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 REPENSANDO A HISTÓRIA
tem por objetivodesenvolvera visão
críticaatravés da discussão, análise e refonnulação
constante dos temas históricos.
Pretende, também,estimulara participação de todos
no processo de elaboração do saber histórico,
tanto através do tratamento desmistificadorde visões
consagradas, como pela abordagem de questões
que fazem parte do dla-a-dla das pessoas "comuns",
sistematicamente postas à margemda história.

Políticae religião.Estes dois conceitos, claramente

distintos para nós do século XX,constitufam-se numa só
realidadepara as civilizaçõesdo AntigoOriente.É este o
fenômeno sócio-mental que Ciro AamarionS. Cardoso, professor
da UniversidadeFederalFluminense,estuda nos egípcios,
mesopotâmios, hititas e hebreus.
ANTIGUIDADE ORIENTAL: POLíTICA E RELIGIÃO é obra
fundamentalpara estudantes e professores de história do
22grau e da universidadepor possibilitarcomparações ricas e
importantes com a nossa própria sociedade, tão diferente e ao
mesmo tempo tão próximadaquelas.
o AUTOR NO CONTEXTO

Ciro Flamarion Santana Cardoso nasceu em Goiânia, em 1942. Viveu

grande parte de sua vida no que é hoje o Estado do Rio de Janeiro, e também
no exterior - França, Costa Rica e México.:... entre 1967 e 1978. Professor de
História Antiga na Universidade Federal Fluminense, é autor de numerosos li-
vros e artigos publicados no Brasil e no exterior, nas áreas de metodologia da
história, história da américa e história antiga.

Cpnsidera-se muito mais um professor do que um pesquisador.

Eis suas respostas a um conjunto de perguntas que lhe fizemos:

1. Como começou o seu interesse pela História Antiga?

R. Começou quando, na adolescência, ganhei de meus pais três livros: História
Antiga do Oriente Próximo. <:te H. R. .Hall, numa tríidução brasileira publicada
pela Casa do Estudante do Brasil; Deuses. Túmulos e Sábios. de C. W. Ceram;
e o romance O Egípcio. de Mika Waltari. Desde então, nunca mais deixei de
ampliar a minha biblioteca de história antiga. Ao ingressar na Faculdade de Filo-
sofia da Universidade do Brasil; onde estudei história entre 1962 e 1965, meu
firme propósito era dedicar-me à egiptologia, mas as circunstâncias não o permi-
tiram naquela ocasião. Ao preparar, em Paris, um doutorado na área de história
da América, a partir de 1967, aproveitei para, ao mesmo tempo, estudar língua e
arqueologia egípcias na École ou Louvre, com os professores Barguet e Desro-
ches-Noblecourt. Mas só em 1982 publiquei o meu primeiro livro de história an-
tiga, sobre o Egito. Desde então, venho dedicando boa parte de meu tel'!1Poe de
meus esforços a este setor dos estudos históricos, inclusive como professor de
pós-graduação, já que o mestrado da UFF conta, desde 1988, com um setor de

.
história antiga e medieval. Em 1989 pude ensinar língua egípcia a uma primeira
turma de oito alunos.
1
2. Não serão excessivamente distantes da atualidade e da realidade brasileiras
os temas tratados no seu livro?
os DADOS DA QUESTÃO
R. Eu sei que vocês não pensam realmente isto, ou não me teriam encarrega-
do de escrevê-Ia! O tema do poder é atualíssimo em nosso país. Quanto a mim,
nunca aceitei a posição imediatista de que o historiador, para ter alguma utilida-
de ou relevância social, devesse se dedicar de preferência a temas próximos
de nós no tempo, embora saiba que esta é uma tendência que se pode ler na
concentração crescente das teses e dissertações dos cursos de pós-gradua-
ção em história do Brasil nos temas do século XX (depois de Cristo, claro...).
Acho que a finalidade última das ciências sociais é descobrir como funcionam e
mudam as sociedades humanas: por que, então, deixar de aproveitar o vastís-
simo laboratório de milênios de história, ou mesmo o de milhões de anos de pré-
história?! Acontece, também, que ao escrever história, nós o fazemos - e não é
uma escolha, simplesmente não pode ser de outro jeito - como pessoas de
nossa época, cujos problemas, preocupações e prioridades aparecem na forma
em que interrogamos o passado recente ou distante.
ANTIGÜiDADE ORIENTAL:
3. Por que, em seu livro, você escolheu referir-se somente a algumas das UMA DELIMITAÇÃO NO TEMPO E NO ESPAÇO
muitas sociedades do antigo Oriente Próximo para a análise da relação reli-
gião/política?
R. Porque o tema era incrivelmente vasto, e as sociedades, variadíssimas. O o título deste livro inclui a expressão "Antigüidade Oriental". Se,
perigo de um pequeno manual ou livro didático é, não sabendo ou ousando es- do ponto de vista cronológico, a entendermos como a fase que se ini-
colher, cair na excessiva superficialidade, em lugar de tentar esclarece~ o tema cia com o surgimento dos primeiros documentos escritos inteligíveis e
a partir de certo número de casos, depois das necessárias considerações ge- se estende até as campanhas militares de Alexandre, o Grande, rei da
rais. Neste livro, optei por concentrar-me nas monarquias (pois também houve
Macedônia e da Grécia e conquistador do Oriente, teremos um período
desde a falta de Estado até formas não-monárquicas de governo na história do
enorme a considerar: desde aproximadamente 3000 antes de Cristo
antigo Oriente: mas a monarquia foi, de longe, a forma predominante nas re-
giões que contavam com agricultura estável, cidades e escrita). Egito e Meso-
(a.C.)até 334 a.C., ou seja, uns 2700 anos.
potâmia não poderiam faltar: são os carros-chefes! Quanto à escolha de anali- Do ponto de vista geográfico, limitar-nos-emos ao chamado
sá-Ios no início de sua trajetória estatal, parece-me adequada, já que foram as Oriente Próximo. Trata-se de região muito vasta, a qual, no período
primeiras regiões do mundo a contar com cidades e Estados organizados, e por considerado, estendia-se do litoral meridional do mar Negro, das mon-
tal razão influíram muito sobre outras regiões (orientais ou não) - além de que tanhas do Cáucaso, da costa meridional do mar Cáspio e das monta-
são os casos mais bem estudados e que contam com mais documentação dis- nhas a leste deste (montes do Gulistã, Paropamisades e Hindu-Kush),
ponível. O império hitita foi tratado porque, entre os Estados federais, além de indo em direção ao sul, até a primeira catarata do rio Nilo, o mar Ver-
relativamente bem documentado, tinha governantes que manifestaram uma melho, os desertos da Arábia, o golfo Pérsico e o mar de Omã; e, de
preocupação obsessiva com os deuses, a religião - tão obsessiva que chega, 1 oeste para leste, do Mediterrâneo Oriental e do Egito até o rio In.OO,.
às vezes, a parecer neurótica! Por fim, Israel não só é um caso à parte quanto
Assim compreendida, tal região inclui no essencial nove países atdais
tem óbvias repercussões no mundo moderno (penso nas tradições judaica e
cristã). Teria sido ótimo incluir também um dos grandes impérios - o assírio ou
da África - o Egito - e sobretudo da Ásia: Turquia, Síria, Líbano, Israel, .
o persa, talvez - isto é, um dos impérios "universais" do 112milênio a.C., mas fi-
Jordânia, Iraque, Irã e Afeganistão.. .
ca para outra vez! Em todos os casos escolhidos, usei ao máximo os textos de A vastidão geográfica e a longa duração do tempo implicam, de
época, que permitem o único "mergulho" que nos é possível naquelas socieda- per si, consideráveis obstáculos a uma 'abordagem resumida como a
des tão diferentes das de hoje em dia, mas que conhecemos cada vez melhor. que queremos empreender. É possível, porém, que a dificuldade maior

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~

fique por conta das diferenças profundas que separam do nosso o
mundo próximo-oriental antigo no tocante às concepções.
É LíCITA A SEPARAÇÃO ENTRE
POUTICA E REUGIÃO?
Estamos acostumados a considerar certas dimensões ou setores
das sociedades de hoje - por exemplo, o Estado e a atividade política
a ele vinculada, a economia e a religião - como coisas sem dúvida li-
gadas entre si de muitos modos, mas nem por isto passíveis de confu-
são ou indiferenciadas. Por tal motivo, temos disciplinas que se ocu-
pam em separado dessas diferentes esferas, quais sejam a ciência
política, a economià e a teologia - ou, num nível diferente, a disciplina
chamada "Religiões Comparadas", existente em muitas universidades
européias e norte-americanas.
Ao recuarmos no tempo até a Baixa Idade Média européia (sé-
culos XI a XV depois de Cristo), de um lado continuaria impossível
descobrir entre os homens uma noção da existência de fenômenos es-
pecificamente econômicos, e de outro veríamos a presença de confli-
tos que opunham o imperador do Sacro Império Romano-Germânicoe
eventualmente os reis ao papa. Isto supõe, já então, a noção de uma
separação percebida entre a idéia de "Estado" e a de "Igreja". Mais per-
to de nós, no século passado, ao se tratar do período imperial brasilei-
ro, 'apesar da união então existente institucionalmente entre o Estado
e a Igreja Católica, é válido buscar a prova de que ambas as entidades
podiam ser percebidas como coisas distintas, por exemplo na chama-
da "questao religiosa" (1872-1875).
Ora, no antigo Oriente Próximo só artificialmente podemos sepa-
rar "política", "economia" e "religião". Os templos eram parte integrante
do aparelho de Estado, tanto quanto o palácio real; templos e palácios
eram elementos centrais na organização das atividades que hoje con-
sideramos "econômicas" (as de produção, distribuição e circulação de
bens e serviços).Eis aqui como um especialista se refere a este fato:
...no antigo Oriente existiram, certamente, um ordenamento e uma ativi-
dade políticos. Sem eles não teria sido possível o desenvolvimento da
cultura, já que esta deve ter como sujeito histórico uma sociedade politi-
camente organizada. Mas não é menos certo que a política não formava
uma realidade clara e distinta, isto é, não estava rigorosamente delimitada
10
diante de outras realidades nem era concebida como se estivesse. Só
com os gregos começou-se a percebê-Ia como realidade autônoma, e só
no mundo moderno e por obra da cultura ocidental se levará a cabo sua
radical secularização: em todas as culturas restantes a política, a religião
e, em geral, os empreendimentos econômicos aparecem como três di-
mensões de uma mesma realidade. (García Pelayo)
Note-se que esta verdade não impede que nós, pessoas de hoje,
possamos perceber no antigo Oriente realidades especificamente polí-
ticas, econômicas e religiosas onde os homens daquela época não as
percebiam, para finalidades analíticas ou de simplificação didática.
Mas devemos levar em conta, o-!empo todo, que se trata de um modo
de ver nosso, que não é lícito atribuir aos homens antigos. A falta de
tal precaução pode implicar erros tremendos de interpretação.
Assim, por exemplo, a historiografia de há algumas décadas cos-
tumava explicar a reforma religiosa empreendida pelo soberano egíp-
cio Akhenaten (1353-1335 a.C.) como algo análogo à luta entre impe-
radores e papas na Idade Média, com motivações mais políticas e
econômicas do que religiosas. O culto de um novo deus solar - Aten-,
surgido na corte já antes de Akhenaten, e posteriormente sua imposi-
ção como deus único do Egito, seriam formas de reação dos faraós
(faraó é título atribuído ao rei do antigo Egito) contra o incremento
exagerado do poder político e da riqueza do clero das divindades tradi-
cionais, em especial o do deus Amon-Ra - incremento que teria ocor-
rido em detrimento do poder e da riqueza do próprio rei.
Uma tal visão se esquece de que os templos eram parte inte-
grante e inseparável do aparelho de Estado. Ao entregar terras, reba-
nhos, barcos, homens e outros elementos produtivos à gestão dos
templos e suas burocracias, o rei tomava uma.medida administrativa,
uma decisão ou escolha acerca do que lhe parecia ser a melhor ma-
neira, na ocasião, de gerir tais riquezas: não renunciava nem um pou-
co, porém, a usufruir desses bens.
É verdade que deles sairiam oferendas aos deuses e pagamen-
tos aos sacerdotes e aos trabalhadores ligados aos santuários. No en-
tanto, num regime em que os templos integravam o Estado, a alterna-
tiva seria que tais desembolsos - com toda a atividade contábil qlJe
envolviam - fossem feitos em forma direta pelo palácio real. Outros-
t sim, os templos estavam obrigados a contribuir muito substancialmen-
te para a manutenção da família real e da corte, e o produto de suas
terras era usado pelo governo também para cobrir despesas estatais
que nada tinham de religiosas. A administração dos bens dos templos
com freqüência era confiada pelo rei a funcionários que não eram
11
~
 sacerdotes; aliás, no Estado egípcio inexistiam barreiras entre empre-
gos de diversos tipos: o general de hoje podia ser amanhã burocrata,
ou sacerdote.
O faraó Akhenaten, como senhor supremo dos bens do Estado,
fechou os templos e confiscou os seus bens, em seu próprio proveito e
no dos santuários do seu deus Aten, sem encontrar qualquer resistên-
cia, já que a concepção e a tradição da monarquia egípcia lhe davam
pleno direito de o fazer. Mais tarde, morto Akhenaten, outro rei rever-
. .teu tais medidas e restaurou os deuses e suas propriedades:mas não
como efeito de uma luta ou resistência do "clero de Amon", ou de
qualquer outro corpo sacerdotal. A impopularidade da reforma tentada
deve ter influído na decisão' de encerrar a experiência; mas foi só de-
pois de encerrada que se geraram, por determinação monárquica, tex-
tos e outras reações desfavoráveis à mesma e ao rei já falecido que a
a empreendera.
MONARQUIA ORIENTAL E RELIGIÃO:
A TEORIA DE HENRI FRANKFORT
Já se pretendeu demonstrar que a história política do Oriente
Próximo antigo esteve caracterizada, em suas linhas mais gerais, pelo
surgimento, primeiro, e depois pela consolidação do conceito de "impé-
rio universal". O domínio de um único monarca estendido à totalidade
daquela região do mundo seria, então, um objetivo sempre perseguido,
embora só atingido, já no primeiro milênio a.C., pelo Império Assírio e
sobretudo pelo Império Persa. Este último teria realizado a ambição
expressa,já no terceiro milênio a.C., pelo rei mesopotâmio Naram-Sin
de Akkad (2254-2218 a.C.) ao denominar-se "rei das quatro regiões do
universo".
Temos aí, na verdade, uma visão em que o resultado final - o
enorme Império Persa - é arbitrariamente projetado sobre o 'passado,
colorindo a' interpretação de realidades muito diferentes. Assim, por
exemplo, não há dúvida de que, para Naram-Sin, as "quatro regiões do
universo" se limitavam ao sul da Mesopotâmia (os países de Sumer e
Akkad), bem como ao norte da mesma região e à S,iriasetentrional
(paí~es de Subarru - a futura Assíria - e Amurru) - zonas sobre as
quais ele exerceu um efetivo domínio.
Se o "império universal" não é conceito realmente útil para todos
os períodos, não há dúvida, no entanto, de que a monarquia - o gover-
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no chefiado por um rei em cuja pessoa se encama e sintetiza o Estado
- foi encarada, durante toda a longa fase cronológica que considera-
mos, como o regime político normal dos povos civilizados, isto é, dota-
dos de escrita, cidades e templos. É igualmente indubitável que, dada
a presença central da religião no pensamento oriental antigo, todas as
monarquias do Oriente Próximo nela tiveram seu fundamento e justifi-
cação ideológica, embora em escala variável e segundo modalidades
também diferentes.
No tocante à relação entre monarquia e religião, uma teoria for-
mou-se há meio século, propondo interpretação de grande influência.
Retomando certas idéias já presentes desde fins do século passado
e inícios deste, em obras de autores como James G. Frazer e E. A.
Wallis Budge, que se basearam na comparação das sociedades próxi-.
mo-orientais com outras, incluindo, proeminentemente, povos tribais
africanos e de outras partes do mundo, Henri Frankfort e sua escola
quiseram ver nas principais monarquias orientais um elemento media-
dor entre a esfera humana e a divina, entre a sociedade, a natureza e
o sobrenatural. Propuseram, ainda, que se distinguissem, no antigo
Oriente, duas grandes modalidades de soberanos.A primeira seria ca-
racterizada, precisamente, pelo papel mediador dos reis, e se localiza-
ria nas duas regiões nucleares da civilização próximo-oriental:Mesopo-
tâmia e Egito. Entre as monarquias destas duas regiões haveria, no
entanto, uma diferença essencial quanto às concepções: Os reis do
Egito, ou faraós, eram considerados como deuses encarnados, en-
quanto os monarcas mesopotâmicos não passavam de servos ou repre-
sentantes dos deuses, por estes escolhidos. A segunda modalidade
monárquica, típica das partes periféricas do Oriente Próximo - Ásia
Ménor, Síria-Palestina, Irã -, seria a do rei que é somente um líder he-
reditário, de origem tribal, forma política que Frankfort considera como
bastante primitiva: uma monarquia fundamentada na consangüinidade
mais do que em determinada concepção do lugar ocupado pelo ho-
mem no cosmo.
Uma tal dicotomia não se sustenta bem nos termos em que foi
proposta, já que também na Ásia Menor, na Síria-Palestina e no Irã o
vínculo entre monarquia e religião era .patente, assim como a função
de mediador entre o humano e o divino também ali se atribuía aos
reis. Entre os hititas da Ásia Menor, por exemplo, tal como na Mesopo-
r tâmia de mais de um milênio antes, o rei era sumo sacerdote consa-
grado ao culto dos deuses masculinos, e sua esposa, a sacerdotisa
principal das deusas. Num hino da rainha Puduhepa,esposa de Hattu-
shilish 11I(1289-1265a.C.),dirigidoà deusasolarde Arinna,estaúltima
é chamada de "soberana do país dos hititas, rainha dos céus e da
13
I
terra, rainha de todos os países", ao passo que a soberana qualifica a
si mesma de "novilha do estábulo" da deusa. Uma doença que afligia
o rei e as dificuldades do reino hitita são atribuídas à negligencia dos
monarcas precedentes no serviço aos deuses:

Como os reis de outrora o desatenderam, é coisa que tu conheces, ó

deusa solar de Arinna, minha senhora. Os reis de outrora deixaram,
mesmo, que se arruinassem as regiõe~ que tu, Ó deusa solar de Arinna,
minha senhora, Ihes deste.

Para que o rei e o país prosperem, eis o que promete a rainha,

em seu nome e no do marido:

V0SS0S festivais, ó deuses, que deixaram de celebrar-se, os anuais e os

mensais, celebrar-se-ão em honra vossa, ó deuses. Vossos festivais, Ó
deuses, meus senhores, nunca voltarão a deixar de celebrar-se. Em to-
dos os dias de nossa vida nós, teu servo e tua serva, vos honraremos.
(Alberto Bernabé, org.)

QIVERSIDADE NO ESPAÇO

Apesar do que afirmamos há pouco, parece-nos possível e útil

opor, quanto ao nosso tema, de um lado, Egito e Mesopotâmia, do ou-
tro, Irã, Síria-Palestina, Ásia Menor. Mas, para o fazer, é preciso com-
plicar um pouco o quadro, saindo do terreno restrito das concepções
político-religiosas para aquele, mais amplo, das realidades. Pareceób-
vio que as concepç~s são parte integrante de tais realidades; longe
estão, porém, de esgotá-Ias. O contraste mencionado só pode ser efe-
tuado em forma adequada se introduzirmos dois aspectos que ainda
não foram tratados: as diferenças econômico-sociais,que tinham tam-
bém bases ecológicas, entre as diversas regiões do Oriente Próximo
antigo; e a realização diferencial daquilo que se pode expressarcom o
conceito de etnia.

Figura 1 (ao lado): Este mapa do antigo Oriente Próximo permite verificar certas características
básicas da região; as maiores elevações se encontram ao norte e a leste, enquanto a metade
meridional contém a maior parte das te"as baixas (vales fluviais, desertos).
FONTE: McNeill, William H. e Sedlar, Jean W., compiladores. The ancient Near East. Nova
10rquelLondres, Oxtord University Press, 1968. pp. X-Xl.

