Professor: Cleber Amorim
Introdução ao estudo da História
Olhamos para o passado com os pés fincados no tempo
presente. Os relatos de acontecimentos de outros tempos e
lugares são articulados com questões do presente e refletem
diferentes pontos de vista. Por isso esses relatos nunca
apresentam versões únicas e definitivas dos acontecimentos.
Em cada momento da História e a cada análise sobre
determinado período, fato ou episódio criam-se versões. Com
base nelas, podemos refletir sobre o mundo em que vivemos
e sobre nosso passado. Essa compreensão do mundo pode
servir ao exercício da cidadania.
Vicentino, 2016.
A construção do saber histórico
1 - Nossa História: Uma leitura do passado
Durante todo o século XIX, a História priorizou o estudo de
fatos e feitos de “pessoas notáveis”. Por meio desse estudo, os
historiadores apontavam como as nações da Europa nasceram e/ou
se consolidaram. Os estudiosos desse período apoiavam-se
principalmente em documentos oficiais escritos, que eram
considerados a única e verdadeira versão dos acontecimentos.
No século seguinte, pesquisas históricas ampliaram o
debate, e novos olhares sobre a construção do saber histórico
conquistaram espaço. As pesquisas passaram a abranger toda
atividade humana. Em algumas décadas, estudar História deixou de
significar a memorização de datas, de “fatos importantes” e de
“personagens ilustres”. Dessa forma, a seleção de temas, períodos e
objetos de pesquisa histórica passou a ser feita com base em
preocupações e anseios da época em que cada historiador se
encontra.
Com essas mudanças, a História passou a ser um
conhecimento dinâmico: o passado inclui tudo o que já aconteceu,
sem possibilidade de modificação, mas as formas de olhar para o
passado mudam conforme muda o presente. O que sabemos, por
exemplo, sobre os antigos gregos continua a ser constantemente
atualizado, e opiniões e afirmações são modificadas de acordo com
as escolhas temáticas de cada historiador. Isso possibilita novas
descobertas, pesquisas e abordagens.
2 - Fonte histórica ou documento histórico
O que distingue o conhecimento histórico de outras formas
de conhecimento sobre o passado (como o discurso religioso e o
senso comum) é a forma como esse conhecimento é produzido. O
conhecimento histórico é construído por meio do método histórico,
que deve ser racional, seguir um raciocínio lógico e apresentar
argumentos baseados em evidências. Essas evidências que
sustentam os argumentos históricos são as fontes.
Fonte histórica ou documento histórico é tudo aquilo
que de algum modo está marcado pela presença humana. Além dos
documentos escritos, as fontes históricas compreendem grande
variedade de vestígios e evidências em objetos e materiais diversos.
As fontes históricas não falam por si e não desvendam a
verdade absoluta do passado: é preciso que o historiador interrogue
o contexto em que foram produzidas, identifique os grupos ou os
valores que elas representam e de que maneira abordam e retratam
diferentes grupos sociais. Essas perguntas são geradas pelos
interesses do historiador e pelas questões da época em que ele se
encontra. Por isso, diferentes perguntas revelarão diferentes
aspectos de um mesmo documento ou levarão a outros.
A relação presente-passado
A relação presente-passado exige cuidados: é preciso
sempre distinguir o tempo estudado do tempo em que o historiador
está inserido. Por exemplo, cometemos equívoco histórico,
denominado anacronismo, se julgamos eventos do passado, de
outras culturas, regidas por outras regras morais, com base na
EEEFM CORONEL SARMENTO
cultura e nos valores de nossa sociedade. Em outras palavras, entre
o atual e o antigo sempre se impõem cuidado, reflexões e
relativizações, mas nunca censura ou juízos de valor.
A moralidade, as práticas e as crenças funcionam de formas
diferentes em culturas diferentes; por isso não é possível julgar uma
cultura de acordo com os pontos de vista de outra cultura. Essa ideia
de relativismo cultural nos foi legada pela Antropologia. O
antropólogo alemão Franz Boas (1858-1942) dizia: “A humanidade é
uma. As civilizações, muitas”.
O conceito de relatividade cultural afirma que os padrões do
certo e do errado (valores) e dos usos e das atividades
(costumes) são relativos à cultura da qual fazem parte. Na
sua forma extrema, esse conceito afirma que cada costume é
válido em termos de seu próprio ambiente cultural.
HOEBEL, Edward Adamson; FROST, Everett. Antropologia cultural e social. Rio de Janeiro:
Cultrix, 1996. p. 22.
Dessa forma, nenhuma cultura pode medir a qualidade das
outras com base em sua própria cultura, pois cada uma tem um
sistema de valores próprio que não pode ser comparado ao das
outras.
Hoje, todos os etnólogos estão convencidos de que as
sociedades diferentes da nossa são sociedades humanas
tanto quanto a nossa, que os homens que nelas vivem são
adultos que se comportam diferentemente de nós, e não
“primitivos”, autômatos atrasados [...]. Mas nos anos [19]20
isso era propriamente revolucionário.
