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Foucault, a Arqueologia do Saber e a Formao Discursiva

Marcello Paniz Giacomoni (UFRGS)

Anderson Zalewski Vargas (UFRGS)

RESUMO: Pretendo, ao longo deste artigo, compreender parte da trajetria do mtodo da histria arqueolgica,
construdo por Michel Foucault ao longo das suas quatro primeiras obras, analisando em especialmente a obra
Arqueologia do Saber. Nesta leitura, explicitarei alguns dos principais conceitos foucaultianos, como o de
discurso, enunciado e saber, para deter-me, em especial, na noo de formao discursiva, conceito este
apropriado pela Anlise do Discurso (AD). O resultado desta leitura, atravs da explicitao das quatro
categorias possveis para a formao discursiva, ajuda a compreender com maior densidade a noo central das
anlises, tanto de Foucault, quanto da AD, ou seja, do discurso.

Palavras-chave: Foucault; Arqueologia do Saber; Formao Discursiva; discurso

Introduo:

Por que Foucault? Tal questo j norteou um nmero bastante diversificado de

reflexes, que visaram aos mais variados objetos e anlises. Mas o que na obra de Foucault
tanto cativa o nosso pensamento e reflexo? Uma pequena auto-imagem pode nos ajudar: em
meados dos anos 1980, no processo de reedio do Dictionnaire des Philosophes, o verbete
Foucault acabou sendo escrito quase inteiramente pelo prprio Foucault. Neste verbete
Foucault se insere na tradio crtica de Kant, criando uma histria crtica do pensamento. E
ele definir esta cincia como a busca por uma forma de desvelar quais so os processos de
subjetivao e objetivao que tanto constituem o sujeito, quanto o tornam objeto do
conhecimento. E, alm disto, acompanhar as suas anlises a percepo de que estas relaes
entre sujeito e objeto constantemente se modificam, evoluem, dentro dos discursos cientficos
e jogos de saber que constituem, por exemplo, as prprias cincias humanas (PETERS e
BESLEY, 2008, p. 16-17). Talvez a permanente busca por estas respostas tenha tornado o
pensamento de Foucault to inquietante e vivo, e to potencialmente importante para nossos
estudos histricos.
Ao longo deste artigo analisarei uma entre as numerosas obras de Foucault, a
Arqueologia do Saber. Obra determinante do que alguns comentadores denominam a segunda
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fase do pensamento foucaultiano1, preocupado sobremaneira com as questes relativas s
estruturas que constituem os conhecimentos e os saberes, no necessariamente cientficos.
Segundo Roberto Machado (1982), um dos maiores pesquisadores brasileiros em Foucault, s
possvel compreender a Arqueologia em um continuum em relao s trs obras anteriores.
Na primeira destas obras, a Histria da Loucura, publicada em 1961, Foucault percebe
o nascimento do objeto loucura em meio a uma ampla gama de discursos, que
historicamente permitem seu aparecimento. Foucault chama essa anlise de percepo,
onde a relao terica e prtica estabelecida com o louco intrinsecamente ligada aos
processos de excluso institucional. Ou seja, o processo de enclausuramento, que em um
primeiro momento pautou-se por premissas morais, permitiu uma primitiva percepo da
loucura, que se desenvolver em formulaes de conhecimento e saber (FOUCAULT, 1997:
407). Outro ponto da anlise o clareamento da noo de descontinuidade. Nada pressupe,
como Foucault nos diz, que haver um princpio linear entre uma primeira percepo da
loucura, e a posterior formulao cientfico-conceitual da mesma. Muito pelo contrrio, a
histria da loucura conheceu dois grandes processos de ruptura2, sem contar as prprias
heterogeneidades existentes no seio de cada perodo, que constroem experincias bastante
diversas entre si (MACHADO, 1982: 84-95).
No seu livro posterior, O Nascimento da Clnica, de 1963, Foucault prossegue as
anlises arqueolgicas, deslocando todavia seu objeto: no mais a doena mental, mas a
prpria doena; no mais a psiquiatria, mas a prpria medicina moderna, a partir do sculo
XIX. Ao contrrio das tradicionais histrias da medicina, o mtodo foucaultiano no explica o
nascimento da medicina moderna por uma oposio entre teoria e experincia, mas sim do
deslocamento de um olhar de superfcie, que se limita visibilidade dos sintomas, para um
olhar de profundidade, que transforma o invisvel em visvel atravs da investigao do
organismo doente (MACHADO, 1982, p. 115). Em suma, a mudana da forma de
visibilidade, do olhar, e sua linguagem, em relao intrnseca com a experincia mdica. a
partir das relaes entre olhar e linguagem que o mtodo foucaultiano procurar dar conta das
rupturas que afetaram o conhecimento mdico, procurando desvendar aquilo que mais
profundamente caracteriza e possibilita tal forma de conhecimento.
J no terceiro livro desta srie, As Palavras e as Coisas, de 1966, o interesse de
Foucault passa a ser as Cincias Humanas. Nesta obra, Foucault pretende demonstrar a
operao de algumas mudanas: enquanto na poca clssica a histria natural, com suas
anlises sobre os seres vivos, as gramticas, com os estudos das gramticas gerais, e os
fisiocratas, com os estudos das riquezas, fixavam suas anlises ao nvel das representaes, as
novas cincias empricas que sucedem estes discursos vo produzir uma mudana radical.
Estas chamadas cincias empricas, a biologia, economia e filologia, modificam no apenas
seus objetos especficos de conhecimento, mas a prpria condio do homem como objeto do
conhecimento. Este homem no mais visto segundo a lgica das representaes, mas como
o prprio objeto a ser estudado e desvendado por estas cincias. A filosofia kantiana oferece
uma outra modificao no estatuto do homem, onde uma filosofia transcendental por ele
desenvolvida transforma o sujeito no fundamento de uma sntese possvel entre as
representaes (MACHADO, 1982: 139). Ele , por um lado, objeto do conhecimento; por
outro, o fundamento ltimo de onde parte a construo dos conhecimentos. Isto significa,

