ÍNDICE

INTRODUÇÃO...........................................................................................................................................2

OBJECTIVOS.............................................................................................................................................3

ENRIQUECIMENTO DE MINERAIS.......................................................................................................4

ASPECTOS BÁSICOS DO PROCESSO DE FLOTAÇÃO........................................................................4

FLOTAÇÃO................................................................................................................................................5

MÁQUINAS DE FLOTAÇÃO...................................................................................................................6

PRINCIPÍOS DE FLOTAÇÃO...................................................................................................................8

TIPOS DE FLOTAÇÃO.............................................................................................................................8

VANTAGEM DA FLOTAÇÃO...............................................................................................................16

CONCLUSÃO..........................................................................................................................................17

BIBLIOGRAFA........................................................................................................................................18
ENRIQUECIMENTO DOS MINERAIS POR FLOTACAO

INTRODUÇÃO

Denomina-se flotação ao conjunto de técnicas usadas para o beneficamente de mineiro baseada

nas diferenças de propriedades físicas densidade, susceptibilidade magnética, condutividade Em
outras palavras flotação e um processo de natureza físico – química que explora as diferenças de
características superficiais dos diversos minerais. A flotação é um processo de concentração
muito utilizado na indústria mineral, possibilita o aproveitamento de minérios complexos e
também os de baixo teor com baixo custo e rendimentos satisfatórios. Apresenta-se neste
trabalho a flotação directa, ou seja, descrevendo os aspectos básicos, reagentes, equipamentos,
instrumentos de medição e controle, variáveis do processo e opções de fluxo do processo.

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OBJECTIVOS

GERAL

O trabalho tem como objectivo geral: conhecer o processo de enriquecimento de minerais pelo
processo de flotação.

OBJECTIVOS ESPECÍFICOS

O trabalho tem como objectivos específicos:

 Estudo geral do processo de flotação

 Máquinas de flotação
 Princípios de Flotação
 Tipos de flotação
 Factores do projecto
 Aspectos básicos do processo de flotação

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ENRIQUECIMENTO DE MINERAIS

Após as etapas de fragmentação e de separação por tamanhos, é necessário enriquecer o minério,

ou seja, aumentar a proporção da parte que interessa para o processo de extracção do metal,
eliminando-se eventuais impurezas, chamadas de gangas, e separando o minério secundário. Esta
etapa de concentração pode ocorrer por intermédio de processos físicos ou químicos,
normalmente a húmido, para evitar a emissão de pós. Dentre eles podemos citar as operações de
flotação, separação gravitacional, espessamento e filtragem. Entretanto, para alguns minérios de
ferro e de titânio, esta etapa deve ocorrer a seco por meio de métodos magnéticos (no caso da
magnética), electrostáticos ou por limpeza gasosa.

ASPECTOS BÁSICOS DO PROCESSO DE FLOTAÇÃO

O processo de flotação tem o objectivo de sólido - sólido, baseando na diferença de

hidrofobicidade dos minerais.

Hidrofobicidade: É associada a molhabilidade pela água, as partículas mais hidrofóbicas são

menos ávidas por água, apresentam aversão à água, tem essencialmente superfície não - polar,
tendo maior afinidade com o ar.

Hidraulicidade: É o oposto da hidrofobicidade, as partículas são ávidas por água, apresentam

superfície polar, tendo maior afinidade com a água que com o ar, minerais naturalmente
hidrofólicos podem ter sua superfície tomada hidrofóbica através da adsorção de regentes
conhecidos como colectores.

Polaridade: É a característica dos compostos químicos de apresentarem ou não um dipolo

permanente. Existe afinidade entre substâncias ambas polares, ou ambas apolares, não havendo
geralmente, afinidade entre uma polar e outra apolar.

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A flotação do minério tem como objectivo a remoção da sílica do minério de ferro, ou seja,
realizar a concentração do minério de ferro. Existem vários tipos de flotação:

Electro - Flotação: Ė o Princípio usado para a geração de micro - bolhas é a electrólise de

Soluções aquosas com a produção de gás nos dois eléctrodos. Tem aplicação na indústria na
remoção de sistemas coloidais leves, tais como emulsificação de óleo em água, íons, pigmentos,
tintas, e fibras também em água. Tem como vantagem a clarificação da água e a desvantagem é a
baixa quantidade de Gás que flui por unidade de tempo, a emissão de gás hidrogénio, o custo do
Eléctrodo e a manutenção e o volume de resíduo produzido.

