Os primeiros habitantes da ilha de Rapa Nui formavam
uma sociedade rica e próspera que entrou em colapso em
consequência da degradação ambiental. Segundo essa teoria, um pequeno grupo de colonizadores da Polinésia teria chegado entre os séculos 9 e 10. Trezentos anos depois, o aumento populacional acelerado e a obsessão em construir moais levaram a uma pressão cada vez maior no ambiente. No final do século 17, os rapanui tinham desmantelado a ilha, o que resultou em guerras, fome e colapso cultural. Em alguns séculos, os habitantes da Ilha de Páscoa liquidaram as florestas, levaram suas plantas e animais à extinção, e viram sua complexa sociedade dirigir-se para o caos e o canibalismo.