OPERADOR DE PROCESSAMENTO DE

GÁS NATURAL
(CTEM 07 – Certificado Vocacional 5)

Unidade de Competência 18

Compreender o princípio de funcionamento,

equipamento essencial e termodinâmica dos
sistemas de liquefação de refrigeração e seus
refrigerantes.

Julho 2019

Este Material Didático foi desenvolvido pelo SAIT (Southern Alberta Institute of Technology) no âmbito do Treinamento de
Competências para o Emprego em Moçambique (CTEM-07), implementado por Colégios e Institutos Canadá-Cican, em
parceria com o Ministério da Ciência e Tecnologia, Ensino Superior e Técnica Profissional de Moçambique e Instituto Industrial
e Comercial de Pemba.
18. Compreender o princípio de funcionamento,
equipamento essencial e termodinâmica dos
sistemas de liquefação de refrigeração e seus
refrigerantes.

Introdução

Na produção de GNL, os processos de liquefação são utilizados para resfriar o gás natural até -160 ° C ou
mais frio, a fim de liquefazer o gás natural. O processo de liquefação usa diferentes refrigerantes em
sistemas de refrigeração, trocadores de calor e quedas de pressão para conseguir isso. O sistema de
liquefação de uma planta de GNL é essencialmente um sistema de refrigeração muito grande, usando
vários refrigerantes éter em cascata em circuitos separados ou misturados. Compressores grandes são
usados para circular os refrigerantes e trocadores de calor especializados são usados para transferir calor
do fluxo de gás natural para os refrigerantes.

Este módulo abrange os princípios dos processos de refrigeração e liquefação, compreendendo primeiro
um ciclo simples de refrigeração por compressão de vapor. Os princípios do ciclo de refrigeração simples
aplicam-se aos sistemas grandes e complexos utilizados nos processos de liquefação de GNL, sendo
necessária uma boa compreensão deste ciclo de refrigeração.

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18.1 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever os quatro componentes
de equipamentos básicos essenciais e dois equipamentos adicionais usados em
um sistema de refrigeração simples.

Critério de Desempenho

a) Identificar os 4 componentes essenciais e suas finalidades, de um simples sistema de compressão de

vapor, normalmente encontrado na produção de GNL.

b) Explicar os dois componentes adicionais de refrigeração, o depurador de sucção e o tambor regulador

(surge drum), geralmente incluídos nos 4 componentes essenciais encontrados no sistema simples de
compressão de vapor.

c) Discutir os cuidados, riscos e considerações / soluções de segurança associados a essa unidade de

competência, bem como regras de prevenção de segurança como um exemplo para os alunos.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de explicar a configuração e finalidade dos componentes essenciais e
equipamentos adicionais em um sistema de compressão de vapor simples, através do uso de diagramas
esquemáticos e desenhos.

Material de Aprendizagem
EQUIPAMENTO DE REFRIGERAÇÃO BÁSICA

Um sistema de refrigeração por compressão de vapor consiste em quatro componentes essenciais. São
eles:

1. Compressor De Gás
2. Condensador de Refrigerante
3. Válvula de expansão
4. Chiller ou Evaporador

A figura 1 mostra um sistema básico de refrigeração a gás propano.

Compressor de Refrigerante

O compressor de refrigerante pode ser do tipo centrífugo, tipo parafuso ou tipo pistão. Na maioria das
grandes plantas de gás, os compressores de refrigerante do tipo centrífugo são usados devido ao grande
volume de refrigerante que deve ser circulado. De um modo geral, os do tipo de pistão ou parafuso são
usados para sistemas de refrigeração menores. Os compressores são similares a outros compressores
usados em operações de processo de gás e gasoduto. Turbinas a gás, turbinas a vapor ou motores elétricos
podem ser usados para acionar compressores de refrigerante do tipo centrífugo e motores a gás de

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combustão interna são usados para acionar compressores de refrigeração do tipo pistão. Devido às baixas
temperaturas em que o compressor opera, um tipo diferente de óleo lubrificante é usado em compressores
de refrigeração em comparação com compressores de gás comuns. Nas plantas de GNL, as turbinas a
vapor ou a gás são usadas como acionadores devido a grande necessidade de potência.

Condensador de Refrigeração

O condensador de refrigerante é usado para remover o calor do vapor de descarga do compressor e

condensá-lo em refrigerante líquido. O condensador é geralmente um tipo de casco e tubo ou horizontais
refrigerados a ar, dependendo da disponibilidade da água de resfriamento. Como o propano não é
corrosivo, materiais especiais não são necessários no trocador. A corrosão pode ser um problema nos
trocadores de casco e tubo na água de resfriamento do trocador.

