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Foi um brinquedo criticado, chegaram a dizer que era a coisa mais estúpida já vista -
um absurdo ridículo um desenho no qual tartarugas dominavam artes marciais e gostavam de
pizza.
Algo que parece ridículo pode ser uma inovação ainda não compreendida em seu
tempo. Imagine como Alexander Graham Bell (o inventor do telefone) não foi ridicularizado
ao dizer para as pessoas do seu tempo que ele desenvolveria uma invenção na qual pessoas
poderiam se comunicar mesmo que estivessem a uma enorme distância?
Kevin Eastman, um dos cocriadores adorava quadrinhos. Um dos seus maiores ídolos
era Jack Kirby, criador de vários personagens como O Homem de Ferro e o Quarteto
Fantástico. Quando Eastman disse que queria ser quadrinista como Kirby, seu pai lhe disse: eu
pago qualquer faculdade que você quiser fazer, menos a de artes.
Não desista dos seus sonhos mesmo quando não houver patrocinadores para os seus
planos. Você não tem que fazer a faculdade que seus pais querem porque é o que eles acham
melhor pra ti. Você não tem que fazer coisas para agradar aos outros quando os seus sonhos
estão sendo desprezados.
Peter Laird fazia cartoons de coisas que não gostava para um jornal. Embora amasse
desenhar, os esboços que ele tinha que fazer para o seu trabalho não lhe agradavam. Eastman
e Laird se encontraram, começaram uma amizade e decidiram trabalhar juntos, começando um
negócio do zero. Criaram um estúdio de quadrinhos em um pequeno apartamento onde
moravam juntos. O primeiro projeto deles – o personagem Fugitoid – foi rejeitado por várias
empresas.
Enquanto seus projetos não dão certo, aprenda a rir de se mesmo, se divertir durante o
processo. Eastman e Lair estavam quebrados financeiramente, dividiam um minúsculo
apartamento, sua primeira tentativa de personagem havia fracassado, mas lá estavam os dois
jovens se divertindo em meio ao caos de tentar o seu lugar ao sol.
Mark Freedman, foi o homem que licenciou a marca almejando grandes negócios. Ele
era um representante autônomo até então sem sucesso que buscava algum produto com
potencial de licenciamento para grandes empresas. Quando se deparou com o quadrinho das
tartarugas, uma luz de alerta acendeu e ele vislumbrou algo mágico naquele produto. Então ele
alugou um paletó para se encontrar com os criadores no intuito de passar uma boa impressão,
pois nem empresa ele tinha. Ele trabalhava do seu apartamento.
Quando notar uma boa oportunidade, agarre-a; quando ela não houver, crie-a.
Freedman apostou suas fichas e investiu sangue e suor naquele produto independente que ainda
estava numa fase bastante embrionária. Não havia garantias de que a empreitada era um bom
negócio. Ele poderia perder tempo e energia tentando vender a ideia de que era uma boa investir
no licenciamento e produção de artigos baseados naquele projeto e, no final, não dar em nada.
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Freedman partiu numa saga tentando vender a ideia para diversas corporações. De todas
as negativas que ele ouviu a pior talvez tenha sido: tartarugas não são heroicas e verde não
vende. Ele recebeu vários “nãos” das grandes corporações de brinquedo. Ninguém queria
investir na fabricação das tartarugas ninjas até a Playmates comprar a ideia.
A Playmates era uma empresa oriental que queria aumentar a participação no mercado
norte-americano. A fábrica estava em busca de algo diferente, e aceitaram apostar na produção
dos brinquedos das tartarugas ninjas. Para dar início à fabricação dos produtos para as crianças,
a imagem (branding) das tartarugas precisava ser remodelada, pois elas tinham um ar obscuro,
além de jorrar muito sangue nas histórias dos quadrinhos – algo nada adequado para o público
infantil. Muitas mudanças precisaram ser feitas: criar novos personagens, incluir mais humor
nas falas e cenas, mudar tons de cores, etc.
Você precisa mapear completamente a persona do seu público-alvo, saber o que vai
agradar melhor, quis tons de cores utilizar na imagem do seu produto, qual linha editorial
seguir, se a personalidade do produto condiz com a personalidade do público para gerar um
rapport. Caso seja necessário, após coletar dados de estudos do seu público, reformule quantos
pontos forem necessários para dialogar melhor com a sua audiência.
Quando os brinquedos e o desenho ficaram prontos, a Playmates foi até às grandes lojas
de varejo oferecer o produto e receberam uma enxurrada de "nãos". Em uma das reuniões com
os compradores, os representantes da Playmates chegaram a ser expulsos do local.