14

o Egito antigo, em sua parte habitada densamente, correspondia
à planície aluvional formada pelo rio Nilo em se,ubaixo curso, ao longo
de quase mil quilômetros. Nela podemos distinguir ao sul o Vale, es-
treita faixa de terra fértil apertada entre desertos, e ao norte o Delta,
mais vasto, abrindo-se em leque para o Mediterrâneo. A Baixa Meso-
potâmia, imediatamente ao norte do golfo Pérsico, é também uma ex-
tensa planície aluvional, formada por dois rios: o Eufrates a oeste, o
Tigre a leste. Em ambos os casos, ocorre anualmente uma fertiiizaçâo
natural dos terrenos ribeirinhos. A partir de um longo investimento co-
letivo de trabalho, adaptando e modificando os dado~ naturais através
da construção de diques, barragens,canais, reservatórios,formaralTl-se
nos vales fluviais em questão, sociedades complexas e urbanizadas,
baseadas na irrigação. A agricultura irrigada é muito produtiva, e por is-
to o Egito e a Mesopotâmia tinham populações muito mais densas do
que as de regiões como a Ásia Menor, a Síria-Palestina e o Irã, onde a
irrigação, pelas condições naturais, só podia ter um papel muito limita-
do, e onde a agricultura - quase sempre dependente da água de chu-
va, às vezes retida em cisternas - era no conjunto menos produtiva.
Este contraste ajuda a entender certas diferenças importantes na or-
ganização política e econômica.
O sistema predominante utilizado no ar:]tigoOriente Próximo para
garantir a sobrevivência das cidades - muitos habitantes não planta-
vam nem colhiam - e, nelas, dos grupos dominantes e seus depen-
dentes (família real, burocratas, chefes militares e depois um exército
profissional, sacerdotes, artesãos altamente qualificados) foi baseado
na imposição de tributos em trabalho (a "corvéia real") e em produtos
às aldeias, onde viviam camponeses que constituíam a maioria absolu-
ta da população. No Egito e na Mesopotâmia, a grande densidade
demográfica e a fantástica produtividade agrícola permitiram que, atra-
vés de um tal sistema,' se formassem enormes e estáveis complexos
político-econômicos em torno, por um lado, do palácio real, e, por ou-
tro, dos templos. O palácio e os templos devem ser entendidos como
vastas organizações que cobriam o conjunto do território, cada uma
delas controlando terras, rebanhos, barcos, oficinas artesanais, depósi-
tos de bens diversos, trabalhadores dependentes (escravos,campone-
ses cuja situação era 'variada, grupos temporariamente chamados a
prestar a "corvéia real"). Nas duas grandes planícies aluvionais, tais
organizações se mantiveram por milênios, mesmo conhecendo perío-
dos de relativo declínio e mudanças no peso relativo do palácio e dos
templos - todos dependentes do rei e compreendidos no Estado -
quanto ao éontrole econpmico.
16
o Sistema
O sistema, em si, não era, no essencial, diferente nas outras
áreas urbanizadas do Oriente Próximo. Mas havia algumas diferenças
básicas. A menor densidade demográfica e agrícola não permitiu, ali, o
surgimento de complexos templários. Havia templos: diversamente do
que ocorria no Egito e no sul da Mesopotâmia, no entanto, raramente
chegaram a controlar vastas riquezas em homens, terras e rebanhos. A
tributação funcionava sobretudo em proveito do palácio real, compará-
vel em sua natureza e organização aos complexos palaciais presentes
nos vales do Nilo e do Tigre e Eufrates, se bem que muito menor. O
palácio devia, entre muitas outras atribuições suas, garantir em forma
direta a sobrevivência dos cultos e dos sacerdotes. Isto levava a for-
mular em termos diferentes a relação entre poder político e religião,-ao
comparar a Ásia Menor oua Síria-Palestina,por exemplo, ao Egito e à
Mesopotâmia. Outrossim, nas áreas próximo-orientais periféricas, me-
nos povoadas e produtivas, o complexo palacial e os gastos que impli-
cava - para garantir a burocracia,o luxo da corte, o culto, as guerras,o
artesanato de alta qualidade reservado aos grupos dominantes -,
mesmo funéionando em escala menor do que a egípcia ou mesopotâ-
mica, pesavam proporcionalmente muito mais, exaurindo por vezes os
recursos sociais disponíveis. Por isto mesmo, os complexos palaciais
foram, nas regiões não-nucleares do Oriente Próximo, mais instáveis,
menos duráveis do que nos vales fluviais irrigados: a sua duração se
conta, em cada caso, em algumas centenas de anos, não em milênios.
Note-se que, numa análise geral como a nossa, estamos apon-
tando somente os fatores maiores, em forma simplificada. Na rea-
lidade, outros dados podiam vir a modificar a questão: por exem-
plo os relativos a migrações, invasões, rebeliões, guerras. No en-
tanto, o pano de fundo apresentado ajuda a entender porque dados
como os mencionados, ao incidirem em certas regiões, destruíam os
sistemas palacianos locais - embora eventualmente surgissem outros,
diferentes, depois -, enquanto no Egito e na Mesopotâmia eles resisti-
ram, reconhecivelmente os mesmos, à sua incidência, permanecendo
por milhares de anos e transformando-se sobretudo por sua própria
dinâmica interna.
O outro fator que queremos abordar, no tocante à diferenciação
espacial das questões que nos interessam, é o das etnias. No início
deste século, muitos especialistas achavam que podiam correlacionar
em forma simples a "raça" - conjunto estável de traços físicos transmi-
tidos geneticamente - e a cultura. A cada raça corresponderiam,por-
17
tanto, características específica~ '-Ie tipo IIngUlstlco, religioso, inte-
lectual e mesmo quanto aos estilos artísticos. Afastada a noção de ra-
ça, termo impossível de definir séria e cientificamente, e ao qual não
corresponde qualquer realidade. palpável, prefere-se trabalhar agora
com a noção de "etnia". Uma etnia se identifica como um grupo de
pessoas que apresenta as seguintes características:
1. estar estabelecido em caráter durável num território deter-
minado;
2. ter 'im comum especificidades relativamente estáveis de lín-
gua e cultura;
3. reconhecer a diferença com relação a outras etnias ou grupos,
bem como sua própria unidade (autoconsciência);
4. expressar tal unidade reconhecida por meio de uma autode-
signação ou "etnônimo".
Aplicando esta noção ao antigo Oriente Próximo, achamos que,
apesar de estar dividido em diversas cidades-Estadose de apresentar,
de início, duas línguas diferentes (o sumério e o acádio),os habitantes
sedentários da Baixa Mesopotâmia, região urbanizada desde fins do
quarto milênio a.C., perceberam-se no conjunto, desde muito cedo,
como uma única coletividade étnica delimitada, por contraste, com os
povos nômades pastores dos desertos e montanhas circunvizinhos.
Sublinhavam para si mesmos o fato de terem escrita, templos, reis e
cidades, que os vizinhos imediatos não tinham. Analogamente, o Egito
também muito cedo se percebeu como coletividade à parte: em forma
ainda mais excludente que os mesopotâmicos (cujos reis se viam co-
m.o "irmãos" ou iguais dos reis de outras regiões civilizadas), os egíp-
cios se consideravam como a única humanidade cabal, e os outros p0-
vos subumanos, naturalmente inferiores e destinados à subjugação
pelo faraó divino.
A Formação das Etnias
Em contraste, verdadeiras etnias demoraram muito mais a for-
mar-se na Síria-Palestina, na Ásia Menor, no Irã, onde as condições
ecológicas, a baixa densidade demográfica, as comunicações difíceis,
impuseram sérios limites a uma centralização efetiva e durável do po-
der - presente, pelo contrário, no Egito desde o início da vida civilizada
e tentada com sucesso variável desde cedo na Mesopotâmia. Embora
os impérios mesopotâmicos tenham sido efêmeros por muito tempo,
mantinha-se a noção de uma unidade étnica, dando uma natureza
18
diferente, teorizada em bases religiosas e amplamente difundida, às
monarquias locais, independentemente do território variável que con-
seguissem controlar. Em contraste, as regiões periféricas próximo-
orientais só conheceram Estados meramente territoriais - baseados
em federações frouxas e relativamente efêmeras de cidades, conse-
guidas pela guerra, por tratados e juramentos - ao longo do terceiro e
do segundo milênios a.C. O surgimento de Estados nos quais se mani-
festasse uma autoconsciência étnica foi, nessas áreas periféricas, um
fato tardio, que se manifestou somente na Idade do Ferro, iniciada na
Ásia Ocidental por volta de 1200 a.C. Daí uma fragilidade maior das
monarquias em tais áreas nos dois milênios iniciais da história antiga
do Oriente Próximo, apesar de que também seus reis buscassem a.le-
gitimação religiosa.
DIVERSIDADE NO TEMPO
Em meados do terceiro milênio a.C., quando começamos a con-
tar com fontes mais numerosasdo que as procedentesdos séculos an-
teriores, tanto no Egito quanto na Mesopotâmia já aparecem com cla-
reza o complexo palacial e os complexos templários como base de um
sistema econômico-social,político'e religioso.
Localizados no interior do Estado, palácio e templos repartem en-
tre si as atividades básicas. Veremos no capítulo seguinte que tal sis-
tema foi alcançado por caminhos diferentes e mesmo inversos e teve,
por muito tempo, evoluções divergentes nas duas regiões nucleares.
Seja como for, o sistema em questão dominou todo o conjunto próxi-
mo-oriental durante um longo período, até pelo menos 1200 a.C.
aproximadamente, adotado que foi - pelo menos no seu aspecto pa-
lacial - em outras regiões daquela parte do mundo. Em ambas as
zonas nucleares, segundo já foi mencionado, e em outras mais tar-
de, ele fundamentava o regime que pode ser chamado genericamente
de "monarquia teocrática" (isto é, de base divina ou religiosa), se
bem que suas modalidades fossem bastante distintas no caso egípcio
e no mesopotâmico. Na parte final do terceiro milênio a.C. também na
Mesopotâmia assistimos à divinização dos governantes supremos. In-
dependentemente das diferenças, porém, naquelas zonas e em todas
as outras o monarca era sempre responsável pela construção e manu-
tenção dos santuários, e pelo bom andamento dos cultos divinos em
seu território.
19
 Se o embasamento religioso do poder foi uma tendência univer-
sal desde o início no Oriente Próximo, também o foi o aspecto mi-
litar do poder monárquico. Na prática, nem todos os reis foram guerrei-
ros, mas sempre se manteve a noção do monarca ideal como chefe
militar vitorioso, não somente com a finalidade de defender o seu rei-
no, mas também de ampliar-lhe as riquezas por meio das armas atra-
vés do saque, do tributo imposto aos vencidos, dos prisioneiros de
guerra escravizados.
Por fim, a imagem real formada no primeiro milênio da longa his-
tória próximo-oriental, e mantida depois nos seus traços básicos,
incluía ainda, entre as atribuições centrais do rei, a administração
e a justiça em seu nível mais alto. Como administrador e juiz, era fun-
ção do monarca fazer reinar no mundo dos homens uma ordem (que
antes de ser humana, era divina e natural - já que os deuses coman-
davam o cosmo), que se opunha às forças sempre ameaçadoras da
desordem, do caos.
No terceiro milênio a.C., além do Egito e da Mesopotâmia, so-
mente duas outras áreas aparecem iluminadas pelas fontes escritas
em suas estruturas sociais e políticas: o reino constituído em torno da
cidade de Ebla (cujos arquivos começaram a ser descobertos e deci-
frados em 1975), na Síria setentrional, e o Elam, região de transição
entre o sul da Mesopotâmia e o planalto iraniano.
No milênio seguinte, porém, os documentos disponíveis nos per-
mitem conhecer um panorama bem mais amplo e diversificado. A Asia
Menor e a Síria-Palestina passam então a integrar o quadro, de início
divididas numa multidão de cidades-Estados independentes.Da união
dinástica (isto é, sob uma mesma família reinante) ou da unificação
pela força das armas de diversas cidades-Estados, nasceu uma nova
estruturação política: a dos Estados monárquicos federais. Também
eles tinham à frente um soberano que, de algum modo, buscava legi-
timação divina para o seu poder. No entanto, tratava-se de um "rei dos
reis", já que sob sua suserania reinavam numerosos reis ou príncipes
menos importantes, os quais, por sua vez, subordinavam cidades me-
nores. Tais Estados federais apresentavam um aspecto muito movedi-
ço, ao sabor das guerras e dos jogos dinásticos. Outrossim, eram Es-
tados exclusivamente territoriais e não entidades de fundo étnico claro.
O apogeu do sistema palaciaJtradicional (e por vezes também do
templário), nas mais antigas regiões urbanizadas como ainda no caso
dos dois mais importantes Estados federais - o reino hitita, centrado
na Ásia Menor, e o reino do Mitanni, na Síria setentrional e no norte da
Mesopotâmia - foi alcançado a partir de meados do segundo milênio
a.C., quando se difundiu no Oriente Próximo uma nova forma de guer-
20
rear, baseada em carros leves puxados por cavalos. Não somente sur-
giram grandes exércitos profissionais, como também se constituiu uma
burocracia estatal bem mais numerosa e complexa do que no passado.
Em função das guerras e alianças, o Oriente Próximo viu-se dividido
em grandes blocos político::;- sendo-os mais importantes os impérios
egípcio e hitita -, comandados por monarcas que, sem prejuízo de re-
soiverem os seus conflitos no campo de batalha em certas ocasiões,
trocavam habitualmente entre si embaixadas,cartas e presentes.Cada
um destes reis controlava em grau maior ou menor diversos pequenos
reinos ou principados dependentes. Tanto ideologicamente quanto de
fato, as atividades privadas, mesmo quando muito importantes - como
na Mesopotâmia -, viam-sesubordinadasao Estado,ou seja,aossis-
temas palaciais (em certos casos também aos complexos templários).
Por volta de 1200 a.C. - quando, na Ásia Ocidental mas não ain-
da no Egito, teve início a Idade do Ferro.-, abriu-se um período de
transformações essenciais. Esse período foi marcado por muitos mo-
vimentos de povos, mudanças na tecnologia dos transportes (expan-
são do uso do dromedário, permitindo atravessar habitualmente os de-
sertos em lugar de contomá-Ios, e especialização de povos nômades
no comércio de caravanas; além da ampliação da navegação de longo
curso e de alto mar, em contraste com a tímida cabotagem anterior),
generalização das ferramentas de metal, novas técnicas de combate,
mudanças na distribuição dos assentamentos humanos e às vezes em
sua forma. Na nova fase, muitos dos complexos palaciais desaparece-
ram; mas, mesmo nos casos em que se mantiveram, já não podiam
monopolizar, como no passado, uma parcela tão importante das ativi-
dades sociais. O comércio privado se tomou mais presente e variado,
além de mais autônomo; suas rotas e seu raio de operações se fize-
ram mais extensos por terra e por mar. As relações entre palácio e
templos foram em certos casos (o Império Neobabilônico, por exemplo)
radicalmente redefinidas.
Num primeiro momento, o vazio de poder deixado pela retração
(é o caso do Egito) ou o desaparecimento (é o caso do reino hitita) de
Estados que mantinham antes grandes impérios conduziu à multiplica-
ção e a um breve florescim~nto de Estados independentesde pequeno
ou médio porte. Exemplo disso foram as cidades-Estado fenicias e fi-
listéias, Israel, os reinos aramaicos da Siria (em especial o de Damas-
co), que já não eram meras expressões territoriais, e sim algo etnica-
mente consistente. Passados alguns séculos, no entanto, a crescente
integração próximo-oriental foi sancionada pela formação de impérios
bem mais extensos mas, ao mesmo tempo, bem mais sofisticados,
sistemáticos e coerentes em sua organização do que os que haviam
21
I
.
-
marcado a Idade do Bronze mesmo se sua forma conti.nuavare-
cordando a dos velhos Estados federais, com um Grande Rei su-
bordinando soberanos e potentados menores. A legitimação do p0-
der monárquico continuava a passar, como antes, pela religião,
mas em alguns casos - como no reino de Israel e nos dois Estados
menores em que. depois veio a dividir-se- segundo formas inéditas.
O surgimento de imensos impérios levou, ainda, à necessidade de de-
finir a atitude dos Grandes Reis em relação aos deuses e cultos das
diversas partes de seus territórios. Por estas é outras razões, o pri-
meiro milênio a.C. apresenta forte originalidadequando o comparamos
às épocas precedentes.
o NOSSO TEMA
Não é nosso objetivo descrever a história política do anti-
go Oriente Próximo, e ainda menos a sua história religiosa. Este livro
se destina a esclarecer as relações entre política e religião, no âmbito
da teoria, das concepções, mas também naquele, mais concreto, de
como lidavam os reis com os santuários e seus sacerdotes. É óbvio,
entretanto, que não o poderemos fazer sem fornecer algum esboço
das estruturas político-institucionais e religiosas vistas em seu contex-
to histórico.
- Acabamos de focalizar a grande diversidade que marca a nossa
temática no espaço e no tempo. Ela nos força, sob pena de excessiva
superficialidade, a algum tipo de escolha, não sendo possível que
abordemos todos os casos de todos os períodos.Sendo assim, os pró-
ximos capítulos se ocuparão - no tocante às relações entre o poder po-
lítico e a religião - do Egito e da Baixa Mesopotâmia no terceiro milê-
nio a.C., tomando portanto as regiões nucleares do antigo Oriente em
sua primeira fase urbana e estatal; do reino hitita, que servirá de
exemplo dos Estados federais do segundo milênio a.C., de Israel, caso
muito especial no que se refere ao nosso tema, exemplificando ainda
os pequenos e médios Estados independentesda fase inicial da Idade
do Ferro (passagem do segundo para o primeiro milênio a.C.).
Posto que todas as datas de que falaremos são anteriores à era
cristã, eliminaremos doravante a expressão "antes de Cristo" (a.C.).
22
2
BAIXA MESOPOTÂMIA E EGITO
NO MilÊNIO INICIAL DA VIDA CIViliZADA
O lONGO CAMINHO EM DIREÇÃO À
URBANIZAÇÃO NA ÁSIA OCIDENTAL
O Oriente Próximo asiático já conhecia, por volta de 7000, al-
deias neolíticas plenamente sedentárias, ou seja, comunidades que
baseavam sua subsistência numa agropecuária estável e não mais na
caça, na pesca e na coleta de plantas selvagens. Quatro mil anos de-
pois, por volta de.3100-2900, a Baixa Mesopotâmia estava já urbani-
zada, apresentando quatorze cidades mais importantes que subordina-
vam outras menores.e numerosas aldeias. Trata-se, de fato, da mais
artiga região do planeta a urbanizar-se. Por isto mesmo, no Velho
Mundo, constituiu-se na única área que efetuou por si só tal processo,
sem dispor de modelos externos a que se pudesse referir. Foi preciso,
ao longo de quatro milênios, ir ,achando soluções para os problemas
novos que fossem surgindo, enquanto o modo de vida urbano ia se
consolidando. Por essa' razão o processo foi tão longo. No Egito, do
Neolítico pleno às cidades, passaram-se dois milênios e meio, bem
menos tempo do que na Mesopotâmia. No entanto, supõe-se q~e os
egípcios puderam aprender com o processo mesopotâmico de criação
de cidades, iniciado antes.
Note-se que as primeiras etapas do longo caminho que conduziu
ao modo urbano de vida estão apresentadas na Alta mas não na Baixa
Mesopotâmia. Esta última região, planície aluvial do Tigre e do Eufra-
tes, só foi ocupada permanentemen.tea partir do quinto milênio. Entre
5000 e 3500, conheceu uma fase, a de Ubaid, em que o modo de vida
23
.
era neolítico; a partir de 4500 já se fabricavam objetos de cobre. Os
inícios da urbanização e da escrita caracterizaram a etapa seguinte, a
de Uruk, de 3500 a 3100, completando-se a transição à civilização ur-
bana no período de Jemdet-Nasr - 3100 a 2900 -, com o qual come-
çou a Época Inicial do Bronze.
As cidades nascentes da Baixa Mesopotãmia tiveram de enfren-
tar dificuldades consideráveis. A agricultura de chuva não é praticável
na região, cujo povoamento depende dos rios. Tais rios se acham em
vazante na parte do ano em que é preciso semear. A cheia tem efeito
fertilizador; mas dá-se numa época em que os cereais cultivados estão
já crescidos e, em sua violência, ameaça levá-Iosde roldão juntamente
com rebanhos e casas. Devia-se, portanto, dispor de reservas de água
para irrigação nos meses mais secos, e de obras de proteção contra os
piores efeitos das enchentes fluviais. Estas necessidades levaram a
um sistema complexo de barragens, diques, canais de irrigação e ca-
nais de drenagem, cuja manutenção e extensão exigiram enorme e
constante esforço.
A Mesopotãmia tinha à sua volta estepes habitadas por nômades
criadores a oeste, e a leste montanhas, povoadas analogamente por
pastores nômades. A planície fértil do Eufrates e do Tigre tinha de
ser-Ihes disputada com armas na mão, já que em muitas ocasiões ten-
tavam nela estabelecer-se ou, simplesmente, pilhar os assentamentos
sedentários. Estes últimos, aliás, também competiam entre si pelos re-
cursos naturais: águas, campos, bosq'uesde tamareiras. A metalurgia
nascente não seria possível sem a organização de trocas regulares
com o exterior, sendo a Baixa Mesopotãmia desprovida de minérios.
Outras matérias-primas ainda - pedra, madeira - só poderiam ser ob-
tidas fora da região. As escavações arqueológicas comprovam que,
desde a Pré-História, tais trocas foram efetuadas, às vezes a distân-
cias muito consideráveis.
A pergunta pertinente para a história político-institucional da re-
gião é: quem tinha a responsabilidade de procurar soluções para os
problemas que acabamos de resumir? Uma resposta com plena com-
provação documental é impossível, posto que a escrita só apareceu
quando a urbanização se estava completando, e a arqueologia não
ilumina facilmente os aspectos institucionais. Assim, o que vamos
apresentar agora não passa de uma hipótese.
É nossa opinião que três instituições, sucessivamente mais re-
centes, encarregaram-sede enfrentar as dificuldades que apareceram
ao longo do processo de urbanização e, depois, no período inicial da
vida já totalmente urbana: órgãos colegiados derivados inicialmente da
organização tribal, mas que sobreviveram à destribalização - já com-
24
pleta na Baixa Mesopotãmia do terceiro milênio, embora devessem
reaparecer as tribos no futuro, em função de imigrações como a dos
amoritas e a dos ca/deus; os templos, entendidos também como com-
plexos econômicos e administrativos, além de terem funções religio-
sas; e o palácio real, igualmente um complexo com múltiplas funções.
O fato de que, no quarto milênio, os edifícios maiores em cada
aglomeração baixo-mesopotãmicafossem invariavelmente templos in-
duziu a que diversos especialistas pensassem ser aqueles, desde o
começo do processo de urbanização, os órgãos institucionais encarre-
gados de administrar as comunidades que se urbanizavam.São coisas
distintas, porém, o templo considerado como edifício de culto e como
complexo econômico e político-administrativo. A primeira coisa não
implica necessariamente a outra. Achamos que, embora nas aglome-
rações que se transformavam em cidades aos poucos houvesse san-
tuários, não existiam ainda os complexos templários; e que naquela
fase as decisões mais importantes eram tomadas por dois órgãos que
são atestados em épocas posteriores, embora com funções diminuí-
das: o conselho de anciãos (notáveis locais mais do que necessaria-
mente pessoas idosas) e a assembléia dos homens livres (não sabe-
mos se de todos eles, já que as cidades em formação certamente já
não eram igualitárias). De início, é possível que também mulheres fos-
sem admitidas a esses órgãos colegiados, embora tal não ocorresse
em períodos posteriores. O surgimento dos templos como complexos
político-econômicos com controle sobre a administração ocorreu ainda
no quarto milênio, como se depreende das primeiras fontes escritas
decifráveis. Mas o palácio real como entidade diferente dos templos,
deles separada no espaço, só apareceu, segundo dados arqueológicos,
em pleno terceiro milênio.
Parece-nos necessário postular a seqüência acima para explicar
dois fatos que diferenciam a Baixa Mesopotãmia do início dos tempos
históricos - isto é, dos primeiros séculos suficientemente iluminados
por fontes escritas - do Egito da mesma época. Primeiro, estar o sul
da Mesopotãmia dividido, então, em uma dúzia de cidades-Estados
bem consolidadas e ciosas de sua independência,em contraste com a
emergência do Egito histórico já como um reino centralizado. Em se-
gundo lugar, existia, ao longo de milênios em cada cidade baixo-me-
sopotãmica, privilégios fiscais, legais e de jurisdição reconhecidos aos
homens livres proprietários, vistos como um corpo de cidadãos dota-
dos de direitos bem estabelecidos - coisa desconhecida no Egito.
Ambos os traços distintivos do sul mesopotãmico se tornam compre-
ensíveis se se admitir a origem tribal - e portanto local e dispersa _
dos primeiros órgãos colegiados de poder que existiram nas cidades
25
~
t
nascentes, bem como o surgimento relativamente tardio de instituições
centralizadoras e subordinadoras como os complexos temporários e a
monarquia.
DAS CIDADES-ESTADOS AOS
PRIMEIROS IMPÉRIOS MESOPOTÂMICOS
Do ponto de vista lingüístico, a Baixa Mesopotâmia do terceiro
milênio dividia-se em duas partes: a Suméria, ao sul, onde predomina-
va o sumério, língua sem vínculos conhecidos que deixaria de ser fala-
da por volta de 1900; e o país de Ak~ad, ao norte, onde se concentra-
vam na sua maioria os que falavam o acádio, língua pertencente ao
grupo semita e que viria a prevalecer em toda a região. No passado,
acreditava-se terem "sumério" e "acádio" conotações não apenas lin-
güísticas: tais categorias eram vistas como reunindo característicasra-
ciais, lingüísticas e culturais ao mesmo tempo. Assim, opunha-se uma
propensão (supostamente semítica) à propriedadeprivada à propensão
(que seria suméria) à economia dominada pelo palácio real ou pelos
templos; ou se pretendia que os sumérios adoravam personificações
locais de forças da natureza, enquanto os semitas tendiam a relacionar
os deuses com o direito, a moral e a ordem social. Tudo isto não pas-
sa de rematada tolice. As eventuais variações culturais que venham a
ser percebidas no tempo e no espaço, no tocante à civilização meso-
potâmica, deverão explicar-se historicamente e não através do pseudo-
conceito de "raça". E, na verdade, o que chama a atenção na época
que abordamos é sobretudo a homogeneidade cultural mesopotâmica,
apesar dos dois domínios lingüísticos existentes - aliás, difíceis de cir-
cunscrever.
Em toda a Baixa Mesopotâmia, quando, por volta de meados do
terceiro milênio, as fontes mais abundantes permitem-nos enxergar
com maior çlareza a situação, encontramos cidades-Estados indepen-
dentes. Cada uma delas, em seu setor urbano, compreendia três par-
tes: a cidade stricto sensu, amuralhada; o que os sumérios chamavam
de "cidade externa", situada fora dos muros, que entremeava zonas re-
sidenciais, terras cultivadas e estábulos que, ao que parece, perten-
ciam aos residentes das cidades (o que explicaria o aparecimento tar-
dio, nestas últimas, dos mercados de víveres); e o porto-fluvial quase
sempre, ainda que freqüentado por barcos que também navegavam no
golpo Pérsico -, onde se concentrava o comércio exterior e onde
26
viviam mercadores estrangeiros, proibidos de instalar-se na cida-
de amuralhada. O setor urbano servia de núcleo a um território de
extensão variável, mas nunca muito grande, que continha cidades me-
nores, povoados, aldeias numerosas, campos, pastagens, bosques de
tamareiras.
Antes de meados do terceiro milênio, as instituições políticas p0-
dem ser imperfeitamente vislumbradas através de poemas épicos, tex-
tos religiosos e alguns outros tipos de escritos; as fontes literárias são
quase sempre tardias mas referidas àquele remoto passado. Em certos
casos também são utilizáveis dados arqueológicos. Estes últimas de-
monstram que no início da vida urbana não existiam palácios reais se-
parados dos templos. Era no interior destes que, numa parte especial
do santuário, residia um funcionário chamado en ("senhor'), espécie de
sumo sacerdote e, nos casos em que fosse do sexo masculino (pois
em certas cidades tratava-se de uma mulher), ao mesmo tempo encar-
regado da chefia militar e de tarefas administrativas, como acontecia
especialmente em Uruk.
Alguns autores acham que o en era eleito pela assembléia dos
homens livres da cidade-Estado,que em certas ocasiões também p0-
dia eleger - temporariamente, em situações de grave perigo externo
para a cidade - uni verdadeiro monarca. A monarquia teria sido, então,
ocasional, e eletiva em seus primeiros tempos. Outrossim, o ~eidevia
consultar o conselho e a assembléia antes de empreendercampanhas
militares. Há, pouco antes da metade do terceiro milênio, sinais que
alguns interpretam como indicadores da existência de uma "realeza
sagrada". Nas tumbas reais da cidade meridional de Ur, indivíduos,
em certos casos identificados positivamente como reis, foram naquela
época enterrados com rica dotação funerária, acompanhados de con-
cubinas e serviçais mortos ritualmente, costume que não se manteve
em fases posteriores. Estas diversas indicações esparsas sobre as
modalidades de governantes.supremosna Baixa Mesopotâmia são di-
fíceis de conciliar e parecem até certo ponto contraditórias. Não
está excluído que houvesse então considerável heterogeneidade de
uma cidade-Estado a outra, além de evoluções no tempo que mal p0-
demos adivinhar.
Na segunda metade do terceiro milênio, o título en tomara-se
somente sacerdotal. O rei, desde havia alguns séculos, passara a resi-
dir em um palácio completamente separado do templo e já não era
sumo sacerdote, embora desempenhasse ainda funções religiosas im-
portantes, como depois veremos. Os títulos que comumente aparecem
na documentação da época são: ensi, "governador', atribuído ao chefe
de uma única cidade-Estado; e fugaf, "rei" (literalmente: "grande ho-
27

