Prólogo: Você estará de volta

Você estará de volta.

Alguém me disse isso.

“Não é bom; Não consigo encontrar Lyu em nenhum lugar – disse a garçonete humana,
Runoa, sacudindo a cabeça.

Ela acabara de voltar para a Senhora Benevolente, o bar da Rua Principal Leste. Foi pouco
antes da hora de abrir, e suas palavras causaram um repentino tumulto entre os outros
empregados.

“Onde essa garota poderia ter ido, miau? Tenho certeza de que ela está jogando hooky.
Imperdoável, miau…” a garota-gato Ahnya reclamou, atirando-se sobre a mesa. Suas
palavras, no entanto, não tinham nada a ver.

“Mas esta é a primeira vez que ela sai sem dizer uma palavra, deixando apenas uma carta
para trás”, disse Runoa, segurando o pedaço de papel e suspirando como se estivesse
bastante chateada.

Lyu havia desaparecido do bar.

Sem permissão e inesperadamente.

Ela havia deixado um bilhete em seu quarto no prédio dos fundos, anunciando em sua bela
caligrafia que ficaria longe por um tempo e se desculpando.

“Ela desaparecia de vez em quando no passado, mas… desta vez…” Algo parecia diferente.

A equipe do A Senhora Benevolente havia percebido isso e havia se separado um pouco mais
cedo para procurar o colega de trabalho élfico em seus lugares habituais.

“Ela tem estado muito tensa ultimamente, sabe?

Tão tensa que sempre que a via…

me sentia desconfortável.

“Ei, seu gato de coração negro, cuide da sua boca!”

“Opa!”

Chloe cobriu o rosto com a mão em resposta à repreensão de Runoa.

A gatinha estava estreitando os olhos e parecendo completamente diferente de si mesma,

mas quando afastou a mão da boca, estava usando seu sorriso habitual, como se tivesse
mudado de personalidade mais uma vez.
“Miau… só estou preocupada que algo tenha acontecido com ela, dado que ela é alguém que
foi forçada a fazer trabalhos mais sujos do que limpar os esgotos, miau.

Ou melhor, que ela fez algo acontecer, miau – ela pronunciou, balançando a cauda do gato e
sorrindo inanimadamente.

Sua preocupação era mais premonição do que conhecimento – a premonição de alguém que
sabia sobre o passado do elfo chamado Gale Wind.
“Ei agora”, disse Runoa, repreendendo as palavras meio brincalhonas da garota-gato pela
segunda vez.

Ela olhou para a esquina onde uma garota de cabelos grisalhos sentava-se sem palavras.

Syr permaneceu em silêncio, uma expressão de intenso pensamento em seu rosto.

Como se para dissipar a tensão na sala, as duas garotas-gatas temporariamente quietas

começaram a conversar ruidosamente de novo.

“Enquanto o de cabelos brancos está escondido no Calabouço, Syr fica deprimida, miau!
Tenho certeza de que é tudo uma das suas parcelas, miau!

“Definitivamente! É tudo culpa do menino, miau! Para compensar isso, vou forçá-lo a me
deixar enterrar meu rosto naquela bunda dele, miau!

“Vocês dois são nojentos! Do que você está falando por acaso?”, Disse Runoa.

Mas mesmo a cena comum de Ahnya e Chloe correndo em suas bocas e sendo repreendidas
por Runoa não trouxe um sorriso de volta para o rosto de Syr. Isso porque a elfa séria, que
sempre censurava os outros com tanta calma, estava ausente de seu círculo.

De repente, a porta do quarto se abriu com um estrondo.

“O que diabos você está fazendo idiotas? Pare de fofocar e comece a trabalhar!” Era a dona
anã de A Senhora Benevolente, Mia.

Ahnya, Chloe e Runoa saltaram ao grito de seu chefe e correram para fora do bar como tantas
aranhas bebês.

Sozinho agora, Syr e Mia trocaram olhares na taberna repentinamente quieta. “Mama Mia…
Você sabe de alguma coisa?”

“Se você não sabe nada, como eu devo saber?” Mia respondeu secamente.

Syr era a amiga mais próxima de Lyu.

A anã se virou e saiu do bar.

“Esse elfo é um achado, de verdade”, ela murmurou ao sair.

“Lyu…”

O sussurro de Syr desapareceu no bar abafado.

Você está bem?

Eu me lembro desse calor.

Eu lembro da mão que a garota com o cabelo cinza azulado me estendeu.

Lembro-me do sorriso da garota que me trouxe de volta ao mundo da luz depois de eu ter me
vingado, movido por emoções violentas e um senso de justiça fora de lugar, muito tempo
depois que perdi minha razão de viver.

Ela me salvou.

Aquelas mulheres me resgataram – aquelas gatinhas que trabalhavam no bar e sua dona anã
louca.

Eu sinto como se aquele bar barulhento e agradável lavasse meu corpo.

Meu corpo sujo de sangue e sujeira.

Meus olhos azuis que tinham sido queimados até as cinzas pelas chamas da vingança.

Se alguém me perguntasse agora qual era a coisa mais preciosa da minha vida,
provavelmente diria A Senhora Benevolente.

É assim que a vida cotidiana sagrada com essas mulheres é para mim.

Mesmo assim, minhas feridas nunca foram embora.

O vazio de perder minha família, que era tão importante para mim quanto aquele bar.

A solidão palpável que dançaria dolorosamente a qualquer momento.

Embora fechasse os olhos para eles, sabia que as brasas negras ainda ardiam em meu
coração.

Eu sonharia com isso.

Os gritos que enchiam o ar.

Os gritos horríveis e penetrantes.

As lágrimas ficaram vermelhas.

Os últimos momentos violentos daquelas garotas, outrora tão bonitas e nobres, continuaram
subindo diante dos meus olhos fechados.

Nas manhãs depois que eu tive o sonho, lutei para superar a contorção das minhas terríveis
emoções e a insuportável sensação de perda.

Minhas emoções furiosas estavam clamando.

Quase parecia que eu podia ouvir os arrependimentos prolongados dos meus companheiros,
seus gritos queimando meu corpo.

Eu me segurava e cavava minhas unhas na carne dos meus braços.

À sombra da luz gentil que A Senhora Benevolente brilhou em mim, uma pequena escuridão
espreitava. Nos últimos cinco anos, tenho tido duas emoções em meu coração.

Então eu posso ter entendido.

Eu posso ter entendido muito bem que se a chance se apresentasse, a represa se quebraria e
eu me transformaria em um monstro imparável.

Existe um certo labirinto subterrâneo.

As correntes frias enchem suas passagens.

Nesse labirinto, há uma fossa do mal que o sol nunca atinge.

O que vi lá fez meu cabelo ficar em pé.

“LL-Leon!”

Uma voz de desespero.

Meu nome, encharcado de medo.

Os homens estremeceram quando eles olharam para mim.

O tempo se estendeu, e quando o momento se rompeu, o monstro em meu coração quebrou

suas correntes e rugiu.

“Leon?!”

Eu os ouvi chamar meu nome novamente.

Pode ter sido o último fio me segurando.

Mas eu sacudi as vozes de meus companheiros e me entreguei às minhas emoções furiosas.

Quando os homens correram em pânico para longe de mim, eu os persegui.

Onde quer que eles corram, seja qual for o canto emaranhado do labirinto em que eles tentam
se esconder, meu desejo nunca vai parar de gritar dentro de mim até eu atacar.

As chamas das brasas negras estão se espalhando.

Muito facilmente, eles se transformaram no fogo do inferno.

Você estará de volta, Gale Wind.

Meu coração me disse isso.

E isso estava certo.

Enquanto eu não superar meu passado

Capítulo 1: Arquivo de caso do Jovem
Cranel
“É horrível…”

Os aventureiros fazem uma careta em uníssono no momento em que veem a cena.

Manchas preto-avermelhadas espalham-se por toda parte.

No centro, esparramado como uma boneca, é um cadáver.

É o corpo de um colega aventureiro, lamentavelmente picado – ou melhor, perfurado – por

inúmeras adagadas.

Eu não tenho palavras enquanto estou firme no chão antes desta cena.

“De jeito nenhum…”

É quem falou. Ele e o resto do meu grupo se juntaram tardiamente ao grupo de aventureiros
que se reuniram depois de ouvir sobre o incidente.

Ele levanta as sobrancelhas enquanto solta um gemido.

Nossa localização atual é o décimo oitavo andar do Calabouço.

Voltamos a esse ponto de segurança para procurar tratamento para os membros feridos de
nosso grupo – nascido de uma aliança de facção entre Família Hestia e várias outras – depois
que finalmente conseguimos superar o enorme musgo irregular que encontramos nos níveis
mais baixos, onde nós fomos para a nossa expedição.

Neste momento, deveríamos estar planejando uma comemoração para comemorar nosso
retorno seguro ao lado de Família Modi e Família Magni, que conhecemos ao longo do
caminho.

Esse plano, no entanto, saiu pela culatra com a aparição desse corpo morto.

“Oh sim… é definitivamente um assassinato. Este é o trabalho de um humano e não um

monstro…

Bors, a cabeça de Rivira, estala a língua enquanto olha para o cadáver. Ele e o grupo
barulhento de aventureiros estão reunidos ao pé de uma enorme ilha que se ergue dos
pântanos nos arredores da cidade.

Ele tem razão. As feridas no corpo são limpas demais para terem sido infligidas por presas ou
garras de um monstro.

Isso poderia ter sido feito apenas pela lâmina de um aventureiro. Muito provavelmente, o
golpe letal foi o que deixou um buraco manchado de sangue no pescoço do aventureiro.
Todo o cadáver está coberto de cortes que falam da ferocidade do ataque. Há feridas de uma
arma contundente também, incluindo ossos esmagados e membros quebrados.

Os olhos vermelhos estão bem abertos…

como se o aventureiro tivesse ficado cara a cara com algo aterrorizante, mas não conseguiu
fazer nada para se defender.

“Ugh…” Haruhime geme, pressionando a mão na boca.

“Por favor, não olhe, Lady Haruhime”, diz Mikoto, envolvendo os braços em volta dos ombros
da amiga e bloqueando a visão horrível de sua visão.

Apanhados na parede de espectadores, Lilly e Aisha trocam olhares sombrios.

Perto, Ouka está de pé de boca fechada enquanto Daphne franze a testa. Mas a curandeira
Cassandra está mais pálida do que ninguém.

“Hey, Bell, você está bem?” Welf pergunta, parecendo preocupado.

“…”

Não consigo encontrar as palavras para responder. Estou apenas olhando atordoado para o
cadáver do aventureiro.

Meu coração está batendo incontrolavelmente.

Claro que estou abalado. Estar no local da morte de outro aventureiro – no local de um
assassinato – é um enorme choque para o corpo e a alma.

Mas tão poderosa é a sensação de medo que amortece minhas bochechas com suor úmido.

“Foi Gale Wind! Ela estava aqui! Ela fez isso…!”

Meu fôlego pega essas palavras.

Sim, de fato, o nome que causa todo esse alvoroço entre os aventureiros não é outro senão
Gale Wind.

“Eu vi! Eu vi uma adagada de elfo com capuz Jan como uma pessoa louca e depois fugiu!”,
Grita o lobisomem masculino, um residente de Rivira e o primeiro a descobrir o cadáver.

Enquanto ele fala o nome de seu falecido conhecido, ele abraça o corpo, atraindo os olhares
de Bors e dos aventureiros reunidos.

“Eu já vi a Gale Wind uma vez antes, com um monte de membros da Família Astrea. Esses
caras eram tão fortes quanto monstros.

Seu rosto estava oculto o tempo todo… mas os olhos azul-celeste que vi no fundo da máscara
eram os mesmos olhos que vi hoje!

Talvez porque ele esteja revivendo a experiência, o aventureiro lobisomem está tremendo da
cabeça aos pés enquanto fala.

Não há dúvida sobre isso – a descrição combina com a dela.

Mas ainda não consigo acreditar.

Eu não quero acreditar.

Como poderia Gale Wind – como poderia Lyu – fazer algo assim?

“Estou certo disso! Gale Wind matou Jan! – gritou o lobisomem.

Assim como estou prestes a atirar de volta: “Espere um minuto agora!” Outro aventureiro fala.

“Agora que você mencionou… eu vi alguém em um manto correndo pelos campos.”

“Oh eu também! Eles foram direto para a Árvore Central… e para os andares abaixo!

Perco a oportunidade de me intrometer quando as testemunhas falam uma após a outra.

Parece que vários aventureiros viram alguém que parecia a Gale Wind em vários pontos de
vista em Rivira, que é esculpido em um penhasco e tem excelentes vistas do terreno
circundante. Lilly, Welf, Mikoto e Haruhime – todos os que conhecem o histórico de Lyu –
estão com o rosto endurecido.

Por alguma razão, Aisha também está em silêncio.

“… Mas a Lady Leon do Gale Wind não morreu há cinco anos? E mesmo que ela ainda esteja
viva, por que ela estaria causando problemas agora?” Mikoto pergunta.

Ela está entre aqueles que foram conquistados pela luta de Lyu, e ela decidiu expressar suas
dúvidas.

“… Eu ouvi rumores de que a guilda e a Família Loki estão planejando uma operação em
grande escala no futuro próximo.

A palavra na rua é que eles descobriram o esconderijo secreto dos Remanescentes dos
Males”, diz Bors em tom inusitadamente sério.

As palavras esconderijo secreto me dão uma ideia.

Knossos, o calabouço feito pelo homem.

Os caçadores violentos que capturaram Wiene e os outros Xenos estavam usando aquele
lugar horrível como acampamento base. É uma verdadeira incubadora do mal.

Há definitivamente alguma conexão entre o Mal que cresceu em Orario há cinco anos e Lyu,
que era membro da Família Astrea. Eu ouvi da própria elfa neste mesmo décimo oitavo andar.

“E se a Gale Wind estiver viva e aproveitando esta nova campanha da guilda para se tornar
ativa novamente… isso tudo pode fazer sentido.”

“…!”

“Gale Wind é uma aventureira maluca, motivada pelo ódio por aqueles que mataram membros
de sua família para esmagar qualquer suspeito sem dar a eles a chance de contestar. Ela vai
matar qualquer um que ela achar que vai cair na área cinzenta… incluindo comerciantes e
membros do Clã,”
Bors continua cruzando os braços e olhando para a multidão.

“Muitos moradores desta cidade sabem tudo sobre o mal.

Na verdade, todo mundo aqui é um personagem sombrio.

Estamos aqui nesta Cidade Desonesta porque não conseguimos chegar à superfície com as
repressões do Clã e não tivemos outra escolha.

Eu ouvi sobre os mercados subterrâneos que existem aqui em Rivira, além da supervisão do
Clã, envolvendo-se em comércio ilegal desenfreado com aventureiros. Há rumores de que é
possível comprar produtos ilegais e até mesmo itens raros, como o Ladrão de Status, que é
feito do ichor de divindades. Não é preciso dizer que é tudo um cinza tão escuro que é quase
preto.

Deixando de lado os aventureiros como nós que paramos aqui em nosso caminho para
assumir vários andares, as pessoas que vivem nesta cidade estão envolvidas em negócios
arriscados.

As palavras de Bors devem ter chegado em cada pessoa, porque quase todo mundo ao meu
redor estremece.

“Gale Wind pode ter decidido que todos nós, incluindo Jan deitado lá no chão, cairam no lado
negro”, diz Bors.

“Isso não é uma piada, Bors! Claro, nós fizemos mais coisas sombrias em nossos dias do que
podemos contar, mas você vai ficar para o assassinato com base apenas em suspeita? – o
dono de uma hospedaria de animais grita.

“Sim, podemos ser ruins, mas não estamos ligados aos Remanescentes dos Males!”, Grita
uma comerciante Amazona em uma voz tão estridente que é praticamente um grito.

Isso faz com que todos os outros moradores de Rivira comecem a gritar também.

Em um instante, o nível de excitação e a raiva em relação a Gale Wind aumentaram.

“Bors, vamos pegá-la!”

Eu não posso acreditar no que acabei de ouvir.

“Jan, nosso compatriota, foi morto por algo que não faz sentido algum! Mesmo se morarmos
na Cidade Desonesta, não podemos ao menos cumprir nosso dever para com a comunidade e
vingar sua morte?”

Talvez por raiva pela morte de seu conhecido, o lobisomem que primeiro descobriu o corpo
está discutindo furiosamente, com seu rosto vermelho vivo. Como o calor de seu argumento
se espalha para as pessoas ao seu redor, Bors cruza seus braços e responde em uma voz
perturbada.

“O que você diz é verdade…

mas eu coloco minha própria vida primeiro.

O que acontece com outros aventureiros não é da minha conta. Você acha que eu vou contra
um monstro nível quatro como Gale Wind, que está na lista negra e em fuga?
“Falando dela estar fugindo, não há uma recompensa em sua cabeça? O dinheiro que
algumas das associações mercantis colocaram ainda deve estar em disputa, certo?

“Agora que você mencionou, acho que a recompensa foi… oitenta milhões de valis?” “-
Escute, todos. Estou montando um grupo para derruba-la! “Ao ouvir isso, Bors acena com as
mãos energeticamente.

“Vamos vingar o nosso compatriota! Nós não vamos deixar mais ninguém pegar a cabeça
dela! O dinheiro da recompensa é nosso!!” ele grita.
“Você é a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a!”

Bors claramente ficou absorto por seu desejo egoísta. Tudo o que ele pode ver em seus olhos
é dinheiro. Eu só posso franzir a testa.

Suas palavras me preocupam. Welf e Mikoto parecem se sentir da mesma forma. Cada um
dos aventureiros reunidos faz seus próprios cálculos egoístas, muitos gritando
apaixonadamente.

Todas as evidências apontam para Gale Wind.

É uma pena, mas essa é a verdade.

Outra razão pela qual me sinto tão confuso é porque o que Bors disse me lembrou de algo.

Foi algo que Lyu me disse uma vez.

Eu deixo minhas emoções assumirem, e eu forço minha vingança.

Não foi nem justiça.

Se Lyu sentiu que descobrira o mal que não podia perdoar, e seu cruel desejo de vingança
havia retornado…

isso pode ter sido motivo suficiente.

Lyu, você realmente poderia ter feito isso?

A imagem de um único elfo diante de uma montanha de cadáveres coberta de sangue fresco
nasce em minha memória.

Seus olhos carregam uma sensação de brutalidade, como se ela tivesse sido consumida por
uma tempestade cruel de emoções sombrias.

Eu rapidamente afasto a visão perturbadora.

“Espere um minuto!”

Desta vez, eu falo as palavras em voz alta, fazendo com que todos se voltem para mim.

Não há como Lyu fazer algo assim.

No mínimo, eu, que ouvi sua história, tenho que expressar minhas dúvidas! Ainda me lembro
de sua expressão, tão cheia de dor e vazio.

“Não é cedo demais para assumir que esse é o trabalho de Gale Wind?”
“O quê, você está me acusando de mentir?!” o aventureiro lobisomem se agarra de volta.

Algo mais está me incomodando.

Eu o confronto de frente.

“Como você sabia que era Gale Wind?”

“Eu já te disse! Eu já vi a Gale Wind antes! Ela e o criminoso que matou Jan são um e o
mesmo!

“Há quanto tempo você mora aqui em Rivira?”

O lobisomem, que jorrou furioso, olha para mim com ar duvidoso em resposta à minha
estranha pergunta.

“Hã? Eu estou aqui há anos! Você pode não ter percebido, mas já nos cruzamos na cidade
algumas vezes, Sr. Super Novato!”

“Então você estava aqui há quatro meses quando o incidente ocorreu?”

“O que é que tem?”

Sim, algo está me incomodando. E com a resposta do lobisomem à minha última pergunta, a
vaga dúvida se transforma em certeza.

Algo aqui está errado.

Corretamente falando, foi há três meses e meio que o Black Goliath apareceu. Lyu lutou junto
a nós, junto com o povo da cidade de Rivira.

Este lobisomem acabou de dizer claramente que estava aqui quando o incidente ocorreu. Não
faz sentido que ele não tenha notado Lyu naquele momento.

É claro que seria impossível lembrar de todos os aventureiros envolvidos, já que batalhas
ferozes estavam acontecendo em todo o andar.

Mas Lyu estava bem ao lado de Asfi, segurando o chefe do andar o tempo todo. Além do
mais, ela usou sua poderosa magia para lutar contra isso.

Não há como ele não se lembrar disso.

Dada a situação, é possível que ninguém quisesse entregá-la às autoridades naquele

momento. Mas o passado de Lyu também não veio à luz após o incidente. A julgar pela forma
como Bors e os outros estão agindo agora, nenhum deles percebe que Gale Wind foi o
aventureiro que lutou ao lado deles no décimo oitavo andar.

Mas se o disfarce dela fosse realmente perfeito… Seria possível que o lobisomem não
soubesse que era ela quando ela estava lutando de forma tão proeminente durante o
incidente, mesmo assim ele a reconheceu aqui, apesar de trabalhar com informações tão
limitadas?

Se possível, não quero duvidar dele. Eu não quero, mas… esse cara está mentindo…!

Eu olho de volta para o lobisomem, que está me ameaçando com seu olhar feroz.
Ele não conhece Gale Wind.

Algo parecido com a intuição de um aventureiro sussurra o pensamento para mim.

“… Pé de Coelho, você está dizendo que o criminoso não é Gale Wind?” Bors pergunta.

Muitos dos aventureiros que me rodeiam têm suspeitas aos olhos deles.

Talvez seja porque os residentes de Rivira confiam no lobisomem que eles se sentem céticos
em relação à minha reivindicação. Isso vale para Bors também.

Eles estão pesando na fugitiva Gale Wind contra as palavras do seu companheiro de cidade.

É claro em quem eles confiam mais. Ninguém vai me apoiar quando eu defender o elfo na lista
negra.

Se você quiser dizer alguma coisa, vá em frente e diga. É isso que os olhos ao meu redor
parecem estar dizendo.

Eu quase recuo, mas eu seguro meu chão.

Lyu não faria isso. Isso é o que eu acredito.

“Gale Wind-”

Estou prestes a dizer que ela não é a criminosa quando Aisha estende a mão e me puxa de
volta.

“Pare.”

“O que?!”

“Desculpe por estragar as coisas. Agora, o que vocês todos estavam dizendo?

Aisha deu um passo à frente como se fosse tomar o meu lugar e, com os braços cruzados sob
os seios, incita a multidão a continuar.

Bors e os outros caras estão observando seu amplo seio e decote profundo enquanto ela fica
lá com um sorriso encantador em seus lábios macios.

Bors começa a se surpreender depois de notar os olhares enojados e as línguas das mulheres
no meio da multidão, e então, depois de uma tosse deliberada, ele continua a conversa como
se nada tivesse acontecido.

É como se ele tivesse esquecido que eu existo.

Aisha, que está totalmente acostumada a confrontar personagens ásperos, silenciosamente

empurrou seu queixo como se dissesse vamos sair daqui, mas não resisto a pressioná-la a
me dizer por que ela me parou.

Apenas quando estou prestes a sair, no entanto, alguém puxa meu ombro direito para trás.

“Acalme-se, Bell.”

“Welf…”
Agora ele está discutindo comigo também.

Eu fecho minha boca e aceno suavemente quando ele olha para baixo de uma cabeça acima
de mim com aquele olhar de irmão mais velho.

Toda a nossa equipe se afasta de onde Bors e os outros estão falando sobre a caçada por
Gale Wind.

“O que você acha que está fazendo, líder?” Aisha pergunta assim que estamos longe o
suficiente. “Não é uma ideia sensata defender essa garota.”

“Lilly concorda. Dado o que aconteceu, precisamos evitar fazer inimigos aqui.

Mas a senhorita Aisha, a Lilly…

“Quem sabe, as pessoas podem até começar a suspeitar que estamos conectados ao crime”,
continua Lilly.

“!”

As palavras de Lilly me sacodem.

Eu estava tão envolvido em pensar em Lyu que nem tinha considerado essa possibilidade.

… Aisha está certa. Eu falhei com eles como líder.

Mesmo que eu quisesse defender Lyu, eu deveria ter reagido mais friamente. Eu estava
prestes a arrastar Welf e os outros para algo arriscado.

Sinto-me profundamente envergonhado da minha conduta imatura.

“Porra, bem quando eu pensei que você cresceu um pouco, você vai e age como uma criança
de novo”, diz Aisha.

“Desculpe…” eu digo, olhando para o chão e pendurando a cabeça.

Aisha ri.

“Não é uma coisa tão ruim se você ficar assim no fundo.”

“Hã?”

“Você fica todo empolgado com alguém que nem faz parte de sua família… Não é isso que as
outras pessoas gostam em você? Eu sou o oposto total, claro.

Estou surpreso em ouvi-la dizer isso.

Quando eu olho em volta, vejo Haruhime e Mikoto dando sorrisos enquanto Ouka fecha os
olhos e sorri, Daphne encolhe os ombros e Cassandra olha timidamente para baixo.

Lilly e Welf estão sorrindo amplamente também.

“Além disso, se esse elfo estreito estava aqui, aposto que sei o que ela diria.” Aisha vira os
lábios em uma impressão totalmente pouco convincente de Lyu.
“Ela diria, Sr. Cranell, isso é uma virtude sua.”

A luz se apagou nos aglomerados de cristal em forma de diamantes no teto do décimo oitavo
andar, e a noite sem pôr-do-sol do Calabouço caiu.

Nós voltamos para o centro de Rivira e estamos reunidos na sala onde estamos hospedados.
O lugar que escolhemos é o Willy’s Inn, um hotel barato construído em uma caverna.

Pelo preço, é um dos lugares mais agradáveis de Rivira, e a sala em que estamos agora pode
acomodar facilmente dez ou mais convidados.

Nós nos encontramos com Chigusa, que está descansando para se recuperar das videiras
parasitas que foram plantadas nela pelo musgo irregular.

“Com base nas evidências, Gale Wind é o principal suspeito…

Infelizmente, esse fato não pode ser mudado”, diz Lilly, voltando-se para o resto de nós
enquanto estamos cercados por paredes de pedra nua e lâmpadas de pedra mágica.

“Mas, assim como o Sr. Bell disse, alguns pontos são preocupantes. Deixando de lado os
motivos da senhorita Lyu no momento…

Enquanto o sr. Bell discutia com os outros, a senhorita Daphne e eu espiamos mais de perto o
cadáver.

“Agora que você mencionou, notei que vocês dois estavam tramando algo…”, diz Welf, um
pouco surpreso.

“Para ser honesta, eu realmente não queria.” Daphne suspira relutantemente.

Eu tinha notado que Lilly desapareceu misteriosamente quando Aisha interrompeu meu
argumento. Parece que eles decidiram rapidamente um plano entre si.

Lilly diz que foi uma grande ajuda que eu estava desviando a atenção da multidão…

mas como estou ao lado deste trio esperto, não posso deixar de sentir que nunca vou viver de
acordo com os verdadeiros cérebros da equipe.

“Havia marcas de adagada em todo o corpo…

Mas entre aquelas feridas de lâmina aleatória, havia também feridas afiadas correndo pelos
braços e pernas.

Eu odeio chamá-los de limpos… mas eles parecem ter sido infligidos com uma velocidade
incrível.”

“Em outras palavras…”

“É extremamente provável que essas feridas específicas tenham sido infligidas por Gale Wind.
Eu só tenho um rápido vislumbre à distância, mas eles pareciam quase idênticos aos de suas
espadas curtas que eu vi antes.”

Uma expressão tensa se espalha pelo rosto de Mikoto quando Lilly fala. Aisha continua a
explicação.
“Muito provavelmente, ela cortou os tendões de seus quatro membros para que ele não
pudesse escapar.”

“Por que ela faria algo assim…?” Haruhime pergunta, seu rabo de raposa tremendo com a
imagem chocante.

“O que estou prestes a dizer é pura especulação… mas aposto que ela questionou o
aventureiro”, responde Aisha.

Welf e Ouka, que estão ouvindo a conversa, suspiram de surpresa.

“De jeito nenhum! Você quer dizer que o elfo acabou de extrair algumas informações do cara?

“E uma vez que ela conseguiu, ela saiu… antes de descer para os níveis mais baixos, como
as testemunhas disseram?”

“Bem, há muitas razões para pensar que ela o matou depois que ela o fez falar”, Daphne
responde, como se isso fosse uma coisa totalmente normal de se fazer. “Mas… não há algo
suspeito sobre o ato de esfaqueá-lo todo descaradamente, como se para colocar a raiva e o
ódio de Gale Wind em exibição?” Em outras palavras, poderia ser uma configuração.

Alguém poderia ter encontrado o aventureiro que Lyu deixou para trás depois de seu
interrogatório, matou-o e depois o esfaqueou para lançar suspeitas sobre Lyu.

Essa é a implicação tácita de Daphne.

“W-wow, Daphne… Você é como um detetive!” Cassandra diz animadamente.

“Cale a boca”, ela se afasta, tentando esconder seu constrangimento.

“Ergh!” A rejeitada Cassandra grita.

Aisha continua sua explicação.

“Os habitantes da cidade de Rivira estão atrás da cabeça de Gale Wind. Eles vão mandar uma
equipe de caça com certeza.

“Isso é terrível…” Chigusa murmura, falando por todos nós.

Por um momento, o silêncio toma conta do quarto.

“Se quisermos limpar a senhorita Lyu da suspeita… a coisa mais importante agora é chegar
até ela antes deles”, diz Lilly, concluindo a discussão.

Temos que alcançá-la mais rápido do que qualquer outra pessoa e descobrir o que realmente
aconteceu. Esse é o primeiro passo.

Lilly olha diretamente para mim com seus olhos castanhos enquanto explica o que precisamos
fazer.

“…”

Os olhares de todos os outros também gravitam naturalmente em minha direção. Por um

momento, concentro toda minha energia no meu punho apertado.
Que informação Lyu extraiu do aventureiro morto, e por que ela foi para o Calabouço? O que
no mundo ela descobriu?

Se alguém é o verdadeiro criminoso, por que eles querem colocar a culpa em Gale Wind?

Há muito que não entendemos.

Mas se ela está envolvida neste incidente… então a minha resposta já foi decidida.

“Vamos encontrar a senhorita Lyu.”

Se ela foi envolvida em algum tipo de esquema, quero ajudá-la.

Lilly, Welf, Mikoto, Haruhime, Ouka e Chigusa concordam. É hora de pagarmos nossa dívida a
elfa mascarada que nos ajudou inúmeras vezes.

Desde a luta mortal com o chefe do Goliath até o Jogo de Guerra e até mesmo durante a
batalha na Rua Daedalus contra os Xenos, ela provou ser uma aliada inestimável outra vez.

Vendo que o barco que já saiu da costa, Daphne e Cassandra também entram no projeto.

“Ok, então vamos começar a nos preparar!”, Diz Welf, batendo com o punho na palma da mão
na tentativa de mudar o clima da sala.

Esse é o sinal para todos mergulharem nos preparativos.

“Isso provavelmente significa que devemos nos juntar à equipe de caça de Rivira, certo?”
Pergunta Ouka.

“Sim. Mesmo se sairmos antes deles, o calabouço é muito grande. Nossas chances de
encontrar Lyu pesquisando aleatoriamente são minúsculas”, responde Lilly.

“Não temos ideia de em que andar ela está…” Chigusa concorda. Haruhime termina o
pensamento.

“Então, usamos o poder da multidão e começamos a encontrar algumas pistas sobre onde ela
está…?”

“Exatamente, lady Haruhime. Mas para alcançar Lady Lyu primeiro, teremos que chegar à
frente da equipe de caça em algum momento…” Mikoto responde.

Welf e Cassandra começam a inspecionar nosso equipamento, enquanto outros começam a

fazer as malas para a busca. Eu estou de pé um pouco para o lado, observando estes
preparativos encorajadores, quando Aisha se aproxima de mim.

“Bell Cranell”.

“Sim?”

“Eu acho que você sabe disso, mas toda a conversa que acabou de acontecer foi pura
especulação. É a interpretação que nos convém – não, é o que mais combina com você… É
perfeitamente possível que a elfa matou ela mesma o aventureiro.”

“…”
“Apenas certifique-se de lembrar disso.”

Eu sinto que ela sabe de alguma coisa. Algo sobre Lyu… Algo sobre a situação atual.

Eu olho para as costas da Amazona enquanto ela vira seus longos cabelos negros. Meu
coração está batendo de forma irregular.

“Ótimo…” a garota murmurou, empurrando os óculos para cima com um dedo.

Seu manto branco-puro estremeceu. A luz de uma lâmpada de pedra mágica brilhava
suavemente em seu cabelo azul-aqua. Uma parte de sua franja estava tingida de branco como
a neve, e ela segurava uma adaga de prata cintilante na mão.

Enquanto Asfi Al Andrômeda olhava ao redor, suas sandálias decoradas com asas douradas
roçavam o chão.

Um gole frio passou flutuando.

Era o frio característico do calabouço subterrâneo, onde nem uma partícula de luz solar
penetrava.

Ela não estava no calabouço “natural” que se estendia sob Orario, no entanto.

Ela estava em Knossos, o calabouço feito pelo homem.

Asfi conduzia a Família Hermes através do labirinto construído pelos amaldiçoados

descendentes do lendário artesão Daedalus.

“Eu pensei que isso seria um trabalho fácil, se esgueirando atrás de Família Loki enquanto
eles avançavam através de Knossos, verificando os caminhos que eles já tinham limpo… mas
este lugar está cheio de monstros!”

O chão na frente de Asfi e os outros estava coberto com os cadáveres de monstros que meros
momentos antes haviam sido travados em uma batalha feroz. Como se em resposta ao
suspiro de Asfi, um dos corpos que tinha uma rachadura em sua pedra mágica se dissolveu
em cinzas.

Enquanto Família Hestia partia em sua expedição, algumas das outras famílias estavam
cooperando com os altos escalões do Clã para lançar secretamente a Operação Conquistar
Knossos.

O Clã tinha sondado a calabouço feito pelo homem depois que os crimes da Família Ikelos,
liderados pelo brutal caçador Dix Perdix, trouxeram à tona sua existência, eventualmente
determinando que não era algo que pudesse ser ignorado.

De modo a não levantar as suspeitas dos habitantes da cidade, que ainda estavam se
recuperando dos efeitos do recente incidente com Xenos, a operação estava sendo realizada
em uma base secreta por algumas poucas famílias selecionadas. Família Hermes foi uma
delas.

“Eu sabia que eles estavam capturando os Xenos vivos… mas eu não percebi que esses
caras da Família Ikelos estavam criando outros monstros em liberdade. Ou você acha que
eles os soltam porque eles previram que iríamos até aqui?
Asfi e os outros membros da família foram informados sobre os Xenos por Hermes e estavam
familiarizados com toda a situação.

Como resultado, eles imaginaram um lugar onde monstros do calabouço estavam sendo
capturados e mantidos.

No entanto, eles não esperavam continuar batendo em monstros toda vez que tentavam
avançar por um caminho, exatamente como no
verdadeiro Calabouço. Enquanto se encontrava rodeada pelas paredes frias de pedra que
compunham o labirinto, Asfi soltou três dos seus suspiros habituais.

Algo mais a estava irritando também.

“Asfiiii! Aquela elfa mascarada ficou louca! Ela não deveria estar nos apoiando?

“Acredite em mim, eu estou ciente…”

Lyu tinha sido a sua salvação, mas agora ela se foi.

Enquanto a garota chienthrope gritava para ela, Asfi resmungou para a elfa há muito
desaparecida.

“De acordo com o nosso acordo, você não deveria agir por conta própria… Certo, Leon?”

No dia anterior à operação da Família Hestia para devolver os Xenos ao Calabouço, Asfi fez
uma promessa a Lyu Leon.

“Ouvi dizer que os remanescentes dos Males sobreviventes estão escondidos em Knossos.
Assim que esta situação estiver limpa, eu procurarei no calabouço e reunirei as informações
que você deseja.”

Mais tarde, Lyu chegou a Asfi com um pedido.

” Eu quero participar de sua busca “, ela disse.

Esse pedido foi inesperado, mas Asfi ficou feliz com isso. Não havia nenhum mal em trazer
forças extras se ela tivesse que entrar naquele calabouço feito pelo homem com seu passado
sombrio. Seria melhor se fosse com Gale Wind.

Agora aquele ajudante poderoso havia desaparecido.

Além disso, a pedido de Hermes, Aisha tinha se juntado ao grupo de Bell Cranell… Se ela
estivesse aqui, as coisas poderiam ter sido diferentes.

Aisha era uma novata que, no papel, ainda não pertencia a nenhuma facção e também era o
trunfo da Família Hermes.

Mesmo se eles cometessem um erro na Operação Conquistar Knossos, ela se juntando à

Família Hestia serviria como seguro para garantir que o menino e seu grupo não se
envolvessem. Mas Aisha era Aisha, o que significa que ela provavelmente teria se juntado à
expedição de qualquer maneira, por causa de Bell Cranell e sua “irmãzinha” de sua antiga
facção, Família Ishtar.

Asfi olhou para a escuridão do caminho que Gale Wind tinha desaparecido, ansiando pelo
impossível apesar de si mesma.
“Eu pensei que ela se acalmou… Eu simplesmente subestimei sua tenacidade quando se trata
dos males?”

Aconteceu em um instante.

No momento em que Lyu vislumbrou o grupo de aventureiros tentando escapar na

extremidade de uma passagem cheia de enxames de monstros, ela havia mudado
completamente. Seus olhos azuis se arregalaram de fúria enquanto emanava um ar de sede
de sangue intimidante que dominou até mesmo Asfi. Então a elfa perseguiu seus alvos em
fuga sem sequer olhar para trás.

“Deve ter algo a ver com a história da Família Astrea …”

Os Remanescentes dos Males permaneciam em Knossos, mesmo além dos caçadores

diabólicos.

Essas eram as forças residuais dos males que haviam trazido uma época de trevas para
Orario e haviam sido quase exterminados cinco anos antes. Knossos os serviu bem como um
esconderijo, pois o Clã não conseguira capturá-los ali.

A conexão de Gale Wind com esses males era profunda. Ela, Lyu Leon, membro da Família
Astrea, que procurava justiça, estava inegavelmente ligada a eles.

Os aventureiros fugiram aterrorizados… Tinha seu inimigo entre eles?

“As chamas da vingança estão queimando você, Leon… Você vai sucumbir a elas mais uma
vez?”

Ninguém estava lá para responder à pergunta murmurada de Asfi.

No escuro calabouço feito pelo homem, ela estreitou os olhos em pena.

Capítulo 2: A Profetisa da Tragédia
Uma grande calamidade se aproxima.

Aquele que não deve ser abordado é a catástrofe encarnada. Aquele que não deve ser tocado
é o oráculo da morte certa.

O lamento de uma mãe causará um desastre, e o desespero soltará seu grito de recém-
nascido.

A estrada das vísceras será pavimentada com os inúmeros lamentos dos sacrificados.

A corrente azul deve ficar vermelha de sangue, e a horda grotesca se regozijará.

As profundezas do inferno transbordarão de cadáveres, retornando tudo para a mãe.

O esquilo florescerá em flores de carne.

A raposa será rapidamente despedaçada.

O martelo deve ser quebrado.

As vidas dos guerreiros estrangeiros serão como brinquedos.

A sedutora ensanguentada deve fugir com uma lembrança da raposa, mas será lamentada em
sua contaminação por incontáveis presas e garras.

Um amigo deve transmitir tristeza.

A fada destinada a guiar tudo para a ruína, forçando as chamas brancas que rugem, terá um
destino cruel.

E assim a gaiola do desespero se tornará um caixão, atormentando-se a si mesmo.

Não esqueça. Não procure mais que a luz do sol revitalizante.

Reúna os fragmentos, consagre a chama, implore a luz do sol.

Fique atento. Tal é o banquete da calamidade…

O sonho não era nada especial.

O mero produto da fantasia da garota adormecida.

Em suma, era simplesmente um pesadelo horrível, pior do que qualquer outro que ela já tivera
antes, tão terrível que a deixou fisicamente doente.

Pela primeira vez, a garota enfrentou uma mensagem divina que era inegável e inescapável.

“!”
Cassandra se levantou na cama com um grito silencioso.

Esforçando-se tanto que suas cordas vocais estouraram, ela sentiu enormes lágrimas se
acumulando nos cantos de seus olhos em pânico.

“Huff… puff… huff…”

Suas próprias respirações irregulares atingiram seus ouvidos.

Suas roupas estavam ensopadas de suor e ela se sentia incrivelmente doente.

Ela olhou para a frente, atordoada, como se seus olhos estivessem colados no lugar, ainda
ofegando respirações superficiais.

“O que acabou de acontecer?”

Por um momento, a confusão reinou.

Na frente dela, ela viu paredes de pedra nuas. Ela estava em Rivira, a cidade dos viajantes no
décimo oitavo andar.

Lá fora, ela podia ouvir a agitação de aventureiros como ondulações.

O lençol enrugado ao redor dela pertencia a uma cama em um quarto alugado.

Quando sua consciência retornou, as lembranças começaram a subir uma após a outra.

Certo…

Eu deitei para descansar antes de me juntar à equipe de caça…

Cassandra sempre tirava uma soneca antes de qualquer grande evento.

Como uma cartomante, a razão pela qual ela fez isso foi sonhar.

Cassandra era dotada da capacidade de ter sonhos precognitivos.

Nestes sonhos, imagens vagas eram acompanhadas de versos proféticos.

Invariavelmente, insinuavam desastres iminentes e, para Cassandra,

eles eram tão bons quanto o futuro que a aguardava.

Embora não tenha sido uma experiência muito agradável, ela fez questão de sempre sonhar
antes de qualquer evento importante, porque a importância de suas profecias era tão grande.

Ela fizera o mesmo antes da Família Apollo participar de expedições e antes do Jogo de
Guerra.

Depois que Bell e os outros decidiram entrar em contato com Gale Wind, Cassandra
obedeceu ao instinto pulsando em um canto do cérebro e recebeu permissão para descansar.
Ela veio sozinha para este quarto e se deitou na cama.

A julgar pela ampulheta na sala, menos de uma hora se passou desde que ela se deitou.
Ao lado do travesseiro havia várias folhas de Argelica, uma erva que Cassandra sempre
mantinha com ela para garantir um sono profundo.

“…O que está acontecendo…?”

Sua cabeça doía e ela se sentiu tonta. Seus lábios não paravam de tremer.

Ela tinha visto um pesadelo. Fora absolutamente terrível, incomparavelmente pior do que
qualquer sonho que ela já tivera na superfície.

Ela foi composta de dezessete profecias acompanhadas de cenas vívidas e horríveis. Uma
escuridão que encarnava o desespero havia esmagado tudo.

Carmesim jorrou, intestinos tinham se derramado e cadáveres rolaram.

Entre eles estavam os corpos de Lilly, Haruhime, Welf, Mikoto, Chigusa, Ouka, Aisha e
também sua amiga Daphne.

No momento depois que ela se lembrou da cena, uma náusea poderosa subiu de seu
estômago.

“Blehhh!!”

Ela lutou para manter o vômito subindo em sua garganta. Falhando em sua tentativa, ela rolou
para fora da cama e correu para fora da sala para as profundezas da caverna que havia sido
transformada em uma pousada. Ela esqueceu tudo sobre aparências externas enquanto
vomitava de novo e de novo em um buraco esculpido em uma das paredes. O gosto do ácido
encheu sua garganta.

Quando a náusea finalmente diminuiu, ela estendeu a mão trêmula para o balde ao lado dela.

Pegando a água pura do Under Resort que o estalajadeiro tinha trazido, ela enxaguou a boca
repetidamente, depois tomou vários goles profundos.
Estou com tanto frio… e com tanto medo…!

Ela pensou em quando era muito jovem, antes de se juntar à Família Apollo.

Toda vez que ela tinha um sonho assustador em casa, ela pulava na cama da mãe,
soluçando.

Ela estava cheia do desejo de mais uma vez se afogar na sensação calorosa das mãos de
sua mãe acariciando sua cabeça e costas. Mas a mãe dela não estava aqui.

E mesmo se ela tivesse estado, as profecias do sonho não teriam desaparecido.

Isso porque, para Cassandra, eles representavam o futuro que aguarda.

