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13h10 EDT
Neste artigo, apresento uma visão geral de 35 etapas principais para empreendedores
que estão começando um negócio, com links para artigos adicionais que abordam alguns
dos tópicos com mais profundidade.
Aqui estão alguns dos maiores desafios para iniciar e expandir um negócio:
Nunca inicie um negócio como “empresa unipessoal”, o que pode resultar em risco de
seus ativos pessoais para as dívidas e passivos do negócio. Quase sempre, você desejará
iniciar o negócio como uma empresa S (proporcionando um fluxo favorável por meio de
tratamento tributário), uma empresa C (que é o que a maioria dos investidores de capital
de risco espera ver) ou uma empresa de responsabilidade limitada (LLC). Nenhum deles
é particularmente caro ou difícil de configurar. Minha preferência pessoal é começar o
negócio como uma empresa S, que pode então ser facilmente convertida em uma
empresa C quando você traz investidores e emite várias classes de ações.
Sempre use o nome da empresa. O nome da empresa deve ser usado por
extenso, incluindo “Inc.” ou “Corp.” em todos os contratos, faturas ou
documentos usados pela empresa. Isso indica claramente a existência da empresa
como uma entidade separada.
NOME DA CORPORAÇÃO
De: ___________________________________
Consulte uma visão geral para incorporar uma empresa e 10 questões-chave na criação
de uma LLC .
Selecionar o nome certo para sua startup pode ter um impacto significativo no sucesso
de seu negócio. O nome errado pode resultar em obstáculos jurídicos e comerciais
intransponíveis. Aqui estão algumas dicas básicas sobre como nomear sua startup:
Não escolha um nome que possa ser limitador à medida que sua empresa cresce.
Encontre cinco nomes de que você goste e teste o nome no mercado com
funcionários, parceiros, investidores e clientes em potencial em potencial.
Para obter mais conselhos, consulte 12 dicas para nomear sua empresa inicial .
Ao começar, seu produto ou serviço deve ser pelo menos bom, senão ótimo. Deve ser
diferenciado de alguma forma significativa e importante das ofertas de sua concorrência.
Todo o resto segue este princípio fundamental. Não perca tempo ao colocar seu produto
no mercado, pois o feedback inicial do cliente é uma das melhores maneiras de ajudar a
melhorar seu produto. Claro, você quer um “produto mínimo viável” (MVP) para
começar, mas mesmo esse produto deve ser bom e diferenciado da concorrência. Ter um
produto de teste “beta” funciona para muitas startups, pois elas resolvem os bugs das
reações do usuário. Como disse Sheryl Sandberg, COO do Facebook, “Feito é melhor do
que perfeito”.
Você deve dedicar tempo e esforço para criar um ótimo site para sua empresa.
Investidores, clientes e parceiros em potencial irão conferir seu site e você deseja
impressioná-los com um produto profissional. Aqui estão algumas dicas para construir
um ótimo site empresarial:
Crie cinco ou seis sites que você pode compartilhar com o desenvolvedor do seu
site para transmitir o que você gosta.
Certifique-se de que seja fácil para os visitantes do site entrarem em contato com
você ou comprarem seu produto.
Um argumento de venda de "elevador" tem como objetivo ser uma introdução concisa e
convincente ao seu negócio. Você deve ser capaz de modificar um pouco seu argumento
de venda de elevador, dependendo se está lançando para potenciais investidores,
clientes, funcionários ou parceiros. Aqui estão algumas dicas para desenvolver e
entregar um ótimo argumento de venda:
Comece forte.
Se você começar sua empresa com co-fundadores, deverá concordar desde o início sobre
os detalhes de seu relacionamento comercial. Não fazer isso pode causar problemas
legais significativos no futuro (um bom exemplo disso é o infame litígio Zuckerberg /
Winklevoss Facebook). De certa forma, pense no acordo do fundador como uma forma
de "acordo pré-nupcial". Aqui estão os principais termos do negócio que seu contrato de
fundador deve abordar:
A quais salários (se houver) os fundadores têm direito? Como isso pode ser
mudado?
