Frutas do Brasil, 39
8 ARMAZENAMENTO
EM ATMOSFERA
CONTROLADA
INTRODUÇÃO
O armazenamento em atmosfera con-
trolada (AC) baseia-se no princípio da
modificação da concentração de gases na
atmosfera natural, ou seja, a concentração
de CO2 é aumentada e a de O2 é reduzida,
podendo-se ainda eliminar o etileno pro-
duzido naturalmente pelas frutas.
VANTAGENS DA
ATMOSFERA CONTROLADA
O armazenamento em atmosfera con-
trolada prolonga em 50% a 70% o período
de conservação de maçãs e mantém uma
superior qualidade das frutas por meio de:
• Retardamento do amadurecimento.
• Redução de ocorrência de podri-
dões e distúrbios fisiológicos.
• Diminuição da perda de peso e
murchamento de frutas.
• Aumento a vida de prateleira das
frutas.
• Viabilização de uma colheita num
estado mais avançado de maturação, quan-
do as frutas apresentam melhor qualidade.
DESVANTAGENS DA
ATMOSFERA CONTROLADA
Como inconvenientes do armazena-
mento em AC podem ser considerados:
• Investimento mais elevado na insta-
lação da câmara.
• Possibilidade de ocorrência de dis-
túr-bios fisiológicos conseqüentes de da-
nos pelo baixo O2 e alto CO2.
Maçã Pós-colheita 67
Auri Brackmann
• Limitação da abertura das câmaras
para remoção de lotes de frutas.
• Dificuldade de consorciação de culti-
vares de maçãs numa mesma câmara, em
virtude de diferentes exigências da compo-
sição da atmosfera.
• Maior necessidade de mão-de-obra
qualificada para o acompanhamento diário
das câmaras.
• Longos períodos de armazenamento
podem diminuir a capacidade de produção
de aroma.
FORMAS DE ATMOSFERA
CONTROLADA
A atmosfera controlada pode ser clas-
sificada quanto aos regimes, que dizem
respeito às concentrações de gases e à
forma de instalação da atmosfera, em:
• Atmosfera controlada convencio-
nal – armazenamento com uma concentra-
ção de O2 entre 2% a 3% e CO2 de 1% a
3%. Essa condição ainda hoje é bastante
utilizada em algumas cultivares de maçãs
exploradas na Europa.
• Baixo oxigênio (LO – Low oxygen) –
condição com uma concentração de O2 em
torno de 1,5%. O conceito varia conforme
diferentes autores.
• Ultra-baixo oxigênio (ULO – Ultra
low oxygen) – condição com uma concen-
tração de O2 em torno de 1%. O ultra-
baixo oxigênio mantém a firmeza de polpa,
os níveis de sólidos solúveis totais e acidez
e reduz a escaldadura e a degenerescência
interna, podendo reduzir a sensibilidade
ao CO2. Necessita, porém, boa estanquei-
68 Maçã Pós-colheita
dade da câmara, controle automático da
concentração de gases, “pulmão” na câ-
mara, um adequado empilhamento da câ-
mara e um ∆T baixo.
• Hiper low oxygen – usado para con-
centrações abaixo de 1% de O2.
• Baixo oxigênio inicial (ILO – Initial
low oxygen) – condição em que a maçã fica
exposta a concentrações de oxigênio abai-
xo de 1% por um período de 1 a 4 semanas,
ou pouco mais. Não se tem notícias de sua
aplicação na prática do armazenamento de
maçãs.
• Atmosfera controlada rápida (RCA
– Rapid CA) – compreende uma rápida
instalação da atmosfera controlada na câ-
mara. Tem excelentes resultados na maçã
‘Gala’. Esse método prescreve a instala-
ção da atmosfera no máximo após 3 a 4
dias do início do carregamento da câmara.
• Alto CO2 inicial (High CO2) – também
conhecido como choque de CO2, é uma
técnica bastante estudada no Canadá, onde
apresentou bons resultados na conservação
da maçã ‘Golden Delicious’. Segundo esses
trabalhos, um tratamento com concentra-
ções de 10% a 20% de CO2 durante os 10 a
20 dias iniciais apresenta resultados positi-
vos na inibição da síntese de etileno, na
manutenção da firmeza, na acidez e da na cor
verde da epiderme e na redução de podri-
dões. Trabalhos feitos com maçã brasileira
não comprovaram vantagens da utilização
do choque inicial com CO2. Além disso, a
técnica praticamente não é usada em ne-
nhum país.
• Atmosfera controlada retardada –
neste caso, a atmosfera é instalada com um
atraso de uma a mais semanas após o fecha-
mento da câmara. Alguns pesquisadores
verificaram que determinadas cultivares de
maçã são mais sensíveis ao baixo O2 e ao alto
CO2 na fase inicial do armazenamento. Des-
sa forma, a maçã adapta-se à baixa tempera-
tura e, depois, é instalada a atmosfera.
O inconveniente dessa técnica é que a maçã
amadurece muito no período em que fica
armazenada apenas sob baixa temperatura.
Por tal razão, essa técnica é muito pouco
Frutas do Brasil, 39
utilizada. No caso da maçã ‘Fuji’, muito
afetada por pingo-de-mel, talvez o retar-
damento pudesse diminuir a ocorrência de
degenerescência, embora isso ainda não te-
nha sido comprovado pela pesquisa.
• Concentrações dinâmicas de gases –
técnica que prevê uma variação da con-
centração de O2 e CO2 durante o período
de armazenamento, com base no princípio
de que algumas cultivares podem ser sen-
síveis ao baixo O2 ou ao alto CO2 no início
ou no final do armazenamento. Na prática,
essa técnica é pouco utilizada.
DIMENSIONAMENTO E
COMPONENTES DE
CÂMARAS FRIGORÍFICAS DE
ATMOSFERA CONTROLADA
Dimensionamento
Na projeção de uma câmara ou um de
bloco de câmaras de AC, sempre surge a
dúvida sobre o tamanho adequado. Para o
armazenamento de maçãs em grandes
empresas no Brasil, já se tornaram tradici-
onais as câmaras com capacidades entre
500 e 600 t, com um volume de 1500 a
1800 m3. Câmaras grandes têm um custo
de construção e manutenção mais baixo
por unidade de fruta armazenada; se muito
grandes, porém, podem apresentar grande
desuniformidade quanto à temperatura e à
umidade relativa, principalmente quando
muito compridas ou excessivamente altas.
Já as câmaras muito pequenas têm a des-
vantagem de geralmente apresentar umi-
dade relativa baixa, em virtude de uma alta
relação superfície/volume. A grande su-
perfície permite maior entrada de calor,
que exige maior tempo de funcionamento
dos forçadores de ar, que, por sua vez,
aumentam o movimento de ar na câmara,
a desidratação da fruta e a condensação da
água no evaporador.
No dimensionamento de uma câma-
ra, deve-se levar em consideração os se-
guintes aspectos:
• Número de cultivares de maçãs que
serão armazenadas e as condições ambien-
tais exigidas.
Frutas do Brasil, 39
• Possibilidade de uso da câmara para
outras espécies de frutas.
• Tempo necessário para comercia-
lizar o conteúdo de uma câmara.
• Existência de mais câmaras frigorí-
ficas na empresa.
Após a abertura da câmara de AC, a
maçã, para manter uma boa qualidade para
consumo, deve ser classificada, embalada
e comercializada em 5 a 7 dias, devendo
chegar ao consumidor até o 10º dia. O
carregamento da câmara também não deve
ir além de 2 a 3 dias, embora, no Brasil,
esse prazo seja geralmente ultrapassado,
pela falta de capacidade de geração de frio
para resfriamento das maçãs, as quais,
muitas vezes, vêm do pomar com tempe-
raturas acima de 25°C, e pela falta de infra-
estrutura de colheita e transporte das fru-
tas, principalmente em médias e pequenas
empresas. Na maçã ‘Gala’, é muito impor-
tante o rápido resfriamento e instalação da
atmosfera na câmara.
Isolamento térmico e bar-
reira de vapor e gases
Na construção de câmara frigorífica
de AC, o isolamento térmico deve ser
associado a uma barreira de vapor e a uma
barreira para gases. Para o isolamento tér-
mico, os materiais mais utilizados são o
poliestireno e o poliuretano expandidos.
Em câmaras mais antigas, esses materiais
eram aplicados sobre parede de tijolos, no
lado interno da câmara. Modernamente,
esse tipo de construção vem cedendo es-
paço para o uso de painéis metálicos, sis-
tema também conhecido por sanduíche.
Nos EUA, ainda é comum a construção de
câmaras com paredes de tijolo ou madeira
e com isolante térmico de poliuretano ex-
pandido in loco, e com uma camada de
revestimento de um material anti-infla-
mável. Na Europa e no Brasil, difundiu-se
a construção de câmaras com painéis
(Fig. 1). Esses painéis, contendo poliesti-
reno ou poliuretano como isolante térmi-
Maçã Pós-colheita 69
co, podem ser revestidos, numa ou nas
duas faces, por lâminas metálicas. O efeito
isolante do poliuretano é maior, ou seja,
ele tem uma menor condutividade térmica
(0,020-0,035) do que o poliestireno (0,025-
0,040). Um painel de 100 mm de poliure-
tano apresenta um isolamento semelhante
ao de um painel de 120 mm de poliestire-
no, apresentando, este último, geralmen-
te, um custo menor.
Foto: C. L. Girardi
Fig.1. Montagem de câmara fria com pai-
néis.
As lâminas metálicas, além de darem
estabilidade aos painéis, servem como
barreira de vapor e de gases. Sem esta
barreira de vapor, haveria uma entrada de
umidade do ar externo, com alta pressão
de vapor, para o isolante térmico, que,
com a condensação da água, encharcaria e
perderia a capacidade isolante.
Para uma perfeita vedação de uma
câmara de AC, os painéis são unidos entre
si por um sistema de engate (lock) ou por
um tirante de aço. Esse tirante atravessa
todos os painéis de uma parede, e, na
ponta, com uma porca, comprime os pai-
néis uns contra os outros, para evitar o seu
afastamento quando a câmara entra em
pressão ou depressão (vácuo). Outro sis-
tema de encaixe de painéis, com uma cha-
veta de poliestireno, pela sua facilidade de
montagem e boa vedação, também vem
sendo muito usado. Após a fixação dos
painéis, é feita a aplicação de massa de
silicone para a vedação das fendas entre os
70 Maçã Pós-colheita
painéis. Outra forma de vedação da emen-
da dos painéis é a injeção de poliuretano
num canal deixado na união de dois pai-
néis. Se houver vazamento ou dificulda-
des de vedação com cola de silicone, o que
é comum em câmaras antigas, que foram
construídas com tecnologia ainda pouco
avançada, poderão se aplicar tiras de véu
de superfície sobre a emenda dos painéis.
Essas tiras são coladas e vedadas com
resina acrílica antimofo. Na base dos pai-
néis, é construído um rodapé de concreto,
também chamado de mureta, de 40 a 50
cm de altura para facilitar a fixação e a
vedação do painel com o piso, e para servir
de proteção contra batidas de empilhadei-
ras nos painéis, além de, ao mesmo tempo,
delimitar o local de colocação dos bins.
Essa proteção dos painéis pode ser um
guard-rail. Esse sistema facilita o acesso à
emenda dos painéis com o piso em caso de
vazamento da câmara.O rodapé de con-
creto tem a vantagem de proteger a base
dos painéis contra água e produtos corro-
sivos, que geralmente são utilizados para a
limpeza da câmara.
No Brasil, em comparação com
países europeus e os Estados Unidos, ge-
ralmente é utilizado um maior afastamen-
to dos bins da parede (25 a 40 cm), por
conta de uma maior neces-sidade de ven-
tilação para remover o calor, próprio dos
trópicos, que entra pelas paredes da câma-
ra. Num bloco de câmaras, pode ser proje-
tado um afastamento maior dos bins da
parede somente para as paredes externas,
enquanto, nas paredes divisórias (entre as
câmaras), pela menor penetração de calor,
os bins podem ser colocados mais próxi-
mos à parede, ou seja, em torno de
20 cm. Essa diminuição da distância au-
menta a circulação do ar entre os bins.
É importante salientar que, quando os bins
são colocados muito próximos à parede
que recebe o sol da tarde, ocorre um maior
murchamento das frutas que estão daque-
le lado da câmara. Isso é devido a uma
deficiente circulação da atmosfera naque-
le lado para remoção da grande quantidade
Frutas do Brasil, 39
de calor que atravessa o isolamento térmi-
co da parede, ocasionando aumento da
temperatura e redução da umidade relati-
va.
Vedação
Tendo em vista que a atmosfera con-
trolada utiliza concentrações de gases di-
ferentes das da atmosfera natural, é neces-
sária uma vedação quase completa da câ-
mara frigorífica. Antigamente, a vedação
da câmara era um dos grandes empecilhos
de armazenamento em AC, porém, atual-
mente, com a utilização de painéis do tipo
sanduíche e o desenvolvimento de uma
série de produtos adesivos e vedantes,
esse problema praticamente deixou de exis-
tir. A câmara de AC deve passar, a cada
período de armazenamento, por um teste
de estanqueidade, para evitar a entrada de
ar durante o período de armazenamento.
A vedação entre os painéis pode ser
feita com injeção de poliuretano líquido,
num canal deixado entre os painéis, ou
com vedantes à base de silicone. Para uma
melhor vedação, ainda pode ser aplicada
uma resina de polyacryl sobre a junção dos
painéis, e, para uma melhor vedação de
fendas no piso, podem ser aplicados pro-
dutos à base de resina de epoxy e de
silicone, em locais sujeitos à dilatação.
A câmara de AC deve dispor de uma
válvula equalizadora de pressão e, de pre-
ferência, de um “pulmão”. Quando ocor-
rem modificações internas de pressão na
câmara, decorrentes do acionamento ou
da interrupção dos forçadores do evapora-
dor, há contração e expansão da atmosfe-
ra, respectivamente, que, por sua vez, pro-
voca uma entrada de ar e uma saída de
gases da câmara.
Piso
A sustentação do piso de uma câmara
frigorífica de AC é de fundamental impor-
tância para a vedação da câmara. Depois
do carregamento de uma câmara, existe
Frutas do Brasil, 39
um grande peso por área de piso, princi-
palmente em câmaras grandes, que po-
dem ter uma altura de 6 a 8 m. Quando
o solo não é muito estável, o piso cede e
ocorre uma ruptura dos painéis da pare-
de com o piso. Por isso, recomenda-se o
estaqueamento do piso, principalmente
em locais aterrados.
O isolamento térmico do piso dimi-
nui o consumo de energia elétrica e dimi-
nui a perda de peso de frutas em cerca de
1%, num período de 6 meses de armazena-
mento. No entanto, o custo do isolamento
não compensa o investimento, motivo pelo
qual poucas câmaras apresentam isola-
mento térmico do piso. A falta de isola-
mento permite a entrada de calor, que
aquece o ar junto ao piso e diminui a sua
umidade relativa, e, por conseqüência,
causa o murchamento das maçãs nos bins
junto ao piso, provocando também a redu-
ção do volume das frutas. Essa perda de
peso por desidratação pode ser evitada
com a manutenção permanente de uma
fina lâmina de água sobre toda a extensão
do piso da câmara. É importante, nesse
caso, que o piso seja plano para evitar
“ilhas” secas, onde o problema persiste.
A lâmina de água sobre o piso também
pode auxiliar na vedação do piso quanto à
entrada de oxigênio pelo concreto, princi-
palmente em câmaras sem uma perfeita
vedação para gases. No entanto, a água no
piso da câmara apresenta o incômodo da
sujeira decorrente do movimento das em-
pilhadeiras; além disso, a infiltração de
água no piso aumenta a sua condutividade
térmica, aumentando, conseqüentemen-
te, o consumo de energia elétrica. Para
evitar o problema, existem empresas mon-
tadoras de câmaras que usam mantas as-
fálticas para a formação de uma barreira de
vapor.
Porta e janelas
A porta de uma câmara de AC (Fig. 2)
deve apresentar um anel de borracha para
vedação e um dispositivo que permita
Maçã Pós-colheita 71
pressioná-la contra o anel de borracha, para
prover uma adequada estanqueidade à câ-
mara. Da mesma forma, as janelas da câmara
devem ter um anel de borracha para veda-
ção. A janela geralmente é colocada na estru-
tura da porta, para permitir a visualização das
maçãs e a entrada de uma pessoa para a
coleta de amostra de frutas para avaliação da
qualidade, o que evita a abertura da porta e
a perda da atmosfera da câmara. Em câmaras
grandes, também costuma-se colocar uma
ou mais janelas na parte superior (Fig. 3),
atrás dos evaporadores, para verificar a for-
mação excessiva de gelo no evaporador, o
entupimento de bicos de nebulização e o
acompanhamento do estado da fruta. Para
permitir uma boa transparência, a janela
deve ter duas ou três camadas de vidro ou um
sistema de aquecimento para evitar a con-
densação externa de água. Por uma questão
de segurança, é necessário que a porta e as
janelas tenham um dispositivo que permita a
colocação de um cadeado, para evitar a
entrada de pessoas estranhas ao ambiente,
protegendo-as do perigo de entrar numa
câmara de AC, fato que já fez muitas vítimas
fatais.
Foto: L. Couto
Fig. 2. Porta para câmara de AC.
72 Maçã Pós-colheita
Foto: C. L. Girardi
Fig. 3. Janela de uma câmaras de AC.
Sistema de refrigeração
O sistema de refrigeração deve ser
projetado para funcionar com uma peque-
na diferença de temperatura entre a atmos-
fera da câmara e a superfície do evapora-
dor, diferença essa conhecida como ∆T,
para manter uma alta umidade relativa e
pouca variação de pressão na câmara. Isso
se consegue graças à pouca condensação
de água no evaporador, que, por isso,
necessitará poucos degelos, que são os
responsáveis pela variação da pressão da
câmara e a entrada de ar externo. A refri-
geração indireta atende bem a essa condi-
ção, porém, esse sistema é pouco usado no
Brasil. Na prática, são muito usados os
sistemas inundados de amônia e R-22 para
câmaras de grande capacidade. Em câma-
ras menores, geralmente é usado o sistema
de expansão direta do líquido refrigerante
R-22. Em poucos anos, atendendo ao pro-
tocolo de Montreal, os refrigerantes à base
de fluor-cloro-metano serão substituídos
por outros gases.
Frutas do Brasil, 39
Evaporador
O evaporador de uma câmara de AC,
em comparação com uma simples câmara
frigorífica, exige uma grande superfície de
troca de calor que permita trabalhar com
um ∆T baixo, para evitar grandes altera-
ções de temperatura e variações de pres-
são, o que causaria entrada excessiva de ar
e aumento do nível de O2 acima do dese-
jado. Com um alto ∆T, ocorrem rápidas e
grandes variações de pressão na câmara,
quando os forçadores do evaporador são
acionados, e freqüentes degelos, causando
freqüentes depressões na câmara e a entra-
da de ar pela válvula equalizadora de pres-
são. Além disso, um alto ∆T diminui a
umidade relativa da atmosfera pela con-
densação de água no evaporador, causan-
do desidratação das frutas.
A tubulação de drenagem da água do
degelo do evaporador deve dispor de um
sifão para evitar a entrada de ar na câmara.
Válvula equalizadora
de pressão
A pressão interna de uma câmara de AC
sofre uma contínua variação, em decorrên-
cia de acionamento e parada da refrigeração
e do absorvedor de CO2. A câmara frigorífi-
ca, mesmo carregada com frutas, apresenta
um grande volume de ar que se contrai e se
expande quando é ligada e desligada a refri-
geração, comandada pelo termostato.
A variação da temperatura em 1°C provoca
a variação de 1/273 do volume de ar, corres-
pondendo a uma variação de pressão de 37,7
mm da coluna de água (0,37Pa). Assim, sem
a abertura da válvula equalizadora de pres-
são, poderia ocorrer danos à parede da câma-
ra. Pode também haver depressão na câmara
quando o CO2 é removido pelo absorvedor.
A eliminação de 0,5% de CO2 de uma câma-
ra de 500 t significa a remoção de aproxima-
damente 4500 L de CO2, ou seja, o volume
de gás diminui 4,5 m3. Essas variações de
pressão devem ser rapidamente compensa-
das para evitar danos à estrutura da câmara
 Frutas do Brasil, 39 Maçã Pós-colheita 73

