História & Luta de Classes, Nº 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 11
História, atualização do passado e estilhaços
messiânicos de uma revolta popular no III Milênio a. C.
A inda que não tivesse tido, em toda minha vida,
mais do que um único momento de esperança,
teria travado este combate. Inclusive, se hei de
perdê-lo, outros o ganharão. Todos os outros.
Paul Eluard
Não deve ser novidade para nenhum dos leitores
desta revista que o capitalismo não levou a humanidade a
um caminho diferente daquele dominado pela barbárie.
Apesar de extremamente desvalorizados em meio à
selvageria – talvez, justamente pelo perigo apresentado
por sua função – historiadores das mais diversas correntes
teóricas têm trabalhado, conscientemente ou não, para a
construção deste “admirável mundo novo”. O historiador
catalão Josep Fontana afirma com razão a semelhança
funcional entre a história de um grupo e a memória de um
indivíduo, ambas dando aos seus donos um sentido de
identidade e orientando suas ações. Como memória
coletiva, a história hegemonicamente legitima a ordem
político-social vigente, agindo em conjunto com uma
racionalização das desigualdades do mundo presente, que
aparece como uma sequência lógica da trajetória
decorrida, e cuja culminância se dá com um projeto
político de futuro1.
A racionalização é a atividade humana por
natureza e ela age no pensamento histórico sempre a
posteriori, dando a Clio o título de dama do retrospecto.
Desta maneira, a história pode ser representada como
uma linha direta ligando todos os acontecimentos como
necessários, naturalmente desembocando no mundo
atual.
Clio, todavia, não é senhora de um homem só. A
história se acosta com todos os que por ela nutrem algum
tipo de interesse e aqueles que a manipulam não
obedecem apenas a anseios individuais, já que:
... o ponto de partida é, naturalmente, a produção
dos indivíduos socialmente determinada. (...)
[Partir do indivíduo] trata-se (...) da antecipação
da “sociedade burguesa”, que se preparou desde
o século XVI e que, no século XVIII, deu largos
passos para sua maturidade. Nessa sociedade da
livre concorrência, o indivíduo aparece
desprendido dos laços naturais etc. que, em
épocas históricas anteriores, o faziam um
acessório de um conglomerado humano
determinado e limitado. [O indivíduo é visto]
não como um resultado histórico, mas como
*
Doutorando em História no PPGH-UFF e Professor de História Antiga e
Medieval das Universidades Cândido Mendes e Estácio de Sá.
1
FONTANA, Josep. História. Análise do Passado e Projeto Social.
Bauru: EDUSC, 1998. p. 9-13.
Fábio Frizzo*
ponto de partida da história. (...) Quanto mais
fundo voltamos na história, mais o indivíduo, e
por isso também o indivíduo que produz,
aparece como dependente, como membro de um
todo maior.2
O mundo atual é justificado por uma linha de
progresso criada pela burguesia durante o processo de
afirmação da sua ideologia como dominante,
naturalizando o capitalismo como apoteose humana. Até
o século XVIII, a ideia de progresso mantinha um caráter
crítico em oposição à visão de mundo feudal. Entretanto,
como apontou Walter Benjamin, no decorrer do século
XIX, com a consolidação da hegemonia burguesa, o
3
progresso perdeu suas funções críticas .
Partindo do pensamento de Benjamin, Fontana
afirma que há uma “discordância entre um projeto de
futuro socialista e sua fundamentação numa história – o
que equivale a uma concepção de progresso – que
4
corresponde em boa medida ao capitalismo” . Ou seja,
uma concepção de progresso, influenciada pela teoria
evolutiva da seleção natural, que a estendeu a todos os
domínios da atividade humana na forma de um
desenvolvimento automático5. Soma-se a isto uma
generalização das condições da revolução industrial, que
identifica o progresso aos avanços técnicos e
tecnológicos.
A vontade burguesa iluminista de ver a história
como guiada por leis universais e imutáveis, que levaram
inevitavelmente ao capitalismo moderno, fez com que
todo o retrospecto civilizacional humano fosse marcado
pela existência transistórica do mercado.
O conceito burguês de progresso foi
interiorizado de tal forma que mesmo o marxismo a
incorporou. Embora a obra de Marx seja marcada por
conceitos fluídos, há muito se sabe que inúmeras
correntes do marxismo – algumas extremamente
poderosas – trataram de petrificar, entre outras, a
concepção marxiana de história. Partindo do famoso
prefácio de 1859 em que Marx ofereceu “o resultado
geral que se lhe apresentou como fio condutor de sua
2
MARX, Karl. Grundrisse. Manuscritos Econômicos de 1857-1858.
Esboços da Crítica da Economia Política. São Paulo: Boitempo, 2011.
p. 39-40.