“Isso não é bom. Acalme-se… Você tem que pensar… Se você não pensar, o sonho se
tornará realidade…!”

Sonho e realidade corriam por sua mente, ainda entrelaçados. Ela refletiu sobre as visões.
A “fada destinada a guiar tudo para a ruína”… um elfo? Gale Wind? Os aventureiros… Nós…
Seremos guiados por Gale Wind?… Não, perseguindo-a, faremos o sonho se tornar
realidade?

Gale Wind era uma elfa.

Cassandra sabia que isso era verdade com base em informações que haviam sido
compartilhadas cinco anos atrás, quando uma recompensa foi colocada em sua cabeça.

Mas ela também parecia ser uma conhecida de Bell e dos outros. Mais ao ponto, ela era a
aventureira mascarada que tinha participado do Jogo de Guerra contra a Família Apollo.

E estamos prestes a perseguir Gale Wind para descobrir o que realmente aconteceu com o
aventureiro assassinado…

Esse era o objetivo deles; essa era a grande figura.

Mas…

Essa é a história toda…?

Eu não sei. Eu não sei. Eu não sei.

Isso é realmente uma investigação direta de assassinato?

Apenas uma história de ajudar o conhecido de Bell?

Cassandra ficou branca quando a lembrança de seu sonho profético a atacou mais uma vez.
Só então, ela ouviu uma voz próxima.

“Merda, aquele maldito Bors, deslumbrado com dinheiro. Honestamente, uma equipe de caça
para ir atrás de Gale Wind?… Huh? Ei, você, o que você está fazendo aí?!”

Willy, o dono da pousada, tinha tropeçado em Cassandra enquanto levava alguns pacotes
para o fundo da estalagem. E agora que ele a descobrira, não conseguia tirar os olhos dela.

Graças ao suor, suas roupas estavam agarradas ao corpo, delineando suas curvas femininas.
A visão de uma linda garota ali exausta e miserável despertou a cobiça do estalajadeiro pela
conquista.

Ele engoliu essa visão sexy, mas no momento seguinte, ele notou a cor horrível do rosto dela.

“Ei agora, você está bem…? Você parece realmente pálida…!

“…Estou bem.”

Evitando a preocupação do homem, que beirava ao pânico, Cassandra se levantou.

Cambaleando como um bebê, ela caminhou para frente e depois começou a correr.

Em uma tentativa de se distanciar das cenas de seu sonho, ela se apressou em direção a
Daphne e aos outros.
O que eu sonhei não é um futuro certo…!

Dependendo das ações de Cassandra, o futuro que ela previa poderia às vezes ser evitado.

A equipe ainda pode ser salva!

Ela saiu da caverna, obcecada com aquele desejo único e fervoroso.

“Sr. Welf, o equipamento está pronto? – perguntou Lilly.

“Sim, e eu preparei as armas para Bell e o resto também. Algumas das lâminas mágicas ainda
estão prontas também. Podemos descer aos níveis mais baixos uma ou duas vezes ainda!”,
Ele respondeu.

“Já que precisamos nos antecipar aos outros aventureiros… nossos inimigos não serão
necessariamente apenas monstros. Podemos ter que lutar contra outras pessoas também.
Não esqueça disso – acrescentou Aisha.

A equipe já estava montada em frente à pousada. Ainda era noite no Calabouço, o que
explicava por que a luz de cristais brancos iluminando o ambiente parecia emitir luz da lua.

Lilly e Aisha estavam dando as últimas instruções ao grupo.

“Ei, Cassandra! Onde você esteve? Estamos prestes a sair! Gritou Daphne. Não só ela, mas o
resto da equipe também notou que a garota reaparecera.
“Todos!”, Ela deixou escapar a plenos pulmões. Quando eles fixaram os olhos nela, ela
continuou seu pedido. “Sobre a equipe de caça… Existe alguma chance de desistirmos
disso?”

“…Hã?”

“Algo aterrorizante vai acontecer… então… vamos apenas não ir…!”

Sua voz estava tremendo. Welf e Lilly olharam incrédulos para o pedido maluco dela. Foi
Daphne, claro, que correu para ela primeiro.

“Cassandra! Você vai balbuciar novamente sobre algum sonho que teve? Eu não te disse para
se segurar?

“…!”

A velha amiga de Cassandra, que ela conhecia desde a época em que estiveram juntos na
Família Apollo, estava se fazendo de surda aos seus pedidos. Daphne nunca acreditou em
seus sonhos proféticos. Mas não foi só Daphne.

Ela não conseguia convencer ninguém a acreditar neles. Era como se ela fosse amaldiçoada.
A mesma coisa aconteceu durante o jogo de guerra.

Lilly parecia intrigada, e ninguém mais parecia acreditar que seu aviso sobre “algo
aterrorizante” estivesse acontecendo também. Mikoto, Haruhime e Chigusa pareciam
confusas, enquanto Ouka tinha uma expressão duvidosa no rosto, e Aisha parecia prestes a
lhe dizer que o perigo era apenas parte do pacote no Calabouço.

No passado, ninguém acreditou em mim… mas desta vez…!

Cassandra desviou os olhos desesperados de Daphne para o garoto de cabelos brancos.

“BB-Bell…!”

Havia uma pessoa que poderia acreditar nela quando ninguém mais acreditava.

O garoto parado bem na frente dela, Bell Cranell.

Sim, ela tinha certeza disso; ele foi abençoado com algum tipo de proteção divina, algo que
ela poderia até chamar de destino. Algo forte o suficiente para afastar a maldição de
Cassandra. Desde o dia em que chegara à antiga casa da Família Apolo, em busca do
travesseiro perdido, aquele garoto que acreditava no que ela dissera fora especial para
Cassandra.

Ele também era o líder do grupo, e agora ela virava os olhos suplicantes para ele.

Um olhar preocupado no rosto, ele lentamente abriu a boca.

“Sinto muito, senhorita Cassandra… eu não posso.”

O desespero escureceu seu rosto.

“Temos que nos encontrar com a senhorita Lyu… quero ajudá-la”, continuou ele.

Enquanto falava, Cassandra percebeu o brilho de seus olhos rubelizados, e ela sabia que ele
queria dizer o que ele dizia.

Aaah… não é bom. Ele não vai desistir…!

Mesmo que ele acreditasse em sua advertência, ele era tão excessivamente gentil que iria
para o lugar designado que ela tinha visto em seu sonho profético para o bem da pessoa com
quem ele se importava.

Pela primeira vez, Cassandra entendeu que uma vontade firme era sinônimo de um forte
destino.

Não importa o que, ela não seria capaz de parar o grupo.

No momento em que ela percebeu isso, a força foi drenada de seus joelhos e ela desabou no
chão.

“Uh… Cassandra?”

Quando Lilly e os outros se reuniram em pânico, Daphne rapidamente apoiou a forma inerte
de sua amiga. Ela estava prestes a perguntar se Cassandra estava bem quando percebeu o
quão pálido seu rosto estava.

Do ponto de vista de Daphne, Cassandra estava sempre dizendo ou fazendo algo estranho, e
sua aparência não podia ser chamada de saudável, mesmo no seu melhor, mas ela nunca
tinha visto sua companheira parecer tão abatida.

“…Eu sinto muito. Eu estava planejando ajudar a procurar por Gale Wind… – disse Daphne,
ainda apoiando Cassandra e olhando ao redor desconfortavelmente para o grupo.
“Mas essa garota parece estar se sentindo mal… Você se importaria em deixá-la descansar
um pouco? Eu odeio perguntar isso, mas gostaria de ficar aqui com ela em Rivira… Nesse
momento, Cassandra abriu os olhos arregalados.

“Não!!”

“!”

“Não! Isso não! Qualquer coisa menos isso…!”

Erguendo o rosto, Cassandra repetiu sua negação repetidas vezes como se tivesse perdido a
cabeça. Não apenas Bell e os outros, mas Daphne também ficaram chocados. Gradualmente,
a surpresa deles transformou-se em uma profunda confusão, e então começaram a observá-la
como se ela fosse uma louca.

Com as duas mãos pressionadas contra a cabeça e os longos cabelos desgrenhados, ela
sentiu o corpo magro tremer. Diante do fracasso de seus amigos em entender sua mensagem,
ela era a própria imagem de uma profetisa da tragédia.

Não importa o que, eu não posso me deixar separar deles…!

Mesmo que o esboço geral de sua profecia fosse inevitável, eles ainda poderiam evitar a
destruição total saindo do caminho predito. E era apenas Cassandra, que conhecia o
conteúdo do sonho, que poderia ajudá-los a desviar-se daquele caminho para outro.

Em outras palavras, se Cassandra não concordasse com a equipe, a terrível calamidade

anunciada em seu sonho certamente os abateria.
Eu não posso; Eu não posso…! Não há como abandoná-los agora!

Se Cassandra e Daphne permanecessem na cidade, elas definitivamente estariam seguras. E

não faz muito tempo, Cassandra teria escolhido sua própria segurança e a de seu amigo
próximo do grupo.

Mas era tarde demais. Ela estava em uma aventura com eles, e ela sabia que tipo de pessoas
eles eram.

Lilly era mesquinha quando se tratava de dinheiro, mas ela era uma mãe que se importava
com seus amigos. Welf era um ferreiro de cabeça fria que não apenas se encarregava de
suas armas, mas também tomava a dianteira na proteção do grupo. Ouka, Chigusa e Mikoto
eram pessoas que ela podia respeitar pelo seu forte senso de dever, característico das
pessoas do Extremo Oriente. Haruhime era gentil e, de certa forma, semelhante à própria
Cassandra; eles se tornaram amigos íntimos. Aisha sentia-se mais desajeitada, mas ainda
podia confiar nela como uma figura firme de velha irmã.

E então houve Bell… que era especial para ela de muitas maneiras.

“Senhorita Cassandra… Você está bem?”

Cassandra estava ciente de que, conforme ele se tornava mais forte e mudava, ela estava
gradualmente começando a vê-lo de forma diferente. Ela estava à beira das lágrimas sabendo
que, mesmo neste exato momento, ele estava preocupado com ela.

Não havia como ela poder abandoná-los agora.

É tarde demais…

Ela olhou para Daphne e os outros com um olhar cansado. Por fim, os olhos dela pousaram
no menino de cabelos brancos.

“… Me desculpe, eu agi de forma tão egoísta… Eu vou com você.”

Com isso, a equipe – seu entusiasmo temporariamente atenuado – recuperou seu espírito de
luta, embora com uma suspeita prolongada.

Depois de uma checagem final para ter certeza de que tudo estava pronto, eles saíram da
cidade para se encontrar com os outros aventureiros da caçada.
Quando Cassandra se juntou ao grupo, ela reafirmou em particular sua firme determinação.
Ela salvaria o grupo do pior dos destinos enquanto marchava em direção à ruína.

A rebelião da profetisa ignorada havia começado. Só ela se oporia a impedir a ruína.

Quase três horas se passaram desde que a decisão foi tomada para formar uma equipe de
caça e perseguir Gale Wind. Os aventureiros haviam terminado os preparativos e estavam
prestes a partir do décimo oitavo andar.

Cerca de metade da equipe era composta de moradores de Rivira e do restante dos

aventureiros que por acaso estavam passando naquele momento. Poucos se juntaram por um
senso de justiça; a maioria era de procuradores de fama de sangue quente na esperança de
fazer um nome para si, derrubando Gale Wind, o elfo com uma recompensa em sua cabeça.

“Se as informações que temos forem precisas, Gale Wind é Nível Quatro! E não apenas
qualquer nível quatro, um de primeira classe! Pé de Coelho, Antianeira, estou contando com
vocês para este trabalho, já que vocês são do mesmo nível que ela.

Com vocês dois, deveríamos definitivamente conseguir controlar esse rebelde – disse Bors,
cheio de confiança. Eles foram reunidos pela Árvore Central, que levou ao décimo nono andar.

Diante de sua atitude, a Família Hestia estava praticamente sendo forçada a participar da
caçada.

“Uh… sim”, Bell respondeu, saindo com um suor.

– Confie em Bors para deixar o trabalho para outra pessoa – murmurou Lilly, estreitando os
olhos.

Na realidade, porém, a situação foi a seu favor. Se eles quisessem alcançar Lyu antes de
qualquer outra pessoa, seria mais fácil obter informações de uma posição dentro do círculo
interno do grupo.

Luvis, Dormul e os outros membros da Família Modi e Família Magni ficariam em Rivira. Eles
tinham estado nos níveis mais baixos por muito mais tempo do que a Família Hestia, e a
extensão de sua exaustão do prolongado tormento nas mãos do musgo aumentado era muito
maior que a de Bell e seus companheiros. Isso foi para o estado mental e físico deles. Ficar
para trás foi a decisão natural.

É claro que não seria surpreendente se o grupo de anões da Família Magni de Dormul tivesse
insistido em vir, dado que se gabavam de que “uma pequena excursão como essa não é nada
para nós”.
Mas procurar e capturar qualquer um – não apenas Gale Wind – no imenso Calabouço era de
fato uma tarefa difícil. E em comparação com os andares dos níveis superiores, aqueles
abaixo do décimo nono andar eram realmente enormes.

O fato de que as equipes enviadas em busca de aventureiros perdidos normalmente não

conseguiam encontrar nem mesmo um único traço, e muito menos seus restos reais, apenas
mostrava o quão difícil qualquer busca seria.

E desta vez, nem o objetivo nem o destino do indivíduo desaparecido eram conhecidos.
Esperava-se que a expedição de caça durasse alguns dias. Quantidades enormes de comida
tinham sido retiradas dos depósitos da cidade e embaladas para o grande grupo.

“Mantenha os olhos abertos para qualquer sinal do fugitivo! Se você se encontrar com outros
aventureiros, peça informações! Pessoas animais, esta é a sua chance de mostrar aqueles
narizes que vocês tanto se orgulham!”

Bors ordenou ao grupo que vasculhasse cada andar o mais completamente possível e,
quando terminassem, postassem sentinelas nos corredores que ligavam um andar ao
seguinte. Enquanto ocupassem a rota solitária que levava aos andares superiores, a presa
certamente cairia em sua rede.

E assim o grupo de caçadores partiu, deixando para trás um guarda grande o suficiente para
que mesmo um aventureiro de Nível 4 não pudesse derrotá-lo facilmente, e se dirigiu para os
níveis mais baixos com muitos aventureiros de segundo nível.

“Então, depois que procuramos em cada canto de cada andar, colocamos guardas nas
entradas e saídas… Parece-me a fórmula padrão para procurar neste calabouço insanamente
enorme”, disse Aisha.

O grupo chegou ao Labirinto Colossal da Árvore no vigésimo primeiro andar. Enquanto os

aventureiros descansavam em uma grande sala, ela, Lilly e Ouka conversavam e checavam
suas armas e itens.

“É o tipo de estratégia que depende completamente de mão de obra. Eu me pergunto se Bors

está errado em escolher isso – disse Lilly.

“Em outras palavras, você acha que o chefe da Cidade Desonesta pode ser apenas um
grande mestre”, respondeu Ouka.

A equipe liderada pela Família Hestia estava reunida em um campo de flores perto do centro
da sala, onde seria mais difícil para os monstros pegá-los de surpresa.

“Mesmo que o método em si não seja ruim, você realmente acha que vamos encontrar a Gale
Wind se movendo em um grupo tão grande? Normalmente, em buscas, as pessoas se
dividem em grupos menores… Eu aposto que antes que tenhamos uma chance
para escapar, esse grande pacote vai se desintegrar.”

Quanto mais aventureiros em uma equipe, mais frequentes são seus encontros com monstros.

Os conhecidos poderiam ajudar-se mutuamente, mas, previsivelmente, os orgulhosamente

confiantes aventureiros da classe alta tinham até agora lutado de forma independente, sem
muito cuidado com cooperação.
Os membros do grupo estavam constantemente xingando e gritando um com o outro, e até
mesmo os suportes podiam ser vistos roubando armas de suas mochilas para vender em
troca de pedras mágicas e itens descartáveis.

Girando a adaga como se fosse um bastão, Daphne observou de longe vários aventureiros
brigando pela água da nascente borbulhando de outro canto da sala.

Ela suspirou.

“Bem, se isso torna as coisas mais fáceis para nós, não há mal algum nisso. Ainda assim… eu
me pergunto com que profundidade a elfa da taverna se escondeu”, disse Welf.

“Até agora, nós não vimos o menor traço de Lady Lyu…” Mikoto respondeu.

“Ela parece estar perseguindo alguém… E dado que ela é Nível Quatro, ela não terá
problemas em se aprofundar nos níveis mais baixos…” Chigusa acrescentou.

Já havia passado meio dia desde o início da equipe de caça.

Lilly verificou o relógio quebrado em volta do pescoço.

“Para referência futura, não vamos fazer nenhuma busca. Eles simplesmente não fazem
sentido financeiro,” ela murmurou, encolhendo os ombros estreitos. Haruhime e Bell sorriram
ironicamente.

“…”

Do grupo, apenas Cassandra tinha uma expressão tensa no rosto. Ela estava perdida em
pensamentos, falhando completamente em aproveitar o precioso tempo de descanso para
relaxar.

Esse sonho representa o pior resultado possível…

Se a profecia se tornar realidade, então esta equipe está terminada. Para evitar isso, tenho
que decifrar este oráculo…!

Ela estava girando as palavras de seu sonho uma e outra vez em sua mente, tentando
adivinhar o que elas poderiam significar.

No passado, quando as pessoas não ouviam suas profecias, ela desistia ou apenas ficava
resmungando sobre o futuro inevitável.

Agora ela estava desesperadamente procurando uma saída.

“Uma grande calamidade”… “catástrofe encarnada”… “o lamento de uma mãe deve chamar
desastre”… Eu estou supondo que calamidade, catástrofe encarnada e desastre são
sinônimos…

Na maior parte do tempo, a primeira parte dos sonhos proféticos de Cassandra dava um
esboço do futuro. E inevitavelmente, esse futuro era algo inevitável que Cassandra não
poderia interferir.

Tenho certeza de que “mãe” deve se referir ao Calabouço. O Calabouço é a mãe dos
monstros, como dizem em Orario.
Se for esse o caso, então, considerando a frase “grito de recém-nascido” … o desastre que a
mãe vai provocar deve ser um monstro ou monstros que serão gerados.

Cassandra abraçou seu peito com força através de suas roupas de batalha.

O derramamento de sangue começará quando o desespero deixar escapar seu choro recém-
nascido.

“Inúmeros gemidos dos sacrificados”, “a estrada das vísceras”, “a corrente azul se tornará
vermelha de sangue” … Indo pelos meus sonhos proféticos passados, estas palavras vívidas
quase certamente sugerem a morte… mas são nós, aventureiros, que perseguimos “a fada
destinada a guiar tudo para a ruína” quem vai morrer?

Em outras palavras, a profecia significa que o calabouço geraria um ou mais monstros

poderosos que matariam muitas vítimas? Essa interpretação foi provavelmente a mais precisa.
Até este ponto, o raciocínio foi direto.

Mas como serão os poderosos monstros? Será que algo ainda pior do que aquele musgo
realçado apareceu no calabouço? Algo forte o suficiente para matar todos nós – até mesmo
Aisha, que é de segunda linha?

“O esquilo florescerá em flores de carne” … Em seu sonho, Lilly morreu com suas entranhas
derramadas por toda parte.

“A raposa será rapidamente despedaçada” … Haruhime estava se afogando em um mar de

sangue, dilacerado em pedaços.

“O martelo será despedaçado” … Welf perdeu os braços e as pernas, uma visão cruel.

“As vidas dos guerreiros estrangeiros serão como brinquedos” … Os corpos de Mikoto,
Chigusa e Ouka foram empilhados uns sobre os outros.

“A sedutora ensanguentada deve fugir com uma lembrança da raposa, mas será lamentada
pela sua contaminação por incontáveis presas e garras” … Aisha, carregando o corpo do
renart, tinha definhado com exaustão antes de eventualmente ser cercada e depois devorada
por hordas de monstros.
“Urgh…?”

Quando as palavras e imagens de cada linha da profecia surgiram diante de sua mente,
Cassandra apressadamente levou a mão à boca.

Embora as imagens fossem nebulosas, como as de um devaneio, as visões de seus

companheiros sendo cruelmente assassinadas eram, no entanto, esmagadoramente terríveis
e horripilantes. Ela ainda não conseguia se livrar do choque de vê-los.

Pelo menos de tudo… Daphne!

“Um amigo deve transmitir tristeza. Em seu sonho, uma Daphne encharcada de sangue deu
seu último suspiro diante dos olhos de Cassandra.

Cassandra sentiu as lágrimas chegando, mas as segurou desesperadamente. Isso não era
realidade. Ela precisava lutar agora para garantir que essa tragédia não acontecesse a
Daphne e aos outros.
Acalme-se; acalme-se!

Ela não teve tempo para chorar ou se desesperar. Ela se repreendeu com raiva.

Enquanto você estiver sentado sonhando, Aisha e todos os outros serão abatidos. Mas que
monstro poderia fazer algo assim?… Um chefe de andar?
Recuperando o controle de suas emoções, Cassandra examinou a grande sala mais uma vez.
Estava cheio de aventureiros da classe alta bem armados. De relance,
ela imaginou que deveria haver cerca de setenta deles. O único monstro que ela poderia
imaginar massacrando um grupo como esse era um monstro Rex.

“… Uh, senhorita Lilly? Você acha que o chefe do chão, hum… vai aparecer em breve?”

“Você quer dizer o Amphisbaena? Não me subestime, senhorita Cassandra! Fui a guilda e
pesquisei quando aparece especificamente para ter certeza de que não nos esbarrariamos
nessa expedição.

Um foi recentemente retirado há apenas duas semanas, então ainda temos mais duas
semanas até que ele apareça novamente!”

“C-certo…” Cassandra disse, abaixando a cabeça em constrangimento quando Lilly a

repreendeu com raiva; afinal de contas, lutar contra um chefe de andar na primeira expedição
não era brincadeira.

“O Amphisbaena é um chefe de andar de nível inferior, certo? Tenho certeza de que ouvi dizer
que aparece no vigésimo sétimo andar”, disse Welf.
“Lady Aisha, você já lutou contra um quando estava com a Família Ishtar?” Mikoto perguntou.

“Sim. Eles são mais fortes que o Goliath com certeza. A guilda classifica-os no nível seis,
porque eles vivem na água, mas sua capacidade bruta é mais próxima de um cinco. Se
encontrássemos um com tantos aventureiros de classe alta em nosso grupo, poderíamos
derrubá-lo”, ela respondeu.

Enquanto Cassandra ouvia a conversa, ela se viu preocupada mais uma vez.

Então Aisha já lutou contra um Monster Rex de nível mais baixo… Se o que ela diz é verdade,
então um Monster Rex definitivamente não seria capaz de causar o tipo de massacre que eu
vi no meu sonho…

Com esse pensamento, ela ficou cada vez menos certa do que viria a calamidade. Sua
cabeça começou a doer.

Haverá vários monstros? Uma grande equipe de monstros ou algo assim…?

Era possível. Ainda assim, ela sentiu que não estava certo.

Depois de pensar por um longo tempo, ela balançou a cabeça. Ela não estava chegando a
lugar algum tentando descobrir qual seria a natureza exata da calamidade. Resignando-se ao
fato de que mais adivinhações seriam fúteis, ela passou a pensar em outro verso da profecia.

O único aviso neste sonho foi na linha sobre o “sol revivendo”… Mas o que significa “o sol”…?
Às vezes, os sonhos de Cassandra continham avisos sobre como evitar a profecia.
Geralmente, eles eram abstratos ou alegóricos e, portanto, difíceis de interpretar. Como
resultado, Cassandra normalmente era incapaz de evitar um acidente.

Para que o sol é um símbolo ou alegoria? Talvez Apolo? Alguma coisa relacionada a ele
salvará a si mesmo – quando eu me calar no caixão? Ou o sol é uma referência ao tempo?
Alguma coisa acontecerá durante o dia? Mas o tempo no calabouço é diferente do tempo na
superfície… Argh! Isso está indo a lugar nenhum!

Ela bateu a cabeça com o punho, depois afundou em depressão. Haruhime e Chigusa
recuaram surpresos. Enquanto isso, Daphne – que conhecera Cassandra há tempo suficiente
para se acostumar com seu humor – parecia esgotada.

“Reúna os fragmentos, consagre a chama, implore a luz do sol” … Parece que esta linha está
conectada com aquela sobre o “sol”, mas eu não sei
como se conecta ao que vem antes ou depois…

Cassandra apertou a mão apoiada no joelho em um punho.

Tenho a sensação de que sei onde vai acontecer o massacre… Se pudermos evitar o evento
na hora marcada, poderemos evitar o “banquete da calamidade” …

Cassandra respirou o cheiro distinto liberado pelas flores do calabouço enquanto refletia sobre
essa conclusão, pensando no que poderia fazer.
“Uh, senhorita Cassandra?”

Ela nem notou que o garoto de cabelos brancos estava ajoelhado na frente dela, olhando em
seu rosto.

“Oh! Ack! Sr. Bell!

Bell sorriu ironicamente para ela quando ela gritou de surpresa. Ele hesitou por um momento,
depois abriu a boca devagar.

“Hum… Se algo está te preocupando, por favor, me diga.”

“Hã?”

“Eu sei que somos de diferentes famílias, mas estamos nessa equipe juntos e… Bem, se há
algo que eu possa fazer, gostaria de ajudar.

Quero dizer, não tem que ser eu; poderia ser a senhorita Daphne ou a senhorita Haruhime…

Ele entregou-lhe uma garrafa de água fria. Parecia que ele enfrentaria os aventureiros
brigando para tirar água fresca da nascente. Ele notou o rosto perturbado de Cassandra e
queria fazer algo por ela.

Muito provavelmente, ele notou que ela estava perturbada pelo sonho profético antes mesmo
de deixarem Rivira.

Cassandra piscou surpresa e corou.

Ele realmente mudou…

Não muito tempo atrás, ele corara o tempo todo e ficava agitado sempre que algo acontecia.
Assim como a própria Cassandra.

Durante a expedição, Mikoto lhe ensinara um provérbio do Extremo Oriente, usando Bell como
exemplo: “Se você não vê um homem há três dias, observe de perto quando se encontrarem.”
Realmente era verdade – suas habilidades pareciam crescer dia a dia. Ele se tornou um
verdadeiro líder para a equipe.

Claro, ele ainda não era o que ela chamaria de “digno”, mas sempre que ele notava que algo
estava errado, ele pensava sobre o que ele poderia fazer para ajudar, então agia sobre isso.
Isso era verdade com o musgo enorme, quando ela não tinha certeza do que fazer como um
curador sobre as videiras parasitas que assolam a equipe. Ele sentou ao lado dela e segurou
a mão dela, encorajando-a.

Parecia que ela ainda podia sentir o calor de seu aperto.

Quando ela pensou sobre o fato de que ele era mais jovem que ela acima de tudo, ela queria
chorar.

“Obrigado… você…” ela disse suavemente, pegando a garrafa e levando-a aos lábios para um
gole barulhento.

Ele coçou a bochecha e sorriu timidamente.

Cassandra não sabia o que tinha acontecido para fazê-lo mudar tanto. Mas ela sentiu como se
pudesse se afogar em sua bondade.
“Uh, hum…”

Ela tinha acabado de abrir a boca para dizer alguma coisa, ainda sem saber o que seria
aquilo, quando um alvoroço surgiu na porta da sala.

“Bors! É uma manada de mamutes!” Gritou um aventureiro.

Embora o tamanho das criaturas variasse por indivíduo, todos mediam entre seis e sete
metros na cernelha e se impunham mesmo à distância. Suas presas levemente curvadas e
arrebitadas eram tão compridas quanto lanças, e suas peles eram tão vermelhas quanto
sangue.

Os mamutes gigantes eram um exemplo raro de um monstro no Labirinto da Árvore Colossal

cujo perigo vinha simplesmente da força bruta; a maioria dos outros tinha habilidades
especiais, como ataques irregulares ou carapaças duras como insetos. Os mamutes também
eram os maiores dos monstros comuns de nível médio.

“Um monte de mamutes de grande categoria, né? Prepare-se para uma luta, rápido! Pé de
coelho, você também!

Chamado pelo nome pelo Bors empunhando o machado, Bell estava como um verdadeiro
coelho. No momento em que Cassandra soltou um suspiro, ele já estava longe, liderando o
grupo para o rebanho de monstros.

“…”
Aisha e Ouka se apressaram para se juntar à batalha contra os quatro maamutes gigantescos,
que eles pareciam ver como um mero incômodo, e Chigusa correu para apoiá-los. Cassandra
olhou tristemente para Bell enquanto ele lutava.

Ele havia recebido uma espada larga de Bors e estava cortando as feras ao redor de suas
pernas, trazendo-as para o chão com um estrondo ensurdecedor. Como ele exercia suas
chamas mágicas, o menino corajoso olhou para Cassandra como um herói de conto de fadas.

Ele era o único que não estava claramente marcado pela morte no meu sonho…

“A fada destinada a guiar tudo para a ruína, forçando as chamas brancas a rugir, terá um
destino cruel.”

As “chamas brancas” eram as únicas palavras que pareciam se referir a Bell.

Cassandra tinha certeza de que “a fada predestinada” era Lyu. Era um destino inevitável que
esses dois se cruzassem. A parte sinistra era como a fada
estava forçando as chamas. Parecia ser uma profecia de um tipo diferente daquele predito
para Aisha e os outros.

Ela tinha visto uma pequena fada batendo suas asas enquanto rugia chamas brancas que a
cercavam. A visão terminara pouco antes de ela ser engolida por algum tipo de catástrofe
negra.

Se alguém iria derrubar essa horrível profecia, não seria ele?

Cassandra franziu os lábios. Mikoto, Daphne e Welf ficaram para proteger os suportes e vigiar
outros monstros; Agora, dando o primeiro passo para combater a profecia, Cassandra se
aproximou de Welf.

“Hum, Sr. Crozzo.”

O jovem ferreiro estava assistindo a batalha e estava prestes a entrar.

“Pare de me chamar pelo nome da minha família, você poderia? Welf está bom,” ele disse,
parecendo desapontado por ter sido interrompido em seu caminho para lutar.

Ao mesmo tempo, ele ficou um pouco surpreso que Cassandra tivesse chamado ele. Ela se
desculpou em uma confusão e se preparou para trazer o assunto em questão. Ela decidira
perguntar ao Alto ferreiro – cujas habilidades estavam melhorando constantemente – por um
favor.

Quando ela fez, ele respondeu francamente, como era sua natureza como artesão.

“… Eu posso fazer isso, mas por que você está me perguntando de repente?”

“Uh, hum…”

“Honestamente, não posso dizer que estou ansioso para fazer isso. Decidimos que ele só vai
carregar armas que eu mesmo forjei.

A naturalmente tímida Cassandra parecia à beira de recuar em resposta às suas palavras,

mas depois franziu os lábios novamente.
“Ele… o Sr. Bell pode ser imprudente para o bem de outras pessoas… Esse é o tipo de
pessoa que ele é. Eu quero ajudá-lo…” ela disse, olhando o ferreiro nos olhos.

Ela não mencionou seu sonho. Ela sabia que ele não acreditaria se ela fizesse. Mas ele só
pode acreditar em uma admissão de seus sentimentos honestos.

Como Bell, Cassandra havia mudado e crescido. Welf ouviu em silêncio enquanto falava, um
brilho feroz em seus tímidos olhos inclinados para baixo. Ele parou por um momento, depois
virou os cantos da boca. “OK. Eu vou fazer isso.”

“Rr-realmente?”

“Sim. Não importa as divagações de um ferreiro orgulhoso. É como com as lâminas mágicas…
Eu decidi parar de pesar meu orgulho contra meus amigos,” ele disse, sorrindo como se
tivesse deixado o passado para trás.

De alguma forma, Cassandra poderia dizer que seu sorriso era o resultado de uma longa luta
interior. Ela estava com tanta inveja dele que ficou momentaneamente sem palavras e, ao
mesmo tempo, simpatizou com essa luta.

“Além disso, algo sobre este negócio atual parece suspeito para mim.

Eu concordo com você que Bell parece fazer algo imprudente. Eu não ficaria surpreso se ele
virasse todos os aventureiros nesta sala contra ele, a fim de proteger a elfa… Afinal, meu
parceiro no crime tem um histórico de fazer coisas assim.”

Ele estava pensando sobre o tempo com os Xenos, uma expressão séria em seu rosto, mas
para esconder seus verdadeiros pensamentos, ele terminou em uma piada. Cassandra
balançou a cabeça energicamente.

“Mu-mu muito obrigado!”

Pela primeira vez, ela sentiu que suas ações teriam algum impacto no futuro. Nada mudou em
relação ao resultado do seu sonho, mas ainda assim ela se sentiu extremamente feliz.

“Lilinica, traga-me aquela forja portátil que eu trouxe. E me empreste essa coisa enquanto
você está nisso. Provavelmente está se arrastando no chão porque é muito longo”.

“Mas o Sr. Welf, você mesmo tirou as medidas!”

Welf recuperou as ferramentas de Lilly, cujo temperamento se acendera mais uma vez.
Colocando a forja em forma de caixa na frente dele, ele começou a construir uma oficina em
miniatura em um canto do Calabouço.

“Vocês, garotas, me deem uma mão. Monstros estão se juntando, e parece que Bell e os
outros vão demorar um pouco. Eu gostaria de fazer isso antes que eles terminem.

“Sim senhor!”

Mikoto, Haruhime e Daphne se reuniram ao lado do ferreiro para ajudar. Os outros

aventureiros que permaneceram na retaguarda também se aproximaram, esticando os
pescoços quando o trabalho começou.

Enquanto os gritos dos aventureiros e monstros de combate ecoavam ao fundo, Cassandra

percebeu que estava se sentindo animada.
“Ahhh…”

Hestia soltou um suspiro relaxado e encostou o peito na mesa, esmagando os seios fartos.

Ela estava na casa da Família Hestia, Mansão Hearthstone, descansando em volta da sala de
estar.

“Você parece muito lenta hoje. Você tirou o dia de folga do trabalho?” Miach perguntou. Ele
veio com alguns pacotes.

“Sim. Por algum milagre, eu estou de folga da loja de Hephaestus e de Puffs de Batata
também. Mas eu odeio perder um dia de folga quando Bell e os outros não estão por perto!”
Hestia respondeu.

Com a aliança multifamiliar entre as facções e a totalidade da Família Hestia, sua casa ficou
indefesa. Para compensar, várias divindades com quem Hestia estava perto estavam se
revezando para despachar membros da família para a Mansão Hearthstone. Hoje foi a vez da
Família Miach. O próprio Miach apareceu e, enquanto conversava com Hestia, a chienthrope
Nahza abriu a porta e entrou.

“Lady Hestia, eu limpei um pouco…”

“Oh wow, você fez, realmente? Muito obrigado!”

“Não é um problema… Afinal, você está fazendo o jantar para mim e me deixando tomar um
banho aqui também”.

“Bem, é muito gentil da sua parte dizer isso”, disse Hestia.

Nahza sorriu, suas pálpebras caídas, de modo que, à primeira vista, ela parecia sonolenta. A
cauda descendo da cintura dela balançava para a frente e para trás também, como se
estivesse ansiosa pela noite.

“A propósito, Hestia, o que é esse barulho no quintal?” Miach perguntou.

“Oh, isso… Hephaistos enviou um de seus jovens ferreiros como um guarda, mas ele é um
estranho. Ele pediu para dar uma olhada na oficina de Welf, já que eles costumavam estar na
mesma família…

e quando eu disse que estava tudo bem, ele revistou o local, e agora ele parece ter começado
a fazer uma arma de algum tipo…”

“Bem, nesse caso, eu gostaria de dar uma olhada ao redor do quarto de Lilliluka… Aposto que
ela tem alguns itens incomuns e medicamentos escondidos lá… Está tudo bem para você?”
Nahza perguntou.

“Me dá um tempo! Ela ficaria furiosa comigo!

Miach sorriu ironicamente para a evidente posição baixa de Hestia, apesar do fato de que ela
era uma deusa.

“Você está se sentindo nervosa com Bell e os outros que foram embora?”
“Sim, claro que estou. Mas eu ainda tenho que estar pronta para dar-lhes as boas-vindas
quando eles voltarem, como se eu estivesse feliz com tudo isso,” Hestia respondeu antes de
fazer uma pergunta a Miach em troca.

“E você? Daphne e Cassandra foram para participar da expedição também, certo?

“Não é preciso dizer que não consigo parar de me preocupar que estou sozinho…

Mas até recentemente, sempre foi apenas Nahza e eu. É estranho dizer que as coisas estão
de volta ao que eram, mas estou tratando isso como uma pequena recompensa para mim e
tendo um interlúdio bastante pacífico.”

“…”
“Nós nos conhecemos há tanto tempo.

Sinto-me mais à vontade com Nahza ao meu lado – disse Miach agradavelmente, com um
belo sorriso de Deus no rosto.

Um barulho alto veio da prateleira que Nahza estava arrumando, de costas para as duas
divindades. Sua cauda estava abanando furiosamente.

Hestia não tinha ideia do que a história por trás das palavras carinhosas de Miach, mas por
algum motivo isso fez seu peito queimar, então ela mudou de assunto com força.

“De qualquer forma, Miach… Eu queria perguntar-lhe sobre Cassandra”, disse ela, seu rosto é
tom dócil. “Eu estive pensando isso desde que ela estava com Apollo, mas…”

“Sim… Ela pode ver as coisas. Coisas que até nós divindades não podemos ver.

Nahza se virou para as duas divindades, que estavam acenando uma para a outra, e inclinou
a cabeça com curiosidade.

“Eu não sei o que Apolo estava fazendo, mantendo-a em sua família… mas ela parece
carregar os mistérios do reino mortal dentro dela.”

“Mistérios que estão além de nós… Eu entendo porque as divindades têm sido tão fascinadas
pelo plano mortal desde sua primeira descida dos céus”, disse Hestia, inclinando seu peso
contra as costas da cadeira. Por um momento, ela olhou para o teto, como se estivesse
refletindo sobre a própria natureza do plano mortal.

“Eu não conversei muito com ela.

Que tipo de garota ela é, afinal?” Ela perguntou, como se a pergunta tivesse acabado de lhe
ocorrer.

“Cassandra é uma estranha…” Nahza respondeu, pegando uma chaleira na prateleira.

Enquanto ela falava, ela preparava um chá preto para o grupo.

“No começo, ela era como Bell – Não, ainda mais tímida e nervosa do que ele… Ultimamente,
acho que ela se apegou a nós… Mas ela está sempre ficando filosófica sobre as coisas…”
“Filosófica?”, Perguntou Hestia.

“Eu não posso realmente explicar isso… Mas eu acho que tem a ver com o destino ou algo
assim…”

“Ah, destino…”

“Ela diz coisas que são obviamente mentiras, e às vezes eu realmente não a entendo… Como
quando minha xícara favorita quebrou, por alguma razão ela estava mais chateada do que
ninguém…”

Enquanto Nahza e Hestia conversavam, Miach ficou de lado, ouvindo em silêncio.

“Isso é o que eu quero dizer sobre ela ser estranha. É como se ela estivesse vivendo em um
mundo diferente do resto de nós…” Nahza disse.

“…”

“E Daphne sendo Daphne, ela diz exatamente o que está pensando, e isso deixa Cassandra
ainda menos confiante e mais tímida do que nunca…”
Nahza cheirou o vapor que subia da chaleira antes de continuar com um sorriso.

Ainda assim, gosto delas. Elas são o que os deuses chamam de “casal estranho”. Ela está
sempre se preocupando com alguma coisa, sempre parecendo sombria…

“Eu percebi que ela parecia um pouco triste… Mas qual é o seu problema, Nahza?”

“Ela se anima quando vê Bell…”

“O que, o quê?! De jeito nenhum! Não me diga que até mesmo aquela garota está planejando
ir atrás dele?” Hestia disse, saltando com um barulho em resposta à expressão de Nahza do
que ela tinha sentido com seus instintos femininos.

“Eu não acho que seja o caso”, disse o chienthrope enquanto colocava três xícaras de chá na
mesa. “Estou surpresa que ela tenha continuado como aventureira até agora.” “Apesar de sua
aparência, ela parece ter força em seu âmago. Às vezes, quando ela sorri, ela parece tão
cheia de luz que nem consigo tirar os olhos dela – disse Miach.

“…”

“Ai, Nahza! Por que você está me beliscando? Isso machuca…!”

“Eu não acho que você deveria estar falando sobre ‘não ser capaz de tirar os olhos de
ninguém!”

Enquanto esse diálogo cômico se desenrolava entre os membros da Família Miach, Hestia
mastigava distraidamente os pedaços de Puffs de Batata que ela trouxera para o chá,
parecendo completamente desinteressada.

“… Oh, alguém está na porta?”

O som da campainha ecoou pela sala.

“Eu vou atender”, disse Nahza, levantando-se.

Ela retornou um momento depois com uma carta na mão.

“Parece ser uma carta de Lilliluka… Ela diz que eles foram solicitados a fazer algo no décimo
oitavo andar…”

“Uma carta do meu suporte? É difícil acreditar que a pequena avarenta gastaria o dinheiro
para me enviar alguma coisa…

Normalmente, se alguém foi convidado por outros aventureiros para fazer uma missão
enquanto já estava no Calabouço, eles pediram uma compensação acima da taxa de
mercado.

Em outras palavras, eles se aproveitaram da situação. Esse foi o mais verdadeiro dos
aventureiros da classe alta, com a capacidade de chegar até um ponto de segurança. Hestia
tinha falado brincando, mas o fato de que Lilly – que era uma gerente financeira notoriamente
rígida – havia chegado ao ponto de usar o emblema da família e redigir uma ação assinada e
selada, além de ter enviado um mensageiro do décimo oitavo andar Bell poderia ter feito a
viagem, deu-lhe um mau pressentimento.

“… Uma equipe de caça foi formada para perseguir aquela elfa da taverna?! E para fazer algo
sobre isso, eles estão se juntando à equipe de caça?!” “Hestia, o que está acontecendo?”
Miach perguntou.

“Eu-eu-eu não tenho ideia…”

Hestia ficou chocada com a notícia inesperada na carta. Foi escrito enigmaticamente para que
nada fosse distribuído se fosse interceptado por alguém de fora da família, mas mencionava
seu encontro com as espécies melhoradas e sua decisão de encerrar a expedição.

Hestia leu novamente a carta duas ou três vezes e entregou-a a Miach, estupefato.

“O que no mundo está acontecendo no calabouço…?”

Tudo o que Hestia pôde fazer foi suspirar na última linha, na qual Lilly solicitou que ela
enviasse tropas de apoio para o Calabouço caso algo acontecesse – no caso de Lyu ser pega
– a fim de libertá-la.

Apesar do ataque dos mamutes enquanto descansavam, o grupo de caça de Gale Wind
seguiu em frente sem incidentes. Como Bors instruiu, eles vasculharam cada andar, depois
colocaram guardas nas passagens entre andares. Logo chegaram ao vigésimo quarto andar.

Um dia se passou, e até mesmo os aventureiros mais entusiasmados em perseguir o famoso

fugitivo estavam começando a se atrasar.

“Hey, pare de se rastejar! Vamos nos apressar! Gale Wind poderia cometer outro crime!

“Acalme-se, Turk. É muito mais estúpido se apressar e perder pistas no caminho.

Não posso negar que estou me sentindo lento…

Ao longe, Cassandra podia ouvir aventureiros brigando sobre como proceder.

Ela se virou para Lilly.

“Hum, senhorita Lilly…

Você pode me emprestar o mapa do andar?”

“O que, de novo?”

“Sim, eu gostaria de ver um caminho para um andar diferente desta vez… Desculpe.”

Lilly estreitou os olhos castanhos redondos suspeitosamente, mas mesmo assim retirou o
mapa do andar de sua mochila.

Cassandra, que já segurava o outro, tirou dela.

“Do que poderia Lady Cassandra estar atrás…?”

“Sim, sim, o que poderia ser? Ela continua olhando os mapas do Calabouço…

Haruhime e Chigusa sussurravam um para o outro enquanto Cassandra enfiava o cajado de

curandeira sob o braço e espiava o pergaminho desdobrado. Cassandra não os notou; ela
estava completamente absorvida no mapa. Uma gota de suor caiu de seu rosto tenso.

