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Texto fixado conforme as regras do Novo Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa (Decreto Legislativo n54, de 1995).
d112o
Dabhoiwala, Faramerz, 1969-
As origens do sexo: uma histria da primeira revoluo sexual / Faramerz Dabhoiwala
Traduo: Rafael Mantovani.
1. ed. So Paulo: Globo, 2013.
88 ils.; 23 cm (Biblioteca Azul)
Traduo de: The origins of sex: a history of the first sexual revolution
Inclui bibliografia
isbn 978-85-250-5553-8
1. Sexo Histria. 3. Comportamento sexual Histria. I. Ttulo.
13-03282 cdd: 306.7
cdu: 392.6
CAPA
FOLHA DE ROSTO
CRDITOS
DEDICATRIA
AGRADECIMENTOS
3 O CULTO SEDUO
Explicaes cientficas?
A ascenso do libertino
Libertinos e messalinas
Perspectivas femininas
Novas atitudes
6 OS MEIOS E A MENSAGEM
O crescimento da cultura de massa
Celebridade sexual
A exploso da palavra impressa
A manipulao da publicidade
Questes privadas e pblicas
Fama e fortuna
Autopromoo e explorao
Celebrando o sexo
NOTAS
LISTA DE ILUSTRAES
NDICE REMISSIVO
CADERNO DE FOTOS
AGRADECIMENTOS
eu jamais teria aspirado a virar historiador, nem persistido na escrita deste livro, sem o exemplo e o
incentivo de vrios estudiosos e amigos excepcionais. Lembro-me, com gratido, do apoio de Ian
Archer, Peter Biller, Jan Blokker, Michael Braddick, Robin Briggs, Marilyn Butler, Robert Darnton,
Rees Davies, Anthony Fletcher, Clive Holmes, Joanna Innes, Ian Kershaw, Paul Langford, Diarmaid
MacCulloch, David Parrott, Hanna Pickard, Lyndal Roper, Paul Slack, Robert Shoemaker, Lawrence
Stone, Keith Thomas, Simon Walker, David Wootton e Keith Wrightson. Sou especialmente grato
gentileza incansvel de Martin Ingram, que supervisionou minhas primeiras pesquisas, e de John
Maddicott e Christina de Bellaigue, que me ajudaram de inmeras maneiras.
Sou profundamente grato s instituies que me apoiaram em Oxford: a Faculty of History, o All
Souls College e, acima de tudo, o Exeter College. Devo agradecer tambm o apoio da Lewis
Walpole Library, na Universidade de Yale, e da Arts and Humanities Research Board of the United
Kingdom. E agradeo muito a vigilncia e o bom humor de meu editor, Stuart Proffitt.
Espero que minha imensa gratido, em pontos particulares, a estudos alheios fique evidente nas
notas. O livro tambm tem uma enorme dvida para com o estmulo intelectual de meus alunos em
Oxford e o benevolente interesse de muitos colegas do mundo inteiro historiadores, crticos
literrios, advogados, filsofos e outros que me ajudaram a discutir minhas ideias, me forneceram
valiosas referncias e leram rascunhos do texto. Sou profundamente grato a todos eles.
A dedicatria registra minha dvida mais feliz e mais importante de todas para com minhas trs
leitoras favoritas.
poderamos comear em qualquer parte das ilhas britnicas, quase em qualquer data, desde os
primeiros registros histricos at o fim do sculo xvii. Mas vamos escolher Westminster, s margens
do Tmisa. uma tera-feira, 10 de maro de 1612. Se entrarmos no Tribunal de Justia da cidade,
veremos seus magistrados reunidos em sesso, lidando com um caso criminal rotineiro. Um homem e
uma mulher solteiros foram detidos e trazidos at eles. So acusados de ter feito sexo um com o
outro. A mulher confessa. O homem nega. No demora muito para que o destino dos dois seja
decidido. Eles so levados a julgamento diante de um jri masculino, interrogados e declarados
culpados. Sua punio reflete o carter hediondo de seu crime; eles no apenas fizeram sexo, como
tambm trouxeram ao mundo um filho bastardo. Por isso, Susan Perry e Robert Watson devem ser
apartados de seus lares, seus amigos, suas famlias, seus meios de vida devem ser expulsos para
sempre da sociedade em que vivem. Os juzes ordenam que os dois sejam levados imediatamente
priso da Gatehouse, despidos da cintura para cima, e, assim, atados traseira da carroa e
aoitados desde a Gatehouse, em Westminster, at Temple Bar; e ali, efetivamente, banidos da
cidade. No h registros do que aconteceu com o beb.[1]
O ato sexual uma prtica humana universal. No entanto, o sexo tambm tem uma histria. O
modo como o pensamos, quais significados atribumos a ele, como o tratamos enquanto sociedade
todas estas coisas diferem enormemente conforme a poca e o lugar. Durante a maior parte da
histria do Ocidente, a punio pblica de homens e mulheres como Robert Watson e Susan Perry
era um acontecimento normal. s vezes, eles eram tratados de forma mais severa, outras, menos, mas
qualquer ato sexual fora do casamento era ilegal, e a Igreja, o Estado e as pessoas comuns dedicavam
imensos esforos para suprimi-lo e puni-lo. Parecia bvio que as relaes ilcitas despertavam a ira
de Deus, impediam a salvao, feriam as relaes pessoais e minavam a ordem social. Ningum
discordava seriamente disto, embora homens e mulheres constantemente cedessem tentao e
tivessem que ser aoitados, presos, multados e humilhados para no se esquecerem. Embora os
detalhes variassem de um lugar para o outro, todas as sociedades europeias promoviam o ideal da
disciplina sexual e puniam pessoas por sexo consensual fora do casamento. Assim tambm faziam
seus rebentos coloniais, na Amrica do Norte e em outras regies. Esta era uma caracterstica central
da civilizao crist, um aspecto cuja importncia vinha crescendo continuamente desde o comeo da
Idade Mdia. S na Gr-Bretanha, no incio do sculo xvii, milhares de homens e mulheres sofriam
as consequncias a cada ano. s vezes, como ser visto, eram at condenados morte.
Atualmente, encaramos tais prticas com repugnncia. Associamo-nas ao Talib, charia
islmica, a povos distantes. com vises de mundo exticas. No entanto, h muito pouco tempo, at o
Iluminismo, nossa prpria cultura tambm era assim. Esta foi uma das principais diferenas entre o
mundo pr-moderno e o moderno. O surgimento das atitudes modernas em relao ao sexo no fim do
sculo xvii e no xviii, portanto, constituiu uma grande revoluo. O objetivo deste livro explicar
como isso aconteceu.
O assunto imenso, e, no entanto, foi pouco estudado pior ainda, sua existncia mal
reconhecida. Mais de trinta anos atrs, sir Keith Thomas e o finado Lawrence Stone, os primeiros
grandes historiadores ingleses do tema, reconheceram que o perodo entre 1660 e 1800 foi um
importante divisor de guas, uma grande mudana secular nas atitudes e comportamentos sexuais, o
nascimento da mentalidade moderna. Mas suas origens continuam inexplicadas. Desde ento, a
histria do sexo, embora cada vez mais popular, tambm se tornou cada vez mais especializada em
ramos restritos. Os historiadores acadmicos agora sabem cada vez mais sobre antigos ideais de
feminilidade e masculinidade, sobre atitudes em relao ao corpo e outros assuntos obscuros. Alguns
so fascinados pela explorao minuciosa de textos e ideias especficos. Outros se concentram em
um ou dois indivduos e suas experincias sexuais. Este foco intenso no detalhe, e no no todo, gerou
uma abundncia de brilhantes estudos aprofundados e elucidaes tericas. Aprendi imensamente
com estes trabalhos, usei-os como fonte e sou grato a eles. No entanto, eles tambm me parecem ter
deixado passar despercebida a transio cultural revolucionria que era to bvia para estudiosos
mais antigos e mais ousados.[2]
Este livro busca descrever essa transformao central, e relacion-la com as grandes tendncias
polticas, intelectuais e sociais do perodo. A histria do sexo geralmente tratada como parte da
histria da vida privada, ou da experincia corporal. Mas isso em si j uma consequncia da noo
iluminista do sexo como assunto essencialmente pessoal. Minha preocupao maior, no entanto, no
me embrenhar dentro dos quartos e entre os lenis do passado. recuperar a histria do sexo como
ocupao pblica central, e demonstrar que o modo como as pessoas no passado pensavam o sexo e
lidavam com ele era moldado pelas correntes intelectuais e sociais mais profundas da poca. A
Guerra Civil e a execuo de Charles i em 1649, a Revoluo de 1688, o crescimento da ciso
religiosa, a expanso da sociedade urbana, a ascenso do romance todos estes acontecimentos, e
muitos outros, estavam entremeados s mudanas drsticas na cultura sexual que ocorreram ao longo
dos sculos xvii e xviii. De fato, minha meta geral era mostrar que a revoluo sexual foi uma parte
central do Iluminismo europeu e norte-americano: ela ajudou a criar um modelo totalmente novo de
civilizao ocidental, cujos princpios de privacidade individual, igualdade e liberdade continuam
distintos at hoje.
Comparado com o Iluminismo na Frana, na Alemanha ou na Itlia, o do mundo anglfono avanou
com to pouco alarde que, surpreendentemente, os historiadores ainda discutem se possvel dizer
que ele sequer existiu. Este livro assume uma viso mais ampla do que foi o Iluminismo no
apenas uma srie de debates filosficos esclarecidos entre intelectuais, mas uma srie de mudanas
sociais e intelectuais, de uma ponta outra da sociedade, que alterou as noes de religio, verdade,
natureza e moralidade de quase toda a populao. A revoluo sexual demonstra como os modos de
pensar iluministas se propagaram de maneira vasta e veloz, e quais efeitos importantes eles surtiram
nas atitudes e comportamentos populares.
Isso no significa que eles afetaram todas as pessoas igualmente, ou de modo favorvel. Como
veremos, embora a longo prazo, os ideais de liberdade sexual viriam a se tornar muito mais
amplamente aceitos a curto prazo, o seu avano, como o de outros tipos de liberdade, beneficiou,
acima de tudo, uma minoria de homens brancos, heterossexuais e detentores de propriedade. Tentei
indicar algumas das contradies e disparidades mais bvias da revoluo sexual, principalmente
para as mulheres. Espero que minha anlise instigue outros estudiosos a explorar mais a fundo suas
diversas implicaes para mulheres e homens, para as relaes homossexuais, para diferentes
classes e grupos sociais, e em outras sociedades ocidentais.
O argumento do livro no apenas sobre novos modos de pensar, mas tambm sobre mudanas
nos modos de vida. Ele tenta mostrar como as crenas das pessoas foram afetadas pelas
circunstncias sociais, e como as novas formas de comrcio, comunicao e organizao social
transformaram a percepo e a experincia do sexo. Tradicionalmente, a maior parte da populao
sempre vivera em pequenas e vagarosas comunidades rurais, onde era fcil exercer a conformidade
social e moral. A vida nas cidades grandes era diferente, em sua escala e anonimato, na circulao
cada vez mais veloz de notcias e ideias, e na mera disponibilidade de aventuras sexuais. Ela punha a
imposio da disciplina sexual sob uma presso cada vez maior. O primeiro lugar a vivenciar estas
mudanas foi Londres, e, portanto, ser este o centro da nossa ateno.
Este foi o perodo em que Londres se tornou a maior metrpole do mundo. Para pessoas
anglfonas em todo o planeta, a cidade era o epicentro do poder poltico, da literatura e da cultura, e
das novas ideias. Atitudes e estilos de vida modernos urbanos, novas tendncias sociais, intelectuais
e sexuais: tudo era criado ali primeiro; no entanto, seus efeitos eram sentidos em toda parte. O que
aconteceu em Londres acabaria moldando o tratamento das questes sexuais nacional e
internacionalmente, de uma ponta outra do Imprio Britnico de Edimburgo a Brighton, de
Dublin a Nova York, de Delhi a Melbourne. Na metade do sculo xix, a maior parte da populao
britnica vivia em cidades de algum porte; at o final deste livro, chegaremos ao ambiente familiar e
reconhecvel da vida urbana vitoriana do sculo xx. Mas a histria comea num mundo muito
diferente.
O CONTEXTO MEDIEVAL
quanto mais retrocedemos no tempo, mais fragmentrios tornam-se os registros. A maior parte deles
perdeu-se, e aquilo que sobreviveu, muitas vezes, esparso e abreviado, de modo que s temos
alguns vislumbres intermitentes da lei em ao. Mas seu esprito geral claro: o princpio de que o
sexo ilcito era um crime pblico foi afirmado com crescente vigor a partir do comeo da Idade
Mdia.
Na verdade, desde o incio da histria humana, todas as civilizaes haviam prescrito leis severas
contra pelo menos alguns tipos de imoralidade sexual. Os cdigos legais mais antigos que chegaram
at ns (c. 21001700 a. C.), redigidos pelos reis da Babilnia, faziam do adultrio um crime
punvel com a morte, e a maioria das outras culturas clssicas e do Oriente Prximo tambm o
tratava como infrao grave: esta era a viso adotada pelos assrios, os antigos egpcios, os judeus,
os gregos e, at certo ponto, os romanos. A principal preocupao destas leis geralmente era proteger
a honra e os direitos de propriedade de pais, maridos e grupos de condio social mais elevada. Esta
mesma viso alicerava a justia das tribos germnicas que se assentaram em toda a Europa
Ocidental e nas Ilhas Britnicas nos ltimos anos do Imprio Romano: os francos, os godos, os
saxes, os jutos e outros. Por isso, os primeiros cdigos legais ingleses, datados desta poca,
evocam uma sociedade cujas mulheres eram compradas e vendidas, e viviam constantemente sob a
tutela dos homens. Mesmo nos casos de sexo consensual, seu sistema de justia estava, acima de
tudo, preocupado com a compensao que um homem devia pagar ao outro pelo coito ilegtimo com
uma escrava sua. As Leis de Etelberto (c. 602), o rei anglo-saxo de Kent, estipulam as diferentes
multas a serem pagas se um homem toma uma viva que no lhe pertence; por deitar-se com
criadas ou escravas de classes diferentes; e por adultrio com a esposa de outro homem livre caso
em que, alm de uma multa pesada, o infrator deveria obter outra esposa com seu prprio dinheiro e
lev-la casa do outro. No entanto, o sexo ilcito tambm era, cada vez mais, abominado pelo ato
em si e sujeito a uma punio pessoal severa. O Cdigo de Alfredo, o Grande (c. 893), legitimava
que qualquer homem matasse outro caso o encontrasse com sua esposa casada, a portas fechadas ou
sob o mesmo cobertor, ou com sua filha legtima ou sua irm legtima, ou com sua me. O do rei
Cnut (c. 10201023) proibia que homens casados sequer fornicassem com suas prprias escravas, e
ordenava que as mulheres adlteras fossem humilhadas publicamente, perdessem seus bens, e que
suas orelhas e nariz fossem cortados.[3]
Esta austeridade condizia com a atitude da Igreja crist e seu crescente status dentro da sociedade
europeia durante o comeo da Idade Mdia. Embora no haja registros de que Jesus tenha dito muita
coisa sobre o assunto, Ele obviamente no endossava o adultrio ou a promiscuidade, e os lderes
posteriores desta religio desenvolveram doutrinas cada vez mais restritivas de moralidade sexual.
Neste processo, eles aproveitaram diversas doutrinas mais antigas, de modo que o resultado foi,
como diz certo estudioso, uma montagem complexa de preceitos de pureza pagos e judaicos,
ligados a crenas primitivas sobre a relao entre o sexo e o sagrado, conjugados a ensinamentos
estoicos sobre tica sexual, e amarrados por uma colcha de retalhos de [novas] teorias doutrinais.
Os estoicos, uma das correntes mais influentes da filosofia greco-romana, j desconfiavam do sexo
de um modo geral, como um prazer ignbil e perigosamente corruptor. A mesma desconfiana em
relao ao sexo como algo bestial e aviltante perpassava as escrituras hebraicas. Embora o Velho
Testamento louvasse o casamento como instituio social e religiosamente indispensvel, e s vezes
(notavelmente no Cntico dos Cnticos) celebrasse o erotismo conjugal, sua mensagem predominante
era que as relaes sexuais eram impuras. Mesmo entre marido e mulher, o sexo devia ser
estritamente limitado em sua ocasio, local e propsito (apenas para procriao, no por prazer), e
sempre tinha que ser seguido de purificao ritual, para lavar a sujeira do ato. O horror poluio
era evocado ainda com mais fora por outras formas de sexo. As instrues de Deus neste quesito
eram detalhadas e inequvocas. No cometers adultrio era o stimo de seus Dez Mandamentos, e
todo adltero ou adltera, ordenara ele, dever certamente morrer. O mesmo fim devia ser imposto
a qualquer culpado de incesto ou bestialidade, assim como homens que faziam sexo com outros
homens: todas estas pessoas aviltavam a si mesmas e comunidade. Se a filha de um sacerdote
fornicasse, devia ser queimada viva. Se um homem se deitasse com uma mulher menstruada, sero
ambos eliminados do meio do seu povo. Se qualquer homem se deitasse com uma jovem prometida
em casamento, a vontade de Deus era que trareis ambos porta da cidade e os apedrejareis at que
morram deste modo extirpars o mal do teu meio.[4]
Os preceitos cristos incorporaram esta viso bsica e ainda foram alm. A Lei Judaica tinha sido
relativamente tolerante fornicao entre homens e mulheres solteiros, ao uso de prostitutas gentias
pelos homens, e existncia de concubinas na verdade, como registra a Bblia, os antigos hebreus
muitas vezes tinham mais de uma esposa. Em seus primeiros sculos, o cristianismo tambm parece
ter tolerado o concubinato. De um modo mais geral, no entanto, os lderes da nova religio
interpretavam os mandamentos de Deus como proibitivos de qualquer ato sexual fora do casamento:
este era o caminho da perdio e do fogo do inferno. Muitos deles eram to avessos s relaes
sexuais que viam mesmo o casamento como um estado menos puro e desejvel que o celibato
completo. J nos textos mais antigos do cristianismo que foram conservados, esta mensagem
explicitada por so Paulo, a figura dominante dos primrdios da Igreja. bom ao homem no tocar
em mulher, ele explicou comunidade crist de Corinto por volta do meio do sculo i, pois, mesmo
dentro do casamento, o sexo seduzia a mente e o corpo do homem,desviando-o de seu propsito
maior, a comunho com Deus. O prprio Paulo era puro, solteiro e abstinente, e esse era o estado
mais sagrado. Quisera que todos os homens fossem como sou, ele escreveu, e as jovens e vivas
tambm: bom ficarem como eu. Mas, se no podem guardar a continncia, casem-se, pois
melhor se casar do que ficar abrasado (i Cor 7,140; ver em Rm 1 sua condenao das relaes
homossexuais). Em outras palavras, o casamento era apenas uma indulgncia lamentvel aos que
eram fracos demais para domar seus impulsos corporais.
Nos sculos seguintes, as principais autoridades da Igreja (que, em sua maioria, eram eles
prprios homens celibatrios) levaram mais alm esta viso essencialmente negativa do sexo. O
ideal asctico de abstinncia, especialmente para o clero, mas tambm para homens e mulheres
laicos, foi cada vez mais realado; enquanto crescia um grande corpo de preceitos que apoiavam a
noo de que o desejo corporal era intrinsecamente vergonhoso e pecaminoso. O expoente mais
poderoso desta viso foi santo Agostinho (354430), bispo da cidade de Hipona no litoral norte da
frica: provavelmente nenhuma outra pessoa surtiu um impacto mais profundo e duradouro nas
atitudes crists ocidentais em relao sexualidade. Em sua juventude, isto pareceria improvvel.
Enquanto fazia carreira como jovem acadmico brilhante, no norte da frica e depois na Itlia, ele
viveu por muitos anos com sua amante no casada e seu filho ilegtimo, e era muito mais atrado pelo
maniquesmo do que pelo cristianismo predominante. Como se lembrava ele de um trecho clebre de
suas Confisses, mesmo quando comeara a perceber o erro de sua conduta, sua orao para Deus
tinha sido dai-me castidade e autocontrole mas por favor, ainda no, pois ele ainda era cheio de
luxria que eu estava mais ansioso para satisfazer do que para extinguir. No entanto, como no caso
de inmeros crticos sensualidade que vieram depois, foi justamente sua experincia da fora da
paixo humana que o levou, uma vez convertido e dedicado a uma vida de celibato, a investir de
forma to veemente contra suas tentaes vis e debilitantes. Por fim, Agostinho passou a ver a luxria
como o mais perigoso de todos os impulsos humanos. Assim como muitos outros telogos medievais,
argumentou que era uma consequncia direta da Queda os sentimentos sexuais no eram de forma
alguma um bem, mas sim uma punio infligida por Deus a Ado e Eva e seus descendentes, uma
marca indelvel de seu estado pecaminoso e corrompido. Afinal, a luxria tinha um incomparvel
poder de sobrepujar a razo e a vontade humana: quando excitados, homens e mulheres no podiam
nem mesmo controlar as inquietaes de sua prpria genitlia. Pior ainda, ningum podia jamais ter
certeza de haver dominado a luxria para sempre, por mais vigorosos que fossem seus esforos. Na
velhice, quase quarenta anos aps se tornar celibatrio, tendo dedicado sua vida mortificao do
desejo, Agostinho resumiu sua prpria experincia numa carta a outro bispo, tico de
Constantinopla. Conter esta concupiscncia da carne, queixou-se ele, era batalha de uma vida
inteira para todos, fossem virgens, casados ou vivos: Pois ela se infiltra onde no chamada, e
tenta os coraes das pessoas fiis e santas com seu desejo inoportuno, e mesmo perverso. Mesmo se
no cedemos a estes seus incessantes impulsos com nenhum indcio de consentimento, mas sim
lutamos contra eles, quereramos assim mesmo, por um desejo mais santo, que eles simplesmente no
existissem em ns, caso isso fosse possvel.
No entanto, no era possvel. Enquanto a humanidade continuasse em seu estado decado, a
prpria procriao sexual transmitia o mal de gerao em gerao: A culpa deste pecado
contrada no nascimento. Mesmo no casamento, homens e mulheres tinham que estar constantemente
alertas para no pecar atravs de sexo imoderado, impuro ou que no fosse voltado procriao.
Para todo cristo, ao longo de toda a sua vida, a disciplina sexual era uma necessidade fundamental e
inevitvel.[5]
Estas eram as doutrinas que a Igreja buscava incutir em seus seguidores, em todos os lugares onde
a nova religio se espalhava. Na Inglaterra, os mais antigos manuais do clero anglo-saxo que foram
conservados (datados do sculo vii ao sculo xi) descrevem, com detalhes explcitos, os diversos
pecados sexuais solitrios, heterossexuais e homossexuais, que laicos e sacerdotes podiam cometer,
e as penas para cada um deles meses ou anos de jejum, aoitamento, divrcio, perda do ofcio
clerical.[6] A propagao dos padres morais cristos surtiu um efeito cada vez mais notvel nas
atitudes dos laicos. Sob presso do clero, o costume aristocrtico de tomar concubinas enfraqueceu
aos poucos, e a definio da Igreja de monogamia lentamente ganhou terreno.[7]
A alta Idade Mdia presenciou uma considervel acelerao na teoria e na prtica da disciplina
sexual. Entre os sculos xi e xiii, a Igreja ocidental expandiu vastamente seu poder nesta esfera, de
acordo com seu crescente predomnio social e intelectual. Em toda a Europa, leis eclesisticas
referentes a sexo e casamento foram elaboradas, padronizadas e endurecidas, igualmente para
clrigos e laicos, reis e camponeses. Foi neste momento, por exemplo, que os lderes da Igreja deram
incio a uma campanha coordenada, e cada vez mais bem-sucedida, para impingir o celibato a todos
os sacerdotes e proibir o casamento do clero. A fundao dos tribunais permanentes da prpria
Igreja, a partir de aproximadamente 1100, tambm transformou a punio de infraes sexuais entre a
populao em geral. Antes principalmente uma questo de confisso particular e de jurisdio ad
hoc, ela agora se tornou objeto de um sistema cada vez mais poderoso de inquisio pblica. Por
fim, o crescimento das cidades levou ao acrscimo de novas penalidades civis contra o adultrio, a
fornicao e a prostituio, ao lado das estruturas mais antigas de justia real, feudal e
eclesistica.[8]
No fim da Idade Mdia, o sexo extraconjugal j era continuamente policiado por uma densa rede
de jurisdies. Os casos sexuais e conjugais dominavam as sesses dos tribunais eclesisticos
ingleses: j no final do sculo xiii, eles somam de 60% a 90% de todos os litgios de que h
registros, e as evidncias do fim do sculo xv e do xvi geralmente revelam o mesmo foco
preponderante no combate ao adultrio, fornicao e prostituio. As penas impostas variavam
conforme a poca e o lugar. Em Rochester, no sculo xiv, homens e mulheres s vezes eram enviados
em peregrinaes para expiar seus pecados, ou obrigados a dar esmolas aos pobres, ou recebiam a
permisso de converter sua sentena numa multa. A penitncia mais comum era ser surrado em
pblico e repetidas vezes perto da igreja da parquia e do mercado, aos olhos de toda a
comunidade.[9] Os mesmos crimes tambm eram punidos por tribunais municipais. Em Coventry, em
1439, os magistrados sentenciaram William Powlet, um chapeleiro, a desfilar publicamente pela
cidade numa carroa aberta junto sua amante, como exemplo de punio do pecado, e
determinaram que, dali em diante, todos os fornicadores recebessem o mesmo tratamento. Em
Londres, Bristol e Gloucester, eles construram uma gaiola pblica especial no mercado principal,
onde prendiam e expunham prostitutas, adlteros e padres libidinosos; em outros lugares, cucking-
stools[10]eram usados para punir prostitutas. Pelo menos desde o fim do sculo xiv, campanhas
especiais contra infratores sexuais eram um evento comum em Londres, alm do policiamento mais
rotineiro da incastidade. Tambm se instauraram elaborados rituais de punio cvica para
prostitutas, cafetinas e adlteros. Infratores graves eram conduzidos numa longa procisso pblica
pela cidade, vestindo trajes simbolicamente degradantes, e acompanhados por um estardalhao de
panelas e bacias. s vezes, eles tambm eram aoitados, colocados no pelourinho, tinham os cabelos
raspados ou eram banidos da cidade.[11]
A frequncia com que estas punies foram impostas ao longo de todo o fim da Idade Mdia
indica que o sexo fora do casamento continuava acontecendo. Tanto na literatura medieval quanto na
vida diria, o amor ilcito e o sexo mercenrio frequentemente eram discutidos num tom mais casual,
implicando que talvez no fossem sempre culpveis. Muitas pessoas acreditavam que a fornicao
no era uma ofensa grave, relatou um bispo de Exeter no sculo xii; e embora, em 1287, a ideia de
que ela era totalmente livre de culpa tenha sido formalmente classificada como heresia, a prtica
continuou existindo. Em especial, aceitava-se a ideia de que os jovens se apaixonavam, e que s
vezes faziam travessuras. Como se queixariam os primeiros lderes da igreja Tudor nos anos de
1540, entre muitos, no tido como pecado algum, e sim um passatempo, uma estrepolia, e apenas
um sinal de juventude: recebido no com reprimendas, mas com piscadelas; no com castigo, mas
com risadas.[12]
Tambm havia bvios limites e inconsistncias nas atitudes oficiais em relao disciplina
sexual.[13] A coabitao no conjugal, tanto no clero quanto entre laicos, era corriqueira at a alta
Idade Mdia, e continuou existindo at a Reforma Protestante. A criminalizao da fornicao era
ainda mais dificultada pela Lei Matrimonial da prpria Igreja, codificada no sculo xii (e s alterada
na Inglaterra com o Ato Matrimonial de 1753). S o que a lei exigia para formar um lao matrimonial
indissolvel era que um homem e uma mulher nbeis trocassem votos com verbos no tempo presente
(e se fizessem isso com verbos no futuro, um nico ato de coito criaria uma unio legal). Em tese,
portanto, a legitimao do sexo exigia apenas o consentimento do prprio casal, sem a necessidade
de nenhum padre, testemunhas ou cerimnia. Na prtica, a Igreja tentava, cada vez com mais sucesso,
desestimular e penalizar todas as formas de casamento sumrio, irregular e clandestino; j no fim da
Idade Mdia, a norma era um casamento anunciado publicamente, com muita antecedncia, e
solenizado por um padre na igreja da parquia, diante da comunidade local.[14] No entanto, nunca
morreu completamente a ideia de que, em ltima instncia, era o prprio casal quem deveria decidir
se era ou no era casado aos olhos de Deus (como veremos no captulo 2). Por fim, a prostituio
pblica foi tolerada, e, no fim da Idade Mdia, cada vez mais sancionada, como um mal necessrio.
Como, na prtica, era impossvel refrear os desejos carnais dos laicos no casados e dos clrigos,
segundo o argumento, era melhor permitir os bordis do que provocar seduo, estupro, adultrio e
coisas piores. Conforme uma popular analogia medieval, retira o esgoto, e enchers o palcio de
fedor [...] retira do mundo as meretrizes, e irs ench-lo de sodomia.[15]
Mesmo assim, a tendncia principal ao longo do tempo era de controle e punio, sempre mais
rgidos, do sexo no conjugal, tanto pelas autoridades seculares quanto pelas eclesisticas. Tambm
evidente que, durante a Idade Mdia, o hiato entre os preceitos cristos e as atitudes populares
ficara cada vez mais estreito. Embora as pessoas talvez resmungassem contra os limites da disciplina
sexual, ou se ressentissem de que estes limites fossem impostos pessoalmente sobre eles, seus efeitos
eram onipresentes, e sua necessidade no era questionada.
MORALIDADE REFORMADA
na verdade, no comeo do sculo xvi, a principal crtica pblica considerava a prtica existente
branda demais. Esta era uma das maiores queixas do movimento protestante, que comeou por volta
do ano de 1500 como uma campanha para purificar a Igreja por dentro, mas logo se transformou
numa luta cataclsmica pela verdade, que dilacerou a unio da cristandade ocidental. No fim do
sculo xvi, o mundo ocidental (incluindo suas colnias ultramarinas em expanso) estaria dividido
de forma hostil e permanente entre linhas religiosas entre catlicos e protestantes, e entre diversas
variedades de protestantismo. O que os protestantes tinham em comum era uma crena de que as
doutrinas e prticas da Igreja catlica haviam se tornado corruptas e mundanas. Sua ambio era
redescobrir o que Deus realmente exigia dos cristos, e ordenar suas prprias sociedades de acordo
com isso: no s em termos de culto religioso, mas em todas as esferas da vida. Diferente do dogma
acumulado da Igreja e de seus papas e padres, sua maior base para isto devia ser a inspirao direta
da palavra de Deus: o texto da Bblia.
O sexo foi um aspecto central no modo como a Reforma remodelou o mundo. Aos olhos dos
protestantes, toda a atitude da Igreja catlica em relao moralidade sexual parecia pateticamente
frouxa e desonesta. Seus padres eram parasitas libidinosos: o ideal do celibato clerical no passava
de uma piada. Os tribunais eclesisticos no eram, nem de longe, austeros o bastante ao perseguir
infratores sexuais e punir seus pecados mortais. Especialmente escandalosa era a tolerncia
prostituio. Na opinio dos reformistas, a depravao escancarada era ainda mais perigosa que as
ligaes secretas: a viso ostensiva de prostitutas e bordis dava um pssimo exemplo aos jovens,
tentava homens e mulheres a pecar, e era especialmente acintosa a Deus. Alm disso, permitindo e
regulando o comrcio sexual, a Igreja catlica a prostituta da Babilnia estava literalmente
se mantendo com a renda da fornicao e do adultrio. Roma!, dizia a convencional denncia
protestante, a cortes abre um negcio, paga um aluguel anual ao tesouro de sua Santidade, e tira
uma licena para seu ofcio.[16] Ao mesmo tempo, enquanto se deixava a moral do povo apodrecer,
a prpria Igreja enriquecia com o faturamento de multas, indulgncias e os outros artifcios que
impunha a seu rebanho desventurado. Em suma, havia uma relao direta entre a corrupo espiritual
e sexual da Igreja catlica e a de seus seguidores. Esta se revelou uma relao polmica
extremamente poderosa, que os protestantes depois explorariam para sempre.[17]
Em vez de tal perversidade, os protestantes advogavam uma moral mais pura, mais rigorosa. A
aspirao catlica ao celibato foi descartada como algo irrealista e contraproducente. Para todos os
homens, incluindo os sacerdotes, o casamento seria, dali em diante, a nica vazo para o desejo
sexual. Por outro lado, as diversas injunes divinas contra a promiscuidade deveriam ser levadas
ainda mais a srio: todo sexo fora do casamento seria severamente punido. Que os adlteros fossem
condenados morte era o ideal de Lutero, Zwingli, Bucer, Bullinger e outros lderes
reformadores.[18] A consequncia foi que, onde quer que a Reforma tivesse xito, ela era
acompanhada por esforos conscientes para endurecer a disciplina moral: o fechamento de bordis, a
expulso de prostitutas, e a instaurao de punies mais severas para o adultrio e a fornicao. Em
resposta ao desafio protestante, um policiamento sexual mais rigoroso tambm se tornou uma
caracterstica da Contrarreforma catlica. Em todo o mundo ocidental, o perodo presenciou uma
intensificao da propaganda e da ao crist contra a fornicao, o adultrio, a prostituio e a
sodomia.[19]
A Inglaterra no foi exceo. No est claro por que, mas j no fim da Idade Mdia, seus costumes
aparentemente eram menos permissivos que os da cristandade continental. Muito poucas cidades
parecem ter permitido bordis licenciados; e no h evidncia alguma de fundaes religiosas para
dar assistncia a prostitutas penitentes, que eram comuns em outras partes da Europa Ocidental.[20]
Ao longo de todo o sculo xvi, houve muitas tentativas de implementar leis nacionais mais rgidas
contra os infratores sexuais. Um estatuto de 1534 tornava a buggery [sodomia], fosse com outra
pessoa ou com um animal, punvel com a pena de morte. Outro, em 1576, dava aos juzes de paz o
poder de punir os pais de qualquer criana nascida fora dos laos matrimoniais. Enquanto isso,
muitos eclesisticos e parlamentares trabalhavam por uma disciplina ainda maior. Em 1552, uma
extensa reviso da Lei Cannica, liderada pelo arcebispo Cranmer, recomendava que os adlteros
sofressem a priso perptua ou o exlio (embora o apedrejamento at a morte, como notavam os
comissrios com uma certa nostalgia, fosse a punio especialmente criada para isto por nossos
patriarcas).[21] No mnimo, prostitutas, fornicadores e adlteros deviam ser marcados com ferros
quentes na bochecha ou na testa, sugeriu o escritor Philip Stubbes, para que os cristos honestos e
castos se possam distinguir dos filhos adlteros de Sat. Muitos outros insistiam que o adultrio
devia ser um crime capital. A homilia oficial da dinastia Tudor contra a prostituio, que a partir de
1547 foi recitada regularmente em toda igreja de parquia no reino inteiro, observava, em tom de
aprovao, que muitas naes estrangeiras e pags do passado e do presente executavam pecadores
sexuais, assim como Deus ordenara na Bblia. Consequentemente, todo homem ou mulher ingls do
perodo saberia que, por exemplo, entre os turcos [...] caso sejam pegos em adultrio, homem e
mulher so ambos apedrejados imediatamente at a morte, sem misericrdia.[22] Os efeitos dessa
desaprovao crescente podem ser vistos mesmo nas classes mais altas. Muitos nobres medievais e
do comeo do sculo xvi reconheciam seus filhos bastardos, ou mantinham amantes abertamente.
Depois da Reforma, no entanto, tal comportamento se tornaria mais controverso no comeo do
sculo xvii, a imoralidade aristocrtica gerava uma crescente inquietao sobre a degenerao das
classes governantes.[23] *[24]
A partir do sculo xvi, em conformidade com este endurecimento das atitudes, os tribunais
eclesisticos locais intensificaram os esforos contra o sexo antes do casamento, a gravidez ilcita, a
bastardia e questes afins.[25] O mesmo aconteceu com os governantes de cidades pequenas e
grandes. Em Southampton e Norwich, na dcada de 1550, prostitutas notrias foram expulsas da
cidade, sob pena de serem aoitadas e marcadas com ferro quente no rosto caso ousassem voltar. Em
Rye, os fornicadores eram forados a usar colarinhos especiais amarelos e verdes no pescoo. Em
outros lugares, eram vergastados, arrastados em carroas ou presos no tronco. Rituais altamente
elaborados foram concebidos em Bury St. Edmunds no fim dos anos de 1570. Aos domingos, os
infratores sexuais eram conduzidos em desfile at o pelourinho pblico. Os cabelos das mulheres
eram cortados. Ento eram todos amarrados e deixados ali durante um dia e uma noite, merc das
condies climticas e do desprezo da comunidade. Por fim, na feira do dia seguinte, eram aoitados
publicamente, recebendo trinta chicotadas bem dadas at que brote o sangue.[26]
O mpeto desta crescente austeridade vinha em parte do fervor religioso: os punidores mais
entusiasmados da prostituio eram muitas vezes os protestantes mais evanglicos, que buscavam
uma purificao cada vez maior da sociedade (os puritanos, como viriam a ser chamados na
Inglaterra). Isso tambm refletia o aumento de presses sociais. O sculo xvi foi um perodo de
crescimento populacional e revoluo econmica sem precedentes. No reinado de Elisabete i
(15581603), isso j estava resultando numa considervel escassez, superpopulao, e presso sobre
os recursos locais. O alastramento cada vez mais virulento da sfilis a partir do fim do sculo xv
gerava uma ansiedade crescente, em especial nas cidades de algum porte. Neste contexto, os
problemas sociais causados pela imoralidade sexual crime, doena, bastardia, pobreza
passaram a ser sentidos de forma cada vez mais acentuada. O endurecimento das medidas contra o
adultrio e a fornicao podem ser vistos, portanto, como parte de uma tentativa mais ampla do fim
da dinastia Tudor de combater o empobrecimento e a desordem social, mediante a fundao de novos
tipos de prises e workhouses,[27]um sistema totalmente novo de assistncia aos pobres, e um
combate feroz a outros tipos de comportamento antissocial, como a embriaguez, a ociosidade e a
mendicncia. Juntas, estas atitudes constituam uma expanso significativa da interveno
governamental em problemas econmicos e sociais.
Londres era o epicentro do entusiasmo protestante, do poder cvico e central e das novas
iniciativas. A partir do comeo do sculo xvi, de acordo com o avano do protestantismo e da sfilis,
a imoralidade foi tratada com uma redobrada hostilidade. J em 1506, os bordis licenciados de
Southwark foram fechados temporariamente; em 1546, foram abolidos de vez. Uma sucesso de
prefeitos e vereadores protestantes lanaram suas prprias cruzadas contra infratores sexuais no
s ordenando que prostitutas fossem desfiladas em carroas, postas no pelourinho, aoitadas, banidas
da cidade e arrastadas pelo Tmisa, mas tambm usando a Lei Secular para perseguir fornicadores e
adlteros sistematicamente. Quando Rowland Hill, prefeito em 1550, instigou que cidados notveis
fossem levados em carroas por atos incastos, vrios deles lhe disseram que no era correto ser to
severo, e disseram que isso lhe custaria caro quando ele deixasse seu posto, mas ele no cessou por
conta disso, apesar de que muitos homens pagariam vastas somas de dinheiro para serem salvos da
humilhao.[28]
Especialmente importante foi a fundao de Bridewell na dcada de 1550, um tipo inteiramente
novo de instituio penal para lidar com os depravados sexuais, mendigos, vagabundos e outros
pequenos infratores da City[29]*. Este prdio na divisa ocidental da City, originalmente um dos
palcios de Henrique viii, foi a primeira casa de correo inglesa: um lugar aonde os infratores
eram sumariamente enviados, para receber no s um aoitamento vigoroso, mas tambm semanas de
deteno e trabalho duro, assim incutindo neles o temor a Deus e o hbito da industriosidade. Este
modelo seria adotado em todas as outras cidades e condados da Inglaterra (o nome bridewell tambm
se tornou um termo genrico para qualquer casa de correo). Sua fundao surtiu um efeito imediato
na punio de infraes sexuais em Londres. Esta nica instituio punia sozinha centenas de homens
e mulheres incastos por ano alm do grande nmero de casos que devem ter sido tratados pelos
oficiais paroquianos e tribunais eclesisticos da cidade, suas reunies de guardas da vizinhana, suas
guildas de comrcio e outros rgos semelhantes, e seus juzes de paz. No final do sculo xvi, a
imoralidade sexual j estava provavelmente sendo policiada com maior vigor em Londres do que
jamais tinha sido antes.
PODER E PUNIO
os ideais ortodoxos da igreja e do estado continuamente iam de encontro a atitudes mais tolerantes
em relao ao sexo ilcito. Estas vises alternativas, no entanto, no so fceis de se recuperar em
detalhe. Por no serem nem respeitveis nem muito plenamente desenvolvidas, raras vezes elas eram
registradas por escrito com alguma extenso. Na poesia e na fico, o amor era interminavelmente
celebrado, mas a paixo sexual costumava ser mais insinuada do que descrita de um modo direto. E,
no entanto, a ideia bsica de que o sexo era prazeroso, e que homens e mulheres o desejavam, ou at
mesmo precisavam dele, era difundida em inmeras piadas, panfletos e outras formas de
comunicao popular. A balada A Remedy for the Green Sickness [Uma cura para a doena verde]
(c. 1670), por exemplo, brincava com a ideia, em voga no sculo xvii, de que no era saudvel uma
mulher continuar virgem por muito tempo:
Mais ou menos na mesma poca, um escritor ingls annimo, traduzindo um texto ertico francs, fez
uma descrio insolitamente longa de como uma mulher do sculo xvii poderia, numa linguagem mais
explcita, ter vivenciado e descrito os espasmos da paixo com seu amante:
Por fim ambos tnhamos inteno de aliviar-nos; portanto, ele estirou-se na cama com seu falco [i.e. pnis] ereto, puxou-me
para cima de si, e eu prpria o meti em minha cona, sacudindo meu rabo. E dizendo Eu que te fodo, querida, ele mandou que
eu no interferisse, e que acompanhasse meu fodimento, mantendo sua lngua este tempo todo em minha boca, e chamando-me
minha vida, minhalma, minha querida vadia, mantendo suas mos em minhas ndegas, [at que] por fim o doce prazer se
aproximando fez-nos prender um ao outro com fora e vigor, e, finalmente, veio aquilo, para a incrvel satisfao das duas
partes.[30]
As vozes de mulheres reais em primeira mo so muito mais difceis de recuperar. Mesmo dentro do
casamento, raro encontrar, antes do sculo xviii, textos de correspondncia feminina que faam
sequer uma vaga aluso paixo sexual tanto quanto a resposta que Maria Thynne, uma nobre dama
de Wiltshire, escreveu por volta de 1607 para uma carta, agora perdida, de seu marido Thomas,
muito distante dela em Londres. A unio dos dois era extraordinria. Eles haviam se conhecido certa
noite de maio de 1594, numa festa numa taverna em Buckinghamshire. Ela viera da corte da rainha
Elizabeth, ele, de Oxford, onde estava estudando. Ambos s tinham dezesseis anos. E, no entanto,
naquele mesmo dia, casaram-se em segredo e passaram sua primeira noite juntos. Suas famlias eram
poderosas e inimigas ferrenhas, e os pais de Thomas fizeram tudo o que puderam para desmanchar o
casamento, porm, o amor deles era forte. A histria dos dois talvez tenha inspirado William
Shakespeare, pouco tempo depois, a escrever Romeu e Julieta (c. 15951596). Eis aqui Maria, com
cerca de 27 anos de idade, alguns anos depois que ela e Thomas finalmente puderam passar a viver
juntos:
Sabe que no esqueci, nem quero esquecer como fizeste meu sangue modesto irromper a minhas faces encabuladas com tua
primeira carta. Ameaaste vigorosa paga, e eu, vigorosa retribuio, de modo que quando nos encontrarmos, haver paga e
retribuio, que vamos passar e repassar, allgiges vltes fregnan tolles, sabes o que penso, embora no me compreendas
[...].[31]*
Sendo to louca quanto uma sardinha e to orgulhosa quanto uma juliana [peixe] de Arago, sado-te, meu excelso amado,
com o retorno de teu prprio desejo em tua ltima carta, e mais uma vez que estejas bem, meu bonssimo e dulcssimo Thomken,
e muitas mil vezes mais do que estas 100.000.000.000.000.000.000.000.000 por tuas gentis cartas lascivas.
Tua e apenas toda tua
Maria[32]
Em contraste, a sra. Sarah Cowper, esposa infeliz, observou em 1701 que vivera com seu marido por
mais de 35 anos, e concebera quatro filhos seus, sem saber o que ter um pensamento incasto ou
prazer sensual. Ela estava tanto se vangloriando de sua atitude virtuosa em relao ao sexo quanto
se queixando de seu relacionamento. O discurso e o comportamento incastos eram recebidos com
tamanho descrdito que, em geral, s as mulheres que ganhavam a vida com o sexo (ou com a
explorao sexual alheia) falavam mais positivamente sobre isso, pelo menos de forma a deixar
vestgios no registro histrico. Para convencer uma jovem parente sua a dormir com homens, por
exemplo, uma cafetina chamada Margery, no comeo do sculo xvii, em Glastonbury, incentivou a
menina dizendo que ela tinha uma boa cona e rogava-lhe que desta fizesse uso, pois no o fazendo,
causaria um mal a si mesma, pois se o cho no fosse arado e adubado, seria tomado de espinhos e
saras. No te deites assim displicente sobre mim, a experiente adltera Susannah Cooke
repreendeu um de seus amantes, de forma igualmente direta, estando os dois deitados na cama,
monta em mim e me faz sentir como tem de ser. (Foi o que ele fez.)[33]
As opinies contemporneas sobre o desejo sexual, e principalmente sobre sua legitimidade fora
do casamento, eram predominantemente articuladas por homens (ou atravs deles, em seu papel de
escribas e autores). Quando tais vises eram expressas publicamente, em geral, era de forma jocosa
em 1631, por exemplo, Robert Barker, o impressor do rei, viu-se em apuros terrveis quando seus
empregados imprimiram uma edio da Bblia em que era omitida a palavra no do stimo
mandamento. (Que isso no era um erro inocente de tipografia fica claro ao vermos que, em outro
verso, Gods greatnesse [A grandeza de Deus] foi transformado em Gods great asse [O grande
traseiro de Deus].) Mais comum, no entanto, era que elas fossem expressas em carter privado
principalmente como reao ameaa de punio. Quando Miles Horne e Elizabeth Powell foram
presos e levados a Bridewell em maio de 1576 por terem feito sexo numa taverna de Southwark,
responderam simplesmente que tiveram essa vontade e, estando nas vias de fato, foram pegos antes
de chegarem ao termo. Um campons de Somerset, no comeo do sculo xvii, foi igualmente
objetivo ao ser pego no flagra com sua amante e algum dizer que eles esperassem ser punidos pelo
que fizeram. Nunca viste uma vaca ser coberta pelo touro?, retrucou ele. Quando um clrigo
casado de Essex foi acusado, em 1636, de beijar outra mulher, defendeu-se com uma analogia
semelhante: A mudana de pasto gerava bezerros gordos, e um pouco l fora valia dois em casa.
Como certo cidado humilde de Londres, em 1632, resumiu a noo geral que ecoa em todos estes
fragmentos, a fornicao no era pecado algum se ambas as partes estivessem de acordo. Mesmo
fora do casamento, um pouco de sexo com consentimento entre um homem e uma mulher podia ser
tratado como um prazer inocente, natural.[34]
A justificativa mais comum de todas era que o casal pretendia se casar. As restries sobre a
atividade sexual, observa um historiador do perodo, caam por terra quando havia um casamento
em vista. Sabemos principalmente o que os amantes diziam um ao outro a esse respeito atravs de
casos em que, na verdade, o namoro depois deu errado e eles foram perseguidos por fornicao ou
bastardia , porm muitas vezes, evidentemente, os casais faziam sexo aps uma promessa de
casamento, enquanto, em outras ocasies, eles (ou pelo menos um deles) acreditavam que se
casariam caso a mulher engravidasse. O amante de Dorothy Cornish, por exemplo, anotou, da
segunda vez em que teve coito carnal com ela, em seu dirio, em que momento seria o nascimento da
criana, e que ela no se preocupasse se ela viesse a esperar uma criana, ele a desposaria.
Quando Miliard Davies, de Plaitford, em Wiltshire, pariu o filho de Christopher Vincent em 1602
tambm disse a um tribunal que o referido Christopher e ela eram ambos nascidos na mesma
parquia e filhos de vizinhos, e ela havia-lhe, por persuaso e a pedido dele, cedido que carnalmente
a conhecesse; ela tinha boas esperanas de que ele a desposaria.[35]
Em contraste com este pano de fundo, fcil ver os limites do policiamento sexual. Afinal, no
era uma sociedade em que os sexos eram rigidamente segregados. Em sua maioria, as pessoas
ficavam solteiras at que, no meio ou no fim da casa dos vinte anos, tivessem acumulado as
competncias e as economias necessrias para se casar e formar um lar independente. Alm disso,
em muitos mbitos da vida social e econmica, homens e mulheres interagiam com liberdade
trabalhando, socializando e flertando secreta ou abertamente. Isto acontecia mesmo nas parquias
rurais, porm especialmente em Londres, que era um mundo parte, fervilhando de oportunidades
para encontros ilcitos e aventuras sexuais: bordis, prostitutas de rua, tavernas, hospedarias, igrejas,
teatros, feiras, mercados e ruas, todas abarrotadas de estranhos.[36]
Inmeros adlteros, fornicadores, prostitutas e sodomitas devem, portanto, ter passado
despercebidos. Muitos outros escaparam da punio pblica. Os historiadores tambm gostam de
apontar as parcialidades do sistema. As mulheres estavam mais sujeitas punio do que os homens.
Pessoas ricas e poderosas tinham muito menos chances de sofrer as consequncias do que seus
inferiores: mesmo aps a Reforma, muitos homens da aristocracia e da baixa nobreza[37]geravam
filhos bastardos sem precisar ter receio de sanes legais. (Em 1593, na verdade, os membros do
Parlamento rejeitaram o aoitamento como punio para homens que haviam concebido filhos
bastardos, especificamente por medo de que isso pudesse acabar acontecendo a gentis-homens ou
homens de categoria, que no cabia submeter a tal vergonha.)[38] s vezes a lei sofria abusos, e,
em muitos casos, seus trmites eram ineficientes. Todas estas limitaes so significativas (e
observaes semelhantes seriam aplicadas ao estudo da maioria dos outros crimes e sistemas
judiciais, ao longo de toda a histria), pois refletem como o poder era distribudo dentro da
sociedade: entre homens e mulheres, entre ricos e pobres, e entre formas diferentes de autoridade
intelectual e social.
Mas as limitaes no nos devem distrair do fato mais simples de todos: o policiamento sexual
era parte integrante da sociedade pr-moderna. Sua atuao simbolizava os valores centrais da
cultura. Sob quase qualquer critrio, a aplicao de disciplina externa era notavelmente bem-
sucedida. Desde o comeo da Idade Mdia at o despontar do sculo xvii, ele lentamente imps
padres de comportamento cada vez mais rgidos. Tanto sua teoria quanto sua prtica surtiram um
impacto profundo na mente e na vida de toda a populao.
O policiamento sexual, na verdade, no era uma mera imposio externa, de cima para baixo.
claro que ele tinha por trs de si o poder da Igreja e do Estado. Mas era corporificado na
participao popular, e na ampla aprovao dos seus princpios. Todo mundo tinha parte nele
mesmo os vigias, agentes de polcia e churchwardens[39]no passavam de pais de famlia comuns,
revezando-se para ocupar um cargo especfico na comunidade. Ningum era pago por isso. No
havia uma fora de polcia parte, profissional. Era um sistema de autorregulao de pessoas
comuns, de comunidades policiando a si mesmas e defendendo padres coletivos de comportamento.
Por isso, e porque muitas vezes faltava evidncia slida em casos de suspeita de imoralidade, seus
julgamentos refletiam principalmente o consenso da opinio respeitvel.[40]
Assim, a maioria dos procedimentos dos tribunais eclesisticos no se baseava em fatos
evidentes, mas sim numa fama comum ou reputao de imoralidade. Tais expresses implicavam
uma notoriedade e uma concordncia pblica, mais do que meras suspeitas privadas. Mesmo as
opinies pblicas no tinham igual peso: eram julgadas conforme a reputao daqueles que as
expressavam. Uma fama comum entre cidados respeitveis era uma questo sria; porm uma fama
espalhada pela mera e simples acusao de alguma mulher perversa que confessa sua prpria
perversidade, como explicava um manual da poca, era na verdade no uma fama, mas sim um
falso rumor. De modo semelhante, o costumeiro mtodo de determinar a culpa ou a inocncia nos
tribunais eclesisticos no era uma apurao de evidncias, mas um processo de compurgao
pblica, que testava as vises da comunidade inteira. Se o acusado conseguisse apresentar um
determinado nmero de vizinhos que jurassem publicamente que a suspeita era infundada, e se
ningum mais se dispusesse a os contradizer de forma convincente, a acusao era retirada; do
contrrio, a fama comum era considerada verdadeira. Entre o fim da Idade Mdia e o comeo do
sculo xvii, a compurgao parece ter sido um teste cada vez mais penoso de se passar, talvez
refletindo o endurecimento das atitudes para com os infratores sexuais. Nos anos de 1610 e 1620,
num dos casos mais bem documentados, os arcediagos de Salisbury, quase metade dos rus numa
amostra de mais de duzentos, no conseguiram redimir-se e foram condenados.[41]
A justia cvica tambm era baseada em apreciaes de crdito, reputao e fama, e na prtica
no havia uma diviso clara entre a jurisdio sexual da Igreja e a dos magistrados seculares. Sob a
lei comum, homens e mulheres suspeitos de m conduta sexual podiam ser presos e sumariamente
entregues casa de correo mais prxima, para serem aoitados, se necessrio, e submetidos a
trabalhos forados durante dias ou semanas. Se fossem pais de famlia, seriam intimados a apresentar
fiana (ou seja, encontrar membros respeitveis da comunidade que depusessem a seu favor) e a
comparecer diante de um tribunal. Estas penas costumavam ser aplicadas no s por mau
comportamento evidente ou por uma bvia perturbao da paz, mas tambm, como nos tribunais
eclesisticos, sob alegaes de m fama, renome ou crdito de imoralidade, ou de
comportamento suspeito.[42]
Dentro desta perspectiva, mesmo parecer ou tentar cometer atos incastos podia ser to fatal quanto
pratic-los de fato. Em maio de 1555, quando o Tribunal de Conselheiros Municipais de Londres
descobriu que um aprendiz fizera uma proposta esposa de seu mestre, ordenou que ele fosse
imediatamente levado para fora, despido at a cintura na porta externa deste saguo, e assim ser
levado dali at o posto de reformao em Cheapside, ali ser bem surrado at seu corpo sangrar, e
depois ser levado dali atado traseira de uma carroa, para ser conduzido numa humilhante
procisso pela cidade e ento simbolicamente despejado fora dela. Podia ser igualmente perigoso um
homem e uma mulher conversarem entre quatro paredes se no fossem casados. Inmeros homens e
mulheres foram levados a tribunal apenas por fazer companhia de forma inapropriada ao cnjuge
alheio; o dirio de Samuel Pepys fornece um vislumbre casual do tipo de policiamento moral
rotineiro que esta sociedade aceitava como natural. Voltando para casa numa hora avanada com sua
esposa e filhos depois de um jantar, certa noite em agosto de 1666, seu coche foi detido entrada da
City, e os ocupantes foram interrogados separadamente para ver se eram maridos e esposas. Quase
no preciso dizer que qualquer mulher que andasse sozinha aps o escurecer estava sujeita a ser
presa (ou assediada) sob suspeita de imoralidade.[43]
Por baixo desta incessante vigilncia estava a doutrinao contnua dos ideais de monogamia e
castidade. Que a luxria era uma paixo perigosa e vergonhosa, que a fornicao era um mal, e o
adultrio um crime estas doutrinas eram incutidas em todo homem, mulher e criana ao longo de
sua vida inteira, oralmente e por escrito, de todas as direes imaginveis. A maioria das pessoas
internalizava-as profundamente, mesmo que s vezes agisse de maneiras contrrias. Podemos ver isto
nos livros que as pessoas liam, nas cartas que escreviam, na educao que recebiam, nos sermes
que ouviam, nas injrias e calnias que lanavam uns aos outros, no desprezo que manifestavam para
com qualquer tipo de transgresso sexual. A baixa nobreza e a aristocracia no estavam imunes a
isto; nem mesmo os reis e rainhas. Pois, nas palavras que todo adulto e criana ouvia regularmente
recitadas na igreja, a promiscuidade era um pecado [...] imundo, ftido e abominvel [...], que no
legtimo nem em rei nem em sdito, em oficial pblico ou pessoa particular [...] em nenhum homem
ou mulher, qualquer que seja seu grau ou idade.[44]
A punio pblica era, portanto, apenas a manifestao mais acentuada da cultura geral de
disciplina sexual. Quando se instaurava uma ao legal, muitas vezes o objetivo era tanto exercer
presso sobre um indivduo para que ele se reformasse quanto garantir a condenao. Tambm havia
inmeros casos em que a disciplina era exercida com xito fora dos tribunais casos de adultrio
podados no talo, fornicadores admoestados, bordis que eram extintos por pais, pastores, amigos,
parentes, vizinhos e empregados. Temos um vislumbre deste pano de fundo sempre que a linguagem
do litgio revela que a ao legal tinha sido um ltimo recurso, ou que a punio estava sendo
aplicada no por uma nica infrao, mas pela recalcitrncia apesar de esforos anteriores. Assim,
uma mulher podia ser perseguida por coabitao sem casamento e fornicao porque, a despeito de
teres sido muitas vezes grave e seriamente advertida, seja por palavras orais ou por cartas, a desistir
de tal imunda e lasciva vida e convvio, no entanto, rejeitaste a dita advertncia.[45]
Mais reveladora ainda a evidncia abundante, vinda de aldeias e cidades de diversos portes de
toda a Inglaterra nos sculos xvi e xvii, dos modos como prostitutas e adlteros eram publicamente
ridicularizados e humilhados por seus vizinhos e pela comunidade em geral. Quando Ann George foi
flagrada certa tarde de vero fazendo sexo com um soldado num celeiro, as pessoas da vizinhana
pegaram-na e mergulharam-na num riacho, dizendo que se ela estava com calor, eles a refrescariam.
No inverno de 1605, quando se espalharam rumores perto de Evesham, em Worcestershire, de que
George Hawkins, um proprietrio de terras da regio, havia gerado um filho bastardo, tomaram-se
medidas mais elaboradas. Como um homem abastado, de origem nobre e oficial de destaque nos
tribunais, ele estava bem situado para evitar quaisquer complicaes legais graves por esta
transgresso; porm no conseguiu evitar as crticas abertas de seus subordinados. Certo dia em
dezembro, alguns deles se reuniram no Swan, a taverna de Edward Freme, e decidiram tomar uma
atitude. Nenhum sabia escrever, por isso eles compartilharam sua histria com trs caixeiros
viajantes de Coventry, que a puseram no papel para eles. Juntos, eles escreveram uma cano para
ridicularizar Hawkins, sua amante e seu filho bastardo, incluindo imagens caricatas do vergonhoso
trio, e puseram-se a divulg-la ao mximo. Um dos comerciantes, Lancelot Ratsey, rapidamente fez
uma pilha de cpias e tambm reproduziu o texto e os desenhos numa parede pblica. Eles pregaram
as folhas por todo o Swan e cantaram a balada para os outros frequentadores. Ao longo das semanas
seguintes, fizeram o mesmo na cidade inteira e nos arredores: distribuindo cpias para todos os bares
locais, pregando-as em portas, muros e postes por toda parte, e saram nas ruas cantando a balada do
Squire Hawkins e sua meretriz. Eis a letra da cano, evidentemente referindo-se s figuras (agora
perdidas) que estavam desenhadas em cima:
No posso mais:
Diz a meretriz,
Do covarde George Hawkins.
Ele nela fez um filho,
No lugar mais repulsivo,
Que vergonha nomear.
Mas para vossa satisfao,
Eu farei o relato,
Foi numa latrina,
No lugar mais imundo,
Como os senhores podem julgar.
No entanto, nada abjeto demais
Para um canalha e uma vadia,
Por isso eles vo l se arrastar.
Este o bastardo,
Com seu pai, o covarde,
George Hawkins chamado.
Em todo este condado,
No h um nobre senhor,
Mais canalha que ele, acredito.
semente maldita,
Meu corao sangra,
Ao pensar como nasceste.
Para a meretriz tua me,
E o canalha teu pai,
Um perptuo escrnio.[46]
Em resumo, era uma cultura em que a autodisciplina em todas as esferas da vida era valorizada como
o mais alto trao de civilizao, e a incastidade era escarnecida, no s por diverso, mas como um
distinto indcio de fraqueza. O princpio fundamental da tica convencional era o de homens e
mulheres serem pessoalmente responsveis por suas aes, por mais forte que fosse a tentao.
Somente animais e povos selvagens davam liberdade irrefreada aos apetites da natureza
cristos civilizados deviam, em contrapartida, subjugar a carne; pr a natureza sob o governo da
razo e, em suma, pr o corpo sob o comando da alma.[47] O controle mental e fsico dos apetites
carnais era o prprio fundamento de toda a cultura da disciplina. Apesar de todas as limitaes
prticas da disciplina sexual, no havia uma ideologia coerente ou alternativa respeitvel de
liberdade sexual, nem um modo de conceber uma sociedade sem policiamento moral. Sendo assim,
mesmo o dirio pessoal de Pepys, o mais ousado relato de aventuras sexuais anterior ao sculo xviii,
perpassado por uma conscincia muito mais profunda de culpa e vergonha do que a maior parte de
suas futuras contrapartes jamais seria.
Por que as pessoas pensavam assim? Por que se pressupunha que a disciplina sexual era to
indispensvel para a ordem social? Se voc, leitor, por acaso membro da polcia moral do Ir ou
da Arbia Saudita, que ainda hoje exerce um etos semelhante, provavelmente pode adivinhar as
respostas. Se no, continue lendo.
OS FUNDAMENTOS DA DISCIPLINA SEXUAL
na verdade, essa questo era determinada por diversos fatores, pois muitos padres de pensamento
diferentes serviam de fundamento disciplina sexual e eram invocados para justific-la. O mais
bsico era o princpio patriarcal de que toda mulher era propriedade de seu pai ou marido, de modo
que era uma espcie de roubo se qualquer estranho fizesse sexo com ela, e uma grave afronta a sua
famlia. Na verdade, fantasiou a aristocrata Margaret Cavendish em 1662, numa famlia honrada,
qualquer mulher assim aviltada merecia ser condenada morte imediatamente por seus prprios
parentes, pela impureza, imodstia, desonestidade e desonra da incastidade, que era uma ofensa aos
deuses, uma exprobrao a sua vida, um vexame para sua raa, uma desonra para seus
consanguneos, e uma infmia para sua famlia.[48]
O sexo ilcito tambm infringia direitos de propriedade de formas mais concretas: presentes entre
amantes, pagamentos para prostitutas e o nascimento de filhos bastardos, tudo isso ameaava as
posses e heranas alheias. Alm disso, a promiscuidade espalhava doenas venreas, sofrimentos
amorosos e a discrdia dentro das famlias. Provocava crimes e desordem, e levava inevitavelmente
a outros pecados: embriaguez, roubo, mentiras, traies, infanticdio, assassinato. De todas estas
maneiras, ela destrua indivduos e punha abaixo a ordem social. Sua proibio e punio era,
consequentemente, uma questo de grande importncia pblica.
Este modo de pensar fazia todo o sentido porque, em geral, as pessoas no questionavam que a
regulao externa de muitas reas da vida pessoal fosse essencial para o interesse pblico. Em
termos econmicos e sociais, a sociedade no era composta de indivduos autnomos, mas sim de
lares e famlias. (Na verdade, um rapaz que fosse sem mestre ou uma mulher vivendo por sua
prpria conta era algo inerentemente suspeito, mesmo criminoso.)[49] Esperava-se que pais e
empregadores supervisionassem a moral de seus filhos e criados, assim como amigos, vizinhos e
conhecidos sentiam uma responsabilidade bvia de vigiar o modo de vida uns dos outros. Estas
atitudes bsicas prevaleciam em todos os nveis sociais, porm seu peso era maior sobre os
membros mais fracos da sociedade sobre mulheres mais do que sobre homens de condio
equivalente; sobre os pobres e no respeitveis mais do que sobre seus superiores. Na verdade,
como toda comunidade era em ltima instncia responsvel pela manuteno de seus habitantes,
casais pobres s vezes eram simplesmente impedidos de se casar por seus vizinhos mais ricos, ou
obrigados a morar separados. As leis elisabetanas contra a pobreza, que cobravam impostos dos
ricos de cada parquia de acordo com as necessidades de seus indigentes, levaram a um tratamento
cada vez mais empedernido de homens e mulheres que talvez fossem fardos em potencial, ou
geradores de crianas carentes. Em 1570, por exemplo, os paroquianos influentes de Adlington, em
Kent, estavam to agastados contra a proposta do casamento de Alice Cheeseman que impediram a
leitura dos anncios nupciais e ameaaram expulsar Alice da parquia caso ela desafiasse sua
objeo. Quando Anthony Adams, de Stockton, em Worcestershire, tentou trazer sua nova noiva,
uma jovem honesta, para viver com ele em sua parquia natal em 1618, os moradores locais no
estavam dispostos a que ele a trouxesse parquia, dizendo que gerariam um encargo entre eles
ela foi obrigada a morar em outro lugar. Na vila de Terling (Essex), no fim do perodo elisabetano, o
trabalhador Robert Johnson vivia e tinha um filho com Elizabeth Whitland, e a teria desposado se os
habitantes tivessem tolerado, mas eles no toleraram. Mais de uma dcada depois, na mesma
parquia, outro trabalhador reclamou que tentara casar-se com sua amante h mais de um ano. Os
anncios nupciais tinham sido feitos na igreja, mas a parquia no quis tolerar que eles se
casassem e agora estava processando o casal por fornicao e coabitao sem casamento. No
final do sculo xvii, estas prticas j eram comuns o bastante em toda a Inglaterra para gerar
repetidas discusses. um mau costume em muitas parquias rurais, observou o escritor Carew
Reynell em 1674, onde eles, tanto quanto podem, impedem que os pobres se casem. Oh, dizem
os churchwardens, notou o mercador sir Dudley North, eles vo ter mais filhos do que podem
manter, e assim aumentar o encargo da parquia.[50]
Ao longo dos sculos xvi e xvii inteiros, este medo da bastardia rampante como fonte de
desordem social, conspurcao moral e empobrecimento coletivo era um dos fundamentos da
condenao da licenciosidade sexual, tanto em nvel nacional quanto local. por isso que em 1606,
quando os principais moradores de Castle Combe, em Wiltshire, tomaram conhecimento de uma
nica grvida solteira, escreveram imediatamente uma petio aos magistrados locais, exortando-os
para que a mulher fosse severamente punida por seu ato imundo de prostituio [...] por cuja vida
licenciosa no s a ira de Deus pode se abater sobre ns, habitantes da cidade, mas tambm seu mau
exemplo pode to grandemente corromper outras pessoas, que grande e extraordinrio encargo com a
manuteno de crianas ilegtimas pode impor-se sobre ns.
Na realidade, claro, a verdadeira desgraa caa sobre qualquer mulher grvida solteira. Ela
perderia seu emprego e provavelmente seria expulsa de onde morava: abrigar uma me de filhos
bastardos era um crime. Se entrasse em trabalho de parto, como aconteceu com Margaret Wheeler em
1616, no pice de suas agonias mais terrveis, com grande dor e labuta e quase alm da esperana
de vida, ela normalmente seria interrogada por suas parteiras e seus vizinhos, todos os quais lhe
recusariam ajuda e a ameaariam com a morte e a perdio s vezes durante horas seguidas, s
vezes enquanto a mulher de fato agonizava at a morte a no ser que ela sinceramente confessasse
o nome do pai do bastardo.[51]
Uma gravidez indesejada, portanto, era tambm o receio mais srio dos casais que praticavam
sexo ilcito. Algumas mulheres evidentemente tentavam evitar a gravidez, ou tomavam ervas e poes
para induzir um aborto, porm a biologia bsica da concepo no era muito bem compreendida at o
sculo xix, e no havia mtodos amplamente disponveis ou confiveis de contracepo. Os riscos da
fornicao eram incomensuravelmente maiores para qualquer mulher do que para um homem, pois
ela arcava sozinha com os riscos de vida da gravidez e do parto, com a responsabilidade automtica
por qualquer criana, e com a tarefa quase impossvel de esconder fisicamente sua vergonha e evitar
a punio severa. Como certa criada pobre do comeo do sculo xvii disse a um pretendente a
amante, no, em verdade no te deitars comigo at que estejamos casados, pois vs quantos
falseiam s suas promessas [...]. Sou apenas uma criada, e caso teus amigos no consintam com nosso
casamento, estamos arruinados.
Se uma mulher j era casada, estava a salvo da punio por bastardia, pois nenhum filho que ela
concebesse podia ser ilegtimo. No entanto, at nestes casos, preocupaes similares afligiam os
amantes ilcitos. Como revela o testemunho de certa mulher casada de Somerset no meio dos anos de
1650, mesmo o sedutor mais amoral e irreligioso no podia negar a fora deste eterno receio: Roger
ento lhe solicitou [...] que fosse desonesta com ele e ento, para melhor persuadi-la a assim fazer,
disse-lhe que se ela tivesse algum filho seu, ele lhe daria os meios de mant-lo. E ento no havia
qualquer punio para homem algum [...] mas apenas nesta vida, que no era punio alguma contanto
que ele fornecesse meios de manter a criana: depois desta vida no havia punio porque no havia
cu nem inferno.[52]
Por motivos econmicos semelhantes, quando pobres tinham filhos fora dos laos matrimoniais,
estes podiam ser tirados de sua guarda. No fim do sculo xvii, Daniel Taylor e Sarah Ellis moravam
com seus trs filhos na parquia de St. Botolph Aldgate, no East End de Londres. Em dezembro de
1700, algum tempo aps a morte de Sarah Ellis, os churchwardens e supervisores dos
pobres[53]de repente decidiram que os membros restantes da famlia eram um fardo inaceitvel
para os pagadores de impostos da parquia. Daniel Taylor foi entrevistado por dois juzes de paz e
confessou, nas palavras deles, que jamais foi casado com a dita Sarah Ellis, mas apenas coabitou
com ela como marido e esposa, e que todos os ditos filhos so bastardos. Duas das crianas,
William e Sarah, foram, portanto, tiradas da guarda do pai e enviadas parquia vizinha de St. Mary
Whitechapel, onde tinham nascido; pelos mesmos motivos, a terceira, Elizabeth, foi separada do
resto da famlia e enviada para St. Botolph Bishopsgate, a oeste. Em ltima instncia, o direito de
fazer sexo e de formar uma famlia era regulado pela comunidade.**[54]
Alm de todas estas consideraes mundanas, havia os imperativos religiosos bvios para a
disciplina sexual. A incastidade tinha que ser penalizada porque, como mostrava a Bblia, era
altamente ofensiva para Deus. Aqueles que violavam seus mandamentos estavam pondo em risco sua
prpria salvao, mas seus pecados tambm se refletiam sobre a comunidade em geral, mesmo se
cometidos s escondidas. Como o cronista Thomas Walsingham notou sobre os londrinos durante
uma campanha popular contra adlteros no incio da dcada de 1380, eles expressavam seus medos
de que a comunidade inteira seria destruda por tais pecados cometidos em segredo, quando Deus os
punisse. Por esse motivo, desejavam limpar da cidade esta mancha, de forma que ela no casse em
runa ou sob a espada, ou fosse engolida quando a terra se abrisse.[55]
Mais de duzentos anos depois, estes cidados de Castle Combe que se apavoraram com uma nica
me de filho bastardo estavam agindo pelo mesmo princpio. Se uma comunidade qualquer tolerasse
tais insultos ao Todo-Poderoso, sua ira podia punir todos eles. Em ltima instncia, esta retaliao
divina poderia deitar abaixo cidades e pases inteiros, assim como assolara Sodoma e Gomorra (ex.
Gn 1819; Dt 29; 32; Jr 23; Jd 1). por isso que, para manter afastada a vingativa providncia
divina, famlias, parquias, cidades e naes inteiras estavam ansiosas para caar os impuros e
expuls-los de seu meio. Quanto mais pura fosse a comunidade, mais o Todo-Poderoso iria trat-la
de modo favorvel.
Pelo mesmo motivo, sempre houvera um forte paralelo entre a imposio da pureza sexual e a da
religiosa. Na sociedade pr-moderna, a diversidade religiosa era um conceito essencialmente
extico e indesejvel. Tanto antes quanto depois da Reforma, sempre houvera uma nica Igreja.
Todos eram obrigados a pertencer a ela, e a aceitar as mesmas crenas religiosas a pena por
propor vises heterodoxas era, em ltima instncia, a morte. Era um axioma que a f e o culto
religioso no eram questes que pudessem ser deixadas merc do julgamento individual.[56] Como
nas questes sexuais, as formas corretas eram prescritas por lei; o cumprimento delas era imposto; os
desvios eram sujeitos a punio. Os meios de imposio tambm eram notavelmente parecidos. At a
deflagrao da Guerra Civil em 1642, a conformidade religiosa e a sexual eram ambas policiadas
pelos tribunais eclesisticos; aps a Restaurao em 1660, os mecanismos seculares usados para
perseguir dissidentes religiosos eram os mesmos que aqueles empregados para punir infratores
sexuais.
Em ambos os casos, o religioso e o sexual, acreditava-se que a punio era um meio eficaz de
reformar as almas e preservar a coeso social. Isso funcionava principalmente de quatro maneiras.
Em primeiro lugar, a punio ritual aplacava a ira da comunidade e eliminava a conspurcao de seu
meio. Em segundo, ela dissuadia os outros. Em terceiro, forava o infrator a parar com o
comportamento criminoso. Por fim, a punio tambm podia ajudar a gerar uma verdadeira mudana
de conscincia. Uma das grandes metas do policiamento sexual sempre era induzir a penitncia e a
reconciliao entre os pecadores e aqueles que eles haviam ofendido. Quando aliada educao e
persuaso, a imposio do sofrimento era considerada um meio eficaz de abrir a mente das pessoas
para o erro de suas atitudes. Os que aplicavam a punio gostavam de pensar em si mesmos como
mdicos benevolentes, trazendo lunticos espirituais de volta sanidade, usando mtodos corporais
para purgar doenas da alma. E da que ela nem sempre funcionava? Devemos negligenciar a
medicina, porque a praga de algum homem incurvel?[57] Na verdade, como os moralistas jamais
cansavam de observar, a punio de pecadores e apstatas era um ato de profunda caridade a
maior misericrdia imaginvel, como escreveu o capelo de priso Edmund Cressy em 1675. Pois o
que era uma pequena vergonha e dor na terra comparada ao tormento horrvel e perptuo que, sem
isso, esperaria por eles no inferno?[58]
Por conseguinte, havia uma estreita associao intelectual entre a disciplina sexual e a espiritual.
Como dissera santo Agostinho, a heresia e o adultrio eram o mesmo tipo de crime: as pessoas
alegavam estar apenas seguindo seu corao, mas ainda assim eram culpadas.[59] De um modo mais
geral, acreditava-se que havia uma ligao direta entre o desvio moral e o espiritual. Ao longo de
toda a histria, observou o pastor popular William Clagett, doutrinas que do liberdade luxria
tinham sido usadas para afastar os homens da verdade e induzi-los ao erro religioso. Depois da
apostasia em si, observou um pastor, o segundo maior pecado de todos era a impureza,
consequncia natural do amor ao erro.[60]
Esta conexo entre a impureza sexual e a espiritual tinha um histrico imenso. Assim como a
Bblia descrevia a iluminao espiritual como um casamento com Cristo, tambm no Velho
Testamento o prprio Deus descrevera a idolatria como uma forma de prostituio cometida contra
ele.[61] Tambm ficava claro na Escritura (ex. 1Cor 7,5), e em inmeros ensinamentos posteriores,
que o enorme prazer que o sexo podia proporcionar no passava de uma armadilha de Sat, o que
fazia dele o pecado mais perigoso de todos. Era uma ideia trivial do cristianismo que qualquer
pessoa que sucumbisse a este apetite impuro, mesmo que uma nica vez, corria o risco de adquirir
um vcio fatal por ele. Como certo clrigo advertiu a seus leitores: Deves conhecer-te muito pouco,
se podes supor que em tal situao preservars teus escrpulos. No, senhor, a luxria uma vez
satisfeita imune ao apelo da razo. Uma inclinao mais feroz a mente do homem desconhece. E
de fato, enquanto outros crimes tendiam a causar remorso em seguida, neste caso era o contrrio: A
reflexo sobre pecados de impureza revive o prazer, e torna extremamente difcil arrepender-se
deles como uma vala profunda, e um poo estreito, do qual quase impossvel sair.[62] Que
o desvio sexual e o espiritual caminhavam de mos dadas era algo ainda mais confirmado pelos
inmeros exemplos prticos de falsos profetas e seitas, em toda a histria e at o presente, que
haviam incentivado a depravao: catlicos, presbiterianos, anabatistas, ateus, muulmanos, pagos,
brbaros e hereges; todos j foram acusados de tender lascvia. (E esses prprios grupos, em sua
maioria, tambm estavam sempre prontos para lanar a acusao de impureza doutrinal e moral
contra os outros.)[63]
Na raiz deste modo de pensar estava o pressuposto de que era loucura deixar a religio e a
moralidade merc da interpretao pessoal. As pessoas podiam defender suas vises de forma
sincera, mesmo apaixonada, e mesmo assim estar perigosamente equivocadas. Como enumerou certo
escritor erudito, 1. O corao do homem traioeiro e desesperadamente perverso; e o que ele no
querer fazer, se puder fazer o que quiser? 2. Quando os homens sabem que no esto sujeitos a
refreio algum, isso acaba por deixar soltos seus desejos carnais, e os torna piores.[64] Comparados
corrupo inerente da natureza humana, os poderes da razo e da conscincia eram fracos, e as
foras do erro e do mal espreitavam em toda parte com armadilhas para corromp-los. A razo era
uma falsa arma contra o pecado, explicava o mdico Richard Capel, pois era a ferramenta do
Diabo. Todos perdemos uma vez que comeamos a entrar em disputa com um velho Sofista e raposa
astuta como Sat [...] nossa razo corrompida, e est do lado dele, e nos trair e lanar nas mos
dele. Quanto conscincia, em homens no regenerados ela no era seno um guia cego e impotente.
Mesmo nas pessoas mais virtuosas ela em parte aviltada e corrupta e imperfeita, e, portanto,
equivocada e no pode ser nossa lei, e nosso pecado colocar nossa conscincia em [lugar] da
Palavra de Deus.[65]
Estas ideias eram onipresentes no ensinamento religioso popular. Elas so vividamente
representadas na maravilhosa alegoria de John Bunyan, The Holy War [A guerra santa] (1682), que
retratava a luta contnua entre as foras de Deus e as do Diabo pela cidade de Mansoul
[Almumana]. O Diabo, inicialmente, toma posse denunciando as leis morais de Deus como
irrazoveis, intricadas e intolerveis, e prometendo maior liberdade e conhecimento. Depois de
corromper e confundir a conscincia de Almumana, ele destri todas as doutrinas da moral, e as
substitui por uma liberdade geral (principalmente para as volpias da carne), pois todos fazem o
que lhes apraz, sem lei, estatuto ou julgamento meu para assustar-vos. Como prefeito, ele instaura o
bestial lorde Luxria; entre seus conselheiros esto o sr. Blasfmia, o sr. Promiscuidade e o sr.
Atesmo. Mesmo depois que a cidade retomada por lorde Emanuel, as foras do mal continuam l
dentro, aguardando uma nova oportunidade, lideradas por lorde Fornicao e lorde Adultrio. A
moral da histria era que apenas a orientao de uma doutrina slida e excelentes professores
podiam guiar as pessoas em segurana salvao.[66][67]*
Outra consequncia era que salvaguardar o bem-estar espiritual do povo tinha que ser uma meta
central do governo. Plato e Aristteles parecem ter considerado o sexo extraconjugal um prazer
perigosamente corruptor, e a maioria dos comentadores pr-modernos concordava enfaticamente com
eles.[68] Assim como a alma a parte mais digna do homem, explicou Richard Hooker, um dos
telogos mais influentes do sculo xvi, tambm as sociedades humanas devem cuidar muito mais
daquilo que concerne propriamente condio da alma do que de tais coisas temporais como as que
esta vida exige. Numa comunidade devota, disse o lder religioso e escritor do sculo xvii, Richard
Baxter, honrar e agradar a Deus, e salvar as pessoas so as finalidades principais, e seu bem-estar
corporal apenas subordinado a elas. Punir pessoas incastas, pelo seu prprio bem e pelo bem da
comunidade, era um dever cristo e pblico, que incidia sobre todos os membros da sociedade.[69]
A cultura da disciplina sexual era, portanto, no apenas sustentada por slidas crenas nos perigos
da imoralidade. Ela tambm se apoiava em pressupostos polticos, filosficos e psicolgicos
centrais sobre o propsito do governo, a natureza do ser humano, a tica da f e a imperfeio da
compreenso inata. Por tanto tempo, a prtica da disciplina havia persistido, to intimamente ela
estava entrelaada no tecido da vida social, to profundas eram seus fundamentos intelectuais, que
ningum em 1600 poderia ter imaginado sua abolio.
E, no entanto, seu declnio e queda estavam logo por vir. Inicialmente, a Reforma levou a um
estreitamento da regulao sexual, mas ela tambm fragmentou a unidade da cristandade europeia. Ao
longo do sculo xvii, o avano da diviso religiosa viria a destruir tudo.
DECLNIO E QUEDA DA PUNIO PBLICA
[Magistrados deveriam processar] proxenetas comuns, e prostitutas comuns, pois (segundo opinies de bem) o adultrio e a
obscenidade so ofensas temporais, assim como espirituais, e so contrrios paz na terra... um policial [pode dar busca e
priso] a um homem e a uma mulher [cometendo] adultrio ou fornicao.
michael dalton, The Countrey Justice [A justia do campo], 1618, p. 160
Para a supresso dos abominveis e gritantes pecados do incesto, adultrio e fornicao, que em muito aviltam esta terra, e
altamente desagradam a Deus Todo-Poderoso; que seja decretado [...]. Que caso qualquer mulher casada venha a [...] ser
carnalmente conhecida por algum homem (que no seja seu marido) [...] tanto o homem quanto a mulher [...] devem sofrer a
morte.
An Act for Suppressing the Detestable Sins of Incest, Adultery and Fornication [Ato para a supresso dos detestveis
pecados do incesto, adultrio e fornicao], 1650
A apreenso de [...] prostitutas no pode ser justificada por nenhuma lei existente.
Second Report from the Committee on the State of the Police of the Metropolis [Segundo relatrio do comit sobre a
condio da polcia da metrpole], Parliamentary Papers, vol. 7, 1817, p. 463
A revoluo sexual comeou com a derrocada da disciplina pblica. Isto, em parte, resultou do
aumento de presses sociais. Antes do sculo xvii, 90% da populao vivia no campo e, com a
exceo de Londres, no havia cidades grandes na Inglaterra. Os mtodos tradicionais de
policiamento moral tinham evoludo em comunidades pequenas, onde todos se conheciam e se
vigiavam de perto. No campo, a mudana seria lenta: mesmo perto no fim do sculo xviii, ainda
havia parquias rurais onde os tribunais eclesisticos continuavam punindo a incastidade moda
antiga. A situao era diferente nas cidades de algum porte, principalmente em Londres. No fim da
Idade Mdia, apenas cerca de 40 mil pessoas moravam na capital, mas em 1660 j havia 400 mil;
antes de 1800, o nmero chegaria a mais de 1 milho. Esta extraordinria exploso gerou novos tipos
de presso social e modos de vida, e sobrecarregou de forma insustentvel a mquina convencional
da disciplina sexual.
A causa mais profunda, no entanto, no foi principalmente social nem legal, mas sim teolgica. O
conflito religioso, surgido da lenta e incompleta Reforma inglesa, foi a maior fora intelectual e
poltica na Inglaterra do sculo xvii. Antes de 1700, ele j havia provocado mudanas que teriam
parecido impensveis no sculo anterior: Guerra Civil, regicdio, a abolio da monarquia e da
Igreja da Inglaterra, liberdade religiosa. Ele tambm destruiria o sistema da disciplina sexual
pblica.
ESFORO RUMO PERFEIO
a diferena mais importante entre a atitude catlica e a protestante em relao ao sexo era a
aspirao protestante perfeio. A viso catlica tradicional era de que os desejos carnais eram
repreensveis, mas inevitveis: refre-los totalmente talvez fosse impossvel, ou contraproducente.
Sendo assim, a imposio da disciplina sexual era compensada por certa tolerncia prostituio
organizada e ao concubinato entre o clero. Em contrapartida, a tendncia protestante era acreditar
que a incastidade podia de fato ser abolida do mundo, ou pelo menos que os cristos tinham o dever
de erradic-la o mais completamente possvel. Como dizia a exemplar Lei Eclesistica do arcebispo
Cranmer, de 1552, a fornicao e os desejos desbragados de todo tipo devem ser represados com
grande severidade de punio, para que por fim possam ser erradicados do reino.[70] Desta
diferena surgiu uma maior exigncia de disciplina tanto pessoal quanto externa.
J observamos o impacto imediato da Reforma na punio da imoralidade. O constante
estreitamento das atitudes continuou nas dcadas aps 1600, na Inglaterra e em outras partes da
Europa. Especialmente marcante foi o ataque das igrejas eclesisticas sobre o que, at ento, fora o
tipo de sexo ilcito mais amplamente tolerado, o sexo entre casais que eram noivos, mas ainda no
casados formalmente. Antes, tais casos tinham sido punidos apenas de modo incidental. Mas no
comeo do sculo xvii, a fornicao pr-nupcial passou a ser combatida com um vigor sem
precedentes. Em muitas jurisdies de todo o pas (York, Oxford, Leicester, Canterbury, Essex e
outras), o nmero de julgamentos aumentou drasticamente. Em Wiltshire, por exemplo, apenas uns
poucos casos assim por ano eram levados a tribunal antes do fim da dcada de 1590, mas, j nos
anos de 1610 e 1620, a mdia anual havia disparado para pelo menos cinquenta (alm de muitos
outros casos que agora so difceis de enumerar a partir dos registros conservados). Talvez um
quinto de todas as noivas estivessem grvidas quando se casaram, o que sugere que muitos casais
comearam a fazer sexo durante o namoro. Com o tempo, no entanto, houve uma queda notvel na
proporo de noivas que subiam grvidas ao altar e, portanto, podemos inferir, na prtica do sexo
pr-nupcial em si. Havia um padro semelhante em casos de fornicao ordinria e de bastardia:
mais processos, menos nascimentos ilegtimos, uma verdadeira mudana no comportamento e nas
atitudes do povo. E de fato, as aspiraes da disciplina eclesistica eram cada vez mais ambiciosas.
Quando, em 1604, a Lei Cannica da Igreja da Inglaterra foi revisada pela primeira vez desde a
Reforma, ela estipulou que seus tribunais deveriam atuar no apenas contra o adultrio e a
fornicao, mas tambm contra qualquer outra impureza e iniquidade da vida. Na literatura, na
poltica e na vida cotidiana, tambm h evidncias considerveis da internalizao dos ensinamentos
morais da Igreja, e da hostilidade popular para com a incastidade. Fica claro que o princpio de que
o sexo era apenas permissvel dentro do casamento estava sendo aplicado, e internalizado, com uma
fora cada vez maior.[71]
igualmente significativo que, no comeo do sculo xvii, o tribunal mais poderoso da Igreja, a
Alta Comisso, estivesse acostumado a punir, repetidas vezes, membros da baixa nobreza e da
aristocracia por adultrio e outros crimes sexuais. Alguns destes processos podem ter sido
motivados, pelo menos em parte, por brigas de poder dentro da elite poltica, mas mesmo assim eles
ilustram at que ponto, naquela poca, mesmo os deslizes sexuais dos homens e mulheres mais
privilegiados podiam ser tratados como crimes pblicos. Em 1634, sir Alexander Cave foi
condenado a fazer penitncia na igreja de sua parquia, pagar a enorme soma de quinhentas libras, e
ser detido at que pudesse apresentar fiana, tudo isso por ter persistido no adultrio com Amy Roe,
a despeito de admoestaes anteriores. No mesmo ano, Thomas Cotton e Dorothy Thornton, de
Lichfield, foram sentenciados a pagar penitncia tanto em sua igreja paroquial quanto na catedral da
regio, multados em quinhentas libras e enviados priso por terem cometido adultrio; no inverno
de 1639, eles ainda estavam l. Por vrios adultrios, o squire Thomas Hesketh, de Rufford, em
Lancashire, foi multado em mil libras mais despesas, e sentenciado a pagar penitncia nas catedrais
de York e Chester, assim como na igreja de sua parquia local; ele tambm foi enviado priso at
que pudesse pagar uma fiana extremamente alta. Sir Robert Howard, filho do conde de Suffolk, e
Frances, lady Purbeck, cunhada do duque de Buckingham, viviam juntos em adultrio havia muito
tempo, nos recessos de Shropshire. Quando viajaram a Londres na primavera de 1635, o rei,
pessoalmente, ordenou que o arcebispo de Canterbury tomasse uma atitude contra eles por seu
comportamento desavergonhado. Ambos foram imediatamente detidos e encarcerados. Ele foi
multado em trs mil libras e mantido na priso por semanas; ela foi sentenciada a pagar penitncia
pblica na igreja, como qualquer outra adltera, descala e vestindo um lenol branco.[72] [73] A
mesma atitude abundantemente ilustrada pela massa de ataques informais populares incastidade
nas altas camadas que sobrevive deste perodo. Em libelos polticos, stiras e outras formas de
escrita e ao, a imoralidade das classes mais altas quase inevitavelmente objeto de uma acentuada
desaprovao, refletindo o crescente domnio das atitudes protestantes em relao ao pecado,
ordem social e vingana divina.[74]
O outro efeito principal da Reforma foi, no entanto, uma crescente divergncia de opinies entre
os protestantes sobre os limites da regulao sexual. Quase todos que expressavam uma opinio
pblica concordavam que a incastidade devia ser tratada de forma mais severa. Esta era uma queixa
especial dos puritanos. As punies existentes eram to pequenas e leves, advertiu-se rainha
Elizabeth em 1585, que Deus deve, portanto, estar irado com vossa majestade. Era escandaloso,
resmungou em 1617 William Yonger, um ministro de Norfolk, que uma Igreja to renomada e
famosa quanto esta da Inglaterra no possua uma censura mais severa para o adultrio do que um
lenol branco.[75] Mas no havia um consenso sobre como exatamente a questo devia ser
abordada.
O problema vinha sendo debatido desde os primeiros dias do rompimento com Roma. Os
protestantes evanglicos no eram as nicas vozes a favor de uma rigidez maior. No comeo do
sculo xvi, muitos humanistas catlicos haviam pensado da mesma maneira, e em 1586, por um curto
perodo, o adultrio tornou-se um crime capital mesmo em Roma, durante o enrgico, porm breve,
papado de Sisto v (15851590). Mas os puritanos certamente eram os mais devotos adversrios da
imoralidade em todo o mundo anglfono. De um modo geral, foram eles que adotaram as limitaes
mais rgidas em sua viso do comportamento sexual apropriado. Mesmo o coito entre marido e
mulher era geralmente visto como uma violao lei divina se a mulher estivesse grvida ou
menstruada o Cdigo Penal exemplar de John Cotton para Massachusetts e New Haven fazia deste
ltimo um delito capital. De um modo geral, dada sua crena fundamentalista nos mandamentos da
Bblia, muitos puritanos queriam reintroduzir a pena de morte para o adultrio e outros crimes
sexuais graves. Esta no era uma meta retrgrada, mas sim radical e progressista: ela alinharia a
Inglaterra s comunidades protestantes mais avanadas do mundo moderno. Escoceses, genebrinos,
germanos, bomios: havia diversos precedentes contemporneos para tal severidade. (To grande
era o zelo com que os cidados de Dundee perseguiam infratores sexuais que, em 1589, eles
decidiram construir uma priso totalmente nova, s para adlteros e fornicadores.)[76] Este debate
interminvel foi uma das inspiraes para a pea de Shakespeare Medida por medida (c. 1604), cuja
trama lida com temas atuais, girando em torno de sexo ilcito, promessas de casamento, e a
possibilidade da pena de morte para a incastidade.
Em contrapartida, a prtica dos tribunais eclesisticos ingleses parecia totalmente inadequada
para a maioria dos puritanos. Suas censuras frvolas (nas palavras de um Manifesto puritano de
1572) no ajudavam em nada a reduzir a imoralidade; o principal objetivo de seus trmites parecia
ser ordenhar tributos legais do povo. Este desagrado dos evanglicos se acentuou medida que, a
partir do final do sculo xvi, a Lei Eclesistica era cada vez mais usada pelo grupo dominante da
Igreja da Inglaterra para processar ministros e leigos puritanos por inconformismo religioso (tal
como a recusa a usar o sinal da cruz, a seguir o livro de oraes prescrito, ou a ajoelhar-se na
comunho). Agora parecia que os tribunais eclesisticos no s eram corruptos e ineficazes, mas
tambm perseguiam injustamente homens e mulheres devotos por seguirem sua conscincia.
Conforme as divises religiosas entre os protestantes ingleses se acentuaram ao longo do fim do
sculo xvi e do xvii, esta imagem, por mais injusta que fosse, em muitos aspectos, consolidou-se num
lugar-comum polmico. Nos anos de 1630, quando Charles i e seu arcebispo, William Laud,
lanaram uma campanha especialmente implacvel para impor a uniformidade religiosa, essa viso
havia minado a autoridade moral dos tribunais eclesisticos aos olhos de muitos observadores
puritanos.[77]
Como resultado, houve um esforo contnuo dos protestantes radicais de transferir a
responsabilidade pelo policiamento moral para a esfera civil. Leis para a punio mais severa de
ofensas sexuais foram introduzidas em quase todos os parlamentos do comeo do sculo xvii: em
1601, 1604, 16061607, 1614, 1621, 1626, 1628 e 1629.[78] Um ato de 1610 tornava as mes no
casadas sujeitas a pelo menos um ano de priso caso seus filhos bastardos fossem provavelmente
precisar de amparo da parquia. Em 1624, uma crescente paranoia com a suposta mar de filhos
bastardos e infanticdios levou a outro estatuto extraordinariamente punitivo, que presumia a culpa (e
execuo) de qualquer mulher no casada que ocultasse o nascimento de uma criana encontrada
morta depois, mesmo se afirmasse sob juramento que a criana nascera morta, ou morrera
naturalmente.[79] Enquanto isso, em todas as vilas e cidades pequenas em que os zelosos
evanglicos obtinham controle do governo, eles endureciam a disciplina local, com um efeito
notvel. Em Dorchester, que se tornou a cidade mais puritana da Inglaterra, houve uma queda
dramtica nos casos de sexo pr-nupcial e extraconjugal nas dcadas que levaram Guerra
Civil.[80] O mesmo esprito moveu as dezenas de milhares de puritanos que, ao longo desse mesmo
perodo, emigraram para a Amrica do Norte para fundar ali uma Nova Jerusalm. No comeo do
sculo xvii, todas as colnias da Nova Inglaterra decretaram leis austeras contra a incastidade:
banimento, priso, severos aoitamentos pblicos, o uso de letras escarlates e outros trajes
humilhantes para o resto da vida. Muitas destas colnias, afirmando junto aos fundadores de New
Haven que as Escrituras oferecem um modelo perfeito de governo, seguiam o Velho Testamento e
aplicavam a pena de morte para o adultrio.[81]
Na prtica, as execues eram raras. Dada a dificuldade de obter provas, os casais da Nova
Inglaterra muitas vezes eram condenados por uma infrao menor (tal como aes lascivas, vulgares
e torpes tendendo ao adultrio), e punidos com multas, aoitamento ou humilhao pblica.[82] E
no entanto, a austeridade da lei capital tinha uma importncia simblica. Abominar e eliminar a
conspurcao sexual o mais completamente possvel era, aos olhos dos protestantes radicais,
essencial para construir um mundo melhor, honrar a Deus e criar uma sociedade perfeita.[83]To
difundida era esta ideologia nas comunidades devotas que mesmo aqueles que pagavam com a vida
por desafi-la no podiam furtar-se ao domnio dela sobre sua mente e suas aes. Quando James
Britton, colono do Massachusetts, ficou doente no inverno de 1644, foi acometido de um medonho
horror de conscincia de que aquela fosse a punio de Deus pelos atos incastos de seu passado.
Por isso ele confessou publicamente seus pecados. Entre outras coisas, alegou que uma vez, aps
uma noite de bebedeira com alguns companheiros, tentara (mas no conseguira) fazer sexo com uma
jovem noiva de boa famlia, Mary Latham. Embora ela agora vivesse longe, na colnia de Plymouth,
os magistrados dali foram alertados. Ela foi encontrada, presa e trazida de volta, atravessando a
paisagem gelada, para responder a julgamento em Boston. Ao ser condenada por adultrio, embora
tivesse negado que eles de fato houvessem feito sexo, a jovem rompeu em prantos, confessou que era
verdade, revelou-se muito penitente, e teve uma profunda apreenso da torpeza de seu pecado [...] e
estava disposta a morrer para satisfazer a justia. Em 21 de maro, duas semanas aps seu
julgamento, ela foi levada ao cadafalso pblico. Britton foi executado ao seu lado; ele tambm
morreu muito penitentemente. sombra do patbulo, Mary Latham dirigiu-se multido reunida,
exortando as outras jovens a que fossem advertidas por seu exemplo, e novamente proclamando sua
abominao e penitncia por seu terrvel crime contra Deus e a sociedade. Ento ela foi enforcada
pelo pescoo at a morte. Tinha dezoito anos de idade.[84]
TRIUNFO E FRACASSO
estas tentativas paulatinas, locais e coloniais, de criar um admirvel mundo novo, dedicado a Deus e
purificado do pecado, foram de repente exercidas em escala nacional nos anos de 1640 e 1650.
