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John FC Turner (1927-)

11 DE JANEIRO DE 2021 POR KATHRIN GOLDA-PONGRATZ
REPUTAÇÕES

Observando as barriadas do Peru, John FC

Turner vê as urbanizações autoconstruídas como
um recurso, não um problema

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Em Hastings, na 10ª década de uma vida ativa que influenciou Dimitris Pikionis (1887-1968)
profundamente a maneira como pensamos sobre 26 DE ABRIL DE 2022
POR FREDDIE PHILLIPSON
desenvolvimento urbano, construção de comunidades e
habitação como processo, John Turner e sua esposa Beth
olham de seu terraço vitoriano para a paisagem. É a sua 'torre
do miradouro', no sentido geddesiano, num local
cuidadosamente seleccionado: uma manifestação pessoal de um
conceito relacional de habitação. A influência de Patrick
Geddes foi fundamental para moldar o conceito de habitação
relacional e o pensamento de Turner em geral. Ele encontrou
pela primeira vez os escritos, diagramas e levantamentos
urbanos do biólogo escocês aos 19 anos, enquanto estudava na
Architectural Association em Londres. Inspirado por sua
professora Jaqueline Tyrwhitt e incentivado por Colin Ward a
publicar na Freedom, Turner começou a interpretar e aplicar
os esquemas e pensamentos de Geddes ao campo da
arquitetura com os amigos e colegas Bruce Martin e Paffard
Keatinge-Clay. A leitura holística de placemaking,
planejamento regional e habitação relacional se tornariam
atividades ao longo da vida, investigadas e testadas por meio
de experiências pessoais.

O pequeno estúdio de Turner em Hastings, de onde ele olha

para trás (e para a frente, como sempre faz), reúne, em caixas
de arquivo bem organizadas e meticulosamente codificadas por
cores, as descobertas e realizações de uma vida dedicada à
construção de uma teoria sobre habitação e tentando traduzir
descobertas, padrões e processos em uma linguagem universal.
Sua mesa de trabalho acumula artigos e publicações recentes,
principalmente relacionadas a questões matemáticas e
sistêmicas (O que não podemos saber de Marcus du Sautoy é
uma delas) ou a questões ecológicas e princípios de
subsidiariedade e estratégias econômicas em um contexto de
decrescimento (como The Resilience Imperativopor Michael
Lewis e Pat Conaty). Mudanças de paradigma e pensamentos
sobre o futuro do nosso mundo estão na vanguarda da mente
de Turner. Aqueles que colaboram e se correspondem com ele
são constantemente desafiados por suas questões sociais,
metafísicas e matemáticas.
Crédito: Kathrin Golda-Pongratz

Biografia
Principais obras:

'O trabalho de Patrick Geddes', Freedom: Anarchist

Quinzena, 1948

'Recursos de Habitação na América do Sul', Projeto

Arquitetônico, 1963

A New View of the Housing Deficit, 1966

Uncontroled Urban Settlement: Problems and Policies,

1968

'The Squatter Settlement: An Architecture that Works',

Architectural Design, 1968

Freedom to Build: Dweller Control of the Housing

Process, 1972

Housing by People: Towards Autoonomy in Building

Environments, 1976

Cinquenta Anos do Desenvolvimento Incremental

Liderado pela Comunidade: Paradigma para Habitação
Urbana e Place-Making , 2015

Autoconstrucción: Por una autonomía del habitar, 2018

Citar

“É minha impressão crescente, talvez mais uma

esperança, que o interesse em princípios e práticas
baseados na natureza e na comunidade esteja crescendo a
partir de uma base pequena, mas antiga. Na verdade,
estou certo de que é a única esperança realista de uma
verdadeira civilização"

Tomando emprestado de Ivan Illich, autor de Deschooling

Society e alguém que ele também admirava, Turner diz que foi
"desescolarizado como arquiteto" quando trabalhou no Peru
em 1957-65. Convidado pelo colega peruano Eduardo Neira,
que conheceu em uma escola de verão do CIAM em Veneza em
1952 e que compartilhava um fascínio por Patrick Geddes,
Turner mudou-se cinco anos depois, trabalhando como jovem
arquiteto primeiro em Arequipa e depois em Lima, com
agências internacionais e estaduais de habitação. 