provocados por dispositivos chamados equa-

Foto: C. L. Girardi
lizadores de pressão.
A válvula equalizadora de pressão
(Fig. 4), também conhecida como válvula
de segurança, é acionada pela própria pres-
são e pela depressão da câmara. Ela deve
abrir tanto sob pressão como sob depres-
são de 5 a 10 mm de coluna de água. Como
essas válvulas dispõem de anéis de borra-
cha para vedação, pode haver colamento
da tampa da válvula, impedindo que ela se
abra na pressão indicada. Para evitar da-
nos à câmara, em virtude do mau funcio-
namento, é recomendável uma vistoria
semanal ou com maior freqüência dessas
válvulas.
Um segundo tipo de válvula equaliza-
Foto: C. L. Girardi

Fig. 5. Válvula equalizadora de pressão tipo

sifão com água.

deve responder a uma pressão ou depres-

Fig. 4. Válvula equalizadora de pressão.
dora de pressão é o sifão com água (Fig. 5).
Nesse caso, a extremidade do duto que
vem da câmara é mergulhada numa pro-
fundidade de 10 mm na água contida num
recipiente. Diariamente, o nível da água
deve ser revisado, evitando a falta ou um
nível que exceda 15 mm. É importante que
o duto procedente da câmara não seja
longo e que tenha um grande diâmetro
(maior que 15 cm) para facilitar a entrada
ou a saída de gases, quando for necessário.
O recipiente contendo água deve ser am-
plo, de modo que a superfície que rodeia o
duto seja igual ou maior que a superfície de
secção do duto. Em regiões com clima
muito frio, é recomendável a adição de um
produto anticongelante à água do sifão.
A válvula de equalizadora de pressão
são de 5 a 7 mm de coluna da água, ou 10
mm de coluna da água, quando existe a
presença de um “pulmão” na câmara. Pres-
sões ou depressões acima de 30 mm de
coluna de água podem causar o rompimen-
to das paredes laterais ou do teto da câma-
ra frigorífica. Quanto mais alta for a câma-
ra, maior será a flexão dos painéis e maior
a possibilidade de haver ruptura da veda-
ção.
As válvulas equalizadoras de pressão
devem ser munidas de um manômetro de
uma coluna de água inclinada, com coran-
te na água para facilitar a visualização.
“Pulmão” ou saco de
compensação de pressão
O “pulmão”, como é vulgarmente
conhecido, é um saco insuflável de filme
74 Maçã Pós-colheita
emborrachado, impermeável a gases, que
é conectado à câmara de AC (Fig. 6).
O volume desse depósito deve ser de 0,5%
a 1%, conforme a empresa David Bishop
da Inglaterra; no entanto, a empresa Isol-
cell, da Itália, recomenda um volume equi-
valente a 2% do volume da câmara, para
permitir a utilização de concentrações ul-
trabaixas de O2. É importante que a tubu-
lação entre a câmara e o “pulmão” seja de
grande diâmetro e o mais curta possível,
para que haja um fluxo rápido de gases
quando a câmara for exposta à pressão ou
depressão. Se o pulmão não reagir a tem-
po, os gases deverão fluir pela válvula
equalizadora de pressão para evitar danos
à estrutura da câmara. Em alguns países,
como na Holanda, é comum manter o
pulmão sempre inflado, por meio de inje-
ção de nitrogênio na câmara, de modo que
a câmara sempre permaneça sob pressão
evitando a entrada de ar.
Foto: O. R. C. Filho
Fig. 6. Saco de compensação de pressão
instalado sobre uma câmara de AC.
Geralmente, ocorre grande varia-
ção de pressão na câmara quando a refrige-
ração, os forçadores do evaporador ou o
adsorvedor de CO2 entram em funciona-
mento e quando o evaporador começa a
Frutas do Brasil, 39
degelar, momento em que geralmente a
válvula de equalizadora de pressão abre
para dar entrada ao ar externo ou saída ao
gás da câmara. A redução da velocidade
dos forçadores pode reduzir as oscilações
bruscas de pressão na câmara. A maior
depressão da câmara acontece durante o
período de refrigeração da fruta, pois a
temperatura decrescente causa contração
da atmosfera da câmara, que provoca a
abertura da válvula equalizadora de pres-
são, deixando entrar ar. Também um dege-
lo mais rápido diminui o aumento da tem-
peratura do ar e, com isso, o aumento da
pressão e a saída de gás da câmara, que é
reposto com ar exterior, quando o evapo-
rador volta a refrigerar a câmara. A presen-
ça do “pulmão” na câmara permite a utili-
zação de concentrações ultrabaixas de O2,
em torno de 1%.
EQUIPAMENTOS PARA
CÂMARAS DE ATMOSFERA
CONTROLADA
Analisadores de gases
A técnica de análise de gases em câma-
ras de AC evoluiu muito nas duas últimas
décadas. Nos anos 80, ainda era utilizada a
medição de gases pelo princípio da reação
química. O Orsat, usando uma solução de
hidróxido de potássio e de pyrrogallol, deter-
mina o CO2 e o O2. O procedimento em
média demandava 5 minutos por análise e
não tinha uma precisão muito boa. Já o
aparelho chamado Fyrite, também usando
o princípio da reação química, permite
uma análise mais rápida, mas também com
baixa precisão, principalmente quando se
trata de armazenamento em concentra-
ções ultrabaixas de O2. Atualmente, os
dois métodos são pouco usados, principal-
mente em empresas que dispõem de diver-
sas câmaras de AC.
Para análise da concentração de O2 e
CO2 utilizam-se atualmente analisadores
Frutas do Brasil, 39
eletrônicos de fluxo contínuo de diferen-
tes fabricantes, procedentes dos Estados
Unidos, da Itália, da Alemanha, da Inglaterra
e do Japão. Esses analisadores, além da
rapidez na leitura que, dependendo da dis-
tância da câmara até o equipamento, deman-
da 1 a 2 minutos, têm a vantagem de dispor
de uma saída elétrica que permite a sua
conexão com controladores automáticos da
concentração de gases das câmaras de AC.
Os analisadores de O2 utilizam basicamente
dois princípios de medição: o paramagnético
e o eletro-químico. A precisão do princípio
paramagnético geralmente é maior. Os ana-
lisadores com princípios eletroquímicos ne-
cessitam de uma renovação periódica da
célula, que tem uma durabilidade de 3 a 8
anos, dependendo do número de horas de
uso diário e da concentração de O2 medida.
Quanto maior a concentração de O2, menor
a vida útil da célula. O analisador com célula
eletroquímica (Oxicontrol, Oxitest), por sua
vez, tem um preço mais acessível, principal-
mente os modelos portáteis.
A maioria dos analisadores de CO2
utilizados em câmaras de AC utiliza o prin-
cípio da luz infravermelha, e, por isso, são
também conhecidos por Irga (Infra-red gas
analyser), e o princípio de captação sonora.
Esse princípio baseia-se na absorção seletiva
da radiação modulada de raios infraverme-
lhos, que provoca uma vibração da molécula
do CO2, com a conseqüente estimulação de
colisões moleculares, e o som produzido é
medido com um microfone de alta sensibili-
dade. Os analisadores com esse segundo
princípio são menos utilizados em câmaras
de AC.
No mercado brasileiro, existem repre-
sentantes das diversas empresas internacio-
nais que fabricam e montam analisadores de
O2 e CO2, como Agridatalog, Bishop instru-
ments, Hartmann & Braun, Horiba, Isolcell,
Junkalor, Kronenberger, Leybold Heraeus,
Maihak, Servomex, Siemens e Taylor
(Fig. 7). Recentemente a empresa Climasul
iniciou a produção nacional de analisadores.
A análise precisa de etileno somente
pode ser feita por meio de cromatografia
gasosa, o que exige instrumentação cara.
Maçã Pós-colheita 75
Fig. 7. Analisadores de oxigênio e gás carbô-
nico da empresa Isolcell.
Fonte: Isocell
No mercado, existem kits de tubos com
reagentes químicos que mudam de cor de
acordo com a concentração de etileno
numa amostra de gás que é succionado por
eles. Esse método fornece uma leitura
aproximada da concentração de etileno,
mas não é muito preciso.
Equipamentos para
eliminação do
oxigênio da câmara
A eliminação do O2 de câmaras de AC
é feita após o enchimento e o fechamento
hermético da câmara ou, excepcionalmente,
durante o período de armazenamento, em
caso de falta de estanqueidade da câmara.
Ao longo da evolução da tecnologia para
atmosfera controlada, diversos métodos e
equipamentos foram desenvolvidos para tal
fim, como se segue.
Geradores de nitrogênio
Nos geradores de nitrogênio, também
conhecidos como geradores de atmosfera,
o oxigênio do ar da câmara é queimado de
forma catalítica, sem chama, utilizando-se
propano, butano ou hexano como com-
bustível. O calor gerado pela combustão
deve ser extraído do ambiente da câmara,
bem como o CO2 produzido por adsorve-
dores de gás carbônico. A queima do O2
inicialmente era feita em equipamentos com
chama. A evolução do processo levou à
76 Maçã Pós-colheita Frutas do Brasil, 39

queima catalítica na temperatura de 650°C. empresas de maçãs no Brasil realizam a

Esses dois tipos de equipamentos come-
çaram a entrar em desuso na década de 80,
com o surgimento do PSA e da membrana
separadora de nitrogênio. Para a elimina-
ção do O2 de uma câmara geralmente eram
varredura da câmara quase exclusivamente
com nitrogênio líquido por conta do baixo
preço do gás e por dispensarem grandes
investimentos em equipamentos.

Foto: O. R. C. Filho
necessários alguns dias de funcionamento
do equipamento.
Os queimadores podem ser de
ciclo aberto ou fechado. Os de ciclo
aberto, conhecidos como Tectrol (Total
Environment Control), queimam o
combus-tível mais o ar atmosférico, e os
gases são introduzidos na câmara, após
passarem por um adsorvedor de CO2.
O gerador de ciclo fechado, conhecido
como sistema Arcagen (Atlantic Research Fig. 8. Abastecimento de nitrogênio líquido.
Cooperation), queima o O2 do ar aspirado
da câmara. Esse sistema, embora menos

Foto: C. L. Girardi
utilizado, permitia a instalação mais rápida
da atmosfera (algumas horas) e por um
custo menor. O uso de queimadores
catalíticos de O2 foi, atualmente, quase
totalmente abandonado, em virtude do
desenvolvimento de tecnologias mais
avançadas e eficientes.