“Cuidado, Cassandra; você vai se perder – disse Daphne, examinando o caminho à frente
deles.

Cassandra tentou impedir que Bors e seus companheiros prosseguissem na expedição de

caça, mas ela falhou, como esperara.

Resignada ao fato de que ela teria que fazer algo por si mesma, ela agora estava
completamente obcecada em impedir que a profecia se desdobrasse.

Para fazer isso, ela estava tentando memorizar o máximo de informação possível sobre cada
andar.

Olhando fixamente para o mapa em suas mãos com tanta força que ela praticamente queimou
um buraco através dele, ela atormentou seu cérebro atrás de alguma nova ideia.

“Eu sabia que isso seria um processo longo, mas a busca está demorando, não está?”

“Estamos quase terminando com os níveis intermediários, no entanto. Se Lady Lyu estiver no
Labirinto da Árvore Colossal, você pensaria que encontraríamos pelo menos um ou dois sinais
em breve…

Cassandra escutou enquanto Mikoto e Lilly conversavam e, em seu coração, ela balançou a
cabeça.

Não… isso não está certo.

Gale Wind não estava nessa parte do Calabouço.

Não era onde a fada estava fadada a guiar seus perseguidores à ruína. A profetisa da tragédia
sabia em seu coração que o Labirinto da Árvore Colossal não era o lugar designado para a
catástrofe.

O pesadelo do sonho profético havia murmurado tanto para ela.

“A corrente azul ficará vermelha de sangue, e a horda grotesca se regozijará.

“As profundezas do inferno transbordam de cadáveres, devolvendo tudo para a mãe.”

Três dos dezessete versículos da profecia mencionam lugares, e o quinto e sexto versos do
primeiro tempo mencionam locais específicos…!
“A corrente azul”.

“As profundezas do inferno.”

No contexto do que estava acontecendo, havia apenas um lugar para o qual essas linhas
poderiam estar se referindo.

Sim! Em outras palavras-

“Hã? Uma explosão?!”

“As ondas de choque estão vindo de baixo… Dos níveis mais baixos?!”

– Só poderia ser a Capital da Água.

O chão trêmulo e o som de algo rachando jogou os aventureiros em desordem.

O mapa dos níveis inferiores que Cassandra ainda segurava tremeu quando ela prendeu a
respiração.

Ela sabia que “o tempo” havia chegado.

O apito inicial havia explodido e agora a profecia começaria a se desdobrar.

Seus lábios tremiam silenciosamente.

“Vá em frente!”

No comando de Bors, todos começaram a correr. Os aventureiros lambendo os lábios em

antecipação e o partido em tensão de Bell foram atraídos pelos sons intermitentes de
explosões.

Cassandra, correndo atrás do grupo, era atormentada por uma ansiedade diferente de
qualquer outra que já tivesse experimentado. Desesperadamente, ela tentou acalmar seu
coração acelerado.

Enquanto corriam pela passagem que ligava o vigésimo quarto e o vigésimo quinto andar,
incontáveis passos ecoavam pela caverna incrustada de cristais. Chegando ao final da longa
encosta, saltaram em direção à boca da caverna, inundada de luz azul.

Diante deles corria a linda água azul-esmeralda das Grandes Cataratas e a caverna cristalina
que se abria.

Pela segunda vez, Bell e o resto de seu grupo se viram olhando para a magnífica cena do
Novo Mundo.

“Whoa… Outra explosão!”

“Gale Wind está em um tumulto?”

“As ondas de choque estão vindo de mais abaixo… a fonte pode ser o vigésimo sétimo
andar?”

A Capital da Água começou no vigésimo quinto andar e continuou até o vigésimo sétimo, com
as Grandes Cataratas conectando todos os três andares.

Em cada um desses andares, uma enorme caverna continha as cachoeiras e uma piscina
imensa como um lago. Muito abaixo da borda do penhasco, onde estavam agora, ficava o
ponto final no vigésimo sétimo andar. Cercado por aventureiros, Bors olhou para ele com o
olho direito, o sem o adesivo.

A fumaça cinzenta, distinta da névoa da cachoeira, subia à medida que uma coluna de cristal
afundava na piscina, como um iceberg em forma de pardo, interrompido pelas ondas de
choque. Ele poderia apenas sair através das massas de spray que subiam em uma névoa
branca das quedas.

“Essas explosões não soam como se fossem feitas por monstros! Dez para um, este é o
trabalho de um aventureiro – ou para colocar mais um ponto sobre isso, Gale Wind! Eu vou
escolher os melhores de vocês para ir até o vigésimo sétimo andar! O resto de vocês fique
aqui e vigie a passagem!
“Yaaaaaah!”

Em resposta às palavras de Bors, os aventureiros entusiasticamente empurraram suas

espadas, lanças e machados para o alto. Sua letargia agora desapareceu, o grupo de
mercenários de ladinos gritou gritos de batalha enquanto a caça por Gale Wind finalmente
começou.

Enquanto isso, a equipe de Bell rapidamente formou um círculo a poucos passos de distância
e começou a discutir sua estratégia.

“É aqui que as coisas ficam críticas. Temos que encontrar Lyu antes dos outros aventureiros –
disse Lilly.

“Sim. Precisamos obter informações deles sobre o que está acontecendo também”,
acrescentou Bell.

“Claramente… Mas o que foram essas explosões? Elas pareciam ser fortes. Você realmente
acha que a elfa está usando sua magia ou algo assim?” Welf perguntou.

Cassandra ignorara a conversa e, em vez disso, olhava nervosamente para a passagem para
o vigésimo quarto andar, mas agora ela balançou a cabeça. Era hora de cortar os laços com a
parte dela que ainda queria voltar.

Mesmo em seus dezoito anos, ela teve experiências dolorosas suficientes para saber que um
impulso fraco como esse não faria nada para evitar seu sonho profético.

Agora foi quando tudo começou.

A partir daqui, ela não cometeria erros se fosse evitar a profecia. Isso foi o que ela disse a si
mesma, tentando ganhar coragem, mesmo que seu coração batendo a fez sentir vontade de
vomitar novamente.

“Então, seguindo em frente… Lilly tem um sentimento engraçado sobre o vigésimo sétimo
andar. Nós de alguma forma precisamos nos juntar à equipe especial e fazer contato com Ly
–”

“Uh, espere!”

Cassandra interrompeu o líder do grupo no meio da frase.

“Eu não acho que precisamos ir para o vigésimo sétimo andar, nós…? Seria difícil nos
movimentar em um grupo tão grande…

Havia muita coisa que ela não entendia sobre seu sonho profético, mas pelo menos ela tinha
uma boa ideia da localização.

“As profundezas do inferno transbordam de cadáveres, devolvendo tudo para a mãe.”

Cassandra havia deduzido que “as profundezas do inferno” referiam-se ao ponto final

das Grandes Cataratas no vigésimo sétimo andar, que era o nível mais baixo da Capital da
Água.

Em outras palavras, foi aí que a catástrofe ia acontecer.

Se eles pudessem ficar longe do vigésimo sétimo andar, Lilly e os outros deveriam ser
capazes de evitar a morte predita.

Para Cassandra, que tinha lutado com o significado de muitos sonhos absurdos no passado,
aquele ponto parecia certo. Quando ela internamente se censurou por falar tão
incoerentemente, Daphne falou ao lado dela.

“Eu concordo com Cassandra. Mesmo que tenhamos lutado neste andar antes, só exploramos
uma vez. Você não acha que estamos mais propensos a escorregar em um lugar que não
estamos totalmente familiarizados?

“DD-Daphne…”

“Mesmo se confiarmos no Pé de Coelho e Antianeira para proteção, duvido que possamos

encontrá-la mais rápido do que os outros aventureiros.”

O raciocínio de Daphne estava totalmente desconectado do que Cassandra estava

preocupada – evitando a profecia. Mas Daphne tinha sido colocada no papel de comandante
na Família Apollo, e ela não estava prestes a desistir de sua atitude cautelosa em relação a
uma área de risco como os níveis mais baixos.

“De qualquer forma, eu pessoalmente não quero arriscar minha vida por alguém que mal
conheço”, concluiu brincando.

“…Entendo. Você está certo que a velocidade está inversamente relacionada ao tamanho da
equipe e, desta vez, precisamos nos mover rapidamente. Portanto, não vamos mandar todos
para o vigésimo sétimo andar – disse Lilly, levando em consideração as palavras de seu
mentor.

Cassandra se sentiu incrivelmente aliviada. Ela tinha certeza de que eles haviam evitado o
pior cenário.

Ela deixou a tensão escorrer de seus ombros e suspirou. – Então, além do Sr. Bell e da Srta.
Aisha, quem deve ir? Instantaneamente, o corpo de Cassandra se apoderou novamente.
“Aaaaaah, hummmm?”

Ela interrompeu Lilly novamente, levantando a mão direita. Aisha, cuja morte havia sido
claramente anunciada na profecia, não deve ser autorizada a ir para o vigésimo sétimo andar.
Ela teve que pará-la!

Lilly parecia farta de mais uma interrupção, enquanto Aisha olhou para ela com desconfiança.
Cassandra, que não tinha pensado de antemão sobre o que ia dizer, moveu a boca
silenciosamente, depois finalmente pronunciou algumas palavras.

“SS-Senhora Aisha deve ficar no vigésimo quinto andar com todos os outros…”

“Por quê?”

“Uh… No outro dia, quando Haruhime sofreu um Mind Down e eu tive que carregá-la para o
décimo oitavo andar… ela era realmente muito pesada…!”
“Hã?!”

Era mentira.

Ela era extremamente leve.

O manto do Goliath parecia mais pesado do que Haruhime.

De fato, embora seu peito fosse grande, seus quadris eram tão pequenos que fazia
Cassandra se sentir sem esperança sobre sua própria forma. Ela recuou e corou quando o
renart gritou defensivamente para as afirmações falsas.

“No caso de termos que fugir e ela precisar ser carregada de novo, eu só, hum, tenho a
sensação de que a Lilly e eu talvez não consigamos fazer isso sozinhos… É claro que todo
mundo também vai nos proteger, mas sem Aisha aqui, o que faremos com a senhorita
Haruhime, já que ela é tão pesada…?

Enquanto Cassandra repetia freneticamente a palavra pesado, Daphne lançou-lhe um olhar

que dizia: Você tem algum rancor contra ela ou algo assim?

Enquanto isso, as lágrimas brotavam nos olhos de Haruhime enquanto os outros falavam dela
como uma mala. Ela continuava olhando para Bell, que parecia não saber em que expressão
colocar seu rosto e parecia prestes a desmaiar de constrangimento.

“… Bem, é verdade que ela cresceu muito desde que estávamos no Extremo Oriente.

Especialmente no peito dela,” Ouka murmurou.

“Sério?” Welf respondeu com um pouco de muita curiosidade.

“Honestamente, Ouka!! E Welf também! Chigusa retrucou, espalhando ainda mais o caos
através do grupo. Mikoto, que estava parada, nervosa e sem saber o que fazer, esfregou o
ombro de Haruhime confortavelmente.

As gargalhadas da renart desapareceram no estrondo das Grandes Quedas.

“Quem se importa se essa raposa boba é leve ou pesada? Tudo o que ela tem que fazer é
ficar aqui na passagem. Há muitos outros aventureiros por perto, e se as coisas ficarem
realmente perigosas, ela sempre poderá usar sua magia”, disse Aisha.
“Uh…”

“Vocês realmente exigem muito cuidado. Para dizer a verdade, se você não aprender a se
defender sozinho quando eu não estiver por perto, não sei o que vou fazer. Isso também vale
para a Família Hestia.”

Cassandra não sabia como responder às palavras extremamente simples de Aisha. Ao

mesmo tempo, vendo a preocupação genuína de Aisha por sua “irmãzinha”, Cassandra sentiu
vergonha de sua tentativa irrefletida de usar Haruhime para seus próprios fins.

Ainda assim, ela precisava encontrar uma maneira de impedir que Aisha fosse para o
vigésimo sétimo andar. Ela estava ficando cada vez mais angustiada. “… Hum, senhorita
Aisha.”

Bell estava olhando para o rosto de Aisha e, finalmente, ele falou.

“Você se importaria de fazer como Cassandra pediu e ficar no vigésimo quinto andar?”

“Huh…?” Cassandra engasgou. Ela assistiu surpresa enquanto Bell continuava.

“Do que você está falando, garoto? Não me diga que você vai me pedir para cuidar daquela
estúpida raposa também?

“Eu estaria mentindo se dissesse que não era parte disso… Mas há outra pessoa que eu
quero que você fique de olho.”

“Alguém que você quer que eu fique de olho?” Aisha ecoou duvidosamente.

Bell inclinou-se para mais perto do grupo e apontou para um dos outros aventureiros.

“Aquele lobisomem que tem insistido que era Lyu… Gale Wind… quem cometeu o
assassinato.

Ele repetia repetidamente, como se estivesse tentando demitir todo mundo.

“… Agora que você mencionou, ele estava pedindo a todos que se apressassem todo o
caminho até aqui. Quando penso nisso, parece um pouco antinatural”, disse Lilly.

“Exatamente. Eu acho que esse cara está… mentindo.

Lilly e os outros olharam furtivamente para o grupo de aventureiros, onde podiam vislumbrar o
lobisomem falando e ligando os braços com os outros.

Bell observou-o por um momento, depois olhou de novo para Aisha.

“Se Lyu é inocente, então esse cara não é bom.”

“…”

“Se ele fizer alguma coisa suspeita, eu quero que você pare ele…

Ou eu estou errado?”

Embora Bell tivesse compartilhado seus pensamentos sem hesitação até o momento, ele
terminou com uma nota pouco confiante.
Em vez de responder diretamente à pergunta sobre se sua avaliação estava errada, Aisha
soltou um longo suspiro.

“Pode haver alguma verdade no que você diz. Só para estar seguro, você e eu deveríamos
nos separar”, disse ela.

“Tudo bem então, senhorita Aisha, estou contando com você.”

“Mas. Se meu senso de coisas está certo… essa elfa será demais para você cuidar sozinho –
disse Aisha, olhando Bell bruscamente. Ela parecia saber algo que os outros não sabiam.

Bell recuou por um instante, mas então seu rosto assumiu uma expressão resoluta.

Acredito na senhorita Lyu.

“… Faça o que quiser, então.” Aisha suspirou, estreitando os olhos e aceitando tacitamente
que ficaria para trás no vigésimo quinto andar.
Cassandra assistiu em choque quando Bell agradeceu a Amazona. Seus olhos de rubelite
encontraram os dela por um momento, e sua boca se curvou em um sorriso levemente irônico.

Aha…

Ela percebeu que Bell a tinha visto desesperadamente tentando manter Aisha neste andar e
estendeu uma mão amiga.

Claro, ele também tinha suas próprias razões… Mas ainda assim, ele havia respeitado sua
vontade quando ela estava lutando sozinha e ninguém mais acreditaria nela.

Mais uma vez, ela sentiu um brilho quente e pulsante no fundo do peito.

– Mas está tudo bem em deixar Bell Cranell ir sozinho? – perguntou Ouka, claramente
preocupado.

“Você está certo de que será difícil, mas o fato de o Sr. Bell ser capaz de se mover muito mais
facilmente supera o risco. Acho que essa é a melhor maneira de ele se antecipar aos outros
aventureiros e entrar em contato com a srta. Lyu – respondeu Lilly.

Além disso, ela apontou, o resto dos membros da equipe teria dificuldade em abrir caminho
até mesmo através deste andar sozinho, enquanto Bell poderia dar a volta como um
aventureiro solo, mesmo nos níveis mais baixos.

“De qualquer forma, Welf acaba de fazer para ele um equipamento de proteção extra-
resistente”, disse ela, olhando para o ferreiro.
“Bell, pegue isso.”

“Welf… o que é isso?”

“É um lenço do Goliath. Eu fiz isso de um pedaço do manto de Lilinica.

Bell olhou para o pano preto que Welf estava segurando. Era uma seção do Goliath, que
oferecia uma potência protetora igual a uma parede de ferro. Embora não cobrisse tanta área
quanto o manto, o equipamento defensivo do gigante era tão forte e durável quanto qualquer
coisa disponível.
“Eu fiz isso às escondidas enquanto vocês lutavam no vigésimo primeiro andar. Não foi fácil;
acredite em mim! Eu não tinha uma configuração adequada, então eu tive que usar uma
lâmina mágica para cortá-la.

“Uh, Welf… você tem certeza que está tudo bem?” Bell perguntou, olhando para o amigo.

Como Bell bem sabia, o ferreiro estava relutante em permitir que seu parceiro contratado
usasse um item de queda não aprimorado de um monstro. Mas apesar do orgulho de seu
artesão, Welf assentiu.

“Sim. Para ser honesto, eu preferiria que você usasse apenas com a armadura que eu fiz para
você… Mas se algo acontecesse com você, eu nunca me perdoaria. Afinal, eu disse que
pararia de pesar meu orgulho contra nossa amizade, não é?

Ele sorriu quando entregou a Bell o lenço de Goliath.

“Desculpe, cara, não é muito estiloso.”

“Não se preocupe. Mas eu aposto que essa coisa vai me deixar com um pescoço dolorido!”
Bell brincou, envolvendo o lenço em volta do pescoço. O preço do poder defensivo incrível do
item drop foi seu peso igualmente incrível.

Enquanto os dois riam e brincavam como irmãos, Welf pareceu se lembrar de algo de repente,
e ele se inclinou para sussurrar no ouvido de Bell.
“Quando eu estava fazendo isso, nossa profeta milagrosa me ajudou.

Na verdade, foi ela quem sugeriu que eu fizesse.

“Mesmo?”

Bell parou de se mexer com a menção do apelido de Cassandra e olhou em sua direção. Suas
bochechas ficaram quentes e ela baixou os olhos.
“Um… Obrigado, senhorita Cassandra.”

“…”

Enquanto Lilly e os outros observavam, Cassandra olhou para Bell, que se aproximara dela.
Ela estava feliz por ele ter agradecido e feliz por ver o sorriso de menino em seu rosto.

De repente, um pensamento ocorreu a ela.

Mesmo que sua profecia não fizesse nenhuma referência direta à morte de Bell, tudo bem se
ele fosse sozinho? Se ela o deixasse ir, algo de ruim certamente aconteceria com ele. Ela
apenas sabia disso.

Ela chegou até aqui. Ela não poderia pedir um pouco mais?

… Não, é impossível. Não há como eu poder pará-lo.

Quando ela olhou nos olhos de Bell, ela desistiu da esperança passageira que passou pela
sua cabeça.

Não importa o quanto ela implorasse, ela sabia que não poderia impedi-lo. Afinal, não tinha ela
no outro dia percebido que uma vontade firme era sinônimo de um forte destino?
Mesmo se ele acreditasse em meu sonho, ele iria…?

Ela se perguntara muitas vezes se deveria contar a Bell toda a verdade sobre sua profecia, já
que ele era o único que acreditava nela. Mas todas as vezes ela se conteve.

Supondo que ele acreditasse em tudo o que ela disse a ele, o que ele faria quando
percebesse que um destino tão cruel aguardava Lyu? Ela sabia a resposta sem sequer pensar
nisso. Ele voaria para ela, sabendo que ele estava correndo em direção às garras da morte.

Se fosse esse o caso, ela concluiu que seria melhor não contar a ele.

Ela mesma não entendia tudo. Ela não queria ofuscar seu julgamento compartilhando seu
absurdo sonho com ele.

“…Sr. Bell.”

Cassandra sentiu que seus sonhos proféticos eram uma maldição.

Ninguém acreditou nela.

Ninguém a levou a sério.

Ela não sabia se até as divindades perceberam o que estava por vir.

Mas uma pessoa… esse garoto… acreditava nela. Sua confiança a salvou.

Ela não queria deixá-lo ir. Ela não queria deixá-lo. Ela não queria perdê-lo.

Se isso significasse ser capaz de mantê-lo ao seu lado, ela se tornaria sua amante. Seu
parceiro para a vida.

Mas essa emoção calculista, mais desejo de ser salvo do que anseio verdadeiro por ele, foi
deformada. Mesmo que ela se sentisse subitamente atraída por ele, não era o próprio garoto
que ela era atraída, mas simplesmente a ilusão de que ele era o único que acreditava em seus
sonhos. Isso foi tudo o que ela pensou que era, pelo menos.

Portanto, ela definitivamente não era a mulher certa para ele.

Mas ela queria que ele vivesse… pelo menos. Não havia problema em querer isso, não era?

“Por favor, volte vivo”, disse ela, com a voz cheia de emoção. Se os outros a ouvissem, ela
sabia que eles pensariam que ela estava sendo excessivamente dramática.

“Quando estivermos de volta à superfície juntos… há muitas coisas que eu gostaria de te

contar”, acrescentou ela.

Tudo o que ela podia fazer era confiar tudo a esse garoto.

Para a luz branca cujo fim ela não tinha sido capaz de prever, mesmo em seu sonho.

Quando a profetisa olhou para ele com os olhos vacilantes, Bell sorriu brilhantemente, como
se quisesse varrer a tragédia.

“Sim eu prometo. Eu voltarei.”

Capítulo 3: As verdadeiras intenções de
Gale Wind
Chamas de raiva.
Essa era a única maneira de descrever o impulso que queimava seu coração.
O sentimento que a tomou quando ela o viu por trás.
No instante em que ela vislumbrou seu perfil.
O momento em que seus olhos encontraram os dele.
A emoção nas profundezas de seu coração subiu.

Ele está vivo!

Ele está vivo!
Ele está vivo!

É ele, esse homem!

Quem poderia extinguir as chamas da raiva que queimavam dentro dela no momento em que
ela percebesse?
A mão que segurava sua espada de madeira tremeu, e a própria arma soltou um grito
indistinto de raiva.
Essa foi a faísca. Ela tirou o manto da justiça e tornou-se não mais que uma fera perseguindo
o grupo de homens enquanto eles gritavam de terror.
Ela não sabia quantas vezes a prata brilhava.

Ela não conseguia se lembrar de quanto sangue jorrou no ar.

Ela foi estimulada por justa indignação no instante em que percebeu.
Não, indignação justa era apenas uma frente. Na verdade, ela pode simplesmente querer
lançar suas emoções furiosas contra eles. Já havia perdido de vista o que era seu verdadeiro
eu.

Tudo o que ela sabia era que ela estava sendo levada para frente. Movida pelas chamas da
raiva. Pelas emoções negras.
Ela disse a si mesma, convenientemente, que era “um senso de dever”. Desta vez. Desta vez
eu vou ter certeza.
Sua lâmina era voraz e seu coração estava furioso.

Suas lembranças do passado gritavam para ela resolver as coisas de uma vez por todas.
Enquanto ela atravessava o Calabouço tão rápido quanto o vento, um pensamento ocorreu a
ela.
Seu primeiro amigo parecia ter dito alguma coisa para ela.
Seu segundo amigo parecia tê-la perdoado apesar de seus erros.
Seu terceiro amigo, o menino… O que ele pensaria se a visse agora?
Essa era a sua preocupação persistente enquanto o ressentimento ardente ardia ferozmente
no fundo de sua mente e na boca do estômago.
E havia outra coisa.

Ela fingiu não notar que sua mão, a mão que segurava a deles, latejava como se estivesse
chorando.
Apenas os aventureiros mais habilidosos da equipe de caça e aqueles com certa quantidade
de experiência na Capital da Água foram selecionados para continuar até o vigésimo sétimo
andar.

Eu estou me juntando a esse grupo de elite liderado por Bors como representante da Família
Hestia. No começo, ele parecia chateado que eu era o único membro do nosso grupo a ser
voluntário, mas quando eu expliquei sobre a necessidade de me mover rapidamente – e
depois que Aisha lhe deu algumas palavras ameaçadoras – ele concordou.
Eu saio do vigésimo quinto andar, o Lenço de Goliath de Welf e Cassandra enrolado no meu
pescoço e as palavras de despedida de Lilly e dos outros nas minhas costas.

“UOOOOOOOOOO!”

Rugidos atrozes ecoam pelo ar nebuloso.

Monstros correm em nossa direção, seus olhos amarelos brilhando.
Tritões.

Os monstros meio-peixe e meio humanos estão cobertos de escamas azuis. Como seres
humanos, eles andam sobre dois pés, e suas mãos com nadadeiras descendo pelas costas
habilmente lidam com acidentes geográficos, as armas da natureza do Calabouço. Com
escamas cobrindo todo o corpo, os monstros me lembram uma versão subaquática de
Homen-Largatos. Eles estão entre os oponentes mais fortes que provavelmente
encontraremos no vigésimo sexto andar.

Os guerreiros meio-peixes saem do córrego que passa pela passagem e sobem pela terra um
após o outro, agarrando maças de cristal, um tipo de arma de natureza de baixo nível.
“Errrgh!”
Eu pulo para o lado para evitar uma maça que se esmaga no chão de cristal e derrubar
Hakugen acima da cabeça do tritão.
O golpe incrivelmente rápido que eu libero quando torço meus quadris para longe facilmente
corta seu pescoço.
A adaga leve e brilhante continua em uma curva perfeita, como se estivesse nadando no ar, e
derruba as outras maças de cristal a caminho do meu corpo.

“!”

Eu mergulho no centro da horda, e os tritões recuam em meus movimentos acrobáticos de

batalha. Eu aproveito a fraqueza momentânea deles para colocar uma mão no chão e solto
um chute giratório que quase não toca no chão.
O chute pousa poderosamente nas pernas de vários tritões, fazendo-os tropeçar no chão,
entrelaçados.

“Bors!”
“Sim!”

Um instante depois, Bors e os outros aventureiros estão batendo suas armas contra os tritões
desmoronados. A chuva de grandes palavras e martelos literalmente bate-os em uma polpa.
Essencialmente, a estratégia de batalha dos tritões é mover-se em grupos. Mas uma vez que
seu líder é morto, o grupo cai no caos!
Este é meu primeiro encontro com tritões, mas graças às lições de Eina, eu já sei sobre seus
hábitos e métodos de ataque. Estou colocando em prática os métodos dos livros didáticos
para derrubá-los, mas também adiciono meus próprios ataques rápidos como raios.
Meus olhos se concentram no líder, que está sendo protegido por outras sereias, enquanto
solta uma série de gritos hediondos. Eu vou direto para ele.
O lenço de Goliath está me atrasando? Talvez, mas não muito!
O item é o oposto polar de Hakugen, e posso senti-lo pressionando meu corpo quando eu
começo a trabalhar.
Ignorando as reações dos monstros que me cercam, eu me dirijo para o escancarado líder dos
tritões, puxando a adaga preta da minha cintura enquanto me movo. “Yah!!”
“Gya?!”

A Adaga Divina que eu escorreguei de sua bainha rasga o corpo do líder. O feroz golpe
aterrissa como uma lança perfurando seu peito, e o rei dos tritões se desintegra
instantaneamente em cinzas.
“Merda, é um quartzo claro!”

“!”

Um segundo depois, eu estou chicoteando minha cabeça em resposta ao grito de Bors atrás
de mim.
Várias formas de cristais roxos do tamanho e da forma dos escudos estão flutuando na
passagem, que tem cerca de cinco metros de altura. No centro de cada um deles, há um único
órgão amarelo pálido que parece ser um olho.
Os quartzos leves são monstros inorgânicos que flutuam sobre a cabeça dos aventureiros e,
como sua aparência exterior cristalina sugere, eles não têm meios de se envolver em combate
corpo a corpo. Em vez disso, seu meio de ataque único, mas extremamente ameaçador, é
lançar feixes de luz!

“!”

“Ack!”

Saltamos de volta em uníssono enquanto um quartzo claro dispara um feixe estreito. O raio
âmbar de luz incendeia uma linha no chão de cristal e nas paredes do Calabouço quando ele
passa sobre eles. Bors e os outros lutam por abrigo. Então eles esperam por sua chance.
A maneira típica de derrotar um quartzo de luz é fazer com que ele emita todo o seu poder,
depois atacá-lo enquanto está recarregando. E, de fato, nenhuma abordagem poderia ser
mais correta.
Mas eu voo direto para os raios de luz jorrando.
Eu acho que as vigas douradas nunca vão acabar.
“Ei, pé de coelho?!”

Quando as vozes confusas dos aventureiros da classe alta bateram nas minhas costas,
acelerei.
Meu inimigo está flutuando no ar.
Esta muito longe para alcançar com a minha adaga. Uma Firebolt pode funcionar…
Acho que vou tentar outra coisa primeiro.
Obedecendo a voz no fundo da minha mente, que é quase como um lampejo de inspiração,
eu coloquei minha mão direita no lenço ao redor do meu pescoço.

No instante seguinte, eu rasguei e balancei no ar como uma arma.

É bastante pesado!
Eu estou empunhando como um chicote, ou melhor, uma corrente.
Bloqueia e repele os feixes de múltiplos quartzos de luz antes de colidir contra eles!

“-?!”
O lenço preto acelera como um redemoinho, quebrando algumas formas de cristal em
pedacinhos e enviando outros para o chão.
Os quartzos de luz esmagados ou silenciados quando a luz desaparece de seus olhos ou
perdem suas pedras mágicas e se transformam em cinzas. “Siimmm…!”

Este equipamento de proteção feito a partir do Robe do Goliath é realmente algo. É tão
resistente que pode se defender contra qualquer coisa, seja lâmina ou chamas, mas, por outro
lado, também pode ser transformado na arma mais resistente. Silenciosamente elogio o
cachecol pelo excelente trabalho que fez ao repelir cada um dos raios dr luz dos quartzos.

“Ai…”

Eu esfrego meu braço direito enquanto continuo a sorrir animadamente. Os movimentos

desacostumados e o peso do lenço podem ter ferido meus tendões. Como eu esfrego uma
quantidade generosa de poção no meu braço, eu digo a mim mesmo que talvez seja melhor
não usar essa arma em particular até que eu esteja acostumado.
Em contraste com a Firebolt, que é uma arma de longa distância que se move em linha reta, o
lenço é uma arma indireta de médio porte. Isso pode me ajudar a adicionar variedade aos
meus métodos de ataque. Eu me sinto um pouco mal sobre o uso do item que Welf fez como
um protetor desta maneira, mas…

“Ei, Pé de Coelho… esta é realmente a sua primeira vez neste andar?” Bors pergunta,
caminhando até mim.
Desde que eu matei todos os monstros, os outros aventureiros estão abaixando suas armas e
olhando para mim como se o sol estivesse em seus olhos.

“O que posso dizer…? Você ficou mais forte. Eu vou te levar para a guarda da frente. Tenho
certeza de que você fará um ótimo trabalho!
“Bors…”
“Vá pegá-los! Vou deixar todo o trabalho duro para você. Ah, e nós dividimos itens de queda
raros em cinquenta e cinquenta.
“Uh, claro”, eu respondo, suando. O olhar sincero e paternal no rosto de Bors foi substituído
por um sorriso desprezível, como se ele tivesse acabado de descobrir algo lucrativo.

Ao nosso redor, os outros aventureiros estão limpando a batalha. A fim de evitar o surgimento
de espécies melhoradas e outros Irregulares, os suportes coletam apressadamente pedras
mágicas. Eu olho em volta para seus rostos.
Há um elfo malvado com uma espada dupla, um animal empunhando um machado com um
pedaço de pano cobrindo a boca e um anão com um enorme escudo e martelo de batalha.

Eles demonstraram muitas proezas de batalha em nosso caminho através dos níveis
intermediários… Mas mesmo que seus Status sejam mais altos do que o de Welf e o resto do
nosso grupo, eles definitivamente não estão trabalhando em sincronia um com o outro.
Essa é uma das razões pelas quais eu me arrisquei a fazer o chamado para enfrentar os
monstros. Em uma equipe tão rapidamente formada, as mudanças entre ataque e defesa,
rápidas e lentas, não foram como eu esperaria. Às vezes estamos até nos atrasando.
Mais uma vez, percebo o quão qualificados e valiosos Lilly, Welf e os outros membros da
nossa equipe são na maneira como se ajustam para me apoiar.

Além disso, os monstros aqui… eles são diferentes dos que estão nos níveis intermediários.
Os ataques de quartzo leve de longa distância foram um incômodo, e totalmente diferentes
das chamas que os hellhounds lançam… Mas o mais importante, os monstros aqui, como o
líder dos tritões, são realmente inteligentes. Muito mais do que nos níveis superiores e
médios.
Eles podem não ser muito bons nisso, mas o fato de monstros aqui poderem coordenar suas
ações faz deles uma ameaça imensurável.
Eu absolutamente não posso me deixar ficar excessivamente confiante.

“Ok, vou dividir a equipe de novo! Somos muito ineficientes quando nos movemos como um
único grupo! Se alguém encontrar Gale Wind, tente levá-la para a caverna! Na pior das
hipóteses, confirmamos que ela está aqui e recuamos para o vigésimo quinto andar! Se
tomarmos posições lá, Aisha terá que vir nos ajudar em algum momento!”

Bors grita esses comandos quando passamos pelo túnel que liga ao vigésimo sexto e
vigésimo sétimo andares, contornando a piscina no vigésimo sexto andar, que forma o degrau
médio nos três andares ligados pelas Grandes Quedas.
Nós chegamos ao vigésimo sétimo andar de uma só vez, e agora parece que estamos nos
separando para procurar por Gale Wind… ou seja, Lyu.
“Você, Pé de Coelho! Venha comigo!”

“Uh, hum, ok”.

Bors toma a decisão executiva de me levar, um aventureiro de nível 4, junto com ele. Os
outros aventureiros vaiam e zombam com desaprovação.
Ele está me usando como uma espécie de polivalente?

Em qualquer caso, o nosso grupo de cinco se desvia para uma passagem lateral. É uma das
várias rotas principais que levam à passagem que se conecta ao vigésimo oitavo andar. Esta
parte do Calabouço é composta de cristais azul-escuros fracamente listrados. Uma grande via
fluvial flui diretamente ao lado do caminho da terra seca. Está fluindo mais rápido que os rios
nos andares acima de nós. Uma luz fraca emana de aglomerados de cristal branco,
iluminando a escuridão.

Em todos os lugares que vamos, vejo os restos de velhas passagens que se desmoronaram
sobre si mesmas, e pilhas de cristais que parecem ser o resultado de desmoronamentos
bloqueiam nosso caminho. Este deve ser o resultado das explosões que ouvimos antes.
Estou liderando nosso grupo, mas todos nós estamos constantemente à procura de monstros.
Avançamos à medida que o caminho desce inúmeras escadarias e ladeiras que serpenteiam
pelo piso de múltiplas camadas.

“Ei, Bell Cranell. Você se lembra quando lutamos contra o Goliath?

“Sim, nós lutamos juntos com você.”
“Você pode contar conosco, Pé de Coelho!”
“Uh, sim. Isso é ótimo!”
Os habilidosos aventureiros de classe alta do nosso grupo estão dando voltas e voltas para
nos impedir de ficarmos muito tensos.
Há um par de irmãos animais alegres e uma guerreira Amazona masculina. Eu realmente
admiro a amizade deles.
Provavelmente graças à batalha com o Black Goliath, os residentes de Rivira tenderam a me
tratar amigavelmente. Os outros aventureiros da classe alta
frequentemente me perguntam sobre o meu confronto épico com o minotauro Asterios em
Orario e geralmente parecem me admirar.
É uma grande honra ser aceito desta maneira pelos aventureiros seniores, e eu não posso
deixar de sorrir para mim mesmo sobre isso… Mas eu também me sinto mal que eu vou ter
que escapar deste grupo no futuro próximo.
Eu preciso fazer isso, no entanto, pelo bem de Lyu.
Eu acho que será mais fácil para mim se eu procurar por uma chance de romper com eles…
Mas eu não a encontrarei procurando aleatoriamente…
A longa série de explosões que ouvimos em nosso caminho aqui ficou em silêncio agora.
O rugido da longínqua Grandes Quedas ecoa mesmo aqui, abafando ruídos mais suaves que
podem revelar sua localização. Encontrar Lyu sozinho neste imenso piso será extremamente
difícil.
Ainda assim… não é como se eu não tivesse um objetivo.
Eu convenci Aisha e os outros a me deixar ir sozinho, e seria errado dizer que não tenho
nenhuma estratégia. Eu estou deixando tudo para a mão de obra… ou poder de monstro?

Estou ocupado pensando em como posso fazer com que eles a encontrem, quando… “BB-
Bors?!”
Um dos animais, que estava olhando para uma passagem que se ramifica da nossa rota atual
para a direita, grita.
Ele parece aterrorizado, como se algo incomum estivesse acontecendo. Nós corremos para o
lado dele.
“O que…?”

Eu perco todas as palavras quando vejo isso. “O que no mundo é isso?” Bors e o resto de nós
olhamos para cima.
Nós vemos um buraco.

Um enorme buraco vertical que leva ao andar acima de nós.

Não é um buraco arrumado como os do Labirinto da Caverna de Pedra. Em vez disso, parece
que algo cavou com força o teto.
Um riacho está escorrendo ruidosamente como uma cascata em miniatura.
“… Eu nunca vi um buraco enorme como este no vigésimo sétimo andar…” Bors geme em voz
baixa.
Algo incomum está acontecendo no Calabouço – algo que até mesmo esses aventureiros da
classe alta que passaram pela Capital da Água muitas vezes nunca viram antes.

Em um canto da minha mente, um alarme começa a tocar suavemente.

“Eu não me importo de ficar para trás… mas com certeza parece que estaremos acampados
aqui por um tempo.”
Welf esfregou a garganta como se quisesse descongelar.
Ele estava de pé em um penhasco no extremo sul do vigésimo quinto andar. O espaço era do
tamanho de uma pequena “sala”, grande o suficiente para acomodar várias dúzias de
aventureiros. Na verdade, era o local exato em que Lilly sugerira montar uma base quando ela
e os outros foram separados de Bell pelo musgo enorme e, na verdade, era bastante grande
para esse propósito. Também era um local perfeito para se defender de ataques de monstros
alados.

Várias horas se passaram desde que o grupo de caça, incluindo Bell, partiu em perseguição a
Gale Wind. Agora, os aventureiros que ficaram para trás foram absorvidos em suas próprias
tarefas.

Ou seja, eles estavam discutindo sobre quem estaria de guarda ou relaxando.

“Eles não têm muito espírito de luta, não é? Claro, suponho que isso seja esperado.
“Bem, seria difícil encontrar algo para fazer agora. Você não iria querer caçar monstros para
matar o tempo e então estaria cansado demais para ajudar no momento crítico.”

Mikoto e Ouka estavam conversando enquanto observavam os outros aventureiros. Aqueles

que permaneciam no vigésimo quinto andar representavam o grupo que Bors não selecionara
para seu grupo de caça de elite, e alguns estavam amuados por sua exclusão. Essas pessoas
não achavam que eram iguais a Gale Wind
em batalha, mas esperavam roubar uma parte do espólio. Não foi difícil adivinhar como eles
se sentiram ao serem obrigados a esperar pelo prêmio pendurado diante de seus olhos. A
maioria não sabia o que fazer com eles mesmos nesse meio tempo.
Para Lilly, Mikoto, Chigusa e Daphne – que ainda não estavam acostumados com a Capital da
Água – apenas olhando para fora das falésias na magnífica Grandes Quedas era o suficiente
para evitar que eles se cansassem.

“…”

Normalmente, Cassandra teria sentido o mesmo, mas agora, atormentada por seu sonho
profético, tudo o que podia fazer era rezar desesperadamente pelo futuro e pelo retorno
seguro de Bell. E assim ficou junto à beira do penhasco, olhando as Grandes Quedas que
continuavam até o vigésimo sétimo andar.

“… Nada suspeito até agora, parece”, disse Welf, que estava sentado.
“É melhor você não ser tão óbvio sobre isso; ele pode notar você,” Lilly avisou casualmente
enquanto distribuía rações de viagem.
Welf estava observando o lobisomem com o qual Bell estava preocupado.
“Seu nome é Turk Sledd. Eu perguntei um pouco e parece que ele está morando em Rivira há
cerca de três anos”, disse ela.
“Qual é o seu status?”

“Supondo que ele não tenha feito nenhum relatório falso, ele é um Nível Dois. Ele anda em
volta de aventureiros de segunda linha, mas ouvi dizer que ele mesmo esteve nos níveis mais
baixos várias vezes – disse Lilly sem hesitar em resposta à pergunta de Welf, que junto com
os outros estava arrancando pedaços da carne salgada com suas mãos para comer.

Os moradores de Rivira pareciam depositar certo grau de confiança em Turk, acrescentou ela.
Os outros não sabiam bem o que fazer com essa informação. De repente, Aisha – que estava
deitada com os olhos fechados – levantou-se.
“Eu já descansei o suficiente… Devo atacar?”

“Do que você está falando?”

Todo o grupo estava olhando para Aisha, cujas palavras pareciam completamente sem
sentido.
“Estamos apenas perdendo tempo sentados em torno de suspeitar das pessoas. Você não
acha que a solução mais rápida é para eu vencê-lo?
Ouka e os outros fizeram uma careta desconfortável com as palavras excessivamente
agressivas da amazona Nível 4, que era claramente o aventureiro mais forte presente.

“Uau, essa é uma verdadeira maneira de pensamento Amazona… Mas se ele realmente está
escondendo alguma coisa, duvido que você seja capaz de torturar as informações dele. E
você provavelmente vai virar seus amigos contra nós também – disse Daphne em tom
entediado.
“Tudo bem, eu não tenho escolha… O resto de vocês mantém um relógio.”

“O que você está planejando fazer?” Mikoto perguntou tensa, mais uma vez tendo um mau
pressentimento sobre as intenções de Aisha.
“É óbvio, não é? Eu vou puxá-lo para dentro da caverna e devorá-lo.
Seus lábios ficarão mais soltos depois que eu me sentar nele e o fizer uivar—

“Aiii! Aiii! Aiii!

Deixando de lado suas maneiras, Haruhime – que estava corando até as pontas de suas
orelhas – soltou uma série de gritos e bateu as mãos em negação frenética da sugestão de
Aisha. Aisha estalou a língua em insatisfação.
Não apenas Mikoto, Chigusa e Cassandra, mas até mesmo Lilly e Daphne estavam coradas.
Os dois machos solitários, Welf e Ouka, pareciam extremamente desconfortáveis. Os outros
aventureiros que estavam por perto atiraram na equipe de facção mista com olhares sujos por
fazer tal tumulto.

“Esta não é a Família Ishtar!” Haruhime disse, cobrindo o rosto vermelho com as duas mãos e
parecendo quase à beira das lágrimas.
“Ok, vamos indo!”

Só então, o assunto de seu argumento mudou para a ação.

“Não suporto deixar tudo nas mãos de Bors! Pelo bem do meu amigo assassinado, Jan, vou
matar Gale Wind!
“Se nos deixarmos levar, provavelmente acabaremos sendo espancados pela nossa vítima.
De qualquer forma, Bors não nos disse para guardar essa área?

“Ainda somos aventureiros! Vocês não tem pelo menos coragem para matar o fugitivo e fazer
um nome para si mesmo?
“… Eu vou com o Turk. Sentado por aqui, girando os dedos, é uma piada.

Reações ao chamado do lobisomem para a ação foram divididas: alguns se opuseram a ele,
enquanto outros ficaram do lado dele.
O último grupo foi muito menor que o primeiro.

“Nós não queremos deixar Bors louco. Mas se você quiser ir, então vá.
“Eu vou mostrar a você como deve ser feito!”

No final, um grupo de quatro pessoas partiu para o vigésimo sétimo andar. Embora os
partidários de Bors brigassem com o grupo de partida, eles não os impediram de partir, e
assim Turk e aqueles que tinham tomado o seu lado desceram o caminho que levava para o
oeste ao longo da borda do penhasco.

“Vamos”, disse Lilly, em pé. Welf e os outros assentiram silenciosamente em resposta a suas
breves palavras.
Cassandra sozinha estava cheia de preocupação. Ela não podia deixá-los partir sem ela, no
entanto, também ela seguiu o grupo até o labirinto do vigésimo quinto andar.

Não podemos tirar os olhos do enorme buraco. A água está caindo em um córrego fino e se
acumulando no chão.
Enquanto estamos aqui ainda como estátuas olhando para cima, noto algo.
“Está começando a se reparar”, eu sussurro.