Aqui, mais uma vez, presenciamos a perseverança entrando em campo para marcar um
ponto importante na virada de chave para o sucesso. Existe uma citação que por vezes é
creditada a Winston Churchill ou Abraham Lincoln, embora não seja possível confirmar
certamente a autoria. A sentença diz: “O sucesso é ir de fracasso em fracasso sem perder o
entusiasmo”. É bom ter isso em mente, a rejeição não determina o fim de um sonho, na verdade,
ela pode ser o início de algo grandioso que jamais aconteceria se muitas oportunidades não
fossem negadas no início da jornada.
Após todo o gasto que já havia sido despendido na produção do desenho e dos
brinquedos, algo em torno de U$ 1,5 milhão, mesmo sem que o sucesso ainda houvesse sido
alcançado, a Playmates não podia se dar ao luxo de abandonar o projeto. Mas também estavam
temerosos de seguir em frente.
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Após uma mudança na equipe, Mark Taylor e Bill Carlson foram os designers que
remodelaram os bonecos para subir o nível de qualidade. Após muitas adaptações,
perseverança e, NOVAMENTE, muitas rejeições – pois NENHUMA grande loja aceitou
vender os produtos –, a varejista Toys "R" Us aceitou comercializar a linha de produtos das
tartarugas. O primeiro pedido foi modesto, cerca de 6.000 unidades, algo só para "pagar pra
ver". Surpreendentemente, não demorou para a Toys encomendar 50.000 unidades dos
produtos no pedido seguinte. Os brinquedos venderam de forma absurda. Nesse ponto, todas
as pessoas envolvidas na linha de produção sabiam que haviam criado um fenômeno.
Mantenha as suas antenas atentas para novas oportunidades. O projeto das tartarugas
foi rejeitado inúmeras vezes porque os personagens pareciam estranhos demais, obscuros
demais, ridículos demais. Talvez, a grande oportunidade que permitirá que você ou o seu
negócio subam de nível seja algo fora da curva, uma ideia esquisita, etc. Ninguém jamais
imaginaria que um dia motoristas de carros comuns abririam a porta dos seus veículos para
receber estranhos e levá-los onde eles desejam. A Uber era uma ideia completamente estranha
antes de se consolidada. Ninguém imaginaria que um adesivo que não cola direito poderia se
tornar um fenômeno de vendas no mundo empresarial, o post-it era uma ideia extremamente
ridícula antes de se tornar um item de escritório campeão de vendas.
Aqui cabe uma reflexão importante: às vezes é necessário reformular algumas ideias
para reparar uma estagnação. A vida está em constante movimento e tudo aquilo que não abraça
a mudança costuma definhar.
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Embora os criadores tivessem um acordo de nunca criar um quinto personagem,
Eastman cedeu à ideia, enquanto Laird aceitou a contragosto. Isso abalou a amizade dos dois.
Lair aceitou a mudança, mas decidiu se retirar das decisões sobre os rumos que a história do
desenho tomaria, deixando para Eastman essa responsabilidade.
Em determinado momento, Eastman decidiu vender seus direitos sobre a marca, mas
Laird disse que nunca venderia sua parte. Então, Eastman acabou por negociar sua parte com
Laird. Após 20 anos de amizade e parceria nos negócios, aconteceu uma ruptura na relação dos
pais das tartarugas. Agora, Laird seguiria adiante sozinho.
Após um novo pico e outra queda no faturamento, Laird vendeu os direitos para a
Viacom, empresa proprietária do canal Nickelodeon – que estava buscando um desenho
clássico para incluir na sua grade de programação – por U$ 60 milhões. Nesse ponto, Eastman
não recebeu nenhum centavo, pois havia vendido sua metade para Laird. Aqui cabe outra
observação importante:
Abrir mão de uma semente que você plantou há muito tempo pode fazer com que você
presencie amargamente outras pessoas ceifando a colheita que deveria ser realizada por ti.
Patrocinar e acreditar no sonho de alguém pode te trazer frutos valiosos. Se não fosse
por Mark Freedman, que investiu tempo, fé e poder de persuasão para vender uma ideia na qual
viu potencial e acreditou, talvez as Tartarugas Ninjas nunca passassem de um mero quadrinho
independente. A decisão de Freedman mudou muitas vidas, trouxe lucros milionários para ele
mesmo, para Laird e Eastman e, de quebra, elevou o status da Playmates colocando-a para
brigar de igual para igual com as maiores empresas do ramo, chegando a fazer com que ela
chegasse a dominar 80% do mercado de brinquedos para garotos em seu ponto mais alto de
sucesso.