FLOTAÇÃO

É um método de separação de misturas. Trata-se de uma técnica de separação muito usada na

indústria de minerais, na remoção de tinta de papel e no tratamento de esgoto, entre outras
utilizações. A técnica utiliza diferenças nas propriedades superficiais de partículas diferentes
para as separar. As partículas a serem flotadas são tornadas hidrofóbicas pela adição dos
produtos químicos apropriados. Então, fazem-se passar bolhas de ar através da mistura e as
partículas que se pretende recolher ligam-se ao ar e deslocam-se para a superfície, onde se
acumulam sob a forma de espuma. Em resumo, a flotação é um processo de separação de sólido-
líquido, que anexa o sólido à superfície de bolhas de gás fazendo com que ele se separe do
líquido.

É o processo inverso ao da sedimentação, com o mesmo objectivo de separação das partículas

floculentas da água em tratamento. Certos flocos (principalmente quando formados a partir de
águas com alta concentração de algas ou de substâncias orgânicas de origem natural,
conhecidas como substâncias húmidas), podem manifestar baixa velocidade de sedimentação,
inviabilizando tal procedimento. Geralmente, para melhorar o rendimento do processo de
flotação, agregam-se aos flocos, micro bolhas de ar que aumentam a força de empuxo sobre os

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mesmos, facilitando sua ascensão e posterior remoção por rodos raspadores instalados na
superfície da unidade.

MÁQUINAS DE FLOTAÇÃO

CÉLULAS MECÂNICAS CONVENCIONAIS – CÉLULAS FAI

O sistema FAI (Flotação por Ar Induzido) consiste de uma câmara de flotação com um sistema
impeller-edutor (associado a um estator) de alta velocidade de rotação, que cisalha o ar formando
bolhas com diâmetro entre 400 e 2000 µm (Figura 1). A relação volumétrica gás/água pode ser
incrementada pela injecção de um volume maior de ar. O regime hidrodinâmico turbulento, a alta
cinética de flotação (resultando no curto tempo de retenção) e a elevada razão gás/líquido são as
principais características do processo FAI.

COLUNAS DE FLOTAÇÃO

Embora tenham sido desenvolvidas diferentes concepções para as colunas de flotação, o tipo
comummente conhecido como “Coluna Canadense” apresenta as características básicas
utilizadas em unidades industriais (Aquino et al., 2002). A alimentação da polpa, previamente
condicionada, é feita aproximadamente a 2/3 da altura da coluna a partir de sua base. Na zona de
colecção, as partículas provenientes da alimentação da polpa são contatadas em contracorrente
com o fluxo de bolhas de ar produzido pelo aerador instalado na parte inferior da coluna. As
partículas hidrofóbicas colidem e aderem às bolhas ascendentes, sendo transportadas até a zona
de limpeza, constituída por uma camada de espuma que pode alcançar até 1 metro de espessura.

Por outro lado, as partículas hidrofílicas ou pouco hidrofóbicas e, portanto, não aderidas às
bolhas, são removidas na base da coluna (Ityokumbul et al., 1995; Yianatos, 2002; Yianatos et
al., 2005). Na parte superior da coluna é adicionada água de lavagem, com auxílio de dispersores
(aspersores), visando permitir uma adequada distribuição de água no interior da camada de

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espuma. A água de lavagem desempenha um papel de fundamental importância neste processo

para eliminação de partículas arrastadas pelo fluxo ascendente e para a estabilização da espuma
(Aquino et al., 2002; Yianatos, 2002).

A coluna de flotação difere da célula mecânica convencional nos seguintes aspectos básicos: -
Geometria (relação altura/diâmetro);

 Água de lavagem da fase espuma;

 Ausência de agitação mecânica;
 Captura de partículas por bolhas: contracorrente, no caso de colunas de flotação;
 Sistema de geração de bolhas;
 Controle dos níveis da espuma (interface) e dos distintos fluxos (bias);
 As colunas de flotação apresentam velocidades superficiais definidas em todos os pontos
de entrada e saída (alimentação, concentrado e rejeito).

