TH

istória

A participação das crianças

nos sacramentos: BATISMO
O Testemunho da História
José Carlos de Souza
Sadao Watanabe: Batismo
Nossa intenção é fazer
um inventário dos principais
testemunhos a respeito da
participação das crianças na
vida sacramental da Igreja.
Sem discutir até à exaustão
todas as implicações desse
tema, queremos modesta-
mente oferecer um roteiro
para posterior investigação e
aprofundamento. Neste nú-
mero do Mosaico – Apoio Pas-
toral, vamos discorrer sobre
o Batismo, resgatando aqui-
lo que o Novo Testamento,
a literatura patrística e os
reformadores – Lutero, Cal-
vino e Wesley – ensinam a
esse respeito. No próximo
número, iremos analisar os
textos que documentam a
participação das crianças na
Ceia do Senhor. Pedro após o Pentecostes, em (4) Importância da fé da (6) Certos autores suge-
At 2.39: “... para vós outros comunidade: nem sempre a rem que o clima de intensa
Novo Testamento é a promessa, para vossos fi- fé dos beneficiados pelos expectativa escatológica vivi-
lhos, e para todos os que ain- milagres de Jesus foi decisi- do pelos primeiros cristãos
Não há, no NT, nenhu- da estão longe...”). Embora va (Cf. Mc 2.5; 9.14s; 9.23s; favorecia igualmente a ado-
ma ordem expressa que au- não se mencione explicita- 17.19s: Mt 8.10). Evidente- ção do batismo infantil. Em
torize o batismo de crianças. mente a presença de crian- mente, isso não exclui a ne- vista da urgência da hora e
Tampouco, existe qualquer ças, ela não é inverossímil, cessidade de uma opção pos- na expectativa do retorno
proibição! De qualquer mo- como atesta o procedimen- terior a favor de sua mensa- glorioso de Cristo, era preci-
do, é incorreto interpretar tal to judaico semelhante tocan- gem acerca do Reino. so, o quanto antes, incorpo-
silêncio em sentido catego- te ao batismo de prosélitos. (5) A atitude de Jesus em rar-se, pelo batismo, à comu-
ricamente negativo, pois es- (2) As figuras do Antigo relação às crianças (Mc 9.33- nidade messiânica. Esse fator
tudos exegéticos e históricos Testamento, que os escritos 37; 10.13-16; Mt 18.1-5; explicaria também porque o
recentes têm indicado a pro- do NT vêem relacionadas ao 19.13-15; Lc 9.46-48; 18. cuidadoso e extenso período
babilidade de que tal prática batismo – dilúvio (1 Pe 3.20- 15-17; Cf. Mt 21.15-16, de preparação para o ato
se impôs à Igreja Cristã logo 21) & travessia do Mar Ver- etc.). Em particular, o em- batismal, tão caro no perío-
em seus primeiros anos. Au- melho (1 Co 10.1-2) – acen- prego do mesmo verbo do posterior, fosse abreviado
tores antigos, como Irineu tuam a dimensão comunitá- (κωλυω= impedir, embara- e simplificado.
(130-200) e Orígenes (184- ria e solidária da salvação (Cf. çar), na passagem sobre a (7) Outro ponto decisi-
254), confirmam a tese, ao também 1 Co 7.14: noção bênção dos infantes e nos vo é que a prática do batis-
sustentarem tratar-se de “cos- coletiva de santidade). relatos batismais do NT (At mo de crianças não está em
tume apostólico”. Evidênci- (3) Paralelo entre o ba- 8.36; 10.47, 11.17; Mt desacordo com a visão total
as disso: tismo e a circuncisão (Cl 3.13-14; Cf. Evangelho dos da teologia batismal neotes-
(1) O batismo de famíli- 2.11-12), como sinais da Ali- Ebionitas 30.13), levou a tamentária. Antes, o contrá-
as inteiras (At 10.2, 24, 44- ança que Deus, em sua Gra- Igreja primitiva a situar a rio, ele encontra-se em har-
48; 16.15; 16.30-33; 18.8; ça, estabelece com o seu palavra de Jesus a favor do monia com a primazia con-
1 Co 1.16; Cf. discurso de povo. batismo de crianças. cedida à Graça de Deus. O

12 Mosaico – Apoio Pastoral ? Ano 6, no 9, agosto/setembro de 1998

Batismo é, antes de tudo e infantil encontra-se, entre-
substancialmente, obra de tanto, na obra Contra as He-
Deus, o Pai (At 2.39-41), o resias, de Irineu, bispo de
Filho (Ef 5.25s) e o Espírito Lião, na Gália, escrita entre
Santo (1 Co 12.13). Daí ser os anos 180-185. Segundo
administrado em nome da cria, Cristo veio para salvar
Trindade (Mt 28.19). A exi- toda humanidade, ou seja, “a
gência da fé é cumprida, todas as pessoas que, através
nesse caso, com base na fé de si mesmo, renascem para
dos pais (pensa-se nas crian- Deus, lactantes e crianças,
ças cujos pais são cristãos, e adolescentes, adultos e ido-
não num prática generaliza- sos. Por isso é que passou por
da e sem critérios), da co- todas as fases da vida: fez-se
munidade orante (disso de- criança para com as crianças,
corre o fato do ato batismal santificando a infância...”
