Prólogo: Deuses,Sangue Famílias e

Histórias
Uma única gota de sangue caiu, provocando ondulações.
Há mil anos, isso foi chamado de cerimônia.

Uma embarcação mortal receberia a gota de uma divindade e começaria a subir para o
próximo nível. Alguns disseram que esse ritual era a chave para entender o futuro, fornecendo
às pessoas a força necessária para esmagar o mal e superar grandes desafios.
Mas os deuses ouviram essa história e riram, dizendo que não havia necessidade de
complicar demais as coisas.

O sangue era um estimulante, apenas um gatilho. Ele liberou o potencial que estava oculto
dentro dos mortais, liberando habilidades ilimitadas que nem mesmo os deuses podiam
prever.

Esses mortais foram os que se conduziram por caminhos intermináveis, superaram as ondas
mais fortes, resistiram a chuvas torrenciais e enfrentaram as tempestades de frente. Foram
eles que puxaram seus remos pelo vasto mar enquanto viajavam para lugares além do
horizonte.
Uma divindade se desculpou, dizendo que era errado empurrar seus testamento sobre as
crianças.

Uma divindade se esquivou da questão, dizendo que todos os pais sentiam alegria em ver
seus filhos crescerem.
Uma divindade orou por um herói para arcar com o fardo da era designada.
Através das eras, muitas divindades sangraram seus dedos e, com seus próprios projetos em
mente, despejaram seu sangue no mundo.
Desde há muito tempo e até hoje…
Depois que a gota que caía provocava ondas de luz, a pele do humano tremeu como a
superfície de uma poça de água quando foi borrifada com ichor. De uma só vez, personagens
negros dançaram através da carne. Os símbolos flutuantes pareciam exatamente as palavras
de um oráculo flutuando dentro de uma chama sagrada. Um por um, como um dedo esguio os
traçou, eles se tornaram parte de um selo esculpido que lembrava um epitáfio.
Hieróglifos
Usando a excelia – a crônica invisível das crianças – no lugar da tinta, a mão da divindade
induziu a Falna a sublime em uma nova forma.
Como se ela estivesse escrevendo uma nova história.

Como se ela estivesse se voltando para a próxima página.

Ela gostava dessa sensação. Seu coração dançou indescritivelmente quando os fragmentos
de um conto encheram a página em branco. Foi seu privilégio especial ser a primeira a ler a
história. Era um tesouro que ninguém poderia roubar dela. Este foi um momento especial, um
momento de sua conexão pessoal e única com o menino. Mais do que tudo, isso era o que ela
amava.
Como uma criança cujos olhos brilhavam enquanto ouvia um conto de fadas, ela sorria
fracamente na órbita da estrela da história.
E então ela virou-se para uma nova página.

Atraídas de costas, os verdadeiros nomes da divindade e de seus membros família brilhavam

sutilmente ao lado de seu símbolo, uma chama.
Finalmente, ela parou de mover a mão e se afastou de suas costas.
Tendo terminado de escrever a história, a deusa falou com emoção, como se estivesse
respirando por muito tempo dentro do seio.
“Parabéns, Bell… você subiu de nível.”
Capítulo 1: Grande plano do coelho
“Obrigado.”
Bell levantou-se e inclinou-se para Hestia.
“Então demorou dois meses para você ir do nível três para o nível quatro? A última vez que foi
um mês, o nivelamento está ficando cada vez mais difícil… mas, uau, seu crescimento é
realmente surpreendente”.
“Uh… desculpe.”

“Por que você está se desculpando?”

Hestia e Bell estavam dentro de um dos quartos dentro da Mansão Hearthstone. Bell estava
sentado na beira da cama enquanto Hestia atualizava seu status até que ele se levantou para
pegar a ficha de Hestia antes de se sentar de novo. Ela se abaixou ao lado dele. Enquanto
olhava o texto do Koine, sua expressão permaneceu calma e quieta – ou melhor, sincera.

Ele não tinha mostrado nenhum sinal de surpresa ao ouvir que ele subiu de nível também.
Talvez ele tivesse percebido que aconteceria – um sentimento de que sua embarcação subiria
para o próximo estágio.
Afinal, ele conseguira passar por uma luta de vida ou morte com seu maior rival.
“Bell.”

“Sim?”
“Aquele minotauro negro… Asterios, certo? Ele era… forte?
“…Sim.”

Ele assentiu como se perdido em pensamentos.

O Clã tinha determinado que o potencial do minotauro negro – oficialmente, ele havia sido
designado como uma subespécie de rinoceronte negro, uma criatura encontrada nos níveis
profundos – era o nível 7. Eles o registraram como um monstro de recompensa de primeira
classe baseado em o fato de que, durante sua agitação pela cidade, ele havia lutado contra
vários aventureiros, incluindo alguns membros da Loki Família, tornando-a tão perigosa
quanto um Monster Rex.

Bell não havia derrubado Asterios, mas ele era o único a lutar com ele de frente. Um
aventureiro de nível 3 enfrentou um monstro de nível 7 e voltou vivo. Sem dúvida, foi uma
conquista tremenda. Certamente parecia haver uma justificativa adequada para o nivelamento
de Bell, mesmo que ele tivesse perdido para Asterios.

Mas no caso desse garoto…

Hestia refletiu sobre a situação atual. A derrota pode ter significado algo excepcional para Bell.
Assim como Freya dissera no mais recente Denatus, alguns excelia tinham um significado
especial, e esse era um desses casos. Quando Hestia olhou para o menino sentado, cujos
olhos estavam baixos como se lembrasse de uma lembrança, ela não pôde deixar de sentir
que era o caso.

A revanche com o minotauro havia prolongado seu potencial. O destino era uma palavra
apropriada para descrevê-lo.
É claro que as bases para o nivelamento foram colocadas antes da luta com Asterios. Houve a
luta de Bell com Ishtar Família, seu progresso constante para chegar ao vigésimo andar da
dungeon, e depois sua batalha contra os caçadores violentos sobre os Xenos. Não havia
dúvidas sobre isso – desde que ele alcançou o nível 3, ele acumulava continuamente
excelentes exceções que eram essenciais para subir de nível.
A batalha com Asterios foi apenas o empurrão final.

“… De qualquer forma, sobre o seu status… Como de costume, a contagem de suas

habilidades básicas foi redefinida, então os números começam do zero novamente. Havia
apenas uma habilidade de desenvolvimento para escolher quando você subiu de nível, então
fui em frente e dei a você. Tudo bem?

“Sim está bem.”

“Além disso, você provavelmente já percebeu, mas… você tem uma nova habilidade.”
Hestia tinha sacudido seu humor meditativo e estava atualizando Bell em seu status de nível
4. Ele assentiu com firmeza, como se estivesse recebendo algo importante, mas isso era tudo.
Hestia desviou o olhar para as costas dele.

Bell Cranell
Nível 4
Poder: IO Defesa: IO Destreza: IO Agilidade: IO Magia: IO Sorte: G Imunidade: H Escape: I
Magia
Firebolt
• Magia de golpe rápido
Habilidades
Liaris Freese
• Crescimento rápido
• O desejo contínuo resulta em crescimento contínuo
• Desejo mais forte resulta em crescimento mais forte
Argonauta
• Carrega automaticamente com ação ativa
Matador de boi
• Ao lutar contra minotauros, todas as habilidades são exponencialmente aprimoradas
Para começar, sua nova capacidade de desenvolvimento foi Escape.

De acordo com informações fornecidas pelo Clã, essa habilidade aumenta a velocidade
durante as manobras evasivas. Mais simplesmente, permitiu ao usuário fazer uma saída
rápida. Ele aparecia apenas no Nível 4 ou acima, e era raro… mas, por outro lado, era
considerado desonroso porque se manifestava apenas em aventureiros que haviam
demonstrado uma propensão verdadeiramente extraordinária para fugir no passado.

Pensando sobre isso, desde o tempo em que ele era um aventureiro de nível 1 até o presente,
Bell sempre foi perseguido por algo. Do minotauro e do silverback até Apollo Família e Ishtar
Família, a história de Bell Cranell foi uma linha do tempo de fugas.

Hestia sabia disso, e ela aceitou que essa habilidade havia se manifestado para Bell. Ela tinha
alguns pensamentos sobre o assunto, mas no final, as habilidades de desenvolvimento eram
raras e era importante pegar o que estivesse disponível.

Ela estava mais interessada na terceira habilidade.

O Ox Slayer era uma habilidade do tipo slayer, o que significa que poderia ser usado apenas
contra um tipo específico de inimigo.
A essa altura, havia pouca necessidade de explicar por que ela aparecera. Foi o instinto do
garoto, potencial e pura vontade, manifestado através da luta mortal com seu velho
adversário. Com toda a probabilidade, a habilidade permitiria que Bell utilizasse habilidades de
batalha muito além de seu nível sempre que lutasse contra Asterios ou outros monstros do
tipo minotauro. Faria Bell um matador de boi em nome e realidade.
Hestia tinha estado silenciosamente examinando a folha de status, mas agora ela lentamente
desviou o olhar dele.

“…”

Bell parecia ter finalmente recuperado os sentidos.

Ao contrário de quando ele subiu de nível no passado, desta vez ele não tinha brincado como
uma criança animada. Mas mesmo que sua expressão fosse calma, ele havia se esquecido de
colocar as roupas de volta, e seus olhos estavam praticamente queimando um buraco no
lençol. Tendo aceitado sua nova força, ele estava completamente absorto em seus
pensamentos, como se estivesse refletindo em alguma cena distante.
Hestia nunca o tinha visto assim antes.

Ele mudou, ela pensou consigo mesma.

O mesmo desejo obstinado de “crescer mais forte” ainda emanava poderosamente de seu
corpo. Mas os sentimentos e significados contidos nessas palavras mudaram.

Ele tinha derramado uma pele, quebrado através de sua concha.

Talvez fosse esse o modo de descrevê-lo.
“Você está realmente… apenas ficando mais fresco e mais frio.”
“Hã?”

“Nada, esquece.”
Ao contrário das divindades imutáveis, Bell evoluiu, e Hestia estaria mentindo se dissesse que
isso não a tornava um pouco solitária. Mas esse sentimento foi superado pela pura alegria –
tanto como uma divindade como uma garota – sobre o crescimento do menino.
“Hey Bell, escute isso.”
“…?”

“Eu tenho esse outro nome que é um símbolo para o que eu faço e também meio que gosto
de um título… Vesta.”
“Vesta…”

“Certo. Na linguagem das divindades, significa “chama sagrada”.

“… Por que você está me dizendo isso agora?”

“Oh, eu não sei. Eu olhei para você e só queria contar a você.

Bell olhou para cima e Hestia estreitou os olhos e sorriu um pouco. Ainda sentada ao lado dele
na cama, ela virou o olhar para o teto, fechou os olhos e deixou o sorriso se espalhar pelo
rosto.

O som de passos ecoa no ar em um vento suave.

Sob um céu azul, Orario não é nem muito quente nem muito frio. A temperatura é
perfeitamente confortável. A altura do verão passou e a brisa que roça a minha pele traz um
toque de outono ainda distante. Em breve será a época da colheita.
É onde meus pensamentos vão enquanto olho para a paisagem além dos parapeitos da
cidade – uma cena de florestas verdes, pradarias abertas e montanhas modestas.

Mais uma vez, estou no topo das muralhas da cidade. Nos últimos dias, desde que meu status
foi atualizado, meus pés me carregaram para cá como se por hábito.

Ou talvez eu quisesse mandar uma mensagem para aquele labirinto subterrâneo onde minhas
promessas e minha luta final o aguardam… para declarar que subi de nível, e agora meus pés
estão começando a se mover a sério.
“… Para seguir em frente, preciso descansar?”
Descanse bem seu corpo e alma.

Foi o que Hestia me disse depois que o incidente do Xenos chegou ao fim.
Empurrei-me implacavelmente por dez dias depois que Ikelos Família inicialmente causou
problemas. Agora que estou livre dessa agitação, me entreguei à paz e ao relaxamento. Isso
faz parte do trabalho de um aventureiro também. A deusa estava certa quando disse que o
descanso de um guerreiro é muito importante. Graças ao seu conselho, meu corpo está a
caminho de uma recuperação completa.
Além do meu próprio estado físico, muitas das minhas armas e equipamentos estavam meio
destruídos ou perdidos por completo. Neste momento, nosso ferreiro, Welf, está
sobrecarregado com o trabalho de consertar e substituir tudo – embora ele tenha parecido
muito feliz quando me disse que esta era uma oportunidade para criar coisas novas. Portanto,
este é também um período de preparação, enquanto espero que meu novo equipamento
esteja pronto.

Honestamente, porém, não posso ficar parado.

Eu prometi a mim mesma que ficaria mais forte, e esse voto está rugindo no meu peito.
Mas por enquanto, é como a deusa disse – eu deveria estar descansando. Eu tenho que
segurar meu coração impaciente e me preparar para os próximos desafios. Lembro-me da
imagem das costas pretas do meu oponente indo em direção aa dungeon e olho para as
minhas mãos.
…Me sinto estranho.

Estou terrivelmente calmo e essa calma me parece estranha. No passado, eu teria estado
inquieto em um momento como este, procurando por algo para fazer e me apressando
desesperadamente para frente. Mas agora estou tão calmo e recolhido que me surpreendo.
Quando aquele oponente digno me derrotou, o arrependimento e a frustração me dominaram,
e eu chorei com pena. Mas depois disso, algo pareceu mudar dentro de mim.

E falando de mudanças…
Desde aquele dia, meus arredores mudaram um pouco também.
Primeiro de tudo, o tratamento duro que eu estava recebendo do povo da cidade diminuiu
consideravelmente. A mudança não é tão dramática quanto foi depois de eu dominar o Jogo
de Guerra, mas pelo menos eu não sou alvo de tantas críticas e desdém. Lilly diz que os
habitantes da cidade começaram a me ver de forma diferente depois que testemunharam a
minha batalha… e é verdade que as pessoas me cumprimentam com mais frequência nas
ruas agora, especialmente aqueles anões de sangue quente.

O maior choque foi quando Lai e as outras crianças do orfanato visitaram nossa casa. Para
minha surpresa, Maria os levou até a nossa porta da frente, onde eles se desculparam
comigo. As crianças também agradeceram. Nós sentimos muito que dissemos todas essas
coisas ruins, obrigado por nos salvar, você era
tão legal… Eu estaria mentindo se eu dissesse que não estava feliz em ouvir Lai e Fina dizer
aquelas palavras sinceras enquanto corando. Mas me senti mal ao mesmo tempo.
Lai e as outras crianças não sabem sobre os Xenos. Eles simplesmente pensam que eu os
resgatei de monstros assustadores. Isso é verdade para os habitantes da cidade também. Lilly
passou a estar lá comigo
quando as crianças vieram, e nós dois compartilhamos a mesma culpa. Uma onda de
desânimo que eu não consigo colocar em palavras subiu no meu peito. Mas o meio-elfo Ruu
lavou esse sentimento.

“Big brother… Você estava certo. Obrigado… por lutar por todos nós.
Ele enterrou seu rosto feliz no meu estômago, e suas palavras… me salvaram.
Como os outros, ele não sabe nada sobre os Xenos. Mas para mim, soava quase como se ele
estivesse afirmando a existência de Wiene e Lido e todos os outros. Definitivamente havia
lágrimas nos meus olhos enquanto eu silenciosamente o abraçava e o devolvia ao grupo.
“…”

Agora, estou aqui nas muralhas da cidade, pensando naquela cena enquanto aproveito a
sensação do vento soprando entre o parapeito e o caminho. Lentamente, eu me viro.
Sinto uma presença e ouço os passos de duas pessoas. Um momento depois, meus visitantes
aparecem no topo dos degraus que levam ao nível superior da parede.
“Ei aí, Bell.”

“Sir Hermes…”
O deus com cabelo amarelo-alaranjado está com seu seguidor Asfi. Ele levemente inclina o
boné de viagem de penas em saudação.
Só então, eu noto alguma coisa.

“Hum… o que é essa marca vermelha no seu rosto? Parece que alguém te chutou…
“Eu parei em sua casa a caminho daqui… Ha-ha, quando conheci Hestia ela me chutou”.
Eu começo a suar com a inesperada menção de um pontapé quando Asfi solta um suspiro.
Hermes – com a marca do pé de Héstia no rosto bonito – ri oco. Mas é fácil para mim
adivinhar por que Hestia agiu tão violentamente.
“Bell, me desculpe.”

Como se ele estivesse lendo minha mente, Hermes endireita as costas e pede desculpas para
mim. Então ele segura seu boné no peito e se curva, procurando por todo o mundo como um
nobre. Eu olho para ele. Asfi também parece surpreso, aparentemente também não
esperando isso.
“Eu queria me desculpar pelo incidente com os Xenos. Eu usei Gros e os outros monstros,
mesmo sabendo que isso machucaria você.
Cinco dias atrás, depois de enviar Wiene e os outros, eu lutei contra Gros e os Xenos alados.
Eu sei agora que isso fazia parte do enredo de Hermes. Ele apoiou o Xenos em um canto e
esperou que eu os destruísse. Sem dúvida Hestia atacou Hermes quando ele mostrou seu
rosto em nossa casa porque ela estava louca por suas intrigas.

Mas Hermes não me diz por que ele fez isso. Tudo o que ele diz é: “Você me odeia?”
“… Eu não sei”, eu respondo honestamente. “Eu não posso perdoar o que você fez com Gros
e os outros… mas você salvou a deusa e eu muitas vezes no passado. Eu não sei o que
pensar.

Ele estava simplesmente agindo com o capricho típico de uma divindade e apreciando a
situação como uma distração bem-vinda? Se ele alegasse isso, eu poderia acreditar nele. Mas
os instintos dizem que ele não estava nos ajudando e agindo nos bastidores apenas para se
divertir. Eu acho que ele estava agindo de acordo com um certo ideal ou com sua própria
vontade.
Hermes se levanta do arco e sorri para minha resposta.

“Se você não me perdoar, tudo bem também. Você não precisa me entender. Mas eu
provavelmente vou continuar me intrometendo em sua vida. Eu sei que você pode se ressentir
de mim agora e mais tarde também.
“Por quê?” Eu pergunto.

“Bem… porque eu sou um fã seu.”

Eu já ouvi essa frase em algum lugar antes. Mas agora, a expressão no rosto de Hermes não
é seu típico sorriso gentil. Em vez disso, seus olhos estreitos e
cantos virados para cima de sua boca me fazem lembrar de uma divindade olhando para seus
filhos do céu.
“De qualquer forma, eu fiz o que vim fazer. Eu queria assumir a responsabilidade pelo meu
plano maligno agora que fui exposto. Já fiz minha aparição diante da Hestia também, então
vou me despedir.

Ele substitui seu boné na cabeça e se afasta de mim. Então, como um vento temperamental,
ele sai.
“Bell Cranell… Se você pode olhar as coisas racionalmente, peço-lhe para não odiá-lo.”
Asfi ficou para trás e, por um momento, ela olha para a figura recuada de sua divindade
patronal como uma mãe cuidando de uma criança problemática.

“Apesar do que ele fez, ele estava preocupado com você”, diz ela antes de se curvar e girar
em seus calcanhares.
Eu vejo os dois desaparecerem pelas escadas. Só então, como se estivesse tomando o lugar
deles, outro visitante chega.
“-Bem bem. Nunca imaginei que minha visita coincidisse com a do deus Hermes.
“Fels…”

“Eu vejo que você adivinhou que sou eu. Eu pareço ter um timing ruim, como as divindades
gostam de dizer.
Tirando o véu, o mago vestido de preto materializa-se do ar rarefeito. Fels está usando um
capuz preto que esconde o rosto do usuário e luvas da mesma cor. O mago fantasmagórico
se vira para mim, ainda a cerca de cinco passos de distância.
“Você estava se escondendo todo esse tempo?”

“Sim… eu pensei que provavelmente ficaria furioso se ficasse cara a cara com Hermes, então
esperei até que eles fossem embora.”
Tenho certeza que estou recebendo muitos visitantes hoje.

Parece que Fels não perdoou Hermes também. Pode ser antipático, ou talvez seja mais
correto dizer que o mago está cheio de sentimentos complicados em relação ao deus. Em
qualquer caso, Hermes parece estar ganhando muita má vontade. A imagem de seu rosto
ironicamente sorridente e palavras levemente doloridas se eleva em minha memória.

O manto preto treme como se o seu portador estivesse suspirando, então o olhar de Fels cai
sobre mim.
“Agora que tudo está finalmente terminado, vim ver como você estava. Você está se sentindo
como o seu antigo eu de novo?
“Sim.”

“… Sua expressão mudou um pouco. As notícias do seu nível até o Nível Quatro acabaram de
chegar ao Clã… Para mim, você não se parece em nada com o Bell de vários dias atrás –
embora, é claro, eu não tenha globos oculares -, as piadas de esqueleto, olhando para mim
com admiração.
Então é como se eu fosse uma pessoa completamente diferente… Isso é realmente verdade?
Eu certamente não posso dizer.
O que tenho certeza é que o desejo de ficar mais forte resplandece muito mais ferozmente
dentro do meu peito do que antes.
“Bell Cranell, posso fazer uma pergunta?”

“O que é isso?”
Fels faz uma pausa por um momento e depois fala devagar.
“Você já decidiu… o que fazer a seguir?”
“…”

Eu permaneço em silêncio. A fim de alcançar meu ídolo, manter minha promessa a Wiene,
resolver as questões com meu rival… Eu sei o que preciso fazer. Eu já decidi. Mas levo alguns
segundos para colocar em palavras.
“Estou planejando entrar na dungeon novamente. Então eu posso… me tornar mais forte.
Enquanto o vento assobia ao redor da imponente muralha da cidade, Fels olha para mim. O
olhar que eu dou em retorno não vacila. O mago concorda.

“Você parece ter se decidido… Mas também detecto indícios de indecisão.”

“…”

“Eu não quero que você morra. Assim como Lido disse na Aldeia escondida, esse é o meu
desejo sincero. E, por essa razão, pretendo me intrometer um pouco em seus negócios –
embora possa não ser capaz de eliminar completamente sua hesitação”.
O mago vestido de preto silenciosamente levanta uma mão.
“Bell Cranell, eu vou te dar uma razão para lutar.”
Fels aponta para além dos meus pés, na paisagem espalhada para longe, muito abaixo.
“Você deve limpar o chão mais profundo da dungeon. Se você não fizer isso, a raça humana e
os Xenos nunca poderão coexistir.”

“…!”

Fels continua falando enquanto eu fico imóvel, encarando.

“É claro que Ouranos e eu vamos continuar a ajudá-los… mas, no final, se você não puder
administrar isso, o futuro que ambos esperamos provavelmente não chegará.”

O andar mais profundo da dungeon.

Leva um minuto para as palavras penetrarem em todos os cantos do meu ser e para eu
compreendê-las.
Lentamente abro a boca para falar.

“O que… está no chão mais profundo da dungeon?”

O que é a dungeon? Eu fiz essa pergunta para a deusa antes. Fels me responde em voz
baixa.
“Seu voto… e como você vai resolver sua batalha.”

As palavras, tão silenciosas que são quase afogadas pelo vento, caem no espaço entre nós.
Fels não explicou a razão pela qual eu preciso limpar o chão mais profundo da dungeon, nem
como isso está conectado ao Xenos. A única coisa que foi revelada é a dura verdade, e a
vontade que provavelmente vem de Ouranos.
“Bell Cranell, se você quiser ajudar Lido e os outros Xenos… então, por favor, encontre uma
maneira de seguir em frente.”
“…”

“Que a luz acompanhe você em sua jornada.”

Tendo terminado de falar, Fels sacode o véu, joga-o e desaparece de vista. O som de passos
medidos desaparece e o silêncio desce ao meu redor.
Sozinho nas muralhas da cidade, mais uma vez, me viro e olho para a cena diante de mim.
Uma enorme torre roça os céus e, abaixo dela, um enorme labirinto se espalha pelo fundo da
terra.
No décimo terceiro andar de Babel, a estrutura titânica no centro de Orario, um barulho
anormal encheu os corredores. Um Denatus estava a caminho.
Divindades jovens e idosas, homens e mulheres, estavam presentes no chamado conselho
consultivo, que estava prestes a começar. Todos eles tinham muito tempo em suas mãos.

“Já faz um tempo desde o último Denatus, não é?”

“Isso porque, quando chegou a hora de realizar uma, Ikelos Família foi e causou todo esse
problema.”
“Quem poderia hospedar um Denatus no meio de tal barulho?”
As reuniões deveriam ter lugar a cada três meses, mas devido a eventos em torno do Xenos,
o último tinha sido adiado. Agora, depois de repetidos atrasos, as divindades estavam
conversando animadamente enquanto se reuniam no grande salão. Alguns estavam até
mesmo se esforçando em preparação, embora não houvesse razão para isso.

Hermes não está aqui… Bem, talvez seja o melhor. Se eu o visse de novo tão logo após sua
visita, eu poderia chutar ele de novo!
Hestia estava sentada a uma mesa enorme que podia acomodar cinquenta. Ela esticou o
pescoço ao redor. Ela ainda não tinha perdoado Hermes pelo que ele tinha feito, e só de
pensar nisso, ela se empolgou. Ela examinou os rostos no corredor. Loki, Freya, Miach,
Hephaistos, Takemikazuchi e Ganesha estavam todos presentes… Além de Apolo e Ishtar,
que tinham sido banidos e mandados embora, a multidão era quase idêntica à da última
reunião. Mas muita coisa aconteceu nesses três meses, incluindo os conflitos entre sua família
e aqueles pertencentes a Apollo e Ishtar. Hestia não pôde deixar de pensar no vertiginoso
redemoinho de eventos e refletir sobre a riqueza do tempo no plano mortal.
“Eu sou Ganesha!! Mais importante, sou o facilitador dessa reunião!”
“De jeito nenhum!”

“Ugh, se Ganesha for moderador, eu vou para casa…”

“Espere, espere, não seja apressado!”
“Tudo bem, então! Eu, Ganesha, vou contar os recentes acontecimentos na cidade!
O deus da máscara de elefante começou a reunião energeticamente. Primeiro veio o briefing
regular, onde informações sobre a cidade e outros locais eram trocadas. Mas apesar do
entusiasmo de Ganesha, o briefing terminou quase antes de começar.
“Alguma pergunta? Fale, estou feliz em responder qualquer pergunta que você tiver!”Ganesha
cutucou. Os participantes, no entanto, pareciam querer nada mais do que fazer as coisas com
pressa. Isso foi deprimente para Ganesha, que se dedicou dia e noite para manter a paz em
Orario.
Ele não vai mencionar o Xenos, ele é…?

Hestia se sentiu um pouco apreensiva sobre o assunto, mas parecia que Ganesha também
queria segurar a língua.
“Ok, vamos para a Cerimônia de Nomeação, então…” Ganesha anunciou sem pensar. No
instante em que ele fez, o clima na sala se transformou. As divindades ficaram subitamente
cheias de vida e explodiram de excitação.
“Sim, finalmente!”

“Isso é o que eu estava esperando!”

“É a única razão pela qual eu apareci hoje!”
Todos pegaram cópias dos documentos da Corporação que estavam sendo passados em
volta da mesa e começaram a folhear ansiosamente.
A última página foi o que chamou a atenção de muitos no grupo. Foi lá que encontraram as
informações sobre o humano de cabelos brancos, apressadamente atualizadas no último
minuto pela equipe do Clã, assim como no último Denatus. O Pequeno Rookie, Bell Cranell.
“Eu nunca vi uma criança aparecer no Denatus tantas vezes seguidas.”
“Sim, você pode acreditar que ele subiu de nível duas vezes, do Nível Dois para o Três e
depois para o Quatro? Minha nossa.”
“Insano!”

Vozes ondulavam ao redor da mesa oval. Todos eles eram exuberantes e alegres aplausos de
apoio. A deusa da beleza sorriu docemente, enquanto a deusa dos malandros estreitou os
olhos e cantarolou uma melodia.
Como o menino foi capaz de crescer tão rapidamente?
Nenhuma das divindades presentes expressou uma questão tão insensível como essa. Todos
concordaram que alguém que tivesse se mostrado capaz em uma luta decisiva com o
minotauro era digno de ser chamado de herói. Seus sorrisos se aprofundaram e se
espalharam ao redor da mesa.
Está bem; Vai ficar tudo bem…

Enquanto isso, a expressão de Hestia tornou-se mais rígida e rígida enquanto as outras
divindades ficavam mais excitadas.
Nosso grupo é mais respeitável agora, com uma casa grande e tudo mais. Nossa família
chegou ao nível de Bell… Sim, as coisas são muito diferentes de como eram há três meses…!
E a minha capacidade de falar também deveria estar melhorando…!
A jovem deusa apertou a mão em um punho. Pingando suor e lutando com suas
preocupações internas, ela concentrou toda a sua energia em evitar um título que pudesse
embaraçar Bell.

Logo, a Cerimônia de Nomeação começaria a sério.

“Agora, vamos acertar em dar a Bell seu novo apelido!”
“Espere, vamos salvar o prato principal para o final!!”
“Sim, outra pessoa na casa de Loli também se empinou.”
“Sim, sim… aquele garoto Pyonkichi, Wel-alguma-coisa, certo?”
“Certo, então, vamos começar por decidir um nome para Welf Crozzo!”
“Ignis, o Fogo Eterno”.
“Perfeito!”

“Isso é certeza.”
“Sim, está decidido!”
“Como o menino disse a si mesmo: ‘Isso não chega nem perto o suficiente para acalmar os
fogos que você alimentou em meu coração’”.
“Oh, eu estou morrendo!”
“Está tudo certo!”

Assim, as divindades decidiram o apelido de Welf. Hestia queria protegê-lo, mas ela decidiu
que isso era melhor do que a maioria das alternativas que a multidão provavelmente inventaria
e deixaria passar. Mesmo assim, pode ser um grande golpe para Welf…
Ela olhou diagonalmente através da mesa. A deusa da forja, sua amiga íntima, distraidamente
se vangloriara da declaração de amor de Welf antes, e agora suas palavras voltaram para
assombrá-la. Seus olhos estavam fixos na direção oposta enquanto corava profundamente
vermelho.
“Duas pessoas em Takemikazuchi Família também se recuperaram.”
“O garoto do Extremo Oriente!”

“Eu diria que Fechaduras pretas é uma boa.”

“Chigusa Hitachi… Ela é tímida, mas posso dizer que ela seria uma boa esposa.”
“Que tal Love Bird, Takemikazuchi?”
“É melhor que a Eterna Sombra!”
A Cerimônia de Nomeação prosseguiu sem problemas, e logo foi a vez de Bell. Héstia, que
estava experimentando déjà vu, inalou profundamente e prendeu a respiração.
As outras divindades estavam sorrindo e murmurando que o momento crucial havia chegado.
Enquanto trocavam olhares como se perguntassem quem começaria o debate – a elegante
deusa da beleza levantou seu braço fresco e jovem.
“Posso oferecer uma opinião?”
“…?!”

Freya fez um movimento!!

Um murmúrio passou pela reunião. Não apenas a aterrorizada Héstia, mas o Denato como um
todo haviam atingido um pico de tensão nervosa e excitação.

“O que é isso? Lady Freya está mostrando interesse?

“Então você é fã de Bell agora, está?”
“Eu sou de fato. Não pude deixar de sentir uma emoção enquanto assistia a essa batalha.
A notória Freya finalmente pôs os olhos no Little Rookie! Este foi certamente um sinal de
problemas por vir.
As divindades, que não tinham noção do verdadeiro envolvimento de Freya, assumiram que
seu interesse no menino era um desenvolvimento inevitável. Afinal de contas, Bell Cranell
dificilmente poderia escapar do aviso depois de causar tal agitação por toda a cidade.
Algumas das divindades até suspeitavam que a deusa da beleza havia desenvolvido
sentimentos pelo garoto e observavam, divertidas, ver o que aconteceria.
Entre a multidão, Hestia sozinha estava se sentindo extremamente no limite.

“Freya… eu confio que você vai escolher um bom apelido para o meu Bell,” Hestia disse com
um sorriso que não alcançou seus olhos.
“Agora, agora, Hestia, comentários como esse só me deixam mais nervosa”, Freya respondeu,
sorrindo de volta beatificamente. Mesmo os deuses, que normalmente estariam provocando a
Deusa Loli em uma situação como essa, estavam intimidados. Teria finalmente chegado a
batalha final de Ragnarök?

Freya levou uma mão ao rosto e fez uma grande demonstração de bainha antes de finalmente
dar um sorriso brilhante.
“O que você acha de Vanadis Odr, Companheiro de Vanadis?”
“Hey, Hey, Heeeeeeeeey!!!”

Hestia bateu ambos os punhos sobre a mesa com um estrondo e se levantou.

“’Companheiro’, minha bunda! Bell pertence à minha família!!”
“O que, você não gostou da minha sugestão?”
“O que diabos está lá para gostar?!”

Todos sabiam que Freya era uma deusa extremamente apaixonada. No momento, as
divindades deixaram de lado a questão de saber se sua proposta inicial era sincera, uma
piada ou uma tentativa de se intrometer nos negócios de Hestia e tagarelavam de alegria.
Seus partidários ficaram especialmente empolgados em ver uma exibição de seu
comportamento de rainha mais uma vez em um Denatus.
Mesmo que a divindade patronal do menino tenha imediatamente descartado a sugestão de
Freya, ela não mostrou sinais de estar chateada. Em vez disso, ela sorriu maliciosamente e
retirou sua proposta com um suspiro e um “muito ruim”.
“Isso não é bom! Vanadis Odr, você está brincando? Você é muito obcecada por sexo, e não
faz sentido de qualquer maneira,”Loki comentou com um rugido de riso.

“Ok, então, Loki, qual é a sua sugestão?” Freya respondeu.

“Hmm, deixe-me pensar…”
Ignorando drasticamente o olhar de Hestia, que quase gritou: Não diga nada estúpido! Loki
levantou um dedo no ar.
“Brinquedo do Louco”

“Saia daqui!!” Hestia gritou com indignação. “De qualquer forma, por que ele deveria ser seu
brinquedo?”
Logo, todas as outras divindades estavam se empilhando no grupo desagradável que Freya e
Loki iniciaram.
“Sim, eu tenho uma ideia! Creme de Castanha!
“Oh Be-ell! Case comigo! Que tal o sino de casamento?

“Você acabou de virar oitenta por cento das divindades nesta sala contra você!”
“Esse sorriso enorme no rosto de Freya é o olhar mais mortal que eu já vi!”
“Eeeeee!”

“Cale a boca e ouça minha música! Chama-se ‘Lucky Pyonkichi’!”

“Desista já!”
“Corajosos Orelhas Longas!”
“Vocêeee está tentando demais.”
“Ele nem tem orelhas compridas!”
“Vamos fugir do tema do coelho.”

“Ele não tem outras características distintivas? Tipo, algum outro boato ou informação sobre
ele?
“Agora que penso nisso, houve um boato de que o garoto era um amante de monstros”.
“O que…?”

“Então, isso significa… ele vai para os humanos, e ele vai para monstros… e ele vai mesmo
para nós divindades?”
“Que tal tudo bem?!”
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGHHH!!!”
A paciência de Héstia havia atingido seu limite. Gritando, ela acenou com os dois braços no
ar. Takemikazuchi e Miach tentaram acalmá-la, mas, mesmo quando o fizeram, as outras
divindades continuaram a rugir com gargalhadas
obscenas. Hestia uivou de raiva. O caos no quarto estava atingindo um pico de febre.

Finalmente, alguém mencionou que era hora de ficar sério, e as divindades acabaram com
suas piadas desordeiras. Com a ajuda de Miach e Takemikazuchi, Hestia – que ainda estava
ofegante – conseguiu arranjar um apelido seguro para Bell do grupo.
“Merda… Eles realmente mexeram comigo.”

Depois que a reunião terminou, Hestia jogou a cabeça na mesa, completamente sem fôlego.
Hefaísto sentou-se ao lado dela, sorrindo ironicamente.
“Isso é porque você está realmente subindo no mundo hoje em dia. Foi um tipo de batismo,
em certo sentido”, disse ela.
Talvez por terem conseguido provocar a deusa atrevida Loli, as outras divindades saíram da
sala parecendo muito satisfeitas consigo mesmas. Seu número incluiu Freya, que lançou um
olhar de soslaio e um sorriso para Hestia quando ela saiu, assim como Loki, que abraçou seu
estômago e tentou recuperar o fôlego depois de rir muito forte. Hestia os observou sair com
um olhar crítico em seus olhos estreitados.
“Mas no final, a honra de Bell foi protegida… É melhor eu voltar para casa e contar para todo
mundo… Ah, mas eu só quero descansar por um minuto…”

Hestia parecia ter gasto seu último pedaço de energia acenando adeus a Miach e
Takemikazuchi. Ela parecia completamente exausta.
“Hestia, o grau de sua família subiu, não foi?” Hephaistos perguntou a ela.
“Hã? Quando Bell subiu para o quarto nível, nossa família passou de E para D… Mas por que
você quer saber?
Hestia olhou para cima com uma expressão intrigada para sua amiga, a deusa ruiva de olhos
vermelhos sentada ao lado dela. Como ela havia explicado, com a melhora de Bell, o Clã
decidiu que a força de luta da família aumentara também e, consequentemente, aumentara
seu nível.
Hephaistos encolheu os ombros.

“Nesse caso, um aviso deve estar chegando em breve.”

“… Um aviso?” Hestia perguntou, inclinando a cabeça com curiosidade.
Um grande número de semi-humanos estava brigando no corredor.
A multidão estava reunida em torno do enorme quadro de avisos que ficava em um canto do
saguão do Sede da Corporação. Os aventureiros correram para lá assim que souberam que o
Denatus havia terminado, porque os apelidos escolhidos na Cerimônia de Nomeação seriam
postados lá primeiro. Alguns cidadãos e mercadores curiosos podiam ser vistos entre a
multidão, na esperança de ter um vislumbre da influência das divindades.
No instante em que a equipe do Clã terminou de fixar a lista de nomes, dezenas de olhos se
concentraram no quadro de avisos da cortiça. Suspiros de admiração e vozes felizes e tristes
começaram a surgir da multidão.
“… Oh, olhe para isso.”

“Eu sei; Eu posso ver por mim mesmo!

A maioria dos espectadores estava procurando por um apelido em particular. Eles esticaram o
pescoço e apertaram os olhos, estendendo as mãos para apontar. Toda a atenção se reuniu
em um nome, um aventureiro e a comoção se fundiu em um zumbido singular. O mestre e
servo da pessoa-animal, o par de irmãs de prum que estavam ansiosamente na ponta dos
pés, o grupo de lindos elfos, os anões ruffis com rostos marcados e as Amazonas lambendo
os lábios estavam todos falando sobre um apelido em particular.
Bell assistiu à cena da parte de trás da multidão.
“Oh… Bell Cranell.”

No momento em que alguém murmurou seu nome, todos os aventureiros se voltaram para ele
em uníssono. Então, tendo notado sua presença, eles ficaram em silêncio, como se tivessem
sido organizados de antemão. Bell acabara de chegar ao quadro de avisos e, ao se aproximar
da frente, percebeu que era o centro das atenções.
“Desculpe-me, desculpe-me”, ele murmurou quando a multidão se separou para deixá-lo
passar. Ele desceu o caminho que se abriu para ele, parou em frente à grande tábua de
madeira e olhou para ele. Ele encontrou seu nome e leu o apelido dado a ele pelas
divindades.
“Pé de coelho.”

Esse foi o seu novo título.

Seu antigo apelido, que o pintou como um novato que cresce rapidamente, ainda que imaturo,
sumiu, e em seu lugar havia um novo que exaltava sua aparência e pés incomparavelmente
rápidos, e foi conquistado em tempo recorde!

Alguns dos aventureiros ao redor de Bell olharam para ele com hostilidade, enquanto outros
sorriram ou pareceram invejosos, mas todos reconheceram as realizações surpreendentes do
coelho recordista. Ao contrário de antes, quando ele era ridicularizado como falso, não havia
sinal de ciúme, e ninguém o considerava um novato impertinente. Não havia nada além de
elogios.
Bell podia sentir com todo o seu corpo, mas ele não podia deixar de se sentir envergonhado.
Ele se virou para a recepção, esperando escapar da multidão e consultar seu conselheiro. Ele
procurou o meio elfo entre as recepcionistas que estavam olhando para ele e conversando em
vozes femininas, mas—
“… Senhorita Eina?”
“…”
A recepcionista meio-elfa apenas olhou para ele. Era como se os belos olhos de esmeralda
atrás dos óculos estivessem observando alguma outra cena distante, e suas bochechas
estavam tão coradas como se ela tivesse um resfriado.
Bell não sabia o que fazer, já que Eina estava parada imóvel.
“Eina, Eina. O senhor Bell está aqui, olha!
“-!”
Eina deu um pulo quando sua colega de trabalho Misha a cutucou. Finalmente, ela olhou
diretamente para Bell, mas ela imediatamente perdeu a compostura e corou ainda mais
vermelha, cuspindo, “Uh, hum, oh?!” Descaracteristicamente confusa, ela retirou algo do
balcão.
“B-Bell!… P-pegue isso!”
“Hã?”
Ela estava segurando uma carta selada de branco puro.
Bell olhou para trás e para frente entre o rosto de Eina e a carta. Alguns dos aventureiros que
assistiam do lado de fora gritaram: “De jeito nenhum, a srta. Eina escreveu uma carta de
amor?!”, mas Bell recuou de surpresa assim que pegou a carta na mão.

Pela sensação do envelope, ele percebeu imediatamente que o papel era de alta qualidade e
que a cera de lacre estava impressa com o selo da Corporação.
Bell tinha visto uma carta assim antes. Ele escaneou sua memória para os detalhes, e
inconscientemente seus lábios se moveram.
“Uma missão…?”
Capítulo 2: Intervalo de Aventura
Depois que Hestia deixou o Denatus e Bell recebeu a carta na Sede da Corporação, os dois
se encontraram em um café na Northwest Main Street, que todos chamavam de Caminho dos
Aventureiros.

Sentando-se do outro lado da mesa, de Bell, estava Hephaistos, deusa da forja, que usava
uma grande mancha sobre um olho. Hestia estava a caminho da loja da filial do noroeste de
Hephaestus para obter mais detalhes sobre o “aviso” quando ela encontrou Bell vindo da Sede
da Corporação. No final, os três decidiram se sentar para tomar uma xícara de chá.
“Hephaistos, é esta carta que Bell recebeu o que você quis dizer com um aviso?” Hestia
perguntou, batendo o envelope branco entre os dedos. Sua amiga assentiu.

“Isso mesmo, Hestia.”

Era o final da tarde e o sol se aproximava do muro da cidade ocidental. Bell e Héstia pediram
a Hefaísto que explicasse mais sobre a missão do Clã.
“Uma vez que uma família exploradora de dungeons alcança certo nível, tem a
responsabilidade de fazer expedições em intervalos determinados – e tem que produzir
resultados nessas expedições”, disse ela.
“Expedições?”

“Sim. O Clã entrega uma ordem, como a que você acabou de receber.
Hestia ficou surpresa com essa notícia e rapidamente examinou o conteúdo da carta
novamente. Assim como Hephaistos dissera, o pergaminho assinado pelo chefe do Clã
declarava que a família deles tinha o dever de realizar uma expedição.
“Lady Hephaistos, você mencionou um certo grau…?” Bell perguntou.
“É rank D ou superior, Bell Cranell. As maiores facções como Loki e Freya fazem isso
regularmente. Bem, Loki Família vai para a Zona Profunda, então eles não são obrigados a
fazer isso o tempo todo.”

“E quais são exatamente os resultados que temos que produzir?”

“Você pode apenas melhorar o seu dungeon em um nível, ou você pode contribuir para a
descoberta de vários recursos, como um mineral desconhecido, ou mapear um Frontier. Isso
realmente não importa. Eu acho que até mesmo derrotar um chefe de chão às vezes é
aceitável. A maioria das famílias acaba de limpar um novo piso que ainda não chegaram”.
Em contraste com sua divindade patronal, Bell parecia estar pensando em algo específico
quando fez várias perguntas a Hephaestus. Ela deu a ele um olhar que dizia: O que você está
fazendo? mas, no entanto, respondeu em detalhe.
“O Clã quer que áreas desconhecidas da dungeon sejam constantemente exploradas e novos
recursos sejam descobertos. Famílias tipa dungeon só existem nesta cidade, e se você quiser
se chamar de um, então o Clã exige que você tenha algo para mostrar.
“Eu não sabia disso…”

Hestia parecia ter recebido um pequeno choque. Dada a história da Corporação e o fato de
que ela detinha o poder real sobre a única dungeon do mundo, fazia sentido
O objetivo era explorar e entender o labirinto subterrâneo que se estendia sob seus pés.
Esses recursos, territórios e descobertas ainda desconhecidos estariam, é claro, intimamente
ligados ao desenvolvimento futuro de Orario. Foi por isso que o Clã tornou as coisas como
registro de aventureiro tão convenientes. Ao contrário das famílias comerciais, as Dungeon
famílias não precisavam preencher nenhuma papelada complicada, e os impostos cobrados
pelo Clã não eram muito altos também.
Quando Hestia começou, ela não sentia nenhuma preferência por um tipo particular de facção,
e ela tomou a decisão de se registrar como uma família do tipa dungeon de forma bem leve,
imaginando que uma família de pequena escala seria perfeita para ela.
“Eu queria que Miach ou alguém tivesse me contado sobre isso antes de me registrar…”
“Ninguém achou que você conseguiria chegar na classificação D. Eu honestamente não
esperava isso também. Quem teria imaginado que você iria disparar para o topo tão rápido…

Hefesto sorriu ironicamente para Héstia e lançou um olhar de soslaio para Bell.
De sua parte, Bell sabia que ele era o catalisador de tudo isso. Ele pressionou a mão direita
no templo, sentindo-se um pouco culpado. Expedições eram necessárias apenas para famílias
de classe alta – aquelas capazes de explorar as profundezas da dungeon e voltarem vivas.
Nada disso deveria ter afetado os grupos mais fracos… Pelo menos, era assim que deveria
ser.
“Eu aposto que a razão pela qual Hermes não relata os verdadeiros níveis de seus filhos é
porque ele não gosta de expedições…” Hestia resmungou. Até onde ela sabia, a condição
para completar uma missão do tipo expedição parecia estar fazendo um esforço claro. O
sorriso de Hermes flutuava diante de seus olhos quando ela especulou que essa era a razão
pela qual o gentil deus – que preferia uma posição intermediária sobre uma proeminente
ascensão – falsificou os níveis de seus seguidores nos relatórios públicos.
“Voltando ao assunto em questão… O importante é que sua própria família faça a expedição.
Você pode contratar aventureiros de outros lugares, mas não pode simplesmente acompanhar
a expedição de outra pessoa. Certifique-se de ter isso em mente”, explicou Hephaistos,
enfatizando a importância de tomar ações independentes.

“E, a propósito, se você não fizer uma expedição ou não produzir resultados suficientes, será
tratado como um fracasso e você será penalizado”, acrescentou, encerrando a aula.
Aparentemente, a pena foi geralmente emitida como multa. “Isso é tudo o que há para essas
missões de expedição. Você teve alguma pergunta?
“Não… É só que tudo isso é tão repentino que dificilmente parece real. Eu nem sei o que não
sei…
Hestia parecia ainda estar em choque depois de ouvir a palestra de sua amiga.
“Senhorita Aiz… e muitos outros aventureiros da classe alta conseguiram, não têm?” Bell
perguntou, olhando diretamente para Hephaistos com seus olhos rubelizados.

“… É isso mesmo, Bell Cranell”, ela respondeu, olhando para ele com o olho bom, como se
entendesse tudo. Sua expressão relaxou e ela deu um sorriso afirmativo.
“Bem, faça o seu melhor. Se você precisar de mim, farei o que puder para ajudar… estou aqui
para você”, disse ela. Então a bela deusa em roupas masculinas terminou seu chá, pagou a
conta e saiu. Bell e Hestia se entreolharam e assentiram.
“Finalmente… uma missão de expedição.”
Mikoto estava sentado na sala de estar, murmurando contemplativamente. O jantar acabou, e
toda a família se reuniu em torno de Hestia para uma reunião. O tópico, claro, era o que eles
fariam sobre a expedição.
“Quando eu estava com Lady Ishtar, eu fui em uma série de expedições com Aisha e os
outros”, disse Haruhime quando ela desmaiou chá, vestida com uma roupa de empregada.

“Lady Hephaistos dirige uma família de ferreiro, então não tivemos que fazê-las… Mas
Tsubaki estava tão curiosa que se juntou às expedições de outras pessoas só porque queria.”
Welf acrescentou suas experiências enquanto estava sentado em uma cadeira com as pernas
cruzadas.
Bell e Mikoto puxaram outro assento para a menina renart, que terminou de servir. Ela
agradeceu quando se sentou.
“Lady Hestia, você não sabia que as expedições eram necessárias? Não fizemos uma
pequena expedição antes?
“Bem, uh, fomos convidados por Takemikazuchi naquela época… Mas eu acho que não seria
uma má ideia fazer um agora para melhorar a nossa situação no futuro.” Hestia deu uma
gargalhada enquanto evitava olhar para qualquer um. Lilly olhou para ela através dos olhos
semicerrados.
“Oh céus.” A menina prum suspirou, olhando para cima. “É como quando entregamos Wiene
aa aldeia escondida. Nós essencialmente não temos o direito de recusar a missão. A única
maneira de sairmos disso é se a guilda determinar que nossa força de combate sofreu um
grande golpe ou se já estávamos em uma importante missão de longo prazo ou em outra
missão.”
“E assumir uma missão importante… seria impossível agora?” Haruhime perguntou
timidamente.
“Sim, isso seria proibido.” Lilly sumariamente descartou a sugestão. Haruhime baixou a
cabeça, mas Mikoto já parecia aceitar que eles iriam em uma expedição.

“O andar mais baixo que nós limpamos é o vigésimo… Isso significa que precisaríamos mirar
no vigésimo primeiro, certo?”, Ela disse.
“Bem, não é completamente absurdo pensar que podemos fazer isso. Quero dizer, agora que
o Sr. Bell está no Nível Quatro, ele pode até ser capaz de administrar com bastante
facilidade… – disse Lilly.

O padrão sugerido para aqueles que pretendiam chegar ao vigésimo quarto andar – o andar
mais baixo dos níveis intermediários – era o Nível 2 com níveis de habilidade que variavam de
C a S. Considerando que Bell era atualmente o Nível 4, ele atendeu convenientemente a
esses requisitos.
“É claro que você precisa ficar atento quando for a um andar pela primeira vez”, acrescentou
Lilly.
“Esta é uma questão básica, mas como podemos provar que nossa expedição foi um
sucesso? A equipe da guilda não o acompanha ou nada, não é?” Hestia havia feito a pergunta
para Lilly, mas Haruhime respondeu em vez disso.

“Pelo que me lembro… Aisha costumava trazer itens de queda de monstros específicos ou
pedaços de minério. Ela costumava dizer que era chato porque tinha que voltar com pelo
menos dez coisas de acordo com as regras…
Embora Haruhime fosse o membro mais fraco de Hestia Família, sua contribuição foi
inestimável, uma vez que ela era a única entre eles a participar de uma expedição durante seu
tempo com a grande Ishtar Família. Havia muita coisa que ela não sabia, porque ela era uma
não-combatente, mas ainda tinha muito a compartilhar.

“Também… eu realmente não entendo o que eles querem dizer com sua própria família tem
que fazer a expedição. O que importa se eu for junto com o grupo de outra pessoa ou se eu
mesmo organizar pessoas de outros grupos? Qual é a condição para atender a exigência?”,
Perguntou Welf.
Héstia examinou a carta do Clã.

“Hum, bem… parece que os membros da nossa família têm que fazer mais da metade do
grupo”, Hestia respondeu, lendo a ordem da missão.
“Desde que as partes que vão em expedições foram reconhecidas como grau D ou superior,
elas provavelmente terão que produzir resultados alinhados com sua classificação”,
acrescentou Mikoto.

Para dar um exemplo extremo, se a Princesa da Espada se juntasse a uma expedição da

Hestia Família, seria fácil para eles obter resultados. Mas a guilda esperava que os membros
da família agissem como um grupo ao ganhar excelência em seu piso alvo para garantir que
eles ficassem mais fortes. O objetivo final era melhorar a eficiência da exploração da dungeon.
Por outro lado, apenas as pessoas mais amáveis provavelmente despachariam um de seus
melhores aventureiros na expedição de outra
família. Isso era mais verdadeiro se a expedição se dirigia para um destino onde os membros
do grupo poderiam estar em perigo.
Lilly, o cérebro da facção, delineou seu melhor plano daqui para frente.

“Para resumir as coisas, se nos preocupamos com o nosso futuro, não podemos nos esquivar
dessa missão. E se estamos embarcando nesta expedição… então o nosso plano mais
seguro é reunir um grupo incluindo o Sr. Bell, o Sr. Welf, a Srta. Mikoto, a Srta. Haruhime
como supporter de emergência, e alguns aventureiros da classe alta de outras facções…
Ela teve que conter suas emoções durante a última metade deste discurso. Excluir-se do
grupo não era sinal de masoquismo. Foi uma decisão subjetiva e friamente baseada no fato
de que ela era uma supporter de nível 1 em tempo integral.
Em essência, o nível de Bell trouxe essa missão de expedição. A guilda estava dizendo que
Bell, o aventureiro, ganhou tanto uma qualificação quanto uma responsabilidade. Agora ele
tinha que escolher companheiros adequados para a tarefa e dedicar-se ao próximo nível de
aventuras.
Um silêncio momentâneo caiu sobre a sala de estar. Ninguém poderia chegar a uma decisão
facilmente em face de um evento tão grande para a família. Héstia, a divindade patronal do
grupo, fechou os olhos brevemente, depois olhou para Bell. Como se seguisse seu exemplo,
Welf e os outros também voltaram o olhar para o capitão.
“Bell. Você segurou sua língua até agora. O que você quer fazer?” Hestia perguntou.
“EU…”

Bell ouvia calmamente Lilly e os outros conversavam, e agora ele finalmente abria a boca para
falar.
“Eu… Bem, é em parte para Wiene e os outros Xenos e em parte para mim… eu quero me
tornar mais forte do que sou agora”.
Ele acrescentou um “mas”, então olhou em volta para o rosto de cada membro da família.
“Se possível… eu quero ficar mais forte com todos vocês.”
Lilly arregalou os olhos. O mesmo aconteceu com Mikoto e Haruhime. Somente Welf, o único
outro membro da família masculina, deixou escapar um sorriso.

