BURKE, Peter. Variedades de histria cultural. Rio de Janeiro: Ed.

Civilizaes
Brasileiras, 2000.

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O primeiro pesquisador srio da "estrutura social da memria",
como a chamou, foi, claro, o socilogo ou antroplogo francs
Maurice Halbwachs, na dcada de 1920.1 Halbwachs afirmou que
as memrias so construdas por grupos sociais. So os indivduos
que lembram, no sentido literal, fsico, mas so os grupos sociais
que determinam o que "memorvel", e tambm como ser
lembrado. Os indivduos se identificam com os acontecimentos
pblicos de importncia para seu grupo. "Lembram" muito o que
no viveram diretamente.

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Em segundo lugar, os historiadores se interessam pela memria
como um fenmeno histrico, pelo que se poderia chamar de
histria social do lembrar. Considerando-se o fato de que a
memria social, como a individual, seletiva, precisamos
identificar os princpios de seleo e observar como eles variam
de lugar para lugar, ou de um grupo para outro, e como mudam
com o passar do tempo. As memrias so maleveis, e
necessrio compreender como so concretizadas, e por quem,
assim como os limites dessa maleabilidade.

A histria social do lembrar uma tentativa de responder a trs

perguntas principais. Quais os modos de transmisso de memrias
pblicas, e como esses modos mudaram ao longo do tempo? De
modo inverso, quais os usos do esquecimento? Estas amplas
questes sero examinadas aqui apenas do ponto de vista
relativamente estreito de um historiador do incio da Europa
moderna.
As memrias so influenciadas pela organizao social de
transmsso e os diferentes meios de comunicao empregados.
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A tradicional esfera de ao do historiador, as memrias e outros
"relatos" escritos (outro termo relacionado a lembrar, ricordare em
italiano). Precisamos,
claro, nos lembrar de que esses relatos no so atos inocentes da
memria, mas antes tentativas de convencer, formar a memria de
outrem.

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As imagens, sejam pictricas ou fotogrficas, paradas ou em
movimento. Os praticantes da chamada "arte da memria", da
Antiguidade clssica ao Renascimento, enfatizavam
o valor de associar o que se quisesse a imagens imponentes.12
Trata-se de imagens imateriais, na verdade "imaginrias".
Contudo, as materiais h muito tm sido construdas para ajudar a
reteno e transmisso de memrias - "memriais" como lpides,
esttuas, medalhas e "suvenires" de vrios tipos. Historiadores
dos sculos XIX e XX, em particular, vm dedicando um
interesse cada vez maior aos monumentos pblicos nos ltimos
anos, precisamente porque esses monumentos ao mesmo tempo
expressavam e formavam a memria nacional.

As aes transmitem memrias ao transmitir aptides, do mestre

ao aprendiz, por exemplo. Muitas delas no deixam traos para os
historiadores posteriores estudarem,
mas muitas vezes se registram pelo menos as aes rituais de
"comemorao": Dia do Armistcio na Gr-Bretanha, Memorial
Day (dia em memria dos soldados mortos
na guerra) nos EUA, 14 de julho na Frana, 12 de julho na Irlanda
do Norte, 7 de Setembro no Brasil, e assim por diante. 14 Esses
rituais so reencenaes do passado,
atos de memria, mas tambm tentativas de impor interpretaes
do passado, formar a memria, e assim construir a identidade
social. So, em todos os sentidos, representaes
coletivas.
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Do ponto de vista da transmisso de memrias, cada veculo
tem suas prprias foras e fraquezas. Gostaria de enfatizar mais
um elemento comum a vrios meios de comunicao, que tem
sido analisado por pesquisadores to diferentes como o psiclogo
social Aby Warburg, o historiador da arte Ernst Gombrich e o
eslavo Albert Lord, que estudou poesia oral na Bsnia.19 Este
aspecto comum o "esquema". O esquema se associa tendncia
a representar - e s vezes a lembrar - um determinado fato ou
pessoa em termos de outro.