As colunas industriais têm um diâmetro efectivo de secção transversal variando entre 0,3 a 4,5
metros, podendo ser secções rectangulares ou circulares. Colunas com diâmetro efectivo superior
a 1,5 metros são normalmente divididas por meio de deflectores (baffles) verticais, com os
objectivos de minimizar os efeitos de turbulência interna. A altura total das colunas pode variar
em função das características operacionais requeridas, notadamente pelos tempos de resistência
exigidos (Aquino et al., 2002). A maioria das colunas industriais tem uma altura variando entre
10-14 m.

Fig1. Dispositivo utilizado para flotação desenvolvido pelo grupo: A= Durante flotação e B = depois da flotação

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PRINCIPÍOS DE FLOTAÇÃO

A teoria da flotação é complexa, envolvendo três fases (sólido, líquido e gás) com muitos sub-
processos e interacções. O processo de flotação é compreendido por basicamente três
mecanismos:

i. Colisão e adesão (“attachment”) selectiva de partículas a bolhas de ar (flotação real

– true flotation);

i. Resistência ao cisalhamento e transferência de partículas à zona de espuma;

ii. Resistência da unidade bolha-partícula na espuma e transferência ao concentrado.

A adesão de partículas a bolhas de ar é o mecanismo mais importante e é responsável pela

maior quantidade de partículas que são reportadas ao concentrado, mecanismo esse
denominado flotação real (true flotation). Embora a flotação real seja o mecanismo dominante
na recuperação selectiva de partículas minerais, a eficiência de separação entre o mineral de
interesse a ser flotado e a ganga é também dependente do grau de resistência da unidade bolha-
partícula ao cisalhamento dentro da célula (entrainment) e a resistência dessa unidade na
espuma e posterior transferência ao concentrado (entrapment). Diferentemente da flotação real,
que é selectiva (adesão bolha-partícula) às propriedades superficiais das partículas minerais,
tanto as partículas de mineral de interesse quanto às de ganga, podem ser recuperadas por
arraste hidrodinâmico, arraste por oclusão em agregados, ou arraste por slime coating ou
recobrimento por ultrafinos ou lamas.

TIPOS DE FLOTAÇÃO

FLOTAÇÃO POR AR DISSOLVIDO (DISSOLVED-AIR FLOTATION – DAF)

Em sistemas DAF, o ar é dissolvido na água residual sob pressão de várias atmosferas, seguido
por descompressão para a pressão atmosférica. Em sistemas pequenos, todo o fluxo pode ser
pressurizado por meio de uma bomba até a pressão de 275 a 350 k/Pa, com ar comprimido sendo

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adicionado na secção de bombeamento. Todo o fluxo é mantido em um tanque de retenção sob

pressão (2 a 4 atm) para permitir que o ar se dissolva.

O fluxo pressurizado é então admitido através de uma válvula redutora de pressão para o tanque
de flotação, aonde o ar é liberado na forma de pequenas bolhas por todo o volume do líquido.

Em unidades maiores, uma parte do efluente do DAF (15 a 120%) é reciclado, pressurizado, e
semi-saturado com ar. O fluxo de reciclo é misturado com o fluxo principal não pressurizado
imediatamente antes da admissão ao tanque de flotação, onde o ar é liberado da solução em
contacto com a matéria partículas na entrada do tanque. Estes tipos de sistema têm sido usados
principalmente no tratamento de efluentes industriais e na concentração de lodos.

FLOTAÇÃO POR AR (AIR FLOTATION)

Em sistemas de flotação por ar, as bolhas de ar são formadas pela introdução da fase gasosa
directamente na fase líquida através de um propulsor ou difusores. A aeração sozinha por um
curto período não é efectiva na flotação de sólidos. A provisão de tanques de aeração para
flotação de graxas e outros sólidos do efluente líquido normal normalmente não é garantido.

FLOTAÇÃO A VÁCUO (VACUUM FLOTATION)

A flotação a vácuo consiste na saturação do efluente com ar tanto directamente em um tanque de

aeração, como permitindo que ar entre na sucção da bomba de efluente. Um vácuo parcial é
aplicado, que provoca a liberação do ar dissolvido como bolhas minúsculas. As bolhas e as
partículas sólidas ligadas sobem para a superfície para formar uma espuma, que é removida por
um mecanismo de “raspagem”.

