ABREVIATURAS

Prefacia

AN Arquivo Naciona!, Rio de Janeiro

Em 1808, quando o governo real portugues foi transfe-
BFSP British and Foreign State Papers
rido de Lisboa para o Rio de Janeiro como conseqiiencia do
BNSM Biblioteca Nacional, Sepao de Manuscritos, Rio de Janeiro cerco de Napoleao a Portugal, poucos brasileiros poderiam
IHGB Institute HistoricoeGeograficoBrasileiro, RiodeJaneiro acreditar que a escravidao seria abolida em seu pais dali a 80
anos. A escravidao existia havia seculos no mundo portugues,
era urn complemento do sistema social e parte essencial do
sistema economico. Segundo as estatisticas oficiais, em 1817-
1818 a populaÿao escrava era de 1 930000, aproximadamente
metade da populaÿo total de 3818000, e milhares de novos
escravos entravam no pais a cada ano.1 De uma ponta a outra
i da imensa colonia, nas cidades, minas e plantagens, os escra¬
vos executavam quase todo o trabalho produtivo; nas casas
dos ricos, abastados e mesmo de homens livres pobres, eles
'! faziam as tarefas domesticas e cuidavam das necessidades
!
1
fisicas e pessoais de seus senhores. Os estrangeiros que che-
gavam ao Rio de Janeiro ou outras cidades costeiras fica-
vam espantados com os milhares de negros que viam car-
regando agua, mercadorias e produtos, transportando seus
senhores e senhoras em liteiras ou redes pelas ruas da ci-
dade, ou vendendo uma grande variedade de produtos. Os
proprietaries dos escravos exigiam seu trabalho, servigo e obe-

(1) Para essas e outras estatisticas, ver Agostinho Marques PerdigSo

Malheiro, A escravidao no Brasil, 2 vols. (S3o Paulo, 1944), II, 26, 197-200.