O Calabouço está começando a restabelecer sua composição. O processo é tão sutil que
você não notaria a menos que você ficasse aqui olhando para ele, mas gradualmente, o teto
de cristal está se enchendo de volta, e o buraco está se fechando.
A julgar pelo estado das coisas, o reparo está apenas começando. Isso significa que o buraco
provavelmente foi feito recentemente.
Em outras palavras, o que fez o buraco é…

“… Ainda está por perto, não é?”

Nas palavras de Bors, a temperatura na passagem parece diminuir. Ao mesmo tempo, nosso
grupo assume posições defensivas. Nós vasculhamos os arredores e seguramos nossas
armas tensamente.
É possível que algum Irregular desconhecido com a habilidade de cavar através das paredes
de pedra do Calabouço esteja neste andar. Meus tímpanos pulsam com o som da água
correndo que ecoa pelos corredores.
Algo frio escorre pelas minhas costas.

“… Este não é o trabalho de Gale Wind, é…?”

“Eu duvido que ela pudesse fazer isso mesmo com magia… Parece algo desenterrado de
cima, em vez de explodir.”
As especulações voam de um lado para o outro entre os aventureiros, que finalmente baixam
a guarda depois de várias horas incômodas. Eu percebo que toda a equipe está perturbada.

Há uma regra de ferro entre os aventureiros: se algo incomum acontecer no Calabouço, corra.
Bors está lutando para tomar uma decisão, uma profunda ruga gravada entre as
sobrancelhas. Devemos continuar em direção ao nosso objetivo ou fugir desse andar?

Todos nós sentimos que isso não é um Irregular que seremos capazes de ignorar.
…Porque agora…?
Não sei por que, mas de repente penso no rosto de Cassandra, preocupada com alguma
coisa.
“O que faremos, Bors?”
“Normalmente eu sairia daqui… mas não podemos esquecer o resto dos aventureiros de
quem nos separamos. Quer continuemos ou não perseguindo Gale Wind, quero contar a eles
sobre isso.
Sinto-me cada vez mais angustiado quando ouço a conversa deles. Há uma boa chance de
Lyu estar neste andar. Se algum tipo de Irregular está rastejando por aqui,

ela estará em risco também. Só estou pensando que preciso encontrá-la o mais rápido
possível quando… “…?”
Estamos sendo… vigiados?
Eu fiquei muito sensível ao sentimento de outras pessoas (ou coisas) olhando para mim, e eu
sinto os olhos em mim agora. Mas não é um sentimento desagradável… não sei bem como
colocar isso… mas poderia ser alguém que eu conheço?
Eu olho em surpresa. Só então – “Ei, você ouviu isso…?”
“O que é essa música?… Gale Wind está cantando? Não é…”
“… ‘A canção que ecoa no calabouço’”.

Os irmãos animais e a Amazona esquecem tudo enquanto escutam a bela melodia. Bors
também fica boquiaberto e murmura o nome de uma canção que os aventureiros sussurram
entre si.
Eu corro para longe deles como se tivesse sido arremessada para a frente.
“E-ei, pé de coelho?!”

“Eu vou dar uma olhada!”

As vozes dos meus companheiros tentando me impedir já estão longe.
Eu posso sentir eles correndo atrás de mim em uma enxurrada, e eu corro ainda mais rápido.
Sinto-me mal, mas, a fim de me livrar de Bors e dos outros, corro aleatoriamente pelos
corredores.

Sempre que encontro um monstro, tento contornar isso. Se não posso evitá-lo, faço um
espetáculo com minha adaga e, quando o monstro recua com medo, corro por ele. Às vezes
eu evito uma briga saltando bem acima de suas cabeças.
A música está se movendo!

Quem está cantando está observando minhas ações e se movendo em direção a um lugar
onde podemos nos encontrar.
A voz entra e sai, mas é sempre bonita. A música tranquila é como a beira-mar em uma noite
de luar, levando-me para a frente. Finalmente, chego em uma sala grande com um lago.

No centro do lago, sentado em uma pedra de cristal e continuando a cantar, é uma sereia
incrivelmente bela.
“Mari!”
Eu chamo o nome da sereia Xenos. A última vez que a vi foi o dia em que lutei contra o musgo
enorme. É difícil acreditar que foi apenas dois dias atrás.

Ela parece exatamente como eu me lembro, seu longo cabelo azul-esmeralda adornado com
ornamentos feitos de conchas e pérolas. Ela colocou um top de biquíni feito de conchas por
consideração por mim, o que é um alívio. Nós nos encontramos pela primeira vez no vigésimo
quinto andar, mas suspeito que ela possa se mover livremente em qualquer lugar dentro da
Capital da Água.
É estranho me encontrar de novo tão cedo, mas eu entro na primavera até a cintura e
caminho em sua direção. Ela se vira para mim e afasta as pedras de cristal com as duas
mãos.
Então ela me abraça ferozmente.

“Bell!”

Ela se joga no meu peito como uma criança e envolve seus braços em volta de mim. Eu
começo a corar com a sensação suave de seu corpo, mas depois percebo alguma coisa.
“Mari…?”
Ela está tremendo…
Eu posso sentir o medo dela, e isso me surpreende. Eu coloquei minhas mãos em seus
ombros. “O que há de errado, Mari? Aconteceu alguma coisa?”

“…”

Eu falo com uma voz suave para acalmá-la.

Embora eu quisesse chamá-la para me ajudar a encontrar Lyu, foi ela quem me chamou. Por
quê? Ela estava mesmo disposta a arriscar ser descoberta por Bors e pelo resto do nosso
grupo.
Ela olha para baixo por um momento, depois move os lábios delicados.
“Algo está aqui… isso não deveria estar aqui…” Algo que não deveria estar aqui…?
Imediatamente, penso no enorme buraco que descobrimos há pouco tempo atrás.
O que quer que tenha feito aquele buraco ao redor do vigésimo sétimo andar? “Mari, você
sabe de alguma coisa? O que você viu?”
“Eu não sei… não sei quando veio, e não sei para onde foi… nunca vi antes…!”
O discurso e as ações de Mari a fazem parecer mais jovem que Wiene, e ela fala mal dos
humanos. Eu posso dizer que ela mesma está frustrada por sua incapacidade de descrever o
que viu.
Mas o que ela diz é o suficiente.

Algo que assustou tanto Mari está neste andar. Eu aperto seus ombros e faço outra pergunta.
“Mari, estou procurando alguém. Você viu uma garota elfa?
“Elfa…?”

“Hum, suas orelhas são mais longas que as minhas, e ela tem uma espada de madeira, e ela
definitivamente está escondendo o rosto… e ela é muito rápida.” Eu digo a ela todos os
detalhes concretos que eu posso imaginar.
“Eu realmente, realmente quero encontrar com ela”, acrescento.
Mari olha para mim por alguns instantes. Então ela balança a cabeça.
Mas no minuto seguinte, ela está enterrando a cabeça no meu peito e esfregando-a para
frente e para trás, como se dissesse que ela não quer me dizer porque é perigoso.
“…Espere.”

Ela se afasta um pouco de mim, fecha os olhos e começa a cantar de novo.

Desta vez, não é uma melodia encantadora, mas discordante: sua própria canção especial
para encantar não os seres humanos, mas sim os monstros. Mari tem a capacidade de
controlar monstros com habilidades inferiores às dela.
Enquanto a água ondula de onde ela está sentada, uivos ecoam de várias direções. Ela abre
os olhos enquanto ouve as vozes dos monstros dando-lhe informações sobre a elfa
desaparecida.
“Eu sei agora, Bell… Ela está lá!”
“Obrigado!”

Quando Mari mergulha na fonte e começa a nadar, eu subo na terra e começo a correr.
Assim como antes, eu me movo pelo labirinto cheio de água e cristal guiado pela sereia.
O que farei quando me encontrar com o Lyu? Devo perguntar a ela sobre o que aconteceu no
décimo oitavo andar? Mas posso realmente ter tempo para fazer isso com irregularidades
ocorrendo no andar? Bors e os outros aventureiros estão em risco…!
Todos os tipos de preocupações e dúvidas estão voando dentro da minha cabeça.
Pensar em tudo que preciso fazer está me enlouquecendo.
Só então, um poderoso choque troveja pelo chão.

“Uma explosão?! Mais uma vez?!” Eu grito enquanto as reverberações se agitam através de
mim.
As explosões pararam por um tempo, mas agora começaram novamente.
Mari, que está na água, recua com o som. As ondas sobem no riacho que ela está nadando –
evidência da força da explosão.
O som e tremor parecem estar vindo de perto!
Corro mais rápido, guiado por reverberações e sons que parecem estar vindo de cristais em
colapso.
Mari está me levando na mesma direção e eu sigo sua barbatana caudal enquanto ela corta a
água.
Uma sensação sinistra corre pelo meu pescoço.
Eu desesperadamente tento ignorar isso.
Virando uma esquina repleta de fragmentos de cristal, percebo que chegamos à fonte do
tremor.
“Ah não…!”
Tudo é uma grande bagunça. O chão se abriu e é totalmente irreconhecível, enquanto as
paredes de cristal avançaram para o rio ao longo do caminho,
bloqueando seu fluxo. A água começou a jorrar das rachaduras no teto, caindo em uma
cachoeira. A destruição gravada no labirinto de cristal parece o resultado de uma enxurrada
de explosões.
A fumaça está flutuando no ar, como se algum tipo de item ou magia fosse usado, e além da
fumaça é… uma figura humanoide.
Mari, que veio comigo até aqui, mergulha em pânico no fundo da água.
Meu corpo duro, eu olho para a frente por vários segundos.
A fumaça oscila e começa a clarear—
“-”
As palavras me falham quando a cena entra em foco.
Um anão está caído no chão. Ele está de costas, convulsionando e sangrando.
E lá, de pé com um pé no ombro do anão, está uma mulher.
A mulher que veio em nosso socorro tantas vezes está de costas para mim, a bainha de sua
longa capa como um manto esvoaçando.
Ela enfiou a espada de madeira no chão bem ao lado do rosto do anão. Por outro lado, ela
segura uma espada curta.
Eu vislumbrei seus olhos azul-celeste sob o capuz puxado por cima de sua cabeça.
Eles estão bem abertos e fazem meu sangue gelar.
Meu coração treme ao ver seu perfil, que revela suas emoções tão nuas.
“Senhorita… Lyu…?”
Eu chamo o nome dela, meio em dúvida. Eu já vi essa expressão em seu rosto apenas uma
vez antes.
Seus ouvidos se contraem.
O tempo para quando ela se vira e me perfura com seus olhos azul-celeste. Quando o
espanto se espalha sobre o rosto dela, eu percebo. É a Lyu.
Diante dos meus olhos está a inconfundível e linda elfa que conheço tão bem. “Senhorita Ly-”
“Por que você está aqui?!”
Eu paro de respirar enquanto ela me repreende ferozmente.
Eu nunca a ouvi falar com uma voz tão brava.
Eu nunca a vi olhar assim.
É a expressão de… um assassino sanguinário.
“Por quê. Você. Está. Aqui?”
Um momento depois, seu rosto se encolhe com uma gama de diferentes emoções. O que está
derramando de seus olhos borrados? Sofrimento? Tristeza?

Ou arrependimento?
“Sr. Cranell, saia desse andar. Imediatamente.”
Ela fala em voz baixa, seu tom desprovido de emoção.
Minha mão treme como se uma corrente elétrica estivesse passando por ela enquanto o resto
do meu corpo permanecia congelado.
“Você não deve estar aqui. Saia agora.”
“SS-Senhorita Lyu, o que você quer dizer?”
“Apenas faça o que eu digo!!”
Ela está gritando comigo de novo.

Suas palavras não são um pedido, mas uma exigência que não deixa espaço para perguntas,
muito menos oposição. Enquanto isso, ela continua a me perfurar com seu olhar aguçado
enquanto fico congelado.
“Você não precisa fazer nada. Ou saber de qualquer coisa. Não se envolva.
Ela diz cada sentença em rápida sucessão, depois puxa a espada do chão, pega algo do anão
caído e faz um movimento para sair.
“Senhorita Lyu… Por favor espere, senhorita Lyu! O que está acontecendo? O que você está
fazendo?!”
O tempo começa a deslizar para a frente novamente. Eu finalmente consegui mover meus
lábios congelados e falar algumas palavras.
Eu me sinto todo de cabeça para baixo, e não tenho ideia do que dizer a ela, mas mesmo
assim continuo falando.
“O que no mundo aconteceu com aquele anão…?”

Lyu parece irritado com minha voz trêmula e olha para o corpo.
“Por tudo que eu me importo, esse bastardo pode servir de alimento para os monstros.”
Ela cospe a declaração e, em seguida, sai correndo, deixando o anão maltratado para trás.
A voz que falava suas palavras de despedida estava cheia de ódio. Estou tão chocado que
não consigo me mexer. Eu sou deixado para trás, completamente inútil.

“Senhorita… Lyu…”
Eu quero saber quais são suas verdadeiras intenções.
Mas essa questão não chegou até você. Longe disso, em vez disso, você me rejeitou e fugiu.
Não consigo começar a entender o que acabei de ver.
Minha mente nem sequer está agitada – está em branco. É inútil. Eu estou aqui em transe.
“Bell… Bell!”

A voz de Mari me traz de volta para mim mesmo.

Eu devo ter ficado aqui por alguns segundos, ou melhor, minutos.
O som de água corrente enche meus ouvidos novamente e a cor retorna à cena diante dos
meus olhos.

“…!”

Com minha mente tão confusa como sempre, eu chuto o chão. Depois de vacilar por um
momento sobre perseguir Lyu ou ficar com o anão, decido o último e agacho ao lado dele.
“Oh garoto…”
O aventureiro anão desmoronado já perdeu a consciência. Seu equipamento de proteção está
meio destruído e seu tronco curto está coberto de sangue. Ele está marcado por cortes longos
e finos, como se ele tivesse sido cortado repetidamente.

“…!”

Eu não posso simplesmente deixá-lo aqui, então eu começo a tratar suas feridas. De vez em
quando ele se contrai, como se seu corpo estivesse recordando a violência infligida a ele.
Por tudo isso, porém, a única coisa em que consigo pensar é Lyu.
A imagem de suas costas voltadas para mim em rejeição não vai deixar minha mente. Minhas
mãos tremem tanto que não posso administrar adequadamente os primeiros socorros.
Estou mais em estado de choque do que percebi.
“Senhorita Lyu…!”

Eu termino as medidas de cuidado urgente que não podem ser adiadas, então eu coloco o
anão debaixo de um braço e começo a correr. Enquanto os braços e pernas frágeis do anão
balançam para a frente e para trás, eu me dirijo na direção que Lyu desaparece, saltando
sobre pedaços de cristal que caíram das paredes e tetos. Mari se apressa em seguir atrás de
mim, mergulhando no fundo do rio e, em seguida, estalando o rosto acima da superfície da
água.
“Huff, puff…”

O suor voa para trás do meu corpo enquanto corro na velocidade máxima, ainda pensando no
que aconteceu.
Cheguei em cena apenas momentos após a explosão acontecer. A magia de Lyu é
definitivamente poderosa o suficiente para causar tanto dano aos corredores. Pensando na
situação, acredito que a sequência de eventos se encaixa.
Um assalto violento usando magia?
Um bombardeio que era impossível se defender contra?
Lyu atacou esse anão com a clara intenção de matá-lo?
É mentira; não pode ser… Não ela…!

Eu quero acreditar que Lyu não é o tipo de elfa que faria algo assim.
Mas o que eu faço com o anão debaixo do meu braço, respirando tão fracamente que mal
posso senti-lo?
Ela acabou de passar depois que ele foi atacado por um monstro? E aconteceu de eu ter a
infelicidade de encontrá-los um momento depois? É uma ideia tão ridícula que sinto vontade
de chorar.

Os cortes profundos do anão se parecem muito com os do corpo de Rivira.

Parece quase incontroverso que ela tenha infligido essas feridas ao anão.
Por que ela o atacou? O que no mundo poderia fazê-la fazer isso?
Eu não sei. Eu não sei de nada.

Minha mente inquieta é incapaz de juntar uma teoria para me consolar.

Eu pensei que o incidente em Rivira foi algum tipo de erro.
Eu ainda não sei a verdade disso. Mas…
O olhar no rosto de Lyu, o sentimento em seu coração… aquela intenção assassina… Eles
eram reais?
Eu tremo quando me lembro da expressão em seu rosto quando ela estava lá com sua
espada de madeira no chão, olhando para o anão com olhos terrivelmente frios.
Mesmo que os esquemas de outra pessoa estejam envolvidos – mesmo que ela tenha sido
puxada para alguma coisa -, se os sentimentos de Lyu, sua intenção de matar, são
genuínos… Se o motivo que a leva para frente é real, então…

“!”

Eu sacudo meu cabelo para parar o pensamento em suas pegadas.

Estou sendo atormentado por essas especulações que aparecem e desaparecem no fundo da
minha mente, por essa ilusão de que estou sendo estrangulado por minhas próprias mãos.
Se eu não conseguir me controlar, vou me afogar em meus próprios pensamentos.
Como se o calabouço estivesse zombando do meu conflito interno, outra explosão troveja à
distância.

“…?!”

Eu mudo de direção e me dirijo para a explosão.

Os rugidos dos monstros se misturam com ondas de choque. E foi um grito humano que ouvi
muito fracamente agora?
Tenho um mau pressentimento sobre isso. O desconforto não vai embora. Eu quero arrancar
meu coração, batendo tão duramente e ruidosamente. Eu reajusto o anão debaixo do meu
braço e corro para as explosões que ecoam.
Mari luta para acompanhar meus passos ansiosos enquanto ela nada ao longo do curso
d’água ao lado do caminho.
“Mari, você não pode vir comigo!”
“Eu quero ir!”

Mari balança a cabeça como uma criança irracional em resposta ao meu aviso.
Estou dolorosamente consciente de como ela está preocupada comigo por causa do meu
comportamento estranho. Mas a preocupação dela é um problema agora. Eu não posso
arrastá-la para uma situação perigosa.
Eu franzo a testa, então, infelizmente, decido mudar de rumo, indo em direção a uma
passagem onde o caminho da terra firme continua, mas o caminho da água termina sem
saída.

“Oh!”

Mari suspira de surpresa. Seus olhos de jade semelhantes a joias se juntam com lágrimas.

“Bell idiota!”

Suas palavras voam nas minhas costas enquanto eu continuo correndo para frente,
sussurrando minhas desculpas para ela. Eu estou encontrando tantos monstros, quase parece
que eles pegaram o vento da explosão e estão se dirigindo para eles mesmos. Os mosquitos
do diabo, os caranguejos azuis e até as tartarugas de cristal de grande categoria bloqueiam a
estrada.

Além das harpias e sirenes aladas, os monstros aquáticos da Capital da Água são pouco
afetados pela magia do tipo fogo. Eu limito meu uso de Firebolt para mantê-los sob controle,
mas enquanto minha mão esquerda está fechada em um punho, minha mão direita agarra
Hakugen e corta os inimigos no meu caminho.

Tendo evitado os monstros, chego ao meu destino… e vejo a mesma cena que encontrei um
pouco antes.

“…!!”

Uma parede foi profundamente arrancada e cristais estão caindo do teto rachado.
A única diferença da cena anterior é que um grande número de aventureiros está gritando e
gritando.
“O que está acontecendo?!”

“Tudo está totalmente destruído… O que poderia ter feito isso?!” O local da explosão é
infernal.
As várias equipes de caça que se dividiram no vigésimo sétimo andar seguiram o som da
explosão e se reuniram aqui. Eles estão agrupados em torno de um aventureiro deitado na
ampla rota principal, que é repleta de pedaços de cristal de tamanhos variados.

“Eh…? Ele foi morto.

“Mas eu não o reconheço da nossa equipe de caça!” Garras afiadas agarram meu coração
com a palavra morto.
A vítima é uma pessoa humana ou animal, coberta de sangue e severamente queimada por
todo o corpo. Seus olhos carbonizados não verão mais nada. O cheiro de carne queimada
invade minhas narinas e uma onda de náusea me alcança.
Minhas mãos e pés estão frios.

Minhas emoções caóticas estão fazendo meu cérebro enlouquecer.

Eu caio para trás em estado de choque.

Eu sinto que estou sendo batizado pelos níveis mais baixos. Isso é diferente dos níveis médio
e superior – ter tantos encontros com a morte.
Pensamentos incoerentes nascem e morrem enquanto eu tento escapar da realidade que me
confronta. “…?!”
Uma vítima aqui também?

Foi isso também… o trabalho de Lyu?!

O anão debaixo dos meus braços parece ter ficado mais pesado. De repente, noto que meu
corpo está coberto de suor.
“Pé de coelho! Onde diabos você foi?

“… Bors!”

Enquanto uivos furiosos voam para frente e para trás no calabouço, uma voz ainda mais alta
do que os outros me chamam. Eu coloco o anão para baixo e me viro para Bors e o resto do
nosso grupo, que se aproximou de mim.
“Sinto muito por sair sozinho. Mas o que está acontecendo…?
“… Acabamos de chegar aqui também, então também não sabemos. Mas obviamente não é o
trabalho de um monstro. O único que faria algo assim…”

Nesse ponto, Bors percebe o anão caído no chão coberto de ferimentos de algum tipo de
lâmina.
“Ei, o que há com o anão?”
“Es-es-esse cara”
“Não me diga que Gale Wind chegou até ele…?”
“Uh…”

Não posso confirmar ou negar o palpite de Bors.

Eu acho que não posso ficar de pé por ela dessa vez.
Mas o que eu deveria ter dito? “Lyu infligiu todas essas feridas, mas ela não é uma pessoa
ruim” provavelmente não iria muito bem.
Tudo o que posso fazer é ficar de prontidão enquanto Bors e os outros pegam o aventureiro
ferido e começam a tratá-lo.
“Sem uso; ele não está abrindo os olhos. Há alguém por perto que possa nos dizer o que
aconteceu?
“Bors! Há um sobrevivente aqui! Ele está vindo para!

“!”

Bors e eu ficamos pálidos com essas palavras. Corremos em direção ao aventureiro que
gritou para nós. Desmoronou no chão ao lado de uma parede de cristal é um homem-gato.

“-”

Estou tão chocado com a condição dele que meu estômago parece virar de cabeça para
baixo.
Primeiro de tudo, ele está perdendo um braço.

Onde um antebraço deve estar saindo da manga encharcada de sangue sob o braço
deformado, não há nada.
Seu rosto está coberto de queimaduras, cortes e sangue, e quanto aos ouvidos que o marcam
como uma pessoa animal… falta um.
Ele tem tantas feridas que eu quero desviar meus olhos. “Ei, você pode conversar? O que
aconteceu aqui? A pergunta de Bors é mais como um grito.
O animal tem os dedos da mão esquerda na boca, entorpecendo a vibração dos dentes. Ele
olha para Bors como se acabasse de perceber que está lá. Então ele enrola seu corpo – que é
extremamente alto e fino até mesmo para um homem-gato – na pose de um gato exagerado.
“GG-Gale Wind… Leon fez…”

“Você diz que foi Gale Wind?!”

“Ela jogou sua magia em mim, e eu vi um flash de luz e tudo ficou branco…!”

“…!”

Bors está fixado no segundo nome que o homem gato menciona, enquanto eu estou em
choque com o resto do que ele disse.
Enquanto fico ali parado, Bors se inclina para frente e está prestes a perguntar onde ela está
agora quando nosso membro da equipe amazona o detém.
“Espere, Bors, devemos tratá-lo primeiro”
O homem gato arregala os olhos quando ela estende a mão.
“Não me toque!”

“!”

“Não me toque, por favor…!”

Ele cai mais no chão em uma tentativa de se afastar dela. Com a mão que lhe resta, ele
agarra a cabeça e recua repetidamente como se estivesse com medo. É uma visão tão
miserável que Bors e os outros não sabem o que fazer.
Eles parecem ter caído no caos… Não, mais como pânico.
“…? Ei, você não é… Jura Harma da Família Rudra?

Enquanto a mulher-gato esfrega seu cabelo despenteado no chão, um enfeite de orelha vulgar
feito do osso de um monstro aparece, e Bors alarga seu olho quando a identidade do homem
gato o atrai.
O gato também se espanta com surpresa.
“Bors, você o conhece?”

“Yeah… Ele geralmente atende pelo nome de Gato Escravo. Ele pertence a uma gangue dos
Males chamada Família Rudra… A facção que aprisionou e matou a mesma Família Astrea
que Gale Wind pertencia a…” Meu coração dá o mais alto baque que foi feito o dia todo.
Então este é o inimigo da Família Astrea… de Lyu?

“Cinco anos atrás, quando Gale Wind foi à loucura, ela aniquilou a Família Rudra. Massacrou
todos os seus membros. Pelo menos pensamos que ela matou todos eles… mas parece que
este sobreviveu.

Bors ignora meu olhar perplexo e olha severamente para o homem que ele chama de Jura.
“S-sim… eu fui o único que sobreviveu ao ataque dela – o ataque de Leon, esse pedaço de
merda!
O homem-gato, que está tremendo violentamente, não nega que ele é um dos Males.
Ele parece chateado, mas ele olha para Bors e o resto de nós suplicante.
“Mas eu não fiz nada de mau desde então…! Honestamente, acabei de me esconder naquele
calabouço sombrio…!”

“…!”

“Mas então Leon me encontrou e eu fugi para cá…!”

Como Bors e o resto do nosso grupo digerem essa informação surpreendente, eu sou o único
que parece perceber que o “calabouço” a qual ele está se referindo não é esse. É o Knossos.

Assim como os caçadores violentos da Família Ikelos disseram, o calabouço feito pelo homem
era tanto um terreno fértil quanto um esconderijo para os Males. E esse cara estava andando
por lá.

Mas… Oh, tudo bem… Agora as coisas estão se encaixando.

Até eu posso adivinhar o que é essa coisa toda.

Lyu descobriu que um inimigo de sua antiga família estava vivo e, quando as chamas da raiva
se acenderam mais uma vez, ela se entregou ao desejo de vingança.

E agora ela está perseguindo-o exatamente como suas emoções selvagens ditam: não com
lágrimas ou sangue, mas sim com a crueldade fria que testemunhei em seu rosto.
“Jan foi morto em Rivira porque ele estava ligado a esse cara…?”
Bors e os outros têm as mãos sobre as bocas, como se finalmente conseguissem. Repasso
em minha mente a cena que todos imaginamos.
“Estou te implorando, me ajude…! Eu não farei mais mal. Entregue-me ao Clã, qualquer coisa,
apenas me proteja dela…!
O gato se achata no chão em prostração e súplica. Não parece uma performance. Não, esse
terror de Gale Wind e aqueles olhos e corpos trêmulos são definitivamente reais.

Eu estou preso entre a realidade diante dos meus olhos e a cena tocando em minha mente.
Eu não posso decidir qual é a verdade.
Eu continuo perguntando a imagem de Lyu que flutua em minha mente, é realmente verdade?
“… Você ainda está nos seguindo?”

“Pare com suas estranhas perguntas. Nós vamos abater Gale Wind para uma polpa, certo?
Obviamente, é melhor nos mudarmos para um grupo”.
Aisha sorriu, sem vergonha, enquanto o lobisomem Turk erguia o pescoço para olhá-la.
Eles estavam no vigésimo quinto andar.

Lilly e os outros haviam começado seguindo o grupo de quatro de Turk, mas logo se fundiram.
Seguir alguém não detectado no calabouço era praticamente impossível. Assim que um
monstro descobrisse um aventureiro, ele começaria a uivar e se debater, o que colocaria um
fim em qualquer coisa. Poderia ter sido um pouco mais possível para um aventureiro solitário,
mas Lilly e os outros queriam evitar dividir sua equipe, então essa opção havia sido
descartada.

A opção mais simples era apenas juntar-se ao grupo que eles queriam seguir. Dessa forma,
se o grupo fizesse algo suspeito, eles poderiam monitorá-los ou controlar suas ações.

“Afinal de contas, estamos caçando um aventureiro Nível Quatro”, disse Aisha, dirigindo para
casa seu ponto.
Turk voltou-se para o caminho à sua frente. Os outros aventureiros de seu grupo continuavam
lançando olhares desconfiados para trás e sussurrando.
O grupo de Lilly estava seguindo o Turk’s através do Calabouço a uma distância de cerca de
três metros.
“Eles estão definitivamente nos observando também.”

“Bem, é natural ficar irritado quando outra equipe se agarra a você assim… Mas ainda assim,
a maneira como seu temperamento se inflama me preocupa.”

Welf e Lilly estavam falando em voz baixa. Enquanto isso, Ouka estava de olho em Turk
enquanto observava os ataques de monstros. Todo o grupo tinha uma tensão nervosa que era
diferente do habitual.
Cassandra sozinha estava afundada em pensamentos.
Ela estava pensando em Bell no vigésimo sétimo andar.

Eu me pergunto se eu deveria ter contado a ele sobre o meu sonho… Mas se ele soubesse o
conteúdo da profecia, ele definitivamente iria…
A razão pela qual ela não disse a ele era que ela sentiu que não teria sido capaz de alterar
sua força de vontade, o que era equivalente ao seu destino. Além disso, havia outra coisa.

Se Gale Wind está na raiz de tudo… os pensamentos de Cassandra se tornaram

assustadores.
Gale Wind – “a fada destinada a guiar tudo para a ruína” – parecia ser a principal fonte do
infortúnio em seu sonho. E de fato, não eram suas ações por trás de tudo, desde o
assassinato em Rivira até a “grande calamidade”?

Se Gale Wind fosse a causa de todo infortúnio, as tentativas de Bell de salvá-la não teriam
sentido. Ainda pior – a pessoa em quem ele acreditaria o trairia e ele enfrentaria uma dura
realidade.
Foi realmente um destino cruel para o menino.

É sempre o mesmo. Eu me preocupo, eu falo, eu sofro, eu falho… e me arrependo.

Ansiedade e tristeza encheram o rosto de Cassandra enquanto ela olhava distraidamente para
o canal que atravessava o Calabouço.
Ninguém a notou e ninguém entendeu.

O que eu deveria ter feito para ajudá-lo? Nenhuma resposta veio a ela.
Os aventureiros ao meu redor ainda estão em alvoroço.
O grupo reunido se encolhe com o cheiro de carne queimada. Toda a passagem está em
ruínas, um testemunho do poder destrutivo da violenta explosão. Alguns
monstros parecem ter sido apanhados no desastre também, como evidenciado pelo cadáver
de um tritão deitado no chão, com a parte superior do corpo esmagada.

Alguns aventureiros estão lançando investidas contra os monstros que chegam de outras
passagens, mas aqueles de nós reunidos em torno da vítima estão envoltos em um pesado
silêncio.
O homem chamado Jura ainda tem pavor de Gale Wind. Sua idade atual não é clara,
provavelmente devido aos efeitos de seu status, mas ele parece estar em seus trinta e poucos
anos. Talvez por exaustão, ele tenha afundado círculos negros em torno de seus olhos
amendoados, que estão cheios de medo.

“Bors… O-o-o que fazemos?”

“Não muito, eu diria… Se o entregarmos ao Clã, vamos sair com um pacote de recompensa
em dinheiro e pronto. Se ele é morto por Gale Wind, tudo desaparece”, responde Bors com
arrogância, como se proclamasse seu desinteresse pela justiça. “Para que estamos aqui?
Para matar a elfa que assassinou o nosso compatriota, certo? Nosso trabalho não mudou.
Apenas uma questão de saber se temos mais dinheiro ou não.
A postura firme de Bors apaga a indecisão dos rostos dos outros aventureiros. Para mim, no
entanto, é uma decisão terrível. Meu rosto endurece.
Mas eu também estou hesitante.

Não consigo ler as verdadeiras intenções de Lyu.

Ela realmente foi superada por seu desejo de vingança?
Ela foi motivada pela raiva para matar esses aventureiros?

E…

Minha mente está pegando outra coisa.

Eu não sei o que é… mas algo sobre esta situação, esse curso de eventos, me faz sentir um
mal estar no estômago.
No fundo da minha mente, uma voz está gritando que algo aqui está errado.
Uma memória está lutando para subir à superfície da minha consciência.
… Mas eu não posso agarrar isso.

Meus pensamentos e emoções estão todos misturados. Não faço ideia do que é verdade ou
do que devo acreditar!
Por mais que as divindades tenham me dito que eu cresci, ainda sou o mesmo velho Bell
Cranell.
Eu me confundo facilmente e não posso tomar decisões sozinho. Eu ainda sou o mesmo velho
e miserável eu, constantemente sem saber o que fazer
“-?”

Quando eu pressiono minha mão para o lado da minha cabeça para empurrar para fora esse
sentimento de desespero, eu corto minhas botas no chão – e bato em alguma coisa. “É um…”
Fragmento escarlate.

Parece ter se originado dentro do Calabouço.

Eu pinto o que parece ser um pequeno pedaço de cristal vermelho-escuro entre meus dedos e
olho para ele intensamente. Finalmente abro bem os olhos.

“É – Gale Wind?!”
Quase no mesmo instante alguém grita o nome de Lyu.

“!”

Eu levanto minha cabeça em direção à fonte do grito.

Ao longe, descendo uma das muitas passagens laterais, vislumbro algo voando ao longo de
um curso d’água.
É uma capa longa, chicoteada pelo vento, carregando a velocidade da luz em nossa direção.
“Pegue ela, tropas!!”

Bors está gritando tão alto que suas veias estão saindo. Ele parece pensar que o momento
crítico chegou.
Não tenho tempo para pará-los. Ninguém está prestes a ouvir uma desculpa ou explicação.
Em resposta à ordem de seu líder, que é apenas cuspido no chão, os aventureiros levantam
um grito de guerra e inundam a elfa solitária.
Mas ela nem sequer olha para eles. Em vez disso, ela ruge em nossa direção, uma expressão
de gelar o rosto.
“J U R A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A!!”

É difícil acreditar que um rugido tão poderoso de raiva pudesse ter vindo de uma forma tão
delicada.
Seu choro reverbera por todo o caminho até onde estamos, a uma certa distância dela. Ele
sacode as paredes de cristal do Calabouço.
Embora ela não tenha tido a intenção, o som faz com que todos os aventureiros que correm
em sua direção tremessem de medo, como se tivessem acabado de ouvir o rugido de um
monstro.
Ela continua correndo direto para o homem cujo nome ela gritou.
“Saia do caminho!!”
““Aaah!!””

A cena diante dos meus olhos é inacreditável.

Gale Wind atravessa a muralha de aventureiros da classe alta – incluindo alguns Níveis Três –
como uma flecha.
Sua espada de madeira derruba um anão na linha de frente e então, em seu golpe de retorno,
esmaga contra uma parede uma pessoa animal que estava voando em sua direção.
Amazonas e humanos são espezinhados enquanto tentam conter sua carga. A espada
literalmente lança um brilho azul-esverdeado. Ele pulsa junto com a luz de seus olhos azul-
celeste, e cada vez que o faz, outro guerreiro endurecido é jogado para o ar.
Ela vai derrubar todos os vinte aventureiros da classe alta…?!
“JURAAAA!”
“Aaaaaaaaaaaaaah!!”
Quando o elfo mascarado olha furiosamente das profundezas de seu capuz e grita
repetidamente seu nome, o homem do gato fica pálido como se o mundo estivesse acabando.
Então ele se afasta dela e foge.
Eu assisto a sua forma de recuar em surpresa, mas a equipe de Bors está fazendo o oposto:
armas levantadas, eles estão lambendo seus lábios para Gale Wind, que quebrou a parede de
aventureiros.
“Ela está usando algum tipo de magia ou habilidade! Pare ela! Se nós pudermos diminuir a
velocidade dela, podemos vencê-la com números! Não deixe que ela tire vantagem de nós!

Bors não é apenas a cabeça de Rivira, ele também demonstra a confiança de um aventureiro
de Nível Três de alto nível, e seus comandos são rápidos e precisos. Ele está confiante de
que com tantos recursos do nosso lado, podemos vencê-la. Suas ordens alimentam o espírito
de luta dos irmãos animais e da Amazona, que se apressam em avançar. Mas.
“-”
No instante em que entram em contato, o corpo do elfo se desloca repentinamente de uma
carga direta de força total para um redemoinho giratório.
Enquanto ela gira como um furacão, sua capa deixa escapar sons agudos enquanto corta o
vento, ela passa esplendidamente pelos braços estendidos. Então, quando estão atordoados
por terem sido jogados dessa maneira, ela os acerta na parte de trás das cabeças com sua
espada de madeira enquanto ela completa seu turno. Eles voam, inconscientes.
Sua habilidade é tão grande que me tira o fôlego e me deixa boquiaberto de uma maneira que
não é apropriada para a situação atual.
“O que, você acha que está com a Família Loki ou algo assim?!”
Bors, que rapidamente está se tornando o último homem em pé, lança cuspe e xingamentos
enquanto brande seu enorme machado de batalha. Mas pouco antes ele está prestes a
derrubar a espada nesse extraordinário guerreiro élfico, que realmente encarna a tempestade
e a motivação que inspirou seu apelido—

“- Hã? Você é a mesma elfa que… Ergh!!

Bors faz uma pausa por um instante, como se estivesse lembrando de algo – muito
provavelmente a batalha que travaram lado a lado no décimo oitavo andar. Nesse momento
de hesitação, Lyu traz sua espada de madeira batendo impiedosamente no lado do rosto.
Meu próprio rosto se contrai enquanto vejo seu corpo enorme bater contra uma parede, o
sangue jorrando de seu nariz quando seu rosto encontra a superfície dura.

“Uh… espere! Por favor, espere!”

Sou deixado sozinho agora e grito quando Lyu me cobra.
Eu não quero brigar. Eu quero ouvir. Eu quero ouvir sua história com suas próprias palavras.
Esses são os únicos pensamentos em minha mente enquanto estou bloqueando seu caminho
para frente.
“Você está no meu caminho.”
Ela não parece ter tempo para nada disso.
Ela estreita os olhos azuis profundamente dentro do capuz e, no momento seguinte, o
delicado pé dentro de sua bota está pisando no chão.
“!”
Ela acabou de pular na minha cabeça.
– Ela me enganou!!
Fico impressionado que ela tenha conseguido aproveitar o último momento e usá-lo para
limpar a minha cabeça, mal roçando meu cabelo. Ela não se vira quando aterrissa do outro
lado – apenas sai correndo como o vento.
“Atrás dela, Pé de Coelho!!” Bors grita enquanto tira a cabeça da parede.
Eu ouço sua voz irritada me batendo nas costas; Eu tenho a maior habilidade que qualquer
um do grupo, e ele quer que eu a persiga.
Praticamente antes que ele termine sua sentença, eu estou chutando meus próprios pés
contra o chão de cristal para perseguir Lyu por minhas próprias razões.
“Yaaa!!”

Já mal posso distinguir sua longa capa. Corro atrás dela enquanto ela persegue o homem
gato. Um momento depois, ela desaparece, provavelmente porque virou uma esquina na
passagem.
Eu paro diante da multidão de passagens ramificadas, sem saber para onde ir. Muito
rapidamente, porém, faço a minha escolha. O que eu escolho ecoa com os
rugidos ameaçadores e gritos de monstros. Seguindo o que presumo serem os gritos das
feras que encontraram a espada de Lyu, continuo correndo. Como se para confirmar meu
palpite, passei os corpos se contorcendo de monstros que ela deixou de lado e pilhas de
cinzas dispostas como pegadas.

Há um limite para esse método, e logo eu perdi totalmente a noção da incrivelmente rápida
elfa dentro do enorme Calabouço.
“Onde ela foi…?”
Meu senso de urgência aumenta o pânico que sinto e um suor desconfortável cobre meu
corpo.
Naquele exato momento, eu ouço uma música. “Agora, longe – no céu infinito” Eu paro no
meu caminho.
Os fragmentos da música continuam a ecoar de algum lugar do calabouço, despreocupados
comigo.
“Venha para o meu eu tolo – para aquele que abandonou você” O poder mágico incha.
A intuição de meu aventureiro vibra de medo quando as reverberações de algum tipo de
bombardeio me alcançam, mesmo à distância, como a água transbordando de um vaso.

E então, está claro que o poder mágico alcançou seu ponto crítico.
“Grávida da luz do stardust, derrote seu inimigo!” De jeito nenhum!!
Minha intuição estava certa.
“Vento Luminoso!!”
Há um barulho estrondoso, e a passagem na minha frente está explodida.