Válvula de Expansão

A válvula de expansão é geralmente uma válvula de controle operada por diafragma, que geralmente é a
válvula de controle de nível do chiller. A finalidade da válvula de expansão é causar uma queda de
pressão do refrigerante líquido e causar um pouco de evaporação e uma correspondente queda de
temperatura do refrigerante. O trim da válvula dentro da válvula deve ser capaz de suportar a erosão que
ocorre a partir da queda de pressão e vaporização que ocorre na válvula.

Chiller

O resfriador, ou evaporador, geralmente é um tipo de trocador de casco e tubo. O fluido de processo

sendo resfriado flui dentro dos tubos e o refrigerante líquido está no lado da carcaça ou fora dos tubos. A
medida que o refrigerante absorve calor do fluido do processo, ele ferve. O resfriador deve ter espaço de
vapor suficiente acima do líquido para que o vapor em ebulição se separe do líquido no resfriador. O
chiller é feito de materiais especiais de baixa temperatura.

EQUIPAMENTOS ADICIONAIS DE REFRIGERAÇÃO

Depurador de Sucção

O depurador de sucção é um separador vertical que recebe o vapor refrigerante frio dos resfriadores. O
vapor refrigerante pode conter refrigerante líquido e este líquido não deve fluir para o compressor. Se o
líquido refrigerante fluir para o compressor, isso causará danos ao compressor. O objetivo do depurador
de sucção é remover o refrigerante líquido do vapor para proteger o compressor. Na maioria dos
depuradores de sucção, uma serpentina de aquecimento é fornecida na parte inferior do depurador para
vaporizar qualquer líquido refrigerante que possa ser coletado.

As seguintes condições farão com que o líquido seja coletado e acumulado no depurador de sucção:

• Permanência do líquido do resfriador. Se o nível de refrigerante for mantido muito alto no

resfriador, o refrigerante continuará com o vapor.

• Quantidade excessiva de refrigerante no bypass de gás quente.

• Problemas no sistema de refrigeração.

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Tanque de Surgência

O tanque de surgência fornece capacidade de surgência para o sistema de refrigeração. O refrigerante de

reposição é adicionado ao tanque de surgência / armazenamento para manter o nível correto no tanque e
no inventário do sistema.

Figura 1
Sistema Básico de Refrigeração de Propano

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18.2 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Discutir os princípios de
refrigeração, definir os termos usados na refrigeração e descrever o ciclo de
refrigeração por compressão de vapor.

Critério de Desempenho

a) Introduzir o conceito de refrigeração e os princípios sob os quais a refrigeração de um processo ou

sistema é alcançada.

b) Descrever os princípios e termos termodinâmicos relativos à refrigeração, juntamente com o ciclo de

refrigeração por compressão de vapor, usando diagramas de pressão-entalpia e os 4 principais
componentes de refrigeração usados para atingir cada um dos 4 processos no diagrama de pressão-
entalpia.
Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de explicar oralmente o princípio de funcionamento, o arranjo e a finalidade
do equipamento de todos os principais componentes de um sistema de refrigeração por compressão de
vapor usando diagramas esquemáticos e gráficos termodinâmicos.

Material de Aprendizagem
PRINCÍPIOS DA REFRIGERAÇÃO

Na transferência de calor natural, o calor flui de um corpo quente para um corpo frio. No processo de
refrigeração, o calor é removido de um fluido a um nível baixo de temperatura e é transferido para o ar ou
água à temperatura ambiente no condensador.

Na maioria dos processos de transferência de calor, como o sistema de resfriamento de um carro, a água
circula pelo bloco do motor e remove parte do calor dos cilindros do motor que operam em alta
temperatura. A água aquecida flui através do radiador, onde o calor que foi coletado dos cilindros é
transferido para o ar mais frio que flui através do radiador. A água é o meio para transferir o calor dos
cilindros do motor para o ar circundante.

Um processo de refrigeração é semelhante ao de um sistema de arrefecimento do motor, exceto pelo fato

que ele remove o calor a uma temperatura baixa e bombeia o calor para a temperatura ambiente mais alta
do ar ou da água de resfriamento. Em outras palavras, um sistema de refrigeração bombeia o calor de um
objeto frio para um objeto quente. O compressor fornece o trabalho necessário para bombear o calor do
objeto frio para o objeto quente em um sistema de refrigeração.

