A religião judaica na época
do Novo Testamento
Dick France
Jesus era um judeu. A igreja cristã come-
çou na Palestina, e seus primeiros membros
eram judeus. Para entender o NT, precisamos
ter algum conhecimento da religião judaica da
época de Jesus.
Os últimos profetas d o AT v i v e r a m 4 0 0
anos ou mais antes de João Batista entrar e m
cena. E desde aquela época a religião judaica
não ficou sendo exatamente a mesma. A reli-
gião clássica d o Israel d o AT evoluiu e v e i o a
ser o que chamamos de judaísmo.
N o p r i m e i r o século da era cristã, havia
judeus e m todas as partes d o mundo roma-
no e até m e s m o fora ele (veja "A dispersão
judaica"). Aqui iremos nos ater aos judeus da
Palestina.
A l g u m a s importantes instituições
do judaísmo
O T e m p l o O g r a n d e T e m p l o de Salo-
mão fora destruído pelos babilônios e m 587
a.C. Após o exílio, os judeus que retornaram
a Jerusalém reconstruíram o T e m p l o . Trata-
va-se de um edifício menos impressionante,
que ficou de pé durante 500 anos. H e r o d e s
0 Grande decidiu substituí-lo por um magní-
fico templo n o v o , que se tornou uma das sete
maravilhas d o mundo antigo. (Veja " O Tem-
plo de Herodes".) A obra foi iniciada 19 a.C.
c ainda não havia sido concluída na época de
Jesus (Jo 2 . 2 0 ) . Acabaria ficando pronta e m
64 d . C , mas seis anos depois o Templo foi des-
truído pelos romanos.
Foi este imponente c o m p l e x o de constru-
ções que deixou os discípulos de Jesus admi-
rados ( M c 1 3 . 1 ) . A l i ainda eram oferecidos
os sacrifícios e se realizava o culto que havia
sido instituído muito tempo antes. Aquele era
o c a m p o de ação dos sacerdotes e de seus
auxiliares. Mas, é claro, tudo isso acontecia
sob o olhar vigilante dos soldados romanos,
que estavam aquartelados na fortaleza Antô-
nia, de o n d e podiam avistar os pátios d o Tem-
plo (At 21.31-40). Os prédios d o Templo cm
si ficavam separados d o grande pátio externo,
o "pátio dos gentios", por uma mureta na qual
havia várias inscrições que proibiam os gen-
tios de ir além daquele ponto. Quem o fizesse,
corria o risco de ser morto (veja At 21.28-29;
Ef 2 . 1 4 ) .
Q u a n d o os Evangelhos d e s c r e v e m Jesus
ensinando e ministrando "no Templo", falam
de algo que normalmente ocorria nessa ampla
área pública, o n d e os mestres se instalavam
nos pórticos c o b e r t o s c o p o v o se reunia
paia ouvir e fazer perguntas. Nesse mesmo
pátio também funcionava, durante as festas,
o m o v i m e n t a d o m e r c a d o de animais para
os sacrifícios e estavam instaladas as bancas
dos cambistas (que tinham o dinheiro sagra-
d o para as ofertas no T e m p l o ) , situação que
tanto irritou Jesus.
O Templo não era apenas um lugar de ado-
ração. Era um símbolo de identidade judaica
e orgulho nacional. Uma das principais razões
por que Jesus e os seus seguidores se torna-
ram malvistos foi que eles e r a m considera-
dos inimigos do Templo ( M t 2 6 . 6 1 ; 27.40; At
6.13-14).
A s i n a g o g a Havia apenas um Templo,
mas cada comunidade tinha a sua sinagoga.
Ali não se ofereciam sacrifícios. Era o centro
local de culto e estudo da Lei. N o sábado, a
comunidade se reunia, homens e mulheres
separados, para ouvir a leitura e exposição de
determinadas passagens da Lei e dos Profetas
(Lc 4.16-21) e fazer orações litúrgicas. Duran-
te a semana, a sinagoga era a escola local,
o centro comunitário e o núcleo d o governo
local. Seus líderes e r a m as autoridades civis
da comunidade, os magistrados e guardiões
da moral pública.
Lei e t r a d i ç õ e s Israel tinha uma lei desde
a época de Moisés. Mas depois d o exílio e da
destruição d o T e m p l o , Esdras ( n o século 5
a.C.) liderou um movimento de estudo inten-
sivo da Lei, e os judeus se tornaram cada vez
mais " o p o v o do livro".
Este estudo detalhado gerou um conjun-
to de tradições, ainda e m desenvolvimento
na época de Jesus, que procurava detalhar
melhor c o m o a Lei d e v i a ser seguida. Os
 Introdução ao Novo Testamento 529