“Eu quero seguir em frente como uma família.”

Seus olhos rubelizados, como suas palavras cristalinas, estavam cheios de determinação.
Nem uma única partícula de indecisão estragou sua mensagem. Mas no momento seguinte,
sua habitual expressão apologética retornou.
“Uh… desculpe ser tão agressivo.”
“Vamos, cara, eu te disse para não se desculpar! Ficamos felizes com o que você disse…
Certo, todo mundo?
“… Sim, muito feliz!”

“Sim, sim, definitivamente.”

“Absolutamente. Se não sentimos juntos alegrias e tristezas, por que até nos chamar de
família?
Lilly sorriu largamente, enquanto Haruhime assentiu repetidamente e Mikoto pressionou as
mãos contra o peito como se estivesse profundamente comovida. Até Hestia sorriu,
assentindo com firmeza enquanto se levantava.

“Vamos trabalhar juntos com as famílias de Miach e Také! Vamos formar uma aliança de
facções para a expedição! – ela gritou.
No momento seguinte, Mikoto, Welf, Lilly e Haruhime juntaram-se à comoção.
“Sim, vamos fazer isso com o Mestre Ouka e Lady Chigusa!”
“Esqueça coisas triviais como o vigésimo primeiro andar; Eu estou apontando para os níveis
mais baixos!
“Não se empolgue, Sr. Welf! Isso é imprudente!
“Eu não sei se vou ser de muita ajuda… M-mas vou tentar!” Haruhime acrescentou.
Bell riu ironicamente com a repentina atmosfera animada da sala de estar. Todos tinham os
olhos no mesmo alvo. Como um novo objetivo havia se materializado, toda a família estava
desfrutando de um nível de entusiasmo refrescante.
Hestia Família decidiu ir em uma expedição.

No dia seguinte, eles começaram seus preparativos.

Naturalmente, isso incluía reunir todos os itens e suprimentos necessários, além de
compartilhar informações com Miach e Takemikazuchi Famílias e pedir a cooperação de
facções amigáveis. Nahza, Ouka, seus colegas membros da família e suas divindades
patronas todos consentiram de bom grado. Apenas a Hephaistos Família decidiu ficar de lado
para preservar sua posição como família de ferreiro.
Uma aliança de três facções foi formada entre Hestia, Miach e Takemikazuchi Famílias. Eles
partiriam na expedição em dez dias. Nesse meio tempo, cada aventureiro começou a trabalhar
nos preparativos necessários.
“Então, de Miach Família, nós estaremos unidos por…”
Eu e Cassandra. Nossa capitã, Nahza, pede seu perdão, mas ela parece ter sido traumatizada
por monstros.
“Nós somos muito gratos…!”

Lilly estava se encontrando com os membros do Miach Família Daphne Laulos e Cassandra
Illion para confirmar sua participação. Eles estavam sentados na sala de recepção da Mansão
Hearthstone, que à primeira vista parecia uma sala de guerra. Dezenas de pergaminhos
estavam espalhados em mesas empilhadas, cada uma coberta de informações atualizadas
sobre a dungeon, tais como se os chefes do andar estavam presentes em certos lugares e
onde os Irregulares tinham aparecido. Mapas de cada andar, comprados da Corporação,
estavam marcados em caneta vermelha com suas rotas planejadas e pontos de descanso.
Lilly, sua estrategista-chefe, estava usando a sala para se reunir com outros membros da
facção e consolidar informações pertinentes sobre a próxima expedição.
– Que posições vocês dois farão, senhorita Daphne? – perguntou ela.
“Recentemente estivemos juntos como um par, mas antes, meu lugar costumava ficar no meio
e Cassandra estava na parte de trás. Eu fiz o que fosse necessário, mas ela era uma
curadora, então eu acho que ela realmente será uma vantagem.”
“D-Daphne, pare de me elogiar…!”
“Por que você está ficando tímido agora?”
Ignorando a rotina de comédia da dupla, Lilly lambeu os lábios e fez algumas anotações com
a caneta de pena em um pergaminho. Ela estava
adicionando informações sobre o novo polivalente e curador para suas anotações sobre a
formação da equipe.
“Então, quão grande você acha que o grupo será? Parece muito grande já,”Daphne perguntou
casualmente como ela localizou nomes de Ouka e Welf na vanguarda.
“Todos na Hestia Família participarão, mais o Sr. Ouka e a Srta. Chigusa da Takemikazuchi
Família, e depois os dois… e a Srta. Aisha.”
“Aisha… Você quer dizer Aisha Belka, a Amazona?”
“A-Antianeira…!”

Cassandra estremeceu ao dizer o antigo nome da Ishtar Família Amazona.

“Uau…” Daphne ofegou, olhos redondos.
“Sim… eu não sei de quem ela ouviu falar, mas de repente ela apareceu na nossa porta…”
Lilly franziu as sobrancelhas num movimento inescrutável enquanto pensava nos
acontecimentos recentes. Mal havia passado algum tempo depois que a aliança foi
oficialmente formada quando Aisha apareceu, dizendo que ela tinha ouvido que eles estavam
indo em uma expedição e queria saber se eles iriam trazê-la junto. Como Haruhime,
Antianeira já havia participado de numerosas expedições antes, e seu acréscimo à grupo
aumentaria enormemente o poder à sua disposição. Bell e os outros aceitaram sua oferta com
gratidão.
“Mas agora, já que o grupo é tão forte, acabamos apontando para os níveis mais baixos… Lilly
não pode deixar de se sentir ansiosa sobre isso. Embora seja verdade que uma expedição
composta por esses membros provavelmente já deveria estar pensando em ir para os andares
da dungeon…”
Lilly soltou um longo suspiro enquanto pensava em como a Amazona de Nível 4, de sangue
quente, tentara persuadi-la, gabando-se de que eles conquistariam os níveis intermediários
antes que os monstros soubessem o que estava acontecendo.
Daphne juntou as sobrancelhas.

