o As normas de direito público têm como finalidade tutelar um interesse público, um interesse da coletividade. o As normas de direito privado visam tutelar interesses individuais, interesses dos particulares como tal.
Críticas: todo o direito (público e privado) visa proteger simultaneamente interesses
públicos e interesses particulares; o critério exprime apenas uma nota tendencial; em certas normas não se pode saber qual é o interesse predominante, há normas que são classificadas como de direito privado e, todavia, visam predominantemente interesses públicos.
2- Critério das relações entre entidades
o O direito público regula relações entre entidades numa relação de equivalência ou igualdade o O direito privado disciplina também situações onde existem posições relativas de supra-ordenação e infra-ordenação (ex: poder paternal, tutela, relação laboral)
3- Critério dos sujeitos da relação jurídica
o O direito privado regula as relações jurídicas estabelecidas entre particulares ou entre particulares e o Estado ou entes públicos, mas intervindo o Estado ou esses entes públicos em veste de particular (sem poder soberano) o O direito público é integrado pelas normas que estruturam o estado e outras pessoas coletivas dotadas de qualidades ou prerrogativa próprias do poder estadual ou disciplinam as relações desses entre si ou com os particulares