3
BENJAMIN, Walter. Passagens. Belo Horizonte: EDUFMG, 2007.
p. 518-519.
4
FONTANA, op. cit., p. 251.
5
No marxismo um dos mais importantes pensadores a trabalharem sob
a influência da teoria da evolução no desenvolvimento social foi o
arqueólogo australiano Vere Gordon Childe, imortalizado naquela que
talvez tenha sido sua obra mais célebre A Evolução Cultural do
Homem. Rio de Janeiro: Zahar. 1986.
12 - História, atualização do passado e estilhaços messiânicos de uma revolta popular no III° Milênio a.C.
obra”, entendeu-se que mais do que a luta de classes, o
motor da história era o desenvolvimento das forças
produtivas, que levaria a contradições com as relações de
produção, criando o cenário revolucionário para a
6
superação da estrutura econômica dada.
Não foram poucos os debates historiográficos
afetados por concepções mecanicistas como esta,
defendida pela ortodoxia da Segunda Internacional, que
desembocou no stalinismo. Um dos casos mais prolíferos
é aquele da transição do feudalismo para o capitalismo.
Segundo Ellen Wood, quase todas as explicações
para a origem do capitalismo têm sido fundamentalmente
circulares, assumindo sua pré-existência para explicar seu
surgimento. Para elucidar a busca por lucro ligada à
racionalidade capitalista, projeta-se ela no passado, como é
feito, outrossim, com o impulso ao desenvolvimento dos
meios técnicos, transformado, como visto, em lei natural.7
Com efeito, não são poucos os pesquisadores que
assumem posições similares, caracterizando uma
corrente conhecida como circulacionista, propondo que a
transição se deu por meio do incremento do comércio. Tal
concepção dá ao capitalismo o título de estágio mais
complexo e maduro das formas de troca, agora livres dos
entraves políticos e culturais que impediam seu
desenvolvimento. Em outras palavras, o espírito
capitalista da troca de mercadorias guiada pela
racionalidade econômica da maximização de benefícios é
aistoricizado.
Além de implicar uma concepção burguesa de
progresso, a corrente circulacionista de explicação da
transição também contém um gérmen da visão
tradicional – herdeira do Renascimento e reforçada com o
Iluminismo – e preconceituosa em relação à Idade Média,
vista como um período de trevas, ou seja, uma
interrupção na linha de desenvolvimento seja das trocas
ou do das forças produtivas que culmina no capitalismo.
Seguindo esta linha, a Roma Antiga e seu mercado
imperial que cruzava o Mare Nostrum tiveram sua
transição para o capitalismo interrompida pela barbárie
dos povos germânicos, incivilizados dentro da sua
“economia natural”, levando o Ocidente a cerca de um
milênio de atraso em sua evolução.
Mesmo um brilhante historiador marxista da
economia romana, como Aldo Schiavone, acaba
resvalando em sua interpretação em pressupostos
semelhantes aos dos circulacionistas, deixando abertura
para uma interpretação criticável. Segundo Schiavone, as
relações econômicas na antiguidade latina estavam
inseridas numa malha de fatos e relações de outros tipos,
ou seja,
a economia romana em nenhum momento de sua
história conseguiu manter-se com seus próprios
pés, desencadeando aquele processo de instável
autossustentação financeira e tecnológica que,
no mundo moderno, “liberou Prometeu” sob a
forma da revolução industrial e do capitalismo.8
6
MARX, Karl. “Prefácio à 'Contribuição à Crítica da Economia
Política'”. In: MARX, Karl & ENGELS, Friedrich. Textos. Vol. III.
São Paulo: Edições Sociais, 1977. p. 300-303.
7
WOOD, Ellen. The Origin of Capitalism. Londres: Monthly Review
Press, 1999. p. 8
Apesar de formalmente correta, uma afirmação
como esta dá margem a um entendimento de que o
capitalismo surgiria em Roma assim que os entraves
políticos e culturais fossem removidos. Criticando esta
posição no debate de transição do feudalismo para o
capitalismo, Wood afirma que para os circulacionistas:
“A mudança é mais no que acontece com as forças e
instituições – políticas, legais, culturais e ideológicas,
bem como tecnológicas – que impediam a evolução
9
natural da troca e a maturidade dos mercados”.
Desta maneira, o capitalismo não é visto como o
momento em que o mercado se tornou algo compulsório,
através da instituição da lei do valor e da transformação
nas relações de trabalho, mas sim – conforme a ideologia
burguesa – aquele em que se tornou livre. Logo, a
transição é vista como um processo quantitativo de
acúmulo – ou desaparecimento – de condições e não
como uma modificação qualitativa radical, que inaugura
uma forma de dominação inédita na trajetória humana.
