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Pré-história
Ver artigos principais: Pré-História, Idade da Pedra e Idade do Ferro
O relevo europeu
Mundo Clássico
Mais informações: Idade Antiga
A divisão do império após a morte de Teodósio I, ca. 395 sobreposta às fronteiras atuais.
Mosaico encontrado em Pompeia mostrando Alexandre III da Macedónia lutando contra Dario III da
Pérsia
Cícero denuncia Catilina, afresco do senado romano reunido na Cúria Hostília. Palazzo
Madama, Roma
Muito do ensinamento grego foi assimilado pelo então novo Estado romano,
assim que ele se espalhou pela península Itálica, aproveitando-se da vantagem
da não união de seus inimigos: o único desafio real da ascendente Roma foi a
colônia fenícia de Cartago, e sua derrota no fim do século III a.C. marcou o
início da hegemonia romana. Primeiro governado por reis, depois por uma
república senatorial (a República Romana), Roma finalmente tornou-se
um império no fim do século I a.C., sob Augusto e seus sucessores. O Império
Romano teve seu centro no mar Mediterrâneo, controlando todos os países
margeados por ele; o limite norte do território era marcado pelos
rios Reno e Danúbio. Sob Trajano (século II), o império alcançou o máximo de
sua expansão territorial, controlando aproximadamente 5 900 000 km²,
incluindo a Britânia, Romênia e partes da Mesopotâmia. O império trouxe paz,
civilização e um eficiente governo centralizado para os territórios dominados,
porém no século III uma série de guerras civis começaram a ameaçar sua força
econômica e social. No século IV, Diocleciano e Constantino foram capazes de
diminuir o processo de declínio dividindo o império em uma parte
Ocidental e outra Oriental. Diferentemente de Diocleciano, que condenava
ferozmente o cristianismo, Constantino declarou o fim da perseguição dos
cristãos em 313 com o Édito de Milão, prosseguindo assim com a oficialização
do cristianismo como religião oficial do império.
Idade Média
Ver artigos principais: Migrações Bárbaras e Idade Média
Constantino e Justiniano oferecendo sua fidelidade para a Virgem Maria dentro da Santa Sofia