Na maioria dos casos, você precisará obter uma identificação fiscal do IRS para sua
empresa. Isso também é conhecido como “Número de Identificação do Empregador”
(EIN) e é semelhante a um número da Previdência Social, mas para empresas. Os
bancos solicitarão seu EIN quando você abrir uma conta bancária corporativa. Você
pode obter um EIN online no site do IRS.
Existem várias soluções de software online que podem ser úteis nesse sentido, como
QuickBooks , Zoho , FreshBooks e Xero .
Verificações de referência com outras pessoas não listadas pelo requerente como
referência
Se a posição é um emprego "à vontade", o que significa que qualquer uma das
partes é livre para encerrar o relacionamento a qualquer momento sem
penalidade (embora os empregadores não possam demitir funcionários por
motivos legalmente proibidos, como discriminação por idade ou retaliação por
alegações de assédio sexual, etc. )
Confirmação de que o acordo "à vontade" não pode ser alterado, a menos que seja
assinado por um funcionário autorizado da empresa
13. Considere as etapas que você deve tomar para proteger sua
propriedade intelectual
Patentes. Patentes são a melhor proteção que você pode obter para um novo
produto. Uma patente dá a seu inventor o direito de impedir que outros façam,
usem ou vendam o objeto patenteado descrito nas reivindicações da patente. As
principais questões para determinar se você pode obter uma patente são: (1)
Somente a incorporação concreta de uma ideia, fórmula ou produto é
patenteável; (2) a invenção deve ser nova ou inédita; (3) a invenção não deve ter
sido patenteada ou descrita em uma publicação impressa anteriormente; e (4) a
invenção deve ter algum propósito útil. Nos Estados Unidos, você obtém uma
patente do US Patent and Trademark Office, mas esse processo pode levar vários
anos e ser complicado. Normalmente, você precisa de um advogado de patentes
para redigir o pedido de patente para você. A desvantagem das patentes é que sua
obtenção pode ser cara e levar vários anos,
Para que o negócio tenha sucesso, você deve se tornar um grande vendedor. Você terá
que aprender como “vender” sua empresa - não apenas para clientes, mas também para
investidores em potencial e até mesmo para funcionários em potencial.
É importante ser positivo, confiável e aprender a ouvir. Você deve praticar seu discurso
de vendas, obter feedback de uma variedade de pessoas e, em seguida, refinar seu
argumento de venda. Mesmo que você não seja extrovertido por natureza, precisa
mostrar confiança, acompanhar e pedir a venda.
Para ter sucesso nos negócios, você precisa continuamente atrair, construir e até mesmo
educar seu mercado-alvo. Certifique-se de que sua estratégia de marketing inclua o
seguinte:
Use as redes sociais para promover o seu negócio (LinkedIn, Facebook, Twitter,
Pinterest, etc.).
Rede continuamente.
Nos estágios iniciais de sua inicialização, você provavelmente desejará ter uma pequena
equipe de funcionários para minimizar despesas. Uma boa maneira de preencher um
requisito especializado é usar freelancers ou consultores. Dessa forma, você evita
assumir custos de funcionários e pagamentos de benefícios. E há uma variedade de sites
que podem ajudá-lo a acessar freelancers, como Freelancer.com , Guru.com e
Upwork.com .
Levantar capital de investidores é difícil e demorado. Portanto, é crucial que uma startup
acerte absolutamente seu argumento de venda de investidor e articule uma história
atraente e interessante.
Muitas startups cometem uma série de erros evitáveis ao criar seus argumentos de
venda para investidores. Aqui está uma lista de coisas que devemos e não devemos fazer
em geral:
Conte uma história atraente, memorável e interessante que mostre sua paixão
pelo negócio.
Mostre que você tem mais do que apenas uma ideia e que obteve uma tração
inicial no desenvolvimento do produto, na obtenção de clientes ou na assinatura
de parceiros.