Nitrogênio líquido

Na instalação da atmosfera, logo após

o fechamento da câmara, a eliminação do
O2 é feita com um fluxo de nitrogênio (N2),
em forma de gás, obtido a partir da
evaporação de N2 líquido. Esse nitrogênio
é produzido em plataformas de empresas
produtoras de gases, transportado até o
local da câmara (Fig. 8), onde é expandido
através da passagem, por um trocador de
calor. Empresas de maçãs de maior porte
possuem um reservatório isolado termi-
camente, que permite a estocagem do gás Fig. 9. Trocador de calor para nitrogênio
líquido.
por algum tempo (Fig. 9). A vantagem do
depósito é a disponibilidade de nitrogênio
a qualquer hora, para a varredura de PSA
câmaras, e permite que se faça a varredura (Pressure Swing Adsorption)
de uma câmara que possa eventualmente
apresentar algum problema de vedação ou Este método utiliza um fluxo de N2,
entrada involuntária de oxigênio (ar). As produzido por um equipamento PSA, que
Frutas do Brasil, 39
dilui o O2 do ar da câmara. O PSA é um
processo de adsorção, pela alternância de
pressão numa peneira molecular de carbo-
no que produz nitrogênio a partir do ar
atmosférico, cujo esquema de funciona-
mento pode ser visto na Fig. 10. O efeito
de separação da peneira molecular de car-
bono baseia-se na diferença cinética de
adsorção de oxigênio e nitrogênio. Para
uma atividade continuada do equipamen-
to, são necessários dois recipientes de fun-
cionamento alternado. Enquanto um reci-
piente produz nitrogênio, o outro é regene-
rado. A alternância de pressão é feita de
forma cíclica, com tempo fixo. O tempo
total de um ciclo de absorção e regenera-
ção é aproximadamente duas vezes a cada
60 segundos. O ar ambiente é succionado
pelo compressor e comprimido em um
depósito. Esse ar comprimido de seis a
nove bares, é conduzido pela peneira mo-
lecular de carbono, constituída de um car-
vão ativado especial. A coluna da peneira
adsorve o vapor de água, CO2, CO e O2 do
ar, deixando fluir na outra extremidade, uma
mistura enriquecida com nitrogênio (99,5%
N2 e 0,5% O2). Se desejado, pode-se obter
uma mistura com concentração maior de O2.
Essa mistura de gases é utilizada na remoção
do O2 ou do CO2 da atmosfera de câmaras de
AC.
Desenvolvido pela Bergbau-For-schun-
gs-GmbH Essen (Alemanha), o PSA é o
equipamento mais utilizado na Europa para
a geração de N2 para câmaras de AC, pelo
Fig. 10. Sistema PSA (Pressure Swing Adsorption) para geração de nitrogênio.
Fonte: Brackmann, 1990.
Maçã Pós-colheita 77
baixo custo de produção do gás, que pode ter
um custo de produção 30% a 50% mais
baixo que o do N2 produzido por uma mem-
brana separadora. Uma nova geração de
sistemas PSA está sendo desenvolvida, os
quais funcionam com baixa pressão e permi-
tem eliminar, além do O2, o CO2 da atmos-
fera da câmara.
Membrana separadora
Nesta técnica, o ar é comprimido e
secado por filtros sob alta pressão (9 a 12
bares). O ar é gerado por um compressor
de alta potência e é comprimido através
das fibras capilares de polisulfone ou por
outro material, as quais estão arranjadas
paralelamente, aos milhares, em forma de
um maço, designadas de membranas. Cada
gás possui uma habilidade diferente de se
dissolver e se difundir pela membrana,
permeando-a com velocidades diferentes,
o que torna possível a sua separação dos
demais gases. Essa característica permite
que os gases “rápidos”, como o O2, o vapor
de água e o CO2, sejam separados dos
gases “lentos”, como o nitrogênio. A por-
ção remanescente dentro da membrana,
enriquecida com N2, sai na outra extremi-
dade da mesma, e é utilizada para injeção
nas câmaras de AC (Fig. 11 e 12). À
medida que se exige N2 com maior pureza,
cai drasticamente a produtividade da mem-
brana. O uso da membrana não está se
difundindo tão rapidamente, como o do
78 Maçã Pós-colheita
PSA, em razão de suspeitas de duração
limitada da membrana e do alto custo da
energia para a geração de nitrogênio.
Fig. 11. Estrutura da fibra capilar da membrana separadora
Prism Separator (Air Product).
Fonte: Air Product.
A
B vedor de carvão ativado, a peneira mole-
Fig. 12. Membranas separadoras das
empresas Isolcell (A) e Fruit Control (B).
Fonte: Isocell e Fruit Control.
Frutas do Brasil, 39
A produção de N2 por membrana é
largamente utilizada nos Estados Unidos.
Nos estados do oeste dos EUA, em virtu-
de do baixo preço da energia elétrica, uti-
liza-se o fluxo de N2 para a eliminação do
CO2 das câmaras de AC, o que caracteriza
a atmosfera controlada dinâmica. A AC
dinâmica apresenta a vantagem de permi-
tir que o fluxo de nitrogênio elimine tam-
bém, em grande parte, o etileno do ambi-
ente da câmara. No Brasil e na maioria dos
demais países, utiliza-se a atmosfera con-
trolada estática, com a remoção de CO2
com adsorvedores de carvão ativado ou
cal hidratada.
O uso comercial de equipamentos
PSA e de membranas separadoras de nitro-
gênio está em franca expansão, tendo em
vista que a produção de N2 por esses
métodos, para a eliminação do O2 da câ-
mara de AC, tem as seguintes vantagens:
• Ausência de combustão (propano,
metano, amônia).
• Elimina refrigeração para remoção
do calor produzido por combustão.
• Ausência de CO2 e CO no gás
produzido.
• Não forma produtos tóxicos do
resíduo de enxofre e óleos minerais no
propano.
• Não há risco de explosão.
• Simples funcionamento.
Equipamentos para
a eliminação de CO2
O CO2 produzido pelas frutas em câ-
maras de AC pode ser eliminado por meio
de métodos baseados em princípios quími-
cos e físicos. Entre os métodos químicos,
podem ser citados: o uso de cal hidratada,
de potassa (K2CO3), de etanolamina e de
soda cáustica (NaOH). Entre os métodos
físicos, podem ser mencionados: o adsor-
cular e a membrana separadora.
Desde os anos 60, estão sendo produ-
zidos diversos modelos de adsorvedores
Frutas do Brasil, 39
de CO2, também chamados de scrubbers. A
descrição dos métodos químicos, a seguir,
obedece a uma seqüência cronológica de
uso comercial. No absorvedor de cal hi-
dratada, a cal é colocada num pequeno
ambiente dentro ou fora da câmara, que,
dotado de um ventilador, faz circular os
gases da câmara entre os sacos com cal.
Esse método ainda hoje é utilizado por
pequenos produtores na Holanda, na In-
glaterra e no norte da Alemanha. A absor-
ção do CO2 com cal hidratada (hidróxido
de cálcio) geralmente é utilizada no arma-
zenamento de produtos que não toleram
concentrações de CO 2 acima de 1%.
A presença da cal dentro da câmara geral-
mente mantém a concentração do CO2
próximo a zero. No Brasil, a absorção de
CO2 com cal é amplamente utilizada no
armazenamento da maçã ‘Fuji’, que não
tolera concentrações acima de 1%. A ab-
sorção de CO2 pela cal se dá conforme a
equação:
Ca(OH)2 + CO2 → CaCO3 + H2O
O calcário resultante da reação pode
ser utilizado, após a trituração, como cor-
retivo do pH do solo.
É importante salientar que existem
enormes diferenças entre as procedências
do cais oferecidos no comércio. Pesquisas
realizadas na Universidade Federal de Santa
Maria – UFSM –, constataram que a cal
calcítica, procedente de Minas Gerais, tem
uma capacidade maior de absorver CO2
que a cal dolomítica, oriunda de diferentes
locais do Sul do País. Baseada na eficiên-
cia da cal calcítica, é necessário 1 kg de cal
para 35 a 50 kg de maçãs ‘Fuji’ para um
período de 8 meses de armazenamento.
Já para a cal dolomítica, são necessários
50% a 100% a mais de quantidade.
A quantidade de cal necessária, também
varia em função da temperatura e da con-
centração de O2 utilizados, pois estes dois
fatores têm grande influência na e a respi-
ração das maçãs.
Maçã Pós-colheita 79
Absorvedor de potassa
Funciona pelo princípio da reação
química, segundo a reação:
K2CO3 + CO2+ H2O → 2 KHCO2
Com o auxílio de ar, a potassa pode
ser regenerada. Por causa de problema de
corrosão, o método não teve grande apli-
cação prática.
Absorvedor de etanolamina
Adsorve o CO2 pela transformação
do monoetanol em di- ou trietanolamina.
Esse método também não logrou êxito,
por causa da corrosão e da alta necessida-
de de energia.
Absorvedor de soda cáustica
A soda (NaOH) reage com o CO2
formando Na2CO3. São necessários 25 kg
de soda por tonelada de maçã. A reação dá
origem a um sal que precipita e pode obs-
truir a tubulação do absorvedor. Também
por causa da corrosão o método não foi
muito difundido.
Adsorvedor de água
Pela lavagem da atmosfera da câmara
numa torre com água, o CO2 é adsorvido.
Externamente, a água é regenerada com a
lavagem com ar fresco, porém com este
método não é possível reduzir o teor do
CO2 da câmara abaixo de 2,5%. Por causa
da baixa capacidade de adsorsão e dos
altos custos para funcionamento, o méto-
do não é empregado.
Peneira molecular de zeolitos de
silicatos de sódio e alumínio
A peneira com cristais com poros de
4 ângstrons adsorve somente moléculas
pequenas, que penetram nos poros, adsor-
80 Maçã Pós-colheita Frutas do Brasil, 39

vendo CO2, etileno e outras substâncias.
Com o aquecimento ou o estabelecimento
de vácuo, a peneira é regenerada. Atual-
mente, esses equipamentos não são mais
usados pela dificuldade de obtenção de
vácuo durante o funcionamento contínuo
do equipamento.
Adsorvedor de carvão ativado
lavagem do carvão com ar da câmara, após
a regeneração com ar atmosférico, para
reduzir a quantidade de O2, que fica retido
no carvão e que é introduzido na câmara
em cada ciclo das torres de adsorção. Para
que a câmara não entre em depressão, é
necessário injetar a primeira porção do gás da
lavagem do carvão para dentro da câmara,

É o equipamento mais utilizado em

todo o mundo para eliminação de CO2 e
funciona pelo princípio PSA (Pressure Swing
Adsorption), porém com pressões menores
daquelas usadas no equipamento utilizado
para a geração de nitrogênio a partir do ar
atmosférico. Geralmente, os equipamen-
tos dispõem de duas torres: enquanto uma
está adsorvendo CO2, a outra está regene-
rando, o que permite um funcionamento
contínuo, conforme exposto nas Fig. 13 e
14. O gás da câmara é pressurizado duran-
te um período de 3 a 5 minutos, sobre o
carvão ativado de uma torre de adsorção
do equipamento, até sua saturação com
CO2. Automaticamente, o ar da câmara
agora é canalizado para uma segunda torre
de adsorção, enquanto é regenerado o car-
vão da primeira torre, pela “lavagem” com
ar externo, que elimina o CO2 do carvão,
tornando-o apto para nova adsorção. Os
adsorvedores mais modernos realizam uma
A

Fig. 14. Adsorvedores de carvão ativado

Fig. 13. Princípio do funcionamento de um adsorvedor de para CO2 das empresas Fruit Control (A) e
carvão ativado para CO2 (Stal-Astra). Agri-Datalog (B).
Fonte: Stal-Astra Fonte: Fruit Control e Agri Datalog
Frutas do Brasil, 39
criando uma sobrepressão, que é aproveita-
da na próxima lavagem da outra torre. Na
Inglaterra, existem equipamentos que usam
nitrogênio para fazer essa lavagem do car-
vão, após a regeneração com ar. A elimina-
ção de parte do O2 retido no carvão é impor-
tante em câmaras com concentrações ultra-
baixas de O2.
O carvão ativado é produzido a partir
de carvão mineral ou vegetal, que, por um
aquecimento de 800°C a 900oC, é trans-
formado para uma estrutura cristalina de
carbono rica em poros. Posteriormente,
através de impregnação, o carvão é ativa-
do para gases especiais. O adsorvedor de
carvão ativado também tem a capacidade
de reduzir a concentração de etileno de
1000 ppm para o nível de 60 ppm.
O carvão ativado deve ser trocado a
cada 3 a 8 anos, dependendo da intensida-
de de uso. A eficiência diminui conforme
a absorção de ácidos graxos liberados pe-
las maçãs. Para se testar a eficiência do
adsorvedor pode-se medir a concentração
do CO2 do fluxo de entrada e saída do
equipamento. O período quente e seco do
verão deve ser aproveitado para secar o
carvão ativado, por meio de um prolonga-
do fluxo de ar.
Para uma máxima eficiência do equipa-
mento, é importante uma adequada regula-
gem do tempo de adsorção e do tempo de
desorção do CO2 do carvão ativado, a qual é
feita com uma corrente de ar.
A eliminação do CO2 com fluxo de
nitrogênio, gerado por PSA ou membrana,
conhecida como atmosfera controlada di-
nâmica, é outra técnica utilizada em al-
guns países da Europa e nos Estados Uni-
dos, para a eliminação do CO2 da câmara.
No Brasil, porém, em virtude do elevado
custo de aquisição do equipamento e do
custo da energia elétrica, praticamente não
é utilizada. Esta técnica de eliminação de
CO2 apresenta duas vantagens: as câmaras
com problemas de estanqueidade podem
ser utilizadas para o armazenamento em
AC e, além disso, permite a eliminação
parcial do etileno.
Maçã Pós-colheita 81
Equipamento para
eliminação de etileno
Para eliminação de etileno do ambi-
ente da câmara existem diferentes técni-
cas, embora nem todas tenham viabilidade
técnica e econômica para uso comercial.
A oxidação do etileno com ozônio e a
eliminação através de luz ultravioleta não
são muito utilizadas comercialmente. Já a
conversão catalítica e a oxidação com per-
manganato de potássio têm larga aplicação
no armazenamento e no transporte de frutas,
hortaliças e flores.
O permanganato de potássio impreg-
nado sobre um substrato sólido de óxido de
alumínio ou minerais de argila é comercia-
lizado em forma de peletes a granel ou pele-
tes em sachês. Para absorção do etileno, os
peletes devem ser colocados num equipa-
mento absorvedor, que conduz o ar da câma-
ra por uma camada do substrato absorvente.
O permanganato, após a reação com o etile-
no, transforma-se de violeta para marrom,
indicando que os peletes devem ser substitu-
ídos. A absorção com peletes de permanga-
nato de potássio é uma técnica que exige
poucos investimentos e é apropriada para
pequenas e médias câmaras frigoríficas e
para o transporte em caminhões e contêine-
res.
A conversão catalítica do etileno é
um dos métodos mais utilizados em gran-
des ambientes. O catalisador opera a uma
temperatura de 240°C e é instalado no
centro do equipamento (Fig. 15 e 16).
As porções terminais do catalisador são
constituídas de material inerte que tem
uma alta capacidade térmica. O equipa-
mento funciona com ciclos alternados de
fluxo de ar. O ciclo tem a duração de
3 minutos. O ar flui num sentido, durante
esse período e, com isso, a parte terminal
do catalisador sofre um aumento de tem-
peratura, provocando um aquecimento
excessivo do ar efluente do equipamento,
que retorna ao ambiente da câmara. En-
tão, é acionado um sistema de inversão de
fluxo, que faz fluir o ar da câmara do lado
82 Maçã Pós-colheita
mais quente do equipamento para o lado
mais frio. O ar efluente do catalisador tem
a temperatura de 6°C a 7°C. O equipa-
mento pode catalisar de 50 a 500 m3/h,
dependendo do modelo, com uma efi-
ciência de 92% a 95%, para a concentração
de 1 ppm de etileno. A desvantagem dessa
técnica é o alto custo do equipamento.
Fig. 15. Princípio de funcionamento da conversão catalítica
de etileno (Swing Therm BS).
Fonte: Fruit Control
Fig. 16. Conversor catalítico de etileno da
empresa Fruit Control.
Fonte: Fruit Control
Detector de amônia
Para câmaras de AC que usam a evapo-
ração direta da amônia no evaporador dentro
Frutas do Brasil, 39
da câmara, é recomendável a instalação de
um sistema de medição e alarme de vaza-
mento de amônia. Pequenos vazamentos em
câmaras lacradas de AC podem passar des-
percebidos e causar grandes danos às maçãs,
que mudam da coloração vermelha para
azul, além de apresentarem escurecimento
de tecido. Recomenda-se utilizar um detec-
tor com sensibilidade de 10 ppm.
Controle automático
das camadas de
atmosfera controlada
Para o sucesso do armazenamento
em AC, é fundamental dispor de um ade-
quado e eficiente equipamento de medi-
ção das condições de temperatura e con-
centração de gases (O2, CO2) dentro da
câmara. A correção das condições pode
ser feita de forma manual, semi-automáti-
ca, com o uso de temporizadores (timer), e
de forma totalmente automática.
Um sistema automático computado-
rizado é capaz de processar os dados cole-
tados dos analisadores de gases e sensores
eletrônicos de temperatura, e executar ta-
refas para manter as condições ambien-
tais, conforme as condições previamente
fornecidas ao computador para cada câ-
mara. O sistema de controle automático,
por meio de circuitos elétricos, aciona
compressores e forçadores de ar, quando a
temperatura da câmara se eleva acima da
temperatura programada. Da mesma for-
ma, aciona válvulas solenóides e o adsor-
vedor de CO2 para baixar o nível desse gás
na câmara e aciona forçadores de ar ou
bombas para injeção de ar na câmara,
quando o nível de O2 está abaixo do pré-
estabelecido. Em caso de elevação do
nível do O2, por falta de estanqueidade, o
sistema pode ainda injetar N2 na câmara.
Além de gerar arquivos de dados com a
elaboração de gráficos da evolução das
condições de cada câmara (temperatura,
CO2 e O2), os sistemas de controle mais
modernos ainda permitem, via fax-modem
e rede telefônica, o acesso ao sistema de
qualquer lugar do planeta. Muitos desses
equipamentos já estão em funcionamento
Frutas do Brasil, 39 Maçã Pós-colheita 83

