Por que estudar a história da psicologia? Uma razão é que o passado é relevante para o presente.

Por exemplo, pesquisadores em 1999 pediram a estudantes de psicologia que assistissem a um

vídeo de um minuto de dois times de jogadores de basquete passando a bola para seus
companheiros. Os alunos foram solicitados a contar o número de vezes que a bola quicou
durante os passes de uma determinada equipe. No final do vídeo, uma pessoa vestida com uma
grande fantasia de gorila saiu, parou no meio dos jogadores e bateu no peito. Quando
perguntados se viram algo além dos jogadores de basquete, apenas cerca de metade dos alunos
conseguiu identificar o gorila. O estudo de The Invisible Gorillas sugere que as pessoas podem
achar difícil, se não impossível, prestar atenção a mais de um estímulo ao mesmo tempo.
Resultados semelhantes sobre a utilidade e eficácia da multitarefa foram demonstrados em
1861 por um psicólogo alemão. Assim, a história da psicologia muitas vezes informa a natureza
da psicologia no século XXI. Em outras palavras, a história é importante porque estudar a
evolução do pensamento dos psicólogos ajudará os alunos a entender a psicologia
contemporânea.

Além disso, este curso está sendo oferecido porque o corpo docente acredita ser uma
importante contribuição para a área. Cursos sobre a história da psicologia são oferecidos desde
pelo menos 1911 e atualmente são oferecidos em 93% dos 311 departamentos de psicologia
pesquisados em 2010. Outras ciências normalmente não oferecem esse curso. Além disso,
existem revistas especializadas, centros de pesquisa e até uma divisão da APA dedicada à
história da psicologia. Como não há uma única forma, abordagem ou definição de psicologia
com a qual todos os psicólogos concordem, a psicologia atual tornou-se tão diversa que nossa
história é talvez a única coisa que fornece ordem e impõe significado ao campo aparentemente
caótico.

A psicologia pode ser considerada um dos campos de estudo mais antigos e um dos mais novos.
Pode ser considerado um dos mais antigos porque seu assunto, a mente, remonta aos filósofos
gregos no século V aC. Por outro lado, também podemos ver a psicologia como tendo cerca de
200 anos se marcarmos nossos primórdios com a fusão da fisiologia e da filosofia. A psicologia
se destacou como disciplina formal no último quartel do século XIX, quando abandonou as
ferramentas filosóficas de especulação e intuição e adotou as ferramentas usadas na biologia e
nas ciências físicas. Embora as questões abordadas pelos primeiros psicólogos fossem
semelhantes aos seus predecessores filosóficos, a observação e a experimentação
cuidadosamente controladas diferenciavam a psicologia como um campo com maior precisão e
objetividade.

A história é bem diferente da psicologia, então este curso mescla duas disciplinas distintas. Os
métodos usados para estudar a história, amplamente denominados de historiografia, são bem
diferentes dos da ciência. A história não pode ser replicada, mas construída a partir de
fragmentos de informação encontrados e interpretados pelo historiador, e os dados históricos
podem ser incompletos e incorretos por várias razões. Alguns dados foram perdidos, por
exemplo, John Watson queimou suas cartas, notas de pesquisa e manuscritos inéditos antes de
morrer. Em outros casos, os dados foram encontrados décadas ou mesmo séculos depois de
terem sido perdidos, como quando alguns artigos escritos

por Hermann Ebbinghaus foram encontradas em 1984 ou quando cartas desaparecidas escritas
em 1641 por René Descartes foram recuperadas posteriormente em 2010. Outras vezes, as
informações são propositalmente retidas para proteger a reputação de um indivíduo, como
quando o biógrafo de Freud, Ernest Jones, propositalmente minimizou o uso de cocaína de
Freud.
Alguns dados serão disponibilizados posteriormente, por exemplo, a Biblioteca do Congresso
em Washington D.C. está mantendo papéis e cartas do espólio de Freud com instruções para
não divulgá-los até um determinado momento.