Dentro da sociedade inglesa, os puritanos sempre haviam sido apenas uma minoria, embora tivessem
uma influncia desproporcional. A Guerra Civil dos anos de 1640, que culminou na execuo de
Charles i em 1649 e na fundao de uma repblica, deu a eles o poder supremo.
A escalada do conflito entre monarquistas e parlamentaristas foi acima de tudo, embora nunca
exclusivamente, uma guerra religiosa ela aconteceu porque cada um dos lados tinha um
compromisso apaixonado com uma viso especfica da vontade de Deus na terra, e acreditava que
seus adversrios estavam dispostos a destru-la. Os puritanos estavam apavorados porque as
polticas religiosas do rei, na metrpole e nas colnias, ameaavam um retrocesso da Reforma, a
reintroduo do catolicismo, a maior de todas as ameaas liberdade dos ingleses, bem como a sua
salvao eterna. O rei e seus defensores, por sua vez, temiam e perseguiam os puritanos porque
acreditavam que eles eram radicais perigosos e subversivos, cujos princpios e aes minavam a
estabilidade da Igreja e a autoridade da monarquia.
A poltica intransigente do rei acabou sendo responsvel por sua prpria derrota. Antes de 1640,
Charles tinha sido humilhado por seus sditos escoceses, que haviam se erguido numa rebelio
nacional contra as tentativas do rei de impor mudanas de doutrina e culto na igreja deles. O exrcito
escocs invadiu e ocupou o norte da Inglaterra; dentro de meses, a Irlanda tambm estava mergulhada
em derramamento de sangue, desta vez por uma insurreio catlica que massacrou milhares de
protestantes e pareceu confirmar os piores temores puritanos sobre a duvidosa motivao religiosa
do rei. Mesmo antes da deflagrao da guerra na Inglaterra, Charles foi obrigado a fazer grandes
concesses; e sua derrota final em 1648 pareceu, para seus adversrios mais devotos, o sinal mais
claro possvel de que Deus ativamente apoiava sua causa, e os predestinara a varrer a velha ordem
corrupta e fundar o reino dEle sobre a terra.
Os tribunais eclesisticos foram uma das primeiras vtimas deste conflito. Poucas semanas aps a
abertura do Parlamento Longo, a chamada petio root and branch de dezembro de 1640, que
apresentava exigncias reformistas dos puritanos, queixou-se de um grande aumento e frequncia de
prostituies e adultrios como resultado direto da corrupo na justia eclesistica. Em julho de
1641, o Tribunal da Alta Comisso foi devidamente abolido, e com ele todos os poderes de punio
eclesisticos. Em seu lugar, a Cmara dos Comuns ordenou que fosse redigido um novo estatuto
contra infraes sexuais. Assim como aconteceu com vrias outras leis durante os anos de guerra, a
aprovao desse estatuto foi um longo caso arrastado, porm ganhou um novo mpeto na primavera
de 1649 depois que o exrcito excluiu todos os membros do Parlamento, exceto os mais linhas-
duras, e imps fora a execuo do rei, a abolio da monarquia e da Cmara dos Lordes, e a
proclamao de uma Commonwealth. Em 10 de maio de 1650, junto a uma srie de outras medidas
de reforma moral, o Parlamento expurgado finalmente aprovou o ato para suprimir os detestveis
pecados do incesto, adultrio e fornicao. O adultrio e o incesto tornaram-se crimes capitais. Os
proprietrios e proprietrias de bordis seriam aoitados, queimados na testa com um b maisculo, e
encarcerados durante trs anos; se reincidissem, seriam condenados morte. Os fornicadores seriam
detidos por trs meses, e possivelmente (o texto ambguo) tambm deviam ser executados por uma
segunda infrao. Uma cpia do ato foi enviada para cada parquia da Inglaterra, anunciando a
inaugurao deste novo regime sexual.[85]
Este pareceu um grande triunfo. Finalmente, aps mais de um sculo de campanhas ferrenhas, as
leis mais rgidas possveis haviam entrado em vigor para impor a disciplina sexual. Muitas outras
transformaes sociais, religiosas e constitucionais revolucionrias aconteceram ou foram cogitadas
por volta da mesma poca. A perspectiva de criar uma sociedade inteiramente nova, guiada pelo
povo escolhido de Deus e dedicada honra dEle, estava distintamente no ar. Ao longo da dcada de
1650, os sucessivos regimes da instvel repblica inglesa no deixaram de exortar seus cidados
reforma moral: a extirpao da impureza e de outros pecados adquiriu um sentido urgente para
homens que de fato acreditavam ser instrumentos de uma misso divina que se desdobrava a cada
dia. Os magistrados puritanos tambm se sentiam investidos do poder de perseguir infratores sexuais
com toda uma nova dedicao. Poucas semanas aps a aprovao do ato, o prprio cunhado de
Oliver Cromwell, o enrgico oficial do exrcito John Disbrowe, presidiu sobre o julgamento e a
execuo de uma mulher adltera em Taunton. Embora os registros criminais do perodo sejam muito
incompletos, certo que outros homens e mulheres tambm foram enforcados (assim como aconteceu
na Esccia). Quando Susan Bounty foi condenada por adultrio em Devon em 1654, pediu
misericrdia em virtude de sua gravidez. Por isso recebeu permisso de gestar o beb at o fim.
Pouco aps ela dar luz e segurar seu filho, o beb foi tirado de seus braos e ela foi carregada at o
patbulo. Depois da execuo da me, a criana foi enviada ao pai vivo, Richard, a quarenta milhas
de distncia, para que ele cuidasse dela e a criasse.[86]
De um modo mais geral, no entanto, o impacto prtico do ato no foi muito expressivo. Seu texto
inclua tantas ressalvas que a condenao era quase impossvel, a no ser que testemunhas acima de
qualquer suspeita de fato flagrassem duas pessoas durante o ato sexual. As evidncias
circunstanciais, por mais fortes que fossem, no eram suficientes. Maridos e esposas eram proibidos
de testemunhar um contra o outro; e assim tambm era com os casais culpados a confisso de uma
das partes no podia ser usada como evidncia contra a outra. Por isso, quando em Londres, em
1651, o marido de Susan Ward trouxe sua amante para casa e fez sexo com ela enquanto sua esposa
estava na cama com eles, o Ato contra o Adultrio no serviu de nada para ela. Assim como no
serviu para Robert Pegg em 1655, quando ele voltou para casa tarde da noite e encontrou sua mulher
na cama e o amante dela vestindo as calas com pressa. E tambm no ajudou os oficiais da parquia
que entraram no bordel de Priscilla Fotheringham em maro de 1652 e a acharam sentada entre dois
holandeses com os seios despidos at a cintura e sem meias, bebendo e cantando de modo muito
incivil. Dados os altssimos padres das provas que eram exigidas, no surpresa que no tenha
havido muitos julgamentos formais sob o Ato, e ainda menos condenaes. Em Middlesex, que
inclua a maior parte dos subrbios de Londres, pelo menos quarenta homens e mulheres foram
indiciados por adultrio ao longo da dcada de 1650, muitos deles notrios por sua vida devassa,
porm apenas um foi condenado. (Alguns outros foram julgados, em vez ou alm disso, por bigamia,
que tambm era um crime capital e mais fcil de provar.)[87]
O principal efeito do novo regime, na verdade, foi um surto de processos e punies menores. Em
Middlesex, em vez de serem submetidos a um jri, centenas de suspeitos de adultrio foram
constrangidos por magistrados ou seja, forados a romper seu suposto relacionamento, encontrar
cidados respeitveis para apresentar fiana de seu bom comportamento, e aparecer em tribunal para
responder por sua conduta futura. Indiciaes contra proprietrios de bordis continuaram a ser
apresentadas no Tribunal de Kings Bench, sem nenhuma referncia bvia nova lei. Em muitos
condados h um notvel aumento nos processos por fornicao e bastardia; em Devon, no auge da
campanha de Disbrowe contra a imoralidade em 1655, estes somavam mais de 30% de todos os
processos criminais.[88]
Boa parte desta atividade era baseada no no Ato contra o Adultrio, mas nos estatutos mais
antigos contra bastardia (que, embora tecnicamente incompatveis, continuavam em vigor), na lei
comum, e no poder de arbtrio que os magistrados devotos tradicionalmente empregavam contra a m
conduta sexual mesmo que isso contradissesse o texto do novo estatuto. Assim como nos velhos
tempos, via-se que muitos infratores recebiam primeiro uma admoestao informal, e s eram
processados se fossem incorrigveis. De modo semelhante, ao ser julgada por fornicao sob os
termos do Ato em fevereiro de 1652, Elizabeth Ratcliffe, que nascera filha bastarda, foi libertada
porque, embora culpada por confisso prpria, estava muito penitente por sua falta. Elizabeth
Goodheart foi levada a julgamento sob pena de morte, enfrentando um caso dificlimo: parira dois
gmeos que evidentemente no eram filhos de seu marido, e confessara ter cometido adultrio com
dois homens diferentes. E, no entanto, tambm ela, estando enfaticamente arrependida de sua falta,
foi perdoada pela bancada de magistrados de Londres.[89]
O poder de arbtrio judicial tambm podia seguir o outro caminho. Em Middlesex, durante os anos
de 1650, diversos homens e mulheres culpados de adultrio foram enviados casa de correo assim
mesmo, ou encarcerados at que pudessem apresentar fiana de seu bom comportamento. O exrcito
parlamentarista era ainda mais peremptrio em sua justia. Em 1642, no poupou esforos para
demonstrar seu desagrado com uma nica prostituta que seguira nosso acampamento desde
Londres: ela foi primeiro conduzida pela cidade, depois posta no pelourinho, depois, na jaula,
depois, mergulhada num rio, e por fim, banida da cidade. Aps vencer a batalha de Naseby em
1645, suas tropas voltaram-se com vingana sobre as mulheres que seguiam o acampamento dos
monarquistas vencidos. Cerca de cem delas, que eram irlandesas, foram simplesmente mortas; e
todas as inglesas receberam um corte no rosto para desfigur-las para sempre. Muitos dos prprios
soldados parlamentaristas, e suas amantes, foram levados corte marcial por imoralidade: em Leith,
na Esccia, no inverno de 1651, por exemplo, certo casal foi sentenciado a ser mergulhado duas
vezes na mar alta, e ento ser aoitado na traseira da carroa e receber 39 verges nas costas nuas
desde a guarda principal em Leith at o porto de Edimburgo [...] e ento ambos enviados para longe
da cidade em diferentes portos.
Durante 1655 e 1656, o regime militar foi temporariamente introduzido em toda a Inglaterra. Ao
mesmo tempo, a Repblica desejava avidamente fortalecer suas plantations nas ndias Ocidentais.
Por isso, na primavera de 1656, tropas de soldados foram enviadas para dar buscas em ruas e
tavernas de Londres. Eles sequestraram mais de mil mulheres de vida dissoluta e as aprisionaram
em trs navios, especialmente encarregados de transport-las fora para o outro lado do mundo,
para povoar Barbados. O Ato contra o Adultrio tivera seu efeito obstrudo por ressalvas tcnicas,
em razo do receio disseminado de que fosse usado injustamente contra homens e mulheres
respeitveis. Mas as prostitutas no tinham esses mesmos direitos.[90]
Em ltima instncia, portanto, a aprovao do Ato foi uma vitria de Pirro. O reinado dos
puritanos claramente inibiu a licenciosidade sexual: o nmero de crianas nascidas fora do
casamento parece ter cado, na dcada de 1650, ao nvel mais baixo de todos os tempos. No entanto,
o impacto do ato foi, antes de tudo, simblico: a maior parte do policiamento no dependia dele, e, a
longo prazo, o experimento puritano foi fatalmente contraproducente. A abolio dos tribunais
eclesisticos acabou-se revelando desastrosa. Ela criou uma enorme lacuna no policiamento sexual,
que foi preenchida apenas de forma lenta e parcial pela expanso dos mecanismos seculares. De um
modo mais geral, ela destruiu um sistema de disciplina que, apesar de todas as suas fraquezas,
provara estar em grande sintonia com os sentimentos populares substituindo-o por um sistema
cujos princpios tinham apelo apenas para uma pequena minoria devota, e cujo rigor se mostrou
impossvel de aplicar na prtica.[91]
Em 1660 a monarquia e a Igreja da Inglaterra foram restauradas, e o Ato contra o Adultrio foi
abolido. No entanto, os efeitos do cataclismo deste meio de sculo foram irreversveis. Mesmo antes
da Guerra Civil, a rpida expanso da capital comeara a afetar o policiamento moral.[92] O outro
problema crucial era agora o da crescente diviso religiosa. As dcadas de 1640 e 1650 haviam
presenciado um grande aumento no s no descontentamento com a velha Igreja nacional, mas nas
divergncias entre os puritanos. Na ausncia de censura, e sem a imposio de uniformidade
religiosa, uma grande diversidade de igrejas e seitas comeara a brotar. Restaurada, a Igreja da
Inglaterra estava decidida a reverter isto: a inconformidade religiosa voltou a ser crime, encontros
religiosos alternativos foram proibidos, e os tribunais eclesisticos dedicaram muito de seu tempo a
processar pessoas por dissidncia religiosa. No entanto, nas cidades maiores esta tarefa se mostrou
impossvel: quela altura, a inconformidade j estava disseminada e entrincheirada demais. Ela
tambm prejudicou fatalmente a alegao dos tribunais eclesisticos de estar exercendo uma
disciplina moral e espiritual universal. Em algumas pequenas comunidades rurais, os tribunais
eclesisticos conseguiram restabelecer sua jurisdio sobre as infraes sexuais, e continuaram a
exerc-la mesmo ao longo do sculo xviii: mas em Londres e em outras cidades maiores, isto se
provou, em grande medida, impossvel.[93]
Embora a mquina da imposio de disciplina tivesse sido gravemente enfraquecida, a
imoralidade sexual continuou sendo um grande alvo do policiamento secular. Durante as dcadas da
Restaurao, houve quase mil processos em Londres a cada ano por infraes sexuais: um nmero
considervel por si s, e uma proporo importante do total das aes criminais da cidade inteira. A
maior parte dos processos referia-se prostituio explcita, o foco tradicional do policiamento
secular. Como nos anos de 1650, no entanto, tambm continuou sendo bastante comum que homens e
mulheres fossem julgados por relaes ilcitas pr e extraconjugais. Em comparao com o comeo
do sculo xvii, quando os tribunais eclesisticos estavam plenamente ativos, os nmeros de pessoas
punidas eram inevitavelmente muito reduzidos. Mesmo assim, o adultrio e a fornicao claramente
continuavam dentro do escopo da lei, e havia bastante entusiasmo para mant-los ali.[94] Nas
dcadas aps 1660, os escoceses e os colonos da Nova Inglaterra reafirmaram seus rgidos estatutos
contra o sexo extraconjugal, assim como diversos estados europeus.[95] Na Inglaterra tambm houve
apelos peridicos ao Parlamento, durante os reinados de Carlos ii e Jaime ii, para que ele garantisse
uma aplicao mais rigorosa das leis existentes, criasse novos estatutos contra a impureza, ou
reinstitusse a pena de morte para o adultrio.[96]
No entanto, o ataque indecncia no era mais liderado pelas camadas superiores. Embora os
puritanos do interregno tivessem sido excepcionais em seu fervor, todos os monarcas e lderes
eclesisticos anteriores haviam defendido o disciplinamento sexual da populao. Agora, Carlos ii
nem mesmo se dava ao trabalho de apoi-lo verbalmente. (No prximo captulo veremos por qu.) A
atitude dele foi muito mais condenada do que enaltecida. J em 1668, as primeiras grandes revoltas
polticas de seu reinado assumiram, simbolicamente, a forma de ataques de inconformistas religiosos
sobre os bordis de Londres. Era a imoralidade sexual que o governo devia estar reprimindo
fervorosamente, argumentavam eles, no os dissidentes religiosos. Na guerra de propaganda poltica
que veio em seguida, os crticos ao rei censuravam duramente a prpria indisciplina dele e a
devassido de sua corte. Estes no eram apenas temas centrais das crticas da oposio. A frustrao
e a apreenso sobre a frivolidade real eram igualmente disseminadas, embora geralmente de forma
oculta, entre cortesos e clrigos proeminentes. Aos olhos dos cristos ortodoxos, o mau exemplo da
corte abalava o respeito popular e, ainda pior, provocava a ira de Deus. A licenciosidade sexual era
o caminho da irreligio, da anarquia social e do desastre poltico. Era imprescindvel, pensavam
eles, tomar as rdeas dela e fazer uma reforma.[97] Em 1688, eles tiveram sua chance.
A REVOLUO DE DEUS
a revoluo gloriosa de 1688, em que o catlico Jaime ii foi derrubado pela invaso de seu genro, o
prncipe protestante holands Guilherme de Orange, ou William, foi amplamente vista pelos
protestantes ingleses como uma interveno divina. Era o jeito de Deus dar Inglaterra uma ltima
chance de rejeitar o pecado, a irreligio e o mau governo. Em resposta, a Revoluo provocou um
fervoroso movimento pela reforma moral e espiritual, que durou at um ponto avanado do sculo
seguinte a campanha nacional pela reforma dos costumes. Os novos monarcas apoiaram-na com
entusiasmo, pois ela contrastava a devoo deles com a imoralidade de seus predecessores, e
justificava as dispendiosas guerras contra a Frana catlica s quais eles se lanaram.[98] Assim
tambm fizeram inmeros polticos, clrigos, magistrados, escritores, ativistas e pessoas comuns. A
partir do momento em que William e Mary foram coroados, houve em todo o pas esforos
espontneos para reprimir o comportamento imoral.
A punio mais rgida do sexo ilcito foi um ponto central da campanha desde o comeo. Uma
esperana bvia era que novas leis agora pudessem ser aprovadas. Nas palavras do advogado
George Meriton, as sanes existentes contra a imoralidade sexual eram risivelmente brandas e
leves. Se era preciso refrear o vcio, concordou John Bellers, o filantropo quaker, menos que a
autoridade parlamentar no ser suficiente.[99] Mesmo antes de assumirem o trono, William e Mary
sofriam presso para adotar esta causa.[100] Em fevereiro de 1690, o novo rei devidamente deu
incio ofensiva, numa carta aberta enviada para todas as parquias do pas. Exortando clrigos e
churchwardens a que dessem assistncia em uma reforma geral das vidas e costumes de todos os
nossos sditos, ele ordenou a indiciao imediata, nos tribunais eclesisticos, de todos os infratores
sexuais, mas apenas porque ainda no h proviso suficiente de nenhum estatuto-lei para a punio
do adultrio e da fornicao.[101]
Srias tentativas de remediar esta falta foram feitas ao longo da dcada de 1690. Neste ano, um
grupo de bispos e juzes com mentalidade reformista criou um projeto de lei que pretendia reinstituir
a pena de morte por adultrio, e a priso por fornicao, e tambm reparar algumas das fraquezas do
ato de 1650. Para facilitar as condenaes, o padro das provas foi baixado: podia-se presumir a
culpa sempre que um casal no casado seja encontrado na cama, ou em tal postura qualquer de
nudez. A prostituio agora era tratada como uma infrao parte, e combatida de forma sistemtica
o comrcio sexual estava se tornando um problema cada vez mais intratvel em Londres,
conforme a capital se expandia exponencialmente e as formas mais antigas de vigilncia comunitria
perdiam a fora. Num esforo de recuperar a iniciativa, o projeto de lei ordenava que as meretrizes
comuns fossem desentocadas por meio de buscas regulares em cada parquia, e sumariamente
punidas por vadiagem. Proprietrios de tavernas e cervejarias seriam proibidos de aceitar mulheres
suspeitas em seu estabelecimento aps o anoitecer. Alcoviteiros e donos de bordis seriam multados,
postos no pelourinho, e se necessrio banidos para ultramar.[102]
Preocupaes semelhantes com o alastramento da prostituio inspiraram um projeto de 1698
contra a prostituio e outros vcios, que no s teria tornado o adultrio e a fornicao punveis por
marcao a ferro quente, deportao ou enforcamento, mas tambm buscava combater os encontros
sexuais em lugares como coches de aluguel.[103] Por fim, em 1699, aps uma campanha pblica
coordenada por bispos e reformistas, houve um impulso considervel para a aprovao de outro
projeto de lei, que propunha que o adultrio e a fornicao fossem tratados como delitos menores, e
punidos com multas.[104]
O desejo de fortalecer a lei contra a prostituio, o adultrio e a fornicao era amplamente
sentido entre os reformistas morais mesmo aps 1700, restava a esperana de que seria possvel
passar pela Cmara um novo projeto contra a imoralidade. Estes projetos abortados faziam parte de
um ressurgimento mais amplo dos esforos polticos contra o vcio, que resultou em leis propostas e
reais contra a blasfmia, o sacrilgio, os jogos de azar e os duelos.[105] Tambm houve
desdobramentos animadores na Nova Inglaterra e em pases vizinhos. Na Holanda, um movimento
pela continuao da Reforma, incluindo a represso mais rgida ao adultrio, fornicao e
prostituio, vinha tomando fora ao longo do sculo xvii, e na Esccia a Revoluo fora seguida por
uma notvel iniciativa contra a imundcie, adultrios e outras abominaes. Novos estatutos
escoceses, em 1690, 1693, 1695, 1696 e 1701, incentivavam a ao contra a imoralidade, e a
aplicao rgida e vigorosa da pena capital sobre adlteros notrios.[106] Na Inglaterra, uma
maioria de parlamentares votou dar uma segunda leitura ao projeto de 1699, e no fim das contas ele
s foi frustrado por uma srie de adiamentos. No entanto, apenas uma minoria devota achava que a
aprovao de um novo estatuto era essencial. Como disse certo poltico ctico, aqueles que no
aceitavam o Velho e o Novo Testamento como regra de vida jamais seriam reformados por um ato do
Parlamento.[107]
Na falta de uma nova legislao, os reformistas morais intensificaram o uso das sanes existentes
da lei comum, no s contra a prostituio, mas contra qualquer ato incasto. No comeo da dcada de
1690, cerca de cem processos por adultrio e fornicao eram abertos em Londres a cada ano. Em
Bristol, de modo semelhante, magistrados reformistas ordenaram que os agentes de polcia
elaborassem listas de pessoas que supostamente viviam de forma lasciva uma com a outra, ou em
prostituio, e tomassem atitudes para desentocar prostitutas escondidas. Como a campanha pela
reforma constantemente aconselhava a seus apoiadores, o adultrio etc., e todos os atos de
devassido so quebras da paz [...] sujeitas a indiciao.[108]
Alguns comentadores posteriores seguiram a mesma linha. Embora fossem armas apenas
imperfeitas em comparao com a pena de morte, incitou um dos bispos de George ii, as multas e
punies humilhantes deveriam ser impostas de forma mais rgida e imparcial sobre os adlteros.
Ao longo do sculo xviii, magistrados de grande devoo religiosa continuaram insistindo que
homens e mulheres descobertos praticando atos promscuos deviam ser indiciados: pois os atos de
devassido sempre foram punveis pela lei comum.[109] No entanto, quela altura, como veremos
no prximo captulo, o consenso intelectual estava avanando constantemente na direo oposta. O
fracasso da tentativa de incorporar o princpio na legislao acelerou ainda mais sua derrocada. J
e m 1703, o nmero de processos abertos em Londres cara pela metade, em comparao com a
dcada anterior. Nos anos seguintes, a noo de que o adultrio e a fornicao eram crimes pblicos
foi desaparecendo aos poucos. Em 1730 poucos homens e mulheres ainda apelavam a ela, a maioria
dos magistrados no mais reconhecia o procedimento, e tornara-se a opinio geral, como disse o
editor dos State Trials, que tais questes estavam fora do alcance da lei criminal. Mesmo na
Esccia, via-se claramente esta mesma tendncia. O ltimo processo ingls por adultrio como crime
pblico parece ter acontecido em 1746.[110]
SOCIEDADES DA VIRTUDE
a campanha contra a prostituio foi muito mais bem-sucedida, em todos os aspectos. Alguns
magistrados devotos travaram uma guerra contra o pecado mais ou menos com as prprias mos, no
esprito dos magistrados puritanos de pocas anteriores. O prefeito de Deal em 1703, Thomas
Powell, encheu a cidade de cartazes com proclamaes reais contra a imoralidade, e saa pelas ruas
pessoalmente admoestando e punindo cidados que diziam blasfmias, violavam o sab, e outros que
ofendiam a decncia. Peguei uma prostituta comum, cuja conduta era muito ofensiva, ele escreveu
em seu dirio, levei-a ao pelourinho sendo quase em pleno horrio de feira, estavam presentes
algumas centenas de pessoas fi-la levar doze chicotadas; e a cada trs chicotadas eu conversava
com ela e lhe pedia que dissesse, aonde quer que fosse, a todas as mulheres de semelhante vocao,
que o prefeito de Deal lhes trataria como havia tratado a ela, se elas viessem a Deal e cometessem os
atos perversos que ela praticara.
Na maioria dos lugares, no entanto, os reformistas morais aliavam-se para formar sociedades
dedicadas a mover aes legais contra bbados, blasfemadores, apostadores, pessoas que violavam
o sab, adlteros e fornicadores conhecidos publicamente.[111]
No comeo do sculo xviii, vrias dessas sociedades pela reforma dos costumes haviam sido
fundadas em diversos lugares das Ilhas Britnicas, das colnias norte-americanas e da Europa
continental. Havia associaes rurais e de condado em Bedfordshire, Buckinghamshire, Cheshire,
Gloucestershire, Kent, Monmouthshire, Staffordshire, Pembrokeshire e na ilha de Wight; elas tambm
existiam em muitas cidades pequenas, incluindo Alnwick, Bangor, Tamoworth, Kendal, Carlisle,
Kidderminster, Lyme Regis, Shepton Mallet, e Longbridge Deverill em Wiltshire (onde havia uma
sociedade de idosos devotos e capazes). Mas elas tinham mais destaque em cidades maiores, onde
o vcio e a desordem prevaleciam mais. Em 1699, havia sociedades reformistas operando em
Coventry, Chester, Gloucester, Hull, Leicester, Liverpool, Newcastle, Nottingham e Shrewsbury;
outras estavam ativas ou sendo formadas em Bristol, Derby, Canterbury, Leeds, Norwich,
Northampton, Portsmouth, Reading, Wigan, Warrington e York; e fora da Inglaterra, em Dublin,
Edimburgo, Boston, Jamaica, Blgica, Alemanha, Holanda, Sua, Sucia e Dinamarca.[112]
Londres era o bero do movimento, e tambm o seu centro.[113] Nesta cidade, o principal alvo
era a licenciosidade sexual. Um de seus primeiros lderes foi o reverendo dr. Thomas Tenison, um
homem sem nenhum temor do adultrio e da fornicao. Em 1687, ele visitara Nell Gwyn em seu
leito de morte e incitara-o penitncia. Aps a Revoluo, pregou diante da rainha contra a luxria e
a impureza, reprovou o novo rei por ter uma amante e, ao ser proclamado arcebispo de Canterbury,
tornou-se um promotor incansvel da reforma moral. Tambm tinha sido Tenison, quando reitor de
St. Martin in the Fields, no West End, o primeiro a incentivar a campanha contra a imoralidade. Logo
aps a coroao de William e Mary, no vero de 1689, sua parquia abriu uma petio contra os
prostbulos da regio; poucas semanas depois, um grupo de magistrados locais comeou a banir as
prostitutas da vizinhana. Na City, o novo prefeito whig tambm combateu a prtica to dissoluta e
infame de homens e mulheres que noite perambulam pelas ruas e impudentemente convidam os
outros perverso. Pouco depois destas iniciativas na City e no West End, um grupo de
churchwardens, agentes de polcia e outros pais de famlia do East End (os Tower Hamlets)
combinaram-se para formar uma sociedade especificamente para a supresso dos prostbulos
pblicos. Eles resolveram arrecadar dinheiro entre si; contratar advogados para processar todos os
proprietrios e frequentadores de bordis; e organizar uma rede de comissrios locais, que
supervisionariam os policiais da vizinhana e organizariam a coleta e desembolso de dinheiro.
Dentro de uns poucos meses, na esperana de inspirar outras pessoas, eles publicaram um
Manifesto.[114]
Em 1700 j havia mais de uma dzia de grupos diferentes na capital com o objetivo de levar
infratores morais ao tribunal. No entanto, a sociedade dos Tower Hamlets original dominava a
campanha contra a prostituio, expandindo-se e reorganizando-se at se tornar a principal
organizao da cidade para detectar casas de lascvia e libertinagem, e pessoas que as frequentam,
com vistas a sua indiciao legal, condenao e punio. Tambm foi a primeira entidade a publicar
um registro anual de suas realizaes. A cada ano, de 1694 a 1707, at os nmeros ficarem grandes
demais, a sociedade emitia um Rol negro ou Lista negra, onde constavam, em exata ordem
alfabtica, o nome e o crime de cada infrator sexual que ela havia levado justia ao longo dos
ltimos doze meses. Milhares destes papis foram distribudos e colados nas ruas, como advertncia
aos pecadores e inspirao para seus inimigos, muito alm da prpria capital.[115]
A nova campanha contra a incastidade concentrava-se principalmente em prostitutas de rua e
proprietrios de bordis: estes eram os crimes cuja disseminao irrefreada em Londres parecia
especialmente ofensiva. Como explicou certo magistrado, o vcio, quando particular e recolhido,
no acompanhado destas circunstncias provocativas, como quando ostentado em suas ruas, e em
seus mercados, e faz afronta a Deus e religio, exposto em plena luz do dia. De todos os crimes
sexuais, alm disso, a prostituio parecia ser o que tinha os efeitos mais perniciosos. O
alastramento de doenas venreas dizimava esposas e famlias aos milhares; a praga dos bordis
destrua a paz e os meios de subsistncia de cidados honestos. Era aqui que as meretrizes
despudoradas
seduzem e tentam nossos filhos e criados devassido, e consequentemente a roubar ou usurpar dinheiro de ns, para manter
suas messalinas. aqui que empregados consomem seus salrios, que deveriam pagar dvidas a comerciantes e comprar po
para crianas, levando famlias indigncia e parquias a grande empobrecimento. aqui que os corpos se cobrem de pstulas e
somas considerveis so subtradas dos bolsos, danos cuja vingana j frequentemente ocasionou arengas, brigas, ferimentos [...]
rusgas, tumultos e revoltas, para grande perturbao e transtorno dos pacficos sditos de suas majestades.[116]
No entanto, os mtodos usados contra prostitutas de rua, proprietrios de bordis e seus clientes
tambm lembravam os procedimentos tradicionais do policiamento sexual. Embora os rprobos
fossem aoitados, desfilados em carroas e condenados a trabalhos forados, faziam-se tentativas de
redimir infratores menos empedernidos com reprimendas e conversas particulares sobre seu modo de
vida, e distribuindo literatura admoestatria para eles. O uso inovador da imprensa para identificar e
humilhar infratores sexuais seguia princpios semelhantes. Tambm havia esperanas persistentes de
reviver a disciplina eclesistica, mesmo em Londres. A sociedade dos Tower Hamlets propunha que,
em cada parquia, o ministro designasse inspetores secretos para espionar as pessoas mais
conhecidas ou suspeitas de devassido. Sendo assim, todo domingo ele, em presena da
congregao, fazia com que os nomes e crimes fossem lidos distintamente, excluindo-os da
comunho at que se purgassem por confisso aberta, e gestos visveis de arrependimento. Isto foi
exatamente o que aconteceu na Esccia, e em 1708 a rainha Anne ordenou que cada presbitrio e
parquia da Inglaterra fizesse o mesmo dali em diante, e designasse pessoas aptas [...] a tomar
conhecimento do vcio e imoralidade, e a [denunciar] e acionar os culpados de tais atos, em
cooperao com a justia secular. A expectativa final era uma sociedade em que os imorais eram
rechaados por todos exceto o rebanho impuro dos viciosos e profanos, forados a se esconder em
cantos escuros, e no contnuo temor de serem descobertos.[117]
O impacto imediato da campanha foi considervel. Em 1693, o primeiro ano em que a sociedade
dos Tower Hamlets estava plenamente ativa em toda a metrpole, ela levou vrias centenas de
homens e mulheres a tribunal por promiscuidade. Tambm conseguiu impor multas pesadas e
aoitamentos pblicos a quase trinta proprietrios de bordis na City, um aumento espetacular em
relao aos nveis de ao legal da Restaurao. Tudo isso refletia um apoio considervel
campanha no apenas da bancada de magistrados, mas tambm de cidados comuns, que
auxiliavam em vrios processos, serviam em jris e, na funo de jurados, repetidas vezes exigiam
uma maior punio para bordis e prostitutas de rua.[118]
Estes altos nveis de atividade foram mantidos durante muitos anos. Entre 1700 e 1710, bem mais
de mil aes contra infratores sexuais foram movidas pelas sociedades quase a cada ano. Entre 1715
e 1725, os nmeros foram ainda maiores, s vezes beirando as 2 mil condenaes anuais. As
consequncias eram especialmente visveis na City, o corao simblico da campanha da capital, e
tambm da nao. Dentro de uns poucos anos, tanto a prostituio de rua quanto a atividade de
bordis estavam muito menos em evidncia. Em 1709, o relatrio de atuao da sociedade contra
prostbulos anunciou com orgulho que eles tinham descoberto apenas um dentro da City; uns
poucos anos depois, que no houvera nenhum dentro da City. Mesmo perto do fim da campanha, a
City parece ter sido mantida relativamente livre de prticas imorais explcitas.[119]
A consequncia deste zelo foi que as sociedades logo se tornaram responsveis pela maior parte
do policiamento sexual na capital. Em 1693, a campanha assumira o crdito por cerca de um quarto
de todas estas aes judiciais, sendo a maioria movida da maneira convencional por oficiais locais e
indivduos particulares. Dentro de uma dcada, as propores tinham mais que se invertido: em
1703, 85% de todas as condenaes sexuais se deviam s sociedades. O mesmo aconteceu com a
ao contra sodomitas, que a partir do fim da dcada de 1690 restringia-se quase exclusivamente s
sociedades. As campanhas, portanto, comearam suplementando os nveis existentes de policiamento
sexual, mas acabaram mais ou menos assumindo completamente a tarefa.[120]
No entanto, embora tivessem passado a dominar a atividade judicial contra a imoralidade, as
sociedades enfrentavam dificuldades crescentes. O problema mais intratvel de todos era a mera
expanso incessante da metrpole. Em contraste com este pano de fundo, mesmo a tendncia
aparentemente impressionante de condenaes por prostituio assume um aspecto diferente. O
nmero cada vez maior de meretrizes punidas a cada ano no era, nem de longe, preo para o
aumento geral na imoralidade sexual. Bem quando a campanha parecia estar indo de vento em popa,
ela comeava a ser assoberbada por sua tarefa.
DE AMADORES A PROFISSIONAIS
a ascenso e a queda das sociedades da virtude ajudaram a provocar uma mudana fundamental na
relao entre a lei e a sociedade. At ento, o policiamento de infraes sexuais, assim como de
outros crimes, fora baseado no princpio da autorregulao comunitria. Os cargos de vigia, agente
de polcia e churchwarden eram concebidos para serem ocupados em carter rotativo pelos
cidados de cada vizinhana, que entre si eram coletivamente responsveis por manter a boa ordem.
As sociedades reformistas alegavam estar revigorando este tipo de participao popular, e
geralmente se assume que sua campanha estimulava grandes nmeros de pessoas comuns a agirem
como delatores atentos contra o vcio.[121]
Na verdade, o nmero de membros ativos da principal sociedade (a dos Tower Hamlets) era
surpreendentemente pequeno. A no ser que por acaso fossem oficiais da parquia, a maioria de seus
apoiadores apenas contribua com uma subscrio quinzenal. O ncleo da sociedade aqueles que
compareciam a uma reunio geral mensal e concorriam em eleies para seus diversos cargos
consistia de apenas cerca de cinquenta pessoas; e a maior parte dos casos era tratada por um
comit ativo de nove. E nem a campanha contra a imoralidade sexual dependia de um exrcito de
ativistas laicos; era quase o contrrio. A deteco e a abertura de aes contra prostbulos ficava a
cargo de uns poucos empregados assalariados: geralmente dois homens, apoiados por agentes de
polcia simpatizantes, s vezes com um ou dois ajudantes adicionais.[122] No policiamento de
prostitutas, tambm, a campanha agia, acima de tudo, incentivando os oficiais e magistrados
existentes a cumprir seu dever. Sua literatura, burocracia e rede de supervisores locais estimulavam
agentes de polcia de mentalidade reformista, enquanto facilitavam e recompensavam seu trabalho
com grandes quantias em dinheiro. Em 1694, o nico ano do qual restam registros detalhados, a
principal sociedade pagou quase duzentas libras para seus dois detectores de bordis em perodo
integral e seu assistente; outras oitenta libras para a ao judicial contra prostbulos; e mais uma
quantia para reembolsar as despesas de oficiais paroquiais diligentes. Mesmo os comissrios
locais da sociedade recebiam uma comisso para cada subscritor que conseguiam. J que o
processo da nossa lei no pouco dispendioso, explicou o principal propagandista da campanha
com um floreio ciceroniano, deve-se admitir que do dinheiro que vem a fora desta guerra.[123]
A tendncia principal da campanha pela reforma, portanto, no era formar uma espcie de
polcia voluntria, como se pensava tradicionalmente, nem mesmo mobilizar cidados ordinrios
na aplicao da lei, como descreve a New Oxford History of England, mas simplesmente aumentar
a eficincia dos mtodos de policiamento j existentes. A ao legal contra infratores sexuais sempre
tendera a ser dominada por juzes e agentes de polcia especialmente zelosos. A isto, a campanha
acrescentou a contratao de assistentes dedicados, o uso sistemtico de mandados de busca
genricos, e a criao de sesses regulares de pequenas causas por juzes reformistas. Beneficiando-
se destas tcnicas, mesmo uns poucos homens conseguiam levar a cabo grandes nmeros de
condenaes sumrias. Os mesmos mtodos caracterizavam os esforos das sociedades contra outras
prticas imorais. Como fica evidente pela propaganda da prpria campanha, a maioria de seus
simpatizantes no era incentivada a acionar a lei por conta prpria devido ao transtorno, s despesas
e impopularidade de denunciar infratores morais.[124]
Na verdade, notvel que aqueles voluntrios que consistentemente assumiam uma parte mais
ativa na campanha tendessem a acabar ganhando seu sustento com a lei. O mais famoso entre todos os
ativistas das sociedades foi John Dent. No comeo da campanha, ele era um rapaz devoto de origem
humilde. Ele aderiu a ela em 1692, depois que membros de seu grupo de orao decidiram que
deviam estar dispostos a denunciar infratores morais. Uma dcada depois, em 1702, ele estava
prestando ajuda contra a lascvia pblica em May Fair quando um de seus colegas foi atacado por
soldados. Dent puxou seu amigo para fora do tumulto e segurou-o nos braos enquanto ele morria.
Entre 1704 e 1707, o vemos trabalhando como delator regular contra a profanao do sab, as
blasfmias e a embriaguez. Em 1709 ele fora nomeado agente de polcia. Em maro desse ano, ele
prprio foi morto enquanto ajudava na priso de uma prostituta de rua. Embora Dent fosse, segundo o
elogio fnebre de seus amigos, um homem honesto e devoto, um dos pilares da boa luta da f, ele
claramente era tambm uma espcie de profissional, cuja vida se tornara dedicada apreenso e
ao legal de vrios milhares de pessoas lascivas e dissolutas [i.e. prostitutas], alm de um vasto
nmero de blasfemadores, bbados e profanadores do sab.[125]
Jonathan Easden, carpinteiro por profisso, entrou para a campanha ainda antes de Dent; na
verdade, ajudou a fund-la. Em 1690 ele foi um dos signatrios do Manifesto original do East End
contra os prostbulos; e, dentro de uns poucos anos, havia se tornado um de seus ativistas de mais
destaque. No entanto, quase desde o comeo, sua motivao foi impugnada publicamente. Ele foi
processado diversas vezes por litigncia de m-f, extorso e agresso fsica. A bancada de
Middlesex investigou sua aparente chantagem de proprietrios e clientes de prostbulos, assim como
a Cmara dos Comuns. No comeo dos anos de 1690, ele foi multado, declarado fora da lei e
encarcerado em Newgate por vrios meses; e, mais de uma dcada depois, foi novamente condenado
por fraude, multado em vinte libras, posto no pelourinho e mandado para a priso.[126]
Um exemplo ainda mais perfeito de como o ativismo laico contra a imoralidade podia se
transformar em corrupo o de um colega de Easden chamado Bodenham Rewse, outro piv do
movimento em seus primeiros anos. Rewse parece ter comeado mais ou menos como John Dent;
quando a campanha foi lanada, ele era um membro recm-casado de uma sociedade religiosa. Por
profisso, assim como sua mulher Thomasine, ele era bordador, mas usou o movimento para
construir uma carreira de grande xito nos baixos escales do exerccio da lei na metrpole. Entre
1693 e 1695, ele foi empregado pela sociedade dos Tower Hamlets como um de seus detectores de
prostbulos, ganhando cerca de 75 libras por ano com salrio e despesas. Isto o levou atividade
ainda mais lucrativa de perseguir criminosos graves. No fim dos anos de 1690, Rewse tornou-se um
bem-sucedido caador de ladres, embolsando grandes recompensas pela captura de conspiradores
jacobitas, vigaristas e falsificadores de dinheiro. Dentro de uns poucos anos ele ganhara dinheiro
suficiente para comprar um dos cargos de carcereiro adjunto da penitenciria Newgate, onde
permaneceu at sua morte, em 1725. Se Rewse tinha alguma grande antipatia pela imoralidade sexual
no comeo de sua carreira, ela certamente desaparecera antes da virada do sculo, poca em que ele
passara a dormir com prostitutas, transmitira sfilis a sua esposa, e comeara a agredi-la fisicamente
da maneira mais cruel.[127]
Deparamo-nos com uma notvel ironia: as sociedades pretendiam ter apelo popular, e seu
objetivo declarado era reviver o envolvimento da comunidade na regulao moral. No entanto, sua
campanha surtia exatamente o efeito contrrio. Apesar da retrica do ativismo comunitrio, ela
dependia principalmente de um pequeno grupo de delatores regulares e oficiais. Em vez de oferecer
ajuda pessoalmente, a maioria dos simpatizantes apenas dava dinheiro. A principal consequncia da
campanha foi colocar o policiamento metropolitano num esquema mais mercenrio.
Este fenmeno tinha antecedentes muito antigos. Desde pelo menos o reinado de Elisabeth, o
crescente tamanho e complexidade da vida na capital haviam minado o apelo e a eficcia do sistema
tradicional de policiamento, em que pais de famlia comuns patrulhavam as ruas e se revezavam para
servir como agentes de polcia e ocupar outros postos. A primeira vtima foi a guarda noturna, que j
no comeo do sculo xvii parece, em algumas reas da cidade, ter sido composta em grande parte de
substitutos contratados; em 1700, esta prtica se tornara to comum que algumas vizinhanas
cobravam um imposto formal com esta finalidade. A contratao de agentes de polcia suplentes
tambm aumentou constantemente conforme as exigncias do posto se tornavam mais onerosas. No
entanto, o princpio da obrigao pessoal permaneceu intacto, muitos pais de famlia ainda serviam
pessoalmente, e a gradual contratao de substitutos no melhorou de fato a eficcia do sistema. Este
foi o contexto que engendrou os mtodos das sociedades reformistas arrecadar dinheiro com
subscries, recompensar agentes dedicados, e empregar delatores em perodo integral. Estas
inovaes ofereceram uma nova soluo radical para o desgaste dos cargos ocupados por amadores.
Seu relativo xito formalizou a ideia da aplicao da lei mediante remunerao, e ajudou a acelerar a
profissionalizao do policiamento.[128]
Por sua vez, o declnio das sociedades coincidiu com uma percepo geral de que o policiamento
de Londres era inadequado. O resultado foi uma reformulao fundamental do sistema, por volta do
ano de 1740. Cada parquia da capital agora montava uma guarda noturna permanente, assalariada.
Os agentes de polcia profissionais tornaram-se mais comuns. Na cidade inteira, magistrados
fundaram cargos pblicos voltados exclusivamente para a aplicao da lei, e seu nmero cresceu
consideravelmente. A introduo destas mudanas em grande escala marcou o fim do antigo princpio
estabelecido de que o policiamento era uma questo de dever cvico, a ser exercido pessoalmente.
Dali em diante, o papel dos pais de famlia era simplesmente pagar pelo trabalho alheio; e a prtica
de patrulhas profissionais e da magistratura em moldes comerciais passaria a ser a norma, e no uma
perverso dela.[129]
O resultado foi que, no meio do sculo xviii, os cidados comuns que buscavam combater a
imoralidade j no mais acionavam pessoalmente a lei; em vez disso, contratavam outras pessoas
para fazer o servio para eles. Incomodados com os bordis na dcada de 1750, os habitantes de
Covent Garden preferiram oferecer recompensas a delatores a tratar da questo por conta prpria.
Tentando erradicar a prostituio de rua nos anos de 1760, pais de famlia em St. Martins Ludgate
contrataram um profissional para limpar as ruas em nome deles. Quando campanhas mais amplas
eram institudas, seus mtodos eram semelhantes. A impropriedade sexual de diversos tipos era um
dos alvos da Sociedade pela Reforma dos Costumes de Londres, que foi reinstituda e durou de 1757
a 1766; da Sociedade de Proclamao, uma organizao nacional fundada por William Wilberforce
e m 1787; e da Sociedade pela Supresso do Vcio, que passou a existir em 1802. Em todos estes
casos, os reformistas arrecadavam dinheiro atravs de subscries e incentivavam agentes de polcia
e magistrados a pr em prtica as leis existentes. Mas s excepcionalmente eles prprios
participavam do policiamento e acionamento legal dos infratores; agora esta atividade era, em sua
maior parte, deixada para os agentes contratados e os especialistas.[130]
Houve mudanas semelhantes em outras reas. Homens que ganhavam a vida acionando pessoas
por lucro se tornaram um componente cada vez maior da justia criminal. O prprio governo
estimulava esta prtica, oferecendo vultosas recompensas. Alm disso, principalmente aps 1750,
fundaram-se associaes particulares em todo o pas para incentivar e financiar a abertura de
processos contra caadores clandestinos, ladres e outros criminosos: em 1800 talvez tenha havido
mil destes processos. O salrio e o lucro tambm eram cada vez mais aceitos como motivaes
normais para os juzes de paz urbanos: em 1792, o Ato dos Juzes de Middlesex tornou permanente a
prtica de pagar estipndios a magistrados. Esta crescente dependncia de profissionais era parte de
um declnio geral no uso da lei por homens e mulheres comuns aps 1700.[131] A importncia
ideolgica da lei continuou sendo considervel; em certos aspectos, ela at aumentou. No entanto,
sua base coletiva e seu papel na vida cotidiana tinham sido irreversivelmente reduzidos. As
consequncias foram profundas. A cultura da disciplina legal dependera, durante sculos, do
envolvimento popular. Em 1800, boa parte deste envolvimento j havia desaparecido.
HIERARQUIA E HIPOCRISIA
um efeito igualmente marcante da campanha pela reforma foi que mesmo o acionamento legal de
prostitutas comuns e proprietrios de bordis se tornou controverso. Em 1700, ningum pensava que
tais criminosos estavam alm da punio, e as sociedades reformistas conseguiam atuar
vigorosamente contra eles. No entanto, embora, a curto prazo, suas tticas tivessem um sucesso
notvel, elas tambm geravam uma crescente oposio.
A crtica mais comum que os reformistas enfrentavam aps 1688 no era que o policiamento
moral fosse errado, mas que sua prtica era injusta. Era evidente que s os pobres sofriam por seus
atos imorais, objetavam os crticos, enquanto os ricos escapavam punio. Este era um problema
antigo, que os defensores da disciplina sexual sempre haviam reconhecido e combatido. Na verdade,
como eles vinham advogando tradicionalmente, era mais importante punir a imoralidade nas camadas
altas do que nas baixas. Que importa tua eminncia e grandeza, perguntava um pastor jacobita, caso
isto te proteja no mal, caso confira alguma imunidade, ou privilgio ao pecado?. Pelo contrrio,
quanto mais alta a posio de um homem, mais repugnantes e vis so seus atos voluptuosos, e mais
eles mereciam ser punidos. No fim do sculo xvii, continuava sendo um axioma que a qualidade das
pessoas agrava o crime, e que a punio de um nico criminoso ilustre fazia um bem maior, pelo
exemplo e pela influncia, do que vinte mais rasteiros. Apenas punir pequenos pecadores, mas
no o libertino de categoria era, portanto, ineficaz, ofensivo a Deus, e repugnante para o
mundo.[132] No incio da campanha, fizeram-se esforos espordicos de pr estes princpios em
prtica.[133]
Com o passar do tempo, no entanto, a maioria dos ativistas foi-se contentando com menos. A
prostituio e prticas semelhantes, reconhece um membro do clero em 1697, eram patentemente
no s os atos imorais de criados, mas de patres; no s de pessoas mais reles, mas de vossos
iguais e superiores. Em princpio, alm do mais, todos eram igualmente culpveis, pois o que
uma ofensa Lei de Deus e do pas em um homem tambm o em outro. Mesmo assim, advertia
ele aos reformistas, onde seria provvel causar mais um dano do que um bem, acho que vos podeis
abster [...] s vezes a melhor reprimenda que pode ser feita a alguns grandes homens e superiores
faz-los ver qual o castigo justo e merecido de suas prprias faltas, por meio da punio de
inferiores pelas mesmas coisas de que eles prprios se sabem culpados. Foi esta atitude que incitou
Daniel Defoe, em 1698, a uma de suas primeiras publicaes. Uma reforma nacional dos costumes
era absolutamente necessria, queixou-se ele, mas a parcialidade deste rigor reformista torna o
verdadeiro trabalho impossvel. Era insensato e injusto perseguir pessoas humildes, porm deixar
impunes a nobreza e o magistrado, cujo mau exemplo era a verdadeira causa da degenerao inglesa.
Uma dcada depois, morando na Esccia, Defoe retirou-se por motivos semelhantes da principal
sociedade reformista de Edimburgo, que escolhera ignorar a exposio de um de seus membros mais
influentes como adltero notrio. Nenhuma reforma real, advertiu ele amargamente, jamais poderia
ser realizada sobre uma base to hipcrita.[134]
No sculo xviii, justamente esta seletividade social passou a ser defendida com vigor. Era apenas
decente, argumentou um bispo em 1731, que as sociedades reformistas se restringissem s camadas
mais baixas, de cujo empenho e virtude tanto dependem a fora e as riquezas da nao. Pessoas de
nvel superior podiam ser deixadas a encargo de sua prpria conscincia e do julgamento maior.
Qualquer indecncia sexual devia ser condenada, concordou sir John Fielding em 1763, mas o pior
de tudo eram os prostbulos reles e comuns, onde o vcio oferecido como um servio barato, e
consequentemente ao alcance das pessoas comuns, que so a prpria estmina da constituio. Era
mais importante regular o comportamento pblico, argumentou a Sociedade pela Supresso do
Vcio umas poucas dcadas depois, do que policiar a conduta privada das classes superiores.
Embora em 1800 as denncias de depravao aristocrtica se tivessem tornado ainda mais incisivas
do que eram um sculo antes, tambm passara a ser amplamente aceito que as campanhas judiciais
tinham seus limites. Era agora a exceo, e no a expectativa, que qualquer sociedade pela
supresso da lascvia pblica perseguisse infratores de todos os nveis sociais.[135]
Esta mudana de princpios ajuda a explicar por que, ao longo do sculo xviii, a crtica
regulao sexual como algo injusto se tornou ainda mais feroz, mais ruidosa, e passou a ser exercida
de forma mais ampla. No final do sculo, a base social do policiamento tambm estava obviamente
muito mais estreita e mais parcial. Especialmente conflituosa era a crescente dependncia de
delatores, que podiam exigir parte da multa aplicada sobre qualquer infrator. Esta no havia sido
uma caracterstica do policiamento moral anterior, mas tinha uma longa e conflituosa histria em
outras esferas. J no comeo do sculo xvii, havia a sensao disseminada de que os delatores
comuns agiam por malcia ou fitos privados, e nunca por amor justia, enquanto nos reinados de
Carlos ii e Jaime ii seu crescente uso contra dissidentes tornou-se especialmente controverso, pois
permitia que pessoas corruptas e inescrupulosas lucrassem com a denncia de cristos sinceros. Em
Londres, entre 1682 e 1686, no pice da perseguio dos inconformistas pelo Estado, milhares de
homens e mulheres foram presos, multados e encarcerados por seus pontos de vista espirituais. No
entanto, isto no era um sinal de entusiasmo comunitrio com a imposio rgida da uniformidade
religiosa. A maioria destas pessoas, que seus vizinhos anglicanos deixavam em paz, acabavam
virando alvo de gangues de delatores cnicos e mercenrios.[136]*[137]
Quando a campanha pela reforma moral empregou os mesmos mtodos uns poucos anos depois,
ela lutou, portanto, para superar uma barreira de descrena e hostilidade. Mesmo seus defensores
precisavam de constantes reafirmaes de que delatar era agora uma obra de Deus, por mais
escandaloso e infame que esse termo tenha parecido nestes ltimos tempos, enquanto alguns foram
agentes do Diabo, e tiveram o intuito de arruinar homens e enriquecer a si prprios. Embora os
delatores da imoralidade supostamente no devessem aceitar dinheiro de recompensa, era impossvel
se desvencilhar do cheiro de corrupo. De fato preciso confessar, reconheceram as prprias
sociedades em 1709, que houve algumas pessoas vis e perversas [...] que extorquiram dinheiro de
infratores, e s vezes de homens honestos. Os delatores da imoralidade eram homens honrados,
concordou o bispo de Londres em 1724, e se uma pessoa mal-intencionada s vezes se infiltra entre
eles, e age em seu prprio interesse privado sob pretexto de suprimir o vcio e a profanidade, isto
no deve causar espanto. A maioria dos observadores, no entanto, era menos complacente. A
supresso da libertinagem era certamente, escreveu o jornalista Edward Ward, uma empresa muito
louvvel. Mas a coisa toda estava caindo sob uma grande m reputao por depender de delatores
gananciosos, que vivem por meios imundos, feito moscas sobre um c[oc]. Mesmo os defensores
ostensivos do policiamento sexual estavam cada vez mais desiludidos com os mtodos sujos, e
preocupados porque sua fundao inteira parecia estar enviesada e corrupta. O projeto comeara
com excelentes intenes, observou Jonathan Swift, mas tinha se degenerado em nada mais que um
comrcio para enriquecer pequenos delatores velhacos da pior laia, tais como agentes de polcia
comuns, e lojistas falidos.[138]
O reformista libertino e hipcrita tornou-se, portanto, uma figura de escrnio instantaneamente
reconhecvel na dramaturgia do comeo do sculo xviii. Na farsa The Different Widows [As vivas
diferentes], (1703), de Mary Pix, o reformista sr. Drawle um tolo hipcrita, desprezado pela
prpria esposa. Ao ser descoberto embaixo de uma cama com uma jovem, ele forado a confessar
que muitas vezes, quando repreendia os perversos, eu mesmo fui tentado de forma que muitas
belas transgressoras brancas tinham ido parar na sua cama e no na casa de correo. The
Constant Couple [O casal constante], de 1700, escrita por George Farquhar, mostrava um
conselheiro municipal idoso, o sr. Smuggler, que se gaba de seus esforos contra a imoralidade,
enquanto tenta seduzir a mal-afamada madame Lurewell. No momento em que ela parece ceder, ele
revela a verdade: Sou um velho fornicador, no sou nem metade to religioso quanto pareo ser.
Sua pequena vadia, ora que estou disfarado como estou, nossa santidade toda aparncia, toda
hipocrisia. Em outra pea, o arquetpico militante contra a lascvia pblica um conselheiro
adjunto, o sr. Driver, que admite que eu prprio, particularmente, adoro uma rameira, e que sua
sociedade reformista chantageia prostitutas e batedores de carteira.[139]
Este tipo de escrnio seguia uma longa tradio de retratar puritanos e outros devotos religiosos
como pessoas dissimuladas e equivocadas. No sculo xviii, ela ganhou fora e atualidade, pois as
objees ticas que ela levantava tinham-se tornado cada vez mais plausveis. No s os
reformadores morais discriminavam abertamente os pecadores mais pobres, mas tambm, com o
tempo, apoiavam cada vez mais o uso de agentes mercenrios, e mesmo de tticas inescrupulosas.
No adiantava se recusar a descer a este nvel, argumentavam os propagandistas da Sociedade pela
Supresso do Vcio em 1804, pois o rato s ser caado at seu buraco pelo furo, e a iniquidade s
pode ser rastreada at sua toca por seres como ela prpria. A consequncia era que muitos crticos
j no viam mais muita distino moral entre as prostitutas e aqueles que as policiavam. Um
reformador da imoralidade moderno, zombou Ward em 1700, era um homem to comumente de
uma necessidade muito escandalosa a quem nada resta alm de, como um cafeto, viver das
libertinagens alheias. Toda noite ao deitar-se, ele reza com ardor para que o mundo fique mais
perverso, pois exatamente o mesmo interesse que serve a ele e ao Diabo. Mais de cem anos
depois, Sydney Smith atacou a Sociedade pela Supresso do Vcio em termos idnticos. Os homens
cujo ofcio pegar ratos adoram pegar ratos; o destruidor de insetos captura seu inseto com deleite; e
o supressor fica gratificado ao encontrar seu vcio. O ltimo logo se torna um mero comerciante
assim como os outros; nenhum deles moraliza, ou lamenta que seus respectivos males existam no
mundo.[140]
CRIMES E CASTIGOS
aps 1688, mesmo a condenao sumria de infratores sexuais foi cada vez mais questionada. Ao
longo da Idade Mdia e dos sculos xvi e xvii, como vimos, tinha sido uma prtica comum punir
meretrizes sumariamente por sua vida perversa. As sociedades reformistas deram continuidade a esta
prtica, sistematicamente usando os chamados mandados gerais, que davam poder aos
condestveis de deter qualquer pessoa de quem suspeitassem. No entanto, j nas primeiras dcadas
do sculo xviii, isso se tornara uma prtica altamente polmica.
Podemos ver isto, em parte, no aumento da resistncia popular priso de prostitutas de rua. A
presena de nmeros cada vez maiores de soldados e marinheiros em Londres ao longo do sculo
xviii fez o antagonismo contra o policiamento moral tornar-se cada vez mais agressivo e corriqueiro.
Em 1702, e novamente em 1709, agentes de polcia reformistas foram esfaqueados at a morte em
pblico enquanto tentavam deter prostitutas de rua. Na primavera de 1711, uma campanha contra
mulheres dissolutas e seus seguidores masculinos em Covent Garden foi frustrada quando os
agentes de polcia foram pavorosamente violentados, e um deles ferido de morte, por rufies
ajudados por quarenta soldados das guardas, que entraram num acordo para proteger as mulheres.
Em outra ocasio, no East End, uma multido de mais de mil marinheiros agrediu os magistrados
locais e libertou fora um grupo de prostitutas condenadas que estavam sendo enviadas a uma casa
de correo.[141]
Alm deste antagonismo popular agora vigoroso contra o policiamento moral, havia uma
inquietao subjacente cada vez maior quanto a suas implicaes legais. Em 1709, o julgamento de
trs soldados pela morte do agente de polcia reformista transformou-se num grande debate sobre a
legitimidade de um oficial prender uma prostituta se ela estivesse apenas procurando clientes, e no
fazendo sexo de fato. Antes de 1688, esta teria sido uma questo inconcebvel: ningum teria
questionado que as prostitutas comuns podiam ser sumariamente punidas, nem se importava muito
com as mincias legais de sua deteno. No entanto, a atuao das sociedades fez, pela primeira vez,
ser debatida a srio a questo do quo longe se devia estender a lei para corrigir a conduta moral
mesmo de meretrizes e cafajestes. A tendncia da opinio legal era cada vez mais ctica. O qu!,
exclamou o lorde juiz-chefe, sir John Holt, numa interpretao que tinha o apoio da maioria de seus
colegas juzes, no deve uma mulher, embora seja lasciva, ter a liberdade de andar tranquilamente
pelas ruas? [...]. O qu?! No deve uma mulher da cidade andar nas ruas da cidade? [...]. Ora, uma
mulher leviana tem direito liberdade de andar pelas ruas assim como qualquer outra. Era
inadmissvel que a liberdade do sujeito dependa da boa opinio do agente de polcia; prender uma
mulher por mera suspeita de que ela era lasciva [...] isso no contra a Carta Magna?. Foi por
motivos semelhantes que a campanha pela Reforma levou um golpe fatal em 1725, quando seu uso de
Mandados Gerais para deter mulheres suspeitas de prostituio foi considerado irregular e ilegal
pela bancada de juzes de Westminster.[142]
Como no era de se surpreender, os reformistas acreditavam que tais desafios legais surgiam da
oposio prpria ideia do policiamento moral. Era bvio que muitos magistrados no gostavam de
delatores, recusavam-se a ajudar as sociedades, ou desincentivavam seu trabalho. No entanto, muitas
vezes tal dissabor referia-se mais aos mtodos que aos objetivos da campanha alguns dos juzes
mais aviltados como inimigos da Reforma eram, eles prprios, notavelmente ativos contra a
imoralidade. De um modo mais geral, as dificuldades enfrentadas pelas sociedades refletiam
mudanas mais profundas nos princpios legais, que afetavam o tratamento de todos os tipos de crime
ao longo do sculo xviii. Uma mudana crucial foi que, cada vez mais, a punio era aplicada apenas
mediante provas de m conduta especfica. Em outros tempos, a percepo de comportamento imoral
muitas vezes j era suficiente: a lei permitia que homens e mulheres fossem detidos se considerados
lascivos, ociosos e desordeiros ou de mau nome e fama, em geral. Agora seu escopo foi
gradualmente limitado a atos particulares, e no ao carter geral da pessoa; e magistrados, juzes e
parlamentares estavam preocupados em definir as infraes com uma especificidade maior. Um
fenmeno relacionado a este foi que, conforme os estatutos do sculo xviii dependiam cada vez mais
de jurisdio sumria, os poderes dos juzes e oficiais inferiores eram cada vez mais sujeitos a
apurao, mais formalizados, e mais claramente delimitados. Neste clima de maiores escrpulos, os
mtodos das sociedades podiam parecer abusivos num nvel alarmante. Ao ser questionado por
James Vernon, secretrio de Estado, em 1698, certo reformador presbiteriano admitiu que eles s
vezes agiam contrariamente s regras recebidas da lei, como era justificvel pela prerrogativa do
Rei do cu, cuja honra deve ser vindicada por mtodos extraordinrios. Esta era a atitude que os
major-generals puritanos da dcada de 1650 haviam adotado. Mesmo naquela poca, tinha sido
excepcional; com a chegada do sculo xviii, ela se tornaria desacreditada de um modo geral.[143]
Como consequncia destas tendncias, aos poucos foi sendo questionado se as prostitutas sequer
eram culpveis. Isto no significava que estas mulheres no mais estivessem sujeitas a assdio,
deteno e encarceramento: a balana do poder ainda pesava fortemente contra elas.[144] No
entanto, esta foi uma mudana notvel, que revertia sculos de tradio legal e pelo menos em
princpio lhes dava direitos sem precedentes. Na metade do sculo xviii, a ideia de que a
presena de prostitutas nas ruas no era em si um ato punvel j estava firmemente estabelecida. Por
volta de 1750, o romancista e magistrado Henry Fielding identificou isto como um abuso que
precisava ser remediado com urgncia. Embora a lei antigamente tivesse outra concepo,
observou ele com certa frustrao, hoje em dia era impossvel punir prostitutas apenas por atrair
clientes e por seu comportamento indecente geral. Em 1770 seu meio-irmo, sir John Fielding,
confirmou a um comit parlamentar que havia uma grande dificuldade, no estado atual da lei, de
punir estas infratoras, sendo elas, como prostitutas comuns, raramente mencionadas, quando sequer o
so, na descrio de qualquer estatuto. Mesmo a prtica aberta de atrair clientes, e prostitutas [...]
percorrerem as ruas e usarem o linguajar mais repugnante e obsceno, como descobriu a Sociedade
Guardi pela Preservao da Moral Pblica, passara a estar alm do alcance da justia.[145]
O sculo xix presenciou repetidas tentativas de corrigir esta falha cada vez mais gritante; mas seu
fracasso mostra o quo completamente as premissas subjacentes da lei haviam se afastado de suas
origens pr-modernas. O Ato contra a Vagabundagem, de 1822, reviveu brevemente a interpretao
jacobita, especificando que todas as prostitutas comuns [...] que no satisfatoriamente prestarem
contas de si mesmas, devem ser consideradas pessoas ociosas e desordeiras; porm, dois anos
depois, outro estatuto restaurou o princpio de que apenas uma quebra real da paz era punvel. Os
trs Atos contra Doenas Contagiosas publicados nos anos de 1860 davam poder aos policiais, em
certos distritos militares, de identificar mulheres como prostitutas comuns e as registrar fora.
No entanto, este sistema de licenciar e regular a prostituio se mostrou profundamente controverso
e, aps uma campanha nacional, os atos foram revogados em 1886.[146]
A mudana final, e a mais marcante de todas, foi o enfraquecimento do poder da lei sobre
cafetinas e proprietrios de bordis. At o final do sculo xvii, a ao legal contra estes infratores
continuava sendo corriqueira, e razoavelmente eficaz. No comeo dos anos de 1670, houve talvez
quatrocentos ou quinhentos processos a cada ano em toda a metrpole, chegando a somar um quarto
de todas as indiciaes criminais submetidas s principais sesses suburbanas. Nos anos de 1690, as
sociedades reformistas intensificaram ainda mais a presso, especialmente na City, levando
condenao de dezenas de proprietrios de bordis a cada ano. No entanto, ao longo da primeira
metade do sculo xviii o nmero de processos caiu constantemente, e na metade do sculo a lei j
praticamente perdera seu domnio sobre o problema. Em 1748, numa tentativa de revigor-la, o
enrgico novo chefe de polcia de Holborn, Saunders Welch, pessoalmente abriu processos contra os
trs mais notrios proprietrios de bordis de Londres: Peter Wood, do The Star, Elizabeth Owen,
do The Crown, e Anne Everett do The Bunch of Grapes, todos na Strand. Seus prprios agentes de
polcia serviram como testemunhas. Cerca de cem outros cafetes e cafetinas foram processados ao
longo do ano, muitos deles mais de uma vez. Nem um nico foi condenado.[147]
Isto era ainda mais notvel porque tambm foi no incio do sculo xviii que cafetes e bordis
comearam a ser vistos com uma hostilidade cada vez maior. Conforme se tornou moda minimizar a
culpabilidade pessoal de cada prostituta, o papel do alcoviteiro perverso passou a ser enfatizado. Os
prostbulos da capital tambm foram cada vez mais apontados como uma causa principal de roubos,
furtos e contravenes srias.[148] Como resultado, as dcadas do meio do sculo xviii
presenciaram esforos redobrados para erradicar o problema. Em 1752, o Parlamento aprovou um
novo Ato para melhor preveno de furtos e roubos [...] e punio de pessoas que mantm casas de
depravao, com o intuito de resolver as dificuldades legais. Ele ilegitimava as tticas de defesa
mais comuns, oferecia grandes recompensas, e obrigava as parquias a arcar com os custos dos
processos. No entanto, seu impacto foi insignificante. Em 1758, Saunders Welch, que a esta altura j
era magistrado, notou com pesar que o ato no conseguira suprimir nem mesmo os prostbulos
visveis e descarados. Naquele mesmo ano, apesar dos prprios esforos dele, provavelmente no
houve mais que dez ou quinze aes legais bem-sucedidas contra proprietrios de bordis em toda
Londres, uma cidade com cerca de 700 mil pessoas. Na dcada seguinte, o ato mostrou-se igualmente
intil para a nova sociedade pela reforma dos costumes. Sendo assim, no final do sculo xviii,
mesmo o investimento de uma devoo religiosa acentuada, da prodigalidade de cidados
particulares, e de uma legislao feita sob medida, num clima de opinies favorveis, no conseguia
levar a cabo a represso efetiva de prostbulos.[149]
O motivo mais bvio eram os custos. J nos anos de 1690, os diversos atos propostos contra a
imoralidade haviam procurado remediar este problema. Pois embora as sociedades reformistas
arrecadassem e gastassem enormes quantias em taxas legais, nunca tinham dinheiro suficiente para
levar cada caso at o fim, muito menos para acionar todos os bordis que detectavam. A maioria dos
cafetes e cafetinas revidava com unhas e dentes, no apenas se defendendo ferozmente, mas tambm
armando embaraosos contraprocessos que deixavam os reformistas legalmente de mos atadas, e
financeiramente incapacitados. Outros delitos morais, por contraste, continuavam sendo
comparativamente fceis e baratos de levar a tribunal. Quando a nova Sociedade pela Reforma foi
fundada no fim da dcada de 1750, conseguiu indiciar mais de 6 mil pessoas por quebra de sab,
jogos de azar e embriaguez, e distribuir mais de 40 mil livros e panfletos, por cerca de setenta libras
ao ano. No entanto, a partir do momento em que ela se juntou batalha contra a prostituio, suas
finanas ficaram muito mais precrias. As despesas anuais dispararam, atingindo entre trezentas e
quatrocentas libras, pelo menos metade das quais eram gastas se defendendo contra processos
maliciosos movidos pelos proprietrios de casas de libertinagem. Foi justamente um contraprocesso
como esse que destruiu a nova sociedade em 1763, quando a dona de um bordel da Chancery Lane
usou evidncias falsas para vencer uma ao de danos punitivos contra ela.[150]
Um problema mais profundo era, portanto, a crescente competncia legal dos criminosos sexuais
inveterados. O litgio contra estas pessoas sempre deve ter sido especialmente difcil; mas no sculo
xviii, o equilbrio parece ter mudado de forma decisiva a favor deles. Era desoladora a facilidade
com que as casas de libertinagem punham a justia de lado com o suborno de falsas testemunhas, e
perjrios nos tribunais abertos, reclamou um pastor em 1734. Em comparao com seus
adversrios, os cafetes e seus aliados tinham bolsos cada vez mais fundos, e maior confiana na
manipulao da lei. Um importante fator que contribuiu para isto parece ter sido o crescente
envolvimento de advogados, cuja influncia evidente desde perto da virada do sculo, em diversas
questes de procedimento que dificultavam a indiciao de prostitutas e cafetes.[151] Nos anos de
1730 no era incomum, em casos de todos os tipos, advogados se oferecerem para ser contratados
por infratores submetidos a um magistrado, levados a julgamento, ou que desejassem apelar ou
processar por danos. Em Westminster, a bancada vrias vezes esgotou seus recursos financeiros
defendendo agentes de polcia contra processos de m-f movidos pelos proprietrios e
frequentadores de bordis.[152] Nas dcadas da metade do sculo, mesmo prostitutas de rua comuns
s vezes recorriam a advogados, e no final do sculo a confiana legal de algumas delas j era
notvel. Em 1791, quando o visconde de Dungarvan contratou os servios de certa jovem e a
transao entre eles deu errado, ela prontamente o processou por roubo. Ela perdeu, mas s depois
de um julgamento extraordinariamente longo, que durou quase seis horas. Uma prostituta analfabeta
de Londres levar um cliente aristocrata a julgamento, sujeito pena de morte, por uma questo dessas
teria sido algo inconcebvel em qualquer poca anterior. (Seu nome era Elizabeth Weldon, conhecida
tambm como Elizabeth Troughton ou Elizabeth Smith. Ao ser interrogada, ela falou com franqueza e
confiana sobre sua vida e profisso. Seu advogado lhe tinha sido recomendado por sua
cabeleireira.)[153]
A litigiosidade cada vez maior destes contraventores sexuais experientes inibia agentes de polcia
e magistrados de persegui-los. Isso tornou o trabalho dos reformadores morais to difcil que, no fim
dos anos de 1730, as sociedades reformistas desistiram dos mtodos legais como um todo, enquanto
outros, como os primeiros lderes da Sociedade contra o Vcio, recorreram eles prprios a fraude e
perjrio. Acima de tudo, isso diminua em muito a disposio de homens e mulheres comuns a
participar da fiscalizao moral. Mesmo nos anos de 1690, era comum que os pais de famlia
estivessem bem familiarizados com a mquina da lei, e assumissem um papel ativo no policiamento
de cafetes e prostitutas. No entanto, apenas umas poucas dcadas depois, eles haviam se tornado
notoriamente relutantes em fazer isso, por medo de agresses, despesas e contraprocessos. A maioria
dos paroquianos respeitveis, j bastante afastada do policiamento cotidiano de sua vizinhana,
preferia manter distncia de tais adversrios perigosos.[154] A disciplina pblica tornara-se cada
vez mais difcil de se impor, mesmo sobre os criminosos sexuais mais notrios e malfalados.
O FIM DA DISCIPLINA LEGAL
em 1750, a maioria das formas de sexo consensual fora do casamento j tinha passado para alm do
alcance da lei. Esta era uma transformao que no poderia ter sido prevista em 1700, muito menos
cem anos antes, pois anulava alguns dos princpios morais e legais mais antigos e arraigados da
histria da Inglaterra.
At o fim do sculo xix, houve tentativas espordicas de recriminalizar certas formas de
incastidade consensual. A ideia foi debatida por sucessivos grupos de reformadores morais; e leis
penalizando o adultrio de diversas maneiras foram introduzidas no Parlamento em 1771, 1779,
1800, 1809 e 18561857.[155] Os argumentos usados para apoi-las eram pouco diferentes daqueles
que haviam sustentado a punio em tempos anteriores: a ofensa era uma infrao clara aos
mandamentos de Deus; ela causava graves danos aos indivduos e famlias; perturbava a ordem da
sociedade civil. No entanto, a essa altura, havia diferenas cruciais nos motivos e circunstncias. O
principal objetivo agora no era necessariamente punir nem mesmo evitar a imoralidade, mas sim
aperfeioar a lei do divrcio e conter os processos privados por convvio criminoso. Acima de
tudo, a perspectiva de tratar adlteros e fornicadores como criminosos pblicos no tinha mais
nenhuma base substancial na jurisdio atual, o que tornava muito mais difcil a contemplar. Por
volta de 1700, a inteno de legislar era escorar uma prtica legal que, embora em declnio, ainda
era corrente. Um sculo depois, no entanto, a mquina da justia criminal nesta esfera, vigorosamente
ativa durante tantas centenas de anos, tinha cado quase de todo em desuso.
Isso no significava que a incastidade no mais fosse policiada ou punida. Cafetes, cafetinas e
prostitutas continuavam sujeitos a diversas formas de assdio e penalizao legal e semilegal. A
sodomia continuava sendo um crime capital, e (como veremos) foi combatida de modo cada vez mais
feroz aps 1700, quando passou a ser definida como o tipo de comportamento quintessencialmente
antinatural. Para homens e mulheres da plebe, as leis contra a bastardia continuavam a criminalizar
a gerao de filhos fora dos laos matrimoniais. Entre as classes detentoras de posses, o aumento
gradual de novas formas de litgio privado e divrcio por motivos de incastidade compensavam,
pelo menos de maneira simblica, o desmantelamento da jurisdio pblica.[156] Nos Estados
Unidos, a herana muito mais forte de ideais puritanos garantia que mesmo em 1800 na verdade,
at um ponto avanado do sculo xix a maioria dos estados continuasse a tratar o adultrio e a
fornicao como crimes pblicos, apesar do enfraquecimento do policiamento sexual. De um modo
mais geral, conforme a punio judicial da imoralidade decaa, em toda parte se gastava cada vez
mais energia na inculcao de costumes sexuais atravs de educao, literatura e normas sociais.
Como veremos, embora no fosse mais imposta por lei, a castidade continuava sendo, especialmente
para as mulheres, uma questo de importncia social avassaladora.
A disciplina sexual abrangia, portanto, muitas coisas diferentes. Mas o declnio e a queda do
policiamento pblico foram assim mesmo um fenmeno de grande importncia. Desde os primrdios
da civilizao inglesa, os tribunais do Estado haviam aplicado o princpio de que o sexo ilcito no
devia ser tolerado pela comunidade. No entanto, em 1800, a lei passara a adotar uma viso
marcadamente diferente sobre questes privadas e pblicas. At agora acompanhamos os aspectos
legais e sociais desta transformao. Como descobriremos, ela tambm foi consequncia do
terremoto intelectual mais profundo que j abalou o mundo ocidental: o Iluminismo.
A ASCENSO DA LIBERDADE SEXUAL
Outros dizem, verdadeira liberdade ter consrcio com todas as mulheres, e ter liberdade para satisfazer seus desejos e apetites
cobiosos: mas esta a liberdade de bestas desregradas e irracionais, e tende destruio.
gerrard winstanley, The Law of Freedom [A lei da liberdade], 1652, p. 17.
Deus deu estes sentimentos e desejos naturais a serem gratificados racionalmente, para tornar a vida doce e agradvel. [...] A
satisfao do desejo carnal, se no lesa ningum, no um mal; nem o o prprio desejo ou vontade.
gideon archer [i.e. Peter Annet], Social Bliss Considered [Reflexo sobre a bem-aventurana social], 1749, v. 3, p. 83.
O amor livre: prometer amar para sempre a mesma mulher no menos absurdo que prometer acreditar no mesmo credo [...]
Imagino que da abolio do casamento resultaria o arranjo apto e natural do vnculo sexual.
percy bysshe shelley, Queen Mab [Rainha Mab], 1813, pp. 147, 151.
Resta [um argumento] que cremos ser decisivo, a saber, a importncia que a sociedade e a lei devem dar liberdade individual
de escolha e ao em questes morais privadas [...] Portanto, sugerimos que o comportamento homossexual entre adultos com
consentimento em local privado no deve mais ser uma ofensa criminal.
Report of the Commitee on Homosexual Offences and Prostitution [Relatrio do Comit sobre infraes homossexuais e
prostituio], 1957, pp. 2425.
A mudana cultural mais profunda do final do sculo xvi e do sculo xvii foi o alastramento da ciso
religiosa. Aps dcadas de Guerra Civil, rivalidade de seitas e tentativas de restabelecer a
uniformidade, fora se necessrio, o Ato da Tolerncia de 1689 legalizou a pluralidade religiosa.
A ressonncia destas importantes disputas teolgicas e polticas destruiu aos poucos os fundamentos
tericos da disciplina sexual. A tolerncia sexual cresceu a partir da tolerncia religiosa.
Sua evoluo foi na verdade uma caracterstica central do Iluminismo europeu. O princpio da
liberdade sexual engajou muitos pensadores dos sculos xvii e xviii, e foi o eptome dos fenmenos
intelectuais mais fundamentais da poca. Alm do mais, embora ele tenha se originado nos debates
teolgicos e filosficos de um lugar e perodo especficos, sua influncia vem sendo sentida desde
ento. Seu surgimento alterou para sempre o modo como pensamos o sexo. Mesmo hoje, em
circunstncias sociais e intelectuais muito diferentes, ele continua a inspirar novos desdobramentos.
TOLERNCIA RELIGIOSA E MORAL
os mais ferrenhos defensores da tolerncia mais ilimitada, quanto a vises diferentes sobre questes de f e culto; porm todos
concordam que estas instncias de imoralidade propriamente venham a conhecimento do magistrado civil, por ter poderosa
influncia sobre a sociedade pblica, sendo muito prejudiciais ao seu bem-estar. De modo que homem algum pode se queixar de
perseguio por suas opinies, quando punido por tais imoralidades grosseiras contra as leis de Deus e do pas.[157]
Esta diferena entre a liberdade espiritual e a moral foi articulada de forma mais influente por John
Locke. Havia, afirmava ele, dois motivos pelos quais era razovel tolerar a divergncia de opinies
religiosas. O primeiro era que as crenas mais ntimas das pessoas no podiam simplesmente ser
mudadas fora. Confisco de propriedade, encarceramento, torturas, nada dessa natureza pode ter
eficcia alguma no sentido de fazer os homens mudarem o julgamento interno que formaram das
coisas [...]. Somente a luz e a evidncia podem surtir uma mudana nas opinies dos homens; luz esta
que, de modo algum, pode provir de sofrimentos corporais, ou quaisquer outras penalidades
externas. [158] A punio, portanto, era intil.
O segundo fato era que as crenas e prticas espirituais de uma pessoa ou de uma igreja eram
questes privadas. Sua verdade ou erro no ameaava o bem-estar dos outros, nem da sociedade
como um todo; elas no eram, portanto, da alada do governo civil. Contra isto, Locke contrastava
crenas e prticas que no podiam ser permitidas sem causar uma ameaa, porque no eram apenas
privadas, mas impingidas ao interesse pblico. Diversas vezes ele pintou o fantasma do adultrio,
fornicao, impureza, lascvia desenfreados, que no eram tolerveis nem mesmo se disfarados de
liberdade religiosa. E se os membros de uma congregao, perguntava Locke retoricamente, sentirem
a inspirao espiritual de poluir-se lascivamente em promscua impureza, ou praticar quaisquer
outras atrocidades hediondas, o magistrado obrigado a toler-los, porque esto comprometidos
numa Assembleia Religiosa? No, eu respondo. Estas coisas no so legtimas no curso normal da
vida, nem em nenhuma casa particular; e, portanto, tambm no o so no culto a Deus, nem em
nenhum encontro religioso.
Nunca foi sua inteno, enfatizava ele, advogar a tolerncia de costumes corruptos, e as
depravaes da vida [...] mas sim dizer que propriamente encargo do magistrado, mediante
punies, os coibir e os suprimir.[159] Dada a ligao tradicional entre o desvio espiritual e o
moral, era imprescindvel embargar a objeo de que a liberdade de conscincia implicaria uma
licenciosidade geral.
No entanto, manter este equilbrio se revelou uma tarefa complicada. Muitos contemporneos
achavam difcil justificar a distino entre liberdade moral e liberdade religiosa. No surpresa
alguma, zombou um dos primeiros crticos de Locke, que esse autor entremeie seu discurso com a
recomendao de amor e unio, e a perorao contra os vcios escandalosos da prostituio etc. [...]
estas so apenas iscas para cobrir o anzol, e convidar os leitores licenciosos a engoli-lo com mais
avidez. Se era correto isentar a religio da superviso pblica e deix-la a encargo da conscincia,
objetou um titular de Oxford, talvez outros homens achem que igualmente razovel isentar algumas
outras coisas pelas quais eles tm apreo. Por exemplo: alguns talvez possam isentar o divrcio
arbitrrio, outros, a poligamia, outros, o concubinato, outros, a simples fornicao, ou mesmo o
incesto. Bastava lembrar-se do interregno para ver quais seriam provavelmente os frutos da
tolerncia religiosa.[160]
O exemplo das dcadas de 1640 e 1650 era de fato revelador. Exatamente os mesmos argumentos
pr e contra a liberdade de conscincia tinham sido apresentados com veemncia naquela poca. A
maioria dos sectrios e independentes alegava que era impossvel e indefensvel coibir crenas, e
que uma tolerncia limitada levaria a uma maior concrdia entre protestantes, e no o contrrio. Eles
tambm tinham como certo que qualquer tentativa de consentir a imoralidade devia ser rigorosamente
punida: a liberdade de conscincia no se podia estender a ideias ou prticas contrrias lei divina
ou ordem social. John Milton, o mais ambicioso defensor terico da liberdade intelectual em toda a
Commonwealth, entretanto, censuraria opinies que defendiam a licenciosidade sexual (assim como
a Igreja catlica, que, segundo ele, a incentivava).[161] Mesmo aqueles que, como William Walwyn,
eram a favor de uma completa liberdade de culto, estendendo-se a muulmanos, pagos e ateus,
condenavam a noo de que isto poderia propiciar uma maior liberdade para ser desvirtuoso.
Que a rigidez e severidade da lei seja decuplicada contra todas as formas de vcio e atrocidade.
Aqueles que atentavam contra a castidade, concordava Roger Williams, o fundador de Rhode Island,
no deviam ser tolerados, mas suprimidos.[162]
No entanto, na prtica, os episdios do interregno pareceram confirmar as vises tradicionais
sobre o perigo da tolerncia, embora limitada. A noo de que a liberdade religiosa promoveria paz
e unio foi contrariada pela instabilidade poltica, e pela disposio dos grupos religiosos a
perseguirem uns aos outros. Para observadores adversrios a ela, suas consequncias pareciam
igualmente perniciosas. Os prprios textos de Milton sobre o divrcio foram tidos como exemplo de
como a indulgncia espiritual gerava a licenciosidade moral; ainda piores eram os constantes relatos
sobre a suposta promiscuidade de ranters, quakers e outros grupos radicais. Os levellers e diggers,
de modo semelhante, viram sua defesa da liberdade religiosa e poltica ser maculada pela associao
liberdade sexual. Ao prender o lder dos levellers, Richard Overton, em sua residncia temporria
em maro de 1649, o lugar-tentente-coronel Daniel Axtell foi levado a recrimin-lo diversas vezes
por praticar o consrcio com mulheres, e anunciou no ptio e na rua, entre os soldados e vizinhos,
que aquilo era um prostbulo, e que todas as mulheres que ali viviam eram meretrizes, e que ele me
flagrara na cama com a esposa de outro homem.[163] Estes rumores aviltantes eram em grande parte
infundados,[164]porm o estigma pegava. Aps 1660, as associaes anlogas entre licenciosidade,
tirania e liberdade religiosa (agora especialmente em relao ao catolicismo) continuavam sendo
atuais e corriqueiras.[165]**[166]
A separao entre questes religiosas e morais defendida por Locke era, portanto, questionvel
com base nas experincias recentes. Mas a verdade tambm que suas prprias vises sobre os
limites da liberdade pessoal eram um tanto precrias. Por outro lado, ele argumentava enfaticamente
que todo homem tinha a liberdade de fazer o que quisesse com seus bens, sua pessoa e sua alma. As
leis e punies no se deviam estender ao cuidado das almas, no mais do que deviam arrogar
proteger a sade ou a propriedade de uma pessoa contra sua prpria negligncia ou m
administrao. Assim como ningum corrige um perdulrio por esbanjar sua subsistncia em
tavernas, tambm nenhum homem pode ser forado a ser rico ou saudvel, e igualmente a
incumbncia da salvao de cada homem pertence apenas a ele mesmo estas eram todas questes
privadas.[167] No entanto, por outro lado, Locke tambm afirmava, nos moldes tradicionais, que era
apropriado e necessrio regular a conduta pessoal punindo pessoas por seus vcios. Isto era para o
seu prprio bem, pois as colocava, assim como a sociedade delas, mais perto de Deus. Ao se
depararem com embriaguez, lascvia e todos os tipos de devassido, os magistrados, portanto,
podem e devem interpor seu poder, e por meio de severidades [...] reduzir as irregularidades dos
costumes dos homens, gerando ordem, e fazer a sobriedade, a pacificidade, a laboriosidade e a
honestidade entrarem em voga. Esta sua verdadeira tarefa em toda parte; e para isto eles tm uma
incumbncia de Deus, pela lei tanto da natureza quanto da revelao. Em suma, as pessoas deviam
ser foradas pelo magistrado a levar vidas sbrias, honestas e austeras, pois na vida dos homens
jaz o principal obstculo s opinies corretas nos assuntos religiosos.[168]
Ou seja, parece que quase todos os que propunham a tolerncia antes de 1700 estavam fortemente
preocupados em no enfraquecer a disciplina moral. Pelo contrrio, muitos desejavam fortalec-la.
No entanto, esta posio estava aberta a objees bvias. Se as pessoas podiam confiar na
conscincia para sua salvao eterna, por que esta conscincia no as deveria guiar em assuntos
menores tambm? Se a coibio no podia mudar o que as pessoas pensavam sobre verdade e erro
espiritual, por que deveria funcionar melhor contra falhas morais?[169] Em ltima instncia, estes
eram problemas que diziam respeito no s aos limites da conscincia privada e da coero, mas
tambm definio de conhecimento verdadeiro e falso, ao escopo do livre arbtrio, e ao propsito
da sociedade civil. Qual exatamente era a relao entre a moral privada e o interesse pblico? At
que ponto um governo devia interferir na vida de seus cidados? Quanta liberdade uma pessoa tinha
para adotar ou rejeitar crenas especficas? Para defend-las? Para agir com base nelas?
Nenhuma destas questes finais era nova. Na verdade, pode-se dizer que cada uma delas deriva
do problema central de todo o pensamento poltico, o problema da obedincia e da autoridade. No
entanto, nenhum defensor terico srio da liberdade ou da justia, na Idade Mdia ou no
Renascimento, teria achado apropriado aplic-las sistematicamente conduta sexual. A definio
tradicional de liberdade pessoal era, em boa medida, uma definio poltica e legal. Foi s a partir
do final do sculo xvii que seu escopo potencial passou a ser visto como algo muito mais amplo,
abrangendo no s liberdades espirituais, mas, em seu devido tempo, liberdades morais tambm.
LIBERDADE E CONSCINCIA
houve uma srie de catalisadores importantes. No final do sculo xvii, aps um longo perodo em que
a expanso populacional e a escassez de recursos tinham servido de esteio ao enrijecimento das
atitudes em relao imoralidade, a presso demogrfica nivelou-se e os padres de vida
comearam a subir: com este pano de fundo, os temores ligados bastardia diminuram aos
poucos.*[170]A ideia geral da liberdade pessoal, enquanto isso, foi grandemente reforada pelos
desdobramentos polticos dos sculos xvii e xviii. Desde a Guerra Civil da Inglaterra at a
Revoluo Americana e depois disso, a tenso entre a autoridade do governo e os direitos do
indivduo foi uma questo poltica central, e a liberdade talvez tenha sido o conceito ideolgico
mais potente de todos. Quais limites deveriam ser impostos sobre a autonomia pessoal era uma
pergunta que dizia respeito no s conscincia privada, mas a toda a esfera de ao pblica. No
surpresa que, no comeo do sculo xviii, muitos comentadores j ligassem o aparente aumento da
imoralidade a este crescente esprito de independncia poltica. O pressuposto geral da liberdade
pessoal ficara to forte e irrestrito, observou um bispo em 1730, que dera origem a uma doutrina de
licenciosidade moral:
No se considera liberdade nada que no confira aos homens um poder irrestrito de dizer e fazer o que lhes apraz, pelo menos
em tudo aquilo que diz respeito a si mesmos. Liberdade razovel uma lngua que eles no compreendem; a liberdade, na
opinio deles, deixa de s-lo no instante em que submetida a regras e limitaes.[171]
Uma influncia mais direta foi a aprovao do Ato da Tolerncia, em 1689, que legalizou o culto
inconformista. Isto no aconteceu porque os argumentos intelectuais a favor da tolerncia se tivessem
tornado amplamente aceitos. Pelo contrrio, a maior parte da opinio dominante continuava sendo
crtica ideia. A nova lei foi proposta apenas como uma concesso poltica limitada, feita a
contragosto aps a Revoluo de 1688 ter deposto Jaime ii, e com a inteno de ganhar o apoio dos
dissidentes religiosos para o novo regime, no como uma poltica desejvel em si. (Na verdade,
muitos membros da Igreja rapidamente vieram a se arrepender da aprovao do ato, e trabalharam
para que fosse revogado).[172] No entanto, na prtica, ele logo estabeleceu uma liberdade de
conscincia mais ou menos completa, ao menos para homens e mulheres nominalmente protestantes.
Ele tambm possibilitou que pessoas simplesmente evitassem o culto de um modo geral, apesar do
texto da lei. Acima de tudo, a instaurao da tolerncia ajudou a enfraquecer o pressuposto de que a
pluralidade em questes de f inevitavelmente gerava desordem social. Embora as divises
religiosas e polticas aps a Revoluo Gloriosa continuassem ferrenhas, tornou-se cada vez mais
comum enfatizar que a divergncia de discurso e de crena era inevitvel, e que as leis deviam reger
apenas aes, e no pensamentos. A vida pblica inglesa, portanto, passou a ser caracterizada por
uma diversidade de opinio e expresso sem precedentes.
A questo de at que ponto a liberdade pessoal devia se estender s aes privadas, e no s s
crenas, recebeu um foco especial na campanha pela reforma dos costumes. Isto tambm politizou o
assunto, de modo que a imposio da disciplina sexual se tornou intimamente ligada poltica
religiosa e dos partidos. Pois o movimento foi impulsionado principalmente pelos whigs, e por
dissidentes e seus simpatizantes. Seu mtodo, de organizar-se em sociedades privadas e punir
pecadores por meios seculares, implicitamente desafiava a autoridade da Igreja da Inglaterra. Isto
tambm ressuscitava a ameaa de perigosos precedentes do interregno, pois reforma dos costumes
tinha sido um bordo puritano. Por motivos assim, o movimento gerou uma oposio ferrenha dos
tories e de conservadores religiosos.[173]
A consequncia foi que, aps 1689, os inimigos do inconformismo e os crticos campanha
atacavam regularmente os dissidentes e ativistas morais, por desfrutarem de uma ampla liberdade
enquanto a negavam aos outros. A moral tambm no era uma questo de conscincia pessoal? Quem
eram eles para prescrever o caminho de todos os outros para a salvao? Por que no podes ter a
civilidade de fazer o que gostarias que fizessem contigo, e dar o que recebes? Pois no razovel
que as pessoas devam ir para o cu seguindo no apenas seu prprio caminho, mas tambm seu
prprio ritmo? E da que alguns escolhiam ir devagar, parando de quando em quando para beber (e
talvez prevaricar) ao longo do caminho? Tu s a favor do incenso: eu, da garrafa, argumenta um
personagem da pea Gibraltar (1705), de John Dennis. Contanto que a liberdade de conscincia
seja disseminada. Por que no deveria cada homem se danar a seu prprio modo? Liberdade de
conscincia, sabe, senhora?, diz Octavio a Belliza em Loves Contrivance [Artifcio do amor]
(1703), defendendo a liberdade sexual (Sim, e as conscincias dos homens so muito grandes,
responde ela). No palco moderno, observou o moralista Arthur Bedford, o Ato da Tolerncia foi
particularmente aplicado para incentivar o adultrio se um homem pode cometer um pecado
sem nenhum escrpulo, eles dizem que ele tem sua liberdade por lei, e pode continuar.[174]
A crescente predominncia deste modo de pensar passou a revelar tenses polticas e sociais
referentes aos limites da autoridade governamental, tolerncia, ao inconformismo, e base do
policiamento moral. Mas ela tambm refletia tendncias intelectuais mais profundas. Trs delas, em
especial, deram impulso ideia de que o comportamento sexual era essencialmente um assunto
privado: as mudanas nas noes de conscincia, de punio e de leis morais.
A defesa da liberdade sexual com base na conscincia cresceu, em parte, de argumentos a favor
da indulgncia religiosa. Alguns defensores tericos da liberdade espiritual de fato levaram a ideia
at sua concluso lgica, e argumentaram que a conscincia da pessoa deveria ser, em ltima
instncia, seu guia em todas as coisas. Esta gradual elevao do instinto pessoal como rbitro
supremo das questes morais foi uma das mudanas conceituais mais marcantes do perodo.[175]
Hoje em dia, a ideia de que uma pessoa deve seguir sua prpria conscincia ao se confrontar com
problemas ticos parece simples e evidente. J em 1750 ela podia ser aceita sem questionamento:
Que cada homem deve regular suas aes segundo sua prpria conscincia, sem considerao
alguma pela opinies do resto do mundo, um dos primeiros preceitos da prudncia moral,
observou Samuel Johnson. Antes de 1700, no entanto, isso seria um repdio direto noo
convencional sobre a corrupo inerente da humanidade, e a falibilidade dos escrpulos individuais.
Deixar o pecado sob o arbtrio final da sinceridade era contornar o dever essencial do indivduo de
instruir a si mesmo da forma adequada, de buscar a verdade e assumir responsabilidade pelo erro. A
ideia pressupunha, sem justificativa, que homens e mulheres individuais eram capazes de julgar o
certo e o errado por conta prpria, sem a ajuda da Escritura, de leis ou professores. Ela at
implicava que as normas morais podiam ser relativas. De todas as doutrinas sediciosas que podiam
envenenar uma comunidade, declarou Thomas Hobbes no Leviat (1651), a primeira de todas era
que cada homem juiz das aes boas e ms, e a segunda, que o que quer que um homem faa
contra sua conscincia pecado.[176]
No entanto, noes como a supremacia do esprito interior sobre a Escritura e as autoridades
externas, ou a presena real de Deus nos fiis, tinham uma longa histria. Elas surgiam do misticismo
medieval e continental, e estavam intimamente ligadas a doutrinas ortodoxas protestantes sobre a
influncia direta e no mediada de Deus sobre seu povo escolhido. O mesmo se aplicava a ideias
sobre a redeno da humanidade nas mos de Cristo, e a extino de todo o pecado atravs da
perfeio espiritual.
Por conseguinte, estas ideias haviam surtido um impacto poderoso nos primeiros anos da
Reforma, quando questes de casamento e sexualidade foram abertas para um debate mais
abrangente. A partir da dcada de 1520, diversos grupos radicais da Europa continental fizeram
experimentos com novos arranjos conjugais e sexuais, incluindo o divrcio voluntrio e o casamento
mltiplo. Vrios dos lderes reformistas, entre os quais Martinho Lutero, Martin Bucer e Philipp
Melanchthon, estavam dispostos a apoiar a poligamia em certas circunstncias. Ideias semelhantes
circularam na Inglaterra. Alguns lollards do final do sculo xiv e comeo do xv haviam defendido o
sexo extraconjugal, o amor livre e o divrcio. Entre os mrtires perseguidos por Maria Tudor na
dcada de 1550, havia diversos que aparentemente advogavam a poligamia ou comunidade de
esposas, assim como outros grupos descobertos em 1553 e 1572. O influente Bernardino Ochino, que
o arcebispo Cranmer trouxera para Londres no reinado de Eduardo vi para ajudar a promover a
Reforma na Inglaterra, publicou um Tratado de mentalidade notoriamente aberta sobre a questo.