“!”
Uma enorme bola de luz cruza o caminho diante de mim, trazendo consigo uma tempestade
de vento.
Eu jogo meus braços na frente do meu rosto enquanto uma chuva de meteoros de detritos voa
da direita para a esquerda.
Junto com o rugido selvagem do poder mágico, o Calabouço se enche de gritos.
“… Ele perfurou as paredes do calabouço?”
Eu me livrei da surpresa com esse poder ridículo e entrei no túnel recém-formado.
Estranhamente, a trilha da explosão me leva a Lyu.
Depois de passar por quatro paredes de cristal esfareladas, encontro-me em uma sala
enorme. Há muita terra seca, mas vários canais também fluem para o espaço. Talvez devido
ao calor persistente da enorme bola de luz mágica, o vapor está subindo da água e formando
uma leve névoa.
Quando atravessei a parede quebrada até a sala, encontrei o homem-gato aos meus pés,
enrolado como um inseto em uma bola.
“Você…”

“… P-Pé de Coelho? Me ajude! Salve-me dela!” Claro que não preciso perguntar quem ele
quer dizer com ela.
De repente, a sombra fraca de uma forma humanoide sai da névoa no centro da sala e entra
em foco.
É uma elfa, com uma espada de madeira na mão e um olhar perigoso em seus olhos.
“Senhorita Lyu…!” Eu grito, apertando os olhos.
“… Então você me seguiu aqui, não foi, Sr. Cranell?”
Lyu olha para mim com seu olhar penetrante, como se ela tivesse acabado de perceber que
estou aqui.
Só isso é suficiente para me deixar sem saber o que dizer. Eu quase sinto falta das palavras
que ela sussurra por trás de sua máscara.
“… Por que você está sempre fazendo isso?”
Então, mais alto—

“Vá em frente. Você está no caminho. Não posso chegar até ele com você ai. Ela olha além de
mim para o homem-gato.
Brandindo sua espada ensanguentada, ela lentamente se aproxima de nós, suas longas botas
raspando o chão em voz alta.
O homem-gato, ainda agachado no chão, geme da visão aterrorizante.
“Meu único erro foi que eu não pus um fim na última vez. Eu era arrogante em supor que eu te
matei sem verificar corretamente, e me arrependo disso.
A voz de Lyu está cheia de ressentimento enquanto ela amaldiçoa seu próprio trabalho. O
tempo todo ela está recitando este monólogo, seus olhos estão perfurando o homem gato.
“… eu deveria ter certeza de que você estava morto naquele momento.”
Quando a palavra morto cai de seus lábios, quase desmaio. Como seus olhos frios e
nublados, seu rosto mudou.
Não é o rosto da elfa séria que trabalhava na taverna nem da galante aventureira que veio em
nosso socorro tantas vezes.
É o rosto de uma vingadora.
Isso é realmente Lyu? Não, isto é…
… Gale Wind?
Quando estávamos no décimo oitavo andar juntos, ela me contou algo sobre seu passado.
Agora o personagem daquela história parece ter aparecido diante de mim. Uma elfa diferente,
que eu nunca conheci antes.
“Mas vamos resolver essa dívida aqui e agora – com juros e tudo mais”, Lyu diz resolutamente
quando ela puxa a máscara do rosto.
O homem gato grita enquanto ela caminha constantemente em direção a ele, como se não
pudesse mais suportar seu próprio terror.
“Pé de coelho! Mate ela; Estou te implorando! É horrível; meu corpo inteiro dói; o sangue não
vai parar…! O braço que ela cortou…!
Ele parece estar angustiado enquanto abraça seu corpo sangrando com o braço restante. Eu
tremo quando olho para a adaga de Lyu.
“É verdade? Que você cortou o braço deste homem…?
“… Sim, fui eu quem cortou o braço dele. Eu cortei sua orelha também. E o que tem isso?!
Raiva e arrependimento são misturados inseparavelmente em sua voz. Ela claramente
confessou seus atos. Eu afundo no chão enquanto meus joelhos caem abaixo de mim.
“Afaste-se imediatamente!”
“S-senhorita Ly-”
“Eu disse saia”
A ponta da espada de madeira está apontando para mim.
Sua raiva é o suficiente para me fazer encolher, Nível Quatro ou não. A batida do coração
trovejando nos meus ouvidos e o suor escorrendo de mim estão perto do pico. “Se você
interferir, eu vou jogar você de lado também… Eu não tenho tempo para isso.” Suas palavras
congelam minha garganta.
“Por favor, pé de coelho… Salve-meee…!”
O lamento do homem-gato aumenta minha ansiedade ainda mais.
Na minha frente é um ultimato, atrás de mim um apelo.
É como uma cena em um drama. Há o criminoso faminto de sangue, e aqui, de frente para
ela, está o detetive, e lá a vítima que pede ajuda.
Sou eu, no papel de detetive, que foi levado implacavelmente para um canto. Que pobre ator
eu sou. Ou, para pegar emprestadas as palavras das divindades, como me senti
miseravelmente nesse papel.
Eu mal posso me obrigar a assistir.
“…Por favor, diga.”
Embora me sinta à beira de ser esmagado, elaborei toda a minha força emocional e falei.
Tenho que saber. Eu tenho que entender.
A história toda e as verdadeiras intenções de Lyu.
Se não, nunca conseguirei chegar a uma resposta.
Então eu corro esta tremenda pressão e pergunto a ela.
“Você matou o homem de Rivira?”
“Eu não tenho tempo para responder às suas perguntas!”
“Um corpo foi encontrado fora de Rivira! As pessoas viram você fugindo da cena!” “Quantas
vezes eu tenho que dizer para você entender?!” Ela está cheia de irritação, determinada a não
desistir.
“Senhorita Lyu, eu estou te implorando! Por favor me responda!!”
Eu despejo todo o meu anseio para ouvir seu lado da história em minhas próximas quatro
palavras.
“Você o matou?!”
“Não fui eu!!”
Estamos gritando tão alto como se estivéssemos brigando.
Meus olhos encontram os azuis celestes que perderam a calma.
Seu grito é como o de um criminoso frenético.
As palavras amargas lançadas contra mim não contêm explicação ou desculpa, apenas
emoção.
Mas é o suficiente. “… eu entendo.” Pelo menos para mim. “Pé de Coelho, o que você está
fazendo? Se apresse e me salve! Apresse-se e…?
O homem gato está gritando comigo enquanto eu deixo a tensão drenar do meu corpo.
Meu corpo físico ainda está de pé em frente a ela, mas no meu coração, não estou mais me
opondo a ela.
Jura percebe a mudança.
A cena não é mais composta de um criminoso, um detetive e uma vítima.
Em vez disso, há dois detetives e um verdadeiro criminoso.
E Jura sabe disso.
“Você vai me mostrar suas feridas?” Eu pergunto a ele calmamente.
“Hã? Do que você está falando…?”
“Por favor, mostre-me onde o seu braço foi cortado.”
Acontece que, muito recentemente, vi um homem cujo braço havia sido cortado – o elfo Luvis,
que havia sido atacado pelo musgo enorme.
Eu não queria olhar para isso, mas a ferida onde o monstro arrancou seu braço foi realmente
horrível. O sangue sem fim, as roupas e equipamentos manchados de vermelho escuro, o
cheiro esmagadoramente forte de sangue fresco.
A visão de seu braço decepado era tão terrível que senti o sangue escorrer da minha cabeça
no momento em que vislumbrei.
Mas esse cara não tem nenhum desses sintomas.
Claro, suas roupas e equipamentos estão cobertos de sangue, mas não tanto que causaria
necrose irreversível da parte superior do braço. O cheiro de sangue fresco que invade as
narinas também está faltando.
Isso é o que minha memória tem tentado me dizer o tempo todo. Essa é a sensação de
incongruência que estava piscando em minha mente.
Até um minuto atrás, eu estava tão chateado que não tinha percebido.
Mas agora eu vejo.
Aquele braço perdido
“Aquela ferida… é velha, não é? Ele me encara com raiva.
Lyu disse que ela mesma cortou o braço dele e cortou sua orelha. Mas e se ela fez isso no
passado, quando foi totalmente consumida por seu desejo de vingança – durante esse
período de tempo lamentável que ela me contou com tanta tristeza no décimo oitavo andar?
Faz sentido. E isso explica algumas coisas.
Este homem-gato ficou chateado e recusou o tratamento para suas feridas. Isso poderia ter
sido porque ele estava preocupado com o que descobriríamos se examinássemos seu corpo?
Ele estava com medo de que notássemos que suas feridas eram antigas?
Em outras palavras, ele infligiu suas próprias feridas frescas.
Lyu nem sequer o atacou ainda.
Existem outras coisas estranhas também.
Na verdade, muita coisa sobre essa situação me parece antinatural.
Se Lyu estava usando magia para causar explosões, então suas vítimas teriam queimaduras
nelas. Mas isso não se aplica a um deles: o anão que encontrei.
Só ele estava marcado com feridas de punhal e nada mais.
Imagino que o anão fosse o único dos inimigos de Lyu cujo paradeiro ela descobriu. E ela
provavelmente pegou sua arma porque ele resistiu.
“Eu tenho pensado isso por um tempo agora… mas suas reivindicações não se somam.”
“Do que você está falando? Eu expliquei…!”
“Ok então, por que você está vivo agora?”
“…?!”
“Se seu braço foi cortado, seu ouvido foi cortado e você foi vítima de magia… por que você
não está morto?” Seu oponente é Gale Wind.
Ela destruiu uma grande facção sozinho. Ela é uma lendária guerreira Nível Quatro com uma
recompensa por sua cabeça.
Não faz sentido que ela o capture, mas deixe que ele escape no final.
A princípio pensei que talvez ela fosse demente… porque de jeito nenhum Lyu deixaria aquele
lugar onde Bors e os outros aventureiros se reuniram depois de ela ter atacado você.
Isto é, se eles foram realmente atacados, como este homem alegou.
Por que Lyu criaria uma explosão, mas propositalmente não acabaria com as coisas?
– Porque ela não estava atacando ninguém em primeiro lugar.
Por que não encontramos nenhum sinal de poder mágico ou ouvimos feitiços, como
aconteceu desta vez?
– Porque ela não estava explodindo no chão.
Então, qual é o quadro geral?
Até mesmo esse detetive miscado pode descobrir isso.
A resposta é simples.
Tudo é uma performance criada e representada por essas pessoas.
“Eu encontrei isso na outra passagem.”
Eu viro o fragmento escarlate em direção a ele. Ainda está emitindo calor, e eu já vi isso
antes.
“É uma Pedra do Inferno, não é?” Eu digo.
Eu penso em algo que aconteceu há quatro meses, logo depois de conhecer Welf. Ele me
trouxe para ver sua oficina, e ele me mostrou um dispositivo feito para uso no forno. A fim de
forjar minerais do Calabouço, ele teve que usar um poderoso explosivo que aumentava o calor
das chamas.
O rosto do homem gato se contorce.
“A senhorita Lyu disse que não matou ninguém… e eu acredito nela.”
A única coisa que ainda não entendo é o assassinato no décimo oitavo andar.
Se a raiva dela realmente a levou a matar aquele homem… eu preciso saber a resposta para
essa última pergunta.
Se ela voltou a ser uma vingadora encharcada de sangue, então todo o meu raciocínio vai
desmoronar sob a força de seu irresistível desejo de matar.
– Não foi nem justiça.
Lyu uma vez disse essas palavras para mim, sua voz cheia de arrependimento.
“Sr. Cranell…
Mas Lyu disse que ela não fez isso.
Ela me disse isso com olhos sem olhos – olhos cheios de orgulho feroz de um elfo, ódio por
mentiras e forte senso de dever. Com os olhos azuis que eu conheço tão bem.
Isso foi o suficiente. Mais que o suficiente.
De costas para o homem-gato, viro o rosto para ele e olho atentamente.
“Se Lyu não foi quem causou as explosões… então só poderia ter sido você e sua gangue.”
Todas as explosões até agora foram seu trabalho destrutivo.
Eu ainda não sei porque eles estão explodindo neste andar. Mas, finalmente, todas as
diferentes vertentes se juntaram em uma única corda. “Por favor, mostre-me a ferida no seu
braço.” Se ele me mostrar isso, eu vou ter certeza.
Mostre-me a ferida que ela lhe deu como prova de sua culpa.
Estou ciente de que meus próprios olhos são frios, vermelhos e brilhantes.
Eu faço uma careta para ele, falando em um tom que não deixa espaço para discussão.
Lyu está me encarando, a única pessoa que acredita nela.
O homem gato engole em seco.
Então, inequivocamente, ele clica a língua.
Enquanto ele olha para mim, o rosto drenado de uma vítima gravemente ferida se transforma
em um vilão brutal.
No instante seguinte, a mão que estava esticada ao seu lado pisca para a frente.
“Então eu fui descoberto!”
“Ah!”
Eu voo de volta para evitar o golpe de vermelho que de repente corta o ar.
Ele está segurando um chicote escarlate na mão esquerda.
“Você e aqueles idiotas de Rivira são inúteis! Mesmo que você não tenha matado Leon,
pensei que pelo menos a atrasaria!
“Jura…!”
Lyu e eu estamos lado a lado de frente para o nosso adversário. Ele descansa o chicote no
ombro, depois tira um elixir de sua bolsa, remove a tampa habilmente com a mão, e despeja
sobre a cabeça. O item de melhor qualidade cura suas feridas auto-infligidas e envia fumaça
saindo das cicatrizes.
“Turk fez bem, mas ele escorregou no final. Ele ficou nervoso com você, Leon, e soltou a
explosão cedo demais.
Como um mágico dando seus segredos, ele joga as Pedras Infernais que ele estava
escondendo no chão ao nosso redor.
Deve haver pelo menos vinte delas. Ele definitivamente poderia ter causado muito dano ao
Calabouço com tantas pedras.
“Sinto muito, senhorita Lyu, por duvidar de você mesmo um pouco…!”
“… Não, eu fiquei impaciente e não fui discreta o suficiente. Eu estava tentando evitar você
pelo seu próprio bem… mas eu estava errada.
Estamos conversando lado a lado, sem nos olharmos. Lyu murmura baixinho para mim, os
olhos colados ao homem à nossa frente.
– Obrigado, Sr. Cranell, por acreditar em uma tola como eu. Eu sou profundamente grata”.
Não tenho certeza se é alegria ou felicidade, mas o calor inunda meu peito.
“Eu quero parar este vilão… Por favor, me ajude.”
“Claro!”
Eu aceno com a cabeça, um sorriso se espalhando pelo meu rosto enquanto continuo a olhar
para frente.
Mantendo meu olhar cuidadosamente fixado em nosso inimigo, eu desenho a Adaga Divina.
“Jura, aceite seu destino. Você quase incitou o povo de Rivira a me matar, mas seus planos
desmoronaram. Você não tem mais ninguém.
Dominando sua raiva com razão, Lyu fala com Jura como se ela estivesse entregando um
decreto final. Seus olhos perfurando-o, ela lentamente fecha a lacuna entre ele e nós.
Em resposta, ele sorri.
Então, brandindo seu chicote escarlate, ele ri de nós.
“Ha-ha-ha-ha, heh-heh-heh…! Não me faça rir!
“…”
“Você esqueceu, Leeeon?”
O rival de Lyu – seu inimigo jurado – solta outro riso alto.
Um instante depois, o chicote chicoteia contra o chão, brilhando com uma luz escarlate.
“Eu sou um domador!”
Um segundo depois, uma enorme sombra rompe o teto e cai no chão.
“Hã?!”
Lyu e eu saímos do chão. Ela pula para a esquerda e eu para a direita; a enorme forma cai
entre nós. Enquanto a sala inteira treme, eu jogo meus braços na frente do meu rosto para
bloquear os fragmentos voadores de cristal.
“Conheça o meu animal de estimação.”
Atônito, eu olho para um enorme corpo se contorcendo.
Sua boca aberta está procurando por qualquer coisa para engolir.
A forma longa e inchada não tem braços ou pernas. Onde o rosto deveria estar, há três pares
de olhos.
É uma gigantesca serpente de olhos múltiplos.
“O que diabos você está fazendo?” Aisha perguntou, seu sorriso destemido desmentindo suas
palavras. Ela olhou para Turk e seus companheiros enquanto eles puxavam suas espadas
enquanto se lançavam para ela.
“Então não foi apenas um deles…” disse Welf.
“Sim, parece que todos eles estavam no lado negro”, respondeu Ouka. Quando seus quatro
adversários sacaram suas armas e trocaram olhares assassinos, os dois jovens tiraram suas
próprias armas.
O grupo inimigo era composto por dois humanos e dois animais.
Todos, exceto Turk, usavam mochilas grandes. Todos os quatro finalmente mostraram suas
verdadeiras cores.
“Já que estamos pressionados pelo tempo e você não vai nos deixar em paz… vamos matar
você aqui! Pelo bem do plano de Jura, claro!
No instante seguinte, Turk pegou um chicote escarlate e convocou um monstro.
“!”
Aisha e o resto do grupo saltaram para trás quando seu longo corpo explodiu através de uma
parede. Lilly agarrou Daphne e Haruhime agarrou Mikoto, e os quatro fugiram da passagem
em ruínas.
Estranhamente, no mesmo momento em que Bell e Lyu estavam enfrentando a enorme
serpente, outro do mesmo monstro estava aparecendo diante do resto de seu grupo.
“O que…?!”
“Um lambton…!”
A longa e maciça serpente é um monstro de categoria extremamente grande, definitivamente
impondo o suficiente para ser um chefe de andar. Mede cerca de cinco metros de altura e pelo
menos dez de comprimento.
Por um segundo, minha mente fica em branco diante da presença avassaladora da besta.
Apesar de sua aparência impressionante, não consigo me lembrar de nada sobre o monstro
diante dos meus olhos. Mesmo quando Lyu grita qual deve ser o seu nome, não me lembro de
nada. O que aconteceu com toda aquela informação que Eina jogou em mim antes de eu
partir em nossa expedição para os níveis mais baixos?
“-Oh sim.”
Finalmente, das profundezas da minha memória, consegui extrair algumas informações. No
instante em que faço, minha respiração para.
“De jeito nenhum…!”
“Ouranos.”
A figura vestida de preto segurando uma bola de cristal falou na superfície do item mágico.
“Como você esperava, descobri um depósito cheio de monstros.”
“Há algum Xenos aprisionado lá?”
“Ninguém. Apenas monstros comuns.
A figura conversando com Ouranos era seu assistente mais próximo, o sábio caído de
oitocentos anos de idade, Fels. O mago usara poderes especiais para invadir Knossos em
uma missão secreta e agora reportava de volta através de um óculo.
“Parece que eles estavam transportando outros tipos de monstros capturados no calabouço,
não apenas Xenos.”
“Quantos?”
“Vamos apenas dizer que há muitos para eu contar.”
A sala de pedra fria estava cheia de gaiolas negras de vários tamanhos contendo diferentes
tipos de monstros. Havia um monstro do tipo planta com pele verde-amarela, um grupo de
monstros de categoria grande capturados como um rebanho e um dragão com baba
escorrendo de sua boca dentada. Pareciam ter sido suprimidos com algum tipo de
tranquilizante, talvez um item mágico, de modo que, mesmo quando Fels se aproximou, eles
reagiram apenas fracamente.
O mago segurava uma lâmpada de pedra mágica até as gaiolas, uma a uma. Mesmo sem
carne humana, o esqueleto sábio sentiu um frio vago.
“Lido e os outros estão com você?”, Perguntou Ouranos.
“Não, nós nos separamos. Alguns dos Xenos foram presos assim no passado. Mesmo que
eles não sejam da mesma espécie, eu decidi que não seria uma experiência agradável para
eles testemunharem isso… Além disso, os ataques do inimigo são bastante brutais”.
“Você pode dispor deles?”
Olhando de relance para uma lista apressadamente traçada dos monstros, Fels respondeu a
Ouranos de maneira direta.
“Para ser honesto, seria difícil. Seus números de lado, muitos deles são difíceis de manusear.
A maioria dos monstros de nível intermediário e inferior geralmente considerados formidáveis
estavam representados no grupo. Os documentos que Fels descobrira sugeriam que a Família
Ikelos e outros Remanescentes dos Males estavam conduzindo algum tipo de experimento
neles.
Fels parou diante de várias gaiolas grandes no fundo do corredor.
“Tudo a mesma coisa, isso é difícil de acreditar…”
A voz que vinha das profundezas do capuz preto era em parte gemida, em parte sussurrava.
“Eu não esperava que eles tivessem trazido monstros dos níveis profundos…”
Havia duas enormes gaiolas. As barras de ambos tinham se deformado por dentro.
Capítulo 4: Contagem Regressiva
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”
O riso do homem gato ecoa pelo quarto.
Enquanto Lyu e eu ficamos lado a lado observando, uma grande gota de líquido pegajoso cair
da presa pontuda do monstro serpente.
É um lambton.

Um monstro raro dos níveis profundos. Sua cabeça se estreita na direção da ponta e suas
mandíbulas – que se abrem verticalmente – parecem largas o suficiente para engolir um orc
inteiro. De cada lado da boca, há nove buracos contendo um órgão não visto em outros
monstros.
Mas a primeira coisa que noto é o colarinho feito pelo homem preso abaixo de sua cabeça.

Ele brilha com uma joia vermelha que parece marcá-lo como “animal de estimação” do
domador.
Sua pele é azul-escura, e seus olhos âmbar rolam inquietos em sua cabeça enquanto ela olha
para Lyu e eu.
“Como um monstro dos níveis profundos subiu até aqui…?!”

Para um monstro de tão longe nas profundezas do calabouço para aparecer aqui na Capital
da Água é uma irregularidade muito incomum, de fato. Enquanto eu fico boquiaberto com o
fenômeno inacreditável, o homem-gato sorri zombeteiramente para nós.
“Eu trouxe de Knossos. É um dos monstros que a tripulação capturou. Você provavelmente
sabe do que eu estou falando, já que você estava confuso com esses monstros falantes e
Família Ikelos.”

“…!”

Ele parece que sabe tudo sobre minhas conexões com os Xenos e Família Ikelos. E se aquele
calabouço feito pelo homem tem algo a ver com isso, então tudo
está começando a fazer sentido. Ainda assim, um monstro tão grande certamente chamaria a
atenção de outros aventureiros. Mas não houve rumores sobre isso, muito menos um único
relato de um avistamento. Estranho!
Meus pensamentos devem estar aparecendo no meu rosto, porque o homem-gato continua
falando, sua expressão ainda mais relaxada do que nunca.

“Você não ouviu falar sobre isso, Pé de Coelho? A habilidade especial dos vermes?
“…!”

“’Lambton’ é apenas um apelido, como os que os aventureiros têm.” Agora eu lembro.

Percorro mentalmente as informações sobre monstros de alto nível que revi em um dos livros
ilustrados que estudei com Eina antes da expedição, só por precaução.

“Lambton” é o apelido que os aventureiros deram à espécie. Seu nome próprio é wormwell, a
primeira parte que significa “serpente” e o segundo refere-se a um “poço de água”. Pelo que
me lembro com um choque de surpresa por que este é o seu nome, Lyu junta as sobrancelhas
e diz o que eu estou pensando.
“Lambtons são capazes de se mover entre os pisos, perfurando a terra…!”
“Um monstro que se move entre os andares?!” Welf gritou em resposta à explicação de Aisha,
esquecendo completamente o que o rodeava.
“Sim, é por isso que tem aquele apelido exagerado, ‘lambton’. Os caracteres escritos para isso
significam “mau presságio”.
Eles estavam em uma passagem no vigésimo quinto andar. Enquanto a equipe enfrentava o
mesmo tipo de monstro que Bell encontrava dois andares abaixo, Aisha sorriu nervosamente.

Normalmente, o wormwell – ou lambton – vivia no trigésimo sétimo andar. Mas, assim como o
nome sugeria, ele tinha a capacidade de perfurar verticalmente os pisos, como se estivesse
cavando um poço ao contrário e aparecesse nos andares mais altos. Isso é o que tornava tão
aterrorizante para os aventureiros.

“Você quer dizer que um monstro dos andares inferiores pode invadir os mais altos…?”
Para os wormwells, isso não era uma característica irregular; era simplesmente a natureza
deles. Eles não deram atenção ao princípio dos níveis e, em vez disso, moveram-se
livremente entre os andares. Mikoto e Chigusa, que entendiam exatamente o quão
aterrorizante isso era, ficaram pálidos.
“Então, quão forte é isso?” Lilly guinchou, atordoada por esse encontro com um monstro
totalmente inesperado.
Segundo a guilda, ele tinha um potencial de Nível Quatro.
Apenas raramente aparecia nos níveis mais baixos, mas quando isso acontecia, era tão bom
quanto uma sentença de morte anunciando destruição total aos aventureiros.

“Você deve estar brincando!” Welf latiu, segurando sua grande espada no ombro.
Sob o controle de Turk e seu chicote escarlate, o rosnar dos vermes lentamente torcia seu
corpo em uma posição de ataque.
Enquanto a tensão nervosa percorria a equipe, Aisha gritou um aviso.

“Faça o que fizer, não se apegue àquele monstro! Se você fizer isso, levará você para outro
andar!”
O que ela não disse foi que, muito provavelmente, antes que o desafortunado aventureiro
chegasse lá, eles estariam preparados para o picadinho entre o corpo maciço do monstro e as
paredes rochosas do túnel do Calabouço que ele arrastou.
Em ambos os casos, no momento em que o monstro capturou você, você estaria acabado.
“Pegue eles, lambton!”

O lobisomem Turk bateu com o chicote no chão. Em resposta, a serpente gigante rosnou alto,
depois se lançou na direção da equipe.
“A a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a!!
“Aaah!”

Eu pulo para evitar a cabeça de lança do wormwell.

Com um arrepio, percebo que pode chegar facilmente a todos os cantos dessa enorme sala,
que mede cerca de vinte metros e meio. O corpo escorregadio da
serpente remove cristais e cachos do chão e os envia voando. Enquanto isso, uma onda do
canal turbulento passa por cima de mim.
Mas mesmo quando estou encharcado da cabeça aos pés, nunca tiro os olhos do monstro
que se contorce do outro lado da sala.
“É muito mais forte que qualquer coisa no vigésimo sétimo andar…!”
O wormwell parece surgir misteriosamente do seu habitat no trigésimo sétimo andar e depois
desaparecer de novo sem deixar vestígios. Nunca se enterra abaixo do trigésimo sétimo
andar. Isso porque seria suicídio ir até um nível abaixo no Calabouço, onde os monstros se
tornam mais fortes quanto mais profundo um deles desce.
Ouvi dizer que muitos grupos de aventureiros foram exterminados quando esse monstro com
seu potencial desproporcional apareceu em um andar mais alto. Eu até pareço lembrar de
ouvir que o wormwell é o mais temido de todas as criaturas entre os aventureiros que
exploram os níveis mais baixos.

O som distinto que faz enquanto se enterra no solo prediz o desastre. É realmente um mal
presságio.
Mesmo assim, é inédito para um wormwell aparecer na Capital da Água!!
O andar mais alto que já foi visto é o vigésimo nono. Eina me disse que seria impossível para
um lambton atravessar uma rocha sólida de dez andares.
Mas as coisas estão se encaixando agora.

Aquele buraco enorme que descobri com a equipe de Bors foi feito por esse monstro.
Foi a pista que a coisa fez quando se moveu entre os andares!
“Pegue eles, lambton!”

O homem-gato domador chicoteia o chicote contra o chão. Assim que ele faz, o lambton ruge
e arremessa seu corpo no ar.
“O qu-?”

Sua cabeça desenha um arco de dez metros no espaço. Seu longo corpo segue, nadando
pelo ar com flashes de azul profundo. Estou cativado por um momento pela
visão fantástica, monstro ou não. O tempo parece diminuir. Mesmo assim, meus instintos
estão gritando um aviso.
O corpo se contorce e, lentamente, a forma ameaçadora é atraída para baixo pela gravidade.
Uma sombra preta bloqueia as luzes de cristal branco no teto, escurecendo o local onde
estou.
Eu olho em choque enquanto o enorme corpo da serpente gira para baixo em minha direção.
“Corra, Sr. Cranell!”

A voz de Lyu me empurra para o movimento e eu corro para longe da forma descendente com
todas as minhas forças.
” !!
O quarto – não, mais provavelmente o Calabouço inteiro – treme com um estrondo trovejante
quando o lambton se choca contra o chão onde eu estava de pé um segundo antes.
Sou jogado no ar pelas ondas de choque e minha visão se confunde.
A serpente está torcendo e se enterrando no chão de pedra. Mesmo enquanto meu corpo voa
sobre os cristais, a forma longa é engolida completamente pelo chão.

Usando o impulso do meu pouso rolante, eu rapidamente me levanto e consigo recuperar uma
postura de luta. Meu sangue corre frio enquanto eu olho ao redor da sala agora desfigurada
por um buraco gigantesco.
“…?!”
“…!”
Lyu e eu apontamos nossas armas para o chão.
As vibrações que emanam para cima são incessantes. A serpente está cavando pelo chão
com a intenção de engolir sua presa – nós – inteiros.
Onde isso reaparecerá?
De terra ou de água?

“Errado!” O homem do gato zomba enquanto olhamos cautelosamente para o chão.

No instante seguinte, a enorme forma surge com um ruído esmagador para um lado.
Fragmentos de cristal voam de uma parede perto de Lyu, no lado oeste da sala, e o lambton
avança com as mandíbulas bem abertas.
“Senhorita Lyu!!”
“Yaaa!”

Lyu parece estar em chamas enquanto a serpente se agarra a ela. Para compensar o tempo
perdido, ela chuta o chão e, com um farfalhar de sua longa capa, voa para cima. Ela
habilmente se refugia no ar enquanto o longo corpo passa correndo abaixo.
Ela pousa ao meu lado e pega o monstro que agora está atravessando o centro da sala.
“Os lambtons são sempre tão insanos?” Eu pergunto, ofegante.
“Bem, já que eles são um monstro raro, eu só encontrei a espécie uma outra vez. Eu
realmente não posso responder a sua pergunta…” ela responde vagamente, preparando sua
espada de madeira.

A única vez que enfrentei um monstro tão grande foi quando lutei contra o Goliath. Mas essa
coisa… Ambos os métodos de ataque e sua escala são loucos. Eu acho que é assim que
monstros de nível profundo são!
“Então o fim chegou, né, Leon? Você e o Pé de Coelho podem se aproximar do estômago
desse cara!”
O homem-gato ri alto.

“Não precisamos participar da performance de circo do nosso inimigo”, sussurra Lyu no meu
ombro.
Estou surpreso, mas aceno rapidamente. Depois de trocar estas breves palavras, começamos
a correr em paralelo.
Eu estendo minha mão direita em direção ao lambton rugindo.
“Firebolt!”

As chamas eletrizantes que explodiram do meu punho alcançam o rosto do monstro e pousam
em um dos nove buracos próximos a sua boca. É claro que esse ataque mágico não causa
muito dano ao meu oponente de categoria grande.
Ainda assim, os três pares de olhos vermelhos se concentram em mim.
Peguei vocês!

O grito de raiva do monstro me faz suar, mas mesmo assim, eu forço minha mão em um soco.
Esta é a minha primeira luta com um domador, mas até eu consigo perceber que faz mais
sentido apontar para o domador do que para o monstro que ele está controlando. Dado que
eles têm que aprender habilidades de domador, meu palpite é que eles são frequentemente
mais fracos do que outros aventureiros.

Então você os separa de seu monstro e os ataca em seu estado “nu”.

Neste caso, vou servir de isca para atrair o monstro enquanto Lyu age como a lança que
perfura o domador.
Quando o lambton momentaneamente concentra sua atenção em mim, Lyu acelera.
Como um falcão deslizando pelo céu aberto, ela corre para a frente, o corpo inclinado para o
chão. Ela desliza através da estreita abertura entre o corpo do monstro e o chão e chega ao
lado do domador, que havia sido obstruído pela serpente.
“Jura!”
“Eh?!”
Sua voz em resposta ao seu chamado é lamentável. No entanto, ele torce o rosto em um
sorriso e traz o chicote em sua mão única para o chão.
“!!”
“Hã?!”
Para minha surpresa, o lambton – que eu achava que estava focado em mim – virou a cabeça
em direção ao homem-gato. Tendo invertido a direção, aponta diretamente para as costas de
Lyu.
“Senhorita Lyu!”
“!”
Pouco antes de sua espada de madeira fazer contato com o domador, Lyu é forçado a pular
para trás para evitar o monstro que se arremessa.
Jura olha para ela enquanto ela apenas se esquiva das presas da serpente. O lambton não
faz mal ao seu domador, mas sim ao redor dele exatamente como está protegendo-o.
“Ha-ha-ha…! Então você pensou que poderia mirar em mim? Você pensou que eu não estava
pronto para isso?
“…!”

“Eu imprimi este comportamento em meu animal de estimação muito bem!” Ele se gaba, ainda
sorrindo, enquanto Lyu morde o lábio.
Enquanto isso, estou mostrando descaradamente meu espanto.
Eu não sou tão familiarizado com domadores ou sua profissão. Eu nem vi a Monsterphilia da
Família Ganesha, então não tenho ideia de quão versátil eles possam ser.

Ainda assim… esse monstro parece incrivelmente bem treinado!

Tudo o que sei é o que Eina me ensinou, mas meu entendimento é que, essencialmente,
domar monstros não envolve tanto fazer com que eles façam o que você quer, como impedir
que eles se rebelem. É sobre fazê-los perceber e se submeter à força superior do domador –
em outras palavras, domar é uma habilidade de submissão.

Evidência disso pode ser encontrada no fato de que monstros domados ainda atacarão outras
pessoas além de seu domador. Também ouvi dizer que é extremamente difícil ensinar-lhes
vários comandos.
Mas este homem gato está controlando o monstro como se fosse uma extensão de suas
próprias mãos e pés.
“Senhorita Lyu… Esse cara é realmente um domador incrível?”
“Não… quero dizer, ele é um dos melhores, mas acho que ele está abaixo dos domadores da
Família Ganesha. Ou seja, o Jura Harma que eu conheci há cinco anos era.

Não posso esconder minha surpresa com o fato de que Lyu – que é ao mesmo tempo ligada à
sua facção e é um velho rival desse homem – também esperava que suas habilidades fossem
mais baixas.
O domador acaricia o corpo escorregadio da serpente com ternura.
“Ah, merda… é inútil… ainda estou com medo! Leon, nojenta Gale Wind!” Ele grita, incapaz de
esconder o tremor em sua voz.
“Olhe para esta mão trêmula! É como uma folha ao vento! Você quase me matou uma vez – é
claro que estou com medo de você!” É quando percebo.
Seu sorriso de um momento antes era falso e forçado.
“Eu lembro, Leon! Não posso esquecer. Não há como eu esquecer!

“…”

“Quando eu fecho meus olhos, eu ainda vejo você lá, se debatendo em um mar de sangue no
dia em que você atacou minha casa! Eu sonho com isso todos os dias. Eu não tive uma boa
noite de sono desde aquele dia! Você acredita nisso? Não por cinco anos!

“…?!”

“Nesse dia, eu me escondi entre os corpos dos meus companheiros massacrados, delirando!
Eu deito lá prendendo a respiração e ouvindo você rugir como um monstro até que você
soprou toda a nossa casa com sua magia! É estranho que eu tenha sobrevivido.
Lyu fica em silêncio enquanto expõe seus sentimentos ao ar livre. Estou em pânico confuso.
Eu posso vislumbrar suas emoções doentias de vez em quando no par de olhos largos e
fundos. Não só o braço direito cortado, mas até mesmo o braço esquerdo se contorce em
reação ao menor movimento de Gale Wind.

Eu finalmente entendi.
A demonstração de medo desse homem em todas as performances e esquemas destrutivos
que ele usava para enganar Bors e o resto de nós não era um ato. A razão pela qual eu
inicialmente não questionei seu terror foi porque era real.
Para ele, Lyu é um símbolo de trauma.
Gale Wind – a elfa que cortou seu braço, cortou sua orelha e o levou à beira da morte – é
mais assustador do que qualquer um ou qualquer outra coisa.

“Se eu tivesse que encarar você sozinho, eu sujaria minhas calças. É por isso que eu tenho o
monstro para lutar no meu lugar! É mais forte do que eu, esse meu pequeno e fofinho animal
de estimação!

Ainda tremendo de medo incontrolável, o domador quebra seu chicote. O lambton nos
empurra novamente, mostrando suas presas.
O homem-gato ri enquanto nos esforçamos para nos defender do monstro sob seu comando.
Enquanto isso, o monstro se move com grande precisão e rapidez de acordo com a vontade
de seu agressor, atacando e defendendo.
Mas duvido que as habilidades do homem gato sejam as únicas responsáveis por tudo isso.
Não, tem algo a ver com a argola em volta do pescoço e o chicote escarlate. Eles são itens
mágicos.
“Pegue eles, lambton!”

Ao som da voz do lobisomem Turk e do estalido de seu chicote, o wormwell avançou.

Em face de seu avanço incontrolável, Aisha escolheu recuar.
“Entre nessa passagem lateral!”

Lilly e os outros mergulharam a tempo de evitar que o ataque se dirigisse para eles,
esmagando a estreita passagem.
Um barulho alto de raspagem encheu o corredor que eles tinham acabado de deixar quando o
corpo branco-azulado deslizou pelo chão. Os gritos de monstros esmagados sob sua barriga
ecoaram pela passagem.
Haruhime ficou pálida, surpreendida pela repulsa visceral.
“Tudo que temos que fazer é nos apressar…” Welf gritou.
“… e estamos prontos para isso!” Ouka gritou de volta, terminando seu pensamento. Ambos
estavam olhando para as fissuras que se espalhavam pela entrada da passagem enquanto o
inimigo avançava.
Ele tinha voltado rapidamente e agora estava indo para a equipe em pânico.
“Não podemos lutar contra isso aqui! Retirada!”

Eles estariam em desvantagem enorme lutando contra um monstro extremo de grande

extensão em sua localização atual. Aisha – que lutou com frequência nos níveis profundos
onde a Família Ishtar se dirigia em suas expedições – rapidamente desistiu de uma batalha
imediata e, em vez disso, colocou toda sua energia em fuga.
“Ei, camarão, nos encontre um campo!”, Ela gritou.
“Um campo?! O que você quer dizer?!” Lilly gritou de volta, mudando de cor.
“Um quarto sem saída no vigésimo quinto andar! Enquanto não houver uma hidrovia, ela terá
um campo! Leve-nos até lá!
Em outras palavras, a Lilly precisava ver o mapa.
A equipe recuou o mais rápido que pôde, conseguindo amenizar os movimentos do lambton
através de repetidos tiros das flechas de Mikoto e Chigusa e da adaga mágica de Daphne.
“Ei, não está nos seguindo. Ele desapareceu!!” Welf gritou, olhando por cima do ombro.
“Não, Sir Welf… Ainda está aqui!” Mikoto respondeu, usando sua habilidade Yatano Black
Crow.
“Ele se enterrou no subsolo! Está vindo de baixo – Não, do lado!! Desviem! Aisha gritou no
alto de seus pulmões, sentindo as vibrações.
Um segundo depois, o lambton atravessou a parede ao lado deles e avançou.

“O oo o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o o o o o o o o o o!!”
“A a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a h?!
“Essa coisa é louca!”

“Os níveis profundos estão cheios desse tipo de monstro?!”

O grito de Haruhime, o grito desesperado de Daphne e a pergunta horrorizada de Ouka
encheram a passagem enquanto eles mal conseguiam escapar da serpente. A essa altura,
Haruhime não passava de uma bagagem que diminuía a velocidade do grupo, então Aisha
disse a ela para largar a mochila e pendurá-la sobre o ombro direito. Ela clicou a língua
enquanto olhava para o monstro que se aproximava.
Nós fomos totalmente impedidos de seguir esses aventureiros. Bell Cranell nos pediu para
ficar de olho neles, mas estamos realmente em um canto apertado agora!

Amaldiçoando-se internamente, o único aventureiro de segunda linha do grupo procurou

alguma saída.
Enquanto isso, de volta ao corredor que Aisha e os outros haviam fugido, Turk e seus três
companheiros estavam comemorando.
“Ha-ha-ha…! Este item mágico é incrível! Eu não posso acreditar que posso fazer monstros do
nível profundo me obedecerem… Obrigado, Males!
Turk olhou para o chicote escarlate com a joia fixada até o fim, embriagada por uma falsa
sensação de onipotência. O item mágico tinha sido criado pelos Remanescentes dos Males
escondidos em Knossos. O cristal misterioso – ou, mais precisamente, o caroço amaldiçoado
– fora concebido como uma maneira de convencer os compradores de Xenos e outros
monstros contrabandeados para o lucro dos caçadores da Família Ikelos de que o “produto”
que eles estavam comprando era seguro.

Ao anexar colares correspondentes aos monstros, os itens mágicos proibidos permitiam que
os domadores menos poderosos, ou até mesmo aqueles que não possuíam habilidade,
subordinassem as criaturas. Jura aproveitou os recentes acontecimentos em Knossos para
contrabandear todos esses itens valiosos, que eram extremamente eficazes, mas não podiam
ser produzidos em massa.
“Quando ouvi o plano de Jura, achei que ele era maluco… Mas ele pode funcionar. Se eles
funcionam bem, pode funcionar!
O jovem lobisomem – que originalmente pertencia a um bando de criminosos pequenos que
não tinham nada a ver com os Males – havia descoberto algo lucrativo no último membro
restante de Família Rudra, Jura. Agora que ele viu os efeitos do item mágico com seus
próprios olhos, ele estava pronto para jurar sua lealdade.

Ele estava determinado não apenas a enquadrar o velho inimigo de Jura, Gale Wind, mas
também a garantir que o plano completo do homem gato se concretizasse. “Agora é nossa
chance de agir! Faça o que Jura ordenou! Os três aventureiros usando mochilas assentiram.
Deixando para trás o lambton como seu presente de despedida, a equipe deixou a cena.
“Haruhime, precisamos de Level Boosts! Comece a cantar!” Aisha ordenou.
“Você quer dizer Kokonoe? Para Lady Mikoto e todo mundo?
“Dois é o suficiente! Se você se cansar agora, estaremos em apuros mais tarde. Por
enquanto, apenas impulsione Ignis e Masuratakeo na linha de frente!”
A equipe chegara a uma sala sem saída graças às instruções de Lilly. Assim que chegaram lá,
Aisha começou a cuspir ordens, incluindo uma para aumentar os níveis de Welf e Ouka. Ela
era a única entre eles com experiência em explorar os níveis profundos e não permitirá que
Lilly ou Daphne assumissem o comando. A situação deles era crítica demais – como ficou
claro no tom áspero de Aisha. Além disso, ela tinha uma compreensão detalhada do equilíbrio
interno da equipe, obtido a partir de sua posição habitual de não-comandante.
“Primeiro espécies melhoradas, agora isso… eu com certeza não me canso quando estou
com vocês!” Ela brincou, moldando sua boca em um sorriso enquanto brandia seu grande
podão.

“Eu nunca sonhei que uma amazona estaria dizendo essas palavras!”
“Sim, com certeza é inesperado… Uma honra, devemos dizer?”
Ouka e Welf brincaram com ela enquanto as partículas de luz do Level Boost de Haruhime as
envolviam. Eles estavam de cada lado de Aisha, segurando sua grande espada, machado e
escudos prontos.
Com suas forças mais fortes à frente, o grupo estava preparado para lutar contra o monstro de
nível profundo.
“… É esta a calamidade?”
“Cassandra, sai dessa!”

Quando a profetisa da tragédia ficou aturdida, a cortina se ergueu na batalha.

“-!!”
Como se ressoando com o rugido da serpente, o colar em volta do pescoço pulsava com luz e
a fera tremia.
“Foi uma dor real para colocar essa coisa neste andar.”
Lyu e eu nos esquivamos freneticamente quando o lambton torce seu corpo comprido e ataca
violentamente, respondendo ao estalar do chicote no chão.
“Concedido, foi capaz de cavar o seu caminho aqui em si, mas o problema era esse corpo. É
tão fácil de detectar. Eu tive que engolir qualquer aventureiro que visse.
“…!”

“A parte mais difícil foi tirá-lo de Knossos.”

O homem-gato olha para mim enquanto aperto meus punhos em resposta à sua confissão
casual de assassinato.
“Pé de Coelho, depois que você se meteu com a Família Ikelos, decidi que seria melhor sair
de Knossos. Graças a você – não, começou quando Dix bagunçou -, imaginei que o Clã
acabaria por chegar ao meu esconderijo. E eles fizeram!” Jura gritou. “Uma vez que o lugar
em que estávamos escondidos se foi, não havia garantia de que estaríamos a salvo… Foi
quando comecei a avançar com o meu plano.”
Uma onda de choque dos movimentos da serpente me faz voar. Quando aterrisso, olho por
cima do ombro e faço uma pergunta.
“Desde então?!”

“Sim. Você não acha que conseguimos mover os monstros para cá desde ontem, todos com
Leon nos perseguindo, não é? Começamos escondendo dois lambtons neste andar.
“O qu…?”
“Veja, contanto que os mantivéssemos quietos sob a água, nenhum dos outros aventureiros
os encontraria. Ah, e quem sabe? Turk e seus homens podem estar atacando os aventureiros
agora. Porque eu dei a eles um desses chicotes aqui.
“…!”

Enquanto absorvo essas palavras chocantes, o homem-gato continua.

– Então, dois dias atrás, quando as forças finalmente invadiram Knossos, estávamos prestes a
empurrar nossos planos para a frente e afastá-los de Knossos… Mas
Leon estava no grupo e ela me viu.
Seus olhos estão cheios de ódio profundo enquanto ele olha para Lyu.
“Ela continuou me perseguindo, então usei Jan e Turk para fazer algo sobre ela. Eu sabia que
ela nos seguiria até este andar, então acendi um fogo sob as pessoas em Rivira para impedi-
la.
Suponho que, quando ele fugiu temporariamente de Lyu e escapou de Knossos até o décimo
oitavo andar, seu primeiro passo foi enviar seus dois subalternos para Rivira. Mas um deles foi
capturado e interrogado por Lyu, levando-a a dirigir-se o mais depressa possível para o
vigésimo sétimo andar.

E então Turk, que escapou de sua atenção… deve ter decidido fazer uso de seu amigo. Ele
matou o ferido Jan, fazendo parecer que Gale Wind era o assassino, e correu para contar a
Bors e a mim em Rivira. Depois disso, ele liderou a formação de uma equipe de caça para
perseguir Gale Wind, assim como o homem-gato ordenou que ele fizesse.
Tudo isso é mera especulação da minha parte, mas, no entanto, me deixa doente do
estômago. E tenho quase certeza de que devo estar certo.
“Eu pensei em usar os caras que vieram comigo até o vigésimo sétimo andar como
chamarizes para manter você e Leon longe de mim! Mas quando a tripulação da Rivira
finalmente chegou aqui, explodi tudo de uma só vez com as explosões!

“…!”

Em outras palavras, ele sacrificou seus companheiros para manter os residentes de Rivira a
seu lado e deixá-los com medo de Gale Wind.
A raiva se espalha pelo rosto de Lyu enquanto ouve a explicação clara do nosso oponente.
Eu também sinto medo e desgosto em relação a esse homem que estava disposto a usar
qualquer meio para alcançar seus objetivos.
Mas… por que ele está nos contando tudo isso agora? Para demonstrar sua própria calma?
Para nos perturbar? Ou… para ganhar tempo?
Enquanto estou aqui desnorteado, uma cauda cai de cima da minha cabeça e cai no chão
com um impacto ainda mais forte do que os outros até agora. “Argh!”

