Universidade Católica de Brasília – Curso de Ciências Biológicas – Zoologia II

Introdução aos Ecdysozoa 

O grupo Ecdysozoa é formado pelos filos

Arthropoda, Tardigrada, Onychophora, Nematoda Figura 1: Filos que compõem o
(ou Nemata), Nematomorpha, Kinorhyncha, grupo Ecdysozoa
Lorificera e Priapula (Figura 1).
Durante muito tempo, estes filos animais
foram considerados em grupos diferentes. Por
exemplo, a segmentação do corpo e a presença de
um sistema nervoso ganglionar em escada de
corda, eram usadas como argumentos para a ideia
de que artrópodes e anelídeos eram
filogeneticamente próximos e formavam o grupo
Articulata. Por outro lado, Nematoda,
Nematomorpha, Kinorhyncha, Lorificera e Priapula
eram reunidos com outros filos (p.ex. Rotifera,
Acanthocephala e Gastroctricha), com base na
presença de um blastoceloma, em um grupo
chamado de pseudocelomados ou asquelmintos.

O uso de ferramentas moleculares na investigação das relações filogenéticas entre os organismos, trouxe um
novo panorama sobre a evolução desses animais. A filogenia inferida por Aguinaldo et al. (1997) mostrou, pela primeira
vez, que Arthropoda, Onychophora, Tardigrada e parte dos filos blastocelomados formavam um grupo monofilético. Os
autores propuseram o nome Ecdysozoa para este grupo, pois os membros destes filos fazem trocas periódicas da cutícula
externa (ecdise = muda = troca da cutícula).
A partir do trabalho de Aguinaldo et al. (1997), iniciou-se uma intensa busca de dados de diferentes naturezas (p.
ex. moleculares, morfológicos e embrionários) que permitissem avaliar esta hipótese. Embora existam dados conflitantes,
a maioria deles dá suporte ao monofiletismo de Ecdysozoa (cf. Schmidt-Rhaesa et al., 1998; Haase et al., 2001; Telford
et al., 2008; Edgecombe et al., 2011). Alguns dos caracteres que sustentam o monofiletismo de Ecysozoa:
• Dados moleculares baseados na comparação de sequências de diferentes regiões do genoma, tais como dos genes:
codificadores de RNAs das subunidades menor e maior dos ribossomos; codificadores de proteínas nucleares; de
manutenção das funções celulares básicas (“housekeeping”); relacionados ao desenvolvimento e diferenciação
celular nos embriões (Hox).
• Também há estudos realizados com genomas mitocondriais completos, que
mostram sequência dos genes mitocondriais conservada.
• Cutícula com três camadas (Figura 2)
• Presença de quitina (α-quitina) na cutícula em todos os táxons, pelo menos em
algumas partes do corpo (p. ex. na cutícula da faringe de alguns nemátodos) ou
em alguma fase de vida (nos nematomorfos, apenas na fase larval). Figura 2: Cutícula nos Cycloneuralia;
nos artrópodos, ocorre quitina também
• Ecdise induzida por hormônios (β-ecdizona ou similares). na endocutícula (adap. Lemburg, 1998)
• Secreção da epicutícula pelas microvilosidades da epiderme.
• Falta de cílios locomotores no tegumento.
• Falta da larva primária ciliada (trocófora).
• Boca terminal (nos artrópodes, ocorre apenas nos grupos basais)
• Antígeno HRP (horseradish peroxidase = peroxidase de raiz forte) no sistema nervoso: a imunoreatividade ao HRP
não é encontrado em nenhum outro grupo animal.

* Roteiro de aula, elaborado pela Profª Lourdes Elmoor Loureiro (jul 2017)
 Ecdysozoa - 2 de 2

Os filos Ecdysozoa apresentam dois planos corporais básicos (figura 1). Os Arthropoda, Tardigrada e
Onychophora apresentam um plano corporal semelhante que, por falta de um nome próprio, pode-se dizer
“artropodiforme” (forma semelhante a artrópode). Já o plano corporal vermiforme é observado em Nematoda,
Nematomorpha, Kinorhyncha, Lorificera e Priapula, sendo caracterizado como alongado, cilíndrico e sem cabeça definida;
estes são, frequentemente, reunidos no grupo Cycloneuraliai.

Relações Filogenéticas entre os Ecdysozoa

Figura 3: Relação entre os filos de
Ecdysozoa (de Braband et al., 2010)
As relações filogenéticas internas, isto é, entre os
grupos de Ecdysozoa não estão plenamente esclarecidas.
É praticamente consenso de que Arthropoda,
Tardigrada e Onychophora formem um grupo monofilético
(Figura 3), conhecido como Panarthropoda. No entanto, em
algumas análises, Tardigrada aparece mais próximo dos
cicloneurálios.
O chamado grupo Cycloneuralia, que reúne os demais
filos, nem sempre encontra suporte nas análises
filogenéticas, ora aparecendo como um grupo monofilético
(p. ex., na Figura 3), ora como parafilético.
Independente da conclusão sobre o monofiletismo de
Cycloneuralia, a relação próxima entre os Nematoda e
Nematomorpha tem sido aceita.

Bibliografia
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Para alguns autores, Cycloneuralia inclui também os Gastrotricha, mas a revisão feita por Schmidt-Rhaesa (2003) mostra que o sistema nervoso
neste grupo não forma o anel circunfaríngeo típico dos Cycloneuralia. Ademais, análises filogenéticas mais recentes têm colocado os Gastrotricha
mais próximos aos Platyhelminthes. Por isso, são excluídos de Cycloneuralia.