8 ROBERT EDGARD CONRAD
diSncia totalmente amparados por uma complexa estrutura
legal, pelo costume oficializado e pela doutrina da Igreja Ca-
tolica.
Com a maioria da populagao escravizada, dependente de
) uma elite fundiaria poderosa, ou vivendo precariamente fora
do controle dessa elite, com uma enorme quantia de capital
investido na propriedade escrava, com uma economia aparen-
i temente dependente nao apenas da escravidao mas tambem
do trafico internacional de escravos que fornecia regularmente
uma forga de trabalho quase que literalmente dizimada a cada
ano pela doenga e por maus tratos, o Brasil nao poderia ter-se
voltado rapida e facilmente para um sistema de trabalho livre
em principios do seculo XIX. Em relagSo a Gra-Bretanha e
Estados Unidos. onde a oposigao a escravidao era poderosa,
crcscente. e geralmente conduzida pelo clero protestante, ou a
Franga e boa parte da Europa Ocidental, sacudida por revo-
lugoes e mudangas ideologicas. o Brasil havia herdado uma
perspective filosofica e religiosa que permitira uma quase total
acomodagao a servidao humana. Distante das forgas incisivas
da Reforma e do Iluminismo; sem a tradigao democratica que
provocava em muitos franceses, anglo-americanos e outros o
odio ante a ideia da posse de seres humanos por seres huma-
nos; sem imprensa publica ate 1808; com um sistema educa-
cional planejado para atingir apenas uma pequena parcela da
populagao, e que reforgava a tradigao e o privilegio mais do
que lhe era exigido — em resumo, com poucas oportunidades
para desenvolver aquelas crengas filosoficas que colocaram os
estados escravocratas da Uniao Americana na defensiva por
—
mais de 60 anos , o Brasil estava comparativamente aco-
modado a escravidao no inicio do seculo XIX.
Como no caso do Sul americano ou das Indias Ocidentais
britanicas, o impulso para por fim a escravidao teve de vir de
——
fora. Sem essa pressao externa ideologica, diplomatica,
economica e ate mesmo militar o Brasil nao teria enfren-
tado, na epoca, o problema da escravidao da forma como en-
frentou. De fato, como sugerem as informagoes contidas neste
livro, durante a primeira metade do seculo XIX poucos brasi-
leiros influentes tinham qualquer desejo de acabar com a es¬
cravidao, ou mesmo com o trafico. A maioria estava muito
mais inclinada a aceitar o sistema como um direito concedido
por Deus, a defende-lo quando fosse atacado, e a aproveitar
TUMBEIROS 9
ao maximo todos os privileges economicos e sociais, legais e
outros, que ele lhes oferecia.
A luta contra a escravidao brasileira nao e, entretanto,
o tema deste livro. O conflito entre Gra-Bretanha e Brasil so-
bre o trafico de escravos e a posterior luta pela aboligao tern
sido abundantemente tratados por historiadores, pouco pode-
ria ser aqui acrescentado a esses topicos.2 Meu proposito e
analisar e descrever urn importante aspecto particular do sis-
tema escravocrata brasileiro: o trafico de escravos da Africa
para o Brasil, sem o qual o tipo de opressao humana que so-
breviveu no Brasil por quase quatro seculos dificilmente teria
sido possivel. Contudo, nao tentei incluir analises exaustivas
de cada fase ou aspecto deste prolongado e complexo comer-
cio de escravos. Certa atengao e dada aqui ao trafico nos secu¬
los anteriores a 1808, mas a enfase recai sobre o periodo pos¬
terior a essa data, especialmente nos anos de 1810 a 1830,
quando o trafico de escravos era parcialmente ilegal, e nas
duas decadas que vao de 1831 a 1850, quando, segundo as leis
brasileiras e os acordos internacionais, nao possuia qualquer
legalidade.
Como resultado dessa concentragao nas ultimas quatro
decadas do comercio brasileiro de escravos, o que e tratado na
maior parte deste livro e a atividade humana que era tanto
moral quanto legalmente criminosa. As implicates desse fato
tornam-se mais claras quando se reconhece que essa atividade
ilegal ocorreu em praticamente todas as regibes do Brasil, en-
volveu quase todos os elementos da sociedade desse pais (com
a exceg2o obvia dos escravos), e atraiu uma grande participa¬
te estrangeira. Na realidade, em seus anos finais o trafico de
escravos africanos para o Brasil foi, para essa epoca e local
especificos, urn esforgo de grandes proporgoes que, para al-
cangar sucesso, requeria a existencia de algumas condig&es
particulares e a cooperagao de uma ampla variedade de parti-
cipantes especializados. Acima de tudo, dependia de circuns-
(2) Para a luta pela abolicSo, ver especialmente Joaquim Nabuco, O
Abolicionismo (Londres, 1883); Emilia Viotti da Costa, Da senzala 4 co/dnia
(SSo Paulo, 1966); Robert Brent Toplin, The Abolition of Slavery in Brazil
(Nova lorque, 1972); Robert Conrad, Os ultimos anos da escrava tura no Brasil,
1850- 1888 (Rio de Janeiro, 1975); Warren Dean, Rio Claro: a Brazilian Plan¬
tation System, 1820-1920 (Stanford, California, 1975).
 10 ROBERT EDGARD CONRAD
:
tancias economicas, eticas e sociais favoraveis no Brasil. Isso
significava urn mercado para escravos t2o premente e tSo cons-
tante que os altos custos e perigos inerentes a ilegalidade eram
superados pela demanda; significava uma classe dirigente
composta pelos mesmos elementos sociais dos compradores de
escravos contrabandeados, pessoas convencidas, como as pes-
soas que teoricamente represen tavam, de que os embarques
de africanos em tumbeiros, como eram chamados os navios
*1 negreiros, e seu transpose em massa atraves do Atlantico
eram essenciais n5o apenas para sua classe mas tambem para
a integridade economica e politicÿ de seu pais.3 Essencial para
o sucesso do comercio de escravos foi uma populagSo que, na
pratica, se n2k> na teoria, entendia a lei e ate mesmo os princi-
pios religiosos mais como armas de classe do que como pa-
dr5es de conduta que o cidadSo ou devoto devessem respeitar.
Para muitos brasileiros, os privileges de classe e cor e os di-
reitos do senhor estavam acima da lei e acima dos preceitos
morais e religiosos. Alem disso, fosse legal ou nSo, o trafico de
escravos determinava atitudes em relagflo aos negros que per-
mitiam um quase completo descaso por seus direitos e senti-
mentos como seres humanos. Exatamente como nos Estados
Unidos, essa “instituigSo peculiar” do Brasil engendrou uma
“sociedade peculiar”, e uma vez que essa sociedade sustentou
o trafico de escravos africanos —
e foi por ele sustentada
ela e tambem um dos temas deste livro.
— temente o foi a escravidao brasileira.
Ao estudar a escravidao brasileira durante os ultimos
vinte anos, pareceu-me cada vez mais 6bvio que essa institui¬
gao foi provavelmente tao brutal quanto a escravidao em qual¬
;
— —
quer lugar na historia humana, apesar de muitas afirmagSes
de especialistas e nao-especialistas em sentido contrario.
Muitos historiadores, inclusive eu mesmo, levantaram nume-
rosas evidencias para apoiar esta posigao, e eu ja nao sinto
necessidade de jogar mais lenha na fogueira.4 Todavia, o con-
teudo deste livro deve fazer exatamente isso.
(3) 0 termo "tumbeiros" referia-se r»3o apenas aos navios negreiros,
mas tamb6m aos ca$adores ou compradores de escravos na Africa, que os
conduziam at6 a costa. Os navios negreiros tambfem eram chamados de "tti-
mulosflutuantes".
(4) Para um estudo preliminar realista da escravidao brasileira, ver Stan¬
ley J. Stein, Vassouras: a Brazilian Coffee County, 1850-1900 (Cambridge,
TUMBEIROS 11
O capitulo “Escravidao na America Portuguesa: por que
o trafico escravista durou trezentos anos” foi escrito para ex-
plicar por que o trafico resistiu por mais de tres seculos; por
que essa grande migragSLo transatlantica foi necessaria para a
existencia da escravidao brasileira, e por que mais escravos
foram importados para o Brasil durante aqueles seculos do
que os que ali viveram em qualquer epoca da historia desse
pais. Como sera visto, um grande e permamente trafico de es¬
cravos era necessario porque os africanos no Brasil, e seus
descendentes, encontraram condigoes tao prejudiciais a sua
saude e bem-estar que nao se reproduziam: nao eram capazes
de por si mesmos procriar e formar ate a maturidade as ge-
racdes de que seus “senhores” necessitavam para plantar os
campos e trabalhar nas colheitas. £ preciso assinalar que esse
“crescimento populacional negativo”, para usar um ternio
empregado pelos sociologos, n&o foi uma caracteristica rara
na escravidao das Americas. Na verdade, deveria ser mais
exatamente descrita como uma das caracteristicas “normais”
da escravidao no Novo Mundo. Alem disso, uma sociedade
escravocrata que apresentou permanentemente essa feigao,
mesmo durante seus ultimos anos, jamais deveria ser cha-
mada de instituigao “benigna”, ou “branda”. como freqiien-
A crueldade da escravidao brasileira e revelada mais
adiante no capitulo “O trafico: volumes, metodos, mercados”.
onde analisei o volume do trafico e tentei descrever os metodos
empregados pelos mercadores de escravos na Africa, no mar,
e nos mercados do Brasil. Os capitulos “Trafico ilegal: 1810-
1830”, “O trafico ilegal renovado: 1831-1838” e “Os contra-
bandistas de escravos: tecnicas e organizagSes”, que descre-
vem o comercio escravo tanto legal quanto ilegal entre 1810 e
o fim do trafico em meados do seculo, e o capitulo “Colabo-
radores estrangeiros: os britanicos e os americanos”, que ana-
lisa a colaboragao de cidadaos dos Estados Unidos e Gra-Bre-
tanha nesse trafico, n5o tratam diretamente da natureza da
Massachusetts, 1957). Um dos melhores estudos recentes 6 0 escravismo co¬
lonial, de Jacob Gorender, 3? ed. (S3o Paulo, 1980). Para numerosos docu-
mentos em ingles, elucidativos de muitos aspectos da escravidao brasileira, ver
Robert Edgar Conrad em Children of God’s Fire: a Documentary of Black Sla¬
.
very in Brazil ( Princeton, 1983)
 12 ROBERT EDGARD CONRAD
escravidao no Brasil, mas do descaso generalizado pelos direi-
tos e bem-estar dascentenas de milhares de pessoas que cons-
tituiam as cargas dos navios negreiros durante aqueles anos. E
isso dificilmente. sustenta o argumento de que os africanos
que chegavam ao Brasil eram introduzidos em um ambiente
que favorecia grandemente seus interesses. O capitulo “Os
?
emancipados : nem escravos nem libertos” afasta-se do topico
do trafico de escravos para fazer um relato de algumas de suas
viiimas: os chamados emancipados ou africanos livres. que
eram salvos dos navios negreiros e legalmente libertados mas
que, em sua grande maioria. eram mantidos como escravos de
fato. Por quase quarenta anos esses “escravos livres” viveram
e sofrerani as contradigdes de uma escravidao brasileira mais
branda. como era frequentemente caracterizada ja naquela
epoca.
O capitulo final deste livro fornece uma breve analise do
comercio escravo interno que substituiu o trafico africano
quando este foi finalmente suprimido em meados do seculo
XIX. Apesar de poder nao parecer inteiramente apropriado
induir uma discussao do comercio interno de escravos em um
estudo do trafico internacional, procedi assim por acreditar
que em muitos aspectos o comercio interno foi uma continua-
gao do trafico africano, e nao simplesmente seu substituto. Os
efcitos de ambos sobre suas vitimas, por exemplo, foram ex-
trcmamente parecidos, seus metodos e motivagoes foram simi-
lares, e mesmo as dimensoes estatisticas dessas duas migra¬
i tes forcadas admitem comparagdes importantes, se forem le-
vados em consideragao todos os fatores relevantes. Talvez o
mais importante seja que tanto o comercio interno quanto o
trafico africano que o precedeu foram manifestagoes dos mes-
mos dcsvios sociais e morais, que nao enfraqueceram quando
! terminou o trafico africano. ou mesmo quando a propria es¬
cravidao foi abolida em 1888. Portanto. uma breve analise do
comercio interno. com incursdes adicionais na natureza da
sociedade brasileira estabelecida por ele. e no minimo, acre-
dito eu, apcndice logico para o estudo do trafico de escravos
africanos para o Brasil.
As pessoas e instituigoes que ajudaram a tornar possivel
este livro incluem todas aquelas mencionadas em meu pri-
meiro livro. Os ultimos anos da escravatura no Brasil. Sua
TUMBEIROS 13
ajuda, especialmente a de Lewis Hanke e de minha amiga e
critica, Ursula, e novamente reconhecida com gratidao.
Tambem sou grato ao The Hispanic American Historical Re¬
view por me permitir a publicagao de partes de dois artigos
publicados originalmente nesse jornal.
Gostaria de lembrar mais uma vez a ajuda financeira que
recebi do Institute of Latin America Studies da Columbia Uni¬
versity, da University of Illinois de Chicago, da American Phi¬
losophical Society, e dos Estados Unidos na forma de uma
bolsa da NDFL-Fulbright-Hays. Uma ajuda mais recente, in-
cluindo um Senior Fellowship do National Endowment for the
Humanities do ano academico de 1973-1974 e uma bolsa de
verao do American Council of Learned Societies em 1975, aju-
dou-me a realizar novas pesquisas sobre as condigdes de vida e
trabalho dos escravos no Brasil. A bolsa de tradug5o que re¬
cebi em 1978 do National Endowment for the Humanities
tambem ajudou a aprofundar meu entendimento da escravi-
dao brasileira e do trafico de escravos. Essa ajuda e tambem
reconhecida com gratidao.
Finalmente. quero agradecer aqueles amigos e colegas
quo dispensaram tempo para ler e comentar as primeiras ver-
soes de partes deste livro, incluindo Michael Perman, Peter
d'A. Jones, Emilia Viotti da Costa, Joseph L. Love, e o recen-
temente faiecido Gilbert Osofsky. £ a Gil que este livro e afe-
tuosamente dedicado.
Robert Edgar Conrad
 j

i Escravidao
i na America Portuguesa:
? por que o traflco escravista
durou trezentos anos

A America devora os pretos: se a continua

importagao os nao recrutasse, em breve a
raga desappareceria entre nos.
C. A. Taunay, Manual do agricultor
i (Rio de Janeiro, 1839)
!

