Sete tipos de esquecimento

PAUL CONNERTON, Universidade de Cambridge

Abstrair
Grande parte do debate sobre a memória cultural foi moldada pela visão, comumente
mantida, se não universal, de que lembrar e comemorar é geralmente uma virtude
e que o esquecimento é necessariamente um fracasso. Mas essa suposição não é
evidentemente verdadeira. Este artigo procura, portanto, desembaraçar os diferentes
tipos de atos que se agrupam sob o único termo "esquecer". Sugiro que possamos
distinguir pelo menos sete tipos: apagamento repressivo; esquecimento prescritivo;
esquecimento que é constitutivo na formação de uma nova identidade; amnésia
estrutural; esquecimento como anulação; esquecimento como obsolescência
planejada; esquecendo como silêncio humilhado.

Palavras-chave
identidade; obsolescência; vergonha

Um político que aborda um entrevistador pode ocasionalmente reconhecer que ele

ou ela não se lembrou de um suposto fato ou circunstância, mas nunca – certamente –
ele / ela será ouvido para proferir as palavras "eu esqueço". A razão para isso parece
evidente; em geral, consideramos o esquecimento como um fracasso. Posso dizer que
"esqueço alguém" ou que "esqueço alguma coisa" ou que "esqueço de fazer algo" ou
que "esqueço que algo aconteceu" ou que "esqueço como fazer algo". Todos esses
usos têm uma característica em comum: eles implicam uma obrigação da minha
parte de lembrar de algo e minha falha em cumprir essa obrigação. Essa implicação
lançou sua sombra sobre o contexto do debate intelectual sobre a memória na forma da
visão, comumente mantida, se não universal, de que a lembrança e a comemoração são
geralmente uma virtude e que o esquecimento é necessariamente um fracasso.
No entanto, o esquecimento nem sempre é um fracasso, e nem sempre, e nem
sempre da mesma maneira, algo pelo qual devemos nos sentir culpados. Pois obter não
é um fenômeno unitário. Pode ser útil, então, tentar desembaraçar os diferentes
significados que se agrupam sob esse único termo. Sugiro que possamos distinguir pelo
menos sete tipos.

MEMORY STUDIES © SAGE Publications 2008, Los Angeles, Londres, Nova Deli e Singapura
www.sagepublications.com, ISSN 1750-6980, Vol 1 (1): 59–71 [DOI: 10.1177/1750698007083889]
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1 APAGAMENTO REPRESSIVO
O esquecimento como apagamento repressivo aparece em sua forma mais brutal, é
claro, na história dos regimes totalitários, onde, como nas palavras frequentemente
citadas de Milan Kundera , "a luta de o homem contra o poder é a luta da memória
contra o esquecimento". Mas é muito anterior ao totalitarismo. Como a condenação da
memória (damnatio memoriae), foi inscrita no direito penal e constitucional romano
como uma punição aplicada a governantes e outras pessoas poderosas que, em sua
morte ou após um a revolução foi declarada "inimiga do Estado": imagens deles foram
destruídas, estátuas deles foram arrasadas e seus nomes foram removidos das
inscrições, com o propósito explícito de lançar toda a memória deles no esquecimento
(Meier, 1996). A Revolução Francesa procurou eliminar todos os remanescentes do ancien
régime de maneira semelhante: títulos monárquicos e títulos de nobreza foram abolidos;
as formas educadas de endereço, "Monsieur", "Mada me" e "Mademoiselle" foram
eliminadas; a distinção educada entre as duas formas da segunda pessoa, "vous"
(formal) e "tu" (informal) deveria ser esquecida; e os nomes do províncias históricas
da França – Borgonha, Provença e assim por diante – foram remetidas ao
esquecimento (Bertrand, 1975).
O apagamento repressivo pode ser empregado para negar o fato de uma ruptura
histórica , bem como para provocar uma ruptura histórica. Foi a estratégia adotada
nos debates parlamentares ingleses e nas controvérsias de panfletos no século 17, por
Milton, Lilburne, Filmer, Harrington e Hobbes, quando alegaram que um conjunto de
precedentes, princípios e m axims se encontravam em uma constituição antiga, que se
afirmava ser de alguma forma imune à ação prerrogativa do rei. A plausibilidade de tais
alegações esbarrou em um enorme obstáculo. A conquista normanda foi a única grande
ruptura aparente na continuidade da história inglesa. O pensamento de que Guilherme I
poderia ter provocado uma importação sistemática de uma nova lei era
incompatível com essa crença em uma constituição antiga. Reconhecer que houve,
de fato, uma conquista era admitir que a constituição inglesa trazia a marca indelével
da soberania. Pois se Guilherme tivesse sido verdadeiramente rei por direito de
conquista, então as leis e liberdades da Inglaterra para sempre depois dependiam
desse fato. E assim, como J.G.A. Pocock mostrou brilhantemente em The Ancient
Constitution and the Feudal Law (1957), todos os parlamentares, advogados e
antiquários se uniram em um coro harmonioso, afirmando constantemente que o
estabelecimento dos normandos na Inglaterra não constituiu uma conquista, que
Guilherme, apesar de seu epíteto, não era um conquistador, e que sua vitória em
Hastings não lhe trouxe nenhum título para mudar a antiga constituição da
Inglaterra. Foi assim que os ingleses passaram a pensar em si mesmos como tendo
sido um povo colonizador, mas não como tendo sido um povo colonizado.
O apagamento repressivo nem sempre precisa assumir formas malignas, então;
pode ser encriptado de forma coerciva e sem violência aparente. Considere, como um outro
exemplo, a maneira pela qual a disposição espacial da galeria de arte moderna apresenta
ao visitante nada menos do que um programa iconográfico e uma narrativa histórica
mestre; caminhando pelo museu, o visitante será solicitado a internalizar os valores e
crenças escritos no roteiro arquitetônico. Entrando no Grande Salão do Metropolitano,
em Nova York, por exemplo, o visitante fica no cruzamento dos eixos principaisdo museu.
À esquerda está a coleção de arte grega e romana; à direita está a coleção egípcia;
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diretamente à frente, no cume da grande escadaria que continua o eixo da

