Prólogo: Ataque do Deus da Guerra

O exército do Reino de Rakia está avançando.

Essa notícia se espalhou como fogo pelas nações vizinhas.

Guerreiros vestidos com placas grossas de metal, assim como milhares de cavalos blindados,
viajavam sob céus parcialmente nublados, fileiras de pontas de lança cintilando. Muitos
comerciantes e viajantes tiveram um vislumbre deles em longas colunas quando passaram
além dos limites externos de seu território.O reino de Rakia.Uma monarquia que estava
situada no lado ocidental do continente principal. Foi dito que pelo menos 600.000 pessoas
atualmente viviam sob seu domínio. Um grande castelo surgia no centro de seu maior
assentamento, completo com sua própria cidade-castelo em torno dele. Exuberante e verde,
Rakia possuía uma grande quantidade de terras férteis, mas muito pouca cultura, seu povo
vivendo sob constante lei marcial.
Tudo correu de acordo com os desejos de seu rei, que eram um e o mesmo que a vontade
divina de seu único deus.
Ares, o deus da guerra. Ele sentou-se no topo da Rakia e controlou todas as partes do país.
Em última análise, o Reino de Rakia era na verdade muito parecido com as muitas outras
famílias, mas em uma escala de tamanho e complexidade completamente diferente, operando
como seu próprio país.
Cada soldado Rakian tinha sido abençoado com a Falna de Ares. Os sujeitos de Rakia que
foram encarregados de administrar as indústrias do reino eram o equivalente de membros
não-combatentes de outras famílias. Sendo a única divindade, Ares escolheu seu rei – o líder
da família – ao longo da história do país.
Uma família que começou com Ares e apenas um punhado de seguidores havia superado
muitas lutas para se tornar seu próprio país e agora era uma nação poderosa com uma
história rica.
Devido ao amor de deus pela guerra, o Reino de Rakia foi o agressor em muitas guerras ao
longo dos séculos. Mas a ideia de que este conflito foi causado pelo belicismo de Ares foi
apenas a opinião das outras nações assistindo esses eventos do lado de fora.
As tropas em avanço somavam cerca de 30.000.
Esse exército já foi chamado de invencível quando armado com um certo tipo de espada
mágica, e agora seu alvo ficava ainda mais a oeste, na periferia do continente. Uma cidade
que detinha a única dungeon do mundo e, portanto, passou a ser conhecida como o “Centro
do Mundo”: Orario.
Muros altos e uma torre branca que parecia alta o suficiente para perfurar os céus apareceram
no horizonte. Os passos pesados de guerreiros totalmente blindados se aproximaram cada
vez mais. A armadura de placas que envolvia seus corpos era decorada com um emblema
extravagante, maior que a vida, enquanto bandeiras vermelhas carmesim ondulavam no ar.
Não demorou muito para que o exército avançando diretamente para o oeste entrou nas terras
em torno da cidade.
O exército de Rakia chegou sem aviso prévio à sua porta, mas dentro da própria cidade.
“Você não vai acreditar em seus olhos! Um dodobass inteiro por apenas dois mil valis! Isso
mesmo, dois mil valis!
“Desde reparos de armas a pedidos personalizados, fazemos tudo!”
“Alguém por favor se juntaria à minha famíliaaaaaaaaaa?!”
“Com licença, jovem donzela elfa. Eu vejo que você é um aventureiro. Por favor, aceite esta
poção como um presente meu. Seria trágico para o seu rosto bonito ser sobrecarregado com
uma cicatriz.
“Ob-obrigado…!”
“Miach está fazendo as garotas se apaixonarem por ele sem perceber de novo…!”
“““É o Miach, o que você espera?”“”
– Nada foi diferente.
Nenhum cidadão de Orario mostrou a menor preocupação. O céu sobre a cidade era brilhante
e claro, ao contrário das nuvens escuras que se aproximavam do leste.
Entre seus dias normalmente ocupados, havia um pensamento que todos eles compartilharam
durante o tempo que antecedeu a chegada de Rakia:
Ah, isso está acontecendo de novo…
Enquanto os cidadãos faziam suas vidas diárias dentro das muralhas da cidade, gritos
ecoando do lado de fora do muro indicavam que a batalha havia começado.
Os gritos dos cavalos eram trovejantes.
Mas esse som foi abafado quase imediatamente por milhares de cascos batendo na terra
enquanto eles atravessavam as planícies.
O campo gramado aberto expandiu trinta quilômetros a leste de Orario. Milhares de bandeiras
vermelhas surgiram no ar enquanto os soldados que os transportavam avançavam.
Dizem que os cavaleiros são as rosas do campo de batalha. Armados com lanças e
armaduras brilhantes, montados em cavalos tão fortemente blindados quanto seus cavaleiros,
os cavaleiros avançavam, atropelando tudo em seu caminho. As pontas de suas armas se
projetam para frente, sua formação pode traçar um caminho através de qualquer campo de
batalha.
Uma parede de lanças de prata corria pela planície, as armas brilhando à luz do sol.
Era uma visão que faria qualquer soldado de infantaria no mesmo campo de batalha fraco nos
joelhos. Mas essa unidade particular de cavalaria estava tremendo de terror.
A cor sumiu de seus rostos sob os capacetes.
Cada conjunto de olhos estava aberto e trancado no único anão que estava em seu caminho.
Cada músculo em sua figura robusta se projetava sob camadas de armadura espessa. Uma
capa pendia de seus ombros.
Seu capacete estava baixo sobre os olhos. Um incrivelmente grande machado de batalha
descansou em seu ombro, apenas esperando por ação.
O anão colocou o machado na posição no momento em que os ecos dos cascos dos cavalos
atingiram seus ouvidos. Então, assim que os cavaleiros chegaram a dez metros de sua
posição, ele os atacou de frente.
Segurando o machado à direita, o anão ficou tenso em todos os músculos de seu corpo para
trazê-lo para frente.
“Ngahhh!”
Um momento depois, a “cavalaria invencível” foi lançada em direção ao céu.
“GAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
Cavaleiros e cavalos no ar pontilhavam o horizonte. O inacreditável espetáculo podia ser visto
de todos os lados da planície aberta.
Lágrimas caíram dos olhos dos cavaleiros quando seus capacetes e peças de suas
armaduras caíram de seus corpos no ar. O que é pior, as expressões em seus rostos agora
expostos revelaram que eles sabiam muito bem que isso ia acontecer. Gritos de agonia
encheram o ar quando caíram no chão, caindo um a um ao lado de seus cavalos e pedaços
de metal quebrado.
A próxima onda de cavaleiros interrompeu a carga diante da surra, mas o grupo mais para trás
não percebeu a tempo e entrou direto neles. Tanto a segunda
quanto a terceira fileiras de cavaleiros caíram de suas montarias em desordem atordoada.
O anão Gareth Landrock, de Loki Família, observou os soldados opostos cair uns sobre os
outros e suspirou para si mesmo.
“Droga, Finn… empurrando esse trabalho em mim.”
Mais duas companhias de cavaleiros chegaram ao campo de batalha, mas não aprenderam
com o erro de seus aliados. Gareth nem se incomodou em suspirar de novo quando ergueu o
machado de batalha de volta ao ombro. Os recém-chegados cobraram, apenas para encontrar
o mesmo destino. Mais uma vez, os corpos de cavalos e pessoas decoravam o horizonte,
suas lágrimas cintilando em seu rastro.
O aventureiro de alto escalão de Orario, Gareth Landrock.
Tendo atingido o nível 6, sua destreza e habilidade com um machado eram conhecidas em
todo o mundo.
Enfrentando-o em batalha estavam companhias de cavaleiros de nível 1 do Reino de Rakia.
Seus capitães poderiam ter sido o nível 2, mas não mais alto.
Em termos de experiência em força, táticas, técnicas e a diferença em Nível, Gareth era
poderoso demais para superar.
Os Cavaleiros de Rakia agora sabiam exatamente quão imprudente foi o ataque deles.
Os dias em que números avassaladores poderiam vencer na guerra, especialmente em
batalhas entre pessoas, estavam chegando ao fim.
Na atual Era Divina, “qualidade sobre quantidade” reinou suprema.
A presença de um indivíduo incrivelmente forte – um guerreiro que carregava a Bênção de
uma divindade – tinha a capacidade de virar a maré de qualquer batalha. Dizia-se que um
pequeno grupo de guerreiros com um Status nivelado poderia enfrentar centenas, até milhares
de tropas inimigas e sair vitorioso.
Se o status de uma pessoa abençoada alcançasse o nível 6 no mundo de hoje, eles estariam
no mesmo nível, ou mesmo excedendo, os monstros ferozes que haviam assolado o mundo
durante os Tempos Antigos.
Em outras palavras, esse anão – pelo menos aos olhos dos Cavaleiros de Rakia – não era
diferente de um dragão nos tempos antigos.
Também era verdade que um exército que não possuísse um herói jamais poderia esperar
matar um dragão.
A batalha que se desenrolou não foi muito diferente do que aconteceu àqueles exércitos em
histórias de heróis ou contos de fadas: o solitário anão
ceifava os desafortunados cavaleiros com pouca resistência. Não havia como os soldados
montados continuarem a batalha.
“Tione, soe o gongo. O batalhão em retirada é uma finta. Circule de modo que fique preso
entre as forças amigas.”
“Você entendeu!”
“Além disso, aquela colina ali… Há um esquadrão de usuários mágicos atirando em cima dela.
Tiona, diga a Ganesha Família para cercá-los e tirá-los sem serem vistos.
“Claro, claro… entregar mensagens é muito difícil”.
Gritos de dor atingiram todos os cantos do campo de batalha, até a clareira a uma boa
distância da cena de pesadelo que se desdobrava nas mãos de Gareth Landrock.
O príncipe Finn Deimne, general de campo de Loki Família, tinha uma lança em suas mãos
enquanto mantinha um olho aguçado em várias batalhas que se desenrolavam bem atrás das
linhas de frente. Ele foi rápido em emitir ordens.
Orario não teve escolha senão encontrar o exército invasor de Rakia de 30.000 no campo de
batalha. O Clã havia emitido uma missão – uma ordem abrangente para que famílias
específicas residissem na cidade para impedir o avanço rakiano antes que ele atingisse a
muralha da cidade.
O inimigo deles escolhera sobrecarregá-los com números desde o começo. Portanto, essa
aliança improvisada das forças de Orario escolheu Finn como seu comandante. Como alguém
que estava encarregado da família que liderou o caminho para limpar a dungeon, alguém que
possuía a perspicácia e engenhosidade para lidar com monstros irregulares inesperados e
que era famoso por suas habilidades de liderança, Finn era ideal para a posição neste campo
de batalha. Mesmo agora, ele estava analisando os movimentos do inimigo e guiando o fluxo
da batalha.
“General, algumas famílias não estão nos ouvindo… especialmente Freya Família.”
“Nossas forças são apenas uma coalizão frouxa de muitos grupos menores, mas não
precisamos ser os pastores mais eficientes. Apenas dê-lhes uma direção e deixe-os ser. Eu
duvido muito queFreya Família vale a pena se preocupar.”
“Finn, há relatos de que mais reforços inimigos estão chegando do leste. Quais são as suas
ordens?
“Hmm… eu estou um pouco mais preocupado com a floresta ao norte. Riveria, eu odeio te
perguntar, mas você levaria Aiz e esse grupo nessa direção? É provavelmente o exército
principal.
O prum emitiu ordens para seu subordinado ligeiramente abatido e um usuário mágico de alta
elfa. Uma rápida lambida de seu polegar direito deixou Finn prever o que estava prestes a
acontecer e forneceu pistas sobre a estratégia do inimigo.
Muitas famílias diferentes, não apenas Loki Família, estavam ocupadas envolvendo as forças
de Rakia em várias frentes diferentes ao redor do campo de batalha. Os aventureiros de
Orario estavam fazendo o trabalho rápido de seus oponentes. Era como se a mítica Hidra
estivesse em pé na clareira, com cada uma de suas muitas cabeças trabalhando de forma
independente quando a Aliança de Orario rasgava as fileiras avançadas de Rakia.
“Que muito chato…”
“Sim, e há muito mais esperas para eu fazer em casa…”
Mais atrás do posto de comando de Finn, os deuses e deusas das famílias convocadas
observavam do topo de uma colina à medida que a batalha se desenrolava.
Uma tenda e uma cadeira haviam sido preparadas para cada uma delas. Sentada sob a tela
mais elaborada e bebendo vinho em sua igualmente elegante cadeira estava Freya. Enquanto
isso, Loki sentou-se de pernas cruzadas em sua própria cadeira sob a próxima tenda. Os dois
assistiram à batalha incrivelmente unilateral enquanto se queixavam de que não tinham nada
para fazer.
“Foi no momento em que montaram seus cavalos, você não concorda?”
“Os pequenos com status mais altos ainda são mais rápidos de qualquer maneira. Não sei se
eles estão tentando parecer legais ou algo assim, mas é como dizer a todos que seus Estados
têm muito a crescer.”
Não havia nem mesmo uma sugestão de tensão entre as divindades sentadas sob as tendas.
Seus pensamentos sobre essa batalha eram semelhantes aos de seus seguidores.
Os únicos outros seres ao redor dos deuses e deusas eram alguns membros que serviam
como guarda particular. As bandeiras de cada família acenavam com a brisa ao lado das
tendas de seu deus. As bandeiras de Loki Família e Freya Família – que também tiveram forte
presença no campo de batalha e entre os aventureiros – destacaram-se particularmente. A
visão dos emblemas Loki’s Malandra e Freya’s Donzela Guerreira enviou ondas de medo
através dos soldados de Rakia.
Como resultado, os movimentos coordenados dos soldados tornaram-se lentos à medida que
sua vontade de lutar desapareceu. Mesmo suas cargas careciam de entusiasmo. A própria
presença desses símbolos causou um sério golpe no moral do exército invasor.
“Colocando de outra forma, nós não estaríamos aqui para colocar um pouco mais de energia
em seus passos… Haa! Ter o título de ‘melhor’ é uma dor tão grande.”
“É tarde demais para reclamar agora.”
Loki se recostou na cadeira com os braços cruzados atrás da cabeça. Freya observou-a pelo
canto do olho, rindo para si mesma.
“Ah, e a propósito… Você ouviu que não houve uma baixa entre as forças de Rakia? Como
isso é possível?”
“Não tenho muita escolha, não com todos os comerciantes dizendo-lhes para não matar o seu
pagamento.”
Loki soou vagamente irritado ao responder a pergunta de Freya.
Olhando através da planície e ouvindo o pandemônio de gritos e gemidos, era óbvio que os
aventureiros de Orario estavam atacando com as pontas abruptas de suas armas.
“Isso e eu não quero que os pequenos da minha família sujam suas mãos com essa ‘guerra’
fingida.”
“Isso é verdade também.”
Loki lutou contra um bocejo enquanto as duas deusas faziam pouco caso da farsa se
desdobrar diante delas.
“Ares, seu idiota, não ataque um adversário, você sabe que não pode vencer. Você vai perder
muito mais do que você esperava – resmungou a deusa de cabelos vermelhos enquanto sua
linha de visão se movia de batalha em batalha.
“Ei, ótimo soldado! Se você comprar agora mesmo, uma poção feita aqui em Orario pode ser
sua por apenas mil valis!”
Soldados feridos foram levados para o acampamento avançado de Rakia, um após o outro, e
os negócios estavam em alta.
Inúmeras tendas foram erguidas em filas retas. Os gritos dos feridos eram implacáveis,
enquanto deitavam de costas as barracas fornecidas. Ao mesmo tempo, semi-humanos e
deidades não-combatentes estavam se pavoneando pelo acampamento.
As famílias mercantis de Orario viram uma incrível oportunidade de negócio e entraram para
vender seus produtos.
“Isso não machuca? Não é a dor insuportável? Você não quer curar essa ferida
imediatamente?
“S-sim, eu faço…”
“Excelente! Vamos fazer um acordo!”
Algumas das deidades de Orario estavam de pé sobre os soldados gravemente feridos,
sorrindo e balançando poções à venda fora do alcance dos soldados.
De fato, essas divindades estavam vendendo não apenas para suas próprias forças, mas
também para as tropas inimigas. Seus espíritos empreendedores não conheciam limites. Eles
encontraram um mercado e iam tirar vantagem disso.
“Ninguém pode lutar com uma arma quebrada! Venha e compre um novo!
“Eu vou aceitar um comércio!”
“Ba-ha-ha-ha-ha-ha! Como você gosta disso, Miach? Meus produtos estão vendendo como se
não houvesse amanhã! Parece que eu também ganhei essa, você não diria, em meio a?
“Não, senhor Dian Cecht. Lorde Miach e sua família não estão aqui.
“O que é que foi isso?! Vãaooo para fora, eh, Mi-aaaaaaaaaaach?
Armas, armaduras e até mesmo espadas mágicas trocaram de mãos.
Era tudo um simples caso de oferta e demanda, e o fato de Orario não ter sofrido o menor
dano significava que a demanda era esmagadora. Comerciantes estavam pulando no pedaço.
Os aventureiros de Orario destruíram completamente as linhas de fornecimento e os meios de
comunicação da Rakia; esses soldados não tinham escolha senão comprar. Os oficiais
comandantes não podiam ir contra a vontade de seu deus Ares, e então eles choraram rios de
lágrimas vendo uma fortuna desaparecer.
“Tsk, nenhum homem real em lugar algum… Todos os bons devem ser oficiais comandantes.”
“Aisha! Tem alguns cavaleiros muito bonitinhos algumas fileiras! É hora de festa!
“E-espere aí mesmo, Samira! Logo atrás de você!
Algumas das prostitutas do Distrito do Prazer também vieram ao acampamento. Não
pertencendo a nenhuma família, as belezas “livres” também chegaram a realizar negócios.
Eles ofereciam serviços a alguns dos guerreiros, mas assim que as terríveis amazonas
encontraram um cavaleiro que cumprisse seus padrões, eles o devoraram no local. De vez em
quando, os gemidos de prazer iriam romper os gemidos contínuos de dor e desespero.
Sem nada para mantê-los sob controle, o que uma vez foi o acampamento de Rakia para o
ataque a Orario se tornou pouco mais que um playground para as ambições econômicas dos
cidadãos e divindades da cidade.
“Um relatório da frente! Batalhões de um a cinco foram eliminados, e nossas linhas de frente
estão recuando em uma corrida total em toda a linha. O
inimigo parece ter previsto todos os nossos estratagemas estratégicos, pois cada um deles
terminou em fracasso…
“M-maldiçãoooooo…!!”
– Um deus sentado debaixo de uma tenda bem atrás das forças de Rakia cerrou o punho de
raiva.
Com o cabelo dourado tão grosso quanto a juba de um leão, a divindade estava vestida com
uma armadura vermelha. Suas características masculinas e robustas rivalizariam com as de
um Deus da Beleza, o epítome da masculinidade.
Ele não era outro senão o instigador desta guerra, o verdadeiro líder do Reino de Rakia – e o
deus da família: Ares.
Ele cerrou os dentes enquanto ouvia o relatório do mensageiro, seu rosto imaculado se
contraindo em uma carranca.
“O acampamento avançado foi invadido pela escória gananciosa de Orario! Trapaceado por
prostitutas da Amazona, a moral de nossos soldados foi jogada para o esquecimento… O
moral está em baixa! ”
“Orario! Quão covarde é usar táticas tão dissimuladas!!”
O rosto de Ares estava tão vermelho que combinava com sua armadura. Se Loki estivesse lá,
ela seria rápida em acertá-lo com uma frase como: “Você acha que faríamos algo assim,
cabeça dura?” Só o pensamento disso enchia Ares de raiva ainda maior.
O próprio deus chamaria de sua vontade inata de lutar, mas as pessoas ao seu redor se
refeririam a isso como imprudência.
Outras divindades descreveram-no como tendo 100 por cento de músculos entre as orelhas.
O jovem que estava ao seu lado deu uma olhada no estado enfurecido de seu deus e soltou
um grande suspiro. Seus ombros caíram quando ele balançou a cabeça de um lado para o
outro, obviamente cansado de vê-lo.
Este era o deus dos militares, também conhecido como o deus da guerra: Ares.
Ele poderia ter sido um deus da batalha, mas ele não controlou a vitória.
Um ar de derrota já havia enchido a tenda de oficiais comandantes. Todos eles ficaram em
silêncio. Apenas os gritos de raiva de Ares ecoaram na distância.
“Tem certeza de que não há esquema que você queira colocar em ação?”
Como um deus em particular estava rugindo em frustração…
Uma capa branca dançou na brisa no topo da muralha da cidade de Orario, longe do campo
de batalha, quando a bela jovem Asfi, líder de Hermes Família, fez uma pergunta a seu deus.
Seu deus estava encostado na parede de guarda do alto do peito e observando uma coluna
de fumaça, provavelmente o resultado da magia, subir à distância. Ele não se mexeu quando
respondeu.
“Mesmo se eu encontrasse uma maneira de apresentar Bell para Ares…”
A brisa agitava o cabelo laranja de Hermes enquanto seu delicado sorriso se estreitava. Ele
teve que segurar o chapéu do viajante para evitar que ele fosse arrancado de sua cabeça.
“Isso não quer dizer que fazer isso não seria um grande show… mas estou com um pouco de
medo de como Lady Freya reagiria, por razões óbvias”.
“… houve alguma comunicação da sua família desde então?”
“Porque nao. Mas essa é a coisa mais assustadora. Seu silêncio é o seu jeito de me avisar
que não haverá uma próxima vez.
O frenesi após o incidente que ocorreu no Bairro do Prazer estava começando a diminuir. No
entanto, isso não significa que o dândi pudesse fazer o que quisesse por um pouco de
entretenimento quando se tratava de Freya Família. Hermes fechou a boca e virou-se para o
seguidor.
“A aniquilação de uma família não é motivo de riso”, disse Asfi com um olhar severo.
“Eu sei”, respondeu Hermes com um encolher de ombros.
“Eu tive algumas palavras com o Clã e me certifiquei de que a Missão não virá batendo à porta
de Héstia. Essas crianças foram envolvidas em um incidente após o outro recentemente; é
hora de eles terem a chance de relaxar e viver um pouco.”
Inclinando-se de costas contra a parede da guarda, Hermes olhou para o céu azul claro.
“K-Kenki?!”
“É a Princesa da Espada!!”
“CORRAM PARA LOONGGEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!”
Foi no limite norte da planície onde a batalha estava ocorrendo. Um cavaleiro fêmea apareceu
na linha de visão de uma pequena força que montava uma emboscada no perímetro da
floresta.Naquele momento, cada um dos emboscadores perdeu a vontade de lutar.
Seu comandante gritou a plenos pulmões, tentando reunir suas tropas, mas foi em vão. Os
soldados de infantaria largaram as armas e correram de volta para a floresta o mais rápido
que suas pernas conseguiram carregá-los.
“Isso era de se esperar.”
“Droga, Aiz, é por isso que dissemos para você ficar na parte de trás da formação. Agora
temos que ir em frente. Gahh…
“…”
Aiz estava pronta para uma luta, espada na mão. Mas seus ombros afundaram e sua boca se
fechou assim que ouviu as palavras de Riveria e do lobisomem Bete.
Com olhos dourados e cabelos loiros, Aiz se destacava como um polegar dolorido e era
facilmente identificável mesmo em uma grande batalha. Os soldados de Rakia temiam a
garota que uma vez matou sozinha uma chefe do andar na dungeon. Aiz observou-os
desaparecer na floresta com uma expressão distante em seu rosto, mas na verdade estava se
sentindo um pouco deprimida.
“Aiz, não fique ocioso. Prossiga. Não podemos permitir que qualquer dano chegue às aldeias
vizinhas.
“…Sim.”
“Vamos acabar com isso e voltar para Orario. Estar aqui fora é uma perda de tempo.
Riveria e Bete lideraram os outros membros da Loki Família e invadiram a floresta. Aiz juntou-
se a eles perseguindo as figuras em pânico que corriam pelas árvores.
Diretamente para o sudoeste, uma torre branca alta o suficiente para perfurar os céus ficava
como costumava acontecer em qualquer outro dia.
Este ataque das forças de Rakian se tornaria conhecido como “A Sexta Invasão Orario”.
A vida continuou como normal para os cidadãos da Cidade do Labirinto, apesar de esta guerra
ter sido prolongada mais do que o habitual. Várias pequenas histórias despercebidas se
desdobraram entre as divindades e seus seguidores.
Capítulo 1: Uma canção de amor para um
certo deus da guerra
“Então, aqui é onde você estava, Mikoto.”

Ela viu isso em um sonho.

O ar estava fresco em sua pele enquanto ela se sentava nas raízes da árvore murcha.

Seu eu mais jovem abraçou os joelhos contra o peito sob a sombra. Foi quando ela soube que
não era um sonho, mas uma lembrança.
“O que há de errado? Está com fome?”

O jovem Mikoto enterrou o rosto nos joelhos. Ela não olhou para cima, embora Takemikazuchi
– parecendo exatamente como ele fazia hoje em dia, com os mesmos laços de cabelo
pendurados em ambos os lados do rosto como rabos de cavalo curtos – estivesse chamando
por ela.

Eles estavam em sua cidade natal no Extremo Oriente, atrás do santuário em que viviam.
Suas vozes pairavam no ar.

“… Senhor Takemikazuchi.”

A voz da garotinha saiu de entre os joelhos; ela ainda se recusou a olhar para cima.

Takemikazuchi se inclinou na frente dela, esperando pacientemente até que ela abrisse a
boca mais uma vez.

“Por que eu não tenho uma mamãe ou papai…?”

Porque sou órfão.

O Mikoto atual poderia responder a essa pergunta imediatamente.

Desastres, pragas e monstros.

Não era tão incomum que as crianças do Extremo Oriente perdessem seus pais e ficassem
sozinhas. Na verdade, Mikoto foi um dos sortudos, desde que ela foi levada por um santuário
onde deuses como Takemikazuchi residiam.

– Eles a levaram para ver um animado festival da cidade.

– Ou talvez tenha sido um porto com navios em doca seca; talvez a cidade grande.

Ela tinha estado entre amigos como Ouka e Chigusa junto com os deuses e deusas, mas tudo
o que Mikoto viu naquela época eram pais brincando com crianças felizes. Isso a deixou com
um sentimento de desolação, e ela não aguentava mais.

“… A mãe e o pai que deram à luz a você, Mikoto, deixaram você aos nossos cuidados e
partiram para o grande além”.
“Eu vou… vê-los novamente…?”

“Bem… Eles podem não voltar a este mundo enquanto você ainda estiver vivo.”

Pode levar dezenas, centenas de anos até que as almas de seus pais renascem.

Mikoto era jovem demais para entender o significado completo das palavras de Takemikazuchi
na época. A única coisa que ela entendia claramente era que ela nunca mais os veria. Ela
apertou as pernas ainda mais perto de seu corpo.

“Você está sozinho?”

O jovem Mikoto não conseguia mover a cabeça para cima e para baixo ou para a esquerda e
para a direita.

Ela apenas apertou o aperto em seus braços, os dedos cavando profundamente em sua pele
como se ela estivesse desesperadamente tentando manter algo contido dentro que ameaçava
transbordar.

Takemikazuchi se ajoelhou ao lado da garota quando seu corpo começou a tremer.

De repente, ele a ergueu no ar como se ela fosse leve como uma pluma.

Mikoto levantou o rosto, surpresa pela súbita explosão de luz vinda de debaixo dos braços.
Ela olhou para a divindade embaixo dela.

“Mikoto, torne-se minha filha.”

O rosto sorridente de Takemikazuchi refletia-se nos olhos grandes e lacrimosos da garota.

“Hã…?”

“Algum dia eu te darei minha Falna. Feito isso, compartilharemos um vínculo de sangue como
uma verdadeira família”.

“Família… família.”

Suas palavras não soavam doces, elas forneciam calor para uma garota cuja alma estava
cheia de nada além de dor.

Era porque ela podia ver uma ternura nos olhos de Takemikazuchi que era reservada para um
pai que visse seu filho. Ele continuou a segurá-la acima de sua cabeça como um pai
orgulhoso faria por sua filha.

“A dor habita em espírito e o espírito habita no corpo – essa é a minha teoria. Então eu vou te
ensinar tantas artes marciais que seu corpo e espírito não
terão tempo para sentir solidão. Fique à vontade, Mikoto, e esteja pronto”, disse
Takemikazuchi ao atordoado jovem Mikoto. Então, ele sorriu para ela com inocência infantil.
“Mikoto, o que você quer fazer com sua mãe e pai?”

Ele então disse a ela para falar de seu coração com a mesma ternura em seus olhos.

“Eu… eu queria um passeio de carona do papai.”

“Eu farei isso agora. Algo mais?”

“D-dormindo ao lado do outro no futon à noite, para que não fiquemos sozinhos.”

“Ok, esta noite vamos. Mais alguma coisa?”

“Eu queria comer konpeitou, aquele doce que vimos na cidade no outro dia!”

“Tudo bem. Deixe para mim.”

Um pedido sincero de doces coloridos e de alta qualidade trouxe um sorriso ao rosto de

Takemikazuchi.

Apesar de seu santuário ser incrivelmente pobre, Takemikazuchi levava ela, Ouka, Chigusa e
as outras crianças para a cidade e cumpria sua promessa apenas alguns dias depois.

A criança e a divindade, vestidas com pouco mais que trapos, trocavam olhares de afeto e
afeto.

“Mas tudo bem se você preferir estar na família de Tsukuyomi se você não quiser estar na
minha…”

“Eu quero o seu, senhor Takemikazuchi!!”

A voz alta do jovem Mikoto interrompeu a divindade.

Suas bochechas coradas rosa, ela manteve seu olhar violeta-escuro fixo diretamente sobre
ele.

“…Está bem então.”

Takemikazuchi piscou algumas vezes antes de finalmente sorrir para ela.

Ele colocou a jovem de volta no chão e bagunçou seus cabelos.

Mikoto apertou os olhos com força enquanto seus dedos faziam cócegas. Uma última lágrima
correu por sua bochecha.

Ela então subiu em suas costas e os dois foram se juntar a Ouka, Chigusa e os outros que
estavam procurando por ela. Tanto o deus quanto a moça sorriram quando seus amigos
vieram encontrá-los.

Daquele dia em diante Takemikazuchi se tornou seu pai, e Mikoto foi cercado de amor.

E em algum momento, seu amor por ele tornou-se algo um pouco mais especial.

“…”
Mikoto abriu os olhos lentamente.

Raios de luz suave que vinham pela janela e chilreavam os pássaros do lado de fora
deixavam-na saber que a noite chegara ao fim.

Ela olhou para o teto, sentindo-se leve com nostalgia por causa do sonho. Não demorou muito
para ela perceber que estava sorrindo também.

Enquanto ainda mais memórias fluíam para preencher sua mente, ela começou a sair de seu
futon. Zzz. Zzz. Zzz.
O som de alguém ainda dormindo chegou aos ouvidos dela.

Olhando para o lado, ela viu uma garota de renome – Haruhime – dormindo de costas em um
futon ao lado dela.

Os lábios de Mikoto mais uma vez suavemente se enrolaram em outro sorriso. Os eventos em
torno de Ishtar Família causaram muitas provações e tribulações, mas foi graças a eles que
ela se reuniu com sua amiga de infância do Extremo Oriente. Com cuidado para não acordá-
la, Mikoto tirou alguns cabelos dourados soltos dos olhos da menina adormecida e acariciou
suavemente suas orelhas de raposa.

Eles estavam em uma sala da casa de Hestia Família, a Mansão Hearthstone.

Mikoto e Haruhime, ambos entrando na família pela Conversão, receberam dois quartos no
terceiro andar.

Não havia cama naquela sala, e a abundância de itens do Extremo Oriente colidia com o estilo
e o design da arquitetura do continente. Um armário aberto ficava no canto com muitos
quimonos coloridos e panos de batalha no estilo do Extremo Oriente envoltos por ele.

Deixando seu sonho para trás, a atenção de Mikoto se deslocou do santuário familiar que ela
chamou de lar para o lugar em que vivia agora.

Ela deu outra olhada no rosto adormecido da garota que ela teve a sorte de se reunir depois
de todos esses anos, antes de voltar seu olhar para a janela que ficava mais brilhante a cada
momento.

“… Com o dia!”

Ela se espreguiçou ao amanhecer.

“Lady Haruhime, posso pedir-lhe para arrumar a mesa?”

“Sim, claro!”

Cheiros deliciosos passavam pela sala de jantar da mansão.

Mikoto, com seu longo cabelo preto amarrado para trás e um avental apertado em volta da
cintura, trabalhava duro na cozinha ao lado. Vários peixes estavam cozinhando em uma
chama aberta enquanto ela mexia uma panela com uma colher de pau.

Os tinidos e crepitações de sua preparação para o café da manhã misturaram-se com a

torneira, a torneira, a batida dos pés de Haruhime enquanto ela caminhava de um lado para o
outro entre a cozinha e a sala de jantar com comida e utensílios em seus braços.

“Lady Haruhime, você não precisa se esforçar tanto…”

“Oh, não, não. Eu fui aceito como membro desta família. Por favor, permita-me fazer isso,
senhorita Mikoto.

Haruhime estava atualmente vestindo uma roupa de empregada, em vez de seu quimono
habitual.

Lilly estava querendo alguma dona de casa, e Haruhime logo se ofereceu – “Por favor, me dê
um emprego para fazer!” – no momento em que ela chegou.
Nascida na nobreza e tendo passado cinco anos morando em um bordel, ela tinha pouca
experiência em limpar ou servir os outros. No entanto, ela estava muito ansiosa para
aprender, e agora ela usava uma blusa preta com um avental branco, sua cauda dourada fofa
balançando a saia para frente e para trás. Mikoto ficou feliz em ter sua ajuda.

A Aliança de Orário e as forças do Reino de Rakia estavam em conflito neste exato momento.

Hestia Família não havia sido convocada para a frente porque não tinha membros suficientes
para se qualificar. Portanto, hoje foi um dia pacífico como qualquer outro.

“Uau, isso cheira bem…”

“Então hoje foi a vez de Mikoto? É por isso que é bom.

“Ah, senhor Bell, senhora Hestia. Bom Dia.”

Mikoto provou sua sopa enquanto cumprimentava o menino humano e a deusa cutucando
suas cabeças na porta.

Todos os membros da Hestia Família se revezavam preparando comida todos os dias.

Enquanto nada drástico tivesse acontecido, normalmente duas ou três pessoas, incluindo a
deusa, preparariam a sala de jantar para uma refeição.

Algum tipo de carne grelhada ou outro “alimento viril” assado no fogo era tipicamente no menu
nos dias em que Welf estava no comando. Lilly, no entanto, encontraria maneiras de colocar
comida na mesa, economizando o máximo de
dinheiro possível. As especialidades e personalidades de todo mundo surgiram em sua
culinária, mas foi apenas nos dias que Mikoto preparou a comida que toda a família concordou
unanimemente que era deliciosa.

Ela desenvolveu suas habilidades desde cedo junto com Chigusa e as outras meninas do
santuário, transformando qualquer ingrediente que pudesse encontrar em algo palatável. Sua
combinação de seriedade e habilidade se juntou para criar pratos que até mesmo Hestia,
obcecada como estava com os puffs de batata de Batata, não pôde deixar de gostar.

“Hum, senhorita Mikoto, a sopa marrom nesta panela… O que é isso?”

“É chamado sopa de missô.”

Bell espiou por cima do pote enquanto Mikoto respondia alegremente.

Era uma sopa tradicional de sua terra natal que combinava caldo de peixe com um tempero
chamado missô. Normalmente, Mikoto preparava refeições usando pão e ingredientes
facilmente encontrados em Orario para combinar com os gostos de seus aliados. No entanto,
ela pensou que poderia ser divertido fazer sopa de missô pela primeira vez em algum tempo
depois de encontrar o tempero em um mercado alguns dias antes.

Ela explicou que era uma especialidade de sua terra natal, um gosto que ela cresceu com.
Então ela deu a ambos uma colherada da misteriosa “sopa marrom”. Bell e Hestia olharam
para cima, parecendo agradavelmente surpresas.

“O sabor é… eu não sei, relaxando.”

“Sim, isso não é meio ruim. Então, isso é o que as crianças da sua cidade natal chamariam de
comida da alma?”

Mikoto não poderia estar mais feliz que seus amigos pudessem desfrutar de sabores de sua
terra natal.

Bell e Hestia sorriram, continuando a enchê-la de elogios.

“Miss Mikoto, você é realmente uma boa cozinheira.”

“Sim, um cara vai ter muita sorte de ter você como sua noiva.”

Então, toda a cor desapareceu do rosto de Mikoto no momento em que Hestia pronunciou
essas palavras.

“B-noiva?”

O branco fantasmagórico foi rapidamente substituído pelo vermelho em chamas quando a

menina apertou as mãos e ferozmente negou tudo.

“Oo que você poderia querer dizer, Lady Hestia?! Eu ainda sou muito imatura para ser
considerada digna de se tornar uma noiva. Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!

Miss Mikoto, a adaga! A adaga!”

“Isso é perigoso!”

Beet-red e laughing, Mikoto esqueceu completamente o utensílio afiado ainda em suas garras
enquanto ela vigorosamente agitava as palavras de Hestia.

Hestia e Bell entraram em pânico e tentaram desesperadamente afastar seu ataque

inadvertido.

A excitação matinal e o café da manhã chegaram ao fim.

Hestia partiu para seu trabalho de meio período enquanto os outros terminavam de limpar.
Mikoto guardou os últimos pratos e foi se juntar a seus aliados já reunidos na sala de estar.

“A-aqui está você…” As mãos de Haruhime tremiam visivelmente quando ela cautelosamente
colocou uma xícara de chá na frente de Bell. Ele forçou um sorriso quando ela se sentou à
mesa e sua reunião matinal começou.

“Hoje, a Lilly gostaria de discutir se deve ou não trazer a senhorita Haruhime conosco para a
dungeon…”

Lilly se encarregou do processo enquanto todos os olhos ao redor da mesa se viravam para o
renart sentado ao lado de Mikoto.

Ainda usando sua roupa de empregada, Haruhime enrolou sua cauda dourada nervosamente
atrás dela.

“Para ser franca, Lilly gostaria que ela se juntasse a nós sob quaisquer condições. A força
incrível que a magia dela nos proporciona não precisa ser explicada”.
– Mas Lady Lilly, não podemos nos dar ao luxo de que os efeitos da magia de Lady Haruhime
sejam revelados aos outros…

“Claro. Mas mesmo assim, a presença de Miss Haruhime será um ativo valioso para a nossa
equipe. Cada um de nós será mais seguro para isso.

Enquanto forem tomadas medidas para limitar e ocultar o lançamento de sua magia, Lilly é a
favor de trazer a senhorita Haruhime para a dungeon.

Magia de Haruhime, Uchide no Kozuchi, instantaneamente aumentou o nível do alvo.

Embora ela não pudesse fazer isso sozinha, a habilidade de fazer outro aventureiro subir de
nível por um período de tempo era muito rara. Esta feitiçaria renart quase custou sua vida nas
mãos de Ishtar Família como uma peça central de sua trama. Se a notícia de sua magia se
espalhar, era quase certo que muitos tentariam recrutá-la para ajudar em suas próprias
ambições sombrias.

Mas, ao mesmo tempo, uma joia que nunca vê a luz do dia está condenada a acumular
poeira. O argumento de Lilly era sólido. Enquanto foram cuidadosas, as vantagens de tê-la na
equipe eram grandes demais para serem ignoradas.

A opinião de Lilly tinha um peso considerável porque se tornara o “cérebro” da família.

Os homens na sala ouviram o argumento de Lilly e Mikoto – Bell não tinha certeza de qual
lado tomar; Welf decidiu adotar uma abordagem mais avançada e perguntou diretamente a
Haruhime.

“O que você fez quando estava com Ishtar? Eles já te levaram para a dungeon?

“Eu estava entre eles, participando de atividades de rotina, bem como de aventuras ocasionais
na dungeon… No entanto, fui forçado a andar com a carga ou completamente protegido
durante a batalha…”

“…”

“Eu nunca enfrentei um monstro em combate…”

Com exceção do Magic, todas as habilidades básicas em seu status estavam abaixo das do
supporter do grupo, Lilly. Já que ela nunca teve que se defender sozinha, Haruhime não podia
ser contada para se manter firme quando o empurrão se impelia.

Ninguém questionou que ela poderia ser uma responsabilidade em batalha.

Haruhime não pôde dizer nada em sua defesa e olhou para a mesa. Welf e Lilly olharam para
a garota renitente com pena.

“… Então, qual é a ligação? Ela segurou o forte enquanto estávamos fora?

Welf sugeriu que Haruhime permanecesse dentro da mansão, como uma empregada de
verdade faria.

Mikoto olhou para Bell quase sem reflexo.

Embora imperfeito, ele era o líder, e Mikoto queria conhecer os sentimentos do menino que
uma vez arriscou tudo para salvar sua amiga.
“… Eu fiz uma promessa para Aisha. Eu não sei qual é a melhor decisão agora, mas se
levarmos a senhorita Haruhime para a dungeon ou não…

eu vou… protegê-la.

Ele começou a corar quando suas palavras se arrastaram até o final, mas sua posição era
clara.

O Haruhime também ficou com um tom rosado quando Bell ficou em silêncio. Lilly, no entanto,
não achou graça. Quanto a Mikoto, sua expressão ficou mais brilhante no momento.

O menino humano de cabelos brancos não conseguia olhar para ninguém, seus olhos se
movendo entre o chão e o teto. Welf sorriu para ele e deu-lhe um tapa fraterno nas costas.
Não demorou muito para que todos os olhos voltassem para Haruhime.

Coube a ela tomar a decisão final.

“… Eu vou acompanhá-lo. Eu, Haruhime, gostaria de me tornar um trunfo para o grupo de

batalha.

Esses momentos raros da história foram reduzidos a alguns momentos de lembranças que se
passaram antes que eles falassem sobre casamento.
Ela olhou para Mikoto e Bell, determinação irradiando de seus olhos verdes.

“P-porque eu sou… um membro desta família.”

Seu olhar voltou para a mesa quando toda a confiança deixou sua voz.

Bell, Welf e Lilly trocaram olhares e sorrisos antes de olhar de novo para o seu mais novo
aliado, que estava inquieto ao lado da mesa da sala de estar. Sua cauda de raposa dourada
nunca chegou a um descanso quando suas bochechas ficaram levemente mais escuras. Até
mesmo Mikoto estava sorrindo de orelha a orelha e não disse nada contra o consenso.

Uma equipe de batalha de cinco pessoas.

Haruhime Sanjouno se juntou à equipe como um supporter e feiticeiro.

Os uivos de monstros perfuraram a escuridão que dominava as cavernas bem abaixo do solo.

Rochas e pedras cor de cinza se alinhavam nas paredes da caverna. Vários morcegos
voavam alto acima, criaturas viciosas semelhantes a vermes abriam caminho através das
paredes rochosas, e os fortes rugidos de presas ligeiras enchiam o ar – aventureiros
chamavam uns aos outros enquanto eles faziam seu caminho através do corredor cheio de
monstros.

“Armas e armaduras tudo bem para ir?”

“Sem problemas aqui!”

“Pronto para o combate!”

As lâminas de Bell e Mikoto assobiaram no ar enquanto se preparavam para atacar as feras

que se aproximavam e responderam ao chamado de Welf.
O Alto Ferreiro havia consertado e renovado a armadura de Bell, agora em sua quinta
encarnação.
A mistura de ouro e metais brancos manteve seu brilho mesmo sob a luz fraca.

A armadura leve foi projetada para proteger o usuário sem atrapalhar sua velocidade ou
agilidade, e fez exatamente isso quando Bell desencadeou uma série de ataques de adaga na
fera mais próxima. Mikoto foi rápido para terminar com um impulso de sua arma secundária,
uma longa lança.

Ele rompeu o pelo espesso da presa de liger como papel de seda.

O uivo agonizante da besta ecoou pela caverna.

O décimo quinto andar da dungeon.

A equipe, com Haruhime entre suas fileiras, foi direto para o labirinto depois da reunião
daquela manhã em sua casa.

Apoiando-se fortemente no status de aventureiro de segundo nível de Bell e nas armas e

armaduras recém-forjadas de Welf, eles rapidamente e eficientemente avançaram pelos níveis
superiores e chegaram a um que ainda não tinham conquistado completamente: o décimo
quinto andar.

Haruhime, obviamente oprimida, ficou perto de Lilly enquanto dava apoio às linhas de frente
com sua arma de mão. Enquanto isso, os outros três membros lutaram incansavelmente para
manter a interminável quantidade de monstros à distância.

“—Minotauros aparecerão em breve!”

“Uivo entrante! Lilinica, cubra suas orelhas!

Mikoto detectou a chegada de mais monstros no campo de batalha graças a sua habilidade de
detecção, Yatano Black Crow. Welf terminou o verme da dungeon com sua espada grande
quando ele gritou uma advertência para as costas da formação.

A linha de frente, consistindo de Bell e Welf, e o apoio do meio, Mikoto, avançaram para
empurrar a linha de monstros enquanto as silhuetas de Minotauros apareciam mais abaixo na
caverna. Assim como Welf havia avisado, os recém-chegados recuaram e soltaram uma
torrente de som através de suas gargantas.

“UooOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

O uivo do Minotauro, um som ameaçador que despertou o instinto de medo em criaturas mais
fracas e os congelou em suas trilhas, explodiu pelo corredor.

Lilly foi rápida para proteger seus ouvidos, assim como os de Haruhime, para protegê-los do
uivo. Como aventureiras de nível 1, as meninas teriam dificuldade em resistir a seus efeitos.
Welf, por outro lado, deu de ombros com um sorriso.
Ele usou a força de seu poderoso “recipiente” espiritual para superar o ataque auditivo e se
juntou a Bell e Mikoto na contra-ofensiva.
“Usando a Espada Mágica!”
Lilly havia se recuperado dos efeitos do uivo e viu Bell envolver os Minotauros. Ela percebeu
que ainda mais monstros estavam a poucos minutos de se juntar à batalha, então ela gritou
um aviso para seus aliados. Os outros olharam para trás por cima dos ombros, a tempo de ver
Lilly puxar uma lâmina escarlate da adaga da mochila enorme. Bell, Welf e Mikoto
imediatamente saíram de seu caminho.
Um golpe rápido do punhal cintilante lançou uma enorme bola de fogo no campo de batalha.
“!”
A explosão de destruição de fogo aniquilou todos os monstros em seu caminho.

Mesmo os Minotauros, cuja pele era naturalmente resistente ao fogo, foram destruídos junto
com seus parentes monstruosos, pois todos eles foram apagados do corredor rochoso
carbonizado.

“Lilinica, não seja tão rápido em usar essa coisa! É apenas para emergências – confiar que
isso não nos ajudará a longo prazo!”

“A situação era de emergência o suficiente! A dungeon é imprevisível; só reagir às mudanças

é tarde demais!”
“T-tenha calma, ok? Welf, Lilly?

“P-por favor, vocês dois – usando vozes tão altas agora só atrairão mais monstros… Ohh”.

“É exatamente como diz Lady Haruhime. Acalme-se.

A batalha terminou, uma discussão começou entre os restos ainda ardentes de seus
oponentes. A fonte da raiva de Welf foi a pressa de Lilly em usar a Espada Mágica de Crozzo.

Welf forjou-a e colocou-a sob seus cuidados, para que a parte de trás da formação pudesse
se proteger, ou para um ás no buraco, deveria ocorrer um desastre. Este em particular pode
ser mais fraco do que o que ele usou na batalha contra o Black Goliath ou os que ele havia
forjado para o Jogo de Guerra, mas ainda estava no mesmo nível do poder destrutivo de
muitos usuários de magia de alto nível.

“Não dependa da Espada Mágica – você ficará mais fraco por isso. Teríamos ficado bem
sozinhos agora mesmo! – ele gritou com raiva para o pombo.
Lilly respondeu insistindo que adivinhações casuais poderiam ser fatais na dungeon.

“É melhor garantir a segurança antes de ser invadido.” Ela não estava mudando sua postura.
A dungeon não era conhecido por sua clemência, então ela declarou com a máxima confiança
que era melhor não arriscar.

Ambas as visões estavam corretas. Não havia nada de errado com o que eles disseram.

Tanto Welf quanto Lilly estavam pensando em termos do que era melhor para a equipe.

Bell e Mikoto só puderam sorrir fracamente em resposta, e Haruhime tentou timidamente jogar
o mediador entre eles.

Depois de controlar a situação, todos voltaram sua atenção para a tarefa em mãos.

“Então este é um item de gota, que é uma pedra mágica…”

“Está correto. Itens caídos vão para a mochila da Lilly, então, por favor, colecione as pedras
mágicas, senhorita Haruhime – não deixe cair nenhuma.

“Sim!”

Haruhime escutou as instruções de Lilly quando ela atravessou as cinzas das vítimas
carbonizadas da Espada Mágica e recolheu o saque deixado para trás.
Ela estava vestida com um pano de batalha no estilo do Extremo Oriente que se assemelhava
ao traje de uma sacerdotisa, a mesma que ela usava enquanto estava com Ishtar Família –
forçada nela por Aisha – e estava equipada com uma mochila tubular. Ela também usava um
manto de lã de salamandra, o mesmo que seus aliados.

Lilly havia declarado que ela treinaria o não-combatente genuíno “em um supporter total” para
a sua batalha. Haruhime inclinou-se repetidamente, dizendo: “Eu me dedico aos seus
ensinamentos”, e aceitei seu novo papel sem questionar. Uma espécie de vínculo de mestre e
aprendiz havia se formado entre eles.

Mikoto e os outros reconheceram este novo desenvolvimento com um sorriso suave e

continuaram avançando através da dungeon, cortando todos os monstros em seu caminho.

“Fizemos um bom progresso no décimo quinto andar e a um ritmo muito bom.”

“Isso deve ser esperado, com o nível do Sr. Bell e o equilíbrio da nossa batalha.”

“Senhorita Eina – er, meu conselheiro nos deu permissão para descer até o décimo oitavo
andar, desde que nada importante aconteça.”

Lilly e Bell responderam ao comentário de Mikoto, assentindo enquanto caminhavam.

Lilly continuou comentando que a frente de sua formação era quase perfeita. “A fraqueza
desta equipe é a falta de poder nas costas onde a Lilly está. Para ser franco, os dois não
combinam. Para consertar isso, Lilly gostaria de adicionar um forte curador.

“E um usuário de mágica não faria mal”, acrescentou Welf despreocupadamente, quase como
se alertasse Lilly contra o uso da Espada Mágica novamente.

“Lilly está ciente”, ela respondeu com uma contração no canto da boca.

“E a senhorita Lyu desse bar? Ela tem grande comando de cura mágica também, sim? E a
magia que ela usou durante a batalha no décimo oitavo andar foi muito impressionante… Ela
estaria disposta a se juntar à nossa equipe?

“Não, eu duvido… A-a Mia é realmente assustadora.”

Bell sorriu, mas recusou a sugestão de Lilly. Pedir a Lyu – uma ex-aventureira que trabalhava
como garçonete na The Benevolent Mistress – para se juntar a eles provavelmente iria irritar a
proprietária, Mia. O pensamento de seu rosto enfurecido enviou um arrepio frio pela espinha
de Bell, então ele respondeu com um não.

Sua formação atual consistia em Bell e Welf na linha de frente, Haruhime e Lilly na parte de
trás, e Mikoto preenchendo um papel de apoio geral no centro. Os cinco se aprofundaram na
dungeon, todos os sentidos em alerta máximo enquanto passavam pelos corredores sombrios
e rochosos.

Embora isso também fosse verdade para a Lilly, um golpe direto de um monstro no
inexperiente Haruhime Nível 1 seria um desastre. Graças ao Yatano Black Crow de Mikoto,
eles foram capazes de detectar monstros se aproximando e responder apropriadamente para
defendê-la.
“Depois de um pouco mais de exploração, a Lilly recomenda que voltemos ao décimo quarto
andar. Como discutido, seria um bom momento para encontrar o canto deserto da dungeon e
testar a magia da senhorita Haruhime, uma a uma.”

“Acordado. Nós não queremos ficar confusos em experimentá-lo pela primeira vez durante
uma batalha tensa… Lady Haruhime, tudo bem?
“Sim. Isso seria bom.”

“Hey, Bell, você já usou antes, certo? Como é?”

“Bem, hum… Houve um grande clarão, e me senti mais forte, e pude me mover mais rápido…”

Mikoto foi rápido em ajudar todos os seus aliados quando o grupo entrou em formação e
continuou viajando pela dungeon.

Já estava quase anoitecendo quando Mikoto e os outros voltaram à superfície.

Depois de parar para trocar seu dinheiro pelo Babel Tower’s Exchange, eles seguiram para o
Central Park, que já estava cheio de outros aventureiros saindo da dungeon. Enquanto eles
estavam animadamente conversando e indo para os bares ou de volta para a sede da Guilda,
Hestia Família preferiu ir direto para casa.

“Oh, você voltou.”

“Senhor Takemikazuchi!”

Uma divindade com um penteado curvado estava esperando para cumprimentá-los assim que
passassem pelo portão de ferro e pela entrada principal.

Takemikazuchi sorriu para eles. Mikoto estava tão feliz em vê-lo que ela caminhou até a
divindade com um sorriso no rosto grande o suficiente para rivalizar com a dele.

“Desculpe, Lorde Takemikazuchi… Pedindo-lhe para ficar aqui enquanto estávamos fora.”

Não pense nisso, Bell Cranell. Meus próprios filhos tiraram o dia de folga de Dungeon
rondando e me fizeram companhia.”

Através de Hestia, Bell pediu a Takemikazuchi Família para ficar em sua casa enquanto
estavam fora hoje.

Ao contrário da sala escondida sob a antiga igreja que Bell e Héstia compartilhavam, ou da
cabana de um prédio onde a Família Takemikazuchi residia, a Hestia Família agora possuía
uma área privilegiada de imóveis e o status de uma família de classe média.

Se todos os membros e sua deusa deixassem a casa completamente vazia, havia um perigo
real de os ladrões invadirem para roubar itens ou informações. A situação havia mudado de
quando eles eram muito menos conhecidos e reconhecíveis.

Foi por isso que pediram a um amistoso família para intervir e vigiar enquanto estavam fora.
Eles também pediram o mesmo de Miach Família, e essa situação continuaria no futuro
previsível. Cada membro da Hestia Família era extremamente grato aos seus assistentes de
casa, especialmente porque eles estavam fazendo isso de graça.
“Como eu disse, não se importe. Estamos ajudando uns aos outros. Cada um de nós
aproveitou as instalações balneares como garantia”, disse a divindade. “Fique tranquilo, eles
foram completamente limpos depois.” Todo o grupo compartilhou uma risada.

“Muito obrigado”, disse o grupo de aventureiros uma última vez.

As duas famílias planejavam compartilhar uma grande refeição mais tarde naquela noite,
então Bell e seus aliados voltaram para seus quartos para remover suas armaduras.

“Desculpe-me, Lorde Takemikazuchi… Por favor, aceite isso.”

Dizendo a Haruhime, que dividiu um quarto com ela, que ela iria se recuperar em um
momento, Mikoto foi falar com Takemikazuchi sozinha. Ela estendeu uma pequena bolsa
cheia de algo pesado.

Cada um deles recebeu sua parte do dinheiro ganho na dungeon naquele dia; essa era a
porção de Mikoto.

“Por favor, envie isso para apoiar o santuário.”

A razão pela qual Takemikazuchi e sua família viajaram para Orario, em primeiro lugar, foi
levantar dinheiro para o santuário em sua terra natal.
Mikoto implorou para que ele enviasse o dinheiro para o santuário que a havia criado, mas a
divindade balançou a cabeça.

“Certamente este é o dinheiro que você ganhou lutando ao lado de Bell Cranell e sua
empresa. Não use isso para nós; use-o para seus aliados.”

Entrar na dungeon exigiu muita preparação, incluindo consertos de armas e uma pequena
montanha de itens.

Takemikazuchi pediu a Mikoto para usar esse dinheiro para beneficiar sua batalha.

“M-mas eu sou o único que não faz nada para ajudar o santuário…”

Mikoto tentou insistir novamente que Takemikazuchi aceitasse o dinheiro, mas…

“Mikoto, você está aqui agora como um membro da Hestia Família.”

“…!”

Essas palavras puseram um fim abrupto ao argumento dela.

Não havia como ela refutar uma verdade tão óbvia. Colocar seus atuais aliados em risco para
o benefício de antigos compatriotas foi contra a lógica.
Afinal, ela se juntou a Hestia Família para pagar uma dívida com Bell.

Ainda assim, eu…

Memórias do sonho daquela manhã flutuaram para a frente de sua mente.

O momento em que Takemikazuchi pediu que ela se tornasse sua filha. A conexão pelo
sangue de uma família compartilhada; a palavra família.
Ela não se arrependia de se tornar um membro da família de Hestia. Ela estava orgulhosa de
ser um dos aliados de Bell e felizmente lutou ao seu lado. Foi graças a sua nova família que
Haruhime ainda estava vivo.

Mas no fundo, ela não queria esquecer que uma vez fora parte da família de Takemikazuchi.
Ela olhou para o chão enquanto todos esses pensamentos passavam por sua cabeça.

“… Mikoto, você se lembra do dia em que pedi para você se tornar minha filha?”

“!”
Mikoto olhou surpreso. Ele havia usado a frase exata de sua memória.

Takemikazuchi estava diante dela, as sobrancelhas se afundando quando ele abriu um sorriso
carinhoso – um sorriso terno e paternal.

“O primeiro ichor que uma criança recebe nunca desaparece completamente, mesmo se
passar pela Conversão. Assim como Hestia pode sentir você através da Bênção que ela
concedeu, eu também posso sentir cada respiração que você respira”.
“…”
“Você sempre será minha filha, minha família. Eu nunca esquecerei aquilo. Então, por favor,
não faça essa cara.

Ele leu seus sentimentos como um livro. Dando um passo à frente, a divindade gentilmente
acariciou seus cabelos. A garota ficou vermelha em um piscar de olhos.

Sua mão parecia menor do que ela lembrava; ela cresceu muito desde então. No entanto,
ainda possuía o mesmo calor que todos aqueles anos atrás.
Takemikazuchi não notou o grau em que a garota estava corando enquanto ele passava os
dedos pelos sedosos cabelos negros e ria levemente para si mesmo.

“Estou feliz que você ainda se preocupa com o bem-estar do santuário. Mas você deve saber
que Chigusa e Ouka alcançaram o Nível Dois durante as escaramuças com Ishtar Família.
Estamos indo bem; não há necessidade de se preocupar.

Takemikazuchi então lembrou a ela que ambas as famílias trabalhariam juntas na dungeon
quando seus horários permitissem, e isso era o suficiente.
“Tenha fé.”

Mikoto virou o rosto para fazer contato visual com a divindade. Ela deu-lhe um aceno firme.

“Bom”, disse o deus quando ele tirou a mão da cabeça dela, então se virou para ir embora.
Takemikazuchi casualmente disse que iria chamar os outros para o jantar e desceu pelo
corredor principal. Mikoto o assistiu sair até que ele desapareceu completamente de vista.

… Agora que estou separado da família dele, eu…

O intervalo de tempo havia renovado seus sentimentos de afeição por ele, pensou ela, as
bochechas ainda rosadas.

Seu coração bateu descontroladamente em seu peito. Ela apertou a gola de seu pano de
batalha na tentativa de controlar seu pulso, mas cada batida trovejou por todo o seu corpo.

“… Hum, Mikoto?”

“Uwah!”
Uma voz suave por trás quase fez Mikoto pular de sua pele.

Recuperando o equilíbrio e girando, ela viu Chigusa em pé atrás dela.

Lady Chigusa! Quanto tempo você esteve lá?”

“Umm, desculpe… um bom tempo.”

A franja de Chigusa normalmente escondia seus olhos de vista, mas agora eles se separavam
de tal forma que Mikoto podia ver o olho direito da menina e o rosa em suas bochechas. Ela
soube imediatamente que sua amiga tinha visto tudo.

Ela tinha visto como Takemikazuchi havia recusado sua doação, quão vermelho ela tinha se
transformado no toque da divindade, como ela olhou para ele quando ele se afastou – tudo.

Mesmo que Chigusa soubesse de seus sentimentos por seu deus, Mikoto não queria nada
além de cavar um buraco e se enterrar ali mesmo.
“Eu realmente sinto muito. Não queria interromper algo…

“Eu imploro, Lady Chigusa, não outra palavra!”

Mikoto normalmente era muito sério e direto, mas os sentimentos adormecidos de uma jovem
donzela vieram à tona, fazendo-a gritar no alto de seus pulmões.

Ela apertou a cabeça entre as mãos, as orelhas queimando vermelhas de vergonha. As duas
garotas estavam perto desde cedo; havia muito pouco que eles não sabiam um sobre o outro.
No entanto, situações embaraçosas ainda eram embaraçosas, mesmo na frente de um de
seus melhores amigos.

Chigusa parecia com remorso e deu a Mikoto alguns minutos para se recompor antes de
revelar por que ela estava procurando por ela em primeiro lugar.

“Então, é um pouco tarde, mas Ouka e o resto de nós estão planejando fazer a nossa
celebração habitual para o Lorde Takemikazuchi…”
O normalmente tímido Chigusa podia falar sobre qualquer coisa com Mikoto. Suas palavras
foram suaves e claras quando ela informou a amiga sobre o plano em andamento.

“Nós gostaríamos de convidar Haruhime e preparar um presente para ele… O que você fará?”

A mudança no tópico finalmente tirou Mikoto de seus sentimentos de vergonha.

Havia um brilho de determinação em seus olhos.

Dois dias se passaram desde o jantar com Takemikazuchi Família.

Mikoto, que queria uma folga depois de um dia na dungeon, caminhou até as ruas de Orario
sob os claros céus da manhã.

Bell e Welf estavam com ela.

“Então porque estamos aqui…?”

“Minhas desculpas para vocês dois… mas por favor me emprestem sua ajuda para as
compras de hoje!!”

Welf resmungou enquanto o grupo caminhava por uma rua repleta de lojas vibrantes
diferentes que se ramificavam da North Main Street.

Mikoto juntou as mãos e se curvou várias vezes, perguntando aos dois que tinham que desistir
do tempo na dungeon e na forja para se juntar a ela.

Bell forçou um sorriso e fez uma pergunta.

“Bem, hum, você disse que íamos fazer compras, então o que você quer comprar?”

“A verdade é que… Ouka e os outros estão planejando uma celebração para o Lorde
Takemikazuchi nos últimos dias…”

Mikoto disse a Bell e Welf mais sobre a celebração que Chigusa chamou a sua atenção.

Antes de chegarem a Orario, os filhos do santuário fizeram algo especial para os deuses e
deusas no aniversário de sua chegada à Terra – semelhante a uma festa de aniversário para
as divindades. No entanto, devido ao Jogo de Guerra e aos eventos envolvendo o Haruhime,
eles esqueceram de fazer algo para Takemikazuchi este ano na data real, apenas alguns dias
antes.

Mikoto queria fazer a mesma coisa que seus amigos de infância estavam planejando fazer:
dar seus presentes de deus para comemorar o dia especial.
“Eu sempre coloquei muito pensamento e sinceridade em meus presentes, mas nunca havia
dinheiro suficiente para algo realmente grande.

Sendo este o meu segundo ano em Orario, e tendo uma renda decente, gostaria de dar a ele
um presente apropriado”.

“Eu entendo isso… mas por que estamos aqui?”

“Ai sim! Eu gostaria que suas opiniões como homens, assim como ele, encontrassem algo que
faria o Lorde Takemikazuchi feliz…!”

Mikoto se inclinou para perto de Welf quando ela respondeu sua pergunta.

A comemoração foi planejada para amanhã.

“Por favor, me empreste sua ajuda…!”

“Isso é… mais fácil falar do que fazer.”

“Eu, hum, bem… eu realmente gostaria de ajudar.”

Mikoto se curvou ainda mais na frente dos dois jovens. Welf arranhou a parte de trás de sua
cabeça ao mesmo tempo em que Bell coçava o queixo. Nenhum deles olhou para a tarefa.

Ambos estavam pensando a mesma coisa. Basicamente, eles não achavam que seu conselho
seria de alguma utilidade.

Quando chegou aa dungeon ou uma forja, Bell e Welf foram muito bem informados. No
entanto, nenhum dos dois tinha muito interesse em mais nada. Se perguntado o que a maioria
dos homens gostava de fazer ou queria como um presente, ambos se esforçariam para
chegar a uma resposta.

“Mas, você sabe, você conhece o Senhor Takemikazuchi muito mais tempo do que nós. Suas
ideias não seriam melhores do que o que quer que surja?
“S-sim, mas…!”

“Hee-hee-hee… Enquanto estamos aqui, podemos muito bem dar uma olhada ao redor.”

Mikoto não pôde negar a verdade nas palavras de Welf e momentaneamente perdeu a
confiança. Bell sorriu desajeitadamente com o olhar de choque no rosto da menina e sugeriu
que os três vissem o que a área de compras tinha a oferecer.

North Main Street corria ao lado do primeiro distrito de Orario. Lojas que se adaptavam a
todas as raças de semi-humanos se destacavam mais na área comercial, mas havia muitas
lojas menores e barracas de rua que vendiam produtos artesanais e outros itens
interessantes. Mikoto, sendo tão séria e completa como ela normalmente era, levou seu tempo
em cada lugar e examinou cada
item para venda um por um antes de passar para a próxima loja. Assim como Bell, ela viveu
em pobreza modesta até muito recentemente e não estava acostumada a ter tantas opções.
Ela se esgueirou para a esquerda e para a direita como uma garota do interior na cidade
grande pela primeira vez.

Bell e Welf trocaram olhares preocupados enquanto seguiam logo atrás.

O sol estava no meio do céu antes que eles percebessem. Os três humanos decidiram fazer
uma pausa na sombra de um prédio alto depois de fazer um circuito completo na área
comercial.

“Senhorita Mikoto, você viu alguma coisa promissora?”

“Eu não sei…”

“Oi”

Mikoto respondeu a pergunta de Bell honestamente, apenas para receber um golpe verbal de
Welf.

Uma expressão de apologia brincou em seu rosto enquanto ela girava os polegares, sem
saber como proceder.
“Nesse caso, que tipo de presentes você costumava dar a ele?”

“Enquanto no Extremo Oriente, coletei lindas conchas, bolotas e sementes para fazer colares
e outras pequenas coisas…”

Essa informação não fez muito para resolver o dilema de Mikoto.

Chigusa disse a ela que todos eles iriam preparar presentes individuais para Takemikazuchi
este ano, mas ela não tinha ideia de que escolher um seria tão difícil… Ela sentou-se lá,
torturando seu cérebro, quando os olhos de Bell de repente se iluminaram. Ele se virou para
ela e disse:
“E a comida? Isso é uma opção?

“Eh?”
“Miss Mikoto, você é uma boa cozinheira. Então, por que não fazer algo delicioso para a
festa…?

Apenas uma ideia.”

Ele deve ter se lembrado da sopa de missô que tinha na outra manhã e feito a sugestão.
Mikoto pensou um pouco.

“… Pensando bem, nunca houve muita comida nas celebrações no santuário…”

No mínimo, eles nunca fizeram nada tão chique assim.

Welf podia ver as engrenagens girando na cabeça de Mikoto enquanto se levantava para o
lado dela. “Por que não tentamos algo ao longo dessa linha?”, Ele propôs. “É uma festa, afinal
de contas. Que tal um bolo?

“Bolo…”

Seus lábios involuntariamente traçaram suas palavras.

Não era do Extremo Oriente, mas Mikoto tinha uma ideia geral – uma massa macia e fofa era
assada em um forno e depois decorada com creme e frutas… Ela tinha a sensação de ter
visto muitos exemplos dela quando compareceu ao banquete que estava. hospedado pela
Apollo.

Fazia mais e mais sentido quanto mais ela pensava sobre isso. Foi isso.

“Vou tentar… vou fazer um bolo.”

Welf e Bell pensaram que era uma boa ideia e concordaram.

Mikoto pediu desculpas pelas horas de caminhada perdidas e tentou descobrir para onde ir a
partir daqui.

“Tenho certeza que você quer fazer isso sozinho, mas você pode?” Welf perguntou.

“Eu nunca fiz isso antes, então não posso dizer com certeza… Mas provavelmente, se eu tiver
uma receita e provar uma a mim mesmo primeiro”, respondeu Mikoto.

“A Senhora Benevolente vende bolo… Acha que eles nos dariam uma receita se
perguntássemos?” Bell disse.

Embora The Benevolent Mistress servisse de abrigo para aventureiros à noite, funcionava
como um café durante o dia para os habitantes da cidade. Bell havia comido bolo lá antes e
fez o melhor para explicar. Mikoto ouviu todas as palavras e decidiu visitar A Senhora
Benevolente, onde Syr, Lyu e muitas outras garçonetes trabalhavam.

Foi um pouco depois do meio-dia.

Mikoto liderou o grupo para a West Main Street e para a The Benevolent Mistress.

Lyu estava lá para encontrá-los na porta e eles explicaram a situação. Bell estava no meio da
negociação quando as gatas Ahnya e Chloe, assim como o resto das garotas da equipe,
detectaram a presença de uma suculenta história de amor no ar e se juntaram com sorrisos
em seus rostos.
Eles concordaram em ajudar depois de provocar Mikoto em outro ataque. Mia entrou e
acrescentou: “Enquanto você estiver almoçando, eu posso olhar para o outro lado, com
certeza”, e concedeu-lhe permissão. Os cozinheiros-gatos que trabalhavam na cozinha
anotaram a receita e deram a Mikoto.

Depois de ouvir Ahnya e as outras garçonetes reclamarem que Syr estava ausente do
trabalho mais uma vez, os três aventureiros deixaram The Benevolent Mistress.

“Bem, nós definitivamente temos o que procuramos e depois alguns… mas você acha que
pode tirá-lo daqui?”

“Sim, muito obrigado, Sir Welf, Sir Bell.”

“Estou feliz que poderíamos ajudar.”

Receita na mão e comichão para começar, Mikoto disse um rápido agradecimento aos dois
jovens enquanto eles voltavam para casa.

Ela estava carregando uma caixa que continha um bolo inteiro. Mia tinha sido bastante
insistente que eles comprassem a coisa toda. Eles tinham comido algumas peças enquanto
estavam no café, mas agora que eles tinham o produto final e a receita, Mikoto não pôde
deixar de se sentir confiante.

Lábios enrolados, ela sentiu como se estivesse um passo mais perto de seu objetivo.

“Oh…”

“Algo em cima, Bell?”

“Não é isso… Lorde Takemikazuchi?”

Eles estavam no meio de uma rua lateral quando Bell parou de andar. Welf perguntou-lhe o
que estava errado e apontou para a estrada.

Mikoto se virou para dar uma olhada e, com certeza, Takemikazuchi não estava muito longe.

Ele parou uma deusa com cabelo cor de mel que por acaso estava passando.

“Oi, Demeter. Você parece pálido. Você está se sentindo bem?”

“… Oh, meu, eu devo estar um pouco abaixo do clima e não percebi isso.”

“Por que você está agindo tão despreocupado? Venha agora, mostre-me seu rosto.

– Com isso, ele passou o braço em volta dos ombros dela e pressionou o rosto contra o dela
sem avisar.

“Você não parece… ter febre.”

“Oh meu meu meu… você não pode, Takemikazuchi. Esse tipo de coisa é para alguém
importante, não apenas para alguém na rua.”

“Não seja estúpido, estou preocupado porque é você.”

“…”
“Eu me lembro bem quem foi que trouxe frutas e legumes frescos quando meus filhos estavam
morrendo de fome. Estamos sempre em dívida com você.

“… Haaa! É por isso que você e Miach não devem poder conversar com mulheres.”

Uma pequena troca de palavras com Takemikazuchi foi suficiente para fazer Demeter corar.

A deusa certamente não parecia zangada quando ela se afastou dele e foi embora.

“…”

“M-Miss Mikoto?”

“E-ei.”

Preocupada, Bell e Welf olharam para Mikoto e tentaram chamar sua atenção, mas a garota
fingiu que não podia ouvi-los.

“Senhor Lorem Takemikazuchi! Muito obrigado por nos salvar daqueles deuses pervertidos no
outro dia!”

“Por favor, por favor aceite isso.”

“Espere aí, você não acha que isso é um pouco demais para um favor tão pequeno?”

Duas meninas humanas correram para Takemikazuchi não um momento depois.

Eles pareciam cidadãos comuns que não pertenciam a nenhuma família. Ambos seguravam
pequenos sacos de biscoitos, as bochechas rosadas e brilhantes. A divindade tentou jogar
fora sua boa ação como senso comum, rindo quando ele se aproximou deles e aceitou seu
presente.

Então veio o golpe final. Ele gentilmente acariciou seus cabelos, e os rostos das duas meninas
ficaram vermelhos.

“……”

Squish! A caixa contendo o bolo torceu no aperto de Mikoto depois que ela assistiu os eventos
do começo ao fim.

“Geh!”

“Oi! Ol-láaa?

Arrepios de medo sacudiram as espinhas de Bell e Welf enquanto os dedos da garota

amassavam o recipiente ainda mais. Mas mais uma vez, ela não os reconheceu.

A partir daí o contato físico entre Takemikazuchi e outras mulheres na rua continuou a
aumentar.

Às vezes as meninas iniciavam, às vezes ele fazia. Jovem ou velho, raça ou divindade não
faziam diferença, cada interação envolvia certo grau de relacionamento. Todas as mulheres
reagiram muito inocentemente, transformando vários tons de vermelho e sorrindo de volta
para ele. A pior parte disso tudo era que parecia que Takemikazuchi não tinha ideia do que
estava fazendo, nem percebeu suas reações.
Mikoto assistiu tudo das sombras. Novas mulheres chegaram quando as anteriores finalmente
se afastaram dele, quase como se ele estivesse mostrando como ele era popular com o sexo
oposto.

“……”

Miss Mikoto? Miss Mikoto!

“Ei, diga alguma coisa – qualquer coisa!”

Mikoto ficou parada ali como uma estátua, com uma franja cobrindo os olhos enquanto olhava
para o pavimento de pedra sob seus pés.

O arrepio de medo de antes tornou-se uma torrente de terror quando Bell e Welf
testemunharam um miasma de energia escura subindo dos ombros da garota. Suas vozes
extraordinariamente altas ecoaram pela rua lateral.

Ela não disse uma palavra. No entanto, a aura se formando ao redor de seu corpo tornou-se
mais forte a cada momento que passava.

“Senhor Takemikazuchi!”

“Bem, se não é Haruhime.”

-Então.

“Finalmente, eu fiz certo! Por favor, tenha um!

” Andango… Vamos ver, vamos ver… Hmm?”

Takemikazuchi estendeu a mão para pegar um dos doces bolinhos da bandeja nos braços de
Haruhime quando percebeu outra coisa. Sua mão foi para o queixo dela.

“Haruhime, você já comeu alguns, não comeu?”

“O quuu?!”

“Há algumas migalhas grandes em seus lábios… Minha palavra, criança. Agora fique quieto.

Ele beliscou a grande migalha no lábio entre o polegar e o indicador – e comeu.

“Sim, muito doce.”

“Senhor Takemikazuchi… Fazendo uma coisa dessas para mim…”

“Eles são deliciosos, Haruhime. Tenho certeza de que eles ficarão mais satisfeitos… Mas sim,
tenho a sensação de que você será uma noiva maravilhosa.

“Eh?!… Você realmente acredita assim?”

“De fato. Você tem uma boa natureza e um espírito diligente. Isso é exatamente o que eu
gostaria de uma noiva se eu não fosse um deus. Ha-ha-ha!
Snap!

Mikoto definitivamente ouviu algo se quebrar profundamente dentro dela.

Passo, passo, passo. Ela não olhou para cima, mas seus pés a levaram para frente. Ela não
podia nem ouvir Bell e Welf gritando atrás dela. Ela estava a caminho de onde o enrubescido
Haruhime, com as duas mãos pressionadas contra o rosto em vergonha, estava ao lado da
divindade, rindo ao lado dela.

“Mikoto?”

“Miss Mikoto?”

Os dois notaram sua aproximação quando ela parou.

Ainda em silêncio e envolvida em uma aura, Mikoto arrancou a tampa do recipiente empenado
em seus braços com um alto SHHK.

“Oh? O que é isso…?”

Takemikazuchi inclinou a cabeça para o lado em uma tentativa de ver o que estava no
contêiner. Mikoto finalmente se virou para encará-lo, seus lábios tremendo.

“Senhor Takemikazuchi…”

Sua cabeça se levantou quando ela ergueu o recipiente no ar e gritou com toda sua raiva:

“Lorde Takemikazuchi, sua prostituta sem cérebro! ”

“Bu-UOHH?!”

O bolo todo o atingiu no rosto, espalhando-se por toda parte.

“Senhor Takemikazuchi?!”

Mikoto saltou para longe dele enquanto o grito de Haruhime ecoava pela rua.

Isso foi seguido de perto pelos estrondos surdos de bolo que batiam no chão a seus pés.

“Pequeno Mikoto, legal!!” “Bom trabalho!” “Considere-me oficialmente um fã da Sombra

Eterna!!” Uma chuva de aplausos e aplausos veio de outras divindades que por acaso
estavam escondidas nas sombras, mas ela não o fez. Não ouvi nada disso.

Mikoto virou as costas para o Takemikazuchi de cara de pedra e fugiu.

“O inferno foi isso?!”

“Porque você fez isso?!”

Welf e Bell alcançaram Mikoto depois de sua corrida louca pelas ruas de Orario, e eles
gritaram para ela em uníssono.

Toda a corrida lhe dera um momento para controlar o fogo que ardia em seu coração. No
entanto, seus olhos estavam cheios de arrependimento quando ela balançava para frente e
para trás no local.

“Eu-eu sinto muito… Meu corpo assumiu e eu fiz isso…”

“O que você acabou de fazer” foi atingido por um deus na cara com um bolo inteiro! ”

“É uma blasfêmia! Absolutamente profano!

Mikoto pareceu encolher sob a força das vozes altas de Welf e Bell.

Ela sabia que deveria fazer o que eles disseram e refletir sobre a seriedade de suas ações,
mas mesmo assim, o calor que emanava de seu coração estava fazendo seus braços e
pernas tremerem.

“Foi um erro grave – minha devoção é insuficiente… Mas meu corpo não me escutava…!”

“…”“
“A única opção que me restou foi respingar algo no rosto do Lorde Takemikazuchi…! É minha
culpa por não conseguir controlar o desejo. Eu sou completamente, totalmente inútil!

“…”“

“Oh, eu poderia me chutar!”

Ela caiu de joelhos e repetidamente bateu com o punho cerrado na superfície da estrada de
pedra.

Bell e Welf observaram, sem saber o que dizer. “O que é isso, o que é isso?” Vieram as vozes
de pessoas que passavam na rua, tentando descobrir o que estava acontecendo no meio da
estrada. Muitos pares de olhos estavam colados na menina prestes a perder a cabeça.

Mikoto havia vislumbrado as interações sociais de Takemikazuchi com outras mulheres

enquanto viviam no santuário no Extremo Oriente. No entanto, não havia muitas pessoas por
perto, já que o santuário era bastante isolado, então ela nunca viu o suficiente para fazê-la se
perder completamente no momento.

As coisas eram diferentes em Orario. Mais pessoas significavam mais chances de fazer novas
conexões. Agora, o único pensamento na mente de Mikoto era que enquanto ela estava
trabalhando duro na dungeon, Takemikazuchi estava andando pela cidade fazendo isso…

e isso a estava rasgando por dentro.

Ela estava com raiva de si mesma, percebendo que sua raiva estava se originando da falta de
virtude nas palavras e ações de Takemikazuchi, bem como em seu próprio ciúme. Isso só
acrescentava combustível ao fogo porque ela achava que ela aceitava mais.

O embaraço estava se instalando; Lágrimas brotaram em seus olhos.

“Umm, eh… Miss Mikoto?”

“O que você vai fazer?”

Bell tentou gentilmente chamar sua atenção, mas Welf tomou uma abordagem mais direta
com a garota que tinha jogado um bolo no rosto de um deus.

Os olhos lacrimejantes de Mikoto se levantaram da calçada enquanto ela se levantava com as

pernas bambas.

“Faça um bolo, como planejado… e peça desculpas.”

Sua voz era fraca e abatida, como se pudesse ser cortada a qualquer momento. Mas ela foi
capaz de responder a pergunta.

Não houve escolha a não ser pedir desculpas a Takemikazuchi. No entanto, ela não sabia
como reagir, quase com medo do que poderia dizer quando o visse
novamente. Uma tempestade de emoções complicadas grassou dentro dela quando ela deu
seu primeiro passo para casa.

Thump, thump. Bell e Welf olhavam com olhos preocupados enquanto ela caminhava pelas
ruas de trás sozinha.

O sol se pôs atrás das montanhas no céu ocidental.

À medida que os aventureiros começaram a emergir de um longo dia de trabalho na dungeon,

o anoitecer caiu sobre uma casa em uma área degradada em um dos quarteirões ocidentais
de Orario.

A uma boa distância da rua principal, a casa foi impedida de receber luz solar direta pelos
prédios vizinhos. Esta casa também vendeu itens de cura, mas muito poucas pessoas
passaram. O emblema de uma família, um esboço básico do corpo humano, ficava do lado de
fora, servindo de outdoor, com as palavras AZUL DE FARMÁCIA soletradas na linguagem
comum conhecida como Koine. Esta foi a casa de Miach Família.

Um grupo de aventureiros atravessou o pequeno labirinto de prateleiras dentro da loja,

procurando o produto de assinatura desta família, a poção dupla. Ao encontrá-lo, eles
seguiram para um jovem chienthrope do sexo feminino em pé atrás de um longo balcão.

“Obrigado…” ela disse com um aceno quando eles saíram da loja. Um momento depois, duas
jovens senhoras atravessaram as portas duplas de madeira na entrada.

Carregando armas e vestidos para o combate, os dois aventureiros chamaram Nahza, o

chienthrope.

“Estamos de volta, em casa da dungeon.”

“E-estamos em casa…”

Um com cabelo curto, o outro com muito tempo. Um conjunto de olhos afiados e focados, o
outro preguiçoso e errante.

Lado a lado, eles fizeram um par interessante. A que tinha cabelos curtos anunciava
claramente sua presença, enquanto a de cabelos longos fazia apenas uma saudação
indiferente.

Nahza, que sempre parecia sonolenta com os olhos meio abertos, sorriu e cumprimentou as
duas jovens mulheres quando elas entraram.

“Bem-vindo de volta, Daphne, Cassandra…”

As duas mulheres, Daphne e Cassandra – ambas aventureiras de terceiro nível e ex-membros

da Apollo Família – atravessaram a loja até o balcão e colocaram um saco de moedas nela.

“Aqui. Ganhos de dungeon de hoje. Já pegamos o que precisamos para os preparativos”.

“Desculpe pelo problema, obrigado…”

“N-não, não. Estamos na mesma família, afinal…

Nahza pegou o dinheiro de Daphne e expressou sua gratidão. Os longos cabelos de

Cassandra balançavam para frente e para trás enquanto ela falava.

Nahza, que até recentemente era o único membro de Miach Família, alegremente abanou o
rabo.

“Tornar-se famoso no Jogo de Guerra foi uma grande propaganda… Mais e mais clientes vêm
todos os dias graças a ele, então estou muito feliz em ter você aqui para ajudar.”

Nahza sorriu, pegou dois frascos cheios de suco debaixo do balcão e os entregou para as
duas mulheres.

“Você tem certeza que nossa família foi a melhor escolha…? Temos um pouco de dívida.

“Depois de ouvir essa figura ridícula de duzentos milhões de valis, todas as outras dívidas
parecem engraçadas em comparação.”

Clique, clique. O braço direito artificial de Nahza, um braço mecânico, fazia sons mecânicos
quando ela se movia. Daphne tomou um gole do suco e encolheu os ombros com um olhar
distante.

Tanto Daphne quanto Cassandra foram para o primeiro evento de recrutamento da Hestia
Família, na esperança de se unirem, mas reconsideraram depois que a bomba da dívida de
200 milhões de valis da família foi revelada. Então os dois jovens aventureiros pensaram
melhor e percorreram uma estrada longa e tortuosa que acabou levando à porta de Miach
Família. Tendo já passado por Conversão, eles agora oficialmente tinham Miach como seu
deus, e Nahza um amigo e aliado.

Cassandra teve seu coração determinado em se juntar a Hestia Família, então ela ainda
estava um pouco desapontada com o resultado.

“Além disso, Lord Miach é um grande deus. Com uma divindade como essa ao leme, não
tínhamos nada a perder ao nos unirmos”.

“Embora eu esteja feliz em ouvir isso… não se apaixone por ele.”

“Como se eu fosse.”

“Heh-heh-heh…”

Depois de uma rápida troca de brincadeiras lúdicas, “A propósito…” disse Daphne enquanto
olhava para além de Nahza e mais atrás do balcão. “O que está acontecendo lá?”

Através de uma porta aberta, ela podia ver duas divindades sentadas em ambos os lados de
uma mesa no quarto de hóspedes. Um era um homem bonito, com longos cabelos azul-
marinho amarrados atrás do pescoço – Miach, o deus de
Nahza, Daphne e a família de Cassandra. Ele usava um manto cinza-cinza que tinha visto
dias melhores, um sinal de suas dificuldades financeiras, mas seu rosto poderia ser facilmente
confundido com o de alguém de nascimento nobre.

O outro usava o cabelo preto em dois rabos-de-cavalo curtos de cada lado da cabeça – a
divindade digna Takemikazuchi.
“O encontro mais sem sentido da história…”

Naquela nota ligeiramente irritada, Nahza deixou Daphne e Cassandra no comando da loja e
caminhou em direção à cozinha.

Os dois deuses continuaram conversando no quarto de hóspedes, ignorando os sons de

Nahza abrindo caminho pelo prédio que servia tanto de casa quanto de loja.

“- Foi o que aconteceu hoje.”

Takemikazuchi terminou de relatar os acontecimentos daquela tarde envolvendo Mikoto.

Depois de levar um bolo ao rosto, a divindade atordoada tinha procurado o conselho de um

amigo comum de Hestia e do deus que vive na pobreza.
Seu problema: ele não conseguia descobrir por que Mikoto estava com raiva.

“…”

Miach ouviu atentamente a história do começo ao fim sem interromper. Então ele fechou os
olhos, respirou fundo e suspirou.

Abrindo os olhos, ele olhou diretamente para a divindade que não conseguia descobrir a
causa da explosão de seu seguidor e disse:

– Eu não tenho a menor ideia.

“Eu sei direito?”

BAQUE! Um eco surdo veio do outro lado da porta aberta. Daphne e Cassandra, que ouviram
a conversa, bateram suas cabeças no pilar de madeira mais próximo ao mesmo tempo.

As duas divindades olharam em volta por um momento, um pouco confusas. Cassandra

massageou o lado de sua cabeça latejante enquanto Daphne murmurava: “Quão densas são
elas…?” Elas podem ser deuses, mas a falta de sensibilidade de Miach e Takemikazuchi lhes
causava dores de cabeça.
“É por isso que os seguidores de Lady Hestia ficam frustrados…”

“Nahza?”

Carregando em um prato duas xícaras de chá que ela preparara na cozinha, Nahza entrou no
quarto de hóspedes.

Ela ignorou o olhar no rosto de Miach e colocou uma xícara na frente de cada um deles.

“Eu sinto muito por ela… por Mikoto.”

“Oh…?”

“Se você realmente não entende… eu não vou te dizer para ter cuidado, mas…”

Os ombros de Takemikazuchi se mexeram desconfortavelmente sob o olhar de Nahza.

Ao mesmo tempo, Miach sentiu que o chienthrope o incluía nisto também quando Nahza olhou
em sua direção. “O que há de errado?”, Ele perguntou. Ela não respondeu, apenas suspirou
na frente de seu deus. Quando ela terminou, Nahza mais uma vez fez contato visual com
Takemikazuchi.

“Pense com cuidado e aceite o que você descobrir…”

Takemikazuchi permaneceu imóvel enquanto as palavras do mortal soavam em seus ouvidos.

Então ele cruzou os braços sobre o peito alguns momentos depois.

O vapor subiu da xícara de chá em frente a ele na mesa, e o rosto manso da divindade refletiu
em sua superfície.

O dia da celebração de Takemikazuchi havia chegado.

Mikoto começou a assar o bolo na cozinha do solar cedo naquela manhã.

Ela havia feito algumas tentativas ontem depois de voltar para casa, mas nenhuma delas foi
planejada. Ela até pediu a Welf e Bell para provar suas criações, e cada um passou o resto da
noite não longe de um lavatório.

A melancolia começou a se instalar, mas ela foi rápida em bater suas bochechas com as duas
mãos e dizer a si mesma para se concentrar.

Ela forçou os acontecimentos de ontem para fora de sua cabeça e concentrou-se inteiramente
na tarefa em mãos.

“Desculpe a intrusão, senhorita Mikoto… Sobre o meu encontro com o Lorde Takemikazuchi
ontem, eu, hum…”

“Não é um problema, Lady Haruhime. Eu não me importo de jeito nenhum.

“Não foi isso que eu quis dizer… Mikoto, isso foi—”

“Eu disse que não me importo!”

Mikoto nem sequer olhou para Haruhime quando ela entrou na cozinha, focada inteiramente
na massa em suas mãos.

Haruhime não tinha certeza de como responder ao tom áspero de Mikoto e ficou lá com um
olhar de desculpas em seu rosto.