“Hã. Então será uma expedição combinada… Isso é realmente uma boa ideia? Todos serão
capazes de cooperar adequadamente?”Ela perguntou.
“O que você quer dizer?”, Perguntou Lilly.
“Bem, quando eu estava na família de Apolo, nós fomos em alguns desses, mas nada nunca
veio de expedições com outras famílias. Os vários membros só fizeram o que eles queriam.
Como Hestia Família, a Apollo Família organizou uma expedição combinada quando subiu
para a classificação D.
“Normalmente, tudo o que você precisa fazer é olhar para a divindade protetora para ter uma
ideia de como serão seus membros da família. Na maioria dos casos eles são bem parecidos.
Como pai, como filho, como dizem. Nossa experiência foi incrivelmente horrível…”Daphne
continuou.
Em outras palavras, a família de uma divindade que estava sempre em pé ao redor de
sorrisos não significaria muito. Lilly inclinou a cabeça, desconcertada, para Daphne, embora
estivesse começando a entender seu ponto.
“Nesta expedição, todos se conhecem, então duvido que haja grandes problemas entre os
amigos. Mas, mesmo assim, a cooperação é fundamental. Especialmente quando você está
indo para um andar apropriado para o seu nível ou até mais profundo”.
“!”
“Vamos combinar nossa força e fazer isso juntos. Cooperação é tudo”, disse Daphne.
Suas palavras fizeram Lilly perceber que havia esquecido algo em seu planejamento: a
necessidade de colaborar com outras famílias. Independentemente dos indivíduos poderosos
que ela havia alinhado, ela não havia investigado se suas formações apressadas realmente
seriam realizadas na dungeon.
“E você?” Daphne continuou. “Você é apenas um supporter, certo? E nível um nisso. Você vai
se matar e nos arrastar para baixo?
“…”
“D-Daphne…”
Foi um pronunciamento impiedoso. Mas apesar da gentil reclamação de Cassandra, Daphne
não disse nada que não fosse verdade.
Daphne, notando que as mãos de Lilly estavam apertadas em punhos, mudou de tom.
“Mas se você ainda quiser vir junto… bem, então talvez você devesse realmente colocar o pé
no chão.”
“Hã?”
“Insista que você não fará nada sozinho. Em vez disso, faça o resto de nós fazer coisas.
Os olhos castanhos de Lilly estavam fixos em Daphne.
“Você será o comandante, certo? Eu, por exemplo, fiz muitas coisas só porque fui forçado e
não tive outra escolha.”
Daphne desenhou um punhal que lembrava o bastão de um maestro do cinto da espada em
sua cintura. Com um toque, a garota humana balançou levemente o ar e encolheu os ombros.
“Ter alguém de olho nas coisas do final é importante também, você sabe.”
“…!”
“Isso não será como as guerras do passado, mas uma boa liderança ainda pode salvar um
grupo. Dizem que os aventureiros vivem ou morrem dependendo de quem está na retaguarda.
Foi assim que Finn Deimne abriu caminho até o topo, eu ouvi.
Lilly sentiu como se estivesse vendo algo dentro de si mesma pela primeira vez. Uma imagem
de Braver comandando os melhores aventureiros na dungeon e, sobreposta a isso, uma
imagem de si mesma fazendo o mesmo.
Ela sentiu como se tivesse finalmente compreendido a visão que precisava ter.
“A bravura dessa mãe é uma tolice, é claro”, disse Daphne.
“…”
“Então o que você vai fazer? Quer que eu mostre a você como tomar o comando?
Cassandra, que havia ficado completamente de fora dessa conversa, estava olhando de um
lado para o outro entre Lilly e Daphne.
Lilly percebeu que Daphne estava olhando para ela.
“Sim, por favor!” Ela disse.
“Yaaa!!”
Um grito ensurdecedor ecoou pelo céu azul.
O deus do combate usou a mão para desviar facilmente o pontapé que a garota tinha enviado
voando em direção ao seu rosto.
“Você ainda é fraco.”
“Saia?!”
“M-Mikoto!”
Mikoto e Chigusa, que haviam sido jogados no chão, se amontoaram. Depois de aparar o
chute alto do Level 2, aventureiro de terceiro nível, Takemikazuchi olhou para as duas garotas
enquanto enxugava o suor de sua testa.
“Mikoto, Chigusa. Vocês dois estão pensando muito sobre o seu status. Nunca confie em suas
armas para resolver as coisas. Controle a situação com seu espírito.
“Sim, senhor, mestre Takemikazuchi!”
Mikoto pegou a mão de Chigusa e se ajoelhou. Ainda ajoelhada, ela olhou para a divindade.
Sob um céu azul claro, o verdejante crescimento do gramado brilhava à luz do sol. Os três
estavam no pátio da Mansão Hearthstone, que eles tinham emprestado para treinamento. As
meninas estavam aprimorando suas habilidades em preparação para a próxima expedição.
“Muitos aventureiros ficam muito apanhados em seu status… Isso é o que os aventureiros de
primeira linha dizem, e eu concordo. Quando uso minhas habilidades completamente, posso
igualar ou até mesmo vencer você.”
Enquanto Takemikazuchi estava suando, Mikoto e Chigusa mostraram apenas um brilho na
pele. No entanto, eles estavam cobertos de manchas de grama de serem jogados
repetidamente no chão. O forte contraste fez com que suas posições relativas fossem óbvias.
As meninas possuíam a capacidade física de lutar contra monstros, enquanto Takemikazuchi
teria sido tão impotente quanto qualquer pessoa comum em tal situação. Mas apesar de seu
poder, o deus do combate foi capaz de desfazer seus golpes e até mesmo usar seu ímpeto
contra eles para mandá-los voar.
O resultado dependeu inteiramente de habilidade e tática.
Usando suas habilidades defensivas, artes marciais sobre-humanas, capacidade de tomar
decisões perceptivamente misteriosa e habilidades de observação, Takemikazuchi levou seus
oponentes na direção que ele desejava. Sozinho, suas habilidades de combate excederam as
de um aventureiro
de primeiro nível. Suas habilidades eram nada menos do que piedosas, muito parecido com
as habilidades suprema de metalurgia de Hefesto, que nenhum ferreiro mortal poderia se
aproximar.
Certamente, se Mikoto e Chigusa mantivessem seus ataques contra Takemikazuchi, havia
pouca dúvida de que eles acabariam por derrotá-lo. Mas eles não estavam atrás de uma
vitória rápida.
“O status não pode ser melhorado da noite para o dia. Mas-”
“Habilidade e tática são uma questão diferente”.
Takemikazuchi assentiu enquanto Mikoto terminava sua sentença.
“É claro que habilidades não são fáceis de adquirir também. Mas se você se esforçar o
suficiente e tiver um forte desejo de ter sucesso… então é possível”.
Mikoto apertou as mãos em punhos apertados enquanto Takemikazuchi falava, os pelos de
cabelo em loop de ambos os lados do rosto tremiam. Assim como ele disse, o que ela queria
era a força para enfrentar um oponente poderoso. Ela queria as habilidades que a deixariam
salvar seus companheiros e navegar com sucesso por uma aventura no enorme labirinto
subterrâneo.
“É como eu te ensinei no Extremo Oriente. Habilidades são as armas que você usa quando
confronta um oponente que é mais forte que você. Em termos de sua constituição física, a
maioria dos monstros é esmagadoramente poderosa… mas se você usar suas habilidades no
momento certo com a respiração correta, você pode derrotar até mesmo o maior inimigo,
quebrar até mesmo a casca mais dura”.
Takemikazuchi enxugou o suor da parte superior do corpo nu e puxou uma adaga da bainha
amarrada na cintura. Era Tenka, a metade masculina de um par de adagas onde a metade
feminina pertencia a Mikoto.
Takemikazuchi levantou Tenka em uma mão e assumiu uma posição de combate em frente a
Mikoto e Chigusa.
– Você percorreu um longo caminho desde o seu tempo no Extremo Oriente. Agora é hora de
eu te ensinar as artes marciais que você não aprendeu então, como você deseja. Venha e me
pegue!
“Sim senhor!”
As duas garotas correram em direção a ele. Simples e sinceramente, eles se entregaram ao
duro treinamento que ele ofereceu.
“E aí, cara grande?”
Um som metálico alto soou.
Graças ao fogo ardente no forno, a oficina estava quente o suficiente para matar. Welf estava
na frente das chamas usando seu martelo vermelho para moldar o lingote na bigorna em uma
arma.
Ouka, de Takemikazuchi Família, observou seus movimentos por trás como se estivesse em
transe.
“Eu quero fazer o máximo que puder antes de sairmos nesta expedição”, disse Welf.
Sua oficina estava situada no quintal da casa de Hestia Família. Com as chamas vermelhas
lançando um brilho carmesim, o interior escuro da sala parecia um mundo mágico. O jovem
desajeitado que veio visitar se sentou na cadeira que Welf lhe emprestara, braços cruzados
enquanto o ferreiro respondia.
“Mesmo se você e eu treinássemos juntos, não faria muita diferença.”
“Eu sei.”
“E não há como as habilidades e a magia aparecerem no exato momento em que precisamos
delas.”
“Eu também sei disso.”
O suor escorria do queixo de Welf, e a pele de Ouka também estava úmida, só de observar.
Cada jovem parecia estar tentando superar a capacidade do outro de tolerar o calor
escaldante. Foi como uma cena em alguma fábula onde o herói tenta persuadir o teimoso
artesão.
“Eu sou um ferreiro. O que estou tentando fazer é… fazer o melhor que puder, para ajudar Bell
e o resto do grupo do meu jeito.
Pedaços da armadura dir-adamantita de Bell se apoiavam na parede ao lado de Welf, já
totalmente consertada. Além da armadura, havia dezenas de novos itens que Welf havia
preparado para Bell, Mikoto e outros membros do grupo, incluindo espadas largas, katanas,
lanças, pontas de flecha, armas de arremesso, escudos e espadas mágicas.
Ainda imerso em seu trabalho, o olhar de Welf era afiado e apaixonado.
Ele levantou o martelo e o derrubou. Cada vez que ele repetia o movimento, o calor na sala
parecia pulsar mais forte.
“Em combate, posso arrastar os outros para baixo, mas este é o meu verdadeiro papel. Eu
vou fazer tudo que puder.
“…”
“Eu não tenho tempo para sair com você.”
Como o som do martelo batendo no metal, a voz de Welf soou decisivamente.
“Tente os outros”, disse ele, de costas para Ouka.
“Faça-me uma arma.”
O ombro de Welf se contorceu de surpresa com as palavras de Ouka.
“…”
“Não é uma coisa meio idiota. Algo que me permitirá proteger Chigusa e Haruhime e todos os
outros. É o que eu quero… você vai fazer isso?
A voz de Ouka era tão forte e teimosa quanto a de Welf.
Welf deu ao metal um último golpe particularmente intenso, depois virou-se para Ouka.
“Uma arma feita por mim vai te custar”, ele disse com um sorriso.
As sobrancelhas de Ouka se franziram em consternação.
“… Dê-me um acordo.”
“Vou te dar um chute na bunda!”
“Haruhime, vem aqui comigo.”
Com isso, a amazona Aisha levou a renomada garota ao estudo da Mansão Hearthstone. Os
livros que estavam nas prateleiras quando eles tomaram o prédio de Apolo Família ainda
estavam lá, dando à sala a atmosfera de uma pequena biblioteca.
Aisha levou Haruhime para a mesa grande e sentou-a no chão. Com as cortinas fechadas, o
quarto espaçoso parecia bastante escuro.
“Hum, Lady Aisha… O que você pretende fazer aqui?” Haruhime perguntou, olhando ao redor
da sala que ela normalmente limpava como uma empregada. Aisha sentou-se na mesa
diretamente na frente dela e pousou seu pacote.
“Treinamento especial para você, é claro”, ela disse casualmente, seus longos cabelos negros
balançando enquanto ajustava seu policial mal-educado na mesa.
“S-treinamento especial?” Haruhime papagueou idiotamente.
A amazona sexy e rabugenta, cuja roupa lembrava a de uma dançarina, golpeava as orelhas
da garota raposa.
“Você é o fraco. Você sabe disso, certo?
“Uh…”
“Se você não aprender alguns truques antes da expedição, você realmente estará no
caminho.”
Aisha estava certa. Haruhime era partidário, parte feiticeiro. Apesar de sua habilidade ilegal de
aumentar o nível, sua habilidade básica de combate era ainda menor que a de Lilly.
“Mas eu não posso me mover como Mikoto e os outros…”
Haruhime tinha aprendido alguns movimentos defensivos de Mikoto, mas ela não tinha os
ingredientes de um guerreiro e não pegou as coisas rapidamente. Mesmo se ela aprendeu a
derrotar um monstro de baixo nível na dungeon, seria apenas uma gota no balde.
“Idiota”, disse Aisha ao triste Haruhime. “Você é um feiticeiro. Você deve ter pelo menos magia
suficiente para merecer o nome. Espero mais de você do que uma desajeitada.
“Uh… Então você quer dizer que vamos praticar para melhorar meus poderes mágicos?”
“Não. Você vai aprender uma nova magia.
Aisha sorriu para o espantado Haruhime.
“Habilidades e mágica não aparecem sempre que as pessoas querem, então só temos que
retirá-las à força.”
Com um baque surdo, Aisha largou o pacote que trouxera na frente de Haruhime e depois
desatou o tecido. Dentro havia um livro grosso, cuja capa estava decorada com um padrão
intrincado.
“Isto é um…!”
“Um grimório. Não sei que mágica virá disso, mas duvido que seja inútil, seja lá o que for.
O texto forçaria a magia a sair. Mesmo o desamparado Haruhime sabia o valor do tomo que
estava diante dela. Os itens milagrosos nunca foram encontrados em mercados comuns. Eles
eram tão raros que não seria estranho chamá-los de livros fantasmas.
“Ishtar nunca deixaria você ler um grimório, mas isso era porque ela estava tão obcecada em
quão potente era o aumento de nível. Se o seu renomado renart aprender mais que um tipo de
magia, seria um desperdício, já que a pedra assassinada esmagada só permitiria que uma
única potência fosse usada.”
Aisha estava explicando o raciocínio de Ishtar, mas a informação ia em uma orelha de raposa
e saía pela outra. Engolindo o grimório, Haruhime timidamente levantou o rosto.
“A propósito, onde você conseguiu isso…?”
“Eu esperei até que minha divindade patronal e o resto da família não estivessem olhando, e
então eu a peguei do nosso depósito.”
Depois de um silêncio momentâneo, Haruhime tossiu desconfortavelmente. Aisha acenou com
a mão descuidadamente, como se dissesse que não era grande coisa.
“Está bem. Eles se aproveitam de mim e me tratam como um peão conveniente, então isso é
o mínimo que eu poderia fazer para equilibrar as coisas.”
A Amazona, que se convertera a Hermes Família, parecia orgulhosa de si mesma. Até agora,
a família teria notado que o volume precioso estava faltando e provavelmente estava ficando
louco por isso. Haruhime sabia que a prostituta veterana era ousada desde o tempo que
passavam juntos em Ishtar Família, mas tudo o que pôde fazer com essa lembrança renovada
do personagem de Aisha foi em pânico.
“Você quer ajudar os meninos, não é?”
“!”
“Então você não tem muita escolha. Você é o fraco, e o que você precisa agora é a ganância
sem verniz de melhoria.
Aisha trouxe seu rosto até Haruhime, que olhou para ela em choque. Ainda sentada na mesa,
Aisha de repente enrolou os lábios.
“Leia rápido e comece a praticar. Dez dias devem ser suficientes para dominar um novo tipo
de magia.
Aisha desceu da mesa e afastou-se de Haruhime para se certificar de que ela não
acidentalmente roubasse os efeitos do grimório.
Haruhime estava acompanhando os movimentos da amazona sorridente com os olhos, e
então, enquanto pensava na conversa com Bell e os outros na sala de estar na outra noite, ela
apertou os lábios.
Eu sou parte da família!
Sua mão apertou a tampa do grimório e energeticamente abriu-a.
“Senhorita Eina, você vai me falar sobre as Grandes Cataratas de novo?”
“Uh, hum, sim”, ela respondeu com uma voz estridente.
Bell abriu um livro ilustrado e mostrou a Eina, que estava sentada à sua frente. Ela traçou as
palavras na página com o dedo esguio.
Era noite e eles estavam na sala de referência da Sede da Corporação. Bell estava recebendo
um seminário particular de Eina. Baseando-se em seu conhecimento, ele estava esperando
para perfurar em sua cabeça o máximo de informação possível sobre os pisos que planejavam
atravessar e os monstros que poderiam encontrar durante a expedição. Como estavam indo
para um novo território, ele decidiu passar todo o período de preparação de dez dias
estudando.
Quando ele se deparou com algo que não entendia, perguntou a Eina, e quando se sentiu
inseguro de alguma coisa, procurou uma resposta até estar completamente satisfeito.
Embora houvesse normalmente uma lacuna entre a informação nos livros e a realidade na
dungeon, Bell já sabia, após cinco meses como aventureiro, que a informação que ele reunia
antes do tempo poderia salvar sua vida, bem como possivelmente servir como uma arma
potente. para proteger suo grupo.
Ele estava determinado a fazer tudo o que pudesse agora. Pensando no que seria necessário,
Bell olhou para o passado e o futuro para sugestões. Ele havia arriscado sua vida nos níveis
intermediários e agora estava se aproximando dos pisos mais profundos onde os irregulares
eram comuns. Ao examinar o material com sua mente distante da eficiência, ele se tornou
ávido por mais conhecimento.
Ele mudou…
Eina observou-o examinar a informação. Com as bochechas descansando nas mãos, ela
sentiu o olhar atraído de novo e de novo para os olhos rubelizados.
“Senhorita Eina?”
Ele sentiu os olhos dela nele e olhou para cima.
“Huh?… Uh, nada, desculpe!” Ela disse em uma voz nervosa, acenando com as mãos para
ele.
Ele deu a ela um olhar engraçado. Ela esperou até que ele voltasse o olhar para o livro,
depois suspirou. Seu rosto estava quente.
Eu mudei também…
Eina vinha sofrendo desde o dia em que o minotauro negro derrotou Bell. Ela não estava com
dor – na verdade, poderia até ser chamada de uma sensação agradável – mas ela não sabia
como lidar com isso, e isso a deixava um pouco embaraçada. Ela ficou surpresa com a forma
como seu coração disparou quando Bell pediu que ela o ajudasse a estudar.
O espaço entre eles, quando se sentavam em lados opostos da mesa, a irritava. Estar tão
perto e ainda tão longe estava deixando-a louca. Inquietação no fato de que ninguém além
dos dois estava no quarto, ela roubou outro olhar no rosto de Bell.
Eu não sabia que os meninos poderiam crescer tanto…
Bell ainda estava absorto em ler o volume pesado. No passado, ele tinha sido um estudante
pobre, mas agora ele estava tomando a liderança em pedir lições. Quando ela deu a ele um
teste surpresa no início da noite, ele cometeu alguns erros, mas muito menos do que no
passado.
Desde aquele dia, ele estava tentando se livrar de sua pele velha. Não, talvez ele já tivesse.
O que no mundo aconteceu naquele dia? Eu gostaria de poder perguntar a ele…
Eina não sabia nada sobre o incidente com os Xenos. Ela queria perguntar a ele sobre isso,
mas no final se viu incapaz de formar as palavras.
No passado, ela não teria nenhum problema em perguntar a ele, bem como uma irmã
preocupada questionando seu irmão mais novo.
Mas agora Eina não queria incomodá-lo. Era como se ela fosse uma mulher silenciosamente
protegendo seu homem.
… Isso não é bom… estou com problemas.
Eina se rendeu à situação, reconhecendo mais uma vez a ligação em que estava.
Ela nunca havia se apaixonado antes, não como criança e não como estudante. Agora tudo o
que ela podia fazer era permanecer consciente de suas emoções.
Essa foi a primeira vez que vi um menino, um homem, gritar em voz alta.
Seu coração se agitou docemente quando a lembrança dos acontecimentos daquela noite
veio inundando-a vividamente. De repente, seu rosto ficou quente novamente.
Eu tenho que parar isso!
Ela deitou a cabeça na mesa e colocou os braços ao redor do rosto.
Bell olhou para ela surpresa.
“Uh, hum… Senhorita Eina, você está bem…?”
“Embora eu saiba que você idolatra a senhorita Wallenstein…”
“Hã?”
“Nada.”
Ela pressionou a bochecha ardente contra a mesa fria e fungou.
E ele é muito mais novo que eu… não consigo nem olhar diretamente para ele. Eu sou tão
criança, mesmo nessa idade!
Eina se sentiu envergonhada por seus próprios sentimentos.
“Eh?!”
“O que há de errado, Hestia?” Miach perguntou como a deusa se sobressaltou em surpresa,
suas tranças negras se contorcendo.
“Eu sinto uma aura doce e azeda caindo sobre Bell!”
“Do que você está falando…?”, Disse Takemikazuchi. Ele pareceu surpreso. Seguindo o
instinto de sua divindade, a jovem deusa havia se virado para escanear seus arredores.
Enquanto as estrelas cintilavam no céu noturno lá fora, ela e os dois deuses se aglomeravam
em torno de uma mesa em um bar em uma rua lateral
tranquila. Eles decidiram fazer uma reunião casual com bebidas, já que as famílias estavam
prestes a embarcar em uma expedição conjunta.
“Estou preocupado com Bell… Mas obrigada novamente, Miach e Také, por nos conceder seu
apoio.”
“Não precisa me agradecer, Hestia. Basta fazer o que os bons vizinhos fazem”, disse Miach.
“Ele tem razão. De qualquer forma, quando se trata de expedições, não somos estranhos”,
acrescentou Takemikazuchi.
Hestia inclinou a cabeça em apreciação. Os dois deuses riram. Eles se tornaram amigos
porque todos os três estavam na base da hierarquia da família e se reuniam para zombar de si
mesmos. Héstia estava grata por chamar deuses tão íntegros e suas famílias a seus amigos.
Ela sorriu. Sem eles, nem ela nem Bell teriam conseguido chegar a Orario.
“Ainda assim… eu me sinto um pouco culpado por deixar todo o trabalho para as crianças
enquanto saímos para tomar uma bebida”, disse Takemikazuchi, pegando um lanche.
“O que mais podemos fazer? Bell e os outros têm tudo resolvido. Quando eu tentei ajudar,
meu supporter disse: ‘Eu não quero que você estrague todos os meus preparativos, então por
que você não vai para o seu trabalho ou algo assim?’ Eu fui expulsa da casa!”Hestia
respondeu com um beicinho, imitando a voz de Lilly. Os dois deuses riram ironicamente.
“Mikoto tem trabalhado muito, vindo até mim todos os dias para pedir treinamento”,
acrescentou Takemikazuchi.
“O mesmo que Nahza. Ela está tentando desenvolver alguns novos remédios para Bell e os
outros… Todos estão trabalhando pelo mesmo objetivo. As coisas estão indo bem, eu acho”,
disse Miach.
Lições, treinamento, magia, estudo… Todos estavam se preparando para a expedição à sua
maneira. Embora a voz de Miach fosse tingida de inveja pelos humanos que, ao contrário do
Deusa, conseguiam melhorar a si mesmos, ele sorria brilhantemente.
“Não é só o Bell… Todo mundo está crescendo. Eles dificilmente precisam mais da minha
ajuda!
“O que é isso, Hestia, eu detecto um pouco de solidão?”
“Claro que estou sozinha! Eu não posso segui-los para a dungeon, posso?
Héstia drenou a xícara e deu um passo à frente.
“Bêbado já?” Takemikazuchi brincou, inclinando-se para longe dela.
Hestia corou, depois mudou de humor e sorriu.
“Mas estou igualmente feliz! Não, orgulho é uma palavra melhor para isso!
“Hestia…”
“Quando todo mundo fala sobre o quanto Bell tem crescido… eu tenho esse sentimento no
fundo do meu peito.”
Ela nunca revelaria tal orgulho maternal para as crianças, é claro. Mas eles passaram por
muita coisa juntos, ela e Bell. Ele havia sobrevivido a muitas aventuras, provado a frustração e
aprendido a continuar correndo mesmo quando estava coberto da cabeça aos pés na lama.
A história de família que ela havia traçado nas costas dele era um tesouro precioso.
Hestia sorriu como a jovem deusa que ela era, e os dois deuses masculinos estreitaram os
olhos como se entendessem como ela se sentia.
“Ele costumava ser tão chorão, mas agora é capaz de falar claramente na frente de todos. Ele
cresceu lindamente… Eu me apaixonei por ele de novo! Eu tinha borboletas no meu estômago
só de observá-lo! Porra, nunca vou entregá-lo a outra alma!
“Isso foi muito bonito, exceto o último pedaço.”
“Sim!”
Os deuses tomavam suas bebidas enquanto Hestia jogava as duas mãos para o alto e
cantava.
“Para dizer a verdade, estou um pouco preocupado com esta expedição… mas tenho fé que
Bell e os outros passarão por isso”, disse ela.
“Se alguém pode fazer isso, esse grupo pode.”
“Sim, assim como Hestia disse.”
As três divindades ergueram os óculos.
“Vamos beber para Bell e o resto.”
“Não devemos dar-lhes um brinde?”
“Vamos guardar isso para quando eles voltarem.”
A luz quente das lâmpadas de pedra mágica iluminava a atmosfera azul escura do bar
animado. Um bardo tocava uma música para os clientes bêbados, a melodia agradável
evocando o prelúdio de um conto de aventura.
“Aqui está uma aventura de sucesso para as crianças”
As três divindades reunidas na mesa redonda sorriram uma para a outra e tilintaram seus
copos juntos.
“”Felicidades!””
O céu naquele dia estava quase sem nuvens.
Enquanto o sol espiava a enorme parede oriental da cidade, Orario abriu os olhos e entrou em
ação. Raios de sol caíam do céu azul onde algumas nuvens brancas flutuavam. Em frente à
Mansão Hearthstone, na sexta ala da cidade, uma multidão de humanos e semi-humanos se
reuniu. Eles eram aventureiros de várias facções, prestes a partir em uma expedição.
“Você está tudo pronto?”
“Sim! Eu arrumei tantos itens, armas extras e provisões como pude encaixar.
Lilly ajeitou a mochila, que estava ainda mais cheia do que o normal. Aisha sorriu para ela,
descansando sua enorme espada chamada um podao em seu ombro.
Perto dali, Mikoto e Chigusa olhavam para a espumante arma de prata de Ouka.
– Sir Ouka, Sir Welf também fez uma nova arma para você? Oh meu, isso parece uma lâmina
fina”, Mikoto disse.
“Que machado!… Mas Ouka, o dinheiro…?”, Disse Chigusa.
“… Eu vou fazer o custo de volta nesta expedição”, Ouka respondeu solenemente. Welf, que
estava de pé atrás dele segurando sua grande espada, sorriu.
Enquanto isso, Nahza estava entregando a Haruhime um saco estourando em suas costuras.
“Haruhime, acabei de fazer essas novas poções hoje… Por favor, leve-as. Lute muito, irmã…
“O-obrigado, Lady Nahza!” Haruhime disse como ela aceitou a bolsa do chienthrope, que tinha
círculos escuros sob seus olhos. Tocada pelas palavras de
encorajamento desse membro de sua raça, Haruhime curvou-se em seu manto negro
encapuzado, o manto de Golias.
Takemikazuchi, Miach, Hephaistos e os membros da família que ficavam em casa ficavam a
uma pequena distância dos aventureiros que se dirigiam para a dungeon, desejando-lhes boa
sorte na expedição.
“Deixe isso para mim para proteger nossa casa. Vá levantar o inferno!
“Não faça nada muito louco.”
“Se cuida!”
Nahza e vários membros da Takemikazuchi Família estavam encarregados de vigiar suas
casas enquanto todo mundo estava fora. Quanto a Hestia Família, cujos membros estavam
participando da expedição, Hephaistos planejou designar uma de suas altas feras para vigiar
sua casa. Uma vez que se descobriu que um ferreiro tão ferozmente poderoso estava lá, nem
mesmo o ladrão mais estúpido se atreveria a se aproximar. Os aventureiros só puderam
participar da expedição por causa dessa assistência na frente doméstica.
Bell olhou para os dois grupos – os que partiram e os que ficaram em casa – e então olhou
para o céu. O tempo estava bom, e também as expressões nos rostos de seus companheiros.
O moral estava alto.
Claro, houve exceções.
“Daphne… você não pode parar esta expedição?”
“Hã? Não é um pouco tarde para isso?
“Eu tive uma premonição na noite passada… tenho a sensação de que algo horrível vai
acontecer…”
“Aquilo novamente? Você sabe que não podemos parar agora!
Cassandra estava à beira das lágrimas, tendo sido rejeitada pelo parceiro. Ela se virou para
Bell, que estava do outro lado, como se estivesse se agarrando a ele.
“Hum… me desculpe…” Bell disse, coçando a cabeça.
Suavemente se afastou dele também, Cassandra abaixou a cabeça. Bell dirigiu um sorriso
tenso para a garota, que havia sido puxada por Daphne, e voltou seus olhos para sua
divindade patronal.
“Bem, Deusa.”
“Bell, faça o que fizer, não baixe a guarda!”
“Compreendo.”
“…Lute com força!”
“…Eu vou!”
Quando a luz do sol caiu sobre eles, Hestia e Bell trocaram sorrisos. Bell gravou a imagem de
seu sorriso e o céu ensolarado em sua memória. Ele não iria ver nem por algum tempo.
Quando ele se virou, viu que Welf e os outros esperavam ansiosamente por seu sinal para
embarcar em sua jornada. Bell assentiu e se virou novamente para Hestia e as outras
divindades.
“Estavam fora!”
Exatamente cinco meses se passaram desde que o menino chegou a Orario. Agora, ele
estava partindo na primeira expedição da Hestia Família.
A aliança de facções esperava que a expedição durasse uma semana.
Aisha assegurou-lhes que um grupo como esta poderia facilmente chegar ao seu destino e
voltar em cinco dias, então eles planejaram sua viagem de acordo, incluindo onde eles iriam
montar o acampamento além dos pontos de segurança.
Welf, Ouka e Bell fizeram a vanguarda da formação rumo aa dungeon. O centro foi dividido
em dois grupos: Mikoto, Chigusa e Daphne atuariam como flutuantes para proteger os
combatentes e supporter, enquanto Lilly, Haruhime e Cassandra serviam como supporter. Na
realidade, a função dos últimos três era mais como uma retaguarda. Aisha, uma poderosa
lutadora de nível 4, estava posicionada no final para afastar qualquer ataque por trás.
Claro, essa foi a primeira vez que a Hestia Família estava atuando como parte de um grupo
tão grande, então eles esperavam observar cuidadosamente como a coalizão funcionava e
fazer mudanças temporárias nas posições conforme necessário.
Em última análise, eles estavam indo para os níveis mais baixos.
“-Aah!!”
Um grito cortou o ar.
A Adaga Hestia de Bell brilhou em um arco violeta enquanto cortava um monstro ao meio.
“OUUUUUUU!!”
Tardiamente, o grito de morte do besouro louco trovejou pela passagem.
“Pequeno Recruta! Não, quero dizer Pé de Coelho, certo? Mantem! Mate todos eles! Daphne
chorou quando as duas metades do enorme besouro rolaram sobre o chão coberto de casca,
pressionando-a contra a parede. Bell estreitou os olhos bruscamente e acenou com a cabeça
quando ele levantou a nova adaga na mão esquerda e chutou o chão.
Eles estavam no Labirinto da Árvore Colossal no vigésimo quarto andar.
O grupo rapidamente quebrou o recorde anterior da Hestia Família para os andares da
dungeon serem limpos e agora estava na seção mais baixa dos níveis intermediários. Uma
razão para a velocidade deles era Bell.
“UOO?!”
No lugar do arco roxo, um flash branco heroico emanava de sua mão esquerda.
A linda e brilhante adaga branca reduziu o monstro a uma nuvem de cinzas com um único
golpe.
Como o Adaga Hestia em sua mão direita, Hakugen – a nova arma à sua esquerda – estava
rapidamente acumulando um impressionante corpo. Medindo trinta e cinco centímetros de
ponta a ponta, a adaga longa caiu apenas entre a Adaga Hestia e uma bainha em tamanho.
Incrivelmente, foi feito de chifre de unicórnio, um item de gota raro. Welf tinha trabalhado para
Bell com grande cuidado, e sua lâmina era ainda mais afiada do que a perdida Ushiwakamaru.
Toda vez que Bell movia o braço, mesmo que levemente, um flash de luz instantaneamente
disparava, proclamando a morte aos rebanhos de monstros com espada.
Como de costume, Bell usava sua armadura de adamantita, atualmente em sua quinta
reencarnação. O conjunto durável e leve brilhou como novos agradecimentos aos reparos de
Welf. No momento, ainda estava livre de riscos. Sua perna esquerda estava envolta em um
novo coldre feito de couro velho de bisão, muito mais forte que o anterior.
Equipado com novos equipamentos da Welf, Bell começou a trabalhar expulsando os
monstros que circulavam o grupo, exatamente como Daphne pedira.
“Hornet às duas horas!”
Lilly estava gritando um fluxo constante de informações para Bell, que havia se afastado da
formação principal. Vespas mortais e negras voavam para um ataque, as asas zumbindo.
“Ferreiro, desça! Seu escudo não está em posição!”Ouka advertiu de seu lugar na vanguarda.
“Infelizmente, eu sou ruim com escudos!” Welf gritou de volta, segurando seu enorme escudo
com as duas mãos. Enquanto os vespas mortais os atacavam em um ângulo, suas posições
defensivas oscilavam. Múltiplos insetos gigantes atacaram com garras, ferrões venenosos e
golpes de corpo. Os dois jovens da frente tomaram o peso do ataque, mas conseguiram se
manter fortes.
Protegido por Welf e Ouka, Mikoto e Chigusa atiraram flechas nos vespas de sua posição no
centro, mas—
“Eles são rápidos…!”
“Droga…!”
As vespas mortais voaram agilmente pelo ar, escapando com facilidade das flechas. Mesmo
quando um atingiu sua marca, ele voltou a se afastar; as vespas tinham exoesqueletos ainda
mais duros que as das formigas assassinas. Enquanto assediavam os aventureiros de nível 2,
era óbvio por que eles também eram conhecidos como “abelhas de alta matança”.
“…!”
Naquele exato momento, Bell interveio com a velocidade da luz.
Ele acabara de eliminar alguns monstros do resto do grupo quando ele imediatamente correu
direto para a parede da dungeon. Vivendo seu novo apelido, ele se lançou da parede e pulou
no enxame de vespas.
“-”
Tiradas de surpresa por trás, elas congelaram. Os olhos rubelizados de Bell brilharam quando
ele balançou a Adaga Hestia.
“- GAAA?!”
A lâmina branca cortou seus exoesqueletos duros como pedra e conjuntos de asas duplas
como manteiga.
Bell continuou voando para frente da força extrema de seu salto. Ainda no ar, ele enfiou a
Adaga Hestia de volta na bainha e usou o impulso de seu golpe para girar a meio caminho,
estendendo a mão direita agora livre e gritando.
“Firebolt!”
Dois vespas mortais explodiram em fragmentos quando dois tiros de chamas eletrificadas
perfuraram neles.
Graças ao recente aumento de nível de Bell, o poder de fogo e a velocidade de seu ataque
Swift-Strike Magic foram reforçados. Os monstros não tinham tempo para se esquivar.
Quando a gravidade puxou Bell de volta ao chão, partículas de fogo caíram ao redor dele.
“W-wow…”
“Houve um tempo em que você estaria correndo por sua vida daqueles caras, mas agora…”
Cassandra e os outros no centro da formação ficaram estupefatos. Welf suspirou surpreso e
sorriu como se achasse que eles eram invencíveis.
“Uaaaaa!”
Um segundo depois, ele e Ouka lançaram seus escudos e derrubaram vários outros zangões,
aproximando-se para um ataque. Instantaneamente, Mikoto e Chigusa saltaram de entre os
dois jovens e enfureceram seus punhais nos exoesqueletos.
“Mas isso é inútil… Enquanto não nos livrarmos disso, esses zangões continuarão nos
atacando. Mesmo se fugirmos das abelhas, não chegaremos longe – Aisha murmurou. Como
as fileiras da frente e do meio trabalhavam juntas para reduzir os monstros às cinzas, ela foi
deixada sozinha na retaguarda para afastar os enxames que se aproximavam deles por trás.
Ela olhou para a parede da dungeon, onde um enorme ninho de vespas estava enterrado em
seiva. A colônia estava coberta de incontáveis vespas mortais, mas também era um monstro –
um raro que existia co-dependentemente com os vespas. Era uma colmeia sangrenta.
A massa negra de sete metros de comprimento e formato de pinha parecia uma fruta
medonha. Um monstro tipo armadilha imóvel, normalmente se enterra dentro de um buraco
grande o bastante para permitir que vespas mortais voem para dentro e para fora. Mas a
presa instantânea se aproximou, atravessou a parede da dungeon para revelar sua forma
completa.
Quando um desses monstros apareceu na rota principal, as coisas ficaram extremamente
desagradáveis. Bell e os outros estavam experimentando essa miséria neste exato momento.
“Não há fim para isso! Cassandra, você não pode tirar esse muco ainda?
“Desculpe, Daphne, eu ainda preciso de mais tempo!”
“Todos, me desculpe, eu não posso ajudar!”
O meio de ataque do ninho era um líquido lançado que não matava ou feria, mas era tão
adesivo que imobilizava completamente qualquer um que fosse atingido. Vespas mortais
voariam e empalariam a vítima presa. Haruhime havia sido pego de surpresa pela colônia
emergente e estava indefeso no chão, coberto de gosma laranja. Welf e Ouka estavam
tentando proteger os supporters, mas seus escudos também estavam manchados com o
material pegajoso.
A pior parte disso tudo era o número absurdo de vespas mortíferas que estavam desovando.
Uma vez que a colmeia sangrenta estava diretamente ligada aa dungeon, vespas estavam
aparecendo em um
taxa muito maior do que o habitual. Quando os aventureiros concentraram sua energia em
lutar contra os insetos, outros monstros se aproximaram dos caminhos laterais. Foi uma
espiral descendente viciosa.
“Não vacile! Temos que derrubá-lo!
Ocupando a rota principal e cuspindo vespas uma após a outra, a colônia era a chave.
Chamar uma cidadela de monstros não seria exagero.
Os aventureiros rapidamente começaram a derrubar a verdadeira fortaleza, exatamente como
Aisha – que havia eliminado todos os monstros que se aproximavam da retaguarda – havia
instruído.
Toque Toque!
A luz irradiava da mão direita de Bell. Como ele continuou interceptando vespas mortais, ele
iniciou uma acusação concorrente.
No lugar de um canto de ativação, o som de um sino tocou. Bell terminou seu ataque atual e
recuou da vanguarda para a posição de Lilly para ficar na faixa ideal.
“Centro, recue! Forme um círculo em torno do Sr. Bell!
O pedido de Lilly ecoou para cada membro do grupo. Mikoto, Chigusa e Daphne rapidamente
pegaram os escudos entregues a eles para afastar o feroz enxame de vespas atacantes e
recuadas. Aisha fez o mesmo com sua arma, o podao.
Ouka e Welf se juntaram a eles na linha de batalha, espancando os ataques violentos.
“Eu vou atirar!”
Levou apenas alguns segundos para que Bell assumisse sua posição.
Os aventureiros se separaram à esquerda e à direita para abrir um caminho direto para Bell,
que havia se transformado em uma arma viva pronta para disparar.
Ele cobrou por vinte segundos.
Usando seu braço direito radiante como um barril, ele soltou.
“Firebolt!”
Uma explosão maciça de fogo elétrico atingiu a luz branca. Todas as vespas na linha de fogo
foram instantaneamente incineradas. A colônia hedionda explodiu com força tremenda.
“-AAH?!”
Os monstros que ainda estavam dentro do ninho gritavam miseravelmente, e um rugido
ensurdecedor se seguiu.
A parede da Dungeon explodiu em fragmentos junto com a colméia ensanguentada, enchendo
a passagem com massas de cinzas e fumaça.
“Ufa… eu estou exausto. Parece que acabei de lutar com um chefe de andar!
“Bem, é praticamente a mesma coisa. O ninho de vespas é a pior coisa por aqui.
A conversa entre Daphne e Aisha, que estava sentada na mochila de Lilly no meio da
passagem, bebendo poções e água, ecoou pelo espaço agora silencioso.
Bell e os outros estavam cuidando do resultado agora que a maior batalha do dia tinha
acabado. Isso significava coletar pedras mágicas e soltar itens. Cristais roxos, muito mais
puros e maiores do que os encontrados em níveis mais altos, estavam depositados em
pedaços de exoesqueletos duros e de montes de cinzas de vespas mortais. Eles começaram
a reunir o saque e extrair pedras mágicas dos restos dos monstros.
“Sinto muito, Mestre Bell… eu reduzi a velocidade a todos vocês.”
“Não é sua culpa, senhorita Haruhime. Na verdade, deveríamos estar protegendo você.
Haruhime finalmente foi libertado do líquido viscoso e estava ajudando na limpeza. Como
havia tantos monstros, todos – não apenas supporter – tiveram que participar.
“Sr. Bell… você é tão incrível.
“Hã?”
Chigusa, que trabalhava perto de Ouka, entrou na conversa de Bell.
“Você matou mais monstros do que qualquer outra pessoa até agora… Eu pensei que você
fosse incrível antes, mas… você é apenas, quero dizer, você é realmente incrível agora!”, Ela
disse, borbulhando de excitação enquanto espiava por trás. sua franja.
As sobrancelhas de Ouka franziram em um ângulo estranho enquanto ele ouvia. “É o mesmo
com a Antianeira. O nível quatro é apenas um mundo completamente diferente. Faz-me sentir
como um idiota sem valor… Sua voz estava tingida de frustração e competitividade.
“Eu também penso assim. A maneira como ele se move, comparado ao jogo de guerra, é,
como posso dizer…?!”Cassandra disse enquanto vasculhava a área em busca de itens.
“Mais afiado, é isso que você quer dizer, Lady Cassandra?” Mikoto disse.
“Sim, exatamente!”
Ambos pareciam completamente maravilhados com as proezas de combate de Bell. Quanto
ao próprio garoto, ele ficou mais envergonhado do que satisfeito com o elogio. Ele não sabia o
que dizer nesse tipo de situação. O mesmo acontecia quando ele subiu para o Nível 2. Ele
simplesmente não era bom em aceitar elogios. Ele descansou a mão desajeitadamente na
parte de trás da cabeça.
Enquanto sua mente divagava incoerentemente, de repente ele sentiu um par de olhos nele e
desviou o olhar.
Haruhime estava de pé ao lado dele, olhando para o rosto.
“Senhorita Haruhime?”
“Uh… Me-me desculpe, eu estou sendo indelicado…”
“Não é um problema… mas é algo que importa?”
Ela parecia estar se perguntando sobre algo e querendo dizer alguma coisa. Bell insistiu com
os olhos.
O renart mudou o olhar para longe, então timidamente abriu a boca.
“Quando… hum, antes, quando a coisa aconteceu com os Xenos, você ficou muito perturbado
com isso, então eu estava preocupada… se você realmente seria capaz de lutar contra
monstros novamente.”
Bell arregalou os olhos quando ouviu.
Ele havia considerado exatamente o mesmo pensamento antes. Em um ponto, ele estava
extremamente preocupado se ele ainda seria capaz de matar monstros – ou até mesmo
continuar como um aventureiro – depois de aprender sobre os Xenos. Ele nunca foi capaz de
chegar a uma boa resposta.
Haruhime, ciente de seu estado durante aquele tempo, ficou confuso com o presente Bell, que
derrubou monstros com tal entusiasmo irrestrito que ele recebeu elogios de Ouka e dos
outros.
Confrontado pelo olhar preocupado nos olhos verdes da menina, Bell ficou momentaneamente
sem palavras. Quando Mikoto e os outros voltaram ao trabalho, Bell se afastou de Haruhime e
se ajoelhou ao lado de uma pilha de cinzas. Ele peneirou a poeira cinza que escorregou
através de seus dedos como areia e retirou um belo cristal roxo. Então ele se levantou e,
olhando para a pedra mágica do monstro em sua mão, respondeu a Haruhime.
“Eu decidi me tornar um hipócrita.”
Agora foi a vez de Haruhime se surpreender.
Hipócrita!
Bell recordou o insulto do caçador violento e, em seguida, as palavras do sábio tolo: Os que
criticaram a hipocrisia possuem as qualidades necessárias para se tornar um herói.
Essas palavras permaneceram em seus ouvidos e coração o tempo todo, e ele as aceitou.
Depois que o minotauro negro o derrotou, ele decidira.
Para salvar Wiene e os outros Xenos, ele mataria seus irmãos.
Ele faria isso mesmo sabendo que monstros comuns poderiam renascer como Xenos.
Para salvar aqueles que eram importantes para ele, ele levaria inúmeras vidas.
Eles podem ter sido monstros, mas ele ainda estaria apagando sua própria existência.
Ninguém havia ordenado que ele fizesse isso. Ele havia escolhido esse caminho para si
mesmo.
Ele havia decidido e decidido.
Ele se contentaria em ser honrado como herói ou desgraçado como um vilão, desde que fosse
uma consequência dessas ações.
Deixe-me me tornar um hipócrita, então, ele pensou para si mesmo como seu olhar entediado
no cristal brilhante.
“…!”
A menina renart engasgou e estremeceu ao ver seu rosto resoluto. Suas bochechas ficaram
vermelhas de admiração.
Totalmente alheio, Bell apertou a pedra mágica com firmeza na palma da mão.
“Ele era muito forte antes… mas agora, é como me sentir mais seguro”, disse Welf.
“Isso é tão…?” Lilly respondeu.
Os dois estavam assistindo Haruhime e Bell à distância. Em contraste com o ferreiro, que
parecia satisfeito, a menina parecia preocupada.
“Qual é o rosto sombrio para? Não é como se ele fosse perigoso agora ou qualquer coisa.
“Eu sei disso…”
Assim como Welf disse, não havia nem uma sugestão de ameaça no rosto do menino. Ele não
se tornou apressado e imprudente. Ele era o rosto de alguém que havia superado a indecisão
e chegado a uma resposta definitiva. Seu olhar decisivo seguiu direto para a distância. Como
seus sentimentos imutáveis ficaram mais fortes, ele também.
“Comparado com antes, ele é muito… muito, muito mais confiável. Mas é como se ele tivesse
se distanciado em igual medida…
Essa foi a impressão honesta de Lilly. Sua voz estava triste e desanimada quando ela contou
a Welf como Bell parecia estar correndo mais e mais adiante e longe deles.
Welf olhou para a garota, cuja cabeça estava pendurada com tristeza, depois riu
provocativamente.
“Não é seu trabalho para apoiá-lo, Supporter?”
Lilly pareceu surpresa e depois ficou taciturna.
“Eu vou estar lá em cima com ele. Na verdade, vou ser ainda mais forte que ele. Então não
fique para trás!”, Disse Welf.
“Obviamente!! Lilly é a supporter de Bell, sua parceira número um. Ela não será espancada
por Welf ou por qualquer outra pessoa!
“De volta ao seu antigo eu, vejo… Ei, pare de me bater! Isso machuca!”
Smack, beijoca!!
Lilly deitou em Welf um par de vezes, depois deu um tapa nas próprias bochechas.
Ela se decidira mais uma vez para se fortalecer. A visão de Bell lutando tanto havia renovado
seu próprio entusiasmo.
“…”
Aisha olhou para a cena à sua frente e pensou em sua situação.
A chegada deles no vigésimo quarto andar definitivamente não se devia apenas à força de
Bell. Enquanto se moviam de andar em andar, Mikoto, Ouka e os outros haviam cooperado
sem problemas. Eles viram o desempenho de Bell, e eles tentaram lutar tão duro quanto ele.
Era como se Lilly e Welf estivessem dizendo: as ações de um indivíduo poderiam elevar o
moral de todos os seus companheiros. Uma única pessoa poderia inspirar determinação e
força em muitos outros.
Se for esse o caso, então é exatamente como…
Ele deve ser o que as divindades chamavam… um “herói”.
No mínimo, ele tinha o potencial bruto para se tornar um.
Não… ele não os tinha; ele agarrou-os.
Dos lugares mais comuns.
Ele lamentou sua própria fraqueza, depois olhou para os picos de força. Ele ainda estava
correndo, procurando qualquer coisa que pudesse encontrar. Seu progresso ainda era
surpreendente, mesmo para as divindades.
Tudo começou em encontros casuais.
E todas essas oportunidades foram o que fez o menino forte.
Até mesmo Aisha o admirava.
… Ele está quase maduro, eu acho, ela murmurou, estreitando os olhos.
A alguma distância dela, Bell estremeceu imperceptivelmente.
Quando Lilly abre o relógio rachado com um estalo, ela anuncia que a noite caiu na superfície.
Acabamos de explorar por hoje, então decidimos descansar um pouco na dungeon. Em outras
palavras, é hora de montar um acampamento.
O lugar que escolhemos é uma cavidade aberta ao lado de um pequeno caminho da rota
principal no vigésimo quarto andar. Nós decidimos usar o bolso do espaço um pouco por
dentro. O “quarto” era um dos candidatos para um ponto de descanso que identificamos
antecipadamente no mapa fornecido pelo Clã.
A primeira coisa que temos que fazer antes de descansar é arruinar o ambiente da dungeon.
Nós atacamos as paredes ao redor e o chão do labirinto com nossas armas. Fazer isso força a
dungeon a priorizar a reparação da área, o que significa que nenhum monstro irá aparecer por
algum tempo. A próxima coisa a fazer é estacionar um guarda na entrada da sala para garantir
que nenhum monstro entre. Então, rapidamente eliminamos todos os monstros que já ocupam
a sala e, ao mesmo tempo, trabalhamos nas paredes internas com nossos machados e
martelos.
Eu acho que a melhor maneira de descrever a sala é dizer que é como um espaço debaixo de
uma árvore. É do tamanho de uma pequena sala comum. As paredes estão cobertas de
pequenas flores brancas e folhas, juntamente com a erva ocasional. Quando você olha para o
teto cerca de três metros
acima, uma cúpula formada por raízes de árvores é visível. Clumps of Lâmpada de Musgo na
superfície da cúpula emitem uma luz esverdeada, o que realmente torna a sala bastante
brilhante.
“Eu escolhi esse ponto aleatoriamente fora do mapa, mas é muito bom!”, Diz Lilly. Ela tirou a
mochila pesada e está respirando o ar verde-escuro com prazer.
No caminho para cá, fizemos uma pausa no décimo oitavo andar de Rivira – a cidade-posto
da 335ª geração já foi consertada desde que os Xenos a destruíram -, mas talvez porque
finalmente possamos relaxar nossos nervos tensos, todo mundo parece exausto. Ainda assim,
há um sentimento de realização e alívio em seus longos suspiros.
Para passar a noite aqui de acordo com o tempo na superfície, rapidamente nos preparamos
para preparar nosso acampamento e nos preparar para a exploração de amanhã.
Haruhime e Cassandra conseguiram Ouka ajudá-los a montar acampamento, e eles estão
brincando de bater palmas como crianças. Mikoto e Chigusa estão encarregados de cozinhar,
e Aisha está guardando a entrada. Lilly e Daphne estão discutindo nossa rota enquanto olham
para um mapa.
Já que nossa equipe é tão pequena, todo o nosso equipamento se encaixa em nossas
mochilas, por isso, embora não seja nada como um acampamento base da Loki Família com
carga e suprimentos espalhados, nosso ponto de descanso ainda está começando a parecer
um verdadeiro acampamento.
“Ei, Bell, deixe-me fazer isso também”.
“Ok, obrigado.”
Eu aceito a oferta de Welf e entrego-lhe a Adaga Divina em troca de Hakugen, que ele acabou
de afiar. Pedras afiadas, martelos e até mesmo um forno em miniatura em uma caixa o
rodeiam. Ele parece ter trazido todas as ferramentas de seu ferreiro na expedição. Graças ao
nosso High Ferreiro, poderemos manter nossas armas no pico de desempenho e não perder
nenhuma vantagem. É incrivelmente útil, já que não podemos retornar à superfície durante o
curso da expedição.
“É um luxo ter um ferreiro na sua família. Duvido que até mesmo facções famosas como a
Loki Família tenham alguém assim à mão o tempo todo”, comenta Daphne, que terminou seu
trabalho.
“Como essa nova arma está funcionando para você, Bell?”, Pergunta Welf.
“É incrível. A lâmina é tão boa que continua me surpreendendo… até corta monstros de
metal…”
“Isso é porque eu usei um item de gota insanamente valioso que faria um curandeiro ou um
mago gritar se descobrisse. Opa, não diga ao Lilinica! Ela vai gritar comigo por te tratar
especial.
Os olhos do ferreiro estão fixos na Adaga Divina, mas ele está sorrindo como uma criança
travessa que gosta de fazer truques. Eu sorrio de volta para ele ironicamente e olho para
baixo para Hakugen. A lâmina branca incomum pisca brilhantemente. Eu posso sentir que em
comparação com a série de armas Ushiwakamaru, que eu vinha usando até recentemente, é
muito mais poderosa. Mais do que isso, a vantagem é muito mais aguçada. E a melhor parte é
como a luz é. A manipulação é incrível.
Talvez não seja tão adequado para a defesa ou para impedir ataques… mas, no geral, não
tenho nenhuma queixa.
Desde que é feito sob encomenda, o aperto é moldado para combinar com meus dedos
exatamente. Mesmo que eu esteja usando pela primeira vez, parece uma extensão minha
mais do que qualquer coisa que eu usei antes. Welf está claramente ganhando maestria sobre
suas habilidades. Eu me sinto tão orgulhoso e feliz por trabalhar junto com ele assim,
aventureiro e ferreiro, polindo as habilidades um do outro a alturas cada vez maiores.
É provavelmente graças a Hakugen e todas as outras armas e equipamentos que Welf fez
para nós que chegamos ao vigésimo quarto andar.
… O vigésimo quarto andar…
Eu medito sobre o número mais uma vez.
Nós chegamos da superfície ao vigésimo quarto andar em cerca de um dia. Esse é um ritmo
extremamente bom.
Não, considerando o fato de que costumávamos ter problemas, mesmo chegando ao vigésimo
andar, você poderia dizer que é bom demais.
Estou com um pouco de medo de que as coisas estejam indo tão bem…
Por que isso?… É estranho como eu me sinto calma.
Não é simplesmente que não tenho mais medo dos níveis intermediários depois que cheguei
ao nível 4.
É mais como… Eu cruzei lâminas com coisas muito mais aterrorizantes – e muito mais fortes
– do que qualquer coisa que eu possa esperar encontrar nos níveis intermediários.
Os caçadores violentos, por um lado, e meu grande rival por outro. Essas experiências
afetaram meu corpo e minha alma. Estou percebendo que, mais uma vez, enquanto estou
aqui no vigésimo quarto andar da dungeon – que não é de todo
um lugar fácil de ser – e ouço o som calmo e medido do meu próprio batimento cardíaco.
O mesmo vale para o meu senso de coragem e meus pensamentos, girando dentro da minha
cabeça neste exato momento.
Eu devolvo Hakugen à sua bainha e olho para cima.
“Ei, Welf. A Adaga Divina é feita de mithril, certo?”Pergunto lentamente.
“Sim. É um ótimo material porque é fácil trabalhar com ele. Além disso, conduz muito bem o
poder mágico. Armas de mithril são comuns para combatentes que combinam magia e
habilidade de combate comum.”
Welf responde enquanto ele gentilmente vira a lâmina preta gravada com hieróglifos.
“Mas só porque conduz a magia com facilidade não significa que ela está encantada”,
continua ele. “Mesmo se você derrotar a magia em uma adaga comum, ela se esvai e se
dispersa. De qualquer forma, por que você estava perguntando?
“Uh, eu só…”
Sentado ao lado de Welf, que está imerso mais uma vez em seu trabalho, olho para minha
mão direita. Muito suavemente, para que ninguém note, começo a soar o som. Algumas
partículas de luz branca convergem na minha mão.
A batalha campal que eu lutei e, finalmente, perdi nas mãos do meu rival me fez mais
diligente. Antes, eu simplesmente usava minha magia e minhas habilidades. Agora eu os
estudo.
Especialmente Argonaut.
Eu tenho conduzido uma espécie de teste secreto desde que entrei na dungeon hoje. Existem
algumas coisas que eu já aprendi. Primeiro, o tempo máximo de carga para o Argonaut é de
quatro minutos. Ele costumava ser três minutos, então eu ganhei um minuto extra avançando
para o Nível 4. O poder gerado pela carga aumenta onde quer que as partículas de luz se
acumulem, até meu limite de ação para os ataques. Isso se aplica a cortes, socos e magia,
mas posso iniciar o carregamento em apenas um lugar por vez.
Cobranças e cobranças concorrentes são zeradas se um inimigo me atacar ou me distrair.
Quando isso acontece, a força física e mental que eu tenho acumulado desaparece também.
Isso parece ser semelhante ao que acontece com
os cantos de um mago. Mesmo agora, se quiser que as partículas de luz desapareçam da
minha mão direita, eu sinto instantaneamente
oprimido pela exaustão. Posso restaurar minha energia usando itens de recuperação, mas é
melhor salvá-los em momentos cruciais e evitar o carregamento constante.
O que mais me interessou como resultado desses testes é a convergência, que é o atributo
mais destacado do Argonaut.
Está-
A alta condutividade mágica da adaga… A convergência da minha habilidade…
Eu percebi algo sobre mim mesmo.
Eu não sou inteligente o suficiente.
Para compensar isso, atualmente estou confiando na Lilly e em algumas outras. Sem o apoio
dos meus companheiros, ter-me o líder de qualquer coisa seria ridículo. Meu título seria inútil.
Eu tenho que usar cada pedaço do meu cérebro insuficiente.
Se eu não fizer isso, eu, Bell Cranell, não significarei nada.
Eu nunca vou ser como Aiz, que está constantemente adicionando novas habilidades de
espada ao seu repertório. Eu não vou ser como Finn, que lança inúmeras estratégias
inspiradas. Eu nunca vou chegar ao outro lado do gênio.
Se eu não usar toda a última ideia na minha cabeça, nunca poderei inventar nada de novo.
Então, tenho pensado e pensado até não conseguir pensar em outra coisa – então, quando o
flash da possibilidade surgir em minha mente –
“Todo mundo, o jantar está pronto!”
“…!”
A voz de Lilly soa da tenda.
“Você ouviu a pequena dama. Vamos, Bell. Acabei com a minha manutenção.”Welf me
entrega a Adaga Divina.
“… Tudo bem!” Eu respondo, deixando de lado meus pensamentos enquanto me levanto.
Welf e eu vamos em direção ao centro da sala, onde Lilly e os outros estão esperando.
Há apenas uma última coisa a fazer antes da refeição da noite – ou melhor, da noite. Tiramos
nossas adagas e espadas longas para raspar o Lâmpada de Musgo verde das paredes e do
teto, diminuindo a quantidade de luz na sala. Depois que terminamos, o espaço verde repleto
de plantas assume a atmosfera de uma floresta à noite.
Uma razão pela qual fazemos isso é para ajudar a ajustar nossos relógios internos para que
correspondam ao tempo na superfície, mas é mais importante como uma medida para evitar
ataques de monstros. Embora haja variação dependendo da espécie, a maioria dos monstros
desconfia das áreas na dungeon onde a luz é diferente do normal. Neste caso, fizemos o
quarto mais escuro do que o normal. Pelo menos é o que Aisha e Daphne, que estiveram em
muitas expedições, estão explicando para nós enquanto nos apressamos a seguir suas
instruções.
Nós recolhemos o Lâmpada de Musgo raspado e o colocamos em frascos, colocando-os no
meio da sala. Eles são como lanternas iluminando nosso acampamento noturno.
“Bem, pessoal, vamos comer! Há muito por segundos também!
“Eu espero que você goste…”
Nós nos reunimos em volta da panela ao lado das lanternas e começamos a comer. Mikoto e
Chigusa prepararam risoto – ou melhor, um prato de mingau oriental. Estamos todos babando
sobre o grosso mingal cravejado com brilhantes fios dourados de ovo, carne seca finamente
rasgada, ervas verdes, e um
dispersão de nozes e frutas. Eles colocam a mistura fumegante em tigelas de madeira e
entramos com nossas colheres.
“Nós adicionamos alguns ingredientes encontrados no labirinto que Lady Aisha disse que
eram comestíveis… Como é isso?”
“Parece um pouco estranho… mas é bom! Eu gosto do sabor da terra, e a fruta tem uma
acidez interessante. No mínimo, você não encontrará isso fora de Orario.
Também não temos isso no Extremo Oriente. É um original da dungeon.
“Sr. Ouka, é aqui que você elogia os cozinheiros… especialmente Chigusa!”Lilly o repreende
quando ele e Welf fazem seus comentários enquanto devoram o ensopado.
“M-Miss Lilly, ele não precisa fazer isso…! Mas estou feliz que eles gostem”, diz Chigusa,
aliviada por ter conseguido sua tarefa.
Como Mikoto e eu moramos na mesma casa, sei que boa cozinheira ela é, mas Chigusa, que
cresceu sob as mesmas circunstâncias, parece ser tão talentosa quanto. Welf e Ouka não são
os únicos que também gostaram de sua obra.
“Você deveria parar de se aventurar e abrir um restaurante”, brinca Aisha, misturando uma
pitada de provocação com seu elogio.
Aliás, nós pegamos os ovos no início do dia quando paramos por Rivira. Bors, o chefe da
cidade dos correios, deu-nos a nós para celebrar a nossa primeira expedição. Aparentemente,
alguns dos moradores trouxeram algumas galinhas para baixo da superfície. Para
aventureiros famintos por comida mais familiar, eles realmente poderiam ser chamados de
ovos de ouro. O único problema é mantê-los atualizados.
“Hum, tudo bem que usamos muita água…? Dizem que ter água potável suficiente faz ou
interrompe uma expedição. Nós não queremos voltar atrás porque acabamos…”Cassandra
diz, preocupada com os suprimentos que usamos para a refeição.
“Há muita água nos andares abaixo de nós que você praticamente se afogará nela. Nada para
se preocupar. De qualquer forma, esso grupo não é tão grande quanto os grupos da Apollo
Família que você costumava fazer parte. Não há como acabarmos lutando pela água.
Aisha respondeu enquanto acenava com as mãos descuidadamente, como se quisesse
afastar a preocupação de Cassandra.
Talvez porque eles estejam se lembrando de expedições ásperas do passado, ou talvez
porque Aisha tenha pregado suas preocupações, Cassandra e Daphne – que são ex -
membros da Apollo – gemem.
No final, Cassandra está certa. Conservar a água pode ser a coisa mais importante na
dungeon.
Fluxos claros como o do décimo oitavo andar são geralmente poucos e distantes entre si no
labirinto. Planejar a coleta de água em fontes acessíveis em pisos específicos é a base de
uma expedição bem-sucedida. Antes de montarmos
acampamento aqui no Labirinto da Árvore Colossal, Aisha e Mikoto foram buscar água em
algumas nascentes, então estamos bem por enquanto. Talvez a confiança descontraída de
Aisha, que se estende a assuntos além de lutar, seja devido a quantas expedições ela esteve.
“Acho que Bell Cranell é adequado ao centro da formação. Quando ouvi pela primeira vez
sobre ataques de carga, eu fiquei tipo “Huh?” mas com esse nível de poder, ele também
poderia estar facilmente na retaguarda. E ele é muito rápido”, diz Daphne.
“Em termos de personalidade, eu não acho que o Sr. Bell está preparado para a retaguarda…”
diz Lilly.
O jantar acabou, e o grupo está em um círculo falando sobre os eventos do dia e os interesses
particulares de cada membro.
“Agora que você mencionou, ele tem problemas em ficar parado… E, a propósito, bom
trabalho com sua liderança até agora.”
“Obrigado.”
Desde quando Daphne e Lilly desenvolveram essa relação entre mestre e aluno? Eles estão
sentados em volta balançando a cabeça um para o outro.
“Ao contrário da última vez, ninguém conseguiu um aumento de nível. As espadas mágicas
ainda estão esperando para serem usadas também”, diz Welf.
“Bem, nós temos mais pessoas dessa vez, então nossa coordenação e respostas são mais
rápidas. Claro, há também o fato de que o Mestre Bell e Lady Aisha estão apoiando a
formação…”Mikoto responde.
“Estamos todos cobrindo as fraquezas uns dos outros… É assim que a exploração partidária
deve funcionar”, diz Ouka.
“E lá eu não estou fazendo nada e segurando todos de volta… Ugh…” Haruhime suspira.
Ao lado deles, Chigusa e Cassandra estão tendo uma discussão surpreendentemente
animada sobre cura e primeiros socorros. O grupo às pressas parece estar se dando muito
bem. Todo mundo está conversando agradavelmente.
“Ei, Antianeira. Eu nunca estive no vigésimo quarto andar antes, mas é assim que é sempre?
Eu estou preocupada que vamos ficar descuidados porque as coisas estão indo tão bem”, diz
Daphne.
Sua voz ecoa com um volume terrível através da sala. Todos olham para ela, o que é
provavelmente o que ela pretendia. Aisha, que está sentada no chão com um joelho apoiado,
encolhe os ombros.
“Desde que você fique de olho em ataques que infligem doenças irregulares e tenha pessoas
suficientes, o Labirinto da Árvore Colossal não é um grande negócio. Quero dizer, pode ser
difícil se você tivesse apenas pessoas Nível Dois… Vindo para baixo, despreparado também
significaria ser totalmente eliminado por armadilhas e goblins esquisitos que não estão no
Labirinto da Caverna. Além disso, obviamente, é a quantidade de recursos.”
O vigésimo quarto andar é o mais baixo dos níveis intermediários, e a maioria considera um
status de Nível 2 o requisito mínimo para justificar a ida para lá. Mas ouvi dizer que o Clã
define esses padrões básicos com o objetivo de evitar mortes causadas por pessoas que
estão na primeira vez sendo pegas de surpresa. É claro que os monstros também têm mais
habilidades à sua disposição do que no décimo sétimo andar ou acima.
A principal coisa que separa o Labirinto da Árvore Colossal que começa no décimo nono
andar é o grande número de ataques irregulares, como aqueles que envolvem veneno.
Monstros também aparecem com maior frequência do que nos andares superiores.
Mas a coisa mais assustadora na dungeon é a quantidade ilimitada de recursos que podem
ser usados. Você tem que tomar cuidado com isso, não importa em que andar você esteja.
“Abaixo deste andar… você provavelmente poderia passar despercebido como um aventureiro
de Nível 2 até o vigésimo sétimo andar. A partir daí o problema é o terreno. Eles dizem que
essa é a razão pela qual é considerada uma zona separada que chamamos de ‘nível inferior’“.
De acordo com o aventureiro de segunda linha endurecido pela batalha, esse terreno
complicado também é a razão pela qual o padrão para os andares inferiores, a partir do
vigésimo quinto, é o Nível 3.
“O trigésimo andar é onde você realmente começa a precisar de um alto nível e status. Há
enxames de saúdes de sangue e outros monstros perigosos lá em baixo. É como o meio
nível para Level Ones… Eles são o tipo de coisa que uma equipe de Level 2 não tem como
derrotar.”
Todo mundo está ouvindo Aisha com expressões sérias.
“… O trigésimo andar, huh. É difícil imaginar como é, considerando que ainda temos que
passar por mais seis andares”, diz Welf.
“Falando nisso, o Clã não publica nenhuma informação detalhada sobre os níveis mais baixos,
não é?” Mikoto pergunta, inclinando a cabeça com curiosidade.
“O Clã restringe as informações sobre os níveis inferiores e a Zona Profunda… especialmente
tudo abaixo do quinquagésimo andar”, diz Lilly calmamente.
“Por que eles fariam isso?” Mikoto pergunta.
“Tudo é tão diferente lá embaixo… Se as pessoas soubessem demais, poderiam perder a
coragem. É o que eu ouço”, responde Lilly. Todo mundo fica em silêncio.
“Ha-ha-ha… De jeito nenhum” Cassandra diz, tentando rir. Aisha a interrompe bruscamente.
“Bem, no que diz respeito a Ishtar Família… Também não recebemos nenhuma informação
sobre o quinquagésimo andar.”
De repente, o relato de Lilly assume um tom de verdade. Parece que as coisas estão prontas
para que nenhuma informação sobre a Zona Profunda seja liberada até você chegar perto
desses andares e estar qualificado para acessá-la.
“Se você acredita nos rumores… os dragões pulam entre os andares lá embaixo. E isso não é
o pior. Há rebanhos de monstros tão fortes quanto chefes de chão.
“… isso deve ser uma mentira!”
“Quem sabe? Mas mesmo assim, é um sinal de como as coisas estão ruins nesse nível”.
Chigusa engole em seco e o silêncio desce sobre o acampamento. Todo mundo estremece ao
imaginar o abismo ainda desconhecido da dungeon enquanto imagina a extensão sem fundo
do labirinto.
As lanternas iluminam os rostos de lábios apertados do grupo.
“Droga… suas galinhas covardes estão tremendo todo o caminho até aqui?! Essa coisa está
no futuro,”Aisha diz em uma tentativa de aliviar o clima. “Haruhime, traga as bebidas!”
“O que? Senhora Aisha, eu não trouxe álcool…!
“Talvez não, mas eu coloquei um pouco na sua mochila!”
A chocada Haruhime passa por sua mochila e encontra… exatamente o que Aisha disse que
estaria lá.
Um zumbido percorre o grupo com a visão do líquido na garrafa grossa.
“Ei rapazes! Você terá um copo, certo?
“… Quando uma Amazona está incitando você, tudo que você pode dizer é sim.”
“Sr. Welf!”Lilly diz em tom de reprovação.
“Tudo bem, Lilinica, vou tomar um gole! Pense nisso como uma bebida noturna. Big Guy, você
também terá alguns, não vai?
“Você não vai exagerar, vai?” Ouka responde. Ele gosta de beber e parece
surpreendentemente disposto a pular a bordo.
“Você está falando sozinho, eh, Ouka?”, Brinca Chigusa.
“Deveríamos realmente nos tratar assim no primeiro dia…?”
Cassandra é a última a falar, e seu suave murmúrio desaparece na empolgação do grupo
improvisada.
Haruhime, vestida com equipamento de batalha que se assemelha ao traje de uma donzela,
parece uma sedutora enquanto enche nossas xícaras de acordo com as ordens de Aisha;
Bem, ela tem experiência em trabalhar no Bairro do Prazer. Até mesmo Daphne, que parece
surpresa, e Mikoto, que está carrancudo, acabam sendo atraídos por Aisha. Cassandra tenta
escapar despercebida para a tenda, mas é forçada a se juntar aos outros.
Em pouco tempo, alguém começa a rir alegremente e depois outros se juntam.
“…”
Eu estou assistindo a cena de fora do círculo.
É a minha vez de guardar o grupo agora. Desde que a refeição começou, eu estava sentada
no toco que Aisha ocupava até que trocamos de lugar, observando a entrada da sala. Embora
eu tenha que admitir, eu tenho usado apenas um ouvido para ouvir monstros. O outro tem
acompanhado a conversa dentro.
Eu pego uma porção de mingau da tigela em minhas mãos e sinto meus olhos amolecerem
enquanto observo meus amigos. Há quanto tempo estou sorrindo?
“Sr. Bell! Que tal segundos?
“Oh, obrigada, Lilly.”
De alguma forma, ela conseguiu escapar do aperto do diabo e fugir para onde eu estou, com o
pote na mão. Aceito com gratidão outro serviço.
“É completamente absurdo! Ficar bêbado na dungeon, e nem mesmo em um ponto de
segurança…
“Bem, estamos em uma expedição, então duvido que alguém esteja realmente soltando…”
“E se um monstro ouve toda a comoção?!”
Ela está certa… Eu desabafo sem responder e dou outra mordida no mingau.
Mas eu não tento impedir Welf e os outros.
No quarto que parece uma floresta à noite, o Lâmpada de Musgo, entulhado em garrafas,
emite um estranho brilho azul-esverdeado. É ao mesmo tempo misterioso e acolhedor.
Fragmentos de luz lançam sombras fracas do grupo que dançam nas paredes e no chão, e as
plantas que crescem no chão acenam junto com elas.
Acampar é o verdadeiro prazer de uma aventura.
Eu leio tanto de contos heroicos, mas ver tal cena diante de meus próprios olhos me faz mais
feliz do que posso expressar em palavras.
“… Você está gostando disso, Sr. Bell? Eu vejo que você está sorrindo.
Lilly está me dando um olhar estranho do poleiro ao meu lado.
“Oh, desculpe… o que eu posso dizer? Eu sempre quis acampar assim com todos.”
“Mas nós não fizemos a mesma coisa quando Loki Família nos salvou no décimo oitavo
andar?”
“Eu acho que sim… Mas é tão bom.”
Eu coço minha bochecha, me sinto constrangida e sorrio ironicamente para esconder meu
constrangimento.
Lilly me observa em silêncio. Eu ergo minha cabeça para ela.
“… Eu estou feliz”, ela murmura enquanto sua expressão relaxa.
“Eu vou fazer uma confissão para você, Sr. Bell… Lilly estava apenas um pouco assustada.”
“Hã?”
“Desde aquele dia, você teve suas visões altas para Wiene e os outros Xenos… Eu pensei
que você tivesse mudado.”
Ela estava confusa e com um pouco de medo. Ela temia que, se eu mirasse tão longe, eu
gradualmente me afastaria do resto do grupo. Eu fixo meu olhar nela enquanto ela admite
seus medos. Suas bochechas coram, mas então aparece uma covinha.
“Mas no final, o Sr. Bell ainda é o Sr. Bell.”
Enquanto ela sorri feliz para mim, não posso deixar de sentir ternura em relação a ela. Não é
um sentimento romântico, mas algo muito mais gentil, como eu sinto por uma irmã.
Antes que eu perceba, minha mão direita está se aproximando da cabeça de Lilly.
Ela começa com surpresa, mas então aceita minha mão e se senta docemente enquanto eu
desajeitadamente bagunço seu cabelo.
“Me desculpe, eu fiz você se preocupar”, eu digo, sorrindo para ela para aliviar suas
preocupações, como Wiene fez, mas—
“… Não, você pode ter mudado depois de tudo. É como você se tornou, como eu coloco…
mais de um mulherengo…
“O queeee?!”
Tudo que recebo em troca é crítica.
Talvez ela seja louca, porque suas bochechas inchadas são vermelhas e seus olhos
castanhos estão estreitados.
“Desculpe, desculpe, desculpe-!” Eu digo, me desculpando em pânico, já que aparentemente
foi muito rude da minha parte acariciar sua cabeça.
Lilly me interrompe rindo.
Eu dou a ela um olhar vazio, mas então seu humor se espalha para mim e eu deixo escapar
um sorriso.
“M-Mr. Bell, gostaria de uma bebida? Não álcool, quero dizer, mas um copo de água.
“Hey, senhorita Haruhime, por que você veio até aqui? Leia o clima um pouco, nossa!”Lilly
bate no renart, que é o segundo fugitivo do grupo.
“Miss Aisha me deixou parar de servir, então eu queria participar da conversa de travesseiro
aqui…!”
“Eeergh!! Tudo o que você diz é tão obsceno! Você faz isso de propósito?!”
“Hum, por que você está discutindo…?” Eu interponho.
Essa luta que a Lilly está provocando com o Haruhime está me fazendo suar.
Previsivelmente, alguns monstros ouvem a comoção. Quando um rebanho de coelhos de
metal se aproxima da entrada, estamos momentaneamente envolvidos na interceptação de
seus ataques.
Então vai a primeira noite da expedição.
Depois que a modesto grupo de bebida termina, uma quietude como a tranquilidade de uma
floresta cai sobre a sala.
Quando escuto com atenção, posso ouvir o suave sopro de Lilly e das outras garotas
dormindo na tenda. Por consideração a eles, Welf e Ouka estão dormindo a céu aberto,
encostados a uma parede de ervas daninhas e arbustos. Seus braços estão envoltos
firmemente em torno de sua espada e seu machado, respectivamente.
UOOOOON… Bem abaixo da passagem, eu ouço um uivo. É provavelmente um monstro do
tipo bestial, mas da maneira como o uivo ecoa, eu posso dizer que está longe. Eu decido que
não é uma ameaça.
Eu estive de guarda desde o grupo. Uma das garrafas recheadas com Lâmpada de Musgo
está a meus pés, iluminando a entrada escura. Ao olhar em volta, vejo que a sala está lenta
mas seguramente se consertando. Só por segurança, continuo adicionando novas fissuras
nas paredes com minha adaga.
Sento-me em um toco e abro o relógio quebrado que a Lilly me emprestou. São duas da
manhã. Quase na hora de alguém tomar o meu lugar.
“…?”
Eu ouço o som do pano farfalhando e me viro.
Uma mulher sai da tenda e caminha na minha direção. Ela tem cabelos longos e pernas
lindas. A lâmpada Musgo que permanece como a luz das estrelas no teto ilumina sua roupa
de batalha, que lembra a roupa de uma dançarina, e sua pele marrom imaculada.
É Aisha.
“Senhorita Aisha…? Eu pensei que Welf e Ouka estavam assumindo o próximo!”
“Obviamente. Acabei de terminar a minha vez.
“Então o que está acontecendo?”
“O que você faria se eu dissesse que eu estava rastejando em sua cama?”
Eu pulo do toco e volto sem palavras para longe dela.
“Apenas brincando!” Aisha diz, mas seu sorriso me deixa insegura se ela realmente é ou não.
… Ela é realmente linda.
Não posso deixar de pensar nisso enquanto estou na frente da Amazona. Ela está perto o
suficiente para tocar e está sorrindo sedutoramente. Mas mesmo que ela seja linda, seu sex
appeal bruto me intimida um pouco. O mesmo vale para o olhar em seus olhos estreitados que
estão olhando diretamente para mim.
Eu não suporto o silêncio, então tento conversar um pouco.
“Hum… eu deveria ter dito isso antes, mas obrigada, senhorita Aisha… por ter vindo em nossa
expedição…”
“Não é problema. Eu estava planejando ajudar você com uma de nossas expedições. O timing
foi perfeito.
Se ela tivesse acrescentado: “Em troca de ajudar na situação dos Xenos”, eu não teria tido
nenhuma resposta. Além disso, apesar de suas palavras, ela provavelmente estava
preocupada com Haruhime. Eu sorrio de volta para a mulher rude e tola que odeia
formalidades. Ela tira sua franja do rosto.
“Eu pensei que seus nervos podem estar chegando a você”, diz ela.
“Hã?”
“É por isso que vim para verificar você.”
Ela olha para longe de mim pela longa e escura passagem.
“Há uma passagem conectando os níveis mais baixos bem ali. Amanhã vamos atacar o
vigésimo quinto andar, nosso objetivo.
“…!”
“Você provavelmente ouviu nossa conversa, mas o próximo nível – os níveis mais baixos – é
um negócio totalmente diferente”.
O vigésimo quinto andar.
Para minha família e eu, é um território desconhecido. Esta é a primeira vez que vamos pisar
nos níveis mais baixos.
Esse limite é conhecido como a Segunda Linha, assim como a Primeira Linha nos níveis
intermediários. Mesmo entre os aventureiros da classe alta, apenas um grupo seleto já cruzou
a fronteira.
“Você sabe o que os aventureiros chamam de zona a partir do vigésimo quinto andar?”
“…Não.”
“Ouvi dizer que o termo foi usado nos primeiros dias da exploração da dungeon, mas ainda o
usamos hoje… chama-se o Novo Mundo”.
…O novo Mundo.
A frase, com sua implicação de território desconhecido, envia ondas pelo meu peito.
A Amazona olha de volta para a tenda.
“Se você tropeçar, o grupo tropeça. Esse é o tipo de grupo que é.
“…”
“Então, eu vou perguntar mais uma vez… Você está pirando?”
Um pedaço de musgo se solta do teto e cai entre nós. Se eu fechar meus olhos, o cheiro
verde exuberante que enche o ar quase me faz pensar que eu não estou na dungeon, mas
sim em uma floresta na superfície. Em uma floresta sozinha com Aisha.
Parece que eu ouço folhas inexistentes farfalhando ao vento. Eu silenciosamente inalo e
prendo minha respiração, então lentamente respondo a pergunta de Aisha.
“Eu estaria mentindo se dissesse que não senti medo… mas…”
Eu volto meus pensamentos para dentro. A conversa que ouvi anteriormente fica nos meus
ouvidos.
– Os dragões saltam entre os andares lá em baixo.
– E isso não é o pior. Há enxames de monstros tão fortes quanto chefes de chão.
Dentro desse mundo inimaginável há uma certa pessoa – meu ídolo.
Além do Novo Mundo, estamos prestes a entrar.
Essa pessoa está na linha de frente da dungeon, que eu não duvido que seja apelidada de
“inferno”.
“Mas eu ainda quero seguir em frente.”
Eu silenciosamente aperto em punho a mão que eu trouxe para o meu peito.
É verdade. A verdade é que estou com medo. Não importa o quanto eu me esforce para ser
forte, não consigo parar de tremer.
Mas meu desejo de chegar a esse lugar supera meu medo.
Esses são meus sentimentos.
Eu não tenho tempo para surtar.
“… Eu gosto do olhar em seu rosto. É muito melhor que na outra vez,”Aisha diz, estreitando os
olhos. “Eu mal te reconheço.”
Suas roupas violetas balançam e ela chega tão perto que quase nos tocamos, me pegando de
surpresa.
“Me ligue quando você sentir que está pegando fogo e não consegue se acalmar. Vou te
emprestar meu corpo a qualquer momento.
Suas palavras, sussurradas no meu ouvido, me fazem tremer. Seu suspiro sedutor permanece
em meu pescoço enquanto ela volta para a tenda, sorrindo.
Depois que ela desapareceu, deixei minhas bochechas coradas esfriarem no ar frio da
dungeon. Minha cabeça limpou de distração, eu abaixei meu punho.
Atacando um nível inferior.
Minha primeira aventura de nível 4.
Volto minha mente para o dia que vem, quando enfrentarei o desconhecido com meus
companheiros.
Capítulo 3: Novo Mundo ~ Ilha da Água ~
A passagem que liga o vigésimo quarto andar ao vigésimo quinto é uma caverna coberta de
cristais.
“Gelo… Não, cristais…”
Saímos do acampamento e chegamos à parte mais profunda do vigésimo quarto andar.
Depois de matar todos os monstros na sala, nos reunimos em frente a uma árvore coberta de
cristais, como se apenas uma parte da parede tivesse congelado em algum momento.
A caverna parece engolir as palavras de Lilly. A cavidade é escura e inclina-se suavemente
para baixo na distância, onde um vento frio sopra em nossa direção a partir de dentro. O
rascunho, ausente em outro lugar no Colossal Labirinto de Árvore, bagunça meu cabelo e atrai
meus pensamentos para o próximo estágio de nossa aventura.
Olhamos um para o outro e, impelidos por um aceno de cabeça da sorridente Aisha, entramos
no buraco.
Eu estou de pé na frente da fila. Segurando uma das lanternas de pedra mágica que
Haruhime desmaiou, desci a encosta. Todos nós na frente e no meio temos lâmpadas de
pedra mágica, mas Aisha, que está na retaguarda, trouxe uma jarra de Lâmpada de Musgo.
Eu me movo cautelosamente pela caverna, pensando em como as paredes escorregadias, o
piso e o teto me lembram uma caverna de gelo.
Nós descemos, sempre nas profundezas do longo túnel.
“Eu ouço a água…” Mikoto sussurra.
Quando o fim aparece, vejo uma luz azulada se filtrando pela abertura, junto com o som da
água. Ela cresce mais e mais alto. Logo podemos dizer que a água está claramente pousando
em alguma coisa.
Neste momento, não estou nervoso nem ansioso. Estou simplesmente seguindo os instintos
de meu aventureiro enquanto procuro obstinadamente pelo desconhecido além da luz.
Chegamos ao final do declive e saímos da caverna.
“…”
Estou estupefato. A cena magnífica diante dos meus olhos me cativa.
É uma cachoeira trovejante, cercada por vales e penhascos formados pelas pontas dos
cristais.
Juntamente com a neblina de água, o ar está cheio de harpias e sirenes. Suas canções
ecoam em um tom agudo enquanto suas asas voam e cortam o ar na espaçosa caverna.
Chegamos a um grande paraíso aquático.
“Uau…”
Atrás de mim, Welf e os outros estão completamente imóveis, observando a cena. Estamos
todos atordoados por este encontro com a natureza desimpedida na dungeon, mas mais do
que tudo, é a enorme cachoeira diretamente à nossa frente que atrai nossos olhos.
“Isso deve ser o que eles falam, o…”
“As Grandes Cataratas…”
Os sussurros de Mikoto e Lilly desaparecem no rugido da água. O som é como uma cacofonia
de nuvens trovejantes ou um estrondo da terra. Mesmo estando de pé centenas de metros,
nossos tímpanos vibram.
As grandes quedas.
Como o nome indica, é uma enorme cascata que começa no vigésimo quinto andar. A julgar
pelo olho, mede cerca de quatrocentos metros de largura e facilmente tantos altos. Talvez por
causa da luz refletida, a água caindo parece ser azul esmeralda. É tão fascinante que por um
momento nos faz esquecer que estamos em uma dungeon perigosa.
Ao mesmo tempo em que me sinto comovido com a visão, no entanto, também estou
tremendo de admiração – medo aterrorizado. Diretamente abaixo do penhasco de cristal em
que estamos, há uma imensa piscina. Mesmo um aventureiro de primeira classe morreria
instantaneamente se caísse ali. Mas o que realmente me faz questionar meus olhos é o fato
de que a cachoeira continua depois da piscina.
Assim como uma escada, as quedas continuam abaixo do vigésimo quinto andar.
“Esta enorme cachoeira transborda andares e alcança todo o caminho até o vigésimo sexto e
vigésimo sétimo andares. Não se preocupe, os monstros não
sobem as cataratas. Bem, a maioria não,”Aisha explica. Ouka e Chigusa suspiram.
Uma cachoeira que transcende o chão. Nas partes da dungeon que explorei até agora, isso
seria completamente impensável. Dizem que os aventureiros observam constantemente seu
senso comum ser despedaçado. Este deve ser um exemplo do que isso realmente significa.
A caverna aberta atrás das cataratas deve ter um quarto do tamanho do décimo nono andar.
“Como chegamos ao vigésimo sexto andar…? Não me diga que vamos descer o penhasco”,
Welf geme.
“Não, há um caminho adequado. Toneladas de encostas e escadas também. Você os leva
para aquela caverna ali.
Aisha aponta para a margem da piscina na parte inferior do vigésimo quinto andar. Embora
pareça minúsculo daqui, há definitivamente uma caverna com uma entrada bocejando lá
embaixo.
O vigésimo quinto ao vigésimo sétimo andar tem uma estrutura de vários andares. Temos que
subir ou descer uma distância igual à altura das Grandes Quedas usando as passagens de
interconexão na profundidade das piscinas. Se fôssemos saltar sobre as quedas,
provavelmente conseguiríamos chegar ao vigésimo sétimo andar em um único salto, mas não
é preciso muito para entender que nossos corpos seriam esmagados ao mesmo tempo.
Ao contrário de Lilly, Daphne e dos outros que estão olhando para baixo, olho para cima.
As Cachoeira saem das proximidades do teto do vigésimo quinto andar. Logo acima do topo
das quedas, posso ver os traços do Labirinto da Árvore Colossal: As raízes de uma enorme
árvore medindo cinco metros de diâmetro irradiam para fora.
As quedas devem se originar lá.
Eu olho de volta para a magnífica paisagem.
Eu tremi com a visão do Under Resort no décimo oitavo andar, também, mas… o que eu sinto
agora é pelo menos tão comovente. Não importa o quanto eu aprenda com os meus
seminários com Eina, não há como parar os sentimentos que surgem quando coloco meus
olhos nesses lugares em primeira mão. Meu
coração está batendo com ansiedade, tensão, excitação e o choque de encontrar o
desconhecido.
Juntas, as três grandes cavernas ligadas em três andares por uma única cachoeira são
chamadas de Capital da Água da Dungeon. Desde os tempos antigos até hoje, tem sido um
dos grandes mistérios desta parte da dungeon que os aventureiros chamam de Novo Mundo.
“Tudo bem, bastante boquiaberto. Vamos seguir em frente. Se continuarmos aqui, aquelas
harpias pairando ali vão nos atacar.
As palavras de Aisha dissipam o transe em que estávamos e nos puxam de volta à realidade.
Aventureiros e seus supporter são pessoas mercenárias que saltam à menção de um possível
ataque, e rapidamente nos esquecemos do nosso espanto quando nos apressamos em seguir
as instruções de Aisha.
“Tome esse caminho para a esquerda e siga ao longo da parede. Claro, é um tiro certeiro,
então você não pode se perder. Aquela caverna ali nos levará de volta ao labirinto
habitual.”Aisha fala com autoridade, como se ela soubesse tudo sobre esse lugar. Ela empurra
o queixo em direção a uma ponte de cristal que começa bem ao nosso lado.
O penhasco em que estamos é quase perpendicular ao cruzamento. À nossa direita está o
precipício e à nossa esquerda há um caminho que segue a curva redonda da caverna.
Escusado será dizer que não há corrimão ou qualquer coisa conveniente como essa, por isso,
se escorregarmos, cairemos direto na piscina.
Eu mentalmente desfralo do mapa da Guilda e faço um balanço da nossa posição.
O penhasco íngreme em que estamos posicionados está localizado no extremo sul deste
andar, no final da passagem de conexão do vigésimo quarto andar. A caverna e cachoeira
diretamente em frente de nós estão no centro do andar. A passagem para o vigésimo sexto
andar que Aisha apontou há um minuto está no lado sudeste. Como ela disse, nós iremos
para o oeste ao longo da parede da caverna e entraremos no interior do penhasco através da
caverna. De lá, nos movemos em um círculo de oeste para norte, passando por trás da
cachoeira e, em seguida, para leste, para a passagem de conexão subterrânea no fundo deste
andar. Em outras palavras, nos moveremos no sentido horário do sul para o sudeste.
Nós seguimos pela trilha do penhasco comigo liderando o grupo.
A trilha tem cerca de três metros de largura. Para a esquerda é a parede e para a direita é
uma queda pura. Tenho certeza que Cassandra está evitando olhar para a direita a todo
custo. Na área ao redor das Grandes Cataratas, harpias e outros monstros do tipo ave nadam
no ar, chorando e gritando. Felizmente, eles não parecem ter nos notado ainda. Lutar neste
caminho estreito não é algo que eu queira fazer, então parece sábio entrar no labirinto o mais
rápido que pudermos. Se formos atacados por monstros voadores, nossa única opção será
responder com flechas e magia ou nos escondermos sob nossos escudos.
Se eu olhar muito de perto, eu posso ver um caminho de cristal em forma de ponte que se
projeta perto das Cachoeira.
Talvez estejamos usando esse caminho também…
“Ei, Bell, é tudo neste andar feito de cristal?”, Pergunta Welf, que está bem atrás de mim. Eu
concordo.
“Supõe-se que também existam algumas plantas… mas Eina me disse que basicamente sim,
é tudo cristal”, digo, olhando para a caverna à minha direita e a parede do penhasco para a
esquerda.
O precipício e a parede de pedra, a trilha em que estamos e tudo o mais que compõe este
piso é de cristal azul-escuro. A cor é muito mais rica que a dos cristais no décimo oitavo
andar, com leves estrias. À primeira vista, parece uma pedra comum.
Cristais brancos translúcidos de vários tamanhos emitem a luz que ilumina o chão. Eles estão
se projetando das paredes e do caminho como brotos de bambu, mas cada um emite apenas
uma pequena quantidade de luz. Além das Grandes Cataratas, que brilham em azul
esmeralda, tudo o mais no chão está envolto em uma névoa azul escura.
“Haruhime, você esteve aqui com a senhorita Aisha antes, não foi…?!”
“Sim, Lady Chigusa. Naquela época, eu estava com a carga e não tive muita chance de olhar
em volta, mas me lembro de estar espantada.”
Eu posso ouvir as duas garotas conversando atrás de mim no centro da formação. Eu olho de
volta para eles. Chigusa está admirando a paisagem, enquanto Haruhime está balançando a
parte de trás de seu manto para frente e para trás enquanto caminha. Ela deve estar
abanando o rabo de raposa.
As garotas parecem completamente tomadas por essa “fantasia em azul” também. Essas são
as palavras que esse chão me traz à mente.
“Mas onde você acha que a água nas cachoeiras vai? Eu só posso imaginar que uma
quantidade enorme de água transbordaria rapidamente, não importa quantos andares ela
atravesse…”
“A água aqui flui da base das piscinas até a superfície. Você já ouviu falar da cidade portuária
de Melen nos arredores de Orario, não é mesmo? A água se conecta ao Lago Lolog, que está
localizado lá. Claro, tudo está selado agora, como Babel… então eu aposto que a dungeon
absorve uma quantidade surpreendente de água,”Aisha diz em resposta à pergunta de Mikoto.
Durante os Tempos Antigos, monstros da água teriam invadido por essa rota quando
conquistaram os oceanos da superfície. Isso é outra coisa que Eina me contou durante nossos
seminários.
Enquanto conversamos, a parede oeste do túnel é vista, marcando o fim da longa trilha do
penhasco. Chegamos ao interior do labirinto sem ter que nos envolver na batalha na beira do
penhasco.
“Vamos tirar um minuto para repassar o plano”, diz Lilly.
Dentro da caverna, os túneis se separam diretamente após a entrada, assim como no
Labirinto da Caverna nos níveis intermediários. É como se a estrutura de pedra cinzenta
desse piso tivesse sido refeita aqui em cristal azul-escuro. Paramos na frente dos túneis para
descansar um pouco e discutir nossos planos. Lilly conduz esta reunião informal.
“Para provar para a Corporação que completamos nossa missão, precisamos ter o seguinte
número e tipos de itens dropados: dez conchas de aço de caranguejos azuis e três barbatanas
de serpente aquática ou trinta presas de peixe raider. Para itens de monstros raros, um cristal
carbúnculo secreto fará isso. Para recursos, temos que reunir mil graduados de pedras azuis
para satisfazer os requisitos”.
Lilly ajusta sua mochila pesada e lê o memorando que ela tirou do bolso.
Faz sentido que muitos dos itens estejam relacionados à água, já que esta é a primeira parte
aquosa da dungeon.
“Por favor, concentre-se em procurar os monstros e recursos que acabei de ler. Quanto à
extensão de nossa exploração, já alcançamos nosso objetivo de alcançar os níveis mais
baixos, então não vejo necessidade de avançar para o vigésimo sexto andar.”
“Em outras palavras, você está sugerindo que gastemos nosso tempo explorando
completamente o vigésimo quinto andar?” Mikoto pergunta. Lilly acena para ela.
“Sim. Esta é a nossa primeira vez nesta área. Temos seis dias restantes em nossa expedição,
então Lilly acha melhor usar o acampamento de ontem no vigésimo quarto andar como base
para ir e voltar do vigésimo quinto andar.
Welf e os outros parecem concordar com a explicação dela, e eu também não tenho objeções.
Entrando repetidamente no vigésimo quinto andar de nosso acampamento no dia vinte e
quatro é provavelmente uma boa maneira de se adaptar ao ambiente totalmente novo dos
níveis mais baixos.
Como Eina gosta de dizer, os aventureiros não devem ser muito aventureiros. Nós
provavelmente deveríamos seguir o conselho dela nesta expedição, mesmo que isso
signifique passar por alguns pontos difíceis inevitáveis.
“Eu mencionei isso antes de sairmos, mas vamos encontrar muitos monstros que vivem na
água neste andar. Isso pode soar como um pedido irracional, mas, por favor, não se aproxime
da beira da água.”
Reconhecemos esses planos e avisos sobre os níveis inferiores, e a Lilly olha em volta para
cada um de nós.
“Finalmente, só para ter certeza… Todo mundo tem no pano Undine que eu entreguei esta
manhã?”
Ela olha para as roupas novas que todos nós estamos usando. Minha camiseta e calças, o
quimono de Welf, as roupas de batalha de estilo oriental de Mikoto e Ouka, a roupa de solteira
de Haruhime… todas elas foram refeitas em um material azul-claro chamado oficialmente de
“pano protetor espiritual”.
É à prova d’água, exatamente o oposto da lã da salamandra que usamos para passar pelo
décimo terceiro andar. Aquele estava ligado a espíritos de fogo; este está ligado aos espíritos
da água. Nós não seremos capazes de sobreviver à Capital da Água sem este equipamento.
A coisa mais importante sobre o pano Undine é que suas propriedades protetoras são
totalmente ativadas debaixo d’água. Reduz a resistência à água e a pressão da água e
melhora o movimento subaquático. Em outras palavras, isso nos ajudará a nadar mais rápido.
Eu ouvi o pano Undine chamado de uma necessidade absoluta para quests de água.
Como Hestia Família é a anfitriã dessa expedição, encomendamos todas as roupas de batalha
Undine de uma loja especializada em Babel – não apenas para nossa própria família, mas
também para Daphne, Ouka e as outras. Não era barato, mas felizmente tivemos economias
suficientes para cobrir o custo. Apenas Aisha trouxe seu próprio equipamento Undine.
Enquanto estivermos usando, o perigo associado à queda na água diminui.
“Você não consegue ver essa coisa azul brilhante, Lilinica? Obviamente, estamos usando
isso”, diz Welf. Talvez porque ele seja sempre hostil a qualquer coisa relacionada a espíritos,
há algo de irresponsável em sua resposta.
“Eu não disse ‘só para ter certeza’?! Nós gastamos uma fortuna comprando este pano protetor
para todos. Eu certamente espero que todos vocês façam uso dele e ganhem o suficiente
desta expedição para cobrir os custos! E se você não fizer isso…!
“M-Miss Lilly é assustador!” Cassandra diz, petrificada pela língua afiada de Lilly. Ela está
usando um vestido feito de pano Undine.
Incidentalmente, planejamos dividir nosso transporte da expedição entre as famílias
participantes com base em quantas pessoas cada lado forneceu.
“Senhorita Aisha, eu estou esquecendo de alguma coisa?” Lilly pergunta, entregando a
discussão para o membro da equipe com mais experiência neste andar.
“Deixe-me pensar…”
A Amazona agita suas roupas azuis e olha para os rostos dos membros da Hestia Família.
“Uma das principais características deste andar é seu grande número não apenas de
monstros da água, mas também de monstros humanoides.”
Ela deve significar sirenes, harpias, sereias e lamias. Eina mencionou a mesma coisa em
nossos seminários.
“Você pode se sentir confuso no começo, mas não hesite. Se você está parado ali imaginando
se um monstro está prestes a começar a falar, ele vai te derrubar.”
“…!”
Sem dúvida, essas palavras são voltadas especificamente para a Hestia Família. Aisha sabe
sobre o Xenos, e ela está nos dando um forte aviso para não
vacilar sob qualquer circunstância. Welf, Lilly, Mikoto, Haruhime e eu acenamos gravemente e
mantemos as bocas fechadas.
“Além disso, tenha cuidado para não desviar o olhar, mesmo que o rosto do seu oponente seja
incrivelmente feio… Ok, o tempo de descanso acabou. Lá vem eles,”Aisha diz, encerrando
seus avisos com uma piada e pegando seu podao, que ela está presa no chão.
Surpreendida por suas últimas palavras, Welf e os outros viram suas cabeças e veem um
enxame de monstros de caranguejo com conchas de aço azul se aproximando da extremidade
da caverna.
“Não exagere, porque esta é sua primeira batalha nos níveis mais baixos. Apenas faça o que
você sempre faz.
O conselho de Aisha, gritado enquanto ela se posiciona indolentemente na retaguarda, é o
sinal para nós atacarmos.
A vanguarda corre para a frente, em direção a nossa primeira batalha nos níveis mais baixos.
A batalha com os caranguejos azuis termina sem incidentes.
Os caranguejos, que são categorizados como monstros de metal, têm garras irregulares no
lado direito ou esquerdo, dependendo do indivíduo. Apesar de seus ataques de martelo serem
