A MENTE NA ARQUITETURA

NEUROSCIENCIA, CONCRETIZAÇÃO E O FUTURO DO DESIGN

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MIND IN ARCHITECTURE |NEUROSCIENCE, EMBODIMENT, AND THE FUTURE OF DESIGN
INTRODUÇÃO: SOBREVIVENCIA PELO DESIGN
SARAH ROBINSON
Um número cada vez maior de nós... está convencido que escalas e indicadores
geralmente válidos para julgar o projeto ... podem ser encontrados e devem ser
aplicados. Negar isso seria niilista.1
Richard Neutra, 1954

A chuva extrai a seiva das folhas de creosoto, liberando seu odor adstringente no
ar. A chuva lava a terra dura; afunda nas raízes radiais do saguaro - revelando as dobras
da crinolina de sua pele. Chuva enerva a paisagem; transforma as agulhas de cacto em
pêlos eretos, antenas sintonizadas para captar a água. Pingos de chuva batem no meu
teto de metal como um tambor. De baixo, os véus de lona desenham a linha entre o
exterior e o interior. A parede voltada para o sul arqueia as costas como a palma de uma
mão gigante, exalando o calor acumulado no comprimento da minha espinha. O vento
lá fora uivou. O fogo dentro se divide e racha. Durante uma tempestade, vivemos com
mais intensidade. "Em face da hostilidade bestial da tempestade ... as virtudes de
proteção e resistência da casa são transpostas para as virtudes humanas. A casa adquire
a energia física e moral de um corpo humano... é um instrumento para encarar o cosmos
", escreveu Gaston Bachelard.2
Bachelard não foi o primeiro a comparar a energia do corpo com a função de um
prédio. Aqui o corpo é uma metáfora no sentido mais amplo do termo; isto é, uma
transferência direta de significado de um domínio para outro, efetivamente ligando
duas entidades separadas anteriormente. Neste caso, a capacidade latente da habitação
de proteger é desencadeada pela tempestade. A casa muda de um estado de dormência
para uma resposta ativa. A tempestade carrega a atmosfera; desperta a casa,
transformando-a em um instrumento sensível - um recipiente vivo dotado de energia
física e moral. Para realmente apreciar o poder desta dinâmica, você deve experimentá-
lo em primeira mão. Testemunhar os muitos humores do Deserto de Sonora a partir do
meu abrigo em Taliesin West me deu essa oportunidade: Testemunhar os muitos
humores do Deserto de Sonora a partir do meu abrigo em Taliesin West me deu essa
oportunidade: imersão total na didática do corpo, da morada e do deserto. Isso é
exatamente o que Frank Lloyd Wright pretendia quando enviou seus aprendizes para
morar em tendas e construir abrigos no deserto. Com o dom metodológico de um
mestre zen, ele procurou criar as condições em que esse vislumbre onipresente de
conhecimento poderia ocorrer. Ele considerou essa experiência como a base existencial
fundamental para se tornar um arquiteto. Para projetar um edifício que é uma entidade
que respira, não uma caixa inerte, é preciso primeiro experimentar o que realmente

1
Richard Neutra, Survival through Design (Oxford: Oxford University Press, 1954), 7.
2
Gaston Bachelard, The Poetics of Space, 2nd edn. (Boston: Beacon Press, 1994), 46