;j 1
Dois fatores relacionados motivaram o comercio de es-
cravos africanos para o Brasil e mantiveram essa motivate
:! por tres seculos: a oportunidade economica combinada com
um devastador sistema de administrate humana que nSo
i. permitia o crescimento natural da populate escrava no Bra¬
sil. As oportunidades que seriam encontradas na produto de
agucar, ouro, diamantes, algodSo, cafe, tabaco e outros pro-
dutos para venda no exterior criaram uma constante demanda
! de escravos. Por outro lado, a grande facilidade eobaixocusto
para a obtento de trabalhadores na Africa por meio de ata-
ques, guerra, ou pela troca de produtos baratos como tabaco,
rum, armas de fogo, pblvora, texteis, e at6 mesmo conchas do
mar, encorajaram um tr&gico descaso para com a saude e con-
forto dos escravos.1 Isso combinado com os efeitos da doent,

( 1 ) Report of the Lords of the Committee of Council Appointed for the

Consideration of All Manors Relating to Trade and Foreign Plantations (Lon-
 16 ROBERT EDGARD CONRAD
\
punigao, trabalho excessivo, desergiio, rebeliao, alforria, pe-
quena propor<;ao de mulheres para homens, e pouca conside-
ra<;ao pelas vidas das crian<;as improdutivas, resultou num pe-
rene deficit populacional que, praticamente desde o inicio da
historia brasileira, foi compensado pela importagao de novos
africanos. Escravos baratos e abundantes resultaram em des-
perdicio e descaso; e ambientes desgastantes, negligentes e
t duros trouxeram a morte e uma constante necessidade de no¬
I
vos africanos. Deve-se salientar, naturalmente, que o Brasil
nao foi a unica colbnia americana em que isso aconteceu.
i Identico consumo de vidas Jiumanas ocorreu nas colonias es-
panholas. holandesas, francesas e inglesas do Caribec Cir-
cunstancias identicas produziram resultados identicos, prati¬
camente sem relagao com as peculiaridades nacionais, tradi-
gdes legais, posturas raciais ou religioes. Na verdade, em areas
onde a escravidao era altamente desenvolvida e economica-
mente importante, esses aspectos da civilizagao europeia ten-
diam a adaptar-se ao ambiente como camaledes, os coloniza-
!
dores ou cidadaos de cada area do Novo Mundo se igualavam
aos seus predecessores na experiencia da colonizacao, colo-
cando de lado ou alterando tradigoes ou valores morais que
'
atrapalhavam.
il
Ate alguns anos atras, este aspecto fundamental da es¬
—
.ÿ
cravidao brasileira a interminavel necessidade de mais es¬
:!
—
cravos para substituir os mortos era freqiientemente subes-
timado ou ignorado em favor da tese de uma escravidao brasi¬
ji leira relativamente benevolente. E obvio, entretanto, que se os
escravos fossem geralmente bem tratados e os negros mais res-
ii peilados e melhor ajustados, como tern dito gera<;oes de co-
nhecidos historiadores como Gilberto Freyre, JoSo Ribeiro e
outros, se o casamento e a familia tivessem realmente sido en-
dies, 1789), parte VI; Marion Johnson, "The Cowrie Currencies of West Afri¬
ca", Journal of African History, Vol. XI (1970), pp. 17-49, 331-353.
(2) Ver Philip D. Curtin, "Epidemiology and the Slave Trade", Political
Science Quarterly, Vol. 83 (junho de 1968), pp. 213-216; Sir Reginald Cou¬
pland, The British Anti- Slavery Movement (2? ed., Londres, 1964), pp. 27-34;
Orlando Patterson, The Sociology of Slavery (Cranbury, Nova Jersey, 1969),
pp. 98-112; Richard B. Sheridan, "Mortality and Medical Treatment of Slaves
in the British West Indies", in Stanley L. Engerman e Eugene D. Genovese,
eds.. Race and Slavery in the Western Hemisphere: Quantitative Studies (Prin¬
ceton, Nova Jersey, 1975), pp. 285-287.
TL'MBEIROS 17
f corajados, se a escravidao brasileira tivesse realmente resul-
tado na “reabilita<;ao” dos escravos e em uma melhora de sua
situa<;ao, dificilmente teria sido necessaria sua importa<;ao
maciya e constante para o Brasil por mais de tres seculos. ’
Contudo. como concordaria agora a maioria dos especia-
listas nessa area, o trafico era realmente necessario caso o tipo
de sistema escravista que existia fosse continuar por muito
mais que uma geragao, e este fato, bem como suas causas,
foram compreendidos enquanto existia a escravidao, ate mes-
mo por visitantes casuais ao Brasil. O maior historiador no
seculo XIX da escravidao brasileira, Perdigao Malheiro, for-
neceu quatro razoes para explicar por que a popula<;ao es-
crava brasileira nao se auto-reproduzia na mesma proporgao
que a populagao livre: 4
“1. porque, em geral, a importaySo era de homens, e mui
poucas mulheres; o que se queria principalmente eram bravos
para o trabalho, e nao familias; 2. porque nao se promoviam
casamentos; a familia nao existia para os escravos; 3. porque
pouco ou nada se cuidava dos filhos; 4. porque as enfermida-
des, o mau trato, o servipo e trabalho excessivo inutilizavam,
esgotavam. e matavam dentro em pouco grande numero.”
As estatisticas populacionais confirmam claramente a
falta comparativa de mulheres entre a populagao escrava bra¬
sileira, uma causa obvia e importante da incapacidade da po-
pulagao para crescer ou permanecer estavel. Alguns exemplos
tipicos ilustrarao um ponto ja bastante conhecido pelos histo¬
riadores do Brasil. Um censo de 1786 de uma grande regiao
mineira de Minas Gerais mostrava a existencia, por exemplo,
de 116 291 escravos do sexo masculino, mas apenas 57 844 do
(3) Para esta visao tradicional bastante conhecida e seus reflexos nos
f
Estados Unidos, ver especialmente Gilberto Freyre, Casa Grande e Senza/a:
!
formacao da familia brasileira sob o regime da economia patriarcal (Nova lor-
I!
que, 1946); Joao Ribeiro, Histdria do Brasil (19? ed., Rio de Janeiro, 1966), pp. 1
208-210; Frank Tannenbaum, Slave and Citizen: the Negro in the Americas
(Nova lorque, 1963), e Stanley M. Elkins, Slavery: A Problem in American .,l
Institutional and Intellectual Life (Chicago, 1959). Para uma assercao mais re-
cente sobre uma escravidao brasileira mais branda, ver Waldemar de Almeida
Barbosa, Negros e quilombos em Minas Gerais (Belo Horizonte, 1972), pp.
21-28.
(4) Perdigao Malheiro, A escravidao, II, p. 65.
 18 ROBERT EDGARD CONRAD
sexo feminino.5 De maneira semelhante, eni 1782, na cidade
de Macapa, no extremo norte do Brasil, havia 432 escravos,
213 escravas e apenas 102 criangas pequenas (essa pequena
i proporgao entre mulheres e criangas tambem era “normal”);
e, em 1840, calculava-se a existencia de 137 873 escravos na
provincia do Rio de Janeiro e de 86 139 escravas, enquanto a
i
ij
i populagao livre da provincia
—
183 720 —
era praticamente
equivalente na divisao por sexos.<> Alem disso, o excesso de
homens sobre mulheres era ainda maior nas plantagens* que
nas cidades, onde a demanda por mulheres era mais fre-
*
; qiiente. Um observador britanico, comentando a despropor-
gao entre escravos dos dois sexos, registrou que em muitas
plantagens do interior o numero de mulheres era “regulado
pelas simples necessidades domesticas do estabelecimento”,
acrescentando que em algumas propriedades n3o havia mu¬
I lheres. Tal era a “aversao dos proprietaries da terra pelo onus
de maos que nao podem executar a maior quantidade de tra-
t balho...”7 O viajante britanico, George Gardner, descobriu
? que em algumas plantagens do interior “a proporgSo de fe-
meas para machos freqiientemente e tao baixa quanto a de
um para dez”, e as mulheres eram “particularmente escassas
.
no distrito diamantino”.8 Ate mesmo nas cinco bem adminis-
tradas plantagens de um proprietario visto como invulgar-
mente humano, os 925 escravos incluiam 461 homens, 293
•;
mulheres, e apenas 171 criangas com menos de 12 anos.1' Um
: (5) Mauricio Goulart, Escravidao africana no Brasil {(las origens a extin-
Ij pao) (3f ed. S3o Paulo, 1975), p. 144; A. J. R. Russell-Wood, "Technology
and Society: The Impact of Gold Mining on the Institution of Slavery in Portu¬
guese America", in The Journal of Economic History 37 (1977), pp. 67-68.
(*) Grande explorapSo agricola com utilizagao de trabalho escravo, sur-
gida no continente americano a epoca do mercantilismo. Alguns autores man-
tem o vocSbulo ingles plantation (N. da T.).
(6) RelacSo da escravatura de MacapS ate o anno de 1782, Doc. 14,
Lata 107, IHGB; Relatdrio do presidente da provincia do Rio de Janeiro para o
