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Neide Santos
Laboratório de Engenharia de Software - PUC-Rio
COPPE/Sistemas/UFRJ
Caixa Postal 38 068 - 22 453 900 RJ-Brasil
neide@cos.ufrj.br
1. INTRODUÇÃO
O poder de sedução da Internet, entretanto, pode alterar este quadro, pois formas
efetivamente inovadoras de educação utilizando serviços da Internet podem ser
pensadas e postas em prática. Há muitas formas de uso das redes de comunicação,
sendo algumas delas roupagens novas para velhas concepções pedagógicas. O objetivo
deste artigo é apresentar um estado da arte em educação virtual e analisar seu potencial
inovador, a partir de diretrizes de análise colhidas na literatura disponível.
Revista Brasileira de Informática na Educação – Número 4 – 1999
1
Estudos comparativos sobre sistemas para cursos à distância estão disponíveis em: Center for
Curriculum Transfer and Technology. A Comparison of Web-Based Delivery Applications -
http://www.ctt.bc.ca/landonline/index.html; Central Queenslanad University. WebClass Tools
Comparison - http://webclass.cqu.edu.au/Tools/Comparisons/index.html; MacGreal, R. [1998].
Integrated Distributed Learning Environments (IDLEs) on the Internet: A Survey. Educational
Technology Review. No 9, 25-31.
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♦ Escolanet - http://www.escolanet.com.br
O site põe à disposição dos usuários uma série de informações e serviços educacionais.
Há sites de estudos, cobrindo conteúdos da principais disciplinas do ensino
fundamental e médio, espaços para discussão e “bate- papo”, páginas com diversão e
dicas, esporte e saúde, além de um guia do professor.
♦ HM-Card – http://www.iicm.edu/hmcard/
HM-Card permite a construção de repositórios de courseware, compostos de páginas
Web, imagens estáticas e vídeos, integrados em módulos interativos. O repositório é
um site Web, com o material educacional armazenado em um servidor Web e com o
acesso simultâneo de diversos clientes. Os módulos são as unidades principais do
courseware, cujos conteúdos podem ser desde páginas ligadas de forma linear até
complexas unidades interativas de courseware com gráficos, animação, facilidades de
anotações, perguntas e avaliação de respostas. O repositório de courseware é um pool
de módulos HM-Card, referenciados como documentos HTML. O sistema provê
editores para confecção e apresentação de cursos hipermídia: HM-Card Editor, HM-
Card Linker e HM-Card Viewer. A independência entre os editores permite a
reutilização de conteúdos, mas torna a autoria de cursos uma tarefa artificial. O acesso
a cursos desenvolvidos com HM-Card pode se dar a partir de link em página Web ou
stand-alone. O sistema fornece suporte para cooperação, através de ponteiros para e-
mail e newsgroups. Esta funcionalidade não está disponível na versão para fins
2
Esta parte do artigo baseia-se em Melo, W. [1998]. Sala de Aula Virtual Cooperativa. Dissertação de
Mestrado, Rio de Janeiro, COPPE Sistemas/UFRJ.
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♦ LearningSpace - http://www.lotus.com/home/nsf/tabs/leanspace
LearningSpace possui cinco bases de dados Notes interconectadas, fornecendo um
ambiente para desenvolvimento e entrega de cursos. O sistema é composto de:
♦ Agenda: módulo central para que os participantes naveguem através dos materiais de
curso de acordo com o projeto instrucional e a estrutura do curso criada pelo
professor. Através deste módulo, os estudantes podem conhecer os objetivos da
aprendizagem, as tarefas a serem realizadas, os prazos marcados para navegação nos
materiais do curso e as perguntas a serem respondidas. A agenda pode ser
organizada por dias, semanas ou meses, bem como por módulos para instrução auto-
dirigida.
♦ Centro de Mídia: base de conhecimento criada pelo professor ou pelo projetista, com
o conteúdo relacionado ao curso, como o acesso a fontes externas, como WWW e
outros repositórios de recursos educacionais. O conteúdo de cada curso pode ser
texto, vídeoclips, gráficos, planilhas eletrônicas, simulações, entre outros.
♦ Sala de Curso: ambiente interativo para que os alunos tenham discussões privadas e
públicas, entre si e com o professor, para compartilhamento de informações e
execução de trabalhos em grupo. A sala de curso proporciona atualmente somente
suporte para cooperação assíncrona, mas está previsto suporte para cooperação
síncrona através de recursos de whiteboard e videoconferência.