O renart deixou a cozinha um momento depois.

Hestia e Lilly viram a breve conversa à distância e ficaram muito confusas até que Bell as
atualizou. Suas expressões confusas rapidamente se transformaram em frustração para
Takemikazuchi, mas eles permaneceram quietos e decidiram ficar de fora.

Mikoto afugentou todos os pensamentos errados seguindo a receita do Bolo da Mestra

Benevolente o mais próximo possível. Primeiro veio assar a massa em uma panela de metal,
normalmente usada para arroz, em fogo aberto, e depois juntar todos os doces e frutas… E
então um bolo impressionante estava completo.

Decorado com muitos tipos de frutas, ninguém imaginaria que o bolo de estilo continental
tivesse sido feito por alguém do Extremo Oriente.

“Está feito, mas…”

Ela ficou na frente de sua obra-prima, mas agora todos esses pensamentos estavam voltando.

Não havia mais nada a fazer. Mikoto ficou na cozinha até o céu começar a escurecer. O
tempo da celebração estava sobre ela, então ela colocou o bolo, prato e tudo, em uma caixa e
se preparou.

Deixando a mansão, ela atravessou as ruas sinuosas de Orario em direção à casa de

Takemikazuchi Família, segurando cuidadosamente a caixa em seus braços.

Lâmpadas de pedra mágica ligaram enquanto o céu ficava ainda mais escuro, ecoando o
estado de sua mente. Muitos sentimentos diferentes a atraíram até chegar ao seu destino.

A antiga moradia comunitária que ela costumava chamar de lar ficava localizada em uma rua
estreita na parte noroeste da cidade. Neste momento, Takemikazuchi e os restantes cinco
membros da sua família moravam aqui. A luz estava saindo pelas janelas da sala de estar –
talvez as festividades já estivessem acontecendo?

“Perdoe a intrusão…” disse Mikoto quando ela abriu a porta e entrou, com uma expressão de
incerteza em seu rosto. Mantendo-se fiel às tradições do Extremo Oriente, ela tirou os
sapatos. Ela ficou um pouco nervosa pelo fato de que ninguém saiu para cumprimentá-la. No
entanto, ela atravessou a entrada e desceu um corredor estreito.

Chegando à porta que dava para a sala de estar, ela parou, respirou fundo e abriu-a.

Um batimento cardíaco depois, pop!

“-Eh?”

Um som agradável irrompeu acima de sua cabeça, e fitas longas e multicoloridas e confetes
caíram ao redor dela como neve antes que ela soubesse o que estava acontecendo. Pétalas
de flores reais passaram por seus ombros.

Ela só podia ficar ali, lutando para absorver a exibição vibrante.

“Sobre o tempo que você veio.”

“Bem-vindo, Mikoto.”

Seus amigos a cumprimentaram com aplausos e palavras amáveis.

Ouka, Chigusa, os outros três membros de Takemikazuchi Família e até mesmo Haruhime
estavam rindo sozinhos ao olhar de choque de Mikoto. Eles conseguiram recriar um
kusudama do Extremo Oriente – uma bola de origami recheada com o que o fabricante
quisesse e que pudesse se abrir com um puxão de um cordão – e pendurá-lo no teto.

A sala era decorada com lâmpadas de pedra mágica de muitas cores diferentes e flores
artificiais nas paredes. Havia também uma pequena montanha de comida esparramada sobre
a mesa. O Batata se destacou especialmente.

Saudado como se ela fosse a estrela do dia, Mikoto ficou com o bolo em seus braços, mais
confuso do que nunca.

“O que… qual é o significado disso…? Hoje é o dia do Senhor Takemikazuchi, não é…?”
“Claro, isso é verdade… mas a principal razão pela qual nos reunimos aqui hoje foi para lhe
dar uma boa despedida.”

Mikoto olhou para cada um de seus amigos de infância, até que um Ouka sorridente a deixou
entrar no segredo.

Ela poderia estar fora por apenas um ano, mas eles estavam planejando uma festa de
despedida para Mikoto desde que ela foi para a Hestia Família.

Eles queriam que fosse uma surpresa, então eles disfarçaram o evento como a celebração
anual do Lorde Takemikazuchi e até envolveram Haruhime

.
O queixo de Mikoto caiu no momento em que o gato saiu da bolsa. Ela olhou para cada um
deles mais uma vez.

“Haruhime prestou assistência para preparar essa comida… Disse que queria ajudar a
celebrar nossa reunião também”.

“… Eu também queria comemorar a partida da senhorita Mikoto.”

Ouka fez o melhor para conter uma risada enquanto Haruhime sorria para Mikoto como uma
flor desabrochando ao lado dele.

Um olhar para os bolinhos sentados na mesa, e Mikoto finalmente conectou os pontos do

porquê ela havia se encontrado com Takemikazuchi no dia anterior.

“Foi o Lorde Takemikazuchi quem sugeriu que lhe fizéssemos uma festa de despedida.”

Uma onda de energia nervosa passou por Mikoto assim que Chigusa disse aquelas palavras.

Suas amigas se afastaram para fazer um caminho enquanto Takemikazuchi se aproximava.

Tantas emoções atacaram seu coração de uma vez que Mikoto não conseguia se mexer,
muito menos dizer qualquer coisa. A divindade parou em frente a ela e gentilmente colocou a
mão no topo de sua cabeça.

“Ahh… Minhas desculpas por ontem.”

Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios ao olhar de choque no rosto da menina. A

expressão de Takemikazuchi suavizou e seus ombros afundaram.

“Para ser honesto, ainda não sei ao certo o que fiz para merecer tal reação… mas no final, fiz
algo que te aborreceu, não foi?”

“…!”

“Mesmo no Extremo Oriente, muitas vezes fiz coisas que te aborrecem.”

“O-o-que, não é assim!”

Mikoto voltou a si quando Takemikazuchi começou a se desculpar, e ela balançou a cabeça

vigorosamente.
“Sou eu, é tudo minha culpa! Minha culpa é que eu estava chateado com você, minha culpa
que eu senti raiva… Que eu estava com ciúmes!!

Seu episódio causou aflição a Takemikazuchi, trazendo ainda mais vergonha e culpa para a
tempestade de emoções que rodopiavam dentro dela.

Lágrimas começaram a sair de seus olhos, seu rosto um leve tom de vermelho quando ela
explicou que não tinha o direito de se sentir chateada, zangada ou com ciúmes.

Mas ela não teve coragem de dizer a ele o que realmente estava acontecendo em seu
coração. Ela sentiu que não tinha o direito de fazer isso também.

“Não, não é sua culpa. Porque eu sou seu deus e também seu pai.

O olhar de Mikoto estava fixo no chão, mas as palavras de Takemikazuchi fizeram seus olhos
se arregalarem.

“Se há algo que você quer dizer, diga. Eu vou aceitar tudo e qualquer coisa. É para isso que
as famílias são, não é?

Então ele sorriu e acrescentou que era a única maneira de ele perceber as coisas.

Lentamente, bem devagar, Mikoto levantou a cabeça. Bochechas ficando mais escuras no
momento, seus lábios se separaram e se fecharam sem que saíssem sons. Mesmo que ela
estivesse
separados da família, eles se importavam o suficiente com ela para organizar uma festa de
despedida. Eles ainda eram sua família e sabiam que isso aquecia seu coração.

Aceite o que ela tinha a dizer – ele realmente o faria?

Se era verdade, ela queria que ele fosse. Para não apenas aceitar, mas responder.

Ela queria ouvir o que ele teria a dizer sobre ir além de seu relacionamento como pai e filha,
como uma família.

Ela queria conhecer os verdadeiros pensamentos do deus que ela havia passado tantos
problemas ao longo dos anos.

Com os lábios tremendo, as orelhas de Mikoto ficaram vermelhas quando o batimento

cardíaco dela bateu audivelmente.

Chigusa, Ouka e os outros membros da família perceberam o que aquilo significava e

aguardaram ansiosamente as próximas palavras de Takemikazuchi.

Mikoto chutou seu orgulho para o lado e construiu tanta coragem quanto ela poderia reunir.

“Senhor Takemikazuchi, eu—!!”

“Mikoto, eu tenho um presente para você. Espere aqui mesmo.

Havia uma sugestão de auto-satisfação em sua voz quando Takemikazuchi se afastou dela e
caminhou para o canto da sala, alheio ao nível de determinação de Mikoto, uma vez na vida.

Mikoto congelou, uma estátua vermelho-escura na frente da porta. Ouka e os outros olhavam
para o deus deles, decepcionados com a horrível noção do tempo.
Uma nova torrente de lágrimas percorreu as bochechas de Mikoto. Alheio aos olhares de
desânimo, Takemikazuchi voltou para ela com um sorriso satisfeito no rosto e entregou seu
presente a ela.

“Um presente de despedida.”

“Eh…?”

Uma pequena espada do comprimento de uma adaga estava em sua mão direita estendida.

Ele segurou outro na mão esquerda, mas com uma cor diferente.

“… Macho e fêmea, um par de espadas combinando.”

A voz de Mikoto tremeu.

“Isso mesmo”, Takemikazuchi respondeu com um aceno satisfeito.

“Eu usei dinheiro ganho no meu emprego de meio período sem envolver a família… e, sim, um
empréstimo também.”

O espanto tomou conta do rosto de Mikoto com essa admissão.

Ouka e Chigusa também não sabiam disso. Eles estavam tão chocados quanto Mikoto.

“Ouvi dizer que Hestia se endividou para comprar uma adaga para Bell Cranell. Eu não estou
tentando competir com ela, mas achei que deveria ser capaz de fazer algo nesse nível
também… Eu não considero um empréstimo atraente, mas eu…”

Ele fechou os olhos para o final, tropeçando em suas palavras. Um leve rubor apareceu no
rosto de Takemikazuchi.

Enquanto isso, Mikoto olhou para as pequenas espadas nas mãos do deus quando admitiu
sua rivalidade com a jovem deusa.

Um preto, um branco. Em forma de katana, até suas bainhas eram bem projetadas e de alta
qualidade.

A assinatura de Goibniu Família foi esculpida em cada um deles; ambos foram feitos sob
medida.

Os olhos escuros de veludo de Mikoto começaram a tremer e a umedecer.

“… Algo para minha filha linda, um pequeno sinal.”

O sorriso que ela lhe deu quebrou o que restava da represa, enviando mais lágrimas do que
nunca escorrendo pelo rosto dela.

Takemikazuchi hesitou por um momento, forçando um sorriso na frente da garota chorosa. Ele
deu um passo à frente e dobrou os joelhos para que seus olhos estivessem nivelados com os
de Mikoto.

“O macho é Tenka, a fêmea Chizan… eu dou este para você agora, e eu vou levar o outro”.
Com a caixa em seus braços, Mikoto não podia tirar a lâmina dele, então Takemikazuchi
deslizou a espada preta do tamanho de adagas – a fêmea, Chizan – na faixa ao redor de sua
cintura.

Depois de se certificar de que estava seguro, ele olhou para os olhos ainda vazando de
Mikoto.

“E o outro será seu no dia em que você voltar para nós”, disse ele. “Então, tenha certeza que
você voltará.”

Mostrando-lhe a lâmina branca, Tenka, Takemikazuchi sorriu mais uma vez.

“Vou esperar o tempo que for preciso, Mikoto.”

Mais lágrimas fluíram quando Mikoto fechou os olhos.

Um sentimento agradável e quente cresceu dentro de seu coração e cresceu para envolver
todo o seu corpo.

Olhos ainda fechados, ela sorriu de volta para ele.

Ela imaginou o momento em que as duas lâminas seriam reunidas.

Esse seria o dia em que ela revelaria seus verdadeiros sentimentos, aqueles que ela não
poderia dizer esta noite.

Ela se tornaria alguém digno de carregar as duas lâminas.

Na próxima vez, com certeza, ela falaria o que pensava.

“-Sim!! Por favor espere por mim!”

Bochechas escorregadias com suas lágrimas, alegria genuína apareceu em sua expressão.

Ela trocou sorrisos com Takemikazuchi, cara a cara.

Chigusa, Ouka, Haruhime e o resto do grupo que cercava os dois não pôde deixar de seguir o
exemplo.

“Hum, isso… isso é um bolo… então, Lorde Takemikazuchi, todos juntos…”

“Oh, obrigado, Mikoto! Agora, todos vocês – vamos nos aprofundar!

““Sim!” Vieram suas vozes em uníssono.

Takemikazuchi pegou a caixa do ainda soluçante Mikoto enquanto a sala ganhava vida. Os
homens não podiam esperar outro momento e estavam ao redor da mesa em um piscar de
olhos, com as mãos estendidas.

Chigusa, Haruhime e as outras garotas se reuniram em volta de Mikoto. Todos eles trocaram
abraços, sorrisos e tapinhas nas costas. A estrela da noite enxugou as lágrimas com o braço e
sorriu de volta para suas amigas.

A luz das lâmpadas de pedra mágica do lado de fora entrou pelas janelas da sala de estar.
Foi exatamente como de volta ao santuário. Sua pequena casa transbordou de riso.

A luz do sol brilhava através do céu azul claro.

Os primeiros sinais do verão chegaram a Orario. Uma lâmina brilhou à luz do sol no alto,
enquanto assoviava no ar.

A casa de Hestia Família, o jardim da mansão.

Mikoto estava sozinha, derramando gotas de suor enquanto praticava técnicas de combate
entre o verde exuberante do gramado, arbustos e árvores.
Girando, caindo e cortando como um ninja, ela segurou o dom de Takemikazuchi Chizan
apertado em suas mãos.

“Minha opinião sobre o senhor Takemikazuchi melhorou… um pouco…”

Bell e Welf observaram Mikoto treinando da sombra de um corredor próximo. Nahza falou ao
lado deles.

Ela tinha vindo para a mansão para entregar os itens que Hestia Família tinha encomendado.

Ouvir sobre o que havia acontecido ontem pareceu colocá-la de bom humor. Até a cauda dela
balançava para a frente e para trás com mais entusiasmo do que o habitual.

“Estava um pouco preocupado por um tempo lá. No entanto, não podemos deixar de sentir
que estamos perdendo algo importante”, observou Welf, com a mão apoiada em um pilar de
madeira.

“Mas a senhorita Mikoto está de volta em boas relações com o Lorde Takemikazuchi. Ela
certamente parece feliz…” Bell, ao lado dele, usava um sorriso alegre.

De vez em quando, Mikoto parava de praticar, admirava a lâmina na mão e sorria.

Ela parecia estar muito animada. Bell e Welf observaram-na e compartilharam um leve sorriso
irônico.

Por outro lado, Nahza estreitou os olhos para a garota. Enquanto ela admirava Takemikazuchi
por preparar uma arma para Mikoto por conta própria, havia outra preocupação.

“Mas você sabe…”

Lenta, mas seguramente, o canto de sua boca se inclinou para cima.

“… Ele faz coisas assim o tempo todo como se não fosse nada. Eu acho que é por isso que as
pessoas o chamam de insensível.

Dividir um par masculino e feminino de lâminas entre deus e seguidor como Takemikazuchi
acabou de fazer.

A lâmina feminina para a mulher e a lâmina masculina para o homem.

Foi quase como—

“Um anel de noivado. As divindades tendem a chamar isso de ‘proposta’“.

“…Bem, sim.”

“Ah, ha-ha-ha-ha…”

Welf esfregou o pescoço com a mão livre. Uma risada vazia escapou da boca de Bell antes
que ele pudesse reprimi-la.

Era fácil entender a ideia errada como destinatária de algo próximo a uma proposta de
casamento. Todos os três observadores estavam pensando a mesma coisa.

“Todos! Por que você não se junta a mim em treinamento se tiver tempo?

Mikoto parou de balançar a prática, virou-se para encarar os espectadores e acenou.

Com a metade feminina do par firmemente ao seu alcance, um sorriso tão claro quanto o céu
acima floresceu em seu rosto.
Capítulo 2: A Proposta de Prum
Cinquenta quilômetros a leste de Orario.

Enquanto a vida continuava como de costume atrás do muro da cidade, a Aliança ainda
estava ocupada lidando com o exército de Rakia.

“Gahh, estou tão entediado.

Fiiiinn.

Acabar com isso já, vai yaaaaiii.

A batalha começou há cinco dias.

A Loki Família construiu sua base de operações em uma clareira no meio da planície. Lá eles
tinham uma visão dominante, da severa cordilheira de Alb até as bordas da Floresta Profunda
de Seoro. Enquanto a bandeira de Loki Família voava bem acima de suas cabeças, eles
ficavam de olho nos movimentos do inimigo.

Uma deusa preguiçosamente se esparramava sobre várias cadeiras alinhadas lado a lado sob
a maior tenda dentro da base. Finn, entretanto, inclinou-se sobre um grande mapa esticado
sobre uma mesa. Ele sorriu secamente para si mesmo.

“Eu gostaria de nada mais do que fazer exatamente isso…”

Sozinho com sua deusa dentro da tenda, Finn estudou os locais de diferentes peças no topo
do mapa.

“Seus movimentos parecem indecisos, indecisos demais”.

“O que isso deveria significar?”

“Eles causam comoção suficiente para chamar nossa atenção, mas nunca saem da
ofensiva…

Mesmo seus generais, iguais aos nossos aventureiros de segunda linha, se recusam a
mostrar seus rostos.

Suas forças dão um passo à frente e depois três passos para trás. Nossos aliados estão se
espalhando muito devagar atrás deles.

Não podemos continuar assim.

Se a Rakia tinha uma vantagem sobre a aliança de aventureiros poderosos, eram números.

Escusado será dizer que muitas famílias grandes residiam dentro de Orario, mas nenhuma
tinha a mão-de-obra para igualar a de um país inteiro.

Pode ter sido a era da qualidade sobre a quantidade, mas esmagar um adversário com
números ainda era uma estratégia viável.
Mesmo que os Orario famílias comprometessem suas forças a eliminar todos os pequenos
batalhões que estavam cortando o comércio de Orario e debilitando sua economia,
inevitavelmente acabariam perseguindo o inimigo longe demais, esticando suas linhas já finas
até o ponto de ruptura.

“Então o exército principal está se escondendo em algum lugar, e os caras que estamos
lutando agora são apenas distrações?”

“Isso não pode ser completamente descartado, mas…”

Finn relutantemente respondeu Loki, que não demonstrou o menor interesse, nem se
incomodou em lembrar, qualquer informação recebida desde o início da guerra. Foi quando
outro membro da Loki Família correu para a base e entrou na tenda.

“General, tenho confirmação.”

“Bom trabalho, Raul. O que há de mais recente em Porto de Meren?

“Tudo parece normal. Não houve avistamentos de uma frota ou navios suspeitos, desde o lago
Lolog até as falésias.”

Finn ouviu o relatório de seu subordinado e virou-se para o mapa. Suas mãos foram para o
lado oeste de Orario, em frente à localização de sua base no mapa, e ele removeu todas as
pedras do lago, todo o caminho até o litoral.

“Então não há possibilidade de uma incursão pelo mar…”

Loki saiu de sua cama improvisada e se juntou a Raul ao lado do mapa. Eles puderam ver que
Finn havia marcado a localização da primeira batalha e indicou a localização atual dos muitos
batalhões de Rakia com peças vermelhas. As tropas que Finn enviara foram marcadas em
azul.

“Parece que o nosso inimigo quer acabar com essa guerra… Eles querem espalhar as forças
de Orario o mais finas possível, reduzir nossos suprimentos e moral e terminar a maior parte
dos combates fora da cidade”.

“Ahhh, entendi. Então é isso que está acontecendo.

Loki sorriu quando Finn resolveu a estratégia de Rakia e chegou ao seu objetivo final.

O general de prum riu um pouco da gama de expressões que passaram pelo rosto de seu
deus.

“Vamos voltar para a cidade por enquanto. O que quer que o inimigo esteja depois, está lá.

“Música para os meus ouvidos!” Loki exultou com as mãos, regozijando-se com sua nova
liberdade.

“Raul, estamos nos retirando. Espalhe a palavra para todas as unidades. Deixe nossas
bandeiras no lugar. Rakia não pode saber que nos fomos.
“Você tem certeza, General…? Se apenas abandonarmos a frente…

“Temos um bom motivo para voltar à cidade. Duvido que o Clã reclame.

Finn ignorou a expressão chocada de seu subordinado e começou a arrumar seus pertences.
” Freya Família pode cuidar do resto.”

“Hee-hee-hee! Ela não pode dizer não à Guilda por causa de tudo o que aconteceu com
Ishtar. Aquela megera tonta foi golpeada com uma grande penalidade. Eles podem cuidar de
todo o trabalho sujo!”

Loki não poderia ter parecido mais satisfeito, já que uma certa Deusa da Beleza não teria
escolha senão obedecer às ordens da Corporação.

Ela poderia descarregar todos os trabalhos chatos na família daquela deusa. Um pequeno
grupo de mensageiros saiu correndo da base para entregar as ordens aos comandantes de
campo. Loki Família estava em plena retirada um pouco menos de uma hora depois.

“Alguma família poderosa ainda sobrou em Orario?”

“Hmm… Dos grandes… provavelmente há apenas os filhos de Phai-Phai.”

“Hephaestus Família? Perfeito. Vou pedir que eles ajudem também.

Depois de passar mais algumas coisas com Loki, Finn saiu para supervisionar os estágios
finais de sua retirada.

Assim como durante a expedição aa dungeon, os membros de baixo escalão da família

rapidamente desmontaram a base, colocaram-na em caixas de carga e levaram tudo sem
esforço.

A única diferença era que, desta vez, estava sob um céu azul claro. Eles fixaram suas visões
na torre branca erguendo-se acima para o oeste.

“Geral! Precisa de algo para beber? Ou talvez alguma comida?

Acabei de pegar um javali!

Eu deveria assar um pouco para você?

“Oh, hum, eu vou ter que recusar, Tione. Se você fizer um incêndio, certifique-se de que não
haja fumaça.”

“Faça!”

Com bronze, pele cor de trigo e longos cabelos negros, a amazona Tione Hyrute usava
equipamento de batalha minimalista que mal cobria seu peito exuberante e sua pele lisa. Finn
deu a seu comandante de campo da Amazona um sorriso vago quando ela fez outra
passagem para ele.

Tiona lançou um olhar que gritou: “De novo?!” para sua irmã gêmea mais velha, Tione, que
não fez nenhuma tentativa de esconder suas intenções. Esta foi uma ocorrência comum em
Loki Família, então Aiz e os outros membros estavam acostumados a isso e tomaram o
cuidado de não se envolver.

Finn esperou a tempestade até que alguém chamou a atenção de Tione e ela foi embora.

“Finn, quais são seus planos depois do nosso retorno?”

“Tudo bem para esperar novas ordens em casa?”

Depois que Tione saiu, o elfo Riveria e o anão Gareth vieram falar com ele.

Finn se virou para os outros dois líderes de Loki Família e abriu a boca para falar.

“Vou emitir ordens com antecedência, então eu poderia ter um pouco de folga, Riveria,
Gareth?”

“Oh?”

“Bem, isso é novo. Tem algo que precisa tomar cuidado?

Riveria e Gareth lançaram olhares duvidosos para o prum, mas ele apenas sorriu de volta
para eles.

“Eu pensei em investigar algo por um tempo agora…”

Os olhos de Finn, azuis como a superfície de um lago, estreitaram-se quando ele olhou para
as imensas muralhas da cidade de Orario ao longe.

“Há uma outra ‘missão’ que não teve progresso algum, apesar do fato de que eu sou um
aventureiro, e vou dar uma olhada.”

“Oláááaá. A Lilly está aqui…

O prum abriu uma porta que não cabia adequadamente em sua estrutura e entrou em uma
pequena casa.

O sol mal era visível no horizonte leste.

Mochila de tamanho grande amarrada a seus ombros, ela pagou uma visita à casa de
penhores do Gnome Trader. Passando pelo espaço confuso atrás do showroom principal, ela
rapidamente avistou o dono do estabelecimento; ele mal estava acordado e bebendo água
quente de um copo como uma criança grogue.

Glug, glug, glug. Ela podia ouvir a água passando por sua barba branca e entre seus lábios.

“Oh, se não é Lilly… Bom diaa.”

“Bom Dia. Mas por favor, lave-se e sente-se em frente antes de beber água quente. Lilly não
ficará aqui por muito tempo.

Sem o habitual gorro vermelho, a cabeça careca do gnomo estava completamente visível.
“Claro, claro”, ele respondeu, murmurando para si mesmo enquanto descia da cadeira. Lilly
largou a mochila e começou a preparar a loja para os negócios, enquanto o dono lavava o
rosto.

Lilly morou aqui no Gnome Trader até que Hestia Família adquiriu uma nova casa no Jogo de
Guerra.

Sua situação com Soma Família chegara ao auge há dois meses e ela precisava de um lugar
para ficar.

Ela estava familiarizada com esta loja desde os dias em que roubava itens de outros
aventureiros e os vendia por dinheiro. Naquele dia em particular, no entanto, ela chegou à loja
e disse: “Por favor, deixe a Lilly morar aqui em troca de trabalho.” A proprietária nunca tinha
visto seu rosto verdadeiro, mas ela depositou toda a sua fé nele como pessoa.

“Cinder Ella,” Magia de Lilly, concedeu-lhe a capacidade de mudar sua aparência física à
vontade, e essa foi a primeira vez que ela o deixou ver como ela era. “Você está com sorte; Eu
estava querendo outro par de mãos por aqui,” ele disse, e a contratou no local.

Ela vinha checá-lo cedo todas as manhãs e ajudar em toda a loja antes de ir para a dungeon,
depois de novo antes de ir para casa todas as noites – como forma de retribuir sua dívida de
gratidão – desde então.

“Eu me sinto um pouco culpada por você vir todos os dias assim mesmo quando sua família
cresceu tanto.”

“Não se preocupe com a Lilly – preocupe-se com a sua saúde primeiro, Sr. Bom. A Lilly não
pode cuidar de tudo se você cair do excesso de trabalho como da última vez.

“Não sei o que eu teria feito sem você. Esse velhote não é digno.

O nome do dono da loja era Bom Cornwall.

As fadas não eram conhecidas pela individualidade, mas ele tinha uma personalidade
vibrante.

Sua destreza e visão soberbas fizeram dele em casa em Orario. Quando Lilly lhe perguntou
por que ele escolheu morar na cidade e não na natureza, ele simplesmente respondeu: “Esse
velhote é o pior dos piores quando se trata de fadas.”

Ele ganhava a vida avaliando itens que entravam na loja, comprando-os o mais barato
possível e vendendo-os para obter lucro.

– Este café da manhã foi preparado na casa da Lilly esta manhã – certifique-se de comer tudo.
Além disso, a lâmpada na sala de armazenamento foi quebrada, então a Lilly substituiu a
pedra mágica. O estoque de joias no cofre está acabando, então pode ser uma boa ideia
colocar mais dinheiro.”

“Ah, ahhh, obrigada…”

Levemente intimidado pela eficiência de Lilly, o gnomo colocou seu boné vermelho. Cabeça
careca escondida, seus olhos redondos olhavam para a garota que estava de cabeça mais
alta que ele.

“Para a dungeon de novo hoje?”

“Sim. Nós devemos alcançar o décimo sexto andar hoje! Como você sabe, a família da Lilly
está em alta!

Um sorriso radiante apareceu em seu rosto enquanto ela falava. Pensando em seus aliados
amigáveis e confiáveis, ela acrescentou: “A Lilly fará o possível para não segurá-los!”

Ela fez mais algumas coisas ao redor da loja antes de dar uma olhada no relógio. Era hora de
ela encontrar Bell e seus outros aliados em seu local habitual na base da Torre de Babel.

“Sr. Bom, por favor, não esqueça de comer a comida que a Lilly trouxe.
“Eu não vou, não vou. Tenha um bom dia.”

“Adeus até hoje à noite!” Ela respondeu com um sorriso ainda no lugar e acenou quando saiu
pela porta.

“… Ela pode sorrir assim agora, hein.”

O dono murmurou para si mesmo, os olhos na porta pela qual Lilly passara.

Sem as habilidades que possuíam nos Tempos Antigos, os gnomos haviam caído nas fileiras
inferiores das fadas, mas ele ainda era um membro de uma raça que era considerada a mais
próxima dos próprios deuses.

Lilly achava que seu passado secreto ainda estava oculto, mas seus olhos viam seus
disfarces.

Um ar de nostalgia encheu seu olhar. Os cabelos brancos de sua barba se agitaram quando
um sorriso feliz cresceu em seus lábios.

A lua pairava bem acima da casa de Hestia Família, Hearthstone Manor.

De volta da dungeon, todos tinham terminado de jantar juntos. Agora eles estavam se
revezando no quarto de Hestia para receber uma atualização de status.

Eles concordaram que checar seus estados deveria acontecer semanalmente, como esta
noite. A menos que um deles tivesse circunstâncias especiais, Hestia daria uma olhada na sua
Falna uma de cada vez no dia agendado.

Foi a vez de Lilly. Ela estava um pouco nervosa ao ver o quanto sua própria excelência seria
reduzida, agora que Haruhime se juntara à família e a expusera de volta.

“Tudo feito.”

Sentada em topless em uma cadeira, Lilly puxou a camisa de volta sobre a cabeça enquanto
Hestia anotava seu status atualizado em um pedaço de papel.

Lilly olhou para os detalhes que sua deusa havia traduzido em Koine, a linguagem comum de
Orario.

Lilliluka Erde
Nível um
Força: I 81
Defesa: H 123 -> 124
Destreza: G 232 -> 236
Agilidade: F 383 -> 388
Magia: E 402 -> 404
(Magia)

“Cinderela”

• Mágica de mudança de forma

• O alvo assumirá a forma prevista no momento da magia. Vai falhar sem imagem clara.
• A imitação é recomendada.
• Trigger Spell: “Suas cicatrizes são minhas. Minhas cicatrizes são minhas.
• Liberar Feitiço: “Golpe do sino da meia noite”.
(Habilidade)
“Artel Assist”
• Ativa automaticamente quando o peso transportado excede um determinado nível.
• A quantidade de assistência é proporcional ao peso transportado.

“… Haaaaah…”

Um longo e lento suspiro de desapontamento escapou dos lábios de Lilly.

Um olhar para o crescimento de suas habilidades básicas era desanimador.

Lilly nunca pensou que metade do valor de um ano seria suficiente para subir de nível, mas…

Houve um período de seis meses em que, como membro da Soma Família, a Lilly nunca havia
recebido uma atualização do Status devido a circunstâncias dentro desse grupo.

Depois de passar por Conversão para participar do Jogo de Guerra, ela finalmente recebeu
um. Embora suas expectativas fossem baixas, o valor de excelia de meio ano infelizmente não
chegava a tanto. Seus níveis de habilidade básica ainda a colocavam entre as classes mais
baixas de aventureiros da classe baixa. Toda atualização de status desde então foi
semelhante a esta.

Não fazia sentido que um Status de baixo nível melhorasse aos trancos e barrancos em
apenas seis meses.

“Supporter, eu entendo sua frustração, mas…”

“Lilly entende; ela é uma supporter. É de conhecimento comum que o status de um supporter
melhora na taxa mais lenta.”

Na verdade, Lilly se tornou uma supporter, em primeiro lugar, porque não se saiu bem como
aventureira. Crescer a um ritmo lento certamente não ajudou.

Sua resposta foi bastante fria para Hestia, que havia picado o próprio dedo para poder usar o
ichor para Lilly. Ela virou as costas para a deusa simpática e saiu do quarto.

Ela chegou na sala de estar depois de caminhar pelo corredor do primeiro andar.

Welf e seus outros aliados estavam reunidos em um círculo feliz, discutindo animadamente e
comparando os Estatutos escritos nos papéis em suas mãos.

Sua chegada sinalizou que era a vez de Bell fazer uma atualização; ele foi o último. Lilly
pensou em se juntar ao círculo assim que Bell partiu, mas… ela teve um vislumbre do reflexo
de suas costas na janela e parou.

Seu manto habitual estava pendurado em seu quarto. A camisa que ela usava agora era para
relaxar. Parte de suas costas não estava coberta, e ela podia ver alguns dos hieróglifos
negros que compunham seu status.

Vendo isso à vista de todos fez suas sobrancelhas afundar em uma expressão severa.

“Eu tenho sido curioso por um tempo…”

Ela se juntou ao círculo na sala de estar assim que viu Bell e Hestia retornarem de sua
atualização de Status completada, e ela foi rápida em trazer o que estava em sua mente.

“Por que nossos estados são visíveis?”

“Ah, eu estava pensando sobre isso também.”

“Eu também… eu senti estranho que Lady Hestia não fez nenhuma tentativa de esconder
isso.”

“Eu tinha certeza de que era uma política nesta família… Eu assumi demais?”

“Hã…? Existe uma maneira de esconder status?”

A pergunta de Lilly recebeu uma resposta imediata de Welf, Mikoto e Haruhime, cada um dos
quais pertencera a outra família. Hestia ficou atordoada – Bell também deu uma surpresa
“Eh?!” – então Lilly explicou que havia uma maneira de os deuses “bloquearem” um status.

Era uma técnica que as divindades usavam para manter os hieróglifos nas costas das
crianças invisíveis a olho nu. Este “bloqueio” garantiu que as valiosas informações contidas
em um Status fossem protegidas contra curiosos.

Hephaestus, Takemikazuchi, Ishtar e até mesmo o nada-bom Soma sabia como usar essa
técnica de ocultação de status. Hestia, que recentemente chegara a Gekai, ficou
absolutamente chocada com essa informação.

“Então é por isso que… eu nunca vi Estatutos em nenhuma das Amazonas andando pela
cidade… Eu sempre achei que eles usavam tinta corporal.”

“Agora que você mencionou isso, a Srta. Eina disse que eu deveria sempre ‘trancar’ para que
os outros não pudessem ver meu Status… Eu acho que ela não estava falando sobre trancar
as portas da casa depois de tudo…”

“Eu vou perguntar a Hephaestus ou alguém da próxima vez que eu vir um deles…”

Os outros na sala balançaram a cabeça suavemente, enquanto as mentes de Bell e Hestia

tinham sido sopradas por tal senso comum. Foi quando a Lilly finalmente se juntou ao círculo.

“Tudo bem se a Lilly visse o status de todos?”

“Claro, sem problema”.

“Claro.”

“Isso é meu.”

Com Lilly perguntando educadamente, Welf, Mikoto e Haruhime passavam seus papéis para
ela.

Welf Crozzo
Nível dois
Força: I 67 -> 70
Defesa: I 50 -> 53
Destreza: I 78 -> 82
Agilidade: I 36 -> 38
Magia: I 57 -> 61
Forja: I

Mikoto Yamato
Nível dois
Força: H 133 -> 134
Defesa: H 129 -> 130
Destreza: H 178 -> 181
Agilidade: H162 -> 167
Magia: I 84
Imunidade: I

Haruhime Sanjouno
Nível um
Força: I 8 -> 9
Defesa: I 32
Destreza: I 15
Agilidade: I 23 -> 26
Magia: E 403 -> 405

Ok, isso é normal…

Vendo que seu nível de crescimento era igual ao do curso, ela passou seu próprio lençol ao
redor do círculo.

Depois que todos viram Lilly, todos os olhos se voltaram para o garoto que apareceu por
último.

Sentindo a pressão de ser o centro das atenções, Bell ficou perturbado.

Coçando a cabeça com a mão esquerda, ele não fez barulho e deslizou seu próprio papel
para o centro do círculo.

Bell Cranell
Nível três
Força: F 377 -> 391
Defesa: F 389 -> 396
Destreza: F 377 -> 392
Agilidade: D 583 -> 594
Magia: F 352 -> 360
Sorte: H
Imunidade: I

“” “”…””“”
Ninguém poderia dizer uma palavra enquanto olhavam para o status de Bell. Suas habilidades
básicas melhoraram em mais de cinquenta pontos. Claro, Bell estava em um nível mais alto.
Ainda assim, ele melhorou mais do que qualquer um deles.

Algo estranho estava acontecendo.

Eles estavam lutando no mesma dungeon contra os mesmos monstros. É verdade que ele
deu mais golpes durante o combate e provavelmente teve uma contagem maior de mortes,
mas nem de longe o suficiente para explicar tal disparidade de crescimento.
Cada um deles achara isso um pouco misterioso sempre que o tópico do crescimento
anormalmente rápido de Bell surgia, e hoje eles estavam unidos em sua curiosidade.

“Sério, o que está acontecendo com você?”

“M-me bata…”

Welf segurou o pedaço de papel na mão e pressionou o assunto. A julgar pela reação do
garoto de cabelos brancos, no entanto, ele realmente não fazia ideia.

Questionado sobre sua velocidade de crescimento incomum por tantas outras pessoas ao
mesmo tempo, Bell estava claramente desconfortável porque não tinha uma resposta para
elas.

“Lilly acha que é menos o talento natural do Sr. Bell e mais algum tipo de poder especial no
trabalho…”

Certificando-se de que Welf e Bell não podiam ouvir, Lilly sussurrou baixinho para Mikoto,
Haruhime e Hestia, olhando para eles pelo canto dos olhos.

A jovem deusa fechou os olhos e assobiou como uma criança desesperadamente tentando
manter um segredo. Uma gota de suor rolou por sua bochecha.

Lilly revirou os olhos para Hestia antes de fazer um breve contato visual com todos os outros
membros da família – exceto Bell.

Sua intenção era simples: hoje, descobrimos a verdade.

“Está ficando bem tarde. Qualquer um feito para o dia deveria pular na banheira.

Welf fez o primeiro movimento.

Ele revirou os ombros e o pescoço, esticando-se ao se virar para o menino e disse: “Bell, por
que você não entra primeiro?”

“Eu já tomei um banho em Babel…”

“Mas eu já preparei o banho hoje à noite. Seria um desperdício não aproveitar, Sir Bell.

As palavras de Mikoto fizeram Bell sentir uma pontada de culpa.

Hestia entrou em cena para tentar protegê-lo, mas o olhar penetrante de Lilly a deteve.

“M-mas é realmente bom eu ir primeiro? Todo mundo trabalhou tão duro… Se fosse
desperdiçar, por que não se juntar a mim, Welf?

“Eu tenho coisas para fazer na forja.”

“Preciso preparar ingredientes para o café da manhã de amanhã.”

“II, hum, isso é… meu rabo requer preparação!”

As desculpas de Welf e Mikoto saíram de suas línguas, quase como se tivessem planejado.
Sem perder o ritmo, cada um deixou o círculo e partiu em direção a seus destinos. Por outro
lado, o renart foi forçado a improvisar.
Assim que ela apareceu com alguma coisa, Haruhime se afastou do círculo enquanto
segurava a cauda desajeitadamente com as duas mãos, tirando os cabelos soltos.

“Lilly tem algo para discutir com Lady Hestia.”

“Eek…” veio a voz da deusa, claramente intimidada pelo olhar de meia-olhos de Lilly.

Todos claramente disseram a Bell para ir em frente. “Bem, nesse caso…” ele disse quando se
virou e saiu da sala.

Todos voltaram para o círculo no momento em que o garoto desapareceu e cercaram sua
deusa.

“Agora, Lady Hestia, se você sabe alguma coisa sobre o ‘crescimento’ do Sr. Bell, por favor
diga. Hoje queremos a verdade.

Hestia ficou sem palavras quando Lilly assumiu o papel de liderança e começou a questioná-
la.

Com a cabeça em um giro, a deusa procurou em todas as direções, apenas para ver que
estava completamente cercada. Ainda mais gotas de suor rolaram pelo rosto dela até que ela
finalmente cedeu.

Respirando fundo, ela deu um longo suspiro.

“Eu suponho que não faz sentido esconder as coisas dos membros da mesma família… Bem,
eu vou te dizer.” Ela foi rápida em acrescentar: “Mas isso não sai deste quarto, entendeu?”
Antes de revelar os segredos do “crescimento” de Bell – embora tenha sido doloroso fazê-lo.

Foi quando a Lilly e os outros aprenderam sobre a habilidade do menino.

“Liaris… Freese…?”

A voz suave e atordoada de Lilly ecoou a explicação de Hestia sobre a habilidade de Bell,
Liaris Freese.

Todos ficaram compreensivelmente chocados com uma habilidade rara que poderia influenciar
a taxa de crescimento de um aventureiro. Mas ainda mais, os detalhes mais sutis da
habilidade os deixaram sem palavras.

-Crescimento rápido.

O desejo contínuo resulta em crescimento contínuo.

– O desejo mais forte resulta em crescimento mais forte.

A habilidade foi diretamente influenciada pelos sentimentos que espreitavam no coração do

menino.

Esses sentimentos – seus sentimentos por Aiz – haviam se tornado a força motriz por trás de
sua ascensão inacreditavelmente rápida para os altos escalões de aventureiros.

“Então basicamente ele se apaixonando por aquela Princesa da Espada faz ele crescer mais
forte como se não houvesse amanhã?”
“De cabeça para baixo…?! Bem, acho que é verdade…

“O único… no coração do Mestre Bell…”

Welf estava confirmando que ele entendeu Liaris Freese corretamente depois que Hestia ficou
em silêncio. Enquanto isso, Haruhime e Lilly não conseguiam esconder o quão abalados
estavam pela revelação.

Bell Cranell estava mais do que interessado apenas em Aiz Wallenstein.

Esse fato tirou todo o fogo de suas velas.

Havia uma razão pela qual ele estava se esforçando tanto. Eu sabia disso, mas…

Mesmo quando ela o conheceu, Lilly sabia que tinha que haver algo por trás de sua motivação
para trabalhar tanto na dungeon, que havia algum objetivo.

No entanto, pensar que seu objetivo tinha sido alcançar aquela famosa mulher, a Kenki…

Considerando sua idade, não era tão estranho para ele abrigar carinho por alguém do sexo
oposto, mas… saber como ele e Aiz se conheceram, com ela
salvando-o de um Minotauro, estava fazendo os olhos castanhos de Lilly tremeram.

– Sir Bell sabe disso? Você já disse nada a ele?

“Aquele garoto não podia guardar um segredo para salvar sua vida. Se alguém o pressionasse
por informações sobre sua Rare Skill, logo todos saberiam.

Nesse caso, é melhor mantê-los no escuro… E não é como se ele tivesse dito que é tudo
graças a ser um amor por Wallen-alguma-coisa!”

A conversa de Mikoto e Hestia passou por seus ouvidos.

Era como se o espírito dela estivesse desconectado do corpo dela. Todos os tipos de
pensamentos e emoções percorriam seu coração, mas seus braços e pernas permaneciam
anormalmente quietos. Seu coração estava rasgando seu peito modesto.

Lilly respirou sem parar e disse as palavras que ela simplesmente não conseguia evitar. “L-
Lady Hestia, v-você pode aceitar… isso?” Mesmo quando ela gaguejou, ela questionou sua
deusa.

Ela sabia que Hestia tinha sentimentos por Bell que iam além do amor de uma divindade por
seus filhos. Ela permitiria que esta situação continuasse? Essa foi a pergunta dela.

“… O próprio Bell disse que queria ficar mais forte. Ele tomou sua decisão. Eu não consegui
impedi-lo quando vi o quanto ele queria.

Ela não podia adiar a determinação de seu filho. Lilly ficou surpresa com as palavras de
Hestia.

“Mas isso não significa que eu vou deixá-la tê-lo! Nunca, nem em um milhão de anos! Um dia
desses ele me notará; Vou fazê-lo me notar…!!” Hestia cerrou o punho, tremendo.

A declaração pública de sua deusa fez Welf e os outros se afastarem por reflexo. Ao mesmo
tempo, Lilly olhou para Haruhime.
O renart podia sentir o olhar dela se agarrando. Haruhime, vestida com seu quimono de
costume, evitou fazer contato visual, olhando para a esquerda e para a direita antes de
finalmente cair no chão.

Ela juntou as mãos acima do tecido ondulante em volta do peito.

“Eu vivi como cortesã… não tenho o direito de buscar romance com a Mestra Bell.”

“…”
“… M-mas como sua concubina – não, como uma noite, certamente até um como eu…!”

“HEY, HEY, HEY!”

O rosto da ex-cortesã ficou vermelho quando ela inconscientemente soltou uma bomba no
círculo. A deusa se levantou, trovejando com toda a força.

“M-minhas mais profundas desculpas!” Haruhime gritou, escondendo a cabeça atrás de

ambos os braços.

“Você realmente achou que eu deixaria isso escorregar?!” continuou Hestia, sua voz
estrondosa ecoando por toda a sala.

Enquanto as brincadeiras de Hestia e Haruhime continuavam por algum tempo, Lilly estava
isolada em seu próprio mundinho.

Bell tinha alguém especial.

Ela nunca pensara seriamente que havia uma chance de estar ao lado dele, mas a notícia
chocante ainda era profunda. Lilly ficou sem palavras de que os sentimentos do menino eram
fortes o suficiente para criar uma habilidade. Ela só podia ficar lá, indiferente.

Lilly voltou para o quarto pouco depois dos acontecimentos daquela noite, esquecendo-se
completamente de tomar um banho. Ela desabou sobre a cama imediatamente, mas ficou
acordada, incapaz de dormir.

Ela olhou para o teto do seu quarto, seu cérebro trabalhando a toda velocidade. Seu coração
iria tremer toda vez que ela fechasse os olhos. Mesmo rolar para uma posição mais
confortável não fez nada além de fazer o som de seus lençóis farfalhantes pairando no ar de
seu espaçoso quarto.

Fora isso, a sala ficou em silêncio.

O tempo arrastou-se quando seus pensamentos se chocaram com as emoções em seu

coração. Finalmente, ela saiu da cama.

A escuridão da noite estava chegando ao fim. Lilly deixou o quarto sem dormir durante as
primeiras horas da manhã.

“Risível…”

Robe cobria suas roupas usuais, fechou a porta atrás dela e se repreendeu com uma
expressão cansada.
Ela repreendeu a si mesma mais e mais por se preocupar com algo tão trivial como ela
atravessou o longo corredor.

Todos os membros de sua família tinham quartos no terceiro andar.

Houve momentos em que Welf passava a noite confinado na forja, mas na maior parte do
tempo, todos dormiam lá em cima.

O quarto de Héstia foi o primeiro no topo da escada central, depois veio o quarto duplo de
Mikoto e Haruhime. O quarto de Welf ficava a algumas portas de lá… e finalmente de Bell. Os
pés de Lilly pararam por um momento do lado de fora da porta, mas ela pensou melhor e
resolveu pegar uma bebida na cozinha.

As primeiras sugestões do nascer do sol estavam começando a infiltrar-se pelas janelas

quando Lilly, letárgica, atravessou o corredor… Whoosh! Whoosh!

O som de algo afiado cortando o ar veio de uma janela acima do jardim do lado de fora.

“!”

Ela acelerou o ritmo e seguiu o som até a janela.

Ela mal podia ver o peitoril da janela quando estava na ponta dos pés. Uma vez que ela olhou
para baixo, um menino de cabelos brancos apareceu.

Ela entrou em pânico e rapidamente se abaixou para se esconder, mesmo sabendo que não
era necessário. Alguns momentos se passaram antes que ela desse outra olhada.

Seus olhos espiaram o peitoril da janela mais uma vez, e ela viu as lâminas escarlate e
vermelhas de Bell formando arcos pelo ar. Ele estava praticando sozinho.

Whoosh! Suas adagas cortavam o ar, arrastando raios de luz e produzindo os sons que a
atraíram para a janela.

… Ele está… lutando com alguém?

O menino lançou seu corpo, torcendo e pulando em um ritmo furioso em todo o amplo jardim.
Cada movimento jogou gotas de suor de seu corpo.

Lilly sabia que ele estava visualizando um oponente e lutando o mais que podia.

Isso e que seu oponente invisível era terrivelmente forte.

A Lilly teve muitas oportunidades de ver os aventureiros trabalhando de perto e pessoalmente.

Seu insight como um supporter disse a ela tudo isso.

O garoto já era um aventureiro de segundo nível, e ainda assim não conseguia acompanhar o
adversário em sua cabeça.

Ahh… ele perdeu.

O menino chegou a uma parada repentina e antinatural.

Com as adagas em uma posição desconfortável, quase como se estivesse tentando bloquear
um ataque que se aproximava, sua parte superior do corpo estava inclinada para trás como se
houvesse uma espada contra sua garganta. Ele segurou aquela posição por alguns momentos
antes de soltar um “Gah!” E finalmente respirou fundo, agachando-se.

Com as mãos nos joelhos e um pequeno rio de suor escorrendo pelo rosto, os ombros de Bell
subiam e desciam enquanto ele tentava recuperar o fôlego.

“…”

Os cabelos brancos de Bell estavam presos nas bochechas molhadas e sua camisa estava
encharcada. Lilly sabia que o garoto estava praticando há muito tempo antes de aparecer. Ela
continuou a assistir em silêncio.

Com quem ele estava lutando agora? Aiz Ele estava acordando cedo para treinar todos os
dias para alcançá-la? Não havia ninguém para responder suas perguntas. Lilly ficou ali parada
como uma estátua, esquecendo de respirar enquanto pensava.

O menino se levantou e começou a praticar novamente.

A intensidade de seus golpes mostrou-lhe o nível de sua devoção, de uma maneira muito
contundente e direta. Quanto mais tempo Lilly o observava, mais pensamentos começavam a
se agitar no fundo de sua mente.

Turbulência, incerteza, angústia e uma série de outros sentimentos misturados. Ela

praticamente podia ouvi-los quebrando-a por dentro.

Naquele dia, todos se encontraram de manhã para ir a dungeon, como de costume.

Tendo clareado o décimo quinto andar no outro dia, decidiram ir para o décimo sexto. A
família estava em um rolo e progredindo em um bom ritmo.

O resto do grupo estava de bom humor, mas uma nuvem escura estava agitando-se dentro da
que usava uma mochila enorme, e isso ficou evidente.

“… Lilly, você está bem?”

“!”

Antes que ela percebesse, Bell tinha voltado para o meio da formação deles quando percebeu
que ela estava debruçada e arrastando os pés. Ele observou Lilly com uma preocupação
clara.

“Você parece muito cansado… Você está doente?”

“L-Lilly está se sentindo bem, senhor Bell! Lilly não dormiu muito a noite passada, mas viu?
Não é nada para se preocupar!

Ela forçou um sorriso, colocando um show bem ensaiado. Era uma habilidade que ela
desenvolvera durante seu tempo como ladrão, um sorriso que poderia deixar alguém à
vontade.

Agora ela empregou para convencer Bell nada estava errado. Parecia que Bell não estava
convencido, mas a aparição de monstros interrompeu a conversa e eles se prepararam para
atacar.

Isso foi muito perto! O que eu estou fazendo?! Lilly se repreendeu novamente.
Eles estavam na dungeon. Mesmo o menor lapso de concentração colocava ela e seu grupo
em perigo mortal. Mantendo um olho cuidadoso no fluxo de batalha entre seus aliados e os
monstros, Lilly se concentrou em sua respiração para manter sua mente clara.

Está certo. Lilly é o supporter do Sr. Bell.

Mas conhecer a pessoa que Bell mais adorava a abalara profundamente. Lilly estava
começando a se perguntar o que Bell pensava dela.

Um especialista de suporte. O objeto do desdém desmascarado. Um simples trabalhador para

outros aventureiros.

As habilidades individuais de Lilly não fizeram nada para ajudar a equipe. Ela não tinha forças
para se colocar nas linhas de frente para defender Bell, como Welf e Mikoto. Não importava de
ficar ao lado dele, ela não podia nem seguir por trás.

Durante seu tempo como ladrão, os aventureiros que ela roubou sempre a chamavam de
“inútil”, com sorrisos humilhantes. Todas essas lembranças estavam voltando. Na superfície,
seu ferro vai deixá-la colocar a máscara do supporter sempre confiável. Mas por baixo, as
emoções de Lilly estavam no caos.

“…”

A Espada Mágica Crozzo apertou firmemente em suas mãos, Lilly estava pronta para liberar
seu poder a qualquer momento.

Olhando para o lado dela, ela viu Haruhime nervosamente se contraindo enquanto observava
Bell e os outros brigando.

Haruhime manteve a mesma posição que ela, trabalhando como supporter. A grande
diferença era que ela poderia usar um poderoso feitiço.

Aumento de nível. Um tipo de magia que trouxe incrível força e velocidade de qualquer
aventureiro em que foi lançado. Com esse feitiço à sua disposição, ela poderia fazer mais
como supporter para ajudar diretamente a equipe. Haruhime valia muito mais que a Lilly.

Sem mencionar que o renart era lindo.

Com o rabo de raposa dourado e cabelo comprido e sedoso de lado, Haruhime possuía traços
delicados e suaves com os quais Lilly nunca poderia competir. Até mesmo a aura de pureza
que a cercava poderia dar à Princesa da Espada, Aiz Wallenstein, uma corrida por seu
dinheiro.
E os seios dela eram… impressionantes.

Quando a senhorita Haruhime…

Se ela ganhasse mais experiência, a Lilly seria considerada desnecessária? Ela perderia o
seu lugar antes de se deparar com o obstáculo de Aiz Wallenstein?

Antes que isso aconteça, eu deveria parar de treinar Haruhime como um supporter? Ou devo
seguir como professor?

Foi quando Lilly percebeu onde sua linha de pensamento a estava levando – e balançou a
cabeça vigorosamente.
Lady Lilly?

“…Não é nada.”

Haruhime tirou os olhos da batalha e agora estava focada nela. Lilly mal conseguiu uma
resposta superficial.

Por que eu sou tão superficial?! Ela sentiu-se mal do estômago.

Chamando-se nomes horríveis, Lilly caiu ainda mais fundo na escuridão.

Em comparação com as outras mulheres ao redor de Bell – ela não era nem de longe tão
bonita quanto Hestia, Eina, Syr ou Haruhime.
Seu coração estava impuro. Ela estava tão desesperada para ficar bem na frente dos outros.
Ela não estava certa para Bell, uma criança pura e ingênua que não sabia nada do mundo
real.

No final, essa dor, tudo o que realmente é…

Está certo. Para ser franco, a Lilly tinha um complexo de inferioridade. Ela não podia comparar
com a garota cuja beleza estava na liga de deusas e podia fazer Bell corar apenas
conversando com ele.

Ela era linda, forte e refinada. Muitos aventureiros, não apenas Bell, idolatravam Aiz
Wallenstein. Lilly nunca poderia ganhar contra ela mesmo se o céu e a terra mudassem de
lugar. Saber disso causou sua dor. Um complexo de inferioridade dizia que ela perderia em
cada turno.

Seu adversário era uma flor desabrochando no topo de uma montanha – o lugar onde Bell
estava sempre olhando. Ela nunca entraria em sua linha de visão.

Lilly nunca poderia se tornar a única de Bell.

Essa verdade ardente a manteve acordada durante a noite e a levou à beira do desespero.
Atormentada por seu ciúme e jogada em um loop por suas emoções, ela ficou desapontada
consigo mesma.

“…”

A batalha terminou, então Lilly e Haruhime começaram a trabalhar na coleta das pedras
mágicas e soltar itens dos monstros mortos por Bell e os outros. Ela pegou uma pedra mágica
do chão da dungeon escura. O reflexo de seu pequeno rosto em sua superfície fez seu
coração se encolher.

“Nesse caso, é seguro assumir que você chegou ao décimo sexto andar hoje?”

“Sim. Ainda não temos uma boa noção do layout, mas podemos nos defender dos monstros
sem muita dificuldade.”

Cheguei ao Clã antes do anoitecer. O céu azul ainda é visível do lado de fora das janelas
enquanto converso com minha conselheira, a senhorita Eina.

Nosso grupo voltou à superfície e visitou a Bolsa em Babel antes de seguirmos nossos
caminhos separados. Tenho certeza de que eles estão de volta em casa agora. Mas eu decidi
vir aqui sozinha e dar um relatório sobre como tudo aconteceu.
Havia duas razões pelas quais voltamos um pouco mais cedo do que o habitual. A primeira foi
que havíamos coletado uma quantia extraordinariamente alta de pilhagem na dungeon. As
mochilas de Lilly e Haruhime estavam cheias a ponto de transbordarem, por isso teria sido
difícil trazer mais alguma coisa de volta à superfície.

E o segundo… foi que Lilly não parecia ser ela mesma.

“Eu não poderia estar mais feliz em saber que você está progredindo. Apenas não force
demais, ok?

“Eu vou ter cuidado, senhorita Eina.”

Ela realmente parece feliz em saber que estávamos seguros, apesar de todo o nosso
progresso na dungeon. Seu cabelo castanho curto balança para trás e para frente em torno de
suas orelhas pontudas de elfo quando ela sorri de volta para mim.

Terminamos discutindo tudo no balcão, em vez de irmos para a caixa de consulta, então nos
despedimos e me viro para a saída.

“Lilly… eu me pergunto o que aconteceu.”

Não foi apenas na dungeon, também. Lilly não tem sido a mesma de sempre desde o café da
manhã, agora que penso nisso. Ela colocou uma frente forte o dia todo, e isso está me
deixando preocupada.

Eu atravesso o saguão de mármore branco da Corporação enquanto continuo a pensar em

meus companheiros.

“Bell Cranell”.

“Hã?”

Alguém chamando meu nome me tira da minha linha de pensamento, assim que eu estou
prestes a deixar o Quartel General da Corporação.

Parece um menino da minha idade, talvez um pouco mais jovem. Eu giro ao redor para
encontrá-lo e meus olhos se abrem assim que vejo a pessoa atrás de mim.

Cabelos dourados claros e uma pequena estatura.

Com um rosto como o dele e um corpo desse tamanho, ele poderia passar por uma criança,
mas nada em sua aparência combina com a aura madura que emana dele. Não, este é
definitivamente um aventureiro de primeira linha.

Palavras me deixam no momento em que faço contato visual com a mãe.

“Finn Deimne…?!”
Eu não posso esconder minha surpresa que o líder da Loki Família está me chamando.

“Desculpe por te parar assim. Eu não estou aqui para causar problemas, por favor, tente
relaxar.
Finn sorri, completamente calmo. Enquanto isso, estou duro como uma tábua e não consigo
parar de tremer.

Mas há algo de calmante no sorriso de Finn. Isso me solta um pouco, mas eu ainda estou
admirada com esse aventureiro de primeira classe que está no topo de Orario, basicamente
acima das nuvens. Tremendo, finalmente respondo.

“Umm, o que posso fazer por você…?”

“Por que tão nervoso? Nós nos conhecemos durante a batalha Minotaur, de volta no décimo
oitavo andar, então esta não é a primeira vez, sim? Eu estive esperando por uma chance de
falar com você corretamente. Infelizmente, entrar em contato com você da maneira habitual
causaria alguns mal-entendidos inconvenientes… Desculpe, mas não tive escolha senão
esperar por você aqui.

Hestia Família ganhou algum aviso quase de um dia para o outro graças ao Jogo de Guerra.
Finn me explica que nossa rápida ascensão à fama chamou muita atenção, então bater à
nossa porta estava fora de questão, não importava o quanto ele quisesse dizer olá. Fazer isso
como membro da Loki Família teria levado a muitos mal-entendidos, então Finn estava
tentando ser discreto.

“Na verdade, eu escapei de meus subordinados”, acrescenta ele. É só então que percebo que
muitas meninas se reuniram em torno de nós. Ele é o centro das atenções.

“Ele é tão pequeno!” “Que fofa!” “Tão legal!” Suas vozes ecoam por todo o movimentado lobby
da Corporação. Ele força um sorriso e olha para mim.
“Eu tenho um favor a pedir. Se você não está ocupado, eu gostaria de sentar e conversar com
você por um tempo. O que você disse?”

Claro, não tenho motivos para dizer não.

Finn e eu saímos da sede da Guilda e pegamos uma série de ruelas para chegar a um café
chamado Wish, no distrito sudoeste de Orario.

“Um jovem usuário de elfo mágico me contou sobre este lugar”, diz Finn enquanto ele me
conduz por uma série de passagens estreitas e repetidas para a porta da frente.

Esta é realmente a minha segunda vez aqui. Lorde Hermes trouxe Mikoto e eu aqui não há
muito tempo, mas eu não voltei desde então. Eu sigo Finn para dentro, e nos sentamos em
lados opostos de uma mesa no café tranquilo.

“Como esta é uma reunião secreta entre os membros de mais alto escalão de duas famílias,
eu gostaria de pedir que mantivéssemos o que é dito confidencial. Acordado?”

“S-sim…!”

Somos os únicos aqui, com exceção do dono do café, um elfo atrás do balcão. Estar sozinho
com um aventureiro tão incrível deixaria qualquer um nervoso. Finn toma um gole do chá que
ele pediu, ignorando toda minha inquietação ansiosa. Ele casualmente começa a conversa.

“Para começar, gostaria de parabenizá-lo pela sua vitória no jogo de guerra. Eu assisti a coisa
toda, e devo dizer que fiquei impressionado.

Além disso, parabéns pela formação da sua família.”

“Ob-obrigado!”

Meu corpo assume o controle e eu involuntariamente me curvo no momento em que ouço seu
elogio sincero.

Este herói prum me elogiou… acho que isso é uma honra séria. Mesmo sendo escolhido para
conversar cara a cara com um dos mais famosos aventureiros de Orario, não parece real.

Finn sorri e me observa com seus claros olhos azuis. Meu coração está tentando pular do meu
peito com nervosismo, mas também estou muito feliz.
“Não mudar de assunto, mas algo estranho aconteceu recentemente?”

“Estranho?”

“É pacífico dentro da parede, mas pode ser uma boa ideia manter os olhos abertos…
Recentemente, parece que vai haver problemas”, diz Finn com a boca atrás do copo em suas
mãos.

Inclino a cabeça, imaginando o que ele quer dizer com isso. Uma sugestão de algum tipo,
talvez? Ele está se referindo ao recente problema com Rakia… o ataque de Ares Família?

Bem, eu sei que o exército deles é basicamente um grande grupo de aventureiros de baixo
nível, e eles têm lutado contra várias famílias de Orario nos últimos dias.

Espere, o Loki Família não estava participando da missão da Guilda? Eles não foram
obrigados a lutar contra Rakia…? Está tudo bem para o seu líder estar aqui agora?

“Isso é conversa fiada; deixe-me chegar ao ponto.” Finn muda de assunto assim como meus
pensamentos começam a chegar a uma cabeça.
“Eu gostaria que você me apresentasse ao seu supporter, uma prum com olhos castanhos.”

“……Hã?”

Demoro alguns longos momentos para eu compreender isso. Mas quando o faço, me atinge
como uma tonelada de tijolos.

Meu supporter – ele quer conhecê-la e está me pedindo para configurar. O pedido inesperado
me deixa sem fôlego.
Mas o Finn não acabou. Ele vai ainda mais longe.

“Bem, eu deveria ser mais direto. Como membro de sua raça, gostaria de oferecer minha mão
em casamento.”

A tonelada de tijolos explodiu.

“-EHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?!”

Eu pulo da minha cadeira, quase derrubando-a no chão.

Isso não é brincadeira. Minha voz chocada ainda está ecoando dentro do café vazio, mas Finn
apenas parece sério. Esta é de longe a maior surpresa de hoje.

Lilly – vai receber uma proposta?!

“O-o que… o que você está dizendo…?”

“Primeiro, gostaria que você se acalmasse. Então, eu gostaria que você entendesse que isso
não é uma proposta do momento.”

Estou prestes a perder a cabeça, mas Finn está absolutamente calmo, nunca mexendo na
cadeira e me pedindo para relaxar. Aqueles serenos olhos incrivelmente azuis fixam nos
meus. Engolindo o ar na garganta, consigo recuperar uma aparência de compostura.

O elfo na parte de trás do balcão olha através dos óculos enquanto limpa uma taça recém-
limpa do outro lado da sala. Enquanto isso, afundo de volta na minha cadeira. Eu tento ouvir o
que Finn tem a dizer.

“Para começar, você pode estar se perguntando por que eu faria tal proposta a um membro da
minha raça que pertence a uma família diferente… Mas primeiro devo perguntar: Bell Cranell,
você conhece a deusa Phiana?”

A deusa Phiana… eu ouvi falar dela.

Ela é uma deusa fictícia em quem muitas prostitutas acreditavam.

Era uma vez um grupo de fortes e orgulhosos cavaleiros da Antiguidade que a adoravam.

Talvez tenha sido por causa de seu pequeno tamanho e aparência suave, mas as ameixas
eram geralmente consideradas como tendo a menor quantidade de potencial, em comparação
com outras raças como humanos e semi-humanos. Na verdade, muito poucas ameixas
tornaram-se mundialmente famosas nos milhares de anos de sua história.

A exceção foi esse grupo de cavaleiros. Realizando um ato heroico após o outro, eles se
tornaram conhecidos como “Lanças do Campo de Batalha”. Sua glória tornou-se o orgulho da
raça Prum e também inspirou profunda fé em Phiana.

Eles foram tão aclamados que até mesmo eu li sobre as façanhas desses bravos homens e
mulheres em muitos dos Contos de Heróis.

No entanto, uma vez que os Tempos Antigos terminaram e a Era Divina começou, a fé em
Phiana secou em um piscar de olhos.

Foi tudo porque a deusa reverenciada por toda a raça não estava entre as divindades que
desciam para o mundo mortal, Gekai. Prums por toda parte perdeu sua confiança em sua fé, e
suas vidas desmoronaram completamente. Foi um golpe decisivo que a raça deles ainda não
recuperou… mesmo assim eu ouço.

Eu levanto a cabeça para Finn, e ele vai direto ao ponto.

“Prums precisam de uma luz que eles possam chamar de seus. Uma nova esperança que
pode preencher o papel que a fé em Phiana já teve.”
“… E isso seria?”

“Assim como você está pensando. Eu vim para Orario para viver como um aventureiro para
que eu pudesse me tornar essa esperança para o meu povo e juntá-los. Eu queria que meu
nome fosse lendário, para que outras variedades pudessem ter alguém a quem aspirar.”

A ambição de Finn – não, sua magnífica causa, me deixa sem palavras.

Ele está lutando para mudar a sorte de uma corrida inteira, carregando o futuro de todas as
ameixas em seus ombros pequenos. Ele chegou aos portões de Orario com o objetivo de se
tornar tão famoso que seu próprio nome inspiraria seus parentes ao redor do mundo.

E agora ele é um aventureiro de primeira linha – membro dos mais altos escalões da Cidade
do Labirinto, no Nível 6.

Em Orario – um lugar que é chamado de centro do mundo.

Pessoas de outras raças como eu, até os deuses e deusas, sabem o nome dele. Eu ficaria
surpreso se alguém não o fizesse. Tenho certeza de que as
histórias de bravura e heroísmo de Finn se espalharam pelo mundo e já se tornaram uma
fonte de orgulho para as ameixas em todos os lugares.

“No entanto, não pode parar por aí.”

Finn fortalece seu tom mesmo que eu não possa amarrar nenhuma palavra para responder.

“Um momento de glória é insuficiente para construir um futuro para o meu povo. A luz da
esperança deve continuar sendo lançada sobre as ameixas para os próximos anos”.

Finn declara que seu povo não conheceria prosperidade duradoura se não tivesse esperança.
Ele não tenta preencher seus pensamentos, mas fala claramente e diretamente.

“Francamente, a luz precisa ser passada para a próxima geração. E a melhor maneira de
fazer isso seria ter um herdeiro com o sangue nas veias.
“…!!”

“A metade não serve. O orgulho da nossa raça deve ser um puro sangue.

Alguém tem que carregar a tocha e devolver sua corrida à glória – é necessário passar os
genes de um dado o título de “Braver” para a próxima geração e além. Finn insiste que esses
descendentes têm uma linhagem completamente pródiga.

Todas as raças de semi-humanos podem se reproduzir apenas com elas mesmas.

Embora seja óbvio que espíritos como fadas não podem ter nenhum filho, elfos, anões e
animais não podem ter filhos um com o outro. As exceções seriam os humanos, que podem
cruzar com os semi-humanos, e as Amazonas, que sempre darão à luz uma prole feminina de
sua própria raça.

Então, é claro, casar-se com uma Amazona está fora de cogitação, assim como ter um
humano dando à luz seu herdeiro – um meio-príncipe enfrentaria tremenda dificuldade em ser
reconhecido como o salvador de todas as ameixas.

Finn diz que, por causa de seu futuro filho, ele deve se casar com outro bebê puro.

“V-v você quer…?”

“De fato. Eu gostaria de tomar essa menina como minha noiva e para ela levar meus filhos.”

Então e por isso. Meu rosto fica quente quando as palavras saem de sua boca.

– Ele vai pedir para a Lilly levar seus filhos.

Minhas bochechas estão absolutamente queimando. A escala desse “favor” foi muito além do
que eu esperava, em muitos níveis. Sinto-me tão desajeitado quando o choque e a surpresa
passam pela minha cabeça, deixando meus ouvidos vermelhos também.

Mas Finn é completamente o oposto. Não há nem uma gagueira em sua voz, e esse olhar
intenso em seus olhos está começando a me deixar desesperado para encontrar algo para
dizer, qualquer coisa.

“Mas ela não está na sua família. Pessoas em diferentes famílias não podem se casar,
certo…?

Essa é uma das coisas que tornam a família complicada. Eu levantei para ver como Finn
responde.

(ANIME CENTER BR : ✌(ツ) …)

Ele simplesmente diz: “Isso não é um problema. Eu tenho a permissão de Loki. Bem, eu
deveria. Eu concordei em me juntar a ela família sob duas condições: uma, que eu tenho sua
cooperação em ajudar meu povo; e dois, que ela não me atrapalhe.

Aparentemente, Finn foi o primeiro membro da Loki Família, e foi assim que a negociação se
desenrolou.
Foi uma troca justa para Loki e seu primeiro seguidor.

Ela assegurou alguém que tinha grande potencial para sua família, e ele recebeu os recursos
da deusa para suas próprias necessidades.
Mesmo agora, as condições de seu acordo ainda estão em vigor.

“Claro, me importo profundamente com minha família. Isso cresceu muito desde o começo, e
sinto que é meu dever protegê-los.

Pensar que um grupo tão medonho quanto Loki Família tinha um começo tão humilde. Eu
considero isso um pouco, mas ele apenas dá de ombros e me diz para não ter a ideia errada.

Ele parece tão jovem, mas ele carrega toda a responsabilidade do líder com um sorriso no
rosto. Eu posso dizer que ele está falando a verdade.

“Uma outra coisa que gostaria de deixar claro: Mesmo que eu tenha a permissão de Loki, não
posso permitir que esse assunto pessoal torne a vida difícil para minha família. Se a sua
partidária, Lilliluka Erde, recusar, ou a deusa Hestia se opuser à minha proposta, não a levarei
mais longe. Finn está sendo claro para evitar qualquer problema entre as nossas famílias.
Então ele sorri secamente e acrescenta mais uma coisa. “E eu não sou tão jovem quanto
costumava ser. Eu não posso mais insistir com alguém em um compromisso.

“Huh… Hum, eu não quero ser rude, mas… posso perguntar a sua idade?”

“Mais de quarenta até agora, suponho.”

“Q-quarenta…?!”

“O que? Não me diga que você não sabe sobre os efeitos colaterais de ter um Status?”
Finn olha para mim com aquele rosto incrivelmente jovem e começa a explicar, enquanto
claramente aprecia minha surpresa. Ele detalha como os aventureiros de alto nível ganham a
capacidade de retardar o processo de envelhecimento.

Basicamente, um recipiente de espírito mais forte não se desgasta com a idade e, na verdade,
tem uma maior longevidade do que a maioria. O efeito aumenta toda vez que uma pessoa
sobe de nível.

Quando se trata de vida eterna, com a exceção do criador da Pedra Filosofal, os mortais ainda
precisam revelar a chave para a juventude perpétua e a verdadeira imortalidade. Em vez
disso, ao longo dos últimos mil anos, o repetido nivelamento de muitos aventureiros mostrou a
possibilidade de conquistar o processo de envelhecimento para o mundo, ou assim diz Finn.

… Se Lady Hestia estivesse aqui, ela provavelmente diria: “Nivelar traz um mortal para mais
perto de divindade”.

Nós ganhamos mais habilidades quanto mais alto subimos. Em outras palavras, quanto mais
nos aproximamos dos deuses e deusas eternamente jovens, mais nos assemelhamos a eles
de várias maneiras… Isso não é difícil demais para envolver minha mente.

Embora, na verdade, chegar onde as divindades estão é provavelmente impossível.

Finn termina sua explicação dizendo que eu não deveria assumir nada sobre um aventureiro
de alto nível baseado em sua aparência. “Nós saímos um pouco do assunto lá, mas… se você
não tiver objeções, eu gostaria de sua ajuda para conhecê-la.”

Como as circunstâncias o impediam de falar diretamente com Hestia ou Lilly, ele precisava
fazer sua abordagem através de mim. Agora que ele disse sua peça, ele declara suas
intenções uma última vez.

Minha cabeça ainda é uma bagunça rodopiante, mas eu estou calmo o suficiente para lutar e
reunir meus pensamentos.

Eu não pude perguntar muito ainda porque eu estava tremendo demais. Recuperando o
controle da força de vontade, consigo fazer uma pergunta muito importante:

“Por que… você está interessado em Lilly?”

Uma pergunta simples. Há tantas coisas no mundo, então por que ele escolheu a Lilly? Eu
não tenho coragem de dizer isso, mas mesmo na sua idade,
um aventureiro de primeira linha como Finn poderia ter alguém que ele quisesse. Tudo o que
ele tinha que fazer era se tornar disponível, e ele teria mais atenção do que ele poderia
aguentar.

E eu não acho que isso seja um caso de amor à primeira vista.

Ele tem estado tão calmo e colecionado desde que chegamos. Não houve hesitação em sua
voz. É, eu não sei… Finn não parece de cabeça para baixo para ela, e não há calor ou
excitação. É mais como a calma de alguém assistindo do lado de fora.

Finn fecha os olhos quando eu pergunto. Então suas íris azuis aparecem atrás de suas
pálpebras enquanto ele olha diretamente para mim.
“Há quanto tempo, talvez dois meses? O dia em que você derrotou o Minotauro no nono
andar.

A batalha contra um Minotauro que exercia uma grande espada; o dia do meu primeiro nível.
Eu lutei contra aquele monstro com tudo que eu tinha. Acontece que Finn, Aiz e o resto de
Loki Família estavam no meio de uma de suas expedições e testemunharam a luta.

Lilly foi quem os levou para mim em uma tentativa desesperada de encontrar ajuda.

“Ela estava tão determinada a salvar sua vida que ignorou seus próprios ferimentos e jogou
fora seu orgulho para nos convencer a ajudá-lo. Vê-la fazer tudo isso… Isso causou uma
grande impressão em mim.

Finn coloca sua mão esquerda em seu coração como se dissesse que é como ele realmente
se sente. “Ela não é forte por qualquer padrão, mas mostrou bravura suficiente para rivalizar
com qualquer um.” Ele estreita os olhos para enfatizar essa palavra. “É verdade que quero um
parceiro, mas não apenas um parceiro. Agora, o que meu povo precisa é de bravura… Estou
procurando alguém que possua essa arma esquecida das ameixas para se juntar à minha
causa.

Prums são considerados os mais fracos de todas as raças.

Eles não possuem as capacidades físicas dos humanos, eles não possuem a proeza mágica
dos elfos ou a força física dos anões, eles não desenvolveram a perícia de combate das
Amazonas, nem possuem os sentidos aprimorados dos animais.

A única arma que a raça mais curta que todas as outras possuía era bravura.

Como os cavaleiros da Antiguidade, eles possuíam a coragem de enfrentar inimigos muito

maiores do que eles naqueles dias de muito tempo atrás. Infelizmente, essa única vantagem
desapareceu com o passar do tempo.

E é assim que Finn está planejando restaurar seu povo ao seu devido lugar no mundo:
atraindo a coragem que todos eles enterraram dentro deles.

Seu parceiro precisa ser alguém digno de ficar ao lado do homem que os deuses chamavam
de “Braver”. Alguém que tinha muita coragem e poderia transmiti-lo a seu futuro filho.

“Então, Lilly…”

Então essa era a razão pela qual ele queria a Lilly.

Ele reconheceu sua coragem porque, ao invés de fugir, ela escolheu tentar me salvar. Finn
ficou comovido ao vê-la coberta de sangue e lágrimas, chamando Aiz e os outros membros da
família Loki para pedir ajuda.

“M-mas… se esse for o caso, alguém que não atenda ao seu padrão será…?”

“Sim. Você está absolutamente correto.”

Eu tive que me lembrar de respirar antes de continuar. Ele não tentou negar nada e
simplesmente assentiu.

Finn não tem nenhum sentimento especial pela própria Lilly.

“Se eles são dignos, e são pelo menos uma pessoa decente, então eu provavelmente
ofereceria minha mão em casamento a alguém. A ideia de ter múltiplos parceiros não parece
nem um pouco ruim”.

– Meus olhos se abrem.

Um forte solavanco atravessa meu peito.

Gole. Isso soou muito mais alto do que eu pensava.

Aberto à ideia de ter múltiplos parceiros… Então, em outras palavras…

O sonho de um homem, o único que Gramps sempre falava, o auge da masculinidade, o

romance de um homem…
“… Um harém?”

Exatamente o que eu fantasiava em meus dias tolos, um pouco mais jovens…

Não posso deixar de tremer quando olho para o herói que me enfrenta do outro lado da mesa.
Meus lábios não ficam parados enquanto tento falar com ele.

“Ouvi dizer que não é nada além de problemas…”

Eu espero ansiosamente por suas próximas palavras. E então ele diz:

“Estou completamente sério.”

Completamente sério…

Olhando para seus olhos brilhantes e sem nuvens, percebo a profundidade de sua
determinação e determinação.

Finn possui a coragem de fazer o que for preciso para cumprir sua missão sem pensar duas
vezes. Uma repentina onda de respeito e admiração, um homem
para outro, me subjuga. Eu me prostraria a seus pés agora mesmo se não houvesse uma
mesa no caminho.

“… Mas, claro, eu não faria isso.” Finn me olha nos olhos e sorri rapidamente. Adicionando
que ele não seria capaz de ajudar aqueles que dependem dele se ele tentasse manter vários
parceiros, ele sorri para si mesmo e fecha um olho.

“Eu tenho o posto de general agora. Não posso dar aos meus subordinados a ideia errada.
“Ah… B-bom ponto…”

Eu me forço a rir e acenar com a cabeça.

Eu me sinto tão idiota por pensar aleatoriamente nesse cara como um deus entre os homens
por um momento.

“… Deixei tudo isso para trás quando escolhi esse caminho. Eu dediquei minha vida a servir
meu povo.

Ele se endireita e fica em silêncio por um momento, com o rosto calmo novamente.
Ele parece um jovem adolescente, mas sua voz é firme e clara. Cada palavra ressoa nos
meus ouvidos.

“Como eu disse antes, se ela ou a Deusa Hestia rejeitar minha oferta, então é aí que isso
termina. Por outro lado, se minha oferta for aceita, levarei isso a sério e quero me dedicar a
construir um vínculo forte com ela.”

Tudo o que posso fazer é ouvi-lo. O rosto de Finn se ilumina com um sorriso. “Ela vai viver
feliz, que eu posso prometer. Você diria a ela tudo o que eu te disse hoje, no meu lugar?

Com isso, ele bebe o último chá em sua xícara.

Levantando-se, Finn retira um pedaço de papel de dentro do colete e coloca-o na mesa.

“Infelizmente, eu só tenho tempo amanhã.” Ele diz mais algumas palavras e deixa-me sentado
sozinho com o pedaço de papel, um local escrito nele.
Ele paga a conta inteira e acena para mim uma última vez antes de sair do café.

“…”
– Se ela tiver uma resposta para mim, diga a ela para ir lá amanhã.

– Se ela não quer responder, está tudo bem. Eu estarei lá o dia todo de qualquer maneira.

Eu dou outra olhada no pedaço de papel. As direções estão escritas em Koine, com uma
caligrafia muito legal, junto com um mapa para um local de reunião. Eu olho para o teto depois
de olhar para o folha por alguns momentos. Eu não me movi da minha cadeira, ainda me
inclinando para trás.
Honestamente, não quero fazer isso.

Mas eu devo a Finn, Aiz e realmente a todos da Loki Família por tudo que eles fizeram para
me ajudar. Como eles reagiriam se eu não seguisse com isso?

No mínimo, devo a ele dar a mensagem a Lilly. Eu sinto que é meu dever.

…E se…
E se Lilly aceitar sua oferta depois de ouvir o que ele tem a dizer…? O que eu vou fazer?

Este labirinto em que estou preso não tem saída. Eu fico na cadeira, olhando para o teto
porque não sei por quanto tempo, tentando encontrar uma resposta.

Lilly ainda estava lutando, enquanto todos se reuniam para jantar juntos.

Ela agia como se tudo fosse normal, participando de conversas como sempre. Ela selou os
sentimentos pesados em seu coração para manter o clima leve ao redor da mesa, mesmo
sorrindo e rindo junto com todos os outros.

Mikoto e Haruhime estavam encarregados de preparar o jantar hoje à noite, e receberam

muitos elogios antes de começarem a conversar profundamente, aproveitando a companhia
um do outro. Welf estava ocupado chiando e não tentou envolver Lilly na conversa. Héstia, no
entanto, poderia dizer que algo estava errado. Seus olhos azuis profundos ocasionalmente
olhavam na direção de Lilly, mas a deusa não disse nada e se juntou à conversa de Mikoto
como ela normalmente fazia.
Bell parecia ansiosa, e ela notou que ele olhava em sua direção mais de uma vez, mas fingiu
que não.

O jantar terminou logo depois. Lilly não foi até a sala de estar e, em vez disso, começou a
voltar para a casa dela.

“Hum, Lilly… você tem um minuto?”

“!”
Ela estava prestes a subir as escadas no corredor principal quando ouviu a voz de Bell atrás
dela.

Um pequeno choque percorreu seu corpo quando ela congelou no lugar. Todo o desconforto e
emoções que vinham se acumulando desde a noite anterior chegaram ao auge. Ela estava
mais consciente do menino no momento.

“O-que é, senhor Bell?”, Respondeu Lilly com uma voz forçada e nervosa. Ela se virou para
ver que Bell parecia envergonhado.
“Há, hum, algo que eu preciso te dizer…”

Já que ela não tinha certeza de seus próprios sentimentos, ela provavelmente deveria ter
recusado ele. Mas ele perguntou tão bem que ela fez um aceno desajeitado e os dois foram
para um quarto não utilizado no segundo andar. Indo para dentro, eles acenderam uma
lâmpada de pedra mágica.
Então-

“Uma oferta de casamento para a Lilly…?”

“Sim…”

Lilly abriu os olhos cor de castanha o máximo que puderam. Bell havia contado a ela sobre
uma oferta de casamento de outra mãe.

Mais cedo naquela noite, Finn Deimne pediu a Bell diretamente para marcar uma reunião
pessoal com a Lilly.

Com um olhar atordoado, Lilly levantou os olhos da folha de papel que Bell entregou a ela. O
menino tremeu quando ele assentiu para confirmar.

Por que o Braver estaria interessado nela? Essa foi a primeira pergunta a aparecer em sua
cabeça, mas não ficou por muito tempo.

Havia algo mais importante. Lilly cerrou os lábios e olhou para os pés.

Como esperado, aos olhos do Sr. Bell, Lilly não é nada mais do que…

O fato de Bell ter entregue essa proposta de casamento a fez entrar em parafuso. O fato de
Bell oferecer a proposta de outro homem para Lilly, em vez da sua, deu garras afiadas para as
emoções que corriam por seu coração. Ela já estava lidando com o incidente Aiz de ontem à
noite, e agora isso.
Seu olhar não se moveu do chão.

Bell deu uma olhada para a garota, curvou-se e tentou esconder sua reação, e soube que
suas palavras a fizeram ficar chateada. Começando a entrar em pânico, ele rapidamente
tentou novamente.

“Você não precisa responder se não quiser! Finn disse que não queria forçar nada, então eu
posso dizer a ele que você não está interessado…!

Ela entendeu a posição de Bell. Lilly sabia que o garoto nunca poderia recusar um pedido.
Especialmente se o pedido fosse feito por Finn, o chefe da Loki Família. Considerando o que
eles tinham feito por ele, Bell nunca os rejeitaria.

Mas…

Ela não queria ouvir isso.

Ela não queria ouvir essa notícia de Bell. A dor que a rasgou naquele momento foi tudo
porque ele entregou a mensagem. Esse pensamento só encheu sua mente.

Apresentar a proposta de outro homem mostrou a Lilly exatamente onde ela estava com ele.

Bell pensava nela como aliada, membro da família. Se ele a amava, era como família, não de
uma maneira romântica.

Seus olhos estremeceram. A dor, a angústia e a perda em seu coração forçaram as lágrimas a
brotar em seus olhos. Todos os sentimentos apertados em seu peito estavam prestes a
explodir. Ela não tinha ouvido nada do que ele estava dizendo.

Lilly não olhou para cima quando forçou palavras através de seus lábios trêmulos, de alguma
forma passando pela tempestade de emoções que rodopiavam dentro dela.

“Seus pensamentos, Sr. Bell…?”

Ela queria saber a opinião dele sobre a oferta e como ele responderia, dependendo da
resposta dela.

O céu noturno mal podia ser visto através das cortinas ligeiramente abertas que cobriam as
janelas. A lâmpada de pedra mágica do quarto iluminava apenas um dos lados do rosto de
Bell. Ela podia ver a incerteza em seus olhos trêmulos.

“Eu… eu, hum…”

Ele começou a abrir os lábios, o corpo balançando de um lado para o outro, mas nenhuma
palavra saiu.

Vê-lo confuso foi a última gota. Raiva trovejante rugiu para a vida dentro da tempestade de
emoções e tudo correu direto para a cabeça de Lilly. Com os dentes cerrados, os punhos
trêmulos, ela sentiu os olhos castanhos brilharem ameaçadoramente enquanto olhava para
ele.

Sua cabeça começou a se elevar – e depois, um segundo depois, toda a raiva explodiu.

“Lilly odeia que você nunca pode fazer a sua mente!”

Seu grito ecoou dentro do quarto, cada palavra chovendo sobre o menino na frente dela como
golpes de martelo.

“Isso resolve tudo! Lilly vai conhecer o Braver!

“Você o que?!”

“Uma oferta de casamento do Braver? Lilly será a inveja de não apenas outras prostitutas,
mas de todas as mulheres da cidade!! Ele tem tudo – poder, dinheiro, fama! Sim, é o
casamento rico que a Lilly sempre sonhou!

“L-Lilly, você não acha que está soando um pouco desesperado…?”

“Lilly não está desesperada!!”

Eles combinavam com o outro olho por olho, quase como um casal brigando. Palavras mais
ásperas caíram enquanto continuavam a ir e voltar.
O rosto de Lilly ficou vermelho enquanto seu discurso se intensificava, o que tornava Bell
apenas mais defensivo.

“Finn Deimne é tão, tão, tãaaoooooo muito melhor do que alguns indecisos idiotas,
mulherengos que não consegue sequer compreender sinais emocionais óbvios para uma
criança, como Sr. Bell! Ele é um ato de classe, o perfeito cavalheiro!

O último golpe verbal de Lilly teve o mesmo efeito que um soco de nocaute. “Ge-hah?!” Bell
cambaleou para trás, inclinado sobre a cintura.
Ser comparado a Finn, não apenas como um aventureiro, mas também como uma pessoa,
abalou Bell com sentimentos de inferioridade.
Lilly virou-se bruscamente nos calcanhares, mas Bell não conseguiu emitir nenhum som.

“!!”
Arremessando a porta, ela saiu correndo da sala.

“Lilly!”

Bell deu um passo à frente e gritou a plenos pulmões, mas não foi o suficiente para alcançá-la.
A garota já estava na porta dos fundos.
Passando pelo portão de metal traseiro, ela correu para a cidade cintilando com luzes da rua.

Lilly deixou suas emoções tomarem conta enquanto corria de cabeça para a cidade.

“—Riveria, estarei longe de casa o dia todo amanhã como planejado. Fique de olho nas coisas
para mim.

A casa de Loki Família, Mansão Twilight.

Sua residência era composta de um grupo de várias torres altas, uma das quais continha o
escritório do general.

O quarto de Finn estava decorado com um tapete grosso que era tão colorido quanto um
jardim, uma lareira de mármore e um relógio alto. Cada item na câmara era de alta qualidade
e adequado para alguém de sua categoria. Mas a característica mais marcante dentro do
espaçoso quarto era, sem dúvida, a tapeçaria na parede – uma imagem de uma deusa
usando armadura, com a lança na mão.
Finn estava sentado em uma cadeira atrás de uma mesa de madeira preta que estava coberta
de pilhas de papelada. Ele as preencheu enquanto falava sobre o plano de amanhã com seu
segundo em comando, Riveria.

“… Isso é inesperado.”

“O que é?”

“Estou bem ciente de sua missão pessoal, como você me disse em muitas ocasiões desde
que nos conhecemos. Seria desarrazoado que eu me sentisse diferente depois de todo esse
tempo. No entanto, você não parece estar mostrando muito interesse em romance. Sua
abordagem extremamente assertiva… me surpreende.

O longo cabelo de jade do elfo elegante corria pelas costas dela por baixo de uma pequena
fita que o prendia à nuca. Ela ficou quieta, analisando o rosto de Finn ao lado dele.

Propor casamento a alguém de sua própria raça era muito mais proativo do que qualquer
coisa que ele já fizera.

Ao mesmo tempo, ignorando o fato de que fazia parte de sua missão, o herói parecia estar
ansioso por isso.