LAPLANTINE, François. Aprender Antropologia. São Paulo: Brasiliense, 1988. p. 81.
3 - Leituras do tempo
A História é o estudo das ações humanas ao longo do
tempo e em determinados espaços geográficos. As diferentes formas
de organização, constituição e ocupação do espaço fazem parte do
campo de estudo da Geografia, uma das ciências com a qual os
estudos historiográficos dialogam. Mas como definir o tempo?
Há muitas maneiras de explicar e sentir a passagem do
tempo. Todos nós convivemos com fenômenos temporais: dia, noite,
estações do ano, crescimento, envelhecimento. Várias civilizações
estabeleceram divisões do tempo que adotaram a observação dos
ciclos da natureza como base: o movimento da Terra, do Sol e da
Lua. Muitos calendários surgiram da análise dos astros, por sua
influência sobre as plantações e a necessidade de definir os tempos
de plantio, poda e colheita.
Essas diferentes formas de dividir o tempo correspondem
ao tempo físico ou cronológico. Cada civilização tem uma leitura
particular do tempo, que pode ser a melhor, a mais adequada ou a
mais confortável para seu próprio povo.
Embora seja fundamental para a compreensão da História,
o tempo cronológico não é seu objeto de estudo, mas sim o tempo
histórico, ou seja, os períodos da existência humana em que
ocorrem eventos que fazem parte de estruturas e contextos mais
amplos, como a economia ou a política.
Periodização
A vida das pessoas, no entanto, não muda de modo
abrupto na passagem de um período histórico para outro. Datas,
períodos, eras e outras formas de demarcar o tempo histórico são
convenções e orientam a leitura do passado, mas não representam
mudanças definitivas e rupturas em todos os aspectos da sociedade.
Após uma revolução, por exemplo, algumas condições de vida ou o
sistema de governo podem ser modificados de maneira brusca, mas
o modo de pensar, as práticas e atitudes diante dos acontecimentos
mudam mais lentamente, em ritmos diversos. Entretanto, estudando
os períodos históricos, podemos compreender a História de forma
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mais ampla e realizar divisões de acordo com alguns critérios, como
organização social, relações de trabalho e sistemas de governo.
O tempo histórico, portanto, não é regular, contínuo e
linear como o tempo físico ou cronológico, e sim composto de
diferentes durações, já que está vinculado às ações de grupos
humanos e aos conjuntos de fenômenos – mentais, econômicos,
sociais e políticos – que resultam dessas ações.
Desse modo, diversas periodizações podem ser feitas para
estudar História. Diferentes historiadores e pesquisadores podem
criar tantas organizações para o tempo histórico quantos forem os
recortes ou pontos de vista: cultural, político, ideológico, etc. Para
alguns historiadores, por exemplo, o século XIX não começa em
1801, mas em 1789 (início da Revolução Francesa), e termina não
em 1900, mas em 1914 (início da Primeira Guerra Mundial).
Ainda para esses historiadores, o século XX teria se iniciado em 1914
e se encerra em 1991, com o fim da União Soviética. Isso
acontece porque, segundo eles, esses marcos – início da Revolução
Francesa e início da Primeira Guerra Mundial – delimitam períodos
em que os eventos seguem algumas linhas mestras.
É importante considerar que periodizar o tempo histórico,
ou seja, dividi-lo em períodos, é um ato arbitrário: a escolha do
ponto inicial da contagem e dos eventos mais importantes é feita por
algumas pessoas, segundo sua compreensão do mundo e da
existência humana, e seguida por outros, sem que necessariamente
exista uma concordância entre todos. As periodizações também são
expressões da cultura e evidenciam os principais valores de uma
sociedade ou civilização.
Tomemos um exemplo. Na cultura cristã ocidental, o ano
2000 chegou há mais de uma década, mas os judeus já passaram
dessa data há muito tempo (seu calendário está sempre 3 761 anos
à frente do cristão). Já os que seguem o islamismo (muçulmanos)
ainda não chegaram ao ano 2000 (a contagem de seu calendário
inicia-se no ano 622 do calendário cristão). Afirmar que “chegamos
ao ano 2000” significa que, para nós, o tempo começa a ser contado
a partir de um evento ocorrido há 2 mil anos, aproximadamente – no
caso, o nascimento de Jesus de Nazaré, chamado de Cristo.
Embora muitas pessoas no Ocidente não sejam cristãs,
essa periodização baseia-se na ideia de que o nascimento de Cristo é
tão importante para a humanidade que o tempo deve ser dividido em
dois períodos: antes de Cristo (a.C.) e depois de Cristo (d.C.) As
sociedades cuja religião majoritária segue essa crença (como as das
Américas pós-ocupação europeia e as da Europa) são chamadas, em
conjunto, de civilizações cristãs ocidentais.
Os calendários
Existiram na História diferentes tipos de calendário: solares
(como o cristão); lunares (como o islâmico ou muçulmano); e
lunissolares, em que os anos seguem o movimento da Terra ao redor
do Sol e os meses acompanham o movimento da Lua em torno da
Terra (como o calendário hebreu).
