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CENTRO UNIVERSITÁRIO ÍTALO-BRASILEIRO

Curso de Licenciatura em História

Disciplina: Teoria da História e Historiografia

Unidade 1) Que é História? História e memória. História não é

ciência exata.
Prof. Dr. Armando Alexandre dos Santos

Tópico B – Memória e História

Vimos, no tópico anterior, que só é registrado pela História aquilo que passou pelo crivo
da memória. Aprofundemos agora um pouco mais o mecanismo da memória humana, para
entendermos seu funcionamento e também, por tabela, para entendermos como ela influencia a
própria escrita da História.

Por que razão algumas coisas são conservadas na memória e outras, pelo contrário, são
esquecidas? Por que alguns fatos, ou alguns aspectos dos fatos, são considerados importantes
por algumas pessoas e são relegados à condição de pouco significativos e rapidamente
esquecidos por outras?

O mecanismo psicológico da nossa memória é singular. Falemos um pouco dele e do

seu funcionamento.

O francês Jean-Martin Charcot (1825-1893), médico e cientista considerado como um

dos fundadores da moderna neurologia, definiu a memória como “a faculdade pela qual o
espírito conserva o sentimento vago ou preciso de impressões anteriores”. Essa mesma
definição foi adotada pelo psicólogo Raymond de Saint-Laurent (1879-1949), que,
desenvolvendo o pensamento de seu compatriota Charcot, realçou a extrema variabilidade com
que um mesmo fato é recordado por diferentes testemunhas que o presenciaram. Compreende-se
sem dificuldades tal variabilidade: sendo as pessoas diferentes, com psicologias e características
individuais desiguais, um mesmo fato pode impressioná-las de modo muito diverso.

Para dar ideia dessa variabilidade, Saint-Laurent propõe aos seus leitores uma
experiência concreta: sugere que interroguem separadamente várias pessoas que acabaram de
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assistir juntas à mesma peça teatral e lhes peçam que falem acerca do espetáculo que
presenciaram minutos antes.

Umas se lembrarão de modo mais vivo dos cenários, das cores, das vestimentas dos
atores, dos gestos e dos movimentos de cada um deles ao longo da peça. O que as impressionou
particularmente foi o que viram, e é sobre isso que falarão.

Outras se recordarão mais dos cânticos e dos diálogos travados na apresentação.

Conservarão na memória frases inteiras e até mesmo a melodia dos cantos. Foram
impressionadas pelo que ouviram, mais do que pelo que viram.

Outras, entretanto, se sentirão impressionadas com as emoções focalizadas no enredo da

peça, ou que experimentaram ao assisti-la, e sobre isso serão capazes de discorrer longamente.

Outras, por fim, de espírito mais frio e ponderado, terão conservado na memória a ideia
central da peça, bem como os argumentos ou os aspectos filosóficos do enredo: o que pensaram
e julgaram acerca da peça foi o que mais as marcou.

São quatro tipos de reações diferentes, correspondentes aos quatro tipos básicos de
memória humana: a visual, a auditiva, a afetiva ou emocional e a intelectual. Todos nós temos
essas quatro memórias, mas combinadas em graus diferenciados, em proporções extremamente
variadas1.

Por que motivo as memórias variam tanto de pessoa para pessoa?

Isso acontece porque não existem duas pessoas iguais na face da terra, todos somos
diferentes. Ainda bem! A diferenciação é que produz a beleza do conjunto. Se todos fôssemos
iguais, a monotonia e a mesmice da nossa existência seriam insuportáveis. Se todos os sons
fossem reduzidos a uma única nota musical, estariam mortas a harmonia e a beleza no mundo
dos sons. Não existiriam Bachs, Mozarts ou Beethovens. A sirene de uma ambulância ou a
buzina de um automóvel... seriam a mais bela das sinfonias!

Em última análise, o critério da memória humana é sempre valorativo. Se nos

lembramos das coisas ou delas nos esquecemos, é sempre em função do valor que atribuímos a
elas.

A axiologia – ou seja, em sentido etimológico, o estudo dos valores, dos critérios

valorativos e de julgamento de todas as coisas – é fundamental para entendermos os valores

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SAINT-LAURENT, Raymond de. La Mémoire. Avignon: Edouard Aubanel Éditeur, 1947, p. 19-20.
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individuais e os critérios da memória da espécie humana. É, por isso, também muito importante
no estudo da História, em geral.

Tudo quanto influencia os critérios de julgamento humano – sejam ideologias, sejam

doutrinas filosóficas ou religiosas, princípios morais, costumes, fatores culturais, preferências
estéticas – tem enorme importância no estudo da História. Esses fatores não podem ser
ignorados ou menosprezados.

