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Documento Informativo Assunto: Ciclo litológico (também é conhecido por ciclo das rochas).
Cuvier explicava essas catástrofes da seguinte forma: o mar avançava sobre a terra e absorvia toda
a vida, depois o mar retrocedeu, o fundo do mar tornou-se terra, povoada por novos animais. De
onde eles vieram? Cuvier não deu uma resposta clara a isso. Ele disse que novos animais podem
ter migrado de lugares distantes onde viviam antes.
Cuvier apoiou seu raciocínio com exemplos. Se o mar inundasse a Austrália moderna, disse ele,
toda a variedade de marsupiais e monotremados seria enterrada sob sedimentos e todas as
espécies desses animais seriam completamente extintas. Se uma nova catástrofe conectasse as
terras da Austrália e da Ásia, os animais da Ásia poderiam se mudar para a Austrália. Finalmente,
se uma nova catástrofe destruísse a Ásia, a terra natal dos animais que migraram para a Austrália,
seria difícil estabelecer estudando os animais da Austrália de onde eles vieram. Assim, Cuvier,
confiando apenas nos fatos que a geologia e a paleontologia europeias lhe deram, foi forçado a
admitir a existência de catástrofes na história da Terra, porém, de acordo com suas idéias, elas não
destruíram todo o mundo orgânico ao mesmo tempo. Tempo.
O conceito é aplicado a todos os tipos de processos geológicos. Por exemplo, rios erodem
vales e constroem deltas gradualmente. As montanhas sobem a uma taxa imperceptível e
erodem com a mesma lentidão. As estalactites requerem incontáveis anos para se formar
(assim como as cavernas em que são encontradas). As rochas sofrem desgaste pouco a pouco,
e o sedimento resultante é depositado de forma incremental, camada sobre camada, para
eventualmente se tornar rochas sedimentares.
A outra grande ideia inerente ao uniformitarismo é que a Terra é um lugar muito antigo. Para
processos de operação lenta (como deposição de rio) para criar características geológicas
(como um delta), era necessária uma idade muito mais antiga para a Terra do que o
catastrofismo presumia. Assim, a ideia da imensidão do tempo geológico (às vezes chamado
de tempo profundo) também começou com o trabalho de Hutton.