A naturalização das estruturas capitalistas na
história gerou, desde o século XIX, um conhecido debate
entre antiquistas e antropólogos, conhecido como
contenda Bücher-Meyer. A primeira corrente, iniciada
com os trabalhos de Karl Bücher, foi nomeada como
primitivista por entender as estruturas econômicas da
Antiguidade – grega, no caso específico – como
diferentes das capitalistas e rudimentares em comparação
a esta. Por outro lado, os modernistas creem, desde o
trabalho de Eduard Meyer, que guardadas as devidas
proporções quantitativas, a economia pré-capitalista
obedece à mesma dinâmica de funcionamento daquela
que a sucedeu.
Durante o século XX, a discussão tomou novos
contornos a partir da Antropologia Econômica e da crítica
feita por Karl Polanyi, que acusava os “modernistas” de
formalismo, ou seja, identificar a racionalidade de
maximização de benefícios como algo aistórico. Em
oposição, Polanyi indicava o caminho do substantivismo,
no qual as estruturas econômicas pré-capitalistas estavam
encrustadas (embedded) em outras esferas da vida social,
como a política ou a religião, determinando outros tipos
de racionalidade. Desta maneira, os substantivistas só
acreditam na centralidade da mercadoria e do lucro
dentro da sociedade capitalista, legando às sociedades
anteriores outras formas de circulação, como a
redistribuição e reciprocidade.
No caso que nos interessa em particular, o da
egiptologia, as discussões seguem o mesmo caminho,
ainda que a economia faraônica, ao contrário da grega,
não fosse monetarizada.
Jogando pela equipe dos modernistas/
formalistas, entram em campo o Barry Kemp e
Christopher Eyre. O primeiro foi responsável por um
famoso capítulo, intitulado “O Nascimento do Homem
Econômico”, no qual critica a economia redistributiva
que Polanyi encontra no Egito Antigo, identificando-a
com a URSS e afirmando que estava influenciada pela
8
SCHIAVONE, Aldo. Uma História Rompida. São Paulo: EDUSP,
2005. p. 70.
9
WOOD, op. cit., p. 15-18.

visão de uma divisão igualitária da produção através da
imbricação das relações econômicas em uma ideologia
política. Kemp, contudo, afirma que a impossibilidade do
Estado – moderno ou antigo – de atender todas as
demandas individuais a contento geraria o mercado como
uma “reação natural”10. A palavra “natural” não é um
simples descuido conceitual, ela representa mesmo uma
ação inerente ao gênero humano, como se pode notar na
seguinte citação:
O conceito abstrato de obter um benefício com
uma venda é uma racionalização do que se
consegue ao fazer uma transação proveitosa, de
conseguir um bom preço. O último pertence ao
reino das estratégias intuitivas de sobrevivência
que formam parte do ser humano.11
Eyre enverga o mesmo uniforme do time de
Kemp, partindo também da crítica político-ideológica ao
socialismo soviético. Em seu artigo sobre arrendamento
de terras no Egito Faraônico, o egiptólogo formalista
associa, outrossim, o modelo redistributivo do
substantivismo a uma nefasta influência da estrutura
econômica centralizada da URSS. Restaria, portanto,
utilizar o paradigma da ação empreendedora privada,
como se pode notar:
... elas [as fontes documentais] falam pela
superioridade, também no período faraônico, de
um modelo econômico dependente da empresa
quase-comercial de trabalhadores camponeses
individuais e intermediários rurais e não de uma
burocracia quase socialista. (...) A empresa, uma
avaliação do equilíbrio entre vantagem ou
desvantagem, e a noção de lucro não eram
desconhecidas no Egito Antigo, ainda que não
fossem expressas em termos contábeis
modernos.12
Do outro lado da cancha no certame da economia
faraônica, há a equipe de substantivistas encabeçada por
J.J. Janssen e sua defesa do modelo redistributivo para o
13
Antigo Egito. Ao seu lado, encontra-se atualmente o
estadunidense Edward Bleiberg, que defende que não
existia busca pelo lucro no escambo egípcio. Os bens
eram adquiridos por seu valor de uso, não havendo, desta
maneira, formação de capital. Ao desnaturalizar o lucro
como motivador das trocas, Bleiberg pensa uma
economia incrustada em outras estruturas, identificando
a busca de prestígio como a principal motivação para o
comércio, já que a vantagem pessoal passava por
instituições reais e divinas.
14
Por fim, fora das duas equipes, há aqueles que
pretendem ostentar uma posição imparcial, ou seja,
10
KEMP, Barry. El Antiguo Egipto. Anatomía de una Civilización.
Barcelona: Crítica, 2003. p. 295
11
Idem, p. 320.
12
EYRE, Christopher. “Peasants and “Modern” Leasing Strategies in
Ancient Egypt.” Journal of the Economic and Social History of the
Orient. Vol. 40, No. 4. Leiden: BRILL, 1997 p. 386. Destaque meu.