entrada, está a coleção de pinturas europeias que começam com o Alto
Renascimento. Todo um programa iconográfico estabelece a importância primordial da
tradição ocidental e a injunção implícita de lembrá-la. Mas a coleção de arte oriental
e outros tipos de arte não-ocidental, bem como a coleção medieval, são invisíveis do
Grande Salão. Eles estão incluídos, mas também são meio editados. Ao exibir um mestre
narrativo, o roteiro espacial do museu é evidente em seus atos de lembrança
comemorativa, encoberto em seus atos de edição e apagamento. Também aqui a luta
da humanidade contra o poder é a luta da memória contra o esquecimento
(Duncan e Wallach, 1980).
Ou mais uma vez: qual foi o gesto dos futuristas em relação às cidades de arte e
museus do passado, senão uma fantasia de apagamento repressivo? No seu manifesto,
os futuristas declararam o desejo de libertar a Itália do seu número infinito de museus,
que cobriam o país como um número infinito de cemitérios. Essa "museumofobia" não foi
um ataque isolado, mas parte de um ataque geral a todas as instituições que
transmitiam conhecimentos e valores tradicionais, incluindo academias e bibliotecas.
Estes os futuristas viam como não apenas preservando o passado , mas como
incorporando um culto ao passado. Foi o fascínio exercido sobre a imaginação dos
artistas na abertura do século 20 pelos desenvolvimentos tecnológicos que explica seu
apelo por uma eliminação do passado. Mas em parte, precisamos levar em conta outro
elemento, mais complexo. Os futuristas queriam que a burguesia não apenas
impulsionasse um processo por atacado de revolução tecnológica, mas também se
identificasse culturalmente com esse processo. Mas a posição do bourgeoisie, como eles
a viam, era contraditória. Por um lado, eles insistiam sempre na transformação do
mundo cotidiano; por outro lado, eles se recusavam a se comprometer inteiramente
com a destruição das culturas pré-industriais queisso implicava. Por causa desse
comportamento contraditório da burguesia, os futuristas viram uma bifurcação se
abrindo entre a vida cotidiana e a cultura. Seu senso dessa bifurcação estava no centro da
museumofobia dos futuristas. À estetização do passado, que encontrou sua
instituição central no museu, eles se opuseram à estetização do cotidiano – aviões,
carros, telefones, ferrovias, armas de destruição em massa (Grasskamp, 1981).

2 ESQUECIMENTO PRESCRITIVO
O que pode ser chamado de esquecimento prescritivo é distinto disso. Tal como o
apagamento, é precedido por um acto de Estado, mas difere do apagamento porque
se acredita ser do interesse de todas as partes no litígio anterior e porque, portanto,
pode ser reconhecido publicamente.
Os gregos antigos nos fornecem um protótipo desse tipo de esquecimento. Eles
estavam bem conscientes dos perigos intrínsecos à lembrança de erros do passado,
porque conheciam bem as cadeias intermináveis de vingança a que isso tantas vezes
levou. E uma vez que a memória de malfeitos passados ameaçava semear a divisão
em toda a comunidade e poderia levar à guerra civil, eles viram que não apenas
aqueles que estavam diretamenteatormentados por motivos de vingança, mas todos
aqueles que queriam viver pacificamente juntos na polis tinham interesse em não
se lembrar. Este pensamento foi notoriamente expresso em 403 aC. Naquele ano, os
democratas atenienses, depois de terem sofrido derrota nas mãos do
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ditadura, reentrou na cidade de Atenas e proclamou uma reconciliação geral. O seu