O CICLO DA REFRIGERAÇÃO

Para entender os princípios de como funciona um sistema de refrigeração, é necessária uma compreensão
do ciclo termodinâmico de refrigeração. Porém, antes de prosseguirmos para explicar o ciclo de
refrigeração, é necessária uma compreensão das definições e princípios termodinâmicos.

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Entalpia: Entalpia é a energia interna possuída por um fluido. Essa energia é essencialmente toda a
energia térmica, mas depende da temperatura, pressão, volume e composição do fluido.

Calor: O calor é a energia que se transfere através de uma superfície pela qual nenhuma massa passa. A
direção da transferência de calor é sempre do fluido mais quente para o fluido mais frio.

Trabalho: Energia de trabalho é aquela que resulta da aplicação de uma força mecânica ou elétrica a uma
massa.

Temperatura de Saturação: Esta é a temperatura na qual o refrigerante ferve a uma pressão

correspondente.

Vapor Saturado: Este é o vapor refrigerante gerado pela ebulição do refrigerante na temperatura de
saturação.

Líquido Saturado: O refrigerante fervente é referido como líquido saturado.

Vapor Superaquecido: Este é o vapor refrigerante cuja temperatura está acima de sua temperatura de
saturação.

Líquido Sub-resfriado: Este é um líquido refrigerante cuja temperatura está abaixo da temperatura de
saturação.

Envelope de Fases: Esta é a região em um diagrama de pressão-entalpia contido no líquido saturado e

nas linhas de vapor saturado. Dentro desta região, o refrigerante muda de fase.

Referindo-se ao diagrama de pressão-entalpia e esquema de um sistema de refrigeração simples na Figura

2, segue-se uma descrição do que acontece no ciclo de refrigeração:

Do Ponto 1 ao Ponto 2: O líquido refrigerante passa através da válvula de expansão, onde a pressão do
refrigerante é reduzida a constante entalpia. Uma parte do líquido refrigerante será vaporizada e a
temperatura será reduzida neste ponto.

Do Ponto 2 ao Ponto 3: O líquido refrigerante é vaporizado no chiller entre esses dois pontos. A entalpia
do refrigerante é aumentada pela adição de calor ao refrigerante no refrigerador, resultando na
vaporização (fervura) do refrigerante. A vaporização do refrigerante é realizada a uma pressão constante e
temperatura constante. Observe que o ponto 3 está ligeiramente fora do envelope da fase, indicando que o
vapor refrigerante está sendo superaquecido antes de sair do resfriador. O calor latente é adicionado no
chiller para o refrigerante.

Do Ponto 3 ao Ponto 4: No ponto 3, o vapor refrigerante entra na sucção do compressor, onde a pressão é
aumentada e, em seguida, descarregada no ponto 4. Como o trabalho está sendo feito no vapor
refrigerante do compressor, a entalpia, pressão e temperatura do refrigerante são aumentadas.

Do Ponto 4 ao Ponto 1: O vapor de descarga de alta pressão e alta temperatura do compressor entra no
condensador onde o calor é removido do refrigerante. Ao remover o calor no condensador, a temperatura
do refrigerante será reduzida e o refrigerante se condensará em um líquido a pressão constante. A entalpia
do refrigerante será reduzida no condensador.

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 Figura 2
Sistema Simples de Refrigeração
(Ciclo pressão-entalpia)

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18.3 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever as propriedades dos
refrigerantes utilizados nos processos de liquefação de GNL.

Critério de Desempenho

a) Descrever as duas principais propriedades de preocupação de qualquer refrigerante usado para

liquefazer o gás natural.

b) Explicar as propriedades exigidas de qualquer refrigerante que administre sua taxa de circulação
através de um processo de refrigeração de GNL.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de demonstrar competência no conhecimento das propriedades requeridas
dos refrigerantes do processo de GNL, completando com sucesso o exercício/teste apropriado sobre os
princípios de refrigeração e liquefação utilizados na produção de GNL.

Material de Aprendizagem
PROPRIEDADES DOS REFRIGERANTE

Ao discutir os sistemas de refrigeração usados na liquefação de GNL, as duas principais propriedades

preocupantes são:

1. Pressão de Vapor
2. Calor da Vaporização

Pressão de Vapor

A pressão de vapor do refrigerante é um elemento-chave no design e operação de um sistema de

refrigeração. A pressão de vapor é a pressão exercida pelo vapor sobre um líquido em equilíbrio.

Como exemplo, uma curva de pressão de vapor para o propano é mostrada na Figura 3. A pressão de
vapor aumenta à medida que a temperatura do propano aumenta. No caso de propano sendo mantido em
uma tanque de armazenamento, a pressão aumentará no tanque conforme a temperatura aumenta.