Como ensinou o Prof. Friedrich von Hayek, Prêmio Nobel da Economia em 1974, os
princípios teóricos acabam se impondo “ainda quando não reconhecidos explicitamente”, de tal
modo que “o único resultado de nossa falta de preocupação pelos princípios é, ao que parece,
sermos governados por meio de uma lógica de acontecimentos que em vão procuramos
ignorar”2.

Todas essas questões estão em última análise relacionadas com o problema da memória.
O mecanismo da memória é sinuoso no espírito humano, muitas vezes ele é inexplicado e até
inexplicável para a própria pessoa que procura recordar ou, pelo contrário, quer esquecer seu
passado. É um exercício que mexe muito a fundo com nossas paixões e com nossas emoções
individuais. Normalmente, nós nos lembramos com nitidez daquilo que despertou em nós uma
paixão muito profunda, seja ela favorável seja desfavorável. Não é fácil esquecer algo que nos
agradou profundamente, como também é difícil esquecer algo que nos magoou, que nos feriu,
que nos causou muito sofrimento.

Na psique da espécie Homo sapiens, o mecanismo da memória está profundamente

ligado ao mecanismo do amor e do ódio. Em outros termos, somos levados a atribuir
importância e, portanto, a reter na memória as coisas que muito nos agradam ou muito nos
causam repulsa; e, pelo contrário, tendemos a não prestar atenção e rapidamente esquecer o que
nos é indiferente.

Guardamos facilmente na memória a recordação dos triunfos, das vitórias e dos elogios
que recebemos. Igualmente não conseguimos nos livrar da recordação traumática das nossas
derrotas, bem como das humilhações e injustiças que sofremos. Esquecemos facilmente,
entretanto, das coisas indiferentes. As coisas que não nos marcaram a fundo, emocionalmente,
vão sendo varridas da memória e se veem lançadas à vala comum do esquecimento. Dir-se-ia
que todos nós bebemos, no que diz respeito às coisas indiferentes, aquela água misteriosa do
Lethes, o rio que separava o mundo presente do inferno mitológico dos gregos antigos. De

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Citação extraída de conferência intitulada "O individualismo: verdadeiro e falso", publicada em
"Estudios Públicos", n° 22, outono de 1986.
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acordo com suas crenças pagãs, as almas dos mortos atravessavam o Lethes, na barca de
Caronte, e sentiam muita sede. Bebiam, então, para se aliviar, a água do próprio rio, e com isso
se esqueciam do seu passado. Os mortos que bebiam água do Lethes ficavam, de acordo com a
mitologia grega, vazios e desmemoriados. Seriam como HDs de nossos modernos
computadores, que tivessem todo o seu conteúdo deletado e fossem, ademais, reformatados...
Tornavam-se aptos a, pela metempsicose, reencarnarem até mesmo em animais.

A realidade é que nossas vidas são cheias de fatos grandes ou pequenos que esquecemos
completamente, porque eles nos foram indiferentes. Passaram por nós, ou nós passamos por
eles, sem que tenham deixado marca em nossas memórias. As águas seletivas do imaginário
Lethes os varreram de todo. Para nós, individual e subjetivamente, é como se nunca tivessem
existido, é como se não fizessem parte da verdade.

Verdade... Essa é uma palavra que usamos a todo momento e que, em História, tem
enorme importância. Mas, que significa ela? O que é a verdade?

Essa foi a pergunta que Pôncio Pilatos fez a Jesus Cristo (Jo 18,38). Para os cristãos,
Deus é a Verdade, Jesus Cristo é a Verdade: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, declarou
formalmente Ele (Jo, 14,6).

Para os gregos antigos, verdade era outra coisa. Em grego, verdade era aletheia, ou seja,
não-esquecimento, era tudo o que não tinha sido apagado pela água do rio Lethes. O conceito de
verdade, para os gregos clássicos, confundia-se, pois, com a ideia de memória. Verdade era o
que a memória tinha conservado.

No trabalho de seleção subconsciente do que deve e não deve ser lembrado, do que deve
e não deve ser esquecido, cada um de nós é senhor de si, sem dúvida, mas somente até certo
ponto. Se nós fôssemos senhores absolutos da nossa seleção, jamais esqueceríamos algo que nos
interessasse, todos os alunos tirariam nota 10 em todas as provas e exames que fizessem... E,
bem ainda maior, conseguiríamos esquecer totalmente fatos que nos traumatizaram no passado,
nos feriram e nos magoaram. Só recordaríamos as coisas boas, agradáveis e úteis, e nem nos
preocuparíamos com as más lembranças que nos afligem, nos fazem sofrer e condicionam nossa
felicidade.

