Livro 3, Capítulo 1

Uma vez preguiçoso e luxuoso

O céu em Norland estava tão escuro quanto em Faelor, especialmente na baía de Floe.
As nuvens espessas estavam tão baixas que o topo do Deepblue quase as perfurava, e
embora fosse de manhã o mar estava escuro como o crepúsculo. Todos os navios
estavam ancorados no porto, até os navios de mar aberto que se moviam com magia,
sem ousar partir. Em alto mar, o clima era o verdadeiro mestre. Não importa o quão
grande e grande seja um navio, ninguém ousaria passar por uma tempestade com ele.
Todos os grandes magos do Deepblue estavam reunidos na sala de conferências. Era
hora de seu encontro mensal, e a figura do lendário mago estava ausente, como de
costume. Sharon tinha entrado e saído com pressa recentemente, não mostrando o rosto
por mais de meia hora a cada vez. Ela simplesmente abriria outro portal, viajando para
outro avião.
A atmosfera no corredor era tão estressante quanto o tempo lá fora. Todos os magos
pareciam taciturnos, sem sol à vista.
Blackgold tinha uma pilha grossa de papéis nas mãos e lia com uma voz rouca que
parecia que sua boca estava cheia de aparas de madeira. Este foi o relatório de receitas e
despesas do Deepblue no mês passado. Os números indicavam que as finanças estavam
melhorando rapidamente - não, eles estavam subindo direto. A parte mais significativa, as
categorias de receita e lucro, dobrou em relação ao mês anterior. Se não fosse por seu
consumo também aumentar muito, os lucros teriam crescido muito mais do que duas
vezes.
Este era um número que poderia agitar qualquer um, mas nenhum dos grandes magos
conseguia ser feliz. Até o próprio anão estava apático. Olhando mais de perto, seria
possível perceber que esse aumento na receita viera exclusivamente da obtenção de
amplas colheitas por Sharon durante suas viagens através de uma miríade de aviões.
Cada vez que ela voltava, ela normalmente deixava alguns de seus lucros no Deepblue.
Ela havia viajado para mais aviões no mês anterior do que no ano anterior. Normalmente
com pressa, ela jogou o equipamento espacial com suas colheitas e pegou o novo
equipamento. Ela então partiria imediatamente. Ela entregaria a Blackgold uma lista
detalhando a alocação dessas coisas antes de jogar a enorme pilha de anéis espaciais,
cintos, pulseiras e caixas. Ela nem queria perder tempo discutindo como dividir em
detalhes com o anão.
O fluxo do tempo em cada plano era diferente, razão pela qual ninguém sabia quanto
tempo o mago estava gastando. No entanto, as estatísticas do relatório financeiro deram
a Blackgold uma ideia aproximada. A lendária maga estava trabalhando duro de uma
maneira que ela nunca havia feito antes, e a riqueza do Deepblue estava crescendo a
uma taxa surpreendente. Com a sabedoria dos grandes magos, esse aumento nas
finanças foi transformado em um método para aumentar suas forças ou para construir
uma nova fonte de renda. Isso também serviu para aumentar o status do Deepblue em
Norland.
No entanto, eles não ficaram satisfeitos com esta atualização.
Sharon não conseguia esconder os leves sinais de cansaço sempre que ela voltava. Suas
roupas pareciam empoeiradas e gastas pela viagem, mas mesmo sem descansar ela iria
embora mais uma vez. Suas frutas e lanches amados já haviam enchido o depósito, mas
se Blackgold não colocasse um pouco em seu equipamento espacial toda vez, ela nem
pensaria em levá-los na jornada.
O lendário mago era a alma do Deepblue. Quando ela perdia o sorriso, o céu acima da
Baía de Floe ficaria sombrio.
Blackgold também ficou irritado. Esta foi a primeira vez em sua vida que esses números
elevados foram irritantes para seus olhos. Ele queria chutar toda essa riqueza de
diferentes planos para longe.
Ele preferia voltar ao tempo em que havia apenas um ligeiro aumento na renda a cada
mês, quando ele se preocupava com os déficits crescentes. Ele não queria ver o lendário
mago tão dedicado. A miríade de aviões estava repleta de perigos. Sharon superou os
seres lendários normais, mas cada vez que ela explorava um avião estrangeiro, havia a
possibilidade de que a viagem fosse apenas em um sentido.
Foi quando Sharon passou o dia todo comendo preguiçosamente que ela foi uma
verdadeira inspiração.
O longo e tedioso relatório financeiro se transformou em uma arma hipnótica sob a voz
monótona de Blackgold. Praticamente todos os grandes magos estavam meio
adormecidos.
Os elementos na sala de repente ficaram vivos no momento seguinte, o fluxo suave de
mana se transformando em uma tempestade que soprou os grandes magos por toda
parte. Um portal apareceu do nada acima da mesa e Sharon saltou. Seu cabelo dourado
estava amarrado casualmente em um rabo de cavalo, suas vestes azuis mostravam sinais
de danos e corrosão. Seu rostinho estava manchado de sujeira.
O lendário mago parecia uma garota da casa ao lado que acabara de retornar de uma
longa jornada. Sob suas vestes havia calças e sapatos adequados para viagens, suas
roupas extravagantes normais não estavam à vista. Ela saltou para a mesa de
conferência como todas as outras vezes, mas desta vez não aguentou. Um estrondo soou
quando a mesa se quebrou em uma pilha de destroços.
Apenas alguns meses atrás, isso teria enfurecido o lendário mago. Ela começaria a
examinar a qualidade da mesa, dando início a uma tempestade medíocre. Agora, no
entanto, ela apenas olhou para ele sem expressão, aparentemente sem intenção de
queimar.
Verdade seja dita, a mesa ainda era a mesma que aguentava um mamute de várias
toneladas. O verdadeiro motivo de ter sido destruído é que Sharon tinha um grande
embrulho nas costas, muito maior do que seu corpo.
Todos os grandes magos tinham uma expressão estranha em seus olhos, incapazes de
adivinhar o que exatamente havia no pacote que ela teve de carregá-lo nas costas de
forma tão desajeitada. Todo o seu equipamento espacial estava cheio? Os portais
lançados por Sharon consumiram muito mana. Sem equipamento espacial para lacrá-lo,
qualquer item que ela carregasse aumentaria muito o escoamento.
Ela apertou a mão direita, seis anéis saindo e voando em direção ao Grão-mestre Fayr,
"Coloque isso no meu armazém pessoal."
Antes que Fayr pudesse suspirar pelo controle absoluto do mago para ter dois anéis por
dedo, Sharon trocou a mão que carregava o pacote e enviou mais três anéis e duas
pulseiras para Blackgold, “Estes entrarão nas lojas do Deepblue. Além disso, compre
novos equipamentos. ”
“Já está preparado!” o anão imediatamente tirou uma pequena bolsa de suas vestes, o
interior ressoando com os anéis espaciais e pulseiras que a enchiam.
Em algum ponto, o lendário mago começou a usar cada vez mais equipamentos
espaciais. Ninguém sabia seu limite, mas pelo menos não podia ser contado nos dedos.
Com as aparências de Sharon cada vez mais imprevisíveis, o anão sempre tinha
equipamento espacial consigo, com alguns suprimentos comuns dentro.
A redundância de tantos itens custou-lhes uma boa quantia de dinheiro. O anão sabia que
uma propriedade deixada ociosa não geraria lucros. No entanto, se isso pudesse
economizar algum tempo do lendário mago, então esses itens ociosos teriam valor e seu
custo poderia ser absorvido.
Dois pedaços de papel voaram em direção a Fayr e Blackgold, “Este é o plano para
distribuir e tratar de tudo. Siga as instruções. ”
Ambos eram feitos de papel mágico que podia ser inscrito com um feitiço de grau 8, mas
Sharon o estava usando apenas para anotações. O lendário mago então produziu uma
pequena caixa de algum lugar, jogando-a para o anão, “Organize as coisas aqui. Junte-os
com os itens especiais das minhas duas últimas visitas e envie-os todos para o pequeno
Gaton em Fausto. ”
A anã cinza pegou a caixa voadora, os anéis e as pulseiras rapidamente, "Vou pegar isso
imediatamente!"
O lendário mago acenou com a cabeça satisfeito. "Tudo bem então, eu vou embora." Ela
abriu um portal, pegando o pacote gigante e desaparecendo dentro.
"Esperar! Excelência, você se esqueceu de levar seus frutos! ” o anão deu um pulo,
erguendo uma pequena caixa espacial que foi encantada para conservar alimentos. No
entanto, Sharon já estava longe. Tudo o que restou na sala de conferências foram ondas
remanescentes de mana.
……
Gaton não estava em Fausto, mas sim no Castelo Blackrose, na terra tradicional dos
Archerons.
O cenário encantador da península havia desaparecido dos campos fora da cidade de
Azan. Com o Castelo Blackrose no centro, um grande número de barracas foi erguido até
o exterior da cidade. Mais de 40.000 soldados foram reunidos aqui.
Oito dos treze cavaleiros rúnicos já haviam alcançado o Castelo Blackrose. Um exército
de sessenta cavaleiros rúnicos estava estacionado do lado de fora, a maior parte da força
militar de Gaton. Os cinco restantes eram o requisito mínimo para manter o controle de
seus aviões pessoais.
Não era apenas a bandeira de Gaton no quartel fora da cidade. Cerca de uma dúzia de
acampamentos tinham diferentes bandeiras voando alto, embora houvesse poucas tropas
estacionadas lá. Havia menos de quinhentos no mais populoso, com cerca de uma dúzia
no mínimo. Todos os ramos da família dos Archerons com basicamente qualquer status
foram reunidos aqui.
A atmosfera no Castelo Blackrose era tão sombria quanto as nuvens sobre a baía de
Floe. O cheiro de enxofre e fumaça impregnou o ar da sala de reuniões, tornando
evidente que as pessoas sentadas ao redor da mesa não estavam de bom humor.
Gaton estava sentado sozinho à frente, parecendo exausto. A barba por fazer em todo o
rosto deixou claro que ele não se barbeava há muito tempo e que seus olhos estavam
injetados. No lado direito do pescoço havia um ferimento fino que acabara de coagular,
parecendo um novo ferimento. Embora o ferimento em si fosse insignificante, a posição
apontava para o risco que ele havia sofrido naquele ataque.
Esta foi uma reunião de todos os Archerons. Apesar de ser o chefe da família, Gaton não
parecia nem um pouco impressionante entre eles. Suas botas enlameadas estavam
colocadas sobre a mesa, os braços cruzados e os olhos ligeiramente fechados como se
ele estivesse cochilando. Essa atitude irritou praticamente todos os presentes, e o salão
estava repleto de críticas.

Livro 3, Capítulo 2

Uma vez preguiçoso e luxuoso (2)

As críticas e até mesmo os palavrões foram bons; nada disso poderia machucar um fio de
cabelo na cabeça de Gaton, e ninguém fez nada muito drástico. Sua força era insondável
e poucos sabiam o grau de seu poder. No entanto, o que eles sabiam era que o
demoníaco Mordred parado silenciosamente atrás dele estava ficando mais forte a cada
dia.
*Baque! Batida! * Um homem de manto vermelho ergueu seu cajado no meio do caos,
jogando-o sobre a mesa para acalmar a todos. Ele se levantou e examinou os arredores,
afirmando com firmeza. “Em vista do Marquês Gaton usar os recursos da família para
lutar em guerras sem sentido, sugiro que ele seja destituído de seu papel como chefe da
família. A ilha 7-2 deve ser administrada pelo conselho de família. ”
"Eu concordo!"
"Assim como eu!"
No momento em que suas palavras soaram, vozes apoiando-o soaram em sucessão.
Pelo menos sete Archerons levantaram as mãos em concordância, quase metade das
pessoas ali. Alguns hesitaram um pouco, mas no final suas mãos também se ergueram.
Assim, mais da metade dos presentes concordaram. Com base na ideia dessas novas
regras, essa decisão seria aprovada.
No entanto, eram apenas os pequenos senhores que estavam se manifestando. A maioria
das potências da Família Archeron não havia manifestado sua posição. O representante
do Marquês Sauron apenas apoiou a cabeça no queixo, como se estivesse imerso em
pensamentos. Earl Goliath estava recostado na cadeira com os olhos fechados, enquanto
Alice aparava as unhas com sua espada longa que estava quase no nível de uma arma
divina.
Gaton finalmente reagiu a tudo. Ele abriu os olhos, olhando para o velho mago de túnica
vermelha e zombando enquanto cuspia. O catarro espesso caiu no chão.
Isso só serviu para deixar o mago furioso; a saliva havia efetivamente pousado em seu
rosto. Ele ficou com uma raiva inacreditável, batendo na mesa com seu cajado mais uma
vez enquanto gritava: “Marquês Gaton! Observe suas ações! Você não é mais o chefe dos
Archerons, não precisamos de um líder que só pensa por si mesmo! Todos os seus
poderes como chefe, incluindo o Castelo Blackrose, devem ser transferidos para o
conselho de família! "
Gaton parecia não ter ouvido os rosnados do velho mago, apenas dizendo
preguiçosamente: "Taça de vinho".
Blood Paladin Senma imediatamente entregou a ele uma taça que era
surpreendentemente grande, cheia com meia garrafa de vinho tinto. Gaton girou o líquido;
apesar do enorme tamanho da xícara, seus movimentos pareciam elegantes e
experientes. O líquido liberou um leve aroma, como aconteceria quando se estivesse
sabendo o que era.
O mago ficou mais furioso, este foi outro ato de humilhação. Ele estava prestes a começar
um discurso veemente, mas a taça na mão de Gaton apareceu de repente na frente dele
e explodiu em seu rosto. O impacto o mandou voando para trás, caindo no chão como
uma boneca patética.
O velho mago lutou para se levantar, seu rosto era uma mistura de sangue e vinho. Ele
ergueu os dedos trêmulos na direção de Gaton, os lábios tremendo, mas as palavras não
saíam de sua boca. O sujeito começou a cambalear antes de cair no chão mais uma vez,
incapaz de se levantar.
Esse ato intimidou todos para que se concentrassem em Gaton. Só então o chefe da
família Archeron tirou os pés da mesa e se levantou, examinando todos e dizendo
friamente: “A liderança da Família Archeron sempre foi decidida pela batalha. Desde
quando as coisas foram escolhidas? ”
Sua voz estrondosa ecoou por toda a sala de reuniões, não deixando ninguém capaz de
refutar. Ele bateu na mesa e riu friamente, “Eu não me importo com o que você pensa, e
eu não me importo com esse conselho de família que surgiu do nada. Eu me tornei o
cabeça durante a batalha, e qualquer um que quiser tirar isso de mim e viver no Castelo
Blackrose precisa usar seus punhos para me expulsar. Agora me diga. Quem quer ser o
chefe? ”
O olhar de Gaton pousou no representante de Sauron, "O Tio tem tal coisa em mente?"
O representante do Marquês Sauron era o jovem Barão Sua, seu filho. Embora tivesse
apenas 20 anos de idade, o jovem não estava nem um pouco perturbado sob o olhar forte
de Gaton. Sua bochecha nem mesmo deixou sua mão quando ele respondeu: "Meu pai
me disse que estou aqui apenas para assistir ao show."
Um brilho inteligente brilhou nos olhos de Gaton quando ele assentiu: “Nada mal. Parece
que Sauron tem um bom filho. ”
O Barão Sua sorriu, mas não falou.
O olhar de Gaton pousou em Golias, "E você, meu querido irmão?"
O homem com um físico grande caiu na gargalhada, “Eu preciso conseguir mais alguns
pedaços de terra e um novo plano pessoal. Assim que me tornar um marquês também,
vou começar a pensar em ir para a guerra. ”
Gaton acenou com a cabeça, olhando para Alice em seguida. Antes que ele pudesse dizer
qualquer coisa, ela estendeu a mão direita e acenou em sua direção, “Cinco cavaleiros
rúnicos serão o suficiente para me subornar. Não tente me enganar com a nota 1 ”.
Gaton coçou a barba, incapaz de evitar o riso: “Subornar você? Por que eu deveria
subornar você? ”
“Se você está saindo com força total, seu ninho pode ser destruído por outros. Se Richard
voltar de repente, posso ser seu protetor. Eu só preciso de cinco cavaleiros rúnicos em
troca. "
Gaton riu em resposta: “Existem algumas pessoas que querem matar aquele garoto. Se
eu não estiver por perto, você realmente tem coragem de pegá-lo? "
Alice voltou a aparar as unhas como se não houvesse ninguém por perto, falando
estupidamente: “Do que há para ter medo? Não existe ninguém que não se arrependa de
ter brigado comigo, esqueça os pedaços de lixo nesta sala.
“Ah, e se algum de vocês tiver algo a dizer sobre mim, tomarei isso como uma declaração
de guerra. Começaremos a batalha amanhã e será até a morte. ” A voz de Alice não era
alta, mas sua força excepcional foi suficiente para suprimir o clamor. Todas as maldições
desapareceram imediatamente; todos sabiam que ela realmente faria o que dissera. Não
foi errado falar abertamente na reunião, mas se essas palavras resultassem em guerra,
isso não adiantaria.
Gaton absorveu tudo: “A reunião acabou. Decidi que a guerra continuará. Além disso, este
conselho ou o que quer que seja, deve ser dissolvido imediatamente; É melhor eu não
ouvir nada sobre isso no futuro. Os anciãos irão defender as regras da família, e as regras
estabelecem que aquele que tem o poder deve possuir o Castelo Blackrose. Se você
quiser se juntar às fileiras dos mais velhos, o poder fala por si. Se você nem mesmo tem
esse direito, pare de reclamar.
“Quanto ao resto, faça o que quiser. Quem quiser ficar alguns dias aqui para se divertir é
bem-vindo, mas seus custos serão por sua conta. ” Tendo dito isso, Gaton saiu do salão.
Todos os Archerons começaram a discutir, enquanto o velho mago era ajudado a se
levantar e sair. Ele era apenas um mago de nível 14, e não o tipo robusto que veio do
Deepblue. Como ele poderia resistir a um golpe de Gaton, mesmo que fosse casual? Ele
ficou sem forças para andar sozinho.
E assim, a primeira reunião do conselho da família Archeron terminou em violência,
maldições, intimidação e ameaças.
Alice se levantou depois que a maioria dos outros saiu, espreguiçando-se
preguiçosamente antes de sair. O barão Sua também não tinha saído primeiro, seus olhos
cintilantes não se afastavam dela nem um pouco. Ao vê-la se preparar para sair, ele deu
passos largos em sua direção e perguntou com um sorriso: "Belo conde Alice, posso ter a
honra de compartilhar o jantar com você?"
Alice olhou para ele com interesse, o cabelo ruivo curto que parecia uma fogueira dando a
ela um encanto flamejante. O jovem se destacou por seus próprios méritos, tendo feito
contribuições importantes nas guerras planares. Sua força pessoal no nível 15 foi mais do
que suficiente para mostrar que ele tinha um grande talento. Embora isso não fosse
incompreensível para sua idade, ele era da raça rara que não tinha fraquezas óbvias em
nenhuma categoria. Além de ser bonito, ele também tinha o orgulho natural e o caráter
inflexível dos Archerons. Em muitas situações, essa foi uma atração fatal.
"O jantar seria apenas o começo, certo?"
"Claro! se houver uma chance de ir mais longe, eu definitivamente não desistirei, ”Sua
admitiu honestamente.
“Para um parceiro?” Alice perguntou sem rodeios.
"Não, para o casamento!" Sua estava muito decidida.
Alice sorriu levemente, "Mas nós não nos conhecemos."
Os olhos de Sua brilharam quando ele disse em voz baixa: “Vamos nos tornar camaradas
que lutam lado a lado, companheiros que planejam grandes coisas; parceiros que vivem e
morrem juntos. O amor é apenas um adorno neste processo. A paixão é como um vulcão;
após a erupção, tudo o que resta são cinzas frias. ”
Alice não pôde deixar de rir: “Uma pessoa com ambição! Ha! ”
“Um verdadeiro lobo! ' Sua adicionada. Seus olhos brilhantes estavam fixos no lindo rosto
de Alice.
Alice balançou a cabeça, “Eu sei o que você está pensando muito bem. Qual é o sentido
de tornar as coisas tão problemáticas? Na verdade, sou uma pessoa muito fácil de
cortejar. Vamos simplificar: dois cavaleiros rúnicos para um jantar juntos, cinco para um
beijo. Sete para tocar meus seios, dez para sexo e vinte para serem parceiros. Como eu
disse antes, não me engane com meros graus 1 ”.
Sua estava pasmo.
“O quê, meus preços não são claros o suficiente?” Alice perguntou, confusa.
“Ah, não, não ... Isso ... Deixe-me pensar sobre isso ...” O Barão Sua estava
completamente sem palavras. Não importa o que ele pensasse sobre isso, ele nunca
poderia ter imaginado esta situação. Foi difícil para ele até encontrar as palavras para
responder. Só agora ele começou a entender como os inimigos de Alice se sentiam. Essa
beldade sempre fez o inesperado.
Sua realmente se sentia como uma parceira ideal, e ela percebeu isso também. Ele não
duvidou que ela faria o que disse. Enquanto ele tivesse os cavaleiros rúnicos necessários,
ela comeria, dormiria e até teria filhos com ele, como prometido.
No entanto, foi isso que o deixou perplexo. Ele era o Barão Sua, não o Marquês Sua. Ele
nem mesmo tinha um único cavaleiro rúnico de grau 2 disponível. Somente se ele
assumisse todas as terras de Sauron e se tornasse um marquês, ele poderia ter os
fundos para comprar Alice. E, no entanto, seu pai tinha seis filhas e onze filhos. Embora
fosse bastante destacado entre os irmãos, ainda havia um longo caminho a percorrer até
que se tornasse um marquês.
E quando ele realmente se tornasse um marquês, ele definitivamente não estaria disposto
a pagar tal quantia.
Incapazes de pagar quando se queria, não queriam pagar quando podiam. Assim era a
vida, cheia de desamparo.