escribas, que eram os estudiosos profissio- tato social com judeus menos escrupulosos,
nais e guardiões da Lei e das tradições, elabo- e p o d i a levar a um senso de superioridade
ravam regras exatas para todas as ocasiões. com relação à "plebe" (Jo 7 . 4 9 ) . Esta sepa-
H a v i a , por e x e m p l o , 39 tipos ração, b e m c o m o a tendência de dar mais
de trabalho proibidos no sába- valor à exata observação de ritos d o que a
do, e um deles (transportar um princípios amplos c o m o o amor e a misericór-
•Asregras^ o b j e t o d e um lugar a o u t r o ) dia, fez com que entrassem e m conflito com
sobre o sábado ,. . 1 1 Jesus. Ele não questionou a ortodoxia deles;
são como foi a m p l i a d o a ponto de levar apenas os acusou de terem uma visão equi-
montanhas a p r o i b i ç ã o de quase toda e vocada a respeito d o que significava servir a
penduradas * * . . Deus, assim que o esforço deles por definir as
mmfio de cabelo, qualquer atividade. Viagens exigências da lei, por mais bem intencionado
fais a Escritura e r lj ia j ma "joma-
m t a c a s a u m

áumutto pouco, j 1 1 que fosse, acabava dificultando as coisas para

mos osMishná,
regras s ã o da de sábado , cerca de 1 km as pessoas simples.
Hagigah
muitas."1.8 ( 1.12).
A t
O número de fariseus provavelmente não
O ensinamento dos escribas era grande, mas a sua influencia era marcan-
pretendia ajudar o povo a obe- te. Foram os fariseus que determinaram as
d e c e r à L e i , mas i n f e l i z m e n - diretrizes para o desenvolvimento d o judaís-
te, c o m o as palavras d e Jesus mo após a destruição de Jerusalém e m 70
a r e s p e i t o dos escribas indi- d.C. Eles imprimiram no judaísmo uma ênfa-
cam, às vezes o z e l o pelos detalhes ofuscava se c o n t i n u a d a na p i e d a d e i n d i v i d u a l , e m
as questões fundamentais da Lei ( M c 7.1-13; padrões éticos rígidos, b e m c o m o na obser-
Mt 23.23). vação ritual.
As m a r c a s d e u m j u d e u A necessida-
O s s a d u c e u s Os saduceus formavam o
de de sobreviver diante de hostilidades e per-
outro partido importante da época de Jesus,
seguição levou os judeus a valorizar aqueles
embora sua influência j á estivesse e m declí-
aspectos da Lei que os distinguiam c o m o povo
nio. Eram oriundos de famílias ricas, e m geral
de Deus. Três "sinais d e identidade" se tor-
os grandes proprietários de terras. Os princi-
naram muito importantes: circuncisão, obser-
pais sacerdotes eram, e m grande parte, sadu-
vação da lei d o sábado, e as leis alimentares
ceus, e o sumo sacerdote era escolhido dentre
(baseadas e m L v 11 e na o r d e m de não comer
eles. Controlavam a organização d o Templo, e
sangue) que i m p e d i a m os judeus d e tomar
eram, também, o partido majoritário no Siné-
uma refeição normal c o m não judeus. Um dos
drio ( o conselho superior dos j u d e u s ) , o n d e
maiores problemas enfrentados pelos primei-
eles c os fariseus freqüentemente t o m a v a m
ros cristãos foi definir c o m o seguidores de ori-
posições opostas (At 23.6-10).
gem judaica e de o r i g e m gentílica poderiam
Sua posição teológica era conservadora,
ser integrados numa mesma comunidade (leia
não aceitando nenhuma revelação além dos
At 10.1—11.18; At 15.1-29).
cinco livros d e Moisés (Gênesis a Deutero-
Partidos e m o v i m e n t o s
n ô m i o ) . Assim, eles rejeitavam crenças mais
do j u d a í s m o d o s é c u l o 1
recentes aceitas pelos fariseus, c o m o imorta-
Os f a r i s e u s Os leitores dos Evangelhos
lidade, ressurreição, anjos e d e m ô n i o s ( M c
tendem a pensar que fariseu é sinônimo de
12.18; At 2 3 . 8 ) . Sendo uma minoria aristo-
hipócrita, mas não era este o conceito que a
crática, não tinham tanto apoio popular quan-
maioria dos judeus tinha a respeito dos fari-
to os fariseus.
seus. Eles eram os puristas e m questões reli-
O s e s s ê n i o s Este grupo, a respeito d o
giosas, extremamente dedicados à preservação
qual, no passado, não se tinham muitas infor-
e observância da lei e interessados em incenti-
mações, passou a receber uma atenção toda
var os outros a fazerem o mesmo. À luz disto,
especial a partir d e 1947, c o m a descoberta
eram judeus e x e m p l a r e s ( F p 3.5-6) e eram
dos rolos d o mar M o r t o . Estes rolos perten-
muito respeitados. A maioria dos escribas per-
ciam à biblioteca da comunidade de Qumran,
tencia ao partido farisaico, e eles foram os
uma seita "monástica" dos essênios que vivia
responsáveis p e l o rico d e s e n v o l v i m e n t o das
em isolamento voluntário no deserto que fica
tradições legais mencionado acima.
p r ó x i m o ao mar M o r t o . A seita foi fundada
Seu z e l o pela o b s e r v a ç ã o meticulosa da
p e l o d e s c o n h e c i d o "mestre da justiça" por
lei ( p r i n c i p a l m e n t e e m q u e s t õ e s d e pure-
volta de 165 a . C , e sobreviveu até 68 d . C ,
za ritual na a l i m e n t a ç ã o ) limitava seu con-
530 O Novo Testamento