“… Eu tenho estado muito ocupado para chegar a esse estágio, mas agora parece que levá-lo
em consideração pode não ser uma ideia tão ruim. Isso e… pode chegar um dia em que dou a
minha vida a serviço desta família. Levando os eventos recentes em consideração, não posso
deixar de sentir que o dia se aproxima.”

“…”
“Claro, minha vontade é tão forte como sempre.”

A caneta emplumada de Finn continuou se movendo durante toda a conversa. Ele parou de
escrever e levantou os olhos da papelada.
“Eu posso estar me dando bem em anos”, ele disse para Riveria com um sorriso tenso.

Dizendo que seu adiantamento poderia ser sua maneira de ter seguro para o futuro, o
pequeno aventureiro acrescentou mais uma coisa.

“Mas acima de tudo… tive a sorte de conhecer alguém especial. Ver uma da minha própria
espécie fazer o que aquela garota fez naquele dia deixou uma boa impressão em meu
coração. Finn fechou os olhos como se lembrasse do momento em que a viu pela primeira
vez. Recostando-se na cadeira com um sorriso no rosto, ele lentamente olhou pela janela e
para a lua que se erguia sobre a cidade.

“Agora, ela virá?”

A escuridão da noite desapareceu, substituída pela luz que aparecia no leste. A manhã
chegou.

Muitos aventureiros já estavam a caminho da dungeon. Lilly se arrastou pelo meio da multidão
na South Main Street.

“O que eu estou fazendo…?”

Cabeça baixa, ela sussurrou para si mesma enquanto olhava para o pavimento de pedra sob
seus pés.

Ela foi diretamente para o Trader Gnome depois de ficar sem casa ontem à noite. É claro que
Bom, o dono, ficou surpreso ao vê-la, mas ele não recusou quando ela pediu que ele a
colocasse para passar a noite. Ela ficou lá até de manhã… Quanto ao menino de cabelos
brancos e sem ar que veio procurá-la, ela pediu ao dono que lhe dissesse que ela não estava
lá e que o mandasse para casa.

Foi tudo por desespero. Que vergonha. Será que ela queria que Bell se sentisse ansiosa,
preocupada… ou talvez com ciúmes?

Quão superficial, Lilly repreendeu-se como um ar de tristeza a envolveu. Ela fugiu para evitar
ouvir o que não queria ouvir, fechar os olhos para o que não queria ver.

“…”
Não deveria ser um grande problema, mas ela não sabia como enfrentar Bell agora. O que ela
poderia fazer? Como ela poderia se desculpar? Ela poderia ir para casa?

Seus pés pararam na frente de um certo prédio enquanto ela ponderava sobre essas
questões. Era o lugar descrito na nota de Finn Deimne; o lugar onde ele estava esperando por
ela.

Ela havia caminhado muito longe da rua principal, passando por vários becos para chegar até
aqui. Chegando até aqui, ela pode muito bem ver até o fim. Ela havia chegado ao fundo do
poço e estava perfeitamente bem em deixar as cartas caírem onde pudessem. Por que não?
Ela pensou para si mesma enquanto estava na porta da frente.

O prédio indicado na nota era surpreendentemente pequeno. Localizada na área oeste-

sudoeste da cidade, ficava na borda externa, perto da muralha da cidade. Quase ninguém
frequentou este
área, então o café conhecido como o Casa Escondida dos Prums era muito difícil de encontrar
entre os outros edifícios altos nesta rua estreita.
Também aconteceu de ser um bar, pelo jeito dele.

“Então esse tipo de lugar pode ser encontrado em Orario também…”

Lilly passou por uma grande placa que dizia PRUMs SOMENTE! Escrito em grandes letras
Koine, antes de colocar as mãos na porta de madeira e abri-lo com um leve rangido.

Tudo no interior era construído com lembranças em mente – em uma palavra, pequena.

Não só os tetos eram mais baixos, mas as mesas e cadeiras pareciam adequadas para
crianças de outras raças. Alguns patronos já estavam lá, apesar de estarem antes do meio-
dia. Os clientes, os garçons da equipe e até mesmo o barman atrás do balcão – cada um
deles era uma prum.

Todos se encaixavam perfeitamente no tamanho do café, e ninguém se sentia fora do lugar.

No entanto, se alguém de uma raça diferente, como um ser humano, visse o que acontecia
aqui, eles provavelmente ficariam chocados. Afinal, ninguém esperava ver o que parecia um
bando de crianças sentadas em um bar, tomando cerveja. Até a própria Lilly, sentia-se
estranha ao ver as ameixas sentadas em cadeiras e os pés tocando o chão.
Apesar de sua localização, o bar exclusivo para a prum fazia alguns negócios vigorosos –
talvez porque muitos dos clientes sentiam um sentimento de orgulho vindo para cá por causa
de sua exclusividade. Lilly estava de passando de lado de dentro da porta da frente, pegando
tudo, quando um dos garçons veio para cumprimenta-la.

“Bem-vinda. Se você está sozinho, há um lugar no balcão – espere. O funcionário,

aparentemente descontente, congelou no local assim que deu uma boa olhada em seu rosto.

O capuz do manto de Lilly mudou quando ela inclinou a cabeça em confusão. Mas então-

“Ah!”

“Lilliluka Erde?! Hestia Família?!

“Você pode ser… Sr. Luan?

Lilly reconheceu o homem que gritara quando apontou para ela.

Com grandes olhos redondos e cabelos castanhos, ele parecia uma criança que os nobres
contratavam para cuidar de biscates.

Luan Espel.

Um aventureiro e ex-membro da Apollo Família, oponente da Hestia Família no Jogo de

Guerra.

Lilly e suas amigas haviam saído vitoriosas daquele encontro e, como resultado, exilaram
Apolo de Orario. Ex-membros da Apollo Família foram libertados e tiveram a chance de se
juntar a outra família de sua escolha… Luan, ao que parecia, havia aceitado um emprego
como garçom nesse bar e café.

A surpresa de Luan rapidamente se transformou em raiva. Ele olhou para Lilly com ódio
fervendo.

“É toda culpa sua família que eu esteja presa aqui limpando mesas em vez de descer na
Dungeon como um aventureiro! Então, o que você vai fazer sobre isso?!”

“Não foi o seu lado que perseguiu o Sr. Bell e declarou o Jogo de Guerra para começar? Não
há razão para a Lilly fazer nada… Mas sim, havia alguns truques sujos envolvidos.”

Ao que parece, Luan foi rejeitado por todas as outras famílias depois do Jogo de Guerra.

Prums já estavam sujeitos à discriminação, e ele era apenas um aventureiro de classe baixa
que nunca havia se estabilizado. Ele pode ter sido um ex-membro da classe média Apollo
Família, mas ao contrário de membros de terceiro nível como Daphne e Cassandra, ninguém
veio até ele com uma oferta.

Mesmo quando ele foi oferecer seus serviços, toda a conversa se voltou para sua aparente
“traição” durante a batalha no Castelo de Shreme.

O obstáculo era demais para superar, e ele foi mostrado a porta toda vez.

… Sua reputação como o “Cavalo de Tróia” se espalhou por toda a cidade, quando na
verdade tinha sido Lilly, disfarçada de Luan usando sua Magia, Cinder Ella, que esfaqueou a
Apollo Família pelas costas. O verdadeiro Luan nunca chegou ao campo de batalha e passou
o tempo todo trancado em um contêiner de armazenamento em algum lugar da cidade.
Aparentemente, toda a atenção estava voltada para a batalha fora do castelo, e não havia
testemunhas da grande revelação de Lilly, quando ela desativou Cinder Ella. Portanto, a
dramática mudança no Jogo de Guerra foi atribuída a Luan… Ele não conseguiu escapar do
estigma.

Embora fosse prática comum planejar estratégias antes do Jogo de Guerra para reduzir a
força de combate de um inimigo antes da batalha – Welf, Mikoto e Lyu tinham sido impedidos
por um ladrão misterioso enquanto estavam em trânsito para o campo de batalha – Lilly ainda
achava que haviam enganado Luan. sua busca pela vitória.

– Mas a Lilly ouviu que o Lord Miach lhe ofereceu um lugar na família dele. Lilly também ouviu
que sua oferta foi rejeitada… Por que você não aceitou?

“O-O q… eu era um membro da Apollo Família, sabe? Por que diabos eu me juntaria a uma
família tão fraca que está se afogando em dívidas?

Lilly olhou para ele com os olhos estreitados em um olhar agudo, claramente sem as
desculpas do curto aventureiro.

Não era como se ela não entendesse o estresse que vinha com um empréstimo… mas mais
do que isso, ela sentia que era o orgulho trivial de Luan que o estava impedindo. Como prova,
Daphne e Cassandra haviam escolhido se juntar àquela “família fraca que está se afogando
em dívidas” por conta própria.

“Bem, então, que tal juntar-se à família da Lilly? Lilly perguntará a Lady Hestia, ela sugeriu
com um toque de simpatia em sua voz.

“Como diabos eu faria! Vocês têm ainda mais dívidas do que o de lorde Miach! Ele abateu a
sugestão. Ele trouxe a bomba da situação financeira de sua própria família. Lilly podia ver que
não adiantava tentar ajudar mais e desistiu.

“… Alguém está esperando pela Lilly, então a Lilly vai entrar.”

“Tanto faz.”

Ela levou o argumento infrutífero ao fim. Luan virou as costas, fervendo de raiva.

Um pouco desanimada por sua grosseria, Lilly passou por ele e foi para o chão de jantar.

Ela começou a procurar aquele que a convidou para este lugar – e o encontrou
imediatamente.

Ele estava sentado em uma mesa na parte de trás do bar, ao lado de uma janela aberta.
Iluminado pela entrada de luz do sol, ele foi extremamente fácil de encontrar devido a todos os
sussurros excitados e pessoas olhando em sua direção.

“… Ah, você decidiu vir.”

Finn Deimne estava lendo um pequeno livro, um tamanho para as ameixas. Percebendo a
presença de Lilly, ele ergueu os olhos de suas páginas quando ela se aproximou.

Talvez para esconder sua identidade, ou talvez como uma declaração de moda, Finn estava
usando óculos.
Eles lhe davam um ar de inteligência e combinavam sua aparência infantil com aura madura,
que era uma das principais razões pelas quais ele era tão popular entre as mulheres
aventureiras por toda a cidade. Lilly podia ver isso em primeira mão agora.

Ele deu a ela um sorriso amigável, mexendo os espectadores em um pequeno frenesi.

Ninguém teria imaginado que Lilly era a pessoa que o famoso aventureiro de primeira linha,
amado por seu povo e orgulhoso pelo título de “Braver”, estava esperando.

Lilly podia sentir a surpresa em seu olhar coletivo ao redor dela. Mesmo Luan, de boca aberta
e olhando para ela, ficou paralisado de incredulidade. Ela se sentia como um peixe fora
d’água, sem saber o que fazer a seguir.

Finn, por outro lado, não parecia se importar com o público e continuava falando como se
nada estivesse fora do comum.

“Eu honestamente não achei que você viria aqui hoje. Talvez um mensageiro, mas nunca você
pessoalmente.

“… Se você fosse tão incerto, então por que fazer a oferta em primeiro lugar?” A situação com
Bell ainda pesando em seu coração, a resposta de Lilly foi fortemente atada com ironia.

Ah não! Ela pensou assim que as palavras saíram de sua boca. Ela tinha acabado de falar
com um aventureiro de primeiro nível, alguém que era inquestionavelmente seu superior, com
um tom tão rude. Um arrepio correu por sua espinha enquanto ela esperava por sua resposta,
mas ele apenas silenciosamente riu para si mesmo.

Seus cabelos dourados balançavam suavemente sob a luz suave do sol entrando pela janela.

“Que tal se sentar?”

“…”

Seu comportamento calmo permaneceu inalterado quando Lilly ficou quieta e fez o que lhe foi
dito. Ela não tirou os olhos do sorriso dele quando se sentou na cadeira do lado oposto da
mesa de Finn.

“Como esta é a primeira vez que nós dois tivemos a chance de falar assim, acho que as auto
introduções podem estar em ordem? Eu sou Finn Deimne. Obrigado por terem vindo hoje.”

“… Lilliluka Erde.”

Ambos sabiam os nomes um do outro, mas Finn ainda lhe deu seu nome por cortesia. Lilly
seguiu o exemplo. O encontro deles para discutir a possibilidade de casamento estava
oficialmente em andamento.

Finn colocou os copos ao lado de uma xícara que ainda estava cheia. Ele pediu uma bebida
para a Lilly e Luan a trouxe para a mesa. Ele colocou um copo na frente dela, sua expressão
um ensopado de emoções complicadas. Assim que Luan se afastou, a conversa começou.

“É seguro assumir que você está aberto à minha proposta, já que você veio para cá?” Finn
não tentou fazer conversa fiada ou dar explicações. Sua voz era suave e um sorriso gentil
nunca deixou seu rosto enquanto falava. Tudo o que Lilly pôde fazer foi olhar para o colo dela.
– Pode ser uma boa ideia aceitar a oferta dele, disse uma vozinha dentro da cabeça dela.
Seus sentimentos pelo garoto nunca levariam a nada; isso era dolorosamente óbvio agora.
Portanto, ela não conseguia afastar a sensação de que acompanhar a proposta do homem
sentado à sua frente era a melhor opção. Finn era uma mãe como ela, mas a que todo mundo
conhecia como “Braver”.

Bell dissera que ela “viveria feliz”. Isso provavelmente era verdade. Sentada cara a cara com
ele, ela teve uma boa noção da integridade de Finn, assim como a força de seu caráter.
Considerando sua posição social e
recursos, quem quer que se tornasse sócio de Finn Deimne sem dúvida viveria em grande
conforto, sem preocupação no mundo.

Esse tipo de oferta nunca apareceria de novo. Foi uma oportunidade única na vida, sua única
chance. Sem a permissão de Hestia, Lilly não poderia deixar a família, mas se ela escolhesse
seguir Finn, provavelmente viveria uma vida fácil e privilegiada pelo resto de seus dias.

Pode até chegar um dia em que Finn iria deslocar o jovem garoto de cabelos brancos em seu
coração.

“… Por favor, responda a uma pergunta.” Lilly havia feito muitas perguntas e respondido
dentro de sua própria cabeça até aquele ponto. Suas palavras saíram como pouco mais que
sussurros. Ela lentamente levantou a cabeça e seus olhos castanhos encontraram os azuis
dele. “Por que a Lilly foi selecionada?”

Essa foi a questão mais importante.

Para ser franco, ela não teve a melhor educação. Uma vida de crime – seu passado estava
manchado pelo tempo dela como um ladrão.
Lilly achava que uma pessoa que andara em seu caminho era inadequada para estar com
alguém como Finn. Então ela queria saber como ele realmente se sentia.

– Bell Cranell não te contou? Foi a sua coragem que me impressionou.

“Coragem? Inúmeras outras ameixas têm coragem. Além do mais, existem muitas mais fortes
do que a Lilly.”

“Tu podes estar certo. Mas força e coragem nem sempre se juntam. Você enfrentou um perigo
incrível e ainda tinha a vontade de superá-lo enquanto conhecia sua própria fraqueza. Eu me
lembro do que você fez no décimo oitavo andar. Você coloca sua própria vida em risco para
ajudar os outros, bem como a grande Phiana. Você é um exemplo brilhante para espalhar por
toda parte”.

Lilly corou quando Finn trouxe seus pensamentos mais íntimos à luz sem qualquer fanfarra.
Pega de surpresa por seu honesto elogio por um momento, ela balançou a cabeça assim que
recolheu seus pensamentos.

“Você dá muito crédito a Lilly. Lilly não é uma grande mãe angelical. Como um aventureiro, o
Sr. Finn certamente ouviu rumores de uma prostituta com ‘dedos pegajosos’? Alguém que
rouba itens e dinheiro de outros aventureiros?

“Que eu tenho.”
“Lilly é aquele amor. Ela atraiu aventureiros para as armadilhas e roubou tudo o que eles
carregavam. Sim, alguém que a Lilly não gostava tinha o mesmo destino. Então a Lilly é a
pior, uma horrível…

“O fato de existirem rumores em primeiro lugar significa que as vítimas viveram para contar
sua história. Eu mesmo examinei esses incidentes, já que um de meus subordinados estava
envolvido. Cada uma das vítimas está viva e bem.

“…”
Mesmo depois que Lilly confessou seu passado sombrio, Finn não se incomodou e
calmamente apontou que ela não havia matado ninguém.
Lilly olhou de volta para o colo.

Ela queria refutar suas palavras. Ela tinha cometido tantos crimes ao longo dos anos, e houve
algumas vezes que ela considerou seriamente tirar a vida de aventureiros.

No entanto, esses aventureiros foram tão tenazes.

Apesar de perder tudo, eles se agarravam à vida com a persistência de baratas.

Essa foi a razão pela qual ela ficou com a mão – não valia a pena.

A melhor maneira de se vingar era fazê-los sofrer o máximo possível. Matá-los rapidamente
teria sido muito misericordioso e um desperdício, então ela optou por não levar suas vidas.

Lilly… foi ingênua.

“Eu morei em Orario tempo suficiente para saber que roubar bens em vez de tirar vidas é
muito manso… não sou deus. Não tenho o direito de julgá-lo, nem estou interessado em fazê-
lo.

Suas palavras eram fortes, penetrantes como uma lança. Mas sua expressão era gentil. Finn
sorriu e disse:
“Tudo o que vejo é quem você é agora.”

“…”

“E quem você é agora possui uma qualidade importante que nosso povo perdeu”.

Os olhos azuis de Finn piscaram. Ele olhou para Lilly com admiração.

“Lilly… não voltou para casa.”

Eu sussurro para mim mesmo em pé na sala de estar.

Eu olhei por toda a cidade para a Lilly na noite passada, mas não havia sinal dela, então voltei
para a nossa casa com meu rabo inexistente entre as minhas pernas.

O único fragmento de esperança que eu ainda tinha, que eu repetia para mim mesmo várias
vezes, era que ela estaria de volta pela manhã… E agora o sol está alto, mas não a Lilly.

“Ela realmente… foi ao encontro do Finn…?”

Ela disse que sim. E hoje é o dia.

Welf e Mikoto estão fazendo o café da manhã na cozinha… Eu penso muito sobre isso, mas
eu decido ir à deusa para pedir conselhos.

Depois de subir as escadas, chego ao quarto do terceiro andar e bato à porta. “Entre”, vem
sua voz do outro lado.

“Oh, é você, Bell. Eu ouvi de Haruhime que nosso supporter se foi. Você sabe alguma coisa
sobre isso?

Eu não sei o que dizer.

Ela está se preparando para ir trabalhar em seu emprego de meio período em um posto de
rua Batata quando eu entrar. Ela me bate com essa pergunta logo de cara. Eu evito fazer
contato visual, olhando ao redor da sala por alguns momentos antes de divulgar tudo o que
aconteceu ontem à noite com o que tenho certeza que é uma expressão de pena no meu
rosto.

Eu dou a ela todos os detalhes, esperando por um pouco de conselho. Ela suspira.

Um grande também. Eu pisco algumas vezes.

“Bell. Você – se você está tentando fazê-la feliz, você não pode pensar tanto antes de agir.

“!”

Minha cabeça se levanta para olhar minha deusa.

É verdade. Considerando tudo o que aconteceu com a Lilly enquanto ela estava com a Soma
Família, eu não quero dizer que é por simpatia, mas eu quero que ela seja feliz.

E depois que Finn disse que… Finn disse que ela “seria feliz”. E sabendo quem ele é, tenho
certeza que ele a faria feliz. Ela ficaria mais feliz com ele, um aventureiro de primeira linha
muito mais forte que eu.

Lilly disse isso sozinha. Que o famoso herói é muito melhor que eu, um ato de classe, o
perfeito cavalheiro.

… Não importa o que eu diga ou faça, nada vai mudar.

“Só para você saber, deve o supporter… Lilliluka… pedir para deixar minha família, não vou
impedi-la”.

“!”

Minha deusa podia ver direto na minha mente – ela realmente está lendo meus pensamentos?

Uma parte de mim no fundo acreditava que, como nossa deusa, Lady Hestia poria um fim a
tudo isso se chegasse a esse ponto. Basta dizer que a confiança desapareceu agora.

“Isso seria um rival a menos para se preocupar…”

Minha mente está indo em muitas direções ao mesmo tempo para compreender o que ela
acabou de dizer em voz baixa. Então ela levanta a cabeça.
“Bell. Do ponto de vista do supporter, sua incapacidade de tomar uma decisão, de qualquer
forma, parece intrometer-se em seus negócios. Tenho certeza de que ela diria: ela decidirá
como quer viver, como ficará mais feliz.

“Ah…”

“Se eu estivesse no lugar dela, e você fosse a pessoa que veio até mim com essa proposta,
seria um verdadeiro choque.”

Ela olha para mim gentilmente e diz algo que soa como crítica, mas também parece que ela
está se divertindo.

“Bell, nosso supporter desaparecerá se você não fizer alguma coisa. É isso que você quer?”

“Eu… eu…”

“Você sabe, você deveria ser mais egoísta.”

Ela sorri para mim com aqueles olhos azuis puros dela. Eu paro por um momento. Minhas
mãos enrolar em punhos um segundo depois.
“-Por favor, dê-me licença. Eu não preciso de café da manhã!

Eu me afasto de Lady Hestia e saio correndo da sala. Eu vejo seu sorriso suave depois de dar
uma última olhada por cima do meu ombro. Então desço as escadas e saio da mansão em
pouco tempo.

“… Haaah… Deuses sempre têm que sofrer.”

Hestia soltou um longo suspiro enquanto observava Bell correr pelo portão da frente de sua
janela, sabendo muito bem que estava ajudando seu rival.

Apesar do que ela dissera, o sorriso não tinha desaparecido dos lábios de Hestia.

“Ei! Ei, Aiz! Receba um carregamento disso! Finn vai se engatar!

Aiz virou a cabeça para encarar a voz e recebeu um abraço por trás.

Foi na casa de Loki Família, num corredor estreito da residência.

A menina amazona Tiona correu por muitas portas enquanto corria pela passagem em direção
a Aiz. Ela tinha os dois braços ao redor dos ombros da garota humana em um instante e
estava absolutamente borbulhando de energia.

“Finn é…?”

“Sim Sim! Eu o ouvi conversando sobre isso com Riveria no corredor ontem à noite! Apenas
aconteceu de estar no lugar certo na hora certa!”

Os olhos dourados de Aiz estavam abertos em uma rara expressão de surpresa. Ao mesmo
tempo, Tiona estava vigorosamente assentindo, mal conseguindo conter sua excitação.

“E pegue isso! Finn estava usando óculos quando saiu esta manhã – vi eu mesmo! Ele ia
encontrar sua noiva com certeza! Ohhhhh, eu me pergunto que tipo de mulher ele vai trazer
para casa?
Tiona verbalizou cada pensamento voando através de sua cabeça, causando um tumulto no
corredor.

Aiz fez o seu melhor para se mover com a amazona exultante que atualmente a tinha em um
abraço de urso. “Hmm”, ela disse baixinho, erguendo o queixo enquanto pensava sobre isso.
Parecia-lhe estranho que aquele prum, seu general, estivesse discutindo o casamento. Ela
estava prestes a mencionar isso quando…

“- Quer esclarecer o que você está falando?”

Uma voz tão fria quanto gelo.

“Ah.”

Aiz e Tiona congelaram no lugar. Eles sabiam quem era a mulher guerreira atrás deles sem
olhar.

“Eu só recebi o grandioso título de ‘Braver’ porque eu pressionei Loki para isso.”

Era um canto no Casa Escondida dos Prums.

A conversa de Finn e Lilly continuou com os sussurros dos espectadores ainda girando em
torno deles.

Finn explicou como ele havia negociado com Loki para forçar seu apelido a ser “Braver” em
sua cerimônia de nomeação durante uma sessão Denatus.

Era o seu modo de se negar uma rota de fuga de sua missão. Ele estava amarrado e
determinado a se tornar a bandeira da corrida de prum.

“Estou disposto a fazer qualquer coisa pelo reavivamento de nosso povo. Isso vale para as
ameixas que ainda nasceram neste mundo também. E para fazer isso… eu preciso de um
herdeiro próprio.

Lilly ficou sentada, perplexa, e ouviu Finn falar sobre a extensão de sua determinação e por
que um parceiro adequado era necessário para ele.

Órfão em tenra idade, Lilly tinha lutado apenas para se manter vivo. Ela não tinha tempo para
acreditar em Phiana, nem sabia muito sobre a deusa.

No entanto, ela sabia que a Phiana era importante para a prums, que era apenas sobre o
quanto outras raças sabiam sobre a deusa também.
Apesar disso, Finn ajudou-a a entender o importante papel desempenhado pela coragem em
fornecer um farol de esperança no lugar de Phiana. Além do quanto ele se dedicou a isso.

“…Sr. Finn, não há mulher que tenha um lugar especial em seu coração?

A pergunta saiu da boca de Lilly antes que ela percebesse.

Tudo o que ela ouvira até aquele momento a fez acreditar que Finn estava se sacrificando
pelo bem de seu povo. Ela não pôde deixar de perguntar. A pergunta dela pegou Finn de
surpresa, mas ele respondeu.

“… Há uma garota detestável que gosta muito de mim.”

Ele parou por um momento e depois riu de si mesmo.

“Isso levou a alguns momentos embaraçosos e a algumas dores de cabeça… mas parece que
algo está faltando quando ela não está por perto. Às vezes me pergunto se há algo errado
comigo.

Seus lábios desajeitadamente se transformaram em um sorriso forçado, mas Lilly podia ver a
bondade nele.

– Mas não tenho interesse em apenas viver uma vida feliz. Não, no momento em que uma
vida simplesmente feliz cresce em mim, tudo que eu fiz, todo obstáculo que superei até agora
terá sido para nada.”

Uma nova onda de convicção passou por seu rosto. Como um valente cavaleiro renovando
seus votos, os olhos azuis de Finn brilharam à luz do sol.

Foi tudo pelo seu povo. Como um colega de família, Lilly ficou comovida com sua disposição
inspiradora de dedicar-se àquela causa. Ela não pôde evitar. Ela nunca poderia possuir uma
convicção tão forte, tal dedicação a um objetivo elevado como ele tinha para o seu povo.

Ah.
Vendo o modo como Finn viveu sua vida inspirou algo dentro de seu coração.

Não, fez ela lembrar. Seus sentimentos pelo garoto.

Está certo…

Aquele que a resgatou não era sua companheira Prum Finn Deimne, nem era um dos deuses.

Foi Bell.

Todo mundo sempre ignorou a prostituta lamacenta a seus pés. A primeira pessoa a olhar
para ela, para realmente vê-la, era aquele garoto de cabelos brancos.

Sim está certo. Lilly é…

Por mais improvável que fosse, mesmo que Hestia se afastasse dele, Lilly nunca o
abandonaria. Mesmo que o mundo o chamasse de criminoso, exilando-o para algum lugar
distante, seria Lilly ao seu lado. Ela continuaria a apoiá-lo.

O garoto estava correndo em um ritmo alucinante, mas mesmo assim, Lilly viajaria com ele
pelo resto da vida.

Naquele dia ele perdoou, aceitou, abraçou e riu com ela – ela havia tomado sua decisão.

“…”

O que é isso? Lilly riu para si mesma.

Em suma, ela e Finn eram um e o mesmo. Era quase como se olhar no espelho. Ela tinha algo
para dedicar sua vida.

Naquele momento, uma vida feliz e garantida escorregou pelos dedos de Lilly. As mesmas
emoções que lhe causaram tanta dor nos últimos dois dias provavelmente iriam atacar
novamente.
No entanto, ela já havia decidido: não importava o que acontecesse, ela nunca deixaria o lado
do garoto. Não foi completamente fora de expiação, ela simplesmente queria. Lilly continuaria
a apoiar Bell.

Ela dedicaria sua vida a sua família, muito parecido com o que o homem à sua frente estava
fazendo.
“Realmente… não importava…”
“?”
Lilly silenciosamente sussurrou baixinho. Finn inclinou a cabeça.

Em termos negativos, Lilly era cega; para uma perspectiva mais neutra, ela era leal. Mas
olhando para ele da melhor maneira possível, era amor incondicional.

Ela, uma garota muito simples, estava competindo com uma deusa, entre outras. Uma
pequena parte dela se sentia assim. Mas se Aiz Wallenstein estava ou não concorrendo, se
Bell tinha alguém especial para ele ou não, nada disso importava desde o começo.

“… Desculpe, Sr. Finn.”

Lilly se endireitou e olhou Finn diretamente nos olhos.

“Lilly recusa sua oferta.”

Ela sorriu suavemente e inclinou a cabeça.

“Posso ouvir o motivo?”

Finn retribuiu o sorriso e perguntou por quê.

“Assim como você dedicou sua vida ao nosso povo, Lilly também… dedicou sua vida a Bell.
Lilly se decidiu.

Lilly explicou que os dois eram um e o mesmo.

A escala de seus compromissos pode ser completamente diferente, mas seu nível de
determinação era idêntico. Lilly respondeu com gratidão ao homem que a lembrou de algo que
ela quase perdeu.

“Eu vejo”, disse Finn com um aceno de cabeça. “… Haaa… Então não ia dar certo afinal de
contas.” Finn fechou os olhos e suspirou, um sorriso fraco em seus lábios.

“Eu tinha um pressentimento de que não havia muita esperança. Até meu polegar me disse
que isso não funcionária… Chame de intuição.

“Se é assim, por que fazer a oferta?”

Lilly ficou confusa com suas observações. Finn, no entanto, cuja expressão juvenil combinava
com sua aparência, deu-lhe um sorriso genuíno.

“Eu não te contei? Foi a sua coragem que chamou minha atenção.

“Ah…”

“De uma para outra, sua coragem me tirou o fôlego”, disse ele. “Como eu não poderia tentar
fazer um movimento?”
Ele colocou a mão direita sobre o peito, mas ele parecia verdadeiramente feliz.

Era o seu padrão como Braver.

Assim como ele estava tentando inspirar seu povo, ele estava procurando por um parceiro que
pudesse inspirá-lo.

“Bem, parece que estou de volta à estaca zero.”

Finn recostou-se na cadeira e olhou pensativamente para o teto.

Não era o general de Loki Família sentado em frente a Lilly na mesa, mas Finn como ele
realmente era como pessoa. Vendo isso fez Lilly sorrir.
“Se a Lilly conhecer alguém especial, ela irá apresentá-lo imediatamente.”

“Por favor faça. Eu não acho que sou cortado para esse tipo de coisa. Eu sempre fui infeliz.

Finn sorriu de volta para ela.

Embora ela tivesse recusado sua proposta, os dois ficaram felizes em pelo menos encontrar
alguém que compartilhasse seus fortes sentimentos de devoção a uma causa, e trocaram
sorrisos alegres.

Um ar calmante desceu sobre a mesa.

“Senhor, senhor! O que você está fazendo?!”

“”
Foi quando isso aconteceu.

A porta estava praticamente fora de suas dobradiças enquanto todos os clientes olhavam para
a frente em uma mistura de surpresa e confusão.

Lilly e Finn estavam entre eles. E o que deveria saudar seus olhos, mas um menino humano
de cabelos brancos e extremamente ofegantes.

“M-Mr. Bell?!”

Lilly, reflexivamente, levantou-se quando o garoto fez uma entrada incrivelmente tarde.

Seus olhos se arregalaram no momento em que sua voz chegou aos seus ouvidos.
Rompendo o pessoal do bar tentando bloquear seu caminho, Bell correu para a mesa deles.

O garoto tinha ido até o Casa Escondida dos Prums, ou por suas vagas lembranças do mapa
no bilhete de Finn ou vagando sem rumo até encontrá-lo, e foi direto para Finn. Lilly assistiu
em silêncio estupefato.

“Sr. Finn! Por favor, por favor, não leve a Lilly embora!

“Huh?” Foi tudo o que Lilly pôde dizer.

Finn ficou sentado com um olhar vazio no rosto.

Mas apenas por um momento. Reunindo instantaneamente o que estava acontecendo, ele
olhou para Lilly e piscou. Um sorriso levemente malvado apareceu em seus lábios.
“Que infeliz — Ela já aceitou minha oferta, Bell Cranell.”

Lilly ficou sem fala. O choque era a única coisa que a impedia de pular e perguntar o que ele
queria dizer com aquilo.

Apenas espere, a prum disse com os olhos, parando Lilly em suas trilhas. Sua chance de ficar
com raiva dele foi embora.

Ao mesmo tempo, toda a cor se esvaiu do rosto de Bell. Mas ele não desistiu.

“Eu ainda – eu ainda quero estar com a Lilly! Eu não quero deixá-la ir!

A força por trás do grito de Bell pegou Lilly de surpresa, fazendo-a corar.

Um brilho apareceu nos olhos de Finn, como se ele estivesse se divertindo. Ele começou a
falar novamente, o sorriso perverso ainda em seus lábios.

“Nós dois já decidimos nos unir como um só. Você realmente vai pisar nisso?

“Sim!”

“Bem, parece que você tem interesse. Então, o que ela é para você?

“Ela faz parte da minha família – minha família!”

“Isso é tudo? Isso dificilmente é suficiente.

“… Ela foi minha primeira aliada e é uma parceira muito importante!”

Finn estimulou Bell a gritar seus verdadeiros sentimentos por Lilly a plenos pulmões.

Ela ouvia cada palavra, seu coração batendo a cada sílaba. Calor cresceu dentro dela, a
ponto de seu peito doer.

Foi quando ela descobriu o plano dele. Ele estava tentando mostrar a ela exatamente o
quanto Lilly significava para o garoto. Era injusto, quase sujo.

Havia uma maneira de parar esse trem desgovernado?

Este humano que forçou seu caminho para o chão de jantar estava agora trocando palavras
com Braver no centro de uma multidão. Lilly estava ficando mais vermelha a cada segundo,
incapaz de fazer muito mais do que olhar para a esquerda e para a direita entre os dois.

“Finalmente, encontrei a noiva que estive procurando. Eu não vou desistir deste casamento
tão facilmente… Ou você vai tentar levá-la à força? De mim?”

Screech. Finn levantou-se da cadeira, olhando para Bell enquanto ele fazia um desafio.

Ele era o nível 6, um aventureiro de primeira linha ainda mais forte que Phryne Jamil, do Ishtar
Família. Bell limpou a garganta, mas não recuou.

Era a sua vez de ser egoísta e ele a veria até o fim, não importando quem estivesse em seu
caminho. Bell endireitou os ombros e encarou Finn diretamente.
“Você tem espírito, e isso pode ser interessante… O vencedor do nosso duelo vai decidir seu
destino!”

Braver estava sendo pego no momento e se divertindo muito. Esquecendo sua idade, Finn
apontou para o garoto de olhos vermelhos, como se ele fosse um adolescente arrogante
ansioso por uma briga.

Luan ficou completamente de queixo caído enquanto observava tudo se desdobrar. O resto da
equipe de funcionários e clientes se reuniram em volta da mesa, animados para ver o que
aconteceria em seguida.

Quanto a Lilly, ela não podia estar corando mais.

O que está acontecendo aquiiiiii?!

Bell e Finn estavam prestes a brigar por ela?

Um deles poderia estar apenas brincando, mas o outro estava completamente sério. Ela podia
ver nos olhos do menino.

Era como uma cena de um conto de fadas – dois cavaleiros lutando pelo direito de se casar
com uma jovem solteira, ou talvez a rainha. Essa era sua parte na história, e isso fez seu rosto
queimar de vergonha.

Eu não estou apto para este papel! Eu sou um servo do castelo, no máximo! Ou então ela
silenciosamente gritou dentro de sua cabeça.

Parecendo vagamente semelhante a uma maçã fervente, Lilly observou Bell reunir cada
pedaço de coragem que ele possuía e Finn sorriu com o mesmo brilho nos olhos.

Cercado pelos aplausos de seus parentes, Finn declarou:

“Se por acaso você conseguir acertar um golpe, eu vou admitir. No entanto, se eu ganhar, ela
será minha noiva”.

“Pegue ele!”, Chegaram as vozes zombeteiras dos espectadores. Bell assentiu lentamente e
deu três passos para trás do canto do chão de jantar antes de se virar para encarar Finn mais
uma vez.

Isso foi longe demais, pensou Lilly para si mesma, a vergonha cobrando seu preço. Ela tinha
que parar com isso, correr entre eles e…

“Geral?”

Um frio varreu o bar.

“” “?!”“”

Lilly, Finn, Bell – todos se viraram para encarar a aura aterrorizante e assassina que emanava
da frente.

Do outro lado da multidão, em pânico, havia uma amazona envolta em um miasma negro.

“T-Tione… Há quanto tempo você está lá?”

“General, o que você quis dizer com isso agora? Casamento… sua noiva?

Finn cambaleou para trás. Tione não estava lá o tempo suficiente para ouvir a coisa toda.

Não havia luz nos olhos vazios e mortos da Amazona. Seus seios carnudos e fortemente
expostos balançavam com cada passo pesado que ela dava na direção dele. O chão sob seus
pés gemeu precariamente.

Sua presença muito sobrecarregou os clientes do bar. Incapazes de suportar a pressão de um

aventureiro de primeira linha, muitos caíram no chão como moscas, olhando para o teto com
baba escorrendo pelo queixo.

“Como você sabia que eu estava aqui…?”

“Eu segui seu perfume.”

“O que você é, algum tipo de pessoa animal…?”

Embora possa ter sido em tom de brincadeira, ela era a última pessoa que Finn queria ouvir
dizer aquelas palavras. O suor escorria pelo seu rosto. Ao mesmo tempo, esta Amazona que
estava de ponta-cabeça para o general, em uma medida assustadora, balançava de um lado
para o outro enquanto ela caminhava pelas mesas e se aproximava da esquina do bar.

Assim que Tione chegou a três metros de Finn, sua voz explodiu:

“GENERAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAALLL—!!”

“Se segure, Tione!”

Finn se afastou para sair do caminho da amazona. Empurrando seu pequeno corpo até seus
limites, ele ficou o mais próximo possível do chão e se afastou como um coelho assustado,
saltando aos trancos e barrancos.

Uma luz sinistra ganhou vida dentro dos olhos da Amazona. Indo berserk, ela girou e
perseguiu o Braver para fora do bar e para as ruas a uma velocidade vertiginosa.

Thump, thump, thump, thump, thump! O último de seus passos ecoando pelo bar, uma
estranha quietude encheu o ar.

Lilly, Bell e as lembranças ainda conscientes ficaram perplexas.

“… Hum, Lilly.”

“!”

Numa época em que ninguém sabia o que dizer, Bell interrompeu cautelosamente o silêncio.

O resto das prostitutas perdeu o interesse, voltando a seus lugares e massageando suas
cabeças doloridas. Os ombros de Lilly saltaram para os ouvidos enquanto ela se virava para
encarar o garoto.

Bell jogou seu corpo em uma profunda reverência bem na frente dela.

“Eu sinto Muito! Desculpa não poder tomar uma decisão, desculpe por não estar claro…”
“N-não! Isso é um mal-entendido! Isso foi tudo ideia do Sr. Finn…! Ele estava brincando com
você!

“Ele… ele era?”

“Sim! Lilly não aceitou sua oferta!

Lilly tentou desesperadamente explicar o que aconteceu. Alívio cresceu dentro do coração de
Bell a cada momento que passava.

Entregue o peito dele, a tensão começou a desaparecer dos ombros de Bell. Ele ainda tinha
uma expressão de culpa no rosto, mas mantinha contato visual com Lilly e falava com a maior
clareza possível.

“Eu sinto muito por tudo. Mas eu só… eu ainda quero que você esteja aqui comigo.

Bell mostrou seu coração para ela, suas bochechas assumindo um tom ligeiramente escarlate.

Lilly era do mesmo jeito, com os olhos arregalados e corados. Seus lábios se espalharam
lentamente em um sorriso.

“… Lilly também sente muito. De repente ficar com raiva, fugindo de casa…

“N-não, isso foi tudo por minha causa…”

“Não, senhor Bell. Lilly está com defeito. Ela disse com raiva tantas coisas que não acredita
em você e o coloca em uma situação ruim.”

Os dois ficaram ali, trocando desculpas. Eles desviaram o olhar ao mesmo tempo, soltando
ainda mais explicações. Então eles fizeram contato visual novamente, corando de vergonha e
se sentindo um pouco desajeitados.

“… Vamos para casa?”

“Sim!”

Bell encolheu os ombros e sorriu. Lilly sorriu com entusiasmo enquanto respondia.

Bell então pediu desculpas ao pessoal da prum por todos os problemas que ele causou,
invadindo o bar deles, e fez o mesmo com os fregueses logo depois. Luan olhou para cima de
um deles que ainda estava desmaiado no chão e gritou: “Nunca mais mostre seu rosto aqui!”
Com toda a sua raiva. Com isso, Lilly e Bell deixaram o Casa Escondida dos Prums.

Um céu azul claro acima de suas cabeças, os dois passaram por multidões de semi-humanos
enquanto caminhavam pelas ruas laterais.
“Hum, também, como posso colocar isso…?”

Os dois estavam quase em casa. Eles estavam de bom humor que os eventos da noite
passada não pareciam mais reais, e Bell se sentiu confortável o suficiente para dizer o que
estava em sua mente.

Lilly olhou para ele e o viu corar um pouco enquanto ele tropeçava em suas palavras.

“Lilly, você é como uma irmãzinha para mim.”

“Mhh…”
“Eu só tive meu avô. Sem irmãos, sem irmãs… Então eu não queria perder uma.

O menino timidamente expôs a parte mais profunda de seu coração para ela. O canto da boca
de Lilly se contraiu. Ela sabia que ele pensava nela como nada mais do que uma irmãzinha,
mas ouvir isso ainda doía.

Ela decidira nunca sair do lado dele, não importa o que acontecesse, mas isso era outra coisa
completamente diferente.

Com as bochechas tremendo quando a raiva começou a tomar conta de novo, Lilly de repente
pensou em algo e deu um sorriso.
“Sr. Bell, oh senhor Bell. Por favor, incline-se para perto.
“?”
Fazendo um rosto adequado para uma inocente irmãzinha, ela parou e Bell fez o mesmo,
embora confuso. O coelho branco ignorante fez o que lhe foi dito e inclinou-se para a cintura,
de modo que a prum pudesse sussurrar em seu ouvido.

Lilly colocou os lábios bem próximos a ela.

” Eu sou mais velha que você, Bell.”

Ela falava da maneira mais adulta e sedutora que sabia.

“!”
Um choque correu por sua espinha quando Bell se levantou com um sobressalto.

Enquanto ele segurava a orelha que Lilly havia falado, o resto do rosto dele ficou inerte. Não
demorou muito para ele começar a corar.

Lilly estava olhando de volta para ele, mal abrindo os olhos brilhando. Sem aviso, um sorriso
apareceu. O sorriso inocente da irmãzinha voltou.

“Agora vamos para casa, senhor Bell.”

“… Espere por um segundo, Lilly! Você está falando sério?

“Quem sabe?”

Ela andou na frente em um ritmo acelerado. Bell tentou desesperadamente acompanhar.

O manto de Lilly balançou quando ela deu uma espiada por cima do ombro e viu que o menino
estava vermelho de beterraba e praticamente caindo sobre os pés. Isso trouxe outro sorriso ao
rosto dela.

Eu vejo, eu vejo.

Então, pensar nela como uma irmã mais velha desencadeou uma reação como essa.

Valeu a pena lembrar.

As bochechas de Lilly se tornaram um tom claro de rosa enquanto ela ouvia o menino
vagando atrás dela e sorria feliz.
Segurando as mãos atrás das costas, ela deu um passo a mais em seus passos enquanto
seus passos ecoavam no pavimento de pedra.

A voz lamentável do menino ecoou pela rua movimentada.

