ND COMO UM ECO

Lada campo de estudos tem sua pr6pria ling,uagem e sua pr6pria maneira de pen-
sar. Os matematicos falam de axiomas, integrais e espaos vetoriais. Os psicOlogos
falam de ego, id e dissona'ncia coghitiva. Os advogados falam de comarcas e deli-
tos contratuais.

-
a"o y.)arte da linguagem

novos e algumas palavras comuns que os economistas usam de maneira especiali-

enigmkica. Mas, como vo& veni, ela tem valor por proporcionar uma maneira

ou advogado da noite para o dia, aprender a pensar como um economista leva

algum tempo. Mas, com uma combinao de teoria, estudos de caso e exemplos de
economia nas notfcias, este livro oferece uma excelente oportunidade para o
desenvolvimento e para a prkica dessa habilidade.
20 PARTE 1 INTRODUcA0

tanto, discute a metodologia utilizada no campo da economia. 0 que distingue a

maneira como os economistas enfrentam um problema qualquer? 0 que significa
pensar como um economista?

7
C0 7

Os economistas procuram abordar seu campo de estudo com a objetividade de

cientistas. Estudam a economia da mesma forma como um fisico estuda a materia
e um bialogo estuda a vida: eles desenvolvem teorias, colhem dados e ent5o ana-
lisam esses dados para confirmar ou refutar suas teorias.
Para os iniciantes, pode parecer estranho afirmar que a economia 6 uma ciencia.
Afinal de contas, os economistas nao trabalham com tubos de ensaio nem telesc6-
pios. Mas a essencia da ciencia 6 o o desenvolvimento e o teste
imparcial de teorias sobre como funciona o mundo. Esse metodo de investigac5o
aplica-se tanto ao estudo da economia de um pais quanto ao estudo da g,ravidade
da Terra ou da evolucao das especies.kComo disse _ Albert
_ Einstein, "A Ciencia nada
, que_o refinamento do pensamento cotidiano"
Embora o comentzirio de Einstein seja verdadeiro tanto para as ciencias sociais,
como a economia, quanto para as ciencias naturais, como a fisica, a maioria das
pessoas nao esta habituada a enxergar a sociedade com os olhos de um cientista.
Assim sendo, vamos discutir algumas das maneiras pelas quais os economistas
aplicam a logica da ciencia para examinar como uma economia funciona.

"Eu sou um cientista social, Michael. lsso quer dizer que eu nao sei explicar nada sobre eletricidade ou
coisas desse tipo. Mas, se voce quiser sober algo a respeito de pessoas, eu sou a pessoa de que voce
precisa."
chão como tambem a quaisquer dos objetos no universo. Testes posteriores da teo-

ate hoje ensi-

o tambem ocorre no campo da economia.

Um economista poderia viver em um pais que passa por rElpidos aumentos de pre-
os e ser levado por essa observa

s e moedas em diferentes paises. Se o aumento na quantidade de moeda

Embora os economistas usem a teoria e a observa

dam a gravidade podem deixar cair quantos objetos quiserem em seus laboratOrios

assim como os astthnomos e biOlo-

seu efeito é insig,nificante. Admitir que a bolinha cai no vkuo simplifica em muito
o problema sen-i afetar substancialmente a resposta.
dos quais produzindo milhares de diferentes tipos de bens. Mas, adotando a hip(5-

hipOtese extrema e artificial de que todos os precos s5o completamente fixos. Para

hipOteses para estudar a queda de bolinhas*de gude e cie bolas de praia, os econo-