Exemplo 1:

Se a temperatura de saída do condensador é mantida a 20 ° C, qual será a pressão aproximada no tanque

de surgência?

Da Figura 3, aproximadamente 850 kPa (absoluto)

A curva de pressão de vapor também é a curva do ponto de ebulição. O propano líquido em um tanque de
armazenamento está em sua temperatura de ebulição e, se algum calor for adicionado ao tanque de

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armazenamento, parte do propano irá vaporizar (ferver). A curva de pressão de vapor também é a curva
de condensação. O vapor de propano acima do líquido em um tanque de armazenamento está em sua
temperatura de condensação, e se algum resfriamento ocorrer no tanque de armazenamento, o vapor de
propano irá se condensar.

Exemplo 2:

Se a pressão no chiller for mantida em 150 kPa (absoluta), qual será a temperatura do propano no chiller?

Da Figura 3, aproximadamente -34°C.

É importante lembrar em um sistema de refrigeração que:

A pressão no “chiller” determina a temperatura do refrigerante dentro do

“chiller”. A temperatura de condensação determina a pressão de descarga do
compressor.

Figura 3
Curva de Pressão de Vapor para Propano

Os processos de liquefação de GNL utilizam uma combinação de refrigerantes e/ou circuitos de

refrigeração, dependendo do processo de liquefação. Os refrigerantes que são usados nos processos de

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liquefação de GNL são nitrogênio, metano, etano, etileno, propano, butano e isopentano. A a curva de
pressão de vapor deve ser considerada para cada um desses refrigerantes. Ao utilizar estes refrigerantes,
obtêm-se as temperaturas necessárias para liquefazer o gás natural.

Calor da Vaporização

Um dos elementos básicos de um processo de refrigeração é o de ebulição ou vaporização. Para que um

líquido ferva, ele deve receber calor de uma fonte externa. Por exemplo, para que 1 L de água ferva a
100°C à pressão atmosférica requer 2256 kJ. Quando algum líquido vaporiza ou “flasheia”, na verdade
ele está fervendo, e precisa obter seu calor de vaporização em algum lugar para mudar de líquido para
gás.

Em um sistema de refrigeração, o fluido do processo fornece o calor para ferver o refrigerante. Em uma
planta de GNL, o fluido de processo é o gás natural ou outra corrente de processo sendo resfriada. À
medida que o refrigerante ferve, ele remove o calor da corrente de gás natural, fazendo com que ele se
resfrie e se condense em LGN.

A taxa de circulação do refrigerante é determinada por dois fatores:

1. A quantidade total de calor a ser removida do fluxo do processo

2. A quantidade de calor que um kg de refrigerante pode ocorrer no resfriador

O primeiro ponto acima é chamado de chiller e o segundo item é o calor de vaporização do refrigerante.

Propriedades de Refrigerantes Utilizados em Processos de Liquefação

Os principais refrigerantes utilizados nos processos de liquefação de GNL são:

• Nitrogênio
• Metano
• Etano
• Etileno
• Propano

A Tabela 1 mostra as propriedades desses refrigerantes.

Tabela 1
Propriedades Comuns de Refrigerante

Calor Latente de
Refrigerante Ponto de ebulição Vaporização @
@ 101,3 kPa 101,3 kPa
Nitrogênio - 195.9°C 198.39 kJ/kg
Metano - 161.6°C 510 kJ/kg
Etano - 88.7°C 488.76 kJ/kg
Etileno - 103.8°C 482.86 kJ/kg
Propano - 42.1°C 425.31 kJ/kg

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18.4 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever os processos
termodinâmicos que acontecem na válvula de expansão, no chiller, no
compressor e no condensador.

Critério de Desempenho

a) Descrever o processo de redução de pressão e transferência de calor que ocorre na válvula de expansão
e a quantidade de calor que pode ser transferida do fluido do processo para o refrigerante líquido no
resfriador.

b) Explicar a relação entre a temperatura do refrigerante, a potência do compressor necessária e a pressão

do refrigerante que ocorre no condensador e no compressor.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de demonstrar competência no conhecimento dos processos termodinâmicos
que ocorrem nos principais componentes do sistema de refrigeração, necessários em um processo de
GNL, completando com sucesso o exercício/teste apropriado, sobre os princípios de refrigeração e
liquefação utilizados na produção de GNL.