ser sempre realizado numa (Adv. Haer. 2.22). A chave
reunião celebrativa da igre- para compreensão do texto é
ja), e da própria criança que o verbo “renascer” que des-
deve confirmar, no futuro, creve, na linguagem cristã, o
os compromissos batismais ato batismal (Cf. Jo 3.3-7;
(essa é a razão da ênfase dada Tt 3.5).
à educação na fé). É surpre- (3) Tertuliano, de Car-
endente, nesse sentido, o tago, escreve, por volta de
comentário do teólogo batis- 205, a primeira monografia
ta Neville Clark: “Pode-se sobre o batismo cristão, na
defender o batismo infantil qual atesta que a aplicação
à base da natureza escatoló- deste às crianças achava-se
gica do sacramento. Pode- bastante difundida. Rigoro-
se afirmar que ele tem um so e legalista, desaconselha,
elemento inegavelmente porém, esse costume, funda-
proléptico... que ele existe em mentado não em motivos
vista da fé. Esse é um argu- teológicos, e sim em razões
mento poderoso...” (Apud de ordem pastoral. “Se se
Brand, Eugene L. Batismo – compreende a importância
Uma Perspectiva Pastoral. São do batismo, temer-se-á mais
Leopoldo, Sinodal, 1982, p. o recebimento que a prote-
25). lação” (O Sacramento do Ba-
tismo, Petrópolis, Vozes,
Igreja Primitiva l981, p. 67). De acordo com
o mesmo princípio, advoga
(1) Pode-se conjecturar o retardamento do batismo
que o batismo de crianças das virgens “pois têm tenta-
tomou forma ainda no pri- ções à frente” e das viúvas,
meiro século da era cristã, por causa de sua instabilida-
com base em testemunhos de (Cf. 1 Tm 5.11-13). Nes-
similares à carta circular da se capítulo ainda, Tertuliano
Igreja de Esmirna sobre o faz menção (pela primeira
martírio de seu bispo, Poli- vez na literatura cristã!) da fi-
carpo (ano 156), o qual, di- gura dos padrinhos e da in-
ante dos insistentes apelos vocação da bênção aos infan-
para que renegasse a Cristo, tes (Mt 19.4), utilizada, en-
declarou: “Há 86 anos que o tão, como argumento para os
sirvo e nunca me fez mal al- que defendiam o batismo de
gum. Como poderia blasfe- crianças.
mar meu Rei e Salvador?” (4) Na Tradição Apostóli-
Não é de todo improvável ca de Hipólito (Petrópolis,
que o ancião pense a partir Vozes, 1981), onde se des-
do batismo recebido na sua creve a liturgia romana nos
primeira infância (c. ano 70)! anos 225, o tema é aborda-
(2) O primeiro testemu- do com naturalidade, sem
nho inequívoco do batismo quaisquer dúvidas. Estabele-
Mosaico – Apoio Pastoral ? Ano 6, no 9, agosto/setembro de 1998
ce-se a ordem do rito batis-
mal: em primeiro lugar vêm
as crianças; depois os ho-
mens e, por fim, as mulhe-
res, de cabelos soltos e sem
jóias. Pais e familiares apre-
sentam-se como porta-vozes
dos pequenos que ainda não
sabem falar (p. 51).
(5) Cipriano, bispo de
Cartago, em meados do 3º
século, em correspondência
com outro bispo africano,
discute sobre a ocasião em
que se deve aplicar o batis-
mo. O debate é sobre quan-
do se deve aplicar o batismo
(no oitavo dia, por causa da
analogia com a circuncisão?),
e não se ele deve ser aplica-
do! Na opinião de Cipriano,
não existem razões para re-
tardar o batismo, porquanto
a circuncisão é apenas uma
figura do que havia de vir e,
ademais, nada falta aos re-
cém-nascidos para receber o
dom de Deus. Portanto, nin-
guém deve ser impedido de
receber “a graça segundo a lei
já estabelecida... E se algo
pode impedi-lo, isto é por
culpa dos adultos. Se estes,
quando chegam à fé, obtêm
a graça, quanto mais alcan-
çarão aqueles que, como as
crianças, não têm culpa al-
guma!” (apud Grasso, Do-
menico. Hay que seguir bauti-
zando a los niños? Salamanca,
Sígueme, 47).
