Histria da vida privada: dilemas,

paradigmas, escalas

Ronaldo Vainfas
Departamento de Histria, Instituto de Cincias
Humanas e Filosofia/Universidade Federal Fluminense

1. Histria da vida privada: definies, hesitaes

Publicada em 1974 sob a organizao de JacquesLe Goff e Pierre

Nora, a trilogia Faire de L'Histoire (LeGoff & Nora, orgs. 1976), hoje clssica,
ficou conhecida como o "manifesto da Nova Histria" moda francesa. Entreos
artigos ento proponentes de "novos problemas", h os que se dedicaram ao
quantitativo na histria, histria dos povos sem escrita, s ideologias,
revalorizao do fato e at ao marxismo. No tocante s "novas abordagens",
encontram-se artigos dedicados a vrias disciplinas ou campos da histria, a
exemplo da arqueologia, demografia, religio, literatura, arte, cincias, poltica.
Quanto aos "novos objetos", deparamo-nos com amplo painel temtico que vai
do clima festa, passando pelo inconsciente, pelo corpo, pelos jovens, pela
cozinha, pelo mito, pelo filme, pela opinio pblica e, certamente, pelas
mentalidades. No o caso, aqui, de examinar em profundidade o perfil da
trilogia, embora distncia me parea discutvel a "novidade" de vrios
problemas e abordagens propostos. Quanto aos objetos, no resta dvida de
que muitos eram, ento, realmente novos e chegariam a abrir, no futuro, campos
sistemticos de investigao, a exemplo dos "jovens".
Causa espcie, porm, a ausncia completa da vida privada, seja
como novo objeto, seja como novo problema ou abordagem da chamada "Nova
Histria". Causa espcie, antes de tudo, porque h quase quinze anos, em
1960, se havia publicado o livro de Philippe Aries, Histria Social da criana e
da famlia, obra que se tornaria clssica sobre a gnese da vida privada no 9

Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v.4 p.9-27 jan./dez. 1996

 Ocidente (Aries 1981). Mas Aries era, na poca, autor relativamente marginal
entre os historiadores franceses, historiador diletante sem posies no mundo
acadmico francs, de modo que sua obra e seus objetos, hoje reconhecidos
como perfeitamente alinhados com a Nova Histria, particularmente com a
histria das mentalidades, no gozavam ento de qualquer prestgio
historiogrfico (sobre a trajetria de Philippe Aries, ver Aries 1994).
O fato que, em Fairede L'Histoire,no se encontra nenhuma palavra
sobre a vida privada como campo de investigao da Nova Histria. Haveria
que esperar alguns anos, no muitos na verdade, para que tambm a vida
privada fosse incorporada ao leque temtico ou ao territrio de pesquisa da
historiografia francesa. A incorporao da vida privada ocorreu j na dcada de
1980, tempo em que a prpria histria das mentalidades j comeava a mostrar
visveis sinais de desgaste na prpria Frana, questo qual voltarei
oportunamente. Mas, seja como for, a incorporao da problemtica da vida
privada foi tambm a do prprio Aries pela historiografia ento dominante e no
foi por outra razo que coube a Philippe Aries, juntamente com Georges Duby, a
organizao da portentosa Histria da vida privada, obra em cinco volumes,
publicada em 1985 (Aries & Duby 1990-1). Trabalho ambicioso, que abrange
desde a Antigidade at a dcada de 1980, a esta obra que devemos nos
reportar para uma reflexo sobre a vida privada como campo de investigao ou
como objeto da histria.
Campo de investigao, objeto da histria, territrio de pesquisa,
tema, no tenho como negar a impreciso vocabular que at aqui caracteriza o
presente artigo ao referir-se vida privada. Mas devo dizer que as dificuldades
do autor refletem bastante a prpria hesitao dos que a ela se dedicam cO~Q
historiadores, sobretudo ao delimitarem seus contornos terico-metodolgicos. E o
que se pode perceber, antes de tudo, no "Prefcio" Histria da vida privada
assinado por Georges Duby na apresentao do primeiro volume da mencionada
obra coletiva. Textosobremodo exguo, de apenas trs pginas, o "Prefcio" to-
-somente esboou o territrio em que se deviam mover os historiadores da vida
privada e as dificuldades que podiam encontrar para distingui-Ioda totalidade
social como esfera especfica. Por outro' lado, nele se reconheceu que a vida
privada era domnio incipiente do conhecimento histrico, carente de pesquisas
que a recm-publicada coleo tencionava estimular.Textoantigo de mais de dez
anos, com ele, porm, que devemos dialogar nesta primeira aproximao.
A primeira questo que certamente nos ocorre diz respeito licitude do
objeto tal como concebido, ou seja, como esfera da vida social
necessaria,mente presente em todas as sociedades e perodos histricos, da
Europa Africa Romana, da Antigidade aos nossos dias. Duby se antecipa a tal
questionamento no prprio "Prefcio" e, no obstante reconhea que o conceito
de privacidade s adquiriu consistncia "em tempos bem recentes" - o sculo XIX
-, sugere haver numerosas evidncias de que no prprio vocabulrio de pocas
passadas exprimiu-se "o contraste, claramente detectado pelo senso comum, entre
o privado e o pblico" (Duby 1992: 10). Estaramos, assim, tratando-se de
sociedades pr-capitalistas no Ocidente, ou de sociedades no-capitalistas
alhures, diante de uma privacidade no conceituada, mas to-somente divisada,
10 registrada nos usos e costumes. Pr-histriada vida privada, diria textualmente
Duby. Suficiente, porm, para estimular investigaes no campo da vida privada
de quaisquer sociedades.
Pois bem, onde encontrar o territrio da vida privada, seja qual for o
perodo e a sociedade estudados? Duby se preocupa desde logo em evitar que
se o busque na vida cotidiana, nos usos e costumesdo dia-a-dia. Parece associar
vida cotidiana e indvidualismo ao recomendar ser preciso "no se desviar uma
vez mais para a vida cotidiana, a casa por exemplo, o quarto, o leito -, no cair
numa histria dei individualismo, numa historia da intimidade" (Duby 1992: 10).
Nesta altura da definio prevalece, ainda, a tendncia negativa, isto , a
preocupao em dizer" o que a vida privada no ", indcio evidente de certa
hesitao na definio terica do obieto. As difceis e complicadas relaes entre
privado e cotidiano no vocabulrio dos historiadores no , por sinal, assunto de
somenos importncia e voltarei a ele adiante. Por ora fica o registro de que, para
Duby, vida privada e vida cotidiana so noes distintas, campos distintos de
investigao.
Opondo-se ao pblico e distinguindo-se de vida cotidiana, a vida
privada seria, portanto, para Georges Duby, o objeto histrico de uma rea
particular, "uma zona de imunidade oferecida ao recolhimento, 9nde todos
podemos abandonar as armas e as defesas das quais convm nos munir aos nos
arriscarmos no espao pblico...". Este lugar, afirma com nitidez, o da
familiaridade. "Domstico. Intimo" (Duby 1992: 10). No entanto, apesar de
localizar no plano domstico o cenrio por excelncia da vida privada, Duby
sugere que se amplie e diversifique o enfoque do espao privado, habilitando-se
o historiador a captar o movimento de progressiva privatizao de outros lugares
que, desde a Idade Mdia, teria ocorrido no Ocidente. Privatizao reativa ao
fortalecimento do Estado, voracidade do espao pblico. Da moradia aos
lugares de trabalho, e desses aos de lazer ("lugares propcios s cumplicidades
e aos repousos masculinos"), afirma Duby que o alcance da vida privada pode
ser bem maior do que se imagina.
Repousos masculinos parte, Duby desenvolve melhor sua definio
no volume 2 da coleo, livro dedicado vida privada "Da Europa Feudal
Renascena". E certamente o faz sem deixar de, uma vez mais, advertir o leitor
para que no espere do livro "um quadro acabado", mas sim "incompleto",
"recheado de pontos de interrogao", enfim um esboo (advertncia repetida
pelos organizadores dos outros volumes e vrios autores). Duby desenvolve a
definio tomando por eixo a questo do poder e por temas o vocabulrio, o
direito e a feudalidade. Confirma-se, de todo modo, uma noo de privacidade
oposta autoridade, ao Estado. O latim das crnicas e leis da Roma clssica,
de que a Idade Mdia fora herdeira, reservaria o vocbulo publicu5 para a
esfera da soberania, do poder de regalia, ao passo que privatus e seus mltiplos
derivados seriam reservados "aos comportamentos de intimidade", sobretudo no
mbito das fraternidades. Historicizando a noo de privado em relao Idade
Mdia, Duby prope a vida privada como "vida !e famlia, no-individual, e
fundada na confiana mtua" (Duby 1985 v.2: 23). E no mbito da familiaridade
e do domstico, portanto, que Duby situa o territrio da vida privada, embora no
texto de medievalista insista em que domesticidade e familiaridade nada tm a
ver com individualismo. 11
 Feitas estas consideraesprvias, o momentode resumiras linhas
gerais do que, segundo Duby, caracterizaria a histria da vida privada ento
proposta, sem com isto retomar a anlise de um texto ligeiro como o "Prefcio"
de Duby citada coleo. Mas no ocioso dizer que a prpria exigidade do
texto, suas idias-chave e a insistncia em frisar a incipincia da vida privada
como objeto de pesquisa indicam uma fragilidade terico-metodolgica bastante
visvel. Visvel, em primeiro lugar, no dilema entre a proposio de um conceito
de vida privada algo generalizante, no tempo e no espao, e a delimitao das
pesquisase da prpria histriado conceito no contextocivilizao ocidental -
como se comprovar, adiante, com o balano do conjunto dos cinco volumes.
Visvel, em segundo lugar, na preocupao em definir a vida privada pelo que
esta no ou no deve ser: histria do cotidiano, histria do individualismo.
Visvel, em terceiro lugar, na valorizao da domesticidade, da familiaridade e da
intimidade como espaos privilegiados da vida privada em contra posio
rejeio da casa, do quarto, do leito ("no cair numa histria da intimidade")
como cenrios possveis de investigao. Os impasses e dilemas que julgo
ocorrerem neste esforo de delimitao acima resumido causam a impresso de
uma fragilidade desconcertante.