♦ Descrição dos Participantes: homepages criadas pelos alunos e professores com
informações para contato, fotografias, experiência e interesses.
♦ Gerenciador de Avaliação: ferramenta de avaliação que permite ao professor enviar
perguntas e receber respostas dos alunos de forma privada. Para isso, as perguntas
são colocadas na agenda e são enviadas por correio eletrônico para os alunos, que as
enviam de volta junto com a resposta acessível somente para o professor.
♦ TopClass - http://www.wbsystems.com/
TopClass integra ferramentas de aprendizagem colaborativa, de entrega e
gerenciamento de conteúdo e de gerenciamento de pessoas. A conectividade entre os
participantes é baseada na Web através de um browser padrão. O sistema roda sobre a
Internet ou em redes locais corporativas. Há um sistema de mensagem para
comunicação entre alunos e entre alunos-professor, a participação em múltiplas listas
de discussão e atividades personalizadas para alunos. Em TopClass, os cursos são
construídos pelo professor a partir de Unidades de Material de Aprendizado que podem
ser livremente exportadas ou importadas de curso para curso, podendo conter testes de
múltipla escolha. Os estudantes e professores são agrupados em “classes” e o acesso ao
material do curso, grupos de discussão e avisos são gerenciados automaticamente, de
forma que somente os participantes autorizados possam obtê-lo. TopClass indica, para
cada usuário individual, o status do material de curso definido para ele através de
mensagens do tipo: novo, velho, lido ou não lido. O professor também tem acesso a
esse status para monitorar o progresso do aluno.
♦ Virtual-U - http://emediadesign.com/sfu/index.html
Virtual-U é um sistema baseado em um servidor que possibilita a criação de cursos em
browser Web. O sistema possui os seguintes componentes:
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♦ WebCT - http://homebrew1.cs.ubc.ca/webct/
WebCT é um sistema para a criação de ambientes educacionais baseados na Web,
fornecendo uma variedade de ferramentas, como chat, trilha do progresso do aluno,
organização de projeto em grupo, auto-avaliação, controle de acesso, ferramentas de
navegação, investigações auto-marcadas, correio eletrônico, geração de índice
automático, calendário de curso, homepages dos alunos e pesquisas do conteúdo do
curso. Um curso em WebCT está organizado em torno de uma homepage principal,
com ligações para componentes de conteúdo do curso, como páginas de conteúdo, ou
para outras páginas, além de ferramentas do curso, como correio eletrônico, auto-
avaliação e glossário. O sistema proporciona diferentes visões do curso, dependendo da
classe do usuário. Há quatro classes de usuários:
♦ AulaNet - http://aulanet.les.inf.puc-rio.br/aulanet/
AulaNet é um ambiente para criação, manutenção e assistência de cursos baseado na
Web, desenvolvido no Laboratório de Engenharia de Software do Dpto de Informática
da PUC-Rio [Lucena et al., 1998]. Um curso no AulaNet é um conjunto de aulas
voltadas para a apresentação de conteúdos aos alunos. Os conteúdos podem ser
apresentados como transparências, textos de aulas, vídeos e imagens. Para enriquecer o
processo de aprendizagem, AulaNet prevê a indicação de fontes complementares de
informação. A interatividade do curso é garantida por uma série de serviços Internet de
comunicação e cooperação, entre alunos e entre alunos-professor, simultâneos ou não,
tais como correio eletrônico, listas de discussão, grupos de discussão, sessões de chat e
videoconferências. AulaNet apoia-se nas seguintes premissas básicas:
♦ Habanero - http://www.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Habanero/Tools
Desenvolvido pelo National Center for Supercomputing Applications, o framework
permite o compartilhamento de objetos Java com pares distribuídos pela Internet. É
composto de uma Biblioteca de Ferramentas Cooperativas, com todas as facilidades
encontradas na rede, sendo dirigido para alunos da escola elementar e secundária. O
mecanismo de colaboração desenvolvido em Java permite que os usuários
compartilhem qualquer coisa que possa ser enviada pela Web (HTML, gráficos, dados),
além de som e vídeo ao vivo. A versão básica de Habanero inclui uma interface de
software que permite que qualquer aplicação se torne cooperativa. Habanero já superou
a fase de versão beta, sendo um ambiente relativamente seguro de trabalho, mas carece
de suporte pedagógico para que os professores desenvolvam tarefas cooperativas com
seus alunos.