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significa morar. Wright entendeu que o aprendizado profundo não poderia ocorrer até
que o aluno sentisse sua própria identidade e pertencesse àquela continuidade mais
ampla do eu, da construção e do mundo. Essa base experimental também foi a essência
da filosofia educacional de John Dewey. Para Dewey, a experiência corporal era a base
primordial de tudo o que pensamos, conhecemos, significamos ou comunicamos. A
filosofia de Dewey não era apenas pragmática, empiricamente responsável e informada
pela melhor fisiologia, psicologia e neurociência do seu tempo. Quando Wright fundou
sua própria escola, ele baseou sua pedagogia nos princípios centrais de Dewey. O
princípio central da Taliesin Fellowship, "aprender a fazer", era a destilação da filosofia
da experiência de Dewey. No prospecto original de 1932, no qual Wright listou Dewey
entre os "Amigos de Taliesin", foi oferecido aos estudantes um aprendizado com um
mestre. Esta foi a técnica clássica para aprender artes marciais, pintura, escultura,
carpintaria, alvenaria e violino - tradições de artes e ofícios honrados e praticados em
todo o mundo durante séculos. Nesse contexto, a aprendizagem não se deu tanto pelo
estudo dos textos, mas pela transferência direta do conhecimento incorporado do
professor para o terreno receptivo e experiencial do aluno.
No entanto, como uma pedagogia para a arquitetura, o modelo de aprendizagem
contrastou fortemente com a educação arquitetônica convencional da época, que há
muito tempo abandonou o conhecimento incorporado às atividades puramente
intelectuais. Wright e Dewey estavam entre os poucos pensadores do século XX que
compreendiam toda a riqueza, complexidade e importância filosófica da experiência
corporificada. De fato, a primazia da experiência incorporada na educação arquitetônica
poderia ser considerada uma das contribuições amplamente negligenciadas de Wright
para a arquitetura moderna.
Nas últimas três décadas, enquanto a teoria da arquitetura seguiu as outras
humanidades até os picos vertiginosos e estéreis da semiótica, especialistas em
numerosos ramos da ciência andaram exatamente na direção oposta. Em vez de se
envolver em complicados jogos cerebrais que negavam completamente a realidade
emocional e corporal, os pesquisadores acumularam evidências da base corporal da
mente e do significado. Diversas disciplinas, como a biologia, a psicologia, a neurociência
cognitiva e a fenomenologia, continuamente mostram evidencias do quanto as
propriedades mentais dependem do funcionamento do sistema nervoso humano. Eles
coletivamente convergiram para esse fato: todos os esforços humanos dependem de
nosso cérebro funcionar como membros orgânicos de nossos corpos, que por sua vez
estão ativamente envolvidos com os ambientes ecológico, arquitetônico, social e
cultural em que vivemos. A encarnação exige uma reconceitualização de longo alcance
de quem e do que nós temos, em um mundo que contradiz muito de nossa herança
filosófica e religiosa ocidental. Aceitar que nossas mentes podem incluir aspectos de
nossos ambientes físicos e culturais significa que os tipos de ambientes que criamos
podem alterar nossas mentes e nossa capacidade de pensar, emocionar e comportar.
Tal afirmação enfraquece a certeza de nossas categorias ontológicas - as dicotomias que
separam o interior do exterior e o sujeito do objeto não são distinções de tipo, tanto

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quanto abstrações que surgem de nossa interação contínua no mundo. A noção de um
eu separado que opera isoladamente de seu ambiente é então lançada nos destroços
de um paradigma desgastado. Podemos traçar o pensamento não-dualista de Dewey
através da recente ciência cognitiva no trabalho de Varela e Maturana, Alva Noe e
George Lakoff, na neurociência mais notavelmente na obra de Gerald Edelman, Vittorio
Gallese e Giacomo Rizzolatti, até as investigações fenomenológicas de Mark Johnson -
todos argumentam que a realidade da corporificação exige uma reavaliação radical de
dogmas há muito acalentados que dividem o material do intelectual, a mente do corpo
e o eu do ambiente. Embora as implicações dessa alegação provocativa não tenham
entrado na consciência do público, em outros lugares, programas inteiros de pesquisa
estão sendo descartados e redirecionados; novas disciplinas estão surgindo para
confrontar essa realidade recém sancionada. Como afirma Harry Mallgrave neste livro,
“Não é exagero dizer que aprendemos mais sobre nossos eus biológicos nos últimos
cinquenta anos do que em toda a história humana e, como resultado desses
desenvolvimentos, as humanidades - sociologia, filosofia, psicologia, e paleontologia
humana em particular - foram forçados a reestruturar suas premissas e agendas de
pesquisa radicalmente. No entanto, os arquitetos permaneceram surpreendentemente
relaxados ou parecem pouco comovidos com esses eventos”. Como muitas outras
profissões, a prática da arquitetura está em crise e, embora passemos 90% de nosso
tempo em prédios, arquitetos projetam apenas uma fração deles. Enquanto isso, as
cognitivas e as neurociências, e a teoria da corporificação na qual elas se baseiam, estão
revolucionando o conhecimento entre as disciplinas. De fato, alguns observadores
sugeriram que estamos no meio de uma revolução na neurociência que é tão
significativa quanto a revolução galileana na física e a revolução darwiniana na biologia.
Um grupo de especialistas em várias disciplinas afirmam o papel crítico que o ambiente
- construído e natural - desempenha na determinação de nossa evolução mental, física,
cultural e social. Como arquitetos, não estamos apenas conscientes de tal premissa;
muitos de nós apostamos nossas carreiras nisso. Embora não precisemos ser
convencidos do papel decisivo que o ambiente construído desempenha na direção do
comportamento e das evoluções humanas, nossos clientes, nossos herdeiros e nosso
público certamente precisam.
Compreender o papel da arquitetura em moldar quem somos e o que podemos
nos tornar significa aumentar a importância do nosso trabalho, elevar o tamanho do
nosso papel e destacar a extensão da nossa contribuição para o bem-estar humano e
ecológico. Ignorar o impacto potencial que a pesquisa neurocientífica tem sobre a
educação e a prática arquitetônica é perder uma oportunidade extraordinária, já que
somos o grupo vertiginoso que esse conhecimento poderia servir de forma mais
persuasiva.
Como a arquitetura une a ciência e a arte, os arquitetos aplicam há muito os
princípios adquiridos da pesquisa científica em nossa prática. Um dos primeiros
proponentes do uso da neurociência para falar da arquitetura foi Richard Neutra. Desde
que ele trabalhou com Wright durante o tempo em que a sociedade original estava