A realidade concreta da nossa vida é que cada um de nós se lembra de muitas coisas
boas e agradáveis, a par de muitas outras ruins e desagradáveis que sinceramente, no mais
íntimo de nosso ser, preferiríamos esquecer. A seleção do que nos ficou, nós mesmos fazemos,
ao longo da vida, no plano consciente e, ainda mais, no subconsciente.
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A memória não é só algo pessoal e individual, mas ela também pode ser compartilhada
coletivamente, por grupos humanos maiores ou menores, por famílias, associações, grupos
profissionais, até mesmo por nações inteiras.

O mecanismo ativador desse compartilhamento coletivo pode ser a comunicação

escrita, mas com maior frequência ele se dá pelas vias da oralidade. É de boca a ouvido que, na
maior parte dos casos, se transmitem as recordações boas ou más que tendem a se perpetuar em
um determinado grupo humano. Todas as famílias compartilham suas próprias recordações, e às
vezes de modo implícito se estabelecem “pactos de silêncio” sobre assuntos-tabu que não
devem ser tratados porque evocam recordações desagradáveis que se quereria sepultar no
esquecimento. É a esse tipo de assuntos-tabu que se refere o bem conhecido ditado popular “não
se fala de corda em casa de enforcado”. É proibido, por exemplo, ou pelo menos não é de bom
tom falar em suicídio, em câncer ou em lepra numa família que já teve casos dessas desgraças.

O compartilhamento de suas recordações coletivas tem enorme importância para um

grupo humano minoritário conservar sua própria identidade e afirmar-se como tal, sem se
dissolver numa sociedade maior em cujo contexto está inserido. Minorias étnicas, religiosas ou
profissionais cultivam suas próprias memórias coletivas como mecanismo de defesa e também
por necessidade de sobrevivência e autopreservação.

Um exemplo típico se deu com os carrascos, na sociedade europeia desde a Idade Média
até os séculos XVIII e XIX. Como estava prevista, no ordenamento jurídico-penal, a aplicação
da pena de morte para determinados delitos graves, a profissão de carrasco era tida como
indispensável, mas havia um sentimento difuso de horror e rejeição em relação a ela. Por isso,
dificilmente o filho de um carrasco conseguiria uma noiva que não fosse também filha ou irmã
de outro carrasco. Dessa forma, estabeleceram-se grupos familiares de carrascos, em redes
genealógicas que se estendiam no espaço por províncias inteiras e, no tempo, por várias
gerações3. Em grupos assim fechados, era natural que se desenvolvesse todo um conjunto de
recordações e memórias compartilhadas.

3
A mais célebre das famílias de carrascos foi, sem dúvida, a família Sanson, que ao longo de sete
gerações, desde o final do século XVII até meados do XIX, forneceu carrascos à França. É muito ampla a
bibliografia existente na França, acerca das dinastias de carrascos em geral, e dos Sanson em particular.
Ver, entre muitos outros: ARMAND, Frédéric. Les bourreaux en France : Du Moyen Age à l'abolition de
la peine de mort, “Guillotin et la guillotine”, 2012; DEMOREST, Michel; DEMOREST, Danielle.
Dictionnaire historique et anecdotique des bourreaux. Paris: Gens de Justice, 1996; DELARUE, Jacques.
Le métier de bourreau du Moyen-Age à aujourd´hui. Paris: Fayard, 1979; CHRISTOPHE, Robert.
Sanson, bourreaux de père en fils, pendant deux siècles. Paris: Arthème Fayard, 1960;
LECHERBONNIER, Bernard. Bourreaux de père en fils: Les Sanson: 1688-1847. Paris: Albin Michel,
1989.
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Algo do mesmo gênero se dava com profissões que, no passado, eram consideradas
pouco honrosas, como por exemplo a de atores e atrizes de teatro ou de circo. Constituíam-se
verdadeiras dinastias teatrais ou circenses, cada uma delas com seu próprio conjunto de
recordações compartilhadas, atuando à maneira de reforço da identidade daquele grupo
minoritário colocado, por força das circunstâncias, à margem do conjunto da sociedade.

O senso de identidade profundo do povo judeu, como também o dos ciganos, em larga
medida se explica pelo compartilhamento de sua memória coletiva. Se não ocorresse tal
compartilhamento, ter-se-iam forçosamente rompido os elos culturais que durante muitos
séculos e até por milênios resistiram a incontáveis perseguições.