Às vezes, as informações são distorcidas, o que geralmente é visto em traduções defeituosas, e

podem causar erros no significado do termo ou nas emoções associadas a eles. Por exemplo, os
sistemas originais de personalidade de Freud foram traduzidos em Id, Ego e Superego. Uma
tradução melhor dessas ideias do alemão original poderia ser It, I, and above-I. Da mesma forma,
sua ideia traduzida como livre associação é traduzida com mais precisão em algo que transmite
a ideia de uma invasão ou intrusão de pensamento. Outros dados históricos são imprecisos
porque os indivíduos relatam uma percepção tendenciosa de suas vidas para se protegerem ou
melhorarem sua imagem pública. Em sua autobiografia, B. F. Skinner retratou seus dias de
estudante de pós-graduação como sendo preenchidos com nada além de trabalho. Doze anos
após a publicação do relato, Skinner desmentiu sua declaração como sendo uma “pose” e não
uma realidade. Algumas distorções podem ser resolvidas consultando outras fontes. Neste
exemplo, colegas estudantes de pós-graduação de Skinner se lembram dele por terminar seu
trabalho rapidamente para passar as tardes jogando pingue-pongue.

Forças contextuais, como o Zeitgeist da época, muitas vezes moldam a natureza e a direção da
psicologia. Cada época tem um Zeitgeist, que é o clima intelectual ou espírito dos tempos.
Durante os primeiros anos do século XX, o aumento das oportunidades econômicas, juntamente
com as mudanças na composição demográfica dos Estados Unidos levam a uma mudança
fundamental de ênfase. O foco da psicologia passou do laboratório acadêmico para o uso da
psicologia para resolver problemas relacionadas com o ensino e a aprendizagem. A Primeira e a
Segunda Guerra Mundial implementaram outra mudança contextual à medida que a psicologia
estendeu sua influência na seleção de pessoal, testes psicológicos e psicologia de engenharia...
Estados.

Finalmente, a discriminação predominante também moldou o campo, com seu impacto sobre
mulheres, judeus e afro-americanos. As mulheres eram muitas vezes negadas a admissão na
pós-graduação ou a concessão de diplomas e, mais tarde, tinham dificuldade em encontrar
emprego, especialmente se casadas. Leonor Gibson, que mais tarde ganhou vários prêmios
profissionais por seu trabalho em desenvolvimento e aprendizagem perceptiva, foi impedida de
certos cursos e áreas no campus quando frequentou Yale. Tal a discriminação se estendeu até
1960, quando Sandra Scarr foi informada pelo oficial que a entrevistava para admissão que a
maioria das mulheres não termina seus diplomas, e as que terminam não chegam a nada. Apesar
desses obstáculos, as mulheres conseguiram o doutorado em psicologia. Um defensor da
educação das mulheres foi James McKeen Cattell, que apoiou as mulheres com frequência,
instando as sociedades científicas a incluir as mulheres. Em grande parte por causa de seus
esforços, a APA foi a primeira sociedade científica a admitir mulheres como membros. Mary
Whiton Calkins tornou-se a primeira mulher presidente da APA em 1905.

A discriminação se estendeu também aos psicólogos judeus. Um estudo sobre discriminação de

judeus em três universidades – Harvard, Yale e Princeton – encontrou práticas generalizadas
que excluíam os judeus da admissão. Os judeus que foram admitidos nas faculdades eram
muitas vezes separados e socialmente ostracizados. Muitas faculdades e universidades,
incluindo duas importantes para a psicologia (Johns Hopkins e Clark), tinham políticas explícitas
para proibir estudantes judeus. Diante de tal
discriminação, alguns psicólogos judeus mudaram seus nomes, o que os ajudou a garantir
empregos. Isadore Krechevsky tornou-se David Krech, David Bakanovsky tornou-se David Bakan
e Harry Israel (mesmo sendo um protestante) mudou seu nome para Harry Harlow.

Alguns optaram por não fazer isso, por exemplo, Abraham Maslow se recusou a mudar seu
primeiro nome para algo “menos judeu”.

Os afro-americanos também enfrentaram uma enorme quantidade de discriminação. Quando

estudantes negros foram autorizados a frequentar universidades predominantemente brancas,
muitas vezes eles não foram autorizados a viver no campus ou se misturar socialmente com
estudantes brancos. Howard University em Washington D.C., um escola tradicionalmente negra,
oferecia formação em Psicologia para muitos alunos negros.