Livro 3, Capítulo 3
Uma vez preguiçoso e luxuoso (3)

Alice não esperou pela resposta de Sua, saindo direto do corredor. Sua resposta estava
bem dentro de suas expectativas; embora se ele realmente tivesse a capacidade de
fornecer vinte cavaleiros rúnicos grau 2, ela não se importaria em honrar seu
compromisso. Ela sabia claramente de seu próprio valor e posição.
Blood Paladin Senma estava esperando do lado de fora da porta. Quando ela viu Alice se
aproximando, ela imediatamente deu um pulo para recebê-la, “Earl Alice! Meu Senhor
gostaria que eu o acompanhasse na seleção de cavaleiros rúnicos. Você pode escolher
cinco cavaleiros rúnicos de grau 2 de sua guarda pessoal. ”

“O Marquês é muito generoso!” A guarda pessoal de Gaton era composta por suas elites
mais poderosas.

“É apenas uma parte do acordo”, disse Senma sem expressão. Ela não se importava
muito com Alice e não fez nenhuma tentativa de esconder seu desdém. Com uma grande
guerra se aproximando, cinco cavaleiros rúnicos de grau 2 eram uma força poderosa.
Fora disso, Alice era bonita o suficiente até para ela ficar com ciúmes, o que só
aumentava o ódio.

O conde deu grandes passos para fora do antigo castelo, seus servos já esperando na
porta com um bando de cavalos dragonianos. Ela subiu em sua montaria, elevando-se
sobre todos os outros enquanto falava com Senma, que estava atrás dela: “Diga a ele que
temos um acordo. No entanto, ele pode me dar os cavaleiros outro dia, depois que a
guerra terminar. ”

Sem esperar pela resposta surpresa de Senma, Alice saiu abruptamente ao lado de seus
guardas pessoais e servos. Ela estava ficando mais ocupada a cada dia que passava e
não tinha interesse em ficar em Azan e observar os soldados de Gaton se preparando
para a guerra. Ela imediatamente voltou para seu próprio território. Olhando para as
costas encolhidas do jovem conde, Senma não pôde deixar de suavizar o olhar.

Nos dias seguintes, várias famílias de ramo partiram, uma após a outra. Apenas uma
minoria permaneceu no Castelo Blackrose.

Na parte de trás do castelo, um enorme portal estava quase completo. Em apenas alguns
dias, Gaton e seu exército partiriam. A maioria dos Archerons que ficaram tinham um bom
relacionamento com o Marquês, ou pelo menos eram neutros. Eles estavam aqui para
aprender mais sobre a construção do portal, sua proteção e o exército.
A maioria das famílias, mesmo as mais famosas e poderosas, não tinha seus próprios
planos pessoais. Esse era um privilégio das linhagens mais poderosas.

Os Archerons tinham um total de oito aviões sob eles combinados. Três eram controlados
por Gaton, dois pelo Marquês Sauron e um pelo Conde Goliath. Alice tinha acabado de
obter o controle de um avião inferior e estava em processo de construção de sua base
avançada ali. Quanto ao último plano, ele era mantido em conjunto por cinco ramos
relativamente pequenos que compartilhavam o controle. O resto das filiais não tinha
nenhum em seu nome.

No entanto, não faltaram famílias ambiciosas entre os ramos Archeron. Muitos deles eram
bastante fracos e seriam completamente destruídos mesmo em um avião limitado ao nível
18, mas eles nunca perderam a chance de aprender sobre a guerra planar. Como chefe
da família, Gaton estava disposto a fornecer-lhes esse conhecimento.

Houve brigas entre os vários ramos da família e, à medida que se expandiam, muitos
canalhas começaram a emergir de suas fileiras. No entanto, um aumento no poder geral
da família ainda era uma coisa boa.

Veja Gaton, por exemplo. Ele só tinha vindo de uma família comum, mas lutou para
chegar ao seu status atual. Quem disse que não existiam mais como ele entre os jovens
da família?

Enquanto o portal estava sendo concluído, Gaton voltou ao Fausto por um tempo. Sua
primeira tarefa foi visitar a Igreja do Dragão Eterno. Ninguém sabia o que ele havia
discutido com a alta sacerdotisa Ferlyn, mas quando ele voltou para a ilha de Archeron,
parecia abatido. Ele se trancou na torre mais alta de seu castelo.

Este era o território pessoal de Gaton. Fora dele, ninguém em toda a família tinha
permissão para entrar. No entanto, esta torre foi projetada de forma simples, sem nada
dentro. Não havia nenhuma decoração, o que o deixava descoberto, exceto pelas pedras
espalhadas por todo o lugar. A única coisa bonita naquele lugar era a paisagem de Fausto
através das janelas de altura total.
Gaton estava sentado ereto no centro do salão vazio, sua espada de duas mãos pousada
a seus pés. Ele fechou os olhos, levando-se a um estranho reino de calma. Isso era algo
que ele fazia antes de todas as grandes guerras. Assim era o seu verdadeiro eu, ficando
calmo quando necessário e explodindo na hora de lutar.

A guerra iminente foi iniciada em circunstâncias perigosas, completamente diferente de

tudo que ele havia enfrentado antes. Ele nunca teve medo do risco necessário, mas isso
não significava que ele estava disposto a assumir perigos desnecessários. Na verdade, foi
bem o contrário; ele tinha que fazer melhores preparativos para esta guerra, minimizando
suas chances de fracasso.

No entanto, esse plano falhou completa e totalmente. O espaço vazio ao seu redor de
repente estremeceu violentamente, um estremecimento que era familiar demais para
impedir qualquer pensamento de ataque. Ele tinha acabado de abrir os olhos quando um
pacote enorme caiu do alto com um baque retumbante, caindo bem na frente dele.

Olhando para Sharon que acabara de pular de um portal, ele forçou um sorriso: “Você
realmente tem que aparecer assim? Alguém com um coração mais fraco teria morrido de
medo. ”

“Alguém com um coração fraco não vale um farol do espaço-tempo sobre eles,” o lendário
mago respondeu estupidamente.

Gaton teve dificuldade em se acostumar com a falta de um sorriso cordial e de jactâncias.

Parecia que a pessoa à sua frente era um estranho que tinha apenas colocado o rosto de
Sharon. No entanto, embora o humor do lendário mago tivesse mudado muito, ainda
havia uma aura de poder que o lembrava constantemente de sua identidade.

“Você realmente é Sharon,” ele disse estranhamente.

"Você também não mudou?" O lendário mago respondeu.

“Só por enquanto. Voltarei ao normal assim que a guerra acabar ”, respondeu Gaton.

“Minha mudança é apenas por agora também.”

Gaton olhou para o lendário mago por um tempo antes de desviar o olhar para o grande
pacote, "O que é isso?"

“NÃO TOQUE!” Sharon lançou uma flecha de gelo, congelando metade do corpo de
Gaton para impedi-lo de soltar o pacote. “Não abra, isso é pano antimagia. Dentro está o
crânio de uma besta astral; uma vez que fixe seu olhar em qualquer um, até mesmo em
você, eles imediatamente se transformarão em poeira estelar. "

Mesmo que Gaton fosse experiente e conhecedor, ele ainda ficou chocado ao ouvir isso.
Se o olhar da besta astral fosse tão forte mesmo quando morto, nem mesmo um ser
lendário se atreveria a olhá-lo diretamente. Se ele tivesse sido mais rápido agora, sua
sorte um pouco pior, ele teria desaparecido da existência.

Livro 3, Capítulo 4

O Pilar se Desintegra

Gaton olhou para o pacote com apreensão. Não foi fácil identificar que este pano
empoeirado poderia realmente selar a magia. Cada centímetro quadrado valia um grama
de esmeralda abissal; tão alta era a qualidade de qualquer material que pudesse proteger
alguém do poder de uma besta astral. Ele franziu as sobrancelhas, "Como você
conseguiu essa coisa assustadora?"

“ Acontece que eu o vi quando estava passando por um semiplano, então o abatei ao

longo do caminho. Felizmente não foi tão difícil quanto o lorde demônio inferior, ”Sharon
disse despreocupadamente. Agora que suas mãos foram finalmente libertadas, ela
arrumou o cabelo desgrenhado antes de continuar, “Quando você voltar vivo, jogue-o para
aquele velho dragão. Dessa forma, podemos erradicar a raiz do problema.

“ Se não houver mais nada, eu vou embora. Tenho estado muito ocupado ultimamente. ”
" Espere!" Gaton disse carrancudo: “Existem incontáveis aviões. Sem a ajuda do Dragão
Eterno, você não vai simplesmente entrar no avião para o qual Richard foi enviado. Você
está fazendo tudo isso em vão! É extremamente perigoso! ”

“ Quem disse que estou procurando por ele?” o mago bufou. “Estou apenas examinando
os aviões e tentando conseguir algum dinheiro. Você deve se preocupar com você
mesmo, pequeno Gaton. Você deve desistir do avião dos Mensas e se concentrar no de
Schumpeter. As estrelas estão me dizendo que sua sorte está péssima agora. ”

Foi a vez de Gaton gemer: “Se eu não tirar o avião dos Mensas, eles continuarão a
causar problemas comigo. O velho tem muitos bens de família, quem sabe quantos
sacrifícios mais poderá administrar. Além disso, eles só vão revelar detalhes sobre o que
ofereceram depois que eu os espancar. Com isso, seremos capazes de encontrar o avião
para o qual Richard foi. ”

“ Apesar de tudo, será uma jornada muito desafiadora. Além disso, não é provável que
encontremos Richard dessa forma. Os Schumpeter enviaram uma equipe para caçá-lo,
mas eles ainda não deram continuidade a isso. Dá para ver que eles também não têm as
coordenadas ”, comentou Sharon rudemente, chegando a uma conclusão:“ Desistir seria
uma jogada inteligente. Richard era um dos meus alunos, este pequeno problema não o
perturbará. ”

Gaton riu com vontade e replicou: “Você ainda tem coragem de falar sobre mim. E você?"

Um perigoso fogo azul brilhou sutilmente nos olhos do lendário mago. Ela respondeu com
indiferença: “Quando eu era jovem, fiz um acordo com o Imperador da Sagrada Aliança de
que nunca colocaria minhas mãos nas casas de Fausto. Se não fosse por isso, eu já teria
queimado as antigas terras Mensa. Hmph! Ele tem uma tolerância tão alta. Ele não está
respondendo, não importa o quanto eu o provoque, e se recusa a me deixar falar com ele.
”

Gaton acariciou sua barba curta de aço, revelando um sorriso encantador e repleto de
perigo: "Não é exatamente isso que estou prestes a fazer?"
O olhar de Sharon se fixou profundamente nos olhos de Gaton: “Se você quer cortejar sua
própria morte, depende de você. Além disso, disse a Blackgold para entregar um lote de
itens, mantê-los bem. São todas pequenas coisas para jogar ao velho dragão. Se o
pequeno Richard voltar de repente, dê-os a ele. Leve-o como um presente, para a alegria
da minha irmã.

" Mas é para Richard, não para vocês, companheiros de Archeron!"

“ Enquanto eu estiver por perto, ninguém ousará colocar as mãos nas coisas dele”,
respondeu Gaton.

O lendário mago assentiu, virando-se para passar por um portal. Seu rabo de cavalo
saltou no ar enquanto ela desaparecia na luz.

A visita de Sharon foi breve, mas deixou Gaton preocupado. Ele olhou para a cabeça
embrulhada da besta astral, sentindo-se perdido por um momento. Mesmo depois de
refletir sobre isso por um longo tempo, ele não conseguia pensar em nenhum método
para escondê-lo em algum lugar seguro. Eventualmente, ele apenas emitiu uma ordem de
morte para guardar a torre; enquanto ele próprio não estava presente, ninguém tinha
permissão para entrar no andar mais alto.

Quanto aos ladrões, nenhum ladrão poderia roubar das ilhas de Fausto. E mesmo se
alguém de alguma forma se infiltrasse na terra sagrada para tentar roubar a cabeça da
besta astral, eles provavelmente se desintegrariam em uma poeira estelar que era
pequena demais para ser vista a olho nu.

Poucos dias depois, o portal para o avião Mensa foi finalmente construído. Gaton havia
investido muitos anos de suas economias para construí-lo, até mesmo dobrando sua
dívida com Sharon por causa de uma passagem gigantesca e estável. A outra
extremidade estava localizada em um dos nove planos pessoais dos Mensas.

Os aviões pessoais eram o cerne da economia de uma família. Se um estivesse sob

ataque, eles ficariam muito feridos.
Mesmo quando a construção do portal foi concluída, Gaton estava esperando por ela.
Oito de seus treze estavam alinhados atrás dele, seguidos por uma tropa de trinta
cavaleiros rúnicos de grau 2 e sessenta de grau 1. Atrás deles estavam 40.000 soldados
de elite.

Quando os raios de luz deslumbrantes se abriram no portal, Gaton fez Darkmoon

Blackflame avançar. Ele ergueu a espada que ceifou inúmeras vidas, liderando o exército
pelo portão.

Os ferozes soldados atacaram atrás dele, iniciando uma jornada com seus destinos
desconhecidos. A família Mensa era diferente dos Josephs e dos Schumpeter. Eles
acumularam um profundo sistema de apoio ao longo de milhares de anos. Mesmo Gaton
não poderia prever o resultado desta batalha.

Quando a última equipe entrou, o brilho do portal começou a diminuir. Embora fosse uma
passagem estável, ainda era necessária uma imensa quantidade de energia para
transportar o enorme exército. Deixado com seus últimos resquícios de energia, ele mal
conseguia manter contato entre os dois planos.

Quando a expedição chegasse ao fim, as pessoas do outro lado transmitiam um sinal

especial. Aqueles nomeados para ficar para trás nesta extremidade, então,
suplementariam o portal com cristais mágicos, permitindo que as tropas retornassem.

O custo da viagem foi a maior despesa desta expedição. Se seus lucros não fossem
abundantes o suficiente, eles poderiam muito bem incorrer em perdas com esta guerra.

Dezenas de magos estavam ocupados trabalhando abaixo do portal, tentando estabilizá-

lo e reduzir seu consumo de mana, mesmo enquanto montavam algumas formações
defensivas. Também havia muitos arranjos para lidar com as consequências.

No entanto, naquele exato momento, ondas repentinas de energia estranha irromperam

do portal estável. Embora a luz quase tenha se apagado, ela de repente se abriu e até
começou a tremer violentamente! Os magos ficaram surpresos. Antes que eles pudessem
processar o que havia acontecido, eles foram atacados por uma força desconhecida e
empurrados para as formações. Seu mana foi sugado como água, a vibração do portal
ficando cada vez mais violenta. Os raios de luz que vinham dele começaram a queimar!

Eventualmente, sob seus olhares aterrorizados, o portal explodiu ruidosamente! A forte

explosão não destruiu apenas a infraestrutura da praça, cobrindo toda a parede do
castelo de frente para a praça em fendas! Os Archerons que observavam a partida das
tropas, mas sem recobrar os sentidos diante dessa cena magnífica, morreram
instantaneamente.

No entanto, havia algo muito mais importante do que a vida dessas famílias: as tropas de
Gaton não tinham como voltar!

Livro 3, Capítulo 5
O Pilar se Desintegra (2)

O incidente com a explosão do portal chocou toda a Aliança Sagrada. Embora não
afetasse muito a situação em Norland, tinha definitivamente dado a muitas pessoas
sensíveis algumas novas ideias.

O grande exército de Gaton ficou preso no plano pessoal dos Mensas. Julgando pelo
momento da explosão, ele deveria ter passado pelo canal, mas poucos estavam otimistas
sobre o futuro do chefe do Archeron. Terrível era um eufemismo para descrever a situação
de um grande exército sem suprimentos.

A batalha entre os Archerons e a aliança Mensa-Joseph-Schumpeter foi, sem dúvida, o

cerne da política recente de Fausto. Gaton usou um ataque imbatível para varrer o avião
da Família Schumpeter e seguiu-o derrotando um exército unido que incluía os Josephs
em solo de Norland. Sua fama e poder eram atualmente incomparáveis na Aliança
Sagrada!

A luta contra os Mensas tinha acabado de começar, mas Gaton já havia forçado seu
caminho em um de seus planos pessoais com grande ímpeto. Ninguém esperava uma
mudança tão abrupta.
Ninguém sabia por que o portal dos Archerons explodiu de repente. Falando logicamente,
um portal para um plano registrado deveria ser incrivelmente estável; o destino e Norland
estavam basicamente amarrados por correntes. Se não fosse por isso, não haveria tantas
famílias que pagassem somas exorbitantes de dinheiro pelas coordenadas dos aviões de
seus oponentes.

Poucas vezes na história ocorreu tal explosão, não mais do que poderia ser contado nas
mãos. É claro que houve muitos mais incidentes com passagens instáveis, portais sendo
destruídos mais da metade das vezes.

Earl Goliath recebeu a notícia apenas duas horas após a explosão. Suas terras ficavam
muito perto do Castelo Blackrose, e como meio-irmão relacionado ao ramo Azan nas
últimas três gerações, ele foi basicamente o primeiro a receber a notícia.