No - i . i ni.,
entre o AT
coNT,
it religião
de Israel
transformou-se
no judaísmo.
A foto mostra
jttdcus
ortodoxos
lie hoje, na

Jerusalém
antiga.

quando foi destruída na revolta judaica (con-
tra os romanos). Eles se consideravam o ver-
dadeiro p o v o de Deus, e os outros judeus,
inclusive o sistema d o Templo e m Jerusalém,
eram vistos como inimigos. Isolados no deser-
to, eles aguardavam a vinda dos dois Messias
( o Messias sacerdotal de Arão e o Messias real
de Israel) e a grande batalha final entre os
filhos da luz c os filhos das trevas.
Q u a n d o esse dia chegasse. Deus
aprovaria o t e s t e m u n h o fiel da
"Eles se afastarão
da morada comunidade e restauraria o verda-
dos ímpios deiro santuário.
e irão para
o deserto Enquanto isto, eles se ocupa-
preparar
o caminho v a m c o m o estudo diligente das
do Senhor." Escrituras, s e g u i a m uma rígida
Regra disciplina monástica, guardavam a
da Comunidade lei com mais rigor ainda do que os
de Qumran, 8.1:!
fariseus, a m a v a m uns aos outros
e odiavam os de fora. Produziram
comentários bíblicos elaborados,
aplicando cada frase das passagens
d o AT a sua própria situação e expectativa.
N e m todos os grupos essênios adotavam o
mesmo estilo de vida separatista da comuni-
dade de Qumran. N o entanto, os documentos
de Qumran dão claros indícios de que havia
um tipo de judaísmo apocalíptico e asceta
que representava uma alternativa em rela-
ção aos lipos mais conhecidos dos fariseus e
saduceus.
O s z e l o t e s Enquanto fariseus e saduceus
tentavam conviver com o g o v e r n o romano,
e os h o m e n s de Qumran sonhavam com a
poderosa intervenção futura de Deus, muitos
judeus não estavam dispostos a esperar. Em 6
d . C , por ocasião de um recenseamento roma-
no com vistas à cobrança de impostos. Judas,
o Galileu, liderou uma importante revolta
(At 5 . 3 7 ) que serviu de inspiração a futuros
grupos de rebeldes, geralmente rotulados de
"zelotes". É possível que Barrabás, aquele "sal-
teador" que estava preso por ocasião do jul-
gamento de Jesus, fosse o líder de um desses
grupos. Os romanos suprimiram vários levan-
tes anteriores, mas a grande revolta judaica
provocada por zelotes em 66 d.C. resultou na
destruição de Jerusalém em 70 d.C. Na melhor
das hipóteses, os zelotes eram patriotas com
motivações religiosas, que acreditavam que o
p o v o de Deus não devia estar sujeito a nenhu-
ma potência estrangeira.
A p o c a l í p t i c a Muitos "apocalipses" foram
escritos na Palestina do segundo século antes de
Cristo e m diante. Seu objetivo era trazer uma
mensagem de esperança a um povo à beira
 Introdução ao Novo Testamento 531

do desespero. Nesses apocalip- t o m a v a a i m p o r t a n t e d e c i s ã o de se tornar

