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istória
A participação das crianças
nos sacramentos: CEIA DO SENHOR
O testemunho da História
José Carlos de Souza
(1) Os textos referen-
tes à participação das cri-
anças na Ceia do Senhor
são escassos. Nada encon-
tramos no NT. Contudo,
há testemunhos de que
essa prática se tornou cor-
rente na Igreja Antiga. O
próprio Lutero o afirma
categoricamente. Recha-
çando a restrição do cáli-
ce aos leigos na liturgia
católica, o reformador re-
portava-se ao escrito de
Cipriano (+ 258), bispo
de Cartago em meados do
3o século, a respeito dos
que haviam abandonado a
fé diante das perseguições,
para destacar o que, então,
era aceito sem contesta-
ção: “naquela Igreja era
costume dar a muitos lei-
gos e também às crianças
ambas as espécies e até o
corpo do Senhor na mão,
como ensina com muitos
exemplos”1. Calvino tam-
bém o testifica – “Foi isto,
na verdade, freqüente-
mente praticado na Igreja
Antiga, como se constata
de Cipriano e Agostinho
(...)” – porém, acrescenta
uma ressalva: “(...) mas
esse costume, com razão,
se fez obsoleto”2, ou seja,
caiu em desuso, ao menos,
no Ocidente. Quando isso
ocorreu?
(2) W. Walker, em sua
História da Igreja Cristã,
relaciona esse fato ao de-
senvolvimento da piedade
12
medieval em torno da Eu-
caristia. O receio de pro-
fanar o sacramento pelo
mau uso do vinho levou,
já no século VII, a adesão
do costume grego de mo-
lhar o pão no vinho e, por
último, no século XII , a
concessão do cálice apenas
aos clérigos. Pressupondo-
se que o corpo e o sangue
de Cristo estavam plena-
mente presentes em cada
um dos elementos, a co-
munhão dos leigos era re-
alizada apenas com o pão.
Nessa direção, abandona-
se, nos séculos XII e XIII, a
“prática da comunhão in-
fantil a qual havia sido
universal e que permane-
ce até o presente na Igreja
Grega”3. Descrevendo a
vida litúrgica no mesmo
período, o historiador ca-
tólico Jean Comby expõe
tese semelhante: “Já não se
dá mais ao recém-nascido
a comunhão sob a forma
de vinho, pois esse rito de-
sapareceu da missa, no
Ocidente, no que se refe-
re aos fiéis”4
(3) Vale a pena ressal-
tar que Tomás de Aquino,
que tanto contribuiu para
definir teologicamente a
prática sacramental cató-
lica, estabelece, no entan-
to, um nexo entre o batis-
mo e a comunhão eucarís-
tica. Comenta Walter M.
Goedert: “(...) Santo To-
más afirma que, pelo fato
Mosaico – Apoio Pastoral ? Ano 6, no 10, outubro/novembro de 1998
de as crianças serem bati-
zadas, estão destinadas,
por vontade da Igreja, a
receber a eucaristia. A
Igreja que crê em seu lu-
gar, no batismo, por elas
deseja a eucaristia (S. Th.
III, q. 73, a3)”5. O batis-
mo tende para a partici-
pação eucarística, entre-
tanto, segundo o uso ca-
tólico, tal vínculo somen-
te se efetiva a partir da
confirmação ou crisma.