Em Arequipa, ele colaborou com seu amigo Pat Crooke, que

supervisionou um programa para escolas autoconstruídas e
com quem Turner experimentaria um primeiro projeto de
ajuda mútua dirigido, conforme descrito por Helen Gyger em
Improvised Cities . Durante seus anos peruanos, Turner
gradualmente passou do trabalho de campo para a teoria. O
que ele chama de 'fórmula de Geddes', aludindo à construção
holística de uma 'realidade quádrupla' composta de 'Atos,
Fatos, Sonhos e Ações' no diagrama 'Notação da Vida', ficou
com ele e o ajudou a estruturar e enquadrar seus primeiros
trabalhos. Observando os processos de autoconstrução no
Peru, Turner estudou as técnicas de sistematização da
habitação de auto-ajuda e consolidou sua percepção holística
de habitação e desenvolvimento urbano.

Na manhã da véspera de Natal de 1954, Ciudad de Dios (Cidade de Deus), um

dos primeiros 'pueblos jóvenes' ('cidades jovens') apareceu no deserto ao sul
de Lima, construído clandestinamente por milhares de famílias que precisam
de casas
Crédito: Service Aerofotografico Nacional Peru

Recorte de jornal de La Prensa, 28 de dezembro de 1954, lendo 'Uma cidade

no deserto nasce em uma noite'
Moradores trabalhando juntos para construir um mercado em Ciudad de Dios

A propriedade da terra era um ponto crucial para Turner: ele

acreditava firmemente que deveria estar nas mãos dos
moradores. Sua colaboração com os antropólogos William
Mangin, Eduardo Soler, Marcia Koth de Paredes e o primo de
Neira, José Matos Mar, o ajudou a analisar o papel
fundamental desempenhado pelos moradores e a capacidade
humana para a construção da comunidade. Essas observações
levaram Turner a perceber as barriadas peruanas –
assentamentos irregulares muitas vezes iniciados pela invasão
de terras – como um recurso e não um problema.
Arquitetonicamente, ele os descreveu como uma forma urbana
válida e como 'uma conquista cuja existência se justifica e cuja
aparência é irrelevante'. Essas observações foram amplamente
publicadas e ilustradas na edição especial da Architectural
Designde 1963 – Turner foi convidado para editar a edição
depois que Monica Pidgeon passou pelo Peru e o conheceu; ele
gosta de sublinhar que estava no lugar certo na hora certa.

Relembrando as ideias do geógrafo anarquista Pyotr

Kropotkin, Turner as fundiu com a experiência do conceito
andino da minka como trabalho coletivo e recíproco praticado
nas comunidades peruanas para articular suas posições sobre a
autoajuda assistida, reunindo o desenvolvimento comunitário
autogerado e a princípio da ajuda mútua. Embora sua ênfase
na ação local tenha sido amplamente interpretada como uma
posição anti-Estado, Turner (que se descreve como um
'anarquista moderado') define o arquiteto como um facilitador
e organizador de um equilíbrio necessário entre uma
comunidade e o Estado. Ao final de seu período peruano, ele
insiste no papel central da autonomia e no papel subsidiário
fundamental do Estado na questão habitacional.
 'Turner (que se
descreve como um
'anarquista
moderado') define o
arquiteto como um
facilitador e
organizador de um
equilíbrio necessário
entre uma
comunidade e o
estado'
Essas ideias foram desenvolvidas e publicadas depois que ele
deixou o Peru em 1965 e ingressou no Centro Conjunto
Harvard-MIT de Estudos Urbanos. Conhecer Charles Abrams
no MIT em 1964 e ler seu então recém-publicado Man's
Struggle for Shelter in an Urbanizing World progrediu ainda
mais no conceito relacional de habitação de Turner, e em 1966
ele publicou A New View of the Housing Deficit. Ele se lembra
disso como o produto de seu 'único momento Eureka' no qual
ele explica 'por que o que mais importa em encontrar e fazer
um lugar é o que ele faz para e para as pessoas que o fazem e
usam, não o que é materialmente' . De fato, a compreensão de
habitação de Turner concentra-se nas relações que os
habitantes mantêm com o meio ambiente. Em vez de objeto ou
produto, ele o vê como processo. Sua visão de que o usuário
estabelece uma rica relação com a própria habitação há muito
foi negligenciada, especialmente no contexto latino-americano,
mas continua importante hoje.