ameaçadores, até mesmo aventureiros de Nível 2, como Welf, são capazes de trabalhar
juntos para derrubá-los facilmente, seguindo o conselho de Aisha para permanecerem calmos.
Suas carapaças de aço são ainda mais fortes do que as das vespas mortais, mas as costuras
são largas, e os hábeis Mikoto e Daphne as removem em alguns traços rápidos. A coisa mais
chocante para todos é, provavelmente, a visão surreal das criaturas avançando em nossa
direção, em vez de andar com o costumeiro rastro lateral de um caranguejo.
Pessoalmente, agora que confirmei que o Hakugen pode rasgar as conchas de aço dos
caranguejos, posso avançar com alguma confiança.
“Eu tenho duas conchas de caranguejo azul e nós apenas começamos! Este é um bom
começo!”
Todo mundo sorri ironicamente para Lilly, que está de bom humor por encontrar alguns itens
em breve. Nós começamos a descer a caverna de cristal.
Nossas posições na formação não mudaram desde os níveis intermediários. Para ser seguro,
no entanto, assumo a liderança devido ao meu status de nível 4. Aisha, claro, ainda está no
final. À medida que avançamos, as
pessoas no centro da formação se espalham pelo caminho, que tem pelo menos cinco metros
de largura. Lilly age como guia, carregando o mapa do chão e nos mantendo na rota principal.
“… Eu ouço algo misturado com o som da cachoeira…” Haruhime sussurra, as orelhas de sua
raposa tremendo.
“Sim, eu posso ouvir a água fluindo…” Daphne responde.
O som da Cachoeira ecoa incessantemente pelo labirinto de cristal como o som de ondas
distantes. Mas como as duas garotas sussurram umas para as outras, algo muda na
passagem.
“Um fluxo…”
Assim como Chigusa diz, um riacho está correndo ao longo do caminho em que estamos
descendo. À medida que os tributários de outras passagens fluem para dentro dela, ela cresce
para o que poderia ser chamado de rio com precisão. A água é outra visão fantástica, sua
superfície cintilando em azul profundo, refletindo a cor dos cristais.
“Correntes como essa percorrem todas as partes do labirinto. Basicamente, porém, as partes
secas formam a rota principal, então você não precisa se preocupar em nadar,”Aisha nos
explica quando paramos para olhar a água.
Nós começamos a andar novamente. O caminho é mais parecido com um rio do que com uma
estrada, com a água fluindo para a esquerda. O fluxo é tão largo quanto o banco e parece
bastante profundo. Está fluindo notavelmente rápido. Se nós baixarmos a guarda e
escorregássemos, estaríamos em apuros.
“Uh, e se nós cairmos no córrego…?” Cassandra pergunta, com os olhos arregalados.
“Volte para a terra o mais rápido que puder. Você não morrerá no momento em que cair, mas
será morto.
“Hã?”
“Os monstros vão te torturar até a morte. A água é o mundo deles, então você está em uma
enorme desvantagem. Eu serei honesto com você. Se você não está acostumado a batalhas
submarinas, Undine não é mais que um cobertor de segurança.
Os olhos de Cassandra se arregalam quando ela empalidece com a resposta de Aisha.
“Eu posso ser de nível quatro, mas eu vou ser amaldiçoado se eu vou dar um mergulho aqui”,
diz Amazona endurecido pela batalha com um encolher de ombros. “Se você cair, está
acabado. Tenha isso em mente.”
Monstros que habitam a água exibem um enorme potencial subaquático. Os aventureiros da
terra são o inverso – nosso desempenho cai drasticamente na água. Enquanto nosso grupo
ouve o Level-4, o aventureiro de segunda linha fala, o medo da água finalmente começa a se
instalar.
Ouvi dizer que a única maneira de um aventureiro lutar em igualdade de condições com um
monstro que habita a água em seu próprio território é adquirindo habilidades especiais de
desenvolvimento que melhoram enormemente suas atividades submarinas. Para aqueles de
nós que não têm essas habilidades, não temos chance.
Se eu cair no córrego, estarei em uma situação difícil. É disso que preciso me lembrar.
“Miss Aisha, todos esses riachos levam às Grandes Cataratas, certo?” Eu pergunto, fixando o
meu olhar na água que acelera ruidosamente.
“Certo. Alguns deles mudam a direção de suas correntes ao longo do tempo, e há armadilhas
onde um gêiser de repente sai do chão ou do teto”.
De acordo com o que Eina me ensinou, todos esses fluxos convergem na origem das Grandes
Cataratas no centro do chão. Em outras palavras, se você cair, você será arrastado para
aquela enorme cascata de água e jogado na piscina. Além disso, como disse Aisha, a maioria
das armadilhas desta zona usa água.
Em todos os lugares que eu viro há um fluxo.
Essa é provavelmente outra razão pela qual isso é chamado de primeiro andar na dungeon.
“Ah, e também… certifique-se de que você está sempre alerta quando estiver andando pela
beira da água como estamos agora”, acrescenta Aisha com indiferença.
“Huh?” Haruhime pergunta, inclinando a cabeça. Só então, um poderoso som de salpicos vem
do fluxo.
“OOOOOOO!”
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!”
Um peixe enorme medindo 160 centímetro quebra de repente a superfície da água e sobe no
ar.
É um tipo de monstro chamado peixe raider.
Haruhime solta um grito atônito enquanto nos atinge, gotas de água voando e dentes afiados
brilhando.
“Você vê, se você baixar a guarda, isso é o que acontece.”
“GYAA?!”
Antes que o peixe possa atacar, um podao e uma katana cortam em pedaços e derrubam
suas presas. Aisha, um sorriso em seu rosto calmo e frio, e Mikoto, encharcada de suor frio
enquanto ela protege Haruhime pelas costas, interceptou com sucesso.
Lilly e os outros no centro ficam tão espantados quanto Haruhime. Na frente, Welf, Ouka e eu
ficamos congelados, encarando a repentina comoção na retaguarda.
“Os monstros estão constantemente nos observando debaixo d’água. Tome isso no coração…
Mas bom trabalho reagindo, Eterna Sombra. Parece que posso deixar a proteção dessa
raposa sem valor para você.
“N-não, foi tão repentino, eu estava agindo no reflexo… E também, desde que Sir Bell está na
frente agora, é meu trabalho para proteger Lady Haruhime…”
Lilly, o cérebro, e Haruhime, o feiticeiro, são simultaneamente o núcleo do nossa equipe e
seus pontos fracos. Mikoto parece ter entendido isso e fez disso sua missão de evitar qualquer
dano a esses dois. Como resultado, seus nervos estão duas vezes mais no limite do que o
normal.
Oprimido pela emoção no discurso de Mikoto, Haruhime joga seus braços ao redor dela,
lágrimas escorrendo pelo rosto. Por alguma razão, o resto de nós bate palmas nesse mini
romance, ou melhor, amizade entre a dama e o ninja.
“Uh, hum, de nada”, diz Mikoto, envergonhada, abaixando a cabeça.
Enquanto isso, talvez porque ela tenha inveja da amizade deles, Cassandra estende a mão
para Daphne, mas Daphne a expulsa friamente, provocando um grito de surpresa de
Cassandra.
“Então o peixe aqui embaixo pulará na terra para nos atacar…” Welf diz enquanto começamos
a andar novamente. Ele parece esgotado.
“Que dor.” Ouka comenta também, como se estivesse se preparando para o pior. Eu
silenciosamente concordo com os dois.
Ouvi dizer que, ao contrário dos caranguejos azuis que habitam a terra e a água, os monstros
que habitam a água nascem quebrando as camas ou as paredes de cristal dos riachos.
Somos capazes de perceber irregularidades em terra porque temos boa visibilidade lá, mas
monstros que se multiplicam debaixo d’água são mais difíceis de rastrear. Também é mais
difícil sentir sua presença e sede de sangue. Na verdade, dezenas de inimigos poderiam estar
escondidos no córrego ao nosso lado neste exato momento.
Eu olho em direção à água. Uma leve sombra negra desaparece em direção ao fundo,
exatamente como se estivesse chupando seus dentes para mim.
Meus nervos vão ter um treino sério até que eu esteja acostumado com isso.
Eu avancei cautelosamente, examinando nossos arredores molhados e secos.
“Ei, o que é isso…?”
Welf notou alguma coisa.
Nós seguimos seus olhos. Uma massa de formas semelhantes a galhos está surgindo da
costa de cristal no outro lado do riacho. Sua cor coral brilhante brilha como uma jóia. Eles
devem ser…
“… Sob o coral? Um item que você só pode entrar nos níveis mais baixos…”Eu digo,
pensando em uma ilustração no guia pictórico da Corporação para a dungeon.
“Isso foi o que eu pensei! Eu vi alguns reais uma vez quando eu estava com Hephaistos
Família”, diz Welf animadamente. “Não podemos pegar um pouco disso? Eu ouvi dizer que
são boas armas.
Provavelmente porque ele é um ferreiro, Welf às vezes nos pede para coletar materiais ou
soltar itens quando estamos bem no meio de explorar a dungeon. Eu quero concordar, porque
ele trabalha exclusivamente para a nossa família, mas…
“Não seja irracional, Sr. Welf! A senhorita Aisha não nos contou como é assustadora a água?
Não podemos entrar nesse território perigoso!”Lilly insiste firmemente.
“Isso sob o coral tem um brilho lindo. Se a trouxéssemos de volta à superfície, seria um bom
preço. E olha, essa concha não é escondida dentro do coral e não é uma pérola?”, Diz Aisha.
Lilly suspira.
“Bem, suponho que não temos escolha…! Vamos pegar!
“Qualquer coisa por dinheiro, eh, Lilinica?!” Welf zomba.
Ele aperta as mãos em punhos apertados, e o resto de nós ri oco. Está decidido – vamos
colher um dos tesouros mais valiosos da dungeon.
Mas primeiro, para chegar à margem mais distante, temos que cruzar a corrente.
Com o aviso de Aisha em nossas mentes, nadar não é uma opção. Mas um número de pedras
de cristal está se projetando para fora da água, e saltando de um para o outro, nós poderemos
atravessá-lo.
Ainda assim, eu pego o cheiro vago, mas inegável de uma armadilha…
“A propósito, eu não acho que esse grupo tenha um ladrão, mas existe um olheiro entre nós?
Esse tipo de trabalho geralmente vai para eles”, diz Aisha.
O principal trabalho de um batedor é o reconhecimento. Eles saem à frente do grupo para
verificar se há monstros no caminho ou, às vezes, intencionalmente atraí-los para áreas
específicas. Como parte de seu trabalho envolve o uso do terreno, não é incomum que eles
também recebam a tarefa de coletar ou escavar recursos de dungeons.
Hestia Família nunca estabeleceu claramente uma posição de reconhecimento, mas quando
escutamos a pergunta de Aisha, nossos olhos gravitam naturalmente para uma pessoa.
“… Sou eu, não é?” Mikoto diz, seu rabo de cavalo preto balançando.
Sua habilidade de detecção de Yatano Black Crow e suas habilidades ninja a tornam muito
bem adaptada para exploração e exploração clandestina de Dungeon.
A margem mais distante do rio é estreita e não comporta mais de dois. Junto com Mikoto, que
foi selecionado de fato, sou escolhido para fornecer suporte por causa da minha velocidade e
agilidade.
“Lady Mikoto, Yatano Black Crow está reagindo a alguma coisa?”
“Não… No mínimo, os caranguejos azuis e peixes raider que encontramos anteriormente não
estão nas proximidades. Claro, isso inclui a água também”.
“O que vamos fazer se esse banco rochoso é na verdade uma tartaruga de cristal…?”
“Sua preocupação é bem aceita, Bell Cranell. Vou tentar atirar uma flecha nisso”, diz Ouka.
Para aliviar minha carga, eu descarto tudo menos o essencial – minhas adagas – e coloco
uma mochila para carregar com os itens que coletamos. Haruhime entrega a Ouka um arco e
flecha e atira nos cristais para se certificar de que eles não são um monstro disfarçado. Eles
não são, então Mikoto e eu saltamos da praia.
Chutando o topo das pedras de cristal, voamos pelo ar. Mikoto, que está à minha frente,
move-se como um ninja através da corrente, atraindo surpresa de Welf e dos outros que estão
observando da praia com flechas e cordas prontas.
“Esta é a nossa primeira vez trabalhando como um time de dois, não é, Sir Bell?”
“Agora que você mencionou isso… quando estávamos lidando com a Ishtar Família, saímos
em direções diferentes imediatamente.”
Começamos a coletar sob o coral assim que chegamos à praia de rocha de cristal. Mikoto
corta pedaços em sua base com seu punhal, e eu os carrego na mochila. Aliás, sob o coral é
uma espécie diferente da superfície coral. Eu ouvi que é tão difícil quanto um mineral.
“Por favor, pegue a pérola também!” Lilly grita da costa distante. Seguimos suas ordens e
localizamos a concha do tamanho do punho escondida dentro da massa de corais
semelhantes a galhos.
Sob as pérolas às vezes são chamadas de “joias do arco-íris” porque elas brilham com uma
deslumbrante variedade de cores. Colhemo-lo, casca branca e tudo.
“Vamos voltar? Nada de bom virá de ganância excessiva.
Nosso pacote recheado com as riquezas da dungeon, nós rapidamente terminamos nossa
tarefa e saímos da costa rochosa, onde uma grande massa de corais ainda permanece.
Mas como poderíamos esperar, a dungeon é a dungeon.
Não vai permitir que alguns aventureiros que roubaram seus tesouros escapem sem lutar. A
superfície da água explode violentamente.
“Uau – isso foi enorme!!”
“Uma serpente aquática!”
Enquanto Welf e Lilly gritam da margem distante, Mikoto e eu paramos de respirar. O monstro
é enorme. Tem escamas verde-claro e uma cabeça de cobra, e é claramente um monstro de
categoria grande. A cabeça formidável com barbatanas salientes lembra-me um dragão. De
acordo com informações coletadas pela Corporação, as serpentes aquáticas podem crescer
até dez metros de comprimento!
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
O monstro emergiu diretamente à nossa frente no meio do riacho, como se bloqueasse nosso
caminho para a frente. Seus movimentos enviam ondas através da água enquanto ela nos
olha e abre suas mandíbulas.
Ele abaixa a cabeça – que foi levantada tão alto que raspou o teto – em direção a Mikoto, que
está à minha frente.
“Miss Mikoto!”
“Mikoto?!”
O fluxo do tempo diminui, enquanto Haruhime e eu gritamos. Mas antes que Ouka possa
soltar uma flecha da costa, ou Aisha possa preparar seu podao, ou eu posso atirar uma
Firebolt da minha mão direita estendida, a própria Mikoto entra em ação.
“Ngh!”
Ela faz um pouso perfeito na rocha cristalina, embora esteja escondida pelas ondas, depois
salta novamente, girando para a frente no ar.
Apontando para as mandíbulas abaixadas da serpente do aqua, ela levanta os dedos dos pés.
“—GAA?!”
Um golpe duro do pé direito de Mikoto envia a cabeça da serpente para cima e quebra duas
de suas presas.
Demoro alguns segundos para parar de ficar boquiaberto e perceber que acabei de
testemunhar artes marciais ninja em ação.
“Uma cambalhota…” Daphne sussurra, fazendo uma careta.
Suas palavras agitam o lento fluxo do tempo de volta ao seu ritmo normal.
No instante em que Mikoto cai no riacho, Aisha joga uma corda para ela e eu corro para frente
em direção ao corpo longo e ondulante do monstro. A serpente tem muitos pontos vulneráveis
e, quando nos cruzamos, eu corto seu corpo ao meio com a Adaga Divina.
“Yah!”
“-?!”
A serpente afunda na água, sua respiração latejando em ondas poderosas. O movimento
quase parece intencional, como um ataque final voltado para mim. Eu já estou desequilibrada
com o impulso excessivo de correr para frente e as ondas quase me arrastam para o córrego.
De alguma forma, porém, consigo lançar uma pedra e aterrissar na praia onde Welf e os
outros estão de pé. Mikoto também foi puxado para a praia com a corda.
“M-Miss Mikoto, quando você aprendeu a fazer isso…?”
“Na verdade, eu estava treinando com Sir Takemikazuchi antes da expedição e ele me
ensinou algumas novas artes marciais… Eles vieram a calhar imediatamente, eu acho…”
“Isso foi incrível, Mikoto!”
“Sim, você está balançando toda essa viagem!”
Eu sorrio para ela da minha posição de quatro, molhada. Ela enxuga o rosto e sorri levemente
para mim, como se dissesse que escapou por pouco da morte. Aisha e Chigusa estão
elogiando-a sem reservas, e toda o grupo está envolvida em uma febre de excitação.
A excitação perdura depois de passarmos da rota principal inundada para uma pequena sala a
uma pequena distância. Todos observam com curiosidade o conteúdo da mochila que
coloquei no chão.
“Muito sob o coral e uma pérola por cima…!”
“Eu aposto que pelo menos três milhões de valis valem a pena!”
“Se você jogar suas cartas com os comerciantes, você provavelmente terá três e meio.”
“Três e meia e…?! Então este é o valor dos níveis mais baixos…!”
“Eu posso pagar os empréstimos que tirei para as armas de uma só vez…!”
“O-Ouka, você não pode ter tudo por si mesmo!”
“Esta é uma grande conquista, senhorita Mikoto e senhor Bell!!”
Cassandra, Daphne, Aisha, Haruhime, Ouka, Chigusa e Lilly aplaudem quando veem o colar
de coral e pérola cintilando dentro da sacola. Tudo o que eu e o Mikoto podemos fazer em
resposta a todas essas palmas e elogios é arranhar nossas bochechas conscientemente.
“Está começando a parecer uma expedição real, não é?”, Diz Welf, jogando um braço em
volta do meu ombro.
“… Sim!” Eu digo, retornando seu sorriso.
As expedições prometem altos retornos em troca de alto risco. Eu aprendi o significado
dessas palavras em primeira mão, recuperando esses tesouros.
Enquanto estou lá rindo animadamente com meus amigos, algo diferente do meu desejo de
crescer mais forte sobe no meu peito… Algo que me faz lembrar o coração inocente da
criança dos meus primeiros dias em Orario. Naquela época, eu estava completamente
envolvido na diversão da missão. Os eventos de alguns meses atrás parecem história antiga,
mas eu redescobri minha antiga excitação pela aventura.
Por outro lado, ter sido atacado por uma serpente aquática tão cedo…
Mesmo quando estou sorrindo com todos os outros, um sino de aviso está tocando
suavemente no coração do meu aventureiro.
Não há problema em aproveitar ao máximo os momentos felizes. Mas quando é hora de
mudar de marcha, realmente precisamos colocar nossas cabeças no jogo. Eu nunca serei
como Finn, mas pelo menos eu deveria ser capaz de superar meu descuido e meu orgulho.
Eu sou o responsável por liderar a nosso grupo. Silenciosamente, concentro minha mente.
De agora em diante, estarei antecipando a emoção de um novo andar, juntamente com os
desafios de explorar o terreno aquático e a inteligência rápida que isso exige.
Mais e mais, reviso em minha mente as informações que aprendi sobre os níveis inferiores e o
rosto da pessoa que me ajudou a aprender.
Espero que Bell esteja bem…
O rosto do menino era uma imagem constante na mente de Eina.
Ela estava na Sede da Corporação na superfície, onde o sol do meio-dia brilhava
intensamente.
Era hora do intervalo e, depois de terminar o almoço, Eina estava olhando para um
pergaminho estendido em sua mesa, o queixo apoiado em suas mãos. Na mesa ao lado, sua
colega de trabalho Misha Frot estava suspirando sobre a montanha de papelada que a
obrigara a desistir de sua folga.
Eu não acho que ele possa ter alcançado os níveis mais baixos ainda… Ah, eu gostaria de ter
retirado mais do material de aventureiro de segunda linha para ele!
Era o segundo dia desde que Bell e seu grupo haviam saído em sua expedição. Eina imaginou
que provavelmente ainda estavam abrindo caminho pelo Labirinto Colossal da Árvore. Ela
olhou para o pergaminho.
Os níveis superiores eram diferentes dos níveis médios. Era isso que os aventureiros
costumavam dizer um ao outro. Da mesma forma, os níveis intermediários eram diferentes
dos inferiores. Eina tentou ensinar a Bell tudo o que podia, mas talvez devido ao sério sangue
de elfo nela, não podia deixar de sentir agora que poderia ter feito mais.
Enquanto ela lia as palavras no pergaminho, ela suspirou várias vezes.
“Eina, se você tiver tempo em suas mãos, talvez possa me ajudar. Acha que poderia fazer
isso?
“Não, de jeito nenhum. Você precisa fazer isso por conta própria.”
“Ugh!… A propósito, o que você está olhando?” Misha disse, pendurando a cabeça e olhando
para a mesa de Eina. O pergaminho que Eina estava lendo listou as missões incompletas nos
níveis intermediário e inferior.
“Hmm… eu sinto que muitos aventureiros estão perdendo ultimamente. Especialmente nos
níveis mais baixos… É para onde o grupo de Bell está indo, e isso está me deixando um
pouco preocupado”.
As missões listadas no pergaminho eram todas as solicitações para procurar aventureiros que
haviam desaparecido na dungeon. Hestia apresentou um pedido semelhante quando Bell e
seus companheiros não retornaram de seu primeiro empreendimento para os níveis
intermediários e ela ficou ansiosa com eles. Eina suspeitava que alguma causa básica
estivesse por trás do fato de que os aventureiros não estavam retornando dos níveis mais
baixos.
Misha parou de mover a caneta de pena em resposta à preocupação da amiga e olhou para o
rosto inexpressivamente ansioso.
“… Ei agora, não é a situação normal?”
“Huh?” Eina disse, sem saber o que fazer com o ponto de vista de Misha.
“Eu odeio dizer isso, mas… não passa um dia quando um relatório não é arquivado sobre um
aventureiro desaparecido no labirinto.”
A dungeon reclamou vítimas diariamente. Qualquer empregado da Guilda sabia disso. Foi
ainda mais verdadeiro no que diz respeito aos níveis inferiores difíceis de eliminar.
“Além disso, Eina, não foram todas essas buscas registradas há um tempo atrás…?”
Eina de repente percebeu que Misha estava certo. Ela definitivamente viu essa missão
antes… e esta…!!
Mas só agora ela estava retirando todos os pedidos de busca, listando-os e suspirando cada
vez que olhava para eles. Só agora, quando Hestia Família partiu em uma expedição.
O que Misha deve pensar dela?
No momento em que o pensamento entrou em sua cabeça, o rosto de Eina ficou quente.
“Não, mas realmente sinto que tem havido muito ultimamente! Eu não estou tirando esses
documentos porque estou ansioso com Bell ou qualquer coisa assim… Eu nem estou
preocupado com ele!”
Isso foi uma mentira. Bell era a única coisa em sua mente. Ela estava definitivamente sendo
super protetora… ou melhor, ansiosa. Até recentemente, ela nunca se tornara tão inquieta
quando Bell foi para a dungeon.
Deve ser por causa da expedição! Sim, é culpa da expedição! É porque isso é muito diferente
da exploração comum, onde um alto nível de segurança é garantido.
Isso foi o que Eina disse a si mesma. Se ela não se enganasse dessa maneira, ela não teria
conseguido fazer nada. Mas seu amigo íntimo Misha viu através de seu conflito psicológico e
desculpas rápidas.
“Agora, Eina…”
“O que?”
“Você pareceu estranho no outro dia também. É possível que seus sentimentos por seu irmão
mais novo sejam…?
“De jeito nenhum!!”
Eina cortou as palavras de Misha com uma negação alta.
Todos no escritório olhavam para eles, imaginando qual seria o problema. Normalmente, o
mal-intencionado Misha teria zombado de Eina, mas uma olhada em suas bochechas
vermelhas disse a ela o que estava acontecendo. O rosto de Misha assumiu a expressão
madura de uma irmã ou mãe mais velha.
“Eina, seu irmãozinho… Bell… é cinco anos mais novo que nós. Ok, pode não ter nada a ver
com a idade, mas ainda assim, um conselheiro e seu aventureiro… Na maioria das vezes,
esse tipo de coisa
termina tragicamente… Eu sei que é possível que humanos e meio humanos tenham filhos…
mas ainda assim…”
“Pare de me dar uma palestra tão séria!”
Eina não pôde deixar de gritar com Misha, que tentava falar com ela gentilmente. Ela não se
importava com os olhares estranhos que recebia das outras recepcionistas ou dos olhares da
equipe da Corporação. Isso a irritava de forma insuportável para ter sua amiga – que
geralmente era a pessoa que precisava ser cuidada – se preocupando com ela tão
seriamente. Finalmente, ela jogou a cabeça na mesa com um baque, na esperança de pelo
menos esconder o rosto vermelho em chamas.
“Erghhhh!!”
Tudo o que ela conseguiu foi um gemido agonizante. Ela levantou as sobrancelhas delicadas
enquanto deixava a voz gentil de Misha fluir por suas orelhas.
Eu me decidi… e não vou mudar isso.
Quando Bell voltasse, ela o levaria para jantar para compensar isso. Ela prometeu a si mesma
isso. Definitivamente não seria uma data ou uma mistura de assuntos privados e públicos. Em
sua mente, ela viu Hestia aparecer como um anjo ressentido da razão, mas Riveria, a mestre
da vontade, colocou uma barreira para proteger a emocional Eina quando ela se agachou.
Os olhos de esmeralda de Eina estavam um pouco úmidos enquanto ela olhava para os
pergaminhos espalhados em sua mesa. Ela coçou o dedo levemente
sobre o pacote de quests representando preces para a segurança dos entes queridos.
“É por isso que você tem que voltar…” Eina murmurou baixinho.
Comparado com a caverna das Grandes Cataratas, o interior do penhasco, onde o labirinto
está localizado, é muito parecido com um prédio de apartamentos altos.
Como Aisha disse, há muitas escadarias e encostas. Sempre que começo a sentir que
estamos descendo há muito tempo, subimos novamente. Estou tendo uma noção real de sua
construção em várias camadas. Acho que temos que subir e descer assim para chegar ao
equivalente ao primeiro andar do prédio – ou seja, a passagem para o vigésimo sexto andar,
localizado no lado sudeste da caverna.
Quanto à exploração em si, tivemos algumas chamadas de perto. Em um ponto, um enorme
gêiser explodiu no chão, impedindo nosso progresso, e quando tentamos contorná-lo através
de outra rota, um grupo monstruoso apareceu. Então Daphne se recusou a pegar a ponte de
cristal que passa direto pelas Cachoeira. Outra vez, um dos braços de Welf ficou preso no
otário de um polvo da droga, e ele quase caiu nas corredeiras. Mas, apesar das circunstâncias
em constante mutação, estamos conseguindo seguir o caminho principal pelo vigésimo quinto
andar.
Neste momento, estamos no labirinto na seção norte do andar. Se seguíssemos o córrego
para o sul, chegaríamos às Cachoeira. De acordo com Lilly, que está lendo o mapa do
vigésimo quinto andar com seus muitos desenhos das várias camadas, não estamos nem na
metade da rota principal. Ainda temos um longo caminho a percorrer. Enquanto tomamos
nosso terceiro descanso do dia, decidimos ir um pouco mais longe e depois voltar para o
vigésimo quarto andar. Nós começamos a avançar novamente.
“…?”
À medida que avançamos pela passagem escura iluminada por cristais brancos levemente
brilhantes saindo do chão, vejo algo. Como estou na frente do grupo, noto isso primeiro, mas
logo Welf também vê.
“Isso é… um aventureiro?”, Ele diz.
De fato, a silhueta lentamente se aproximando de frente parece pertencer a um humano.
Orelhas longas e finas se projetam de ambos os lados do rosto virado para baixo… Parece um
elfo.
Eu mal posso adivinhar sua corrida, apertando os olhos pela passagem escura.
“Nós não conhecemos um dos nossos há algum tempo. Mesmo nos níveis intermediários, não
estávamos vendo muitos aventureiros”.
“Deve ser alguém poderoso. Nenhuma outra família estava programada para uma expedição
ao mesmo tempo que a nossa… Lilly acha que apenas um aventureiro de segundo nível ou
superior arriscaria tanto para exploração comum.”
Quando Ouka e Lilly conversam atrás de mim, a figura do aventureiro que se aproxima torna-
se mais distinta a cada segundo. Está vestido com uma armadura de couro de alta qualidade,
com um tremor no quadril. Eu localizo um brasão da família.
O equipamento é familiar. Eu conheço essa pessoa.
Tenho certeza que é… Luvis?
Eu entrei em contato com ele quase dois meses atrás, quando eu estava servindo como
guarda-costas de Eina. Ele é o aventureiro élfico da classe alta que, junto com o anão Dormul,
perseguia Eina noite após noite, estimulado por sua divindade patronal. Ainda não consigo
distinguir muito bem seu rosto por causa das sombras, mas tenho certeza de que é ele.
… O que ele está fazendo sozinho neste andar?
Eu ouvi dizer que ele é o nível 3, mas isso é um comportamento extremamente perigoso.
Mesmo se ele for de segundo nível, eu teria dificuldade em dizer que ele tomou todas as
precauções de segurança necessárias, a menos que ele viesse aqui com um grupo.
Além disso, por que ele está carregando um tremor, mas sem arco? E meus olhos estão me
enganando ou sua armadura está coberta de arranhões e rasgos? A parte de trás do meu
pescoço arrepia.
Um momento depois, a confusão se transforma em desconforto.
“… Todos, assumam uma postura defensiva! Algo parece errado.
“Hã?”
Quase no mesmo instante, tomo minha posição e Aisha avisa os outros para fazer o mesmo.
Ele está cambaleando como se pudesse cair a qualquer segundo.
Na verdade, ele parece um zumbi.
O grupo reage com uma mistura de confusão e tensão à forma ameaçadora e insegura que
emerge da passagem sombria. Lilly sustinha a respiração.
Finalmente, Luvis chega a um ponto diretamente abaixo de um dos cristais brancos no teto.
Lentamente, ele levanta o rosto.
“Ah… ah…?!”
A luz expôs uma figura completamente coberta de sangue.
“…!!”
“O qu-?!”
Todos os membros do nosso grupo ficam surpresos com ele. Mas o sangue não é o maior
choque. O que deixa Lilly e os outros sem palavras é o fato de que o braço direito de Luvis
está faltando.
O braço ainda está lá, escondido na sombra de seu corpo, mas tudo desde o cotovelo para
baixo se foi. Luvis estica seu braço esquerdo ainda intacto para nós.
“Salto…!”
Ele cai no chão enquanto pronuncia um fragmento de uma palavra.
Como se para tomar o seu lugar, um grande monstro emerge da escuridão.
Verde. Essa é a única palavra que posso encontrar.
O corpo em forma humana tem dois medidores de altura e cada pedaço está coberto de
musgo. Sobre o musgo, as raízes das árvores formam uma espécie de cobertura protetora. O
monstro parece um gigante coberto de armadura completa. O fato de que sua cabeça traz à
mente um humano careca provavelmente desempenha um papel nessa impressão. A julgar
pelos pedaços curtos de madeira que se projetam da cabeça, é provavelmente mais próximo
de um ogro. Os dois enormes globos oculares sem emoção brilham em amarelo.
Sua mão esquerda áspera segura uma arma da natureza – uma maça de cristal que emite
uma luz azul-escura.
Sua mão direita segura um braço humano.
O braço direito de Luvis, arrancado de seu corpo.
“Ahh…!”
Haruhime solta um breve grito ao som desagradável do braço sendo esmagado na mão do
monstro.
O sangue pingando no caminho de cristal. A crueldade do braço arrancado. Nós todos ficamos
congelados e sem palavras diante dessa cena chocante. Eu sinto como se meu cabelo
estivesse em pé.
O monstro hediondo silenciosamente estende sua mão ensanguentada em direção a Luvis,
que ainda está deitado no chão.
“Pare!!”
Eu carrego força total contra esse ser desconhecido.
Em um instante, estou ao lado dele, prestes a cortá-lo – quando os olhos amarelos do monstro
rolam com raiva para mim.
“…”
A maça de cristal em sua mão esquerda balança ao meu lado com força incrível.
-É rápido!!
“!!”
Eu me lanço para frente para evitar o flash de luz que esculpe um caminho choramingando no
ar. A maça passa acima da minha cabeça, que está quase tocando o chão, e bate na parede
da dungeon diretamente ao meu lado.
Há um rugido ensurdecedor e o chão treme. A parede de cristal faz um som estridente
enquanto fissuras correm através dela do teto ao chão, e toda a passagem tremer.
“Porcaria!!”
Welf e os outros estão gritando de espanto atrás de mim. Também estou chocado com a
inesperada velocidade e força do golpe, mas passo diretamente da minha postura dobrada
para um ataque.
Com o canto do olho, vislumbro alguns fios de cabelos brancos flutuando no ar, fragmentos da
parede de cristal se espalhando como chuva, e os olhos quase fechados do monstro. Desta
vez, eu empurrei Hakugen – agarrado na minha mão esquerda – para cima de sua posição
baixa.
O flash ferozmente poderoso de luz branca procura o diafragma do monstro – mas perde por
um fio de cabelo quando o gigante pisa inesperadamente para trás.
“…!”
– Reagiu novamente!
Isto não é uma coincidência. Está prevendo meus ataques.
Os ataques super rápidos de um aventureiro de nível 4 que não está se segurando!
Esse monstro não pode ser
A ponta da minha adaga roça seu corpo, enviando fragmentos de musgo voando em minha
direção como sangue inimigo. Meus olhos encontram os olhos amarelos do monstro.
Nesses olhos, não detecto o instinto cru de uma fera furiosa, mas, em vez disso, a vontade de
lutar, pesada com uma espécie de luxúria lamacenta. Isso e uma inteligência que está
observando cada movimento meu.
Em nosso breve segundo de combate, também sinto o alto potencial do monstro.
É além da comparação com qualquer outro monstro que eu já lutei na Capital da Água hoje.
Em outras palavras…
… É uma espécie aprimorada!!
Minha mente grita em silêncio, reconhecendo um nível de habilidade e capacidade de decisão
muito além do que se poderia esperar neste andar.
“OOO…!”
Como se para afirmar minha conjectura, o monstro estende a língua vermelha e lambe os
lábios.
Usando o impulso da adaga que não encontrava nada além de ar, soltei um chute giratório no
nível da cintura. Desta vez, a minha perna direita, lançada como uma lança, entra em contato
com o corpo do meu inimigo e consegue afastá-lo de onde o Luvis está no chão.
“Não o empurre longe demais, garoto!”
“Vinham!”
Enquanto o gigante musgoso é forçado a recuar cerca de cinco metros, Aisha grita para mim
bruscamente, e eu ouço os passos de Welf e Mikoto se aproximando.
Um som farfalhante vem do corpo do monstro e, num instante, as feridas de Hakugen
desaparecem sob o musgo recém crescido. O gigante olha além de mim para os membros do
grupo correndo em nossa direção.
Então, tenho certeza, isso estreita os olhos.
No momento seguinte, ele estica seus braços enormes na minha frente enquanto eu estou em
uma posição defensiva guardando Luvis.
O que está prestes a fazer? Meu nível de tensão aumenta ainda mais. Eu ouço um barulho
horrível quando pequenos inchaços se espalham por toda a superfície do enorme corpo.
Eles estão em seus braços, ombros, pescoço, tronco, pernas… em todos os lugares.
Eu poderia jurar que estava prestes a atirar em algo. Um calafrio corre através de mim.
“…longe…”
Aos meus pés, Luvis está tentando dizer alguma coisa. O aventureiro ferido está convocando
seu último pedaço de energia para me avisar.
“Cai fora! Não tente bloquear isso!!”
Enquanto Luvis profere essas palavras, dezenas de balas pontiagudas – sementes – saem do
corpo do monstro.
“Hã?!”
É uma arma inacreditável.
Não chamas, não neve, mas uma chuva de sementes cai sobre mim. Eles também não estão
vindo direto – eles estão vindo de cima para baixo, para a esquerda e para a direita. Eles
estão saltando das paredes da passagem e me atacando de todos os ângulos.
– Eles estão ricocheteando!!
Eu não posso nem rastreá-los porque há tantos, voando pelo meu campo de visão em ângulos
aleatórios. Pior de tudo, eles estão sendo lançados a uma distância extremamente próxima.
Não tenho escolha senão seguir o conselho de Luvis.
Abandono minha postura defensiva, jogo a aparência ao vento e pulo para o lado. Enquanto
eu pulo, agarro o corpo de Luvis e voo com ele nas sombras de uma massa de cristal à nossa
direita.
“Haruhime!! Coloque seu manto!
“Eeyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!”
As sementes estão chegando aos outros membros do grupo agora. Aisha grita seu aviso
pouco antes de baterem. Ouka e Welf, que estão na vanguarda, agacham-se e conseguem
levantar seus escudos para desviar algumas das sementes. Mas eles não podem parar todos
eles. Mikoto e Daphne ficam pálidos e se afastam. Aisha pula para fora, acenando seu podao
para proteger os partidários diretamente atrás dela. Haruhime, com o rabo trêmulo, deita-se de
bruços no chão com Lilly, ambas cobertas pelo manto Golias.
“- Ah!”
Welf e os outros aventureiros conseguem resistir à chuva de balas, e a parede de aço do
Goliath Robe está protegendo os supporters desamparados, mas uma voz soa.
Chigusa.
Incapaz de se esquivar completamente, ela foi atingida no ombro com um projétil. Suas
pernas desmoronam sob ela e ela afunda no chão.
Eu não suporto assistir essa cena do lado de fora. Eu pulo da sombra da massa de cristal para
a passagem, onde a barragem feroz agora parou.
O monstro está olhando para mim com os braços flácidos nos lados. Estou prestes a atacar
com a força da adaga quando…
“-”
“Hã?!”
O gigante musgoso pisa no chão com força e depois desaparece em um túnel na parede.
Ele escapou – não, recuou?!
Um monstro, recuando?!
Enquanto estou em choque com a adaga levantada, ouço um grito atrás de mim.
“Chigusa! Qual é o problema?!”
“Ohhh, aaaah…!”
Quando me viro, duvido de meus olhos pela segunda vez.
Ouka está ajoelhada no chão com Chigusa nos braços. Seus olhos estão apertados como se
estivessem em grande dor, e a hera está crescendo de seu ombro.
Ela sai do ombro direito sobre o braço e o peito, rastejando dentro do vestido de batalha como
se violasse sua pele macia. A videira verde até suga as gotas de suor que escorrem pela parte
de trás do pescoço dela.
“Uma planta que cresce da ferida…?! Ch-Chigusa?!
Quando as palavras distraídas de Mikoto afundam, olho para Chigusa. Então essa bala de
sementes é a causa disso?
Surpresa, olho de volta para Luvis, que deixei caído à sombra da massa de cristal.
Eu não tinha notado antes na luz fraca, mas agora vejo. Como Chigusa, um emaranhado de
hera envolve seu corpo.
Capítulo 4: Um Caçador na borda da água
“Chigusa, continue aguentando!!”
Os gritos de Ouka soam de novo e de novo.
Estamos em uma sala de cristal em um canto do labirinto no vigésimo quinto andar. Depois
que o gigante musgoso soltou seu feroz ataque, nos retiramos para esta sala para evitar lutar
contra quaisquer outros monstros. Nós rapidamente cicatrizamos as paredes e colocamos um
guarda na entrada, e agora estamos tentando curar Chigusa e Luvis.
“Oh, a luz do sol, você pode acabar com a ruína. Luz da alma.
Cassandra, nossa curandeira, está trabalhando sua magia em Chigusa e Luvis quando se
deitam no chão. A equipe que Chigusa segura ao lado dela está brilhando com uma luz
quente que se assemelha à luz do sol, envolvendo os feridos em seus braços. Esta forma
extremamente rara de cura tem o poder de fechar qualquer tipo de ferida sangrenta… mas a
hera que está atormentando Chigusa e Luvis não desaparece.
Ao contrário, a luz da magia curativa parece estimular seu crescimento, tornando-se ainda
mais vigorosa e gerando folhas exuberantes.
“Ooh, ooooh…!”
“Is-isso não adianta! Eu não posso me livrar da hera…! Não há nada que eu possa fazer para
consertar isso!”Cassandra grita enquanto se levanta sobre o suor, gemendo Chigusa.
Nós já tentamos todas as poções e antídotos. Todos eles eram inúteis. Não podemos nos
livrar da hera que cresce das feridas. Quando tentamos arrancar as vinhas à força, Chigusa e
Luvis gritaram de dor, e quando os cortamos com nossas espadas, novas mudaram para
substituí-las.
Cassandra está perdida, sua voz vacilante.
“Muito provavelmente, as sementes que entraram em seus corpos criaram raízes e estão se
alimentando de suas forças… Então poções e antídotos fazem o oposto do que queremos…”
“Você está dizendo que não há chance de recuperação?” Ouka pergunta, inclinando-se sobre
Chigusa.
“Mais precisamente, eu acho, as vinhas vão sugar a força de seus corpos enquanto se
recuperam…” geme Daphne, que está de pé ao lado de Ouka com um olhar sombrio no rosto.
Se fosse apenas uma questão de feridas, elas já seriam curadas. Mas se eles estão sendo
roubados de sua vitalidade, segundo a segundo, então não há como continuar lutando. Não
só isso – na pior das hipóteses, a própria vida se torna…
Mikoto está de costas para o resto de nós enquanto ela usa Yatano Black Crow para guardar
a entrada, mas ela não consegue esconder sua preocupação. A cada poucos segundos ela
olha de volta para Chigusa.
“Isso não está dentro da dimensão da cura, é? É como se o monstro estivesse parasitando-
os”, diz Welf.
“Exatamente… uma planta parasita”, diz Lilly. Ouka e os outros empalidecem com suas
palavras.
“Chigusa…!”, Diz Haruhime, com os olhos marejados, agarrando a mão de sua melhor amiga
de infância.
Através de tudo isso, eu tenho escutado silenciosamente a conversa. Eu olho para o Luvis.
Como Chigusa, seu rosto está molhado de suor. Seu braço direito foi embrulhado em pano
para curá-lo, mas é inútil pensar que ele será capaz de recuperar o antebraço. Além do fato de
que o monstro o esmagou além de todo reconhecimento, ele já está começando a apodrecer.
Reconectar isso simplesmente não é uma opção.
“Oh, ahh…!”
Preso em um pesadelo de dor, mesmo quando ele fica inconsciente, Luvis aperta seus olhos
firmemente fechados em uma careta. É justo dizer que a carreira desse homem de um braço
só como aventureiro foi interrompida. Ele terá que se aposentar ou continuar com uma
desvantagem pesada.
Para ser sincera, falei com Luvis apenas algumas vezes. Eu não tenho ideia de que tipo de
pessoa ele é ou mesmo qual é o seu objetivo ao explorar a dungeon. Ainda assim… é mais
um choque do que eu esperava testemunhar alguém que eu conheço cair em uma situação
irrecuperável como esta.
A realidade da dungeon e seu labirinto escuro é que ele produz um sucesso brilhante por um
lado e um fluxo constante de vítimas por outro.
Quando essa verdade me confronta, um arrepio passa pelo meu corpo. Se eu tivesse
encontrado uma situação assim quando cheguei em Orario, eu poderia ter sido reduzida a
uma bagunça pálida e trêmula.
Mas agora…
Eu silenciosamente aperto minhas mãos em punhos enquanto estou diante do meu
aventureiro de um braço armado. Eu olho para cima. Ao meu lado está Cassandra, com os
braços flácidos ao lado do corpo, dominada pela decepção.
“Eu nunca vi nada parecido com esses sintomas…! Não há nada que eu possa fazer…!
Talvez por ter perdido a esperança em si mesma como curadora diante desses sintomas
misteriosos, que não se devem a “doenças irregulares” nem a maldições, os olhos calmos e
caídos de Cassandra se enchem de lágrimas.
“Como podemos salvar Chigusa e Luvis?” Eu digo, forçosamente invadindo seu torpor. Meu
tom é tão forte que quebra a atmosfera agitada que ronda o grupo e me surpreende.
“Hã…?”
“Por favor, me dê sua opinião como curandeira, senhorita Cassandra, mesmo que seja apenas
um palpite.”
Ela está ajoelhada, então eu desço ao nível dos olhos dela e aperto sua mão direita com a
esquerda. Espremendo-o para lhe dar coragem, falo devagar para o curador choroso.
“Ninguém está morto ainda.”
“…!”
“Todo mundo está aqui. Se pensarmos sobre isso juntos, podemos salvá-los.
Os olhos olhando para os meus se alargam. Eu olho resolutamente de volta, e as bochechas
de Cassandra subitamente coram. Quando eu solto a mão dela, ela parece um pouco
envergonhada e pressiona a mão esquerda em seu coração como se fosse segurá-la no lugar.
Eu posso sentir que Lilly quer dizer alguma coisa, mas por enquanto, ela terá que esperar.
Cassandra muda o olhar para trás e para frente e me responde timidamente.
“N-nós podemos apressá-los de volta à superfície e vê-los por um curador melhor do que eu…
alguém como o Santo Dea de Dian Cecht Família…”
“Sim?”
“Ou… se matarmos a criatura que plantou as sementes neles…”
Eu aceno para Cassandra, que, apesar de sua falta de confiança, compartilhou suas próprias
ideias com bastante clareza. Eu sorrio ao mesmo tempo, para mostrar a ela minha gratidão.
“Alguém mais tem uma ideia? Por favor, fale se você fizer.
“Sir Bell…”
“Bell, você…”
“Eu sou um idiota que não pode fazer nada além de lutar, e agora eu sou inútil… eu preciso de
todos vocês para me ajudar, por causa de Chigusa e Luvis.”
Eu olho em volta para o grupo enquanto falo. Lilly e Welf parecem surpresos.
Itens e magia não conseguiram restaurar os dois aventureiros. Em uma missão de dungeon,
isso é uma sentença de morte. Todo aventureiro sente o terror disso em seus próprios ossos.
Qualquer um entraria em pânico se o seu único meio de recuperação falhasse enquanto eles
estavam na dungeon.
Estou tentando afastar essa sensação de pânico. Mesmo em forma apenas. Mesmo que
minha confiança seja uma ilusão.
Eu estou jogando o papel de líder. Isso, tenho certeza, é minha função agora. Como eu disse
a Cassandra, minha única maneira de superar isso é confiar nos meus companheiros, por
mais irresponsável que isso possa ser.
Farei o que puder e, quanto ao que não posso, confio nelas sem me arrepender. Não há nada
de vergonhoso nisso. Afinal, é para isso que um grupo é.
Talvez porque ela está me admirando, ou talvez só porque ela está feliz, Lilly sorri quando eu
admito minha própria fraqueza e peço ajuda ao grupo.
Deixe isso para nós, senhor Bell. O que quer que o Sr. Bell não possa fazer sozinho, Lilly e
seus companheiros o ajudarão!”, Ela diz.
“Como Bell disse – vamos falar construtivamente sobre isso. Se juntarmos nossos cérebros,
provavelmente encontraremos uma saída”, diz Welf.
“Sim, o tempo está acabando”, acrescenta Ouka. Daphne e os outros concordam.
“… Estou me transformando em uma mera decoração por aqui!” Aisha murmura para fora do
lado de sua boca. Ela parece estar desapontada que seu papel de protagonista foi roubado.
Mas um instante depois, ela está sorrindo e me cutucando nas costas com o cotovelo.
“Ei, você conseguiu falar! Você está realmente crescendo”, diz ela. Eu sorrio ironicamente
enquanto eu tropeço para frente e volto minha atenção para meus próprios pensamentos.
As divindades me disseram tantas vezes que eu “cresci”. Tenho certeza de que a raiz desse
crescimento é a determinação. Minha determinação está se tornando mais forte. Minha
resolução de ser hipócrita.
Ou talvez seja minha aceitação que eu possa acabar perdendo meus braços ou pernas, como
o Luvis aqui bem na frente dos meus olhos.
Acho que talvez não tenha tido o suficiente dessa “resolução” antes. Eu não estou
descontando a promessa que fiz ao meu avô para tentar pegar garotas na dungeon. Ainda
assim, eu fui pego no primeiro volume de um conto de herói colorido. Eu queria me tornar um
personagem em uma dessas histórias chamativas.
Mas não é disso que se trata. Heróis – como todo mundo – têm momentos em que caem nas
profundezas da escuridão. Eles perdem a confiança das pessoas, perdem a fama, perdem
toda a esperança.
Mesmo neste exato momento, tenho certeza que muitas pessoas estão sofrendo reveses.
Curandeiros como Cassandra, e guerreiros que protegem seus companheiros e feiticeiros que
tecem canções para os outros.
Votos são quebrados de novo e de novo. Tenho certeza que não há um voto no mundo que
não tenha sido quebrado.
Mas algumas pessoas são ruins em desistir, e essas pessoas trazem seus votos de volta à
vida e novamente.
Essas pessoas que decidem fazer algo, e que seguem em frente mesmo enquanto enxugam
as lágrimas – são chamadas de “aventureiros”.
Porque um desejo, tenho certeza, torna-se muito mais forte e muito mais imprudente quando
renasce.
Apenas como eu.
Com a minha determinação gravada no meu coração, estou avançando, mesmo que seja
apenas alguns passos.
Eu mudo meu foco de volta para o mundo externo. Lilly e os outros estão rapidamente
revisando nossas opções.
“Eu acho que nossas únicas escolhas reais agora são as que Cassandra mencionou.”
“Então, leve os feridos de volta à superfície ou mate o monstro.”
“Lilly acha que a primeira opção, para levá-los de volta à superfície, é melhor.”
Os cérebros de nossa operação estão no centro da conversa.
“Lady Lilly, por que você se sente assim?” Mikoto pergunta, ainda mantendo um olho em seus
deveres de guarda.
“Dez para um, esse monstro é uma espécie aprimorada. Muito provavelmente, consumiu um
número considerável de pedras mágicas. A julgar pela sua luta com o Sr. Bell, é
definitivamente pelo menos um Nível Quatro. Não é o tipo de coisa que você esperaria
encontrar no vigésimo quinto andar. Não temos ideia de quantas técnicas tem em cima dessas
balas de sementes… Tentar conquistar é muito perigoso”, responde Lilly sem hesitar.
Uma espécie aprimorada. Esse é o nome de monstros que matam sua própria espécie e
consomem as pedras mágicas de suas presas para aumentar suas próprias habilidades.
Grosso modo, Lido e os outros Xenos também se enquadram nessa categoria. Os monstros
que alimentaram seu potencial com base no princípio de que os fortes consomem os fracos
são vistos como irregulares, e quando indivíduos extraordinariamente fortes aparecem, o Clã
deposita recompensas neles e emite ordens de subjugação. Eu ouvi um pouco de dano ocorre
cada vez que essas ordens são realizadas.
“A propósito… que tipo de espécie melhorada poderia ser esse monstro vegetal?”, Pergunta
Welf. Eu mentalmente folheio as páginas do guia pictórico para a dungeon.
“Eu acho que pode ser um musgo enorme. Eles vivem nos níveis intermediários, não nos
níveis mais baixos…”eu digo.
O musgo enorme é um tipo de monstro raro que aparece no vigésimo quarto andar. Seus
corpos são feitos de musgo, o que significa que eles são plantas em forma de seres humanos.
Normalmente eles não têm a armadura de madeira que vimos, e eles não podem quebrar as
paredes da dungeon com força sobre-humana. É por isso que não reconheci a princípio.
A principal característica distintiva de um musgo enorme é a sua capacidade de produzir
réplicas de si mesmo que não possuem pedras mágicas quando são cortadas.
Aparentemente, muitos aventureiros falaram sobre como eles achavam que mataram um,
apenas para descobrir que era uma réplica e que o monstro real havia escapado. Eles não
são tanto monstros belicosos quanto os altamente inteligentes que fazem amplo uso de
mimetismo, emboscadas e fugas… Muito provavelmente, ao consumirem repetidamente
pedras mágicas, esse indivíduo transformou tanto seu estado físico quanto mental.
Ao fazê-lo, ganhou a capacidade de descer aos níveis mais baixos e procurar pedras mágicas
de maior qualidade.
“Um monstro de baixo nível que se destacou descendo para os andares inferiores… Então
esse tipo de Irregular existe, hein?” Daphne diz, juntando as sobrancelhas.
É exatamente o oposto de um Irregular típico, que se torna uma ameaça ao subir de um andar
inferior para um mais alto, como o minotauro que me atacou nos níveis superiores.
“Voltando ao assunto em questão, como eu disse, lutar contra uma espécie melhorada é
arriscado”, diz Lilly. “Mas nosso maior problema é que, como o vigésimo quinto andar é muito
maior do que os andares intermediários, não há garantia de que o encontraremos novamente.
Pelo contrário, encontrá-lo será um verdadeiro desafio. E se for esse o caso, a Lilly preferiria a
opção mais certa”.
Sua primeira prioridade é a segurança do grupo, e ela não está se mexendo em sua posição.
O que ela diz faz sentido. Mas enquanto eu a escuto, Luvis – que ainda está deitado de
bruços no chão – abre os olhos em fendas finas.
“Não… esse monstro vai definitivamente… mostrar-se novamente”, diz ele hesitante.
“Sr. Luvis! Você está acordado!”
“Então é o Little Rookie… ou é Pé de Coelho agora? Eu nunca pensei que você estaria me
salvando…!
Ele olha para mim e seu rosto encharcado de suor se abre em um sorriso irônico. Então ele
olha para o braço perdido, e o rosto refinado do elfo é distorcido pelo desespero e pela
tristeza. Ele olha com desgosto para as trepadeiras rastejando sobre o outro braço, ombros e
perna direita, antes de finalmente voltar seu olhar para mim.
“Meu grupo foi deixado para trás neste andar… eu imploro… salve meus irmãos e destrua
aquele monstro detestável.”
Enquanto nosso grupo digere este surpreendente pedido, Aisha levanta as sobrancelhas em
espanto.
“Elfo, você está me dizendo que você deixou seus companheiros na mão e fugiu?”
“Não seja um idiota! Pareço alguém que abandonaria meus irmãos…?! Não, eu era o
chamariz…
Talvez seja orgulho de sua espécie que faz Luvis explodir de raiva, mesmo quando ele está
ofegante.
“Por favor, não se esforce!” Cassandra diz em um estado de confusão enquanto ela tenta
acalmá-lo. Lilly baixa a cabeça ao lado de Luvis.
“O que você quer dizer com ‘chamariz’? E um minuto atrás, quando você disse que iria se
mostrar novamente…
Luvis aperta os olhos para a mãe, que está tentando entender a situação o mais rápido
possível. Então, com seus longos cabelos dourados colados ao pescoço, ele tira uma bolsa do
tamanho de um punho do bolso com a ajuda de Cassandra.
“Essa coisa é caçar aventureiros… porque quer isso.”
Vamos chamar esse monstro de “ele”.
Quando ele foi gerado, ele era fraco.
Mesmo que ele se enfurecesse como o instinto de seu monstro disse a ele, os humanos que
invadiram a Dungeon o trombaram com facilidade. Eles o perfuraram com espadas,
queimaram sua pele com chamas e o enviaram voando com martelos. Foi quase um milagre
que ele não tivesse morrido naquelas primeiras batalhas.
Não havia dúvidas sobre isso; ele foi o único a ser roubado.
Mas ele tinha apenas um pouquinho mais inteligência do que seus irmãos. Vez após vez, ele
os usava como isca ou reunia todas as suas habilidades para escapar dos habitantes da
superfície de alguma outra forma. Seu destino era uma raiva ferozmente ardente que o levou
a continuar atacando pessoas sem desanimar e, de alguma forma, sobreviver.
Seu ponto de virada chegou inesperadamente.
Um dia, ele entrou em uma briga não com um humano, mas com um de seus irmãos. De
alguma forma – talvez por arrancar involuntariamente um pedaço do corpo de seu oponente –
ele invocou sua ira. Criatura que odiava a morte que ele era, ele resistiu ferozmente, e acabou
rasgando a traqueia do seu oponente em pedaços com suas mandíbulas. Ele continuou e
mordeu o corpo de seu oponente até que foi destruído.
E então, peito e tudo, ele devorou o núcleo do ser de seus irmãos.
Ele estremeceu quando ele mordeu o cristal roxo. Um flash de luz atravessou seu campo de
visão. Foi a quebra de um tabu, o ato proibido final.
O poder explodiu de seu corpo inteiro. Estimulação inundou todos os seus nervos. Ele sentiu
como se seu corpo tivesse se expandido. Pela primeira vez, esse fraco sentiu-se onipotente.
Ele havia alcançado o poder.
No começo, ele estava bêbado com a sensação de onipotência. Ele afundou cada vez mais no
sentimento agradável, procurando desesperadamente por mais dele, devorando-o. Em outras
palavras, ele se tornou um assassino de sua própria espécie. Ele iria surpreendê-los por trás,
arrastando-os um após o outro em cavidades de árvores. Ele chegou a entender com grande
clareza que quanto mais ele devorava, mais seu corpo era refeito de dentro para fora.
Eventualmente, ele começou a pensar sobre a maneira mais eficiente de devorar seus irmãos.
A dungeon que o gerara parecia silenciosa enquanto ele construía uma montanha de cinzas e
se agachava ao lado dela, devorando incontáveis cristais roxos. Avidamente,
persistentemente, sem pensar em mais nada.
Ele percebeu que agora era ele quem estava roubando.
Foi uma sensação muito agradável destruir tão facilmente seus irmãos com os punhos que ele
balançava com toda a força. Como ele poderia expressar o êxtase de espetar uma pessoa
com uma parte de seu próprio corpo?
Mais uma vez, ele ficou bêbado de violência e destruição.
Nada poderia deter o poder que crescia a cada dia.
Então aquele momento chegou.
Na maior parte do tempo, ele perdera o interesse pelas pessoas em sua louca corrida para
devorar seus irmãos monstros, mas eles não haviam se esquecido dele. As gangues de
pessoas que o perseguiam e atacavam eram extremamente irritantes e até mais fortes que
seus irmãos. Não havia mal em evitar o conflito
com eles. Normalmente, ele tentava se esconder deles o máximo possível, mas as pessoas
que vieram naquele dia eram muito persistentes. Como resultado, pela primeira vez em muito
tempo, ele se entregou ao instinto e reagiu.
Depois de ter massacrado todos os últimos, ele percebeu que alguns dos pedaços de carne
que eram pessoas estavam carregando aqueles.
Em grandes quantidades, para arrancar.
Finalmente – e isso foi muito infeliz para os humanos – ele percebeu que eles eram
exatamente como ele.
Assim como ele, eles extraíram essas coisas de seus irmãos e as coletaram.
Por isso os humanos tinham tantos deles – tantas pedras mágicas.
“O monstro está atrás das pedras mágicas que os aventureiros coletam?!”, diz Lilly, que ficou
pálida ao ouvir a explicação de Luvis. “Eu nunca ouvi falar de uma coisa dessas!”
“Mas é verdade… Quando a fera atacou nosso grupo, foi direto para os supporters na
retaguarda e arrebatou suas bolsas cheias de pedras mágicas. Comê-los diante de nossos
olhos… Até a magia não funcionou. Tudo o que podíamos fazer era fugir…
Foi quando a semente foi implantada nele, explica Luvis. Segundo ele, seu grupo era formado
por quatro membros, todos do nível 3, e todos aparentemente acostumados a explorar os
níveis mais baixos. Isso é o quão forte os aventureiros que foram trucidados por este monstro
foram.
“A razão pela qual chegamos à Capital da Água em primeiro lugar foi porque nos pediram para
fazer uma missão… Nós deveríamos estar procurando por pessoas desaparecidas, ou então
por seus cadáveres. Além de nós em Modi Família, a família do anão Dormul, Magni Família,
recebeu o mesmo pedido. Nós estávamos discutindo o caminho todo…
“Então Dormul está aqui embaixo também?”
“Sim”. Luvis acena com a cabeça. Aparentemente, eles seguiram caminhos separados depois
de chegarem aos níveis mais baixos.
“Essa coisa nos incomodou. Mas quase todos no grupo estavam cobertos de feridas e
precisavam se recuperar de alguma forma. Nós não tivemos escolha…
“Então você pegou as pedras mágicas restantes e agiu como uma isca para o bem de seus
companheiros?” Aisha bufa.
“Sim, está certo…” Luvis responde, assentindo profundamente. Então ele reajusta sua
expressão e nos atrai mais uma vez.
“Esse monstro é ruim. É a eficiência descoberta, e é provavelmente por isso que é muito mais
forte do que qualquer uma das espécies melhoradas que eu já conheci antes… ainda mais
forte que o Troll Manchado de Sangue.”
Ouka e os outros mudam de cor enquanto escutam o apelo urgente de Luvis, mas Cassandra
levanta o rosto.
“O Troll Manchado de Sangue, eu já ouvi isso…”
“… Sim, é o monstro aprimorado que estava causando destruição total nos últimos dez anos.
No momento em que o Clã confirmou sua existência, montes de aventureiros da classe alta já
haviam sido mortos. Até mesmo o grupo de elite de aventureiros de segundo nível e mais alto,
despachado para conquistá-lo, foi atacado por si próprio. Ouvi dizer que mais de cinquenta
pessoas morreram…”Aisha diz.
“F-cinquenta… E-e o que aconteceu no final?”
“A guilda foi chorando para Freya Família e eles o derrubaram. Eu ouvi deles que era pelo
menos o equivalente a um nível cinco…”
Haruhime fica mudo com a explicação de Aisha. Não é só ela também. Daphne e Ouka
também estão ofegando com o horrível conto das espécies melhoradas.
E Luvis diz que esse gigante musgoso é ainda mais perigoso que o Troll Manchado de
Sangue?
… Parece possível.
Comparado a caçar seu próprio tipo no vasta dungeon, mirar em aventureiros que já
coletaram grandes quantidades de pedras mágicas seria muito mais eficiente, com um retorno
exponencialmente maior. E aventureiros que vêm para os níveis mais baixos provavelmente
têm muito mais pedras mágicas de melhor qualidade. Além do mais, outros monstros não
teriam como alvo uma espécie aprimorada a menos que escolhesse uma briga em si.
A pior parte de tudo é que esta espécie aprimorada está no processo de aprender os melhores
truques para atacar aventureiros.
A maneira como recuou depois de plantar as sementes é prova suficiente.
Uma espécie aprimorada que se destaca em caçar aventureiros… Não há duas maneiras
sobre isso. É diferente e uma ameaça.
“Se você não fizer nada… eu acho que isso vai se transformar em uma catástrofe sem
precedentes.”
A sala fica em silêncio por alguns segundos em resposta às palavras quebradas de Luvis.
Todo mundo parece tenso.
“Merda. Eu escolhi um inferno de tempo para ir em uma expedição,”Aisha cospe, sacudindo
seus longos cabelos violentamente do pescoço. Uma vez que todos os olhos estejam voltados
para ela, ela continua.
“Deixando de lado a questão de saber se somos nós que os derrubamos ou um grupo
despachado pelo Clã quando eles percebem isso, definitivamente não podemos nos deixar
soltos.”
“Isso é verdade, mas claramente quanto mais tempo dermos, mais difícil será matar. Muitos
aventureiros podem perder suas vidas como resultado. E o mais importante, não podemos
abandonar os companheiros de Sir Luvis…”Mikoto diz com uma expressão tensa no rosto.
Ouka e Welf se amontoam para apoiar seu argumento.
“Além disso, levará um dia para voltar à superfície. Não há garantia de que Chigusa durará
tanto tempo. Sem mencionar o fato de que não temos ideia se os curandeiros lá em cima
serão capazes de se livrar dessas plantas parasitas.
“E enquanto tivermos toneladas de pedras mágicas, podemos ter certeza de que isso nos
aproximará, certo? É óbvio que estratégia levará menos tempo.”
“Mas há alguma garantia de que seremos capazes de remover os parasitas assim que o
monstro for morto?” Lilly pergunta aos dois jovens.
“Eu acho que há uma boa chance que vamos”, responde Daphne em seu lugar. “Se este
indivíduo se separou da enorme linha de musgo, então quando nós matamos o corpo principal
e destruímos todas as pedras dentro, ele deveria se transformar em cinzas, certo? Acho que a
mesma coisa acontecerá com essas videiras.
Lilly olha nos olhos de Daphne como se ela quisesse dizer alguma coisa em resposta, mas
Daphne dá de ombros e diz: “Eu realmente não quero lutar contra isso sozinha. Mas com base
em tudo o que ouvi… não acho que isso nos permitirá ir embora.”
Tenho certeza de que todos os aventureiros da classe alta têm a mesma premonição. Chame
isso de palpite. No momento em que voltamos as costas para essa espécie aprimorada, ela
vai descobrir seus dentes.
“… Lilly disse tudo o que ela tem a dizer. Assim…”
Ela olha para mim e Aisha também.
“Você ouviu o que ela disse, Bell Cranell. O que você vai fazer?”
Reflito sobre todas as opiniões que o grupo expressou e tomo minha decisão.
“Vamos caçar esse monstro.”
“Sim!”, Diz Welf, batendo com o punho na palma da outra mão.
“Eu estou nisso”, Ouka acrescenta com entusiasmo, balançando seu machado de batalha em
seu ombro. Lilly e os supporter acenam um para o outro e começam a se preparar para partir
imediatamente.
O objetivo da nossa expediçãa dungeon tomou um rumo inesperado. Em face de uma
situação irregular que ninguém previu, nossa parte aliada está se preparando para conquistar
uma espécie melhorada.
A primeira coisa que ele fez depois de saber que as pessoas carregavam grandes
quantidades de pedras mágicas era observá-las para aprender.
Logo no início, ele percebeu que aqueles que acompanhavam a banda cantando em grupo
eram uma verdadeira dor. Essas músicas eram coisas atrozes que queimavam seu corpo e
quase sempre o matavam. Portanto, era necessário matar os que estavam nas costas
primeiro.
Aqueles na frente do grupo eram muito fortes e mataram montes de seus irmãos enquanto
observava com a respiração suspensa. Com muita frequência, eles eram membros
destacados dos habitantes da superfície. Ainda assim, se eles estivessem sozinhos, ele
poderia vencê-los. Portanto, ele se concentrou em maneiras de reduzir o tamanho dos grupos
ou impedi-los de formar gangues.
Ele também aprendeu que os mais fortes protegiam aqueles que carregavam as pedras
mágicas. Ele inventou todo tipo de armas para enganar humanos e pegar seus cristais. As
sementes eram uma daquelas armas.
Ele lançou as bases e esperou pelo momento certo para atacar.
Geralmente os que cantavam músicas eram mulheres com orelhas compridas. Se ele os
espancasse até a morte primeiro, as outras pessoas ficariam
divertidamente perturbadas. Naquele momento, ele os atingia, abrindo as cabeças e jogando o
conteúdo ao redor. Atropelar esses seres que lhe causaram tanto sofrimento encheu-o de uma
excitação e alegria sombrias.
As fêmeas gritaram e choraram muito. Por alguma razão, quando ele os ouviu, sentiu-se
melhor. Era como se aqueles gritos cumprissem alguma coisa dentro dele, e assim, várias
vezes, ele agarrou as mãos e os pés finos e semelhantes a galhos, girou-os e bateu-os no
chão. Ele os mordeu e os atingiu muitas vezes. “Por favor!” “Parem!” Eles chorariam. Ele não
entendia suas palavras, mas o tom de seu canto o fazia se sentir bem. A carne das mulheres
cuja boca espumava com sangue era melhor para ele do que a carne de outras pessoas.
Ah, eu quero matar.
Eu quero mordê-los até a morte repetidamente.
De novo e de novo e de novo.
Mesmo se eu cair no precipício da morte e renascer…
Mas ele começou fraco e teve o cuidado de nunca se entregar inteiramente aos seus instintos.
Ele deu precedência ao intelecto que o salvara, e essa escolha o serviu bem.
Ele nunca deixou os humanos que tentaram fugir. Se eles escapassem, ele estava certo de
que eles mudariam, como ele tinha feito. Ele sabia disso intuitivamente. E ele estava certo. A
razão pela qual ele desceu de sua terra natal até a beira da água foi em parte para encontrar
pedras mágicas melhores e em parte para ter certeza de que os aventureiros não escapariam.
O trovão da água abafou seus gritos. A água era sua aliada. Ele aprendeu a usá-lo. Se ele
jogasse os cadáveres mordidos na corrente, ninguém descobriria o que estava fazendo.
Em situações em que ele determinou que ele não poderia matar todos os humanos, ele
plantou sementes neles e recuou. Esses segundos se transformaram em hera que
enfraqueceu seus alvos e o alertou para sua localização. Era extremamente fácil devorar os
humanos enfraquecidos. As sementes eram sua criação mais valiosa.
Ele ainda tinha muito a aprender, então ainda sentia medo com frequência. Ele se sentiu mais
assustado quando viu a garota de cabelos dourados e olhos dourados e suo grupo. Apesar de
estarem longe, eles o aterrorizavam. Eles seriam impossíveis de derrotar. Ele sabia que não
deveria aceitá-los. Antes que eles pudessem se aproximar, ele correu para sua vida nas
profundezas do labirinto. Havia outros humanos como ela também. Seres que ele sabia que
ele não deveria
em nenhuma circunstância se envolver em batalha. No mínimo, ainda não, não quando ainda
era mais fraco que eles. Isso foi outra coisa que ele aprendeu.
Ele também notou que entre seus irmãos havia um certo subconjunto estranho. Estes eram
hereges que haviam traído ele e os outros irmãos. Muitas vezes, um ódio poderoso e uma
raiva que parecia queimar seu corpo o dominavam, e ele quase cedeu a seus impulsos. Mas a
sabedoria que sussurrava em seu ouvido ganhava cada vez. Ele sabia que não poderia
vencê-los, porque eles formaram gangues. Ele teve que ganhar a força para derrubá-los
sozinho. Ele buscou maior poder para poder um dia enterrar suas presas naqueles irmãos
hereges – especialmente aquela sereia que parecia tão suave. Para começar, ele iria atrás
das mulheres que moravam aqui.
Ele aprendera a caçar na hora certa.
Em algum momento, ele se orgulhou de ser um caçador.
Sua maça raspou no chão enquanto ele descia o caminho de cristal.
Iluminado fracamente pela luz dos cristais brancos, ele acariciou seu corpo com seus dedos
gordos e sem ossos. O corte infligido pela lâmina em seu torso já estava curado.
Ele pensou na caça que ocorrera antes.
Embora a oportunidade tivesse se apresentado por acaso enquanto ele estava perseguindo a
presa que tinha fugido com as pedras mágicas, ele não tinha sido capaz de terminá-las.
Em particular, havia aquele humano de cabelos brancos que o ferira.
Ele seria uma dor para lidar.
A fêmea marrom na parte traseira também o preocupava. Ele também não deveria subestimar
aqueles que haviam resistido às sementes que ricocheteavam. Ele sabia muito bem que um
grupo de moradores talentosos da superfície significava sérios problemas.
Ele decidiu que teria que prendê-los.
Ele parou e usou sua maça para demolir a coluna de cristal que ele estava procurando, então
deslizou para a abertura que ele havia criado. Além disso, havia uma pequena caverna.
Vários pedaços de restos de comida que ele havia capturado e escondido na caverna estavam
rolando a seus pés. Ele usaria isso.
“A-ahhh…!”
“Pare…!”
As pessoas de orelhas compridas estavam tremendo. Lágrimas se acumularam em seus
olhos.
Ele sabia que muitos humanos eram incapazes de abandonar seus irmãos. Não importa o
quão gravemente ferida fosse uma pessoa, se ele arranhasse um de seus irmãos e fizesse
chorar, o outro humano se enfureceria e corajosamente o enfrentaria. Mas no final, esse
humano seria atacado.
Talvez ele devesse torturar as fêmeas até a morte. A ideia lhe ocorreu, mas ele decidiu contra
isso. Ele aprendeu que era loucura lamber suas costeletas enquanto a presa ainda estava lá.
Ele não deve baixar a guarda até que o último humano pare de respirar.
Lentamente, ele levantou a maça que segurava na mão direita.
“Pareeeeeee…”
“Por favor, não…”
Ele não se importou com os fundamentos, cujos significados ele não entendia. Sem parar, ele
abaixou o braço.
“Aaaaaaaahhhh!”
No instante seguinte, gritos insuportavelmente feios rasgaram o ar.
Partimos primeiro para a área onde Luvis se separou de suo grupo.
Apoiando-se no ombro de Daphne em busca de apoio, o arqueiro élfico de um só braço olha
através dos olhos borrados para o mapa que Lilly desenrolou. Lutando por sua exaustão, ele
aponta a direção que devemos seguir. Cassandra carrega Chigusa de costas.
“Eu estou… desculpe…” Chigusa sussurra fracamente.
“N-não, está tudo bem. Eu posso ser um curador, mas sou o Nível Dois. Eu não me importo
nem um pouco…!”Cassandra diz, balançando a cabeça resolutamente.
Decidimos evitar evacuar os feridos deste andar e dividir nossas forças. Dividir-se nos níveis
mais baixos seria uma estratégia extremamente fraca. Em vez disso, pretendemos matar
rapidamente as espécies melhoradas, com tanta força quanto pudermos reunir. Foi o que
decidimos depois de ouvir os conselhos de Lilly, Daphne e Aisha.
“Me preocupa que nenhum avistamento do musgo tenha sido relatado ainda”, diz Aisha.
“O mais provável é que evite ser visto… Se decidir que não pode matar com certeza, ele se
esconde. É capaz de algo assim. A coisa é esperta,”Luvis responde com respiração
entrecortada.
“Fique em guarda… Esse monstro é diferente “, ele avisa novamente. Só então-
“…! O que é isso…?”
Estou liderando o grupo e vi algo no cruzamento que acabamos de alcançar.
Uma linha vermelha e gorda atravessa o chão a partir da passagem do lado direito… Parece
que foi feito arrastando algo pesado.
“Este padrão vermelho não pode ser…”
“…Sangue?”
Ouka diz o que Mikoto é incapaz de fazer.
Nós nos apressamos, nossas bocas fechadas. Nós seguimos a linha vermelha como se
estivesse nos guiando para a frente. Nosso progresso é dificultado pela luta ocasional de
monstros.
Finalmente, chegamos à entrada de um “quarto”.
No interior, o riacho se divide e se volta sobre si mesmo como uma teia de aranha se
emaranhando com a costa. Aglomerados de cristal branco prendem o chão como grandes
pedaços de gelo. Talvez porque estamos perto das Grandes Cataratas, o som de água
batendo ecoa pelo labirinto ainda mais alto do que antes.
Nossos olhos são atraídos para a parte central da sala.
“Isso é…!”
Estamos olhando para a base de um cristal particularmente grande, consagrado no centro da
sala. Dois aventureiros élficos estão esparramados no chão. Um é masculino e o outro é
feminino. Videiras parasitas estão crescendo de seus corpos e seus pés são pulverizados
como se uma arma contundente os tivesse esmagado.
“Oh não…!” Haruhime diz, pressionando a mão na boca. Sua reação é apenas natural; a visão
daqueles membros vermelhos que não se assemelham à sua forma original é
verdadeiramente terrível. Tenho certeza de que eles não podem andar ou se mover nesse
estado.
E ali, ao lado deles, em um pedestal de cristal…
“…”
“As espécies melhoradas…!”
Assim como Welf diz, o musgo enorme está bem ali, silenciosamente, com o queixo para
dentro. Não está prestando nenhuma atenção às pessoas espalhadas diante dele. Parece
simplesmente estar esperando por algo.
“Shario, Lana…!”
“… Então esses são seus companheiros?” Aisha pergunta.
“Sim. Mas falta um…! Alec…!”Luvis responde. Seu rosto estava branco de fraqueza, mas
agora fica vermelho de raiva, e suas sobrancelhas se juntam em aflição. Seus olhos ficam
enevoados.
Em suas palavras, meu próprio coração envia um grito doloroso. Assim como com Wiene, nós
não fomos capazes de salvá-los… Talvez seja arrogante ter esse pensamento. Mas eu não
posso parar essa emoção inexplicável em minha alma.
Eu aperto minhas mãos em punhos. Assim como eu, monstros começam a aparecer de vários
lugares no intrincado emaranhado de riachos dentro da sala, exatamente como se o cheiro de
sangue no chão os tivesse atraído para cá.
Os caranguejos azuis e outros monstros começam a se mover em direção à faixa central da
costa, onde estão as espécies melhoradas e os elfos.
“Ahhhh…!”
A elfa fêmea, que já está à beira da morte, solta um grito rouco. Com lágrimas nos olhos, ela
se contorce impotente no chão.
“Oh cara… não me diga que é isca!”
“Você está dizendo que ele usou aventureiros indefesos como um chamariz para nos atrair
aqui?”
Os palpites de Welf e Ouka devem estar certos. Não há outra explicação.
Essa espécie melhorada pretende manter os aventureiros como reféns, a fim de nos atrair
para esta sala.
Eu não posso acreditar. Pensar que um monstro colocaria uma armadilha como essa.
Esse monstro é diferente.
As palavras de Luvis piscam em minha mente.
Estou me escondendo na sombra de uma coluna de cristal na entrada da sala enquanto olho
para dentro. Como Welf e os outros, meu rosto revela uma expressão horrorizada.
“… Ei, camarão, você tem certeza de que a piada não vai ser que a espécie melhorada é na
verdade um Xenos? Eu nunca ouvi falar de um monstro tão astuto – sussurra Aisha.
“Eu não sei! Os Xenos nunca mencionaram nada assim, muito menos Fels…!”Lilly diz,
claramente chateada. A amazona franziu o rosto em uma careta quase atrevida.
“E depois que ele nos enrola, ele pretende nos atirar com aquelas sementes ou algo enquanto
estamos lutando contra os outros monstros…? Sombra Eterna, você pode nos dar uma
estimativa de quantos existem?
“Não, é impossível. Há muitos para contar neste quarto…! E muita coisa ainda está se
escondendo debaixo d’água…!”
Mikoto faz uma careta de frustração enquanto examina o terreno com Yatano Black Crow.
Essa espécie melhorada provavelmente escolheu este local para sua armadilha, sabendo
muito bem as vantagens…
Ainda não se moveu, talvez porque ainda não nos tenha notado.
“Senhorita Aisha…!”
Eu me inclino para o quarto, incapaz de me conter enquanto os monstros se aproximam dos
aventureiros caídos, a cada segundo. Aisha acena com desgosto, talvez porque ela não
suporta o fato de que as coisas estão acontecendo exatamente como o monstro planejou.
“Eu sei. A abordagem mais simples seria usar a magia da nossa posição aqui, mas esses
elfos também seriam pegos nela”.
Deixar os companheiros de Luvis para morrer não é uma opção. Nem mesmo isso significa
jogar na armadilha do monstro.
“Bell e eu vamos enfrentar as espécies melhoradas. Sombra Eterna, você, Ouka e Welf lidam
com os outros monstros. Assim que tirarmos aquela coisa enorme dos elfos, leve-os daqui.
“Entendi.” Mikoto acena.
“Haruhime, vocês se mudam para uma área aberta longe das paredes. Não aqui na entrada.
Se monstros são gerados de repente, as coisas vão ficar feias rapidamente”.
“Sim, senhora”, responde Haruhime.
Aisha, Mikoto, Ouka, Welf e eu resgataremos os elfos. Lilly, Haruhime, Cassandra e os feridos
Chigusa e Luvis ficarão à margem, com Daphne para protegê-los.
“-Vamos lá!”
Não temos tempo a perder. Para salvar nossos companheiros élficos, saltamos para a sala de
uma só vez com a velocidade da luz, indo da entrada no lado sudeste da sala em direção à
área central. Lilly e os outros que não podem lutar vão para o extremo sul da sala, o que
Mikoto determinou como o mais seguro. Os monstros estão se reunindo em torno das
espécies aprimoradas. Não há sinal de um adversário nas margens do sul.
Aisha nos leva quando saltamos pelos riachos, acelerando à medida que avançamos. Os
monstros nos observam e tentam atacar, mas nós os afastamos ou os jogamos fora,
recusando-nos a lutar. Estamos nos aproximando rapidamente do centro.
Mas… por que o musgo ainda é enorme?
Eu franzo minhas sobrancelhas. Os outros monstros notaram nosso rápido avanço, então não
há como a espécie aprimorada não ter percebido também. No entanto, ele fica no pedestal
sem mover um dedo.
O que está acontecendo? Está preparando um ataque? Ou tem algum outro objetivo?
Uma vez que Mikoto encontrou um monstro em particular, nunca pode escapar da esfera de
sua percepção. Então, a menos que ela diga o contrário, esse tem que ser o monstro que nós
lutamos há pouco tempo atrás. Eu olho para ela. Ela está olhando atentamente para as
espécies ainda melhoradas como se fosse algum tipo de quebra-cabeça. Welf, Ouka e Aisha
também não podem esconder suas expressões confusas.
Todos nós sentimos algo sinistro, mas nossa única escolha é continuar nos aproximando.
“…Não…”
O fragmento de uma palavra chega até nós do elfo masculino caído no chão, mas sua voz é
quase abafada pelo som da água corrente. Seus lábios se movem em espasmos enquanto ele
tenta desesperadamente nos dizer algo.
“… Não é o monstro… não venha aqui…!”
No momento em que percebo o que ele está dizendo, ouço o som suave de alguma coisa
caindo.
Um pedaço de musgo se afastou do olho do monstro e caiu no chão.
“…”
De baixo do musgo caído, a pele humana aparece.
Então um olho humano, tão exausto, é incapaz de se concentrar.
É outro elfo, como os que estão no chão.
Terceiro companheiro de Luvis.
Dedos gelados seguram meu coração. Eu ouço a respiração de Mikoto parar abruptamente.
– Eu ouvi sobre isso.
Enquanto o Yatano Black Crow de Mikoto permite que ela identifique os inimigos, ela não
consegue distinguir entre os indivíduos. É como se um pedaço de papel preto se desenrolasse
em sua mente e pontos vermelhos aparecessem nele, mas esses pontos representando
monstros não variam em tamanho ou cor.
Sua habilidade funcionou corretamente. Mas reagiu a uma casca exterior.
O monstro cobriu um aventureiro em massas de musgo retiradas de seu próprio corpo. Nós
fomos enganados por uma simulação.
Eu nunca ouvi falar de um musgo enorme usando musgo desta maneira.
“…?!”
Um segundo depois, Mikoto chicoteia o rosto para o sul como se tivesse levado um soco.
Ela notou algo – um inimigo se aproximando de Lilly e dos outros supporter com uma energia
intensa, muito além dos monstros reunidos no centro da sala. Seu rosto fica branco.
“Por favor, corra, Lady Lilly!!”
Ao seguir o olhar dela, também vejo. Uma forma verde emergindo lentamente do riacho atrás
do ponto onde Lilly e os outros ficam parecendo surpresos pelo grito repentino de Mikoto.
O braço direito do monstro, molhado de gotejamento, segura uma maça de cristal enquanto
olha para as costas deles com uma expressão vazia.
“-!!”
E depois.
Antes que eu possa até mesmo tomar a cena diante dos meus olhos ou ouvir o grito de Mikoto
dividir o ar, eu congelo e paro de correr para frente. Eu giro ao redor, meus pés raspando
sobre o chão de cristal enquanto eu sou dominada por uma sensação horrenda de inércia, e
eu me afasto da surpresa de Aisha, Ouka e Welf.
Eu acelero com todas as minhas forças enquanto corro para o lado sul da sala.
“!!”
O monstro levanta sua maça.
Meu pé esquerdo pula através da corrente para a próxima faixa de terra.
Finalmente, Daphne percebe a forma que surgiu neles sem o menor som.
Eu chuto com o pé direito, quebrando o aglomerado de cristais que eu estava apenas de pé.
Estou me movendo muito devagar. Eu não vou fazer isso a tempo. É o que Daphne pensa e
seu rosto congela.
Eu respiro, meus lábios tremendo.
Lilly e os outros também congelam, enquanto olham para trás e veem o monstro prestes a
infligir sua punição mortal.
Eu levanto meu pé esquerdo para dar outro passo.
Toque Toque.
O som suave de um sino vem dele e brilha com luz branca.
Eu cobrado por dois segundos.
O chão explode sob o meu pé abaixado. Eu me tornei um míssil.
Whoosh!!
A força do meu chute contra o chão se torna um propelente me mandando para o teto. Em um
instante, essa velocidade insana que ousei soltar fecha a lacuna entre o grupo ameaçado e
eu. Eu desenho a Adaga Divina.
“Aaaaaaaargh!!”
Eu berro um grito de guerra da boca do meu estômago e golpeio o monstro com um
movimento rápido como um relâmpago.
O flash da lâmina preta corta a arma de cristal enquanto ela se inclina para Lilly e os outros.
Ele olhou incrédulo.
A armadilha composta pela isca e a réplica de si mesmo parecia ter funcionado.
Ele parecia ter escapado com sucesso por trás dos humanos femininos.
Mas então o menino de cabelo branco correu com uma velocidade ridícula e entrou em seu
caminho.
Sua arma de cristal favorita havia sido quebrada ao meio e enviada voando em direção ao
teto.
Ele estava irritado. Seu plano de caça cuidadosamente planejado fora destruído, e sua chance
de comer pedras mágicas fora roubada dele.
Ele escutou sua raiva e decidiu que seu primeiro movimento seria matar o menino que estava
derrapando no chão.
“…”
Mas então o menino olhou para cima e viu seus olhos, e seu instinto lhe disse alguma coisa.
Esse humano é perigoso.
O olhar de rubelita brilhante que passou por ele era imperturbável, frio e infundido com uma
vontade sincera de lutar.
Fazia muito tempo desde que ele olhou em um par de olhos e estremeceu com aquela
sensação semelhante ao terror.
A luz que brilhava naqueles olhos vermelhos era a chama do ultraje. O humano estava
indignado com o fato de seus companheiros humanos terem sido feridos e colocados em
perigo.
“—Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
O menino avançou para frente segurando duas adagas.
Rápido. Rápido. Rápido.
Um após o outro, as lâminas pretas e brancas voaram para ele, tentando penetrar em seu
corpo.
Mas ele ainda era um pouco mais forte que o humano.
“!”
Ele ignorou as lâminas cavando nele e balançou o punho para baixo.
Instantaneamente o menino se esquivou, caindo no chão. A goivadela onde o musgo voou de
seu corpo rapidamente voltou para dentro.
Seu corpo era conveniente. Ele se regenerou. Quanto mais pedras mágicas ele devorava,
mais suas células se multiplicavam.
Quando o humano se levantou, ele tinha uma expressão atônita no rosto. Imediatamente o
menino atacou novamente com uma velocidade e força que era menos como um coelho do
que um cavalo selvagem. Pelo menos, era assim que parecia para ele, e ele havia caçado
incontáveis seres humanos.
Este adversário não foi apressado, apenas rápido. Mas isso não minou sua compostura. Ele
podia lidar com um número infinito daqueles cortes afiados e insignificantes.
“Sr. Bell?!”
A pequena fêmea olhou para o rosto distorcido do menino e gritou. O cheiro de pedras
mágicas estava vindo dela. Depois que ele esmagasse o menino, ele destruiria aquela fêmea
em seguida.
“Yaah!”
O menino, que fora forçado a recuar diante dos braços oscilantes, estendeu a mão esquerda.
Ele sabia tudo sobre o truque que os humanos usavam. Foi chamado de “mágica”.
Ele não podia nem contar o número de vezes que ele e seus irmãos tinham sido quase
destruídos por ele quando ele ainda estava fraco. Era a arma humana que ele tinha que ser o
mais cauteloso. Mas ele também sabia que, para usar a magia, eles tinham que cantar. Eles
precisavam de tempo. E não importa o quão curta fosse a música, seu ataque seria mais
rápido.
Idiota. Ele zombou.
Mas no exato momento em que planejava pular na direção do menino e esmagá-lo – algo
inesperado aconteceu.
“Firebolt!”
Demorou apenas um instante.
Um instante para a luz flamejante ser liberada.
Congelado em face desta magia que ele nunca tinha experimentado antes, ele levou um golpe
direto.
Um grito saiu de sua garganta.
“EEAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA?!”
O grito do monstro rasga no ar.
Depois que o meu Swift-Strike Magic bate a abordagem do gigante musgoso e atinge o centro
do seu corpo, ele balança ambos os braços ao redor descontroladamente de dor.
Estava tentando me esmagar antes que eu tivesse a chance de dizer um canto…!
Eu posso dizer o quanto de seu comportamento. Essa é a realidade assustadora. Um monstro
que não é um Xenos descobriu a estrutura que os aventureiros mágicos usam e está tentando
neutralizá-lo.
Este é realmente um Irregular nascido da dungeon, e um extremamente incomum e perigoso
nisso.
Nós absolutamente temos que matá-lo aqui e agora.
Enquanto me decido, voo em direção a ele.
“Yaah!”
“OOO…?!”
Eu uso a adaga preta na minha mão direita para raspar um pedaço do ombro do meu inimigo,
e depois com a lâmina branca brilhante na minha mão esquerda eu corto em seu torso. O
musgo enorme se contorce em angústia, tentando escapar da violenta tempestade de chamas
e cortando lâminas que descem uma após a outra.
Logo além do ponto em que ela está lançando seu corpo de forma imprudente em todas as
direções, há uma corrente forte e fluida.
– Ah não, você não!
Eu levanto minhas sobrancelhas e bato no chão enquanto o monstro tenta mergulhar no
riacho e recuar mais uma vez. Cambaleando para a frente, tento infligir um golpe fatal.
“-”
É quando isso acontece.
O monstro, que até este ponto simplesmente esteve correndo de um lado para outro, em uma
tentativa atormentada de escapar, recebe um brilho assassino em seus olhos amarelos que
me deixa desconfiada. De repente, esses olhos parecem tão afiados quanto os de um falcão.
Mesmo no meio de uma situação difícil, meu inimigo reconheceu a impaciência no coração de
seu oponente.
Enquanto meu corpo flui para a frente, chicotes de madeira se levantam em volta dos meus
pés.
“Hã?!”
Raízes das árvores estão enrolando em volta das minhas botas e apertando meus joelhos. As
raízes crescem dos bezerros do musgo enorme – que estão no meu ponto cego – e no chão.
Eles são uma arma indireta gerada pela estrutura de madeira em expansão e contraída que
cobre todo o corpo do monstro.
Eu fui levado – não, eu fui enganado.
Esta espécie inteligente melhorada jogou sua carta escondida, e eu tenho que admitir que ela
me derrotou nessa rodada de apostas.
“OOOOOOO!”
Ele solta um uivo cheio de dor e raiva, e então se lança para trás, arrastando-me para a água
junto com ela.
“Sr. Bell?!”
Enquanto o grito de Lilly ecoa pela sala, as raízes das árvores rompem o chão de cristal e se
tornam visíveis.
Estou pendurado no ar com os pés amarrados e sem jeito de resistir. As raízes se esticam e
me arrastam para mais e mais perto da água até que eu atinjo o fluxo gorgolejante.
“Glug-?!”
Eu estou sobrecarregado por choques e gotas voadoras, e depois a sensação de ser engolido
inteiramente pela água.
O mundo fica azul. Os sons se tornam distantes, como se uma membrana tivesse sido
esticada sobre meus ouvidos. Estou imerso neste mundo frio e aguado que corta toda a
comunicação com a terra. A sensação de flutuar dura apenas alguns segundos, e então meu
corpo é arrastado pelo menos cinco metros abaixo da superfície da água.
Isso me pegou. Essa única frase pisca no meu cérebro afogado.
Um instante depois, a figura aterrorizante ligada a mim por fios de madeira corre para mim
com os punhos erguidos.
“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!”
Seu uivo envia centenas de bolhas flutuando em minha direção junto com as vibrações do
som. O enorme punho do musgo bate na minha traqueia.
“Oof!”
O ar em meus pulmões sai em uma enorme bolha. Meu corpo atravessa o leito do rio como
uma flecha, ignorando totalmente qualquer coisa como pressão da água. A espécie melhorada
segue nos meus calcanhares com igual velocidade.
Quando minhas costas batem em uma parede de cristal submarina, o monstro soca minha
bochecha.
“-?!”
A corrente me carrega na direção que eu voei. Mas meu inimigo não está prestes a me deixar
ir. As raízes que unem nossos pés se transformaram em algemas que rasparam minha vida. O
monstro corre em minha direção com os olhos arregalados, como uma onda irada.
Eu me forço a me recuperar do último ataque e finalmente penso em usar as adagas que
ainda estão em ambas as mãos para me defender. Mas mesmo que eu tente sincronizar o
movimento da Adaga Divina com a abordagem do meu inimigo, estou muito atrasado. Estou
me movendo muito devagar. Enquanto a adaga nada na minha frente na horizontal, o punho
do monstro se enterra no fundo do meu estômago. Mais uma vez as bolhas saem da minha
boca.
Meu senso de movimento e tempo na terra está muito abaixo daqui.
Com minhas mãos e pés atados pela água, estou agora em uma posição defensiva com o
monstro na ofensiva. Embora as roupas azuis que eu tenho em
jogar fora uma luz fraca, meu corpo não se move como eu quero. Então é assim que as coisas
são, mesmo com o benefício do pano Undine. Do ponto de vista do monstro, devo ser um
pouco diferente de uma criança que está se afogando. Esse ambiente exige movimentos
completamente diferentes da terra, mas não consigo me adaptar. Eu estou apenas jogando
inutilmente. A forma do fluxo ao meu redor mudou e sinto que fui arrastado para fora da sala
até a corrente principal.
Este mundo azul e esvoaçante é lindo e cruel.
Há o terror de não poder respirar e a certeza de que no momento em que eu perder a
compostura, serei puxado para mais perto da morte. Quando sou lançada para a frente pelo
golpe do monstro, olho para o leito do rio e vejo o cadáver de um aventureiro. Seus braços
parecem estar me chamando para se juntar a ele.
Meu corpo se vira, meus pés e cabeça trocam de lugar de novo e de novo. Meu equilíbrio se
foi. Já não tenho ideia de qual caminho é o leito do rio e qual é a superfície. Então é assim que
um humano se torna instável quando seus pés não podem mais tocar o chão. Isso é tudo o
que precisamos para nos desequilibrar.
Confrontado com uma enorme desvantagem no terreno, o meu suposto status de nível 4 é
completamente inútil.
O terror total deste Dungeon à beira-mar e a essência do que realmente é a Capital da Água,
finalmente me ocorre.
Esta é uma batalha submarina!!
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
“Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh?!”
Mesmo que o musgo enorme não seja um monstro que habita a água, ele se move um pouco
melhor aqui do que eu. Ele usa sua moldura de madeira para enviar antenas. A forma parece
ser projetada para reduzir a resistência da água e, às vezes, empurra a moldura contra a
parede ou a envolve em um cristal para ganhar velocidade ou mudar de direção. Meu
oponente está na Capital da Água há mais tempo do que eu e, portanto, sabe como lidar
melhor com o terreno.
Todos os meus contra-ataques encontram espaço vazio. Ainda assim, eu sou de alguma
forma capaz de afastar os ataques que vêm de 360 graus usando minhas manoplas e
armaduras. Se não fosse pelo Undine
Eu provavelmente estaria morta agora. Graças ao nivelamento, minha capacidade pulmonar é
maior do que a das pessoas comuns e ainda tenho alguma
margem de manobra, mas não tenho certeza de quanto tempo posso durar. Eu tento de novo
e de novo chegar à praia, mas as cordas que prendem meus pés não me deixam chegar lá.
O sangue está se infiltrando de onde minha boca foi perfurada e onde as raízes afiadas
cutucaram entre as lacunas na minha armadura. Enquanto o sangue se esvai, ele nubla a
água límpida e azul e a torna um vermelho sujo. Como se atraído por esse fluxo de sangue,
uma grande forma aparece à distância.
É uma serpente aquática?!
O monstro de categoria grande entrou nesse fluxo de um afluente. O agudo brilho subaquático
de seus olhos é ao mesmo tempo magnífico e aterrorizante.
“JAAAAAAAAAA!”
Este é um monstro genuíno que mora na água, e nada em minha direção ainda mais rápido
que o musgo enorme. Não tenho tempo para me defender quando suas presas afundam no
meu ombro.
“Ah!!”
Eu sinto uma dor ardente enquanto mais sangue se transforma na água. Estou começando a
pensar que minha vida está em risco quando as mandíbulas buscam meus ossos – quando as
raízes punitivas em volta dos meus pés desaparecem de repente.
Hã?
O musgo enorme removeu as raízes de seu corpo. Ele olha para mim por um momento,
depois apaga as antenas de madeira, vira-se contra a corrente e desaparece em outro
afluente.
Libertou minhas restrições? Apenas quando teve a oportunidade perfeita para matar sua
presa?
Estava com medo da serpente do aqua? Essa resposta me deixa desconfiada, mas não tenho
tempo para pensar. Eu mergulho a adaga na minha mão direita no monstro que está preso no
meu ombro.
“-!!”
Enquanto a enorme forma se contorce em dor, me sacudindo ao redor, eu tento puxar suas
presas da minha carne.
Só então, me sinto tardiamente consciente de um poderoso rugido que vibra através da água.
–
Eu olho por cima do meu ombro em direção à fonte das vibrações.
Ao longe, vejo uma ruptura na água.
A quebra parece ser onde o fluxo atinge o seu ponto final e cai para baixo -.
-De jeito nenhum.
Todos os riachos deste andar levam às Grandes Cataratas.
Eina me ensinou isso. Eu mesmo disse essas mesmas palavras há não muito tempo.
Arrastado pela corrente, meu corpo está indo em direção ao centro do vigésimo quinto andar,
direto para a enorme cachoeira.
Oh droga!!
Ao se aproximar das quedas, o riacho se torna uma verdadeira torrente. A água está se
movendo muito rápido. Apenas continua acelerando. A boca da cachoeira está sugando tudo
ao redor e esmagando tudo em pedacinhos em sua base.
O sangue drena do meu rosto enquanto eu concentro todas as minhas forças em tirar essa
serpente aqua de mim. Eu imprudentemente mergulhei a adaga preta em seu pescoço, seu
rosto, seus globos oculares. O monstro vomita sangue e grita enquanto debulha furiosamente
seu longo corpo ao redor. De repente, sou empurrado para cima da superfície da água.
“Peh!!”
Eu coloco meu rosto para fora da água. Mas o ar que eu tanto ansiava desesperadamente é
insípido. Queimando com impaciência, eu bati em Hakugen contra o crânio da serpente.
Finalmente, a força drena de sua mandíbula e me libera.
É tarde demais.
Eu já estou no ponto final. A cachoeira está me sugando sem hesitação em direção ao
precipício.
Eu estendo minha mão mas não encontro nada além de ar. No instante seguinte, uma
sensação de flutuação aterrorizante domina meu corpo.
Mais um segundo e serei arrastada pela borda junto com o
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!
Uma explosão de água está caindo. Gotas enormes batem na minha pele. Meus gritos
perdidos no rugido da água que cai, estou sendo arrastado para baixo na maior cachoeira da
dungeon, as Grandes Cataratas.
Capítulo 5: A Noiva da capital das Águas
“Sr. Bell, senhor Bell?!
Os gritos de Lilly foram varridos pela água corrente.
Ela estava cercada pela rede de correntes de aranha na sala cheia de cachos de cristal. De
frente para o lugar onde Bell tinha desaparecido na água, ela chamou o nome dele de novo e
de novo.