Ouvindo sobre isso e verificando calmamente as informações, o gigante se trancou em

seu escritório por um dia e uma noite sem palavra ou comida. Só na noite seguinte ele
saiu de seu quarto, voltando a administrar seu território e seu avião como de costume,
como se nada tivesse acontecido.

……

No dia seguinte à noite, Alice recebeu a notícia enquanto estava passando por seu
exército. Era de pequena escala, mas todos os soldados eram surpreendentemente
poderosos e bem equipados. Quando sua mão direita passou a informação, o senhor da
guerra que nunca perdeu o foco apagou por um momento. A espada longa em suas mãos
caiu silenciosamente no chão sem que ela percebesse.

E, no entanto, ela se recuperou no momento seguinte. Sua espada voou de volta para ela
com um aceno, e ela falou para sua mão direita: “Não se preocupe, não faça nada por
agora. Vamos conversar sobre isso daqui a pouco, aquele sujeito sempre cria milagres. ”

“Como desejar, minha senhora,” foi a resposta. No entanto, a mão direita pensou nas
coisas por um momento e lembrou Alice suavemente: "Minha senhora, e Fausto ..."
* Bate! * Alice bateu com força na própria cabeça, “Eu esqueci completamente! Mande
alguns homens capazes aqui - não, vá você mesmo e vá para a ilha 7-2! Agora mesmo!"
As terras de Alice ficavam incrivelmente longe de Azan, e ela intencionalmente evitou ter
oficiais de inteligência na região, então já era um pouco tarde quando ela recebeu a
notícia.

A mão direita era uma mulher jovem e bonita, mas a intenção de matar indisfarçável era
um lembrete constante de que ela definitivamente não era alguém para menosprezar. O
próprio conde a tinha em alta conta. Ao ouvir as instruções de Alice, a aura assassina da
mulher explodiu enquanto ela respondia ferozmente: “Não precisa se preocupar, minha
senhora. Com certeza vou arrebatar as ilhas para nós! ”

Alice ficou chocada com essa resposta, rindo contra si mesma, “Por que precisamos de
algo tão chamativo? Sua única tarefa é monitorar Faust para o retorno de Richard. Tive a
premonição de que ele poderia voltar a qualquer momento e, se ele aparecer, é mais
provável que seja no Fausto. Se ele retornar e ainda não houver notícias do retorno de
Gaton, então você deve fazer o que for necessário para trazê-lo de volta às minhas terras!
”

“Richard? Aquele que tem rumores de ser um futuro mestre das runas santo? Mas tem
muita gente que o quer ... ”O braço direito estava um pouco preocupado.

Os cantos dos lábios de Alice se curvaram levemente em um sorriso e ela disse: “Não há
nada a temer, ele só precisa chegar ao meu território. Qualquer um que quiser levar
Richard embora pode vir e tentar. Não se esqueça, eu sou a deusa da guerra! ”

A mão direita sorriu impotente, silenciosamente lembrando seu mestre: "Apenas algumas
pessoas reconhecem esse título!"

“Por que o número importa? Qualquer pessoa que já lutou comigo reconhece o título,
basta! ”

A mão direita acenou com a cabeça, sua confiança aumentou um pouco.

……
A notícia do incidente se espalhou de forma explosiva, ainda mais rápido do que as ondas
de um terremoto.

No dia anterior à reunião da Assembleia dos Lordes de Fausto, a praça central da cidade
estava repleta de carruagens luxuosas. Isso definitivamente não era algo visto com
frequência e só ocorrera por causa dos eventos no Castelo Blackrose.

O prédio da montagem era grande e branco, com doze enormes pilares imaculados que
serviam para uma decoração magnífica. O prédio que poderia acomodar mil pessoas era
exatamente como esses pilares, originalmente apenas uma instituição espalhafatosa.
Embora todas as famílias poderosas de Fausto tivessem assentos na Assembleia,
normalmente nunca compareciam a essas reuniões. Todas as resoluções aprovadas aqui
nem mesmo se aplicavam a eles. As famílias que ocupavam as ilhas voadoras haviam
pavimentado seu caminho com sangue, e sangue era o preço se alguém quisesse
restringi-las.

Porém, este encontro foi diferente. A maioria dos assentos no anfiteatro externo já estava
ocupada por pessoas, todas aqui para ouvir a reunião. Mesmo se muitos não fossem
elegíveis para participar da reunião, muitos poderiam pelo menos conseguir se qualificar
para uma visita.

Exatamente no centro, havia uma mesa redonda rodeada por assentos luxuosos e
magníficos. Cada cadeira tinha pernas altas com entalhes requintados e intrincados, um
encosto semelhante a um trono e apoios de braços curvados para fora. Esses assentos
eram tão espaçosos que beiravam o excesso, cada um com pelo menos duas vezes o
tamanho de uma cadeira normal.

Esses eram os assentos exclusivos das famílias que ocupavam as ilhas flutuantes, as
cadeiras de prata. Mesmo a família real só poderia ocupar um.

Essas cadeiras que representavam poder supremo e luxo normalmente ficavam vazias.
No entanto, quando a assembléia estava para começar, rodas soaram no asfalto quando
uma luxuosa carruagem parou diante da escada. Um velho com cabelos grisalhos que
estava totalmente vestido em trajes formais subiu os degraus e entrou no local da reunião.
No momento em que ele entrou, um zumbido soou no local enquanto todos começaram a
discutir.

“Não é um ancião da Família Schumpeter? Porquê ele está aqui?"

"Isso mesmo. Eles não estavam gravemente feridos, tentando desesperadamente

interceptar a Família Anan que está avançando em direção a Fausto? Como ele ainda
está com vontade de aparecer aqui? ”

"Não me diga que ele ainda quer pegar uma das cadeiras de prata ..."

"Exatamente!"

Os Schumpeter foram derrotados duas vezes na batalha com Gaton, seus férteis aviões
pessoais capturados e seus cavaleiros rúnicos aniquilados. A família havia perdido pelo
menos metade de seu poder, e era uma conclusão precipitada que eles seriam expulsos
das famílias de Fausto.

Todo alto nobre exigia um mínimo de força de caráter. Enfraquecidos como estavam, os
Schumpeter definitivamente não podiam se curvar às famílias normais de Fausto. Eles
tiveram que defender seu status com sangue ou se retiraram completamente. No entanto,
ninguém aqui esperava que um ancião de uma família que estava às vésperas de ser
expulso de Fausto ainda aparecesse na assembléia.

No entanto, os representantes de várias outras famílias poderosas também começaram a

aparecer um após o outro. Quase todas as cadeiras de prata estavam ocupadas.

Um momento depois, a multidão começou a alvoroçar mais uma vez. A família real
realmente enviou um representante! O Príncipe Morden tinha acabado de chegar,
deixando todos os assentos, exceto dois, ocupados. Apenas os assentos de Archeron e
Mensa estavam vazios.

E todos que estavam bem informados sabiam que essas famílias eram as estrelas hoje.
Passos soaram do lado de fora do prédio mais uma vez, e as pessoas imediatamente
gritaram de surpresa. A Família Mensa não enviou nenhum representante normal; O
próprio duque Mensa estava aqui!

O duque estava vigoroso e vigoroso, seus passos fortes enquanto caminhava para seu
assento. Ele não tinha pressa em se sentar, seus lábios se curvando em um pequeno
sorriso com prazer enquanto seu olhar passava pelo assento vazio do Archeron.

O duque ergueu as duas mãos, silenciando todo o local antes que sua voz ousada e
poderosa ecoasse pela área: “Senhoras e senhores. Antes do início desta reunião, tenho
duas notícias importantes para lhe contar.

“O primeiro é muito decepcionante. O avião Rosie da família, aquele que dei o nome de
minha linda neta, enfrenta uma situação anormal. O portal para ele explodiu e, mais
importante, seu registro na Igreja do Dragão Eterno também desapareceu. ”

Ele não tinha terminado de falar antes que um alvoroço estourasse. O desaparecimento
do registro significava que o avião havia se separado do sistema do Dragão Eterno, mais
uma vez um avião à deriva. Não só o restabelecimento da conexão exigiria um grande
gasto, como as coordenadas originais nem eram necessariamente válidas.

No entanto, a expressão do duque Mensa era muito instigante; apesar da perda de um

plano tão fértil, ele não parecia nem um pouco chateado. Alguns dos informantes sabiam
que este era precisamente o avião que Gaton atacou. Quanto aos que não sabiam antes,
poucos eram estúpidos demais para perder a conexão.

Apagar o registro do avião era equivalente a transformá-lo em uma prisão que aprisionou
Gaton e seu grande exército. Houveram teorias sobre como realizar tal coisa, mas
ninguém jamais havia tentado de verdade ou mesmo explorado a ideia antes.

Um avião era inestimável, e os mais maduros não tinham escassez de recursos e área,
mesmo em comparação com Norland. Normalmente, demorava centenas de anos para
apenas estabelecer alguma posição em um dos aviões maiores.
As famílias surgiram e caíram nas infindáveis guerras planas, mas ninguém desistiria
completamente de um avião. Mesmo que caísse nas mãos do oponente, uma vez ainda
poderia agarrá-lo novamente.

Livro 3, Capítulo 6
O Pilar se Desintegra (3)

Esta foi uma notícia extremamente chocante. A maioria das pessoas reunidas aqui na
verdade só queria confirmar o destino de Gaton e seu exército. Mesmo rumores
infundados seriam bons. No entanto, o duque Mensa acabara de saciar sua curiosidade e
talvez ainda mais. A única coisa que ele não fez foi anunciar sua mão na destruição do
portal Archeron, prendendo Gaton às custas de um avião inteiro.

E, no entanto, o processo não era tão importante. Seria apenas um assunto para
conversa fiada durante as refeições. A parte mais importante era o resultado: quando
Gaton voltaria, ou melhor, poderia?

Permitindo que o público assimilasse a primeira notícia, o duque Mensa lançou a

segunda: “Além disso, os Mensas e os Schumpeter serão doravante os aliados mais
próximos, unidos por sangue. Minha neta mais linda, Rosie, vai ficar noiva do chefe da
Família Schumpeter, o poderoso general, espadachim e artista, Dario Schumpeter! Seus
filhos herdarão o status e as terras da família. Qualquer intenção maliciosa dirigida à
Família Schumpeter será doravante considerada uma declaração de guerra contra os
Mensas! ”

Isso deixou todos em alvoroço mais uma vez.

Esse foi o tipo de contrato de casamento mais e menos comum de que se ouviu falar. Na
maioria das vezes porque as alianças matrimoniais eram normais; tal ato aumentaria
muito a cooperação das duas famílias em certas áreas. Menos comum porque esses
contratos quase nunca designavam o herdeiro da família, especialmente com potências
como os Schumpeter.

Mensa estava brincando com um conceito comumente visto entre a aristocracia. Quando
os líderes Schumpeter tivessem sangue Mensa fluindo neles, não seria difícil engolir a
família. Embora tenha sido um processo lento, foi também a melhor forma de unir a força
de duas famílias. Casas que estiveram no poder por milênios empregaram essas táticas
com frequência; o pequeno custo de um casamento não era nada se isso lhes desse os
Schumpeter.

Um nobre de repente se levantou de seu assento naquele momento, gritando: “Sua

Graça, o exército da Família Anan está marchando em direção a Fausto. Qual é a sua
opinião sobre este assunto? Você vai participar? ”

O duque Mensa sorriu em resposta, falando com calma e confiança: “A família Mensa
seguirá as antigas tradições, enviando forças adequadas para detê-los. Esta é uma
tradição que se mantém desde que esta cidade foi construída. No entanto, acredito que o
olho de Dario para a estratégia é forte o suficiente para ele manter sua ilha. ”

Essas palavras soaram pomposas, sem revelar nada, mas a mensagem que transmitiam
era muito clara - os Mensas fariam tudo o que pudessem para derrotar a Família Anan.

O marquês Anan era uma pessoa ambiciosa e formidável, com grande habilidade e
estratégia. Três das quatorze famílias de Fausto eram aliadas próximas dele, mas mesmo
combinadas não podiam se comparar aos Mensas. Ele havia escolhido um momento
impecável para marchar por Fausto, exatamente quando os Schumpeter foram derrotados
por Gaton. Seus aliados próximos nos Josephs também sofreram muito. No entanto,
ninguém poderia ter pensado que tal infortúnio terrível ocorreria enquanto os Archerons
estavam fazendo tudo para atacar a Família Mensa.

Assim que o duque Mensa terminou suas palavras, alguns dos nobres na assembléia
empalideceram e tossiram ruidosamente. Ele definitivamente ouviu esses sons, mas
apenas passou o olhar por eles sem qualquer outra resposta. A Família Anan já estava a
meio caminho de Fausto, tendo pago um preço alto. Quer avançassem ou recuassem, a
situação não ia acabar bem.

O duque voltou ao seu lugar após o anúncio, ocasionalmente sussurrando algo para a
pessoa ao lado dele. Ele não tinha nenhum interesse nos trabalhos da assembléia,
apenas aproveitando a oportunidade para divulgar que havia trocado um avião por Gaton
e seu exército. Embora esse fosse um preço enorme a pagar, definitivamente valeu a
pena.

Os Archerons não faltaram pessoas com ambição. Gaton era uma lenda formidável de
sua geração, quieto e desconhecido em sua juventude, mas surgindo como um cometa
para levar a família a novas alturas, enquanto obtinha enormes lucros em suas
campanhas. Ele não era apenas o chefe da família, ao invés disso, um ídolo adorado por
todos os Archerons mais jovens. Ele poderia até ser chamado de líder espiritual. O
homem rude e desinibido tinha um encanto difícil de derrubar. Só ele poderia reunir treze
cavaleiros de habilidades variadas, conduzindo-os em uma marcha magnífica em direção
a Fausto. Só ele poderia manter Mordred, o Rei Diabo, sob controle.

O desaparecimento de Gaton também resultou na perda imediata da maioria dos treze.

Mesmo aqueles que ficaram por um ou dois dias tinham muita bagagem para arrumar
rapidamente. Eliminá-lo era o mesmo que remover a coluna vertebral da Família
Archeron. Embora Alice tivesse uma habilidade incrível como general, ela era muito
jovem. Ela era uma costela no máximo.

Sentado confortavelmente em sua cadeira, a mente de Mensa não estava nos debates
veementes. Ele ainda estava aqui apenas por uma questão de boas maneiras; aquele era
um campo no qual os ricos e poderosos nunca falhavam. Até o príncipe Morden ouvia
calmamente a retórica elegante e desprovida de substância. Paciência era uma virtude
dos verdadeiros nobres. O duque Mensa já estava impaciente para ver os enormes lucros
do desaparecimento de Gaton, bem como que tipo de drama os Archerons iriam provocar.

A ilha flutuante de Gaton estava vazia de uma forma que nunca esteve antes. Cinco de
seus treze cavaleiros poderiam mantê-lo em guarda, no máximo, mas essa era uma
pergunta impossível. A razão pela qual ele levou apenas oito de seus cavaleiros na
expedição foi que os outros cinco foram deixados para trás para guardar seus aviões
pessoais.

As ilhas de Fausto eram mais um símbolo de status e glória, não produzindo recursos
reais. Na verdade, eles custam muito para manter. Era por isso que os cinco cavaleiros
provavelmente continuariam protegendo os aviões sobre a ilha. Enquanto um avião
existisse, os Archerons teriam o capital para subir mais uma vez.
……

O sol se pôs e Fausto entrou em uma noite radiante e confusa que parecia um sonho.

A luz de um portal cintilou dentro de uma sala secreta no castelo da Família Joseph, e
Raymond Joseph saiu. A tela de luz tremeu no momento em que ele saiu, uma visão
comum com passagens espaciais. Alguém poderia resistir a tal coisa, desde que tivessem
um pouco de força, mas Raymond balançou e suas pernas ficaram fracas. Ele cambaleou
para a frente; se não fosse por um guarda ao lado do portal apoiando-o no tempo, ele
teria caído no chão.

"Lord Raymond, você está bem?" o guarda perguntou rapidamente.

Livro 3, Capítulo 7
Política

Raymond parecia pálido, sua testa perolada de suor frio. As artérias de seu pescoço ainda
pulsavam; ele passou um tempo tossindo intensamente antes de finalmente conseguir
acalmar o fôlego.

Um velho alto e digno entrou na sala de teletransporte. Vendo o estado em que Raymond
estava, ele imediatamente acelerou seus passos e perguntou: "Você precisa de um
padre?"

O jovem sacudiu debilmente a cabeça: “Não precisa. As ondulações espaciais foram um

pouco fortes, só isso, vou ficar bem depois de um descanso. Um feitiço divino ... Não
posso usá-los muito. Não se preocupe comigo, padre. O tempo é limitado, vamos ao
centro de comando, contarei a vocês os desdobramentos da campanha ”.

O centro de comando da Família Joseph era alto e espaçoso, a mesa do meio um artefato
de alta classificação que podia armazenar até nove mapas tridimensionais completos.
Fora do mapa de Norland, os Josephs tinham cinco planos pessoais. O sonho deles era
algum dia usar a mesa ao máximo.
Os servos já haviam movido uma cadeira alta que era destinada especialmente para
Raymond. Isso permitiria que ele economizasse suas forças, olhando os mapas sentado.
Raymond nem sempre precisou dele, mas ele tinha sido usado com cada vez mais
frequência nos últimos tempos.

Dois dos magos da família injetaram mana na mesa para revelar um mapa antes de
recuarem imediatamente. Este era um dos maiores segredos da família, e eles não
podiam bisbilhotar.

Raymond colocou um cristal de informação em uma fenda no centro da mesa e o mapa

mudou imediatamente. Numerosas cidades, fortalezas e outras posições rotuladas
apareceram, incluindo número de cavaleiros, espadachins, magos e semelhantes.

Usando um ponteiro personalizado, ele indicou um extenso vale do rio, “A expedição de

sete meses em Alfar terminou com uma vitória decisiva. Desferimos um golpe pesado nos
exércitos aliados e conquistamos o Vale Torrent. Aqui estão os detalhes: Comecei fazendo
com que a sexta unidade de cavalaria leve contornasse a Ravina do Lobisomem e cortei
as forças aliadas ... ”

A voz de Raymond era suave, suas palavras intercaladas com tosses leves. No entanto,
uma batalha emocionante aconteceu na mesa para complementar sua narração gentil.
Ambos os lados haviam usado um total de quase 50.000 soldados e Raymond estava em
desvantagem. No entanto, as marés baixaram e fluíram por um mês inteiro antes que
seus ataques imprevisíveis e implacáveis destruíssem completamente o exército inimigo.
Não mais do que 4.000 soldados inimigos morreram em batalha, mas 15.000 inteiros
foram levados cativos para deixar o exército no caos.

Esta campanha impulsionou enormemente as linhas da Família Joseph no avião, e mais

de 500.000 habitantes locais ficaram sob seu domínio. Eles haviam obtido uma
localização estratégica em Kerra Pass, prova da habilidade de Raymond no comando.