Entre os gregos, romanos e maias, observa-se o predomínio
da ideia de um tempo cíclico (em função dos ritmos naturais e da
cosmologia, como já vimos). Dessa forma, os povos antigos
acreditavam que o tempo era circular e que os fenômenos se
repetiam. Assim, não haveria um momento inicial de criação do
Universo, ideia difundida pela tradição judaico-cristã.
A concepção de um tempo linear, não cíclico, marcado por
acontecimentos únicos, era uma característica dos hebreus e dos
persas zoroastristas que acabou sendo adotada também pelos
cristãos. O nascimento de Cristo e o fim do mundo (apocalipse) são
exemplos de demarcações do tempo que não poderiam se repetir.
A Pedra do Calendário ou
Pedra do Sol é uma gigantesca
escultura asteca descoberta em
1790 na praça central da Cidade do
México. Pesando 24 toneladas e
medindo quase 4 metros de
diâmetro, esse baixo-relevo foi
interpretado como a representação
da divisão do tempo para os
astecas. A figura central simboliza
um deus Sol em torno do qual estão
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representados os vinte dias do calendário sagrado, denominados
vintenas. No total, seriam dezoito meses, e ao final do calendário
haveria mais cinco dias reservados à meditação. Há outra hipótese
sobre sua função original: seria um altar de sacrifícios humanos ao
deus Sol, com uma representação da divisão asteca do tempo.
Divisão de tempo e poder
No processo de expansão de um povo, sua forma de
compreender, dividir e periodizar o tempo também é transmitida a
outros povos. Para que ocorra essa transmissão, entretanto, não
basta que exista determinada marcação do tempo: é preciso que ela
esteja ligada aos indivíduos ou grupos sociais que detêm o poder,
tanto no âmbito econômico e político como no religioso, e que esse
poder perdure. O calendário gregoriano, por exemplo, foi adotado
pelos povos europeus, que expandiram seu poder econômico e
político por todo o globo, e tornou-se referência para vários outros
povos. Os líderes chineses, por exemplo, adotaram o calendário
gregoriano em 1912, por causa das relações comerciais com o
Ocidente. No entanto, entre a população chinesa, continua valendo
seu calendário tradicional, usado há mais de 5 mil anos.
Outro exemplo de uso político da marcação do tempo foi a
criação de um calendário pelos revolucionários franceses, no final do
século XVIII, para demarcar o início de uma nova era com a
Revolução Francesa. No entanto, ele deixou de ser adotado quando o
grupo que o criou foi expulso do poder.
O historiador francês Jacques Le Goff afirma que o
calendário pode ser entendido como um recurso de controle do
tempo, geralmente por parte dos poderosos.
A conquista do tempo através da medida é claramente
percebida como um dos importantes aspectos do controle do
universo pelo homem. De um modo não tão geral, observa-
se como numa sociedade a intervenção dos detentores do
poder na medida do tempo é um elemento essencial do seu
poder: o calendário é um dos grandes emblemas e
instrumentos do poder; por outro lado, apenas os detentores
carismáticos do poder são senhores do calendário: reis,
padres, revolucionários.
LE GOFF, Jacques. História e memória. Campinas: Ed. da Unicamp, 1990. p. 487.
A utilização do calendário gregoriano no continente
americano resulta de um processo que teve início na conquista da
América pelos europeus. Eles dominaram os povos nativos e suas
culturas e escravizaram diferentes povos africanos, que foram
transportados para a América. Esses atos de violência e exploração
moldaram e marcaram as novas sociedades americanas. O poder
passou a ser exercido, inicialmente, pelos descendentes dos
colonizadores sustentados por instituições e modelos europeus
(políticos, jurídicos, policiais, educativos, religiosos, etc.). Por isso
podemos dizer que o tempo (o calendário, a periodização) que
utilizamos também é, até hoje, uma expressão da cultura do
colonizador.
Nesse processo de colonização, herdamos ainda uma
divisão da História de acordo com os grandes marcos ou eventos
valorizados pela história política e cultural da Europa ocidental. Essa
divisão foi ampliada no final do século XIX, com a inclusão da Pré-
História, o que formou a chamada periodização clássica.
Podemos questionar os critérios utilizados nos recortes adotados por
essa divisão clássica. A queda do Império Romano do Ocidente, por
exemplo, não é um evento relevante para os chineses ou para as
civilizações da América pré-colombiana. É importante, porém, ter em
mente que as periodizações, embora facilitem o estudo da História,
refletem determinado poder político, econômico e cultural que se
expressa nas datas e nos temas selecionados para estudo. Trata-se,
neste caso, de uma visão centrada nos interesses europeus – o
eurocentrismo. Analisar criticamente o papel do eurocentrismo na
história ocidental exige primeiro conhecê-lo historicamente.i
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Conteúdo retirado de: Cotrim, Gilberto História global 1 /
Gilberto Cotrim. -- 3. ed. São Paulo: Saraiva, 2016.
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