A garota gostava do calor da luz do sol, covinhas se formando em suas bochechas enquanto
saboreava o momento.
Capítulo 3: Uma Canção de Amor para
uma deusa da forja
“Finalmente, tudo está em ordem.”
A luz de uma lâmpada de pedra mágica cintilava na escuridão.
Duas sombras encapuzadas estavam de frente uma para a outra em uma pequena sala e
sussurravam baixinho.
“Nossos soldados conseguiram entrar em segurança lá dentro. Quando terminarmos, eles
poderão implantar a qualquer momento.”
“Isso está certo…”
Uma voz era a de um homem cheio até a borda com entusiasmo; o outro, uma voz severa e
solene de alguém muitos anos mais velho. Sua conversa privada continuou.
“Nós já sabemos onde ele está. Eu vou me contatar em um dia ou dois.
“…”
O jovem deu um passo mais perto de seu companheiro silencioso.
“Não me diga que você está ficando com frio.”
“…”
“É tarde demais para começar a vacilar agora. Recebemos uma tarefa importante que leva
diretamente a uma promoção do nosso senhor. Esta pode ser nossa última chance.
“Estou ciente.”
O ancião assentiu quando o mais novo se inclinou para ele.
O homem ficou mais satisfeito com essa resposta. Sem perder o ritmo, ele canalizou em
palavras as inúmeras emoções que corriam em suas veias.
“Devemos trazê-lo de volta. Esse poder nos pertence e este lugar não é digno disso”.
“…”
“A glória perdida está mais uma vez ao nosso alcance.”
A figura mais velha ficou em silêncio durante todo o discurso apaixonado de seu companheiro
mais jovem.
A luz da lâmpada projetou duas sombras longas e trêmulas no alto da parede.
Chamas brilhantes enchiam o interior da forja.
Hephaestus observou atentamente o fogo vermelho escuro, da mesma cor dos cabelos,
subindo e descendo.
Ela estava em pé em uma oficina onde a grande forja, uma bigorna e outras grandes
ferramentas estavam prontas para uso no canto.
Hefestos, vestindo roupas de trabalho, parou com um martelo na mão. A haste de uma
espada de prata já tomara forma na parte superior da bigorna abaixo dela, o metal ainda
brilhando com o calor.
Chamas da forja iluminavam metade do rosto dela, incluindo o olho preto proeminente que
parecia uma bandagem.
Os pesados golpes de martelo no metal cessaram, deixando para trás apenas o estalo do
fogo.
“Onde sua espinha vai?”
A porta da frente da forja se abriu e foi seguida de perto por uma nova voz.
Uma onda de ar frio veio de fora, fazendo as chamas tremeluzirem e arruinando as condições
perfeitas dentro da oficina. Hephaestus se virou para encarar sua visitante.
“Tsubaki.”
“Agora, eu ouvi rumores de que você se cala nesta oficina. Eu vim até aqui para verificar você,
e você não está nem balançando esse martelo. Então, o que você está fazendo?”
A mulher que entrou na oficina de forja tinha longos cabelos negros amarrados atrás dos
ombros e pele cor de trigo.
Assim como Hephaestus tinha um tapa-olho no olho direito, essa mulher tinha um tapa-olho
na esquerda. Vestindo uma calça carmesim de estilo saia-oriental, chamada hakama, Tsubaki
repreendeu Hefestos pela falta de trabalho com martelo.
Eles estavam na loja da Hephaestus Família, localizada na Northwest Main Street. Não muito
longe da Sede da Guilda, na estrada conhecida como Caminho dos Aventureiros, a loja estava
equipada com uma oficina no primeiro andar.
“Nada demais”, Hephaestus respondeu ao seu seguidor.
“Você passou muito mais tempo em sua cabeça desde que Welfy saiu, agora não tem você,
meu senhorio? Um pouco solitário, somos nós?
“… Estou sempre triste quando uma criança deixa o ninho. Isso vale para qualquer um, não
apenas para Welf”.
Tsubaki, obviamente adiada pelo estado de sua deusa, não demonstrou nenhuma restrição ou
medo em transmitir sua insatisfação. Hephaestus sabia que
não havia sentido em tentar enganá-la e confirmou suas suspeitas sem bater na mata.
A mulher observou a deusa dar os toques finais na arma em um flash antes de começar a
limpar o espaço de trabalho.
“Bem, então, alguma novidade?”
Soltando seu cabelo carmesim de suas restrições e trabalhando fora de suas roupas
apertadas de trabalho, Hephaestus dirigiu-se a seu seguidor. A mulher assentiu, seus longos
cabelos negros balançando atrás da cabeça.
“Uma mensagem da Guilda e Loki Família. Rakia tem um plano em andamento desta vez,
pelo som disso.
A deusa estreitou o olho esquerdo enquanto ouvia Tsubaki explicar os detalhes mais sutis.
“Então, os filhos de Hestia são a isca…” A deusa parecia profundamente pensativa quando o
nome de uma amiga saiu da sua língua. “Tudo bem então”, disse ela com um aceno de
cabeça. “Faça exatamente como a guilda diz. Tsubaki, assuma o comando para mim.
“Estava pensando em ficar na loja um pouco, mas isso poderia ser divertido. Você entendeu,
eu vou estar tomando o leme.
Com isso, a mulher saiu da oficina com um sorriso no rosto.
Hephaestus observou-a sair e voltou a olhar para o canto da oficina.
Chamas ainda queimavam brilhantemente dentro da grande forja.
Calor de outra forja mordeu ao lado do rosto de Welf.
As chamas queimavam com intensidade igual à sua própria paixão. O rosto do jovem estava
coberto de suor, apesar da toalha enrolada na testa. Com apenas o rugido do forno ao seu
lado na oficina escura, Welf batia repetidamente seu martelo no metal em brasa em cima de
sua bigorna.
Os ecos metálicos de alta frequência repercutiam no ar. Chuva de faíscas espalhadas pelo
chão. Foi uma batalha entre ele e seu ofício.
Seu olhar não se moveu do que estava diretamente abaixo dele. Completamente focado em
moldar o metal, nada poderia distraí-lo da tarefa em mãos. Martelo carmesim na mão, ele
simplesmente o guiou para o alvo com o olhar.
Cada batida de seu martelo deixava uma trilha de luz fina e vermelho-escura no ar, gerada por
sua Advanced Ability, Forge. Permitiu-lhe respirar um poder sublime em cada uma das suas
armas e armaduras, tornando-as mais fortes e mais nítidas à medida que ascendiam a níveis
de qualidade inspiradora.
Slam! Slam! Seus ouvidos tinham crescido a amar o som do metal no metal. Cada impacto
tinha um toque ligeiramente diferente e ele podia ouvir todos os detalhes.
Era como se o metal estivesse falando com ele, guiando a próxima queda do martelo. Um
sorriso cresceu em seus lábios antes que ele percebesse.
– Ouça as palavras do metal, empreste seus ouvidos a seus ecos, despeje seu coração em
seu martelo.
De volta a um esquecimento há muito esquecido de sua memória, a voz de um velho de
muitos anos atrás passou por toda a ferrugem e invadiu seus pensamentos novamente. Ele
ouvira o mantra em uma oficina tão escura quanto aquela. O cheiro de metal em suas narinas,
Welf tinha sido um menino e nada mais que um assistente.
Imagens breves daqueles dias passaram pela sua mente quando Welf trouxe a melodia da
forja à vida. O metal quente inclinou-se para a vontade de seu martelo, assumindo a forma de
uma espada afiada enquanto sua paixão ardia tão quente quanto as chamas queimando ao
seu lado.
“Desculpe pela espera. Eu terminei o seu pedido, uma katana.
Uma luz vermelha suave surgiu das persianas de ferro abertas da oficina.
Uma pequena estrutura de pedra construída atrás de sua casa, a oficina estava quieta sob o
céu noturno.
O sol quase se pusera quando Welf terminou o que pretendia concluir. Ele foi cumprimentar
seus aliados, em casa da dungeon, no prédio principal, enquanto ainda usava o casaco
encharcado de suor.
Welf tinha ficado fora da dungeon hoje para completar algumas tarefas. “Ooo!” Vieram as
vozes coletivas de Lilly, Haruhime e Mikoto, as bocas abertas em surpresa e excitação.
“Eu me assegurei de que as medidas correspondessem ao seu antigo o mais próximo
possível. É um metal sintetizado a partir do dente de um ligre fang e noh aço extraído do chão
vinte e sete. Deve ser capaz de levar muita punição.
“Muito obrigado, Sir Welf! É lindo…!
A lâmina curvada de noventa e quatro fios era preta e prateada.
Mikoto tirou dele a lâmina forjada de um item de gota adamantita e um minério extraído da
Zona Profunda da dungeon, braços balançando com uma mistura de euforia e gratidão. Não
foi apenas a beleza da arma que fez com que o coração de seu aventureiro se apaixonasse à
primeira vista. Ela poderia dizer que um Alto ferreiro tinha forjado a arma de terceiro nível com
a mão, devido às características da lâmina.
Ela tinha adiado pedir a ele para fazer essa arma em favor do equipamento que ela precisaria
– uma armadura de lança e luz – para preencher seu papel no meio de sua formação.
Sentindo-se completo mais uma vez, as bochechas de Mikoto brilharam.
“É tão conveniente ter um ferreiro na família.”
“Não fale sobre pessoas como se elas fossem algum tipo de produto de pedra mágica,
Lilinica.”
Lilly olhou para ele com o canto do olho, comentando como se todos os lares tivessem pelo
menos uma pessoa que pudesse restaurar as armas usadas e até criar novas quando
necessário. Welf, no entanto, não ia levá-lo deitado.
Fazendo sua réplica com os olhos semicerrados, o jovem então se virou para Mikoto. Ela
ainda estava segurando sua nova katana, sua mente em algum lugar ao redor da nuvem nove.
Ele ficou ligeiramente intimidado por Chizan – a adaga firmemente presa em sua cintura, um
presente de despedida de Takemikazuchi que era uma das adagas de alta qualidade forjadas
pela Goibniu Família – porque era difícil competir com ele. No entanto, ele estava bastante
orgulhoso de como a katana acabou.
Extremamente satisfeito com a lâmina e a bainha, esta última decorada em um padrão listrado
preto e prateado, Welf deu um passo mais perto de Mikoto e tentou manter seu orgulho em
segredo enquanto fazia uma sugestão.
“Ok, agora precisa de um nome… Iron Tiger, Kotetsu… Não, Stripey, Shimajirou.”
“Sir Welf, por favor, espereeeeeeee!”
Welf pôs a mão direita no queixo, um sorriso nos lábios. Mikoto expressou vigorosamente
suas objeções. Quebrando em um suor nervoso, com o sangue fervendo em suas veias, ela
fez todos os esforços para impedir que esse nome grudasse.
“Esse não é um nome maravilhoso: Mestre Stripey. É muito fofo…
“Você se importa?!”
“Seu futuro está na balança, senhorita Haruhime, então, por favor, fique em silêncio!”
Haruhime falou como a menina protegida que era, enquanto Welf estava muito feliz em
encontrar alguém que pudesse entender seus gostos. Mikoto gritou com sua amiga de infância
em desespero.
Sua discussão animada passou por muitas voltas e reviravoltas, com uma Lilly pouco
lisonjeada assistindo do lado de fora. Terminou com Mikoto, implorando com as mãos e
joelhos no chão e lágrimas derramando os olhos, finalmente vencendo a batalha para dar à
nova katana o nome de Kotetsu.
Welf coçou o cabelo ruivo com um olhar de desapontamento no rosto enquanto Mikoto
agarrava a arma ao peito em alívio depois de sua dura vitória.
“… E estes são para vocês dois. Para defesa.
“Isso é… um manto?”
“Sr. Welf, isso poderia ser…?
Welf entregou a Haruhime e a Lilly um roupão preto com capuz.
Ele assentiu para surpresa de Lilly.
“Está certo. Feito a partir do item que recebemos do Goliath. Bell e Lady Hestia deram para
mim.
Ele estava se referindo à batalha contra o monstro anormalmente poderoso, um Irregular, no
décimo oitavo andar: o Golias Negro.
Bell recebeu o item drop quando tudo foi dito e feito após a batalha. Welf usou metade dela
para fazer equipamentos de proteção para Lilly e Haruhime. O item drop, a propósito, tinha
que ser recuperado dos destroços do antigo quarto de Bell e Hestia sob a igreja porque eles
não tiveram tempo de vendê-lo.
A pele desse monstro era tão forte que anulou completamente os ataques de centenas de
aventureiros de classe alta sem sequer um arranhão.
Portanto, Welf usou seu incrível atributo defensivo para ajudar os dois supporters que eram
vulneráveis a ataques. Ele tinha feito algumas escolhas pessoais em seu design, mas as
capas eram, sem dúvida, itens defensivos de primeira linha.
“É muito pesado, não é…?”
“Sim, mas por favor, tente ignorar isso. Lembra como a pele de Golias era forte e maluca?
Nenhuma lâmina ou feitiço está passando por isso.
Lilly colocou a capa sobre os ombros e comentou enquanto olhava para ela.
Enquanto Lilly tinha sua habilidade, Artel Assist, para ajudar a carregar a carga, Haruhime
estava sozinha. “Ah, uwaah!” Ela lutou para ficar de pé sob o peso de sua capa.
A fúria de Golias dependia de sua força bruta, de modo que sua pele tinha que ser forte o
suficiente para repelir ataques físicos e mágicos. As capas criadas a partir de seu item de drop
eram sem dúvida fortes o suficiente para resistir a ataques de monstros nos níveis
intermediários e nos níveis inferiores da dungeon sem muita dificuldade. Agora foi a vez de
Lilly sentir-se grata.
“Mas não esqueça, isso não faz nada para suavizar o golpe. Um duro beijo e está tudo
acabado.
Welf explicou a Lilly que era exatamente o mesmo que armadura.
Uma chapa de ferro poderia impedir o corte de uma lâmina, mas a carne abaixo ainda sentiria
o impacto total. Lilly e Haruhime eram ambos do nível 1, o que significa que não demorou
muito para lançá-los fora de seus pés. Se eles tomassem toda a força do ataque do monstro,
havia uma possibilidade real de que eles pudessem morrer com a capa em perfeitas
condições ao redor de seus corpos.
Expressões manso cresceram nos rostos de Lilly e Haruhime depois de ouvir o aviso de Welf.
“… Mas se isso é tão bom, não seria melhor dar para o Sr. Bell na linha de frente?”
Ele estaria exposto a ataques muito mais ferozes do que a Lilly.
O risco de receber dano seria muito reduzido se ele estivesse usando esse tipo de
equipamento defensivo.
Bell não deveria estar vestindo um manto de Golias, em vez do estilo de armadura que ele
usava desde o início? Ela fez a sugestão muito clara.
Welf olhou para longe deles, sua boca uma linha reta em seu rosto.
“… Tenho muito orgulho em forjar sua armadura com estas mãos. Dando-lhe um item de
soltar para usar na batalha não vai cortá-lo.
Não importa o quão impressionantes fossem as propriedades do item drop, seu orgulho como
um ferreiro seria um sério golpe se ele simplesmente passasse isso como está.
Era o seu trabalho como ferreiro pessoal de Bell forjar todo o seu equipamento à mão, e ele
não estava disposto a mudar de ideia.
O jovem cruzou os braços e se afastou das garotas. Lilly estava um pouco cansada de sua
teimosia, mas Mikoto e Haruhime compartilharam uma risadinha.
A última luz do dia vinda de fora das persianas lançou o rosto de Welf em um tom vermelho.
“… Isso deve cobrir isso – agora saia daqui. Eu tenho que terminar.
“Sr. Welf—. Amanhã é o dia em que entramos na dungeon com Takemikazuchi Família, então
não se esqueça de preparar seu próprio equipamento…
“Eu sei, agora suma!”
Welf levou as garotas para fora de sua oficina como uma maneira de esconder seu
constrangimento.
As três jovens caminharam pelo jardim, sorrindo entre si com a voz alta ecoando atrás delas.
Hestia Família e Takemikazuchi Família decidiram dois dias antes de viajar até o décimo
sétimo andar.
Os dois grupos haviam trabalhado juntos muitas vezes antes, então ninguém estava
preocupado com o trabalho em equipe em combate. Agora eles estavam voltando sua atenção
para objetivos de longo prazo, especificamente indo ainda mais longe na dungeon. Portanto, a
melhor coisa a fazer era ir em sua própria mini-expedição como prática.
Indo mais fundo na dungeon do que jamais estiveram, seu próximo objetivo era chegar ao
vigésimo andar, o que significava que não havia horas suficientes no dia para que eles
voltassem para suas casas à noite. Tentar fazê-lo reduziria drasticamente seu tempo na
dungeon e não valeria a viagem.
A solução foi acampar dentro da dungeon. O plano era simples. Eles passariam um dia inteiro
na dungeon, e os dois grupos se revezariam no serviço de guarda quando precisassem
descansar.
Eles poderiam tê-lo apelidado com o título grandioso de “mini-expedição”, mas como passar
mais tempo na dungeon estava rapidamente se tornando uma realidade, essa foi sua primeira
tentativa importante para isso.
Vinte e quatro horas. Depois de embalar comida e cobertores suficientes, eles se despediram
de uma relutante Hestia e de um sorridente Takemikazuchi, que lhes disse para tomar
cuidado. Miach Família, a quem eles pediram para cuidar de sua casa enquanto estavam fora,
os viu junto com as outras divindades quando o grande grupo partiu de Hearthstone Manor.
O grupo, num total de dez ao todo, passou metade do dia viajando mais fundo na dungeon até
finalmente chegar ao décimo sétimo andar, e depois se preparou para meio dia de
perambulação.
Pelo menos era assim que deveria acontecer.
“Todooooss, todos os preguiçosos na parede de escudo! Flexione essas garras sujas e
mantenha sua posição!
Um rugido furioso de um comando conseguiu romper o pandemônio de implacáveis uivos e
gritos de batalha.
Uma linha de enormes escudos mantidos lado a lado com absolutamente nenhum espaço
entre eles conseguiu absorver um punho gigante, mas o impacto da onda de choque fez os
braços ficarem dormentes.
Os anões e os animais que seguravam os escudos fizeram uma careta de dor quando os
calcanhares foram empurrados para o chão da dungeon. Gritos de socorro e chamadas para
atacar rodaram ao redor deles. As vozes dos usuários mágicos no meio de seus
encantamentos encheram o ar.
Um grande grupo de aventureiros lutava contra um monstro gigante que se elevava muito
acima de suas cabeças.
“Como chegou a isto…?!”
“D-desculpe, Lilly…!”
Gritos de homem e fera explodiram de todo o campo de batalha. Lilly estava no centro de
tudo, disparando uma flecha de flechas de sua arma de arco quando Bell acabou com os cães
infernais e as presas de liger caindo sobre eles enquanto pedia desculpas no meio do ataque.
O grupo de batalha conjunta havia sido arrastado para uma batalha em grande escala,
ocorrendo em uma grande caverna no final do décimo sétimo andar.
A massa de aventureiros ficava em frente à entrada do ponto seguro, o décimo oitavo andar.
Espalhados ao longo de cem metros, da direita para a esquerda e de frente para trás, o caos
da batalha ecoou por toda parte, com gritos e rugidos colidindo tanto quanto aço e presas.
Sob o iminente
vista da Grande Muralha das Dores, de longe o monstro mais proeminente no campo de
batalha era uma gigante cor de cinza de sete metros de altura.
“—UUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
O Monster Rex do décimo sétimo andar balançou ambos os braços para fora, intimidando os
aventureiros abaixo com um uivo ameaçador. O chão se quebrou onde um de seus punhos
parecidos com pedregulhos caiu, enviando ondas de choque pelo chão. Welf, Lilly, Mikoto,
Haruhime e toda a Takemikazuchi Família lutaram para manter o equilíbrio.
Tudo começou quando chegaram ao décimo sétimo andar e ouviram os sons da batalha
ecoando à distância, seguidos pelo inconfundível rugido do monstro Golias. O grupo trocou
olhares, decidiu colocar seu plano em espera, e tomou o caminho mais rápido pelo chão…
apenas para encontrar uma enorme batalha entre Golias e um grande grupo de aventureiros
esperando por eles.
Ambas as famílias haviam feito extensas pesquisas e preparações acima do solo para garantir
que escolhessem o tempo mais seguro para sua mini-expedição – mas o fato de a cidade
subterrânea de Rivira estar planejando exterminar o chefe do andar naquele dia lhes
escapara. Aconteceu que o momento para os planos deles coincidira.
O Golias sempre renasceu em um intervalo de duas semanas, dificultando a passagem dos
aventureiros da classe alta para o relativamente pacífico décimo oitavo andar. Isso, por sua
vez, teve um efeito sobre os lucros dos donos de empresas que residiam na cidade construída
no ponto seguro, já que dificilmente haveria alguém para roubar dinheiro. Portanto, era do
interesse deles formar uma aliança temporária e viajar até o décimo sétimo andar para
exterminar o Golias.
Era o que Bell e seu grupo tinham encontrado – o poder coletivo de Rivira colidindo com o
gigante cor de cinza.
Welf e os outros não tinham o estômago para ignorar os gritos de seus companheiros
aventureiros que ecoavam a constante vibração dos passos do gigante. Mais importante, seu
líder de cabelos brancos não poderia abandoná-los depois de ouvir “GEHHAAHHHHHH!!”
ecoando pelos túneis.
O grupo de aventureiros ligeiramente duvidosos tinha vindo em seu auxílio no passado, então
Bell liderou o grupo na batalha contra o chefe do andar.
“UOAHHHHHHHHHHH!! Little Rookie, MEEEEEEE AJUDEEEEEE!!”
“Uau!”
O aventureiro de terceiro nível Mord Latro estava na briga quando a Grande Muralha parou
mais um dos ataques do gigante, quando os usuários de magia estavam terminando seus
feitiços, e quando os atacantes partiram para outra corrida nas pernas do gigante.
Mord considerou Bell como um inimigo a partir do momento em que se conheceram, embora o
menino não se sentisse da mesma maneira. Mord uniu forças com alguns bandidos
igualmente malfeitos e o colocou no batismo de fogo de um aventureiro, mas ele reconheceu o
verdadeiro caráter de Bell através dos eventos no décimo oitavo andar. Sua opinião sobre o
humano de cabelos brancos melhorou tanto que vê-lo trouxe um sorriso ao rosto marcado.
Assim como os outros aventureiros de Rivira, Mord chegou a aceitar Bell como um colega
aventureiro depois de ver suas façanhas na batalha contra o Golias Negro.
O homem havia passado muitos anos no Nível 2, satisfeito em viver sua vida como um
aventureiro de terceiro nível. Mas agora ele começou a empurrar-se, para ir em aventuras
mais uma vez, como seu
presença aqui na equipe de extermínio mostrou. No entanto, essa resolução aventureira
desapareceu no momento em que ele colocou seu orgulho de lado e pediu ajuda a plenos
pulmões.
Um pacote de monstros de grande categoria, Minotauros, apareceu no corredor principal que
conectava com a caverna. Bell passou pelo aventureiro em pânico e envolveu os monstros
com a Adaga Hestia e uma palavra-curta recentemente forjada por Welf.
“Desde quando as equipes de extermínio se deparam com tantos problemas…?”
“Há muito mais monstros desta vez! Não há pessoas suficientes para atacar o grandão!”
“Eles não entendem como trabalhar juntos…?”
Mikoto cortou um monstro e chamou o aventureiro mais próximo de Rivira. Ele gritou uma
resposta para ela enquanto Chigusa resmungava baixinho e espetava um cão infernal com
sua lança.
Paredes foram montadas em vários pontos ao redor do gigante cinza para proteger os
atacantes entre tentativas de sair. O pequeno arco de aventureiros segurando a parede de
escudos foi plantado bem em frente à entrada do décimo oitavo andar.
Comparado ao Black Goliath na memória de Bell – um desdobramento muito mais poderoso
da mesma espécie – este era bastante fraco. No entanto, o Golias médio ainda era
classificado como um monstro de Nível 4 pelo Clã. A besta tinha cabelos negros brilhantes
que chegavam até os ombros que pareciam ser esculpidos em pedra sólida. O gigante cor de
cinza bateu os punhos em uma parede após a outra.
Os homens masculinos e musculosos atrás dos escudos conseguiram manter os pés, mas
não houve atacantes para aproveitar a janela. Aqueles que deveriam estar mantendo o
monstro desequilibrado e tentando trazê-lo para o chão estavam ocupados demais em engajar
os monstros menores em combate. O mesmo aconteceu com os usuários mágicos. Alguns
deles foram forçados a parar seus encantamentos no meio do caminho, alguns perderam a
chance de lançar sua magia apesar de terminar por causa dos monstros que se aproximavam,
e outros não tiveram escolha a não ser liberar a energia mágica acumulada sem um alvo. A
bola de fogo ocasional ou a chuva de flechas de luz passavam pelo campo de batalha de
tempos em tempos.
Tudo se resumia a isto: os moradores da cidade de Rivira não estavam na mesma família. Era
de se esperar de um grupo de ladinos. O trabalho em equipe não estava em seu vocabulário.
O recém nivelado Nível 2 de Chigusa lutou lado a lado com Mikoto, seus movimentos se
misturando tão bem que pareciam imagens um do outro. Os ensinamentos de Takemikazuchi,
um deus das artes marciais, serviram-nos bem como uma pilha de cadáveres de monstro
construídos a seus pés. Por outro lado, os outros aventureiros da classe alta continuaram a
lutar como indivíduos no caos.
“Não sei mais o que esperar de aventureiros, mas…!”
Uma linha de batalha desenvolvida entre amigo e inimigo. Ninguém na equipe de extermínio
prestou ajuda a ninguém enquanto eles continuavam a lutar em suas próprias batalhas.
Ouka tinha se juntado voluntariamente à briga como um dos recém-chegados, mas uma
olhada em suas equipes desorganizadas o fez suspirar quando ele cortou uma presa liger em
duas com o machado de batalha em suas mãos. Seus esforços salvaram uma Amazona no
grupo de atacantes da morte certa.
“- Esta besta tem um pouco mais de energia do que as usuais!”
Um aventureiro gritou do campo de batalha principal depois de tentar engajar o gigante de
frente.
Assim como as muitas espécies de monstros que vagavam pelos corredores da dungeon
variavam de força entre os indivíduos, o mesmo acontecia com o Monster Rex. O Goliath
gerou este tempo foi
definitivamente um dos mais fortes, ou assim reivindicou uma pessoa animal salpicada de
sangue no grupo atacante.
A equipe de batalha conjunta foi desanimada por esta notícia assustadora. Mesmo assim, eles
se juntaram bravamente aos veteranos de extermínio de Rivira e investiram no campo de
batalha várias vezes.
“Tsk! Precisamos de mais… Você está aí! Volte para a cidade e peça ajuda! Você tem dez
minutos!
“Como diabos eu posso fazer isso, Boris!”
O comandante improvisado desta força de extermínio de Rivira latiu o comando, mas o
humano do outro lado gritou de volta sua própria queixa. Ele ainda se virou para correr em
direção ao túnel que ligava o chão, mas sua despedida equivalia a Boris gritando: “Cale a
boca e faça!” Atrás dele.
Incluindo os membros extras do grupo de batalha de Bell, havia quarenta aventureiros lutando
na caverna.
Ou eles estavam relutantes em comprometer mais pessoas para a equipe de extermínio ou
eles não tinham levado a sério, mas era tarde demais para fazer qualquer coisa sobre isso
agora.
Houve também invasão de Rakia para levar em consideração.
Um grande número de aventureiros da classe alta que normalmente residiam em Rivira tinham
sido chamados de volta à superfície para se juntarem à Aliança e estavam atualmente fora da
muralha da cidade. O fato de que nenhum membro da equipe de extermínio estava acima do
Nível 4 era prova disso. Mesmo o nível 3 pode ser contado em uma mão. Os aventureiros do
segundo nível eram necessários em todo o campo de batalha em apoio. Bell estava correndo
aqui e ali como um coelho branco veloz e não tinha tempo para carregar sua habilidade que
poderia trazê-los de volta – mesmo a poderosa magia da gravidade que Mikoto tinha à sua
disposição não seria de muita ajuda por causa do teto baixo e o número de seus aliados que
seriam apanhados junto com os monstros.
Sua única esperança estava nos reforços que vinham do décimo oitavo andar. No entanto,
considerando a distância que eles tiveram que viajar, bem como o tempo que levou para
equipar armaduras e armas, seus salvadores não chegariam por algum tempo.
Todos podiam sentir que estavam lutando numa batalha perdida, e a moral começou a drenar
dos aventureiros.
Sem a ajuda de uma explosão concentrada dos usuários mágicos, os aventureiros que
cuidavam do Muro receberam muita punição. Um chute arrebatador do pé do gigante mandou
um grupo inteiro voar.
“GYAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
“Droga…!”
Muitas vozes gritaram de dor quando os escudos e corpos se moveram pelo ar. Welf jurou
para si mesmo enquanto se defendia de um monstro com sua grande espada.
Em seguida, sua mão livre alcançou por trás do ombro.
Outra longa arma foi amarrada às suas costas, logo abaixo da bainha de sua espada. Ele
tinha forjado apenas no caso de as coisas terem ido para o sul durante a sua mini-expedição –
uma Espada Mágica Crozzo. Envolvendo os dedos ao redor do cabo, ele o soltou.
Para ser franco, ele não se importava se algum desses bandidos sem nome vivesse ou
morresse. Mas a esse ritmo, o poder esmagador do gigante colocava seus amigos em risco.
Ele não comprometeria seus aliados por seu orgulho. “Droga, caramba!” Ele cuspiu com os
dentes cerrados enquanto erguia a espumante lâmina vermelho-escura acima de sua cabeça.
Esta espada seria um exagero, mas ele mirou no Golias e se preparou para derrubá-lo,
quando de repente—
“Crescer.”
“!!”
Uma elegante voz cantada chegou aos seus ouvidos.
Ele se virou para o som sedutor e viu alguém em um canto da caverna que era desprovido de
aventureiros e monstros – o supporter Haruhime.
Mikoto e Lilly lutaram bravamente para proteger a garota. O capuz de sua capa estava
extremamente baixo em seu rosto enquanto ela continuava lançando.
“Confine as ofertas divinas dentro deste corpo. Esta luz dourada conferida de cima. Dentro do
martelo e no chão, pode conceder boa fortuna a você.
Welf quase saltou de suas botas quando percebeu que a linda melodia que emanava dela
estava prestes a se completar. O nome do feitiço escapou de seus lábios um pouco depois.
“Uchide no Kozuchi”
Mikoto, que havia recuado para proteger os partidários, foi engolido por um pilar de luz que
tomou a forma de um martelo de cima.
Ela era o alvo do Level Boost de Haruhime. O martelo de luz desapareceu, deixando para trás
um resplendor cintilante em seu corpo.
Lilly foi rápida em remover seu próprio manto preto – o manto de Golias – e jogá-lo sobre os
ombros da garota coberta pelas luzes cintilantes.
Mikoto puxou o capuz sobre o rosto tão baixo quanto Haruhime e envolveu seu corpo no
tecido escuro antes de correr para o caos.
“!!”
Uma flecha preta atravessou o campo de batalha, cortando tudo em seu caminho.
A adaga Chizan rasgou em pedaços os monstros infelizes o suficiente para estar em seu
caminho, seus membros e torsos voando para a esquerda e para a direita. Ela então passou
pelos donos de negócios do bando de ladinos de Rivira e Mord e se dirigiu para o gigante que
ainda estava abrindo caminho pelas paredes.
De forma muito semelhante aos tradicionais jogos de tabuleiro do Extremo Oriente, Mikoto se
transformou em uma peça mais poderosa. Agora em pé de igualdade com os aventureiros de
nível 3, ela não perdeu tempo em ajudá-los.
Atacantes se aproximaram para cobrir os membros da muralha recém-destruída. Eles atraíram
a atenção da fera enquanto outros se esclareciam. Mikoto, no entanto, estava livre para usar
essa janela para atacar e rapidamente pulou para perto. Seus braços cintilantes empurraram
Chizan de volta à sua bainha e puxaram Kotetsu em um movimento rápido.
“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”
A katana emergiu de seu invólucro com velocidade ofuscante e cortou a perna de Golias com
um lampejo de luz.
De lá, a fera que permitiu que Mikoto se aproximasse tão rapidamente levou mais golpes por
todo o corpo.
“!”
Uma corrente de sangue jorrou da perna esquerda grossa e grossa do gigante.
O robusto couro cinza-cinza havia sido perfurado. O corte profundo estava derramando
sangue, um golpe que sinalizou uma mudança na maré de batalha.
Perdendo força em seu joelho, o Golias caiu no chão com um baque forte e acompanhando
onda de choque.
Os outros aventureiros de segunda linha, incluindo Bell, bem como os comandados por Ouka,
observaram espantados quando a figura empunhando katana no manto negro habilmente
evitou a queda do gigante e esculpiu outra área do campo de batalha como uma flecha preta
disparada de um arco.
“Isso tem que ser batota…!”
Ver o incrível golpe de Mikoto – não, o poder inspirador do Level Boost de Haruhime – deixou
Welf sem palavras. O choque foi tão forte que ele esqueceu de se orgulhar do fato de que
uma de suas armas havia dado o golpe que literalmente derrubou o gigante.
“Puta merda!” “A quem esse cara pertence?!” Elogios e elogios ao misterioso aventureiro
encapuzado surgiram das fileiras dos aventureiros de Rivira enquanto ela executava uma
perfeita manobra de atropelamento e fuga. Embora conseguisse manter sua identidade em
segredo, Mikoto podia sentir todos os olhos nela por baixo do manto de Golias. Ela se virou
para fazer outro ataque no chefe do chão. Foi a mesma técnica que ela viu com seus próprios
olhos, usada contra o Golias Negro, movimentos que espelhavam suas memórias vívidas do
“Vento Vendaval”.
Atrás de todos os espectadores entusiasmados, Welf, Lilly e Haruhime rapidamente se
distanciaram do ponto de partida de Mikoto para evitar qualquer atenção indesejada.
“Todos vocês, atacantes preguiçosos, avançam! Corte isso! AGORAAAAAAAAAA!”
Foi a chance que eles estavam esperando. De repente, os espíritos se acenderam, uma onda
de aventureiros avançou enquanto gritavam a plenos pulmões.
Havia uma estratégia para enfrentar monstros de grande categoria e chefes de piso: acertar
eles abaixo, derrubá-los.
Os atacantes estavam praticamente babando quando viram seu alvo se contorcendo de dor
no chão.
Espadas grandes, martelos de guerra e machados de batalha cintilando ameaçadoramente
sob a luz fraca, a onda de aventureiros alcançou o Golias e ergueu suas armas.
Então…
“Deixe-me ter uma rachadura nisso.”
Uma sombra surgiu do nada, cruzando o campo de batalha em um piscar de olhos e cortando
o braço direito do gigante.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
“O qu…?”
Welf congelou assim que deu uma boa olhada na pessoa que havia pousado ao lado da
besta.
Uma katana espessa, hakama carmesim e longos cabelos negros balançando do momento
em sua parada repentina. Seus lábios se moviam por conta própria.
“Tsubaki…”
Quase como se tivesse ouvido, o recém-chegado se virou para Welf e deu um sorriso.
O braço de Golias se arqueou no ar e pousou a uma curta distância, esmagando todos os
monstros que tinham a infelicidade de estar debaixo dele. Bell, Mikoto, Ouka e todos os outros
aventureiros presentes passaram o momento em silêncio atordoado.
Pele cor de trigo e cabelos negros amarrados em um rabo de cavalo. Sua armadura
minimalista era apenas manoplas e alguns outros pratos leves ao redor de seu corpo. Com a
grande katana ao seu alcance e a escolha de roupas, ela tinha o ar de uma espadachim de
uma nação insular no Extremo Oriente.
Mas a única característica que se destacava acima de tudo era a atadura que cobria seu olho
esquerdo.
“Cy… Cyclops…”
“… Nível cinco.”
Vários aventureiros engoliram em seco quando viram o guerreiro que tinha tantas
semelhanças com a Deusa da Forja, Hefaísto.
“N-NÓS VENCEMOSSS, SEU BASTARDOOOOOOOOOOO!!”
A chegada do líder do ferreiro – parte artesã, parte do aventureiro de primeira linha Tsubaki –
revigorou ainda mais os aventureiros e aplaudiram em comemoração.
Esse foi o golpe final.
Sua presença no campo de batalha disparou a moral para uma alta de todos os tempos, e a
maré da batalha completamente inclinada a favor deles. Elogios altos chamaram a atenção de
outros aventureiros que estavam terminando o último dos monstros menores, e eles vieram
correndo em direção ao gigante caído. Até mesmo o grupo de batalha conjunta se juntou à
carga assim que recuperaram o rumo.
A missão do grupo de extermínio foi concluída em questão de momentos com a ajuda do
ferreiro de nível 5. A grande caverna ficou em silêncio logo depois.
Uma disputa pelo saque se seguiu logo depois que o chefe do andar foi morto.
Todos tentaram reivindicar não apenas a pedra mágica Monster Rex, maior que a usual, mas
também o Goliath Fang, que apareceu nas cinzas da besta. A pequena montanha de pedras
mágicas dos monstros menores também estava em disputa.
Aqueles que estão do lado de fora do scrum – como figurantes que entraram depois, eles não
foram autorizados a reclamar nenhuma reclamação – foram subjugados pelos empresários de
Rivira tentando vender algumas das menores pedras mágicas ou admirando o espetáculo
como um todo. “Somos aventureiros, o que mais há para dizer?” Mord disse com um sorriso
forçado enquanto ele e seus ladinos passavam com sua parte do saque firmemente em seus
braços carnudos.
Como não fazia sentido ver como a batalha pelos valores remanescentes acabara, a equipe
de combate conjunta de Hestia Família e Takemikazuchi Família decidiu ir para o décimo
oitavo andar porque eles estavam tão próximos de qualquer maneira.
Um ponto seguro cheio de verdes exuberantes e belos cristais onde nenhum monstro nasceu.
Uma massa de cristais azuis e brancos, com a forma de uma flor de mãe, ficava no meio do
“céu” de cristal azul sobre o chão, conhecido como Under Resort. Bell e o resto da equipe
finalmente tiveram a chance de descansar seus corpos cansados.
“Mais uma vez, chegamos ao décimo oitavo andar sem planejar…”
Lilly murmurou enquanto protegia os olhos da luz cintilante do cristal de flor que brilhava como
o sol do meio-dia.
Os membros do grupo que estiveram envolvidos nos eventos que ocorreram há um mês e
meio refletiram sobre sua experiência, enquanto os membros remanescentes de
Takemikazuchi Família admiravam o cenário com uma mistura de admiração e admiração.
Haruhime, que tinha acabado de passar por Conversão, ansiosamente balançou a cauda de
raposa para frente e para trás enquanto sorria ao lado de Mikoto e Chigusa. As três meninas
estavam cada uma lembrando a mesma coisa: o cenário em que brincavam juntas quando
crianças. “É como se tivéssemos voltado no tempo”, disse Ouka com um sorriso forçado
enquanto observava seu pequeno grupo de longe. No entanto, Bell e Welf podiam ouvir a
emoção em sua voz que sua expressão estoica não mostraria.
Vários rios atravessaram a floresta na região sul do décimo oitavo andar. Alguns dos
aventureiros cansados se ajoelharam em suas margens e beberam um pouco da água limpa,
enquanto os outros se esparramam no chão gramado. A equipe de batalha conjunta foi
apenas
começando a se recuperar da luta contra o chefe do chão quando o resto dos aventureiros de
Rivira finalmente fez o seu caminho através do túnel de conexão. “Por que você não vem para
a cidade?”, Gritou um deles enquanto acenava. Mais falou, dizendo que eles iriam celebrar
sua vitória e os convidou para participar.
Parte de sua motivação era a culpa por mantê-los fora do saque. Eles estavam de ótimo
humor e se ofereceram para tratá-los como um pedido de desculpas. Sua oferta era difícil de
recusar. A equipe de batalha conjunta estava cansada.
Então, eles se juntaram ao grupo de aventureiros que viajavam para o oeste em direção à ilha
rochosa no meio de um lago. Cruzando a ponte de madeira para a ilha, não demorou muito
para que eles chegassem à cidade no penhasco e atravessassem o portão de madeira em
sua entrada.
“Oh wow…! É esta a cidade de Rivira?
“Hum, esta é sua primeira vez aqui, senhorita Haruhime?”
“Sim. Eu participei de muitos empreendimentos durante meu tempo com Lady Ishtar e assim
passei por este andar muitas vezes… mas eu nunca fui autorizado a entrar na cidade.”
O Level Boost de Haruhime e sua própria existência tinham que ser mantidos em segredo,
então ela tinha ficado escondida da vista o mais rápido possível. Agora ela estava caminhando
entre as várias tendas e lojas de roupas, olhando para os cristais e corando de alegria. A
cauda de raposa e as orelhas de Renart se moviam de um lado para o outro animadamente,
pois ela não conseguia decidir onde procurar. Bell podia sentir a excitação que emanava dela
e corou quando os dois fizeram contato visual por um momento.
A cidade de Rivira tinha uma excelente vista do lago diretamente abaixo, assim como a
extensa floresta ao sul e ao leste. Havia também uma grande quantidade de dinheiro no
mercado negro sendo feito dentro das tendas e lojas que ladeavam as ruas da cidade. Um bar
foi construído diretamente no terreno da dungeon. Muitas vozes felizes e bêbadas ecoavam
do outro lado da porta no penhasco.
As ruas estavam muito menos lotadas do que a última vez que estiveram aqui, devido ao
ataque de Rakia. Mesmo assim, melodias edificantes de cordas e instrumentos de sopro
enchiam a cidade. Tudo estava calmo sob o céu de cristal no subsolo.
“Esse foi um bom trabalho lá em cima, Little Rookie! Teria sido ferrado sem você!” Disse
o”líder”de Rivira, Boris Elder.
Extremamente musculoso, o aventureiro era ainda mais alto que Ouka.
A maioria dos membros do grupo de batalha de Bell o tinha visto muitas vezes durante a luta
em larga escala contra o Golias Negro e o reconheceu imediatamente.
Ele não era alguém fácil de esquecer, com sua construção intimidante e aura rouca.
“Você está aqui significa que a Hestia Família vai para a Zona Profunda, certo?”
“Uh, sim… Eventualmente”.
“Atta boy! Nós seremos a sua área de teste para ataques na Zona Profunda! Vou me certificar
de que todo mundo te dê um desconto, companheiro aventureiro!
Assim como Mord, o líder de Rivira tinha visto o que Bell fez contra o Golias Negro Irregular, e
ele era relativamente amigável com o garoto humano de cabelo branco.
“Sim, continue voltando! Muitas vezes!” Disse o homem que reconheceu o poder de Bell com
um sorriso poderoso; Ele envolveu seu braço robusto em volta dos ombros do menino. Lilly,
no entanto, olhou-o com desconfiança enquanto ela caminhava atrás deles.
“… Ah sim, Little Rookie. Algo sobre o qual eu queria perguntar a você.
“E-e é isso?”
Ligeiramente intimidado pelo tronco de árvore carnuda ao redor de seus ombros, Bell forçou
um sorriso trêmulo e olhou para o líder. O homem tentou o seu melhor para parecer dócil e
baixou a voz muito baixo para perguntar.
“Aquele ferreiro de espada mágica está com você, não é? Você pode me apresentar?
“Vamos, por favor!! Me faça uma espada mágica!
Rugas apareceram no meio da testa de Welf.
Aconteceu no meio da equipe, de graça, como prometido, quando Bell deixou o grupo para ir
falar com o líder e Welf se foi por conta própria para encontrar um lugar confortável na base
de cristais gêmeos, um azul e outro branco.
A espada grande e a espada mágica ainda estavam amarradas às costas dele enquanto uma
pequena horda de aventureiros corria até ele, gritando o mais alto que podiam.
“Um poderoso, como aquelas espadas mágicas incríveis que eu vi no jogo de guerra!”
“Você é um dos Crozzos, não é?”
“Ouvi dizer que eles foram amaldiçoados, por isso não podem mais forjar espadas mágicas.
Tudo mentira, não foi? Eles embalam um inferno de um soco!
“Pagarei qualquer coisa, apenas nomeie seu preço! Então venha!”
Eles formaram um anel ao redor dele, empurrando e empurrando o caminho para a frente com
exatamente o mesmo pedido:
“Faça de mim uma espada mágica de Crozzo!”
A maioria de Orario testemunhou o Jogo de Guerra através dos Espelhos Divinos que foram
colocados por toda a cidade. Dizem que as lendárias espadas mágicas – as da lenda real –
eram obra de Welf, que havia percorrido as fileiras de aventureiros como um incêndio. Todos
queriam espadas mágicas suficientemente poderosas para transformar instantaneamente
paredes grossas de castelo em pilhas de escombros. Foi fácil para eles descobrirem que o
ferreiro em questão era um membro da Hestia Família.
“Bastardos…”
Ele teve muitos visitantes depois do Jogo de Guerra que fizeram pedidos semelhantes… mas
nenhum deles foi tão insistente ou agressivo como estes hoje.
Hestia Família tinha vindo a Rivira – o fabricante daquelas espadas estava aqui. Os únicos
moradores de Rivira eram aventureiros e todos sabiam como obter informações. A notícia se
espalhou e praticamente todos na cidade queriam falar com o ferreiro da espada mágica.
Cheios de ganância, eles vieram depois de Welf em massa, todos implorando para que ele
fizesse uma espada mágica para eles. O jovem tinha o suficiente.
“Cale a boca, todos vocês!! Eu nunca vou vender ou dar espadas mágicas longe! Agora diga
aos seus amigos e me deixe em paz!
Ele afastou os aventureiros, rugindo de raiva.
Os pedidos sinceros e as respostas rudes disparavam de um lado para o outro, mas Welf não
se mexia. Cuspindo em desgosto e vomitando reclamações, os aventureiros finalmente
desistiram quando perceberam que sua vontade era tão forte quanto o aço, e o medo genuíno
das armas amarradas às suas costas começou a se instalar.
Haruhime e Chigusa também recuaram de medo. “Bastardos…” ele sussurrou novamente,
mastigando a palavra enquanto seu mau humor continuava piorando.
“…”
“… O que há com esse olhar, cara grande?”
“Nada… Quer um pouco dessa nuvem de mel?”
“Por que diabos eu iria?”
Ouka teve pena de Welf e gentilmente ofereceu uma fruta doce em um esforço para animá-lo,
mas o homem ruivo não teria nada disso. As garotas definitivamente estavam com medo
agora, o que o fez se sentir ainda pior, então Welf se afastou do grupo e partiu para encontrar
um lugar para se acalmar.
Sua simpática personalidade amigável de irmão desapareceu. Agora ele era o lobo solitário,
atacando sozinho.
“Welf!”
“…Bell.”
Bell o encontrou uma vez que Welf chegou a um dos pontos mais pitorescos de toda Rivira.
O ferreiro encontrou um lugar isolado da multidão. O menino aproximou-se dele, parecendo
apologético e coçando o cabelo branco.
“Desculpe, Welf. Parece que todos na cidade vieram te encontrar… O líder me perguntou se
ele poderia falar com você, e eu tentei recusá-lo, mas…
“… Não, nada disso é sua culpa. Eu sabia que isso aconteceria muito antes de cruzarmos
aquele portão.
Ele estava pronto para isso no momento em que escolheu usar uma espada mágica em vez
de deixar a vida de seus amigos na balança. Mesmo assim, seu orgulho de ferreiro e sua
teimosia havia chegado ao auge, levando a sua reação lívida.
“Não se desculpe”, disse ele com um sorriso forçado para o menino que ainda não sabia o que
dizer. Então ele fechou os olhos e respirou fundo.
“Mas caramba, eles conhecem outras palavras além da ‘espada mágica’…? Eles têm algum
resquício de auto-respeito? As únicas coisas que um aventureiro precisa é de uma arma
confiável em um braço forte, é isso.
“Ah-ha-ha-ha…”
O rosto de Bell relaxou assim que Welf se recuperou o suficiente para juntar as palavras.
“Falando nisso – de espadas, de qualquer maneira – aquela palavra curta que eu fiz faz bem?”
“Muito bom. Não é tão difícil de usar, e ajudou bastante na batalha hoje cedo.”
Bell retirou a espada curta da bainha. A arma em sua mão esquerda tinha um alcance maior
do que as adagas que ele carregava, então era ótimo para capturar monstros de uma
distância segura. A lâmina brilhava à luz dos cristais acima. “Fico feliz em ouvir”, disse Welf
com um aceno satisfeito.
Assim como um sorriso finalmente apareceu em seu rosto… um conjunto de passos surgiu
das sombras.
Os dois se viraram. Os olhos de Welf se arregalaram de surpresa.
“Ha-ha-ha, você não é popular, menino Welfy?”
Eles podiam ver um hakama carmesim e equipamentos de batalha no estilo do continente.
Uma katana grossa pendia da cintura. Um ferreiro com longos cabelos negros amarrados em
um rabo de cavalo. O líder de Hephaestus Família e aquele que havia pulado para salvar a
equipe de extermínio, Tsubaki, se aproximaram.
“Você, o que você quer…?! Por que você está aqui mesmo?!
“O que há com você, garoto Welfy? Que como você cumprimenta um ex-chefe e colega
ferreiro? Quão decepcionante. Eu não cuidei muito bem de você até você ir embora?
“Apenas me responda, caramba!”
“Hmph. Tudo bem, mas estou respondendo o segundo primeiro. Eu queria esticar minhas
pernas na dungeon por muito tempo. Quanto ao primeiro… eu vim fazer você se contorcer.
Ela sorriu com um brilho nos olhos. “Vá para o inferno!” Welf retrucou, cerrando o queixo com
as lembranças que inundavam sua mente.
Líder de Hephaestus Família, Tsubaki Collbrande.
Permanente 170 centímetro alto, ela foi muitas vezes confundida com humanos. Embora sua
mãe fosse de fato uma humana do Extremo Oriente, seu pai era um anão do continente,
fazendo-a meio anã. Sua pele cor de trigo tinha um brilho saudável, e seus seios eram
bastante grandes, apesar de estarem amarrados sob seu pano de batalha. Ela tinha todas as
qualidades físicas para ser uma mulher muito atraente, mas seu espírito livre e desejo de se
divertir significava que ela passava pouco tempo tentando agir como uma dama perfeita. Ela
sempre parecia estar por perto de Welf desde o dia em que ele entrou na família, mas isso foi
apenas porque era muito divertido provocá-lo.
Ela ainda gostava de zombar do jovem Crozzo Ferreiro, mas naqueles dias ela o tratava mais
como uma criança, ocasionalmente ajudando e dando conselhos, mas principalmente usando-
o como alvo de suas piadas. Aconteceu tantas vezes que Welf não conseguia se lembrar de
cada vez. No entanto, ele sabia que outros ferreiros da família se referiam a ele como “o
brinquedo de Tsubaki” nas costas.
Mesmo na época em que ele, Bell e Lilly tinham sido forçados a tomar a decisão de vida ou
morte de viajar para o décimo oitavo andar, não muito tempo atrás, e Loki Família tinha vindo
em seu socorro, Tsubaki tinha sido parte da família Loki Família. s expedição. Claro, ela o
procurou, perguntando se ele estava sozinho sem ela na oficina. Não havia absolutamente
nenhuma dúvida de que Welf não gostava muito dela.
Ao mesmo tempo, Tsubaki era renomado em todo Orario, tanto como ferreiro quanto
aventureiro de primeira linha.
O fato de ela ter conseguido o posto de mestre Ferreiro esfregou Welf no caminho errado.
Considerando como ela o tratou diariamente, o jovem fez todos os esforços para evitá-la.
Welf franziu a testa e tentou esconder o rosto enquanto Tsubaki dava uma saudação curta a
Bell, já que os dois haviam se cruzado no campo de batalha. Então ela se virou para ele.
“Nossa deusa ficou presa em um inferno desde que você partiu, menino Welfy. Ela é solitária.
“…Isso é uma mentira.”
Na verdade, Welf ficou surpreso ao ouvir isso. Mas ele foi rápido em esconder qualquer
reação.
“Oh, mas é verdade”, respondeu Tsubaki com um aceno de cabeça grande. O brilho estava de
volta em seus olhos e outro sorriso cresceu em seus lábios.
Bell observou a conversa, sem ter certeza se deveria intervir quando ele falou.
“Hã? O que está acontecendo?”
“Não é tão difícil de descobrir. Esses dois têm uma conexão especial… ou algo assim. No
mínimo, o menino Welfy aqui tem uma coisa por essa deusa. Não é?
“Oi, pare com isso! Por que eu deveria-?”
O sorriso de Tsubaki se alargou, o mais frustrado que Welf se tornou. No entanto, o rosto do
jovem ficou vermelho e a voz tremeu quando ele gritou para ela não fazer suposições.
Quanto a Bell, ele nunca tinha visto esse lado de Welf. Nunca uma vez ele suspeitou que o
jovem sentiu algo mais do que a habitual reverência que os seguidores tinham por suas
divindades. A repentina revelação o cegou.
Welf, por outro lado, desviou o olhar do menino, incapaz de suportar a visível surpresa de Bell.
“Droga…” ele murmurou com a mão sobre a bochecha.
Então o jovem disse algumas coisas como “Pare com isso” e algumas outras expressões mais
salgadas. Tsubaki riu para si mesma, os ombros saltando para cima e para baixo – então sua
aura de repente mudou completamente.
“É verdade, qualquer ferreiro velho poderia se apaixonar por aquele tolo de uma deusa.”
Seu olho direito vermelho, oposto ao curativo, estreitou-se em Welf.
“Como uma divindade, como mulher… e pela sua habilidade com um martelo.”
Os maxilares de Bell e Welf caíram enquanto Tsubaki continuava.
“Welfy boy, por que diabos você não usou essa espada mágica desde o início da luta? Por
que você se recusou a fazê-las?
“Você, você estava lá o tempo todo…?”
“Eu pensei que você tivesse passado todo esse lixo sobre não querer fazer espadas
mágicas?”
Sabendo que Tsubaki estava observando-o desde que eles se juntaram ao time de extermínio
da batalha, Welf rangeu seus molares juntos. Ela ignorou a raiva aparecendo em seu rosto e
continuou falando em voz baixa e fria. O tempo de brincar acabou.
A provocação terminou e o interrogatório estava em andamento.
“Se é talento ou sangue, nós, como mortais, não podemos chegar perto de forjar uma arma
suprema sem derramar tudo o que temos em nosso ofício. O idiota pelo qual você tem tesão
está em outro nível. Você nem vai alcançá-la em seus sonhos desse jeito.
As palavras duras do ferreiro feminino deixaram Bell sem palavras. Welf, no entanto, estava
fumegando.
O objetivo que levou todos os ferreiros através de suas provações e tribulações, forjando uma
arma suprema… Hephaestus mostrou a ele como era o reino dos deuses, mas ele se recusou
a tirar vantagem do sangue em suas veias para chegar lá. Tsubaki tocando aquele nervo foi
muito pior do que qualquer insulto e o fez retaliar.
“Não me diga o que posso e não posso fazer! Eu não tenho um pingo de interesse em
alcançar o reino supremo forjando espadas mágicas! Eu odeio as coisas!
“…”
“Eu vou chegar lá fazendo do meu jeito, você vai ver!”
A declaração de Welf de que ele alcançaria àquela altura em seus próprios termos sem
depender de espadas mágicas fez com que o olho direito de Tsubaki se voltasse para nada
mais que uma lasca.
Seu olhar então mudou para Bell – ela estava à queima-roupa antes que ele soubesse o que
estava acontecendo.
Tsubaki se moveu tão rápido que o Welf de pés chatos não podia nem vê-la. Bell esqueceu de
respirar.
Tudo o que ele viu foi um borrão, mas aquele borrão era que ela segurava a alça de sua
katana – com um lampejo de intenção assassina em seus olhos. O
corpo do menino reagiu com reflexo, trazendo a palavra curta ainda na mão esquerda para se
proteger.
Acabou em um flash. A katana de Tsubaki saiu gritando da sua bainha e colidiu com a espada
curta, quebrando-a ao meio.
“”
Snap! O tempo parou para Welf, o tom metálico agudo soando em seus ouvidos enquanto
observava a lâmina que ele havia forjado se desmanchar.
Não quebrou; que foi dividido.
Uma barra simples para cima. Não havia técnica ou algo extravagante em seu ataque, apenas
um simples impacto da lâmina na lâmina. E nesse momento as lâminas colidiram, sua
habilidade como ferreiro tinha perdido.
A lâmina de prata quebrada girou no ar na frente dos dois garotos. Bell ficou sem fala. Welf
estava em choque.
Agora foi a vez de Tsubaki atacar quando o pedaço da espada atingiu o chão.
“Isso deveria ser um palito de dente?”
Um céu azul brilhante estava acima; a cidade de Rivira estava em paz.
Mas tudo isso poderia muito bem ter sido outro mundo inteiramente. A mulher que estava no
topo do mundo de ferreiro manteve seu tom frio, mesmo quando sua voz alta ressoou pelo
chão.
“Seu próprio caminho? Idiota, nesse ritmo você vai morrer muito antes de chegar perto do
reino dos deuses.
“…?!”
“Será que chegará a Alto ferreiro?” colocou uma espada em seu ombro
A realidade em suas palavras perfurou sua alma.
Ele não tinha intenção de agir pomposo. No entanto, ele não podia negar que o sentimento de
realização e o orgulho que sentia ao carregar o título de Alto ferreiro o fizeram perder um
pouco de sua vantagem.
O olho direito da mulher estava queimando com um olhar acusador.
“Ferreiros que fazem lâminas como essa são um centavo a dúzia.”
A voz de Tsubaki baixou de raiva quando ela deu o golpe final.
“Não se superestime, Welf Crozzo.”
Por baixo da raiva dela, suas palavras também pareciam um aviso.
Um momento pesado passou antes de ela virar as costas, o rabo de cavalo chicoteando para
o lado.
Welf e Bell ficaram congelados no lugar quando ela deu seu primeiro passo para longe deles.
“Você vai receber o pagamento pela arma quebrada amanhã.”
Não se incomodando em olhar por cima do ombro, Tsubaki os deixou para trás.
Welf ainda não tinha se mexido. Foi outro batimento cardíaco pesado antes de desabar no
chão ao lado da lâmina arruinada. Ele não conseguia tirar os olhos dela.
“W-Welf…”
Não havia como as palavras do garoto conseguirem alcançá-lo agora.
Todos os desafios e dificuldades que ele havia superado até agora eram insignificantes em
comparação com o choque que acabara de receber. O Welf caiu nas profundezas mais
escuras do desespero.
A luz dos cristais acima desapareceu quando a “noite” desceu no décimo oitavo andar.
A equipe conjunta decidira passar a noite em Rivira.
Suas armas estavam em estado bruto, e eles usaram uma grande quantidade de seus itens
durante a luta contra o Golias – na verdade, eles foram até seus últimos – então ao invés de
acampar na floresta, onde a ameaça de monstros aleatórios era real eles optaram pela
segurança da cidade. Decidindo fazer a mini-expedição outra vez, o grupo procurou um lugar
para dormir.
Embora eles se queixassem de como todos os seus preparativos tinham sido desperdiçados,
o grupo se instalou em uma pousada que foi construída em uma caverna natural.
Tudo na cidade de Rivira era caro porque os donos de empresas sabiam exatamente o que os
aventureiros precisariam e que pagariam mais para obtê-lo. Apesar de tudo isso,
esta pousada era extraordinariamente razoável. Não houve problemas óbvios no interior;
muito pelo contrário. Com tapetes de pele de liger-fang no chão, candelabros de pedra mágica
e quartos completos com camas, tudo parecia estar em grande forma. Considerando as outras
opções, este lugar foi definitivamente uma das pousadas de maior qualidade em Rivira.
E ainda assim, o preço era muito mais baixo…
“… Dizem que esta é a mesma estalagem onde o corpo decapitado de um aventureiro foi
descoberto…”
“S-se temos certeza absoluta de que ficar aqui é a melhor ideia?!”
“L-Lady Lilly, por que não olhar para um local diferente…?”
“Não, não é possível. Todos os outros lugares são muito caros. Lilly não se importa com o que
aconteceu ou não aconteceu aqui, o preço supera tudo. Não é como se o aventureiro
assassinado assombrasse esses corredores…!
– Esse incidente horripilante foi a razão pela qual os clientes não vieram a esta pousada.
Haruhime, Mikoto e Chigusa ficaram visivelmente abalados quando levantaram suas objeções,
mas não conseguiram convencer o frugal prum a reconsiderar. Lilly ficou com cara de brava e
foi fazer o check in na recepção. O vendedor de animais quase chorou de alegria ao ver seus
primeiros clientes em muito tempo.
Tão feliz, na verdade, que ele os tratou com lanches leves e vinho. Depois que terminaram,
todos seguiram caminhos separados para se prepararem para a cama. Eles reservaram dois
quartos, um para homens e outro para mulheres. As garotas se amontoaram em seu quarto,
fazendo o melhor para superar o medo do que não podia ser visto deitado lado a lado no chão
e tentando dormir um pouco.
As luzes se apagaram nas tendas e nas lojas da cidade.
Apenas os bares permaneciam acesos. Vozes bêbadas e alegres encheram Rivira quando a
noite desceu.
“…”
Welf saiu da pousada sozinho e voltou ao mesmo ponto de vista onde tudo acontecera
naquela “tarde”.
Ele podia ver os muitos cristais cintilantes que pontilhavam a paisagem urbana do outro lado
da grade, bem como a paisagem intocada do décimo oitavo andar, ainda mais além. O brilho
suave dos cristais refletia a superfície do lago abaixo dele como estrelas.
Ele não tinha exatamente voltado para cá para apreciar a vista, que não era nada além do
solo, mas ele a admirou por alguns momentos até perceber que tinha companhia e se virou
lentamente.
Bell havia deixado a estalagem depois de perceber que o jovem havia desaparecido. Ficando
longe da vista, ele o seguiu até o ponto de observação.
“O que é isso, Bell?”
Welf fez o seu melhor para soar amigável.
“Welf… eu, hum…”
“…”
“Eu… Desde então… Mesmo agora, eu prefiro o seu…”
O menino tinha dificuldade em falar, a boca se abrindo e fechando desajeitadamente enquanto
tentava desesperadamente transmitir como se sentia.
Mas ele simplesmente não conseguiu, depois de ver o olhar nos olhos de Welf. Seus próprios
olhos vermelho-rubi desviou o olhar e ele ficou em silêncio.
De alguma forma, ele entendeu como o ferreiro estava se sentindo, como se tivesse passado
por algo parecido antes. Ele também sabia que, nesse estado, nenhuma palavra o confortaria.
Depois de olhar para a esquerda e para a direita por alguns momentos, ele andou ao lado de
Welf.
Os dois ficaram lado a lado em silêncio, ouvindo as vozes pesadas flutuando dos bares e
olhando para a cidade de Rivira.
Estavam no mesmo lugar que a lâmina que Welf forjou quebrara tão facilmente.
“… Ei, Bell. Posso dar uma olhada na adaga de Lady Hestia por um momento?
“Hã?”
“Por favor.”
Welf falou depois de alguns minutos, fazendo um pedido.
O garoto ficou ali por um momento antes de acenar e retirar a adaga preta de sua bainha em
sua cintura.
Welf pegou a Adaga Hestia de sua mão estendida.
“Ahhh, caramba… é realmente uma coisa de beleza…”
Seus olhos seguiram a série de hieróglifos que foram esculpidos na superfície da lâmina,
enquanto uma mistura de admiração e dor rodeava dentro dele. Uma expressão triste tomou
conta do rosto dele.
A lâmina divina tinha quase tirado o fôlego a primeira vez que ele viu.
A arma em si pareceu diminuir no momento em que deixou o aperto de Bell. Welf nunca foi
capaz de descobrir por que até saber que foi a própria Hephaestus quem forjou a lâmina.
Esse era o seu verdadeiro valor. A habilidade de um deus entrou em sua criação. Uma
habilidade que estava em um reino próprio.
Uma nova onda de admiração pela Deusa da Forja cresceu dentro dele enquanto ele
segurava a arma na mão.
“… Todos os ferreiros passam por um rito de passagem antes de se juntar a Hephaestus
Família.”
“… Como uma cerimônia?”
“Sim. Cada um de nós, sem exceções.
Retornando a adaga ao seu dono, Welf refletiu sobre seu próprio começo e explicou como ele
havia conhecido Hefaísto pela primeira vez.
Ele havia fugido de seu local de nascimento, o Reino de Rakia, e estava procurando por um
novo país para chamar de lar.
Ele havia se deparado com uma pequena cidade que se especializava em metalurgia e
conseguiu ser contratada como aprendiz, quando deveria entrar em sua loja, mas a própria
Hephaestus. Não só isso, mas ele chamou sua atenção.
Depois que ele aceitou o convite, ela o levou para um quarto na casa de sua família e seu
ritual de passagem começou.
“Todos nós somos mostrados uma espada. Então, decidimos se vamos participar ou não.
Apenas os dois, sozinhos no quarto. Hephaestus havia dito a ele:
“Se você não sente, vá para outro lugar.”
Então ela abriu a porta para um quarto dos fundos. Estava lá.
Uma única espada no topo de um pedestal.
A visão daquela arma enviara arrepios na espinha de Welf.
“-Eu estava tremendo. Eu mal podia acreditar que qualquer ferreiro humano pudesse fazer
uma arma assim.
Lembrar-se da visão da lâmina forjada pelas mãos de Hefestos ainda lhe dava arrepios.
Com seu poder de Arcano selado e sem outras Habilidades especiais para falar, a deusa
usara técnicas puras e refinadas para forjar aquela lâmina.
Era a espada contra a qual todas as espadas eram julgadas, o original, forjado pelo
equivalente de mãos humanas. O ápice absoluto do que as pessoas de Gekai poderiam
alcançar.
Foi um trabalho divino, uma peça que realmente pertencia ao reino dos deuses.
“É o absoluto. O melhor que um ser humano sem uma habilidade especial poderia esperar
alcançar.
Welf não olhou para Bell. Em vez disso, seu olhar foi lançado sobre a cidade enquanto suas
palavras refletiam a paixão ainda queimando dentro de seu coração.
Ele não pôde deixar de sorrir enquanto lembranças do que ele viu naquele dia vieram
brilhando.
“Eu quero fazer uma arma que supere isso.”
Welf apertou o punho direito bem em frente ao peito.
Qualquer um que viu aquela lâmina instantaneamente sentiu uma conexão com Hefaísto, uma
espécie de amor por ela para fazê-los querer aprender com ela e eventualmente superá-la.
Fez eles quererem alcançar a imponente deusa. Fez com que eles quisessem ver a si
mesmos alcançando seu reino e descobrindo o que havia além.
Foi um caminho muito mais difícil do que alguém poderia imaginar.
Em comparação, sua jornada foi muito mais árdua e desafiadora do que as buscas de Bell
para alcançar Aiz Wallenstein.
O objetivo do garoto era a Princesa da Espada – também conhecida como Kenki – uma mortal
que estava no lugar onde todos os aventureiros queriam estar, entre os melhores dos
melhores. O lugar onde Welf queria estar estava entre o reino dos deuses.
Era uma altura que requeria muito mais esforço e devoção para alcançar.
Surpresa começou a aparecer no rosto de Bell quando ele começou a entender a
profundidade da ambição de Welf. O olhar do ferreiro ruivo estava trancado em seu punho
cerrado.
“… eu quero fazer isso… ou pelo menos eu fiz.”
Shadow cobriu o rosto quando a cabeça dele caiu.
– “Nós, como mortais, não podemos chegar perto de forjar uma arma suprema sem derramar
tudo o que temos em nosso ofício.
– O idiota pelo qual você tem tesão está em outro nível. Você nem vai alcançá-la em seus
sonhos desse jeito.
O Alto Ferreiro sabia dos limites de sua habilidade.
Ela, que estava no topo do mundo do ferreiro, era um monstro em seu próprio direito
reconhecido como o líder de Hefestos.
Ela, que sabia que seu objetivo estava ainda mais além, compreendia.
Mas hoje, ela dirigiu esse ponto para casa em um grau doloroso, bem como deixou claro o
quanto ele não era necessário.
Afinal, ele era apenas um ferreiro tentando desafiar um deus, sonhando com um sonho
lendário. Isso foi absurdo?
Foi como Tsubaki disse, e ele nunca alcançaria seu objetivo sem tirar proveito do sangue
detestável em suas veias?
Sem ser um ferreiro de espada mágica, ele estaria no mesmo reino de Hefaísto?
“EU…”
Bell observou enquanto Welf olhava para o céu azul escuro do labirinto.
O próximo dia.
Hestia Família e Takemikazuchi Família deixaram o décimo oitavo andar.
Depois de gastar um pouco de tempo nos níveis médios recuperando suas perdas financeiras
da luta contra o chefe do andar e passando a noite em Rivira, o grupo de batalha conjunta
voltou à superfície pouco antes do anoitecer.
Alguns deles foram para o Exchange; outros foram diretamente de volta para seus deuses
para informá-los sobre o que havia acontecido na dungeon. Todos seguiram caminhos
separados no Central Park. Welf saiu por conta própria, andando pelas ruas da cidade sob o
céu vermelho-escuro.
Os edifícios de ambos os lados da rua estavam cheios de vozes barulhentas e bem
iluminados por lâmpadas de pedra mágica. Aventureiros, recém-chegados da dungeon,
compartilhavam suas histórias de bravura com outros fregueses, membros da equipe ou
qualquer pessoa que quisesse ouvir. Os bardos usavam uma série de instrumentos para
encher as barras com melodias animadas enquanto os ouvintes cantavam com jarras de
cerveja em suas mãos. Até as mulheres mais bonitas trabalhando nos bares participaram
dançando com a música. Todo mundo estava sorrindo, rindo e se divertindo.
Welf passou pela multidão animada sem dizer uma palavra. Ninguém disse olá para ele
quando ele passou na beira da rua. Era como se ninguém percebesse que ele estava ali.
Ele não via Tsubaki desde a conversa acalorada.
Suas palavras, no entanto, nunca haviam saído. Ainda se demorando em seus ouvidos, eles o
arrastaram para um redemoinho de angústia toda vez que ele abaixava a guarda.
“Droga”, ele gemeu e balançou a cabeça. Ele vinha se fazendo as mesmas perguntas desde a
noite anterior, mas ainda não chegara a nenhuma conclusão.
Apesar do fato de que, no final, havia apenas uma resposta.
Frustração em ascensão quando seus espíritos afundaram, Welf olhou para seus pés
enquanto caminhava. Seus olhos não fizeram mais do que traçar o padrão de pedra do
pavimento quando ele passou por baixo dele.
Ele foi para o oeste, os últimos raios de sol iluminando sua jaqueta, quando de repente…
“—Welf.”
Ele ouviu uma voz que ele não podia acreditar.
“”
Welf congelou no local. Com os olhos arregalados, ele rapidamente virou a cabeça para a voz.
Por um breve momento, ele teve certeza de que algo estava errado em sua cabeça, que ele
estava alucinando e era apenas uma invenção de sua imaginação. Mas com certeza, ele
podia ver um esboço fraco nas sombras de um beco ao lado dele.
As sombras rodopiavam como se estivessem passando uma capa na frente do Welf imóvel e
se movessem mais para o beco. Um convite, sem dúvida.
Welf seguiu sem qualquer hesitação.
Oi, não pode ser, por que…
Ele fez o seu caminho através do beco estreito.
Mais e mais novas perguntas enchiam sua mente a cada momento, enviando seus
pensamentos em tumulto.
Por que ele estaria aqui?
Seu pulso acelerou. A batida do coração dele contra as costelas dele era alta demais para ser
ignorada. A ansiedade ameaçava dominá-lo enquanto ele perseguia a figura encapuzada
ainda mais fundo nos becos sinuosos da cidade – até que, finalmente, a sombra parou.
Eles estavam em algum lugar nas ruelas. Lixo espalhado pela estrada; Vozes animadas
vinham das barras ao longe.
A figura encapuzada virou-se para Welf enquanto ele estava em um caminho completamente
deserto e estreito. Então baixou o capuz.
“Tem sido um longo tempo, Welf.”
O rosto de um homem de meia-idade que parecia muito mais velho emergiu do capô. O
número extraordinariamente grande de rugas cobrindo seu rosto tornava sua idade difícil de
determinar. Seu cabelo castanho, longo para um homem, estava amarrado atrás da cabeça.
Seus olhos falavam de anos de dificuldades, provações e tribulações. Não havia brilho, nem
força em seu olhar.
Welf não podia acreditar no que estava vendo enquanto olhava para o ser humano
envelhecido que era um espelho de si mesmo, mostrando como ficaria em poucas décadas.
Então ele falou com ele.
“Idoso…?”
A pessoa à sua frente não era outro senão seu verdadeiro pai. Eles tinham o mesmo sangue
correndo em suas veias.
Wil Crozzo.
Welf tinha cortado todos os laços com ele sete anos atrás. Este homem não deve ser nada
além de uma parte do seu passado.
Um cidadão de Rakia, ele era o atual chefe da família caída da nobreza ferreiro, o Crozzos.
“Por quê você está aqui…? Por que você estaria aqui?
“Isso precisa de uma resposta, menino tolo?”
Welf lutou para controlar sua voz trêmula. Wil lançou seu olhar cansado no jovem.
Ele apertou a mandíbula.
Assim como o homem dissera, a resposta óbvia estava fora da muralha da cidade. Pensar não
era necessário.
Todo mundo sabia sobre os 30.000 soldados que atualmente lutam com a Aliança de Orario.
O homem à sua frente pertencia ao exército do rei divino que vinha do Ocidente.
O sangue de Welf ferveu enquanto ele juntava tudo. Este homem tinha entrado na Cidade do
Labirinto como parte da invasão Rakiana.
Não me diga…?!
A razão pela qual Wil entrou na cidade, a razão pela qual ele o procurou, a razão pela qual
Rakia queria atacar em primeiro lugar.
O pai do jovem viu as expressões passarem pelo rosto do filho e afirmou seu propósito.
“Welf. Forja espadas mágicas para nós. ”
“…!!”
“O Reino de Rakia, o próprio Lord Ares, reconheceu o poder de suas espadas mágicas. Os
que você forjou para aquela partida inútil entre divindades usando o presente de nossa
família.”
O jogo entre divindades – o jogo de guerra.
Assim como sua habilidade atraiu a atenção dos aventureiros dentro de Orario, a palavra da
incrível força das espadas mágicas de Welf se espalhou para o Reino de Rakia. E agora Ares
tinha lançado um ataque em um esforço para assegurar o poderoso Espadas Magicas Crozzo
de Welf para si mesmo.
“A única razão pela qual esta guerra se arrasta é por sua causa.”
Essa dura verdade atingiu Welf como um soco no estômago, o choque viajando por todo o seu
corpo e deixando-o sem palavras.
Aquelas espadas mágicas uma vez elevaram o exército de Rakia à invencibilidade,
permitindo-lhes obter níveis inimagináveis de glória nos dias de outrora. Agora eles queriam
recuperar o status lendário invadindo Orario para recuperá-lo.
Welf foi pavimentado pelo nível de obsessão de Rakia com Espadas Magicas Crozzo.
“É claro que estávamos nos preparando para atacar Orario por algum tempo. No entanto, uma
vez que as notícias do Jogo de Guerra chegaram até nós, Lord Ares e nosso rei decidiram
mudar nossos planos.”
“…!”
“Então, tornou-se meu papel recuperar você… Venha comigo, Welf. Com você e Espadas
Magicas Crozzo ao nosso lado mais uma vez, Rakia recuperará sua antiga glória.”
Sua divindade tinha sede de batalha. Welf percebeu que ele provavelmente não era o único
objetivo de Rakia.
No entanto, o fato de o Reino de Rakia ter levantado um exército de 30.000 pessoas e iniciado
uma guerra total apenas por espadas mágicas, e depois enviado a este homem para capturá-
lo, apenas adicionou combustível ao fogo que queimava em seu coração. “Você está com
morte cerebral?!” Welf praticamente cuspiu as palavras de sua boca.
O Clã era muito rigoroso quando se tratava de monitorar o fluxo de guerreiros capazes, então
atrair um aventureiro de classe alta para fora da cidade era quase impossível – e escalar a
grande muralha da cidade não era tarefa fácil. Mesmo se Wil conseguisse fazer contato com
Welf, a força total e ultrajante dos aventureiros de Orario estaria lá para impedir sua retirada.
A solução era trazer os 30 mil soldados e atrair o maior número possível de aventureiros.
Muito provavelmente, a razão pela qual eles ainda estavam lutando agora era comprar tempo
suficiente para tirar Welf de Orario.
O Reino de Rakia estava disposto a ir tão longe para recuperar o poder perdido de Espadas
Magicas Crozzo.
“Vá para o inferno! Eu te acompanho?! Continue sonhando! Eu me despedi da família e da
Rakia há muito tempo! Não há nenhuma razão para eu jogar junto com o seu esquema insano
de inúteis!”
“Garoto tolo, eu estava te dando uma chance de sair pacificamente da misericórdia paterna…”
Pai e filho, trancados em um olhar intenso para baixo.
O ar era elétrico, mas Welf não se intimidou com as palavras ameaçadoras de Wil.
Alcançando as espadas amarradas às costas, ele curvou os lábios em um sorriso.
“Então você vai me sequestrar? Me arrastar pela força?
Welf estava agora ciente das outras figuras tentando se esconder na escuridão.
Ele olhou para os becos, sorrindo como se estivesse ansioso por uma briga.
“Podemos estar fora do caminho daqui, mas não tão longe que as pessoas não ouçam uma
briga. Este é Orario – não haverá escapatória quando souberem que você está aqui.
Welf estava no nível 2. Ele era mais forte do que a maioria das pessoas que viviam fora da
cidade, incluindo o membro médio do exército de Rakia. Seus oponentes teriam que empregar
outras estratégias. Embora o rapaz estivesse genuinamente surpreso por terem chegado tão
longe sem serem descobertos pelo Clã, isso também significava que não poderia haver muitos
deles. Levaria mais do que alguns soldados para dominá-lo.
Welf segurava a vantagem, assim como o cabo de sua espada grande. No entanto, a
expressão de Wil permaneceu inalterada como ele disse ao seu filho:
“Se você se recusar a ir em silêncio, meus companheiros dentro da cidade vão incendiá-lo
com espadas mágicas. Crozzos autênticos, com isso.
“”
O brilho da lâmina estava um pouco fora de sua bainha quando a mão de Welf parou
abruptamente.
Seus olhos tremeram em choque quando ele gritou.
“Não me dê essa merda! Não pode haver mais Espadas Magicas Crozzo em Rakia!”
“Na verdade, sim, existem. Cinquenta deles foram poupados no momento da maldição das
fadas.”
Ele continuou acrescentando que Welf não tinha idade suficiente para aprender esse segredo
de família antes de Welf sair.
Um sorriso apareceu no rosto de Wil pela primeira vez.
Nos tempos passados, quando Espadas Magicas Crozzo pavimentou o avanço do Reino de
Rakia com total destruição, qualquer coisa próxima ao campo de batalha – seja lagos ou
montanhas ou uma floresta élfica – se tornou nada além de pilhas de cinzas carbonizadas.
Isso atraiu a ira dos elfos e outras fadas, que quebraram todas as espadas mágicas em
fragmentos inúteis. Seu último ato foi colocar uma maldição na família dos ferreiros que os
criaram. Agora, Welf era o único membro da família capaz de forjar espadas mágicas.
No entanto, não havia incerteza na voz de Wil quando ele alegou que várias das espadas
mágicas haviam sobrevivido ao expurgo e à maldição das fadas.
“Os comandantes tinham medo de perdê-los, então ficaram sentados coletando poeira todos
esses anos…”
O sorriso ainda emplastrado em seu rosto enrugado, Wil alcançou dentro de seu manto e
retirou uma lâmina.
“Isso deve ser prova suficiente.”
“!”
A arma firmemente ao alcance de seu pai era, sem dúvida, uma espada mágica.
Welf sabia em um instante o que significava a energia redemoinha de redemoinho dentro de
sua lâmina, e isso o deixou sem palavras. O sangue Crozzo em suas veias sabia reconhecer
um dos seus próprios. Isso não foi um blefe.
“Meus compatriotas também têm um. Se eu der o sinal ou não retornar no devido tempo, eles
soltarão o fogo do inferno em Orario.”
Se as Espadas Mágicas de Crozzo fossem usadas nas paredes de Orario, os resultados
seriam cataclísmicos.
Assim como a floresta élfica e as casas das fadas, essa cidade pacífica se transformaria em
um mar de chamas, seus prédios reduzidos a escombros. Inúmeras vidas civis seriam
perdidas se isso acontecesse.
Wil podia ver que seu filho entendia a situação e estreitou os olhos.
“Você vem com a gente e nada disso acontece. Nada mesmo.”
O velho Crozzo observou o fogo desaparecer do rosto de seu filho e seu sorriso se
transformou em um sorriso sinistro.
Ele então começou a falar com alegria desenfreada, gradualmente se libertando de anos de
supressão com cada palavra.
“Welf, o Reino de Rakia se erguerá novamente quando você voltar! E nós, a família Crozzo,
podemos mais uma vez aproveitar a glória dos velhos tempos! Dinheiro, status, fama – tudo
isso nosso!
“…!”
“Lord Ares deu a sua palavra que ele irá restaurar a nossa família para o seu devido lugar se
você concordar em forjar espadas mágicas mais uma vez! Nosso nome de família será
anunciado como já foi! Os maiores desejos da família Crozzo tornar-se-ão realidade, e eu vou
ver isso!”
Wil deixou suas emoções tomarem conta, uma nova luz brilhando em seus olhos uma vez
mortos enquanto seu longo cabelo ondulava sob a gravata atrás de sua cabeça.
O vigor em seus olhos estava muito perto da beira da insanidade. Eles brilhavam
anormalmente brilhantes na luz fraca.
Welf ficou impressionado com a devoção de um homem preso pela obsessão de sua família.
As muitas rugas no rosto de Wil curvaram-se e curvaram-se quando ele sorriu na direção do
filho.
“Faça seus preparativos para sair de Orario hoje à noite. Trazer todas as espadas mágicas
que você tem em sua posse para as instalações de armazenamento localizadas na borda
sudoeste da cidade à meia-noite… Eu não deveria ter que lembrar o que vai acontecer se
você contar a alguém, certo?
Wil terminou de dar ordens ao filho antes de voltar para as sombras.
As outras figuras nos becos também recuaram, mas algumas ficaram perto o suficiente para
que Welf ainda sentisse sua presença. Ele estava sendo vigiado.
Welf ficou lá, olhando para o pai até que ele desapareceu. Suas mãos se fecharam em
punhos trêmulos.
Depois de voltar para casa, Welf inventou uma desculpa para passar a noite em sua oficina
para evitar falar com ninguém.
Ele não estava confiante em sua capacidade de manter uma expressão calma.
A última coisa que ele queria era que Hestia descobrisse que algo estava errado.
Sozinho no edifício de pedra no jardim dos fundos de sua casa, a luz das chamas vermelhas
iluminando seu rosto, Welf olhou para o coração do fogo na forja. Ele sentou em seu banco,
sem mover um músculo.
Sua mente começou a se agitar junto com a dança sutil das chamas.
Cada turno no fogo trouxe uma série de memórias esquecidas que haviam sido despertadas
pela repentina reunião com seu pai.
“Ouça as palavras do metal, empreste seus ouvidos a seus ecos, coloque seu coração em seu
martelo.”
Antes que ele percebesse, havia um martelo na mão e metal quente sobre a bigorna. Wham!
Wham!
Uma chuva de faíscas caiu no chão a cada impacto, ecos enchendo a oficina. Seu coração
escutou a música do metal, sincronizando com ela para criar uma calma na tempestade. Welf
estava encontrando seu centro.
Crepitar, crepitar. Os sons da forja rugindo subiram para a noite cada vez mais profunda.
Ele havia completado a espada no momento em que teve que partir.
Não era uma espada mágica, mas a arma de prata clara emanava um brilho claro. Um tipo de
lâmina que ele nunca tinha feito antes estava em seu alcance.
Ele passou vários momentos olhando seu reflexo na superfície espelhada da espada branca.
Então ele colocou gentilmente na bigorna. Embrulhando várias outras armas em um pedaço
de pano branco grosso, ele deixou sua oficina.
O tempo passou muito mais rápido do que ele previra.
O céu noturno estava claro e cheio de estrelas. Nenhuma luz veio das janelas da Mansão
Hearthstone.
Welf olhou para sua casa por algum tempo antes de sair pelo portão dos fundos.
O tempo marcado se aproximava. Welf silenciosamente atravessou as ruas em direção à
periferia da cidade.
Quando de repente…
“O que o… Bell?”
Ele sentiu a presença de alguém seguindo-o e se moveu para confrontar quem quer que
fosse, apenas para encontrar o garoto de cabelos brancos.
Bell entrou diretamente na luz de uma lâmpada de pedra mágica e passou vários segundos
tentando descobrir o que dizer. Alguns batimentos cardíacos pesados depois, ele disse em
voz baixa:
“Você parecia chateado… E eu estava preocupado.”
Bell foi o único que percebeu que algo estava errado com o ferreiro durante sua breve
interação em casa.
Welf ficou surpreso com o garoto que escapou à noite para segui-lo… Mas então ele sorriu.
Aconteceu de novo, assim como no décimo oitavo andar, quando Bell veio pulando atrás dele
como um coelho solitário. Isso o fez sentir calor por dentro.
Ele estendeu a mão direita e bagunçou o cabelo do menino.
Vendo o olhar vazio no rosto do garoto quebrou suas últimas defesas, e Welf sorriu
seriamente.
Vendo que a expressão mais suave fez Bell seguir o exemplo.
Welf estava decidido a resolver o problema sozinho, mas agora sentia como se pudesse
compartilhar a carga. Ele contou ao menino tudo o que aconteceu mais cedo naquela noite.
“R-Rakia?! Não só isso, mas seu pai…!
“Sim. Aquele país realmente tem uma queda por Espadas Magicas Crozzo.”
Bell ficou perplexo com a notícia enquanto os dois continuavam pelas ruas.
Welf ainda podia sentir a presença de seus observadores mantendo distância, mas o que eles
poderiam fazer neste momento? Com Bell por perto, eles
não seriam capazes de se aproximar dele e seriam forçados a deixar essa transgressão
escorregar.
“…Então o que você vai fazer?”
Bell olhou ansiosamente para cima, visivelmente abalado.
Ele estava legitimamente preocupado que o ferreiro ruivo cedesse às suas exigências. Welf riu
secamente, dando um sorriso.
“Eu não vou deixar você – nenhum de vocês – para trás. Então não se preocupe.
Ele disse ao menino para deixar tudo para ele.
Ao mesmo tempo, a preocupação de Bell ajudou Welf a relaxar. Os dois continuaram a andar
sob o céu noturno em direção ao encontro com o destino.
Havia uma estação de caminho entre as instalações de armazenamento localizadas na
extremidade sudoeste da cidade.
Serviu de entrada para os embarques que chegavam a Orario por terra e mar. Produtos de
outras regiões e países foram trazidos até aqui e armazenados até que os comerciantes os
distribuíssem por Orario. Também serviu como mercado, já que muitas pessoas vieram aqui
para comprar itens incomuns de terras estrangeiras.
Bell e Welf entraram em uma parte da instalação que abrigava muitos armazéns grandes e
pequenos. Lâmpadas de pedra mágica eram poucas e distantes entre si e não podiam
iluminar todos os caminhos que se espalhavam pela instalação como uma teia de aranha.
Havia muitos becos escuros e pontos cegos para contar. A presença intimidadora da
imponente muralha da cidade também estava próxima.
Os dois ficaram de olho no que os cercava até que finalmente um homem encapuzado
apareceu em um beco. Ele balançou a capa como uma indicação para segui-lo. Gole. Welf
ouviu Bell engolir em seco enquanto seguia o homem, o garoto de cabelos brancos ao seu
lado.
O beco estava completamente deserto, exceto pelo som de três conjuntos de passos. O
homem encapuzado conduziu-os a um antigo armazém retangular que tinha visto dias
melhores.
– Eu te disse para vir sozinha, Welf.
“Eu pretendia, mas ele me seguiu aqui sozinho. O que eu deveria fazer?
Wil Crozzo estava no meio da antiga unidade de armazenamento, iluminado pelo luar que
entrava pelas janelas de vidro no topo de suas altas paredes.
As sobrancelhas do homem afundaram em desgosto. Welf, no entanto, estendeu a mão e
bagunçou o cabelo de Bell com a mão direita.
Wil observou o garoto de cabelos brancos corar enquanto seu filho o provocava. “Não
importa”, disse ele com um sorriso forçado.
“Foi bom conhecê-lo, mas é aí que vocês dois se despedem.”
Wil enfiou a mão no manto e retirou a espada mágica. Quase na hora, outras figuras
encapuzadas emergiram das sombras do antigo armazém.
Havia pelo menos cinquenta deles, muito mais do que Welf esperava.
Bell ao seu lado, o jovem se preparou diante de números esmagadores.
“Como diabos você entrou em Orario? Os porteiros estavam dormindo?
“A guilda pode ser poderoso, mas Orario não é uma fortaleza. Comerciantes, famílias…
Existem várias maneiras de entrar e sair.”
Wil deixou suas palavras abertas à interpretação, evocando ideias de uma verruga dentro de
Orario ou de que a vigilância da Corporação estava longe de ser perfeita. Isso serviu apenas
para piorar o estado mental de Welf.
Os aliados de Wil começaram a entrar no luar – os soldados de Ares Família haviam ocultado
suas identidades com uma variedade de capas e capas, disfarçando-se de viajantes.
Desenhando adagas e punhais de bainhas escondidas em suas cinturas, os guerreiros se
moveram para cercar Bell e Welf.
“Agora, menino tolo. Você está vindo com a gente!
Bell e Welf estavam prontos. A voz de Wil estalou com uma risada alegre. Mas então…
Inúmeras lâmpadas de pedra mágica cintilaram, inundando o armazém com uma luz brilhante.
“!”
Wil, seus soldados, Bell e Welf ficaram atordoados.
Um anel de semi-humanos que superavam os soldados de Rakia tinha todo o grupo cercado.
O armazém estava sob o controle deles.
Welf apertou os olhos para proteger os olhos do súbito ímpeto de luz que vinha de suas
lâmpadas. A primeira coisa que viu quando seus olhos se ajustaram foi o emblema gravado na
armadura dos recém-chegados.
Martelos sobrepostos na frente de um vulcão.
” He-Hephaestus Família?!”
A voz de Bell ecoou pelo armazém ao mesmo tempo em que o anel de semi-humanos se
separava para permitir que uma mulher passasse.
“Bem, parece que o Finn bateu na unha bem na cabeça.”
“Tsubaki?!”
O queixo de Welf caiu ao ver o ferreiro, seu longo rabo-de-cavalo preto balançando para frente
e para trás e um olho escondido por um tapa-olho.
Liderando uma família conhecida em todo o mundo, Tsubaki apareceu ao lado dos muitos Alto
ferreiros que compunham um dos mais poderosos grupos de aventureiros e artesãos de
Orario. A voz de Wil tremeu quando ele gritou o mais alto que podia:
“Por que, como você nos encontrou?”
“Oh, nós sabemos sobre este pequeno truque por um tempo agora. Então, estamos de olho
no seu alvo.”
O rosto de Wil ficou tenso em uma mistura de choque e descrença. Ao mesmo tempo, os
lábios de Tsubaki se contorceram enquanto ela falava.
Loki Família, percebendo que o exército de Rakia estava evitando uma batalha decisiva, havia
descoberto seu verdadeiro objetivo. Trabalhando em conjunto com o Clã, eles ordenaram que
a Hestia Família – especialmente Welf – fosse colocada sob vigilância.
“Então eu fui isca, eu estava…?”
A raiva de Welf era palpável quando ele gritou com Tsubaki quando ela terminou de explicar a
seu pai e aos soldados Rakian. Essa foi a razão pela qual ela continuou aparecendo – mesmo
na dungeon – nos últimos dias.
Tsubaki ignorou o olhar ardente de Welf quando uma divindade apareceu ao lado dela.
“Meus filhos capturaram os reforços que você colocou fora do armazém. Seja grato.”
“Deusa G Hephaestus…?!”
Wil recuou diante da aparição da deusa que usava um tapa-olho similar, mas do lado oposto
de Tsubaki.
O tapa-olho, a beleza, o olho carmesim e o cabelo de Hephaestus eram instantaneamente
reconhecíveis em todo o mundo. Sua aparição repentina surpreendeu até os soldados de
Rakia. Wil reagiu com um tom que beirava a insanidade.
“Isso não acabou! Ainda temos nossas espadas mágicas – o poder de Crozzo está do nosso
lado!
Ele ergueu a lâmina vermelha cintilante em suas mãos – a Espada Mágica Crozzo – no ar. Um
frio ansioso percorreu Bell e os membros de Hephaestus Família.
Foi uma das últimas lendárias espadas mágicas que dizem ser capaz de “queimar o mar”. A
expressão de Tsubaki tornou-se muito mais severa diante de uma arma perfeitamente
adequada para enfrentar números superiores.
Hephaestus permaneceu calmo e calmo. Ela lançou seu olhar para o ainda silencioso Welf.
Os soldados de Rakia foram revigorados pelo chamado de Wil; cada um deles desenhou suas
próprias espadas mágicas, uma a uma.
“Welf, venha conosco se você não quiser ver a cidade se tornar um oceano de chamas!”
Wil gritou para seu filho, com olhos que há muito tempo perderam o vigor agora queimando de
um desespero horrível.
“Bem, não planejei isso. Então, o que fazer… eh, menino Welfy?
“Todos vocês ficam fora disso.”
“Welf!”
“Você também. Confie em mim.”
Tsubaki chamou o homem ruivo caminhando em direção ao pai. Mas Welf não olhou para
cima quando ele respondeu. Quando Bell também deu alguns passos em direção a ele, Welf
deu um sorriso por cima do ombro.
Uma expressão de alívio apareceu no rosto de Wil quando o filho se aproximou.
“Isso mesmo, Welf! Agora venha, entregue todas as espadas mágicas que você trouxe!
Welf continuou a caminhar em direção ao pai radiante, mas parou dez passos à sua frente.
Todos no armazém observaram com a respiração suspensa quando Welf alcançou o rolo de
pano branco que ele carregava por cima do ombro.
O jovem retirou uma única espada longa carmesim escura da massa de lâminas contida
dentro do tecido. Então ele levantou.
“Isso é tudo que tenho.”
“O que…?”
“Sim. Este é o único que eu fiz.
Ele declarou que em sua casa e oficina, esta era a única Espada Mágica de Crozzo que
existia.
Foi então que Wil percebeu que Welf havia trazido todas as outras armas embrulhadas no
pano para ajudá-lo a se libertar de suas garras. Seu rosto instantaneamente mudou de
surpresa para vermelho ardendo de raiva.
Welf simplesmente disse que não havia como forjar uma espada mágica em menos de meio
dia e encolheu os ombros.
“Já esqueci o que eu te disse, menino tolo…? Orario se tornará um inferno…!”
Welf interrompeu os protestos finais de seu pai.
“Essa espada na sua mão é o único verdadeiro Crozzo, não é?”
“”
Bell, Tsubaki e todos os Hephaestus Família inclinaram-se reflexivamente para os dois
homens no centro do depósito depois de ouvir aquelas palavras.
Apenas a própria Hephaestus não foi afetada enquanto observava a cena tensa.
“Passar algum tempo na minha loja foi exatamente o que eu precisava para me refrescar.
Mesmo que muitas espadas mágicas tenham sobrevivido ao expurgo, não há como Rakia
deixar que elas saiam todas ao mesmo tempo.”
Assim como sua família, Welf sabia que o reino de Rakia estava ansioso por seus dias de
glória, quando Espadas Magicas Crozzo reinou supremo e, portanto, estava muito ligado a
eles. Eles não arriscariam as poucas espadas mágicas que permaneciam em um plano que
poderia ou não ter sucesso. Era altamente improvável que essa força expedicionária tivesse
acesso aos Crozzos remanescentes em primeiro lugar.
Ele havia raciocinado que seu plano original deveria ter sido reunir-se com seus aliados fora
da muralha da cidade, armado com todas as novas Espadas Mágicas Crozzo que ele
supostamente havia forjado, e então prender as forças da Aliança em uma pinça mortal.
Welf havia descoberto que seu retorno a Rakia era a moeda de barganha, como seu pai havia
negociado seu caminho para adquirir uma de suas preciosas espadas mágicas
remanescentes.
Wil ficou parado em silêncio chocado, confirmando as suspeitas de Welf. Seus aliados de fato
carregavam espadas mágicas, mas não eram espadas mágicas de Crozzo. Cada um deles
trocou olhares nervosos.
Welf estava alto, confiante. Wil deu um passo para trás diante do olhar aguçado de seu filho.
“GahGRHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Os olhos de Wil de repente brilharam quando ele uivou de raiva.
“Fique atrás! Apenas um é o suficiente para queimar todos vocês no esquecimento!”
Outra onda de energia nervosa atravessou o armazém enquanto o homem segurando a
lâmina vermelha cintilava à beira de perder a cabeça.
Seu destino seria determinado pelo movimento do pulso. Bell esticou o braço direito para
liberar sua própria magia a qualquer momento. Tsubaki lambeu os lábios, a mão repousando
nervosamente no punho de sua katana espessa, o pé direito se aproximando para obter o
melhor salto possível.
Em meio a toda essa tensão, Welf disse:
“Faça.”
Seu pai congelou. O cabelo vermelho de Welf se moveu para o lado enquanto ele zombava
friamente do homem.
“Vá em frente e tente.”
Ele sorriu, mostrando os dentes.
Seu pai deve ter passado o ponto de ruptura porque ele ignorou os chamados de seus aliados
para parar e deu um passo à frente com a Espada Mágica de Crozzo erguida acima de sua
cabeça.
“S-seu GAROTOOOOOOOOO IDIOTAAAAAAAAAA!!”
Então, antes que a espada vermelha pudesse cair
Antes de Bell, os Alto ferreiros e até Tsubaki podiam reagir
Os olhos de Welf se abriram quando ele cortou a longa espada carmesim escura em suas
mãos com todas as suas forças.
“—Raging Inferno!!”
Uma explosão de chamas correu para frente.
Ao mesmo tempo, uma onda de fogo surgiu da espada mágica vermelha de Wil para
encontrá-lo.
Na frente de todos os atuais e antigos aliados de Welf, diante do intenso olhar de um só olho
de Hefesto, as chamas rubras do jovem ferreiro absorveram e dominaram o vermelho – e as
enxugaram. Um fogo crepitante e uma pequena montanha de faíscas encheram o armazém, o
calor explodiu em todas as direções.
Aqueles que foram apanhados foram jogados fora de seus pés; outros caíram de quatro em
um esforço desesperado para resistir à onda de choque. O hakama vermelho se movia
violentamente ao redor de suas pernas, Tsubaki estava na frente de sua deusa para protegê-
la.
Então, quando os olhos de todos se recuperaram do brilho vermelho o suficiente para
compreender os arredores…
Bell e os outros observadores lentamente olharam para cima… e viram Welf, de pé alto, com
os dois pés, e Wil, firmemente plantado nas costas, no topo do piso carbonizado do armazém.
O rosto de Wil congelou em descrença, quando de repente – CRACK! A espada mágica
vermelha em seu alcance caiu aos pedaços. A espada longa carmesim de Welf não era
apenas de uma só peça, mas ainda com mais energia mágica.
A diferença entre o poder das duas lâminas, assim como seus limites, era clara para todos.
Não houve comparação.
A espada mágica forjada pelo menino, que havia cuspido sangue trabalhando tanto quanto
podia para melhorar seu Status, era superior à forjada por seus antepassados, que dependiam
apenas de seu talento inato. Isso foi tudo o que foi.
“…Por quê?!”
Wil, absolutamente estupefato enquanto olhava para os restos da espada mágica, uivou para
o filho.
Tremendo da cabeça aos pés, o último de seu autocontrole desapareceu e todas as emoções
reprimidas se apoderaram dele imediatamente.
“Por que você não forja espadas mágicas quando você tem todo esse poder?”
“…”
“Por que você não usa esse poder para sua família – para o seu país?”
Welf não respondeu aos uivos de seu pai.
Com Bell, Hephaestus e Tsubaki observando, ele apertou ainda mais a espada mágica em
sua mão.
“Por que você é quem pode forjar espadas mágicas? Se fosse eu, se eu tivesse nascido com
o presente, até agora…! Maldito seja, seu menino sem valor!
Wil ficou de pé enquanto descarregava anos de frustração em Welf.
Os olhos do homem estavam vermelhos, não muito diferentes dos ferozes feras, enquanto seu
manto ondulava ao redor de seu corpo. “Você ainda está jorrando essa besteira, que você não
aguenta ver uma arma que vai quebrar? Armas são descartáveis! Você pode apenas fazer
outro!
Isso chamou a atenção de Welf. Ele olhou furiosamente para o pai. Mas Wil não percebeu e
continuou seu discurso. “’Faça mais lâminas, aqueça-se em uma honra sem fim’ – você
esqueceu os ensinamentos da nobreza do ferreiro que obteve glória com espadas mágicas?”
Com essas palavras, Welf explodiu.” Que nobreza de ferreiro?! Que honra?!
A voz do jovem cortou o ar dentro do armazém enegrecido. Wil ficou em silêncio enquanto
Welf dava vários passos para a frente.
Um momento depois, o punho cerrado de Welf se enterrou profundamente na bochecha de
seu pai.
“GEH!”
Os soldados rakianos observaram seu líder cair no chão em descrença. Vários avançaram,
sacando suas armas, mas…
“Fique ai mesmo!”
O aviso cheio de raiva de Welf os fez congelar no local.
Enquanto o uivo do Alto ferreiro incutiu medo nos soldados, foi destinado a Bell e Tsubaki
também.
“Levante-se! De pé!”
“…!”
Descartando a espada mágica e o pano branco cheio de armas, Welf agarrou a gola do pai
com as duas mãos.
Uma vez que Wil estava de pé, o lábio se partiu e sangrou, o jovem ruivo deu outro golpe.
“UGAH!”
“O ‘orgulho da nobreza’? Todos vocês esqueceram a necessidade que move todos os
ferreiros?”
A enxurrada de socos e ataques verbais levou Wil para trás, mas ele levantou a cabeça, as
bochechas queimando vermelhas de raiva.
Wil canalizou a raiva em seus punhos e deu um soco no momento em que o rosto de Welf foi
exposto. Ligava-se ao maxilar do jovem.
“Comparado à honra, nossos desejos fúteis são nada mais do que lixo!” Wil desencadeou sua
mente e punho ao mesmo tempo, fazendo Welf recuar. No entanto, o jovem foi rápido em
revidar. Os impactos maçantes de seus socos soaram em todo o armazém. Socos cavaram as
bochechas.
Ambos os homens cambalearam, lutando para manter o equilíbrio enquanto trocavam golpes
poderosos. Wil ficou claramente surpreso com a força dos socos de seu filho. Welf lançou
outro discurso verbal.
“O inferno que você está chamando de lixo?! Não consigo ouvir você, você fez – pelo velho!
“Seu… Seu… SEU GAROTO INSENSATOOOOOOOOOOO!!”
Vencido pela raiva, Wil tirou os braços do filho e deu um pulo com o punho direito erguido.
No entanto, toda vez que o punho de seu pai se conectava com o rosto, Welf era rápido em
contra-atacar com um cotovelo ou um soco próprio.
Os espectadores, incluindo Bell, assistiram em silêncio atordoado, seus olhos seguindo
atentamente cada movimento.
A situação atual e sua dor física há muito esquecida, pai e filho continuaram a intensificar sua
luta. Nada mais importava para eles.
“Uma arma só precisa ser forte! Palavras bonitas não mudam nada!
Cabelos castanhos e cabelos ruivos chicoteavam para frente e para trás a cada golpe.
Os rostos do pai e do filho já eram uma mistura inchada de preto e azul, com manchas de
sangue saindo da pele quebrada. Gotículas vermelhas espalhadas toda vez que outro soco é
conectado.
Os punhos de seu pai golpeavam continuamente seu rosto, mas Welf se manteve firme. O
jovem se recusou a mostrar qualquer dor quando ele passou pelos impactos e retaliou.
“GHA…!”
Wil perdeu o equilíbrio e cambaleou para trás. Welf secou o sangue do rosto com o antebraço.
“Agora, não sou diferente de qualquer outro cara que usa uma espada mágica!”
“…!”
“Isso é poder real? É nosso destino continuar fazendo essas coisas?
De um lado, um Nível 2 Alto ferreiro. Do outro, um descendente de nível 1 da nobreza do
ferreiro caído.
Apesar do absurdo de tudo, Welf colocou todo o seu ser em cada soco, seu espírito por trás
de cada golpe.
“Claro que não é! Não pode ser!
Os olhos de seu pai se arregalaram quando Welf enfiou o punho diretamente na mandíbula do
homem.
“Uma arma faz parte do seu usuário! Um parceiro valioso que fica ao seu lado através de
grossas e finas, esculpindo um caminho a seguir! Um pedaço da alma deles!
“Isso é… isso é um absurdo…!”
“Como ferreiros, temos que nos orgulhar de fornecer esse tipo de arma!”
Pegando um vislumbre do garoto de cabelos brancos com o canto do olho, Welf soltou mais
três golpes.
Ele derramou toda a sua alma em seus punhos salpicados de sangue.
“… Não teremos para onde ir se sairmos do reino! O nome de Crozzo não pode sobreviver
sem a glória da nobreza! Nós não vamos sobreviver…! Por que você não entende isso?
A linhagem perdera seu status nobre, seu orgulho. No momento em que a família foi exilada,
perderia a única maneira que Wil sabia viver e morreria em breve.
A única maneira de salvar sua família era com espadas mágicas.
Wil insistiu que o poder que espreitava em seu sangue, as espadas mágicas que poderia
produzir, era o único caminho para sua salvação. Seus socos impotentes mal se conectaram,
mas sua voz ainda estava tão apaixonada como sempre.
“Você está vivo, não é? Suas mãos ainda podem balançar um martelo, agarrar o metal!
“…!”
Welf agarrou a gola do pai e puxou-o para perto.
Ele olhou diretamente nos olhos do homem mais velho, sua garganta tremendo enquanto ele
gritava:
“Um martelo, metal e um desejo ardente! Com esses, você pode forjar uma arma em qualquer
lugar! Nobreza, reino – eles não significam nada!
Wil suportou o peso da ira de seu filho enquanto Welf tentava desesperadamente fazer seu
pai ver a verdade que estava à vista de todos.
Hefaísto observou enquanto Welf repetia as palavras que estavam à beira de serem
esquecidas.
“- ‘Ouçam as palavras do metal, emprestem seus ouvidos aos seus ecos, coloquem seu
coração no seu martelo’! Você e meu avô me ensinaram isso, não foi?
Uma oficina fedorenta coberta de fuligem.
Sua juventude, quando ele trabalhou ao lado de seu pai e avô, colocando martelo em metal.
