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Farmacobotânica
Farmacobotânica
Introdução à
fitoterapia: conceitos
e definições
Marcella Gabrielle Mendes Machado
OBJETIVOS DE APRENDIZAGEM
Introdução
A fitoterapia é caracterizada pela utilização de plantas medicinais em suas di-
ferentes formas farmacêuticas como recurso terapêutico. As plantas medicinais
são utilizadas pela população desde milhares de anos antes da civilização cristã.
Elas são uma fonte rica em metabólitos secundários como alcaloides, flavonoides
e taninos, que apresentam potencial relevância terapêutica.
No entanto, o uso inadequado de plantas medicinais frequentemente ocorre
por falta de conhecimento sólido em relação a dosagem, posologia, modo de
preparo, contraindicações e reações adversas. Com isso, a fitoterapia baseada em
evidências busca promover a avaliação crítica das plantas medicinais e fitoterápi-
cos como alternativas terapêuticas, maximizando seus benefícios e minimizando
as reações adversas.
Neste capítulo, você acompanhará o histórico do uso de plantas medicinais e
fitoterápicos e os fatores que têm despertado o interesse no uso da fitoterapia
2 Introdução à fitoterapia: conceitos e definições
Histórico da fitoterapia
Desde os tempos mais remotos, os seres humanos utilizam plantas pelos
seus diversos efeitos medicinais. De acordo com Saad et al. (2018), os regis-
tros mais antigos que indicam a utilização de plantas para fins terapêuticos
remontam à Era Paleolítica. Registros mais sistematizados do uso de plantas
medicinais em regiões como Índia, China e Egito datam de milhares de anos
antes da civilização cristã. Nessas regiões, era muito comum a associação da
terapêutica com práticas espirituais, sendo que muitos sacerdotes atuavam
como médicos.
Há registros na Índia de cerca de 3000 a.C., em que canções de louvor às
plantas eram realizadas (SAAD et al., 2018). O Ayurveda, uma filosofia médica
oriental que surgiu na Índia durante o período de 2000–1000 a.C., utiliza as
plantas medicinais como ferramentas terapêuticas e propõe que, para se
alcançar a felicidade, a vida humana deve estar em harmonia com as leis da
natureza, sendo a saúde um estado de completude (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA
DE AYURVEDA, [2020?]).
Na China, o imperador Shen Nong, por volta de 2500 a.C., compilou as
bases da medicina chinesa em um livro denominado Pen Tsao, no qual foram
registradas 365 drogas, incluindo plantas medicinais como o chá-da-índia
(Thea sinensi, atualmente catalogada como Camellia sinensis) e a efedra
(Ephedra sinica). A medicina chinesa encontra-se inserida na visão de mundo
da filosofia taoísta e utiliza a fitoterapia como uma forma de tratamento e
prevenção de doenças (SAAD et al., 2018).
O Papiro de Ebers, que data de cerca de 1550 a.C., é um tratado médico do
Antigo Egito. Foi descoberto no século XIX e contém a descrição de procedi-
mentos médicos, bem como do uso de plantas medicinais. Nesse documento,
foram registradas cerca de 700 substâncias medicamentosas, sendo que
muitas delas ainda são utilizadas e descritas em farmacopeias ocidentais,
como o rícino (Ricinus communis), a hortelã (Mentha sp.), a papoula (Papaver
somniferum), a mirra (Commiphora molmol) e o alecrim (Rosmarinus officinalis)
(SAAD et al., 2018).
Na Grécia Antiga, as práticas curativas utilizavam métodos mágico-te-
rapêuticos acompanhados do uso de plantas medicinais, como os descritos
nas poesias de Homero. De acordo com Saad et al. (2018), há indícios de que
Introdução à fitoterapia: conceitos e definições 3
Fitoterápicos
A cartilha Plantas medicinais e fitoterápicos (SÃO PAULO, 2019, documento
on-line) define a fitoterapia como “[...] a terapêutica caracterizada pelo uso de
plantas medicinais em suas diferentes formas farmacêuticas, sem a utilização
de substâncias ativas isoladas, ainda que de origem vegetal”.
Uma planta medicinal pode ser definida como a espécie vegetal, cultivada
ou não, utilizada com fins terapêuticos e/ou profiláticos, enquanto fitoterápico
é definido pela Anvisa (BRASIL, 2021, p. 11), como
(Continua)
6 Introdução à fitoterapia: conceitos e definições
(Continuação)
Fitocomplexo
De acordo com a Anvisa (BRASIL, 2021, documento on-line), fitocomplexo é o
“[...] conjunto de todas as substâncias, originadas do metabolismo primário
e/ou secundário, responsáveis, em conjunto, pelos efeitos biológicos de
Introdução à fitoterapia: conceitos e definições 7
Definição / Propriedades /
Classe características características
[...] os grupamentos funcionais mais encontrados nos óleos essenciais são hidro-
carbonetos, alcoóis, aldeídos, cetonas, fenóis, óxidos, éteres e ésteres. Assim,
os óleos essenciais são misturas bastante complexas, de várias substâncias
simples, em que cada componente contribui para o efeito biológico da mistura
como um todo.
(Continua)
Introdução à fitoterapia: conceitos e definições 11
(Continuação)
Referências
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