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Os “comuns” versus os
“Commodity”: Alter-globalização,
A antiprivatização e o ser humano
Direito à Água no Sul Global
Karen Bakker
University of British Columbia, Vancouver, BC, Canadá;
bakker@geog.ubc.ca
Prólogo Em
uma sexta-feira chuvosa de 2003, os ministros mundiais da Água e do Meio
Ambiente se reuniram em Kyoto para discutir a crise global da água. Enquanto
os ministros se reuniam a portas fechadas, os participantes do Fórum Mundial
da Água público paralelo foram apresentados a estatísticas alarmantes: a
escassez de água vinha crescendo em muitas regiões; e mais de 20% da
população mundial não tinha acesso a suprimentos suficientes de água potável
necessária para as necessidades diárias básicas. Em resposta, os organizadores
da conferência redigiram uma declaração interministerial, com base na visão de
que a melhor resposta à crescente escassez era a comercialização da água. O
apoio internacional à comercialização do abastecimento de água vinha crescendo
desde a controversa Declaração de Dublin sobre Água e Desenvolvimento
Sustentável em 1992.1 À luz da endêmica “falha do Estado” por parte de
governos supostamente muito pobres, corruptos ou inaptos para administrar os sistemas de aba
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útil porque nos permite comparar corretamente diferentes tipos de reformas ambientalistas
de mercado e caracterizar com mais precisão seus objetivos e avaliar seus resultados.
Conforme explorado nas seções subsequentes do artigo, essa tipologia também pode
ser útil para esclarecer as estratégias ativistas e estruturar nossas análises de ativismo e
advocacy. Por exemplo, em grande parte da literatura sobre “natureza neoliberal” (e em
muitos documentos de campanha de ONGs e ativistas), a água como uma “mercadoria” é
contrastada com a água como um “direito humano”. A conceituação cuidadosa da
neoliberalização da água demonstra que ela é enganosa, na medida em que o termo
“mercadoria” se refere a um regime de direitos de propriedade aplicável a recursos, e
direitos humanos a uma categoria legal aplicável a indivíduos. O antônimo mais apropriado,
mas menos usado, de água como uma “mercadoria” seria mais apropriadamente um “bem
comum” da água. Conforme explorado nas seções a seguir, essa distinção teve implicações
significativas para o sucesso das lutas “antiprivatização” e “alterglobalização” em todo o
mundo.
Muitos cidadãos das democracias capitalistas aceitam que as mercadorias não são
incompatíveis com os direitos humanos (como alimentação, abrigo), mas que algum tipo
de “rede de segurança” pública e coletiva deve existir para que esses direitos sejam
cumpridos para todos os cidadãos . Isso vale para moradia e alimentação (por mais
inadequadas que sejam essas medidas na prática). A situação com a água potável é
mais complicada, porque a água potável é um recurso não substituível e essencial para
a vida, e porque o abastecimento de água em rede é um monopólio natural sujeito a
externalidades ambientais significativas. Nesse caso, fortes falhas de mercado fornecem
uma justificativa esmagadora para a regulamentação pública e, em muitos casos, a
propriedade de ativos. A privatização total é, portanto, inconsistente com o direito
humano à água, a menos que esteja associada (como na Inglaterra) a um requisito de
universalidade (leis que proíbem desconexões de consumidores residenciais) e a uma
forte estrutura regulatória para controle de preços e padrões de qualidade.10 Privada a
participação do setor no abastecimento de água, por outro lado, certamente se enquadra
nessas restrições. Em suma, enraizado em uma tradição liberal que prioriza a
propriedade privada e os direitos individuais, o atual regime internacional de direitos
humanos é flexível o suficiente para ser totalmente compatível com os direitos de
propriedade privada, seja para água ou outras necessidades básicas.
Comuns Mercadoria
Conclusões
Conforme explorado neste artigo, a adoção do discurso dos direitos humanos por
empresas privadas indica suas limitações como estratégia antiprivatização. Os
direitos humanos são individualistas, antropocêntricos, centrados no Estado e
compatíveis com o fornecimento de água pelo setor privado; e, como tal, uma
estratégia limitada para aqueles que buscam refutar a privatização da água.