no Brasil, o que demonstra a modernidade de diversas correções durante o dia e, além

das câmaras de AC instaladas no País. O
número de câmaras controladas por um
equipamento varia conforme a necessida-
de da empresa, podendo chegar a
50 câmaras ou mais. Os equipamentos em
funcionamento no Brasil são de procedên-
cia italiana (Agri-Datalog, Isolcell) e ale-
mã (Kronenberger) (Fig. 17) e de produ-
ção nacional da empresa Climasul.
No armazenamento de maçãs em con-
dições de ultrabaixo oxigênio (ULO), é qua-
se imprescindível um sistema automático
para o controle dos gases. Como, nesse caso,
a concentração de O2 não pode baixar muito
além do valor estabelecido, há necessidade
disso, é difícil precisar a concentração dese-
jada dos gases usando o controle manual.
MANEJO DA CÂMARA DE
ATMOSFERA CONTROLADA
Teste de estanqueidade
Tendo em vista que uma câmara fri-
gorífica de AC fica exposta permanente-
mente à pressão e à depressão, em virtude
da expansão e da contração dos gases,
como conseqüência do acionamento e da
interrupção da refrigeração, as paredes e o
teto da câmara movimentam-se, o que, ao

A B

Fig. 17. Equipamentos eletrônicos para controle automático de câmaras de atmosfera