1
Dreyfus e Rabinow (apud PETERS, 2008, p. 16) sistematizam a trajetria de Foucault em quatro fases: 1)
heideggeriano, tipificado pelo estudo da loucura de da razo; 2) arqueolgico ou quase-estruturalista, onde
a grandes obras so a Arqueologia do Saber e A Ordem das Coisas; 3) genealgico, cuja mudana em relao
ao anterior marcada pela obra Vigiar e Punir; 4) tico.
2
Entre o renascimento (XVI) e a poca clssica (XVII, XVIII), e posteriormente entre a poca clssica e a
modernidade (XIX).
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em termos prticos, a prpria inveno do homem.
A tese de Foucault de que as Cincias Humanas (sociologia, psicologia e anlise da
literatura e dos mitos) surgem exatamente na distncia que separa os nveis emprico e
transcendental, que para Foucault o espao da representao. No a representao da poca
clssica, pautada pela busca de uma ordem em termos de igualdades e diferenas, onde o
quadro de signos a prpria imagem das coisas; mas sim como um fenmeno de ordem
emprica que se produz no homem (FOUCAULT apud MACHADO, 1982, p. 144). Ou seja,
a representao um produto da conscincia do homem, diferente do prprio homem, mas
que no deixa de manter uma relao de indissociabilidade com as coisas, que se encontram
em outro nvel.
Este , sem dvidas, um dos conceitos mais importantes para os estudos culturais em
Histria, e tem em Foucault um de seus formuladores. Esta teorizao clara nas palavras de
Roberto Machado (1982, p. 145):

A representao que o homem se faz a partir deles [objetos das cincias

empricas] no um aprofundamento daquilo que so esses objetos mas, pelo
contrrio, seu avesso, sua marca negativa. Os homens, pelo fato de viverem,
trabalharem e falarem, constroem representaes sobre a vida, o trabalho e a
linguagem: essas representaes so justamente os objetos das cincias
humanas. As cincias humanas estudam o homem enquanto ele se representa
na vida na qual est inserida, sua existncia corprea, a sociedade em que se
realiza o trabalho, a produo e a distribuio, e o sentido das palavras.

Por fim, a anlise arqueolgica de Foucault se debruar sobre os principais pares

conceituais destas Cincias Humanas: a funo e a norma, o conflito e a regra e a significao
e sistema como constituintes primordiais da psicologia, sociologia e estudo da literatura e dos
mitos, respectivamente3. Segundo Foucault, estes pares se relacionam com os objetos
empricos por um lado, e com uma filosofia transcendental por outro. a interao dos dois
conceitos, ao mesmo tempo, nas respectivas Cincias Humanas, que as dota de singularidade
enquanto tal. A definio desta interao o objetivo principal da anlise arqueolgica em As
palavras e as Coisas.
Ao final deste livro, o mtodo da histria arqueolgica de Foucault j est melhor
delineado. Foucault diz, a partir deste livro, que toda forma de saber possui uma positividade,
que no est condicionada a cientificidade e que no pode ser julgada por uma referncia que
no seja o prprio saber. Este elemento ser central na obra subsequente, a Arqueologia do
Saber, que ter como objetivo especificar um mtodo de investigao que visa entender a
ordem interna que constitui um determinado saber. Muitas vezes, para determinar um saber, a
anlise arqueolgica tem de transitar por diferentes formulaes conceituais, pertencentes a
diferentes saberes.