2. Vida privada e vida cotidiana

O questionamento que fiz anteriormente acerca da licitude da vida

privada enquanto problemtica universal, passvel de investigao seja qual for a
poca estudada, muitos j o fizeram tambm em relao ao conceito de
cotidiano ou de vida cotidiana. Em texto recentemente publicado exatamente
sobre vida privada e vida cotidiana, Mary Dei Priore resumiu a preocupao
geral atravs de indagaes: "Como historicizar a noo mesma de vida
cotidiana? Ser ela universal e, portanto vlida para todas as pocas histricas?
Ser ela globalizante e, logo, possvel de se estender ao conjunto de uma
formao social?" (Dei Priore 1997: 259). Do ponto de vista da sociologia
histrica, Henri Lefebvre no teve dvida em negar a validez de um conceito de
cotidiano aplicado a sociedades pr-industriais, considerando que s a
complexidade do mundo capitalista permite fracionar o tempo, separar um tempo
geral, cronolgico, histrico, de um tempo dirio e cotidiano. Antes disso, afirma
Lefebvre atravs de metfora, a prosa do mundo no se distinguia claramente da
poesia" (1991: 36 e segs.).
No esta, porm, a linha de questionamento adotada pelos
historiadores da vida privada quando buscam diferenci-Ia do que seria uma
histria da vida cotidiana. Em Georges Duby vida cotidiana noo
aparentemente identificada com uma leitura microscpica da histria ("a casa, por
exemplo") e por isso descartada, o que sugere um conceito de vida privada mais
ambicioso no enfoque, capaz de equilibrar descrio e explicao, olhares
microscpicos e interpretaes totalizantes. O alvo especfico desta rejeio
parece ser a coleo "Histria da vida cotidiana", publicada pela Hachette
desde 1938. Le Goff tambm lhe moveu crtica dura em artigo publicado em
1980, afirmando que nela, ao lado de grandes livros, encontram-se "obras
12 medocres, que mais no so do que uma poalha de anedotas, de dados
dispersos, de instantneos, que nada tm a ver com o verdadeiro cotidiano e,
ainda menos, com a histria" (LeGoff 1986: 79). No caso de Le Goff, ao que
parece, o que se rejeita menos a operacionalidade da noo de cotidiano, em
geral, do que uma viso particularista e descritiva da vida cotidiana, uma leitura
unicamente preocupada em "reconstituir" os usos e mores passados de
determinada sociedade "tal como eram vividos".
Com efeito, era esta a motivao original da coleo to criticada
sobre a Histria da vida cotidiana: "ressuscitaro passado, restituindo-lhe o sabor
como se a estivssemosainda". Inaugurada com o clebre livro de Carcopino
sobre Roma no apogeu do Imprio, a srie apareceu numa poca de crise, s
vsperas da Segunda Guerra Mundial. Animava-a, talvez, uma certa nostalgia
histrica, um anseio difuso de viagem no tempo: saber como se dormia na Idade
Mdia, como se navegava no tempo de Pricles, de que pratos se compunha a
refeio dos faras. Mostra-nos Jean-Didier WoIfromm, porm, que a coleo
evoluiu, sobretudo aps 1968, "impelida tambm pela nova escola histrica
francesa", a saber, a chamada "Nova Histria" (WoIfromm 1984: 65-8).
Wolfromm localiza mesmo trs linhas d interesse e investigao na coleo
Histria da vida cotidiana, na altura em que realizou o balano -(1978): a)
estudos de grandes pocas (e talvez nesta linha tenha perdurado, em certos
casos, a nostalgia descritiva de que falei); b) estudos sobre grupos
socioprofissionais ou os movimentos sociais atravs dos sculos (e aqui nota-se a
presena, menos da "Nova Histria" do que da Histria Social, seja na linha
Labrousse, embora sem a quantificao, seja na linha Soboul, preocupada com
as crises e revolues); c) estudos de histria regional francesa.
Convm, portanto, evitar injustias em relao coleo Histria da
vida cotidiana que, alm de ter produzido textos memorveis desde os anos
1940, diversificou-se e abrigou tendncias muito diversas de pesquisa. Mas
convm, antes de tudo, evitar juzos apressados que identifiquem a noo de vida
cotidiana simplesmente recolha e descrio de curiosidades. No mesmo artigo
de 1980, Le Goff defendeu a validez do conceito de cotidiano, desde que
"integrado a uma anlise dos sistemas histricos" e ressaltou, como modelo de
uma histria deste tipo, o clssico de Marc Bloch, A sociedade feudal, cujo
captulo dedicado s formas de sentir e de pensar, por exemplo, procura
relacion-Ias "a uma anlise da sociedade feudal global". O mesmo faria
Fernand Braudel em Civilisation matrielle, conomie et capitalisme, publicado
em 1967, cujo primeiro volume dedicado justamente s "Estruturas do
cotidiano", entendidas certamente no campo da vida material: os cdigos
alimentares e o vesturio considerados mais determinantes da vida social do que
as instituies polticas ou as prticas administrativas (Braudel 1967).
Considerei necessrias essas reflexes algo paralelas sobre a noo
de vida cotidiana porque esta noo me parece quase indissocivel da noo
de vida privada, o que se entrev, num aparente paradoxo, na preocupao dos
historiadores da vida privada em diferenciar a todo custo os dois conceitos. Em
Georges Duby, como j vimos, a diferenciao se faz a partir da identificao
de vida cotidiana como leitura micro-histrica em contraposio a um conceito de
vida privada mais problematizador. Em Le Goff trata-se de outra coisa, isto , de
rejeitar um conceito meramente descritivo de cotidiano em favor de um mais 13
 explicativo e globalizante, frmula, talvez, para IIreabilitarll o conceito de
mentalidade com outro nome - conceito j muito criticado, quela altura, na
Frana e alhures.
No vejo, no entanto, razes tericas muito ntidas para a rejeio do
conceito de vida cotidiana, nem muito menos para reduzi-Io a uma condio
epistemologicamente inferiar ao de vida privada. Se ambos so passveis, na
verdade, de um questionamento acerca de sua a-historicidade (como vrios alis
fizeram), o conceito de cotidiano tem ao menos a vantagem de referir-seao tempo,
dimenso histrica por excelncia, e partircularmente ao tempo longo, tempo das
estruturas. Braudel operou com a noo de cotidiano articulado vida material e
s IIprises de longa duraoll determinadas pelo meio geogrfico. Le Goff
defendeu a vida cotidiana, talvez com certo exagero, como cenrio privilegiado
das lutas sociais e da construo da memria. Operando com um conceito de
cotidiano fortemente aparentado com o de mentalidade por ele exposto no clebre
captulo de 1974, da coletnea que organizou com Nora (LeGoff, ed. bras.
1976: 68-83), sugeriu que a histria do cotidiano capaz de revelar 110
sentimento de durao, nas coletividades e nos indivduos, o sentimento daquilo
que muda, ,bem como daquilo que permanece..." (LeGoff 1976: 81).
E com base em tais consideraes que gostaria de retomar, para uma
palavra final, a questo da relao entre vida cotidiana e vida privada, relao
sugerida antes de tudo pela historiografia engajada na Histria da Vida Privada.
Parece-me, pois, que vida cotidiana e vida privada no so, de fato, conceitos
intercambiveis e devem ser, em certa medida diferenciados. Cotidiano
conceito que diz respeito ao tempo, sobretudo ao tempo longo, seja no plano da
vida materiaL seja no plano das mentalidades ou da cultura, embora possa ser
operacionalizado na dimenso restrita de uma cidade, uma regio, um segmento
social, um grupo socioprofissional. Mas conceito mais passvel de ligar-se s
estruturas e ao social global, como indica alis parte da historiografia que o
adota. Vida privada conceito mais explicitamente ligado domesticidade,
familiaridade ou a espaos restritosque podem emular a privacidade anloga
que se atribuiu famlia a partir do scvlo XIX.No vejo, porm, razo para
pens-Ios como necessariamente excludentes, uma vez que a dimenso da
familiaridade ou da intimidade pode ou deve ser perfeitamente percebida na
cotidianidade, entendida a ltima conforme expus linhas acima. Seja como for,
no deixa de ser no mnimo intrigante, na realidade, o fato de cotidiano e vida
privada serem hoje conceitos to prximos na linguagem de muitos historiadores
- a ponto de um conceito levar evocao do outro - do que resulta ora uma
associao, ora uma distino, quando no oposio, entre as duas noes.