controlada das empresas Isolcell (A) e Kronenberger (B).
Fonte: Climasul e Isocell.
84 Maçã Pós-colheita
longo do tempo, afeta a sua estanqueida-
de. Por isso, é recomendável, a cada início
de um período de armazenamento, realizar
um teste de estanqueidade. Nesse teste, a
porta e a janela da câmara devem ser bem
vedadas, e todas as saídas da câmara de-
vem ser fechadas, não se esquecendo de
fechar o dreno do evaporador, o sifão
equalizador de pressão e a tubulação que
liga ao “pulmão”, caso a câmara disponha
desse acessório. Em seguida, a câmara é
submetida a uma pressão de 12 a 15 mm de
coluna de água (Fig. 18). Deve-se ter o
cuidado de não elevar demais a pressão,
porque pressões acima de 25 a 30 mm de
coluna de água (CA) podem causar danos
à estrutura da câmara. A tolerância a mai-
ores ou menores pressões depende da ida-
de da câmara e do tipo de encaixe dos
painéis. Pressões ou depressões excessiva-
mente altas provocam estalos freqüentes e
fortes dos painéis durante a injeção de ar.
Foto: L. Couto
Fig.18. Vacuômetro.
Essa pressão pode ser obtida por um
simples compressor de ar ou forçador de ar
apropriado, ou, ainda, pelos forçadores do
adsorvedor de CO2. Depois de atingida a
pressão, deve-se suspender a injeção de ar
e acompanhar a perda de pressão. Existem
diferentes métodos para avaliar a perda de
pressão ao longo do tempo. Geralmente,
cada empresa construtora de câmaras de
AC tem seu próprio método. Um dos mé-
todos utilizados é o seguinte: a câmara é
pressurizada a 12 mm de coluna de água
(CA); espera-se até a pressão estabilizar
em 10 mm CA, quando então começa a
contagem do tempo. Se, em 20 minutos, a
pressão ainda for superior a 6 mm CA, essa
Frutas do Brasil, 39
câmara tem condições de ser usada com
concentrações ultrabaixas de O2 (1%).
Outro método baseia-se nas curvas da
Fig. 19, em que a câmara é exposta a uma
pressão inicial de 25 mm CA, durante
30 minutos. Se a pressão baixar somente
até 15 mm CA nesse período, significa que
podem ser usadas condições de ultrabaixo
O2. Se baixar até 8 mm de CA, então serve
para baixas concentrações de O2 (1,5%), e
se baixar para 0,5 mm CA, serve apenas
para AC convencional. Durante o teste de
estanqueidade, a refrigeração deve perma-
necer desligada.
Fig. 19. Teste de estanqueidade para
câmara de atmosfera controlada (Isocell).
Para identificar o local de vazamento
da câmara, o método mais simples e práti-
co requer a cooperação de uma pessoa,
que ficará dentro da câmara hermética e
submetida a uma pequena depressão, com
o auxílio de uma bomba. Dependendo da
intensidade do vazamento, a pessoa pode-
rá ouvir o assobio do ar entrando. Se o
vazamento, porém, for pequeno, necessi-
ta-se percorrer as emendas dos painéis
com uma vela acesa. No local do vaza-
mento, a inclinação da chama da vela
indicará o local de entrada de ar. Outra
alternativa é a aplicação de espuma de
sabão sobre as emendas dos painéis, onde
se suspeita haver entrada de ar.
A ocorrência de vazamentos é mais
provável na porta, no marco da porta, na
Frutas do Brasil, 39
janela, na emenda do piso com os painéis
das paredes laterais, na emenda dos pai-
néis da parede e do teto e junto a tubula-
ções do líquido refrigerante, da água para
umidificação e saída para o adsorvedor de
CO2. A porta e a janela geralmente são os
locais onde ocorrem, com mais freqüên-
cia, vazamentos. Normalmente, a borra-
cha de vedação da porta e da janela não dá
uma vedação suficiente, sendo necessário
o uso de vaselina em pasta. Deve ser
alertado que uma avaria ou a falta de
lubrificação da válvula equalizadora de
pressão também pode ser a origem da
entrada de ar. Também podem ocorrer
avarias em válvulas solenóides que conec-
tam a câmara com o sistema de adsorção
de CO2 ou injeção de nitrogênio, provo-
cando entrada de ar ou depressão na câma-
ra. Se houver uma depressão, é compensa-
da pela válvula compensadora de pressão,
que deixa entrar muito ar (O2) na câmara.
Além do uso de um “pulmão”, outra medi-
da que pode atenuar a variação de pressão
e a conseqüente entrada de ar, é a interli-
gação de câmaras com a mesma concen-
tração de gases, localizadas próximas.
Quando uma câmara está sob refrigeração
(depressão), as outras poderão estar no
intervalo da refrigeração ou em degelo (sob
pressão), permitindo, assim, um fluxo cons-
tante de gases de uma câmara para outra.
Em períodos de variações bruscas da
pressão atmosférica, em virtude de ocor-
rência de temporais, pode ocorrer uma
entrada de oxigênio acima do normal,
mesmo em câmaras com vedação adequada.
Empilhamento
No empilhamento de bins ou caixas,
suas aberturas laterais devem ser orienta-
das, de modo que a corrente de ar, gerada
pelos forçadores do evaporador, seja for-
çada a ultrapassar as embalagens para reti-
rada do calor e homogeneização da con-
centração dos gases em torno do produto.
No carregamento da câmara também
deve ser respeitada uma distância dos bins
Maçã Pós-colheita 85
até a parede. Se a distância entre a parede
e a pilha de bins for de 10 cm o volume de
ar circulado por dentro das pilhas será de
16% do total. No entanto, se o espaço
aumentar para 25 cm, a circulação de ar se
reduzirá para 8%. Também deve ser man-
tida, no mínimo, uma distância de
50 cm entre o último bin e o teto da câmara,
para permitir que a corrente de ar gerada
pelos forçadores do evaporador atinja o
fundo da câmara, promovendo uma
homogeneização a temperatura e a con-
centração de gases.
Colocação de cal
Para se obter maior eficiência da cal,
ela deve ser colocada sobre estrados ou
dentro de bins, de forma que a quase tota-
lidade da superfície externa das embala-
gens comerciais de 20 Kg, fique exposta à
atmosfera da câmara. No caso de empilha-
mento dos sacos em forma de palete, de-
vem ser colocados separadores (sarrafos,
taquara) entre os sacos, para melhorar a
ventilação. Deixando-se a cal empilhada
sobre o palete conforme vem de fábrica,
sem espaçadores, o aproveitamento é infe-
rior a 50%. Também não deve ser adquiri-
da cal acondicionada em sacos de polieti-
leno.
Quanto à posição mais adequada de
colocação da cal dentro da câmara, exis-
tem duas alternativas. Acondicionamento
dos sacos dentro de bins empilhados junto
à porta e empilhamento de sacos sobre
estrados colocados sobre a última camada
de bins, no fundo da câmara (lado oposto
do evaporador). A colocação da cal junto
à porta tem a vantagem de permitir a troca
em caso de saturação antes do momento
desejado, embora a atmosfera, nessa ope-
ração, seja parcialmente desfeita.
A colocação da cal em cima dos bins permi-
te um melhor aproveitamento da câmara e
uma melhor ventilação da cal, porém deve
ser dada atenção para a possibilidade de
molhamento da cal pelos bicos de umidifi-
cação da câmara. O molhamento da cal
86 Maçã Pós-colheita
reduz a sua eficiência para menos de 50%.
Uma cobertura com lona plástica pode
evitar o problema, mas deve ser mantida
uma boa ventilação por baixo da lona. Se
a concentração de CO2 se elevar, o que
ocorre no final do período de armazena-
mento, pode-se aumentar o tempo de aci-
onamento dos forçadores de ar, para me-
lhorar a absorção de CO2.
Instalação da atmosfera
O momento adequado de instalação
da atmosfera na câmara varia conforme a
cultivar de maçã. De modo geral, quanto
mais rápido o resfriamento da fruta e a
instalação da atmosfera, melhor será a
conservação das maçãs. O tempo de carre-
gamento e resfriamento de uma câmara
depende do tamanho da câmara e da capa-
cidade de geração de frio. Uma vez resfri-
ado, pelo menos parcialmente, pode-se
iniciar a instalação da atmosfera. Geral-
mente, o tempo necessário do início do
carregamento até o início da instalação da
atmosfera varia de 4 a 10 dias. O tempo
necessário para a instalação depende do
fluxo de nitrogênio que é injetado na câ-
mara, conforme pode ser visto na
Fig. 20. Esse fluxo, por sua vez, depende
da origem do nitrogênio. Se proveniente
de um depósito de N2 líquido, a instalação
pode ser concluída em menos de 5 horas.
No entanto, se o nitrogênio for gerado por
uma peneira molecular (PSA) ou pela mem-
Fig. 20. Tempo para instalação da atmosfera em função do
fluxo de nitrogênio (Bishop, 1996).
Frutas do Brasil, 39
brana separadora, dependendo da capaci-
dade do equipamento, o tempo geralmen-
te é maior.
A instalação da atmosfera consiste na
varredura da câmara com um fluxo de
nitrogênio que arrasta consigo o oxigênio
da câmara. Outrora, antes do desenvolvi-
mento dos queimadores de O2 com uso de
propano, não era feita a instalação da
atmosfera em câmaras de AC, e o O2 da
câmara era consumido pela respiração das
maçãs. Atualmente, esse método ainda é
bastante praticado na Inglaterra, nas culti-
vares Cox Orange e Bramley, que têm uma
alta taxa respiratória. Em 7 a 10 dias,
baixam o O2 ao nível desejado. No caso
das cultivares brasileiras Gala e Fuji, pro-
vavelmente, será necessário um período
de 2 a 3 semanas, dependendo do estado
de maturação e temperatura da câmara.
Nesse período, no entanto, ocorre um
amadurecimento mais acelerado e uma
conseqüente perda da qualidade, e redu-
ção do período de armazenamento das
frutas.
No Brasil, a instalação da atmosfera é
feita quase exclusivamente com nitrogê-
nio líquido, produzido por plantas indus-
triais, que utilizam o processo de destila-
ção criogênica. O nitrogênio é transporta-
do em caminhões-tanque, com isolamento
térmico até o local de utilização, podendo
ou não ser armazenado em tanques térmi-
cos. Para sua transformação, em forma
gasosa, o nitrogênio é aquecido numa ser-
pentina (Fig. 9) e, posteriormente,
introduzido na câmara de atmosfera con-
trolada. Para que não se eleve a pressão da
câmara durante a injeção de nitrogênio, é
necessário abrir um orifício (janela, porta)
no lado oposto de injeção na câmara, para
que o fluxo atravesse toda a câmara, arras-
tando consigo o O2. São necessários aproxi-
madamente 1800 m3 para a varredura de
uma câmara de 500 t. de frutas, para diluir o
O2 até o nível de 5% a 6%. Ou seja, é
necessário 1,2 m3 de nitrogênio por metro
cúbico de câmara - 1 m3 de nitrogênio gasoso
corresponde a 1,6 L de nitrogênio líquido.
Frutas do Brasil, 39
A redução do O2 remanescente, até os níveis
desejados de 1% a 2%, ocorre em alguns
dias, graças ao processo respiratório das
frutas.
Durante a instalação da atmosfera
recomendada-se um umedecimento mais
intenso da câmara, tendo em vista que o
nitrogênio injetado tem uma umidade rela-
tiva abaixo de 5%, o que aumenta a desi-
dratação das maçãs. Além disso, deve ser
considerado que, em muitos casos, a insta-
lação da atmosfera é feita quando as frutas
ainda não foram totalmente resfriadas, o
que significa que a perda de calor intensi-
fica a transpiração.
Nos EUA e na Europa, o nitrogênio,
em grande parte, é produzido por gerado-
res de peneira moleculares (PSA) e mem-
branas separadoras instalados nas empre-
sas de maçãs. No Brasil, essa técnica, por
exigir maior investimento, ainda não teve
boa aceitação.
Com relação ao momento adequado
para iniciar a instalação da atmosfera, exis-
tem opiniões conflitantes. Alguns autores
consideram que a maçã deve estar total-
mente resfriada para se iniciar a elimina-
ção do O2 da câmara. Afirmam que a
restrição de O2 em frutas com temperatura
mais elevada poderá causar respiração
anaeróbica, com produção de etanol e
aldeído acético, que poderão causar dano.
Em maçã da cultivar ‘Gala’, a instalação
da atmosfera com uma temperatura de
12oC não causou degenerescência e con-
trolou parcialmente as podridões, confor-
me resultados de pesquisa da UFSM.
Quanto mais rápida a redução da con-
centração de O2, menor será a atividade
respiratória das frutas e, conseqüente-men-
te, maior o período de conservação. Con-
forme estudos feitos com as cultivares
Gala e Fuji, a instalação rápida da atmos-
fera num período de 1 hora não causa
danos às frutas.
Movimentação
da atmosfera
Em câmaras de AC recomenda-se
uma velocidade de circulação de 0,1 a
Maçã Pós-colheita 87
0,3 m/s na superfície dos bins. A ventila-
ção deve ser suficiente para uniformar a
temperatura e a concentração dos gases.
Com deficiente ventilação, forma-se um
gradiente de temperatura na câmara, pois
o ar frio desce e o ar quente sobe.
Um gradiente de 0,1oC/m de altura pode
ser tolerado. Uma ventilação excessiva
causa desidratação das frutas, além de
aumentar o consumo de energia.
Umidificação da câmara
A umidificação é uma prática quase
indispensável na maioria das câmaras fri-
