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O SIGNIFICADO DO TRABALHO EM TEMPOS DE REESTRUTURAO PRODUTIVA

THE MEANING OF WORK IN TIME OF PRODUCTIVE REORGANIZATION

Carla Vaz dos Santos Ribeiro*

Denise Bessa Lda**

Resumo
O presente estudo tem por objetivo investigar qual o significado do trabalho na sociedade
contempornea. Resgata-se os sentidos do trabalho chegando at o momento atual, caracterizado
pelo desemprego, pela precarizao e pela desvalorizao do trabalho, no seu papel de realizao
pessoal. Identifica-se um crescente esvaziamento do valor social e psicolgico do trabalho, percebe-
se uma tendncia a uma mercantilizao do mesmo.H uma retirada do valor positivo do trabalho,
que tem sido freqentemente reconhecido como um mero acesso a bens materiais. Questiona-se
sobre os riscos do processo de desumanizao do trabalhador exposto a situaes de trabalho
precarizadas e aponta-se para a urgente necessidade de pesquisas na rea de sade do trabalhador
que possam fomentar polticas pblicas.

PALAVRAS-CHAVES
Significado do trabalho; reestruturao produtiva; trabalho precarizado.

A palavra trabalho vem do latim tripalium, termo utilizado para designar instrumento
de tortura, ou mais precisamente, instrumento feito de trs paus aguados, algumas vezes
ainda munidos de pontas de ferro, nas quais agricultores bateriam o trigo, as espigas de
milho, o linho, para rasg-los e esfiap-los (ALBORNOZ, 1994, p.10).
Por muito tempo o significado de trabalho foi associado a fardo e sacrifcio. Na Grcia
Antiga, o trabalho era desprezado pelos cidados livres. Plato considerava o exerccio das profisses
vil e degradante. Nos primeiros tempos do cristianismo, o trabalho era visto como tarefa penosa e
humilhante, como punio para o pecado. Ao ser condenado, Ado teve por expiao trabalhar para
ganhar o po com o suor do seu prprio rosto.
A concepo de trabalho como fonte de identidade e auto-realizao humana, foi constituda

*
Professora Mestre do Departamento de Psicologia/Universidade Federal do Maranho
**
Professora Mestre do Departamento de Psicologia/Universidade Federal do Maranho e Doutoranda do Programa de Psicologia Social da Universidade
do Estado do Rio de Janeiro

ESTUDOS E PESQUISAS EM PSICOLOGIA, UERJ, RJ, ANO 4, N. 2, 2 SEMESTRE DE 2004 76

 a partir do Renascimento. O trabalho adquire ento um significado intrnseco, as razes
para trabalhar esto no prprio trabalho e no fora dele ou em qualquer de suas
conseqncias.(ALBORNOZ,1994,p.59). A partir dessa poca, uma outra viso passou a vigorar,
concebendo o trabalho no mais como uma ocupao servil. Longe de escravizar o homem, entende-
se que propicia o seu desenvolvimento, preenche a sua vida, transforma-se em condio necessria
para a sua liberdade.
A categoria trabalho no pode ser pensada como natural ou a-histrica. O trabalho impregnado
de toda uma subjetividade, inserido em um contexto econmico/ poltico/ social com tantas
diversidades, leva os indivduos a terem vivncias bastante distintas. Ao longo dos tempos, identifica-
se duas vises contraditrias do trabalho que convivem nos mesmos espaos, e por vezes, um mesmo
indivduo revela sentimentos ambguos em relao a sua vida profissional.
A noo de trabalho humano associa-se a um significado simultaneamente penoso, expresso, por
exemplo, na formao cultural crist, pela condenao de Ado no Velho Testamento, e gratificante,
expresso pela interpretao humanista do trabalho como mimesis do ato divino de criao
(LIEDKE,1997, p.272).

Constata-se, portanto, que o trabalho apresenta duas perspectivas distintas. A primeira

referente a um carter negativo; e a segunda a uma dimenso positiva. Em alguns momentos representa
castigo divino, punio, fardo, incmodo, carga, algo esgotante para quem o realiza. Em outros,
espao de criao, realizao, crescimento pessoal, possibilidade de o homem construir a si mesmo
e marcar sua existncia no mundo.
O grau mximo de realizao com o trabalho se d na poca da produo artesanal, quando
o trabalhador acompanha e interfere em todas as etapas do processo produtivo. O arteso revela
uma grande identificao com o seu produto, ele se sente diretamente responsvel pelos resultados
obtidos.
Com a Revoluo Industrial a emoo retirada do local de trabalho. A racionalizao a
palavra mais repetida no mundo dos negcios. A programao e o controle so determinantes, tudo
calculado, preciso. O cronmetro entra na fbrica, apodera-se dela, regula-a, domina-a, ultrapassa
os seus muros e vai ditar formas de convivncia para uma nova sociedade.
O mtodo taylorista/fordista utilizado nas indstrias rapidamente contagia outras organizaes,
incluindo igreja, famlia e tipos de lazer. Novos valores passam a determinar a sincronizao dos
tempos de vida e do trabalho, so estabelecidos horrios exatos para chegar e sair da fbrica, tempo
predeterminado para executar uma tarefa. O consumo do tempo livre monitorado, a quantidade e
as formas de lazer devem ser adequadas para no interferir na disposio e produtividade do operrio.