Ciudad de Dios do chão

Plano de 1955 de Ciudad de Dios, do Estudio de las Barriadas Limeñas de
José Matos Mar

Freedom to Build (1972) de John FC Turner e Robert Fichter

explora o controle do processo habitacional pelos moradores. É
o trabalho mais influente de Turner e foi traduzido para vários
idiomas
Depois de ter desenvolvido um importante trabalho também
sobre habitação de auto-ajuda nos EUA (um relatório denso
sobre isso ainda deve ser explorado), John Turner retornou,
com sua segunda esposa Bertha, para a Inglaterra em 1973. Ele
começou a lecionar na Escola AA de Arquitetura Tropical com
Otto Koenigsberger, e depois, até 1983, na Bartlett
Development Planning Unit em Londres – ele ainda se sente
muito ligado a ambas as escolas. Durante a década de 1970, sua
abordagem de auto-ajuda moldou as estratégias dominantes de
habitação de agências internacionais como as Nações Unidas e
o Banco Mundial. Turner também publicou seu trabalho mais
influente, traduzido em vários idiomas: Freedom to Build
(1972) com Robert Fichter, e Housing by People(1976). por uma
rede de usuários que tomam decisões por si mesmos. O
Housing by People tornou-se uma base crucial para o debate na
Habitat Iconferência em Vancouver, onde Turner foi um dos
principais oradores. Embora existisse um grande consenso
sobre o potencial produtivo da tomada de decisão e do
controle dos usuários no processo habitacional, como aponta
Enrique Ortíz, da Habitat International Coalition, Turner foi
criticado por não ter abordado as causas estruturais e as
desigualdades que instigam os assentamentos precários, e por
não ter explicado como os habitantes poderiam adquirir poder
real.

AD agosto 1963 capa mostrando Pampa de Cueva e El Ermitaño nos

arredores de Lima
'The Squatter Settlement: Architecture that Works', escrito por John
Turner em AD agosto de 1968

A visão de Turner de colaboração e desenvolvimento

comunitário coletivo era então ética e não econômica, e as
críticas marxistas se tornaram mais fortes, vindas de colegas
peruanos como Diego Robles – em 1969 Robles já havia
sustentado que esquemas de auto-ajuda dentro das condições
sociais existentes e da estrutura capitalista seriam não
permitem que os moradores melhorem suas condições
econômicas em geral. A crítica de Rod Burgess a Turner em
seu artigo “Self-Help Housing Advocacy: A Curious Form of
Radicalism” (1982) foi ainda mais longe, argumentando que a
insistência na liberdade individual do morador acelera a lógica
do mercado e, eventualmente, produz uma habitação falta.
Vinte e quatro anos depois, Mike Davis culpa Turner em
Planet of Slums(2006) diretamente pela existência de favelas ao
redor do globo, condenando um 'casamento intelectual
extremamente estranho' entre Turner e o presidente do Banco
Mundial, Robert McNamara, e acusando Turner de ser um
'popularizador e propagandista singularmente eficaz' do tipo
'squatter' romantizado habitação incremental. A crítica é dura
e deu a Turner um medo persistente de ser mal compreendido.