Um tempo antes que as habilidades latentes em seu sangue despertassem, quando a família
desgraçada estava decidida a criar um novo nome para si sem espadas mágicas. Uma época
em que três gerações de ferreiros se uniram para tornar isso uma realidade.
Dias que outrora existiram no passado deles.
Welf despertou essas lembranças em seu pai. Os olhos de Wil tremeram.
Flexionando os poderosos músculos de seus braços e apertando ainda mais a gola de seu
pai, Welf se aproximava das lágrimas enquanto sua voz explodia mais uma vez.
“Para onde foi esse orgulho?”
Aquelas palavras pairaram no ar, ecoando pelo armazém.
Eles permaneceram nos ouvidos dos soldados de Rakia, os Alto ferreiros e Bell. Ninguém se
mexeu.
Com a respiração entrecortada, Welf manteve o controle da capa do pai e interrompeu o
contato visual, olhando para o chão.
O rosto de Wil era uma bagunça absoluta. Os olhos do homem mais velho se arregalaram e
ele deixou os braços caírem.
Tudo focado nos dois ferreiros. Uma calmaria grossa desceu sobre o armazém.
“O suficiente.”
A voz de um velho homem quebrou o pesado silêncio.
Uma figura avançou do grupo de soldados Rakianos e puxou o capuz para trás.
Os ombros de Welf tremeram no momento em que ele viu os olhos ágeis do homem entre o
cabelo branco e a barba branca.
“Avô…?!”
“Pai…!”
Welf continuou a encarar seu avô quando Wil se virou para encará-lo.
Garon Crozzo.
Bastante musculoso, apesar de sua idade avançada, o homem entrou no luar com a coluna
reta e a cabeça erguida. Ele era ainda mais alto do que Welf, mais de 170 centímetro. O ex-
chefe da família Crozzo, ele e seu filho Wil foram os que deram a Welf sua fundação como
ferreiro.
Não seria um exagero dizer que Welf havia aprendido o que um ferreiro deveria ser
observando esse homem moldar metal à sua vontade.
O jovem ruivo fez o possível para esconder o choque de saber que o avô também tinha ido a
Orario.
“… Vovô, você veio aqui pelo mesmo motivo que…”
“Eu fiz. Eu também fui chamado para garantir seu retorno.
Welf se afastou de Wil, ganhando alguma distância antes de se virar para encarar seu avô
com os punhos prontos.
O Crozzo mais velho, no entanto, olhou para Wil, que caiu de joelhos.
“Mas, chega.”
“…!”
“Sua vontade é muito forte, muito parecida com aço temperado.”
Os cantos dos lábios de Garon se curvaram para cima, enviando um solavanco ao longo da
espinha de Welf.
Nunca uma vez em toda a sua vida, Welf viu seu avô sorrir.
“Quando você ainda era jovem, eu nunca tinha certeza se forçá-lo a fazer espadas mágicas
era a decisão certa… Olhando para você agora, é o meu maior arrependimento.”
Havia muito remorso em sua voz baixa.
Quando seu talento foi descoberto sete anos atrás, e Wil estava decidido a forçá-lo a forjar
uma Espada Mágica Crozzo atrás da outra, Welf procurou por ele. Em vez disso, o velho
Crozzo olhou para o neto com um rosto sem emoção e disse: “Faça isso”, em termos
inequívocos.
Para Welf na época, o próprio Garon era a essência de um ferreiro. Receber essa ordem
direta foi um choque incrível e o empurrou para a beira do desespero. Esse evento se tornou a
principal razão pela qual Welf fugiu de casa, do Reino de Rakia, para começar uma nova vida.
Ouvir os verdadeiros sentimentos de seu avô pegou Welf de surpresa. Mas havia uma
vantagem na expressão de Garon.
“No entanto, o sangue em suas veias nunca desaparecerá. A maldição de Crozzo vai
perseguir você pelo resto de seus dias, eternamente atraindo você de volta ao caminho das
espadas mágicas – continuou Garon, os olhos ardendo com uma paixão que o tempo não
havia tirado. “Apesar desse destino, você tem certeza de que sua vontade não vai se curvar?”
Suas palavras tinham muito em comum com as de Tsubaki; seu conteúdo era quase idêntico.
Ambos apontavam para os ingredientes do ferreiro e se ele acessaria ou não o poder
escondido em seu sangue.
Ele não tinha conseguido dizer nada a Tsubaki. Naquela época, um sentimento de impotência
abalara sua vontade.
Isso foi então – isso foi agora.
Parado diante do pai e do avô – sua ligação com a família Crozzo -, lembrou-se da convicção
de que ele não podia se dar ao luxo de se dobrar.
“De jeito nenhum!”
Welf respondeu a Garon sem perder o ritmo.
Ele deixou seu nível de devoção ser conhecido, especialmente para Tsubaki, que não estava
muito longe.
“Vou forjar uma arma que envergonhe espadas mágicas! Nossa linhagem não significa nada e
eu provarei isso! Eu não sou apenas um Crozzo – sou meu próprio homem!
Ele faria uma arma em seu caminho, algo que não era uma Espada Mágica de Crozzo.
Ele colocou palavras para a ambição que o levou a criar algo divino.
“… Jovem Insolente.”
Garon estreitou os olhos depois que Welf fez seu caso.
Quase como se estivesse feliz em ver o quanto o neto crescera.
“Nós não vamos persegui-lo mais.”
“Mas pai! Se não o fizermos… nosso lugar no reino, é tão bom quanto foi…!
Wil levantou os olhos de sua posição agachada, expressando sua objeção à decisão de
Garon.
Cada músculo em seu rosto enrugado esticou sob sua pele ensanguentada enquanto
implorava ao velho Crozzo. O velho respondeu calmamente.
“Vamos começar de novo. Não como nobreza de ferreiro, mas como ferreiros.
Wil não podia dizer nada de volta. Seu olhar caiu lentamente no chão enquanto ele cerrava as
mãos trêmulas em punhos.
Então Garon fez contato visual com o neto.
“’Com um martelo, metal e uma paixão ardente, uma arma pode ser forjada em qualquer
lugar’… foi? Você não poderia estar mais correto.
Garon olhou para longe de Welf e para a deusa que lhe ensinara essa lição valiosa.
Ele estreitou os olhos para uma lasca, como se tentasse espiar através dela, antes de se
curvar profundamente.
“Nós nos rendemos, oh Deusa. A responsabilidade é minha e só minha. Por favor, tenha
piedade de meus companheiros.
“…Tudo bem então. Eu devo.”
Hephaestus assentiu lentamente, aceitando sua declaração de derrota.
Ninguém entre os soldados rakianos expressou qualquer objeção. Sua derrota foi uma
conclusão inevitável no momento em que a Espada Mágica Crozzo de Wil quebrou.
Completamente cercados por Alto ferreiros, eles sabiam que não estavam em posição de
resistir. Caindo de joelhos e descartando suas armas, eles estenderam as mãos para os
membros da Hephaestus Família para amarrá-los.
“Idiota.”
“…”
Tsubaki se ocupou em conter os soldados, mas ainda encontrou tempo para entrar em um
soco verbal, mesmo sem olhar para ele.
Welf podia ouvir a decepção em sua voz enquanto levava os prisioneiros embora, mas ele não
disse nada.
Ele estava no centro do armazém carbonizado, golpeado e machucado enquanto observava
os soldados de Rakia serem escoltados para a saída e para a sede da Corporação.
Seu pai, Wil, e seu avô, Garon, mãos amarradas nas costas, estavam entre eles.
No último momento possível antes de sair pela porta aberta, Garon lançou-lhe mais um
sorriso. Welf queimou essa imagem em sua memória.
Mesmo depois que seus familiares se foram, Welf continuou a olhar para a porta aberta como
uma estátua.
“Welf…”
Bell e Hephaestus ficaram para trás.
Eles olharam para o homem ruivo, parado sozinho à luz do luar que brilhava do alto.
A luz das lâmpadas de pedra mágica começou a desvanecer-se das ruas de Orario quando a
noite chegou ao fim. A lua acima da cabeça tornou-se fraca quando o céu do leste assumiu
uma tonalidade mais clara.
Welf sentou-se de pernas cruzadas sob o último céu noturno, enquanto se tornava cada vez
mais claro ao seu redor.
Ele estava no telhado do armazém. Bem acima do chão e fazendo sua melhor impressão de
uma estátua de pedra, ele manteve a si mesmo sem dizer uma palavra.
“…”
Bell ficou um pouco atrás dele, sem saber o que fazer.
O confronto com a família Crozzo por trás dele, Welf queria ficar sozinho. Então ele subiu até
o telhado, sentou-se perto da borda e não se moveu
desde então. Bell compreendeu que o jovem queria algum espaço e manteve distância.
Ele já estava fora do ar frio da noite há várias horas e estava muito frio. No entanto, o garoto
de cabelos brancos não podia simplesmente deixar o jovem para trás.
Incapaz de encontrar as palavras certas, resolveu olhar para as costas do homem o tempo
todo.
“Então, vocês dois estavam aqui em cima.”
“Lady Hephaestus…”
O tilintar das botas da deusa contra o telhado de aço anunciou a chegada de Hefestos. Bell se
virou para ela enquanto ela andava atrás dele.
Ela parou de um lado para o outro com o garoto, apertando o olho esquerdo enquanto
observava o jovem sob o céu que ficava mais claro a cada momento.
“Bell Cranell. Você pode deixar isso para mim?” A divindade perguntou se ela poderia ficar
sozinha com o ferreiro.
Bell ficou de olhos arregalados por um momento, mas respondeu com um breve aceno de
cabeça. Fez uma reverência rápida e deixou a situação para a deusa antes de descer do
telhado.
Hephaestus aproximou-se do rapaz enquanto os passos do menino se tornavam cada vez
mais fracos.
“Os soldados Rakianos estão agora sob custódia do Clã.”
“…”
“Seu caminho de entrada também foi revelado. Um informante deixou-os entrar na promessa
de que começariam uma guerra. O principal objetivo deles era adquirir você, embora
houvesse ou não outros que ainda não pudessem ser vistos…
Welf permaneceu sentado com as pernas cruzadas, enquanto Hephaestus lhe dava uma
atualização factual da situação atual.
Ela não estava olhando para ele, no entanto. Em vez disso, seu olho estava focado no
horizonte aberto enquanto continuava seu relatório.
“A guilda negociará com a Rakia para pagar pela liberação deles. Mesmo que as
conversações caiam, elas serão libertadas do lado de fora da cidade quando as coisas
morrerem.
“… Eu vejo”, sussurrou Welf depois de ouvir o destino de seu pai e seu avô.
O alvorecer havia chegado. Os dois estavam lado a lado, observando o nascer do sol.
“… Estou fora de mim?”
Finalmente, Welf disse algo quando raios de sol chegaram até eles do céu a leste.
Sua decisão de deixar o sangue em suas veias no passado e encontrar um caminho diferente
para um reino superior ocupou seus pensamentos.
O olhar do jovem não saiu do colo enquanto falava com a deusa.
“Talvez. Quem sabe?”
“…”
“Tsubaki não está errado. Crianças como você são apenas atribuídas uma breve janela de
tempo. A fim de chegar onde estamos deidades, você deve comprometer tudo o que você é
para
realizando esse objetivo.” Hephaestus colocou tudo claramente. “Mas”, continuou a deusa
enquanto Welf empurrava os lábios, “você fez um compromisso, não tem, Welf?”
“…Eu tenho.”
“Então nunca duvide de si mesmo. Não há nada mais frágil do que o aço oco.
Então a Deusa da Forja se virou para Welf e sorriu.
“Se há uma coisa que procuramos em crianças, é uma vontade poderosa o suficiente para
tornar o impossível possível. Queremos testemunhar aquele momento em que as crianças
chamam heróis superando as incríveis probabilidades e lutam quando toda a esperança se
perde”.
Todas as divindades queriam olhar para as “crianças” que desafiavam a lógica e a razão. A
deusa disse em uma voz suave e gentil que ela sabia do potencial que aqueles como Welf
possuíam.
“… Eu vou alcançá-lo do meu jeito.”
Subindo a seus pés, Welf reafirmou suas ambições à deusa.
Não havia incerteza em sua voz. Ele endireitou os ombros e olhou diretamente nos olhos de
Hephaestus.
“Só está alcançando o suficiente?”
“… eu vou superar você.”
O olho ao lado da bandagem preta apertou os olhos, como se a deusa estivesse aproveitando
o momento. Welf também esboçou um sorriso.
A expressão de Hefesto era algo semelhante a uma mãe que se orgulhava do crescimento de
seu filho. Então ela estendeu a mão direita.
Ela começou a passar os dedos pelos cabelos dele, gentilmente acariciando-o na cabeça.
“—O que você acha que está fazendo?!” Welf ficou tenso, corando rosa brilhante quando ele
afastou a mão da deusa.
“Oh, você não gosta disso?”
“Eu não sou mais uma criança! Faça isso com alguém da idade de Bell!
“Hee-hee. É realmente fofo como você tenta agir como um irmão mais velho. Eu gosto disso
em você, na verdade.
“!!!!!!!!!!!”
Hefaísto desfrutou de uma risadinha alegre enquanto as orelhas de Welf queimavam em
vermelho vivo.
De fato, ele colocou no ar o irmão mais velho ao redor de sua nova família, mas ele não podia
mantê-lo na frente desta divindade.
“Droga”, ele jurou em voz baixa, e escondeu parte do rosto corado com o antebraço. Por um
momento, vendo aquele sorriso da divindade cor de fogo quase o fez se apaixonar por ela. Ele
se repreendeu por isso.
Mas mais do que isso, o fato de que ele não podia dizer nada reafirmou os sentimentos que
ele tinha por ela. Era exatamente como Tsubaki dissera: ele admirava Hefestos como uma
deusa, como ferreiro e como mulher.
Começou como uma ambição de fazer algo igual ou maior que a Deusa da Forja. Seu objetivo
era mostrar a ela que ele poderia criar algo em sua liga ou até mesmo algo além disso.
Mas essa ambição mudou pouco a pouco cada vez que ele estava em sua presença.
Ele era o mesmo que Bell, puro e simples. Um imenso respeito e admiração rapidamente se
tornou um anseio por seu ídolo. As armas que ela criou foram o que chamou sua atenção,
mas ele logo se apaixonou pela deusa que as forjou.
Ele não era ingênuo o suficiente para chamar isso de paixão, nem era formal o suficiente para
chamá-lo de amor.
Eu prefiro chamá-lo… um risco ocupacional.
Ele continuou a olhar para o lado do rosto da deusa, com o sorriso e a face ruborizada
escondidos na palma da mão.
“… Ou então você diz. Mas isso é verdade?
“?”
O sol havia surgido quase completamente no horizonte leste. Welf, que estava sendo
provocado o tempo todo, cruzou os braços sobre o peito e disse que
algo não se somava. “Eu ouvi dessa mulher… de Tsubaki que você está sozinha desde que
eu parti.”
Um olhar vazio assumiu o rosto de Hephaestus.
“Haaa…” Um longo suspiro logo se seguiu. “… Minha palavra, essa criança não pode guardar
uma coisa para ela mesma.”
Ela não estava nem nervosa nem brava. Ela estava apenas reclamando sobre esse deslize
por um dos membros mais conhecidos de sua família.
Com Hefesto admitindo a verdade imediatamente, Welf perdeu seu único jeito de retaliar. Mas
ao mesmo tempo ele também estava um pouco triste… Descobrir que ela não o via assim
enviou uma pontada de dor em seu coração.
Além do mais, perceber que a escolha de palavras de Tsubaki lhe dera esperança em primeiro
lugar agora o fazia querer se enrolar em um pequeno buraco e morrer.
“Bem, sim, tem estado muito quieto sem você por perto. ‘Haaa, outro dos meus filhos deixou o
ninho.’ Esse tipo de sentimento vazio.
“Está bem então…”
Welf estava muito envergonhado para fazer contato visual apesar de seu tom gentil. Em vez
disso, ele esticou o ombro e apertou os músculos com a outra mão.
“Eu nunca diria isso para nenhum dos meus seguidores… mas você não está mais na minha
família, então sim, eu vou dizer. Eu estava de olho em você e não podia esperar para ver o
que você se tornaria.
Ouvir os verdadeiros pensamentos de sua deusa mais uma vez jogou os sentimentos de Welf
no caos.
Isso era provavelmente o maior elogio que ela poderia dar a ele como a Deusa da Forja.
Como ferreiro, não havia maior honra. Isso fez seu corpo tremer.
Se Hephaestus sabia ou não o que estava passando pela mente de Welf, ela se virou para ele
com um brilho nos olhos e um sorriso maligno em seus lábios.
“E eu ia recompensá-lo se você alguma vez forjasse algo que me satisfizesse… Que pena.”
Ela olhou para ele pelo canto do olho esquerdo, obviamente provocante. Ao mesmo tempo,
um interruptor acendeu dentro da cabeça de Welf enquanto ele olhava para a deusa de olhos
carmesim e cabelos vermelhos.
“Isso ainda está na mesa?”
“O que ainda está na mesa?”
“Se eu te trouxer uma arma que faça seu queixo cair, você ainda me recompensará?”
Hephaestus, pego de surpresa pela primeira vez, gaguejou: – Sim. Sim, se você puder,” para
o jovem cujas bochechas estavam agora tão vermelhas quanto seus cabelos.
Sua tentativa precipitada de assegurar uma promessa da deusa de outra família a um
sucesso, Welf deu um passo adiante, aproveitando a paixão novamente queimando dentro
dele.
“Se eu fizer… se eu fizer uma arma que satisfaça você, então eu quero que você seja minha!”
Ele disse isso.
Welf superou suas reservas, bem como o rugido de seu coração batendo em seus ouvidos, e
observou Hephaestus cuidadosamente.
Depois de ouvir sua confissão única na vida, a deusa atordoada… tentou esconder uma
risadinha atrás das pontas dos dedos.
“Eu-eu estou colocando meu pescoço lá fora e você…!”
“Hee-hee-hee-hee-hee…! Desculpe, mas eu só… não posso evitar…!”
Com a mão livre em seu estômago, o corpo da deusa balançou quando ela riu. Na verdade,
seus pulmões estavam com dor porque ela não conseguia respirar.
Finalmente se acalmando o suficiente para limpar as lágrimas do olho esquerdo, Hephaestos
sorriu para ele. “Faz tanto tempo desde que eu tive aquelas palavras que me disseram.”
“Huh?” Welf congelou no local. Hephaestus continuou.
“Vários dos meus seguidores há muito tempo… Ferreiros confessou seu amor por mim, assim
como você fez.”
Welf tornou-se nada mais que uma estátua que respira. A Deusa da Forja sorriu para ele com
o olho esquerdo. “Você está sendo superado por seus antecessores.”
Agora ele realmente queria morrer.
Desta vez, a morte parecia muito, muito boa.
Uma vontade de pular do telhado atravessou seu corpo.
Por que somos todos assim…?!
Teimoso a uma falha, parecia que os ferreiros podiam confessar seus sentimentos apenas a
alguém muito superior. Welf agarrou sua cabeça vermelha e amaldiçoou todos os ferreiros
que já viveram, inclusive ele próprio.
Hephaestus continuou a rir para si mesma enquanto a mortal experimentava ainda mais
agonia. No entanto, sua expressão rapidamente se tornou submissa.
“No entanto, nem um único conseguiu.”
Os ouvidos de Welf se animaram. Ele levantou a cabeça das mãos.
Havia um sorriso nos lábios da deusa, o sorriso de alguém emitindo um desafio.
“Você será o primeiro?”
Welf esqueceu de respirar. Ele não podia nem piscar quando a deusa carmesim olhou através
dele. Um sorriso confiante apareceu em seu rosto alguns segundos depois. Ele a olhou nos
olhos. “Você aposta que eu vou.”
Ele faria uma arma que ultrapassasse as espadas mágicas, pertencia ao reino superior e
excedia as expectativas dessa deusa.
Agora ele tinha mais objetivos para alcançar.
O sol da manhã aquecendo o lado do rosto, ele trocou olhares com a deusa.
“Ainda assim… tudo isso fala sobre eu ser seu aparte, é hora de você encontrar um parceiro
seu.”
Ela deve ter ficado satisfeita com a recuperação mental de Welf porque mudou de assunto
enquanto esticava os braços ao amanhecer.
Ao mesmo tempo… “Huh?” Welf ficou tenso de novo, cego pelas palavras dela.
“Você é muito teimosa, mas tenho certeza que pode se encontrar uma ótima menina.”
“H-hang em um segundo! Eu não estou brincando por aqui…!
“Não há nada a ganhar buscando um imortal como eu. Uma família nunca vai acontecer.
Hephaestus forçou um sorriso para tentar evitar o último avanço de Welf.
“Sem mencionar que não atendo aos padrões de uma mulher verdadeira.”
Não havia sensação de depreciação ou auto-desprezo em sua voz. As palavras naturalmente
saíram de sua boca quando ela alcançou seu olho direito – e correu os dedos pela bandagem
preta.
“Há um rosto aqui que é tão horrível que vai fazer você se encolher.”
“…!”
“Estranho, não é? Uma deusa como eu. Eu nunca fui capaz de descobrir, não importa o
quanto eu pensei nisso. Eu fui ridicularizado pelas outras divindades em Tenkai,
constantemente rindo”.
Seus dedos deslizaram suavemente pela bandagem enquanto ela fazia o melhor para sorrir.
A Deusa da Forja, Hephaestus.
Aquele com poder sobre fogo e serralharia possuía uma face “medonha” imprópria de uma
divindade.
Deuses e deusas deveriam ser a encarnação viva da perfeição. E, no entanto, mesmo com
seus poderes divinos de Arcano, Hefaísto havia sido incapaz de fazer qualquer coisa sobre o
verdadeiro rosto que a tornou a Deusa da Forja.
Ela evitou interagir com sua própria espécie, foi chamada de “grotesca” e riu durante toda a
sua existência.
“Até hoje, há apenas uma deusa que não riu nem zombou de mim depois de ver minha
verdadeira face – Héstia.”
As bochechas de Hephaestus relaxaram quando ela explicou por que havia uma forte conexão
entre ela e a jovem deusa. Por que Hestia era sua única amiga?
“Até os que me procuraram em Gekai ficaram com medo. Então, por favor, não prossiga com
isso.”
Ela deu um sorriso manso antes de se afastar de Welf.
O jovem observou-a dar alguns passos, as costas ficando menores.
Welf ficou enraizado no lugar por um momento antes que seus olhos se arregalassem e ele a
alcançou em alguns passos largos.
Embora soubesse que estava à beira da blasfêmia para ele, Welf estendeu a mão e agarrou o
ombro de Hephaestus. Então ele a puxou para encará-lo mais uma vez.
Cara a cara com a deusa chocada, ele estendeu a mão para a bandagem preta com a mão
esquerda.
“O que você está fazendo?!”
Ignorando sua voz assustada, Welf tirou o curativo de seu rosto, seus dedos deslizando contra
a franja do cabelo vermelho da divindade.
Hephaestus não se mexeu. Esta foi a primeira vez que o jovem viu os dois olhos.
A verdadeira face da Deusa da Forja foi revelada.
De pé ligeiramente mais baixo que ele, Hephaestus apenas olhou para ele, as pupilas
vermelhas tremendo. Quanto a Welf – sua expressão não mudou nem um pouco. “Meh”, ele
disse com um encolher de ombros.
Os cantos de seus lábios puxaram de volta em um sorriso. “Vamos, Lady Hephaestus, isso
não é nada. Você achou que eu desistiria de você por algo assim?
Ele gentilmente colocou a bandagem nas mãos da deusa e deu-lhe um sorriso decidido. “Isso
não chega nem perto o suficiente para acalmar os fogos que você alimentou no meu coração.”
A divindade olhou para ele por alguns momentos antes de recolocar lentamente a atadura
preta que servia como um tapa-olho.
Com quase metade de seu rosto agora coberto, ela balançou a cabeça levemente, o cabelo
vermelho acenando na luz da manhã enquanto ela olhava para seu antigo seguidor.
“Você certamente fala a conversa.”
“Agora estamos quites.”
“Haaah! Ferreiros. Cada um deles teimoso e odiando perder.
Hephaestus retornou seu sorriso e acrescentou seu próprio jab verbal.
Welf sabia que ele finalmente havia recuperado um ponto de vista da deusa. Um olhar para
sua expressão clara trouxe uma sombra de orgulho ao seu rosto.
Os dois ficaram sob o nascer do sol. Cercado pelo ar fresco da manhã, o jovem e a deusa
trocaram sorrisos.
Mais tarde naquele dia.
Apenas aqueles diretamente envolvidos com a invasão Rakian de pequena escala sabiam o
que ocorrera. Até mesmo a maioria dos funcionários da guilda era mantida no escuro.
Líderes da associação pensavam que informar o público faria mais mal do que bem, então
eles lidavam com tudo sozinhos. Os soldados inimigos capturados foram mantidos em
câmaras nas profundezas do Panteão, longe da vista.
A vida em Orario continuava normal, os cidadãos sem saber o que poderia ter acontecido se
os eventos tivessem sido diferentes.
Em meio a tudo isso…
“E então Welf – você sabe o que Welf fez?”
Em um escritório da oficina, a voz de uma deusa excepcionalmente alegre ecoou pelas
paredes.
“Você me disse sete vezes, Senhora…”
Hefaísto sentou-se em uma cadeira, bochechas nas mãos e cotovelos na mesa. Tsubaki
segurava uma grande pilha de papéis nos braços enquanto dava à sua deusa um olhar
irritado.
Desde a conversa deles, Hephaestus vinha falando sobre o momento em que Welf capturou
seu coração. Pura e simples, ela parecia uma adolescente apaixonada. Claro que quando ela
estava na frente dele, e na frente de seus seguidores, ela manteve o ar digno de uma deusa.
No entanto, esse não era o caso em seus aposentos particulares.
Suavemente corando, Hephaestus começou a contar sua história com um sorriso torto no
rosto. Tsubaki soltou um longo suspiro e se preparou pela oitava vez.
“Claro que você levou tempo suficiente para encontrar o seu lado feminino…” Murmurou
Tsubaki com os dentes cerrados.
Ela estava claramente frustrada que sua deusa de alto astral não tinha feito nenhum trabalho
durante todo o dia. “Agora você fez isso…” ela sussurrou para fora da janela para o ferreiro
que finalmente encontrou uma maneira de voltar para ela.
Ainda mais tarde naquele dia.
Tal como acontece com Tsubaki, Hephaestus foi incapaz de manter sua história em segredo e
espalhar a notícia ainda mais. Outros deuses e deusas conheciam todos os detalhes sobre
sua interação com o homem antes do anoitecer. A linha que havia roubado seu coração se
tornou uma piada. ““““Lame-!””“” Todos tiveram a mesma reação, e as divindades famintas por
entretenimento tiveram algo para lhes dar risadas por muito tempo.
A cerimônia de nomeação do Denatus foi marcada para o dia seguinte. Com esta história
fresca em suas mentes, eles decidiram o título do jovem de forma rápida e decisiva.
Doravante, Welf Crozzo teria o título de… Ignis, o Fogo-Eterno.
E foi assim que o jovem foi forçado a suportar uma risada de Lilly e Hestia, um inspirado e
inspirado Mikoto e Haruhime, e o sorriso forçado de Bell sempre que a origem de seu título era
mencionada.
Ele tinha que esconder suas bochechas coradas a cada momento.
Capítulo 4: O Adorável Guarda-Costas
“Bem-vindos de volta, bravos aventureiros. Como podemos ajudá-lo hoje?”
Se os aventureiros pedirem conselhos sobre como melhorar a eficiência de sua dungeon, as
jovens mulheres respondem com voz alegre e alegre.
“Imediatamente, bons senhores. Informarei seu consultor, então, por favor, aguarde na caixa
de consulta.
Os olhos das garotas brilham em admiração toda vez que um aventureiro vem denunciar um
Level Up.
“Parabéns. Nível dois… Seu avanço para o aventureiro de terceiro nível agora é oficial.
Mantenha o bom trabalho e tenha sorte em sorrir para você.”
Se o verdadeiro motivo do aventureiro fosse convidar uma das adoráveis moças para jantar
naquela noite, elas sorririam de orelha a orelha enquanto educadamente recusavam.
“Se você não tem uma necessidade premente, por favor, permita que outras pessoas possam
ir ao balcão.”
E sempre que um aventureiro novato fica na frente da entrada da dungeon pela primeira vez,
as jovens as mandam com um sorriso.
“Bem-vindo ao labirinto da cidade de Orario. Nós, a guilda, estamos aqui para ajudá-lo.
As recepcionistas da sede da guilda.
Respondendo às necessidades dos aventureiros, eles são as “flores” da Guilda.
O quartel-general da associação estava tão ocupado quanto antes.
O saguão de mármore branco estava tão cheio que às vezes era difícil respirar. Os
aventureiros iam e vinham sem parar, usando armaduras e armas de todos os tipos presas às
costas e à cintura, dando ao ar um cheiro metálico distinto. Elfos carregavam cajados e arcos;
anões preferiram machados e martelos. Semi-humanos de todos os tipos estavam equipados
com as armas e armaduras que sua raça era mais adequada para empunhar.
Os aventureiros percorreram o movimentado saguão até um dos muitos quadros de avisos ou
para as recepcionistas que esperavam pacientemente do outro lado do balcão.
“Bom Dia senhor.”
“Sim, sobre esse assunto”
“A lei afirma claramente que aquele que encontrar itens valiosos na dungeon detém os direitos
a ele. Portanto, é altamente improvável que seja devolvido…”
Várias linhas se formaram na frente de cada recepcionista. Cada um deles ouviu atentamente
os problemas do aventureiro diante da janela e trabalhou para resolvê-los.
Cada uma das jovens, oriundas de uma grande variedade de raças, era extremamente
profissional. Humanos, chienthropes, pessoas de gato, e até mesmo alguns elfos povoaram
suas fileiras.
Se as moças tinham uma coisa em comum, todas elas eram incrivelmente bonitas.
As recepcionistas do Clã eram uma bomba em si mesmas.
Aventureiros que vinham para a sede da Associação quase sempre iam primeiro ao balcão da
recepção, então dizer que as recepcionistas eram sua primeira imagem da Corporação não
seria um exagero. A opinião de um aventureiro sobre o Clã, seja ele bom ou ruim, teve um
efeito direto na eficiência deles na dungeon – quantas pedras mágicas eles trouxeram de volta
a cada dia. Assim, enquanto as habilidades e a personalidade eram consideradas durante o
processo de seleção, a guilda priorizava a contratação de recepcionistas.
Isso naturalmente criou um ambiente onde os muitos aventureiros robustos e fortes, com um
ar selvagem sobre eles, podiam deixar seu lado mais suave aparecer na frente da
programação de lindas mulheres e jovens damas.
“A missão foi completada com sucesso. Obrigado pelo seu trabalho duro. A Guilda deve
informar ao cliente que sua solicitação foi cumprida.”
Eina, meio-elfa, era uma das recepcionistas do Clã.
Seu cabelo castanho era longo o suficiente para se sentar em seus ombros. Olhos verde
esmeralda olhavam para o mundo por trás de um par de óculos. Suas orelhas pontudas, mais
curtas que as de um elfo, mas mais longas que as de um humano, eram resultado direto do
sangue fino e élfico correndo por suas veias.
Uma fêmea animal completou uma missão que havia sido colocada no quadro de avisos do
Clã. Eina a presenteou com a recompensa que o cliente havia fornecido.
“Aqui está sua recompensa. Por favor, leve com você.
Eina sorriu quando a caixa de itens mudou de mãos, e ela deu ao aventureiro uma reverência
educada. Ela observou-a virar-se para sair antes de voltar ao balcão para ajudar a próxima
pessoa na fila.
Este foi o seu quinto ano de trabalho na guilda.
Depois de se formar no distrito de educação, as circunstâncias em casa ditaram que ela
encontrasse trabalho imediatamente. Ela escolhera uma carreira no Clã, mas mesmo agora se
surpreendia com o bom desempenho desse trabalho. Claro, não foi fácil, e houve alguns
momentos difíceis, mas ela sentiu que valeu a pena. Ela sempre foi uma intrometida, mas
agora sua natureza workaholic estava sendo usada pelos aventureiros que viajavam
diariamente para a dungeon.
Hoje foi outro dia agitado, onde ela lidou com o pedido de um aventureiro após o outro.
“Eina! Ei, Eina. Vamos pegar alguma comida!
“Certo. Parece bom.”
Finalmente, era hora do intervalo para o almoço.
A enxurrada de aventureiros finalmente diminuíra, dando ao saguão ensolarado um momento
de paz.
As meninas, que haviam trabalhado diligentemente para resolver todos os problemas que
haviam chegado à sua atenção, prontamente se levantaram de suas cadeiras e estenderam
as mãos para o alto. Eina deixou-se relaxar por um momento, assim como um colega de
trabalho humano estacionado na janela ao lado gritou para ela.
Sua cabeça cheia de cabelo rosa balançou de um lado para o outro enquanto a garota
acenava.
Com um rosto altamente expressivo e características fofas, ela era bastante charmosa.
Misha Frot, amiga de Eina desde os tempos de escola, não via a hora de fugir do local de
trabalho e rapidamente levou o meio-elfo para longe do balcão.
“Tão faminta. Eu juro, meu estômago vai me comer de dentro para fora!
“Misha! Não puxe.
Eina informou seus colegas de trabalho que os dois estavam saindo enquanto o homem de
cabelo rosa puxava seu braço.
“Aproveite o seu almoço!” Disse uma das outras recepcionistas com um aceno. As duas
garotas saíram da estação com as mãos capazes dos colegas de trabalho.
“Você está com sorte! Eu encontrei um lugar no outro dia que tem realmente boa comida! Está
no bloco oeste.
“Misha, tem certeza de que temos tempo para comer e voltar antes que a nossa pausa para o
almoço termine?”
“Hmmm, provavelmente está bem.”
“Você sabe…”
A despreocupada falta de atenção de Misha aos detalhes fez Eina se encolher e sorrir ao
mesmo tempo.
O livre espírito Misha e a séria e direta Eina estavam juntos há muito tempo. Agora
trabalhando lado a lado, os dois eram quase como um conjunto.
Eles começaram a conversar como fizeram durante os dias de aula e saíram da Sede da
Associação pela saída traseira. Eles saíram do lado do prédio em frente à rua principal.
“EEina!”
“Ah… é você, Dormul?”
As orelhas pontudas de Eina tremeram quando uma voz alta rugiu pela rua dos fundos.
Um jovem anão estava esperando por ela quando ela se virou.
Misha se sentiu muito deslocada quando o anão correu até eles, agitando animadamente seus
braços carnudos.
“Que surpresa, ver você fora daqui. Eu estava apenas a caminho…
Eina imediatamente soube que era uma mentira e fez uma careta para si mesma.
Como a maioria dos anões, Dormul era um homem corpulento e corpulento. No entanto, ele
era mais alto do que a maioria de seus parentes em 170 centímetro. Seus dois membros
pareciam galhos vigorosos emergindo de um tronco de árvore sólido de um torso.
Não barbeado, ele sorriu com seus olhos longos e finos. Dormul parecia estar mais em casa
vivendo entre a natureza do que na cidade grande, com um sotaque igual.
Ele coçou nervosamente o nariz pronunciado enquanto fazia o melhor para conversar com
Eina.
“Diga, Eina, você não sairia do almoço, sim? Estou em meu caminho para pegar uma
mordida… Você gostaria de vir? Ah, claro que eu estaria pegando a conta!
“Não há necessidade disso… Mas, Dormul, hoje eu estou com um dos meus colegas de
trabalho, então…”
Ela perdeu a conta de quantas vezes o anão tinha esbarrado nela por acaso e a convidou
para almoçar. Neste ponto, Eina não sabia mais o que fazer sobre isso.
Os músculos protuberantes sob sua valente armadura mostraram que Dormul era um
aventureiro. Atualmente Nível 3, esse aventureiro da classe alta que havia se destacado por
sua força na batalha uma vez chamara Eina de conselheira. Os dois se conheciam há anos.
Eina sabia que o homem gostava dela.
Ela não queria dar a impressão de estar cheia de si mesma, mas também não queria ferir
seus sentimentos.
Ele não é um cara mau, mas…
Estar na extremidade receptora dos avanços de um aventureiro era uma ocorrência diária
para as recepcionistas do Clã.
Mas Dormul não era como os outros aventureiros batendo nas garotas fofas. Ele sempre foi
sincero, talvez até demais, em suas tentativas de convidá-la para sair, então Eina não podia
simplesmente derrubá-lo. Ela sempre recusou, mas fez questão de escolher cuidadosamente
as palavras para evitar machucá-lo. No entanto, Dormul ainda não tinha recebido a dica.
“… Eina, eu posso almoçar sozinha se eu estiver no caminho.”
“E-espere, Misha…!”
Dah! Da-ha-ha-ha! Só porque somos perfeitos um para o outro, você não tem que pensar que
está entrando no caminho, senhorita!
Um sorriso conivente apareceu nos lábios de Misha, e Eina rapidamente a repreendeu.
Dormul, por outro lado, tomou isso como um sinal de coisas boas que viriam e não pôde
conter seu riso alegre ou as lágrimas se formando em seus olhos.
Como o anão também era mais velho do que ela, era mais difícil do que nunca para Eina
recusar sua oferta.
“Pare com isso de uma vez, anão desprezível. Você não consegue ver que Eina está em
perigo?
“Uhm?!”
Uma voz aguda quebrou como um chicote.
Dormul virou-se para encontrar um belo aventureiro élfico que incorporava a própria definição
da palavra elegante que estava atrás dele.
Orelhas mais longas e pontudas do que as de Eina se destacavam por baixo de seus longos
cabelos dourados. Vestido com armadura de couro, ele carregava um arco e tinha um tremor
de flechas amarradas às costas. Os dois homens estavam na mesma altura, mas seus tipos
de corpo não poderiam ter sido mais diferentes. O elfo era magro e elegante como o arco
longo preso ao ombro.
A atmosfera desajeitada de repente se tornou hostil. – Afaste-se – disse o elfo quando ele
passou pelo ombro do anão e parou na frente de Eina.
“L-Luvis…”
“Você está bem, senhorita Eina? Este homem não tentou tocar você com as mãos sujas dele,
não é?
“Quer dizer isso para mim cara?”
O elfo chamado Luvis bufou pelo nariz, afastando a ameaça velada do anão.
Eina tinha sido uma vez o conselheiro deste elfo de nível 3 também. Parecia que, assim como
com Dormul, ele desenvolvera sentimentos por Eina enquanto estava sob sua tutela.
Na típica moda dos elfos, Luvis olhou para Dormul, antes de se voltar para Eina. “Heh-hem.”
Ele limpou a garganta, fazendo um som mais alto do que o necessário.
“Acabei de passar pelo buquê mais raro e bonito da boutique, na mesma rua. Pensei em você
no momento em que vi os matizes arrebatadores e a forma elegante das flores… Por favor,
aceite isso como um presente seu de verdade.
“V-você sabe que eu não posso aceitar isso, Luvis…”
O elfo estendeu o buquê nos braços para ela com as duas mãos.
Os olhos de Eina foram atraídos pelas cores vivas, mas ela fez o seu melhor para recusar
graciosamente – quando uma mão grossa de repente arrancou o buquê.
“O que você está fazendo?!”
“Hmph. Você não é a única que vira Eina em um peixe fora d’água? Empurrando essas flores
de maricas para ela em um beco? Como você acha que ela está se sentindo?
“Aparentemente a estética de um buquê está além de sua compreensão, anão sujo…! Nós, os
elfos, somos nobres. Mantenha distância!”
“Eina é apenas metade! Não se agrupe com ela muito!
Era incomum para elfos e anões verem olho a olho, e esse era o exemplo perfeito.
Eina tinha visto esse tipo de coisa acontecer muitas vezes. Desistindo de resolver a situação,
ela disse um rápido “Desculpe-me” e abaixou a cabeça. Os dois homens estavam tão
envolvidos em seus argumentos que nem notaram.
Dando um empurrão gentil nas costas de Misha, ela foi um sinal para os dois saírem. Eles não
se demoraram.
“Está tudo bem?”
“Não está bem, mas… só vai piorar enquanto eu estiver lá.”
Ela arriscou uma olhada por cima do ombro e viu que Dormul e Luvis estavam no rosto um do
outro, trocando insultos ardentes de um lado para o outro.
Não, os dois não se davam bem.
Reconhecer um ao outro como rivais, talvez, na busca por seu coração, apenas aumentara
sua antipatia mútua em seu relacionamento atual.
Na verdade, ambos se tornaram muito mais agressivos nos últimos dias… Isso pode ser um
exagero, mas o fato de que eles estavam sendo muito mais avançados era inegável.
Os dois aventureiros haviam expressado interesse por ela no passado, mas recentemente
encontravam maneiras de conversar com ela depois do horário comercial, durante seu tempo
pessoal. As ações de Dormul esta tarde, esperando que ela saísse pela porta dos fundos do
Clã e depois se mudando, eram apenas o último episódio. O que é pior, as estratégias deles
estavam se tornando mais elaboradas.
Era como se eles estivessem tentando superar um ao outro para encontrar novas maneiras de
se aproximar de Eina.
Eu sei que eles não são pessoas más, mas…
O argumento de Dormul e Luvis parou subitamente e ambos pareciam para a esquerda e para
a direita.
Um frio súbito percorreu as costas de Eina e Misha enquanto olhavam para os dois homens
antes de se virar abruptamente para a frente.
Eles podiam sentir os olhares dos dois aventureiros em suas costas enquanto continuavam
seu caminho. Sentindo-se um pouco desanimada, Eina ajeitou os óculos enquanto caminhava.
Sede da Guilda, os arquivos.
Informações sobre a cidade, as áreas vizinhas, monstros e tudo o que se referia à dungeon
estavam guardadas naquela imponente sala de dois andares que ficava localizada atrás do
saguão, do outro lado de um corredor restrito. Fileiras de unidades de prateleiras de madeira
que ficavam bem acima da média da altura humana transformaram essa biblioteca próxima
em um labirinto por si só.
As estantes de livros, pisos e pilares de sustentação de peso foram todos pintados em um
acabamento discreto marrom-escuro. Vários funcionários da Corporação em seus trajes
negros de marca registrada silenciosamente liam os livros em suas mãos ou passavam pelos
longos corredores.
“Tudo feito…”
“Bom trabalho. Agora me deixe ver…
Seus colegas de trabalho tinham chegado aos arquivos por muitas razões diferentes, mas
Eina havia reivindicado várias mesas para criar uma ilha no espaço de leitura. Ela se sentou
em uma cadeira em uma extremidade da ilha, e do outro lado de vários mapas e livros abertos
havia um menino humano de cabelos brancos. Bell entregou-lhe uma folha de papel.
Ela estava no processo de entregar uma de suas aulas particulares ocasionais sobre a
dungeon.
Eina queria ter certeza de que Bell estava pronto para enfrentar qualquer coisa na dungeon.
Seu método de escolha foi acertar os livros.
Esse foi o papel de um conselheiro.
A Guilda designou a cada aventureiro um assessor para lhes dar apoio e prepará-los para a
dungeon rondando.
Aventureiros poderiam fazer um pedido quanto ao gênero e raça de seu conselheiro. Como
eles se encontravam com as recepcionistas com mais frequência, as garotas bonitas eram
frequentemente selecionadas para preencher esse papel. Havia cerca de 10% de chance de o
Clã não conseguir satisfazer os desejos de um aventureiro – mas, de qualquer forma, Eina
servira como conselheira para muitos aventureiros.
No entanto, seus superiores perceberam a velocidade e a qualidade de seu trabalho.
Constantemente se deparando com montanhas de papelada e atribuindo tarefas importantes
dentro do Clã, ela pedira que seus colegas de trabalho assumissem como conselheiros para a
maioria de seus aventureiros.
Agora, Bell era o único que ela cuidava.
“… Sua lembrança da informação sobre monstros de nível médio é quase perfeita.”
“Você acha mesmo?”
“Sim. Então, o tempo de um quiz pop. Descreva uma estratégia de combate para cada
monstro. Desenhe mapas de cada andar também. Se eu encontrar algum erro, você vai
escrever cada um deles até que possa se lembrar deles enquanto estiver dormindo.
“…OK.”
A expressão de Bell se anuviou quando Eina lhe entregou outra folha em branco. Batendo a
mandíbula com força, o menino assentiu com firmeza.
Os olhos esmeralda de Eina observavam a caneta do garoto se mover em um ritmo furioso, o
cotovelo apoiado na mesa e a cabeça na mão. Ela estava feliz por vê-lo trabalhar tão duro.
Eina tinha uma postura muito particular quando se tratava de aconselhar os aventureiros.
Além dos habituais conselhos de Dungeon-rondando e reuniões regulares, ela também
convocaria seus aventureiros para aulas particulares, onde ela encheu o máximo de
conhecimento de Dungeon em suas cabeças quanto possível.
Seu lindo rosto escondia um instrutor extremamente rigoroso que teria deixado os espartanos
dos tempos antigos orgulhosos. Foi ao ponto que ela ganhou uma reputação assustadora
entre muitos aventureiros. Ninguém durou até o final de seu curso, fugindo na metade do
caminho. Nem mesmo Dormul e Luvis puderam suportar seu estilo de ensino.
Bell mal conseguia manter a cabeça acima da água.
Lágrimas ameaçavam vazar de seus olhos vermelho-rubi em mais de uma ocasião. Mas
mesmo assim, ele ficou firmemente sentado na mesa.
Sua unidade veio de seu ídolo.
A determinação para alcançar esse objetivo foi apenas um pouco mais poderosa do que o
medo do treinamento duro de Eina.
Às vezes sua honestidade brutal e natureza direta trabalhavam contra ele.
Não importa quantas vezes ele caísse na batalha ou na sala de aula, ele sempre voltaria e
encararia o problema de frente.
Essas eram qualidades que Eina gostava bastante dele.
No mínimo, eles eram a razão pela qual ela queria apoiá-lo, animá-lo.
O tempo está quase acabando…
Eina, cujo olhar gentil estava centrado no rosto de Bell, olhou para o relógio em um pilar
próximo.
O ponteiro das horas apontava para dez. Antes de iniciar sua sessão de estudos, Bell disse a
ela pessoalmente que a Hestia Família tinha ocupado alguns dias. Seria cruel mantê-lo
amarrado por muito mais tempo.
A noite já havia caído e poucos outros funcionários do Clã ainda estavam andando pelos
arquivos. O único som constante era o arranhar da caneta emplumada de Bell, movendo-se
através do papel vindo da área de leitura localizada no meio da enorme câmara.
Alguns minutos mais tranquilos se passaram antes que um exausto Bell voltasse em seu
teste.
Eina imediatamente percebeu alguns erros, mas ela não conseguiu seguir sua ameaça. Ela
forçou um sorriso e passou por cima deles.
Eles poderiam ser criados na próxima sessão.
“Bom esforço hoje, Bell. Isso terminará a lição de hoje.
“… Obrigada.”
Bell levantou o rosto da superfície da mesa. Havia um sorriso fraco e alto no rosto.
Eina disse que ele poderia sentar e esperar, mas o menino insistiu em ajudá-la a limpar.
Agarrando alguns dos livros e mapas, ele se juntou ao meio-elfo para devolver os materiais
aos seus devidos lugares.
Bell tinha vindo aqui diretamente da dungeon. Reequipar a armadura que estava sentada ao
lado do pilar, ele a seguiu para fora dos arquivos e pelo corredor restrito ao saguão.
Dando um rápido adeus, o menino cambaleou pelo caminho pelo jardim em frente ao Quartel
General da Corporação. Eina observou-o ir até que ele desapareceu na noite.
“Esse foi um longo dia, não foi, Eina?”
“Misha… E todos também.”
Eina ficou surpresa ao ser recebida por um grupo de colegas de trabalho depois que retornou
ao escritório.
Era muito raro que todas as recepcionistas ainda estivessem no Clã a essa hora tardia.
“Eu não sei como você faz isso, trabalhando isso de perto com um aventureiro. Não vai mudar
nada no seu salário.
“Ah-ha-ha…”
Eina sorriu secamente às palavras da recepcionista sênior enquanto lhe entregava uma xícara
de cerâmica cheia de chá quente.
Não havia homens no escritório, de modo que cada uma das garotas pegou uma cadeira e
reclamou do trabalho por um tempo.
“Oh, isso me lembra, Tulle. Um aventureiro fez outra passagem para você hoje?
“… Misha.”
“O que eu deveria fazer? Como você pode esperar que eu mantenha uma história tão
suculenta para mim?
Eina olhou para sua amiga que não podia guardar um segredo para salvar sua vida. Mas logo
ela riu despreocupadamente. Ela não podia ficar brava com Misha por muito tempo.
Mantendo o desejo de suspirar, ela olhou para a recepcionista mais velha. Sua colega de
trabalho estava sentada com os braços cruzados, obviamente não divertida.
“Sério, eu estou bem aqui, e ainda assim você recebe toda a atenção… Os aventureiros
precisam ter seus olhos examinados.”
“Mas, Rose, você jurou aventureiros, não é?”
“Cada um deles. Aventureiros sempre quebram suas promessas.
Rose, uma lobisomem, brincou com as pontas de seus longos cabelos ruivos enquanto
continuava seu discurso.
“Nada de bom vem de estar com alguém com um desejo de morte.”
A atmosfera no escritório mudou de repente.
As outras recepcionistas olhavam para o chão, para o lado, ou escondiam os rostos atrás das
xícaras de chá, como se todos pudessem se relacionar com ela.
“Eles dizem ‘eu quero você’, eu te amo ‘, qualquer coisa que eles pensem que queremos
ouvir. Mas quando o empurrão chega, eles nunca voltam para casa. Eu acho que os
aventureiros estão mais interessados em monstros do que mulheres”.
Havia muita ironia em sua voz, mostrando a língua para ninguém enquanto seu humor
piorava. Depois de alguns momentos, porém, todos puderam ver que era apenas um rosto
corajoso.
Na maior parte, as recepcionistas – não, todos os funcionários da Corporação – mantinham
distância dos aventureiros.
Ninguém tentou cruzar a linha traçada na areia – embora talvez seja melhor dizer que o
número que estava diminuindo constantemente.
Assim como Rose dissera, era apenas uma questão de tempo até os aventureiros
desaparecerem.
Sempre perdido em algum canto escuro e profundo do labirinto sob Orario.
Era quase uma garantia que mais de uma das mulheres presentes tivesse amado uma delas
com todo o seu coração, apenas para encharcar seu travesseiro com lágrimas. A própria Eina
uma vez caiu de joelhos em pesar quando um dos aventureiros que ela estava aconselhando
retornou da dungeon como um cadáver. O meio-elfo olhou para o lado dela e viu que até
Misha não tinha sua energia habitual.
Quando se tratava de aventureiros, sempre havia o perigo de que eles não estivessem por
perto para ver o amanhã.
Assim, as recepcionistas fizeram o possível para mantê-las à distância.
Eles podem estar sorrindo e usando palavras amáveis e gentis em suas interações diárias
com os aventureiros, mas isso fazia parte do trabalho. As recepcionistas eram profissionais.
“Tulle, eu não vou dizer nada sobre como você faz o seu trabalho neste momento… mas
quanto mais você tenta ser amigo de todos, mais arrependimentos você terá e mais coisas
complicadas vão ficar.”
“…Entendo.”
De todas as recepcionistas, Eina foi a única que tentou fazer conexões pessoais com seus
aventureiros.
Ajudou-os a tentar alcançar seus objetivos, forneceu-lhes informações valiosas, tomou a
iniciativa de fazê-los estudar e fez isso com um sorriso no rosto.
Tudo porque ela pensou que havia algo que pudesse fazer por eles, fornecer um empurrão
extra que assegurasse seu retorno seguro da dungeon.
Eina não queria desistir e acreditar que todos eles simplesmente morreriam; ela não os
deixaria.
Ela carregou várias cicatrizes invisíveis da dor de eventos passados. Mesmo assim, Eina se
juntou aos aventureiros à sua maneira.
“Isso também vale para o resto de vocês. Nunca fique muito perto de um aventureiro. Você só
terá que lidar com a família, e eles não deixarão nada para trás, nem mesmo dinheiro. Você
sempre
pegue a ponta curta do bastão… E se você acabar com um, aperte os bolsos antes que ele
passe!”
Aquela última frase foi uma risada seca das outras recepcionistas.
Mesmo que houvesse um tom de brincadeira em sua voz, a mensagem da recepcionista
sênior era um aviso, bem como conselhos.
Não apenas para Eina, mas para todos os seus colegas mais jovens.
Eles eram conhecidos como as “flores” da Guilda. No entanto, a menos que as jovens
mulheres conseguissem criar um muro sólido entre o trabalho e suas vidas pessoais, poderia
se tornar o inferno na Terra.
As recepcionistas se despediram e Eina partiu para casa sozinha.
Atravessando a Northwest Main Street, ela seguiu para o norte a partir da Sede da
Corporação e para o distrito norte.
Muitos funcionários da Corporação escolheram residir no distrito norte por causa da habitação
e da comunidade de alta qualidade. O Clã também construiu uma casa de ações para as
recepcionistas. De fato, a guilda possuía vários edifícios na área e os destinava a seus
empregados.
Todo mundo é amigo… Bem, eu não posso negar isso.
Já era tarde da noite, mas Eina estava cercada por atividades dos dois lados da rua enquanto
andava.
Enquanto não era nada comparado às ruas principais, a luz morna e as vozes exultantes
flutuavam das janelas abertas de vários bares na área. A rua estava completamente iluminada
por lâmpadas de pedra mágica, tanto que ela podia ver cada um dos becos.
As palavras da recepcionista sênior se repetiram em sua cabeça, fazendo-a se sentir um
pouco deprimida.
“… Eu não estou tentando ser Miss Simpatia, mas deve parecer assim.”
Eina não tinha intenção de pescar elogios ou sair de seu caminho para receber elogios. No
entanto, o tempo extra e o esforço que ela passou com os aventureiros podem ser mal
interpretados por seus colegas de trabalho.
Seu desejo de ajudar os aventureiros era genuíno. Ela não estava prestes a mudar sua
maneira de interagir com eles. Mas, ao mesmo tempo, uma parte dela sabia que isso poderia
complicar as coisas.
Na verdade, havia mais do que alguns aventureiros que sentiam uma conexão com a sempre
amigável Eina. Dormul e Luvis foram exemplos perfeitos.
Mais do que provavelmente, a relativa indiferença de seus colegas de trabalho fez com que
ela se destacasse ainda mais.
Eina sussurrou para si mesma e suspirou enquanto reajustava a bolsa por cima do ombro.
“…?”
Fecho eclair! Um calafrio percorreu sua espinha quando ela sentiu o olhar de alguém em suas
costas. Eina olhou por cima do ombro.
Havia várias pessoas do lado de fora, em pé no topo do pavimento de pedra. Mas ninguém
estava olhando para ela.
Ela não reconheceu nenhum rosto também. Inclinando a cabeça para o lado, ela se virou para
frente novamente.
Então, depois de dar apenas alguns passos…
“…!”
Ela sentiu aquele olhar misterioso novamente.
Seu coração batia tão forte que ela não conseguia respirar por um momento. Tentando agir
como se não tivesse notado, Eina andou casualmente por alguns momentos antes de girar o
mais rápido que podia.
A vida noturna da rua lateral refletia-se em seus olhos esmeralda. Uma estrada reta, sem
voltas ou reviravoltas.
Ela conhecia essa área como o dorso da mão, de modo que a sombra negra que saltou de
sua linha de visão se destacou como um polegar dolorido.
Quem quer que fosse, estava usando um robe preto com capuz. Alguns momentos se
passaram antes que ele cautelosamente espiou pela esquina do prédio e ficou olhando para
ela.
Fecho eclair! Outra sacudida da espinha e agora um suor frio.
“…!”
Ela começou a se mover novamente, para casa, em um ritmo mais rápido.
Um pensamento após o outro correndo em sua mente, ela se aproximou da casa de
compartilhamento.
Quase ninguém estava mais nas ruas. Claro, havia muita gente nos bares, mas sua única
defesa era a luz vinda das lâmpadas de pedra mágica. Ela estava desconfortável, para dizer o
mínimo.
Ainda me seguindo…?!
Ela ainda podia sentir o olhar colado nas costas. Quem quer que fosse, eles estavam
persistentemente a seguindo.
Deixando a comunidade de alta classe para trás, Eina emergiu em uma rua pitoresca e
elegante. No entanto, estava completamente vazio e iluminado apenas pelo ocasional poste
de luz de pedra mágica a cada poucos metros. Seu perseguidor deve ter percebido a
mudança nas circunstâncias porque se sentia mais próximo do que nunca.
Eina estava correndo; ela nem percebeu. Segurando a bolsa perto do peito, ela desceu a
calçada de pedra o mais rápido que suas pernas podiam carregá-la. Completando a última
parte de sua jornada no que pareceu uma eternidade, ela finalmente chegou ao portão da
frente da casa das ações.
Através do portão e até o prédio. Eina colocou a mão em um dos pilares do lado de fora e
tentou recuperar o fôlego enquanto olhava em volta. Tudo o que ela viu foi seu bairro envolto
na noite. Nenhuma figura encapuzada, nada fora do lugar.
Segurando as costelas para controlar seu coração acelerado, Eina não se moveu daquele
ponto.
“O que?! Você foi perseguido ontem à noite?!
“M-Misha! Não tão alto!”
Era de manhã no saguão.
Aventureiros estavam começando a entrar pela porta da frente quando Misha gritou depois de
ouvir a história de Eina.
Cobrindo rapidamente a boca com ambas as mãos pequenas, ela sussurrou um abafado “D-
desculpe!” Para sua amiga.
“Ele não tentou nada fresco, não foi? Você viu o rosto dele?
“Ele não me tocou, mas eu nunca dei uma boa olhada em seu rosto… Havia um capuz no
caminho.”
Eina explicou cada detalhe dos eventos da noite anterior.
Os dois esperaram pacientemente por aventureiros nos balcões vizinhos. No entanto, a
preocupação de Misha não a deixava ficar em silêncio, e ela se aproximou.
“Isso é muito ruim, Eina! Converse com os chefes e veja se você não consegue um guarda-
costas! Alguns dos melhores de Ganesha Família ainda estão na cidade – um deles pode te
levar para casa hoje à noite.”
“V-você não acha que vai ao mar? Pode ter sido apenas minha imaginação.
Misha ainda falava muito mais alto do que ela precisava, e Eina se afastou dela.
Ela achava que envolver uma família, mesmo com laços estreitos com o Clã, estava indo
longe demais. E sim, havia uma possibilidade real de que tudo estava em sua cabeça.
Mas acima de tudo, ela não queria receber nenhum tratamento especial.
“Ao mar? Como isso vai ao mar? Já faz um tempo, mas já ouvi histórias sobre esse tipo de
coisa – garotas sendo alvejadas, seguidas, sequestradas e levadas para fora da cidade!”
“Eu duvido que… Este é o Orario, afinal. A segurança do portão inspeciona completamente
qualquer pessoa que esteja saindo da cidade, e quem ousaria alvejar um funcionário da
Guilda…?”
“Mas, mas, mas…! Há tantos rumores sobre garotas sendo vendidas para bordéis, e até
algumas sobre um grupo de soldados Rakianos que encontraram um caminho para dentro
apenas recentemente…!”
Eina deu a sua amiga um olhar desconfiado enquanto a garota de cabelos rosados começava
a espalhar teorias de conspiração infundadas.
Misha gostava da fábrica de boatos. Ela provavelmente pegou algumas histórias pela cidade e
as repetiu para quem estivesse por perto e que as escutasse.
Ela estava prestes a dizer algo mais quando um aventureiro apareceu em sua janela do
balcão. Misha relutantemente deixou isso sem dizer e voltou a trabalhar. Eina logo fez o
mesmo.
Mas… tenho certeza de que estava sendo seguido.
Só de pensar nisso, sentiu arrepios na espinha.
Tentar ignorar o problema a deixou ainda mais ansiosa. Não estava indo embora.
Ela sabia que não deveria acreditar em nada da boca de Misha, mas… arrepios percorreram
seus braços.
Sua linha de pensamento a levou para um lugar que ela não queria ir fazendo seu corpo
tremer.
“Senhorita Eina?”
“!”
Ela conhecia aquela voz. Seus olhos apareceram imediatamente.
Bell estava em pé na frente dela, parecendo bastante confuso.
Aparentemente, ele havia se alinhado na frente da janela dela, e agora era a vez dele.
Foco! Estou trabalhando!
Ela rapidamente sorriu depois de se repreender.
“Desculpe por isso, Bell. Eu me perdi por um momento lá. Com o que posso ajudá-lo hoje?
“Eu… eu tenho uma pergunta sobre algo na dungeon…”
Isso foi tudo o que Eina precisava ouvir, e ela se levantou da cadeira.
Deixou Misha e as outras recepcionistas no balcão e encontrou Bell na caixa de consulta
assim que reuniu alguns documentos para a reunião.
“O que? Você já conquistou o décimo sétimo andar?
“Sim, graças a toda a ajuda que recebemos de Takemikazuchi Família…… Então,
gostaríamos de fazer uma tentativa séria de rondar o décimo nono.”
Ambos estavam sentados em lados opostos da mesa em cadeiras que os aguardavam na sala
à prova de som. Bell foi direto ao ponto e explicou a situação.
O garoto havia acabado de registrar seu segundo nível menos de uma semana atrás.
Embora ela não mostrasse, Eina estava absolutamente chocada com o incrível ritmo de Bell.
Ele já era o nível 3.
Ele segurou o recorde para o mais alto nível. Quase tudo o menino sentado na frente dela
surpreendeu de uma forma ou de outra.
“Hum… Senhorita Eina.”
“O que é isso, Bell?”
“Alguma coisa aconteceu?”
Os olhos de Eina se abriram com a pergunta.
“Você só… não parece ser você mesmo hoje…”
Eina achava que estava fazendo um ótimo trabalho de ator, fingindo que hoje era negócio
como de costume. Aparentemente, a máscara dela estava mostrando algumas rachaduras.
Rachaduras grandes o suficiente para o menino notar, pelo menos.
“Eu não sei se posso ajudar ou não… Mas se você quiser alguém para ouvir, eu poderia,
hum…”
As palavras de Bell ficaram confusas quando suas bochechas ficaram rosadas. Ele coçou a
parte de trás de sua cabeça e disse: “Você sempre ouve meus problemas, Srta. Eina.”
Talvez fosse porque Eina ainda estava agitada desde a noite anterior, mas ver o menino
tímido tentar oferecer ajuda deu a ela o menor sentimento de calor dentro de casa.
Palavras saíram de sua boca antes que ela percebesse. Esquecendo sua posição por
enquanto, ela aceitou a oferta de Bell.
“Noite passada…”
Ela contou tudo o que aconteceu e observou a expressão do menino mudar várias vezes
durante sua história. Ele ficou sem fala quando ela chegou ao fim. Sorrindo com a sua reação,
Eina vagamente olhou para Bell do outro lado da mesa.
E se…
Se Bell estivesse disposto a levá-la para casa…
Se ele estivesse disposto a se tornar seu guarda-costas, assim como Misha havia sugerido…
Sua linha de pensamento chegou tão longe antes… Não, que estupidez! Ela franziu a testa
para si mesma.
Quão vergonhoso era considerar isso.
“Desculpa. Por favor esqueça tudo o que eu disse, Bell.
“Huh… M-mas-”
“Esse é o meu problema, e não é tão sério. Eu vou encontrar uma maneira de consertar isso
sozinho.
Certamente seria um incômodo para ele ser arrastado para isso, então ela retomou suas
palavras.
De volta ao modo de funcionário da guilda, Eina repetiu para Bell que estava bem e tentou o
seu melhor para sorrir.
No entanto, Bell a interrompeu antes que ela pudesse dizer qualquer outra coisa.
“Is-isso provavelmente é sério! Definitivamente sério! Rakia está tentando invadir, e até dentro
da parede…!
“B-Bell?”
O garoto avançou como se soubesse alguma coisa. Mas um olhar para Eina e ele percebeu
seu erro. Opa! Foi escrito em todo o seu rosto. Rolando os ombros e fechando a boca, Bell de
alguma forma conseguiu impedir que a informação saísse. Ele se esforçou para mudar de
assunto.
“Se você acha que eu posso ajudar, por favor, pergunte! Eu não tenho certeza do quanto de
bom eu posso fazer, mas se você precisar de um guarda-costas ou algo assim, apenas diga a
palavra!”
Escolta. Ele disse guarda-costas. Os olhos de Eina se arregalaram novamente.
“Você me ajudou muito, senhorita Eina… Então, por favor!”
“… Obrigado, Bell. Mas esse é meu trabalho. Você não me deve nada pelo meu apoio.
Finalmente calmo, Eina juntou um argumento sólido.
A razão pela qual ela ouviu os problemas de Bell e lhe deu conselhos era apenas porque ela
era empregada pela Corporação.
Ela fortaleceu sua posição dizendo que estava lisonjeada que Bell estava disposto a sair de
seu caminho para ajudá-la, mas educadamente recusou.
“- A armadura!”
“O quê?”
Bell encontrou seu contra-argumento.
“O vambrace! Aquele que você comprou para mim! Por favor, considere esta minha maneira
de pagá-lo de volta!
Isso foi há muito tempo atrás.
Eina sugeriu que ele precisava de nova armadura, e os dois tinham ido investigar as opções
juntos.
Naquele dia, Eina havia comprado para ele um escudo do tamanho de um braço, um brinde,
como um presente.
Ele estava certo. Isso não fazia parte do seu trabalho.
Era uma decisão que ela tomara por conta própria, e o fato de ela não ter pedido qualquer tipo
de reembolso falou muito sobre o significado por trás disso.
“… Tão persistente.”
Ela podia dizer pelo olhar em seus olhos que Bell não ia recuar. Eina aceitou a derrota.
Um longo suspiro escapou de seus lábios, os músculos de seu rosto se apertaram. Mas
mesmo assim, ela sorriu para o menino.
“Se você insistir, eu vou aceitar isso. Estou contando com você, Bell.
“Eu não vou te decepcionar!”
O sol se pôs atrás da muralha da cidade quando a noite começou a mostrar sua face.
Eina estava sentada no balcão da recepção com seus colegas de trabalho, como de costume,
quando avistou Bell, de volta da dungeon, indo para o Exchange. Os dois assentiram um para
o outro e ela se levantou da cadeira.
Ninguém mais notou sua breve comunicação.
“Minhas desculpas, mas devo ligar um dia.”
“Oh? Indo para casa cedo? Te vejo amanhã.”
Ela reuniu suas coisas entre breves conversas com seus colegas de trabalho. Misha olhou
para cima de sua batalha total com a papelada ocupando sua mesa com preocupação em
seus olhos. Eina acenou para ela, dizendo para não se preocupar.
“Desculpe por manter você esperando, Bell.”
“Não é grande coisa. Devemos…?”
“Sim, vamos lá. Apenas… até eu chegar em casa. Contando com você.
“Eu-eu farei o meu melhor.”
Eina, que havia saído da porta dos fundos da sede da Corporação, encontrou Bell esperando
por ela. Os dois saíram juntos.
Foi oficial: depois da conversa, ela pediu a Bell para se tornar seu guarda-costas.
O garoto havia deixado seus aliados para protegê-la durante sua viagem do trabalho
imediatamente após sair da dungeon.
“Desculpe por tudo isso, Bell. Você deve estar cansado de Dungeon rondando.
“Na verdade, não. Nós voltamos cedo hoje, então eu ainda estou em boa forma. Nada para se
preocupar.
“…Obrigado.”
Ela viajou na mesma estrada de sempre, mas desta vez houve outro par de passos
acompanhando os dela.
As ruas estavam vivas sob o céu vermelho escuro porque, assim como Bell, outros
aventureiros estavam retornando da dungeon. As barras estavam começando a se encher de
semi-humanos para a esquerda e para a direita, dificultando a navegação nas multidões.
Eina e Bell fizeram o melhor que puderam para evitar bater nos ombros de outras pessoas
enquanto elas se moviam no meio da multidão.
… Isso é um pouco estressante.
Não era nada muito drástico, mas ela podia sentir o quão perto eles estavam.
Eles ainda tinham que decidir quanto tempo isso iria continuar, mas o pensamento de ir para
casa com Bell todos os dias fazia seu coração disparar. Ela não se esquecera de seu
misterioso perseguidor, mas não podia ignorar o rapaz ao lado de seu ombro enquanto
caminhavam lado a lado.
Seus olhos se lançaram ao redor enquanto se perguntava o que os outros pedestres
pensavam deles.
Bell nunca tinha passado por essa parte da cidade antes e estava absorvendo tudo. Eina se
inclinou para frente, tentando dar uma espiada no rosto dele.
“!”
Naquele momento…
A aura de Bell mudou completamente, pegando Eina de surpresa.
“B-Bell?”
“… estamos sendo vigiados, provavelmente.”
“Nós somos…?”
Ao contrário de ontem, ela não fazia ideia.
Eina poderia ter ficado boquiaberta com seus sentidos agudos, mas o olhar sério e focalizado
no rosto de Bell a surpreendeu ainda mais.
Seus olhos vermelho-rubi examinaram a multidão e os prédios ao redor, não deixando
nenhuma fenda desmarcada.
Seu coração pulou uma batida.
Embora parecesse estranho ver Bell agindo como uma aventureira honesta e bondosa, seu
pulso acelerou muito ligeiramente.
Então ele tem esse rosto também…
Ela tinha visto flashes enquanto assistia o jogo de guerra… mas vê-lo assim em pessoa
estava deixando-a um pouco excitada.
Ela o observou cuidadosamente por vários momentos antes que a tensão deixasse seus
ombros.
“Eu acho que… se foi. Quem quer que seja, pode estar se escondendo, embora…
“Você pode sentir isso, Bell?”
“Sim. Algo está sempre me observando, então eu percebi bem…”
“Hã?”
“Hum, não é nada.”
A aguda percepção de Bell fora desenvolvida sob o poderoso olhar de uma misteriosa deusa.
Os resultados fizeram Eina inclinar a cabeça.
E se fosse verdade, tudo confirmava que ela tinha um perseguidor. A noite passada não foi
uma invenção da sua imaginação, afinal. Alguém a seguia.
Um calafrio percorreu sua pele, quando de repente – o fluxo da multidão mudou sem aviso
prévio.
Eina foi engolida por uma onda de humanidade antes que a surpresa pudesse se instalar. A
cabeça branca de Bell estava prestes a desaparecer.
Uma mão explodiu do nada e segurou seu pulso.
“V-você está bem?”
“… B-bem.”
Bell de alguma forma conseguiu encontrar uma ruga na multidão. As palavras de Eina soaram
fracas quando ela respondeu.
Cinco dedos fortes seguraram a mão dela e não estavam soltando.
Ainda conectada, Eina não pôde deixar de corar.
“Ah… ah! Desculpa!”
Bell percebeu por que ela estava mais vermelha que o normal e imediatamente soltou o aperto
dele.
O calor persistente de sua mão parecia uma luva ao redor dela. Mas no momento em que viu
Bell se envergonhar, uma risada nervosa escapou de seus lábios.
“Devemos ir?”
“Hum, sim.”
Uma confirmação rápida e eles foram novamente.
Levou tudo que a garota tinha para esconder seus nervos. Um sorriso apareceu lentamente
em seu rosto quando Eina mais uma vez olhou para o garoto ao lado dela, protegendo-a. Seu
guarda-costas.
Quando eles deixaram o Clã, a falta de espaço entre eles a deixou nervosa. Agora era
reconfortante tê-lo tão perto.
“Ei, Eina. Você andou no ar nestes últimos dias. O que há com isso?
“…O que?”
Manhã, dois dias depois.
Eles estavam no meio do trabalho, mas as palavras de Misha deram a Eina uma pausa.
“Você está sorrindo sem parar com um brilho nos olhos. É como se você estivesse rindo para
si mesmo ou algo assim.
“Eu sou?”
“Muito mesmo.”
Cada janela no balcão da recepção vinha equipada com um espelho para uso das
recepcionistas. Eina pegou e deu uma olhada.
De fato, suas bochechas estavam salpicadas de rosa por baixo dos aros de seus óculos. De
repente, envergonhada, ela manteve os olhos em seu reflexo e fixou sua franja.
“Alguém estava perseguindo você no outro dia. Isso funcionou?
“Bem, eu não diria que é exatamente resolvido, mas…”
“Ok, então qual é o problema, então? Algo bom aconteceu?
Nenhuma palavra sairia da boca de Eina.
Ela não tinha uma resposta pronta para a pergunta de Misha.
Havia apenas uma resposta que fazia sentido – a razão pela qual ela estava de bom humor
era que ela estava ansiosa pelo tempo que passava com Bell.
Eina procurou as palavras certas, mas Misha interrompeu sua linha de pensamento com um
grito repentino. “Ah! É aquele anão de antes. Qual era o nome dele… Dodomel?
“Mesmo?”
Percebendo o erro óbvio da amiga, Eina seguiu sua linha de visão. Com certeza, Dormul
estava em pé na outra extremidade do saguão.
Boca fechada, olhando em sua direção, ele rapidamente se virou no momento em que
percebeu que ela estava olhando para ele.
Geralmente ele inventava uma desculpa para falar com ela… No entanto, desta vez ele foi
diretamente para a saída, enquanto Eina o observava confuso.
“Ele saiu. Espere um minuto, havia um elfo aqui fazendo exatamente a mesma coisa não
muito tempo atrás.
“Foi… Luvis?”
“Sim. Ele continuou olhando para você.
Luvis sempre conversava com Eina sempre que ele visitava o Clã, assim como Dormul. Não
deveria ser tão estranho para eles não dizerem olá uma ou duas vezes, mas o pensamento
disso intrigou Eina quando ela inclinou a cabeça.
Sua amiga já havia reiniciado a conversa anterior, mas o meio-elfo continuava observando o
lugar onde o anão saíra do prédio.
“A equipe foi completamente cercada por Minotauros antes que a gente percebesse, então
tivemos que reservar isso…”
“Hee-hee… Agora isso era perigoso.”
Aquela noite. Bell se juntou a Eina para ela ir para casa, assim como fizera nos últimos dois
dias.
Já era tarde da noite. Retornar da Dungeon demorou mais do que Bell esperava, e ele contou
tudo o que aconteceu. Eina sorriu e escutou, interpondo sua opinião de vez em quando.
A sombria sombra não tinha se mostrado desde que Bell começou a acompanhá-la. Bell
dissera que ele sentia lampejos de olhar e, muito provavelmente, quem quer que fosse, estava
ganhando tempo.
Esse arranjo não pode durar para sempre… Eu tenho que encontrar uma solução.
Era culpa dela que Bell tivesse sido pego nisso, e ela odiava isso. Reafirmando-se que era
apenas temporário, a mente de Eina estava em outro lugar enquanto falava com Bell.
… O que é Bell para mim?
De repente, ela percebeu que o pensamento de seu tempo juntos chegando ao fim fez com
que ela se sentisse um pouco solitária. Lembrando-se de sua conversa com Misha naquela
manhã, Eina decidiu fazer algumas perguntas a si mesma.
Para Eina… Bell era como um irmãozinho. Essa foi a melhor maneira de descrevê-lo.
Nada mais nada menos. Com essa mentalidade, não deveria haver espaço para pensamentos
sobre ele como um homem para entrar em sua cabeça.
Mas, novamente, ela foi atraída por homens como Bell.
– Eina corou furiosamente e olhou para o chão assim que esse pensamento surgiu alto e
claro.
Idiota! Ela repreendeu a si mesma repetidamente por querer que esse tempo continuasse se
repetindo.
Bell estava bem ao lado dela, tentando desesperadamente descobrir o que havia de errado
com o meio-elfo vermelho-vivo.
“M-senhorita Eina, estamos aqui.”
“…! Oh, obrigada, Bell.
Eles haviam chegado ao portão em frente à casa da Associação em pouco tempo.
Ainda nervosa, Eina olhou para cima e disse um rápido agradecimento. Só então ela notou o
cansaço no rosto do menino.
Claro, fazia todo o sentido. Ele tinha acabado de terminar uma excursão extremamente difícil
na dungeon e tinha vindo para levá-la para casa imediatamente depois. Ele estava fazendo
isso por dias a fio.
“Bem, Miss Eina, eu estou indo para casa.” Entregando-a em segurança, Bell se afastou de
Eina.
Ela se sentiu tão mal por colocá-lo através de tudo isso que as palavras se formaram em seus
lábios antes que ela soubesse o que estava acontecendo.
“…Bell? Você gostaria de subir?
“Hã?”
Ela percebeu o que havia feito depois que as palavras já estavam no ar. Mas ela não podia
ignorar o quão cansado o menino parecia e decidiu continuar. “Bem, você trabalha tão duro
todos os dias e ainda vem em meu auxílio… O mínimo que posso fazer é fazer uma xícara de
chá para você.”
Os nervos estavam de volta. Ela lutou para impedir que sua voz tremesse. Suas orelhas
pontudas estavam queimando.
A oferta de Eina pegou Bell de surpresa por um momento. Mas logo seu rosto relaxou, e ele
sorriu para ela antes de recusar.
“Muito obrigada, senhorita Eina. Mas minha família está me esperando, então… Boa noite –
ele disse, e virou as costas novamente.
“… Haaa.”
Um suspiro desapontado escapou sob sua respiração.
Mas um sorriso cresceu em seus lábios logo depois, enquanto o observava partir.
Ela ficou até que ele estava fora de vista antes de entrar.
O dia seguinte foi o quarto consecutivo em que Bell serviu como guarda-costas de Eina.
Foi também o dia em que tudo mudou.
“B-Bell, o que há de errado? Você está suando muito…
“O observador… quer matar…”
Os dois haviam se encontrado atrás do quartel-general da Guilda, como de costume, nas
últimas horas da noite. Aconteceu quando eles estavam na metade do caminho para casa.
Bell manteve a cabeça em um giro, verificando incessantemente o ambiente ao redor.
“V-você está certo?”
“Sim… embora a intenção assassina pareça ser voltada para mim e não para nós.”
Bell não tentou fazer um monte de montanhas. A expressão em seu rosto revelou o quão forte
a pressão estava caindo sobre ele.
Entendendo a gravidade da situação, Eina deu uma rápida olhada em volta de si mesma antes
de se inclinar para perto da orelha de Bell.
“Bell, vire para esse beco.”
“Hã?”
“Vamos atrair quem estiver longe das outras pessoas. Não há dúvida de que eles seguirão.
Qualquer um que emanasse aquela poderosa aura provavelmente não estava pensando
direito.
Considerando as circunstâncias, o perseguidor os seguiria em qualquer lugar, especialmente
se houvesse menos pessoas.
Ao mesmo tempo, as chances de uma briga irromper assim que eles encontravam o
perseguidor aumentaram imensamente.
Bell entendeu tudo isso sem que Eina tivesse que dizer uma palavra. Ele sabia o perigo, mas
ele se decidiu em um piscar de olhos e deu um aceno afirmativo. Chegara a hora de Bell
cumprir seu papel de guarda-costas.
Os dois saíram da rua movimentada e entraram no beco escuro. Depois de percorrer um bom
caminho, encontraram um lugar ideal para ficar à espreita, bem escondido pelas sombras.
Eles ouviram passos apressados e poderosos alguns segundos depois. Eina se agarrou a Bell
quando os ecos ecoaram em seus ouvidos. Ela fez o possível para ser a mais silenciosa
possível, respirando apenas quando necessário.
Então veio – uma sombra negra passou por seu esconderijo. Continuou ainda mais longe no
beco em direção a um beco sem saída. Bell saltou das sombras no momento em que seu
perseguidor parou.
“Eh?! – Dormul?!”
Eina entrou na luz fraca atrás de Bell e engasgou no momento em que viu o homem olhando
para seu guarda-costas.
O anão usava um robe com capuz que era apenas grande o suficiente para ele. No entanto,
ele não deve ter ouvido a voz de Eina porque seu olhar furioso estava preso apenas em Bell,
seu rosto todo queimando vermelho.
“O inferno que você pensa que você está fazendo, trazendo Eina para um lugar como este,
eh…?”
Dormul uivou quando soltou um martelo de guerra de sua bainha nas costas.
Ele agarrou-a com as duas mãos, levantou-a bem acima da cabeça e disparou antes que Bell
pudesse dizer uma palavra.
“B-Bell! Dormul! Pare com isso!
O impacto ensurdecedor do martelo de Dormul abafou a última parte do grito desesperado de
Eina.
Estilhaços de pedra voaram alto no ar; uma tremenda onda de choque atravessou a rua. Bell
sabia que naquele momento ele não poderia segurar nada contra este oponente e
rapidamente desenhou duas adagas.
Girando fora do caminho, ele se moveu para contra-atacar.
“Branco” ar, olhos vermelhos, humanos… Eu sei que você é o Pequeno Rookie! ”
“!”
“Mas você não tem chance contra mim!”
Dormul facilmente bloqueou o ataque de Bell com seu martelo de guerra como se fosse
brincadeira de criança. Ele sorriu quando ele balançou a arma enorme.
Bell não teve escolha senão recuar. Os braços musculosos do anão guiaram o impulso do
martelo em uma série de fortes balanços, transformando o beco em uma tempestade
enquanto ele começava sua ofensiva.
Isso não é bom, pensou Eina.
Bell e Dormul eram ambos aventureiros de segunda linha. No entanto, Bell tinha acabado de
subir de nível, enquanto Dormul alcançou o nível 3 quase três anos atrás. Em termos de força
e habilidade, o anão era um verdadeiro veterano. Portanto, ele possuía uma vantagem
distinta.
Eina temia o pior, instantaneamente lamentando sua decisão de colocar Bell em perigo. Mas
esses medos logo foram provados sem sentido.
“!!”
“WAHH!”
Bell estava preso no beco sem saída para onde fugir. Dormul levantou o martelo para dar o
golpe final, mas uma adaga preta interceptou seu caminho. Esculpindo um arco violeta no ar,
forçou o martelo de guerra para o lado e para o chão.
Um Dormul atordoado observou com os olhos arregalados quando Bell acelerou.
Ele é rápido!
Eina ficou igualmente surpresa.
O menino era muito rápido para ela ver. Saltando das paredes e pelo ar como um coelho, Bell
encontrou o caminho para os pontos cegos do anão – e atacou por trás e pelos lados. Apenas
quando Eina pensou que Dormul tinha uma janela para contra-atacar depois de bloquear um
dos ataques de Bell, o menino já tinha ido embora. Seus olhos giraram, tentando acompanhar
seus movimentos.
A surpresa de Eina veio do fato de que Bell realmente parecia um aventureiro de segunda
linha.
Mesmo comparado ao experiente Dormul, a nitidez de suas ações não era inferior. Ele não
estava confiando no poder contundente de seu status; em vez disso, sua forma estava
conjurando imagens de um ex-professor dos aventureiros de primeira classe.
Mesmo quando encurralado em uma parada completa, ele moveu seu corpo extremamente
bem e executou técnicas que o colocaram em pé de igualdade com seu oponente. Este foi o
combate de perto no seu melhor.
Eina não pôde deixar de se lembrar de suas façanhas no Jogo de Guerra. O coelho branco
contra o comandante inimigo, o Hyacinthus de nível mais alto – o oprimido que vira as mesas
contra um favorito avassalador com habilidades e técnicas tão afiadas quanto uma espada.
Vendo com seus próprios olhos, Eina percebeu que o professor que havia perfurado técnicas
de combate era extraordinário.
“Pare… pare de dar voltas por aí, NADA!”
Dormul estava perdendo sua capacidade de acompanhar Bell a cada momento que passava.
Cada balanço atingiu apenas o ar vazio, e o garoto estava aproveitando ainda mais aberturas
para contra-ataques.
As táticas de bater e correr do coelho branco. Os uivos frustrados de Dormul enquanto ele se
balançava para lá e para cá.
Agilidade de Bell – sua velocidade estava em um nível diferente.
Os anões eram conhecidos por sua força e poder, mas esses eram um jogo horrível para Bell.
“Dane-se! Tente fazer isso, seu roedor!
A frustração de Dormul atingiu seu ponto de ebulição. Ele alcançou por trás do ombro e puxou
outro martelo gigante.
– Uma espada mágica?!
Eina soube imediatamente que a energia amarela brilhante que envolvia a arma não era
apenas para mostrar.
As espadas mágicas vinham em todas as formas diferentes, mas cada uma delas tinha a
capacidade de invocar poder mágico incrível em um piscar de olhos. Se uma dessas
poderosas armas liberasse sua energia nesse espaço confinado, ela atingiria seu alvo sem
falhar. Dormul sabia o que estava fazendo.
Eina esqueceu de respirar. Ela teve que parar com isso, mas antes que ela pudesse tentar…
Um Bell de olhos arregalados atacou Dormul de frente.
Bell!
A julgar pelo seu ângulo de ataque, Eina viu imediatamente que ele estava tirando o ataque
dela para que ela não fosse pego na explosão.
Os lábios de Dormul se afastaram em um sorriso enquanto observava seu alvo vir direto para
ele. Ele trouxe a arma mágica diretamente para o caminho do garoto.
Tudo o que Bell podia ver quando ele atravessou a calçada de pedra foi o anão colocando
todos os músculos de seu corpo no balanço.
“COMA ISSO!!”
“-Hah!”
Bell levou a adaga carmesim na mão esquerda para encontrar o martelo.
Deixando um rastro de luz escarlate em seu rastro, a lâmina da adaga passou por baixo do
martelo-martelo e cortou a alça.
“”
A parte pesada da arma mágica em forma de martelo girou alto no ar.
O resto da arma, o punho decepado na mão de Dormul, não conseguiu se conectar com o
alvo. O ás no buraco havia falhado.
Bell passou direto pelo anão e pulou na frente do meio-elfo chocado com velocidade
ofuscante. Ele tomou uma postura defensiva com ela nas costas, protegendo Eina como um
guarda-costas deveria.
Dormul congelou no lugar, absolutamente estupefato por seu ataque de espada mágica ter
falhado.
Recuperando-se rapidamente, ele pegou seu martelo de guerra mais uma vez e se virou para
enfrentar Bell, pronto para mais.
“Isso não acabou!”
Contudo.
O resto do martelo decapitado desceu do céu logo acima dele com um som alto!
Eina e Bell observaram em choque quando a parte plana do martelo se conectou com a
cabeça de Dormul.
“GWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Um relâmpago espesso atingiu o momento em que seu grito ecoou pelo beco.
A energia amarela pulsando dentro do martelo da espada mágica tinha sido liberada em um
poderoso clarão, trazendo um pilar de energia elétrica para baixo em cima do anão.
Bell e Eina foram arrancadas de seus pés. Colidindo no ar, eles caíram no chão.
“B-Bell! Você está machucado?”
“Eu-eu estou bem… estou mais preocupado com ele, para ser honesto.”
Eina havia pousado de costas, Bell de cabeça para baixo em cima dela. Apoiando-se nos
cotovelos, ela pôde ver que as costas do menino estavam chamuscadas. Bell, por outro lado,
apontou para a origem da explosão com uma mão trêmula.
Uma sensação de alívio inundou suas veias quando os dois se levantaram. Então eles foram
checar Dormul.
“Ehh…”
Cada uma das paredes que compunham o beco sem saída tinha sofrido danos consideráveis.
O anão estava no meio de pilhas de escombros de pedras carbonizadas, queimadas da
cabeça aos pés.
Ao lado de seu corpo fumegante estava o grande martelo. Energia gasta, quebrou e caiu aos
pedaços.
“Eu-ele está vivo…?”
“Sim… ele está respirando.”
Chegando ao seu lado, os dois checaram os sinais vitais. Vendo que ele estava bem, o garoto
finalmente deixou seus ombros relaxarem.
Eina, no entanto, usava uma expressão mais nebulosa.
Ela não podia acreditar. Dormul era seu perseguidor? Isso não podia ser verdade.
Ela havia encontrado todos os tipos de aventureiros em seus anos trabalhando como
recepcionista no Clã. Ela estava bastante confiante em sua capacidade de ver o verdadeiro
caráter de uma pessoa. Como poderia um anão desajeitado com uma alma gentil e gentil
fazer algo assim…?
Eina olhou para longe, um olhar sombrio em seus olhos.
“…”
Bell estava ao lado dela, olhando ao redor do beco sem saída e nas paredes ao redor deles.
Seu olhar inquisitivo caiu sobre Dormul e depois para a noite. Ele foi incapaz de agitar um
sentimento engraçado.
Bell ajudou a mover o inconsciente Dormul para o Quartel-General da Corporação antes do
final da noite.
O anão teria a chance de se explicar assim que recuperasse a consciência, mas o golpe da
espada mágica tinha sido tão poderoso que ele ainda não havia voltado para si mesmo.
Eina ainda estava se recuperando do choque. Ela não conseguia nem se concentrar no
trabalho.
“Eina, você está se sentindo bem?”
“Sim, estou bem. Desculpa.”
Havia um nó em seu coração o dia todo. O tempo passou e a noite caiu mais uma vez.
Eina forçou um sorriso para Misha e seus colegas preocupados antes de sair do Quartel
General da Corporação.
Claro, Bell não estava esperando por ela. O incidente do perseguidor foi resolvido, então não
havia razão para pedir a ele para acompanhá-la mais.
O céu noturno, Eina percorreu ruas familiares a caminho de casa.
“-O qu?”
Não houve aviso.
Eina apenas passou a olhar por cima do ombro, apenas para vislumbrar uma figura que não
podia perder. Alguém em um manto negro com capuz. Era a mesma roupa que seu
perseguidor usava na primeira noite.
Todo o sangue foi drenado de seu rosto.
“!”
Não pode ser! Ela silenciosamente gritou e saiu correndo. Outro olhar por cima do ombro
confirmou a figura encapuzada a seguindo.
Então não foi Dormul depois de tudo…?!
O verdadeiro perpetrador era outra pessoa; o gentil anão não tinha nada a ver com isso,
fazendo com que pensamentos ainda maiores passassem pela mente de Eina. Dormul tinha
acabado de estar na área e incompreendido. Ele deve ter acreditado honestamente que Bell a
forçou a entrar naquele beco escuro.
Ela correu para fora da comunidade de alta classe e para a rua pitoresca. Ninguém mais
estava à vista. A fraca luz ocasional de uma lâmpada de pedra mágica iluminava o lado de
seu rosto enquanto ela passava.
Seu perseguidor foi mais rápido. Não houve escapatória.
Ela podia sentir eles se aproximando, mais rápido. Eina respirou fundo, preparando-se para
soltar um grito que poderia ou não atingir os ouvidos de outra pessoa.
“Firebolt!”
Um raio flamejante relampejou antes que ela pudesse gritar.
Veio de trás dela e de seu perseguidor de capa preta. A magia correu pela calçada de pedra e
explodiu tão perto que tanto Eina quanto a figura pararam para olhar.
De repente, o som de passos ecoou de cima, de cima das casas que se alinhavam na rua o
flash de cabelos brancos apareceu das sombras quando alguém pulou no ar.
O borrão veio em cima da figura encapuzada, um pé batendo em suas costas.
“Uph!”
“!”
“B-Bell?!”
“D-desculpe, algo simplesmente não parecia certo… eu deveria ter vindo mais rápido.”
Bell lutou para tirar as palavras entre suas respirações irregulares. Livre das garras do terror,
Eina não poderia ter ficado mais aliviada ao vê-lo e de repente se encheu de vontade de
abraçar o garoto. Limpando rapidamente as lágrimas acumulando em seus olhos esmeralda,
ela fez uma pergunta. “OO que você quer dizer, algo não parecia certo?”
“Eu não queria te assustar, então eu não disse nada, mas… havia vários pares de olhos nos
observando todos os dias quando voltamos para o seu lugar…”
Bell continuou dizendo que sentiu alguns olhares distantes focados neles mesmo quando lutou
com Dormul.
Aparentemente, ele tinha planejado levá-la para casa de novo esta noite porque ele não podia
se convencer de que ele era apenas paranoico. Uma vez que ele ouviu do Sindicato que a
recepcionista deprimida já havia equipe, ele saiu a toda velocidade.
“DORYAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
“““!”“”
A situação mudou mais uma vez um batimento cardíaco depois.
Um anão musculoso irrompeu na pitoresca rua lateral como um tanque vigoroso atravessando
as linhas inimigas.
As três figuras ficaram paradas, sem saber como responder, enquanto os punhos maciços do
anão iam direto para a pessoa que usava o manto negro.
O alvo girou para fora de seu alcance.
“Tudo bem, Eina?”
“É você, Dormul…? O que você está fazendo aqui? Como você saiu da guilda?
“Fiz a minha própria porta daquela parede insignificante!”
Eina bateu a mão na testa dela.
Mas Dormul não notou a reação dela ou o fato de que Bell explodiu em um suor nervoso.
Todos os seus sentidos estavam focados inteiramente na figura encapuzada, seu olhar
ardendo de fúria.
“Então você é o único? O doente que andou espreitando Eina?
Os olhos de Eina se arregalaram de surpresa que Dormul de alguma forma sabia sobre sua
situação.
Ao mesmo tempo, a figura encapuzada e encapuzada colocou as mãos nas bordas do capô.
“Você se atreve a me dirigir por um título tão incivilizado, anão sujo?”
“L-Luvis?!”
Mais uma surpresa – Eina perdera a conta de quantos – fez seu queixo cair.
Cabelos dourados e elegantes expostos, o elfo devolvia o brilho do anão com o próprio sob
sobrancelhas esculpidas.
– Prefiro te chamar de um duende pervertido, de dois passos! Como vai explicar isso?
“Gh… eu só queria expressar meus verdadeiros sentimentos por Eina…”
A área sob os olhos do elfo ficou um tom claro de rosa enquanto ele olhava na direção de
Eina, antes que ele trocasse de marcha e partisse para a ofensiva.
“De qualquer forma, fiquei farto de seguir todas as voltas e reviravoltas da convenção social. É
minha natureza ser mais direto! Você fez um grave mal-entendido!
“Oh Ho! Que mal-entendido “seria isso?”
Bell ficou completamente de fora da conversa. Ele ficou ali, olhando para a esquerda e para a
direita enquanto os outros dois homens trocavam golpes
verbais. Eina observou com a inexplicável sensação de que ambas as partes estavam
perdendo informações vitais.
Ela se interpôs entre eles e convocou todos os fragmentos de profissionalismo que havia
desenvolvido durante o trabalho. “Pare bem aí, vocês dois! Ambos os lados deste argumento
precisam ser ouvidos, então se acalmem neste instante!”
A rachadura do chicote verbal de Eina fez Dormul e Luvis se calarem, mas os dois ainda
estavam olhando furiosos um para o outro.
Agora que as coisas se acalmaram um pouco, Eina virou-se primeiro para o elfo.
“Podemos, por favor, ouvir o seu lado da história, Luvis? Cada detalhe que levou a este ponto.
“S-certeza, eu suponho…”
Luvis engoliu o ar em sua garganta sob a pressão do olhar de Eina. Movendo-se
desconfortavelmente em seu manto, ele finalmente assentiu.
“Alguns dias atrás, quando eu estava presente no lobby da Corporação… ouvi dizer que você
estava sendo perseguido por um indivíduo desconhecido, e eu assumi a responsabilidade de
garantir que nenhum dano lhe ocorresse.”
Eina piscou algumas vezes. O momento em que sua amiga Misha praticamente gritou atrás do
balcão imediatamente se repetiu em sua cabeça. Isso colocou essa questão para descansar.
Provavelmente, Dormul também soube da situação dela de maneira semelhante.
“Huhhh? Pare de mentir, todos nós sabemos que você foi o único desde o começo…!
“Dormul, você terá uma vez para falar, então, por favor, fique quieto por agora. Como você
estava dizendo, Luvis?
“Oh, sim… eu consultei o deus da minha família.”
…O que? Eina congelou no lugar.
“Ele me aconselhou que homens de verdade deveriam proteger das sombras. Então me
escondi, certificando-me de que nenhum mal lhe ocorresse…
“… II foi dito da mesma coisa por mim deus. Um homem digno do título protege por trás.
“O que?”
… Algo estava muito, muito desligado.
“Basicamente, vocês dois estavam preocupados… então você decidiu secretamente me
seguir por aí?”
“Isso resume tudo.”
“Eu acho que, se você colocar dessa maneira.”
Era uma pílula amarga para Eina engolir. Os dois aventureiros acabavam de admitir que se
comportavam exatamente como perseguidores.
Mas havia mais na história. Suas abordagens cada vez mais agressivas também foram
devidas ao conselho de seus deuses. Os dois fariam o que fosse necessário para conquistar
seu coração, e seguiram cegamente as instruções de suas divindades.
Quanto ao menino que havia sido colocado na situação como guarda-costas, ambos os
aventureiros viram-no como um inimigo, no mínimo. Aquela rivalidade unilateral tinha atingido
níveis perigosos quando o viram segurando a mão dela e geralmente sendo amigável com ela.
Então, isso significaria… Eina sentiu que estava a um passo de identificar o verdadeiro
culpado.
“Dormul também usava algo assim, mas… Luvis, você poderia explicar o manto…?”
“Oh, isso? Meu deus diz que é a última ‘tendência’, ou algo nesse sentido…”
“Uh, hum… Você não acha que seria o contrário? Isso a assustaria…
“O que?”
Isso foi exatamente.
O garoto de cabelos brancos, cautelosamente, levantou a mão enquanto falava estava certo.
Vestir esse tipo de roupão suspeito à noite apenas lhe provocaria medo e tornaria mais
provável que Eina interpretasse mal suas intenções.
Dormul e Luvis fecharam as bocas como se tivessem demorado tanto para perceber o que
havia acontecido.
Um silêncio constrangedor caiu ao redor dos quatro – “Geh-hee-hee-hee!”
Uma gargalhada estridente encheu o ar de algum lugar fora da vista.
J apenas como eu pensei…
Os mortais imediatamente olharam para os telhados. Foi quando eles os viram: duas
divindades segurando seus estômagos enquanto apontavam e riam deles.
– Eles foram jogados, todos eles.
Eles dançaram nas palmas das mãos de dois deuses entediados.
Sendo esse o caso, provavelmente o primeiro perseguidor de capuz preto foi uma das duas
divindades. Seu plano era colocar seus dois seguidores apaixonados um contra o outro assim
que ambos, Luvis e Dormul, procurassem por eles.
Tudo para “entretenimento”.
As divindades normalmente não tinham problemas em tratar as muitas crianças que viviam em
Gekai como nada além de peças em um tabuleiro. Eles foram inconscientemente sugados
para uma brincadeira divina.
“Awww, e eu pensei que com certeza Eina iria rejeitá-los, uma vez que eles fizeram a sua
jogada.”
“Eu ganhei a aposta, justa e quadrada.”
Os dois tremeram de rir sob a luz da lua. Seus seguidores, Dormul e Luvis, também estavam
tremendo, mas por uma razão muito diferente.
“Grrrrrrr…” O anão rosnou, moendo seus molares juntos. Até mesmo a pele do orgulhoso elfo
se transformara em um vermelho escaldante da cabeça aos pés.
Mãos cerradas em punhos, eles suportaram a humilhação.
“Luvis, papai acabou de dizer que é um jogo rico. Vou tratar você para uma grande equipe
quando chegarmos em casa hoje à noite!
“Dormuuuul. Estou com pouco dinheiro – você poderia me emprestar alguns valis? Por favor,
por favor?
“—GO PARA A VIDA DO SUCESSO”””
Uma fuzilaria de trancas do arco curto do elfo e quaisquer pedras que o anão pudesse
alcançar bombardearam as duas divindades.
No entanto, os dois deuses escorregadios fugiram antes que qualquer uma das flechas ou
pedras pudessem se conectar. A risada deles ecoou pelos prédios quando o par alegre
desapareceu na noite de luar.
“…”
“… Umm.”
Eina não pôde dizer uma palavra, e Bell fez o melhor que pôde para quebrar o silêncio
enquanto olhava para ela.
Dormul e Luvis estavam furiosos, os ombros subindo e descendo, enquanto todos os insultos
imagináveis saíam entre os dentes cerrados sob a respiração. Isto é, até que Luvis levantou a
cabeça.
“Não não não! Eu me recuso a deixar acabar assim! Eina, estou apaixonada por você! Por
favor, torne-se meu eterno parceiro!!”
“Eu tenho um amor maior por você, Eina! Torne-me noiva!
“Eh… o que?!”
Mais uma revelação estava esperando por ela, e Eina gritou em surpresa. Luvis e Dormul
estavam corados quando olhavam para ela. Ela também ficou vermelha.
Muitos homens confessaram seu amor por ela, mas uma proposta de casamento? Isso nunca
aconteceu em nenhum de seus dezenove anos de vida. Além do mais, ela poderia dizer pelo
olhar nos olhos de seus pretendentes que ambas as propostas eram completamente sérias.
Bell, mais uma vez fora do circuito, observou os eventos se desenrolando com uma mandíbula
frouxa.
“Como eu posso confiar Eina para qualquer um como você! Vá para o buraco da floresta de
onde você veio!
“Fique sua mão! Um anão como você nunca poderia produzir descendentes com uma garota
maravilhosa como ela em primeiro lugar!”
“NGAH! O que você planeja fazer com ela, você se arrepia?
“N-não seja um tolo!! Eu não sou algum pervertido de armário!! Eu estava simplesmente
trazendo a diferença na corrida para sua atenção…!”
Exatamente quando parecia que outra disputa verbal entre Luvis e Dormul estava prestes a
começar, ambos se voltaram para Eina no mesmo momento.
Ela ficou sem fala. Seus ombros saltaram nervosamente.
“Por favor, me dê sua resposta, Eina!”
“Estou pronto, seja qual for sua resposta!”
O pânico inundou suas veias enquanto ambos pressionavam por uma decisão.
Não importava quem fosse a resposta, significava que ela ficaria noiva do lugar. Claro, ela não
estava pronta para isso. E se ela os recusasse sem uma razão viável, ambos continuariam a
persegui-la com ainda mais determinação do que antes.
Eina estava à beira das lágrimas quando ela desviou o olhar.
Havia Bell, apenas parado ali. Ele mudou seu peso de lado a lado, observando tudo se
desdobrar sem entrar.
Diga alguma coisa já, qualquer coisa…!
O silêncio do menino provocou raiva por algum motivo.
Tudo o que já a frustrou sobre ele começou a piscar em sua mente enquanto seus olhos
arregalados se estreitavam em um clarão. “Huh?” Bell inclinou a cabeça para o lado com um
olhar verdadeiramente sem noção em seu rosto.
As bochechas de Eina se tornaram um inferno total.
Se foi porque Bell estava presente, ela não sabia.
Seu habitual comportamento calmo há muito desaparecido, Eina fechou os olhos para
esconder o edifício de raiva atrás deles.
– Não posso dar a nenhum de vocês uma resposta a esta hora.
Então ela envolveu o braço em torno do cotovelo de Bell e arrastou-o para o lado.
“Porque nós dois estamos em um relacionamento!”
“““WHHHHAAAAAAAAAT—?!”“”
Três vozes chocadas encheram a noite.
“Por que você está tão surpreso?”
“D-desculpe…!”
O olhar gelado de Luvis e a acusação de uivo de Dormul caíram imediatamente sobre o
garoto, que imediatamente ofereceu um pedido de desculpas aterrorizado.
Ambos os aventureiros deram alguns passos mais perto de Eina, apesar do fato de que Bell
ainda estava fisgado ao seu lado.
“D-diga que não é assim, Eina!”
“Isso é um truque, não é?”
“Não, estamos nos vendo! Ele… ele confessou para mim!
Eina fechou os olhos e gritou o mais alto que pôde. Bell, no entanto, tornou-se um pouco de
uma boneca de pano, com um olhar vazio em seus olhos.
As bochechas de Eina estavam vermelhas como maçãs. Ela soltou o cotovelo de Bell, agarrou
seus ombros e trouxe seu rosto diretamente na frente da dela.
“Bell, claro que você se lembra daquele dia, quando chegou em segurança do quinto andar!
Você me confessou, não foi?
“!”
Parecia anos atrás. Atacado por um Minotauro, mas salvo por Aiz, Bell escapou com sua vida.
Você disse aquelas palavras, Eina silenciosamente gritou em seus olhos enquanto puxava o
menino ainda mais perto.
Agora, aqui mesmo, mais uma vez – diga de novo.
Toda a energia em seu corpo estava canalizando através de suas pupilas esmeraldas. Seu
nariz estava perto o suficiente para que eles se tocassem com um
movimento repentino. Ela não estava piscando, apenas transmitindo a mensagem com cada
fibra de seu ser.
Os lábios do menino começaram a abrir e fechar, mas nenhuma palavra saiu.
“Diga a eles, Bell. diz! Diga o que você disse naquele dia. ”
Os olhos de Bell começaram a girar na frente do rosto vermelho-vivo de Eina e do apelo
desesperado.
Então seus lábios finalmente se moveram quando amanheceu nele.
“Eu te amo…”
Com as bochechas vermelhas, o menino baixou os olhos para os pés.
“-Lá! Lá você tem isso! Ouça, ouça como ele quer me proteger! E ele – Bell é a pessoa certa
para mim!!”
O golpe final
BANG! Dormul e Luvis cambalearam para trás como se tivessem sido atingidos por um raio.
Eles não podiam ver ou ouvir qualquer falsidade nas palavras ou no comportamento de Eina.
Eles flutuaram indiferentes no local por um momento antes de suas cabeças e ombros
afundarem. Então eles deram alguns passos fracos em diferentes direções.
“…”
“…”
O anão e o elfo saíram da rua pitoresca. Uma brisa fria passou por Bell e Eina.
Os dois estavam igualmente envergonhados, com o mesmo tom de vermelho.
Alguns batimentos cardíacos estranhos passaram diante de Bell, lágrimas começaram a vazar
de seus olhos, virou-se para Eina como se tentasse fazer algum tipo de apelo.
No entanto, Eina endireitou os ombros em sua direção, bateu palmas, apertou os olhos o mais
forte que pôde e deu uma profunda reverência.
“Eu sinto muito…!”
Ela arrancou um pedido de desculpas desavergonhado de seus lábios rosados.
Um céu azul brilhante nas primeiras horas da manhã.
A luz quente do sol atravessava as janelas de vidro. Sede da Guilda estava ocupado
novamente hoje.
Inúmeros aventureiros vieram e foram. Muitos, como sempre, formavam filas em frente à
recepção.
Eina também estava do outro lado da mesa e ficou com o ar de uma perfeita recepcionista da
Guilda, como costumava fazer.
Vai ser estranho se a Bell entrar hoje…
O simples pensamento do que tinha acontecido na noite passada fez seu rosto tão quente que
ela tinha certeza que suas bochechas pegariam fogo.
Ela se perdeu no momento, mesmo que ela tenha deixado suas emoções levarem a melhor
sobre ela, mesmo que ela praticamente tenha esquecido qual o caminho…
Ela se arrependeu, mais do que qualquer outra coisa em sua vida, do fato de que ela o puxou
para o centro de sua bagunça.
Ela deveria ser a mais velha… Seu coração suspirou pelo que parecia a centésima vez
naquele dia.
““Ah…””
Bell apareceu na frente de sua linha.
“…”
“…”
Eles trocaram olhares silenciosos.
Outros aventureiros assistiram por trás, frustrados pelo tempo perdido. Os dois começaram a
corar antes de desviar os olhos.
Tão embaraçoso… O que posso fazer? O cérebro de Eina procurou desesperadamente as
palavras certas para quebrar a quietude estranha.
Mas foi Bell quem quebrou o gelo primeiro, forçando um sorriso e timidamente dizendo:
“Hum, eu preciso de um pequeno conselho. Você poderia me ajudar?”
Foi uma pergunta como em qualquer outro dia. Os olhos de Eina se arregalaram.
Então, muito lentamente, um sorriso apareceu em seus lábios.
“Claro… eu ficaria feliz em fazer isso.”
Os dois fizeram contato visual e voltaram a si mesmos naquele momento.
Conselheiro e aventureiro. Ou talvez irmã mais velha e irmão mais novo.
Eles foram até a caixa de consulta para discutir o problema e sentaram-se em lados opostos
da mesa. Isso é bom – isso é o suficiente, ela repetiu para si mesma.
Eina estava satisfeita.
O relacionamento deles estava bem assim.
“Desculpe… Obrigado, Bell.”
“…”
“Dizendo que você me amava mais uma vez… Isso me fez feliz.”
“……”
Sua voz era baixa, quase um sussurro. Bell fingiu não ouvir, enquanto corava e examinava
seu colo.
Eina riu para si mesma com um sorriso satisfeito no rosto.
Capítulo 5: O Segredo da Garota da
Cidade

