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Pesquisadores estudam
tratar depressão com
alucinógeno: 'senti mais
alegria do que achei que
seria possível'
Victoria Gill
BBC

25 abril 2022

SCIENCE PHOTO LIBRARY

Pesquisadores, incluindo brasileiros, vêm investigando

como tratar depressão e dependência química com
drogas alucinógenas

"Tive uma experiência reveladora mística completa

— o grande show psicodélico de luzes e sons
multicoloridos."

É assim que o britânico Steve se lembra de sua

primeira dose de uma droga alucinógena, a
psilocibina, o composto psicodélico encontrado em
cogumelos mágicos (ou cogumelos alucinógenos).

A experiência dele fez parte de um ensaio clínico que

alguns cientistas estão considerando um grande
passo para uma revolução no tratamento da
depressão.

Trata-se de um experimento científico complicado

pelo fato de a droga ser ilegal no Reino Unido, onde
ele é realizado. A psilocibina é uma substância
controlada; seu uso é muito estritamente
regulamentado.

Ou seja, pelas regras atuais, esse tipo de droga não

pode ser usada para fins medicinais. Mas esse
experimento, que examinou os cérebros dos
participantes após o tratamento com psicodélicos,
pintou um retrato físico extraordinário do efeito e da
experiência com a psilocibina. As tomografias
cerebrais mostraram "mais conectividade" entre
diferentes regiões do cérebro.

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podem tratar depressão

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nos EUA

Os pesquisadores dizem que suas descobertas

revelam como os alucinógenos tiram uma pessoa
deprimida "de uma rotina de pensamento negativo"
— que a psilocibina "reintegra" um cérebro
deprimido, tornando-o mais fluido, flexível e
conectado.

Cientistas brasileiros também estão pesquisando a

psilocibina, assim como outras substâncias que têm
origem na natureza, como ibogaína e ayahuasca,
além de compostos sintéticos como LSD e MDMA,
para tratar depressão e dependência química, como a
BBC News Brasil mostrou em reportagem publicada
em 2020.

Então, como é ter seu cérebro "reintegrado" por

drogas psicodélicas?

"É uma experiência inefável — palavras como as que

estamos usando agora não são suficientes", diz Steve
à BBC. "Com a primeira dose, senti uma alegria como
nunca experimentei — pela primeira vez, pude ser eu
mesmo".

Mas a segunda dose do teste, acrescenta ele, foi

muito sombria.

Steve, que agora está na casa dos 60 anos, foi

diagnosticado com depressão há mais de 30 anos.

Os antidepressivos tradicionais simplesmente não

funcionaram para ele.

Essas drogas atuam aumentando os níveis de uma

substância química chamada serotonina no cérebro.
A serotonina, conhecida como "hormônio da
felicidade", é um dos mensageiros químicos que
transmitem sinais de uma parte do cérebro para
outra; baixos níveis de serotonina têm sido
associados à depressão desde a década de 1960.

JANE HERITAGE

Segundo Steve, os antidepressivos tradicionais o

faziam se sentir como um "zumbi funcional"

Mas enquanto as drogas

antidepressivas que
"corrigem" o desequilíbrio Podcast
da serotonina
anestesiavam o impacto
dos pontos baixos de Steve
— pontos baixos que ele
disse que muitas vezes
podem fazê-lo sentir que
sua vida era
completamente inútil —
elas também anestesiavam
Brasil Partido
os altos.
João Fellet tenta
"(Quando estava tomando entender como
brasileiros chegaram
essas drogas)
ao grau atual de
simplesmente não havia
divisão.
cor — nenhuma alegria na
Episódios
minha vida. Você acaba
vivendo como um zumbi
funcional."

Steve tomou a difícil decisão de abandonar as drogas.

Ele continuou seu regime de longo prazo de
meditação, ioga e corrida que, segundo ele, o ajudou
a controlar sua depressão todos esses anos.

Mas quando ouviu uma entrevista no rádio sobre um

novo experimento investigando o uso de psicodélicos
para depressão, ele ligou para se voluntariar.

"Tive que esperar um ano, e os critérios de seleção

foram muito difíceis."

Os participantes tiveram que mostrar não apenas que

outros antidepressivos não tiveram sucesso no
tratamento de sua depressão, mas que não tinham
outros transtornos mentais, incluindo psicose, que
pudessem tornar o uso de psicodélicos
especialmente arriscado.

JANE HERITAGE

Steve, retratado aqui com sua filha, foi diagnosticado

com depressão quando tinha 30 anos

Finalmente, após cuidadosa verificação e sob a

supervisão de um terapeuta profissional, Steve
recebeu sua primeira dose de psilocibina.

"Foi maravilhoso", lembra. "Eu me senti mais

conectado comigo mesmo — foi extraordinário".

EMILY WALKER

Yoga tem sido importante para Steve no controle de

sua depressão

"Minha vida mudou da água para o vinho".

O que Steve sentiu apareceu em exames cerebrais,

segundo os pesquisadores.

Imagens dos cérebros dos participantes antes e

depois de uma dose de "suco de cogumelo mágico"
mostraram o que o pesquisador principal, professor
David Nutt, do Centro Imperial de Pesquisa
Psicodélica, descreveu como uma redefinição do
cérebro.

As imagens mostraram que os psicodélicos induzem

uma conectividade, a partir da qual diferentes regiões
do cérebro se comunicam muito mais, revelando
novas formas de pensar.

"Não tinha a sensação consciente de que meu cérebro

estava 'embaralhado', mas certamente havia muito
mais acontecendo lá do que jamais poderia imaginar",
lembra Steve.

Sua segunda experiência com psilocibina, porém, foi

muito mais difícil.

"Tive que lutar com esses sentimentos e emoções que

costumo suprimir".

"Então, a segunda sessão, embora tenha sido um

trabalho árduo, provavelmente foi terapeuticamente
mais útil, porque tive que lidar com as coisas que não
tinha lidado antes".

O professor Nutt está fazendo campanha para que

essas drogas ilegais sejam reclassificadas para fins de
pesquisa, a fim de tornar experimentos como o dele
menos complicados legalmente — e para permitir o
que pode ser uma "revolução" no tratamento da
depressão, em suas próprias palavras.

Conectividade cerebral

GETTY IMAGES

Conexões entre diferentes regiões do cérebro

aumentaram em pacientes deprimidos que receberam
psilocibina

Mas a droga - tanto Steve quanto o professor Nutt

enfatizam - não faz mágica contra a depressão.

No experimento, o tratamento foi combinado com

terapia profissional. O trabalho em andamento no
Centro de Pesquisa Psicodélica e em outros lugares
está focado no desenvolvimento e teste seguro de
novos protocolos terapêuticos, maneiras de combinar
o tratamento medicamentoso com a terapia para
tratar a depressão de uma nova maneira.

"A droga nos dá parte de um processo de cura. Ela

expõe o paciente a diferentes possibilidades — outra
maneira de ser", diz Steve.

O verdadeiro desafio, acrescenta ele, começa após a

experiência e precisa da orientação de um terapeuta
para torná-la significativa.

"Uma coisa é desenvolver uma droga, mas

precisamos de protocolos para ajudar pessoas como
eu", diz Steve. "Mas não trocaria a experiência por
nada — foi maravilhoso — e não acho que vou
experimentar algo assim novamente."

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