A unidade consiste de um tanque cilíndrico coberto no qual o vácuo parcial é mantido. O tanque
é equipado com mecanismos de remoção de espuma e lodo. O material flutuante é retirado
continuamente para a periferia do tanque, e descartado automaticamente e removido da unidade
por uma bomba também sob vácuo parcial.

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FATORES DO PROJETO

Como a flotação depende do tipo de superfície da matéria articulada, testes de laboratório e em

plantas piloto são usualmente realizados para verificar os critérios de projecto.

Os factores que devem ser considerados no projecto de unidades de flotação incluem a

concentração do material particulado, quantidade de ar usado, velocidade de ascensão da
partícula e a taxa de alimentação de sólidos.

O desempenho de uma flotação por ar dissolvido depende primariamente da relação entre o

volume de ar e massa de sólidos (A/S) necessários para atingir um dado grau de clarificação.
Esta razão vai variar com cada tipo de suspensão e pode ser determinada experimentalmente
usando uma célula de flotação em escala de laboratório. Razões A/S típicas encontradas no
abrandamento de lodo em plantas de tratamento de efluentes variam de 0, 005 a 0, 060.

As equações que permitem dimensionar os sistemas de flotação por ar dissolvido sem e com
reciclo e:

Sem Reciclo

A 1.3 Sa (f . P−1)
=
S X0

Com Reciclo

A R 1.3 Sa (f . P−1)
=
S Q X0

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Sendo que:

Se é a solubilidade do ar em cm 3 / L de água residual (a Patm)

Temperatura (ºC) cm
3
Sa ( )
L
0 29.2
10 22.8
20 18.7
30 15.7

Onde:

F - é a fracção de ar dissolvido, considerando-se a saturação incompleta (valores entre 0,5 e 0,8).

P - é a pressão de funcionamento em atmosfera (atm); X0 é a concentração de sólidos na água

residuária;

R - é a razão de recirculação;

Q - é a vazão afluente; o pH exerce influência na flotação, Valores de pH em que há boa

flotação: Fibras de Celulose (5 e 6); Óleo mineral emulsionado (4,5); Sabão (4 e 5).

FLOTAÇÃO POR AR DISPERSO

As bolhas são formadas mecanicamente pela Combinação de um agitador mecânico de alta

velocidade e um sistema injector de ar. Esta tecnologia faz uso da força centrífuga desenvolvida
no processo.
O gás, introduzido no topo, e o líquido se misturam completamente e, após Passar por um
dispersor fora do impulsor, forma múltiplas bolhas cujos Tamanhos variam de 700-1500 μm de
diâmetro. Este método, bastante conhecido no processo de flotação mineral e também utilizado
na indústria petroquímica, para separação de óleo e água.

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FLOTAÇÃO POR AR DISSOLVIDO

As bolhas são formadas pela redução de pressão da água pré -saturada com ar há pressões mais
altas que a atmosféricas. A água super-saturada é forçada através de válvulas de agulha ou
orifícios especiais, e nuvens de bolhas, de 30-100 μm de diâmetro são produzidas rio abaixo da
constrição;

Figura 1 flotação por ar dissolvido

FLOTAÇÃO POR ASPERSÃO (NOZZLE)

Este processo utiliza um aspirador de gás para extrair o ar da água reciclada, que em seguida é
descarregado em um recipiente de flotação, para desenvolver uma mistura de ar e água de duas
fases. As bolhas formadas têm diâmetros que variam de 400-800 μm, as vantagens são as
seguintes:

 Baixos custos iniciais e de consumo de energia, porque uma

 Simples bomba de ar é a fonte da mistura e do ar;
 Menos manutenção e maior tempo de vida do equipamento, porque a unidade não tem
partes que se movem em alta velocidade.