“Mestre Bell foi puxado para baixo pelo monstro…” Haruhime disse, em pé ao lado de Lilly.
“Temos que salvá-lo imediatamente! A água está fluindo tão rapidamente, ele será levado
para fora da sala antes que a conheçamos!
Lilly jogou a Manto Golias e a mochila enquanto falava, expondo seu corpo magro vestido com
shorts e uma pequena camada de tecido Undine. Ela estava prestes a mergulhar na água
atrás dele.

“É inútil, Lilliluka!”, Gritou Daphne. Colocando Luvis, a quem ela estava apoiando, no chão, ela
agarrou o pulso de Lilly e a puxou de volta.
Um instante depois, as presas de um peixe saquearam a ponta do nariz de Lilly. Lilly ficou
atordoada quando o sangue escorreu por sua bochecha onde a presa a tinha roçado.

“Que diabos está fazendo? Se você ou eu pularmos nesse fluxo, um monstro nos matará!
Você esqueceu como essa água é perigosa?!”
“M-mas… mas o Sr. Bell!!”

Lilly estava mais chateada do que nunca. Daphne estava olhando para Lilly, com a boca
fechada, quando Aisha, Welf e Ouka retornaram com os três aventureiros élficos. Embora os
caranguejos azuis os tivessem desacelerado para ajudar Bell, eles conseguiram abater todos
os monstros em terra.
“Senhorita Aisha! O Sr. Bell tem…!

“Eu sei; Eu vi.”

Aisha entregou os elfos feridos para a perturbada Cassandra, então olhou para Mikoto. Além
de Yatano Black Crow que permitia a ela perceber inimigos, a garota tinha uma habilidade
similar chamada Yatano White Crow, que a deixava
ver aliados com a mesma Falna que ela. Ela balançou a cabeça, uma expressão de dor no
rosto.
“O sinal de Sir Bell saiu da sala…”

“Que…”
A cor restante sumiu do rosto de Lilly quando ela percebeu que Bell havia sido arrastado junto
com as espécies melhoradas. Welf e Ouka, que estavam sem fôlego, olhavam na mesma
direção que ela. Aisha suspirou.
“Ok, pessoal. Nós não vamos salvar Bell Cranell.
“O qu-?!”

“Nós nunca vamos alcançá-lo se o perseguirmos, já que ele foi varrido por uma corrente tão
rápida. Além disso, com que rapidez podemos nos mover se estivermos carregando esses
elfos feridos?
“M-senhorita Aisha! Espere um segundo!”
“Relaxe, camarão. O que vamos fazer se o cérebro de nosso grupo – você – desmoronar?
Lilly estava prestes a atacar Aisha, mas um dedo comprido e magro a cutucou na testa. Ela se
inclinou para trás enquanto lágrimas se acumulavam em seus olhos, olhando confusa para
Aisha.
“Bell Cranell pode lidar com este andar por conta própria.”
“…!”

“O status daquele garoto é estranho. Ele já está acima da média para um Nível Quatro e, em
termos de velocidade e agilidade, está praticamente no topo. Não sei quanto potencial ele já
economizou, é claro.
Em outras palavras, Bell estava muito acima do nível mínimo exigido para o vigésimo quinto
andar. Aisha bufou antes de continuar em um tom descontente.

“Bell Cranell é mais forte que eu. Não que eu queira colocar isso à prova.
“Senhorita Aisha…”

“Mesmo se ele for arrastado para uma batalha submarina, tenho certeza que ele
teimosamente encontrará algum jeito de sobreviver. Apenas reze para que ele volte para a
praia através de sua própria força. Não há como ele morrer em terra.
Ouvindo esse voto de confiança do aventureiro de segunda linha, Lilly deixou suas emoções
frenéticas finalmente se acalmarem. Aisha olhou para o
rosto dela, que estava começando a assumir sua expressão típica como analista da equipe, e
terminou seu argumento.
“Se você vai se preocupar com alguém, deveria ser nós. Estou errado?”
Lilly esperou por um momento, depois assentiu lentamente. A prum apertou suas mãos
infantis em punhos.
“… A senhorita Aisha está certa. Vamos parar de pensar em Bell.
Lady Lilly!

“Ei agora, Lilinica!”

“Apenas acalme-se”, disse ela, respirando fundo como se estivesse falando mais para si
mesma do que para Haruhime e Welf.
“Temos que colocar a segurança do grupo em primeiro lugar. Se não nos salvarmos, seremos
apenas mais um fardo para ele.
“Lilinica, você”

“Bell ficará bem. Vamos ter fé nele.

Ficou claro que ela, junto com o renart, se importava mais com o garoto do que com qualquer
outra pessoa no grupo. Mas ela não colocou esses sentimentos em palavras. Em vez disso,
ela empurrou suas emoções pessoais para o lado e vestiu a máscara de um comandante.
“A situação mudou. Lilly propõe que escapemos desse andar.
“…!”

Não só Welf, mas também Aisha, pareciam surpresos com o súbito salto de Lilly para uma
decisão.
“Agora que o Sr. Bell se foi, será difícil evitar ataques de monstros comuns enquanto protege
os feridos ao mesmo tempo. O fardo sobre a senhorita Aisha será muito pesado.

Agora havia cinco feridos. Se cada um fosse carregado por um membro da equipe, isso
deixaria apenas três membros que poderiam lutar adequadamente. Enquanto Lilly
apresentava seu argumento lógico, ela olhou para os aventureiros élficos que Cassandra já
estava cuidando.
“Mas Lady Lilly, não seria errado abandonar Sir Bell neste andar e escapar…?” Mikoto
perguntou.
“Eu não estou dizendo fuga para a superfície, apenas para o precipício pela passagem que
leva ao vigésimo quarto andar.”
“O que você quer dizer?” Ouka pressionou. Lilly respondeu em voz baixa.
“De volta àquele ponto com as boas vistas, não há correntes, e além dos monstros voadores,
não seremos atacados. A trilha do penhasco é a única, então será fácil nos protegermos…
Que espécies melhoradas não serão capazes de nos pegar de surpresa. Eu digo que
montamos um acampamento de emergência lá fora.

Contanto que eles fiquem de olho nos monstros que descem do vigésimo quarto andar, eles
devem ficar bem.
“Senhorita Aisha, você vai até Rivira e pede ajuda. Lilly e os outros vão… obter um impulso de
nível da Miss Haruhime e defender a saída da passagem de conexão. Vamos proteger os
feridos – continuou ela, abaixando a voz depois de uma pausa para que Luvis e os outros
elfos não a ouvissem falando sobre a habilidade de Haruhime.

“Então você está sugerindo que usamos esse penhasco como um forte improvisado”, disse
Welf.
“É verdade que levar muitos feridos até o décimo oitavo andar será difícil”, acrescentou
Daphne. “Se nós apenas tivermos que chegar à entrada do vigésimo quinto andar, acho que
podemos conseguir, e dado o terreno, poderemos resistir até que a ajuda chegue. Se
pudermos fazer isso, um grupo descendente dos níveis intermediários só poderá nos ajudar.”
Tanto ela como Welf pareciam satisfeitos com a explicação de Lilly. O prum continuou.
“Além disso, agora que o Sr. Bell foi separado da Lilly, ele provavelmente acabará saindo
naquela grande caverna. Isso é o que acontece quando você se separa na Capital da Água,
certo… não é isso que a Srta. Eina disse? Se estivermos acampados no penhasco junto à
passagem de conexão, poderemos localizá-lo.

Tendo terminado sua explicação, Lilly respirou fundo. Ouka sozinho ainda parecia cético.
“… Eu entendo fazer do penhasco nossa base. Mas o que faremos se essa espécie
aprimorada nos atacar? Pode não ser capaz de nos surpreender, mas com o fim da
Antianeira, teremos um bom tempo lutando contra isso.

“Esse é precisamente o meu plano. A estrada lá fora não se ramifica a qualquer momento e
não tem onde escapar. Ao atraí-lo para lá… Mikoto pode usar sua magia de controle de
gravidade Futsu no Mitama para desmoronar todo o caminho do penhasco e mandá-lo cair até
o chão abaixo, onde será enterrado pelos escombros”, disse Lilly, com uma expressão fria. o
rosto dela.
Ouka estava sem palavras. Ele tossiu alto.

Daphne também ficou boquiaberta com Lilly. Nessa situação de fazer ou morrer, a mãe havia
encontrado uma maneira de pagar o monstro pelo uso inteligente do terreno.

Eu posso ter ensinado a ela como liderar… mas essa garota é muito mais inteligente do que
eu!
Daphne, que instruíra passo a passo a menina, estava maravilhada. Uma vez, ela
testemunhou uma batalha em grande escala com Loki Família. O rosto frio e controlado de
Finn enquanto dirigia suas tropas contra Golias, o chefe do andar do décimo sétimo andar,
subiu diante de sua mente, e ela não pôde deixar de colocá-lo em cima do rosto do supporter
que estava diante dela agora, supostamente mais fraca que a própria Daphne.
“A questão é se Chigusa e os outros feridos aguentam tanto tempo”, continuou Lilly. “E, claro,
tudo isso pressupõe que, se a espécie aprimorada nos atacar no caminho pelo labirinto,
poderemos combatê-la… Então, o que você acha?”
Ela olhou para Aisha. Apenas no final da explicação, ela permitiu que algumas de suas
incertezas aparecessem.
A amazona endurecida pela batalha sorriu.

“Eu gosto disso. Vamos com esse plano.

Suas palavras foram o sinal para o grupo começar a se mover, e Welf e os outros rapidamente
responderam. Lilly colocou de volta no pacote e Goliath Robe que ela tinha jogado fora e
começou a trabalhar em outros preparativos.
“Eu sabia que poderíamos confiar em você, Lady Lilly. O Sr. Bell também disse isso”, disse
Haruhime, que a ajudava.
“Hã?”

“Ele disse que sempre confiava na senhorita Lilly… Ele me disse isso quando eu estava
limpando a casa uma vez.”
Lilly arregalou os olhos e corou para ouvir essa nova informação.
“Comparado a você, eu estou sempre ficando confuso e não ajudando ninguém…” Haruhime
suspirou.
“De que você está falando?! Sua força é exatamente o que precisamos em emergências!
Como se para esconder seu embaraço, ela deu um chiado afiado na cauda do renart renart.
“Ai!” A garota raposa gritou.

“Pare de brincar e se apresse!” Aisha repreendeu.

Pouco antes de Lilly seguir Welf e os outros para fora do quarto, ela olhou para trás.
“…”
Talvez Bell já tivesse derrotado as espécies melhoradas e estivesse tentando, neste exato
momento, encontrar-se com elas… Não, ela tinha que tirar essa ilusão da cabeça. Enquanto
as videiras parasitas que cresciam de Chigusa e as outras não tivessem desaparecido, o
monstro estava vivo. Por causa de seus companheiros, Lilly teve que sair.
“Sr. Bell… me desculpe.

Sem ninguém olhar, o pomo virou-se para a água que afastara Bell e permitiu que o rosto de
uma jovem fraca se revelasse por um instante. Então, esfregando os cantos dos olhos, ela se
virou e saiu do quarto.
O som da cachoeira troveja infinitamente.

Eu posso dizer por causa das vibrações que me atingem. Embora o fundo da piscina esteja
frio e escuro, todo o meu corpo está quente como se estivesse em chamas. Eu faço um som
borbulhante enquanto afundo. Quando paro de me mover, tiro a mão da água fria que está
tentando me arrastar para a beira da morte e me empurro para cima com um único impulso.
Uma fonte de bolhas quebra a superfície salpicada de luz da água.
“Tosse! Suspiro!”