13
JANSSEN, J. J. “Prolegomena to the Study of Egypt's Economic
History During the New Kingdom.” Studien zur Altägyptischen
Kultur, Bd. 3. Helmut Buske Verlag GmbH, 1975. p. 127-185
14
BLEIBERG, Edward. The Official Gift in Ancient Egypt. Oklahoma:
The University of Oklahoma Press, 1996. p. 11-27.
História & Luta de Classes, Nº 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 13
aqueles que acreditam que o debate entre formalistas e
substantivistas já foi superado a partir de visões que
mostram que nenhum dos dois lados está completamente
certo ou errado. Um desses nomes na egiptologia é o de
Stuart Smith. Todavia, o que ele acaba fazendo – como
outros deste grupo – é fingir imparcialidade deixando
transparecer, sem perceber, seu uniforme formalista,
como fica claro nesta citação de Smith:
Já estes indivíduos [artesãos especializados]
estavam claramente usando seu treinamento
como especialistas funerários para maximizar
suas rendas e acumular riqueza, tirando
vantagem da demanda por bens de alta qualidade
para tumbas estimulada por demonstrações mais
ostentatórias ou modestas de riqueza nos
funerais.15
Isto nada mais é do que a naturalização da busca
marginal pela maximização de benefícios em um mundo
de recursos escassos. O que parece mais incrível é que
mesmo extrapolando a realidade capitalista para todas as
sociedades humanas e, desta maneira, projetando uma
linha de progresso que desemboca no apogeu burguês do
presente, os formalistas – declarados ou não – ainda
assim criticam a ideia de evolução que leva à sociedade a
qual defendem – consciente ou inconscientemente –
como culminância humana. Não satisfeitos, usam o
conceito de evolução e linearidade para criticar todos
aqueles que pensam nas especificidades das relações pré-
capitalistas. Vejamos dois rápidos exemplos.
O debate da economia antiga x economia
moderna continua a valorizar a noção fora de
moda de estágios históricos caracterizados por
tipos sócio/econômico/políticos que sucedem
um ao outro de forma linear.16
A divisão tudo-ou-nada primitivista/modernista,
substantivista/formalista obscurece a real
complexidade das economias antigas forçando-
as em um quadro evolucionário artificial,
privilegiando a emergência do capitalismo
ocidental e o moderno sistema mundial.17
O fundamental para uma crítica marxista da
economia pré-capitalista é que ambos os lados do debate
criado no século XIX mantém-se discutindo apenas a
circulação, abandonando a esfera da produção e as
relações conflituosas entre as classes nela envolvidas.
Este é um erro similar àquele apontado em relação à
vertente circulacionista – marxista ou não – da transição
para o capitalismo. O que aponta Ellen Wood para a
gênese do modo de produção capitalista e que pode ser
extrapolado como método para outros momentos
históricos é o enfoque nas formas históricas de
exploração e resistência entre elites e classes
subalternas.18
15
SMITH, Stuart. Wretched Kush. Ethnic identities and boundaries in
egypt's nubian empire. London e New York: Routhledge, 2003. p. 68.
16
LAMBERG-KARLOVSKY, C. C. In: FRANK, André Gunder et
alii. “Bronze Age World System Cycles [and Comments and Reply].
In: Current Anthropology. Vol. 34. No. 4. Chicago: The University of
Chicago Press, Ago-Out 1993. p. 383-429. A citação é da p. 416.
17
SMITH, op. cit., p. 67.
18
WOOD, op. cit.
14 - História, atualização do passado e estilhaços messiânicos de uma revolta popular no III° Milênio a.C.
Sem o foco na historicidade das lutas, resta
apenas a visão de uma evolução automática de progresso,
seja aquela burguesa do desenvolvimento e liberalização
das leis universais do mercado, ou aquelas marxista que
escondem a ação humana sob as estruturas do
desenvolvimento das forças produtivas ou mesmo da
19
reprodução do capital.
