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A colonização europeia das Américas levou séculos de conflito às sociedades do

Velho e Novo Mundo.
A maior parte do registro histórico escrito sobre os nativos norte-americanos foi
feita pelos
europeus após o contato inicial. Os nativos norte-americanos viviam em sociedades
de caçadores/agricultores
de subsistência com sistemas de valores significativamente diferentes dos
colonizadores europeus.
As diferenças culturais entre os nativos norte-americanos, de um lado e os
europeus e seus descendentes,
de outro lado, levaram a grandes e duradouros conflitos bélicos e culturais.

Estimativas da população pré-colombiana do que hoje constitui os Estados Unidos da

América variam
significativamente, variando de 1 a 18 milhões.

Após as Treze Colônias revoltarem-se contra a Grã-Bretanha e a criação dos Estados

Unidos da América,
a ideologia do "destino manifesto" tornou-se parte integrante do movimento
nacionalista norte-americano.
No final do século XVIII, George Washington e Henry Knox conceberam a ideia de
"civilizar" os nativos
norte-americanos na preparação da cidadania norte-americana.
A assimilação cultural (seja voluntária, como a dos Choctaw, ou forçada) tornou-se
uma política
coerente com as administrações norte-americanas. No início do século XIX, a
maioria dos nativos norte-americanos
do sul foi removida de suas terras para acomodar a expansão norte-americana sobre
o Alabama, Flórida, Louisiana,
Mississippi, Carolina do Norte e Tennessee. Com a Guerra Civil Americana, muitas
nações indígenas
norte-americanas foram transferidas para o oeste do Rio Mississippi. A maior
resistência dos indígenas
norte-americanos aconteceu em forma de Guerras Indígenas, que foram frequentes até
a década de 1890.

Hoje, os nativos norte-americanos têm uma relação estabilizada com os Estados

Unidos da América.
Suas sociedades e culturas florescem no meio da grande população que emigrou da
Europa, da África e da Ásia
para os Estados Unidos. Aos nativos norte-americanos que não eram cidadãos norte-
americanos, foi concedida
a cidadania em 1924 pelo Congresso dos Estados Unidos.

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Os povos nativos da América do Norte ocupavam grande parte do território
antes da chegada dos europeus (séculos XVII). Com o início da colonização da
América do Norte pelos ingleses,
franceses e espanhóis, estas tribos foram, aos poucos, perdendo suas terras e
identidade cultural.
Atualmente, os poucos descendentes destes povos vivem em reservas indígenas
estabelecidas,
pelo governo dos EUA, a partir do século XX.

Algumas características culturais comuns:

- Viviam em habitações semelhantes a tendas, confeccionadas com peles de animais e

galhos de árvores.
- Viviam da agricultura, caça (principalmente de bisão americano) e pesca.

- Os povos eram divididos em tribos. As tribos possuíam uma subdivisão que eram os
clãs (famílias).

- A maioria dos povos indígenas americanos possuíam crenças religiosas, embora não
estivessem organizadas
em religiões. Acreditavam, principalmente, na existência de um criador de tudo,
chamado por eles
de o “Grande Espírito”. Cada tribo possuía um índio, geralmente mais velho,
responsável por rituais
de cura e transmissão das tradições.

- Consideravam a terra e os elementos da natureza como sendo sagrados.

Guerras Indígenas: a conquista do oeste pelos colonizadores

No século XIX se intensificou a conquista do oeste do território dos EUA por parte
dos colonos americanos.
Estes buscavam territórios para fundar cidades, praticar a agricultura e explorar
minas de ouro e
riquezas naturais (principalmente madeira).

Neste processo, ocorreram guerras entre estes colonos e os povos indígenas que
habitavam a região.
Esta conquista foi sangrenta, pois os colonos, organizados em exércitos,
utilizaram armas de fogo.
Já os nativos americanos combateram, principalmente, com arcos e flechas e lanças
de madeira.

As maiores batalhas de colonos americanos contra nativos ocorreram na segunda

metade do século XIX.
Em 1868, ocorreu a sangrenta batalha de Washita entre colonos americanos e índios
cheyennes.
Outro conflito militar de grande importância ocorreu em 1890 entre o povo Sioux e
os conquistadores americanos.

No começo do século XX, grande parte do território central e oeste dos Estados
Unidos tinha sido conquistado pelos colonos americanos. Os poucos índios que
sobreviveram às
guerras ficaram confinados em pequenos territórios.