(Nele, certo personagem apresenta extensamente todas as aparentes justificativas bblicas em prol de
seu desejo de casar-se com mais de uma esposa. Seu oponente tenta, mas no consegue contrari-lo
no fim ele forado a concluir simplesmente que se fizeres ento aquilo a que Deus te inclina, de
modo que tens certeza de que s guiado pela instigao divina, no incorrers em erro.) Estas no
eram tentativas de ampliar tanto a liberdade pessoal a ponto de repensar a natureza da pureza sexual,
da disciplina e do patriarcado alm da poligamia compulsria, os anabatistas de Mnster tambm
instituram a pena de morte por adultrio, fornicao, coito com uma esposa grvida ou menstruada,
bigamia feminina, e mesmo por apenas sentir desejo pela mulher de outro homem.[177]
A influncia duradoura destes primeiros exemplos foi principalmente negativa. A associao com
a promiscuidade e o exemplo horrvel de Mnster ajudou a conspurcar estas ideias aos olhos da
maioria dos observadores. Em parte como reao a isto, os reformistas majoritrios aos poucos
passaram a reafirmar as normas convencionais de casamento e monogamia. Mesmo assim, os modos
de pensar subjacentes persistiram entre alguns grupos perifricos da Igreja da Inglaterra.[178] Pois
se a salvao era apenas questo de f, como queria o calvinismo ortodoxo, ento uma concluso
lgica (a chamada viso antinomiana) era que nenhuma ao, por mais extrema que fosse, podia
contradizer a pureza interior do indivduo. Em 1616, um carismtico pastor do norte da Inglaterra,
Roger Brereley, e sua congregao tiveram problemas por alegar, entre outras coisas, que o cristo
certamente no pode jamais cometer um pecado vulgar. Robert Towne, outro clrigo ativo em
Lancashire e Yorkshire nas dcadas de 1630 e 1640, tambm estava comprometido com a viso de
que uma conscincia iluminada estava acima da Lei Moral estipulada na Escritura. Normalmente, tais
afirmaes pretendiam ser compreendidas apenas num sentido teolgico e metafrico refinado.
Concluir, a partir delas, que os mandamentos de Deus no deviam ser seguidos era um erro de
torpeza palpvel, e extrema vilania, queixou-se Towne. Jamais fui culpado de lascvia, protestou
o lder quaker James Nayler, abomino a imundcie.[179]
Mesmo assim, estas afirmaes s vezes eram interpretadas mais livremente. Na atmosfera febril
das dcadas de 1640 e 1650, como em pocas anteriores de fermentao espiritual, elas foram
exploradas com um entusiasmo recm-descoberto. Em 1650, o popular pastor Laurence Clarkson
conclamou ao mundo que, como todas as aes eram inspiradas por Deus, nada podia ser
pecaminoso caso fosse feito com a conscincia limpa, embora tal ato seja chamado adultrio
no importa o que diz a Escritura, os santos ou as igrejas. Na verdade, insinuava ele, ser capaz de
praticar sexo extraconjugal com a mente pura era um indcio de libertao espiritual: De minha
parte, enquanto no cometesse esse ato que se chama pecado, eu no poderia sobrepujar o pecado,
ao passo que agora ele se sentia em unio com todas as suas criaturas semelhantes.[180]
Conforme a autoridade poltica e religiosa se dissolveu, a retrica da liberdade e da revelao foi
tambm usada por adlteros, bgamos e aventureiros sexuais para argumentar que a disciplina
pblica no passava de perseguio conscincia; que era errado restringir uma mulher s
amarras da monogamia; e que quando um homem cometia adultrio [isto era] movido e operado
por Deus.[181] Thomas Webbe, o pastor de Langley Burrell, em Wiltshire, um antinomiano de
cabelos compridos e amante de msica, montou residncia com sua terceira esposa, sua amante, o
marido dela, e diversos outros homens e mulheres. No comeo dos anos de 1650, quando confessou
adultrio publicamente e foi levado a julgamento duas vezes por isso, supostamente afirmou que no
existe cu seno as mulheres, nem inferno seno o casamento, que Deus no exige obedincia a
nenhum mandamento da Escritura, e que ele mesmo vivia alm de estatutos e podia deitar-se com
qualquer mulher, exceto sua prpria me. Observando um grande pombo macho no ato da cpula,
testemunhou um de seus companheiros, Webbe havia instrudo a congregao de que o coito era
legtimo para qualquer homem e mulher, e que eles deviam tomar essa liberdade entre si, assim como
faziam aqueles pombos, embora no fossem casados um com o outro.[182]*[183]
Embora elas exercessem uma atrao considervel sobre a ateno pblica, a difuso direta
destas doutrinas da liberdade sexual de inspirao espiritual sempre foi extremamente limitada.[184]
No entanto, em certos aspectos, a perspectiva intelectual dos antinomianos prefigurou tendncias
mais gerais. Em particular, sua nfase no pecado como questo principalmente de escrpulos
pessoais foi cada vez mais compartilhada pelos defensores tericos da conscincia, no clima mais
pluralista da virada do sculo. O mais destacado entre estes foi o grande pensador huguenote Pierre
Bayle, cuja defesa da liberdade espiritual o levou a concluir que, no fim das contas, todo o bem e o
mal em questes morais estava simplesmente nas intenes daquele que age. Nada que fosse feito
com uma f sincera em sua retido podia ser condenado como erro. Usando um de seus exemplos
favoritos, uma mulher que faz sexo com um homem que ela erroneamente acredita ser seu marido no
culpada de nada; na verdade, ela faz um bem. Ao seguir sua conscincia, no comete nem adultrio
nem pecado.[185]
Telogos como Bayle sempre tomaram o cuidado de manter uma distino clara entre opinies
imorais, que eram necessariamente privadas, e atos imorais, que no eram.[186] Portanto, a elevao
da conscincia no promovia imediatamente, por si s, a licenciosidade sexual. Seu principal efeito
era mais expandir o escopo da liberdade pessoal para abranger todos os julgamentos e crenas
morais. Por sua vez, no entanto, isso acentuou a diviso entre tica privada e aes pblicas: apenas
estas ltimas agora deviam ser julgadas pela Igreja ou pelo Estado.
Alm do mais, conforme se instaurou o pressuposto de que a conscincia das pessoas no podia
ser coagida, a punio das transgresses sexuais perdeu muito de sua justificativa tradicional. Esta
foi a segunda tendncia notvel. Nos anos de 1690, no comeo da campanha pela reforma moral,
ainda havia uma crena disseminada de que punir os pecadores ajudaria a promover sua reforma
interna. Dentro de umas poucas dcadas, no entanto, o ponto de equilbrio havia se deslocado rumo
viso de que a verdadeira penitncia no podia ser estimulada fora, mas apenas atravs de
mtodos mais brandos, como a caridade, a educao e a persuaso. A ideia de reabilitao atravs
da punio nunca desapareceu completamente. Mas a viso de que a tica de homens e mulheres era
algo essencialmente privado, e alm da coero legal, marcou uma notvel reduo no escopo da
disciplina sexual. A principal tarefa que restava lei agora era apenas a misso residual de manter a
ordem pblica. Ela devia lidar com as aes externas das pessoas, e no com suas conscincias
internas. Sua alada era apenas o crime, no o pecado. Era intil tentar reformar pecadores, admitiu
o clrigo William Bisset em 1704. Concedemos que est em seu poder fazer o que querem com suas
prprias [almas] [...]. Eles podem secretamente ser to perversos, lascivos e mundanos quanto
desejarem: ningum os ia forar a uma mente celeste, muito menos ao cu contra sua vontade. O
objetivo do policiamento era simplesmente garantir que outras pessoas no fossem
prejudicadas.[187]
Assim, o uso da lei passou cada vez mais a ser visto como algo parte do projeto de tornar as
pessoas virtuosas, e menos fundamental do que este. A punio somente adiava os efeitos do vcio;
apenas mtodos construtivos podiam combater as causas da imoralidade. Esta separao ajuda a
explicar por que houve um surto to grande de novas formas de filantropia no comeo do sculo xviii
na Inglaterra. Instituies de caridade, obras didticas, literatura persuasiva estes agora eram
considerados os melhores meios de elevar a moral das classes mais baixas, e grandes energias foram
investidas neles. Nas dcadas de 1720 e 1730, mesmo a propaganda das sociedades reformistas j
tendia a destacar seus diversos mtodos preventivos e construtivos de instruo, admoestao e
repreenso: a punio cada vez mais era vista como algo apropriado apenas para os rprobos
extremos. A mesma mudana evidente no novo etos de polidez que virou moda entre as classes
detentoras de posses. Em vez do medo da ira divina e perdio eterna, os argumentos contra o
adultrio agora eram cada vez mais formulados em termos de boas maneiras, civilidade e
conscincia. O impulso para a virtude devia vir de dentro. Nenhum dos mais influentes defensores
tericos da polidez tinha muito apreo pela punio. Pois, embora eu seja um reformador, anunciou
Richard Steele no Tatler, recuso-me a ser um inquisidor ele em seguida atacava a hipocrisia e a
futilidade do policiamento sexual.[188]
Esta tendncia foi reforada pelo empalidecimento da providncia divina. Num nvel nacional e
comunitrio, o medo da fria de Deus tinha sido uma justificativa importante para a punio pblica
de pecadores sexuais durante toda a Idade Mdia, a dinastia Tudor e o comeo da Stuart. Durante o
interregno, ele foi um dos motivos para a aprovao do Ato contra o Adultrio. Em seguida
Revoluo Gloriosa, ele alicerou o ativismo urgente da campanha pela reforma dos costumes. No
entanto, com o avano do sculo xviii, a maioria dos anglicanos e evanglicos moderados passou a
acreditar que a providncia divina funcionava apenas de modo geral, atravs de leis previsveis de
causa e efeito, e no de modo especial, intervindo diretamente para punir a ao ou inao humana
especfica. Esta interpretao tambm era popular entre destas e cticos religiosos. A providncia
da divindade, escreveu David Hume na dcada de 1750, no aparece imediatamente em nenhuma
operao, mas sim governa cada coisa por meio dessas leis gerais e imutveis que foram
estabelecidas desde o comeo dos tempos. Era claramente falso que Deus, em algum momento,
intercedesse diretamente: todas as coisas dependiam apenas das leis gerais da matria e
movimento. Quando a ideia foi invocada por defensores de campanhas morais na segunda metade do
sculo xviii, seu apelo era, portanto, mais limitado, e seu tom era notavelmente distinto. A
providncia agora era vista, de um modo geral, como uma fora benigna e distante. Embora os
ingleses fossem uma nao necessitada de reforma, eles tambm desfrutavam de bnos
inestimveis, um governo benigno e sucessos nacionais. Como afirmava um sermo reformista
em 1765, a Inglaterra era esta nossa terra pecaminosa, embora altamente favorecida e distinta. O
mpeto de punir a imoralidade agora tendia a se originar menos do pnico moral com a perspectiva
de um desastre iminente do que de um desejo mais positivo de melhorar a sociedade e honrar a
Deus.[189]
Havia uma tendncia semelhante de enfatizar a benevolncia de Cristo, e de presumir a
superioridade do Evangelho sobre as doutrinas austeras e complexas do Velho Testamento.
Tradicionalmente, os telogos vinham afirmando a compatibilidade essencial dos dois textos,
desenvolvendo sistemas sofisticados de exegese para explicar as aparentes inconsistncias da
palavra de Deus. Assim, algumas partes do cdigo de Moiss (sua lei moral, como os Dez
Mandamentos) eram geralmente vistas como eternas, e algumas (suas prescries cerimoniais
dietticas e religiosas) como no mais relevantes, enquanto a perdurao da validade de suas leis
jurdicas era ferozmente contestada. (Como John Whitgift, que depois seria arcebispo de
Canterbury, observou exaltadamente em 1574, agora debatido em toda mesa se o magistrado est
necessariamente sujeito legislao de Moiss.) Mas agora este raciocnio erudito e complicado se
tornava cada vez mais suspeito como base para verdades supostamente evidentes por si ss. Em vez
disso, mesmo os defensores ferrenhos da disciplina sexual enfatizavam que a moral crist provinha
acima de tudo do prprio exemplo caridoso de Jesus. Nesta teologia mais branda, mais simples, o
fardo do pecado e sua retificao caam muito mais sobre a conscincia privada do que sobre a
justia pblica. Era to raro Deus punir os homens pelo consrcio com prostitutas hoje em dia,
observou um moralista desalentado em 1693, que no podemos seno nos encher de admirao e
surpresa com a pacincia interminvel desse Ser Imaculado e Incorrupto.[190]
O medo da punio futura foi tambm cada vez mais suplantado pelo otimismo quanto clemncia
infinita de Deus. A existncia do inferno sempre fora o argumento final contra o pecado. Ento por
que, perguntou um clrigo em 1720, os cristos modernos incorriam to largamente na licenciosidade
sexual? No era por que as pessoas no acreditassem no inferno, mas porque tinham passado a achar
que o pecado e a salvao eram conciliveis. Muitos se refugiam na bondade e misericrdia
divina, assumindo que Deus entenderia ou relevaria seus pecados; outros se alimentam de falsas
esperanas, dizendo que embora Deus tenha ameaado os pecadores com a punio eterna, ele, no
entanto, conserva em suas prprias mos o poder de executar suas ameaas, e possivelmente acabe
por no as executar afinal.[191] Alguns at argumentavam que a incastidade era to disseminada no
mundo apenas porque Deus, onipotente e benevolente, assim permitia: donde eles concluam que
esse pecado no de tal natureza maligna, ou de nociva consequncia, como se afirma que .[192]
LEIS MORAIS E VERDADES MORAIS
a ideia mais corrosiva de todas era que a incastidade nem sempre era prejudicial ou errada. Como j
vimos, este era um desafio muito antigo para a imposio da disciplina sexual. No entanto, ao longo
de toda a Idade Mdia e do Renascimento, a liberdade sexual fora defendida apenas de um modo
fraco e implcito. Na maioria das vezes, ela havia sido proposta de maneira leviana ou particular:
como tropo ficcional, ou para justificar infratores especficos, e no como doutrina pblica derivada
de princpios gerais. Alm disso, o peso da autoridade social, intelectual e institucional sempre
esteve fortemente contra ela. certo que havia uma permanente controvrsia sobre como, e at que
ponto, a disciplina sexual devia ser imposta; mas a ideia de que ela devesse ser abandonada por
completo jamais foi debatida a srio. A partir do final do sculo xvii, no entanto, a noo de que a
incastidade talvez fosse inofensiva passou a ser expressa de modo muito mais convincente e
influente.
O principal motivo disto era que a questo de como as leis morais deviam ser definidas foi
engolida pelas controvrsias teolgicas e filosficas maiores do comeo do Iluminismo sobre a
natureza da verdade e como alcanar a certeza dela, sobre a posio da Bblia, e sobre os
fundamentos corretos da autoridade civil e tica. Destes debates surgiram, vindas de diversas
direes, novas ideias que punham em dvida a proibio generalizada da incastidade. Sua
contribuio muitas vezes era implcita ou no intencional: nem os pensadores conservadores da
tica e religio, nem os radicais, desejavam necessariamente promover a licenciosidade sexual.
Mesmo assim, o efeito geral foi colocar as normas morais numa posio muito mais liberal e
pluralista.
Dentro da teologia ortodoxa em si, sempre houvera bastante potencial para repensar os papis
sexuais. Embora o esprito geral das injunes bblicas fosse claro o bastante, os detalhes de sua
interpretao nunca tinham sido transparentes. O prprio conceito de castidade dependia da
definio de lao matrimonial vlido. Por isso, era importante determinar a base escriturria para
questes como os graus permissveis de consanguinidade, a possibilidade de divrcio e recasamento,
e a instituio da monogamia em si. Alm do mais, embora a linha de pensamento oficial fosse que o
stimo mandamento cobria todas as aes incastas, era discutvel como exatamente as diversas
proibies bblicas contra adultrio, fornicao, incesto, prostituio, impureza e lascvia deviam
ser interpretadas; o quo consistente elas eram entre si; e at que ponto eram conformes com as
normas implicadas em outras partes da Escritura. Alm disso, havia a questo controversa das
punies apropriadas. Muitos observadores do perodo Tudor e comeo do Stuart achavam que os
adlteros deviam ser executados, como mandava o Velho Testamento (Lv 20, Dt 22), e em 1650 esta
poltica foi consagrada no Ato contra o Adultrio. Entretanto, a viso mais convencional sempre
tinha sido de que este aspecto da Lei de Moiss, embora instrutivo, no era mais necessariamente
vinculatrio: de modo que cada Estado livre para puni-lo seja com a morte, ou com alguma outra
censura grave.[193] Uma complicao adicional era a aparente ambivalncia de Cristo, ao
confirmar e mesmo fortalecer a Lei Moral contra a incastidade (por exemplo, em Mt 5 e Mc
10),*[194]porm demonstrar misericrdia para com a mulher pega em adultrio (Jo 8): este ltimo
gesto implicava uma viso mais branda do crime, ou apenas sua recusa a interferir em assuntos do
magistrado?[195]
Como acontecera antes, durante a Reforma e o interregno, o fraturamento da uniformidade
religiosa perto do fim do sculo xvii deu um novo mpeto a estas antigas questes. Negou-se que as
condenaes bblicas contra o adultrio e a promiscuidade cobrissem a simples fornicao, um
crime muito trivial nos dias de hoje. Argumentou-se que o sexo pr-nupcial era inocente e
inofensivo; o Velho Testamento mostrava que ele era antigamente tolerado e permitido; no
causava mal algum a nenhum terceiro, onde ambas as partes so solteiras. De modo semelhante,
virou moda invocar precedentes bblicos em defesa do divrcio, concubinato ou poligamia. Alguns
at buscaram bases na Escritura para escusar o semiadultrio entre uma pessoa casada e uma
solteira.[196] Na dcada de 1690, o clrigo John Butler causou indignao ao afirmar extensamente,
nos tribunais eclesisticos e em textos impressos, que em certas circunstncias no era nem adultrio
nem fornicao viver com uma mulher sem estar casado com ela, como ele vivia, e ter filhos com ela,
como ele tambm tinha, apesar de j ter mulher e filhos em outro lugar.[197] O questionamento das
normas tradicionais ganhou ainda mais publicidade com a escala e a franqueza dos debates sobre
moral sexual na nova imprensa peridica da poca. Argumentos a favor do amor livre, mesmo sem a
formalidade do divrcio, lamentou Gilbert Burnet, o bispo de Salisbury, hoje em dia eram
propostos abertamente, propagados entre a multido, e discutidos quase universalmente.[198]
No entanto, o questionamento mais direto da tica tradicional no veio atravs da reinterpretao
da palavra de Deus, mas sim da crescente controvrsia, por volta do ano de 1700, em torno de sua
prpria veracidade e autoridade. A base bblica da moral recebeu ataques de duas direes.
Argumentou-se que nada na Escritura que fosse contrrio razo podia ser aceito como verdade; e
afirmou-se que as leis morais do cristianismo no eram dadas por Deus, mas, assim como as de
outras culturas, apenas invenes e costumes humanos.
Esta ltima ideia foi impulsionada pela crescente conscincia, entre escritores do sculo xvii, do
mero escopo e variedade de sociedades antigas e modernas no mundo todo. Chamava a ateno, em
especial, o quo radicalmente diversos pareciam ser os costumes sexuais de outros povos. Havia
naes onde virgens mostram abertamente suas partes secretas, outras, que permitiam a fornicao
e o infanticdio, ou que celebravam a prostituio de noivas. Em outras sociedades, mantm-se
bordis pblicos de homens, ou camas eram compartilhadas por dez ou doze casais ao mesmo
tempo. Havia lugares onde mulheres eram compradas e vendidas, ou divorciavam-se vontade;
povos cujo rei deflorava todas as virgens antes de elas se casarem; ainda outros que promoviam o
incesto, consideravam todas as mulheres posse comum, ou valorizavam a promiscuidade feminina.
Entre os antigos bretes, segundo o relato de Jlio Csar, dez ou doze homens compartilhavam uma
mesma esposa, e pais e mes muitas vezes se deitavam com seus prprios filhos e filhas. Entre os
muulmanos modernos, dizia-se, um homem podia ser reverenciado como um santo [...] de muito
grande devoo e virtude imaculada, porque jamais se conspurcara com mulheres ou meninos, mas
apenas com asnos e mulas. Os gregos e romanos pareciam no ter visto nada de mal na sodomia: na
verdade, o divino Plato recomendava-a.[199] A prpria Bblia ilustrava que a poligamia e o
concubinato tinham sido perfeitamente aceitveis para outras civilizaes abenoadas por Deus. Isso
tudo no provava que a tica sexual era mutvel? Por que s as relaes sexuais monogmicas
deviam ser permitidas?
A resposta convencional era que a moral crist, especialmente a da Igreja da Inglaterra, era
superior. Era absurdo e vo, advertiu um clrigo em 1698, abrigarmo-nos sob os exemplos e
costumes de quaisquer pocas ou pessoas que hajam existido antes de ns. Somos mais bem
favorecidos pela graa divina, e, portanto, estamos atrelados a regras mais estritas, e graus mais
nobres de virtude.[200] Os cdigos morais de pagos e selvagens, por contraste, no passavam de
apotegmas incoerentes. Eles eram to variados porque no tinham fundamento slido. Que tipo de
homem afinal, perguntava Locke com desprezo, foram Scrates e Cato, os mais sbios dentre os
gregos e romanos? Recebiam terceiros em seu leito nupcial, emprestavam suas esposas a amigos e
faziam-se cmplices da luxria de outro homem. Remeter uma pessoa aos antigos filsofos em
busca de orientao tica era gui-la para dentro de uma floresta selvagem de incerteza, um
labirinto sem fim; do qual ela jamais sairia: seno para as religies do mundo, porm pior. A
verdade era que coisa difcil demais, para a razo desamparada, estabelecer a moral de forma
eficaz e abrangente.[201] Apenas as injunes evidentes da revelao divina eram capazes disso,
argumentou Locke: Para algum uma vez convicto de que Jesus Cristo foi enviado por Deus para ser
um rei, e um salvador daqueles que nele creem. Todas as suas injunes se tornam princpios: no
preciso nenhuma outra prova da veracidade do que ele diz, alm do fato de ele t-lo dito. E ento no
preciso mais que ler os livros inspirados para ser instrudo: todos os deveres da moral jazem
claros ali, e evidentes, e fceis de ser compreendidos.[202] Nas palavras mais secas do jurista John
Selden,
no consigo imaginar o que significa a Lei da Natureza, seno a Lei de Deus. Como eu poderia saber que no devo roubar, que
no devo cometer adultrio, a no ser que algum me tivesse dito isso? Certamente porque me disseram, no? No porque
acho que no deveria faz-lo, nem porque voc acha que eu no deveria; se assim fosse, poderamos mudar de opinio. Donde
ento vem a restrio? De um poder mais elevado, nada mais nos pode obrigar.[203]
No entanto, em 1700, a premissa de que, nas questes ticas, a f e a obedincia deviam prevalecer
sobre o entendimento racional j parecia, para muitas pessoas, profundamente questionvel. Esse
princpio havia sido minado pela disseminao da pluralidade religiosa: e j estava comeando a
parecer antiquado luz dos avanos contemporneos nas cincias naturais e na metafsica, que
pareciam oferecer a promessa de novas provas cientficas da ao divina. A viso mais moderna era
de que as verdades espirituais e morais deviam ser fundadas principalmente numa base lgica,
verificvel. Desta perspectiva, a verdadeira f s poderia vir de uma compreenso real: no se podia
acreditar em nada que estivesse acima da razo. Apenas as leis da natureza podiam vincular e
explicar corretamente as regras da moral, observou um telogo de Cambridge em 1682. No fosse
assim, uma coisa seria apenas boa ou m por uma razo de mulher, porque assim ; e esta razo
servir tanto para provar que assassinato ou adultrio so boas coisas quanto que so coisas
ms.[204]
Os argumentos em prol do julgamento racional muitas vezes coincidiam com aqueles em prol da
liberdade de conscincia. Ambos eram caracterizados por dvidas sobre a possibilidade de
comprovao em questes religiosas, ceticismo quanto confiabilidade dos textos bblicos, suspeita
de imposturas clericais, confiana na simplicidade essencial da verdadeira religio, e na capacidade
inerente de homens e mulheres comuns a interpretarem. Se as pessoas apenas fossem audazes
consigo mesmas e no desconfiassem de sua prpria compreenso, exortara Walwyn, elas logo
rejeitariam todas as complicaes esprias inseridas em interesse prprio pelos padres, e
descobririam que todo conhecimento necessrio fcil de possuir, e adquirvel por elas prprias.
Nada que se dizia estar implicado na Escritura devia ser acreditado se fosse contra a razo natural,
recomendava Bayle: mesmo as injunes morais de Deus no podiam contradizer nossas noes
comuns de razo. Como Hume resumiu esta atitude em 1755, toda a Lei de Moiss abolida,
exceto na medida em que firmada pela Lei da Natureza.[205]
Rumo ao fim do sculo xvii, portanto, os termos do debate sobre a moral sexual comearam a
mudar, como parte da controvrsia geral sobre a compatibilidade entre a religio revelada e a
racional. At este ponto, as tentativas srias de reformular as normas sexuais sempre haviam sido
restritas a retradues e interpretaes da Escritura e de escritos patrsticos. Como Christopher Hill
certa vez descreveu, de forma memorvel, os limites do radicalismo do meio do sculo xvii, por
mais radicais que fossem as concluses, por mais hertica que fosse sua teologia, sua rota de fuga da
teologia era teolgica.[206] No entanto, conforme aos poucos foi deixando de ser moda intelectual
basear prescries morais principalmente na revelao, foi preciso encontrar um maior apoio no que
parecia intrinsecamente razovel ou natural. Isto abriu um campo muito mais vasto de
investigao. A Lei da Natureza apoiava os mandamentos de Deus contra a fornicao e o adultrio?
Ou permitia um grau maior de liberdade sexual?
LEI NATURAL E TICA NATURAL
a questo ficava mais complicada com as divergncias a respeito de como definir a Lei Natural, e
como conceber o entendimento humano. Essencialmente, no entanto, havia dois polos de opinio. A
viso ortodoxa ao longo dos sculos xvi e xvii era de que a Lei da Natureza era inteiramente
consistente com a Lei Moral estabelecida na Bblia. Todos os povos da terra, fossem pagos ou
cristos, estavam obrigados a obedec-la como a vontade de Deus e razo divina inscrita
imediatamente por Deus nos coraes de todos os homens; pela qual eles, de modo geral, sabem o
que bom e mau. Ela no transmitia os preceitos religiosos essenciais salvao, e muitas vezes
era obscurecida pelas inclinaes vis da humanidade.[207] No entanto, aquilo que naturalmente est
escrito de forma imperfeita nas mentes dos homens est perfeitamente declarado pela Lei escrita pelo
dedo de Deus em tbuas de pedra, i.e. os Dez Mandamentos, e mais completamente exposto em
outras partes da Escritura. A Bblia era a Lei da Natureza nos caracteres mais legveis, e o stimo
mandamento, uma das Polticas Universais de Deus, que pertencem a toda comunidade em
particular para que a exera, e a faa ser executada, bem como eticamente para as conscincias
privadas.[208] Algumas autoridades religiosas at argumentavam que a Lei Moral, assim como o
Velho Testamento, prescrevia a pena de morte por incesto e adultrio. Esta era uma regra de
equidade comum [...] de acordo com a lei ou instinto da natureza comum a todos os homens, insistiu
William Perkins; negar sua fora universal, alegou Thomas Cartwright, era lutar contra a luz da
natureza (a nica concesso que ele estava disposto a fazer era que, dependendo das circunstncias
atenuantes, o mtodo de execuo podia ser mais incisivo ou mais brando).[209]
Este raciocnio tendia a ser um tanto parcial, pois geralmente comeava pelas proibies bblicas
e depois buscava apoio para elas em outros lugares. No sculo xviii, de modo semelhante, houve
diversas tentativas de provar que a monogamia e a castidade eram preceituadas pela razo e pela
natureza. Agora, no entanto, a maior parte dos telogos e filsofos tentava fazer isso de forma mais
objetiva, primeiro definindo e, s ento, referindo-se a conceitos supostamente universais como
justia, benevolncia e verdade. A Lei Moral firmada na Escritura, portanto, tornou-se apenas uma
exemplificao secundria daquilo que resultava da investigao racional. Este foi o mtodo iniciado
na Inglaterra por Locke, Cudworth e Cumberland, entre outros, e depois desenvolvido pela maioria
dos pensadores moderados destas e cristos do sculo xviii.
Podia-se chegar por vias diferentes concluso de que a incastidade era errada. Alguns eram da
opinio de que todos os atos deviam ser julgados principalmente de acordo com seus efeitos
pblicos e privados, e que a liberdade sexual sempre causava danos.[210] Mas a maioria adotava a
viso oposta, de que existia uma moral absoluta e natural, anterior s injunes divinas ou s leis
humanas. Segundo este esquema, a imoralidade sexual infringia a Lei da Natureza, quaisquer que
fossem seu contexto ou suas consequncias. A incastidade era intrinsecamente contra a razo e a
verdade, inferia William Wollaston. [211] Era inegvel, admitia Joseph Butler, que ela s vezes
(mesmo em algumas das instncias mais chocantes) parecia causar mais felicidade do que desgosto
porm mesmo assim ela era sempre automtica e absolutamente condenada por nossa faculdade
moral inata. Dedues semelhantes foram feitas por Richard Fiddes, Francis Hutcheson, Richard
Price, Joseph Priestley, Robert Malthus e inmeros outros pensadores.[212]*[213]
No entanto, o perigo de uma abordagem puramente racional s questes morais era que, mesmo
quando visava a apoiar a virtude, ela s vezes podia desviar-se das normas convencionais.[214]
Aps ter elaborado um sistema totalmente racional de tica sexual, Hutcheson viu-se atrado pela
concluso de que a deficincia de prole justificaria que homens casados tomassem
concubinas.[215] Outros moralistas, como Adam Smith e o terceiro conde de Shaftesbury,
desenvolveram o etos clssico de que a distino entre o comportamento sexual permissvel e o
impermissvel era essencialmente uma diferena de grau, que consistia em evitar excessos, e no em
restringir certos tipos de relacionamento. No caso da paixo pela qual a natureza une os dois
sexos, explicou Smith, todas as suas expresses fortes so indecentes em qualquer ocasio, no
importando se um casal casado ou no. Shaftesbury, de sua parte, simplesmente advertia seus
leitores de que assim como a risada provocada pelas ccegas torna-se uma dor excessiva, tambm
o sexo era prazeroso com moderao mas, em excesso [...] gera desordem e infelicidade. Tais
vises no tinham necessariamente a inteno de promover a liberdade sexual: mas elas de fato
colocavam a definio de castidade numa posio mais instvel do que antes.[216] Como veremos
no captulo 4 (o subttulo Poligamia e populao), um risco semelhante atrelou-se crescente
moda de considerar a tica sexual a partir da perspectiva da teoria demogrfica e econmica. At
mesmo tornou-se convencional conceder, como Malthus afirmou em 1803, que houve algumas
ligaes irregulares com mulheres que acrescentaram felicidade de ambas as partes, e no
causaram dano a ningum, uma noo que os comentadores mais antigos teriam achado
inconcebvel.[217]
O impacto desta mentalidade aberta em questes ticas aos poucos afetou mesmo os escales mais
altos do clero. No sculo xviii, portanto, tornou-se possvel os lderes da Igreja da Esccia
escreverem um tratado recomendando um comrcio muito mais livre dos sexos. Com isso, o
reverendo Robert Wallace referia-se a uma liberdade completa para que tanto homens quanto
mulheres coabitassem sucessivamente com tantos parceiros quantos desejassem, e a abolio de
noes fajutas de delicadeza feminina pois que uma mulher tenha sido desfrutada por doze, em
circunstncias adequadas, nunca pode torn-la menos apta ou agradvel para um 13.[218] Menos
intelectualmente inovadora, mas igualmente marcante, era a posio relaxada que Lancelot
Blackburne, arcebispo de York sob o reinado de Jorge ii, parecia adotar. Muitas vezes jantei com
ele, relatou Horace Walpole,
sua amante, a sra. Curwys, sentava-se cabeceira da mesa, e Hayter, seu filho natural com outra mulher, e muito parecido com
ele, no fundo [...]. Uma histria de que me lembro, que mostrava o quanto ele era um homem deste mundo, e que a prpria
rainha repetiu para meu pai. Na ltima jornada do rei para Hanover, antes que lady Yarmouth [a amante do rei] chegasse, o
arcebispo estando com sua majestade, disse a ela: Senhora, estive com seu ministro Walpole, e ele me conta que a senhora
uma mulher sensata, e no se incomoda que seu marido tenha uma amante.[219]
Seria difcil imaginar um relato semelhante sobre qualquer bispo protestante antes de 1700.[220] E
eis outro clrigo, o reverendo Charles de Guiffardire, que mais tarde se tornaria um grande favorito
de Jorge iii e sua famlia, gabando-se de seu mais recente caso amoroso, e aconselhando um rapaz
sobre a irrelevncia da Bblia para a tica sexual moderna:
Acredita em mim, a moral de nossos coraes a nica que temos para nos guiar, e essa asquerosa massa de preceitos que as
pessoas no leem mais, derivados de no sei quais princpios absurdos, feita apenas para essas almas rudes e canhestras,
incapazes de jamais atingir essa delicadeza de gosto que permite que uma alma bem nascida sinta tudo o que amvel na virtude
e odioso no vcio, independentemente das razes ridculas apresentadas por nossos sbios [...]. Acima de tudo, dedica-te s
mulheres.[221]
O crescimento de atitudes como estas tambm ilustra a emergncia da viso oposta sobre a Lei
Moral. Era a noo de que o laissez-faire sexual era normal, e as regras da castidade eram
artificiais. A prpria ideia no era exatamente nova, pois estava fortemente implicada na viso crist
da luxria como expresso da pecaminosidade humana. A diferena estava numa valorizao
crescente do apetite carnal sobre a conteno. Em sua forma mais extrema, esta abordagem virava de
ponta cabea a ligao ortodoxa entre cristianismo e moral. Os destas e livres-pensadores radicais
afirmavam que a religio organizada no ensinava a virtude, mas sim a ocultava. As verdadeiras Leis
de Deus eram simples e racionais, no misteriosas, e institudas pela natureza e no pela Escritura.
Eram apenas padres e governantes que haviam imposto os complicados rituais e supersties que
impediam as pessoas de apreender a verdade moral e a religio natural por conta prpria. Aps
passar anos em muitos e srios razoamentos e ponderaes sobre a base da religio, escreveu
Thomas Aikenhead, um estudante de Edimburgo em 1697, pouco antes de ser executado por
blasfmia, parecia a ele inegvel que grande parte da moral (se no toda) era mera inveno
humana. Na verdade, qualquer coisa pode ser moralmente m, e qualquer pode ser boa tambm; e,
portanto, qualquer coisa pode ser decente ou indecente, moral ou imoral.[222] Vises semelhantes
tornaram-se corriqueiras tambm entre ingleses instrudos. Quando era um jovem na Ordem dos
Advogados, John Bowes, futuro lorde-chanceler da Irlanda, no estava sozinho ao tentar convencer
os amigos de que o cristianismo no passava de um dbio conjunto de doutrinas inventadas, e que o
propsito natural da mulher era ser subserviente ao desejo de um homem. A maioria de seus
leitores homens, concordava Daniel Defoe, considerava a monogamia como mera imposio da
Igreja, um artifcio clerical, e irrazovel. Se observarmos o discurso de nossos libertinos
professos, notou um filsofo em 1725, encontraremos seus vcios travestidos, em sua imaginao,
com alguma roupagem afvel de liberdade, generosidade, justo ressentimento contra os criadores de
regras astutas para escravizar homens, e priv-los de seus prazeres.[223]
Este tipo de interpretao tinha alguma base nos grandes debates do sculo xvii sobre o estado de
natureza e os fundamentos da sociedade civil. Um dos notrios exemplos da soberania natural
fornecidos por Hobbes era que, embora o adultrio fosse proibido pela Lei Moral, apenas as regras
humanas podiam determinar o que exatamente isso significava. Portanto, o modo como o crime era
definido variava imensamente de uma cultura para a outra de modo que a cpula que numa
cidade matrimnio, em outra, ser julgada como adultrio.[224] O juiz sir John Vaughan, da
Restaurao, amigo prximo de Hobbes, Selden e Matthew Hale, foi ainda alm, argumentando que
no havia moral na natureza. Por isso nenhuma cpula de qualquer homem com qualquer mulher,
nem um efeito dessa cpula por gerao, pode ser chamado de antinatural: eram apenas o costume e
a tradio que se faziam assim.[225] Concluses semelhantes podiam ser extradas da filosofia moral
de Spinoza.[226] Mesmo o prprio Locke concluiu, embora no publicamente, que um homem
coabitar e ter filhos com uma ou mais mulheres, sem contrair matrimnio, era pela Lei da Natureza
uma ao em si inocente, que s as regras e costumes da sociedade tornavam um vcio da pior
espcie.[227]
Durante a crise de sucesso das dcadas de 1670 e 1680, as implicaes polticas desta ideia
foram exploradas por alguns partidrios do filho ilegtimo de Carlos ii, o duque de Monmouth.
(Muitos protestantes teriam preferido que ele herdasse o trono em vez do catlico Jaime, duque de
York posteriormente Jaime ii.) O advogado whig William Lawrence publicou uma extensa srie
de argumentos baseados na natureza, razo, histria e teologia para provar que todas as leis
conjugais existentes no passavam de invenes clericais perniciosas; que o prprio conceito de
ilegitimidade contradizia a lei divina e natural; e que, pelos mesmos parmetros, uma relao sexual
entre pessoas no casadas no era fornicao, mas sim a forma mais pura de casamento privado,
que a todas as pessoas deveria ser permitida a liberdade de conscincia para escolher.*[228]Eram
opinies como estas que foram notoriamente satirizadas por John Dryden em 1681, nos primeiros
versos de seu poema Absalom and Achitophel:
Outro impulso para a ideia de que o casamento e a castidade eram meras tradies inventadas vinha
do relativismo cultural que estava entrando cada vez mais em voga na discusso teolgica radical.
No era difcil inferir da multiplicidade de religies do mundo, e de seus preceitos ticos
contraditrios, que em ltima instncia no havia padres objetivos de bem e mal, nem
comportamento certo e errado. Virtude?, exclama um personagem numa das peas de Vanbrugh,
caricaturando tais vises da moda, a virtude no se parece mais com isso que assim chamado, do
que com o prprio vcio. Virtude consiste de bondade, honra, gratido, sinceridade e piedade; e no
de castidade obstinada, embaraosa e austera.[230] No havia bondade inerente na continncia
sexual, somente artifcio. Mesmo o princpio de que no se devia copular em pblico, sugeriu Bayle
maliciosamente, parecia ser baseado apenas no arbitrrio jugo dos costumes, e [...] opinio.[231]
No sculo xviii, descobertas recentes sobre as liberdades sexuais de que civilizaes ultramarinas
pareciam desfrutar apoiaram essas ideias de um modo cada vez mais emprico; assim como a adoo
disseminada de teorias de desenvolvimento social, onde a variao e o refinamento dos costumes
sexuais era muitas vezes um tema central.[232] Conforme o Imprio Britnico se expandia pela
Amrica do Norte e sia, e as grandes expedies de James Cook e outros navegadores cruzavam o
extremo oriente e o Pacfico, os costumes sexuais de americanos nativos, tribos hindus e povos das
ilhas do Pacfico seriam todos catalogados com uma fascinao cada vez maior.*[233]No entanto, j
no final do sculo xvii o mesmo tipo de abordagem antropolgica tinha ajudado a elevar a condio
de filosofias morais alternativas no crists, e a promover a ideia da artificialidade da virtude. A
celebrao dos apetites naturais e da benevolncia divina em Epicuro e Lucrcio, por exemplo, que
forneciam uma poderosa validao da liberdade sexual, tornaram-se cada vez mais influentes na
escrita inglesa justamente nesta poca.[234]
Estas diversas maneiras de justificar a liberdade sexual foram adotadas com entusiasmo, embora
nem sempre com muita coerncia, pelos libertinos sexuais da Restaurao (como tambm veremos no
prximo captulo). Carlos ii no conseguia pensar que Deus desgraaria um homem apenas por
obter um pouco de prazer fora do caminho. A continncia sexual era apenas fruto de humor ou
vaidade: ningum era casto por princpio. De modo semelhante, toda a filosofia moral de John
Wilmot, conde de Rochester, podia ser resumida em duas mximas: que ele no devia fazer nada que
causasse dano a si mesmo, ou lesasse outra pessoa. A imoralidade, argumentava ele, no era uma
ofensa a Deus, pois Ele era grande demais para odiar Suas criaturas, ou para puni-las: Ele no
conseguia pensar que um Ser to bondoso quanto a Divindade o desgraaria. Ele tambm no
acreditava em inferno (uma sano extrema demais para ser infligida por pecado). A religio no
passava de um malabarismo de padres; a Bblia e seus milagres eram apenas histrias incoerentes
e inacreditveis; a moral crist era s hipocrisia, obedecida pelo mundo da ral, porque eles no
tinham discernimento. Era absurdo pensar que os seres humanos eram decados, que deva haver
qualquer corrupo na natureza do homem, ou que a razo deveria coibir nossos instintos fsicos
as nicas verdadeiras regras do bem e do mal eram aquelas fornecidas por nossos sentidos
corpreos, o nico propsito verdadeiro da vida, buscar a felicidade. Da decorria que as ideias de
monogamia e castidade eram imposies desarrazoadas sobre a liberdade da humanidade. Pelo
contrrio, o prazer sexual devia ser satisfeito como gratificao de nossos apetites naturais. No
parecia razovel imaginar que eles fossem postos num homem apenas para ser refreados, ou contidos
em tal estreiteza.[235]
Antes de 1700, a associao de tais argumentos com a irreligio e a libertinagem tornou mais
fcil, para os moralistas ortodoxos, desprez-los como sendo sofismas insidiosos. Eles no
passavam de muitas desculpas capengas; engenhos astutos de homens que tendo seus apetites
irrefreados [...] esto resolutos a satisfaz-los aonde quer que vo; e inventar os melhores
argumentos que podem para os defender; o raciocnio deles era inevitavelmente preconceituoso,
enviesado e corrompido, pois esta a influncia que o adultrio, a fornicao e toda a impureza
sensual naturalmente surtem na mente.[236] Havia uma certa verdade nestas acusaes. Comparadas
com o rigor da moral tradicional, as primeiras tentativas de defender a liberdade sexual muitas vezes
parecem frouxas e inconsistentes, fruto tanto de afetao social e intelectual quanto de um
pensamento srio. Como observou um satrico em 1675, o libertino moderno, que nega que haja
alguma diferena essencial entre o bem e o mal, fingia que estava seguindo as doutrinas do Leviat
porm nunca o viu na vida e no fazia ideia do que o livro de Hobbes realmente dizia.[237]
No entanto, no comeo do sculo xviii, essencialmente as mesmas vises passaram a ser
articuladas de forma muito mais convincente e isenta. Embora a inferncia da liberdade sexual
continuasse sendo controversa, os modos subjacentes de pensar sobre a natureza, a razo e os
costumes estavam-se tornando muito menos polmicos.[238] Ambos tornaram-se familiares o
bastante para ser parodiados pelos romancistas mais influentes da poca. O anti-heri Lovelace, de
Samuel Richardson, tomado pela lgica do casamento e divrcio anual, que evitaria todo o
adultrio e fornicao. Em Tom Jones, de Henry Fielding, o filsofo desta sr. Square, ao ser exposto
a um fornicador libidinoso, tenta persuadir o protagonista de que nenhum dano foi causado de fato:
A adequao regida pela natureza das coisas, e no por costumes, formas ou leis municipais. Na
verdade, nada que no seja antinatural inadequado. Certo!, exclama Jones, O que pode ser
mais inocente que a satisfao de um apetite natural? Ou mais louvvel que a propagao de nossa
espcie? Exatamente, responde o sr. Square.[239]
Em textos srios, tambm, a ideia agora era muitas vezes proposta como parte de um esquema
filosfico mais geral. A obra-prima de pensamento desta de Matthew Tindal, Christianity as Old as
the Creation [Cristianismo to velho quanto a criao] (1730), ridicularizava as normas sexuais
crists como artifcios sacerdotais, to pouco apropriados a um Estado moderno quanto as injunes
bblicas contra a usura ou a ingesto de sangue. As aes s podiam ser verdadeiramente julgadas
por sua tendncia a promover a felicidade humana: Desfrutar de uma mulher, ou cobi-la, no pode
ser considerado, sem levar em conta as circunstncias, nem bom nem ruim; esse desejo quente que
est implantado na natureza humana no pode ser criminoso, quando seguido do modo que mais tende
a promover a felicidade das partes; e a propagar e preservar a espcie.[240]
A meta do prprio Cristo, concordava um filsofo francs contemporneo, na verdade tinha sido
livrar a humanidade da maldio das Leis de Moiss. Ele julgara o adultrio um ato inofensivo,
que todos os homens continuamente cometem, em pensamento ou de fato. Embora tivessem sido
pervertidos pela Igreja, os prprios ensinamentos de Jesus visavam, em vez disso, a restaurar as leis
da natureza, tais como eram encontradas em todas as sociedades felizes e inocentes onde as
mulheres, e todas as outras coisas, eram compartilhadas. Na verdade, a bondade e a felicidade
consistiam principalmente em satisfazer os apetites da natureza: Quando famintos, de comida;
quando sedentos, de bebida; quando so estimulados pelas agitaes da concupiscncia, eles
requerem o coito apenas a opinio vulgar dizia que existia moral boa e m, em questes
sexuais ou quaisquer outras.[241]
O mdico e filsofo Bernard Mandeville argumentou de modo semelhante, em 1714, que a
classificao de bem e mal moral em todas as pocas era mera imposio de polticos astutos. A
chamada virtude era sempre contrria ao impulso da natureza; eram apenas as regras artificiais da
religio e da sociedade que buscavam estigmatizar o desejo carnal como algo odioso, abafar sua
expresso, negar sua fora e garantir que as mulheres lentamente definhassem e morressem, em vez
de se aliviarem de maneira ilegtima. A liberdade sexual, afirmou um escritor popular em 1749, era
na verdade um dos direitos da natureza humana, e das liberdades genunas da humanidade [...] a
natureza e pendor de homens e mulheres a abraar uns aos outros talhada e disposta do modo como
Deus quer, e satisfazer os apetites e desejos que eles possuem em comum tende a seu bem comum.
Por isso no havia nada de errado em pessoas que no eram casadas fazerem sexo, ter filhos e morar
juntas; em permitir a prostituio pblica; ou consentir que homens e mulheres se divorciassem e se
casassem com outras pessoas quando quisessem. A mesma atitude pode ser encontrada entre os
primeiros defensores iluministas de uma abordagem mais racional em relao ao crime e punio.
A paixo sexual entre os sexos, dizia Cesare Beccaria, era uma fora irrefrevel da natureza. O
adultrio brotava de uma necessidade natural; ele no tendia destruio da sociedade;
penaliz-lo era algo nocivo e sem sentido.[242]
A sntese mais ambiciosa que surgiria da controvrsia dos sculos xvii e xviii sobre natureza e
moral era a interpretao de David Hume dos costumes sexuais, primeiro apresentada no Tratado da
natureza humana (17391740), e refinada na Investigao sobre os princpios da moral (1751). A
viso inicial de Hume era que os seres humanos de fato tinham uma sensibilidade moral inata, da
qual certas virtudes naturais eram derivadas, porm que a castidade no estava includa nelas a
restrio do apetite no natural. Pelo contrrio, o desejo carnal geralmente tinha uma forte
ligao com todas as emoes agradveis, enquanto a castidade era apenas uma virtude artificial,
inventada acima de tudo para que os homens se sentissem seguros de que seus filhos [...] realmente
so seus.[243] A Investigao ia ainda alm, retomando o tema libertrio padro da grande
diversidade de normas sexuais em sociedades diferentes. A contribuio de Hume foi desenvolver a
viso, agora convencional, de que as distines morais eram produto de costumes e interesses,
transformando-a num estudo mais sistemtico de como cdigos sexuais divergentes, de fato,
compartilhavam todos uma racionalidade comum. A verdade mais profunda era que os princpios
em que se baseiam os raciocnios morais dos homens so sempre os mesmos; embora as concluses
que eles tiram frequentemente sejam muito diversas. Ele prprio, embora desacreditasse a
poligamia e o divrcio, partilhava da viso em voga de que o amor libertino, ou mesmo o
adultrio, eram menos odiosos ou nocivos do que, digamos, a embriaguez.[244]
E m 1750, portanto, j havia surgido uma doutrina consideravelmente bem desenvolvida de
liberdade sexual no apenas uma rejeio das leis existentes, mas um novo modo de conceber os
limites entre o comportamento permissvel e o impermissvel, derivado de premissas diferentes. Ele
geralmente se apoiava, implcita ou explicitamente, em duas qualificaes principais. A primeira era
que o comportamento fosse natural (e, geralmente se conclua, inofensivo para o indivduo). Esta
definio no era objetiva, claro, mas sim determinada culturalmente. Condutas consideradas
antinaturais, tais como a sodomia ou a masturbao, no se enquadravam nela,[245] porm tirando
isso, o que uma pessoa fazia com seu prprio corpo era uma questo privada. No coincidncia que
muitos dos escritores do fim do sculo xvii e comeo do xviii que advogavam uma maior liberdade
sexual tambm defendiam o direito ao suicdio, por motivos similares de liberdade pessoal.[246]
Por outro lado, a liberdade sexual evidentemente podia afetar os outros. O segundo critrio,
portanto, era que o ato no fizesse nenhum mal grave ao interesse pblico, ou no mnimo fizesse
menos mal do que bem. Isto devia ser julgado no de acordo com um padro absoluto, como no
passado, mas luz de suas circunstncias e efeitos. O argumento de que a infidelidade era inofensiva
aos outros contanto que fosse mantida em segredo, por exemplo, embora no fosse exatamente
original, foi cada vez mais discutido.[247]*[248]De modo semelhante, passou-se a assumir que as
regras sexuais de qualquer sociedade provinham de seu julgamento coletivo sobre a convenincia
pblica. J que as culturas, e mesmo os indivduos, diferiam por muitos motivos legtimos em sua
percepo de interesse e utilidade comum, elas tinham normas sexuais diferentes. Este modo de
pensar tinha uma dupla implicao. Ele criava uma diviso muito mais acentuada entre as esferas de
vida privada e pblica do que havia sido convencional em pocas anteriores. No entanto, tambm
levantava questes difceis sobre sua definio exata e a relao entre as duas. O cerne do problema,
como Hume corretamente apontou, era que sempre haveria uma tenso entre os dois objetivos da
moral secular moderna a maximizao do prazer pessoal e a busca da utilidade social. Nas
questes sexuais estes fins so ambos bons, e so algo difceis de conciliar; tambm no precisamos
nos surpreender que os costumes das naes pendam demais s vezes para um lado, s vezes para o
outro. Em ltima instncia, e paradoxalmente, o apetite sexual era tanto a base da civilizao o
princpio primeiro e original da sociedade humana como uma ameaa sempre presente aos laos
sociais.[249]
O efeito geral, mesmo assim, foi um fortalecimento do princpio de que o sexo era acima de tudo
uma questo privada. Isso sustentava a viso daqueles que cometiam atos incastos, como o quarto
conde de Sandwich, de que os outros deveriam perdoar minhas fraquezas, quando elas no
interferem em minha conduta como homem pblico. Conduta pblica e carter privado, podia-
se argumentar agora, eram duas coisas distintas, no relacionadas.[250] A questo principal
passou a ser onde traar a linha divisria entre elas. Nas ltimas dcadas do sculo xviii, esta
distino, embora nunca deixasse de ser questionada, j se tornara uma doutrina central da poltica
pblica. Assim continuou sendo ao longo dos sculos xix e xx, e essa ideia ainda est na base do
nosso pensamento. Embora os limites precisos do pblico e do privado tenham flutuado
constantemente, este foi o principal fundamento da maior parte das defesas ulteriores da liberdade
sexual. Mesmo os mais ambiciosos dentre os tericos da liberdade em pocas posteriores tendiam a
manter a viso de que os atos imorais deixavam de ser privados e tornavam-se culpveis caso
afetassem outras pessoas. Como viria a conceber John Stuart Mill, a liberdade do indivduo se
estendia plenamente fornicao embora talvez no ao comrcio dela, e certamente no para a
praticar em pblico. Mas a ideia bsica era que aquilo que quaisquer pessoas faam livremente no
tocante a relaes sexuais deve ser considerado uma questo desimportante e puramente privada, que
no concerne a ningum alm delas prprias. Era sua esperana veemente, registrou ele em 1854,
que considerar homens e mulheres publicamente responsveis por coisas deste tipo um dia ser
considerado uma das supersties e barbarismos da infncia da raa humana.[251]
VCIOS PRIVADOS, BENEFCIOS PBLICOS
a gradual separao entre a moral pessoal e as questes pblicas, por volta do incio do sculo xviii,
tambm abriu caminho para um desafio ainda mais radical. Era a ideia de que permitir o sexo fora do
casamento podia na verdade ser benfico para o interesse pblico. Um certo grau de licenciosidade
sexual devia, portanto, ser tolerado, ou mesmo incentivado.
Esta noo contradizia diretamente a viso protestante ortodoxa de que tolerar a prostituio no
refrearia a libidinagem, mas sim a estimularia. Se a lascvia detiver as rdeas, e puder grassar sem
controle, advertiu um pastor em 1704, ela no se limitar ao gado comum, mas tentar a castidade
de donzelas e matronas; e quase nenhuma virtude estar segura. Era um grande erro, apontou outro
autor em 1699, dizer que refrear a lascvia de um modo natural vai levar os homens a usar de meios
antinaturais, pois em lugar algum do mundo se encontrava mais sodomia do que na Itlia, onde h
80 mil prostitutas nos livros do papa.[252]
Como sugerem estes exemplos, no entanto, parece ter havido, por volta de 1700, um reavivamento
do interesse na ideia de tolerar a prostituio. No seria uma melhoria reservar um lugar onde todas
as meretrizes de rua se congregassem toda noite, como faziam em Amsterd, perguntou um
correspondente do Athenian Mercury em 1691? Os editores responderam que era uma mxima
muito pouco crist, necessitar de um mal para evitar dois; mas admitiam que, religio parte, esta
era de fato uma bela poltica, e muitos males seriam evitados por ela. O mesmo pressuposto pode
ser entrevisto no dirio de um clrigo escocs em visita a Londres em 1689. Era para evitar que
mulheres castas sejam tentadas, observou ele, que os homens piscam para as alegres cortess to
frequentes nas ruas ao anoitecer.[253] Ao longo das dcadas seguintes, conforme a punio foi
caindo em descrdito, a ideia lentamente ganhou respeitabilidade.
No meio do sculo xviii, j era corriqueiro, mesmo entre clrigos e magistrados, pensar que a
prostituio era inevitvel, talvez at benfica, e havia uma familiaridade geral com seus precedentes
clssicos, medievais e continentais. Entre os antigos gregos e judeus, escreveu John Potter, futuro
arcebispo de Canterbury, num texto de grande vendagem, as meretrizes, concubinas e bordis
pblicos eram permitidos abertamente em toda parte. Os mais sbios dentre os sbios pagos
incentivavam os jovens a esvaziar nelas sua lascvia em vez de atacar mulheres honestas: ningum
achava que tal liberdade sexual era repugnante s boas maneiras.[254] No era nem possvel nem
desejvel, decidiu o juiz de paz Saunders Welch, extinguir totalmente a prostituio; as prostitutas
serviam como um terreno de despejo imprescindvel, sem o qual os homens talvez recorressem
sodomia. Muitos outros concordavam que, sem esta oportunidade de dar vazo aos chamados da
natureza, as consequncias inevitveis seriam a sodomia, o estupro e o assassinato.[255] A ideia de
licenciar de fato as prostitutas era mais polmica, mas tambm ganhou credibilidade aos poucos.
Suprimir o mal, concluiu o influente magistrado e reformista social Patrick Colquhoun, era to
impossvel quanto resistir torrente das mars; era melhor instituir uma regulao prudente e
discreta do comrcio sexual, sob a superviso da polcia.[256] No meio do sculo xix, medidas
semelhantes j eram defendidas amplamente, e na dcada de 1860, os Atos contra Doenas
Contagiosas colocaram em prtica um sistema de registro e controle governamental de prostitutas.
Esta tendncia era alicerada por diversos fenmenos de ordem prtica. Um deles era uma
ansiedade cada vez maior a respeito da aparente disseminao da sodomia, impulsionada pela
descoberta, em Londres no comeo do sculo xviii, de uma extensa cultura homossexual masculina,
incluindo mesmo casas especiais de encontros, reunies de travestis, e sexo casual em parques e
banheiros pblicos.[257] A prostituio em si tornou-se um problema cada vez mais visvel e
aparentemente intratvel, conforme a capital e sua vida noturna se expandiam ao longo do sculo. De
importncia crucial para sua ascenso contnua era o crescimento macio do exrcito e da marinha
britnicos. A presena regular de soldados e marinheiros, em Londres e outras cidades porturias ou
de guarnio, gerava um enorme mercado para o sexo casual, assim como uma crescente
preocupao com doenas venreas. Carlos ii empregara um exrcito permanente de talvez 7 mil
homens, e uma marinha que, em tempos de guerra, atingia o pico de 25 mil. Na dcada de 1690, no
entanto, o contingente total das foras armadas inchou para mais de 115 mil; na poca da Guerra da
Independncia Americana, chegara a 190 mil.[258] De um modo mais geral, a noo de que rapazes
de todos os tipos precisavam de vlvulas de escape sexuais para evitar que estuprassem ou
extraviassem mulheres inocentes, ou recorressem a prticas antinaturais, era parte de uma
preocupao crescente com a proliferao da seduo de mulheres e do casamento mercenrio (como
examinaremos no prximo captulo).
A ideia de tolerar a prostituio foi popularizada especialmente pelos escritos de Bernard
Mandeville e a controvrsia que eles geraram. Seu tratado The Fable of the Bees: or, Private Vices,
Publick Benefits [A fbula das abelhas, ou Vcios privados, benefcios pblicos], publicado
originalmente em 1714, inclua uma vigorosa defesa da prostituio pblica, ou a necessidade de
sacrificar parte das mulheres para preservar as outras, e evitar uma imundcie de natureza mais
hedionda. Uma dcada depois, quando este trecho de repente atraiu uma ateno enorme, ele
alimentou o debate publicando anonimamente uma elaborao humorstica dele, A Modest Defence of
Publick Stews [Uma modesta defesa dos lupanares pblicos]. Assim como sua filosofia em geral,
estes ataques eram voltados diretamente contra as sociedades de reforma dos costumes, cujos
mtodos (como vimos no ltimo captulo) tinham gerado tanta inquietao. Se as cortess e
meretrizes fossem punidas com tanto rigor quanto algumas pessoas tolas gostariam, perguntava a
Fbula, que trancas ou grades seriam suficientes para preservar a honra de nossas esposas e
filhas? Os prostbulos eram to necessrios quanto as latrinas; as prostitutas j estavam poludas, e
no valia a pena as manter; permitir que estas mulheres fossem plenamente exploradas garante a
segurana do resto.[259]
O humor aguado e a fluncia do pensamento de Mandeville, sua oposio implacvel moral
convencional e sua circulao tremendamente vasta, juntos, garantiram que sua defesa da prostituio
se tornasse o ponto de partida para toda a discusso posterior do tema no sculo xviii. J em 1760
houvera ao menos meia dzia de edies da Modesta defesa, uma dezena da prpria Fbula,
diversos plgios parciais do texto, e inmeras obras de crtica e comentrio. Sua filosofia bsica
difundiu-se to amplamente que difcil achar um intelectual do sculo xviii que no a leve em conta.
A impresso popular de suas ideias sobre o sexo igualmente bvia pela onipresena de referncias
casuais na literatura satrica, em panfletos, sermes, discursos e gravuras populares.[260]
As vises de Mandeville tinham uma dvida considervel para com pensadores anteriores, entre
os quais Pierre Bayle, que ele provavelmente conhecera na juventude, e que citava extensamente. Sua
escrita tambm ecoava crticas ao policiamento moral que, havia muito tempo, eram correntes na
literatura jocosa e popular. Embora agora fosse levada a seus extremos, a ideia geral de que a
virtude e a moral eram construtos artificiais j era, como vimos, um lugar-comum da teologia e
filosofia radical muito antes de 1700. Na verdade, se as ideias de Mandeville fossem mais originais,
provavelmente no teriam alcanado uma popularidade to imediata. Sua contribuio estava mais no
modo como ele era capaz de pegar um punhado de noes no muito sofisticadas nem respeitveis e
transform-las num poderoso Manifesto a favor da permissividade sexual expondo-as
sistematicamente, desenvolvendo suas implicaes intelectuais, e integrando-as num esquema
filosfico muito mais amplo. Isto no era apenas um desafio moral sexual ortodoxa, mas tambm ao
pensamento herdado sobre toda a relao entre aes pessoais e bem-estar pblico. A sabedoria
convencional estava toda equivocada, propunha Mandeville jovialmente; por mais paradoxal que
parecesse, os vcios privados podiam na verdade beneficiar o interesse comum. Com isso, ele no
estava dizendo que todo o vcio era benfico, apenas que algumas aes convencionalmente
consideradas ms eram, na verdade, benficas sociedade. Em questes econmicas, por exemplo:
o corteso sensual que no impe limites a sua luxria; a messalina volvel que inventa novas
modas toda semana [...] o libertino profuso e o herdeiro prdigo, que esbanjam seu dinheiro sem
senso ou juzo [...]. Aquele que mais d trabalho a milhares de seus vizinhos, e inventa os produtos
mais laboriosos , certo ou errado, o maior amigo da sociedade.[261] Assim como no comrcio e
na indstria, tambm era nas questes sexuais: ascetismo, temperana e outras virtudes
convencionais eram contraproducentes. Na verdade, os seres humanos eram impelidos por paixes
egostas, e era o correto gerenciamento, e no a represso destas paixes, que gerava os resultados
mais socialmente desejveis. Num mesmo golpe, ele questionou a maior parte das justificativas ainda
remanescentes para o policiamento sexual.
Como no era de se surpreender, sua assero gerou um grande escndalo e condenao pblica.
Aquilo era um disparate ridculo, exclamou um bispo, contrrio experincia de todas as eras e
naes [...] [que] floresceram principalmente pela religio e virtude, e proporcionalmente decaram,
e por fim foram afundadas e arruinadas, por uma luxria geral e dissoluo dos costumes. Tendo
perscrutado as leis antigas e medievais contra a imoralidade criadas pelos judeus, gregos, romanos,
visigodos, lombardos e outras grandes civilizaes, o clrigo e reformador moral John Disney estava
igualmente certo de que toda a sabedoria herdada era contra a nova mxima. No meio do sculo
xviii, no entanto, ela j se tornara universalmente conhecida. De libertino para libertino, diz o
malicioso Lovelace para Belford em Clarissa, de Samuel Richardson, no era claro que seduzir as
mulheres era um mal necessrio? Suas prprias aes estavam inteiramente dentro da regra de
meu valioso amigo Mandeville, de que os vcios privados so benefcios pblicos. To famoso j
era o argumento na dcada de 1750 que o manual da Magdalen House, instituio de caridade para
prostitutas penitentes, sentia a necessidade de argumentar logo na primeira pgina pela proposio
contrria, de que os vcios privados so leses pblicas.[262]
Tal foi o impacto deste novo modo de pensar, portanto, que ele ajudou a deslocar
permanentemente os parmetros da discusso. Mesmo o ltimo princpio inconteste da disciplina
sexual, o de que a prostituio pblica era prejudicial ao interesse pblico, era agora seriamente
questionado, e os que advogavam a favor dele foram forados a tomar a defensiva. Embora a ideia
de que a ordem social e a prosperidade talvez dependessem do vcio e da incastidade muitas vezes
fosse rejeitada, ela tambm era interminavelmente discutida. Com o tempo, muitos de seus princpios
foram assimilados e aceitos pela opinio comum. Um exemplo tpico de sua reiterao casual ocorre
num obiturio de 1747 de sir Thomas de Veil, o magistrado-chefe de Middlesex, um notrio
mulherengo. No cmputo total, observou a Gentlemans Magazine , aps catalogar suas
impropriedades sexuais, ele parece ter sido um notvel exemplo do quanto os prprios vcios
podem, no tocante ao pblico, suprir a carncia de virtude privada.[263]
Historiadores da economia apontaram que as ideias de Mandeville sobre os benefcios do
interesse prprio influenciaram as de pensadores posteriores como Adam Smith, e ajudaram a abrir
caminho para novas teorias do progresso social com base num etos de consumo, mais que de
frugalidade e abstinncia.[264] Boa parte disso se aplica a suas vises morais. Em 1800, j se
tornara comum argumentar que a proibio total do sexo extraconjugal gerava mais problemas do que
os resolvia. Alguns comentadores criticavam, como intrinsecamente perversa, a ideia de que homens
e mulheres livres deveriam ser coibidos em seu direito natural de dispor de sua prpria pessoa de
acordo com seu prprio prazer. A evidncia de pocas anteriores mostrava muito claramente,
advertiu um advogado em 1785, que malefcio pblico, que conflito privado, que crimes sombrios e
atrozes surgiram de uma noo equivocada da religio, inculcando um perptuo estado de guerra nos
ditames da natureza.[265] E muito mais pessoas agora tinham passado a acreditar que um
afrouxamento dos costumes sexuais, longe de prenunciar a runa moral, era na verdade um subproduto
aceitvel do progresso social e comercial. Pensamentos semelhantes sobre a moral do luxo e do
consumo vinham ganhando terreno desde o comeo do sculo xvii.[266] No entanto, sua aplicao
tica sexual era um desdobramento novo, que invertia completamente as premissas protestantes
tradicionais. Em vez de assumir sem questionamento que punir o vcio e aumentar a disciplina sexual
contribuam para a estabilidade de uma sociedade, propunha-se o contrrio.
O desenvolvimento da liberdade sexual tambm se beneficiou, portanto, da crescente aceitao de
novas filosofias econmicas, com sua perspectiva inovadora sobre moral, continncia e
prosperidade. A magnitude da mudana nas atitudes no fim do sculo xviii captada perfeitamente
numa conversa que William Wilberforce teve no vero de 1787 com seu adversrio poltico, o
quarto conde Fitzwilliam. Concordei com ele, relatou Fitzwilliam, que havia muita libertinagem,
muita frouxido de comportamento e muito pouca religio. Mas depois no pude concordar com
ele que algum dia seria diferente, contanto que continuasse havendo muita atividade, comrcio e
riquezas: que estas ltimas coisas geram aquelas, e se ele desejasse que as primeiras no existissem,
aconselhei que aplicasse o remdio adequado, aniquilando as ltimas. Mesmo o prprio
Wilberforce, o mais devoto defensor da campanha moral de seu tempo, reconheceu publicamente este
ponto. Era preciso admitir, escreveu ele em 1797, que o esprito comercial, por mais que devamos
ser gratos a ele, no naturalmente favorvel manuteno do princpio religioso num estado
vigoroso e ativo.[267]
LIBERDADE LIMITADA E EXPANDIDA
estudar a ascenso da liberdade sexual at o ano de 1800 contemplar uma revoluo ideolgica da
maior importncia. A justificativa convencional para a disciplina sexual antes era de que os atos
imorais, e mesmo as crenas imorais, eram perigosos. Eles corrompiam os indivduos e minavam o
bem-estar das sociedades; era, portanto, legtimo, ou mesmo imprescindvel, puni-los. No fim do
sculo xviii, todas as premissas desta doutrina haviam sido seriamente contestadas. Afirmava-se uma
diviso muito maior entre as questes supostamente privadas e as pblicas. Argumentava-se com
xito que as autoridades pblicas nada tinham que interferir na conscincia pessoal dos cidados, e
que isto se estendia a suas escolhas morais. Propunha-se que os atos imorais tambm podiam ser
tratados como assuntos privados. At chegava a ser sugerido que certo grau de licenciosidade sexual
era uma coisa boa, um sinal de sade social e progresso, e no de corrupo e decadncia. Em
resumo, em lugar da disciplina sexual foram promovidos os ideais de liberdade pessoal de
pensamento e ao.
Na chegada do sculo xix, a liberdade sexual j era, portanto, defendida de forma muito mais
sistemtica e pblica do que jamais tinha sido. Por trs desta mudana estavam reinterpretaes
fundamentais da natureza humana, da doutrina crist, da filosofia moral, e do prprio propsito da
vida mortal. H quem afirme que o maior triunfo do Iluminismo foi ter elevado a busca da felicidade
condio de meta mais importante da vida. Como via o escritor e poltico Soame Jenyns em 1757,
Deus, em sua bondade infinita e com seu poder infinito, fizera que a felicidade seja a nica
coisa de verdadeiro valor na existncia; nem riquezas, nem poder, nem sabedoria, nem erudio, nem
fora, nem beleza, nem virtude, nem religio, nem mesmo a prpria vida, tm importncia alguma
seno quando contribuem para a produo dela. Nada resume melhor o avano desta ideia geral do
que a mudana de atitudes em relao ao prazer sexual. Em vez de ser vista como um pecado, marca
do demnio e da Queda, a alegria propiciada pelo coito era agora cada vez mais considerada um
sinal da bondade essencial da ao, e da benevolncia divina. O desejo sexual no era uma paixo
impura a ser refreada, mas sim um deleite fsico a ser satisfeito. Afinal, perguntava o escritor e
professor desta Peter Annet, Se o ato em si mau, por que no foi descoberto outro modo de
produzir a espcie humana? Se correto agradecer a Deus por nossa existncia, correto culpar o
meio ou os instrumentos que ele emprega para atingir o fim pelo qual damos graas? Se mal causar
dor ou tirar a vida de qualquer ser da espcie humana, o contrrio no um bem, i.e. dar prazer,
produzir vida, e manter a produo?.[268]
verdade que o medo mais antigo do sexo como algo impuro e debilitante continuou vivo, e no
s nos crculos de grande devoo religiosa. O estudioso asctico lorde Monboddo, por exemplo,
advertiu que o sexo era to prazeroso que tinha o risco de extraviar a vida da mente: como registrou
James Boswell, ele no permitiria que um filsofo se entregasse s mulheres como prazer, mas
apenas como extravasamento; pois ele dizia que um homem que usava os abraos delas como prazer
logo teria como ocupao esse desfrute, e nada podia tornar algum mais desprezvel do que isso.
No entanto, mesmo estas depreciaes do poder da satisfao sexual testemunham sua condio mais
elevada. No meio do sculo xviii, no eram s os libertinos que celebravam a luxria como a maior
paixo de todas, o prazer mais requintado, e mais exttico da vida. Como certo pensador influente
observou em 1785, a questo da liberdade sexual tinha um enorme peso filosfico: porque suas
implicaes prticas eram considerveis, mas acima de tudo porque este tema diz respeito aos
maiores, e talvez os nicos prazeres reais da humanidade, e nesse sentido assunto do maior
interesse para os homens mortais.[269] (Ou, como o Essay on Woman [Ensaio sobre a mulher], de
John Wilke, colocara de forma mais concisa, pouco mais pode propiciar a vida/ que umas poucas
boas fodas apenas, e depois morremos.)
Apesar de seu destaque cada vez maior, a doutrina estava longe de ser intelectualmente dominante.
A ideia da permissividade carnal era incessantemente deplorada e atacada, e a maioria dos homens e
mulheres continuava a respeitar os ideais da disciplina sexual. Embora fosse verdade que todos os
homens eram por natureza inclinados a fornicar, era absurdo e desnecessrio tolerar a fornicao,
prostituio ou qualquer tipo de relao entre os sexos, pensava Samuel Johnson. Eu puniria esse
ato muito mais do que se faz, e assim o coibiria, ele disse a Boswell Pode ter certeza, senhor,
leis severas, rigorosamente aplicadas, seriam suficientes contra estes males.[270] Na segunda
metade do sculo xviii e entrando no xix, como veremos no eplogo deste livro, houve uma crescente
reao popular e evanglica contra a permissividade sexual escancarada. Na verdade, as doutrinas
de conteno sexual vitorianas e do sculo xx muitas vezes eram derivadas das mesmas ideologias
racionais progressistas como suas contrapartes libertrias.[271] No entanto, embora o avano da
liberdade sexual continuasse sendo polmico, sua ascenso ajudou de fato a criar uma paisagem
intelectual mais pluralista, e uma crescente aceitao de que, para o bem o para o mal, as normas
morais inevitavelmente diferiam dentro das sociedades bem como entre uma sociedade e outra.[272]
Os argumentos a favor da liberdade pessoal tambm eram mais fceis de aplicar a alguns tipos de
comportamento do que a outros. Isto tambm acontecia com o que poderamos chamar de viso
libertina e viso libertria: a primeira essencialmente defendendo a promiscuidade, a segunda
preocupada em libertar a conduta sexual de regras e tradies irracionais. Em ambos os casos, a
justificativa do sexo como atividade natural saudvel se restringia quase invariavelmente s relaes
heterossexuais. De modo semelhante, s vezes se afirmava que todas as ligaes entre homens e
mulheres deveriam ser livres, mas de um modo geral, o princpio era muito mais amplamente aceito
no caso de pessoas solteiras do que pessoas casadas. Era mais fcil justificar a fornicao e a
prostituio como transaes essencialmente privadas, cuja prtica no causava nenhum mal srio a
outras pessoas, do que colocar o adultrio na mesma categoria pois obviamente, a infidelidade
extraconjugal de fato muitas vezes causava profundos pesares para cnjuges e filhos.*[273]
Aos olhos modernos, as limitaes mais gritantes eram as de classe e de gnero.[274] Embora a
ideia da liberdade carnal fosse articulada em todos os nveis da sociedade, e unies livres de
diversos tipos fossem encontradas em muitas comunidades operrias do fim do sculo xviii e de todo
o xix, sua justificao racional era principalmente associada alta e baixa nobreza. Por contraste, o
decoro sexual era muitas vezes apresentado como trao distintivo da respeitabilidade da classe
mdia.[275] De modo semelhante, tornou-se um consenso nos crculos instrudos que a moral das
classes trabalhadoras era uma questo pblica, porque a fora e a prosperidade geral da nao
dependiam diretamente dela, e porque os nascimentos ilegtimos entre os pobres eram um fardo para
os impostos e recursos da parquia. Em toda sociedade civilizada, comentou Adam Smith em
1776, eram encontrados dois cdigos morais: um cdigo estrito para o povo comum, e um cdigo
lato para pessoas de alto nvel social. Apenas estes ltimos tinham condies de bancar, e,
portanto, podiam desculpar uns nos outros, a busca do prazer atravs da quebra da castidade, pelo
menos em um dos dois sexos. Embora no final do sculo xviii as leis contra a bastardia
provavelmente fossem a mais importante forma remanescente de disciplina pblica sobre a
incastidade, no surpreendente, portanto, que os defensores da liberdade sexual de origem nobre
tendessem em boa medida a ignor-las.[276]
Como Smith apontou, a liberdade sexual tambm era fortemente enviesada a favor dos homens. s
vezes a doutrina era expressa em termos gerais; de quando em quando (mais notavelmente na poesia
de Aphra Behn da dcada de 1680), ela era apresentada de modo a incluir ambos os sexos. No
entanto, no mais das vezes, era concebida explicitamente como o direito dos homens de poder
livremente usar as mulheres ou desfrutar delas. Havia muito pouca discusso pblica que
advogasse especificamente em prol do direito das mulheres liberdade sexual. Pelo contrrio, o
afastamento dos padres religiosos da moral, rumo a uma maior nfase em consideraes mundanas,
tendia a fortalecer a duplicidade de parmetros sexuais para mulheres e homens. Muitas discusses
sobre a liberdade sexual reconheciam que a castidade feminina era, em ltima instncia, um conceito
artificial, produto de doutrinao cultural e educacional: j em 1740, Hume achava isto to bvio
que no precisava ser explicado. No entanto, assim mesmo eles se sentiam obrigados a aprovar sua
imposio, pelos mesmos motivos prticos patriarcais que os tradicionalmente empregados pelos
defensores da disciplina sexual. O mais bsico deles era a premissa de que, como colocara o bispo
Burnet, os homens detm a propriedade de suas esposas e filhas, de modo que macular uma, ou
corromper a outra, coisa injusta e injuriosa. O outro ponto comumente enfatizado era que uma
mulher incasta podia impingir filhos ilegtimos a seu marido, assim abalando os fundamentos de
herana e fidelidade paternal, enquanto o contrrio era impossvel. Desta observao trivial e
anatmica, argumentou Hume, provm essa vasta diferena entre a educao e os deveres dos dois
sexos. A confuso de linhagem e propriedade ameaava diretamente os interesses da sociedade
civil, por isso a incastidade feminina no podia ser considerada um assunto inofensivo ou
privado.[277] (Embora um jeito mais curto de explicar a questo, observou outro autor, seria que
so os homens de um modo geral que redigem e explicam a lei.)[278]
Assim, ao mesmo tempo em que se argumentava cada vez mais que a liberdade sexual era natural
para os homens, renovava-se a nfase, muitas vezes como parte do mesmo argumento, no fato de que
a castidade era desejvel nas mulheres respeitveis. Mesmo Samuel Johnson, apesar de sua averso
geral licenciosidade, achava que havia uma diferena imensurvel entre um pequeno adultrio
discreto cometido por um marido, que no era nada, nenhum dano muito substancial esposa, e a
infidelidade feminina, que tinha o risco de solapar toda a propriedade do mundo.[279]
Certamente possvel encontrar no sculo xviii, principalmente nas esferas mais altas da
sociedade, mulheres que exibiam um grau impressionante de liberdade sexual aberta.*[280]Tambm
h alguma evidncia de como elas justificavam seu comportamento. Em 1751, Frances, lady Vane,
tomou a extraordinria atitude de publicar uma narrativa de 50 mil palavras sobre sua vida amorosa
adltera, as levemente veladas Memoirs of a Lady of Quality [Memrias de uma dama de
qualidade], que apareciam como parte do romance The Adventures of Peregrine Pickle [As
aventuras de Peregrine Pickle], de Tobias Smollett. Dado que seu segundo marido se mostrara um
impotente cruel e desprezvel, como ela afirmava, ela estava livre para transferir sua fidelidade a
outros homens. Tais ligaes eu considerava to sagradas quanto qualquer lao nupcial, e muito
mais vinculatrias do que um casamento forado ou antinatural. A nica responsabilidade que ela
sentia para com seu cnjuge era que ela no iria impor o filho de outro homem como herdeiro ao
patrimnio dele.[281]
Da mesma maneira, certa amiga de Boswell argumentou que ela pode se entregar a galanteios
com igual liberdade que seu marido possui, contanto que tome o cuidado de no introduzir um
rebento esprio na famlia dele. Sua jovem amante Jean Home, filha do lorde Kames, tinha uma
viso semelhante sobre o adultrio deles prprios: Ela era uma sutil filsofa. Dizia, Amo meu
marido como marido, e a ti como amante, cada um em sua prpria esfera. Para ele, cumpro com todos
os deveres de uma boa esposa. Contigo, entrego-me a deliciosos prazeres. Guardamos nosso
segredo. A natureza me fez de modo que jamais gerarei filhos. Ningum sofre por causa de nossos
amores. Minha conscincia no me repreende, e estou certa de que Deus no pode se ofender com
eles.
Quando Boswell confessou que estava apreensivo sobre a relao clandestina deles, embora
fosse afetuosa e generosa, ela era determinada em suas ideias. Repreendeu-me por minha fraqueza. O
que eu podia fazer? Continuei meu amour criminoso [...]. Jean Home tinha na poca apenas
dezesseis ou dezessete anos. Uma dcada depois, seu marido, Patrick Heron, divorciou-se dela por
adultrio com um oficial do exrcito. Quando este caso foi descoberto, ela declarou que esperava
que Deus Todo-Poderoso no a punisse pelo nico crime que ela podia imputar a si mesma, que era a
satisfao destas paixes que Ele prprio implantara na natureza dela.[282]
No entanto, apesar de seus paralelos bvios, argumentos deste tipo jamais atingiram o mesmo
destaque, muito menos a respeitabilidade, que era concedida licenciosidade masculina. O prprio
Kames adotava a viso convencional de que o adultrio num homem pode acontecer
ocasionalmente, com pouca ou nenhuma alienao de afeto, mas numa mulher era imperdovel.
Aps o divrcio de sua filha, ele e lady Kames a exilaram na Frana e nunca mais falaram com
ela.[283] Em resumo, a noo de liberdade sexual para mulheres detentoras de posses era
principalmente tratada ou com alarme ou de modo jocoso, na fico e na crtica a indivduos
licenciosos, e no como uma proposta que pudesse ser defendida a srio. Sua disseminao entre as
classes mais baixas tambm era repudiada como uma consequncia lastimvel da seduo masculina,
ou estigmatizada como sinal de carter moral inferior, uma forma de prostituio voluntria.[284]
Enquanto isso, como veremos nos dois captulos seguintes, o pressuposto acentuado de que a
modstia feminina, mesmo se fosse inata, dependia pesadamente de instruo, bem como de constante
vigilncia contra a lascvia masculina, deu origem em geral a cdigos de comportamento feminino
cada vez mais restritivos e assexuais.
Antes de 1800, a liberdade sexual era, portanto, limitada em vrios aspectos importantes. No
entanto, nos anos seguintes, muitas de suas premissas centrais sobre privacidade, liberdade moral,
os limites da lei criminal, e as bases racionais e culturais da tica social viriam a tornar-se
lugares-comuns do pensamento judicial e social ortodoxo. Dali em diante, era cada vez mais sua
definio precisa que era contestada, e no as premissas em si. Em comparao com os sculos xvii
e xviii, notvel o quo pouco os fundamentos da liberdade sexual parecem ter sido debatidos
abertamente ao longo dos sculos xix e xx, mesmo enquanto a doutrina gradualmente avanava para
uma posio intelectual dominante. At mesmo a mais profunda crtica vitoriana aos argumentos
progressistas pela liberdade moral, Liberty, Equality, Fraternity [Liberdade, igualdade,
fraternidade] (18731874), de James Fitzjames Stephen, aceitava tipicamente as premissas de que a
legislao e a opinio pblica devem em todos os casos, quaisquer sejam eles, respeitar
escrupulosamente a privacidade, e de que os padres morais das sociedades inevitavelmente
diferiam, e s podiam ser baseados na convenincia. possvel, ele concluiu, que chegue um
tempo em que parea natural e correto punir o adultrio, a seduo, ou possivelmente at mesmo a
fornicao, mas a perspectiva , no momento, indefinidamente remota, e duvidoso que sequer
estejamos avanando nessa direo.[285]
Conforme a ideia de que o sexo entre adultos com consentimento deveria ser tratado como assunto
privado era cada vez mais aceita, seu escopo tambm passou a ser expandido aos poucos. A
consequncia mais bvia era que, ao longo de todo o sculo xix e parte do xx, a abonao da
promiscuidade masculina se tornou cada vez menos controversa, apesar da crtica recorrente a ela
feita pelos partidrios dos costumes tradicionais. Quando as leis contra bastardia foram radicalmente
revisadas em 1834, os comissrios da Lei Contra a Pobreza, invocando as leis da natureza e da
providncia, consideraram as mulheres das classes mais baixas responsveis por provocar o sexo
ilcito ou consentir com ele, e isentaram os homens de punio pelas consequncias.[286] No que
dizia respeito ao sexo masculino, Charles Dickens disse a um visitante estrangeiro em 1848, a
incontinncia tanto regra na Inglaterra que, se seu prprio filho fosse especialmente casto, ficaria
alarmado por conta dele, como se pudesse no estar bem de sade. O uso de prostitutas por homens,
declarou uma Comisso Real em 1871, devia ser considerado no mais que uma sucumbncia
irregular a um impulso natural. Como conclua um memorando interno do servio civil sobre o
mesmo assunto em 1886, era um princpio indisputvel que os homens tendem a ser imorais.[287]
A crescente influncia da teoria freudiana e de outras teorias declaradamente cientficas do sexo no
sculo xx tambm serviu de forma mais imediata para validar o impulso sexual dos homens
heterossexuais. No entanto, com o tempo, outros grupos passaram a se apropriar do ideal de
liberdade sexual.
Sua franca extenso s mulheres esteve intimamente relacionada ascenso do feminismo e outras
ideologias de igualdade social. Esta conexo no foi imediata. A maioria dos primeiros feministas e
seus partidrios, deplorando a ascenso da liberdade masculina, acreditava que as mulheres eram o
sexo mais casto, e aspiravam a melhorar o autocontrole masculino, no a conceder s mulheres a
mesma licenciosidade que os homens. Esta era a mensagem propagada por quase todos os defensores
dos direitos femininos do sculo xviii, xix e comeo do xx. Em 1854, por exemplo, John Stuart Mill
estava ansioso para deixar registrada para a posteridade minha opinio deliberada de que no se
deve esperar qualquer grande avano na vida humana enquanto o instinto animal do sexo ocupe o
lugar absurdamente desproporcional que nela ocupa. Josephine Butler, a brilhante e carismtica
lder da bem-sucedida campanha nacional contra os Atos contra Doenas Contagiosas (aprovados em
18641869, revogados em 1886) achava que, em razo da promiscuidade dos homens, as doenas
venreas eram quase universais entre eles. Em 1913, a sufragista Christabel Pankhurst estimou a
proporo em 75% a 80% de todos os homens; Votos para as Mulheres e Castidade para os
Homens tornou-se, portanto, o slogan de sua organizao, a Unio Social e Poltica das Mulheres.
Em resumo, a construo de uma sociedade melhor dependia de maiores direitos para as mulheres e
uma pureza mais rgida para ambos os sexos.[288] Tambm se argumentava frequentemente, com
alguma justificativa, que o aumento da liberdade sexual das mulheres no daria fim explorao da
sexualidade feminina pelos homens. No entanto, junto a esta nfase dominante da conteno sexual, e
nem sempre inteiramente em oposio a ela, tambm se desenvolveu, do fim do sculo xviii em
diante, um notvel interesse feminista e comunitrio pelo amor livre como meio de emancipao das
mulheres e criao de uma sociedade mais justa.
A ideia tomou muitas formas diferentes, refletindo as diversas origens e preocupaes do
pensamento radical e dissidente. O mpeto principal veio de uma insatisfao comum com o sistema
de casamento existente. A noo de que o divrcio deveria ser permitido livremente caso um
relacionamento tivesse se desmanchado vinha sendo discutida ocasionalmente desde a
Reforma.[289] Agora ela tinha um apelo muito mais vasto, devido a uma crescente conscincia, entre
pensadores progressistas, do quo opressivas liberdade feminina eram as atuais leis e convenes
conjugais. s vezes estas leis eram atacadas, em termos herdados de destas e livres-pensadores
anteriores, como imposies corruptas de sacerdotes cristos. O paralelo entre o casamento e a
escravido era outro tema favorito, assim como a ideia de que a obsesso pela castidade feminina s
acabava por sustentar a prostituio, a grande bte noire dos feministas e reformistas sociais do
sculo xix. Muitos dos primeiros socialistas, alm disso, consideravam que o arranjo convencional
das relaes sexuais e domsticas estava ligado a toda organizao da economia capitalista, e era to
pernicioso quanto ela. Portanto, alguns comentadores radicais argumentavam que os casais deviam
poder se separar e se casar novamente conforme desejassem, enquanto outros levavam a ideia ainda
mais adiante, propondo a abolio do casamento como um todo.
Nos anos logo anteriores a 1800, estas ideias foram sustentadas de forma mais notria pelos
influentes filsofos radicais William Godwin e Mary Wollstonecraft: primeiro de forma
independente, depois como amantes, e finalmente durante os poucos meses de sua vida de casados,
antes da morte dela em 1797. Quando os dois se conheceram, ele j tinha comeado a trabalhar na
primeira edio de sua obra Political Justice [Justia poltica] (1793), que declarava sem rodeios
que a instituio do casamento um sistema de fraude, que a abolio do casamento no
provocar nenhum mal, e que tanto mulheres quanto homens deviam ser livres para praticar o ato
sexual (um objeto muito trivial) com quem quisessem, pelo tempo que quisessem. Quando, no ano
seguinte morte dela, Godwin, desconsolado, publicou as memrias de Wollstonecraft, o livro
tambm chocou o mundo respeitvel com seu relato honesto dos casos dela, sua condio de me
solteira, e sua franqueza a respeito desses temas durante sua vida. Por exemplo, (como ele narrou em
seu estilo pesado), foi cerca de quatro meses aps sua chegada a Paris em dezembro de 1792 que
ela entrou nessa espcie de unio pela qual seu corao secretamente ofegava [...] [alguns meses
depois] seu vnculo com o sr. Imlay ganhou um novo elo, tendo ela motivos para supor que esperava
uma criana. Quando ela e Godwin comearam a dormir juntos, tambm, no nos casamos [...]
nada pode ser to manifestamente ridculo, ou to contrrio marcha genuna do sentimento, quanto
exigir que o transbordamento da alma aguarde uma cerimnia [...] Mary sentia uma plena convico
da integridade de sua conduta.[290]
Nos anos de 1820, Richard Carlile, o latoeiro de Devon que virou editor do jornal The
Republican e depois poria em prtica seus princpios junto com a feminista Eliza Sharples,
conseguiu editar uma srie de publicaes de grande vendagem em que advogava o sexo por prazer,
o controle de natalidade, a prtica sexual regular para todos os jovens, e relaes livres e
igualitrias entre os sexos, independente de casamento. No h nada no ato sexual, explicou ele,
que tenha qualquer relao com a moral, mais do que em comer ou em beber juntos [...]. Um verdadeiro moralista no v crime
no que natural, e jamais condenar um ato entre os sexos onde no se exera nenhuma violncia nem nenhuma outra espcie
de leso [..] a prpria fonte da felicidade humana, e igualmente essencial sade, beleza e doura de temperamento [...]. Uma
mulher que consente em viver com um homem por um ms, por um ano, ou pela vida toda, sem pagar uma taxa por um lao
sacerdotal [i.e. o casamento], to virtuosa como se tivesse sido casada regularmente [...] se ela assim procedesse com cem
homens diferentes, sua virtude seria igualmente s. So a religio, e a usura sacerdotal, e a ignorncia, que alegam o contrrio.
h muito que estou convencido de que qualquer outra lei alm da simpatia mtua insuficiente e perniciosa para a regulao do
ato sexual. Contra sete anos atrs o estado de casamento com estes sentimentos, e minha experincia contnua tendeu e
contribuiu constantemente para a mesma opinio. Tambm sou um epicurista, a ponto de achar que prazer e virtude so
sinnimos; assim como vcio e dor. Provocar uma sensao agradvel no mundo sem um mal correspondente , de fato, o auge
da retido moral na minha opinio.
Entre outros que ajudaram a divulgar tais vises estavam o grande ativista radical Francis Place e o
jovem John Stuart Mill. Que mulheres e homens deviam associar-se e dissociar-se livremente, em
termos de igualdade, tambm era o ideal propagado, e s vezes praticado, por outros reformadores
sociais, polticos e religiosos do fim do sculo xviii e comeo do xix, incluindo William Thompson e
Anna Wheeler, Mill e Harriet Taylor, William Linton, Robert Owen e muitos owenitas, e, de forma
mais notria, Percy Bysshe Shelley e Mary Wollstonecraft Godwin, a autora de Frankenstein e filha
nica de Mary Wollstonecraft e William Godwin.[291]
Como mostra o exemplo de Carlile, mesmo a promiscuidade feminina agora era defendida
ocasionalmente. O amor variedade, observou um autor popular, era to natural mulher quanto
ao homem: o padro de todas as sociedades clssicas e modernas mostrava que um certo grau de
liberdade natural para ambos os sexos era inevitvel e desejvel. O ato sexual era moral,
humanizante, refinante, beneficente, defendeu Robert Dale Owen num tratado de grande vendagem:
A educao social de nenhum homem ou mulher est totalmente completa sem isso [...] o prazer
derivado deste instinto [...] bom, ntegro, digno de obter e desfrutar. Era inevitvel que as moas
formassem ligaes no legalizadas e transitrias devia-se oferecer-lhes contracepo, no
humilhao. (O comeo do sculo xix tambm foi o momento em que, pela primeira vez na histria, a
adoo em massa do controle de natalidade foi publicamente defendida como meio de limitar a
populao e melhorar a vida da classe trabalhadora por reformadores sociais como Owen,
Carlile e Place.)[292]
Num veio semelhante, por volta do ano de 1800 o poeta James Lawrence, inspirado por
Wollstonecraft e por debates alemes contemporneos sobre a natureza das mulheres, bem como
relatos antropolgicos sobre os costumes sexuais de outras culturas, publicou uma notvel srie de
trabalhos em que argumentava a favor dos benefcios sociais de abolir o casamento, conceder
completa liberdade sexual s mulheres, e introduzir a descendncia matrilinear. Ambos os sexos,
defendia ele, eram naturalmente promscuos: No h maior razo em decretar que um homem deve
amar uma mulher amanh porque talvez a ame hoje, do que haveria em obrigar um homem a danar
com uma mulher no prximo baile por ter sido parceiro dela no ltimo. Em resumo, a felicidade e
a liberdade da humanidade dependiam da libertao sexual das mulheres: Que toda fmea viva
perfeitamente sem o controle de qualquer homem, e desfrutando de todas as liberdades de que os
machos atualmente desfrutam; que seja visitada por tantos amantes quantos lhe apraza, e de qualquer
condio eles sejam.[293]
Foi por motivos como estes que Shelley, num dos poemas mais lidos do comeo do sculo xix, se
declarou com entusiasmo a favor do fim de todas as regras sexuais: O amor murcha sob restrio:
sua essncia justamente a liberdade [...]. Aquilo que resultar da abolio do casamento ser
natural e correto, pois a escolha e a mudana estaro isentas de restrio. Sua cunhada Clare
Clairmont, de modo semelhante, afirmava que apenas os filhos ilegtimos (rebentos da liberdade e
do amor) despertavam verdadeiro afeto maternal, e fantasiava que, se ao menos outras mulheres
livres to brilhantes quanto ela se afirmassem socialmente, esposas de toda a Europa logo estariam
fugindo de seus maridos o mais depressa que pudessem.*[294]Nos Estados Unidos, diversos dos
primeiros assentamentos comunitrios fizeram experimentos com novos modelos sexuais. No fim da
dcada de 1820, a indomvel reformadora social Frances Wright defendeu a prtica do amor livre e
da miscigenao em sua comunidade abolicionista de raa mista, no Tennessee; enquanto a partir de
1848, os membros da grande comuna utpica em Oneida, no norte do estado de Nova York, viviam
num casamento complexo, em que homens e mulheres eram obrigados a mudar de parceiros sexuais
regularmente.[295]
Embora as dcadas seguintes tenham presenciado o avano contnuo de ideais mais restritivos de
comportamento feminino no pensamento predominante, at o comeo do sculo xx j haviam se
desenvolvido tambm, de ambos os lados do Atlntico, diversas organizaes declaradas,
publicaes peridicas, e coalizes de indivduos advogando a coabitao sem matrimnio, a
liberdade sexual das mulheres, a investigao cientfica de prticas sexuais alternativas, e o uso do
controle de natalidade como apoio para a independncia feminina. Na Inglaterra, estes grupos
incluam a Legitimation League (fundada em 1893), cujo propsito era influenciar a opinio pblica
na direo da liberdade nos relacionamentos sexuais, e a Malthusian League (1877), vrios de
cujos membros praticavam ou pregavam o amor livre. Seu incansvel fundador, Charles Robert
Drysdale, viveu um feliz relacionamento no conjugal com a feminista e tambm mdica Alice
Vickery, e seus dois filhos. Seu irmo mais velho George Drysdale, que foi sua inspirao, vendeu
90 mil cpias de Physical, Sexual and Natural Religion [Religio fsica, sexual e natural] (1855),
que advogava inflexivelmente a contracepo, os direitos femininos, e a fruio do prazer sexual.
Sua grande meta era tornar o ato sexual fora do casamento honrado e legtimo, pois o amor sem
matrimnio e sem amarras era a nica modalidade verdadeira de unio sexual; aquela que a
natureza aponta para ns, e podemos ter certeza de que qualquer instituio que desafie as leis
naturais do amor, como faz o casamento, ser descoberta como causa de imensos males; sempre se
acumulando conforme o mundo gira, e a humanidade se torna mais livre, e mais esclarecida sobre as
leis fsicas e morais de seu ser.[296]
PENSANDO O IMPENSVEL
mais notvel ainda foi a gradual extenso da liberdade sexual aos atos homossexuais. Este era um
desdobramento que teria sido inconcebvel para a maioria dos primeiros defensores da
permissividade sexual, cuja inteno muitas vezes era justamente evitar a sodomia,[297] e continuou
sendo um tema maldito para a opinio comum ao longo dos sculos xviii e xix, e a maior parte do xx.
Na verdade, a punio legal da sodomia, e sua condenao como anttese da conduta sexual normal,
tornaram-se mais comuns aps 1700 do que tinham sido antes: execues por sodomia aconteciam
regularmente na Inglaterra at a dcada de 1830. No entanto, paralelo acentuao do ostracismo e
da represso oficial e no oficial, surgiu lentamente um padro de argumento semiclandestino,
alternativo e minoritrio justificando as relaes entre pessoas do mesmo sexo.
Este no foi apenas um fenmeno intelectual. O perodo tambm presenciou o nascimento de toda
uma nova cultura de homossexualidade masculina em Londres e outras cidades da Europa Ocidental.