ses aparecem relatos de visões "prosélito". Isto e n v o l v i a circuncisão e batis-
«umgalileu extraordinárias supostamente m o , bem c o m o obediência a toda a lei, inclu-
chamado judas recebidas por grandes homens sive o sábado e as leis alimentares. Era, na
xncitou seus \ ° v e r d a d e , uma mudança de nacionalidade.
compatriotas d o passado ( E n o q u e , Elias, Muitos outros, atraídos pela fé monoteís-
à rebelião, Esdras, e t c ) , e g e r a l m e n t e ta e pela rígida moralidade d o judaísmo, que
acusando-os '
dl serem covardes S E Í 3 Z U S O de TLGLIRAS O U íma- contrastavam com o politeísmo decadente de
por c o n s e n t i r e m „ e n s J e significado SECRETO,
Roma, se identificavam com a fé e os ideais
em pagar ° , ° , .
impostos a o s números simbólicos e datas de Israel, mas não queriam se comprometer
romanos c u i d a d o s a m e n t e calculadas. t o t a l m e n t e c o m o prosélitos. Estes, que e m
e por tolerarem , alguns casos e r a m ricos e influentes oficiais
senhores U m a d e suas características romanos, a p a r e c e m no N T sob o n o m e de
humanos que £ 0 n t u a d o dualismo, ou
a c e
"os que temem a Deus" ou "os piedosos" ( A t
ocupavam . , 13.26,43,50; 17.4).
o lugar de D e u s . » seja, um conflito cósmico e m O s s a m a r i t a n o s Estes eram descenden-
joscfo, Guerra que estão envolvidos o bem e tes de israelitas que h a v i a m s o b r e v i v i d o à
dosjudeus2.H8 a l , Deus e Satanás, a luz
0 m
destruição d o reino d o N o r t e e que haviam
e as trevas. A presente ordem c a s a d o c o m g e n t e e s t r a n g e i r a que havia
mundial é controlada pelas sido transferida para aquela r e g i ã o d e p o i s
forças d o mal, mas a batalha da queda de Samaria e m 7 2 2 / 1 a.C. Nunca
final está prestes a ser travada. Então Deus foram integrados no reino de Judá e na época
esmagará toda a oposição, o mal será destru- d é N e e m i a s a divisão se cristalizou. A cons-
ído, e seu p o v o reinará e m glória. O livro d o trução do templo samaritano no monte Geri-
Apocalipse, no NT, é um apocalipse cristão. zim, nas proximidades de Siquém (Jo 4 . 2 0 ) ,
E s p e r a n ç a s m e s s i â n i c a s As estranhas levou os judeus a definitivamente repudia-
visões que aparecem nos apocalipses expres- r e m os samaritanos. Foi o
savam apenas uma entre várias esperanças ali- rei judeu Hircano quem des-
mentadas pelos judeus daquela época. Vários truiu o t e m p l o samaritano
personagens messiânicos d o A T ocupavam o e m 128 a.C.
imaginário popular: o profeta c o m o Moisés N o e n t a n t o , os samari-
(Dt 1 8 . 1 5 - 1 9 ) , Elias que estava por v o l t a r
. "Há dois povos
(Ml 4.5-6), entre outros. Mas acima de tudo tanos a d o r a v a m o m e s m o q u e eu o d e i o
aguardava-se a vinda d o Filho de Davi, um rei Deus. Sua a u t o r i d a d e era e mais um,
guerreiro CUJA missão era trazer vitória, paz e , , . . que não é um
glória a Israel. Alguns pensavam e m renova- a Lei ou os Cinco Livros de .
p o v o d e v e r d a d e

ção espiritual; a maioria, e m vitória sobre os Moisés (mas não o restante **> <>>filisteu»,
romanos. i . e os moradores
A palavra Messias ( g r e g o , "Cristo") inevi- d o A T ) , cujo t e x t o era pra- de Edom,
tavelmente despertava esperanças de inde- ricamente o m e s m o que o e o povo mio
pendência política, o que levou Jesus a ser • Í • J que mora
cauteloso c o m o uso deste título. Ele v e i o t e x t o usado p e l o s j u d e u s . , . " m M o

a um p o v o "que esperava a c o n s o l a ç ã o de C o m o muitOS d0S judeus, OS Eclesiástico S0.2S-26

Israel" (Lc 2 . 2 5 ) , mas o que ninguém espera- samaritanos a g u a r d a v a m a (século 2 a.c.)

va é que isso fosse acontecer através de uma vinda d e um profeta c o m o

cruz. M o i s é s . O ó d i o dos judeus
P r o s é l i t o s A p e s a r de os judeus serem em relação aos samaritanos
freqüentemente m a l i n t e r p r e t a d o s e ridi- se b a s e a v a mais e m fato-
cularizados, um n ú m e r o c o n s i d e r á v e l de res históricos e raciais d o
gentios era a t r a í d o pela r e l i g i ã o j u d a i c a e que e m qualquer diferença fundamental de
religião.