Material de Aprendizagem
VAPORIZAÇÃO ATRAVÉS DE VÁLVULA DE EXPANSÃO

Em muitos sistemas de refrigeração, parte do refrigerante se vaporiza através da válvula de expansão. O

propano líquido irá vaporizar se sua pressão for reduzida abaixo de sua pressão de vapor. Para que o
propano vaporize, ele deve receber seu calor de vaporização de alguma fonte. A única fonte de calor
disponível é a do líquido que não vaporiza quando a pressão é reduzida. Quando a pressão do propano
líquido é baixada em uma válvula de expansão, ocorre alguma vaporização e o calor da vaporização é
removido do líquido que não vaporiza, o que, por sua vez, diminui a temperatura do líquido e do vapor.

Todo o resfriamento do refrigerante ocorre na válvula de expansão. A quantidade de resfriamento

dependerá da porcentagem de vaporização que ocorre em uma válvula de expansão, que por sua vez
depende da queda de pressão na válvula de expansão.

O refrigerante, que vaporiza através da válvula de expansão, esgotou sua capacidade de resfriar o gás no
chiller. Isto porque ele já pegou seu calor de vaporização do líquido refrigerante. Apenas o refrigerante,
que ferve no chiller, pode remover o calor do gás.

TRANSFERÊNCIA DE CALOR NO CHILLER

A função de um sistema de refrigeração é resfriar um fluido de processo a uma temperatura abaixo da

ambiente. Uma aplicação comum de um chiller é a de baixar a temperatura do gás para condensar alguns
hidrocarbonetos do gás. O gás flui pelo lado do tubo do resfriador e o refrigerante líquido frio está no lado
do casco do chiller. O calor é transportado do gás quente dentro dos tubos para o refrigerante frio na parte

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externa dos tubos. Sabemos que o refrigerante está em sua temperatura de ebulição e, ao pegar calor, ele
se vaporiza. O nível de refrigerante dentro do chiller é mantido com um sistema de controle de nível que
regula o fluxo de refrigerante no resfriador para manter um nível ligeiramente acima dos tubos. Para
manter o nível correto no chiller, o sistema de controle de nível abre e fecha a válvula de controle de nível
(válvula de expansão) controlando o fluxo de refrigerante.

A tarefa do chiller é a quantidade de calor que é transferida do fluido do processo quente para o
refrigerante. Algumas das unidades usadas para medir o chiller são: Btu/hr, MW ou toneladas de
refrigeração. A quantidade de calor transferida (tarefa do chiller) é determinada pelo fluxo do fluido do
processo, não pelo refrigerante. A taxa de circulação do refrigerante é alterada com a mudança na taxa do
chiller causada pelas variações no fluxo do fluido do processo através do chiller. A taxa de circulação de
refrigerante é controlada no compressor de refrigerante.

COMPRESSOR DE REFRIGERAÇÃO E POTÊNCIA

O compressor de refrigeração é usado para “bombear o calor” do resfriador para o condensador. O

compressor funciona no refrigerante para movimentar o calor. Na maioria dos sistemas de refrigeração,
compressores alternativos ou centrífugos são normalmente usados. Compressores de parafuso são usados
em unidades menores.

Normalmente, a pressão de sucção do compressor é muito próxima da pressão no lado da carcaça do

chiller. A necessidade de energia é aumentada se a pressão e a temperatura no chiller forem reduzidas,
portanto, a saída de energia do compressor é aumentada.

A pressão de descarga do compressor é a pressão de vapor do refrigerante à temperatura que sai do

condensador mais aproximadamente 50 kPa para queda de pressão no condensador. Quando o
condensador está resfriando o refrigerante até a temperatura mais baixa possível, ocorre a menor pressão
de descarga e a potência do compressor. A temperatura do condensador é limitada pela temperatura e pelo
fluxo do fluido de arrefecimento. Se o ar for usado como fluido de resfriamento do condensador, pode
haver grandes mudanças de temperatura entre as operações de verão e inverno, o que causará grandes
mudanças na temperatura e pressão do refrigerante.

A temperatura do refrigerante que sai do condensador deve ser monitorada de perto, particularmente em
climas quentes. Se a temperatura aumentar, a pressão de descarga do compressor aumentará, causando um
aumento na necessidade de energia. Se a pressão de descarga do compressor se tornar muito alta, o
compressor poderá entrar em surgência se um compressor centrífugo for usado ou desarmado a alta
pressão. Na maioria dos sistemas de refrigeração, a temperatura do condensador e a pressão de descarga
do compressor são monitoradas ou registradas.

CONDENSADOR

A energia captada pelo refrigerante no chiller e no compressor é removida ou rejeitada no condensador. O

condensador é o ponto em que a energia térmica é removida do ciclo de refrigeração. O calor total
removido no condensador do refrigerante é chamado de tarefa do condensador. A tarefa do condensador é
igual a tarefa do chiller mais o trabalho do compressor. A tarefa do condensador pode ser calculada
simplesmente adicionando a tarefa do chiller e o trabalho do compressor.