— o corac5o, o figado, os rins e assim por diante — e permitem que os professores

mostra todos os mtisculos e vasos capilares do corpo, os modelos dos economistas

nao incluem todas as caracteristicas da economia.
modelo que explique, em termos gerais, como a economia est6 organizada e como

tipos Lie tomadores de decisoes: familias e ernpresas. As empresas produzem bens

-
 para transformar
um exemplo de fronteira de possibilidades de producao. Nessa eco-
nomia, se todos os recursos fossem usados na producao de carros, a economia pro-

vel porque os recursos s5o escassos: a economia nao tem fatores de producao sufi-

poderia a p_artir dos recursos disponiveis: ela esta produzindo apenas 300 carros e
fonte de ineficiencia, a economia_poderia

unica maneira obtendo menos do

Quando a economia se move do ponto A para o ponto C, por exemplo, a sociedade
lhadores. Um macroeconomista pode estudar os efeitos de emprestimos feitos pelo
govern() federal, as mudancas da taxa de desemprego ao longo do tempo ou politi-

mudancas no economia resultam das decisoes de milhoes de pessoas, 6 impossivel

croeconomicas a eles associadas. Por exemplo, um macroeconomista pode estudar

vicos. Para analisar essa questa°, ele precisa levar em consideracao a maneira pela

melhor maneira de agir. A biologia evolutiva foi, de certa forma, construida a par-

proprias questoes e seus proprios metodos. Da mesma forma, como a microecono-

mia e a macroeconomia tratam de questoes diferentes, elas por vezes adotam abor-
 CAPITUILO 2

vezes, melhorar a maneira como a economia funciona. Quando voce escuta econo-
mistas fazendo declaracoes normativas, saiba que eles cruzaran-i a linha, passando

mista que tivesse um

pre sao diretos. Essa tendencia'esta enraizada em um dos

aumentar a eficiencia ao custo da equidade. Pode ajudar geracoes futuras em detri-

economistas do Departamento de Justica ajudam a aplicar as leis antitniste do pais.

 o mais poderosas do que geralmente

vozes no ar, destilam seu frenesi a partir de algum escriba academico de poucos

Embora essas palavras tenham sido escritas em 1935, ainda hoje sa"o verdadei-

o criticados por dar conselhos conflitantes aos

sido criado por economistas, teria cem pergun-

tas e 3 mil respostas.
a'o freqiientemente dando conselhos confli-

rentes sobre que politicas devem ser realizadas.

Vamos discutir cada um desses motivos.

sistema solar. Mais recentemente, os meteorologistas tem discutido se a Terra est

crescimento da produtividade e dos padroes de vida. Os que defendem a tributacao

positivas a respeito do grau de resposta da poupanca aos incentivos tributarios.

Divergencias quanto a Valores

seus moradores. Pedro tem uma renda de US$ 50.000 e é taxado em US$ 5.000, ou
10% de sua renda. Paulo tem uma rencla de US$ 10.000 e é taxado em US$ 2.000,

decisao de seguir a carreira de ator? Faz diferenca se a alta renda de Pedro se deve

Essas sao questoes dificeis sobre as quais as pessoas provavelmente discordam.

somente com base na ciencia. Algumas vezes os economistas podem dar conselhos

dessa divergencia; em muitos casos, os economistas tem opini5es semelhantes.

A Tabela 2 contem dez proposicaes de politica economica. Numa pesquisa corn

adiante, quase todos os economistas acreditam que o controle dos alugueis afeta de
forma negativa a disponibilidade e a qualidade da inoradia e que essa 6 uma forma

politicas que restringem o comercio entre as nacoes. Por motivos que discutiremos

comercio.Todavia, ao longo dos anos, o presiciente e o Congress° optaram por res-

econon-iia. Agora estamos prontos para trabalhar. No prOximo capitulo, comeare-

Ao avaNar pelo livro, voce precisará explorar muitas das suas habilidades inte-

0 paracioxo pode ser explicado talvez pelo fato de que o especialista em econo-

dor, estadista, fil6sofo — em certa medida. Deve compreender simbolos e falar

por meio de palavras. Deve contemplar o particular em termos do geral e abor-
 t" ,;) distante e incorruptivel quanto um artista, mas, por vezes, th
terra quanto um politico.

Os economistas tentam abordar sua disciplina com

formulam apropriadas e cons-

possibilidades
subcam-
ea

oferecem, mas os formuladores de politicas podem

1. 5.