goríficas de AC. Tendo em vista que, em
câmaras de AC, o acesso de pessoas é
bastante restrito, em virtude do risco que
representa à vida e da necessidade de uso
de máscaras com ar comprimido ou oxigê-
nio, deve-se instalar um sistema de umifi-
cação que não seja suscetível ao entupi-
mento dos bicos e ao congelamento da
água em dutos e bicos. Com o uso de água
dura, com alto de teor de cálcio, corre-se o
risco de um freqüente entupimento dos
bicos, necessitando-se assim proceder à
descalcificação da água. Para evitar o con-
gelamento da água na tubulação, pode-se
drená-la da tubulação, com o auxílio de
uma válvula solenóide de três vias, após a
conclusão de cada nebulização.
Para a umidificação, podem ser usados
diversos métodos, como a geração de vapor
com aquecimento de água, bicos de aspersão
sob alta pressão, bicos com lâminas rotativas
centrífugas e bicos de aspersão de água e ar
comprimidos. O vapor de água é o método
mais eficiente, porém o mais caro. Por
motivos econômicos e práticos, a aspersão
de água sob alta pressão é o método mais
utilizado. A utilização de uma corrente de ar
comprimido, misturada à água, diminui o
tamanho da gota e reduz sua precipitação.
Importante, nesse método, é a necessidade
da utilização do gás da própria câmara para
aspersão da água, pois o uso de ar externo
pode elevar demasiadamente a concentra-
ção de O2, principalmente quando se traba-
lha com concentrações ultrabaixas de O2.
88 Maçã Pós-colheita
Degelo
O degelo do evaporador, que pode ser
controlado manual ou automaticamente,
deve ser feito uma ou mais vezes, durante o
dia. O número de degelos varia conforme
o tipo de evaporador, a temperatura da
câmara, a temperatura externa, a espessu-
ra do material isolante da parede, a umida-
de relativa da câmara e o diferencial de
temperatura entre a evaporação do líquido
refrigerante (amônia, R-22) e a temperatu-
ra da câmara (∆T). Quanto mais freqüen-
tes forem os degelos, maior será o número
de períodos em que a câmara estará sob
pressão e, conseqüentemente, maior será a
entrada de ar quando a refrigeração voltar
a funcionar após o degelo. Por isso, o
degelo em câmara de AC deve ser feito
somente quando necessário. Degelos mui-
to freqüentes podem indicar grande perda
de água por transpiração das frutas e, por
isso, deve ser feita uma análise dos fatores
acima citados, para se encontrar a causa do
excesso de condensação de água no eva-
porador.
Durante a realização do degelo, os
forçadores da câmara deverão ficar desli-
gados. Normalmente, o esquema elétrico
da câmara já prevê o bloqueio automático
dos forçadores durante o degelo. O funci-
onamento dos forçadores transferirá o ca-
lor usado para provocar o degelo do eva-
porador para o ar da câmara, que sofrerá
uma rápida expansão, geralmente superior
à capacidade de saída pela válvula equali-
zadora de pressão, e para o “pulmão”, o
que poderá causar o rompimento das pare-
des ou do teto da câmara. Por isso, é
aconselhável que a câmara disponha de
um bloqueio, via circuito elétrico, do acio-
namento manual dos forçadores de ar do
evaporador durante o degelo.
Controle da temperatura
Em câmaras de AC que não apresen-
tam uma estanqueidade adequada, a utili-
zação de baixas concentrações de O2 às
Frutas do Brasil, 39
vezes é dificultada, quando ocorrem gran-
des oscilações de temperatura no interior
da câmara, que provocam oscilações de
pressão, que, por sua vez, causam a entra-
da de ar na câmara. Em razão dos interva-
los de refrigeração de câmaras, que são
controlados pelo sistema automático de
controle da temperatura, ocorre, para uma
variação de 1oC, uma oscilação de 32 Pa
(33 mm de coluna de água), o que pode
afetar a estrutura das paredes da câmara,
principalmente quando a válvula equali-
zadora de pressão não funcionar adequa-
damente.
Para evitar grandes oscilações de tem-
peratura, recomenda-se usar termostatos
eletrônicos de precisão, que permitam uma
regulagem de uma pequena histerese (dife-
rença entre a temperatura de ligar e a de
desligar a refrigeração). Quanto menor his-
terese da temperatura, menores serão as
oscilações de pressão da câmara, porém
haverá partidas mais freqüentes dos força-
dores do evaporador, o que compromete
a sua vida útil e causa um maior consumo
de energia elétrica. Uma histerese de
+-0,2oC deve ser a meta para uma câmara
de AC. Quando uma câmara não tem pro-
blema de estanqueidade e, principalmen-
te, quando é utilizada uma concentração
maior de O2, uma histerese maior que
0,2°C pode ser recomendada, em virtude
da economia de energia elétrica.
Também deve ser considerado que
grandes oscilações de temperatura causam
oscilações de umidade relativa, o que po-
derá trazer perdas por transpiração das
frutas. Câmaras de AC de grande porte,
que possuem controle da temperatura e
concentrações automatizadas, geralmente
dispõem de diversos sensores de tempera-
tura. Isso permite que o sistema detecte a
formação de um gradiente de temperatura,
acionando apenas os forçadores de ar, sem
acionar a refrigeração, para uniformizar a
temperatura da câmara. Essa movimenta-
ção de ar também é importante para uni-
formizar a umidade relativa e a concentra-
ção de gases, especialmente o CO2, que é
Frutas do Brasil, 39
mais pesado que o nitrogênio e o oxigênio
e que, por isso, pode-se acumular mais
próximo do piso quando, no período de
inverno em regiões muito frias, a refrigera-
ção é pouco acionada.
Monitoramento e controle
da concentração de gases
Medição de gases
Em virtude da respiração constante
das frutas na câmara, o O2 é consumido e
o CO2 é produzido, havendo conseqüente-
mente uma alteração dos níveis pré-esta-
belecidos e considerados adequados para
cada produto. Para se manter constante a
concentração dos gases, necessita-se uma
a duas análises diárias da concentração do
O2 e do CO2, com o auxílio de analisadores
(ver Analisadores de gases), por meio dos
quais é conduzida uma amostra do gás de
cada câmara de AC.
Esta amostra de gás deve ser limpa e
livre de gotículas de água e óleo, bem
como ser representativa da atmosfera da
câmara. Para evitar danos aos analisado-
res, a amostra de gás deve passar por um
filtro, antes de entrar nos equipamentos.
Na entrada da tubulação, dentro da câma-
ra, é conveniente colocar um filtro para
evitar a entrada de insetos ou sujeira. Po-
rém, quando se trabalha com temperaturas
abaixo de 0oC, não é aconselhável colocar
esse filtro, porque a água de condensação,
que pode retornar da mangueira para den-
tro da câmara, pode congelar, bloqueando
o filtro. A tubulação para os gases deve ter
um diâmetro de 6 mm para evitar obstru-
ção por água, que pode condensar, princi-
palmente no inverno em locais muito frios.
Para evitar acúmulo de água nas manguei-
ras, pode-se colocar os analisadores num
lugar mais elevado e as mangueiras com
declive dos analisadores de câmaras.
Para um adequado manejo das con-
centrações dos gases, é primordial uma leitu-
ra precisa de suas concentrações nas câma-
Maçã Pós-colheita 89
ras. Facilmente podem ser cometidos erros
por conta de falhas no sistema de leitura.
As falhas mais freqüentes são as seguintes.
Falta de aferição dos analisadores:
é recomendável uma aferição dos analisa-
dores a cada semana ou a cada momento
que se verificar uma mudança brusca na
concentração de gases em todas as câma-
ras. Para aferição deve-se usar um gás
padrão com uma concentração de O2 entre
2% e 3% e entre 4% e 5% de CO2. Para se
proceder à aferição dos analisadores, inje-
ta-se primeiro nitrogênio puro e regula-se
o valor zero dos dois analisadores. No
analisador de CO2 o valor zero também
pode ser obtido com a passagem de ar pelo
aparelho. Depois, injeta-se o gás padrão e
afere-se novamente o analisador. É muito
importante que durante a aferição o fluxo
de gás e a pressão interna dos analisadores
sejam iguais àqueles que o analisador apre-
senta durante a leitura das câmaras. Mui-
tos analisadores alteram o valor da leitura
conforme a variação de fluxo e a pressão
de entrada dos gases.
Mangueiras de gases não-veda-
das: as mangueiras de plástico, principal-
mente de materiais mais rígidos, tornam-
se quebradiças e porosas com o passar do
tempo, permitindo a entrada de ar na tubu-
lação que liga a câmara aos analisa-dores.
Conexões mal vedadas também podem ter
entrada de ar. Se houver variação do valor
de leitura do O2, quando a câmara passa de
uma situação de pressão para depressão ou
vice-versa, significa que pode estar haven-
do entrada de ar na tubulação.
Pouco tempo de bombeamento da
amostra de gás da câmara: dependendo
da distância do analisador à câmara, do
diâmetro da tubulação e da vazão da bom-
ba de sucção, necessita-se de 1 a 5 minutos
até o valor da leitura estabilizar.
Fortes variações da voltagem
da corrente elétrica que alimenta os ana-
lisadores: dependendo do princípio de fun-
cionamento e do fabricante, a variação da
voltagem pode interferir na leitura dos gases.
90 Maçã Pós-colheita
Fechamento deficiente de uma
válvula solenóide: quando é usado um
controle automatizado da concentração
de gases, o não-fechamento perfeito de
uma válvula solenóide de uma câmara fará
com que um fluxo de gases dessa câmara se
misture com o fluxo proveniente das de-
mais câmaras, mascarando assim o valor
da leitura de O2 e CO2. Por isso, é impor-
tante fazer periodicamente uma leitura da
concentração de O2 com um analisador
portátil junto à porta ou à janela de cada
câmara.
Correção da
concentração dos gases
Se a concentração de CO2 estiver
acima dos níveis desejados, será necessá-
ria a sua eliminação, que pode ser feita por
meio de adsorvedores de carvão ativado,
pela colocação de cal hidratada dentro da
câmara, ou, ainda, por um fluxo de nitrogê-
nio, que dilui o CO2 da atmosfera da câma-
ra. Esse nitrogênio pode ser produzido por
equipamento PSA ou por uma membrana
separadora de nitrogênio. No Brasil, nor-
malmente é utilizado absorvedor de car-
vão ativado e cal hidratada. A redução da
concentração de O2 na câmara, que ocorre
em razão do processo respiratório, é com-
pensada com a injeção de ar na câmara,
através da abertura de tubulações da câ-
mara ou via adsorvedor de CO2, ou ainda,
através de forçadores de ar. Em câmaras
pequenas, a reposição do oxigênio pode
ser feita manualmente ou com ajuda de
temporizadores. Em empresas com mui-
tas câmaras, o ajuste do O2 geralmente é
feito pelo sistema de controle automático,
que comanda válvulas solenóides. Se hou-
ver aumento de O2, em virtude da falta de
estanqueidade da câmara, será necessária
uma nova injeção de nitrogênio, visando à
diluição do O2. Esse fato deve ocorrer
excepcionalmente e não se tornar rotina,
pois a aquisição freqüente do nitrogênio
aumenta os custos do armazenamento.
Para impedir a entrada de oxigênio na
Frutas do Brasil, 39
câmara de AC, é fundamental evitar gran-
des variações de pressão interna, o que
pode ser conseguido com uma temperatu-
ra bastante constante do ar. Para isso, é
necessário que o termostato da câmara
seja de alta sensibilidade, tendo uma histe-
rese máxima de 0,5°C. Uma câmara com
100 t de maçãs necessita 1 m3/h de ar, o
que corresponde a 0,3% do volume da
câmara vazia por hora.
Em virtude da respiração das frutas,
há uma contínua modificação da concen-
tração de O2 e CO2 na câmara. Quando o
monitoramento das câmaras é feito manu-
almente, sugere-se que sejam feitas uma a
duas medições e correções das concentra-
ções dos gases por dia. Oscilações de +-
0,3% de O2 e de +-0,5% de CO2 são
admitidas. Ocorrências ocasionais de va-
riações maiores não chegam a prejudicar a
qualidade da maçã armazenada; no entan-
to, deve-se evitar que ocorram freqüente-
mente.
Monitoramento automático
da atmosfera
O monitoramento e o controle das
concentrações de gases nas câmaras em
AC podem ser feitos manualmente ou atra-
vés de equipamentos parcial ou totalmen-
te automatizados. Esses equipamentos
podem ser programados para a análise
contínua, durante as 24 horas do dia, das
concentrações de gases (O2 e CO2) e de-
vem realizar automaticamente sua corre-
ção. No Brasil, algumas empresas produ-
toras de maçãs já utilizam o sistema auto-
matizado para o monitoramento e o con-
trole dos gases em suas câmaras de AC.
CONDIÇÕES DE
ARMAZENAMENTO
A condição mais adequada para o arma-
zenamento de uma determinada cultivar de
maçã varia conforme o local e o ano de
produção, o manejo do pomar e o ponto de
Frutas do Brasil, 39 Maçã Pós-colheita 91

