Understanding Physics

Relatividade
Capítulo VII - Volume II
A Teoria Especial
Se o ganho de massa de uma partícula carregada em alta velocidade é o
resultado de seu movimento em relação ao éter, então um novo método de medir
tal movimento pode se apresentar. Suponha que algumas partículas carregadas
sejam medidas conforme aceleram em uma direção, outras conforme aceleram
em outra direção e assim por diante. Se todas as direções forem levadas em
consideração, algumas partículas estão fadadas a se mover com o vento de éter,
enquanto outras, acelerando na direção oposta, estão se movendo contra ele.
Pelas mudanças no ganho de massa à medida que a direção é alterada, a
velocidade do vento de éter e, portanto, o movimento absoluto da Terra podem
ser determinados. No entanto, esse método também falha, exatamente como o
experimento de Michelson-Morley falhou. O ganho de massa com o movimento é
o mesmo, não importa em que direção as partículas se movam. Além disso, todos
os experimentos projetados para medir o movimento absoluto falharam.
Em 1905, de fato, um jovem físico suíço nascido na
Alemanha, Albert Einstein (1879-1955), já havia
decidido que poderia ser inútil buscar métodos para
determinar o movimento absoluto.
Primeira suposição de Einstein: todo movimento deve ser
considerado em relação a algum objeto ou a algum sistema
de objetos arbitrariamente tomado como em repouso; e que
qualquer objeto ou sistema de objetos (qualquer quadro de
referência, isto é) pode ser tomado, com igual validade,
como estando em repouso. Não há objeto, em outras
palavras, que esteja mais "realmente" em repouso do que
qualquer outro.
Como nessa visão todo movimento é considerado apenas movimento relativo,
Einstein estava avançando no que veio a ser chamado de teoria da relatividade.
Em seu primeiro artigo sobre o assunto, em 1905, Einstein considerou apenas o
caso especial do movimento em velocidade constante; portanto, esta parte de
seus pontos de vista é sua teoria da relatividade especial.
Segunda suposição de Einstein: a velocidade da luz no vácuo, medida, seria
sempre a mesma, qualquer que fosse o movimento da fonte de luz em relação
ao observador.
Suponha, por exemplo, que uma plataforma esteja avançando (em relação a nós
mesmos) a 290.000 quilômetros por segundo, ou apenas 10.000 quilômetros por
segundo a menos que a velocidade da luz no vácuo. Suponha, ainda, que uma bola
seja lançada da plataforma para frente com uma velocidade, em relação à
plataforma, de 290.000 quilômetros por segundo, A velocidade da bola em relação a
nós deveria ser 290.000+290.000 quilômetros por segundo naquela direção, mas
nessas velocidades o efeito da plataforma móvel diminuiu tanto que a velocidade
total é, na verdade, apenas 295.000 quilômetros por segundo e ainda é menor que
a velocidade da luz.
De fato, isso pode ser expresso matematicamente. Se duas velocidades V(1) e
V(2) forem adicionadas, então a nova velocidade (V) de acordo com Newton
seria: V = V(1) + V(2).
De acordo com Einstein, a nova velocidade seria: V(1)+V(2)/(1+(V(1).V(2)/C^2))
Em outras palavras, se uma velocidade fosse igual à velocidade da luz,
acrescentando-lhe outra velocidade, mesmo novamente até a
velocidade da luz, deixaria a velocidade total apenas na velocidade da
luz. Einstein também pôde deduzir de suas suposições a existência da
contração de LorentzFitzgerald, bem como o ganho de massa de
Lorentz com movimento. Além disso, ele mostrou que não eram
apenas partículas eletricamente carregadas que ganhavam massa com
o movimento, mas também partículas não carregadas. Na verdade,
todos os objetos ganharam massa com o movimento.
Imagine duas naves espaciais idênticas movendo-se em direções opostas em um
curso sem colisão, cada nave espacial possuindo equipamentos que permitirão
medir o comprimento e a massa da outra nave espacial enquanto ela passa. A
nave espacial X observa a nave espacial Y passar (em uma direção específica) a
260.000 quilômetros por segundo, e nessa velocidade a nave espacial Y é
medida como tendo apenas metade de seu comprimento de repouso e totalmente
o dobro de sua massa de repouso. A espaçonave X, que para as pessoas a bordo
parece estar imóvel, está para eles, naturalmente, exatamente em repouso e
massa em repouso. Mas as pessoas na espaçonave Y não têm a sensação de se
mover (assim como não temos a sensação de acelerar pelo espaço em nossa
viagem ao redor do sol). As pessoas na espaçonave Y sentem-se imóveis e
encontram-se em repouso e em repouso. O que eles vêem é a nave espacial X
passando (na direção oposta) a 260.000 quilômetros por segundo. Para eles, é a
espaçonave X que é medida como tendo apenas metade de seu comprimento de
repouso e o dobro de sua massa de repouso.
Se os observadores pudessem se comunicar em movimento, poderiam
ter uma discussão gloriosa. Cada um poderia dizer: "Estou em repouso e
você está se movendo. Meu comprimento está normal, você está
encurtado. Minha massa está normal, você está pesado."
Bem, qual é realmente "certo"?
A resposta é nenhum e ambos. Não é uma pergunta, você vê, o que
"realmente" aconteceu com o comprimento e a massa, ou qual nave está
"realmente" encurtada ou muito massiva. A questão é apenas de medida.
(É – para fazer uma analogia trivial – como medir o lado de um retângulo
que tem quatro metros por dois metros e então discutir se o comprimento
do retângulo é "realmente" quatro metros ou "realmente" dois metros.
Depende do lado que você está medindo.
Equivalência massa-energia