A Arqueologia do Saber:

Todavia o Arqueologia do Saber no apenas a formulao de um mtodo destas

pesquisas anteriormente realizadas, e muito menos apenas uma proposta para as prximas
pesquisas. Ele encerra uma fase, at certo ponto dotada de caractersticas prprias. O interesse
de Foucault centra-se no discurso real, pronunciado e existente como materialidade. A
definio de todo seu mtodo se construir na definio dos principais objetos: o discurso, o

3
Para uma viso mais completa das formas de dilogo entre os pares de conceitos e as formulaes das
cincias empricas e a filosofia, ver: MACHADO, 1982, p. 145-148.
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enunciado e o saber. Por correlato, ele inaugura, ao menos em termos de mtodo, uma nova
histria:

() em nossos dias, a histria o que transforma documentos em

monumentos e que desdobra, onde se decifravam rastros deixados pelos
homens, onde se tentava reconhecer em profundidade o que tinham sido, uma
massa de elementos que devem ser isolados, agrupados, tornados pertinentes,
inter-relacionados, organizados em conjuntos. Havia um tempo em que a
arqueologia, como disciplina dos monumentos mudos, dos rastros inertes, dos
objetos sem contexto e das coisas deixadas pelo passado, se voltava para a
histria e s tomava sentido pelo restabelecimento de um discurso histrico;
que poderamos dizer, jogando um pouco com as palavras, que a histria, em
nossos dias, se volta para a arqueologia para a descrio intrnseca do
monumento. (FOUCAULT, 2009, p. 8)

Ou seja, uma forma de fazer histria que eleva tudo aquilo que as pessoas disseram e
dizem ao estatuto de acontecimento. O que foi dito instaura uma realidade discursiva; e sendo
o ser humano um ser discursivo, criado ele mesmo pela linguagem, a Arqueologia o mtodo
para desvendar como o homem constri sua prpria existncia. Nesta lgica, os sujeitos e
objetos no existem a priori, so construdos discursivamente sobre o que se fala sobre eles. O
corpo, por exemplo, s passou a existir a partir das modificaes discursivas da passagem da
Idade Mdia para a modernidade. Com o desenvolvimento da patologia, o corpo passa a ser
percebido como um conjunto de rgos, e a Medicina passa a discursiviz-lo, ou seja, a
formular prticas e efetuar dizeres sobre ele.
Este ambicioso mtodo por Foucault proposto se assenta firmemente em alguns
conceitos centrais por ele manejados, e que do o vrtice das suas anlises. Tais conceitos so,
de certo modo, pouco familiares na historiografia, mesmo de nossos dias: discurso, prtica
discursiva, enunciado, formao discursiva e saber, entre os principais.
O primeiro destes conceitos, imprescindvel para a formulao terica foucaultiana,
merece agora ser explicitado: o discurso. Foucault o define, de maneira melhor acabada,
apenas na Arqueologia do Saber, como um conjunto de enunciados, na medida em que se
apoiem na mesma formao discursiva; este conjunto limitado a um certo nmero de
enunciados, alm de ser histrico fragmento de histria, unidade e descontinuidade na
prpria histria, que coloca o problema de seus prprios limites, de seus cortes, de suas
transformaes, dos modos especficos de sua temporalidade, e no de seu surgimento
abrupto em meio s cumplicidades do tempo. (FOUCAULT, 2009, p. 132-133). Os
discursos, como dito acima, possuem um suporte histrico e institucional, que permite ou
probe sua realizao. Um sujeito, quando ocupa um lugar institucional, faz uso dos
enunciados de determinado campo discursivo segundo os interesses de cada trama
momentnea. Por exemplo, o enunciado de um psiquiatra visando diagnosticar a doena
mental, ou do pedagogo para aferir a aprendizagem de uma criana. Alm destes elementos,
h outro central: a compreenso de que o discurso uma prtica, que constri seu sentido nas
relaes e nos enunciados em pleno funcionamento.
Esta prtica discursiva se define como um conjunto de regras annimas, histricas,
sempre determinadas no tempo e no espao, que definiram, em uma dada poca e para uma
determinada rea social, econmica, geogrfica ou lingustica, as condies de exerccio da
funo enunciativa (FOUCAULT, 2009, p. 133). Ou seja, a relao do discurso com os
nveis materiais4 de determinada realidade. Estabelecido como um regime de prtica, os