Além disso, a “conversa sobre direitos” nos oferece uma linguagem sem
imaginação para pensar sobre novas economias comunitárias, até porque a
busca de uma campanha para estabelecer a água como um direito humano corre
o risco de reforçar o binário público/privado sobre o qual esse confronto se
baseia, ocluindo possibilidades para a ação coletiva para além dos modelos corporativistas de pres
Em contraste, o debate da “alter-globalização” aberto pela ruptura do binário
público/privado criou espaço para a construção de economias comunitárias
alternativas de água. Essas propostas de “alterglobalização” contrapõem várias
formas de bens comuns à propriedade baseada em mercadorias e relações
sociais. Maiores possibilidades progressistas parecem ser inerentes ao apelo dos
ativistas da alterglobalização por estratégias radicais de democracia ecológica
baseadas em apelos para desmercantilizar os serviços públicos e promulgar
modelos “comuns” de gestão de recursos (ver, por exemplo, Bond 2004a, 2004b;
TNI 2005).
Como uma compreensão mais refinada da neoliberalização, conforme
delineada na tipologia apresentada no início deste artigo, auxilia nessa tarefa?
Primeiro, permite que o ativismo seja mais preciso em sua caracterização dos
neoliberalismos “realmente existentes” e, assim, desenvolva alternativas que
tenham mais força política. Por exemplo, o “commons” é uma estratégia eficaz de
combate à privatização porque opõe corretamente um direito de propriedade
coletiva à propriedade privada
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Agradecimentos Este
documento se beneficiou muito das discussões com Brewster Kneen e outros
membros do Fórum sobre Privatização e Domínio Público.
Comentários úteis de Jamie Peck, Becky Mansfield, Melissa Wright, Anil Naidoo,
David Brooks, Oliver Brandes e dois revisores anônimos contribuíram muito para
fortalecer o artigo e refinar seu argumento.
Agradecimentos também são devidos à percepção e inspiração geradas através
de interações com ONGs e think tanks de pesquisa/ativistas, incluindo o
Alternative Information and Development Center (África do Sul), o Council of
Canadians e o afiliado Blue Planet Project (Canadá),
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Notas finais
1 A Conferência Internacional sobre Água e Meio Ambiente de 1992 estabeleceu o que ficou
conhecido como os “Princípios de Dublin”: incluindo o princípio de que “a água tem um valor
econômico em todos os seus usos competitivos e deve ser reconhecida como um bem econômico”.
Os Princípios de Dublin foram adotados por inúmeras agências internacionais, multilaterais e
bilaterais. Para avaliações e críticas da comercialização no setor de água, ver Bakker (2004),
Finger e Allouche (2002), Huffaker e Whittlesey (2003), Johnstone e Wood (2001), Kaika (2003),
Kijne (2001), Kloezen (1998), Kumar e Singh (2001), Landry (1998), McDonald e Ruiters (2005),
Shirley (2002), Takahashi (2001) e Ward e Michelsen (2002).
2
Para uma perspectiva crítica da ONG sobre a privatização da água, veja o Projeto Blue Planet do
Conselho de Canadenses (http://www.canadians.org/blueplanet/index2.html). Para estudos
acadêmicos críticos do processo de privatização, com foco nos países em desenvolvimento,
consulte o site do Projeto de Serviços Municipais (http://qsilver.queensu.ca/ÿ mspadmin). O Public
Citizen, com sede nos Estados Unidos, realiza uma campanha sobre abastecimento de água (http://
www. Citizen.org/cmep/Water/). A Global Water Partnership é uma rede influente de empresas,
governos e agências de financiamento comprometidas com os princípios Rio-Dublin (http://
www.gwpforum.org/). Para uma perspectiva sindical do setor público internacional, consulte o site
da PSIRU (http://www.psiru.org).