Contra esta visão de progresso, que torna a
história uma apologia do presente baseada na
continuidade, Walter Benjamin aprendeu a ver no tempo
algo diferente de uma linha reta a qual o historicista
preenche com uma massa de fatos. Para ele, o continuum
temporal era pulsante e estava disponível ao materialista
histórico para ser utilizado como uma citation à l'ordre du
jour, conforme fica claro em sua sexta tese sobre o
conceito de História:
Articular historicamente o passado não significa
conhecê-lo “como ele de fato foi”. Significa
apropriar-se de uma reminiscência, tal como ela
relampeja no momento de um perigo. Cabe ao
materialismo histórico fixar uma imagem do
passado, como ela se apresenta no momento do
perigo, ao sujeito histórico, sem que ele tenha
consciência disso. (...) Em cada época é preciso
arrancar a tradição ao conformismo, que quer
apoderar-se dela. (...) O dom de despertar no
passado as centelhas da esperança é privilégio
exclusivo do historiador convencido de que
também os mortos não estarão em segurança se o
inimigo vencer. E esse inimigo não tem cessado
de vencer. (Tese 6)20
Benjamin não se iludia com a existência de uma
pretensa História atemporal, uma verdade estabelecida e
acessível, como as vozes ouvidas por Michelet nos
arquivos, esperando pelo resgate do historiador. O crítico
alemão sabia que a História é refeita a cada presente e que
cada tempo apropria-se dela como bem entende. Desta
maneira, ele dizia que era preciso fazer “saltar pelos ares
o continuum da história” e construiu um conceito de
tempo no qual o passado não existiu, mas, sim, existe!
Ou, em suas palavras, que “a verdadeira imagem do
passado perpassa, veloz. O passado só se deixa fixar,
como imagem que relampeja irreversivelmente, no
21
momento em que é conhecido” (Tese 5). Desta maneira,
Benjamin “(...) funda um conceito de presente como um
“agora” no qual se infiltraram estilhaços do
messiânico” (Apêndice 1).22 O materialista histórico
(...) reconhece o sinal de uma imobilização
messiânica dos acontecimentos, ou, dito de
outro modo, de uma oportunidade
revolucionária de lutar por um passado
19
Penso especialmente na teoria stalinista da evolução linear dos
modos de produção ou, por outro lado, no trabalho de autores como
Moishe Postone que afirmam que o pensamento marxiano não
identificava o sujeito com o proletariado ou a humanidade, mas sim
com o capital, esterilizando o poder revolucionário de um pensamento
voltado para a ação. Ver POSTONE, Moishe. Rethinking Marx's
Critical Theory In: ______ et Alii. History and Heteronomy. Critical
Essays. Tóquio:UTCP, 2009. p. 31-48.
20
BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas. Magia e Técnica, Arte e
Política. São Paulo: Editora Brasiliense, 1994. p. 224-225.
21
Idem, p. 224.
22
Idem, p. 232.
oprimido. Ele aproveita a oportunidade para
extrair uma época determinada do curso
homogêneo da história (...). O fruto nutritivo do
que é compreendido historicamente contém em
seu interior o tempo, como sementes preciosas,
mas insípidas. (Tese 17).23
No que nos parece o ápice de sua percepção
temporal, Walter Benjamin produz um encontro histórico
entre gerações e gerações de oprimidos que se unem na
luta pela redenção:
O passado traz consigo um índice misterioso,
que o impele à redenção. Pois não somos tocados
por um sopro do ar que foi respirado antes? Não
existem, nas vozes que escutamos, ecos de vozes
que emudeceram? Não têm as mulheres que
cortejamos irmãs que elas não chegaram a
conhecer? Se assim é, existe um encontro
secreto, marcado entre as gerações precedentes e
a nossa. Alguém na terra está à nossa espera.
Nesse caso, como a cada geração, foi-nos
concedida uma frágil força messiânica para qual
o passado dirige um apelo. Esse apelo não pode
ser rejeitado impunemente. O materialista
histórico sabe disso. (Teses 2)24
Toda esta introdução acerca do caráter do
conhecimento histórico me foi imposta pela necessária
reflexão sobre os acontecimentos ocorridos durante o
início do ano de 2011, no que se convencionou chamar de
“Primavera Árabe”, que teve o Egito como centro
gravitacional. Para as camadas populares egípcias, a
Praça Tahir se tornou local do “encontro secreto marcado
entre as gerações precedentes e a nossa”.
Como egiptólogo esforçado e pretenso
materialista histórico, foi impossível não buscar nos
“estilhaços messiânicos” a fixação da imagem de um
“sopro de ar que foi respirado” há mais de 4000 anos, na
única revolta popular bem documentada do período
faraônico.
A principal fonte para o estudo dos movimentos
populares no Egito Antigo foi publicada, em 1909, por
Alan Gardiner, sob o título de As Admoestações de um
Sábio Egípcio, proveniente do texto do recto do Papiro
Leiden 344, encontrado na região de Mênfis e datado do
final do primeiro milênio a.C. Logo de início, entendeu-
se, a partir das suas características gramaticais, tratar-se
de uma cópia tardia de um texto anterior, que a maioria
dos egiptólogos atualmente localiza no espaço de tempo
conhecido como Primeiro Período Intermediário, no final
do III° Milênio a.C..