(4) Calvino representa
bem a postura que foi as-
sumida pelo “protestantis-
mo magisterial” (a expres-
são é de G. Williams). Ele
não se mostra convencido
de que a aceitação do ba-
tismo infantil implica ine-
vitavelmente na admissão
das crianças à Ceia do Se-
nhor. Segundo o reforma-
dor francês, é preciso con-
siderar a natureza e o ca-
ráter específico de cada sa-
cramento, conforme ex-
plica: o batismo é “um
como que ingresso e uma
dir-se-á iniciação à Igreja,
mercê da qual somos con-
Ilustração: Le Press de Taizé
tados no povo de Deus:
sinal de nossa regeneração
espiritual, através da qual
somos nascidos de novo
para filhos de Deus, quan-
do, em contrapartida, haja
a Ceia sido atribuída aos
mais crescidinhos, que, ul-
trapassada a infância mais
tenra, já estejam em con-
dições de suportar alimen-
to sólido...”6. Se nenhuma
seleção de idades é feita no
que concerne ao batismo,
o mesmo não ocorre com
a Santa Ceia, a qual se des-
tina não a quaisquer pes-
soas indiscriminadamen-
te, senão somente àquelas
que são capazes de discer-
nir o corpo e o sangue de
Cristo, examinando a pró-
pria consciência e ponde-
rando sobre o sentido e a
eficácia sacramentais7. A
participação eucarística,
enfim, supõe, no mínimo,
maturidade suficiente pa-
ra indagar acerca de seu
significado (cf. Êx 12.26).
Idêntica preocupação pa-
rece ter animado Lutero a
ponto de ele introduzir a
catequese e, posterior-
mente, a confirmação,
como meios adequados
para assegurar a participa-
ção consciente, nutrida
pela fé em Cristo, na co-
munhão eucarística8 . É
preciso indagar, com toda
a honestidade, se aqueles
que chegam à “idade da
razão” compreendem, de
fato, todas as implicações
da participação na Ceia do
Senhor. Também não se
pode escamotear a per-
gunta se as crianças pos-
suem, ou não, alguma for-
ma de discernimento. O
questionamento da posi-
ção dos reformadores se
torna mais intensa na me-
dida em que experiência
pastoral, comum em mui-
tas comunidades, tem
demostrado que, ao ser
acolhida na mesa do Se-
nhor, a criança assimila
existencialmente o signifi-
cado da comunhão, ainda
que não saiba expressá-lo
verbalmente.
(5) E Wesley, como ele
enfrentou essa questão? A
problemática é colocada
por Colin Williams nos
seguintes termos: de acor-
do com o fundador do
metodismo, “(...) a ceia do
Senhor é um poderoso
meio de graça não só no
sentido de comunicar a
graça santificadora para a
nutrição do convertido,
mas também para conce-
der graça preveniente e
justificadora conduzindo
à aceitação consciente de
Cristo. Por essa razão, o
batismo é a qualificação
para a admissão, e a Ceia
não deveria ser reservada
para os que alcançaram a
maturidade do novo nas-
cimento mediante a con-
versão”9. Nessa linha de ra-
Mosaico – Apoio Pastoral ? Ano 6, no 10, outubro/novembro de 1998
ciocínio, observa Williams,
Wesley estava disposto a
admitir crianças batizadas
na mesa eucarística, sem-
pre que fossem instruídas
quanto ao significado des-
sa participação. Um exem-
plo disso é o registro feito
por Wesley, no dia 29 de
maio de 1737, em seu
Journal: “Sendo domingo
de Pentecostes, quatro de
nossos estudantes, depois
de terem sido instruídos
diariamente por várias se-
manas, foram, por seu sin-
cero e reiterado desejo, ad-
mitidos à mesa do Senhor.
Eu acredito que o seu zelo
tem movido muitos a se
lembrar do seu Criador
nos dias de sua mocidade,
e a redimir o tempo, mes-
mo no meio de uma gera-
ção má e adúltera. De fato,
por essa época, nós obser-
vamos o Espírito de Deus
a mover-se nas mentes de
muitas crianças. Elas co-
meçaram a ouvir mais cui-
dadosamente as coisas que
eram faladas, tanto no lar
como na igreja, e uma se-
riedade notável apareceu
em todo seu comporta-
mento e conversação...”10.
Em outro registro do
Journal, este um ano an-
tes de sua morte (21/fev/
1790), Wesley revela que
a sua preocupação com as
crianças não era entusias-
mo passageiro dos anos de
sua mocidade: “Eu pre-
guei às crianças na Nova
Capela [New Chapel]; e
eu creio que não foi em
vão”11. Certamente, tais
observações nos levam a
refletir sobre o lugar das
crianças na vida e na mis-
são da Igreja, não apenas
como objetos da ação pas-
toral da comunidade, mas
como agentes eclesiais ati-
vos. Creio que a partici-
pação das crianças na Ceia
do Senhor deve ser situa-
da nessa dimensão!