(6) Outras referências
significativas encontram-se
na obra de Orígenes, impor-
tante teólogo da Escola de
Alexandria (c. 184-254). Em
três circunstâncias diferentes,
comentando Lc 2.22; Rm
1.5, 9 e Levítico, ele se re-
porta ao batismo de crianças
como uma ordenança apos-
tólica, relacionando-o, além
disso, à impureza na qual
todos nascem (pecado origi-
nal).
(7) Os textos, acima evo-
cados, deixam claro o alcan-
ce do batismo de crianças na
Igreja dos primeiros séculos.
Constata-se, neles, uma du-
pla motivação: uma positiva,
o dom de Deus deve ser con-
cedido o quanto antes às cri-
anças; outra, negativa: o pe-
cado original do qual devem
ser purificadas. De todo
modo, é patente a sua uni-
versalidade.
(8) No século IV, porém,
acaba se impondo o hábito
de protelar o batismo até a
idade adulta. Todos os gran-
des escritores desse período
– Basílio Magno, Crisósto-
mo, Ambrósio, Agostinho e
outros – apesar de nascerem
em lares cristãos, receberam
o sacramento apenas na mai-
oridade. Constantino, o im-
perador que mudou o esta-
tuto legal do cristianismo na
sociedade romana, será ba-
tizado somente à hora da
morte. As razões são eminen-
temente pragmáticas - temia-
se cair no pecado e, conse-
qüentemente, nos rigores da
penitência - e não teológi-
cas. É bom assinalar esse fato
contra aqueles que simplori-
amente afirmam que a uni-
versalização do batismo in-
fantil é resultado da consti-
tuição de uma Igreja multi-
tudinária, isto é, de massas,
à época de Constantino. A
constantinização do cristia-
nismo teria posto fim ao ca-
ráter confessante da comuni-
dade cristã. Além do equívo-
co histórico, a prática da
Igreja, nos primeiros séculos,
demonstra eloqüentemente,
não haver qualquer incom-
patibilidade entre ser confes-
sante (cf. relatos de martírio)
e aplicar o batismo às crian-
ças.
(9) Foi Agostinho (354-
430) quem fixou a prática sa-
cramental cristã e estabeleceu
os seus fundamentos teoló-
gicos. Ele será ardoroso de-
fensor do batismo de crian-
ças, porém, irá vinculá-lo à
doutrina do pecado original.
A Igreja no ocidente não o
questionará durante toda a
Idade Média.
(Continua na página 15)
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miu a forma de servo. Essa
passagem bíblica fala-nos
de duas dimensões que se
harmonizam em Cristo:
“fazer-se vazio”, “fêz-se a
si mesmo nada” (ekenosen,
em grego) e “entroniza-
ção”, “super-exaltação”
(hyperypsosen). Essas duas
dimensões atestam “a di-
mensão do encontro real
com o homem no cami-
nho da obediência até à
morte, a qual culmina
com o encontro perfeito
com Javé, Deus-Pai, na di-
mensão do hyperypsosen.
Ambos os momentos re-
sumem a atitude pessoal e
o comportamento comu-
nitário do ministério de
Jesus. É aí que os cristãos
encontram os critérios de
seu comportamento” (Ca-
margo, S. Hacia una Cris-
tologia Latino-americana.
San Jose, SBLA, 1975, p.
136).
Quarto, estudiosos da
Pastoral têm identificado
as quatro atribuições pas-
torais mais destacadas na
história da Igreja: curar,
suster, guiar e reconciliar:
Curar significa “tornar
inteiro ou íntegro”. É ação
pastoral que objetiva supe-
rar deteriorações nas pes-
soas e entre pessoas restau-
rando-as à sua integrali-
dade e levando-as a cres-
cer em relação à sua situa-
ção anterior (cf. Rosa,
Ronaldo Sathler, “A Bus-
ca da Cura – Uma Análise
Pastoral”. Tempo e Presen-
ça 19 (294), (1997));
Suster, é ajudar a pes-
soa “ferida”, ou em crise,
a persistir e a transcender
uma circunstância na qual
a recuperação de condição
anterior ou de enfermida-
de pareça ser impossível,
remota ou improvável;
Mosaico – Apoio Pastoral ? Ano 6, no 9, agosto/setembro de 1998
Guiar, assistir a pessoa
no processo de tomar de-
cisões, ou fazer escolhas,
diante de diversas alterna-
tivas de pensamento, reli-
gião e ação especialmente
quando essas escolhas po-
dem afetar profundamen-
te o momento atual e fu-
turo dessas pessoas;
Reconciliar, é acompa-
nhamento pastoral que
procura restabelecer rela-
cionamentos rompidos
entre o ser humano e Deus
e entre as próprias pessoas
(Clebsch, W. e C. Jaekle,
Pastoral Care in Historical
Perspective, Englewood
Cliffs, Prentice-Hall, 1964,
p. 79).