O Primeiro Período Intermediário (2181-2055
a.C.) foi marcado pelo enfraquecimento da monarquia
faraônica e a descentralização do governo egípcio como
havia existido no Reino Antigo. Tais mudanças parecem
ter sido causadas por uma revolta popular acompanhada
da invasão de asiáticos no Delta, conforme referência do
próprio Papiro Leiden 344. Para o egiptólogo Moreno
Garcia: “O papel dos “períodos intermediários” para o
historiador é o de lentes que ampliam e põem em
23
Idem, p. 231.
24
Idem, p. 223.

evidência os elementos subjacentes de fratura, de crise,
de transformação, presentes na sociedade, mas que
aparecem citados raramente nas fontes oficiais”.25
Dez anos após sua primeira publicação, as
“Admoestações...” já começaram a passar por um
processo de revisionismo que afirmava o caráter não-
histórico do texto. Até o final do século passado, alguns
egiptólogos, como Miriam Lichtheim, sustentavam que a
obra era apenas um exercício puramente literário que
refletia o par ordem/caos, central na concepção de mundo
26
egípcia. Tudo isto por tratar-se de um discurso de
inversão social, incomum em uma sociedade em que uma
classe dominante constituída por no máximo 1% da
população produzia fontes escritas.
É importante fazer esta discussão, porque a
gigantesca maioria dos documentos egípcios retrata um
estado de ordem social a partir de uma perspectiva
idealizada de continuidade ordeira, o que é explicado não
somente por uma visão ideológica de classe, mas também
por um fator conjunto: o fato de que as escrituras tinham
caráter mágico. Para os egípcios escrever sobre a ordem
era, também, uma forma de manter Maat, a deusa-conceito
de ordem, justiça, verdade e medida, responsável pela
continuidade do universo tal como existia.
O supramencionado processo de revisionismo
historiográfico pelo qual passaram “As Admoestações...”
nada mais é, portanto, do que algo corriqueiro no campo
de História Antiga e Medieval, a saber, a confusão entre a
escassez de fontes provenientes das camadas populares e
a inexistência de qualquer manifestação destas. Nas
palavras de Walter Benjamin, este tipo de pensamento
cria uma imagem de passado apropriada pelo
27
conformismo, vazia e homogênea (Tese 14).
Um materialista histórico interessado em
“escovar a história a contrapelo” (Tese 7)28 não pode
aceitar a inexistência de conflitos sociais em uma
civilização que durou cerca de 3000 anos, por mais forte
que seja o poder do consenso criado pela ideologia
religiosa. Tampouco é aceitável responsabilizar apenas
agentes exógenos, como invasões estrangeiras, pelos
períodos de intensa modificação social. Ademais, há
argumentos suficientes para crer na veracidade dos
eventos descritos no texto do Papiro Leiden 344,
conforme foi demonstrado por Ciro Cardoso.29
Não é novidade que, a exemplo de qualquer outra
sociedade pré-capitalista, o Antigo Egito era
eminentemente agrário. Com um meio ambiente
altamente propício para o cultivo, a produção egípcia era
marcada por um baixo nível de desenvolvimento técnico
e tecnológico das forças produtivas, compensado pela
abundância e intenso controle da força de trabalho.
Já há muito tempo, criticou-se devidamente o
conceito de Modo de Produção Asiático conforme
25
MORENO GARCIA, Juan Carlos. El Egipto en el Imperio Antiguo.
Barcelona: Edicions Bellaterra, 2004. p. 12.
26
LICHTHEIM, Miriam. Ancient Egyptian Literature. Vol. 1. Berkley:
University of California Press, 1975. p. 149-150.
27
BENJAMIN, op. cit., p. 14.
28
Idem, p. 225.
29
CARDOSO, Ciro. Violência e Política no Antigo Egito. Conferência
apresentada no Ciclo de Debates do Laboratório de História Antiga da
UFRJ. Rio de Janeiro: 2010.
História & Luta de Classes, Nº 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 15
elaborado por Marx e Engels.30 A atividade estatal
concentrava-se nos censos de terras e trabalhadores, bem
como na tributação tanto do excedente de produção
quanto de trabalho, que era feita de forma extremamente
violenta e penosa para os camponeses. São comuns nas
cenas de tumbas imagens de lavradores diante de escribas
recebendo castigos físicos em caso de insuficiência no
pagamento de cereais. Geralmente, as agressões
consistiam em espancamento com bastões de madeira nas
plantas dos pés ou nas costas.
Toda essa repressão terminou em rebelião
popular no final do Reino Antigo. O texto das
“Admoestações...” foi atribuído a um sábio egípcio
conhecido como Ipu-Ur, que detinha o cargo de “chefe
dos cantores”, a julgar por outro documento da mesma
época, conhecido como “fragmento Daressy”.