decreto continha uma interdição explícita: era proibido recordar todos os crimes e
delitos perpetrados durante o período imediatamente anteriorde conflitos civis. Este
interdito deveria aplicar-se a todos os atenienses, aos democratas, aos oligarcas e
a todos aqueles que tinham permanecido na cidade como não-combatentes durante
o período da ditadura. Talvez mais notável ainda seja o fato de que os atenienses
ergueram na acrópole, em seu templo mais importante, um altar dedicado a Lethe, isto
é, ao esquecimento. A instalação desse altar significou que a injunção para esquecer, e
a erradicação do conflito civil que se pensava que isso gerava, era vista como o
próprio fundamento da vida da pólis (Meier, 1996).
Quer se trate da resolução deconflitos civis ou após conflitos internacionais, a
aplicação de termos de paz continha frequentemente uma expressão explícita do
desejo de que as acções passadas não fossem apenas perdoadas, mas esquecidas. O
Tratado de Vestfália, que pôs fim à Guerra dos Trinta Anos em 1648, continha a
injunção de que ambos os lados perdoassem e esquecessem para sempre toda a
violência, ferimentos e danos que cada um havia infligido ao outro. Depois que
Carlos II ascendeu ao trono inglês em 1660, ele declarou "um ato de perdão total e
geral, indenização e esquecimento". E quando Luís XVIII voltou a ocupar o trono
francês em 1814, ele declarou em sua carta institucional que procurava extinguir de
sua memória todos os males sob os quais a França havia sofrido durante seu exílio,
que toda a pesquisa sobre declarações de opinião expressas antes de sua restauração
deveria ser proibida, e que essa regra de falsificação foi imposta a ambos os os
tribunais e os cidadãos da França (Frisch, 1979).
Às vezes, no ponto de transição de conflito para resolução de conflitos, pode
não haver nenhum requisito explícito para esquecer, mas o requisito implícito de fazê-
lo não é menos inconfundível. Por exemplo, as sociedades onde a democracia é
recuperada após um passado antidemocrático recente, ou onde a democracia é recém-
nascida, devem estabelecer instituições e tomar decisões que promovam o
esquecimento tanto quanto a lembrança. Não muito tempo depois da derrota do
nazismo, tornou-se evidente que a Alemanha Ocidental não poderia ser devolvida ao
autogoverno e à administração civil se o expurgo dos nazistas continuasse a ser
perseguido de maneira sustentada. Assim, a identificação e punição de nazistas
ativos era uma questão esquecida na Alemanha no início da década de 1950, assim
como o número de pessoas condenadas foi reduzido ao mínimo na Áustria e na
França. Pois o que era necessário depois de 1945, acima de tudo, era restaurar
um nível mínimo de coesão à sociedade civil e restabelecer a legitimidade do Estado
em sociedades onde a autoridade e as próprias bases do comportamento civil,
haviam sido obliterados pelo governo totalitário; o desejo esmagador era esquecer o
passado recente (Judt, 1992).