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Resumo dos Princípios da Refrigeração

• No processo de refrigeração (ciclo), o calor é removido de um fluido de processo da planta em

um resfriador a uma temperatura abaixo da temperatura ambiente e é repelido para o ar ou água
no condensador. O refrigerante é o meio utilizado para transferir o calor da baixa temperatura
para uma temperatura mais alta.

• A pressão é reduzida na válvula de expansão que resulta na redução da temperatura do líquido

refrigerante. A redução da pressão resulta em um pouco do refrigerante sendo vaporizado, o que
remove o calor de vaporização do líquido remanescente e, assim, diminui a temperatura do
refrigerante.

• O calor é transferido no chiller do fluido do processo para o refrigerante fervendo o refrigerante

líquido. O refrigerante no chiller está a uma temperatura constante.

• As pressões de operação em todo o sistema de refrigeração dependem das temperaturas

necessárias. A pressão do refrigerante determina a temperatura de ebulição do refrigerante.

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18.5 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever o princípio de
funcionamento dos sistemas de refrigeração por liquefação de GNL.

Critério de Desempenho

a) Explicar o sistema de liquefação de GNL que utiliza muitos refrigerantes em circuitos separados (em
sistema cascata), para reduzir a temperatura do fluxo de gás natural, reduzindo passo a passo a pressão do
refrigerante.

b) Descrever o princípio de funcionamento do sistema de liquefação refrigerantes misturados, no qual o

refrigerante propano pré-lubrifica o gás natural e todos os refrigerantes são subsequentemente misturados
para o resfriamento final da corrente de gás natural.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de demonstrar competência no conhecimento dos princípios de
funcionamento dos 2 sistemas de refrigeração por liquefação de GNL mais utilizados, completando com
sucesso o exercício/teste apropriado, com base nos princípios de refrigeração e liquefação utilizados na
produção de GNL.

Material de Aprendizagem
PROCESSOS DE REFRIGERAÇÃO POR LIQUEFACÇÃO DE GNL

O processo de liquefação de GNL é um grande sistema de refrigeração que usa muitos refrigerantes em
circuitos separados ou em um sistema de componentes mistos. Os princípios básicos que discutimos
acima ainda se aplicam, exceto que existem mais refrigerantes usados e os sistemas são uma combinação
de sistemas individuais de refrigeração.

Em um processo de liquefação de GNL, temos que reduzir a temperatura do gás natural para -160°C ou
menos. Podemos usar uma combinação de refrigerantes com pontos de ebulição cada vez mais baixos
para conseguir isso. Como exemplo, podemos olhar para um sistema de refrigeração em cascata, onde
cada circuito de refrigeração é um refrigerante puro: propano, etileno e metano. Usando uma combinação
desses circuitos de refrigerante, podemos reduzir a temperatura em etapas, reduzindo a pressão do
refrigerante em etapas em seus respectivos circuitos. Isso é ilustrado nas curvas de resfriamento de gás
natural / refrigerante mostradas na Figura 4.

A curva de resfriamento da refrigeração indica a queda de temperatura e a quantidade de calor (entalpia)

que é absorvida pelo refrigerante nas diferentes etapas de pressão e circuitos de refrigerante. A curva de
resfriamento do gás natural mostra o resfriamento do fluxo de gás natural e a quantidade de calor
(entalpia) removida ao passar pelas diferentes etapas e circuitos de refrigeração do processo de
liquefação. Quanto mais próxima estão a curva de resfriamento da refrigeração e a curva de resfriamento
do gás natural, mais eficiente será o processo de liquefação.

A transferência de calor do gás para o refrigerante é feita nos trocadores de calor criogênicos Esses
trocadores são especializados e são muito eficientes. Os trocadores de calor criogênicos são os chillers e

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condensadores, pois tanto a corrente de gás natural quanto as correntes de refrigerante de etileno e metano
são resfriadas nelas.

Figura 4
Curva de Resfriamento de Gás Natural / Refrigerante
(Sistema de Liquefação em Cascata)

Se misturarmos os refrigerantes, o que é feito em um sistema de liquefação de refrigerante misto,

podemos resfriar o gás natural com apenas uma ligeira queda de pressão do refrigerante. Em um processo
de refrigerante misto, pré-resfriamos a corrente de gás natural em um sistema de refrigeração de propano
de componente único em três diferentes pressões de refrigerante. O sistema de refrigeração a gás propano
também é usado para pré-resfriar e condensar parte do refrigerante de componentes mistos. A maior parte
do resfriamento do gás natural ocorre em um chiller, o principal trocador de calor criogênico, a uma única
pressão de refrigerante usada no processo APCI. Isso é ilustrado nas curvas de resfriamento / refrigerante
de gás natural mostradas na Figura 5.