O duque Joseph apenas examinou a imagem antes de se virar para olhar para Raymond,
seus olhos cheios de uma preocupação complexa. Ele sabia que viajar entre aviões era
um fardo enorme, dada a condição física de Raymond. Se pudesse, ele preferiria trocar o
avião inteiro pela saúde de Raymond.
Depois de terminar a explicação da dificuldade, Raymond ergueu os olhos e afirmou com
segurança: “Pai, ninguém mais pode nos perseguir para fora do avião. No entanto, alguns
dos deuses ainda são um pouco problemáticos. Podemos precisar de dois sacrifícios
menores para impedi-los de fazer alguma loucura. ”

“Sacrifícios não são o problema”, disse o duque com um suspiro, “Raymond. Fique aqui a
partir de agora, não vá para outros aviões. Não há necessidade de se preocupar mais
com esses assuntos. Só espero que você possa relaxar e fazer o que quiser nos próximos
anos. Deixe os aviões para seus irmãos e irmãs; eles podem não estar à altura de você,
mas ainda são capazes de estabilizar a situação. Se não der certo, ainda estou aqui. Você
acha que estou tão velho que nem consigo ir para os nossos aviões? "

Raymond tossiu algumas vezes antes de poder responder: “Pai, não estamos em uma
boa situação. Nos últimos anos ... a guerra com os Archerons consumiu muitos recursos.
Podemos parecer fortes por fora, mas podemos entrar em colapso a qualquer momento.
Eu… não consigo ver a família assim. O progresso nas guerras planas é extremamente
importante agora mais do que nunca, simplesmente temos poucos recursos
especialmente para sacrificar. Embora nunca tenha perguntado antes, sei que a maior
parte de nossas reservas se foi. Além disso ... nosso oponente é Gaton, e talvez Richard
no futuro. Quando você lutar contra esses lunáticos, ir devagar será a sua morte! ”

Os lábios do Duque Joseph se contraíram e ele andou de um lado para o outro na sala.
Finalmente, ele decidiu: “Raymond, não se preocupe com as ofertas. Minha reputação
ainda vale alguma coisa; alguns velhos amigos já concordaram em me dar alguns. Além
das lojas próprias, temos o suficiente para dois sacrifícios intermediários. Você deve
oferecê-los ambas as vezes; se houver alguma bênção relacionada ao tempo, use-a em
você mesmo! Se você tiver sorte, poderá obter mais algumas décadas! ”

Raymond balançou a cabeça: “Você está sendo um tolo, pai. Você conhece minha
condição; as bênçãos do tempo não têm efeito e apenas impedirão o envelhecimento do
meu corpo. Não vai me curar da minha doença. Por que desperdiçá-los comigo? Custou-
nos muito esforço estabelecer uma base neste novo plano, precisamos de uma maneira
de evitar que os deuses nativos se intrometam. Se eles pararem de se preocupar com as
consequências, nossa situação não será destruída? Teremos que construir uma nova
passagem!

“Quanto a mim, alguns anos não importam. Como filho da Família Joseph, estou disposto
a colocar minha vida em risco. Estou muito instável; não importa o que você diga, eu não
serei o único realizando a cerimônia. ”

Tendo dito tudo isso, Raymond começou a tossir violentamente. Seu rosto ficou vermelho,
o corpo se enrolando como um peixe fora d'água.

O duque bateu com o punho na mesa, falando furiosamente: “Sua doença não pode ser
curada com uma oferenda de alto escalão? Eu sou incapaz de fazer mesmo isso ?! ”

Raymond sorriu, “A? Você está sendo impaciente. Você deveria saber; mesmo se
adquirirmos uma oferta de alto nível, não há garantia de que receberemos a bênção de
que precisamos ”.

Joseph congelou, só conseguindo suspirar pesadamente no final.

As bênçãos do Dragão Eterno foram restritas a um certo alcance. Ofertas de alta

classificação poderiam limitar isso ao que o ofertante mais desejava, mas isso ainda
deixava mais de uma centena de itens diferentes que foram escolhidos aleatoriamente.
Embora os mais afortunados aumentassem muito suas chances de conseguir o que
queriam, isso exigia muita sorte.

Era preciso ter um poder insuperável, muita sorte ou o gosto do próprio velho dragão para
receber exatamente o que eles queriam. A sorte dele e de seu pai estava longe de ser
boa. De que outra forma eles teriam se dado mal com um inimigo como Gaton? Devia
haver muitos degraus que adornavam a ascensão de alguém formidável.

“Não custa nada tentar”, disse o duque com um sorriso irônico. Ele então continuou:
“Talvez eu deva procurar Sua Excelência Sharon. Ela definitivamente tem ofertas
suficientes em mãos, só que o interesse é um pouco alto. ”
Raymond não tinha certeza se deveria rir ou chorar: “Pai! Você está se tornando um
idiota! Você esqueceu que Richard era do Deepblue? Diz-se que Sua Excelência deu uma
atenção especial a ele, e ele criou um disco em termos de seu Prazer. Além disso, se não
fosse por seu apoio, como poderia a Família Archeron - não, como poderia Gaton
Archeron ter tantas ofertas poderosas? Basicamente, empurramos a aluna de quem ela
mais se orgulha para uma situação desesperadora! Não se esqueça, não apenas
mudamos as coordenadas do avião para o qual Richard deveria ir, mas também
interferimos nos sacrifícios de Gaton que deveriam encontrá-lo duas vezes! ”

O duque Joseph só conseguiu respirar fundo e afirmar com amargura: “As coisas
poderiam ter sido melhores se não tivéssemos tocado em Richard. Pagamos um preço
tão alto, mas ainda não sabemos se ele está morto. ”

"Não, ele tem que ser!" Raymond estava surpreendentemente decidido. “Ele não é um
gênio normal, mas alguém que pode virar a maré de uma batalha! Se fosse um mestre de
runas normal, não haveria necessidade de pagar um preço tão alto. Mas consegui ver
suas runas ... Elas emitem uma sensação indescritível! Incrivelmente preciso, cheio de
imaginação irrestrita que desafia as convenções, mas de alguma forma não quebra as
regras. Suas runas têm alma! E sua própria alma é um vulcão selado no gelo! COF cof…"

Raymond ficou mais agitado enquanto falava, seu rosto ficando vermelho. A tosse ficou
tão intensa que ele teve que fazer uma pausa e se recuperar antes de continuar: “Se ele
tiver permissão para se desenvolver, podemos muito bem ser expulsos de Fausto. Em
toda a história de Norland, quem conseguiu desafiar um mestre das runas santo e acabou
bem? ”

O duque Joseph franziu a testa: “Ricardo não deveria voltar. Embora quase tenhamos
esgotado todas as nossas ofertas armazenadas, ainda há as Mensas ... ”

Nesse ponto, o duque de repente se lembrou de algo e parou de falar.

“Os Mensas ...” Raymond murmurou, continuando depois de um longo tempo, “Pai,
devemos ter cuidado com eles. O duque Mensa é uma das poucas pessoas que não
consigo entender, mas sei que ele é muito ambicioso. Se presumirmos que sua vantagem
diminuiu com a idade, é um grande erro. A batalha com os Archerons precisa ser
controlada, caso ele aproveite e entre. Ele ... Ele é o mais astuto dos lobos. "

O duque acenou com a cabeça em resposta.

Raymond se lembrou de algo: “Certo, quase esqueci. Como está a armadilha que
preparamos para Gaton? Seu exército partiu? De acordo com meus cálculos, deve estar
quase na hora. ”

O duque Joseph hesitou: “Hum, foi ontem. Gaton levou oito de seus treze, trazendo
consigo suas principais elites e 40.000 soldados para entrar em Rosie. ”

Raymond ficou alarmado e encantado, "E seu portão de teletransporte?"

"Completamente destruído na explosão, exatamente como você planejou", afirmou o

duque calmamente. No entanto, não havia alegria em seu rosto.

"Excelente!" Raymond pulou de empolgação: “Mesmo que Gaton seja incrível e possa
fazer milagres, ele precisará de pelo menos dez anos para voltar! Esses dez anos serão
muito importantes para nós! Com sorte, eu posso aguentar por tanto tempo. Claro, há
uma chance de que ele nunca mais volte e simplesmente morra lá. Rosie é comparável a
um avião à deriva agora, afinal. Sendo esse o caso, não tenho pressa em voltar. Ainda
existem algumas pessoas entre os Archerons que são difíceis de lidar; Vou ficar para trás,
caso eles sejam levados a fazer algo desesperado. ”

O duque Joseph olhou para Raymond e suspirou novamente: “Mensa anunciou a notícia
sobre o avião na assembléia de hoje. Ele também anunciou outra coisa: Rosie vai ficar
noiva de Dario Schumpeter. ”

"O que?!" Raymond ficou muito chocado. Ele ficou parado por um segundo, de repente
ficando pálido antes de espirrar sangue de sua boca.

O duque Joseph não sabia o que dizer. Tudo o que ele podia fazer era dar um tapinha de
leve nas costas de seu filho, usando sua poderosa energia para apaziguar o sangue
caótico de seu filho.
Tossindo outra boca cheia de sangue, Raymond tirou um lenço e enxugou o canto da
boca. Ele gradualmente se acalmou, eventualmente apenas rindo amargamente, "Isso
é ... política?"

……

Na manhã seguinte, ilha 5-4. O Sagrado Imperador entrou em sua sala de café da manhã,
passos tão precisos quanto um relógio. Parado na frente da janela alta que dava para
Fausto, ele espremeu seu corpo enorme na cadeira com dificuldade.

A cadeira havia sido trocada várias vezes. A única razão pela qual não era maior agora
era que o material era muito precioso. Mesmo o Imperador da Sacred Alliance não
poderia fazer um trono muito grande com um material que era usado em runas de grau 4.

O aperitivo era vinho, com o prato principal sendo cauda de dragão mal passada. Havia
algumas escalas aqui e ali, algo feito sob medida para os gostos únicos do imperador.
Mastigar escamas perfumadas e crocantes era uma espécie de prazer.

Quando o imperador começou a comer, um servo começou a relatar todos os eventos

importantes do dia anterior. A notícia do exército de Gaton preso no avião Rosie foi a
manchete.

Philip de repente parou seus movimentos, congelando como uma estátua. O servo sabia
que isso era um sinal de que Sua Majestade Imperial estava refletindo sobre o assunto e
teve o tato de não continuar. Em vez disso, ele apenas observou o imperador pensar.

O corpo de Philip foi ficando cada vez mais quente. Três minutos depois, sua expressão
atordoada de repente se contraiu e uma chama intensa jorrou de sua boca. Ele assou a
cauda do dragão até ficar bem feito.

Livro 3, Capítulo 8
Ondulações
O imperador engoliu a cauda queimada de uma vez, seu pescoço gordo de repente
inchando quando os quase dez quilos de carne caíram em seu estômago com um baque
forte. Com tudo de volta ao normal, ele semicerrou os olhos e disse lentamente: "Este
movimento foi realmente inesperado!"

O servo começou a quebrar a cabeça para descobrir o que essas palavras significavam
antes de falar: “Com a força de Lorde Gaton, ele provavelmente retornará a Norland em
dez anos”.

"Não necessariamente! Depende do fluxo de tempo no avião Rosie, ”o imperador disse

secamente, revelando um pouquinho de sua habilidade,“ O tempo do avião passou com a
metade da velocidade de Norland antes, mas ninguém sabe o que Mensa fazia agora.
Não acredito que ele não tenha feito nada; Ouvi dizer que ele esteve na Igreja várias
vezes recentemente. ”

O servo imediatamente fez uma expressão arrogante na tentativa de ganhar algum

crédito: “Pelo que este humilde servo sabe, o duque Mensa e o duque Joseph ofereceram
três sacrifícios recentemente. Todos eles diziam respeito ao jovem mestre dos Archerons,
Richard. Não sei quais foram as bênçãos específicas. ”

As cerimônias realizadas na Igreja do Dragão Eterno eram eventos secretos. Nem mesmo
a família real poderia interferir na questão das bênçãos. Quanto a Ferlyn, a Primeira Luz
do Amanhecer tinha um status superior a tudo o mais. Ninguém poderia forçá-la a fazer
algo que ela não queria, sem mencionar que ofendê-la interromperia a rota de oferecer
sacrifícios. Até os visitantes pensariam duas vezes antes de tentar convencê-la a fazer
qualquer coisa. Ela era uma personagem misteriosa; ninguém sabia de seu verdadeiro
poder, simplesmente não havia necessidade de exibi-los.

No entanto, Ferlyn sendo estanque não se traduziu para o resto dos sacerdotes e
sacerdotisas. O servo já havia subornado alguns clérigos e, embora eles não soubessem
de nenhuma informação vital, ainda eram notícias que de outra forma seriam
desconhecidas.

O imperador acenou com a cabeça, aparentemente pensando a mesma coisa: "Se isso
for verdade, Mensa e Joseph realmente colocaram algum capital."
"Sim sua Majestade! No entanto, vale realmente a pena? ” o servo suspirou de tristeza.
Interferir com uma bênção exigia uma oferta mais poderosa do que a original. O sacrifício
original de Richard foi muito valioso, e as duas famílias precisavam de algo duas vezes
maior para machucá-lo. Foi por isso que o imperador disse que eles realmente colocaram
algum capital.

Por outro lado, mesmo que eles próprios fossem pobres, os Archerons tinham o apoio de
um mago lendário. Embora Sharon também não fosse extremamente rica, ela ainda
poderia destruir algumas famílias poderosas sem problemas. Pelo menos na Aliança
Sagrada, ela só perdia batalhas de riqueza se fossem ataques furtivos.

Os pensamentos do servo eram perdoáveis. Ele era alguém de autoridade dentro da

aliança, mas mesmo que lutasse por toda a vida, não teria os recursos para oferecer o
menor nível de sacrifício. A Igreja do Dragão Eterno estava completamente fora de seu
alcance.

“Aqueles velhos fogeys não fazem coisas inúteis. Eles definitivamente não brincariam com
sacrifícios. Se eles ofereceram tantos, esse garoto deve valer muito. Talvez tenhamos que
prestar mais atenção a ele; Há alguma novidade?"

“Sobre isso ...” o servo alongou a memória, lembrando-se finalmente de um pequeno

trecho, “ouvi dizer que ele partiu para uma expedição em um avião menor, mas ocorreram
alguns problemas e ele se perdeu no tempo. Não houve nenhuma notícia desde então. ”

Philip ponderou um pouco antes de perguntar: "Ouvi dizer que o Dragão Eterno desceu
pessoalmente durante seu sacrifício?"

- Também ouvi falar, Majestade. No entanto, não há como verificar isso. ”

O Imperador Sanguinário acenou com a cabeça, “Então é mais provável que seja
verdade. Se o velho dragão favorecer esse garoto Richard, ele estará seguro onde quer
que esteja. Não é muito rebuscado pensar que ele poderia aparecer na nossa frente em
breve. ”
O servo ficou muito animado: “Não precisa se preocupar, Majestade! Se Richard voltasse,
seu humilde servo seria o primeiro a procurá-lo. Ouvi dizer que ele é um mestre de runas
talentoso; acontece que as runas de seus cavaleiros estão envelhecendo. O 'corpo' do
Grão-mestre Lunor não tem estado em boas condições ultimamente; se alguém viesse e
fizesse alterações em seu lugar, seria útil. ”

O grande mestre das runas Lunor atuou como o mestre das runas da Aliança Sagrada por
mais de trinta anos. Conforme ele mudou para a criação de runas de grau 4 na última
década, sua criação de runas padrão diminuiu, mesmo enquanto ele consumia mais e
mais matéria-prima por dia. Este era um problema que todas as famílias reais
enfrentavam com esses tipos de runemasters.

Philip assentiu, pedindo ao criado que continuasse o relatório. A segunda notícia foi
naturalmente o noivado entre Mensas e Schumpeter. Ao ouvir essa notícia, Philip parou
imediatamente de cortar sua refeição. Ele sabia exatamente o que isso implicava.

"Vossa Majestade, você vai permitir que o Duque Mensa faça o que quiser?"

O imperador não respondeu, em vez disso fez uma pergunta própria, "Rosie vai se casar
com Dario?"

“Sim, a pérola da família Mensa. Seu humilde servo soube que se tratava de um pedido
feito pelo próprio duque Dario. Há vinte jovens damas na família Mensa que o valiam, mas
ele só a queria. ”

“Hmph! Esse libertino não mudou seus hábitos ... No entanto, ainda é uma jogada
inteligente. Não vai deixar a Mensa ficar muito confortável. Ugh ... já que é esse o caso,
não faremos nada por enquanto. ”

O servo respondeu com um olhar perplexo: "Vossa Majestade ... Isso não permitiria que
as Mensas crescessem muito rapidamente?"

“Rosie estava destinada a ser prometida a Raymond Joseph. Hmph, seu velho não deve
estar se sentindo bem com isso. Por enquanto, não precisamos fazer nada.
“Um lobo e um tigre no mesmo vale se uniriam naturalmente se um caçador aparecesse.
No entanto, se não houver nenhum caçador, eles provavelmente lutarão até que apenas
um fique de pé. ”

“Vossa Majestade é brilhante!” o servo elogiou levianamente.

“Agora, vá buscar o mago da corte. Diga a ele que estarei esperando na minha sala de
estar, eu preciso saber como alguém pode apagar um avião da Igreja do Dragão Eterno. ”
Tendo dito isso, Philip se levantou. Uma empregada naturalmente se aproximou para
limpar sua boca, lavar suas mãos e trocar de roupa.

O criado fez um som de reconhecimento, mas então percebeu que a maior parte da
comida na mesa estava intacta. "Sua Majestade!" ele gritou surpreso: "Você não comeu
nada!"

“Eu não tenho apetite.” O Imperador Sanguinário deu grandes passos para fora da sala de
jantar. Seus passos eram tão altos quanto a tempestade de um dinossauro.

Livro 3, Capítulo 9
Ondulações (2)

A Ilha 7-2 já havia se tornado o foco da Aliança Sagrada. A notícia das principais forças de
Gaton presas no avião Rosie se espalhou como um incêndio pelo continente. Fora do
Império da Árvore Sagrada e do Império Milenar, onde os Archerons não tinham muita
reputação, todos os nobres estavam falando sobre a raridade de um portal plano explodir.
No entanto, não importa como alguém olhasse para isso, os Archerons eram uma família
importante na Aliança Sagrada; eles foram muito cuidadosos quando o assunto foi
mencionado.

A Família Archeron agora estava incomparavelmente vazia. Mesmo um marquês aleatório

poderia entrar em seu território e basicamente fazer um tour pelo local sem problemas.
Mas apenas alguém com a cabeça quebrada faria isso; os normais apenas se sentiam um
pouco satisfeitos. Poucos estavam dispostos a provocar o bando de lunáticos, a linha
entre os loucos e os gênios costumava ser muito tênue.
Gaton era um homem de milagres. Não havia inimigos que não pudessem ser esmagados
sob o peso de sua espada grande e os cascos de ferro de Darkmoon Ember. Quem
ousaria dizer que o avião Rosie poderia manter um vulcão como ele preso para sempre?

E assim, a ilha 7-2 era como um pedaço de carne que irradiava uma aura dracônica.
Mesmo que uma matilha de lobos o estivesse cercando, nenhum se atreveu a dar a
primeira mordida. Cada grupo queria outra pessoa para testar as águas.

Na verdade, havia muitas pessoas na própria ilha. No entanto, a maioria deles foi enviada
pelas famílias do ramo por vários motivos. Claro, as verdadeiras intenções por trás
desses caras estarem aqui não poderiam ser mais evidentes.

Desde que Gaton desapareceu, seu administrador se tornou a pessoa mais ocupada da
ilha. Nenhum dos cinco cavaleiros restantes estava vigiando aqui, e os filhos de Gaton
ainda eram pequenos. Wennington e Venica tinham apenas quatorze ou quinze anos e
não tinham o poder de controlar a situação. As famílias de suas mães já estavam
tentando impedir umas às outras, então como eles poderiam assustar os lobos e tigres
com os galhos?