3. Linhagens da Histria da Vida Privada

No de admirar, de qualquer modo, que vida privada e cotidiano

apaream to imbricados, queira-se ou no, no vocabulrio dos historiadores
franceses. E o que nos sugere Andr Burguiere no verbete sobre "Antropologia
Histrica" de seu Dicionrio das cincias histricas, publicado em 1986,
especialmente ao rastrear a adoo de preocupaes antropolgicas por parte
14 da historiografia francesa (Burguiere, ed. bras. 1993). Basta veriticar os ttulose
 respectivos assuntos dos primeiros livrosde histria franceses relacionados vida
privada, o primeirodos quais, salvoerro, data simplesmentedo sculo XVIII.
Assim, se iniciamos o presente ensaio vinculando a problemtica da
Histria da Vida Privada coleo organizada por Duby e Aries, fizemo-Io
porque ela marca a incorporao de um objeto ou problemtica pouco
valorizada no alvorecer dos Annales e mesmo na chamada "era de Braudel",
como quer Peter Burke, para no falar da Nova Histria ps-68, que tardou uns
dez anos para assumir as pesquisas neste campo. Mas a rigor, a Histria da Vida
Privada antecede em cerca de 200 anos o aparecimento da citada coleo.
Data de 1782, com efeito, a obra em trs volumes de Legrand
d'Aussy, Histoire de Ia vie prive des Franais, em cujo prefcio o autor se
insurgia, em plena poca das Luzes, contra uma histria somente apegada aos
feitos de reis, ministros e generais, preconizando uma histria diferente: "os
burgueses em sua cidade, o campons em sua cabana... o francs, por fim, no
seio da sua famlia, com seus filhos" (Burguiere 1993: 64). Legrand d'Aussy no
fez muito mais do que uma histria da alimentao, incluindo a descrio de
produtos, das tcnicas e comportamentos' alimentares, mas nem por isso se deve
desmerecer sua obra. Afinal, no basicamente isto o que encor)tramos nas
"Estruturasdo cotidiano" que Braudel incluiu no seu Civilisation matrielle? Creio
que sim, ressalvada a maior sofisticao terica de Braudel, como bvio, alm
do recorte geogrfico mais amplo que o mundo dos franceses.
Se dermos um salto para o sculo XIX,deparamo-nos com outra histria
da vida privada, a de A. Franklin, publicada em 1890: La vie prive autrefois:
moeurs, modes, usages des parisiens du XI/e ou XVllle siecle. Neste caso,
Brguiere quem compara explicitamente Franklin e Braudel do Civilisation
matrielle, identificando, antes de tudo, a semelhana de assuntos: a histria do
vesturio, da moradio, da alimentao, dos oDcios. As semelhanas, no entanto,
no passam da, pois Franklin"s ofereceu um.repertrio retrospectivo dos objetos
da vida cotidiano para servir de cenrio 'grande histria', dando a ela uma
imagem maisfamiliart mais real" (Burguiere 1993: 65).
Interessa-nosmenos,de qualquer modo, a cOfT!paraoentre Braudel e
Legrand d'AussyouFranklin, por si mesma, do que acentuar, em primeiro lugar,
que o Histria daVida Privada no era absolutamente nova na altura em que Aries
e Duby ideolizaram a coleo em cinco volumes publicada na dcada de 1980.
E interessa-nos reiterac em segundo lugar, o estreito vnculo entre vida .cotidiana e
vida privada nas linhagens da historiografia, seja no vis meramente descritivoque
_~...6~eiras dcadas da srie Histriada vida cotidiana publicada pela
Hachette, seja no vis mais explicativo ou, quando menos, crtico de uma histria
meramente poltica - e neste ponto utilcomparar os aytores dos sculos XVIII e XIX
com o Braudel interessado no cotidiano alimentar da Epoca Moderna.
Por outro lado, certo que abordagens como as de Legrand d'Aussy
ou A. Franklin no resultaram em grande coisa no sculo XIX,tempo em que
esteve em voga a "escola metdica", por muitoschamada de "positivista", e uma
historiografia marcadamente preocupado com o poltico e com a idia de nao
- assunto que, por sinal, escapo aos objetivos deste artigo (Falcon 1997). O certo

que seria preciso esperar o sculo XXpara que primeiro se esboasse e depois
virasse best-sellero historiografia sobre a vida privada. 15
 Foi{ a meu ver{ nisto que chamei de esboo de uma histria da vida
privada{ que surgiram talvez os melhores e mais fecundos trabalhos{ livros que{ se
no se preocuparam em fundar um campo /lnovo/l e globalizante de pesquisa{
inauguraram uma nova problemtica devidamente contextualizada.
Refiro-me{ antes de tudo{ obra pioneirssima do socilogo alemo
Norbert Elias{ O processo civilizador, uma histria dos costumes{ originalmente
publicado em 1939 (ed. bras. 1990) - obra que{ por significativacoincidncia{
nasceu quase junto com a srie francesa da Hachette sobre a Histria da vida
cotidiana. De todas as inovaes propostas por Elias em seu livro{ inclusive no
tocante a uma histria poltica de vis cultural hoje muito em voga nas pesquisas{
o que gostaria de destacJr a transcrio e anlise de trechos de manuais de
civilidade produzidos na Epoca Moderna. Manuais preocupados com o controle
do corpo{ seus fluxos e refluxos; manuais empenhados em normatizar os
comportamentos mesa{ os gestos{ as falas{ os rudos proibidos e permitidos{ os
modos de vestir adequados e inadequados{ os modos de sentar{ andar{ dormir.
Elias descortina{ ali{ o que chama de processo civilizado r, processo que primeiro
tocou as classes dominantes para s depois{ e mui lentamente{ se generalizar pela
llcivilizao ocidental/l{ construindo-a. Processo civilizador que{ por meio da
multiplicao de receiturios de conduta{ etiquetas e protocolos{ gerou padres
Iongevos de sociabilidade e criou condies para um processo de {{individuaoll
das conscincias e comportamentos sociais. A gnese da vida privada que se
pode perceber nas anlises de Norbert Elias se afigura inseparvel no apenas
da privacidade de estilo burgus como tambm do individualismo{ no obstante
alguns insistam em separar{ em absoluto{ este ltimo da noo de privacidade.
Refiro-me{em segundo lugar{ quele que{ por isso mesmo{ viria a ser
o principal mentor da portentosa Histria da vida privada publicada nos anos
1980: Philipe Aries. J em 1948{ antes portanto do surgimento da Demografia
Histrica como disciplina especfica em Frana{ Aries publicaria rHistoire des
populations franaises et de leurs attitudes devant Ia vie depuis le XVllle siecle{
obra pioneira{ por exemplo{ na hiptese sobre a precocidade do controle dos
nascimentos na Frana. Aries j rastreava{ recm-terminada a Segunda Guerra (e
ao longo dela{ na verdadeL os costumes e as atitudes coletivas a partir da casal
da privacidade domstica. E data de 19qO o j mencionado (e traduzido)
Histria Social da criana e da famlia. E nele que se encontra o ~studo
verdadeiramente original sobre a gnese da vida privada em plena Epoca
Moderna{ sobretudo a partir do sculo XVIII:a reduo dos espaos comunitrios
e das relaes de vizinhana em favor da sociabilidade domstica; formao do
sentimento de infncia; diversificao dos ambientes no interior das cGSas.E neste-----..
livro que se encontra a sntese mais sistemtica{ at ento produzida{ da histria ~
do individuJlismoe da construo da vida privada no Ocidente.
E o prprio Aries quem avalia{ em retrospectiva{ as preocupaes do
seu livro{ valendo citar:

de uma sociedade medieval, onde a famlia era aberta,

IIMeu livro tratava da transio
para uma sociedade contempornea, a nossa{ onde a partir do sculo XVIII a famlia
se fechara. Parei no momento em que o novo modelo conquistaria, mais ou menos
rapidamente, a civilizao ocidental inteira... A passagem de um modelo de famlia a
outro explicada por um fenmeno psicolgico que confundiu o comportamento do
16 homem ocidental a partir do sculo XVIII: uma revoluo do sentimento e da afetividade,
 em sua natureza, intensidade e concentrao. Por sua vez, como uma reao em
cadeia, as modificaes que essa revoluo provocava se estendiam a toda a
sociedade, at seu habitat, seu urbanismo. Chegaramos a concluses semelhantes se
tivssemos partido da cidade, em vez de partir da famlia. Ambas so casos
particulares do grande movimento de privatizao que leva consigo o mundo
ocidental" (Aries 1994: 132).

Privacidade, individualismo, civilizao, familiaridade, eis as variveis

de uma hi,striada vida privada concebida como problemtica de pesquisa
referida Epoca Moderna, mas sobretudo histria ocidental do sculo XVIIIem
diante. Percebe-se-aclaramnte no ensaio introdutrio do volume 3 da Histria
da vida privada, ensaio intitulado "Por uma Histrja da Vida Privada" e assinado
pelo prprio Philippe,Aries (1990-1, v.3: 7-20). E verdadeiro programa de uma
linha de pesquisa. "E possvel uma Histria da Vida Privada?", questiona com
razo Aries, para propor, em seguida, duas pocas de referncia. Como ponto
de partida, o final da Idade Mdia, tempo em que o indivduo se enquadrava
em solidariedades coletivas, feudais, comunitrias: as solidariedades da
comunidade senhorial, as solidariedades entre linhagens, os vnculos d
vassalagem. Solidariedades e vnculos que encerram o indivduo ou a famlia num
mundo que no nem pblico nem privado. O ponto de chegada o.sculo XIX:
a sociedade se transformou numa populao annima onde as pessoas j no
mais se conhecem. O trabalho, o lazer e o convvio se tornam atividades
separadas em compartimentos estanques. O indivduo procura proteger-se, ento,
dos olhares dos outros: escolhe livremente, ou pensa que escolhe, seu estilo de
vida, ou se recolhe na famlia, refgio do espao privado.
"Como se passou do primeiro ao segundo desses modelos...", do
medieval-aberto ao burgus-fechado? - segunda pergunta. Descartando a
hiptese de uma evoluo linear de lenta transformao entre o final da Idade
Mdia e o sculo XIX, Aries sugere certa continuidade, nas "mentalidades
profundas", entre o fim do medievo e o sculo XVIJ,elencando em seguida os
fatores de mudana, "trs fatos externos, ligados grande histria poltico-
-cultural": 1) o novo papel do Estado, crescentementevoraz, capaz de, no limite,
dividir a sociedade em trs zonas - a sociedade cortes; as classes populares e
os setores intermedirios, os dois primeiros arcaicos, cada um a seu modo, e
funcionando como "obstculo para a extenso de um novo espao privado"; 2)
o desenvolvimento da alfabetizao e a difuso da leitura graas imprensa -
leitura em voz alta que pouco a pouco evolui para a leitura silenciosa, capaz de
permitir pessoa "formar conhecimentos empricos"; 3) as novas formas de
religio estabelecidos a partir dos sculos XVI e XVII, estimuladoras de uma
devoo interior e de exames de conscincia, seja "sob a forma catlica da
confisso", seja sob a forma "puritana do dirio ntimo".
Aries passa dos fatores "externos" aos caminhos concretos das
mudanas conducentes privatizao e individuao: 1) literatura de
civilidade, no que rende justo tributo a Norbert Elias; 2) literatura autgrafa,
indicativa dos progressos da alfabetizao, leitura, escrita e autoconhecimento;
3) gosto da solido, que deixa de ser penitncia ou virtude de ascetas e
eremitas, para ser condio aceitvel e at desejvel; 4) amizade, busca de
"um outro eu", especialmente escolhido, para partilhar segredos (um mestre, 17
 parente, servidor, vizinho): ainda no a I1grande amizade que encontramos
em Michelangelo ou Shakespearel1, casos excepcionais, mas I1jno apenas
a fraternidade dos cavaleiros da Idade Mdia"; 5) nova maneira de conceber
e levar a vida cotidiana, isto , crescente ateno ao que ocorre ou existe
dentro da casa: espaos, mobilirio, gestos: 6) "a histria da casa resume,
talvez, todo o movimento dessas constelaes psicolgicas que acabamos de
mencionar": diminuio dos cmodos; criao de espaos de comunicao
que permitem passar de um a outro cmodo sem passar pelo outro;
especializao dos aposentos; distribuio do calor e da luz (a exemplo da
"histria da lareira").
Haveria mais a dizer sobre este ensaio que Aries intitula de "Para
uma Histria da Vida Privadal1. Nele, vale lembrar, a casa assume lugar de
destaque, lugar sinttico, a contrariar o que dela afirmou Georges Duby
("convm desviar-se da histria da casa...I1). E nele, vale insistir, privacidade e
individualismo, qui solido, no so excludentes. Familiaridade,
individualidade, solido: trs dimenses da vida privada passveis de
investigao histrica. Aries fundamentou, sem dvida, uma problemtica
relevante de pesquisa, marcada reconhecidamente pela obra de Norbert Elias.
Problemtica relativa histria ocidental a partir de fins da Idade Mdia e,
sobretudo, da Revoluo Industrial em diante. Mas a Histria da Vida Privada
continua cata de alguma coerncia enquanto campo de investigao mais
abrangente, bastando, para comprovar semelhante crtica, cotejar o que dizem
Duby e Aries sobre o mesmo tema.