“-Tudo feito!”
Fumaça preta subia da cozinha apertada.
Não apenas os vários ingredientes do prato, mas muitas das próprias ferramentas de cozinha
eram chamuscadas ou carbonizadas. O combate culinário que acabara de acontecer era
extremamente intenso.
Com o avental amarrado na cintura, a menina de cabelos prateados, Syr, saiu da cozinha com
um sorriso satisfeito no rosto.
Nem seus colegas de trabalho nem o dono do café estavam por perto.
Syr nem mesmo experimentou suas criações – uma torta de carne estranhamente colorida e
vários sanduíches que não cheiravam como deveriam – antes de colocá-los em recipientes.
Então ela empilhou todos os recipientes em uma grande cesta.
Cantarolando uma melodia feliz para si mesma, Syr trocou de roupa antes de sair do café com
a cesta nos braços.
“Eu me pergunto se vou conseguir ver seus sorrisos hoje.”
Um sorriso dela própria em seus lábios, ela saiu para a cidade.
É noite na Sede da Guilda.
Muitos aventureiros, que moram na Dungeon, cuidam de seus próprios negócios dentro do
lobby branco, que tem raios de sol de fogo vindos do oeste, voltados para as janelas
suspensas.
“Eu vou falar com a senhorita Eina.”
“Entendido. A Lilly vai cuidar das coisas no Exchange.”
“Eu só vou ficar por aqui.”
Entro na fila para ver minha conselheira, Eina. Lilly, carregando uma mochila recheada até a
capacidade, Haruhime, sua própria mochila tubular estourando nas costuras, e Mikoto
caminha até a Bolsa com as pedras mágicas e os itens que trouxemos da dungeon hoje. Welf
não tem realmente nenhum lugar para ir, então ele decide apenas matar algum tempo. Todos
nós vamos nossos caminhos separados no lobby.
Assim como todos os aventureiros ao nosso redor, Hestia Família tem recados para cuidar do
quartel-general da guilda.
Normalmente nós apenas cuidamos dos nossos itens de gota e pedras mágicas na Bolsa
localizada na Torre de Babel, mas hoje precisamos cuidar do
imposto de família cobrado pelo Clã. Assim, todos decidiram vir aqui e cuidar de tudo de uma
só vez. Quer dizer, podemos fazer tudo ao mesmo tempo, enquanto estivermos aqui.
Por conta própria, é realmente surpreendente ver as longas filas em frente ao balcão da
recepção. Os funcionários da Guilda por trás estão praticamente voando para trás e para
frente, tentando ajudar a todos. Uma vez que é a minha vez, eu dou a Eina uma atualização
simples e deixo por isso mesmo. Eu não deveria perder seu tempo com conversas sem
sentido, então eu entro e saio rapidamente.
Mas parece que as meninas ainda não acabaram no Exchange, então tenho um pouco de
tempo em minhas mãos. Pode ser uma boa ideia ir até o quadro de avisos e ver o que está
publicado.
A sede da Guilda tem um monte de informações sobre a dungeon e muitas outras coisas que
são úteis para os aventureiros, incluindo os conselhos que os consultores fornecem. Não há
razão para não aproveitar tudo o que a Guilda tem a oferecer.
Eu trabalho no meu caminho para a multidão já reunida em torno do quadro de avisos e dou
uma olhada nas muitas buscas e propagandas mercantil de família para os últimos itens
postados.
É difícil acreditar que estamos sendo atacados por Rakia… Tudo parece tão normal aqui.
Tenho certeza que a batalha contra o Reino de Rakia ainda está acontecendo fora da muralha
da cidade. Mas não há diferença entre um dia “em guerra” e um dia normal no Sindicato –
todas as raças de semi-humanos estão apenas batendo nos ombros e conversando entre si
tanto quanto eu posso ver. A invasão não tem impacto no nosso dia-a-dia como aventureiros.
Quer dizer, tenho certeza de que os aventureiros de primeira linha estão lutando por nós, mas
nem todos no meio do bando e abaixo foram chamados para a frente. Provavelmente a cidade
de Orario – bem, a guilda, já que é o poder governante – está tentando manter um fluxo
constante de entrada de pedras mágicas para continuar produzindo produtos de pedra
mágica. Muitos de nós lutando nas linhas de frente teriam um impacto direto na economia,
então o Clã provavelmente quer o maior número possível de aventureiros na dungeon.
Pelo menos, essa é a minha teoria enquanto estou aqui olhando para todos os aventureiros
totalmente equipados com diferentes tipos de armaduras e armas.
“O que, sério? Novamente?”
“Algo é suspeito aqui.”
…?
Enquanto meu cérebro estava ocupado pensando sobre a invasão de Rakia, meus ouvidos
começaram uma conversa bem na minha frente.
Na verdade, está acontecendo bem na frente do outdoor. Outras pessoas notam, também,
ficar na ponta dos pés e esticar os pescoços para ver o que está acontecendo.
Eu faço o mesmo, alongando-me várias vezes, tentando dar uma olhada no lençol afixado no
outdoor.
“Parece que há um monstro lá embaixo com um gosto por armadura e armas.”
“Ah, Welf.”
Welf vem ao meu lado.
Ele é um pouco mais alto que eu, então ele pode ver a multidão melhor do que eu. Ele pode
ler a postagem também, pelo som dela.
“… Um ‘gosto por’? Como em roubar?
“Está certo. Alguns deles tiram o equipamento dos cadáveres, mas este gosta de levar
equipamentos de aventureiros em batalha.
Isso é uma surpresa real.
Monstros roubando aventureiros?
Quando você pensa sobre isso, não é assim tão estranho, considerando que monstros usam
formas terrestres e outras coisas naturais nas Dungeons como armas, mas o pensamento de
uma das bestas na armadura é chocante. Se é verdade, tenho certeza que mais de um
aventureiro quer chorar.
Todos nós trabalhamos duro, derramando sangue e lágrimas para encontrar uma combinação
de equipamentos que melhor se adequa a nós… Se o meu for roubado, não sei o que faria.
Especialmente se uma das armas com que me acostumei desaparecera de repente.
Um monstro que rouba as armas de um aventureiro – a força vital de que precisamos para
sobreviver. É assustador pensar sobre isso.
– Uma imagem de um Minotauro empunhando uma espada enorme de repente passa pela
minha mente.
S-assustador.
As lembranças que tenho daquele dia causam arrepios na espinha.
Eu não deveria estar me assustando assim. Sacudindo as imagens da minha cabeça, eu me
viro para Welf.
“Onde-onde foi visto?”
“Zona Profunda, principalmente. Pelo que eu posso ver, o maior avistamento confirmado
aconteceu no vigésimo andar.
Então ele diz que os aventureiros de segunda linha reuniram todas as informações.
Ele parece estar se divertindo com isso, e ele não é o único. Muito poucas pessoas na área
estão rindo como se fosse um rumor engraçado. Eles não acreditam nos relatórios.
Na verdade, alguns deles estão tomando isso como uma brincadeira.
“Há algumas informações mais interessantes sobre isso, no entanto.”
Welf sorri enquanto olha para mim.
“Este é de um tempo atrás, mas aparentemente um Minotauro Negro usando armadura
apareceu na dungeon.”
“Black… Minotauro…?”
“Sim. A notícia se espalhou rapidamente, mas depois desapareceu com a mesma rapidez.
Agora é apenas um boato que ouvi.
Normalmente, os Minotauros são de cor avermelhada e enferrujada.
Eu nunca ouvi falar de um negro.
Uma subespécie… Pergunto se é um raro desdobramento de monstros. Welf me diz para não
levar a sério, sorrindo quando ele encolhe os ombros.
Isso me deixa nervoso sempre que ouço a palavra Minotauro… Eu sigo com outra pergunta.
“Quando foi esse rumor por aí, Welf?”
“Cerca de dois meses atrás, talvez?”
Dois meses atrás… Foi mais ou menos o tempo que subi para o Nível 2.
Welf acrescenta que essa história estava circulando na época em que ele se juntou à batalha,
e é por isso que ela está presa em sua memória.
“…”
Eu olho para o quadro, as vozes de incontáveis aventureiros ao meu redor.
Há uma representação artística de um monstro usando armadura e segurando uma espada.
Eu fico olhando até as garotas voltarem do Exchange.
“Hum, Syr está tirando o dia de folga?”
No dia seguinte ao pagamento do imposto familiar do mês, decidi visitar A Senhora
Benevolente. Enquanto a suave luz do sol da manhã ilumina o céu, chego à porta da frente.
“Que ela é, miau! Syr está jogando de novo, miau!
A menina gato Ahnya está bem na minha frente, sua cauda longa e fina se contorcendo atrás
dela. Ela parece irritada.
Mesmo depois que me mudei para a nova casa da Hestia Família, eu ainda estou aqui para
pegar um almoço da Syr antes de ir para a dungeon.
Agora que minha família tem mais membros, especialmente Mikoto com suas grandes
habilidades culinárias, eu não queria incomodar Syr. Fazer um almoço para mim todos os dias
é apenas mais uma coisa em sua lista de tarefas, mas Lyu e algumas das outras garçonetes
visitaram a Mansão Hearthstone diretamente e praticamente imploraram que eu continuasse
vindo.
“Só porque você pegou uma maneira inútil de sentir o perigo…!” “Pense nas cobaias, pense
em sua dor, miau…!” Runoa e Chloe me imploraram enquanto Lyu olhava com um olhar vazio
em seus olhos.. Por alguma razão, todos eles estavam agarrados a seus estômagos.
De qualquer forma, desde então, eu venho vindo aqui todos os dias como de costume… mas
eu não recebi um almoço da Syr há algum tempo.
Eu tenho me perguntado o que está acontecendo, então eu vim aqui hoje para perguntar a
algumas das outras garçonetes sobre isso e descobri que Syr estava ausente hoje também.
“O Syr tem um jeito de ir ‘poof’ e desaparecer, como hoje.”
“Hee-hee-hee, parece que nossa jovem donzela tem alguns segredos, miau… Mas ela não
quer que a gente trabalhe duro e sempre volta, miau! Eu não sei a primeira coisa sobre
contabilidade, miau!!
Outras garçonetes – a humana Runoa e outra menina gato, Chloe – estão de folga e se
juntam a Ahnya e a mim na porta da frente.
Lembro-me deles dizendo algo sobre isso quando paramos para obter a receita para o bolo de
Mikoto, mas Syr está ausente desde então… Isso teve que ser pelo menos dez dias atrás.
“Você deve entender, Syr não é como nós, em que ela não reside aqui. Ela tem suas razões,
então essa situação está prestes a ocorrer de vez em quando.
As meninas gatos e Runoa continuam falando entre si enquanto Lyu calmamente explica os
detalhes sobre suas vozes.
As outras garçonetes estão todas sorrindo animadamente enquanto falam, mas há uma
compostura centrada nos olhos azul-celeste de Lyu.
“Hum… você não poderia simplesmente ir até onde ela mora e perguntar a ela…?”
“…”
Eu questiono porque eles não conseguem uma resposta direta de Syr… mas então Lyu e os
outros ficam em silêncio.
Bem, isso é estranho. Eu inclino minha cabeça em confusão, mas as garçonetes parecem tão
perdidas quanto eu.
“Agora que você mencionou, nós… miau…”
“Ninguém sabe onde Syr vive?”
“Bem, isso, e nada sobre o que ela faz em seu tempo livre, miau.”
Ahnya, Runoa e Chloe falam por sua vez. Eu não posso esconder minha surpresa.
Essas garotas trabalham juntas neste café e bar, então o fato de que ninguém aqui sabe
alguma coisa sobre a Syr fora do trabalho me surpreende.
Lyu fica quieto por um momento enquanto olho em volta, chocado. Então ela confirma o que
seus colegas estavam dizendo.
“Nós tentamos – perguntamos a ela sobre sua vida privada… Ela diz que é um segredo e
muda rapidamente de assunto todas as vezes.”
Lyu olha ligeiramente para o lado antes de explicar.
“Só tem uma coisa a fazer, miau – uma missão, garoto! Encontre Syr, acompanhe-a e
descubra seus segredos, miau!
“Hã?!”
“Oh! Boa ideia! Podemos descobrir algumas das suas fraquezas ao mesmo tempo! Dois
pássaros, uma pedra!
Fraqueza…
Chloe e Runoa entram entusiasticamente a bordo imediatamente. Eu começo a suar frio com
a perspectiva.
Lyu ergue uma sobrancelha. “Pare com isso de uma vez. Você está colocando o Sr. Cranell
em um ponto difícil.” Mas isso não põe fim à sua excitação.
“Enquanto houver uma recompensa, qual é o problema, miau? O que deveria ser, miau… eu
poderia cantar uma música para você, miau!
“Hã? Ahnya, você é uma boa cantora?
“Ao melhor! Por que eu não te dou um gostinho, miau? Minha garganta está ótima hoje…
“Pare com isso, gata surda!”
“Nós dissemos a você, os clientes não virão se você cantar, miau!”
Ahnya estava tudo pronto, pronto para começar a cantarolar alguns bares, quando as outras
garotas desceram sobre ela com uma vingança.
Dois deles prenderam a menina gato no chão e seguraram a boca fechada. “MpFHHH!” Outra
gota de suor escorre pela minha pele.
Quão ruim é uma cantora ela…?
“Sr. Cranell, por favor, não os leve a sério.
“Ha-ha… Ok, eu não vou.”
Lyu foi muito claro. Eu tento sorrir.
Eu decido não ficar por muito mais tempo e dizer um rápido adeus. Deixo o bar e o café para
trás.
“Agora, o que fazer hoje…”
O céu está claro e azul acima da minha cabeça. Eu ando entre os muitos semi-humanos na
West Main Street, observando as vistas e os sons.
Nós não estamos indo para a dungeon hoje.
Para ser honesto, a deusa e a Welf insistiram. “Você entrou todos os dias por um tempo
agora, então descanse”, disseram, e praticamente me proibiram de ir a qualquer lugar perto da
entrada da dungeon.
Welf passa muito tempo na forja, e as meninas são muito cuidadosas para não trabalhar muito
e passar muito tempo longe da equipe de batalha. Eu acho que a minha ida aa dungeon todos
os dias sem falha deve ter realmente causado uma boa impressão.
Mas ela está tão à minha frente. Alcançar ela vai levar tudo que eu tenho
“… Ainda assim, um dia ou dois como este não vai doer.”
Eu protejo meus olhos do sol cintilante do início do verão e tento sorrir.
Todo mundo está cuidando de mim e eles têm razão. Eu não conseguirei realizar nada na
dungeon sem estar bem descansado. Mesmo Eina me disse que os dias de folga são tão
importantes quanto os dias na dungeon.
Hora de abrir minhas asas. Eu deveria tentar algo novo e andar pela cidade para variar. Isso
pode me fazer bem.
Eu moro aqui, mas é incrível o quanto da cidade eu não sei…
As pequenas lojas familiares que cercam as ruas de trás há gerações, as lojas de flores que
são dirigidas por mulheres animais que não são afiliadas a nenhuma família, a rua aleatória
Batata fica na parte mais afastada. lugares… Quase não há aventureiros aqui porque eles
estão na dungeon. Tudo o que vejo enquanto olho em volta é novo, e é dolorosamente
evidente que não sei a primeira coisa sobre Orario acima do solo.
A cidade do labirinto é enorme.
Há muitos bairros diferentes na cidade, desde o Distrito Industrial até o Distrito Comercial, e o
que recentemente me tornei familiarizado, o Bairro do Prazer.
Eu moro aqui há mais de três meses, mas ainda há muito que ainda não vi. Parece que há
uma nova descoberta em cada esquina. Então, novamente, tenho certeza de que o fato de
estar sempre na dungeon tem algo a ver com isso.
O céu é azul brilhante e claro acima. Estou de bom humor enquanto passo pelas ruas
principais e becos.
Vejo pessoas que nunca conheci e lugares onde nunca estive, e sinto novos cheiros a cada
momento.
Eu estou realmente começando a gostar disso. Hoje é minha pausa da dungeon, e finalmente
parece que estou tirando vantagem disso.
Por que não fazer alarde? Por acaso me deparo com um lugar que vende espetos de carne à
beira de uma das ruas laterais e decido comprar um. O homem animal atrás do balcão está
prestes a me ligar quando ele diz: “Ei, você não é o Little Rookie?” Ele está tão feliz que ele
me dá outro espeto de graça.
Honestamente, não sei se deveria ficar envergonhado, mas é um sentimento incrível ser
reconhecido. Gosto da felicidade calorosa no meu peito enquanto ando pela rua com um
pedaço de carne em cada mão.
“Ufa…”
O último dos sucos de carne escorre pelo meu queixo enquanto eu termino de satisfazer
minha fome, então eu encontro um banco no Central Park e me sento.
Em meio a todas as árvores e recursos hídricos embutidos no centro da cidade, em meio a
todas as pessoas indo e vindo, olho para a Torre de Babel em toda a sua glória. A torre
branca dos deuses se estende até o céu azul, praticamente no céu. Eu não posso acreditar
que esqueci o quão incrível é.
Eu vejo isso todo dia, então eu deveria estar acostumado com isso. É só… parece diferente
de alguma forma hoje.
“Hã…?”
Eu tenho apreciado o calor do sol no meu rosto por um tempo.
Estou olhando à distância, sem nada em particular, observando o fluxo e refluxo de muitos
semi-humanos que passam pelo Central Park, quando vislumbro uma garota.
Eu reconheço o cabelo prateado balançando para frente e para trás e imediatamente me
sento.
“Isso não é Syr?”
A conversa no The Benevolent Mistress foi apenas algumas horas atrás. Eu mudo para a
borda do banco.
Ela está usando um vestido branco limpo com um chapéu de palha.
Eu costumo vê-la vestida para o trabalho, então esse olhar legal no início do verão me tira o
fôlego. Ela é bem fofa.
Syr vem do sudoeste, caminhando para o norte no Central Park. Mas ela não passa pelo
centro, em vez disso contornando a borda em direção a East Main. Eu a vejo começando a
Desaparecer na multidão do meu banco na borda norte do Central Park e me levantar.
As vozes de Ahnya, Chloe, Runoa e Lyu estão passando pela minha cabeça. Tudo o que
disse esta manhã está em replay.
Eu penso sobre isso, mas a curiosidade pega o melhor de mim e eu a sigo na multidão.
Sem mais sono, atravesso a entrada para a East Main Street.
“Onde Syr está indo…?”
Evito o caminho dos táxis puxados por cavalos e fico perto dos cabelos prateados e
esvoaçantes e do vestido branco.
A guilda controla muitos dos edifícios e instalações localizados no Distrito Leste. O enorme
Coliseu se destaca entre todos os sofisticados hotéis de tijolos vermelhos que se espalham
até onde eu posso ver. Eu tenho um forte sentimento de que esta área é para sediar eventos,
bem como turistas e viajantes, quando eles visitam a cidade.
Syr tem algo em suas mãos – uma cesta grande, talvez? Há uma tampa bem grande também.
Ela deve estar tomando alguma coisa em algum lugar… Eu chego a algumas suposições
sobre o que pode ser, quando ela de repente sai da estrada principal e segue para uma rua
lateral.
Eu a sigo para o sudeste, certificando-me de ficar perto o suficiente para vê-la, mas longe o
suficiente para não ser notada, o que significa que preciso correr para alcançá-la toda vez que
ela desaparece em um canto.
Espere um segundo, conheço esta rua…
Eu já vi esse beco estreito antes. Mesmo assim, eu a sigo em frente.
Alguns mais recusam outros caminhos e minhas suspeitas são confirmadas.
“Daedalus Street…?”
O lugar todo se espalha na minha frente depois que eu saio do último beco, e meus olhos se
arregalam.
Daedalus Street. Construído por um arquiteto que disse ter enlouquecido e remodelado o
bairro muitas vezes, é uma área residencial com absolutamente nenhum senso de ordem ou
direção. Com seus edifícios de pedra e escadas e estradas sinuosas subindo e descendo sem
rima ou razão, é fácil entender por que este lugar foi chamado de “segunda dungeon” de
Orario.
Paro para recuperar o fôlego e vejo Syr casualmente atravessar a entrada.
Eu já cheguei até aqui… não posso voltar exatamente agora.
Memórias de más experiências neste lugar me seguram por um momento, mas minha mente
já está inventada.
Passando pelos portões da Rua Daedalus, dou uma segunda checada para ter certeza de que
posso sentir a Divina Adaga confortavelmente enfiada no meu cinto.
Para começar, este lugar é uma favela onde vivem os cidadãos mais pobres de Orario, e
muita coisa aconteceu comigo aqui, então ter uma arma pronta é reconfortante. Mantendo
minha guarda, faço meu caminho até o labirinto de tijolos e pedras enegrecidos.
O que Syr estaria fazendo aqui…?
Subo até o topo de algumas escadas, apenas para ter meu caminho bloqueado por uma sala
que se projeta para fora de uma casa de pedra. Eu me viro, procurando o caminho a seguir,
apenas para ver uma rua escura e estreita onde o sol não pode alcançar. A única luz vem de
uma lâmpada de pedra mágica gasta. Tem gente aqui, mas acho que não tomam banho há
algum tempo; eles estão lavando roupa ao lado
o poço ou desfrutar de um jogo de xadrez ao lado da estrada. Eu faço o meu caminho passar
por estradas ainda mais complicadas.
Eu ainda posso ver Syr, mas a maneira como ela se move por aqui sem qualquer hesitação é
trazer mais perguntas do que respostas. Acredita-se que os aventureiros sem sorte e menos
respeitáveis se escondem nessa favela; a taxa de criminalidade desta área foi a mais alta em
Orario. Uma garota sem a Bênção de uma divindade não deveria estar andando sozinha aqui.
Isso é só pedir por problemas…
Mas tais preocupações parecem não ser nada para ela porque ela está carregando aquela
cesta e avançando sem um cuidado no mundo.
Eu me perdi completamente aqui durante Monsterphilia e durante a minha fuga do Pleasure
Quarter. Honestamente, duvido que possa sair daqui sozinha. Há flechas vermelhas –
chamadas ariadne – nas esquinas das ruas que devem mostrar o caminho, e eu tento o
melhor que posso para memorizá-las. Infelizmente, eu
perco a visão de Syr naqueles momentos preciosos e decolando em uma corrida na última
direção que a vi em uma tentativa desesperada de recuperar o atraso.
Para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, e para frente por tantas ruas.
Flashes do vestido branco de Syr me guiam para a frente de um prédio.
-Uma igreja?
De fato, este edifício escondido no coração do labirinto da cidade me lembra muito do lugar
que Lady Hestia e eu costumávamos chamar de lar.
É feito de madeira e é muito grande. Há um pátio aberto na frente dele com uma fonte
quebrada que não pulveriza mais água. Os edifícios ao redor da igreja abrangem os lados
restantes. Eu cuidadosamente coloco minha cabeça na esquina da rua lateral que me levou
até aqui e vejo Syr abrir a porta da frente da igreja com um rangido alto. Ela desaparece por
dentro.
“…”
Há uma igreja neste lugar também…? Muitas perguntas enchem minha mente quando olho
para a velha estrutura.
Existem várias janelas de vidro quebradas no topo das paredes externas. Momentos passam
quando eu olho para eles, tentando decidir se devo ou não ir em frente. Eu tenho que ver isso.
Vou até a porta da frente e coloco as palmas das mãos na maçaneta da porta.
“Alguém aqui…?” Eu digo baixinho quando eu puxo a velha porta de madeira para o lado e
entro.
“Este lugar é enorme!”
Claro, parece grande da frente, mas a verdadeira surpresa é o quão profundo ele vai.
A câmara principal tem que ter pelo menos dez metros, e as paredes à minha esquerda e à
direita estão alinhadas com portas que levam a outras salas. Há um altar todo o caminho
atrás. A telha sob meus pés tem tantas rachaduras que a grama selvagem está ameaçando
recuperar o chão. O teto também é alto. O próprio arquiteto Daedalus estaria em casa.
Vários bancos de madeira longos estão empilhados em cima uns dos outros nas
proximidades.
“Isso parece como…”
Um forte que as crianças fariam.
O padrão de vai-e-vem da pilha de bancos faz com que pareça um pequeno castelo. Eu penso
comigo mesmo, quando passo por ele e procuro por pistas sobre onde Syr foi, que… eu não
estou sozinha.
Aventureiros que passaram algum tempo na dungeon aguçaram esse sentido ao ponto de
podermos pegá-lo rapidamente. Meu corpo reage à sensação de estar sendo observado antes
que qualquer barulho chegue aos meus ouvidos. Eu olho nessa direção, pronto.
Estou quase no altar quando sinto que vem da minha direita. Com certeza, um pequeno rosto
está aparecendo por trás de uma das portas.
“…Quem é Você?”
Eu vejo uma criança, um elfo loiro com uma expressão vaga.
“Eu… hum, eu não sou um cara mau ou algo assim. Eu só estou procurando por alguém…
“Alguém…?”
Eu meio que invadi aqui, não fiz? Afobado, tento me explicar para a criança. O elfo me encara
e sai de trás da porta.
Cabelos loiros sujos e orelhas pontudas.
Talvez não seja um elfo; meio elfo?
O garoto mantém os olhos em mim enquanto se aproxima, sem qualquer preocupação.
Um garotinho… ou talvez uma garota? Eu realmente não posso dizer, mas o garoto vem até
mim.
Não tenho ideia de como reagir ao seu olhar contínuo. Mas talvez ele saiba alguma coisa
sobre o Syr. Eu decido perguntar a ele e abrir minha boca, mas antes que qualquer som possa
sair…
“Yo, Ruu, Grande irmã Syr vai ter um ataque se ela ver – você. Quem é você?”
“O que está acontecendo, Lai?”
As vozes de mais dois garotos cortaram o ar.
Eu olho para cima e os vejo irromper da porta e agarrar a criança meio elfa, protegê-lo de
mim. Um é um menino humano com cabelo castanho, o outro é uma menina chienthrope com
o rabo encostado ao corpo.
Ambos estão olhando para mim como se eu fosse um monstro recém-saído da dungeon, mas
eles também têm uma luz extremamente nervosa em seus olhos. Isso não é bom. Eu tenho
que convencê-los de que não sou uma ameaça, explico minha situação e rápido.
“Desculpa! Eu não queria te assustar e não vou fazer nada! Eu só estou aqui procurando
por… Espere um segundo, você não disse ‘Syr’ agora?”
“… E se eu fizesse?”
“É quem eu estou procurando! Você sabe onde ela está?”
O menino e a menina olham um para o outro, aparentemente assustados, no momento em
que eu levanto o nome dela.
Eles não se movem, mas o meio-elfo que eles estão protegendo os afasta, golpeando suas
mãos.
“Lai, Fina… Esta é… não é ruim.”
Nós nunca nos conhecemos antes, mas ele parece tão seguro de si mesmo.
A humana e a menina animal deixam seus ombros relaxarem depois de ouvir isso, mas ainda
estão muito em alerta.
“… Então, você conhece a Grande irmã Syr?”
“Ah sim. Eu sinto muito por te assustar. Posso perguntar quem você é? E sobre esta igreja
também…
Eu me inclino para baixo, um pouco mais baixo que a deusa. Eu diria que eles são tão altos
quanto a Lilly.
É também quando vislumbro vários rostinhos saindo pela porta atrás deles. Eles não estão
dizendo nada, apenas assistindo.
A garota chienthrope está mais próxima de mim quando faço minha pergunta, mas é a criança
meio elfa que responde em seu lugar.
“Lai, Fina e eu, Ruu… Nós moramos aqui, na casa da Madre Maria.”
A criança aponta para todos e fala sobre a igreja.
Mãe Maria… eu me pergunto o que ele quer dizer com “casa”.
Bem, isso não me disse muito.
“Ok, hum… o que você estava fazendo?”
“… fugindo da lancheira do Grande irmã.”
A menina, Fina, responde desta vez, mas posso dizer que ela ainda está no limite. “Huh?” Eu
respondo, não sei como processar o que ela disse.
Eu levo um momento para pensar sobre isso – quando o garoto, que estava me observando
com olhos suspeitos o tempo todo, de repente recua. Seu braço se inclina para frente, o dedo
apontado diretamente para o meu rosto.
“Cabelo branco e olhos vermelhos – você é Bell Cranell, aventureiro de segunda linha!”
“Pequeno Recruta?!”
“Do jogo de guerra?”
A porta se abre no momento em que Lai grita, crianças caindo umas sobre as outras enquanto
correm para a câmara principal.
Meus olhos se arregalam quando a onda de crianças me consome.
“Vaca sagrada, é realmente ele!”
“Ele não é um coelho hume, mas ele parece um coelho!”
“Posso ver sua adaga?”
O hit inicial me desequilibra. Isso teria sido bom, mas mais e mais crianças pulam em minhas
pernas, algumas das maiores tentando me atacar. “Ouph!” Isso foi uma cabeçada agora?!
Seus gritos estridentes e risos enchem meus ouvidos enquanto eu tento desesperadamente
manter meus pés.
É uma onda de humanidade jovem, com o garoto chamado Lai no leme. Até mesmo a garota
chienthrope ficou excitada e se juntou ao anel que se formava ao meu redor. O meio-elfo,
parecendo indiferente como sempre, está fora do ringue, observando-nos em silêncio.
Completamente cercada com muitos conjuntos de mãos em mim de todos os ângulos, agarro
minha adaga para protegê-la. Mas o que eu posso fazer? Eu não posso simplesmente jogá-los
fora de mim pela força, e a este ritmo.
“Espere, ESPEREEEEEEEEEEEEEEEEE!”
Eu caio de costas no meio do chão.
“O que está acontecendo aqui?”
“Crianças!”
Meu grito lamentável e o riso de todas as crianças atraem duas mulheres para fora da sala
diretamente atrás do altar.
Um é um humano idoso e o outro é… Syr.
Ela olha para mim surpresa. Deve ser uma visão e eu segurando a Adaga Divina em ambas
as mãos, debaixo de uma pilha de crianças excitadas.
Tudo o que posso fazer é rir secamente quando olho para ela, enquanto faço o possível para
ignorar todas as mãos pequenas que puxam meu cabelo e bochechas.
“Então, você me seguiu até aqui?”
“S-sim… eu sinto muito mesmo.”
Estamos na cafeteria nos fundos da igreja.
Estou sentado em uma cadeira ao lado de uma grande mesa redonda, sendo repreendido por
Syr e me desculpando da melhor maneira possível.
Depois que fui desenterrado de uma montanha de crianças, todos entraram no refeitório.
Claro, as paredes e pilares estão mostrando sua idade. Existem rachaduras em todo o lugar.
Mas o uso de lâmpadas de pedra mágica e castiçais meio
derretidos é a prova de que há pessoas morando aqui. Há pelo menos vinte crianças em volta
de Syr e eu, observando e ouvindo-nos com grande interesse.
“Hum, então, esta igreja é…?”
“Exatamente como você está pensando, Sr. Cranell. Este é um orfanato.
A mulher idosa está de frente para nós… Acabei de ser apresentada a madre Maria, mas ela
está sorrindo para mim como uma velha amiga. O meio-elfo de antes, Ruu e outra criança
estão de pé ao lado dela com um aperto firme em seus braços.
Ela me disse que ela está morando com todas as crianças aqui dentro dessa velha igreja
abandonada por um bom tempo agora. Isso não faz parte de algum programa organizado,
mas a mulher idosa explicou que eles estão vivendo felizes aqui. Pobre, mas achando um jeito
de fazer isso dia a dia. Além do mais, ela disse tudo com um sorriso.
Ela tem longos cabelos negros, mas está amarrada em cima da cabeça. Ela está no lado
magro, então suas características faciais são um pouco mais pronunciadas. Mesmo assim, ela
tem um ar calmo sobre ela. Todas as crianças aqui a chamam de “mãe”, e depois de receber
o seu olhar gentil, eu entendo o porquê.
Ela deve amar as crianças.
“Mas… se isso é um orfanato, isso significa…”
“Bell, esse tipo de lugar não é tão incomum na Daedalus Street.”
Eu comecei uma pergunta, sem saber como perguntar. Syr fala da cadeira ao meu lado e
oferece uma explicação.
Ela diz que é impossível saber quantas crianças nasceram entre os aventureiros residentes
em Orario, mas há muitos deles. E não é uma garantia que eles tenham pais que juraram
passar suas vidas juntos e trabalhar em direção a um futuro comum. De fato, muitos bebês
são o produto de noites solitárias de paixão ou o resultado de trabalhar no Bairro do Prazer…
De qualquer forma, há muitas razões para uma mulher ter que desistir de seu filho.
Afinal, este é Orario. Muitos aventureiros perdem a vida na dungeon, deixando viúvas e
crianças para trás.
Os que têm o azar de não entrar na antiga família de um aventureiro falecido, assim como os
pais que não conseguem lidar com a responsabilidade, muitas vezes recorrem ao abandono
de seus filhos nessa favela, a Daedalus Street.
“No começo, foi por pena. Eu simplesmente não consegui ignorar uma criança que tinha sido
abandonada por seus pais… então eu reivindiquei essa igreja abandonada como minha e
decidi ajudar essas crianças do meu próprio jeito.”
Maria explica essa triste verdade enquanto dá um tapinha na cabeça das crianças.
Ouvi dizer que ela uma vez foi uma das mulheres deixadas para trás por um aventureiro e
nunca se juntou a uma família. Ela não teve a sorte de ter um filho com o homem que amava,
mas, em vez disso, teve uma criança – abandonada durante uma tempestade no meio da
noite – que encontrou nessa favela. Ela não conseguia pensar na situação como problema de
outra pessoa e criou a criança como se fosse sua.
Essa sequência de eventos repetiu-se várias vezes e foi assim que este lugar surgiu.
“…”
A história da Madre Maria ainda nos meus ouvidos, dou uma olhada nas crianças sentadas ao
redor da mesa.
Cada um deles abandonado por seus pais… Esse é outro lado de Orario que eu não
conhecia. Eu posso sentir os músculos do meu rosto se apertando, meu coração afundando.
“Para que isso é cara, Little Rookie? Estamos felizes aqui com a mamãe, então não
precisamos da sua piedade”.
“D-desculpe.”
O menino humano, Lai, me encara, os muitos arranhões meio curados em seu rosto se
dobrando com a testa franzida.
“Cuidado com a boca!” Mãe Maria repreende-lo, mas eu ainda me desculpo imediatamente.
Ele está certo… Eu não preciso sentir pena deles. Essas crianças estão sorrindo, rindo todos
os dias com uma mãe amorosa. Duvido que qualquer um deles se sinta como se a vida lhes
desse a ponta curta do bastão.
“Posso fazer outra pergunta? Tens dinheiro suficiente…?”
“Sim, o suficiente para gerenciar. Temos sorte que várias deusas compassivas prestam sua
assistência.”
Seria impossível cuidar de muitas crianças sem uma conta bancária saudável. Madre Maria
sorri levemente quando eu o levanto e coloca meus medos para descansar. Ela também
explica que, além desta, “Orfanato de Maria”, há ainda mais lugares assim na Daedalus
Street. Eles são todos financiados por um grupo de famílias, fornecendo-lhes dinheiro
suficiente para manter suas cabeças acima da água.
Uma mulher certamente teria suas mãos ocupadas cuidando dessas crianças, então tenho
certeza de que ela é grata por qualquer ajuda que receba para mantê-las alimentadas. Ela
ainda tem aquele sorriso gentil no rosto.
Talvez eu possa falar com a deusa, ver se podemos ajudar também.
Então, novamente, nós não temos exatamente muito dinheiro para gastar…
Minha linha de pensamento decola quando, pelo canto do olho, vejo Syr rindo para si mesma
como se estivesse lendo minha mente.
“Syr foi gracioso o suficiente para aparecer e brincar com as crianças desde que nos
conhecemos. Ela faz muito para ajudar enquanto está aqui, não sei o que faria sem ela.
“Oh, então é isso que está acontecendo…”
“Hee-hee-hee. Você já resolveu o caso, detetive Bell?
“Eu acho que sim…” Minhas bochechas ficam quentes quando Syr começa a me provocar.
Então, Syr aparece aqui sempre que tem algum tempo livre. O que significa que ela está
brincando com essas crianças quando não está trabalhando na The Benevolent Mistress.
“Grande irmã Syr nos traz comida deliciosa de seu restaurante.”
“Ela está aqui todos os dias recentemente…”
A chienthrope girl, Fina, faz uma careta com um sorriso no rosto e o meio-elfo (?) Ruu me diz
ainda mais em sua voz espacial.
A julgar por todos os sorrisos animados e felizes, eles querem brincar com Syr tanto quanto
ela quer estar aqui. Isso explica onde ela esteve na maior parte das últimas duas semanas
enquanto brincava com o trabalho no bar e no café.
“Este é um segredo de todos, incluindo Lyu, ok?” Syr me avisou uma vez que descobri a
verdade.
Parece que ela acha que eles ficarão bravos com ela se descobrirem que ela está brincando
com crianças.
Hmm, eu realmente não acho que haveria um problema se ela explicasse a situação…
Mas…
Por que ela está vindo aqui em primeiro lugar?
Voltando um pouco mais longe, como ela conheceu a Madre Maria?
Vai me incomodar se eu não perguntar sobre isso. Eu me viro para fazer exatamente isso,
quando de repente…
“Ei ei, chega disso. Como é a dungeon?
Lai está pulando no pedaço. Ele está até meio fora de sua cadeira.
Isso leva as outras crianças também. Cada vez mais eles saltam de seus assentos, pedindo-
me para contar histórias sobre ser um aventureiro.
Eu olho em volta, tentando descobrir se deveria. “Por favor, vá em frente.” Syr sorri para mim
de sua cadeira ao meu lado.
Enquanto estou um pouco surpreso com este rumo dos acontecimentos, começo a falar.
Pensando no meu tempo como um aventureiro, dou-lhes alguns destaques, pulando um
pouco.
Claro, deixo de fora a batalha contra o estranho Golias Negro, porque a ordem de mordaça do
Clã ainda está em vigor. Mas as crianças parecem gostar de ouvir sobre o lindo quartzo na
despensa da dungeon e o tempo em que o Goliath me perseguiu no décimo sétimo andar.
Vendo aquele brilho nos olhos deles me deixa muito feliz, e eu começo a dar mais detalhes…
Mas então eu vejo o olhar no rosto da Madre Maria.
Seus olhos estão nublados, quase deprimidos. “Oh, me desculpe.” Ela se desculpa quando ela
me vê olhando para ela.
“Muitas das crianças que eu criei se tornaram aventureiros…”
Suas sobrancelhas se afundam enquanto ela sorri tristemente.
“Uma grande parte deles se juntou a uma família, foi para a dungeon e compartilhou seus
ganhos com esta igreja… Isto é, até que eles não voltassem.”
“Oh…”
“Eu não quero que esses pequeninos sofram o mesmo destino… Isso é tudo.”
Ser um aventureiro é uma ocupação de alto risco e alta recompensa, onde sua vida está
sempre em risco.
Não há melhor trabalho se você quiser ganhar dinheiro rapidamente, mas, ao mesmo tempo, a
morte é sempre um passo errado. E muitas das crianças que foram carinhosamente criadas
por Madre Maria não escutaram seus pedidos, escolhendo ajudar o orfanato entrando na
dungeon. Eles se tornaram exatamente como os aventureiros que deixaram suas famílias para
trás…
Eu deveria saber. As crianças poderiam ter me incitado a isso, mas era descuidado da minha
parte encher suas cabeças com ideias que glorificavam o trabalho de um aventureiro. Agora
eles provavelmente querem entrar na dungeon mais do que nunca, e a história se repetirá.
O que posso dizer a Madre Maria agora? Ela está tão preocupada com o futuro deles, e eu
simplesmente… Lai de repente pula de pé.
“Você não precisa se preocupar comigo, mãe! Eu estou indo para o Distrito da Educação!
A mais velha das crianças declara isso com um sorriso radiante no rosto.
“Vou estudar muito e aprender muito e ficar tão forte que posso ganhar muito dinheiro!”
“Bem… Claro que não vou impedi-lo de ir ao Distrito da Educação…”
“O dinheiro não é um problema! Existe essa coisa chamada ‘bolsa de estudos’, não é? O
Distrito da Educação está voltando a Orario este ano, então tudo deve funcionar
perfeitamente!”
“Você pode ser muito velho para começar, Lai…”
O garoto sorri de orelha a orelha, seu cabelo castanho balançando ao redor de sua cabeça
enquanto ele animadamente explica seu plano. Maria só consegue forçar um sorriso. Fina e
as outras crianças começam a pipocar: “Eu também vou!” “E eu!” Muitas mãos atiram no ar,
seguindo o exemplo de Lai. A grande mesa redonda ganha vida.
Syr os observa, com um sorriso crescente em seus lábios. Eu pareço ser o único que está
confuso.
“Distrito da Educação…?”
“Você não sabe?”
“Sério, Little Rookie? Um aventureiro que você é!
Fina e Lai começam uma avalanche de retaliações infantis e comentários de provocação,
todos voltados para mim, porque não tenho a menor ideia. Corando de novo, eu tento o meu
melhor para rir disso.
“Ei, tenha algum respeito pelos mais velhos! E ele não é ‘Little Rookie’! Seu nome é Bell, sim?
Syr se levanta e vem em minha defesa.
Eles se acalmam imediatamente, mas várias das crianças, incluindo Lai, sorriem
maliciosamente em seus lábios, mesmo quando dizem “Oka-y”.
Bem, isso é diferente.
Syr é uma irmã mais velha.
Eu nunca a ouvi levantar a voz assim antes, e me pega desprevenida.
Eu olho para o lado do rosto dela, estupefato até… DING! DONG!
Os sinos começam a tocar no lado leste da cidade. É meio dia.
“Oh, é hora do almoço. Bem, então vamos comer.
Com isso, Syr coloca a cesta grande na mesa. É o que eu a vi carregando no caminho até
aqui.
Abrindo a tampa, ela tira um recipiente de comida após o outro. Carne grelhada, sanduíches,
o nome dela… Tem um pouco de tudo.
Então, a cesta que ela carregava estava cheia de comida para esses garotos pobres.
Perdi minha chance de aprender mais sobre esse “Distrito da Educação”, mas posso
perguntar a Eina da próxima vez que a vir.
Feliz com essa conclusão, eu olho ao redor da sala e… todas as crianças estão
completamente em silêncio.
“Ah… huh? O que há de errado?”
“Grande irmã… lancheira…”
Fina está por perto, então eu pergunto a ela qual é o problema. A expressão em seu rosto é
tão triste que faria um homem adulto chorar. As outras crianças também. Até mesmo o
sempre distante Ruu tem seus lábios cerrados.
Espere um minuto, eles não disseram algo sobre fugir do almoço de Syr quando eu entrei pela
primeira vez…? Hã?
Maria sorri ironicamente quando eu dou um passo para trás.
“Agora todos, cavem!” Diz Syr, braços abertos e radiantes como uma deusa enquanto ela
encara a mesa.
Depois que as crianças se recuperam do trauma mental de ver a comida de Syr na frente
delas, elas, lenta, mas seguramente, estendem suas mãos em direção à comida preciosa que
irá atrasar a fome para outro dia.
“Ugh, uhhh.”
“Hoje, novamente, como da última vez…”
“Tem que comê-lo… ou a comida vai… desperdiçar…!”
Gemidos e gemidos enchem a sala enquanto as crianças forçam a comida a descer pela
garganta.
Começando com Fina, Ruu e Lai, cada rosto ao redor da mesa escurece com a primeira
mordida de carne ou legumes. Só o amor deles por Madre Maria e o orfanato que eles
chamam de casa lhes dá a vontade de limpar seus pratos.
… Claro, a culinária de Syr sempre tem alguns sabores únicos, mas…
O contraste entre seu sorriso feliz e o sofrimento das crianças ao redor da mesa é
surpreendente. Não pode ser tão ruim assim, pode? Eu alcanço e pego um dos sanduíches
para ver por mim mesmo – Snatch!
Syr tira da minha mão.
“Estes não são para você, Bell.”
“Eh? Mas…”
“Eu disse não.”
“O-okay.”
Eu nunca senti tanta pressão de um rosto sorridente. Desistir agora sem problemas é a melhor
opção.
Segurando o sanduíche em suas mãos, Syr me diz: “Eu fiz esses almoços hoje para as
crianças, então não seria justo para eles comerem um, Bell.” Agora eu estou apenas
envergonhada. Ela diz que vai fazer um chá e leva a cesta vazia para os fundos da cozinha.
“Você viu aquilo? Grande irmã estava agindo tão menina…
“Tem alguém que ela quer elogiar sua culinária, com certeza…”
Vozes sussurrantes começam a voar por toda parte com Syr fora da sala. Uma gota de suor
frio corre pelo meu pescoço enquanto muitos pequenos olhos se concentram em mim.
“É sua culpa que o Syr começou a fazer almoços…!”
“Ela costumava trazer comida deliciosa do café todas as vezes…!”
“Somos cobaias…”
Lai me encara com lágrimas nos olhos, o mesmo que Fina. Ruu está olhando
inexpressivamente para o espaço, resmungando para si mesmo.
Demoro um pouco, mas acho que entendo o que está acontecendo aqui.
Essas crianças estão sendo sacrificadas para proteger meu estômago.
A tragédia se desdobrando diante dos meus olhos é tudo para mim, mas estou com muito
medo de dizer qualquer coisa.
Eu dou uma olhada na Madre Maria… e ela desvia o olhar.
“Não, não, a comida é comestível e nós somos muito… gratos…”
Todos os músculos do meu rosto ficam tensos. Estou em uma perda.
“Ughhhh…” O gemido de outra criança ecoa na parede antes de sumir no ar.
“Se você tiver tempo, você brincaria com as crianças?”
Assim que todos terminam de massagear seus estômagos, Maria me dá o convite.
“Eles parecem ter gostado de você, Sr. Cranell…”
Ela sorri para mim de novo e não tenho motivos para recusar. Então eu sorrio e aceito.
Eu me debrucei enquanto as crianças pegavam meus braços e me puxavam para fora da sala
para se juntar a Syr e os outros na sala principal.
“Grande irmã, story time, story time!”
“Bell, aventureiros e monstros!”
Syr se junta às garotas no canto, contando versos infantis e cantando músicas.
Os garotos me encurralam no espaço aberto no meio da câmara. Eu sou o “monstro” em seu
jogo antes que eu perceba.
A luz do sol da tarde penetra na câmara através das janelas quebradas. As crianças correm
pelo chão de ladrilho, sorrindo e rindo.
Eles arrastam Syr e eu por todo o lugar.
“Então, hum, pequena Lai…”
“Lai, apenas Lai. Você é um aventureiro, não é? Por que diabos você fala assim? Parece
estranho. Basta ligar para todos pelo nome deles!
Eu converso com algumas das crianças em meio ao caos brincalhão e risos.
O menino humano, Lai – “apenas Lai” – viveu aqui por mais tempo. Ele vai completar onze
este ano.
Sua pele está coberta de pequenos cortes, como se ele estivesse jogando fora o tempo todo.
Há um pouco de um ar selvagem para ele, como Welf, de certa forma. Ele fica me
perguntando sobre a dungeon, mesmo depois de tudo o que Maria disse. Tenho certeza que
esse garoto quer ser um aventureiro.
“Ei, Bell, você é amante de Syr?”
“Nada como isso!”
“Por que não? Grande irmã Syr é realmente fofo. Não é muito cozinheiro, mas sim… Ela é
mais magra do que parece. E os peitos dela são bem grandes também…
“Não diga mais nada, por favor…!”
O chienthrope, Fina, é uma jovem em flor.
Ela e Lai são as mais velhas das crianças e os líderes. Seu longo cabelo cor de creme é
surpreendentemente reto. Parece muito com o meu, se meu cabelo fosse mais longo e reto.
Com seus olhos brilhantes e nariz pequeno, ela será uma bela jovem daqui a alguns anos. Ela
estava muito nervosa quando nos conhecemos, mas ela está muito animada comigo. Aqueceu
tanto que… ela começou a dizer coisas que não deveriam ser ditas.
“Hum, Ruu? Você é um menino ou…?
“…Sonolento.”
“Eu, hum, eu vejo…”
O meio-elfo Ruu é um ano mais novo que Lai e uma criança estranha.
Graças ao sangue élfico em suas veias, o garotinho – acho eu – é provavelmente o mais
bonito de todas as crianças daqui. Como Ruu não fala muito e tem cabelo loiro-sujo curto, eu
não posso dizer se esse garoto é menino ou menina. Sua mente está sempre em outro lugar,
e não há outras pistas para me ajudar.
Na verdade, há muitas crianças mistas no orfanato, junto com humanos, pessoas animais,
ameixas e até mesmo uma tímida Amazona. Mas cada um deles está borbulhando de
curiosidade e tem uma tonelada de energia.
“Grande irmã Syr! Vamos jogar!”
“Aww, eu quero brincar também!”
“Certo. Todos terão um turno, então não lute, ok?
Syr continua suas rondas pela câmara principal da igreja, jogando com todas as crianças. Eu
a ouço conversando com alguns e vislumbro dela sendo puxada em uma direção diferente.
Não apenas as meninas, os meninos também querem brincar com ela.
Assim como antes… Isso é estranho.
Eu conheço a Syr apenas como garçonete de bar, então vê-la rir assim, brincando com as
crianças, dando-lhes abraços e coisas do tipo… parece tão diferente.
As crianças a adoram; Eu posso ver isso nos olhos deles. Eu a vejo brincando com as
crianças por um tempo, em transe até que ela espreite por cima do ombro. Ela deve ter notado
o meu olhar porque está rindo de mim.
Bonito e bonito ao mesmo tempo… Minhas bochechas estão ficando quentes novamente.
“…?”
As crianças estão em ambos os lados dela, rindo e trocando sorrisos. Mas Lai está se
esgueirando atrás dela com um sorriso maligno no rosto.
Ela não o notou. Os olhos de Lai brilham como se ele tivesse visto uma oportunidade única na
vida de atacar um alvo indefeso por trás de “Peguei!”. Ele agarra sua saia e arremessa em um
piscar de olhos.
“!”
“EEK!”
O tecido branco franzido sobe até o umbigo. Eu vejo tudo acontecer em câmera lenta, meus
olhos bem abertos.
Então… então isso é… o que Gramps estava sempre falando! O lendário inferno que estou
presenciando?!
Eu tenho uma visão completa da calcinha da mesma cor que o vestido dela. Agora minha pele
é mais ou menos da mesma cor de uma maçã, meu rosto queimando vermelho.
Seu guincho fofo enche a câmara enquanto ela rapidamente empurra o tecido para baixo e se
vira para mim antes de congelar no lugar. Syr me olha bem nos olhos.
Suas bochechas da cor de um pêssego maduro, ela se aproxima de mim.
“Você viu?”
“Não, não realmente, bem, eu…!”
“Você viu, não é?”
“S-sim, mas…!”
“Você é horrível, Bell!!”
“Como foi minha culpa?!”
Seus olhos cheios de fogo e a ponta do nariz vermelho brilhante, Syr deixa as acusações
voar. Eu coro ainda mais e desesperadamente tento me manter firme.
“Um menino… Um menino viu minha calcinha… Bell, como punição, você tem que fazer o que
eu disser!”
“Eu o quê?!”
“Se você não… eu vou dizer a Lyu e aos outros que você espiou minha saia!”
“Isso não é justo!!”
Eu vou estar morto pela manhã se ela fizer isso! Ela está me chantageando com falsas
acusações! Eu grito de volta para o rosto vermelho de Syr, lágrimas desesperadas começando
a vazar dos meus olhos.
“… Funcionou… Pela primeira vez, eu puxei a saia da Grande irmã…”
“Você sempre o pega… De jeito nenhum. Grande irmã, isso foi de propósito?
“Habilidade e técnica…”
Lai, Fina e Ruu se reuniram em torno de nossa discussão, os olhos arregalados enquanto
murmuravam um para o outro.
Eu acho que é medo em seus olhos quando olham para ela. Quanto a mim, por outro lado,
eles parecem estar gostando do meu constrangimento… Eu cedi, no final.
Minha punição por ver sob a saia de Syr se torna uma tarefa – qualquer coisa que ela queira
que eu faça.
“Ok, Bell… tire uma soneca com a cabeça no meu colo.”
“!”
“Aquela garota, a Princesa da Espada, Aiz Wallenstein, fez isso por você antes, não é?”
Por que ela iria querer isso?
Espere um minuto… Como ela sabe que Aiz…?
“Como você sabe, Bell, Loki Família são regulares no bar onde eu trabalho. A deusa deles,
Loki, parece gostar de nós… e ela é bastante tagarela quando bêbada, então imagine minha
surpresa quando eles começaram a falar sobre a famosa Princesa da Espada…”
“Eu farei isso, ok! Você não precisa dizer mais nada!!
Claro, foi há um tempo atrás, mas lembro-me do que foi dito muito bem. Minha pele se torna
rosada mais uma vez enquanto eu grito no topo dos meus pulmões pelos ataques verbais
extremamente calculados de Syr.
Eu sabia que ela era uma bruxa!
“Boa. Agora, então…”
Ela se agacha alegremente, dobra os joelhos e se senta no chão.
Toda criança no orfanato está olhando para ela, mas ela não se importa. Ficando confortável,
ela coloca os joelhos na minha direção.
Pele ainda vermelha brilhante, hesito por um segundo. Ela está olhando para mim,
aproveitando o momento e empolgada com o que vem a seguir – mas então uma luz parece
continuar em sua cabeça.
Ela pensou em algo novo, mas o sorriso em seus lábios revela isso. É fácil ver as
engrenagens girando atrás desses olhos.
“… Bell, a princesa da espada já dormiu no seu colo, por acaso…?”
“N-não, ela não o fez.”
Como isso aconteceria! Eu praticamente engasgo com as palavras quando elas saem.
Ela fecha os olhos comigo depois da minha resposta, e eu juro que vejo um pouco de brilho.
Alguns minutos depois…
“O que ha-ha…”
“…”
Isso aconteceu: eu sentado no chão, Syr esparramada de costas, usando minha coxa como
travesseiro.
Suas bochechas cor de rosa, ela enfia o nariz na minha perna.
“Hum, já terminamos…?”
“Não, ainda não.”
Não suporto todos esses garotos olhando para nós – é como se estivessem esperando que
algo acontecesse. Minha única maneira de sair dessa vergonha tem sua cabeça no meu colo.
Eu tento trazer um fim para a humilhação, mas meu pedido é rejeitado.
Isso é uma punição do inferno. Eu sirvo como travesseiro da Syr até que minha perna fique
completamente entorpecida.
Nós brincamos naquela igreja por horas.
Ou eles ficam sem energia, ou vendo Syr tão confortável com a cabeça no meu colo deixa as
crianças sonolentas.
Os garotos mais velhos, o grupo de Lai, decidem que é hora de tirar uma soneca. Eles levam
o resto das crianças até um dos quartos no segundo andar da igreja, bocejando todo o
caminho.
“Que tal isso, como uma luz…”
“Fora frio…”
O quarto no segundo andar é tão grande quanto a cafeteria abaixo dele. O chão está
completamente coberto de cobertores.
Blocos de construção e livros de imagens antigas estão espalhados por todo o lugar. É uma
sala de jogos infantil em todos os sentidos da palavra. Eu pensei que algumas das crianças
poderiam precisar de uma história para dormir para dormir, mas todas elas estão indo para a
terra dos sonhos na queda de um chapéu.
Aconchegados ao lado um do outro como um monte de sardinhas em uma lata, o único som
na sala é a respiração suave.
“…”
“Zzhh…” Syr dá um leve tapinha na cabeça de Ruu.
Ela é apenas um pouco mais velha que eu, mas observá-la se ajoelhar ao lado das crianças e
sorrir afetuosamente faz com que ela pareça mais uma mãe. Se eu não soubesse que era Syr,
diria que ela era uma santa ou até mesmo uma deusa.
Seus cabelos prateados gentilmente roçam em sua nuca.
“Devo te colocar para dormir também, Bell?”
“Eu vou, hum, passar.”
Eu coro tanto quanto durante o incidente do “colo da sesta” no andar de baixo, então me
inclino para tentar esconder o rosto enquanto olho para longe e educadamente recuso. Ela
está rindo de mim novamente.
“Sr. Cranell, Syr. Vocês dois devem estar cansados, sim? Deixe as crianças comigo e
descanse um pouco.
Maria lentamente abre a porta e entra.
Nós aceitamos a oferta. Ela nos agradece novamente por brincar com as crianças e nos vê
com uma pequena reverência. Nós silenciosamente fechamos a porta atrás de nós e
deixamos o quarto para trás.
“Bell, que tal uma caminhada?”
Por que eu recusaria o convite dela? Eu aceno com a cabeça.
Eu a sigo através da câmara principal do orfanato e saio para o pequeno quintal atrás da
igreja.
“Um jardim…?”
“Mãe Maria e as crianças estão cultivando seus próprios vegetais.”
Há um poço e uma pequena área cercada atrás do prédio. Não há muita luz solar aqui, então
as plantas não são muito grandes, mas eu posso dizer que elas são bem cuidadas.
Olhando para cima, vejo que o jardim dos fundos está cercado por camadas e camadas de
prédios quadrados em uma combinação quase aleatória. No entanto, há um pedaço de céu
azul acima do labirinto logo acima.
“Syr… como você conheceu a mãe Maria e essas crianças?”
“Foi apenas… um feliz acidente. Eu passeei pela Daedalus Street um dia e…
Há um caminho entre os prédios que cercam o quintal da igreja. Nós seguimos todo o
caminho até uma estrada larga.
Bem, uma estrada mais larga, de qualquer maneira. Ainda parece um beco em outra parte da
cidade, exceto que há escadas subindo e descendo em todas as direções. Ao mesmo tempo,
há um monte de escombros espalhados, assim como as últimas paredes remanescentes de
edifícios desmoronados projetando-se no ar.
Talvez seja por causa do céu azul brilhante, mas vendo isso não é tão deprimente. Eu não
posso ver ou ouvir alguém por perto, então caminhar por aqui com Syr é meio que calmante.
Até o tempo parece estar passando a um ritmo vagaroso.
Chegamos a um prédio enorme, provavelmente de habitação comunitária. A parede voltada
para nós é espessa e alta, quase como o lado de um castelo distorcido. Mesmo assim,
gradualmente passamos ao navegar pelos escombros.
“A verdade é que… eu cresci nesta favela.”
“!”
“Eu não tenho mãe ou pai… então talvez seja por isso que eu não posso deixar essas
crianças para o seu destino.”
Eu me viro para ela; ela está olhando para a distância à nossa frente. Eu posso ver apenas
metade do rosto dela. O olho na minha linha de visão está quase completamente fechado,
ainda assim, de alguma forma, cintilando.
Syr cresceu pobre como um órfão nesta favela.
Esse segredo que aprendi me choca no meu núcleo.
Ela olha rapidamente para mim antes de entrar em mais detalhes, explicando que vem para a
Daedalus Street pelas mesmas razões que Maria escolheu para abrir o orfanato.
Uma vez que ela sabia que estava lá, tornou-se sua rotina visitar e interagir com as crianças.
Pais…
Não tenho lembrança da minha mãe e pai. Eu nem sei como eram seus rostos.
O que sei é que os dois faleceram logo depois de eu nascer.
Mas acho que nunca fui solitário. Tudo graças a Gramps… Sua felicidade, sua energia sempre
manteve o meu espírito.
Mas… o desejo de conhecer meus pais, ouvir suas vozes… posso me relacionar com esse
sentimento.
Eu não sou tão diferente desses órfãos. Eles têm Maria e Syr para trazer luz para suas vidas,
assim como Gramps fez por mim.
“Mas eu não queria que você soubesse, Bell.”
“Oh?”
Passo, passo, passo. Eu olho para trás em sua direção e vejo-a subindo um lance de escadas
que leva ao topo de apenas mais uma pilha de escombros.
Não há caminho por ali; ela está andando em cima do entulho de propósito. “Isso é perigoso!”
Eu chamo até ela. Mas ela continua andando, a bainha de seu vestido branco dançando ao
redor de suas pernas enquanto ela vai. Não adianta tentar convencê-la a descer, então eu
subo atrás dela.
“O que você não quer que eu saiba?”
“O que eu faço em dias como hoje. Colocando muito esforço em fazer almoços, correndo com
um monte de crianças… É embaraçoso”.
Eu passo com cuidado em cima das lajes de pedra enquanto a sigo. Ela não olha para trás
quando responde a minha pergunta. Tudo que vejo é o cabelo prateado balançando na brisa
leve.
Syr quase perde o equilíbrio quando uma das pedras sob seus pés muda inesperadamente,
mas ela se pega a tempo e continua andando para frente.
“Eu realmente não me importo com isso…”
“Bem, foi embaraçoso para mim… Embora nunca tenha sido antes de hoje.”
Sua voz cai em um sussurro. “O que você disse?” Eu chamo, pedindo a ela para repetir a
segunda parte, quando…
“Eeek!”
Seu pé cai em uma fenda no mar de escombros e ela cambaleia para frente.
Eu a avisei! Não há tempo para gritar com ela – tenho que ajudar!
Correndo pelas lajes de pedra, eu agarro sua mão e a puxo para o meu peito.
“…”
“…”
“Ufa…” Mesmo antes de seu suspiro de alívio acabar…
Seu corpo está pressionado contra o meu, seus olhos levantados para mim. Nossos rostos
estão tão perto que eu posso sentir sua respiração.
Eu posso ver meus cabelos brancos e olhos vermelhos refletidos em seus cabelos prateados.
Calor – minha pele está esquentando por todo o meu corpo. Eu posso sentir cada curva dela
contra a minha. Minhas bochechas estão fervendo. Ah, ela está corando também.
Este é um lado dela que não vi na igreja – um pouco confuso. Seu verdadeiro rosto.
“Eu… não quis fazer isso.”
“Claro que você não quis!”
O que essa garota está dizendo?
Quem no mundo cairia assim de propósito?
“T-tão embaraçoso…”
Ela se afasta de mim, escondendo o rosto vermelho em suas mãos.
Vendo sua reação me faz perceber algo muito importante, embora um pouco atrasado.
A razão pela qual ela veio até aqui, e provavelmente a razão para o cochilo, foi porque ela
estava com vergonha e queria esconder seu “constrangimento”.
A cara séria era tudo um ato. Ela tinha que se esforçar para fazer coisas embaraçosas de
propósito apenas para suportar sua própria vergonha.
“…”
Ela é mais velha que eu, mas esta é a primeira vez que a vejo agir como uma garota. Isso é
realmente estranho.
Eu sempre a vi como alguém que tem cada base coberta, sempre na bola, bem como
educada e amigável.
Mas depois de tudo que eu testemunhei e aprendi hoje, não acho que eu possa vê-la da
mesma maneira novamente.
Há algumas borboletas no meu estômago.
Minhas bochechas ficam vermelhas quando olho para a timidez dela; Eu sou atraído por
aquele olhar no rosto dela.
“… Talvez isso seja uma coisa boa.”
“?”
Alguns batimentos cardíacos pesados passam em silêncio em cima dos escombros. Syr olha
de seus pés.
Há um sorriso despreocupado no rosto, bochechas rosadas.
“Talvez tenha sido bom que você… descobriu depois de tudo. Porque se tornou uma memória
feliz”, diz ela.
Ela disse a última parte sem hesitar, embora eu possa dizer que ela ainda se sente um pouco
desajeitada.
Agora é a minha vez de corar. Ela coloca os dedos nos lábios e sorri de orelha a orelha. Isso é
uma verdadeira felicidade em seus olhos.
Eu só posso abrir e fechar a boca algumas vezes enquanto olho para ela por baixo do lindo
céu azul.
“?”
De repente…
Estamos sendo vigiados.
Eu recentemente me senti muito bem em sentir pares de olhos focados em mim. Reflexos
assumindo, eu giro e olho para cima.
Os andares superiores da moradia comunitária do “castelo”.
Uma varanda está saindo de uma torre com vista para nós. E é um gato preto e cinza.
Esse cara… eu já vi ele antes.
Por alguma razão, seu corpo magro aciona minha memória.
Eu não posso colocar meu dedo nisso, mas tenho certeza que já nos cruzamos em algum
lugar antes.
“Bell?”
“!”
Estou de costas para ela e ela me chama.
“O que há de errado?” Ela inclina a cabeça para o lado. Eu olho de volta para o topo do
prédio, mas o homem desapareceu.
“Alguém estava lá?”
“Sim… eu tenho certeza.”
Minha voz vacila quando olho para trás e para frente entre ela e a sacada.
Quase como se fosse uma miragem do meio-dia, não há vestígios do homem gato. A única
coisa que resta na varanda é o sol brilhante da sobrecarga.
O sol está começando a descer.
Syr e eu fomos atacados por uma série de perguntas de todas as crianças no momento em
que voltamos ao orfanato de Maria.
“Onde você foi sozinho?” Fina liderou a investida enquanto uma criança atrás da outra
aumentava a aposta com cada pergunta. Nós dois de alguma forma conseguimos nos segurar
contra a avalanche quando ouço: “Você gostaria de ficar para jantar?” Maria me convida para
me juntar a eles.
Eu não quero fazer a deusa e os outros se preocuparem… mas eu não posso ignorar os
olhares implorantes em todos os rostos das crianças, e há o pedido de Syr para considerar.
Então eu decido pegar uma refeição rápida e depois chegar em casa o mais rápido possível.
Eu nunca pensei que passaria meu dia brincando com um bando de crianças amigas em um
orfanato.
Eu não posso deixar de sorrir quando vejo como eles estão felizes depois que eu concordo em
ficar para o jantar. Parece que eu tenho um pouco de tempo em minhas mãos antes de estar
pronto, no entanto.
“…Ei.”
“?”
Maria e algumas crianças entraram na cozinha para começar a preparar a comida quando
senti um puxão na parte de trás da minha camisa.
Eu me viro e vejo o meio elfo Ruu olhando para mim com o mesmo olhar vazio enquanto
segura a bainha de sua camisa.
“Estás bem?”
“Aqui…”
Eu me inclino para a altura dele enquanto ele estende a mão… com três moedas de metal na
palma da mão.
“O-oi! Ruu.
“Você realmente vai perguntar?”
“Vocês dois disseram que você está preocupado com isso…”
Lai e Fina nos veem conversando e correm para o lado de Ruu.
O tom plano e nivelado de Ruu parece ter respondido às suas perguntas. Caindo em silêncio,
eles olham para mim.
“Hum, o que é isso…?”
“É o nosso… esconderijo secreto.”
Esconderijo secreto…?
Estas três moedas de metal? Uma gota de suor frio corre pela parte de trás do meu pescoço
enquanto olho para os três valis na palma da sua mão.
“É uma recompensa… Desculpe, não é mais.”
Ok, agora estou confuso. O meio-elfo andrógino não está feito, no entanto.
“Por favor, aceite nossa missão…”
Um céu escurecido está bem acima.
O que resta do sol nos lança em um brilho vermelho-escuro enquanto eu sigo as três crianças
do lado de fora e através do jardim dos fundos.
“Lá fora?”
“Sim… não muito longe.”
A missão que eles me pediram para concluir – bem, mais como um favor – envolve a estrada
cheia de escombros que Syr e eu percorremos no início da tarde.
A importantíssima missão da dita busca é investigar uma “voz misteriosa” vinda de algum
lugar por aqui.
“Nós continuamos ouvindo esse estranho ‘uwaa… uwaa’ de volta aqui!”
“Eu tinha certeza que era um cachorro ou algo assim… mas não há nada aqui.”
Lai e Fina me falam sobre como eles passaram por aqui no meio da noite recentemente como
um teste de coragem e ouviram em primeira mão.
Desde então, eles estão evitando este lugar e ainda o ouvem de tempos em tempos.
Aparentemente é um irritante gemido de algum tipo, e eles querem saber o que está fazendo
isso.
Eu sigo sua linha de visão sobre o mar de escombros.
Está quieto entre as pilhas de pedra e madeira, sem animais, sem nada…
“…… wu… wuaa…”
…Eu ouvi isso. É real.
Essa tem que ser essa voz misteriosa que as crianças estão falando.
Eles imediatamente correm para se esconder atrás de mim, enquanto eu forço meus ouvidos
para tentar ter uma ideia melhor do que está lá fora.
Meu status também melhora meus sentidos. Graças aos meus ouvidos afiados, não demoro
muito para encontrar o local de onde a voz está vindo debaixo dos escombros. É difícil
descrever, quase como um choro. Eu paro diretamente em cima dele, nervos começando a
chutar.
São as ruínas de um prédio antigo, mas… não há erro. A voz está vindo diretamente abaixo
dos meus pés.
“Um dois três…!”
Agarrando a parte superior da pedra, começo a tirar o entulho do caminho.
As crianças parecem realmente impressionadas. Minha força de nível 3 me permite mover até
mesmo as maiores lajes de pedra e troncos de madeira fora do caminho para fazer um
caminho.
Poucos minutos depois, dou um passo para trás para olhar o pavimento de pedra exposta.
Combina perfeitamente com o resto das estradas.
… Espere, isso não é…?
Há uma laje de pedra bem acima da calçada que parece estranhamente familiar.
Há alguns dias, durante a minha fuga do Bairro do Prazer – a casa de Lady Ishtar -, Haruhime
conduziu-me por uma série de passagens subterrâneas ocultas. As saídas estavam todas
escondidas por portas de madeira e tampas de pedra que pareciam exatamente iguais a essa.
Com certeza, há espaço suficiente entre a laje de pedra e o resto da estrada para segurá-la.
Além do mais, a voz misteriosa está definitivamente passando por isso.
Deslizando meus dedos pela fresta, puxo a “porta” do chão.
“Uau! Fantástico…!”
“É… isso é um túnel secreto?”
“Você é incrível, senhor…”
Afasto a nuvem de poeira crescente do meu rosto enquanto as crianças correm pelo mar de
escombros para dar uma olhada.
Ouvir a excitação, a curiosidade e a admiração em suas vozes colocam minha linha de
pensamento em movimento.
Mais do que provavelmente, este túnel se conecta diretamente ao bairro do prazer. E, mais
importante, há algo lá neste exato momento.
Meus músculos ficam tensos enquanto eu silenciosamente me preparo.
É a mesma sensação que tenho antes de entrar na dungeon. Eu controlo minha respiração
para centrar meu foco.
Pela primeira vez hoje, sinto-me um aventureiro.
“Vocês três e Bell também! Minha palavra, o que você está fazendo até aqui?
A voz e os passos de Syr soam na rua que leva de volta ao orfanato.
Enquanto a escuridão azulada cobre o céu no leste, ela se aproxima e acena uma lâmpada
portátil de pedra mágica para nós.
Ela provavelmente está zangada porque saímos pela saída dos fundos sem dizer a ninguém.
Mas seus olhos prateados se arregalam no momento em que ela vê a porta aberta aos nossos
pés.
“O que é isso…?”
“Eu acho que é uma entrada para um túnel subterrâneo. Syr, por favor, fique de olho neles
enquanto eu dou uma olhada.
Eu explico a série de eventos que nos levou até aqui antes de deixá-la saber o meu plano.
Claro, nenhum de nós sabe o que está lá embaixo, então eu deveria investigar por mim
mesmo primeiro… ou pelo menos esse era o plano.
“Eu também estou indo!” “E eu…” “É… é um pouco assustador, mas eu…”
As crianças querem vir comigo.
O que eu deveria fazer? Talvez Syr possa ajudar.
“Depois de ver isso, você entende o quão difícil seria para mim apenas esperar aqui, não é?
Eu estarei me juntando a você também.
Ela disse tudo com um sorriso.
Bem, seria uma mentira dizer que eu não entendo esse sentimento… Eu olho para ela, olhos
meio fechados em um olhar vazio, e luto contra a vontade de suspirar. Não há como recusá-la
neste momento.
Eu concordo em deixá-los aparecer enquanto eles não saírem por conta própria e eles
prometem ficar perto do meu lado. “Nós prometemos!” Vêm três vozes excitadas em cima de
Syr. Isso está começando a parecer uma viagem de campo.
Mas não, eu tenho que focar. Pegando a lâmpada portátil de Syr, começo a descer a escada
que leva ao subsolo.
“Uau… Parece a dungeon aqui embaixo…”
“É muito escuro…”
“Empoeirado, também…”
A luz da lâmpada na minha mão corta a escuridão opressiva que envolve as escadas.
Escada de pedra, paredes de pedra, teto de pedra… Eu sabia disso. Esta passagem parece
quase a mesma que eu passei com Haruhime. Então é quase certo que aquele arquiteto
distante projetou esses túneis.
Lai está animada, Fina está um pouco assustada e Ruu é o mesmo de sempre. Suas vozes
ecoam pelas paredes à medida que avançamos mais e mais. Procedendo o mais
cuidadosamente possível, vislumbro algo embutido na parede de pedra – uma lâmpada. Syr
também vê. Ela alcança e – bzzt! A lâmpada ganha vida, fazendo um pequeno ruído e
iluminando o túnel o suficiente para que nossos olhos se ajustem.
Há mais lâmpadas espaçadas a intervalos mais abaixo no túnel. A cada passo que dou, estou
cada vez mais certo de que isso está ligado ao mesmo caminho que tomei quando fugi do
Bairro do Prazer.
Então, quando a curiosidade das crianças está começando a atingir o seu pico… o grito
misterioso soa mais profundo, mais alto do que nunca. Todos nós paramos para recuperar o
fôlego.
“Fiquem quietos.”
Com qualquer coisa que esteja fazendo esse som por perto, eu sussurro para as crianças
para ter certeza de que elas não atraiam atenção indesejada.
Meu tom sério deve tê-los pego de surpresa, porque todos os três congelam como estátuas,
suas bocas fechadas. Syr, parecendo mais composta do que nunca, me dá um aceno rápido e
deixo as crianças para ela.
Eu tenho aliados comigo quando entro na dungeon. Só tê-los lá me dá força, mas… eu sou o
único que pode lutar agora. Não importa o que aconteça, tenho que protegê-los.
A Adaga Divina ainda está bem encostada na minha cintura. Claro, não tenho armadura.
Minha bolsa de itens… tem apenas as três moedas de metal que recebi por aceitar esta quest.
Estou completamente despreparado para uma briga.
Uma sensação do desconhecido me ultrapassa. Eu não posso ter esse sentimento na
dungeon porque ele foi explorado por um número incontável de meus antecessores. Agora eu
sou o único a fazer progressos. Totalmente consciente do que me rodeia, escuto em frente até
o final da escada.
“Uwaa… uh… Uhhaa.”
Um espaço escuro e aberto. Tudo o que posso dizer é que estou em uma câmara
decentemente larga e que o barulho vem do canto oposto, completamente envolto em
sombras negras.
– Nenhum humano ou animal faz esse som.
Todos os músculos do meu rosto se contraem quando digo a Syr e às crianças para
esperarem na escada e acender minha luz no canto escuro.
Ilumina o dono do som que não era nem um uivo nem um choro.
“Uhooo”
Emergindo da escuridão estão dois chifres enrolados, pele escura, cabelos ruivos flamejantes
e uma estrutura corporal imponente.
A luz da minha lâmpada reflete seus olhos dourados, fazendo-os brilhar como joias na
escuridão. De repente, não consigo respirar.
Duas pernas e dois braços, como um Minotauro. Essa coisa fazendo barulho – esse monstro é
da variedade de grande categoria. Ele fica de pé com um poderoso salto de onde estava
ajoelhado no chão.
“Cubra suas orelhas!”
O monstro solta uma parede de som no mesmo momento em que grito o aviso por cima do
meu ombro.
“UHWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Arrepios cobrem minha pele enquanto o uivo feroz do monstro passa sobre mim.
Eu tenho que me proteger. É muito forte para eu me preocupar em cuidar de mais ninguém.
Que diabos é algo assim fazendo debaixo da favela? Seus olhos brilhantes brilham, o sangue
bombeando através de suas veias e coçando por uma briga – carrega, os ecos do uivo ainda
sacudindo a câmara atrás dele.
Eu enfiei meu braço direito na frente da criatura que se aproximava.
“Firebolt!!”
Raios escarlates flamejantes saem da minha mão e se conectam com o torso da criatura.
Ele uiva de dor, completamente cego pela minha magia Swift-Strike. Ele cambaleia para trás
em meio às chamas escarlates. Agora! Eu desenho a Divina Adaga e vou para a ofensiva.
Largo a lâmpada de pedra mágica na entrada e uso a janela criada pela minha magia para me
aproximar do monstro, que está queimando como uma tocha no meio da câmara.
“OHU,
WHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
“!”
Seus olhos sem pupila brilham com intenção assassina enquanto balança um punho poderoso
diretamente no meu caminho. Surpreendida por seus reflexos rápidos e incrível força, eu me
abro e trago minha adaga para carregar. Um arco roxo escuro esculpe no ar.
Mas ele recua bem a tempo, minha adaga cortando o ar vazio pelas margens mais finas. Eu
vejo um olhar de choque em seu rosto – choque que eu de alguma forma consegui evitar seu
ataque. Mas essa descrença rapidamente se transforma em raiva e dá outro soco. Eu me
movo mais uma vez para me envolver.
Este monstro é um bárbaro! Essas coisas pertencem à Zona Profunda!
Graças às chamas da Firebolt, posso finalmente ver todo o seu corpo. O que eu vejo oferece
ainda outro choque para o meu sistema.
Com mais de dois metros de altura, é um monstro de grande categoria – um bárbaro.
Visto pela primeira vez no trigésimo sétimo andar, o Clã os classifica como Nível 3 – ou até 4!
Então o que isso está fazendo aqui?
Não me diga, é uma sobra da Monsterphilia!
Por mais que eu não queira lembrar, lampejos do tempo em que um Silverback me perseguiu
em torno deste labirinto me enchem a mente.
Esta besta que conseguiu iludir os aventureiros e as equipes de extermínio da Guilda, este
monstro não identificado tem espreitado no subsolo todo esse tempo?
Ele continua a liberar socos poderosos, enquanto meu cérebro aguenta mais surpresa e
angústia.
Toda vez que um desses membros maciços vem correndo em minha direção, eu saio do
caminho e passo com minha adaga preta. No entanto, seus movimentos imprevisíveis,
juntamente com a força de um aventureiro de segundo nível – possivelmente mais forte do
que isso – me impedem de entrar em um campo à queima-roupa. O que é pior, meus contra-
ataques não estão batendo.
Esse monstro é muito forte. Toda vez que eu acho que tenho uma janela para atacar, a
criatura ou tira minha adaga do caminho ou sai de seu caminho antes de voltar para mais.
É como tentar lutar contra uma tempestade. Mas espere um minuto, o que é tudo isso?
Está coberto de sangue?
Eu certamente não causei essas feridas.
A luz de sua pele ainda incendiada revela vários cortes fechados cercados por manchas de
sangue seco. Por que isso seria?
Os olhos amarelos do bárbaro ficam vermelhos. Está me olhando como se eu fosse a maior
ameaça que já vi. Está apavorado – e está tentando me matar com tudo o que tem.
Ele me reconhece como um inimigo e continua a evitar meus ataques enquanto configura
seus próprios contadores. Sabe lutar usando estratégia e técnicas!
Eu conheço essa sensação-
Eu sinto que estou lutando contra outro aventureiro – não, não completamente.
É mais como… aquele minotauro de um chifre.
Em vez de confiar no instinto e na força bruta na batalha, essa fera está lutando com um
senso de auto-
Meus olhos tremem quando vejo flashes daquele fantasma do meu passado. Eu sacudo as
imagens da minha mente, planto o meu pé e avancei direto.
Um de seus punhos maciços se vira para mim, mas eu pulo bem na hora. Com o braço fora do
caminho, eu tenho um tiro aberto na parte inferior das costas! Eu balanço minha adaga o mais
forte que posso.
“!”
Uma corrente de sangue voa enquanto o uivo do bárbaro ecoa.
“Agradável!”
Os efeitos do uivo devem ter passado porque Lai e os outros estão cutucando a cabeça na
câmara.
“”
Suas vozes animadas no fundo, eu fico em pé na frente do monstro ferido enquanto ele agarra
sua última lesão.
Meus ouvidos ainda estão tocando daquele último rugido.
A maior parte era como o uivo de uma besta normal, mas também havia raiva, dor e um toque
de tristeza.
Eu nunca ouvi a lamentação de uma fera antes. Palavras me deixaram.
O que é esse monstro…?
Angústia no uivo de um monstro? E eu sinto muito por isso?
Enquanto eu fico lá contemplando essas estranhas novas emoções, os olhos do bárbaro
ferido brilham novamente. Suas longas mandíbulas se abrem enquanto sua língua ataca.
“Gah!”
Me pega de pés chatos, sua língua me prendendo bem no peito.
Eu tentei pular fora do caminho, mas não houve tempo suficiente. Como não tenho armadura,
o golpe me faz cair e eu caio no chão frio de pedra.
Um longo golpe de dor ardente percorre meu peito. Foco! Eu grito para mim mesmo por ter me
deixado tão aberta para atacar. Eu finalmente paro no extremo oposto da câmara, longe da
entrada da escada. Ignorando a dor em todo o meu corpo, eu me levanto.
“Não machuque meu amigo!”
Então eu o vejo.
Lai, dentro da câmara, joga uma pedra no monstro para desviar sua atenção de mim.
“UHOO”
A rocha atinge seu alvo e o bárbaro se vira para encará-lo.
A criança congela em face do monstro feroz. Ela vê Lai como outro inimigo e o acusa.
“NÃO!”
“OHWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Eu lanço meu corpo no monstro, colocando tudo o que tenho em parar a besta, mas não vou
conseguir a tempo.
Syr corre para a câmara e abraça o menino aterrorizado, usando seu corpo como escudo.
Eu empurrei meu braço direito para frente, desejando que o instinto fugisse da minha mente, e
respirei fundo para gritar no topo dos meus pulmões.
“UGAA!”
Mas meu relâmpago flamejante nunca troveja.
Em vez disso, um único dardo prateado rasga o ar como um cometa e perfura um buraco no
peito do bárbaro.
“Ah”
Não tem nem tempo para soltar um suspiro. A pedra mágica do monstro, junto com a maior
parte de sua caixa torácica, se foi, deixando um buraco aberto. Ela cai e se dissolve em
cinzas.
Whoosh … A quietude grossa desce na câmara que faz tudo antes de parecer uma ilusão. A
única prova de que nossa batalha já ocorreu é o fato de que o item Bingo no meio da pilha de
cinzas está carbonizado. Fumaça flutua no ar.
Syr e Lai, ainda plantados no chão da câmara, devagar, com cautela, olham por cima dos
ombros em direção à entrada. Mas eu posso ver diretamente atrás deles. A figura parada ali
está clara como o dia para mim na penumbra. Sua presença é esmagadora.
Pelo preto e cinza. Uma linha de corpo curto e flexível.
Ele é o homem gato que eu vi mais cedo esta noite.
“… Uh… umm!”
Ele pula sobre Syr e Lai sem som algum, pousando suavemente na frente da pilha de cinzas e
recupera o dardo. Eu tento dizer algo enquanto corro até ele.
Eu tenho que agradecer a ele por nos salvar – todos nós.
“Não posso nem proteger mulheres e crianças, roedores sem valor.”
A pressão vinda de seus olhos brilhantes me silencia no local.
“Eu… me desculpe.”
“…”
Ele tem razão. Não há nada que eu possa dizer, só peço desculpas quando olho para os
meus pés.
Se ele não estivesse aqui, algo horrível poderia ter acontecido com Syr e essas crianças que
eu nunca teria sido capaz de desfazer. Um aventureiro falhou no momento em que permite
que os cidadãos comuns sejam expostos ao perigo.
O homem gato me ignora, virando as costas enquanto eu caio em uma espiral viciosa de
impotência e vergonha penetrante.
Ele não diz nada enquanto caminha de volta para a entrada da câmara.
“Vana Freya… um aventureiro de primeira linha?!”
Lai observa silenciosamente o homem passando e, de repente, grita com o maior entusiasmo
que ouvi em sua voz durante todo o dia.
Vana Freya – como no cara da Freya Família?
Ishtar Família entrou em colapso não muito tempo atrás. Eu estava bem no meio das coisas
quando aconteceu, e esse homem era um dos aventureiros que dizimaram aquela outrora
poderosa família. Ele é inspirador e intimidador ao mesmo tempo.
Mas espere, isso me lembra.
Sua voz… Naquela noite, depois de treinar com o capitão de Loki Família, Aiz Wallenstein, na
muralha da cidade, uma pessoa-gato atacou-a no meio da rua. O atacante tinha a mesma voz.
“…”
Ele para na frente de Syr enquanto eu fico boquiaberto com ele por trás.
Ele não diz nada, apenas inclina ligeiramente a cabeça antes de sair da câmara para sempre.
Syr fica parado, mas o observa quando um pequeno sorriso aparece em seu rosto.
“S-Syr, você está bem?”
“Bell.”
Ainda não me recuperei do choque, mas corro para o lado dela para ter certeza de que ela e
as crianças estão em uma só peça.
Peço desculpas várias vezes por colocá-los nesta situação ameaçadora, mesmo que ela
sorria e me acenasse, dizendo que está tudo bem.
“O que é isso, Little Rookie? Você precisa de Vana Freya para salvá-lo! Lai não parece nem
um pouco triste por suas ações. Essas palavras me atingem como um raio, me mandam mais
fundo naquela espiral viciosa. Isto é, até que Syr desencadeie uma série de palestras, suas
palavras se transformando em chicotes que deixam até mesmo Fina e Ruu em lágrimas. Eu
começo a suar frio quase que imediatamente.
“Um, Vana Freya… Você o conhece?”
“Sim. Ele é um aventureiro que passa no bar de vez em quando.
Nós olhamos para a pilha de cinzas por alguns momentos antes de eu quebrar o silêncio. Ela
alegremente me conta sobre um dos clientes regulares da The Benevolent Mistress. Parece
que eles se tornaram conhecidos.
“Ele não é… um pouco assustador…? Era difícil estar tão perto dele. Syr, você é incrível…
“Oh, eu não penso assim. Na verdade, ele tem uma língua muito sensível. Sempre que há
uma bebida quente na frente dele, ele se enrola com a caneca nas mãos e sopra até que o
vapor vá embora. É muito fofo quando ele faz isso.
As palavras fluem de sua boca facilmente; ela ri para si mesma como se estivesse lembrando
daquela imagem.
Ela só usou a palavra fofa para descrever um aventureiro de primeira linha… A Syr é
secretamente uma potência ou simplesmente ingênua?
Eu forço um sorriso.
“Isso significa que a missão acabou…?”
“Ah, sim, acho que sim. Nada mais parece fora do lugar…
“Eu nunca estive tão assustada.”
Ruu puxa meu braço. Nós dois damos uma rápida olhada ao redor da câmara, verificando
cada canto escuro.
Fina deixa seus ombros relaxarem, uma respiração profunda saindo lentamente de seus
pulmões.
Só para ter certeza, pego a lâmpada de pedra mágica e dou voltas ao redor da câmara,
verificando minuciosamente cada canto e recanto. Eu descubro um túnel conectando no outro
fim, mas é desabado. A única outra saída para a câmara é a escada que nós descobrimos,
assim provavelmente o monstro não teve outro em qualquer lugar para ir. Então os gritos que
ouvimos foram porque estava preso, ou talvez…
Pode ser uma boa ideia não se deixar levar. Eu vou deixar a guilda saber da próxima vez que
eu estiver lá e deixá-los se preocupar com isso.
Depois de garantir que as crianças prometam nunca mais voltar desse jeito – o sorriso
silencioso de Syr está assustando Lai e as outras duas até a morte, então tenho certeza de
que elas não vão – subimos as escadas, colocamos a laje de pedra de volta. a entrada, e
aperte-a bem.
Já é noite, a noite estrelada aqui para nos receber agora que estamos todos de volta à
superfície.
Tenho certeza de que Maria está preocupada com a gente agora…
Espere, não é…?
As crianças correm em círculos ao redor de nós, contando sua primeira aventura enquanto
voltamos para o orfanato. Syr está ao meu lado quando algo importante vem à minha cabeça.
Vana Freya… não é Freya Família lutando fora das muralhas da cidade agora?
Eu olho para a lua, imaginando se algo aconteceu.
“Como anda a batalha?”
Uma deusa de cabelo prateado perguntou enquanto andava ao redor de uma tenda iluminada
por lâmpadas de pedra mágica.
Trinta quilômetros a leste de Orario, uma bela noite estrelada espalhada sobre a base
avançada de Freya Família.
Os poucos seguidores que a acompanhavam se amontoaram ao redor de uma panela
fervente, servindo sopa em suas tigelas. Enquanto isso, Freya tirou o roupão e deu para uma
garota humana dentro da maior tenda da instalação. “Obrigado, Helen”, disse a deusa como
seu seguidor fez uma profunda reverência antes de sair da tenda.
A deusa sentou-se em seu trono e olhou para um boaz excepcionalmente grande, Ottar. Ele
abriu a boca para falar.
“As formações inimigas estão em pedaços. Hedin, Grale e nossos lutadores mais poderosos
estão perseguindo suas fileiras quebradas individualmente. Sinalizadores de sinalização foram
detectados, então só podemos supor que eles capturaram seus alvos.”
“Deveríamos ter feito isso desde o começo.”
Levar as forças de Rakia para longe da cidade tinha sido apenas uma perda de tempo. Freya
disse que se arrependia de não ter juntado todos de uma vez quando se recostou na cadeira
ornamentada.
Tendo uma tremenda penalidade imposta contra ela pelo Clã, ela não podia ignorar as ordens
deles de permanecer no campo de batalha o tempo todo durante a invasão. Para a Deusa da
Beleza, foi um grande aborrecimento.
“Este pode ser um detalhe menor, mas os soldados inimigos parecem estar abalados,
inquietos. Talvez algo tenha acontecido?
“É o trabalho de Loki Família, depois que eles nos deixaram para fazer o trabalho sujo. Eles
devem ter conseguido.
A deusa não perdeu tempo em responder à observação de Ottar.
Freya pegou uma taça de vinho da mesa redonda ao lado de sua cadeira e levou-a aos lábios.
Naquele momento, um gato apareceu na entrada da grande tenda.
“Perdoe a intrusão.”
“Bem-vindo de volta, Allen. Espero que seu tempo longe do campo de batalha tenha sido
tranquilo.
Allen Fromel – cujo título atribuído aos deuses era Vana Freya – fez uma reverência educada
quando Freya demonstrou sua gratidão por seu retorno.
Ele parou ao lado de Ottar diretamente na frente de sua deusa, respondendo educadamente,
mas mantendo um tom agudo em sua voz.
“Isso foi. No entanto, aquela sua garota deixou o bar… e eu perdi a melhor parte de dois dias
mantendo um olho nela.
A voz de Allen estava cheia de agitação enquanto ele continuava falando com Freya.
“Se sua senhoria emitisse uma ordem direta, uma dizendo a ela para não se desviar
sozinha… seria muito apreciada.”
Freya colocou o vinho de volta na mesa, com um sorriso nos lábios.
“Hee-hee, certamente Syr é grato por suas ações?”
“…”
“Ela não sorriu para você?”
Allen fechou a boca e ficou em silêncio. Não havia nada que ele pudesse dizer sobre isso.
No entanto, sua habitual expressão fria e sem emoção estava revestida de um tom muito fraco
de rosa. A longa cauda saindo de sua cintura se contraiu de um lado para o outro.
Da mesma forma que um adolescente negaria o interesse pelo sexo oposto, o jovem suportou
o constrangimento.
O boaz não disse nada enquanto observava seu aliado aguentar a leve provocação.
“Tem um problema fixo, Ottar?”
“…”
“Eu não sou palhaço de ninguém! Suma, você iria?
O rosto de Allen ficou vermelho quando ele disse ao homem gigante. Ottar, no entanto, nem
sequer recuou.
Com mais de dois metros e meio de altura, o comandante de Freya Família escutou os
desejos de seu subordinado e saiu da tenda.
A mulher gato cerrou os dentes enquanto observava os ombros parecidos com pedras de
Ottar atravessarem a porta de pano.
“Hee-hee-hee…” Freya cobriu a boca com as pontas dos dedos, apreciando o espetáculo do
argumento unilateral de seus dois seguidores. Allen corou ainda mais quando se curvou e se
virou para encarar sua deusa mais uma vez.
Assim que a risada se dissipou, Freya pegou a taça de vinho e tomou outro gole.
“Eu adoraria voltar a Orario o mais rápido possível. Por outro lado, raramente saio mais da
cidade. Esta pode ser uma ótima chance de ir e ver o que há para ver”.
“… Para você, minha senhora, eu ficaria feliz em me tornar sua carruagem. Diga-me onde
você gostaria de ir e eu te levarei até lá.
“Meu, meu, tão confiável.”
Freya fez um comentário improvisado sobre viajar, já que eles já estavam fora da cidade, mas
Allen a considerou mais do que as reflexões de uma deusa e jurou se tornar suas pernas, se
necessário.
A inquestionável lealdade de seu seguidor trouxe um sorriso aos lábios de Freya.
“Allen. Você viu Ahnya?
“Eu já cortei todos os laços com esse simplório.”
“Não, não podemos ter isso. Ela é a única irmã, a única família que você tem, sim? Eu não
separei você dela apenas para ser cruel.
“……Tudo bem então.”
O homem do gato deixou passar alguns momentos antes de responder, e mesmo assim, ele
não pareceu entusiasmado com a ideia enquanto acenava para ela.
“Uma criança tão problemática”, disse Freya com um sorriso antes de beber o último de seu
vinho.
Seus olhos brilhavam como a lua no céu noturno no alto.
“Ah! Ela está de volta, miau!
A primeira coisa que ouviu pela porta foi a voz animada de Ahnya.
A luz do sol estava começando a aquecer as ruas da cidade. Syr, em seu uniforme de
garçonete, observou como todos os outros membros da equipe vieram cumprimentá-la com
sorrisos em seus rostos.
“Estou de volta, todo mundo.”
“Miau, há muito trabalho a fazer porque você esteve fora tanto tempo, miau! Vamos trabalhar
seus dedos até os ossos para ensinar uma lição, miau!
“Chloe, o trabalho a ser completado só permanece porque você perdeu seu turno. Essa
punição deve ser sua.
“Eu estava ficando tão preocupado porque você tinha ido tanto tempo. Então, para onde você
foi?
“Desculpe, Runoa, mas é um segredo.”
Syr se virou para Runoa para responder, segurando um dedo até os lábios, enquanto Chloe e
Lyu discutiam ao lado deles.
O sorriso feliz no rosto da garota da cidade fez Runoa gemer. “Ainda…?”
“…Miau? Algo aconteceu com o menino?
“O que?”
“Mee-hee-hee, com esse bom humor, você parece uma moça apaixonada, miau.”
Não havia como enganar os olhos e os instintos de Chloe. A jovem gatinha balançou a cauda
de um lado para o outro e se aproximou.
Syr segurou suas bochechas ardentes com as mãos, incapaz de manter o sorriso de seu
rosto.
Todos os membros da equipe sorriram em uníssono com os olhos cintilantes, como se
tivessem descoberto algo suculento, quando o dono do bar, um anão chamado Mia, apareceu
do outro lado do balcão.
“Está certo que você está pronto para voltar?”
“Sim… eu estou bem agora.”
Mia deu uma olhada nos olhos prateados olhando para ela e disse: – Então pare com o seu
trabalho e comece a trabalhar. Ela bufou pelo nariz e virou as costas.
“O mesmo acontece com o pessoal!” Com isso, o restante da equipe rapidamente retornou ao
que deveria estar fazendo para preparar a Mestra Benevolente para o trabalho.
Syr ainda tinha o mesmo sorriso em seu rosto enquanto ela foi para pendurar a placa de
“ABERTO” na porta da frente para começar o dia.
– Obrigada por vir à Mestra Benevolente. Bem-vinda.”
A menina da cidade sorriu para cumprimentar os primeiros clientes do dia enquanto
caminhavam até a porta da frente.
Capítulo 6: Cântico de amor de uma certa
deusa