Quando, no século XVI, os primeiros missionários católicos chegaram ao Japão e

iniciaram sua pregação, alcançaram um sucesso muito grande, obtendo numerosas conversões.
No final do mesmo século, porém, o cristianismo foi drasticamente proibido no Japão, passando
os católicos a ser punidos com pena de morte. Durante mais de 200 anos foi proscrita a prática
religiosa cristã no Japão, a tal ponto que parecia definitivamente extinta. Nesse período, também
o Império do Sol Nascente viveu isolado, inteiramente fechado para influências externas, de
modo especial para as provenientes do Ocidente. Somente na chamada Era Meiji – que se
estendeu por 45 anos, de 1867 até 1912 – ocorreu a reabertura cultural do Japão para a Europa;
foi então permitido o ingresso de missionários europeus e, para espanto destes, descobriram
numerosas famílias que haviam conservado sua fé oculta, mas muito viva, durante gerações
inteiras. Como foi que o conseguiram? Obviamente, por meio das memórias compartilhadas e
transmitidas em sigilo pelas vias da oralidade.4

Fenômeno similar ocorreu em Portugal e na Espanha com famílias marranas, de origem

judaica, que ocultamente conservaram sua fé ancestral e mantiveram secretamente seus cultos
por séculos, até que reassumiram, já no século XX, sua condição explícita de judeus5.

A força da memória compartilhada, sobretudo no caso de grupos minoritários que

resistem a fatores externos contrários é realmente enorme. Fenômeno análogo se verifica não
raras vezes com grupos de pessoas que saem de seus ambientes nativos e emigram para outros
países, de cultura muito diferente da sua. Desenvolvem uma psicologia própria, de alguém que
se sente exilado e tende a conservar e até a realçar as características da pátria de origem, como
mecanismo de defesa contra um ambiente externo que, mesmo que não se apresente

4
Ver, a respeito: A perseguição japonesa ao catolicismo e os kakure kirishitan. Disponível em:
http://www.e-cristianismo.com.br/historia-do-cristianismo/a-perseguicao-japonesa-ao-catolicismo-e-os-
kakure-kirishitan.html.
5
Entre muitas outras obras que tratam desse assunto, ver: SCHWARZ, Samuel. Os Cristãos-Novos em
Portugal no século XX. Lisboa: Ed. Associação dos Arqueólogos Portugueses, 1925.
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propriamente como hostil, tende a envolver e descaracterizar os que vêm de fora. É o que o
arqueólogo e antropólogo Harry Shapiro (1902-1990) designa como “o significado psicológico
do exílio”:

As atitudes que envolvem um grupo de pessoas distantes da sua terra natal e cultura
caem num padrão que parece enquadrar-se nas leis da dinâmica social. Entre outras
coisas, uma colônia desse tipo procura inicialmente reconstituir, na medida do
possível, uma aparência da sua própria civilização e sistema de vida. Nenhuma
perda parece mais angustiosa que a desses bens. Objetos, modos, usos e ideias
associados à terra natal adquirem um grande valor enquanto o grupo sobrevive – e
desse valor precisa para sobreviver. De qualquer forma, estes aspectos de cultura ou
fé facilmente adquirem sentido simbólico e funcionam como uma base de
sustentação para o espírito grupal. Frequentemente as origens e tradições comuns
servem, pelo menos durante certo tempo, para manter alguns desses grupos unidos
sempre que se encontram no seio de populações diferentes. Preferem viver como um
grupo encerrado em si mesmos, para assim reconstruir um ambiente cultural no qual
possam sentir-se “em casa”. (...) Na América do século XIX, pequenas Itálias,
Alemanhas, Irlandas etc. surgiram onde quer que colonos de terras europeias
tenham-se estabelecido com uma preponderância desta ou daquela origem. Aqui a
linguagem e as tradições da terra natal eram nutridas e preservadas. Para que não se
imagine ser este um fenômeno restrito a civilizações mais evoluídas, muitos
exemplos podem ser citados em que se veneram culturas dos tipos mais simples.
(...)6

Dica do professor:

Faça você mesmo a experiência. Assista a um filme – de preferência histórico – em

companhia de 4 ou 5 amigos. Em seguida, todos respondam separadamente a um questionário
previamente elaborado, acerca do filme, recordando as cenas mais marcantes, as impressões que
cada qual teve, as ideias que lhes sugeriu o espetáculo. Depois, somente depois, leiam todos em
voz alta e comparem o que escreveram. É um exercício muito interessante, do ponto de vista
intelectual e psicológico, e ajudará você a compreender e vivenciar as limitações do “ofício do
historiador.

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SHAPIRO, Harry L. O Povo Judeu: uma história biológica. Rio de Janeiro: Edições Biblos Ltda.,
publicação especial da Confederação Israelita do Brasil, 1966, p. 65-67.