mem"), reservado ao líder que conseguisse estender sua autoridade a
várias cidades-Estados,cujos ens; passavam a ser subordinadosseus.
A verdadeira monarquia (nam-Iugal) exigia o controle da cidade de
Nippur, cujo santuário era o centro religioso da Suméria, e era sacra-
mentada pelo título de "rei de Kish" (cidade que, segundo parece,
exercera a hegemonia no período iniciado por volta de 2900 ou, como
diriam, os sumérios, "depois do dilúvio"). O comando militar, necessá-
rio à defesa do território e das rotas comerciais bem como à conquista
e ao saque, foi fator essencial no surgimento.de uma monarquia per-
manente hereditária e separada dos templos. As funções político-ad-
ministrativas destes últimos, como também. as do conselho e da as-
sembléia, diminuíram à medida que se consolidava o poder monárqui-
co. O título de ens; ligava-se estreitamente às atividades administrati-
vas e especialmente à supervisão das obras de irrigação.
A partir de meados do terceiro milênio, o particularismo das cida-
des-Estados dá a impressão de chocar-secom uma consciência étnica
unitária na Baixa Mesopotâmia, servindo esta de base a hegemonias
cada vez mais extensas, que acabaram desembocando em impérios
efêmeros, mas crescentemente coerentes em sua organização. O pri-
meiro de tais impérios foi criado por Sargão I, de Akkad (2334-2279),
que unificou a Mesopotâmia e seus arredores imediatos, fundando
uma capital, Akkad ou Agadé. Exerceu um domínio menos direto sobre
regiões mais distantes, sobretudo para manter e ampliar as rotas que
abasteciam a Baixa Mesopotâmia em minérios, pedra e madeira, além
de artigos de luxo. A nomeação - ainda que não em todas as cidades
_
dominadas de govemadores acadianos, em muitos casos parentes
do rei, pretendia diminuir a autonomia das cidades-Estados.O exército
foi ampliado, assim como o palácio real como máquina burocrática:
Sargão se gabava de que mais de cinco mil homens comessem à sua
mesa todos os dias. Mesmo assim, o império acádio não durou muito,
em função das revoltas internas e dos ataques externos,desaparecen-
do de vez, depois de um longo declínio, em 2154.
. Outro império efêmero sucedeu a um período de descentraliza-
ção e de domínio de estrangeiros - os gútios provenientes do leste,
dos montes Zagros - sobre parte da Baixa Mesopotâmia. O novo im-
pério, tendo à frente a terceira dinastia da cidade de Ur, existiu entre
2112 e 2004. Foi notável por seu marcante controle econômico. De iní-
cio compreendeu a Mesopotâmia inteira e algumas regiões exteriores.
Cedo, porém, começou a desintegrar-se. Isto ocorreu apesar de pre-
cauções como a separação entre o poder civil e o militar nas cidades
dominadas, um sistema de guamições possibilitado por um grande
exército (caracterizado, em especial, por numerosos mercenários pro-
28
venientes do Elam, região que faz a transição geográfica entre a planí-
cie baixo-mesopotâmica e o montanhoso Irã), um bem organizado cor-
reio real, um sistema de remuneração dos burocratas através de ra-
ções e de terras dadas em usufruto, esforços em direção a certa unifi-
cação da legislação que incluíram a promulgação da primeira compila-
ção importante de precedentes judiciários ou "julgamentos típicos" fei-
ta na Mesopotâmia: as leis de Urnammu, fundador do império. Tam-
bém neste caso, o império sucumbiu às rebeliões internas e aos ata-
ques vindos do exterior. as campanhas e imigrações dos amoritas
(nômades semitas provenientes do oeste) e os ataques dos elamitas,
que destruíram e saquearam a cidade de Ur em 2004.
Não obstante o caráter efêmero destes impérios, ao terminar o
terceiro milênio o regime monárquico, centrado no palácio real, estava
bem consolidado e apresentavacontornos institucionais nítidos na Me-
sopotâmia. No interior do Estado, o palácio se tornara econômica e
politicamente muito mais importante do que os templos. No entanto,
ainda durante os períodos de apogeu imperial, o poder monárquico
nunca se aproximou do modelo autocrático egípcio. Mesmo reis que
ousaram intitular-se "deuses" reconheciam sua dependência para com
as grandes divindades sumero-acadianas. E os homens livres mais
importantes constituíam, em cada cidade, um corpo de cidadãos com
direitos reconhecidos. O papel legislador do rei mesopotâmico, inaugu-
rado em escala maior por Urnammu, supunha, aliás, como destinatá-
rios dos códigos legais promulgados (ou, mais exatamente, das cole-
ções de jurisprudência), cidadãos que tivessem existência própria, não
sendo exclusivamente súditos e dependentes do rei. O objeto da pro-
mulgação era, de fato, tentar regular as relações dos cidadãos entre si
e com o Estado, além de demonstrar que o monarca cumpria sua fun-
ção de promover a justiça nos territórios sob sua administração. Um
dos sinais de que a autonomia dos cidadãos era reconhecidafoi a ma-
nutenção da assembléia e do conselho nas diversas cidades, mesmo'
quando seus poderes foram drasticamente reduzidos.
OS DEUSES E O CULTO
Alguns elementos da evolução das crenças mesopotâmicas no
tempo podem ser detectados. Enquanto alguns deuses estão compro-
vados desde 'muito cedo - Anu, Enlil, Enki... -, outros foram adotados
mais tardiamente na região, como Dagan ou Annunítum. Há exemplos,
29
r-
'ainda, de personagens hoje consideradas históricas divinizadas pos-
tumamente, como o en Gilgamesh de Uruk. E podem ser percebidas
mudanças na forma de encarar e conceber as divindades. Inanna, de
início muito próxima da Grande Mãe pré-históricaem sua qualidade de
deusa do amor e da fertilidade, adquiriu posteriormente também um
marcado caráter militar. O surgimento da monarquia estável e heredi-
tária, de hegemonias e impérios, foi projetado no mundo dos deuses,
imaginados a partir de meados do terceiro milênio como membros de
um Estado organizado e hierárquico em que Anu - ou, em certos ca-
sos, Ehlil- presidia o conselho e a assembléia divinos. Em especial, as
transformações polfticas humanas influenciaram o mito do deus Ninur-
ta, guerreiro descrito como comandante de um exército permanente.
Uma história suficientemente completa da religião mesopotâmica
no terceiro milênio, sobretudo em sua primeira metade, não poderia,
porém, ser escrita, dado o estado fragmentário das fontes, muitas das
quais, aliás, foram-nos transmitidas em versões bem tardias. Tratare-
mos de fazer uma curta descrição que se aplica especialmente à parte
final do milênio, quando os cultos locais já haviam sido reunidos numa
visão de conjunto - não de todo coerente, porém, para nosso modo mo-
demo de ver, pois a religião sumero-acadiana,como todas as religiões
não-reveladas,evoluía em forma mais livre e complexa do que as reli-
giões reveladas posteriorescomo o cristianismo, o islamismo, etc.:
Desenvolvimentos locais sob pressão polftica. crescimentos inacabados
e mutações de origem incerta fornecem, em qualquer momento dado do
tempo, o que pode ser considerado um conglomerado elástico, para usar
um termo geológico. Numa visão diacrõnica, tais transformações são de
complexidade multiforme, nunca vista, desafiando a análise e mesmo a
identificação de seus componentes. (A. Leó 'Oppenheim)
Uma das explicações de tamanha complexidade é que, mais do
que de "religião", deveríamos falar de "religiões". Por um lado, o cará-
ter localmente variável das crenças e cultos nunca se perdeu de todo.
Por outro lado, há três níveis a considerar: a religião sacerdotal dos
templos, centrada no serviço à imagem divina em seu santuário, es-
tando este fechado, na sua maior parte, à imensa maioria das pes-
soas; a religião monárquica, que se referia às funções religiosas reser-
vadas ao soberano e dependia também das preferências de cada rei
em matéria de cultos; e a religião dos homens comuns, que só partici-
pavam de longe ou como espectadores da maioria das grandes ceri-
mônias religiosas oficiais e freqüentavam usualmente pequenas ca-
pelas situadas em zonas residenciais. Quase nada se sabe da religião
30
-
popular, bastante mais acerca da religião dos templos, ainda mais da
religião monárquica, bem servida de fontes.
As maiores dentre as numerosas divindades sumero-acadianas
eram Anu {em acádio An), senhor da abóbada celeste, Enlil, senhor do
ar que separa o céu da terra, Enki (em acádio Ea), senhor das águas e
uma espécie de herói cultural encarregado de ordenar a natureza e o
mundo dos homens, a deusa Ninhursag ou Nintu, mãe cósmica, além
de três deuses identificados com astros: o deus da Lua, Nanna ou Sin;
o Sol, Utu (em acádio Shamash), filho de Enlil; e a deusa do planeta
Vênus, Inanna (em acádio IShtar),senhora da fertilidade que se tomou
esposa de Anu mas também estava associada a Dumuzi ou Tammuz,
que alguns crêem ser um mortal divinizado e que, como deus, repre-
sentava a m'orte e ressurreição anuais da natureza. Estas sete divin-
dades (não incluído Dumuzi) constituíam o equivalente divino do con-
selho de anciãos e presidiam a assembléia dos cinqüenta deuses
maiores, ou Anunnaki ("filhos de Anu").
Cada grande deus ou deusa, embora fosse objeto de culto em
toda a Mesopotâmia, "residia" no seu santuário principal,situado em
uma só das cidades-Estados: assim, o Eanna era a casa de Inanna,
em Uruk; o Ekur, a de Enlil, em Nippur; o Ekishnugal, a de Nanna em
Ur, etc. Habitualmente com seu cônjuge, filhos e outras divindades as-
sociadas, o deus ou deusa principal da cidade tinha no grande templo
local o seu palácio, e ali a sua imagem - sendo os deuses mesopotâ-
micos sempre representados em forma humana - recebia duas refei-
ções diárias, roupas, adereços e outras oferendas, juntamente com as
imagens dos membros divinos de sua família e de sua corte.
Os cidadãos comuns não tinham acesso às partes lTIaisíntimas
dos templos, consideradas,como os aposentos do deus da cidade. As
estátuas divinas eram visíveis para a massa do.povo unicamente nas
festas em que saíam em procissão. O fiel pOdiaser autorizado, entre-
tanto, a.dedicar sua própria estátua na postura de alguém que reza, a
qual era então posta na presença divina.
Os melhores animais sacrificados, as melhores comidas e bebi-
das encaminhadas ao templo, destinavam-se à mesa portátil pos-
ta diante das imagens divinas duas vezes por dia; mas uma quantida-
de muito maior de vitualhas ganhava diariamente os santuários, para
alimentação dos sacerdotes e outros dependentes dos deuses (arte-
sãos, músicos, trabalhadores e serviçais diversos, etc.). O culto diário,
com seu acompanhamento de orações, não esgotava as obrigações
sacerdotais maiores: havia numerosos festivais religiosos ao longo do
ano; em alguns dos quais o rei devia participar pessoalmente. Os sa-
cerdotes organizavam-se hierarquicamente e segundo uma estrita divi-
são do trabalho. '
31
 Ao lado dos aspectos centraisda religião - culto diário, festivais -,
outros existiam. O domínio dos mortos, visto pelos habitantes da Me-
sopotãmia como lugar atroz, era governado pelo deus Nergal e sua
esposa Ereshkigal, também associados, ao lado de numerosos dem~
nios e de almas não apaziguadas por oferendas dos parentes sobrevi-
ventes, às pestes e doenças. Aplacá-Ios,afastando-os dos afligidos por
enfermidades ou possessões, propiciar o bom andamento da natureza
e da vida social ou individual apelando aos deuses, procurar auscultar
a vontade divina, eram tarefas que os sacerdotes executavam tanto
para reis quanto para plebeus através da magia, de exorcismos,de sa-
crifícios propiciatórios, de técnicas diversas de adivinhação e de inter-
pretação dos sonhos.
A virtude, a justiça e a ética, comumente associadas a Utu ou
Shamash, o deus solar, não podiam garantir uma vida feliz no além-
túmulo. A noção de um julgamento dos mortos desenvolveu-sepouco.
Era sobretudo nesta vida e neste mundo que a religião buscava fun-
damentar os princípios de justiça, eqüidade e piedade. As doenças tra-
zidas por demõnios eram vistas como punição de alguma ofensa vo-
luntária ou involuntária contra os deuses, ou contra certas regras do
convívio social. Mas a ofensa ao deus tanto podia ser moral quanto ri-
tual. Eis aqui algumas das perguntas que constam de um texto que
deveria ser lido pelo exorcista:
Pecou ele contra um deus?
É a sua culpa contra uma deusa?
Trata-se de uma má ação para com seu senhor,
ou de ódio para com seu irmão mais velho?
Desprezou ele o pai ou a mãe? (...)
Usou ele pesos falsificados?
Fixou ele um falso limite [nos campos] ? (...)
Apoderou-se ele da esposa de um vizinho?
Derramou ele o sangue de um vizinho? (...)
(Jacquetta Hawkes)
Em épocas posteriores, dois mil anos depois do período que aqui
examinamos, houve, sem dúvida, um desenvolvimento maior da ética
mesopotâmica de base religiosa. Nos mitos sumero-acadianos, no en-
tanto, os próprios deuses cometiam atos de estupro, adultério, ciúme,
engano, roubo, assassinato, embriaguez, etc., sem que aparentemente
isto escandalizasse os fiéis. Afinal,da lista de uma centena de mes -
elementos ou leis criados pelos deuses e julgados necessários para a
boa ordem e a continuidade do universo - constavam a prostituição,a
inimizade, a destruição de cidades, a falsidade, o terror, o combate,
tanto quanto o sacerdócio, a bondade, a justiça, a paz ou a sabedoria...
32
A MONARQUIA E OS DEUSES NA
BAIXA MESOPOTÂMIA DO TERCEIRO MILÊNIO
Na concepção mesopotâmica do universo, não há qualquer des-
continuidade entre mundo humano, mundo natural e mundo divino.
Não há, ainda, oposiçãoentre entes animadose coisas inanimadas,
pois tudo é animado,dotado de vontade,portantosuscetívelde res-
ponder aos homens de pessoa a pessoa. Isto porque os deuses cria-
ram o homem e o universo com tudo que contém, incluindotodas as
regras de funcionamento do cosmo e da civilização,e continuam a di-
rigire dar coerência à sua criação. Inexistemcortes ou fraturas a sepa-
rar o social, o natural e o divino,havendo pelo contráriototal homoge-
neidade de princípios e funcionamento entre tais níveis da realidade.
Também a monarquia é uma criação divina.Trata-se do primeiro
e mais importante dos elementos ou leis universais (mes). "Arealeza
desceu do céu", diz-nosa Lista Real Suméfla; nao uma, mas duas
vezes. Com efeito, a primeira humanidadeirritara os deuses, cuja
assembléiadecidiu.eliminá-Iapor meio do dilúvio,uma inundaçãode
que escapou, por ação do deus Enki, o rei Ziusudra (mais tarde, cha-
mado Utinapishtim) de Shuruppak, juntamente com sua esposa _
constituindoambos a semente de umanovahumanidade. Após o dilú-
vio, "a realeza desceu de novo do céu", instalando-se, primeiro,na ci-
dade de Kish.
Os homens foram criados para o serviço dos deuses.Já antes do
dilúvio, o deus supremo - o texto sumério que se refere ao dilúvio dei-
-
xa nasombrase se tratade Anuou de Enlil fundou pessoalmente as
cinco primeiras cidades-Estados, deu-Ihes os seus nomes, e atribuiu
cada uma a uma divindade como centro de seu culto:
A primeira destas cidades, Eridu, ele deu a Nudimmud [Le., EnkiJ, o Ifder;
a segunda, Badtibira, ele deu a Latarak;
a terceira, Larak, ele deu a Endurbilhursag;
a quarta, Sippar, ele deu ao herói Utu;
a quinta, Shuruppak, ele deu a Sud [Le. Ninlil, esposa de Enlil].
(James. B. Pritchard)
33
1
 DivindadesLocais ser "rei de Akkad, capatazde Ishtar,rei de Kish,sacerdoteungidode
Anu, rei do país, grande ensi de Enlil", além de afirmar que Enlil lhe
Analogamente, no mundo pós-diluviano, cada cidade-Estado concedera todos os territórios entre o Mediterrâneo e o golfo Pérsico.
"pertencia" ao deus ou deusa que ali ocupava o templo principal. Os Por sua vez, o primeiro rei da terceira dinastia de Ur, Urnammu (2112-
seus habitantes - e em primeiro lugar o principal dentre eles por sua 2095), disse no prólogo de suas leis que era rei de Ur, de Sumer e Ak-
posição, fosse o seu título en, ensi ou fugal - existiam para servir à di- kad "pelo poder de Nanna", o deus lunar de Ur, e que "de acordo com
vindade local. Os governantes supremos são representados às vezes
a verdadeira palavra de Utu" (o deus solar) é que ele "estabeleceu a
carregando à cabeça materiais de construção para elevar ou reparar b
eqüidade na terra e baniu a maldição, a violência e a luta". O monarca
templo maior de sua cidade: um exemplo antigo é o do fugaf Urnanshe
de Lagash (2494-2465). e
é um agente da ordem, mas a ordem acima de tudo cósmica, ela
Em troca, a divindade concedia ao rei o ofício monárquico. Mes- vem dos deuses. .