3. 6.
mente a realidade? economia? Explique o que cada um deles estuda.
4. 7.
o para uma economia as normativas? Dê um exemplo de cada.
8. 0 que e o Council of Economic Advisers?
9.
gado leiteiro da economia? lhos conflitantes aos formuladores de politicas?
 Pombas reduzem a producao desejada de armas

corn
a.
b.

d.

Sam paga US$ 1 por urn litro de leite comprado

na padaria.
b.
b.

d. sobre o crescimento econamico.

d. A decisao de uma empresa sobre quantos traba-
lhadores empregar.

tivamente de "armas" e "manteiga".

a.
entre inflacao e desemprego.
b.
b. Indique urn ponto que seja impossivel de a eco-
nomia atingir. Indique um ponto possivel de ser
c.
c.
politicos, os Falcoes (que querem for-gas arma- d.

poupanca.

to que as Pombas gostariam de escolher.

d.
38 PARTE 1 INTRODUc-A0

FIGURA A-2

Usando o Sistema de Coordenadas

Nota
Media
tempo de estudo, no eixo horizontal. Albert
4,0
E, Alfred E. e seus colegas sao representados
por diversos pontos. 0 grafico nos permite 3,5
Alfred E
ver que os alunos que estudam mais tendem 3,0 (25, 3,5)
a obter notas mais altos. 2,5
4indfred E.;
2,0
; (5, 2,0)
1,5
1,0
0,5 :-
1 1
0 5 10 15 20 25 30 35 40 Tempo
de Estudo
(horas por semana)

em economia: a curoa de demanda. A curva de demanda representa o efeito do preco

de urn bem sobre a quantidade do hem que os consumidores desejam comprar.
Antes de ver uma curva de demanda, contudo, considere a Tabela A-1, que mostra
como o ntimero de romances que Emma compra depende de sua renda e do preco
dos romances. Quando os romances estao baratos, Emma os compra em gr, ande
quantidade. A medida que ficam mais caros, ela pega emprestado livros da biblio-
teca em vez de os comprar ou opta por ir ao cinema em vez de ler. De maneira simi-

major. Ou seja, quail& sua renda aumenta, Emma gasta parte da renda adicional
em romances e parte em outros bens.

romances comprados mais do que podemos representar em um grafico bidimen-

sional. Para representarmos graficamente as informacoes da Tabela A-1, precisamos
manter constante uma das tres variaveis e tracar a relacao entre as outras duas.
Como a curva de demanda representa a relacao entre preco e quantidade deman-
dada, mantemos constante a renda de Emma e mostramos como o mimero de
romances que ela compra varia corn o Few.
Suponhamos que a renda de Emma seja de US$ 30 mil por ano. Se colocarmos
o niimero de romances comprados no eixo x e o preco dos romances no eixo y,
podemos representar graficamente a coluna central da Tabela A-1. Quando os pon-

ces; ela nos diz quantos romances Emma compra a qualquer preco dado. A curva
de demanda tern inclinacao negativa, indicando que urn major preco reduz a quan-
tidade demandada de romances. Como a quantidade demandada de romances e o
preco se movem em direcoes opostas, dizemos que as duas variaveis est5o negati-
vamente relacionadas (na situacao inversa, quando duas variaveis movem-se na
mesma direcao, a curva que as representa tem inclinacao positiva, e dizemos que
elas estao positivamente relacionadas).
 CAPh- ULO 2 PENSANDO COMO UM ECONOMISTA 39

AffiELA A-1

Renda Romances Comprados por Emma

Preo $ 20 mil $ 30 rnii $ 40 mil Esta tabela mostra o n mero de romonces
$ 10 2 romances 5 romances 8 romances que Emma compro para diferentes niveis
9 6 9 12 de rendo e diferentes precos. Pora qual-
8 10 13 16 quer dado nivel de rendo, os dados sobre
precos e quantidade demandada podem
7 14 17 20
ser representados graficamente,
6 18 21 24
resultando no curva de demanda de
5 22 25 28 Emma por romances, como mostram as
Curva de demanda, 0 3 Curva de demanda, D i Curva de demanda, 02 Figuras A-3 e A-4.