(6) Ao invés de uma
conclusão formal, é prefe-
rível encerrar o presente
artigo com um convite
para uma reflexão autocrí-
tica. Os termos, publica-
dos no conhecido docu-
mento do Conselho Mun-
dial de Igrejas (CMI) so-
bre a questão, são contun-
dentes: “Se o batismo,
como incorporação no
Corpo de Cristo, tende,
pela sua própria natureza,
à comunhão eucarística
no corpo e no sangue de
Cristo, levanta-se a ques-
tão de saber por que um
rito separado pode ser
acrescentado entre batis-
mo e admissão à comu-
nhão. As Igrejas que bati-
zam crianças, mas recu-
sam-lhes a comunhão na
eucaristia antes de um tal
rito, deveriam interrogar-
se se terão ou não avalia-
do e aceito plenamente as
conseqüências do batis-
mo”12. Sem dúvida algu-
ma, a interrogação, acima
indicada, alcança a maior
gravidade se levarmos em
conta o precedente wes-
leyano e o colocarmos em
contraste com a hesitação
e, mesmo, com a oposi-
ção, relativas à participa-
ção das crianças na Ceia,
ainda nutridas em mui-
tos setores de nossa Igre-
ja a despeito das orienta-
ções do Colégio Episco-
pal 13 . Que as lições da
história nos ajudem a
reavaliar as nossas ações
na vida e na missão da
Igreja, dando prioridade
a quem o Senhor real-
mente exaltou como her-
deiras do Reino.
Notas
1
LUTERO, Martinho. Do Ca-
tiveiro Babilônico da Igre-
ja in Obras Selecionadas.
São Leopoldo, Sinodal-
Concórdia, 1989, v. II, p.
353). De fato, a observa-
ção de Lutero é correta,
como se pode constatar
facilmente recorrendo ao
próprio tratado do bispo
cartaginês, De Lapsis
(Dos Apóstatas) – cf. ca-
pítulos 9 e 25), publicado
em Obras de San Cipria-
no. Madrid, Biblioteca de
Autores Cristianos/La Edi-
torial Católica, 1964, p.
176, 188-9.
2
CALVINO, João. As Ins-
titutas ou Tratado da Reli-
gião Cristã. São Paulo,
Casa Editora Presbiteria-
na, 1989, v. IV, p. 332
(IRC, IV, 16, 30).
3
WALKER, W. op. cit., v. I, p.
348.
4
Para Ler a História da Igre-
ja, Tomo I: Das Origens ao
Século XV, São Paulo,
Loyola, 1993, p.145.
5
Teologia do Batismo, São
Paulo, Paulinas, 1987, p.
75.
6
IRC, IV, 16, 30, p. 332 na edi-
ção citada.
7
Ibidem; cf. 1 Co 11.28s.
8
Cf. P. Dr. Lothar C. Hoch,
“Santa Ceia Para Crian-
ças: Sim ou Não” in A Cruz
no Sul - Jornal da Igreja
Evangélica Luterana de
São Paulo, Ano XLVII, nº
2, Abr/1995, p. 2.
9
John Wesley’s Theology
Today. New York, Abing-
don Press, 1960. O grifo é
meu.
10
The Works of John Wesley.
London, Wesleyan-Metho-
dist Book-Room, 1831, v.
I, p. 50.
11
Ibidem, v. IV, p. 736.
12
Batismo, Eucaristia e Minis-
tério. Rio de Janeiro,
CONIC/CEDI, 1983, p. 21.
13
Cf. Carta Pastoral do Colé-
gio Episcopal sobre a Ceia
do Senhor. São Paulo, Im-
prensa Metodista, 1996, p.
23-25.
13