As circunstâncias iniciais da revolta popular
descrita no Papiro Leiden 344 não são relatadas. O
egiptólogo José Carlos Reyes afirma que a perda de força
do Estado perante os nobres locais, que abusavam dos
privilégios sobre a população, teria levado, em conjunto
com a crise econômica conjuntural, à rebelião.31
O texto das “Admoestações...” é composto por
trechos em prosa e outros em verso e se concentra em
alguns eixos temáticos como, por exemplo: a oposição
entre um passado glorioso e um presente em desordem; a
questão da traição das forças mercenárias estrangeiras e a
invasão da região do Delta; a inversão social entre ricos e
pobres; o ataque às instituições; o vandalismo e a
32
pilhagem.
O estado de violência e desordem fica bem
expresso no trecho seguinte:
(...) o país está cheio de bandos (revoltosos),
e para lavrar um homem leva o seu escudo.
(...) Em verdade (...)
o crime alastrou-se e não há homens como
antigamente.
Em verdade os ladrões [estão] por toda parte,
os criados levam o que encontram.
Em verdade o Nilo inunda (mas) ninguém lavra
para si
(pois) todos dizem “Não sabemos o que sucederá
ao país”.33
No caso do eixo de inversão social, que é mais
importante para o propósito desta comunicação, há uma
exaltação dos pobres em contraposição à humilhação dos
ricos e à tomada de bens dos segundos pelos primeiros.
Em verdade os pobres passaram a exibir luxo, e o
que não podia ter sandálias possui riqueza.
Em verdade os criados estão vorazes
30
Um dos exemplos publicados em português é CARDOSO, Ciro,
BOUZON, Emanuel & TUNES, Cássio. Modo de Produção Asiático.
Nova Visita a um Velho Conceito. Rio de Janeiro: Campus, 1990.
31
REYES, José Carlos Castañeda. Sociedad Antigua y Respuesta
Popular. Movimentos Sociales en Egipto Antiguo. Cidade do México:
Universidad Autónoma Metropolitana, 2003. p. 128-129.
32
Alguns destes eixos temáticos foram estudados, em seus aspectos
literários, em JOÃO, Maria Thereza. “As Admoestações de Ipu-Ur:
Reflexões sobre a Sociedade Egípcia do Primeiro Período
Intermediário.”. NEARCO. N. 1. Ano II. Rio de Janeiro, 2009.
33
ARAÚJO, Emanuel (Org. e Trad). Escritos para a Eternidade.
Brasília: Editora da UNB, 2000. p. 178-179.
16 - História, atualização do passado e estilhaços messiânicos de uma revolta popular no III° Milênio a.C.
e o poderoso não compartilha [de alegria] com
sua gente. (…)
Em verdade os ricos deploram e os pobres
exultam;
Cada cidade diz: “Expulsemos os poderosos!”
(…)
Não há remédio para isso,
As senhoras sofrem como criadas, (…)
Eis que as senhoras dormem em tábuas
E os notáveis no celeiro,
[mas] o homem que nem dormia em cubículo
possui uma cama.
Eis que o rico se deita com sede,
e o que esmolava sobras tem bilhas que
transbordam de cerveja.34
Ainda que o texto se refira em alguns momentos
aos artesãos, aparentemente, os protagonistas do
movimento popular foram os camponeses. Há menções à
conquista de terras, à tomada de grãos e ao não
pagamento de tributos.
Em verdade [desde] Elefantina [até] Tis [ ] não
se paga imposto por causa do tumulto. Há falta
de grãos, carvão e madeiras (...).
Em verdade acabou o grão em toda parte, (...)
Em verdade os escribas de esteira35
Têm seus escritos destruídos
O grão do Egito é [agora] de quem diz: “Chego e
pego”. (...)
Eis que o pobre em terra ficou rico
e o que tinha propriedades nada tem (...)
Eis que aquele que não tinha pão possui celeiro
e sua despensa está cheia de coisas dos outros.
(...)
Eis que aquele que não tinha grãos possui
celeiros
e o que pedia grão emprestado [agora empresta]
(...)
[Eis que aquele que computava] a colheita nada
sabe sobre ela, (...).36
Como último eixo abordado neste artigo, cabem
as menções aos ataques a instituições estatais, expressos
no trecho abaixo:
Falta ouro, esgotaram-se as matérias-primas de
todos os ofícios. O que pertencia ao Palácio foi
saqueado. (...)
Diz-se: “Maldito o Lugar dos Segredos!”
[pois agora] pertence [tanto] aos que não o
conheciam [quanto] aos que o conhecem (...)
Em verdade os documentos do Grande
Baluarte37 foram roubados,
seus segredos revelados.
Em verdade as fórmulas mágicas foram
divulgadas,
tornaram-se ineficazes porque são repetidas por
todo mundo.
Em verdade as repartições [públicas] foram
abertas
e levados seus arquivos (...)