Eu pulo o mais longe que posso. Enquanto recupero o fôlego, Lyu aterrissa ao meu lado.
“Como eu suspeitava, Jura tem alimentado esse monstro de pedras mágicas para melhora-
las…”

“…!”
Suas palavras me fazem perceber que temos uma longa luta pela frente. Será quase
impossível alcançar as pedras mágicas dentro de um corpo tão grande. Arriscar uma tentativa
de um único golpe fatal não funcionará. Provavelmente faz mais sentido tentar inclinar a
balança com magia, mesmo à custa de uma enorme tensão mental.

Agir como uma parede não vai funcionar em face dos ataques totais do nosso oponente…
Mas e se Lyu e eu usarmos Cantos Simultâneos e Carregamentos Simultâneos para nos
transformarmos em uma fortaleza viva? Será que o domador nos deixaria escapar com uma
estratégia tão óbvia…?

Estou aproveitando toda a minha experiência passada para tentar chegar à melhor estratégia
possível. A próxima coisa que Lyu diz me pega totalmente desprevenida, no entanto.

“… Mas eu já descobri a conexão entre os comandos de Jura e os movimentos do monstro.”

Não posso acreditar que Lyu já compreenda os padrões de comportamento que o domador
imprimiu em seu monstro – em outras palavras, a relação entre os movimentos do chicote e as
ações de lambton.
Como ela descobriu isso em tão pouco tempo?

“Uma opção é destruir o item mágico, mas uma vez que o monstro seja liberado de seu
controle, ele ficará selvagem e isso será um incômodo para se lidar. Vou imobilizá-lo à força.
“Uh, ok, entendi! Mm-mas como…?
“Jura é cauteloso com minha magia, então eu mato com minha arma.”
Ignorando minha confusão, Lyu corre o dedo pela sua espada de madeira.
“Sr. Cranell, você distraí enquanto eu mato.
“O-ok, entendido!”

“Seu único comportamento realmente problemático é sua capacidade de escavar no subsolo.

Se você perceber que está tentando fazer isso, use sua Magia de Conjuração-Rápida para
bloqueá-lo. Eu acredito em você.”
O aventureiro da classe alta, endurecido pela batalha, fala sem hesitar mesmo diante desse
monstro avassalador.
“Eu lutei contra um lambton antes. Não há razão para pensar que isso pode nos derrotar.
O registro de que Lyu – ou melhor, Família Astrea – foi registrado no Clã é o quadragésimo
primeiro andar. Ela é uma guerreira verdadeiramente incrível, experiente em lutar nos níveis
profundos. Fico impressionado com seus poderes de observação e conhecimento, sua
inteligência em desenvolver e propor uma estratégia sem hesitação e, mais do que tudo, a
determinação que subjaz às suas decisões e ações.
Eu tenho um longo caminho a percorrer antes que minha habilidade como aventureiro alcance
a dela. “Vamos cuidar disso rapidamente para capturar Jura.”

As chamas de raiva ainda ardem em seu peito, a elfa se transforma em uma flecha de vento
forte.

“!!”

Ao mesmo tempo, começo a correr na direção oposta.

Os múltiplos olhos do monstro rolam em sua cabeça, seguindo nós dois enquanto nos
separamos para a esquerda e para a direita.
Para atrair mais atenção para mim, aumentei meus ataques, usando minha agilidade e
velocidade para confundi-lo.

“Yaaah!”
“Ergh?”

Naquela janela de distração, Lyu cobra bravamente em direção ao peito do inimigo.

Antecipando cada movimento do monstro, ela desvia de cada um de seus ataques defensivos
dentro de um fio de cabelo, canalizando a força de suas investidas em sua espada de
madeira. As balanças voam para todos os lados, e a pele da fera fica
irregular. O chão vibra como se estivesse batendo com um martelo de ferro maciço,
produzindo um som de estalo que passa pelos meus tímpanos.
Enquanto isso, eu deslizo Hakugen da minha mão esquerda de volta para sua bainha e
estendo minha mão agora vazia em direção à minha perna esquerda. Muito calmamente, eu
extraio vários itens do meu coldre de perna reforçada e os inspeciono.
Há uma poção alta, uma poção mágica, um antídoto e dois frascos de Poção Dupla de Elixir
do Tigre Cubo.
Eu não economizo na quantidade que uso.
Então eu endureço minha determinação e começo a soar o som.
Argonauta
Partículas de luz branco-puro se juntam em volta da minha mão esquerda quando eu começo
a carga simultânea.
Levaria pelo menos dois minutos de carregamento para derrubar um monstro de grande porte
desse tamanho. Mas meu trabalho agora não é aniquilá-lo. É apoiar a Lyu!
“Merda! Se esconda, lambton!
O homem-gato, vendo que o monstro está sofrendo sob os ataques de Lyu, estala o chicote.
É o comando que eu esperava.
Eu imediatamente empurrei minha mão esquerda. Eu tenho cobrado por vinte segundos.
Apontando para a cabeça do inimigo, que está tentando se enterrar no chão o mais rápido que
pode, eu solto um grito.
“Firebolt!”

Um enorme raio de luz elétrica rodeado por partículas brancas de luz divide o ar entre o chão
de cristal e o lambton.
“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o?!”
Lançada para trás pela explosão, a serpente se contorce no chão.
Aproveitando o momento em que a fera – tendo fracassado em sua tentativa de escavar –
está torcendo em agonia, Lyu aumenta a velocidade de seus ataques. “Uau?!”

Frente, diagonal esquerda, lateral, diagonal novamente.

Tanto o gato quanto eu estamos boquiabertos com Lyu enquanto ela avança e desvia,
desencadeando uma série de ataques rápidos. Sua velocidade aumenta a cada impulso, e
agora ela está se movendo tão rápido que praticamente deixa uma pós-imagem.
Se eu pudesse vê-la de cima, tenho certeza de que seus pulmões e recuos formariam uma
estrela de cinco pontas envolvendo o monstro no centro.
A sequência ininterrupta de golpes violentos de sua espada de madeira levanta o corpo
enorme do oponente do chão.
Não há dúvidas – à medida que a velocidade de seus ataques aumenta, aumenta também a
ferocidade deles.

“Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa A a a a a a a a a a a a a a a
a a a a a a a a a a a a a!!”
Sua espada brilha com a luz azul-verde de sua habilidade.
Finalmente, ela lança um golpe decisivo em todo o seu peito, jogando sua forma gigante
contra a parede.
” ?!

Meus olhos estão saindo da minha cabeça e os do homem estão cheios de horror, como se
ele estivesse assistindo ao retorno de seu pior pesadelo.
Ela realmente acabou de explodir o corpo de um monstro de altíssima classe?
A cabeça e o pescoço revoltantes, que estavam gritando em agonia e convulsões, caem no
chão. Cristais em ruínas enterram o corpo massivo.
Seja morto ou apenas inconsciente, estou muito estupefato até mesmo para animar a incrível
demonstração de habilidade de Gale Wind em derrotar um monstro extremo com apenas sua
arma.
Eu estou supondo que o homem gato – que está enraizado no chão – deve estar se sentindo
da mesma maneira.
“Jura, você é tudo o que sobrou… acabou.”

Lyu brande sua espada, atravessa a sala agora imóvel e caminha até o homem-gato. Voltando
aos meus sentidos, eu sigo. Me reabastecendo rapidamente com Poção Dupla Alta, eu fico ao
lado dela encarando Jura.
Seus companheiros se foram agora, e assim é o monstro que ele domava.
Ele está muito traumatizado para levantar uma espada contra Lyu.
Como ela disse, este é o fim.

Sua mão restante tremendo, ele abaixa os olhos diante do olhar penetrante de Lyu.
E então, o cabelo dele escondendo os olhos – ele sorri lentamente.
“Forças da linha de frente, fiquem firme! Só mais uma! A voz de Aisha ecoou pela sala.
Welf e Ouka cerraram os dentes, mantiveram os escudos inclinados e conseguiram expulsar o
monstro de sua linha de ataque. Seus corpos inteiros estavam tensos e o sangue jorrou de
suas feridas, mas seus braços e pernas, envoltos na luz do Impulso de Nível, não mostravam
sinal de desistência. Os escudos feitos de valmar brancos duros também resistiram à tarefa.
Imediatamente, Cassandra derramou-lhes magia restauradora.
O lambton rugiu em confusão diante da parede defensiva, que conseguiu manter a linha
através da coragem crua e habilidade simples e precisa, não importando o quão
desesperadamente a fera se jogasse contra eles.

Flechas e outras armas afiadas perfuravam a boca aberta enquanto ela uivava.
No alto da boca havia dezoito buracos, nove à esquerda e nove à direita. Até agora, eles
estavam marcados com feridas de pontas de flechas, adagas de arremesso e grande podao
de Aisha.
Esses poços deram aos vermes uma habilidade extraordinária para sentir o calor. Foram
esses poços, na verdade, que permitiram que os monstros localizassem aventureiros com
precisão, mesmo quando estavam no subsolo. Como esses órgãos também lhes permitiam
distinguir entre humanos e monstros reagindo a pedras
mágicas e detectando com grande sensibilidade o uso de lâminas mágicas e magias, eles
conseguiam escapar do subterrâneo quando necessário, tornando-os extremamente difíceis
de combater. Mesmo agora, o wormwell estava se enterrando repetidamente no subsolo,
frustrando as tentativas de Lilly e dos outros de usar suas lâminas mágicas. A menos que a
Magia de Conjuração-Rápida fosse usada, provavelmente seria difícil dar um golpe na fera.

Por todas essas razões, Aisha apontou primeiro para as covas em sua cabeça.
Enquanto Welf e Ouka estavam literalmente colocando suas vidas na linha para conter os
ataques do inimigo e distraí-lo, Aisha trabalhou com Mikoto e os outros no centro do guarda
para destruir os poços.
A sala sem saída para onde Lilly os levara era de fato um campo de cristais, com colunas de
cristais brotando por toda parte como bosques de árvores. Não havia tal coisa como um
obstáculo para o lambton, que poderia atravessar os pisos e paredes do Calabouço, mas as
grandes formações cristalinas certamente retardavam seus movimentos. Mikoto, Chigusa, Lilly
e Daphne choveram seus golpes no monstro debilitado.
De novo e de novo, ela fugiu para o subsolo, lentamente transformando grande parte da sala
em uma planície. Apenas um buraco permaneceu intacto no topo de sua cabeça.
“Eeyaaaaaaaaaaa!!”
“Agora, Lady Chigusa!” Mikoto – sua aljava já vazia – gritou quando Ouka e Welf empurraram
o monstro para fora do curso.
Chigusa, que estava escondida em um dos bosques remanescentes de colunas de cristal,
apontou seu arco e flecha para a serpente. Apenas seu olho esquerdo espreitava por trás de
sua franja.
Como Mikoto, Chigusa treinou com Takemikazuchi e foi uma lutadora completa. Ela era tímida
e talvez não fosse adequada para o papel de aventureira, mas havia uma habilidade na qual
ela superava Mikoto: arco e flecha.
“Morto-sob-morto”
Sussurrando o charme do deus da guerra, Chigusa liberou sua corda e sua concentração
simultaneamente.
Kokutoba, a flecha que Welf havia forjado para ela com suas habilidades de ferreiro de
primeira classe, assobiou pelo ar e aterrissou no quadrado no último poço intacto do lambton.
“!”
“Issooo!” Aisha aplaudiu, trocando da defensiva para ofensiva.
Para um lambton, perder as covas na cabeça equivalia a ficar cego. Essa era a estratégia de
Aisha, destinada a jogar tanto nos números superiores da equipe quanto na topografia
favorável. Tudo dependia de sua fé na habilidade de tiro altamente precisa da guarda central.
O lambton não podia mais nem escavar no subsolo. Enquanto a linha de frente pressionava o
monstro que se debatia e contorcia-se, a amazona completou seu Canto Simultâneo, saltou
para trás e jogou seu podao contra o chão.
“Inferno Kaios!”
A magia, com toda a força da energia de Aisha, foi liberada.
A onda cortante, imbuída de força mental poderosa, transformou-se numa guilhotina de quatro
metros e correu para a frente. Solta ao lado do monstro, a arma mortal aterrissou diretamente
no colarinho escarlate e continuou seguindo em frente.
O lambton pereceu, incapaz de soltar um grito de morte quando a lâmina cortou sua cabeça,
pedra mágico e tudo.
“Isso!!”
“Nós vencemos um monstro de nível profundo!”
“Ouka e welf na linha de frente estão muito feridos… mas nós fizemos isso.”
“Ouka! Você está bem?”
“Nós temos alguns itens de queda também!”
“Eu não posso acreditar como você é gananciosa, Lilliluka…”
Welf apertou o punho com a esplêndida derrota do monstro de nível profundo, e Mikoto sorriu
enquanto limpava o sangue do rosto.
Welf e Ouka eram os mais machucados do grupo, tendo permanecido como um muro contra
os ataques do lambton, e seus escudos também estavam completamente
danificados. Enquanto Chigusa lhes trazia poções, Lilly reuniu alegremente as presas afiadas
do buraco de minhoca e a concha craniana, junto com suas pedras mágicas extremamente
puras. Apenas Daphne parecia entediada.
Enquanto isso, Aisha apertou os olhos, como se estivesse orgulhosa por ter cumprido sua
reputação, e sorriu com alívio.
“Lady Cassandra, eu joguei minha mochila com todos os meus itens, então você se importaria
de trabalhar sua magia de recuperação em todo mundo? Me desculpe por ser tão
inútil…”Haruhime disse, envergonhada, quando se virou para o curandeiro solitário da equipe
pedindo ajuda.
“Senhorita… Cassandra?”
A garota estava enraizada no lugar, como se ela não tivesse ouvido nada.
Foi isso… a calamidade?
Ela olhou para os membros da equipe, borbulhando de empolgação com a vitória, e com o
cadáver do monstro, que já estava quase todo transformado em cinzas.
Isso é tudo?
A certa altura, Cassandra acreditava que o monstro de nível profundo era a calamidade de
que seu sonho profético havia alertado, mas essa crença havia sido virada de cabeça para
baixo.
Não era ameaçador o suficiente.
Não foi aterrorizante o suficiente.
Não provocou desespero suficiente.
Acabou rápido demais.
Simplesmente não parecia digno do termo catástrofe.
“Não é isso”, ela murmurou, decidindo dentro de si que isso não era a realização de seu
sonho.
Pelo contrário, se o sonho dela não tivesse sido mais do que isso, o quanto teria ficado
aliviada.
Mas as cenas que ela havia visto em seu sonho tinham sido muito mais cruéis e sinistras. Não
havia esperança de ser salvo.
Esta não foi a calamidade…!
Não. O verdadeiro desespero ainda estava à frente deles.
“Heh-heh-heh… Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”
O riso sai do homem gato como se sua boca estivesse quebrada, seu ombro sem braços se
sacudindo para cima e para baixo. Seu corpo está dobrado como se ele estivesse tendo um
ataque, e sua cauda – que está quebrada no meio do caminho – dança atrás dele.
Lyu e eu ficamos olhando enquanto Jura, que deveria estar encolhido em um canto, coloca
essa exibição ridícula.
“Você acha que acabou? Você está errado. Este é apenas o começo!!” Ele ruge com risadas,
lágrimas se acumulando nos cantos de seus olhos.
“Você quer saber por que eu escolhi este local para a ‘cerimônia’, Leon?”
“Do que você está falando…?!”
“A Capital da Água está ligada a essa zona! Toda a área conectada pelas Grandes Quedas é
como um andar! Danos em um lugar são compartilhados por toda parte! É o que o calabouço
pensa, pelo menos! Lyu pula como se tivesse sido atingida por um raio.
Danificar? Compartilhado? O calabouço… pensa?
Eu pareço ser o único que não entende o que está acontecendo. A risada vulgar do homem
gato ecoa através da sala.
“Não importa se a explosão está no vigésimo quinto andar ou no vigésimo sétimo… Para o
Calabouço, é como se as feridas estivessem no mesmo andar!”
A expressão de Lyu se transforma.
“Eu até usei a magia que você lançou!”
“De jeito nenhum…?!”
“Você acha que as coisas ainda ficariam bem com esse nível de dano?”
Ele sorri e um segundo depois… Bang!
O teto da sala está em estado de agitação.
“Você estava me perseguindo tão desesperadamente, mas eu sou apenas um chamariz!”
Fragmentos de cristal caem sobre nós.
Parece ter havido uma explosão em um dos andares mais altos, como se continuasse a série
de explosões ocorridas neste andar.
O vigésimo quinto andar está gritando.
“Pare…” Lyu diz, olhando para o teto enquanto fico aqui espantado.
“Pare!!”
Pela primeira vez, sua voz perdeu a calma.
Ela está gritando em pânico.
O homem gato a ignora.
“- Faça isso, Turk!” Ele grita.
“Huff… puff… huff…!!”
Enquanto o lobisomem percorria o Calabouço, ele rasgou as mochilas dos companheiros e
espalhou as bolas vermelhas brilhantes dentro delas até o chão da passagem.
Ignorando os monstros que os perseguiam, o pequeno bando de homens continuou correndo
e espalhando mais bolas vermelhas.
“Oo-okay, aqui vamos nós… eu vou acendê-los agora!”
Tendo caído todas as bolas, eles mergulharam para abrigar e desenharam suas lâminas
mágicas.
Os objetos que eles estavam olhando eram Pedras do Inferno. Recolhidos como itens de
queda de rochas de chamas, um tipo de monstro de nível profundo, eles tinham forte poder de
fogo e explosão, mesmo quando usados como estão.
“Fogo!”
Agachando-se em uma passagem do vigésimo quinto andar repleto de monstros, Turk e seus
companheiros apontaram para as bolas vermelhas e derrubaram suas lâminas mágicas.
As chamas que dispararam de suas extremidades se espalharam e as Pedras Infernais
brilharam.
Um momento depois, uma enorme explosão abalou o Calabouço.
“… ah!”
Os monstros que seguiam o bando de homens de Turk foram engolidos pela bola de fogo.
Não parou aí, no entanto.
As Pedras Infernais que haviam espalhado aleatoriamente pelos corredores iluminaram-se
como um pavio, explodindo e espalhando as chamas cada vez mais longe, destruindo uma
passagem após a outra.
Monstros ardentes e colunas de cristais derretido foram varridos no turbilhão de destruição.
“!”
“O que está acontecendo?!”
As ondas de choque haviam chegado ao local no mesmo andar onde Aisha, Welf e o resto do
grupo estavam de pé.
Enquanto isso, dois andares abaixo, aventureiros olhavam para cima quando as explosões
nos atingiram.
“B-bors?!”
“O que é isso? O que está acontecendo?!”
Acima deles, as paredes de cristal foram destruídas, os pisos se abriram, os tetos desabaram
e os rios d’água transbordaram levando tudo ao caos.
Uma seção do vigésimo quinto andar de camadas múltiplas desmoronou completamente,
tendo perdido seus suportes.
“O chão está desmoronando…!!”
“Corre! Corre!!”
Welf e o resto do grupo fugiram desesperadamente para evitar serem sugados pela estrutura
em colapso.
Na enorme caverna, as Grandes Quedas cuspiram uma massa de destroços de cristais e
cadáveres monstruosos, inchando e rugindo como uma onda na maré. O grito do calabouço
foi interminável.
As explosões continuam.
Enquanto as luzes piscam e os cristais da sala vibram e pulam para cima e para baixo dos
choques, o homem-gato está na nossa frente rindo.
“Eu sabia que você iria atrás de mim como uma louca! É por isso que eu sou o chamariz! O
plano era que, quando eu quase terminasse de destruir o vigésimo sétimo andar, Turk
assumiria o vigésimo quinto!
Ele está gritando alegremente enquanto cristais caem do teto ao redor dele.
“Enquanto você estava me perseguindo tão freneticamente, meus subordinados estavam
detonando as bombas no outro andar. Então, como é a sensação de ser enganada, hein?
Um calafrio percorre minha espinha enquanto o homem-gato grita de novo, apesar do que
está acontecendo ao seu redor. Eu não posso acompanhar sua lógica.
Bombas
Destruir o vigésimo quinto andar?
O que esses caras estão tentando fazer?
“Você não prestou atenção quando joguei fora aquelas bombas há pouco tempo, não é? Você
foi descuidada, não foi? Não é verdade, Leon? Ha-ha-haha! Peguei você, não foi?
No instante seguinte, Lyu – que estava olhando para o teto em estupor – olha e voa para o
homem gato.
“JURAAAAA!”
Ela agarra a camisa em seu peito e o puxa para o chão.
“Você percebe o que você fez? Você?” Ela grita.
Seu punho treme, como se ela estivesse tentando conter suas emoções.
O homem-gato continua sorrindo apesar do golpe que ele recebeu e não responde à sua
pergunta. Em vez disso, ele continua gritando para ela.
“Você acha que eu estava apenas descansando nesses cinco anos desde que você arruinou a
minha vida?! Não, eu estava ocupado pesquisando! Onde estava o melhor lugar para evocar o
desespero? Como eu pude fazer isso?!
“Hã?”
“O tempo todo, eu estava pensando em como eu poderia esmagar essa sua linda cara!”
“—Aaaaaaaaaaaaah!!”
A perturbada Lyu puxa sua adaga e a leva para o homem-gato.
Mas eu paro ela.
“Não é bom, senhorita Lyu!”
“Me deixar ir! Me deixar ir!”
Toda a sua força está direcionada para sair do seu punho fechado.
O homem-gato se levanta lentamente, rindo entre os dentes.
O que está acontecendo?
Nós deveríamos tê-lo encurralado em um canto, mas agora somos nós que estamos presos!
Quando esse pensamento atravessa minha mente – “!”
A explosão mais forte ainda nos balança como uma espécie de grande final. E depois-
O calabouço se lamenta.
“-”
Não é o som que o Calabouço faz quando um monstro está nascendo.
Não é o tremor que vem antes de ocorrer uma irregularidade.
É literalmente um lamento.
Um lamento agudo violento e inorgânico.
É como uma adaga sendo puxada através de uma corda de prata esticada, perfurando meus
tímpanos.
Ou um soprano do tamanho do mundo inteiro gritando.
Este lamento violento e inconfundível do Calabouço deixa meus instintos vermelhos.
“Aaah… Aaaaah…!”
Eu não posso bloquear meus ouvidos, já que ainda estou restringindo Lyu, mas todo o meu
corpo está tenso. Só então, a força drena de seu corpo.
“É como aquela vez… tudo de novo… Aaah, Alize…!”
“Senhorita Lyu? Senhorita Lyu?
Seu corpo magro desmorona e eu me esforço para apoiá-la. Estou chamando o nome dela em
pânico quando o rosto dela fica branco e depois azul.
Eu não conheço essa Lyu.
Quem é essa pessoa com os olhos vazios, esvaziados pelo trauma?
“Corra… Escape!!”
“O que…?”
Ela olha para mim enquanto pronuncia seu comando com uma voz quebrada.
Nossos rostos estão tão perto que estão quase se tocando. Ela está segurando minhas
roupas.
“Saia daqui o mais rápido que puder! Mesmo se você tiver que ir sozinho, depressa!
Isso é quando eu entendo.
Agora faz sentido por que ela se esforçou tanto para se livrar de mim quando a encontrei pela
primeira vez neste andar.
Ela estava com medo que algo assim acontecesse.
O homem-gato se levanta.
“É tarde demais!”, Ele uiva.
Ele olha para o teto como se estivesse apontando com o braço perdido. “Você e eu, ambos
estamos presos em desespero!” Seu sorriso se contorce. Ele também está pálido.
“Venha nos pegar! Mostre-se!” Ele grita, como se estivesse jogando suas fichas no jogo de
sua vida. Sua voz é cheia de alegria. “Apareça diante de nós mais uma vez!!”
“-”
A profetisa da tragédia abaixou um joelho no chão.
“Cassandra?”
“Lady Cassandra?”
Ela não pôde ouvir a voz de Daphne. Ela não podia ver Haruhime ou os outros que correram
para o lado dela. Flashes de luz passavam por sua cabeça.
Ela sabia que “aquele tempo” havia chego.
“Aa… Aaa…”
Os gemidos do calabouço foram o “lamento”.
Seu rosto estava tão pálido quanto o de Lyu. Ela agarrou a cabeça com as duas mãos,
congelada no lugar enquanto a profecia caía de seus lábios. “’Uma grande calamidade… se
aproxima”.
Rachadura!
Uma fissura se espalhou pela caverna no vigésimo sétimo andar.
Era uma fissura longa, larga e profunda, correndo verticalmente em frente às Grandes
Quedas.
A primeira coisa que surgiu da fissura foi líquida.
O soro roxo vomitou como sangue, vapor subindo dele. A água azul-esmeralda nublou como
se tivesse sido suja com lodo de esgoto.
A rachadura se alargou, espalhando fragmentos de cristal, como se o calabouço estivesse se
abrindo em seu próprio ventre.
Finalmente.
Um olho escarlate brilhava nas profundezas da fissura.
O desespero soltou seu choro recém-nascido.
Capítulo 5: Chega uma Calamidade
“Bors, isso é ruim!”
“Eu nunca ouvi o Calabouço fazer esse barulho antes! Vamos sair daqui!
Os aventureiros se reuniram novamente depois de terem sido dispersados pelo encontro com
Gale Wind, e agora eles estavam atrás dela e de Bell em um grupo.

Eles estavam determinados a matar a lendária fugitiva com suas próprias mãos. Ela
conseguiu escapar depois do ataque surpresa, mas eles tinham certeza de que com um grupo
tão grande, eles seriam capazes de derrubá-la.
As coisas estavam mudando rapidamente, no entanto.

Houve as tremendas explosões no vigésimo quinto andar e agora os lamentos que vinham
inquestionavelmente do Calabouço. Todos adivinharam que os sons de alta frequência, tão
altos que não conseguiam deixar as orelhas descobertas, sinalizavam uma irregularidade.
Os aventureiros de classe alta sabiam que algo sem precedentes estava prestes a acontecer
e, sem exceção, pediram ao chefe de Rivira que evacuasse a equipe do andar.

“Ei, Bors! Bors!

“…Esperem.”
“Hã?”

Eles pararam de se mover quando Bors enfiou a mão na direção deles.

Ele tirou a outra mão do lado de sua cabeça adornada com os olhos e murmurou.
“O som… parou.”

A sereia envolveu seus braços ao redor de seu corpo.

Ugh… eu odeio esse som…!
Ela estava profundamente submersa, cercada por escuridão azulada.
Ela mergulhara para escapar do horrível grito de sua mãe, o calabouço, tentando se esconder
na água. Seu corpo se curvou como um feto, ela desesperadamente apertou as mãos contra
as barbatanas que serviam como suas orelhas.
Estou com medo, com medo, com medo…!
Aconteceu antes, só uma vez.

Fazia cinco anos, ela tinha certeza.

Ela tinha ouvido o lamento de sua mãe vindo de muito mais fundo no Calabouço. É claro que
naquela época não tinha nada a ver com Mari, que não podia deixar a Capital da Água, mas
mesmo assim ela ficara assustada.
Algo ruim também nascera daquela vez. Ela não sabia muito, mas ela sabia disso. Ela
entendeu.
Mari pressionou as mãos nos ouvidos e fechou os olhos com força.
Ela havia escapado para as profundezas da água em uma tentativa de se separar da
realidade aterrorizante. Mas por trás das pálpebras fechadas, ela viu seus amigos e sua
família – os Xenos.

Os Xenos e uma imagem da parte de trás do garoto que ela conhecera recentemente no
Calabouço.
Aquele menino, que era tão importante para ela quanto sua própria família, estava aqui. Ele já
estava entre seus tesouros mais valiosos.
Bell…!

Ela afastou o medo e forçou os olhos a se abrirem.

Com as lágrimas derramando-se na água e o rabo batendo contra ela, a sereia nadou até a
superfície onde a luz entrava.
“Isso foi perto…” Lilly murmurou, ignorando a gota de suor que estava escorrendo pelo queixo.
Diante de seus olhos estava um chão de cristal desmoronado. Lá embaixo, ela podia ver o rio
furioso.
Seu grupo mal havia conseguido escapar do desastre, enquanto atravessavam o vigésimo
quinto andar em ruínas, explosões soando ao redor e destruindo qualquer coisa parecida com
uma estrada.

Eles não sabiam quão extenso o dano era, mas sabiam que era ruim. De qualquer forma, não
era hora de lutar contra monstros, que estavam na mesma situação em que estavam.

O paraíso das águas tornou-se uma capital arruinada e algumas rotas agora estavam
intransitáveis. Lilly temia que, até que o Calabouço terminasse de se consertar, eles não
conseguiriam voltar para a passagem que levava ao vigésimo quarto andar.
“Estou preocupada com essas explosões, mas…!”

“Aquele barulho insanamente agudo há um minuto atrás… Era do vigésimo sétimo andar?”
“Se isso era uma irregularidade, então Sr. Bell…?!” Aisha, Welf e Mikoto estavam igualmente
perturbados.
“Cassandra! Cassandra! Recomponha-se!
“Lady Cassandra?”

Mas o curador estava mais abalado do que qualquer um deles.

Ela desabou no chão, sem responder a Daphne, que estava ajoelhada a seu lado e sacudindo
seu ombro, ou Haruhime, que estava chamando seu nome freneticamente.

A força havia drenado de suas pernas e ela segurou a cabeça com as duas mãos. Seu rosto
estava branco. Seu sangue se esvaiu a ponto de seus companheiros se perguntarem se era
possível uma pessoa mergulhar profundamente no desespero.
Foi estranho.

Lilly não conseguia entender o que havia acontecido.

Ouka e Welf sentiam o mesmo enquanto olhavam, prendendo a respiração nervosamente.
Sua capacidade de pensar estava entorpecida no meio do caos.
Lilly mal conseguia distinguir o que Cassandra estava dizendo.
“…freira…”

Ela estava gritando algo de novo e de novo.

“Corram…!”
Como o som de quebrar rochas cristalinas tocou para fora, ele silenciosamente apareceu de
dentro da fissura.
Desovado da parede da caverna, caiu na piscina com um tremendo esguicho.
Seu choro recém-nascido era um suspiro desagradavelmente quente.
Quando o som das batidas das Grandes Quedas bateu contra a pele, a névoa branca velou
sua silhueta.
Ele não uivou nem soltou um grito de guerra, mas, em vez disso, balançou a longa cauda e
moveu as duas pernas, enviando ondas pela superfície da água.
No fundo da órbita ocular, uma luz carmesim sinistra brilhava.
Na beira da piscina tão larga quanto um lago, dobrou suas juntas e seus joelhos rangeram.
No instante seguinte, desapareceu.
Ele havia explodido da superfície da água e entrando no labirinto interno do andar.
“Ei, não deveríamos tentar nos encontrar com Bors?”
“Idiota. Nós salvamos nossas próprias peles primeiro!
O pequeno bando de aventureiros ficava no vigésimo sétimo andar, mas não conseguiram se
encontrar com o grupo principal de Bors. Em vez disso, a equipe de quatro homens formada
por humanos e pessoas animais tinha voltado apressadamente para a estrada em que
desceram. Eles haviam perdido a coragem diante da irregularidade do Calabouço.

Para um bando de aventureiros que ganhavam a vida explorando o Calabouço, esse era o
curso óbvio de ação.
Mas as coisas não correram como esperavam. “…? Que barulho é esse…?” Bam-bam-bam-
bam-bam!
Um estranho som vinha de trás deles.
Parecia que algo estava pulando para cima e para baixo. Os aventureiros pararam e olharam
por cima dos ombros.
O barulho aproximava-se rapidamente deles.
Uma sombra cintilou nas profundezas da passagem.
“Hã?”

“Alguma coisa está…” Pop!

Houve um som bastante agradável, e então a cabeça do aventureiro se abriu, de modo que
ele não conseguiu terminar sua frase.
Mesmo quando chegou o momento final, ele não sabia o que havia acontecido.
Ele havia se tornado um pedaço silencioso de carne, com fontes de sangue jorrando dele
enquanto seus joelhos caíam no chão.
Aconteceu quatro vezes.
Eles foram aniquilados.
Ignorando o sangue fresco que escorria de suas garras e pisoteava os cadáveres dos
aventureiros.
Quando sua sombra maciça caiu sobre o labirinto, o monstro inverteu o curso. Ele estava indo
em direção a sua próxima presa.
“A… a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a aa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa a a a!!”
Um grito ecoou pelo calabouço.

Foi o lamento de um lanceiro choramingando.

Sua pequena equipe foi demolida por um ataque repentino.
A feiticeira élfica havia sido morta primeiro. Ela estava determinada a purgar a vergonhosa elfa
Gale Wind de sua raça soberba, beirava a se gabar, fazendo dela uma mulher desagradável
por perto. Ainda assim, embora não fosse dócil, pensava em seu modo estranho, e ele
pensara que ela era uma boa mulher. Ela foi a primeira a ser vítima das garras. Seu corpo foi
rasgado ao meio pela cintura. Suas entranhas se derramaram e sangue escorria de seus
olhos vagos. Ela havia morrido de uma maneira que nenhum elfo orgulhoso permitiria de bom
grado. E assim o homem
perdeu o controle de si mesmo e empurrou a espada para a frente. Mas encontrou apenas ar.
Tudo diante dele ficou preto e sua cabeça se abriu.
Quando ele caiu, sua mão roçou a face da elfa que chorou lágrimas de sangue.
“O que é esta coisa? Eu não sei… O que você éééééé?!”

O quinto aventureiro, meio elfo e o último a ficar de pé, puxou sua lâmina mágica.
Houve uma explosão seguida de chamas.
Quando a fumaça clareou, ele desapareceu, deixando o corpo queimado do quinto aventureiro
esparramado na passagem.
A sombra correu e dançou, e depois a próxima e a seguinte.
O calabouço se encheu de gritos.

Gritos de agonia foram unidos por fontes de sangue.

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a A
a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a!!”
Mais rápido e mais rápido, tão rápido que era inacreditável, os cadáveres se multiplicaram.
Tinha um senso impiedoso de onde os aventureiros estavam e apagou suas vidas uma a uma.
Suas garras cortaram tudo o que entraram em contato. Suas presas mordidas mastigavam
carne e armadura. Sua cauda se agitava e arrancava sangue das bocas dos aventureiros.
Não havia nada que os cinquenta aventureiros do vigésimo sétimo andar pudessem fazer.
Eles foram simplesmente abatidos.
“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
oooooooooo
!!

Todos que viram isso gritaram.

“O que é es-essa enorme-?!”
Todos que a viram tremeram de medo.
“O E-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-ele é… ”
Todos que viram isso foram destruídos e devorados.
Seus gritos ecoaram.
Suas armas se despedaçaram.
Eles tentaram fugir, mas não conseguiram.
“Bors, salve-nos!! Fale — Aaah!!
“E e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e E e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e
E e e e e e e e!!”
O banquete foi interminável.

Houve muitos “lamentos”, como a “estrada de vísceras” foi construída dentro do labirinto de
cristal.
A “corrente azul” agora “ficou vermelha de sangue”.
Quando os cadáveres dos aventureiros se multiplicaram um a um, os monstros – a “horda
grotesca” – se alegraram.
Eles beberam o sangue dos humanos que mancharam os cursos de água como se fossem
orvalho fresco, e devoraram avidamente os corpos que a água carregava para eles como se
fossem a melhor carne.
Alguns aventureiros floresceram em “flores de carne”.
Alguns foram “rapidamente dilacerados”.
Alguns foram “quebrados”.
A dignidade de alguns tornou-se como “brinquedos”.
Aqueles que tentaram em desespero escapar foram derrubados por outros monstros, que se
aglomeraram em torno deles e os separaram com “incontáveis presas e garras”, e eles
“lamentaram” ainda mais miseravelmente.
Aqueles que morreram e deixaram seus companheiros para trás “tristeza transmitida”. Mas
aqueles que lamentaram eles logo seguiram o mesmo caminho.

A Capital da Água se transformara no palco de um massacre.

“Oh meu…!”
“Isto é…”
Quando eles viram, Chigusa tremeu de medo e Ouka ficou atordoadao.
Eles estavam na caverna no vigésimo quinto andar.
Lilly e o resto da equipe ficaram no penhasco na entrada da cachoeira, perto da passagem
que levava ao vigésimo sexto andar, e observaram a cena enquanto a água caindo trovejava
em seus ouvidos. Eles acabaram de emergir na caverna.
As Grandes Quedas correram vermelhas. Um vermelho fraco e fugaz.
A cascata, que estava diretamente conectada às vias navegáveis dentro do labirinto, estava
cuspindo um rio de sangue produzido pela grupo de monstros. O azul-esmeralda da piscina no
vigésimo sétimo andar era apenas uma lembrança fraca.
Balançando-se na água bem abaixo, tão distantes que olhavam para Lilly e os outros como
manchas negras, estavam as pernas e braços desmembrados dos cadáveres meio-
despojados. Os fragmentos lamentáveis de armas e aventureiros flutuaram e afundaram no
nível mais baixo do paraíso da água.

As “profundezas do inferno” transbordaram de cadáveres, retornando tudo para a “mãe”, o

calabouço.
“De jeito nenhum… Isso tudo é… sangue…?”
Welf não conseguiu esconder o tremor em sua voz.
“É insano; quantos aventureiros…? Nem todos que foram ao vigésimo sétimo andar…?
A voz de Mikoto também sumiu enquanto ela contemplava a possibilidade.
“Por favor, pare de brincar! O Sr. Bell ainda está vivo! O Sr. Bell está…!” Lilly disse em pânico.
Haruhime, ainda mais em pânico do que Lilly, ficara completamente branca.
“Ah, aaah…!!”
Até mesmo Aisha estava atordoada.
“…O que diabos está acontecendo?”
O aventureiro de segundo nível desviou o olhar da piscina vermelha para a fissura do lado
oposto.
Por um momento, ela esqueceu de respirar enquanto imaginava o que havia sido gerado
naquela fenda profunda demais.
“… Vamos para o vigésimo sétimo andar! Não sei o que está acontecendo, mas temos que
salvar o Sr. Bell! – gritou Lilly. Muito acima dela, de pé no penhasco junto à passagem que
levava ao vigésimo quarto andar, outro grupo de aventureiros gritava.
O túnel que levava ao interior do vigésimo sexto andar ficava no lado sudeste da caverna
onde Lilly e os outros estavam agora. Para a Família Hestia, os andares abaixo eram um
mundo desconhecido, mas todos acenaram de volta para Lilly. Nem Welf nem Mikoto nem
Haruhime hesitaram nem por um instante.

Lilly estava prestes a sair correndo pela caverna com os outros a seguindo quando
Cassandra, que estava silenciosa até aquele momento, agarrou a mão dela.
“!! Senhorita Cassandra! Esta não é a hora de brincar…
Ela parou no meio da palavra quando olhou para o rosto da garota segurando sua pequena
mão em suas próprias mãos.
“Cassan… dra…?” Daphne disse, parada como Lilly.
Welf e os outros haviam parado também e estavam olhando silenciosamente para Cassandra.
“Me desculpe, me desculpe; Eu sinto Muito; Eu sinto Muito…!”
Ela estava soluçando, mas não soltou a mão de Lilly.
Seu rosto estava cheio de desespero. Ela abaixou a cabeça enquanto as lágrimas
transbordavam de seus olhos. Ela estava se desculpando com aqueles que não estavam lá.
“Eu sinto Muito; Eu sinto Muito…!!”
Ela estava se desculpando com os inúmeros aventureiros pelos quais desistira porque não
acreditavam nela.
E também ao garoto que ela permitirá ir ao local do desastre. Ela não conseguia parar de se
desculpar.
Este foi o “banquete da calamidade”.
O calabouço não disse nada. Simplesmente aceitou o sangue que voou para suas paredes,
como se esse fosse o curso correto dos acontecimentos. Os cristais que brilhavam azuis antes
estavam manchados de sangue agora, transformando a cena fantástica que impressionou a
equipe de Bell com uma imagem do inferno.
O Calabouço sabia que quando sua jornada terminasse. Ninguém retornaria vivo.
Os cristais no teto agora escureceram, como lanternas de pedra mágica prestes a ficar sem
energia, por causa das explosões no vigésimo quinto andar. À medida que a sala fica cada
vez mais escura, os sons chegam aos nossos ouvidos.
“Isto é…?!”
Os uivos caóticos de monstros.
O som de algo sacudindo o calabouço.
E misturado com tudo isso, gritos distantes, mas distintamente humanos.
Os sons se entrelaçam em uma melodia estranha e inquietante.
O que são esses sons?

O que são esses gritos?!

Apoiando o corpo de Lyu, não consigo me impedir de gritar com o homem à nossa frente.
“O que você fez?!” “É uma cerimônia, você vê!” Ele sorri com profunda alegria.
“Uma cerimônia para me acordar do meu pesadelo!”
“Pesadelo…?”
Seus olhos afundados brilham vidrados, como se ele tivesse enlouquecido.
Não há esperança. Eu não tenho ideia do que ele está falando.
O que estimula meu pânico é o fato de que esse cara parado na nossa frente sorrindo está em
uma situação tão ruim quanto nós. Ele está suando enquanto os monstros continuam uivando
e o Calabouço treme, e parece que seus dentes estão prestes a começar a tagarelar.
Como se ele também estivesse se dirigindo para as garras da morte…
Mas o que mais me preocupa é que Lyu – que sempre foi tão calma e legal – está agitada
agora.
“Jura…!”

Ela se afasta dos meus braços e tenta acalmar sua respiração irregular. Mas sua pequena
estrutura não obedece a sua vontade. Como se estivesse lutando contra um medo à beira de
transbordar ou, mais provavelmente, porque não consegue escapar das correntes do trauma
que a prendem, continua a tremer violentamente.
Ela envolve os braços firmemente em volta do peito e olha furiosamente para o homem gato.
Longe de encolher, no entanto, ele parece achar a situação agradável.
“Então você ainda não descobriu, hein, Pé de Coelho, apesar de Leon estar tão chateada que
ela está praticamente morta?” Ele zomba de mim. “Eu chamei aqui para o vigésimo sétimo
andar!”
“Pare!!”
Ele ignora o pedido de Lyu e apenas grita novamente. Suas próximas palavras me deixam
sem palavras.
“Eu convoquei a fera que matou a Família Astrea!”
“!!”
Ouranos se levantou do trono.
“Ouranos, o que há de errado?”
Ele estava na Câmara de Orações sob o Clã, uma sala de pedra que lembrava um templo.
Quatro tochas no altar da sala subterrânea lançaram um brilho vermelho. De pé no centro do
espaço sombrio, o deus alargou seus olhos azuis.
Mesmo através do óculo, Fels sentiu a gravidade de uma situação que levou a velha divindade
a levantar-se da cadeira. Em circunstâncias normais, ele mal se mexeria.
Para Ouranos, o tempo parou. Ele falou gravemente.
“Essa coisa saiu…”
“Coisa? A que você se refere? O que você está dizendo, Ouranos? A voz de Fels subiu em
pânico em resposta ao estranho comportamento do deus.
Ouranos olhou através dos olhos estreitos em direção ao mundo subterrâneo espalhado sob
seus pés enquanto ele falava na bola de cristal.
“O monstro que dizimou a Família Astrea há cinco anos…”
“…?!”
Ouranos continuou falando solenemente com o estúpido Fels.
“A calamidade começou de novo…”
“Há cinco anos, minha família, a Família Rudra, estava em disputa com a Família Astrea,
entende! Eu não sei quem estava certo ou o que quer que fosse, mas eles estavam nos
atrapalhando. Nós mal podíamos nos suportar! Então decidimos encurra-los no calabouço!”
Bell ficou boquiaberto quando as palavras de Jura ecoaram pela sala no vigésimo sétimo
andar.
Um sinal pulsou no fundo de sua mente.
O que ele ouvia agora estava ligado à história que Lyu lhe contara no décimo oitavo andar.
“Assim como hoje, coletamos um monte de bombas de fogo! Pensamos em atrair Leon e sua
família para lá e enterrá-los vivos! Mas aqueles bastardos durões não morreram. Na verdade,
acabamos na defensiva!
Medo e raiva surgiram nos olhos de Jura quando ele se lembrou daquele dia. De repente,
porém, suas emoções pareciam esfriar, e um sorriso inquietante enrolou seus lábios. “Mas
então… algo aconteceu que não esperávamos.” O rosto de Lyu se distorceu, e Jura se
encolheu.
“Inesperado…?” Bell perguntou, o suor escorrendo pelo rosto.