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 O trabalho passa a ser reconhecido como uma atividade central que ocupa de forma quase
total o espao de vida, na medida em que absorve a maior parte do tempo do indivduo e em que
criado um novo espao social para lhe dar o suporte necessrio.
As pessoas ficam submissas s leis impostas pelas fbricas, ocorrendo um controle das suas
vidas privadas. H uma tentativa de adequao das relaes sociais desenvolvidas extra-produo a
uma racionalidade econmica e tcnica que opera no interior das indstrias. A indstria transforma
o conceito de trabalho e dita novos valores sociedade da poca, criando assim o que se pode
chamar de Sociedade Industrial.
No incio da dcada de 70 com a crise do capitalismo, o modelo taylorista/ fordista comeou
a dar os seus primeiros sinais de decadncia. O mundo foi palco de muitas mudanas, o que gerou
significativas transformaes nas relaes de trabalho. Tornou-se necessria uma nova forma de
organizao industrial, com uma estrutura mais flexvel para adequar-se com mais facilidade as
constantes transformaes do mercado.
Muitos fatos pressionaram os empresrios, impulsionando-os a reverem os seus princpios
de gesto administrativa. Dentre eles, pode-se citar: a crescente concorrncia japonesa; o aumento
do grau de exigncia dos clientes, que no estavam mais dispostos a consumir produtos fabricados
em srie sem nenhuma diferenciao; a queda da taxa de lucro; a ecloso de revoltas do operariado
e a crise do Welfare State. nesse contexto que emerge a era da acumulao flexvel, caracterizada
por um intenso processo de reestruturao da produo e do trabalho.

O SIGNIFICADO DO TRABALHO NA ERA DA ACUMULAO FLEXVEL

Na dcada de 80, o modelo japons, tambm conhecido como toyotismo, consagrou-se. Os

empresrios ocidentais buscavam solues para os seus problemas na experincia nipnica. Uma
nova forma de organizao da produo e do trabalho dissemina-se, inicialmente nas indstrias,
abarcando posteriormente a rea de servios.
Muitas empresas realizam um verdadeiro desmonte, dividindo-se em pequenos grupos por
diferentes partes do mundo, numa relao de terceirizao ou subcontratao. Vivencia-se um
gradativo desaparecimento dos empregos permanentes somados a uma crescente precarizao e
instabilidade do trabalho.

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 A classe trabalhadora convive com a fragmentao e a heterogeneidade em sua atual
composio, enfrentando a realidade de acordos e concesses das mais diversas ordens para a
sua sobrevivncia.
As relaes empregado-sindicato tambm vm sofrendo mudanas significativas. Os sindicatos
de classe que no tm se submetido reestruturao competitiva vm perdendo fora para as
organizaes que se fecham na soluo de seus conflitos, configurando os chamados sindicatos de
empresa. A representatividade social dos sindicatos tem sido bastante reduzida, a luta das categorias
e a solidariedade entre os seus integrantes esto se extinguindo, ocorre agora uma acirrada disputa
entre os pequenos sindicatos pela maior competitividade, visando melhores condies de trabalho e
de salrio. Para Dittrich (1999, p.61): o movimento sindical deixa de existir enquanto ator poltico
e social em nvel macro, para restringir-se s necessidades internas dos empregados na organizao.
Diminui seu poder de presso e influncia na negociao
A classe-que-vive-do-trabalho experimenta uma situao de enfraquecimento e desamparo,
sentindo-se constantemente apreensiva diante das mudanas de rumo de sua vida profissional. As
incertezas do capitalismo flexvel geram um aumento de desconfiana. Todos sofrem, o desempregado
por no ver perspectivas e o empregado pelo medo de deixar de s-lo amanh.
No entanto, embora convivendo com esse lado sofrvel do trabalho, a sociedade continua
muito vinculada ao mesmo, cultivando-o como algo essencial. As pessoas cada vez mais dedicam
muitas horas do seu dia s atividades profissionais, utilizam parte importante do seu tempo livre se
qualificando para a empregabilidade. O sucesso o tirano cruel que deixa sempre as pessoas com a
sensao de dbito consigo mesmo. A busca da aptido um estado de auto-exame minucioso,
auto-recriminao e auto-depreciao permanentes, e assim tambm de ansiedade contnua
(BAUMAN,2001, p.92/93).
Apesar do trabalho continuar sendo o centro da vida da maioria das pessoas, crescente o
nmero de trabalhadores que no reconhecem a esfera profissional como um espao de realizao,
de reconhecimento, de poder ser til sociedade. Existe uma minoria de trabalhadores atuando em
funes que permitem envolvimento e identificao. H na realidade, um grande grupo que trabalha
apenas por necessidade financeira, que trocaria facilmente de atividade profissional. Para esse grupo,
o trabalho no um fim em si mesmo, exclusivamente um meio para alcanar outros objetivos.