4. A Histria da Vida Privada sob medida

o momento de olhar mais de perto para o conjunto dos cinco volumes

da Histria da vida privada. Verificar, atravs de um balano dos captulos, o
perfil temti,codas pesquisas, os perodos e espaos investigados, os documentos
utilizados. E certo que no esgotaremos o assunto aqui, mas vale apresentar um
esboo quantitativo do que se tem feito neste campo, com todos os riscos e
armadilhas que a quantificao no raro' coloca para o historiador.
No tocante varivel espacial idade, penso ser desnecessrio realizar
qualquer quantificao mais apurada, bastando mencionar o largussimo
predomnio das f?esquisassobre a histria europia ocidental, excetuando-se os
artigos sobre a Africa romana e sobre Bizncio, no primeiro volume, e mesmo
esses tratam de reas relativamente ocidentalizadas da Antigidade. No mais,
pontifica a Frana - esmagadora maioria -, seguida de longe pela Inglaterra,
Itlia, Sucia. O nico artigo que trata dos Estados Unidos versa, na realidade,
sobre a penetrao do modelo norte-americano de vida privada na sociedade
francesa contempornea. Nada sobre a Alemanha, nada sobre os pases
ibricos, nada sobre os espaos no-europeus. A histria da vida privada feita na
Frana segue de perto, assim, a tradio dos Annales e da prpria Nova Histria
ps-68 (Cardoso 1988: 93-117).
No tocante documentao, poder-se-ia parafrasear o que Le Goff
afirmou, em 1974, a propsito das mentalidades, dizendo simplesmente: tudo
18 fonte para o historiador da vida privada. Fontes provenientes da esfera pblica,
principalmente, mas tambm fontes que, de certo modo, permitem iluminar o
ntimo, a privacidade. O rol extenso: documentao administrativa,
legislao, processos 'udiciais, fontes eclesisticas, iconografia de variado tipo,
i
literatura, escultura, p antas de casas, arquitetura pblica e particular, jornais,
revistas. Em raros casos encontramos textos apoiados em fontes exclusivamente
produzidas na esfera privada com circulao muito restrita ou mesmo nenhuma:
correspondncia particular de pessoas comuns, no primeiro caso; dirios
ntimos, no segundo. Voltaremos adiante ao problema das fontes, a propsito
das potencialidades e limitaes da documentao, sendo a vida privada o
universo de investigao.
. Quanto temporalidade, a Histria da vida privada adota uma
periodizao mais ou menos convencional, abrangendo desde o Antigidade
atualidade (anos 1980), correspondendo o cada um dos cinco volumes os
seguintes perodos: I) Do Imprio Romano ao ano mil (org. Paul Veyne); 11)Da
Europa feudal Renascena (org. Georges Duby); 111) Da Renascena ao Sculo
das Luzes(org. Ph. Aries e Roger Chartier): IV) Da Revoluo Francesa Primeira
'Guerra (org. Michelle Per~ot);V) Da Primeira Guerra aos nossos dias (org. Grard
Vincent e Antoine Prost). E neste ponto que vale o peno visualizar o ,distribuio
dos 55 artigos da srie pelos cinco perodos selecionados, informaes que
resumo no Quadro I abaixo:

Quadro I . Distribuio dos artigos do Histria da vida privada por perodos

HVPpor perodos Nmeros de artigos %

Volume1 5 9
Volume2 8 15
Volume3 14 25
Volume4 15 27
Volume5 13 24
TOTAL 55 100

Como seria de se esperar, quase 75% dos artigos do srie trotam d9

sculo XVjXVI em diante, e mais do metade se refere aos sculos XIX e XX. E
verdade que paro a Antigidade e paro o Idade Mdio os fontes podem ser
mais escassas. e o so, com efeito, para um estudo do "vida privada" ., alm
de serem mais difcieis de trabalhar, exigindo conhecimentos e erudio tpicos
de especialistas, exigncias sem dvida menos acentuadas paro os historiadores
do sculo XX, por exemplo (e sem querer, com isso, desmerec-Ios). Mos o
questo de fundo: elegendo o histria da vida privado no Europa Ocidental
como objeto de estudo, a srie organizada por Aries e Duby teria mesmo que
se concentrar, em primeiro lugar, no processo de construo da privacidade e
do individualismo. o "processo civilizador de que fala Elias ., e em segundo
lugar, no enraizamento, cristalizao e diversificao desses processos,
fenmeno tpico do contemporaneidade o partir do sculo XIX. No por acaso,
diversos artigos relativos aos dois primeiros perodos (volumes 1 e 2) abordam
o problema do "confuso" entre o pblico e privado nos vrios esferas da vida 19
 social, quando no escolhem este tema como objeto do ensaio, a exemplo do
prprio Georges Duby no artigo inaugural do segundo volume: "Poder privado,
poder pblico".
Se avanarmos na quantificao, rastreando as temticas
especficas que predominam nos ensaios, num esforo de classific-Ias,
confirmaremos certas linhas-mestras da srie, enunciadas por Duby no seu
"Prefcio", embora nos defrontemos tambm com algumas surpresas. De todo
modo, cabe-me nesta altura advertir o leitor, seguindo o exemplo de Duby,
acerca da possvel fragilidade desta classificao pautada na identificao
do que seria a temtica predominante de tal ou qual artigo. Tomar por critrio
ou indcio o ttulo seria esforo vo, pois h vrios que no informam
rigorosamente nada sobre o assunto, a exemplo do ensaio introdutrio ao
volume 4, assinado por Michelle Perrot: "Outrora, em outro lugar". Por outro
lado, no se percebe um critrio homogneo na concepo da obra que
oriente a enunciao dos assuntos: o volume 1, por exemplo, divide os temas
que lhe cabem a partir de subperodos histricos (Antigidade Tardia, Alta
Idade Mdia Ocidental) o"u de sociedades compreendidas no perodo maior
(Imprio Romano, Bizncio); j os volumes seguinte~ dividem os assuntos a
partir de critrios temticos a juzo dos autores, e nem sempre de modo claro,
conforme exemplifiquei.
Qualquer esforo de classificao temtica minimamente confivel
depende, pois, do exame dos artigos, o que longe est de resolver os
problemas. O artigo de Paul Veyne, por exemplo, relativo ao "Imprio
Romano" um verdadeiro livro de mais de 200 pginas, no qual so
estudados inmeros aspectos da vida familiar, relaes de parentesco, ritos,
instituies pblicas e familiares, escravido, estratificao social, tica,
sexualidades, religiosidades. No totalmente impossvel ajuizar sobre a
temtica predominante nestelongo ensaio - e, com efeito, acabei por faz-Io,
inserindo o texto na temtica mais recorrente no conjunto dos cinco volumes -,
mas no resta dvida de que se trata de uma escolha em boa medida
arbitrria. Outros artigos h, por outro lado, que s tangencialmente tocam no
problema da vida privada, tornando difcil classificar a temtica predominante
em relao ao que ou deveria ser, afinal, a matria da obra. Seja como for,
o exame dos artigos permitiu a identificao de certas temticas mais
recorrentes que, ancorada na agregao ou associao de temas afins,
resultou em seis categorias, a saber:

1) Familiaridade: relaes domsticas e de parentesco, ritos, instituies privadas,

papis, regras de convvio;
2) individualismo, intimidades, sexualidades, sentimentos pessoais;
3) Civilidade: educao, regras de sociabilidade, modelos de vida privada;
4) Relaes entre o pblico e o privado;
5) Espaos domsticos, casa, moradia e arquitetura domstica;
6) Identidades culturais e vida privada.

20 O Quadro il apresenta os resultados da classificao.

Quadro 11- Classificao dos temas predominantes nos artigos da Histria da
vida privada - 5 volumes

TEMATICAS Nmero de artigos %

Temtica 1 18 33
Temtica2 10 18
Temtica3 10 18
Temtica4 7 13
Temtica5 5 9
Temtica6 5 9
TOTAL 55 100

A primeira observao que cabe fazer acerca do expressivo ndice

de 33% de artigos dedicados familiaridade, a confirmar o que Georges Duby
anunciava como sendo o territrio privilegiado de uma histria da vida privada.
O que no IIPrefcioll de Duby se apresenta de certa maneira vago, ganha corpo
nos trabalhos concretos de pesquisa sobre relaes domsticas entre casais,
filhos, parentes, criados, ritos de passagem diversos, tenses no interior das casas
ou entre famlias, receiturios de conduta e valores familiares. Tudo isto
certamente dimensionado em perspectiva histrica, de sorte que, grosso modo, o
volume 3 trata da gnese da vida privada em termos de familiaridade; o volume
4, da cristalizao do modelo burgus de famlia; o volume 5, das mltiplas
transformaes por que passou este modelo no perodo entre-guerrase sobretudo
no ps-li Guerra, com nfase nas mudanas ticas e comportamentais das
dcadas de 1960 e 1970.
O predomnio de estudos sobre este recorte temtico parece indicar
uma face importante da Histria da Vida Privada enquanto autntica histriado
famlia moda Aries: histria qualitativa preocupada com as sensibilidades e
sociabilidades em conexo com processos histricos. mais amplos, como se
percebe alis no seu Histria Socio! da criana e da famlia, de 1960, bem
como no texto IIPara uma Histria da Vida Privada que abre o terceiro volume
11

