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A história dos computadores e da computação

06/03/2009 às 17:27 • 12 min de leitura

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Equipe TecMundo 165 Compartilharam

Hoje, os computadores estão presentes em nossa vida de uma forma

nunca vista. Em casa, na escola, na universidade, na empresa e em
qualquer outro lugar, eles estão sempre entre nós. Ao contrário do que
parece, a computação não surgiu nos últimos anos ou décadas, e sim
há mais de 7 mil anos.

Para começar, vamos falar sobre uma forma de calcular muito simples,
mas que foi muito útil nas culturas antigas: o ábaco.

Ábaco, a primeira calculadora da história

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Muitos povos da antiguidade utilizavam o ábaco para realizar cálculos

do dia a dia, principalmente no comércio e no desenvolvimento de ×
construções civis. Ele pode ser considerado a primeira máquina criada
 × e muito
para cálculo, pois utilizava um sistema bastante simples
eficiente na resolução de problemas matemáticos. É basicamente um
conjunto de varetas de forma paralela que contêm pequenas bolas
para realizar a contagem.

Seu primeiro registro é datado de 5500 a.C. pelos povos que

constituíam a Mesopotâmia. Contudo, o ábaco também foi usado por
muitas outras culturas, e cada povo tem uma versão de específica
dessa máquina, preservando a essência original. Seu nome na Roma
Antiga era Calculus, termo do qual a palavra cálculo foi derivada.

Em operações matemáticas, ele é bastante útil para soma e subtração.

Já para multiplicação e divisão não é muito recomendado, somente
algumas versões mais complexas que a padrão.

Régua de cálculo
Durante vários séculos, o ábaco foi aperfeiçoado, sendo a principal
ferramenta de cálculo por muito tempo. Entretanto, os principais
intelectuais da época do Renascimento precisavam descobrir maneiras
mais eficientes de efetuar cálculos; logo, em 1638, um padre inglês
chamado William Oughtred criou uma tabela para a realização de
multiplicações muito grandes. A base de sua invenção foram as
pesquisas sobre logaritmos realizadas pelo escocês John Napier.
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Até aquele momento, a multiplicação de números muito grandes era

algo trabalhoso e demorado, porém Napier descobriu várias
propriedades matemáticas e deu a elas o nome de logaritmos. Após o
fato, multiplicar valores se tornou uma tarefa mais simples.

O mecanismo consistia em uma régua que já tinha uma boa

quantidade de valores pré-calculados, organizados de forma que
fossem acessados automaticamente. Uma espécie de ponteiro
indicava o resultado do valor desejado.

Máquina de Pascal ×
 ×
Apesar de a régua de cálculo de Oughtred ser útil, os valores presentes
nela eram predefinidos, o que não funcionava para calcular números
que não estivessem presentes na tábua. Pouco tempo depois, em
1642, o matemático francês Blaise Pascal desenvolveu o que pode ser
chamado de primeira calculadora mecânica da história, a Máquina de
Pascal.

Seu funcionamento era baseado no uso de rodas interligadas que

giravam na realização dos cálculos. A ideia inicial de Pascal era
desenvolver uma máquina que realizasse as quatro operações
matemáticas básicas, o que não aconteceu na prática, pois ela era
capaz apenas de somar e subtrair. Por esse motivo, a tecnologia não foi
muito bem acolhida na época. ×
 ×
Alguns anos após a Máquina de Pascal, em 1672, o alemão Gottfried
Leibnitz conseguiu o que Pascal desejava: criar uma calculadora que
efetuava soma e divisão, além de raiz quadrada.

A programação funcional
Em todas as máquinas e mecanismos mostrados, as operações
estavam previamente programadas, não sendo possível inserir novas
funções. Contudo, em 1801, o costureiro Joseph Marie Jacquard
desenvolveu um sistema muito interessante. A indústria de Jacquard
atuava no ramo de desenhos em tecidos, tarefa que ocupava muito
tempo de trabalho manual. Vendo esse problema, ele construiu a
primeira máquina realmente programável, com o objetivo de recortar
os tecidos de forma automática.

Tal mecanismo foi chamado de Tear Programável, pois aceitava

cartões com entrada do sistema. Dessa maneira, Jacquard perfurava o
cartão com o desenho desejado e a máquina o reproduzia no tecido. A
partir daquele momento, muitos esquemas foram influenciados.