mo os conquistadores.e fundadores de impérios reconheciama origem

divina do seu poder. Sargão de Akkad (2334-2279) declarou, em uma
inscrição de Nippur de que temos a cópia em uma tabuinha de barro, Vínculos Estreitos
" ~.,":" :~"--'-;:"~%~'\'~)!':
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Os vínculos entre o'rei e a esfera do divino eram estreitos. O so-
\\'''''' 1~' :~I\J1j
.:,.:;<It~ berano declarava-se às vezes filho dileto de uma deusa, e que esta o
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) ,.1\ . , .,.~ amamentara, sem que isto representasse verdadeira divinização da
. ,. '~~ pessoa real. Urnammu, por exemplo, dizia-se "filho nascido de Ninsun,
; .~ '. ~.~~".
~, . .. -~
, . sua querida mãe que o levou no ventre". Outrossim, o rei tinha direito
,;~ { ~'~'~I~\ . às "sobras" do deus, ou seja, eram-lhe destinadas as refeições postas

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dLiasvezes por dia diante da principal divindade da cidade, depois que
esta as consumia misticamente. Sargão de Akkad inaugurou um outro

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traço de união com o mundo divino, a tradição (que durou meio milê-
nio) de que a filha do governante supremo se tornasse sacerdotisa
principal do deus Nanna ou Sin da cidade de Ur.
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em especial a consolidação da monarquia e a formação dos primeiros
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impérios, tiveram influência na concepção do mundo divino como um
Estado cósmico. No entanto, esta maneira de ver, uma vez formada,
por sua vez se reflete na teoria ao mesmo tempo religiosa e política
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do como uma espécie de cidadão do Estado cósmico presidido por
Anu e Enlil; a "sua" cidade-Estado era, neste mundo terrestre, o domí-
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rf<Fw:'~:1 : ! \ \ ! ~:. nio de onde retirava comida, roupa e alojamento. Os cidadãos locais,
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M;';~/~'~~N~";';,""'~;~1.~~~~~~
..,' " ;: :'~\;;::V,i' ~ i!; 'I. J humana aparecia como um subprodutoda ab.undãnciaque o deus pro-
piciava à sua cidade para seus próprios fins pessoais. O Estado hu-
mano funcionava como prolongamento ou setor do Estado cósmico,
Figura 2: RELEVO DE ANUBANlNI: Este bai)(()-relevo vem dos limites orientais da Mesopotâ-
divino. Em nome do deus da sua cidade - ou, nos períodos imperiais,
mia (montes Zagros), mas está dentro da tradição mesopotâmica: o monarca vitorioso do povo do deus da cidade capital - o monarca governava,julgava, agia, com-
montanhês dos lullubi atribuiu à deusa da fertilidade Inanna (de cujo corpo brotam plantas) a
sua vitória sobre inimigos aprisionados. Note-se a diferença de escala na representação do rei batia. Em outras palavras, teoricamente o rei não passava de capataz,
e da deusa, por um lado, e dos vencidos. por outro. mordomo ou representante da divindade, e assim o reconhecia em
FONTE: Wiesner, Joseph. Oriente antigo. Lisboa, Verbo, 1968, p. 48.

34 35

1
seus textos.· Isto implicava a necessidade de consulta permanente
dos designios supremos do deus. Antes de decidir-se e agir, o rei me-
sopotâmico consultava e interpretava, por meio dos sacerdotes, as
mensagens divinas que lhe chegavam nos seus próprios sonhos, na
forma de acontecimentos portentosos, inscritas nas entranhas dos
animais sacrificados. Com o tempo, verdadeiros catálogos de interpre-
tações desses signos da vontade divina foram compilados para servir
de base às consultas.
Note-se que pode ser perigoso estender em forma excessiva a
teoria, confundindo-a de todo com a realidade social. Pretendeu-sehá
algumas décadas, por exemplo, que em meados do terceiro milênio os
-
templos e portantoos deuses- fossemos proprietáriosefetivosde
todas as terras cultivadas de cada cidade-Estado:foi a teoria da "cida-
de-templo". Isto demonstrou ser falso, e aliás não é algo necessário
para que se cumpra a concepção ideológica de uma propriedade emi-
nente suprema da divindade sobre a cidade. Do mesmo modo, o avan-
ço progressivo do palácio real sobre as terras e rendas tributárias dos
templos, mesmo se em certas ocasiões foi visto como um abuso a ser
-
corrigido por exemplo e sobretudo nos textos acerca das reformas
passageirasdo ensi Urukagina de Lagash (2351-2342)- acabou por se
cumprir irrevogavelmente sem, no entanto, afetar a teoria de serem os
deuses os "donos" do mundo dos homens. Esta não passava de uma
concepção teórica, cujo corolário prático era, simplesmente, que os go-
vemantes supremos tivessem sempre o cuidado (como de fato tinham)
de agir em nome dos deuses e de garantir adequada e generosamente
os seus santuários e o seu culto.
A continuidade que se pressentia entre os níveis humano, natural
e divino da realidade conduziu a que o rei - como intermediário desig-
nado pelos deuses entre eles mesmos e os homens - participasse de
um festival, estranho e curioso para nós modemos, destinado a liberar
os poderes cósmicos da fertilidade,' isto é, a garantir anualmente a
cheia dos rios, a germinação dos cereais, a multiplicação dos homens
e dos rebanhos. Referimo-nos ao matrimônio sagrado, cerimônia em
que o monarca, encarnando um deus, unia-se, uma vez por ano, a uma
sacerdotisa que representava a deusa da fertilidade, Inanna ou Ishtar.
O festival em questão só está solidamente atestado a partir do início
do segundo milênio, mas a maioria dos especialistas o considera mui-
to antigo, ligando-se mesmo, talvez, ao culto pré-históricoda deusa da
Terra, a Grande Mãe. Os textos acerca de tal cerimônia não deixam
dúvidas sobre as finalidades da mesma. Num deles, diz a oração diri-
gida à deusa, referindo-seao rei a quem ela se vai unir ritualmente:
36
Possa ele tornar os campos produtivos como o cultivador,
Possa ele multiplicaros rebanhos como um pastor de confiança.
Sob seu reinado,que haja plantas e grãos,
Que, no rio, haja água de sobra,
Que no campo possa haver uma segunda colheita [literalmente: grão
tardio),
Que no pântano haja peixes e os pássaros façam muito ruído,
Que nos caniçais cresçam, altos, os juncos velhos e novos,
Que na estepe cresçam, altas, as árvores,
Que nas florestas os cervos e cabras selvagens se multipliquem,
Que o jardim irrigadoproduza mel e vinho,
Que nos sulcos as alfaces e verduras cresçam altas,
Que no palácio haja longa vida,
Que ao Tigre e ao Eufrates a água da cheia seja trazida,
Que em suas margens a erva cresça alta, e possam os prados ser
cobertos,
Que a sagrada rainha da vegetação acumule o grão em altos montes
e pilhas,
Ó minha rainha, rainha do universo, a rainhaque abarca o universo,
Que ele desfrute de longos dias em teu regaço sagrado!
(Pritchard)
Num tal contexto, que significou a divinização do próprio rei,
qcorrida nos séculos finais do terceiro milênio? Com efeito, Naram-Sin
(2254-2218), neto de Sargão de Akkad, assumiu em suas inscrições o
título de "deus de Akkad" e o de "espOso de Ishtar-Annunítum". Mais
tarde, o segundo rei da terceira dinastia de Ur, Shulgi (2094-2047),
também se divinizou em vida, no que foi imitado por seus sucessores,
sendo que, neste caso, organizou-se um verdadeiro culto em que a
imagem real recebia oferendas em templos e capelas como qualquer
outra divindade. É possível que a divinização do rei - aliás passageira
em termos do conjunto da história da Mesopotâmia - não manifestas-
se a intenção de apontar uma mudança de natureza do monarca, mas
sim de função: com a construção imperial, o rei passava a desempe-
nhar um papel no mundo muito mais amplo e exaltado do que no pas-
sado, e por tal razão comparável ao dos deuses. É também razoável
pensar que se visse numa tal decisão a apropriação direta, pelo rei,
das funções judiciárias e legislativas divinas, encarregando-se o
soberano, pessoalmente, do conjunto de compromissos e oprigações
que dava forma à vida social (assim, por ocasião da celebração de
contratos, as partes e testemunhas deviam jurar pelos deuses e pelo
rei divinizado).
Por fim, não se exclui a tentativa de criar um laço direto de leal-
dade entre o monarca e os súditos de impérios heterogêneos, nos
37
1

quais eram fortes os elementos dispersivos. Seja como for, mesmo os
reis divinizados em vida proclamaram sua submissão e serviço aos
grandes deuses sumero-acadianos,aos quais não buscaram equiparar-
se e que certamente não queriam substituir.
/
o SURGIMENTO DO ESTADO FARAÔNICO NO EGITO
Entre o Neolítico pleno e o surgimento do reino unificado se pas-
saram no Egito dois milêniqs e meio ou mesmo, segundo certos auto-
res, dois milênios somente, entre 5000 e 3000. A partir da fase de el-
Badari (4500-4000,mas tais datas são muito inseguras),que inaugura
o chamado Período Pré-DiQástico,já surgem no registro arqueológico
alguns objetos de cobre martelado, pelo qual fala-se às vezes de Pe-
ríodo Eneolítico: a verdade é, porém, que por muito tempo o modo d~
vida das aldeias neolíticas permaneceu inalterado por tal inovação. E
sobretudo nos últimos séculos do Pré-Dinástico - os quais correspon-
dem ao final do quarto milênio - que mudanças sociais maiores pas-
sam a ser perceptíveis a partir da arqueologia, caracterizando a fase
gerzeense ou de Nagada 11. /
O sítio arqueológico de Hieracômpolis, bem ao sul do Vale do
Nilo egípcio, ti,nhano final do Pré-Dinástico uma população importante
que se estava concentrando em aglomerações fortificadas, numa re-
gião que contava tom um templo prestigioso e com boas condições
para a irrigação baseada nos tanques ou bacias formadas e fertilizadas
naturalmente pelo rio. Isto atraía tal população, numa época de dete-
rioração climática que fez abandonar cada vez mais as antigas este-
pes saarianas que atravessavam radical desertificação. A diversifica-
ção dos graus de riqueza das tumbas mostra, na segunda metade do
quarto milênio, uma população socialmente estratificada e já não igua-
litária. Há sinais, também, de conflitos com a Núbia (que não passa da
continuação do Vale do Nilo ao sul do Egito), que podem ter favoreci-
do localmente a passagem de formas mais difusas de poder a grupos
militares definidos com numerososdependentes.
Não é somente em Hieracômpolis que a arqueologia demonstra
a existência de uma diferenciação social naquela época. De um modo
geral, enquanto anteriormente as tumbas maiores e mais ricas se
apresentavamespalhadas nos cemitérios, nos últimos séculos do quar-
to milênio elas tenderam, pelo contrário, a serem agrupadas além de
se tornarem ainda m~is ricas.
38
Sistemas Locais de Poder
Existem provas indiretas da presença de sistemas locais de p0-
der já consideráveis algumas centenas de anos antes da unificação do
país: existência de artesãos de alta qualificação produzindo grandes
quantidades de objetos cerimoniais e de vasos de pedras duras ou de
alabastro; presença de celeiros de grande capacidade; passagem do
cobre martelado a frio à metalurgia, o que supunha a exploração de
minas, o transporte e armazenagem do minério; construções como as
de Hieracômpolis, que exigiram para sua ereção algum sistema de dis-
tribuição de rações aos trabalhadores e, portanto, algum sistema de
tributos que permitisse armazenarexcedentes de cereais.
As obras de irrigação, então incipientes, eram da alçada local e
regional, não podendo ser consideradas como causa direta da forma-
ção do Estado centralizado. Elas parecem muito ligadas, porém, à
formação de cerca de quatro dezenas (um pouco menos no início) de
entidades territoriais regionais, os spat Ounomos, que mais tarde fun-
cionariam como províncias do reino unificado. É possível imaginar pri-
meiro nos nomos o aparecimento das relações urbano-ruraisnascentes
e o surgimento em caráter pioneiro de núcleos político-territoriais defi-
nidos, cujo,conflito deve ter desembocado em confederaçõescrescen-
tes e, por fim, no reino do Egito, duplo mas unido sob um único mo-
narca. Segundo Jean Vercoutter, desde o Neolítico foi tomando forma
a separação entre dois blocos culturais: um deles se situava em volta
do Fayum (bacia do lago atualmente chamado Birket Karun, a oeste
do ponto em que o Vale e o Delta do Nilo se unem) e nos limites do
Delta a noroeste, mas sem chegar até o Mediterrâneo;o outro, no Vale
do Nilo entre Assiut e Tebas. A diferenciação cultural cedeu lugar a
uma fusão, formando-se uma civilização única pouco antes da unifica-
ção. Objetos que se estendem no tempo do final do período Pré-Dinás-
tico até a primeira dinastia histórica parecem indicar ligações do Egito
com a Baixa Mesopotâmia na fase de aproximadamente 3100 até
2900. Alguns autores, como Walter Emery, não hesitaram em basear-
se em tal fato arqueológico para falar em uma "raça diná~tica" que,
vinda do país do Eufrates e do Tigre, invadira o Egito, trazendo a civili-
zação e mesmo a unidade política. Esta teoria está hoje desacredita-
da: a civilização egípcia tem profundas raízes africanas, embora sem
dúvida também recebesse influências asiáticas em geral e mesopotâ-
micas em particular através das trocas de longa distância.
39
1