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 Figura 5
Curvas de Refriamento do Gás Natural / Refrigerante
(Refrigerante Misto com Pré-resfriamento de Propano)

A curva de resfriamento do refrigerante mostra a redução na temperatura dos refrigerantes nos chillers e
no trocador de calor criogênico. Observe a mudança de degrau na temperatura da curva de resfriamento
do refrigerante na área de pré-resfriamento da refrigeração com propano. Isso se deve à redução da
pressão do fluido refrigerante do propano no circuito de refrigeração com propano. A curva de
resfriamento é um declive na porção refrigerante mista da curva de resfriamento do refrigerante, pois é o
resfriamento que é feito no trocador de calor principal a uma pressão constante pelo refrigerante misto. A
curva de resfriamento de gás natural mostra o resfriamento do fluxo de gás natural e a quantidade de calor
(entalpia) removida à medida que passa pelo pré-resfriamento com propano e pelo trocador de calor
criogênico principal do refrigerante misto.

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18.6 ELEMENTO DE COMPETÊNCIA: Descrever o processo
termodinâmico usado para liquefazer gás natural e o efeito Joule-Thompson
(J-T) e como ele é usado no processo de liquefação de GNL.

Critério de Desempenho

a) Descrever a termodinâmica envolvida na liquefação do gás natural, usando uma fase de envelope
pressão-temperatura e exemplos trabalhados, para determinar a quantidade de calor necessária para ser
removido do gás natural para convertê-lo de gás para líquido.

b) Explicar o efeito de Joule-Thompson que lida com a relação entre a pressão reduzida do refrigerante, o
aumento do volume do refrigerante e a diminuição da temperatura do refrigerante, todos impactando
significativamente o processo de liquefação do gás natural.

Evidências Requeridas
Evidência escrita / oral

O(a) aluno(a) deve ser capaz de demonstrar competência no conhecimento da termodinâmica da

liquefação de gás natural e do efeito Joule-Thompson na liquefação do gás natural, completando com
sucesso o exercício/teste apropriado, nos princípios de refrigeração e liquefação usados na produção de
GNL.

Material de Aprendizagem
PRINCÍPIOS DE PRODUÇÃO DE GNL

Calor Latente de vaporização

O processo de liquefação condensa o fluxo de gás de alimentação de hidrocarboneto a um líquido através

da diminuição da temperatura desse fluxo. Os termômetros e outros indicadores de temperatura ao redor
da unidade indicam que o calor está sendo removido com sucesso do gás, mas estes contam apenas parte
da história, já que indicam apenas o calor sensível. No processo de condensação de um vapor de
hidrocarboneto em líquido, o calor latente de vaporização do vapor também deve ser removido. A figura 6
ilustra o ponto.

A figura mostra, entre outras coisas, o envelope da fase P-T para o gás de entrada da planta. O ponto 1 no
diagrama corresponde à temperatura e pressão desta alimentação de gás. É óbvio que o gás contém
superaquecimento nessas condições. À medida que o gás passa pelo processo de liquefação da planta, sua
temperatura é reduzida a uma pressão essencialmente constante, conforme mostrado pela linha com as
setas. À medida que a temperatura é reduzida, o calor que é removido é o calor sensível, até que a
temperatura do ponto de orvalho do gás seja atingida.

O resfriamento contínuo do gás de alimentação após atingir seu ponto de condensação resulta em
condensação de líquido porque a região de duas fases do envelope de fase foi inserida. Isso significa que
mais e mais gás se condensará em líquido à medida que a temperatura cai. Agora, tanto o calor sensível

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quanto o calor latente estão sendo removidos, pois o vapor restante continua a ser resfriado e cada vez
mais condensado. Os líquidos condensados são ainda mais refrigerados à medida que passam pelos
trocadores de calor, de modo que o processo também remove o calor sensível desses líquidos. O
resfriamento nos trocadores da planta continua até o ponto 2 ser atingido. A pressão do fluxo de gás
líquido é reduzida passando o fluxo através de uma válvula J-T e uma redução correspondente na
temperatura do fluxo. A corrente de gás líquido é ainda mais arrefecida, removendo o calor no trocador
remanescente até a temperatura atingir a linha do ponto de bolha. Neste ponto, todos os componentes do
gás natural são liquefeitos. A temperatura do líquido a 100% é ainda mais reduzida, o que é chamado de
sub-resfriamento, até atingir o ponto # 4. Neste ponto, o líquido deixa o trocador de calor final e é passado
através de outra válvula J-T, onde a pressão é reduzida ainda mais até atingir o ponto # 5. Neste ponto, o
GNL está no ponto de bolha ligeiramente acima da pressão atmosférica e -160°C.