O mesmo tipo de ambiente urbano e pluralista onde a teoria e prtica da liberdade heterossexual
comearam a se desenvolver tambm propiciou, portanto, o surgimento de modos distintamente
modernos de vida e pensamento homossexuais.[298]
Os sentimentos homoerticos em si no eram novidade. Na verdade, principalmente entre homens,
havia muito tempo eram considerados totalmente compatveis com os principais mananciais da
cultura inglesa. Embora o cristianismo condenasse de forma inequvoca o ato de sodomia, sua noo
do compromisso religioso como amor e casamento com Cristo s vezes levava homens dos sculos
xvi e xvii a se expressar em termos despudoradamente sensuais. Surra meu corao, Deus em trs
pessoas, escreveu John Donne em um de seus Holy Sonnets [Sonetos sagrados], Leva-me a ti,
prende-me, pois eu/ se no me escravizares, jamais serei livre,/ Nem casto jamais, se no me
violares. O puritano Edward Taylor, de Nova Inglaterra, foi ainda mais explcito ao imaginar seu
tero sendo penetrado e fecundado pelo espermadoto de Cristo:
De modo semelhante, o enorme prestgio associado aos modelos literrios clssicos deu origem a um
bom tanto de imaginrio homossexual na escrita renascentista, assim como uma familiaridade mais
geral com o fato de que o amor entre homens tinha sido algo aceito, e mesmo corriqueiro, entre os
antigos. Alm do mais, o padro normal de relaes sociais encorajava uma considervel intimidade
emocional e fsica entre homens (e tambm entre mulheres). Mesmo em sua forma mais intensa, no
entanto, esta amizade homossocial, tanto na fico quanto na realidade, pretendia distinguir-se de
atos e tendncias homossexuais. Assim como a incastidade heterossexual, mas ainda de forma mais
aguda, a sodomia era tradicionalmente interpretada como algo profundamente ofensivo a Deus, uma
forma terrvel e perigosa de indisciplina sexual e social, cuja tolerncia mostrava a inferioridade e
corrupo de outras culturas.[299]*[300]
, portanto, notvel ver que ela foi cada vez mais justificada, em princpio, mais ou menos na
mesma poca que a liberdade heterossexual, e em termos comparveis. Uma das linhas de argumento
era negar que a prtica fosse especialmente abominvel a Deus. A verso mnima disto era, como
disse o no conformista George Duffus ao ser apreendido em 1721, que ramos todos pecadores:
os sodomitas no mais do que os outros cristos. Em sua forma mais desenvolvida, no entanto, a
ideia ia muito alm. Tentando seduzir o inexperiente William Minton em novembro de 1698, Edward
Rigby lhe ofereceu vinho, sentou em seu colo e o beijou, ps a lngua em sua boca e sua mo em suas
calas, e ento perguntou-lhe sem rodeios se deveria fod-lo. Quando Minton expressou
surpresa:Como isso possvel?. Rigby respondeu: Vou mostrar-lhe como, pois no era mais que
o que se fazia no tempo de nossos antepassados: nosso salvador chamava a so Joo o apstolo belo
por essa razo [...] no ls isto na Escritura? (ver ilustrao 56). A aluso era um eco marcante das
palavras imputadas mais de um sculo antes a Christopher Marlowe: Que so Joo Evangelista
dividia a cama com Cristo e apoiava-se sempre em seu peito, que ele o usava como os pecadores de
Sodoma.[301]
Alm disso, havia tambm os exemplos de homens clebres e grandes civilizaes. No isso
que fazem os grandes homens?, perguntava Rigby confiante, O rei da Frana fazia isso, o czar de
Moscovo fez de Alexandre um carpinteiro, um prncipe para esse propsito. Os mais prestigiosos
de todos eram os costumes do mundo antigo. Na dcada de 1740, os precedentes clssicos tinham se
tornado uma parte to conhecida da conscincia homossexual que Smollett os satirizou
maliciosamente em seu romance Roderick Random. Quando o heri conhece o insolitamente afetuoso
lorde Strutwell, este ltimo revela sua verdadeira natureza a ns, demonstrando um conhecimento
ntimo dos autores da antiguidade. Tirando de seu peito uma cpia do Satiricon, ele declama que
qualquer averso ao gosto no amor de Petrnio era mais devido a preconceito e m compreenso,
do que a verdadeira razo e deliberao. Diz-se que o melhor homem dentre os antigos possua essa
paixo; um dos mais sbios de seus legisladores permitiu que se entregassem a ela em sua
comunidade; os poetas mais clebres no tiveram escrpulos de confess-la.[302]*[303]
Uma mentalidade semelhante parece ter estado por trs da primeira extensa defesa pblica das
relaes homossexuais na Inglaterra, Ancient and Modern Pederasty Investigated and Exemplifyd
[Pederastia antiga e moderna investigada e exemplificada] (1749), de Thomas Cannon, que, fingindo
com astcia acreditar que o costume agora estava universalmente repudiado [...] e renunciado,
descreveu-o como essa clebre paixo, selada por sensualistas, esposada por filsofos, consagrada
por reis, e se props a discuti-la com liberdade, e a exatido mais filosfica. Como apontava
Cannon na introduo, todo curioso sabe pelos clssicos [...] que o amor aos meninos sempre foi o
mais alto refinamento das eras mais esclarecidas.[304] Justificando a obra para seus impressores
apreensivos, ele tambm deu uma elaborada mostra de erudio, em que falou de Petrnio rbitro e
Aretino, e citou outros escritores antigos, tanto gregos quanto romanos.[305]
Principalmente em carter privado, a liberdade homossexual tambm era justificada com cada vez
mais confiana como algo natural, inofensivo e corriqueiro. No vero de 1726, pouco aps uma srie
de batidas policiais e execues por sodomia em Londres, William Brown, um homem casado, foi
cata de parceiros em Moorfields, famoso ponto de encontros clandestinos. Reconheceu Thomas
Newton, um jovem ganimedes bem conhecido; o que ele no sabia era que o prprio Newton, aps
ter sido detido, recorrera a trair os outros e armar ciladas para eles. Mesmo assim, quando, aps
conduzir a mo do rapaz para dentro de suas calas, Brown viu-se cercado, preso e interrogado por
que tomava tais liberdades indecentes [...] ele no teve vergonha de responder, fiz isso porque achei
que o conhecesse, e acho que no crime algum fazer uso do que me apraz em meu prprio corpo.
No h mal algum nisso, meu caro, o predatrio diretor do Wadham College, Oxford, supostamente
explicou com detalhes em 1737, quando seu barbeiro, curvando-se para escanho-lo, viu o diretor
tentando introduzir a mo em suas calas.*[306]Perguntei-lhe o que queria com aquilo, deps um
dos homens que compartilhavam cama com George Duffus, ele respondeu, mal nenhum, nada alm
de amor. Ele me disse, relatou um segundo, que eu no precisava ficar perturbado, nem me
espantar com o que ele fizera, pois era algo muito comum, e ele muitas vezes o praticara com
outros.[307]
Afirmativas assim no eram inslitas. Ele frequentemente exerceu e usou a mesma prtica com
diversas outras pessoas, disse outro homem ao tecelo John Jones no comeo da dcada de 1690,
aps o ter acariciado, levado a uma cervejaria, e convencido Jones a masturb-lo ele esperava
que os dois pudessem fazer aquilo outra vez.[308] Thomas Rix, enforcado por sodomia em 1806,
recontou que sua iniciao nas prticas homossexuais acontecera cerca de vinte anos antes, quando
ele havia parado para urinar certa noite no caminho para casa, vindo de um pub em Manchester. Seu
parceiro de bebida veio at ele e apossou-se de sua vara; eles usaram frico um com o outro at
a natureza esgotar-se; e seu amigo garantiu a Rix que havia muitas outras pessoas que faziam o que
eles tinham feito. Como Cannon expressou esse sentimento, o desejo homossexual no era diferente
de nenhum outro tipo desejo antinatural uma contradio de termos; um completo disparate.
Desejo um impulso amoroso das partes humanas mais ntimas: no so eles, como quer que sejam
construdos, e, portanto, instigantes, natureza?. Os prazeres fsicos e emocionais da sodomia
chegavam a ser maiores que os do coito com mulheres.[309]
A inverso final do pensamento convencional foi sugerir que a tolerncia ao sexo entre homens
podia na verdade gerar benefcios sociais mais amplos. Esta era uma ideia difcil e mais abstrata de
se defender, mas evidentemente foi discutida. Lorde Strutwell explicou que a prtica evitava a
bastardia, a seduo, a prostituio e as doenas venreas. Quanto a no ser procriadora, argumentou
Cannon, assim tambm era o sexo com uma mulher grvida; enquanto o fato de que a sodomia no
causava a despopulao de modo mais geral, toda a China infestada de habitantes, porm
calorosamente exercendo a pederastia descontrolada, demonstra-o alm de qualquer
contradio.[310]
Ainda mais difcil de contemplar era a noo do sexo entre mulheres. Em comparao com a
sodomia, este era um assunto muito mais obscuro. No era uma violao criminosa em si; nunca tinha
sido foco de profunda preocupao teolgica ou moral; a evidncia de relacionamentos reais era
muito limitada; e sua discusso contempornea era, portanto, vaga e fragmentada. No entanto, a partir
do final do sculo xvii, as percepes sobre este tema parecem ter se desenvolvido de maneiras
anlogas.
Na dcada de 1740 j era possvel, ao menos em crculos libertinos, postular uma equivalncia
direta entre as ligaes homossexuais de homens e as de mulheres, no apenas em termos de
amizades ntimas e paixes naturais, mas tambm de sua inocuidade essencial. Sendo assim, no
jocoso dilogo em verso de sir Charles Hanbury Williams entre o poltico Thomas Winnington e sua
amante, a viscondessa Townshend, ela defende um suposto caso com Catherine Edwin como no s
aprazvel mas tambm mais seguro que o sexo com homens: pois quando me fundo no colo da doce
Kitty,/ no temo filhos, nem a gonorreia.[311] E quando, nos primeiros anos do sculo xix, a nobre
Anne Lister, de Yorkshire, escreveu a primeira plena justificativa, embora no pblica, do amor
lsbico em ingls, ela baseou-se precisamente nas mesmas fontes intelectuais que foram empregadas
por defensores de outros tipos de liberdade sexual. Suas relaes com outras mulheres, argumentava
ela, no seriam condenadas mas sim compreendidas e perdoadas por Deus Senhor, tem piedade
de mim e no justia. Alm disso, ela defendia a ideia de que as normas sexuais eram culturalmente
determinadas e injustamente opressivas s mulheres, explorando os costumes sexuais mais livres de
outras religies e descrevendo o casamento de uma de suas amantes como nada mais que
prostituio legalizada. Ela prpria no tinha nenhum sacerdote alm do amor. Em termos de
exemplos positivos, a literatura clssica fornecia uma rica fonte de aluses homossexualidade
masculina e feminina, bem como androginia, que Lister assiduamente reunia e interpretava, lendo,
onde necessrio, contra seu veio misgino e preenchendo seus sugestivos silncios para apoiar suas
prprias premissas. Outra fonte de inspirao eram as defesas do libertinismo masculino e da
liberdade romntica, tais como a poesia de Byron. Por fim, como todos os defensores anteriores da
liberdade sexual, Anne Lister punha grande nfase na naturalidade de suas emoes e aes: Minha
conduta e sentimentos sendo certamente naturais a mim na medida em que no foram ensinados, no
so fictcios mas sim instintivos.[312]
Dada a fora com que a defesa pblica das relaes homossexuais era desencorajada e reprimida,
no surpresa que encontremos tais vises articuladas principalmente de formas indiretas,
fragmentrias e em interesse prprio. Seu expoente mais destemido, Thomas Cannon, foi levado a
tribunal, e sua obra desapareceu. Ele fugiu para o exlio, apenas para voltar um homem mudado e
vencido: obrigado a publicar uma retratao penitente, passou anos vivendo num isolamento
silencioso, escrevendo textos em prosa e verso que aviltavam destas e enalteciam a verdade do
cristianismo, as virtudes da castidade, seu anseio por Jesus, meu nico amor visceral, e seu
imenso desejo da morte.[313] Como no caso da liberdade sexual feminina, a evoluo dos novos
modos de pensar o sexo surtiu, portanto, um duplo impacto. A percepo e perseguio sodomia
como algo quintessencialmente antinatural foi certamente acentuada pela elevada importncia de
definir o comportamento natural. No entanto, as novas abordagens da natureza humana, da lei e da
tica que tinham feito avanar a ideia da liberdade heterossexual tambm tornaram cada vez mais
possvel, j no fim do sculo xviii, que se defendesse a liberdade homossexual em termos
equivalentemente abrangentes, convincentes e imparciais.
A evidncia mais plena desta tendncia a contnua ateno crtica dedicada ao assunto, ao longo
de toda a sua vida adulta, por Jeremy Bentham, a maior mente reformista de sua poca. Ao longo de
muitas centenas de pginas de notas e tratados, compostos entre a dcada de 1770 e a de 1820, ele
no s sistematicamente considerou e rejeitou cada um dos argumentos convencionais contra a
tolerncia sodomia, mas tambm se apropriou das justificativas existentes a favor da liberdade
heterossexual e argumentou em prol de sua extenso lgica a prticas homossexuais e outros atos
supostamente antinaturais.[314]
O ataque de Bentham aos fundamentos religiosos da homofobia (a suposta sano da Escritura)
tinha duas frentes. Como muitos de seus predecessores, ele argumentava que toda a obsesso
judaico-crist pela castidade tinha sido artificialmente imposta sobre a sociedade por sacerdotes e
governantes, para seus prprios fins perniciosos. Esta falsa religio produzira um labirinto sem
fim de proibies sexuais irracionais.[315] Na verdade, a proibio judaica sodomia no merecia
mais respeito das civilizaes avanadas do que seu tabus de dieta e vesturio, ou sua interdio do
coito com uma mulher menstruada.[316]
Por outro lado, para enfrentar o inimigo em seu prprio territrio, ele tambm levou at
elaborados extremos a reinterpretao favorvel de precedentes da Escritura. Sua leitura da Bblia o
convencia de que os habitantes de Sodoma tinham sido punidos no por suas prticas homossexuais,
mas sim por imp-las fora aos estrangeiros: eram o estupro e a violao da hospitalidade que
tanto haviam ofendido Deus.[317] Alm disso, ele achava que os israelitas muitas vezes tinham
desrespeitado a injuno de Moiss contra a sodomia e tolerado abertamente o comportamento
homossexual. A relao entre Davi e Jnatas era claramente do mais ardente amor sexual, e havia
muitas outras como essa. Tal conduta era considerada natural, corriqueira, e louvvel: s vezes era
at estimulada pelo governo. Afinal, o Velho Testamento no se referia s casas dos sodomitas, que
estavam junto casa do Senhor (2R s 23,7)? Sendo assim, muito longe de ela ser punida,
encontramos receptculos para esta espcie de satisfao montados pelas autoridades e mantidos em
diferentes perodos na Judeia.[318] O mais revelador de todos era o exemplo do prprio Jesus, cuja
verdadeira mensagem (sexualidade no desincentivada, mas sim incentivada) depois fora ocultada
e distorcida por so Paulo e seus sucessores. No s Cristo declarou a completa abolio da lei
mosaica (incluindo os Dez Mandamentos), como sendo uma mera lei humana [...] mal adaptada ao
bem-estar da sociedade, mas tambm ficava claro que ele via como desprezveis e ridculas todas
as formas de autoabnegao asctica e punio por irregularidades sexuais: Em todo este
campo, em que Moiss legisla com to diversificada preciso e tanta aspereza apaixonada, Jesus fica
em completo silncio.[319] Ele era na verdade um epicurista, que no considerava pecaminosa
nenhuma espcie de satisfao sexual. Ele viveu numa poca e lugar onde a prtica em questo [era]
universalmente disseminada. Seu seguidor mais fiel era um jovem prostituto, que ele tratava sem
desaprovao alguma. O prprio Cristo no s foi sexualmente ativo com mulheres como Maria
Madalena, como provavelmente tambm compartilhara do gosto tico, e desfrutara de um
relacionamento sexual com o apstolo Joo.[320]*[321]
Por que, ento, o sexo consensual entre homens no deveria ser livremente permitido na sociedade
moderna? Bentham admitia que, exceto para seus praticantes, tal comportamento era considerado
odioso e repulsivo no mais alto grau. Ele prprio o descrevia em seus primeiros escritos como um
gosto miservel, corrompido, detestvel e pervertido, uma imundcie, uma infeco,
uma impureza fsica, uma propenso prepstera, um apetite depravado e uma
abominao.[322] Mas o fato de que o costume era abominado pela maioria da comunidade no
justificava a punio da sodomia mais do que justificava o assassinato de judeus, mouros, hereges,
anabatistas, hermafroditas, fumantes ou pessoas que comiam ostras. Para destruir um homem deve
haver certamente algum motivo melhor do que a mera averso a seu gosto, por mais forte que essa
averso seja.[323] A ao era voluntria, e evidentemente prazerosa para os participantes. Ela no
causava a eles nenhum dano imediato, nem perturbava a paz alheia. Era tolerada em outras
sociedades contemporneas e fora praticada por grandes homens no passado. Por isso a verdadeira
questo tinha que ser: que mal ela causava?[324]
Ser que o hbito da sodomia tendia a debilitar os homens, como s vezes era sugerido, e assim
diminuir a fora do Estado? No havia evidncia fisiolgica de que isso acontecesse, e a histria
sugeria o contrrio. Os antigos gregos e romanos eram mais fortes e corajosos do que qualquer nao
moderna, e no entanto entre eles esta propenso era universalmente predominante todos a
praticavam; ningum tinha vergonha dela.[325] Ser que ela levava despopulao? Este receio
tradicional tambm era contrariado pelo exemplo de outras sociedades; e em 1800 j fora
substitudo, de qualquer modo, por preocupaes malthusianas ligadas superpopulao. Fosse
como fosse, argumentava Bentham, a sodomia era a priori muito menos importante na determinao
dos nveis populacionais do que as circunstncias econmicas, o celibato voluntrio, a biologia
feminina, a seduo e prostituio heterossexual, e outros fatores externos.[326] Por fim, ser que a
sodomia infringia os direitos das mulheres, tornando os homens indiferentes a elas, e assim
diminuindo a quantidade de deleite venreo que elas recebiam? Dado que em todos os pases
civilizados permitia-se que as mulheres se satisfizessem apenas dentro do casamento, a resposta
tinha de ser no. Pois as evidncias pareciam mostrar que as relaes entre pessoas do mesmo sexo
no costumavam ser permanentes nem exclusivas: era apenas a perseguio que tendia a incentivar
isso. A sodomia em si no exclua nem protelava o casamento, nem causava mais danos a uma mulher
do que o adultrio heterossexual.[327] Em suma, era algo inofensivo, um crime imaginrio: no
mais perigoso para a sociedade do que as prticas de coar ou assoar o nariz, e penalizado sem
fundamento algum alm do preconceito.[328]
Era at possvel, refletia Bentham, que a tolerncia sodomia fosse socialmente benfica. Ela
provavelmente diminuiria a masturbao, que, embora no fosse punvel, parecia dentre todos os atos
sexuais ser o mais incontestavelmente pernicioso [...] para a sade e felicidade duradoura daqueles
que so levados a pratic-la (esta era a viso convencional do sculo xviii, de que at Bentham
estava convencido).[329] Diferente do coito heterossexual, a sodomia no levava seduo e
prostituio de mulheres, gravidez indesejada, partos arriscados, abortos, infanticdios, ilegitimidade
ou superpopulao. Na verdade, como ele passou a argumentar com convico cada vez maior, era
tendencioso e errado chamar esta prtica de antinatural. O desejo carnal era um apetite humano
natural: um gosto por este modo particular de satisfaz-lo era incentivado sempre que naes
civilizadas achavam apropriado educar seus jovens viris em estreita proximidade uns com os outros,
enquanto restringiam as relaes deles com mulheres.[330]
Na verdade, a justificativa de Bentham para as prticas sexuais irregulares no era restrita
sodomia. Pelos mesmos motivos, ele passou a defender a tolerncia ao sexo entre mulheres, a
relaes entre alunos e professores, bestialidade e qualquer ato sexual entre adultos com
consentimento, dentro ou fora do casamento pois se h uma ideia mais ridcula do que qualquer
outra, aquela de um legislador que, quando um homem e uma mulher esto em concordncia sobre
um assunto deste tipo, coloca-se entre eles, examinando situaes, regulando ocasies, e
prescrevendo modalidades e posturas.[331] Pelo contrrio, de um ponto de vista utilitarista, a soma
total de prazer humano que podia ser obtido com o sexo era incomparvel. Era a mais universal, a
mais facilmente acessvel, a mais intensa, a mais copiosa fonte de deleite, de todos os prazeres o
mais sublime; podia-se demonstrar matematicamente que no havia nada que mais conduzisse
felicidade. Se fosse estabelecida uma liberdade totalmente abrangente para todos os modos de
satisfao sexual, incluindo a tolerncia a contracepo, aborto, infanticdio e divrcio, isso seria
um enorme benefcio permanente humanidade: Que clculo capaz de computar a massa agregada
de prazer que pode ser originada?[332]
notvel que Bentham jamais tenha publicado estas propostas, embora muitas vezes tenha
cogitado fazer isso.[333]*[334]Ele estava muito ciente do oprbrio que elas trariam sobre sua
filosofia e sua figura pessoal num clima em que, como ele prprio analisou de forma to perspicaz, o
dio sodomia tornara-se uma marca distintiva de respeitabilidade.[335] No entanto, em nome dos
interesses da humanidade, ele tambm se sentiu impelido a investig-las em detalhe, a coloc-las no
papel diversas vezes e de forma muito extensa, a compartilh-las em carter privado com outras
pessoas, e a esperar que tudo isto talvez contribusse para sua futura livre discusso e aceitao
geral: Sem dvida, ele explicou, quando eu morrer, a humanidade estar melhor devido a
isso.[336]
Podemos ter certeza, alm do mais, que estas ideias foram debatidas entre seus amigos e em
crculos intelectuais radicais de modo mais geral. Enquanto as revisava no meio da dcada de 1810,
Bentham morou com seus ajudantes e amigos ntimos, Francis Place e James Mill, o filsofo poltico
(bem como o filho pequeno deste ltimo, John Stuart Mill, cujos prprios escritos posteriores contra
a moral crist [assim chamada] e seu horror sensualidade obviamente devem a Bentham). Entre
outros evidentemente cientes das vises de Bentham sobre a sodomia estavam pensadores e ativistas
influentes como William Godwin, Aaron Burr, Peter Mark Roget, Etienne Dumont, e seu prprio
irmo e colaborador, Samuel.[337] J em sua juventude, no comeo da dcada de 1770, Bentham
viera a conhecer no poucos heterossexuais que, assim como ele, abominavam a perseguio
irracional de homens inocentes, cujos gostos sexuais no faziam mal a ningum. Pouco aps sua
morte, muitos dos argumentos que ele elaborara em carter privado receberam uma extensa
exposio impressa no notvel poema annimo Don Leon, cujo apelo pela tolerncia s paixes
naturais inofensivas dos sodomitas circulou, no incio de forma semiclandestina, e depois
publicamente, a partir da dcada de 1830.[338] Embora estas vises continuassem sendo
excepcionais e objetveis, sua elaborao cada vez maior demonstra exatamente quo grande era o
alcance potencial que as ideias de liberdade sexual j haviam atingido antes do incio do sculo xix.
ATITUDES ILUMINISTAS
Do desejo desnaturado, insacivel das mulheres, qual pas, qual vila no reclama?
robert burton, The Anatomy of Melancholy [A anatomia da melancolia], 1621, p. 541
Por que as mulheres tm mais fantasia no amor do que os homens? S pode ser porque elas tm mais desejos, mais
paixes instigantes, mais lascvia, e mais do demnio.
william wycherley, The Country-Wife [A esposa campestre], ato iv, cena 2, 1675
Como sexo, as mulheres so mais castas que os homens [...] Os homens decerto esto mais sujeitos influncia de seus
apetites que as mulheres.
mary wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman [Vindicao dos direitos da mulher], 1792, pp. 281, 312
A maioria das mulheres (felizmente para elas) no muito perturbada por nenhuma espcie de sentimento sexual. O que
os homens so habitualmente, as mulheres so apenas excepcionalmente.
william acton, The Functions and Disorders of the Reproductive Organs [As funes e distrbios dos rgos reprodutivos],
4 ed. 1865, p. 112
desde os primrdios da civilizao ocidental, sempre se havia pressuposto que as mulheres eram o
sexo mais lascivo. A verso mais extrema e mais misgina deste argumento afirmava que as mentes
das mulheres eram to corruptas, e seus teros to vidos, seu fogo amoroso to voraz, que de fato
se tivessem a ousadia, todas as mulheres seriam promscuas.[344] De um modo mais geral, a ideia
era simplesmente que, embora o desejo da carne fosse uma tentao universal, as mulheres eram
mental, moral e corporalmente mais fracas que os homens menos racionais, menos capazes de
controlar suas paixes, menos capazes de autodisciplina. Na verdade todo o pecado humano, assim
se ensinava aos cristos, provinha em ltima instncia da fraqueza original de Eva, a primeira
mulher: a impureza do sexo era, em si, apenas mais uma manifestao disto. O princpio da
debilidade e lascvia feminina era um lugar-comum do pensamento bblico, clssico, medieval e
renascentista. Como historiadores, crticos literrios e outros estudiosos j exploraram amplamente,
este era um elemento bsico e constituinte do universo conceitual pr-moderno.[345]
Dada a ideia inconteste de que as mulheres se excitavam facilmente, tambm se acreditava de um
modo geral, at o sculo xviii, que o orgasmo feminino fosse essencial gravidez: sem ele, nenhuma
criana podia ser concebida. por isso que Samuel Pepys, aps atingir o clmax durante o sexo com
uma de suas amantes ilcitas, ficou imediatamente apavorado ao achar que talvez a pudesse ter
levado ao orgasmo tambm at que o tom de voz da mulher garantiu a ele que isso no acontecera.
Isto tambm explica a fala ofegante da criada Anna Harrison, que na dcada de 1690 complementava
sua renda fazendo sexo casual com conhecidos. Por favor depressa, depressa, depressa, ela
exclamou, enquanto um homem penetrava seu corpo, temo que me faas um filho [...] no, no,
preciso acautelar-me contra isso, coisa assaz problemtica ter um filho, sem nenhum pai que o
assuma. A viso ortodoxa era que, como advertiu o devoto e monogmico John Evelyn a uma jovem
noiva em 1676, evitar o orgasmo feminino durante o coito era no apenas impossvel, como uma
estupidez.[346]
J em 1800, no entanto, a ideia exatamente oposta havia-se firmado de maneira slida. Agora se
acreditava que os homens eram muito mais libidinosos por natureza, e propensos a seduzir mulheres.
As mulheres tinham passado a ser vistas como criaturas comparativamente delicadas, defensivas e
sexualmente passivas, que precisavam estar o tempo todo em alerta contra a voracidade masculina.
No mais se pensava que o orgasmo feminino fosse essencial para a procriao.
Esta mudana j estava bem avanada na metade do sculo xviii. Ela foi expressa de forma mais
notria nos primeiros grandes romances em lngua inglesa, que surgiram nas dcadas de 1740 e 1750.
Como o crtico Ian Watt observou mais de cinquenta anos atrs, a ideologia sexual que eles
personificavam era uma novidade histrica [...] em completa contradio com toda a literatura
anterior: eles marcaram uma epifania muito notvel na histria da nossa cultura. Nunca antes
existira esta distino entre a lascvia irreparvel dos homens e a essencial assexualidade das
mulheres virtuosas; no entanto, a partir desse ponto, esta viso do sexo tornou-se um componente
essencial da nossa civilizao. Desse momento em diante, tornou-se inconteste a ideia de que o sexo
feminino era, inerentemente, menos libidinoso que o masculino. Os efeitos desse novo pressuposto
viriam a ser ainda mais profundos. Ao longo dos sculos xix e xx, a noo da relativa passividade
sexual das mulheres foi fundamental para a dinmica de gneros em todo o mundo ocidental.[347]
Seus efeitos eram onipresentes e ainda so.
EXPLICAES CIENTFICAS?
quase nunca se pergunta como esta transformao veio a acontecer.[348] Em vez disso, historiadores,
crticos literrios, filsofos, tericos do direito e outros estudiosos costumam encar-la sem
questionamento, voltando o foco para suas consequncias, muitas vezes supondo que a mudana foi
resultado de novas ideias cientficas. Especialmente influente na consolidao desta premissa foi o
trabalho de Thomas Laqueur, cuja obra Making Sex: Body and Gender from the Greeks to Freud
[Construindo o sexo: corpo e gnero, dos gregos a Freud] (1990), merecidamente clebre, domina os
estudos histricos atuais sobre sexo e gnero. O livro um belo estudo de caso de como algumas
ideias mdicas foram socialmente construdas ao longo da histria do Ocidente. Os termos em que os
cientistas descreviam o corpo, como mostra Laqueur, jamais eram neutros, mas sim derivados de
premissas culturais em desenvolvimento, referentes natureza dos homens e mulheres. Do perodo
Clssico at o Iluminismo, geralmente se acreditava que ambos os sexos compartilhavam da mesma
constituio anatmica bsica; enquanto, depois disso, passou-se a dar uma nfase muito maior,
embora nunca exclusiva, s diferenas fsicas supostamente inatas entre eles.[349]
O professor Laqueur est bastante ciente de que as mudanas nas ideias preconcebidas sobre
anatomia refletiam transformaes culturais mais gerais, no tanto avanos cientficos isto parte
de seu argumento. Quanto a quais foram de fato estes novos fenmenos sociais e polticos, e como
eles se relacionavam s mudanas intelectuais, estudos mais detalhados so necessrios.
Entretanto, ele tambm sugere que a reconstruo do corpo foi a mudana mais profunda de todas:
ela deu forma aos vastos campos discursivos que esto por trs das ideologias concorrentes, que
definem os termos do conflito, e que do sentido a diversos debates. Ela no foi causada, mas
sim era ela prpria intrnseca
ascenso da religio evanglica, a teoria poltica do Iluminismo, o desenvolvimento de novos tipos de espaos pblicos no sculo
xviii, ideias lockianas sobre o casamento como contrato, as possibilidades cataclsmicas de mudana social forjadas pela
Revoluo Francesa, o conservadorismo ps-revolucionrio, o feminismo ps-revolucionrio, o sistema de fbricas com sua
reestruturao da diviso sexual do trabalho, a ascenso de uma nova livre economia de mercado nos ramos de servios ou
commodities, o nascimento das classes.
No surpresa que, na falta de uma explicao alternativa, muitos historiadores hoje em dia
simplesmente invoquem as mudanas nas ideias mdicas do fim do sculo xvii e do sculo xviii
como se elas prprias tivessem dado origem a novas atitudes em relao sexualidade masculina e
feminina.[350]
Na verdade, a mudana pode ser explicada adequadamente adotando uma viso mais ampla.
Mesmo em 1800, as ideias biolgicas sobre comportamentos sexuais continuavam tendo uma
influncia independente muito menor do que viriam a ter nos sculos xix e xx. verdade que as
pessoas de fato comearam a ver o corpo masculino e o feminino de um modo diferente ao longo do
sculo xviii, mas isto no fez mais que reproduzir a transformao cultural mais ampla. Como
veremos, a mudana no equilbrio de ideias sobre a lubricidade relativa de homens e mulheres foi
articulada antes disso, e com maior influncia, atravs de outros modos mais gerais de pensar a
natureza, a cultura e a sociedade: em peas e romances, no jornalismo, na poesia, obras de teologia,
filosofia e comentrio moral. Este captulo comear descrevendo as caractersticas mais bvias da
mudana, e terminar explicando a coincidncia notvel entre duas das inovaes culturais mais
duradouras do sculo xviii a ascenso do romance, e o culto seduo.
A ASCENSO DO LIBERTINO
o primeiro fenmeno foi o crescimento do princpio de que os homens eram inevitavelmente vorazes.
A ideia de que eles podiam ter fortes impulsos sexuais no era nova, claro. Era um lugar-comum da
doutrina crist afirmar que o desejo carnal era um impulso elementar, parte da natureza decada de
ambos os sexos. O estupro e a seduo de mulheres sempre tinham sido, portanto, perigos bvios.
Quando os homens cediam paixo pecaminosa, lamentava a homilia oficial da dinastia Tudor,
quantas donzelas so defloradas, quantas esposas corrompidas, quantas vivas aviltadas?. Ns
mulheres, advertiu Dorothy Leigh em 1616, sabemos que os homens espreitam por toda parte para
nos enganar, como fizeram os ancios para enganar Susana. J na Idade Mdia, eclesisticos haviam
lamentado que mulheres fossem levadas para a cama sob falsas promessas de casamento. Muitas
discusses srias sobre o adultrio tambm enfatizavam a maior culpabilidade do homem, por
corromper as esposas e os casamentos alheios. Como reconheceu um dos lderes da Igreja da
Esccia no meio do sculo xvii, o homem normalmente o tentador. Se Deus no houvesse
restringido a lascvia por meio de leis, observou outro telogo influente em 1673, isso teria
tornado o sexo feminino assaz desprezvel e infeliz, e mais abusado pelos homens do que os
cachorros o so os homens teriam violentado mulheres vontade, ou usado e descartado uma
aps a outra.[351]
Na realidade, tambm, os homens eram mais agressivos sexualmente. Embora sua caa s
mulheres fosse baseada em ideias preconcebidas sobre o desejo e a fragilidade moral feminina, so a
importunidade e o assdio masculino que dominam os registros da vida cotidiana na maior parte da
populao. Em tese deveria haver uma distino clara entre o sexo consensual e o no-consensual. O
estupro era um crime capital: nenhum homem tinha o direito de tomar uma mulher fora (embora
dentro do casamento este conceito no fizesse sentido, pois uma esposa pertencia a seu marido). No
entanto, o estigma de incastidade associado mesmo s mulheres estupradas, junto com a
impossibilidade de conseguir uma condenao sem evidncia de leses graves ou a presena de
testemunhas, significava que os julgamentos por este delito eram raros. A crena comum de que a
concepo era impossvel sem orgasmo acrescentava mais uma complicao terrvel ao destino das
mulheres engravidadas fora. Em 1632, uma jovem de Waltham Holy Cross explicou a um tribunal
que seu estuprador usara de muita violncia com ela, arrastando-a pelos campos, e disse que a
mataria se ela no se deitasse com ele, e estando muito apavorada e temendo por sua vida, ela cedeu
a ele. No entanto, como trazia um filho dele, foi ela quem foi punida e obrigada a pagar penitncia
pblica na igreja. Ao mesmo tempo, a suposio de que em todos os casos, salvo estupro, a mulher
era parcialmente responsvel, ou tinha pouca razo para se queixar, legitimava uma vasta gama de
comportamentos que, na verdade, eram mais predatrios do que consensuais. Como concluiu certo
distinto estudioso da vida na Inglaterra no sculo xvii, alguma forma de assdio sexual era sentida
por um nmero muito grande de mulheres, possivelmente a maioria.[352]
Eis por exemplo Samuel Pepys, em fevereiro de 1664, aos trinta anos de idade, presenciando o
abuso de uma jovem e desejando ele prprio participar do ato: Hoje, tarde da noite, subindo a
Ludgate Hill em meu coche, vi dois cavalheiros e seus lacaios tomando uma bela moa em quem
estive muito de olho recentemente [...] uma vendedora de fitas e luvas. Eles pareciam arrast-la com
alguma fora, porm a moa foi, e acredito que recebeu o que merecia; mas Deus me livre, que
pensamentos e desejos eu tive de estar no lugar deles. Ainda nesse mesmo ano, seu dirio registra
alguns de seus primeiros encontros com a bela esposa de seu subordinado, William Bagwell. Por
mais de 25 anos, ele ficou de promover Bagwell: Sou seu amigo e sempre fui e serei, ele escreveu
ao homem em 1687. No sabemos o nome da esposa: em todos os dirios e toda a correspondncia
de Pepys, o nome jamais mencionado. E no entanto, desde o momento em que conheceu o casal,
Pepys a assediou sem nenhum escrpulo ainda estava dormindo com ela quando seu primeiro
dirio terminou em 1669. Foi assim que comeou seu relacionamento sexual, aps vrios encontros
preliminares em que ele comeara a impor-se sobre ela com beijos e apalpadelas, apesar da
resistncia bvia da mulher:
15 de novembro de 1664 [numa taverna]: e l a acariciei, e comi e bebi, e muitos olhares duros e suspiros a pobre coitada me
lanou, e acho que ficou assaz perturbada com o que fiz; mas por fim, aps muitos protestos, pouco a pouco alcancei o que
queria, com grande prazer.
20 de dezembro de 1664 [na casa dos Bagwell]: as pobres pessoas me trouxeram um jantar sua moda do qual tambm comi
muito bem. Aps o jantar achei ocasio para mand-lo embora; e ento sozinho avec elle je tentais faire ce que je voudrais,
et contre sa force je le faisais, bien que passe mon contentement [sozinho com ela tentei fazer o que queria, e o fiz contra
sua resistncia, muito a meu contento].
23 de janeiro de 1665: [...] achando a sra. Bagwell esperando no escritrio aps o jantar, fomos elle [ela] e eu a um cabar onde
elle e eu avons t [estivemos] antes; e l tive a companhia dela toute laprs-dner [o tempo todo depois do jantar] e tive mon
plain plaisir delle [meu pleno prazer dela] mas estranhei ver como uma mulher, apesar de suas grandes demonstraes de
amor son mari [a seu marido] e de religio, pode ser vaincue [vencida].
20 de fevereiro de 1665: [...] estando escuro, entrei discretamente en la maison de la femme de Bagwell [na casa da mulher de
Bagwell], e l tive sa compagnie [sua companhia], embora com grande dificuldade; nanmoins, enfins javais ma volont
delle [mesmo assim, no fim tive o que queria dela]. E com isto estando saciado, voltei para casa.
25 de fevereiro de 1665: acordei e fui ao escritrio (sentindo uma forte dor no indicador da mo esquerda, de um estiramento
recebido ontem noite ao lutar avec la femme que je [com a mulher que eu] mencionei ontem).[353]
Ainda mais grosseiras eram as importunidades de inmeros homens (incluindo novamente o prprio
Pepys) que se aproveitavam da vulnerabilidade de suas jovens criadas domsticas. S quando a
mulher vitimizada engravidava que estes casos tinham sequer alguma chance de ser registrados
legalmente; porm o tom resignado em que costumavam ser recontados, e a reao contempornea a
eles, evocam uma cultura muito mais ampla de explorao sexual disfarada de prerrogativa
patriarcal. O patro de Alice Ashmore, uma cozinheira, teve o uso e conhecimento carnal dela
durante um ano, s vezes no prprio quarto dele, em sua cama, e em diversos outros lugares onde
quer que pudesse encontr-la sozinha. Quando ela dizia no, ele retrucava rispidamente s minha
criada e posso fazer contigo o que me aprouver; mas quando ela engravidou, ele negou a
paternidade, e ela foi levada a julgamento por bastardia em Bridewell. Sempre que ela entrava no
quarto do patro de manh, contou outra criada ao Tribunal de Bridewell no mesmo ano, 1605, ele a
puxava para sua cama, e l abusava de seu corpo. A explorao mais brutal de todas eram os
estupros e abusos secretos de crianas, s vezes aparentemente inspirados pela trgica crena
popular de que fazer sexo com uma menina virgem curava um homem de doenas venreas. Em toda
parte, mesmo entre pessoas de mesma condio social, havia sempre uma lacuna irredutvel entre o
senso de prerrogativa sexual da maioria dos homens e a experincia de vulnerabilidade da maioria
das mulheres. por isso que, mesmo em Shakespeare, com sua incomparvel inventividade, a
linguagem do sexo sempre foi dominada pelos temas bsicos de homens caando, possuindo,
assediando e conquistando mulheres.[354] Para nossos prprios padres, o equilbrio de poder entre
homens e mulheres era claramente enviesado, e a atuao e o consentimento da mulher nos assuntos
sexuais eram muito limitados.
Do mesmo modo, os conceitos mais amplos que nossos ancestrais usavam tambm eram
historicamente especficos. No sculo xviii, a definio bsica de seduo era induzir uma mulher
a fazer sexo ilcito porm consensual. Embora ambas as partes talvez fossem culpveis por seu ato, a
seduo em si no era um crime mesmo que se desse atravs de um engodo, como uma falsa
promessa de casamento. No entanto, porque a violncia sexual masculina tendia a ser to banalizada,
os significados contemporneos de seduo tambm coincidiam com comportamentos que hoje
veramos como assdio sexual, coero, abduo ou estupro. Na verdade, era uma cultura em que
mesmo o prprio estupro costumava ser tratado como piada com base na ideia de que todas as
mulheres secretamente desejavam ser violentadas, e que nunca se podia acreditar nelas quando
alegavam ter sido tomadas contra sua vontade. Esta era uma mensagem antiqussima, reciclada para
efeito cmico pelas primeiras dramaturgas mulheres, como Mary Pix e Charlotte Lennox, assim como
em inmeras fantasias masculinas. Como muitos homens de sua poca, por exemplo, Henry Fielding
era fascinado pela violncia sexual. Como veremos mais adiante neste captulo, ele lidou ao longo de
sua vida toda com as complexidades da paixo masculina e feminina, da seduo, e da injustia
sexual. Mas por enquanto, para entrar em sintonia com a mentalidade que ele e seus contemporneos
herdaram, comecemos ouvindo sua verso annima do famoso (e infinitamente lido) conselho dado
aos amantes pelo poeta romano Ovdio, de como so as mulheres, o que realmente querem, e como
dar isso a elas. Ns homens, instrui ele a seus leitores,
somos mais capazes de comandar nossas emoes, nem nossos desejos so to furiosos, e excedem todos os limites, quanto os
delas [...]. Cada nova armadura lhes agrada, e todas anseiam pelos amantes e maridos de outras mulheres.
[...]
Talvez ela v te arranhar, e dizer que s rude: apesar dos arranhes, ela estar contente que leves a melhor [...]. Agora,
quando tiveres avanado at os beijos [continua seguindo] at o fim de tua jornada! [...]. As garotas talvez chamem isso de
violncia, mas uma violncia que lhes agradvel. Pois elas muitas vezes so desejosas de ser agradadas contra sua vontade.
Pois uma mulher tomada sem consentimento, a despeito de suas caretas, muitas vezes est bem satisfeita em seu corao, e tua
impudncia tomada como um favor; enquanto aquela que, quando predisposta a ser violentada, retirou-se intocada, por mais que
finja sorrir, na verdade est de mau humor.
Embora Fielding imediatamente advirta seus leitores modernos de que esta a viso de Ovdio, e
no a sua (pois violentar est de fato fora de moda nesta poca), h muitos outros trechos em sua
prpria obra, assim como em todo o cnone literrio ocidental antes e depois do sculo xviii, que
ilustram um ponto de vista semelhante.[355] A fronteira entre coero e consentimento nem sempre
fcil de discernir. Em tudo o que veremos em seguida, e principalmente ao considerar as atitudes
contemporneas em relao seduo, precisamos ter em mente estas diferenas bsicas entre
nossos prprios pressupostos sobre as relaes de gnero, e os dos homens e mulheres
(principalmente homens) do passado.
Ficar claro que, mesmo antes do sculo xviii, a interminvel repetio pblica de chaves sobre
a lascvia feminina era, at certo ponto, compensada por uma percepo da voracidade masculina.
Entretanto, era justamente por o desejo carnal ser reconhecido como uma fora perigosa que
tradicionalmente se atribura um grande valor ao seu domnio. J que os homens eram tanto
intelectual quanto corporalmente superiores s mulheres, eles deviam, portanto, ser mais capazes de
exercer este autocontrole. Esta forte equao entre castidade e autodisciplina racional era outro
motivo por que as discusses clssicas, medievais e renascentistas sobre a imoralidade masculina
muitas vezes a retratavam como mais voluntria e mais repreensvel do que os lapsos sexuais de
mulheres e jovens, que eram criaturas mais fracas e menos maduras.[356] Nas dcadas anteriores ao
ano de 1700, no entanto, a antiga estrutura da disciplina sexual comeou a se desmantelar. Como
vimos, sua base intelectual foi cada vez mais erodida por argumentos a favor de uma maior liberdade
sexual para os homens, enquanto sua fora prtica foi seriamente solapada pela crescente
complexidade da vida urbana, o fatal enfraquecimento dos tribunais eclesisticos, e o declnio da
regulao moral comunitria. Em resumo, algumas das presses mais importantes para a continncia
sexual masculina de repente comearam a ceder.
O efeito desta mudana de circunstncias pode ser visto no crescimento das atitudes libertinas na
corte de Carlos ii. Como parte de sua inverso consciente dos valores convencionais, os libertinos
cultivavam um etos em que a lascvia irrefreada era vista como algo que acentuava, e no diminua, o
prestgio masculino. A reao imediata a isto foi fortemente hostil, mesmo entre os partidrios mais
leais do rei. A maioria dos primeiros observadores via aquilo em termos convencionais, como a
falncia pessoal de homens que careciam de autodisciplina e haviam passado a ser governados por
seus apetites mais vis. Esta percepo era reforada por temores da ira divina, assim como pela
relao tradicional entre libertinagem e tirania poltica. Mesmo os prprios libertinos
compartilhavam destas associaes entre luxria e degenerao. Apesar de toda a sua fanfarrice
sobre a conquista sexual masculina, os escritos libertinos sobre sexo so notavelmente obcecados
pela insaciabilidade das mulheres e os efeitos emasculantes do excesso de sexo. Eis aqui o conde de
Rochester, imaginando um dilogo entre duas das amantes de Carlos ii (Sodom era um bairro mal-
afamado de Londres; o ltimo verso refere-se a outros dois dos muitos amantes da duquesa de
Cleveland):
De forma igualmente impiedosa, ele descrevia o prprio rei e outra amante, Nell Gwyn:
Havia um temor disseminado de que os efeitos desta corrupo contagiassem toda a sociedade.
Como outro poeta criticou Carlos ii,
No entanto, apesar desta apreenso, porque esse era o etos de um grupo to prestigiado de homens, e
porque no era punido, a visibilidade da libertinagem da Restaurao tambm fortaleceu muito a
associao entre permissividade sexual e eminncia social. Muito alm da corte e da capital, os
ideais libertinos passaram a ser defendidos como algo que estava na moda. Como um homem de
Leicestershire se justificou com um descaso arrepiante na dcada de 1660, aps ter estuprado e
engravidado sua criada, essa era a moda hoje em dia [...] a melhor espcie de fidalgos no campo
agora mantm uma meretriz em casa.[358]
Foi este tipo de permissividade crescente que virou alvo do movimento pela reforma dos
costumes aps 1688.[359] No entanto, o foco efetivo da campanha em atos imorais das classes mais
baixas, aliado ao avano de argumentos a favor da liberdade sexual, levou a uma mudana
significativa nas atitudes em relao licenciosidade masculina. No comeo do sculo xviii, como
vimos no captulo anterior, passara-se a acreditar amplamente que a corrupo dos costumes sexuais
era to disseminada que no podia ser erradicada por tentativas de reformar os indivduos um por
um, muito menos fora. A punio de infratores sexuais agora parecia apenas um paliativo
superficial. O verdadeiro problema no era que alguns indivduos escolhessem o vcio, ou cassem
nele: era que os homens em geral, principalmente aqueles nas esferas mais altas, careciam de senso
moral. Eles o menosprezavam tanto, comentou Jonathan Swift em 1709, que qualquer homem [...]
comenta que est indo a uma meretriz, ou que contraiu gonorreia, com a mesma indiferena com que
comentaria uma notcia pblica. Que um homem da vida elegante aspirasse castidade, observou o
Guardian alguns anos depois, tornara-se ridculo. Embora os fornicadores e sedutores ainda
sentissem pontadas de culpa, estas haviam se tornado fceis de superar. Hoje em dia, entre homens
da moda, as restries da vergonha e ignomnia so rompidas pela predominncia do
costume.[360]
Este pessimismo pode ser encontrado nas opinies de muitos moralistas anteriores. No comeo do
sculo xviii, porm, ele adquiriu uma nova fora. O contexto mudara radicalmente: tanto a teoria
quanto a prtica da disciplina sexual agora estavam, pela primeira vez na histria, gravemente
comprometidas. Alm disso, novas maneiras de explicar a imoralidade sexual estavam ganhando
terreno, o que solapava o pressuposto cristo bsico de que, em ltima instncia, homens e mulheres
eram pessoalmente responsveis por seu comportamento moral. Como parte das tentativas de
entender o mundo de modos empiricamente mais sofisticados, o equilbrio comeou a se afastar de
seu foco tradicional no livre arbtrio, rumo a modos de pensar que davam mais nfase s foras
impessoais e estruturais da natureza e da sociedade que pareciam impelir diferentes sexos e classes
de pessoas a se comportar de jeitos especficos.
Estas tendncias, junto com a ascenso das atitudes libertinas, aos poucos criaram um lugar-
comum poderosssimo de astcia masculina e vitimizao feminina. Durante muitos sculos existira
uma associao indestrutvel entre a lascvia feminina e o pecado original de Eva, a cmplice do
Diabo, cuja fraqueza, se dizia, e cujo ato de tentar Ado carnalidade haviam prefigurado as
artimanhas das mulheres ao longo das eras. Agora, todos estes atributos negativos passaram a ser
transpostos para a personalidade sexual dos homens. Em nossa busca geral por sexo, observou
Daniel Defoe j em 1706, o Diabo geralmente faz agir o homem, no a mulher. Toda arte que
pode ser praticada, toda armadilha que pode ser armada para a beleza e a virtude, concordou Henry
Fielding, era pelos homens praticada e armada hoje em dia a mais abjeta fraude e traio no
constantemente usada nesta ocasio? As mulheres, em contrapartida, raramente se desviam, a no
ser quando levadas por homens para um mau caminho; por quem elas so enganadas, corrompidas,
tradas, e muitas vezes levadas destruio, de corpo como de alma. O homem, concluiu sem
rodeios um crtico em 1754, sempre o tentador e o sedutor.[361]
A prpria Eva no era mais vista como instrumento de Satans, mas sim como a primeira mulher
seduzida. Sua queda pressagiava uma seduo geral de seu sexo; pois toda mulher em estado de
inocncia hoje em dia assediada por um tentador de igual astcia [...] se as mulheres herdam a
credulidade e a fraqueza de Eva, os homens esto igualmente dotados da arte e sutileza do Diabo.
Como uma cobra, advertiu um pastor, o sedutor [...] empenha-se para fascinar, e depois destruir!.
O homem lascivo, concordava o autor de Advice to Unmarried Women [Conselhos para mulheres
solteiras] (1791), era um perigo onipresente, insidioso, a ser evitado como a serpente que ludibriou
a primeira do vosso sexo. Na verdade, como geralmente se concordava, os homens tinham no s a
inspirao do Diabo, mas todas as suas vantagens injustas sobre sua presa mais fraca e incauta.
Assim como ele, os homens eram mestres da insinuao e da enganao, decididos a corromper a
virgem sem culpa: O sedutor estende sua rede, contra a inocncia ingnua e desprevenida. Sonhos
dourados, e alegres deleites embalam sua imaginao e sua conscincia: e ela no pensa em mais
nada, at que desperta de seu sonho e v-se arruinada. Atravs de seus cmplices masculinos,
Satans agora estava continuamente infligindo s mulheres a mesma catstrofe fatal que aconteceu
no den tantos milhares de anos atrs.[362]
LIBERTINOS E MESSALINAS
mesmo as atitudes em relao s prostitutas foram radicalmente remodeladas nas dcadas aps 1700.
A viso tradicional que se tinha delas sempre fora fortemente incompreensiva. Afinal, o arqutipo
bblico da prostituta libidinosa, que destrua homens desprevenidos, personificava a viso
convencional que se tinha das mulheres como o sexo mais lascivo, mais perigoso. Assim como Maria
Madalena, as prostitutas podiam se arrepender, mas no fosse por isso, seu comportamento era
concebido principalmente como uma forma extrema de promiscuidade feminina. Apesar do antigo
argumento de que este era um mal necessrio, pois sem eles os homens cometeriam adultrios,
defloramento de virgens, luxria antinatural, e coisas do gnero, a ideia de que as prprias
prostitutas podiam ser vtimas da seduo masculina, ou do desespero econmico, era quase
invisvel na escrita sria antes de 1700. Apenas no palco as prostitutas s vezes eram retratadas
como algo mais que pecadoras obstinadas e gananciosas. Mesmo nestes casos, no entanto, a
culpabilidade masculina pelo destino delas continuava sendo um tema muito secundrio. Embora a
prostituio fosse um smbolo bvio da amoralidade e corrupo do mundo, em ltima instncia as
prostitutas, como todos os homens e mulheres, eram consideradas pessoalmente responsveis por
suas escolhas morais, seus prprios pecados e sua prpria redeno. Na dramaturgia do sculo xvi e
comeo do xvii, as mulheres enganavam, seduziam e iludiam os homens sexualmente tanto quanto o
contrrio. Isso implica que a batalha dos sexos est razoavelmente equilibrada, e o futuro tico dos
indivduos est principalmente em suas prprias mos e nas do destino.[363]
Mesmo nos ltimos anos do sculo xvii, a maioria dos comentadores continuava fiel a estes
pressupostos. Em The Night-Walker [A caminhante noturna] (16961697), a mais extensa discusso
sobre prostituio escrita no perodo, o influente jornalista e livreiro John Dunton entreteceu
histrias secretas e entrevistas supostamente reais para provar que a maioria das prostitutas
simplesmente cedia a sua natureza corrupta. Muitas eram tentadas pela primeira vez fornicao
para satisfazer uma pequena comicho por um prazer roubado, e, uma vez atiada, a libido
feminina as poderosas inclinaes da natureza era difcil de conter. Se seus maridos
revelavam-se inadequados, isso forava as mulheres a seduzir aprendizes, pagar estranhos, ou ir
cidade. Na verdade, havia tal feitio no pecado que muitas prostitutas continuavam exercendo essa
profisso apenas para satisfazer os desejos da carne. Embora outros fatores pudessem contribuir, a
responsabilidade primria por seu destino geralmente recaa sobre a prpria mulher. De modo
semelhante, a publicao atacava o libertinismo masculino como o fracasso pessoal e obstinado de
certos homens na manuteno dos padres corretos de comportamento.[364]
No entanto, pouco mais de uma dcada depois, em meio crescente oposio s sociedades
reformistas, a opinio pblica dominante havia se deslocado de forma decisiva rumo noo oposta
de prostituio e de voracidade masculina. Na dcada de 1710, j estava virando moda analisar a
imoralidade principalmente em termos de presses sociais e restries estruturais, que afetavam
diferentes grupos da sociedade de maneiras diferentes. Como articulou diversas vezes o Spectator
(17111714), a publicao mais influente e mais lida da poca, as prostitutas pobres e pblicas
no eram pecadoras independentes e culpveis por escolha prpria mas, em grande parte, vtimas
inocentes da necessidade financeira, da explorao de cafetes e cafetinas, e da seduo de
homens de condio superior. O caso lastimvel de muitas delas, conclua o peridico, era que
elas eram aliciadas sem a mnima suspeita, tentao anterior, ou admonio. De modo semelhante,
a prevaricao, e especialmente a parte ardilosa da captura [...] a prtica de iludir mulheres era
cada vez mais retratada como uma norma social estabelecida, um dos vcios centrais da poca. Os
cafetes e libertinos juntos agora eram considerados os principais responsveis pela prostituio, e
sua culpabilidade contrastava fortemente com a das mulheres inocentes e dignas de pena cujas vidas
eles destruam. Servitus crescit nova, advertiu Richard Steele, citando Horcio um novo grupo
de escravas est crescendo.[365]
A mesma atitude tambm era cada vez mais dominante na escrita popular. Era evidente, explicou
um jornalista da Grub Street em 1723, que as prostitutas eram mulheres infelizes e arruinadas que
merecem mais nossa comiserao do que nosso desprezo. Na verdade a paixo de nenhuma mulher
pode ser to forte a ponto de levar a qualquer ato criminoso em assuntos amorosos, se a violenta
lascvia dos homens, e suas artimanhas fatais, no soprassem e alimentassem esse fogo em donzelas
desprotegidas, o que frequentemente termina em sua completa runa. A verdade bsica, concordava
outro, era que a proposta do homem as tenta luxria, a necessidade sucede o pecado, e a carncia
d fim vergonha. Esta era exatamente a narrativa mostrada na famosa srie pictrica de William
Hogarth, A Harlots Progress [Trajetria de uma messalina] (17301732), cuja abertura mostra
justamente o momento da aliciao, j contemplado pelo Spectator duas dcadas antes: Uma
estalagem na metrpole, a chegada de uma carruagem do campo, a cafet mais astuta da cidade
pequena, examinando uma belssima menina do campo, que viera na mesma carruagem com, no
fundo, o libertino para quem ela est sendo aliciada. Depois disso, seguia-se sua inevitvel desonra,
decadncia e destruio, da devassido paparicada nas residncias dos ricos, at que sua aflita
vileza indigente lhe tirasse o refgio do bordel, e ento sua morte ignominiosa (ver ilustrao
21).[366]
Em 1730, as discusses sobre prostituio e culpabilidade j tendiam, portanto, a acontecer num
tom marcadamente diferente do que acontecia at o final do sculo xvii. Continuava sendo um lugar-
comum que as prostitutas eram perigosas agentes da corrupo, predadoras de rapazes incautos. No
entanto, agora esta ideia era cada vez mais equilibrada pela percepo de que elas prprias eram,
originalmente, vtimas inocentes da seduo de cafetes e libertinos, e que continuavam exercendo
este modo de vida principalmente devido necessidade econmica e ao ostracismo social. Sendo
assim, era a voracidade masculina, e no a lascvia feminina, que estava na raiz do problema.
Esta nova ideia foi impulsionada pelos textos de Mandeville sobre a prostituio, que assumiam
sem questionamento que a paixo sexual masculina era uma fora natural irrefrevel, e a corrupo
de mulheres sua consequncia inevitvel. Sua crescente popularidade tambm se refletiu em The
London Merchant [O mercador de Londres], de George Lillo, uma das primeiras tragdias inglesas
sobre os dilemas morais de pessoas comuns. A pea foi um sucesso instantneo quando estreou em
1731, e depois tornou-se uma das obras de xito mais duradouro dos palcos ingleses e americanos no
final do sculo xviii. Seu enredo era tirado de uma velha histria popular a de George Barnwell,
um aprendiz de Londres levado por sua amante prostituta a roubar, assassinar, e ser executado na
forca. Em todas as verses anteriores da histria, a tentadora Sarah Millwood fora retratada como
uma prostituta intrinsecamente m e dissimulada. No entanto, na verso de Lillo, pela primeira vez,
lhe dada uma histria de fundo que explica sua personalidade. Descobre-se que no foram suas
prprias inclinaes, mas sim a natureza egosta, hipcrita e predatria dos homens que a arruinara
primeiro: Que esforos eles no esto dispostos a fazer, que artifcios no esto dispostos a usar,
para nos seduzir em nossa inocncia, e nos tornar desprezveis e perversas, mesmo na opinio deles
prprios?. Ela mesma havia outrora sido ingnua e sem culpa, dotada de inteligncia e beleza: no
entanto, os homens tinham me roubado esses dons, antes que eu soubesse seu valor; depois me
largaram tarde demais, a contar o valor deles por sua perda. Veio um saqueador aps o outro, e meu
ganho foi apenas pobreza e repreenso. No passamos de escravas dos homens, exclamava ela
com amargor; era a explorao delas pelo sexo brbaro que ensinava mulheres como ela prpria a
ser perversas e avarentas. Uma vez arruinadas, elas no tinham opo seno se manter, por sua vez,
como predadoras da parte jovem e inocente do sexo, que jamais tendo causado dano a mulheres, no
receia nenhum dano vindo delas.[367]
No meio do sculo, a noo da prostituta como vtima havia se arraigado com firmeza, mesmo nos
crculos judiciais. Deparando-se com uma bela, e aparentemente modesta, prostituta de rua na manh
seguinte a sua deteno, o juiz-assistente Joshua Borgden relevou todas as evidncias de que a
mulher estivera embriagada procurando clientes, e focou-se no verdadeiro criminoso: seu sedutor
original. O que merece esse calhorda, que foi o destruidor de uma jovem criatura inocente e
adorvel? A prostituio, queixava-se Henry Fielding, era a misria e runa de grandes nmeros de
pobres garotas jovens, insensatas, desamparadas, que tantas vezes so tradas, e mesmo foradas a
cometer atos culposos, quantas so aliciadas e atradas para isso. Estava bastante claro, concordou
um pastor em 1759, que as mulheres decadas, em sua maioria, tinham sidos levadas para o mau
caminho por todos os mtodos injustificveis que a cruel e brutal lascvia sugere ao sedutor
astucioso. Mesmo entre as prostitutas mais superlativamente depravadas, afirmou um especialista
posterior, ele no conseguira encontrar uma nica instncia onde a perfdia de um homem no fosse
a fonte do malfeito.[368]
Inmeras obras de fico posteriores do fim do sculo xviii, de modo semelhante, mostravam a
seduo, a prostituio e o final infeliz de jovens virgens inocentes. O folhetim Adventurer
[Aventureiro] (17531754), de John Hawkesworth, de enorme popularidade, contava a histria de
um libertino que primeiro corrompe uma criada inocente e, vinte anos depois, est prestes a fazer
sexo com uma jovem prostituta quando, de forma horrenda, revela-se que ela sua prpria filha
abandonada e ilegtima, vtima da pobreza, de maus-tratos e de um cafeto malvado. Misella, de
Samuel Johnson, era arruinada e abandonada por seu prprio tutor. Em The Sisters [As irms]
(1754), de William Dodd, o terrvel destino que ameaa tanto Lucy quanto Caroline Sanson; no fim,
o pai delas tambm morre de pesar. Em Nature and Art [Natureza e arte] (1796), da reformista
radical Elizabeth Inchbald, a filha de um pobre campons primeiro seduzida, depois forada a se
prostituir e ento literalmente sentenciada morte pelo mesmo malfeitor, que ascende de jovem
libertino a juiz empedernido. Em 1800, a trama bsica j era to familiar, mesmo para um pblico
provinciano, que todo o arco narrativo podia ser percorrido em uns poucos pargrafos. No livreto
popular barato Innocence Betrayed [Inocncia trada] (reimpresso em lugares to distantes quanto
Hull, Banbury e Penrith), pouco mais de cinco pginas bastavam para descrever inteiramente a vida
trgica de Sarah Martin, uma bela filha de fazendeiro seduzida por um destes calhordas depravados,
cuja ocupao favorita arruinar a inocncia feminina, abandonada em Londres, obrigada pela
necessidade a ganhar um sustento miservel com a prostituio, e por fim levada a tirar sua prpria
vida.[369]
As mesmas ideias eram infinitamente recicladas em poemas, imagens e escritos jurdicos (ver
ilustrao 57). Eis aqui The Dying Prostitute [A prostituta moribunda] (1785) de Thomas Holcroft,
dirigindo-se alternadamente ao leitor solidrio e ao libertino traioeiro e bestial que a destrura:
[...]
[...]
Desta nova mentalidade surgiria esse to duradouro arqutipo fictcio moderno, a prostituta com
corao. As meretrizes como belos e inocentes anjos cados j eram, na dcada de 1740, um tema
tanto da escrita ertica de John Cleland quanto de textos srios.[371]*[372]Aps 1800, este tema foi
desenvolvido por Thomas de Quincey, Charles Dickens, Dante Gabriel Rossetti, Elizabeth Gaskell,
Thomas Hardy e inmeros outros escritores e artistas. Ao longo dos sculos xix e xx, a prostituta com
corao de ouro continuou sendo um ingrediente bsico de romances, peas, peras, filmes e obras
televisivas. Esta com certeza nunca foi a nica perspectiva. Em gravuras satricas, na imprensa
popular e em tratados morais, duas atitudes mais antigas tambm perduraram at muito alm de 1800.
Uma era uma fascinao por prostitutas de rua e cortess como empreendedoras autoconfiantes,
capazes de ludibriar seus clientes simplrios (ver ilustrao 6). A outra era um medo delas como
ameaas odiosas e predatrias sade e ordem da sociedade; veremos nos captulos 4 e 5 at que
ponto mesmo os filantropos eram incapazes de se livrar da repulsa pelas beneficirias de sua
caridade. A percepo que as mulheres plebeias cujos amantes as haviam abandonado, ou que faziam
sexo por dinheiro, tinham sobre si mesmas tambm tendia a ser menos melodramtica que a retrica
de classe mdia da voracidade masculina, inocncia feminina e prostituio. Quando por exemplo,
e m 1729, Winifred Lloyd, uma cafetina de meia idade, apresentou duas jovens criadas dispostas,
Mary Macdonald e Hanna Smith, aos prazeres de se divertir com o sr. Jansen, seu cliente, as duas
foram persuadidas de que o processo todo, longe de degrad-las, representava uma passagem para a
independncia e a vida adulta. Depois que Mary dormiu com o gentil squire pela primeira vez, pela
enorme soma de cinco guinus, a sra. Lloyd a elogiou, dizendo-lhe que ela agora fora feita mulher.
Com Hanna, que tinha apenas catorze anos, ela compadeceu-se da dor do ato sexual Oh, ela lhe
disse, da primeira vez em que ele se deitou comigo eu fiz um escndalo, mas se tivesses quarenta
anos de idade isso no te machucaria e tambm encorajou-a dizendo que ele faria dela uma
mulher para sempre. Como expressou Anne Carter, prostituta do East End, em 1730, o que ela fazia
para ganhar a vida no era o recurso desesperado de uma mulher arruinada, mas simplesmente a
troca de dinheiro pela satisfao de seu corpo [...] conforme um contrato.[373]
No entanto, as linguagens da pena e da perfdia masculina gradualmente se infiltraram mesmo
nestes pontos de vista alternativos. To arraigadas se tornaram elas que as prostitutas e outras
mulheres incastas eram cada vez mais conhecidas, e referiam a si mesmas em pblico, simplesmente
como pessoas desafortunadas ou desventuradas.[374] O esteretipo da messalina seduzida foi,
portanto, uma das inovaes culturais mais notveis e influentes do sculo xviii. Ele virou de cabea
para baixo velhas premissas antiqussimas, profundamente arraigadas, sobre as prostitutas; alcanou
destaque com uma velocidade extraordinria; e dominou a percepo sobre a prostituio a partir do
meio do sculo xviii em diante. Ao longo dos sculos xix e xx, esta nova maneira de enxergar as
prostitutas no como agentes sexuais obstinadas e independentes, mas como vtimas da seduo,
aliciamento e empobrecimento continuaria sendo a viso predominante sobre o comrcio sexual.
PERSPECTIVAS FEMININAS
as mudanas de atitude em relao prostituio eram s a ponta de uma preocupao muito maior, e
crescente, com a seduo de mulheres. A base disto era uma noo, agora dominante, de que os
homens eram inerentemente egostas e enganadores no amor. Muitos de seus expoentes mais
articulados tambm eram homens mas o motivo crucial de seu destaque cada vez maior era a
ascenso pblica das mulheres como escritoras, poetisas, atrizes e filsofas, que introduzia, na
cultura predominante, novas e poderosas perspectivas femininas sobre conquista e desejo.[375]
Este era um fenmeno completamente sem precedentes, e cujos efeitos foram, at agora,
surpreendentemente pouco reconhecidos. Em todas as pocas anteriores, a interveno direta de
mulheres na discusso pblica sempre fora muito limitada. Para alm da fala comum, os homens
monopolizavam todos os meios em que as qualidades masculinas e femininas eram prescritas e
reforadas fico, dramaturgia, poesia, sermes, jornalismo, educao, escrita popular, polmica
moral, teologia e filosofia. Era por isto que a feminilidade tendera a ser to subestimada
publicamente. Mas a partir do fim do sculo xvii isto comeou a mudar, em vrios aspectos
justapostos.
Uma das novidades foi o advento das atrizes profissionais no teatro ingls aps 1660. At este
momento, as mulheres geralmente tinham sido proibidas de se apresentar em pblico: atuar era visto
como algo grosseiro e pouco feminino para elas, e os papis femininos eram interpretados por
garotos. Na Itlia, Espanha e Frana, no entanto, as mulheres haviam comeado a aparecer no palco a
partir do fim do sculo xvi, e esta moda exerceu uma enorme influncia sobre Carlos ii. Sua me
francesa, a rainha Henriette Marie, promoveu-a em carter privado na corte, nas dcadas de 1620 e
1630, e ele se acostumou a ela durante seus muitos anos de exlio no continente durante a dcada de
1650. Quando voltou Inglaterra como rei em 1660 e reabriu os teatros pblicos (que tinham sido
fechados pelos puritanos desde 1642), ele imediatamente sancionou a prtica. Isto transformou o
tratamento das personagens femininas na dramaturgia, o meio de entretenimento pblico de maior
destaque. A partir deste momento, a explorao dramtica da sexualidade das atrizes tendia acima de
tudo a enfatizar a submisso delas conquista masculina. Em comparao com as peas elisabetanas
e jacobitas, a lascvia masculina e a vulnerabilidade feminina agora eram contrastadas de forma
muito mais acentuada. O estupro tornou-se um componente regular de enredos trgicos, sendo at
mesmo acrescentado gratuitamente a adaptaes de peas mais antigas. Isto permitia uma explorao
muito mais provocante do sofrimento sexual no palco, mas tambm comunicava a ideia de que mesmo
as mulheres mais inocentes eram indefesas ante os apetites masculinos. Tambm se enfatizava que a
dominao das mulheres era baseada na relao de classes. O estuprador dos palcos era
invariavelmente um homem de condio superior, que aliciava sua vtima menos por fora bruta do
que pelo abuso de seu poder sexual, social e poltico.[376]
Na comdia, a apario de mulheres reais no palco estimulava o exame crtico dos temas da
conquista, amor e casamento, que uma caracterstica notvel da dramaturgia da Restaurao. Pela
primeira vez, prostitutas e amantes passaram a ser retratadas como vtimas infelizes da seduo
masculina e da disfuno social. Na tragdia, houve uma transio acentuada para as tragdias
femininas domsticas, centradas na vitimizao das mulheres pelos homens. Na atualizao de Rei
Lear escrita por Nahum Tate (1681), Edmundo rapta e pretende estuprar Cordlia. Em Vertue
Betrayd [Virtude trada] (1682), de John Banks, Ana Bolena ludibriada para casar-se com
Henrique viii, embora ame outro homem. Na infinitamente lida e encenada pea The Orphan [A rf]
(1680), de Thomas Otway, o libertino malvado promete tratar a herona indefesa assim como O
touro lascivo percorre todo o campo,/ E escolhendo no rebanho sua fmea,/ Dela desfruta, e a
abandona quando quer. Pouco importa que ela esteja em guarda contra todo o sexo masculino, pois
a adulao e o ludbrio so famosos! [...] Por corromper pobres donzelas e facilitar nossa runa.
No importa que outros homens advirtam a ela:
Pouco importa que ela ame e secretamente case-se com outro: tudo em vo.[377]
No comeo do sculo xviii, estas novas concepes de sofrimento feminino j haviam se tornado
temas bsicos do teatro ingls. The Fair Penitent [A bela penitente], de Nicholas Rowe, apresentada
pela primeira vez em 1703 e incessantemente reencenada, reimpressa e citada, baseava-se numa pea
do comeo do sculo xvii sobre uma adltera inescrupulosa que morta por seu marido ultrajado.
Agora, em sintonia com a nova sensibilidade, esta figura foi transformada na trgica virgem Calista,
que seduzida e abandonada pelo atroz Lothario (to grande era a popularidade da pea que o nome
dele se tornou proverbial). Antes uma histria sobre uma vil lasciva, a pea tornara-se uma
admoestao contra as artimanhas dos homens libertinos, as limitaes sexuais impostas s mulheres,
e o terrvel preo do amor ilegtimo. Homem prfido!, exclama a confidente de Calista, Homem!
Cuja alegria nossa runa!/ O vil traidor declarado de nosso sexo [...] Guarda-me dos homens,/ De
suas lnguas mentirosas, suas promessas e adulaes. Como difcil a condio de nosso sexo, a
prpria Calista observa com amargor, Escravas dos homens em cada estgio da vida. Ela culpa
sua prpria fraqueza (caiu porque era amada, e era mulher), mas como indicava o eplogo, o
verdadeiro problema subjacente era a licenciosidade masculina se quereis que algum dia a
constncia seja moda,/ vs homens deveis primeiro comear a reforma. A mesma transformao se
v nos tratamentos dados no sculo xviii histria de Jane Shore, a lendria amante de Eduardo iv,
que antes sempre fora retratada como uma cortes ardilosa. Dali em diante, comeando com a Jane
Shore (1714) do prprio Rowe, ela foi reinventada como um belo e trgico exemplar da duplicidade
de parmetros sexuais:
Como bem se sabe, a dramaturgia da Restaurao tambm inclua muitos papis femininos lascivos
as esposas adlteras, amantes ardilosas e prostitutas mercenrias no sumiram de repente dos
palcos. Betty Frisque, em The Country Wit [A sagacidade do campo] (1676), de John Crowne, a sra.
Tricksy em The Kind Keeper [O gentil estalajadeiro] (1678), de Dryden, e a madame Tricklove de
Squire Oldsapp (1678) de Thomas DUrfey, por exemplo, todas faziam jus a seus nomes.*[379]Os
novos arqutipos foram surgindo aos poucos, ao lado destas figuras tradicionais, e no as
suplantando da noite para o dia. No entanto, na virada do sculo eles j haviam se tornado cada vez
mais influentes. notvel que peas como The Orphan e The Fair Penitent viram sua popularidade
crescer ao longo do sculo xviii, enquanto aquelas que retratavam as mulheres como manipuladoras
libidinosas no geral saram de moda. J nas dcadas de 1670 e 1680, um sinal revelador da mudana
de atitude era o fato de que, no palco, fazia-se os libertinos cuspirem a retrica tradicional da
inconstncia feminina de modos que realassem sua artificialidade. Encontra alguma cano para
me agradar, ordena o vilo Polydor a seu pajem em The Orphan, enquanto se prepara para atacar a
virtude de uma moa inocente,
Quando sua presa resiste, ele lana sobre ela as mesmas calnias misginas. Mas ns, a plateia,
devemos entender que tudo isso no passa de uma bravata cnica e manipuladora. Pois contrastamos
sua fala com o que de fato est sendo mostrado. Uma mulher fraca e digna de pena est sofrendo o
assdio de um homem inescrupuloso e poderoso. Como em tantas outras anlises morais da
Restaurao, a mensagem mais importante que a vida social governada por costumes irracionais.
luz do exame emprico, proclama esta mensagem, os antigos tropos sobre a lascvia e a
duplicidade feminina revelam-se apenas modos de pensar convencionais, contumazes e
artificiais.[380]
No foi s o advento das atrizes que inspirou estas novas atitudes, mas tambm um surgimento
muito mais geral, pela primeira vez, das mulheres como parte permanente do mundo das letras.[381]
Como dramaturgas, poetisas, romancistas e escritoras de outros gneros, as mulheres influenciavam
autores masculinos, ficavam atentas umas s outras, dirigiam-se diretamente ao pblico. Embora, no
comeo, suas noes de feminilidade muitas vezes inclussem ideias convencionais sobre a
volubilidade amorosa das mulheres, as escritoras tambm tendiam, e cada vez mais, a enfatizar a
voracidade e duplicidade dos homens no amor. Mulheres dramaturgas, por exemplo, eram mais
propensas a ridicularizar a dissimulao masculina, e explorar as vises femininas de forma mais
extensa. No por acaso que os primeiros retratos compreensivos e aprofundados de mulheres
decadas infelizes a serem escritos em lngua inglesa vieram da pena de Aphra Behn, a grande
pioneira na explorao da sensibilidade sexual feminina. Especialmente reveladora era sua reviso
(em The Revenge [A vingana], 1680) de The Dutch Courtesan [A cortes holandesa] (1605), de
John Marston. Na obra original, a protagonista era uma prostituta diablica que recebe seu castigo
merecido; agora esta personagem foi transformada em Corina, uma vtima trgica, inocente. Seduzida
e trada pelo homem que ama, ela tratada como prostituta, porm nunca age como uma. Quando a
perfdia dele fica clara, o corao dela extravasa de dor e raiva:
verdade, me abandonaste? Podes esquecer nossos muitos jbilos passados, as horas que esbanjamos em histrias de amor, e
maldissemos qualquer interrupo que no a dos beijos, que entre tuas encantadoras palavras eu te dava; quando todo o
arrastado dia achvamos curto demais, porm abenovamos a noite que vinha? Esqueceste, falsos so teus votos, todos
perjurados, e tua f partida como meu pobre corao deserto? E ainda desejas que eu viva para ver esta mudana! Pudeste crer
que, se a tivesses escondido do mundo falante, meu corao no a podia ter descoberto por afinidade! Um homem tolo, sem
considerao, um infiel!
Em boa parte da escrita feminina sobre a relao entre os sexos, a mensagem principal, como
explicou a jovem poetisa Sarah Fyge em 1686, era que os homens estavam sempre tentando fazer de
presas as mulheres castas. Toda a sua bravata sobre a lascvia e a inconstncia feminina no
pretendia seno fazer das mulheres o bode expiatrio na verdade eram os homens que
constantemente pressionavam e ludibriavam as mulheres, que eram insaciveis em sua sede de novas
conquistas, e tinham o descaramento de lev-las adiante:
e no entanto,
Senhora,
[...]
Queria poder parar de pensar. Tolerar a vergonha, no posso; e encarar meus amigos, ou mesmo o mundo, me mais terrvel
que a morte. Perdoo livremente o mundo todo, e mesmo o sr. L., o maior inimigo com quem nele jamais me deparei [...].
Reconheo ser eu mesma culpada por depositar nele tanta confiana: quero que minha infelicidade seja uma advertncia para as
outras, para que no confiem demais no homem infiel.
[...]
O sr. L. no deveria ler tanto os livros do sr. Locke e pratic-los to pouco; ele inculca a necessidade de fazer como gostaramos
que fosse feito conosco, e de evitar a mentira, mesmo que seja para salvar a vida de um homem. Que ele pense nisto quando
pensar em mim. Ele no pode esquecer a confuso em que fiquei da primeira vez em que ele se aproveitou da minha fraqueza,
no tendo bastante fora para lhe resistir: ele continuou de joelhos, implorando-me que o perdoasse; prometendo tudo o que um
homem podia dizer; invocando a Deus que o danasse caso ele jamais se mostrasse vil para comigo [...]. Declarou que no mais
me teria como sua amiga mas sim sua esposa, embora no estivesse em seu poder me desposar, mas possuiria o mesmo amor e
dever. se ele tivesse sempre mantido sua palavra! Ento eu ainda seria feliz; mas no estando acostumada companhia de
homens, eu no conhecia tal perfdia [...] Mas ainda o posso perdoar, e reconhecer meu erro. Que no julgue com demasiada
precipitao ningum que no saiba dos motivos que tive para isso.
Sou,
Tua humilde criada,
H. B.[389]
Esta era uma tragdia totalmente privada, entre pessoas to desconhecidas que nem mesmo seus
nomes completos chegaram at ns. Em nenhuma poca anterior teria sido concebvel que uma
mulher assim escrevesse uma narrativa sobre sua runa, culpando naturalmente por ela a libidinosa
perfdia dos homens, e que este relato ntimo de uma vtima sexual comum fosse imediatamente
publicado para uma audincia nacional de leitores simpatizantes. No comeo do sculo xviii, no
entanto, tudo isto se tornara possvel.
Ao longo do fim do sculo xvii e comeo do xviii, uma nova viso das relaes entre os sexos
tornou-se, portanto, cada vez mais dominante. Sua premissa da lascvia masculina devia muito
crescente proeminncia cultural de mulheres artistas, escritoras, espectadoras e leitoras. Em pocas
passadas, observou Samuel Johnson em 1750, como a faculdade da escrita era principalmente um
atributo masculino, a recriminao pelas misrias do mundo sempre foi lanada sobre as mulheres:
mas agora a quebra do monoplio masculino da escrita, e os argumentos mais fortes das mulheres,
tinham virado do avesso a antiga falcia masculina de que elas eram o sexo mais volvel e
libidinoso.[390] Ironicamente, a nova atitude era compartilhada tanto por defensores quanto por
crticos da liberdade masculina. Por conseguinte, ela tornou-se cada vez mais influente. J na dcada
de 1730, tornara-se um lugar-comum a ideia de que os homens, especialmente os de origem nobre,
estavam constantemente dispostos a usar com sangue frio as mulheres que eles empregavam todo o
seu conhecimento e poder superior para tirar vantagem de mulheres inocentes, enquanto reforavam
uma inqua duplicidade de parmetros morais, que condenava a vtima e no o sedutor.
NOVAS ATITUDES
por isto que os primeiros grandes romancistas da lngua inglesa eram to obcecados pela seduo.
O mais destacado entre eles foi Samuel Richardson, cujos romances Pamela (1740) , Clarissa
(17471748) e Sir Charles Grandison (17531754) foram as obras de fico mais sensacionalmente
populares e influentes do sculo xviii. Seus livros foram um exemplo clssico do crescente poder
dos pontos de vista femininos. Apesar de toda a sua originalidade de tratamento, a abordagem geral e
a matria-prima de sua fico tm uma dvida bvia para com a corrente anterior de romances sobre
heronas cortejadas, seduzidas, estupradas e oprimidas que haviam sado da pena de escritoras
pioneiras como Penelope Aubin, Jane Barker, Mary Davys, Eliza Haywood e Elizabeth Rowe. Ele
recebeu ajuda de um vasto crculo de conhecidas, leitoras e correspondentes; por sua vez, sua obra
apresentava perspectivas em primeira mo de mulheres respeitveis sob a ameaa de homens
vorazes de condio superior. Estes foram, acima de todos os outros, os livros que ajudaram a
estabelecer o romance como a forma predominante da literatura inglesa, e a narrativa de seduo
como seu enredo mais fundamental. Mesmo at o sculo xix, difcil pensar em muitos romancistas
srios que no tenham explorado este tema.[391]
A escrita de Richardson era ainda mais poderosa em seu impacto social porque se baseava
conscientemente em exemplos da vida real, apresentava-se como histria documental, e buscava
instruir seus leitores em questes de amor, conquista e desejo carnal. Na verdade, muitos de seus
temas so prefigurados em suas publicaes anteriores, explicitamente didticas. J em seu primeiro
livro, as Familiar Letters [Cartas familiares], o perigo da cupidez sexual masculina tinha sido um
assunto de destaque. A mensagem central, como certo pai aconselhava francamente sua filha, era que
os homens so enganadores. A dissoluo dos rapazes em geral da presente poca, advertiu
outro, acarretava assustadores riscos com os quais uma jovem virtuosa tem de se deparar. J outra
menina foi advertida contra o terrvel perigo de andar na companhia de um cavalheiro de mau
carter, que tinha j arruinado duas, se no trs, valorosas filhas de comerciantes e que a
arruinaria tambm no importa o que ele te prometa em termos de casamento. Pois os libertinos
eram onipresentes e incorrigveis. Geralmente buscavam apenas a conquista sexual, insinuando-se
com todas as juras de um amor honrado, antes de obter o que sua sordidez desejava. A maior
ameaa de todas eram os homens de condio mais alta: o libertino de fortuna superior de sua
presa; o patro que faz uma vil investida contra a castidade de sua criada.[392]
Este ltimo exemplo refletia casos reais com que Richardson estava familiarizado. Havia uma
histria em particular que ele ouvira, sobre a bela e jovem criada que aos quinze anos de idade
chamou a ateno do filho de sua patroa, um jovem fidalgo de princpios livres, que, quando da
morte da patroa, buscou, com toda sorte de tentaes e artifcios, seduzi-la.[393]Alm disso havia
os inmeros exemplos, recontados pessoalmente e relatados nos jornais, de mulheres como Isabella
Cranston, que no comeo da dcada de 1720 fora atrada por uma isca ao bordel de Sarah Jolly,
pensando que seria contratada para trabalhar, e ali entregue ao libertino coronel Francis Charteris.
Ou como Anne Bond no fim da dcada, que estando sem servio, e sentada porta da casa onde
residia, uma mulher, que lhe era estranha, veio a ela, e perguntou-lhe se queria um lugar. E disse-lhe
que ajudava criadas a arranjar lugares. Esta mulher era Elizabeth Needham, antiga vizinha da sra.
Jolly, e uma cafetina e proprietria de bordel to notria quanto ela; e Anne Bond tambm foi posta a
servio do coronel Charteris. Durante dez dias ele a aprisionou dentro de casa, a fez dormir em seu
quarto, ofereceu-lhe uma bolsa de ouro [...] diversas vezes, e disse que lhe daria trajes finos e
dinheiro, e uma casa onde morar, e tambm lhe arranjaria um marido. Depois ele desistiu de tentar
convenc-la, estuprou-a, e a expulsou de casa.[394] Como tantos comentadores contemporneos,
Richardson evidentemente ficou fascinado pelo tema da seduo forada de mulheres, e seu
aliciamento e prostituio. Nas Familiar Letters ele incluiu sua prpria narrativa notvel sobre uma
jovem, recm-chegada em Londres, que ludibriada para entrar num bordel, pensando que est indo
trabalhar para uma senhora. Ali ela encontra outra jovem, que aos prantos conta como ela prpria foi
enganada, estuprada e prostituda fora: Nesta pavorosa situao, fui transtornada pela odiosa
importunidade de diversos homens a cada dia; e embora por muito tempo eu tenha resistido at o
extremo, no entanto a fora bruta jamais deixou de me sobrepujar. Assim, numa vergonhosa sucesso
de culpa e horror, resisti dez meses; sujeita a mais infortnios que a lngua pode expressar. To
preocupado estava Richardson em transmitir a realidade de tais situaes que, de todas as 173 cartas
do livro, esta foi a nica qual ele anexou um post-scriptum enfatizando sua absoluta veracidade:
Obs.: esta chocante histria tirada da boca da prpria jovem, que escapou por to pouco da
armadilha da vil alcoviteira; e fato em cada circunstncia.[395]
Em seus romances, estes mesmos fatos ganham vida. Suas heronas so todas virgens perseguidas,
abduzidas, e sob a constante ameaa de homens predatrios de condio superior. Em Pamela, o
lascivo senhor B faz de presa sua criada de quinze anos de idade: no porque seja um homem
especialmente mau, mas porque toda a cultura deles condescendente com a destruio de meninas
inferiores por homens mais velhos, mais ricos e mais poderosos. Como uma cafetina, sua governanta,
a sra. Jewkes, uma alcoviteira srdida, mantm Pamela aprisionada, enquanto alterna entre
ameaas e bajulaes para que ela obedea a seu patro. Os dois sexos no so feitos um para o
outro? E no natural que um homem nobre ame uma bela mulher? E supondo que ele possa obter o
que deseja, isso to ruim? Runa era uma palavra tola, insistia ela, exaltando a condio de
uma mulher manteda, ora, nenhuma mulher do pas poder viver mais feliz do que tu, se quiseres,
ou ser usada de forma mais honrada. Quando Pamela resiste assim mesmo, a mulher mais velha
perde a pacincia, agride-a e ofende-a, incentiva o sr. B, e segura a menina para que ele a estupre
(ver ilustrao 58). Ora, o que tudo isto, comenta um dos vizinhos do sr. B sobre o tormento da
herona, seno que o senhor nosso vizinho tem uma inclinao pela criada de sua me? E se ele
cuidar para que nada falte a ela, no vejo nenhum grande dano que lhe v ser feito. Ele no lesa
famlia alguma com isto. (Com isto ele quer dizer: o sr. B no lesa ningum que importe, ningum de
sua prpria classe.) Mesmo o padre da parquia est resignado aos costumes mundanos: Pois, disse
ele, era um caso comum e corrente demais para ser obstado individualmente por um ou dois
clrigos. Ser mulher manteda de um grande homem era algo perfeitamente honrado, e o que
todos os jovens de bom bero costumam fazer.[396]
A obra-prima de Richardson, Clarissa, agua ainda mais os arqutipos do vcio e da virtude
sexual. Em Pamela, a virtude e a firmeza da herona acabam por redimir o sr. B, que ainda no um
devasso muito abandonado: ele desiste de estupr-la, os dois se casam e vivem felizes para sempre.
Mas Richardson evidentemente ficou mordido com os leitores que haviam achado esta reviravolta
inverossmil, duvidando especialmente que Pamela pudesse ser to inocente quanto retratada. Em
Clarissa, a narrativa , portanto, mais inequvoca, o tom muito mais sombrio, a anlise da corrupo
social e sexual muito mais profunda. Robert Lovelace, um homem bem-nascido e abastado, um
libertino empedernido e sem corao. Ele se apaixona por Clarissa Harlowe e quer se casar com ela,
uma mulher rica, bela, e socialmente inferior a ele; mas tambm adora a mera emoo predatria de
atrair e conquistar moas virgens. Ele j sacrificou dezenas delas. impensvel que uma mulher
possa resistir a sua imensa fora de vontade. E por isso ele mente e trama sem parar, engana Clarissa
para que ela fuja com ele para Londres, e a mantm aprisionada, sob presso constante. Por fim,
quando ela se recusa a ceder, ele usa uma artimanha para atra-la a um bordel, onde ela drogada e
estuprada por ele (ver ilustrao 60). No entanto, mesmo aps este golpe final, ela permanece
virtuosa, morre como uma verdadeira crist, e assim triunfa sobre seus inimigos mundanos.[397]
O impacto da representao da voracidade masculina e da seduo das mulheres na obra de
Richardson foi enorme no s nas atitudes inglesas do fim do sculo xviii e de todo o xix, mas na
cultura letrada em todo o mundo ocidental. Pode-se ver isto no primeiro grande romance em lngua
holandesa, De historie van Mejuffrouw Sara Burgerhart [A histria da sra. Sara Burgerhart] (1782),
e em inmeros outros escritores de porte: Rousseau, Diderot, Laclos, Goethe, Kleist, Pchkin, e
mesmo o marqus de Sade. Charlotte Temple (1791), de Susanna Rowson, retrabalhou temas de
Richardson num cenrio transatlntico e tornou-se um enorme best-seller, de longe a mais popular
obra de fico dos Estados Unidos do comeo do sculo xix. Em todo o mundo anglfono, seus
romances foram infinitamente elogiados, citados, lidos e imitados por outros escritores.[398]
claro que nem todos compartilhavam exatamente dos mesmos pressupostos que Richardson.
Algumas romancistas audaciosas zombavam do esteretipo do libertino onipotente embora estas
stiras tambm ilustrem o quo disseminado era o esteretipo. Assim, sir Edward Denham, o anti-
heri de Sanditon (1817), o ltimo romance, inacabado, de Jane Austen,
lera mais romances sentimentais do que era bom para sua constituio. Sua imaginao fora capturada logo cedo por todas as
partes apaixonadas, e mais objetveis, dos de Richardson; e estes autores que desde ento pareceram seguir os passos de
Richardson, no que concerne busca obstinada pela mulher, a despeito de todo sentimento e convenincia, haviam desde este
momento ocupado a maior parte de suas horas literrias, e formado seu carter.
Portanto,
o grande objetivo de sir Edward na vida era ser um sedutor. Com as vantagens pessoais que sabia possuir, e os talentos pelos
quais tambm se dava crdito, ele considerava este seu dever. Sentia que era formado para ser um homem perigoso bem na
linha dos Lovelaces [...]. Estava armado contra o mais alto timbre de desdm ou averso. Se ela no podia ser vencida pelo
afeto, ele devia subjug-la. Ele sabia como lidar.[399]
Na vida real, por outro lado, os homens vorazes muitas vezes menosprezavam a modstia feminina
como algo que no passava de represso artificial. Tenho minhas prprias noes particulares
quanto modstia, registrou Boswell, da qual apenas valorizo a aparncia: pois se uma mulher
no possui calor amoroso, ela uma companheira insossa.[400] [401]Um etos semelhante parecia
revelar-se nos conselhos particulares do lorde Chesterfield a seu filho, que causaram um escndalo
ao serem publicados em 1774. (Em The Pupil of Pleasure [O pupilo do prazer] [1776], de Samuel
Jackson Pratt, que satiriza a moral de Chesterfield, o anti-heri Philip Sedley zomba que Richardson
uma criana [...] seu Lovelace um trapalho.) Quando, em 1813, Byron leu as vises de sua
futura esposa sobre as relaes entre os sexos, afirmou com desdm que ela parece ter sido mimada
no como as crianas geralmente o so mas sistematicamente submetida a uma espcie
canhestra de dignidade, nos moldes de uma Clarissa Harlowe com uma confiana em sua prpria
infalibilidade que vai ou pode lev-la a algum erro patente (e de fato levou: a casar-se com
ele).[402]
Outras correntes de pensamento, portanto, continuaram existindo ao lado da obsesso
predominante pelo carter predatrio dos homens. Mesmo assim, notvel at que ponto se
desenvolvera, j no meio do sculo xviii, um consenso subjacente sobre a natureza essencial da
sexualidade masculina e feminina. Para ilustrar isto, basta compararmos as vises de Richardson s
de Henry Fielding, seu principal antagonista literrio.
Desde o comeo de sua carreira, Fielding escreveu seus romances em oposio consciente aos de
Richardson, repudiando explicitamente seu estilo, seu tom e seus enredos. Na vida real, tambm, os
dois autores pertenciam a meios sociais marcadamente diferentes. Richardson, o sbrio comerciante
de classe mdia, de pouca instruo, cercava-se de mulheres virtuosas que o adoravam, orgulhava-se
de jamais ter sequer conhecido uma mulher incasta, e se dirigia, no mnimo, tanto a um pblico
feminino quanto a um masculino. Fielding, por outro lado, era um homem de origem nobre, um
advogado formado em Eton, filho de um libertino, e intimamente relacionado com aristocratas e
cortesos poderosos. Em sua juventude, ele viveu a existncia dissoluta e promscua de um
dramaturgo do West End; na meia-idade, engravidou sua criada (e acabou casando-se com ela); perto
do fim da vida, trabalhando como magistrado, esteve diariamente imerso nas srdidas circunstncias
da cafetinagem e do comrcio sexual. Seu mundo era de classe alta, libertino e masculino o que se
refletia, como pensavam seus crticos contemporneos, no carter de sua escrita. Alm do prprio
Richardson, Samuel Johnson e Charles Burney tambm deploravam a vida dispersa de Fielding, e
a devassido de quase todos os seus personagens masculinos. Quem ousaria ler um de seus romances
em voz alta para mulheres modestas? Seus romances so divertimentos masculinos.[403]
No grande surpresa, portanto, que h muito tempo estes dois escritores sejam considerados
opostos morais. primeira vista, a tica de Fielding de fato parece muito diferente. Na superfcie,
sua obra transmitia uma aceitao mundana da liberdade sexual masculina que enfurecia os leitores
devotos. Ela tambm mostrava mulheres sexualmente experientes, que eram ardorosas, sedutoras, e
perigosas para os homens. Em sua hilria pardia Shamela (1741), revela-se que Pamela uma
devassa desavergonhada, prostituta e me de filhos bastardos, uma mulher que, em conluio com seus
criados igualmente astutos, engana o incauto sr. Booby para que se case com ela. Em Joseph
Andrews (1742), o irmo inocente de Pamela perseguido por uma viva voluptuosa, lady Booby.
Os heris de Tom Jones (1749) e de Amelia (1751) ambos sucumbem s artimanhas de mulheres
experientes.
No entanto, apesar de toda a sua leviandade e sua provocao libertina, as atitudes subjacentes de
Fielding em relao ao desejo carnal e seduo eram notavelmente prximas s de seu grande
rival. Ele compartilhava dos princpios bsicos da cultura deles de que, de um modo geral, eram os
homens que corriam atrs das mulheres; de que a inocncia feminina estava sob constante ameaa dos
ardis masculinos; e de que as mulheres decadas eram vtimas de sedutores libertinos. Como j
vimos, estas eram as atitudes que ele expressava em seu jornalismo, e tambm estavam impregnadas
em sua fico. A lascvia de Shamela, lady Booby e lady Bellaston (em Tom Jones) uma inverso,
para efeito cmico, da ordem natural as mulheres no eram libidinosas por natureza. Alm disso,
embora Fielding acreditasse que era inevitvel os homens fornicarem, ele tambm deixava claro que
era desprezvel eles seduzirem virgens, e admirvel se continuassem castos ou monogmicos. Mesmo
em Tom Jones, uma obra que festeja a tolice e a imperfeio humana, estas regras so respeitadas
na verdade, as reviravoltas e surpresas felizes da trama muitas vezes giram em torno de situaes em
que elas parecem ser desprezadas, para depois serem restabelecidas num momento de triunfo. A
moral imperfeita, porm humana, que Fielding celebra a do prprio Jones: No sou nenhum
hipcrita dissimulado, nem finjo ter o dom da castidade, mais que meus vizinhos. Fui culpado com
mulheres, reconheo; mas no estou ciente de jamais ter lesado alguma e nem seria
conscientemente, para obter prazer para mim mesmo, causa de infelicidade para nenhum ser
humano.
Contra esta viso, ele contrasta a amoralidade viciosa dos homens libertinos, que, como na obra
de Richardson, so um perigo onipresente. Eles tratam as mulheres como inimigas, e tm um
esquema regular e premeditado para conquist-las. Suas promessas de casamento no valem nada.
Eles so culpados de uma perfdia indefensvel. Tais como o lorde Fellamar, que tenta estuprar
Sophia Western para for-la a casar-se com ele, so todos sombras de Lovelace.[404]
Esta imagem delineada de forma mais ntida no ltimo e mais sombrio romance de Fielding,
Amelia. Primeiro conhecemos a srta. Mathews, uma femme fatale aparentemente amoral, que por
algum tempo desvia o heri de seu caminho. Mas ento o narrador nos conta a histria dela, a
explicao de seu carter. Ela prpria foi desvirtuada primeiro por um belo oficial perverso, que
cinicamente a seduziu, a manteve como amante, e diversas vezes a abandonou por outras mulheres
at que, levada fria e ao desespero pela insensibilidade dele, ela finalmente o apunhala no
corao. Que minha sina seja uma advertncia para toda mulher, ela exclama,
para que conserve sua inocncia, resista a qualquer tentao, j que certamente se arrepender da tola permuta. Que isso seja
um aviso para que ela lide com o sexo masculino com cuidado e cautela; rechace as menores aproximaes desonradas, e jamais
confie demais na honestidade de um homem, nem em sua prpria fora, onde ela tem tanto a perder; que ela lembre que caminha
sobre um precipcio, e o abismo sem fundo est l para receb-la, caso ela escorregue; ou mesmo caso d sequer um passo em
falso.[405]
Os homens se queixaro da vossa reserva. Vo garantir-vos que um comportamento mais franco vos tornaria mais
agradveis. Mas confiai em mim, eles no so sinceros quando dizem isso.
john gregory, A Fathers Legacy to his Daughters [Legado de um pai a suas filhas], 2 ed., 1774, p. 36
Nas diversas naes [do mundo] encontramos homens, em gradaes desde a brutalidade at um considervel
conhecimento e civilizao. No conheo nenhuma circunstncia pela qual esta gradao possa ser marcada com tanta
preciso e justia quanto o tratamento dado s mulheres. Este pode ser denominado o termmetro moral.