Em poucos dias, o homem ficou abatido e abatido, como se tivesse envelhecido dez anos
em um piscar de olhos. Ele já havia repassado a notícia para os cinco cavaleiros que
estavam guardando outros aviões, mas todos eles responderam que tinham que ficar.
Enquanto os portais planares estivessem sob guarda, aqueles aviões ainda pertenceriam
aos Archerons. Qualquer um que fosse enviado para defender um avião precisava ter um
olho para a estratégia; eles viram imediatamente a raiz do problema. O único problema
era que o mordomo teve que sofrer um pouco.

Afinal, o mordomo era apenas um servo, enquanto os das famílias do ramo ainda eram da
nobreza. Quanto mais deles chegavam, mais difícil sua vida se tornava. Um número cada
vez maior de pessoas tentava dar ordens a ele e ele ainda tinha o problema de proteger a
riqueza de Gaton. Embora ninguém ainda tivesse coragem de invadir o quarto de Gaton,
lugares semipúblicos como a biblioteca, o laboratório e a sala de estar foram infiltrados
por parentes errantes. Eles estavam 'perdendo' itens com muito mais frequência do que o
normal.
Enquanto o administrador passava apressado pelo castelo, um servo de repente correu
até ele sem fôlego, “Administrador! Há uma mensagem mágica do Deepblue. Sem o
Senhor aqui, só você pode recebê-lo. ”

O velho administrador ficou atordoado, seguindo rapidamente o servo até o porão do

castelo. Os guardas pessoais de Gaton ainda estavam por aqui, era uma das regiões
mais centrais do castelo. O velho entrou na área, controlando a respiração e ficando firme
antes de empurrar a porta que estava gravada com uma transmissão que poderia cobrir
grandes distâncias.

Assim que entrou, o velho administrador imediatamente viu um anão cinza flutuando no
ar, lendo o que parecia ser um livro pesado. Esta era uma imagem mágica, não a própria
pessoa. Como alguém que uma vez lidou com questões cotidianas relacionadas ao
Deepblue no lugar de Gaton, ele reconheceu o diretor financeiro que trabalhava para
Sharon.

Ao ver o velho administrador, a anã cinza deu um pulo e gritou: “Você veio tão devagar!
Você sabe quanto custa manter um canal de comunicação ativo a uma distância tão
longa? Estamos até transmitindo imagens, estou queimando ouro a cada segundo! ”

O velho administrador sorriu ironicamente, ele era apenas uma pessoa normal que não
era nem mesmo nível 10, e um homem velho nisso. Ele já estava sem fôlego correndo
para este lugar, como ele poderia ter vindo mais rápido?

Blackgold já tinha ficado impaciente, sem esperar por uma resposta antes de prosseguir:
“Apresse-se e prepare-se, estou enviando as coisas imediatamente! Tudo isso para ser
reservado para Richard, ninguém mais tem permissão para usá-los! Há muitas coisas,
não se confunda. ”

O círculo mágico lentamente se iluminou, emitindo ondas de mana conforme pacotes,

caixas e baús mágicos especialmente selados eram enviados um após o outro. O velho
administrador moveu-se rapidamente, mudando-os do círculo para que os próximos itens
pudessem ser enviados.
Novos itens eram continuamente enviados para o círculo mágico sem fim à vista, fazendo
com que o velho administrador começasse a suar de exaustão. Os itens não eram muito
pesados, mas era incrivelmente cansativo para ele se curvar constantemente. Quando a
transmissão terminou, a pilha de itens ao lado dele era quase tão alta quanto ele.

“ Transmissão completa! Deixe-me reiterar, tudo isso está preparado para Richard! ”
Blackgold disse com uma voz aguda, cortando imediatamente a comunicação. Ele não
estava disposto a perder um único segundo a mais em uma tarefa tão cara.

O mordomo imediatamente começou a organizar cuidadosamente os itens que foram

enviados. Felizmente, a maioria estava devidamente embalada e parecia que poderia ser
guardada por muito tempo; ninguém sabia quando Richard voltaria. Em cada item havia
um conjunto de instruções explicando seu tipo, quantidade, método de preservação e
assim por diante.

Quanto mais o velho administrador lia, mais chocado ficava. Ele poderia ser considerado
experiente e conhecedor, e percebeu que todas essas eram ofertas que poderiam ser
levadas para a Igreja do Dragão Eterno! Não importa a qualidade, as ofertas eram ofertas.
Eles não podiam ser comprados com ouro como se quisesse, nem eram algo em que o
nobre médio pudesse sequer pensar. Cada item parecia escaldante nas mãos do
administrador.

O velho mordomo levou algumas horas para organizar todas as ofertas e registrá-las em
uma lista. A lista era tão longa que o deslumbrou e ele mal conseguia respirar. Ele se
acalmou antes de chamar alguns dos guardas pessoais de confiança de Gaton para
trazê-los a um depósito especial e lacrá-los. Feito isso, ele trouxe a lista com ele e
mudou-se para os andares superiores do castelo.

Ao passar por um lance de escada, ele viu uma garota se aproximando de repente. Com
a cabeça baixa, ela quase trombou com o velho administrador. Ela imediatamente se
endireitou, entrando em pânico no momento em que ele viu seu rosto, “Desculpe! Eu sinto
Muito!"

O mordomo lembrou-se de que aquela era a parceira que Richard escolhera, Coco. Ele
cedeu com um sorriso e ela saiu imediatamente com pressa. Ela estava claramente
nervosa, mas com a lista queimando em sua mente, os olhos que nunca perdiam um
único detalhe não perceberam o quão estranho ela estava agindo.

Ele voltou para seu quarto e cuidadosamente escondeu a lista antes de sair com pressa.
Havia coisas demais para ele fazer nesta ilha. Gaton ... não, a riqueza de Richard agora
aumentara mil vezes e a responsabilidade de proteger tudo recaía sobre seus antigos
ombros. Era um fardo tão pesado que suas costas começaram a se curvar.

Sem nenhum cão feroz para protegê-lo, um pedaço de carne fresca sempre atrairia lobos
ferozes. Desta vez, os lobos já estavam circulando. O velho mordomo não sabia que o
conteúdo da lista tinha acabado nas mãos de alguém no dia seguinte, espalhando-se
rapidamente por toda a classe alta de Fausto. Fora algumas das famílias mais poderosas,
qualquer um que viu a lista não conseguiu manter a calma. Isso era especialmente
verdadeiro para pessoas como os Schumpeter e Josephs, que haviam usado quase todos
os seus recursos.

Ainda assim, não importa o quanto uma família poderosa tenha declinado, ainda assim
exercitaria a paciência e só se moveria depois de adquirir inteligência e bolar uma trama.
No entanto, as famílias do ramo Archeron não eram nada parecidas. Sempre inconstantes
e impacientes, eles foram especialmente proativos agora que viram uma chance.

Não demorou muito para que alguns dos Archerons encontrassem todos os tipos de
desculpas para falar com o velho administrador, tentando encontrar maneiras de ouvir
sobre as ofertas. O homem foi incrivelmente duro, mandando todos eles de volta. Ele
dispensou alguns dos servos que suspeitava de traição, mas não conseguiu tocar na
guarda pessoal de Gaton. Eles não tinham problemas quando se tratava de lealdade
quando Gaton estava presente, mas sem seu mestre lá, quem poderia atestar sua honra
em face de grandes benefícios?

As coisas se acalmaram na superfície, mas este foi apenas o começo de uma onda maior.
O mordomo estava contando com as forças restantes de Gaton para ficar parado, mas à
medida que os dias passavam sem notícias dele, esse poder apenas diminuiria.

E assim, as pessoas da ilha estavam todas um pouco agitadas, só que cada uma com
motivos diferentes.
……

Quando o dia se transformou em noite mais uma vez, Coco deixou sua residência em
silêncio. Pegando emprestado a escuridão da noite como um disfarce, ela chegou a uma
pequena floresta próxima ao castelo. Este lugar estava escondido na sombra do castelo,
e fora de uma área com algumas árvores diversas que levavam a um penhasco íngreme
vindo do vulcão da família, não havia mais nada. Nem mesmo as patrulhas noturnas
viriam aqui; estava bem escondido.

Um jovem já estava esperando na floresta. Ao vê-la correr, ele imediatamente acenou

para ela e disse com entusiasmo: "Você finalmente está aqui!"

A luta de Coco apareceu em seu rosto. Ela falou com hesitação: “Mas eu ... eu não
deveria estar aqui. Eu ... eu sou a parceira de Richard, afinal. ”

Este era o jovem cavaleiro que Richard vira duas vezes antes. Em poucos meses, sua
aura claramente ficou mais forte. Ele deu um passo à frente e agarrou os ombros de Coco
com força, dizendo em voz baixa: “Coco. Olhe para mim! Já sou um cavaleiro oficial
agora, e posso até equipar três runas! Ainda sou jovem e tenho um lugar para crescer.
Não demorará muito para que eu possa equipar outro e me tornar um verdadeiro
cavaleiro rúnico! "

Dica: você pode usar as teclas esquerda, direita, A e D do teclado para navegar entre os
capítulos.

Livro 3, Capítulo 10
Feiúra
"Mas ..." Coco ainda estava encolhida, sem saber o que dizer. As palavras de Richard e o
olhar gelado ainda estavam profundamente gravados em sua mente, tão claros como se
tivessem sido ontem. Isso a deixou assustada, apavorada. Ela não tinha ideia do que
aconteceria se ele descobrisse que ela estava ultrapassando seus limites.

"Coco! Eu sei com o que você está preocupado. É o Richard, não é ?! ” o jovem foi
ficando cada vez mais agitado, estufando o peito: “Como ele é importante? O que há de
tão bom nele? Ele só tem um ótimo pai, apenas um filho bastardo entre Gaton e uma
vadia qualquer. Por que não ouvimos falar dele por dez anos inteiros? Seu pai é um
Marquês, então eles fizeram alguns sacrifícios ao Dragão Eterno. Se não fosse por isso,
como ele teria se tornado um mestre das runas? Ele nem é um mago de nível 10! Posso
matar alguém como ele com um único golpe! Se ele está na ilha há tanto tempo, por que
não fez uma runa durante todo esse tempo? "

“Não, Richard é ...” Coco já fora assistente de Richard e tinha algum conhecimento de
magia. Embora ela não tivesse ideia do quão longe Richard havia chegado como mestre
das runas, ele definitivamente não era nada parecido com o que o jovem estava dizendo.

"Venha comigo!" o jovem interrompeu emocionalmente. Ele não prestou atenção à

refutação fraca, completamente imerso em seus próprios pensamentos.

A brisa fresca da noite soprava pela floresta, fazendo Coco tremer de frio. Ela pensou nas
consequências de Richard descobrir e deu um passo para trás, falando baixinho: “Erwin,
não vai funcionar. Sou o parceiro que Richard escolheu. Não podemos ir contra a família!
”

"Que tal isso ..." Erwin decidiu-se pela segunda melhor coisa: "crie meu filho, em
segredo!"

Coco considerou isso seriamente por um momento, mas então se lembrou de outra coisa
e balançou a cabeça: “Não. Ele não me tocou .. Se fizermos isso, ele definitivamente vai
notar! Que tal esperar até— ”

Erwin fez um som de compreensão, encantado e chocado ao agarrá-la, "Ele realmente

não tocou em você?"
"Sim." A pressão em seus ombros aumentou de repente. Coco teve um mau
pressentimento e começou a tremer, o medo invadindo seu olhar.

"Então se entregue a mim!" Erwin pulou de repente, segurando-a nos braços!

"Não, Richard vai nos matar!" Coco fez tudo o que pôde para resistir, elevando a voz uma
oitava inteira. No entanto, Erwin apenas fez ouvidos moucos à medida que suas mãos
ficavam mais ferozes e sua respiração urgente. No momento em que ele tocou seu corpo
flexível e energético, foi como se todo o seu ser estivesse em chamas; ele não se
importava mais com as consequências. Ele não era um Archeron de qualquer maneira,
apenas uma parte de um ramo da família através do casamento. A rigor, ele nem era um
vassalo. Agora que ele tinha o potencial para se tornar um cavaleiro rúnico, ele
conseguiria uma posição bastante boa em qualquer família.

Coco era apenas uma ilusionista de nível 2. Embora ela fosse mais forte do que a maioria
das garotas, isso não era páreo para Erwin. Levou uma pequena luta para ele pressioná-
la em uma área vazia, suas roupas incapazes de restringir suas mãos fortes.

Removendo apressadamente tudo em seu caminho, Erwin começou a ofegar, “O que é

Richard, afinal? Ele já está perdido em algum plano aleatório e definitivamente não vai
voltar! Seus ossos provavelmente já se transformaram em cinzas! Quem vai saber o que
acontece entre nós? Seu maldito pai também está preso pelas Mensas e não vai voltar!
Todos os Archerons que ele intimidou aliaram-se em segredo e estão se preparando para
expulsar sua família da ilha! Você não tem ideia de quantas ofertas ele mantém em
segredo. Enquanto os conseguirmos, poderemos realizar cerimônias na Igreja do Dragão
Eterno. Quando chegar a hora, nos tornaremos seres lendários! Quem se importa com
Gaton ?! ”

"Não! Todos nós morreremos! " A voz de Coco foi ficando cada vez mais alta. Ela amava
Erwin, mas não importa o quão fraca ela fosse, ela ainda era uma Archeron. Alguém como
ela não conseguia lidar com as consequências do que estava acontecendo agora. Tanto
Gaton quanto Richard exalaram uma sensação semelhante. Eles eram vulcões taciturnos;
uma vez que explodiram, eles eram imparáveis.
No entanto, Erwin endureceu seu coração e continuou. A pureza de Coco havia diminuído
muitas de suas preocupações nos últimos dias, e ele decidiu agarrar este presente do
destino ...

Algumas tosses de repente soaram de fora da floresta, assustando Erwin. O jovem saltou
de sua posição sobre Coco.

A voz do velho administrador soou de fora: "Já é tão tarde, quem está lá dentro?"

Coco tentou se acalmar, tentando ao máximo fazer com que sua voz parecesse normal:
"Sou eu, Senhor, Coco."

Erwin olhou longamente para Coco e recuou, desaparecendo silenciosamente nas

profundezas da floresta. Por sua vez, ela rapidamente se arrumou, caminhando
firmemente para fora da floresta para ficar na frente do mordomo.

"Já é tão tarde, o que você está fazendo aqui?" o velho perguntou severamente. Seus
olhos estavam focados nos dela, não passando rapidamente pelos sinais reveladores em
suas roupas.

“Richard ... faz muito tempo que não volta. Estava preocupada e não conseguia dormir,
por isso dei um passeio ”, Coco abaixou a cabeça e disse baixinho. Naquele instante, até
ela acreditou nessas palavras. Sob imensa pressão, as mulheres sempre tiveram um
desempenho melhor do que o normal.

O velho mordomo acenou com a cabeça, com uma expressão cada vez mais terna. -
Tenha paciência, Coco. O Mestre e o Jovem Mestre não são pessoas comuns. Eles
podem fazer todos os tipos de milagres acontecerem. Não se esqueça - os Archerons
estão em seus lugares hoje por causa do trabalho do Mestre Gaton. Além disso, você
mesmo é um Archeron; você deve saber muito bem as repercussões por enfurecê-los. A
fúria dos Archerons queimará o sangue de gerações de nossos inimigos até as cinzas! "

"Eu me lembro", respondeu Coco suavemente.

O velho mordomo acenou com a cabeça, saindo com as mãos atrás das costas. Coco deu
um longo suspiro, mas de repente percebeu o significado de suas últimas palavras. Ela
começou a suar frio enquanto dava uma olhada na floresta escura, ficando cada vez mais
com medo antes de sair correndo segurando sua saia.

Dez dias depois, outra reunião foi convocada no castelo da ilha flutuante.

Gaton ficou preso por meio mês e não houve nenhuma notícia. Não era muito longo, mas
também não era muito curto. Era gente suficiente para certas pessoas com certas
intenções mudarem de ideia. Eles mudaram de 'o que vai acontecer quando Gaton
voltar?' para 'e daí se ele voltar?'. Isso deveria ter levado muito mais tempo, mas a
tentação das ofertas acelerou várias dezenas de vezes.

Livro 3, Capítulo 11
gliness (2)

O mordomo estava sentado à cabeceira da longa mesa. Como os filhos de Gaton não
estavam completamente crescidos, ele tinha autoridade total em nome de Gaton. No
entanto, ele se sentiu incomparavelmente isolado do resto da reunião, apesar de ser o
anfitrião. Todos ao seu redor eram aristocratas; até mesmo os representantes eram pelo
menos cavaleiros titulados. Na verdade, muitos dos ramos menores simplesmente
definiram seus chefes de ramo para a reunião.

O tema desta reunião era inconcebível. As famílias do ramo estavam perguntando se

poderiam 'emprestar' algumas ofertas a eles para que pudessem desfrutar do favor do
Dragão Eterno e se desenvolver rapidamente também.

Emprestar era uma coisa fácil de se fazer, mas como eles o recuperariam? O velho
administrador sentou-se perfeitamente ereto, seu olhar varrendo todos os presentes. Fora
de Sauron, Golias e Alice, qual desses ramos era capaz de retornar até mesmo o menor
grau de oferta?

Foi Gaton quem fez seu caminho para o Fausto de uma maneira inflexível, levando o
nome Archeron para a cidade dos milagres. A maioria dessas pessoas aqui normalmente
não teria o direito de sequer intervir. Mesmo que Sauron e Golias quisessem oferecer
sacrifícios, eles teriam que passar por uma das famílias de Fausto, pagando uma grande
quantia.

A proposta e o acordo vieram de todos os pequenos ramos. Os representantes de

Sauron, Golias e Alice mantiveram-se em silêncio.

Pela primeira vez, as famílias do ramo estavam sendo espertas. Nenhum deles pediu a
opinião das três famílias mais formidáveis. Nesse momento crucial, eles eram muito
pequenos e fracos, destinados a avançar e atuar como bucha de canhão. Essa era a
única maneira de conseguirem uma parte, embora fosse minúscula em comparação com
o que os três ganhariam. Era tolice tentar envolvê-los nessa confusão durante o período
experimental, e os tolos nunca viviam o suficiente para ascender a posições elevadas.

“Estamos pegando emprestado apenas uma pequena parte. Assim que recebermos a
graça divina e ficarmos mais fortes, iremos naturalmente devolvê-los! ”

"Exatamente! Nós juramos pela linhagem de Archeron! "

“Não me diga que se aqueles dois nunca mais voltarem, vamos deixar as ofertas até que
fiquem mofadas? Só vale a pena com uma conversão instantânea ao poder! ”

O clamor no corredor estava ficando mais alto a cada minuto, e mais pessoas estavam
ficando agitadas. Alguns dos perpetradores já haviam começado a discutir a alocação.

Olhando para a situação prestes a cair fora de controle, o administrador finalmente tossiu
algumas vezes antes de falar em voz baixa: "Preciso lembrar que todas essas ofertas
vieram do Deepblue, e Sua Excelência Sharon afirmou claramente que eram
exclusivamente para uso de Richard. A rigor, eles não pertencem à Família Archeron. Se
os usarmos de forma inadequada sem permissão, podemos enfurecer Sua Excelência. ”

Isso silenciou o corredor. Muitas pessoas se entreolharam com consternação, sem

palavras. A glória de Sharon não era conversa fiada; não importa o quão teimosos e
arrogantes esses idiotas se tornassem, eles sabiam que não deveriam provocar um mago
lendário. Isso acontecia especialmente quando eles não tinham nenhuma causa ou status
nobre.
No entanto, o silêncio foi interrompido por um homem de meia-idade: “Que prova você
tem de que este lote é destinado a Richard? Mesmo que eles viessem do Deepblue, ela
pode ter simplesmente dado de presente para toda a família! "

"Sim Sim! Além disso, já está confirmado que Richard está perdido na corrente do tempo.
É certo - uh ... Não se sabe quando ele pode voltar. Já que esse é o caso, mesmo que
inicialmente pertencessem a ele, deveriam cair para todos os Archerons! Somos todos
parte da mesma família, por isso devemos naturalmente receber uma parte! ”

As vozes de concordância começaram a ressoar pelo corredor enquanto todos pareciam

cada vez mais confiantes.