maturação na colheita. Na Tabela 1 são senta, em relação a outras cultivares, uma

apresentadas recomendações de condições
de armazenamento para as principais cul-
tivares de maçã de valor comercial no
Brasil. Verifica-se que as condições de
armazenamento variam de um país para
outro. Para as cultivares Golden Deli-
cious, Gala e Fuji, já se dispõe de bastante
informação sobre frutas produzidas no
Brasil, enquanto, para as cultivares Brae-
burn e Pink Lady, as informações são
incipientes.
maior predisposição à desidratação, o que
está relacionado com a incidência de russe-
ting, geralmente presente na maçã brasilei-
ra. Em virtude disso, deve ser conservada
com U.R. acima de 94%. Essa cultivar
pode apresentar escurecimento da polpa
quando armazenada em AC, com tempe-
ratura abaixo de 0,5 C.
Cultivar Gala

Cultivar Golden Delicious
Esta cultivar é de fácil conservação,
apresentando boa qualidade após 8 a
10 meses de armazenamento em AC. Apre-
Esta maçã, por conta do seu alto meta-
bolismo, característica de cultivares preco-
ces, apresenta uma maturação muito rápida
quando não manejada adequadamente após
a colheita. Para manter uma boa qualidade

Tabela 1. Condições de armazenamento de cultivares de maçãs segundo recomendações e resultados

de pesquisa de diferentes países.