da coleo. Uma histria da famlia muito distante da que produz a Demografia

Histrica desde os anos 1950, sobretudo na Frana, na Inglaterra e nos Estados
Unidos, ancorada em fontes quantificveis e nas inferncias de base estatstica.
Na Histria do vida privado no se encontra nada disso: nenhuma preocupao
sistemtica com ndices de nupcialidade, natalidade, ilegitimidade ou
mortalidade, salvo pontualmente e guisa de ilustrao para idias inferidos a
partir de fontes no quantificveis.
A segunda observao diz respeito aos 18% de artigos voltados para
as temticas do individualismo, intimidades, sexualidades. A recomendao de
Duby- umtantovaga, verdade - de que se fazia necessrio evitar lIuma histria
do individualismo e das intimidadesll no parece ter aqui prosperado. Elegendo
o privado como campo de observao, o historiador no teria como e~itar
incurses neste microterritrio, mormente ao estudar os sculos XIX e XX. E o
volume 4, por sinal, que conta com o maior nmero de artigos neste campo, mas 21
 vale dizer que esta temtica contemplada em todos os volumes, o que tambm
s ocorre com o tema da familiaridade. Ele aparece com fora, por exemplo, no
artigo de Peter Brown sobre a Antigidade Tardia, texto muito preocupado com o
monasticismo solitrio, a recusa do prazer, o ideal de castidade, mas tambm nos
textos de Paul Veyne e de Michel Rouche. Aparece igualmente na seo intitulada
"A emergncia do indivduo", inclusa no segundo volume, com textos muito
especficos: "A solido nos sculos XI-XII"(G. Duby)e "Abordagens da intimidade
nos sculos XIX e XX"(Philippe Braunstein).
Pode parecer surpreendente o fato de ter-se includo aqui o tema da
sexualidade na mesma categoria das temticas do individualismo, solido, etc.
Justifico a opo, no entanto, porque vrios textos preocupados em rastrear a
formao da autoconscincia referida ao individualismo trataram vigorosa mente
do corpo e do "uso dos prazeres". No demais lembrar, a propsito, que o
prprio Michel Foucault deu o subttulo de "O cuidado de si" para o terceiro
volume de sua Histria da sexualidade, livrovoltado basicamente para a difuso
da moral estica no mundo romano tardio, especialmente de uma certa
austeridade em matria sexual (Foucault 1985). No entanto, somente dois textos
da srie aludem diretamente sexualidade em seus ttulos: "A relao ntima e os
prazeres da troca", de Alain Corbin (vol. 4) e "O corpo e o enigma sexual", de
Grard Vincent (vol. 5).
Longe estamos, porm, de superestimar a incidncia do tema da
sexualidade na Histria da vida privada que, pelo contrrio, encontra-se em
inmeros artigos, relacionada vida dos casais, s intimidades, aos modelos de
comportamento, aos padres de civilidade. O sexo e o corpo esto presentes, na
verdade, em boa parte desta obra, apesar de, curiosamente, quase no
mostrarem suas faces nos ttulosdos artigos - o que no deixa de ser intrigante e
talvez significativo. E penso que no poderia ser de outra forma, se tem razo
Richard Sennett ao acentuar o culto do corpo caracterstico das ltimas dcadas,
relacionando-o ao egocentrismo narcisista de que trataremos adiante (Sennett
1989: 21 e segs.). A fisiolatria de que fala Sennett no estranha prpria
histria da sexualidade, to em voga a. partir dos anos 1960, e tampouco o
em relao Histria da Vida Privada, como tentarei mostrar oportunamente.
A terceira observao se refere ao expressivo ndice de 18%
relacionado ao tema da civilidade e afins, ao que se poderia somar, sem grande
distoro, os 13% de artigos dedicados ao problema das relaes entre o pblico
e o privado. So textos quase sempre preocupados em dimensionar a gnese ou
os modelos da privacidade no Ocidente em termos macro-histricos, ora
examinando a confuso entre o pblico e o privado em pocas pretritas, ora
vasculhando a iluso de privacidade no mundo contemporneo. Encontramos,
neste campo, textos de flego como o j citado "Poder privado, Poder pblico",
de Georges Duby (voI.2), "Os usos da civilidade", de Jacques Revel (vol.3),
"Revoluo Francesa e vida privada", de Michelle Perrot (voI.4) ou "Segredos da
histria e histria do segredo", de Grard Vincent (voI.5). Todos estes, e vrios
outros, so textos que propem olhares inovadores sobre as relaes
privado/pblico em vrias pocas, inclusive em tournants Historicamente
expressivos, dando mostra significativa das potencialidades de uma Histria da
22 Vida Privada como temtica global de investigao.
 Quarta observao: o relativamente modesto ndice de 9% de artigos
dedicados casa - cinco textos, na realidade -, quero dizer, aos espaos
domsticos, cmodos, arquitetura das moradias, assunto que reputo essencial
para ump Histria da Vida Privada, conforme alis sugeriu Aries no seu livro de
1960. E certo que, tambm neste tpico, a exemplo do que ocorre com a
sexualidade, o problema da casa aparece tangencial ou fortemente em artigos
voltados para outros temas, mas seria de esperar um pouco mais, sobretudo do
volume 5, dedicado poca contempornea. Nele no h nenhum texto
explicitamente dedicado ao problema da morada, embora o assunto seja
trabalhado por alguns autores, como no caso do artigo "Trabalho", de Antoine
Prost. Apesar disso, a inquietao com esta possvel lacuna no se desfaz.
Quinta observao: o ndice, neste caso expressivo, de 9% de textos
voltados para a discussode identidades culturais,nos quais a vida privada aparece
de modo secundrio, fato registrado exclusivamenteno quinto volume. Refiro-mea
textoscomo "Ser comunista?Uma maneira de ser", de Grard Vincent, "Ser judeu na
Frana", de PerrineSimon-Nahun, ou "Ser imigrante na Frana", de Rmi Leveaue
Dominique Schnapper.So textosinteressantes,sem dvida, que alis no deixam de
investigar o tipo e os limites da privacidade de grupos minoritrios, no raro
estigmatizadosou perseguidos.Mas basta conferir: so textossobretudopreocupados
com as identidades culturaise as relaes de alteridade e no propriamente com a
vida privada. E se fossemos aqui adotar um excessode rigor, outrostextosh, noutros
volumes, dos quais se poderia dizer: "o tema a vida privada, mas o assunto
outro...", via de regra afinado com as temticasmais especficasde investigaodos
autoresselecionados. Trata-se,de todo modo, de fato corriqueiro em obras coletivas,
o que no chega a comprometera qualidade da obra no conjunto.
Mas no seria exagero dizer que, sob o rtulo de "vida privada"
desfilam temas e pesquisas que bem poderiam inscrever-seno campo mais geral
da chamada "Nova Histria Cultural" ou da "velha Histria das Mentalidades":
intimidades, sexualidades, histria da leitura, sociabilidades, familiaridades,
representaes literrias, cotidiano, ete. Em trabalho publicado recentemente
(porm escrito h uns cinco anos), cheguei a afirmar que, desgastada com as
crticas sofridas nos anos 1970-80, a Histria das Mentlidades tendeu a recuar
(hoje, na Frana, raro um historiador assumir-se como "historiador das
mentalidades"). Recuar como proposta de um "novo objeto", mas avanar com
vitalidade no tocante s pesquisas e mesmo quanto s delimitaes tericas,
abrigando-se em "novos" nichos, a exemplo da chamada histria cultural -
tambm ela muito diversificada - ou em refgios temticos supostamente
inovadores. Cheguei mesmo a dizer que a histria da vida privada era um desses
refgios - sem querer fazer blague com assuntosrio -, na medida em que herdava
temas e problemas quando menos esboados, e muitas vezes freqentados, pelos
historiadores das "velhas mentalidades" (Vainfas 1997a). Creio que o balano
aqui esboado da Histriada vida privada organizada por Duby e Aries - dois
expoentes, por sinal, da histria das mentalidades nos anos 1970 -, talvez me
permita insistir naquela avaliao. E, se for certo o meu juzo, no de estranhar
a tendncia pulverizao de recortes que parece marcar os olhares sobre a vida
privada, como tambm no surpreendem as hesitaes tericas que vimos marcar
os que "teorizam" sobre uma problemtica presumidamente nova. 23
 5. Histria da Vida Privada: iluses, possibilidades