Embora essas atribui-
ções apontem tarefas pe-
renes, importantes e ne-
cessárias do pastoreio cris-
tão, elas têm se limitado,
quase que exclusivamente,
ao nível individual e fami-
liar. É necessário atualizá-
las e examiná-las critica-
mente para ampliar o seu
alcance. Por exemplo: a
tradição do pastoreio não
tem se beneficiado, exten-
sivamente, dos estudos de
sistemas que contemplam,
entre outros, instituições
sociais e formações cultu-
rais. Esses estudos nos au-
xiliam na compreensão do
caráter estrutural do peca-
do e de seu impacto na
vida de individuos, famí-
lias, igrejas e na sociedade
(cf. Efésios 6.12).
Afinal, hoje em dia
está cada vez mais difícil
fazer a distinção entre o
privado e o público, ou
cultural. Daí a importân-
cia da Pastoral da Igreja
analisar o atual momen-
to histórico e atuar, tam-
bém, pela transformação
cultural.
(Continuação da página 13)
Reforma
(1) Lutero expõe a sua
doutrina sacramental em di-
versos escritos, notadamente
no Cativeiro Babilônico da
Igreja e nos Catecismos Mai-
or e Menor. Para ele, o batis-
mo infantil testifica a salva-
ção pela Graça. Com extre-
mo didatismo, Lutero reco-
menda que, aos símplices,
deve-se ensinar que tanto a
história quanto a experiência
revelam que Deus aprova o
batismo de crianças, já que
o Espírito Divino não foi re-
tido a muitos que receberam
o sacramento já na menini-
ce. Aos doutos, continua ele,
é preciso esclarecer que não
é a fé que confere eficácia ao
ato batismal, e sim a Palavra
de Deus. Em outras palavras,
o batismo de crianças assen-
ta-se exclusivamente na or-
dem de Deus. A essa altura,
o reformador opõe-se aos en-
tusiastas, que condicionam a
eficácia batismal à fé, e ar-
gumenta: “...se eu não creio,
segue-se que Cristo nada é”
(?), para concluir: “... o abu-
so não suprime a substância,
senão que a confirma” (Cf.
Catecismo Maior in Livro de
Concórdia. São Leopoldo,
Sinodal/Concórdia, 1980, p.
482-3). Em suma, Lutero
não somente incorpora a tra-
dição cristã primitiva como
critica os adversários do ba-
tismo de crianças.
(2) Calvino segue a mes-
ma orientação e se ocupa ex-
tensamente dessa questão em
sua obra magna, precisa-
mente, no livro IV, capítulo
16 das Institutas (na edição
portuguesa, p. 304-338). Ele
retoma e aprofunda princí-
pios bíblicos e patrísticos; re-
futa, uma a uma, as objeções
contrárias ao batismo infan-
til (15 argumentos anabatis-
tas e 20 de Miguel Servetus);
e finaliza afirmando que se
deve ver essa prática como
sinal da “abençoada provisão
divina a reclamar profunda
gratidão” de nossa parte. Sem
dúvida alguma, vale a pena
revisitar o que diz o ilustre
reformador de Genebra.
(3) Wesley se insere na
mesma tradição. Para ele, o
batismo de crianças está em
perfeita continuidade com o
NT. Aliás, ele acreditava que
a palavra neotestamentária
“casa” certamente incluía cri-
anças pequenas, como tam-
bém julgava difícil supor
“que os judeus, que estavam
acostumados a circuncidar os
seus filhos, não os dedicas-
sem agora a Deus pelo batis-
mo” (Notas Sobre o NT, At
16.15). Wesley estava cons-
ciente de que é Deus quem
inicia a obra de regeneração
em nosso coração (primazia
da Graça), porém, reconhe-
cia que o seu propósito se
cumpria plenamente somen-
te quando lhe respondemos
positivamente, através do
novo nascimento. Daí, afir-
mar categoricamente que “se
não o experimentarmos, nos-
so batismo não respondeu ao
objeto de sua instituição”
(Idem, Cl 2.12). Destaca-se,
nessa passagem, o caráter
proléptico, escatológico, do
batismo, ao qual aludiu-se
anteriormente.
(4) Enfim, vale assinalar,
à modo de conclusão, que a
Igreja Metodista no Brasil,
ancorada nessa longa tradi-
ção, reconhece a prática do
batismo infantil como ex-
pressão de sua fidelidade a
Deus, que “deseja que todos
sejam salvos” e o afirma ca-
tegoricamente em seus docu-
mentos (Cf. Cânones da Igre-
ja Metodista, 1998).
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