Segundo Mascarenhas (2000, p.76) o trabalho:

(...) vem sendo reduzido a mera atividade vital, cuja nica e exclusiva orientao ainda a
subsistncia (...) no mais permite a possibilidade de afirmao pessoal, mas nos aprisiona junto ao
impulso vital das necessidades imediatas.

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 Nessa mesma direo Camps (1993, p. 124) expe que, para a concepo dominante s tem
sentido o trabalho bem remunerado, j no existe um trabalho que valha mais do que o outro:
mais vlido o que paga melhor. J no existem, portanto, profisses de maior prestgio, e sim profisses
que abrem as portas para o dinheiro e o xito.

H uma retirada do valor positivo do trabalho. Este tem sido freqentemente reconhecido
como um mero acesso a bens materiais, o que provoca a sua submisso s leis do dinheiro. A
importncia dada ao trabalho, como um instrumento de alcance do sucesso econmico, coloca em
planos secundrios outras esferas da vida como a familiar e a social. o completo vazio do
dinheiro elevado a fim em si mesmo, que agora domina definitivamente a existncia como deus
secularizado da modernidade (KURZ, 2002, p.15).

O homem na sociedade contempornea valorizado a partir do seu lugar de proprietrio e

consumidor - homem e mercadoria se identificam. Esse passa a ser o eixo norteador da representao
que o homem elabora de si mesmo e dos outros sua volta.
A sociedade de consumo impe que tudo gire em torno dela, especialmente o trabalho e,
considerando a centralidade do trabalho na vida das pessoas e como este perpassa as expectativas,
as necessidades, a subjetividade e a identidade social do trabalhador, vem se delineando um panorama
de construo de valores que no ficam restritos ao espao organizacional, mas esto balizando a
configurao das relaes sociais na contemporaneidade.
Nessa corrida tudo tem sido sutilmente permitido: ser desleal, desqualificar o colega, omitir
informaes, entre outras tantas prticas. Sobre essa efemeridade nos laos sociais Bauman (2004,
p. 112-113) afirma:
Uma indita fluidez, fragilidade e transitoriedade em construo (a famosa flexibilidade) marcam
todas as espcies de vnculos sociais que, uma dcada atrs, combinaram-se para constituir um arcabouo
duradouro e fidedigno dentro do qual se pde tecer com segurana uma rede de interaes humanas.
Elas afetam particularmente, e talvez de modo mais seminal, o emprego e as relaes profissionais.

Heloani (2003, p.103) tambm comenta:

Se o homem passa a maior parte de seu tempo trabalhando, suas relaes pessoais fora de casa deveriam
ter um valor afetivo de extrema importncia. No entanto, as relaes de companheirismo e de amizade
no trabalho no se concretizam, pois elas so passageiras, imediatas, competitivas e as ligaes afetivas,
os vnculos no podem estabelecer-se, j que com cada alterao rompem-se os laos, perdem-se as
pessoas e da, alm do castigo do desemprego, h a solido, a perda irreparvel.

Certamente nem todos percebem como natural esse clima de desconfiana permanente e a
prtica da deslealdade. H um desconforto que, conforme as circunstncias a serem vividas, vai
desencadeando adoecimento psquico e somtico nos indivduos. Dejours (1999) aponta para a

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existncia de um sofrimento tico que corresponde traio de ideais e valores apreendidos como
nobres, aprovados socialmente.