♦ Promondia-http://www4.informatik.uni-erlangen.de/Projects/promondia.www6
Anteriormente denominado Como, o sistema padroniza a comunicação interativa entre
usuários da Internet. Ele opera com applets que implementam formas particulares de
comunicação, como sessão de chat, jogo, agenda de um encontro, sessão apoiada em
whiteboard. Os usuários podem começar uma sessão, se reunir ou ser convidados para
as sessões. A interface comum entre usuários é uma applet IRCClient, que conecta o
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usuário ao sistema e permite que ele veja quem mais está usando as demais partes de
Promondia, conversando ou começando uma nova sessão. O sistema é divertido e pode
ser potencialmente útil para aprendizagem cooperativa.
♦ Belvedere - http://advlearn.lrdc.pitt.edu/belvedere/
Belvedere é um ambiente para suporte à prática de discussão crítica de teorias
científicas, baseado no paradigma colaborativo. Este ambiente se resume em um
groupware em rede, usado para a construção de representações de relações lógicas e
retóricas dentro de um debate, e cuja interface se assemelha a um editor gráfico.
Belvedere provê os estudantes com formas concretas de representar componentes
abstratos e relacionamentos entre teorias e argumentos. Idéias e relacionamentos são
representados como objetos que podem ser apontados, ligados a outros objetos e
discutidos. Belvedere pode ser utilizado por estudantes fisicamente próximos uns aos
outros, trabalhando simultaneamente, de forma síncrona; estudantes compartilhando
argumentos em tempos diferentes, de forma assíncrona; e estudantes trabalhando
simultaneamente, mas localizados remotamente entre si. Segundo Suthers [1996], o
ambiente combina três abordagens para aprendizagem: aprendizagem colaborativa,
aprendizagem guiada, e aprendizagem baseada em problemas (forma de learning-by-
doing). Cada um destes aspectos é coberto por uma categoria de software educacional
dentro do ambiente: groupware para aprendizagem, tutor inteligente e simulação.
Belvedere também provê facilidades para autoria de fontes de conhecimento on-line
que podem ser acessadas e copiadas pelos estudantes. A utilização destas facilidades
levou à construção de coleções de informações em vários campos de conhecimento
científico. O ambiente foi estendido para servir como um browser Web, permitindo que
os autores utilizem ferramentas HTML existentes e para referenciar páginas WWW.
1997]. Todos os acessos ao sistema são realizados através de browser Web que acessa
um servidor único. A interface do sistema é baseada em formulários e é igual para
todos os usuários. As discussões no CaMILE são contextualizadas como em um
newsgroup, porém o contexto é persistente, e está sempre disponível para os usuários,
não “desaparecendo” após a visualização. Similar a CSILE, CaMILE provê uma
facilidade na qual os estudantes são solicitados a identificar o tipo de colaboração que
estão apresentando (p. ex., uma questão, uma nova idéia, uma refutação, etc.) e são
oferecidas sugestões de frases produtivas iniciais para serem usadas em cada um destes
tipos de notas. As notas podem conter tudo que uma página Web pode conter. De
acordo com Guzdial [1997], uma diferença importante entre newsgroups e CaMILE é
que este ambiente apoia colaboração ancorada, ou seja, cada nota individual pode ser
referenciada unicamente através de um browser Web. Isto quer dizer que o
endereçamento direto de notas permite que páginas Web contenham hiperlinks para um
contexto de discussão CaMILE. As âncoras funcionam como índices e lembretes do
que estudantes discutiram sobre um determinado contexto.
Os ambientes descritos são apresentados com detalhes, incluindo a avaliação de seu uso
experimental, em Santoro [1998].
♦ QSabe4
QSabe, desenvolvido no Departamento de Informática da Universidade Federal do
Espírito Santo, é um ambiente inteligente para a troca cooperativa de informações,
apoiado por uma rede de computadores, a partir de um serviço de perguntas e respostas.
O sistema é capaz de catalogar dinamicamente o perfil de colaboradores e atuar como
um distribuidor inteligente de mensagens. Utilizando a metáfora de ambientes
groupware, QSabe atua como um assistente interpessoal, permitindo que cada membro
do grupo participe dos trabalhos, formulando e respondendo perguntas.
♦ WebSaber - http://beatles.les.inf.puc-rio.br/websaber/ambiente/indice.htm
A 1a versão de WebSaber foi desenvolvida no Departamento de Informática da PUC-
Rio, no contexto da pesquisa de pós-doutorado da autora deste artigo. O ambiente é
voltado para a resolução cooperativa de problemas e é organizado segundo um modelo
de hipertexto, sendo apoiado por um editor cooperativo, um Bloco de Notas e
ferramentas de comunicação e cooperação da Internet. WebSaber direciona-se,
preferencial mas não exclusivamente, para alunos do ensino médio, coordenados por
um tutor. Utiliza a metáfora de uma sala de reunião - Meeting Room, como o local
principal das interações entre estudantes e tutor, para a resolução cooperativa de
4
Na fonte consultada, a URL não está disponível.