A Máquina de Diferenças e o Engenho Analítico

Em 1822 foi publicado um artigo científico que prometia revolucionar
tudo o que existia até então no ramo do cálculo eletrônico. O autor,
Charles Babbage, afirmou que a máquina era capaz de calcular
×
funções de diversas naturezas (trigonometria, logaritmos) de forma
muito simples. Esse projeto foi chamado de Máquina de Diferenças.
 ×

Houve um grande boom na época, pois as ideias aplicadas estavam

muito à frente do seu tempo. Devido a limitações técnicas e
financeiras, a Máquina de Diferenças só pôde ser implementada
muitos anos depois.

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Após um período, em 1837, Babbage lançou uma nova× máquina,
chamada de Engenho Analítico (Máquina Analítica), que aproveitava
todos os conceitos do Tear Programável, como o uso dos cartões. Além
disso, instruções e comandos podiam ser informados pelos cartões,
fazendo uso de registradores primitivos. A precisão chegava a 50 casas
decimais.

Novamente, ela não pôde ser implementada na época por conta de

limitações técnicas e financeiras. A tecnologia existente não era
avançada o suficiente para a execução do projeto; contudo, a
contribuição teórica de Babbage foi tão grande que muitas de suas
ideias são usadas até hoje.

A Teoria de Boole
Se Babbage é o avô do computador do ponto de vista de arquitetura de
hardware, o matemático George Boole pode ser considerado o pai da
lógica moderna. Ele desenvolveu, em 1847, um sistema lógico que
reduzia a representação de valores com dois algarismos: 0 e 1.

Em sua teoria, o número 1 tem significados como: ativo, ligado,

existente, verdadeiro; e 0 representa o inverso: não ativo, desligado,
não existente, falso. Para indicar valores intermediários, como "mais
ou menos" ativo, é possível usar dois ou mais algarismos (bits) para a
representação. Por exemplo: ×

00: desligado
 01: carga baixa ×

10: carga moderada

11: carga alta

Todo o sistema lógico dos computadores atuais usa a Teoria de Boole

de forma prática. Para mais informações sobre o assunto, visite este
artigo.

Máquina de Hollerith
O conceito de cartões desenvolvido no Tear Programável foi muito útil
para a realização do censo de 1890 nos Estados Unidos. Na ocasião,
Hermann Hollerith desenvolveu uma máquina que acelerou todo o
processo de computação de dados.

Em vez da clássica caneta para marcar X em "sim" e "não", os agentes

do censo perfuravam as opções nos cartões. Uma vez que os dados
foram coletados, o processo de computação da informação demorou
aproximadamente um terço do comum.

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 ×

Aproveitando todo o sucesso ocasionado por sua máquina, Hollerith

fundou a própria empresa, a Tabulation Machine Company, em 1896.
Após algumas fusões com outras companhias e anos no comando do
empreendimento, Hoolerith faleceu. Quando um substituto assumiu o
lugar, em 1916, o nome da empresa foi alterado para Internacional
Business Machine, a mundialmente famosa IBM.

Computadores pré-modernos
×
Na primeira metade do século XX, vários computadores mecânicos
foram desenvolvidos, e com o passar do tempo componentes
eletrônicos foram adicionados aos projetos. Em 1931,×Vannevar Bush
implementou em um computador uma arquitetura binária
propriamente dita usando os bits 0 e 1. A base decimal exigia que a
eletricidade assumisse 10 voltagens, o que era muito difícil de ser
controlado, por isso Bush usou a lógica de Boole, em que somente 2
níveis de voltagem eram suficientes.

A Segunda Guerra Mundial foi um grande incentivo no

desenvolvimento de computadores, visto que as máquinas estavam se
tornando mais úteis em tarefas de desencriptação de mensagens
inimigas e criação de armas mais inteligentes. Entre os projetos
desenvolvidos no período, os que mais se destacaram foram o Mark I,
em 1944, desenvolvido na Universidade Harvard (EUA), e o Colossus,
em 1946, criado por Allan Turing.

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 ×

Sendo uma das figuras mais importantes da computação, Turing focou

sua pesquisa na descoberta de problemas formais e práticos que
poderiam ser resolvidos por computadores. Para aqueles que
apresentavam solução, foi criada a famosa teoria da Máquina de
Turing, que, com um número finito de operações, resolvia problemas
computacionais de diversas ordens. A ideia foi colocada em prática
com o Colossus.