O trabalho precisa estar integrado vida, ter um sentido, no pode se restringir a ser um
meio de sobrevivncia. O indivduo precisa vislumbrar a possibilidade de realizao dos seus planos
e projetos, desvinculados do mero acesso a bens materiais e suas simbologias. Uma atividade
profissional que incorpora um significado intrnseco, que tem valor por si mesma, ajudar na
construo de uma nova sociabilidade, marcada por valores ticos. No entanto, isto tambm exige
uma outra anttese das condies atuais, isto , trabalho para todos.
Atualmente os novos contornos do mundo do trabalho dificultam uma relao de maior
envolvimento e identificao da classe trabalhadora com a vida profissional. Antunes (2001, p.24)
alerta que:
Quando se visualiza e se desenha o mundo do trabalho hoje, aflora o seu trao destrutivo; o ser social
que trabalha vivencia seu cotidiano entre a violncia do trabalho, a violncia da precarizao e a
violncia ainda maior do desemprego.

muito preocupante, uma atividade que deveria ser reconhecida como fonte de realizao e
de construo de identidade, est se revelando com freqncia como geradora de sofrimento e em
casos mais graves at de adoecimento.
Heloani (2003, p.102) aponta para os riscos que o trabalhador atualmente pode estar exposto
quando diz que:
O mundo do trabalho torna-se, de forma rpida e surpreendente um complexo monstruoso, que se por
um lado poderia ajudar, auxiliar o homem em sua qualidade de vida, por outro lado, patrocinado pelos
que mantm o controle do capital, da ferramenta diria que movimenta a escolha de prioridades,
avassala o homem em todos os seus aspectos.

Vive-se um momento histrico de esvaziamento do significado do trabalho. Essa situao

tem gerado um enfraquecimento do valor social e psicolgico da atividade profissional e um
desaparecimento progressivo da tica do trabalho e da conscincia profissional (LEVY-
LEBOYER,1994, p.59).

CONSIDERAES FINAIS

Pergunta-se se possvel reverter esse esvaziamento do significado do trabalho em tempos

de reestruturao produtiva? Se o homem est fadado a dedicar a maior parte da sua vida til a uma
atividade que lhe faz tanto mal? Se h possibilidade de se resgatar o valor positivo do trabalho em

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uma sociedade regida pela lgica do consumo e dominada por um por um sistema com caractersticas
to destrutivas?
Torna-se necessrio repensar a funo do Estado e dos sindicatos no que se refere defesa
dos direitos do trabalhador. Vive-se um difcil momento em que se relaciona a flexibilizao das leis
trabalhistas com o favorecimento da criao de novos postos de trabalho. Pastore (2002, p.14)
argumenta que toda a vez que o custo de manter um emprego aumenta, as contrataes arrefecem
e o desemprego cresce. O inverso tambm verdadeiro. Derrubando o custo do empregado, acelera-
se o ritmo de contrataes. Porm esse afrouxamento do sindicato e do poder norteador do Estado,
necessrios para a flexibilizao das leis trabalhistas, pode gerar tambm um aumento da violncia
to presente no trabalho precarizado.
Este impasse impe a necessidade urgente de se incrementar estudos referentes sade do
trabalhador em uma perspectiva interdisciplinar, que possibilitem o levantamento de discusses a
respeito dos impactos da reestruturao produtiva sobre a qualidade de vida no trabalho. Estudos
que possam contribuir com alternativas para que as entidades representativas tenham um maior
poder de luta para implementao de polticas pblicas em defesa da sade do trabalhador. Polticas
pblicas que possam se contrapor ao poder de destruio das leis do mercado, que busquem evitar
o esvaziamento do valor positivo do trabalho, que tentem impedir a restrio da atividade laboral,
algo to central na vida das pessoas, a um espao de sofrimento e adoecimento.
Acredita-se que no h como analisar a sade do trabalhador e buscar a sua promoo,
descolando-o do seu ambiente de trabalho e da conjuntura sociopoltica que o envolve. Comunga-se
do pensamento de Rocha e Gomes (2001, p.269) de que:
A promoo de sade dos trabalhadores est diretamente ligada organizao do trabalho, pois dela
dependem a viabilizao das alternativas de atuao dos trabalhadores e a reapropriao do saber e do
poder decisrio do trabalho.

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ABSTRACT
This study has objective to investigate the meaning of labour in contemporary society. The senses of
labour are rescued until the present time characterized by unemployment precariouness and
desvalorization of work, in its role of personal fulfilment. A growing emptying of the social and
psychological value of work is identified as well as a tendency of commercialization.Theres removied
a positive value labour, this has usually being identified how simple form to access material things.This
risks of the process of inhumanization of the worker, exposed to precarious work situations are
questioned and the urgent need of researches in the area of workers health which may encourage
public policies are pointed out.

KEYWORDS
Labour meaning; productive restructarion; precarious work.

Recebido em: 11/04/05

Aceito para publicao em: 04/05/05
Endereo:carlavazribeiro@uol.com.br e denisebl@uol.com.br.

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