Não forneça detalhes financeiros excessivos, pois isso pode ser fornecido em uma
mensagem de acompanhamento.
Não tente cobrir tudo nos slides da apresentação do argumento de venda. Sua
apresentação pessoal lhe dará a oportunidade de adicionar e destacar
informações importantes.
Não use muitos jargões ou siglas que o investidor pode não entender
imediatamente.
Não deixe sua apresentação do argumento de venda desatualizada. Você não quer
uma data na capa que já tenha vários meses (é por isso que evito colocar uma data
na capa). E você não quer informações ou métricas sobre sua empresa que
pareçam desatualizadas ou desatualizadas.
Não tenha um layout ruim, gráficos ruins ou uma "aparência" de baixa qualidade.
Pense em contratar um designer gráfico para dar à sua mesa de vendas uma
aparência mais profissional.
Embora livros inteiros tenham sido escritos sobre este tópico, as principais formas de
direcionar o tráfego para o seu site são as seguintes:
Crie um ótimo site com muito conteúdo original de alta qualidade e otimizado
para mecanismos de pesquisa.
20. Certifique-se de que alguém ainda não inventou sua grande nova
ideia
Aqui estão as principais coisas a fazer se você tiver uma ótima nova ideia de invenção:
Se nada acontecer e você quiser obter uma patente para sua ideia, contrate um
advogado de patentes.
Personal funds
Credit cards
Venture capitalists
One of the biggest mistakes made by startups is not raising sufficient capital.
Depending on the nature of the business, you may need the following permits, licenses,
or regulations:
Zoning permit
Seller’s permit
You will need to keep multiple books and records for your business, including:
Employee records
Tax filings and records (federal, state & local income, sales and property taxes)
Bank accounts
Creditor records
If you are going to go through the time and effort to start a business, you need to protect
it by purchasing appropriate insurance coverage.
Your first order of business should be to determine your specific insurance needs based
on the nature of your business. Ask yourself what risks must be covered and how much
coverage will be sufficient. Then find and evaluate insurance providers or insurance
brokers to determine which companies handle the types of coverage that suits your
needs.
While shopping for insurance, you will want answers to these types of key questions:
Here is a list of the types of insurance that may be appropriate for your business:
Property insurance
There is no one right answer to the question of how equity should be divided among a
company’s co-founders. But everyone involved should discuss this issue and come to an
agreement up front to avoid misunderstandings later on. If you are the original founder
and brains behind the idea, a good argument can be made for more than 50%
ownership. The split should take into account the following:
Vesting dependent upon continued participation in the business (you don’t want
to give away 25% of the company to someone who leaves after a few months)
Startups seeking financing often turn to venture capital (VC) firms, which can provide
capital; strategic assistance; introductions to potential customers, partners, and
employees; and much more.
Venture capital financings are not easy to obtain or close. Entrepreneurs will be better
prepared to obtain VC financing if they understand the process, the anticipated deal
terms, and the potential issues that will arise.
Before approaching a venture capitalist, try to learn whether his or her focus aligns with
your company and its stage of development.
The second key point to understand is that VCs get inundated with investment
opportunities, many through unsolicited emails—almost all of those unsolicited emails
are ignored. The best way to get the attention of a VC is to have a warm introduction
through a trusted colleague, entrepreneur, or lawyer friendly to the VC.
A startup must have a good “elevator pitch” (as discussed in point #6) and a strong
investor pitch deck (as discussed in point #18) to attract the interest of a VC.
Startups should also understand that the venture process can be very time consuming—
just getting a meeting with a principal of a VC firm can take weeks; followed up with
more meetings and conversations; followed by a presentation to all of the partners of the
venture capital fund; followed by the issuance and negotiation of a term sheet, with
continued due diligence; and finally the drafting and negotiation by lawyers on both
sides of numerous legal documents to evidence the investment.
VCs usually want to see that your business has made some progress and gotten some
traction in the market; they will typically not fund a very early stage company or just an
idea. For that, you are better off seeking angel investors.