34
Idem, p. 177-191.
35
Funcionários responsáveis pelo cadastro das colheitas.
36
ARAÚJO, op. cit,
37
Ao que tudo indica tratava-se de um tribunal (talvez uma prisão
também) destinado a casos ligados aos camponeses e escravos.
Em verdade as leis do Grande Baluarte são
jogadas fora,
As pessoas pisam-nas pelos lugares públicos
e os mendigos rasgam-nas nas ruas. (...)
Em verdade invade-se o Grande Baluarte,
os mendigos entram e saem [à vontade] nas
grandes casas [de Justiça]. (...)
Eis agora que aconteceu algo jamais ocorrido:
O rei foi pilhado por mendigos. (...)
Eis que se chegou a privar o país da realeza
por alguns aventureiros desvairados (...)
Eis que o segredo do país38, cujos limites eram
desconhecidos,
se tornou público e a Residência [pode] ser
arrasada num instante. (...)
Eis que a Residência tem medo da penúria,
Os homens levantam-se em agitações e não há
resistência.39
A partir de alguns fragmentos supracitados, José
Carlos Reyes vê como indubitável a existência de uma
tomada popular do governo. Tal grupo popular parece ter
se tornado dirigente de pelo menos uma parte do Egito,
ainda que tenha entrado em crise logo em seguida, em
decorrência da impossibilidade de resistir aos ataques dos
nobres e funcionários provinciais do restante do país.
A primeira medida dos dirigentes do governo
popular teria sido a divulgação dos “segredos do país”, ou
seja, os mecanismos de administração pública e seus
registros oficiais. Para isto, é possível que se tenha
contado com a ajuda de funcionários menores,
incorporados ao movimento.
A crise, todavia, não foi contida pelo governo
popular, incapaz de resolver o problema da fome e da
insegurança derivada dos conflitos internos e ataques
estrangeiros. Estima-se, pelo contrário, que tenha
produzido, aos poucos, a deserção de alguns grupos que
apoiavam a insurreição, como artesãos, que viram piorar
a sua situação com a escassez de matérias-primas e sem
um governo investindo em grandes obras.
Ainda que seja muito difícil precisar o intervalo
temporal ocupado por este governo popular, é provável que
tenha durado entre 70 e 75 dias. Em seguida, sofreu com a
40
repressão coordenada pelos normarcas e grandes nobres.
Como tentei demonstrar, a concepção de
progresso tem levado os historiadores a uma defesa –
consciente ou não – de uma ideologia burguesa. Atuando
em conjunto, história, racionalização e justificativa do
presente e projeto de futuro criam o mundo atual como
apoteose do “fim da história”, naturalizando uma
continuidade artificial que mostra todos os momentos de
ruptura como barreiras superadas.
Como bem apontou Benjamin, o materialismo
histórico deve demonstrar que não escolhe
aleatoriamente seus objetos e abandonar o conceito de
progresso em troca da idéia de uma “atualização”,
explodindo a continuidade histórica reificada
41
impregnando-a com o presente.
38
Os mistérios da realeza, só conhecidos pelo faraó.
39
ARAÚJO, Emanuel. Op. Cit.
40
Sobre a teoria de um governo popular, ver REYES, op. cit., p. 139-145.
41
BENJAMIN, Passagens, op. cit. Ver especialmente as passagens
N2,2; N9a,5; N9a, 6; N10a,1; N11a,1. p. 436-519.
 História & Luta de Classes, Nº 14 - Setembro de 2012 (11-17) - 17

Durante as mobilizações populares na Praça

Tahir e por todo o Egito, egiptólogos do mundo, cobertos
pela mídia internacional, demonstraram acima de tudo
suas preocupações com as “relíquias sagradas” do país,
ou seja, os documentos arqueológicos da vasta cultura
material faraônica. Condenou-se a invasão de museus e
templos por desordeiros interessados em saquear o
patrimônio histórico da humanidade. Foi com isso que os
historicistas se preocuparam!
Enquanto isto, os materialistas históricos
observavam com admiração o levantar de um povo
oprimido. Não é uma questão de desprezo pelo
patrimônio material, mas, sim, de uma valorização do
patrimônio imaterial do qual aquela população se
apoderava, sua verdadeira “relíquia sagrada”. Mais do
que cacos de cerâmica milenares, tão valorizados pelos
arqueólogos, as camadas populares demonstravam
interesse nos “estilhaços messiânicos” descritos por
Benjamin. Estes estão ao alcance de qualquer um, cabe a
nós o trabalho cuidadoso de reuni-los na luta pela
redenção daqueles homens e mulheres que derramaram
sangue na mesma areia egípcia há mais de 4000 anos
atrás.

Artigo recebido em 17.2.2012

Aprovado em 30.5.2012