Computação moderna
A computação moderna pode ser definida pelo uso de computadores ×
digitais, que não utilizam componentes analógicos como base de seu
 ×
funcionamento, e pode ser dividida em várias gerações.

Primeira geração (1946-1959)

A primeira geração de computadores modernos tinha com principal

característica o uso de válvulas eletrônicas com dimensões enormes e
que utilizavam quilômetros de fios, chegando a atingir temperaturas
muito elevadas, o que frequentemente causava problemas de
funcionamento. A maioria dos programas era escrita na linguagem de
máquina.

ENIAC

Em 1946 ocorreu uma revolução no mundo da computação com o

lançamento do Electrical Numerical Integrator and Calculator (ENIAC),
desenvolvido pelos cientistas norte-americanos John Eckert e John
Mauchly. Essa máquina era em torno de mil vezes mais rápida que
qualquer outra da época.

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A principal inovação foi a computação digital, muito superior aos

projetos mecânicos-analógicos desenvolvidos até então. Com o ENIAC,
a maioria das operações era realizada sem a necessidade de
movimentar peças de forma manual, e sim pela entrada de dados no
painel de controle. Cada operação podia ser acessada através de
configurações-padrão de chaves e switches.

Essa máquina era muito grande, com aproximadamente 25 metros de

comprimento por 5,5 metros de altura, com peso total de 30 toneladas.
×
Esse valor representa algo como um andar inteiro de um prédio.
Segunda geração (1959-1964) ×

Na segunda geração, houve a substituição das válvulas eletrônicas por

transístores, o que diminuiu muito o tamanho do hardware. A
tecnologia de circuitos impressos também foi criada, evitando que fios
e cabos elétricos ficassem espalhados. É possível dividir os
computadores dessa geração em duas grandes categorias:
supercomputadores e minicomputadores.

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IBM 7030
 ×
O IBM 7030, também conhecido como Strech, foi o primeiro
supercomputador lançado na segunda geração, desenvolvido pela
IBM. Seu tamanho era bem reduzido se comparado com máquinas
como o ENIAC, podendo ocupar somente uma sala comum. Ele era
utilizado por grandes companhias, custando em torno de 13 milhões
de dólares na época.

A máquina executava cálculos em microssegundos, o que permitia até

1 milhão de operações por segundo; dessa maneira, um novo patamar
de velocidade foi atingido.

Várias linguagens foram desenvolvidas para os computadores de

segunda geração, como Fortran, Cobol e Algol; assim, softwares
podiam ser criados com mais facilidade. Muitos mainframes (modo
como as máquinas da época são chamadas) ainda estão em
funcionamento em várias empresas até hoje, como na própria IBM.

PDP-8

PDP-8 foi um dos minicomputadores mais conhecidos da segunda

geração. Basicamente, foi uma versão mais básica do
supercomputador, sendo mais atrativo do ponto de vista financeiro,
custando centenas de milhões de dólares a menos.

Terceira geração (1964-1970)

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×

×
 × uso de
Os computadores dessa geração foram conhecidos pelo
circuitos integrados que permitiram que uma mesma placa
armazenasse vários circuitos que se comunicavam com hardwares
distintos ao mesmo tempo. Dessa maneira, as máquinas se tornaram
mais velozes e com um número maior de funcionalidades. O preço
também diminuiu consideravelmente.

Um dos principais exemplos da terceira geração é o IBM 360/91,

lançado em 1967, um grande sucesso em vendas na época. Essa
máquina já trabalhava com dispositivos de entrada e saída modernos,
como discos e fitas de armazenamento, além de poder imprimir todos
os resultados em papel.

O IBM 360/91 foi um dos primeiros a permitir programação da CPU por

microcódigo, então as operações usadas por um processador qualquer
podiam ser gravadas através de softwares, sem a necessidade de
projetar todo o circuito de forma manual.

No final desse período houve preocupação com a falta de qualidade no

desenvolvimento de softwares, visto que grande parte das empresas
estava focada em hardware.

Quarta geração (1970 até hoje)

A quarta geração é conhecida pelo advento dos microprocessadores e

×
computadores pessoais, com a redução drástica do tamanho e do
preço das máquinas. As CPUs atingiram o incrível patamar de bilhões
 ×
de operações por segundo, permitindo que muitas tarefas fossem
implementadas.

