No começo da história de Roma, só havia o escambo, onde o gado

bovino era considerado meio de troca. Com o passar do tempo, os romanos

passaram a usar, em vez de gado, pedaços de cobre ou bronze. Esses caroços
eram chamados de aes rudes (áspero metal) e tinham que ser pesados em
uma balança para cada transação.

Houve um aumento no comércio e Roma tornou-se um dos mais

prósperas cidades do mundo antigo. Essa prosperidade foi baseada no cobre
não cunhado, depois bronze, metal que foi medido em peso de acordo com um
sistema fixo de unidades. Foi emitido pelo Tesouro romano na forma de
lingotes pesando 3½ libras (1,6kg) com o total respaldo do Estado e era
conhecido como aes signatum (metal estampado), porque era carimbado pelo
governo com uma vaca, águia ou elefante ou outra imagem. Às vezes, eles
foram feitos para se assemelhar a uma concha de vieira. Em 289 a.C., esses
lingotes foram substituídos por moedas de bronze fundido com chumbo
discoidal aes grave (metal pesado). Eles representavam dinheiro nacional e
“foram colocados em circulação pelo Estado e [cada um] só tinha valor na
medida em que os símbolos nos quais seus números eram registrados eram
escassos ou por outro lado.". Este dinheiro foi, portanto, baseado na lei e não
no conteúdo em metal (embora esse conteúdo fosse padronizado e a moeda
tivesse algum valor intrínseco, ao contrário da maioria das moedas atuais). Isso
pode ser considerado como um dos primeiros exemplos do uso bem-sucedido
do dinheiro fiduciário.

Até 300 a.C. houve um aumento insuperável na riqueza pública e

privada dos romanos. Isso pode ser medido no ganho de terra. Após a
conclusão da Segunda Guerra Latina em 338 a.C. e a derrota dos etruscos, a
República Romana aumentou em tamanho de 2.135 milhas quadradas (5.525
quilômetros quadrados) para 10.350 milhas quadradas (26.805 quilômetros
quadrados) ou 20% da Itália peninsular. Em conjunto com a expansão de sua
área de terra, a população aumentou de cerca de 750.000 para um milhão,
com 150.000 pessoas vivendo na própria Roma. Os meios de troca eram
rigorosamente regulados de acordo com o aumento da população e do
comércio e a inflação era zero.
 O sistema monetário tradicional foi destruído em 267 a.C. quando a elite
patrícia obteve o privilégio de cunhar moedas de prata. Essa mudança foi
tipificada por um patrício que foi ao Templo de Juno Moneta (de onde deriva a
palavra dinheiro), e converteu um saco cheio de denários de prata em cinco
vezes seu valor original pelo simples expediente de estampar um novo valor no
moedas. Ele assim embolsou uma diferença muito substancial em senhoriagem
para sua própria conta privada.

A antiga moeda de prata romana era conhecida como dracma que foi
modelado em uma moeda usada no sul grego da península. Mais tarde, foi
substituído pelo denário menor e mais leve. Havia também um meio denário,
chamado quinário e um quarto de unidade chamado sestércio. Ainda mais
tarde, o sistema foi complementado com o victoriatus, um pouco mais leve que
o denário e provavelmente destinado a facilitar o comércio com os vizinhos
gregos de Roma.

No governo de Júlio César, o controle da casa da moeda foi transferido

dos patrícios (usuários) para governo. Moedas de metal baratas foram emitidas
como meio de troca. Foi decretado que não poderiam ser cobrados juros sobre
juros e que os juros totais cobrados nunca poderiam exceder o capital
emprestado (em regra duplum).

GOODSON, Stephen Mitford. A History of Central Banking and the

Enslavement of Mankind. 2019. Black House Publishing. ISBN:
9781912759408