3
Veja, por exemplo, artigos na recente edição especial do CNS 16(1) (2005), ou na edição especial
do Geoforum sobre a natureza neoliberal (2004: 35(3)) editado por James McCarthy e Scott
Prudham. 4
O Pacto Internacional sobre Direitos Econômicos, Sociais e Culturais, uma das pedras angulares
do direito internacional dos direitos humanos. Nenhuma das convenções das Nações Unidas sobre
direitos humanos (exceto o artigo 24 da Convenção sobre os Direitos da Criança) reconhece
explicitamente o direito à água (Morgan 2004).
5
O Comitê de Direitos Econômicos, Sociais e Culturais (CESCR) é o órgão de especialistas
independentes que monitora a implementação do Pacto Internacional de Direitos Econômicos,
Sociais e Culturais por seus Estados Partes.
6
Essas declarações incluem a Declaração de Cochabamba, o Manifesto da Água do Grupo de
Lisboa (Petrella 2001) e a Declaração do P8 (os oito países mais pobres do mundo, organizados
como contrapartida do G8) em sua quarta cúpula em 2000.
7
As campanhas incluem as campanhas “Right to Water” (http://www.righttowater.org.uk) e “Blue
October” do Reino Unido, a campanha “Amigos do direito à água” do Canadá e a campanha dos
Estados Unidos Campanha “Água para Todos” e campanha “Cruz Verde” para uma convenção
internacional sobre o direito à água (http://www.watertreaty.org).
8
A Constituição da República da África do Sul garante o direito dos cidadãos ao acesso a água
suficiente (Lei 108 de 1996, secção 7(2)).
9
Por exemplo, a água é definida como propriedade coletiva (“waqf”), com água disponível
gratuitamente ao público, sob o Islã (Faruqui, Biswas e Bino 2003).
10
Conforme reconhecido pelo Comitê da ONU em seu comentário sobre o direito humano à água,
que afirmou que, ao permitir que terceiros (como o setor privado), além de atores estatais, forneçam
água, um ônus adicional é colocado sobre as estruturas regulatórias, incluindo “monitoramento
independente, participação pública genuína e imposição de penalidades por descumprimento” (ECOSOC
2002, artigo 24).
11
Ver Fr´erot (2006). Antoine Fr´erot era, na época, Diretor Geral da Veolia
(uma das duas maiores empresas privadas de água do mundo).
12
O site da Veolia em francês afirma, por exemplo, que “L'eau est consid´er´ee `a la fois comme
un bien ´economique, social, ´ecologique et comme un droit humain”
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[“A água é considerada um bem econômico, social e ecológico, bem como um direito humano”], http://
www.veoliaeau.com/gestion-durable/gestion-durable/eau-pour tous/bien-commun. Veja também o
Fórum Aberto sobre “Água: Propriedade ou Direito Humano?” no Fórum de Davos de 2004, http://
gaia.unit.net/wef/worldeconomicforum Annualmeeting2006/default.aspx?sn=15810.
13
A Declaração Ministerial de Haia sobre Segurança da Água no século XXI seguiu-se à reunião
interministerial conhecida como “2º Fórum Mundial da Água” em 2000.
Veja http://www.worldwaterforum.net.
14
A mercantilização implica a criação de um bem econômico por meio da aplicação de mecanismos
de apropriação e padronização de uma classe de bens ou serviços, permitindo que sejam vendidos a
um preço determinado pela troca no mercado.
15
A definição clássica de uma falha de mercado é um caso em que um mercado falha em alocar bens
e serviços de forma eficiente, devido à “falha” em atender às suposições dos modelos econômicos
neoclássicos padrão. Por exemplo, falhas de mercado ocorrem quando os direitos de propriedade não
estão claramente definidos ou são inexequíveis, quando os bens não são excludentes e não rivais
(“bens públicos”), quando os preços não incorporam todos os custos ou benefícios (“externalidades”),
quando informações incompletas ou em situação de monopólio.
16
Veja, por exemplo, a sala de bate-papo on-line em http://www.waterjustice.org; o site de
o segundo fórum mundial alternativo sobre a água (http://www.fame2005.org).
17
Consulte o histórico arquivado das sessões de reuniões no site do Conselho Consultivo: http://
www. unsgab.org.
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