Quando meu rosto atravessa a água, sou atormentado por tosses. Minha garganta se
convulsiona quando corto o enorme volume de água que engulo. O rugido poderoso constante
e chuveiros de água são incrivelmente irritantes. Mas essa irritação é prova de que eu, Bell
Cranell, estou vivo.
Estou no centro da imensa piscina na base das Grandes Cataratas e escapei por pouco da
morte.
“Aaah, ooooh, errrgh…!!”

Um gemido agonizante e idiota escapa do espaço entre meus dentes. Eu obedeço a voz
pulsante de meus instintos e agito meus braços como uma criança que está se afogando, indo
para a margem da piscina enquanto eu espirro a água ruidosamente. No segundo em que
meus pés se esforçam para tocar o chão, eu começo a empurrar com força e empurro a
metade superior do meu corpo para fora da água. Eu ando para frente, quase caindo de
bruços na água, até chegar aos baixios onde está ao redor das minhas canelas.
“Aaaaaahhh…!”

Eu caio para frente em meus braços e começo a engatinhar. Meu corpo todo dói tanto que
sinto como se meus vasos sanguíneos tivessem explodido. O mundo parece vermelho. Eu
nem quero imaginar em que condição eu estou. Eu provavelmente fraturei vários ossos. Para
escapar dessa dor intensa que faz todos os nervos do meu corpo gritarem, eu alcanço a alta
poção que eu enfiei em meus coldres de perna reforçados e a uso. Eu faço isso de novo e de
novo, com quem sabe quantos frascos.
Depois de derramar soluções sobre a minha cabeça e bebê-las até que todas as minhas
poções se foram… Eu finalmente levanto a cabeça e olho para as Cachoeira.
… Então é daí que eu caí.

A imensa cachoeira derrama sua água azul esmeralda diretamente para baixo. Quando
chegamos a este andar, o magnífico fluxo de água parecia tão bonito para mim que eu não
conseguia tirar os olhos dele, mas agora que está a menos de cinquenta metros de distância,
parece um monstro horrendo. Mais do que tudo, a imensidão disso é assustadora. Eu não
posso deixar de tremer com a sensação de que a natureza é um inimigo olhando para o meu
eu insignificante.

Acho que caí de algum lugar perto do meio das cataratas. Dado que eu fui carregado pela
borda por um riacho que atravessa o labirinto de múltiplas camadas dentro do penhasco, isso
faria sentido. Se eu tivesse caído do topo das quedas até o teto desse andar… até meu corpo
de nível 4 provavelmente teria sido esmagado em pedaços.

Um arrepio corre pelo meu pescoço enquanto eu me levanto e olho em volta.

A piscina é tão grande quanto um lago. Ela preenche metade da enorme caverna e a cor azul-
escura da área diretamente sob as quedas sugere sua profundidade. Gotículas de água
dançam incessantemente na base, enviando uma névoa branca. O rugido das quedas é tão
poderoso que estou preocupado que meus tímpanos estourem. Cerca de cem metros ao sul
da piscina é o topo de outra cachoeira que leva ao vigésimo sexto andar. Se eu fosse cair, não
teria como sobreviver de novo.

Quando dou as costas para a piscina – ou melhor, para o lago -, sou confrontado por uma
paisagem mágica. Há margens de cristal que parecem apartamentos rochosos, vales de
cristal e falésias de cristal. Todos são feitos do mesmo cristal azul. A única planta à vista é um
ajura que derruba suas pétalas brancas azuladas. Enquanto olho para a árvore, que já vi uma
vez no distrito da luz vermelha, esqueço a passagem do tempo.
…Controle-se! Não é hora de sonhar acordado. Você tem que se encontrar com os outros!

Eu limpo minha cabeça e verifico meu equipamento. A Adaga Divina e Hakugen estão seguros
nas bainhas onde eu as empurrei apressadamente. Além de alguns antídotos, meus itens
sumiram. Mas minha armadura tem apenas alguns arranhões, e tenho muita energia mental
sobrando.
Agora estou no lado leste da caverna. Se eu me dirigir para o sudeste ao longo da costa,
alcançarei a passagem de conexão para o vigésimo sexto andar, e se eu seguir na direção
oposta ao lado nordeste que estou enfrentando agora, alcançarei uma caverna que leva ao
labirinto dentro do penhasco.

As espécies aprimoradas desapareceram em um afluente.

Provavelmente supõe que me afoguei nas Grandes Cataratas e está indo atrás da Lilly e do
resto do grupo. Eu tenho que me apressar.
Espero que estejam bem…
Os baixios onde estou agora têm tantos aglomerados de cristal que se projetam deles que
parecem recifes. Muito acima da minha cabeça vejo alguns pontos, provavelmente harpias e
sirenes. Eles não parecem ter me notado ainda. A fim de evitar lutas desnecessárias, eu me
viro para a caverna a nordeste, além da ajura. Só então, eu ouço alguma coisa.

“-”

É um zumbido, como algo cortando o vento.

Eu pulo reflexivamente para o lado. Você poderia dizer que é a intuição do meu aventureiro
que me diz para se afastar a tempo.
No instante seguinte, algo rasga meu ombro e eu caio na água rasa.
“Hã…?!”

A água assalta meu rosto enquanto o sangue escorrendo do meu ombro suga a superfície
azul esmeralda. Eu olho em direção a Cachoeira atrás de mim. Incontáveis linhas escarlates
estão se inclinando pelo ar nebuloso.
“Merda… iguaçu…!” Eu murmuro, irritada.

Os monstros da andorinha aparecem na Capital da Água, que se estende do vigésimo quinto

ao vigésimo sétimo andar. Eles vivem no penhasco atrás das Grandes Cataratas e os
aventureiros os chamam de “monstros invisíveis”.
A razão do apelido é a velocidade incrível que eles possuem.

Sempre que alguém aparece perto das quedas, elas se afastam rápido o suficiente para
romper aquela cascata violenta de água e bombardeá-las. Eles parecem exatamente como
balas disparadas no ar. Alguns aventureiros até conferiram o nome “Flash” a eles. Eles são os
monstros mais temidos neste andar – e os mais rápidos nos níveis mais baixos!

“-!!”
“Eh?!”

Eu nem tenho tempo de amaldiçoar meu próprio descuido por ficar perto da piscina antes que
outro flash escarlate me atinja. Mesmo com a minha acuidade visual dinâmica aprimorada de
subir de nível, não consigo perceber completamente. Isso rasga minha bochecha, e a pressão
do vento em volta me desequilibra.

Então outro abate.

Este se dirige para o centro do meu torso, mas, enquanto fico ali com os olhos arregalados,
empurro um braço para cima para bloquear o míssil diabólico com as costas da minha mão,
que está embainhada em sua guarda dir-adamantita.

“Oof!”

Há um tremendo baque surdo e um choque como se eu tivesse sido atingido por um enorme
martelo. Eu caio desajeitadamente na minha bunda na água rasa.

Quando olho para a mão que bloqueou o ataque… vejo que o cadáver de uma andorinha está
manchado. As penas escarlates molhadas estão caindo, e sua
pedra mágica é visível sob a carne rosa. Meus olhos encontram um globo ocular sangrento
que saiu de sua órbita e eu estremeço.
Este é o destino de um iguaçu que falha em seu ataque.
No instante em que colidem com um escudo ou outro objeto duro, sua própria velocidade
torna-se sua maldição e esmaga seu corpo até a morte.
A visão dessa maneira vã e estranha de morrer me assusta. Enquanto penso nisso, ouço esse
som novamente. Whizz, whiz.
Um coro assustador de corpos cortando o vento.

“…Porcaria.”
Eu olho para cima e uma cena de esperança se encontra com meus olhos.
Um número inacreditável dessas linhas escarlates está inclinado no ar.

Não estou falando de um ou dois. Mesmo contando apenas as trajetórias que consigo ver de
relance, há pelo menos vinte delas. Sim, um número incontável de iguaçu está voando por lá.

Isso poderia ser um evento irregular na dungeon – um surto em massa de monstros? E só a

minha sorte, um surto de iguaçu?
Um calafrio percorre minha espinha. Eu olho como uma das linhas escarlates piscando em
minha direção, e eu pulo para evitar isso.
“Uau!”

“-!!”
Os iguaçu começaram seu bombardeio.
Dezenas de ataques chovem ao meu redor. Os monstros passam à velocidade máxima a
meio passo à minha frente, roçando meus braços e pernas antes de explodirem na superfície
da água como gêiseres em miniatura.
Não adianta – tudo o que vejo são linhas!

Eu corro através da água rasa e mergulho com toda a minha força por trás de um cluster de
cristal saindo de sua superfície.
“…?!”

Bambambambambam!!
Imediatamente, eu ouço o som de cristal quebrando. Eu fico ali boquiaberta com o tsunami de
fragmentos de cristal voando no ar e as poderosas vibrações, que eu posso sentir porque
minhas costas estão pressionadas contra o aglomerado.
É inacreditável – esse aglomerado de cristal grosso e duro como rocha está sendo cortado
diante dos meus olhos!
Algumas das monstruosas andorinhas morrem quando caem na superfície, mas ainda assim
tentam destruir o obstáculo entre elas e suas presas. Enquanto eles infligem essa chuva de
projéteis rápidos em mim, o som de seus corpos cortando o ar abafa seus gritos
ameaçadores.
Segundo a segundo, o cluster se aproxima da destruição total. Meu coração bate baixo e
distante.
Uma gota de suor cai da minha testa.

Eles estão apostando suas vidas em infligir um único golpe mortal. Isso tem que ser poderoso.
Todos os aventureiros da classe alta dizem que se você encontrar um iguaçu, você deve
largar qualquer coisa que esteja segurando e correndo. É razoável pensar que eles poderiam
abrir um buraco através de você com seus corpos. Meus inimigos são puros caçadores
dispostos a oferecer suas próprias vidas fugazes para assassinar o invasor.
Eu acho que esta é a parte dois do meu batismo nos níveis mais baixos, logo após a batalha
subaquática.
A dungeon não tem piedade de aventureiros que perdem o equilíbrio.
O que eu faço o que faço o que faço?

O aglomerado de cristais onde estou me abrigando está muito longe da caverna que leva para
dentro do penhasco. Se eu tentar escapar dessa maneira, serei picado pelo equivalente a um
ninho de vespas ao longo do caminho. Se eu nadar em direção à piscina e me esconder
debaixo d’água, monstros que habitam a água vão me matar. Retiro é impossível. Tudo o que
posso fazer é enfrentar esse ataque usando algum tipo de equipamento de proteção grande e
duro. Mas eu não tenho um escudo ou armadura pesada. Eu também poderia estar nu. Não
há como resistir ao ataque. Estou indefesa.

-Eu odeio isso. Eu não vou aceitar isso. Eu não posso sair assim.
Eu não vou morrer aqui. Esse destino de destruição total pode comer uma pilha de porcaria.
Porra, estou desenvolvendo uma boca suja. Seja como for, quem se importa. Eu não. Não se
eu puder sair daqui vivo.
Meus amigos estão por aí. Minha promessa de ajudar o Xenos está lá fora.
O rival que quero bater e o ídolo que quero igualar estão por aí.
Eu não fiz nada ainda!

Um segundo depois que esse pensamento passa pela minha cabeça, o último dos postes de
cristal no aglomerado cai na água.
“…!”

Eu mergulho debaixo d’água para fugir do iguaçu.

Em meio aos respingos, eu rolo e rapidamente me levanto novamente.
Metade do rebanho de iguaçu foi morto, e o resto está zunindo pelo ar enquanto reúnem suas
forças novamente. Enquanto examino as inúmeras linhas escarlates inclinadas… Eu me
decido.
Eu alcanço minha mão direita em direção ao meu quadril e desenho uma adaga. Segurando-o
de costas enquanto me agacho um pouco, me preparo para enfrentar o bando de monstros.
Eu vou cortar todos eles.

Como não posso escapar e não posso me defender, decidi interceptá-los de frente. Meus
aventureiros seniores poderiam desmaiar se pudessem me ver agora.
Não é que eu tenha enlouquecido ou ficado desesperado.
Eu acabei de ter uma ideia.
Se ela estivesse aqui – se a Princesa da Espada Aiz Wallenstein estivesse aqui – isso
provavelmente é o que ela faria.
E se ela pudesse passar por isso… então eu vou provar que posso também.
“- Jogue!”

Eu escolhi Hakugen como minha arma. Mesmo entre punhais, esta adaga de chifre de
unicórnio é incomparavelmente leve, e lida incrivelmente. É a adaga certa para derrubar esses
monstros ultra-rápidos.
Eu não preciso de nenhuma outra arma. Vou concentrar toda a minha energia na única lâmina
da minha mão direita. Se eu esperar até vê-los, vou chegar tarde demais. Eu tenho que sentir
– o fluxo do vento e o impulso deles para matar. Eu tenho que prever suas trajetórias.
“…”

Pulverizador branco voa da cachoeira enquanto o som da água batendo emaranhando com o
zumbido de monstros cortando o ar.
Depois de um momento, a cor escoa do mundo e tudo fica quieto. Até o meu próprio
batimento cardíaco e as ondas aos meus pés desaparecem. Essa mentalidade de extrema
concentração está me levando a algum lugar.
Meus lábios sugam um pequeno suspiro e exalam.
O próximo instante.

De repente, as linhas escarlates acima se voltam para mim.

“—Yarrr!”
Concentro toda a minha energia em um único impulso e, em seguida, cortei a lâmina branca
brilhante na bala que está conduzindo o rebanho em minha direção.
Não faz barulho. Não é um grito, nem um grito de morte. O corpo do iguaçu simplesmente se
divide em dois e cai na água atrás de mim.
Esse é o sinal para o confronto frente-a-frente para começar.
“-!!”

Um redemoinho de asas piscando corre em minha direção.

Eu intercepto todos eles, Hakugen agarrou com força na minha mão. Assim que meu braço
direito desce, eu o faço cortar de novo. Um instante depois, a bala seguinte bate em minha
direção e eu inclino minha cabeça para me desviar. Ao mesmo tempo, eu tiro três homens-
bomba com um único giro da minha espada. Trinta e sete vezes intercepto os ataques de alta
velocidade. A primeira onda de andorinhas assassinas desce rapidamente sobre a superfície
da água e depois sobe para cima antes de lançar um segundo ataque de todas as direções.
Eu manejo minha adaga nos flashes de luz que caem da cúpula como estrelas cadentes até
que se tornam um borrão de velocidade e força.
“-!!”

O bico afiado de um iguaçu me deixa um pouco acima da minha armadura. Faíscas voam do
meu guarda-ombros dir-adamantite, e minha camiseta de Undine se rasga quando um borrifo
de sangue jorra para cima. A ferida se dilata ao cortar a asa do inimigo.
Mais uma vez, estou pingando suor. Meu corpo inteiro está quente. Minha cabeça parece
pronta para queimar. Todos os quatro membros estão gritando para
mim como se perguntassem: não havia outro jeito? Meu coração argumenta de volta. A
Firebolt não conseguiu destruir um bando de pássaros porque tem como alvo apenas um
ponto, não uma área ampla. Em troca de matar alguns pássaros, meu corpo seria perfurado
com dezenas de buracos. Este é realmente o único caminho.

Minha velocidade, que atraiu tanto elogio, é minha única vantagem.

Mas meus inimigos estão apostando suas vidas nessa luta também –
Cada flash de luz é uma vida colocada na linha. Um golpe mortal em alta velocidade. A razão
pela qual o impacto é tão forte é que eles estão transformando suas próprias vidas em
ataques. Eles não pensam nas consequências, mas simplesmente avançam com o objetivo de
perfurar seu inimigo.

É por isso que eu também tenho que continuar balançando o braço sem parar para pensar.
Esta é uma competição de resistência!!
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGH!!”
Eu me entrego inteiramente ao instinto de meu aventureiro enquanto desenho um arco branco
brilhante ao meu redor.
A velocidade da minha adaga acelera.

Ao mesmo tempo, minha capacidade de perceber com precisão o inimigo melhora.

É como se minha intuição estivesse errada, mas agora que fui levada a um ponto apertado,
meus seus físicos e mentais estão se fundindo.
Mais mais mais!

Eu penso no ataque contínuo que eu experimentei nas mãos do meu ídolo naquela noite na
cidade do labirinto.
Quando me lembro da feroz e linda Princesa da Espada, teco a canção da minha espada,
empurrando-a o mais rápido possível.
Apenas naquele momento
“-!!”
Eu corto o último pássaro que me perfura a partir de cima.
A lâmina branca cintilante corta eficientemente sua pedra mágica, e instantaneamente o corpo
do iguaçu se transforma em cinza e se espalha ao vento.

Eu paro, ainda equilibrada com minha adaga no final de sua trajetória. Um jato de água cai
como uma chuva suave nas minhas bochechas coradas.
Meu nível extremo de concentração diminui e o som das Cachoeira enche meus ouvidos. Eu
relaxo minha postura e olho em volta.
Centenas de itens de queda – as penas cortadas do iguaçu – estão flutuando na água rasa ao
meu redor.
“…Eu fiz isso…”

Eu fiz isto por um surto de massa de iguaçu.

Eu limpo as trilhas de sangue das minhas bochechas e braços e abro a mão que ainda segura
Hakugen. Meu corpo parece lento.
Eu fui forçado a tomar uma posição, e não há dúvida de que eu usei um pouco de tempo e
energia no processo.
Mas comecei a entender algumas coisas…

Tomar medidas drásticas é diferente de ser imprudente.

Ainda assim, chegará um momento em que tenho que correr riscos – em outras palavras,
quando tenho que me aventurar.
Pode ser daqui a um ano, ou daqui a um dia, ou talvez daqui a alguns segundos. Eu não faço
ideia. Eu tenho que me preparar para esse tempo, de todas as maneiras.

Eu sempre tenho que alcançar meu melhor pessoal. Eu tenho que me preparar fisicamente e
mentalmente.
Isso é definitivamente o que os aventureiros de primeiro nível fazem. É a única maneira de
evitar arrependimentos.
Agora que passei por esse batismo de dungeon, sinto que cresci como um aventureiro.
Eu deslizo minha nova arma, Hakugen, em sua bainha.
Só então, eu ouço um som que me pega de surpresa.

Um som que está totalmente fora de lugar na atmosfera tensa da dungeon – o som de palmas.
“Huh?” Eu cuspo idiotamente.

Não há como um monstro aplaudir um aventureiro. Normalmente eu diria que foi outro
aventureiro. Mas não há sinal de mais ninguém perto da piscina.

Enquanto minha mente procura por outra resposta, eu lentamente olho por cima do meu
ombro e vejo—
“-”

O topo da enorme cachoeira que leva ao vigésimo sexto andar.

E lá em um fio de cristal, de volta ao cenário magnífico, está um rabo de peixe coberto com
escamas verdes translúcidas. Em contraste com essa parte inferior do corpo, o mesmo tom
das Cachoeira azul-esmeralda é um tênue corpo humano azul-índigo.
Ela tem pele lisa e clara; um par de seios nus e bem formados; cabelos longos da mesma cor
da parte inferior do corpo; e no lugar das orelhas, duas barbatanas fofas. Seus olhos são jade
resplandecente.

Eu suspiro com a visão desta linda “garota” enquanto ela balança as conchas e pérolas
decorando seu cabelo.
“Uma sereia…” Eu murmuro.
Eu não posso tirar meus olhos desta criatura que é dotada de uma beleza tão anti-monstro.
Como se para elogiar minha exibição de habilidades marciais contra o iguaçu, ou talvez por
pura admiração, ela sorri e inocentemente bate palmas.
“Oh bravo guerreiro, oh forte herói, oh cobiçoso e cruel campeão. Prove seu desejo pelo cinto
da rainha.
Uma música estava sendo tecida.

O canto sonoro abriu caminho entre os uivos ferozes de um monstro. Aisha evitou as garras e
presas de seus inimigos, lançando seu feitiço mesmo quando ela os agrediu com seu podao e
longas pernas.
Foi um canto concorrente.

“Minha espada faminta é Hippolyta!”

Um momento depois, a amazona – que estivera cantando ao mesmo tempo em que atacou e
evitou vários monstros – terminou seu feitiço e liberou sua magia.

“Inferno Kaios!”
Seu podao, que ela jogara no chà £ o, lançou uma enorme onda de cortar como a barbatana
nas costas de um tubarà £ o que se desfez em todos os monstros no caminho do grupo. Ele
cortou não apenas um número de caranguejos azuis duros, mas também os mosquitos
demoníacos pairando no ar e até mesmo uma serpente aquática de grande porte.
“Droga! Até funciona na água!

“Bell Cranell é uma coisa, mas Antianeira consegue se segurar…”

Welf, que estava guardando o grupo, e Ouka, que carregava um dos feridos, olhou com medo
para o espetáculo. O Inferno Kaios tinha saído da terra para cortar a água, desnudando o leito
do rio enquanto soprava cada obstáculo em seu caminho.
Enquanto a água corria de volta para o leito do rio com pressa, Aisha – que estivera lutando
contra os monstros sozinho – girou o podao no ombro e olhou para trás, na direção de Welf.

“Ok, vamos indo enquanto o caminho ainda está claro. Se eles nos cercarem, nem eu serei
capaz de proteger vocês completamente.
“Belas palavras de alguém que acabou de aniquilar um pacote inteiro de monstros sozinha…”
Daphne murmurou para o excelente aventureiro de segunda linha. Ela estava carregando
Luvis por cima do ombro.
Por enquanto, o grupo havia deixado a defesa para Aisha, enquanto os outros levavam os
aventureiros élficos feridos. Quando eles começaram a se
mover novamente pelo labirinto, Lilly procurou por uma Poção Dual e a entregou para a
Amazona suada.
“Senhorita Aisha, você está bem?”

Ela fez uma pausa para estender as mãos para uma pequena cascata e engolir barulhenta
água da dungeon.
“Quer que eu seja forte e diga que estou bem? Sério, porém, a razão pela qual eu posso
continuar assim é porque eu tenho apoio de suas espadas mágicas insanas,”ela respondeu,
limpando a boca.

Ouka, Mikoto, Daphne e até mesmo os fracos Haruhime estavam carregando os aventureiros
da Modi Família. Cassandra tinha Chigusa nas costas, o que significava que cinco membros
da equipe eram incapazes de lutar. Não importa quão duro Aisha lutou por eles, foi um
colapso extremamente arriscado em termos de prosseguir através dos níveis mais baixos.
Para compensar o desequilíbrio, Welf e Lilly estavam jogando backup requintado com suas
espadas mágicas Crozzo Magic. Seus ataques de alta velocidade e alta potência haviam
alguns monstros que Aisha não conseguiu alcançar, e graças a seus esforços combinados, o
grupo conseguiu prosseguir sem grande perigo.
“Eu gostaria que pudéssemos ter usado Malboro…” Lilly disse.
“Não acabamos de ouvir que os monstros que habitam a água não são muito sensíveis aos
cheiros da terra? As espécies melhoradas também não parecem ser capazes de cheirar. De
qualquer forma, se deixarmos escapar aquele cheiro horrível agora, pode acabar com esses
elfos feridos!
Welf estava meio brincalhão enquanto respondia ao comentário de Lilly sobre as bolsas
fedorentas Malboro, que mantinham os monstros longe, liberando um cheiro hediondo. No
entanto, suas palavras fizeram pouco para aliviar a sensação de urgência tensa consumindo o
grupo enquanto continuavam através do labirinto de cristal azul.

Só então, Aisha, que liderava o grupo, começou surpresa.

“Senhorita Aisha?”

“É um monstro?”
“Não, esses passos soam como aventureiros.”
As palavras de Aisha assustaram Lilly e Welf. Como ela havia previsto, assim que eles
dobraram uma esquina com uma entrada de caverna, eles se depararam com um grupo de
aventureiros.
“Dormul, é você…?”

“Luvis, Luvis!! Vós estais vivos!!

O elfo levantou a cabeça do ombro de Daphne. O anão que gritava seu nome tinha olhos tão
estreitos quanto fios, um nariz grande e, por volta de 170 celeiros, era bastante alto para sua
raça. Sua cabeça e corpo estavam cobertos de pesada armadura marrom, e ambas as mãos
seguravam martelos de batalha.

Lilly e os outros adivinharam imediatamente que esses devem ser os aventureiros Magni
Família que Luvis havia falado.
“Sr.… Dormul, é? Somos da Hestia Família e estamos em uma expedição”, anunciou a prum.
“Oh-ho, o parente do Pé de Coelho! Então, essas espécies aprimoradas atacaram você
também…?

Um olhar para a Chigusa cheia de hera foi o suficiente para dizer a Dormul o que havia
acontecido.
Seu grupo consistia de quatro membros, todos eles anões de nível 3 vestidos em armaduras
resistentes. Mas o estado desgastado daquela armadura falava de como o grupo havia se
tornado desgastada.

Sem exceção, cada membro foi parasitado por uma videira.

“Vocês podem se mexer? Mesmo com essas plantas em você…? Ouka perguntou com
espanto. O anão riu de seu comentário.
“Yo-ho-ho! Nós somos anões! Muito mais forte que os fracos elfos! – disse ele com seu forte
sotaque.
Ficou claro nos círculos negros sob seus olhos, no entanto, que suas palavras eram mera
arrogância. Muito provavelmente, ele estava se forçando a fazer uma marcha forçada por
causa de seu equipe.

“Sim, seus amados anões são muito melhores do que nós elfos pesados …” Luvis disse com
uma risada auto-zombeteira. Mas o anão perdeu o gosto pela brincadeira quando se deparou
com seu ex-rival fraco.
“Eh, Luvis… que bem esse tipo de conversa vai fazer…?” Ele disse, a exaustão se
espalhando por seu rosto enquanto ele olhava para o elfo abatido com quem ele normalmente
iria gostar de brigar.
“Dormul… você encontrou o grupo que nossa busca estava procurando?”
“… Sim, nós os encontramos. Seus cadáveres, isto é… Eles estavam em um ponto de
segurança abaixo desse nível.
Luvis ergueu as sobrancelhas delicadas e Dormul assentiu gravemente.
“Um ponto de segurança?”, Disse Lilly, repetindo as palavras inesperadas.
“Sim. Eles estavam escondidos onde ninguém os encontraria. Eles tinham marcas de mordida
em cima deles, e seus cadáveres estavam murchados e secos. Essas videiras estavam
enroladas em volta deles e floresciam…
“S-so isso significa…?”

“Sim. As espécies melhoradas estavam à espreita no ponto de segurança e mataram os

aventureiros.
Choque atingiu Lilly e os outros.
Monstros não podiam aparecer em pontos de segurança. As espécies melhoradas lançaram
seu ataque surpresa sabendo muito bem que os aventureiros em um ponto de segurança
teriam a guarda baixa. Esperara que sua presa se tornasse vulnerável.
“Eu pensei que estava além da surpresa… mas esse monstro sabe um monte de coisas que
não deveria”, disse Aisha. Sua irritação e desgosto expressaram os sentimentos de toda o
grupo.

Um monstro que aprendeu os hábitos dos aventureiros. Foi inédito.

“Esse boato sobre ser ainda pior do que o Troll Manchado de Sangue pode não estar longe da
verdade”, acrescentou a Amazona.
“Você tem mais informações? Qualquer coisa que você possa nos dizer sobre o habitat de
espécies melhoradas ou seus pontos fracos…?”
“Não. Nos atacou quando estávamos voltando apressados para Rivira, lamento dizer…
Batemos, cortamos, mas parecia não sentir nada. Até mesmo nossas espadas mágicas de
raio confiáveis não fizeram muito…”

“Então, como suspeitamos, a única coisa que funciona claramente é a Firebolt do Sr. Bell…”
disse Lilly.
“O que significa que seu ponto fraco deve ser fogo… Li E, você tiraria a espada mágica
vermelha? Eu vou usar esse,”Welf respondeu.
Ele carregava uma adaga do tipo raio, mas agora pegou a lâmina mais comprida que Lilly
retirou da mochila e enfiou-a no cinto da espada pendurado transversalmente sobre as costas.

“O que a suo grupo planeja fazer agora? Dada a nossa condição, nós imploramos que vocês
nos unam a vocês…
“Não é um problema. É a regra dos aventureiros para ajudar uns aos outros em tempos de
dificuldade. Lilly e suas companheiras farão nosso caminho até a passagem de conexão neste
andar e estabelecerão uma base lá,”disse a mãe, aceitando o pedido de Dormul antes de
explicar rapidamente seu plano. O anão concordou, depois olhou para Daphne, que ainda
segurava Luvis. Ela saltou quando ele corajosamente caminhou em direção a ela.
“Dê a ele para mim! Eu vou pegar essa peça fraca de bagagem!
“Dormul, você”

“Não me entenda mal! Tenho vergonha de dizer que não podemos lutar muito, e usamos
todos os nossos itens e espadas mágicas! Mas… ainda podemos fazer o trabalho de um
supporter!”
Ele agarrou Luvis vigorosamente de Daphne e o jogou sobre seus ombros largos. Os outros
anões fizeram o mesmo, pegando os elfos feridos de Mikoto, Haruhime e Ouka. Luvis olhou
para eles, surpreso, mas Dormul o interrompeu cuspindo no chão, como se dissesse: Não se
atreva a me agradecer por isso.
Enquanto isso, Lilly e os outros estavam maravilhados com a resistência da raça anã.
Ninguém poderia ser contado com mais do que um anão em um momento difícil como este.
Essa era uma das razões pelas quais os aventureiros frequentemente os recrutavam como
lutadores pesados.
“M-muito obrigado! Não sei como expressar nossa gratidão…”disse Cassandra.
“Você realmente nos salvou, obrigado!”, Acrescentou Daphne.

“Eu não é nada! O trabalho bruto é o trabalho dos anões! Isso não é trabalho para garotinhas
gordas!
O anão gaguejando virou-se, atento aos ouvidos, enquanto respondia às duas lindas garotas –
Cassandra com os olhos caídos que despertavam o desejo de proteger e Daphne com seu par
aberto e inclinado. Eles eram tão atraentes que até
convidaram o flerte da Apollo. As reações dos outros anões idosos não eram muito diferentes.
Até mesmo Lilly, que era praticamente alérgica a aventureiros, riu de seu comportamento.
“Fico feliz que eles são tão agradáveis”, disse ela.
“Ok, pessoal, se tudo foi resolvido, vamos indo”, disse Aisha.
O grupo obedeceu. Embora o número deles tivesse aumentado com o acréscimo dos
partidários do anão, eles se moviam mais levemente agora. Ouka e os outros puderam
retomar seus papéis de luta.
“A propósito, o que aconteceu com Bell Cranell? Uh, você – adorável renart?
O nervoso Dormul dirigiu sua pergunta para Haruhime, que era ainda mais bonito que Daphne
ou Cassandra.
“… Hum, o Mestre Bell é…”

Atrás deles, Lilly segurou firmemente o cinto da mochila com as duas mãos enquanto ouvia a
conversa.
O som das palmas ainda está tocando na caverna, misturado com a queda da cachoeira.
Como uma criança, a sereia olha para o meu rosto deslumbrado com seus brilhantes olhos de
jade.
A julgar pela aparência dela, ela seria um pouco mais velha que eu em anos humanos –
provavelmente em torno da idade de Aiz. Seus enfeites de cabelo perolados parecem
perfeitos nesta garota da beira da água.
Um monstro que bate palmas para os humanos… Eu conheço apenas um tipo de monstro que
exibe uma atitude tão amigável.
“Você está…?”

Consigo formar algumas palavras apesar do meu estado atordoado. Ela inclina a cabeça
adoravelmente, abre bem os olhos e leva a mão à boca como se dissesse: eu realmente não
deveria…
De jeito nenhum, isso não pode ser o que eu estou pensando
Assim como uma imagem do rosto de Wiene passa pela minha mente, algo interrompe meus
pensamentos.
“AAAAAAA!”

“!”

Os sons das asas batendo o ar e os gritos estridentes estão vindo do alto. Eu olho para cima e
vejo um bando de harpias e sirenes. Os monstros voando pelo reino superior da caverna me
notaram, e seus olhos brilham exatamente como os falcões olhando para baixo em suas
presas. É claro que não tem como falharem em perceber a raquete que eu fiz lutando contra o
iguaçu…!
“!”
Eu cerro meus dentes. A “menina” estremece de surpresa e mergulha rapidamente na água.
Para dizer a verdade, é angustiante vê-la ir embora, mas tenho que tirá-la da cabeça por
enquanto. Eu estou enfrentando uma briga com esses monstros alados mesmo que eu esteja
totalmente exausto do iguaçu.
“SHAAAAAAAA!”
“-AAH!!”

Tanto a harpia quanto a sirene têm os rostos das mulheres e os corpos dos pássaros. Um
deles tem uma plumagem vermelho-escura, enquanto as penas do outro são um tom brilhante
de amarelo. Ambos são mais feios do que velhas velhas, seus rostos gravados com rugas
profundas. De vez em quando, um cheiro de seu odor corporal chega ao meu nariz. Cheira a
excremento e está totalmente fora de lugar nesta Capital da Água. Olhando para eles, percebo
até que ponto Rei e Fia se desviaram das normas de sua raça.

Enquanto ambos os tipos de monstros são híbridos pássaro-humano, as harpias têm maiores
habilidades de voo, enquanto as sirenes são capazes de emitir ondas sonoras irregulares
enquanto voam. Em outras palavras, pode-se atacar de perto e o outro à distância. Enquanto
me movo para interceptar uma harpia que se aproxima de mim com suas garras enganchadas
preparadas para o ataque, mantenho metade da minha atenção nas sirenes pairando acima
da minha cabeça e soltando ondas sonoras.

“Yah!”
“EEE?!”

Eu me esquivo das garras enganchadas e cortei a Adaga Divina na direção da harpia. Como
uma fonte de sangue e penas jorram de seu pescoço cortado, as outras harpias mergulham
em minha direção. Eu uso o Hakugen para lidar com eles.
Eu penso na minha batalha com as harpias na Cordilheira de Beor, onde me perdi com a
deusa e Aiz. Esses indivíduos são muito mais rápidos do que aqueles que vivem na terra, mas
pelo menos eu sei como eles lutam. Isso me dá uma enorme vantagem. Mesmo que eu esteja
exausto de lutar contra os iguaçu, os adversários deste calibre não vão me derrubar. Eu posso
sentir o novo nível de resistência que meu status de nível 4 trouxe. Eu dirijo meu pé esquerdo
para a última das harpias, esmagando sua mandíbula.

“—AAA!!”
Pulando para trás, mal consigo evitar a onda sonora que uma sirene libera um instante depois.
A água espirra onde a onda sonora entra em contato com as águas rasas, e um aglomerado
de cristais nas proximidades floresce com rachaduras antes de desmoronar na água. Ela pode
não ser tão forte quanto Rei, mas seu poder ainda representa uma ameaça.
As quatro sirenes parecem hesitar em me envolver em combate próximo, e nenhuma mostra
sinais de descer do alto.
Nesse caso…
“Firebolt!”

“!”

Estendo meu braço direito, firme-o com a esquerda e exercito minha magia sem restrição.
A única coisa que tenho muito agora é a força mental. Como repetidamente atiro e sinto falta
das quatro sirenes que voam livremente pelo ar, eu aproveito ao máximo as características da
minha magia Swift-Strike.
Eu atiro rápido e aleatoriamente.
Uma e outra vez, o fogo elétrico de alta potência perfura o ar. As sirenes desviam
desesperadamente para evitar os disparos, incapazes de devolver meu ataque com suas
ondas sonoras. Eles estão
mostrando mais e mais sinais de exaustão. Sem pausa, aponto para eles. Um a um, os raios
de fogo perfuram as sirenes e seus cadáveres caem no centro da piscina.
“Ufa…”

Eu abro meu braço direito.

Eu tirei todos os meus inimigos… mas como eu temia, “ela” ainda não reapareceu. Se eu
tivesse a chance, gostaria muito de perguntar a ela.
Eu olho ao redor da paisagem agora quieta… e ouço algo respingo.
Eu tremo A sereia voltou? Relaxando minha pose defensiva, eu me viro.
“-OO-LA-LA”

As criaturas no cimo de cristais perto da costa são definitivamente sereias mas… não aquela
sereia!
Estas são as coisas reais!
Há dois deles no recife. O cabelo deles é verde-escuro de uma planta ressequida e seus
corpos são meio peixe, meio humano. Sereias estão entre os monstros raros deste andar.
Embora sejam mais atraentes do que as harpias, há algo nitidamente assustador nos olhos
brancos e na pele branco-azulada que parece não ter sangue correndo por baixo.
Eles tiram proveito do meu momentâneo lapso de cautela para sorrir para mim e depois abrir a
boca.
“LAAA—…”

Uma canção estranha e ruinosa projetada para seduzir viajantes infelizes flutua em minha
direção.
Isto não é bom!!
Despistado, eu percebo muito tarde que eles me bateram ao soco. Ainda assim, eu pressiono
minhas mãos para os meus ouvidos.
Sereias quase não têm capacidade de se envolver em batalha direta; sua única arma atroz é o
charme que eles infligem através de suas canções. Esses encantos são excepcionalmente
desagradáveis, mesmo quando comparados ao número limitado de outras “doenças
irregulares” que existem. A doença que eles infligem tem suas raízes na mente e não pode ser
curada com itens ou bloqueada com habilidades. Em outras palavras, é um ataque
psicológico.
Aventureiros seduzidos por essas canções às vezes são atraídos para a água, e outras vezes
ficam enlouquecidos e brigam com seus próprios companheiros. As únicas medidas
preventivas são para bloquear os ouvidos ou resistir às canções ruinosas das sereias com
força mental inflexível.
Eu cometi o erro de ouvir bastante da música das sereias. Eu cerro os dentes e espero, mas—
“…Hã?”

Nada estranho acontece.

Eu não sou atraído por eles. Eu não tropeço em direção à água. Meu coração não palpita.
Eles ainda estão cantando sua canção de ruína quando eu removo minhas mãos dos meus
ouvidos e olho para elas. Eu rack meu cérebro para uma explicação. As sereias no recife
também são claramente abaladas pelo fato de seu charme não estar funcionando em mim.
“Uh… Firebolt?”

“EAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”

Em uma perda para o que mais fazer, eu empurrei minha mão direita e soltei um raio de fogo
elétrico. As sereias acertam em cheio, soltam um grito e fogem para a água.
“O que no mundo acabou de acontecer…?”
Até onde eu sei, não tenho nenhum acessório ou item caro em mim que possa tornar seus
encantos ineficazes…
Mas, novamente, eu argumentei com Ishtar, a deusa da beleza, cuja sedução é considerada
muito superior ao encanto de um monstro… então talvez eu tenha construído minha
resistência sem saber?
Suando, esfrego meus dedos nas costas, o que parece ter ficado cada vez mais quente nos
últimos minutos.
“…Você está bem?”

Eu pulo ao som de uma bela voz clara.

Quando viro a cabeça, vejo que ela apareceu ao lado de um banco de cristal que parece uma
pedra. Ela parece estar preocupada comigo. Sua voz é tímida, e ela está escondendo a parte
superior do corpo, enquanto a parte inferior do corpo ainda está debaixo d’água.
Eu congelo por um minuto, então lentamente ando em direção a ela para não assustá-la.
Talvez ela não seja muito cautelosa, ou talvez seja extremamente curiosa. A expressão em
seu rosto é desconfortável porque eu não tentei atacar nem prejudicá-la – um monstro falante
– ou profundo interesse em mim.

Ela definitivamente estava falando em nossa língua um segundo atrás.

Sim, tenho certeza agora
Eu me ajoelho na frente de onde ela está escondida na sombra dos cristais.
“Você é… um Xenos?!”
Na palavra Xenos, seus olhos de jade se arregalam. No instante seguinte, ela se arremessa
por trás do cristal e lança os dois braços ao redor do meu pescoço.

“Ack!”
Eu, reflexivamente, tento me inclinar para trás enquanto seus seios nus e redondos saltam à
vista, mas seus braços me impedem de me mover. Como um idiota, fico vermelho. A sereia
leva o nariz até a base do meu pescoço e fareja.
“Você cheira como Rei…”

Ouvir o nome de Rei me traz de volta aos meus sentidos. Então ela conhece Rei, um Xenos e
uma sirene.
“Hum, você conhece algum dos outros Xenos? Como Lido ou Gros…?
“Sim! Lido é fofo… e Gros é tímido. Certo?”

Eu tiro seus ombros finos longe do meu pescoço. Ela inclina a cabeça e sorri.
Fofo… tímido… essas palavras não combinam com o lizardman e a gárgula que eu conheço…
mas o comportamento dessa garota é inconfundível. Ela é uma Xenos. Você poderia chamar
de pura sorte que eu a encontrasse aqui.
De alguma forma, faço com que ela tire os braços do meu pescoço e ela olha para mim de
perto. Eu não posso decidir o que perguntar a ela primeiro. Finalmente abro minha boca.

“Uh, meu nome é Bell. O que é seu?”

Isso é o que eu faria com um humano. Ela sacode o cabelo azul-esmeralda e inclina a cabeça
novamente com uma expressão confusa.
“…?”

Eu aponto para mim e repito meu nome.

“Bell, Bell, Bell.”
Depois de fazer isso algumas vezes, ela sorri lindamente e bate palmas.
“Bell!”
“Sim está certo.”
“Eu sou Mari!”
Ela aprendeu meu nome e compartilhou o próprio.
Então eu conheci uma sereia chamada Mari.
É difícil dizer com certeza ainda, mas comparado a Wiene e Rei, sua capacidade de
comunicação parece um pouco fraca. Suas palavras me parecem imaturas ou desajeitadas…
Enquanto penso sobre o que perguntar a ela em seguida, ela lentamente, silenciosamente,
coloca o dedo indicador na boca.
Então ela morde, e como o sangue escorre do topo, ela o coloca debaixo do meu nariz.

“Bell.”
“Sim?”
“Coma!”
O que…?
Eu fico lá boquiaberto, minha mente congelada. Ela coloca o dedo na minha boca. Espere um
segundo!!
“Lamba isso!”
O que?!
“Chupe!”
O queeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee?!

Meu rosto está instantaneamente em chamas. Seu dedo desenha um círculo, invadindo o
interior da minha boca. Oh droga-?! Pare de contorcê-lo na minha boca!! Agora está
emaranhado com a minha língua…!!
Eu fico vermelho e estouro de suor. Eu não posso respirar corretamente. Eu pego sua mão
direita e tento puxá-la para fora, mas ela não me deixa. Em vez disso, ela transforma o dedo
em um gancho e cava nas minhas gengivas. Ouch ai ouch!
“Se apresse-!!”

Ela tem toda a sua parte superior do corpo colada a mim agora. Meu corpo é tão duro como
uma pedra. Ela pode ser um monstro, mas também é uma garota linda, e está se
pressionando em mim. Lágrimas estão surgindo nos meus olhos, mas eu obedeço a ordem
dela.
Eu lambo seu dedo e chupo, bebendo a saliva que está em minha boca.
Ela não age como se minha língua lambesse seu dedo faz cócegas. Ela apenas sorri feliz.
Quando penso que já fiz o suficiente e tento me afastar, ela grita: “Mais! ”

Meu rosto está incrivelmente quente. Fumaça está saindo dos meus ouvidos. Quase
literalmente. A verdade é que isso pode ser o mais embaraçoso que já senti. Se não o mais, é
pelo menos entre os três primeiros. Está lá em cima, vendo Aiz e as outras mulheres da Loki
Família tomando banho e tendo Haruhime caindo em cima de mim no distrito da luz vermelha.
Por alguma razão, a lembrança da risada refrescante do meu avô quando ele passou o dedo
indicador passou pela minha cabeça.
Se alguém nos visse agora, eles pensariam que estávamos fazendo algo mais louco do que
se fôssemos amantes…!
Mais pessoas aparecem na minha mente. Há Lilly e a deusa, de braços cruzados, proibindo.
Há Aiz, olhando fixamente para mim. E há Eina, sorrindo com a boca, mas não com os olhos.
Quando meu corpo começa a tremer violentamente e inexplicavelmente… eu finalmente
percebo algo.
“Fwha, fwhat?” Eu digo, com o dedo ainda na minha boca. Eu olho para os meus braços e
corpo. O sentimento lento se foi, e a energia que perdi na luta com o iguaçu parece estar de
volta…
De jeito nenhum… estou totalmente recuperado?
Meu espanto deve ser óbvio. Não há dúvidas sobre isso. Estou completamente de volta ao
normal.
Mari estreita os olhos e finalmente tira o dedo da minha boca. É quando percebo o que
aconteceu. Seu sangue curou meu corpo.
“Oh certo, sereia vital…”
É um item de gota produzido pelas espécies raras. Classificado como um item do tipo
recuperação, diz-se que sangue de sereia restaura energia, cura feridas e até reverte os
efeitos do veneno. Não há necessidade de processá-lo de qualquer maneira. É tão raro
quanto chifres de unicórnio…
Eu vejo agora. Ela estava preocupada com meus ferimentos e queria me curar.
“Um… muito obrigado.”

Eu inclino minha cabeça em apreciação, e a sereia Xenos sorri brilhantemente para mim.
Então ela olha para o seu dedo coberto com saliva. No momento em que a vejo fazer isso,
agarro seu pulso pela força.
Usando o fundo do pano Undine que estou usando, limpei vigorosamente o dedo dela. Mari
me dá um olhar vazio e fico vermelho. Estou tentando erradicar todos os vestígios da minha
saliva. Para terminar meu trabalho, eu mergulhei sua mão inteira na água.
Mesmo que eu tenha recuperado minha força, eu estou ofegante e meus ombros estão
levantando como se eu ficasse sem energia novamente.
“Vamos lá?”
“Hã…?”

“Eu… não gosto daqui.”

Mari bate no meu ombro e eu olho para ela. Ela parece preocupada.
Eu sigo o olhar dela. Muito acima de nós, eu posso distinguir algumas formas que
provavelmente são harpias e sirenes, talvez recém geradas da dungeon. Então eu lembro…
monstros caçam os Xenos também.
Mari está certo. A visibilidade é boa nesta grande caverna e os monstros podem facilmente
nos atacar. Aventureiros que emergem no penhasco quando chegam a este andar podem até
nos localizar. Eu concordo com a decisão da sereia de se mudar.
“Uh, ali? No labirinto…?
“Sim!”

Ela aponta para uma caverna no lado nordeste da caverna. No começo eu sou cético de que
um meio-peixe, metade humano, será capaz de andar por terra para chegar lá, mas eu
consigo decifrar seus gestos e descobrir que há um buraco no fundo da piscina que está
conectada aos canais dentro do labirinto. Monstros que são varridos pelas Cachoeira usam
esse buraco para voltar para dentro.
Mari mergulha e saio da água rasa. Olhando para a árvore ajura, eu volto para dentro do
labirinto de cristal pela segunda vez.
“Mas… como vamos nos encontrar? Não tenho ideia de onde a piscina se conecta aos
córregos…
Quando esse problema básico com o nosso plano me ocorre, fico perplexo com uma
bifurcação no caminho, que já está se complicando.
Droga. Nós realmente deveríamos ter descoberto isso antes do tempo…
Eu estou lá me preocupando quando ouço uma música.
“LAA…”

A voz cantando é suave e clara. Esta corda sem palavras de la-la-las não parece ser um canto
de monstro destinado a desviar os humanos. Em vez disso, a suave e doce melodia me
lembra uma onda que se aproxima ou o oceano em uma noite de luar.
“Uma música que ecoa pelo labirinto…”
Eu deixei a música me guiar para frente, minha alma tremendo pela sua beleza.
Depois de ter avançado por um tempo sem encontrar monstros, chego a uma pequena sala.
Uma sereia está sentada no limite da água e da terra, cantando. A visão dela iluminada pelo
brilho do luar dos cristais, olhos fechados enquanto ela sorri e canta para si mesma, é tão
linda e misteriosa que me cativa.
“Bell. ”
A sereia nota-me e acena. Volto aos meus sentidos e corro para ela.
A água nesta sala não é um fluxo, mas sim uma nascente. Mari está sentada em um cristal
parecido com uma rocha em sua borda. Quando me aproximo dessa garota cercada de
cristais, o tom azulado de gelo… fico vermelho de novo.
“…?”

“Oh, nada, é só…”

Eu resmungo incoerentemente enquanto olho para sua parte superior do corpo indefesa.
Especialmente no peito dela.
Mesmo colocando de lado o que aconteceu na piscina, que não era o que parecia, eu não
posso deixar de olhar, não importa o quanto eu tente. As mechas de cabelo que caem dos
dois lados mal escondem seus seios, mas ainda assim…
Depois que eu olhei para o peito dela várias vezes e fiquei vermelho, ela bateu palmas como
se estivesse entendendo.
“Esperar!”

Sorrindo, ela mergulha na primavera e eu espero por cerca de um minuto. Quando ela irrompe
pela superfície da água novamente, seu longo cabelo azul-esmeralda é puxado para trás da
cabeça, e eu rapidamente jogo meu braço
sobre o rosto para evitar ver demais. Então percebo que ela cobriu o peito com alguma coisa.
“Cueca com carapuço…?”
“Assim como Bell e seus amigos!”
Enquanto está debaixo d’água, ela vestiu um… um… biquíni feito de conchas e barbante. As
conchas azuis estão coladas aos montes azul-índigo em seu peito.

Por “assim como Bell e seus amigos”, ela deve dizer o fato de que ela está vestindo roupas. É
verdade que as Amazonas usam algo semelhante… Além das decorações de pérolas e
conchas em seus cabelos, ela parece interessada nas roupas dos aventureiros. Talvez ela
tenha nos copiado.
Eu sorrio ironicamente quando ela estica os braços e coloca como se perguntasse a minha
opinião. Ela está agindo como uma garotinha, mas não posso deixar de achá-lo carinhoso.

Ainda assim… seu rosto é tão lindo que é como um imã de olho, e ela gosta de brincar de se
vestir. Ela poderia realmente ter escondido sua verdadeira identidade de outros aventureiros
até agora…?

Talvez porque ela tenha notado meu olhar (ou talvez não), ela sorri e começa a mexer em seu
cabelo. Ela puxa as mechas úmidas na frente do rosto como se dissesse: eu sempre faço
assim. O cabelo verde grudou no rosto dela, escondendo a maior parte, inclusive os olhos.
Mesmo que ela esteja sorrindo, eu tenho que concordar… se ela fez isso, ninguém adivinharia
nada. Na verdade, ela parece bastante assustadora.
Talvez seja isso que a deusa quis dizer quando falou sobre “horror”.

Ela definitivamente não combina com os Xenos que eu conheci no passado… Por um lado,
ela bateu palmas para mim e falou comigo em uma voz preocupada. Ela é inocente e suas
palavras e ações são imaturas. Ela é cheia de curiosidade também. Mas a julgar pelo fato de
que ela conhece Lido e os outros Xenos, ela provavelmente não é recém-gerada da dungeon.

Desde que a conheci, senti que ela é diferente de Rei ou Wiene. Agora tenho certeza que ela
é.
Como posso colocar isso? Ela é menos como um Xenos e mais como… um espírito, que eu
ouvi dizer que tem menos auto-sentido.
“Uh, então, senhorita Mari…”
“Senhorita Mari? Eu sou Mari.
“Não, senhorita é uma palavra que atribuímos aos nomes. É como uma parte da cultura
humana…
“Eu sou Mari.”

“… Mari.”
Eu não posso deixar de ceder ao seu comportamento ingênuo enquanto ela aproxima seu
rosto do meu. Meu rosto ficou vermelho o tempo todo enquanto a vejo brincando alegremente.
“… Então, Mari? Lido ou algum dos outros Xenos neste andar?”, Pergunto, tendo decidido
tentar entrar em contato com Wiene.
” Lido e os outros subiram “, diz ela, olhando para o teto de cristal.
Acima? Ela significa até os níveis intermediários? Ou… até a superfície?
Apesar da minha incerteza, não levo a questão adiante. Tudo o que sei é que não vou poder
pedir ajuda a Lido e aos outros.
“Eles sempre fazem isso.”
“Hã?”
“Eu não posso voar como Rei ou andar como Lido.”

“…”

“Então eles sempre me deixam aqui.”

Mari faz um pouquinho enquanto arruma as palavras desajeitadas. É a queixa particular de
uma sereia, que é incapaz de se movimentar em terra. Adivinhando de suas palavras, ela
pode não ter conhecido Wiene ainda.
Enquanto fico aqui pensando, Mari bate o rabo no chão em voz alta, pressiona as duas mãos
na rocha de cristal e se puxa para cima.
“Bell, vamos conversar!”
Ela está me incomodando como se estivesse animada que alguém que não é um de seus
irmãos a tenha aceitado. Suas bochechas estão coradas e ela está sorrindo, muito feliz com
seu primeiro visitante. Ela é realmente apenas como um espírito.
Se a situação fosse diferente, ficaria feliz em conversar com ela sem parar, mas…
“Mari, me escute. Eu quero voltar para meus amigos.

“…?”

“Você vai me levar para alguns lugares onde as pessoas possam estar?”
Eu olho nos olhos dela enquanto peço esse favor. Nunca conseguirei encontrar meu grupo
vagando aleatoriamente pela dungeon. Além disso, sem um mapa, será difícil encontrar o
caminho de volta para a sala onde fui puxado debaixo d’água. Eu quero desesperadamente
que Mari – que eu suponho que conheça seu caminho neste andar – me ajude.
Ela abaixa as sobrancelhas tristemente e balança a cabeça.
“Você não pode ir.”
“Hã…?”

“Há uma coisa assustadora aqui agora.”

Eu fico ali congelada e incrédula.
“Mari, você conhece as espécies melhoradas? O que é verde e grande, e tem olhos
amarelos…?
“…Sim.”
Ela balança a cabeça enquanto eu listo todas as suas características para ter certeza de que
estamos falando do mesmo monstro. Mari sabe sobre o musgo enorme!
“A coisa muito assustadora… a que comeu muitos amigos de Bell…”
“…! Eu quero fazer algo sobre esse monstro! Você sabe onde é?”
“Não. Você não pode. Bell, não vá.
“Mari…!”
Ela apenas continua balançando a cabeça enquanto eu imploro a ela. E isso não é tudo.
Quando eu ignoro o aviso dela, ela tenta me segurar para que eu não possa sair. Ela está
segurando minha manga de pano Undine com força em seus dedos delicados.
“Ele vai comer Bell e eu… é assustador. Todo mundo tem medo disso…!
Eu mordo meu lábio quando ela solta um grito dilacerante e joga os braços em volta de mim.
Gotas de água batiam no chão do seu corpo encharcado.
Ao mesmo tempo, ele bateu os pés violentamente para baixo, enviando fissuras pelo chão de
cristal. Ele estava se movendo através de parte do labirinto com evidente irritação.