annode 1840a 1841 (2? ed., Niteroi, 1851).
(7) Thomas Nelson, Remarks on the Slavery and Slave Trade of the
Brazils (Londres, 1846), p. 35.
(8) George Gardner, Travels in the Interior of Brazil ( Londres, 1846), pp.
15-16.
(9) Reinhold Teuscher, Algumas observapoes sobre a estatistica sani¬
taria dos escravos em fazendas de cafe (Rio de Janeiro, 1853), p. 7. Para uma
traducao inglesa desse documento, ver Conrad, Children of God's Fire, Doc.
2.8.
TUMBEIROS 19
artigo sobre a escravidao brasileira, publicado em 1860 no jor-
nal De Bow’s Review de Nova Orleans, resumiu o problema:
“O casamento, pode-se presumir, dificilmente e uma institui-
gao onde h& apenas uma mulher para cada tres homens”. 10
Essa escassez de mulheres, que em algumas regioes do
Brasil perdurou ate o final da escravidao, era claramente o re-
sultado da preponderance masculina nas cargas dos navios ne-
greiros, e foi causada sucessivamente por uma maior deman¬
da por homens nas plantagens.11 Tipica, talvez, foi a carga do
brigue Asseiceira que, quando detido em 1840 por trafico ile-
gal de escravos, carregava 253 escravos e apenas 79 escra¬
vas.12 Listas de escravos tirados dos navios negreiros e eman-
cipados no final da decada de 30 mostram desproporgoes si-
milares. Cento e oitenta e seis homens e 39 mulheres foram
retirados do navio chamado Brilhante\ 130 homens e 87 mu¬
?
lheres da escuna Feliz; 157 homens e apenas 45 mulheres do
brigue Carolina ; e 152 homens e apenas 38 mulheres do bri¬
gue Leal. 13 Segiuido um relato de 1843 sobre o Rio de Janeiro,
cerca de tres quartos dos africanos entao desembarcados ile-
galmente na regiao era de homens, e cerca de dois tergos tinha
entre 10 e 20 anos.H Naturalmente os plantadores brasileiros
procuravam trabalhadores jovens e adaptaveis, nao paridei-
ras, e cabe o parentese de que essa preferencia por homens
no com6rcio de escravos provocava um efeito reverso na demo-
grafia de exportadores de seres humanos como Angola
ses lugares, durante a era do trafico, o numero de mulheres
nes¬ —
superava o de homens da mesma forma que o de homens su-
perava o de mulheres no Brasil.15
i
(10) "Slavery in Brazil
28, (1860), p. 480. — The Past and Future", in De Bow's Review
(11) Ver Conrad, The Destruction, pp. 284, 296, 298; Mary Katherine
Karasch, "Slave Life in Rio de Janeiro, 1808-1850”, dissertapao de doutorado,
University of Wisconsin, 1972, pp. 108-110.
(12) Lata 2, Mago 2, Asseiceira (Brigue), AHI.
(13) Registro da provizao ao ouvidor da comarca do Rio de Janeiro so¬
bre os escravos emancipados da escuna Emilia, 18-18-21, AN.
(14) Gri-Bretanha, Pap6is Parlamentares, Class A., Correspondence
with the British Commissioners... Relating to the Slave Trade (Londres, 1847),
-i pp. 22 (agora Class A., Class B. e Class D., com datas).
(15) John Thornton, "The Slave Trade in Eighteenth Century Angola:
Effects on Demographic Structure", in Revue Canadienne des Etudes Africai-
nes/ Canadian Journal of African Studies 14 (3) (1980), pp. 417-427.
 20 ROBERT EDGARD CONRAD
Perdigao Malheiro nao associou diretamente a preponde¬
' rance masculina nos navios negreiros a generalizada relutan-
cia dos senhores de escravos brasileiros em promover casa¬
t casado. Segundo as estatisticas de 1798 e 1822, mais de 30%
3 mentos e familias estaveis entre seus escravos, mas os dois
I fatos estao claramente relacionados. Teoricamente, os senho¬
res eram obrigados a promover casamentos entre escravos,
|l:! mas as estatisticas e observances contemporaneas sugerem
i
que muitos nao estavam dispostos a isso, nem mesmo a enco-
rajar o crescimento de familias naturais.16 A escassez de mu-
i lheres era um obstaculo obvio para o casamento de muitos ho¬
i|
mens, mas, apesar da abundancia de homens de sua propria
raga e condigao, a maioria das mulheres escravas jamais go-
zou da protegao e vantagens do matrimonio legal ou religioso.
I. Apesar de alguns escravos serem casados pela Igreja,17 em
regra geral as relagoes sexuais entre homens e mulheres escra¬
vos nao eram sancionadas pelo casamento. Alguns senhores
?
iam a extremos em relagao a isso. Dos 104 escravos, a maioria
de homens adultos, registrados pelo Conde de Subae em 1872,
ji por exemplo, nenhum era relacionado como casado.18
Singularmente, o casamento talvez tenha sido, enquanto
; regra, ainda menos comum nas cidades que nas plantagens.
Dos 5831 escravos registrados no distrito da cidade de Ouro
Preto em 1823, para citar um exemplo, somente 293 (cerca de
5,0%) eram casados ou viuvos. Da mesma forma, em 1888,
mais de 99% da populagao escrava do Municipio Neutro, uni-
dade politica que incluia a cidade do Rio de Janeiro, jamais
havia sido casada.19 Entre 1835 e 1869 foram registrados ape¬
1 nas 264 casamentos de escravos na cidade do Rio, ao passo
;
(16) Para mais informapoes sobre este tbpico ver Robert Conrad, "Ni¬
neteenth-Century Brazilian Slavery", in Robert Brent Toplin, Slavery and Race
Relations in Latin America (Westport, Connecticut, 1974), pp. 162-165.
(17) PerdigSo Malheiro, A escravidao, I, pp. 56-57.
(18) Relapao de escravos a animais pertencentes ao Dr. Francisco Mo-
reira de Carvalho, Conde de Subae, Doc. 29, Lata 551, IHGB. Para uma tra-
dupao inglesa desse registro de escravos ver Doc. 2.12 in Conrad, Children of
God's Fire.
(19) Mappa estatistico do termo da Imperial Cidade do Ouro Preto,
Cod. 808, Vol. I, p. 199, AN; Relatorio apresentado a Assemblea Geral Legis-
lativa na terceira sessao da vigesima legislatura pelo Ministro e Secretario de
i
Estado dos Negocios da Agricultura, Commercio e Obras Publicas Rodrigo Au-
gusto da Silva (Rio de Janeiro, 1888), p. 24. (Daqui por diante os titulos dos
relatorios governamentais serao abreviados ao minimo necessbrio para identi
ficapao.)
TUMBEIROS 21
que entre os homens livres houve mais de 20000 casamentos
no mesmo periodo.20 Houve. por outro lado, lugares e perio-
dos em que um numero reiativamente grande de escravos era
da populagao escrava da capitania ou provincia setentrional
do Maranhao era casada, e, igualmente incomum era o nu¬
mero comparativamente elevado de escravos casados ou viuvos
da provincia de Sao Paulo no ultimo ano da escravidao
total de 26% —
ernbora nessa epoca no Maranhao apenas
um —
cerca de qualro em cada cem escravos fossem casados ou viu¬
vos.21 Mais representative do Brasil como um todo e um con-
junto de estatisticas da provincia do Espirito Santo de 1856
mostrando que menos de 11% dos 12302 escravos da provin¬
cia eram casados ou viuvos. As estatisticas populacionais de
todo o Brasil publicadas em 1888 revelam que. de um total de
723419 escravos. 91 209, com 16 anos ou mais, eram casados
1
ou viuvos, aproximadamente um em cada oito.22 Natural-
mente. o mais significative e que sete de cada oito desses es¬
cravos adolescentes ou adultos jamais conheceram o casa-
mento.
Evidentemente, a bengao da Igreja nao era essencial para
a procriagao, e obviamenie muitas criangas nasceram de mu¬
lheres escravas apesar das condigoes fisicas que freqiiente-
mente causavam abortos ou natimortos. Contudo, mesmo nas-
cendo viva, as chances de uma crianga escrava atingir a matu-
ridade eram reduzidas por essas mesrnas condigoes adversas:
trabalho feminino forgado nos campos, praticas medicas pre-
cientificas, alimentagao, vestuario e habitagao inadequados
ou improprios. e falta de interesse pela saude e bem-estar das
criangas por parte dos senhores —
resultado do baixo valor
(20) Dr. Jose Maria Teixeira, "Causas da mortalidade das criancas no
Rio de Janeiro", in Annaes da Academia de Medicina (Rio de Janeiro, 1888),
p. 286.
(21 ) Ver Mappa dos habitantes que existem na capitania do Maranhao
no ano de 1798, Caixa 761, Pc. 2, AN; Antonio Bernardino Pereira de Lago,
Estatistica historica-geografica da provincia do Maranhao (Lisboa, 1822).
(22) Relatorio... da provincia do Espirito Santo no dia 23 de maio de
1857, Espirito Santo, 1857, p. 10; Conrad, Os ultimos anos da escravatura, p.
359. Para estatisticas adicionais sobre o status marital, ver Herbert S. Klein,
"Nineteenth Centurv Brazil", in David W. Cohen e Jack P. Greene, eds., Nei¬
ther Slave Nor Free: the Freedmen of African Descent in the Slave Societies of
the New World ( Baltimore, 1972), p. 323.