4
Por realidades/nveis materiais defino, a partir de Foucault (2009, p. 133), os nveis da linguagem, do social,
do poltico e do geogrfico.
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discursos so analisados a partir dos documentos, entendidos como monumentos; a leitura
arqueolgica procede ento a delimitao das regras de formao dos objetos, das
modalidades enunciativas, dos conceitos, dos termos e das teorias com o objetivo de
estabelecer o tipo de positividade que os caracteriza. Essa positividade a de um saber, no de
uma cincia5. Os saberes so, em muitos momentos, independentes das cincias, j que
encontram suas regras de formao nos mais variados campos discursivos; entretanto todas as
cincias se localizam em campos do saber (MACHADO, 1982, p. 154).
Outro conceito fica em aberto na definio acima: o enunciado. Em um primeiro
momento, podemos denominar enunciado a qualquer frase ou proposio. , todavia, mais do
que isso. Foucault define enunciado como uma funo de existncia, que cruza um domnio
de estruturas e de unidades possveis, e as faz aparecer com contedos concretos, no espao e
no tempo. No podemos ligar o enunciado a uma frase j que a ligao entre enunciado e
aquilo que ele enuncia (o referencial) varivel, segundo as realidades materiais no espao e
no tempo. Alm disso, existe uma diferena entre enunciado e enunciao, s existindo
enunciado quando o mesmo possui possibilidade de repetibilidade, diferente de uma frase
proferida (uma enunciao), que no poder ser repetida. Desta forma, o enunciado depende
de uma materialidade, que sempre de ordem institucional, no sentido de uma estrutura de
poder (MACHADO, 1982, p. 151-152).

A Formao Discursiva:

Retomando agora a proposta de Foucault, esta nova histria, centrada no entendimento

das ideias e do pensamento, busca sobremaneira os discursos que tornam estas mesmas ideias
e pensamento possveis. Sendo que a crtica de Foucault recai, como nos diz Lisandro de la
Fuente e Luciana Messina (2003), sobre os grandes temas da histria das ideias6 (a unidade, a
continuidade, a totalidade e a origem), ao tratar os documentos como restos arqueolgicos,
Foucault entra na profundidade7 destes monumentos para buscar suas regras de formao, as
regras que tornaram possvel a prpria existncia do objeto. Estas regras, a partir de suas
crticas, encontram-se em processos de descontinuidade e dispersas no nvel dos enunciados.
Tendo por base a constatao da existncia dos processos de descontinuidade e da
disperso enunciativa, o objetivo que perpassa todo o Arqueologia ser uma busca pelo
entendimento de como certos campos complexos do conhecimento, como a medicina, a
gramtica e a prpria cincia, puderam tomar forma e existir enquanto tais. Para compreender
como se efetuam as relaes entre os enunciados nos campos de saber, Foucault lana mo de