O velho mordomo suspirou: "Acho melhor esperar o retorno de Mestre Gaton antes de
discutir isso novamente."

"Você pensa?" um homem jovem e arrogante gritou com desdém em todo o rosto: “Você
não é nada além de um servo. Que direito você tem de falar aqui? Este é um salão onde a
Família Archeron discute assuntos oficiais. Você tem algum sangue de Archeron em
você? "

“Precisamente! Você apenas tem que agir de acordo com nossas decisões! ”

O clamor ficou mais intenso à medida que as pessoas criando a comoção se tornavam
mais ativas. Em qualquer caso, eles já estavam sendo ofensivos; eles simplesmente não
se importavam enquanto tentavam escandalosamente forçar o mordomo a abdicar.
Comparada a ofender Gaton, cuja vida e morte eram incertas, uma oportunidade de
oferecer um sacrifício era claramente muito mais preciosa. Para essas famílias pequenas,
era praticamente o nirvana, um renascimento!

Embora nunca tivessem oferecido sacrifícios antes, eles tinham ouvido inúmeras lendas
sobre a graça do Dragão Eterno, como uma fruta proibida nos céus que exalava um
cheiro cativante. Eles sentiram como se uma única mordida os transformasse
inteiramente, trazendo-os para o reino lendário.
* THUMP! *

O mordomo bateu na mesa, deixando todos em silêncio por um momento!

O velho não era uma potência. Muitas das pessoas presentes podem facilmente infligir
ferimentos graves com um único golpe. Ele também não teve conquistas gloriosas; mais
de sessenta anos de sua vida foram gastos lidando com todos os tipos de assuntos
triviais para os Archerons em segundo plano. A única razão pela qual ele podia se sentar
aqui era a confiança e autoridade que Gaton o deixara.

E, no entanto, todos podiam ver um traço da presença de Gaton no homem. Ele era
majestoso e explosivo, como um vulcão em erupção! Por um momento, todos que
estavam fazendo barulho ficaram em silêncio.

Seu olhar passou pelas poucas pessoas que mais clamavam, e ele bufou antes de falar
em voz alta, "VOCÊS MESTREM SER CHAMADOS ARCERÕES TAMBÉM ?!"

"Vocês!" Quando seu olhar passou por eles, eles subconscientemente encolheram em
seus assentos. As reações deles demoraram um segundo para se recuperar enquanto
eles se levantavam e rugiam de raiva humilhada: "COMO VOCÊ SE ATREVE A INSULAR
OS NOBRES ARCHERONS?"

O velho mordomo não se importou com seus rugidos, apenas declarou em voz baixa e
decidida: "Não me importa de onde você recebeu as notícias sobre este lote de ofertas,
mas vou esclarecer isso pela última vez . Essas ofertas são para o jovem mestre Richard.
Quem quiser tirá-los precisa trazer um exército! ”

Isso não era diferente de uma declaração de guerra. Gaton havia deixado para trás vários
guardas na ilha flutuante, bem como um bando de cavaleiros, alguns dos quais eram
cavaleiros rúnicos em treinamento. No entanto, a maioria dos últimos vinha de vários
ramos, tornando sua lealdade questionável. Os únicos em quem o mordomo podia confiar
eram os guardas pessoais que Gaton havia treinado. Não importava o que fosse, nada
poderia mudar sua posição passiva devido à falta de soldados de elite.
Não havia sentido em deixar qualquer um dos seus treze para vigiar a ilha, então Gaton
trouxe todos que pôde para a expedição. O castelo aqui não tinha muitos itens valiosos.
De qualquer forma, se alguém ousasse atacá-lo, seria exterminado no momento em que
Gaton e suas tropas retornassem.

O corredor ficou em silêncio mais uma vez. A ganância no ar não havia abafado
completamente a racionalidade dos galhos. O trauma que Gaton havia deixado em suas
mentes não era algo que pudesse ser eliminado em apenas duas semanas.

Muitos olhares se voltaram para os representantes de Sauron, Golias e Alice. A julgar pela
situação atual, apenas esses três tinham autoridade para resolver o problema. Não
importa o quão ousadas e audaciosas essas famílias se tornassem, elas não ousariam
ser tão atrevidas a ponto de atacar os guardas pessoais de Gaton se não tivessem um
patrocinador. Se o ataque falhar, eles enfrentariam um desastre iminente que mataria toda
a sua família.

O Barão Sua abaixou a cabeça, concentrado em limpar a bainha da adaga em sua mão.
Era como se essa situação não tivesse nada a ver com ele. No entanto, uma observação
cuidadosa revelaria um traço de desdém em seus olhos.

Os representantes de Golias e Alice também não disseram uma palavra. Era como se
todo esse assunto fosse completamente irrelevante para eles, mas também não
mascararam sua arrogância. Aos olhos deles, os chamados Archerons no corredor eram
apenas um grupo de macacos. Os verdadeiros Archerons eram lunáticos altivos, rudes e
arrogantes que estavam em expedições planas por toda parte. Eles usaram sangue e
espada para lutar pela sobrevivência, abrindo novos horizontes em vez de usar palavras e
conspiração.

Ainda assim, se Gaton realmente não pudesse retornar ou a situação saísse de controle,
eles também não se importariam de 'emprestar' alguns recursos estratégicos por
enquanto. Esse grupo de macacos ainda poderia servir como bucha de canhão na época.
No entanto, ainda estava longe de ser hora de desconsiderar tudo agora.
Sem nenhum dos três se manifestando, os clamorosos não sabiam como concluir as
coisas. A reunião terminou assim às pressas e, ao saírem da sala de conferências, o
velho administrador ficou mais alto e mais ereto do que todos os outros.

No entanto, este foi apenas o começo. Os macacos ainda rondavam a ilha flutuante;
Certa vez, Gaton havia passado uma ordem que abria muitas das instalações da ilha para
as filiais. Como tal, o mordomo também não tinha como afugentá-los.

Com o passar do tempo, as batalhas continuaram a eclodir por questões triviais. Os

macacos tentaram mostrar um senso de superioridade em muitas ocasiões, retaliando o
julgamento que o mordomo havia feito sobre eles. No entanto, a frase que o velho proferiu
durante a reunião circulou muito rapidamente.

Vocês também merecem ser chamados de Archerons ?!

Mais e mais Archerons estavam começando a aparecer na ilha. Eles carregavam uma
aura de sangue e fogo, com incontáveis cicatrizes em seus corpos e uma selvageria
indescritível em seus olhos. As armas e trajes deixaram claro que eles vieram de lugares
diferentes; mundos subterrâneos, campos de lava e camadas de gelo polar. Não importa
de onde vieram ou em que nível estavam, eles tinham uma característica comum: sua
presença cheirava a perigo. Não havia muitos deles, mas juntos eles poderiam lutar
contra milhares de cavaleiros!

Assim que chegaram à ilha, viveram nos lugares mais degradados. Eles não se
importavam com o que comiam, desde que enchesse seus estômagos. Normalmente
encontrados apenas em arenas de treinamento ou em patrulha, eles passavam a vida
descansando, guardando e treinando. Eles pareciam não ter nada para fazer, nenhum
objetivo em mente.

Ninguém fora do antigo administrador poderia comandá-los.

Esses realmente eram alguns animais ferozes. Eles também eram de vários ramos da
Família Archeron, e também se chamavam Archeron. Eles correram de todos os tipos de
lugares sem qualquer convocação ou comando. Individualmente eles eram meras gotas
de água, mas juntos eles se tornaram uma corrente torrencial!
Na frente deles, até os macacos "dignos" optavam pelo caminho mais longo.

Eles, eles eram os verdadeiros Archerons.

Livro 3, Capítulo 12
Cavaleiro

Um grupo de pessoas estranhas entrou nas Planícies Eternas no outono, pisando na

estrada para o Fausto. Suas carruagens eram brilhantes e coloridas, os guardas em sua
maioria guerreiros bárbaros. Entre eles estava um pequeno grupo de cavaleiros em
armaduras extremamente bonitas, seu sigilo era um galho de árvore dobrado em um anel.
Os cavaleiros do bordo do Império Milenar eram uma das três maiores legiões de
cavaleiros encarregados de guardar a capital imperial e tinham uma grande reputação no
continente.

Quando eles pisaram nas Planícies Eternas, o guerreiro bárbaro no comando do grupo,
pelo menos uma cabeça mais alto que o próximo homem maior, usou o campo de visão
estendido do planalto para seguir a estrada até o Pico do Milagre para a Cidade das
Lendas , Faust.

Este era Steelrock, o guarda mais próximo de Mountainsea. Sua aura brutal havia
desaparecido em sua última visita a Norland, substituída pela sensação desoladora de
distância de Klandor. Ele olhou para a Cidade das Lendas por três minutos inteiros antes
de balançar a cabeça, "Isso é mais parecido com isso!"

Quando chegaram à base da montanha, a caravana foi parada no posto de controle.

Quando os soldados de guarda examinavam os documentos de acordo com o
regulamento, um grupo de patrulha veio correndo pela lateral. Seu líder era um cavaleiro
rúnico! Só Fausto era tão luxuoso que até os líderes da equipe de patrulha eram
cavaleiros runas completos.

Os soldados pararam diante da caravana e apontaram para as grandes carroças,

perguntando friamente: "O que há dentro?"
Um dos bárbaros falou: "O esqueleto de uma besta antiga, para o jovem mestre Richard
da Família Archeron."

“Uma oferta ?!” o cavaleiro rúnico gritou reflexivamente em estado de choque. Inúmeras
ideias começaram a passar por sua mente; essas carroças diante dele valiam mais do
que seu peso em ouro! Ele se decidiu incrivelmente rápido também, imediatamente
acenando para os cavaleiros atrás dele enquanto gritava: “Essas pessoas podem ser
espiões! Leve-os para a parte de trás, os itens no vagão devem ser inspecionados com
cuidado! ”

As palavras do cavaleiro rúnico deixaram os bárbaros chocados e com raiva. No entanto,

aqueles que estavam familiarizados com as circunstâncias recentes de Fausto
compreenderam claramente o significado não falado por trás dessas palavras. O
patrulhamento dos arredores de Fausto sempre foi realizado pelas famílias poderosas,
por sua vez.

Este cavaleiro rúnico era da família Joseph, que já era arquiinimigo dos Archerons. O
guerreiro bárbaro revelou casualmente que as carroças estavam entregando esqueletos
de bestas antigas que poderiam ser usados como uma oferenda, e era até mesmo para
Richard. Infelizmente, com Gaton preso em outro avião, a ilha 7-2 estava no momento
mais vazia. Por causa disso, o cavaleiro rúnico tomou a decisão de apreendê-los à força.
Ele até se sentiu orgulhoso de sua determinação e raciocínio rápido.

Eles eram apenas um grupo de bárbaros, o que eles poderiam fazer em Fausto?

No momento em que o cavaleiro rúnico deu a ordem, os cavaleiros atrás dele

enxamearam com a intenção de cercar a caravana e levar as preciosas carroças. No
entanto, o que aconteceu depois não foi tão bonito quanto o cavaleiro imaginou. Os
primeiros poucos que avançaram foram todos arremessados para trás muito mais rápido
do que seu ataque, como se fossem moscas sendo espantadas. Um corpo enorme e forte
apareceu diante do cavaleiro rúnico, um padrão escarlate desenhado em seu peito nu.
Fora um colar de dente de fera pendurado em seu pescoço, não havia nem uma única
arma ou acessório em seu corpo.
Uma única varredura do braço de Steelrock fez com que todos os cavaleiros à sua frente
voassem.

Os olhos do cavaleiro runa se estreitaram. Este bárbaro à sua frente atingiu o medo em
seu coração, mas ele não podia sentir nenhum tipo de energia poderosa ou aura do corpo
do homem. Parecia que o sujeito confiava puramente na força natural. Com o sangue de
feras fluindo pelas tribos bárbaras, isso era uma coisa comum que não valia a pena temer.

Vendo a segunda leva de cavaleiros também sendo expulsa pelo homem, o cavaleiro
rúnico avançou com sangue quente, rugindo de raiva: “Você ousa se comportar de
maneira tão atroz sob a cidade de Fausto? Envie o alerta! ”

Um clarão vermelho-sangue voou para o céu, deixando escapar um assobio

ensurdecedor. Os cavaleiros rúnicos de plantão da Família Joseph corriam
imediatamente, seu líder um santo!

O cavaleiro runa olhou para os bárbaros diante dele com um sorriso de escárnio. A seus
olhos, esses selvagens estavam praticamente mortos. No entanto, ele de repente franziu
a testa quando viu aquele guerreiro excepcionalmente grande; O olhar orgulhoso daquele
homem era indomável, com até mesmo algum desprezo por dentro. Era como se ele
achasse que o sinal de ajuda era incrivelmente desdenhoso.

O olho do cavaleiro runa se contraiu, vendo vermelho em um instante. Ele não gostava
que os outros fossem arrogantes antes dele, e agora ele não se importava em esconder
sua intenção de aniquilar a caravana! Largando a máscara, ele esporeou seu cavalo e
ativou todas as suas runas. Correndo para Steelrock em um flash, ele cortou com uma
espada enorme que pesava algumas centenas de quilos!

"Você quer morrer?" A expressão nos olhos de Steelrock mudou repentinamente,

tornando-se feroz e aterrorizante como uma besta selvagem. Ele realmente riu da cara do
cavaleiro runa enlouquecido que estava avançando em sua direção, sua aura poderosa
se tornando um tornado que surgiu no céu enquanto o chão sob seus pés se partia em
um instante!
O bárbaro ergueu a perna grossa, simplesmente chutando o cavalo de guerra do
cavaleiro no peito. O abdômen da criatura afundou imediatamente, seu pescoço torcido
anormalmente enquanto voava de volta de onde veio. Um único chute parou a investida
selvagem de um cavaleiro rúnico!

Sangue de repente jorrou do visor do cavaleiro rúnico, seu corpo fortemente blindado
voando do cavalo. Ainda assim, ele era um mestre entre os cavaleiros, não admitindo a
derrota tão facilmente. Recuperando o controle de seu corpo no ar, ele girou sua enorme
espada para atacar Steelrock.

Steelrock permaneceu parado no mesmo lugar, apenas mandando um soco para a frente.
Seu enorme punho direito pousou firmemente no corpo do cavaleiro rúnico e, após um
som agudo de metal torcendo toda a sua armadura, ficou irreconhecível. O homem voou
mais de dez metros, caindo com um plop antes de rolar mais dez. Sangue fresco jorrou
das rachaduras em uma torrente; um olhar seria o suficiente para saber que ele estava
mais morto do que morto.

Os movimentos simples de Steelrock que eliminaram seu capitão abalaram todos os

cavaleiros patrulheiros. Sua grande aura assustou os cavalos de guerra, forçando os mais
fracos a se ajoelharem.

Steelrock olhou em volta com um sorriso de escárnio, gritando: “Vocês se atrevem a

roubar os presentes de Mountainsea? Você tem coragem! ”

Um grito raivoso de repente soou de longe, “Mountainsea? O que é aquilo? Vocês, cães
selvagens, vocês vão morrer aqui hoje! ”

Um esquadrão inteiro de cavaleiros rúnicos correu a quilômetros de distância, os cascos

de ferro de suas montarias levantando uma tempestade de poeira não menos do que viria
de uma companhia inteira de cavalaria pesada. Na verdade, seu poder era maior do que
uma empresa bem equipada! À frente do esquadrão, um cavalo voou pelas planícies
como se estivesse andando com o vento. O cavaleiro em cima estava emitindo uma aura
poderosa que parecia que as chamas estavam se alastrando por todo o seu corpo. Esta
era claramente uma potência santo! O olhar de Steelrock ficou frio. De repente, ele
controlou sua aura, a pressão de quebrar a terra desaparecendo sem deixar vestígios
enquanto ele avançava, o corpo enorme aparentemente perdendo peso e ficando mais
ágil.

No entanto, ele deu apenas um único passo antes que uma mão o impedisse.

Este era um dos cavaleiros do bordo, apenas diferente de seus camaradas por ter duas
espadas cruzadas nas costas em vez de uma. Ele tinha a figura de um homem comum,
mas ainda silenciosamente parou Steelrock com aquela única mão. "Você é muito brutal,
deixe-me fazer isso."

Steelrock ficou zangado com isso, “Por quê? Somos bárbaros ao menos com medo
deles? "

O cavaleiro balançou a cabeça, "Não, mas se você fizer do seu jeito, vai trazer a Richard
muitos problemas desnecessários."

Steelrock hesitou por um momento, mas então ele acenou com a cabeça, “Tudo bem!
Vocês no continente têm um monte de regras estranhas. Mas não se esqueça, ele
insultou Sua Excelência Mountainsea! "

O cavaleiro acenou com a cabeça em resposta, "Eu entendo."

Ele então avançou, parando antes da formação de cavaleiros rúnicos. Ele ainda estava
parado casualmente, mas uma aura nítida subiu de repente em direção ao céu. A pessoa
inteira do cavaleiro parecia uma espada desembainhada, uma de suas lâminas deixando
sua bainha sozinha para cair em suas mãos. Um flash ofuscante envolveu toda a área, a
luz aquosa da espada deslumbrando a todos instantaneamente!

A potência santo estava inconsolavelmente apavorada, a lança verde em suas mãos

esfaqueando em desespero. Um leve grito soou quando a arma foi reduzida a pedaços, a
luz da espada o engolindo inteiro! O santo de repente se sentiu muito mais leve,
começando a flutuar onde estava. Ele então viu o cavaleiro aparecer na frente de seus
subordinados e passear vagarosamente por eles. A espada em suas mãos não podia
mais ser vista, apenas uma luz tão forte que não era possível olhá-la diretamente.
Os cavaleiros rúnicos mantiveram sua posição de ataque, mas suas ações eram lentas
como um caracol. Mesmo depois que o cavaleiro do bordo voltou à sua posição original,
eles ainda não tinham avançado o comprimento de um cavalo.

Por um segundo, o mundo ficou incomparavelmente quieto, deixando o santo incapaz de

ouvir uma única coisa. Um momento depois, incontáveis sons enxamearam seus ouvidos.
Só então ele percebeu que havia voado alto e estava caindo rapidamente, logo sendo
plantado no chão!

Os outros cavaleiros rúnicos também foram virados, todos caindo de seus cavalos. As
feras relincharam e pularam algumas vezes no local antes de cair também, mortas em um
piscar de olhos. Os cavaleiros rúnicos ainda podiam lutar um pouco, mas nenhum deles
conseguia se levantar imediatamente.

O santo finalmente lutou para se levantar, sentindo uma onda de tontura. No entanto, ele
descobriu que sua mão direita não se levantou com o resto dele. Forçando-se a ficar
firme, ele olhou para o chão apenas para que sua visão escurecesse. O cavaleiro já havia
cortado seu braço direito!

“Você ... Você ...” o santo apontou a mão trêmula para o cavaleiro, mas ele não conseguiu
dizer nada.

O cavaleiro do bordo falou com indiferença: "Desde quando a Família Joseph é tão
agressiva e desavergonhada que você está roubando pessoas debaixo do nariz de
Fausto?"