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sendo formada, seria apenas um pequeno esforço para considerá-lo um aprendiz de
primeira geração da Taliesin. Ele escreveu seu livro Survival through Design durante os
anos de guerra. Embora o título do livro possa parecer extremo - a noção de que a
sobrevivência humana poderia de alguma forma ser garantida através do design -, as
promessas do modernismo eram exatamente isso. A arquitetura modernista tinha o
potencial de nos libertar da escravidão do pensamento confinado empreendido em
áreas escuras: aumentaria nossa eficiência, expandiria nossos horizontes físicos e
mentais e garantiria um futuro mais promissor. Neutra defendeu esses nobres objetivos
e estava convencido de que o design deveria se basear em uma compreensão biológica
da natureza humana. “Nosso tempo é caracterizado por uma ascensão sistemática das
ciências biológicas e está se afastando das visões mecanicistas simplistas dos séculos
XVIII e XIX, sem menosprezar de modo algum o bem temporário que tais visões podem
ter proporcionado. Um importante resultado dessa nova maneira de abordar esse estilo
de vida pode ser descobrir e criar princípios e critérios de trabalho apropriados para o
design”3, escreveu ele.
Sobrevivência através do Design é o fruto de uma vida inteira de experiência em
design complementada com sua própria pesquisa em psicologia e fisiologia. O fato de
ele ter dedicado este livro a Wright pode ser considerado uma evidência da fidelidade
de Neutra à linhagem do pensamento corporificado e da investigação empírica que
Taliesin gerou. Neutra continuou a tradição à qual pertencia o próprio Wright - que
compreendia toda a pessoa no contexto de uma ecologia mais ampla que incluía os
domínios biológico, social, cultural e linguístico; um que foi guiado por princípios obtidos
através de “observação tangível, em vez de especulação abstrata”.4 Esse empirismo
corporificado é consonante com o conhecimento sendo avançado no melhor da ciência
cognitiva contemporânea, neurociência e fenomenologia. Embora essa apreciação de
nossa corporificação possa estar inovando em outras disciplinas, as primeiras
manifestações da arquitetura sempre estiveram enraizadas na experiência corpórea.
Vitruvius convocou mil anos de cultura clássica em sua formulação do “homem bem
formado”, um legado levado adiante por Leon Battista Alberti, que considerava o
edifício ideal uma emulação do corpo humano. Essa celebração da incorporação
humana estava presente até o Renascimento, e só mais tarde o humano foi abstraído
da equação arquitetônica. Com algumas exceções notáveis - como o caso que tentei
construir para Taliesin - a experiência corporal humana foi efetivamente erradicada da
educação e prática arquitetônica até os dias de hoje. Assim, embora as descobertas da
neurociência e do empirismo corporificado em que elas estão arraigadas possam não
ser novidade no panorama da história da arquitetura, elas podem, no entanto, servir
como um catalisador para reestabelecer a humanidade que perdemos ao longo do
caminho. Como Neutra preordenou, a ciência biológica em geral e a neurociência em
particular estão finalmente preparadas para fornecer alguns princípios básicos de
trabalho e critérios para o design. Os capítulos deste volume analisam criticamente

