A Terra e os seus subsistemas em interação

A terra é uma porção limitada do universo em interação com outros componentes desse
universo. É um planeta ativo, com permanente dinamismo devido à sua atividade geológica, mas
mantendo um equilíbrio com a porção do universo que o rodeia.
Qualquer porção do universo, com diferentes componentes em interação, de um modo
organizado pode ser considerado um sistema. Um sistema é uma é um conjunto de elementos que
se relacionam entre si, que estão organizados em função de um objetivo e que estão delimitados por
uma fronteira, a qual permite a troca matéria e/ou energia entre o interior e o exterior do mesmo.
Pode então haver três tipos de sistemas:
 Sistema isolado – não existe permuta de matéria nem de energia através das suas fronteiras.
Na natureza não existem sistemas completamente isolados.
 Sistema fechado – ocorre intercâmbio energético através dos seus limites, mas não há
permuta de matéria.
 Sistema aberto – ocorre intercâmbio de energia e de matéria através das respetivas
fronteiras.
A pergunta que se impõe é: Será a Terra um Sistema? E se o é, será que tipo de sistema?
A Terra é um sistema, porque estabelece trocas energéticas com o universo. Recebe energia
emanada do sol, que é utilizada em vários processos biológicos e geológicos, e transfere energia
para o espaço sob a forma de energia térmica. O intercâmbio de matéria da Terra com o exterior
é, na atualidade, diminuto e insignificante, quando comparado com as dimensões do nosso
planeta. Podemos assim concluir que a terra é um sistema fechado.
Isto, trás algumas implicações para a terra como:
► Recursos naturais limitados logo devemos usá-los cautelosamente;
► Os materiais residuais permanecem dentro das fronteiras do sistema, nomeadamente
materiais poluentes, podendo afetar o seu equilíbrio;
► Qualquer alteração existente num dos subsistemas terrestres pode afetar todos os outros
pois estes são abertos, dinâmicos e interdependentes uns dos outros.
Os geólogos estudam a terra como um conjunto integrado de diferentes componentes em
interação. Tradicionalmente, consideram – se quarto subsistemas principais: hidrosfera,
atmosfera, geosfera e biosfera.

Os subsistemas considerados são enormes reservatórios de matéria e de energia que

funcionam como sistemas abertos, interagindo de diferentes modos e mantendo, em regras,
um equilíbrio dinâmico. Qualquer uma alteração, num destes subsistemas afeta os outros,
desencadeando, eventualmente, mudanças até ao estabelecimento de um novo equilíbrio.
O sistema Terra depende das interações entre os diferentes subsistemas. Interações estas
representados no esquema da pagina seguinte.