3 ESQUECER QUE É CONSTITUTIVO NA

FORMAÇÃO DE UMA NOVA IDENTIDADE
A prática do esquecimento prescritivo sugere que devemos ter dúvidas sobre nossa
profunda convicção de que o esquecimento envolve uma perda. Esta convicção
encontra-se no nosso contexto europeu e americano, mesmo que não possa ser mais
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amplamente defendida. Mas não poderia esquecer ser um ganho, como o caso do
esquecimento prescritivo implica, bem como, ou talvez mais do que, uma perda?
Isso certamente parece se aplicar a um terceiro tipo de esquecimento, que é
constitutivo na formação de uma nova identidade. A ênfase aqui não é tanto na perda
implicada em ser incapaz de reter certas coisas, mas sim no ganho que se acumula
para aqueles que sabem como descartar memórias que não servem a nenhum
propósito praticável na gestão da identidade atual e dos propósitos contínuos. O
esquecimento torna-se então parte do processo pelo qual as memórias recém-
compartilhadas são construídas, porque um novo conjunto de memórias é
frequentemente acompanhado por um conjunto de silêncios tacitamente
compartilhados. Muitos pequenos atos de esquecimento que esses silêncios
possibilitam ao longo do tempo não são aleatórios, mas padronizados: há, por
exemplo, o esquecimento de detalhes da vida dos avós que não são transmitidos aos
netos cujo conhecimento sobre os avós pode de forma alguma levar a, mas sim
prejudicar, a implementação efetiva de suas intenções atuais; ou há o esquecimento
de detalhes sobre casamentos anteriores ou parcerias sexuais que, se atendidos muito
de perto, poderiam até prejudicar um casamento ou parceria presente; ou novamente
há os detalhes de uma vida anteriormente vivida dentro de uma afiliação religiosa ou
política particular que foi substituída por conscientemente em- Preparando uma
afiliação alternativa. Sem esquecer que em todos esses casos pode provocar muita
dissonância cognitiva: melhor consignar algumas coisas a um mundo sombrio. Assim,
pedaços de conhecimento que não são passados adiante passam a ter um
significado negativo, permitindo que outras imagens de identidade venham à tona. Eles
são, por assim dizer, como peças de um velho quebra-cabeça que, se retido, impediria
que um novo enigma seencaixasse adequadamente. O que é permitido ser esquecido
fornece espaço de vida para projetos atuais.
As sociedades cognatas do Sudeste Asiático exemplificam isso. Estudos
etnográficos dessas sociedades, em Bornéu, Bali, Filipinas, Java rural, frequently
comentar sobre a ausência de conhecimento sobre os antepassados. O
conhecimento sobre o parentesco se estende para fora em graus de irmandade, em
vez de para trás para os antecessores; é, por assim dizer, hori- zontal em vez de
vertical. Não é tanto um retention de relação, mas sim uma criação de relação entre
aqueles que anteriormente não estavam relacionados. O princípio crucial deste tipo de
parentesco, e a forma característica de lembrar e esquecer de acompanhá-lo, é o
alto grau de mobilidade entre as ilhas da área do Sudeste Asiático. Com uma grande
mobilidade demográfica, já não é vital recordar os antepassados das ilhas deixados
para trás, cuja identidade se tornou irrelevante no novo cenário insular, mas torna-se
crucial criar parentesco através da formação de novos laços. Os recém-chegados às ilhas
são transformados em parentes através da hospitalidade, através do casamento e
através de ter filhos. Os detalhes de sua diversidade passada, nas ilhas que agora
deixaram, deixam de fazer parte de seu mobiliário mental. Esquecê-los não é
reconhecido, provavelmente é apenas gradual e implícito, e nenhuma atenção
especial é atraída para isso; mas é necessário, no entanto. O esquecimento é aqui
parte de um processo ativo de criação de uma identidade nova e compartilhada
em um novo cenário (Carsten, 1996).
No mesmo sentido, nenhuma narrativa da modernidade como projeto histórico pode
se dar ao luxo de ignorar seu subtexto de esquecimento (Koselleck, 1985). Essa
narrativa tem dois componentes inter-relacionados, um econômico, o outro
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psicológico. Há, em primeiro lugar, a transformação objetiva do tecido social
desencadeada pelo advento do mercado mundial capitalista que derruba as
limitações feudais e ancestrais em escala global. E há, em segundo lugar, a
transformação subjetiva das chances de vida individuais, a emancipação.
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de indivíduos cada vez mais liberados de hierarquias fixas de status social e de papéis.
São dois gigantescos processos de descarte. Na medida emque estes dois processos
interligados são abraçados, nessa medida certas coisas devem ser esquecidas porque
devem ser descartadas. Esse esquecimento de longo prazo como um processo de
descarte cultural no interesse de formar uma nova identidade é sinalizado por dois tipos
de evidências semânticas, uma a emergência de um novo tipo de vocabulário, a
outra o desaparecimento de um vocabulário agora obsoleto. Por um lado, certos
substantivos, que se referem imediatamente a movimentos históricos no presente e a
projetos para ofuturo, entram na moeda: História, Revolução, Liberalismo, Socialismo, a
própria Modernidade. Por outro lado, certas palavras anteriormente empregadas por
escritores em inglês deixam de ser usadas e não são mais facilmente reconhecíveis:
memorous (memorável), memorious (ter uma boa memória), memorist (aquele que
solicita o retorno das memórias), mnemonize (memorizar), mnemonicon (um
dispositivo para ajudar o memória) (Casey, 1987: 5–6). Poderia haver uma
indicação mais explícita do que a sinalizada nessas duas mudanças semânticas do que é
considerado desejável e do que é considerado dispensável?

4 ANÉSIA ESTRUTURAL
Um outro tipo de esquecimento, a amnésia estrutural, foi identificado por John Barnes
(1947) em seu estudo dasgenalogias. Com isso, ele quis dizer que uma pessoa tende a se
lembrar apenas dos links em seu pedigree que são socialmente importantes. Assim,
nas genealogias do pariato britânico fortemente patrilinear, como nas dos Nuer e
Tallensi, as linhas masculinas ascendentes são muito mais memoráveis do que as
linhas femininas associadas; os nomes dos ancestrais que não dão seus nomes a
unidades dentro da estrutura da linhagem tendem a ser esquecidos. Entre os
Lamba, por outro lado, a linha matrilinear de descendência é mais importante do
que a patrilinear; consequentemente, as linhas femininas ascendentes poderiam ser
rastreadas por três a cinco gerações, enquanto as linhas masculinas ascendentes
poderiam ser rastreadas por apenas uma ou duas linhas. Gerações. O mesmo
princípio geral da amnésia estrutural é exemplificado pela história da culinária, no
sentido de que a disponibilidade de impressão afeta sistematicamente quais receitas são
transmitidas e quais são esquecidas (Goody, 1977). O número de receitas que podem
ser mantidas na forma escrita é ilimitado, enquanto o número que pode ser mantido
na memória oral é limitado. Tanto a padronização quanto a elaboração da
culinária moderna dependem, portanto, da produção de livros de receitas e da
alfabetização dos cozinheiros. A atração da culinária regional, por outro lado, está
ligada ao que a avó fez, e os métodos da culinária campestre são adquiridos por
o bservação em vez de ler. Nestas circunstâncias, as receitas são sistematicamente
esquecidas.