Ele acariciou a superfície do corpo com os dedos gordos. Muito de seu musgo havia sido
queimado e a dor o atormentava. A dor veio do fogo que o menino humano com cabelos
brancos jogou nele. Ele, o caçador, fora enganado por um coelho e seriamente ferido. Seu
corpo, agora emergiu do riacho, tremia de raiva.
Mas isso foi no passado.

O garoto de cabelos brancos havia caído sobre a cachoeira. Ele sabia disso. Quando os
humanos caíram sobre a cachoeira, eles não sobreviveram. O menino provavelmente foi
esmagado em pedaços, seu cérebro salpicado na água. Quando ele pensou sobre isso, ele se
sentiu um pouco aliviado. Ele não teria que sofrer com aquele fogo estranho e perigoso
novamente.
Mas ele precisava ser cauteloso. Ele percebeu isso. Depois que ele desceu o caminho por um
tempo, ele quebrou outra coluna de cristal e deslizou em um dos ninhos que ele havia
construído dentro do labirinto.

Nódulos fedorentos que antes eram seres humanos estavam espalhados no chão. Eles eram
suas rações de emergência. Ele os empurrou violentamente e tirou as coisas presas aos seus
corpos. Ele estava interessado há algum tempo no equipamento que usavam. Ele tinha visto
proteger outros humanos do sopro ardente de monstros. Com seus dedos gordos
desajeitados, ele prendeu o tecido ao seu próprio corpo, cobrindo-o com o musgo que estava
crescendo rapidamente de volta, enterrando-o com força sob sua pele. Então, para encher o
estômago antes de começar a trabalhar, ele comeu todos os cadáveres que havia separado
como rações de emergência. Já estava quase na hora de atacar a gangue de humanos.
As sementes disseram a ele que os humanos se agruparam e estavam se movendo em grupo.
Se eles estivessem sozinhos, teria sido fácil chutá-los, mas tão grande
grupo era arriscado. Independentemente das sementes que ele plantou, ele ainda estava em
desvantagem. A fêmea marrom cuja presença era tão forte quanto a do menino de cabelos
brancos ainda estava em boas condições. Da última vez, eles haviam notado sua armadilha
pouco antes de ele se calar. Ele teria que usar um método mais infalível desta vez para que
eles não pudessem escapar.
-Sim é isso! Vou usar esse que não usei recentemente.

Ele estava parado e em silêncio enquanto pensava, mas agora ele começou a se mexer.
Ele não pegou nenhuma arma de sua mãe, a dungeon. Ele saiu do ninho e começou a andar
pela caverna de cristal, sua sombra sinistra balançando nas paredes.
E então, ele perseguiu impiedosamente o grupo de aventureiros.

“…?”

Aisha foi a primeira a notar a mudança.

“Ei, o que há de errado?”, Perguntou Welf, que estivera espiando cautelosamente, enquanto
olhava em direção à Amazona na frente do grupo.
“… É estranho como a dungeon é barulhento.”
Aisha colocou o cabelo atrás das orelhas e ouviu mais de perto. O grupo estava na parte
noroeste do andar, em uma das partes mais altas do labirinto de cristal índigo no interior do
penhasco. O aventureiro de nível 4 reunia sensitivamente as informações das vibrações que
atingiam a rota principal ampla através dos muitos túneis que a atravessavam.
“Você não acha que é uma armadilha de fluxo, não é?”

“Não é isso não. Isto é…”

Se você sentir uma mudança, escape. Mesmo que você não saiba exatamente o que é,
afaste-se dele. Essa era uma regra inflexível entre os aventureiros.
Aisha juntou as sobrancelhas enquanto sua intuição pulsava. Ela estava prestes a dar
instruções ao grupo quando Mikoto gritou.
“! Monstros estão chegando!
Assim como sua habilidade de detecção a avisara rapidamente, um grande número de
monstros apareceu na passagem em frente a eles.
“Um bando de monstros…! Em um momento como este!”Ouka gritou.
“Eu não tenho escolha; Vou usar a espada mágica!”Welf, que estava de pé ao lado dele,
respondeu. Ele saltou para frente, segurando o cabo da espada vermelha. Movendo-se ao
lado de Aisha, ele se preparou para tirá-lo do cinto nas costas.

“-”

Ignorando suas ações, Mikoto mais uma vez reagiu a algo. Seu lindo rosto congelou.
“Mikoto?” Lilly perguntou desconfiada.
“… Eles estão vindo de trás também”
Ouvindo essa resposta, Lilly enrijeceu. Ela olhou para trás. Um bando de monstros tão
numerosos quanto o da frente estava pressionando em direção a eles, seus rugidos e
incontáveis passos trovejando pela passagem.
“O que…?!”

“E-espere um segundo! Eles estão vindo da direita e da esquerda também!”

“E de uma diagonal!”
Os gritos de Daphne e Haruhime ecoaram o som do avanço de seu inimigo, que era como um
pesadelo que rugia de tanto rir. Welf, que estava à beira de desenhar o seu
espada mágica, estava em estado de choque. Tanto ele quanto o boquiaberto Ouka ficaram
congelados, olhando para trás. Os elfos e anões atormentados por videiras parasitas também
ficaram pálidos.
“Merda! O que diabos está acontecendo?!”Aisha amaldiçoou quando massas de monstros
invadiram a rota principal de todas as direções. Então, enquanto ela examinava os arredores,
pronto para o podao, ela viu.
“Porcaria-”

Foi bem abaixo da passagem.

Muito além do grupo de monstros que se aproximavam, o horrível gigante verde-escuro
emergia lentamente de um túnel.
Suas mãos estavam manchadas de vermelho. Não com o sangue de aventureiros, mas com o
sangue de monstros.
A terrível verdade surgiu em Aisha. Os gritos dos monstros correndo em direção a eles não
eram ameaças. Eles eram gritos de terror. Alguns deles tinham até videiras parasitas que
cresciam deles. Eles estavam correndo para a rota principal como se estivessem sendo
conduzidos das outras passagens.

“… você está brincando comigo.”

Os olhos de Aisha encontraram os olhos amarelos do musgo enormes. Quando o olhar sem
emoção do monstro perfurou a Amazona, ela gritou uma zombaria.
“Que tipo de monstro faz uma parada de desfile?!”
A dungeon está trovejando.
Esse som é ou muitos monstros rugindo ao mesmo tempo ou monstros marchando.
As vibrações mal – mas inconfundivelmente – chegam à sala em que Mari e eu estamos.
Olhamos para o teto, surpresos.
Fragmentos de cristal caem como um pouquinho de luz sobre a primavera, emitindo pequenas
ondas.
“… Mari, me escute.”

Coloco minhas mãos nos ombros frágeis da sereia, que está abraçando meu peito e a retiro
com cuidado. Ela olha para mim com uma expressão ansiosa.
“Eu vou matá-los. Definitivamente.”
Seus olhos se arregalam.
Como se eu estivesse raciocinando com uma criança ou implorando um espírito, eu imploro à
garota monstro.
“Eu prometo que não vou deixar eles te assustarem, Mari. Eu vou matar todas as coisas
assustadoras. Então… por favor, me leve até lá.
Meu pequeno discurso coloca meus dentes na borda. O eu comum provavelmente estaria
corando e incapaz de dizer palavras assim. Agora, porém, sou capaz de falar com facilidade.
Eu os falo para salvar meus companheiros e acalmar esses pequenos ombros trêmulos.
Eu olho nos olhos de jade oscilantes.
“… Você vai… me proteger?”
A sereia fala devagar, com a cabeça inclinada.
“Sim, eu vou te proteger.”
“Você vai me ajudar?”
“-Sim! Vou te ajudar!”

Eu faço uma promessa aos parentes de Wiene, assim como fiz com a própria Wiene.
Ela olha para mim enquanto eu aceno entusiasticamente, e de repente ela sorri.
“OK! Eu vou te mostrar! Eu te levo lá!”
Ela olha para o teto, ainda sorrindo brilhantemente. Então ela fecha os olhos, coloca as mãos
no peito e começa a cantar.
“LAAA…”

“!”

Eu bato minhas mãos em meus ouvidos, apesar de tudo.

Ela está cantando o tipo de notas discordantes que podem prejudicar os ouvidos humanos. E
ela está cantando tão alto que tenho certeza que eles vão ecoar por todos os cantos da
Dungeon.
A música é diferente das estranhas ondas sonoras de uma sirene, ou da ruinosa melodia de
uma sereia, ou da bela melodia que ela cantou antes para me guiar até ela.

Quando olho para ela surpresa, os uivos dos monstros começam a ecoar em nossa direção do
fundo do labirinto, um após o outro.
“Ela é…”
“-Eu os encontrei!”
Ela para de cantar e abre os olhos.
“Eles dizem que seus amigos estão lá.”
Enquanto ela sorri para mim, eu acho que o que acabou de acontecer, e o assombro toma
conta de mim.
– Ela acabou de encantar os monstros?!
Eu não posso acreditar. Mas é a única explicação.
Sua música não foi feita para seduzir aventureiros. Foi uma balada para seduzir monstros.
“Aqueles que são mais obedientes me disseram.”
Em outras palavras, ela encantou monstros com menos habilidade que ela.
Ela mergulha na fonte e nada debaixo d’água em um arco suave, aparecendo novamente no
centro. Seus cabelos e pele brilhando, ela olha para mim e sorri.

“…”

Atrás dela há um riacho que liga a nascente aos cursos de água do lado de fora da sala. Um
caminho segue junto a ele.
Não há necessidade de palavras. Eu aceno para ela e começo a correr. Ela se vira e juntos
saímos do quarto.
“Vamos lá!”
Para encontrar meus amigos, corro pelo labirinto de cristal enquanto a sereia corta a água ao
meu lado.
Capítulo 6: A chama Sagrada do Herói
Rugidos jorraram através das passagens, acompanhados por um trovão interminável de
passos.
Atormentado pelas videiras parasitas, os monstros uivaram de raiva e avançaram em direção
à presa.
Os aventureiros ficaram paralisados diante dessa cena aterrorizante.
“Desfile de passe de um monstro…?!”

“Pare de brincar! Não é engraçado.”

Enquanto Lilly e Welf observavam esse evento criado artificialmente – não, criado por
monstros -, seu pânico aumentava.
Um desfile de passe induzido por um monstro. Foi inédito. Desta vez, a espécie aprimorada
não estava se utilizando como um chamariz – estava usando sua força sobre-humana e balas
de sementes para direcionar outros monstros de seus covis e levá-los para a rota principal.
Eles apareceram de uma passagem após o próximo como um relógio, cortando o retiro dos
aventureiros.
“OOO…”

Aisha rangeu os dentes e olhou para frente. As espécies melhoradas desapareceram de seu
campo de visão quando atravessaram a rota principal para outro túnel. O gigante hediondo e
inteligente estava pulando nas profundezas do labirinto, exatamente como se preparasse uma
nova tentativa de assassinato.

“Corra, pessoal! Escapar!”

A decisão do aventureiro de segundo nível foi instantânea. Ela se virou para o grupo atrás
dela e, com uma expressão urgente no rosto, ordenou que fugissem.

“Essa espécie aprimorada está planejando usar os outros monstros para destruir essa área!
Não há como combatê-los com espadas mágicas!
Welf e os outros ficaram surpresos com a capacidade de Aisha de ler com precisão as
intenções do monstro. Não importa o quão feroz o poder de fogo das Espadas Mágicas de
Crozzo, eles trabalhavam em apenas uma direção de cada vez. Tentar derrubar os monstros
pressionando de todos os lados levaria muito tempo. No momento em que sucumbiram ao
número superior de inimigos e foram
ultrapassados pela horda de monstros, acabou. À medida que amigos e inimigos se
misturavam à desordem, a batalha caía no caos e, provavelmente, tudo o que restaria no final
seriam os cadáveres impiedosamente pisoteados dos aventureiros.
Mas mais do que qualquer coisa, o tempo de vida das espadas mágicas faria eles entrarem.
Se o desfile de monstros os atacasse novamente depois que suas espadas tivessem se
desintegrado –
“Merda!” Welf cuspiu, mesmo quando ele obedeceu o comando de Aisha. Retornando sua
espada mágica a sua bainha, ele saiu correndo a toda velocidade ao lado de Ouka. Com eles
liderando, o grupo mergulhou em uma passagem que se ramificava da rota principal.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

Os monstros uivantes os perseguiram. Haruhime nem sequer teve tempo de usar o truque que
ela estava segurando, o Level Boost. No nível intermediário, os anões corriam
desesperadamente, suando enquanto lutavam para se manter à frente do pesadelo que caía
sobre eles. Os elfos em suas costas também estavam quentes com um medo não ligado às
videiras parasitas que os envolviam.
“Huff, puff… Maldições, estou caindo sobre meus próprios pés!”
“Maldito anão de pés lentos… Corra mais rápido!”

“O que?! Algum nervo que você tem quando estou carregando você nas minhas costas!!
Enquanto Dormul amaldiçoava as videiras que estavam roubando sua força, Luvis sussurrou
insultos em seu ouvido. Alimentado por um surto de raiva, o anão aumentou sua velocidade
mais uma vez. Lilly assistiu por trás, sua mochila balançando enquanto corria.
“Eu não posso dizer se eles são amigos ou inimigos…”
As palavras de Luvis certamente não eram o equivalente a uma cenoura pendurada na frente
do nariz de um cavalo. A mesma dinâmica estava acontecendo entre os outros pares de
anões e elfos.
Enquanto os aventureiros feridos se desesperavam, tentando manter a velocidade do grupo,
Welf e Ouka começaram a interceptar inimigos.
“Saia do caminho, cara grande!”
“Oof!”

“GWAAAAAAAAAAAAAAA!!”
Welf brandiu sua espada mágica enquanto corria em direção à dispersão de caranguejos
azuis bloqueando seu caminho para frente. Sua adaga mágica – que ele estava carregando
além da espada vermelha – soltou um raio. A carne do monstro é frita.
Ouka usou seu enorme machado de batalha para golpear quaisquer inimigos que passassem
por Welf no córrego próximo a eles. Sua prioridade era limpar o caminho na frente deles, não
para esmagar inutilmente seus oponentes.
Aisha tinha caído de volta para a retaguarda para assumir o horrendo desfile. Isso
inevitavelmente deixou Welf e Ouka para defender a vanguarda.
“…Porcaria!”

A adaga mágica de Welf desmoronou ruidosamente em sua mão. Chutando de lado os

fragmentos de lâmina com uma combinação de angústia e arrependimento, ele tirou sua
grande espada de suas costas. A fim de preservar sua espada mágica remanescente para
depois, ele teria que se envolver em combate corpo-a-corpo sem o benefício de qualquer
truque.
“Aqui vou eu, ferreiro!”
“Eu estou bem aqui ao seu lado!!”
Com o Ouka empunhando machados ao lado dele, o jovem High Ferreiro atacou seus
inimigos.
“Bell, por aqui!”

A voz de Mari me leva para frente.

Estamos dentro do labirinto no vigésimo quinto andar. Estou bombeando meus braços
enquanto corro enquanto Mari nada para frente, batendo a cauda contra a água. O caminho
da terra firme é paralelo à água, então somos capazes de avançar lado a lado. De novo e de
novo, eu sigo seu dedo apontando e me transformo em pequenas passagens que se
ramificam umas nas outras.
“Os amigos de Bell estão muito longe! Muitos da minha espécie também estão lá!
De novo e de novo, ela pede que eu corra para os aventureiros, cuja localização ela
determinou usando sua música. Ela parece achar que a espécie melhorada também está lá.
Suor escorrendo pelo meu rosto, eu chuto o caminho de cristal para aumentar minha
velocidade.
“-GUAAAAAA!”

“Uma serpente aquática! Novamente?!”

O imenso monstro rompe a superfície da água com um tremendo esguicho, ondulando seu
longo corpo verde-claro, estendendo-se pelo rio. Não é para mim, mas para Mari, que está
bem abaixo de mim.
“Mari!”
Eu empurrei minha mão direita.
“…!”

Seu corpo desapareceu na água.

“GUA!!”
A serpente do aqua ruge em surpresa quando suas presas encontram o ar, e eu paro em
espanto, também, ainda pronta para disparar uma Firebolt. Naquele instante, vejo apenas um
vislumbre dela. Com um movimento rápido e gracioso, quase como se estivesse dançando, a
sereia passa pelo longo corpo da serpente esticado sobre o riacho.
– Ela é incrivelmente rápida!!

Mesmo entre os monstros que habitam a água, as sereias são frequentemente chamadas de
“as aves da água”. Elas são capazes de se mover com total liberdade dentro da água, e sua
velocidade e capacidade de girar em círculos são incomparáveis. Uma vez que eles estão na
água, eles são impossíveis de matar. É uma das razões pelas quais os aventureiros procuram
tão insanamente por esses monstros raros.
Eu pensei que ela estava um pouco distraída, mas ela conseguiu evitar se tornar presa de
outro monstro.
Já que ela é uma Xenos, ela provavelmente é ainda mais rápida que as sereias comuns.
“Bell! Por aqui, por aqui!
“Ah ok!”

Seu rosto aparece atrás dos monstros como se ela estivesse se teletransportando para lá.
Para minha surpresa, ela nada mais rápido do que eu posso correr. Deixamos a serpente
aqua raivosamente para trás e continuamos em
frente. Enquanto a sereia aponta o caminho, não posso deixar de sentir que o tipo de espírito
que pode aparecer em um conto de fadas está me guiando.

Claro, isso não significa que podemos evitar completamente o combate…!

Estou voando solo aqui, então eu luto com persistência cada monstro que encontro ao longo
da beira da água. Há uma tartaruga de cristal com vários cristais se projetando de seu corpo,
e um horrível mosquito demoníaco que se agarra a aventureiros e suga seu sangue, e até
mesmo um quartzo leve que dispara raios de luz. Eu tento derrotá-los o mais rápido possível,
mas não tenho tempo para enfrentar cada um deles. Fazer o meu caminho através do extenso
vigésimo quinto andar para se reunir com o meu grupo por conta própria requer bastante
tempo. Também é extremamente ineficiente para Mari cantar continuamente suas canções de
charme. Enquanto a sereia nervosa navega pelo labirinto, somos forçados a mudar de rota
várias vezes.
Depois que mudamos de direção pela enésima vez, algo inesperado acontece.
“Uhh…”

“O riacho!”
A via fluvial que flui ao longo do caminho da terra seca de repente se rompe. Enquanto o
caminho da terra firme continua adiante, o fluxo termina em uma espécie de enseada. Talvez
tenhamos acabado aqui porque fizemos muitas curvas, mas não há como Mari seguir o
caminho em terra. Eu não poderei confiar em sua navegação.
“Bell, me desculpe… a partir daqui, eu…”
Seus ombros caem desanimados. De pé ao lado dela, tento pensar em outra opção. A solução
que explode no cérebro do meu aventureiro um segundo depois é totalmente simples e
totalmente primitiva. Eu sinto uma forte resistência a usá-lo e franzir a testa, mas isso não é
hora de se preocupar com as aparências. Eu decido ir com isso.
“Mari, me desculpe!”
“Huh? – Eee!”

Eu mergulho na enseada e levanto a sereia em meus braços. Então, como um príncipe

carregando sua princesa, eu volto para a terra e corro para frente.

“V-veja, podemos ir juntos assim! Eu sinto Muito!”

Enquanto eu digo essa meia desculpa, meio apologia, eu acelero ainda mais rápido.
Se não há lugar para ela nadar, eu poderia muito bem levá-la. É completamente óbvio. Mas
também parece totalmente tolo… correr carregando esta garota com um rabo de peixe para a
parte inferior do corpo.
Sua cauda ondula suavemente para frente e para trás. Ela é tão mansa quanto um cordeiro,
mas seus ombros estão tensos, e eu a vejo olhando para o meu rosto, que fica bem ao lado
dela. Suas bochechas ficam vermelhas quando nossos olhos se encontram e ela descansa a
cabeça no meu peito.
Esta pode ser a primeira vez na história que um humano correu por terra carregando uma
sereia.
Eu me pergunto se isso é uma excelente excelência… Por um momento, deixei minha mente
vagar para longe da situação atual e ri secamente.
Em contraste, os olhos de Mari estão brilhando.
“Uau!”

Pela primeira vez, o cenário da terra seca se expande diante de seus olhos instáveis.
Cavernas de cristal que ela nunca viu antes passam uma após a outra enquanto a paisagem
muda vertiginosamente. Deve ser como uma aventura de terra seca para ela. Seus olhos
estão cheios de emoção e mais alegria do que eu vi neles ainda.
“Bell! Isso é incrível! Eu amo isso!”
“Ok, mas heyyyyyyyyyyyy!! Por favor, não me abrace assim!
Ela está tão animada por experimentar esse mundo desconhecido que está segurando meu
pescoço. Eu posso sentir seus seios firmes me pressionando por baixo do biquíni dela. Eu dou
um enorme salto de coelho e salto sobre o enxame de caranguejos azuis bloqueando o nosso
caminho para a frente.
Se outro aventureiro me visse assim, minha reputação seria feita por…!
Bell Cranell tentou levar uma sereia para casa com ele. Se a notícia der certo, eu seria
marcado como alguém que tem um fetiche por monstro de verdade.

Pingando suor e estimulado por todos os tipos de medos, corro com energia renovada em
direção ao meu destino.
“… Porra, estou me acostumando a carregar mulheres assim…”
“…?”

Mari inclina a cabeça, intrigada, enquanto murmuro esse pensamento repentino.

Primeiro foi a deusa, então recentemente Haruhime. Eu até carreguei Lilly em toda a
confusão… Eu penso sobre esses incidentes e deixo escapar uma risada patética. Eu sinto
que acabei tão longe de onde comecei…
Eu tenho um sentimento engraçado de que se a Lilly e os outros me vissem assim, eles
seriam extremamente críticos comigo agora. Mas eu tiro minha mente e avancei quando Mari
gritou alegremente.
“OO!”

A garra gigante do caranguejo azul veio balançando.

Welf mal conseguiu impedir o ataque com sua grande espada. Tropeçando, ele devolveu o
golpe com a lâmina maciça. Ele pulou para trás quando faíscas voaram da casca dura do
caranguejo. Finalmente, no terceiro golpe, a lâmina encontrou uma emenda na casca e cortou
o corpo carnudo embaixo.

“Droga…!”
Ele limpou o suor que tinha se acumulado debaixo do pescoço dele.
Isso não foi fácil. Aisha havia dito que até mesmo um aventureiro de nível 2 poderia lutar
contra os monstros neste andar. Ela estava certa. Se Welf colocasse tudo nele, ele poderia
inquestionavelmente prevalecer.
Mas as lutas foram amargas. Matar um único monstro levou muito tempo e esforço. Na
dungeon, onde os ataques de monstros vinham um em cima do outro, isso poderia ser fatal.
Ele seria encurralado pela arma principal da dungeon – seus recursos – e esmagado.
A experiência estava ensinando a ele, dolorosamente, o significado dos padrões de piso que a
Guilda estabeleceu.
Ele não conseguia acompanhar as exigências da vanguarda. O número de monstros na frente
do grupo começou a aumentar. Welf fez uma careta quando o grupo continuou sua tentativa
de fuga.
“Yaaaaah!”

“GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

“…!”

Mas o apoio era o que um grupo era tudo.

Um único golpe de uma espada ferozmente bifurcada dividiu o caranguejo azul carregando
Welf.
“O que há de errado, ferreiro? Todos cansados?
“…Homem. Você parece satisfeito consigo mesmo, como de costume!
Ouka segurava em uma das mãos o machado de batalha que abatera o caranguejo. Welf
sorriu maliciosamente para ele.
“Eu acho que posso perdoá-lo à luz de quão bem você usou essa arma”, disse o ferreiro.
“Sim… Este é realmente salvando minha bunda.”
Welf bebeu uma das poções que carregava e saltou para a frente em direção aos monstros.
Ouka estava ao seu lado.
“Arrr!”

Usando um movimento de artes marciais incongruente com seu corpo volumoso – uma
técnica que aprendera no Extremo Oriente -, Ouka arrancou um flanco do caranguejo azul
diretamente à sua frente. Ele seguiu com um golpe de seu machado de prata, esmagando
facilmente a casca dura do inimigo e pulverizando sua carne macia.
O machado de batalha de Kougou.
Welf tinha forjado isto para Ouka usando varmath, um minério de Dungeon de alta qualidade
que Hephaistos lhe deu como parte presente, parte atribuição. Foi encontrado apenas nos
níveis inferiores. Welf usara as sobras do escudo de Ouka. O equipamento pesado era
excepcionalmente poderoso, afiado e protetor.

Mesmo que ele tivesse obtido o material de graça, Welf fez uma regra para vender o que
pudesse como um ferreiro, e, portanto, ele cobrava 700.000 valis pelo set. Isso incluiu um
grande desconto.
Ouka canalizou sua dívida para Welf de volta à força de combate e rugiu de raiva.
“UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH!!”

Veias azuis surgindo em seus braços poderosos, ele empunhava Kougou com as duas mãos.
Suas habilidades não eram desenvolvidas em comparação com as de um aventureiro de
segundo nível, mas seu equipamento – garantido por Welf como equivalente ao nível de
segundo nível – compensava o que lhe faltava, permitindo-lhe esmagar os monstros.
Balançando o machado lateralmente, ele cortou o caranguejo ao meio horizontalmente com
tanta força que sua pedra mágica se quebrou junto com o resto, e tudo se transformou em
cinzas.

A parede de monstros que bloqueava o caminho do grupo havia diminuído e um caminho para
frente estava agora aberto.
“Incrível trabalho de vanguarda! Obrigado, vocês…!
“Lady Lilly, agora é nossa chance!”

Quando Daphne deu ao valente Ouka um sorriso encharcado de suor, Mikoto instigou o grupo
a avançar.
Daphne, que estava se concentrando em ataques inesperados dos lados, balançou a adaga
de bastão. Enquanto ela defendia Lilly e Dormul e os outros no centro, Mikoto apoiou a
vanguarda.

Mikoto estava sozinho preenchendo a lacuna deixada por Chigusa. Usando sua habilidade,
ela identificaria imediatamente os inimigos que se aproximavam, depois jogaria suas adagas
neles antes que eles chegassem à grupo.
As adagas de arremesso, chamadas sakuya, estavam manchadas de vermelho nas pontas,
como apropriado ao significado de seu nome – “noites vermelhas”. Welf havia feito as armas
ninja de acordo com as especificações de Mikoto. Eles foram forjados a partir de sangue ônix,
um minério encontrado nos níveis médios. Embora envolvessem algum sacrifício na distância
de lançamento, as armas eram muito melhores do que um arco e flecha. Mikoto agarrou
quatro das adagas de arremesso entre os dedos e apontou para os olhos dos monstros que
se aproximavam. Quando os inimigos vacilaram, Ouka e Welf correram para matá-los usando
seu machado e espada. Às vezes Mikoto corria para frente e bravamente preenchia as
lacunas entre os dois garotos.

Minha cabeça está prestes a explodir…!

Além de Aisha, que estava levando adiante o bando de monstros na retaguarda e depois
massacrando-os, Mikoto atualmente carregava o fardo mais pesado de qualquer um no grupo.
Ela não estava apenas fornecendo apoio do centro e preenchendo a vanguarda, mas ela
também estava procurando inimigos. Seu papel, claro, exigia resistência física, mas seu uso
contínuo de Yatano Black Crow também estava sugando sua energia mental minuto a minuto.
Embora pudesse ser revivido com itens ou magia, o fardo psicológico era
pesado. Seu talento versátil com várias armas e posições era precisamente o que o tornava
tão pesado.
Como Sir Bell não está aqui agora, tenho que continuar me esforçando…!

Quando o suor escorria pelo seu corpo, ela se esforçou mentalmente para lutar mais
intensamente com as adagas de atirar e a katana. Só então, Ouka e Welf começaram a fazer
uma comoção.
O que é isso?!

Uma figura tão grande quanto Ouka estava indo direto para eles.
A rede de percepção de Mikoto não registrou – em outras palavras, deve ser um tipo de
monstro que ela ainda não havia encontrado.
“Um ouriço de cristal! Todos vocês, saiam daqui! Aisha gritou da retaguarda. Ela sabia mais
sobre este andar do que os outros.
O corpo em forma de bola do monstro estava coberto por longas e afiadas agulhas. A espécie
marinha azul estava se aproximando do grupo rolando em alta velocidade. Observando-o
esmagar o chão de cristal enquanto avançava furiosamente, enviando fragmentos, era fácil
imaginar que qualquer um que entrasse no caminho seria igualmente dividido em mil pedaços.
Enquanto Mikoto observava, seus olhos violetas zeram em uma mandíbula horrenda no centro
da superfície arredondada. Ela podia ver uma grande massa de muco pendurada na boca
circular cheia de incontáveis dentes.
“Ei, cara grande! O que você está fazendo? Saia do caminho!”Welf gritou, empalidecendo.
“Chigusa e os outros feridos não podem fugir! Se essa coisa chegar às costas, alguém será
pego nessas agulhas! – Ouka respondeu, erguendo o escudo.

Ele estava certo. Os anões, enfraquecidos pelas videiras parasitas, não podiam correr rápido
o suficiente para escapar. O mesmo aconteceu com os elfos que eles carregavam. Mas dado
o status de Ouka, ele e seu escudo seriam transformados em uma panqueca recheada, se ele
tentasse agarrar a enorme concha coberta por uma agulha.

Mikoto assistiu Ouka escorrer suor enquanto se preparava para interceptar o moleque, e seus
olhos se estreitaram.
Ah, tem algo familiar nessa cena!

Mais de três meses atrás, ela estava protegendo o lesionado Chigusa nos níveis
intermediários quando um blindado forte os atacou por trás. A luta tinha terminado com
ferimentos tanto no lado do monstro quanto no deles, e no final eles estavam em condições
tão ruins que até decidiram liderar uma parada no grupo de Bell. Se ela tivesse sido mais forte
então! Ela ainda se arrependeu do que havia acontecido.
Ela sorriu para sua atual situação difícil. Então ela avançou como se algo a estivesse
puxando.
“Mikoto!”

Ela passou pelo Ouka assustado e saltou para a frente do grupo. Retornando o Iron Tiger
Kotetsu ao seu quadril, ela puxou uma nova arma de suas costas, bainha e tudo.
Era uma nova lâmina feita por Welf, chamada Shunsan, que significa “Saudação da
Primavera”.
O fio cortante na ponta da espada era como uma chama. Era muito superior às duas lâminas
em seu quadril, Kotetsu e Chizan.
Quando Mikoto saltou para o caminho do ouriço de cristal, avançou, cortando os monstros em
seu caminho. Uma nuvem de sangue e carne encheu o ar. Mikoto correu para frente, sua
consciência se aguçou quando ela foi.

As vozes de Ouka e dos outros atrás dela desmaiaram. Até o som do monstro rolando para
ela desapareceu.
Ela estava preparada para isso. Takemikazuchi ensinou-lhe novas habilidades. Ela tinha uma
nova arma fantástica de Welf. Se ela não conseguisse passar por isso – se não conseguisse
superar o mesmo esquema que encontrara antes – então toda a sua vida até agora seria uma
ficção.
– Eu também posso ser como o Bell!

No instante seguinte, seu corpo estava em chamas.

Ela colocou a bainha no quadril e colocou a mão direita no punho. Tomando uma posição de
luta, ela se preparou para desembainhar a espada.
De todos os movimentos que ela aprendeu durante seu treinamento de dez dias com
Takemikazuchi, o que ela estava prestes a usar era tão poderoso quanto o Lance de Lua
Cheia. Era o mais rápido desenho rápido que ela conhecia, e seu professor, o deus do
combate, ordenara que ela o nomeasse.
“-!!”

O monstro gemeu quando rapidamente estreitou o espaço entre eles, esmagando os cristais.
No instante em que estava prestes a fazer contato, Mikoto afrouxou a espada da bainha.
No momento exato, com a respiração certa, ela deslizou a lâmina para fora.
Takemikazuchi não pareceu muito satisfeita com o nome que escolheu, mas estava satisfeita
por ter escolhido bem. Na verdade, ela havia baseado o nome naquele que o deus lhe dera.
Em outras palavras-
Zekka. Flor Eterna.

A lâmina lampejante gemia enquanto cortava o corpo duro do ouriço de cristal.

“Uaaauuuu!!”
“N-não!”

“Ela cortou direito ao meio!!”

Welf, Ouka e até mesmo Lilly se esqueceram de onde estavam e aplaudiram enquanto viam
Mikoto transformar o monstro em uma enorme pilha de cinzas. Ela rapidamente devolveu
Shunsan à bainha e levantou a mão direita com um punho.
“Depressa, pessoal! Avante!

Seu coração ainda pulsava de excitação, ela se virou para gritar para o resto do grupo. Toda o
grupo dos aventureiros de segunda linha Luvis e Dormul incluídos – ficou impressionada com
admiração. Eles correram pela passagem aberta, com a moral alta.
“M-Miss Mikoto, você é incrível!”
“Obrigado, lady Haruhime!”

Haruhime estava esperando por Mikoto quando ela retornou ao posto do meio. Enquanto os
dois corriam desesperadamente para a frente com o resto do grupo, Haruhime entregou a
Mikoto uma das novas High Dual Poions de Nahza. Assim que ela bebeu, sua força física e
mental foi completamente restaurada.

Por um momento, Mikoto corou sob o olhar animado de Haruhime, que estava servindo como
sua supporter, mas ela rapidamente trocou de marcha. Mais uma vez, ela começou a usar o
Yatano Black Crow para procurar por inimigos.
“Três à direita, seis na água e outro escondido atrás daquele cristal!”

“Sr. Por favor, vire à esquerda e ataque com sua espada mágica em quatro segundos!”
Como Mikoto disse à grupo onde estavam os monstros, a informação foi canalizada através
da Lilly. Ela tomou todas as decisões a seu próprio critério, tendo sido confiada por Daphne ao
comando do grupo. Com base na experiência adquirida como supporter, ela avaliou os
movimentos, a coordenação e o grau de energia de seus companheiros e instantaneamente
preencheu qualquer buraco aberto. Insatisfeita em simplesmente sentar e comandar, ela
também forneceu apoio com sua arma de mão e espada mágica. De fato, ela controlava o
grupo como se fosse uma extensão de seu próprio corpo.

A combinação da habilidade extraordinária de Mikoto em identificar inimigos e as habilidades

de tomada de decisão da Lilly salvaram a equipe do desastre inúmeras vezes. Agora que o
grupo havia perdido seu núcleo – Bell -, esses dois estavam inconfundivelmente direcionados
para a frente.
Então havia Cassandra.

“Senhorita Cassandra! Recuperação, por favor!

“Sim, senhora!”

A garota estava distribuindo sua magia de cura de acordo com as decisões tomadas por Lilly,
que tinha a melhor compreensão geral das condições de batalha.
“Luz celestial, uma vez rejeitada. Braços misericordiosos que salvam meu eu superficial.
Resgatar meus companheiros miseráveis no lugar de minhas palavras que não podem
alcançá-los.

Cassandra passou Chigusa para Haruhime e começou a cantar enquanto acenava com a
barra de cristal.
“Oh, a luz do sol, você pode bater de volta ruína”
A velocidade e a confiança com que ela cantava as palavras eram evidência de sua
abundante experiência e habilidade em curar seus companheiros. Ela ajustou a quantidade de
poder mágico que ela distribuía dependendo da gravidade das feridas de seu paciente.
Tendo chegado ao final do canto, ela ativou a magia.

“Luz da alma.”
Uma luz mágica que se assemelhava à luz do sol se derramava em um círculo de cerca de
dez metros, com Cassandra no centro. Esse método em particular, que permitia que ela
tratasse várias pessoas de uma só vez, era chamado de cura da área. Todos os aventureiros
além de Aisha estavam dentro da esfera, aquecendo-se em uma luz curativa cujo poder era
muito maior do que o de qualquer poção comum.
Quando suas feridas se fecharam, seus movimentos recuperaram uma notável rapidez. A
habilidade de Cassandra como curadora era óbvia pela força de seus pacientes. Eles foram
totalmente recuperados.
“Estou pronto para ir!”

“Obrigado, Cassandra!”
“Isso foi um pouco perto demais para o conforto, você não diria, Lilinica?”
“Não podemos usar as habilidades de Cassandra a cada dois segundos em um momento
como esse!!”
“Por que você está discutindo quando eu acabei de curar você…?” Ela gemeu.
Como Ouka e Mikoto aplaudiram Cassandra, Welf e Lilly estavam de volta a suas habituais
lutas. O curador parecia à beira das lágrimas.
Os aventureiros reformaram sua linha de batalha e, de uma só vez, espalharam os monstros
bloqueando seu caminho para frente e mais uma vez começaram a descer a passagem.

“Vocês não são tão ruins… Eu pensei que quando nós perdêssemos Bell Cranell, tudo iria
desmoronar, mas eu acho que eu não sabia do que eu estava falando”, disse Aisha, olhando
com os olhos apertados para os esforços extenuantes de o grupo.
Eles ainda estavam em uma situação difícil, mas ela deixou sua admiração pelos aventureiros
do terceiro nível, enquanto eles cooperavam para passar por um ataque de nível inferior após
o seguinte. Ao mesmo tempo, ela revisou sua visão deles.
Ela poderia usar essas pessoas.

“Vire à direita na próxima passagem!” Lilly gritou. Seguindo sua ordem, Welf e os outros se
viram saltando em uma longa e larga passagem.
Era um caminho reto e seco, sem corrente correndo ao lado. Embora pudessem ver pequenos
túneis pontuando os lados, grandes hordas de monstros só seriam capazes de se aproximar
pela frente ou por trás deles. Os cristais brancos no teto lançavam uma luz
extraordinariamente forte. Quando o grupo se aproximou do centro da passagem, Lilly emitiu
outro comando.
“Vamos interceptar monstros aqui!”

“Aqui?! Parece o tipo de lugar que pode ter muitos deles!”, Rebateu Ouka.
“Nesta passagem, eles só virão de uma direção! Devemos ser capazes de mantê-los dentro
do alcance do fogo para nossas espadas mágicas! Sr. Welf, queime-os em cinzas! Lilly gritou
de volta, acrescentando um comando a Welf no final.
“Ha-ha!”

Welf ficou impressionado com a ferocidade do cérebro do grupo, cujos olhos estavam
praticamente saltando da velocidade que sua mente estava girando, mas ele não pôde deixar
de rir. Ele tinha que admitir – o plano dela era fácil de entender. Aniquile o inimigo em um
único eixo.
Nas profundezas de seu coração, ele não queria admitir isso, mas suas incrivelmente
poderosas Espadas Magicas Crozzo eram incomparáveis nessa situação.

Enquanto se cruzava com Aisha, que corria pela retaguarda, encarou a matilha de monstros
que se aproximavam e brandiu a espada mágica carmesim que ele havia tirado de suas
costas.
“Kougou!”

Quando a espada desceu acima de sua cabeça, soltou uma enorme bola de fogo.
A onda de calor que criou superou até mesmo a da espada mágica que ele havia usado contra
o Golias, acabando com o bando de monstros prestes a chegar ao grupo. O rugido do fogo
afogou seus gritos enquanto uma tempestade de faíscas dançava através da passagem de
cristal.
“O calor é incrível…!” Daphne disse, jogando um braço na frente de seu rosto enquanto as
chamas inchadas exalavam sua respiração para ela. Cadáveres flamejantes de monstros e
pedras mágicas derretidas enterradas em pilhas de cinzas estavam espalhadas diante de
seus olhos.
Mas ao longe, ela pôde ver uma nova parada se aproximando.

“Podemos estar usando o terreno a nosso favor, mas o que faremos quando as espadas
mágicas desmoronarem?” Aisha perguntou, suando profusamente enquanto tomava uma
poção.

“Sempre que corremos, a situação só piora! Mesmo se escaparmos desse labirinto, teremos
que derrubar o número total de monstros ou então ficaremos presos neste andar!”

Lilly examinou desesperadamente o mapa enquanto respondia Aisha, procurando uma

solução. Enquanto a espada mágica de Welf arrancava a segunda onda do desfile, a amazona
– que tinha mais experiência como aventureira do que qualquer outra pessoa no grupo – jogou
o resto de sua poção.

“Nós apenas temos que ver como vai.”

“-”

Mas a situação estava prestes a piorar.

Foi Mikoto, claro, quem primeiro sentiu o perigo.
“Mikoto?”
“-Isto é mau.”
Ela ficou ao lado de Haruhime, que estava entregando um item para Aisha, e examinou o
ambiente com seus olhos violetas.
Como se para afirmar suas palavras murmuradas, um ruído crepitante atravessou a
passagem.

“-”
Fissuras corriam pelas paredes de cristal. Milhares deles, cobrindo uma enorme extensão.
Para a Lilly, o tempo parou. Ouka e Daphne ficaram estupefatas, enquanto Cassandra
congelou, e Welf, no meio de balançar sua espada mágica, olhou para cima. Mesmo o
enfraquecido Dormul, Luvis e Chigusa ficaram pálidos.
Esses aventureiros que haviam chegado aos níveis mais baixos sabiam instantaneamente o
que as fissuras previam.
Um grupo de monstro. Monstros locais estavam prestes a emergir em massa.

Este truque sujo da dungeon mergulhou os aventureiros em um abismo de desespero.

As fissuras se estendiam do centro da passagem larga por cerca de cinquenta metros,
colocando os aventureiros completamente dentro de seus limites. A dungeon havia revelado
sua malícia e estava claramente tentando matar o grupo.
“Isso é loucura!”, Gritou Welf enquanto ele se aproximava do desfile de monstros que se
aproximava. Mesmo quando o fez, o sinistro rangido e rachadura das fissuras não parou. Era
como se as paredes estivessem proclamando o número de minutos que os aventureiros
tinham deixado para viver.

“É muito grande… Você pode acreditar que chega lá embaixo?”

“Merda, nós chegamos tão longe… e agora…!”
Dormul e Luvis fizeram uma careta para a cena esmagadora de almas diante deles. A
desesperança rastejou sobre os rostos dos outros elfos e anões também, enquanto eles
observavam a incrível escala do evento.
“Bem… eu não tenho outra escolha.”
Aisha só clicou sua língua em irritação. Varrendo a franja de lado como se estivesse, na
verdade, relutante em fazer o que planejava, virou-se para Lilly.

“Ok, camarão, eu vou fazer isso. Prepare-se.”

“…!”

Não se incomodando em esperar por uma resposta da surpresa, Aisha caminhou em direção
a Luvis e a outra ferida.
“Ei, você, me prometa uma coisa”, ela disse para eles.
“Hã?!”

Aisha empurrou seu podao para os elfos e anões que levantaram seus rostos para ela. Então
ela pressionou sua ponta na base da garganta de Luvis. Ele empalideceu de choque. O
mesmo fez Dormul, que estava apoiando-o com um ombro. Aisha varreu seu olhar afiado
sobre os anões atordoados e elfos por trás deles.

“Você nunca vai falar do que está prestes a acontecer… Você me promete isso?”
“O que você está falando?! Enlouquecendo em um momento como esse?!
“S-sim! O que você é o crikey?

“Faz. Você. Promessa?”

A voz de Dormul se interrompeu quando Aisha enfiou a ponta da espada no pescoço de Luvis,
rasgando a pele. Quando uma gota de sangue escorreu para baixo, o par enfraquecido de
aventureiros ficou ainda mais pálido.
Aisha não estava brincando. Quando os gritos de monstros recém-nascidos ecoaram e as
paredes do labirinto se esticaram como se estivessem prestes a se separar, seus olhos
brilharam ferozmente.
A morte estava confrontando o grupo. O terror enraizou na mente de Luvis.
Diante do olhar arrepiante de Aisha, o anão e o elfo se forçaram a responder.
“Eu prometo.”
“Eu juro pelo nome de Sua Majestade a rainha dos elfos.”
“Eu vou te abraçar com isso”, disse Aisha. Quando Dormul e Luvis assentiram repetidamente,
ela retirou sua arma. Um segundo depois, ela sorriu e gritou.

“Ok, Haruhime, faça isso!”

Um par de orelhas de raposa levantou-se de surpresa e uma cabeça de cabelos dourados e
luxuosos tremeu.
Então a garota renart deu a Aisha um assentimento nervoso, mas resoluto, e se preparou para
liberar sua magia.
“Faça uma formação em círculo em torno da senhorita Haruhime e defenda-a com suas
vidas!” Lilly gritou, olhando para cima. Sua ordem era simples e clara, e os outros obedeceram
rapidamente.

Ouka com seu escudo e machado de batalha, Mikoto com sua espada, Daphne com seu
punhal, Cassandra com seu arco curto, e Aisha com seu podao formou um círculo ao redor do
renart. Welf saltou para trás, chutando o chão para se juntar a eles. No centro, a garota
calmamente puxou seu manto preto sobre os olhos e juntou as mãos como uma donzela de
santuário fazendo um ritual.
“-Aqui vou eu.”

No instante seguinte, as paredes da dungeon em torno deles rugiram como uma avalanche
enquanto geravam um enorme enxame de monstros.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
O grupo dos monstros havia começado.

Quando uma espada ricocheteou em garras cortantes, um guincho metálico estridente ecoou
pela passagem.
Haruhime podia sentir que Mikoto, seu rabo-de-cavalo preto despenteado, havia evitado a
carga de um monstro com seu primeiro golpe. O renart fechou os olhos e usou o fio de sua
concentração para se recompor. Então ela soltou o poder interior para o qual o grimório abriu
os olhos.
“Kokonoe”

Surpreendentemente, o novo feitiço que ela aprendeu começou não com um canto, mas com
o anúncio do nome do feitiço.
“Amada neve. Amado carmesim. Amada luz branca.

Quando Haruhime cantou o canto, seu corpo começou a mudar. A magia que ela lançou se
transformou em inúmeras faíscas de luz que se reuniram em torno de suas nádegas. Um som
como um sino sendo
Rolou para fora e, ao mesmo tempo, cinco caudas de luz da mesma cor que seu pelo brotou
de suas costas.
“Por favor, deixe-me estar ao seu lado, esse amor que eu encontrei no final de duas mil
noites.”
Haruhime agora tinha seis rabos, incluindo o original, todos brilhando com luz dourada. Seu
manto preto absorveu os efeitos posteriores da magia e flutuou ao redor dela. Como a própria
menina, os anões protegidos dentro do círculo de aventureiros estavam enfeitiçados. Mesmo
os nobres elfos esqueceram-se do ambiente e ficaram deslumbrados com aquela garota que
se parecia com nada mais do que uma donzela que entoava orações rituais.

“Merda, estamos ferrados”, murmurou Aisha quando a magia entrou em vigor. Ela proibira
estritamente Haruhime de usar o feitiço, exceto quando ela o comandava. A razão pela qual
ela fez isso foi que uma vez que seu poder se tornasse conhecido, ela sabia que uma luta feia
pela garota ocorreria novamente.
A outra razão era que era o seu trunfo final, o único que tinha o poder de, sozinho, romper
uma batalha num impasse.
Isso é tão difícil.

Grânulos de suor se formaram na testa de Haruhime. Ela podia sentir sua força mental se
esvaindo. Era como se fragmentos de sua vida estivessem sendo sugados por aquelas
caudas de luz. Ocorreu-lhe um tanto aleatoriamente que isso deve ser o que as donzelas do
santuário do sacrifício no Extremo Oriente sentiam.

“Meu nome é Raposa Magica, ex-destruidor. Meu nome é Canção Antiga, ex-sonhador. Para
você que bate suas asas como um pássaro, eu permitirei que os nove espíritos morem dentro
de mim.

Sua garganta estava em chamas. Seu corpo estava queimando. A luz dourada se transformou
em presas ferozes rasgando sua tenra carne, quase provocando um Ignis Fatuus.
“GYAAAAAAAAAAAA!”

“Yaaaaaaaaaaaaaaaah!!”
Ela podia ouvir Mikoto lutando contra um monstro. Os rugidos de seus companheiros
protegendo seu eu impotente incendiaram seu coração.
Tudo o que Haruhime podia fazer era cantar.
E então ela cantava, até que sua voz secou, até que sua vida se esvaiu, fazendo uma oração
por seus amados companheiros. Ela iria cumprir suas esperanças espirituosas. E ela ajudaria
o menino por quem ela ansiava.
Enquanto suas amigas retinham os ataques cada vez mais ferozes dos monstros, Haruhime
começou a cantar mais rapidamente.
Mikoto reuniu a pouca força que tinha deixado e cortou sua espada de novo e de novo e de
novo no ataque de violentos ataques. Welf desencadeou fogo de sua espada mágica a curta
distância. Ouka berrou gritos de guerra enquanto sangue corria de suas feridas. O podao de
Aisha ceifou qualquer monstro que se aproximasse dela.

“Eco canção de ouro, poema sagrado de Tamamo. Rosto branco, pele dourada, rei de nove
caudas.
A música do campo de batalha abalou o autocontrole de Haruhime, mas ainda assim ela foi
capaz de continuar o canto sem se separar. Apertando os olhos, ela cantou a próxima linha da
canção de luz dourada.
“Oh coroa da besta auspiciosa, consuma tudo, conceda todos os desejos -”
E depois:

“-Crescer.”

Ela estava realizando Concatenado Casting, ligando dois cantos diferentes para lançar seus
feitiços um após o outro.
“Aquele poder e esse vaso. Amplitude de riqueza e amplitude de desejos. Até que o sino
dobre, produza glória e ilusão. Crescer.”
Assim que ela proferiu as palavras familiares, os rabos de luz dourada começaram a se mover
como se estivessem olhando para o céu. Cada um ondulava aparentemente com uma vontade
própria, enviando massas de pó dourado como o pó das asas de fada ondulando para fora. Os
cristais pulsavam com luz difusa, então a poeira os engolia. Foi uma cena verdadeiramente
mística.

“Confine as ofertas divinas dentro deste corpo. Esta luz dourada conferida de cima. Dentro do
martelo e no chão, possa conceder boa fortuna a você.
Enquanto Haruhime cantava essas palavras, uma fina névoa de poder mágico se materializou.
Rapidamente, transformou-se em uma nuvem de luz que convocou um padrão espiral e um
martelo de luz acima de sua cabeça.
Até os monstros voltaram os olhos para a linda luz cintilante e ficaram parados por um
momento.
“Crescer.”

Os longos cílios de Haruhime se agitaram. Ela abriu os olhos, ergueu as sobrancelhas

delicadas e anunciou a conclusão do feitiço.
“Uchide no Kozuchi!”

O martelo de luz se abriu com um som alto, quebrando-se em fragmentos brilhantes que
foram absorvidos pelas caudas. Agora eles brilhavam com a mesma luz que emanava do
martelo.
“Dança!”

Como Haruhime empurrou um braço em direção ao teto, as caudas saíram de sua base e
dançaram no ar. Essas gordas caudas de luz se juntaram no ar e depois se transformaram em
uma brilhante bola de luz que dançou sobre o grupo, ainda no meio da batalha.
Massas de luz foram absorvidas pelos corpos de Mikoto, Ouka, Welf, Daphne e Aisha. No
instante seguinte—

“““““…!!”“”“”

Foi uma reação em cadeia de impulsos de nível. Cinco deles.

Todos os cinco aventureiros subiram de nível instantaneamente.
“YAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!”
Seus gritos de guerra enviaram os monstros para trás, e suas armas furiosas facilmente
romperam o cerco inimigo. Eles começaram um contra-ataque.

“O que está acontecendo?!”

“Eles estão se movendo de forma diferente!”
Luvis e Dormul estalaram idiotamente ao verem vários impulsos de nível tendo efeito diante de
seus olhos.
A nova magia de Haruhime se chamava Kokonoe. O encantamento único dotou seu usuário
de caudas de raposa feitas de luz, e então concentrou os efeitos de uma magia mágica
separada cantada diretamente nas caudas. Uma vez que isso aconteceu, Haruhime foi capaz
de ativar a magia em tantas iterações quantas as caudas, todas com um único esforço de
vontade.
Como espadas mágicas, as múltiplas caudas agiam como mediadores da magia. E como as
pedras mortais que isolavam a feitiçaria, esse feitiço permitia que ela aumentasse o nível de
várias pessoas ao mesmo tempo.
Os elfos e anões estavam em estado de confusão.
“H-ei, o que está acontecendo aqui?”
“Eles são todos tão fortes que eu mal os reconheço!”
“Simplesmente, todos se nivelaram”, disse Lilly.
“”Hã?!””

Ao ouvir a explicação excessivamente direta de Lilly, os elfos e anões reviraram os olhos em

suas cabeças, e bolhas brotaram de suas bocas. Eles estavam em choque com essa
habilidade que desafiava o senso comum e era ilegal.
A combinação mágica de Kokonoe e Uchide no Kozuchi criou um aumento no nível do grupo.
Foi o novo trunfo da Hestia Família.
De acordo com o status de Haruhime, o número máximo de caudas que o feitiço poderia gerar
era nove. Atualmente, no entanto, ela conseguiu criar apenas cinco.
Ela havia gastado uma enorme quantidade de energia e, agora que estava pronta, suas
pernas dobraram-se embaixo dela. Ela estava no seu limite, a um passo do total Mind Down.
Ainda assim, os aventureiros colheram recompensas mais do que suficientes de sua magia.
“Zhaaaa!”
“GAAAAAAAAA!!”

Aquela magia era agora um grosso redemoinho de partículas de luz envolvendo o corpo de
Mikoto enquanto ela usava seu novo poder ao máximo. Todos os cinco aventureiros estavam
cheios de um sentimento de onipotência e excitação pela força que emanava deles. Eles
frustraram os monstros atacantes com nova velocidade, força e poder, enviando seus inimigos
voando com suas armas.
Eles se reuniram.