O antropólogo Robert Cameiro desenvolveu uma teoria acerca da
origem do Estado em que concede um papel primordial ao conflito, à
guerra. Acredita também que teria sido o crescimento demográfico sob
condições em que a terra disponível era limitada (levando a uma pres-
são causadora de conflitos) o fator que favorecera a formação, por
conquista, do Estado. Não existem indicações de escassez de terras
no Egito de fins do quarto milênio. Mas a guerra não precisa decorrer
de invasão, nem de competição pelos recursos agrícolas. A arqueolo-
gia comprova sua importãncia nas origens do Estado egípcio por volta
de 3000, mas ao que parece por razões diferentes:
Sugiro que o conflito armado ocorreu, durante o fim dos tempos pré.histó-
ricos e o início dos históricos, devido, em boa parte, às ações de chefes e
reis locais, que estavam tentando monopolizar os bens armazenados, os
serviços de clientelas crescentes e os símbolos de poder pelos quais
eram definidos o seu próprio status e o de seus seguidores. Se a agres-
são armada foi um dos instrumentos da extensão do Estado no fim do
Pré-Dinástico e no Proto-Dinástico, então foi simplesmente um aumento
das ambições e da busca do poder pelas elites - suas tentativas
tido de dominar. sistemas de trocas locais e de longo curso, e de serem
enterradas em tumbas maiores e melhores - que causou, em última aná-
lise, o conflito. (Michael A. Hoffman)
Embora também fosse uma civilização baseada na irrigação flu.
vial, as características e circunstâncias do Egito primitivo diferem mui-
to das que mencionamos para a Baixa Mesopotâmia. O Nilo, conve-
nientemente, sobe no auge do verão, e ao baixarem as águas é o
momento adequado para a semeadura; salvo exceções, suas cheias,
altamente fertilizadoras como as do Eufrates e do Tigre, são, porém,
muito menos destruidoras. Isto significa que o sistema artificial de irri-
gação demorou a se desenvolver e nunca foi tão complexo quanto o
mesopotâmico. No Egito, o homem só teve de modificar e regularizar
um sistema natural de bacias autodrenáveis.Cada grupo de bacias era
independentedos outros, o que quer dizer que inexistiam conflitos pelo
controle de água entre diferentes regiões. Os desertos protegiam o
país de ameaças extemas importantes - pelo menos até fins do tercei-
ro milênio. Por fim, os egípcios dependiam.menos do que os habitan-
tes da Baixa Mesopotâmia do comércio exterior para a obtenção de
matérias-primas:dispunham de minas de cobre, ouro e algum estanho,
40
de pedra para construção e outros recursos, em territórios que domina-
ram desde muito cedo.
As coisas eram, então, mais fáceis no Egito: mas isto parece ter
resultado em poderes locais débeis, muito distintos das cidades-Esta-
dos dotadas de cidadãos com direitos reconhecidosdo sul da Mesopo-
tãmia. O Estado egípcio parece ter precedido a plem~urbanização, o
desenvolvimento em escala maior do comércio exterior, o florescimen-
to completo da divisão do trabalho. Estas coisas se deram, com todas
as suas características,depois da formação de uma monarquia unifi-
cada. Como conseqüência, enquanto na Mesopotâmia os frutos da ci-
vilização foram aproveitados por maior número de pessoas, no Egito
eles tenderam a uma extrema concentração - acima de tudo na corte
real e, ainda mais visivelmente, na pessoa do rei-deus.
o ESTADO EGíPCIO NO TERCEIRO MilÊNIO
Na teoria político-religiosa da monarquia egípcia, formada muito
no sen-
cedo e mantida por quase três milênios com poucas alterações (e s0-
mente algumas nuances),o rei se define literalmente como o centro de
todas as coisas, incluindo mesmo os países estrangeiros,destinados à
subordinação por ele. Vamos citar uma passagem longa, mas muito
esclarecedora, em que uma tal concepção de realeza absoluta aparece
definida na mais antiga literatura religiosa (funerária) da humanidade,
os Textos das pirâmides. Note-se que, nesta passagem como em al-
gumas outras, o "olho de Hórus" - divindade de que o rei é a encarna-
ção - é símbolo da terra do Egito:
Eu sou Hórus, que restaurou o seu olho com ambas as mãos:
Eu vos restauro, vós que devíeis ser restaurados;
Eu vos ponho em ordem, ó estabelecimentos meus;
Eu te construo, ó minha cidade!
Vós fareis para mim todas as boas coisas que eu desejar;
Vós agireis em meu proveito onde quer que eu for.
Vós não obedecereis aos ocidentais, vós não obedecereis aos orientais,
vós não obedecereis aos setentrionais, vós não ob~decereis aos meri-
dionais, vós não obedecereis àqueles que estão no meio da terra - mas
vós obedecereis a mim.
Eu é que vos restaurei,
Eu é que vos construí,
Eu é que vos pus em ordem,
41
J
 -~
E vós fareis por mim tudo o que eu vos disser, onde quer que eu vá.
Alcançar-me-eis todas as águas que estão em vós;
Alcançar-me-eis todas as águas que estarão em vós;
Alcançar-me-eis todas as árvores que estão em vós;
Alcançar-me-eis todas as árvores que estarão em vós;
Alcançar-me-eis todo o pão e cerveja que estão em vós;
Alcançar-me-eis todo o pão e cerveja qu~ estarão em vós;
Alcançar-me-eis as oferendas que estão em vós;
Alcançar-me-eis as oferendas que estarão em vós;
Alcançar-me-eis tudo o que está em vós,
O qual vós me trareis a qualquer lugar que meu coração deseje.
(The ancient Egyptian pyramid texts)
(Doravante citaremos somente a. abreviatura Pir., seguida da indi-
cação de parágrafos e páginas, embora em certos casos modificarer:nos
a tradução de Faulkner a partir do exame do original egípcio publicado por
Kurt Sethe).
Este texto divide-se em três partes. Nas quatro primeiras li-'
nhas, o rei declara as razões da legitimidade do seu poder.Como res-
taurador do Egito (ou seja, unificador do Vale e do Delta), pacificador,
construtor, o monarca - que é o deus Hórus encarnado - tem direitos
indiscutíveis. Na seção seguinte do texto, o,rei diz ser o único que de-
ve ser obedecido (o "vós" deve entender-se como designando os "dois
Egitos" - o Vale e o Delta - mas também os súditos como pessoas).
No final, estabelece o seu direito a todos os bens do país: sendo seu o
Egito, os súditos lhe devem entregar, em forma de tributos e oferen-
das, as riquezas do país, sempre que o rei assim o exigir, esteja ele
onde estiver.
Na prática, o terceiro milênio, a partir das dinastias em que tradi-
cionalmente é dividida a história monárquica do Egito, .podeser consi-
derado em três etapas: o período formativo da realeza faraônica (di-
nastias I a 111,2920-2694); o apogeu do Reino Antigo, ápice do poder
real (dinastias IV a VI, 2575-2150); a decadência do Reino Antigo e o
chamado Primeiro Período Intermediário (dinastias VIII a XI - já que a
VII não parece ter existido de fato - 2150-2040). Em seguida, a partir
de 2040, teve início o Reino Médio, de que não trataremos.
Rei-Deus
~I Durante as três primeiras dinastias, aparece e consolida-se uma
tradição cultural centrada no rei-deus.As instituições de governo ainda
estão sendo formadas, como é demonstrado pelo fato de que os títulos
42
dos funcionários surgem uma e outra vez, mas sem continuidade e
hierarquia explícita. O palácio real é já o centro da administração.O rei
designa em muitos casos parentes seus para as funções mais altas,
entre elas a chefia dos nomos ou províncias.A cobrança dos tributos
se faz sob supervisão direta do soberano,que para isto navega no Nilo
em companhia de sua corte - os "seguidoresde Hórus".Aparece ates-
tada uma importante cerimônia de renovação dos poderes monárqui-
cos e retomada de posse do Egito: a festa sed, em que o rei "morre" e
"renasce" simbolicamente, voltando a ser coroado, a qual em princípio
era realizada pela primeira vez ao se completarem três décadas de
reinado. Expedições militares externas são enviadas ao nordeste (Si-
nai), a oeste (Líbia), ao sul (Núbia), para garantir as rotas comerciais, o.
fluxo de matérias-primas e a obtenção de mão-de-obra adicional na
forma de prisioneiros de guerra.
A meados do terceiro milênio abre-se, com a quarta dinastia - a
dos construtores das grandes pirâmides - um apog~u monárquico que
dura quatro séculos: o auge do Reino Antigo. O aparelho de Estado já
está totalmente organizado, como é indicado pela sistematização hie-
rárquica das titulaturas de funcionários e cortesãos. Se ao iniciar este
período a tendência ainda era de entregar os altos cargos aos parentes
do rei, isto em seguida se modificou, e formou-se uma verdadeira bu-
rocracia de Estado.
Data dessa época o auge da monarquia, no milênio e talvez em
toda a história egípcia. O rei, como deus, é a origem de todos os pode-
res. Os funcionários não passam de delegados seus. O aperfeiçoa-
mento da máquina estatal enfeixa em suas mãos os meios de controle
necessários:
O rei concede poderes e retira poderes, ele impõe um obstáculo e remo-
ve um obstáculo (...) (Pir., § 311, p. 68).
...cuidado com o Hórus cujo olho é vermelho, violento em seu poder, CLljo
poderio ninguém pode resistir! Os seus mensageiros vão, os seus cor-
reios se apressam, eles lhe trazem as noticias (...) (Pir., § 253, p. 59).
Os Textos das pirâmides também resumem as funções reais:
O rei dá ordens, o rei concede dignidades, o rei distribui as funções,
o rei dá oferendas, o rei dirige as oblaçóes - pois tal é, de fato, o rei:
o rei é o único do céu, um poderoso à frente dos céus! (Pir.,
§§ 2040-2041, p. 292).
43
,
- - - ~ ~
Absolutoem teoria, o rei pode falar em nome dos deuses, mas
também no seu próprio, sendo igualmente divino. Mas ele representa
neste mundo a filha de Ra, o Sol (pai do faraó: o título "filho de Ra",
antes esporádico, regulariza-se a partir da quinta dinastia), a deusa
Maat. Trata-se de uma divindade tardia e artificial, encamação perso-
nalizada da verdade e da justiça num único conceito. Como no conjun-
to das civilizações orientais, tal verdade-justiça é ao mesmo tempo di-
vina, natural e social. O rei a serve tanto quando age como juiz quanto
ao oferecer sacrifícios e templos aos deuses, ou ao vencer de armas
na mão os inimigos do Egito (vistos como agentes do caos). Aliás, a
complexidade maior do Estado aumentou também a necessidade de
matérias-primas e prisioneiros de guerra: intensificaram-se as expedi-
ções militares sob o Reino Antigo em seu apogeu, teve início a coloni-
zação egípcia no norte da Núbia e o contato marítimo com a Palestina
e a Somália-Eritréia ("país de Punt") teve lugar com alguma regulari-
dade, sempre sob a égide real; a arqueologia comprova também o c0-
mércio com a ilha de Creta desde a sexta dinastia.
Deixaremos para o final do capítulo a discussão das causas da
decadência do poder monárquico a partir de 2150 aproximadamente.
A RELIGIÃO EGíPCIA
As crenças e cultos ,do antigo Egito apresentavam-seainda me-
nos unificados e sistematizados do que na Baixa Mesopotâmia. Até o
Pre-Dinástico, cada nomo tinha o seu próprio deus principal, cultuado
num santuário construído com materiais perecíveis. Já então, porém,
Hieracôrnpolis era um centro de peregrinações,e é possível que outros
locais de culto atraíssem pessoas de regiões distantes. Ainda assim,
no período histórico os cultos locais permanecem, e em seu santuário
o deus do nomo é supremo - por mais que na religião monárquica
possam variar as divindades preferidas. Como na Baixa Mesopotâmia,
adivinhamos a existência de uma religião popular diferente em muitos
pontos da dos templos e da dos reis, mas a deficiência da documenta-
ção impede que a conheçamos em detalhe.
Se a dispersão dos cultos locais nunca foi de todo eliminada, não
há dúvida de que, com a unificação política, a reflexão sacerdotal ten-
tou pôr alguma ordem no mundo divino. O modo mais simples de fazer
isto foi a organização das divindades em tríades familiares, claramente
artificiais. É assim que o deus tutelar de Mênfis, Ptah, representado
44
como um morto mumificado, foi considerado esposo da deusa Sekh-
met, de cabeça de leoa, enquanto o filho de ambos, Nefertum, é asso-
ciado à flor de lótus. Ou que Osíris, deus dos mortos e da vegetação,
tornou-se esposo (e irmão) de ísis, deusa celeste, que deu à luz Ófilho
póstumo de Osíris: H6rus, um deus falcão.
Mais sofisticadas foram as sínteses teológicas que tentaram dar
uma explicação unificada - até certo ponto - da origem do mundo,
dos deuses e dos homens. As mais importantes foram a de Heliópolis,
onde o deus solar Ra aparecia como divindade criadora, a de Mênfis,
na qual era o deus local Ptah que exercia tal função, e a de Hermópo-
lis, que trazia ao proscênio o deusDjehuti (Thot), de cabeça de íbis ou
também representado ,como um babuíno, ou a este associado. Tais
sínteses levaram ao surgimento de deuses de novo tipo, não prove-
nientes da primitiva religião dos nomos, como a já mencionadajustiça-
verdade, Maat, e as águas primordiais, Nun.
No tocante aos deuses locais, alguns chegaram a ser cultuados
em todo o Egito. Um dos mecanismos de promoção de um deus ,re-
gional a uma importância religiosa maior foi a sua adoção em posição
de destaque no culto monárquico. No terceiro milênio, em função disto
e do próprió prestígio da teologia da cidade de Heliópolis, próxima à
capital, Mênfis, teve início um longo processode "solarização" de mui-
tos deuses e cultos (2700-1800aproximadamente).Sem perda de suas
próprias características,diversas divindades foram identificadas ou as-
similadas sincreticamente ao deus solar Ra.
Os templos egípcios tinham similaridades e diferenças com os da
Mesopotâmia. Num e noutro caso temos edifícios em grande medida
fechados à maior parte da população, consideradoscomo a residência
do deus, e onde a imagem divina era alimentada, vestida e objeto de
orações e reverência. No templo egípcio - construído de pedra desde
meados do terceiro milênio - o deus ficava ainda mais apartado, num
santuário escuro, secreto e que passava a maior parte do tempo fe-
chado. Pela manhã, o sacerdote em serviço abraçava a estátua, retira-
da de seu tabernáculo, para insuflar-lhe parte de seu próprio sopro vi-
tal, tomando-a apta a receber uma parcela - mas somente uma par-
cela - do enorme, incalculável poder que era a divindad~. Outra par-
cela podia animar, por exemplo, um animal sagrado,conservado no in-
terior do domínio divino mas fora do edifício principal. O povo tinha
acesso aos animais sagrados dos templos, objeto de sua veneração.
Como na Mesopotâmia, o deus saía do templo na ocasião de festivais,
carregado dentro de um pequeno barco pelos sacerdotes ou navegan-
do no rio numa embarcação imponente.
45
.
Um aspecto em que os egfpcios parecem ter ido mais longe do
que os mesopotâmicosé o da concepção do templo como uma miniatu- .
ra do universo, destinada a operações mágicas de proteção contra as
forças da desordem e do caos. Outro setor muito mais elaborado da
religião egfpcia era o culto funerário, que implicava a conservação do
corpo - embora no terceiro milênio ainda não existisse a mumificação
propriamente dita -, depositadonum túmulocom oferendasàs vezes
muito ricas e recebendo regularmente comida e bebida trazida por sa-
cerdotes funerários. No Reino Antigo, unicamente o rei tinha direito
à imortalidade prometida pela religião funerária; mas podia estender
tal privilégio aos seus parentes e funcionários preferidos, dando-Ihes
os meios de instalar o seu próprio culto funerário.
A existência de sacerdotes ligados aos templos é atestada desde
o infcio do período histórico, mas no Egito o estabelecimento de uma
hierarquia sacerdotal foi relativamente tardio: na sexta dinastia é que
os sacerdotes emergem como um grupo social diferenciado no interior
do aparelho de Estado, enquadrado por chefes.nomeados para cada
provfncia ou nomo; no final da dinastia em questão, caaa culto passa a
contar com um chefe dos sacerdotes que o serviam.
com sua consorte Nut (o céu) quatro deuses, entre eles Osfris e sua
-
irmã-esposa ísis, dos quais Hórus de queo faraóé a encamação_ é
o filho póstumo. Assim, na passagem da página anterior, o rei estabe-
lece uma linha direta de sucessão legitima que vai do deus primordial
criador até a sua própria pessoa.
Em certos casos, o rei é identificado com o próprio Osíris, e
mesmo com o Sol, que a deusa do céu, Nut, dá à luz todas as manhãs
lembora, em outra versão, Nut seja ela mesma filha do deus solar!):
Este rei é Osfris, que Nut deu à luz, e ela fez com que ele surgisse como
Rei do Alto e Baixo Egito em todas as suas dignidades (u.) Sua mãe, o
céu, faz com que nasça todos os dias como Ra, e ele aparece com ele
[ou seja, o rei aparece junto com o Sol] no leste, vai descansar com ele
no oeste, e sua mãe Nut não fica sem ele dia algum. O seu filho [neste
caso, Ra] dã vida a este rei, alegra-o, dã-Ihe prazer, põe em ordem para
ele o Alto Egito, põe em ordem para ele o Baixo Egito, destrói para ele as
fortalezas da Ásia, abate para ele todas as pessoas hostis sob seus de-
dos (Pir., §§ 1833-1837, p.268).

o REI DIVINO E OS DEUSES

Na cerimônia da entronização é que o rei se transforma no Hórus

vivo e, sistematicamente a partir da quinta dinastia, no filho do deus
solar Ra. Nos casos em que o rei não fosse filho do faraó anterior com
a esposa principal (muitas vezes irmã do monarca), e sim com uma
concubina ou esposa menor, era usual que se casasse com uma meio-
irmã que fosse herdeira legítima. A mesma precaução servia para legi-
timar os soberanos não nascidos na famflia real. Seja como for, embo-
ra a hereditariedade fosse de regra e a dinastia reinante carregasse
consigo o sangue divino, não era ao nascer, e sim ao ser coroado, que
o rei do Egito assumia o seu caráter divino.
Tomando-se deus, o novo rei assumia de imediato a herança le-
gítima dos deuses primordiais, que, acreditava-se, tinham reinado pes-
soalmente sobre o ~gito num passado mítico:
Figura 3: Hórus e 5eth unem o Egito sob o nome real: Em Pir., § 514, p. 101, lemos que o rei
Eu sucedi a Ge~, eu sucedi a Geb; eu sucedi a Atum, eu estou no trono "tJ o terceiro quando sobe ao trono". A egiptóloga Bemadette Menu interpreta isto no sentido
de Hórus, o primogênito(...) (Pir., § 301, p. 66). de que o rei elimina as contradiç6es entre o norte e o sul, entre os deuses inimigos Hórus (com
cabeça de falcáo) e 5eth, que nesta cena esculpida no segundo mi/énio une as plantas que
simbolizam o Vale e o Delta em tomo do hieróglifo sma (verbo "uniO, sob os signos do nome
Atum é uma das formas do deus criador Ra, de que Geb é o filho real.
mais velho (trata-se do deus da Terra); por sua vez, Geb engendrou FONTE: Jéquier, Gustave. Histoire de Ia civilisation tJgyptienne. Paris, Payol, 1930, p. 45.

46 47
 Um rei assim concebido simboliza a união do cósmico e do hu-
mano. Os egípcios acreditavam que o Estado faraônico surgira conco-
mitantemente com o ato de criação do universo, e duraria tanto quanto
o próprio cosmo. A monarquia dual que, na e pela figura do rei, une o
Vale (Alto Egito) e o Delta (Baixo Egito) e reconcilia os deuses inimi-
gos Hórus e Set, significa o esmagamento da oposição tanto intema
quanto extema, garantido pelos deuses ao outro deus que é o rei: a
oposição a um monarca como este é identificada com as forças do
caos. A criação do mundo e da monarquia foi o estabelecimento de
uma ordem imutável, ao mesmo tempo cósmica e soci'al,coisa que se
reflete em numerosos ritos e festivais monárquicos.Como filho do Sol
e Hórus vivo, o faraó é o senhor absoluto do território e dos habitantes
do Egito. Como deus, ele comanda a própria natureza inanimada e vi-
va pór igual: ~ mentados, vestidos e alojados pelo governo faraônico, que também
...0 rei faz crescer o lápis-Iazúli,o rei faz germinar a figueirado Alto Egito
(Pir.. § 513, p. 101).
Numa monarquia deste tipo, como aliás já vimos, o rei é a fonte
única da autoridade - que fora de sua pessoasó existeporexpressa
delegação sua, nos âmbitos administrativo, judiciário, militar, sacerdo-
tal. Diante do rei, com exceção da família real, todos são plebeus por
igual, o alto funcionário tanto quanto o camponês. O Estado egípcio
representa o caso histórico mais claro de uma teofania. isto é, da ma-
nifestação tangível da divindade, cristalizada na pessoa do faraó, deus
encamado e não simplesmente representante'dos deuses. Em virtude
da mediação do rei é que as forças vitais funcionam na natureza. Co-
mo ente que participa do divino e do humano, ele é o elo que integra
os dois planos. Sua presença no trono garante a cheia do Nilo, assegu-
ra as boas colheitas e a fertilidade das mulheres e dos rebanhos.
Pelo próprio fato de representar a concepção teórica da realeza
divina levada ao seu máximo, existe o perigo de estender demais tal
teoria, que é sem dúvida parte da realidad~ mas nãc;>a esgota. Um
bom exemplo é o de Barbara Bell. Ela afirma que, ao falharem repeti-
damente as cheias do Nilo no final do terceiro milênio, os reis foram
responsabilizados e, ou ritualmente assassinados, ou obrigados ao
suicídio, o que explicaria a sucessão rápida de reis efêmeros na oitava
dinastia. Aqui nos achamos, simplesmente, no domínio do dellrio. Não
somente a autora não apresenta prova alguma do que diz, mas tam-
bém no domínio das concepções monárquicassua tese não se susten-
ta. O festival ou jubileu sed provia um substitutivo ritual à execução
efetiva do rei - que, como vimos, nele "morria" e tomava a aparecerno
trono-, não havendo qualquer exemplo conhecido de um faraó assas-
48
sinado ritualmente ou induzido ao suicídio. Outrossim, a divindade do
faraó era uma concepção abstrata, ideal e generalizante: os egípcios
certamente não viam os seus reis. no dia-a-dia, como fazedores de
milagres! E ao falhar o rio em sua inundação, existia um ritual oficial
previsto, que não envolvia pessoalmente o soberano.
O rei era o único sacerdote por direito próprio. Só ele podia fun-
dar santuários, em cujas paredes unicamente ele era representado
realizando as cerimônias do culto divino. Os outros sacerdotes eram
emanações suas, seus delegados. O soberano devia também prover
ao culto em suas necessidadesmateriais diárias.
De início, as terras administradas diretamente pelo palácio real
foram a maneira de garantir a subsistência dos grupos dominantes: os
funcionários de todos os tipos e os sacerdotes eram diretamente ali-
assegurava o culto funerário real e de particulares em forma direta. Foi
a partir da quinta dinastia que, através de doações e isenções de im-
postos, os templos adquiriram terras, mão-de-obra e outros recursos
próprios - mas sempre dentro do aparelho de Estado. Como desde an-
tes os soberanos haviam começado a doar terras e rendas aos cultos
funerários dos cortesãos, vemos que no terceiro milênio se passou de
um sistema palacial exclusivo a uma maior diversificação das formas
de gestão.
A DECADÊNCIA DO PODER MONÁRQUICO
E O COLAPSO DO REINO ANTIGO
Por volta de 2150, iniciou-se um processo de declínio monárquico
que conduziria à divisão temporária do país e à ocorrênciade invasões
asiáticas do Delta, até uma reunificação completada em 2040, quando
se iniciou o Reino Médio.
É tradicipnal na historiografia dar respostas à pergunta sobre as
I
causas desse decllnio através de fatores como: a excessiva importân-
cia. e influência dos sacerdotes desde a quinta dinastia, recebendo
doações e isenções fiscais que enfraqueceramo patrimônio estatal; a
I fraqueza pessoal de certos reis; o avanço do poder e da hereditarieda-
de de funções dos dirigentes dos nomos, preparando o desmembra-
mento temporário do Egito; uma grande revolta popular (de que efeti-
vamente há algumas provas) e a invasão (também comprovada)de tri-
bos asiáticas no Baixo Egito.
49
1
Hoje em dia, há tentativas diferentes de explicação. Os templos
eram parte integrante do Estado, e como já se viu, o rei.não deixava 3
II

de usufruir ou controlar os bens que Ihes entregava.Naguib Kanawati,

a partir de um estudo das tumbas de funcionários e de uma análise. o 1M PÉHIO H I T I T A
das reformas administrativas empreendidas com alguma freqüência
pelos reis, chegou à conclusão oposta à tradicional: houve um reforço
u M' E STADO F E O E R A L
progressivo, e não a deterioração do aparelho de Estado ao longo da
quinta e da sexta dinastias. Por que, então, o declínio posterior? Sabe-
se hoje ter ocorrido, no final do terceiro milênio, uma fase de diminui-
ção drásticá, durante muito tempo, do nível médio das inundações
anuais do Nilo, trazendo a multiplicação dos anos de fome, a diminui-
ção da população e por conseguinte da riqueza do país que o Estado
podia tributar para financiar-se. Ora, isto ocorreu exatamente no mo-
mento em que o reforço do aparelho de Estado multiplicava os buro-
cratas. Por conseguinte, os rendimentosper capita de cada funcionário
graduado, no governo central e nos nomos, declinaram muito, levando
a uma queda na qualidade da administração, à insatisfação latente, a
um regime trabalhado por desiquilíbrios intemos graves - e que, por tal
razão, não conseguiu fazer frente aos problemas internos e externos
que se avblumaram e agiram conjuntamente a partir de aproximada- A ÁSIA MENOR E OS HITITAS
mente 2150.