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A maioria dos ambientes apresentados neste artigo é bem conhecida no país, havendo
no momento uma comunidade de usuários dos sistemas de autoria para cursos à
distância, bem como de AulaNet. Escolanet, Aprendiz e Kidlink-Brasil são sites
bastante difundidos no Brasil. Os sites Study Web e The Internet Public Library
também são conhecidos, pelo menos pela comunidade acadêmica brasileira. O
framework Habanero é uma referência obrigatória na área. Os ambientes de
aprendizagem cooperativa nem sempre oferecem uma versão avaliativa, mas os
pesquisadores em Computer-Supported Cooperative Learning (CSCL) referem-se
sempre a NICE e CSILE, entre outros.
Desta forma, entendemos que a contribuição deste artigo pode ir um pouco além da
reunião e descrição das formas disponíveis de educação virtual. Dada a recente mas
acelerada disseminação dos tipos de educação baseada na Web, é relevante a análise de
seu potencial. Com este propósito, procuramos critérios de análise na literatura
específica da área; porém, encontramos somente critérios comparativos para os
sistemas de cursos à distância5. Estes sistemas atendem a uma forma particular de
educação virtual baseada em cursos/aulas/disciplinas, mas muitos dos ambientes
apresentados operam com outras metáforas. Procuramos, então, definir algumas
diretrizes preliminares, extensíveis à análise de outros tipos de ambientes virtuais,
apresentadas na próxima seção do trabalho.
As diretrizes propostas são fortemente baseadas nos trabalhos do Center for Curriculum
Transfer and Technology e de Santoro, Borges e Santos [1998] e foram divididas em
três grandes categorias: Características Gerais, Ferramentas de Apoio ao Professor e
Ferramentas de Apoio ao Estudante. As diretrizes para análise das Características
Gerais dos ambientes englobam aspectos relacionados às formas de trabalho
educacional e ao desempenho e utilidade dos sistemas. As diretrizes referentes ao tipo
de apoio que os ambientes fornecem a professores e estudantes são uma visão
5
Ver nota de rodapé 1, neste artigo.
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Neste ponto do artigo, cabe uma ponderação. Há, pelo menos, duas limitações sérias
nos estudos análogos ao presente trabalho:
Os sistemas descritos na Seção 2 deste trabalho foram analisados, sempre que possível,
segundo as diretrizes propostas na seção anterior.
♦ SITES EDUCACIONAIS
Características gerais
Os sites educacionais, notadamente The World Lecture Hall, Web Study, The Internet Public
Library e Escolanet, podem ser de grande valia para professores interessados em localizar
fontes de informação para complementar a aprendizagem de seus alunos. O Projeto Aprendiz
requer análise mais aprofundada.
The World Lecture Hall oferece cursos de graduação e pós-graduação, mas há um link que
remete o leitor para o uso da Web em escolas elementares e secundárias americanas. O
material disponível em Study Web é direcionado para estudantes do ensino fundamental e
médio. O enfoque pedagógico adotado, as formas e o grau de interação entre estudantes-site
podem variar de acordo com os objetivos do coordenador da atividade educacional. O professor
pode, por exemplo, fornecer um tema e solicitar que os estudantes localizem, individualmente
ou em grupos, as informações colhidas nestes sites e, a seguir, usem os espaços de
comunicação para discussões e debates. Um dos problemas sérios com este tipo de educação
virtual são as interfaces pouco consistentes, já que o site reúne e classifica coleções de páginas
Web desenvolvidas por diferentes autores. A segurança e estabilidade do site dependem do
desempenho da Internet.
Ferramentas de apoio ao professor
O ponto forte de sites Web não é, seguramente, o apoio ao professor para a criação de cursos, já
que os sites não são espaços de autoria. No caso específico de ACD, há sugestões de trabalho
para os professores nos locais disponíveis. Os usuários podem construir cursos, a serem
inseridos no site, com ferramentas de autoria ou de criação disponíveis na Internet. Podem,
também, desenvolver páginas Web, usando editores HTML. Este material é posto on-line
através do webmaster do site. Não há suporte para avaliação dos estudantes.