Livro 3, Capítulo 13
Retiro

O santo olhou furioso para o cavaleiro do bordo, o fogo quase saindo de seus olhos. O
braço direito decepado não tinha sido quebrado - ele poderia consertá-lo de volta na
Igreja do Dragão Eterno - mas ainda causou danos irreversíveis. Levaria muito tempo
antes que ele pudesse retornar à sua antiga capacidade.
Um som alto e claro soou acima deles naquele momento, "Eu acho que até mesmo a
Família Joseph é inferior ao Império Milenar quando se trata de arrogância?"

O cavaleiro ergueu a cabeça em direção à fonte do som, apenas para ver um grifo
mergulhando em uma velocidade vertiginosa. Cobriu cerca de cem metros até o chão em
um instante, caindo na frente dele como um meteoro.

Um homem de meia-idade com uma aura forte apareceu diante do cavaleiro do bordo.
Seu cabelo, ainda voando com o impacto, era de um lilás assustador, a intenção de matar
tão forte que se materializou em numerosas runas violetas que flutuaram ao redor de seu
corpo.

Ele deu apenas três passos em direção ao cavaleiro, a aura roxa se expandindo com
cada pé à frente até se tornar um pilar de fogo de dez metros de altura!

Qualquer um poderia adivinhar que esse homem era o conde Sully da família Joseph,
uma conhecida potência de nível 20!

Ainda assim, o cavaleiro do bordo não se perturbou ao perguntar com indiferença: “O que
você está fazendo aqui? Tentando roubar uma oferta dada a Richard Archeron por Sua
Excelência Mountainsea? Você está tentando travar uma guerra com o Império Milenar? ”

Sully olhou para o cavaleiro por um bom tempo. A cor sumiu de seu rosto, mas ele ainda
zombou: “Ah, Sr. Drakons! Estou vendo coisas? O comandante dos cavaleiros do bordo
agora é um pequeno guarda que se esgueirou até o Fausto? "

Drakons sorriu, "Se eu não tivesse vindo, então este esqueleto já estaria em suas mãos."

Steelrock bufou infeliz, mas não disse nada. Ainda assim, sua implicação era clara;
ninguém poderia ter levado essas coisas embora Drakons não estivesse aqui.

"Esqueleto de besta antiga!" O choque de Sully ficou evidente em sua voz estridente. Seu
olhar se tornou penetrante, a energia surgindo enquanto ele gritava: “Não é Mountainsea
o governante dos bárbaros? O que ela tem a ver com o Império Milenar? ”
Drakons respondeu calmamente: “Sua Excelência é a neta da Imperatriz e uma aluna de
meu mestre, o Santo da Espada. Claro que ela é parente do Império. Ou você está em
Fausto há tanto tempo que não tem a menor ideia sobre o continente em geral? ”

O rosto de Sully caiu com a menção do Santo da Espada. "Apesar de tudo", disse ele com
os dentes cerrados, "terei que colocar minhas mãos nessa coisa!"

Steelrock zombou friamente e deu um passo à frente, prestes a caminhar na direção de

Sully. Mas assim que ele levantou a perna, ele foi rapidamente puxado para trás
novamente. "Este é meu problema agora", afirmou Drakons.

Uma mão em Steelrock, os olhos de Drakons ficaram turvos e ele perguntou a Sully,
“Você quer o esqueleto? Certo. Tudo que você precisa fazer é me matar. "

Sully riu alto quando a energia roxa ao redor dele se condensou em um machado. “Nós
dois somos seres de nível 20. Você acha que pode me derrotar só porque tem o Santo da
Espada como mestre? "

Suas palavras enfureceram Steelrock mais uma vez. O bárbaro cerrou os punhos com
tanta força que os nós dos dedos estalaram ruidosamente, seu rosto um sorriso cheio de
malícia, “De onde veio esse idiota? Eu prometo: 3 minutos com ele e eu o farei
implorando por misericórdia! ”

Drakons estendeu o braço para bloquear Steelrock; mesmo sem fazer nenhum contato
direto, ele ainda conseguiu impedir o furioso bárbaro de agir. Suas espadas não saíram
da bainha sozinhas desta vez. Em vez disso, ele os agarrou pelo punho, puxando
lentamente para fora. As lâminas meio desembainhadas brilhavam tão intensamente à luz
do sol poente que era impossível dizer qual era o seu material.

Ele olhou friamente para o conde, “Nós dois estamos no nível 20? Excelente. Aceite dez
ataques de mim sem morrer e eu o deixarei escapar. "

Toda a cor sumiu do rosto de Sully enquanto sua mão ao redor do machado tremia
profusamente. Ele sabia muito bem que no momento em que ambas as espadas
deixassem suas bainhas, Drakons lutaria com todas as suas habilidades.
Ai de mim. As espadas deixaram suas bainhas lentamente, as lâminas vibrando no
processo para criar um rugido dracônico que só ficou mais alto com o tempo. Quando
finalmente saíram, Sully soltou um grito e se virou. Sua nebulosa energia roxa envolveu o
santo e todos os cavaleiros rúnicos enquanto ele seguia direto para a ilha flutuante de
Josephs.

“Drakons! Não estou com medo de você, apenas demonstrando algum respeito pelo
Santo da Espada! " a voz do conde ecoou de longe.

Drakons zombou, devolvendo suas lâminas às bainhas.

Steelrock ficou irritado por não ter conseguido a luta que queria e cuspiu com ódio: "Por
que aquele bastardo fugiu?"

Drakons já havia retornado ao seu comportamento não ameaçador. Com a máscara

puxada para cima, ele parecia um cavaleiro comum. Ele riu levemente da reclamação de
Steelrock, “Os Josephs são os culpados desta vez. Se isso desencadear uma guerra com
o Império, o Sagrado Imperador não o deixaria escapar. Por outro lado, mesmo se eu o
matasse, não teria qualquer significado. Ele veio com tanto entusiasmo, mas não
esperava ter vergonha de mim. Naturalmente, ele voltou correndo envergonhado. É claro
que a palavra se espalhará pela alta sociedade; a Família Joseph se humilhou
completamente desta vez. ”

Steelrock profusamente acenou com a cabeça em esclarecimento, “Eles cavaram suas

próprias sepulturas. Mas eles insultaram Sua Excelência! Este constrangimento não é
suficiente para ensiná-los uma lição, eu voltarei para a Aliança Sagrada com um exército
de Klandor ... ”

Drakons ficou bastante sem palavras com isso. "Acredite em mim, a punição que dei a
eles é muito mais do que suficiente."

Steelrock encarou Drakons por um tempo, apenas balançando a cabeça hesitantemente

depois de se lembrar do santo gravemente ferido e dos cavaleiros rúnicos agora mesmo.
A viagem continuou apesar do incidente imprevisto, sem mais tolos tentando atrapalhar a
viagem. Os esqueletos, portanto, finalmente chegaram ao velho administrador, tornando a
atmosfera na ilha de Archeron ainda mais tensa do que antes.

O antigo esqueleto da besta estava no mesmo nível do esqueleto de um dragão; valeu

pelo menos um sacrifício intermediário.

……

Um rosnado raivoso ecoou por toda a ilha de Josephs quando o esqueleto entrou nas
mãos de Archeron. "Desgraçado! Esse bastardo cruel! "

Drakons era cruel, de fato. Todas as dez montarias dos cavaleiros rúnicos foram mortas, e
ele destruiu completamente uma das runas em cada um de seus corpos. Isso reduziu o
poder do esquadrão inteiro em pelo menos um terço; eles eram uma causa perdida.

Sully estava furioso, mas não tinha planos de vingança. Ele pode estar no nível 20, mas
não tinha esperança de se tornar um ser lendário. Ele conhecia seu lugar, e o confronto
com Drakons o ensinou que mesmo pessoas no mesmo nível podem diferir drasticamente
em poder.

Sully também foi claro sobre outra coisa. Mesmo se ele fosse o mais forte hoje, ele não
poderia ter tocado em Drakons. A menos, é claro, que planejasse ficar em Fausto pelo
resto de sua vida para evitar a vingança do Santo da Espada.

Além disso, se a protetora da Aliança Sagrada descobrisse sobre isso, ela provavelmente
se juntaria ao Cavaleiro da Espada para persegui-lo em vez de detê-lo.

Livro 3, Capítulo 14
Incapaz de recusar

Steelrock e Drakons não ficaram por muito tempo depois de entregar os restos do
esqueleto ao mordomo Archeron. Após um rápido passeio pela ilha, eles partiram com sua
comitiva. Quando chegaram à entrada de Fausto, Steelrock olhou para a cabeça do
dragão pendurada nos portões em arco, elogiando: "Isso é uma coisa boa!"
"Somente aqueles sem muita história exemplificarão sua glória de forma tão conspícua",
disse Drakons com certo desdém.

Steelrock se virou para olhar para o cavaleiro do bordo, "Vocês têm esse tipo de coisa em
seu reino?"

“O Império Milenar é um herdeiro dos antigos impérios élficos,” Drakons respondeu com
orgulho, “O governante de cada geração é bem conhecido por sua força no continente. O
império está cheio de potências, e há oito ou dez dessas coisas em nosso tesouro! ”

Steelrock acenou com a cabeça, seus olhos brilhando, mas não se podia dizer
exatamente no que ele estava pensando.

Terminado de se gabar, Drakons olhou para o bárbaro, “Você viu a situação da Família
Archeron. Se Gaton não puder retornar logo, os restos do esqueleto provavelmente só
irão trazer mais problemas. Ouça meu conselho, deixe com o duque Peron por enquanto.
Sua família ocupa a ilha 6-4 e é muito mais forte do que a Família Joseph. Ele também é
tio do meu mestre, então você não precisa se preocupar com ele perder ou danificar a
oferta. Ele não se preocupa muito com essas coisas. ”

O bárbaro balançou a cabeça: “Não estou preocupado com o esqueleto. Se sumiu,

acabou. Temos um vale inteiro cheio dessas coisas em nossa tribo! Qualquer problema
que isso cause é assunto dos Archerons, meu único trabalho era mandar essa coisa para
cá. Com ele entregue, estou feito. ”

Drakons franziu a testa. - Digamos que Richard volte de repente, e Gaton ainda está no
outro plano. Só estes restos causarão muitos problemas para ele! ”

Steelrock bufou, com uma intenção assassina em seus olhos: - O homem imaginado por
Sua Alteza não pode lidar com este pequeno problema? Não seria ruim se ele morresse
aqui, há muitos guerreiros em Klandor que querem massacrá-lo. Se ele não tiver essa
habilidade, é melhor morrer agora, em vez de envergonhar Mountainsea. ”
A expressão de Drakons mudou com essa afirmação. “O homem imaginado por Sua
Alteza ...” ele murmurou enquanto balançava a cabeça, saindo ao lado de Steelrock. Os
dois caminharam lado a lado, uma grande disparidade em seus tamanhos, mas nenhuma
diferença em força.

"Drakons!"

"Hmm?"

“Vamos brigar antes de nos separarmos! Eu não tenho uma boa luta há meses! ”

Darkons soltou um bufo frio, "Quando minhas duas espadas saírem de sua bainha, elas
irão derramar sangue!"

"Mesmo?" havia um ar de excitação na voz de Steelrock.

A aura do cavaleiro do bordo se dissipou completamente e ele disse, impotente: "Vocês,

guerreiros de Klandor, realmente não têm humor."

Steelrock ficou sem fala por um momento, mas então disse com os dentes cerrados:
"Vocês, guerreiros de Norland, realmente não são engraçados."

Os dois se separaram gradualmente.

……

De sua parte, Richard não sabia de todos os problemas que havia acumulado em
Norland. Ele estava ocupado lidando com seus problemas em Faelor.

Blackwing nunca se mostrou desde o assassinato, e aquele arqueiro desconhecido e

assustador também desaparecera completamente. Richard lançou sua vingança contra o
Cossaco Vermelho no dia seguinte, prendendo todos os associados ao grupo em
Bluewater e os transformando em escravos. Todos os que resistiram foram mortos no
local, pendurados em estacas de madeira e exibidos publicamente fora do oásis.
A reação violenta foi equivalente a uma bofetada forte no rosto do Cossaco Vermelho; não
demoraria muito para que atacassem mais uma vez. Claro, isso era exatamente o que
Richard queria; pessoas zangadas sempre cometem erros imprudentes.

Ele não esqueceu o poder do ouro, algo que tinha uma atração irresistível no mundo
mortal. Usando o Golden Warflag e várias outras organizações e grupos de comerciantes
que operam em Bluewater, ele postou uma recompensa incrível para o Cossaco
Vermelho. Ele ofereceu mais de cem moedas de ouro para cada guerreiro nível 5, a
recompensa aumentando com o nível. Os dois santos foram avaliados com 100.000
moedas! Isso mudou todos os olhares sobre os dois santos, e a percepção dos santos era
muito nítida.

Dinheiro era o que menos faltava a Richard. Enquanto a caneta em sua mão ainda
pudesse se mover, ele tinha ouro quase ilimitado. Embora ele não tivesse o suficiente
para pagar por todas as generosidades, a possibilidade de as cabeças dos santos serem
compradas com ouro era minúscula.

Numa noite quente e abafada, Rolf chegou à residência de Richard. Eles haviam
combinado a data em reuniões anteriores, e ele estava animado, pois esta era uma
oportunidade única na vida de adquirir o poder de alguém em um nível superior.

O espadachim santo estava no pátio, esperando que o guarda de Richard fizesse um

relatório. Seu status significava que ele raramente tinha que esperar na porta de alguém
nos últimos anos, mas à sua frente estava a oficina de um grande mago. Foi também a
oportunidade para ele obter uma segunda runa, duas chances de derrotar inimigos mais
fortes do que ele. Não havia nenhum sentimento de impaciência nele. Embora sua
respiração tenha ficado um pouco apressada momentos antes de ele alcançar a porta.

Até os santos seriam humilhados em face do poder. Rolf finalmente conteve seu
nervosismo, reunindo coragem para bater.

"Lorde Rolf, por favor, entre!" uma voz veio de dentro.

A primeira coisa que o santo fez ao entrar foi avaliar a oficina de Richard. Parecia o
laboratório de um mago, mas sem grande parte do equipamento de pesquisa maior. O
próprio Richard estava sentado a uma mesa, estudando dois pedaços de papel. Ele não
levantou a cabeça mesmo quando Rolf entrou, "Por favor, sente-se e espere um
momento, preciso terminar de ler essas coisas."

Rolf não estava com pressa, sentando-se calmamente. Ele havia permanecido no nível 16
por sete anos, então mais alguns minutos não importariam. Demorou um pouco para
Richard terminar de ler, após o que o mago se levantou e espreguiçou o corpo. Ele então
sorriu e explicou: “Eu estava olhando informações sobre os santos cossacos vermelhos e
tive algumas idéias. Desculpe ter deixado você esperando. ”

"Não importa! Eu posso esperar!" Rolf respondeu um pouco rápido demais, sua voz
reverberando pela sala. Ele deu uma olhada nas informações nas mãos de Richard e
perguntou: "Chuck e Phinbar? Já lidei com eles algumas vezes, e bem ... não tenho medo
de você rindo, Mestre Richard. Phinbar já me derrotou uma vez e temo que a distância
entre nós só tenha aumentado desde então.

Por causa do formidável poder que estava prestes a obter, Rolf até mudou de chamar
Richard de senhor para mestre. O poder das runas o fez negligenciar a idade de Richard.

O Santo da Espada havia aprendido com Amon que as partes finais da criação de runas e
ativação seriam realizadas pelo próprio Richard. Dada a quantidade de material e tempo
gasto nisso, era evidente que Richard poderia completar uma grande parte da fabricação
sozinho. Diante de um discípulo de um grande mago que podia fazer quase armas
divinas, não havia muito respeito.

Richard preparou rapidamente suas ferramentas enquanto Rolf estava perdido em

pensamentos, tirando uma caixa de selagem mágica. Ele extraiu cuidadosamente a nova
runa de dentro, falando indiferentemente, “Isso não importa. Se você encontrar Phinbar
depois de amanhã, Lorde Rolf, ele será derrotado. Uma vez que ele perde duas vezes,
não acho que haja uma chance de ele desafiá-lo pela terceira vez. ”

A runa começou a brilhar em ouro pálido no momento em que deixou a caixa de selagem,
transbordando de poder mágico. Diante de seu esplendor magnífico, Rolf não pôde evitar
prender a respiração. Seu corpo inteiro começou a tremer ligeiramente.
Ele estava em um gargalo por muito tempo, um limite causado por seu talento. Embora
ele não estivesse disposto a se reconciliar com esse fato, Rolf ainda sabia claramente que
não tinha esperança de chegar ao nível 17, mesmo que praticasse mais dez anos. Quanto
mais acima um era parado, mais eles desejavam maior poder.

Tendo experimentado o enorme poder, riqueza e glória que vinha de ser um santo, Rolf
não conseguiu se controlar. O conhecimento de que ele não poderia atingir níveis mais
elevados apenas aumentou seu desejo. Ele não perderia nenhuma oportunidade de
crescer!

O olhar de Richard cintilou, já tendo capturado as mudanças na expressão de Rolf. Ele

percebeu então que havia subestimado o desejo de poder dessa usina de força. Este era
um desejo que ultrapassava em muito a luxúria ou a ganância, uma verdadeira droga ...

Dez minutos depois, uma voz surpresa e encantada soou na oficina: “Este… este poder!
Esse sentimento!"

“Tenha cuidado, Lorde Rolf. Se você realmente ativar a runa agora, terá apenas uma
chance de usá-la. ” A voz fria de Richard acalmou o santo até certo ponto. E daí se ele só
pudesse ser usado duas vezes? Eram duas chances de derrotar alguém do mesmo nível,
de escapar de alguém mais poderoso. Não importa como ele avaliou isso, isso era um
grande negócio.

Rolf se levantou, andando de um lado para o outro na oficina. Ele estava tão agitado que
não conseguia parar; esta runa despertou um desejo de vingança que esteve adormecido
por anos. Como ele poderia não estar animado com a perspectiva de continuar
avançando? A idade e o talento de uma pessoa não eram as únicas coisas que limitavam
seu avanço; compreensão da magia e experiência de batalha eram aspectos importantes
que eram como faróis iluminando o caminho correto a seguir.

“Mestre Richard, esta runa excede todas as minhas imaginações! Farei com que meu
pessoal envie mais de cinquenta cristais mágicos de minha coleção particular, você deve
apreciar o sinal de agradecimento! ” Embora Rolf estivesse muito animado, anos de
experiência na política o levaram a tal decisão imediatamente. Ele tinha que aumentar seu
relacionamento com Richard a todo custo.
Olhando para o homem animado, Richard riu e balançou a cabeça. No entanto, quando
ele estava prestes a falar, o santo o interrompeu: “Respeitado Mestre Richard ... Eu sei o
que você está prestes a dizer. Na verdade, já negociamos os termos. Este é apenas um
pequeno presente pessoal! ”

Richard pensou sobre isso e tirou uma delicada caixa de lacre mágico, abrindo-a para
revelar um pergaminho de ouro claro. “Tudo bem, então devo aceitar sua gentileza. Este
pergaminho é um presente para você em troca ”.

Livro 3, Capítulo 15
Incapaz de recusar (2)

Os sentidos de Rolf são muito astutos. Ele imediatamente sentiu as ondulações místicas
do poder divino no pergaminho, sendo capaz de dizer que continha um feitiço poderoso.
Era um privilégio restrito às igrejas maiores, apenas utilizável se alguém fosse um
seguidor do deus. Rolf não sentia muito sobre o pergaminho em si, apenas perturbado
pelo fato de que a aura que estava sendo irradiada pelo pergaminho era estranha para
ele. Ele não pôde deixar de se lembrar das especulações de Amon sobre Richard sendo
apoiado por um semideus.