i 22 ROBERT EDGARD CONRAD
economico das criangas muito pequenas. 23 De acordo com um
manual para colonos e agricultores brasileiros publicado em
/
1839, a maioria dos escravos crioulos (aqueles nascidos no
Brasil) morria na infancia e o restante crescia “com excessiva
afetuosidade e indulgencia no seio da familia”, ou “com desu-
manidade e negligencia, definhando como plantas em solo de-
serto”.24
Poucas chances de sobrevivencia ate a idade adulta e in-
capacidade para produzir lucro imediato para seus senhores
i frequentemente significavam baixo valor de mercado, aban-
dono, e vida curta e miserave! para as criangas escravas nas-
cidas no Brasil. Conseqiientemente, os escravos crioulos cons-
tituiram uma parcela bem menor do total da populagao es-
crava do que poderia ter sido esperado apos seculos de escra-
vidao. Entre aproximadamente 58000 escravos contabilizados
em nove comarcas da provincia de Pernambuco em 1838, por
exemplo, mais de 20000, ou cerca de 35%, eram africanos de
nascimento.25 Mais revelador ainda e o fato de que em 1836 a
provincia de Sao Paulo compreendia aproximadamente 38000
africanos entre uma populagao escrava total de 87000, cerca
de 44%. 28 A parcela africana da populagao escrava era ainda
mais elevada na provincia do Rio de Janeiro nas ultimas de-
cadas do comercio escravo porque uma grande porcentagem
de africanos novos estava entrando nessa regiao do pais para
suprir as necessidades da crescente atividade cafeeira. A si-
tuagao ai e inferida pelo vizinho Municipio Neutro, onde em
1849 aproximadamente 60% da populagao escrava era de afri¬
canos: cerca de 66000 africanos entre uma populagao escrava
i
(23) Para as causas da alta mortalidade infantil no Rio de Janeiro se-
gundo os membros da Academia Imperial de Medicina, ver Annaes de Medi-
cina Brasiliense, Rio de Janeiro, Vol. 22 (1846-1847), pp. 193-197, 217-220; e
Dr. Jose Pereira Rego, "Algumas consideracoes sobre as causas da mortan-
dade das criangas do Rio de Janeiro", ibid., Vol. 3 (1847-1848), pp. 35-38,
89-91,111-114.
(24) C. A. Taunay, Manual do agricultor brasileiro (Rio de Janeiro,
1839), pp. 17-18.
(25) Relatorio que a Assemblea Legislativa de Pernambuco apresentou
na sessao ordinaria de 1839 o Exmo. Presidente... Francisco do Rego Barros
(Pernambuco, 1839).
(26) Tabella n° 5 in Ensaio d'um quadro estatistico da provincia de Sao
Paulo ordenado pelas leis de 11 de abril de 1836 e 10 de margo de 1837 (S3o
Paulo, 1838).
TUMBEIROS 23
total de 111 000.27 Ja tarde, em 1872, uma geragao apos o ter-
mino do trafico, cerca de 9% dos escravos no Brasil e 19% na
provincia do Rio de Janeiro era de africanos.28
Observadores das condigdes brasileiras salientaram com
freqiiencia as causas e efeitos desse sistema de renovagao par-
cial mas constantes dos trabalhadores atraves do Atlantico.
O aumento natural de negros, escreveu um visitante estran-
geiro por volta de 1820, “e desencorajado pela avaliagSo de
que 6 mais barato importar escravos adultos do que criar os
jovens. Assim, qualquer estimulo para suavizar sua condigHo
ou torna-la mais confortavel e substituido pelo abominavel
trafico”.29 “O Brasil”, declarou uma petigtio do Conselho
Provincial da Bahia em 1839, “acostumado a empregar escra¬
vos ha quase tres seculos e a ser abastecido por eles, como uma
provisao anual da Africa, deu pouca atengao ao encoraja-
mento de seu aumento progressive pela reprodugSo”.30 Com a
grande preferencia dos brasileiros pelo trabalho escravo, es¬
creveu outro estrangeiro por volta do mesmo periodo, “e seu
.!
irresponsavel descaso para com aquelas medidas que assegu-
rariam um auto-abastecimetno interno, estamos preparados
para entender por que tanto trafico ultramarino de criaturas
humanas continua a existir”. 31
2
Se os escravos africanos que chegavam ao Brasil tivessem
tido um tempo de vida normal, obviamente a necessidade de
rapida substituig&o teria sido menor, assim como o volume do
trafico. Entretanto, um consideravel corpo de evidencias indica
(27) Joaquim Norberto de Souza e Silva, Investigagoes sobre os recen-
seamentos da populagao geral do imperio e de cada provincia de per se tenta-
dos desde os tempos coloniaes ate hoje (2? ed., Rio de Janeiro, 1951 ), p. 9.
(28) Conrad, Os ultimos anos da escravatura, p. 348.
(29) H. M. Brackenridge, Voyage to South America Performed by Or¬
der of the American Government in the Years 1817 and 1818(2 vols., Londres,
1820), I, p. 139. Itdlicos no original.
(30) The Second Annual Report of the British and Foreign Anti-Slavery
Society (Londres, 1841), p. 113.
(31 ) Nelson, Remarks, p. 36. Para id6ias sobre a motivapSo do planta-
dor sob esta "negligSncia imprudente", ver Gorender, O escravismo colonial,
pp. 318-324.
f
f 24 ROBER T EDGARD CONRAD
\ TUMBE1ROS
que. apesar de extraordinarias excegoes, suas vidas erani anor-
malmente curtas, e e tambem notorio que a mortalidade foi
i partieularmente elevada durante os primeiros meses apos sua
l chegada ao Brasil, resultado das condigoes nos navios negrei-
ros bem conio de sua nova situagao.12 De acordo com uma
fonte do inicio do seculo XVIII, a media dos africanos jovens
dificilmente ultrapassava os doze anos, e uni seculo depois
uni observador calculou em 10% a mortalidade ar.ual dos es-
cravos nascidos na Africa, estimativa reiterada pelo moderno
historiador brasileiro Jose Honorio Rodrigues.31 Um relatorio
1I britanico sobre o trafico escravista redigido em 1843 susten-
tava que sob as melhores circunstancias a mortalidade media
1; entre os africanos novos enviados ao interior do Brasil era
"nao... inferior a 8% durante o primeiro ano, e a 6% durante
o segundo...”, e sob condigoes menos favoraveis a taxa de
ii
mortalidade era estimada em “mais do que o dobro daquela
media*-. 14 Aproximadamente na mesma epoca, um medico
frances com longa experiencia pessoal no Brasil na area me-
dica afirmou que a opiniao publica brasileira, baseada em nu-
merosos fatos observados durante muitos anos, estabeleceu a
i mortalidade escrava em aproximadamente 10% ao ano.35
i!
;i Ainda nos anos 60 o senador Thomas Pompeu, competente
geografo brasileiro, avaliou que a populagao livre do Brasil
crescia numa taxa anual de 3%, mas a populagao escrava nao
tinha crescimento algum, mesmo naquelas provincias do sul
que haviam recebido muitos escravos da Africa. A razao, es-
;ÿ!
: creveu ele, era que “quasi todos os africanos importados erao
: varoes, e tern se calculado que o termo medio da vida de um
escravo de roga e de 10 a 15 annos”. *
i! As condigoes fisicas dos escravos na chegada ao Brasil,
que serao discutidas no capitulo “O trafico: volumes, meto-
dos. mercados"*. asseguravam por si sos uma grande perda de
(32) Stein, Vassouras, p. 70.
(33) Almeida Barbosa, Negros e Quilombos, pp. 26-27; Francisco Nu-
nes de Souza, "Geographia historica, physica e politica", in Guanabara, Rio de
Janeiro, 1855, p. 69; Jose Honorio Rodrigues, Aspiracoes nacionais (Sao Pau¬
lo, 1963), p. 28.
:i (34) Class A., 1843, p. 221.
(35) Jose Francisco Sigaud, Do clima e enfermidade do Brasil (Paris,
1844), p. 14.
(36) Citado por Souza e Silva, Investigagdes, p. 155.
25
vidas durante as primeiras semanas e meses. r Nas palavras
de um observador proximo, os escravos recem-importados
apbs sua longa jornada eram “niagros, sombras cambalean-
tes... as feigbes contraidas, seus grandes olhos parecendo que
iriam saltar das orbitas a qualquer momento, e, pior que
tudo, suas barrigas franzidas, formando um perfeito buraco,
como se elas tivessem se desenvolvido no sentido das cos¬
tas”.18 Tais pessoas. definhando em resultado de uma penosa
experiencia que comegara meses antes na Africa, sofriam de
iniimeras doengas, algumas das quais transmitiam as popula-
gbes das cidades costeiras e do interior: variola, sarampo, fe-
bres. disenteria, hepatite, anemia, oftalmia (infecgao dos
olhos que freqiientemente levava a cegueira) e escorbuto, para
citar algumas das mais comuns.34 Alem disso, sua situagao
tornava-se ainda mais precaria pela exposigao a novas doen¬