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CONSTRUO DA IMAGEM
H uma pergunta bvia para um historiador fazer neste
ponto. Por que os mitos se vinculam a alguns indivduos (vivos ou
mortos) e no a outros? Apenas poucos
governantes europeus se tornaram heris na memria popular, ou
pelo menos continuaram sendo heris por um longo perodo
(...)
A existncia de esquemas no explica por que estes passaram
a vincular-se a determinados indivduos, por que algumas pessoas
so mais, digamos assim, "mitognicas"
que outras. Sequer adequada a resposta de historiadores literais
quando descrevem as verdadeiras realizaes dos governantes
bem-sucedidos ou santos, por mais
consideraveis que sejam, pois o mito muitas vezes lhes atribui
qualidades das quais no existem quaisquer provas de que sequer
as possuram.28 Dificilmente se pode
explicar a transformao do frio e sem graa Guilherme III no
popular dolo protestante "rei Billy" em termos apenas de sua
personalidade.
Em minha opinio, o elemento central na explicao dessa
mitognese a percepo (consciente ou inconsciente) de
"enquadramento", em algum aspecto ou aspectos,
de determinado indivduo em um esteretipo vigente de heri ou
vilo - governante, santo, bandido, feiticeiro, ou seja l o que for.
Esse "enquadramento" impressiona
a imaginao das pessoas, e comeam a circular histrias sobre o
determinado indivduo, oralmente, a princpio. Ao longo dessa
circulao oral, entram em atividade
os mecanismos comuns de distoro estudados por psiclogos
sociais, como "nivelamento" e "aguamento".29 De modo mais
especulativo, poder-se-ia sugerir que tambm
se devem encontrar processos como condensao e deslocamento,
descritos por Freud em seu Interpretao de sonhos, nos sonhos
ou quase sonhos coletivos. Esses processos
ajudam a assimilao da vida do indivduo em particular por um
determinado esteretipo, segundo o repertrio presente na
memria social em determinada cultura.30
Ocorre um processo do que se poderia chamar de "cristalizao",
em que as histrias de livre flutuao so vinculadas ao novo
heri.

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(...)
As explicaes do processo da feitura de heri em termos da
mdia so, claro, insuficientes em si mesmos. igualmente
necessrio levar em conta as funes
ou usos da memria social.

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Os exemplos de governantes como heris populares discutidos
acima tambm ilustram os usos das memrias coletivas. Nas
histrias, os desastres acompanham
a morte ou desaparecimento do heri. Contudo, h uma
circunstncia para inverter isso e afirmar que um governante cujo
reino seguido de desastres - da invaso
estrangeira ao exorbitante aumento de impostos - um candidato
com boas chances de transformar-se em heri, pois as pessoas
lembraro o passado com nostalgia dos
bons tempos sob seu governo.
 Por exemplo, a invaso otomana da Hungria, em 1526, uma
gerao aps a morte de Matias, e a conquista espanhola de
Portugal, logo depois da morte de Sebastio,
foram boas para a reputao pstuma destes dois reis. De maneira
semelhante, Henrique IV talvez tenha parecido um heri para o
povo francs, no apenas porque sucedeu
desordem das guerras religiosas, mas tambm porque o reino de
seu filho e sucessor Lus XIII foi assinalado por um acentuado
aumento de impostos.

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Amnsia Social
Os ingleses preferem esquecer. Sofrem, ou se regozijam, do que
se chamou
de "amnsia estrutural".38 Como amnsia estrutural o oposto
complementar ao conceito de "memria social", daqui em diante
vou me referir a este termo como "amnsia
social".

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Identidade
Os irlandeses e os poloneses oferecem, em particular, exemplos
claros do uso do passado, da memria social e dos mitos para
definir a identidade. A finalidade
de lembrar 1690 (de uma maneira especial), reencenar o 12 de
julho, explodir a Coluna de Nelson em Dublin como fez o IRA em
1966 - ou reconstruir o antigo centro
de Varsvia, depois de destruda por bombardeios dos alemes -
como fizeram os poloneses aps 1945 -, a finalidade de tudo isso
, sem dvida, dizer quem somos "ns",
e diferenciar o "ns" do eles.

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Em vista da multiplicidade de identidades sociais, e da
coexistncia de memrias concorrentes, as memrias alternativas
(memrias de famlia, locais, nacionais,
e assim por diante), proveitoso pensar em termos pluralistas
sobre os usos das memrias por diferentes grupos sociais, que
talvez tambm tenham diferentes vises
do que importante ou "digno de memria".