5
interessante ressaltar que a histria arqueolgica no apresenta incompatibilidade com uma histria
epistemolgica, preocupada com a formatao dos discursos cientficos. Segundo Machado (1982, p. 155), a
partir de Foucault, possvel efetuar uma distino entre um limiar de cientificidade, que apenas alguns
discursos alcanaram, e um limiar de positividade, indispensvel para a prpria existncia e funcionamento
de qualquer discurso. Enquanto a epistemologia normativa estabelece a legitimidade (ou a falta dela) de um
determinado discurso, a arqueologia interroga as condies de existncia dos discursos, at mesmo dos
cientficos.
6
A partir do que nos diz Roberto Machado (1982, p. 151-154), a crtica de Foucault recai de trs formas na
tradicional histria das ideias, via de regra representacionista e ligada a concepes transcendentais do
conhecimento: 1) permanece exterior aos saberes estudados, buscando suas origens, motivos e causas; so
factuais, incapazes de dar conta ao nvel dos conceitos; 2) procura sempre a existncia de teorias
contraditrias entre si; para Foucault, esta contradio fica no nvel superficial, j que ao nvel arqueolgico o
saber tem uma base homognea; 3) continuista e retrospectiva, estabelecendo um percurso lgico entre
saberes discordantes; ao nvel conceitual, para a arqueologia, a histria descontnua.
7
Foucault estabelece, em As Palavras e as Coisas, uma diferena entre superfcie, onde apenas as opinies so
apreensveis, e a profundidade, onde as os processos de formao dos discursos acontecem.
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quatro hipteses: 1) o conjunto se refere ao mesmo objeto; 2) as relaes se definem pela
forma e tipo de encadeamento, ou um estilo; 3) grupos de enunciados a partir de sistemas
de conceitos permanentes; 4) encadeamentos por um eixo de temas. Foucault as lana, para
logo aps refut-las. E as refuta pois nenhuma delas encerra na totalidade a construo dos
grupos de enunciados, ou seja, dos discursos. Por exemplo: no a unidade do objeto
loucura que constitui a unidade da psicopatologia, ao contrrio, o objeto que foi
construdo pelo que se disse sobre ele; no o estilo de um encadeamento de enunciados, j
que eles podem (e so) heterogneos; no h uma arquitetura conceitual homognea, j que
outros conceitos surgem, muitas vezes contraditrios; muito menos um mesmo tema forma
um discurso, j que estes temas podem surgir simultaneamente em dois ou mais discursos,
como o caso do Evolucionismo, que aparece na Histria Natural do sculo XVIII e na
Biologia do sculo XIX. (FOUCAULT, 2009, p. 33-43).
Se existem tantas renncias, como ento compreender a maneira pela qual estes
discursos so formados? a resposta que Foucault d a esta questo que procurarei esmiuar
com maior densidade a partir de agora: o conceito-noo de formao discursiva. Para
elucidar, creio que as prprias palavras de Foucault (2009, p. 43) sejam reveladoras:

No caso em que se puder descrever, entre um certo nmero de enunciados,

semelhante sistema de disperso, e no caso em que entre os objetos, os tipos
de enunciao, os conceitos, as escolhas temticas, se puder definir uma
regularidade (uma ordem, correlaes, posies e funcionamentos,
transformaes), diremos, por conveno, que se trata de uma formao
discursiva ().

Ou seja, a proposta de Foucault vai na direo de buscar as regularidades que existem