Os circuitos acabaram se tornando ainda mais integrados e menores, o

que possibilitou o desenvolvimento dos microprocessadores. Quanto
mais o tempo foi passando, mais fácil foi comprar um computador
pessoal. Nessa era, os softwares e sistemas se tornaram tão
importantes quanto o hardware.

Altair 8800

O Altair 8800, lançado em 1975, revolucionou tudo o que era conhecido

como computador até aquela época. Com tamanho que cabia
facilmente em uma mesa e em formato retangular, era muito mais
rápido que os modelos anteriores. O projeto usava o processador 8080
da Intel, o que propiciou todo esse desempenho.

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Com todo o boom do Altair, um jovem programador chamado Bill

Gates se interessou pela máquina, criando a linguagem de
programação Altair Basic. O computador funcionava com cartões de
entradas e saída sem uma interface gráfica propriamente dita. Vida Mais Conectada Avast Cibersegurança

Apple, Lisa e Macintosh

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faltava algo no projeto: apesar de suas funcionalidades, o computador ontem

não era fácil de ser utilizado.

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Jobs sempre foi conhecido por ter um lado artístico apurado, então em
sua opinião um computador deveria representar de maneira gráfica o
seu funcionamento, ao contrário de luzes que acendiam e apagavam.
O Apple I, lançado em 1976, pode ser considerado o primeiro
computador pessoal, pois acompanhava um pequeno monitor que
exibia o que estava acontecendo no PC. Como o sucesso da máquina
foi muito grande, em 1979 foi lançado o Apple II, que seguia essa ideia.

Na mesma linha, os computadores Lisa (1983) e Macintosh (1984)

foram os primeiros a usar mouse e ter a interface gráfica como
conhecemos hoje, com pastas, menus e área de trabalho. Não é preciso
dizer que esses PCs tiveram um sucesso estrondoso, vendendo um
número enorme de máquinas.

Microsoft e processadores Intel

Paralelamente à Apple, Gates fundou a Microsoft, que também

desenvolvia computadores. No começo de sua existência, no fim dos
anos 1970 até meados dos anos 1980, ele usou as ideias contidas nas
outras máquinas para construir as próprias. Utilizando processadores
8086 da Intel, o primeiro sistema operacional da Microsoft, MS-DOS,
estava muito aquém dos desenvolvidos por Jobs.

Por esse motivo, Gates acabou criando uma parceria com Jobs e, após
algum tempo, copiou toda a tecnologia gráfica do Macintosh para o ×
seu novo sistema operacional, o Windows. E Macintosh e Windows se
 × da Apple, a
tornaram fortes concorrentes. Com a demissão de Jobs
empresa acabou muito enfraquecida, e a Microsoft se tornou a líder do
mercado de computadores pessoais.

Desde aquela época, vários processadores Intel foram lançados,

acompanhados de várias versões de Windows. Entre os modelos Intel,
podemos citar 8086, 286, 386, 486, Pentium, Pentium 2, Pentium 3,
Pentium 4, Core 2 Duo e i7. A AMD entrou no ramo de processadores
em 1993 com o K5, lançando K6, K7, Athlon, Duron, Sempron, entre
outros.

×
 × são bastante
Todos os computadores pessoais lançados atualmente
derivados das ideias criadas pela Apple e pela Microsoft.

Multi-core

Uma das principais tendências dos últimos anos no mercado de

desktops é a chamada multi-core, que consiste em vários
processadores trabalhando paralelamente, o que faz as tarefas
poderem ser divididas e executadas de maneira mais eficiente. No
início da década de 2000, os transístores usados no processador já
estavam muito pequenos, causando aquecimento maior que o
esperado. Dessa maneira, foi necessário dividir a CPU em vários
núcleos. Para mais informações, clique aqui.

Computação de bolso e tablets

×
 ×

De alguns anos para cá, cada vez mais computadores móveis são
lançados no mercado, os quais podem ser carregados dentro do bolso
— por isso o seu nome. Entre esses dispositivos podemos citar os
celulares, que cada vez mais executam funções existentes nos
computadores, tendo sistemas operacionais completos, além de
palmtops, pendrives, câmeras fotográficas, TVs portáteis etc.

Na verdade, a principal tendência do futuro, que já está ocorrendo

agora, é a união de muitas funcionalidades em um mesmo aparelho. A
×
chegada dos tablets ao mercado foi outro grande passo para que isso
se tornasse realidade.
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