Letters on Love, Marriage, and Adultery [Cartas sobre amor, casamento e adultrio], 1789, p. 37
A extrema severidade com que se tratam mulheres que caram do caminho da virtude [deve-se ] necessidade de separ-
las inteiramente das virtuosas [...] Uma mulher virtuosa deve no s ser pura de corpo, mas de mente: deve ser mantida
perfeitamente ignorante dessas coisas.
An Address to the Guardian Society [Declarao Guardian Society], 1817, pp. 10-11.
A mulher, como bem sabido, em estado natural no pervertida, no seduzida, e saudvel raramente, ou nunca,
faz algum desses avanos que claramente indicam desejo sexual; e pelo motivo muito simples de que ela no os sente.
william andrus allcott, The Physiology of Marriage [A fisiologia do casamento], 1856, p. 167.
o primeiro tema subjacente a todas as discusses sobre sexualidade aps 1688 foi a corrupo e a
reforma dos costumes masculinos. Uma vez que os homens se comportavam to mal, e a regulao
externa havia em grande parte deixado de existir, como domar sua imprudncia e promiscuidade
aparentemente naturais tornou-se uma questo preocupante e urgente.
Os modelos mais antigos de honra e civilidade masculina haviam, em boa medida, ignorado o
outro sexo e tido como foco as interaes entre homens. Geralmente se pressupunha que as mulheres
eram inferiores em virtude e autocontrole: no era com elas que os homens deviam aprender a se
comportar. No sculo xviii, no entanto, esta ideia foi cada vez mais virada de cabea para baixo:
agora se tornava aos poucos axiomtico que, na verdade, as mulheres possuam uma moralidade
superior. O convvio social com elas era, portanto, um excelente meio de polir os costumes
masculinos, de inculcar novos ideais de polidez, sensibilidade e refinamento geral.[411]
A maioria dos comentadores contemporneos situava a origem desta perspectiva nos tempos
medievais, afirmando que o nascimento da cavalaria fora um avano decisivo da civilizao
ocidental. Seu grande respeito e venerao pelas senhoras, explicava a obra de imensa
popularidade de John Millar, Origins of the Distinction of Ranks [Origens da distino de classes]
(1779), ainda exerce uma influncia considervel em nosso comportamento para com elas, e
ocasionou que elas fossem tratadas com um grau de polidez, delicadeza e ateno que era
desconhecido dos gregos e romanos, e talvez de todas as naes da Antiguidade. Mas Mary
Wollstonecraft estava mais prxima da verdade quando culpou Lus xv em particular pelas
convenes estilizadas de ateno e respeito masculinos s quais as mulheres de seu tempo
estavam sujeitas.[412] Os antecedentes imediatos desta nova atitude haviam de fato evoludo na
Frana do sculo xvii.
A partir do sculo xvii, diversos pensadores franceses de destaque haviam proposto a ideia nova
de que as mulheres, longe de serem moralmente inferiores, personificavam tudo o que era bom e
belo. Foi tambm a Frana o primeiro lugar onde os argumentos a favor da igualdade racional dos
sexos foram amplamente aceitos e desenvolvidos, em parte sob influncia das ideias revolucionrias
de Descartes sobre a separao entre mente e corpo. Na corte francesa, em seus sales, e de modo
mais geral nos escales mais altos da cultura francesa, o status de mulheres cultas como patronas,
intelectuais e rbitras da conduta masculina passou a ser considervel. Como Christopher Wren
observou numa visita em 1665, as mulheres [...] aqui criam a lngua e as modas, e se metem na
poltica e na filosofia.[413]
No entanto, a traduo destes ideais para a Inglaterra foi lenta e complicada. Eles obviamente
influenciaram o culto ao amor platnico na corte de Carlos i; mas ento a Guerra Civil interveio. No
fim do sculo xvii, uns poucos escritores ingleses defendiam vises comparveis. Um dos mdicos
de Carlos ii, William Ramesey, que fora educado em Montpellier, afirmava que as mulheres no
diferem de ns em nada seno os singulares instrumentos de gerao. Elas geralmente so mais
sagazes, e de esprito mais gil que os homens [...] so, na maior parte, mais piedosas, mais devotas,
fiis, indulgentes, castas e belas que os homens. Seus prprios seres eram feitos de uma matria
mais nobre e refinada.[414] Mas esta no era uma viso convencional na corte da Restaurao, e na
Inglaterra no havia uma cultura alternativa de sales intelectuais e sociais mistos onde tais ideias
pudessem florescer.
Aps 1688, no entanto, a noo da influncia feminina foi aceita com entusiasmo. Isto foi parte de
um movimento geral para substituir as normas libertinas por melhores padres de comportamento na
vida pblica e privada, que brotou da campanha pela reforma dos costumes. Assim como a
Revoluo Gloriosa supostamente dera incio a uma nova era de prosperidade e estabilidade
poltica, tambm o ideal de polidez, como promovido por Addison, Steele e outros escritores do
comeo do sculo xviii, epitomizava um novo modelo de masculinidade urbana refinada, porm
virtuosa, adequada para o mundo moderno, comercial. O princpio do refinamento feminino era
essencial para isto (suas origens francesas e aristocrticas foram convenientemente esquecidas). J
que as mulheres foram formadas para amenizar o sexo masculino, e abrand-los no sentido da
ternura e compaixo, o convvio regular com elas, tratando suas opinies com respeito e
aprendendo com suas virtudes, era agora promovido como um excelente meio de absorver civilidade
e tornar-se um verdadeiro gentleman. O esforo dos homens de agradar o sexo oposto os pule e
refina, fazendo abandonar os costumes que lhes so mais naturais; sem este incentivo o homem
seria no s uma criatura infeliz, mas tambm rude e inacabada.[415]
At que ponto os homens deviam tentar agradar e imitar as mulheres era obviamente uma questo
crucial. Alguns dos primeiros defensores da polidez acreditavam que um jeito melhor de corrigir a
conduta masculina era ater-se totalmente companhia de homens, mas essa era uma posio
minoritria. O galanteio e as mulheres precisam ter parte em tudo o que passa por polido em nossa
poca, resmungou o terceiro conde de Shaftsbury em 1705, azar o nosso. Na dcada de 1730, isto
j se tornara um lugar-comum. A polidez no pode ser adquirida de nenhum outro modo, afirmava
sem rodeios um livro de conduta de grande vendagem: Os livros podem nos fornecer ideias
corretas, a experincia pode melhorar nossos julgamentos, mas apenas o convvio com as mulheres
que pode proporcionar essa desenvoltura de tratamento pela qual se distingue o homem nobre do
estudioso, e do homem de negcios. Sem a companhia das mulheres, concordava Swift, a polidez
era insustentvel: elas jamais deixam de nos conduzir ao caminho certo, e manter-nos nele. No
havia melhor escola de conduta do que a companhia de mulheres virtuosas, escreveu Hume, onde
os esforos mtuos para agradar devem imperceptivelmente polir a mente, onde o exemplo da
brandura e modstia feminina deve comunicar-se a seus admiradores, e onde a delicadeza desse sexo
pe a todos em guarda.[416]
Os efeitos desta ideia foram extremamente abrangentes. Foi com base nela que estudiosos vieram
a teorizar que toda a civilizao humana se desenvolvera atravs da crescente ateno e
considerao dedicada pelos homens ao sexo oposto se as mulheres surtiam um tal efeito nos
homens modernos, ento certamente deviam ter surtido tambm no passado. O refinamento
progressivo de uma era aps a outra passou, portanto, a ser relacionado elevao da condio das
mulheres ao longo da histria. Do mesmo modo, o relativo atraso de outras culturas podia ser julgado
pela falta de respeito de seus homens por suas mulheres. Esta analogia j estava implcita em alguns
dos escritos de Addison da dcada de 1710. Ela tornou-se especialmente influente aps 1740, como
parte do interesse geral do Iluminismo em mapear o progresso da sociedade humana. Nos escritos de
diversos antroplogos e historiadores pioneiros da poca, era axiomtico que, como Wiliam
Alexander expressou em 1779,
encontraremos, quase constantemente, mulheres entre selvagens condenadas a toda espcie de trabalho servil, ou melhor,
escravo; e de forma igualmente constante as encontraremos saindo deste estado, na mesma proporo em que encontramos os
homens saindo da ignorncia e brutalidade, e aproximando-se do conhecimento e do refinamento; portanto, a posio e condio
em que encontramos as mulheres em qualquer pas assinalam para ns, com a maior preciso de todas, o ponto exato na escala
da sociedade civil ao qual o povo de tal pas chegou; e se sua histria fosse totalmente muda em todos os outros assuntos, e
mencionada apenas a maneira como eles tratavam suas mulheres, estaramos capacitados, a partir da, a formar um julgamento
tolervel sobre a barbaridade ou cultura de seus costumes.[417]
As consequncias para as normas sexuais foram igualmente profundas. O princpio bsico de que as
mulheres eram de algum modo moralmente superiores aos homens viria a tornar-se uma das pedras
angulares das relaes de gnero no fim do sculo xviii, no xix e no xx. Como Byron escreveu a
Annabella Milbanke em setembro de 1813, reciclando o chavo como inmeros outros pretendentes
j deviam ter feito, Acho que a pior mulher que j existiu teria dado um homem de reputao muito
passvel elas so todas melhores que ns e seus defeitos, tais como so, devem ter origem em
ns mesmos. Em pblico, tambm, esta noo passou a ser incessantemente celebrada, tanto por
homens quanto por mulheres. J no meio do sculo xviii, seu crescente poder estava claramente
visvel. O esteretipo do libertino reformado pelo amor de uma boa mulher epitomizava a noo de
que a promiscuidade era natural, e at atraente, nos homens, mas podia ser curada pela exposio
moral superior feminina. Nenhum escritor se defrontou com este tema de modo to persistente quanto
Richardson. Como era enfurecedor, refletiu ele numa comunicao privada, que muitas, muitssimas
jovens [...] admiram um bom homem; mas casam-se com um homem ruim. Os libertinos no so
formidveis?. Todas as mulheres lisonjeiam-se dizendo que o mesmo homem que elas sabem ter
sido vil com outras no ser, no pode ser, assim com elas. Suas Familiar Letters, portanto,
advertiam que a alegao imprudente de que um libertino dar um bom marido era a opinio mais
perigosa que uma jovem podia assimilar; e o prprio romance Clarissa foi escrito expressamente
para combater essa noo perigosa, mas to comumente recebida, de que um libertino reformado
d o melhor dos maridos.[418]
No entanto, paradoxalmente, no havia quase nenhum outro autor que promovesse uma viso mais
exaltada do poder transformador da castidade feminina sobre a voracidade masculina. Em seu
primeiro romance, a exposio constante virtude de Pamela leva o libertino sr. B a sentir que no
acharei que a mereo at que possa pr meus costumes, meus sentimentos e minhas aes em
conformidade com os dela. Como mostra a introduo do romance, a inteno era que ela surtisse o
mesmo efeito em seus leitores: Que cada libertino obstinado cujas mos alcances seja recuperado,
exortava o texto, e cada virgem tentada que te leia imite a virtude, e receba a recompensa da
herona. A moral superior de Clarissa tambm transforma John Belford, o amigo mais prximo de
Lovelace, de modo que ele se arrepende, se reforma, resolve buscar e resgatar todas as suas antigas
vtimas, e termina como marido e pai feliz. Mesmo os piores libertinos, aps serem expostos
sensibilidade de uma virgem casta, morrem cheios de remorsos por suas aes passadas. Esse o
destino de sir Hargrave Pollexfen, o libertino malvado em Sir Charles Grandison, e do prprio
Lovelace. Na fico, como na vida real, a ideia da superioridade moral das mulheres tinha uma fora
tremenda.[419]
Alm desta inferncia bvia e superficial havia uma verdade mais profunda. Na verdade, o
princpio de que as mulheres deviam domar a sexualidade masculina exibindo sua modstia
supostamente inata refletia, e perpetuava, a inferioridade feminina. A maioria dos escritores aceitava
e aplaudia isso sem questionamento. Pois que a natureza deu ao homem a superioridade sobre a
mulher, dotando-o de maior fora tanto de mente quanto de corpo, escreveu Hume, a parte dele
aliviar essa superioridade, tanto quanto possvel, pela generosidade de seu comportamento, e por
uma deferncia e complacncia estudada para com todas as inclinaes e opinies dela. Que no
se considere difcil que um carter to agradvel e exaltado seja atribudo a um estado de honrada
subordinao, comentou um dos capeles de Jorge iii, pois uma mente assim delicada e assim
adornada exalta a prpria subordinao, transformando-a em poder de superioridade e comando. Ela
carrega consigo a influncia e a fora irresistvel da virtude; que pesam para controlar paixes mais
escandalosas e, por uma firme perseverana na bondade, para domar e vencer o corao mais
recalcitrante.[420]
Pior ainda, as novas convenes de polidez expunham as mulheres a um interesse e envolvimento
sexual constante, enquanto tendiam a isentar os homens da responsabilidade por sua voracidade
supostamente natural. Como romancistas e comentadores adoravam apontar, os homens perigosos
muitas vezes eram uma companhia polida e atraente: os mais irresistveis cavalheiros entre ns
eram na verdade desvirtuadores de moas, aqueles viciados no abatimento de mulheres. Mesmo
mulheres delicadas, lamentava Hannah More, frequentemente competiam pelas atenes de um
libertino popular, cuja tagarelice volvel elas admiram, e cujas nulidades vivazes elas citam, e a
quem talvez o prprio favor delas tenda a evitar que se torne um carter melhor, pois ele se acha
mais aceitvel do que . Por no haver um equivalente afrouxamento das restries contra a
incastidade feminina, o efeito, no fim das contas, foi que a maior parte do fardo psicolgico e prtico
do comportamento correto foi colocado sobre as mulheres. O homem incasto, observou a atriz Mary
Robinson em palavras mordazes, alega a fragilidade da natureza humana [...] ele afirma a soberania
das paixes, o domnio dos sentidos, a sano do costume h muito estabelecido. Ele um homem
universalmente galanteador; portanto, cortejado e idolatrado pelas mulheres em geral, embora
todos os seus dias e seus atos provem que a mulher vtima da falsidade dele. O jogo de conquista
entre homens e mulheres, escreveu lady Mary Wortley Montagu a um pretendente em 1710, no
passava de um esporte cruel e sanguinrio: uma brincadeira para vs, mas para ns a morte.
Do jeito como as coisas eram, concordava Steele, as mulheres arriscam tudo contra aqueles que no
tm nada a perder; e depois elas no tm nada alm de suspiros vazios, lgrimas e censuras contra
aqueles que as reduziram verdadeira desventura e infmia.*[421]Em suma, apesar de toda a
retrica sobre o disciplinamento da sexualidade masculina pela conduta feminina superior, a
principal consequncia das novas doutrinas de polidez e civilidade foi restringir o comportamento
feminino.[422] claro que a expresso da lascvia masculina na verdade no era mais natural que
as convenes de reserva feminina: os homens podiam simplesmente adotar ou rejeitar atitudes
libertinas, de forma consciente ou inconsciente, num grau maior ou menor. No entanto, com o tempo,
a noo de que as mulheres eram naturalmente castas, e os homens no, recebeu fundamentos
cientficos cada vez mais elaborados. No comeo do sculo xviii, teorias sobre a polidez colocaram
uma nfase especial, para ambos os sexos, na aprendizagem da conduta correta. A partir do meio do
sculo, no entanto, tornou-se mais comum enfatizar a expresso de sensibilidades supostamente
naturais. Com base nos avanos intelectuais de Locke e Newton, os cientistas e fsicos mais
influentes da poca desenvolveram um novo paradigma dominante sobre a natureza da psicologia
humana, da percepo sensorial e do sistema nervoso. Entre os diversos meios pelos quais ele foi
popularizado, os romances, com sua ateno obsessiva a estados emocionais, exerceram um papel de
destaque Richardson, por exemplo, apoiou-se na percia de seu amigo e mdico George Cheyne
para descrever exatamente como os seres humanos vivenciavam sentimentos e acontecimentos. Este
modo de pensar agora se tornou a base para a convico de que as mulheres inerentemente,
corporalmente deviam ter mais delicadeza, ternura, brandura, imaginao, sensibilidade e
pureza sexual. Da decorria que as causas e efeitos fsicos e psicolgicos da incastidade diferiam
profundamente entre os dois sexos: As consequncias resultantes da infidelidade de um marido e da
de uma esposa so muito diferentes. da natureza do homem que ele tenha uma ligao com outras
mulheres alm de sua esposa, e, no entanto, tenha um afeto sincero por ela; mas uma mulher casada
jamais fez sacrifcio da virtude sem, ao mesmo tempo, fazer sacrifcio de todos os sentimentos de
honra, decncia e decoro, que so os guardies da bem-aventurana conjugal e da felicidade
domstica.[423]
Esta crescente nfase na naturalidade da castidade feminina foi uma das maneiras cruciais como
os fundamentos intelectuais do patriarcado foram gradualmente remodelados. Em 1700, muitas das
justificativas mais antigas para a subordinao feminina j haviam sido questionadas por mudanas
polticas e filosficas mais amplas. A autoridade dos textos bblicos e patrsticos foi desafiada pelo
crescimento de compreenses arrazoadas da verdade. A noo de uma ordem paternal imutvel,
prescrita por Deus, foi fatalmente minada pela deposio de Jaime ii e pela ascenso de teorias
contratuais da poltica e das relaes sociais. Por fim, as teorias sociais existentes foram desafiadas
por novas tendncias econmicas e sociais: o declnio da influncia da corte, o crescente predomnio
da vida urbana, e a expanso de novos tipos de comrcio, comunicao e organizao social.
Os modos como a superioridade masculina era justificada evoluram de acordo com isto. As
compreenses anteriores do patriarcado e da sexualidade tinham sido baseadas numa viso
essencialmente teolgica da imperfeio de todos os seres humanos. Apesar de todas as suas
tendncias misginas, elas sempre haviam implicado que, embora as mulheres fossem mais fracas
que os homens, ambos compartilhavam de uma base psicolgica e biolgica comum. No entanto, em
1800, os precedentes bblicos para a subordinao feminina j no eram um ponto de partida
convencional; nem a teologia do pecado original e da fraqueza feminina; nem mesmo as teorias
mdicas clssicas, que haviam enfatizado que os corpos masculino e feminino, embora semelhantes,
tendiam a diferir em seu equilbrio de humores. Nenhuma destas ideias desapareceu
completamente, mas os fundamentos essenciais da diferena de gnero agora eram mais comumente
buscados em teorias antropolgicas e histricas sobre a evoluo e o propsito das relaes sexuais
e sociais, e em fatos biolgicos supostamente indisputveis sobre as diferenas mentais e corporais
entre os sexos.
Em algumas reas, os novos tipos de raciocnio permitiam uma maior igualdade um exemplo
bvio aceitao crescente (embora gradual) de mulheres escrevendo para o pblico, o que em
pocas anteriores tinha sido tratado como um ato fundamentalmente no feminino. Na esfera das
relaes sexuais, no entanto, aconteceu o contrrio: a diviso entre a suposta natureza sexual dos
homens e a das mulheres foi acentuada. Ainda se assumia quase universalmente que permitir s
mulheres uma maior autonomia sexual levaria anarquia. Por conseguinte, as novas descries da
natureza humana tendiam a defender este princpio bsico. Muitas vezes elas enfatizavam que a
castidade era desejvel em ambos os sexos, o caminho da maior felicidade no s para as mulheres
como tambm para os homens. Por outro lado, elas tambm muitas vezes aceitavam que os homens
tendiam a ser mais promscuos. E quase sempre concluam que o estado natural da mulher era ser
casta. Como explicou o influente moralista John Brown em 1765, era em ltima instncia a partir da
bvia delicadeza do corpo e delicada timidez da mente das mulheres que a grande virtude
feminina da castidade surge em suas fundaes mais fortes e inabalveis. A mesma premissa bsica
de que as mulheres eram inerentemente modestas era central para as doutrinas de imensa influncia
de Jean-Jacques Rousseau, o grande teorizador da natureza e dos costumes do fim do sculo
xviii.[424]
Esta crescente naturalizao das ideias sobre a castidade feminina moldaram de forma poderosa
os modelos subsequentes de comportamento feminino apropriado. Enquanto o convvio entre os
sexos era cada vez mais visto como parte essencial da vida civilizada, e novas exigncias eram feitas
s mulheres para que interagissem socialmente com os homens, elas eram, ao mesmo tempo,
constrangidas a dar demonstraes externas cada vez mais elaboradas de sua suposta moral superior,
assexuada. No fim do sculo, feministas denunciaram, com um ressentimento cada vez maior, o que
viam como o cdigo estpido e artificial de feminilidade criado por esta dupla presso. Era
perverso, exclamava Mary Hays, o modo como os homens de fato falam de virtude feminina, e
parecem, mesmo por suas prprias leis, consider-la o principal lao da sociedade; e, no entanto,
jamais tm escrpulos de romper este lao com vil falsidade. As mulheres eram muito degradadas
por noes equivocadas de excelncia feminina, reclamou Mary Wollstonecraft: Mulher, fraca
mulher! Educada para ser escrava da sensibilidade, exige-se que ela, nas ocasies mais penosas,
resista a essa sensibilidade.*[425]Como expressou a sagaz (e solteira) historiadora Lucy Aikin:
a modstia inata num maior grau nas mulheres do que nos homens. A histria de todas as naes, da raa humana, rstica e
cultivada, social e selvagem, todas, todas concordam com esta grande verdade; e caso a delicadeza permitisse, mil e mais mil
argumentos poderiam ser apresentados para apoiar um fato to inegavelmente, to sagradamente verdadeiro; to caro
felicidade dos indivduos e da sociedade; to essencial bem-aventurana domstica. E ao mesmo tempo uma verdade
extremamente honrada e lisonjeira para o sexo feminino; escravizadas e mortificadas como elas so, em tantos outros
casos.[427]
Que as mulheres em geral eram mais castas que os homens, e que era importante elas continuarem
assim, era para ela uma lei tanto da razo quanto da natureza. Ao longo do sculo xix, e at os
ltimos anos do xx, esta ideia apenas ganhou fora, at tornar-se quase universalmente aceita como
um fato completamente bvio. Na verdade, esta seria uma das premissas centrais do feminismo dos
sculos xix e xx, e fonte de uma grande autoridade moral para as mulheres em suas exigncias de
direitos sociais e polticos. Em termos histricos, isto era irnico. A ideia da superioridade moral
das mulheres foi promovida originalmente como meio de melhorar a conduta dos homens no
entanto, na prtica, acabou fortalecendo a duplicidade de parmetros sexuais.
NATUREZA E EDUCAO
nosso foco at agora foi no surgimento de novas ideias sobre a masculinidade e a feminilidade em
geral. O segundo tema importante em todo o pensamento sobre promiscuidade masculina e castidade
feminina era o tema da diferena social. J vimos que ele era parte integrante das ideias sobre o
comportamento masculino. Sempre se considerava que os libertinos eram predadores de mulheres de
condio inferior, pois sua potncia sexual mais confirmava do que transgredia outras hierarquias de
poder. A ideia de que a conduta era formada por influncias do meio e da sociedade tambm era
central para os ideais de polidez. Ela tambm passou a ser cada vez mais evidente nas atitudes em
relao moral feminina, pois mesmo os que acreditavam de forma mais extravagante na virtude
inerente das mulheres reconheciam que a modstia tambm tinha que ser aprendida e reforada
principalmente nesta poca, como observara William Ramesey, em que preciso lhes fornecer
abundncia de virtude, para resistir aos contnuos ataques que os homens fazem contra sua
castidade.[428]
Todos podiam concordar que a moral era produto tanto da natureza quanto da criao. As questes
reais eram mais complicadas. Qual exatamente era o equilbrio entre as duas? Que tipo de educao
melhor infundia a virtude? At que ponto ela podia superar as limitaes de bero e de classe? As
mulheres pobres no estavam destinadas a ser inevitavelmente menos castas, menos perfeitamente
femininas? Estas questes j estavam implcitas no pensamento anterior sobre a imoralidade, mas a
partir de cerca de 1700 elas adquiriram uma importncia muito maior e mais explcita em todas as
discusses sobre moral sexual, policiamento sexual, e as relaes entre os sexos. O resultado foi uma
associao muito mais firme entre castidade e classe social do que jamais existira antes.
Mesclados nova obsesso pela seduo masculina havia muitos lugares-comuns mais antigos
sobre a fraqueza, a vaidade e a inferioridade das mulheres, sua culpabilidade sexual, e a vileza
essencial das fmeas incastas. Mesmo a ideia de que todas as mulheres eram secretamente lascivas
(na famosa expresso de Alexander Pope, que toda mulher , no corao, uma devassa)[429]
continuava viva, embora de forma amortecida, em obras cmicas e erticas. No entanto, agora se
tornou muito mais comum enfatizar que as mulheres s se tornavam sexualmente vidas, quando isso
chegava a acontecer, atravs de estmulos inapropriados. A lascvia feminina era, em essncia, uma
paixo dormente. Se instigada fora do contexto correto do casamento, ela podia sair do controle,
transformando sua portadora num monstro a-feminino: era isso que acontecia com as mulheres
decadas. No entanto, normalmente esta paixo no motivava as mulheres como motivava os homens.
Por isso a questo principal passou a ser: o que tornava algumas mulheres mais vulnerveis
seduo masculina do que outras?
A resposta, ao que parecia, estava principalmente na educao delas e no meio onde viviam. Eram
estas as foras que davam forma ao senso moral de toda mulher que ou acentuavam sua fraqueza
feminina, tornando-a mais propensa a degenerar-se, ou conseguiam opor-se a essa fraqueza e reforar
a virtude da mulher. Antes de 1700, isto no significava muito mais do que assimilar a instruo
religiosa e evitar ms companhias. A devoo supostamente gerava modstia; enquanto a ignorncia
religiosa, e os tipos errados de amizades, eram o impulso que fazia homens e mulheres rolarem
abaixo pela ladeira escorregadia do vcio. No sculo xviii, porm, os efeitos do meio passaram a ser
abordados e descritos em termos muito mais abrangentes.
O antigo medo de que, no fundo, as paixes das mulheres eram to fortes quanto as dos homens,
agora foi traduzido em prescries cada vez mais detalhadas para a represso da sexualidade
feminina. Como a prpria Clarissa advertia sua amiga Anna Howe, as mulheres precisavam ter mais
autodisciplina, seno terminariam to mal quanto os homens:
Aprende, minha cara, imploro que aprendas, a subjugar suas paixes. Sejam quais forem os motivos, excesso excesso. Essas
paixes em nosso sexo, que no fazemos esforos para subjugar, podem vir da mesma fonte que aquelas paixes infinitamente
mais negras que tantas vezes j condenamos nos violentos e obstinados do outro sexo; e que neles podem ser acentuadas s pelo
costume, e por sua educao mais livre. Que ns duas, minha cara, consideremos bem este pensamento; olhemos dentro de ns
mesmas, e temamos.[430]
No entanto, mesmo na literatura prescritiva, este nunca foi um ideal explcito. Na realidade, alm do
mais, como os romancistas da poca exploraram com uma sensibilidade considervel, a nova nfase
na assexualidade e inocncia feminina criava uma profunda ambiguidade.[431] Se a modstia era
inata, como podia ser cultivada? A ingenuidade era uma qualidade admirvel, a essncia da
modstia? Ou era na verdade uma fraqueza perigosa, que podia deixar as moas sem defesa contra as
artimanhas do mundo? Esta era a grande tenso em todos os romances do sculo xviii sobre
conquista, seduo, e a difcil situao sexual das mulheres o campo minado que todas as suas
heronas eram obrigadas a atravessar.
Inversamente, que tipo de educao e meio tornariam uma mulher mais suscetvel imoralidade?
Nos sculos xvi e xvii, a resposta sempre tinha sido genrica: as pessoas decaam porque deixavam
de controlar suas prprias inclinaes corruptas. No sculo xviii, esta nfase na responsabilidade
pessoal foi cada vez mais suplantada por um reconhecimento das foras sociais que afetavam
diferentes grupos na sociedade. O romance Moll Flanders (1722), de Daniel Defoe, um dos
primeiros exemplos desta nova abordagem. Na maioria dos aspectos, a descrio da carreira sexual
de Moll segue uma narrativa moda antiga, universal, de pecado e redeno pessoal. o demnio
que a tenta cada vez mais para o caminho da maldade, e sua prpria fraqueza que a faz ceder. Ao
longo do livro, no entanto, como em outros momentos da escrita de Defoe na dcada de 1720,
tambm h claros vislumbres de jeitos mais modernos de pensar a vulnerabilidade especfica,
estrutural, de mulheres pobres e de pouca instruo. Especialmente reveladora a descrio de como
Moll perde a virgindade, e comea a descer pela ladeira escorregadia da perdio. Como em
qualquer pecado, suas prprias paixes so em parte culpadas. Ela tem a vaidade comum do meu
sexo e minha cabea cheia de orgulho, que a tornam uma presa fcil. Mas as foras reais do mal
so duas. A primeira a astcia sexual dos homens de classe alta. Como Pamela depois dela, como
inmeras outras criadas domsticas jovens e incautas, ela cai na armadilha de um solteiro perverso
e experiente que sabe exatamente como pegar uma mulher em sua rede feito uma perdiz, enquanto
da parte dela, no sabendo nada da perversidade dos tempos, eu no tinha em mim pensamento
algum sobre minha prpria segurana ou minha virtude.[432]
A segunda raiz do problema a educao inadequada de Moll, que a deixou com um to
ilimitado estoque de vaidade e orgulho, e s um estoque muito pequeno de virtude. Como qualquer
autor ortodoxo antes e depois dele, Defoe assumia sem questionamento que apenas uma criao e um
meio totalmente religiosos podiam guiar homens e mulheres em segurana pela vida. Sem esta
assistncia divina, mesmo pessoas bem-intencionadas jamais poderiam preservar as resolues
mais solenes da virtude. Em vez disso, Moll, que comea como uma rf honesta e trabalhadora,
adquire uma deficincia de virtude por ser educada e habituada a um modo de vida acima de sua
verdadeira condio na vida.[433] Dentro de umas poucas dcadas, conforme o equilbrio se
deslocou solidamente rumo a explicaes estruturais para a seduo e degradao feminina, isto se
tornara um lugar-comum infinitamente elaborado que parecia sintetizar as maneiras como a
natureza e a criao conspiravam para deixar algumas mulheres muito mais vulnerveis (e alguns
homens mais vorazes) que as outras.
A crescente convico de que a criao era mais importante que a pecaminosidade inata se
baseava em novas ideias sobre a maleabilidade da natureza humana. Em especial, a autoridade
imensa, cada vez maior, das teorias de John Locke sobre o self e o costume, expostas em seu Ensaio
sobre o entendimento humano (1689) e Alguns pensamentos sobre educao (1693), haviam, j nos
meados do sculo xviii, ajudado a derrubar a conveno crist estabelecida de que os mortais
nasciam intrinsecamente corrompidos pelo pecado original. Em vez disso, tornou-se convencional
observar, como Locke fizera, que de todos os homens que encontramos, nove entre dez partes so o
que so, boas ou ms, teis ou no, devido educao deles.[434] As diferenas de carter no
eram inatas mas, em boa medida, algo que se aprendia.
Este princpio passou a dominar a explicao dos costumes sexuais. Uma causa principal do
adultrio, notou um crtico em 1739, era obviamente o modo equivocado, diria infeliz, de educar
nossos jovens: especialmente nossas jovens mulheres Peo-lhe, senhor, que reflita um pouco
sobre como nossas jovens senhoritas de classe e categoria, e mesmo algumas filhas de comerciantes,
so educadas. Exp-las frivolidade, ao luxo e ao constante convvio social com homens, como
estava em voga na modernidade, era o caminho mais certo para o desastre. Na dcada de 1740, os
personagens de Richardson devem todos ser compreendidos em termos similares. Como explicamos
o libertinismo? Assim: O sr. B to desgovernado porque sua pobre me querida o mimou
primeiro. Ningum podia falar com ele nem o contradizer, como ouvi contar, quando ele era criana,
e por isso ele no foi acostumado a ser controlado, e no pode tolerar a mnima coisa que se
interponha a sua violenta vontade.
Por que algumas mulheres so corrompidas mais facilmente que as outras? Bem, Lovelace
explica, Sally Martin e Polly Horton, as arquetpicas mulheres decadas em Clarissa, eram criaturas
que, educadas de maneira elevada demais para sua fortuna, e para um gosto pelo prazer e pelas
diverses pblicas, tinham sido uma presa fcil para suas artes de seduo. No eram elas
pessoalmente, porm seus pais que eram em grande parte responsveis pelos malogros delas,
acostumando-as s tolices e luxos em voga numa poca dedicada a essas diverses e prazeres que
so to propensos a colocar pessoas de fortuna apenas mediana acima de todas as ocupaes teis da
vida; e a fazer das jovens uma presa fcil para devassos e libertinos.[435]
Este se tornaria um grande tema em todas as anlises da seduo e da prostituio. A educao ou
aspirao acima de sua condio era a fraqueza fatal que tornava algumas mulheres mais suscetveis
ao perigo sexual. s vezes, verdade, isto era concebido simplesmente como uma tendncia
feminina intrnseca. Foi a vaidade, a vaidade infantil do vesturio que vos ludibriou de tal modo?,
um clrigo de Hackney repreendeu as mulheres decadas de sua parquia em 1791,
Cedestes s propostas de algum superior a vs mesmas para satisfazer o orgulho de estardes melhor vestidas, providas de
dinheiro, e vivendo a vosso bel prazer? E esperastes que a mesma profuso que ento vos proveu continuaria a sustentar-vos do
modo como vosso leviano corao desejaria? Vossa prpria experincia mostrou-vos vosso erro [...]. Erradicai, portanto, de
vosso corao o prprio desejo de vestir-se ou aspirar alm do estado em que a providncia de Deus vos colocou. Sempre que
fordes seduzidas por aqueles que esto acima de vs, sejam eles vossos mestres, os filhos ou amigos de vossos mestres, ou quem
quer que seja, seguir-se- a runa se no tiverdes a resoluo de resistir aos subornos com os quais vossa virtude atacada.[436]
Desta perspectiva, com sua nfase crist ortodoxa na disciplina pessoal diante da tentao, as
mulheres levianas eram no mnimo parcialmente culpadas por sua prpria runa. O mais comum, no
entanto, era que a culpa pela carncia de princpios fosse atribuda a pais e mes que davam a suas
filhas uma educao refinada demais. Que isto criava exatamente o tipo de vtimas frvolas e amantes
do prazer mais sujeitas ao perigo sexual era o argumento padro da maioria das narrativas fictcias
mesmo o ultracondensado Innocence Betrayed comentava en passant que o pai da pobre e
inocente Sarah Martin tinha educado sua filha num estilo um tanto acima de sua situao. O ideal
correto, portanto, era que as meninas pobres sujeitas a seduo fossem instrudas, no com uma
aprendizagem ornamental, acima de sua condio, mas nos ofcios banais do servio
domstico.[437]
A ideia de que as mulheres eram condicionadas para o vcio, e no pessoalmente culpadas, foi
estendida ainda mais alm por pensadores mais sistemticos. As leituras histricas de Henry
Fielding convenceram-no de que mesmo as mulheres mais depravadas do passado contraram sua
iniquidade mais da corrupo geral que ento prevalecia do que de qualquer disparidade
extraordinria em sua prpria natureza; e que uma Livila, uma Messalina, uma Agripina ou uma
Popeia, talvez tivessem dado, em tempos melhores, matronas castas e virtuosas. Era claro, conclua
ele, Que se mulheres fracas perdem o rumo,/ A poca mais culpada do que elas.[438]
Esta linha de pensamento se tornou especialmente popular entre as feministas, que a elaboraram
numa crtica penetrante da doutrinao feminina. Mais mulheres eram levadas incastidade, escreveu
Catherine Macaulay em 1790, pela ignorncia, os preconceitos, e o falso engenho daqueles por
quem elas so educadas, do que por qualquer outra causa fundada seja na natureza ou no acaso. Era
perverso educar as mulheres para serem inocentes e no mundanas. No melhor dos casos, isto as
deixava indefesas e lnguidas; no pior, isto as deturpava, transformando-as em coquetes imbecis e
antinaturais. Fosse como fosse, tal fraqueza cultivada, na verdade, aumentava os riscos de seduo,
incastidade e prostituio. A verdadeira soluo para estes males no era impor restries cada vez
maiores s mulheres, mas parar de trat-las como objetos sexuais descerebrados. Apenas quando
homens e mulheres fossem igualmente livres para desenvolver sua razo natural que a castidade
iria florescer, em ambos os sexos. Este era um dos temas principais da Vindication of the Rights of
Woman [Vindicao dos direitos da mulher] (1792), de Mary Wollstonecraft, como de muitos
ataques anteriores e posteriores artificialidade e iniquidade dos papis sexuais modernos.[439]
Na segunda metade do sculo xviii, portanto, as explicaes para a suscetibilidade sexual
feminina variavam amplamente mas o que elas tinham em comum era uma propenso a culpar
tendncias sociais indesejveis, e no a lascvia feminina inata. No entanto, o efeito prtico deste
novo modo de pensar era altamente ambguo.
Num certo nvel, ele contribua com a viso crescente de que mesmo as mulheres decadas
conservavam alguma inocncia, que no era inevitvel que elas continuassem se arruinando, e que
elas podiam reintegrar-se sociedade. Esta ideia tinha razes bvias na doutrina crist ortodoxa do
pecado e da redeno pessoal. Ela tambm expandia o famoso argumento de santo Agostinho de que
a castidade no um tesouro que pode ser roubado sem o consentimento da mente. Como certo
escritor pblico expressou em 1757, a incontinncia nem sempre prova de incastidade. Muitas
belas infelizes, vencidas por propostas lenientes, confiaram em falsas promessas e dedicaram sua
pessoa a uma afeio indiscreta, e, no entanto, mantiveram sua castidade, e no foram poludas em
sua mente. Nunca fui desvirtuosa por uma depravao da natureza tanto quanto por uma espcie de
infmia habitual, concordou uma prostituta presa em 1773. Ela conservava as sementes de uma
educao virtuosa; ainda no fora despojada de toda tenra sensao, de toda delicadeza de
pensamento, de toda qualidade desejvel que necessria para tornar nosso sexo agradvel. E
embora tenha consentido que elas adormecessem, ou permitido que se misturassem s paixes mais
brutas, no as descartei totalmente.[440]
Esta noo de que, assim como a desvirtude sexual era aprendida, ela tambm podia ser
desaprendida, era cada vez mais popular entre os filantropos do fim do sculo xviii e de todo o xix
(como veremos no prximo captulo). Ela tambm tinha apelo para feministas e outras pessoas que
notavam que a runa moral e mundana das mulheres seduzidas era, em essncia, uma questo de
costume. As mulheres no eram levadas prostituio porque um escorrego degradava
irreversivelmente sua moral, mas porque o mundo (e outras mulheres em particular) as ostracizavam
de forma to cruel. Ningum rechaava os homens libertinos, exclamou Mary Robinson, que, ela
prpria, tivera muitos amantes, no entanto, como era injusto o destino da maioria das mulheres
decadas: o costume, este malevel e conveniente amigo do homem, declara infame a mulher. [...].
Ela no tem sada. Apela para a parte sensvel e reflexiva do sexo masculino; eles se compadecem,
mas no buscam ressarci-las; ela foge para seu prprio sexo, elas no s a condenam, como tambm
a evitam. Era uma observao banal e leviana, concordava Catherine Macaulay, dizer que
a primeira infrao castidade na mulher tem um poder radical de depravar o carter. Mas criaturas assim to frgeis no saem
das mos da Natureza. A mente humana construda de material nobre demais para que seja corrompida facilmente; e com
todas as suas desvantagens de situao e educao, as mulheres raramente tornam-se abandonadas de todo enquanto no sejam
lanadas num estado de desespero pelo rancor venenoso de seu prprio sexo.
Por mais natural que fosse as mulheres virtuosas sentirem dio, desprezo e terror pelas prostitutas,
concordava Mary Hays, isto era errado. Mesmo as piores delas eram vtimas, em ltima instncia, de
homens dissolutos e circunstncias infelizes. Por isso toda mulher devia, em vez disso, olhar
para dentro de si mesma e dizer Se tenho mais pureza de corao e conduta do que estas irms
desventuradas, no tenho mais motivo de gratido que de triunfo?.[441]
No entanto, por outro lado, mesmo os reformistas mais simpatizantes com as prostitutas tendiam a
admitir que a promiscuidade prolongada fazia da mulher uma desonra para seu sexo e para a
natureza humana. E a noo mais comum continuava sendo a de que um nico escorrego polua
irreparavelmente uma mulher e destrua sua virtude. William Paley, um dos moralistas mais
influentes do fim do sculo xviii, defendia a viso tpica de que mesmo uma mulher que fora seduzida
de maneira ardilosa era ainda assim uma prostituta: Como uma mulher rene sua virtude at este
ponto, a perda de sua castidade geralmente a destruio de seu princpio moral; e esta
consequncia deve ser apreendida, seja ou no descoberto o coito criminoso. Mesmo Bentham
achava ilgico falar na seduo de uma concubina ou meretriz comum. Tais mulheres no tinham
virtude a perder: mesmo estuprar uma delas no seria necessariamente um crime.[442] Em suma, ao
lado da elevao da inocncia feminina, e de uma nova solidariedade prostituta como vtima, o
sculo xviii tambm presenciou uma persistncia, e em alguns aspectos um aumento, do desprezo
pelas mulheres imodestas.
fcil ver por que isto se deu. O enfraquecimento da punio judicial, aliado a um crescimento da
liberdade dos homens, impunha exigncias cada vez mais pesadas sobre as mulheres respeitveis.
Sua autodisciplina agora era a chave de toda a decncia sexual. Que uma mulher fracassasse neste
dever, quando sua cultura inteira dependia dele, era, portanto, imperdovel. Este era um ponto em
que mesmo os libertinos e os religiosos concordavam. Como zombava Lovelace, porque ns
homens no podemos resistir tentao, isso motivo para que as mulheres no devam resistir,
quando toda a sua educao cautela e advertncia contra nossas tentativas?. No era motivo. No
melhor dos casos, a incastidade de uma mulher demonstrava uma fraqueza fatal; no pior, levantava
suspeitas de cumplicidade na lascvia. Fosse como fosse, a queda de uma mulher a transformava
numa inimiga sexual e social. Mulheres decadas roubavam os homens alheios; degeneravam-se em
harpias repulsivas, sem feminilidade; e ameaavam corromper outras mulheres para que aderissem
ao mesmo modo de vida. Por todos estes motivos, elas tinham que ser evitadas principalmente por
seu prprio sexo.[443]
Esta atitude foi ainda mais acentuada pela nova associao entre educao e castidade. O fato de
que as classes trabalhadoras corriam um risco especialmente grande de seduo gerava alguma
compaixo e compreenso para com elas. (Mulheres de vida baixa, observava Paley, estavam
muito expostas a este tipo de propostas escusas.) No entanto, para muitos observadores, a
suscetibilidade delas despertava mais desprezo do que solidariedade, pois parecia confirmar a ideia
bsica de que mulheres mais pobres eram menos refinadas e, portanto, mais propensas a ser, ou se
tornar, imorais. Mulheres abaixo da camada mdia, escreveu Mandeville em 1724, no eram to
bem instrudas na modstia, e se possussem sequer o mnimo grau de beleza [...] para provocar
rapazes [...] sua castidade nunca pode conservar-se por muito tempo, e deve render-se
inevitavelmente. Todas as mulheres eram at algum ponto guardadas e defendidas contra a
luxria, concordou Defoe quando leu este trecho, mas esta modstia inata, [...] entre pessoas de boa
condio, sempre aperfeioada pela educao.[444]
Em 1740, esta fuso entre a condescendncia social e a duplicidade de parmetros sexuais era um
elemento central do enredo de Pamela, em que a herona oprimida no s pelas convenes da
subordinao feminina, mas por sua imensa inferioridade social. A dificuldade de defender a
castidade sem infringir o decoro social um dos temas principais do livro. Todas as pessoas de
condio superior a ela assumem que, dadas estas duas deficincias, ela s pode sucumbir ao
inevitvel. No entanto, se isso acontecer, eles vo conden-la duplamente por sua fraqueza e sua
imodstia. Ela no passava de sujeira pintada, caoa a irm do sr. B, pensando que Pamela cedeu.
Eu de fato tinha pena de ti quando achava que eras inocente, porm agora ela a despreza: Oh,
Pamela, Pamela, lamento que assim imites teus superiores, com estes ares presunosos; vejo que s
um tanto mimada! Da garota modesta e inocente que eras, e humilde tambm, agora no serves para
nada no mundo, seno para aquilo que receio que sirvas. Premissas semelhantes alimentavam as
vrias reaes hostis de leitores anti-Pamela, como Henry Fielding, que objetava que a histria era
essencialmente inverossmil, at mesmo subversiva. Da perspectiva deles, parecia que, em qualquer
situao deste tipo, ou a mulher de classe mais baixa cederia com certeza, ou ela prpria era
secretamente cmplice fosse como fosse, ela estava predestinada a uma carncia de virtude e
castidade. Como certo crtico de origem nobre comentou com desprezo, Pamela no passava de uma
garotinha assanhada e impertinente, que qualquer homem de bom senso ou expedio poderia ter tido
em seus prprios termos, em uma semana ou uma quinzena.[445]
H muito tempo existe a noo de que as dcadas logo antes e depois do ano de 1800 foram o
perodo em que as classes mdia e trabalhadora da Inglaterra se tornaram visveis pela primeira vez
como grupos coerentes e conscientes de si mesmos, e em que a classe se tornou o critrio
predominante de diviso da sociedade. Tambm foi mostrado, mais recentemente, que as ideologias
de gnero foram centrais para a formao da identidade de classe.[446] O que vemos em debates
sobre moral e estrutura social o inverso disso: como a crescente importncia das ideias sobre
classe influenciou as ideias de masculinidade e feminilidade.
Na poca vitoriana, hipteses elaboradssimas sobre esta relao eram apresentadas
corriqueiramente. Por motivos tanto fisiolgicos quanto culturais, observou a mdica e feminista
crist Elizabeth Blackwell na dcada de 1880, as classes trabalhadoras eram sexualmente irrefreadas
da mesma maneira que povos primitivos e animais: No estado selvagem, existente em regies
agrestes do pas, e nos cortios de todas as grandes cidades, tanto homens quanto mulheres so
extremamente incastos. Para inmeros observadores instrudos, a imodstia e a lascvia das
mulheres plebeias era um axioma.[447]
A origem destas atitudes j pode ser vislumbrada um sculo antes. A classe mais baixa de
mulheres, afirmou com desprezo certo escritor culto em 1772, no tinha inibio sexual alguma.
Elas eram atradas por homens negros, por motivos demasiado brutais para serem mencionados;
elas copulariam com cavalos e asnos, caso a lei lhes permitisse. Esta era uma viso extrema, mas da
perspectiva de muitos comentadores do fim do sculo xviii, parecia bvio que, de um modo geral, as
mulheres trabalhadoras eram menos instrudas, e por isso menos civilizadas, menos femininas e
menos virtuosas. Este no era um fracasso pessoal delas, mas um problema social sistemtico.
Londres um tal antro do vcio que as pessoas de classe mais baixa so muitssimo corrompidas,
observou um clrigo em 1786. Por conseguinte, h poucas criadas domsticas em Londres, ou
mesmo no campo, que no sejam prostitutas; esta talvez uma suposio pouco caridosa, entretanto
verdade. A incastidade nada significava para as mulheres comuns, concordou um advogado: Na
ordem mais baixa de pessoas, a fora de transaes desta natureza se perde, atravs da carncia de
sentimentos mais nobres. A castidade feminina era manifestamente produto de costume, hbito e
educao, e no algo natural e inerente, observava outro crtico, e por isso h menos mulheres
incastas, mesmo em proporo ao seu nmero, entre as de bom nvel e condio, do que h mulheres
castas entre aquelas de uma ordem inferior, embora as vidas das primeiras geralmente sejam
indolentes e luxuosas. Samuel Johnson, de modo semelhante, aceitava sem questionamento que
quanto mais as pessoas so ensinadas, mais modestas elas so, e que, portanto, at onde observei,
quanto maior o nvel, quanto mais ricas so as mulheres, mais ela so instrudas e virtuosas.[448]
Esta no era de modo algum uma viso inconteste. Boswell, por exemplo, discordava. A noo
do mundo, senhor, replicava ele, que a moral de mulheres de categoria pior do que a daquelas
em posies mais baixas. De fato, bvio que o fim do sculo xviii tambm presenciou uma
crescente crtica pblica suposta imoralidade de homens e mulheres de classe alta. No entanto, isto
era parte da mesma tendncia intelectual. A questo principal simplesmente que, no fim do sculo
xviii, se tornara convencional pensar a moralidade em termos de classe, e assumir sem
questionamento que diferentes grupos sociais tinham diferentes costumes sexuais.[449]
O resultado destes diversos jeitos de pensar a natureza e a criao foi, em ltima instncia, uma
profunda duplicidade de conscincia, que atingiria seu apogeu sob a era vitoriana, e persistiria at o
sculo xx. Num certo nvel se estabelecera um poderoso princpio da inocncia feminina e sua
condio de vtima, que para muitos observadores se estendia mesmo s prostitutas. No entanto, ao
mesmo tempo, a sexualidade de mulheres de pouca instruo era muitas vezes vista com desconfiana
e, mesmo no pensamento filantrpico, as mulheres incastas tambm eram rotineiramente abominadas
como repulsivas e depravadas. Assim era possvel deplorar a voracidade masculina, porm
ostracizar as mulheres decadas, e tratar as trabalhadoras como imperfeitamente femininas. O
equilbrio entre compaixo e repulsa obviamente diferia de um observador para outro; mas poucos
comentadores escapavam deste tipo de pensamento ambguo, de um modo geral. Foi o
desenvolvimento iluminista de novas associaes entre moral, educao e classe que permitiram que
ele prosperasse.
CASAMENTO E DINHEIRO
o terceiro grande tema subjacente a todas as discusses sobre seduo do sculo xviii era uma
apreenso sobre o estado do casamento moderno. O problema parecia ser que, nesse perodo, as
pessoas se casavam s por dinheiro, ou ento nem chegavam a se casar. Os homens detentores de
posses desdenhavam os laos matrimoniais porque se tornara muito fcil saciar-se numa relao
ilcita. Pior ainda, eles abusavam dos rituais de conquista para seduzir mulheres: dormindo com
elas sob promessa de casamento, mas depois abandonando-as. Quando homens e mulheres de fato se
casavam, pelos motivos errados, mercenrios, isso gerava casais pouco compatveis, unies infelizes
e adultrio.[450]
Estes temas bsicos tinham sido explorados a fundo pela primeira vez na fico, poesia e
dramaturgia do sculo xvii. A fbula utpica de Francis Bacon, New Atlantis [Nova Atlntida]
(1627), lamenta o declnio do matrimnio:
quando os homens tm mo uma soluo mais agradvel para sua vontade corrupta, o casamento quase rechaado. E,
portanto, veem-se infinitos homens que no se casam, mas sim preferem escolher uma vida de solteiro libertina e impura, a
submeter-se ao jugo do matrimnio [...]. E quando de fato se casam, que o casamento para eles seno uma mera barganha;
onde se busca aliana, ou dote, ou reputao [...] e no a fiel unio nupcial de homem e mulher que originalmente foi instituda.
Peas trgicas muitas vezes exploravam as consequncias infelizes de jovens obrigados a se casar
sem amor. Na comdia, de modo semelhante, o contraste entre o amor espontneo e o matrimnio
forado era um tema popular.[451] Como apontaram diversos estudiosos, no entanto, esta sempre foi
apenas uma crtica limitada. Ela simultaneamente celebrava o ideal de um casamento feliz e afetuoso,
e sua fora era restrita pela evidente artificialidade dos enredos e ambientaes teatrais.
Foi s aps a Revoluo Gloriosa de 1688, como parte do pnico mais geral a respeito do estado
da nao, que a aparente degenerao do casamento passou a ser assunto de discusso pblica sria.
A maioria dos primeiros comentadores supunha que este era um fenmeno recente, mas sua
predominncia logo se tornou um tema corriqueiro entre analistas sociais. Tanto o Tatler quanto o
Guardian e o Spectator a denunciavam. Em 1727, Daniel Defoe cunhou a expresso prostituio
legal, que se tornou uma sntese popular e duradoura dos males dos casamentos arranjados e sem
amor.[452]
Este tambm era um tema favorito de muitas das primeiras feministas. A maioria dos homens
tomava esposas apenas por dinheiro, reclamou Mary Astell, que foi solteira a vida toda; feito
escravas, as mulheres eram vendidas [...] para mos mercenrias e tiranizadas por seus maridos.
Uma das leitoras de Astell, Sarah Cooper, que como filha rica e rf de um comerciante vira-se
forada a casar-se com um baronete ambicioso, registrou amargamente em seu dirio que tinha
vivido como escrava todos os meus dias. Quando seu marido finalmente morreu em 1706, ela
lembrou a si mesma de, dali em diante, viver tua vida em liberdade, e no te lanares escravido.
To grandes eram a lascvia e a avareza calculista do homem moderno, protestou Sarah Fyge (que
logo tambm seria obrigada a contrair uma unio sem amor), que mesmo se a poligamia fosse
permitida,
No meio do sculo xviii j virara um assunto padro, tanto na fico quanto na escrita sria, que os
casamentos por dinheiro eram um problema onipresente entre as classes detentoras de posse, a causa
primria de imensa infelicidade, seduo, prostituio, adultrio e imoralidade. Todos os artistas e
escritores de destaque do perodo partiam desta premissa. A perversidade do mercado matrimonial
era um dos alvos principais de Richardson. Em Clarissa, mesmo a culpa pelo mau-caratismo de
Lovelace atribuda a essa prtica. Foi s quando a mulher com quem ele queria se casar o rejeitou
por um coronet (i.e. um aristocrata) que ele se tornou um homem mau, jurando vingar-se sobre
tantas deste sexo de quantas eu venha a me apoderar.[454] A srie Marriage la Mode [Casamento
la mode] (1745), de William Hogarth, ilustrava de forma brilhante o mesmo assunto. Na primeira
cena conhecemos o protagonista o apatetado conde perdulrio, desesperado por dinheiro; seu
filho degenerado, j com sfilis pelo excesso de promiscuidade; o rico conselheiro municipal
provinciano de classe mdia, trocando sua filha por status contra a vontade dela; e a prpria garota,
forada por este casamento antinatural a cometer um vergonhoso adultrio. No final, o amante foi
executado por assassinar o marido, a esposa consternada tomou veneno, e seu pai avarento, com
corao de pedra, arranca as joias do corpo da filha moribunda. A nica parte inocente, seu beb
recm-nascido, j est aleijado e doente de sfilis herdada simbolizando no s a insalubridade
fatal de seus pais, mas a perigosa corrupo moral e fsica de toda a classe dominante (ver
ilustraes 61 e 62).
Por que o casamento mercenrio se tornou uma fixao to grande? O motivo mais bsico era a
noo cada vez mais acentuada de que o matrimnio no era uma instituio atemporal, conferida por
Deus, mas s uma frgil inveno humana. At a Reforma, este tinha sido um sacramento divino. No
fim do sculo xviii, no entanto, j se tornara uma ideia firmemente estabelecida de que as leis do
casamento eram meros costumes cambiveis: por conseguinte, as tendncias matrimoniais passaram a
ser sujeitas a um escrutnio apreensivo, em busca de indcios de enfermidade social. Como expressou
Samuel Johnson, o grande conservador moderno, os laos matrimoniais eram um construto totalmente
artificial, porm socialmente indispensvel, que precisava de toda a ajuda que pudesse obter de leis
e convenes: to longe de ser natural que um homem e uma mulher vivam em estado de
matrimnio, que constatamos que todos os motivos que eles tm para permanecer nessa relao, e as
restries que a sociedade civilizada impe para impedir a separao, no chegam a ser suficientes
para mant-los juntos.[455]
Tambm havia diversos motivos mais especficos para esta obsesso crescente. Um deles era que
o avano da liberdade masculina levava a um verdadeiro crescimento da fornicao e seduo sob
promessa de casamento. Como afirmou Joseph Priestley em 1778, o nmero de mulheres
desvirtuadas por aqueles que na ocasio de fato pretendem casar-se com elas pequeno em
comparao com as que so seduzidas por pessoas que no possuam tal inteno. Podemos medir
isto, de modo impreciso, porm inequvoco, nos nmeros de filhos concebidos fora do casamento.
Durante o sculo xvii este nmero tinha sido extremamente baixo: at 1650, apenas cerca de 1% de
todas as crianas nascidas eram ilegtimas. Depois disso, o ndice aumentou constantemente, at
atingir nveis inditos. Em 1800, cerca de um quarto da totalidade das mulheres que davam luz pela
primeira vez no eram casadas. Quantas delas foram vtimas de seduo calculada, e no de um
namoro genuno que deu errado, isso jamais saberemos (e de qualquer modo, esta distino
obviamente no clara). No entanto, com certeza muitas destas mulheres haviam feito sexo na
expectativa de casamento. Esta era evidentemente uma tendncia geral: em 1800, quase 40% das
mulheres que de fato se casavam tambm j estavam grvidas.[456]
Na Londres do sculo xviii, a proporo de nascimentos ilegtimos (e da, podemos assumir, a
incidncia de seduo) atingira um nmero muito mais alto do que no resto do pas. As poucas
estatsticas que temos sugerem que os solteires de classe mdia e alta eram o grupo mais
representativo entre aqueles que engravidavam e depois abandonavam mulheres plebeias solteiras.
Suas histrias ecoam no relato de Moll Flanders, de como o filho de sua patroa a enganou para que
fizesse sexo com ele, agindo como se no existisse outro tipo de amor alm daquele que tendia ao
matrimnio, e garantindo-lhe que estava decidido a desposar-me assim que herdasse sua
propriedade; que nesse nterim, se eu satisfizesse seu pedido, ele me manteria de forma muito
honrada; e me fez mil declaraes de sua sinceridade e seu afeto por mim; e de que jamais me
abandonaria. S depois ela percebe que ele nunca dissera uma palavra sobre tomar-me como
esposa depois que me conquistara como amante.[457]
Os libertinos na alta sociedade usavam a mesma abordagem. Foi, por exemplo, a ttica de Charles
Calvert, o lorde Baltimore, ao perseguir a bela jovem viva Mary Pendarves no fim da dcada de
1720. Por vrios anos ele a cortejou, enquanto secretamente dormia com outras mulheres. Por fim ele
deu o bote, declarando abertamente seu amor e fingindo que o sexo era um preldio necessrio para
um casamento feliz. Nossa conversa, Mary relembrou depois,
comeou com um colquio comum sobre notcias. Algum casamento foi mencionado, e ambos observamos como era pouco
provvel a felicidade na maioria das unies em voga, onde se consultava o interesse e no a inclinao. Por fim ele disse que
estava decidido a jamais se casar, a no ser que estivesse bem seguro do afeto da pessoa que desposasse. Minha resposta foi
podes ter uma prova mais forte (caso a pessoa disponha de si prpria) do que o fato de ela ter consentido casar-se contigo?.
Ele respondeu que isso no era suficiente.
A implicao era bvia. (Quando ela se recusou, ele foi embora, deixando-a de corao partido.)
To famosas eram estas armadilhas no meio do sculo que lady Bradshaigh achava indesculpvel que
qualquer garota sensata fosse tentada por uma isca to velha como uma promessa de
casamento.[458]
Outro motivo para a crescente apreenso a respeito das unies mercenrias era o crescimento do
mercado matrimonial. O casamento sempre fora uma questo de clculo e interesse prtico. Quanto
maior a propriedade de uma famlia, mais premente era sua preocupao com a preservao das
posses, e mais provvel que as unies adequadas fossem cautelosamente arranjadas pelos pais e
parentes, e no pelos prprios filhos. Em todos os nveis da sociedade detentora de posses, as
negociaes financeiras (dotes, propriedades conjugais e herana) eram uma parte normal do
processo de casamento.[459] O tema j estava sendo satirizado nos palcos elisabetanos. Mas estas
consideraes materiais se tornaram ainda mais salientes no fim do sculo xvii e comeo do xviii.
Em primeiro lugar, o perodo presenciou uma verdadeira carncia demogrfica de homens
qualificados de elite, e um forte aumento no nmero de filhos de classe alta casando-se com filhas de
burgueses ricos. Alm disso, os arranjos matrimoniais aconteciam cada vez mais em foros maiores e
mais pblicos. Em todo o pas, o crescimento de cidades provincianas e estncias de frias durante
este perodo estava intimamente relacionado, como certo observador afirmou em 1732, ao fato de
elas fornecerem oportunidades para que as moas se mostrassem e fizessem seu comrcio. A
competio por parceiros endinheirados tornou-se assim muito mais visvel. O efeito foi ainda mais
ampliado pelo crescimento dos jornais e outros meios de comunicao, que no s noticiavam
avidamente a indstria do casamento, mas tambm participavam eles prprios do processo. Em
1740, a localizao e a disponibilidade das herdeiras ricas era to bem divulgada que certo caador
de fortunas pioneiro conseguiu encher 32 pginas abarrotadas com todos os detalhes relevantes
(nomes, endereos, aes da bolsa de valores, e fortuna estimada) da mais recente safra de mulheres
de bom dote (ver ilustrao 7). Por fim, em parte certamente como resposta a estas tendncias
sociais, as classes mais altas exerceram um estreitamento coletivo do controle sobre o casamento, de
maneiras que enfatizavam seu propsito econmico. Uma srie de estatutos e mudanas legais
enfraqueceu os direitos de propriedade de esposas e filhos; enquanto o Ato Matrimonial de 1753
restringiu muito a liberdade dos jovens de se casar sem a superviso e o consentimento adequados de
suas famlias. Os casamentos secretos (ou clandestinos), que tinham se tornado enormemente
populares nas ltima dcadas desde 1660, foram proibidos por lei; todos os casamentos tinham que
acontecer na parquia do casal e ser anunciados em pblico com antecedncia; e nenhum homem ou
mulher menor de 21 anos podia se casar caso um pai ou me objetasse. Qualquer clrigo que
ignorasse a nova lei seria tratado como um criminoso, e sentenciado a catorze anos de deportao
para a Amrica (um ou dois fizeram isso, e foram deportados).[460]
A conscincia contempornea destas tendncias alimentou uma inquietude mais geral a respeito da
crescente comercializao da sociedade. Ela foi acentuada ainda mais pela ascenso do ideal
oposto: de que o casamento devia acima de tudo ser um contrato livre entre indivduos, baseado no
afeto pessoal. O crescente apelo desta ideologia foi o terceiro motivo para o endurecimento da
crtica aos casamentos mercenrios. O princpio da atrao mtua tinha profundas razes na cultura
medieval e renascentista, e nunca foi to diametralmente oposto s consideraes do interesse
prtico quanto a retrica contempornea s vezes sugeria. Mesmo assim, a autoridade deste princpio
foi reforada nesta poca justamente pelas mesmas correntes intelectuais que promoviam o princpio
da liberdade sexual: a elevao da conscincia privada, os ideais de liberdade pessoal e a busca da
felicidade, e a noo de que, em todas as esferas da vida, os instintos naturais deviam prevalecer
sobre os costumes artificiais e as consideraes prticas. Ela adquiriu mais impulso com a crescente
visibilidade das perspectivas femininas sobre conquista e fidelidade, pois os crticos dos casamentos
arranjados denunciavam especialmente sua injustia para com as mulheres.
Hoje em dia, assumimos como algo bvio que a atrao romntica e a escolha individual devem
ser a base do casamento: este um dos traos distintivos da sociedade ocidental. Mas o
prevalecimento deste princpio um fenmeno comparativamente recente. No sculo xviii e comeo
do xix, sua fora poltica e legal entre as classes detentoras de posses ainda era muito limitada. O
Ato Matrimonial de 1753 contradizia diretamente este princpio tentando impossibilitar que os
jovens apaixonados se casassem contra a vontade dos mais velhos, ele situava a felicidade
individual firmemente abaixo dos interesses materiais da famlia patriarcal. Como mostrou o
historiador David Lemmings em seu belo trabalho, mesmo aqueles parlamentares que apelavam para
a ideologia do amor e do afeto na hora de opor-se legislao estavam apenas adotando cinicamente
esta retrica. Na verdade, eles eram caadores de fortunas, que s queriam manter aberto o mercado
matrimonial para espritos semelhantes: todo mundo, pensavam eles, devia ter a chance de laar
uma herdeira rica. No entanto, a atitude certamente estava ganhando projeo cultural. Seu apelo
ajuda a explicar o enorme surto de casamentos clandestinos que ocorreu no fim do sculo xvii e
comeo do xviii. Seus princpios tornaram-se onipresentes no s na literatura prescritiva, mas
tambm nas mentes de homens e mulheres elegantes. Muitas mulheres de classe alta, especialmente,
pareciam t-los internalizado, enquanto ainda lidavam com propostas de unies arranjadas para o
lucro. Tudo isto explica por que, j na dcada de 1750, a distino entre o casamento por amor e por
dinheiro havia se tornado to amplamente debatida.[461]
O casamento mercenrio era, portanto, um tpico fascinante porque ilustrava as tenses entre
paixo e providncia, interesses masculinos e femininos, conquista genuna e seduo cnica. Alm
do mais, para a maioria dos observadores, seu significado ia muito alm dos motivos do prprio
casal. A perverso do casamento tambm levantava questes mais profundas e mais preocupantes
sobre ordem e deferncia social.
J em 1701, o escritor e diplomata sir William Temple havia lamentado que os casamentos
mercenrios contrados sem afeto, escolha ou inclinao estavam levando degenerao fsica e
moral da aristocracia e da baixa nobreza. No meio do sculo xviii, era um lugar-comum da
observao social afirmar que as camadas mais altas casavam-se menos que as outras classes, e com
menos sucesso, e que com isso sua linhagem estava se deteriorando. Para muitos radicais e
feministas, este fenmeno simbolizava a corrupo essencial da elite governante. A aristocracia
havia sido irremediavelmente tomada por casamentos consanguneos, reclamou certo opositor do Ato
Matrimonial de 1753, e ao dificultar os matrimnios entre classes (como um maior controle dos pais
certamente dificultaria), a nova lei apenas agravaria o problema: Quereis confinar as pessoas de
grandeza a casar-se apenas entre si e impedi-las de receber um pouco do sangue saudvel de que elas
tanto carecem? Quereis casar a doena com o distrbio?. Os da laia mais reles e pobre, observou
um demgrafo por volta da mesma poca, eram geralmente mais frteis, e seus filhos geralmente so
os mais vigorosos, saudveis, robustos, longevos, sujeitos a menos doenas hereditrias, e aptos a
suportar as maiores fadigas. No entanto, obviamente no se podia confiar na moral deles tambm.
Em ltima instncia, como reclamou um correspondente de jornal em 1752, o problema afetava
ambas as pontas da escala social: Nas baixas esferas, as pessoas muitas vezes casam-se entre si
sem nenhuma outra viso ou considerao alm da satisfao sexual de um apetite presente: a cpula
da gentalha no melhor que a fornicao legal ou eclesistica [...] Nas altas esferas, o casamento
um mero negcio, uma barganha e venda, onde ambas as partes buscam ludibriar a outra.[462] Em
toda a sociedade, temia-se, a luxria e a avareza estavam destruindo o tecido matrimonial e social.
A ltima questo crucial era o equilbrio de autoridade entre pais e mes (principalmente pais) e
seus filhos (principalmente filhas). Evidentemente, os jovens casais muitas vezes eram persuadidos
por seus pais a se casar por dinheiro. Isto criava um dilema moral e social. To arraigado era o
princpio da sabedoria e supremacia paterna, to bvia era sua importncia para a estabilidade das
famlias e, por extenso, para a ordem da sociedade, que era difcil argumentar que qualquer filho em
especial, muito menos todos os filhos, tinha o direito de desafiar os desejos manifestos de um pai.
Ainda assim, quais eram de fato os limites cabveis do controle dos pais? E se os pais fossem to
equivocados a ponto de insistir numa unio infeliz, mercenria?
Estas questes eram ainda mais prementes a partir do fim do sculo xvii porque tinham
implicaes polticas bvias. Afinal, a monarquia era um sistema de governo baseado em princpios
patriarcais: porm nas dcadas de 1640 e 1650 ela fora atacada e destruda, e aps 1688 foi cada
vez mais modificada por novas ideias contratuais. Como resultado, frequentemente traavam-se
analogias entre a autoridade da realeza e a de pais e maridos. Este era parte do pano de fundo
intelectual de todos os debates sobre casamento. De diversos modos, portanto, o crescimento
aparente da tirania e da avareza dos pais podia ser visto como uma caracterstica essencial da
condio moderna e, em ltima instncia, a causa de outros males sociais graves: m educao dos
filhos, seduo, adultrio e infelicidade conjugal. Este era um dos temas centrais de Clarissa, e teve
uma vasta repercusso. Tais pais no so responsveis por qualquer m conduta do filho ou filha
que cruelmente supliciaram?, perguntou um dos leitores do romance, pensando nas correspondentes
da herona na vida real. Atribuo a eles a culpa por todas as consequncias funestas. Eles so mais
perversos, infinitamente piores, do que um Lovelace.[463] Era uma perspectiva clssica do
Iluminismo. Mais uma vez, a explicao no estava principalmente na maldade ou fragilidade
pessoal, mas num problema estrutural da sociedade: a corrupo da autoridade de pais e mes.
PUNINDO A SEDUO
no meio do sculo xviii, a disseminao da liberdade sexual masculina foi, portanto, acompanhada
por uma preocupao crescente com suas consequncias. Para a maioria dos observadores, nem a
ressurreio da disciplina moda antiga, nem a abolio de todas as restries sexuais pareciam
viveis. Como, ento, a lascvia masculina devia ser canalizada de modo a minimizar seus perigos
para as mulheres? Este era o ltimo grande tema subjacente obsesso pelo problema da seduo.
A sada mais bvia era aceitar a prostituio. Como vimos no captulo 2, cada vez mais se passou
a ter como pressuposto que era desejvel reservar uma classe de mulheres inferiores para proteger
do perigo as respeitveis. Consequentemente, a teoria e prtica da tolerncia prostituio iria
tornar-se cada vez mais central para a economia sexual do mundo anglfono a partir do meio do
s cul o xviii. No fim do sculo xix, a regulamentao governamental das prostitutas fora
implementada em todo o Imprio Britnico e em muitas outras sociedades ocidentais. A escala do
sexo comercial tambm se expandiu muito, acompanhando o crescimento das cidades, da economia
industrial, das foras armadas, do comrcio global, do transporte, e o desenvolvimento de colnias
ultramarinas. S no fim do sculo xx que sua importncia para a economia sexual diminuiria,
seguindo a disseminao da contracepo em massa e da liberdade sexual feminina.
A prostituio, no entanto, nunca foi uma soluo universalmente aceita. Seus muitos crticos
(fossem cristos, liberais, radicais ou feministas) ficavam incomodados com a institucionalizao da
promiscuidade masculina, e com a noo de que as meretrizes eram seres humanos menores,
descartveis. Isso tambm conflitava com a crena de que as prostitutas eram, elas prprias, vtimas
de seduo, ostracismo social e adversidade econmica. Segundo esta viso, longe de evitar a
corrupo de mulheres inocentes, a prostituio na verdade era baseada nela. Como veremos no
prximo captulo, atitudes assim teriam um profundo impacto na filantropia, nas diretrizes sociais, no
feminismo e na poltica dos sculos xviii, xix e xx.
A abordagem alternativa era controlar a licenciosidade masculina de novas maneiras. A partir do
fim do sculo xvii, conforme a jurisdio dos tribunais eclesisticos entrava em declnio, uma
variedade de novos (ou recm-ampliados) procedimentos legais evoluram para acionar adlteros e
fornicadores. Em contraste com a disciplina tradicional, que na prtica sempre penalizara mais
mulheres do que homens, estas iniciativas foram todas baseadas na ideia de que as mulheres eram as
vtimas da predao masculina. Sua preocupao essencial no era tanto punir a imoralidade em si,
mas sim proteger as mulheres, escorar a instituio do casamento, e defender os direitos de
propriedade de pais e maridos. Um homem que seduzia uma mulher mas depois a abandonava podia
ser processado por quebra de promessa; ou, pelos pais dela, por perdas e danos. Os mesmos
princpios patriarcais eram subjacentes s aes movidas por convvio criminoso, onde um marido
processava o amante de sua esposa, e obtinha compensao monetria pelo adultrio deles.[464]
No entanto, todos estes procedimentos eram privados, civis. A nica compensao era o dinheiro,
e a parte agravada tinha que se dar ao trabalho de abrir um processo, com custo, risco e
inconvenincia considerveis. Poucas vtimas tinham condies de fazer isso. Por conseguinte,
muitos comentadores do fim do sculo xviii e comeo do xix clamavam por uma lei geral contra a
seduo. Este era um crime com efeitos sociais muito mais graves do que a maioria dos crimes
capitais, notou William Paley; era escandaloso que a lei no tenha fornecido punio para esta
ofensa alm de uma satisfao pecuniria famlia lesada. Era absurdo, apontou outro escritor em
1780, ter se tornado menos punvel um homem seduzir, profanar e abandonar mil mulheres, casadas
ou no, prostituio e runa, do que matar, roubar, ou mesmo maliciosamente mutilar ou ferir um
boi ou uma ovelha.[465]
Muitos dos advogados e legisladores mais influentes do perodo concordavam com eles. Que
todos os sedutores de mulheres casadas deviam ser presos ou pagar uma multa era um tema
recorrente nos debates acerca das leis de adultrio e divrcio do fim do sculo xviii e comeo do
xix, e na dcada de 1770 tanto Jeremy Bentham quanto o lorde Mansfield, o lorde juiz-chefe,
esboaram leis contra a seduo de mulheres no casadas. Este tambm foi um dos fundamentos do
popular plano de Patrick Colquhoun para uma reforma social e legal em larga escala, que denunciava
a subversiva distino moderna entre crimes pblicos e privados os sedutores deviam ser
condenados a trabalhos forados, priso ou deportao perptua.[466]
Mais comum ainda era a preocupao de que aqueles que corrompiam virgens inocentes deviam
ser obrigados a cuidar delas. Quando um homem seduz uma mulher, escreveu Mary Wollstonecraft,
ele deveria ser legalmente obrigado a manter a mulher e seus filhos. O melhor possvel, para a
sociedade e para os indivduos, seria se todos os sedutores simplesmente fossem obrigados a se
casar com suas vtimas. Esta era uma ideia muito antiga. Era a sano do Velho Testamento (Dt 22),
e muitos dos primeiros protestantes haviam apoiado que ela fosse instaurada novamente.*[467]Seus
princpios tambm tinham apelo para muitas sensibilidades do sculo xviii. Sempre que uma virgem
seduzida e perde sua virtude para um nico homem, argumentou um autor clebre em 1753,
precisa-se, deve-se presumir que ele prevaleceu sobre ela atravs da promessa de casamento; e,
portanto, deveria ser compulsado a cumprir seu contrato.[468] Em inmeros casos j se conseguia
isto como uma ao privada, atravs da presso familiar e social. Tambm havia precedentes
pblicos bvios, pois at a reforma da Lei contra a Pobreza em 1834, os supervisores dos pobres
muitas vezes obrigavam os pais de filhos ilegtimos a se casar. Sendo assim, no era difcil cogitar
estender a prtica a todas as mulheres seduzidas. Foi esta a soluo de Henry Fielding ao se deparar,
quando era magistrado, com um casal de jovens solteiros flagrados juntos na cama: Aps uma
reprimenda da justia, e algumas ameaas, o rapaz declarou que estava disposto a fazer toda a
reparao para com ela que estivesse em seu poder, e despos-la imediatamente, e assim foi feito.
(Uns poucos anos antes, o prprio Fielding fizera a coisa certa e casara-se com sua ajudante de
cozinheira, Mary Daniel, depois que ela engravidou dele.)*[469] Mesmo em casos de estupro
violento, afirmava Colquhoun, contanto que a mulher concordasse, seria bom para a sociedade se a
mesma regra se estendesse. Na Amrica do Norte no sculo xix e comeo do xx, exatamente estes
princpios passaram a ser consagrados na lei. Na maioria dos estados, a seduo tornou-se um crime,
mas o casamento era o resultado desejado tanto pelos tribunais quanto, evidentemente, pela
maioria das mulheres que apelavam para eles.[470] Mas e se o sedutor j fosse casado? Ser que
devia aplicar-se o mesmo princpio? A bigamia j era um crime capital desde 1603, porm no sculo
xviii esta questo passou a ser amplamente debatida. Muitos observadores srios tinham um grande
interesse na poligamia como sada para o problema da seduo. Se todos concordavam que o
casamento era o melhor para as mulheres, os filhos e a sociedade, porm no era razovel confinar
os homens a uma nica parceira, ento esta no era a soluo bvia? Na ausncia de divrcio, ser
que a poligamia podia proporcionar um meio sensato de equilibrar a voracidade masculina e a
responsabilidade sexual, ou mesmo de reforar o prprio casamento?*[471]
POLIGAMIA E POPULAO
De fato ele reconhecia que, em todas as pocas, as mulheres haviam sido apropriadas: que, em benefcio e distino dos filhos,
junto com outras ocorrncias necessrias, a poligamia fora com justeza negada a este sexo, j que a frieza de sua constituio, a
durao de tempo em que carregam seus filhos e outros incidentes pareciam depor contra elas; mas para um homem, que
possua uma capacidade ininterrupta de propagar a espcie e necessariamente encontraria todos os inconvenientes
supramencionados em qualquer esposa, a Lei da Natureza, assim como o costume de muitas naes e da maioria das religies,
parecia depor a favor dele. Os antigos judeus, que alegavam receber a lei de um s Deus, no s permitiam a pluralidade de
esposas, mas tambm um uso ilimitado do concubinato [...]. Os turcos e todos os povos do mundo, exceto os europeus, ainda
preservavam o privilgio. Que era preciso reconhecer que seus costumes em todas as coisas so menos adulterados que os
nossos, sua veracidade, moralidade, e hbito de viver menos corrompidos: que, alegando reformar-se de seus abusos, a Europa
havia apenas refinado seus vcios [...]. Que, decerto, ele condenava a busca da promiscuidade, pois era irracional e poluda,
porm se uma ou mais mulheres, casadas ou no, fossem apropriadas para um nico homem, muito longe estavam eles de
transgredir a Lei da Natureza, mas sim apenas cumpriam-na.[473]
Entre os pensadores de meados do sculo que eram fascinados pela ideia estava Samuel Richardson.
No fim da dcada de 1730, ele imprimiu duas edies de um longo e erudito livro contra a poligamia
escrito por seu amigo Patrick Delany, o influente estudioso irlands, que observava que a doutrina j
era, na poca, diariamente defendida em conversas comuns, e muitas vezes por impresso, por uma
grande variedade de argumentos plausveis.*[474]Pouco tempo depois, na segunda parte de Pamela
(1741), Richardson fez do suposto apreo do sr. B pela poligamia um recurso central da trama.
Lovelace tambm reflete sobre o pluralismo dos patriarcas, que tinham um sem-nmero de esposas
e concubinas! no era de se espantar que hoje em dia se ofegasse tanto por essa ideia. No
comeo da dcada de 1750, ao enfrentar o problema do amor simultneo de sir Charles Grandison
por duas mulheres diferentes, Richardson confessou, numa comunicao particular, que no
conseguia ver nenhum motivo muito bom contra a prtica. Isso obviamente no era contra a Lei da
Natureza, nem contra a Escritura. Pelo contrrio: ambas pareciam incentiv-la, assim como quase
todas as civilizaes modernas. Se a prtica se tornasse legal na Inglaterra, ponderava ele, no sei o
que meu corao pensa, se eu iria aderir permisso; e ele tinha quase certeza de que, em geral, a
poligamia traria uma felicidade maior, e no um aumento da licenciosidade. (As opinies do sr.
Richardson no foram registradas.)[475]
James Boswell chegou mesma concluso diversas vezes, com entusiasmo. Quando, em sua
juventude, ele viajou Sua em 1764 para conhecer seu heri, Rousseau, este foi um dos tpicos
sobre os quais ele mais urgentemente buscou a aprovao do grande homem. A moral, explicou
ele,
me parece uma coisa incerta. Por exemplo, eu gostaria de ter trinta mulheres. No poderia satisfazer esse desejo? [...].
Considere: se sou rico, posso tomar um nmero de garotas; engravido-as; a propagao assim aumentada. Dou dotes a elas, e
caso-as com bons camponeses que ficam muito felizes em t-las. Assim elas se tornam esposas na mesma idade em que teriam
se tornado caso tivessem permanecido virgens, e eu, de minha parte, tive o benefcio de desfrutar de uma grande variedade de
mulheres.
Quando Rousseau inesperadamente objetou ideia, Boswell soltou as outras variaes de sua
fantasia: Mas no posso seguir o costume oriental?, ou ento Gostaria de seguir o exemplo dos
antigos patriarcas, homens dignos por cuja memria possuo respeito. Anos depois, muito aps ter se
casado, ele ainda estava obsessivamente propondo os mesmos argumentos para si mesmo, seus
amigos e sua esposa.*[476]Mais ou menos na mesma poca, o dissidente carismtico Westley Hall,
aluno e cunhado de John Wesley, saa por a pregando que a monogamia no era parte do verdadeiro
cristianismo primitivo: ele tambm ps suas crenas em prtica com diversas mulheres.[477]
A ideia tambm ganhou o apoio de pensadores mais desinteressados. No comeo da dcada de
1780, Martin Madan, um pastor evanglico de prestgio, sobrinho-neto do lorde-chanceler Cowper, e
capelo do Lock Hospital, um abrigo para prostitutas doentes, publicou um imenso Treatise on
Female Ruin [Tratado sobre a decadncia feminina], de grande vendagem, advogando que sob
pena de morte, ou no mnimo de priso perptua at que ele obedea, todo homem que tiver seduzido
uma mulher, com ou sem uma promessa de casamento, deveria ser obrigado a despos-la em
pblico, mesmo se j fosse casado. Esta era, argumentava ele, a soluo bvia, prescrita por Deus,
para o par de males que eram a seduo e prostituio afinal, Deus no ordenara que se algum
seduzir uma virgem que ainda no estava prometida em casamento, e se deitar com ela, pagar o seu
dote e a tomar por mulher (Ex 22,16)?*[478]Em resposta, surgiu um enorme debate popular sobre
a questo, que ensaiava e ampliava todos os argumentos pr e contra poligamia que vinham se
acumulando ao longo dos dois sculos anteriores. Meses depois do lanamento do livro de Madan, o
ministro de uma parquia de Cheshire, muito longe de Londres, surpreendia-se que aquilo fosse
ainda o tema geral da conversa em quase toda companhia aonde vou.[479]
Havia trs motivos principais para o destaque deste assunto. O mais bsico era que a Bblia
parecia fornecer um apoio considervel prtica de os homens tomarem vrias esposas. A poligamia
dos patriarcas, e a ausncia de qualquer condenao clara no Novo Testamento, eram um problema
teolgico de longa data.[480] Depois da Reforma, como vimos no captulo 2, a autoridade dos
precedentes bblicos havia levado diversos dos primeiros protestantes a fazer experimentos com
casamentos mltiplos. O interesse pela prtica foi ainda mais reavivado na dcada de 1650, quando
parecia que uma reformulao radical da sociedade talvez estivesse realmente em curso. Entre
aqueles que se convenceram a essa altura que a poligamia era uma verdadeira forma de casamento,
legtima e honrada, e totalmente aprovada por Deus, estavam John Milton, o parlamentar
republicano Henry Marten, e o grande conhecido de Hobbes, o clebre autor e juiz Francis
Osborne, cujos escritos amplamente lidos depreciavam a monogamia como mera inveno de
padres ardilosos. Em 1657, um dos amigos de Osborne publicou uma traduo inglesa da famosa
defesa da poligamia de Bernardino Ochino; no ano seguinte, o lorde protetor foi publicamente
exortado a permitir o casamento mltiplo. Como o prprio Hobbes apontou, sua proibio era
puramente uma questo de conveno humana arbitrria: Em alguns lugares do mundo, os homens
tm a liberdade de vrias esposas: em outros lugares, tal liberdade no permitida. Mesmo os
opositores da poligamia entre o clero s vezes reconheciam isto. Era tolo no admitir que a Bblia
concedia uma permissividade considervel, escreveu um professor de Cambridge em 1731: No s
uma pluralidade de esposas, mas alm disso umas concubinas para completar.[481]
Ao longo do fim do sculo xvii e de todo o xviii, os textos bblicos e patrsticos continuaram a
fazer parte de todas as discusses srias sobre a poligamia. Quando, em 1780, Madan usou a exegese
da Escritura como fundamento principal de seu argumento, ele estava conscientemente se situando
dentro de sua tradio intelectual. Acreditava estar apenas completando a obra vital, iniciada pelos
primeiros reformadores protestantes, de desvencilhar-se dos acrscimos esprios do catolicismo e
reverter as prticas matrimoniais da cristandade ao desgnio original de Deus. (A verdadeira
mensagem do Velho e do Novo Testamento, garantia ele, era que a prpria relao sexual criava um
casamento indissolvel, e que qualquer homem podia ser marido de diversas mulheres; todos os
outros ritos e interpretaes no passavam de invenes sacerdotais posteriores.) Na dcada de
1580, este tipo de estudo bblico detalhado teria sido o nico procedimento possvel. Mesmo na
dcada de 1680, continuaria sendo a abordagem mais respeitvel. O recurso de Madan a este
procedimento nos anos de 1780 demonstra como a leitura fundamentalista da Escritura era central
para o ressurgimento religioso do fim do sculo xviii e comeo do xix, e quo grande era seu poder
de inspirar os evanglicos reforma social radical. No entanto, a essa altura, ela tambm estava
muito fora da corrente dominante de cultura clerical comum, e ainda mais da opinio leiga.[482]
A p s 1700, na verdade, o interesse pela poligamia estava principalmente atrelado ao
desenvolvimento geral da liberdade sexual. Este era o segundo motivo de seu crescente destaque.
Cada vez mais, os argumentos escriturrios foram superados em nmero por outras premissas a
promiscuidade natural dos homens; a artificialidade da tica sexual; o ocultamento do cristianismo
primitivo pelos sacerdotes; o apelo Lei Moral; o exemplo de outras culturas; a posse patriarcal de
mulheres e filhos. Assim como o anseio evanglico de recuperar o verdadeiro significado da
Escritura, esta abordagem assumia que os costumes matrimoniais recentes eram acima de tudo
invenes humanas, mas sua concluso era a contrria que as regras do matrimnio deviam seguir
a poltica humana, e no a tradio bblica. No meio do sculo xviii, esta viso j se tornara a mais
comum. Graas a Deus!, exclamou o procurador-geral sir Dudley Ryder no Parlamento em 1753,
rejeitando a ideia de que o casamento era uma instituio divina imutvel, nesta poca j superamos
esta, bem como muitssimas outras opinies supersticiosas. J em sua juventude, nos anos de 1710,
ele e seus amigos haviam debatido a desejabilidade da poligamia e do divrcio, e assumido que o
interesse do mundo, no o de Deus, devia determinar tais questes.[483]
A questo de se a poligamia era interessante para a nao j fora levantada antes, no contexto dos
casamentos reais. No comeo do sculo xvi, Lutero, Bucer e Melanchthon tinham todos aconselhado
a Henrique viii que seria legtimo ele simplesmente tomar Ana Bolena como segunda esposa esta
tambm parecia ser a viso de diversas autoridades teolgicas catlicas. Mais tarde, na dcada de
1530, os mesmos argumentos foram usados para justificar a bigamia real de Filipe de Hesse.
Exatamente a mesma situao voltou a surgir no fim do sculo xvii, quando Carlos ii se viu incapaz
de conceber um herdeiro legtimo com sua esposa. Entre as diversas solues que foram
contempladas a srio estavam o divrcio ou a poligamia. John Locke, secretrio do lorde Ashley
(futuro primeiro conde de Shaftesbury), diversas vezes registrou por escrito para seu patrono os
argumentos que explicavam por que qualquer destas duas prticas seria tolervel. Em 1671, Ashley e
alguns dos outros conselheiros ntimos do rei buscaram apoio na autoridade de advogados e
membros da Igreja influentes para mostrar que nenhuma destas prticas contravinha a lei divina.
Quatro anos depois, o devoto parlamentar Michael Malet, decidido a fazer com que o rei renunciasse
a suas amantes catlicas e gerasse um sucessor protestante, tentou apresentar um projeto de lei para
permitir os casamentos mltiplos, argumentando que sua proibio era apenas um resqucio de
superstio catlica.[484]
No sculo xviii, a poligamia foi atrelada a uma questo poltica mais geral: o estado da populao
nacional. As preocupaes demogrficas sempre tinham tido uma influncia geral no pensamento
sobre os costumes sexuais. Durante a alta Idade Mdia, a presso populacional era um dos motivos
pelos quais os telogos argumentavam que a virgindade era superior ao casamento, muito embora
Deus houvesse ordenado a Ado e Eva: Sede fecundos, multiplicai-vos (Gn 1,28).[485] O aumento
da superpopulao no fim do sculo xvi e comeo do xvii coincidiu, de modo semelhante, com o
estreitamento das atitudes contra a imoralidade sexual, como vimos nos captulos anteriores. A
mesma correlao voltaria a surgir do comeo do sculo xix em diante: a adoo de ideias
malthusianas naquele momento levou a uma renovada preocupao com os perigos do excesso de
populao, que por sua vez deu nova urgncia causa da restrio sexual. Foi s o advento da
contracepo em massa no fim do sculo xx que rompeu esta conexo estreita entre as atitudes em
relao ao sexo e populao.
Dentro desta histria mais longa, a era entre cerca de 1650 e 1800 constituiu um divisor de guas
crucial. Foi neste perodo que nasceram as cincias sociais como as conhecemos, e o pensamento
demogrfico (que antes tinha sido uma preocupao muito mais vaga e mais especializada) tornou-se,
pela primeira vez, central para as atitudes sociais e governamentais em relao ao sexo. Uma das
primeiras manifestaes disso foi o desenvolvimento de uma nova abordagem ao problema
populacional, a chamada aritmtica poltica. Aritmtica era o nome abreviado da nova prtica
de coletar e manipular cientificamente grandes quantidades de dados sobre populao, fertilidade,
mortalidade, riqueza, estrutura social e indicadores do gnero. A prtica era poltica porque sua
meta final era elevar a prosperidade nacional. Esta revoluo nas atitudes demogrficas ocorreu
numa poca de relativa tranquilidade demogrfica e econmica, mas tambm de guerra contnua,
competio econmica e expanso imperial.[486] Como resultado, seu impacto foi considervel:
deste ponto em diante, todas as questes sociais estiveram sujeitas a este tipo de clculo. Este foi o
motivo final para que a poligamia se tornasse um tema de especial interesse nesta poca.
O efeito mais bsico da aritmtica poltica, especificamente, foi determinar que a fora de uma
nao dependia acima de tudo do seu nmero de habitantes como expressou Paley, a
deteriorao da populao o maior mal que um Estado pode sofrer; e o incremento dela o objetivo
que deveria, em todos os pases, servir de meta, mais prioritria que qualquer outro propsito
poltico.[487] A preocupao primria era, portanto, maximizar a fertilidade, e descobrir quais
arranjos matrimoniais e sexuais melhor a promoveriam. Qual era o efeito de promover o celibato,
como tantas naes catlicas prsperas haviam feito, de tolerar a prostituio, de permitir o divrcio
ou de incentivar a poligamia, como faziam os turcos? Ser que algum destes costumes
proporcionava uma vantagem para as outras naes?
A maioria dos comentadores ortodoxos achava que no. J havia uma longa tradio de
explicaes de por que o casamento monogmico era, por todos os ngulos, superior a outras
prticas sexuais (e sua variante protestante inglesa era a mais excelente de todas). Agora os aspectos
demogrficos deste argumento estavam sendo cada vez mais elaborados. Fornicao, adultrio,
celibato e prostituio foram considerados prejudiciais populao: tais prticas eram menos frteis
que o sexo lcito, e seus rebentos tinham menores chances de ser saudveis e amados. Como
colocava um famoso tratado de 1700, todos sabiam que os caminhos batidos so sempre estreis, e
jamais produzem fruto algum; do mesmo modo, o que quer que surja de uma cama adltera
raramente de longa continuidade. Nem o casamento mltiplo era mais produtivo, como em geral se
concordava, pois no havia um excedente de mulheres em relao aos homens na populao geral, e
a prtica exercia uma presso intolervel sobre os coitados dos maridos. Assim como a poligamia
debilita os pais, explicou um escritor patriota, ela tambm cria naturalmente um rebento fraco e
enfermo [e] obstrui o crescimento da humanidade.[488]*[489]
O destaque cada vez maior das preocupaes demogrficas tambm estimulou muitas novas
iniciativas prticas. O crescente desejo de salvar cada vida possvel impulsionou o grande
florescimento, no meio do sculo xviii, de novas instituies de caridade em prol da sade e
procriao das classes trabalhadoras comeando em Londres com o Foundling Hospital, um
abrigo fundado em 1741 para receber crianas ilegtimas, ou indesejadas por outros motivos. Este
conceito no era novo, mas at ento sempre fora rejeitado pelos ingleses por motivos morais. Sua
aceitabilidade nas dcadas de 1730 e 1740 deveu muito crescente primazia da aritmtica poltica.
O aumento da apreenso com a disseminao da seduo e o declnio do casamento foi igualmente
impulsionado por este novo modo de pensar. Muitos observadores temiam que o Ato Matrimonial
reduziria o nmero de casamentos, e com isso a populao, pois exigia cerimnias caras e
complicadas na igreja, em vez dos casamentos baratos, rpidos e clandestinos que haviam se tornado
populares entre os estratos mais pobres. Como exortou um aritmtico poltico em 1750, as pessoas
desta classe deveriam ser incentivadas a se casar para procriao, e todos os obstculos removidos
tanto quanto possvel pela legislatura. O ato favorecia, equivocadamente, as famlias abastadas s
custas do interesse pblico, argumentou o duque de Bedford em 1765: Para poupar milhares, ele
arruinou milhes.[490]
Por conseguinte, e seguindo o exemplo de outras culturas clssicas e modernas, medidas para
incentivar o casamento e a procriao passaram a ser amplamente defendidas. Entre 1695 e 1706, a
guerra contra a Frana foi em parte financiada por um imposto anual especial sobre todos os vivos
sem filhos e homens solteiros acima dos 25 anos, calculado de acordo com a condio social de
modo que, por exemplo, um duque que no fosse casado recebia uma multa de doze libras e onze
xelins por ano, um bispo pagava cinco libras e um xelim, e um trabalhador braal pagava um xelim.
Ao longo de todo o sculo xviii houve muitas outras propostas para tributar os solteiros, impedi-los
de assumir cargos pblicos, ou pression-los de algum outro modo a cumprir com seu dever pblico,
tornando-se maridos e pais. Os homens solteiros deveriam sofrer penas pesadas, argumentava Josiah
Tucker, principalmente os mais ricos, pois ele so as pessoas que do maus exemplos, e com sua
condio, suas riquezas, intrigas e galanteios, corrompem primeiro estas jovens, que depois se
tornam as prostitutas comuns da cidade. E a partir da, concordou um clrigo em 1782, este
monstro, a prostituio, a passos gigantes, avana para despopular o pas era assim que, todo
ano, milhares de vidas eram arruinadas, casamentos evitados, e crianas ficavam sem nascer. O
prejuzo era incalculvel.[491]
No entanto, a noo bsica de que o aumento populacional era algo positivo tambm foi adotada
por muitos defensores de uma maior liberdade sexual. Como a procriao era prescrita por Deus, e
vital para o bem-estar do corpo poltico, argumentavam eles, qualquer relao sexual fortalecia a
nao. Esta atitude estava em bela consonncia com o princpio de que o sexo era saudvel e natural,
e era parte de quase todas as discusses a favor da liberdade sexual. Se a fornicao fosse
livremente permitida, exortou um jovem clrigo em 1735, resumindo de forma cmica os argumentos,
a riqueza e populao da nao aumentariam exponencialmente, de modo que logo nos tornaramos
o terror de toda a Europa, e o poder mais assustador da face da terra: Temos c um ato em que
ambas as partes esto bem intencionadas; que vastamente prazeroso enquanto o esto praticando, e
agraciado com boas consequncias no que concerne sociedade; ele deve, portanto, ser adequado ao
escopo e teor principal da Bblia, agradvel ao que chamamos razo, e altura da dignidade de
nossa natureza.[492]
A poligamia atraiu defensores srios de ambos os lados deste debate. Muitos comentadores
assumiam que isso aumentaria a populao, e era prefervel prostituio. Como certo autor
observou em 1695, a prostituio era muito perniciosa para o Estado, e obstrui o grande aumento do
povo bigamia, poligamia, ou qualquer gamia melhor do que isso. Permitir que os homens
tomassem mais de uma esposa tambm evitaria o infanticdio de milhares de filhos bastardos a cada
ano, um ato horrvel que contribua com a despopulao. Alm disso, esta prtica era obviamente
mais natural que a restrio rgida e artificial monogamia, que era apenas uma imposio recente
do catolicismo sobre um nico pequeno canto do planeta em todo o resto do mundo, e no passado
da Europa, a poligamia era a norma, e gerava maior felicidade e prosperidade. Como exortou o
influente poltico e filsofo Henry St. John, o primeiro visconde Bolingbroke, Ela, portanto,
prevaleceu sempre, e ainda prevalece de um modo geral [...] foi autorizada pelo prprio Deus [...] e
proporciona o meio mais eficaz para a gerao e educao de crianas e o aumento da populao.
