Ludwig Fyodorovich Minkus (também conhecido como Léon Minkus) foi um dos maiores

compositores de balé que co-criou com Petipa alguns dos maiores e mais famosos balés
clássicos.
 Aos quatro anos, começou a receber aulas particulares de violino e, de 1838 a 1842,
iniciou seus estudos musicais no Gesellschaft der Musikfreunde, em Viena.
Minkus fez sua estréia pública em um recital em Viena aos 8 anos. No dia 18 de outubro
de 1845, um anúncio no jornal vienense Der Humorist comentou as performances da
temporada anterior e observou que “… (a peça de Minkus destacou) um conservador 
estilo com uma performance brilhante. ”Logo o jovem Minkus apareceu em várias salas de
concertos como um solista, tendo sido declarado um prodígio infantil pelo público e pela
crítica.
Minkus começou a compor seu instrumento enquanto ainda era estudante.  Cinco peças
para o violino foram publicadas em 1846. Em 1852, Minkus aceitou a posição de violinista
principal na Ópera da Corte de Viena, mas, como isso significava que ele também tinha
que cumprir os deveres habituais exigidos por essa posição, renunciou no mesmo ano
para assumir uma importante tarefa musical no exterior que mudaria sua  vida para
sempre.

De 1856 a 1861, Minkus atuou como violinista principal na orquestra do Teatro Imperial
Bolshoi de Moscou e logo recebeu a dupla posição de maestro e violinista principal na
Ópera Imperial Italiana do Teatro Bolshoi.  Em 1861, Minkus foi nomeado Concertmaster
do Teatro Bolshoi e, em 1864, foi promovido ao prestigioso cargo de Inspetor das
Orquestras do Teatro Imperial em Moscou.  Naquela época, Minkus também trabalhava
como professor de violino no recém-criado Conservatório de Moscou.
Foi nas apresentações particulares no palácio de Yusupov que Minkus compôs o que
parece ser sua primeira partitura para balé, a mitológica União de Thétis et Pélée (União
de Thetis e Peleus), realizada pela primeira vez em 1857. Durante sua associação com  
No Teatro Imperial Bolshoi, Minkus compôs outra partitura para balé, o Deux jours en
Venise (Dois Dias em Veneza), produzido em 1862.
No final de 1862, Minkus foi chamado para compor um artista adicional que apresentava
um solo para violino que foi inserido na partitura de Adolphe Adam no ballet Orfa de Jean
Coralli.  O ballet foi realizado no Teatro Imperial Bolshoi de Moscou por Arthur Saint-Léon,
que na época era um dos mestres de balé mais célebres da Europa.  Desde 1860, Saint-
Léon foi contratado como Premier Maître de Ballet dos Teatros Imperiais de São
Petersburgo, uma posição que também exigia que ele organizasse os trabalhos
ocasionais para a tropa de balé de Moscou.
Para a temporada de 1869/70 do Teatro Imperial Bolshoi de Moscou, Petipa encenou
Dom Quixote.  Embora tenha sido planejado que Pugni fornecesse uma partitura,
Petipa procurou Minkus, que forneceu uma partitura cheia de uma grande variedade
de estilos ao estilo espanhol.  Dom Quixote estreou com um sucesso retumbante
em 26 de dezembro. 
Depois que Petipa foi nomeado Premier Maître de Ballet dos Teatros Imperiais de São
Petersburgo, ele encenou uma nova versão de Don Quixote para o Imperial Ballet e para
esta produção, Minkus reformulou completamente e expandiu sua pontuação.  Esta
encenação de Dom Quixote estreou no dia 21 de novembro [O.S.  9 de novembro de
1871 e instantaneamente se tornou um clássico, ganhando grande aclamação a Minkus
por sua música eficaz.
Com a morte de Cesare Pugni, em janeiro de 1870, o cargo oficial de compositor de balé
foi deixado vago.  Com o sucesso de sua partitura para Don Quixote, Minkus passou a ser
nomeado compositor de balé dos teatros imperiais de São Petersburgo, o que marcou o
início de uma colaboração longa e produtiva entre ele e Petipa.  Eles produziriam La
Camargo em 1872, uma produção expandida em quatro atos de Le Papillon, de Jacques
Offenbach, em 1874, Les Brigands (os bandidos), em 1875, Les Aventures de Pélée, em
1876, A Midsummer Night's  Sonho (baseado na música incidental de Felix Mendelssohn)
em 1876 e, finalmente, La Bayadère em 1877, que provaria ser o trabalho mais
duradouro e bem preservado de Petipa e Minkus.
Durante esse período, Minkus continuou tocando violino em suas capacidades
profissionais.  Por exemplo, ele foi o segundo violino do conjunto que estreou o Quarteto
de cordas número 1 de Tchaikovsky em D, op.  11, em Moscou, em 28 de março de 1871.
As partituras de Minkus apresentavam cadenzas de violino escritas especialmente para o
grande Leopold Auer, o violinista mais renomado do Teatro Imperial.
Minkus escreveu a música para o balé de um ato de Petipa Nuit et Jour (Noite e dia), uma
suntuosa pièce d'occasion organizada especialmente para as celebrações realizadas no
Teatro Imperial Bolshoi de Moscou em homenagem à coroação do imperador Alexandre
III em 1883.  O imperador, um fanático por ballet, concedeu a Minkus, a Ordem de São
Estanislau, sua comenda.  Durante a cerimônia, o recém-coroado Imperador disse a
Minkus "... você alcançou a perfeição como compositor de balé”.
Minkus se aposentou oficialmente logo após e em 21 de novembro de 1886, ele recebeu
uma homenagem de despedida.  Nesse mesmo ano, o Kapellmeister Alexei Papkov do
Teatro Imperial também se aposentou.  À luz da partida de Minkus e Papkov, Ivan
Vsevolozhsky aboliu a orquestra de balé e contratou Riccardo Drigo para o recém-criado
cargo de diretor de música do Imperial Ballet.  Drigo agora atuaria na dupla capacidade
como chef d'orchestre nas apresentações de balé e na condução de ópera italiana, bem
como em alfaiataria musical ou peças adicionais necessárias ao Ballet Master.

Ludwig Minkus morreu de pneumonia em 7 de dezembro de 1917, aos 91 anos. Sem

nenhum filho, Minkus deixou apenas uma sobrinha, Clara von Mingus.