Study Web categoriza os sites de conteúdos por disciplina e série escolar; já The Internet Public
Library fornece somente os conteúdos classificados por área de conhecimento. The World
Lecture Hall põe à disposição dos professores e estudantes cursos categorizados por área do
conhecimento, mas permite que novos cursos sejam incluídos no site. Escolanet oferece uma
coleção de cursos - páginas Web, categorizadas por disciplinas.
Ferramentas de apoio ao aluno
O site ACD fornece aos estudantes ferramentas de comunicação e cooperação e bloco de
anotações. Study Web oferece máquina de busca e espaço de comunicação. The Internet Public
Library provê bookmarks, pathfinders e outros recursos de orientação ao processo de
navegação, e dispõe de interfaces customizadas para adolescentes e jovens. Escolanet e
Aprendiz põem à disposição dos estudantes fóruns de debates e chats. Nenhum dos sites prevê
apoio para auto-avaliação e trilha de progresso.
Observações
Nos sites citados, com exceção de ACD desenvolvido com propósitos de incentivo à
aprendizagem cooperativa, a cooperação entre os pares não é, certamente, o foco central.
Talvez o ponto mais crítico nos sites Web Study e The Internet Public Library seja o fato de
todas as informações estarem em língua inglesa. The World Lecture Hall merece ser melhor
analisado, pois além de oferecer material didático construído em HTML, oferece também
cursos desenvolvidos nos sistemas de autoria disponíveis.
♦ SISTEMAS DE AUTORIA PARA CURSOS À DISTÂNCIA
Características gerais
Os sistemas atendem melhor ao enfoque pedagógico instrucionista, sendo um dos pontos chave
desta modalidade de sistema a apresentação de conteúdos curriculares. A forma de
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WebCT é considerado o mais antigo dos sistemas de autoria para cursos virtuais, com a maior
comunidade de usuários, sendo o sistema melhor avaliado pelo Center for Curriculum Transfer
and Technology.
Ferramentas de apoio ao professor
Os ambientes fornecem bom suporte ao professor na construção e aplicação de cursos.
TopClass permite a reutilização de conteúdos já desenvolvidos. WebCT fornece a maior
variedade de ferramentas de comunicação. De um modo geral, há facilidades multimídia para a
apresentação da atividade educacional, apoio para propostas de trabalhos em grupo,
possibilidade de importação de recursos didáticos e suporte para desenvolvimento de
atividades usando recursos didáticos variados (slides, textos, imagens)
Ferramentas de apoio ao aluno
Os estudantes dispõem de ferramentas para anotações, auto-avaliação, backtracking e buscas, e
podem marcar sua trilha de progresso ao longo da assistência de um curso.
Observações
Os sistemas de autoria oferecem ao professor um conjunto integrado de ferramentas para
criação e aplicação de cursos, fáceis de usar e baseadas na melhor tecnologia disponível hoje na
Internet. Mas os cursos são mais facilmente desenvolvidos quando transportam para a Internet
o enfoque dos cursos presenciais tradicionais.
4. CONCLUSÕES
Por outro lado, alguns dos ambientes de criação de cursos virtuais descritos dispõem de
versão freeware e podem, portanto, ser analisados através da construção e aplicação de
materiais educacionais. Sugerimos que pesquisadores interessados desenvolvam cursos
ou atividades educacionais e apresentem avaliações mais precisas. A análise dos
frameworks e dos ambientes para aprendizagem cooperativa descritos envolve maior
complexidade, uma vez que eles visam operar com formas menos estruturadas de
aprendizagem. Nossa sugestão é a criação de uma lista de discussão ou de um
newsgroup para a análise e discussão destes ambientes e de ambientes análogos. Outra
sugestão refere-se a um melhor acesso a sistemas desenvolvidos por pesquisadores
brasileiros. Dessa forma, poderíamos analisar e usar sistemas/ambientes disponíveis
em língua portuguesa e mais adequados à nossa realidade cultural e educacional.
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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
TopClass - http://www.wbsystems.com
Virtual-U- http://sunsite.utk.edu/winners_circle/internet/IN4WJCXU/Virtual-U
e http://virtual-u.cs.sfu.ca/vuweb
WebCT - http://homebrew1.cs.ubc.ca/webct
WebSaber - http://beatles.les.inf.puc-rio.br/websaber/ambiente/indice.htm
wOrlds - http://acsl.cs.uiuc.edu/kaplan/worlds.html e
http://acsl.cs.uiuc.edu/kaplan/navigating.html