Em suma, sua proibio absurda.[493]
A poligamia tambm oferecia a promessa de equilibrar a liberdade masculina e a
responsabilidade social. Era por isso que ela era tentadora para Boswell, Thomas Jefferson, e
inmeros homens menos influentes com fantasias de domnio sexual patriarcal. Eles no se
consideravam libertinos: tinham preocupaes morais, e abominavam a seduo. Boswell, que
dormiu com inmeras mulheres casadas e no casadas, de todas as camadas da sociedade, possua
entretanto um firme princpio de jamais corromper uma garota inocente. Em contraste, os exemplos
dos patriarcas do Velho Testamento e dos grandes potentados do Oriente pareciam todos fornecer um
modelo responsvel e tico de como a liberdade e o poder dos homens podiam ser exercidos sobre
as mulheres sem destru-las. No seria melhor, mais honesto e mais cabvel a nosso dever, e para
evitar distrbios piores, perguntou um filsofo moderno em 1759, se os homens fossem obrigados a
desposar, e no abandonar, todas aquelas que eles corromperam? Isso no somaria muito sade,
crdito, fora, poltica e aumento da nossa espcie? Se o casamento mltiplo fosse adotado,
afirmava Madan, milhes de mulheres (principalmente da laia mais baixa) seriam salvas da
runa.[494]
A poligamia, portanto, muitas vezes era vista como um meio de expandir o casamento e amparar a
disciplina sexual, contra a mar crescente de voracidade masculina das classes mais altas. Qual era
o mais comum e mais poderoso de todos os males morais, o maior problema social do sculo,
perguntaram os seguidores de Emmanuel Swedenborg em 1789? Certamente no era a unio de um
homem no casado a uma mulher livre, e o simples concubinato, que sob certas regulaes jamais
deveria ser proibido num Estado livre, mas sim:
(1.) O adultrio. (2.) O desejo de variedade. (3.) O desejo de deflorao. (4.) O desejo de violao. (5.) O desejo de seduzir as
inocentes. Se estas cinco espcies de lascvia no forem erradicadas de uma sociedade, e principalmente dentre homens em
cargos pblicos, tanto eclesisticos quanto civis, e de todos aqueles que, por ser de esfera exaltada na vida, deveriam ser
exemplos para os outros; ento essa sociedade [...] no poder ser nada alm de um ninho de vcios de todo tipo, e uma
habitao para todos os graus de misria.[495]
A mesma atitude instigou uma leitora da obra de Madan que, aps ter feito das causas da runa
feminina um assunto de sua particular ateno, organizou um debate pblico sobre a consequncia
de permitir neste pas uma pluralidade de esposas de modo a evitar a seduo e a prostituio.
Peggy Stuart, amiga de Boswell, tambm era claramente a favor, pois dizia haver tantos homens sem
condies de se casar que um nmero de mulheres eram inteis; que supondo haver tantos homens
quantas mulheres no mundo, um homem que pode manter muitas esposas ou mulheres, por t-las, no
est privando algum outro homem de seu quinho; pois no se priva um homem de nada se tirando
aquilo que, de qualquer modo, ele no teria.[496]
Estes eram os motivos pelos quais a ideia da poligamia limitada atraa Richardson, Madan e
outros moralistas cristos srios, cujas principais preocupaes no eram promover a liberdade
sexual mas sim refrear a licenciosidade masculina, promover o casamento, o patriarcado e a vida
familiar, e proteger o sexo mais fraco da vilania, perfdia e crueldade do mais forte. Que
malefcios podem resultar de que a poligamia seja praticada por um nmero comparativamente
pequeno de pessoas?, perguntou outro de seus defensores em 1786, em comparao com os
infinitos distrbios que decorrem de no obrigarmos todo homem que seduziu uma virgem a
despos-la, como ordenou a Divindade. No devido a esta causa que qualquer cidade e vila est
cheia de prostitutas? No devido a isto que o infanticdio to frequentemente perpetrado? No
devido a isto que o celibato [i.e. a condio de solteiro] to predominante, j que os homens podem
gratificar suas paixes sem correr o risco de ter uma famlia para sustentar? No devido a isto que
a mais vergonhosa das doenas to comum? A isto, em grande medida, podem ser atribudos a
profanidade, irreligio, depravao e egosmo quase geral, o inimigo do patriotismo e de toda
virtude: ou seja, quase todos os males da sociedade.[497]
A poligamia, portanto, foi to amplamente discutida no fim do sculo xviii porque tinha apelo, de
um jeito ou de outro, para tantos pontos de vista diferentes. Ela ilustra a permanncia da inspirao e
fertilidade das ideias bblicas, a influncia do pensamento demogrfico, a mentalidade patriarcal da
maior parte dos homens e mulheres do sculo xviii, e o ponto de concordncia intelectual entre
defensores e opositores de uma maior liberdade sexual. Exatamente o que os diferentes observadores
entendiam por poligamia era algo que variava de acordo com sua perspectiva. Quando Boswell
enfatizava os precedentes patriarcais ou asiticos, muitas vezes estava evidentemente
fantasiando sobre ligaes bastante casuais, mas ele e muitos outros tambm especulavam sobre
casamentos verdadeiros, vitalcios, com mais de uma mulher. Jamais se props que todos os homens
devessem praticar a poligamia, nem que ela era necessariamente superior monogamia apenas
que no era m em si, que no era explicitamente proibida pela lei divina ou natural, e que talvez
fosse conveniente a permitir, pelo menos para um certo nmero e categoria de pessoas, para
atenuar males maiores como a esterilidade, a seduo, ou simplesmente (como cogitou Boswell,
comparando-se a Filipe de Hesse) quando um homem demais para uma nica mulher.[498]
No entanto, este espectro de significados tambm ajuda a explicar por que a ideia jamais foi
amplamente apoiada como poltica pblica. Inmeros homens (e mulheres) parecem ter se
reconfortado pessoalmente com a ideia que seus relacionamentos no conjugais lembravam o
concubinato natural, sancionado por Deus, de outros tempos e lugares gloriosos. Mesmo assim,
quando a poligamia era proposta como um expediente srio, instaurado publicamente, contra a
seduo, suas antigas associaes com a imoralidade condenavam esta prtica aos olhos da maior
parte dos observadores. Seus argumentos eram puro veneno, os crticos de Madan lhe diziam; eles
continham vrios princpios muito perigosos e perniciosos; ele havia proposto um plano que, se
fosse adotado pelo mundo, s podia levar introduo da licenciosidade, e terminar na derrocada de
todos os princpios do conforto social.[499] O pnico da degenerao moral e da desintegrao
social que se seguiram Revoluo Americana e Francesa deu um novo mpeto aos argumentos em
prol da monogamia crist tradicional como o perfeito elemento constitutivo de uma sociedade
civilizada. Assim como o crescimento da atividade imperial e missionria ao longo dos sculos xviii
e xix, pois a poligamia passou cada vez mais a ser associada a pagos retrgrados, de pele escura, e
suas crenas exticas. Enquanto isso, o incentivo prtico para que os homens detentores de posses
desenvolvessem argumentos srios a seu favor diminuiu aps 1700, com o crescimento gradual do
divrcio parlamentar, o declnio da regulao sexual, a facilidade do concubinato informal, e o
movimento rumo a argumentos naturais, e no bblicos, a favor da liberdade sexual pois se o
casamento em si era essencialmente antinatural e desnecessrio, por que multiplic-lo?
Havia muito tempo que tambm se considerava que a poligamia depreciava a condio de uma
esposa. Com a crescente apreciao das perspectivas femininas sobre o casamento, este se tornou-se
um ponto cada vez mais importante. Que me importam os patriarcas!, exclamou lady Bradshaigh,
opondo-se poligamia, Se eles cismassem em ser tiranos, por que deveramos permitir que eles
fossem exemplos dignos de ser imitados? Para Hume, Priestley e, mais tarde, Wollstonecraft
tambm, esta passou a ser a objeo central.[500]
Quando, em 1776, o incansvel abolicionista e reformista social Granville Sharp conheceu o
clebre taitiano Omai, ele baseou-se, portanto, em muitos destes temas para explicar que a
poligamia, como o adultrio, ofendia todos os princpios da tica moderna iluminista: as leis da
natureza, os princpios da justia divina, os direitos e sensibilidades das mulheres, e a empatia
natural entre todos os seres humanos. O sr. Omai, relatou ele depois, era um homem negro, que
por costume e educao possua preconceitos inveterados a favor de manter diversas mulheres, como
qualquer maroon ou africano:
Ohh!, ele diz, duas esposas muito bom; trs esposas muito, muito bom. No, sr. Omai, eu disse, no ; isso seria
contrrio ao primeiro princpio da Lei da Natureza. Primeiro princpio da Lei da Natureza, disse ele; Que isso? Que isso?
O primeiro princpio da Lei da Natureza , eu disse, que nenhum homem deve fazer nada que no gostaria que
fosse feito a ele prprio. [...]. Bom, sr. Omai, disse eu, suponha, ento, que sua esposa o ama muito; ela no gostaria que o
senhor amasse outra mulher; pois as mulheres tm as mesmas paixes, e sentimentos, e amor pelos homens, que temos pelas
mulheres; e devemos, portanto, regular nosso comportamento para com elas de acordo com nossos prprios sentimentos do que
gostaramos e esperaramos em termos de amor e dever fiel delas em relao a ns mesmos.[501]
Como resultado, embora a poligamia tivesse passado a ser amplamente discutida, no fim do sculo
xviii diversos desdobramentos intelectuais e prticos tambm a tornavam cada vez mais inaceitvel.
Em 1795, a lei contra ela foi reafirmada no Parlamento. Pouco tempo depois, a grande transformao
malthusiana nas atitudes em relao questo populacional minaram ainda mais sua credibilidade
intelectual geral. No entanto, mesmo neste momento, o ideal continuava vivo. Isto era em parte
porque, em 1800, muitas de suas premissas haviam passado a fazer parte da linguagem geral da
liberdade sexual. O prprio afilhado de Martin Madan, Samuel Wesley, sobrinho do lder metodista,
cresceu com a convico de que o mero ato sexual era a base verdadeira de uma unio vlida entre
duas pessoas. Embora ele no fosse um defensor ferrenho, o livro de seu padrinho e suas prprias
leituras da Bblia haviam lhe confirmado a legitimidade da poligamia uma vez que um homem e
uma mulher atingiam conjuno mental e corporal [...] um casamento perfeito, sem nenhuma
cerimnia adicional inventada ou imposta por sacerdotes de qualquer religio. Baseado nisto, ele
viveu abertamente durante muitos anos com sua amante Charlotte Martin, e concebeu um filho com
ela, desafiando a reprovao horrorizada de sua famlia. Ela vera e propriamente minha esposa
por todas as leis de Deus e da Natureza, ele escreveu irritado para sua me em 1792. Jamais
poder ser tornada mais minha esposa pelos truques mercenrios de malabaristas religiosos [...]
[nem] um milho de cerimnias, repetidas incontveis vezes, por tantos sucessores e imitadores de
Simo Mago, podem servir para torn-la mais feliz, ou mais honrada. Eles acabaram realizando uma
cerimnia; mas depois Wesley foi morar com a governanta deles, Sarah Suter, com quem ele ento
viveu sem se casar, tendo muitos outros filhos, durante quase trinta anos. A prtica de vrios de seus
expoentes do comeo do sculo xix deixa claro que o amor livre e o casamento mltiplo no estavam
sempre distantes um do outro. Como declarou Edward Trelawny, amigo de Byron e Shelley, a
poligamia era no apenas legtima, mas meritria.[502]
Sua influncia tambm persistiu dentro de vrias seitas protestantes, que mesmo aps 1800
continuaram, como seus precursores dos sculos xvi, xvii e xviii, a aplicar precedentes escriturais a
circunstncias modernas. Na Inglaterra, entre aqueles atrados pela defesa swedenborguiana do
concubinato pr- e extraconjugal estava o artista William Blake, que parece ter sido fascinado pela
poligamia. Mesmo em sua velhice, na dcada de 1820, ele continuou a pregar que as Escrituras
mostravam que devia haver uma comunidade de mulheres (ver ilustrao 59). James Edward
Hamilton, o autointitulado ebionita, tambm achava bvio que a poligamia , mesmo agora,
permitida por Deus apenas pessoas intolerantes e preconceituosas podiam deixar de
reconhecer o sentido claro da Bblia.[503]
Acima de tudo, a ideia prosperou nos Estados Unidos. J no comeo da dcada de 1780 podemos
encontrar habitantes da Nova Inglaterra falando e publicando que a palavra divina era favorvel
poligamia. Depois da virada do sculo, diversos lderes messinicos na periferia do reavivamento
religioso adotaram a prtica. A partir da dcada de 1810, no Maine e depois no norte do estado de
Nova York, ela se espalhou entre os seguidores de Jacob Cochran, que ensinava que o casamento
monogmico era incompatvel com os ensinamentos bblicos e a prtica da Igreja apostlica. Nas
dcadas de 1830 e 1840, a poligamia passou a ser adotada por alguns membros da Igreja dos Santos
dos ltimos Dias (tambm conhecidos como mrmons), muitos de cujos primeiros membros em
Nova York tambm eram cochranitas. A partir do comeo da dcada de 1830, o casamento plural foi
adotado e ensinado em carter privado pelo fundador e profeta dos mrmons, Joseph Smith Jr., que
alegava ser inspirado por recorrentes visitas angelicais. Em 1843, quando a prtica estava se
espalhando entre os lderes da Igreja, Charlotte Haven escreveu entusiasmada para sua famlia sobre
revelaes maravilhosas ainda no levadas a pblico. Depois que um dos presbteros voltou da
Inglaterra com uma segunda esposa, a primeira foi reconciliada com esta hspede a princpio
indesejada em seu lar [...] pois seu marido e alguns outros arrazoaram com ela que a pluralidade de
esposas ensinada na Bblia, que Abrao, Jac, Salomo, Davi e de fato todos os velhos profetas e
bons homens tinham vrias esposas, e se isso era bom para eles, bom para os Santos dos ltimos
Dias. Em 1852, aps a comunidade ter se mudado para o territrio de Utah, no oeste, Birmingham
Young, o sucessor de Smith, anunciou a poligamia publicamente como doutrina oficial da Igreja. A
revelao mrmon era apoiada exatamente nos mesmos argumentos que haviam inspirado seus
predecessores do sculo xviii: o modelo dos patriarcas do Velho Testamento, o teor dos
ensinamentos de Cristo, a ordem de Deus de ser fecundos e multiplicar-se, o raciocnio de
reformadores anteriores como Lutero e Milton, a ocultao da verdade divina por preconceitos e
artifcios sacerdotais, o fato de que a maioria das civilizaes do mundo rejeitava a monogamia, e o
princpio bsico da liberdade religiosa.[504] Foi apenas em 1980, aps dcadas de forte presso
militar e poltica exercida pelo governo federal, que a Igreja renunciou prtica.
Hoje em dia, embora a poligamia continue sendo legal e bastante disseminada em muitas
sociedades africanas e asiticas, principalmente as islmicas, no ocidente ela costuma ser rejeitada
como uma prtica essencialmente misgina, ou produto de crenas religiosas atvicas, ou ambos
pois os poligamistas modernos normalmente permitem apenas aos homens o direito de ter vrias
esposas. No entanto, que o casamento mltiplo entre homens e mulheres por acordo mtuo continue
sendo proibido tambm algo que no condiz muito bem com os princpios fundamentais da tica
sexual secular moderna, como mostram debates recentes nos Estados Unidos. J na dcada de 1850,
este ponto tinha sido enfatizado por John Stuart Mill. No auge da condenao poligamia do
mrmons na Inglaterra e nos Estados Unidos, ele escolheu fazer deste o exemplo culminante de seu
famoso Manifesto sobre a liberdade humana. Era evidente, escreveu Mill, que o mormonismo,
assim como todas as religies, era produto de uma impostura palpvel, e o casamento de um modo
geral obviamente era injusto com as mulheres: de modo que, quanto poligamia, ningum tem uma
desaprovao mais profunda do que ele prprio. Mas isso era irrelevante. Os poligamistas de Utah
mereciam exatamente os mesmos direitos de liberdade religiosa e pessoal do que todos os outros.
Afinal, o princpio geral da liberdade era que como til que enquanto a humanidade imperfeita
haja opinies diferentes, tambm o que haja diferentes experimentos de vida; que se d livre
escopo para variedades de carter, exceto quando isso venha a lesar os outros; e que o valor de
diferentes modos de vida seja provado na prtica, quando qualquer pessoa considere adequado test-
los.[505]
PRINCPIOS MODERNOS
no final do sculo xviii, as atitudes em relao sexualidade masculina e feminina tinham sido
transformadas. Como vimos, esta reconfigurao se aproveitava de muitas ideias mais antigas sobre
a natureza dos homens e mulheres: mas ela s se tornou possvel com o surgimento de novos jeitos de
pensar o carter humano e a sociedade. Ela tambm foi deflagrada por dois fenmenos sociais sem
precedentes: uma grande expanso da liberdade sexual para os homens, e a entrada irreversvel das
vozes femininas na vida pblica. O impacto de ambos na cultura dominante foi profundo. O destaque
cada vez maior das vises femininas sobre o sexo apoiava a percepo de que os homens, e no as
mulheres, eram os mais sedutores. No entanto, ele tambm alimentava a preocupao pblica com os
efeitos nocivos da licenciosidade masculina, e uma crescente reao hostil contra seus defensores.
Os efeitos prticos desta combinao podem ser vistos em toda parte na sociedade dos sculos
xviii, xix e xx. Ela gerou uma enorme efuso de energia filantrpica voltada ao resgate e reforma de
mulheres decadas, que examinaremos no captulo seguinte. Ela ajuda a explicar a notvel mudana
nos tratamentos pornogrficos do sexo, que at o fim do sculo xvii pressupunham a aptido sexual
superior das mulheres, mas depois passaram a celebrar cada vez mais a ao masculina e a
passividade feminina.[506] Seus temas gerais vieram a dominar a arte e a literatura, o namoro, o
casamento, a educao, e cada esfera da vida pblica e privada.
A criao deste novo mundo foi um dos legados mais ambguos do Iluminismo. A longo prazo,
isso beneficiou a emancipao das mulheres. Mesmo at o final do sculo xix, a crena de que as
mulheres eram moralmente superiores aos homens seria um grande estmulo para a conscincia, a
solidariedade e o ativismo feministas, e suas reivindicaes de igualdade. Sua base principal era a
premissa de que as mulheres eram o sexo mais casto. Dali em diante, a ideia foi um dos principais
fundamentos do feminismo moderno. No entanto, num nvel mais imediato, a revoluo das atitudes
em relao ao desejo carnal surtiu um impacto menos positivo nas vidas de vrias geraes de
mulheres. Embora fortalecesse a unio entre as mulheres, ela o fazia s custas de acentuar vrios
preconceitos sociais e sexuais. Como j vimos, ela levou diretamente ao estreitamento das restries
sobre o comportamento feminino, a uma obsesso cada vez maior pela dessexualizao das mulheres,
ao alargamento do abismo entre os padres masculinos e os femininos, e a uma preocupao
disseminada com as diferenas de classe nas questes morais. Enquanto isso, a principal meta da
reao contra a licenciosidade masculina era menos restringi-la por completo do que simplesmente
amenizar seus efeitos.
Isto no significa que as mulheres alguma vez tivessem sido tratadas com igualdade em pocas
anteriores; nem que a sexualidade feminina no tivesse lugar na cultura vitoriana; nem que a
liberdade masculina tenha se tornado universal ou irrestrita. Ainda assim, j em 1800 acontecera uma
mudana fundamental e irreversvel no modo como a sexualidade de homens e mulheres era pensada,
e controlada. Ela plantou as sementes de uma crtica feminina cada vez mais poderosa ao modo como
os homens detentores de posses dominavam pessoas de condio inferior. No entanto, esta mudana
tambm colocou o poder patriarcal numa nova posio, e o fortaleceu de maneiras que, assim como
em pocas anteriores, foram internalizadas e perpetuadas no s pelos homens como pelas prprias
mulheres. Estas foram as hipocrisias e inconsistncias, as tenses entre liberdade e represso,
criadas pela revoluo do sculo xviii, energeticamente elaboradas pelos vitorianos, e herdadas por
nossos predecessores do sculo xx. Elas jamais afetaram igualmente todas as pessoas. Em dcadas
recentes, sua fora intelectual e social diminuiu aos poucos. No entanto, elas esto conosco at hoje.
AS ORIGENS DA ESCRAVIDO BRANCA
Guarda-te da mulher m, da adulao da lngua de uma mulher estranha [...] Pois por uma prostituta um homem reduzido a um
pedao de po: e a adltera caar a vida preciosa.
A Bblia Sagrada (ed. 1611), Provrbios 6:24 e 6:26
Em vez de conden-la [...], a razo, o argumento e as leis infalveis da natureza clamam fortemente a favor da mulher
desafortunada, seduzida e arruinada [...] Que ns ento, com mo aberta e munificente, contribuamos para o alvio da agrura
destas nossas semelhantes.
richard harrison, A Sermon [...] before the Governors of the Magdalen-Charity [Um sermo [...] diante dos diretores da
Magdalen-Charity], 1768, p. 11, 20
O trfico de pessoas, especialmente mulheres [...] para a explorao sexual, uma das violaes mais hediondas dos direitos
humanos que as Naes Unidas agora confrontam. Ele disseminado e est crescendo. Suas razes so condies econmicas e
sociais.
United Nations Convention Against Transnational Organized Crime [Conveno da onu contra o crime organizado
transnacional], 2004, p. 4
no sculo xviii, as atitudes em relao prostituio foram transformadas para sempre. A viso
protestante convencional anterior era que as prostitutas comuns eram as piores dentre todos os
rprobos sexuais. Elas recebiam as punies mais severas: aoitamento sumrio, priso, e trabalhos
forados. Durante a dcada de 1650, quando o Ato Contra o Adultrio as tornou sujeitas execuo,
centenas foram simplesmente detidas, separadas fora de seus amigos e parentes, e transportadas
por milhares de milhas cruzando o oceano at as ndias Ocidentais, sem nem mesmo um
julgamento.*[507]Toda a cultura da disciplina sexual dependia desta severidade. Pois a terrvel
ameaa que as prostitutas lascivas e cobiosas representavam para a sociedade estava
abundantemente ilustrada na Bblia, e profundamente gravada na mente dos homens e mulheres
comuns. As prostitutas no tinham uma licena especial, nenhuma funo necessria: muito pelo
contrrio. Qualquer mulher incasta era uma prostituta; a promiscuidade reiterada apenas aprofundava
seu pecado e sua monstruosidade.
Muito depois de 1800, as prostitutas continuaram a ser tratadas como perigosas disseminadoras de
doenas e desordem. Mas a partir do meio do sculo xviii, esta perspectiva foi cada vez mais
rivalizada, e muitas vezes superada, pelo surgimento de atitudes alternativas em relao ao sexo
comercial. As prostitutas, dali em diante, podiam tanto ser tratadas com compaixo quanto com
recriminao. Aos olhos de inmeros pensadores e ativistas do sculo xviii, xix e xx, a prostituio
exemplificava a natureza da masculinidade e da feminilidade na sociedade ocidental moderna em
sua teoria e prtica sexual, sua dinmica de classe, e sua distribuio do poder econmico e poltico.
PROSTITUIO E FILANTROPIA
a partir da dcada de 1750, o resgate e reabilitao de prostitutas tornou-se uma das grandes
preocupaes sociais. Enormes esforos foram dedicados fundao e operao de abrigos,
workhouses e outras instituies de caridade para mulheres decadas, garotas em risco de seduo, e
outras vtimas reais ou potenciais da lascvia masculina.
J observamos vrias das principais transformaes que tornaram isto possvel. No meio do
sculo xviii, como um produto colateral do avano da liberdade sexual para os homens, o escopo e a
visibilidade da prostituio tinham aumentado de forma significativa. A viso de que ela devia ser
tolerada passara a ser amplamente aceita. Assim como a ideia de que as prostitutas geralmente eram
vtimas de seduo e abandono. E a noo to antiga de que as prostitutas comuns podiam ser
sumariamente punidas por seus maus atos foi aos poucos suplantada pelo princpio de que, na
verdade, a prostituio em si no era legalmente punvel. O que ainda resta a ser explicado o
crescimento e a configurao da filantropia pblica em prol das prostitutas. Por que ela atingiu uma
popularidade to irrefreada?
As ideias bsicas de que a prostituio talvez fosse um mal necessrio, e de que as penitentes
mereciam assistncia, haviam surgido primeiro como parte de uma doutrina catlica medieval. Na
Igreja pr-Reforma, o culto de Maria Madalena tinha sido imensamente popular, e na Inglaterra
protestante sua histria continuou viva como uma parbola poderosa do fracasso e da redeno
moral. No duvido que sejamos todos Madalenas ao cair em pecado, escreveu John Foxe na
dcada de 1560, mas no somos novamente Madalenas ao conhecermo-nos e erguermo-nos do
pecado. O teatro dos primeiros reformadores adotou as dramatizaes medievais da vida dela para
propagar a doutrina calvinista; e seu dia era um dos poucos dias santos que continuavam a ser
observados pela Igreja da Inglaterra. No comeo do sculo xvii, sua imagem continuou reconhecvel
o bastante para enfeitar placas de rua e inspirar versos. Na verdade, os retratos de Madalena
chorando eram um tema to popular na poesia contempornea que deram origem a um novo adjetivo,
maudlin,*[508]para descrever um sentimento lacrimoso. Mais adiante no sculo, sob influncia de
exemplos continentais, imagens pintadas e impressas de belas penitentes entraram altamente em voga.
Vrias das amantes de Carlos ii foram retratadas como Madalenas. Na dcada de 1740, o gnero
tornara-se to onipresente a ponto de ser um dos clichs batidos e gastos que Hogarth ataca em sua
obra satrica Battle of the Pictures [Batalha dos quadros] (ver ilustraes 10-12).[509]
Esta nova fascinao pelas penitentes coincidiu com uma crescente insatisfao com a eficcia da
punio. A viso tradicional antes era de que o castigo era a melhor maneira de incentivar os
pecadores sexuais a se reformarem. Deixar que a punio te surre de volta para Deus, dizia-se a
eles, era a verdadeira obra de caridade para com tua alma. A caridade despendida para corrigir
os ociosos, explicava certo religioso, melhor que aquela que lhes d um sossego presente, pois
se fossem deixados sem correo, eles destruiriam no apenas a si mesmos mas tambm outras
pessoas. A piedade seria, portanto, em vs a maior das crueldades, outro pastor exortou os
magistrados em 1698: para ser verdadeiramente caridosos com prostitutas e os homens que
conviviam com elas, eles deviam, em vez disso, preterir todas as comoes da compaixo, e
exercer o mais extremo rigor. Poucos so confiados casa de correo, costumava-se acreditar,
mas dela saem melhores.[510]
No meio do sculo xviii, no entanto, esta suposio se tornara questionvel. Esta era, pensava o
empresrio Jonas Hanway, apenas a lgica ultrapassada de legisladores e magistrados, que
acreditavam que o trabalho compulsrio, ou a correo corporal, podiam ou amedrontar os
perversos, e prevenir a iniquidade; ou que o sofrimento destas severidades em si reformaria todas as
atrocidades flagrantes. Tambm era cada vez mais difcil reconcili-la com a realidade
sobrecarregada e suja da justia metropolitana. Despir uma mulher e chicote-la em pblico pode,
quem sabe, contribuir com sua modstia, e coloc-la num estado de inocncia, considerou Bernard
Mandeville dissimuladamente: mas na verdade o aoitamento bem surte um efeito contrrio. O
heri de The London-Spy [O espio londrino] estava igualmente certo: no mximo, isso cria muitas
prostitutas [...] mas no pode em medida alguma recuper-las.[511]
Este cinismo quanto eficcia da punio tinha um longo histrico popular. Agora, no entanto,
como vimos nos captulos 1 e 2, ele adquiriu uma nova respeitabilidade. J na dcada de 1690,
mesmo alguns partidrios das sociedades reformistas reconheciam que, contrariamente viso
tradicional, as prostitutas enviadas para uma casa de correo de fato geralmente saem dez vezes
piores e mais impudentes do que entraram. A mesma concluso gradualmente imps-se a
legisladores e magistrados tambm. Um comit de Comuns decidiu em 1751 que havia grandes
defeitos na casa de correo, e maus usos dela. Henry Fielding concordou: elas tendiam mais para
o incremento do que para a correo da libertinagem. Em suma, como um de seus subordinados
concluiu desesperanoso, depois de anos aplicando zelosamente a lei, era uma severidade intil
punir prostitutas, pois a punio apenas evita o mal durante o tempo em que opera, mas raras vezes
produziu sequer uma reformao.[512]
Propostas alternativas, baseadas no poder da religio, foram apresentadas pela primeira vez por
volta da virada do sculo. Certamente, argumentava Thomas Bray, o fundador das Sociedades para a
Propagao do Evangelho e para a Promoo do Conhecimento Cristo, se as prostitutas ficassem
confinadas num abrigo penitencirio [...] sob a direo de algumas matronas sbias e virtuosas, e
alguns santos clrigos idosos, em seu devido tempo elas recuperariam um devido temor a Deus, e
horror por seus maus costumes. Em vez da mera punio externa, elas deviam ser sujeitas a oraes,
catecismos, penitncias e mtodos de mortificao [...] at que fossem moralmente persuadidas [e]
se tornassem cabal e sinceramente reformadas. Seu colega missionrio e filantropo, Thomas Nelson,
tambm estava convencido da necessidade de uma casa para receber tais mulheres que estejam
convencidas de seu desatino, onde elas pudessem ser restauradas sade moral por uma
verdadeira disciplina crist.[513] At que as atitudes gerais em relao culpabilidade geral das
prostitutas comeassem a abrandar nas dcadas de 1730 e 1740, no entanto, estas vises caridosas
eram incomuns.
Na verdade, durante muitos sculos, as atitudes inglesas neste ponto parecem ter sido mais
severas que as de outros pases cristos. Durante a Idade Mdia, com o incentivo de sucessivos
papas, vrios conventos e outras instituies para prostitutas arrependidas tinham sido fundados em
todo o continente, em Bizncio, na Itlia, Alemanha, Frana e em outros pases. Mas no na
Inglaterra. Muitas outras foram estabelecidas como parte da Contrarreforma catlica dos sculos xvi
e xvii. No entanto, para os comentadores ingleses, estes sempre haviam sido exemplos da corrupo
sexual do catolicismo, e no projetos sociais srios.[514]
Foi s perto da metade do sculo xviii, conforme o apoio ideia se difundiu aos poucos, que sua
prtica nos pases catlicos cada vez mais foi mencionada com aprovao e no com desprezo. Na
dcada de 1750, muitos defensores ingleses de um abrigo penitencirio eram francos sobre sua
admirao pelos exemplos estrangeiros. Os ingleses, pensava Hanway, no eram de um modo geral
to sexualmente abandonados quanto, digamos, os italianos; mas na hora de lidar com as
consequncias, eles tinham muito o que aprender. Embora nos consideremos to mais sbios do que
muitas outras naes, no entanto, neste ponto particular, estamos muitos anos atrs de diversas
delas.[515] Era a fala no s de um indivduo muito viajado, mas de uma gerao mais cosmopolita.
Meio sculo de aumento do envolvimento ingls em questes europeias, atravs do comrcio,
viagens e guerras, tinha ampliado a apreciao, em primeira ou segunda mo, dos jeitos estrangeiros
de fazer as coisas.
A noo de um abrigo penitencirio tambm se tornou cada vez mais praticvel. No comeo do
sculo xviii, [516]propostas inovadoras como as de Bray e Nelson continuavam sendo a meta de uma
minoria devota, e sua implementao enfrentava uma hostilidade disseminada. Como todas as reas
da vida pblica aps a Revoluo Gloriosa, as novas instituies filantrpicas tendiam a tornar-se
um campo de batalha entre os interesses de whigs e tories, High Churchmen*[517]e dissidentes.
Cada uma das principais iniciativas de caridade do perodo corporaes de
pobres**,[518]workhouses e escolas de caridade foi solapada por estes conflitos polticos e
sectrios.
A partir da dcada de 1730, por contraste, surgiu uma nova maneira menos politizada de organizar
a filantropia pblica, adaptada a partir do mundo da especulao comercial: uma empresa privada,
de capital acionrio, fundada por subscries e voltada a um problema especfico, e no aos pobres
como um todo. O espetacular sucesso, neste modelo, do London Foundling Hospital para crianas
abandonadas (licenciado em 1739, aberto em 1741) de repente fez a interveno prtica nos
problemas sociais parecer muito mais fcil do que havia sido no comeo do sculo. Junto com a
deflagrao da guerra no fim da dcada de 1730 (e novamente no meio da de 1750), isso tambm
ajudou a tornar a filantropia de capital acionrio uma prtica da moda, principalmente entre a
crescente comunidade empresarial da capital. Conforme a aritmtica poltica se estabeleceu como um
fundamento central das polticas pblicas, salvar vidas tornou-se uma prioridade nacional cada vez
mais urgente.[519]
O Foundling foi rapidamente seguido pelo London Hospital (em 1740) e o Middlesex Hospital
(em 1745), que eram voltados para doenas e ferimentos em geral, e depois por uma profuso de
projetos mais especializados: entre eles o chamado Lock Hospital para o tratamento de doenas
venreas (em 1747), dois hospitais para a cura da varola, e no menos que cinco maternidades
filantrpicas para auxiliar no parto de mulheres pobres. A Magdalen House para prostitutas
penitentes, e o Lambeth Asylum para proteger garotas pobres da seduo, ambos os quais foram
abertos em Londres em 1758, seguiam o mesmo modelo. Assim como o Dublin Magdalen Asylum,
fundado em 1767, e todas as instituies posteriores deste tipo.[520]
No meio do sculo, as atitudes em relao aos projetos sociais inovadores tinham sido viradas de
ponta cabea. Antes o reduto de uma minoria e uma excrescncia da devoo religiosa excepcional, a
caridade publica tinha se tornado uma das maiores expresses de status social e mercantil. Entre os
fundadores da Madgalen House e do Lambeth Asylum no havia um nico membro do clero. Em vez
disso, a filantropia agora era uma atividade praticada por uma grande e variada comunidade de
homens e mulheres detentores de posses, e amplamente celebrada como um marco do Iluminismo
britnico. Mal se pode mencionar uma doena ou molstia, admirou-se um pastor metropolitano em
1762, que no tenha um abrigo prontamente encontrado para o infeliz [...] sofredor indigente. H
uma abundncia feliz de filantropia geral em toda a nao, exultavam outros; Londres como um todo
era um ornamento, principalmente em suas instituies pblicas de caridade, para a natureza
humana, e para o cristianismo.[521]
A fundao de instituies de caridade para resgatar mulheres pobres do sofrimento sexual foi,
portanto, apenas um exemplo de um movimento mais geral para melhorar a sade e engrossar os
nmeros das classes trabalhadoras, e assim aumentar a fora e prosperidade nacional. No entanto, a
proeminncia das entidades filantrpicas sexuais tambm ilustra o avano de novos sentimentos
sobre a inocncia e a culpabilidade das mulheres. A viso mais antiga sempre havia sido que
amparar filhos bastardos e pecadores sexuais iria apenas incentivar a fornicao. Como Defoe
resumiu os argumentos contra um abrigo para crianas abandonadas em 1728, isso criaria um
viveiro para a lascvia, e incentivaria a fornicao [...]. Quem teria medo de pecar, se puder to
facilmente livrar-se de seus bastardos? Em breve estaremos infestados de crianas abandonadas
quando se d tal incentivo promiscuidade. Mas no meio do sculo xviii, pela primeira vez, a
opinio contrria comeara a ter alguma fora. verdade que o exerccio da compaixo era mais
fcil em alguns casos do que em outros. Argumentar, por exemplo, que os pacientes de doenas
venreas eram vtimas dignas de pena, e no pecadores infames e culpveis, exigia uma retrica
significativamente defensiva dos primeiros propagandistas do Lock Hospital. No, eles eram
forados a enfatizar, as prostitutas doentes (e outros que voluntariamente acarretam este infortnio
sobre si mesmos) no eram objetos imprprios; no, elas no deviam ser abandonadas e
deixadas apodrecer vivas; no, elas continuavam em seu ofcio, espalhando doenas, no por
vontade prpria mas s por uma espcie de necessidade. O principal problema do hospital para
atrair apoio da sociedade elegante era que seus benefcios prticos pareciam ser comparativamente
limitados. O mero carter repulsivo do assunto tambm no ajudava. Em nenhuma outra instituio de
caridade o prprio capelo, longe de correr para resgatar almas, francamente admitiria para seus
pacientes que no podia ficar muito tempo na ala, ou conversar convosco em particular, devido a
seu estado repugnante.[522]
Muito mais atraente era a perspectiva de transformar mulheres ruins em boas atravs de uma
instituio de caridade para prostitutas penitentes. Na dcada de 1750, o apoio a esta ideia se tornara
um lugar-comum da sociedade refinada. Jornais e panfletistas discutiam calorosamente seus
princpios e sua prtica. Membros do Parlamento falavam dela com aprovao. O arcebispo de
Canterbury adquiriu um profundo interesse. Horace Walpole fez uma piada sobre transformar
Strawberry Hill num abrigo para filles repenties. O poeta John Lockman, que escrevia sobre
assuntos correntes, rapidamente publicou O solilquio de Margaretta arruinada, em seu sto na
Drury Lane, aps ler a proposta para salvar garotas desertadas e prostitudas, para ser executado
com acompanhamento musical em Vauxhall. O pblico menos elegante podia comprar um panfleto de
um penny que explicava a utilidade de um abrigo penitencirio. A duquesa viva de Somerset, que
tinha sido a primeira das damas peticionrias em prol de um abrigo para crianas abandonadas em
1729, novamente deu exemplo, liderando as subscries. Muitos planos concorrentes foram
elaborados. O jornal London Chronicle anunciou que arcaria com os custos da publicao de
qualquer proposta, para auxiliar na busca do projeto mais vivel. Um grande comit de luminares
instaurado para o mesmo propsito inclua entre seus membros o ator David Garrick, um homem
muito devoto a sua esposa, to feliz no casamento que jamais passava um dia sequer longe dela,
assim como o infame libertino John Wilkes, que se comprazia com a variedade sexual.*[523]Nenhum
outro esquema prtico do perodo teve um apelo to bem-sucedido a homens e mulheres com vastas
diferenas de sensibilidade.[524]
O atrativo universal desta ideia tambm ficava evidente na atitude dos autores mais influentes da
poca. Na dcada de 1750, Samuel Johnson j tinha bastante experincia pegando prostitutas: embora
principalmente, ele enfatizava, para ouvir suas histrias. Seus amigos mais jovens de vez em
quando fingiam tach-lo com intenes menos castas, registra um de seus primeiros bigrafos. Mas
ele respondia No, senhor; jamais procedemos ao Opus Magnum. Em certo momento, o
prprio Samuel Johnson atuara diretamente para salvar uma destas mulheres desventuradas. Ele a
carregou para casa nas costas, cuidou dela enquanto se recuperava da doena venrea, e encontrou
um emprego respeitvel para ela: precisamente o tipo de caridade que, agora se imaginava, um
abrigo pblico deveria proporcionar.[525]
Samuel Richardson, por outro lado, gabava-se de jamais na vida ter visitado um bordel, ou mesmo
estado na companhia de uma mulher lasciva. No entanto, ele tambm foi cativado pela ideia. J na
dcada de 1740 ele havia defendido um colgio para madalenas, e discutira com sua confidente
lady Bradshaigh qual era o melhor jeito de ajudar mulheres decadas. Ao revisar Clarissa em 1751,
ele deu uma nova nfase ao arrependimento da herona por sua incastidade forada. A srta. Harlowe,
uma personagem agora digna de ateno, tinha sido uma segunda Madalena em sua penitncia, e,
no entanto, no to grave quanto uma Madalena em suas faltas. Trs anos depois, a sensibilidade
superior de sir Charles Grandison foi revelada por sua reao misericordiosa melanclica
histria da velha amante de seu pai, a pobre Madalena, a sra. Oldham, que chorava [...] como
uma penitente em gratido por sua bondade. Mais adiante no romance, Richardson leva sir Charles a
fazer um discurso apaixonado a favor de Um abrigo para penitentes femininas, onde mulheres
seduzidas podiam recuperar o caminho da virtude. Quando a Magdalen House foi aberta,
Richardson tornou-se um subscritor generoso e um ativista em prol dela.[526]
Ainda mais importante foi o engajamento de dois grupos principais. O primeiro eram os
magistrados mais influentes da cidade. Quem no folgar em ver esta feliz mudana?, exclamou o
juiz cego John Fielding, prostitutas miserveis etc. convertidas em mulheres modestas, decentes e
felizes, e criadas domsticas teis. Havia anos, escreveu seu colega Saunders Welch em 1753, que
ele desejava de corao ardente que, nesta era de abrigos para quase qualquer calamidade
humana, fosse possvel proporcionar um onde estas criaturas infelizes pudessem ser resgatadas da
doena e da misria, e em vez de ser um estorvo para o pblico, tornassem-se teis para ele. No fim
da dcada de 1750, ambos submeteram a pblico planos detalhados e dedicaram-se vigorosamente
arrecadao de verbas.[527]
O que ajudou ainda mais o projeto foi o fato de ele ter sido adotado por um grupo de filantropos
mercantis que inclua Hanway, o humanitrio mais ativo e excntrico do sculo xviii, e seu scio
Robert Dingley. Eram homens de vastos contatos, hbeis em mobilizar a opinio pblica, que j
tinham uma considervel experincia como fundadores e dirigentes de outras instituies de caridade
de capital acionrio. Uma vez que eles voltaram sua plena ateno para a criao de um abrigo
penitencirio, o resultado era quase indubitvel. Este parece ser o nico objeto que nos escapou,
escreveu Hanway entusiasmado para Dingley em 1758, quando eles passaram a ter em vista sua
fundao. Que perspectiva gloriosa, exclamou ele, cooperar com o cu transformando prostitutas
abandonadas em esposas e mes felizes um trabalho de criao assim como de redeno.[528]
Uma vez articulada e promovida destas maneiras, a ideia de um abrigo para penitentes capturou a
imaginao popular mais rpida e completamente do que qualquer outra instituio de caridade do
sculo xviii. Quando a subscrio foi aberta, alcanou mais de 3 mil libras dentro de umas poucas
semanas mais verba do que outras entidades arrecadavam em anos. Dentro de uns poucos meses,
os dirigentes tinham alugado e equipado um prdio, e em 10 de agosto de 1758 a Magdalen House em
Whitechapel recebeu suas primeiras penitentes. Em 1760, o nmero de internas, originalmente
restrito a cinquenta, inchara para mais de 130; em 1769, quando o abrigo comeou a construir novas
acomodaes em Blackfriars, mais de 1.500 mulheres tinham passado por ele. Ao longo das dcadas
seguintes, as contribuies afluam de todo o mundo anglfono. De Buckinghamshire a Barbados, de
Middlesex a Madras, de Chepstow a Calcut, homens e mulheres apoiavam com entusiasmo a nova
obra de caridade.[529]
Seu sucesso exemplificou uma mudana profunda e duradoura no tratamento da imoralidade
sexual. Dali em diante, as organizaes de caridade no governamentais sempre desempenhariam
uma funo principal nas polticas sociais referentes prostituio, complementando e mesmo
botando para escanteio o foco tradicional da Igreja e do Estado no policiamento e punio. Esta foi
uma notvel expanso na escala e ambio da caridade coletiva. Alm do mais, as polticas pblicas
agora assumiam que as mulheres no eram sempre totalmente responsveis por sua prpria conduta
sexual. Em vez disso, precisavam ser resgatadas de circunstncias que estavam alm de seu controle.
A filantropia, portanto, tanto reformulou o problema da prostituio quanto prometeu uma nova
soluo radical. O velho mtodo de lutar tem se revelado to ineficaz, afirmava Hanway.
Tentemos um tipo diferente de tratamento.[530]
PENITNCIA E RESSURREIO
um argumento mais slido era que a caridade era o melhor jeito de transformar meninas rfs e
prostitutas em membros economicamente produtivos da sociedade. Esta considerao tambm tinha
antecedentes de longa data. O trabalho forado nas casas de correo fora introduzido na dinastia
Tudor como meio de acostumar os ociosos e dissolutos disciplina no s moral como econmica.
A ideia geral de aumentar a prosperidade nacional treinando sistematicamente os pobres e
colocando-os para trabalhar j estava presente pelo menos desde esta poca, e ganhara um novo
impulso no fim do sculo xvii.
No incio no foi fcil visualizar a ideia de usar as prostitutas desta maneira. Na dcada de 1690,
Thomas Bray s conseguia pensar que as prostitutas penitentes deveriam ser colocadas para
trabalhar numa atividade qualquer para a qual estejam mais aptas; enquanto em 1726, ainda era
possvel Daniel Defoe duvidar que qualquer mulher decada pudesse readquirir hbitos de
laboriosidade. No meio do sculo xviii, no entanto, esta proposta passara a ter um apelo poderoso.
Basta empreg-las para salv-las, agora se dizia sobre as prostitutas. Por trs deste novo otimismo
estava a eterna esperana de que as instituies de caridade talvez fossem capazes de se financiar
com o trabalho de seus residentes, talvez at mesmo obter algum lucro. Foi prevendo um grande
aumento da riqueza nacional atravs destes meios que a Sociedade para o Incentivo das Artes,
Manufaturas e Comrcio ofereceu sua medalha de ouro em 1758 para o melhor plano para receber e
empregar as prostitutas comuns que estiverem desejosas de abandonar o mau caminho.[540]
Esta mudana de atitude surgiu de um novo jeito de pensar sobre a conexo entre prostituio e
trabalho. A viso mais antiga, quase inconteste antes de 1700 e ainda facilmente localizvel meio
sculo depois, era que as mulheres se tornavam prostitutas por causa do tipo de trabalho que faziam e
dos hbitos dissolutos que este trabalho gerava. Criadas domsticas, chapeleiras e costureiras de um
modo geral eram to expostas a tentaes, oportunidades e perigos, dizia o argumento, que muitas
delas acabavam vendendo seus corpos alm de suas habilidades profissionais. Nove entre dez
meninas aprendizes de chapeleira, advertia uma pesquisa ocupacional em 1747, eram arruinadas e
perdidas: faa-se uma pesquisa de todas as mulheres comuns da cidade que do seus passeios entre
Charing Cross e Fleet Ditch e, estou convicto, mais da metade delas foi treinada como chapeleira
(ver ilustrao 15).[541]
Implcito nesta viso estava um dos princpios mais caros s classes detentoras de posses: que
uma vida honesta estava ao alcance de qualquer homem ou mulher que assim desejasse, e que a
pobreza era uma consequncia, jamais uma causa, da prostituio. Melhor trabalhardes duro e vos
submeterdes ao mais medocre dos servios do que tornardes-vos odiosas a Deus e ao homem, John
Dunton havia rogado s mulheres imorais em 1696: a incompetncia no era desculpa para o vcio.
Uns poucos anos depois, as sociedades pela reforma dos costumes passaram a distribuir panfletos
gratuitos s prostitutas, em que a mesma mensagem era transmitida com toda a clareza possvel.
Para aquelas que alegam que sua pobreza as impele a este maldito modo de vida, proclamava o
autor de um destes textos,
Eu respondo,
1. H muitos jeitos honestos de proporcionar o necessrio para a vida. E se elas no foram criadas para trabalhar (que
sua costumeira resposta a isto), deveriam agora se acostumar ao trabalho, em vez de vender suas almas ao Diabo [...]
2. O verdadeiramente necessrio para a vida fcil de proporcionar; uma vez que a humildade, a mortificao e a
abnegao passam a prescrever a quantidade e qualidade de nossa comida e vesturio.
3. Deus prometeu acrescentar estas coisas externas queles que buscam seu reino e sua justia [...] (Mt 6,33).
4. Se o caso de fato fosse como o colocais, seria melhor morrer de fome aqui, do que perecer para toda a eternidade.
Alegar pobreza era um torpe e falso subterfgio para uma prostituta, concordava outro, pois era o
amor imoderado pelo prazer sexual, era a indolncia, e uma averso ao trabalho honesto, que
primeiro corrompiam a mente delas.[542]
No entanto, a natureza evidentemente defensiva de tais argumentos de perto da virada do sculo
aponta para o surgimento de ideias alternativas. Thomas Bray ficou emocionado ao ouvir que muitas
destas mulheres dadas ao roubo e lascvia que so confiadas a Newgate, como tambm estas leitoas
ambulantes [i.e. prostitutas de rua] que so aoitadas em Bridewell, muitas vezes queixam-se com
lgrimas nos olhos que por falta de emprego, e para ganhar o po, que elas se voltam a esse
abominvel modo de vida, ou continuam nele. Era muito claro, conclua ele, que suas
necessidades e seus desejos juntos so violentos demais para que sua licenciosidade seja contida. A
mesma inquietao sobre a distino entre a pobreza involuntria e a fraqueza inerente permeia a
obra de outros comentadores sociais do perodo. V-se, escreveu Dunton sobre as prostitutas
comuns, que estas criminosas geralmente so mulheres ociosas ou pobres. Se fosse tomado o
cuidado de obrigar as primeiras a trabalhar, e achar meios de empregar as segundas, muito desta
lascvia poderia ser evitada. Muitos outros londrinos parecem ter pensado o mesmo; uns poucos
meses depois, uma nova corporao dos pobres deu incio a sua campanha contra a ociosidade e
pobreza em termos parecidos.[543]
Ao longo do sculo xviii, estes esboos de distino vieram a ser desenvolvidos numa viso
essencialmente nova e mais sofisticada da relao entre trabalho e vcio. Isto no se devia apenas
mudana geral rumo a explicaes estruturais, e no pessoais, do comportamento sexual. A nova
viso tambm refletia uma importante tendncia econmica: ao longo do sculo xviii, diversos ramos
empregatcios urbanos tradicionalmente femininos passaram a estar cada vez mais sujeitos a
competio e monoplio dos homens. Na dcada de 1780, a questo tornara-se to famosa que o
Times exortou o Parlamento a aplicar um pesado imposto sobre vendedores homens em todos os
ramos que deveriam oferecer emprego para mulheres; chamando ateno em particular para a
perniciosa masculinizao dos ramos da perfumaria, chapelaria, alfaiataria e venda de tecidos.[544]
Como resultado, aquilo que era visto como a relao causal entre prostituio e empobrecimento
foi mais ou menos invertido. Por volta do fim do sculo, por exemplo, as primeiras anlises
feministas da prostituio focavam os males do desemprego feminino. O fato de que multides de
homens haviam se instalado em vocaes femininas, como a venda de linho, gaze, laos e rendas
[...] perfumes e cosmticos [...] penas e enfeites [...] toucas e gorros, argumentou Priscilla
Wakefield em 1798, no deixava meio de ganhar uma vida honrada para muitas mulheres
destitudas, que uma pavorosa necessidade impele ao exerccio da prostituio. A monopolizao
dos empregos pelos homens, concordava Mary Ann Radcliffe em The Female Advocate: or an
Attempt to Recover the Rights of Women from Male Usurpation [A defensora feminina: ou uma
tentativa de recuperar da usurpao masculina os direitos das mulheres] (1799), forava as mulheres
diretamente necessidade absoluta de trocar sua virtude por po. Ambas sabiam por experincia
como era difcil uma mulher sustentar uma famlia sem o apoio de um marido.[545]
Na obra de pensadores mais radicais como Mary Hays e Mary Wollstonecraft, a crtica ia ainda
mais longe, e a prostituio s vezes era considerada um eptome de todo o sofrimento feminino. No
romance inacabado The Wrongs of Woman [Os males da mulher], de Wollstonecraft, quando a
protagonista ouve a histria terrvel de uma ex-prostituta, isso faz seus pensamentos tomarem um
escopo mais vasto [...] ela foi levada a pensar no estado de opresso das mulheres de um modo
mais geral. Afirmaes assim tinham uma fora particular no difcil clima econmico da dcada de
1790. No entanto, quela altura, a ideia de que a deficincia de oportunidades de emprego era uma
das principais causas da prostituio j estava estabelecida fazia tempo. As mulheres s tm uns
poucos ofcios, e ainda menos manufaturas que as empreguem, observava-se em 1758: no era
grande surpresa que tantas terminassem como prostitutas. Era uma absurda afetao, advertia outro
escritor em 1760, recusar apoio e emprego a mulheres decadas, e supor que fosse melhor elas
morrerem mrtires da castidade do que ganhar seu sustento do nico jeito que lhes restava.[546]
Por conseguinte, era comum que filantropos do meio do sculo xviii argumentassem que se devia
oferecer alguma forma de emprego s prostitutas, para permitir que vivessem honestamente e
canalizassem sua fora de trabalho inexplorada para um bem maior. John Fielding sugeriu que a
Magdalen House funcionasse como lavanderia pblica, para maximizar sua utilidade. O Lambeth
Asylum buscava ensinar ofcios teis a suas meninas. No entanto, quanto mais estas ideias eram
postas em prtica, mais claro ficava que no seria fcil elas terem xito sem tirar o emprego de
outras mulheres. Se toda a roupa fosse lavada aqui, o que seria das pobres lavadeiras?, perguntou
certo comentador crtico, no seria necessrio fundar imediatamente uma enfermaria ou abrigo para
elas? Quanto a instruir rfs e penitentes para costurar, fazer vestidos e outras atividades do gnero,
isso apenas arruinaria, e levaria prostituio, as mulheres j estabelecidas nestes ofcios.[547]
Era em parte para fugir a este paradoxo que muitos filantropos propunham inaugurar ramos
empregatcios totalmente novos. Foi o mercado em rpido crescimento dos tapetes persas, e a
perspectiva de domin-lo com uma produo domstica, que primeiro impeliram Hanway a levar a
srio toda a ideia de um abrigo penitencirio (ver ilustrao 16). Outros sugeriam uma empresa de
fabricao de rendas, para que se poupassem vastas somas que agora so enviadas Frana e a
Flandres, ou a manufatura de bordados de Dresden, agora to na moda. Todos os aspectos do
plano, concordava o economista terico Joseph Massie, deviam ter como meta reduzir as
importaes do exterior.[548]
Um alvo ainda mais convidativo era o sexismo do mercado de trabalho domstico. H muitos
ofcios agora nas mos de homens, explicava Hanway, em que as mulheres poderiam se sair
igualmente bem, e alguns em que sua engenhosidade natural lhes permitiria sarem-se muito melhor.
John Fielding esboou uma lista deles costurar e tranar sapatos [...] preparar todo tipo de papas
alimentcias para uso da Marinha [...] pregar estojos de relgio [...] fazer perucas e caixas de
chapu. As possibilidades pareciam ilimitadas: fazer alfinetes, tranar cabelos para peruqueiros,
flores artificiais, brinquedos de criana. Se fosse possvel ampliar a gama das ocupaes femininas,
esperava-se que menos mulheres fossem obrigadas a entrar para a prostituio. Em Birmingham,
observou certo escritor, as mulheres eram empregadas em todo tipo de ocupaes masculinas, tais
como relojoaria e gravura. Tambm me disseram, conclua ele triunfante, que no existe
prostituio de rua em Birmingham.[549]
No entanto, quando a Magdalen House, o Lambeth Asylum e o Dublin Asylum foram inaugurados,
o trabalho das internas era convencional, e a renda proveniente dele era mnima. parte um
experimento inicial de fazer tapetes maneira turca, o que elas faziam era fiar l, linho e seda, e
costurar roupas: de modo algum os novos ofcios para mulheres que haviam sido imaginados. O
Lambeth Asylum diversas vezes tentou alavancar os negcios anunciando publicamente seus
servios. Suas meninas ofereciam-se para costurar uma camisa com arremate por dois xelins; uma
simples por um xelim e seis pence; ou um vestido de criada por apenas um xelim. Mas havia muito
pouca demanda. Portanto, a entidade era obrigada a se virar com poucos recursos. Parte do terreno
era sublocada para um comerciante de peixes. Um estbulo convertido serviu como sua primeira
capela; o jardineiro fazia as vezes de assistente do capelo; e um menino cego de catorze anos foi
encontrado para tocar o rgo durante os cultos (at que grandes queixas foram feitas sobre seu
desempenho, e foi preciso contratar um msico pago em vez disso).[550] Mais uma vez, revelou-se
uma considervel discrepncia entre as ambies e os xitos imediatos da caridade para vtimas
sexuais.
INTERESSE PRPRIO E INTERESSE SEXUAL
o apelo da abordagem filantrpica ia muito alm de sua promessa de melhoria social. Vaidade, moda
e interesse prprio tambm eram motivaes importantes. As redes de famlia, amizade e comrcio,
por exemplo, tambm eram cruciais para o sucesso de todas as instituies pblicas de caridade.
Entre si, os oito homens que fundaram a Magdalen House detinham cinco diretorias da Companhia da
Rssia, quatro da Sociedade Marinha, e quatro do Foundling Hospital; com outros laos de
parentesco, de relaes comerciais, ou atravs do Banco da Inglaterra e da Sociedade para a
Promoo do Conhecimento Cristo.[551]
A desvantagem desta dependncia de laos particulares era que os conflitos de personalidade
facilmente levavam ciso. Em 1756, por exemplo, John Fielding criara um projeto para fornecer
meninos sem-teto para a Marinha, que, no entanto, foi sabotado por um grupo de comerciantes
liderado por Jonas Hanway e Robert Dingley. Dois anos depois, quando estes mesmos homens
propuseram uma instituio de caridade para prostitutas, Fielding recusou-se terminantemente a
juntar-se a eles, e deu incio a uma subscrio prpria. Isto, por sua vez, despertou a manifestao de
um ressentimento pessoal ainda mais profundo de seu colega magistrado e reformador social
Saunders Welch, um homem de origem humilde que subira ao posto de juiz. Durante anos, Welch
sentira-se insultado do modo mais grosseiro pelo esnobismo de Fielding. Agora ele contra-
atacava. Sem jamais o mencionar pelo nome, ele publicou um ataque devastador s propostas de
Fielding, e ento juntou-se ao comit de Dingley e Hanway.[552] Destes grupos rivais surgiriam o
Lambeth Asylum e a Magdalen House. Os dois projetos sempre tinham sido concebidos como parte
do mesmo esquema. Foram separados no por princpio, mas devido a animosidades pessoais.
Estas rixas deselegantes forneciam munio para a viso de que a caridade pblica como um todo
no passava de um disfarce para motivaes egostas. Era fcil perceber, advertiu Samuel Johnson
aps a repercusso das querelas ridculas de Fielding, que a competio declarada entre
diferentes abrigos, e a animosidade com a qual seus patronos se opem uns aos outros, pode encher
as mentes fracas de preconceitos contra todos eles. No era bvio, perguntou um ctico em 1763,
que quando um magistrado negligenciava sua ocupao real enquanto se ocupa arrecadando verba
para novas instituies de caridade, sob o pretexto de suprimir o vcio [...] sua devoo caridosa
provm de uma busca de vantagem particular, e no de um esprito pblico, ou inteno de fazer o
bem?. Esta acusao era injusta, porm inegvel que os maiores beneficirios das instituies
pblicas de caridade eram muitas vezes seus funcionrios e promotores. Em The Adventures of
Ferdinand Count Fathom [As aventuras de Ferdinand, conde de Fathom] (1753), do cirurgio e
romancista Tobias Smollett, o heri cria um esquema para fazer fortuna como mdico em Londres
angariando interesse suficiente para erguer um abrigo, um lock [i.e. um hospital para doenas
venreas], ou uma enfermaria, pela subscrio voluntria de seus amigos; um esquema que obtivera
um sucesso milagroso, com diversos da profisso que haviam se alado notoriedade montados nas
carcaas dos pobres.[553]
Nas instituies de caridade para vtimas sexuais, eram os membros do clero que mostravam seu
pior lado. O capelo do St. Thomas espalhou rumores de que o capelo da Magdalen House tinha
sido excomungado por imoralidade. O capelo do Lock Hospital estava convencido de que se
praticavam perversidades antinaturais na Magdalen House, e forou a abertura de um inqurito
formal contra a instituio. No entanto, as irregularidades financeiras, mais que as sexuais, eram
tanto o problema mais perigoso quanto o mais provvel no mundo incerto, empobrecido e
competitivo dos clrigos sem benefcio eclesistico. O Lock Hospital vrias vezes foi obrigado a
demitir membros do clero por furtos. O pastor da Magdalen House revelou-se um vigarista e
estelionatrio: em 1777, afundado em dvidas, foi enforcado por ter obtido mais de 4 mil libras
atravs de uma letra de cmbio falsificada. A podrido mais profunda era a do Lambeth Asylum. Em
maro de 1761, o reverendo Francis Kelly Maxwell, que havia muito tempo procurava um posto
assim, conseguiu eleger-se capelo da instituio, com um estipndio de meio guinu por semana.
Dentro de umas poucas semanas ele havia tramado a demisso do secretrio da entidade e
acrescentado este outro posto a suas prprias incumbncias, assim dobrando seu salrio. Em junho,
ele e sua famlia tinham recebido aposentos no prdio da instituio sem pagar aluguel, e Maxwell
assumira o cargo adicional de recebedor de doaes. Alm de se fazer cada vez mais indispensvel e
bem pago, ele comeou a roubar da entidade. Em 1700, seus emolumentos haviam inchado a duzentos
guinus por ano, alm de moradia, aquecimento e iluminao gratuitos. Quando, no mesmo ano, o
tesoureiro do Asylum o acusou de iniquidade financeira, Maxwell conseguiu destitu-lo, assumiu o
cargo para si mesmo e cometeu maiores apropriaes indevidas. S em 1782 ele foi exposto e
demitido.[554]
O interesse prprio tambm motivava os benfeitores comuns de qualquer instituio de caridade.
Era uma verdade geral que toda a filantropia organizada envolvia o exerccio de autoridade sobre
subordinados: o que Mandeville descrevera em 1723 como um motivo superior a todos, que [...]
deve ser cuidadosamente encoberto, refiro-me satisfao que existe em comandar e dirigir. Na
segunda metade do sculo, isto era abertamente reconhecido, ou mesmo celebrado. Como vimos, era
convencional retratar as residentes de instituies de caridade para vtimas sexuais como crianas
desamparadas, e os patres como seus pais sbios e benevolentes. Uma prostituta, explicou certo
pastor em 1759, era pouco diferente de um pobre animal inofensivo [...] sofrendo na misria:
apenas a interveno de um superior benevolente podia salv-la. Seus salvadores, em contrapartida,
eram como anjos: sua beneficncia era mais brilhante que o sol, sua obra era verdadeiramente
divina, eles eram os comissrios e vice-gerentes do cu. Os subscritores do Lock Hospital
recebiam um certificado ilustrado que representava Madalena como uma jovem pecadora atraente e
modesta, e equiparava a doao do subscritor a uma benevolncia e um poder semelhantes aos de
Cristo.[555]
Este no era apenas um ideal abstrato. Como em outros tipos de abrigo assistencial, pressupunha-
se que qualquer objeto que desejasse ajuda de uma instituio de caridade iria dirigir-se
pessoalmente a um de seus benfeitores, para que ele decidisse o destino dela. Dado que a lista de
dirigentes ser publicada de tempos em tempos, explicava certa proposta para a Magdalen House,
as mulheres iro, claro, buscar ser recomendadas por alguns deles. No Lock Hospital, ningum
era normalmente era admitido a no ser por recomendao de um dirigente, e decretou-se que
sempre se desse preferncia aos subscritores que contribuem com as maiores quantias. Regras
semelhantes eram aplicadas no Lambeth Asylum, onde os Guardies apresentam-se de acordo com a
prioridade de suas subscries. Estes princpios eram naturais para homens detentores de posses,
que davam valor hierarquia social e sexual, e estavam acostumados ao exerccio da patronagem e
deferncia (ver ilustrao 63).[556]
Por motivos semelhantes, o apoio das camadas bem-nascidas era crucial, pois gerava publicidade
e atraa o resto da sociedade polida ou aspirante polidez. Na segunda metade do sculo xviii,
conforme um nmero cada vez maior de instituies filantrpicas competiam por ateno, este
prestgio era a chave do sucesso. Em 1782, o Lambeth Asylum gabava-se de ter como patrona a
rainha, e como presidente o primeiro-ministro, lorde North. O Lock Hospital, em contraste,
desenvolveu-se como centro de devoo evanglica, com ligaes ntimas com a famlia Wesley e o
crculo metodista elegante de Selina, condessa de Huntingdown. Foi ao frequentar um sermo
revivalista em sua capela, em 1783, que o jovem William Wilberforce vivenciou o incio de sua
converso espiritual. Em 1787 ele estava entre os fundadores de sua instituio irm, o Lock Asylum
para penitentes femininas.[557]
De todas as instituies de caridade para vtimas sexuais, a que tinha o maior poder de atrao era
a Magdalen House. Sua capela era um teatro pblico de benevolncia, projetado para atrair o favor
dos grandes, dos bons, e dos meramente curiosos. Sua decorao combinava cuidadosamente a
celebrao ostensiva das nobres benfeitorias com as ltimas modas em design interior (com folhas
de papel gtico, observou Horace Walpole com aprovao em sua primeira visita).[558] Seu
evento central era o culto semanal pblico, ministrado pelo pastor e poeta William Dodd.
Dodd era jovem, bonito e, pelo menos no comeo, pobre o eptome do clrigo em ascenso do
sculo xviii. A Magdalen House era sua oportunidade para a fama e o sucesso, e ele explorou
descaradamente o potencial sexual da entidade num fluxo de publicaes, chegando a inserir, nos
jornais, cartas annimas que supostamente vinham de penitentes agradecidas. Nos sermes, tambm,
ele no tinha pudor de se dirigir ao pblico como se eles fossem libertinos e sedutores, e Dodd sua
prostituta inocente, abandonada. V agora o triste fim de teu triunfo! Oh, olha para mim, e v que
causa tens para o teu jbilo! Observa estes miserveis farrapos, que mal cobrem meus membros
enfermos [...] V, minha lngua est colada ao cu da boca, de fome e de angstia [...] Oh, v-me
desenganada e abandonada [...] misericrdia, misericrdia, meu doce pai! Em 1769, quando o
presbiteriano escocs Alexander Carlyle assistiu a um dos cultos de Dodd, ficou to chocado com
sua indelicadeza (o texto era Mt 5,28, todo aquele que olha para uma mulher com desejo
libidinoso) que se pronunciou em voz alta para toda a congregao, condenando a instituio
inteira, assim como a exposio do pastor, como algo contra bonos mores, e uma desonra para uma
cidade crist.[559]
O que dava um frisson especial a estas ocasies era a presena das prprias penitentes na capela.
No era incomum que uma instituio de caridade exibisse seus beneficirios. Nas eras Tudor e
Stuart, os abrigos para os enfermos, para os dementes e para os criminosos sempre tinham sido,
assim como seus predecessores medievais, abertos a visitantes. Desde pelo menos o comeo do
sculo xvii, os rfos do Christs Hospital desfilavam toda Pscoa at um culto especial para cantar
um salmo de agradecimento a seus benfeitores. As escolas filantrpicas empregavam mtodos
semelhantes; e as instituies de capital acionrio seguiram o mesmo caminho. Em 1763, para
arrecadar verba para o Lambeth Asylum, o capelo arrastou as meninas para todas as igrejas e
capelas que estivessem dispostas a receb-las, exibindo-as para as congregaes. Tambm tornou-se
comum as entidades encomendarem hinos especiais, concertos pblicos e outros eventos de
entretenimento como parte de seu programa de arrecadao de verbas. O Lock Hospital, cujo capelo
Martin Madan era um msico amador entusiasta, tornou-se especialmente clebre pelo alto padro de
sua msica.[560]
No entanto, na Magdalen House, as implicaes destes mtodos convencionais de publicidade
tinham uma ambiguidade inslita. Era justamente para acabar com a exposio pblica que suas
residentes supostamente tinham sido afastadas do mundo. Elas viviam em completo isolamento. Para
evitar que estas penitentes sejam expostas aos olhos pblicos, explicava um guia da poca, todas as
janelas da casa eram cobertas com persianas especiais, para que no haja nenhuma possibilidade de
que estas mulheres outrora infelizes vejam ou sejam vistas por qualquer transeunte. Nenhuma mulher
podia sair da casa em circunstncias normais, e nenhum visitante casual era permitido. Apesar disto,
todo domingo, todas as penitentes eram exibidas diante de uma grande plateia de estranhos, que
observavam com grande interesse as residentes cantando, chorando e demonstrando publicamente seu
arrependimento. Entre os hinos que elas cantavam havia um Contra a lascvia. Comeava assim:
Depois destas canes geralmente vinha um dos sermes severos e violentos de Dodd. Isto
despertava tantas emoes entre as penitentes, relatou Walpole aps uma visita em 1760, que elas
soluavam e choravam do fundo da alma, at que os espectadores tambm eram levados s
lgrimas. Como o prprio Dodd descreveu em forma de rapsdia,
Quando ouvires suas solenes oraes,
Em meio a profundas lgrimas de contrio:
Canes de gratido e melodioso louvor,
Orgias de devoo, cpulas sagradas;
Que proporcionam prazeres mais finos
Que as mais finas alegrias dos sentidos;
E comovem cada peito em fuso,
E cada olho lquido transborda
De benevolncia e amor!
Esta frmula se revelou um grande sucesso. Em 1761, o pblico crescera tanto que novas galerias
foram acrescentadas capela e os ingressos vendidos com antecedncia. Quando, numa visita a
Londres, Carlyle tentou conseguir alguns, aps ouvir dizer que estava muito na moda assistir ao
culto, ele teve dificuldade de conseguir assentos tolerveis para minha irm e esposa, to grande era
a multido de pessoas elegantes. Mesmo depois que toda uma nova capela foi construda,
acomodando quinhentas pessoas (e encobrindo as penitentes atrs de uma tela), mesmo aps a
desonra de Dodd e sua execuo por fraude em 1777, a demanda por ingressos continuou to
insacivel que as entradas eram vendidas por cambistas nas ruas (ver ilustrao 64).[561]
A imensa popularidade da caridade para vtimas sexuais dependia somente em parte de seus
efeitos tangveis. Seu significado mais amplo est naquilo que essa popularidade nos diz sobre a
mudana dos ideais filantrpicos e sexuais, dos princpios econmicos e das prticas sociais. No
entanto, at agora tivemos s um breve vislumbre da vida dentro destas novas instituies. Como era
entrar na Magdalen House como prostituta penitente? Viver como residente ali? Embarcar numa vida
nova depois disso?
DENTRO DO ABRIGO
Poucos vestgios da vida nestes lugares antes do sculo xix foram conservados. Seus prdios
desapareceram h muito tempo. Todos os manuscritos da London Magdalen House foram destrudos.
Um nico livro contbil tudo o que resta do Lambeth Asylum. No temos outra via de acesso seno
os livros de admisses da terceira principal instituio, o Dublin Magdalen Asylum. Nestes grandes
volumes esto registrados breves detalhes sobre cada residente que passou por suas portas. O nico
vestgio imediato das prprias mulheres sua escrita. Umas poucas assinavam seu nome com
confiana, porm o mais comum era que elas s a duras penas conseguissem escrever as letras a
caneta e tinta, e muitas s eram capazes de desenhar uma pequena cruz hesitante. Uma marca para
mostrar que estiveram presentes e agora o nico indcio que restou delas na terra. No entanto, nas
entrelinhas destes registros secos e burocrticos, h outros fragmentos de suas vidas fora e dentro da
instituio.[562]
Dublin era a segunda maior metrpole do Imprio Britnico, uma enorme e prspera capital
porturia. Seu Magdalen Asylum foi fundado em 1767 pela filantropa lady Arbella Denny, neta do
aritmtico poltico sir William Petty, imitando diretamente a Magdalen House de Londres. Ele
sempre foi muito menor que sua contraparte londrina. Arrecadava menos dinheiro e abrigava menos
residentes. Nos aspectos essenciais, porm, estas duas fundaes, e posteriores casas penitencirias,
seguiam um regime semelhante.
No podemos ver os rostos das mulheres, e no h registros de sua vida anterior. Mas podemos
ter alguma noo de sua aparncia ao serem internadas, antes de serem despidas e vestidas com o
uniforme de madalena que usavam durante todo o tempo que passavam l dentro. Alm do mais,
podemos ver seus nomes verdadeiros, que elas tambm deixavam de usar pela durao de sua
estadia, e s vezes para sempre. Sarah McDowel ingressou com este nome em novembro de 1767,
mas saiu dezoito meses depois como Sarah Grace [Sarah Graa]; Sophia Roder voltou ao mundo
com o nome Sophia Godly [Sophia Divina], como testemunho de sua nova vida. Dentro da casa
nenhuma mulher tinha nome algum, apenas um nmero: sra. Um, sra. Dois, sra. Trs e assim
por diante. Era assim que os funcionrios se referiam a elas, e que elas se dirigiam umas s outras.
Todas eram jovens. Na Magdalen House de Londres, muitas ainda estavam no comeo da
adolescncia, e a maioria tinha menos de vinte anos. Em Dublin, apenas garotas abaixo de dezenove
eram aceitas.[563] Umas poucas delas vestiam-se com opulncia. No vero de 1774, Harriet Rubery
chegou com vestidos de noite, brincos e treze livros, mas ela era uma exceo. Assim como Ann
Fenton em 1777, que possua as mais recentes obras de fico, um guarda-roupa decente e uma
grande quantia em dinheiro vivo mas nem ela era capaz de escrever seu prprio nome. Umas
tantas das outras residentes parecem ter sido jovens razoavelmente bem de vida. Algumas estavam
visivelmente refugiando-se da vergonha da fornicao, e no da prostituio prolongada. Mary
Thompson, recomendada pelo prprio bispo de Waterford, chegou com um vasto guarda-roupa, uma
Bblia e um livro de orao comum, e depois mandou que lhe enviassem ainda mais vestidos,
babados, toucas e outras roupas. Elinor Ward voltou para sua famlia aps apenas uns poucos meses,
com perspectiva de casamento. Umas poucas, como Catherine Robinson, proveniente de boa
famlia, e Ann Stanhope, ligada a pessoas fidedignas, ficavam ali como hspedes pagantes. O pai
de Ann Clapham era to fino que no permitiu que ela aceitasse o guinu que as internas recebiam
da instituio ao partir. Ann Stanhope tambm recusou a oferta de dinheiro e roupas novas.
O mais comum, no entanto, era que as mulheres que buscavam ser aceitas tivessem poucos
pertences ainda menos, na verdade, do que a maioria dos necessitados que viviam em
workhouses.[564] A maioria nem mesmo possua um par decente de sapatos. Muitas, em nome da
aparncia, haviam chegado usando roupas emprestadas; outras vestiam farrapos to imundos que
precisavam ser queimados ou jogados no lixo. Sua falta de trajes decentes era um indcio de suas
vidas soturnas e desesperadas. No de se espantar que o presente de um novo guarda-roupa fosse
uma parte to importante da caridade praticada no Magdalen Asylum. Ao ser internada, cada
madalena recebia um novo conjunto de roupas simples: anguas, vestidos, aventais, toucas, lenos de
pescoo, espartilhos, meias, sapatos e toalhas. Todas as mulheres que cumpriam o perodo completo
(dezoito meses, ou dois anos) iam embora com esse enxoval bsico. Pois uma indumentria
respeitvel era vital para uma ocupao respeitvel. Sem roupas que lhe sejam adequadas para o
servio, mesmo a ex-residente mais bem intencionada teria que lutar para manter uma vida virtuosa.
Para estas mulheres, a vida dentro do abrigo deve ter sido um choque. Sua finalidade principal era
a doutrinao religiosa ininterrupta, atravs de um completo isolamento do mundo, leituras e aulas
particulares, rituais coletivos e uma rgida rotina diria. Todos os dias, e ainda mais intensamente
aos domingos, havia vrias horas de devoo e meditao individual obrigatria, oraes
regulares, e um culto numa capela. Duas vezes por semana elas assistiam a palestras formais sobre os
princpios bsicos do cristianismo, e todas eram submetidas a um exame pblico sobre o assunto. O
comportamento geral de cada madalena era monitorado diariamente, julgado e registrado num livro
de censura especial. Se qualquer mulher persistisse em seu mau comportamento, as outras residentes
eram reunidas para humilh-la e expuls-la em pblico. Primeiro entoavam juntas uma orao para
ela, advertindo-a sobre as amargas dores da morte eterna, depois todas cantavam um hino especial
sobre os terrores da conscincia, a ira divina e os horrores da incastidade.[565] Ento ela era
mandada embora. Em contrapartida, as internas mais penitentes e devotas recebiam permisso de
comungar uma vez por ms. Este ritual evidentemente era visto como algo que conferia uma proteo
especial quela que o recebia. Conforme a hora de partida se aproximava, Jane Utley implorou para
receber o sacramento, esperando que a graa de Deus lhe permitisse viver uma vida crist: aps um
ano e meio l dentro, ela no queria ir embora do abrigo sem receber esta bno.[566] Aos olhos
modernos, o regime todo lembra o de uma seita religiosa, empenhada em fazer uma lavagem cerebral
em seus membros durante meses de cativeiro. E a ideia era exatamente essa.
Toda a filantropia em prol de vtimas sexuais, portanto, era cindida por uma grande contradio.
Sua propaganda no cessava de enfatizar que toda mulher decada era essencialmente inocente: a
vtima pobre, incauta e ignorante de sedutores ricos, experientes e impiedosos. No sabeis, ela
instava a seus salvadores, por qual artifcio, por qual adulao, por quais insidiosos engenhos
minha juventude inexperiente, sem tutela, desprotegida e desprevenida assim mergulhada nas
profundezas da vergonha e sofrimento. A prostituio era abominvel para o carter feminino; as
mulheres s eram foradas a entrar para ela pela crueldade dos homens e pela perversa duplicidade
de parmetros.[567]
No entanto, ao mesmo tempo, a prtica da caridade para vtimas sexuais era inteiramente focada
em inculcar nas madalenas a noo mais profunda de sua prpria culpa, para que elas pudessem
prostrar-se, arrepender-se e renascer como verdadeiras crists. Todo o seu ser era corrompido e
depravado, dizia-se a elas: apenas o mais severo tratamento podia refrear sua repulsiva
incontinncia sexual. Devemos a todo momento, advertia um de seus pastores, antever uma
recada, e dela resguardar-nos por meio de uma escrupulosa cautela, e um regime visivelmente
severo. Os apetites podem ser fortes, e os desejos irregulares; mas estes devem ser obstinadamente
controlados. Apesar de tudo o que era dito e escrito, de toda a apreenso sobre as causas estruturais
da prostituio, no fim das contas, a soluo filantrpica era simplesmente jogar todo o fardo de
volta sobre a conscincia feminina individual inculcar nas mulheres um horror a seus crimes
pregressos, e um pavor de sua perdio futura caso sejam fracas o bastante para ter uma recada e
enredar-se em suas antigas conspurcaes.[568]
A inoculao espiritual que elas recebiam no abrigo pretendia ser a principal defesa contra a
recontaminao pelo pecado. Para manter viva sua devoo aps seu retorno ao mundo, as mulheres
eram enviadas de volta a ele no s com roupas e algum dinheiro, mas com uma pilha de material de
leitura essencial como um livro de oraes, um catecismo, The Knowledge and Practice of
Christianity [Conhecimento e prtica do cristianismo], Happiness of the Next Life [Felicidade da
prxima vida], um Companion to the Altar [Guia para o altar], e Instructions for the Sacrament
[Instrues para o sacramento].
Alm da doutrinao religiosa, a principal meta da vida dentro da instituio era trabalhar o mais
duro possvel. Muitas horas dirias eram gastas em tarefas domsticas e costura. Incutindo nas
mulheres hbitos corretos de industriosidade, pretendia-se ajud-las a conseguir emprego ao
partirem: o servio domstico e a costura eram mais ou menos as nicas ocupaes concebveis para
uma jovem sem amigos. Com o passar do tempo, sua importncia prtica foi reconhecida de modo
cada vez mais explcito. As mulheres que partiam ganhavam menos livros, e recebiam em vez disso
um jogo de apetrechos de bordado. Dedicava-se menos tempo a oraes e leituras, e mais tempo ao
trabalho.[569] A costura tambm ajudava nas finanas da casa, embora essa ajuda nunca fosse muito
grande. Mas o principal propsito do trabalho dirio era tico a labuta supostamente demonstrava
e apoiava um carter virtuoso. Por isso os supervisores do Magdalen Asylum estavam sempre
receosos e admoestavam as residentes de que a falta de empenho era sinal de uma reforma
imperfeita, e pressagiava um retorno aos maus hbitos. O entendimento de Mary Layfield no
muito forte [...] ela quer ser virtuosa, mas carece de ocupao. Susanna Cottrell demorou muito
tempo [...] para ver que era seu dever trabalhar to bem quanto fosse capaz. Arabella Carter
parece estar muito ciente de seus erros passados, [porm] no tem sido to laboriosa quanto
deveria. No era de se esperar que Ann Langford fosse permanecer virtuosa, observou lady
Arbella Denny, mas sim um fraco entendimento ir exp-la a muitos males, e temo que ela no tenha
uma justa noo da necessidade da diligncia.
Uma minoria substancial das penitentes agarrava-se com unhas e dentes oportunidade, e
prosperava dentro do Magdalen Asylum e depois dele. Jenny King, tambm conhecida como Jenny
Purcell ou Jenny Gallaher, cuja multiplicidade de nomes sugere que no fazia to pouco tempo que
ela fora seduzida, ingressou em outubro de 1767. Uma de suas mos estava mutilada; ela no tinha
pertences alm de um vestido e uma angua em frangalhos. No entanto, viera determinada a
recomear sua vida. Logo fez contato com sua me, uma pobre viva devota em Sligo, que ficou
contentssima com a notcia revivificante de que Jenny abandonara o pecado e estava desesperada
para rev-la. Ao voltar para casa, um ano e meio depois, ela abraou sua me moribunda e resolveu
dali em diante viver como cabe a uma penitente; que espera, por um comportamento pio e
verdadeiramente cristo, obter um perdo do grande Deus por seus diversos pecados.[570] Alice
Sandilon mostrou-se uma trabalhadora extraordinariamente boa, e muito diligente. Seu
comportamento era to bom que lhe rendeu um servio muito bom na casa de uma famlia honrada,
e uma sada antecipada da instituio. Jane Holdcraft tambm se comportava muito bem e foi para
um servio que j estava disponvel para ela antes de sua partida. Uma dcada depois ela havia
prosperado e estava vivendo um casamento feliz, uma vida de empenho e ocupao, numa fazenda de
trinta acres em Wexford.
Muitas mulheres, no entanto, no conseguiam aguentar a devoo e subordinao forada. No fim
do sculo, mais de um tero das penitentes aceitas no Dublin Asylum j haviam pedido para sair, ou
fugido, sido expulsas, ou de algum outro modo haviam deixado de concluir seu perodo de
tratamento.[571] Emelia Pierce no queria submeter-se s regras. Ann Collier podia falar muita
coisa sobre o lado errado da questo, e foi expulsa por teimosia e desobedincia; Sarah Neal por
indolncia, m lngua e impudor. Mesmo entre aquelas que chegavam ao fim da estadia e partiam
com mrito, muitas tinham um futuro incerto diante de si. Era difcil arranjar um emprego seguro,
principalmente para uma mulher suspeita. Algumas recaam no pecado, como Sarah Lucas, que foi
enviada para trabalhar mas depois flagrada por sua patroa na cama com um homem. Ou s vezes elas
simplesmente sumiam. Doze meses aps ter voltado ao mundo, qualquer mulher capaz de testemunhar
que vivera de forma respeitvel podia escrever para pedir ao Asylum um prmio de dois guinus.
notvel que a maioria no fizesse isso. Sem dvida, algumas destas penitentes desaparecidas s
queriam deixar sua vida pregressa para trs, como aquelas que atravessavam o oceano. Elizabeth
Gogan tomou um navio para Maryland quando, mesmo depois de ter sado do Asylum como penitente
bem-comportada, seus amigos e parentes no queriam v-la, [e] achavam que era melhor ela deixar
o reino. Em inmeros outros casos, o silncio no registro sem dvida indica um destino mais
funesto.
Estes dados eram semelhantes aos da London Magdalen House, onde cerca de metade das
primeiras residentes (de acordo com seus relatos publicados) conseguiam concluir sua estadia e
seguir para carreiras respeitveis. O alto ndice de insucesso certamente significativo. As mulheres
que passavam por estas instituies no eram uma amostra de prostitutas comuns, mas sim recrutas
escolhidas a dedo muitas delas garotas seduzidas recentemente, e no prostitutas de longa data.
Sempre havia mais candidatas do que vagas: mesmo entre as voluntrias, s as mais promissoras
conseguiam entrar. O fato de que, mesmo naquela poca, tantas delas tenham se desviado do caminho
uma medida de exatamente quo exigentes e incertas mostravam-se as novas solues filantrpicas
e do enorme abismo entre sua obsesso pelo carter pessoal e os problemas estruturais mais
amplos da vitimizao, empobrecimento, seduo e prostituio das mulheres.
No entanto, embora de modo imperfeito e irregular, estes mtodos tambm funcionavam de fato.
Apenas em suas primeiras dcadas, o Lambeth Asylum, a Magdalen House e o Magdalen Asylum
ajudaram a transformar centenas de vidas. Mesmo as mulheres que eram expulsas muitas vezes
partiam determinadas e capazes de recomear sua vida, convencidas das verdades crists que lhe
haviam sido incutidas. Margaret Clark durou apenas oito meses antes de ser expulsa por mau
comportamento, sendo vulgar e ingovernvel. Ela estava justamente comeando a aprender a ler e
escrever. Mesmo assim, jurou que pretendia ser virtuosa, prometeu que encontraria trabalho como
criada, e escreveu triunfante da Amrica alguns meses depois: No poderia ter encontrado senhor e
senhora melhores do que encontrei. Outra, talvez a mesma Sarah McDowel que partira como Sarah
Grace, recaiu na incastidade aps ser liberada. Mas depois ela tambm encontrou Deus e partiu
para a Amrica, contratada como criada. Tua outrora querida filha, ela escreveu para sua me do
outro lado do mundo, para quem achavas que nada era bom o bastante, agora uma escrava:
No penses que digo isto para te afligir; no, minha me, alegra-te, pois isto que deve tirar minha alma do horrvel poo; no era
em prazeres voluptuosos que eu encontraria meu Deus, era na adversidade. Espero que minha sina possa ser uma advertncia
quelas para quem o comeo de minha vida foi uma parbola. No entanto, oh, pelo amor de Deus, perdoa meus crimes, e que
tuas preces sejam dia e noite oferecidas ao trono da misericrdia para mim.
E ento, com este lembrete do extraordinrio poder que tm os ideais religiosos de moldar a
conscincia mesmo da prostituta mais annima do sculo xviii, ela some de vista para sempre.[572]
CASTIDADE E CLASSE
ns vimos at que ponto, e com quanto xito, as instituies de caridade em prol de vtimas sexuais
tentavam reafirmar os tradicionais princpios cristos de responsabilidade pessoal pelo pecado e
redeno. A filantropia pblica do fim do sculo xviii tambm ajudou a desenvolver novas ideias.
Em particular, ela solapou a ideia de que todos os atos de incastidade eram igual e inerentemente
culpveis, e promoveu a viso oposta: de que o comportamento sexual era essencialmente
determinado por sexo e classe, e que as mulheres pobres eram muito mais propensas a se tornarem
prostitutas.
A ascenso da prpria palavra prostitute sintetizava esta mudana. Antes de 1700, este no era
um termo usado com muita frequncia, nem diferenciado de noes como whore ou harlot, que se
referiam a mulheres promscuas ou adlteras de um modo geral. Ao longo do sculo xviii, o termo
adquiriu uma definio muito mais precisa. Conforme o foco das polticas pblicas se estreitou da
promiscuidade feminina genrica para o problema especfico das mulheres pobres incastas,
prostitutas e prostituio tornaram-se categorias dominantes na classificao da imoralidade. O
arqutipo genrico mais antigo da mulher promscua ainda era geralmente invocado. Seu corolrio,
de que uma nica queda era inevitavelmente o incio da derrocada escorregadia que levava doena,
destituio e morte, continuava sendo uma pedra angular do argumento filantrpico. No entanto,
mesmo no pensamento religioso, a ideia tradicional de que o vcio e a virtude eram essencialmente
produtos da livre escolha pessoal foi se desgastando aos poucos. Em seu lugar surgia agora, do
desejo de entender a prostituio em termos sociais e cientficos, uma viso muito mais determinista
e perniciosa. Num nvel superficial, ela proclamava a inocncia de mulheres aprisionadas por foras
que estavam alm de seu controle. Na prtica, no entanto, ela tornava muito mais categrica a crena
de que a virtude e a moralidade no eram nem qualidades humanas inatas nem exclusivamente
produto da escolha individual, mas sim atributos intimamente ligados condio social.
Esta noo da depravao moral essencial da classe trabalhadora atingiria sua expresso mais
plena no sculo xix. A castidade do casamento, escreveu Peter Gaskell em 1833, apenas pouco
exercida entre eles: marido e mulher pecam igualmente, e gerada uma habitual indiferena
imoralidade sexual. Este foi o perodo em que as estatsticas brutas se tornaram, pela primeira vez,
uma ferramenta amplamente usada de observao social, permitindo que especulaes e preconceitos
sobre a moral das classes mais baixas fossem apresentados como fatos cientficos. No seria
exagero em sua conscincia, deps certa testemunha diante da Factory Commission, tambm em
1833, dizer que trs quartos das meninas entre catorze e vinte anos de idade eram incastas. Mesmo
Friedrich Engels, estudando a condio da classe trabalhadora na Inglaterra em 1844, lamentou a
suposta prtica sexual irrefreada dos trabalhadores industriais.[573]
Este dogmatismo casual disfarado de sociologia se tornaria uma caracterstica particular do
estudo da prostituio. J em 1800, o magistrado e aritmtico poltico Patrick Colquhoun estimou que
havia 50 mil prostitutas em Londres: um nmero ao qual ele chegou simplesmente incluindo as
multides de mulheres de baixa condio, que coabitam sem matrimnio com trabalhadores e outros
homens.*[574]Conjecturas semelhantes tambm eram a base da anlise de William Acton, a grande
autoridade vitoriana no assunto. Na primeira edio de seu monumental estudo Prostitution
[Prostituio] (1857), ele concluiu, apenas a partir de sua aparncia, que ao menos um tero das
meninas que ele observou num salo de baile popular de Londres deviam ser prostitutas. Na segunda
edio, em 1870, ele tinha ainda menos dvidas: elas eram obviamente todas prostitutas.[575]
Os fundamentos destas vises tinham sido lanados no sculo anterior, nas tentativas de
filantropos e aritmticos polticos de entender a prostituio como um fenmeno social e no um
fracasso pessoal. A questo principal que os preocupava era de onde vinham as prostitutas.
A resposta mais simples era que elas eram mulheres pobres, movidas por dificuldades
financeiras. patente, declarou Joseph Massie, que a necessidade a causa geral da prostituio
comum, e ele ento listou as circunstncias que tornavam um grande nmero de mulheres em
Londres vulnerveis seduo: falta de amigos, incapacidade de encontrar trabalho ou de conseguir
alguma forma de assistncia social do governo. Outros concordavam sobre os sintomas mas
preferiam pr a culpa na ociosidade e imoralidade crescente das classes trabalhadoras. Entre
mulheres das esferas mais altas, cujos pais haviam se encarregado delas, observava Hanway, um
senso de honra e religio as protegia da incastidade, porm o povo comum no possua esta defesa.
No caso de meninas pobres totalmente rfs ou abandonadas, a prostituio era quase garantida. Em
tais circunstncias sem remdio, refletiu um pastor em 1760, era uma certeza moral que o peito
infantil ser corrompido e praticar a devassido, mesmo antes de sentir desejo.[576]
Argumentava-se que, mesmo em famlias normais das classes trabalhadoras, a educao e os
princpios religiosos eram negligenciados; o cio era incentivado; os pais no amparavam os filhos.
O povo comum, lamentou o influente economista Josiah Tucker, dado embriaguez e
devassido. As mulheres vivem na rua e espalham a infeco [i.e. doenas venreas] at
apodrecerem [...] os homens so to ruins quanto se pode descrever: ambos os sexos no trabalham,
enquanto tenham algo para gastar em seus vcios. Os pais, disse John Fielding, normalmente
embebedavam-se at a morte; as mes s vezes vendiam suas prprias filhas como prostitutas. No
era de se espantar que as meninas muitas vezes se tornassem prostitutas por necessidade, mesmo
antes que sua paixo pudesse ter qualquer parte em sua culpa. Dizia-se sem rodeios s jovens que
ingressavam no Lambeth Asylum que seu afastamento deste ambiente corruptor era um melhor meio
de instruo em matria de religio, honestidade, sobriedade, castidade, empenho, temperana, do
que podereis ter recebido de seus pais naturais. Por motivos semelhantes, a instituio decidiu em
1761, aps os dirigentes terem tido grandes inconvenincias por permitir que as meninas
recebessem visitas de seus pais ainda vivos, que dali em diante somente rfs seriam aceitas. No ano
seguinte, todo o contato entre as meninas e os parentes que iam visit-las foi severamente restrito. Em
1764, por fim, resolveu-se que os amigos das crianas no fossem admitidos para v-las sob
nenhum pretexto. A implicao era que apenas a separao completa de suas origens insalubres
podia dar s meninas pobres uma oportunidade decente de escapar da imoralidade e degradao (ver
ilustrao 65). No final do sculo, Malthus achava incontestvel que a pobreza e a degradao
moral do carter fossem inseparveis: A pobreza esqulida, principalmente aliada ociosidade,
o estado mais desfavorvel castidade que bem se pode conceber. Seria um absoluto milagre que
qualquer menina criada em tais circunstncias no sucumbisse incastidade.[577]
To grande era a disseminao e a variedade do comrcio sexual, no entanto, que no era difcil
propor explicaes alternativas. Parece-me um erro afirmar que quem fornece prostitutas aos
bordis e s ruas so as famlias dos trabalhadores pobres, contestava Saunders Welch, cujos
prprios pais tinham sido pobres. Eram mais as filhas daqueles na esfera de vida seguinte que,
educadas acima de sua condio ou corrompidas por ambies adquiridas no servio, estavam
amplamente vulnerveis runa. Certamente era a necessidade que levava as mulheres a se
prostiturem, concordava William Dodd, mas isto muitas vezes provinha de uma equivocada
negligncia de seus pais em sua educao; vrios dos quais, enquanto despendem uma quantia
absurda em colgios internos, acham que esto acima de levar suas filhas a aprenderem um
ofcio.[578]
A mesma preocupao com o empobrecimento da classe mdia era onipresente na literatura. Em
meados do sculo xviii, as prostitutas fictcias geralmente tendiam a provir das camadas mais
polidas. Na farsa Rape upon Rape [Estupro aps estupro] (1730), de Henry Fielding, a personagem
Hilaret, fingindo ser uma prostituta, diz que ela e suas quinze irms na mesma profisso so todas
filhas de um vigrio do interior. Hogarth tambm considerava isto uma opinio comum. Na dcada
seguinte, tornara-se um lugar-comum da retrica dizer que a maior parte das prostitutas de Londres
so filhas de procos. Em The Histories of Some of the Penitents in the Magdalen House
[Histrias de algumas das penitentes na Magdalen House] (1760), a primeira interna a chegar
Emily, rf de um clrigo pobre de West Country, que fora originalmente seduzida enquanto
trabalhava a servio da baixa nobreza. A herona de outro relato vastamente lido era filha de um
nobre homem do exrcito, tinha uma educao refinada e liberal, mas foi reduzida por diversas
tribulaes a grande pobreza e necessidade. De acordo com a prpria propaganda da Magdalen
House, sua interna arquetpica era a filha favorita de seu pai, uma pessoa de carter decente e
respeitvel na vida. No fim do sculo xviii, as discusses sobre a prostituio passaram a defini-la
como o comportamento imposto sobre duas classes gerais de mulheres seduzidas: meninas das
camadas pobres trabalhadoras, e as filhas polidas de comerciantes pobres, ou de clrigos de baixa
renda no interior.[579]
Consequentemente, presumia-se que devesse haver pelo menos duas classes de residentes dentro
de qualquer abrigo penitencirio: Aqueles que provinham de famlias inferiores e baixa extrao, e
aqueles de educao mais refinada. Planejadores mais sofisticados, como Joseph Massie,
enfatizavam a necessidade de uma subdiviso maior. Cada classe devia ser abrigada separadamente,
em seu prprio prdio; com diferenas no trabalho, vesturio, alimentao e perspectivas futuras, de
acordo com sua camada social:
1. Mulheres ou meninas que haviam recebido educao virtuosa ou refinada, da qual houvesse provas evidentes em sua
conversa e indcios visveis em sua postura.
2. Mulheres ou meninas que, pelo aspecto e comportamento, pareciam ter servido em famlias de boa reputao, ou
estavam evidentemente um grau acima das pessoas mais reles.