Falar de iluses cultivadas por uma histria que pretenda iluminar a

vida privada significa, antes de tudo, aludir tendenciosidade e opacidade das
fontes. Seria de todo ingnuo, ou prova de m vontade, dizer que este um
problema exclusivo da histria da vida privada, quando na realidade ele
inerente ao trabalho do historiador, seja qual for o seu campo de observao ou
tema. Documentos so sempre tendenciosos, produzidos de algum lugar social,
poltico, intelectual e o so com determinados fins. Emitem mensagens para
ocultar o que no se pretende, no se cogita ou no se sabe dizer, por mais que
o historiador se empenhe em encontrar as respostas para suas indagaes.
Documentos so monumentos, falsos e verdadeiros a um s tempo, deles disse Le
Goff em artigo clebre (LeGoff 1984).
A Histria da Vida Privada esbarra, pois, com dificuldades comuns a
qualquer tipo de histria, sofrendo mais, na verdade, quando debruada em
perodos onde a prpria vida privada no se encontra nitidamente divisada e s
produz testemunhos muito indiretos de si mesma. Neste caso, o historiador no
tem sada seno ancorar-se em fontes produzidas no (!3a partir do) pblico; fontes
talvez mais indicativas dos modelos de famlia e de sociabilidade domstica que
se pretendiam impor na sociedade do que das relaes familiares ou atitudes e
comportamentos individuais.
Tomemos o exemplo de Jean-Louis Flandrin, talvez o principal
historiador francs da sexualidade, autor presente na Histria da vida privada
com texto sobre a civilidade no tocante ao hbitos e etiquetas alimentares.
Tomemos, pois, o Flandrin dos anos 1960-70, o autor de "Homme et femme dans
le lit conjugal" (1981: 127-36) ou de "La morale des relations domestiques",
textos tpicos de uma histria da vida privada avant Ia lettre (1984). O cotidiano
da famlia, as relaes de poder forjadas em seu interior, a sexualidade dos
casais, tudo se infere de manuais de confisso, textos conciliares, tratados de
teologia moral e fontes anlogas. Encontramos ali os modelos ideais de
comportamento que, quando muito, per~item deduzir as prticas e atitudes que
os . moralistas tencionavam corrigir, extirpar ou estigmatizar. Se usadas
apressadamente - e no o caso de Flandrin - essas fontes podem levar o
historiador a graves equvocos como, por exemplo, o de supor a organizao
slida de uma famlia conjugal/nuclear que s existia no modelo dos telogos.
O mesmo valeria para a Ar"igidade, \omardo como exemplo o
citado terceiro volume da Histriada sexualidade, de Michel Foucault, livro que
atesta o modelo de austeridade sexual que um segmento minoritrio da
aristocracia romana pareceu cultivar no final do Baixo Imprio. Foucault se baseia
em documentos indicativos de uma certa moral restritiva ao desperdcio de
energia e portanto favorvel continncia em matria de prazeres erticos. Mas,
sem cair no esteretipo de que os romanos eram realmente libidinosos na corte
dos Csares, at que ponto aquela tica austera de inspirao estica teria
imprimido a sua marca no cotidiano de Roma?
Um terceiro exemplo de iluses, que convm evitar, encontro em
trabalho no muito recente de minha autoria, Trpico dos pecados, na altura em
24 que examinei os processos da Inquisio portuguesa contra mulheresacusadas de
praticar relaes homossexuais, a sodomia foeminarum. So, a bem dizer, fontes
opacas, ao contrrio dos processos de sodomia masculorum, nas quais todas as
mulheres aparecem descritas umas sobre as outras, sendo as primeiras
designadas como "machos agentes" (ativas) e as segundas como "fmeas
pacientes" (passivas)-linguagem reiteradora do modelo heterossexualde cpula,
modelo comum aos clssicos da Antigidade e aos telogos medievais. Percebe-
se com nitidez, em tais documentos, no as vivncias sexuais das mulheres
acusadas, mas o rano misgino dos inquisidores, ignorantes do corpo feminino,
e de resto pouco interessados em argir mulheres que praticavam o sexo sem o
falo - coisa que no conseguiam assimilar, nem compreender (Vainfas 1989:
274-84).
Adentrei por esses atalhos somente para ilustrar problemas especficos
com que se deparam ou podem se deprar os historiadores que se aventuram no
mundo da vida privada - intimidades, segredos -, desprovidos de dirios ntimos
ou pesquisqs de opinio - e mesmo tais fontes no so, obviamente, imunes a
distores. E.o sina dos historiadores. De todos, certo, mas quem sabe no a
sofrer mais o historiador da vida privada, privacidade s vezes mal separada
da vida e do registro pblico, quando no por ele devassado ou monipulado?
As possibilidades que oferece uma Histria da Vida Privada esto,
porm, acima de qualquer crtica que se possa aqui fazer. Defende-se bem esta
histria. Basta ver o verdadeiro programa de pesquisa traado por Aries, no
terceiro volume da srie, herdeiro de estudos seus e de outros e certamente
inspirador de novas investigaes. Basta ver a pliade de trabalhos dos volumes
4 e 5 da mesma coleo, enfrentando problemas de evidente relevncia e
ressonncia editorial. No por acaso, a Histria da vida privada um sucesso
mercadolgico, verdadeiro best-seller,e no s na Frana, apesar de ser muito
francesa. Traduzida em vrias lnguas e pases, inclusive no Brasil. Seria injusto
atribuir tal xito apenas a um fenrveno de mdia, embora ela tenha contribudo,
em certa medida, para tanto. E que, queira-se ou no, o problema da
privacidade, em conexo com o da cultura, desponta, neste fim de milnio, como
problema inquietante, seja para os historiadores de ofcio, seja para os leitores
de histria.
Na altura em que sair publicado este artigo, j ter sado a Histria
da vida privada no Brasil, coleo em trs volumes dirigida por um de nossos
principais historiadores, Fernando Novais. Nela compareci, com um captulo no
volume sobre o perodo colonial, e nele me debati, como si ocorrer com os
historiadores de tempos remotos, com a dificuldade de divisar o privado. Em
trabalho intitulado "Moralidades brasllcas: deleites sexuais e linguagem ertica
na sociedade escravista" (Vainfas 1997b), no tive como escapar evidncia de
que o lugar mais privado e secreto para a prtica do sexo era o mato, a ribeira,
um canto qualquer da cidade, inespecfico, pois nas cafuas da colnia,
vizinhana de parede-meia, frestas nas portas, quando as havia, gente na casa,
o que era regra, tudo se via e se guardava na memria. Possibilidades
desconcertantes da vida privada no trpico de antanho. Mas os documentos que
disso do conta so oficiais, pblicos: documentos do Santo Ofcio ou das visitas
diocesanas; documentos que, para a Histria da Vida Privada, somente podem
ser lidos na contramo. 25
 6. Entre paradigmas e escalas

Duas ou trs palavras guisa de concluso, a primeira delas

retomando, pela derradeira vez, o "Prefcio" de Georges Duby Histria da vida
privada. A ltima justificativa que oferece para a vasta obra que ento se
publicava era "a de tornar perceptveis as mudanas, lentas ou bruscas, que, ao
longo do tempo, afetaram a noo e os aspectos da vida privada". E, dirigindo-
-se diretamente ao possvel pblico da obra, afirma:

"Mais consciente dessa mobilidade que associa de modo permanente a continuidade

e a inovao, o leitor talvez se sinta menos desorientado face evoluo que se
processa diante de seus olhos e cujo ritmo, ao acelerar-se, de algum modo o perturba.
No v estiolarem-se, entre o lar e o trabalho, os espaos intermedirios de
sociabilidade privada? No assiste rpida e perturbadora eliminao da diferena
entre masculino e feminino, que a histria nos mostra fortemente ancorada na distino
entre o exterior e o interior, entre o pblico e o privado? No percebe que hoje em
dia urgente procurar salvaguardar a f?rpria essncia da pessoa, pois demolindo as
ltimas muralhas da vida privada, o fulgurante progresso tcnico desenvolve essas
formas de controle estatal que, se no tomarmos cuidado, logo reduziro o indivduo
a um nmero no meio de um imenso e aterrador banco de dados?" (Duby 1990-1,
v. 1: 1 li.