A Ásia Menor é uma grande península do extremo noroeste do

Oriente Próximo, banhada pelo Mediterrâneo oriental e pelo mar Ne-
gro. Apresenta um relevo acidentado, dividindo-a a montanha em
grande número de compartimentos, vales e bacias mais ou menos
isolados. A oeste e ao norte, as regiões costeiras são férteis e bem re-
gadas pelas chuvas e por pequenos rios. O interior é caracterizadopor
cordilheiras - montes Pônticos, Taurus e Anti-Taurus -, que enqua-
dram o planalto da Anatólia, no centro do qual ficam um deserto e um
lago salgado. O planalto é atravessado pelo rio Hális (hoje chamado
Kizilirmak). As condições de fertilidade e a qualidade das pastagens
variam extremamente de uma a outra parte da península, mas no
r conjunto a região apresentava na Antigüidade uma população rarefeita
e dispersa em núcleos apartados uns dos outros e uma agropecuária
menos produtiva em média do que os vales fluviais irrigados do Nilo e
do Tigre e Eufrates. A Ásia Menor ligava-se às correntes de trocas do
Oriente Próximo na qualidade de fornecedora de madeira, pedra para
construção, obsidiana e minérios, tendo sido, no segundo milênio, cen-
tro pioneiro da metalurgia do ferro.
Situada no ponto de encontro da Ásia e da Europa, o seu p0-
voamento e o seu quadro político e cultural sempre foram complexos e
50 51
t --
muito mesclados. Uma nova teoria acerca da difusão das línguas indo-
européias, exposta por Colin Renfrew em 1987, vê na grande penín-
sula o foco inicial de onde elas teriam iniciado a sua dispersão por vol-
ta de 6000: isto eliminaria a necessidadede qualquer hipótese sobre a
chegada de povos que falavam idiomas indo-europeusà região a partir
de fins do terceiro milênio, embora esta última opinião ainda predomi-
ne. Seja como for, no inicio do segundo milênio, quando, com a insta-
lação de colônias mesopotãmicas (assírias) na Anatólia por volta de
1900, começamos a ter mais informaçôes, o quadro lingüístico era já
dos mais complicados. Ele ainda se tornaria mais complexo nos sécu-
los seguintes. Falavam-se:uma língua sem vínculos conhecidos,o pro-
to-hitita; três línguas do grupo indo-europeu- o nesita ou hitita, o pa-
laico e o luvita; além destas, uma língua originária ao que parece do
Cáucaso, o hurrita, chegara pela rota da Alta Mesopotâmia e do norte
da Slria; por fim, além dos asslrios, outros grupos de Hpguasemltica se
instalaram também: os amoritas primeiro, mais tarde os arameus.
Grandes movimentos de povos agitariam todo o Oriente Próximo por
volta de 1200-1100, afetando igualmente a Ásia Menor, onde viriam
a instalar-se novos grupos que falavam línguas indo-européias: os lí-
dios, os frígios, na costa oeste os gregos.
Nesta região geográfica e culturalmente.complexae fragmentada
é que emergiu aos poucos, partindo da Anatólia central, o chamado
Antigo Império Hitita. Este só começou de fato a aparecerà luz da his-
tória por volta de 1650,quando o rei Hattushilish I destruiu a cidade sí-
ria de Alalakh. Outro soberano tomou e saqueou a famosa cidade de
Babilônia, na Baixa Mesopotâmia, em 1595, sem que tivesse ocorrido
então uma instalação durável dos hititas naquela longínqua região. A
verdade é que o reino hitita enfrentava dificuldades internas considerá-
veis e devia defrontar-se com numerosos adversários na própria Ásia
Menor, pelo qual foram fugazes as primeiras tentativas de expedições
a palses distantes. Depois de várias décadas obscuras, marcadas por
lutas dinásticas em que monarquia e aristocracia se enfrentaram e
dois reis foram assassinados, o rei Telepinush, que chegou ao trono
por volta de 1525, tratou de estabelecer regras precisas para a suces-
são dinástica (coisa que conseguiu duravelmente) e de consolidar a
monarquia e seu poder efetivo (no que teve menos sucesso).
O texto da proclamação de Telepinush nos permite entrever uma
nobreza turbulenta e poderosa. Uma assembléia chamada pankush é
mencionada no documento, a qual desapareceriaposteriormente. Go-
zava, ao que parece de poderes judiciários mesmo em relação ao pr(r
prio monarca. À falta de dados adicionais, os historiadores não se pu-
seram de acordo a respeito. Uns vêem no pankush um órgão tradi-
52
cional, que talvez primitivamente elegesse o rei e limitasse o seu p0-
der, composto por todo o povo segundo alguns (seria uma "assembléia
geral dos homens livres"), ou somente pelos "guerreiros e servidores
do rei" - portanto, por uma aristocracia militar e de corte -, segundo
outros. Há autores, porém, que crêem ser o pankush uma criação de
Telepinush, e salientam o seu caráter passivo, com exceção talvez de
suas funções de justiça: no mais, a assembléia era unicamente infor-
mada daquilo que o rei já decidira.
Após Telepinush, um perlodo pouco iluminado pelas fontes, em
que os hititas combateram longamente os hurritas, em especial o
emergente reino do Mitanni (Alta Mesopotâmia e norte da Slria), é
chamado às vezes de Médio Império Hitita.
A MONARQUIA HITITA NO
PERíODO DA EXPANSÃO IMPERIAL
O Novo Império Hitita pode ter tido início por volta de meados do
século XV; mas a verdadeira expansão imperial se deu com o reinado
de Shuppiluliumash I (aproximadamente 1380-1346). Foi a partir dai
que o reino hitita, até então um pequeno Estado cercado de inimigos,
transformou-se em núcleo de um vasto império governado a partir de
sua capital, Hattusha (atual Boghazkõy). Não nos interessa, aqui, se-
guir o longo e complicado jogo de guerras e manobras diplomáticas
através do qual, além de consolidar sua posição na Ásia Menor, Shup-
piluliumash dominou o enfraquecido reino .do Mitanni e avançou na SI-
ria-Palestina, de fato quase abandonada pelos egípcios (que ali ha-
viam formado um império em meados do segundo milênio) durante a
tentativa de reforma religiosa do faraó Akhenaten (1353-1335).Que-
remos, isto sim, dar uma idéia da organização do Estado hitita em seu
apogeu, e das característicase funções do rei.
Mesmo sob Shuppiluliumash e os outros grandes soberanos im-
periais, a Ásia Menor não se unificou politicamente. O reino hitita c0e-
xistia, ali, com outros reinos, a ele subordinados mas gozando de con-
siderável autonomia interna, o Kizzuwatna hurrita a sudoeste e o Ar-
zawa luvita a oeste; e com povos não-estatais,como os kashka ao nor-
te e os asi e kayasa a leste. O império hitita, dentro e fora da Ásia
Menor, era um Estado federal. Tratados e juramentos solenes, além de
casamentos dinásticos, alternavam-se com guerras punitivas para
manter o fluxo dos tributos e o envio de tropas auxiliares. Em certas
53
cidades estrategicamente situadas - como Alepo e Karkemish, na Sí-
ria setentrional -, o monarca hitita instalava como reis parentes seus,
com eles estabelecendo tratados de aliança. No interior do reino hitita
propriamente dito, porém, e nas províncias externas menos importan-
tes, a centralização era de regra. Os govemadores eram nomeados e
retirados à vJntade pelo rei hitita, embora concentrassemmuitos pode-
res: cobrar,ça de impostos, organização das corvéias para as obras pú-
blicas, collando militar, funções de superintendênciados cultos, admi-
nistração e justiça. O exército tinha como núcleo principal os comba-
tentesenI carrosde guerraspuxadospor cavalos,guerreirosquerece-
biam terras públicas em usufruto.
Para além das fronteiras do império, o rei hitita mantinha ativa
diplomacia, trocando cartas e presentes com seus "in11ãos"do Egito e
da Mesopotâmia.Na épocados reis egípciosda XIX!! dinastia,sob o
faraó Ramsés 11(1290-1224) do Egito e sob os reis hititas que reina-
ram entre 1306 e 1250 aproximadamente - Muwatallish, Murshilish 11I
e Hattushi'Ish 111-, travou-se um grande duelo egípcio-hitita pelo
controle dei Síria-Palestina. Em 1286 deu-se a batalha principal em
Kadesh, jl mto ao rir Orontes. Embora os hititas pretendessemter obti-
do naquela ocasiãc uma grande vitória - e sem dúvida recuperaram
territórios perdidos ,nteriormente para os egípcios -, a pressão assíria
forçou-os à conclusão de um tratado de limites, ajuda mútua e não-
agressão com o Egito (1270), seguido mais tarde (1257) por uma
aliança matrimonial, casando-se Ramsés 11com uma filha de Hattushi-
lish 111.Poucas décadas depois, o poderio hitita se desvaneceria sob os
golpes concomitantes dos migrantes chamados "povos do mar", a par-
tir do oeste, e dos assírios, do leste. A cultura hitita se manteria ainda,
porém, por vários séculos, em cidades-Estados da Síria como, por
exemplo, Karkemish.
A monarquia hitita do período imperial é muito diferente da que
entrevemos em documentos mais antigos, como o de Telepinush. Os
soberanos vitoriosos adotaram o Sol alado como emblema - por in-
fluência tanto egípcia quanto babilônica - e referiam-se a si mesmos
com a expressão"meu Sol". O rei era acima de tudo sumo sacerdote e
supremo general; desempenhava ainda as funções de legislador e juiz
de última instância. Em contraste com o Egito e a Mesopotâmia, as
inscrições reais hititas não salientavam o papel do monarca como
construtor, ou as suas proezas como caçador e atleta. A rainha tinha
uma posição própria no Estado e na religião, e uma sucessão separa-
da (ou seja, só ao morrer a rainha anterior a esposa do soberano atual
se tornava rainha). Ela recebia cartas e intervinha na diplomacia para-
lelamente ao rei.
54
-~
UMA RELIGIÃO COMPLEXA
A complexidade da religião hitita provém, primeiramente, do cará-
ter federal do império e do povoamento compósito da Ásia Menor, que
além do mais sofreu profunda influência religiosa da Mes~potâmia. Em
Hattusha, a capital, numerosostemplos reuniam as imagens de muitos
deuses de diversas partes da Ásia Menor e da Síria, trazidas pelos
monarcas vitoriosos de suas campanhas. Uma atitude conservadora
em matéria de cultos fazia com que o serviço dos deuses fosse manti-
do estritamente na fOn11atradicional, mesmo quando isto obrigasse ao
uso de línguas mortas e outros arcaísmos. Não se favorecia o sincre-
tismo, predominando a simples justaposição de deuses e cultos. Esta
era, no entanto, sobretudo a posição sacerdotal:'na religião da corte é
possível que se tenha tentado dar uma coerência maior ao mundo di-
vino. É assim que, na decoração do santuário rupestre de Yazilikaya,
perto da capital, ligado à religião da dinastia imperial (que parece
ter sido de origem hurrita), os relevos cortados na pedra mostram
uma tentativa de hierarquização,reservandoos lugares centrais às di-
vindades preferidas pelos monarcas, o deus da tempestade (que co-
nhecia muitos nomes em outras tantas línguas e numerosas variantes
locais) e a deusa solar Wurusemu da cidade sagrada de Arinna, com
.seus associados.
Em todo o Oriente Próximo antigo, o fOn11alismo, o ritualismo e o
medo da impureza e da ofensa aos deuses eram tendências religiosas
de peso. Entre os hititas, elas atingiram o seu auge. Tinha-se uma vi-
são pessimista da natureza humana: os homens são pecadores.Note-
se que a noção de pecado não era interior, ligada às intenções, e sim
exterior, vinculada a ações (negligência na celebração de cerimônias,
quebrar proibições rituais e tornar-se impuro, desrespeitar regras do
convívio social - regrasque eram consideradasde origemdivina-,
etc.). Eis aqui, a respeito, uma passagem da oração de Murshilish 11
(século XIV) para terminar com a peste que assolava o país:
Deus da tempestade do pais dos hititas, meu senhor, e vós, deuses,
meus ~enhores. Assim acontece: peca-se. Meu pai pecou e transgrediu a
palavra do deus da tempestade do pais dos hititas, meu senhor. Mas eu
não pequei de modo algum. Mas assim acontece: o pecado do pai cai so-
bre o filho. Assim, o pecado de meu pai caiu sobre mim. Agora eu con-
fessei ante o deus da tempestade do pais dos hititas, meu senhor, e
diante dos deuses, meus senhores: É verdade, nós o fizemos. E posto
que confessei o pecado de meu pai, que a alma do deus da tempestade
55
 ---
do país dos hititas, meu senhor, e a dos deuses, meus senhores, se
aquiete. Apiedai-vos de mim e apartai a peste do país dos hititas! Não
permitais que morram os poucos que ainda continuam fazendo oferendas
de pão grosso e libações! (Bernabé).
o descontentamento divino era visto como causa de todos os
males. No mito de Telepinush, filho do deus supremo da tempestade e
divindade da vegetação, a sua ira e sua conseqüente partida do país
hitita tiveram terríveis conseqüências:
A vegetação secou, as árvores secaram e já não deram brotos. As pas-
tagens secaram, as correntezas secaram. A faltade alimentossurgiuna
terra, de modoque o homem e os deuses morriamde fome (...)
Ele se entureceu ainda mais. Ele fez cessar os riachos murmurantes,
desviou os rios que fluíame os fez transbordar sobre suas margens. Ele
bloqueouos poços de argila [para fabricação de tijolos),estilhaçou as ja-
nelas e as casas.
Ele fez com que os homens perecessem, ele fez com que as ovelhas e o
gado perecessem (no)(Pritchard).
Para pacificar o deus, para que ele voltasse ao convívio das de-
mais divindades e dos fiéis, uma vez descobertaa razão de sua ira, foi
preciso orar, fazer-lhe oferendas e sacrifícios e efetuar um ritual de pu-
rificação. Só então as coisas retomaram à normalidade.
Assim sendo, tomava-se essencial tentar conhecer a vontade e
as intenções dos deuses caprichosos,averiguar se estavam ofendidos,
e por quê. Daí que os sacerdotes praticassem diversas formas de adi-
vinhação e o exame de signos e portentos: incubação (dormir em san-
tuários, esperando receber avisos divinos nos sonhos), profecia inspi-
rada,. exame do vôo dos pássaros, exame do fígado das vítimas sacrifi-
cadas aos deuses.
A negligência dos fiéis para com os deuses, os seus pecados, a
sua impureza, tais seriam as causas principais da ira divina e,por con-
seguinte, das desgraças humanas. Estas também podiam decorrer de
atos de feitiçaria. Para remédio dos males, o ritual e a magia eram os
recursosdisponíveis. '
Ao se dirigir aos deuses era preciso, antes de mais nada, atraí-
los, trazendo-os de volta ao país caso estivessem vagando por outras
terras. Havia, para isto, um ritual especial de invocação,que incluía es-
tas palavras:
56
Voltai as costas ao país inimigo e às pessoas malvadas; voltai vossos
olhos para o rei e a rainha! Eles vos darão oferendas sagradas. Portanto,
vinde aqui favoravelmente e recebei vossas oferendas com ambas as
mãos! (...) Saí do país inimigo e da perversa impureza!
Vinde à bendita, santa, boa e magnífica terra hitita! Trazei convosco vi-
da, boa saúde, longos anos, poder de procriação, filhos e filhas, netos
e bisnetos, o amor divino, a bondade divina, a coragem e a obediência!
Retirai do rei e da rainha as suas mil imperfeições! Olhai com favor o rei
e a rainha!
Voltai a vossos excelentes e magníficos santuários! Sentai-vos outra vez
em vossos tronos e cadeiras! Sentai-vos de novo em, vossos santos, ex-
celentes e magníficos tronos! (Pritchard).
Sabemos que os santuários hititas podiam possuir terras, reba-
nhos.e trabalhadoresdependentes.Nada indica,porém,que existis-
sem vigorosos sistemas econômico-administrativostemplários, compa-
ráveis aos do Egito'e da Me'sopotâmia.
A REALEZA E OS DEUSES
o rei hitita era, acima de tudo, um sumo sacerdote,divinizado ao
morrer. Mediador por excelência entre os homens e o mundo divino,
era sempre representado nos monumentos em vestes sacerdotais. Via-
se submetido a rigorosa etiqueta, a regras de comportamento estritas,
Figura 4: COMBA TE CONTRA A SERPENTE ILUJANKA: Neste baixo-relevo da localidade de
Maldija, o deus da tempestade e seu filho - representando as forças da fertilidade e da chuva
~ combatem uma serpente gigantesca que simboliza a esterilidade, a aridez. Na Festa do Ano
Novo, o rei hitita participava de uma encenação do mito, segundo se crfJ.
FONTE: Delaporte, Louis. Les hittites. Paris, La Renaissance du Livre, 1936, p. 250.
57
destinadas a evitar-lhe a impureza ritual - que contaminaria o país in-
teiro, com conseqüênciasterríveis -, e passava boa parte do tempo vi-
sitando os santuários de diversas cidades para presidir os numerosos
primento rigoroso dos ritos e dos festivais religiosos. Uma das petições
festivais sagrados. Há casos mencionados nas fontes em que a obri-
era, nestas ocasiões, que a divindade desviasse para os inimigos dos
gação de chefiar em pessoa alguma cerimônia religiosa importante
hititas a calamidade em questão! Eis aqui, por exemplo, uma passa-
forçou o monarca a ausentar-se do mando das tropas. Faziam-se ima-
gem de uma das orações de Murshilish " (século XIV) à deusa solar de
gens dos reis mortos, que recebiam culto e sacrifícios. Também a rai- Arinna:
nha tinha funções religiosas copiosas e bem definidas.
É curioso notar que, em um mito sobre a realeza celeste, os hiti- Quanto aos países inimigos que cobiçam e tentam continuamente arre-
tas transferiram para o mundo dos deuses a luta pela supremacia tão batar-te os jarros, as taças, os utensnios de prata e ouro, e que tentam
comum no passado da monarquia hitita: cada deus supremo teve de devastar os teus campos, jardins, árvores, e tentam arrebatar-te lavrado-
vencer em combate o seu antecessor antes de suplantá-Io. res, jardineiros e moendeiras, agora, 6 deusa solar de Arinna, minha se-
Desde os documentos mais antigos, o rei sempre declarava agir nhora, envia a febre maligna, a peste e a falta de alimento a estes países
em nome e sob a tutela das divindades. O nebuloso príncipe Anitta inimigos! (...)
(século XVIII), que precedeu mesmo a formação do Antigo Império, E a Murshilish e ao país dos hititas, devolve-Ihes a felicidade. E ao rei e
considerava-se "amado pelo deus da tempestade do céu", cujo templo ao país dos hititas, assegura-Ihes a vida, a saúde, a virilidade, a alegria
ergueu - bem como outros santuários, que enumera num texto, além futura e longos anos. (...) Assegura a f14ura abundância do grão, do vi-
de especificar o sacrifício de enorme quantidade de animais selvagens, nho, (...) das vacas, das cabras, das ovelhas, dos cavalos (...) (Bernabé).
num único dia, aos deuses de sua capital, Nesha. Shuppiluliumash I,
em suas inscrições, apresentava-se como "o favorito do deus da tem-
pestade"; algumas das cidades capturadas em suas batalhas foram
presenteadas aos deuses. No período imperial, os reis legislaram de-
talhadamente: para que o pessoal do palácio real não infringisse, com
suas ações, a pureza ritual da pessoa do monarca; para que o pessoal
dos templos fosse diligente, limpo e reverente;para que os comandan-
tes das guarnições fronteiriças garantissem, mesmo nas zonas distan-
tes, o bom andamento dos cultos. Eis aqui uma das recomendações
aos comandantes, incríveis no grau de detalhe a que descem:

Outrossim, dever-se-á mostrar a devida reverência aos deuses, mas ao

deus da tempestade mostrar-se-á especial reverência. Se algum templo
tiver um telhado com goteira, o comandante dos guardas de fronteira e o
comandante da cidade o consertarão. Se qualquer vaso ritual do deus da
tempestade ou qualquer implemento de qualquer deus estiver em mau
estado, os sacerdotes, os ungidos e as mães-do-deus [sacerdotisas] os
restaurarão (Pritchard).