3. Mulheres ou meninas que eram muito ignorantes, rudes, intratveis ou insolentes.
4. Mulheres ou meninas cujos princpios de sade e fora estavam to degradados ou prejudicados a ponto de no serem
recuperveis.[580]
Ao ser inaugurada, a London Magdalen House foi organizada precisamente nestes parmetros, com
uma superioridade ou preferncia de alas, de acordo com a educao ou comportamento da pessoa
aceita, e pessoas inferiores nas classes mais baixas. Dentro de cada ala, uma mulher era
designada como superior ou presidente, e as outras eram dispostas numa rgida hierarquia
abaixo dela, de acordo com seu carter e conduta. Quando, em 1772, o abrigo mudou-se para as
instalaes construdas para este propsito em Blackfriars, as trs Classes de Objetos foram
sempre mantidas sem comunicao entre si, em prdios separados, dispostos com a frente de cada
um voltada para os fundos do outro.[581]
No entanto, por baixo desta preocupao com a diferenciao social, restava a concluso mais
profunda de que as mulheres pobres estavam predestinadas a ser menos castas. As prostitutas de
condio superior no eram apenas mais bem educadas, mas sim inerentemente mais delicadas e
virtuosas; e esperava-se que muitas delas pudessem ser resgatadas enquanto ainda estivessem num
ponto alto da ladeira escorregadia. No grosso do povo comum, em contraste, o senso de vergonha
fora corrodo. A delicadeza jamais fora inculcada neles. Seus pais nunca os protegiam, por isso
mesmo sua modstia nata fora corroda na juventude. Sua moral sexual era frouxa, por isso as
jovens caam com muito mais facilidade na prostituio da mais baixa espcie.[582] Esta
condescendncia no era inconteste: no comeo do sculo xix, ela j comeara a suscitar uma crtica
feminista notvel. Tambm no era inteiramente nova. No entanto, a partir deste momento ela foi
expressa de forma mais explcita, com maior pretenso a uma preciso emprica, e em termos de
classes concebidas com maior exatido do que nunca.*[583]
Seu impacto na prtica filantrpica foi profundo. A curto prazo, os filantropos acabavam
favorecendo mulheres de melhor bero e educao, como sendo mais receptivas reforma. Os
dirigentes do Dublin Asylum estavam muito atentos camada social e educao das candidatas a
penitentes, e parecem ter discriminado a escria do povo. Embora todas as almas fossem iguais,
exatamente 32 das ltimas 61 internas tinham sido pelo menos da camada mdia, observou com
orgulho o bispo de Dromore em 1773. Na dcada seguinte, os dirigentes da London Magdalen House
mudaram seu propsito, voltando-se menos para as prostitutas de verdade e dando preferncia, em
vez disso, a jovens seduzidas sob promessa de casamento, que nunca haviam estado publicamente
na cidade. O ndice de sucesso da instituio consequentemente disparou.[584] Logo aps a
Magdalen House ter sido aberta, Jonas Hanway encomendara uma gravura que mostrava seu poder
transformador. No fundo da cena est a capela da entidade. Sentada torta no cho v-se uma horrvel
prostituta esfarrapada, descala e desprovida. frente dela, de p, orgulhosa, porm modesta, est a
madalena redimida, trajando suas novas roupas limpas, chapu, luvas e sapatos, seu livro de oraes
aberto diante de si, fulgurante de sade e promessa (ilustrao 20). Na poca em que os dirigentes da
instituio passaram a reutilizar esta imagem em sua propaganda na dcada de 1770, a prostituta
andrajosa tornara-se um constrangimento, e foi apagada do quadro. Uma leve sombra atrs da
madalena era tudo o que restava dela.
Mesmo enquanto o movimento para o resgate de mulheres decadas se expandia, havia na verdade
um crescente pessimismo em relao escala cada vez maior do problema, e possibilidade de
reabilitar de fato as prostitutas comuns. A maior prazo, esta deveria ser a mudana mais duradoura.
Desde o incio havia dvidas sobre a eficcia da filantropia, e parte do entusiasmo por ela fora
motivado simplesmente pelo desejo de abolir a prostituio escancarada. No comeo do sculo xix,
em meio a uma preocupao poltica cada vez maior com a indisciplina e a desordem dos pobres
urbanos, esta abordagem utilitarista passou cada vez mais ao primeiro plano. Era um lugar-comum
dizer que 99% de toda a criminalidade provinha de associaes ilcitas com mulheres dissolutas.
Deste ponto de vista, embora a erradicao completa da prostituio geralmente fosse considerada
impossvel e indesejvel, a salvao de penitentes e a punio mais severa de mulheres
abandonadas andavam lado a lado: a preocupao predominante era simplesmente tir-las das
ruas.[585]
Em lugar da reabilitao, os abrigos, portanto, estavam cada vez mais focados no acolhimento e
quarentena de mulheres decadas, tanto para proteger a sociedade quanto para o prprio benefcio
delas. Mesmo o Magdalen Hospital de Londres abandonou suas tentativas de capacitao vocacional,
preferindo empregar as penitentes principalmente como lavadeiras. Esta se tornaria a norma. Ao
longo dos sculos xix e xx, abrigos para madalenas em toda a Inglaterra e a Irlanda funcionaram
como lavanderias comerciais de grande porte, mantidas pelo trabalho duro de suas internas. Neste
aspecto, como em outros, seu vis econmico e social ficou cada vez mais explcito aps 1800. No
dia de hoje, observou o capelo do Magdalen Hospital em 1917, meninas de bons antecedentes
sociais so enviadas a outros lugares os abrigos pblicos eram lugares para a reeducao de
mulheres de lares medianos da classe trabalhadora. Embora tivesse comeado como alternativa
punio, a filantropia institucional assim transformou-se cada vez mais num meio de disciplinar a
sexualidade das classes mais baixas.[586]
RESGATE E REFORMA
o surgimento de instituies filantrpicas para vtimas sexuais ajudou a estabelecer um novo modelo
para o tratamento de todos os tipos de criminosos e desajustados sociais. At a dcada de 1770, os
condenados em sua maioria eram sentenciados a umas poucas semanas de trabalhos forados,
coagidos legalmente, deportados ou enforcados. O encarceramento como tal no era uma medida
amplamente usada. Mas o fim do sculo xviii presenciou um grande movimento em prol da reforma
das prises, que culminou na criao das primeiras penitencirias modernas. Vrios de seus
defensores tinham fortes laos com as instituies de caridade em prol de vtimas sexuais: a palavra
penitenciria em si foi adotada de modo mais imediato destas instituies. Embora os abrigos para
madalenas fossem voluntrios, seu regime e seus prdios mesmo assim influenciaram a nova atitude
em relao ao encarceramento. Suas residentes eram abrigadas numa arquitetura projetada
especialmente para facilitar o monitoramento 24 horas. Elas eram segregadas em classes diferentes.
Eram mantidas sob constante observao, sujeitas a uma rotina diria, e obrigadas a trabalhar e
rezar. Atravs do encarceramento por longos perodos, seguido de uma liberao supervisionada,
pretendia-se disciplin-las, reform-las e torn-las teis para a sociedade. Exatamente estes
princpios inspirariam a fundao de prises modernas, reformatrios para jovens, e sistemas de
liberdade condicional.[587]
A abordagem filantrpica tambm passou a dominar as atitudes em relao s mulheres decadas.
As prostitutas continuaram a ser policiadas, punidas e desprezadas como criminosas pervertidas. No
entanto, mesmo seus crticos mais severos agora tendiam a aceitar que as causas fundamentais do
comrcio sexual eram circunstncias sociais e econmicas, e no questes de carter pessoal. Por
sua vez, as feministas viam a prostituio como emblema de todas as injustias mais profundas de
uma sociedade dominada por homens. Abrigos para madalenas no so as solues adequadas para
estes abusos, escreveu Mary Wollstonecraft. de justia, no de caridade que o mundo
carece![588] Enquanto isso, no entanto, elas tambm defendiam a situao desfavorvel das
prostitutas. Por conseguinte, a prtica de resgatar e reformar mulheres decadas continuou se
tornando mais atraente.
Entre aqueles que exerciam esta prtica em sua vida privada ou advogavam em prol dela antes de
1800 estavam James Boswell, Samuel Richardson, Samuel Johnson, Jeremy Bentham, Robert
Holloway, John Wesley, Dorothy Ripley e vrios outros metodistas e missionrios influentes. Um
dos motivos pelos quais isto atraa cada vez mais a ateno dos evanglicos era que os paralelos
entre a escravido negra e a branca eram bvios. No era preciso olhar para fora do pas para ver
exemplos de comrcio humano repulsivo, comentou um defensor do trabalho assistencial do fim da
era georgiana. De quais dos sofrimentos do escravo negro a prostituta marginalizada de Londres
est isenta? Um sedutor e raptor arrancou a ambos, para sempre, do lar de sua juventude [...] a
brutalidade violenta ataca sua pessoa [...] e os pisoteia at ficarem no mesmo nvel das criaturas
mais brutas e vis. Ser que o peito da menina infeliz menos frgil que o do selvagem de pele
escura? A escravido e misria das prostitutas, observava outro crtico, era pior, muito pior, que
a do africano nas ndias Ocidentais.[589]
No sculo xix, a prostituio passou a ser comumente mencionada como o grande mal social, ou
como escravido branca, e o resgate de mulheres decadas tornou-se uma febre qual algumas das
figuras de maior destaque na vida pblica dedicavam extraordinrias energias. Entre os que faziam
campanha pelos direitos femininos, a opresso s prostitutas e a necessidade de ampar-las
pessoalmente tornou-se um artigo de f especial. Grupos missionrios como o Exrcito da Salvao
tambm fizeram disso um dos pilares de seu trabalho. Este ideal tambm era corriqueiro entre as
correntes predominantes de clrigos anglicanos, escritores, artistas, reformistas sociais, polticos e
inmeros cidados particulares. Em 1837, certa instituio de caridade, a Religious Tract Society,
publicara sozinha mais de 500 milhes de panfletos voltados redeno de mulheres decadas. No
auge de sua fama, Charles Dickens dedicou-se fundao e administrao de um refgio para
penitentes, com o apoio financeiro da milionria Angela Burdett-Coutts. Seu colega romancista
George Gissing tentou (e no conseguiu) redimir uma jovem prostituta casando-se ele prprio com
ela. William Gladstone chamava a questo de o maior fardo de minha alma, e durante dcadas,
mesmo enquanto era primeiro-ministro, percorria as ruas noite tentando salvar prostitutas. A sra.
Gladstone convidava penitentes para tomar ch no nmero dez da Downing Street. Em 1928, no
brilhante romance satrico de Evelyn Waugh, Decline and Fall [Declnio e queda], a escravido
branca e o furor ao redor dela j haviam se tornado um smbolo facilmente reconhecvel da
corrupo universal e irremedivel do mundo moderno.[590]
O movimento em prol da redeno sexual das mulheres continuou, portanto, a crescer em
importncia muito depois de 1800. Muitos outros hospitais para doenas venreas, abrigos
preventivos e casas penitencirias logo foram fundados na metrpole e nas colnias. J em 1816,
existia pelo menos uma dzia de refgios para mulheres decadas em todo o Reino Unido, assim
como vrios na Irlanda, na ndia e nos Estados Unidos. A verdadeira exploso veio nos cem anos
seguintes. Em 1860, um novo peridico, o Magdalens Friend , estimou que havia cerca de duas
dzias de lares apenas em Londres, e outros quarenta no resto do pas. Em 1917, havia mais de
quatrocentos em todo o mundo anglfono. Paralela a eles cresceu uma rede de centenas de
associaes e abrigos voluntrios dedicados pureza sexual e salvao de mulheres das classes
trabalhadoras. A salvao de mes solteiras, observa certo historiador que investigou o fenmeno,
tornou-se nada menos que uma ocupao nacional. O trabalho assistencial de que a Magdalen
House e o Lambeth Asylum foram pioneiros tornou-se assim uma das obsesses mais duradouras das
classes mdias vitorianas e do comeo do sculo xx, de ambos os lados do Atlntico.[591]
No comeo do sculo xx, o escopo das campanhas de resgate sexual havia se estendido para o
mundo inteiro. A escravido branca internacional tornou-se uma grande preocupao dos governos e
da Liga das Naes. Este trabalho continua at hoje. A noo de que a prostituio, em sua maior
parte, em ltima instncia involuntria tornou-se corriqueira no pensamento ocidental moderno,
assim como a base da legislao e da poltica social. O foco dos grupos de resgate britnicos e
americanos agora muitas vezes voltado ao trfico de mulheres para fins sexuais em pases do
terceiro mundo: no entanto, mesmo nestes casos, muitos de seus princpios essenciais remetem
queles que foram primeiro articulados na Inglaterra do meio do sculo xviii.
O surgimento da filantropia organizada, portanto, surtiu um profundo impacto nas atitudes
posteriores em relao sexualidade. Recentemente, seus efeitos prticos muitas vezes foram
criticados como sendo equivocados e repressivos. Na Irlanda, onde os abrigos para madalenas
continuaram existindo at a dcada de 1990, o encarceramento rotineiro, por longos perodos, e a
explorao econmica de prostitutas e mes solteiras agora so geralmente considerados um
fenmeno vergonhoso e misgino.[592] A prtica da filantropia em prol de vtimas sexuais
certamente imps ideias particulares de classe, gnero e disciplina sexual sobre suas beneficirias.
Hoje em dia, tambm tendemos a pressupor que a institucionalizao no boa para as pessoas, nem
conduz a sua elevao moral. No entanto, ainda aceitamos como naturais os princpios bsicos da
caridade para vtimas sexuais. Que as circunstncias sociais e econmicas podem expor mulheres ao
risco de explorao sexual; que em tais condies seu prprio livre arbtrio e sua conscincia moral
so comprometidos; e que justificvel a interveno externa para salv-las da degradao estas
convices continuam a alicerar a legislao, a opinio pblica e a ao de governos, instituies
de caridade e indivduos em todo o planeta. Este outro dos legados centrais da primeira revoluo
sexual.
OS MEIOS E A MENSAGEM
Nenhuma pessoa ou pessoas quaisquer devero jamais imprimir ou levar a ser impresso qualquer livro ou panfleto [sem
prvia certificao de um censor do governo] de que este livro ou livros no contm nada que seja contrrio f crist
[...] boa vida, ou aos bons costumes.
A Decree of Starre-Chamber, Concerning Printing [Decreto da Cmara Estrelada, referente imprensa], 1637
Ela foi aviltada em jornais pblicos, exposta por gravuristas, e como cmulo disso tudo, algumas pessoas perversas,
maldosas, ignorantes e corruptas quiseram impingir-se sobre o pblico, ousando fingir publicar suas memrias. Ela
espera impedir o xito de suas tentativas, declarando assim publicamente que nada desse gnero tem o menor
fundamento na verdade. C. Fisher
Anncio publicado por uma cortes no peridico The Public Advertiser, 24 de maro de 1759
A imprensa peridica da Gr-Bretanha [...] a mais poderosa mquina moral do mundo, e exerce uma maior influncia
sobre os costumes e opinies da sociedade civilizada do que a eloquncia conjunta da advocacia, do senado e do
plpito.
The Periodical Press of Great Britain [A imprensa peridica da Gr-Bretanha], 1824, p. 1
as origens das nossas atitudes modernas em relao ao sexo esto nas grandes mudanas que
varreram a sociedade ocidental no fim do sculo xvii e em todo o xviii o colapso da autoridade
religiosa, o irromper do Iluminismo, o surgimento em grande escala de vozes femininas na vida
pblica.
A derradeira causa principal foi a transformao do universo da comunicao. A partir do fim do
sculo xvii, desenvolveram-se novas atitudes em relao privacidade e publicidade, novos meios
de formar a opinio pblica, e uma nova franqueza sobre questes sexuais.
Algumas destas tendncias j foram mencionadas em captulos anteriores, pois estavam
intimamente mescladas crescente complexidade da vida urbana, ao avano de novos modos de
pensar, e ao colapso do policiamento sexual. Mas a revoluo miditica do Iluminismo foi to
central para a mudana dos modos de vida e pensamento que agora precisamos dedicar-lhe a devida
ateno.[593] Sem ela, no teria havido revoluo sexual alguma.
O CRESCIMENTO DA CULTURA DE MASSA
no espao de uns poucos meses em 1730 e 1731, o artista William Hogarth criou as imagens
ficcionais mais imediatamente populares que o mundo anglfono jamais tinha visto. Primeiro ele teve
a ideia de uma srie de seis pinturas mostrando o ciclo de vida de uma prostituta de Londres: desde
sua chegada cidade, inocente e de cara limpa, e seu imediato aliciamento por um libertino e
cafeto, at sua inevitvel derrocada, doena e morte. Centenas de pessoas vieram a seu estdio
admirar as telas. Ento, em 1732, ele vendeu gravuras delas para mais de mil assinantes. Elas foram
uma sensao instantnea. Como observou seu colega George Vertue, no nico relato contemporneo
que foi conservado, elas tinham o maior nmero de assinantes e o maior apreo pblico que
quaisquer gravuras jamais tiveram. A Harlots Progress [Trajetria de uma messalina] cativou a
mente da maioria das pessoas, de todas as camadas e condies, desde a mais alta categoria at a
mais reles.[594]
Desde ento, pessoas vm tentando explicar exatamente por que estas imagens tiveram uma
popularidade to fenomenal e duradoura. Aps repetir a frmula com xito em trs sries
posteriores, A Rakes Progress [Trajetria de um libertino] (1735) , Marriage la Mode
[Casamento la mode] (1745), e Industry and Idleness [Empenho e cio] (1747), o prprio Hogarth
passou a acreditar que isso se devia simplesmente a sua genialidade de ter concebido um novo tipo
de arte que era de um apelo singular. Ele gabou-se de ter inventado uma modalidade totalmente
nova, i.e. pintar e gravar assuntos morais modernos, algo jamais antes feito por nenhum outro
homem, em nenhum outro pas ou poca.[595]
Essa tambm essencialmente a viso da principal autoridade mundial no assunto, Ronald
Paulson, cuja brilhante investigao ao longo de muitas dcadas procurou mostrar que Hogarth foi um
dos maiores artistas de todos os tempos. O mtodo principal do professor Paulson foi traar relaes
cada vez mais complexas entre as imagens de Hogarth e todo o cnone anterior da arte, literatura,
teologia e filosofia ocidental, para demonstrar a espantosa erudio e sofisticao do artista. A
Harlots Progress , diz ele, apenas superficialmente sobre a seduo e runa de uma jovem. Na
verdade, a obra pretendia ser uma escandalosa pardia do Novo Testamento, e sua iconografia
ecoava conscientemente o imaginrio religioso de Da Vinci, Drer e outros velhos mestres pouco
importa que o prprio Hogarth jamais tenha mencionado nada disto, e nem um nico de seus
contemporneos parea ter notado isto.[596]
Hesitar diante das sugestes mais extremas do professor Paulson no significa negar que Hogarth
tenha sido um satirista imensamente inventivo (nem, claro, que possamos ver na arte dele coisas
que ele prprio no via). O impacto contemporneo de sua obra devia-se de fato parcialmente a sua
originalidade e riqueza. No entanto, ele tambm teve outras duas causas mais bsicas. Em primeiro
lugar, ela abrangia temas que, como vimos nos captulos anteriores, j eram objetos de intensa
fascinao pblica. O tema de A Harlots Progress no era nem um pouco original. Pelo contrrio,
como apontou Horace Walpole, seu sucesso devia-se familiaridade do assunto, e correta
execuo.[597] Ela representava, numa narrativa visual de fcil leitura, a crescente obsesso
contempornea com a vitimizao feminina, a impunidade dos libertinos e a inutilidade da punio,
incluindo referncias a suas personas mais infames da vida real: o coronel Francis Charteris, um
libertino estuprador, e seu cafeto; a sra. Needham, infame proprietria de bordel; o salteador James
Dalton; o capito Macheath, heri de A pera dos mendigos; o devoto magistrado sir John Gonson; e
a prostituta Kate Hackabout, cujo nome Hogarth adotou para sua messalina. Ao longo das dcadas
seguintes, tambm, a popularidade duradoura das imagens de Hogarth era tanto uma consequncia
quanto uma causa da fixao geral cada vez maior por narrativas de seduo e prostituio.[598]
O outro motivo para que A Harlots Progress tenha atingido uma popularidade to incrvel que a
srie foi infinitamente copiada, citada, adaptada e mencionada por outros escritores e artistas. Todo
gravurista se ps a copi-la, como observou Walpole, e milhares de imitaes foram espalhadas
por todo o reino. Ironicamente, estas verses secundrias agora so muito mais raras que as
originais, e quase completamente desconhecidas. Hogarth detestava ser plagiado seu incmodo
levou diretamente ao Ato pelos Direitos Autorais dos Gravuristas de 1735. Os crticos tambm
muitas vezes menosprezam e ignoram estas produes inferiores. No melhor dos casos, a enxurrada
de cpias secundrias mostrada como exemplo do impacto geral das gravuras originais.[599]
Na verdade foi o contrrio. Foi justamente atravs de cpias e aluses de segunda e terceira mo
que a obra de Hogarth alcanou sua maior impresso popular. Apenas 1.240 cpias de A Harlots
Progress foram impressas em 1732. Estavam disponveis apenas para assinantes, e seu alto custo (21
xelins pela srie completa) as colocavam muito alm do alcance das pessoas comuns. A vasta e
duradoura popularidade da obra resultou, portanto, em grande parte do efeito propagador indireto de
incontveis cpias, adaptaes e citaes, que eram muito mais amplamente distribudas e
acessveis. Foi isso que tornou a obra to familiar de um modo geral.
Esta disseminao secundria assumia muitas formas diferentes, mesmo deixando de lado
inmeras referncias en passant em poemas, romances, panfletos e jornais. Havia, primeiro de tudo,
os textos e cpias oficialmente autorizados que o prprio Hogarth, e depois sua viva, sancionaram
para levar sua obra a um pblico mais amplo. Estas publicaes iam desde as enormes folhas
gravadas por Giles King em 1732 at as pequenas imagens inseridas a partir de 1768 em edies do
livro Hogarth Moralized [Hogarth moralizado], de John Trusler (ver ilustraes 22 e 23). Alm
disso havia um vasto nmero de plgios no autorizados, de todos os formatos e tamanhos,
publicados e republicados ao longo de todo o sculo e depois dele. Havia conjuntos grandes, do
mesmo tamanho que os do sr. Hogarth mas por menos da metade do preo, gravados ou em meia-
tinta, com ou sem versos, em tinta preta ou colorida. Por ainda menos, podiam-se comprar diversos
plgios de tamanho mdio. As mais baratas e mais populares de todas eram cpias em formato
pequeno, disponveis numa variedade espantosa: com ou sem versos impressos embaixo, em branco
e preto, em verde ou cor-de-rosa, ou mesmo totalmente coloridas. Havia at mesmo plgios, grandes
e pequenos, das prprias cpias de Giles King.[600]
improvvel que os compradores destas imagens as considerassem inferiores aos originais na
verdade, os plagiadores geralmente ofereciam um benefcio adicional, atravs de uma explicao em
versos embaixo de cada cena. Qualquer pessoa com um ou dois xelins podia tambm comprar uma
das muitas verses da histria em forma de panfleto, que geralmente vinham com seus prprios
conjuntos de pequenas gravuras. Alm disso havia pantomimas, peras, comdias e outras
encenaes dramticas de A Harlots Progress, que continuaram populares muito aps 1732. A srie
tambm foi reproduzida, parcial ou totalmente, em outros meios visuais em pinturas e bordados;
em leques de senhoras; em xcaras, pires e outros tipos de objetos de porcelana e peltre (ver
ilustrao 66).[601] Por fim, podemos acompanhar seu impacto popular atravs de muitas aluses
visuais posteriores. Entre as completas readaptaes e pardias da dcada de 1730 estavam
R[o]b[i]ns Progress e Vanellas Progress, satirizando respectivamente o primeiro-ministro, Robert
Walpole, e Anne Vane, a amante do prncipe de Gales. Meio sculo depois, havia tambm The
Modern Harlots Progress, or The Adventures of Harriet Heedless [Trajetria da messalina
moderna, ou as aventuras de Harriet Incauta] (1780), e Laetitia: or Seduction [Laetitia, ou seduo]
(1786), que no s atualizavam a histria como tambm, em sintonia com a sensibilidade do fim do
sculo xviii, davam a ela um final mais feliz.[602] Ainda mais comum era a reciclagem de detalhes
especficos, como imagens avulsas ou como parte de outras composies. Por todos estes meios, as
ideias e o imaginrio de Hogarth vieram a ser consciente e inconscientemente apropriados,
reutilizados e disseminados, muito alm do crculo de seus prprios clientes (ver ilustraes 24 a
27).
Exatamente o mesmo aconteceu com A Rakes Progress [Trajetria de um libertino], cujas
gravuras originais deram origem a uma enxurrada de cpias e adaptaes autorizadas e
(principalmente) no autorizadas algumas das quais chegavam mesmo a acrescentar uma cena
extra histria (ver ilustraes 28 a 35).[603] Mesmo o nome da obra foi infinitamente repetido e
reapropriado: a trajetria do libertino tornara-se uma frase proverbial. A partir do comeo do
sculo xviii, este processo geral de copiar, citar e reagir a obras originais era um dos principais
meios pelos quais todas as imagens e textos populares atingiam seu impacto cultural.
A evoluo dos direitos autorais acabou por inibir os tipos mais diretos de emprstimo. O Ato
pelos Direitos Autorais dos Gravuristas de 1735 foi um dos motivos para que tenham sido
produzidos menos plgios de Marriage la Mode e Industry and Idleness do que das sries
anteriores de Hogarth embora isso nunca tenha chegado a impedi-los de todo. No caso dos livros,
de modo similar, como William St. Clair mostrou de forma brilhante, no final do sculo xviii o
desenvolvimento da lei dos direitos autorais afetou diretamente quais textos tendiam ou no a ser
amplamente reimpressos e lidos. A tendncia mais geral, no entanto, era de uma multiplicao e
interao cada vez maior entre os meios. A partir do comeo do sculo xix, tanto obras de fico
quanto de no fico travavam um dilogo muito mais aberto e contnuo umas com as outras, e com
seu pblico, do que jamais acontecera antes. Neste novo universo da comunicao, ser publicamente
resenhado, citado, copiado, comentado, parodiado, criticado, elogiado e discutido no era algo
secundrio mensagem da obra em si: era uma parte inextricvel do que era comunicado ao pblico.
O sucesso popular de qualquer grande obra, fosse A Harlots Progress ou Pamela, passou a ser
sempre tanto um evento de mdia de massa quanto um triunfo artstico.[604]
Isto tambm multiplicou seus significados possveis. At o fim do sculo xvii, o consumo e
interpretao de textos e imagens sempre tinha sido um processo muito mais privado e restrito. Na
verdade, exceto em parte pelas controvrsias polticas e religiosas, geralmente sabemos das reaes
das pessoas s novas publicaes apenas atravs da correspondncia particular, e de uma ou outra
anotao marginal num livro. No havia redes mais amplas, permanentes e pblicas por onde as
pessoas comuns pudessem trocar opinies culturais. A revoluo miditica mudou isso de forma
irreversvel. A partir do sculo xviii, interpretaes de qualquer publicao com grande destaque
eram imediatamente visibilizadas, ampliadas e comunicadas ao pblico geral atravs de uma densa
rede de meios subsidirios.
O resultado foi um pblico leitor muito mais amplo, permanente e consciente do que jamais
existira antes. No entanto, esta comunidade era virtual, e no tangvel. Na verdade, a exploso de
jornais, panfletos e romances pode (como receavam alguns moralistas contemporneos) ter levado
homens e mulheres a formarem suas opinies mais atravs de leituras solitrias e em grupos menores,
e menos a partir de fontes mais antigas e mais gerais de autoridade.[605] Ela sem dvida incentivou
a expresso de uma maior multiplicidade de vises do que jamais acontecera antes. Quais foram,
ento, as principais caractersticas desta expanso e democratizao da mdia? Como exatamente ela
alterou a natureza da opinio pblica, e a fronteira entre questes pblicas e privadas?
CELEBRIDADE SEXUAL
o melhor meio de abordar estas perguntas atravs de uma das novidades mais marcantes da cultura
do sculo xviii: uma crescente fascinao pblica pelas vidas de prostitutas de origem humilde. Por
volta de 1700, isto teria sido inimaginvel. Mesmo em Londres, poucas prostitutas chegavam a ficar
famosas o bastante para ser popularmente conhecidas ou para que algum escrevesse sobre elas. No
fim do sculo xviii, porm, enquanto se colocava uma nfase cada vez maior na passividade sexual
das mulheres respeitveis, toda uma cultura de celebridade havia crescido ao redor de suas
contrapartes mais imorais. Suas aes eram rotineiramente relatadas em jornais e revistas, suas
personalidades analisadas em panfletos e poemas, seus retratos eram pintados, gravados e
caricaturados. Este tipo de material se tornou to onipresente que, umas poucas dcadas depois, deu
origem a um novo termo, pornografia, literalmente a descrio de prostitutas.[606]
Algumas culturas anteriores j haviam demonstrado um inslito interesse por mulheres
promscuas. Na Itlia renascentista, muitas cortess tinham alcanado uma fama e um renome
literrio considerveis. O mesmo acontecera com as gueixas de maior destaque no Japo pr-
moderno. Os prprios observadores ingleses ficavam especialmente impressionados com o status das
meretrizes em perodos clssicos, pois sua proeminncia parecia prefigurar a celebridade das
mulheres imorais na sociedade contempornea, e ilustrar a riqueza e o poder incalculveis que elas
eram capazes de acumular. Assim, tornou-se moda no fim do sculo xviii referir-se a prostitutas
como pafianas, cprias e citereias, evocando o antigo culto a Vnus (ou Citereia) no Chipre
e em sua cidade de Pafos, ou falar de uma Tas, Las ou Frin dos dias de hoje, em
comparao com as famosas heteras da Grcia antiga (ver ilustrao 67).[607]
Tambm existiam vrios precedentes nacionais. J na Idade Mdia, havia um especial interesse
associado a mulheres, como as amantes de reis, cuja incastidade parecia inverter a ordem natural. A
Reforma politizou ainda mais a questo da moralidade sexual e suas consequncias sociais. No
sculo xvii, como vimos, a imoralidade entre as classes governantes, e acima de tudo na corte, tinha
potencial para chamar muita ateno no mundo de um modo geral, enquanto o adultrio mais abaixo
na escala social tambm era capaz de gerar uma publicidade considervel dentro de sua prpria
esfera. Por fim, havia um crescente interesse literrio pela prostituio. A dramaturgia elisabetana e
jacobita est cheia de cafetinas e prostitutas fictcias. No mesmo perodo, biografias de criminosos
recm-executados, publicadas em panfletos baratos, tambm se tornaram um gnero popular,
oferecendo narrativas supostamente verdicas sobre vigaristas e cortess.[608]
No entanto, em quase todos estes casos, o interesse era incidental e seu tom era hostil. Foi s
depois da Restaurao que mulheres notoriamente imorais comearam a ser mencionadas
regularmente na imprensa enquanto ainda eram vivas, e em termos menos severos.[609] Na dcada
d e 1660, a fama pblica de cafetinas como Damaris Page, Priscilla Fotheringham e madame
Cresswell era tamanha que seus nomes eram usados em invectivas polticas, assim como para vender
literatura obscena. Nas dcadas de 1670 e 1680, a sra. Cresswell (a primeira alcoviteira a merecer
um verbete no Dictionary of National Biography [Dicionrio de Biografias Nacionais]) j era
renomada o bastante para ser casualmente mencionada em peas, baladas e panfletos, e para ser
retratada como uma das atraes da capital no livro Cryes of the City of London [Gritos da cidade
de Londres], de Marcellus Laroon, publicado originalmente em 1687 e reimpresso diversas
vezes.[610]
No fim do sculo xvii, comeara, portanto, a surgir um novo tipo de celebridade sexual,
caracterizado por um contnuo interesse pblico na imoralidade de mulheres tanto de origem humilde
quanto nobre. No entanto, diversos ingredientes centrais ainda estavam faltando. As fofocas sexuais
da poca eram comparativamente exclusivas, e a maior parte no era publicada, mas sim transmitida
apenas oralmente ou em manuscritos. Em setembro de 1660, por exemplo, Pepys ouviu falar de como
a famosa alcoviteira lady Bennett, ao ser contratada por um homem para fazer com que uma bela
vendedora dormisse com ele, conseguira isso simulando ter um desmaio s vistas da jovem na loja,
travou conhecimento com ela e por fim logrou o que queria. Como outras notcias sobre estupro,
seduo e cafetinagem, ela foi registrada em seu dirio mas jamais chegou a ser impressa. Mesmo as
stiras em versos, o gnero de escrita contempornea mais focado em fofocas sexuais locais, ainda
estavam apenas comeando a circular com alguma amplitude, e sua produo e disponibilidade
estavam sujeitos a uma flutuao considervel. Alm disso, a fama de prostitutas individuais,
comparada dos proprietrios de bordis, continuava sendo insubstancial e passageira. Elas s
vezes eram mencionadas em poemas, panfletos e escritos particulares, mas no h quase nada de
tangvel registrado sobre uma mulher dessas, a no ser que ela por acaso se tornasse amante de um
homem importante, ou aparecesse num palco. Por fim, a escrita ainda exercia um papel insignificante
na criao ou manuteno da celebridade sexual, apenas refletindo esta celebridade. Tanto em
relatos impressos quanto manuscritos sobre cafetinas e prostitutas famosas, as mulheres em si
continuam desconhecidas ou obviamente imaginrias, sendo que sua principal funo acentuar a
mensagem provocante ou satrica do prprio escritor.[611]
Apenas algumas dcadas depois, o cenrio era marcadamente diferente. Alm de um contnuo
interesse por prostitutas fictcias, surgiu uma notvel moda de narrativas supostamente verdicas
sobre mulheres reais. Em 1723, a decadncia da cortes Sarah Prydden, mais conhecida como Sally
Salisbury, gerou uma srie de publicaes biogrficas. Uma folha ilustrada resumia suas Effigies,
Parentage, Education, Life, Merry-Pranks and Conversation [Efgies, filiao, educao, vida,
travessuras e colquios]. O livro Genuine History of Mrs. Sarah Prydden [Genuna histria da sra.
Sarah Prydden] foi logo reimpresso e ampliado na obra Authentick Memoirs of the Life, Intrigues
and Adventures of the Celebrated Sally Salisbury [Autnticas memrias da vida, intrigas e aventuras
da clebre Sally Salisbury], que teve mais duas edies e foi traduzido para o holands e o alemo
no mesmo ano. Logo em seguida apareceu uma Compleat History of the Life, Intrigues and Death of
that Celebrated Lady of Pleasure, Sally Salisbury [Histria completa da vida, intrigas e morte dessa
clebre dama do prazer, Sally Salisbury]. Panfletos sobre ela foram publicados em Dublin assim
como em Londres, e as memrias de sua vida tambm eram uma das atraes do livro The Town Spy
[O espio da cidade], impresso em Gloucester em 1725, vendido em Bristol, Worcester, Hereford,
Ross, Cirencester, Devizes, Cardiff, Monmouth e Northampton, e distribudos em lugares ainda mais
afastados por mascates viajantes. Mesmo cinquenta anos depois, o nome dela ainda era corrente em
baladas populares. Outras contemporneas notrias da sra. Prydden foram tornadas clebres em
obras como The Life of the Late Celebrated Mrs. Elizabeth Wisebourn, vulgarly calld Mother
Wybourn [A vida da clebre finada sra. Elizabeth Wisebourn, vulga me Wybourn], que teve trs
edies em 1721, The History of the Life and Intrigues of that Celebrated Courtezan, and Posture-
Mistress, Eliz. Mann, alias Boyle, alias Sample, commonly calld the Royal Sovereign [Histria da
vida e intrigas dessa clebre cortes e contorcionista Eliz. Mann, tambm conhecida como Boyle ou
Sample, comumente chamada de Soberana Real] (1724), The Velvet Coffee-Woman: Or, the Life,
Gallantries and Amours of the Late Famous Mrs. Anne Rochford [A vendedora de caf vestida de
veludo: ou a vida, galanteios e amores da famosa finada sra. Anne Rochford] (1728), The Life and
Intrigues of the Late Celebrated Mrs. Mary Parrimore, the Tall Milliner of Change Alley [Vida e
intrigas da clebre finada sra. Mary Parrimore, a chapeleira alta de Change Alley] (1729), e The Life
and Character of Moll King, late Mistress of Kings Coffee-House [Vida e personalidade de Moll
King, finada senhora da Kings Coffee-House], que apareceu em 1747. Tudo isto ainda foi antes de
1750. Na segunda metade do sculo, estas histrias individuais se tornaram onipresentes, e a elas
acrescentaram-se at biografias coletivas de cortess e cafetinas de destaque.[612]
Uma tendncia semelhante pode ser observada no caso das imagens de mulheres imorais. Pinturas
particulares de amantes e concubinas j vinham sendo feitas desde muito antes de 1700, e tornaram-
se cada vez mais comuns depois disso, em sintonia com a exploso geral da arte dos retratos na
Inglaterra do sculo xviii. O crescimento de um interesse mais geral na aparncia de prostitutas
famosas era novo, e evidenciado pela produo em massa cada vez maior destas gravuras para
comercializao.[613]
A princpio, apenas as cortess reais eram tornadas clebres desta maneira. No fim do sculo
xvii, as imagens das amantes de Carlos ii parecem ter tido uma popularidade tremenda. As mais
baratas de todas eram as xilogravuras grosseiras que ilustravam baladas de um penny. Muito mais
numerosos e realistas eram os retratos separados em gravura e meia-tinta, que pretendiam ter uma
verdadeira semelhana com o retratado. Estes eram vendidos no varejo, em diversos tamanhos, a
partir de seis pence. Pelo menos uma dzia de retratos diferentes da duquesa de Portsmouth foram
publicados antes de 1700. Cerca de catorze gravuras contemporneas diferentes de Nell Gwyn em
diversas poses chegaram at ns; e no mnimo quinze de Barbara Villiers, duquesa de Cleveland.
Mesmo imagens de amantes menos importantes, como Mary Davis e Peg Hughes, eram populares o
bastante para ser republicadas regularmente (ver ilustraes 10, 11, 37, 38, 68 e 69).[614]
Esta moda continuou no sculo xviii, embora o tom respeitoso dos retratos srios agora fosse cada
vez mais questionado por imagens satricas de prostitutas da realeza e da aristocracia. No reinado de
Jorge ii, tanto a prpria amante do rei, lady Yarmouth, quanto a do prncipe de Gales, Anne Vane,
foram alvo de muita comdia visual. J no tempo de Jorge iii, um rei fiel a sua esposa, o foco
deslocou-se para mulheres ligadas a cortesos influentes, como o prncipe de Gales e o duque de
Grafton, cuja nomeao como primeiro-ministro em 1769 gerou uma profuso de gravuras de sua
amante, Nancy Parsons. No fim do sculo xviii, a norma j era que estes casos fossem sujeitos a
caricaturas incessantes e ferozes (ver ilustraes 39 a 42 e 70).[615]
As imagens de cortess menos exaltadas comearam a circular publicamente na primeira metade
do sculo xviii. Vrias das biografias de Sally Salisbury incluam retratos. Tambm havia um
mercado imediato para gravuras separadas dela em meia-tinta, com trs quartos ou metade do
tamanho (ver ilustraes 43 e 44). To grande era o interesse neste novo gnero que, j em 1747, um
guia de colecionadores de gravuras recomendava reservar um volume inteiro para os retratos de
mulheres, antigas assim como modernas, que eram imperfeitas, loucas ou prostitutas. Mas foi nas
dcadas de 1750 e 1760 que as imagens de meretrizes famosas realmente se tornaram populares.
Num espao de apenas cinco ou seis anos, talvez doze gravuras diferentes da adorada Kitty Fisher
tenham chegado a ser publicadas (ver ilustraes 45 e 71 a 73). Em 1765, um visitante em Londres
observou que as gravuras de damas do prazer clebres eram extraordinariamente baratas (uns
poucos guinus compram um serralho inteiro) e tambm impressas em edies enormes, de trs ou
quatro mil exemplares por vez. No ano seguinte, o catlogo de um nico vendedor de gravuras de
Londres inclua dezenas de imagens de cortess famosas, numa variedade de formatos. Grandes
retratos em meia-tinta das mais clebres beldades do presente, tanto castas quanto incastas,
custavam um xelim cada. Havia gravuras menores das mesmas mulheres, pelo preo de seis pence.
As mais baratas de todas eram gravuras minsculas feitas para caber em estojos de relgio e caixas
de rap para senhores, o equivalente produzido em massa dos retratos em miniatura. Por trs pence,
ou seis pence com belas cores, um homem podia carregar sua meretriz favorita consigo com total
privacidade, olhando para ela sempre que sentisse vontade (ver ilustrao 45).[616]
As poses e o simbolismo destas representaes muitas vezes insinuavam disponibilidade sexual.
No entanto, mesmo as gravuras aparentemente mais decorosas serviam a vrios propsitos. Elas
disseminavam o conhecimento da aparncia de uma mulher, aumentavam sua fama, e permitiam que
milhares de espectadores se sentissem familiarizados com ela, ou mesmo possessivos. Como
observou um comentador em 1779, as cortess mais clebres agora eram to conhecidas, e sua
pessoa to perfeitamente descrita pelos gravuristas, que no precisavam de apresentao.*[617]O
mesmo efeito de celebridade e familiaridade, s vezes levando ao desprezo, tambm visvel a
partir da dcada de 1750, no surgimento das representaes satricas de prostitutas notrias.[618]
O crescente renome das cortess mais influentes tambm refletia-se em toda uma variedade de
outros meios. Suas imagens eram circuladas no s em gravuras e pinturas, mas tambm miniaturas e
medalhes. Seus ditos e feitos eram noticiados em jornais, discutidos em cartas e reunidos em livros.
Muito antes de o sanduche ser inventado, Fanny Murray j era lendria por ter enfiado uma nota de
vinte libras entre duas fatias de po e comido, para mostrar seu desprezo por esta quantia
insignificante. Como no podia deixar de ser, esta fama tambm infiltrou a literatura contempornea.
J na dcada de 1720, o poeta Henry Carey ficou muito incomodado ao descobrir que sua casta e
inocente balada Sally in our Alley [Sally no nosso beco], que retratava o amor na classe mais
baixa da vida humana, passara a ser considerada uma ode a Sally Salisbury. Meio sculo depois,
sua histria de vida continuava sendo um ingrediente comum em espetculos itinerantes de
marionetes, no ficando atrs de Dick Whittington e seu Gato. As sucessoras dela eram mencionadas
em inmeras peas, versos e ensaios. Seus nomes eram utilizados em tudo, desde canes e melodias
at objetos de moblia. At prostitutas homossexuais os usavam. A influncia destas mulheres
tambm era visvel na moda, de modo que mesmo uma mulher de boa reputao podia copiar o
estilo Kitty Fisher, ou aparecer numa touca de Fanny Murray, como se dizia. Isto at inaugurou
uma nova prtica na hora de batizar cavalos de corrida, que antes de 1700 raramente recebiam nomes
de pessoas reais, muito menos de pessoas escandalosas. Nos anos de 1730, diversas guas puro-
sangue chamadas Sally Salisbury competiram em eventos em todo o pas. Em dcadas posteriores,
entre as competidoras e reprodutoras de renome na Inglaterra e na Amrica do Norte estavam Fanny
Murray, Kitty Fisher e Nancy Dawson.[619]*[620]
Hoje, a celebridade associada a escndalos sexuais sem dvida maior e mais onipresente do que
em qualquer outra poca. A pornografia, em diversas formas, tornou-se uma grande indstria
mundial. Em todo o mundo ocidental, inmeras pessoas alcanam a fama tornando pblicas suas
prprias faanhas sexuais, ou revelando as dos outros. Editoras e emissoras atendem a um interesse
pblico aparentemente insacivel pelos detalhes picantes das vidas particulares dos outros: a
fascinao por sexo e fama um fato inegvel da nossa cultura. Ela foi perpetuada de forma mais
impactante por invenes comparativamente recentes, como as revistas de fotos, a televiso e a
internet, por isso tendemos a pensar nela como um fenmeno essencialmente contemporneo. Na
verdade, as bases desta obsesso moderna foram lanadas no sculo xviii.
A EXPLOSO DA PALAVRA IMPRESSA
sua causa mais bvia foi um imenso crescimento da mdia impressa. J antes de 1700, a populao
de Londres era marcadamente mais alfabetizada que o resto do pas. A maior parte dos homens e
mulheres da capital sabia ler e escrever, incluindo a maioria dos criados e aprendizes. Desde a
inveno da imprensa, no entanto, a publicao e circulao de todos os tipos de informaes fora
inibida de diversos modos. Os mais explcitos eram o licenciamento e a censura oficiais, atravs dos
quais diversos governos tentaram, embora jamais com total sucesso, impedir e suprimir a expresso
de vises heterodoxas. Consequentemente, a maior parte do que saa do prelo j era constrangido
pela autocensura e pela relativa formalidade do meio.[621]
O principal meio alternativo de disseminar ideias por escrito era atravs da circulao de
manuscritos. At o fim do sculo xvii, estas publicaes manuais continuaram tendo uma
importncia extrema, principalmente para materiais considerados inapropriados para o prelo. Elas
proporcionavam uma liberdade muito maior de linguagem e de assuntos, e por isso que a maior
parte do material indecoroso (versos debochados e obscenos, stiras sexuais e textos erticos)
circulava neste formato. Os manuscritos tambm tinham um pblico muito mais restrito, pois o
nmero de cpias produzidas costumava ser comparativamente pequeno, e muitos autores e
divulgadores de texto limitavam conscientemente seu nmero de leitores. Mesmo os manuscritos de
mais ampla circulao tendiam a continuar sendo privilgio de uma elite social, em boa medida
desconhecidos e inacessveis massa do pblico leitor.[622]
Desde a inveno da imprensa, a censura entrara em colapso apenas em duas ocasies de crise
poltica: durante a Guerra Civil, e outra vez no comeo da dcada de 1680. Em ambas estas pocas,
as prensas cuspiram uma enxurrada de material at que o licenciamento foi reimposto. Em 1695,
porm, aps o lapso semiacidental do Ato de Licenciamento, ele veio a ser abandonado de uma vez
por todas. O resultado foi que o sculo xviii presenciou um aumento sem precedentes no nmero e
variedade de livros e panfletos publicados, assim como uma acentuada expanso da liberdade de
expresso destas publicaes. Sabemos da existncia de cerca de oitocentos ttulos diferentes
publicados em 1677; mas no fim do sculo xviii, no era incomum que houvesse mais de 8 mil
publicaes num nico ano. Por volta de 1670, apenas cerca de duas dzias de casas de impresso
em Londres, Oxford, Cambridge e York tinham autorizao para imprimir qualquer coisa; em 1800
havia centenas de impressores e editores, pelo menos um em quase toda cidade de algum porte na
Inglaterra. Houve uma correspondente exploso no nmero e na disseminao dos livreiros. Por fim,
publicaes de todo tipo tambm eram acessveis a um pblico de massa, por meios inteiramente
novos: atravs de bibliotecas circulantes ou por assinaturas, em clubes de livros e em cafs.[623]
Especialmente importante para a criao de um novo clima intelectual foi a ascenso espetacular
da imprensa peridica. Antes de 1600 no havia jornais; mesmo em 1695, eles continuavam sendo
em pequeno nmero, com um escopo restrito, uma vida curta e uma distribuio limitada. No entanto,
j em 1716, tantos ttulos novos haviam entrado em circulao que o dirio de Dudley Ryder refere-
se en passant a pelo menos uma dzia deles. Uma lista moderna dos principais jornais de Londres
e m 1752 chega a vinte publicaes dirias, trissemanais, bissemanais, semanais, quinzenais e
mensais, sem contar muitas revistas e peridicos menores. Em 1765 j existiam, alm dos jornais,
mais de 75 peridicos metropolitanos, vrios deles de grande circulao. Diversos destes jornais
eram lidos muito alm da capital, enquanto as provncias eram servidas, alm disso, por dezenas de
jornais locais.[624]
O nmero total destes diversos meios somados tambm era espantoso. Ao fundar o jornal The
Spectator, Joseph Addison calculou que, embora ele normalmente imprimisse apenas 3 mil cpias,
cada edio atingia cerca de 60 mil homens e mulheres por dia, sendo passado de mo em mo, lido
em voz alta e circulado em clubes e cafs de modo que se eu contar vinte leitores para cada
jornal, que considero um cmputo modesto, posso calcular cerca de 60 mil discpulos em Londres e
Westminster. Anos depois, quando o jornal estava em seu auge, dizia-se que 20 mil [cpias] s
vezes eram vendidas por dia. Alm disso, era cada vez mais comum que as mesmas notcias e
opinies, as mesmas cartas e ensaios, as mesmas histrias e ideias, fossem infinitamente reutilizados.
Os jornais populares, em sua maioria, eram reimpressos em forma de volume pelo menos uma vez,
garantindo que seu contedo continuaria em circulao muito aps a data em que ele aparecera
originalmente. No meio do sculo, os jornais tambm incessantemente reimprimiam, citavam,
reciclavam e plagiavam o contedo uns dos outros, de um dia para o outro.[625]
Este enorme aumento na quantidade e disponibilidade de publicaes impressas transformou a
natureza da comunicao pblica. Permitiu que acontecimentos e opinies fossem divulgados de
maneira muito mais ampla do que antes. Novas formas de impresso agora disponibilizavam para o
pblico geral um tipo de material que antes havia circulado s oralmente ou em manuscritos.
Notcias, fofocas e informaes eram transmitidas com uma velocidade e frequncia cada vez maior.
A escala em que elas circulavam tambm foi infinitamente ampliada: na dcada de 1750,
principalmente na capital, mesmo os homens e mulheres mais annimos eram vidos consumidores
de jornais. Era exatamente por esse motivo, explicou Samuel Johnson em seu prprio jornal, que o
povo comum da Inglaterra era o mais bem informado do mundo: Esta superioridade devemos sem
dvida alguma aos veios de inteligncia que esto continuamente correndo entre ns, que todos
podem pegar, e nos quais todos tomam parte.[626] Sem estas mudanas, a extraordinria
celebridade das cortess do sculo xviii claramente no teria sido possvel.
No entanto, embora a proliferao dos novos meios tenha sido um fator importante, ela ainda no
basta como explicao. J no comeo do sculo xvii, os retratos gravados de mulheres e homens
famosos tinham tido uma popularidade imensa o fato de que as imagens de cortess viraram moda
cem anos depois testemunha menos o surgimento de um novo meio que de uma nova atitude. O mesmo
se aplica a outras formas de publicidade. Mesmo no reinado de Carlos ii, j era possvel levar a
pblico a vida sexual escandalosa de uma mulher de origem humilde. Entre 1663 e 1673, a diversas
vezes bgama Mary Carleton foi assunto de dezenas de narrativas biogrficas e autobiogrficas,
memrias, peas e panfletos. Retratos dela foram gravados e publicados junto com suas obras. Ela
at subiu ao palco, fazendo o papel de si mesma, numa representao dramatizada de sua
histria.[627] Em muitos aspectos, a persona pblica da sra. Carleton, e sua apropriao literria,
prefigura a das mulheres escandalosas do meio do sculo xviii: e, no entanto, esta uma exceo
isolada antes de 1700. A pergunta mais profunda, portanto, por que no sculo xviii a imprensa e a
publicidade, alm de expandirem seu escopo, passaram cada vez mais a ser usadas de novas
maneiras.
Esta transformao foi to complexa que s pode ser compreendida como produto de vrias
mudanas inter-relacionadas no ambiente social e intelectual no carter da opinio pblica; nos
meios e termos do debate; em pressupostos sobre a vida privada e a pblica; e na natureza da fama e
celebridade.
A primeira grande mudana foi que a disponibilidade de novas formas de comunicao ajudou a
criar uma atitude diferente em relao opinio pblica. Enquanto em pocas anteriores a ideia de
fazer apelo direto ao julgamento popular geralmente tinha sido encarada com desconfiana por
escritores, artistas e polticos, seus sucessores georgianos passaram a ter uma grande conscincia de
seu relacionamento com o pblico mais amplo e de sua dependncia do apoio deste pblico. Em vez
de denunciar vises comuns ou vulgares como baixas e equivocadas, agora se tornou moda, cada
vez mais, medir, formar e submeter-se opinio pblica uma nova expresso, cuja cunhagem na
primeira metade do sculo xviii reflete a mudana de postura. Ainda continuava sendo perfeitamente
possvel, para tericos, crticos e homens de estado, denunciar as vises populares como
equivocadas; ou distinguir entre as avaliaes refinadas e as de pessoas sem instruo; ou desprezar
a popularidade como um todo porm a rpida ascenso da opinio pblica era inegvel. Como
aconselhou Samuel Johnson, um atento estudioso desse assunto, sempre existe um apelo da crtica
domstica a uma judicatura mais alta, e o pblico, que jamais corrompido, nem frequentemente
enganado, deve emitir a ltima sentena sobre as pretenses literrias.[628]
Este fenmeno foi muito estudado por historiadores da poltica, da filosofia e da arte.[629] Mas
ele talvez ainda mais relevante para o assunto deste livro. Na literatura e na poltica, o efeito dos
novos gneros e meios de comunicao pode ser acompanhado pelo menos desde o comeo do
sculo xvii; em contraste, no caso das atitudes em relao ao comportamento sexual, o poder da
imprensa como agente da opinio pblica desenvolveu-se muito mais tarde, e mais de repente. Foi s
no comeo do sculo xviii que surgiu uma cultura em que as questes sexuais podiam ser discutidas
de forma contnua e pblica por uma audincia de massa. O crescimento da imprensa peridica
garantiu que as informaes sociais fossem disponibilizadas de maneira muito mais livre, contnua e
volumosa, que elas fossem infinitamente copiadas e comentadas de um jornal para o outro, e que
fossem compartilhadas por comunidades de leitores muito mais abertas e substanciais do que jamais
acontecera antes. Desta maneira, estabeleceu-se pela primeira vez uma mdia de massa permanente
para a circulao e discusso de notcias e opinies.
O uso de panfletos tambm disparou. O sculo xvii j fora uma grande poca de panfletismo,
principalmente sobre assuntos polticos e religiosos. O controversista Edward Stephens, que
conhecemos no captulo 1, publicou quase cem tratados diferentes entre 1689 e 1706, e ele era
nitidamente um escritor menor; sem dvida, outros autores do sculo xvii foram ainda mais
prolficos. Em 1750, no entanto, a publicao de panfletos passara a abordar uma gama muito mais
vasta de assuntos, e a ser muito mais facilmente acessvel mesmo para autores humildes, do que em
geral tinha acontecido cinquenta anos antes. No meio do sculo xviii, a evoluo da imprensa
peridica e de panfletos tornara possvel que quase qualquer pessoa alfabetizada que desejasse
divulgar informaes ou opinies se dirigisse a um grande pblico de forma rpida, fcil e annima.
Os novos meios tambm incentivavam ativamente seus leitores a interagir com eles, e assim
participar da discusso pblica. No era novidade que escritores se dirigissem diretamente a seu
pblico, ou que livros e panfletos provocassem rplicas impressas. No entanto, a proliferao de
jornais e outros peridicos deu origem a algo totalmente diferente. A maior parte destas publicaes
dependia fortemente de cartas, versos, ensaios e anncios enviados espontaneamente, muitas vezes
sob anonimato, por leitores comuns. Assim, o pblico e suas vises se tornaram aos poucos muito
mais visveis e assertivos do que jamais tinham sido antes. Alm disso, a exposio imprensa
popular em si acabava instruindo os leitores sobre as novas oportunidades e convenes da
publicidade. O destaque dado s reaes de leitores a assuntos atuais, o constante dilogo entre
correspondentes, e o fluxo geral e incessante de conscincia pblica retransmitido em jornais,
panfletos e revistas tornava concreto o senso de pertencimento a uma grande comunidade ativa e
opinante de debatedores.
Isto no era mera iluso, pois j na dcada de 1710 os editores de jornais populares recebiam
muito mais cartas do que eram capazes de imprimir. Infelizmente, a maior parte do material enviado
a jornais e revistas eram contribuies annimas ou sob pseudnimo, de modo que nunca ser
possvel determinar de onde elas vinham. No entanto, podemos ter uma noo das oportunidades
disponveis na segunda metade do sculo a partir do registro dos escritos de James Boswell entre
1758 e 1794. Embora seja muito incompleto, ele inclui muitas centenas de cartas, ensaios, resenhas,
versos, epigramas, comentrios, anncios, relatrios e outras contribuies annimas, publicadas
originalmente em mais de vinte jornais diferentes, e reimpressas em diversos outros. Boswell
obviamente era um homem de origem nobre, e um escritor com uma prtica cada vez maior, porm
homens e mulheres mais humildes tambm passaram a ter uma conscincia acentuada do potencial da
imprensa para divulgar suas opinies. No meio do sculo xviii, era comum que mesmo criminosos,
suicidas e condenados morte se dessem ao trabalho de publicar seus pensamentos em panfletos e
jornais. Nunca houve uma poca, observou Samuel Johnson em 1753, em que homens de todos os
graus de capacidade, de todo tipo de educao, de toda profisso e ocupao, estivessem
contribuindo com tanto ardor para a imprensa: esta se tornara uma caracterstica marcante da
poca.[630]
A MANIPULAO DA PUBLICIDADE
a imprensa popular e suas contrapartes sociais, como os clubes de debate e os cafs, no eram
apenas os meios da discusso: suas prticas tambm alteravam os prprios termos do debate. Os
novos tipos de intercmbio criavam novos jeitos de pensar a moralidade. Esta foi a segunda maneira
como os novos meios afetaram as sensibilidades sexuais.[631]
Em primeiro lugar, uma diversidade de vises muito maior do que jamais existira antes chegava
pgina impressa. A imprensa peridica, em seus primrdios, fez muito esforo para criar esta nova
abertura, incentivando a correspondncia e fornecendo conselhos sobre os problemas do amor e do
desejo carnal. Embora j fizesse algum tempo que os livros de conduta e a literatura casustica
existiam, nunca antes fora possvel que homens e mulheres de todas as classes sociais, aos milhares,
buscassem ajuda escrevendo anonimamente para um jornal e vendo sua pergunta publicada e
respondida, impressa para o mundo inteiro ler.[632]
Esta inovao repentina foi criao do editor John Dunton, cujo pequeno jornal bissemanal de
perguntas e respostas, o Athenian Mercury (16911697), uma publicao de enorme sucesso, foi o
primeiro peridico ingls a conquistar um pblico popular. Desde o comeo, os assuntos mais
comuns sobre os quais seus leitores procuravam conselhos eram amor, casamento e tica sexual. O
quo correta era a coabitao sem casamento? Que moral se devia atribuir a uma mulher que se
vestia de forma indecente? Era possvel uma amizade inocente entre um homem e uma mulher? Por
que as prostitutas geralmente eram estreis? Era errado se masturbar? Era possvel conceber um filho
na primeira relao sexual? O adultrio podia s vezes ser justificado? Nenhuma destas questes era
nova, mas jamais antes elas tinham sido debatidas de forma to popular e pblica. To grande era o
volume desta correspondncia que ela deu origem a uma edio especial mensal para lidar com as
perguntas acumuladas, e depois uma subpublicao separada, o Ladies Mercury (1693). O formato e
o foco da publicao de Dunton, por sua vez, inspiraram muitos sucessores notveis, incluindo o
Review (17041713), de Defoe, o British Apollo (17081711), o Tatler (17091711), o Spectator
(17111714) e a Gentlemans Magazine, fundada em 1731.[633]
Alm de publicar e tentar resolver dilemas morais apresentados por seus leitores, os peridicos
do sculo xviii colocavam-se muito mais como rbitros e comunicadores gerais de normas sociais,
que eles expunham em ensaios, versos e reflexes gerais. No meio do sculo, estas aspiraes tinham
se tornado uma caracterstica comum do jornalismo popular. A crescente popularidade dos
peridicos criava assim um tipo novo e amplamente lido de autoridade sobre questes de conduta.
Aos olhos dos contemporneos no havia necessariamente uma contradio com as fontes mais
antigas de orientao. Como um deles comentou, a Bblia continuava sendo a fonte de todo o
conhecimento moral; enquanto o Spectator apenas me ensinava uma maneira mais fcil e agradvel
de praticar a virtude. Na verdade, como j foi apontado corretamente, havia uma divergncia
considervel entre a filosofia moral da literatura de aconselhamento e o que viera antes dela. Sua
inteno, muito mais frequentemente, era entreter alm de instruir. Sua base tambm era diferente.
Embora ela costumasse invocar as Escrituras para sustentar seus argumentos, a lei divina no era
mais automaticamente o critrio principal. Em vez disso, o comportamento virtuoso agora tendia a
ser definido em termos seculares: ele seguia a razo, a civilidade e os ditames da natureza
humana.[634] Por fim, provvel que o prprio formato do jornalismo popular contribusse para a
ideia de que os julgamentos morais talvez fossem essencialmente subjetivos. No era s o volume
crescente de jornais, revistas e panfletos que gerava uma maior multiplicidade e inconsistncia de
vises, mas tambm o fato de que estes meios dependiam intrinsecamente de fomentar a discusso,
provocando perguntas e comentrios, contradizendo uns aos outros, e competindo pela ateno
pblica.
Outra consequncia destas novas condies foi o aumento, no sculo xviii, daquilo que podemos
chamar de eventos miditicos: casos cuja discusso pblica foi to intensa que adquiriu uma fora
e um significado prprios. Muitos destes episdios eram inspirados por alguma forma de
controvrsia sexual. Por sua vez, eles acabavam servindo para destacar vises contrastantes sobre
sexualidade. Mesmo no sculo xvii, alguns incidentes escandalosos tinham provocado um volume
considervel de comentrios. Na dcada de 1610, o caso Overbury gerou uma enxurrada de folhas
impressas, panfletos e poemas, alm de uma grande quantidade de material manuscrito. Houve um
interesse semelhante em torno do julgamento do conde de Castlehaven em 1631 por ser cmplice de
estupro e cometer sodomia, do processo de divrcio do duque e da duquesa de Norfolk na dcada de
1690, e de uma srie de outros casos envolvendo impropriedade sexual. No meio do sculo xviii, a
novidade no era apenas que estes episdios eram muito mais numerosos, nem mesmo que a
quantidade de comentrios impressos, e sua circulao, era vastamente maior.[635] Era que o
envolvimento pblico atravs da imprensa era agora to corriqueiro que ele prprio podia tomar
parte do curso dos acontecimentos. A combinao de uma atividade noticiosa frequente e competitiva
com a disponibilidade de inmeras vias para a interveno pblica significava que os escndalos
pblicos agora quase sempre inspiravam um interminvel debate impresso entre observadores e as
partes interessadas, mesmo enquanto os acontecimentos ainda estavam se desenrolando.
No caso das celebridades sexuais, mesmo o incidente aparentemente mais trivial podia ser
amplificado centenas de vezes. Quando em maro de 1759 Kitty Fisher caiu da sela enquanto
cavalgava em St. Jamess Park, isso inspirou meses de comentrios pblicos, canes, versos,
imagens, panfletos, e livros inteiros (ver ilustraes 47 a 49). O ponto focal mais comum, porm, era
um julgamento. Afinal, um caso de tribunal continha todos os ingredientes para um debate pblico
pronto: lados diferentes apresentando histrias irreconciliveis, personalidades a serem dissecadas,
a expectativa de fatos escandalosos, a certeza de um desenlace final, e a possibilidade de punio,
runa e mesmo morte para a parte perdedora. Foi na dcada de 1760 que o termo cause clbre veio
a ser usado em ingls pela primeira vez, e vrios dos exemplos mais antigos do fenmeno ainda so
descritos assim hoje.[636] Houve o caso em 17531754 da jovem criada Elizabeth Canning, que
alegou ter sido sequestrada e mantida em cativeiro durante vrias semanas num prostbulo, mas cujos
detratores estavam convencidos, como disse Voltaire, que ela era simplesmente une petite friponne,
que engravidara e desaparecera para encobrir o fato. Houve uma publicidade ainda maior, em 1775,
em torno dos julgamentos da bgama Elizabeth Chudleigh, duquesa de Kingston, e da cortes Mary
Rudd, seu amante Daniel Perreau e seu irmo gmeo Robert. Quatro anos depois, o assassinato de
Martha Ray, amante do conde de Sandwich, cometido por um jovem clrigo apaixonado, tambm
gerou infinitos comentrios e especulaes. To esmagadora era a discusso pblica destes casos
que os procedimentos legais em si, e sua capacidade de estabelecer a verdade e a justia, passaram a
parecer quase secundrios ao julgamento armado pela mdia impressa.[637]
A mesma dinmica determinou inmeros outros incidentes, agora obscuros e esquecidos, de
escndalos sexuais do sculo xviii. Pensemos no caso de Ann Sharp, tambm conhecida como Ann
Bell. Em outubro de 1760, foi amplamente noticiado nos jornais de Londres que uma jovem de
origem nobre recentemente fora seduzida a entrar num bordel em circunstncias misteriosas, depois
abusada sexualmente e ferida de morte. A veracidade destes rumores era duvidosa. Mesmo quando o
corpo foi exumado e examinado, o inqurito concluiu que no houvera violncia. No entanto, a
histria recusou-se a morrer, pois parecia conter todos os ingredientes do pior tipo de narrativa de
seduo: a filha feliz de uma famlia provinciana de boa reputao, primeiro desgraada por um
oficial do exrcito que estava de passagem; depois, mudando-se para Londres, gradualmente
degradada a formas cada vez mais baixas de prostituio; por fim, num momento de aperto,
procurada, abusada, abandonada e destruda por um libertino de classe alta sem o menor resqucio de
humanidade ou remorso. Por isso a vida, as aventuras e o carter de Ann Sharp e William Sutton,
seu suposto agressor, foram debatidos de modo ruidoso e incessante na imprensa: por
correspondentes de jornais, em editoriais, em poemas, e num fluxo constante de relatos factuais e
fictcios apresentados por partes interessadas e desinteressadas. Tamanha era a intensidade dos
comentrios pblicos que at o mdico legista e o chefe dos magistrados, John Fielding, foram
obrigados a fazer anncios pblicos nos jornais em defesa de sua conduta. Deste modo, a percepo
geral sobre o caso passou a girar cada vez mais sobre as motivaes e contribuies de
comentadores rivais, e no sobre as evidncias em si. Quando Sutton chegou a ser levado a
julgamento e absolvido da acusao de assassinato, quatro meses e meio depois, o veredicto judicial
foi em boa parte irrelevante, pois muitos observadores j haviam formado sua opinio havia muito
tempo. Ser julgado pelo pblico, como afirmou um dos defensores da sra. Bell, passara a ser
quase mais desejvel do que ser julgado pela lei.[638]
A ltima caracterstica notvel da cultura impressa do Iluminismo era que ela apresentava novas
oportunidades para a manipulao da opinio pblica. Isto pode parecer um desdobramento irnico.
Na verdade, o professor Jrgen Habermas, o mais influente estudioso terico moderno do assunto,
nos diz que era exatamente o contrrio. O surgimento de um novo tipo de esfera pblica na Inglaterra
do comeo do sculo xviii, argumenta ele, permitia que as classes instrudas pela primeira vez
travassem um debate racional crtico sobre questes literrias e polticas, livres de censura,
presses comerciais ou filiaes polticas. Foi s nos sculos xix e xx que este esprito crtico
independente foi destrudo pela comercializao da mdia de massa e a ascenso da propaganda, das
relaes pblicas e de outras ferramentas modernas de manipulao.[639]
Mesmo no sculo xviii, no entanto, no era incomum que a publicidade fosse cuidadosamente
gerenciada e fabricada. As notcias e fofocas que apareciam na imprensa muitas vezes eram
produzidas e vendidas aos jornais por redatores profissionais que trabalhavam por encomenda. As
cartas e comentrios supostamente enviados por leitores comuns costumavam ser reescritos, e s
vezes totalmente inventados. Alguns editores recebiam pagamento para publicar ou suprimir notcias
especficas; outros eram totalmente pagos por polticos especficos assim como muitos dos
escritores mais influentes da poca.[640]
Este tambm foi o perodo em que a propaganda e as resenhas de livros se tornaram, pela primeira
vez, ferramentas promocionais importantes e onipresentes. Ambas estas prticas se prestavam a
mtodos sub-reptcios de comercializar livros, produtos, espetculos, pessoas e causas. Propagandas
disfaradas de notcia ou de correspondncia podiam astuciosamente alertar os leitores para eventos
e publicaes; enquanto notas e resenhas que em geral no passavam muito de menes tendenciosas
travestiam-se de recomendaes objetivas. Entre a grande variedade de notcias pagas inseridas
num nico jornal de Londres na primavera de 1744, exatamente pelo mesmo preo que os anncios
publicitrios normais, estavam falsas recomendaes de uma pista de boliche, uma pea de teatro,
um bom lago para pescar, e a nomeao do sr. Thomas Rider, de Kent. Foi para descrever o
crescimento deste tipo de ttica que o termo puff assumiu novos sentidos no segundo quarto do sculo
xviii. Em 1732, a London Magazine descreveu a palavra como um nome banal para os aplausos que
escritores e livreiros do a seus prprios livros etc., para promover sua venda. Chesterfield tambm
achava que esta era uma palavra baixa mas ele prprio a usou diversas vezes. Em pouco tempo,
este se tornou um epteto fictcio. Uma carta do sr. John Puff faz parte do prefcio da pardia
Shamela (1741), de Henry Fielding. Na comdia Taste [Gosto] (1752), de Samuel Foote, um sr.
Puff ajuda a revender objetos sem valor como valiosas obras de arte; em sua obra The Patron [O
cliente] (1764), o mesmo nome dado a um livreiro mercenrio. Personagens semelhantes de nome
sr. Puff aparecem nas peas The Election [A eleio] (1749), de Susanna Centlivre, e The Critic
[O crtico] (1779) de R. B. Sheridan no primeiro caso um gravurista, no segundo, um cavalheiro
bem conhecido no mundo do teatro.[641]
Justamente o mesmo meio que servia para comunicar e amplificar a opinio pblica era, portanto,
empregado de forma rotineira para iludi-la e control-la. O desenvolvimento ainda maior da mdia
de massa nos sculos xix e xx expandiu em muito o pblico suscetvel a estas tcnicas. Desde o
comeo, no entanto, a manipulao da publicidade foi um subproduto natural e intrnseco da
influncia das notcias e opinies impressas, e de sua transformao em mercadoria. Mesmo hoje,
surpreendente perceber como as tticas do sculo xviii podiam ser desavergonhadas. Jornais de
grande popularidade s vezes se deparavam com publicaes rivais que tinham adotado, da noite
para o dia, exatamente o mesmo ttulo, data e numerao para enganar o pblico. O costume comum
de publicaes e resenhas annimas e sob pseudnimo permitia que autores sub-repticiamente
inserissem, num panfleto ou jornal, trechos ou depoimentos de outro. Os escritores podiam
clandestinamente recomendar seus prprios livros, alm de usar os servios dos amigos. Jonas
Hanway escreveu uma nota entusiasmada sobre seu livro de trs volumes Advice from a Farmer to
his Daughter [Conselhos de um fazendeiro para sua filha] (1770), e pediu que Elizabeth Montagu a
enviasse como se fosse dela prpria. John Cleland resenhou em segredo sua prpria obra, assim
como muitos outros escritores. Mary Rudd descreveu uma de suas prprias publicaes,
anonimamente, como uma das composies mais espirituosas, e ao mesmo tempo das mais elegantes
e temperadas que apareceram nos ltimos tempos. Embora isto possa ser considerado um puff em
prol do livro, conclua ela, ele , no entanto, diferente de todos os outros puffs num aspecto
literalmente verdadeiro. Boswell no s resenhou diversas vezes e prolificamente suas prprias
aparies pblicas e obras literrias (um livro de verdadeira genialidade, produto de uma
genialidade extraordinria etc.), como at prefaciou um de seus prprios panfletos annimos com
uma dedicatria para si mesmo.[642]
Para ilustrar o crescente potencial da mdia de influenciar ideias, conectar pessoas e motivar
aes, s precisamos comparar os mtodos adotados por Thomas Bray e por Jonas Hanway, os dois
reformistas sociais mais enrgicos de seu tempo. Quando, na dcada de 1690, Bray tentou fundar um
abrigo penitencirio para prostitutas, ele simplesmente fez circular cpias manuscritas de seu plano
para um punhado de simpatizantes, e solicitou individualmente o apoio de conhecidos. No havia
jornais ou outros peridicos comuns atravs dos quais ele poderia ter facilmente divulgado sua ideia
para um pblico mais vasto, nem ele procurou submeter suas propostas a uma avaliao
indiscriminada, publicando-as em forma de panfleto. Em vez disso, ele abordou pessoalmente uns
poucos indivduos centrais e tentou obter a assistncia deles. Mesmo no fim do sculo xvii, este
procedimento era totalmente convencional. Foi exatamente assim que, pouco tempo depois, Bray
conseguiu fundar a Sociedade pela Promoo do Conhecimento Cristo, talvez a instituio de
caridade mais bem-sucedida de sua poca, assim como a Sociedade pela Propagao do Evangelho,
que tambm veio a existir sem nenhum recurso ao pblico em geral.[643]
Para Jonas Hanway, meio sculo depois, esta reticncia teria sido inconcebvel. Ele tambm era
um mestre das redes de contato veladas e do apelo pessoal. To grande era sua ateno aos detalhes
que, quando os possveis doadores recebiam material informativo sobre a Magdalen House, este
vinha encadernado em capas especialmente desenhadas que mostravam penitentes exclamando Oh,
salva-me, salva-me garantindo que a mensagem do volume seria transmitida mesmo se ele no
fosse aberto. No entanto, Hanway tambm via como bvia a necessidade de apelar para um pblico
mais geral, e de explorar o poder da palavra impressa. A publicao, explicou ele, era ainda mais
eficaz que os encontros pblicos. Ela permitia que a mensagem fosse transmitida sem interrupes,
distraes ou contradies; e dava tempo s pessoas de digerir e ponderar os mritos de um caso.
Alm do mais, embora haja muitos que no tm, e muitos outros que acham que no tm tempo livre
para ler [...] mesmo estes apoiam sua crena principalmente nos relatos daqueles que criticam
livros: de modo que suscitar comentrios favorveis tambm era crucial. A abordagem dele,
portanto, era saturar a mdia de impresses positivas, repetindo-se inmeras vezes, para divulgar a
mensagem da forma mais vasta e insistente possvel: publicando e republicando, muitas vezes
anonimamente, as mesmas frases e opinies em forma de planos, cartas, resenhas, comentrios,
menes, trechos e propagandas. Enquanto isso, ele fazia um grande esforo para manter o disfarce
de um observador desinteressado e imparcial. Na verdade, como notou Frances Burney, ele era
viciado em jornais. No entanto, para seu pblico, Hanway apresentava-se como um observador
distanciado, que entrara na discusso apenas pelos mritos excepcionais do caso. Como s tenho
pouco tempo para ler, sugeriu ele fazendo-se de ingnuo, numa de suas inmeras recomendaes
interesseiras em prol da Magdalen House, o que eu prprio escrevo o mais genuno.[644]*[645]
[646]
Os mtodos de Hanway testemunham a transformao da comunicao pblica que acontecera ao
longo dos cinquenta anos anteriores. Dali em diante, mesmo contribuies pequenas a qualquer
debate eram rotineira e imediatamente ampliadas, reproduzidas e circuladas pela cidade toda,
criando uma gama e uma profundidade de comentrios que antes teriam sido inimaginveis.
Panfletos, jornais, publicaes literrias e leitores comuns apressavam-se em comentar sobre
qualquer assunto em voga. No entanto, apesar das aparncias, estas discusses nunca eram totalmente
espontneas e livres. Em todos os estgios agora era possvel, como Hanway e outros mestres da
publicidade fizeram com tanta percia, instigar, avivar, provocar, influenciar, explorar e dirigir o
fluxo da opinio pblica para seus prprios propsitos.
QUESTES PRIVADAS E PBLICAS
o sculo xviii viu, portanto, o nascimento de um novo tipo de cultura miditica, em que tanto assuntos
privados quanto opinies pessoais passaram a receber uma publicidade sem precedentes. Esta
mudana alimentou uma discusso pblica mais livre sobre assuntos sexuais, facilitou a celebridade
de mulheres imorais, e proporcionou novas oportunidades para a manipulao da opinio pblica. O
notvel que podemos encontrar as mesmas tendncias na fico deste perodo, assim como em
muitos outros gneros de escrita contempornea. Isto aponta para a terceira maior fonte de novas
atitudes em relao ao sexo uma profunda mudana no modo como homens e mulheres concebiam
a identidade pessoal e sua importncia pblica.
Em um nvel, isto envolvia uma transio para longe da viso tradicional de que o carter era
determinado principalmente pelas aes de uma pessoa, e rumo ao princpio de que a chave era de
algum modo desvendar seus sentimentos mais ntimos e suas atividades privadas. Quanto mais
naturalmente inacessveis aos outros, mais potencialmente reveladoras podiam ser estas informaes
pessoais. Como explicou o crtico literrio Hugh Blair, era no s apropriado, como essencial que
um bigrafo registrasse a vida ntima do biografado: pois da vida privada, de ocorrncias
familiares, domsticas e aparentemente triviais, que muitas vezes recebemos a maior elucidao do
verdadeiro carter. Samuel Johnson concordava: a compreenso mais profunda vinha de bigrafos
que conduzem os pensamentos para privacidades domsticas, e mostram os pequenos detalhes da
vida diria, onde os acessrios externos so deixados de lado. Foi por motivos semelhantes que
Jean-Jacques Rousseau, em sua autobiografia (publicada originalmente em 1782) daria grande peso a
seus sentimentos e atos sexuais. Se h uma [nica] circunstncia em minha vida que descreve minha
natureza, anunciava ele no comeo de uma destas confisses, essa que relatarei [...] Quem de vs
estiverdes desejoso de conhecer um homem, tende a coragem de ler as duas ou trs pginas seguintes,
e estareis plenamente familiarizados com J. J. Rousseau.[647] Com esta crescente nfase na
primazia dos sentimentos privados, lanaram-se as bases de um dos princpios mais bsicos das
atitudes sexuais modernas. Em vez de pensar que a conduta sexual de uma pessoa apenas refletia seu
temperamento geral, acabou predominando a ideia de que todos tinham uma sexualidade interna
essencial, que era o que dava forma a sua personalidade externa.
Outra manifestao desta mudana de perspectiva foi que, em muitas reas de realizao
intelectual, promoveu-se a noo de que a verdade no estava no geral e no universal, mas sim no
individual e no particular. Esta tendncia derivava da popularizao de correntes filosficas
iniciadas no meio do sculo xvii por Descartes, Hobbes e Locke, e consolidadas por seus sucessores
aps 1700. Em vez de basear-se em premissas herdadas e ideias supostamente inatas, aos poucos o
ideal lgico passou a ser o de no aceitar nada na base da confiana, e apoiar-se somente na
observao pessoal dos fatos. Sendo assim, o exame minucioso dos detalhes especficos tornou-se
muito mais importante, pois no era mais s um meio de confirmar verdades universais, mas um fim
em si mesmo, a pedra angular do verdadeiro conhecimento.
Como os crticos literrios vm apontando h muito tempo, h notveis paralelos entre estas
tendncias na filosofia e na esttica e a ascenso simultnea do realismo na fico. O romance do
comeo do sculo xviii tambm introduziu na literatura um novo e influente jeito de descrever a
realidade, que almejava a autenticidade atravs da particularidade, cujos personagens pretendiam ser
indistinguveis de pessoas reais, e cuja veracidade era vista como indissocivel de sua
verossimilhana. A mesma mudana de nfase pode ser observada muito mais amplamente, no s
em jornais e outras novas formas de jornalismo, mas na descrio social de um modo geral.[648]
Ao longo do sculo xvii, como em pocas anteriores, a prostituio fora representada
convencionalmente em personagens-tipos como uma prostituta, uma cafetina, uma moa da
cidade, e assim por diante. Quando um escritor descrevia pecadores especficos, tambm focava-se
em sua correspondncia com normas universais, e no em sua individualidade. Mesmo em The
Night-Walker [A caminhante noturna], livro de John Dunton da dcada de 1690, que em muitos
aspectos estava na vanguarda do realismo jornalstico, as messalinas e os libertinos so todos figuras
essencialmente annimas. Enfatizar sua particularidade seria diminuir sua universalidade, e sua
qualidade de paradigma.[649] No sculo xviii, a postura inverteu-se: agora, acrescentar detalhes
pessoais fazia apenas acentuar a verdade aparente de uma narrativa. este novo desejo de
personalizar fenmenos sociais que explica, por exemplo, por que as instituies de caridade para
vtimas sexuais do meio do sculo xviii estavam to empenhadas em publicar as cartas e histrias de
penitentes individuais; e tambm por que havia tanto interesse nas supostas histrias e memrias de
prostitutas impenitentes. Hoje em dia, estamos to acostumados a este modo de pensar que ele no
nos parece nada extraordinrio. principalmente aprendendo sobre exemplos particulares que
tendemos a acumular conhecimento sobre, digamos, adultrio, estupro ou crises conjugais, e quanto
mais detalhes sabemos sobre os casos especficos, melhor sentimos que entendemos o fenmeno
como um todo. No entanto, foi s ao longo do sculo xviii que passou a ser normal tratar histrias
individuais desta maneira.
Esta mudana, claro, foi apenas gradual, e de modo algum abrangente. Qualquer anlise de
relaes sociais e sexuais depende, em certa medida, de arqutipos genricos e impessoais. A
tradio mais antiga de discutir prostitutas e libertinos em termos de personificaes abstratas
continuou ao longo do sculo xviii, assim como o uso de nomes simblicos na literatura, e de
esteretipos satricos em gravuras.[650] O interesse em histrias de vida particulares tambm no
era totalmente novo. A questo que houve uma decisiva mudana de nfase. Embora muitos escritos
do sculo xvii sobre imoralidade estivessem repletos de exemplos ilustrativos de prostitutas e
prevaricadores, sempre se atribuiu uma autoridade muito maior aos casos clssicos e bblicos do que
aos exemplos contemporneos. Foi s aps 1700 que passou a ser comum apoiar-se principal ou
exclusivamente em paradigmas modernos. Alm disso, fossem reais ou inventadas, estas narrativas
pessoais agora eram investidas de uma importncia muito mais imediata. Em vez de interpretar as
vidas de indivduos como mera confirmao de padres de comportamento estabelecidos por leis
divinas e naturais, as descries de pessoas especficas do sculo xviii eram cada vez mais
propensas, mesmo quando buscavam tirar concluses gerais, a enfatizar a individualidade do sujeito.
Por todos estes motivos, o perodo aps 1700 presenciou um interesse crescente em publicar as
histrias e o material da vida privada. Boa parte da originalidade e apelo dos primeiros romances
estava no s em seu alegado realismo, mas na suposta revelao de narrativas confidenciais e
escritos secretos. Moll Flanders, romance de Daniel Defoe de 1722, descrevia-se como uma
verdadeira histria privada, uma narrativa autobiogrfica escrita pela herona a partir de suas
prprias anotaes particulares. Um formato semelhante caracterizava outras obras de Defoe, como
Robinson Crusoe (1719), Colonel Jack (1722) e Roxana, the Fortunate Mistress [Roxana, a amante
bem-aventurada] (1724), assim como inmeras outras histrias propagandeadas como autobiografias,
memrias ou histrias verdicas. Os relatos sobre prostitutas da vida real eram parte desta tendncia.
Sua semelhana com novas formas de fico foi notada j em 1723 pela poetisa e romancista Jane
Barker, de Lincolnshire, que observou que as histrias mais em voga da poca eram as de Robinson
Crusoe e Moll Flanders; Colonel Jack e Sally Salisbury.[651]
Tambm havia uma interseco com a crescente moda dos romans clef, que supostamente
expunham as intrigas sexuais de contemporneos famosos, principalmente polticos. Este tipo de
escrita no era totalmente novo. Descries veladas de recentes escndalos judiciais haviam
formado parte da elaborada trama do romance Urania, de lady Mary Wroth, impresso em 1621. No
meio da dcada de 1680, Aphra Behn publicou uma srie de Love Letters from a Nobleman to his
Sister [Cartas de amor de um nobre para sua irm], supostamente a correspondncia entre o lorde
Grey of Warke, conspirador whig, e sua cunhada, lady Henrietta Berkeley, que haviam fugido juntos,
num relacionamento adltero e incestuoso que causara grande comoo. No entanto, foi s aps a
Revoluo Gloriosa, como parte da crescente liberdade de stira poltica partidria, que o gnero
estabeleceu-se de fato em ingls. Agora surgiram diversos relatos whig retrospectivos sobre a
histria secreta e a corrupo sexual dos Stuart recentes; enquanto escritores tory faziam uma srie
de ataques mordazes a personalidades whig do passado e do presente, liderados pelas famosas
histrias secretas e memrias secretas de Delarivier Manley.[652]
As cartas, outro tipo de escrita privada, tambm passaram a ser levadas a pblico de novas
maneiras. Havia precedentes clssicos bvios de fico epistolar e da circulao de
correspondncia privada. No sculo xvi, humanistas e reformistas, assim como muitos pensadores e
ativistas posteriores, comunicavam sua mensagem atravs de cartas que pretendiam ser amplamente
divulgadas; prncipes e bispos faziam o mesmo. No sculo xvii, o conhecimento sobre
acontecimentos polticos era disseminado atravs de cartas informativas, e tornou-se um recurso
comum imprimir tratados polmicos na forma de uma carta de uma figura notria para outra. S no
sculo xviii, no entanto, criou-se um mercado substancial para a publicao de cartas pessoais,
verdicas ou no, como via de acesso vida privada dos outros. J observamos como os jornais e
revistas contemporneos dependiam da correspondncia impressa com seus leitores. Contar uma
histria reproduzindo a comunicao ntima de um personagem tambm tornou-se uma ferramenta
muito apreciada por romancistas, principalmente ao descrever o amor e o desejo carnal. Quase um
quinto de toda a fico produzida no sculo xviii, segundo estimativas, usava algum tipo de tcnica
epistolar.[653]
Acima de tudo, havia um imenso novo apetite por biografias de pessoas reais. O sculo xviii foi a
primeira era de dicionrios biogrficos, obiturios regulares, compilaes de cartas, e memrias
publicadas em larga escala. Nenhuma espcie de escrita parece ser mais digna de cultivo do que a
biografia, explicou Samuel Johnson em 1750, j que nenhuma pode ser mais prazerosa ou mais til,
nenhuma pode mais certamente cativar o corao com irresistvel interesse, ou mais amplamente
difundir a instruo a todas as condies mais diversas. Mesmo as vidas mais comuns, no
distintas por nenhuma vicissitude marcante ou extraordinria, mereciam ser relatadas por impresso,
pois ao aprender sobre os outros, acabamos aprendendo sobre ns mesmos: Somos todos impelidos
pelos mesmos motivos, todos iludidos pelas mesmas falcias, todos animados pela esperana,
obstrudos pelo perigo, emaranhados pelo desejo, e seduzidos pelo prazer. Nem todo mundo teria
concordado com esta anlise da natureza humana feita por Johnson. Alguns leitores, bigrafos e
autobigrafos preferiam explorar o carter peculiar e singular da personalidade. No entanto, o
resultado final era o mesmo. Em 1800, as vidas de um espectro muito maior de pessoas eram
consideradas dignas de interesse pblico do que cem anos atrs, e ler sobre os assuntos particulares
dos mortos e dos vivos, e colecionar seus retratos, tornara-se uma espcie de passatempo
nacional.[654]
FAMA E FORTUNA
a expanso do escopo da biografia nos traz ao ltimo indcio da mudana de atitudes em relao ao
sexo e exposio pblica neste perodo: a crescente fama de tipos de pessoas que antes eram
consideradas de m reputao. Tradicionalmente, a biografia havia servido a um propsito moral. As
vidas de santos, mrtires, governantes, lderes religiosos e outras pessoas ilustres eram valiosos
exemplos de virtude, enquanto as de tiranos e assassinos costumavam advertir sobre as armadilhas
do pecado e sobre a providncia divina. No sculo xviii, estes continuavam sendo motivos
importantes. Mas o valor acentuado que agora se atribua individualidade e personalidade, junto
com as outras mudanas que examinamos, tambm ajudaram a criar a primeira era de celebridade.
Celebridade um conceito escorregadio de se definir. A palavra celebrar, em suas diversas
formas, era muito antiga. J no sculo xiv encontramos Chaucer descrevendo Hrcules como
celebrvel por seu duro trabalho; e no sculo xvii j era uma prtica consolidada na linguagem
escrita dizer que algum era clebre ou celebrado, no sentido de famoso ou renomado. O sentido
de celebrar como de fato tornar algum famoso surgiu por volta da mesma poca, e sua
importncia cresceu durante os sculos xix e xx. Hoje em dia, portanto, celebridade geralmente
significa um tipo peculiar e menor de fama, limitada principalmente em trs aspectos. O primeiro
que ela um tipo de renome essencialmente pessoal, diferente da reputao de pessoas que detm um
cargo notrio, como monarcas, ou que so associadas a algum tipo de feito extraordinrio. O segundo
a fugacidade intrnseca da celebridade, embora ela possa ter uma durao notvel. Em terceiro
lugar, e como consequncia, ela especialmente dependente de publicidade regular. Foi no sculo
xviii, conforme as oportunidades desta exposio se multiplicaram, que esta forma particular de fama
efmera, dependente da mdia, tornou-se um fenmeno disseminado.[655]
Suas origens remetem aos primeiros dias da escrita profissional para publicao, no fim do sculo
xvi e comeo do xvii. Este foi o perodo em que, pela primeira vez, tornou-se possvel ganhar a vida
como escritor por encomenda, produzindo tratados e panfletos em massa para ser vendidos em
pblico, e logo havia autores que sucumbiam tentao de divulgar seus livros promovendo a si
mesmos. De acordo com o Oxford Dictionary of National Biography, devemos pensar no panfletista
elisabetano Robert Greene (15581592) como o primeiro autor clebre da Inglaterra; enquanto o
mais recente bigrafo de John Taylor, o Poeta Aqutico ( 15781653), descreve-o como a
primeira personalidade moderna, habilmente manipulando a mdia e famoso por ser
famoso.[656] Quando as primeiras escritoras profissionais surgiram na cena, cem anos depois, elas
muitas vezes eram objeto, querendo ou no, de um interesse cada vez maior em sua vida pessoal.
(Isto acontecia especialmente quando, como no caso de Aphra Behn, Delarivier Manley e Eliza
Haywood, havia rumores de que sua vida particular era to cheia de intrigas sexuais quanto sua
escrita.) Conforme os meios de publicidade se expandiam, e os escritores tornavam-se mais
dependentes do sucesso comercial, a celebridade pessoal tornou-se um componente cada vez mais
importante do mundo literrio ingls.
Aps 1700, o mesmo foco nas personalidades tambm passou a caracterizar a percepo pblica
de outras profisses ainda menos respeitveis. No comeo do sculo xviii, surgiu uma nova
fascinao pelas vidas e feitos de bandoleiros de estrada e outros criminosos aparentemente
romnticos. Na dcada de 1720, Jonathan Wild e Jack Sheppard inspiraram um grande nmero de
baladas, sermes, peas e stiras. A notoriedade de figuras assim foi uma das inspiraes para A
pera dos mendigos (1728), de John Gay, obra de sucesso fenomenal, que por sua vez contribuiu
muito para promover o culto ao contraventor glamoroso. Em 1700 j havia uma longa tradio de
escrita sobre criminosos notrios, mas foi s no sculo xviii que vrios deles tornaram-se renomados
ainda enquanto vivos, que seus retratos foram publicados como gravuras baratas, e que suas
biografias se tornaram celebratrias alm de didticas.[657]
Uma conexo ainda mais forte pode ser encontrada entre a crescente fama de prostitutas e a de
atrizes, que haviam aparecido publicamente no palco ingls pela primeira vez durante a Restaurao.
A interseco dos papis delas era bvia. De fato, a maioria das atrizes de palco so cortess, diz
certo personagem numa das primeiras peas de Margaret Cavendish; E a maioria das cortess so
boas atrizes, responde outro. Como vimos, a partir da dcada de 1660, as atrizes gozavam de uma
constante visibilidade pblica em Londres. Sua personalidade era assunto de grande interesse
pblico, e elas muitas vezes facilitavam esta intimidade se dirigindo plateia em sua prpria voz, em
prlogos e eplogos escritos especialmente para isto. Tambm se sabia muito bem que vrias delas
levavam vidas escandalosas, dentro e fora dos palcos. Vrias das amantes mais famosas da poca, de
Nell Gwyn a Dorothy Jordan, comearam no teatro. Em muitos aspectos, a celebridade
contempornea das atrizes era muito maior do que as de outras prostitutas e cafetinas. Mas
significativo que ela tenha surgido mais ou menos na mesma poca; que assumisse formas
semelhantes, de retratos impressos a biografias escritas por encomenda; e que tivesse uma grande
fixao por seu comportamento sexual.[658]
AUTOPROMOO E EXPLORAO
a crescente popularidade das cortess foi, portanto, parte de toda uma srie de tendncias
interrelacionadas na sociedade do sculo xviii. Ela foi produto de novas atitudes em relao fama e
notoriedade, de novas formas de escrita, da mudana de atitude em relao opinio publica, e de
novas premissas sobre identidade pessoal. Ela tambm epitomizava o surgimento de um novo tipo de
mdia de massa, em que vidas privadas e opinies pessoais eram levadas a pblico numa escala
antes impensvel. Sua importncia duradoura pode ser interpretada de duas maneiras contrastantes.
A primeira enfatizando a artificialidade do material que celebrava mulheres imorais. Boa parte
dele fossem memrias, anedotas ou retratos era criada, pelo menos superficialmente, para
parecer verdica. No entanto, ao olharmos mais de perto, fica igualmente evidente que, em sua
maioria, este material era inventado, por escritores e editores homens. Como qualquer biografia, um
dos atrativos parece ter sido a promessa de autenticidade, a revelao de informaes particulares e
segredos sobre pessoas conhecidas. To tentadores so o estilo e o formato de vrios relatos
inventados, e to grande a escassez de outras fontes, que muitos historiadores modernos, e mesmo o
Oxford Dictionary of National Biography, j tenderam a trat-los como essencialmente
verdicos.[659] Tambm devemos lembrar, no entanto, que os leitores do sculo xviii adoravam a
ambiguidade entre fatos e fico. No era importante se as histrias especficas eram precisas ou
no: seu propsito era entreter e instruir. Desta perspectiva, a maior parte do que se escrevia sobre
cortess no era diferente, em sua forma e funo, da fico contempornea. Estes escritos podem
nos dizer muito sobre a cultura do sculo xviii, mas muito pouco sobre as mulheres que eles
alegavam descrever. Por mais que refletissem e amplificassem sua fama, eles tambm a distorciam e
abusavam dela, projetando nestas mulheres, sem o seu consentimento, mentiras e fantasias alheias.
No entanto, a reputao, em qualquer sociedade, no s uma questo de percepo e projeo
pblica. Ela tambm depende dos atos da prpria pessoa. O outro jeito de interpretar a publicidade
em torno das mulheres infames no sculo xviii , portanto, reconhecer a prpria cumplicidade delas
nisto. Muitas delas cultivavam sua prpria celebridade, ou mesmo a divulgavam ruidosamente. Boa
parte disto era feito atravs de aparies pessoais, de publicidade boca a boca, e de correspondncia
manuscrita dentro dos crculos da sociedade elegante. No entanto, cortess de destaque tambm se
promoviam ativamente, em textos impressos, para um pblico muito mais vasto.
Uma das maneiras como elas faziam isto era atravs da publicao de gravuras autorizadas, em
que elas colaboravam com alguns dos artistas, gravuristas e editores de mais destaque do perodo.
Podemos determinar com uma preciso notvel o momento em que esta prtica decolou. Na ltima
semana de maro de 1759, a cortes Kitty Fisher publicou um anncio num jornal, lamentando a
constante explorao de sua pessoa por pequenos escrevinhadores e gravuristas vulgares, que
impingiam ao pblico imagens e textos ilegtimos sobre ela (um trecho do anncio citado no
comeo deste captulo). Uns poucos dias depois, ela foi visitar o pintor mais bem-sucedido da poca,
Joshua Reynolds, que imediatamente se ps a criar imagens mais atraentes dela, para ser convertidas
em gravuras que seriam comercializadas em massa. Foi o comeo de uma longa e frutfera parceria,
pois ningum era mais hbil do que Reynolds na criao e manipulao da celebridade visual. A
partir deste momento, ele pintou grandes retratos das principais demi-mondaines da poca, para
exp-los com grande destaque e public-los em gravuras baratas de todos os formatos e tamanhos.
Como outros retratistas que aderiram prtica, ele estava ao mesmo tempo promovendo seu prprio
perfil pblico e alimentando a celebridade de suas retratadas, em benefcio mtuo de ambos (ver
ilustraes 45 e 71 a 73).[660]
Esta tambm foi a era em que as mulheres escandalosas, pela primeira vez, publicaram
autobiografias reais e justificativas de seu prprio comportamento. Estes textos serviam a diversos
propsitos. Permitiam que a autora apresentasse uma imagem favorvel de si mesma para o mundo,
alm de identificar e humilhar seus inimigos. Eles tambm lhe rendiam dinheiro de leitores e
livreiros vidos. A prtica mais lucrativa de todas era chantagear ex-amantes e clientes, ameaando
publicar seus nomes e suas cartas. Esta foi uma das metas centrais da Apologia da cortes Teresia
Constantia Phillips, que foi um sucesso fcil de vendas quando comeou a ser publicada, em forma
de srie, em 1748. No mesmo ano foram lanados os dois primeiros volumes das Memrias de
Laetitia Pilkington, denunciada por seu marido ofendido como uma prostituta incorrigvel. Em
1800, este j se tornara um gnero estabelecido. Quando Margaret Leeson, a prostituta e cafetina
mais em voga na Dublin do sculo xviii, viu sua sorte minguar na dcada de 1790, foi bvio,
portanto, o que ela devia fazer. Como qualquer celebridade moderna procurando capitalizar seu
momento de fama, ela comeou a publicar suas memrias. Em trs volumes, ao longo de vrios anos
e vrias centenas de pginas, ela contou tudo, baseando-se em sua extensa coleo particular de
papis, relatos e correspondncias. Era uma mistura inebriante. Havia a inevitvel narrativa de
quando ela prpria foi seduzida e levada incastidade e vida de cortes, com anedotas sobre seus
muitos amantes; a histria ainda mais completa de sua vida como madame de alguns dos homens mais
ricos e poderosos do reino; uma profuso de histrias de farras na alta sociedade; cartas de seus
amantes; histrias sobre todas as prostitutas famosas que ela conhecera; e inmeros detalhes de
comrcio e escndalo sexual (ver ilustrao 50). No surpresa que a obra tenha sido comprada
com a maior avidez.[661]
Esta tendncia coincidia em parte com o crescente uso de histrias sexuais como armas polticas.
Havia obviamente uma longa histria de desacreditar adversrios polticos associando-os a
escndalos sexuais: a ttica em si no era nova no sculo xviii. No entanto, trs coisas eram. A
opinio da massa agora era cada vez mais reconhecida como uma arena legtima, importante e
inescapvel do debate poltico. Esta uma ideia que j pode ser entrevista nas revolues de 1649 e
1688; cem anos depois, ela avanara exponencialmente. A segunda mudana foi o poder
incomparavelmente maior da divulgao pblica. Em sculos anteriores, a maior parte das stiras
poltico-sexuais tinham sido transmitidas apenas oralmente ou em breves textos cmicos ou
difamatrios. Agora haviam se desenvolvido gneros inteiros de imprensa pblica permanente, de
ampla circulao, dedicada exposio de escndalos sexuais. Memrias fictcias, jornais, revistas
picantes e gravuras satricas todas eram regularmente usadas, de maneira explcita ou sub-
reptcia, para minar a imagem dos polticos, associando-os a cortess especficas ou imoralidade
em geral.