5 ESQUECIMENTO COMO ANULAÇÃO

Se a amnésia estrutural resulta de um déficit de informação , o esquecimento como
anulação flui de um excesso de informação. Nietzsche deu expressão famosa à náusea
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cultural desse excesso em O Uso e Abuso da História ao dirigir sua polêmica contra
a escrita histórica, mais particularmente contra aquele tipo que ele chamou de
erudição histórica antiquária, sob o peso de cuja lembrança a capacidade elementar
de viver e agir, como ele a via, foi esmagada e murcha. No excesso dessa
consciência histórica, ele não viu nada mais do que "o espetáculo repugnante de
um desejo cego de coletar, de uma reunião inquieta de tudo o que um dia foi", de
modo que "o homem se envolve em um odor de decadência". (Nietzsche, 1957).
Muito antes disso, Rabelais sentira a necessidade de um expurgo do aprendizado.
Em "Gargântua e Pantagruel", ele nos diz que a mente de Gargântua está tão
entupida de tolice escolástica que seu professor Ponocrates apresenta uma
solução para libertá-lo. Seu aluno deve receber hellebore, uma nova droga do
esquecimento, uma medicação de trabalho rápido; a droga produz um poderoso
desejo de espirrar, como resultado do qual o paciente é imediatamente aliviado de todo
o seu conhecimento inútil e esquece as loucuras escolásticas que vinham
entupindo suas faculdades mentais (Rabelais, 1951).
Um excesso desse tipo é experimentado por indivíduos excepcionais que
pertencem a um estrato cultural erudito; mas o esquecimento como anulação torna-se
um fenômeno qualitativamente diferente quando seus efeitos são sentidos ao alcance de
toda uma cultura, permeando sua máquina governamental e estrutura de sentimento.
Este desenvolvimento foi realizado em duas fases. A primeira foi a grande
arquivização que foi uma substância essencial na formação do Estado moderno.
Assumimos rotineiramente agora que nenhum Estado pode existir sem a sua máquina
administrativa de documentos, ficheiros e memorandos; A Espanha dos Habsburgos foi
um pioneiro espetacular do Estado moderno nesse sentido. A esmagadora massa de
documentação gerada pela admini- stração espanhola nos séculos 16 e 17, instalada no
grande arquivo estatal de Simancas, foi o primeiro e possivelmente o mais volumoso
desses armazéns na Europa (Haring, 1963). Mais tarde, o núcleo administrativo do
Império Britânico foi construído em torno de instituições produtoras de
conhecimento, como o Museu Britânico, o Royal Geographical Survey, o India Survey,
a Royal Society e a Royal Asiatic Society, todas as quais instituições juntas formaram
o que foi pensado como um arquivo imperial, uma fantasia. de conhecimentos
coletados a serviço do Estado e do Império (Richards, 1993).
A ideia de um arquivo imperial prenunciou um desenvolvimento histórico posterior, a
disseminação em imensa velocidade em todo o mundo das novas tecnologias da
informação nas duas décadas entre meados da década de 1970 e meados da década
de 1990. Com certeza, grandes segmentos da população mundial – nas cidades do
interior dos EUA, nos banlieues franceses, nas favelas africanas, nas áreas rurais
carentes da Índia – permanecem isolados dessas inovações. Mas os grupos e territórios
dominantes em todo o mundo tornaram-se interligados no final do milênio em um
novo sistema tecnológico que começou a se formar apenas na década de 1970.
Tomados em conjunto, a grande cavalheirização e as novas tecnologias da informação ,
uma centralizando, a outra difusiva, trouxeram tal sur- sur- Feit de informação que o
conceito de descarte pode vir a ocupar um papel tão central no século 21 como o
conceito de produção fez no século 19.
Dizer que algo foi armazenado – num arquivo, num computador – equivale a dizer que,
embora seja, em princípio, sempre recuperável, podemos dar-nos ao luxo de o esquecer.
E este esquecimento torna-se ainda mais necessário quando o fardo imposto a Memory,
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que para Rabelais era uma herança da escolástica e para Nietzsche uma herança de
historicismo, torna-se um problema para a sociedade em geral. Vivemos agora
numa sociedade que tem acesso a demasiada informação e, num futuro previsível, o
problema só pode agravar-se. A habilidade genuína em conduzir a vida pode vir a
residir cada vez menos em saber como coletar informações e cada vez mais em
saber como descartar informações. Nessa situação, o escritor suíço Hugo Loetscher
(1984) sugeriu sua própria variante caprichosa no espirro de Gargantua: um enorme
"festival de extinção" mundial que seria realizado em 31 de dezembro de 1999, no
qual o comando de esquecimento "excluir" extinguiria todos dados armazenados
eletronicamente em um grande "ato de libertação".
Essa necessidade de descartar é sentida de forma mais aguda, é claro, nas ciências
naturais. Já em 1963, calculava-se que 75% de todas as citações na área da física eram
tiradas de escritos com menos de 10 anos de idade. Todo cientista precisa aprender a
esquecer dessa maneira se sua atividade de pesquisa não deve ser prejudicada por
excesso crônico de informação desde o início. De fato, o conceito de paradigma
científico de Kuhn é uma ideia sobre o esquecimento. Kuhn vê o desenvolvimento da
ciência como aquele em que cada mudança na evolução científica alivia a memória
científica, onde cada colapso de um para- digm é sempre um ato de esquecimento de
grande importância para a economia do esforço científico. O paradigma que foi
ultrapassado é aquele que pode ser esquecido.
Mesmo que as disciplinas históricasnão estejam sujeitas a um processo tão drástico
de obsolescência intrínseca, elas também foram marcadas por uma mudança de
paradigma e um correspondente esquecimento cultural. Cinquenta anos atrás, os
historiadores muitas vezes tentavam narrativos em larga escala mapeando o curso da
mudança histórica durante longos períodos, e a história era entendida como política,
constituição, diplomacia e guerra. Agora, o florescimento da micro-história envolve o
estudo intensivo de pequenas comunidades e eventos únicos no modelo de
Montaillou, de Emmanuel Le Roy Ladourie, e os historiadores aproveitam todos os
aspectos da experiência humana, da infância à velhice, do vestuário às maneiras à
mesa, dos cheiros ao riso, das compras ao arame farpado. As velhas narrativas e as
velhas histórias centrais tornam-se lentamente apagadasd. Pode haver uma série de
razões para isso, mas pelo menos uma é o desejo de contornar os problemas de
sobrecarga que fluem do puro excesso de informação.