Prgo dos..... ........... Curva de Demanda

Romances : I '
.........
I
.II

I ' "

$11 A linha D 1 mostra como o nmero de

; .... (5,... 10 romances que Emma compro depende
10 ...........
do preco dos romances quando sua
9
$8) preco e a quantidade demandada
8 ... ... . ... ... .. -
estdo negativamente relacionados,
$7)
7 curva de demonda se indina para
2,6 baixo.
6.... ...
(25, 5)
5 :

: Dema da
4 ...
.
3
2 ..
1 ...
i I i
0 5 0 15 20 25 30 Quantidade
de Romances
Comprados

Suponhamos agora que a renda de Emma aumente para US$ 40 mil por ano.
Para qualq-uer preeo dado, ela comprath mais romances do que comprava quando
ganhava menos. Assim como traeamos anteriormente a curva de demanda de
Emma por romances com dados da coluna do meio da Tabela A-1, traeamos agora
uma nova curva de demanda com os dados da coluna da direita da tabela.
Representamos essa nova curva de demanda (eurva 13 7 ) ao lado da curva anterior
(curva D i

romances desloca-se para a direita quando sua renda aumenta. Da mesma forma, se
a renda de Emma caisse para US$ 20 mil por ano, ela compraria menos romances
para qualquer preeo dado e sua curva de demanda se deslocaria para a esquerda
(curva D3).
40 PARTE 1 INTRODUcA0

mnvimentos an longo de uma curva e

desloconentos de ulna curva. Como vemos na Figura A-3, se Emma ganhar US$ 30
mil por ano e os romances custarem US$ 8 cada, ela comprara 13 romances por
ano. Se o preco cair para US$ 7, o ntimero de romances comprados aumentard para
17 por ano. A curva de demanda, entretanto, se mantera fixa no mesmo lugar. Ela
ainda comprard o mesmo nomero de romances a cada preeo, mas com a queda do
preco, ela se movera da esquerda para a direita ao longo da sua curva de demanda.
Por outro lado, se o preco dos romances permanecer fixo em US$ 8, mas sua renda
aumentar para US$ 40 mil por ano, Emma aumentara suas compras de romances
de 13 para 16 por ano. Como ela compra mais romances a cada preen, sua curva de
demanda desloca-se para fora (para a direita), como mostra a Figura A-4.

Quando uma variavel que nao estt representada nos eixos muda, o grafico se des-

renda de Emma muda, sua curva de demanda deve deslocar-se. Qualquer mudan-
nao o preco dos romances que afete os habitos de compra de Emma resul-
tard num deslocamento da curva de demanda. Se, por exempla, a biblioteca publi-
ca fechar e Emma precisar comprar todos os livros que quiser ler, ela demandard
mais romances a cada preco e sua curva de demanda se deslocara para a direita. Se

e menos tempo lendo, ela ira demandar menos romances a cada preco e sua curva
de demanda se deslocard para a esquerda. Mas, quando muda uma variavel de urn
dos dois eixos do grafico, a curva nao se desloca. Interpretamos tai mudanca como
um movimento ao longo da curva.

FIGURA A-4:1

Deslocamento das Preco dos . , ... ...

Romances
Cuntas de Demanda 1 -

$11
A localizacao do curva de demonda de
10
Emma par romances depende do sua
renda. Quanta mais ela ganhar, mais 9
romances podera comprar a coda prep Quando aumenta a
............
8 ... , renda, a curva de
determinodo e mais para a direita sua demanda desloca-se
7 para a direita. ... ...
representa a curva de demanda original de 6 - ... .. ..