Durante o século XIX, os químicos estavam cada vez mais

convencidos de que a massa não podia ser criada nem destruída (a
lei da conservação da massa). Para Lorentz e Einstein, no entanto, a
massa foi criada à medida que a velocidade aumentou e foi destruída
à medida que a velocidade diminuiu. Para ter certeza, as mudanças
na massa são muito pequenas em todas as velocidades comuns, mas
elas existem. De onde, então, vem a massa criada e para onde vai a
massa destruída?
Modelo Newtoniano
Vamos começar considerando um corpo de uma dada massa (m) submetido a
uma dada força (f) Sob tais condições o corpo sofre uma aceleração (a), e da
segunda lei do movimento de Newton pode-se afirmar que a = f/m. A presença de
uma aceleração significa que a velocidade do corpo está aumentando, mas na
antiga visão newtoniana isso não afetava a massa do corpo, que permanecia
constante. Se a força também é vista como permanecendo constante, então f/m
era constante e a, a aceleração, também era constante. Como resultado de uma
aceleração tão constante, a velocidade do corpo (na visão newtoniana)
aumentaria indefinidamente e atingiria qualquer valor que você queira nomear -
se você esperar o suficiente.
Modelo Einsteiniano
No universo einsteiniano, no entanto, um observador medindo a velocidade de um
objeto sob uma força contínua constante nunca pode observá-lo exceder a
velocidade da luz no vácuo. Consequentemente, embora sua velocidade aumente
sob a influência de uma força constante, essa velocidade aumenta cada vez mais
lentamente e, à medida que a velocidade se aproxima da da luz, aumenta
excessivamente lentamente. Em suma, a aceleração de um corpo sob a influência
de uma força constante diminui à medida que a velocidade aumenta e torna-se
zero quando a velocidade atinge a da luz.
Mas, novamente pela segunda lei do movimento de Newton, a massa de um
corpo é igual à força exercida sobre ele dividida pela aceleração produzida por
essa força - isto é, m = f/a. Se a força é constante e a aceleração diminui com a
velocidade, então a aceleração diminui com a velocidade enquanto f não;
consequentemente, f/a aumenta com a velocidade. E isso significa, como m = f/a,
que a massa aumenta com a velocidade. (Assim, o aumento da massa com a
velocidade pode ser deduzido da suposição de Einstein da constância medida da
velocidade da luz no vácuo.)
Quando um corpo é submetido a uma força, ele ganha energia cinética,
que é igual a metade de sua massa vezes o quadrado de sua velocidade
(e(k)=mv^2)/2). Na visão newtoniana esse aumento da energia cinética
resulta apenas do aumento da velocidade, pois a massa é considerada
imutável. Na visão einsteiniana, o aumento da energia cinética é o
resultado de um aumento tanto na velocidade quanto na massa. Onde a
massa não está envolvida nas mudanças de energia (como na visão
newtoniana) é natural pensar na massa como algo separado da energia e
pensar que, por um lado, existe uma lei de conservação de energia e, por
outro, uma lei de conservação da massa, e que as duas são
independentes.
Mas agora suponha que a lei da conservação da energia (incluindo a
massa) permaneça válida no universo relativístico (e até agora parece
tê-lo feito). De acordo com essa lei, embora a energia não possa ser
criada nem destruída, ela pode ser alterada de uma forma para outra.
Isso parece significar que uma certa quantidade de massa pode ser
convertida em uma certa quantidade de outras formas de energia, como
calor, por exemplo; e que uma certa quantidade de uma forma de energia
como o calor pode, concebivelmente, ser convertida em uma certa
quantidade de massa. E nisso, de fato, Einstein insistiu.
E = mc²
A equação de Einstein, E = mc², como você
vê, é derivada inteiramente da suposição da
velocidade constante da luz medida, e a
mera existência de bombas nucleares é uma
evidência terrível da validade da teoria da
relatividade especial.
Einstein deduziu a relatividade especial, para uma audiência, em 1934