6 ESQUECIMENTO COMO OBSOLESCÊNCIA PLANEJADA

Ainda outro tipo de esquecimento flui da obsolenidade planejada embutida no
sistema capitalista de consumo. Dados os limites do tempo de rotatividade dos bens
materiais, os capitalistas voltaram sua atenção da produção de bens para a
produção de serviços. A maioria dos bens, não por acaso conhecidos como bens de
consumoduráveis – facas e garfos, automóveis e máquinas de lavar – tem uma vida útil
substancial. Os serviços – ir a um concerto ou filme de rock – têm uma vida útil muito
mais curta. Com essa mudança para a prestação de serviços, o tempo de rotatividade
do capital é acelerado. A evolução de um produto desde o seu primeiro design e
desenvolvimento até à sua eventual obsolescência – um período de tempo
referido no marketing como o "ciclo de vida do produto" – torna-se mais curto. O
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planejamento de longo prazo torna-se menos importante, a facilidade para exploraras
modas do mercado é mais crucial. O controle de tempo se concentra mais no
desejo do consumidor do que na disciplina do trabalho. Sob o controle do tempo
de trabalho industrial, eram necessárias pessoas que aspirassem à condição de
máquinas bem lubrificadas. Agora eles são necessários para aspirar à condição de
crianças onívoras.
Os objetos de consumo obedecem às pressões do aumento da velocidade. Foi
dito que o passado é um país estrangeiro, mas agora o presente está se tornando
um também. Alexander Kluge falou do ataque do presente ao resto do tempo, uma
vez que quanto mais o presente do capitalismo de consumo prevalece sobre o passado
e o futuro, menos estabilidade ou identidade ele fornece aos sujeitos
contemporâneos – o que é uma das razões, é claro, pela qual há uma conversa tão
incessante de identidade. A distinção em uma cultura de consumo de massa é
demonífera pela aquisição de um item que acaba de chegar ao mercado antes que
outros adquiram o mesmo item; pequenas diferenças de tempo no ato de consumo
exibem distinções sociais , assim como demonstram tons finos de proeza física no
esporte. Na medida em que os indivíduos se designam como membros de um grupo, o
que conta é a diferença do grupo como um todo do que era um ano ou um mês
antes. As crianças não precisam mais trabalhar como auxiliares de mão-de-obra; o
trabalho da criança agora é produzir o consumo de música, enquanto a indústria da
música produz a demanda por ela. Esta é, por assim dizer, uma nova forma de música
enquanto trabalhamos. Deste modo, a criança adquire um traço no sentido da
obsolescência: um fascínio pelo novo que, como bem disse Andreas Huyssen (1995:
26), inclui a presciência da sua própria obsolescência no seu próprio momento de
aparição. Uma vez que a aceleração cada vez maior da inovação ou da finalidade do
consumo produz quantidades cada vez maiores de objetos que em breve se
tornarão obsoletos, segue-se necessariamente que ela deve gerar cada vez mais
atos de descarte. Vital para esta produção de obsolescência, o esquecimento é um
ingrediente essencial no funcionamento do mercado.