Most venture capitalists won’t agree to sign an NDA, so don’t bother asking.
For a comprehensive article on the venture capital financing process, see A Guide to
Venture Capital Financings for Startups.
Business contracts are legally binding written agreements between two or more parties.
They are an important part of business and such agreements need to be created and/or
negotiated carefully.
While smaller businesses will often conduct business based on informal handshake
agreements or unspoken understandings, the more that is at stake, the more essential it
is to have a signed contract. A contract serves as the rules that must be followed by both
parties. It presents each party with the opportunity to:
Describe all obligations they expect the other party (or parties) to fulfill.
Set parameters, such as a time frame, in which the terms of the contract will be
met.
A contract is, in essence, a written meeting of the minds. While it is typically drawn up
by one party and favors the needs and requirements of that party, protecting them from
most (if not all) liabilities, it should initially be thought of as a work in progress that
changes and grows as each party contributes prior to signing, after which it becomes an
official document. “Consideration,” whether it is monetary or a promise to do work or
provide a service by a specified date, is at the root of a contract.
The term “standard contract” is more myth than reality, and too often people simply sign
on the dotted line without reading or negotiating the terms of a contract. A startup has
to make sure it is comfortable with all of the terms of the contract, and depending on the
deal dynamics, almost any term is negotiable.
Consideration, compensation, ownership rights, liability, and risk are all areas that need
to be worded carefully. You should seek out help from a qualified attorney who is
experienced in contracts to make sure you have covered each of these areas in a clear
manner.
The contract itself should stipulate how it shall be enforced and what actions can be
taken if one party fails to meet their obligations. It is often to the benefit of smaller
businesses to have a confidential binding arbitration clause to resolve any disputes.
The key contracts that a startup should have as its own form of “standard contract”
(drafted in the startup’s favor) include:
License agreement
Consulting agreement with any independent contractors (you want to make sure
that you will own the intellectual property rights for anything they develop for
your business)
Non-disclosure agreement
29. If You Plan to Lease Office Space for Your Business, Focus on These
Key Issues
Leasing office space is one of the largest expenses a startup can incur. Negotiating the
best lease possible can save your company enough cash to hire a few more employees or
launch a new marketing campaign.
Keep in mind that your ability to negotiate an office lease is dependent on how much
leverage you have. Do your homework. Are other companies vying for the same space?
Has the space been vacant for a long time? Factors such as these may mean the
difference between you calling the shots, or a landlord insisting on onerous terms
throughout the lease process.
Because no lease is standard, here are some suggestions to help you become a little more
lease-savvy and negotiate a favorable office lease for your startup:
Rent and rent escalations. Some landlords will give free rent for the first
month or two of a lease. Fixed rent over longer-term leases is relatively rare.
Sometimes landlords insist on annual increases based on the percentage
increases in the Consumer Price Index (CPI). If your landlord insists on rent
escalations, try to arrange for a CPI rent increase that does not kick in for at least
the first two years of the term. Then, try to get a cap on the amount of each year’s
increase. If you have to live with a rent escalation clause, try to negotiate a
predetermined fixed increase; for example, a rent of $5,000 a month the first year
that would only increase to $5,200 a month the second year and $5,400 a month
the third year.
The landlord tries to lease the premises “as is” or tries to disclaim
responsibility for compliance with environmental laws (e.g., asbestos
issues) or the Americans with Disabilities Act.
The landlord tries to require the tenant pay any tax increases resulting
from a sale of the property.
The landlord tries to reserve the right to terminate the lease at the
landlord’s convenience.
Consider using a tenant broker. A good tenant broker can be invaluable and
will represent your company’s best interests. He or she will educate you on the
current market; locate spaces that meet your stated parameters; arrange tours
and accompany you to view these available spaces; and then prepare offer letters
and negotiate with landlords for all spaces that work best for your company.
See How to Negotiate the Best Office Lease for Your Startup.