Quando diminui r
5 a renda, a curia (rend:a =
de US$ 30 mil por ano. Se sua renda - de demanda
reh.cia:F. 40.0000
aumentar para US$ 40 mil par ano, sua 4
curva de demanda se deslocard para D2. a esquerda.
3
Se sua renda cair para US$ 20 mil par
ono, suo curia de demanda se deslocard 2
para D3. 1
!
0 5 10 13 1516 20 25 30 Quantidade
de Romances
Comprados
 CAPh-ULO 2 PENSANDO COMO UM ECONOMISTA 41

Inciina0o

de compra reagem ao j_-)recs-o. Olhe para a curva de den-ianda representada na Figura

ro de romances, estejam eles mais caros ou mais baratos. Se a curva e mais hori-
zontal, Emma compra muito menos romances quando o preQ3 aumenta. Para res-
poricier a perguntas sobre em que medida uma varivel responde a mudarwas em
inclina0o.

defini o costuma ser escrita matematicamente da seguinte forma:

Ay
= ,
Ax

onde a letra grega A (delta) representa a varia

dividido pela
"disthncia" (varia o de x).
mero positivo no caso de

que a varffiTel y pode assumir qualquer valor sem que a variElvel x mude.

FIGURA A-5

Prev) dos Calculando a Inclinach

Romances I1
de uma linha
$11
Pora calculormos a inclinacao do
10 curva de demanda, podemos
9 observar os variocaes das
... ... coordenados xeya medida que
-
nos deslocamos do ponto
7 (21 romances, $ 6) para o
ponto (13 romances, $ 8).

5 entre a variacao do coordenado

... ... ...
4 y (-2) e a variacao da
coordenado x (+8), que
3
2

0 5 10 30 Quantidade
de Romances
Comprados
42 PARTE 1 INTRODUcii0

tos da linha. Com a renda de Emma em US$ 30 mil, ela comprard 21 romances a
US$ 6 ou 13 romances a US$ 8. Quando aplicamos a formula da inclinacdo, esta-
mos interessados em saber a variacdo entre esses dois pontos; em outras palavras,

samos subtrair um conjunto de valores do outro, como se segue:

inclinacao = Ay_ primeira coorcienada y - seg-unda coordenada 6-8 -2 -1

Ax primeira coordenada x - segunda coordenada 21 - 13 8 4

A Figura A-5 representa g,raficamente o funcionamento desse calculo. Tente cal-

cular a inclinacdo da curva de demanda de Emma usando dois pontos diferentes. 0
resultado deve ser exatamente o mesmo, -114. Uma das propriedades das linhas

outros.
A inclinacdo da curva de demanda de Emma nos diz algo sobre o quanto suas
compras respondem a mudancas de preco. Uma inclinacdo pequena (urn numero

neste caso, o numero de romances que ela compra muda substancialmente em res-
posta a mudancas de Few. Uma inclinacdo major (mamero bem major que zero)

de romances comprados muda pouco quando us precos variam.

Causa e Efeito

Os economistas freqiientemente usam graficos para propor arg-umentos sobre o

funcionamento da economia. Em outras palavras, eles usam grdficos para explicar
como urn conjunto de eventos causa urn outro conjunto de eventos. Quando se
observa um gr

demais variaveis, sabemos que as alteragOes de preco dos romances causam altera-
goes na quantidade de romances demandada por Emma. E preciso recordar, entre-
tanto, que nossa curva de demanda provem de urn exemplo hipotetico. Ao fazer

variavel afeta outra.

