São trechos de um programa de televisão em que Machado de Assis é

entrevistado 50 anos depois de sua morte. Suas respostas são frases que
ele mesmo escreveu em crônicas, contos ou romances.

Repórter — O senhor gostava muito de jogar xadrez com o

maestro Artur Napoleão, não é verdade?
Machado — “O xadrez, um jogo delicioso, por Deus! Imaginem da
anarquia, onde a rainha come o peão, o peão come o bispo, o bispo
come o cavalo, o cavalo come a rainha, e todos comem a todos.
Graciosa anarquia…”
Repórter — Por falar em comer, é verdade que o senhor era
vegetariano?
— “… eu era carnívoro por educação e vegetariano por princípio.
Criaram-me a carne, mais carne, ainda carne, sempre carne.
Quando cheguei à idade da razão e organizei o meu código de
princípios, incluí nele o vegetarianismo; mas era tarde para a
execução. Fiquei carnívoro.”
Repórter — Que tal acha o nome da Capital de Minas?
— “Eu, se fosse Minas, mudava-lhe a denominação. Belo Horizonte
parece antes uma exclamação que um nome.”
Repórter — E a respeito da ingratidão?
— “Não te irrites se te pagarem mal um benefício; antes cair das
nuvens que de um terceiro andar.”
Repórter — E a imprensa de escândalo?
— “O maior pecado, depois do pecado, é a publicação do pecado.”
Repórter — E esses camaradas que estão sempre na oposição?
— “O homem, uma vez criado, desobedeceu logo ao Criador, que
aliás lhe dera um paraíso para viver; mas não há paraíso que valha
o gosto da oposição.”
Repórter — E o trabalho?
— “O trabalho é honesto, mas há outras ocupações pouco menos
honestas e muito mais lucrativas.”
Repórter — E a herança?
— “Há dessas lutas terríveis na alma de um homem. Não, ninguém
sabe o que se passa no interior de um sobrinho, tendo de chorar a
morte de um tio e receber-lhe a herança. Oh, contraste maldito!
Aparentemente tudo se recomporia, desistindo o sobrinho do
dinheiro herdado; ah! mas então seria chorar duas coisas: o tio e o
dinheiro.”
Repórter — E a loteria?
— “Loteria é mulher, pode acabar cedendo um dia.”
Repórter — O senhor já ouviu falar da cantora Leny Eversong?
— “Quando eu era moço e andava pela Europa, ouvi dizer de certa
cantora que era um elefante que engolira um rouxinol.”
Repórter — E sobre dívidas?
— “Que é pagar uma dívida? É suprimir, sem necessidade urgente,
a prova do crédito que um homem merece. Aumentá-la é fazer
crescer a prova.”
Repórter — Pode me dar uma boa definição do amor?
— “A melhor definição do amor não vale um beijo de moça
namorada.”
Repórter — E as brigas de galos?
— “A briga de galos é o Jockey Club dos pobres.”
Repórter — O amor dura muito?
— “Marcela amou-me durante quinze meses e onze contos de réis;
nada menos.”
Repórter — E a honestidade?
— “Se achares três mil-réis, leva-os à polícia; se achares três
contos, leva-os a um banco.”
Repórter — E o Brasil?
— “O país real, esse é bom, revela os melhores instintos; mas o
país oficial, esse é caricato e burlesco.”
Repórter — E o sono?
— “Dormir é um modo interino de morrer.”
Repórter — E os filhos?
— “Não tive filhos, não transmiti a nenhuma criatura o legado da
nossa miséria.”
Repórter — Muito obrigado, o senhor é muito franco em suas
respostas.
— “A franqueza é a primeira virtude de um defunto.”
Repórter — De qualquer modo, desculpe por havê-lo incomodado.
Mas é que neste programa sempre entrevistamos alguém que já
morreu…
— “Há tanta coisa gaiata por esse mundo que não vale a pena ir ao
outro arrancar de lá os que dormem…”

Rio, outubro, 1958.

— Rubem Braga, no livro “Ai de ti, Copacabana”. Rio de Janeiro:
Record, 2010.