por trs da disperso de elementos (disperso com um sentido tambm de diferena),
regularidades estas que so resultado de um processo de formao discursiva. interessante
citar a contradio alertada por Dominique Maingueneau (2007, p. 64-65), entre uma
simultnea existncia de um processo de disperso e de um processo de regularidade
discursiva. esta contradio, a meu ver, que a noo de formao discursiva procura
resolver.
Retomando as quatro teses iniciais de Foucault, percebe-se que as renncias efetuadas
no se ativeram existncia dos agrupamentos, mas sim quanto forma como estes se
relacionam na formao de determinado discurso. As categorias so retomadas por Foucault,
mas com caractersticas relacionais diferentes: objetos, tipos de enunciados, conceitos e
estratgias sero novamente pensados no como elementos que encerram determinado
discurso, mas que, em determinado momento no tempo, podem ser relacionados entre si para
formarem uma prtica discursiva. Alm disso, cada anlise se deter de forma mais densa a
determinado grupamento, dentre os quatro acima descritos. Por exemplo, na Histria da
loucura o objetivo era definir as regras de formao dos objetos, visando individualizar o
discurso da loucura; no Nascimento da Clnica o interesse eram os tipos de enunciao do
discurso mdico, procurando definir a regularidade; no As Palavras e as Coisas, estudou as
regras de formao dos conceitos, procurando definir a inter-relao entre os saberes
(FOUCAULT, 2009, p. 72).
Em um trecho da Arqueologia, retomando as pesquisas desenvolvidas na Histria da
Loucura, Foucault explicita a historicidade da loucura. No sculo XIX, a psiquiatria surge
como uma novidade, no se relacionando com o que se chamavam de males da cabea ou
doenas nervosas. O surgimento da psiquiatria produziu uma perceptvel modificao nos
conceitos, temas, jogos de relaes entre a hospitalizao, internamento, regras de excluso
social, regras de jurisprudncia, normas do trabalho industrial e da moral burguesa, etc;
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enfim, todo um conjunto que caracteriza para essa prtica discursiva e a formao de seus
enunciados. (FOUCAULT, 2009, p. 200-201). Esta arqueologia procede no apenas sobre
textos da cincia, mas tambm em textos jurdicos, na literatura, na filosofia, nas decises
polticas e na vida cotidiana. Uma determinada formao discursiva transita sob os mais
variados campos e nveis, visando constituir seu objeto especfico. Desta forma, o objetivo
subsequente da anlise foucaultiana desvendar o funcionamento das regras de formao de
cada formao discursiva em particular, buscando a regularidade em meio a disperso. E estas
regras passam pela descrio dos quatro nveis de constituio discursiva.
Os objetos devem ser definidos sob diversos aspectos. Primeiramente, so histricos,
no se podendo dizer qualquer coisa em qualquer poca. Estes objetos no preexistem a eles
mesmos, s surgindo sob as condies positivas de um feixe complexo de relaes.
(FOUCAULT, 2009, p. 50). Estas relaes se estabelecem entre instituies, processos
econmicos e sociais, formas de comportamento, sistemas de normas, tcnicas, tipos de
classificao, modos de caracterizao (FOUCAULT, 2009, p. 50), que todavia no tecem a
trama do objeto, mas apenas o permitem aparecer, j que estas relaes, como dito nas
palavras acima, no so internas ao discurso. Elas esto no limiar do discurso, determinando o
feixe de relaes que o discurso deve efetuar para poder falar de determinado objeto (idem, p.
51). Estas relaes, em movimento, caracterizam o prprio discurso enquanto prtica. Em
termos de anlise, todo e qualquer objeto (ex: loucura, medicina, gramtica, economia, etc.)
deve ser relacionado ao conjunto de regras que permitem form-los como objetos de um
discurso e que constituem, assim, suas condies de aparecimento histrico. (FOUCAULT,
2009, p. 53).
Para os tipos de enunciados, parte-se diretamente da recusa inicial. Para Foucault, no
um estilo enunciativo que encerra determinado discurso. Para comprovar, cita o exemplo da
medicina clnica, composta por uma variada gama de tipos enunciativos (descries
qualitativas, narrativas biogrficas, demarcao, deduo, estimativas estatsticas, etc.) (idem:
58). Se no existe uma forma nica, preciso ento descrever uma coexistncia destes
enunciados dispersos visando buscar sua articulao e determinar as regras que permitem a
existncia de enunciaes diversas. Estas regras remetem a questes como: 1) quem fala?;
quem, entre todos os sujeitos falantes possui legitimidade para enunciar; 2) de quais lugares
institucionais ele obtm o seu discurso?; de qual lugar advm tanto os objetos e enunciados
quanto sua legitimidade (no caso da medicina em nossa sociedade, estes lugares so o
hospital, o laboratrio, a biblioteca, dentre outros.); 3) que posies o sujeito ocupa em
relao aos domnios ou grupos de objetos?; como estes percebem, observam, descrevem,
ensinam, etc.; Estes trs questionamentos pem o discurso novamente em um jogo de
relaes, uma prtica que articula status, lugares e posies e, em plena expresso discursiva,
produz um campo de regularidades para as diversas (e dispersas) posies de subjetividade
(FOUCAULT, 2009, p. 60-61).
Mais uma vez, abordando agora dos conceitos, no se trata de analisar os mesmos em
uma arquitetura dedutiva formada pelos principais conceitos. Trata-se antes de considerar as
regras que tornaram possvel o aparecimento e a transformao desses, em um nvel que
Foucault denomina de pr-conceitual. preciso ter em mente que em cada formao
discursiva os conceitos so dispostos de certa forma e utilizados conforme o campo de saber e
o modo como se relaciona, se diferencia, se associa ou no a outros campos de saber
(ARAJO, 2007, p. 93). Ou seja, devem-se definir as suas regras de formao, que os
permitam relacionar a um sistema comum, sendo que este sistema deve dar conta da
emergncia simultnea ou sucessiva de conceitos dispersos, heterogneos e mesmo
incompatveis (MACHADO, 1982, p. 164).
O ltimo dos nveis o dos temas e teorias, ou seja, das estratgias. Os discursos, em
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amplos sentidos, fazem uso de certas organizaes conceituais, agrupamentos de objetos e
tipos de enunciao que formam temas e teorias (como exemplo, a teoria do parentesco para a
filologia do sculo XIX, que ligava todas as lnguas indo-europias). Como em uma mesma
formao discursiva podem coexistir vrias teorias, e mesmo teorias conflitantes, a anlise
deve definir qual o sistema de relaes que, em meio a diversas estratgias, capaz de
efetuar a unidade do discurso. A anlise destas estratgias, segundo Foucault (2009, p. 73),
deve determinar primeiramente os pontos de difrao do discurso, ou seja, pontos de
incompatibilidade entre dois objetos, dois tipos de enunciao ou dois conceitos. Em seguida,
se estabelecem os pontos de equivalncia, j que as teorias discordantes surgem da mesma
maneira e a partir das mesmas regras. Por ltimo, se caracterizam os pontos de ligao de uma
sistematizao, de nveis ao mesmo tempo incompatveis e equivalentes, que podem formar
at subconjuntos discursivos. Alm disto, a questo das escolhas central na mobilizao de
certos nveis, e no de outros. Escolhas que se pautam nas posies estabelecidas nas
instncias de deciso, ou seja, na apropriao dos enunciados; na relao do discurso com um
campo de prticas no discursivas; e mesmo na posio do desejo, em meio s possibilidades
do discurso. Escolhas estas, por fim, que no se encontram exteriores ao discurso; no so
elementos perturbadores que, superpondo-se sua forma pura, neutra, intemporal e silenciosa,
a reprimiriam e fariam falar em seu lugar um discurso mascarado, mas sim elementos
formadores. (FOUCAULT, 2009, p. 75). Ou, para concluir:

Uma formao discursiva ser individualizada se se puder definir o sistema

de formao das diferentes estratgias que nela se desenrolam; em outros
termos, se se puder mostrar como todas derivam (malgrado sua diversidade
por vezes extrema, malgrado sua disperso no tempo) de um mesmo jogo de
relaes. (FOUCAULT, 2009, p. 76)

Ficam claros, creio eu, aps a exposio destes quatro pontos, algumas premissas
centrais da noo de formao discursiva em Foucault. Uma das mais importantes a
constatao de que as regras que constroem um discurso como um sistema individualizado se
apresentam sempre em um sistema de relaes. Ou seja, so as relaes entre objetos, tipos
enunciativos, conceitos e estratgias que possibilitam a passagem da aparente disperso de
elementos regularidade, formando um nico sistema vertical de dependncia, em uma
hierarquia de relaes (MACHADO, 1982, p. 165). E estas relaes, na medida em que
formam uma regularidade em meio aparente disperso, so remissivas a um sistema de
regras especficas que regem a formao dos discursos (FOUCAULT, 2009: 80).
Tambm visvel, a meu ver, aps as explicitaes acima, que uma das crticas muitas
vezes disparadas ao mtodo arqueolgico no se sustenta. Esta crtica especfica d a entender
que os discursos e seus processos de formao encontram-se demasiado distantes das
realidades de que emanam. Em uma das suas muitas observaes, Foucault (2009, p. 83)
explicita que uma formao discursiva

no desempenha, pois, o papel de uma figura que pra no tempo e o congela

por dcadas ou sculos: ela determina uma regularidade prpria de processos
temporais; coloca o princpio de articulao entre uma srie de
acontecimentos discursivos e outras sries de acontecimentos,
transformaes, mutaes e processos. No se trata de uma forma intemporal,
mas de um esquema de correspondncia entre diversas sries temporais.

A partir do momento que as anlises so entendidas desta forma, o trabalho do

arquelogo do saber deve ser lanado para fora do discurso propriamente dito. Ou seja, a
arqueologia relaciona diferentes discursos, articulando suas formaes discursivas com as
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prticas econmicas, polticas e sociais (MACHADO, 1982, p. 62), mesmo que nem toda
formao discursiva seja da mesma forma permevel aos acontecimentos no-discursivos. No
entanto, uma deficincia da arqueologia justamente a falta de sistematizao da forma como
formaes discursivas e formaes no-discursivas estabelecem relao, e como as regras
destas relaes se constroem. Por este motivo o prprio Foucault8 admite que A Arqueologia
do Saber no pode ser considerada uma teoria.
Mesmo assim, a extrema fecundidade da noo de formao discursiva no deixa de
nos inquietar. Em seus principais conceitos, articula de forma original as noes de
linguagem, sujeito, verdade, cincia, etc., todas tomadas como objeto de anlise, e
desconstrudas em relao a sua aparente ahistoricidade. Mobilidade, aproximaes, leitura
de objetos e temas isolados, possibilidades; estas so, dentre outras, palavras que perpassam a
prtica arqueolgica.
interessante ressaltar a grande importncia que a noo de formao discursiva
ganhar com a Anlise de Discurso de linha francesa. Michel Pcheux, o principal terico
desta escola, faz uso da noo de formao discursiva associando-a ao mecanismo
revolucionrio da luta de classes. Na formulao de Pcheux (1988: 160), a

formao discursiva [] aquilo que, numa formao ideolgica, determinada

pelo estado da luta de classes, determina o que pode e deve ser dito
(articulado sob a forma de uma arenga, de um sermo, de um panfleto, de
uma exposio, de um programa, etc.).