3
Neutra, Survival through Design, 18 (emphasis added)
4
Ibid., 17.

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alguns desses princípios e critérios. Muitos deles têm suas origens no simpósio “Minding
Design: Neurociência, Design Education and the Imagination”, uma colaboração entre a
Escola de Arquitetura Frank Lloyd Wright e a Academia de Neurociência para
Arquitetura que levou neurocientistas e arquitetos líderes à mesma mesa: uma mesa
que foi criada no campus de Taliesin West.
Como qualquer host ou recepcionista experiente sabe, o sucesso do jantar
geralmente depende da atmosfera do ambiente. O cenário não inclui apenas a mesa,
mas também influencia o curso, o conteúdo e o humor das conversas que acontecem
em torno dela. A obra prima do deserto de Wright é um exemplo disso. As disciplinas da
neurociência e da arquitetura se cruzam em sua compreensão e obrigação de seu
assunto: o ser humano corporificado, um ser que só pode existir no relacionamento;
relação com os lugares que habitamos, uns com os outros, com o mundo. Os ambientes
arquitetônicos têm a capacidade de promover, enfraquecer ou destruir esses
relacionamentos. Tanto o neurocientista envolvido na Academia de Neurociência para
Arquitetura que trabalha no Instituto Salk, de Louis Kahn, quanto os estudantes que
estudam em Taliesin estão cientes dessa interdependência.
Aquele fim de semana no deserto foi um ponto de partida, um catalisador que
abriu algumas janelas novas e abriu outras largas o suficiente para derrubar o poste da
esquina. Desde então se reuniram e por isso tem as contribuições para este trabalho.
Aqui, praticantes de disciplinas como psiquiatria, neurociência, fisiologia, filosofia,
ciência cognitiva, história da arquitetura e prática arquitetônica se encontram não só
para explorar o que a neurociência e a arquitetura podem aprender umas com as outras:
situam o diálogo no contexto histórico; examinam as implicações para a prática atual e
para reimaginar a educação arquitetônica; eles sonham a forma do futuro. O que surge
aqui são os critérios de projeto que foram forjados ao longo de eras de evolução neste
planeta - cujos imperativos não são arbitrários nem negociáveis. A atenção não é
limitada em algoritmos, significantes e partículas, mas direcionada para os fatores
emergentes, afetivos, sensuais, gestuais e cinestésicos que modelam a percepção e a
experiência humanas. Aqui você encontrará uma compreensão cada vez mais complexa
e subtilizada dos impulsos, anseios e desejos humanos e argumentos que detalham a
ação inequívoca dos edifícios que criamos. Preocupações de longa data surgem em
novas formas, velhas dicotomias são prioridades corrigidas realinhadas, uma vez que as
teorias da moda são abaladas, antigas lealdades são questionadas e novas avenidas são
entretidas. Considerar verdadeiramente as implicações da personificação e levar a sério
as descobertas produzidas pelas novas ciências da mente é uma grande iniciativa -
inerentemente multidisciplinar e necessariamente colaborativa. Um que exige uma "co-
evolução de teorias"5, como sugeriu a filósofa Patricia Churchland. A evolução é um
processo que avança nos trancos e barrancos, ligado a uma pluralidade de condições,
estímulos, avanços - funciona de baixo para cima e de cima para baixo.

5
Patricia Churchland, Neurophilosophy: Toward a Unified Philosophy of Mind in Brain (Cambridge, MA:
MIT Press, 1986)

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As alegações de que "os neurocientistas serão os próximos grandes arquitetos"6 revelam
uma incompreensão dos papéis e da natureza intrinsecamente interdependente das
duas profissões. Ao contrário da mitologia popular, os arquitetos são e sempre foram
jogadores de equipe. Somos mais como diretores de cinema, dependentes da química
interativa entre o local, os atores, a história e o orçamento, do que ditadores solitários
com visões transcendentes. Com sensibilidade refinada, experiência e conhecimento
compartilhado, somos capazes de moldar um todo a partir de diversas variáveis. Um
prédio pequeno pode ser um conjunto de peças. Nosso melhor trabalho emerge de uma
síntese que transcende todas as suas variáveis para se tornar completa, uma entidade
única - um novo mundo. Para conseguir isso, precisamos ser generalistas que escutam
e dependem da experiência de nossos colaboradores. O que fazemos é importante.
Nossa responsabilidade é eticamente fundamentada em nosso passado humano e
somente honrando nossas raízes bio-históricas podemos projetar um futuro
sustentável. “Hoje, o design exerce uma grande influência na formação nervosa de
gerações”, escreveu Neutra seis décadas atrás. De fato, a arquitetura não é opcional -
não é um item de luxo – tem sido a própria estrutura da nossa sobrevivência, nosso
potencial promissor ou nosso possível fim.

6
Emily Badger, “Corridors of the Mind,” Pacific Standard, November 5, 2012.

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