Descontadoo tom apocalptico - e tambm a obscura referncia ao

masculino/feminino que s conservei na citao para no cortar o trecho final -,
Duby revela uma preocupao perfeitamente plausvel. A Histriada vida privada
atenderia, assim, a uma expectativa do mundo contemporneo na virada do
milnio. Expectativa resultante de certo mal-estar generalizado em face da
voracidade do Estado em detrimento do indivduo, para o que contribuiria, e
muito, o ritmo avassalador das transformaes tecnolgicas.
Se Duby tem ou no razo no seu diagnstico algo cuja discusso
certamente extrapolaria, sem grande proveito, os limites deste artigo. Valeria,
contudo, ao menos a opinio que Richard Sennettexternou quase dez anos antes,
em 1974, no seu O declnio do homem pblico (Sennett 1989). Opinio
radicalmente oposta, como sugere o ttulo do livro, segundo a qual as ltimas
dcadas indicariam verdadeira "eroso de uma vida pblica forte". Eroso do
pblico e ascenso de uma espcie de imprio do egocentrismo, do
individualismo ansioso e obsessivo com a descoberta e preservao dos
sentimentos individuais, prazeres, intimidades. Espao pblico morto, confuso
entre vida pblica e vida ntima, suieio do pblico aos domnios do eu
narcisista, eis o que desenvolve Sennett em seu livro.
Se tem razo Sennett, os historiadores da vida privada - e antes deles,
os das mentalidades (se que no so basicamente os mesmos)- dariam uma
espcie de verso historiogrfica das "tiranias da intimidade" e tambm da
"opressiva fisiolatria" (muitssimo ligada ao "amor fsico") presente no mundo
contemporneo. Problema historiogrfico, sem dvida, o qual tangenciei ao
constatar a incidncia da temtica da sexualidade ou da intimidade na Histria
da Vida Priyada. Mas tambm um problema filosfico e tico.
E nesta linha de argumentao, ou prxima dela, que Ciro Cardoso
tem criticado, entre ns, h pelo menos dez anos, a chamada Nova Histria, quer
26 se a chame de Histria das Mentalidades ou de Nova Histria Cultural. Em texto
recente, "Histria e paradigmas rivais", Cardoso associou o triunfo da chamada
Nova Histria ao do paradigma ps-moderno na historiografia, modelo
construdo entre 1968-9 e 1989 em meio crise dos vrios racionalismos e
calcado em processos hermenuticos de interpretao, processos conducentes
pulverizao das totalidades histricas, contuso epistemolgica entre sujeito e
objeto, renncia, enfim, da explicao. O modelo "derrotado" pelo paradigma
ps-moderno seria o de vis iluminista, partidrio de uma histria cientfica e
racional e convencido, portanto, da existncia de uma realidade social global a
ser explicada (Cardoso 1997).
Se a Histria da Vida Privada se enquadra perfeitamente neste
paradigma ps-moderno de que fala Cardoso, eis algo que no vou discutir aqui.
Creio ter dado alguns elementos, na avaliao que fiz deste campo
historiogrfico, seja para acentuar certas incoerncias terico-metodolgicas, seja
para indicar as possibilidades que pode abrir investigao histrica. O debate
que se seguir a este artigo poder revelar se o que venho de propor ou no
questo relevante.
Mas, como palavra final, quem sabe estimuladora do debate, cito
trecho do recente artigo de Jacques Revel publicado em Jeux d'chelles: Ia micro-
analyse /'exprience: .
"La dmarehe miero-historienne est profondment diffrente dans ses intentions eomme
dans ses proedures. Elle [:Joseen prineipe que le ehoix d'une ehelle partieulire
d'observation produit des ettects de eonnaissanee et qu'il peut tre mis au serviee de
stratgies de eonnaissanees. Faire varier Ia foeale de I'objectif, ee n'est pas seulement
faire grandir (ou diminuer) Ia taille de I'objeet dans le viseur, e'est en modifier Ia forme
et Ia trame" (Revel 1966: 19).

Escala diferente de observao, assim pode ser pensada a Histria da

Vida Privada e, neste sentido, prxima da micro-histria. Adot-Ia no s optar
por uma escala microscpica de observao, mas refazer a trama da histria,
iluminando aspectos que numa escala maero-histrica certamente se perderiam.
Se assim , no tenho dvidas em afirmar que a Histria da Vida Privada,
herdeira da velha Histria das Mentalidades ou inscrita na Nova Histria
Cultural, tem realmente alguma contribuio a dar.

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RESUMOS/ ABSTRACTS

A Histria da Vida Privada: dilemas, paradigmas, escalas

Ronaldo Vainfas

Este artigo, redigido como texto-base para debate, mapeia o campo terico-metodolgico em que
se insere a vida privada como objeto da Histria. Partindo de uma anlise verticalizada da obra
em cinco volumes organizada por G. Dubye Ph. Aries, o A examina as definies conceituais de
vida privada ali presentes, analisa as relaes entre a noo de cotidiano e a de vida privada,
realiza um balano quantitativo de temas e perodos abordados na coleo francesa dedicada ao
tema e procura delimitar as matrizes e linhagens historiogrficas da Histria da vida privada que
hoje se pratica. Submete a referida temtica a uma crtica terica, indicando sua filiao, seja no
tocante s temticas, seja quanto impreciso conceitual que a caracteriza, ao campo da Histria
das Mentalidades praticada na Frana entre fins dos anos 60 e meados dos 80. Discute,
igualmente, a proposta de uma Histria da Vida Privada nos quadros do paradigma historiogrfico
dito ps-moderno e das reflexes de Richard Sennelt quanto ao declnio, nos ltimos anos, das
sociabilidades e da tica ancoradas no pblico. Relaciona, enfim, do ponto de vista metodolgico,
o recorte da vida privada como objeto da Histri!a uma escala microscpica de observao, tal
como exps Jacques Revel em sua recente obra Jeux d'chelles. Seguem-se comentrios de dez
especialistas, aos quais o A responde, ao fim.
UNITERMOS: Histria da Vida Privada. Histria do Cotidiano. Historiografia contemponea.
Anais do Museu Paulista, N.Sr. vA, p.9-122, jan./dez.l996

History of private life: dilemmas, paradigms, and scales

Ronaldo Vainfas

This article, intended as a text for debate, altempts to chart the theoretical and methodological
domain within which private Me is taken as an object of History. The starting point is a vertical
analysis of the five-volume work edited by G. Duby and Ph. Aries on the subject. Special altention
is given to the concept of private life and its relations with daily life. After a quantitative appraisal of
su5jects and periods, the A tries to identify historiographical matrices and lineages of tlie current
History of private life. A theoretical criticism unveils its affiliation with the History of Menta/its
cultivated in France from the 60s. to the middle 80s., not only from a thematic point of view, but also
for its conceptual imprecision, according to the so called post-modern historiographical paradigm.
Richard Sennelt's reflections on the decline of the sociability and the ethics based on the public spliere
are then discussed. Finally, the choice of private life as a historiographical object is related to a
microscopic scale of observation, as proposed by Jacques Revel in Jeux d'chelles. The text is
followed by ten comments and closed by the A's reply to his commentators.
UNlTERMS, History of private life. History of daily life. Contemporary historiography.
Anais do Museu Paulista, N.Sr. vA, p.9-122, jan./dez.l996

Ouro Preto: dos gestos de transformao do "colonial" aos de construo de um "antigo moderno"

Heliana Angotti Salgueiro

As transformaes urbanas e arquiteturais introduzidas nas cidades do sculo XIX produziram
diferentes maneiras de integrar inovaes, coexistindo ou no com a preservao do passado e,
mesmo, a construo de um "patrimnio histrico". So examinadas as diferentes variveis em iogo,
como, de um lado, o cosmopolitismo das medidas de interveno e melhoramentos urbanos, e, de
outro, a introduo de novos dispositivos formais, tcnico-construtivos, ou a transferncia de
modelos, dentro do quadro de condies materiais, polticas e culturais. Toma-se Ouro Preto, a
cidade mitificada, como um estudo de caso para a compreenso dos esforos que procuraram a
construo de um "monumento histrico", artiticialmente homogeneizando a realidade urbana em
detrimento de sua historicidade e das transformaes ocorridas.
UNITERMOS:Histria Urbana. Patrimnio histrico e desistoriciza-do. Ouro Preto.
Anais do Museu Paulista, N.Sr. vA, p.125-63, jan./dez.l996 323