H uma clara distncia nestas formulaes com as de Foucault, mesmo ao nvel da

terminologia. Foucault (2009, p. 43) recusa, por exemplo, a prpria noo de ideologia, que
para ele seria demasiado carregada de condies e consequncias, e alis inadequada para
dar conta dos sistemas de disperso.
interessante apontar que partem desta mesma Anlise do Discurso as mais
recorrentes discusses sobre o conceito de formao discursiva. Um ponto de aproximao
possvel que as formulaes da AD, tal qual s de Foucault, instituem o territrio da Histria
como campo das formaes discursivas, onde se encontra o discurso, o sujeito e o sentido
(GREGOLIN, 2004, p. 90-91). Estas discusses, no entanto, se diferenciam em outros pontos.
Em primeiro lugar, como fica claro na citao anterior, Pcheux desenvolve uma crtica
materialista da concepo foucaultiana de discurso, se apropriando do que o trabalho de
Foucault possua de materialista (apud COURTINE, 2003, p. 119). As formaes
ideolgicas, associadas ao conceito de ideologia de Althusser, que mobilizam as formaes
discursivas, entendidas mais como corpos de enunciados do que como estruturas em ao. As
palavras so entendidas como a materialidade do discurso, uma base cujo sentido atribudo
pelas posies sustentadas por aqueles que as empregam; ou seja, pela ideologia, que faz
com que as palavras 'mud[em] de sentido' ao passarem de uma formao discursiva para
outra (PCHEUX apud GREGOLIN, 2004, p. 62). Alm disso, a noo de disperso
praticamente abandonada por estes pesquisadores.
De uma forma geral, como aponta Gregolin (2004, p. 85), Pcheux manter uma
relao de dilogo permanente entre seu pensamento e os conceitos desenvolvidos na
Arqueologia do Saber, seja para concordar, seja para refut-los.

8
Entrevista com Michel Foucault, por S. P. Rouanet e J. G. Merquior. In: O homem e o discurso. Rio de
Janeiro: Tempo Brasileiro, 1971. apud MACHADO, 1981: 166.
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Consideraes Finais:

Como dito repetidas vezes acima, nem toda formao discursiva poder se constituir
em um discurso cientfico. Nem por isso esta mesma formao ser diminuda de sua
positividade, ou seja, da capacidade da prtica discursiva de formar objetos, enunciaes,
jogos conceituais e escolhas temticas e tericas visando construo de proposies (com ou
sem coerncia), descries, verificaes e teorias. Esta positividade, que no se confunde com
a cincia (mas que pode englob-la), Foucault denomina de saber. No interessa a esta anlise
onde o conhecimento deveria chegar, ou de onde partiu; interessa a sua produo histrica e
concreta.
Concluo este artigo com uma citao que, a meu ver, sintetiza a proposta de Foucault,
bem como sua leitura por mim intentada ao longo destas pginas:

Foucault no faz histria das idias nem histria das cincias, e sim a anlise
da possibilidade da ordem, da positividade histrica, a partir da qual um saber
pode se constituir, a partir do qual teorias e conhecimentos, reflexes e idias
so possveis. E nesse espao de ordem que o saber se constitui. (ARAJO,
2007, p. 90)

ABSTRACT: I want to, throughout this article, understand the trajectory of the method of archaeological history,
built by Michel Foucault throughout their first four works, analyzing especially the work Archaeology of
Knowledge. In this reading, to clarify some key concepts of Foucault, such as discourse, enunciation and know,
to dwell in particular on the notion of discursive formation, a concept appropriated by discourse analysis (DA).
The result of this reading, by outlining the four possible categories for the discursive formation, helps to
understand with greater density the central concept of the analysis, as in Foucault, as in DA: the discourse.

Keywords: Foucault, Archeology of Knowledge, Discursive Formation, discourse

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RECEBIDO EM 26/03/10 APROVADO EM 30/06/10

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