Quando uma desgraça afetava o país hitita - como por exemplo

a peste que o assolou intermitentemente por várias décadas, desde as
campanhas militares de Shuppiluliumash I -, era responsabilidade so-
bretudo do rei e da rainha interceder junto aos deuses para que ces-
sasse a calamidade, prometendo-Ihes sacrifícios, expiações e o cum-

S8 I 59
I

j
 .-
4 Dothan, Betel, Jerusalém - estão comprovadas arqueologicamente,
DAS TRIBOS DE IAHWEH
A O REINO DE ISRAEL
A FORMAÇÃO DO POVO D.EISRAEL
A tradição acerca dos antepassados do povo de Israel, reunidas
. na Bíblia,referem-se,noscapítulos12 a 50 do livrode Gênesis,a che-
fes de famílias extensas:os patriarcas. Os mais antigos dentre eles te-
riam vindo para a Palestina do norte da Mesopotâmia (Harran), sendo
provenientes, ainda antes, da velha cidade de Ur, na Baixa Mesopotâ-
mia. Chegados à Palestina, vagaram, como seminômades vivendo em
tendas, entre as cadeias centrais de montanhas e o sul, até o Negeb
e mesmo até o Egito, movendo-se a leste do rio Jordão. Não fre-
qüentavam o norte palestino, o vale do Jordão, a planície de Esdre-
lon e (salvo bem ao sul) a planície costeira. Ou seja, evitavam as
concentrações demográficas maiores e as cidades, mas também os
desertos, freqüentando regiões relativamente pouco povoadas mas
providas de pastagens. Sua economia era sobretudo baseada na cria-
ção de gado menor - ovelhas, cabras -, e viajavam com burros de
carga: a referência ocasional a camelos não passa de um claro ana-
cronismo. Raramente eram agricultores, mas compravam terras para
enterrar os seus mortos.
Alguns dados levam certos autores a fixar o início da época a
que se referem tais relatos por volta de 1800, fase em que o Negeb
estava intensamente ocupado, sendo abandonado depois; período,
60
também, em que as cidades mencionadas no Gênesis - Siquém,
na Época Média do Bronze.
Até que ponto é possível acreditar nesses relatos bíblicos?Deve
ser recordado que nenhum dos textos da Bíblia se fixou por escrito an-
tes do século X ou mesmo IX: as narrativas, na forma em que as te-
mos, são em muitos séculos posteriores àquilo que pretendem relatar.
No entanto, vimos que a arqueologia traz algumas comprovações es-
pecíficas. Outrossim, fontes escritas do segundo milênio, provenientes
de diversos povos e regiões do Oriente Próximo, comprovam a histori-
cidade de numerosos costumes que constam no Gênesis e mostram
também a origem mesopotâmica de certos mitos incluídos no livro,
como por exemplo o do dilúvio "universal". Podemos acreditar, então,
no modo de vida descrito e no quadro institucional que transpareceno
texto: mas deve ficar claro que nenhum dos patriarcas - Abraão, Isaac,
Jacó, etc. - está mencionado em qualquer outro documento que não o
livro de Gênesis.
Em época tão remota, ainda não existia na Palestina um "povo
de Israel", e sim, tribos diversas que posteriormente os israelitas reco-
nheceram entre seus antepassados.A tradição posterior aceitava o pa-
rentesco dos israelitas com os semitas amoritas e arameus.
Uma firme tradição se referia ao fato de terem sido os filhos de Is-
rael obrigados a trabalhos forçados no Egito, construindocidades;e que,
chefiados pelo líder carismático MOisés,saíram daquele país, vagaram
pelo deserto por algumas décadas e por fim, já sob outros líderes,
Conquistarama Palestina, terra que Ihes fora prometida pela divindade
que os escolhera e se aliara a eles, lahweh, o 'inspiradorde Moisés.
As indicações da Bíblia a respeito da cronologia do "cativeiro
no Egito" e da saída de lá - o Êxodo - são contraditórias. Segundo
uma delas (Êxodo, 12:40), Israel teria permanecido no Egito durante
430 anos; mas Êxodo, 6:14-25 só menciona quatro gerações para tal
permanência. Segundo outra indicação (1 Reis, 6:1), o rei Salomão te-
ria construídoo templo de Jerusalém 480 anos depois da saída do Egi-
to: o cálculo a partir da construção do santuário de lahweh colocaria o
Êxodo em plena XVIII~ dinastia egípcia, e há razões que se opõem a
isto. Por outro lado, numa esteIa de pedra do faraó Memeptah, em seu
quinto ano de reinado (aproximadamente 1219 a.C), Israel já é men-
cionado como um povo instalado na Palestina e vencido pelo monarca
egípcio. Uma das cidades citadas na Bíblia como aquelas em cuja
construção prestaram serviço forçado os israelitas pode ser identifica-
da com Per-Ramsés, capital construída pelo pai de Memeptah, Ram-
sés 11(1290-1224).
61
 .-
A tendência predominante hoje em dia é datar de Ramsés 11a
opressão de Israel - de fato, somente de uma porção do que viria a
constituir o povo israelita - no Egito. Ao contrário do que reza a tradi-
ção bíblica, a permanência em território egípcio, nos séculos XIV e XIII,
parece ter sido bastante curta. A arqueologia comprova a destruição de
cidades da Palestina no final do século XIII (Betel, Láquis, Eglon, Ha-
zor, etc.), sendo nelas a cultura urbana anterior substituída por outra
mais rude, como se nota na cerâmica: isto parece marcar o início da
conquista da Palestina. Assim, o Êxodo se teria dado sob Ramsés 11
ou sob o próprio Merneptah.
A partir daí é que podemos afirmar com alguma convicção ter
surgido a religião de lahweh (em português às vezes chamado Jeová),
o javismo. Nas fases anteriores, não haviã na verdade uma entidade
que pudesse ser chamada de Israel, inexistindo qualquer prova do cul-
to javista na era dos patriarcas.
A chegada à Palestina de grupos vindos do Egito e que, prova-
velmente em mistura com outros, resultariam nos israelitas históricos,
ocorreu num momento muito especial da História do Oriente Próximo,
o da transição à Época do Ferro. Foi uma fase de vazio de poder na
Síria-Palestina, com a progressiva retração do império egípcio e a des-
truição do império hitita, numa época de grandes migrações dos "po-
vos do mar'. Os assírios, num dado momento, sob Tiglatfalasar I
(1115-1077), pareceram querer preencher tal vazio: suas tropas avan-
çaram até o Mediterrâneo; mas a pressão sobre a própria Assíria dos
. arameuslogointerrompeuo expansionismoassírio,quetardariaalguns
$éculos a reaparecer. Esta situação, como explicáramos no primeiro
capítulo, permitiu, durante algumas centenas de anos, o florescimento
de diversos Estados de pequeno e médio porte: as cidades-Estados
costeiras ou próximas à costa dos filisteus (um dos "povos do mar') e
dos.fenícios,
. os reinos arameus
. da Síria (em especial o de Damasco),
diversos reinos dos cananeus ou canaanitas (povo semita da Palesti-
na) e, em fins do século XI, o reino de Israel.
No entanto, o povo israelita em formação, na fase de sua con-
quista - parcial - da Palestina, entre fins do século XIII e fins do sé-
culo XI, não constituía um Estado. Suas tribos, cujo número tradicional
é limitado um tanto arbitrariamente a doze, formavam, desde o século
XII, uma frouxa liga. Cada uma das tribos parece ter-se formado a par-
tir de elementos heterogêneos: seminômades e sedentários; grupos
vindos do Egito e outros já anteriormente assentados na Palestina. As
guerras de conquista e outros conflitos devem ter ajudado a formar a
mencionada liga ou confederação tribal, que não tinha capital, funcio-
ilários ou exército permanente. Representantes das tribos reuniam-se
62
..l
em santuários como Gilgal ou Silo para consultar a divindade, lahweh,
por ocasião de certas festas anuais. Em épocas de grande perigo, sur-
giram líderes carismáticos chamados "juízes" (shofet), que em alguns
casos alegavam uma inspiração divina. Em cada tribo, a justiça era
administrada pelos anciãos. Os juízes tinham uma autoridade maior, e
às vezes chamavam a combater diversas tribos ao mesmo tempo.
Eram, entretanto, heróis locais ou regionais cuja autoridade não foi
global, permanente, absoluta ou transmissível. Estes juízes - Débora,
Jefté, Sansão, Gedeão e outros - não conduziram à unificação tribal.
A evolução - completada por volta de 1020 - em direção a um
verdadeiro Estado deve ter ocorrido devido à sedentarização e à
crescente complexidade social, por um lado; por outro, pela ameaça
crescente representada pelos filisteus. Estes, repelidos no Egito,
instalaram-se na Palestina, formando uma federação de cidades-Esta-
dos, cada uma com seu rei ou tirano - Gaza, Askhelon, Asdod, Ecron
e Gat -, nas quais constituíam ur:nabem organizada minoria guerreira
quedominavaa maioriacanaanita. .
O símbolo máximo da liga tribal israelita, a Arca da Aliança, caiu
passageiramente nas mãos dos filisteus vitoriosos por volta de 1050.
Estes submeteram Israel ao pagamento de tributos. Suas guamições
militares ocuparam pontos estratégicos da Palestina. Os filisteus re-
servaram-se o monopólio da metalurgia, proibindo-a aos israelitas. O
santuário mais importante destes últimos, Silo (sede da Arca), foi des-
truído. Como poderiam os israelitas, seminômades ainda tribais em
processo de sedentarização, vencer rivais fortemente militarizados e
apoiados em organizações estatais? A solução foi a formação do reino
de Israel. A monarquia já havia ocorrido antes entre os israelitas, mas
somente num. nível local. Com efeito, ao juiz Gedeão fora oferecida a
coroa pela tribo de Manassés, e ele a recusou; seu filho Abimelec acei-
tou-a em Siquém, tomando-se rei de uma cidade-Estado.
A MONARQUIA: SAUL, DAVI E SALOMÃO
Samuel foi um vidente de prestígio e, segundo alguns, sucessor
dos juízes de Israel, numa época que já não contava com um santuário
israelita central após a destruição de Silo. Este foi um períodode exal~
tação religiosa, de profecia extática (ou seja, de pessoas que entravam
em transe ou êxtase e davam oráculos ou predições),forma talvez de
63
compensar a ameaça ao javismo que representava a perda de um
centro do culto. A Bíblia, neste ponto, fala-nos de videntes que an-
dam em grupos:
...profetas que vêm descendo do lugar alto, precedidos de harpas, tambo-
rins, flautas, cftaras, e estarão em delírio. (1 Samuel, A Blblia de Jerusa-
lém).
Samuel aparece no relato bíblico intimamente vinculado ao pro-
cesso de criação da monarquia israelita, já que ungiu com azeite o
primeiro e o segundo dos reis, Saul e Davi, designando-osdeste modo
como os escolhidos de lahweh.
Na época de Saul (datas pouco seguras: 1020-1000?) não houve
senão um esboço de instituições estatais e de exército permanente.O
primeiro monarca de Israel foi acima de tudo um chefe militar carismá-
tico, espécie de novo juiz, mas em escala muito ampliada. De início,
colecionou vitórias contra povos inimigos: filisteus, moavitas,amonitas,
amalecitas, edomitas. Mas acabou por desentender-se com Samuel e
com os sacerdotes, e morreu derrotado pelos filisteus.
No caso de Saul, a ruptura com a situação institucional anterior à
monarquia foi somente relativa. O mesmo não ocorreu com o segundo
rei, Davi (aprox. 1000-961). Este se destacara entre os guerreiros de
Saul, chegando a tomar-se seu genro; mas depois suas relações se
deterioraram. Davi fugiu com seiscentos fiéis, pondo-se a serviço do rei
da cidade-Estado filistéia de Gat. Ainda nesta posição foi feito rei de
Judá em Hebron, e posteriormente, ao desaparecer Isbaal, um preten-
dente ao trono, que era filho de Saul, tomou-se rei de todo Israel:
As vitórias militares de Davi levaram à extensão do seu reino,
que reuniu em forma direta a maior parte da Palestina, cuja conquista
pelos israelitas só então se completou. As cidades dos filisteus não fo-
ram todas anexadas, mas tomaram-se tributárias e dependentes, o
mesmo acontecendo com o reino de Moab e, em forma mais frouxa,
com boa parte da Síria. O reino de Amon foi conquistado e Davi as-
sumiu a sua coroa. Já o reino de Edom transformou-se em simples
província. Quanto à Fenícia, estabeleceu-se um tratado com o rei Hi-
ram de Tiro, e foi grande o seu ascendente tecnológico e comercial en-
tre os israelitas. Israel era agora um Estado de porte médio. O número
de cananeus sob seu governo aumentou muito.
A Bíblia não informa detalhes sobre as instituições da época de
Davi. É evidente, porém, um grande avanço na constituição do apare-
lho de Estado em comparação com o reinado de Saul. Davi construiu
em Jerusalém um palácio real, sede do poder central. Entre os princi-
pais funcionários estavam o supremo comandante militar, o coman-
dante dos mercenários (muitos deles cretenses e filisteus), o arauto
real, o secretário real, dois sacerdotes supremos, um diretor da corvéia
para o Estado (exigida dos povos vencidos). Um censo foi ordenado,
com o intuito aparente de submeter os próprios israelitas ao paga-

Então todas as tribos de Israel vieram têr com Davi em Hebron e disse-
ram: Vê! N6s somos dos teus ossos e da tua carne. JA antes, quando
Saul reinava sobre n6s, eras tu que saías e entravas com Israel, e lah-
weh te disse: És tu que apascentarAs o meu povo Israel e és tu quem se-
rAs chefe de Israel. Todos os anciãos de Israel vieram, pois, até o rei, em
Hebron, e o rei Davi concluiu com eles um pacto em Hebron, na presença
de lahweh, e eles ungiram Davi como rei em Israel (2 Samuel, 5:1-3).

Tratava-se, na verdade,de uma uniãopessoaldo sul e do norte

do território dos israelitas, situação de certa fragilidade. A capital foi
transferida de Hebron para Jerusalém, que Davi tomou ~os jebuseus,
não com as tropas das tribos, mas com as suas próprias:ela era a "ci-
dade de Davi", possessão pessoal sua. Na aparência, Davi, como Saul,
foi um líder carismático ungido por Deus e aclamado pelo povo: mas o
seu poder não se assentava na confederaçãotribal.
Figura 5: RECONSTlTUIÇÃO HIPOTÉTICA DO TEMPLO DE JERUSALÉM: Planejado por um
arquiteto tenfcio de Tiro, o templo de lahweh era ao mesmo tempo santuário dinástico e étnico.
Ao chamar a si a sua construção, com o beneplácito divino a tal empreendimento garantido por
um oráculo, o rei Salomão legitimava religiosamente o seu poder.
FONTE: Gómez- Tabanera, José Manuel. Breviario de Historia Antigua. Madri, Ediciones Ist-
mo, 1973, p. 374.