7 ESQUECIMENTO COMO SILÊNCIO HUMILHADO

Há um sétimo tipo de esquecimento em que, embora um elemento de conveniência política
possa desempenhar um papel significativo, essa não é a característica primária ou
definidora. Esse tipo de esquecimento certamente não é apenas, e pode em grande
parte não ser, uma questão de atividade aberta por parte de um aparato estatal.
Manifesta-se num padrão generalizado de bem-estar na sociedade civil, e é encoberto,
não marcado e não reconhecido. Sua característica mais saliente é um silêncio
humilhado. Talvez seja paradoxal falar de tal condição como evidência de uma
forma de esquecimento, porque as ocasiões de humilhação são tão difíceis.
esquecer; muitas vezes é mais fácil esquecer a dor física do que esquecer a humilhação.
No entanto, poucas coisas são mais eloquentes do que um silêncio maciço. E no
silêncio colusivo provocado por um tipo particular de vergonha coletiva há um desejo
de esquecer e, às vezes, o efeito real do esquecimento.
Considere, por exemplo, a destruição de cidades alemãs por bombardeios na
Segunda Guerra Mundial. Isso deixou cerca de 130 cidades e vilas em ruínas; cerca de
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600.000 civis mortos;

3,5 milhões de casas destruídas; e 7,5 milhões de desabrigados no final da guerra.
Membros das potências ocupantes relatam ter visto milhões de pessoas desabrigadas e
totalmente letárgicas vagando em meio às ruínas. Dos anos de guerra sobrevivem
alguns relatos em que os cidadãos alemães escreveram sobre sua perplexidade
atordoada ao ver pela primeira vez o aparecimento de suas cidades devastadas. No
entanto, ao longo dos mais de 50 anos que se seguiram à guerra, os horrores do
bombardeamento aéreo e as suas repercussões a longo prazo não foram trazidos à
atenção do público, nem em investigações históricas nem em relatos literários. Os
historiadores alemães não produziram um estudo exploratório, muito menos exaustivo,
sobre o assunto. Com a única exceção de Nossack, e algumas passagens sobre o
bombardeio aéreo nos escritos de Heinrich Böll, nenhum escritor alemão foi
preparado para escrever ou capaz de escrever sobre o progresso e as repercussões
da gigantesca campanha de destruição. A uma colossal experiência coletiva seguiu-se
meio século de silêncio. Como isso deve ser explicado? Sebald (2003) reconta uma
história que sugere fortemente algumas das emoções envolvidas. Um professor
alemão disse-lhe na década de 1990 que, quando menino, nos anos imediatos do pós-
guerra, muitas vezes via fotografias dos cadáveres deitados na rua após a tempestade de
Hamburgo trazidos de debaixo do balcão de uma livraria de segunda mão, e que ele
os observava sendo examinados, sub-repticiamente, de certa forma. geralmente
reservado para pornografia. Estamos aqui perante o silêncio da humilhação e da
vergonha. A notória escassez de observação e comentário sobre o tema do
bombardeio e seus efeitos a longo prazo equivale, em outras palavras, à imposição
tácita de um tabu. Confrontadas com um tabu, as pessoas podem ficar em silêncio por
causa do terror ou do pânico ou porque não conseguem encontrar palavras apropriadas.
Não podemos, é claro, inferir o fato do esquecimento do fato do silêncio. No entanto,
alguns atos de silêncio podem ser uma tentativa de enterrar as coisas além da
expressão e do alcance da memória; no entanto, tais silenciamentos, embora sejam
um tipo de repressão, podem ao mesmo tempo ser uma forma de sobrevivência, e o
desejo de esquecer pode ser um ingrediente essencial nesse processo de
sobrevivência.
Pode até ser que esse desejo de esquecer estivesse mais efetivamente em ação
na determinação e no ritmo agitado com que a reconstrução das cidades alemãs foi
empreendida após 1945. As ruínas que os alemães viam ao seu redor não eram
apenas uma devastação de seu habitat, uma montanha de ruínas materiais; em outro
nível, elas também estavam sempre presentes sinais de toda a destruição que a
guerra havia deixado para trás no consciência do povo alemão. Talvez devêssemos
ver a reconstrução das suas cidades como algo que ultrapassava a realização de um
milagre económico. Significava a cobertura literal, o apagamento físico, de todos
esses sinais visíveis de destruição emocional. Nesse sentido, o povo alemão depois de
1945 pode ser visto como tendo sido empenhado não apenas na substituição de um
tecido material destruído por um novo, mas como envolvido no processo por atacado
de encobrir seu passado mais recente, os sinais de suas feridas; seu milagre
econômico, em outras palavras, foi uma forma de esquecimento, uma face de graves
vestígios de memória. O baque e o martelo do prédio acompanharam um silêncio
humilhado.
Mas se alguma coisa neste contexto histórico demonstra o poder do
12 MEMÓRIA ESTUDOS
1(1)
esquecimento como humilhação envergonhada é a pós-história do notável diário de
guerra anônimo, Uma Mulher em Berlim. Um diário cobrindo o período de 20 de abril a
22 de junho de 1945, foi escrito em um porão de Berlim, enquanto o autor procurava
abrigo para ataques aéreos, fogo de artilharia, saqueadores e, eventualmente, estupro.
Abrange o bombardeio, os combates de rua, o suicídio de Hitler em 30 de abril, a
rendição dos últimos bolsões de resistência em 2 de maio e a ocupação da cidade pelos
conquistadores russos. Foi publicado em tradução inglesa
 CONNERTON SETE TIPOS DE ESQUECENDO 13