0

podemos concluir que uma variavel de nosso g,rafico esti causando variacoes na
outra quanclo, na verdade, essas variacoes sao causadas por uma terceira varitivel
omitida que nab consta do g,rafico. Alem disso, ainda que tenhamos identificado as
duas variaveis corretas para nossa analise, podemos nos deparar corn urn seg- ,undo
problema: a causalidadc reversa. Em outras palavras, poderfamos concluir que A

da causalidade reversa exigem que tenhamos cautela ao usar gr, aficos para tirar
conclusoes sobre causas e efeitos.
 CAPh- ULO 2 PENSANDO COMO UNI ECONOMISTA 43

-
Vari veis Omitidas Vamos usar um exemplo para ver como a omiss a'o de uma
vari&vel pode levar a um gi-ffico enganoso. Imaginemos que o govemo, pressiona-
-
do pela preocupg a'o pLiblica com o g,rancie riLimero de n-lortes por cncer, contrate
a Big Brother Servios Estatisticos Ltda. para realizar um estudo exaustivo. A Big
Brother examina muitos itens encontrados na casa das pessoas para ver quais
associados ao risco de c s ncer e relata uma forte relg"a"o entre duas variveis: o
nUmero de isqueiros que uma familia tem e a probabilidade de que alguem da
farnflia venha a ter dincer. A Figura A-6 mostra essa relg-a"o.
0 que devemos concluir a partir desse resultado? A Big Brother prop6e uma
resposta politica imediata. Recomenda que o governo desencoraje o uso de isquei-
ros, instituindo um imposto sobre sua venda, e que exija que sejan-i fixadas etique-
tas de advertencia nos isqueiros dizendo: "A Big Brother concluiu que este isqueiro
faz mal
Ao julgar a validade da an se da Big Brother, uma pergunta se sobressai: a Big

considerada? Se a resposta for negativa, os resultados serk) suspeitos. Uma expli-

ca o simples para a Figura A-6 e que as pessoas que tem mais isqueiros tern maior

o real efeito de ter um isqueiro.

Essa histOria ilustra um importante principio: ao ver um grffico sendo usado para
dar sustenta
n-lovin-ientos de alg,uma varffiTel omitida podem explicar os resultados observados.

Causalidade Reversa Os economistas tambem podem se enganar quanto

cer, suponha que a Associa o dos Anarquistas da America encomende um estudo

por mil habitantes. Os anarquistas observam que a curva tem incling"a"o positiva e
afirmam que, como o policiamento aumenta a violencia urbana em vez de diminui-
la, a policia deveria ser abolida.
Se pudessemos realizar um experimento controlado, evitariamos o perigo da
causalidade reversa. Para fazermos tal experimento, determinariamos aleatoria-
44 PARTE 1 INTRODUcA0

mente o numero de policiais em diferentes cidades e entdo examinarfamos a cor-

relacao entre policiamento e criminalidade. A Figura A-7, contudo, nao se baseia
num experimento como esse. Ela simplesmente nos permite observar que as cida-
des mais violentas tern mais policiais. A explicacao para isso pode estar no fato de
que cidades mais violentas empregam mais policiais. Em outras palavras, em vez de

determina o ntimero de policiais. Nada do grafico por si nos permite determinar

a direcao da causalidade.
Pode parecer que uma maneira simples de determinar a direcao da causalidade
seja observar qual das variaveis se move primeiro. Se o crime aumentar e entdo
houver uma expansdo da forca policial, chegaremos a uma conclusao. Se verificar-
mos que a forca policial se expande e posteriormente a criminalidade aumenta,
chegaremos a outra conclusao. Mas essa abordagem tern uma falha: as pessoas por
vezes mudam seu comportamento no por causa de uma alteracao nas circunstan-
cias atuais, mas devido a uma mudanca nas suas expectativas quanto condicoes
futuras. Uma cidade que esteja esperando por uma grande onda de crime no futu-
ro, por exemplo, poderia muito bem contratar imediatamente mais policiais. Esse

muitas vezes compram minivans antes do nascimento do bebe. A minivan vem

antes da crianca, mas isso ndo nos leva a concluir que a venda desse tipo de veicu-
lo cause crescimento populacional!

correto extrair conclusoes causais de graficos. Mas ter em mente que isqueiros nao
causam cancer (variavel omitida) e que minivans ndo fazem aumentar o tamanho
das famIlias (causalidade reversa) impedira que voce se deixe enganar por muitos
argumentos econOmicos falhos.