Cultivar Temperatu- O2 (kPa) CO2 (kPa) País Fonte

ra
Braeburn 0,5 2–3 1–2 NZ Kupfermann, 1997
1–3 1,5 – 2,5 <0,5 USA Kupfermann, 1997
0 1–2 1–2 CAN Meheriuk, 1998
0–1 1 3 BRA Brackmann & Waclawovsky, 2000
Fuji 1 1 1-3 USA Kupfermann, 1997
0 2-2,5 2 AUS Kupfermann, 1997
-0,5 1,5 <0,5 BRA Brackmann et al., 1998
0,5 1 <0,5 BRA Brackmann et al., 1998
0,5 1,5 <0,5 BRA Brackmann et al., 1999
Gala 0,5 2 2 NZ Kupfermann, 1997
0–2 1-2 1-2 USA Kupfermann, 1997
0,5 1 3 BRA Brackmann & Saquet, 1995
1 1 2-3 BRA Saquet & Brackmann, 1997
0 1 2 BRA Saquet & Brackmann, 1997
Golden Delicious 1 1 3-6 ALE Streif, 1985
0 0,9-1,4 1,3-1,7 CAN Kupfermann, 1997
0,5 0,75-1,0 3 BRA Argenta & Brackmann, 1996
0,5 1 4 BRA Brackmann et al., 1998
1 1,5 4 BRA Oster & Brackmann, 1999
Jonagold 2 1,5 3 POL Skrzynski, 1989
0,8 – 1 1-2 2-3 BEL Kupfermann, 1997
1 1,5 <5 EUA Meheriuk, 1989
0,5 – 2 1,25-2,5 1-3 EUA Meheriuk, 1990
0-1 1 2-3 BRA Brackmann & Lunardi, 1999
Melrose 0-3 2-3 3-5 FRA Kupfermann, 1997
0 3 5 POL Kupfermann, 1997
Royal Gala 0 2 1 AUS Kupfermann, 1997
0-1 1,5-2 1-2 USA Kupfermann, 1997
-0,5 – 0,5 1 2-3 BRA Mello & Brackmann, 1998
Pink Lady 0 1-5 1 AUS Kupfermann, 1997
92 Maçã Pós-colheita
após um prolongado período de armazena-
mento, é necessário: colheita da fruta na fase
pré-climatérica; rápido resfriamento (<24h);
instalação rápida da atmosfera (4 a 5 dias) e
absorção de etileno. A absorção de etileno
poderá, em parte, ser complementada ou
substituída pela aplicação do Retain (AVG)
no pomar ou do Smart fresh (1-MCP) em
pós-colheita, tão logo esse produto tenha
registro do Ministério da Agricultura, Pecu-
ária e Abastecimento para uso em maçã.
O período de armazenamento da maçã
‘Gala’ pode alcançar 6 a 9 meses em AC,
dependendo das condições de armazena-
mento e do ponto de colheita. A longevidade
dessa maçã geralmente é limitada pela baixa
firmeza, pelo amarelecimento, pela ocorrên-
cia de degenerescência senescente da polpa,
pela polpa farinácea, pela rachadura nas
frutas e pelas podridões.
Cultivar Fuji
Esta cultivar, pela sua baixa produção
de etileno e respiração logo após a colheita,
não necessita de um armazenamento muito
apressado. Some-se que o armazenamento
em AC por curtos períodos (3 a 4 meses)
geralmente não apresenta grande vantagem
sobre a refrigeração convencional. É impor-
tante, nessa cultivar, manter a concentração
de CO2 abaixo de 0,8%, para evitar a mani-
festação de degenerescência da polpa. A
sensibilidade ao CO2 varia conforme o local
e o ano de produção. Em alguns trabalhos de
pesquisa, verificou-se que, em determinados
anos, a maçã tolera concentrações de 2% ou
mais, enquanto, em outros anos, pode haver
distúrbios numa concentração de 0,5%.
Geralmente, frutas de locais mais frios apre-
sentam polpa mais compacta e maior dificul-
dade de difusão de CO2, aumentando a sua
sensibilidade a esse gás, como é o caso de São
Joaquim, SC.
Como esta cultivar torna-se muito sen-
sível à podridão-de-Penicillium quando ama-
durece na câmara, é recomendável não usar
uma U.R. muito alta, principalmente no final
do período de armazenamento. Essa U.R.
não deveria ultrapassar os 95%.
Frutas do Brasil, 39
Considerações gerais
Concentrações de O2 abaixo de 0,5%
por até 10 dias geralmente não causam
danos sensíveis às maçãs. Da mesma for-
ma o aumento de CO2 de até 2% acima da
concentração indicada para uma deter-
minada cultivar de maçã por um período
de 2 a 4 semanas, geralmente não causa
perdas. O efeito nocivo do O2 baixo e CO2
alto sempre tem relação com a temperatu-
ra de armazenamento, sendo maior em
temperaturas muito baixas. Além disso,
esse efeito está relacionado com o mo-
mento de ocorrência, lembrando que, no
início do período de armazenamento, al-
gumas cultivares são mais sensíveis a con-
centrações extremas de gases e, em alguns
casos, maçãs muito maduras ficam sensí-
veis no período final de um armazenamen-
to prolongado.
Deve ser considerado que a aplica-
ção de cêras ou envolvimento de maçãs
em filmes de polietileno ou PVC provo-
cam acúmulo interno de CO2 e restrição do
O2 no interior da fruta. Se essa fruta for
submetida a uma atmosfera controlada,
com as concentrações de gases normal-
mente usadas, poderá haver danos decor-
rentes de uma inibição excessiva da respi-
ração.
Concentração ultra-baixa de O 2
(0,7%) nos dois meses iniciais de armaze-
namento em AC, seguido de armazena-
mento em 1,5% de O2 e 0,5% de CO2 a 1oC
aumenta a degenerescência interna, a es-
caldadura e a ocorrência de podridões.
Baixa umidade relativa (92%) em ‘Fuji’
armazenada em AC com 1,5% de O2 e
0,5% de CO2 diminui a ocorrência de
podridões e a degenerescência.
AVALIAÇÃO DA QUALIDADE
DA MAÇÃ ARMAZENADA
O controle periódico da qualidade da
maçã, pela observação visual dos bins e por
Frutas do Brasil, 39
análises laboratoriais de amostra de frutas,
tem por objetivo:
• Prognosticar o potencial e a dura-
ção do período de armazenamento.
• Avaliar a evolução de problemas de
qualidade observados no início do arma-
zenamento, como por exemplo bitter bit ou
danos mecânicos.
• Avaliar a reação das frutas às condi-
ções de AC a que estão submetidas.
• Verificar o comportamento das di-
ferentes cultivares ou lotes em relação às
características externas de maturação (cor,
murchamento, podridão).
• Determinação da qualidade interna
e externa das frutas através de análises
laboratoriais (firmeza, acidez, etc.).
Coleta da amostra
Tendo em vista que o acesso às frutas
em câmaras de AC é dificultado, é reco-
mendável a coleta de amostras de todos ou
dos principais lotes de maçãs da câmara e
colocá-las em redes de plástico, que de-
vem ser acondicionadas num bin próximo
a uma janela da câmara. Essas amostras
devem ser cobertas por outras frutas, para
não ficarem muito expostas à corrente de
ar, pois, assim, sofrerão uma desidratação
maior e não representarão os lotes que lhe
deram origem.
O número de frutas por amostra
varia conforme o parâmetro a ser avaliado.
Para características físico-químicas, como
firmeza de polpa, cor, acidez e sólidos
solúveis, amostras de 10 a 20 frutas são
suficientes. Porém, para determinação de
distúrbios fisiológicos (bitter bit, dege-ne-
rescência, escaldadura) e de podridões,
devem ser tomadas amostras de, no míni-
mo, 50 frutas. Quando ocorre alta fre-
qüência de algum distúrbio ou podridão,
deve-se coletar mais amostras, ou, até
mesmo com o auxílio de máscara de oxigê-
nio, coletar amostras do lote original. A
pesagem das amostras de frutas no início
do armazenamento e no momento da reti-
rada permite obter alguma informação so-
bre a perda de peso, mas tal valor geral-
Maçã Pós-colheita 93
mente apresenta grandes variações entre
repetições e, por isso, muitas vezes não é
muito confiável. Para uma determinação
mais acurada da perda de peso em câmaras
de AC, devem ser usadas amostras de no
mínimo 20 kg.
Características
para definir a qualidade
As características de qualidade que
limitam o tempo de armazenamento de
maçãs variam conforme a cultivar.
A cultivar Gala normalmente tem o perío-
do de armazenamento limitado pela perda
excessiva da firmeza da polpa, pelo ama-
relecimento da fruta, pela ocorrência de
polpa farinácea, de bitter pit, de dege-neres-
cência da polpa e de podridões.
A cultivar Fuji, no entanto, não sofre
grande variação da firmeza da polpa, e a
perda de acidez e a ocorrência de degene-
rescência interna, de escaldadura e de po-
dridões são fatores que normalmente limi-
tam o seu período de conservação.
ABERTURA DAS CÂMARAS
A abertura das câmaras de AC geral-
mente é estabelecida de acordo com a
demanda e o preço da maçã no mercado.
Os critérios para a seleção de uma câmara
para se proceder à abertura também devem
levar em consideração a qualidade da maçã,
sempre deixando as câmaras com as frutas
menos maduras ou com menos distúrbios
fisiológicos ou podridões por último.
Os critérios, em ordem decrescente de im-
portância, para a abertura de uma câmara
são:
• Ocorrência de podridões (de 2% até
o máximo 5%).
• Ocorrência de distúrbios fisiológi-
cos (de 5% até o máximo de10%).
• Aumento da perda de peso (no má-
ximo 5% e frutas visivelmente murchas).
• Evolução da maturação, avaliada
pela perda de firmeza (11 lb para a ‘Gala’)
e da acidez (4 meq/100 ml para a cv. Gala
94 Maçã Pós-colheita
e 3,5 meq./100 ml para cv. Fuji). Esses
parâmetros podem variar um pouco de um
ano para outro, conforme as condições
climáticas. A firmeza da polpa não é um
bom parâmetro para medir o grau de matu-
ração da maçã ‘Fuji’.
Antes de iniciar a remoção das maçãs
da câmara de AC, essa deve ser aberta com
antecedência, para permitir uma boa ven-
tilação, e assim evitar a intoxicação do
pessoal que trabalha na retirada das frutas.
Dependendo do potencial de renovação
de ar, pode-se entrar na câmara em poucas
horas. Pode-se medir a concentração dos
gases com os analisadores ou fazer um
teste com uma vela acesa. Se ela apagar
dentro da câmara, é porque a concentra-
ção de oxigênio está muito baixa e neces-
sita de mais renovação de ar. Para se
manter o efeito da AC sobre o processo de
amadurecimento após a abertura da
câmara, pode-se reduzir a temperatura da
câmara mais 0,5°C a 1°C, durante o perío-
do de descarga, evitando-se sempre o au-
mento da temperatura, que também au-
menta a desidratação da maçã, principal-
mente quando o volume de frutas é muito
pequeno em relação à capacidade da câ-
mara.
Em cultivares de maçã sensíveis a
danos mecânicos, durante a seleção e a
classificação, como a ‘Golden Delicious’,
é recomendável o aumento da ventilação e
uma rápida redução da umidade relativa,
para reduzir um pouco a turgescência da
fruta.
Para uma avaliação do comporta-
mento da qualidade da maçã armazenada
em AC durante a comercialização, reco-
menda-se a exposição de frutas à tempera-
tura ambiente, num período de
7 dias ou mais. Danos decorrentes de
condições inadequadas de AC, às vezes,
só se manifestam durante o período de
comercialização. A avaliação da qualida-
de das maçãs na saída da câmara e após a
exposição à temperatura ambiente (25ºC)
permite a criação de um arquivo de infor-
mações, que, ao longo dos anos, poderá ser
útil no diagnóstico do efeito de fatores
Frutas do Brasil, 39
pré-colheita, como adubação, controle fi-
tossanitário, poda, porta-enxerto e ponto
de colheita, sobre o comportamento da
qualidade da maçã em pós-colheita.
SEGURANÇA NO MANEJO
DE CÂMARAS DE
ATMOSFERA CONTROLADA
Tendo em vista o alto risco de vida,
uma pessoa nunca deve entrar sozinha em
uma câmara de AC nem abri-la ou inclinar-
se para dentro dela, pois a falta de O2 e a
alta concentração de CO2 causam tontura
em poucos segundos e morte em poucos
minutos. Também não se deve freqüentar
ambientes com concentração inferior a
18% de O2. Em concentrações de O2 abai-
xo de 6% a pessoa perde a memória em 30
a 45 segundos, bem como a capacidade de
se movimentar. Além disso, uma pessoa
não tolera concentrações superiores a 1,5%
CO2 por mais de 15 minutos. Para entrar
numa câmara de AC, o operador necessita
de uma máscara com suprimento de ar
armazenado em cilindros de alta pressão
ou de um compressor. Esse compressor,
situado fora da câmara, provido de duas
longas mangueiras, fornece ar para duas
pessoas, que devem entrar simultanea-
mente numa câmara. Em caso de qualquer
imprevisto, a segunda pessoa tem condi-
ções de salvar a vida da primeira. É neces-
sário que o compressor tenha um depósito
de ar que permita que as pessoas saiam da
câmara na falta de energia elétrica. Uma
lanterna a pilha não deve ser esquecida
numa entrada de câmara.
Também deve ser dada atenção ao
acúmulo de CO2 durante o carregamento
da câmara, por conta dos gases liberados
pelas empilhadeiras movidas a gás propa-
no. A pessoa não deve ficar exposta a 0,5%
de CO2 por mais de 8 horas. Os sintomas
de excesso de CO2 e falta de oxigênio, que
geralmente se manifestam em câmaras
comerciais sem boa renovação de ar, são:
aceleração da respiração e dos batimentos
Frutas do Brasil, 39
cardíacos, dor de cabeça, dificuldade de
movimentação e mal-estar. A empilhadeira a
gás também gera o monóxido de carbono que
é altamente tóxico, causando a morte em
uma hora na concentração 0,15%. Por isso,
é recomendado o uso de empilhadeiras elé-
tricas em câmaras com pouca renovação de
Maçã Pós-colheita 95
ar. Conversores catalíticos para o monóxido
de carbono podem eliminar mais de 90% do
gás produzido pelas empilhadeiras.
Após a instalação da atmosfera, as
câmaras de AC devem ser fechadas com
cadeado e devem apresentar uma placa
bem visível, alertando para o risco de vida.