Feira Mundial de Chicago de 1893

A lenda e a tradição da dança do ventre no continente americano provavelmente

começou na Feira Mundial de Chicago, Illinois, em 1893, a primeira feira mundial nos
Estados Unidos. Essa feira, também chamada de Exposição Mundial Colombiana,
celebrou os 400 anos da chegada de Cristóvão Colombo no novo mundo em 1492. A
feira teve um profundo impacto sobre a arquitetura e as artes. Nesta feira, foi
apresentada ao mundo a primeira roda-gigante (desenhada por George Ferris), os shows
de bang-bang de Buffalo Bill, as luzes de néon, os chicletes com sabor de frutas, o
hambúrguer, os cartões postais, o chocolate Hershey, o zíper, os experimentos com
eletricidade de Tesla e as populares dançarinas do ventre, que dançaram nas “Ruas do
Cairo” durante os cinco meses dessa longa feira.

A principal atração para os visitantes parece ter sido a Midway Plaisance, uma rua
principal, turbulenta, lotada com passeios e uma atmosfera de carnaval que levou para a
“cidade branca”, de imaculada arquitetura de beau-arts, as principais atrações.

A Midway foi preenchida com representações de culturas e países de todo o mundo.

Entre essas “pequenas cidades”, havia uma série de representantes do oriente médio
incluindo Egito, Marrocos, Síria, Tunísia, Argélia, Turquia e outros. Mas em uma delas
havia um entretenimento que se tornou o assunto da cidade, um programa chamado As
Ruas do Cairo, produzido por Gaston Akoun, que trazia desconhecidos, mas atraentes
instrumentos exóticos, passeios de camelo e encantadores de serpentes.

Little Egypt - Farida Mazar

Do lado de fora do palco da Midway artistas realizavam suas performances na
esperança de atrair clientes para a magia estrangeira e exóticos tesouros os aguardavam
do lado de dentro. Uma destas artistas era Farida Mazar Spyropoulos, que era membro
do “As Dançarinas Argelinas de Marrocos”. Com homens de turbantes tocando
estranhos instrumentos, ela e outras meninas dançavam uma dança tradicional chamada
Raks Sharki, uma dança tradicional que não é tão tradicional assim para uma cultura
acostumada com valsas formais e decoro. Apesar de haver um número de dançarinas
que estavam geralmente presente para entreter e seduzir, foi Fátima (como preferia ser
chamada) quem chamou mais atenção. Era um espécime de beleza feminina, mostrando
seus braços nus, girando de forma provocante e provavelmente rindo sobre isso. As
mulheres ficaram chocadas, dando suspiros de desânimo vitoriano, os homens também
ficaram chocados dando a máxima atenção e provavelmente sorrindo também.

Farida era síria, esposa de um dono de restaurante de Chicago e empresário de

sobrenome Spyropoulos, que era nativo da Grécia. Foi anunciada como Fátima, mas por
causa do seu pequeno tamanho, passou a ser chamada de Little Egypt, como um apelido
nos bastidores.

Farida popularizou a forma de dança que veio a ser conhecida como Hoochee-Coochee,
ou Shimmy & Shake. Naquela época a palavra bellydance ainda não tinha entrado no
vocabulário americano, como Spyropoulos foi a primeira nos Estados Unidos a
demonstrar a “danse du ventre” (literalmente dança do ventre) a dança passou a ser
chama de Hoochee-Coochee. Hoje a expressão hootchy-kootchy geralmente significa
uma dança erótica e sugestiva e é muitas vezes erroneamente confundida com o grupo
de danças originárias do Médio Oriente que hoje chamamos de dança do ventre. Devido
ao grande sucesso e ao grande numero de imitadoras, a dança passou a ser chamada de
Little Egypt, confundindo dança e dançarina.

Sol Bloom, diretor de entretenimento para a Exposição (e mais tarde um congressista

para Nova York) tinha o maior sorriso de todos, com muitos espectadores entrando com
muito dinheiro para ver mais lá dentro. Bloom era muito empreendedor, atraindo
multidões com introduções e discursos para as pessoas ver o shimmy e os tremidos!
Conhecido por alguns como o "Music Man" ele alegou ter improvisado uma melodia no
piano em uma coletiva de imprensa em 1893 para introduzir Little Egypt (nome artístico
adotado por Fátima). Era a canção mais associada com "danse du ventre" (literalmente
dança do ventre), assim chamado pelos homens de Napoleão depois de ver este
entretenimento estranho no Egito após a invasão. Bloom nunca se preocupou os direitos
autorais sobre sua composição, que ele deve ter copiado dos músicos do norte da Africa
ou dos europeu orientalistas, música que mais tarde inspirou muitas variações, com
vários títulos diferentes: the Vaudeville, Hoochy Koochy, Hoolah! Hoolah!, Kutchi
Kutchi, dança de Midway, Coochi-Coochi Polka, Nas Ruas do Cairo, Kutchy Kutchy e,
provavelmente o mais famoso de todos, a música Encantador de Serpentes. Ele também
alegou ter cunhado o termo "dança do ventre", mas isso pode ter sido auto promoção
desse singular feirante. A palavra "coochi" foi derivada do francês "couché", passado de
"coucher" que em inglês significa "lay down (deitar)", cujo significado na linguagem
popular americana remete a sexo.