Kenneth Clark se formou em Howard com seu diploma de bacharel e foi recusado a admissão
na pós-graduação em Cornell. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade de Columbia, casou-
se com Mamie Phipps Clark, e ambos realizaram seu estudo histórico sobre o autoconceito de
crianças negras que foi citado na decisão da Suprema Corte dos EUA de 1954 que acabou com a
segregação racial nas escolas. Para aqueles estudantes negros que receberam seus diplomas de
doutorado, encontrar um emprego foi o próximo obstáculo, e muitos encontraram trabalho nas
universidades tradicionalmente negras. Como muitas dessas universidades estavam
subfinanciadas, era difícil para esses psicólogos para fazer pesquisas que receberam grande
atenção, portanto, seu trabalho é menos visível. Embora a história da psicologia seja dominada
por psicólogos brancos, é importante ter em mente que só podemos nos concentrar em alguns
indivíduos. A esmagadora maioria dos psicólogos, não importa a raça ou o sexo, não recebe
nenhuma atenção.

Há duas maneiras de conceituar como a história acontece; a teoria personalista e a teoria

naturalista. A teoria personalista é a visão de que as contribuições dos indivíduos são o que
alimenta o progresso. Com essa teoria, se esses indivíduos especiais não tivessem feito seu
trabalho, seus campos não teriam progredido. A teoria naturalista é a ideia de que os tempos
extraem ideias das pessoas. Por exemplo, Charles Darwin e Alfred Russel Wallace
desenvolveram a ideia da teoria da evolução independente (e a meio caminho do mundo) um
do outro, indicando que era a hora certa para essa ideia surgir. Como suporte adicional, às vezes
as ideias são apresentadas antes do tempo. O cientista escocês Robert Whytt apresentou a ideia
da resposta condicionada em 1763, mas foi amplamente ignorado por seus contemporâneos.
Um século depois, Ivan Pavlov expandiu as ideias de Whytt quando o Zeitgeist era mais
receptivo. O Zeitgeist pode ser dirigido por alguns indivíduos. Muitas vezes, os editores de
periódicos podem agir como guardiões das ideias dominantes e se recusar a publicar artigos que
sejam revolucionários. O psicólogo John Garcia tentou publicar um artigo que desafiava o
pensamento predominante sobre a teoria estímulo-resposta. Embora a pesquisa fosse sólida,
ele só conseguiu publicar em periódicos menos conhecidos. Este livro usa os pontos de vista
personalistas e naturalistas, enquanto destaca a importância do Zeitgeist na definição da história
da psicologia.

Wilhelm Wundt, um fisiologista alemão que trabalhou no último quartel do século XIX, é
frequentemente creditado como o fundador da psicologia porque determinou seus objetivos,
assunto, métodos de pesquisa e tópicos de investigação. Embora Wilhelm Wundt tenha definido
pela primeira vez e promoveu a psicologia, os desafios à sua concepção começaram
rapidamente. Em 1900, havia várias posições organizadas que se opunham à psicologia de
Wundt e umas às outras. Cada um deles era uma “escola de pensamento”, e uma série deles
surgiu, subiu e desceu em sucessão à medida que a psicologia se desenvolveu ao longo do
tempo.

Thomas Kuhn escreveu um livro sobre como as ciências se desenvolvem ao longo do tempo
chamado A Estrutura da Revolução Científica. De acordo com Kuhn, quando uma ciência
produziu um modo de pensar aceito e amadureceu, esse modo de pensar é chamado de
paradigma. Os paradigmas estão presentes em outras ciências, por exemplo, por cerca de 300
anos o paradigma da física foi o arcabouço newtoniano galileano. Os paradigmas também
podem mudar, no que Kuhn chama de revolução científica, como quando o modelo de física de
Einstein se tornou o paradigma.

Como a psicologia permanece dividida, é considerada “pré-paradigmática” – não existe uma

escola de pensamento predominante. Na verdade, muitos psicólogos contemporâneos criticam
o campo por causa de sua fragmentação. Até certo ponto, ele sempre foi fragmentado, porque
escolas de pensamento concorrentes sempre estiveram presentes. Muitas vezes, novas escolas
de pensamento são propostas e defendidas por psicólogos mais jovens. As escolas de
pensamento descritas neste livro começaram com a psicologia e o estruturalismo de Wundt,
seguidos pelo funcionalismo, behaviorismo e psicologia da Gestalt, todos os três se opondo ao
estruturalismo. Mais ou menos na mesma época, a psicanálise desenvolveu-se independente
(em vez de em oposição a) essas outras escolas. Mais tarde, a psicologia humanista se
desenvolve como uma reação tanto à psicanálise quanto ao behaviorismo. A última escola
formal discutiu no texto é a psicologia cognitiva que se opõe ao behaviorismo. Novos focos
contemporâneos em psicologia incluem psicologia evolutiva, neurociência cognitiva e psicologia
positiva