gas para as quais nao haviam desenvolvido imunidade ade-
quada, doengas tanto do Brasil quanto de outras regioes da
Africa transmitidas por seus pares escravos.40 Muitos recem-
chegados sucumbiam rapidamente, e mesmo aqueles que se
recuperavam dos primeiros ataques a sua saude e energias
continuavam a encontrar condigoes nocivas a sua sobreviven-
cia. Apos um periodo de convalescenga em um mercado es¬
cravo costeiro, os africanos recem-comprados por intermedia¬
ries, plantadores, ou seus agentes, eram conduzidos aos esta-
dos do interior onde comegavam uma vida de trabalho penoso
e de privag3o. Em muitas plantagens a higiene, alimentagao,
habitagao e assistencia medica eram inadequadas, e as puni-
goes e trabalho freqiientemente eram superiores ao que po-
I
diam suportar os escravos, tudo isso, juntamente com o uso
excessivo de rum grosseiro, contribuindo para a redugao de
suas vidas.
Observador das condigoes dos escravos, abordando o to-
(37) Jose Rodrigues de Lima Duarte, Ensaio sobre a hygiene da escra-
vatura no Brasil (Rio de Janeiro, 1849), p. 14.
(38) Nelson, Remarks, p. 51.
(39) Annaes de Medicina Brasiliense, Rio de Janeiro, novembro de
1850, p. 29; Lima Duarte, Ensaio, pp. 24-25; Nelson, Remarks, pp. 49-57; Luiz
Antonio de Oliveira Mendes, Discurso academico ao programa: determiner
com todos os seus symptomas as doengas agudas, e chronicas, que mais fre-
quentemente accometem os pretos recem tirados da Africa (Lisboa, 1812), pp.
38-48; Taunay, Manual do agricultor, pp. 257-264.
(40) Curtin, "Epidemiology", pp. 194-200.
i
26 ROBERT EDGARD CONRAD
pico do ponto de vista medico, o dr. Jose Rodrigues de Lima
Duarte escreveu em 1849 que entre os escravos n3o eram ob-
i
servadas as regras de higiene mais simples, nao havendo qual¬
i quer consideragao pelos locais em que eram construidas suas
habitagoes, por seu vestuario, alimentagao, horas de trabalho,
descanso, dormitorios, e outras questdes essenciais a saude.
Condigoes higienicas insatisfatorias, sustentou ele, haviam
I provocado um “definhamento” da raga negra e “uma grande
l o desleixo, a incommodidade do desembolgo quotidiano, e ou-
mortalidade”.41 A alimentagao diaria dos escravos, escreveu
outro medico brasileiro interessado pelo assunto, dr. David
Gomes Jardim, era composta de feijao, milho e farinha de
mandioca. “Uma refeigao nao variada, como esta”, pensava
ele, “muitas vezes em quantidade insuficiente e mal prepa-
rada, deve influir de maneira notavel no desenvolvimento das
molestias que tern por costume aggredir esta classe de indivi-
duo”.42 “Senhores ha”, escreveu Lima Duarte, “que fazem
consistir o sustento dos seus escravos unicamente no feijao co-
zido sem nenhum outro condimento, e isto mesmo uma vez ao
dia; outros o substituem por certas hervas, a que dao o nome
de caruru, ou abobora, e se alguma vez por acaso lhes dao
carne e de animaes mortos pela peste, ou ja corrompida pelo
tempo”. A alimentagao pobre, acreditava ele, era causa im-
portante “da anemia e oppilagdes communs entre os escravos,
as hepatites, diarrheas chronicas, e a grande porgao de affe-
ii
goes veriminosas, sobretudo na tenra idade”.43 Da mesma
forma, um residente alemao da provincia do Rio de Janeiro
i afirmava uma geragao antes que alguns de seus vizinhos da-
vam a seus escravos “apenas uma escassa porg5o de farinha
ou feijSo, e nunca carne animal; apesar disso, obrigavam-nos
a trabalhar 14 horas por dia expondo-os as alteragSes do ca-
lor, frio e chuva sem a minima consideragao por sua saude,
conforto ou vida”. Como resultado disso, “as mortes excedem
os nascimentos em proporg&o tal que se nao fosse o abasteci-
mento constante... os negros do distrito logo se tornariam
uma raga extinta”.44
(41) Lima Duarte, Ensaio, pp. 1-4.
(42) David Gomes Jardim, Algumas consideragdes sobre a hygiene dos
escravos (Rio de Janeiro, 1847), pp. 7-8.
(43) Lima Duarte, Ensaio, p. 29.
(44) Robert Walsh, Notices of Brazil in 1828 and 1829 (2 vols., Londres,
1830), II, pp. 52-53.
TUMBEIROS 27
Em 1839, C. A. Taunay, em seu Manual do agricultor ,
afirmou que nas plantagens em que eram cultivados generos
alimenticios geralmente a alimentagao dos escravos era ade-
quada, mas nas propriedades agucareiras do litoral, nos esta-
belecimentos mineiros, serrarias, olarias, e em locais simila-
res, os padroes legais deviam ser impostos. Isto acontecia,
afirmou ele, nao porque os senhores fossem desumanos e ne-
gassem deliberadamente o que era essencial, “mas sim porque
tras razoes identicas, dao causa a escassez e irregularidade
das distributes, com immenso prejut dos senhores, que
perdem, pela diminuigao das forgas dos escravos e mortan-
dade, o decuplo do que poupao com tao mal entendida parci-
monia”.45
O vestuario nao era melhor. Aos escravos, dizem-nos via-
jantes estrangeiros, era negado o direito ao uso de calgados ou
qualquer protegSo para os pes porque pes descalgos simboli-
zavam a condigao de escravo, fato que parece ser confirmado
pelos desenhos e gravuras do periodo, que retratam tambem
criados e carregadores de cadeirinhas bem vestidos porem sem
calgados. Ate mesmo aos escravos empregados como sapatei-
ros os calgados parecem ter sido negados. se e que a ilustragao
de uma sapataria feita por J. B. Debret seja alguma indica-
gao.‘M> Obviamente, isto tornava os escravos vulneraveis ao bi-
cho-de-pe, um inseto que penetra no pe de sua vitima po-
dendo causar doenga grave, aleijamento e ate mesmo a morte
se n3o removido prontamente.47 Os escravos andavam nao
apenas descalgos como tambem insuficientemente vestidos ou
quase nus, como mostram ilustragoes contemporaneas, pa-
recendo confirmar a afirmagao de um observador de que os
escravos rurais recebiam apenas uma camisa e um par de
calgas por ano, e frequentemente andavam “rotos e quase
nus”.48 Alojados em chogas sujas e ventosas ou em barracos,
i-
(45) Taunay, Manual do agricultor, p. 9.
(46) Ver Carl Schlichthorst, O Rio de Janeiro como 6, 1824-1826 ( Huma
vez e nunca mais) (Rio de Janeiro, 1943), p. 132; Daniel P. Kidder, Sketches of
Residence and Travels in Brazil (2 vols., FiladAlfia, 1845), II, p. 22; J. B. Debret,
Voyage pittoresque et historique au Bresil (3 vols., Paris, 1834-1839).
(47) Taunay, Manual do agricultor, p. 257; Oliveira Mendes, Discurso
academico, pp. 45-46.
(48) Jardim, Algumas considersfoes, p. 10.
28 ROBERT EDGARD CONRAD
os escravos dormiam em esteiras ou peles sobre o chao des-
coberto.49
Igualmente nociva a vida era a rigorosa escala de traba¬
lho exigida dos escravos, freqiientemente sem consideragao
por seu sexo, idade, forga e saude, ou totalmente despropor-
cional ao sustento que recebiam.50 Os escravos trabalhavam
15 ou 16 horas por dia, escreveu o senador Cristiano Ottoni
nos anos de 1880. sem alimentagao adequada e em estado de
seminudez.51 Em urn ensaio manuscrito que talvez tenha che-
gado as maos do proprio imperador D. Pedro II, um petitio¬
nary afirmava que os escravos trabalhavam ate 18 horas por
dia, comiam muito mal
— —alimentagao deficiente e insalubre
, andavam quase nus, e dormiam sem o conforto necessario
para mante-los vivos.52 Ate mesmo C. A. Taunay, partidario
da escravidao e da disciplina rigorosa nas plantagens, alertou
os plantadores para que nao deixassem sua ignorancia e co-
biga leva-los a exigir tanto trabalho que seus escravos ficassem
exaustos ou totalmente inutilizaveis.53
Nao e preciso dizer que uma populagao escrava tao mal-
tratada resistiu a escravidao, e quase tao evidente e o fato de
que a resistencia, reduzindo o numero de escravos disponiveis
para o trabalho, representou impulso adicional para o trafico.
O suicidio, resposta comum dos africanos a sua miseria pes-
soal, produzia evidente necessidade de substituigao, mas tal¬
vez ainda mais importante que o suicidio fosse a tendencia dos
escravos para a fuga, alguns escapando ao fardo da escravidao
por apenas alguns dias ou semanas, mas outros alcangando
uma liberdade permanente ou semipermanente nos aldea-