O homem gato ficou pálido, mas mesmo assim continuou a sorrir. “Um monstro gerado do
calabouço, você vê.”
“Quando ocorre um dano excessivo, provoca um instinto de autoproteção… O lamento do
Calabouço foi tão terrível que nem minhas orações conseguiram alcançá-lo.”
Ouranos falou com tristeza enquanto ouvia a voz contínua do Calabouço.
Naquele dia, há cinco anos, a Família Rudra trouxera imprudentemente massas de Pedras do
Inferno para o Calabouço, causando enormes explosões em um dos andares.
O dano havia sido tão extenso que o termo labirinto não tinha mais nenhum significado.
E então o calabouço havia enviado seu sinal de alerta.
“Se eles tivessem simplesmente danificado a estrutura do calabouço, nada teria acontecido. O
calabouço teria se reparado e regenerado. Tem um poder tão grande que as crianças
chamam de ‘recurso infinito’…”
“Mas se o comportamento destrutivo é tão grande, tão excessivo… que a regeneração não
pode manter o ritmo…”
“Sim… O calabouço escolhe não a regeneração, mas a eliminação da fonte do dano.”
Era bem simples, na verdade, se alguém pensasse no Calabouço como uma criatura viva.
Quando um organismo estranho ataca um humano internamente, o sistema imunológico atua
para matar o patógeno invasor. Este é o instinto natural de auto-defesa de todas as criaturas
vivas.
O mesmo vale para o Calabouço.
Como os aventureiros dizem: “O calabouço está vivo”.
Quando o útero de todos os monstros é atacado muito ferozmente, o labirinto subterrâneo vivo
ativa seus instintos defensivos e gera um ser que serve como resposta imunológica.
Esse ser que mata organismos estrangeiros – neste caso, aventureiros invasores – podem ser
considerados os apóstolos do Calabouço. E isso abala até mesmo a vontade de Ouranos, cujo
papel é manter a calabouço em xeque.
“Você está dizendo que o mesmo nível de dano que ocorreu há cinco anos aconteceu mais
uma vez?”, Perguntou Fels.
“Parece ser o caso…”
O ser que o Calabouço gerou a cinco anos atrás era um Irregular.
Ouranos não previra isso, o que significa que nem a Família Astrea nem a Família Rudra; Era
um monstro verdadeiramente desconhecido.
A Família Loki nunca tinha visto, nem a Família Freya havia visto, nem uma das duas maiores
famílias da época, as de Zeus e Hera haviam visto. Ou seja, nos mil anos desde que as
divindades haviam descido ao plano mortal, o fenômeno havia sido observado apenas uma
vez.
Apenas Ouranos, que rezava para o calabouço por misericórdia, notara isso.
E apenas as vítimas desse monstro sem nome já haviam visto isso.
“Exceto eu, todo mundo foi morto! Aquela mulher de merda da Família Astrea e eu!
Enquanto Bell ouvia a história completa que Lyu havia guardado dele, tudo, menos choque,
sumiu de sua mente.
Ao lado dele, o rosto de Lyu estava cheio de dor.
“Nos últimos cinco anos, tenho investigado o que aconteceu! Eu investiguei todos os detalhes
do que causou isso e como eu poderia convocar esse monstro novamente! Eu não perguntei a
nenhum dos Remanescentes dos Males – eu fiz tudo sozinho!”
Bell não podia acreditar em seus ouvidos enquanto ouvia a explicação superaquecida de Jura.
Sua cabeça ainda nadando com espanto e seus lábios tremendo, ele finalmente falou.
“Por quê? Por que você queria convocar essa coisa de novo…?
“Então eu poderia treiná-lo, obviamente!!” Jura retrucou instantaneamente. “Mesmo que eu
estivesse mijando e me cagando naquela vez, como um domador eu não conseguia tirar meus
olhos daquilo. Leon, parecia um monstro para você? Não para mim! Para mim, era mais bonito
que uma deusa!!
Lyu devolveu o olhar de Jura com um olhar indecifrável.
Pela primeira vez, a voz do gato estava tremendo.
Um amante de monstro.
A frase subiu para a mente de Bell.
“Sua presença foi esmagadora, matando tudo, destruindo tudo! Eu queria isso; Eu queria tudo
para mim!!
Talvez por ser domador, seus olhos brilhavam como os de uma criança e sua voz latejava
com uma alegria perversa.
Naquela época, embora a admiração e o medo esmagadores fizessem todo o seu corpo
tremer, ele ansiara por possuir o monstro. Jura, em certo sentido, havia endeusado e adorado
a criatura horrível.
Em outras palavras, o domador de um só braço havia sido arrebatado pela besta cujo poder
esmagador deu origem a tal tragédia.
Lyu olhou furiosa para Jura enquanto revelava suas motivações mais profundas.
“Idiota! Esse monstro é diferente! Não é desse jeito! Não é algo que possa ser domado!”
“Não por métodos comuns! Mas eu tenho isso!!

Jura puxou uma coleira expansível. Ao ressoar com o chicote, o item mágico formado pelos
Males poderia domar até monstros dos níveis profundos.
“E com isso aqui, não tenho medo de nada!! Eu não posso ser ameaçado!
“…?!”

“Nem mesmo por você, Leon!”

Jura apontou para Lyu com a mão restante, seu ódio ardendo alto.
“Até agora, não houve uma única noite em que você não assombrasse meus sonhos! Sim,
eles eram pesadelos! Mas quando eu invoco esse monstro… Sim!
Eu vou superar o pesadelo daquele dia!
Enquanto Bell ouvia o furioso fluxo de palavras, o significado de pesadelo e superação era
claro para ele. Lyu era a personificação do trauma de Jura, e ele planejou usar seu trauma
pessoal para humilhá-la e apagá-la.
Não havia espaço para simpatia para com esse homem.
Mesmo assim, Bell podia ver que ele também era outro indivíduo atormentado pelo passado.
“É meu! Eu nunca vou desistir!” Ele uivou, olhando para o teto.
Cinco anos de investigação e pesquisa levaram Jura a duas conclusões.
Primeiro, não importa quanto dano foi infligido nos níveis superiores, o Calabouço não soltou
seu “lamento”, nem sequer um aviso. Isso porque a zona perto da superfície foi fortemente
afetada pela vontade de Ouranos. Portanto, ele determinou, o monstro não poderia ser
convocado para essa área.
Sua segunda conclusão tinha a ver com as condições necessárias para o monstro sem nome
aparecer. O dano no piso tinha que ser tão severo que o calabouço não conseguisse
acompanhar os reparos. Se esse nível de dano fosse infligido, o monstro seria gerado no
mesmo andar. O monstro não poderia ser convocado sem tomar certas medidas. Ao comparar
o número de Pedras do Inferno que sua família usava há cinco anos e os dados sobre danos
ao Calabouço contra centenas de locais em mapas, Jura determinou que aproximadamente
20 por cento de um determinado piso teria que ser destruído. Em outras palavras, a estrutura
do Calabouço precisava ser minada.
Jura domesticou e depois sacrificou um grande número de monstros durante seus cinco anos
de experimentos em destruição. Com base nas minúsculas reações do Calabouço, ele
finalmente concluiu que o Calabouço via a Capital da Água como um único andar.
“Ninguém sabia desse tabu do Calabouço. Se tivéssemos emitido algum tipo de
regulamentação, teríamos acabado de revelar que algo estava lá… Então não tivemos
escolha a não ser ficar calados e suprimir a verdade”, disse Ouranos.
A suposição era de que, em circunstâncias normais, ninguém seria capaz de causar danos em
larga escala nos andares alastrados dos níveis intermediários ou abaixo. Quem, afinal,
arriscaria a própria vida para fazer uma coisa dessas?
A Família Astrea, que havia testemunhado o monstro, foi eliminada e a Família Rudra foi
exterminada pelo último membro por Gale Wind.
Lyu era o único que sabia a verdade sobre o que havia acontecido, e Ouranos não pensara
que ela – tendo experimentado a tragédia tão diretamente – alguma vez testaria os limites do
tabu.
Em outras palavras, ele nunca deveria ter sido gerado novamente.
Isso teria sido verdade, se Gale Wind não tivesse falhado em matar Jura.
“Eu revelei tudo para os Xenos. Eles sentiram o Irregular há cinco anos e ficaram
aterrorizados com isso. Eu procurei a ajuda deles para garantir que tal coisa nunca voltasse a
acontecer. Mas…”
“Neste momento, Lido e os outros Xenos estão participando da invasão de Knossos…!” Fels
gemeu, os cristais piscando iluminando o rosto do mago através do óculo.
Ouranos assentiu gravemente.
“Sim. Não há como responder rapidamente à situação.”
“E isso está acontecendo no meio – não, nos níveis mais baixos… Apenas onde a expedição
se dirigiu… Não pode ser! A Família Hestia está lá embaixo?
“Domando um monstro…? Um monstro tão horrível que acabou com toda a família de Lyu… E
você chamou para este andar?
Bell não conseguiu reunir todas as informações que lhe foram lançadas tão rapidamente.
Sem utilidade! Eu não posso continuar.
Com o som de seu próprio coração pulsando desagradavelmente em seus ouvidos, Bell tentou
freneticamente entender.
Então o monstro que Jura intencionalmente chamou aqui, destruindo o andar, é o verdadeiro
inimigo de Lyu…
Esse pesadelo nunca deveria voltar.
Mas agora estava furioso nesse andar, exterminando o que via como um vírus. Em outras
palavras – “Bors?!”
Tendo finalmente descoberto o que estava acontecendo, Bell se virou para a entrada da sala e
o labirinto além, onde ainda podia ouvir monstros uivando como se comemorassem.
Os rostos dos aventureiros no grupo de Bors subiram diante de sua mente, e ele estava
prestes a sair correndo na direção deles quando Lyu agarrou seu braço.
“Senhorita Lyu?!”
“Não…!”
A mão delicada de elfa estava branca como a neve.
“Você não deve ir! Se você tentar lutar contra essa coisa…!
Pela primeira vez, Bell viu uma expressão suplicante encher seu rosto. Seus olhos azuis
normalmente resolutos tremeram de desespero. Era como se ela estivesse chorando sem
nenhuma lágrima – como se estivesse olhando através dele e implorando a algum fantasma
do passado para não ir adiante.
Bell estava dividido sobre o que fazer. Ele não disse nada.
“Isso mesmo, Leon! Você não pode deixar passar, pode?! Você mesma lutou contra esse
monstro e sabe ainda melhor do que eu como é terrível! Mais uma vez, Jura gargalhou.
“Para não mencionar…”
Bell engasgou com as próximas palavras do homem-gato.
“… o fato de você não querer abocanhar mais amigos com suas próprias mãos!”
O rosto de Lyu pareceu rachar.
“Oh sim, foi o que você fez!”
“Cale-se.”
“Para salvar seu eu precioso!”
“Cale-se!”
“Ao sacrificar seus amigos, você finalmente conseguiu expulsar o monstro!”
“Cala a boca, você está bem?”
O homem do gato riu.
Bell estava enraizado no chão.
Lyu jogou a cabeça para trás e uivou.
Os três estavam presos no caos de suas emoções emaranhadas. Apenas naquele instante,
um rugido percorreu o calabouço.
Por um momento, depois que o rugido de arrepiar-se morreu, todo o chão ficou em silêncio.
Bell não conseguia respirar. Lyu ficou congelada. Jura estremeceu.
Ambos os sentidos cuidadosamente cultivados dos três aventureiros e seus instintos animais
mais básicos estavam gritando sinais de alerta.
O tremor de horror durou apenas um segundo.
O chão tremeu em uníssono, e quando o silêncio momentâneo foi quebrado, uma corrida
louca de homens e mulheres invadiu a sala onde Bell estava.
“A a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a h!!”
O bando de aventureiros chegou com Bors na liderança.
Foi a equipe de caça que Bell e Lyu conheciam tão bem.
Só agora, seu tamanho havia encolhido nitidamente.
Os que ficaram foram respingados com grandes quantidades de sangue – e não eram deles.
Bell ficou boquiaberto para eles.
“Sr. Bor…
Seu grito morreu no meio da palavra.
Um par de olhos vermelhos flutuou fracamente na escuridão além da entrada da sala. Garras
geladas agarraram seu coração.
…Aí está.
Um instante depois, a sombra desapareceu na escuridão.
“-”
Bell ouviu o som do cristal sendo esmagado sob os pés, e então um flash de movimento
passou por Bors e seu grupo enquanto tentavam fugir. Continuou sem parar, zumbindo sobre
a cabeça de Bell.
Ele nem sequer teve a chance de reagir.
No momento em que ele virou a cabeça, um membro da equipe de Bors estava desaparecido.
Assolado pelo terror, ainda não entendendo o que havia acontecido, ele examinou a sala atrás
dele.
Nada estava lá.
“Aa… Aaaa…”
Estava acima dele.
Como uma aranha gigante, ele se agarrava à junção entre a parede e o teto.
O malfadado aventureiro desaparecido estava cerrado entre suas mandíbulas.
“-”
A forma iluminada pela luz dos cristais era enorme e fina.
Tinha dois braços e duas pernas. Os braços longos e finos eram estranhamente
desproporcionais ao corpo. As pernas também eram longas e finas, mas inclinadas para trás
nas articulações. Estranhamente, a forma óssea quase sem carne estava coberta por uma
concha que à primeira vista parecia uma camada de armadura. Ela brilhava com uma
estranha luz azul-arroxeada. Da base de suas costas estendia-se uma cauda dura de quatro
dedos.
Sua cabeça esburacada era idêntica ao crânio de uma fera, exceto pela luz vermelha que
brilhava dentro das duas órbitas oculares vazias. A cor era mais profunda e muito mais
maliciosa que a dos olhos rubelizados de Bell.
Se Bell tivesse que descrever a aparência geral do monstro, ele o chamaria de “armadura de
fóssil de dinossauro”.
Mesmo entre os inumeráveis monstros que habitam o Calabouço, era claramente um Irregular.
“-”
Seu corpo, suspenso de cabeça para baixo, agarrou a parede de cristal com as garras de
seus pés e olhou para Bell e os outros aventureiros, medindo três metros de comprimento.
Não havia dúvida de que este era um monstro de grande categoria.
Sua característica mais notável eram suas garras parecidas com presas. Estendendo-se das
extremidades de suas mãos ósseas de seis dedos, as garras desproporcionalmente longas
cintilavam em um roxo profundo. Ao vê-los, Lyu mergulhou no desespero e Jura sorriu
contorcidamente.
O monstro que infligiu tamanha tragédia há cinco anos apareceu mais uma vez diante dos
dois aventureiros, e agora, pela primeira vez, Bell também o via.
Seus olhos vermelhos examinaram os aventureiros restantes. “A-ajudem” Crunch.
Diante dos olhos do Bell atordoado, o monstro mordeu o aventureiro que segurava entre os
dentes, como se isso fosse a coisa mais comum do mundo.
Ali estava o principal culpado pelo sofrimento da Família Astrea.
Na época, as pessoas haviam dito que seria apenas uma questão de tempo até que as jovens
aventureiras que compunham a família atingissem o status de primeiro nível. Mas esse
monstro os tinha dizimado, apagando seu futuro em questão de minutos.
Dois tinham sido o Nível Três. Oito tinham sido o Nível Quatro.
Esse monstro sem nome havia eliminado todos os dez aventureiros da segunda camada.
Embora os registros da Corporação não fizessem menção da besta, Ouranos tinha dado um
nome a ela.
Juggernaut.
O destruidor.
A cabeça do aventureiro caiu silenciosamente entre as presas do monstro e se abriu no chão.
Bors e os outros ficaram pálidos enquanto assistiam. A mente de Bell ficou em branco. O
monstro se moveu novamente.
“-”
Seus joelhos se dobraram para trás, estendidos – e mais uma vez desapareceu.
“-?!”
Moveu-se com uma velocidade inacreditável.
O vento que jogou fora foi tão forte que devolveu o cabelo dos aventureiros.
Bell se esquivou da linha roxa no momento exato.
Um segundo depois, alguém gritou.
“Por que a a, a, a, a a, a a, a, a, a a, a, a, a, a A a a a a a a a a a a a a a a A a a a!!”
Uma pessoa animal foi rasgada em vários pedaços.
As garras, movendo-se tão rápido que deixaram para trás um arco roxo profundo, o
assassinaram.
Levou apenas um único golpe.
O massacre continuou inabalável.
A fera pulverizou um par de anões com sua longa cauda semelhante a um mangual. Eles
desmoronaram, vomitando sangue. Então ele colocou a mão em um elfo, esmagando-o no
chão. Ainda agarrado em sua mão, ele se tornou presa das garras como presas. Seus braços
e pernas se afastaram de seu corpo, agora não mais do que um pedaço de carne mutilado.
Devorou um humano da cabeça para baixo.
Dentro de uma janela de tempo tão breve que a mente de Bell não conseguia acompanhar,
uma cadeia de cinco mortes ocorrera.
“É a a a a a a a a a a a a a a a
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
Meio loucos de medo e raiva, os três aventureiros da guarda da frente avançaram, balançando
a espada, a maça e o machado de batalha.
No instante em que as armas pousaram em seu alvo, o monstro agachou-se com agilidade
nas pernas dobradas para trás, esmagando o chão de cristal sob ele e saltou para o lado. As
três armas não encontraram nada além de ar. O Juggernaut pousou ao lado de um enorme
aglomerado de cristais, lançando um jato de detritos.
Ele avançou novamente, e os corpos superiores dos três aventureiros voaram para o ar.
A forma azul-púrpura não parou.
Saltando de uma coluna de cristal para a seguinte, começou sua louca dança da morte.
“Aaaaaah!!”
Cada vez que passava, sangue fresco vomitava de aventureiros e armaduras rasgadas
voavam em direção ao teto. Como uma aranha tecendo sua teia, o monstro cercou Bors e seu
grupo com flashes interligados de roxo. Presa nesta teia, a presa vomitou sangue, perdeu
membros e caiu no chão um após o outro.
A calamidade que Cassandra previra em seu sonho se concretizou.
O que permitiu que o monstro executasse esse massacre que nem mesmo um chefe de andar
poderia ter conseguido era sua capacidade de se mover a uma velocidade super alta.
Normalmente, os monstros de categoria grande não podiam se mover tão rápido.
Usando o poder insano de suas pernas, acelerou como um míssil de um canto da sala de
cinquenta metros quadrados para o outro, eliminando eficientemente os vírus – isto é, os
aventureiros. Ele ricocheteou no chão, no teto e nas paredes em uma série contínua de saltos,
rápido e cruelmente massacrando o grande grupo de aventureiros que se reuniram naquela
câmara da morte. Eles nem sequer tiveram tempo para entender o que estava acontecendo.
Enquanto ela assistia seu pesadelo subir à vida mais uma vez, a voz de Lyu ficou presa na
garganta.
Até mesmo Jura, que era o criador de todo o horror, encontrou suas pernas tremendo embaixo
dele.
Bell olhou incrédulo.
Aventureiros desmoronaram.
Guerreiros valentes foram despedaçados junto com seus escudos.
Covardes foram perfurados enquanto tentavam fugir.
Os cantos oscilantes dos feiticeiros se voltaram para os pedidos quando foram assassinados.
A agitação não foi nem uma batalha.
O espetáculo de tantas mortes num período de tempo tão curto desafiou os limites da
emoção. Enquanto Bell observava a matança impiedosa, ele não sentiu nem terror nem
desespero; em vez disso, era como se ele tivesse sido libertado de todos os sentimentos.
“-!!”
De repente, ele explodiu.
Com os olhos bem abertos e um rugido sem palavras em seus lábios, ele saltou para o meio
do massacre.
“Sr. Cranell?!
Talvez tenha sido sorte que Bell não tenha se aventurado no labirinto e testemunhado a morte
dos outros aventureiros. Afinal de contas, apenas as mortes dentro do quarto tinham sido
suficientes para fazê-lo perder totalmente a calma.
Ignorando o grito de Lyu, ele acelerou.
“U a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a
a A a a a a a a a a a a a a a a A a a!!”
As garras selvagens e as presas abateram os aventureiros que, não muito tempo antes,
compuseram a equipe de Bell – os irmãos animais, a poderosa amazona e o Bors
empunhando o machado.
Você acha que eu vou deixar você sair com isso?!
Canalizando suas emoções furiosas em um rugido, Bell pegou uma espada enorme que havia
sido largada por seu dono original e investiu em direção ao borrão roxo acelerado.
“!!”
A espada ressoou com um baixo clangor bovino.
Fragmentos azul-arroxeados espalhados pelo chão.
A luz dentro das órbitas do Juggernaut se concentrava no garoto. Ele sofreu um golpe direto
para o lado, o que forçou a abortar seu ataque. Os olhos de rubelite de Bell acompanharam
perfeitamente os movimentos em alta velocidade de seu enorme corpo e responderam com
um golpe de espada igualmente acelerado, que o monstro havia bloqueado com um de seus
antebraços longos e ossudos.
“Pé de coelho?!”
Encharcado de sangue e soluçando, Bors e seus três companheiros gritaram de alegria
quando o Juggernaut parou em seus trilhos. Pela primeira vez, a torrente irrefreável de
violência foi momentaneamente interrompida.
(AnimeCenterBR: Eita porra do caralho…)

O olhar de Bell encontrou o brilho das órbitas dos olhos do monstro.

Nesses breves segundos, ele sentiu a profundidade insondável da habilidade de seu inimigo e
estremeceu.
Por seu turno, o monstro reconheceu a criatura em frente a ela como uma ameaça, e
automaticamente mudou suas prioridades para que Bell estivesse agora no topo.
Cada um viu apenas o outro.
A luta até a morte entre aventureiro e monstro começou.
“Aaaaaa!!”
“!!”
O garoto balançou a espada e o monstro passou o antebraço esquerdo.
O metal choramingando enviou fragmentos da armadura do inimigo voando no ar. Bell saiu
cambaleando da força bruta do Juggernaut, mas mesmo enquanto pingava suor ao pensar em
sua força avassaladora, descobrira um ponto de ataque.
Suas defesas são fracas!
A concha de seu oponente havia rachado sob um único golpe, e uma leve fissura havia
descido pelo braço fino.
Um instante de batalha foi o suficiente para Bell entender. Na medida em que a força e a
velocidade do monstro haviam evoluído muito além dos limites comuns, sua resistência diante
do ataque havia diminuído.
Quem atacasse primeiro ganharia!
Tendo chegado a essa conclusão simples e clara sobre as condições para a vitória, Bell
estimulou seu corpo a um movimento ainda mais energético.
“Yah!”
Usando a energia do pé que ele plantou no chão, ele torceu abruptamente a parte superior do
corpo para dar um golpe violento com a espada grande.
O arco do lenço preto em volta do pescoço espelhava o da lâmina de prata.
“-”
Em resposta, as articulações invertidas do Juggernaut estalaram e saltaram para a frente.
“Hã?!”
O golpe que Bell havia dado com toda a sua força encontrou um ar rarefeito e, por um
momento, seu inimigo desapareceu de vista. Ele olhou para cima quando ouviu o barulho
acima dele.
O Juggernaut estava suspenso de cabeça para baixo no teto.
De jeito nenhum!
Poderia realmente ter saltado vinte metros para cima em um único pulo?
Não, de jeito nenhum.
Não há como algo assim possa existir.
Por um lado, era um monstro insano de categoria grande, forte o suficiente para matar um
aventureiro de classe alta com um único golpe, mas, por outro lado, tinha a velocidade e
agilidade incomparáveis para evitar facilmente os ataques do oponente.
Tudo o que Bell achava que sabia sobre monstros estava sendo virado de cabeça para baixo.
Ainda assim, o conhecimento e a experiência que ele ganhou até agora lhe deram paralelos
para trabalhar.
Essa coisa é como um chefe de andar que se move mais rápido que um iguaçu!
Você deve estar brincando comigo. O que é isso? Eu não posso vencer. É impossível. Eu
tenho que sair daqui.
Bell afastou os pensamentos em sua cabeça, rejeitando o que a lógica e o instinto lhe diziam.
Não há como escapar de qualquer maneira.
Ele empurrou para baixo o medo e inquietação surgindo dentro dele com uma determinação
feroz de lutar, rangendo os dentes com uma vontade de ferro.
“!”
O Juggernaut exalou um hálito quente, fixou seus brilhantes globos em Bell e se lançou para
fora do teto com um poderoso chute.
“Uau!”
Bell evitou por um fio de cabelo a enorme flecha de destruição que veio em direção a ele.
As ondas de choque seguiram rápido e furioso. Aventureiros que estavam enraizados no local
foram empurrados para trás quando o chão se abriu para formar uma cratera. Fragmentos de
cristal bombardearam Bell como se fosse uma dispersão.
A grande espada – que ele havia retirado apenas um momento tarde demais – foi semi-
destruida.
“O que…?!”
Bell derrapou no chão, jogou de lado a espada larga e estendeu a mão esquerda.
Não importa quão rápido o inimigo fosse, Bell imaginou que não seria páreo para a velocidade
de suas chamas eletrizantes agora que ele subiu de nível. Ele usaria sua Magia de
Conjuração-Rápida para romper as defesas vulneráveis do monstro.
“Não vai funcionar!!”
O grito total de Lyu veio exatamente quando Bell abriu sua própria boca.
“Firebolt!”
Fogo elétrico jorrou de seu punho.
No instante em que o relâmpago escarlate explodiu em seu alvo, no entanto, a casca azul-
arroxeada encapsulou o silencioso Juggernaut pulsando de luz.
Instantaneamente, chamas eletrizantes explodiram no corpo de Bell.
“Owww—!”
Ele tropeçou para trás, sem entender o que havia acontecido.
Fumaça subia de seu peitoral.
Um poder e calor tão fortes que lhe tiraram o fôlego lhe disseram que sua própria magia havia
atingido seu peito. As faíscas dançaram inutilmente diante dele.
Ele redirecionou—?
Como as chamas que ele nunca esperou experimentar queimaram seu corpo, ele olhou para o
ser parado a distância.
Mesmo agora, a carapaça blindada da sinistra besta estava brilhando.
A luz ondulava do local em seu estômago, onde Bell esperava que o fogo elétrico fizesse
contato, mas não havia o menor traço de ferida.
“-”
A incompreensão vazia na mente de Bell durou apenas um instante, mas o Juggernaut
aproveitou esse momento.
Esmagando o chão sob os pés, lançou seu corpo para frente em alta velocidade.
“Whoaaa!!”
Quando o monstro desceu com o braço direito erguido acima da cabeça, Bell entrou em modo
defensivo apenas um segundo, tarde demais.
As garras longas e brilhantes varreram o ar.
Bell chicoteou a adaga Hestia de seu punho com a mão direita.
O arco roxo da adaga espelhava as garras do monstro quando Bell tentou bloquear o golpe.
“Não-”
Assim que ele fez contato, Bell ouviu alguém atrás dele sussurrar.
Foi o sussurro desesperado de uma elfa, como um pássaro que perdeu as asas.
Então veio um golpe tão poderoso que o mundo todo tremeu diante dos olhos de Bell.
No momento seguinte, sentiu uma leveza no ombro direito.
“-?”
Algo estava girando no ar.
Era tão vibrante quanto uma ave canora, espalhando manchas de líquido que pareciam
sangue.
Foi embainhada em uma luva.
Estava segurando uma adaga preta.
Era o braço direito de Bell.
“Aa—”
Ele havia perdido um dos braços.
Seu braço direito, cortado no cotovelo.
Demorou um segundo para que a realidade o atingisse.
No instante seguinte, o que restou de seu braço explodiu como se estivesse em chamas.
“A h h h h h h h h h h h h h h h h h h h H h h h h h h h h h h h h h h h h h h h!!
Um grito saiu de sua garganta.
Como se para reiniciar o fluxo de tempo, temporariamente congelado, uma fonte de sangue
jorrou da carne exposta de seu cotovelo direito.
A dor era tão intensa que ele pensou que suas terminações nervosas iriam se esgotar. Seus
olhos estavam vermelhos em seu âmago.
O braço desenhou uma parábola no ar antes de pousar – ainda segurando a adaga – na mão.
(AnimeCenterBR: Suando Frio…)

“Sr. Cranell!
Ele podia ouvir Lyu gritando seu nome.
Mas não foi um grito de pesar – foi um aviso.
A enorme sombra cobrindo Bell tremeluziu.
Ele olhou surpreso e viu a silhueta do monstro com as garras da mão esquerda levantadas
como uma guilhotina acima da cabeça.
O medo que inundou seu corpo ao ver aquelas garras arrancadas de seu braço, protetor e
tudo, foi suficiente para fazê-lo chorar. No entanto, ele levantou seu braço esquerdo para
bloquear o golpe. Sua dupla adamantite brilhou.
Um instante depois, o desafio encontrou as garras e foi destruído.
“-”
Essa armadura deveria ser incomparável.
No mínimo, Bell acreditava que sim. Certamente, era a armadura mais forte que Welf já havia
forjado para ele. Mas agora o escudo dir-adamantite que resistira aos golpes do minotauro
negro foi demolido.
Não poderia se defender do golpe.
Bell pretendia que as garras deslizassem ao longo do metal, mas no momento em que fizeram
contato, a força do golpe esmagou a armadura.
Era assim que as garras de destruição do Juggernaut eram fortes.
Eles se estenderam ameaçadoramente do final dos seis dedos que indicavam um monstro. Os
próprios dedos eram finos como ossos, mas as pontas eram grossas, afiadas e curvas. Eles
brilhavam como joias roxas, assim como a Adaga Divina de Bell.
Apenas Lyu e Jura sabiam a verdade: nunca se deve se envolver com essas garras. Era
preciso lutar de alguma forma sem deixá-los tocar a própria carne. Só eles, paralisados pelo
retorno de seu pior pesadelo, sabiam que a defesa contra as garras da destruição era
completamente impossível.
Em forma de presas mais do que de garras, elas eram um presente do Calabouço, mais fortes
que qualquer armadura e mais afiadas que qualquer arma.
“-”
O monstro avançou impiedosamente em Bell enquanto ele olhava atordoado para as costas
esmagadas de sua mão esquerda.
Levou as garras para o ar e depois para baixo.
Isso foi o suficiente para abrir sua armadura.
De alguma forma conseguindo evitar um golpe direto, seu corpo de um só braço se encolheu.
Toda a esperança se esvaiu de seu coração enquanto ele observava os fragmentos de prata
rodopiarem diante de seus olhos.
Suas armadura de ombro, suas armaduras de quadril, suas armaduras de joelho e sua
armadura de peito se dividiram em fragmentos e voaram para longe dele. Até o coldre na
perna esquerda explodiu, espalhando sangue no ar.
Seja pela dor extrema ou pelo medo, Bell percebeu algo através da névoa de sangue e
lágrimas.
A razão pela qual as defesas do monstro eram tão baixas era que não havia necessidade
delas.
Tinha uma força magnífica, garras destruidoras e uma capacidade esmagadora e
incomparável de matar. Por que ele precisaria se defender contra presas que poderiam abater
em um único segundo? Todo o propósito de sua especialização em ataques ofensivos era
esmagar seus inimigos.
O monstro diante de seus olhos era a catástrofe encarnada.
Foi um apóstolo do assassinato solto pelo calabouço.
Como uma marionete com suas cordas cortadas, Bell estava fazendo uma dança desajeitada.
Uma sombra negra corroía seu coração, embora ele tivesse conseguido permanecer vivo por
tanto tempo.
Ele praticamente podia ouvir seu coração sendo esmagado.
Era o som de um desespero muito mais profundo e devastador do que o que ele sentiu
quando enfrentou o minotauro de um só braço.
Sem piedade, o Juggernaut varreu sua cauda – aquela arma destruidora da morte – em
direção à presa que havia tropeçado em sua posição de batalha.
Aterrissou no pescoço de Bell.
“-”
Um som estridente veio de um lugar que nunca deveria ter feito aquele som.
-Morte.
Bell ouviu o som de sua própria vida chegando ao fim. Ele perdeu a consciência.
Lançado no ar pela cauda do monstro, o corpo do garoto voou para frente como uma flecha.
Sangue voando da articulação onde o braço cortado estava, rolou pelo chão e finalmente
chegou a um descanso onde a terra encontrava a água.
Ficou ali completamente imóvel.
“… Sr…. Cranell!”
De pé, imóvel, Lyu mal conseguia sussurrar essas duas palavras.
O tempo diminuiu para uma perseguição.
O mundo se tornou plano – a cena diante de seus olhos, uma mentira. Até a água parecia ter
parado de fluir. Os gritos dos outros aventureiros e o som de seu próprio batimento cardíaco
ficaram distantes.
Apenas a figura horrível do menino deitado de frente para onde ele havia pousado estava
fresca e brilhante.
“-Bell?!”
O grito de Lyu era como seda sendo rasgada. Arrancando as correntes do trauma que a
seguraram, ela meio que mergulhou, correu em sua direção.
“…?!”
Ela se ajoelhou ao lado dele, estupefata.
Além do braço decepado, todo o seu corpo sem armas estava coberto de cortes profundos e
contusões, indicando ossos quebrados. Sangue escorria de sua boca. Não havia sinal de
consciência no par de olhos por trás de sua franja. Ainda assim, foi um milagre que sua
cabeça estivesse ligada ao seu corpo depois de sofrer aquele feroz golpe da cauda do
monstro.
A palavra morte passou pela mente de Lyu.
Tremendo e pálida, ela colocou um dedo no pescoço de Bell.
“…! Ele ainda está vivo…?
Surpresa, ela se inclinou para ele. Ela mal conseguia distinguir o mais fraco som de
respiração.
O lenço do Goliath permitirá que Bell levasse um grande golpe no pescoço sem sofrer sequer
um arranhão. O material formado a partir da pele de aço do gigante tinha parado o golpe
mortal e salvado a vida de seu portador.
Apesar de ter repelido danos diretos, no entanto, não foi capaz de suavizar o impacto. Só isso
causou danos suficientes para fazer Bell pensar que estava morrendo. Muito provavelmente,
algumas das vértebras do pescoço foram fraturadas.
Eu tenho que parar o sangramento desse braço! Não, é melhor eu fazer algo pelo pescoço
dele primeiro!
Pingando suor, Lyu começou a cantar um feitiço.
“Eu canto agora de uma floresta distante. Uma melodia familiar da vida!
Ela havia usado todas as suas poções durante a batalha por Knossos e sua busca pela
gangue de Jura. O feitiço parecia se estender para sempre, mas era a única magia de
recuperação que ela tinha em mãos.
“Noa Heal!”
Uma luz suave como o sol salpicado de uma floresta cercava a base do pescoço de Bell. Foi
uma magia para todos os propósitos com o poder de curar feridas superficiais, assim como
outros tipos de dano, e restaurar a força. No entanto, não funcionou imediatamente como uma
poção; o período de tempo necessário para a recuperação total foi sua principal desvantagem.
Enquanto esperava que funcionasse, Lyu usou os dentes e um braço para arrancar um
pedaço da capa e amarrá-la no braço direito de Bell para parar o sangramento. Amaldiçoando
sua própria incapacidade de agir no momento crucial, ela cuidou do menino como se estivesse
pagando seu pecado.
“A a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a h!!”
“!”
Tendo colocado um fim em Bell, seu primeiro alvo, o Juggernaut voltou sua atenção para os
aventureiros restantes. O motivo pelo qual se voltou para o grupo de Bors do que para Lyu ou
Jura era simplesmente que havia mais deles.
A tempestade de abate subiu novamente.
“Aa-ajuda!!”
O coração de Lyu tremeu diante dos pedidos de ajuda. – Eu quero ajudá-los, mas se eu deixar
o Sr. Cranell agora – Lyu foi incapaz de terminar seu pensamento angustiada.
Em um intervalo muito curto, mesmo para chamar de um momento de hesitação, o monstro
havia terminado seu massacre. Além de Bors e alguns outros que haviam corrido na direção
oposta, todos os aventureiros agora não passavam de horríveis cadáveres. Entre eles
estavam os irmãos animais e a guerreira amazona que Bell tentara salvar.
Lyu nem sequer teve a oportunidade de fazer uma escolha.
“Ya aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa” A a a a a a a a a a a a a a
a A a a a!!”
No momento em que a luz da cura desapareceu, Lyu uivou e correu em direção ao monstro,
que estava virado para longe dela. Como um animal insano, ela avançou e levou sua espada
de madeira para suas costas azul-púrpura.
“-”
O Juggernaut respondeu simplesmente.
Liberando a energia armazenada em seus joelhos reversos, saltou momentaneamente para
fora da vista. Então, agarrando-se ao lado de uma coluna de cristal, olhou para ela com
brilhantes olhos vermelhos, como se dissesse: Você é o próximo?
No instante seguinte, estava investindo nela.
Ela se esquivou das garras afiadas colocando as mãos no chão.
Quando a bainha de sua longa capa foi rasgada, ela afastou o pânico e voou como uma fera
em direção ao monstro, que acabara de aterrissar de volta no chão.
Bloqueou o golpe com o rabo, mas apontou implacavelmente para o peito, aproximando-se do
corpo que lhe causava tão poderosa repulsa física.
Escondido onde seus longos braços não poderiam chegar facilmente, ela espetou o monstro
de novo e de novo com sua espada.
“!”
“-!”
Mas o monstro extraordinariamente ágil saltou de um lado para o outro e depois para trás,
atacando-a de volta, e logo Lyu se viu na defensiva.
Essa foi a razão pela qual ela havia evitado tão obstinadamente Bell a princípio. Se o
Juggernaut fosse novamente gerado, ela não queria que ele se tornasse seu alvo.
Era uma estratégia passiva totalmente diferente da Lyu normal. Essa era a parte inferior do
terror que havia sido impresso em seu âmago. Isso foi o quão profundamente ela foi
atormentada pela calamidade que havia roubado tudo dela cinco anos atrás.
” Aaaaah, aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
A cena cinzenta subiu diante de seus olhos mais uma vez.
Seus companheiros estavam desmoronando.
Suas armas foram esmagadas, suas amigas estavam sendo despedaçadas.
Eles gritaram quando o monstro os enterrou entre suas presas.
As garras ferozes rasgaram os corpos de seus companheiros.
As cenas cauterizaram seu cérebro, agitando seu terror e esmagando sua vontade de lutar.
E então ela gritou.
Ela gritou para enganar seu medo, para obliterar o passado e para estimular seu corpo a agir.
Quando este grito, esse derramamento de emoção violenta, fosse extinguida, Lyu não seria
mais capaz de lutar. Seu coração entraria em colapso diante desse ser avassalador, e ela se
abraçaria e soluçaria como uma criança indefesa.
Porque ela sabia disso, ela floresceu sua espada de madeira e gritou seu grito de guerra.
“-Ha!”
O Juggernaut respondeu com um breve suspiro quase como um suspiro e um feroz golpe das
garras em sua mão.
Foi o suficiente para enviar a espada de Lyu voando.
“-”
Alvs Lumina, sua arma de segunda linha formada a partir do ramo de uma árvore sagrada,
explodiu em pedaços. Seguindo o mesmo caminho da armadura de Bell, despediu-se dela.
A força impiedosa que destruiu sua arma gerou um impacto que fraturou os dedos segurando
o cabo da espada. Lyu voou pelo ar e aterrissou com um estrondo no chão de cristal, com a
face para cima.
A respiração foi forçada de seus pulmões em uma única rajada. “Gaaarrr! Agora! Agora é
nossa chance! Pegue aquele bastardo!!” Longe dela, Bors soltou um grito de guerra.
Os aventureiros restantes sabiam que a fuga era sem esperança. No tempo que Lyu os
comprou, eles começaram a cantar – em outras palavras, para liberar um Bombardeio
Simultâneo. Bors também participou, empunhando sua lâmina mágica mesmo quando o terror
o puxou para baixo.
“Não, parem!!”
As palavras de Lyu não as alcançaram. Ela mal conseguia respirar.
Quando seu grito fútil desapareceu, a casca azul-púrpura que envolvia a enorme estrutura do
Juggernaut brilhou.
Assim como uma repetição do que aconteceu quando Bell tentou usar uma Firebolt no
monstro, o ataque mágico se virou em direção à sua fonte. Só que desta vez, não foi uma
única Firebolt, mas um bombardeio simultâneo muito mais poderoso. “-”
Isso os atingiu de frente.
O escudo protetor do Juggernaut tinha o poder da reflexão mágica. Era o único escudo desse
monstro que trocara a defesa pelo poder da aniquilação. Mesmo que um aventureiro liberasse
magia automática de direção, que normalmente era um método à prova de falhas de acertar
um alvo, ele não faria contato com o Juggernaut.
Os aventureiros foram, assim, separados da magia com a qual tinham contado como sua rede
de segurança final. Qualquer um perderia o ânimo nessas circunstâncias desesperadoras,
exatamente como a Família Astrea havia feito cinco anos atrás.
Felizmente, Bors estava na parte de trás da equipe e evitou um golpe direto. Ele olhou
aturdido para seus companheiros carbonizados. Seu tapa-olho fora arrancado e a órbita do
olho esquerdo estava exposta, mas ele não teve tempo de se preocupar com isso. O monstro
estava caindo sobre ele, com as órbitas dos olhos brilhando.
“P a a a a a a a a a r r r r e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e!!” Bors soluçou.
Empurrando as duas mãos na frente dele, incapaz de se levantar, ele mijou nas calças.
Mesmo para um aventureiro de segundo nível como Bors, esse monstro era demais para
enfrentar.
As garras desceram em direção a ele.
“- aaa.”
Desenhando um arco vívido, eles se moveram do topo de sua cabeça diretamente para baixo.
Ele nem sequer teve tempo para pensar em sua vida. Mas seu cérebro registrou o som de seu
próprio corpo se dividindo em duas metades. Ele ouviu sua cabeça sendo esmagada, sua
carne sendo rasgada e seus ossos sendo pulverizados.
Acabou em um instante. Bors estava morto.
“Levante-se!”
“-!!”
O nevoeiro da alucinação desapareceu.
Quando Bors se recuperou da visão que seu cérebro petrificado havia produzido, ele se viu
vivo, com uma elfa lutando em seu lugar. Antes que as garras
alienígenas o alcançassem, a elfa havia interceptado o golpe com um de seus próprios,
entregue ao antebraço do monstro. Ela agora estava lutando desesperadamente com dois
punhais.
Naquele exato momento, a elfa estava protegendo Bors.
“Escape, rápido!”
“V-você…”
A palavra de Bors diminuiu quando ele olhou para o perfil da aventureira, de onde o capuz e a
máscara haviam caído.
Era a mesma valente elfa que ele havia visto antes no décimo oitavo andar. A elfa precisa que
havia lutado sozinha contra o aterrorizante gigante negro.
Só então, o monstro trouxe suas garras com velocidade feroz.
Lyu se inclinou para trás, evitando apenas um golpe direto, mas as garras, no entanto,
roçaram-na, abrindo seu ombro.
Um gêiser de sangue jorrava do corpo magro da elfa.
Enquanto o líquido quente espirrava no rosto de Bors, Lyu cerrou os dentes e resistiu ao
impulso do corpo de cair no chão.
“C o o o o o r r r r r r r a a a a a a a a a a a a!!”
“A a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a A a a h!!”
Bors fugiu, com os pés batendo ruidosamente no chão.
Tropeçando repetidamente sobre si mesmo, ele não estava fazendo progresso algum. Para
protegê-lo, Lyu – com o rosto coberto por uma maquiagem de sangue – recebeu o impacto do
ataque do Juggernaut.
“!!”
” Oof!”
Sua cauda longa bateu contra as pernas.
Embora não tivesse a ameaça das garras, o duro membro coberto por sua concha preta e
azul-arroxeada não era diferente de um porrete.
A perna direita de Lyu, envolta em sua longa bota, quebrou como um galho sob o golpe. Sua
tíbia soltou um estalo seco quando voou para o ar.
“Ah!”
Lyu segurou sua perna desajeitada com uma mão enquanto ela gritava em agonia sem
palavras.
Ela sentiu que desmaiaria da dor inacreditável. Mas ela sabia que não podia.
Stomp! O som horripilante do imenso corpo do monstro avançando em sua direção ecoou pela
sala.
“Não…!”
Quando um fragmento de cristal perfurou sua bochecha esquerda, ela ergueu o rosto trêmulo.
Além de sua forma contorcida, não havia outro sinal de vida na ampla sala. Até mesmo Jura
se foi. Ele escapou? Ela não podia mais entender completamente o que estava acontecendo.
Destruição avançada.
O desespero se abateu sobre ela na forma do Juggernaut.
Ela estava coberta de feridas da cabeça aos pés. Ao aterrissar diante de seus olhos, ela
percebeu que não tinha jeito de se defender contra isso.
Eu não pude parar com os esquemas de Jura, e agora aqui estou eu, minha falha vergonhosa
exposta…
Ela se sentiu humilhada. Ela queria gritar e chorar. Ela queria colocar uma maldição mortal em
si mesma por mais uma vez cometer um erro que levou à calamidade.
Ela ainda não explicou nada para Syr e seus colegas de trabalho. Ela não tinha feito nada
para recompensá-los por dar-lhe uma casa. Ela tinha que sobreviver, apenas para se explicar
para eles.
… Ah, mas…
Se eu morrer aqui, posso ficar com Alize e os outros… Finalmente, ela poderia estar ao lado
de seus companheiros mais uma vez.
Finalmente, ela poderia se desculpar com eles.
Por fim, ela podia deixá-los castigá-la.
Finalmente, esse pecado de matá-los será…
Por fim, ela estaria livre da culpa que havia escondido nas profundezas de seu coração.
Para Lyu, isso seria uma espécie de salvação.
Seria uma espécie de cerimônia na qual ela enterrava o ego cuja desonra havia sido exposta.
Um sorriso de resignação enrolou seus lábios.
Uma lágrima caiu de um olho azul-celeste.
A escala de seu coração inclinava do apego à vida em direção à paz da morte.
“Hã?”
Só então, algo chamou a atenção de Lyu.
Os gritos estavam soando, as canções da morte dos aventureiros.
Gritos ecoavam – a vontade da elfa que lutou e sofreu ainda se recusava a sucumbir ao medo.
O dedo de Bell estremeceu com os sons do campo de batalha.
Um tremor ligeiramente mais forte do que os outros esculpiu uma rachadura no chão de
cristal, quebrou-o e enviou o corpo de Bell deslizando da fronteira entre a água e a terra.
Abaixo da superfície, os sons foram abafados. Uma névoa carmesim se espalhou de seu
braço decepado. Ele afundou em direção às profundezas frias do canal.
“-Bell.”
Uma voz lacrimosa alcançou-o enquanto ele descia lentamente.
Com o cabelo azul-esmeralda girando, a sereia estendeu a mão para o menino
lamentavelmente ferido. Ela estava abraçando seu braço direito, ainda segurando a adaga,
em seu peito. Ela afundou os dentes em seu próprio pulso. Quando ela pressionou o braço
contra a superfície da qual ele havia sido cortado, ele absorveu seu sangue vital.
Bolhas de cura flutuavam ao redor do corpo de Bell enquanto ele recuperava seu membro
perdido.
“Bell… Bell.”
As lágrimas da sereia eram intermináveis.
Colocando uma mão na bochecha do menino cujos olhos permaneceram fechados, ela pegou
sua adaga e cortou uma e outra vez. Ela segurou o corpo afundando contra o seu próprio.
Seu sangue correu nas feridas de Bell, derretendo nele. Cercado por uma névoa de carmesim
produzida pelo sangue entre mesclado, seu corpo machucado começou a se recuperar.
” Viva “, a menina monstro sussurrou uma e outra vez.
” Abra os olhos “, ela murmurou em seu ouvido. Ele respondeu.
“Oh!!”
Ele cerrou os punhos, abriu os olhos e vomitou incontáveis bolhas.
A adaga preta brilhava com vida renovada.
Ele olhou para os olhos encharcados de lágrimas da sereia, tão perto dele que suas testas
estavam se tocando.
Obrigado.
Eu sinto muito.
Eu tenho que ir.
O menino que pronunciou estas palavras, o menino que Mari amava, não era um príncipe em
um barco naufragado.
Ele era um aventureiro.
Por causa de seu companheiro que ainda estava lutando, ele teve que reviver seu coração
cheio de desespero. Ele teve que acender as chamas da recuperação.
Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Mari estendeu a mão para detê-lo e depois puxou de
volta.
O menino era teimoso. Ele era um aventureiro. Mari faria o mesmo para salvar a família que
amava. Então, em vez de segurá-lo, ela o abraçou mais uma vez. Então, em silêncio, ela o
soltou.
Libertado dos braços da sereia, Bell chutou e subiu.
“Promete-me-”
Mari chorou ao ver a figura se afastar dela.
Estendendo a mão para ele, ela enviou seu desejo para o mundo da água.
“- Prometa-me que você não vai perder.”
Bell estendeu o punho e atravessou a superfície da água, onde a luz entrava.
Lyu viu tudo.
Ela viu as gotas de água voando, a forma explodindo poderosamente através da superfície da
água, e o pé pisando firmemente no chão de cristal.
Ela viu o menino parado em terra.
Ela viu a luz de determinação em seus olhos rubelizados.
“Obrigado, Mari.”
Sangue Sereia. Dizia-se que o item de gota misterioso tinha o poder de curar feridas. E
verdadeiramente, Bell se recuperou totalmente. Fumaça subia das feridas que haviam sido
banhadas pelo sangue de seu auto-sacrifício.