“O inferno está acontecendo lá fora?!”

Wham! Um punho bateu em uma mesa no meio de uma tenda de pano.
O punho cerrado pertencia a uma divindade masculina. Os seguidores de Ares se encolheram
com medo dos uivos enfurecidos de seu líder enquanto sua juba dourada brilhava na
penumbra.
“Assim como eu disse, nossos guerreiros estão sendo capturados pelas forças de Orario. Das
trinta mil tropas originais, pelo menos dez mil estão agora nas mãos do inimigo”.
“Eu sei disso! O que eu estou perguntando é porque! Por que, Marius?
“Porque os aventureiros de Orario são mais fortes que os monstros em nossos piores
pesadelos, é por isso.”
O humano que o deus chamara de Marius permaneceu surpreendentemente calmo em face
da raiva de Ares. Cada uma de suas respostas simples e diretas foi acompanhada por um
longo suspiro.
Eles estavam na base principal de Ares Família.
Longe das batalhas que aconteceram contra a Aliança de Orario, perto da Floresta Profunda
de Seoro, estava acontecendo uma reunião com a presença dos principais generais de Rakia.
No entanto, havia se deteriorado em uma partida inútil e gritante no momento em que Ares
soubera do horrível estado de suas forças.
“Considerando os feridos e nossos aliados capturados, não há esperança de que as linhas de
frente permaneçam no chão e muito menos sigam em frente. Para piorar as coisas, os
mercadores estão drenando nossos fundos de guerra para a esquerda e para a direita…”
“Aqueles bastardos… DANE-SE VOCÊ ORARIOOOOOOOOOOOOO!”
Ares recuou a cabeça e rugiu para o teto da tenda. Marius, por outro lado, soltou outro longo
suspiro. O resto dos generais estava tão assustado com seu deus que apenas Mário, o mais
alto dos mortais presentes, era capaz de fazer comentários negativos.
O cabelo cor de mel do ser humano estava muito longe da juba de leão brilhante do deus. No
entanto, ele tinha 180 centímetro de altura e tinha uma construção decentemente muscular
que não era muito grossa ou muito fina. Ele certamente parecia pertencer à realeza. Ainda
com apenas vinte anos de idade, se não estivesse cansado e no seu juízo final, suas belas
feições combinadas com
uma armadura completa tornariam este comandante militar um digno cavaleiro no campo de
batalha.
Seu orgulho como seu comandante havia sido inteiramente esmagado por repetidos fracassos
na batalha contra a Aliança – seu rancor contra seu deus ameaçava vir à luz, o humor
piorando a cada segundo. Disposto a permanecer calmo, suspirou de novo.
“Tenho certeza de que você está ciente, mas não podemos continuar esta guerra, agora
podemos? Vamos para casa, Lorde Ares. Se você aprendeu sua lição, por favor, pare com
essa invasão inútil de Orario.
“GRAH…! Marius, seu insolente covarde! E seu pai, Martinus, sempre obedeceu a todos os
meus mandamentos sem questionar!
– Isso é o que lhe valeu o apelido de “Rei Morônico” – tentando tornar todos os seus caprichos
uma realidade, caramba!
“C-como se atreve a falar comigo desse jeito?! Estou tão perto de revogar sua posição e exilar
você do reino!”
“Você não precisará. Eu vou me render agora mesmo! Dessa forma, você não se importará se
eu deixar o país e realizar meu sonho de me tornar um aventureiro em Orario, certo?
“Eu recuso. Você não fará tal coisa!
“Então, qual é?”
“Meu príncipe!” “Meu príncipe!” Os outros generais sentiram que seu jovem comandante de
cara vermelha estava prestes a atacar e rapidamente se moveu para contê-lo.
O príncipe herdeiro de Rakia havia sido trazido para essa invasão para fornecer-lhe uma
valiosa experiência no campo de batalha. O jovem segundo em comando de Ares Família
franziu o cenho, uma expressão que invejava todos os homens do seu reino, contorcendo-se
numa expressão de raiva quando a discussão entre ele e seu deus, praticamente um ritual
diário nesse momento, continuou a aumentar.
Com um espírito tão forte que pôs em causa a fidelidade da rainha, o príncipe descarregou
toda a sua frustração e raiva no deus belicista.
“Acorde…! Não importa o que façamos, a tentativa de Garon de trazer Welf Crozzo de volta ao
rebanho falhou. Na verdade, o Clã está exigindo dinheiro para garantir a libertação de Garon e
seus homens. Nossa rede de segurança desapareceu. Arrastar essa guerra é inútil”.
“GRAHHHH…!”
Marius finalmente esfriara a ponto de poder olhar Ares nos olhos e declarar os fatos. A
divindade rugiu de volta.
Era verdade. A estratégia para obter Espadas Magicas Crozzo, seus trunfos, não estava mais
na mesa. A guerra havia perdido seu significado. A visão de Ares de usar o poder de Welf
para reviver seu batalhão de espadas mágicas e prender as forças da Aliança em um ataque
de pinça era agora nada mais do que um sonho além de um sonho.
Marius nunca acreditou que o plano teria sucesso desde o começo. Ele não queria nada mais
do que recuar enquanto ele encarava o Deus da Guerra… No entanto, a única emoção nos
olhos vermelhos da divindade era um desejo intenso de não perder.
“Tudo bem, então vou entrar em Orario!”
“QUE?!”
“Se desculpas inúteis para os soldados não conseguirem fazer o trabalho, vou pessoalmente
adquirir essas espadas com minhas próprias mãos! Com eles ao nosso lado, os dias de glória
do passado estarão novamente ao nosso alcance…!”
“Não me diga que você está planejando sequestrar Welf Crozzo? Ele é o nível dois! Levantar
a mão contra ele seria suicídio! Morte instantânea, eu te digo!
“Chega dessa conversa de morte instantânea! O alvo não é o menino Crozzo, é sua deusa –
Héstia!
Além de Marius, todos os generais da tenda estavam de olhos arregalados e boquiabertos
diante do plano de Ares de sequestrar uma divindade.
“É apenas uma minúscula deusa. Tenho certeza que vocês, vermes, podem levá-la de um
lugar para outro, certo? Então, eu lidero uma força de ataque, nós a capturamos, e exigimos
Welf Crozzo em uma troca de reféns com Orario! Ah-ha-ha-ha-ha! É tão perfeito que até me
surpreendo às vezes!
“Essa é a pior manobra que se pode imaginar, e veio da sua boca! Como diabos você planeja
entrar na parede, em primeiro lugar…?
“Como eu pude ser tão cego? este deveria ter sido o plano desde o começo! Se o rei – não, o
deus – não lidera seus homens, eles não podem seguir! Marius, prepare meu cavalo! Saímos
escondidos da escuridão, antes que a terrível Freya e sua turma soubessem o que está por
vir!
“Aquele idiota, esse imbecil divino…!”
Era impossível influenciar a mente do rei divino depois que ele tomou uma decisão. Os outros
generais rapidamente se levantaram e começaram os preparativos. Seu comandante juvenil
franziu a testa enquanto seguia o deus de cabelos dourados para fora da tenda em uma
corrida.
E assim foi que o exército de Rakia lançou sua última jogada a mando de seu deus.
A batalha final para decidir o resultado dessa guerra estava à mão. As patrulhas de Orario,
poucas e distantes entre si e praticamente dormindo no trabalho, estavam completamente
despreparadas para um ataque tão imprudente, tão louco que ninguém poderia prever sua
descida à cidade.
Hoje é tão pacífico quanto qualquer outro dia dentro das muralhas da cidade.
O sol está brilhando no céu em uma manhã quando, ao contrário do habitual, o exército de
Rakia está lutando do lado de fora da muralha da cidade. A palavra é que eles estão tentando
prolongar a guerra.
Eu faço meu caminho rapidamente pelos corredores da minha casa, ouvindo os pássaros
cantando do lado de fora das janelas, quando vejo alguém logo à frente e grito para ela.
“Senhorita Haruhime.”
Sua cauda de raposa dourada e fofa está balançando para frente e para trás sob a saia de
sua roupa de empregada.
Ela está segurando uma grande cesta em ambos os braços, pressionando-a contra o peito
enquanto olha por cima do ombro para mim.
“Mestre Bell. Bom dia para você.”
Um lindo sorriso aparece em seu rostinho bonito enquanto as orelhas de raposa em cima de
sua cabeça se curvam para mim porque ela não pode se curvar com a cesta em seus braços.
Ainda é cedo, antes do café da manhã. Os cheiros que saem da cozinha me deixam com
fome, enquanto Haruhime assiste ao trabalho doméstico antes de entrarmos na dungeon. A
cesta é preenchida com a roupa lavada para todos na família. Ela está saindo para pendurar
tudo para secar.
Eu digo bom dia e caminho ao lado dela.
“Você precisa de alguma ajuda? Eu ficaria feliz em dar uma mão.
“Está bem, Mestre Bell. Este dever foi atribuído a mim; Eu não quero que leve o seu tempo…
“Não é problema. Por favor, me deixe ajudar.
Eu rapidamente pego a metade superior da montanha de roupa no cesto da pilha. As mãos de
Haruhime estão literalmente cheias, então ela não pode me impedir.
Ela pode ter um Status, mas carregar tantas roupas molhadas deve ser um verdadeiro
desafio. Ela olha para mim com olhos tímidos, insistindo que ela poderia fazer isso sozinha.
Mas eu apenas sorrio para ela e carrego minha metade da pilha para fora para ajudá-la a
pendurar tudo.
Tudo está configurado no pátio interno ao lado do corredor. Eu ajudo Haruhime a amarrar um
varal de uma parede a outra no lugar onde o sol da tarde será mais forte e começar a pregar
roupas nele.
Deixo toda a roupa suja para a deusa Lilly, Mikoto e Haruhime para a garota raposa enquanto
cuido das coisas do Welf e do meu. Eu sei que não pode ser ajudado, já que meninos e
meninas de diferentes raças estão vivendo aqui juntos sob o mesmo teto, mas eu faço de tudo
para evitar
olhando as roupas das garotas do outro lado da linha. Haruhime está corando também. Eu
duvido que ela vai pendurar qualquer roupa íntima aqui.
Minhas bochechas estão se sentindo um pouco quentes também. Talvez conversar com ela
ajude a tornar isso um pouco menos complicado.
“Hum, Haruhime? Você está se acostumando a viver aqui?
“Sim eu estou. Tudo graças à ajuda de Lady Hestia, Lady Lilly, Sir Welf e Miss Mikoto.
Ela acrescenta que, claro, eu também tenho ajudado muito e sorri de todo o coração.
Não é aquele sorriso vazio e vazio que ela costumava fazer enquanto morava no Bairro do
Prazer. É um sorriso gentil, tão quente que parece que o sol da manhã está brilhando em mim.
Eu sorrio de volta, meus olhos quase se fechando ao mesmo tempo. Estou feliz por ter visto
seu verdadeiro sorriso de novo hoje.
“Infelizmente… minha ineficiência está sempre causando problemas para todos… como o
Mestre Bell agora”.
De repente, esse sorriso brilhante é substituído por nuvens.
“Senhorita Haruhime, isso não é nada… e ninguém se sente assim.”
“Não, esta é a única maneira de eu ser útil. Preciso trabalhar mais; Eu devo melhorar…
Ela não parece acreditar em mim. Desviando o olhar, seu olhar apologético cai no gramado do
pátio entre nós. Ela esfrega as mãos para cima e para baixo nas mangas de sua roupa de
empregada, a cauda deslizando em torno de seus tornozelos.
Apesar do que ela está dizendo, sei que ela está trabalhando muito duro. Provavelmente um
pouco demais.
Lavanderia, cozinha e limpeza, tudo em cima da dungeon rondando. Não só ela é uma grande
ajuda em nossa casa, ela também é uma dupla supporter e feiticeira na dungeon. Ela não está
acostumada a olhar por si mesma no labirinto,
então eu tenho certeza que estar nessa posição na parte de trás da nossa formação é
incrivelmente estressante para ela.
O último da roupa na linha, eu me viro para encará-la. Arranhando a parte de trás do meu
pescoço, eu crio algumas palavras juntas.
“Hum, senhorita Haruhime… acho que você não deveria se esforçar tanto.”
“Eh?”
“Eu me lembro de quando me juntei à família pela primeira vez, estava determinado a fazer o
máximo que pudesse em casa, cozinhando e limpando, para que a deusa não tivesse que se
preocupar com isso…”
Quando a Hestia Família foi formada pela primeira vez, era apenas a deusa e eu.
Ganhei dinheiro na dungeon e fiz o trabalho doméstico, exatamente como o que o Haruhime
está fazendo agora. No final, eu estava tentando demais e fiquei doente, o que acabou
causando mais problemas para a deusa.
As circunstâncias podem ser um pouco diferentes agora, mas há momentos em que o corpo
não consegue acompanhar o que a mente quer fazer. Ter um status não muda isso. Eu
explico tudo isso para Haruhime. Ela ouve com um olhar surpreso no rosto.
“Então, o que estou tentando dizer… Como eu coloco isso?”
Tenho certeza de que discursos como esse ressoam as línguas de Ouka e Finn sem nenhum
problema. Comparado com os outros líderes da família, isso é patético… Mesmo assim, eu
coloquei meus pensamentos em palavras.
“… Ao invés de se esforçar, eu ficaria mais feliz vendo você… pedindo ajuda.”
Eu sorrio, meu rosto queimando novamente.
Eu gostaria de poder terminar isso com algum tipo de discurso inspirador, mas não está
chegando. Eu coço minha bochecha.
Ela olha para mim com os olhos trêmulos, as mãos juntas sobre as curvas femininas na parte
superior de sua roupa de empregada.
Seus olhos começam a lacrimejar, quase como se seu espírito tivesse sido lavado pelo que eu
disse… Suas bochechas assumiram um tom rosa claro.
“Bem, então… Posso pedir a ajuda do Mestre Bell agora?”
Ela está olhando para mim através de seus cílios, quase como se fosse tímida. Até a voz dela
parece um pouco lenta, espacial.
Ela está aceitando meu conselho! Isso é ótimo, eu estou tão feliz! De repente, ela segura o
braço direito.
“Tudo bem se você… segurasse minha mão…?”
“Hã?”
Eu pisco algumas vezes. De onde veio esse pedido?
Eu congelo no lugar, mas estou muito consciente do calor pulsando nas minhas bochechas.
Suor escorrendo pelo meu rosto, eu tento encontrar as palavras certas para recusar
educadamente… Mesmo assim, ela não pega a mão de volta, esperando e corando ainda
mais.
Olhando para suas orelhas de raposa e rabo se contorcendo daquele jeito, eu meio que sinto
pena dela. O que devo fazer? Eu realmente não tenho ideia, mas mesmo assim, estendo uma
mão trêmula e seguro seus finos dedos.
“Ah…”
Eles estão frios.
Não apenas frio, os dedos de Haruhime estão congelando.
Já é verão também… Provavelmente, fazer a roupa lavada de todos esta manhã a gelou até
os ossos.
Eu movo meus dedos para envolver sua mão inteira por reflexo, e vejo seus ombros se
elevarem. Seu corpo inteiro está tremendo, até a cauda dela.
“Posso pedir-lhe… para usar as duas mãos… é aceitável…?”
“Hum, claro…”
Eu concedo o pedido dela imediatamente.
Eu levanto minha mão esquerda e seguro sua mão fria contra minhas palmas. Então ela
coloca a mão esquerda do lado de fora da minha direita, nossas mãos se sobrepondo como
um aperto de mão duplo.
…O que é isso?
Seu tremor parou. Ela fecha os olhos e aperta minhas mãos como se quisesse absorver todo
o seu calor. Suas bochechas e as minhas estão vermelhas brilhantes.
Minha frequência cardíaca aumenta, mas minha mente começa a desacelerar, à deriva.
– O que você acha que está fazendo, Haruhime?
“Suspiro!”
Eu tenho segurado as mãos dela por cerca de um minuto.
De repente, uma voz assustadoramente baixa chama seu nome por perto. Ela quase pula
para fora de sua pele.
Também me pega de surpresa. Eu olho e vejo a deusa, de pé com as pernas na largura dos
ombros, braços ao lado do corpo e olhando diretamente para nós.
“HIYAA!” Ela salta para a frente, rabos de cavalo pretos gêmeos chicoteando atrás dela como
ondas do mar enquanto ela dá um golpe de adaga nas nossas mãos.
Ai!!
Haruhime e eu nos separamos imediatamente.
“Bell pode ter trazido isso para si mesmo, mas você é uma grande encrenqueira, Haruhime.
Vou ter que ficar de olho em você, goste ou não, não é?
“L-Lady Hestia! Isso é um mal entendido! Não há significado mais profundo…!
“Nenhum significado mais profundo? Aquele seu rosto vermelho-vivo diz o contrário!
Haruhime poderia ter crescido com uma colher de prata em sua boca e não saber muito sobre
o mundo real, mas essa inocência parece ter ficado sob a pele da deusa. Eu posso sentir a
raiva emanando dela.
Seus olhos azuis brilham em um flash de fúria dirigido ao renart, esquecendo tudo sobre mim
no momento. Mas aqueles rabos-de-cavalo se debatendo… não consigo me mexer – parte
disso pode ser que ela viu minha tentativa patética de ser o líder. É tão embaraçoso! Meu
silêncio dispara Haruhime em uma série de gestos, tentando desesperadamente explicar a
situação.
Uma vez que ela chega à parte sobre a minha dizendo a ela para pedir ajuda, o olhar azul da
deusa muda em minha direção. Surpreendentemente, Lady Hestia faz uma cara gentil e cruza
os braços assim que termina com Haruhime.
“Ah eu vejo. Bem, nada que possamos fazer sobre isso…
“En-então você está disposto a esquecer isso…!”
“—É o que você achou que eu ia dizer, HUHHHHHHHHH?”
“Mmm-minhas mais profundas desculpas!”
Lady Hestia está na metade de um aceno de cabeça exagerado quando, de repente, lança os
dois punhos para o alto em uma finta de proporções épicas. Haruhime recua assustada,
encolhendo-se com as mãos cobrindo a cabeça. A deusa está agitando os punhos no ar, os
seios, ainda maiores que os de Haruhime, pulando em sincronia com a agitação.
Algo parece estar faltando nessa interação entre um antigo membro da nobreza e a deusa
furiosa.
“Haruhime… esqueci de mencionar isso antes, mas existem regras na minha família. É claro
que os relacionamentos impuros entre meninos e meninas estão fora dos limites, mas isso
inclui dar as mãos!”
“Ehhhh?”
As palavras da deusa atingem Haruhime como uma parede de tijolos.
Mas, hum, esta é a primeira vez que eu ouvi essa regra…
Eu tenho a sensação de que não ter permissão para segurar as mãos um do outro pode
causar problemas na dungeon…
“Eu era uma das três principais deusas virgens de Tenkai! A moral é importante e será
protegida!”, Declara a deusa. Haruhime não sabe o que fazer; ela apenas fica olhando entre
Lady Hestia e eu até a cabeça cair.
“Eu não tenho desculpa, Lady Hestia… eu terei mais cuidado no futuro.”
“Boa. Contanto que você entenda, tudo bem.
Haruhime parece realmente deprimida como a deusa solenemente acena com a cabeça acima
dela.
Ela se faz tão pequena quanto possível, dizendo que vai obedecer às regras da família e vira
as costas para mim. Espere, o que é isso?
Um flash de ouro vindo de baixo de sua cintura. Sua cauda se aproxima de mim.
Ele envolve o meu pulso como se tivesse uma mente própria.
“…”
“…”
“…”
Sua cauda macia aperta meu pulso algumas vezes, enquanto a deusa e eu ficamos em
silêncio.
A linguagem corporal de Haruhime é tão oprimida e complacente, mas as orelhas de raposa
no alto da cabeça dela estão se movendo em todas as direções.
“HIYAA!”
“EEEEEK!”
O segundo ataque da mão de adaga da deusa bate o rabo de Haruhime no chão.
A garota renart solta um grito.
Lady Hestia desce sobre ela como um inferno furioso. Haruhime está em suas mãos e joelhos,
curvando-se repetidamente enquanto se desculpa com todas as suas forças. Eu aproveito o
espetáculo, suando sob o céu matinal de verão.
“Todo mundo está ouvindo? Não vou lhe dizer para não formar relacionamentos, mas a moral
deve ser respeitada”.
A deusa reuniu todos juntos depois do café da manhã e faz um anúncio.
Estamos na espaçosa sala de estar da mansão. Todos nós fomos convocados para a mesa
principal antes de entrarmos na dungeon.
Hoje é o primeiro dia de folga da deusa de seu emprego de meio período em um tempo. Ela
faz contato visual com cada um de nós, um por um.
“Então é por isso que os sexos opostos são proibidos de se tocarem fisicamente. Segurar a
mão é um claro não-não”.
“Isso é tirania!”
Os olhos da deusa estavam fechados quando as palavras saíram de sua língua. No entanto, a
Lilly é rápida em se opor.
Haruhime, aquele que causou essa reunião, parece realmente triste. Ainda vestida com sua
roupa de empregada, serviu chá a todos antes de se sentar em silêncio na cadeira, tentando
ficar a mais desapercebida possível.
Bem, todas as famílias têm regras que são decididas por seus deuses e deusas, e isso parece
ser uma delas… mas eu acho que proibir o contato físico entre meninos e meninas está indo
longe demais…
“Nesse caso, Lady Hestia também está sujeita a essa regra, sim? Lady Hestia nunca deve
tocar o Sr. Bell ou o Sr. Welf por qualquer motivo!
“Eu sou uma deusa!”
“Isso não importa! Como pode uma deusa esperar que seus seguidores obedeçam a uma
regra que ela não vai obedecer a si mesma?
Ela está certa – meu status nunca será atualizado! Outras objeções fluem de todos os lados
da mesa, pedindo a ela que não faça tais regras estranhas do nada, assim como a
argumentação da deusa se espalha como um incêndio.
Mikoto é tão irritado quanto eu; Eu posso ver o suor escorrendo pelo seu rosto. Welf suspira
para si mesmo.
“De qualquer maneira, todo contato desnecessário é proibido. Isso inclui relacionamentos com
membros de outras famílias!”
“Hã?!”
Essa última parte chamou minha atenção rapidamente.
“Qual é a sua surpresa, Bell? Isso deveria ser senso comum. Isso significa que há alguém que
você gosta em uma família diferente? E mesmo assim, não tem como você querer se
relacionar com ela, certo?
“Não, bem, isso é… não é isso que eu quis dizer…”
Uau, suas palavras eram afiadas. Como posso responder a isso?
Envolver-se com alguém em uma família não amigável, basicamente ter um amor proibido, só
coloca a família em perigo. O que ela está dizendo é absolutamente certo, é senso comum. É
óbvio, mas mesmo assim…
Eu olho em volta da mesa e, surpreendentemente, a Lilly está quieta. Ela era tão inflexível
antes também. Haruhime está olhando desconfortavelmente entre a deusa e eu enquanto
Welf esfrega a nuca. “Aqui vamos nós de novo…” diz ele em voz baixa.
Bem, ele não está errado…
Eu olho para a mesa e desisto tentando me opor à regra da deusa.
“Se eu puder, esse precedente também se aplica a divindades?… Como está errado ter
sentimentos por um deles?”
Mikoto levanta lentamente a mão trêmula.
Suas bochechas ficaram vermelhas também. Todos nós, incluindo a deusa, somos pegos de
surpresa por sua pergunta.
“Oh, isso mesmo. Você tem uma queda por Také…
“Eu não estou perguntando apenas sobre o Senhor Takemikazuchi! II apenas…!
“Eu não sou um para atrapalhar isso! Na verdade, é isso!
Uma luz acende em seus olhos. Ela deve ter pensado em algo. Até seus rabos de cavalo
pretos gêmeos voam no ar.
“Isso deveria ser encorajado! Divindades e crianças formando casais soam ótimos para mim!
Claro, existem algumas divindades que devem ser evitadas a todo custo, mas agradáveis
como Také, não vejo nenhum problema com isso!”
“C-casal…?”
Eu recuo na minha cadeira enquanto a voz da deusa sobe uma oitava, as palavras saindo de
sua boca.
Haruhime ainda não está acostumado com o vocabulário da deusa e inclina a cabeça em
confusão. Lady Hestia se vira para mim, seus olhos brilhando.
“É como aquelas histórias de antes de chegarmos a Gekai! Muitos romances aconteceram
entre fadas e crianças! Não é verdade, Bell? Você não acha que ter esse sonho parece
maravilhoso?
“Hum, com certeza…”
Tudo o que posso fazer é acenar com toda a atenção de repente em mim.
Romances entre fadas e humanos ou semi-humanos são um fio comum em histórias que
remontam à Antiguidade.
Infelizmente, a maioria desses contos de fadas e histórias de heróis termina em tragédia.
Eu paro por um momento para recolher meus pensamentos, mas Lilly salta da cadeira com
algo importante a dizer.
“Não se deixe enganar, senhor Bell! Estar com uma divindade é uma receita para o desastre!
A idade é um conceito estranho para os imortais e seu amor é intenso! A morte se tornará a
única fuga de um relacionamento pegajoso que durará até o fim dos seus dias!”
“Ei! O que você acha que somos?
Lilly se recusou apaixonadamente a pensar em falar sobre um romance envolvendo os
Deuses de Deusas. Uma vez que seu discurso chega ao fim, Lady Hestia olha para Welf.
“Alguma ideia?”
“Eu acho que… o que você está dizendo é certo, Lady Hestia.”
“Sério, Sr. Welf?”
“Não há necessidade de chamá-lo de ‘amor proibido’ ou algo assim. As divindades cuidam de
nós, mostram seu afeto de seus próprios modos. Se eles querem mudar a natureza do
relacionamento, então não é tão estranho assim. No mínimo, é o que eu gostaria de ter
acontecido.
O queixo de Lilly cai. Até eu me surpreendo com a confissão de Welf.
“Hã? Eu não sabia que você tinha uma queda por deusas, Welf…
“Eu só tenho olhos para Lady Hephaestus.”
“Oh oh oh! Sim, crianças com esse tipo de mentalidade direta são tão raras hoje em dia! Eu
estou torcendo por você!
“Obrigado?”
Lembro-me de ouvir algo sobre isso no décimo oitavo andar, quando ele estava conversando
com Tsubaki… Isso é um choque e tanto. Hestia está radiante para ele, entusiasticamente
acariciando-o no ombro, já que Welf está sentado ao lado dela.
Ele é muito mais alto do que ela e, no entanto, ele apenas fica sentado ali, observando com
confusão, enquanto a deusa não mostra sinais de desacelerar.
“Você ouviu isso, Bell? O poder do amor pode derrubar barreiras entre raças e deuses!”
Ela está fora de si com alegria enquanto afundo na cadeira o máximo que posso.
Quando essa reunião se tornou sobre os mortais terem relacionamentos com os deuses?
Os que concordam com a deusa são o Welf calmo, frio e colecionado eo Mikoto corando.
Claro que a Lilly ainda em pé, tão vocal como sempre, é contra. Não consigo ler bem o
Haruhime. Ela não está dizendo nada, mas a julgar pelo olhar em seu rosto, eu diria que ela
não concorda com a deusa.
A família é dividida em dois campos, e a deusa está olhando para mim com expectativa em
seus olhos.
“Então, Bell, o que você acha?”
“E-eu…?”
“S-sim… Como, digamos, se eu fosse uma deusa da família diferente e – Oh, não, não, não,
não, não, não!”
Seu rosto fica vermelho beterraba, suas mãos balançando para frente e para trás. “B-bainha!”
Ela limpa a garganta.
Então ela direciona seu olhar sem piscar para mim.
“Se outra deusa lhe oferecesse seu amor… o que você faria?”
A sala fica em silêncio, a questão da deusa pairando no ar.
Todo mundo está esperando pela minha resposta. Lilly engole em seco e se inclina para frente
em seu assento. Welf e Mikoto parecem interessados enquanto Haruhime olha, sua cauda
inquieta se contorcendo atrás dela.
Assim como Lilly, a deusa espera com a respiração suspensa, seus misteriosos olhos azuis
me encarando.
Eu tenho que dizer algo antes que a atmosfera fique pesada demais para respirar.
“Eu, hum, recusá-la…”
Não havia nada para pensar. Era só uma questão de divulgar as palavras.
A deusa recua.
Os olhos de Lilly e Haruhime se abrem. Welf e Mikoto parecem genuinamente surpresos
também.
Algo sobre as reações de todos parece estranho. Eu tento explicar minha resposta enquanto o
humor fica cada vez mais desconfortável.
“Eu simplesmente não penso em deusas dessa maneira… Eu ficaria feliz, claro, mas isso não
faz nenhum sentido. Seria muito impressionante.
Uma relação com uma Deusa? Eles não são como nós – são deuses.
Welf e Mikoto parecem ter uma opinião diferente sobre o assunto, surpreendentemente…
Mas, sim.
Eles são seres especiais que devem ser reverenciados, adorados e respeitados.
Estou mais do que feliz em interagir com eles como parte de uma família, como uma “criança”
de Gekai, e como um membro de sua família, mas… eu acredito que há uma linha que não
deveria ser cruzada.
“B-Bell…”
A linguagem corporal da deusa muda tão rapidamente que eu praticamente posso ouvir a
batida do seu humor bater no fundo do poço.
Seu rosto está abaixado; todo o seu corpo está tremendo… Ela se levanta rapidamente.
“Bell, seu idiota!”
“D-Deusa?”
Ela corre em direção à porta da sala a toda velocidade, sua voz ainda ecoando pela sala de
estar.
Ela cobre os olhos com o antebraço, e eu a vejo correr para o corredor, deixando a porta
aberta atrás dela. Ela continua indo até a entrada da frente e pelo portão.
Estou meio fora da minha cadeira, as orelhas ainda soando.
“Bell… você é mais densa do que eu pensava.”
“Hã? M-mas… deusas são deusas…!
Da janela da sala, vislumbro ela correndo pela rua. Welf vem para mim enquanto eu estou
tentando decidir se eu deveria persegui-lo ou não.
Até eu posso ouvir a confusão na minha voz quando a Lilly e as garotas se juntam a nós.
“Você faz um ponto válido, Sir Bell. Há pessoas que respeitam divindades, mas…
“Sim, mas o mesmo acontece com muitos seguidores devotos…”
Mikoto parece que ela está tendo dificuldade em escolher suas palavras, e Haruhime parece
tão confuso. Até mesmo Welf está me encarando – “Por que você teve que ir tão longe?” –
como se todos eles achassem que minha opinião sobre deidades não é normal.
Eles não estão me criticando, mas eu me sinto como o homem estranho aqui fora.
“Se, apenas se… apenas como um exemplo.”
Alguns momentos de silêncio pesado passam. Então a Lilly olha para mim.
“Apenas na chance de que talvez Lady Hestia secretamente tenha sentimentos por um
humano aqui na Terra… Sr. A escolha de palavras de Bell pode ter ferido seus sentimentos.
Levou um tempo para chegar ao ponto. Eu vejo suas sobrancelhas afundar em seu rosto
enquanto meus olhos ficam mais amplos a cada palavra.
“… Ei, Bell.”
Welf estava me observando do lado e fala.
“De que você tem tanto medo?”
“…!”
Eu não posso respirar.
A pergunta de Welf corta através de mim. Minhas mãos se fecham em punhos antes que eu
perceba.
Depois de mais alguns batimentos cardíacos, ainda não tenho uma resposta para ele. Eu olho
para longe de todos.
“… eu vou encontrá-la.”
Saio da sala como um prisioneiro fugindo da prisão.
Eu sinto seus olhos em mim, mas ninguém diz nada enquanto corro para fora da porta.
“Lilinica, tem certeza de que foi uma boa ideia? Dizendo isso.
Depois que Bell saiu da sala, os quatro membros restantes da Hestia Família olharam para a
porta aberta por alguns momentos antes de Welf se virar para a Lilly.
“… Lilly não se importa. Lady Hestia é nossa deusa também. As coisas nunca se acalmarão
sem endireitar isso… e ela está sempre metendo o nariz nos negócios da Lilly, como na outra
semana.
Welf queria ter certeza de que ela estava bem em ajudar seu rival. Embora ela sussurrou a
última parte em voz baixa, ela se virou para respondê-lo imediatamente.
Mikoto e Haruhime sabiam imediatamente que Lilly não estava sendo completamente honesta
e sorriu ironicamente. No entanto, seus sorrisos ligeiros estavam prestes a explodir em
gargalhadas.
Welf também não conseguiu conter um sorriso.
“Bem, eu acho que isso significa que Dungeon rondando não está acontecendo hoje.”
“Eu também acredito”.
Mikoto assentiu após a proposta de Welf. Não houve objeções.
O menino e a deusa se emendariam em breve, e queriam estar em casa para recebê-los de
volta.
Eu vou para a cidade para procurar a deusa.
Muitos aventureiros já estão a caminho da dungeon, tornando as ruas animadas e lotadas.
Mesmo os cidadãos comuns estão ocupados montando suas lojas, e os táxis puxados por
cavalos estão começando a entrar e sair das principais rotas da cidade.
O céu acima de Orario está claro de novo hoje. No entanto, há um aglomerado de nuvens
cinzentas que se acumulam ao norte. As montanhas lá em cima podem ter alguma chuva
hoje, eu penso comigo mesmo enquanto costumo entrar e sair do tráfego em uma corrida
lenta.
Não há pistas sobre onde a deusa foi depois de sair de casa. Eu não posso exatamente
vasculhar a cidade até encontrá-la; é muito grande para isso.
Eu não consigo tirar o olhar que ela tinha do rosto da minha cabeça. As palavras de Lilly estão
se repetindo várias vezes. Ignorando a dor aguda no meu peito, pergunto aos donos de lojas e
transeuntes se eles viram uma deusa de aparência jovem passar por ali.
“Oh…? Bem, se não é Bell.
“É ele tudo bem. Ei, Bell!
“Ah… Lorde Miach e Lorde Hermes?”
Eu me deparo com os dois deuses por coincidência quando estou na metade do Bloco
Ocidental.
Lorde Miach está empurrando um carrinho de quatro rodas cheio de poções e outros itens,
enquanto Lorde Hermes está usando seu habitual chapéu de penas de abas largas. Ele deve
ter escapado de Asfi porque não posso vê-la em lugar nenhum. Ela geralmente o deixa como
um guarda-costas.
Uma divindade com longos cabelos azul-marinho, a outra com cabelo laranja mais curto e
vibrante, e ambos tão bonitos que não me surpreenderia se um artista tivesse esculpido seus
rostos de pedra. Digo bom dia a eles, mas não posso deixar de pensar que esse é um par
incomum.
“Posso perguntar o que você está fazendo tão longe em uma rua lateral?”
“Bem, acabei de receber uma oferta em um esquema. Este homem aqui gostaria de usar as
mercadorias da minha família para fazer um valis fácil ou dois, e eu estava tentando encontrar
uma maneira de recusá-lo.
“Oi, oi! Miach! Por que você tem que dizer algo assim? Eu não estou planejando nada!
Lorde Miach diz tudo com um sorriso no rosto, mas está reprimindo uma risada. Não há sinal
de seriedade em sua voz. Lorde Hermes também está rindo, então provavelmente foi só uma
piada. Ouvi dizer que o Hermes Família é como um pau-para-todo-o-mundo. Quer seja um
Dungeon rondando, um serviço de entrega ou empreendimentos econômicos, eles tentarão
qualquer coisa para gerar lucro. Ele provavelmente queria perguntar a Lord Miach algumas
questões de negócios.
Eu sinto um sorriso crescendo em meus lábios quando de repente me lembro por que estou
aqui. Então eu pergunto aos dois.
“Hestia? Hmmm, desculpe, Bell. Eu não a vi.
“O mesmo aqui. Desculpe, não tenho muita ajuda.
“Eu não sou um problema. Obrigado por ouvir, mas eu deveria ir…
Eu gaguejo um pedido de desculpas e inclino minha cabeça. Estou prestes a virar as costas e
sair quando, naquele momento
“Bell.”
Lorde Miach chama minha atenção, seu olhar calmo olhando através de mim.
“Se você não está com pressa, vamos ouvir.”
“Hã…?”
“Nós lhe ofereceremos alguns conselhos, Bell. Há algo em sua mente, não existe?
Lorde Miach sorri quando olho para ele em choque. Lorde Hermes está sorrindo com os olhos.
… Eles me leem como um livro aberto; eles podem ver meu coração pesado. Então,
novamente, talvez eu não seja tão difícil de descobrir.
Os dois deuses olham para mim como pais cuidando de seu filho. Hesito por alguns
segundos. No final, evito contar a eles o que aconteceu na mansão, mas vou direto para a
questão em questão.
As divindades são capazes de amar? Mais especificamente, como eles se sentem sobre nós,
mortais?
“Lord Miach, Lorde Hermes… Você – os deuses se apaixonam pelas pessoas? Como você se
torna mais que amigos, algo como parceiros vitalícios…?
Meus olhos traçam os padrões no pavimento de pedra sob meus pés enquanto eu falo. Eu
vejo os dois deuses compartilharem um olhar com o canto do meu olho.
Suas expressões se iluminam, como se isso fosse tudo o que precisassem para descobrir o
que estava acontecendo. Eles começam a falar.
“Isso acontece, com certeza. Estamos surpreendentemente vulneráveis a isso, para dizer a
verdade.
“Concordo. Tenho certeza de que você se lembra de Apolo, Bell? Não procure mais. Para ele,
o amor não tinha limites”.
Senhor Apolo… O deus que lutamos no Jogo de Guerra.
Muitas vezes chamado Phoebus, ele uma vez ofereceu Hestia sua mão em casamento. Apolo
é um deus que ama demais.
“Uma vez que uma criança capta o interesse de Apolo, ele a ama completamente e
profundamente até o fim.”
“Assim como Miach estava dizendo, aquele cara valoriza tudo de uma vez por todas e sempre
que um de seus filhos morre, ele vai um pouco ao mar, mesmo para nós.”
Isso tudo é uma grande surpresa para mim.
“Mais… tábua…?”
“Com certeza. Chorando dia após dia por meses a fio. Se essa criança usasse algum tipo de
bugiganga, Apolo a usaria dia e noite. Se uma árvore começasse a crescer de onde a criança
estava enterrada, ele a trataria como um local sagrado”.
“Eu tenho certeza que ele não foi tão longe…”
“Oh, ele fez.”
Eu expresso minha dúvida, mas Lorde Hermes ri disso.
“Mas Takemikazuchi, por outro lado, ele assumiu um papel mais paternal. Mesmo que uma
garota mortal o amasse de todo o coração, perseguisse seu amor até os confins da terra,
tenho certeza de que ele traçaria uma linha na areia. Ele não é do tipo que pode fazer uma
mulher verdadeiramente feliz”.
“Hephaestus é um pouco mais complicado. Para ela, observar o crescimento de seus
seguidores como ferreiros lhe traz mais felicidade, como um mestre artesão observando seus
alunos entrarem no deles. Eu não sei se ela seria capaz de dar um passo além disso. Suas
interações com as crianças são provavelmente uma mistura de calor humano como um deus e
seus sentimentos como mulher”.
Lorde Miach oferece o Senhor Takemikazuchi como outro exemplo, e Lorde Hermes fala
sobre Lady Hephaestus com um sorriso no rosto.
Eles me falam sobre todas as formas que o amor de Deus pode adotar, seja uma
incapacidade de produzir uma prole, um senso teimoso de obrigação paterna ou a orientação
de um colega artesão.
“Carinho, simplesmente prestando atenção, observando-os entrarem como se fossem seus
pais… Cada um de nós tem seu próprio jeito de amar nossos filhos. Há alguns de nós que
valorizam suas memórias com crianças como você por toda a eternidade e outras que
esquecem imediatamente e completamente do outro lado do espectro, há uma Deusa da
Beleza que é conhecida por perseguir as almas de seus filhos que partiram por todo o
caminho. para o outro lado para que ela possa mantê-los como seus próprios.
Lorde Hermes estreita os olhos, seu olhar passando por mim.
“Nossa maneira de amar pode parecer um pouco distorcida, por falta de uma palavra melhor.
Especialmente do seu ponto de vista, Bell.
“Eu não diria isso.”
Lord Miach está sorrindo na minha direção, mas eu discordo rapidamente de sua declaração.
Eu discordo, mas também não posso rejeitá-lo.
“… E você, Lorde Miach? Senhor Hermes?
A multidão incha por um momento, tornando muito difícil ouvi-los.
Eu olho para cada um deles e pergunto assim que a multidão avança.
“Deixe-me pensar… Takemikazuchi e eu temos muito em comum. Eu gostaria de ver meu filho
encontrar um parceiro, começar uma família e estar ao lado deles… como um deus, até que
eles passem para o próximo reino porque eu tenho sentimentos por eles.” Lord Miach olha
para o céu azul. como ele fala.
“Oi, oi, não precisa pensar muito nisso! Você e Takemikazuchi ambos? Eu guardo todas as
mulheres que eu gosto e chamo! Não é verdade, Bell? Um harém é o romance de um homem!
Quanto a Lorde Hermes, não sei dizer o quanto ele é sério com aquele brilho nos olhos e tom
de brincadeira na voz.
– Você ainda está falando bobagens…? Lorde Miach olha para a outra divindade, erguendo
uma sobrancelha. Eu sorrio fracamente com o fato de que Lorde Hermes estava esperando
que eu concordasse.
“-Bell. Nosso amor dura apenas um momento.
Então.
Lorde Miach fala comigo com um sorriso gentil nos lábios.
“O tempo não tem significado para nós. Existindo enquanto tivermos, a sensação de se
apaixonar e manter essa conexão acaba em um piscar de olhos. Muitos de nós se apaixonam
pelas crianças à primeira vista”.
“Para nós, a coisa toda acabou em um flash. Mas para os mortais, pode durar a sua vida
inteira.
Meus olhos se arregalam quando Lorde Miach e Lorde Hermes concluem seus pensamentos.
Eles são imortais, e o tempo deles conosco é muito limitado… Basicamente, nós estamos indo
em questão de segundos para eles. É uma das coisas mais tristes que já ouvi, então por que
os dois parecem tão satisfeitos?
“Eu não vou dizer que você precisa, mas… por favor, aceite os sentimentos de uma divindade
por você.”
Lorde Miach fecha os olhos.
“Bell, você tem um parceiro em mente, não é?”
“II, hum…”
“Não há necessidade de se desculpar ou rastejar por ser levado em círculos pelos desejos de
uma divindade. Siga seu coração – isso é suficiente”.
Meu corpo começa a tremer quando, de repente, Lord Miach estende a mão e… Pat.
Ele dá um leve tapinha na minha cabeça.
“Apenas tenha fé. Isso é tudo que você precisa.
Ele continua falando e bagunçando meu cabelo ao mesmo tempo.
“Tenho certeza de que muitos deuses ficarão satisfeitos com isso.”
“…”
Ele acrescenta mais uma coisa: “Por favor, não fuja do amor de uma divindade”.
Eu posso recusar, posso aceitar, mas não devo ter medo disso. Aquele olhar em seus olhos, o
tom de sua voz, é como se ele pudesse ver através de mim.
Ele está um pouco mais alto que eu. Então eu olho em seu olhar, meus olhos tremendo.
Mas nenhuma palavra sai e eu olho para os meus pés.
Lorde Miach não diz nada para colocar a culpa em mim ou me fazer sentir culpada. Ele
apenas silenciosamente fica lá, gentilmente acariciando minha cabeça. Meus olhos traçam o
padrão das pedras novamente, meu coração está numa montanha russa emocional.
Lorde Hermes observa-nos com um sorriso. Nenhum deles pede resposta, e eu aceito de bom
grado a gentileza deles. Nós três ficamos em silêncio.
“Maldito crânio grosso dele!”
Hestia ergueu os olhos lacrimosos enquanto caminhava pelas ruas de Orario a passos
rápidos.
Passando pelo Central Park, ela seguiu para a North Main Street. Com cuidado para evitar os
aventureiros totalmente blindados em seu caminho para a
dungeon, ela viajou uma grande distância desde que saiu da mansão naquela manhã.
“É tudo porque Bell tem muito respeito pelas divindades. Quero dizer, claro, é ótimo ser
reverenciado e tudo, mas…!
Sua voz desconexa era alta o suficiente para qualquer um que passasse para ouvir. Alheia ao
fato de que ela estava rapidamente se tornando o centro das atenções, Hestia expressou suas
queixas sobre Bell sem diminuir a velocidade.
“Não é como se fôssemos tão maravilhosos! Desprezando a primeira chance que passamos,
nos nossos quartos comendo Batata… Nos cansamos de manter a imagem divina!”
Não, é só você. Todos os humanos e semi-humanos ao alcance da voz tinham o mesmo
pensamento e a mesma expressão que a jovem deusa passava.
“’Outros deuses são tão facilmente entretidos, rindo das coisas mais simples! Mas eles são
divindades, então eles devem ser reverenciados! É exatamente o que você diria, não é?
“II seria…?”
Hestia uivou para uma pessoa animal, uma completa estranha que teve a infelicidade de estar
em sua linha de visão.
“Ele iria, ele iria”, a jovem deusa resmungou para si mesma, os olhos fechados enquanto ela
assentia. Os cidadãos de Orario estavam acostumados com as loucas divagações de deuses
e deusas e cuidavam de seus negócios sem pensar duas vezes.
“Você pode se abrir para mim, Bell! Não se desculpe muito!… Tem uma espinha, você quer?
As palavras explodiram de sua boca antes de sussurrar as últimas.
No entanto, todas as suas divagações se misturavam ao barulho cotidiano da rua
movimentada.
“Cabeça de coelho teimosa e de cabeça chata.” Reclamações e palavras aleatórias
continuaram a sair de sua boca quando Hestia pisou na rua principal.
“Oh! Hestia! No momento ideal!”
“Hnnh…? Chefe dama?
Suspirando a cada passo, Hestia de repente parou quando ouviu alguém chamar seu nome.
Olhando para cima, ela viu uma mulher animal bastante rechonchuda balançando os braços
na entrada de uma das ruas laterais.
Foi uma das mulheres que trabalhou na mesma rua Batata como ela.
“Algo está errado?”
“Bem, você vê, o proprietário me enviou para pegar uma remessa de ervas que usamos para
fazer os puffs de batata. Está do lado de fora da parede agora…
“Ervas? Você não pode simplesmente comprá-los no mercado?
“Não, é muito caro. E nós estamos de mãos atadas desse jeito …”
A mulher deu a Hestia um arco de desculpas enquanto a deusa coçava sua bochecha.
Hoje deveria ser meu dia de folga também… ela pensou consigo mesma, mas também sabia
que não havia nada a fazer em casa, mesmo que ela voltasse. Ela chegou à conclusão de que
ela também poderia ajudar.
Concordar em ajudar trouxe um sorriso ao rosto de seu colega de trabalho quando ela se
curvou novamente mais algumas vezes.
“Mas você sabe, senhora, eu também sou a chefe de uma família, então não posso passar
pelo portão da cidade.”
“Ah, esqueci disso…”
Hestia comentou quando os dois empurraram o carrinho cheio de caixas e outras ferramentas
direto para o norte através da parede da cidade e o portão embutido.
Era difícil para os aventureiros de Orario, ou qualquer pessoa pertencente a uma família,
incluindo o deus-chefe ou deusa, deixar a cidade.
Isso porque isso teria um efeito direto na força de batalha de Orario como um todo. Muitos
problemas surgiriam se, por algum motivo, aventureiros de alto nível que tivessem
aperfeiçoado suas habilidades na dungeon – aventureiros pertencentes à Loki Família, por
exemplo – deixassem a cidade e se aliassem com uma facção rival.
A principal razão pela qual Orario foi chamado de “Centro do Mundo” foi porque os indivíduos
mais poderosos do mundo o protegeram. A guilda estava extremamente alerta às constantes
ameaças à cidade e à ameaça de perder a proteção oferecida pelos aventureiros de primeira
classe a qualquer um dos países vizinhos. Portanto, qualquer pessoa pertencente a uma das
várias famílias da cidade – especialmente as de alta patente – teve que passar por um
rigoroso processo de triagem e montanhas de burocracia para passar pelo portão. Eles eram
particularmente rigorosos com divindades. Mesmo que seus seguidores saiam da cidade, uma
situação de reféns certamente se seguiria se as forças inimigas capturassem um deus. Com a
exceção gritante de Hermes Família, seria seguro dizer que ninguém poderia passar
livremente pelo portão sempre que quisessem.
Entrar na cidade era simples; sair era muito mais difícil.
Era uma das regras não escritas de Orario que todos os que viviam dentro de suas paredes
aceitavam.
“Eu vou até o muro, mas não posso ajudar muito depois disso…”
A Hestia Família estava em ascensão e já era reconhecida como uma família de classe média
pela guilda. Como chefe da dita família, Héstia duvidava que ela pudesse passar pelo portão
imediatamente. Os dois chegaram a uma área aberta onde inúmeros comerciantes e táxis
puxados por cavalos se alinharam em frente ao portão enquanto Hestia explicava sua
situação.
Em frente ao imponente portão norte, funcionários do Clã, aventureiros pertencentes a
famílias que trabalhavam em estreita colaboração com eles e dois porteiros estavam
ocupados inspecionando as pessoas que tentavam atravessar a barreira que separava o
exterior. Se alguém tentasse atravessar o portão sem um passe válido emitido pela Guilda,
eles seriam presos e contidos no local.
Hestia e a mulher com quem ela trabalhava juntaram-se a um grupo de mais cinco colegas de
trabalho esperando na fila. Ainda era um grupo pequeno para um trabalho tão grande. Cada
um deles tinha seu portão pronto. No entanto, a notícia de que Héstia não seria de muita ajuda
fez a mulher animal colocar a mão no rosto em contemplação. Isto poderia ser um problema.
– De repente, a área de testes ganhou vida com aplausos e aplausos.
“Huh?” Murmurou uma surpresa Hestia quando ela se virou para dar uma olhada.
“Eu sou eu! Eu sou Ganesha!
“Oh, é apenas Ganesha.”
O deus era inconfundível. Sua voz rica e masculina, combinada com sua presença
avassaladora, tornava impossível perder quando ele chegava do lado de fora do portão.
Sua pele escura, longos cabelos negros e músculos perfeitamente tonificados eram uma
coisa, mas a máscara de elefante escondendo seu rosto de vista chamou a maior atenção.
O deus no comando da maior família de Orario, incluindo muitos aventureiros da classe alta,
apareceu em cena. Os cidadãos e comerciantes presentes para testemunhar sua entrada
receberam-no com sorrisos e aplausos. Até mesmo os colegas de trabalho de Héstia
esperaram alegremente quando a divindade se aproximou.
“Eu espio com meus próprios olhos – Hestia?!”
“Você não precisa anunciar todos os seus pensamentos para o mundo, Ganesha. Mas por que
você está aqui? Sua família não foi chamada para a batalha?
O grupo de Ganesha se aproximou de Hestia e ele fez uma pose bizarra.
“Desmonte!”, Ele gritou do seu lugar no topo de um cavalo sendo levado por dois de seus
seguidores, e pulou para o chão de pedra.
“Levaria muito tempo para explicar, mas a guerra está chegando ao fim. Então eu voltei.
“Isso não demorou muito em tudo.”
“Eu também trouxe os soldados Rakianos capturados comigo. Existem tantos que não
conseguimos mantê-los todos nos campos avançados.”
“Oh? Mas tem certeza de que está tudo bem estar de volta aqui? Sua família é enorme, a
espinha dorsal das forças da Aliança, não é?
“Não há necessidade de se preocupar com a maré de batalha! Meus seguidores mais fortes,
meus lutadores finais, ainda estão segurando a linha! Eles me consideraram um incômodo e
me pediram para voltar cedo!
“É assim que seus filhos te tratam?”
“Bem, eu sou Ganesha!”
A voz masculina de Ganesha trovejou ao redor da praça quando ele atingiu mais uma pose
incomum. Hestia estava perdendo a paciência rapidamente.
Héstia estava em boas relações com muitas divindades enquanto estava em Tenkai e
conhecia o deus que usava máscara. Seria melhor dizer que ela não podia ignorar sua
presença avassaladora e fez o possível para tolerar isso.
Ela não era a única. Os dois guarda-costas de Ganesha massagearam suas têmporas
enquanto suportavam as peculiaridades de seus deuses. Desta vez, Ganesha foi o único a
fazer uma pergunta.
“Então, Hestia, o que te traz para fora desse jeito?”
“Bem, isso e aquilo e algumas outras coisas.”
Ela deu-lhe um breve resumo. Ganesha sorriu, seus dentes brancos e perolados brilhando à
luz do sol.
“Se esse é o problema, eu concedo permissão a você mesmo! Vá, Hestia, você pode passar!
“Espere, Senhor Ganesha!”
Seus guarda-costas imediatamente se voltaram para seu deus, objetando no local enquanto
Hestia assistia surpresa.
“O que você está dizendo? Não podemos dar permissão para algo assim por trás das costas
da guilda…!”
“Eu sou o deus das massas, Ganesha! Batata são feixes de alegria que trazem lágrimas de
felicidade aos olhos das pessoas! Se eles não puderem comer
um só, lágrimas de tristeza serão derramadas esta noite! Eu não posso permitir que tal farsa
caia sobre as crianças!”
“Você enlouqueceu?”, Gritou um de seus guarda-costas, enquanto os dois tentavam
desesperadamente raciocinar com ele, mas Ganesha não demonstrou sinais de sofrer.
Ganesha foi definitivamente uma das divindades mais bizarras em Orario, mas como os
aplausos e aplausos surgindo da multidão em torno dele provou, ele também era um dos mais
confiáveis. A fé nele era profunda.
Como seu título “Deus das Massas” mostrou, o povo de Gekai gostava muito de Ganesha.
Sua família aliada com a guilda, eles eram conhecidos por ajudar em muitos eventos em torno
de Orario, bem como fornecer segurança e manter a paz. Mesmo um dos guardas de pé no
portão norte pertencia a Ganesha Família, embora ele estivesse tentando esconder esse fato
no momento.
A voz de Ganesha era facilmente ouvida sobre o estrondo na área de encenação, significando
que os guardas ouviam cada palavra. Seus rostos ficaram em branco.
“Se a guilda descobrir, eles não deixarão isso escorregar com um aviso!”
“Então eles não precisam saber, seguidor A!”
“Eles já sabem! Quantos de seus funcionários você acha que estão aqui agora? E meu nome
é Modak!
Muito poucas faíscas voaram entre o deus e seus guarda-costas, mas eles foram incapazes
de convencê-lo a recuar. Os dois desistiram, suas cabeças caíram em silêncio.
Ganesha se virou para Hestia e enfiou o polegar direito no ar.
“Você tem certeza de que está tudo bem, Ganesha?”
“Claro. Você não é uma deusa com um gosto pela desordem, mas sim alguém que dá alegria
aos filhos de Gekai! Agora vá!”
Um sorriso radiante apareceu sob sua máscara de elefante. Hestia corou desajeitadamente e
deu um sinal de positivo em troca.
Os guarda-costas de Ganesha sorriram cansados enquanto os funcionários franzidos do Clã
permitiam que Héstia passasse pelo portão junto com seus colegas de trabalho.
“Lord Ganesha é um sujeito esquisito, mas devo dizer que ele é um grande deus!”
“Sim, eu acho. Difícil nos ouvidos, mas um bom sujeito.
Hestia conversou com a mulher animal enquanto eles se juntavam à fila de comerciantes e
viajantes que se dirigiam através da colossal estrutura do
portão. Seus colegas de trabalho ainda falavam sobre o deus “único” da máscara de elefante
que conquistou os corações de tantos cidadãos quando o grupo deu seu primeiro passo fora
da cidade.
Uma vasta planície verde se abria diante deles em ambos os lados da estrada que levava à
distância. Montanhas se alinhavam no horizonte distante. Uma exuberante floresta verde
podia ser vista em sua base.
Poderia chover logo, pensou Hestia, enquanto olhava para as nuvens se reunindo no céu do
norte.
“Eu ainda não consigo acreditar que você realmente passou por isso. E se formos
descobertos…?
“Estou restringindo minha aura divina. Ninguém será capaz de dizer que sou um deus!
“Fale baixo! Tentando entrar durante a luz do dia com tanta segurança? Você está louco…?”
Uma discussão acalorada surgiu em seus ouvidos.
Virando a cabeça, o grupo viu uma fila de pessoas do outro lado do portão esperando para
entrar. Na frente da longa e sinuosa linha havia dois homens altos usando vestes com capuz.
Seus rostos estavam bem escondidos. Parecendo viajantes, eles se misturaram muito bem
com as muitas pessoas que usavam o mesmo roupão de estilo atrás deles na fila. Por alguma
razão, ambas as vozes estavam crepitando com energia nervosa.
Comerciantes na fila atrás dos dois homens trocaram olhares confusos enquanto ouviam a
conversa. “Eu suponho que esses tipos de pessoas estão em todo o mundo…” observou a
mulher animal ao lado de Hestia. A deusa, no entanto, não pôde deixar de se sentir um pouco
desconfiada.
Então, quando o grupo de Hestia estava prestes a passar pelos viajantes encapuzados…
“”Hã?””
Seus olhos encontraram os de um dos homens no meio da discussão.
Fios de cabelos dourados como a juba de um leão estavam saindo de seu capuz, e ela sabia
que tinha visto olhos vermelhos assim em algum lugar antes.
O poder em seu olhar fez com que ela parasse. Ele também ficou em silêncio com a boca
entreaberta.
Três segundos se passaram.
“—Ares?!”
“—Hestia?!”
O deus e a deusa apontaram um para o outro, gritando ao mesmo tempo.
Hestia ficou chocada ao ver que estava cara a cara com o deus que estava tentando invadir a
Cidade do Labirinto, e Ares não acreditou em sua sorte de que o alvo de seu último plano
tivesse literalmente chegado a ele.
Os olhos vermelhos de Ares brilharam durante a luta de Hestia com descrença.
Ele chutou o chão, avançando.
“Peguei vocês!”
“GuWAHHH!”
Ares se lançou e atacou Hestia.
Com os olhos arregalados, ela foi arrancada da linha de seus colegas de trabalho pelo ataque
perfeito do deus.
Os dois caíram pela grama até que Ares recuperou o equilíbrio e ergueu Hestia por cima do
ombro.
“BWAH-HA-HA-HA-HA-HA! Você viu isso, Marius? Objetivo completo!
“N-não é assim…!”
Ares tirou o capuz quando chamou o humano, Marius.
“Uwhhh…” A jovem deusa mal estava consciente, seus olhos girando enquanto ela estava
deitada sobre o ombro dele. Ele ajustou a posição dela e olhou de volta para seus seguidores.
“Todas as forças, recuo total!”
Com isso, os “viajantes” na fila serpenteante saíram e saíram a toda velocidade.
Foi um pandemônio. Claro, os guardas vieram correndo para a cena imediatamente, mas
Marius liderou um contra-ataque contra eles com a espada na mão. Os guardas estavam
muito em desvantagem.
Gritos irromperam da multidão.
“Missão completa! Recue, recue!
Ares deu uma olhada na batalha antes de fugir com Hestia firmemente em suas mãos.
Seus aliados – os soldados de Rakia – interromperam o ataque e seguiram seu deus.
“Ah não! Hestia!
Seus colegas de trabalho gritaram a plenos pulmões quando viram Ares montar um cavalo
como um valente cavaleiro e correr para longe.
“Onde você esteve, Lorde Hermes?”
Uma mulher de cabelos curtos e azul-claros ruge para Lorde Hermes. Ele está andando bem
ao meu lado, então vê-la se aproximar de nós me faz pular de surpresa.
Depois de conversar um pouco, achei que seria uma boa ideia continuar procurando a deusa.
Lorde Miach e Lorde Hermes gentilmente ofereceram sua ajuda. Eu me sinto meio culpada
por arrastá-los para isso, mas não havia razão para recusar a oferta deles. Então nós
estávamos andando juntos por um tempo quando Asfi, um membro da família Hermes,
apareceu sem fôlego e com raiva como o inferno.
Lorde Hermes parece muito desconfortável quando Asfi segura seus óculos no rosto com uma
das mãos para evitar que eles caiam enquanto ela solta o discurso.
“Você disse para segui-lo, mas depois desapareceu para quem sabe onde…!”
“Bem, hum, você vê, eu ouvi algo interessante e apenas…”
“Apenas o quê?”
“Ah deixa pra lá. Desculpa!”
Oprimido pela fúria de seu seguidor, Hermes oferece um pedido de desculpas, seu rosto
brilhando de suor.
Somente depois de obter uma vitória moral sobre seu deus, Asfi percebe que estamos aqui
também. “Minhas desculpas por essa exibição feia…” Ela se curva para nós como Lord Miach
e eu sorrio fracamente.
Endireitando-se, ela ajusta os óculos sobre os olhos azuis.
“Se você não se importa de eu perguntar, o que você estava fazendo com essa divindade
mais problemática do que ele?”
“Ehh, hum… bem…”
Uma quantidade excessiva de suor desce pelas minhas costas quando começo a explicar a
situação, quando de repente…
Os ecos de muitos passos apressados chegam aos meus ouvidos.
“-O que é isso?”
O que vejo quando viro me deixa sem palavras.
Há um grupo de semi-humanos com armadura completa e armas, batidas metálicas ecoando
a cada movimento.
Além do mais, há um cavaleiro de cabelos loiros e olhos dourados entre eles.
“M-senhorita Aiz?!”
“É você…”
Aiz, sabre na mão, responde ao meu choro assustado.
Ela para por um momento e eu tenho uma visão clara de seu peitoral de prata e manoplas. Ela
é até equipada com armadura de ombro. Não há dúvida de que ela está vestida para a
batalha. Assim são os outros membros da Loki Família correndo com ela.
Eu nunca vi um grupo de aventureiros prontos para a batalha correndo pelas ruas da cidade
em formação. O mesmo deve ser verdade para Lorde Miach, Lorde Hermes e Asfi, porque a
tensão no ar nos impressiona a todos.
Aiz olha diretamente para mim e vejo seus lábios se moverem.
“Todos vocês, venha conosco.”
“Loli Peituda foi roubada!”
Orario, portão norte.
A voz de Loki ecoou pela área de encenação em frente ao portão na extremidade norte da
muralha da cidade.
Ela não estava sozinha. O general de sua família, o príncipe Finn, junto com vários outros de
seus seguidores e até mesmo alguns deuses, haviam se reunido.
“Está certo! Algum deus estranho levou Hestia embora…!
“Um grupo de soldados de Rakia foi misturado com os viajantes! Todos eles se espalharam
assim que Hestia foi levada!
O animal atarracado e um empregado da Corporação estavam à beira do pânico quando
explicaram a situação.
Tudo aconteceu há dez minutos. Os funcionários da guilda haviam sido despachados para
entregar as notícias em todo o Orario imediatamente. Não é preciso dizer que a sede da
associação foi informada, mas os mensageiros também visitaram as casas de famílias
poderosas. A partir daí a notícia se espalhou para os deuses e desceu para os aventureiros da
classe baixa. No entanto, devido a
o fato de que não passara muito tempo, apenas o pequeno grupo de Loki e Finn chegara ao
local.
Comerciantes e viajantes que tentavam sair ou entrar na cidade falavam animadamente entre
si quando Loki chegava. “Dahh…” A deusa beliscou a ponte do nariz em uma tentativa de
evitar uma dor de cabeça quando ela olhou para o céu.
“Finn”.
“Desculpa. Eu não posso prever o que os deuses farão…
Loki olhou para Finn, claramente querendo dizer alguma coisa. O homem limpou a lateral do
rosto com a mão.
As ações de Héstia e Ares eram impossíveis para os meros mortais compreenderem. Ser
forçado a vir para o passeio tinha tomado seu pedágio em “Braver”, seu rosto mostrando
sinais de estresse.
“Então me diga… Que gênio deixou a Loli Peituda através do portão em primeiro lugar? Oh,
foi você, Ganesha?
“… eu sou Ganesha?”
“Ei, onde está sua coragem normal?”
O mau humor de Loki era aparente em seu olhar. Ganesha recuou, fazendo uma pose mansa.
A divindade geralmente energeticamente alta era quase inaudível enquanto ele explicava a
sequência de eventos que levaram à captura de Hestia.
“Então, você sendo um idiota, você a deixa passar pelo portão?”
“Uh, sim.”
“Essa máscara estrangula seu cérebro? Parece estúpido o suficiente, você não vai fazer a
parte, mondo idiota!
“… Porque eu… eu sou Ganesha!”
“Eu não estava perguntando!”
“Guilda, vocês vão embora!” Loki gritou para os guardas do portão uniformizado.
“Nããão!”, Gritou Ganesha, com a cabeça entre as mãos. Enquanto isso, seus guarda-costas e
membros de sua família trabalhando com a Guilda olharam para ele com “Nós avisamos”
escrito em todos os rostos.
“Loli Peituda, por que você tem que ir e tornar as coisas mais difíceis do que devem ser…?”
Depois de dar uma olhada nos guardas do portão feridos no chão, Loki olhou para o céu e
cuspiu sua própria insatisfação no ar.
“Rakia sequestrou Loli Peituda… quer dizer que eles estão atrás das Espadas Mágicas de
Crozzo novamente?”
“Parece com isso. Provavelmente, eles exigirão espadas mágicas ou o próprio Welf Crozzo
em troca de sua libertação… Não importa o que façamos, uma fenda dividirá Orario.”
A cidade de Orario não era uma fortaleza unida. Mesmo que o Clã usasse todos os recursos à
sua disposição para expulsar Rakia, as divindades mais próximas de Héstia – especialmente
os poderosos e influentes Hefestos Família –
objetariam como a situação era tratada, e a cidade seria dividida em dois diferentes
acampamentos. Se o pior acontecesse, essas divisões os expunham a ameaças de outros
países e cidades.
“Perder a nossa vantagem de maneira tão estúpida pode realmente prejudicar a nossa
reputação…” resmungou Finn em voz baixa.
“Devemos recuperar a Deusa Héstia antes que as forças inimigas atinjam seu próprio
território. Não fazer isso pode ser catastrófico”.
“Dahh, droga! Por que eu tenho que ser o único a limpar a bagunça de Loli Peituda?
Finn franziu a testa quando começou a explicar o que poderia acontecer enquanto Loki
puxava o cabelo dela ao lado dele.
Mais aventureiros e deuses estavam chegando ao local, suas reações à grave situação
variando de preocupação à alegria interessada das divindades. Uma reunião estratégica
começou imediatamente.
“Loki, Finn.”
“Ei, Aiz, você está aqui. E quanto a Riveria e os gêmeos?
“Eu sou o único. E…”
Os outros aventureiros de primeira classe de Loki Família não estavam em casa quando o
mensageiro explicou a notícia, significando que Aiz foi a primeira a chegar. Ela havia trazido
um grupo de seus aliados de baixo escalão com ela, junto com Hermes, Asfi, Miach e, por
último, Bell.
Como se puxado para frente pelo olhar arrebatador de Aiz, Bell correu para Loki e Finn com
fogo em suas veias.
“É… é verdade? Lady Hestia foi raptada…?
“… Eu vou te dar a versão curta. Bell Cranell, ouça.
Aiz tinha parcialmente trazido o garoto até a velocidade, mas estava perdendo vários detalhes.
Finn preencheu os espaços em branco de forma concisa. Bell estava branco como uma folha
no momento em que a explicação de Finn estava completa.
“Onde ela está agora?”
“Nós não sabemos. Para piorar as coisas, as forças de Rakia se dispersaram em três grupos
indo para o norte, oeste e leste, respectivamente. Ninguém foi despachado para caçá-los
ainda.”
Bell se inclinou para frente, seus olhos implorando por mais informações. O comportamento
calmo de Finn não vacilou quando ele respondeu.
“Há um outro obstáculo que eu odeio admitir”, disse Finn enquanto liderava a próxima
informação.
Como as famílias de Orario eram proibidas de sair da muralha da cidade, as forças de Rakia
no meio de sua sexta invasão estavam muito mais familiarizadas com a geografia que cercava
a cidade.
“Eles podem conhecer as melhores estradas, passagens pelas montanhas e atalhos secretos
que lhes permitirão entrar novamente em seu território o mais rápido possível. Alcançar o seu
exército principal será extremamente difícil”, continuou ele.
Cor drenada do rosto de Bell a cada palavra que passava. Hermes também estava ouvindo e
cutucou Miach com o ombro.
“Pode ser uma boa ideia contar a Lilly e os outros pequenos”, sussurrou baixinho no ouvido da
outra divindade. Miach deu um aceno rápido e virou na direção da Mansão Hearthstone.
“—Loki, Finn. Eu irei.”
Aiz podia ver o começo do pânico aparecendo no rosto de Bell, e ela entrou na frente dele.
A Princesa da Espada era conhecida por sua natureza indiferente. Avançar assim não só
pegou sua deusa e seus aliados de surpresa, mas até mesmo os aventureiros vizinhos
usaram expressões chocadas.
“Espere, Aizuu. Você não precisa sair para salvar Loli Peituda. A busca vai ser um inferno de
dor no rabo, penteando a floresta e tudo o mais como é…
“Mas alguém deve ir.”
“Ughh…”
“E o mais rápido aqui sou eu.”
Loki se encolheu com todos os pontos que Aiz fez. Os olhos da garota loira eram sérios e
focados enquanto ela fazia um argumento irrefutável.
Mesmo se cara a cara contra seu general, Finn, Aiz venceria em uma corrida a pé. Ninguém
foi capaz de se opor a essa sugestão de um dos melhores aventureiros de Orario.
Quanto a Bell…
Apesar de não ter muito envolvimento com Hestia, a firmeza na expressão de Aiz agitou algo
dentro dele. Até o coração dele estava tremendo.
Colocando todos os seus medos e reservas de lado, Bell avançou, mesmo com o ombro de
Aiz.
“Eu também vou! Eu vou trazer minha deusa de volta!
Bell deu mais um passo à frente, mais perto de Loki do que de Aiz.
A deusa não havia dito nada para Bell, observando em silêncio o menino desde a sua
chegada. Agora ela se virou para falar diretamente com ele.
“Você não estava ouvindo, garoto? Aiz já disse que iria. Você está se preparando para segurá-
la?
“…!”
“Pensar! Qual é o seu nível? Você sabe o quanto você está atrasado. Segure sua língua.
Um no Nível 3, o outro no Nível 6.
Houve uma grande diferença entre Bell e Aiz, com o último sendo muitas vezes mais forte. Foi
tão simples quanto isso.
Era a verdade, mas o tom frio de Loki atingiu Bell como um tapa na cara. Sentindo que o
novato “Rookie” tinha uma conexão com a dela, ela abriu os olhos vermelhos um pouco mais
do que o normal enquanto observava as engrenagens girando na cabeça do garoto.
Suas palavras mandaram Bell cambaleando, incapaz de responder, mas suas mãos se
cerraram em punhos.
Apoiando seus ombros, ele rugiu com um poder que até mesmo uma deusa tinha que
reconhecer.
“Vou! A deusa – Lady Hestia faz parte da minha família!
Os olhos vermelhos de rubi de Bell brilharam, ardendo com força de vontade. Tudo o que ele
viu foi a tarefa em mãos; nada mais importava. Ele canalizou essa determinação em sua voz.
“Eu não vou segurá-la de volta! Eu juro que vou acompanhá-la a cada passo! Então, por
favor… me deixe fazer isso!
Sua voz ficou rouca de desespero. As muitas outras conversas que ocorriam na área de
concentração foram dominadas por seu apelo suspenso no ar.
As poucas divindades presentes, assim como os outros aventureiros, esticaram os pescoços
para ver o que estava acontecendo. Apesar da demonstração de força de vontade e convicção
de Bell, Loki não lhe deu permissão.
Nem ela recusou.
“Faça o que quiser. Você só vai segurá-la de qualquer maneira. Aiz, fique à vontade para sair
a qualquer momento.
“…Entendido.”
Alguns batimentos cardíacos passaram antes que Aiz respondesse a sua deusa. Bell, que não
podia acreditar que a deusa tinha permitido que ele
acompanhasse Aiz na perseguição de Hestia, lançou seu corpo em uma profunda reverência
e gritou: “Muito obrigado!”
Levantando-se novamente, o garoto fez contato visual com Aiz. Ambos compartilharam um
aceno de cabeça e trocaram olhares mútuos de encorajamento. Com isso resolvido, a reunião
de estratégia acelerou.
Os outros aventureiros foram até os funcionários da Corporação para pedir-lhes que olhassem
para o outro lado apenas desta vez e permitissem que grandes grupos passassem pelo portão
sem passar. Não havia tempo para esperar que a Sede da Corporação preenchesse a
papelada necessária, e os funcionários presentes da Corporação entenderam que – ou
melhor, eles foram forçados a entender e assentiram.
“Eu sou Ganesha!” A voz alta do deus levou os confusos comerciantes e cidadãos para longe
da área de preparação enquanto os aventureiros rapidamente reuniam informações sobre as
possíveis rotas que o exército de Rakia poderia estar usando para se retirar.
“Não há pessoas suficientes aqui para enviar outros grupos de busca depois de Aiz e Bell.
Infelizmente, não há tempo para esperar pelo Bete ou pelos gêmeos. Vamos perder de vista o
alvo.
“Rastrear todas as facções vai deixar todo mundo morto. Como eu disse antes, nós vamos
pentear a floresta…
Um deus ouviu a conversa de Finn e Loki enquanto eles tentavam encontrar a maneira mais
eficiente de rastrear Hestia. Ele deu um passo à frente.
“Você poderia deixar esse detalhe para mim?”
Tirando o chapéu de penas do cabelo laranja e inclinando-o na direção dela, Hermes mostrou
seu sorriso encantador.
“Deus Hermes…”
“Asfi aqui pode encontrar a localização de Hestia sem muita dificuldade.”
“O que?!”
Mantendo o olhar em Finn, Hermes estendeu a mão e agarrou Asfi pelo ombro, arrastando-a
para a frente com um sorriso nos lábios. Seu seguidor não tinha ideia do que estava
acontecendo, mas Hermes disse com a maior confiança.
“Este direito? Então, Dandy Man, o que te dá essa ideia…?
“Venha agora, Loki. Asfi é Perseu – o Perseu. Ela tem alguns truques na manga que podem
encontrar nossa deusa rebelde. Tudo o que você precisa fazer é pedir.
Loki ergueu uma sobrancelha suspeita enquanto Hermes colocava ênfase extra no título de
Asfi.
A cabeça de Hermes Família e possuidor da habilidade avançada “Enigma” olhou para Finn e
o grupo se reuniu ao redor deles, suspirando como se a parte mais profunda de sua alma
tivesse se cansado disso.
Então Asfi endireitou sua espinha, fazendo seu curto cabelo azul e lenço branco flutuar
enquanto ela ajustava seus óculos.
“… Se eu tiver trinta minutos, provavelmente posso.”
Finn olhou para ela com um olhar perscrutador e lambeu a base do polegar direito. “Tudo
bem.” Ele decidiu colocar sua fé nela. Loki entrelaçou os dedos atrás da cabeça, sorrindo
como se estivesse interessado em ver o que Asfi poderia fazer.
Armaduras sobressalentes e equipamentos estavam sendo levados para a área de
preparação para a esquerda e para a direita. Bell se armou apressadamente enquanto ouvia a
conversa. Hermes notou a surpresa no rosto do garoto e foi para o lado dele.
“Isso não é muito, mas farei o que puder para ajudar. Bell, Kenki, devolva Hestia sã e salva.
Ele disse que não queria que este fosse o jeito que ele tinha que dizer adeus a ela.
Bell foi movido pelo gesto de Hermes para ajudar um amigo em necessidade. Ele e Aiz ao
lado dele assentiram imediatamente.
“Eu vou!”
“Entendido.”
Como se estivesse esperando que os aventureiros partissem, o portão colossal se abriu mais
uma vez para atraí-los.
“Lady Hestia foi…?”
Os membros da Hestia Família ficaram chocados ao ouvir a notícia, uma vez que Miach
chegou à sua porta.
Eles estavam em pé no gramado da frente, a porta principal bem aberta. Mikoto gritou, mas
não demorou dez segundos para descobrir o motivo pelo qual sua deusa havia sido raptada.
Isso o deixou sem palavras.
Com os punhos trêmulos, as palavras “seus bastardos…!” Sibilou entre os dentes cerrados.
Agora a deusa havia sido atraída para o problema de sua família. Haruhime observou-o em
silêncio, com uma expressão de preocupação no rosto enquanto o sangue do jovem fervia.
Enquanto isso, Lilly correu para Miach com uma sensação de urgência.
Olhando para o alto deus, ela perguntou:
“Onde está o Sr. Bell agora?”
“No portão norte da cidade, esperando por Hestia.”
Miach parou no meio da frase e retomou suas palavras. Ele então se virou para o norte.
Estreitando os olhos enquanto olhava ao longe, o olhar no rosto do menino antes de sair
fresco em sua memória, ele emendou sua declaração.
“Ele deixou o portão norte para encontrar o próprio Hestia agora”.
Vento assobiando e pés correndo.
Dois aventureiros, um com longos cabelos loiros e o outro com cabelos brancos curtos,
navegaram por uma estrada íngreme de montanha a uma velocidade que pessoas comuns
jamais sonhariam em alcançar.
Diretamente ao norte de Orario estava a Cordilheira de Beor.
Era conhecido por declives íngremes e caminhos incrivelmente perigosos. Limpar um pico de
montanha só trouxe vários picos à vista. Por essa razão, foi apelidado de “Castelo da
Montanha”. Como estava localizado tão perto da entrada da dungeon, monstros que vieram à
tona durante os Tempos Antigos se instalaram entre seus inúmeros picos, resultando na área
sendo referido como mal. Essa reputação e o terreno acidentado significavam que os
aventureiros dificilmente saíam assim, mesmo durante a era moderna.
As montanhas não tinham quase nenhuma vegetação, suas superfícies rochosas cor de cinza
completamente expostas. No entanto, as áreas entre os penhascos afiados nos vales
profundos estavam cheias de verde. Um olhar para o horizonte mostrou muitos picos nevados
separados por grandes penhascos e florestas brilhantes.
Bell e Aiz percorreram o implacável terreno da Cordilheira de Beor sob um céu cinzento.
Escusado será dizer que os animais selvagens e até mesmo o ocasional monstro ameaçador
foram rápidos em sair de seu caminho.
Um monstro de classe alta, um urso dos insetos, imprudentemente os atacou, mas foi
despachado pelo sabre da menina, cortado ao meio em um piscar de olhos.
Monstros na superfície eram muito mais fracos que seus irmãos dentro da dungeon. Mesmo
assim, o único som que Bell podia ouvir enquanto corria ao lado da carcaça, enquanto ainda
cuspia sangue no ar, era a batida incessante de seu próprio coração.
“!”
Enquanto respirava ofegante, o suor voava de seus braços, suas pernas estavam embaçadas
embaixo dele.
Bell empurrou seu corpo até o limite, mas o cavaleiro feminino na borda de sua visão estava
colocando ainda mais distância entre eles.
Tão rápido!
No momento em que eles saíram de Orario, Aiz tinha acendido com a força de um vendaval,
quase derrubando-o.
A diferença em suas habilidades físicas era clara. A distância entre eles era ainda mais
evidente quando entraram na cordilheira.
Ela nunca perdeu o equilíbrio nas subidas e descidas, tinha força suficiente nas pernas para
quebrar a face da rocha a cada passo e possuía uma quantidade aparentemente ilimitada de
resistência e poder. A coisa realmente assustadora sobre esta exibição era que nem uma
gotinha de suor tinha sido derramada apesar de seu ritmo vigoroso.
A distância entre Bell e o aventureiro de primeira classe continuou a aumentar. Ele estava
confiante em sua agilidade, mas a essa altura havia sido quebrado e transformado em poeira.
Não importava o quanto ele se esforçasse, as costas dela ficavam menores à distância.
“HaAH… HAaa… haaa… gah… haah…!”
Não importava quanto do ar frio e fresco da montanha ele tentasse puxar para seus pulmões,
não adiantava.
Os músculos das pernas se estenderam até o limite máximo, os braços batendo com toda a
força, os olhos secos pelo vento uivando pelo rosto, ele gritou. Mesmo espremendo cada força
fora de seu corpo não poderia impedir a garota de ir mais longe na distância. Foi brutal.
Kenki, Aiz Wallenstein. O objetivo de Bell, seu ídolo. Uma flor que floresce na parte superior
de uma montanha distante acima.
Ele podia ver claramente a distância, o canyon que os separava.
Uma diferença na força pura que ele nunca provou durante as sessões de treinamento com
ela no topo da muralha da cidade.
Sua posição atual, assim como a dela, era uma demonstração visual de quão longe ele estava
de verdade.
Pensar que ele estava fechando a lacuna parecia nada mais do que uma piada a essa altura.
Ele não estava mais perto daquele plano mais alto onde ela residia; ele simplesmente tinha
uma visão melhor disso. O caminho para a cimeira na frente dele era alto, extremamente
íngreme.
Sua convicção de salvar Héstia o obrigou a tentar ficar no ritmo dela, mas seu corpo já estava
gritando em protesto. Não poderia aguentar muito mais tempo.
Pulmões e garganta queimando com a dor mais intensa do que ele já sentiu antes, Bell
poderia dizer que suas pernas estavam prestes a ceder – quando de repente…
Aiz olhou para ele.
“”
O lado do rosto dela mal espiou por cima do ombro.
Ela não se incomodou em desacelerar para ver como ele estava.
Ela observou os ombros do menino pesarosa para cima e para baixo enquanto ele ofegava
por alguns momentos, antes de aumentar o ritmo.
– Ela estava se segurando.
“!!”
Vendo que acendeu um novo fogo dentro de Bell, seu corpo todo explodindo.
Vergonha e um desejo de não perder desde a faísca. Seu orgulho como homem servia de
combustível.
Um desejo intenso de não parecer um idiota patético abanou as chamas em seu coração em
um rugido trovejante. Pernas prestes a desistir foram repentinamente revitalizadas. Bell chutou
o chão com força suficiente para quebrar as pedras em seu caminho, determinado a alcançá-
la.
Esperando uma batalha, outros aventureiros haviam lhe dado uma armadura – um peitoral,
com armadura de ombro e de costas. Ele rasgou todos eles de seu corpo e os jogou fora. Os
pedaços de metal caíram pela encosta da montanha em seu rastro.
Sentindo-se um pouco mais leve do que antes, Bell empurrou-se para a beira novamente e
conseguiu ganhar algum terreno.
“…”
Aiz observou silenciosamente as ondas de emoção no rosto do menino enquanto ele tentava
desesperadamente acompanhar os passos dela.
A delicada expressão de boneca do cavaleiro feminino não mudou quando ela se virou
novamente. Colocando sua fé no garoto, ela aumentou sua velocidade.
Depois de um momento de choque atordoado, o menino seguiu o exemplo, zunindo pela
paisagem montanhosa como um coelho branco hábil em uma corrida frenética para
acompanhar.
Bell seguiu atrás dela, Aiz correu pelo terreno acidentado e passou a olhar para o céu.
Gotejamento. Uma única gota de umidade correu pelo rosto dela. Nuvens cinza e grossas
bloqueavam o sol.
A encosta da montanha tornou-se pontilhada pela primeira pitada de chuva. Aiz não poderia
ter se importado menos, mas seus olhos dourados avistaram outra coisa e se concentraram.
Uma sombra branca circulava no céu, as asas abertas.
“BAH-HA-HA-HA-HA! Por fim, Orario receberá o que está vindo para eles!
Nas profundezas da Cordilheira Beor, o uivo triunfante de Ares ecoou por uma estrada de
montanha com vista para um belo vale verde.
O batalhão de cerca de trinta soldados estava todo vestido para parecer com viajantes. A
principal força de ataque de Rakia acompanhou seu deus pelas estradas sinuosas da
montanha e já havia colocado uma grande distância entre eles e a cidade de Orario. De vez
em quando, um monstro saltava de trás de um pedregulho ou de dentro de uma caverna, mas
os capitães do Nível 2 e os generais do Nível 3 demonstravam por que eles eram o orgulho de
Rakia e rapidamente o despachavam.
Ares assistiu essas batalhas de cima de seu cavalo, em altíssimo astral, enquanto seus
seguidores o protegiam.
“Ei! Ares! Qual é a grande ideia? Coloque-me no chão agora mesmo! Existem limites para o
que você pode e não pode fazer, mesmo que nos conhecêssemos desde Tenkai!”
“Cale sua boca impotente, deusa fraca! Você é nada mais do que um refém a ser trocado pelo
menino Crozzo! Considere uma honra ter um papel a desempenhar no meu grande projeto!”
“Quem você chama de insignificante, seu idiota?!”
Hestia, amarrada à placa de trás da armadura de Ares, furiosamente balançou seus braços e
pernas em todas as direções.
Amarrando as cordas ele mesmo, Ares a forçou a ir com eles. A jovem deusa não tinha forças
para soltar as cordas apertadas, quanto mais se libertar. O máximo que ela podia fazer era se
contorcer, chutar e socar, mas… “Sente-se quieto!!” rugiu Ares enquanto dirigia seu cotovelo
fortemente blindado em suas costelas.
“UGHFF!” Ela gemeu de angústia. “Então eu sou um refém, eu sou…?”
Hestia estava quase inconsciente quando foi capturada, mas agora que podia dizer à
esquerda da direita, ela entendeu sua situação.
Saber que dedicar-se a seu emprego de meio expediente levara a isso era uma pílula difícil de
engolir, e isso a enchia de arrependimento. Orario provavelmente estava mergulhando no
caos neste exato momento.
“Não pense que você vai se safar com isso! Bell – todos os aventureiros de Orario irão
alcançá-lo em breve!”
“Eles vão agora? Nossas forças de ataque se dividiram em três batalhões, todos nós
executando várias manobras para cobrir nossas pistas. Eles podem encontrar o caminho
certo?
“Ugh…”
“Dê uma olhada ao redor, estas são as Montanhas Beor! Estamos tão longe que a vitória
estava quase garantida no momento em que passamos pela última passagem.”
Eles haviam dividido suas forças em um esforço para confundir seus perseguidores. Era
altamente improvável que sua localização fosse descoberta da noite para o dia. Ares insistiu
ainda mais em afirmar que o terreno traiçoeiro impediria as partes de busca, aumentando
assim a quantidade de tempo que levaria para vasculhar as montanhas. Ela não tinha chance
de ser resgatada.
“Uga-ga-gahh…! Então pelo menos me carregue como o prêmio que eu sou! Sua armadura
continua me cutucando! Isso realmente dói, sabe?
“Não é minha culpa que eu não possa confiar em meus soldados covardes e sem valor depois
de uma série de erros impensáveis! Eu não tenho nenhum prazer de ter uma deusa inútil
como você amarrada nas minhas costas! Você vai me contaminar!
Hestia continuou gritando no alto de seus pulmões sem negar a afirmação de Ares. Mas o
deus não recuou, dizendo que eles deveriam compartilhar o desconforto.
Suas costas amarradas às dele e as cordas puxando cada articulação, ela estava com uma
dor considerável. Olhos cheios de lágrimas, ela uivou: “O que você me leva para?”
Embora conhecessem o tempo que passavam em Tenkai, Ares gostava de causar desordem,
enquanto Hestia era conhecida por se manter e encontrar seu próprio entretenimento. Sendo
tão diferentes, estes dois nunca se fariam cara a cara.
Marius caminhava ao lado dos dois seres divinos, que estavam discutindo há séculos.
“Haaah…” Ele soltou um longo suspiro.
“… Parece chuva.”
Gotejamento. Uma gota de chuva desceu pela ponte do nariz, levando Marius a olhar para o
céu.
Ele estava certo. As nuvens cinzentas acima começaram a se abrir e folhas de chuva caíram
dos céus. Em poucos instantes, uma leve garoa se transformou em uma chuva torrencial. As
capas dos viajantes e a armadura dos guerreiros encharcaram em questão de momentos.
O mesmo aconteceu com Hestia e Ares. “Ak-choo!” O corpo inteiro da jovem deusa se
contorceu quando um espirro veio gritando de suas narinas.
“Príncipe Mário, seria sábio parar nosso avanço e procurar abrigo da chuva… Eu me preocupo
com a saúde de Lorde Ares.”
“Não… eu gostaria de avançar para a fronteira norte. Não esqueça que nosso inimigo é
Orario. Não devemos deixar nada ao acaso. Além disso, essa deidade tonta não vai pegar um
resfriado. Há coisas mais importantes para se preocupar.
Marius rejeitou o conselho de um soldado próximo, acrescentando que ele não queria correr o
risco de ser cercado por monstros ao mesmo tempo. Ele continuou sabendo que cada um
dos soldados sob o seu comando levou a Falna de Ares, sua bênção. Essa quantidade de
chuva não foi suficiente para deixar alguém doente.
Então, com o canto do olho…
Uma estranha sombra passou por cima, apenas perto o suficiente para chamar sua atenção.
“…Um pássaro?”
A linha de cavaleiros totalmente blindados olhou para o céu enquanto a chuva caía.
Uma sombra branca estava circulando logo acima deles, com algo parecido com asas batendo
saindo de seu corpo. Uma sensação arrepiante de mal-entendido subiu pela espinha de
Marius.
O vento estava começando a acelerar, mas esse pássaro não mostrava sinais de se proteger.
Não só isso, houve momentos em que pairou em um ponto. O príncipe atormentou sua mente,
tentando encontrar uma explicação, mas uma batida do coração depois…
“K-KENKIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!”
Um homem gritou como se tivesse visto o apocalipse que se aproximava. Sua voz era alta o
suficiente para fazer Marius recuar.
“O qu-?”
Enquanto ele não acreditava completamente no soldado, ele se virou rapidamente para
encarar as filas de retaguarda.
Estavam a meio caminho da encosta de uma montanha, a estrada que dava para um
penhasco. Com certeza, havia uma figura humana subindo o caminho íngreme em alta
velocidade.
Cabelos louros molhados se destacavam como um farol entre as pedras e a chuva. Olhos
dourados se fixaram nele enquanto gotas de água ricocheteavam no cavalo feminino. Marius
gritou.
“Piedosos! Aiz Wallenstein, a princesa da espada!
“Nós – estamos sob ATTAAAAAAAAAAAAACK!”
O cavaleiro de cabelos loiros e olhos dourados atacou com um vigor que daria a Tiona,
“Amazona the Slasher”, uma corrida por seu dinheiro. Seu sabre fino assobiava no ar
enquanto ela corria de cabeça para baixo na parte de trás de sua formação. Gritos ecoaram
para as montanhas, fazendo com que Ares e os generais da frente parassem e virassem as
montarias para dar uma olhada. Marius, no entanto, voltou seu olhar para o céu.
Por mais difícil que acreditasse, seus olhos identificaram asas douradas, um lenço branco e os