mentos de escravos fugidos que constituiram um aspecto da
sociedade brasileira enquanto durou a escravidao. Sao abun-
dantes as provas de que esses tipos de resistencia eram muito
comuns. Em relagao aos negros fugidos, basta uma olhada
nas paginas de praticamente qualquer jornal brasileiro do se¬
culo XIX de qualquer regiao do pais para se ter uma ideia de
(49) Ibid., pp. 14-15.
(50) Lima Duarte, Ensaio, pp. 14-15; Jardim, A/gumas considersgoes,
pp. 11-12.
(51! The Rio News, Rio de Janeiro, 24 dejunho de 1884.
(52) Francisco Gomes Veloso de Albuquerque Lins, Ensaio sobre
emancipacSo do elemento servil, 148-7179, AMIP.
(53) Taunay, Manual do agricultor, p. 7.
TUMBEIROS 29
quantos escravos fugiam e de quanto sua relutancia para coo-
perar deve ter estimulado a importagSo de mais escravos.5’
Em relagao aos quilombos, as melhores indicates de como
eram numerosos e de quantos escravos ai buscavam refugio
serao encontradas nos ineontaveis relatorios oficiais que os
descrevem detalhadamente, assim como sua localizagao, ou
falam sobre expedites armadas enviadas para aniquilar ou
)
recapturar seus habitantes. Tais documentos cobrem pratica-
mente todas as fases da escravidao brasileira, mas o numero
de escravos envolvidos parece ter sido especialmente elevado
durante o periodo colonial, principalmente no Nordeste brasi-
leiro no seculo XVII e nas regioes mineiras da capitania de
Minas Gerais no seculo XVIII. Em relagao ao Nordeste, basta
mencionar o famoso Quilombo dos Palmares, localizado no
que hoje e o estado de Alagoas, que abrigou dezenas de milha-
res de fugitivos e seus descendentes no seculo XVII; no que diz
respeito a Minas Gerais, a combinagao de uma grande popu-
lagao escrava, maus tratos, e condigSes de trabalho extraordi-
nariamente ruins nas minas da capitania, aliada a uma paisa-
gem montanhosa que propiciava os esconderijos, originou
uma proliferagao de quilombos talvez sem paralelo em qual-
quer outra parte do Brasil.55
Formas mais violentas de resistencia como insurreigoes
repentinas, revoltas premeditadas, ou assaltos aos senhores de
escravos ou outros membros da classe senhorial, tambem esti-
mularam indiretamente o trafico escravista africano, uma vez
que para os escravos tais incidentes normalmente terminavam
em mortes, aprisionamento ou fuga precipitada para o abrigo
em alguma floresta proxima ou montanha, e para os senhores
diminuig&o na disponibilidade de escravos, que precisavam i
ser repostos. Como assinalou Jose Honorio Rodrigues, em
contraposigao a “historiografia oficial”, tais atos violentos de
\,
resistencia nao eram eventos esporadicos ou excepcionais in- \
terrompendo relagoes normalmente pacificas e harmoniosas
f
(54) Ver, por exemplo, Gilberto Freyre, O escravo nos anuncios de jor-
nais brasileiros do siculo XIX (Recite, 1963). Para tradupdes inglesas dos tipi-
cos anuncios de escravos fugitivos ver Conrad, Children of God's Fire, Docs.
3.1, 9.1.
a (55) D6cio Freitas, Palmares: A guerra dos escravos (Porto Alegre,
1973); Jose Alipio Goulart, Da fuga ao suicidio: aspectos da rebeldia dos escra¬
vos do Brasil, pp. 223-228, 239-247.
 30 ROBERT EDGARD CONRAD
entre senhores e escravos, mas acontecimentos bastante co-
muns, que exigiam vigilancia constante por parte da classe
dos senhores e dos encarregados de manter a ordem.56 A mul-
tiplicidade de leis e decretos reais redigidos tanto em Portugal
>
quanto no Brasil para controlar e punir escravos rebelados s2o
provas adicionais da natureza generalizada da resistencia.S7
! Nao nos cabe fornecer um relato detalhado das punigbes
.
t
impostas aos escravos uma vez que esse topico ja foi muito
bem estudado em outras obras. Entretanto, e pertinente res-
saltar aqui que os castigos extraordinariamente brutais infli-
gidos aos escravos no Brasil desde o inicio ate os ultimos dias
da escravidao eram freqiientemente aplicados ri2o com a in-
tengao de “melhorar” as pessoas castigadas, uma vez que em
i muitos casos o resultado era a morte, o aleijamento ou redu-
gao da capacidade de trabalho. Certamente o propbsito claro
de tais punigbes era a coergao sobre os outros escravos para a
obtengao de mais trabalho e maior disciplina, freqiientemente
com o entendimento de que aqueles envolvidos diretamente
poderiam ser eliminados no processo. Os escravos eram for-
gados a testemunhar tais atos de punigSo, nos quais normal-
mente eram infligidas de 200 a 300 chicotadas com um chicote
de couro de multiplas correias. Apesar das punigbes terem
sido especialmente brutais no periodo colonial, durante o se-
culo XIX tais castigos destrutivos tambcrn foram comuns, em-
bora o Codigo Criminal limitasse as chicotadas a 50 por dia
independente do total a que havia sido condenado o indivi-
duo. Tais chicotadas tiveram lugar nas prisbes e plantagens
at£ os ultimos dias da escravidao brasileira.58
| ria do declinio da populagao escrava apos 1850 utilizando ao
! (56) Jos6 Hon6rio Rodrigues, "A rebeldia negra e a aboli?3o", in Histd-
ria e Historiografia (Petrdpolis, 1970), p. 67.
(57) Para exemplos de tais leis, ver Conrad, Children of God's Fire, capf-
tulo 6. Recentes estudos importantes sobre a resistSncia escrava no Brasil s3o
os de Clovis Moura, Rebelides de senza/a: qui/ombos, insurreigdes, guerrithas
(Rio de Janeiro, 1972); Goulart, Da fuga ao suicldio; e Luiz Luna, O negro na
luta contra a escravidao (Rio de Janeiro, 1968). Para um recente estudo com¬
parative, ver Eugene D. Genovese, From Rebellion to Revolution: Afro-Ameri¬
can Slave Revolts in the Making of the New World ( Nova lorque, 1979).
(58) Para o tema das puniqdes, ver especialmente Jos6 Alipio Goulart,
Da palmatdria ao patlbulo ( castigos de escravos no Brasil ) (Rio de Janeiro,
1971).
TUMBEIROS 31
3
Nas circunstancias delineadas acima, nao e dificil com-
preender o prolongamento do trafico por tres seculos, e sua
sobrevivencia durante a primeira metade do seculo XIX, ape¬
sar de parcial ou totalmente ilegal durante boa parte desse
periodo. Condigbes de vida desumanas mataram muitos es¬
cravos e os forgaram a fugir ou lutar. Evas2o e luta, que tam-
bem resultaram na perda de inumeraveis escravos, fizeram
com que os senhores impusessem castigos brutais a escravos
selecionados, freqiientemente para servirem de exemplo, as
vezes como forma de vinganga, e outras vezes certamente para
assegurar a sobrevivencia de um pequeno grupo de brancos
rodeados por dezenas ou mesmo centenas de vitimas hostis.
Tal sociedade, baseada como era na injustiga, opressSo e for-
ga fisica, e o direito do senhor de fazer virtualmente tudo o
que quisesse com seus escravos, eram perigosos nao apenas
para os escravos mas tambem para os senhores. e portanto a
brutalidade era parte inerente dessa sociedade como um todo.
Resta assinalar que um rapido declinio da populagao es-
crava do Brasil apos a supressao do trafico em meados do secu¬
lo XIX foi o resultado de condigbes similares. O tratamen-
to melhorou nitidamente quando nao mais havia disponibili-
dade de novos africanos para substituir os que morriam e com
o aumento dos pregos dos escravos. Todavia, nas decadas se-
guintes a populag2o escrava declinou firmemente de 2500000
em 1850 para 1 715000 em 1864. 1 510806 em 1872. e apenas :
723419 em 1887. as vesperas da aboligao.51* O historiador
americano Herbert S. Klein recentemente contestou essa teo-
maximo materiais estatisticos fragmentarios e ignorando a
grande massa de evidencias escritas contemporaneas. De acor-
do com ele. “as crescentes zonas cafeeiras do centro-oeste esti-
veram aptas a suprir suas proprias necessidades de escravos
com o crescimento populacional natural e redistribuigao local.
e dessa forma teriam dependido apenas moderadamente do
trafico interno maritimo ou interprovincial de longa distancia
(59) Caio Prado Junior, Histdria economica do Brasil (8? ed., S3c Pau
lo, 1963), p. 531; Conrad, Os ultimos anos da escravatura, pp. 344-346.
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5 32 ROBERT EDGARD CONRAD TUMBEIROS 33