Make sure you are thoroughly researching competitive products or services, and keep on
top of new developments and announcements from your competitors. One way to do this
is to set up a Google alert to notify you when any new information about those
companies shows up online.
Expect that prospective investors in your company will ask questions about your
competitors. Any entrepreneurs who say that “we don’t have competitors” will have
credibility problems. So anticipate these questions from investors:
Compared to these other companies, how do you compete with respect to price,
features, and performance?
The market opportunity being addressed and the potential for the company to
grow to become very big
A clearly thought out business plan and early evidence of early business traction
The likelihood of the company being able to raise additional financing in the
future if progress is made
Angel investors will want to initially see the following from a startup:
AngelList
Venture capitalists
Investment bankers
Lawyers
Accountants
Other entrepreneurs
The best way to find an angel investor is through a warm introduction from a colleague
or friend of an angel. Using LinkedIn to ascertain mutual connections can be helpful.
Stock Option Plans are an extremely popular method of attracting, motivating, and
retaining the best employees, especially when the company is unable to pay high
salaries. A Stock Option Plan gives the company the flexibility to award stock options to
employees, officers, directors, advisors, and consultants, allowing these people to buy
stock in the company when they exercise the option.
Stock Option Plans permit employees to share in the company’s success without
requiring a startup business to spend precious cash. In fact, Stock Option Plans can
actually contribute capital to a company as employees pay the exercise price for their
options.
The primary disadvantage of Stock Option Plans for the company is the possible dilution
of other shareholders’ equity when employees exercise their stock options. For
employees, the main disadvantage of stock options in a private company—compared to
cash bonuses or greater compensation—is the lack of liquidity. Until the company
creates a public market for its stock or is acquired, the options will not be the equivalent
of cash benefits. And, if the company does not grow bigger and its stock does not become
more valuable, the options may ultimately prove worthless.
Thousands of people have become millionaires through their stock options (Facebook
being one famous example), making this form of benefit very appealing to prospective
employees. The spectacular success of some Silicon Valley companies and the resulting
economic riches of those employees who held stock options have made Stock Option
Plans a powerful motivational tool for employees to work toward the company’s long-
term success.
Here’s a general explanation of how stock options are granted and exercised:
As part of his employment package, XYZ grants John the option to acquire
80,000 shares of XYZ’s common stock at 25 cents per share (the fair market
value of a share of XYZ common stock at the time of grant).
The options are subject to a four-year vesting period with one-year cliff vesting,
which means that John has to stay employed with XYZ for one year before he gets
the right to exercise 20,000 of the options. The remaining 60,000 options then
vest at the rate of 1/36 a month over the next 36 months of his employment.
If John leaves the company or is fired before the end of his first year, he doesn’t
get any of the options.
After his options are “vested” (become exercisable), he has the option to buy the
stock at 25 cents per share, even if the share value has gone up dramatically.
After four years of continued employment, all 80,000 of his option shares are
vested.
XYZ becomes successful and goes public, and its stock trades at $20 per share.
John exercises his options and buys 80,000 shares for $20,000 (80,000 x 25
cents).
John turns around and sells all 80,000 of his shares for $1.6 million (80,000 x
the $20 per share publicly traded price), making a huge profit of $1,580,000.
For a comprehensive article on this topic, see How Employee Stock Options Work in
Startup Companies.
Companies such as Zappos and Virgin America became hugely successful because they
focused on providing excellent customer service and support. You want your early
customers to give referrals and sing your praises to their friends and colleagues. Thank
your customers personally by email. Go the extra mile to show your appreciation.
You need a savvy business lawyer for your company, one who has regularly formed and
advised many other entrepreneurs and who specializes in startups. An experienced
startup lawyer can help you:
Incorporate
Protect your ideas and inventions (through copyrights, patents, and non-
disclosure agreements)
Richard Harroch
Escrevo sobre startups, capital de risco, fusões e aquisições e empresas de Internet. Sou Diretor
Administrativo e Chefe Global de Fusões e Aquisições da VantagePoint Capital…
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