Farida começou a viajar pelo circuito das artes e em 1897 estava dançando na
Broadway. Com a avançada idade de 62, Spyropoulos dançou como Little Egypt na
feira de 1933 “Century of Progres”s in Chicago. Muitos anos mais tarde, muitas pessoas
passaram a afirmar ser a famosa Little Egypt, tentando ganhar dinheiro com sua fama,
mas elas não eram, e hoje, a maioria concorda que era Farida. Algumas foram tão longe
ao ponto de afirmar que eram suas filhas ou netas ainda que Farida nunca tenha tido
filhos.

Little Egypt - Ashea Wabe

Outra Little Egypt chamada Ashea Wabe (Catherine Devine) tornou-se o assunto da
cidade, saindo na primeira página dos jornais em dezembro de 1896, depois que ela
dançou na Quinta Avenida em NY, numa festa de despedida de solteiro de Herbert
Seeley realizada no restaurante Sherrys, que acabou sendo invadida pela polícia. Um
promotor de eventos rival avisou que Ashea iria dançar sem roupa. A polícia chegou
pouco antes dela concluir o ato. Em depoimento ela confirmou que realmente iria tirar
toda a roupa. No evento Exposição internacional Trans-Mississippi, realizada em 1898
em Omaha, foram anunciadas performances com uma dançarina chamada Little Egypt.
Verificou-se que ela era Ashea Wabe. Wabe disse: “As coisas são dessa forma! Existem
quatro Little Egypt neste país, três em Chicago e uma em Minneapolis. Elas afirmam ser
Little Egypt, mas sou a única verdadeira.” Wabe morreu em seu apartamento na West
37th Street em 1908 de "asfixia por gás", tendo deixado uma herança de 200 mil
dólares, que era uma pequena fortuna na época.

Little Egypt - Fatima Djamile

Uma terceira Little Egypt foi Fatima Djamile. Sabemos pouco sobre ela. Ao que tudo
indica ela é a dançarina dos filmes de Thomas Edison “Coochee Coochee Dance” de
1896 e “Fatima” 1897. O fato dela se chamar Fatima, ajudou na confusão com a Liitle
Egypt original, que havia inicialmente adotado o nome de Fatima. Com a divulgação do
vídeo, a confusão só aumentou.

Uma interessante razão para haver essa confusão sobre quem exatamente foi Little
Egypt reside no fato de que a Grande Exposição de Chicago de 1893 ficava aberta 20h
por dia e nenhuma dançarina poderia dançar 20 horas seguidas, sete dias por semana.
Ou seja, obrigatoriamente deveria haver várias dançarinas para o mesmo show. Como se
sabe hoje, muitas dançarinas (em torno de 100) dançaram na exposição de “Ruas do
Cairo”, algumas delas podem ter sido a “Little Egypt” em algum momento durante o
evento. No entanto, é provável que a melhor dançarina foi se sobressaindo em relação às
demais e está foi Farida Mazar Spyropoulos.

Também estamos cientes de que o Sr. Bloom contratou um monte de garotas de um

show anterior que ele viu antes da Exposição de Chicago. Além disso, após o sucesso de
“As Ruas do Cairo”, outros promotores rapidamente criaram suas próprias versões de
Little Egypt, o que aumentou ainda mais as dançarinas chamadas de little egypt. Estas,
por sua vez, foram em outros locais, diferentes cidades, estados, países... O estilo Little
Egypt passou a ser chamado de “Belly Dance” e o fogo se espalhou, consumindo tudo e
arrebatando todas as mulheres que, como você, que chegou até o final desse texto, bem
sabe! :-)

Solomon Bloom
Sol Bloom tinha apenas 23 anos quando conseguiu organizar seu evento de atrações
orientais. Descendente de judeus, colocou um monte de nações "exóticas" num balaio
de gato, deu uma roupagem vendável e fez uma fortuna. Tornou-se deputado e manteve-
se na política de 1922 a 1949, quando morreu.

Por Dani Camargo

Disponível em: https://www.danicamargo.com/danca-do-ventre/historico/americas