Receber o Right Livelihood Award (RLA) em 1988 por

“defender os direitos das pessoas de construir, administrar e
sustentar seus próprios abrigos e comunidades” marcou um
ponto de virada quando Turner continuou seu trabalho
comunitário e teórico livre de quaisquer vínculos institucionais.
Os Turners se mudaram para Hastings e desde então estão
comprometidos com o desenvolvimento local e a regeneração
da comunidade, reafirmando a imaginação cultural-ecológica de
uma paisagem histórica no conjunto habitacional de West Hill.
Hastings é um território rico para a criação de comunidades e
lugares, onde princípios e práticas baseados na natureza e na
comunidade são compartilhados com amigos, vizinhos e
colaboradores.
As fotografias de Turner de processos habitacionais incrementais em El
Ermitaño em Lima
Crédito: John FC Turner

As fotografias de Turner capturaram uma cidade sendo construída

coletivamente
Crédito: John FC Turner

El Ermitaño em 2017
Crédito: Kathrin Golda-Pongratz

O contato com outros laureados do RLA e a necessidade de

uma 'nova história humana' formulada pelo fundador do RLA,
Jakob von Uexküll, reafirmou o profundo interesse de Turner
em contar histórias e narrar. Ele conecta 'A História de
Emmanuel Quispe', uma bela história de caso composta de uma
experiência de urbanização ao longo da vida através de um
alter ego com sua própria data de nascimento de 1927 ao ano
de 2000, à sua busca contínua pela criação de estruturas
holísticas e ferramentas universais para interpretar e testar
processos de construção de lugares e comunidades. Essa busca,
realizada com seu velho amigo Bruce Martin em
correspondência até 2007, baseia-se em uma reinterpretação
dos quatro termos geddesianos matéria, padrão, significado e
processo  – Turner ainda se apega a essas quatro 'dimensões'
ou 'quartos', depois de encontrá-los pela primeira vez no AA. 

Antecipando e respondendo à necessidade de continuar a reler

Turner, uma coletânea de seus escritos foi recentemente
traduzida para o espanhol e lançada pela editora Pepitas de
Calabaza – que se traduz como 'Sementes de Abóbora'. Com
sua sensibilidade para a linguagem, ele gostou da metáfora das
sementes porque "explica o uso de artigos antigos enquanto
antecipa frutas do tipo que estamos procurando como animais
que buscam padrões e contam histórias". Para continuar
escrevendo sua 'nova história', era importante se reconectar
com alguns dos bairros peruanos autoconstruídos que Turner
estudou em sua criação há 60 anos. Ele havia escrito o roteiro
do documentário da UNTV A Roof of My Ownem 1964 para
apresentar as abordagens habitacionais inovadoras do Peru
para um público norte-americano, mas foi censurado, visto
como muito positivo em relação à auto-organização. A evolução
de El Ermitaño é revisitada em um documentário que codiri
City Unfinished – Voices of El Ermitaño (2018). Como um
retrato coletivo dos desafios atuais do bairro – a desintegração
das redes comunitárias, terreno instável e ameaças ao
ecossistema semiárido único da área – reafirma a necessidade
de uma contextualização contemporânea do pensamento antigo
e atual de Turner e insinua uma leitura holística das
estratégias de habitação e o ambiente construído.

Turner explora suas ideias sobre 'autogestión' (autogestão) na Escola de

Arquitetura de Valência em abril de 1980
Guia para a organização de 'pueblos jóvenes'
Housing by People (1976) continuou a preocupação de Turner
com ideias anarquistas de colocar as decisões de volta nas mãos
dos habitantes ao invés de governos ou conglomerados

São necessárias mais e novas ferramentas para a regeneração

da comunidade. De acordo com Turner, o que importa e pelo
que temos que lutar são 'as relações de pessoa para pessoa, o
fortalecimento de bairros e sociedades por meio dessas
relações pessoais e locais, e as contribuições feitas para a
comunidade de toda a vida na Terra' - um desafio e busca ao
longo da vida a ser continuado para, e pelas, gerações futuras. 
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