Tempo Relativo e o Paradoxo do Relógio
A passagem do tempo é invariavelmente medida através de algum movimento
periódico constante: a rotação da Terra, o gotejamento da água, o bater de um
pêndulo, a oscilação de um pêndulo, até mesmo a vibração de um átomo dentro
de uma molécula. No entanto, as mudanças no comprimento e na massa com o
aumento da velocidade devem inevitavelmente resultar em uma desaceleração do
período de todo movimento periódico. O tempo, portanto, deve ser medido como
procedendo mais lentamente à medida que a velocidade relativa ao observador
aumenta. Novamente, o índice de Fitzgerald está envolvido. Isto é, o lapso de
tempo (t) observado em um corpo se movendo a uma dada velocidade:
t = t(0)*[raiz quadrada de (1 - v²/c²)
A uma velocidade de 260.000 quilômetros por segundo passando por um
observador, t seria igual a t(0)/2. Em outras palavras, levaria uma hora do
tempo do observador para que meia hora parecesse passar sobre o objeto
em movimento. Assim, se o relógio de um observador marcava 1:00 e o
relógio do objeto em movimento também marcava 1:00, então uma hora
mais tarde o. O relógio do observador diria 2:00, mas o relógio do objeto
em movimento diria apenas 1:30.
A uma velocidade igual à da luz, t seria igual a 0. Levaria então uma
eternidade para o relógio do objeto em movimento mostrar qualquer lapso
de tempo para o observador. Até onde o observador pudesse notar, o
relógio do objeto em movimento sempre marcaria 1:00; o tempo ficaria
parado no objeto. Essa desaceleração do tempo com o movimento é
chamada de dilatação do tempo.
Relatividade Geral
Uma das suposições básicas da teoria especial era que era impossível medir o
movimento absoluto; que qualquer observador teve o privilégio de se considerar em
repouso; e que todos os quadros de referência eram igualmente válidos.
Foi então possível argumentar que tanto a gravitação quanto os efeitos inerciais não
eram propriedade de corpos individuais, mas da interação da massa desses corpos com
toda a massa restante no universo.
Você também pode argumentar que, se a Terra estivesse imóvel e o resto do universo
girasse em torno dela, as estrelas distantes, para viajar completamente em torno de
suas órbitas gigantescas ao redor da Terra em meras 24 horas, deveriam se mover a
muitas, muitas vezes a velocidade de luz. A partir disso, pode-se concluir que a rotação
do universo em torno da Terra é impossível e que, portanto, a Terra está "realmente"
girando.
A teoria da relatividade não argumenta que um referencial não pode ser
mais simples ou mais útil do que outro – apenas que um referencial não é
mais válido que outro.
Um arremessador jogando uma bola de beisebol nunca leva em conta o
fato de que a Terra está girando. Uma vez que ele, a bola e o batedor que
espera estão compartilhando qualquer velocidade que a terra possua, é
mais fácil para o arremessador supor que a terra está imóvel e julgar a
força e a direção de seu arremesso com base nisso. Para ele, o
referencial da Terra imóvel é mais útil do que o referencial da Terra em
rotação – mas isso não torna o referencial da Terra imóvel de referência
mais válida. Experimentos realizados em 1960 corroboraram a teoria
geral da relatividade com grande precisão, e esta foi a demonstração
mais impressionante de sua validade até agora.
Gravitação
Em sua teoria geral, Einstein também deu uma nova olhada na gravitação. Para
Newton, parecia que, se a Terra girava em torno do Sol, deveria haver uma força
de atração mútua entre a Terra e o Sol. Einstein mostrou que se poderia explicar
a revolução da Terra em torno do Sol em termos da geometria do espaço.

O espaço-tempo seria uma analogia quadridimensional de um green plano, se

estivesse vazio de matéria. A matéria, no entanto, produz "ocos"; quanto mais
massiva a matéria, mais profundo o "oco". A terra se move em torno do sol como
se estivesse circulando o oco do sol.