64 65
mento de impostos e a uma regularização do recrutamento militar,
provocando a indignação dos profetas e outros tradicionalistas. É pos-
sível que o território de Judá haja sido já então dividido em distritos
administrativos. Em matéria de justiça, admitia-se o apelo ao rei das
sentenças dadas localmente pelos anciãos.
As resistências às mudanças desembocaram em uma grave re-
belião chefiada por um dos filhos do rei, Absalão, e em seguida numa
tentativa da parte norte do reino de separar-se.Ambas as revoltas fo-
ram esmagadas manu militari:
O sucessor de Davi foi seu filho Salomão (aprox. 961-922), es-
colhido pelo pai, em vida do qual foi ungido e aclamado. A hereditarie-
dade da função monárquica tomara, pois, a dianteira sobre as formas
tradicionais de designação religiosa e popular de um juiz e líder caris-
mático militar: a unção e a aclamação popular foram, desta vez, meras
formalidades.
Sem ser um conquistador,Salomão reforçou no entanto as forças
armadas, especialment~ com carros e cavalos de guerra, e construiu
fortificações. Depois de uma campanha militar egípcia no sul da Pales-
tina, estabeleceu-se uma aliança entre o decadente Egito e o reino de
Israel, casando-se Salomão com uma filha do faraó Siamon. A aliança
com Tiro fE)irenovada, e a presença fenícia se fazia sentir mais do que
nunca em Israel. O comércio, sob estreito controle real, tomou-se flo-
rescente, por mar, com Ofir (talvez a costa da Somália), através de ro-
tas de caravanas com a Arábia, o Egito, a Fenícia e Tadmor (Palmira,
na Síria). A metalurgia do cobre e do ferro desenvolveram-semuito na
Palestina.
As grandes construções do rei - sendo a mais importante o tem-
plo de lahweh em Jerusalém, erigido sob direção dos fenícios -, bem
como o reforço burocrático e das forças armadas, levaram ao endivi-
damento do Estado. Para financiar-se, Salomão chegou a ceder territó-
rios aos fenícios. Os impostos aumentaram, bem como as corvéias,
atingindo agora também os israelitas (discute-se se houve exceção no
caso de Judá, berço da dinastia e objeto de grandes vantagens, por
exemplo no tocante à escolha dos funcionários mais importantes). Al-
tas funções de Estado vieram juntar-se às já existentes; sendo uma
delas a de um "vizir" ou chefe geral da administração, é de se supor
que Salomão se ocupava desta em forma menos direta que o pai. O
reino foi dividido em doze distritos administrativos que, apesar de man-
terem o número tradicional, na prática rompiam com a tradição tribal,
n~o respeitando mesmo, em diversos casos, as fronteiras tradicionais
66
entre os territórios das tribos. Na nova organização, os canaanitas
integraram-se mais estreitamente ao Estado israelita, o que provocou
descontentamento.
A ruptura completa com a confederaçãotribal, agora anulada,
deu-se em circunstâncias históricas adversas para boa parte da popu-
lação. A aceleração da sedentarização dissolvia as solidariedades tri-
bais numa sociedade mais urbana e mercantil, na qual o abismo entre
ricos e pobres aumentava. Outrossim, a união das partes norte e sul
do reino era precária, e já fora am~açada em vida de Davi. Morto Sa-
lomão, a separação consumou-se, formando-se dois Estados de me-
díocre extensão e importância - Judá e Israel -, enquanto perdiam-se
as provínciasperiféricas.
UMA RELIGIÃO PECULIAR
As religiões vistas até agora, apesar de apresentarem diferenças
entre si, também manifestavam um parentesco indubitável. Eram reli-
giões não-reveladas, constituídas a partir de cultos locais, firmemente
ancoradas na noção da continuidade e homogeneidade (unidade de
substância) entre as esferas do humano, do natural e do divino.
Ora, o javismo foge radicalmente de tal modelo de religião. Ba-
seia-se na crença em uma revelação direta, pessoal, de Deus aos ho-
mens de uma nação - Israel. Mas a divindade que se revela, embora
pessoal, não pode ser representada nem descrita. Ela se manifesta na
sua própria existência e em seus atos, mas não tem atributos conheci-
dos que possam ser reunidos numa efígie - coisa que, aliás, proíbe em
forma expressa. Quando Moisés tenta, indiretamente, perguntar o no-
me de Deus - sendo que, no modo de ver oriental, o nome íntimo,
"verdadeiro",dá acesso mágico àquilo que designa -, a resposta é:
Disse Deus a Moisés: "Eu sou aquele que é". Disse mais: "Assim dirás
aos filhos de Israel: EU SOU me enviou até vós" (Êxodo, 3:14).
Note-se que isto não impede que os textos da Bíblia caiam com
bastante freqüência na atribuição ingênua e até grosseira de caracte-
rísticas humanas a lahweh. Mas deixam também claro que os teólogos
israelitas o viam como entidade radicalmente heterogênea, descontí-
nua, em relação aos homens e ao universo que criara. Deus garante a
fertilidade e a abundância, mas não é um deus da fertilidade; comanda
67
os astros e cavalga a tempestade, sem poder ser, em si, na sua
natureza, associado a qualquer destas coisas. Uma religião deste tipo
necessariamente coíbe o pensamento mitico. O texto bíblico abunda
em mitos. Ao contrário do que ocorria no Egito, na Mesopotâmia ou
entre os hititas, porém, a natureza não é, no pensamento bíblico,
animada e personificada, e portanto também não pode ser explicada
por relatos nos quais intervenham deuses que encamam forças cósmi-
cas, num longínquo passado mitico fundador (o que abriria o caminho
para que se pudesse obrigar o universo a se comportar de certos mo-
dos desejados, já que o mito informa um conjunto de gestos e pala-
vras - o ritual -, bem como determinadas operações mágicas). O
Deus de Israel não se associa aos acontecimentos repetitivos e até
certo ponto previsíveis da natureza, mas à história, que ele comanda
numa forma em geral inescrutável. Ao contrário das outras civilizações
orientais, a israelita era dotada de um firme sentido de finalidade his-
tórica, garantido pela crença na providência divina e na aliança com o
Deusnacional. . tas. Concentrava-se em certo número de festas anuais:
Note-se que a natureza de nossa documentação só nos permite
acesso detalhado à concepção religiosa sacerdotal.Visões desviantes
em relação à mesma existem em grande quantidade no próprio texto
biblico, mas só aparecem condenadas, passadas pelo crivo da religião
oficial. O exclusivismo monoteísta do javismo, como os demais aspec-
tos dessa religião, evoluiu: houve uma época em que outras divinda-
des da Palestina foram consideradas legítimas para seus respectivos
povos. Uma das razões que, ao longo dos séculos, multiplicou entre os
próprios israelitas as infrações ao monoteísmo deve ter sido o caráter
altamente abstrato e intelectual de uma tal concepção. A arqueologia
demonstra que as massas populares cultuaram Dagan, o deus do trigo,
a deusa Ishtar e outras divindades, em muitas ocasiões. A religião ca-
naanita influiu na corte de SalÇJmão.O egiptólogo Donald Redford,
analisando as razões do fracasso da reforma religiosa do faraó Akhe-
naten, no Egito, que tentou impor, mais do que um verdadeiro mono-
teismo solar, um dualismo baseado no deus celeste (simbolizado pelo
disco solar) e no deus terrestre seu filho (o rei do Egito), opina que os
mitos são um elemento essencial para o sucesso de uma religião. Ao
afastá-Ios decididamente do lugar central que, nas outras civilizações
orientais, eles tinham na visão de mundo e na integração do humano
com o natural e o divino, o javismo tornou-se, quiçá, uma religião de
elite, de ditrcil apreensão para a maioria dos israelitas, mesmo se ad-
mitirmos que eles aceitavam a idéia de um Deus supremo e cósmico a
que estavam ligados por uma aliança.
68
. Se no terreno teológico o que chama a atenção na comparação
do javismo com outras religiões antigas são as diferenças, no plano
do culto há muitas semelhanças. Embora não houvesse imagens de
lahweh, existia um símbolo tangivel, concreto, de sua aliança com os
israelitas: uma arca, primeiro guardada numa tenda, posteriormente
depositada no templo construido por Salomão. Mesmo antes do tem-
plo de Jerusalém, o javismo conheceu santuários: Silo, sede da Arca
da Aliança por muito tempo, Gilgal, Siquém, Betel. Desde a época da
confederação tribal, havia sacerdotes hierarquizados e um sumo sa-
cerdote que os dirigia. Com o tempo, estabeleceram-se os membros
da tribo de Levi como candidatos naturais ao sacerdócio, mas isto não
era verdade de inicio. Aparentemente houve, no entanto, uma prefe-
rência pelos levitas - termo que, por outro lado, adquiriu uma designa-
ção funcional, referindo-se a pessoas que se obrigavam a obedecer vo-
tos que haviam assumido.
O culto incluía sacritrcios semelhantes aos feitos pelos canaani-
Três vezes ao ano me celebrarás festa. Guardarás a festa dos Ázimos.
Durante sete dias comerás ázimos, como te ordenei, no tempo marcado
do mês de Abib, porque foi nesse mês que saíste do Egito. Ninguém
compareça de mãos vazias perante mim. Guardarás a festa da Messe,
das primícias dos teus trabalhos de semeadura nos campos, e a festa da
Colheita, no fim do ano, quando recolheres dos campos o fruto dos teus
trabalhos. Três vezes no ano, toda a população masculina comparecerá
perante o Senhor lahweh (Êxodo, 23:14).
RELIGIÃO E PODER
No centro das concepções político-religiosas israelitas estavam
as noções de escolha e aliança: o povo de Israel fora escolhido por
lahweh, que com ele pactuara uma aliança:
Pois tu és um povo consagrado a lahweh teu Deus; foi a ti que lahweh
teu Deus escolheu para que pertencesses a ele como seu povo pró-
prio, dentre todos os povos que existem sobre a face da terra (Deutero-
nômio, 7:6).
Moisés convocou todo Israel e disse: "Ouve, ó Israel, os estatutos e as
normas que hoje proclamo aos vossos ouvidos~Vós os aprendereis e
cuidareis de pô-Ios em prática. lahweh nosso Deus concluiu conosco
69
 uma Aliança no Horeb. lahweh não concluiu esta Aliança com nos-
sos pais, mas conosco, nós que estamos hoje aqui, todos vivos. lahweh
falou convosco face a face, do meio do fogo, sobre a montanha" (Deute-
ronômio, 5:1-4).
A aliança era, portanto, considerada histórica, conhecendo-se o
lugar e a data de seu início: no Horeb (Sinai), durante os anos em que
Israel esteve no deserto após sair do Egito. Ela implicava a aceitação
da legislação sagrada que consta dos livros bíblicos, não somente do
famoso decálogo ou "dez mandamentos" (Êxodo, 20:2,-17 Deuteronô-
mio, 5:6-21), mas de todas as leis sagradas (que, na realidade, não são
todas da mesma época). A contrapartida é a promessa da posse de
Canaã, a Palestina ou "terra prometida", e uma espécie de otimismo
histórico garantiqo ao povo eleito - sempre que se conformar aos ter-
mos da aliança divina.
Com base nessa aliança é que se formalizou, em Siquém, a con-
federação das doze tribos, na fase de conquista da Palestina (Josué,
24, pp. 255-256). Em teoria pelo menos, o regime pOlíticoque decorre
da aliança é a teocracia: o verdadeiro soberano aceito por Israel é o
seu Deus, cujo trono é a Arca da Aliança. Em seu nome é que os juí-
zes exigiam a mobilização militar das tribos, e que as autoridades reli-
giosas pediam o tributo (o fiel não devia, como vimos numa das pas-
sagens citadas, comparecer de mãos vazias ante seu Deus). Os líde-
res carismáticos do povo, juízes e generais ao mesmo tempo, deviam
ter sanção divina e humana (eleição, aclamação).
Uma tal concepção opôs considerável dificuldade "à monarquia
nascente. A diversidade ou ambigüidade das reações à realeza foi pre-
servada, na Bíblia, em duas versões bastante diferentes de como Saul
chegou a ser rei. Numa delas, os anciãos de Israel solicitaram a Sa-
muel que constituísse um rei, como acontecia nas outras nações. lah-
weh ordenou que o profeta atendesse ao pedido do povo, declarando,
entretanto, que tal pedido constituía uma rejeição do reinado de Deus
sobre Israel. Instado pela divindade, Samuel explicou então ao povo os
males da realeza, sua opressão, seu peso fiscal. O povo manteve a
sua exigência, e Deus mandou que Samuel entronizasse um rei (1
Samuel, 8:1-22). Na outra versão, mais favorável à instituição monár-
quica, Saul foi primeiro ungido rei por Samuel em Rama, privadamen-
te, e só depois eleito pelo povo num sorteio e posteriormenteaclama-
do em Gilgal, após uma vitória (1 Samuel, 9:1 até 11:15).
Como era talvez previsível, a legitimidade tradicional, representa-
da por SamueJe pelos sacerdotes, fogo se chocou com a nova ordem
política. Saul foi censurado por Samuel por usurpar as funções
70
sacerdotais (1 Samuel, 13:7-15). A disputa se acirrou em função do
apoio dos líderes relig-iososa Davi contra Saul, chegando ao massacre
de oitenta e cinco homens das famílias sacerdotais de Silo que, após a
queda daquele santuário em mãos dos filisteus, estavam refugiados
na cidade de Nob - cuja população e mesmo o gado foram passados
pelo fio da espada por ordem do rei. O único sacerdote que escapou
naquela ocasião - Abiatar -, fiel a Davi, foi mais tarde sumo sacerdote
(1 Samuel, 22:9-23).
Davi organizou melhor suas relações com a religião tradicional,
mas em seus próprios termos. Os dois sacerdotes supremos foram
membros de seu conselho privado, tratados como ministros de Estado.
O monarca transladou a Arca-da Aliança à sua cidade de Jerusalém,
instalando-a numa luxuosa tenda, mais tarde substituída pelo templo
de seu filho Salo"mão.Na festa da instalação da arca, agiu ele mesmo
como sacerdote: dançou envergando vestimenta sacerdotal, ofereceu
holocaustos e sacrifícios de comunhão, abençoou o povo (2 Samuel,
6:14, 17).
A designação do próprio Davi seguiu as formas tradicionais, em-
bora ocorresse em três etapas (ungido por Samuel privadamente, foi
eleito e aclamado primeiro por Judá, mais tarde pela parte norte do
reino). Já Salomão subiu ao trono sobretudo através de uma sucessão
dinástica, hereditária, só a posteriori consagrada, na maneira tradicio-
nal, em cerimônias puramente formais. Para que isto fosse possível,
foi necessário desenvolver a teoria político-religiosa de uma nova
aliança: lahweh se ligava, agora, a Jerusalém e à casa de Davi. O tex-
to que melhor expressa esta noção (que teve mais sucesso no sul do
reino, fiel à dinastia nascente; do que no norte, que se manteve fiel à
concepção anterior do poder) é a parte final de um oráculo em que
lahweh ordena que o vidente Natã diga o seguinte a Davi:
E quando os teus dias estiverem completos e vieres a dormir com teus
pais, então farei permanecer a tua linhagem, gerada das tuas entranhas e
firmarei a sua realeza. Será ele que construirá uma casa para o meu No-
me, e estabelecerei para sempre o seu trono. Eu serei para ele um pai e
ele será para mim um filho: se ele fizer o mal, castigá-Io-ei com vara de
homem e com açoites de homens. Mas a minha proteção não se afastará
dele, como a tirei de Saul, que afastei de diante de ti. A tua casa e a tua
realeza subsistirão para sempre diante de mim, e o teu trono se estabele-
cerá para sempre (2 Samuel, 7:12-16).
Quando Deus declara que o rei será seu filho, trata-se da noção
de uma adoção do rei, em sua entronização,pelo Deus de Israel. Nota-
se, também, que a aliança especial com a casa de Davi não exclui o
71
eventual castigo do rei que cafsse em erro (sendo o monarca também,
e freqüentemente, censurado pelos profetas de lahweh). Adotado por
Deus, que lhe concede a vitória militar, o rei é, entretanto, o servidor
c o N c L u s à o
de lahweh, verdadeiro soberano de Israel:

Vou proclamar o decretó de lahweh:

f
Ele me disse: "Tu és meu filho, eu hoje te gerei.
Pede, e eu te darei as nações como herança, os confins da terra como
propriedade.
Tu as quebrarás com um cetro de ferro, como um vaso de oleiro as des-
pedaçarás.
E agora, 6 reis, sede prudentes, deixai-vos corrigir, jufzes da terra.
Servi a lahweh com temor, beijai seus pés com tremor para que não
se irrite e pereçais no caminho, pois sua ira se acende depressa"
(Salmos, 2:7-12).

Em sua longa inscrição da rocha de Behistun, Dario I (521-486),

soberano persa que foi um dos fundadores do maior império que o
Oriente Próximo conheceu antes de Alexandre, o Grande, apresenta a
sua linhagem familiar e as suas vitórias contra usurpadores e revolto-
sos. Deixa claro, a cada momento, ser rei por graça do deus supremo,
Ahuramazda. Na coluna 4 da inscrição Iê-se em uma das linhas:

Assim diz Dario, o rei: foi por isto que Ahuramazda me trouxe ajuda, e to-
dos os outros deuses que existem, .porque eu não era mau, nem um
mentiroso, nem um tirano: nem eu, nem qualquer outro de minha linha-
gem. Eu governei de acordo com o que é certo (...) (Extrafdo de The an-
cient Near East).

Quase dois milênios depois de Sargão de Akkad, o Grande Rei

iraniano afirmava, como aquele o fizera antes, reinar e agir por graça e
com apoio dos deuses. Note-se que também dos deuses que Sargão
venerara, já que os soberanos persas se faziam adotar pelas divinda-
des das regiões dominadas, e o velho panteão sumero-acadianoainda
1\ era cultuado na Mesopotâmia sob Dario.
I
Isto vem comprovar que, ao longo de toda a história do antigo
Oriente Próximo, polftica e religião andaram de mãos dadas. Foram
mesmo para as pessoas da época, como explicamos logo de início,
dois aspectos inseparáveis de uma só realidade. Soberania celeste e
monarquia terrestre se refletiam e se ligavam harmoniosamente,

72 73
ambas necessárias à boa marcha do cosmo - entenda-se: dos muno
dos divino, natural e humano, que afinal de contas formavam um to-
do homogêneo.
SUGESTÕES D E LEITURA
Ao ilustrarmos com exemplos esta concepção tão durável,esbar-
ramos numa única exceção, numa única rupturadrástica, representada \-
pela ideologia político-religiosa de Israel. Não que ela negasse ser ne-
cessária uma base religiosa à monarquia, mas por sua originalidade no
modo de encarar a questão, sua dificuldade em assimilar a própria ins-
tituição monárquica, e sua radical separação entre a divindade e os
demais planos da realidade - único exemplo disto na Antiguidade
oriental. Note-se que o contraste talvez parecessemenor se conhecês-
semos a visão da monarquia israelita por ela mesma, isto é, através da
ideologia de corte.
Há indícios de que, em Israel, o palácio e os sacerdotes não viam
as coisas exatamente do mesr:no modo, mas não temos fontes que
esclareçam o lado palacial da questão:

A natureza do culto real e da ideologia da realeza em Israel provocou in-
findáveis debates. Nada mais podemos fazer além de simplesmente ex-
pressar uma opinião a respeito. Somos impedidos de fazê-Io pelo fato da
Bíblia não fornecer nenhuma informação direta sobre o assunto, deixan-
do-nos fazer deduções por nós mesmos, baseados em passagens isola-
das, particularmente dos S<:<1'1'"IOS,
a respeito de uma interpretação sobre a
qual não há nenhuma unanimidade (~right).
Faltando, em português, bibliografia específica suficiente sobre
nosso tema, estas sugestões incluem alguns títulos em espanhol.
Achamos importante mencionar também dois atlas históricos.
Devido às características da coleção, as citações no texto fo-
ram referenciadas resumidamente. A referência completa encontra-se
nesta seção.

BERNABÉ, Alberto, org. Textos literários hititas. Madri, Editora Nacio-

Não podemos descartar a possibilidade de que algum dia os his-
toriadores que apresentam o rei de Israel, como os demais reis do
Oriente Próximo, na qualidade de agente sagrado da fertilidade natural
venham a provar o seu ponto de vista. Até agora, no entanto, sua ver-
são, diante da documentação disponível, é muito improvável,e parece
mais sensato aceitar o caso israelita como sui generis.
.~
nal, 1979.
BRIGHT, John. História de Israel. Trad. de Euclides C. da Silva. São
Paulo,EdiçõesPaulinas,1985(3!!ed.). .
Boa obra de conjunto, que resume as principais controvérsias his-
toriográficas sobre os aspectos políticos e religiosos de Israel, en-
tre outros.
CARDOSO, Ciro Flamarion S. O Egito Antigo. ''Tudo é História", nQ36.
SãoPaulo,Brasiliense,1989 (8!!ed.).
Breve introdução à história do Egito faraônico, incluindo as ques-
tões do poder e da religião.
DRANE, John W.et alii. Atlas da Bíblia. Trad. de Edwino A. Royer. São
Paulo, Edições Paulinas, 1987.
Atlas pequeno mas muito útil.
FAULKNER, R. O., tradutor. The Ancient Egyptian Pyramid Texts.
Warminster,Aris & Phillips, S. d. - fac-símile da edição de 1969.
FRANKFORT,Henri. Reyes y Dioses. Trad. de Belén Garrigues Car-
nicer. Madri, Revista de Occidente, 1976.

74 75
 Frankfort é um dos mais prestigiosos teóricos do Estado próximo-
oriental antigo, e este livro sintetiza as suas idéias acerca dos
casos egípcio e mesopotâmico.
o LEITOR NO CONTEXTO
. et alii. EI Pensamiento Prefilosófico. 1. Egito y
Mesopotamia. "Breviarios", n<1"97.México, Fondo de Cultura Eco- \.-
nómica, 1974 (3!! reimpressão).
Neste volume, John A. Wilson se ocupa do caso egípcio e Thor-
kild Jacobsen da Mesopotâmia, com grande atenção às ligações
entre política e religião.
GARCíA PELAYO, Manuel. Las Formas Po/íticasen el Antiguo Orien-
te. Caracas, Monte Ávila Editores,'1978. .
Manual universitário de bom nível.
GARELLI, Paul e NIKIPROWETZKY, V. O Oriente Próximo Asiático.
São Paulo, Pioneira/EDUSP, 1982,2 vols.
Cobre toda a parte asiática do Oriente Próximo antes dos persas.
Os temas deste nosso livro recebem muita atenção, com inclu-
são de debates historiográficos.
HAWKES,Jacquetta. The first great civilizations. Nova lorque, Alfred A. Sugerimos algumas atividades que podem ser inspiradas pela lei-
Knopf, 1973. tura deste livro - e, espera-se,de parte da curta bibliografia sugerida.
1. Convidamos o leitor a completar o quadro traçado no livro, es-
HOFFMAN, Michael A. Egypt before the Pharaohs. Londres, Routledge
tendendo o tipo de análise aplicado no mesmo aos casos que esco-
& Kegan Paul, 1980.
lhemos - Egito e Mesopotâmia no 111<1 milênio a.C., império hitita, reino
KRAMER, Samuel Noah. Os Sumérios. Trad. de Salvato T. de Mena-
de Israel antes do cisma - a outros casos e períodos,com ajuda da bi-
zes. Lisboa, Livraria Bertrand, 1977.
bliografia. Egito e Mesopotâmia nos últimos dois milênios a.C., os rei-
Excelente sumário de todos os aspectos da civilização suméria.
nos de Judá e Israel depois do cisma, a Fenícia, os imperios assírio e
Ver os capítulos 2 a 4.
persa... .
McEVEDY, Colin. Atlas da História Antiga. Trad. de Antônio G. Matto- 2. Tema de reflexão: Na sua maior parte, as. monarquias, tanto
so. São Paulo, Verbo/EDUSP, 1979.
antigas quanto modernas, apresentam vínculos com a religião. Que di-
Atlas cômodo e provido de textos úteis que completam o enten- ferenças podemos constatar nas modalidades de tais vínculos entre os
dimento dos mapas. casos orientais tratados neste livro e as monarquias modernas, ou se-
McNEILL, William H. e SEDLAR, Jean W., compiladores.The Ancient ja, a partir do Renascimento europeu?
Near East. Nova lorque/Londres,Oxford University Press, 1968. 3. Tema de pesquisà: Como se apresentam hoje, no Brasil, as
MOKHTAR, G., organizador.A Africa Antiga. "História Geral da África", relações entre política e religião: na Constituição de 1988? na visão da
vol. 2. São Paulo, Ática, 1984. chamada Teologia da Libertação? na opinião dos setores mais conser-
Ver o capítulo 2, resumo bem elaborado da história política do vadores da Igreja Católica? segundo grupos de evangélicos que se
Egito faraônico, com ênfase na monarquia. orientam para a participação política direta e as eleições? Que tipo de
OPPENHEIM, A. Leo. Ancient Mesopotamia: portrait of a dead civiliza- subsídios.pode oferecer a história ao debate de questões como estas?
tion. Chicago, The University of Chicago Press, 1977.
PRITCHARD, James B., compilador.Ancient Near Eastem text relating
to the Old Testament. Princeton, Princeton University Press,
1969.
A Bíblia de Jerusalém. São Paulo, Edições Paulinas, 1981.

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