Para os olhos de Lyu, a cena parecia um farol para um contra-ataque.

Com o braço direito restaurado, Bell reforçou sua vontade e apertou ainda mais a adaga preta.
“-”
Atrás do Juggernaut, que permanecia imóvel, diante de Lyu, que olhava atônita, e ao lado de
Mari, que tirou o rosto da água, Bell ficou furioso.
“!!”
Ele correu em direção ao Juggernaut, seu corpo – momentos antes à beira da morte –
transformou-se agora em uma bala em alta velocidade.
“!!”
O monstro girou violentamente enquanto Lyu assistia. Determinara que esse vingador, que
destruíra além de toda recuperação, mas que agora voltava dançando de volta à vida, não era
uma mera presa, mas sim seu principal inimigo, digno de completa aniquilação.
Enquanto o menino avançava em velocidade aterradora, o monstro florescia as garras com
força, como se dissesse: Desta vez, você deve ser esmagado.
“-!!”
Diante desse golpe mortal que se aproximava na velocidade da luz, Bell preferiu não escapar,
mas sim avançar diretamente.
Ele arrancou o lenço do pescoço, envolveu-o em volta da mão esquerda e disparou para a
frente.
“!”
A surpresa estremeceu nos orbes brilhantes do Juggernaut.
O lenço preto que Bell tinha enrolado em torno de sua mão no lugar da manopla demolida
lançou uma chuva de faíscas enquanto as garras do monstro deslizavam sobre ela.
A arma devastadora concedida ao monstro pelo calabouço foi desviada pela armadura
defensiva final nascida daquele mesmo calabouço.
Como se para devolver o monstro em sua própria moeda, Bell pegou seu breve momento de
hesitação para atacar.
Com uma rapidez e velocidade que não deixavam espaço para a fuga, o Adaga Hestia lançou
um ataque invertido em direção ao peito do monstro.
“!”
Em seguida, foi a vez de Bell ficar espantado.
Ele havia rasgado o peito do inimigo. No entanto, a resposta não sugeriu que ele havia
esmagado seu núcleo.
Em outras palavras, não tinha pedra mágica?!
Estremecendo as presenças ameaçadoras um do outro, o menino e o monstro deslizaram
limpos um pelo outro.
Instantaneamente, ambos giraram nos calcanhares. Seus olhares se chocaram. Seus
respectivos golpes encontraram o ar rarefeito.
Foi quando a batalha de vida ou morte realmente começou.
“-!!”
“Yah!”
Enquanto o Juggernaut assassino uivava, Bell deu um grito animado e foi de frente para o
monstro, Cachecol do Goliath e Adaga Hestia prontos.
O monstro se afastou rapidamente com uma série de saltos alimentados pela energia
armazenada em seus joelhos de articulação reversa.
Eu vou ser abatido antes que eu possa piscar se eu deixar que ele use essas pernas para sua
vantagem.
Bell preferiu se envolver em uma tourada.
Derramando cada gota de sua força no golpe inicial, na esperança de ter uma vantagem inicial
em seu oponente, ele transformou seu corpo em uma flecha de luz branca e pura.
“-?!”
O monstro atacou mesmo quando o ataque de seu inimigo raspou a superfície de seu pescoço
e ombro.
Sangue, carne e pele voaram.
Enquanto Lyu olhava pasma, e Mari bateu com as duas mãos na boca, Bell lançou um ataque
especial impulsionado por seu sangue. “Aaaaaaaaaaaaa!!”
A adaga preta estava apontada para a articulação do joelho direito do monstro. Com
velocidade inumana, a lâmina cortou seu alvo.
“!”
A perna direita do Juggernaut caiu levemente com um baque alto.
Embora sua posição de batalha e capacidade de continuar lutando não tivesse sido afetada,
no mínimo, não era mais capaz de voar na velocidade da luz como um furacão. O único golpe
de Bell havia aterrissado perfeitamente na origem daqueles saltos poderosos: os joelhos da
junta reversa do monstro.
Ele olhou fixamente para Bell, que já havia sofrido sérios danos em seus confrontos. Embora a
metade esquerda de seu corpo estivesse encharcada de sangue, os olhos do aventureiro
enviaram uma mensagem clara: estamos apenas começando. “Apenas Começando!”
Bell ergueu a adaga, os olhos de rubelita brilhando.
“- Ooo!!”
Os olhos vermelhos do monstro queimaram. Pela primeira vez, uivou de raiva.
Ele avançou, o redemoinho explosivo de fragmentos de cristal do chão obscurecendo a forma
de seu oponente.
Assim como Bell previra, a luta de curto alcance começou.
“Sr. Cranell!!! Lyu gritou quando se apoiou em uma posição sentada, com a perna quebrada
embaixo dela, e observou sua despreocupada aventura se desdobrar. Lyu conhecia o terror
do Juggernaut melhor do que qualquer outro.
O que Bell estava fazendo pode ter sido sua única escolha, mas mesmo assim era loucura
colocar-se dentro do circulo de alcance do monstro. Momento a momento, ela podia ver seu
corpo sendo agredido e ferido.
Sangue e pedaços de carne voaram quando sua camiseta – despojada de sua armadura
protetora – foi rasgada em pedaços. Com cada segundo que passava, ele estava sendo
rasgado. Mari assistiu em silêncio pálido.
Mas-
“…?!”
As garras da destruição não perfuraram o corpo de Bell.
Usando o cachecol enrolado em torno de sua mão esquerda exatamente como uma manopla,
ele desviou as garras do Juggernaut deslizando-as sobre sua superfície dura.
De novo e de novo, o monstro derrubou sua arma mais mortal, como se dissesse: Pare de
brincar comigo.
Mas o lenço não se quebraria. O número de arranhões em sua superfície aumentou, mas a
armadura do Goliath – o “escudo” que Cassandra pedira e Welf que fizera para ele – não se
rompeu.
E enquanto não quebrasse, Bell poderia continuar lutando.
Enquanto ele tivesse o escudo que seus amigos tinham feito para ele, ele poderia enfrentar
essa mais forte e terrível das calamidades.
Se ele pudesse resistir aos golpes mortais que nenhum aventureiro poderia suportar, ele
poderia extrair a menor das chances de vitória e, portanto, poderia derrotar seu próprio
desespero.
Guincho!!
A adaga Hestia soltou seu grito de batalha ao desviar o curso das garras. Uma fonte de
faíscas dançou no ar quando a lâmina gritou. Ainda assim, a Adaga Divina não desmoronou.
Continuou a colidir com a arma do monstro.
O Juggernaut estava louco de raiva destrutiva. Bell também estava representando uma
batalha desesperada armado com as mais fortes de todas as lâminas e escudos.
É como eu suspeitei.
Como suas feridas jorraram sangue fresco, Bell olhou para o seu adversário.
Ele é mais rápido que eu.
Ele não era apenas mais forte, mas também mais rápido. Comparado ao Juggernaut, tudo
sobre Bell era inferior. No passado, não importava quão alto fosse o nível de seu oponente,
Bell sempre tinha a vantagem em termos de velocidade e agilidade. Agora até mesmo essa
vantagem se foi.
No entanto, ele não desistiu diante dessa análise sem esperança. Em vez disso, seu coração
clamou inabalavelmente.
Como ele poderia resistir a esse monstro que o superava em todos os sentidos? Claro, isso
era óbvio.
Usando as habilidades e táticas que ele cultivou até agora.
Esta foi a verdadeira arma e escudo dado a ele como um aventureiro – essa determinação
queimando em seu peito. Aventureiros levaram o julgamento chamado “desespero” e
transformou em grande conquista.
Seu poder e potencial são inacreditáveis por seu tamanho
Se ele tivesse sido convidado a comparar o Goliath Negro e o Juggernaut, Bell honestamente
não teria sido capaz de dizer qual era superior.
Comparar-os não tinha sentido.
Eles trabalhavam de maneiras completamente diferentes.
O Goliath tinha uma capacidade extraordinária de suprimir exércitos, enquanto o Juggernaut
era um assassino que se destacava em infligir danos mortais em aventureiros individuais. Em
termos de fazer o trabalho com uma única arma, as garras da destruição provavelmente
superaram o martelo e o uivo do Goliath.
Por outro lado, em termos de capacidade de suportar ataques, o Juggernaut não conseguia se
comparar com o chefe do chão.
Esse monstro era mais capaz de exercer todo o seu potencial – sua força, velocidade e
capacidade de matar altamente desenvolvidas – não em uma sala aberta, mas nas passagens
e outros espaços fechados do Calabouço. Isso tornou o apóstolo ideal do assassinato,
destinado exclusivamente a eliminar “vírus” que danificaram o Calabouço.
É ainda mais rápido que meu maior rival?
Havia a velocidade feroz e rápida de seus ataques e as constantes ondas de choque que
faziam seus pés e mãos ficarem dormentes.
Em um canto da mente ardente de Bell, fragmentos de lógica comparavam a fera que ele
enfrentava agora com o minotauro negro.
Em termos de poder destrutivo, o Juggernaut era superior por causa de suas garras.
Mas talvez Asterios fosse o vencedor quando se tratasse de força física?
Naquela época, o enorme touro estava à beira da morte. Sua verdadeira força provavelmente
era muito maior
Bell interrompeu os pensamentos irrelevantes que brilhavam brevemente em sua mente.
Nesta batalha desesperada, qualquer ruído mental desnecessário poderia levar diretamente à
morte. O menor erro por parte dos combatentes poderia custar-lhes a cabeça.
“-!”
Mesmo quando a tempestade de adagas de Bell feriu seu corpo, o Juggernaut não mostrou
nenhum sinal de aliviar seu próprio ataque.
Seu corpo inteiro estava gritando. Seus membros superaquecidos e tronco sentiam como se
estivessem prestes a explodir.
Seu braço esquerdo poderia estar gritando seus gritos de morte. Dentro do cachecol do
Goliath, sua mão tinha sido pulverizada pela força dos repetidos ataques de garras que havia
desviado. Dor era o único sentido que ele havia deixado. O sangue estava girando
ruidosamente dentro do embrulho. Ainda assim, Bell sabia que no momento em que ele
parasse de desviar as garras, ele estava acabado.
Seu ombro e pescoço queimavam onde a carne tinha sido arrancada.
Suas feridas curadas uma vez foram abertas novamente, jorrando sangue.
Ainda assim, a luz brilhava em seus olhos e ele avançou.
Se ele caísse agora, tinha certeza de que o Juggernaut mataria a Lilly e o resto do grupo.
Todo aventureiro na Capital da Água seria exterminado.
Ele não podia deixar isso acontecer. Ele teve que defendê-los até a morte.
Em outras palavras, você será derrotado!!
Mesmo que este monstro tivesse sido convocado por um mal e Bell nunca quisesse lutar
contra ele, ele não poderia deixar algo tão destrutivo para seus próprios companheiros.
Ele ia deixar matar mais pessoas? Ele iria deixar a morte continuar?
Bell vestiu a máscara do hipócrita.
Para o bem das pessoas que ele queria proteger, ele mataria o ser na frente dele.
“!!”
O ataque de seu inimigo começou. Fragmentos de cristal voaram. Bell foi forçado a uma
postura defensiva.
Agarrar, esquivar, cerrar os dentes, interceptar.
Um contra-ataque de Bell, bloqueado pelo inimigo. Muito raso. Ainda não. Outro golpe.
Pedaços da concha do inimigo caíram. Eu vou enterrá-lo em golpes.
Bell Cranell ainda tem luta acesa dentro dele. Sim! Continue! Por sua causa! Por que eu
cheguei a este andar em primeiro lugar?
Em um momento que se estendeu por uma eternidade, Bell acelerou com o custo literal de
raspar sua própria vida.
Mais rápido, mais rápido, mais rápido!
Ele estava determinado a pôr fim ao pesadelo dela.
“ AAAAAAA!!”Bell uivou, sangue fluindo de seu corpo inteiro.
Ele cortou em direção ao furacão da morte, um único pedaço de pano – sua única rede de
segurança – em volta de uma das mãos.
Ele enfrentou de frente a fera que, para Lyu, simbolizava puro desespero.
Ele entendia apenas um fragmento do sofrimento que ela sofrera. Mas foi o suficiente para
colocar seu próprio coração em desespero em chamas.
Ele uivou um longo uivo, porque aquele som era a chama de seu espírito que queimaria a
tragédia e a calamidade.
“Sr. Cranell…
Mesmo a bastante insensível Lyu sabia por quem ele estava gritando. O calor nas
profundezas de seu peito se expandiu.
“… Você é muito…”
Sua última palavra sussurrada – ” mais forte” – desapareceu no barulho do campo de batalha.
Sentia-se lamentável ali sem fazer nada. Mas ainda assim esse sentimento queimava em seu
coração.
Pela primeira vez, ela entendeu por que Bell gostava tanto desses contos de herói. Pela
primeira vez, os elfos viram como heróis nobres pareciam quando desafiavam o próprio
desespero.
“…?”
O Juggernaut ficou intrigado com essa sensação totalmente nova que estava experimentando.
A chama branca que havia sido extinta voltou à vida, foi cortada, mas agora estava
avançando, fora derrubada, mas subiu mais uma vez em desafio. O monstro recém-nascido
era incapaz de compreender o fato de que o espírito de seu inimigo estava dominando o seu.
Finalmente, ou porque reconheceu a série interminável de ataques violentos como uma
ameaça ou porque foi subjugado pela determinação do menino – o monstro recuou pela
primeira vez.
Ele havia desistido primeiro na competição de vida ou morte de resistência.
Talvez fosse devido ao instinto, ou talvez fosse o resultado inevitável. De qualquer forma, não
viu necessidade de arriscar a própria vida por um pouco de presa que quase morreu uma vez
e já estava meio morto de novo. E então, o monstro recuou da luta de curta distância na qual
havia sido enganado.
Foi, sem dúvida, uma jogada vantajosa. Mas Bell viu uma chance de vitória.
Está recuando.
Delirante e coberto de sangue, ele sentiu sua fome de batalha queimar com nova ferocidade.
Ele deixou sua mente seguir o caminho desse desejo.
Seu maior rival não recuou.
Seu ídolo sempre lutaria até o fim.
O monstro diante dele não era nem guerreiro nem aventureiro. Bell sorriu.
Ele havia atraído o Juggernaut para um combate próximo, a fim de arrancar um momento a
partir dele. Embora fosse mais rápido que Bell, ele foi forçado a entrar na defensiva pela
primeira vez para se retirar.
Ele enfiou a mão esquerda envolta em cachecol na direção do inimigo que se inclinava para
trás.
“Firebolt!!”
Dezessete tiros sucessivos.
Ele concentrou sua mente naqueles dezessete tiros, carregando a última gota de poder
mágico que ele tinha no ataque rápido.
O poder de fogo instantâneo explodiu diante dos olhos do monstro surpreso.
“!”
É claro que o Juggernaut pulsou sua concha para exercer seu poder de reflexão mágica. A
magia de Bell foi impiedosamente repelida pelo escudo invencível. “Sim!!”
Caia por isto!
Deixando escapar um grito de vitória, Bell mergulhou na direção do turbilhão de chamas
eletrizantes que vieram correndo de volta para ele.
“!”
Lyu não acreditou nos olhos dela. Mari gritou, e até o monstro olhou em choque.
A barragem de dezessete Firebolts disparou em sua direção. Um instante depois, seu corpo
foi engolido pela luz vermelho-escuro.
Mesmo com seu próprio fogo queimando sua carne e perfurando seu flanco, Bell acelerou,
gritando vitoriosamente.
Um único tiro.
Um único Firebolt, cuidadosamente apontado, explodiu em sua adaga preta.
Ele estava carregando sua arma.
O Juggernaut viu isso – viu que em vez de se espalhar como deveria quando atingiu a adaga,
a Firebolt foi pressionada no lugar por uma luz branca invocada.
Uma dupla carga.
Bell previra que sua Firebolt seria repelida e usada para preparar seu ataque mortal.
A enorme barragem de fogo forneceu uma cobertura. No momento em que o fogo elétrico
furioso obscureceu seu corpo da visão do inimigo, ele se aproximou de sua estrutura maciça.
O Juggernaut, congelado por um instante, entendeu tudo.
Ele havia sido atraído para usar seu reflexo mágico por uma barragem de poder de fogo forte
o suficiente para causar ferimentos mortais, mesmo em um monstro. Fora atacado com o
objetivo de provocar aquele pequeno momento de imobilidade causado pelo uso de sua
carapaça blindada.
O tempo congelou para o Juggernaut enquanto olhava para a furiosa Adaga Divina envolta em
uma armadura de chamas.
Ele sabia que estava em uma situação ruim. As coisas estavam se movendo rapidamente.
Ainda assim, teve tempo. Se reunisse toda a sua força, poderia interceptar o ataque,
defender-se e escapar.
Mas um tipo de estática estava interferindo nos instintos do monstro.
Isso era magia, ou foi um ataque de adaga? Deve desviá-lo com a armadura invencível ou
destruí-lo com as garras mortais?
O apóstolo do assassinato estava confuso.
Escolheu escapar.
Usando sua única perna de articulação reversa, ela se projetou para a frente – não
perfeitamente, mas de forma adequada.
“-”
Para ir direto ao ponto, o monstro da calamidade perdeu sua troca com o aventureiro.
Um segundo ou dois que gastaram decidindo o que fazer foi, para o Juggernaut, a abertura
mais lamentável que jamais deveria ter cedido ao coelho- relâmpago.
“- Yaah!”
De repente, Bell desenrolou o lenço enrolado em torno de sua mão esquerda, lançando-o para
frente.
Ao contrário da Firebolt, esse era um ataque indireto de médio porte.
A faixa preta de tecido ondulava no ar como um chicote, pousando na longa cauda do
monstro.
“!”
Houve um tremendo choque quando o lenço se abriu e Bell plantou os dois pés no chão de
cristal.
O Juggernaut congelou artificialmente no ar. Então a inércia levou-a para a mão esquerda de
Bell, que ainda segurava o lenço.
Houve o som de músculo se rasgando e o estalo de um osso do braço saindo do lugar.
Os olhos de Bell se arregalaram.
Ainda assim, ele reuniu sua força restante e puxou seu braço esquerdo em direção ao seu
corpo.
“Ya aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa” A a a a a a a a a a a a a a
a A a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a A a a!!”
O Juggernaut – sua cauda enredada no lenço – foi puxado para ele. Quando a enorme forma
pousou aos pés de Bell, estremeceu. O monstro percebeu a natureza da emoção que vinha
sentindo nos últimos minutos.
Esse foi o terror que sua presa experimentou.
“-?!”
Como se quisesse sacudir a sensação, pulsou sua concha com uma luz azul-arroxeada. Em
face da adaga flamejante na mão direita do inimigo, brandia sua própria arma – suas garras
que destroem tudo, as garras que nada poderia suportar.
Um momento antes, imaginou se a adaga seria mágica ou um ataque normal. A resposta não
era nem um dos dois. O golpe mortal que aguentou não permitiria nem reflexão nem defesa.
Era uma chama sagrada que se transformaria em cinzas.
Bell cobrou por nove segundos.
Quando o Juggernaut se elevou sobre ele com garras à mostra, Bell soltou o golpe.
“Argo Vesta!!”
Uma rajada de luz.
“-”
Chamas trovejantes engoliram as enormes garras semelhantes a presas.
Um clarão extinguiu a luz azul-púrpura.
As garras da destruição se despedaçaram. Fragmentos pretos e roxos voaram por toda parte.
Bell havia sido jogado para trás, mas ele manteve o braço direito estendido. Desta vez, foi o
braço direito do Juggernaut que seria obliterado.
“A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A
A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A AA!!”
O monstro lamentou.
Seu braço direito havia desaparecido, garras e tudo, no rugido e no clarão da chama sagrada.
O choque reverberou por seu ombro e pela metade direita do corpo imponente.
Sua velocidade e agressividade foram extraordinariamente desenvolvidas, mas sua
resistência e defesa eram correspondentemente baixas. Fissuras corriam pelo flanco e para
trás, e pedaços de casca caíam no chão. Quando sua forma de fóssil se desintegrou, o
Juggernaut caiu no chão de cristal.
Com o braço direito aberto e a cauda finalmente liberada das amarras do cachecol, ele rolou e
deslizou pelo chão, finalmente parando no centro da sala.
Pela primeira vez em sua vida, o Juggernaut uivou de dor.
Eu não carreguei o suficiente…!
Bell olhou para o monstro que se contorcia e gritava. Embora fosse inevitável devido ao curto
período de tempo que ele teve, o golpe não foi mortal.
Mas ele poderia fazer algo sobre isso. Ele poderia enterrar uma rodada de prata na horrível
besta.
“ Owwwwwwwwww …!!”
Um choque terrível de dor passou pela mão esquerda de Bell.
Sua mente havia roubado seu corpo de força em seu tremendo esforço para alcançar tanto a
Magia de Conjuração-Rápida como uma carga dupla. Suas pernas estavam tremendo. Seus
braços pareciam que estavam prestes a ser arrancados de seus ombros. Ele agora não podia
sentir sua mão esquerda.
Mas ele teve que lutar. Ele teve que reunir suas últimas gotas de força. Ele teve que pôr fim a
esse monstro e seu redemoinho de calamidade.
Quando o redemoinho de dor forçou uma lágrima de seus olhos, Bell agarrou a adaga Hestia
e virou-se para o Juggernaut, ainda deitado no chão.
“-Sr. Cranell?!
Lyu, que estava observando atordoada enquanto a cena se desenrolava, estremeceu e soltou
um grito.
Bell notou também, mas já era tarde demais.
Uma sombra de um braço saltou de trás de uma coluna de cristal e caiu sobre o Juggernaut.
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!! Eu fiz isso!” Era Jura.
O domador estava se escondendo e esperando por esse momento para reaparecer.
O colarinho mágico, ainda envolvendo o pescoço magro e ossudo do monstro, pulsava com
uma estranha luz vermelha.
“Eu não esperava que você trouxesse ele de joelhos desse jeito!”
“Jura…!”
“Mas com isso, é meu!”
Tremendo de alegria, o homem gato sorriu para Bell e Lyu, estupefatos.
Este foi o momento de longa estima que ele estava esperando. Desdenhoso, ele puxou seu
chicote carmesim e o golpeou poderosamente contra o chão.
“Fique de pé, meu monstro! Mate Leon e esse pirralho!!
O colarinho pulsava com uma luz brilhante em resposta ao chicote. Quando o item mágico
brilhou freneticamente, o corpo meio destruído do Juggernaut convulsionou de novo e de
novo… até que finalmente, lentamente, ele se levantou.
A luz carmesim nas profundezas das órbitas oculares continha Bell e Lyu.
Bell fez uma careta, incapaz de esconder seu medo diante de um monstro cujos olhos – como
se fossem insensíveis a todos os ferimentos que sofreu – estavam cheios de pura sede de
sangue.
“Ha-ha-ha-ha-ha! Sim, mate-os! Mate ambos! Com essas suas garras…
No instante seguinte, o monstro balançou os restos da cauda, como se estivesse irritado.
Pedaços de carne voaram. O corpo do homem-gato foi dividido em dois.
No final, Jura nunca soube o que tinha acontecido. A metade superior de seu corpo voou pelo
ar e aterrissou com um respingo no canal que fluía pela sala. Como se percebendo seu
destino, a metade inferior tombou. Bolhas vermelhas espumavam quando a metade superior
afundou na água.
Bell e Lyu ficaram boquiabertos em silêncio.
O fim do mal havia chegado tão abruptamente.
“-, -, -…!!”
Mas o colar continuou pulsando com luz.
Como se iluminado pelo último desejo do homem morto – ou melhor, seu rancor – a coleira
continuava a brilhar, animando o corpo do Juggernaut. As pernas agredidas deram um passo
em direção a Bell.
“Uh…!”
Diante desse destruidor que parecia não ter notado seus próprios ferimentos, Bell levantou a
Adaga Héstia. Ele soltou um grito de guerra, como se para chicotear seu corpo exausto em
direção a uma última batalha.
“Hã?”
Só então, ele ouviu um som desmoronando. Ou, mais precisamente, o som de entulho
acumulado sendo varrido para o lado.
Algo puxou a mente de Bell. Mesmo que o Juggernaut estivesse bem na frente dele agora, ele
obedeceu ao instinto de seu aventureiro e virou a cabeça em direção ao som que indicava
algo anormal no Calabouço.
Diretamente atrás dele estava Lyu, ainda incapaz de ficar de pé.
Atrás dela, deslizando da pilha de escombros de cristal, estava um monstro gigante de
serpente.
“-”
O lambton deveria estar morto.
Mas lá estava, tão grande como sempre, o colarinho pulsante em volta do pescoço,
respondendo claramente ao comando do domador. Seus múltiplos olhos sangrentos olhavam
enquanto obedeciam ao último comando de seu mestre.
Mate a Leon e aquele pirralho!
A serpente quase morta rugiu e desceu atrás de Lyu, espalhando fragmentos de cristal à
medida que se aproximava.
“Senhorita Lyu!!”
Seus olhos se arregalaram quando percebeu o que estava acontecendo, mas já era tarde
demais.
O lambton estava avançando, a enorme boca aberta.
Bell correu em direção a ela.
Com a pouca energia que lhe restava, acelerou, agarrou a mão estendida de Lyu e puxou-a
para perto.
Um momento depois, ambos os aventureiros foram engolidos pela boca da serpente.
“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o!!”
Ao berrar, o lambton enterrou a cabeça pontiaguda no chão. Seu corpo saca-rolhas esmagou
o leito rochoso enquanto ele perfurava e cavava para baixo.
“-!!”
O Juggernaut seguiu. Rugindo e espalhando pedaços de casca de seu corpo fraturado,
mergulhou no buraco que o lambton tinha feito.
A heroica batalha que se desdobrou na sala de cristal acabou.
“Bell… Beeeell?!”
Apenas um ser vivo permaneceu.
O choro triste da sereia ecoou pelo espaço agora quieto.
“Por favor, deixe-me ir, senhorita Cassandra! Já chega…!” O grito de Lilly desapareceu no
barulho das Grandes Cataratas.
Eles estavam na caverna no vigésimo quinto andar. De pé no penhasco perto da boca das
cataratas que dava para a caverna no andar de baixo, os aventureiros discutiam entre si.
“Não, você não pode ir…! Não para o vigésimo sétimo andar…!
Cassandra segurava ferozmente o braço da prum. Ela afastou Mikoto, que estava chorando
tentando segurá-la, e agarrou a pequena mão de Lilly. O rosto dela estava tão transformado
que ela lutou para impedir que a Família Hestia se mudasse e eles não sabiam o que fazer
com aquilo.
Meu sonho se tornou realidade depois de tudo! Eu não posso deixá-los ir! Suas mortes foram
preditas…!
Todas as suas ações foram impulsionadas por esse pensamento. Culpa e desespero a
subjugaram. As inúmeras almas que ela havia abandonado até a morte estavam
atormentando sua consciência e pesando em seu coração. Seu peito parecia apertado e
quente, como se seus pensamentos estivessem mastigando-a. Lágrimas escorriam de seus
olhos.
Mas, mas se eles não forem…
Ela poderia salvá-los. Enquanto permanecessem lá, as pessoas com quem Cassandra se
importaria estariam seguras. Isso não a absolveria de seus pecados, mas o pensamento
trouxe algum alívio a Cassandra.
Se ela os mantivesse lá, ela poderia evitar a destruição total.
Mas então, como se o calabouço estivesse zombando de Cassandra, um tremor sacudiu o
chão.
“-”
Um terremoto? Não, um tremor causado pelo calabouço.
Welf e os outros, que estavam tão perturbados pelo estranho comportamento de Cassandra,
congelaram.
O som era inconfundível. “Ei, esse barulho…!” “Você está brincando comigo…!
“É impossível. Quer dizer, uma foi criada há duas semanas!
O Calabouço ignorou a palidez súbita dos rostos de Ouka, Welf e Lilly e continuou seus
gemidos.
Só tinha um pensamento.
Ele enviou seu apóstolo do assassinato, o equivalente a um sistema imunológico,
No entanto, o vírus permaneceu vivo. Pior ainda, o filho da calamidade tinha deixado o andar,
apesar do fato de que os contaminantes destruindo o ventre de sua mãe permaneciam na
Capital da Água.
Não apenas um ou dois, mas um número tão grande que não podia ser ignorado.
O calabouço não podia ignorar isso.
Por isso, tomou uma decisão completamente improvável. Levantando sua voz em um uivo,
gerou aquela coisa.
“Is-is-isto é…”
Lilly e os outros reconheceram algo – algo nos sinais de que um ser inacreditavelmente
enorme estava para ser gerado, nos tremores que sacudiam o chão e no som de enormes
fissuras que se dividiam nas paredes.
“Está chegando!” Aisha gritou.
No instante seguinte, as Grandes Quedas, no vigésimo sétimo andar, explodiram. Enormes
jatos de água jorraram até o vigésimo quinto andar, batendo na caverna como uma chuva
forte.
Esta chuva subterrânea se derramou sobre a coisa que irrompeu pelas quedas no andar mais
baixo, envolvendo sua forma em névoa branca esfumaçada. Lentamente, afundou na parte
inferior da piscina.
Um momento depois, explodiu novamente.
Então começou a escalar literalmente a coluna de centenas de metros de água furiosa que
eram as Grandes Cataratas.
“-”
Enquanto Cassandra olhava para baixo, para a forma arrepiante que subia do vigésimo sétimo
para o vigésimo sexto andar, e depois para o vigésimo quinto, lembrou-se de algo.
Não se preocupe, os monstros não sobem as cataratas.
Bem, a maioria não.
Uma certa Amazona havia dito essas palavras apenas alguns dias antes. A mesma Amazona
que estava ao lado dela agora, parada no momento e olhos cheios de espanto. Cassandra
finalmente entendeu o que ela quis dizer.
“Corram d d d d d d e e e e e e e v v v v o o o o o o o o o o l l l l l l l l l t t t t t t t t a a a a a a a a
a a a a a a a a a a a a a a a a!!”
Welf gritou. Todo o grupo se afastou da borda do penhasco que formava a boca das cataratas.
Assim que eles o fizeram, ele se despedaçou. O tsunami que surgiu dele engoliu todos e
levou-os para a parte de trás do quarto.
Um por um, eles se levantaram; levantaram seus rostos encharcados e tossindo; e olharam
para o dragão de duas cabeças diante deles.
– O monstro Rex do vigésimo sétimo andar… – sussurrou Lilly atordoada.
Aisha cuspiu o resto da frase.
“- Amphisbaena.”
Como se respondesse ao chamado de sua mãe, o enorme chefe do andar contorcendo-se no
centro da piscina do vigésimo quinto andar ergueu os olhos.
“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o!”
O Amphisbaena era uma anomalia entre os chefes de andar conhecidos pelo Clã. Contravindo
a regra que confinou Monster Rexes à guarda de um andar específico, este era móvel.
Enquanto seus companheiros faziam cara feia e brandiam suas armas, Cassandra olhou
distraidamente.
Este era o Calabouço, o lar dos monstros.
O calabouço ilimitado, para o qual a rebelião de uma profetisa da tragédia era apenas uma
questão insignificante.
O monstro branco de duas cabeças rugiu com a vontade daquele Calabouço. O rosto de
Cassandra congelou.
Ela e seu grupo podem ter escapado da catástrofe, mas agora estavam enfrentando – sim,
desespero.
Capítulo 6: E assim eles seguem seu
destino cruel
O som do leito de rocha sendo quebrado se apagou.

A forma enorme desceu em uma chuva de pedra.

O som terrível daquela forma rasgando o ar foi sucedido por aquilo que se chocou com a terra.
O chão inteiro tremeu.

Além do véu de fumaça, um longo corpo branco-azulado se contorcia na depressão recém-

formada.

Era um poço de vermes, aquele enorme monstro serpente.

“-Aa!!”

O lambton se enfureceu.

Seus múltiplos olhos esmagados e sangrando, agitavam-se como se estivessem sofrendo o

tormento mais cruel que se possa imaginar.

Um líquido vermelho-listrado derramou das suas enormes mandíbulas enquanto seu corpo
longo se afundou no chão.

Parecia exatamente como uma criança que havia comido algum objeto estranho garantido
para causar uma dor de estômago real.

De repente, seu corpo convulsionou com um baque alto. Aconteceu de novo e novamente,
quatro vezes no total.

A cada vez, seus gritos ficavam mais desesperados. A superfície branco-azulada de seu corpo
brilhava rosa pálido, como se estivesse sendo iluminado de dentro por uma lâmpada.

Finalmente, tremores atingiram todo o seu corpo, e a luz de uma chama eletrizante pulsou
adiante.

Uma vez, duas vezes pulsou, e ainda assim não parou.

Uma coluna de fogo elétrico se levantou do flanco do corpo do lambton.

Com um estrondo, o monstro – queimado por dentro – rolou para o lado, exausto de toda a
força.

E então, do centro da forma longa da fera, uma adaga preta explodiu através da pele. Era
como se uma espada crescesse do interior do corpo da cobra. Os hieróglifos gravados na
lâmina brilhavam com a luz. Com um som horrível de carne rasgada, serrava para baixo.
Uma barra vertical apareceu na pele.

As entranhas do monstro caíram com um jato de água carmesim. Eles foram seguidos por um
par de mãos, que agarraram as bordas da ferida e puxaram com toda a força para a direita e
para a esquerda.

“Uwa a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a
a…!”

Um menino de cabelos brancos apareceu.

Forçando o olhar, o vapor subindo de seu corpo, Bell gritou. Ele cambaleou para frente a
poucos passos da prisão do corpo do lambton, depois caiu de cara no meio da poça de líquido
avermelhado.

“ Ahhhhhhhhhhh!!”

Seu corpo inteiro estava derretendo. Sua pele exposta e partes do equipamento de seu
aventureiro pareciam ter se dissolvido, e seu cabelo branco estava fumegando.

A única parte dele que estava ilesa era o lenço preto enrolado em torno de sua mão esquerda
e a arma que havia sido protegida por sua bainha.

Ele havia sido queimado pelo potente ácido venenoso dentro do estômago do monstro que o
havia engolido.

Como o ar frio banhava sua pele agora que ele finalmente escapara, uma dor lancinante
envolveu todo o seu corpo.

E desde que ele estava deitado de bruços em uma poça de sangue misturada com ácido
estomacal, sua pele estava sendo queimada novamente.
Apesar da dor, ele plantou as mãos no chão e empurrou o corpo para cima, depois ficou de
pé, instável.

“Senhorita Lyu… Senhorita L y u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u U u u u u u u u u u

u u u?!”

Levantando uma pálpebra que estava colada e olhando em volta para a cena borrada na
frente dele, ele se virou para o monstro. Então, com um gemido ensurdecedor, ele mergulhou
de volta em seu estômago.

Um momento depois, ele emergiu novamente, uma elfa envolta em seus braços.

” Blehhhhhh!”

Se fossem pessoas comuns, há muito tempo teriam se fundido em uma única poça amistosa
no intestino do monstro.

Mas eles não eram pessoas comuns. Eles eram aventureiros da classe alta que haviam sido
elevados três vezes a um nível mais alto. Eles foram capazes de resistir ao banho de ácido
estomacal poderoso.

Bell arrastou Lyu – que estava meio sentada, meio em pé e totalmente indefesa – ao redor da
poça de sangue e depois caiu no chão.
Lyu foi completamente drenada de força. Embora Bell a protegesse depois de terem sido
engolidos, segurando-a perto de seu corpo, sua longa capa e roupas de combate foram
parcialmente dissolvidas. A sua pele de elfa flexível também estava horrivelmente marcada
por queimaduras. Seus olhos estavam fechados como se em sono eterno.

Uma lágrima caiu dos olhos de Bell. Agora ele estava se movendo através da pura força de
vontade. Ele se ajoelhou ao lado dela e levantou o corpo dela em seus braços.

“Senhorita Lyu, senhorita Lyu?! Por favor, por favor, abra seus olhos…!

Com mãos trêmulas e dedos que arrancavam a pele, ele segurou seus ombros. De novo e de
novo, ele chamou o nome dela, como se para amarrá-la ao mundo dos vivos.

Seja em resposta ao seu pedido, não ficou claro, mas os cílios de seus olhos fortemente
fechados tremeram.

“Senhorita Lyu…!”

Mas assim que a alegria inundou seu rosto… Um monstro uivou, esmagando suas
esperanças.

“-”

De volta à realidade, Bell levantou lentamente a cabeça.

Eles estavam em uma sala vasta. Era inconcebivelmente enorme. Apenas muito grande.

Espiando nervosamente em torno de seu ambiente escuro, Bell tentou se consolar com o
pensamento de que não via monstros por perto, mas não conseguia se sentir à vontade.

Se formos atacados por um monstro agora, tudo isso terminará.

Não, isto está errado.

Onde estamos?

Em que andar estamos?

Ele sabia que os vermes podiam se mover entre os andares. Ele foi repetidamente sacudido
de um lado para o outro no escuro do estômago e jogado pelo impacto de sua escavação. No
entanto, ele não tinha como saber até onde o monstro que agora jazia morto ao lado dele
havia se enterrado.

Muito provavelmente, ele estava em algum lugar abaixo do vigésimo sétimo andar.

Como ele cavou os dedos nos ombros de Lyu e segurou-a com força para protege-la do dano,
ele tentou espantar o terror tempo suficiente para descobrir o que estava acontecendo.

O chão era feito de terra e pedra. Ao longe, ele podia ver que o mesmo acontecia com as
paredes. O espaço aberto acima de sua cabeça era extremamente alto, tanto que ele não
conseguia ver o teto, mesmo com a visão do Nível Quatro.

Ele estava preso em uma vasta escuridão.

A única fonte de luz era a luminescência brilhando em intervalos regulares ao longo das
paredes. O chão e as paredes em si eram todos de um branco nublado.

Um gotejamento gelado passou por Bell, assaltando seu pescoço como se fosse sussurrar,
finalmente entendeu, não é?

A escuridão sombria que se assentava pesadamente em seus ombros começou a rir em seus
ouvidos.

Seu coração estava batendo ensurdecedoramente. Ele sentiu como se fosse irromper através
de suas costelas e sair voando de seu corpo.

Demorou alguns segundos para perceber que o som contínuo, como alguém soprando um
assobio rouco, era na verdade seu próprio hálito irregular.
De jeito nenhum. De jeito nenhum. De jeito nenhum.

Seus instintos gritavam para ele, mas sua mente racional queria negar a verdade.

O conhecimento que ele armazenou em sua memória durante seu tempo estudando com Eina
lhe disse que seu ambiente atual era um ajuste cruelmente perfeito para a descrição de um
certo andar.

A estrutura do espaço era esmagadoramente gigantesca. A escala era tão diferente que o fez
querer chorar.

Esta não foi a escala dos níveis superiores, ou os intermediários, ou mesmo os níveis mais
baixos.

O desespero agarrou o coração de Bell quando ele chegou à resposta para sua própria
pergunta.

A cruel identidade de sua localização atual era o trigésimo sétimo andar.

Seus lábios trêmulos formaram um sussurro. “Os níveis profundos…”