em 1954, e traduzido para norueguês, italiano, dinamarquês, japanese, espanhol,

francês e finlandês; mas demorou mais cinco anos até que o original alemão
encontrasse uma editora, e depois apenas na Suíça. Os leitores alemães reagiram ao
livro com negligência, silêncio ou hostilidade, pois ele quebrou o tabu da amnésia
do pós-guerra. As mulheres alemãs deveriam não falar sobre os estupros, nem sobre
a colaboração sexual em prol da sobrevivência no período pós-guerra, como se isso
desonrasse os homens alemães que deveriam tê-las defendido de alguma forma.
Somente no final da década de 1980 uma geração mais jovem de mulheres alemãs
encorajou suas mães e avós a falar de suas experiências de guerra , e apenas meio
século depois de ter sido escrito o trabalho se tornou um fenômeno internacional.
Ou considere a Grande Guerra e a memória moderna. A perda colossal de vidas
humanas deu origem a uma orgia de monumentalização; memoriais para
comemorar os caídos subiram por toda a Europa. Mas esses locais de memória
eram os lugares onde o luto estava ocorrendo, como o título do livro de Jay
Winter (1995) sobre o assunto implica? A Organização Internacional do Trabalho
estimou em 1923 que cerca de 10 milhões de soldados dos exércitos alemão, austro-
húngaro, francês e inglês andavam pelas ruas de seus países. Estes eram cerca de 10
miliem homens mutilados: metade ou totalmente cegos, ou com desfigurações faciais
grosseiras, ou com uma mão, braço ou perna faltando, vagando pelas ruas como
fantasmas. Eles foram mal cuidados. Os feridos de guerra não foram recompensados
financeiramente por suas dores em milhões de famílias que raramente recebiam a
assistência material de que precisavam dos estados políticos em nome dos quais haviam
lutado. Os mortos de guerra eram lembrados anualmente em memoriais e , até 1939,
em um ritualmente servido dois minutos de silêncio, people parou onde quer que
estivessem na rua, ficou parado e refletiu sobre a perda. Mas 10 milhões de
sobreviventes mutilados ainda assombravam as ruas da Europa. Eles eram homens
desmembrados – não lembrados – ; muitos estavam sujeitos a depressão crônica,
frequentemente sucumbiam ao alcoolismo, imploravam na rua para poder comer e
um número considerável. deles terminaram seus dias em suicídio. Todos os tipos
de disposições institucionais foram postas em prática para manter esses soldados
mutilados fora da vista do público. Todos os anos, os mortos de guerra eram lembrados
cerimonialmente e as palavras "para que não esqueçamos" entoadas ritualmente; mas
essas palavras, proferidas em um tom de solenidade eclesiástica, se referiam àqueles
que agora estavam mortos em segurança. As palavras não se referiam aos
sobreviventes. A visão deles era desconfortável, até mesmo vergonhosa. Eram como
fantasmas que assombravam a consciência da Europa. Os vivos não queriam se
lembrar deles; eles queriam esquecê-los.

Os diferentes tipos de esquecimento que acabei de passar em revisão têm diferentes

agentes, bem como diferentes funções e valores. Os agentes dos tipos 1 e 2
(apagamento repressivo e esquecimento prescritivo) são estados, governos ou
partidos governantes e , no caso do museu de arte, os curadores da galeria como
portadores da cultura ocidental ou de uma inflexão nacional ou regional dela. Os
agentes dos Tipos 3 e 4 (formação de nova identidade e amnésia estrutural) são mais
variados; podem ser indivíduos, casais, amigosou grupos de parentesco. Os agentes do
Tipo 5 (anulação, como reação à sobrecarga de informações) são indivíduos e
grupos de vários tamanhos (por exemplo, famílias e grandes corporações) e
14 MEMÓRIA ESTUDOS
1(1)
sociedades e culturas como um todo. Os agentes do Tipo 6 (obsolescência programada)
são os membros de todo um sistema de produção econômica. O agente do Tipo 7
(silêncio humilhado) não é necessariamente, mas mais comumente a sociedade
civil.
Esta taxonomia não faz nenhuma reivindicação de abrangência e é descartada
como um convite para pensar em outros tipos; e se eu parar em sete, isso é em
parte por causa da magia às vezes pensada para se ligar a esse número.

Agradecimentos
Gostaria de agradecer a David Forgacs, Michael Minden e Graham Pechey por seus comentários
sobre um rascunho anterior deste artigo.

Referências
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PAUL CONNERTON é o autor de The Tragedy of Enlightenment: An Essay on the

Frankfurt School (Cambridge University Press, 1980) e How Societies
Remember (Cambridge University Press, 1989). Foi Visiting Fellow na
o Centro de Investigação em Humanidades da Universidade Nacional Australiana e
um Simon Senior Fellow na Universidade de Manchester, Reino Unido. Atualmente é
membro honorário do Instituto Germânico e Românico da Universidade de
Londres,
Reino Unido e pesquisador associado no Departamento de Antropologia Social da
Universidade de Cambridge, Reino Unido. Endereço: Departamento de Antropologia
Social, Free School Lane, Universidade de Cambridge, Cambridge CB2 3RF, Reino
Unido. E-mail: Paulo.
Connerton@ukonline.co.uk