A novidade final foi o uso cada vez maior da stira sexual para propsitos polticos radicais: no
s para atacar indivduos especficos, ou mesmo para condenar uma corte especialmente licenciosa,
mas para criar agitao contra todo o sistema corrupto da aristocracia e monarquia. A partir da
dcada de 1760, escritores franceses residentes em Londres criaram um extraordinrio fluxo de
obras difamatrias e pornogrficas dirigidas contra a Igreja e o governo da Frana. Algumas delas
eram motivadas mais por ganncia do que por princpios, mas o efeito dos textos era o mesmo. Como
Robert Darnton e outros historiadores que estudaram a Frana no sculo xviii revelaram habilmente,
esta enxurrada de material escandaloso ajudou a moldar a opinio pblica francesa e minou
seriamente a legitimidade do governo real, tanto antes quanto depois de 1789. Na dcada de 1790, os
escritores e editores ingleses estavam cada vez mais adotando esta mesma ttica em seus apelos para
um pblico de massa. No submundo radical da Londres do fim do perodo georgiano, a publicao
de pornografia anticlerical e antiaristocrtica passou a estar intimamente interligada defesa da
poltica democrtica e revolucionria.[662]
O mais extraordinrio de tudo foi a enorme campanha de exposio, chantagem, extorso e
publicidade sexual escandalosa orquestrada pela esposa ofendida de Jorge iv, a rainha Carolina e
a seu favor, e contra ela entre 1806 (quando ele ainda era prncipe regente) e 1821 (quando ela
morreu). Ele era um libertino notrio; ela, segundo alegaes plausveis, tivera seus prprios
amantes. O antagonismo dos dois tornou-se uma batalha pela opinio pblica que levou centenas de
milhares de homens e mulheres de classe mdia e trabalhadora a demonstraes e agitaes polticas
srias em todo o pas. Essa guerra foi travada em todos os meios impressos, por todas as classes de
polticos, desde os prprios rei e rainha at os mais reles escritores por encomenda da Grub Street
(ver ilustrao 74).
A rainha Carolina estava numa posio excepcional, e sempre afirmou sua inocncia. No entanto,
altura do ano de 1800, a revoluo da mdia tornara possvel que mesmo mulheres assumidamente
imorais ou de origem humilde manipulassem seu poder sexual, surtindo efeitos polticos e comerciais
antes inauditos. Em nenhuma poca anterior, por exemplo, uma amante real teria sequer sonhado em
desafiar a autoridade monrquica, ou expor escndalos sexuais para um pblico de massa. Agora era
exatamente isto que acontecia, diversas vezes. Em 1781, a atriz, escritora e feminista Mary Robinson,
que alm disso tambm era uma das cortess mais clebres de sua poca, publicamente ameaou
publicar as cartas de seu ex-amante, o prncipe de Gales at receber uma recompensa de 5 mil
libras e uma anuidade vitalcia. Em 1806, quando o duque de York abandonou sua amante, Mary
Anne Clarke, sem um acordo financeiro aceitvel, ela tambm ameaou publicar detalhes do caso
deles. Ento, quando veio a pblico que ela fora o centro de um esquema de suborno e corrupo,
traficando a influncia do duque sobre cargos do exrcito, da Igreja e do servio pblico, ela
colaborou com a publicao de diversos panfletos escritos por ghost-writers, difamando a famlia
real. Por fim, ela mandou imprimir 18 mil cpias de um livro sensacionalista de memrias, incluindo
at as cartas de amor do duque para ela. Sua recompensa foi uma gigantesca compensao financeira
do governo (uma soma total de 10 mil libras, e grandes anuidades vitalcias para ela e sua filha), em
troca da supresso deste perigoso texto (ver ilustrao 75). A grande cortes Harriette Wilson foi
ainda alm, maximizando seus lucros atravs de uma combinao de extorso e apelo ertico.
Primeiro ela anunciou a publicao iminente de suas memrias, o que causou consternao entre seus
inmeros ex-amantes, entre os quais o prprio rei. Depois, ela escreveu individualmente para cada
um deles, ameaando exp-lo caso ele no lhe enviasse centenas de libras imediatamente. S esta
ttica j rendeu a ela vrios milhares de libras. Ento, seus editores divulgaram de antemo os nomes
dos clientes que estavam includos no livro. Por fim o livro foi publicado aos poucos, em partes, com
um sucesso avassalador, rendendo-lhe muitos outros milhares. S em seu primeiro ano, ele teve trinta
e uma edies, alm de inmeras verses piratas, plagiadas e alteradas (ver ilustrao 76).[663]
O sculo xviii, portanto, presenciou o crescimento no s de novas formas de comunicao e
novas atitudes em relao publicidade, mas tambm de um novo tipo de celebridade feminina
imoral. Estas mulheres no se intimidavam com os escndalos: elas fartavam-se neles. Quando James
Boswell conheceu sua futura amante, Mary Rudd, em 1776, ela j era renomada, e tinha orgulho
disso. Oh, senhor, ela exclamou quando ele se apresentou, por favor sente-se muitas vezes j
ouvi falar do senhor, somos ambos personagens por favor sente-se, senhor. Esta conscincia de
si prpria, a convico de ser um personagem aos olhos do pblico, era um ingrediente central na
cultura da celebridade. Ela alimentava a carreira de prostitutas bem-sucedidas, assim como de
escritoras e artistas de palco. Esta assertividade pblica jamais se estendeu alm de uma pequena
minoria de mulheres sexualmente independentes. Ela era vastamente deplorada pelos comentadores
conservadores. Ao longo do sculo xix, seria alvo de contnuos ataques. No entanto, seu surgimento
a ps 1700 foi um divisor de guas no modo como a sexualidade feminina era percebida e
apresentava a si mesma.[664]
CELEBRANDO O SEXO
no fim do sculo xviii, uma nova abertura nas questes de sexo transformara a cultura do mundo
anglfono. Toda uma gama de ideias e prticas sexuais, dentro e fora do casamento, agora eram
discutidas, celebradas, e adotadas de forma mais pblica do que nunca. De nossa prpria
perspectiva, fcil ver os limites desta nova tolerncia. Uma mulher solteira gerar um filho fora dos
laos do casamento continuou sendo um desastre social que podia arruinar sua vida. Dois homens
fazerem sexo um com o outro era ainda mais perigoso. O que se celebrava era, acima de tudo, a
libido heterossexual de homens brancos e detentores de posses era neles, afinal, que o poder e a
influncia cultural estavam concentrados nesta sociedade. No entanto, como vimos, a aceitao do
sexo como algo natural, prazeroso e fortalecedor, podia ser encontrada em outros crculos
tambm.[665]
Muito mais marcante que suas limitaes o contraste entre a nova franqueza do sculo xviii e a
cultura da disciplina que havia dominado a sociedade inglesa at este momento. J no havia quase
mais nada da mquina formal do policiamento sexual exercido pela Igreja e pelo Estado. A discusso
pblica sobre o sexo era muito maior em escala e complexidade; no era mais controlada e restrita
por uma elite clerical e social; e no mais comunicava, de forma esmagadora, a mensagem de que o
sexo fora do casamento era perigoso e errado. Pelo contrrio, por volta de 1800, essa suposio
vinha sendo constantemente negada, implcita e explicitamente, por uma imensa variedade de novos
meios. O resultado foi todo um novo universo de comunicaes, no qual ideias sobre sexo eram
formadas de maneiras radicalmente diferentes. Isso foi um abalo ssmico. Foi tambm um fenmeno
fundamentalmente urbano, um fenmeno conduzido pelas melhorias de Londres. Mesmo nas
longnquas cidades das colnias norte-americanas, a influncia dominante era a cultura da capital.
[666] Os princpios da disciplina sexual conservaram grande autoridade ao longo dos sculos XIX e
XX, como veremos no Eplogo: mas nunca mais teriam o mesmo impacto dominante. Doravante,
seria mais a tenso entre restrio e hedonismo que determinaria a cultura sexual do mundo de lngua
inglesa.
Os efeitos foram notveis. Em 1800, havia se tornado comum entre os membros da aristocracia e
da pseudo-aristocracia [gentry] manter relacionamentos extraconjugais e adlteros muito mais
abertamente do que antes. Em momentos diversos do fim do sculo xviii, isto aconteceu com o
primeiro-ministro, o lorde-chanceler, o secretrio para assuntos externos, o primeiro lorde do
almirantado, o duque de York, o prncipe de Gales, e inmeros outros homens e mulheres. Vrios dos
Patronos Fundadores dos Estados Unidos, incluindo Franklin, Burr, Jefferson e Hamilton,
compartilhavam da mesma viso.[667] Este etos teria sido inconcebvel para os Patronos Peregrinos
e seus equivalentes ingleses. O prazer sexual agora era cada vez mais celebrado coletivamente, em
clubes especiais masculinos. Um de seus defensores mais veementes, o poltico sir Francis
Dashwood, fundou diversas sociedades libertinas. No centro de sua propriedade, ele ergueu um
templo dedicado a Vnus, num projeto paisagstico que lembrava uma gigantesca vagina era para
sua companhia que John Wilkes, em 1763, imprimiria seu infame poema ertico, o Essay on
Woman [Ensaio sobre a mulher]. Ainda mais notvel era um clube muito mais humilde, chamado
Beggars Benison [Bno do Mendigo], que a partir da dcada de 1730 se espalhou, a partir da
costa leste da Esccia, para Edimburgo, Glasgow e chegando mesmo at So Petersburgo, na Rssia.
Seus membros reuniam-se regularmente para beber, conversar sobre sexo, trocar piadas e canes
picantes, e ler pornografia. Eles pagavam moas para se despirem e se exibirem nuas. Seu propsito
central era comparar seus pnis e masturbar-se na frente uns dos outros, um por vez ou juntos, em
ritos elaborados de celebrao flica. Os membros do clube eram uma amostra variada da sociedade
respeitvel, de meia idade, detentora de posses: clrigos, membros da alta e baixa nobreza,
advogados, oficiais do exrcito e da alfndega, mercadores, artesos e acadmicos. Embora a maior
parte de seus registros e artefatos tenha se perdido, ainda resta uma notvel coleo de objetos
rituais do clube, enfeitados com textos e imagens que celebram a liberdade sexual medalhas,
selos, faixas, diplomas, vasilhas de ponche, taas de vinho em formato flico, uma Bblia
especialmente decorada, e um prato redondo de peltre com diversos ornamentos obscenos, onde os
membros do clube ejaculavam coletivamente (ver ilustrao 77).[668]
O fim do sculo xviii e o comeo do xix tambm se tornaram a grande era da cortes inglesa.
Estas mulheres, as herdeiras de Kitty Fisher e Fanny Murray, no eram meras amantes, mas sim
empreendedoras sexuais independentes, cuja fama e fortuna s vezes rivalizava com a de seus
companheiros masculinos. Nancy Parsons, filha de um alfaiate, foi sucessivamente amante do duque
de Grafton e do duque de Dorset, depois casou-se com o visconde Maynard, e por fim, aos cinquenta
e poucos anos de idade, com o consentimento do lorde Maynard, tornou-se companheira do duque de
Bedford, que tinha menos de vinte. Grace Dalrymple Elliott, aps receber o divrcio de seu marido
por cometer adultrio com um aristocrata irlands, foi por muito tempo amante do conde de
Cholmondeley, e ocasionalmente de diversos nobres franceses, alm do prncipe de Gales. Sua filha
ilegtima entrou para aristocracia atravs do casamento. Inmeras outras alcanaram um renome
maior ou menor.[669]
Principalmente em Londres e outras cidades de algum porte, desenvolveu-se uma enorme indstria
material e cultural dedicada ao prazer sexual. A prostituio tornou-se cada vez mais visvel e
extensa. Bordis e outros pontos de encontro anunciavam suas intenes abertamente, assim como
homens e mulheres em busca de aventuras conjugais ou sexuais. A sade e as doenas sexuais foram
debatidas em pblico. Os jornais no paravam de discutir escndalos e personalidades sexuais:
vrios deles eram at mesmo inteiramente dedicados s fofocas e excitao sexual. Imagens e
textos erticos explcitos tambm se tornaram disponveis de uma maneira mais ampla. Antes do fim
do sculo xvii, a escrita pornogrfica restringia-se principalmente a textos em latim, grego, italiano
ou francs; boa parte dela circulava apenas em manuscritos; toda ela era produzida e consumida de
modo um tanto clandestino. No fim do sculo xviii, no entanto, criou-se um prspero comrcio de
material ertico ingls. Embora a publicao de obscenidades continuasse sendo ilegal, a
pornografia agora era muito mais comum e de fcil acesso. Na virada do sculo, at mesmo alunas de
escola e clrigos rurais podiam adquirir livros erticos produzidos comercialmente, e ilustraes de
homens e mulheres nus em consrcio carnal um com o outro; em diversas situaes, em p, deitados,
sentados, tudo do feitio mais indecente (ver ilustraes 52 a 55).[670] Isto tudo refletia uma nova
apreciao do sexo como o prazer moderno, iluminista, natural e racional por excelncia. Esta
tambm era uma consequncia da revoluo da mdia. As mudanas que ela inaugurara, e as infinitas
oportunidades que ela proporcionava para a divulgao e a celebrao do sexo, haviam chegado
para ficar.
CULTURAS MODERNAS DO SEXO DOS VITORIANOS AT O SCULO XXI
nossa percepo do passado, o que vemos nele e o que ignoramos, depende de nossa perspectiva
atual. Qualquer pessoa que j tenha olhado sua prpria vida em retrospecto em diversos momentos
capaz de reconhecer isso. O mesmo tambm se aplica escrita histrica: o passado parece diferente
para historiadores diferentes e em momentos diferentes. Este livro surgiu da minha tentativa de
entender o profundo abismo entre nossas atitudes presentes em relao ao sexo e as que
prevaleceram durante a maior parte da histria ocidental. Na tentativa de descrever esta mudana,
destaquei os temas e o recorte temporal que me pareceram os de importncia mais evidente, e me
concentrei nas vises das classes mdia e alta do perodo. Este no era um mundo democrtico: sua
cultura pblica era desproporcionalmente moldada e controlada por estes grupos sociais dominantes.
No entanto, como tentei mostrar, era tambm uma sociedade cada vez mais aberta e pluralista, em
que as atitudes sexuais no eram de maneira alguma uniformes.
Outros estudiosos e cientistas adotam perspectivas diferentes. Alguns dariam mais nfase aos
limites da disciplina sexual antes do sculo xviii, ou fora que ela continuou tendo depois disso, ou
s variaes entre sexos, classes e regies. Outros afirmam que os aspectos mais fundamentais do
comportamento sexual esto neurologicamente pr-programados em nossos crebros, de modo que
estudar a histria das atitudes sexuais no revela nada de significativo. Mas isso como dizer que a
poltica sempre gira em torno da busca de poder, sem tentar entender como o governo evoluiu dos
conflitos tribais democracia parlamentar, ou por que ainda hoje ela assume tantas formas diferentes
no mundo inteiro.
O modo como vemos o passado tambm molda nossa viso do presente. O argumento deste livro
foi que a origem das atitudes modernas ocidentais em relao ao sexo est nas grandes revolues
sociais do sculo xviii. Durante bem mais de mil anos, desde o comeo da Idade Mdia at o sculo
xvii, a imposio de uma disciplina pblica cada vez mais rgida sobre o comportamento sexual foi
uma preocupao central de todas as comunidades crists espalhadas pelo planeta no entanto, em
1800 isto fora substitudo por uma perspectiva fundamentalmente diferente. Esta transformao
radical lanou os alicerces da cultura sexual dos vitorianos, do sculo xx, e da prpria poca em que
vivemos.
A novidade moderna mais bsica foi uma perptua indeterminao quanto aos limites da liberdade
sexual. No lugar de uma viso de mundo relativamente coerente e investida de autoridade, que havia
perdurado por sculos, o Iluminismo deixou uma confuso e um pluralidade muito maior de
perspectivas morais, com tenses irresolveis entre si. Isso tem sido parte da nossa condio
moderna desde ento. Assim como tambm o crescimento da liberdade sexual; o predomnio cada
vez maior de modos urbanos de viver e discutir o sexo; a premissa de que os homens so por
natureza mais sexualmente ativos, e as mulheres mais passivas; uma associao persistente entre
moral e classe; e nossas interminveis obsesses flutuantes por comportamento natural e
antinatural, pornografia e celebridade, e a distino entre o pblico e o privado. Estes foram
os temas dominantes da cultura sexual dos sculos xix e xx. Apenas remontando transio do mundo
pr-moderno para o moderno podemos entender corretamente de onde eles vieram.
REPRESSO E CONTROLE
explorar detalhadamente o desenvolvimento destes temas aps 1800 exigiria uma descrio
abrangente de todo o perodo: pois, como aconteceu em sculos anteriores, a evoluo das atitudes
sexuais refletia mudanas nas caractersticas da cultura de um modo geral. Meu objetivo aqui mais
modesto. As histrias da sexualidade moderna raramente levam em conta o mundo antes de 1800,
enquanto suas caracterizaes dos sculos xix e xx apresentam uma variao enorme certo
tratamento recente e respeitvel dos costumes vitorianos defende a tese da sensualidade da vida
privada do sculo xix, enquanto outro enfatiza seu antissensualismo geral.[671] A inteno destas
pginas de concluso apenas explicar como algumas das caractersticas e contradies mais bvias
do mundo sexual moderno surgiram a partir das mudanas descritas neste livro.
Num nvel bsico, as atitudes aps 1800 evoluram de duas maneiras contrastantes. Por um lado
constatamos que continuava existindo um controle social, talvez at mais rgido, sobre diversas
formas de comportamento sexual. Embora a mquina da punio pblica tenha sido em grande
medida abandonada, seus ideais no foram. Em parte, como vimos, isto era inerente s novas formas
de pensamento iluministas, que no descartavam a distino entre o sexo permissvel e o
impermissvel, mas apenas a redefiniam. No sculo xviii, o crescimento da liberdade sexual
natural para homens heterossexuais de classe mdia e alta andava de mos dadas com a interdio
mais acentuada dos comportamentos definidos como antinaturais ou socialmente objetveis. No
sculo xix, conforme os modos cientficos de descrever a sexualidade foram investidos de uma
autoridade recm-descoberta, eles tambm foram usados principalmente para defender a
indesejabilidade da lascvia feminina, do comportamento homossexual, ou da licenciosidade sexual
entre as classes mais baixas. Ideais semelhantes de pureza social foram centrais para o feminismo
e outras ideologias progressistas at um momento bem avanado do sculo xx. Os modos de pensar
modernos no necessariamente levavam a uma liberdade maior, ou pelo menos no para todos.
De qualquer modo, nem todos acreditavam neles igualmente. As dcadas por volta de 1800
tambm presenciaram uma forte reao hostil contra aquilo que era visto como os excessos dos
princpios e prticas do Iluminismo. Havia vrios motivos para isto, que eram muito mais profundos
do que um simples desapreo pela permissividade. A causa mais bvia era a contnua crise poltica
da poca, que comeou com a perda das colnias britnicas na Amrica do Norte, continuou ao longo
do apavorante cataclismo da Revoluo Francesa, e culminou nas guerras desesperadas do ancien
rgime britnico pela sobrevivncia contra as foras do radicalismo, tanto no prprio reino quanto
no exterior. Igualmente abaladoras foram as mudanas demogrficas e econmicas sem precedentes
do perodo: mais um gigantesco aumento populacional (de cerca de 5 milhes em 1700 para quase 20
milhes na dcada de 1850), e uma enorme expanso da economia industrial e comercial, da vida
urbana, e da pobreza em massa.
Com este pano de fundo de aparente declnio nacional e perturbao social, a importncia da f
religiosa e do conservadorismo social passou a ser amplamente reafirmada: apenas retomando seus
princpios bsicos que a nao reencontraria seu curso. Esta viso foi parte da inspirao para os
grandes reavivamentos religiosos que se estenderam por todo o perodo, tanto na Inglaterra quanto na
Amrica do Norte, e para o Contrailuminismo intelectual. Observadores cristos e conservadores
muitas vezes viam a disseminao da liberdade sexual como manifestao central de um mal-estar
cultural mais amplo, e a reafirmao da disciplina moral como a tarefa mais urgente para a
regenerao nacional. impossvel encontrar uma descrio mais apropriada de uma poca
corrupta, dissipada e viciosa, afirmou o escritor conservador John Bowles em 1800, do que uma
poca que relevava o sexo fora do casamento: mas esta descrio infelizmente se aplica aos dias de
hoje; e no pode existir uma prova mais forte de depravao extrema e geral. Entre as pessoas
comuns, advertia mais ou menos na mesma poca o Anti-Jacobin Review, promovendo o pnico,
esta espcie de dissipao, to detestvel em si, e to perniciosa em suas consequncias, tanto para os indivduos quanto para a
comunidade em geral, aumentou nos anos recentes, principalmente na metrpole, a um ponto quase inacreditvel. O adultrio e o
concubinato nas classes mais baixas da sociedade so infelizmente mais disseminados, e os culpados desta descrio frequentam
to esporadicamente o culto religioso, e to raramente so submetidos a punies legais, que restam poucas esperanas de
reforma. No entanto, como podemos esperar que prospere uma nao onde as pessoas esto to abandonadas![672]
J no meio do sculo xviii, estas vises haviam fomentado os primrdios do movimento metodista:
seu fundador, John Wesley, foi um dos principais apoiadores da Sociedade pela Reforma dos
Costumes de Londres, que voltou a existir nas dcadas de 1750 e 1760. A partir da dcada de 1780,
conforme o reavivamento evanglico consolidou-se dentro da prpria Igreja da Inglaterra, ele
inspirou uma campanha muito mais poderosa, amplamente fundamentada e duradoura pela reforma
moral da nao. Junto com a abolio do comrcio de escravos, esta foi a misso de vida de seu
grande lder, William Wilberforce, uma campanha qual ele sentia ter sido chamado pela
providncia divina. O Todo-Poderoso ps diante de mim dois grandes objetivos, a abolio do
comrcio escravagista e a reforma dos costumes, ele registrou em seu dirio em 1787, pouco aps
seu despertar espiritual: ele ps as mos obra imediatamente, e nunca olhou para trs. Desta mar
de reao nasceram esforos filantrpicos para reeducar as camadas mais baixas, como o movimento
pelas aulas de catecismo (que comeou na dcada de 1780), iniciativas mais punitivas como a
Sociedade pela Supresso do Vcio (em 1802), e ataques incessantes sobre a proliferao da
libertinagem na classe alta. O alicerce disso tudo era uma enchente de propaganda ideolgica
reafirmando os corretos valores ortodoxos cristos, tal como as enormes quantidades de panfletos
edificantes de um penny produzidos para a Sociedade de Tratados Religiosos pela principal
divulgadora do movimento, Hannah More.[673]
A senhora viu a Vindication of the Rights of Woman [Vindicao dos direitos da mulher], de
Mary Wollstonecraft? perguntou Horace Walpole maliciosamente sra. More em 1792.
Certamente no, respondeu ela: H algo de fantstico e absurdo no prprio ttulo. Mas quando
ela de fato leu Maria (1798), o romance pstumo de Wollstonecraft, explodiu de raiva com sua
mensagem de que as leis matrimoniais contemporneas eram injustas e que o adultrio
justificvel. Reconfortemo-nos, ela aconselhou a suas leitoras, estes princpios atrozes ainda no
foram adotados na prtica comum [...] Ainda restam distines claras e fortemente marcadas entre o
certo e o errado defend-las era o dever de todo mundo. Este foi o contexto que deu origem aos
escritos profundamente conservadores e imensamente influentes sobre populao do clrigo Robert
Malthus. Aos olhos da maioria dos observadores ortodoxos e governamentais, suas teorias pareciam
fornecer provas cientficas e incontestveis de que, sem a restrio moral (i.e., o confinamento do
sexo dentro do casamento), as consequncias inevitveis seriam a catstrofe demogrfica e o
declnio nacional.
O efeito cumulativo de todas estas correntes pode ser claramente visto na mudana de tom moral
da sociedade anglo-americana do fim do sculo xviii e de todo o xix. Na dcada de 1820, a maioria
dos comentadores j concordava que a conduta pblica havia se tornado mais decorosa em dcadas
recentes, e a imoralidade sexual mais contida (embora eles discordassem se ela fora reduzida de fato
ou apenas varrida para baixo do tapete). Em 1837, a subida da rainha Vitria ao trono e seu exemplo
foram vistos como algo que confirmava esta tendncia, e no que inaugurava uma nova era. E muitos
historiadores agora concordariam que esta afirmao vitoriana de limites rgidos sobre a liberdade
sexual, e a represso de diversas formas de sensualidade, persistiu at muito alm de 1901 na
verdade, que esta foi uma caracterstica dominante da cultura sexual ocidental at os anos de 1960.
Esta viso se tornou to disseminada que aos poucos afetou as relaes sexuais mesmo dentro do
casamento. Entre 1800 e 1920, por exemplo, as taxas de natalidade na maioria das culturas
ocidentais despencaram em 50% ou mais. Esta foi uma mudana permanente, e parece ter sido
ocasionada no principalmente por nenhuma inovao no controle de natalidade, mas pela adoo em
massa de tcnicas de conteno sexual dentro de relacionamentos estabelecidos abstinncia,
limites sobre o ato sexual, o uso do coito interrompido. (Foi s perto do meio do sculo xx que o
equilbrio comeou a se deslocar rumo aos mtodos artificiais de contracepo que agora so a
norma, e que permitiram uma maior liberdade sexual sem um novo aumento da taxa de
natalidade.)[674]
Um componente vital desta renovada nfase na disciplina foi a relativa dessexualizao das
mulheres. Este livro tentou explicar as origens desta tendncia no sculo xviii: mas ela atingiu seu
mais pleno desenvolvimento nos sculos xix e xx. Para mulheres de todas as classes, a ignorncia e a
passividade sexual passaram a ser cada vez mais valorizadas como componentes essenciais da
respeitabilidade feminina e do amor heterossexual. Este no era apenas um ideal masculino: a
maioria das prprias mulheres o internalizava profundamente, e o policiava nas outras. Ele tambm
no se aplicava apenas a virgens. Como nitidamente visvel em recentes histrias orais do sexo no
sculo xx, esta continuou sendo a norma mesmo quando as mulheres tornaram-se sexualmente ativas
dentro do casamento e este tambm foi um padro que persistiu at o fim do sculo xx. Esperava-
se que os homens, por sua vez, tomassem a iniciativa, tivessem experincia sexual, e entendessem
que mulheres decentes no necessariamente teriam muito prazer no sexo.[675]*[676]Em pblico, esta
duplicidade de parmetros era expressa em toda parte, nos termos mais inequvocos. Foi s em 1991
que a lei inglesa formalmente reconheceu o conceito de estupro dentro do casamento.
To importante quanto isso, especialmente no contexto ingls, foi o avano da duplicidade de
parmetros sociais. Regular, controlar e melhorar fora os costumes sexuais das classes
trabalhadores tornou-se no sculo xix, e at certo ponto do xx, uma imensa fixao para diversos
polticos, comentadores e reformistas sociais de classe mdia e alta. Assim como o gnero (e, acima
de tudo em contextos coloniais, a raa), a classe tornou-se uma marca importantssima de alteridade
sexual, que podia tanto ser poderosamente atraente quanto repelente. Podemos ver este efeito em
incontveis vidas privadas. Ele alimentou a fascinao de inmeros homens e mulheres detentores de
posses pelas vidas e personalidades de prostitutas; inspirou o voyeurismo sexual de investigadores
vitorianos e eduardianos de um modo mais geral; e impregnou as interaes cotidianas de homens e
mulheres em todas as esferas da vida urbana. Num dos exemplos mais bem documentados de
Londres, Arthur Munby (18281910), um funcionrio pblico de origem nobre, passou a vida
sexualmente obcecado, documentando os ideais femininos convencionais de sua poca e os corpos
das mulheres fortes, sujas, desfiguradas, proletrias que povoavam a cidade. Ele observou,
entrevistou, desenhou, fotografou, descreveu e catalogou inmeras dessas mulheres, excitado pelo
contraste entre seu prprio poder e a degradao delas. Durante dcadas ele cortejou uma criada
braal em particular, Hannah Cullwick; no fim, eles acabaram se casando em segredo. Mas at a
morte dela em 1909, ela viveu com ele, e sem ele, como sua empregada, como mulher trabalhadora
reencenando para ele, e para o mundo, inmeras vezes, seus rituais privados e pblicos de
submisso, inocncia e objetificao corporal feminina de classe baixa.[677]
As mesmas fascinaes, e a mesma dinmica de riqueza e poder entre classes, alimentavam os
casos homossexuais entre homens. Fosse procurando parceiros numa rua comercial lotada, ou na
privacidade de um banho turco, para muitos homens bem de vida, a emoo de uma ligao
clandestina com algum tipo de trabalho braal era claramente acentuada pelo frisson da
transgresso social. Em 1953, um dos personagens patrcios de The Heart in Exile [O corao no
exlio], um romance de grande vendagem sobre a vida homossexual em Londres (e simpatizante com
o tema), lembrou com nostalgia desta cultura que parecia estar desaparecendo. Pessoas como ns
tm menos dinheiro agora, reclamou ele, a classe trabalhadora no mais nos respeita como
respeitava enquanto antigamente, os rapazes da classe trabalhadora estavam sua disposio
[...]. Os meninos nos aceitavam porque tnhamos classe [...] gostavam de ns porque, diferente das
mulheres, no custvamos dinheiro para eles. Suponho que dvamos muita ateno a eles, coisas que
suas garotas no faziam. De qualquer modo, hoje eles tm condies de pagar mulheres, e se no
quiserem mulheres tm bastante dinheiro para outras diverses.
No gostamos de pessoas como ns mesmos, explicava outro, no queremos ningum que
compartilhe de nossos padres. Quero dizer, classe mdia, instruda e assim por diante. Na verdade,
queremos exatamente o oposto. Queremos os primitivos, os broncos, os duros.
As atitudes heterossexuais em relao ao comportamento homossexual tambm eram, do mesmo
modo, profundamente enviesadas por ideias preconcebidas de classe. No esforo de mdicos,
advogados e criminlogos para entender o desejo homossexual, eles tendiam a distinguir entre as
paixes aparentemente mais afetuosas e naturais de homens maduros e respeitveis, e as prticas
promscuas pervertidas que supostamente eram mais comuns entre homossexuais da classe
trabalhadora que, como explicava com desgosto um manual sobre o Psychological Treatment of
Crime [Tratamento psicolgico do crime], simplesmente combinava interesses sexuais primitivos
com um interesse por todas as formas de atividade sexual.[678]
Uma semelhante duplicidade de parmetros caracterizava as atitudes em relao prostituio
heterossexual. Esta prtica era tima para promover a liberdade sexual de homens burgueses, porm
perpetuava a depravao de mulheres das classes mais baixas: no de se espantar que sua base na
relao de classes despertasse sentimentos to fortes de todos os lados. Igualmente reveladora era a
natureza da censura no sculo xix e comeo do xx. Os vitorianos e seus sucessores dedicaram
considerveis esforos a limitar a disponibilidade pblica de material sexual explcito. At certo
ponto, mostrou-se possvel relegar o imaginrio, a escrita e a informao sexual aos subterrneos, e
policiar sua disponibilidade. No entanto, isto no impediu que quantidades cada vez maiores de
pornografia fossem produzidas e distribudas clandestinamente. Muitos homens de origem nobre
acumulavam enormes colees dela: a principal preocupao era simplesmente manter o material
imoral longe das mulheres e das massas. Em 1960, quando a Penguin Books foi processada por
publicar o romance O amante de lady Chatterley, de D. H. Lawrence, esta viso ecoou na fala de
abertura do procurador-chefe, J. M. G. Griffith-Jones (de Eton, Cambridge e das Coldstream
Guards). Depois que ele perdeu o processo, suas observaes foram consideradas notoriamente
insensatas por comentadores mais liberais; no entanto, em dcadas anteriores, no teriam sido nem
um pouco excepcionais. Naturalmente, enfatizou Griffith-Jones, nestes tempos modernos seria errado
abordar o assunto de qualquer maneira pedante, exaltada, supercorreta, vitoriana. Mesmo assim, o
teste essencial para o jri era fazer a si mesmos a seguinte pergunta, aps terem lido o livro todo: os
senhores aprovariam que seus jovens filhos, suas jovens filhas pois as meninas sabem ler to bem
quanto os meninos lessem este livro? um livro que os senhores deixariam vista na sua prpria
casa? um livro que sequer gostariam que sua esposa ou seus criados lessem?.[679]*[680]
O assunto do livro de Lawrence, escrito no final dos anos de 1920, era em si, claro, um
testemunho da grande obsesso inglesa por sexo e classe.
A ltima caracterstica decisiva dos limites modernos sobre a liberdade sexual era a crescente
frequncia e dureza com a qual os homens homossexuais eram perseguidos, tanto legal como
socialmente. Este era mais um fenmeno que tinha origem no sculo xviii, porm adquiriu um
destaque cada vez maior aps 1800. Ele foi, tambm, especialmente marcado na Inglaterra. Ao longo
do sculo xix, houve centenas de processos e condenaes por sodomia e indecncia homossexual a
cada ano. At a dcada de 1830, homens ingleses eram regularmente executados por buggery [i.e.,
sodomia]: entre 1810 e 1835, 46 foram mortos judicialmente por este crime. Outros milhares foram
humilhados em pblico no pelourinho, ou sentenciados priso por suas perverses antinaturais. A
condenao de Oscar Wilde priso com trabalhos forados por dois anos em 1895 s o exemplo
mais conhecido. Ainda mais notvel que esta severidade vitoriana o fato de que, ao menos em
termos numricos, ela foi vastamente superada pelo enorme aumento da perseguio legal ao
comportamento homossexual no sculo xx. Na poca do julgamento de Wilde, estes casos somavam
cerca de 5% de todos os julgamentos por crimes contra a pessoa; no fim da dcada de 1950, o
nmero chegara a mais de 20% ou seja, milhares de processos por ano. O mesmo aumento
repentino e drstico aconteceu em outros pases da Europa e nos Estados Unidos. Refrear a
homossexualidade, talvez at o extermnio, foi por muitas dcadas um anseio ostensivo da poltica
pblica.[681] Havia muito menos ansiedade declarada sobre o sexo lsbico, que nunca nem mesmo
se enquadrara em nenhuma lei criminal. No entanto, revelador que, mesmo assim, at sua mera
discusso em pblico fosse considerada uma ameaa moral. Em 1921, uma proposta para
criminalizar o sexo entre mulheres foi rejeitada no Parlamento, em parte porque se julgou indesejvel
trazer as prticas de uma minoria extremamente pequena de mulheres ateno da vasta maioria
que jamais ouviu falar disso. De modo semelhante, quando em 1928 o romance The Well of
Loneliness [O poo da solido], de Radclyffe Hall, tentou advogar a tolerncia s mulheres
invertidas, sua mensagem foi sumariamente considerada obscena e antinatural, e o livro foi
proibido.[682]
Na raiz deste anseio coletivo dos sculos xix e xx de restringir prticas sexuais supostamente
antinaturais estava uma importante mudana no modo como este comportamento era concebido. Mais
que atos pecaminosos, estas prticas tendiam cada vez mais a ser vistas como marcas de desvios de
personalidade, cujas origens (fossem na natureza ou na criao) agora se tornavam o foco de um
intenso debate. A tipologia de comportamentos naturais e antinaturais passou, portanto, a ser
mapeada numa patologia medicalizada de tipos de personalidade o invertido homossexual, o
ninfomanaco, a mulher criminosa, e assim por diante. Como j vimos, esta abordagem tinha
origem no desejo iluminista de entender a natureza humana de novas maneiras cientficas; mas
tornou-se progressivamente mais elaborada e poderosa nos sculos seguintes, conforme a medicina e
a biologia passaram, cada vez mais, a deter a autoridade determinante do que era sexual e
socialmente natural. (Esta foi uma das principais revelaes da Histria da sexualidade [1976] de
Michel Foucault, o mais influente estudo sobre o assunto do fim do sculo xx.) Aqui nasceu nosso
modo essencialmente moderno de pensar em termos de identidades sexuais, e no de atos sexuais, e
nossa obsesso por rotular os outros e a ns mesmos de acordo com isto.[683]
Mesmo aps 1800, portanto, a sexualidade continuou a ser policiada de diversas maneiras
importantes. Embora a mquina da punio pblica tivesse sido em boa parte abandonada no que
dizia respeito ao sexo entre homens e mulheres, ela foi direcionada, com uma fora prtica e
simblica cada vez maior, ao comportamento antinatural. De um modo mais geral, os ideais de
restrio sexual, recentemente reforados, surtiram um profundo impacto sobre as atitudes e
comportamentos predominantes. No entanto, havia vrias diferenas cruciais entre o regime sexual
do mundo moderno e o do pr-moderno. Como vimos, agora passava a existir, nos assuntos sexuais, a
questo dos limites exatos entre o domnio pblico e o privado. O policiamento declarado tambm
no era uma grande prioridade para as principais instituies do governo: os jeitos modernos de
exercer a disciplina eram muito mais difusos e fragmentados. De um modo geral, as normas de
disciplina sexual eram muito menos hegemnicas do que antes, e estavam numa tenso contnua e
crescente com atitudes e estilos de vida alternativos.
O resultado foi uma cultura sexual perpassada por (ou mesmo dependente de) toda uma srie de
contradies e hipocrisias o que s vezes chamado de transigncia vitoriana, embora suas
caractersticas essenciais tenham persistido at o fim do sculo xx. Era uma cultura em que, num
certo nvel, as questes sexuais estavam sendo o tempo todo dissecadas, discutidas e levadas a
pblico; e em outro nvel, supostamente deviam ser mantidas fora de vista. Era uma cultura em que
aquilo que era considerado comportamento e conhecimento normal e permissvel variava fortemente
de acordo com a classe e o sexo e em que a transgresso destas fronteiras se tornava, portanto,
altamente sexualizada. Tambm era uma cultura que, em sua tentativa de dar sustentao a normas
morais, tentava traar os limites entre o pblico e o privado com um rigor cada vez maior, de modo
que exatamente o mesmo comportamento podia ser tratado de acordo com padres muito diferentes,
dependendo de sua exposio. Como a histria poltica dos sculos xix e xx ilustra de modo to
abundante, o sexo fora do casamento, quando praticado por homens, em geral era tolerado em
silncio no entanto, caso sua conduta viesse a pblico, seria ferozmente condenada.*[684]
Esta combinao de paradoxos explica a variedade de vises acadmicas sobre o carter
essencial da cultura sexual vitoriana e do comeo do sculo xx. fcil encontrar homens abastados
que desfrutavam fartamente da liberdade sexual; no difcil notar a enorme populao de
prostitutas. Por isso, alguns dos primeiros historiadores (homens) da sexualidade vitoriana gostavam
de realar seus aspectos erticos. Estudiosos mais recentes e feministas, no entanto, vm tendendo a
reafirmar os inmeros modos como as mulheres nesta sociedade, e num menor grau tambm os
homens, eram doutrinados para a represso do desejo sexual.[685] Pensemos novamente em Arthur
Munby e Hannah Cullwick. Quase tudo na viso de Munby sobre as mulheres era, real ou
potencialmente, sexualizado. Ele pensava o tempo todo nos corpos delas. Os dois beijavam-se:
viam-se nus. No entanto, em meio sculo juntos, parecem jamais ter tido relaes sexuais. O
relacionamento deles era sem dvida bastante inslito: porm no h melhor exemplo da tenso
vitoriana entre obsesso e restrio sexual.
LIBERDADE E IGUALDADE
concentrei-me no caso da inglaterra: porm tendncias semelhantes podem ser encontradas aps
1800, pelo menos em seus traos essenciais, em outras sociedades anglfonas e da Europa Ocidental.
Inversamente, uma maneira de caracterizar o que aconteceu no mundo ocidental desde os anos de
1960 seria dizer que a transigncia vitoriana foi se desmantelando cada vez mais. Os ndices de
divrcio dispararam. O sexo casual agora mais corriqueiro do que nunca. O uso em massa da
contracepo artificial dissociou o sexo, e o prazer, da gravidez e procriao, de um modo mais
completo do que jamais acontecera antes. Como vimos, as origens desta maior liberdade estavam em
ltima instncia nas revolues sociais e intelectuais do Iluminismo. Por isso, o outro tema
importante nas atitudes dos sculos xix e xx foi a gradual expanso da liberdade sexual, na teoria e na
prtica. A experincia dos ltimos cinquenta anos deveria ser vista no como um rompimento brusco
com o passado, mas sim uma acelerao destas tendncias que j estavam em curso, e sua expanso
cada vez maior para a cultura sexual predominante.[686]
A cultura libertina masculina continuou a prosperar e se desenvolver ao longo de todo o perodo
regencial, e dos perodos vitoriano e eduardiano. A vida urbana moderna proporcionava inmeras
oportunidades de sexo casual aos homens heterossexuais; a prostituio se expandiu ainda mais ao
longo do sculo xix e at certo ponto do xx. Em 1900, subculturas homossexuais de fcil acesso
haviam tambm se espalhado para qualquer porto e cidade em todo o mundo ocidental. (Nas palavras
de Graham Robb, Tchaikvski podia viajar por toda a Europa e sempre ter certeza de encontrar
algum para fazer sexo.) Quanto s mulheres, a partir da dcada de 1920, as contemporneas no
tinham dvida (e historiadores subsequentes tendiam a concordar) de que estavam vivendo o incio
de uma nova era, em que estilos de vida urbanos eram cada vez mais associados liberdade para
ambos os sexos. O nascimento da nova mulher no comeo do sculo xx foi o ponto em que a
corrente predominante do feminismo, e as normas da feminilidade de um modo mais geral,
comearam a afastar-se aos poucos de sua tradicional fixao na estrita castidade pr-marital.[687]
Este lento, porm constante declnio da duplicidade de parmetros sexuais foi s um dos sintomas
de uma transio intelectual maior entre o sculo xix e o xx: o crescimento constante, e por fim o
triunfo, da igualdade como princpio orientador nas questes ticas e polticas. Um dos fundamentos
da transigncia vitoriana era que os direitos e normas deviam ser diferenciados entre grupos sociais
(fosse por raa, classe, sexo ou orientao sexual), para seu prprio bem e o da comunidade em
geral. J no sculo xix esse pressuposto tinha sido questionado por feministas, socialistas e outros
progressistas, mas s ao longo do sculo passado ele foi seriamente enfraquecido, e por fim
derrubado, pelo princpio oposto: o de que, legal e moralmente, todos os seres humanos merecem
igual respeito. Hoje em dia, esta ideia nos parece bvia. To grande foi seu avano nas dcadas
recentes que agora comum pressupor que os direitos sexuais dos indivduos so mais tangveis, e
em ltima instncia talvez at mais importantes, do que qualquer noo de moral pblica ou interesse
pblico. Mesmo cinquenta anos atrs, um tal consenso teria sido impensvel. Igualmente importante
na efetivao destas mudanas foi a crescente evoluo das ideias sobre o pblico e o privado.
Como este livro mostrou, foi no sculo xviii que esta distino assumiu um papel essencial na
definio da esfera da liberdade sexual. Em termos gerais, o comportamento privado estava, por
definio, alm do escopo da sano legal e comunitria. Por outro lado, sempre que aes eram
consideradas antinaturais, ou prejudiciais aos outros ou comunidade, elas continuavam sendo
motivo de preocupao pblica legtima, mesmo se praticadas em segredo. Sendo assim, o limite
entre estas duas esferas jamais foi fixado, mas sim dependia do equilbrio de poder, opinio e
circunstncia. Em essncia, os direitos das mulheres e dos homossexuais privacidade sexual foram
afirmados apenas com timidez no sculo xviii; tiveram um certo avano prtico no sculo xix; mas s
se tornaram amplamente aceitos e legalmente consolidados ao longo dos sculos xx e xxi. A histria
desta mudana contm uma ironia notvel. Como vimos, a ideia do direito privacidade sexual
desenvolveu-se originalmente a partir de argumentos em prol da inviolabilidade da conscincia
religiosa. No entanto, hoje ela se expandiu tanto que os cristos tradicionalistas foram reduzidos a
argumentar que sua liberdade religiosa est sendo infringida pelos direitos iguais concedidos a
homens e mulheres homossexuais, ou pelo provimento de contracepo ou aborto. No mundo
moderno, o direito de uma pessoa expressar seus instintos sexuais passou a ser visto como ainda
mais importante do que a conscincia espiritual.[688] No entanto, o sexo no apenas mais privado
do que jamais foi antes: ele tambm mais pblico. A gradual expanso da esfera da privacidade
sexual aconteceu em paralelo com um contnuo e crescente interesse pela discusso pblica do sexo.
A revoluo miditica que teve incio no sculo xviii no parou em 1800: o escopo e a velocidade
da comunicao pblica, e sua fascinao por assuntos sexuais, continuaram a se desenvolver. Desde
os anos de 1960, novamente, estas tendncias se aceleraram ainda mais. Especialmente notveis
foram a contnua diminuio da censura e da inibio pessoal, e o recente crescimento da internet,
que juntos complicaram ainda mais a relao entre o pblico e o privado. Na verdade, o grande
paradoxo do nosso tempo parece ser que, como cultura, afirmamos cada vez mais a privacidade
essencial do sexo e da sexualidade, no que diz respeito ao domnio pblico do Estado e da lei e
no entanto, ao mesmo tempo, parecemos ter um desejo crescente de expor os detalhes mais ntimos de
nossa vida ao olhar pblico mais vasto possvel. Este equilbrio entre o privado e o pblico
consideravelmente diferente daquele que os vitorianos apoiavam, e abalou um dos componentes
fundamentais de sua transigncia. A tenso essencial, como vimos, remonta ao Iluminismo.
Quo longe, ento, chegamos de fato? Gostamos de pensar numa mudana social em termos de um
progresso linear: esse tambm um legado do Iluminismo. No entanto, isto nos predispe a uma
miopia histrica facilmente esquecemos como nosso estado presente contingente, que o passado
est repleto de caminhos alternativos que no foram seguidos, que mesmo dentro das ltimas poucas
geraes, os limites do direito privacidade sexual foram continuamente questionados e redefinidos.
Tanto na lei quanto na prtica social, a aceitao disseminada da liberdade sexual para mulheres e
para pessoas no casadas uma tendncia comparativamente nova. Mesmo hoje em dia, em todo o
mundo anglfono, o provimento de contracepo e aborto continua sendo altamente contestado, assim
como a questo da prostituio. Embora sua definio seja varivel, e muitas vezes se estenda a
relacionamentos que no so obviamente nocivos, o incesto com consentimento entre adultos
permitido em alguns estados, mas em outros continua sendo um crime. A divergncia de opinio a
respeito dos limites da liberdade sexual continua sendo uma das questes culturais mais polmicas
de nossa poca.
Acima de tudo, apesar da crescente aceitao intelectual de ideias de privacidade e igualdade, a
extenso da liberdade homossexual mostrou-se uma questo que continua sendo disputada. Depois
que o sexo homossexual em carter privado para homens acima de 21 anos foi legalizado na
Inglaterra em 1967, houve um acentuado aumento nas aes judiciais contra homossexuais que
procuravam parceiros em pblico: no era o princpio do sexo gay, mas sim seu confinamento
longe dos olhos pblicos, que o exerccio da nova lei pretendia promover. Ainda recentemente, no
fim da dcada de 1980, a Suprema Corte dos Estados Unidos afirmava que mesmo o sexo consensual
entre homens em carter privado era intrinsecamente imoral e punvel, enquanto o governo do Reino
Unido tornava ilegal que qualquer autoridade local fizesse qualquer coisa que pudesse promover a
homossexualidade, ou o ensino nas escolas da aceitabilidade da homossexualidade como pretenso
relacionamento familiar leis que, em ambos os casos, s viriam a ser derrubadas em 2003.[689]
Apesar de numerosos e contnuos questionamentos, a discriminao contra as relaes homossexuais
continua existindo, no s no que diz respeito ao casamento, mas tambm criminalizao de formas
inaceitveis de comportamento. No Reino Unido, agora legalmente permitido que um homem
queime sua esposa nas ndegas com um ferro quente durante o sexo, mas no que homens, em espao
privado e com consentimento, pratiquem formas equivalentes de ritual sadomasoquista um
julgamento apoiado tanto pela Cmara dos Lordes quanto pelo Tribunal Europeu de Direitos
Humanos.[690] No surpresa que muitos acadmicos e ativistas hoje em dia rejeitem a distino
entre atos pblicos e privados como um construto ideolgico que obscurece a hegemonia mais ampla,
em toda a sociedade, de premissas e polticas especficas, principalmente heteronormativas.[691]
Ao longo dos ltimos cinquenta anos, portanto, o equilbrio entre liberdade e represso, igualdade e
iniquidade, direitos individuais e moral comunitria, vem mudando constantemente. Embora sua
forma continue evoluindo, as questes de moral sexual, privada e pblica, voltam tona o tempo
todo: agora mesmo, de diversas maneiras, elas ameaam provocar uma crise dentro da Igreja catlica
mundial, esto cindindo a comunidade global de Igrejas anglicanas, e continuam a despertar grandes
paixes na poltica norte-americana. No entanto, todas estas divergncias tomaram forma dentro de
parmetros essencialmente novos, baseados nos modos de vida e pensamento modernos que surgiram
pela primeira vez no sculo xviii. Alm disso, os ideais do Iluminismo esto cada vez mais
firmemente arraigados: a ideia bsica de que o sexo com consentimento entre adultos, independente
de seu sexo, orientao sexual ou estado civil, protegido por um direito constitucional
privacidade, embora ainda seja controversa, agora est consagrada na lei fundamental do Reino
Unido, da Unio Europeia, e dos Estados Unidos.[692]
O legado final do Iluminismo, portanto, no foi nada inequvoco, e suas consequncias ainda esto
se desdobrando. No entanto, em retrospecto, fcil ver que este perodo marcou o ponto em que a
cultura sexual do ocidente divergiu para uma trajetria completamente nova. Quando muito, as
caractersticas dessa cultura seu individualismo, sua abertura, sua permissividade, a condio
igualitria reivindicada por mulheres e por homossexuais tornaram-se mais distintas nas dcadas
recentes, enquanto o mundo se tornou menor. A influncia delas tambm foi vasta: assim como o
feminismo ocidental surtiu um impacto em todo o planeta, o mesmo aconteceu com os conceitos
ocidentais de liberdade sexual.[693]
Em algumas partes do mundo, entretanto, ideais e prticas sexuais reminiscentes da Europa pr-
moderna continuam a ser defendidos. Homens e (principalmente) mulheres continuam correndo o
risco de ser julgados publicamente por praticar sexo fora do casamento. Muitas vezes, a palavra de
Deus usada pra justificar isto. Segundo a famosa afirmao do aiatol Khomeini em 1979, a
execuo de prostitutas, adlteros e homossexuais era to justificada numa sociedade moral quanto a
amputao de um membro gangrenado. Em diversos pases islmicos, a priso, o aoitamento, e a
execuo por enforcamento ou mesmo por apedrejamento continuam a ser aplicados a homens e
mulheres condenados por relaes extraconjugais ou homossexuais.[694] Ainda mais disseminada e
arraigada a perseguio extrajudicial de homens e mulheres por questes deste tipo. Estas so as
mesmas prticas que sustentaram a cultura ocidental durante a maior parte de sua histria. Elas
apoiam-se em fundamentos muito semelhantes a autoridade teocrtica de textos e homens
sagrados, a intolerncia ao pluralismo religioso e social, o medo da liberdade sexual, a crena de
que apenas os homens deveriam governar. bvio como eles ajudam a manter a ordem social
patriarcal: bvio tambm seu custo para a felicidade humana. Resta ainda ver o quo duradouros
eles se mostraro no resto do mundo.
LISTA DE ILUSTRAES
1. rijn, Rembrandt van., Het Ledikant. 1646 gua-forte, gravura e ponta-seca, 125 224 mm.
2. hollar, Wenceslaus. Birds-eye Plan of the West End. 16601606. gua-forte, 344 455 mm.
3. The Eleventh Black List. 1706.
4. The Search Night. 1756. Gravura, 201 234 mm.
5. The Saint Turnd Sinner. [c. 1700].
6. [James Gillray sobre John Hamilton Mortimer]. Squire Thomas Just Arrivd. 1778. gua-forte, 347 245 mm.
7. A Master-Key to the Rich Ladies Treasury. 1742. Folha de rosto e pgina 20.
8. reynolds, Joshua. Omai of the Friendly Isles. [c. 1774]. Lpis sobre papel, 265 200 mm.
9. dance, George. Granville Sharp. 1794. Lpis sobre papel, 248 184 mm.
10. english, Josias sobre Peter Lely. The Duchess of Cleveland as the Magdalen. 1667 gua-forte, 276 200 mm.
11. sobre Peter Lely, [Mary Davis as] St Mary Magdalen. [c. 1678]. Meia-tinta, 356 250 mm.
12. griffier, Jan. Magdalena. [c. 16801718]. Meia-tinta, 161 207 mm.
13. [] Eastgate, View of the Magdalen Hospital. [c. 1790]. gua-forte, 97 177 mm.
14. [] Eastgate, View of the Asylum. [c. 1790]. gua-forte, 110 174 mm.
15. The Wanton Head-Dressers Coat of Armes. [c. 1700]. gravura, 192 188 mm.
16. major, Thomas sobre Samuel Wale, frontispcio gravado de [Jonas Hanway]. Thoughts on the Plan for a Magdalen-House. 1758.
17. bickham, George Jr. Go and Sin No More. [c. 1770]. Bilhete gravado de subscrio do Lock Hospital.
18. goldar, John sobre [Daniel?] Dodd. William Dodd. [c. 17751795]. Gravura, 188 108 mm.
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Regard to Harlots. 1761.
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22. king, Giles sobre William Hogarth. A Harlots Progress : 6 cenas em 2 folhas, 1732, primeira folha, gua-forte e gravura, 473 556
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23. Corbould e [] [John?]. Dent sobre William Hogarth. A Harlots Progress, cena 1: gravura em John Trusler, Hogarth Moralized.
1768, p. 2.
24. sobre William Hogarth. A Harlots Progress, cena 6: gravura.[c. 1732]. 150 168 mm.
25. sobre William Hogarth. A Harlots Progress , cena 6: de uma srie gravada includa numa cpia de The Harlots Progress: Being
the Life of the Noted Moll Hackabout. 1753 ed.
26. sobre William Hogarth. A Harlots Progress, cena 6: da srie gravada publicada junto com Joseph Gay [i.e. John Durant Breval].
The Lure of Venus: or, A Harlots Progress. 1733.
27. sobre William Hogarth. A Harlots Progress, cena 6: da srie em meia-tinta publicada em preto e tintas coloridas com The Harlots
Progress: or, The Humours of Drury-Lane 4 e 5 eds. 1732 e The Harlots Progress: Being the Life of the Noted Moll
Hackabout 6 ed., 1740.
28. William Hogarth. A Rakes Progress, cena 1. 1735. gua-forte e gravura, 358 408 mm.
29. Idem. cena 3. 1735. gua-forte e gravura, 353 405 mm.
30. [bowles?, Thomas]. The Progress of a Rake, cena 1. [1735]: sobre William Hogarth, A Rakes Progress, cena 1: gravura colorida a
mo, 185 309 mm.
31. He and His Drunken Companions Raise a Riot in Covent Garden. 1735: cena extra acrescentada a uma srie diferente e maior
de [Thomas?] Bowles, The Progress of a Rake, sobre William Hogarth, A Rakes Progress: gravura, 275 322 mm.
32. Bakewell, Thomas sobre William Hogarth. A Rakes Progress , cena 3. 1735; reedio de 1768 com novas bordas. gua-forte e
gravura, 258 362 mm.
33. sobre William Hogarth. A Rakes Progress: detalhe da cena 3 [c. 1750]: gravura, 107 134 mm.
34. Idem.. cena 3: de uma srie gravada includa numa cpia de The Rakes Progress, or the Humours of Drury Lane [c. 173542].
35. sobre William Hogarth. A Rakes Progress. cena 3: gravura em papel de embrulhar tabaco [c. 1750], 63 74 mm.
36. [savage?, John] sobre Marcellus Laroon II. Madam Creswell. gua-forte e gravura, 247 160: uma prancha da edio de 1688 ou
1689 de The Cryes of the City of London Drawne sobre the Life.
37. A Pleasant Dialogue betwixt Two Wanton Ladies of Pleasure. 1685.
38. sobre Peter Lely, Madame Davis. [c. 1678] Meia-tinta, 340 248 mm.
39. Solomon in his Glory. 1738. gua-forte, 260 204 mm.
40. The Prince and Princess of Wales. 1736. gua-forte, 239 202 mm.
41. Miss Nancy Parsons. [c. 1769]. Meia-tinta, 154 112 mm.
42. Caesars Repudiating his Wife: Modernised. gua-forte e gravura, publicado em The Political Register. fevereiro de 1769.
43. smith, John sobre Godfrey Kneller. The Celebrated Mrs Sally Salisbury. [c. 1723]. Meia-tinta, 350 252 mm.
44. The Effigies, Parentage, Education, Life, Merry-Pranks and Conversation of the Celebrated Mrs Sally Salisbury. 1723.
45. june, John sobre Joshua Reynolds. Miss Kitty Fischer. [c. 1759]. Gravura em papel de forrar relgio, 58 mm de dimetro.
46. Miss Fanny Murray, the Fair and Reigning Toast, in her Primitive Innocence. [c. 1760]. Com uma xilogravura baseada numa
meia-tinta de James McArdell sobre Henry Morland.
47. The Merry Accident, or a Print in the Morning. [1759]. gua-forte, 235 300 mm.
48. Horse and Away to St Jamess Park. [1759].
49. Fun upon Fun, or the First and Second Part of Miss Kitty Fishers Merry Thought. gua-forte, 200 155 mm: prancha 12 de
Paul Sandby. Twelve London Cries Done from the Life. 1760.
50. Memoirs of Mrs Margaret Leeson, vol. 2, 1795. Folha de rosto
51. Miss Roberts Sitting Naked in L[or]d Grosvenors Lap at the Hotel in Leicester Fields . Ilustrao gravada para Trials for
Adultery, 7 vols. 177980. Prancha oposta a vol. iv, p. 114
52. [cleland, John], Memoirs of a Woman of Pleasure... With a Set of Elegant Engravings , 2 vols. 1766. Prancha oposta a vol. 1, p.
116.
53. Idem. p. 70.
54. rowlandson, Thomas. The Pasha. [c. 17901810]. gua-forte e gua-tinta, 166 191 mm.
55. Idem. Carnival at Venice [c. 17901810], gua-forte, 178 222 mm
56. smith, John sobre Thomas Murray. Captain Edward Rigby. 1702. meia-tinta, 342 248 mm.
57. [goldar?, John] sobre John Collet. The Victim. 1780. meia-tinta colorida mo, 355 256 mm.
58. benoist, Antoine sobre Joseph Highmore. Pamela Swooning. 1745. gua-forte e gravura, 300 376 mm.
59. blake, William. Lamech and his Two Wives. 1795. impresso colorida com tinta e aquarela, 431 608 mm.
60. challiou, Elisabeth sobre Jean Giradet. Clarisse Harlow. [c. 1795]. impresso em pontilhado colorida mo, 530 405 mm.
61. hogarth, William Marriage la Mode, cena 1. 17431745.). leo sobre tela, 699 908 mm.
62. Idem. cena 6. 17431745. leo sobre tela, 699 908 mm.
63. dixon, John sobre William Hoare. Robert Dingley. 1762. meia-tinta, 380 278 mm.
64. bluck, John sobre Thomas Rowlandson e Augustus Charles Pugin. Magdalen Chapel, gua-tinta colorida mo: prancha 54 em W.
H. Pyne e William Combe, The Microcosm of London, 3 vols. 18081810.
65. hill John sobre Thomas Rowlandson e Augustus Charles Pugin. Dining Hall, Asylum, gua-tinta colorida mo: prancha 5 em W.
H. Pyne e William Combe, The Microcosm of London, 3 vols. 180810.
66. Sobre William Hogarth. A Harlots Progress , cena 2: placa de porcelana Meissen de pasta dura com esmalte e tinta dourada. [c.
1740].
67. reynolds, Joshua. Thas. 1781. leo sobre tela, 2293 1448 mm.
68. blooteling Abraham sobre Peter Lely. Louise Dutchess of Portsmouth. [c. 1677]. meia-tinta, 198 138 mm.
69. valck, Gerard sobre Peter Lely. Nell Gwyn. [c. 1673]. gravura, 345 254 mm.
70. gillray, James Lubbers Hole, alias The Crackd Jordan. 1791. gua-forte colorida mo, 276 213 mm.
71. reynolds, Joshua. Kitty Fisher as Cleopatra Dissolving the Pearl. 1759. leo sobre tela, 760 630 mm.
72. houston, Richard sobre Joshua Reynolds. Kitty Fisher as Cleopatra Dissolving the Pearl. [c. 175965]. meia-tinta, 318 227 mm.
73. hone, Nathaniel. Kitty Fisher. 1765. leo sobre tela, 749 622 mm.
74. heath, William. Which is the Dirtiest. 1820. gua-forte colorida mo, 227 324 mm.
75. cruikshank, Isaac. Burning the Memoirs. 1809. gua-forte colorida mo, 255 361 mm.
76. cruikshank, Isaac Robert. Harriette Wilsons Last Letter. 1825. gua-forte colorida mo, 246 353 mm.
77. Prato de teste do Beggars Benison Club. [c. 17831800]. peltre, 321 mm de dimetro.
CRDITOS
British Museum; Houghton Library, Harvard University; Fitzwilliam Museum, Cambridge; com a permisso da British Library;
cortesia da The Lewis Walpole Library, Yale University; National Library of Australia; National Portrait Gallery, London; Wellcome
Library, London; Library of Congress; The Bodleian Library, University of Oxford; Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale
University; cortesia da National Library of Ireland; Tate, London, 2011; The National Gallery, London; V&A Images/Victoria and
Albert Museum; The National Trust, Waddesdon Manor; English Heritage; cortesia da University of St Andrews.
NDICE REMISSIVO
aborto
Abrao
abstinncia; ver tambm celibato; castidade; virgindade
aoitamento
Acton, William
Adams, Anthony
Ado
Addison, Joseph
Adlington (Kent)
adultrio
advogados
frica, africanos
Agostinho, santo
Aikenhead, Thomas
Aikin, Lucy
alcoviteiros; ver tambm bords; prostituio, prostitutas
Alemanha
Alexander, William
alfabetizao
Alfredo, o Grande
alimentao
Allcott, William Andrus
Alnwick
Alta Comisso
Amrica do Norte
americanos nativos
amizade
amor; amor livre; entre homens; ilcito; platnico
amoralidade
Amsterd
anabatistas
anatomia
Anglicanos ver Igreja da Inglaterra
anglo-saxos
animais
Anne, rainha
Annet, Peter
Anti-Jacobin Review
antinomianos
apedrejamento
Aretino, Pietro
aristocracia
Aristteles
aritmtica poltica
Ashley, lord (primeiro conde de Shaftesbury)
Ashmore, Alice
sia
assrios
Astell, Mary
ateus
Athenian Mercury
tico, bispo de Constantinopla
Ato da Tolerncia (1689)
Ato Matrimonial (1753)
ato sexual
Aubin, Penelope
Austen, Jane
autocontrole
autodisciplina
Axtell, Daniel
Babilnia
Bacon, Francis
Bagwell, William
Bagwell, sra.
baladas
Banco da Inglaterra
Bangor
banho turco
Banks, John
Barbados; ver tambm ndias Ocidentais
Barker, Jane
Barker, Robert
bastardia, bastardos; ver tambm concubinato, concubinas
Baxter, Richard
Bayle, Pierre
Beccaria, Cesare
Beckford, William
Bedford, Arthur
Bedford, duque de
Bedfordshire
Beggars Benison, clube de sexo
Behn, Aphra
Blgica
Bentham, Jeremy
Bentham, Samuel
Berkeley, Lady Henrietta
bestialidade
Beverland, Adriaan
Bblia; Cntico dos Cnticos; Corntios, primeira epstola de Paulo aos; Novo Testamento; Velho Testamento; ver tambm cristianismo;
Deus; Jesus Cristo
bigamia; ver tambm poligamia
biografias
biologia
Birmingham
Bisset, William
Bizncio
Blackburne, Lancelot
Blackfriars (Londres)
Blackwell, Elizabeth
Blair, Hugh
Blake, William
blasfmia
bomios (povo)
Bolena, Ana
Bolingbroke, Henry St. John, primeiro visconde
Bond, Anne
bordis; ver tambm prostbulos; prostituio, prostitutas
Borgden, Joshua
Boston (Massachusetts)
Boswell, James
Bounty, Richard
Bounty, Susan
Bowes, John
Bowles, John
Bowles, Thomas
Bradshaigh, Lady
Bray, Thomas
Brereley, Roger
bretes, antigos
Bristol
British Apollo
Britton, James
Brown, John
Brown, William
Bucer, Martin
Buckingham, duque de
Buckinghamshire
buggery; ver tambm sodomia
Bullinger, Heinrich
Bunyan, John
Burdett-Coutts, Andela
Burnet, Gilbert
Burney, Charles
Burney, Frances
Burr, Aaron
Burton, Robert
Bury St. Edmunds (Suffolk)
Butler, John
Butler, Joseph
Butler, Josephine
Butler, Samuel
Byron, Allegra
Byron, Lorde
cafetes e cafetinas
Calcut
calnias
Calvert, Charles, Lorde Baltimore
calvinismo; ver tambm protestantismo, protestantes; puritanos
Cmara dos Comuns
Cmara dos Lordes
Cambridge
Canning, Elizabeth
Cannon, Thomas
Canterbury (Kent)
Canterbury, arcebispo de
Cntico dos Cnticos
Carey, Henry
caridade; ver tambm filantropia
Carleton, Mary
Carlile, Richard
Carlisle, Cumberland
Carlos i, rei da Inglaterra
Carlos ii, rei da Inglaterra
Carlyle, Alexander
Carolina, rainha (consorte de Jorge iv)
Carter, Anne
Carter, Arabella
Cartwright, Thomas
casamento; ver tambm esposas; maridos
casas de correo
castidade; ver tambm abstinncia; celibato
Castle Combe (Wiltshire)
Castlehaven, conde de
Cato
catolicismo, catlicos; ver tambm cristianismo, cristos; Igreja catlica; padres
Cave, Sir Alexander
Cavendish, Margareth
celebridade sexual
celibato; ver tambm abstinncia; castidade; virgindade
censura
Centlivre, Susanna
cticos religiosos
Chance, Janet
Chancery Lane (Londres)
chapeleiras
charia islmica
Charing Cross (Londres)
Charteris, Francis
Chaucer, Geoffrey
Cheapside (Londres)
Cheeseman, Alice
Chepstow (Monmouthshire)
Cheshire
Chester (Cheshire)
Chesterfield, Lorde
Cheyne, George
chicotadas ver aoitamento
China
Chipre
Cholmondeley, conde de
Christs Hospital
Chudleigh, Elizabeth
churchwardens
Cibber, Colley
cidades; ver tambm cidades especficas
cprias
citereias
civilizao
Clagett, William
Clairmont, Claire
Clapham, Ann
Clark, Margaret
Clarke, Mary Anne
Clarkson, Laurence
classe alta ver aristocracia
classe mdia
classe trabalhadora; ver tambm trabalhadores
Cleland, John
Clepatra
clrigos; ver tambm padres
Cleveland, duquesa de
Cnut, rei
coabitao
Cochran, Jacob
Cdigo Penal
coito interrompido
Coldstream Guards
Collier, Ann
colnias
Colquhoun, Patrick
comdia
Commonwealth
compaixo
Companhia da Rssia
concubinato, concubinas; ver tambm bastardia, bastardos; bigamia; poligamia
confisso
consanguinidade
consentimento
contracepo
Contrailuminismo
Contrarreforma catlica
controle de natalidade; ver tambm contracepo
Cook, James
Cooke, Susannah
Corinto
Cornish, Dorothy
corporaes de pobres
cortess; ver tambm prostituio, prostitutas
costumes sexuais
Cotton, John
Cotton, Thomas
Cottrell, Susanna
Coventry (Warwickshire)
Cowper, Lady Sarah
Cowper, William, lorde-chanceler
Cranmer, Thomas
Cranston
Cresswell, madame
crianas; ver tambm educao; famlia
criminalidade, crimes
cristianismo, cristos; ver tambm catolicismo, catlicos; Igreja; protestantismo, protestantes
Cristo ver Jesus Cristo
Cromwell, Oliver
Crouch, William
Crowne, John
Cudworth, Ralph
Cullwick, Hannah
Cumberland, Richard
Curwys, sra.
DUrfey, Thomas
Da Vinci, Leonardo
Dalton, James
Dalton, Michael
Daniel, Mary
Darnton, Robert
Dashwood, Sir Francis
Davi, rei
Davies, Miliard
Davis, Mary
Davys, Mary (escritora)
Dawson, Nancy
Deal (Kent)
Defoe, Daniel; Colonel Jack, 523; Moll Flanders; Robinson Crusoe; Roxana
destas,
Delany, Patrick
Dennis, John
Denny, Lady Arbella
Dent, John
depravao
Derby (Derbyshire)
Descartes, Ren
desejo sexual
Deus; ver tambm Bblia; Jesus Cristo
devassido
Devon
Dez Mandamentos; ver tambm Bblia
Diabo
Dickens, Charles
Diderot, Denis
diggers
Dinamarca
Dingley, Robert
direitos humanos
Disbrowe, John
disciplina sexual
Disney, John
Disraeli, Benjamin
dissidentes religiosos
divrcio
Dodd, William
doenas venreas
Don Leon (poema annimo)
Donne, John
Dorchester (Dorset)
Dorset, duque de
dramaturgia
Dromore, bispo de
Dryden, John
Drysdale, Charles Robert
Drysdale, George
Dublin
duelos
Duffus, George
Dumont, Etienne
Dundee (Esccia)
Dungarvan, visconde de
Dunton, John
Drer, Albrecht
Easden, Jonathan
East End (Londres)
economia
den
Edimburgo
Eduardo iv, rei da Inglaterra
Eduardo vi, rei da Inglaterra
educao
Edwin, Catherine
egpcios
Elizabeth i, rainha da Inglaterra
Elliott, Grace Dalrymple
Ellis, Sarah
embriaguez
encontros
enforcamento
Engels, Friedrich
Epicuro
erotismo; ver tambm pornografia
escndalos sexuais
Esccia
escravido
Espanha
esposas; ver tambm maridos
Estados Unidos
estoicos
estupro
Etelberto, rei anglo-saxo
tica
Eton College
Europa
Eva
evanglicos
Evelyn, John
Everett, Anne
Evesham (Worcestershire)
Exrcito da Salvao
exrcito parlamentarista
explorao sexual
fama
famlia; ver tambm casamento
fantasias sexuais
Farquhar, George
feiras
felicidade
feminismo, feminstas
Fenton, Ann
fiana
Fiddes, Richard
Fielding, Henry; Tom Jones
Fielding, John
filantropia; ver tambm caridade
filhas
filhos
Filipe de Hesse
filosofia
Fisher, Kitty
Fitzwilliam, quarto conde
Foote, Samuel
fornicao
Fotheringham, Priscilla
Foucault, Michel
Foundling Hospital
Fourier, Charles
Foxe, John
Frana
francos
Franklin, Benjamin
Freme, Edward
Freud, Sigmund
Frin, cortes
fumantes
Fyge, Sarah
Gales, prncipe de
Gaskell, Elizabeth
Gaskell, Peter
Gawler, John
Gay, John
genebrinos
gnero
Gentlemans Magazine
George, Ann
Georgiana, duquesa de Devonshire
germanos
Gillray, James
Gissing, George
Gladstone, Catherine
Gladstone, William Ewart
Glasgow
Gloucester (Gloucestershire)
Gloucestershire
godos
Godwin, Mary Wollstonecraft
Godwin, William
Goethe, Johann Wolfgang von
Gogan, Elizabeth
gonorreia
Gonson, Sir John
Goodheart, Elizabeth
governo
Gr-Bretanha
Grafton, duque de
gravidez
Grcia, gregos
Greene, Robert
Gregory, John
Grey of Warke, Lorde
Griffier, Jan
Griffith-Jones, J. M. G.
Guardian
gueixas
Guerra Civil (Inglaterra)
Guerra da Independncia Americana
guerras
Guiffardire, Charles de
Gwyn, Nell
Habermas, Jrgen
Hackabout, Kate
Hale, Matthew
Hall, Radclyffe
Hall, Westley
Hamilton, Alexander
Hamilton, James Edward
Hanover
Hanway, Jonas
Hardy, Thomas
Harrison, Anna
Harrison, Richard
Haven, Charlotte
Hawkesworth, John
Hawkins, George
Hays, Mary
Hayter, Thomas
Haywood, Eliza
Heath, William
hebreus; ver tambm judeus
Henriette Marie, rainha
Henrique viii, rei da Inglaterra
heresia, hereges
hermafroditas
Heron, Patrick
Hesketh, Thomas
Hill, Christopher
Hill, Rowland
hindus
hipocrisia
histria do sexo
historiadores
Historie van Mejuffrouw Sara Burgerhart, De (romance holands)
Hobbes, Thomas
Hogarth, Jane
Hogarth, William
Holanda
Holborn (Londres)
Holcroft, Thomas
Holdcraft, Jane
Hollar, Wenceslaus
Holloway, Robert
Holt, Sir John
Home, Jean
homoerotismo
homofobia
homossexualidade, homossexuais
Hooker, Richard
Horcio
Horne, Miles
Howard, Sir Robert
Hull (Yorkshire)
humanidade
Hume, David
Huntingdown, Selina, condessa de
Hutcheson, Francis
Idade Mdia
identidades sexuais
Igreja catlica; ver tambm catolicismo, catlicos; cristianismo, cristos; padres
Igreja da Esccia
Igreja da Inglaterra
ilegitimidade
Ilhas Britnicas
Iluminismo
Imlay, Gilbcrt
imoralidade
Imprio Romano
imprensa; ver tambm mdia
incastidade
incesto
Inchbald, Elizabeth
ndia
ndias Ocidentais
industrializao
infanticdio
inferno
infraes sexuais
Inglaterra; ver tambm Gr-Bretanha; Londres; Reino Unido
Innocence Betrayed (livreto)
internet
Irlanda
Isl ver muulmanos
Itlia
Jac
Jaime i, rei da Inglaterra
Jaime ii, rei da Inglaterra
Jamaica
Jansen, sr.
Japo
Jefferson, Thomas
Jenynsm Soame
Jerningham, Edward
Jesus Cristo
Joo, so
jogos de azar
Johnson, Robert
Johnson, Samuel
Jolly, Sarah
Jnatas, filho do rei Saul
Jones, John
Jordan, Dorothy
Jorge ii, rei da Inglaterra
Jorge iii, rei da Inglaterra
Jorge iv, rei da Inglaterra
jornais
jovens, juventude
judeus
julgamentos
Jlio Csar
justia
jutos
Kames, Lorde
Kendal (Weslmorland)
Kent
Khomeini, aiatol
Kidderminster (Worcestershire)
King, Giles
King, Jenny (tambm conhecida como Jenny Purcell ou Jenny Gallaher)
King, Moll
Kings Bench, Tribunal de
Kleist, Heinrich von
Macaulay, Catherine
Macdonald, Mary
Madalena, Maria
Madan, Martin
Madras
mes
Magdalen Asylum, Dublin
Magdalen Hospital (ou House), Londres
Magdalens Friend
magistrados
Maine
Malet, Michael
Malthus, Thomas Robert
Malthusian League
Manchester
Mandeville, Bernard
maniquesmo
Manley, Delarivier
Mann, Elizabeth (tambm conhecida como Boyle ou Sample)
Mansfield, Lorde
manuscritos
Margery, cafetina
maridos; ver tambm esposas
marinheiros
Marlowe, Christopher
Marston, John
Marten, Henry
Martin, Charlotte
Mary ii, rainha da Inglaterra
Masham, Damaris
Massachusetts
Massie, Joseph
masturbao
Maxwell, Francis Kelly
Maynard, visconde
McDowel (Grace), Sarah
medicina
Melanchthon, Philipp
mendigos
menstruao
metodistas
Middlesex
Middlesex Hospital
mdia
Milbanke, Annabella
Mill, James
Mill, John Stuart
Millar, John
Milton, John
Minton, William
miscigenao
misria
missionrios
Moiss
monarquia
Monmouth, duque de
Monmouthshire
monogamia
Montagu, Elizabeth
Montagu, Lady Mary Wortley
Montagu, Sir Sidney
Montpellier
Moorfields (Londres)
moralidade
More, Hannah
mormonismo
Moscovo
mouros
muulmanos
Munby, Arthur
Mnster
Murray, Fanny
Naes Unidas
ndegas
Naseby, batalha de
natureza humana
Nayler, James
Neal, Sarah
Needham, Elizabeth
Nelson, Thomas
New Haven
Newcastle
Newgate, penitenciria
Newton, Isaac
Newton, Thomas
Norfolk, duque e duquesa de
North, Sir Dudley
Northampton (Northamptonshire)
Norwich (Norfolk)
Nottingham
Nova Inglaterra
Nova York
Novo Testamento ver Bblia
obscenidade
Ochino, Bernardino
Ocidente
ociosidade
Omai, taitiano
Oneida (Nova York)
pera dos mendigos, A (John Gay)
opinio pblica
rfos
orgasmo
Oriente
Osborne, Francis
ostracismo social
ostras
Otway, Thomas
Overbury, Sir Thomas
Overton, Richard
Ovdio
Owen, Elizabcth
Owen, Robert
Oxford
Pacfico, ilhas do
padres
pafianas
Pafos
pagos
Page, Damaris
pais
paixo
Paley, William
Pankhurst, Christabel
papas
paraso
parquias
Parrimore, Mary
Parsons, Nancy
parteiras
parto
patriarcado
patriarcas bblicos
Patronos Peregrinos
Paulo, so
Paulson, Ronald
pecado; pecado original
Pedro, o Grande, czar da Rssia
Pegg, Robert
pelourinho
Pembrokeshire
pena de morte
Pendarves, Mary
Penguin Books
pnis
penitncia
penitencirias
Pepys, Samuel
Perkins, William
Perreau, Daniel e Robert
Perry, Susan
perverses
Petrnio
Petty, Sir William
Phillips, Teresia Constantia
Pierce, Emelia
Pilkington, Laetitia
Pix, Mary
Place, Francis
Plaitford (Wiltshire)
Plato
plebe
Plymouth (Nova Inglaterra)
pobreza
polcia
policiamento sexual
polidez
poligamia
Political Register, The
Pope, Alexander
populao
pornografia
Portsmouth (Hampshire)
Portsmouth, duquesa de
Potter, John
Powell, Elizabeth
Powell, Thomas
Powlet, William
Pratt, Samuel Jackson
prazer sexual
presbiterianos
Price, Richard
Priestley, Joseph
priso perptua
prises ver penitencirias
privacidade
procriao
profanidade
profetas
promiscuidade
propagandas
prostbulos; ver tambm bordis
prostituio, prostitutas
protestantismo, protestantes; ver tambm Reforma Protestante
providncia divina
Prydden, Sarah
psicologia
pubs
Pchkin, Alexander
punio
punio pblica
Purbeck, Frances, Lady
pureza sexual
puritanos
quakers
Quincey, Thomas de
raa
Radcliffe, Mary Ann
Ramesey, William
ranters
Ratcliffe, Elizabeth
Ratsey, Lancelot
Ray, Martha
razo, racionalidade
Reading (Berkshire)
recasamento
reforma moral
Reforma Protestante
Reino Unido
relaes sexuais
religio; ver tambm Bblia; cristianismo; Deus; Igreja
Religious Tract Society
Rembrandt van Rijn
represso sexual
Restaurao (1660-88)
retratos
Revoluo Francesa
Revoluo Gloriosa (1688)
revoluo sexual
Rewse, Bodenham
Rewse, Thomasine
Reynell, Carew
Reynolds, Sir Joshua
Rhode Island
Richardson, Samuel; Clarissa; Familiar Letters; Pamela; Sir Charles Grandison
Rigby, Edward
Ripley, Dorothy
Rix, Thomas
Robb, Graham
Robinson, Catherine
Robinson, Mary
Rochester (Kent)
Rochester, John Wilmot, conde de
Rochford, Anne
Roder (ou Godly), Sophia
Roe, Amy
Roget, Peter Mark
Roma, romanos; ver tambm Imprio romano
romance (gnero literrio)
Rossetti, Dante Gabriel
roupas
Rousseau, Jean-Jacques
Rowe, Elizabeth
Rowe, Nicholas
Rowlandson, Thomas
Rowson, Susanna
Rubery, Harriet
Rudd, Mary
Rufford (Lancashire)
Rssia
Ryder, Sir Dudley
sab
Sade, marqus de
sadomasoquismo
Salisbury (Wiltshire)
Salisbury, Sally
Salomo, rei
Sandby, Paul
Sandilon, Alice
Sandwich, conde de
So Petersburgo (Rssia)
Satans
stiras
satisfao sexual
saxes
seduo
seitas
Selden, John
sensibilidade
sensualidade
sexo casual
sexualidade
Shaftesbury, primeiro conde de
Shaftesbury, terceiro conde de
Shakespeare, William
Sharp, Ann (tambm conhecida como Ann Bell)
Sharp, Granville
Sharples, Eliza
Shelley, Percy Bysshe
Sheppard, Jack
Shepton Mallet (Somerset)
Sheridan, Richard Brinsley
Shore, Jane
Shower, John
Shrewsbury (Shropshire)
Shropshire
sfilis
sistema nervoso
Sisto v, papa
Sligo
Smith Jr., Joseph
Smith, Adam
Smith, Hanna
Smollett, Tobias
socialistas
Sociedade de Proclamao
Sociedade Guardi pela Preservao da Moral Pblica
Sociedade Marinha
Sociedade para a Promoo do Conhecimento Cristo
Sociedade para o Incentivo das Artes, Manufaturas e Comrcio
Sociedade pela Propagao do Evangelho
Sociedade pela Supresso do Vcio
sociedade urbana
sociedades libertinas
Scrates
Sodoma
sodomia
soldados
solteires
solteiros
Somerset
Somerset, duquesa de
Southampton (Hampshire)
Southwark
Spectator, The
Spinoza, Baruch
St. Botolph Aldgate (Londres)
St. Botolph Bishopsgate (Londres)
St. Clair, William
St. Jamess Park (Londres)
St. Martin in the Fields (Londres)
St. Martins Ludgate (Londres)
St. Mary Whitechapel (Londres)
St. Thomas Hospital
Staffordshire
Stanhope, Ann
Steele, Richard
Stephen, James Fitzjames
Stephens, Edward
Stockton (Worcestershire)
Stoffels, Hendrickje
Stone, Lawrence
Strand (Londres)
Strutwell, Lorde
Stuart, Peggy
Stubbes, Philip
Sucia
Sua
suicdio
superpopulao
Suter, Sarah
Sutton, William
Swedenborg, Emmanuel
Swift, Jonathan
Tas, cortes
Talib
Tankerville, Lady
Tate, Nahum
Tatler
Taunton (Somerset)
tavernas
Taylor, Barbara
Taylor, Daniel
Taylor, Edward
Taylor, Harriet
Taylor, John
Tchaikvski, Piotr
teatro
teatros
televiso
Temple Bar (Londres)
Temple, Sir William
Tenison, Thomas
Tennessee
teologia
Terling (Essex)
Thomas, Sir Keith
Thompson, Mary
Thompson, William
Thornton, Dorothy
Thynne, Maria
Thynne, Thomas
Times
Tindal, Matthew
tolerncia sexual
tories
Tower Hamlets, sociedade dos
Towne, Robert
Townshend, Horatio
Townshend, viscondessa
trabalhadores
trfico de pessoas
transgresso sexual
Trelawny, Edward
tribunais eclesisticos
Trusler, John
Tucker, Josiah
turcos
Utah
Utley
vadiagem
vagina
Vanbrugh, John
Vane, Anne
Vane, Frances, Lady
Vaughan, Sir John
Veil, Sir Thomas de
Velho Testamento ver Bblia
Vnus
Vernon, James
Vertue, George
vesturio ver roupas
vcio
Vickery, Alice
vida urbana
vigias
Vincent, Christopher
violncia sexual
virgindade, virgens
visigodos
Vitria, rainha da Inglaterra
vitoriano, vitoriana
vivas
Voltaire
Yarmouth, Lady
Yonger, William
York
York, duque de
Yorkshire
Young, Arthur
Young, Birmingham
Zwingli, Ulrich
CADERNO DE FOTOS
1. Rembrandt, A cama (1646): uma rara ilustrao contempornea de um casal fazendo amor, composta por volta da poca em
que o artista comeou um relacionamento ilcito com sua criada, Hendrickje Stoffels.
2. Esta enorme vista area, obra do grande gravurista Wenceslaus Hollar, mostra a
tremenda expanso do West End de Londres no comeo da dcada de 1660.
3. A Dcima Primeira Lista Negra (1706), dando os nomes e infraes de todos os 830 homens e mulheres
punidos ao longo do ano anterior pela sociedade dos Tower Hamlets pela reforma dos costumes.
4. Homem e mulher pegos em flagrante pela guarda noturna durante uma busca de rotina
(verso da metade do sculo xviii de uma composio datada da dcada de 1710).
5. Uma balada humorstica popular (dirigida a todos os Amigos da Reforma)
sobre a lascvia de um clrigo dissidente supostamente honesto.
6. Nesta caricatura de James Gillray de 1778, um rechonchudo jovem do campo torna-se presa sexual de um grupo
de confiantes prostitutas de Londres: No toqueis em mim! Ainda sou donzel, ele grita, aterrorizado.
7. Uma chave-mestra para o tesouro das moas ricas [A Master-Key to the Rich Ladies Treasury]:
o guia do homem solteiro aos escales mais altos do mercado de casamento em 1742.
8. Omai aos vinte e poucos anos, na poca aproximada em que conheceu Granville Sharp.
9. Granville Sharp, que tinha quarenta e poucos anos ao conhecer Omai. Ele jamais se casou.
10. A duquesa de Cleveland, amante de Carlos II, como Madalena da Inglaterra.
11. No fim da dcada de 1660, sir Peter Lely pintou Mary Davis, outra amante de Carlos II, na figura da Madalena:
esta verso em gravura, feita para a comercializao em massa, foi produzida alguns anos depois.
12. Magdalena, de Jan Griffier: gravura em meia-tinta tipicamente obscena sobre o tema ostensivamente religioso.
13. A London Magdalen House: o primeiro refgio para prostiutas peninentes encontrado no mundo anglfono.
14. O Lambeth Asylum: meninas pobres consideradas em risco de serem seduzidas
eram enviadas para morar ali, e ser educadas como criadas e aprendizes.
15. Na primeira cena desta stira, uma chapeleira acaricia seu amante, enquanto a outra se embriaga.
Na segunda, um homem a convida para sua cama; a imagem final mostra a descoberta de seu
filho bastardo, abandonado na rua. O lema escrito embaixo [A loja s fingimento. /
dos beijos que ela tira o sustento.] resume como as chapeleiras ganham a vida.
16. A viso inicial de Jonas Hanway da vida no hospital penitencirio: orao,
alimentao saudvel, e trabalho industral til na produo de tapetes.
17. O certificado de subscrio do Lock Hospital.
18. O reverendo dr. William Dodd; pastor, romancista, poeta e estelionatrio.
19. Os novos prdios do Magdalen Hospital, com alas separadas para cada classe de internas.
20. Uma orgulhosa Madalena de uniforme, em contraste com a prostiuta lastimvel atrs dela (1761).
21. William Hogarth, A Harlots Progress (1732):
Cena 1: O aliciamento de uma garota indefesa do campo, no momento de sua chegada em Londres.
Cena 2: Perdida sua inocncia, ela se torna amante sustentada por um judeu rico, e infiel a ele.
Cena 3: Os aposentos da messalina so invadidos por defensores das sociedades pela reforma dos costumes.
Cena 4: Ela e sua criada so enviadas a Bridewell e condenadas a trabalhos forados.
Cena 5: Atordoada e empobrecida, tratada por charlates, a messalina agoniza de doenas venreas.
Cena 6: Seu caixo, cercado por outras prostitutas e seus aclitos.
22. As enormes folhas de Giles King, com cpias autorizadas das cenas de
A Harlots Progress, tinham mais de meio metro de largura cada uma.
23. Um pequeno fac-smile da cena 1, de Hogarth Moralized (1768), o popular manual de John Tusler e Jane Hogarth.
24-27. Alguns dos plgios no autorizados de A Harlots Progress: foi devido onipresena de cpias
como estas que as composies de Hogarth tornaram-se to familiares de um modo geral.
28. William Hogarth, A Rakes Progress (1735): Cena 1: O jovem recebe sua herana.
29. Cena 3: O aprendiz de libertino ( esquerda, sendo furtado), na companhia de prostitutas.
30. Este plgio de A Rakes Progress, disponvel em cores alm de preto e branco, era um dentre vrios postos
imediatamente venda pelo bem-sucedido vendedor de gravuras Thomas Bowles e seus scios.
31. Alguns dos conjuntos de gravuras de Bowles incluam esta cena extra, que estendia a narrativa original de Hogarth.
32. As imagens de A Rakes Progress foram infinitamente copiadas e reutilizadas: em conjuntos mais baratos, como este,
33. ... como gravuras avulsas,
34. ... como ilustraes de livros,
35. ... e at para embrulhar tabaco.
36. Sra. Cresswell: a primeira cafetina famosa o bastante para ser retratada como uma das atraes de Londres.
37. Uma balada barata de 1685, alegando mostrar os retratos das amantes rivais de Carlos ii, a duquesa de
Portsmouth e Nell Gwyn (na verdade, ambas as xilogravuras reutilizavam imagens genricas existentes).
38. Uma gravura para comrcio em massa da dcada de 1670 mostrando Mary Davis, outra amante de Carlos ii.
39. Uma stira de 1738 sobre Jorge ii e sua amante, lady Yarmouth.
40. O prncipe de Gales com sua nova esposa e, ao fundo, sua amante descartada e seu filho bastardo (1736).
41. Nancy Parsons, companheira do duque de Grafton, primeiro-ministro de 1768 a 1770 at que ela o
trocou por outro duque muito mais jovem.
42. Uma stira moral sobre o primeiro-ministro, sua esposa e sua amante,
publicada na revista The Political Register em fevereiro de 1769.
43. Uma de vrias gravuras em meia-tinta da cortes Sally Salisbury produzida por volta de 1723.
44. Um folhetim barato para o mercado popular, com uma xilogravura da mesma imagem de Sally Salisbury.
45. Uma minscula gravura da cortes Kitty Fisher, feita para ser
carregada dentro de um relgio de bolso (cerca de 1759).
46. Esta balada sobre Fanny Murray provavelmente era vendida por um pni. O retrato
xilogravado uma cpia de uma das muitas gravuras sobre ela que foram impressas.
47. Uma das gravuras dedicadas ao jovial acidente de Kitty Fisher em maro de 1759.
48. Esta volante foi uma das vrias publicaes feitas s pressas em maro de 1759
para capitalizar o interesse popular na queda de Kitty Fisher.
49. Esta gravura documental feita por Paul Sandby mostra uma famlia de vendedores de baladas em 1760 apregoando
cpias de outras publicaes (agora perdidas) sobre Kitty Fisher. Para chamar ateno, e brincando com o
sobrenome dela [que significa pescador], o homem carrega os exemplares presos na ponta de uma
vara de pesca: Venham, quem vai pescar na minha lagoa?, ele grita.
50. Folha de rosto do segundo volume de memrias sensacionalistas de
Margaret Leeson, impresso para a autora em 1795.
51. Uma das ilustraes de Trials for Adultery [Julgamentos por adultrio] (1779-80), uma vida
crnica, em sete volumes, dos pecadilhos sexuais de aristocratas que se divorciavam.
52-55. A celebrao da liberdade sexual dos gentlemen: duas gravuras de uma edio ilustrada da novela pornogrfica
de John Cleland, Memoirs of a Woman of Pleasure [Memrias de uma dama do prazer] (1766), e duas das
muitas ilustraes erticas produzidas por Thomas Rowlandson por volta de 1800.
56. Edward Rigby fazendo uma pose destemida em 1702. Esta gravura foi feita poucos meses depois
que ele saiu da priso por tentativa de sodomia. (Ver captulo 2, Pensando o impensvel.)
57.O sacrifcio de uma jovem luxria de um velho libertino: gravuras melodramticas sobre esse tema
se tornaram muito populares ao final do sculo xviii. (Ver captulo 3, Libertinos e messalinas.)
58. Pamela desmaiando, ao descobrir Mr B escondido em seu quarto para atac-la. Ao fundo est a cmplice dele, Mrs Jewkes.
De um conjunto de ilustraes populares feitas para Pamela (1740), o sensacional e influente best-seller de Samuel Richardson.
(Ver captulo 3, Novas atitudes.)
59. O fascnio de William Blake pela poligamia ilustrado nessa gravura de 1795, que mostra Lameque, o primeiro
polgamo mencionado na Bblia: esquerda, as duas esposas, Ada e Zil
(Gnesis 4:19). (Ver captulo 4, Poligamia e populao.)
60. Clarissa Harlowe, com o vestido j rasgado pelo impiedoso estuprador, Lovelace, implora em vo por piedade.
Uma ilustrao do final do sculo xviii para Clarissa (1747-8) de Samuel Richardson, com legendas em
francs e em ingls, para contemplar os inmeros leitores na Europa continental.
(Ver captulo 3, Novas atitudes.)
61. William Hogarth, Marriage la Mode (1745), cena de abertura. esquerda, o sifiltico visconde de Squanderfield
ignorando a futura noiva, que j est tramando com um dos advogados, Mr Silvertongue. direita, os pais
discutem o contrato de casamento, interessados apenas nos aspectos materiais do acordo.
62. Marriage la Mode (1745), cena final. A condessa miservel se envenenou ao saber da execuo do amante.
Enquanto seu beb aleijado e sifiltico se agarra ao rosto sem vida da me, o pai dela, impiedoso e
avarento arranca os anis dos dedos da filha. (Ver captulo 4, Casamento e dinheiro.)
63. O patriarca filantropo: Robert Dingley, comerciante e fundador do Magdalen Hospital for Penitent Prostitutes.
Em seu colo, no frontispcio da publicao Account (1761) sobre sua obra de caridade aparece uma
das madalenas. (Ver captulo 5, Interesse prprio e interesse sexual.)
64. A capela octogonal do Magdalen Hospital de Londres, na Blackfriars Road, inaugurada em 1772 e que comportava
500 pessoas. No centro da galeria, visveis atravs dos vus, ficavam as prprias madalenas.
(Ver captulo 5, Interesse prprio e interesse sexual.)
65. O refeitrio do Lambeth Asylum para meninas rfs pobres (fundado em 1758), as internas de uniforme
aparentemente sendo visitadas por uma famlia de classe mdia ao centro.
(Ver captulo 5, Castidade e classe.)
66. Um dos inmeros objetos cotidianos baseados no Harlots Progress (1732), de Hogarth: um luxuoso prato de
porcelana pintado a mo com uma imagem da segunda cena, produzido nas oficinas de porcelana de Meissen
no leste da Alemanha por volta de 1740. (Ver captulo 6, O crescimento da cultura de massa.)
67 Emily Warren, famosa cortes, retratada por Joshua Reynolds em 1781 como Tas, a prostituta favorita de
Alexandre, o Grande. (Ver captulo 6, Celebridade sexual.)
68. Louise Kroualle, duquesa de Portsmouth: uma das mais poderosas amantes de Carlos II, e objeto de
incansvel interesse pblico. (Ver captulo 6, Celebridade sexual.)
69. Nell Gwyn, cuja rivalidade com a duquesa de Portsmouth fascinou seus contemporneos.
(Ver captulo 6, Celebridade sexual.)
70. O trocadilho de James Gillray com o nome e o papel de Dorothy Jordan, famosa amante do duque de
Clarence, futuro rei William IV. (Ver captulo 6, Celebridade sexual.)
71. Uma das pinturas mais conhecidas e copiadas de Joshua Reynolds esta de Kitty Fisher (1759): como Clepatra,
dissolvendo uma carssima prola no vinho de Marco Antnio. (Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
72. Uma das gravuras encomendadas a Reynolds por Fisher imediatamente aps o trmino do retrato, para chamar a
ateno de um pblico maior para sua imagem. (Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
73. Outra das muitas reprodues que Kitty Fisher encomendou para aumentar sua celebridade (1765). Alm do
trocadilho com seu nome, o aqurio com o peixe dourado (goldfish) reflete um grupo de pessoas espiando
pela janela para ver a famosa cortes. (Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
74. William Heath, Which is the Dirtiest (1820): a abandonada rainha Caroline e o rei Jorge IV, jogando sujeira um
no outro a sujeira gruda nele, mas no nela. (Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
75. Uma sorridente Mary Anne Clarke e seu tipgrafo e editor se divertem com seus enormes lucros, enquanto o aliviado
prncipe de Gales e outros nobres destroem as provas de corrupo e imoralidade que as memrias dela
ameaavam revelar. (Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
76. Uma stira de 1825 sobre o costume de Harriette Wilson escrever cartas de chantagem a seus ex-amantes,
oferecendo-lhes a oportunidade de pagar para no aparecerem em suas memrias.
(Ver captulo 6, Autopromoo e explorao.)
77. O objeto central dos rituais do clube de sexo Beggars Benison: o prato onde os membros ejaculavam coletivamente. (Ver
captulo 6, Celebrando o sexo.)
NOTAS
A grafia e pontuao das citaes foi modernizada quando necessrio. O principal objetivo das notas
identificar as fontes das citaes no texto, e indicar leituras secundrias teis sobre temas
importantes. Para poupar espao, abreviei ttulos e omiti locais de publicao, exceto para obras
publicadas fora de Londres antes de 1900. O Oxford English Dictionary (oed), o Oxford Dictionary
of National Biography (odnb) e os Proceedings of the Old Bailey (obp) so citados a partir de suas
edies online (www.oed.com, www.odnb.com, www.oldbaileyonline.org). Detalhes completos
sobre outras fontes so fornecidos em sua primeira citao em cada seo.