As aplicações descritas foram exclusivamente na indústria petroquímica para separação de

emulsões e tratamento de óleo carregado com metal pesado em água residuária.
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Figura 2 Unidade de Flotação por aspersão Continua

FLOTAÇÃO CENTRIFUGA

O separador e o contador pode ser um hidrociclone, ou um simples cilindro. Então um campo

centrífugo é desenvolvido. A aeração ocorre tanto pela injecção de ar pelo fluxo de constrição,
quanto pelos misturadores estáticos ou nozzles. O tamanho médio da bolha formada varia de
100-1000 μm. O pulverizado de ar hidrociclone, pode ser classificado como a unidade de
flotação centrífuga. Consiste em um sistema de aeração onde o ar é pulverizado através de uma
parede de um tubo poroso encamisado e é cortado em numerosas pequenas bolhas pelo roda
moinho de alta velocidade na fase aquosa.

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Figura 3 unidade de flotação centrifuga

FLOTAÇÃO RÁPIDA

Esta célula aparenta ter um grande potencial para separação sólido/líquido e líquido/líquido no
processo mineral. Sua principal vantagem é grande quantidade de gás que flui por unidade de
tempo, alta eficiência e custo do equipamento moderado. Além disso, sem partes móveis, a
célula de flotação rápida tem baixo consumo de potência e baixo custo de manutenção. A célula
consiste de uma zona de aeração/contacto, uma zona de bolha-partícula ou de desengate e uma
zona de limpeza ou formação de espuma. A bolha (tamanho médio) formada na célula tem de
100-600μm de diâmetro. Problemas de exactidão do processo foram resolvidos recentemente e
tem sido aplicado no tratamentos de água residuária e recuperação de solvente.

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FLOTAÇÃO POR CAVITAÇÃO

Utiliza em aerador (disco do tador), que extrai ar do ambiente para um veio e injecta micro-
bolhas directamente na água residuária (figura 5). No entanto, não há nenhum conhecimento de
qualquer fundamento de trabalho com esta técnica de flotação. CAF é utilizado em indústrias
alimentícias, especialmente na indústria de lacticínio, tintas e em curtumes para remover sólidos
suspensos, gorduras, óleos, graxa, demanda biológica de oxigénio e demanda química de
oxigénio.

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VANTAGEM DA FLOTAÇÃO
A principal vantagem da flotação sobre a sedimentação é que partículas muito pequenas ou
muito leves que sedimentam muito lentamente podem ser removidas completamente e num
período de tempo menor. Uma vez que as partículas tenham flotado até a superfície, podem ser
colectadas com um removedor de escuma.

Outras Vantagens: lodos mais concentrados, ocupação de menor área e volume e taxas maiores
de aplicação superficial.

Reciclagem de Plásticos O processo de reciclagem do plástico PET também foi viabilizada

graças ao processo de flotação. O maior problema na reciclagem desse polímero era não
conseguir separá-lo do PVC para reutilizar o PET já que os dois são muitos parecidos e, muitas
vezes, ocorria à contaminação cruzada. Para tornar possível a flotação, foi necessário o uso de
um agente surfactante que modifica a superfície do PET, fazendo com que ele apresente mais
afinidade pela água do que o PVC. Dessa forma, os dois materiais são picados, lavados e
colocados em solução aquosa com o surfactante. Em seguida, as bolhas geradas no sistema
carregam o PET, deixando o PVC na solução.

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CONCLUSÃO

Finalizado o trabalho referente a flotação, concluiu-se que este é o processo inverso ao da

sedimentação, com o mesmo objectivo de separação das partículas floculentas da água em
tratamento. Certos flocos (principalmente quando formados a partir de águas com alta
concentração de algas ou de substâncias orgânicas de origem natural, conhecidas como
substâncias húmidas), podem manifestar baixa velocidade de sedimentação, inviabilizando tal
procedimento. Geralmente, para melhorar o rendimento do processo de flotação, agregam-se aos
flocos, micro bolhas de ar que aumentam a força de empuxo sobre os mesmos, facilitando sua
ascensão e posterior remoção por rodos raspadores instalados na superfície da unidade

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BIBLIOGRAFA

SRDJAN, M. Bulatovic; Hand book of flotation Reagents, Elsevier, Canada, Vol 1, 2007

T.A. Rickard; The Flotation Process 1st edition Dewey Publishing, 1916

MAURICE, C. Fuerstenau; Froth Flotation a Century of Innovation, SME- 2007

K.A.Razumov; Enriquecimento de Minerals por Flotation

BALTAR, Carlos Adolpho Magalhães; Flotação no tratamento de Minério, Gráfica J. Luiz

Vasconcelos, 2008

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