membros anteriores de uma pessoa.
Isso não era um pássaro, mas um aventureiro.
“Desde quando Orario obteve o poder de conquistar os céus…?”
Um “olho no céu” anulou o terreno perigoso e os viu à distância.
Uma garota com cabelo azul-aqua ainda estava circulando sobre suas cabeças, sinalizando
sua localização. Marius franziu a testa enquanto o famoso Perseu colocava o imenso poder do
item mágico Talaria, suas sandálias aladas, em exibição.
Um novo grito ecoou pela cordilheira no momento em que Marius compreendeu o que estava
acontecendo.
“GAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
Um redemoinho de barras açoitava soldado atrás de soldado.
Um golpe do sabre de Aiz mandou vários deles para o chão ou arremessou no ar de uma só
vez.
O caminho da Princesa da Guerra foi pavimentado com gritos de dor e medo enquanto ela
fazia uma trilha no meio de sua formação, onde a divindade montada residia com uma deusa
amarrada às costas.
“Wall-Wallen-alguma-coisa…?!”
Os olhos de Hestia se arregalaram. Ares, por outro lado, vestiu um sorriso feroz.
Ele estendeu a mão direita fortemente blindada em uma tentativa de elevar o moral de seus
seguidores.
“Mantenham sua terra, meus soldados! Enquanto está virada dos acontecimentos foi
inesperada, há apenas um inimigo, e nós temos o mais poderoso general do exército Rakiano
do nosso lado! Vá Garyu! Atropelar essa menina fraca em pó!
“Lord Ares, Garyu e seu batalhão caíram!”
“HE o que?!”
Tudo acabou em um piscar de olhos.
Um grupo de soldados barbudos e musculosos literalmente tremeu em suas botas diante do
cavaleiro de cabelos loiros e olhos dourados, antes de desmoronar em seu rastro.
Ares cerrou os dentes no momento em que avistou seus generais outrora orgulhosos de
bruços no chão.
“Maldito! Então… então chegou a isto…!”
“Uphh!”
Ares cortou a corda que prendia Héstia às costas e saltou do cavalo.
Hestia caiu no chão quando Ares, livre da carga indesejada, puxou uma espada longa de uma
bainha pendurada na sela do cavalo.
“Venha para mim, Kenki!! Eu vou lidar com você mesmo!
“…”
“UWAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Ares rugiu quando ele atacou. Aiz ficou em silêncio enquanto ela continuava cortando os
soldados Rakian.
Shing! Um eco metálico surdo ecoou. A espada longa da divindade havia sido cortada ao
meio.
“N-não é ruim…!”
“O inferno que você está fazendo?”
Ares parou por um momento, chocado por sua arma ter sido quebrada no primeiro contato.
Marius testemunhou tudo se desdobrar e mergulhou na luta para protegê-lo.
Seu deus idiota acabara de atacar um aventureiro de primeira classe por impulso. Marius foi
rapidamente acompanhado por todos os outros soldados nas proximidades, formando uma
parede de músculos e aço na frente de Ares. O local desceu ao caos, espadas colidindo em
meio a ainda mais gritos de dor.
“Deusa!!”
“Ah… Bell!”
Um garoto entrou na batalha da montanha.
Seguindo o caminho que Aiz havia liberado, ele chegou um passo atrás dela. Todos os
soldados estavam ocupados lutando com o cavaleiro loiro, e ele aproveitou essa chance para
alcançar Hestia.
A visão de seu seguidor trouxe um sorriso ao rosto de Hestia. Ela se levantou para
cumprimentá-lo, mas…
Ela tropeçou nas pernas de um dos soldados tentando desesperadamente defender Ares.
“”
Empurrada para trás pelo impacto repentino, ela tropeçou em direção ao penhasco que levava
ao vale abaixo.
Seus rabos de cavalo pretos gêmeos pareciam flutuar no ar por uma fração de segundo antes
que ela caísse para o lado.
Fazendo um breve contato visual com Bell, a deusa mergulhou direto no desfiladeiro com vista
para as corredeiras do rio abaixo.
“!!”
Bell chutou do chão.
Hestia em sua mira, ele cortou a chuva e voou para fora da borda do penhasco em
perseguição.
Quando a face de pedra da montanha passou, sua mão se estendeu. Os olhos de Hestia
tremeram quando ela viu Bell se lançando como uma flecha em direção a ela e estendeu a
mão para ele.
No momento que Bell sentiu a mão dela na dele, ele a puxou contra seu corpo e abraçou a
deusa.
De lá, o menino segurou seu corpo minúsculo contra o peito e mergulhou direto no rio.
“!!”
Aiz estava derrubando um soldado após o outro, mas ela ainda podia ouvir o som fraco de um
respingo de longe abaixo.
Ela se separou da batalha sem um momento de hesitação e mergulhou sobre o penhasco em
busca do menino e sua deusa.
Era um desfiladeiro profundo e a encosta da montanha era íngreme. No entanto, Aiz estava
perto o suficiente para o lado para lançar a pedra, e ela praticamente desceu a montanha a
uma velocidade vertiginosa.
“Bell Cranell, Aiz Wallenstein…!”
Asfi assistiu tudo se desdobrar de seu ponto de vista no céu.
Ela não podia esconder sua surpresa com essa reviravolta imprevista em sua missão de
resgatar a deusa. Ela tinha sido enviada aqui para marcar a localização do exército de Rakia
usando Talaria. Ela teve que ir atrás deles, mas hesitou por um momento.
Infelizmente, esse momento custou a ela.
“!”
“Esqueça essa deusa! Abater o espião no céu!
Asfi tinha chegado perto o suficiente da borda que ela estava no alcance da corrente que
Marius rapidamente jogou no ar. Envolveu em torno de seu braço e trancou no lugar.
A dor quente rasgou seus músculos. Tirando os olhos do desfiladeiro e olhando para a borda,
viu Marius segurando a outra ponta da corrente.
“Uma cadeia de mítico…!”
“Sem ela, as forças de Orario não têm chance de nos encontrar! Não podemos deixá-la
escapar!
Marius chamou os poucos soldados que ainda conseguiam se mover após o encontro com
Aiz. Envolvendo a corrente imensamente resistente em torno de seu próprio braço, Marius
estava determinado a não deixar Asfi fugir.
“Qual é o significado disso?!” rugiu Ares quando vários soldados o seguraram. No entanto, o
segundo em comando ajustou-se às circunstâncias em mudança e ordenou que o resto
eliminasse Asfi.
“Marius Victrix Rakia – eu ouvi dizer que você era o filho do rei Moronic, mas parece que você
tem uma cabeça decente em seus ombros…!”
Também ouvi coisas interessantes, Perseus! Tipo como um deus roubou você, uma linda
jovem princesa, de uma nação insular, e como você caiu nas fileiras da sociedade para se
tornar um aventureiro! Não como se aquela nação admitisse isso!
Os dois lados do cabo de guerra se antagonizaram.
Foi um teste de força entre ele e um aventureiro da classe alta. Asfi, por outro lado,
gentilmente sorriu para o príncipe de Rakia, que demonstrara capacidade superior de tomar
decisões em batalha, e o elogiara. Marius gritou de volta ao topo de seus pulmões, sua
expressão muito menos relaxada enquanto ele olhava para seu oponente no ar. Ele canalizou
cada grama de força em seus braços e aderência.
“Parece que temos muito em comum – sinto que você tem a mesma sorte podre que eu.”
“-Aqueles olhos! Chega com a simpatia! Não olhe para mim como se conhecesse minha dor!
Ambos estavam à mercê do capricho de seus deuses, muitas vezes puxados para um passeio
que não podiam controlar. Asfi olhou para o homem com um olhar de empatia no rosto. Isso
fez Marius contorcer-se em agonia.
– Meu príncipe! – Meu príncipe! – Os soldados exaustos lamentaram enquanto cercavam o
vice-comandante, gritando desesperadamente para ele enquanto se moviam para a posição.
Seu movimento contido pela corrente rígida, Asfi ficou sob fogo de incontáveis flechas e
feitiços mágicos. Seu lenço branco rasgado em pedaços e pele coberta de queimaduras,
Perseu fez uma careta de dor.
Ela podia sentir o cabelo grudado em suas bochechas pela chuva torrencial. Bell e Aiz já
estavam fora de vista, então ela priorizou sua própria fuga dessa batalha. Esquivando-se de
outra onda de flechas, ela retirou um frasco de óleo de explosão de seu coldre.
Uma explosão ecoou através da cordilheira e abafou os sons da batalha, até que se
desvaneceu na chuva e nas corredeiras do rio abaixo.
A chuva não está diminuindo.
Ondas de água vêm correndo pelo lado da montanha mais e mais rápido, e a tempestade não
mostra sinais de levantar qualquer coisa.
Preso em um túnel ensurdecedor de som, varrido por um rio furioso através do desfiladeiro
entre as montanhas, eu faço meu caminho até a margem do rio e consigo levantar a deusa
para cima e para fora da água. Eu saio ao lado dela a tempo de ver que Aiz nos seguiu.
Eu fico de pé, balanço a deusa pelas minhas costas e corremos ao longo da margem do rio.
“Como ela está?”
“O corpo dela está ficando cada vez mais frio! Ela também não está me respondendo…!
Até eu posso ouvir o quão perto estou das lágrimas, gritando assim.
“Haah… haah…” Seu queixo está descansando no meu ombro, então eu posso ouvir a
respiração fraca entrando e saindo de sua boca.
Estamos perdendo o calor do corpo. O mesmo é verdade para Aiz, sua armadura encharcada
e brilhante. Mas a deusa e eu estamos muito pior, tendo caído no rio.
Para Aiz e eu, essa quantidade de chuva não é grande coisa. Nossos estados nivelados
tornam nossos corpos resistentes o suficiente para suportá-
lo. Infelizmente, isso não é verdade para a deusa. Enquanto ela sobreviveu ao mergulho no
rio, não sinto nenhum calor nas minhas costas e seus membros estão frouxos.
Os deuses e deusas vieram a este mundo para desfrutar de um “jogo” e, portanto, tiveram que
seguir um conjunto de regras.
O mais importante é que ninguém pode usar seu poder divino, o Arcano. Sem essas
habilidades todo-poderosas, as divindades são fisicamente as mesmas que as pessoas sem
uma Bênção, ou talvez até mais fracas. Claro, eles nunca envelhecem e nunca morrem,
permanecendo mais ou menos o mesmo por toda a eternidade, mas eles não estão imunes ao
resfriado comum ou ficando realmente doentes.
Ouvi dizer que tudo é um “ajuste” para aproveitar tudo o que a Terra tem para oferecer, ou
talvez eles estejam sendo flexíveis.
“Se não encontrarmos abrigo em breve…!”
A deusa não durará muito assim. Eu nunca ouvi falar de Arcano sendo ativado e a divindade
sendo repentinamente mandada de volta para Tenkai por causa de uma doença, mas isso não
faz nada para aliviar sua dor.
A corrente nos levou muito abaixo rio abaixo, então eu não tenho ideia de onde estamos
agora. Aiz estar aqui não ajuda muito, desde que estamos presos na chuva.
“Eu poderia quebrar a face do penhasco e fazer uma caverna…”
Calor é o que eu quero, não abrigo. Cada minuto que a deusa fica com esse frio a coloca em
um perigo ainda maior.
Fazer fogo não é o problema; A Firebolt pode cuidar disso instantaneamente. O problema é
manter o fogo aceso. Temos que encontrar gravetos secos e um ponto protegido longe do rio
e da chuva, onde podemos descansar e nos recuperar. Tem que haver um lugar como esse
mais adiante, tenho certeza disso…!
Músculos no meu rosto ficam tensos quando ouço Aiz falar e olho para o topo do desfiladeiro
inacreditavelmente profundo. Não há nada que impeça a minha visão do céu cinza-escuro
enquanto ele continua a impiedosamente derrubar um fluxo interminável de chuva em cima de
nós.
“KIYAWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW!!”
“!”
Um grito estridente atinge meus ouvidos enquanto continuamos a correr pela garganta.
Inúmeras sombras descem sobre nós de cima e no caminho à frente, o som de asas
emplumadas acompanhando-as.
“Harpias!”
Os descendentes dos monstros originais que emergiram da dungeon há milênios atrás e se
estabeleceram aqui na Cordilheira Beor estão se aglomerando para nos atacar!
Harpias: monstros meio humanos / meio pássaros, bizarramente de aparência feminina.
Eles se parecem com mulheres da cintura para cima, até têm seios. Mas ambos os
antebraços são muito maiores que os de um humano, formando asas do tamanho de escudos.
Tudo da cintura para baixo está coberto de penas sujas. Assim como um falcão ou águia,
ambas as pernas terminam com conjuntos afiados de garras.
Quanto aos seus rostos, seria fácil dizer que eles se parecem com os de uma mulher, mas na
verdade são bem diferentes da humanidade como um todo.
Primeiro, suas bocas estão cheias de presas afiadas e sua pele está cheia de rugas. Para ser
franco, eles são horríveis. Se tenho que descrever, diria que parecem mulheres velhas
obcecadas demais. Mas não, uma velhinha enrugada é muito mais bonita que essas coisas.
Seus corpos podem estar próximos do que estamos acostumados, mas eles são muito mais
revoltantes do que os monstros normais na dungeon. Isso é provavelmente por causa do
cheiro pútrido que emana de seus corpos. Isso me faz querer arrancar meu nariz do meu
rosto.
Porque agora…?
Eles estão enxameando como aves de rapina, olhos dourados brilhando ameaçadoramente.
Eu olho de volta para eles e empurro minha mão direita para frente, mirando no meio do
bando de harpias. Estou a um sopro de liberar minha magia quando ouço:
“Continue correndo.”
O vento assobia pelos meus ouvidos.
Eu ouço o som inconfundível de uma espada sendo removida de sua bainha, e meus olhos
captam um flash de cabelo loiro. A próxima coisa que sei, cada harpia em nosso caminho cai
no chão em pedaços.
Gritos estridentes e fontes de sangue enchem o ar. Aiz provocou confusão entre as harpias, e
seus olhos se aguçaram em um brilho tão agudo quanto sua lâmina.
“KAAWWW!”
O ar é repentinamente inundado com inúmeras penas pretas caindo no chão como a chuva.
O cavaleiro de cabelos loiros e olhos dourados está subindo pela lateral do desfiladeiro,
correndo pelo ar e cortando o caminho para o outro lado tão rápido que não consigo
acompanhá-la. As aves de rapina que nos cercam por todos os lados soltam gritos agudos
enquanto sua lâmina os corta em frios. Eu faço exatamente como ela me diz e continuo
correndo com a deusa nas minhas costas. Enquanto isso, há faixas constantes de luz dourada
e prateada subindo, descendo e à nossa volta como uma cúpula que destrói qualquer monstro
que se aproxime demais.
É como se o sabre dela estivesse criando uma barreira de proteção ao nosso redor.
Eu sei que estou sendo protegida e tudo, mas vê-la conseguir isso tão facilmente, é
impressionante e inspiradora ao mesmo tempo. Estou correndo o mais rápido que posso, mas
não posso deixar de forçar meus olhos tentando vê-la em ação.
– Ela é muito, muito forte. Muito forte.
Pa-loosh! Pa-loosh! Enquanto eu estava ocupado olhando, vários monstros desmembrados
caíram no rio caudaloso e foram engolidos pelas ondas. Eu estou esquivando de carcaças
uma após a outra, e não há como dizer quantas centenas delas estão atrás de mim ao longo
da margem do rio.
A chuva lava o sangue respingado no rosto da montanha.
“…O que é isso?”
Então, quando o último grito da harpia final toca…
Aiz pousa em um pedregulho não muito longe na minha frente e se vira para frente, como se
tivesse notado algo fora do lugar.
Eu olho nessa direção – há uma luz oscilando à distância, uma lâmpada de pedra mágica.
Além do mais, está vindo para cá.
“Olá, lá fora! Alguém aqui?”
Uma voz humana se eleva sobre as ondas das corredeiras.
Aiz e eu trocamos olhares e acenamos antes de sair correndo naquela direção.
Crepitar, crepitar. Sons da lareira enchem o quarto.
Tudo aqui é lançado em uma luz laranja e inundado de calor. O calor me envolve, abraçando
meu corpo frio em um abraço caloroso. Minhas pálpebras ficam pesadas, mas eu balanço a
cabeça toda vez que o sono ameaça me ultrapassar.
A deusa está deitada na cama na minha frente, dormindo pacificamente. Eu sento em silêncio,
segurando sua mão direita com as minhas.
“Como está a deusa?”
“Ah, Sr. Kam… Ela está bem. Adormeceu há pouco tempo.
Eu ouço uma batida na porta, olho para cima para ver um senhor idoso chamado Kam, e me
levanto para cumprimentá-lo. Uma garota humana um pouco mais velha que eu estou ao seu
lado. “Estou feliz”, diz ele com um sorriso de alívio.
– Chegamos a este lugar, Edas Village, depois que tivemos a sorte de encontrar alguém no
desfiladeiro.
Edas Village está localizado nas profundezas da Cordilheira de Beor. Cercada por penhascos
íngremes, é uma pequena cidade bem escondida em um dos vales. Aiz e eu ficamos
extremamente surpresos que um lugar como esse existisse quando chegamos a ele. Quem
pensaria que as pessoas viviam aqui?
Depois que explicamos a situação para os rapazes que vieram checar o rio, eles nos
trouxeram até aqui, e os aldeões imediatamente se ofereceram para ajudar. O ancião da vila,
Kam, abriu sua casa para nós. Não é só a deusa que descansa em um de seus quartos de
hóspedes, mas ele me deu uma muda de roupa também.
As palavras não podem expressar o quanto sou grato por sua ajuda. Eu me curvo ao ancião
mais uma vez.
“Eu não posso te agradecer o suficiente. Você salvou minha deusa…
“Levante sua cabeça, jovem Bell. É o mínimo que posso tossir, tossir! Ele não conseguiu
terminar uma frase antes de começar a tossir.
A garota ao seu lado o apoia com as duas mãos enquanto o velho se inclina, tentando
recuperar o fôlego entre as tossidas. A garota, talvez sua filha, pede que ele volte ao seu
quarto, com um olhar preocupado no rosto.
Kam lentamente levanta a mão, dizendo-lhe que está bem, e gradualmente se ergue.
“Hum, por favor, não se force…!”
“Não, está tudo bem… Bell, por favor, sinta-se em casa. Se você precisar de alguma coisa,
minha filha ficará feliz em ajudar. Eu rezo pela recuperação da sua deusa.
Eu dou um passo em direção a ele, sem saber o que fazer. Mesmo que não seja saudável,
Kam diz que está bem, mas mantém os olhos na deusa, ainda deitada na cama.
Ele tem uma barba fina e rosto enrugado, mas há algo em seus olhos. Eu posso dizer que
eles viram muito, e há uma mistura de emoções complicadas passando por ele agora. Ele
então faz uma pequena reverência para ela e diz: “Que vocês dois fiquem em boa saúde…”
antes de sair do nosso quarto com a ajuda de sua filha.
“Eu me pergunto se ele está doente…”
Nós apenas nos conhecemos, mas ele imediatamente tirou todas as paradas para nos ajudar
no momento em que ele me viu carregando a deusa. É quase um exagero, mas sou
extremamente grato por tudo que ele fez. Ele tem sido tão bom para nós durante todo o nosso
tempo aqui que a falta de cor em seu rosto me preocupa.
Eu volto para o lado da deusa e vislumbro alguém do lado de fora da janela.
Eu vejo a figura encapuzada se aproximar por alguns momentos, tentando fazê-los sair na
chuva. Quando percebo quem é, deixo a deusa aos cuidados da filha de Kam e corro para
fora da sala e para a entrada da casa.
“Bem-vindo de volta, senhorita Aiz. E obrigado por voltar.
“Não é problema, e obrigado… Como ela está?”
Aiz tira o manto de capuz encharcado no corredor da frente, revelando seu pano de batalha e
armadura abaixo. Eu lhe entrego uma toalha enquanto ela pergunta sobre a deusa e lhe digo
que ela está em condição estável.
“Então, o que você achou?”
“Asfi não estava lá e nem os soldados de Rakia… Apenas as armas quebradas e as
queimadas depois da batalha.”
Aiz voltou para verificar o que estava acontecendo com os soldados de Rakia, logo que a
deusa estava em segurança dentro da vila de Edas.
Ela diz que seguiu o rio transbordando rio acima até o ponto onde nós caímos. A tempestade
piorou, então ela argumentou que os soldados de Rakia e Asfi se abrigaram em algum lugar.
Se os soldados inimigos estavam esperando o tempo para vir atrás da deusa ou se desistiram
completamente e foram para casa, ela não sabia.
Não só ela tinha sido puxada para essa bagunça, mas ela também me protegeu o tempo todo.
Peço desculpas por causar-lhe tantos problemas, mas ela gentilmente balança a cabeça e me
diz que está tudo bem.
“Não temos como entrar em contato com Orario… não acho que devamos esperar pelo
resgate.”
Voltar para a cidade exigiria pelo menos o resto da noite, e para piorar as coisas, o tempo não
está cooperando. Perder-se em terreno montanhoso e acidentado é um perigo muito real,
separando-a de nós – e as tropas de Lorde Ares
ainda estão por aí. Eles são fortes e numerosos o suficiente para que ela não queira envolvê-
los na batalha nessas condições. Então Aiz decidiu voltar para a aldeia por enquanto.
Asfi é uma aventureira da classe alta, então tenho certeza que ela voltou para a cidade e
explicou o que aconteceu até agora… mas eu duvido que ela saiba sobre uma vila tão distante
nas montanhas, e que nós chegamos em segurança aqui.
“Então nós ficamos aqui até que a deusa se recupere…?”
“Sim, acho que é o melhor.”
Aiz enxuga o cabelo molhado e o pescoço com a toalha enquanto ela balança a cabeça. Suas
roupas encharcadas estão grudadas em sua pele, tornando muito difícil para mim descobrir
onde olhar, já que concordo com o plano dela.
Nós três vamos ficar juntos e nos mover como um só. Teremos que impor às pessoas da
aldeia até que a deusa esteja saudável o suficiente para fazer a viagem de volta a Orario.
Eu me sinto mal por fazer a Lilly e os outros se preocuparem… mas não pode ser ajudado.
Sentindo-me um pouco culpada, faço um plano com a Aiz pelos próximos dias.
A deusa abriu os olhos no dia seguinte à nossa chegada. Eu estava tão feliz que podia chorar,
mas sabia que ela ainda não estava fora da floresta. Ela ficou na cama o resto do dia, assim
como todas as outras.
Então, na nossa terceira manhã na vila de Edas…
“Desculpe… Bell.”
“Você já pediu desculpas muitas vezes, Deusa. Eu te disse, está tudo bem.
Perdi a conta de quantas vezes ela pediu desculpas enquanto está deitada na cama. Eu estou
no meu lugar habitual ao lado dela, tensão deixando meu rosto enquanto sorrio. Sua cor está
melhor esta manhã. Ela olha para mim, mas evita fazer contato visual, como se estivesse com
vergonha de alguma coisa.
“Esta é… uma boa aldeia, não é?”
“Sim. Todo mundo é tão caloroso e amigável”.
Edas Village era originalmente um assentamento de elfo, se você voltasse longe o suficiente
no tempo. De volta aos tempos antigos, pelo que ouvi.
Elfos geralmente não gostam de se misturar com outras raças, então um lugar como esse era
perfeito para suas visões isolacionistas. Mas aparentemente, a maneira como eles viram o
mundo começou a mudar há cerca de mil anos. A chegada dos deuses e deusas na Terra
estimulou a juventude élfica a deixar sua
terra natal e explorar o mundo, enquanto os elfos mais velhos começaram a aceitar pessoas
de outras raças em sua aldeia.
Pessoas incapazes de encarar sua própria realidade, pessoas fugindo do perigo e casais
jovens fugindo de famílias que não podiam aceitar seu amor, encontraram seu caminho até
aqui.
E, é claro, aventureiros exilados de Orario que vagaram pelas montanhas com a intenção de
morrer aqui acabaram se instalando na aldeia também. Como resultado, os aldeões são
excepcionalmente amigáveis e abertos a recém-chegados. Mais da metade das pessoas que
vivem aqui são descendentes desses viajantes rebeldes. Eu tenho a sensação de que eles
são tão rápidos em ajudar pessoas perdidas como nós.
Uma aldeia escondida, não em qualquer mapa, para pessoas que se perderam.
Este… é outro mundo que eu não conhecia.
As divindades devem ser uma visão rara na aldeia porque duas crianças semi-humanas, um
menino e uma menina, ficam espiando pela janela. Lady Hestia percebe e sorri para eles,
gentilmente acenando com a mão. As crianças coram e sorriem de volta.
“Como você está se sentindo hoje? Se você precisar de alguma coisa, por favor me avise.
“Oh, senhorita Rina. Obrigado por tudo.”
A filha de Kam, Rina, entra na sala e pergunta como a deusa está vindo. Eu digo a ela que a
deusa está indo bem e inclino minha cabeça.
Ela é provavelmente dois ou três anos mais velha que eu e muito simpática. Ela e vários filhos
adultos de Kam cuidaram de tudo para nós nos últimos dias. Minha gratidão pelo que todos
eles fizeram para ajudar a deusa não conhece limites.
Mas há uma coisa que parece estranha. Eu não quero parecer rude, mas Kam é bem velho.
Há tal lacuna entre ele e seus filhos, seria mais fácil pensar neles como netos. Sempre que os
vejo no quarto ou ao redor da casa, não posso deixar de ficar um pouco confuso. Além do
mais, eu nunca vi ninguém da idade certa para ser sua mãe durante o meu tempo aqui.
Por mais estranho que seja, não vou perguntar. Em vez disso, menciono outra coisa que está
em minha mente.
“Hum, tem alguma coisa acontecendo hoje? Tem havido muita gente fora da janela desde
ontem…
“Há sim. Hoje é o nosso festival anual de fertilidade. Nós estávamos preocupados porque a
chuva não estava diminuindo, mas parou na hora certa… Todo mundo está ficando excitado.”
Há um céu azul do lado de fora da minha janela, e eu posso ouvir muitas pessoas falando do
lado de fora. Ela explica o que está acontecendo, seu cabelo preto amarrado balançando atrás
da cabeça. Eu aceno em compreensão.
A pequena vila onde eu cresci também tinha festivais.
“Bell… vá ajudar nos preparativos para o festival.”
“Hã?”
Rina e eu nos viramos para encarar a deusa, surpresos com o que ela disse.
“M-mas, Deusa…”
“Depois de tudo o que eles fizeram por nós, com a gente não fazendo nada em troca, eu faria
deusas ficarem mal… Por favor, Bell.”
Ela está muito melhor agora do que ela, mas deixar o lado dela ainda me deixa
desconfortável. Ela ri da minha preocupação e diz que quer que eu vá.
… Eu quero fazer algo para pagar as pessoas que nos ajudaram também.
Indo para casa sem pagar a dívida parece frio, e tenho certeza que me arrependeria.
Com isso em mente, eu devolvo o sorriso da deusa e concordo em fazer o que ela pede.
De pé do lado da cama, digo a Rina que vou ajudar. Minha oferta a deixa feliz.
Deixando a deusa sob seus cuidados, eu saio da sala.
“Ah, senhorita Aiz.”
“Manhã…”
Eu topo com Aiz no meio do corredor.
Ela retorna minha saudação, mas é sua roupa que chama minha atenção – tanto que minhas
bochechas começam a esquentar.
“Hum, essas… aquelas roupas parecem fofas em você…”
Eu sempre a vejo vestida com roupas de batalha e armaduras, mas hoje ela não se parece em
nada com um aventureiro.
Ela está vestindo uma longa saia vermelha com bordados vívidos, com uma blusa branca
solta embaixo de um colete estampado na frente. Isso faz com que seu cabelo loiro se
destaque ainda mais do que o habitual. Ela parece uma garota do campo.
Ela é linda, como sempre, mas… Eu nunca vi esse lado bonito de Aiz antes. Meu rosto fica
vermelho enquanto as borboletas correm desenfreadas no meu estômago.
“Estes foram recomendados para mim… Eu pareço estranho?”
“N-não, não! Você parece ótimo!”
Ela olha para sua roupa enquanto eu balanço minha cabeça vigorosamente.
Assim como eu, ela emprestou roupas da filha de Kam para usar porque a chuva tinha
ensopado seu equipamento e pano de batalha. Aparentemente, Rina ficou animada
escolhendo uma roupa para Aiz por causa de sua beleza como deusa, e ela queria que Aiz
fizesse o papel.
Aiz olha ligeiramente para o lado quando eu a elogio, suas bochechas cor-de-rosa… e
timidamente ruborizam.
– Sacode! Cada movimento que ela faz envia um choque na minha espinha. Eu sou o único
que a elogiava, mas é o meu peito que está ficando mais apertado a cada segundo. Quando o
fogo nas minhas veias torna minha pele vermelha, ela olha para mim com perplexidade
enquanto eu me transformo em um desastroso desastre.
“Você está indo em algum lugar?”
“Ai sim. Há um festival na vila hoje, então vou ajudá-los a se preparar.
Ela inclina a cabeça quando ela descobre que eu estava saindo sozinha.
Nos últimos três dias, quase não saí daquela sala. Quanto a Aiz, para nos manter a salvo – ou
talvez porque não tenha mais nada para fazer -, ela está de guarda do lado de fora do quarto
de hóspedes ou patrulhando a casa. A chuva não diminuiu até a noite passada, então não
havia sentido em sair.
No entanto, ela deu aos filhos de Kam, e a mim, um grande susto, armando-se com seu sabre
enquanto estava vestida como uma linda garota do campo… Ela é uma cavaleira de ponta a
ponta, não importa o que esteja vestindo.
Ela balança a cabeça enquanto eu explico o que está acontecendo e depois diz: “Eu também
vou.”
“Hã? Você tem certeza?”
“Sim. Eles forneciam roupas e comida mais do que suficiente… Eu quero ajudar.”
Sua expressão é tão distante como de costume, mas seu desejo de ajudar me faz feliz.
Nós dois saímos da casa de Kam.
“Estava escuro quando chegamos, e estava chovendo tanto que eu não sabia, mas esta vila é
muito grande.”
“Sim…”
As poças no chão refletem o céu azul acima. Os aldeões do lado de fora vêm para nos saudar
e oferecemos nossa ajuda para os preparativos do festival.
Sendo uma antiga morada dos elfos, o Edas Village está rodeado de árvores por todos os
lados e muito maior do que parece. Acrescente as altas montanhas da Cordilheira de Beor, e
o termo aldeia escondida parece descrever esse lugar extremamente bem. Seria muito difícil
encontrar este lugar sem saber onde estava primeiro.
O fato de estarmos aqui deve ter se espalhado pela aldeia agora, então quando saímos da
casa de Kam, recebemos muita atenção. Ou, devo dizer, Aiz faz. Olhando em volta, vejo que
os homens da aldeia estão se juntando para a esquerda e para a direita para dar uma olhada
nela nesse traje. Muito poucos têm suas bocas abertas, boquiabertos. Ao mesmo tempo, os
que já são casados estão sendo repreendidos por suas esposas. Um tapa ou dois soa da
multidão. Um sorriso cresce em meus lábios enquanto observo os homens encolherem na
frente das mulheres furiosas e das crianças excitadas ao lado delas. Há muitas casas
construídas em torno de uma praça central no meio da aldeia. Muitas mesas já foram
colocadas na área aberta, e várias pessoas estão ocupadas construindo uma fogueira. As
coisas já estão começando. Um grupo de homens musculosos de meia-idade, provavelmente
os responsáveis pelo evento, estão direcionando o tráfego. Então Aiz e eu ouvimos suas
instruções, seguimos caminhos separados e começamos a trabalhar.
“Hum… eu odeio incomodá-lo, mas o que é isso?”
Trabalhando entre as muitas raças de pessoas que vivem na aldeia, fizemos um grande
progresso. A tarde terminou antes que eu percebesse, e o crepúsculo chegou.
Eu estava encarregado de preparar lenha e carregar decorações de um lugar para outro,
então tive a chance de ver vários objetos peculiares espalhados pela aldeia.
Eles parecem grandes rochas brilhantes de obsidiana, mas há uma estranha aura pairando
sobre eles.
Cada um é do tamanho do meu peito. Eles formam um anel ao redor da aldeia, criando uma
linha entre onde a aldeia termina e a floresta começa.
Pergunto a uma senhora idosa das proximidades sobre as coisas negras que parecem
proteger a aldeia. Ela sorri e responde imediatamente.
“Oh, isso? É… uma das escamas do Dragão Negro.
“É o que?”
Eu não posso acreditar nos meus ouvidos.
Debaixo de um céu noturno tão vermelho que poderia estar sangrando, tenho certeza de que
a ouvi mal e pedi esclarecimentos quando me aproximei.
“O Dragão Negro… Como no das lendas? Aquele Dragão Negro…?
“Sim, é esse. Há muito tempo, depois que os heróis o expulsaram de Orario, o Dragão Negro
fugiu para o norte. Essas escamas caíram de seu corpo quando ele passou por este vale.
A senhora me conta que a história foi transmitida através de gerações de elfos de vida longa.
Então, muitos anos atrás, uma besta lendária sobrevoou esse céu enquanto as balas caíam
na floresta abaixo…?
“Você não achou estranho que uma aldeia situada no meio de uma floresta cheia de monstros
nunca seja atacada?”
“Bem, sim, mas…”
Aiz e eu fomos cercados por harpias a caminho daqui. Mas eu não vi nenhuma desde que
entramos na aldeia. Claro, eu achei estranho, mas…
“É tudo graças a essas escalas. Os monstros têm tanto medo deles que ficam longe. É graças
ao Dragão Negro que podemos viver em paz”.
A aura estranha que vem dessas coisas é a presença do Rei dos Dragões, ou talvez o seu
poder.
Os monstros estão com medo dos pedaços isolados da besta lendária, então eles não
chegam perto deles. É por isso que Edas Village não se preocupa com ataques de monstros.
Sua história me deixa sem palavras. Ao mesmo tempo, ela fecha os olhos e junta as mãos
enquanto segura um joelho na frente da balança preta.
“… Tenho certeza que você acha estranho que nós adoremos um monstro. A razão pela qual
estamos vivos hoje não é devido à proteção de aventureiros ou divindades… mas essas
escalas.”
Isso e eles estão com medo.
Com medo do dia em que a besta lendária retornará e destruirá o mundo.
Os aldeões que vivem em Edas reverenciam o monstro e vivem com medo dele todos os dias.
Eles, que estão mais conscientes do poder do dragão do que qualquer um, temem o dia em
que ele será solto no mundo. A tal ponto que eles não podem deixar de adorá-lo.
… Uma aldeia construída sobre a fé em um dragão.
Não, não é bem assim. Uma aldeia que ora a um dragão para que o amanhã continue a
chegar pacificamente e retenha a calamidade que é o seu poder.
Estou atordoada por este lado da Edas Village, um lugar tão distante do mundo que conheço.
A história das calamidades que Lorde Hermes me contou parece muito mais real.
O Dragão Negro… Eu me pergunto se há mais evidências deixadas pelo dragão de um olho
em outras partes do mundo.
“Mas é claro, se chegar um dia em que o Lord Dragon se foi deste mundo, não teremos
necessidade de continuar fazendo isso, agora vamos…”
A senhora, com os olhos ainda fechados e as mãos ainda juntas, diz isso para mim com uma
careta. De repente, tudo clica.
O significado das três grandes missões que foram confiadas a Orario.
O desejo de salvação que o mundo ainda mantém até hoje.
“Bem, essa conversa de coração para coração ficou um pouco séria. Estamos quase
terminando de se arrumar, então por que você não corre e entra?
“Ah… sim, claro.”
Ela olha para mim com um sorriso gentil. Eu consigo convencer minha cabeça a acenar. Eu
estive carregando alguns troncos sobre o meu ombro o tempo todo, então eu começo a mover
meus pés em direção ao meu destino original.
Depois de deixar a simpática senhora para trás e entregar a madeira, paro por um minuto e
examino a aldeia.
As escamas pretas pontilham a paisagem. Com as preparações quase completas, este lugar
parece um pouco diferente de antes.
“Ah…”
Eu localizo Aiz enquanto ando por grupos de aldeões que já terminaram o que tinham que
fazer.
Ainda vestida como uma camponesa, ela está de costas para mim. Ela está em pé na frente
de uma cabana de pedra.
“Senhorita Aiz?”
“…”
Ela mantém os olhos na estrutura de pedra, sem reagir enquanto eu ando ao lado dela.
Uma daquelas escamas pretas está dentro da cabana. Em cima de um pedestal, várias placas
de comida e outras oferendas estão alinhadas em frente a ela… Isso deve ser um altar. Isso
significaria que esta cabana de pedra é um lugar onde as pessoas da aldeia vêm para rezar
para a coisa que protege sua casa.
Aiz olha baixinho para a balança. Como eu, ela provavelmente ouviu dos aldeões sobre a
história deste lugar e as escamas negras.
“É quase como um deus, você não acha?”
Seu medo desta parte do dragão levou-os a apresentá-lo com ofertas. As semelhanças com
os deuses reais são estranhas. Eu casualmente dou minhas observações.
Contudo…
“Essa coisa não é deus.”
Suas palavras afiadas cortaram o ar, cortando meu comentário improvisado.
“”
Ela ainda está olhando para longe de mim. Tudo o que ouvi foi uma rejeição baixa e fria como
pedra.
Aquele era realmente o Aiz agora? Eu nunca a ouvi colocar tanta emoção em sua voz.
Palavras estão presas na minha garganta.
Meu coração está tremendo.
Aquela voz genuinamente me assustou.
Como era o rosto dela quando ela disse isso? O tempo para sem resposta.
“Vamos voltar.”
“… certeza”.
Aiz vira-se para mim depois de alguns segundos que parecem uma eternidade.
Ela está usando a mesma expressão distante que eu já vi muitas vezes antes. É o Aiz que eu
conheço. Até a voz dela soa como sempre. Ela se afasta da cabana de pedra.
Mas eu não me movo. Ela para e olha por cima do ombro depois de alguns passos. Minhas
pernas finalmente acordam e eu corro atrás dela.
Agora caminhando lado a lado, eu dou uma olhada no rosto dela. Elenco em um brilho
vermelho pelo sol poente, nada mudou. Absolutamente nada. Foi o que eu ouvi momentos
atrás apenas minha imaginação? Essas palavras ainda estão assombrando meus ouvidos,
mas elas realmente aconteceram?
Eu nunca trabalho coragem para perguntar.
Ainda um pouco abalado com o que aconteceu com Aiz, eu termino o que me foi designado
para fazer e volto para verificar a deusa.
Existem muitas casas de madeira construídas em torno do centro da vila. Eu faço o meu
caminho até a parte de trás da casa de Kam, abro a porta da frente e
entro. Um rápido passeio pelo corredor e eu estou no quarto de hóspedes que ele é tão
graciosamente nos deixou usar.
“Huh?… o Sr. Kam?
Abro a porta e entro, só para encontrar Kam em pé ao pé da cama em frente à deusa.
Ela está dormindo. Zzz, zzz. As respirações da jovem deusa enchem a sala enquanto o
homem idoso a observa silenciosamente.
De pé com a ajuda de uma bengala, ele lentamente olha para mim.
“Não tenha medo. Eu não fiz nada para ela.
“Eh, hum, eu não estou preocupado com isso… É-é algo errado?”
Eu arrisco uma pergunta, incapaz de esconder minha surpresa. Eu o vejo se virar para mim
quase como se estivesse se movendo em câmera lenta.
“Eu estava esperando por você.”
Depois de mais uma surpresa, o senhor idoso continua.
“Bell, você pode poupar um momento do seu tempo com este velho?”
Ele me leva mais para dentro da casa, até o seu quarto.
Há uma cama, escrivaninha e uma cadeira aqui. Não muito mais que isso.
Há uma pequena pilha de papéis e uma caneta de pena em sua mesa, mas isso é de se
esperar. Ele é o ancião da vila, afinal de contas, mas não acho que tenha usado a caneta por
um bom tempo. Até mesmo a folha de papel superior tem uma fina camada de poeira.
“Cah-ough…!”
“V-você está bem?”
Uma tosse alta surge do nada.
Eu corro para ajudá-lo e me oferecer para ligar para sua filha, mas Kam estende a mão e me
acena.
“Por favor, não se preocupe. Eu entendo o que está acontecendo comigo melhor do que
ninguém.
Não sei como levar isso. Deve ter aparecido no meu rosto porque ele me diz mais uma vez
para não se preocupar.
O homem idoso é magro, mas ainda é um pouco mais alto que eu. O cabelo branco
acinzentado em cima de sua cabeça muda quando ele sorri para mim. Ainda estou
preocupado com ele, mas vou ouvir o que ele tem a dizer.
Enquanto a luz vermelha do anoitecer entra pela janela, Kam dirige-se à escrivaninha e abre a
gaveta de cima. Puxando algo para fora, ele coloca em cima da mesa.
Seja o que for, é muito antigo. Eu me inclino para um olhar mais atento, mas os detalhes estão
tão desgastados que é difícil de ver… Isso é um incêndio? Um emblema?
“Isso é… um emblema da família?”
“Sim, de fato. Há muito tempo me comprometi com uma certa deusa.
Meus ouvidos se animam. Kam começa a me contar sobre sua vida.
“Eu me apaixonei por ela e ela também tinha sentimentos por mim. Nós estávamos
apaixonados um pelo outro.
“Você era…?”
Ele se apaixonou por uma deusa.
Isso é uma notícia chocante para mim. Kam tira os olhos de mim por um momento. Ele está
corando?
“Infelizmente, não consegui protegê-la. Eu era seu único seguidor e jurei defendê-la com
minha vida. Mas ela foi derrubada pela garra de um monstro…
“…!”
“Seu sacrifício salvou minha vida… e consequentemente, ela retornou a Tenkai.”
Kam lança seu olhar para cima e para fora da janela, como se lembrasse dos eventos que
aconteceram há mais de cinquenta anos.
Eles foram atacados por um enxame de monstros enquanto viajavam. Kam perdeu sua deusa
naquele dia. Ela o empurrou da beira de um penhasco para o mar, salvando sua vida ao custo
de sua existência na Terra. Ao mesmo tempo, mergulhou nas profundezas do desespero.
Sua razão de viver, Kam decidiu jogar sua vida vagando sem rumo na Cordilheira Beor, mas…
“… Eu encontrei meu caminho para esta aldeia. Não fui capaz de jogar fora a vida que ela
salvou.
Depois que ele conheceu vários outros que haviam percorrido um caminho semelhante, eles o
acolheram de braços abertos. Chorando lágrimas de alegria, ele decidiu que um dia seria
enterrado aqui. O status em seu
as costas haviam sido seladas devido ao fato de que sua deusa não estava mais neste reino –
e ele a deixava em paz como o único remanescente do vínculo que compartilhavam uma vez.
Ele se comprometeu com a aldeia que o levou e eventualmente alcançou o posto de ancião da
aldeia.
“… Nesse caso, Rina e os outros são…?”
“Adotado. Alguns deles perderam seus pais para a praga, outros foram abandonados… Eu
peguei todas as crianças que não tinham onde ir.”
Ele admitiu que não estava relacionado com nenhum de seus “filhos e filhas” de sangue.
Kam, que jurou seu amor a uma deusa, mas não conseguiu protegê-la, não podia ter uma vida
normal, casar-se e ter filhos.
“Bell… por favor, por favor proteja sua deusa.”
Ele não precisa me pedir para fazer isso porque eu pretendo fazê-lo, mas Kam faz isso de
qualquer maneira.
“Tosse!” Ele cobre a boca, e eu dou um passo preocupado mais perto, mas ele apenas sorri
para mim.
“Você não deve viver a vida com os arrependimentos que eu tenho.”
Agora eu finalmente entendi porque ele era tão protetor da deusa, tão rápido em nos receber
em sua casa.
Ele viu seu eu mais novo em nós quando chegamos, e ele nos ajudou para que eu não
sofresse a mesma perda que ele.
Aquele sorriso e suas palavras entram no meu coração. Eles ficarão lá por muito tempo.
“… Blah…”
Hestia estava deitada na cama, olhando para o teto e entediada.
“Eu não consigo mais dormir…”
O dia estava praticamente acabado. O último da luz do sol vermelho no céu estava
desaparecendo. Apenas a luz fraca entrava pela janela, a noite descendo pela vista lá fora.
Hestia usou os cotovelos para apoiar a metade superior e sentou-se.
“Ainda sem energia… Mas estou melhor, provavelmente.”
Ela olhou para si mesma, convencida de que sua sonolência era o resultado de dormir nos
últimos três dias.
Ela não estava doente e seu apetite estava vivo e bem. Hestia sentiu que o pior estava por
trás dela, e ela não precisava mais ter calma.
“Uph.” Ela começou a puxar sua camisa suada – uma mão da filha de Kam que estava
apertada no peito. Seus rabos-de-cavalo pretos gêmeos, ainda bagunçados por três dias de
cabeceira de cama, balançavam para a frente e para trás enquanto ela se ajustava.
Houve uma batida na porta.
“Por favor, dê-me licença…”
“Wall-Wallen-alguma-coisa…?”
Aiz entrou no quarto, segurando uma bandeja em seus braços.
Hestia a observou aproximar-se com os olhos sem piscar. A garota loira colocou a bandeja na
mesa ao lado da cama, vapor subindo de uma tigela de sopa em cima dela.
“Você se recuperou…?”
“Eu-eu estou bem, mas… onde está o Bell?”
“Conversando com o ancião da aldeia, eu acho…”
A deusa perguntou por que era ela e não Bell quem a checou, e Aiz respondeu em voz baixa.
A filha de Kam fizera a sopa, mas ela foi convocada para ajudar com algo de fora. Então ela
pediu a Aiz que entregasse a Hestia em seu lugar.
Hestia ficou tão surpresa ao ver Aiz que só agora percebeu o que a garota estava vestindo.
Ela praticamente ofegou.
“Wall-Wallen-alguma-coisa, o que há com essas roupas?”
“Rina os emprestou para mim…”
“Você está tentando tentar Bell ou algo assim…?”
O corpo de Hestia tremeu, uma veia inchando na testa. Aiz, por outro lado, inclinou a cabeça
em confusão.
Hestia sabia. Ela sabia que o garoto gostava do simples apelo encantador do tipo garota da
porta ao lado.
Um olhar para o cavaleiro feminino em pé na frente dela, vestido como este Bell corou mais
vezes hoje do que ele faz em um ano, sem dúvida sobre isso!
“Grrrr…” Hestia rosnou baixinho, à beira de divulgar seus pensamentos sobre o assunto,
quando não era nem o momento nem o lugar para fazê-lo. Mas então ela percebeu que esta
era sua chance e mudou de ideia. Havia algo que ela queria descobrir de uma vez por todas.
“Sente-se, Wallen-alguma-coisa.”
“?”
Vendo a deusa apertar seu pulso em direção a uma cadeira ao lado da cama, Aiz fez como
lhe foi dito.
“Para começar… Obrigado por me salvar. Desculpe ter que se meter nisso.
“Não é…”
“Mas, e isso é importante, o que você acha do meu Bell?”
“O que eu acho…?”
“Você sabe, é isso, hum…! Como você o vê? Qual é a sua impressão?
Hestia não podia perguntar diretamente se ela tinha sentimentos pelo menino. Ela tentou, mas
acabou corando muito e tropeçando em suas próprias palavras.
Não importa o quão parecida com a boneca fosse a expressão de Aiz, era impossível mentir
para uma divindade.
Hestia lançou seu olhar divino para a garota humana, determinada a descobrir que emoção
estava espreitando dentro de seu coração.
Sob o olhar intenso da deusa, Aiz olhou casualmente para o teto e pensou um pouco na
pergunta. Ela respondeu depois de alguns momentos de silêncio pesado.
“…Um coelho?”
Hestia fechou os olhos e assentiu decisivamente ao ouvir sua resposta.
“Eu sempre acreditei em você.”
“…?”
Thump, thump. Hestia estendeu a mão e acariciou Aiz algumas vezes no ombro.
Embora a resposta estivesse um pouco por aí, ela agora tinha provas de que Aiz não via Bell
como um homem – isto é, um membro do sexo oposto. Seus espíritos se levantaram
imensamente.
“Mas esteja avisado, não seja legal com ele. Embora eu concorde que os coelhos são muito
fofos, se você for muito gentil com ele, isso vai para a cabeça dele. Isso não será nada além
de problemas.
“Entendido…?”
Aiz mais uma vez inclinou a cabeça, sem compreender o que a divindade estava dizendo a
ela, mesmo quando Hestia continuou a acariciar entusiasticamente seu ombro.
“Oh, minha senhora, você está se sentindo bem?”
Foi quando a filha de Kam apareceu na porta. “Muito obrigado a você”, disse Hestia com um
sorriso genuíno para a garota que veio ver como estava.
“Você parece estar suando. Devo preparar uma muda de roupa para você?
“Hmm, isso pode ser uma boa ideia…”
Rina entregou a Hestia uma toalha e um copo de água enquanto a deusa pensava em aceitar
a oferta. Ela parou de andar.
Um rápido olhar para a roupa de Aiz, e seus olhos brilharam com a faísca de uma ideia.
“Desculpe, mas posso fazer mais um pedido egoísta?”
“O festival já começou…”
Kam e eu conversamos por um longo tempo, muito mais tempo do que eu pensava. Eu olho
para a janela mais próxima quando eu finalmente saio do quarto, e meu queixo cai no que
vejo.
Parece a calada da noite lá fora, e todos os moradores se reuniram na praça principal. Todo
mundo está conversando, se divertindo com as toras sendo montadas para fazer uma
fogueira.
Meus músculos relaxam enquanto as lembranças dos festivais da minha aldeia natal vêm à
tona. Sentindo-me nostálgico, começo a caminhar até o quarto de hóspedes onde a deusa
está descansando.
“Bell!”
“O que, Deusa?”
Ela está no corredor, bem na minha frente e usando algo que me tira o fôlego.
É quase a mesma roupa que Aiz está usando. Mas, em vez das cores vermelhas que a
destacavam, a deusa usava um azul mais calmo – embora parecesse que ela se forçou a
entrar naquela blusa. Eu quase posso ouvir esses botões na frente de seu peito gritando…
Ao lado de Aiz assim, os dois poderiam ser irmãs.
“Hee-hee, então? Como estou?”
“Você está ótima, mas… tem certeza de que está tudo bem sair da cama?”
Sim, ela parece realmente fofa, e as borboletas estão de volta, mas minha preocupação com o
bem-estar dela está um pouco mais forte agora. “Sim, tenho certeza!” Diz ela com um sorriso.
Aparentemente, ela fez um pedido especial, e Rina saiu do seu caminho para ajudar.
A filha de Kam está de pé junto ao ombro em frente a Aiz, sorrindo da mesma maneira.
“Já que você está de novo com boa saúde, My Lady, por que você não vem assistir às
festividades?”
A deusa imediatamente aceita seu convite.
Talvez seja porque ela está na cama há tanto tempo, mas parece empolgada com a ideia e
grita: “Eu adoraria ir!” Ainda estou preocupada com ela. Ela deveria descansar um pouco, mas
no final eu me junto a ela e Aiz enquanto Rina nos leva para fora da casa.
“Hum, tem certeza que é uma boa ideia, Deusa? Você não deve se esforçar ainda…
“Estou bem! Depois de passar tanto tempo tão perto de você, ficaria preocupado se não
melhorasse!
Ela afirma que ficar naquele quarto a faria se sentir pior. Vê-la tonta assim está me deixando
mais preocupado.
Ela parece bem, mas… talvez eu esteja sendo superprotetora depois de ouvir a história de
Kam. Ainda estou pensando nisso quando chegamos na praça da aldeia.
“…!”
“Agora, isso é bom!”
“…Linda.”
A fogueira já está brilhando enquanto nós três damos nossas reações por vez. As mesas ao
redor da fogueira são cobertas com uma grande variedade de alimentos. Os aldeões nos
veem chegando e acenam enquanto seguram suas bebidas na outra mão.
A deusa e Aiz se aquecem no calor do festival esparramado na nossa frente. Essa energia é
infecciosa; até eu estou me envolvendo.
“Ah! Minha dama!”
“Você está se sentindo bem o suficiente para estar fora?”
Vários aldeões se reúnem em torno de nós.
A deusa está de cama há dias e todos estão preocupados com ela. No início, Hestia é
dominada por todos os homens e mulheres expressando suas preocupações, mas não
demora muito para começar a agradecer e sorrir.
Notícias de sua recuperação rapidamente atravessam a praça quando o festival começa a
parecer mais uma celebração. Aiz e eu somos arrastados, junto com a deusa.
“Então, minha senhora, por que você veio tão longe nas montanhas Beor?”
“Palavra é que você se perdeu. É verdade?”
Os aldeões começam a pressionar por detalhes.
Nós três fazemos o nosso melhor para respondê-las enquanto os aldeões formam um anel ao
nosso redor. Eu quase esqueci; Nós devemos estar escondidos. E se todo esse barulho e a
fogueira derem nossa posição aos soldados Rakianos? Esta aldeia pode estar escondida no
fundo de um vale cercado por montanhas, mas esta fogueira seria fácil de encontrar… Eu olho
para Aiz. Ela me percebe e balança levemente a cabeça, como se estivesse pensando a
mesma coisa. Uma gota de suor frio corre pelo meu pescoço.
A Aliança de Orario já as teria encontrado e, mesmo que não o tenham feito, duvido que o
exército de Rakian permanecesse nas montanhas por três dias, em primeiro lugar…
“A verdade é que um deus idiota nos levou para um passeio selvagem. Então, novamente,
toda essa bagunça começou porque eu fugi de casa…
A deusa diz isso muito antes de congelar no local. “Ah.” O som sai da minha boca como eu me
lembro também.
É isso mesmo, Hestia e eu estávamos brigando – bem, não realmente, mas algo próximo a
isso.
A deusa lentamente se vira, esticando o pescoço. Um choque corre pelo meu corpo, e eu
rapidamente olho para longe.
Os aldeões e Aiz nos olham com perplexidade.
N-não é bom! Eu tenho que me desculpar e rapidamente…!
Um pedido de desculpas pode não resolver o problema, mas certamente não vai doer.
Relance, relance. A deusa está olhando em volta, esperando que eu faça um movimento.
Eu me esforço para chegar com as palavras certas, para fazer um pedido de desculpas aqui e
agora, quando…
“Oh…?”
As pessoas estão cantando.
É uma melodia otimista e outras estão batendo palmas ao ritmo. Eu olho além das pessoas
que nos rodeiam em direção à fogueira e vejo pares de homens e mulheres começando a
dançar à luz crepitante.
“Essa é a dança tradicional da aldeia? A maioria dos dançarinos parece jovem…
“Ahhh, você vê…”
A deusa nota também e dá uma olhada. Assim como ela disse, os aldeões dançando ao redor
do fogo agora são uma mistura de humanos, elfos, anões e pessoas de animais, mas a única
coisa que eles têm em comum é a juventude. Bem, isso e seus sorrisos tímidos.
Um cavalheiro mais velho responde a pergunta da deusa para nós com um sorriso seco no
rosto.
“Não é uma lei da nossa aldeia, de qualquer forma… mas é dito que quando um homem
solteiro convida uma mulher a dançar durante o festival, é o mesmo que uma confissão de
amor. Se ela aceitar, os dois serão abençoados com uma vida de felicidade como amantes.
Ou pelo menos é assim que a história vai…
“O-oh?”
Sua explicação me fascina. Por alguma razão, a deusa começa a se mexer.
“Por favor dance conosco, Deusa! Hoje é o nosso festival de fertilidade, afinal!
“Por favor, nos dê uma recompensa de bênçãos!”
Vários aldeões usam o início da dança como uma desculpa para se aproximar da deusa e
dizer seus desejos.
Eu não acho que Lady Hestia tenha qualquer poder sobre a fertilidade, mas… esta pode ser a
primeira vez que eles viram uma divindade pessoalmente, então eles provavelmente são
todos iguais para os locais. De qualquer forma, pedem-lhe boa sorte.
Cercada por aldeões, a deusa fecha os olhos e, “Ah-hem”, limpa a garganta.
Passo, passo, passo. Ela desliza para mim com pés descalços.
“Oh-Bell? Parece que há uma necessidade urgente de eu cumprir meu papel como uma
deusa, você sabe… Então, eh, sim.
Seu rosto está ficando vermelho, mais vermelho que a luz quente que vem da fogueira em seu
rosto. Na verdade, eu diria que ela parece nervosa.
“Se você dançar comigo… considerarei esse incidente como água debaixo da ponte.”
Eu pisco algumas vezes.
Quase como se na sugestão, os aldeões que nos rodeiam começam sussurrando alegremente
um para o outro.
Meus ombros saltam no momento em que percebo que sua excitação significa que será
extremamente difícil para mim recusá-la. Bem, se ela está disposta a deixar o problema
escorregar se eu dançar com ela, então sim, é o que eu quero… E também, eu poderia gostar
de dançar com a deusa.
Cumprir o papel dela como uma deusa também ajudará essas pessoas, então eu luto contra
os meus nervos – e aturo a sensação de queimação em minhas bochechas. Então eu aceno
para a deusa.
“Tudo bem… eu vou dançar com você, Deusa.”
Mas, por algum motivo, suas bochechas estão se voltando para um sorriso maroto. É isso que
ela queria, não é? Por que ela parece irritada?
“Se você vai me convidar para dançar, faça certo, Bell. Como você fez com Wallen-alguma-
coisa no Banquete de Apolo, quando você a convidou para dançar.
Eu congelo, meus olhos arregalados. Aiz, de pé ao meu lado, faz o mesmo.
A sensação de queimação nas minhas bochechas cresce para um inferno. Meu corpo empurra
em direção a Aiz. Ela ainda tem essa perplexidade em seus olhos, inclinando a cabeça para o
lado.
Bem, é verdade que dancei com ela durante o Banquete dos Deuses de Apolo, mas…!
“Há uma linha que você tem que dizer em momentos como este, não está lá, Bell?”, Diz a
deusa, olhando para mim através dos olhos entreabertos. Enquanto isso, estou me afastando
dela, minha pele pulsando em vermelho.
“Mas… mas, Deusa…!”
“É o seu trabalho começar as coisas direito, definindo o humor. Não é verdade, todo mundo?
Ela sela minha única esperança de fuga apelando para os aldeões que nos cercam.
Eu não posso ir contra os desejos das pessoas que querem que ela seja feliz. Todos eles
estão concordando, pedindo-me para dar o primeiro passo.
Eu olho para Aiz com o suor rolando pelo meu rosto… Ela está olhando para mim. É quase
como se ela estivesse esperando para ouvir minha resposta.
Eu sinto que estou cercado por todos os lados, preso em uma pinça de proporções
monumentais… mas no final, eu não posso ir contra a deusa.
“…V-vo… você dançaria comigo, Deusa?”
Eu trago minhas mãos juntas na frente do meu rosto vermelho. A deusa olha de volta para
mim com um sorriso satisfeito que se estende por todo o rosto.
“Uau!”
Seus dedos finos e macios envolvem meu pulso.
Ela me leva pela mão, quase como uma criança, em direção à fogueira.
Os aldeões nos dão uma despedida enérgica – embora eu não possa ver o rosto de Aiz – e
nos juntamos ao círculo de homens e mulheres jovens.
Segurando as mãos um do outro, começamos a imitar os movimentos da dança folclórica já
em andamento.
“Is-isso é muito difícil.”
“Ah, aha-ha-ha-ha…”
“Bell, você assumiria a liderança para que eu pudesse me concentrar na construção da minha
energia divina?”
Eu estou tentando pegar a dança sem olhar para os casais ao nosso redor, mas não é tão fácil
quanto parece. Nós dois desajeitadamente vagamos ao redor
da fogueira com o resto dos dançarinos. Eu me sinto como um peixe fora d’água, mas a deusa
parece tão feliz, dançando com suas mãos nas minhas.
A luz da fogueira iluminando metade de seu belo rosto, a pele sob as roupas de seu aldeão é
vermelha brilhante. Nós giramos no tempo com a batida, e sinto o calor das chamas nas
minhas bochechas. No entanto, não acho que essa seja a verdadeira razão pela qual meu
corpo parece tão quente.
Ela sorri para mim, genuinamente feliz. Eu não posso deixar de fazer o mesmo.
Faíscas da fogueira dançam no ar. Nossas sombras vagam pelas árvores e montanhas
próximas. Eu sinto o calor dela pelas minhas mãos.
Os aldeões mais velhos estão nos observando, cantando e batendo palmas enquanto
continuamos a dançar.
“Ufa…”
Minha dança com a deusa ao redor da fogueira só termina depois de muitos, muitos outros
versos.
Finalmente satisfeita, a deusa me libera e vai se juntar a um grupo de crianças tentando
aprender os passos da dança folclórica.
Eu começo a pedir para ela não se empurrar… mas um olhar para a excitação das crianças e
eu seguro minha língua.
Um sorriso cresce em meus lábios enquanto assisto a deusa ensinar uma garotinha,
provavelmente de descendência mista, a dança. A alegria no rosto daquele garoto… Ela está
tendo o tempo de sua vida.
“Espere um minuto, onde está Aiz…?”
O festival realmente veio à vida no momento em que Lady Hestia decidiu participar. Todo
mundo parece estar se divertindo muito enquanto eu procuro a multidão para encontrar Aiz…
Lá está ela. De pé ao lado de uma casa próxima como um muro de flores – bem, talvez não
um muro de flores, mas muito perto.
Eu corro para ela.
“Um, senhorita Aiz.”
“…Sim?”
Ela está assistindo a dança de longe, quase como se estivesse tentando não ser vista. Leva
um momento para responder. Até a postura dela a deixa o menor possível.
“Todo mundo parece estar se divertindo muito…”
Uma garotinha humana está dançando com o pai; uma mãe animal está repreendendo seu
filho enquanto o garotinho giro corre círculos ao redor dela.
Aiz aperta os olhos, como se todos os sorrisos dos aldeões fossem luzes brilhantes piscando
em torno dela.
“… Sua dança foi muito boa.”
“Eh… obrigada.”
“…Você é um grande dançarino.”
“S-se você diz…”
“…”
“…”
Um elogio inesperado traz um fim abrupto à conversa.
Aiz não parou de olhar para a fogueira. Ela não está tentando fazer contato visual comigo.
Isso é normal para ela, mas ainda assim…
“Ah, hum… você vai dançar?”
“Todo mundo está se divertindo… não quero estragar a diversão deles.”
“Você não vai!”
“E… eu não tenho ninguém com quem dançar.”
Suas palavras não eram mais altas que um sussurro, mas elas abriram caminho na minha
cabeça. Eu chego a uma conclusão depois de alguns momentos de juntar meus pensamentos.
Bochechas queimando de novo, tenho coragem de falar.
“Se… se você me considera digno…”
Com essas palavras, Aiz finalmente olha na minha direção com os olhos bem abertos.
“… Você vai… dançar comigo?”
“Ah, sim, mas isso é só se você está bem com isso…?”
Ela assiste com os olhos sem piscar enquanto eu fico ainda mais vermelha.
Alguns batimentos cardíacos passam e eu lentamente estendo minha mão
“-Estrondo!!”
“Ah”
“Uphh!”
O equipamento da deusa me cega, me cravando nas costelas.
“O que é isso, Wallen-alguma-coisa? Você não tem ninguém para dançar? Eu ficaria feliz em
dançar com você agora mesmo!
“…Obrigado?”
Ignorando meu tropeço para o lado, a deusa agarra a mão de Aiz e não aceita um não como
resposta.
Aiz pisca várias vezes em confusão enquanto Lady Hestia a guia em direção à fogueira.
Então eles começam a dançar.
Um, uma deusa jovem e fofa; a outra, uma linda jovem com um ar misterioso a seu redor.
Dois rabos de cavalo negros e longos cabelos loiros balançam com as duas figuras, brilhando
à luz da fogueira. Vestindo o mesmo estilo de roupa, eles se parecem com irmãs próximas.
A dança compartilhada pela deslumbrante jovem deusa e a jovem elegante recebe os mais
altos aplausos da noite.
Homens e mulheres, idosos e crianças – todos na aldeia batem palmas e sorriem para as
duas meninas bonitas.
Meu sorriso aumenta a cada momento que eu os assisto, a ponto de ter que abrir a boca para
contê-lo no meu rosto.
Cercados por tantos rostos felizes, os dois ficam surpresos quando notam pela primeira vez…
mas depois sorriem de volta com muita alegria.
A alegria continua até tarde da noite. O festival mantém sua atmosfera de comemoração, a
deusa feliz sorrindo junto com todos os outros até que a fogueira se apague.
O festival está terminando.
A deusa, Aiz, e eu estamos descansando em um canto da vila de Edas.
“Uwahh, isso é o suficiente correndo por um dia… estou tão cansado.”
“É-é por isso que eu lhe disse para ter calma…”
A deusa apaticamente toma um assento no chão. Ela acabou passando a noite inteira
dançando com aquelas crianças, então não estou surpresa. Ela não estava com força total
para começar, e ela empurrou com muita força. Eu a lembro disso em voz baixa.
Aiz, silenciosamente ao nosso lado, assiste a nossa curta conversa com o mais ínfimo sorriso
em seus lábios.
“Ok, então, qual é o nosso plano daqui…?”
Muitos homens ainda estão na praça da aldeia. Eles devem estar limpando, mas a maioria
está bêbada e ainda rindo entre si. Deixando eles fazerem suas coisas, eu faço uma pergunta.
A deusa, que estava massageando seu ombro enquanto distraidamente olhava para as
escamas pretas que marcam o limite entre a aldeia e a floresta, olha para mim.
“Oh, estou bem para ir. Demorei um pouco mais do que esperava, mas posso andar muito
bem agora.
Aiz não diz nada a princípio. O aventureiro de primeira classe, no entanto, faz contato visual
conosco e acena com a cabeça.
“Nós deixamos a aldeia… amanhã de manhã.”
Vamos garantir que tudo esteja pronto esta noite e depois esperar que o sol se levante antes
de retornar a Orario.
Nem a deusa nem eu objetamos ao plano de Aiz.
Nós três olhamos ao redor da aldeia que logo estaremos saindo, contemplando a paisagem
montanhosa uma última vez.
“Minha dama!”
É quando isso acontece.
Uma voz estridente irrompe da parte de trás da aldeia ao mesmo tempo que uma mulher vem
correndo em nossa direção.
É a filha do Kam, Rina. Ela vem até nós e eu posso dizer imediatamente que algo está errado.
Ela mal consegue respirar.
O rugido de um monstro ecoa ao longe. Ouvir o uivo ameaçador da besta e ver as lágrimas
ameaçando cair de seus olhos fazem meu coração afundar.
Ela coloca a mão no peito enquanto uma lágrima se solta. Sua voz soa forçada e trêmula
quando finalmente consegue pronunciar as palavras.
“Você veria meu pai fora… em sua jornada para o céu?”
Aiz, a deusa e eu entramos na sala. Kam está em sua cama, cercado por todos os seus filhos
adotivos.
Seu rosto é uma cor horrível, os olhos fechados.
Eu paro frio. Todos os traços da vida se foram dele.
“… Pai queria ver você uma última vez.”
Um de seus filhos nos convida a nos apresentar. Estou sem palavras.
Como isso pode ser? Quer dizer, eu estava conversando com ele como qualquer outro dia
antes do festival começar…
“Eu entendo o que está acontecendo comigo melhor do que ninguém.”
É isso que ele quis dizer… quando ele disse isso?
Eu ainda não me mudei. Aiz tem sua boca fechada, e a deusa está prendendo a respiração.
É quando Kam lentamente abre os olhos.
“… Oh, Deusa. Muito obrigado por ter vindo…”
“… Não precisa ser um estranho, Kam. Você fez tanto para me ajudar que eu viria correndo à
sua ligação.
O olhar fraco de Kam recai sobre a deusa primeiro e ele sorri.
A deusa força um sorriso borbulhante e caminha para o lado da cama.
“Quando te conheci, memórias da minha amada deusa, Brigit, voltaram para mim…”
Os olhos da deusa se abrem de surpresa ao ouvir o nome da antiga deusa de Kam.
“Você disse Brigit? Cabelos loiros, olhos vermelho-escuros – que Brigit?
“Você… sabe dela…?”
“Você aposta que eu faço! Brigit é uma boa amiga minha! Costumávamos tocar juntos o tempo
todo em Tenkai; argumentou também!
Uma sugestão de surpresa enche o olhar de Kam. Que coincidência, ter uma conexão através
de nossas deusas. “É isso mesmo…” ele diz com um sorriso fraco.
“Ela sempre foi tão gentil… Tratar todos de forma justa e amar um humano humilde como eu.”
“Diga o quê? Ela fez? Kam, você foi enganado! Ela recorre a me chamar de ‘Tiny’ e todo tipo
de outros nomes no momento em que perde a vantagem em uma discussão. E ela é apenas
um pouquinho mais alta que eu! Aposto que ela só queria ficar bem na sua frente e ter certeza
que você não viu como ela realmente é.
“Hahaha sério? Eu nunca soube.”
Eu posso dizer que Lady Hestia está tentando levantar seu ânimo. Kam tenta rir, mas falha.
Na verdade, apenas dizendo isso parece doloroso, como se ele estivesse arrancando cada
palavra do seu corpo.
O pequeno sorriso que ele fez desaparecer completamente depois de alguns momentos,
deixando o rosto em branco e sem emoção.
“Deusa, por favor, me diga… eu vou vê-la, uma vez que eu chegue no céu…?”
“… Brigit vai encontrar você, tenho certeza disso. Ela é bastante insistente em conseguir o que
quer.
Kam ouve essas palavras.
Em seguida, fala de novo, pouco acima de um sussurro… como se ele estivesse falando
sozinho.
“Estou com medo… Com medo de não encontrá-la, com medo de vê-la… Tão assustada.”
A luz em seus olhos murcha como as últimas pétalas de uma flor enquanto ele olha para o
nada em particular.
Seus últimos momentos se aproximando, a única e única filha de Kam morde o lábio para não
gritar.
“Lady Brigit, por favor, me perdoe… eu não poderia protegê-lo, por favor, perdoe…”
Kam levanta fracamente a mão direita trêmula no ar. Mas apenas, como se ele estivesse
usando sua última força para alcançar o céu.
Seus filhos devem ser incapazes de ver seu pai sobrecarregado de culpa intensa nesse
estado fraco, porque eles desviam o olhar com suas bocas fechadas. Aiz e eu evitamos
nossos olhos e olhamos para o chão.
Então Lady Hestia dá um passo à frente.
Ela lentamente envolve as duas mãos ao redor de Kam.
“Obrigado, Kam. Grato pelo seu amor.”
A voz da deusa é completamente diferente.
“”
Kam abre os olhos o máximo que eles vão.
Aiz, eu e todos na sala de repente nos concentramos em Lady Hestia.
Não é a voz dela. O tom, as palavras e até o ritmo mudaram.
É como se outra pessoa estivesse usando seu corpo, olhando para uma criança com um olhar
carinhoso e afetuoso e falando.
Ela deve estar usando seu conhecimento da deusa de Kam para falar e agir como ela achava
que seu conhecimento seria.
“Mesmo agora… e para sempre, eu sempre amarei você”.
A voz da deusa é tão rítmica e suave que ela parece uma mãe amorosa colocando seu filho
para dormir.
O soneto de amor de uma deusa.
Lágrimas caem dos olhos de Kam.
“Hhhhha…!”
Os olhos que deveriam ter secado e seco agora estão brilhando sob as lâmpadas de pedra
mágica.
Seus lábios tremem, como se ele estivesse vendo algo do outro lado de seu olhar sem
objetivo.
“Lady Brigit, eu… eu também.”
Vos amo.
Essas foram as últimas palavras de Kam.
A última força na mão de Lady Hestia desaparece e ela fica mole ao seu alcance.
As lágrimas de seus filhos adotivos começam a cair no chão. Sua filha esconde o rosto nas
mãos, desmoronando no local.
Estou chorando também.
As lágrimas não estão parando.
Minha visão se confunde a tal ponto que não consigo ver o homem cujo espírito acaba de nos
deixar. Eu tento limpar as lágrimas com o meu braço.
Até Aiz está cobrindo o rosto dela.
Lady Hestia aperta a mão antes de gentilmente colocá-lo em seu peito.
O semblante do homem que dedicou seu amor a uma deusa é, de longe, a expressão mais
calma e mais pacífica que já vi em minha vida.
A luz da lua está brilhando através das árvores.
Os uivos de monstros distantes se foram, deixando a floresta estranhamente silenciosa.
Encontrei uma pequena clareira entre as árvores, sentei-me à base da mais próxima e
encostei-me a ela. Não se movem desde então.
“Então é aqui que você esteve, Bell.”
O som de folhas sob meus pés chega aos meus ouvidos quando me sento de pernas
cruzadas, minha cabeça inclinada. Aquela voz… é da deusa.
Estamos ao norte da aldeia, um caminho para a floresta.
Depois que Kam morreu, cheguei a esse ponto sozinho.
A notícia do seu falecimento percorreu a vila de Edas muito rapidamente. Os aldeões que
normalmente dormiam se reuniam em sua casa imediatamente. Todos que o viram deitado
naquela cama ficaram arrasados e derramaram mais do que sua parte de lágrimas.
Eu… eu não podia ouvir todas as vozes soluçando e de luto… Eu precisava fugir, fugir.
“…”
“…”
A deusa se senta ao meu lado.
Nós nos sentamos em silêncio sob o céu azul escuro da noite. Minha cabeça ainda está caída,
tento falar.
“Deusa…”
“O que é isso?”
“Kam será capaz de se reunir com Lady Brigit no outro lado?”
O destino do espírito que deixou Gekai e retornou a Tenkai.
Eu quero saber se Kam realmente tem uma chance de ver a deusa que foi enviada de volta
antes dele todos aqueles anos atrás.
“… Isso pode ser… difícil. Há alguns de nós, como Freya, que são especiais, mas o destino
dos espíritos das crianças é responsabilidade dos deuses que controlam a morte. Não é como
se alguém pudesse escolher quais espíritos eles julgam.
Os espíritos que viajam para Tenkai são purificados – retornam a um estado “vazio” antes de
renascerem em outra vida em Gekai.
A deusa explica o processo para mim, mas eu aperto minhas pernas com cada palavra.
O silêncio desce mais uma vez na floresta.
“Então, as crianças não deveriam se apaixonar por deuses depois de tudo. É isso que você
está pensando?
“!”
Meus ombros tremem.
Levantando a cabeça, o sorriso da deusa está ali para saudar meus olhos.
“Depois do que aconteceu na mansão, achei que você era muito teimoso para o seu próprio
bem… mas não é isso.”
Ela olha para mim com aqueles olhos azuis como se ela pudesse ver através de tudo. Eles
estão apenas meio abertos, um olhar gentil.
“Eu esqueci uma coisa muito importante sobre você. Você pode ver a dor que sentiu nos
outros… e tem medo de infligir essa dor a alguém. Estou certo?”
Minha cabeça cai novamente.
Ela… Ela viu através de mim.
“É a dor da morte do seu avô que está te segurando?”
Isto é.
Com Gramps fora deixando-me sozinho, não havia calor para sentir. Eu recordo-me de tudo
muito bem. Eu lembro do meu coração se sentindo vazio, toda a dor que eu sofri quando ele
passou.
Eu conheço a dor daqueles que são deixados para trás.
Eu sei como Kam se sentiu. Ele estava sofrendo todo o caminho até o momento em que foi
salvo pela deusa.
– No entanto, o fim sempre virá para os mortais como nós.
Através da nossa própria morte e renascimento, podemos esquecer a dor da nossa vida
anterior.
– E sobre deuses e deusas?
Eles vivem para sempre, então não há como esquecer. Não há como eles aliviarem as
cicatrizes deixadas em seus corações depois que deixarmos este reino.
De amigo para família, de família para amante e de amante para parceiro – quanto mais
profundo o vínculo se torna, mais especial se torna, mais profunda é a cicatriz que será
deixada para trás. Existe alguma maneira de as divindades escaparem do tormento da perda?
Deuses e deusas não podem envelhecer conosco.
Eles serão deixados para trás sem questionamentos.
Então, se apaixonar por eles só vai fazê-los sofrer.
A dor – agonia pior do que a que senti depois de perder minha família – prometeu às
divindades que desenvolvem esses fortes sentimentos pelos mortais?
Causar muita dor é assustador. Tenho medo da tristeza, da angústia.
Não é o mesmo que com duas pessoas – é um vazio que só pode ser sentido por divindades,
que não podem morrer.
“-Bell. Nosso amor dura apenas um momento.
Foi o que Lord Miach disse. Lorde Hermes disse a mesma coisa.
O amor de uma divindade acabou em um flash. E uma eternidade de vazio espera por eles
depois desse um segundo de amor.
O preço de um momento de felicidade: dor eterna e tristeza.
Isso é aterrorizante.
A perda que senti depois que Gramps faleceu, possivelmente ainda pior, continuará por
centenas, milhares, milhões de anos.
Absolutamente horripilante.
“…Bell. Por favor, não pense muito sobre isso. Nós-”
Não é possível.
Eu fecho meus olhos.
Eu nem sequer tento ouvir suas palavras, ficando quieta como uma criança e deixando sua
voz se tornar um ruído de fundo.
A escala de “para sempre” é impossível para mim compreender. Eu simplesmente não posso
fazer isso.
E se eu estivesse no lugar deles, não conseguiria lidar com isso.
Carregar o fardo da perda, ainda mais doloroso do que o que senti, pelo resto da eternidade?
Para fazer uma divindade carregar esse fardo de perda?
Se esse é o preço, é melhor não amar nada.
É o mesmo que os romances entre fadas e heróis. Um romance entre deuses e mortais nunca
terá um final feliz.
Nós e eles – não podemos viver a mesma vida.
“… Você sabe, Bell, deuses e crianças podem não ser capazes de viver as mesmas vidas.”
Como se ela tivesse lido meus pensamentos como um livro, ela bate na unha bem na cabeça.
Eu mantenho meu olhar para baixo, mas sinto sua mão esquerda em cima da minha direita.
“Mas eu sempre estarei ao seu lado.”
“Hã?”
Minha cabeça caída é levantada por suas amáveis palavras.
“Não importa quantos anos você tenha, mesmo se você se tornar um homem careca e
enrugado, eu sempre estarei com você. Você acha que eu iria sair?
Ela olha de volta para mim, os olhos transbordando de afeição.
“E mesmo que a morte nos force a separar… eu vou te encontrar.”
Um sorriso cresce no rosto dela.
“Não importa quantas centenas, milhares, milhões de anos, eu vou te encontrar depois do seu
renascimento… Mesmo depois que você não for mais você, eu ainda estarei ao seu lado.”
“”
Palavras me deixaram, mas a deusa continua.
“Quando eu te encontrar, direi: ‘Você se juntaria à minha família?'”
O dia em que nos conhecemos, ela me perguntou a mesma coisa.
“Ah”
Eu acho que vou chorar.
Minha mandíbula aperta.
Tremendo, eu olho para ela e tento desesperadamente manter as lágrimas de volta.
Ela envolve seus dois braços em volta de mim e gentilmente abraça meus ombros.
“Gekai e Tenkai são apenas lugares – eles não significam nada. Somos como Brigit e Kam. Eu
vou te encontrar de novo.
Seus braços envolvem suavemente minha cabeça.
E como uma criança – não, ainda mais lamentável do que uma criança – eu fungando em um
último esforço para não chorar.
“Eu não sou o único. Os laços de outros deuses e deusas com crianças como você podem
durar para sempre.
Ela calmamente sussurra no meu ouvido.
“Afinal, somos deuses. Nós vivemos para sempre, você sabe.
Ela dá um tapinha na minha cabeça, gentilmente passando os dedos pelo meu cabelo.
“Então, por favor, Bell. Não tenha medo do nosso amor.
– Por favor, não fuja do amor de uma divindade.
Posso recusar, posso aceitar, mas não devo ter medo – foi o que lorde Miach me disse.
A represa se rompe. Lágrimas escorrem pelo meu rosto. O medo que pesava tanto no meu
coração está derretendo.
Família, amantes, parceiros, amor – não sei quais são esses sentimentos.
Amor por uma divindade, menos ainda.
Eu não sei, mas tento colocar palavras nisso.
“Deusa… quero sempre estar sempre com você…!”
“Sim…”
Ela está me segurando.
Tudo o que posso fazer é chorar, mas ela não se separa do abraço.
“Eu sempre estarei aqui, Bell.”
O luar brilha através das árvores. Em uma floresta sob um céu azul escuro, eu choro e choro
no peito de uma deusa.
“…”
Ela podia ouvir a voz trêmula do menino, o choro dele.
Aiz ficou perto dele mesmo depois de levar Hestia ao seu esconderijo. Ela ficou parada,
encostada no outro lado da mesma árvore.
“Sempre juntos…”
As palavras da deusa e as emoções do menino ressoaram em seus ouvidos.
Ela olhou através dos galhos finos e folhagem em direção à lua dourada no alto do céu.
“Mãe…”
A palavra que caiu de seus lábios desapareceu na noite.
O ar está cheio de neblina.
O sol está nascendo no leste, transformando o céu noturno em dia como Aiz, a deusa, e eu
saio da Vila de Edas.
Acabamos ficando um dia extra para o funeral de Kam, ajudando com o que pudéssemos.
Na quinta manhã, depois que chegamos aqui como refugiados perdidos na Cordilheira de
Beor, fazemos nossas últimas despedidas aos aldeões e definimos um rumo para Orario.
O mais velho dos aldeões nos mostrou uma rota que ele sempre pegava, uma das balanças
pretas na mão, quando saíamos da aldeia. Nós estávamos fora da floresta em nenhum
momento e depressa abaixamos os precipícios íngremes a um caminho igual que correu ao
longo do rio, chegando só a tempo ver o sol matutino espia por cima das montanhas e inundar
a paisagem com luz.
“Esse foi um bom lugar…”
“Não seria ótimo visitá-los novamente?”
“… Se você for, eu quero ir com…”
“Hã? Tem… tem certeza de que está tudo bem?
“Sim.”
“Ei, espere um segundo lá, Wallen-alguma-coisa! Não faça promessas do nada! Se você
quiser ir, vá com sua própria família!
Nós três andamos lado a lado, conversando.
Algo triste aconteceu, mas mesmo assim, todos nós estamos de bom humor. A deusa faz um
tumulto, eu tento acalmá-la, e Aiz nos observa com o
mesmo olhar indiferente. E alguns sorrisos também. O ar fresco da montanha enche nossos
pulmões enquanto subimos a próxima estrada da montanha.
A névoa da manhã está começando a clarear.
“-Aí está você.”
“Uau! Senhorita Asfi?!
Whoosh! Ela sai do céu, pousa na nossa frente com seu lenço branco a tiracolo e quase me
assusta.
As asas douradas das sandálias se contraem como uma expressão de alívio que se espalha
pelo rosto.
“Eu tenho procurado por você. Eu nunca temi por suas vidas, sabendo que o Kenki estava
com você, mas…
“Você está aqui desde então…?”
“Não, só desde a noite passada, Deusa Hestia. O exército de Rakia teve que ser tratado.
Ela ajusta os óculos e nos conta o que aconteceu depois que nos separamos.
Aparentemente, Asfi conseguiu escapar da batalha com os soldados e voltar para a cidade.
Ela passou a informação que reuniu para Finn, que então organizou os deuses e
deusas de Orario em uma força de ataque que priorizava a captura de Lord Ares. O exército
de Rakia sofreu uma grande quantidade de danos e não podia se mover a toda velocidade
devido ao grande número de soldados que não podiam andar por conta própria. Asfi nos diz
que os aventureiros de primeira classe os alcançam com facilidade.
Os soldados que não entraram nas montanhas conseguiram escapar, mas a Aliança
conseguiu capturar seu líder, Lord Ares, ontem. O resultado da guerra foi determinado no
momento em que seu deus foi oficialmente prisioneiro dentro das muralhas de Orario. Com
isso fora do caminho, a Aliança mudou seu foco para nos encontrar. No entanto, muitas das
divindades perderam o interesse naquele momento e retiraram seus seguidores da missão de
busca e resgate.
Asfi recebeu ordens do próprio lorde Hermes para continuar a busca e agora sorri como se um
grande peso tivesse sido tirado de seus ombros.
“Eu posso carregar todos vocês, um por um, usando Talaria, se assim o desejarem. O que diz
você?”
“Hmm… Bem, esta é uma boa chance de esticar minhas pernas. Não é todo dia que eu saio
da cidade, então sinto vontade de andar”.
A deusa educadamente recusa a oferta de Asfi. Aiz e eu sentimos o mesmo.
“Como quiser. Eu vou em frente e entregar as novidades. Há muitos em Orario que estão
preocupados com o seu bem-estar e eu não gostaria de mantê-los à espera.
Ela diz isso com um sorriso e tira um elmo preto da bolsa amarrada à cintura. Ela coloca sobre
a cabeça e, de repente, ela desaparece.
A deusa e eu somos cobertas – Aiz parece bem, como ela já sabia sobre isso – quando o som
de asas batendo enche o ar ao nosso redor. Até esse som se foi momentos depois.
Suponho que seja Perseu… Com uma combinação de itens mágicos como esses, não é
surpresa que poucas pessoas em Orario saibam sobre sua capacidade de voar.
Mas espere, ficando invisível… não estive na ponta curta de um item como esse antes…?
Memórias de um certo ladino que ameaçam vir à superfície enviam uma onda de suor frio nas
minhas costas. A deusa então fala em uma voz alegre.
“Agora, acho que já é hora de irmos para casa em Orario! Eu conheço algumas crianças que
estão preocupadas há muito tempo!”
“Sim!”
“… Wallen-alguma-coisa, hum, obrigado. Estou muito grato.
“Sem problemas…”
Aiz e eu sorrimos para a deusa enquanto ela diz obrigado.
O momento dura um pouco demais para a deusa, então ela dá alguns passos à frente para
escapar.
Aiz e eu andamos logo atrás dela.
A deusa quase tropeça e nós dois mal conseguimos pegá-la. Nós caminhamos pelas estradas
montesas iluminadas pelo brilho matutino e finalmente pelo último penhasco íngreme até onde
a Cidade do Labirinto está esperando por nós do outro lado da planície aberta.
Epílogo: Aniversário
Depois que Bell, Hestia e Aiz voltaram em segurança para Orario, a guerra com Rakia chegou
a uma conclusão rápida.
O batalhão de soldados que chegou perto de Orario sofreu pesadas perdas na batalha contra
o Kenki. Sem sua escolta, Ares foi encurralado e capturado assim que os reforços de Orario
chegaram, graças à informação de Asfi.
A divindade se separou de seu segundo em comando, Marius, durante o caos que se seguiu.
Com isso, aquele conhecido como Deus da Guerra foi levado até o gramado da frente da
guilda.
“Normalmente, esse tipo de coisa chamaria de te mandar de volta para Tenkai. Mas, como
sempre, vamos te poupar. Há um monte de crianças em Rakia que ficaria em uma pitada sem
você. Então, em troca, você vai liberar o status de todas as crianças que pegamos do seu
exército.
“Qual é o significado disso, Loki?”
“Puro como o dia. Eu não vou deixar você levar todos os seus melhores esforços de lutar
contra o meu caminho através dessa fronteira, quer queira quer não.
Graças inteiramente à gentileza dos aventureiros de Orario – com a única exceção do
batalhão implantado pela família belicista – o exército rakiano sofreu muito poucas baixas. A
firme demanda de Orario quando está “guerra de jogos” chegou ao fim foi que os soldados de
Rakia não receberam de graça os benefícios da excelência obtida durante a batalha.
Os status de quase 10.000 soldados seriam libertados – e subsequentemente selados pelos
deuses e deusas de Orario após a conversão. Escusado será dizer que Ares rejeitou
ferozmente estes termos, no entanto. “Quer uma passagem só de ida para cima?” A ameaça
de Loki enviou lágrimas de tristeza por suas bochechas e ele cedeu à sua demanda. Ele
passou a totalidade do dia seguinte liberando um status após o outro fora da muralha da
cidade. Ares não tinha permissão para dormir ou até mesmo fazer uma pausa até terminar. O
deus da guerra lutou para respirar, sua mão tremendo quando ele completou os rituais
necessários para libertar seus seguidores.
Rakia pagou por esta guerra e pela libertação de Ares com os Status de 10.000 soldados,
uma perda substancial em qualquer escala.
O deus deles, mais alto do que qualquer general, estava sendo mantido como refém por
Orario. Não importa o que a cidade exigisse, eles tinham que aceitar e entregar.
Rakia tinha ido à guerra contra Orario muitas vezes antes, mas a captura de seu deus resultou
nas maiores perdas na história de seu país. Um Marius cansado saiu para encontrá-los
durante sua marcha de vergonha de volta à sua terra natal.
A cortina caiu sobre a Sexta Invasão Orario em uma perda completa e total para Rakia.
Foi pacífico dentro das muralhas da cidade de Orario do início ao fim.
“Estamos finalmente em casa…”
Depois de se separar de Aiz e passar pelo portão norte, Hestia suspirou para si mesma, mas
sorriu também.
Caminhando lado a lado com Bell, ela observou a paisagem urbana com os olhos relaxados e
entreabertos.
“…Bell.”
“Sim.”
“Sempre juntos, certo?”
“-Sempre!”
A voz de Bell ressoou com confiança quando ele fez contato visual com a deusa olhando para
ele e sorriu.
Tomando sua mão estendida, o menino e sua deusa emergiram do lado de dentro do portão.
Eles foram imediatamente recebidos pelas lágrimas jubilantes de seus familiares, amigos
divinos e camaradas que compartilharam a aventura. Os dois acenaram para o grupo de
pessoas correndo para encontrá-los.
Um céu azul se espalhou pela Cidade do Labirinto novamente hoje.
Subterrâneo profundo.
No meio do labirinto que se espalhava em todas as direções através de muitos caminhos
sinuosos e giratórios, havia um labirinto de madeira que lembrava o interior de uma árvore
gigante.
Musgo verde azulado cobria as paredes e o teto, fazendo a área parecer um mundo oculto a
ser explorado.
Uivos sinistros ecoavam de algum lugar distante, enviando um tremor através dos caminhos
intricados do labirinto.
Do nada – crack!
Uma parede fissurada em um canto do labirinto. Um novo monstro estava prestes a nascer.
Rachadura, crack. Uma teia de linhas percorreu a parede coberta de musgo. Um braço de
pele azul clara foi o primeiro a emergir.
Logo um ombro da mesma cor, então um pescoço e cabeça seguiram. Um corpo superior e
inferior caiu da parede e caiu no chão abaixo.
Seu corpo era semelhante ao de uma menina humana: quatro membros e um corpo liso. Seus
ombros, cintura e algumas outras áreas estavam cobertos em inúmeras escalas.
Cabelos prateados compridos e azulados desciam de sua cabeça, balançando de um lado
para o outro enquanto a criatura lentamente se levantava de seu ponto de pouso com a face
para baixo.
O monstro incrivelmente belo tinha olhos vermelho-escuros que brilhavam como pedras
preciosas na luz fraca. Ele desviou seu olhar distante para o teto, que estava bloqueado pelas
folhas de muitas árvores.
Sua garganta fina e delicada vibrava.
“…Onde é isso?”