Aisha olhou friamente para a batalha em curso em torno dela. O moral de seus colegas
partidários disparou em conjunto com suas habilidades. Eles estavam lutando contra os
numerosos monstros que ainda os cercavam em um denso anel, cortando e derrubando seus
inimigos. Através de seus esforços combinados, eles estavam segurando a maioria dos
fenômenos indutores de desespero, o grupo dos monstros.
Eles haviam resistido à arma suprema da dungeon, sua barreira de recursos.

Por um minuto eu fiquei preocupado… mas se pudermos reduzir um pouco mais o número
deles, poderemos sair daqui.
O número absoluto de monstros em qualquer andar tinha um limite superior. Nos níveis mais
baixos, novos monstros podiam ser gerados em intervalos mais curtos, mas dado que muitos
tinham acabado de aparecer em uma área, provavelmente haveria uma pausa depois que eles
passassem por esse ponto. O número de monstros que eles encontravam definitivamente
cairia.

O tempo ainda permaneceu no nível de aumento do grupo. Muito em breve, a balança daria
em favor dos aventureiros.
Claro, isso pressupõe que eles possam manter esse nível de energia.
Por outro lado, se eles tropeçassem aqui, eles estariam em apuros.
Foi por isso que Aisha era tão cautelosa com as espécies incrivelmente anormais.
Então, o que mais você tem, hein? Esmagar-nos com números absolutos não vai funcionar,
como você pode ver, e nem vai nos desgastar ao colocar a pequena fritura em nós. Tente
mais de seus pequenos truques e vamos esmagá-los.
Agora que seu status estava no nível 5, a proeza de luta de Aisha era realmente incrível.
Do ponto de vista de um monstro, o modo como ela derrubou vários inimigos de categoria
grande com um único golpe em seu podao deve ter sido um pesadelo. Ela rapidamente abriu
um grande círculo ao redor do ponto que estava defendendo. Ela tinha certeza de que poderia
facilmente abater as espécies melhoradas se elas aparecessem agora.

Quando ela olhou ao redor sem medo com os olhos apertados, ela finalmente viu.
Aí está!
Foi muito longe, passando pelos monstros de baixo nível que ainda estavam jogando seu
peso ao redor. O espumoso musgo verde-escuro não dava atenção aos gritos de batalha dos
monstros ou dos foles dos aventureiros. Estava simplesmente vagando pela passagem larga,
agachada, em pé, agachada e depois repetindo toda a rotina novamente.
…? O que diabos está fazendo…?
Aisha olhou duvidosa para ações enigmáticas da espécie reforçada, o tempo todo enviando
monstros voando com seu podao e pernas longas.
Só então, ele varreu os olhos para o grupo, como se para responder à pergunta não formulada
de Aisha, de sua posição além da parede rala de monstros.
Estava segurando algo em ambas as mãos… incontáveis pedras mágicas azul-arroxeadas
cintilantes.

“-”

Esta Amazona que ostentava a bravura de um soldado endurecido pela batalha sentia como
se o tempo tivesse parado. Seus lindos e longos cabelos negros tremiam.
Ela acabara de perceber algo.
Seu inimigo não estava tentando sobrecarregá-los com números, nem cansá-los.
Essa bunda
Foi depois das massas de pedras mágicas produzidas quando Aisha e os outros mataram os
monstros.
As espécies melhoradas encontraram o olhar de Aisha e, pela primeira vez, revelaram uma
emoção.
Ele sorriu.
Não havia nenhuma dúvida sobre isso. Com a boca esticada e a saliva pendurada nos lábios,
estava definitivamente sorrindo.
Um momento depois, enfiou as pedras mágicas na boca aberta.

“…!!”

No instante em que esmagou os cristais entre os dentes, o corpo do gigante literalmente se

expandiu. Os pedaços de musgo que o cobriam se erguiam como escamas pontiagudas de
dragão. A armação de madeira, semelhante a uma armadura, rangeu à medida que crescia, e
pedaços finos e semelhantes a raízes rastejavam até as pontas dos dedos do monstro. Ele
abriu sua boca em uma caverna, completando essa transformação em um verdadeiro espírito
maligno.
Se a presença dele tinha sido esmagadora antes, era muito mais agora. Esta figura
monstruosa levantou lentamente o rosto e olhou para Aisha.
Piscando seus olhos – que agora eram um vermelho lamacento – chutou o chão.

“…?!”

Então avançou, esmagando os outros monstros sob seus pés e chutando seus corpos para o
lado.
Aisha levantou seu podao enquanto a ameaça a atingia.
Quando o enorme punho do monstro cortou o ar, ele colidiu com sua espada.

“Oof!”

“OOOOOOO! OOOO! OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

O rugido do fole bovino a fez querer cobrir as orelhas. Ela tropeçou para trás.
Mesmo com o aumento do nível, ela sabia que esse poder intenso seria um grande desafio
para ela. Intoxicada por seu próprio senso de onipotência, as espécies melhoradas soltavam
um rugido de alegria que lembrava o gemido de uma caixa de música quebrada. Enquanto
bombeava o punho para o ar, pontas de raízes saíam da moldura de madeira.
Aisha entendeu agora o que havia acontecido. As espécies melhoradas devoraram
avidamente as pedras mágicas de cada monstro que haviam matado no caminho até aqui.
Ela absorveu os núcleos de dúzias, ou até centenas, de monstros.
Quão longe…?

Até onde isso iria para minar suas previsões?

Neste ponto, tudo o que ela podia fazer era reconhecer o truque e a astúcia do monstro que
ela havia subestimado antes.
Gotas de suor voaram do rosto de Aisha.
Por um instante ela foi tomada por hesitação e ansiedade, e naquele instante a deixou
vulnerável a ataques.
Ela estava pensando que, em termos de status, as chances ainda estavam a seu favor. Que
ela ainda poderia fazer um retorno.
Precisamente nesse momento, o musgo enorme esticou o pescoço como um dragão.

“…?!”

Ele agarrou o ombro marrom de Aisha e afundou suas presas na base de seu pescoço.
Sua carne rasgou, seus ossos quebraram e sangue jorrou no ar.
Lilly e Welf perceberam que algo estranho estava acontecendo e se viraram para ela no
mesmo instante. O que viram os deixou sem palavras.

“-!”

Aisha olhou com raiva para o monstro quando o sangue escorreu de sua boca.
Com toda a sua força, ela bateu com o punho no queixo do inimigo, empurrando-o com a
carne ainda na boca. Ela acrescentou ao seu impulso para trás, pousando um chute girando
sobre ele, enviando-o cambaleando para longe.
“M-senhorita… Aisha?!”

Haruhime, que estava sentado no chão com um olhar delirante nos olhos, soltou um grito
agudo.
A espécie melhorada retraiu o pescoço e fixou um pedaço de musgo na mandíbula esmagada.
Enquanto isso, Aisha ofegou quando pressionou a mão esquerda contra o buraco aberto em
seu ombro. Ela riu com irritação quando o sangue jorrou da ferida.
“Eu fui reprovado…”
Ela retirou a mão da ferida. Uma videira parasita havia brotado ali e deslizava por sua pele
morena. Já estava enrolada em torno do ombro e do braço esquerdo, do diafragma e dos
quadris e dos seios fartos.
A visão disso provocou um choque nos outros aventureiros. O monstro havia plantado uma
semente nela quando seus dentes fizeram contato com seu corpo.

“HA-HA-HA…”
“Essa bunda feia -!!”
Baba pendurada em suas presas, o enorme musgo riu ironicamente ao ver seus
descendentes parasitando o corpo da amazona. Então, implacavelmente, abateu-se para
outro ataque.
Aisha lutou de volta, um suor doentio cobrindo seu corpo.
– Saia! – gritou Welf.
Ele havia deixado seu posto para correr para o lado dela. Erguendo sua espada mágica, ele
mirou nas espécies melhoradas e nos outros monstros que cercam Aisha.
“Kouga!”

“-!!”

Pela quarta vez naquele dia, uma enorme explosão de chamas rodou pela passagem. Aisha
saltou para trás, observando como monstros dançavam em tormento dentro das chamas
vermelhas. Mas enquanto eles rugiam um coro de gritos de morte… ela percebeu a figura de
um gigante parado calmamente entre eles, braços cruzados sobre o peito.
“Huh?!” Welf disse, observando atônito.
“Está resistindo à espada mágica do Sr. Welf!”, Gritou Lilly.
As espécies melhoradas levantaram lentamente a cabeça enquanto o musgo queimado
arrancava seu corpo. Quando o musgo caiu no chão, um material azul brilhante apareceu
embaixo.
“Isso poderia ser… pano Undine?!” Lilly perguntou.
“Não me diga que foi tirado de um aventureiro morto!”, Resmungou Welf.
Mikoto, Ouka, Daphne e Cassandra também não podiam acreditar em seus olhos. O tecido foi
esticado até o ponto de rasgar, a fim de envolver o corpo enorme, mas não havia dúvida sobre
isso – era pano de proteção espiritual. Como Welf havia adivinhado, o monstro havia se fixado
na necessidade de abordar seu único ponto fraco – o fogo – e roubara o tecido dos cadáveres
dos aventureiros.
“De todas as coincidências ruins…!”

Welf juntou as sobrancelhas enquanto olhava para a roupa do monstro. Uma família que
carregava o sangue de um espírito em sua linha ancestral fez Espadas Magicas Crozzo. Eles
eram, em outras palavras, espadas mágicas espirituais. Um espírito estava envolvido com o
pano protetor também. A energia dos dois espíritos reunidos parecia ter desencadeado uma
reação extrema.
Além disso, Kouga pertencia à classe das espadas mágicas. Ele carregava o poder da
salamandra, o espírito do fogo. O pano de Undine, por outro lado, estava imbuído do poder da
água. Sua compatibilidade era extremamente ruim e eles cancelaram um ao outro.
No entanto, o corpo das espécies melhoradas havia sido queimado um pouco. Welf estava
apenas pensando em dar outra tentativa à espada quando uma fissura quebrou sua lâmina.
“Merda…!”

No instante seguinte, a espada vermelha desmoronou com um som estridente.

A lâmina mágica havia alcançado o fim de sua vida útil, o resultado de seu uso pesado contra
o desfile de monstros. Não só Welf, mas também Lilly, ficaram em choque quando os
fragmentos de espada tamborilaram no chão.
“—AAA!!”

Como se para inundá-los com ainda mais más notícias, o desfile final de monstros chegou na
passagem.
O rubor foi drenado do rosto de Mikoto, que estava salpicado de sangue – tanto dela quanto
de seus inimigos.
“OOOOO!”

“Hã?”
A espécie aprimorada estava ignorando Welf e os outros e, em vez disso, tenazmente
perseguindo Aisha. Reconhecera sua força e determinara que, se caísse, os outros
aventureiros também. Como se estimulados pela aparência desse solitário guerreiro maligno,
os outros monstros reuniram suas forças e
enfureceram-se loucamente. Juntamente com as fileiras recém-chegadas, eles miraram em
Mikoto e no resto do grupo.
“Isto não é bom!!”
“Eu não posso aguentar…!”

Agarrando seus escudos, Daphne e Ouka gritaram quando os monstros estreitaram o círculo
ao redor deles com uma poderosa onda.
Os contra-ataques da katana de Mikoto e da grande espada de Welf foram uma gota no balde.
Cassandra jogou a arma para o lado e tentou segurar a linha usando sua magia de cura, mas
assim que conseguiu fechar uma ferida, outra foi aberta em cima dela.
A massa de partículas de luz que lhes dera o impulso do nível balançou como se também
estivessem gemendo.
“Ah não…!”
A cor sumiu do rosto de Lilly enquanto observava o círculo de aventureiros que a protegiam
sendo firmemente pressionados para dentro.
Mesmo quando ela empunhou a espada mágica relâmpago em suas mãos trêmulas, os
monstros não desapareceram. Logo eles ocupariam toda a passagem. Aisha tinha
desaparecido além da cerca de monstros, então eles não podiam mais contar com a ajuda
dela. Pelo contrário – com as videiras parasitas cobrindo seu corpo, Aisha estava a ponto de
ser pisoteada pelas espécies melhoradas.
Lilly tinha interpretado mal.

Ela tinha lido mal e tudo.

A irregularidade das espécies melhoradas. As ameaças dos níveis mais baixos. As
profundezas insondáveis da dungeon.
Ela tomara uma má decisão como líder.
Ela não tinha experiência e, no último momento, cometera um erro.
Lilly não conseguiu se transformar em Braver.
“Empresta-me seu machado…!”
“Uh… M-Mr. Dormul?
“Mesmo sem o braço, posso pelo menos servir de escudo!”
“A-e o Sr. Luvis também… É impossível! Você não pode!
Dormul ficou de pé ao lado da aturdida Lilly e Luvis seguiu sua liderança. Eles queriam
emprestar equipamento e ficar ao lado de Welf e dos outros no círculo de proteção. Ambos
ignoraram o protesto de Lilly. Eles não tinham chance de ganhar, mas ainda queriam lutar
teimosamente como aventureiros até o fim.
“Uh, hum…!!”
Não foi bom. Todos tinham perdido a calma.
Todos estavam lutando como se fossem morrer aqui.
Lilly não conseguiu afastar o pesado cheiro da morte que permanecia ao redor dela.
A máscara do líder caiu de seu rosto, e um filme de lágrimas se formou nos olhos que
estavam colocando um ato tão resoluto desde o início da expedição.
“Usem-nos como chamarizes e escapem se puderem!” Dormul gritou com firme determinação.
“Alguém tem que dizer a todos na superfície sobre esse monstro…! Como muitos de nós
devemos sobreviver…!”Acrescentou Luvis.
Haruhime, que ainda estava sentado no chão, engoliu em seco. Os olhos arregalados de Lilly
vacilaram.
“Deixe-nos aqui… Hestia Família!”
Em resposta às palavras de Dormul, a verdadeira natureza de Lilly – a natureza da garota
imunda que rastejou na terra e sorveu água barrenta – ergueu lentamente a cabeça.
Da perspectiva do líder, não houve mais argumentos lógicos. Ela ergueu-o como um escudo,
com um sorriso sombrio nos lábios, ansiosa por saltar nessa opção. Afinal, que escolha ela
teve? Ela chegara tão longe e não queria morrer. Ela não queria desistir de um momento extra
da vida. Sim, de fato, eles deveriam deixar os feridos para trás!
Seu coração bateu de forma irregular. Ela não conseguia respirar. Pensamentos e emoções
giravam vertiginosamente dentro dela.
Agora! Agora! Agora!
Não hesite! Diz! Faça sua decisão!
A realista em Lilly estava gritando com ela, insistindo que estava na direita.
A garota da imundície estava gritando que era assim que ela permaneceu viva até agora. Por
que hesitar agora?
Seus pequenos lábios tremeram. Sua língua emaranhada tentou falar.
Mas então, a outra Lilly, a que pressionava seu coração, implorou em lágrimas pela expansão
branca e pura que sua mente havia se tornado.
Salve-os.
“…!!”
A mão esquerda de Lilly brilhou.
Um relâmpago de sua espada mágica disparou entre o elfo e o anão, massacrando o monstro
que acabara de voar para eles.
Dormul e Luvis ficaram olhando para ela, estupefatos. Finalmente, ela falou.
“Se ele estivesse aqui, ele não a deixaria para trás!”
Outra imagem da dungeon surgiu diante de sua mente.
Uma linda e quente Firebolt que a salvara quando estava cercada por um enxame
aterrorizante de formigas gigantes e a mão estendida de um menino.
“Ele não me deixou para trás!” Ela uivou, lágrimas voando dos cantos dos olhos.
Lilly não se tornou Braver. No último momento, ela havia chutado a melhor opção. Emoção
humana e simpatia a influenciaram.
Em um canto da mente, a imagem de Finn suspirou desapontada.
Mas não. Lilly não queria se tornar Braver. O que ela realmente queria se tornar – o que ela
queria perseguir – era a pessoa que a salvara.
A mão gentil que não a abandonara quando estava manchada de lama.
“Eu posso fazer isso também…! Lilly também pode mudar!
Bell tivera muitas experiências, e ele havia mirado em um objetivo distante, e ele havia
mudado.
Se isso fosse verdade, seria uma mentira dizer que Lilly não poderia mudar. Seria mentira
dizer que ela também não poderia sair correndo.
Se ela não o fizesse, então ela não tinha o direito de ficar ao lado dele.
“É por isso que não vou! Eu não vou te deixar para trás! Não desista!”
Suas mãos e pés tremiam. Emoções estavam inundando todo o seu ser. Embora seu pequeno
corpo fosse facilmente soprado pelos uivos cruéis dos monstros, ela ainda transformava sua
voz lacrimosa em resolução. Quando Luvis e Dormul a observaram, a sombra da morte
desapareceu de seus rostos.
Uma única lágrima escorregou dos olhos castanhos e úmidos.
“Eu fiz isso porque sou seu supporter!!”
Os ouvidos de Welf captaram suas palavras e seu rosto encharcado de suor formou um
sorriso.
Só então, o exausto Haruhime animou suas orelhas.
“-!!”
Ela arregalou os olhos verdes, mordeu o lábio e, com a última gota de força, esticou o braço.
“Lady Lilly…!”
Lilly se surpreendeu quando Haruhime segurou sua manga de pano Undine.
“Ele está vindo…!”
“Hã?”
“Ele chegará…!”
A menina animal tinha captado uma voz no meio da caótica batalha. Ela sorriu, o rosto cheio
de inveja e encorajamento.
“Essa pessoa está vindo…!”
O próximo momento…
“Lillyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!!”
A voz de Bell chegou aos ouvidos de Lilly quando ele gritou o nome dela.
“-”
Ele estava se aproximando de longe, muito longe. No limite de seu campo de visão, bem no
final da passagem larga, ela pôde vê-lo balançando os braços.
Era exatamente como no dia em que ele a salvara do horrível enxame de formigas.
A outra Lilly, a que havia rastejado na terra coberta de sujeira, bateu com a mão no chão. Ela
rangeu os dentes, tirou o corpo da terra e se levantou.
Seu peito ficou quente, suas glândulas lacrimais se abriram, e logo inúmeras gotas pingavam
de suas bochechas.
“…! Senhorita Haruhime, por favor saia do caminho!!
Naquele momento, Lilly adivinhou as intenções do garoto que estava chamando o nome dela.
Ela se moveu em resposta ao que ela sabia que esse menino, que acreditava em si mesmo e
fazia a luz voar de sua mão direita, queria que ela fizesse. Usando seu raciocínio rápido, ela
enfiou a espada mágica no chão por seus pés, causando uma explosão. O poderoso raio
esculpiu uma cratera no chão de cristal.
“Rápido, todo mundo, entre no buraco! Pressa!!”
Os aventureiros que a rodeavam responderam ao seu grito urgente sem questionar. Dormul e
Luvis seguiram. Eles imediatamente abandonaram o combate, agarraram Haruhime e os
feridos e voaram para o buraco.
Sem pular uma batida, a horda de monstros se aproximou.
“Senhorita Aisha, corra!” Lilly gritou quando ela tirou o manto de Golias e espalhou-o por cima
do buraco.
“…!”
Aisha, ainda trancada em batalha com as espécies melhoradas, olhou surpresa.
O monstro não conseguia entender as palavras de Lilly. Para isso, eles eram simplesmente os
gritos de um humano. E foi isso que decidiu seus respectivos destinos.
A amazona espancou o ataque do gigante e mergulhou em um túnel grande o suficiente para
segurá-la.
Mal o fez, Bell apareceu no campo de batalha, tocando o sino, lançou-se do chão com um
poderoso pisão e esticou o braço direito.
Ele estava cobrando por quatro minutos, uma carga completa.
Ele apontou para tudo o que podia ver e gritou a plenos pulmões.
“FIREBOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOLT!!”
Um gigantesco raio de chamas.
“-”
Assim que a Amazona desapareceu de seu campo de visão, as espécies melhoradas viram as
mandíbulas vermelhas em chamas.
Os outros monstros atacaram no buraco e afundaram suas garras no manto negro, apenas
para serem incinerados no momento seguinte pela Firebolt.
O fluxo mortal de fogo que desceu pela passagem engoliu toda a horda.
“O-OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Enquanto os monstros ardentes uivavam, as espécies melhoradas – que também haviam sido
engolidas pela onda de chamas – foram jogadas bem abaixo na passagem com uma força
como um rio transbordando em suas margens. Evitara a imolação graças ao pano protetor do
espírito, mas, junto com a onda de fogo carmesim, foi arremessado contra a parede no final da
passagem.
A parede de cristal explodiu em fragmentos, e a coluna horizontal de chamas se enfureceu
através da dungeon.
A espécie melhorada foi queimada por todo o corpo. Ele caiu através da parede quebrada na
grande sala do outro lado, e desmoronou de costas.
“… Sr…. Bell!”
Lilly empurrou o manto de Golias para cobrir o buraco, enfiou o rosto na passagem e chamou
o nome dele como antes.
Ela podia vê-lo lá, mais abaixo na passagem que agora estava limpa de monstros e
fumegando com o calor de incontáveis pedras mágicas derretidas.
Um garoto solitário, caminhando através da neblina reluzente deixada pelas chamas.
Para ela, aquela figura andando em silêncio através dos redemoinhos de faíscas parecia
incrivelmente heroica.
Lilly tremeu enquanto o observava. Até mesmo Welf e os outros que cutucaram seus rostos
ofegaram.
Lilly queria voar do buraco e atirar-se contra ele. Ela queria abraçá-lo, soluçando e inundá-lo
com uma confusão caótica de desculpas e gratidão.
Mas a chama do guerreiro ainda ardia em seus olhos.
Ele estava olhando para frente, todo o seu corpo em chamas com indignação e determinação
para massacrar seu poderoso inimigo.
Nesse caso, havia uma coisa que a Lilly podia fazer. Ela saiu do buraco, tirou um frasco de
vidro da bolsa no quadril e entregou a ele com força.
“Sr. Bell!”
“-Obrigado.”
Isso foi tudo o que ele disse depois de tomar a High Dual Potion, uma das novas misturas de
Nahza, da mão dela. Mas foi o suficiente.
Aisha saiu de seu túnel, passou pelo buraco onde Mikoto e os outros estavam empilhados um
em cima do outro, e sorriu para as costas de Bell.
“… Bell Cranell! Termine essa coisa antes que todos caiam mortos!”Ela disse.
“Desculpe por isso, Bell, mas estamos contando com você!” Welf acrescentou, com um sorriso
triste no rosto quando ele saiu da cratera.
Bell não se virou para eles, respondendo apenas levantando uma mão.
Ele bebeu as últimas gotas da Poção Alta e Dupla, limpou o canto da boca com o braço e
caminhou em direção ao buraco na parede da dungeon.
Ele estava louco de raiva.
O que foi isso?
O que acabara de acontecer?
Deveria ter sido a caçada perfeita. Depois que ele terminou a fêmea marrom, ele ia matar os
outros humanos, e então comer suas pedras mágicas. Mas-
Por que esse humano é vivo?!
Eu pensei que você caiu sobre a cachoeira!
Por que você não morreu?
Por quê? Por quê? Por quê?
Esta foi a primeira vez que algo assim aconteceu.
Não havia como ele permitir algo assim.
Era inaceitável que existisse um humano que não seguisse suas expectativas como caçador.
Eles eram apenas presas, apenas comida. Nada mais.
Fúria e ódio subiram como fumaça de seu corpo.
O pano azul esfregando contra sua pele tensa e gritou com o seu uso excessivo.
Ele rangeu suas presas e se levantou.
“UOOOO…!”
Se você está vindo, então venha. Eu já comi pedras mágicas suficientes.
Ele era diferente do que ele tinha sido um pouco antes. Seu poder havia aumentado a alturas
incríveis. Seria fácil torcer e esmagar o braço magro daquele humano.
O fogo não podia mais afetá-lo. Talvez ele devesse arrastar o humano debaixo d’água
novamente.
A dungeon era sua mãe. Dentro do ventre de sua mãe, ele poderia ganhar força sem fim. Mas
os humanos não tinham truques para ganhar força. Desta vez, ele iria parar a respiração de
sua presa na fonte.
Seus olhos brilhando com o desejo de matar, ele olhou para o garoto que apareceu do outro
lado do buraco.
Bell estava na beira do buraco que ele tinha aberto com a Firebolt, olhando para a cena diante
dele.
Era um quarto calmo e aquático. A água cobria mais da metade do grande espaço, e no
centro havia uma massa de cinquenta metros de diâmetro. Parecia uma ilha flutuando em um
grande lago. Ele não viu nenhum monstro. Nenhuma, isto é, exceto as espécies melhoradas
que ficavam no centro da ilha, levando-o com um olhar cheio de intenção assassina.
Bell saltou da borda e pulou no lago, usando os cristais que se projetavam da superfície da
água como degraus, até chegar à ilha onde o monstro esperava. Nada ficou entre eles agora.
No chão azul plano e cintilante, sob a luz dos cristais brancos que cobriam o teto, Bell e as
espécies aprimoradas se enfrentavam.
“GRRRRRR…!!”
Os olhos de Bell encontraram os de seu oponente quando soltou um grunhido profundo. Foi
um pouco maior agora. De pé diante do gigante grotesco, a emoção que o aventureiro sentia
em seu coração era quase certamente raiva. Esse monstro machucou seus amigos e matou
muitos de seus companheiros aventureiros. Isso havia cruelmente atormentado os elfos. Bell
não era o tipo de idiota que podia ficar em silêncio enquanto essa criatura, sádica e calculista,
atacava a Dungeon para satisfazer sua própria ganância.
Mas ele também sabia que, do ponto de vista do monstro, sua raiva era absurda. Feridas e até
a própria vida eram o preço da aventura. Tudo foi feito por conta e risco do aventureiro. Foi um
erro ver essa luta como vingança pelo braço de Luvis. Bell e seu grupo eram intrusos
pisoteando destrutivamente através da dungeon. Eles eram os invasores.
Bell entendeu isso, e ele olhou para o inimigo diante dele através dos olhos do aventureiro.
Ele obedeceria às leis da dungeon – e mataria o monstro que ele enfrentava agora.
“…”
“HAA…”
Bell silenciosamente pegou as duas adagas.
O monstro de olhos vermelhos exalou um suspiro assassino.
Um instante depois, seus corpos estremeceram e chutaram o chão.
Bell e as espécies melhoradas atacaram um ao outro, quebrando o silêncio da sala e
transformando a pequena ilha em um ringue de luta.
“Oof!”
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
O monstro teve a vantagem na primeira colisão. Seu poder havia crescido além do que Bell
esperava, e seu braço enviou o impulso de sua espada voando para trás. Para evitar a
perseguição do monstro, ele rolou pelo chão e chutou seu flanco.
O musgo enorme voou para ele novamente, seus dentes arreganhados precisamente como se
estivesse sorrindo. Bell lutou de volta.
“Aqui vão eles…!”
Ouvindo a batalha chorar, Lilly e os outros correram para o buraco na parede.
Welf ofegou, Ouka segurou Chigusa em seus braços, Mikoto apoiou Haruhime com seu
ombro, e Aisha ficou com as videiras parasitas enroladas em torno de seu corpo. Até mesmo
Luvis, Dormul e os outros anões e elfos empurraram sua dor e se juntaram no buraco para
observar a luta começar.
“Ei vocês! Você só vai ficar aí parado e não ajudar? Daphne ofegou enquanto corria para
alcançar os outros assistindo a feroz batalha. Sua opinião, entregue com extrema franqueza,
era que, na situação atual, eles juntos seriam capazes de dar ao monstro uma boa surra.
“Péssima ideia. Se você for atingido por essas sementes e implantado com trepadeiras, você
será apenas um fardo para Bell Cranell – Aisha respondeu. Daphne se encolheu por um
momento ao ver a Amazona abraçando a metade do corpo coberta de videira, mas depois
renovou seu argumento.
“M-mas… podemos usar flechas, e talvez pudéssemos obter outro aumento de nível! O Pé de
Coelho não deveria ter que enfrentar aquele monstro sozinho -!”
Cassandra a interrompeu, apontando para o quarto.
“D-Daphne… olha…”
Daphne olhou desconfiada para a luta.
“OOOOOOAAA!!”
“…!”
Bell conseguira passar sua adaga pelo braço do monstro e agora estava cortando seu corpo
implacavelmente. Aproveitando-se de seu pequeno tamanho em relação ao oponente, ele
pulou do lado esquerdo para a direita, depois se inclinou quase até o chão e deslizou para o
lado de trás. Ele estava desencadeando uma série de ataques de curto alcance – não tanto de
atropelamento e fuga quanto de arremetida, esquiva e repetição.
As laminas azul-púrpura e branca piscaram contra o monstro, arrancando sua armadura de
madeira e carne musgosa.
“E-esse monstro ficou mais forte comendo pedras mágicas?!” Daphne deixou escapar.
“Acho que sim. Mas mais que isso…
Aisha estreitou os olhos.
“… Bell não está se movendo mais rápido do que a última vez que o vimos?” Ouka disse ao
seu lado, abaixando a voz em terror. Em seus braços, Chigusa abriu os olhos um pouquinho
de surpresa.
Apenas Mikoto, de pé ao lado do grupo, começou a suar frio.
De jeito nenhum…
Havia algo familiar sobre o sentimento que veio sobre ela quando ela registrou a diferença
entre Bell agora e Bell quando ele foi o último com o grupo.
Não era que ele estivesse se movendo mais rápido. Era que seus movimentos tinham muito
mais vitalidade para eles agora.
Mais ou menos quando Haruhime nos dá o nível aumenta…
Mikoto limpou a garganta, consciente do peso do renome em seu ombro.
Quando Mikoto recebeu um aumento de nível, muitas vezes ela sentiu como se seu corpo
estivesse fora de controle. Sua mente não foi capaz de acompanhar o aumento repentino do
poder que emanava de seu corpo físico.
E se Bell estivesse na mesma situação antes de se separar do grupo?
E se sua mente e corpo estivessem fora de sincronia?
Isso aconteceu quando as drásticas mudanças físicas que ocorreram quando alguém subiu de
nível ultrapassaram as sensações produzidas pela mente.
Um arrepio percorreu a espinha de Mikoto.
Então, todo esse tempo, Sir Bell tem sido
Provavelmente, os aventureiros de primeiro nível conseguiram sincronizar sua mente e corpo
após uma grande batalha. Mas Bell ainda era imaturo – e mais importante, sua taxa de
crescimento era insanamente rápida. Ainda mais do que uma pessoa comum, sua mente não
conseguia acompanhar seu corpo.
Mas e se sua experiência nos níveis mais baixos tivesse finalmente resolvido o problema?
Os olhos violentos de Mikoto se arregalaram enquanto ela observava o garoto jogar seu
oponente entre suas adagas. Ela pensou em algo que Takemikazuchi dissera quando a
treinava antes da expedição.
Você estava lutando com seu corpo e sua mente fora de sincronia?
Mikoto estava certo.
Meu corpo está funcionando melhor do que antes.
Bell percebeu isso no meio da luta contra o monstro. Seu corpo estava seguindo a trilha exata
que sua mente estabelecia. Os atrasos em seus ataques, defesa e recuo – tão pequenos
antes que ele nem os notaria sem um esforço consciente – desapareceram agora.
As sensações dentro de seu corpo estavam mais claras do que nunca.
Essa sensação desagradável se foi.
Estranhamente, a grande batalha com os iguaçu – aquelas criaturas que colocam suas
próprias vidas em risco para mergulhá-lo na bomba – havia alinhado sua mente e corpo.
Agora que seu corpo estava totalmente sob seu controle, parecia óbvio. Ele podia ver o
quanto o vaso de seu ser físico o estava jogando ao redor, mesmo quando ele chegou nos
níveis mais baixos e até mesmo durante a sua primeira luta com as espécies melhoradas.
Agora seu corpo estava trabalhando como ele queria, como se todas as engrenagens
tivessem finalmente se encaixado. Ele foi capaz de encontrar os movimentos do seu
oponente.
“OO, OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
Ele podia ver o mal-estar aumentando nos olhos da espécie aprimorada, enquanto recebia
este novo Bell, que lutou de um modo completamente diferente do que ele tinha em seu último
encontro.
A força sobre-humana que esmagou o chão de cristal nem sequer fez um arranhão no
menino. As raízes das árvores, que se estendiam das pernas do monstro até o chão e depois
subiram novamente para um ataque furtivo, foram cortadas antes que pudessem fazer seu
trabalho. Os ataques que atormentaram tantos aventureiros no passado não tiveram efeito.
O monstro rugiu, como se quisesse afugentar seu desconforto. Então os solavancos subiram
por todo o corpo. Encarando Bell de perto, disparou uma rajada de balas de sementes para
ele.
Eles não são tão rápidos quanto o iguaçu!!
Bell não perdeu a compostura. Comparado com as terríveis manchas vermelhas que ele havia
encontrado antes, as balas de sementes pareciam praticamente estacionárias.
Ele rastreou suas trajetórias, e movendo seus braços tão rápido que pareciam borrar, ele
cortou cada um com suas adagas.
“…!!”
O monstro atônito não teve tempo de recuperar o equilíbrio antes de Bell lançar um poderoso
ataque violento.
“GUO?!”
Em resposta, o musgo enorme desencadeou um contra-ataque alimentado por seu espírito de
luta e força sobre-humana. Sopros nutridos pela vida de inúmeros de seus próprios irmãos
balançaram a armadura arranhada e adamantita cobrindo o corpo de Bell. Desta vez eles
infligiram dano real.
O monstro era o mais forte dos dois e tinha maiores habilidades defensivas.
Com toda a probabilidade, Bell não poderia igualar seu potencial total.
Mas Bell foi mais rápido.
Agora que sua mente e corpo estavam totalmente ligados, sua verdadeira habilidade lhe dava
uma vantagem no campo de batalha.
Ainda mais importante
Ele é lento!
O inimigo parado diante dele era incrivelmente lento.
Bell tinha um padrão para segurar esse monstro.
Um monstro que estava verdadeiramente além do reino do comum.
Um monstro que era muito mais rápido, muito mais forte e muito mais louco do que o anterior.
Bell lutou contra aquele monstro. E ele prometera lutar contra aquele oponente digno
novamente.
Eu quero vencê-lo.
Ele queria bater o guerreiro que apareceu antes dele mesmo depois de renascer.
Eu quero vencê-lo.
Ele queria bater o guerreiro que o golpeara com sua força feroz e seu machado de dois
gumes, Labrys.
Desta vez, quero ganhar!
Ele queria vencer o bravo minotauro que havia esculpido a derrota em seu corpo naquela
noite de luar.
Seu status queimava alto.
A luta feroz com o musgo enorme tinha inflamado a paixão no fundo de Bell, e agora,
enquanto pensava sobre o minotauro negro, explodiu para a superfície.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”
“…!!”
O ataque cortante de extrema velocidade superou em muito a capacidade do inimigo de
responder. Foi uma corrida de coelho.
Como ele tinha com o iguaçu, Bell entalhou um turbilhão de arcos brancos negros e cintilantes
no ar. Sua mente e corpo aceleraram. Um tufão de musgo voou do corpo da espécie
aprimorada.
Finalmente, um golpe horizontal infligido diretamente ao lado dele enviou o corpo volumoso
para trás. Agora, uma boa distância separava Bell e o musgo enorme.
“AAAAAAAAAAA…!!”
“…!”
Mas, mesmo enquanto pedaços do corpo do monstro continuavam a descascar, novos
musgos cresceram para preencher as feridas. Logo parecia que a Corrida do Coelho nunca
havia acontecido. Bell ficou boquiaberto.
Sua velocidade de recuperação foi extremamente rápida. Mesmo quando foi rasgado em
pedaços, o musgo vivo imediatamente começou a crescer. Uma simples superioridade no
número de feridas infligidas não seria suficiente para derrubar esse monstro que consumiu
tantas pedras mágicas. Com o pano Undine enrolado em volta do corpo, os Firebolts também
não fariam muito.
Além disso, apesar de Bell ter bebido a High Dual Potion, todo o seu corpo ainda estava
sentindo o resultado da recente carga completa. Se a batalha durasse muito tempo, a balança
provavelmente seria um favor a favor do monstro.
Portanto, nem ataques com adagas nem mágica funcionariam, e uma batalha prolongada
colocaria Bell em séria desvantagem.
Nesse caso, um único golpe foi a única opção.
Bell tiraria seu inimigo com o golpe mais forte que ele conseguia, um que não dava espaço
para recuperação.
Ele colocou Hakugen em sua bainha e segurou a Adaga Hestia em seu punho direito com um
aperto de trás das costas. Ele levantou-a ao nível do peito, em seguida, estendeu a mão
esquerda.
“Firebolt!”
A coluna de fogo elétrico que não exigia canto para ativar foi instantaneamente liberada.
Mas Bell não estava apontando para o inimigo na frente dele. Em vez disso, ele a canalizou
para a lâmina preta da adaga na mão direita.
“…?!”
Nem o monstro nem os aventureiros observando do lado de fora da sala podiam acreditar em
seus olhos.
As ações de Bell não terminaram com sua infusão de magia na lâmina. Assim que a magia foi
liberada, ele começou a atacar.
“-”
Toque Toque.
O carrilhão vibrou nos ouvidos do gigante. Seus olhos fixos em algo.
A Firebolt, que devia ter enviado massas de faíscas voando quando explodiu na adaga e cuja
massa de chamas deveria ter se dispersado, estava sendo pressionada contra a lâmina da
adaga pelas partículas de luz branca que o garoto estava liberando.
Não, não pressionado – focado.
“As chamas estão se juntando na adaga…”
“Um encantamento…? Não, eu não penso assim… O que é isso?!”
Mesmo de sua posição à distância, Ouka e Daphne podiam ver o que estava acontecendo. O
raio carmesim estava convergindo e condensando. A adaga usava uma armadura flamejante
de chamas, que por sua vez estava envolta em uma espessa camada de partículas de luz.
Os hieróglifos gravados na adaga pulsavam com luz branca como se estivessem ressonando
com as chamas.
Foi uma carga dupla.
As investigações de Bell o levaram a se concentrar na propriedade de foco do Argonaut, e ele
usou isso para desenvolver uma nova aplicação da habilidade. Em outras palavras, ele
descobriu como carregar sua magia e seus ataques com adaga ao mesmo tempo.
Ao explodir uma Firebolt na lâmina e depois envolver a coisa toda em partículas de luz, ele foi
capaz de infundi-la com dois mecanismos de ataque e, ao mesmo tempo, fortalecê-la.
Quando o calor das chamas se concentrou na lâmina, a adaga Hestia começou a se expandir.
A lâmina inchou até a largura de uma espada e o comprimento de uma adaga. Tornou-se mais
quente e mais brilhante em proporção ao comprimento da carga, até que a luz vermelha
encheu toda a sala cavernosa. No meio dessa enorme potência, algumas chamas escaparam
do foco de Bell e dançaram para fora da adaga em forma de faíscas.
O golpe que ele estava preparando empurrou seu poder para os seus limites e parecia certo
de trovejar com o som do fogo e dizimar tudo ao redor, uma vez que foi lançado.
Bell criara uma técnica de combate completamente absurda baseada em forças. Este golpe
mortal foi expressamente projetado para derrotar seu maior rival sempre que eles se
encontrassem.
Sim. Era como a eterna chama divina—
“—Deusa, eu recebo isso de você.”
Bell levantou a adaga envolta em chamas e luz em sua mão direita e olhou para o monstro em
pé diante dele.
Toque Toque.
Como se para anunciar que o tempo do monstro estava em alta, o som de Bell soou.
Ele estava tremendo.
O que é que foi isso?
O que foi isso?!
O que isso poderia ser?!
Ele não sabia. Ele nunca tinha visto nada assim.
Muitas vezes, no passado, ele ouvira músicas seguidas de bombardeio. Ele havia sido
queimado pelo fogo e congelado por gelo, atingido por raios e despojado de partes de seu
corpo.
Mas ele nunca tinha visto nada assim.
Nunca esta luz impiedosa.
Nunca este lampejo de luz e chama que parecia destinado a destruir tudo e devolver tudo a
cinzas.
Ele estava totalmente petrificado. Tão petrificado que sua vontade de matar e seu ódio se
evaporaram.
Agua!
Ele teve que entrar na água!
Se ele estivesse na água, o humano não seria capaz de persegui-lo!
Ele se afastou do menino.
Ele deixou sua raiva, seu orgulho e sua humilhação para trás e estava prestes a mergulhar no
riacho que sua mãe, a Dungeon, havia providenciado para ele.
“Que!”
Mas antes que ele pudesse alcançá-lo, uma nevasca de neve branca derrubou de cima e
congelou o riacho até onde ele podia ver.
“!”
Estando espantado na beira do rio congelado que ele não podia mais mergulhar, ele olhou
para cima.
“Pensei em deixar você escapar, né?”
Um jovem de cabelos ruivos e uma espada azul na mão direita estava em pé em cima de uma
grande coluna de cristal, olhando para ele. Sua outra mão estava em seu quadril.
“Desculpe, mas aquele cara vai te matar bem aqui, agora mesmo. Consegui?”
O sorriso destemido do humano o deixou louco de raiva. Ele rugiu, querendo se enfurecer
enquanto seu desejo de matar ditava.
Mas os passos se aproximando por trás não permitiriam isso.
Ele segurou a respiração e olhou por cima do ombro.
O menino de cabelo branco caminhava lentamente em direção a ele.
Sua raiva desapareceu e, em seu lugar, o terror voltou. O garoto caminhou em silêncio em
direção a ele, repetidamente focando aquela luz terrível enquanto se aproximava.
Está chegando mais perto!! Mais próximo!! Mais próximo!!
A destruição que o separaria.
O humano que iria matá-lo.
O coelho branco com a luz vermelho-escuro nos olhos dele.
“- Jogo”, anunciou o menino, erguendo a lâmina de luz e chama.
A caminhada do garoto virou uma corrida, depois uma corrida.
Ele estava correndo para ele tão rápido quanto um raio.
“U-UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”
A lâmina mortal estava caindo sobre ele.
O cabelo branco deixou um traço quando voou para frente, faíscas saindo da adaga e
dançando no ar.
Ele uivou de terror e balançou seus braços poderosos e destruidores.
Mas.
O garoto disparou na direção dele com uma velocidade que superou sua força.
“-”
O sino soou durante sessenta segundos.
As letras sagradas esculpidas na lâmina lançaram uma luz brilhante e soltaram o rugido do
fogo.
“Argo Vesta!”
Pouco antes de acontecer, quando a luz branca e carmesim encheu o mundo, algo lhe
ocorreu.
Se eu for renascido
Eu nunca mais irei perto de um coelho branco novamente.
Esse foi seu pensamento final antes de sua consciência explodir em um milhão de pedaços.
“Argo Vesta.”
Houve um estrondo de chamas e um lampejo de luz, e depois um tremendo choque.
Isso foi tudo que houve para o golpe.
“-O, OO!!”
A bola explosiva de chamas engoliu os gritos da morte que saíam do monstro, e o clarão
carmesim afiou em luz branca piscando.
O golpe da adaga em chamas causou a poderosa explosão.
Enquanto Lilly e os outros observavam de cima, seu campo de visão foi preenchido primeiro
com branco, depois com luz vermelha. Eles jogaram os braços na frente de seus rostos
quando a onda de calor e choque rolou na direção deles. Nascido no espaço de um instante, o
ataque de adaga infundido com fogo elétrico gerou um clarão que incinerou tudo o que
passou.
Quando a cor retornou à paisagem bruxuleante, os aventureiros levantaram lentamente os
rostos.
Duas enormes pernas estavam na sala silenciosa, a parte superior do corpo que uma vez
pertenceu a eles se foi. Um momento depois, as pernas também se transformaram em cinzas
e se espalharam no ar com uma baforada.
Bell estava com o braço direito estendido no final do balanço, olhando silenciosamente para a
adaga enquanto ele soltava a tensão de seu corpo. A lâmina divina tinha amadurecido junto
com ele, e era tão lisa e sem lascas como antes do ataque. A chama e a luz ainda
remanescentes se transformaram em fumaça e subiram em direção ao teto.
“Sr. Estar-”
“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOHH!! ”
Os gritos emocionais de Lilly e Haruhime foram abafados pelo fole profundo de alegria vindo
dos elfos e anões. Daphne e Cassandra bateram desesperadamente as mãos sobre os
ouvidos quando Welf, Mikoto e Aisha se juntaram ao grito de guerra.
“Chigusa!”
“Ah… Ou… ka.”
De uma só vez, as videiras parasitas que envolviam os corpos dos aventureiros
desapareceram.
As videiras tinham encontrado o mesmo destino que seu criador, transformando-se como o
monstro em uma névoa de cinzas. Quando um sorriso de recuperação se espalhou pelo rosto
ainda enfraquecido de Chigusa, Ouka deu um sorriso e jogou os braços ao redor dela.
Os elfos e anões também choraram lágrimas de alegria quando o tormento do monstro
desapareceu de seus corpos.
“Sr. Bell!”
“Bell!”
O menino fez uma careta feliz quando Lilly, Welf e os outros pularam do buraco na parede e
tropeçaram em sua direção. Quando ele levantou as mãos para mostrar que não sofrera
nenhum dano, ouviu um barulho.
O som vinha de trás de Bell, no lado oposto do fluxo congelado.
“Uh…”
Surpreso, Bell virou na direção do esguicho e sorriu fracamente.
Uma linda sereia havia aberto a cabeça e os ombros para fora da água.
Foi Mari, que se separou de Bell pouco antes de salvar o grupo.
“Obrigado, Bell… eu te amo!”
Os Xenos entregaram o menino a seus companheiros e agora ela corou e sorriu amplamente.
Então ela tocou os dedos em seus pequenos lábios como uma criança precoce e soprou um
beijo de despedida em Bell. Como ela acenou, seus lábios formaram silenciosamente as
palavras Vejo você mais tarde.
Apenas Bell podia vê-la; ela estava escondida da vista do resto do grupo. O garoto sorriu
ironicamente e devolveu seu aceno com um minúsculo próprio.
Um momento depois, o som dos companheiros de Bell jogando seus braços ao redor dele
soou, e um rabo de peixe espirrou na superfície da água.
Quando as vozes dos aventureiros conversando animadamente em terra se aproximaram dela
em um suave e gentil murmúrio, a sereia sorriu fracamente e retornou ao mundo das águas.
Epílogo: Vendaval de notícias
Depois de derrotar as espécies melhoradas, nosso grupo deixou os níveis mais baixos junto
com Dormul, Luvis e seus companheiros.
Nós sofremos grandes danos e perda de nossos suprimentos e, portanto, tomamos o caminho
mais curto para o Labirinto da Árvore Colossal sem fazer um único desvio. De lá voltamos ao
ponto de segurança de Rivira. Os moradores da cidade não se preocuparam com o Luvis sem
braços e com os outros membros do grupo, como se ver aventureiros com ferimentos
irreparáveis fosse apenas parte da vida diária. Pedimos e recebemos alojamento para tratar
os feridos aqui.
Um dia inteiro se passou desde a minha batalha com as espécies melhoradas.
“Você está bem…?”
Nosso grupo chegou à pousada para checar Luvis e os outros feridos, que ouvimos ter
passado da fase mais perigosa do tratamento.
“Desculpe se preocupar com você! Não é nada com risco de vida”, diz Luvis, sentando-se na
cama. Eu posso dizer que ele ainda está exausto, mas ele me dá um sorriso sincero. Ele está
dividindo uma grande sala construída em uma caverna com vários outros aventureiros,
incluindo outros elfos de Modi Família e anões da Magni Família, à qual Dormul pertence. Eles
estão todos descansando em camas ou lençóis espalhados no chão. Uma linha divisória foi
traçada no centro da sala – evidência das habituais más relações entre os anões e os elfos.
“Obrigado amavelmente. Sua bondade me aqueceu o coração e, bem… yo-ho-ho?!”
Dormul cora e cai na gargalhada enquanto olha para Cassandra e Haruhime.
“Estou tão feliz por você estar melhor”, diz a curandeira.
“Os outros anões estão se recuperando bem?”, Pergunta Haruhime.
Eu olho para Luvis, que já se transformou em um conjunto extra de roupas de batalha.
Nenhum braço se projeta do punho da manga curta no lado direito.
“Me desculpe, não fomos capazes de consertar o seu braço…” eu digo.
Como eu temia, não havia como restaurá-lo. O membro decepado que recuperamos já estava
começando a apodrecer, e se o tivéssemos anexado, provavelmente teria causado necrose do
ombro para baixo. Nenhum item de cura ou magia tem o poder de reverter o tempo e desfazer
a decadência.
Eu estava preocupado que meu pedido de desculpas soasse arrogante, mas Luvis respondeu:
“Não, eu tive sorte”.
“Huh?” Eu digo.
Ele traz a mão esquerda para o coto direito e balança a cabeça.
“Eu perdi um braço, não a minha vida.”
“…Sr. Luvis.
“Não se preocupe comigo. Isso tudo aconteceu por causa do meu próprio descuido”.
Eu sigo os olhos de Luvis e vejo que vários outros elfos enfaixados também estão sorrindo.
Um elfo feminino está com falta de uma perna. Eu não sei o que dizer.
“Esta é a vida de um aventureiro. Esta é a dungeon – diz Luvis, juntando as sobrancelhas
finas.
“Este é o preço que pagamos em nossa busca pelo desconhecido. É uma realidade que todos
nós devemos enfrentar.
Como ele diz, a realidade de ser um aventureiro está bem aqui diante dos meus olhos. Não é
como um esplêndido conto de fadas. É a dura verdade de perder um braço, um olho ou até
mesmo sua vida.
Ainda assim, continuar a luta, desde que você tenha sua vida, faz parte de ser um aventureiro.
Vendo o sorriso súbito de Luvis me ajuda a perceber isso.
“Quando voltarmos à superfície, eu vou ver Dian Cecht Família e levá-los para me fazer o
melhor braço protético lá fora… Oh garoto, isso vai enlouquecer nossa divindade patronal
ouvir que estamos nos endividando sobre naquela!”
Talvez porque ele esteja imaginando o momento em que ele revela a notícia, Luvis ri. É uma
risada agradável, nem um pouco sombria pela amargura.
A graciosa juventude élfica olha para mim.
“Pé de coelho… Bell Cranell. Obrigado por nos resgatar. Juro pelo nome de Luvis Lilix que um
dia pagarei essa enorme dívida… Minha mais profunda gratidão, camarada dos elfos.
Ele coloca a mão no peito e se curva profundamente. Os outros elfos fazem o mesmo, com
sorrisos em seus rostos.
“… Hmph! Vocês, elfos, são muito formais. Você deve fazer as coisas mais simplesmente.
Dormul, que estivera observando minha conversa com Luvis em silêncio, aproxima-se de mim
com seus companheiros.
“Obrigado, Hestia Família e outros aventureiros. Se você encontrar problemas no futuro, nós
anões ajudaremos.
Nós sorrimos um para o outro, e então eu pego a mão maciça que Dormul estendeu. Lilly,
Welf e os outros apertam as mãos dos outros anões.
“Chega de essas formalidades chatas! Nós superamos o pior; agora eu digo que é hora de
algumas bebidas!”
“M-senhorita Aisha? Do que você está falando no mundo…? Haruhime suspira.
“Graças a esse gigantesco madeiramento, nossos planos ficaram confusos e tivemos que
desistir da expedição no meio do caminho. O mínimo que podemos fazer é nos divertir
agora!”Aisha responde presunçosamente. Os olhos dos anões brilham com sua sugestão,
enquanto os elfos parecem atônitos.
“Ficando feridos pessoas bêbadas, eh, Amazona?”
“Estavam em!”
“Certo, então, é uma festa de bebedeira! Nós vamos beber esta cidade seca!”Aisha diz.
“Senhorita Aisha, isso não é absolutamente aceitável! Os preços exorbitantes das bebidas em
Rivira serão a nossa ruína! Pelo menos espere até voltarmos à superfície…!”Grita Lilly.
“Pare de ser tão mesquinho, Lilly! Afinal, trouxemos de volta muitas joias dos níveis mais
baixos!”, Diz Welf.
“Essa é uma questão separada!! Você acha que eu vou deixar você gastar minhas joias em
bebidas?!”
“De volta ao mesmo velho disparate…” Daphne suspira, recordando uma cena semelhante do
primeiro dia da expedição. Cassandra ri oco.
Eu sorrio ironicamente e saio do quarto grande. Talvez parte de mim queira evitar ser puxada
para a comemoração, mas principalmente é que eu quero dizer aos habitantes da cidade que
nos ajudaram que Luvis e os outros estão se recuperando.
Do lado de fora da caverna que virou pousada, o décimo oitavo andar está movimentado com
a atividade do meio-dia. Os cristais do tipo crisântemo no teto brilham com uma luz suave
como o sol.
“Ei, pé de coelho! Eu ouvi que você se encontrou com o monstro lá embaixo! Má sorte para
sua primeira expedição, eu diria!
Bors, a cabeça de Rivira, me toca logo que eu saio da estalagem. Um sorriso em seu rosto
indecoroso e um remendo em um olho, ele me bate no ombro. Seu charme estranho me faz
sorrir de volta para suas palavras simples, apesar de mim mesmo.
“Conte-me toda a história! Pagarei pelas bebidas se você receber os lanches”, diz ele.
“Uh, bem, que tal ter uma festa com todos, então…?”
“Certo! Deixe para mim!”
Eu faço a sugestão de pensar que Aisha e os outros vão gostar disso, mas então somos
interrompidos.
“Bors! Bors!
Um aventureiro de pessoa-animal corre até nós.
“Por que toda essa agitação?”
“… der.”
“O que?”
“Um assassinato! Um aventureiro foi morto fora da cidade!
Bors e eu olhamos em choque para o portador desta notícia.
“Espere agora, você tem certeza de que este não é o trabalho de um monstro?”
“Não, um humano! Eu vi o criminoso!
Como a pessoa extremamente perturbada descreve o que viu, não consigo esconder minha
própria angústia.
Mais uma vez, a morte está perto de mim… Um arrepio corre pelo meu pescoço, o sangue
escorre do meu rosto, e meu estômago se agita com um som horrível.
“Quem é que você diz que viu?” Bors pergunta, estreitando os olhos bruscamente.
A pessoa animal hesita por um minuto, depois fica branca e fala.
“Gale Wind…”
Hã?
Eu fico ali como uma estátua, sem compreender o que acabei de ouvir. O povo da cidade
continua em voz alta.
“Foi o trabalho daquele aventureiro na lista negra com uma recompensa por sua cabeça…
Gale Wind!”