Figura 6
Envelope de Fase de Gás Natural P-T

Como os operadores sabem, não podemos medir diretamente a remoção do calor latente porque ele não
pode ser medido diretamente com um instrumento como um termômetro. O nível de recuperação de
hidrocarbonetos é, no entanto, afetado pela nossa capacidade ou incapacidade de remover a quantidade
necessária de calor latente. Os operadores devem, portanto, ter alguma maneira de determinar se a
remoção de calor latente é adequada ou não. Os métodos disponíveis para como fazer são indiretos e
qualitativos (em vez de diretos e quantitativos, como é a medição fornecida pela leitura de temperatura de
um termômetro), mas dá uma ideia geral do que está acontecendo no que diz respeito à remoção de calor
latente. Essa situação é melhor ilustrada com um exemplo.

Assumimos que o calor latente médio de vaporização para uma mistura de gás de hidrocarboneto que
passa pela planta de LNG é de cerca de 465 kJ / kg. Este é o calor latente que deve ser removido de cada
kg de vapor de hidrocarbonetos para causar a condensação de um L de líquido. Por outro lado, a

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quantidade média de remoção de calor necessária para resfriar o fluxo de gás de alimentação em 1 grau
Celsius ao passar pela planta é de cerca de 2,72 kJ/kg (essa é a capacidade média de calor da mistura de
gás).

Exemplo 3:
Uma corrente de gás de alimentação de planta de liquefação "típica" entra na planta a 25°C e será
resfriada a uma temperatura de -160°C. Ao fazer isso, 100% da corrente de gás de alimentação (em
massa) irá condensar em líquido. Quanto calor latente, calor sensível e calor total são removidos?
Solução:
Remoção de calor necessária para esfriar a 1°C 2.72 kJ/kg
(capacidade térmica média do gás de alimentação):
Temperatura do gás de entrada: 25°C
Temperatura do gás refrigerado: -160°C
Redução de temperatura total: 25°C - (-160°C) = 185°C
Massa de gás (massa unitária): 1 kg
Calor sensível removido: (2.72 kJ/kg × °C)(1 kg)(185°C)= 503 kJ
Calor latente médio de vaporização: 465 kJ/kg
Massa de líquido condensado (100% de gás): (1.00)(1 kg)= 1.0 kg
Remoção de calor latente necessária (kJ): (1.00 kg)( 465 kJ/kg)= 465 kJ
Remoção total de calor (sensível + latente): 503 kJ + 465 kJ = 968 kJ
Para liquefazer 1 kg de gás natural, aproximadamente 968 kJ de calor devem ser removidos do gás
natural. O calor que é removido do gás natural é absorvido pelo sistema de refrigeração por liquefação e é
rejeitado junto com o calor de compressão no meio de resfriamento do condensador e do intercooler (ar
ou água de resfriamento).

A válvula J-T
A válvula J-T é usada tanto no circuito de gás natural quanto nos circuitos de refrigerante do processo de
liquefação. Basicamente, a válvula J-T é uma válvula de expansão. É uma válvula de controle comum
usada para reduzir a pressão e expandir o volume de gás hidrocarboneto rico em LGN de alta pressão. A
combinação de pressão reduzida e aumento de volume resulta em uma redução na temperatura que ajuda
no processo de liquefação. Esse fenômeno refrescante é conhecido como o efeito Joule Thompson ou (J-
T), nomeado para o físico que primeiro explicou e aplicou.
Isso ocorre porque a redução de pressão na válvula J-T não funciona no gás, ou seja, que a energia interna
do gás é inalterada. A expansão é chamada de entalpia constante ou expansão isentrópica. O gás acaba
mais frio por causa da relação da temperatura de pressão, mas sua energia interna permanece inalterada.
As válvulas J-T são usadas no processo de liquefação para reduzir a pressão do fluxo principal de gás
natural em etapas para auxiliar na liquefação do gás natural. Elas também são usadas para reduzir a
pressão de refrigerantes usados nos trocadores de calor criogênicos. Elas são as válvulas de expansão dos
sistemas de refrigeração por liquefação.

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