para salisfazer suas necessidades”. O declinio da populagao
i escrava em outras regioes do Brasil, presumiu ele, “deveu-se a
elevadas taxas de manumissao local e a mudampa progressiva
para formas mais economicas de trabalho livre barato e com¬
petitive”.60 Entretanto. segundo outro historiador americano,
Robert Slenes, cujo estudo da populaipao escrava do Brasil
enire 1850 e 1888 e muito mais completo que o trabalho de
Klein sobre o Brasil, as taxas de fertilidade entre os escravos
foram “moderadamente elevadas” durante aquele periodo,
mas "nossas conclusoes sobre a mortalidade confirmam a vi-
i sao tradicional; as taxas de mortalidade dos escravos brasi-
leiros eram realmente muito elevadas”. A populagao escrava
brasileira, segundo o mesmo autor, declinou apos 1850, “mes-
mo que se ignore os efeitos da manumissao e fuga”. As taxas
relalivamente elevadas de fertilidade “nao eram altas o bas-
tante para compensar a predominance de uma situatpao de
mortalidade extrema”.61
Testemunhas contemporaneas estavam a par dessa alta
i mortalidade continua. De fato, com o fim do trafico africano,
foi amplamente aceito que a escravidao em si estava fadada a
extimpao porque as mortes excederiam os nascimentos. Em
1 1867, uni proeminente politico do Imperio, o Visconde de
Taunay, resumiu a situatpao mostrando que o proprio trafico
interprovincial, que havia sucedido o trafico internacional
(veja o capitulo ”0 trafico interno de escravos”), era uma das
causas do declinio da populaipao escrava. Calculando essa po-
pulatpao em uni minimo de 2200000 em 1851, ele escreveu:62
cravos... do norte para o sul... tambem provocou a morte de
muitos... pela divisao e subdivisSo de familias, mudanpa de
clima e alimentapao, as vezes pela falta de comida durante a
viagem, e doentpas contagiosas como a variola, que assolavam
os navios costeiros abarrotados de pessoas. Alguns plantadores
avaliam as perdas em 25%.
No mesmo ano (1867), Richard F. Burton, explorador
britanico e consul no porto de Santos, previu que, devido ao
fato de a taxa de mortalidade entre os escravos no Brasil exce-
der grandemente a taxa de natalidade e porque a importaipao
de escravos da Africa estava definitivamente acabada, em
— —
1887 dentro de vinte anos o processo de “extimpao natu¬
ral” da escravidao estaria praticamente completo em todo o
pais.63 Este prognostico foi notavelmente preciso em relatpao
ao tempo, e baseou-se em uma analise correta da situagao. A
escravidao morria lentamente no Brasil porque os escravos es¬
i tavam morrendo, e porque o trafico internacional, principal
fonte de escravos, havia sido suprimido. Na verdade, o fim
desse trafico foi uma das principais causas da abolitpao da es¬
cravidao apenas trinta e oito anos depois, uma vez que, como
ja vimos, o sistema escravista nao poderia existir muito tempo
sem ele.

Mas a partir dai muitas causas de destruipao surgiram para

dizima-los. Muitos morreram de doen9as adquiridas nos po-
roes dos navios, onde eram amontoados sem discernimento ou
cuidado. A colera matava-os as centenas em algumas provin-
i cias, aos milhares naquelas do norte; e a transference dos es-

!
(60) Herbert S. Klein, "The Internal Slave Trade in 19th-Century Bra¬
zil”, in The Middle Passage: Comparative Studies in the Atlantic Slave Trade i
(Princeton, 1978), pp. 95-96. !
(61 ) Robert Slenes, "The Demography and Economics of Brazilian Sla¬
very: 1850-1888", dissertapao de doutorado, Stanford University, 1976, pp.
297-365. I
(62) "Abolipao da escravidao no Brasil", Diario Official, Rio de Janeiro, (63) "The Extinction of Slavery in Brazil from a Practical Point of View",
20 de outubro de 1867. The Anthropological Review, Londres, Vol. I (1868), p. 56.