"Este é um pergaminho divino, infelizmente não posso usá-lo."

“Feitiço divino de grau 5, Construto de Guerra. Tenho certeza de que você já ouviu falar
disso. ”

“Construção de guerra ?!” Rolf ficou surpreso. Este era um feitiço poderoso possuído por
todas as grandes igrejas, aumentando muito a defesa, o ataque e até a velocidade e
regeneração do alvo. A única desvantagem é que sua utilidade era limitada aos de alta fé,
e poucos clérigos podiam aprendê-la. Apenas um em cada quatro ou cinco que cruzaram
o nível 12 poderia captar este feitiço.

Embora ele tenha ficado surpreso com a raridade do pergaminho, o entusiasmo de Rolf
se dissipou completamente. Não importa o quão poderoso o feitiço fosse, não era algo
que ele pudesse usar. Quanto ao ouro que poderia obter com a venda, seria uma quantia
muito pequena para ele se importar.

No entanto, as palavras seguintes de Richard fizeram o coração poderoso do santo

começar a bater rapidamente. “Este pergaminho é um tanto especial, pode ser usado por
quem não tem fé. A potência é ligeiramente mais baixa do que a normal, mas em
momentos críticos pode mudar o rumo da batalha. ”

Pode ser usado sem fé? Rolf ficou muito surpreso. Este era um pergaminho manchado!
No entanto, o que um pergaminho manchado de grau 5 implica? Uma miríade de
pensamentos passou pela mente de Rolf; a pessoa que escreveu este pergaminho
precisava ser um sacerdote oficial, no mínimo! Nenhum semideus poderia apoiar um
sacerdote oficial!

Mesmo com a mente de Rolf girando, as palavras seguintes de Richard só serviram para
agitá-lo ainda mais: “Esse é apenas o primeiro nível. O pergaminho tem três níveis de
poder, embora seja necessário fé para ativar o terceiro. ”

A expressão de Rolf congelou ligeiramente.

Richard sorriu inofensivamente, como se não tivesse visto a expressão não natural no
rosto de Rolf. Ele apontou para o papel encantado abaixo do rolo: “Neste papel está uma
introdução à doutrina do meu Senhor e aos princípios principais de Sua fé. Se a pessoa
que usa o pergaminho escolher segui-los, eles serão capazes de ativar imediatamente o
segundo nível de poder. O impulso defensivo será aumentado e o poder divino será
adicionado aos ataques. Os golpes de alguém serão difíceis de suportar, os ferimentos
que eles infligem não são facilmente curados pelos feitiços de outros deuses. O terceiro
nível requer uma certa dose de piedade. ”

A família Anrick adorava seus ancestrais, o que significa que Rolf rejeitava naturalmente
os deuses. Os padres que ele conhecera no passado falavam incessantemente sobre o
grande poder de seus mestres; nunca alguém falou sobre o poder divino como uma
ferramenta como Richard estava fazendo. Richard estava falando sobre como armaizar o
poder divino dentro do pergaminho, usando-o para aumentar o ataque e a defesa de
alguém. Esta foi a maneira mais direta de virar o jogo em uma batalha!
“Então, quão poderoso é o terceiro nível?” Rolf perguntou asperamente.

Richard respondeu em um tom tão vagaroso que fez Rolf querer matá-lo. - Se ... e quero
dizer apenas se ... Se você puder ativar o pergaminho em sua extensão máxima, terá dois
efeitos. O primeiro é meio minuto de recuperação extraordinária, e o segundo é uma arma
divina no lugar de sua própria, cujos ataques são carregados com poder divino. ”

Rolf prendeu a respiração imediatamente. A Recuperação Extraordinária era um estado

semelhante a um feitiço de cura lançado no corpo de uma pessoa a cada segundo.
Basicamente, o deixou imune à morte por meio minuto. Quanto à arma divina, ela teria um
poder equivalente ao da adaga de Sinclair, ofuscando completamente qualquer arma que
Rolf possuísse atualmente.

O terceiro nível do War Construct transformaria Rolf em um instrumento de destruição! Se

o pergaminho combinasse com os efeitos de sua runa, ele provavelmente poderia
enfrentar Chuck e Phinbar sozinho. Um item tão divino, que força! Os olhos de Rolf
brilharam enquanto ele olhava para o pergaminho, seu coração disparado. Este não era
um mero pergaminho de grau 5 - poderia ser considerado uma arma lendária paga pela
fé.

A família Anrick pode adorar seus ancestrais, mas Rolf não era o sucessor e um poderoso
espadachim por cima. Embora sua fundação tenha vindo do poder de sua linhagem, dada
sua força atual, a fé teve pouco efeito sobre ele.

Não era como se não houvesse ateus nesse tipo de família. Seja devido à política ou
outros motivos, quanto mais tempo a família existia, mais superficial a fé de muitos fiéis se
tornava. Colocado sem rodeios, havia pouco benefício em adorar os ancestrais de alguém
e pouca punição se alguém se convertesse. Era principalmente uma forma de tornar sua
posição conhecida.

E, no entanto, isso não facilitou as coisas para Rolf. O chefe da família, o marquês Anrick,
era seu irmão de sangue, embora não tivessem nascido da mesma mãe. Ele nunca tinha
imaginado que chegaria um dia em que ele precisasse decidir entre o poder e a fé.
Richard falou lentamente: - Claro, Lorde Rolf pode não ter necessidade deste brinquedo.
Não seria indelicado da sua parte apenas presentear outra pessoa. "

A respiração seguinte de Rolf ficou presa em sua garganta. Ele decidiu que ficaria sem
dormir naquela noite, analisando todas as informações naquele pedaço de papel antes de
tomar qualquer decisão.

Olhando para o santo carregando a caixa mágica como se fosse um tesouro precioso,
Richard sorriu levemente. Foi exatamente como ele esperava, e o resultado seria
exatamente o esperado. Ele estava destinado a encontrar um inimigo poderoso no futuro,
e ele precisaria usar o pergaminho. Como Rolf sabia do tremendo poder do terceiro nível
do pergaminho, Richard não duvidou que seria incapaz de se conter. Praticamente não
havia punição para a conversão de um adorador de ancestrais, contanto que sua
mudança de força não dependesse de linhagem sanguínea. E no fim das contas, Richard
sabia que isso não se aplicava ao espadachim santo.

O Dragão da Eternidade e da Luz. Este título sozinho poderia prender a atenção de um

bom número de pessoas. Assim que Rolf visse o papel, ele ficaria surpreso com o fato de
que um deus tão incomparável quase não tinha requisitos para seus adoradores. O preço
era minúsculo, a mais leve das adorações considerando alguém um seguidor.

Foi tão fácil!

O custo de manutenção da posição também não era alto. Se alguém não oferecesse
nenhum sacrifício, não haveria nenhum custo a arcar. No entanto, Richard sabia muito
bem que aqueles com habilidade escolheriam oferecer algo. E depois da primeira vez viria
uma segunda, e uma terceira ... O Dragão Eterno nunca pressionou nenhum de seus
adoradores, e quase nunca os puniu. No entanto, enquanto alguém tinha desejos, o
caminho das ofertas não tinha fim.

Mais importante ainda, o velho dragão não rejeitou nenhum outro deuses. Ele era um dos
poucos deuses que não se importava que seus seguidores adorassem os outros também.

Ainda assim, isso não significa que os outros sentiram o mesmo. Se Rolf ativasse o
terceiro nível do pergaminho, sua fé no Dragão Eterno deixaria uma marca em sua alma.
Se ele então começasse a adorar um deus de Faelor, esta nova divindade definitivamente
veria a marca. A menos que Rolf pudesse encontrar uma maneira de removê-lo ou o deus
fosse compreensivo, não haveria chance de a conversão acontecer.

Claro, a profundidade da marca estava diretamente relacionada ao poder do deus. Quem

poderia remover uma marca que o Dragão Eterno esculpiu com sua força divina? Os
deuses talvez pudessem perdoar um seguidor de um oponente, mas nunca permitiriam
que alguém que adorasse uma divindade estrangeira fosse embora.

Kellac gastou uma semana de força divina para escrever o pergaminho, e Flowsand o
processou sozinha para garantir que o item valesse a pena. Pode-se dizer que cada um
desses pergaminhos criaria um aliado sólido.

O sorriso no rosto de Richard foi lentamente ficando mais suave. Chuck, Phinbar,
Blackwing e aquele arqueiro sem nome ... Todos eles começaram a surgir em sua mente.
Ele se sentou em silêncio na frente da janela, seu olhar na escuridão da noite. Sua
bênção de sabedoria estava operando em sua extensão máxima, dando-lhe a capacidade
de processar informações três vezes mais rápido que uma pessoa normal. Numerosos
planos de batalha passaram por sua mente, quase todos rejeitados por um motivo ou
outro. Mesmo assim, havia dez planos viáveis quando ele acabou. Ele estava confiante de
que qualquer um deles poderia deixar Chuck ou Phinbar mortos.

Só então Richard percebeu a verdadeira extensão de seu poder.

Na manhã seguinte, Richard começou a reunir suas tropas em uma força de elite com 100
bárbaros, 200 guerreiros do deserto, 200 dos mercenários das Lanças de Caça ao
Demônio e todos os seus atiradores. Ele os havia tirado ao anoitecer, desaparecendo nas
vastas Terras Manchadas de Sangue.

Ele estava vestido de forma diferente desta vez, não mais com suas vestes de mago, mas
com roupas de esgrima que eram mais fáceis de se mover. Uma capa simples servia para
bloquear o vento e a areia, enquanto duas lâminas cruzavam em suas costas. Uma era a
espada élfica sem nome, a outra a adaga de Sinclair.
Nos dias seguintes, foi como se um tornado tivesse passado pelos arredores de
Bluewater. Todas as fortalezas dos cossacos vermelhos em um raio de cem quilômetros
foram completamente arrasadas!

Ricardo comandou as tropas com facilidade, vencendo todas as batalhas e aniquilando

mais de mil homens, enquanto perdia menos de dez dos seus. Em batalhas de menor
escala, ele era um verdadeiro deus da guerra.

O ceifeiro vagou pelas Terras Manchadas de Sangue, seu paradeiro era imprevisível.
Poucos dias depois, uma caravana de cossacos vermelhos de segunda classe entrou no
campo de visão de Richard. Isso não foi coincidência; alguém vendeu a informação para
ele.

Livro 3, Capítulo 16
Uma batalha pela vingança

Uma recompensa de 1000 ouro seria dada assim que a rota da caravana fosse
confirmada. Isso foi o suficiente para atrair a maioria dos plebeus e até mesmo alguns
lutadores. Com os morcegos de elite servindo a ele, Richard não teve problemas para se
comunicar com o Bluewater Oasis; quem quisesse a recompensa poderia informar um
contato em Bluewater e ele saberia em no máximo meio dia.

Essa caravana de segunda classe não tinha muitas carruagens de suprimentos; na

verdade, eram menos de dez, fazendo com que parecesse que não daria muito lucro. No
entanto, os 300 guardas que o cercam expuseram seu verdadeiro valor. O tamanho do
exército e a bandeira dos Cossacos Vermelhos permitiriam que eles cruzassem as Terras
Manchadas de Sangue à vontade.

Nesse dia, no entanto, um cavaleiro saltou da névoa densa à frente deles, bloqueando
seu caminho à frente.

O canto do olho do líder estremeceu e ele ergueu o braço para que parassem. Todos os
guardas receberam ordens para ficarem alertas, enquanto ele mandava alguns falcões
mensageiros imediatamente. Este homem vagou pelas Terras Manchadas de Sangue por
muitos anos; se alguém ousou bloquear seu caminho apesar da bandeira, obviamente
veio preparado.

Richard parou seu cavalo de guerra, olhando friamente para o trailer de segunda classe à
sua frente. Ele não se importou em esperar que eles estabelecessem uma formação
defensiva.

Assim que a caravana terminou de preparar suas medidas defensivas, ele ergueu o braço
e apontou para eles calmamente: "Mate todos eles."

Esquadrão após esquadrão de soldados passou por ele, correndo em direção à caravana
na mais ordenada das formações. A primeira fileira era formada por soldados bárbaros
com escudos pesados, e em seguida vinham os atiradores. Depois disso, vieram os elfos
e os arqueiros das Lanças de Caça ao Demônio. Por último, estavam os soldados rasos
das Lanças de Caça ao Demônio.

Primeiro veio a batalha de flechas. Os arqueiros inimigos foram fáceis de derrubar com os
seus próprios, mas foi quando os atiradores chegaram ao alcance que o exército de
Ricardo revelou seu verdadeiro poder de ataque à distância. Cem apitos agudos soaram
no ar, fazendo com que todos os guardas olhando para a chuva de machados
empalidecessem. As paredes da carruagem definitivamente não poderiam bloquear esses
machados terríveis!

Mesmo que Richard não estivesse no controle, seu exército era forte o suficiente para
aniquilar completamente esta caravana. Não passou muito tempo, e o próprio Richard
nunca imaginou que sua força aumentaria tão rapidamente. Diante de oponentes que ele
considerava fortes, bastava ordenar sua execução e pronto.

Richard não se preocupou mais com a situação na caravana, em vez disso girou
lentamente seu cavalo. Mesmo se aqueles guardas conseguissem bloquear a primeira
salva de machados, eles definitivamente não seriam capazes de sustentar a segunda e a
terceira. Seria uma sorte se metade deles estivesse viva depois que os arremessadores
terminassem. Com o apoio da canção de guerra élfica, qualquer número decente deles
teria um poder inestimável.
Richard estava esperando pelos outros. Os que mataram o Meio Raro.

Um vento seco e quente soprou sobre o solo vermelho, fazendo-o rolar e voar. Richard
não viu nada além disso, mas ele não acreditaria completamente em seus olhos. Como
alguém familiarizado com o submundo, ele sabia que assassinos no nível 10 ou acima
tinham muitos métodos para enganar os olhos.

Três morcegos enormes voaram pelo céu lá em cima, e com sua audição sentiu vibrações
nenhum humano poderia no solo. Richard podia ver dez silhuetas vagas se aproximando
de sua localização em sua mente, a menos de cem metros de distância.

Seu sorriso de repente ficou frio!

“Flowsand!” um raio de luz divina brilhou no momento em que Richard gritou, pousando
em seu corpo. A explosão foi ativada!

O mana em chamas apenas fortaleceu o desejo de Richard pela batalha. Um olhar severo
superou seu rosto enquanto ele rugia estrondosamente, "BLACKWING!"

Asa negra!

Asa negra!

Asa negra…

Sua voz ecoou pelas dunas, doze bolas de fogo formando uma linha de fogo atraente no
céu conforme caíam na mesma região. A alta temperatura distorceu o espaço, a silhueta
tênue de uma figura humana surgindo. Esta silhueta parecia ter surgido do nada no
deserto vazio.

Naquele instante, o rosto de Blackwing ficou completamente distorcido pelo choque. Tudo
o que ele podia ver eram as chamas crescentes. Onda após onda se espalhou
rapidamente, cobrindo um raio de cem metros. Isso deixou o assassino sem nenhuma
maneira de escapar imediatamente ileso, as chamas afogando sua visão, deixando-o
incapaz de encontrar uma linha de segurança.
Mesmo que a área coberta não fosse tão extensa, Blackwing ainda não poderia ter
escapado. Ele ainda estava furtivo, limitando muito sua velocidade. No momento em que
ele sentiu que algo havia disparado, a primeira bola de fogo já havia explodido na sua
frente. Ele o bloqueou com sua própria energia, mas o impacto o forçou a sair do
esconderijo. O ímpeto do ataque o deixou sem escolha a não ser sustentar a barreira de
energia e tentar resistir, não deixando nenhuma chance para ele fazer mais nada.

Olhando para o fluxo de doze bolas de fogo vindo em sua direção, o assassino quase não
pôde acreditar no que via. Se sua mente estivesse um pouco clara, ele poderia até ter
pensado que havia onze outros grandes magos invisíveis por perto, lançando-se ao lado
de Richard.

Felizmente ele encontrou uma abertura no último momento, ativando toda sua energia
para formar um escudo antimagia cinza. Esta era uma habilidade poderosa anexada à
sua armadura de couro, capaz de reduzir o poder de um feitiço ofensivo em dois níveis
inteiros.

Mesmo assim, Blackwing ficou em desespero. Esta região com os doze feitiços era como
o abismo ou o inferno. Mesmo se ele pudesse aguentar até que a magia chegasse ao fim,
ele ainda estaria gravemente ferido. Essa era a parte assustadora dos magos - seus
feitiços eram tão poderosos que eles praticamente podiam esmagar todos os outros do
mesmo nível em combate direto.

Ainda assim, a magia tinha um limite de tempo inerente. Enquanto ele pudesse sobreviver
a isso, as chances eram altas de que ele conseguisse escapar.

O som da primeira explosão foi abafado pelo assobio dos seguintes feitiços, fazendo
parecer que estava completamente silencioso. Blackwing observou a maré de fogo se
expandir silenciosamente, afogando seu corpo.

'Isso dói! Isso machuca muito!' Esses foram seus primeiros pensamentos.

A dor agonizante dessas bolas de fogo era muito mais intensa do que qualquer outra que
ele havia enfrentado no passado. Ele até enfrentou uma bola de fogo de frente uma vez,
avançando. Mas isso não era nem a metade tão doloroso quanto isso! Da última vez, ele
conseguiu passar pelo fogo e cortar o mago em uma dúzia de pedaços. Agora, tudo que
ele queria era escapar!

“Eu preciso escapar!” Blackwing quase gritou. No entanto, os instintos formados ao longo
de anos de batalha fizeram com que ele abraçasse a cabeça e protegesse o corpo,
agachando-se no chão. Ele fez o possível para minimizar a área queimada pelo fogo
escaldante que aparentemente o trancou em uma pequena área. Todos os seus sentidos
pareceram parar de funcionar, apenas ficando lá o deixando tonto. Apenas deitado no
chão assim ele ainda poderia se sentir conectado à realidade.

Onda após onda de fogo passou assobiando por ele, deixando-o com uma dor que ele
não conseguia descrever. Sob a ameaça de morte, sua firme determinação começou a
vacilar. Ele até começou a suspeitar que nos escassos três segundos em que Richard
lançou as doze bolas de fogo, o mago também aumentou seu poder.

Na verdade, a penetração mágica e os aumentos de feitiço tinham muitas semelhanças.

As ondas de fogo se chocaram e se multiplicaram em poder, sua força combinada muito

maior do que a soma. Embora ele não tivesse sido atingido por todos eles, quando a
última onda passou, Blackwing balançou onde estava. Ele podia ver de alguma forma a
figura de Richard através de sua visão turva, e olhando para outra silhueta familiar que se
aproximava, ele soltou um suspiro de alívio e desabou.

Richard balançou um pouco, a sensação de todo o seu mana sendo sugado em um

instante tão terrível como sempre. No entanto, vendo Blackwing forçado a sair do sigilo e
cair, a aura sombria que pairava sobre ele começou a se dissipar.

"Kellac!" ele gritou, e um feitiço de vitalidade caiu do céu. Somado aos efeitos de sua
própria runa, seu mana se regenerou rapidamente. O brilho dos feitiços divinos brilhou
mais uma vez; Kellac usou um feitiço de proteção de grau 5 que aumentaria muito sua
defesa.

Só depois que o feitiço fez efeito, Richard voltou, dando um sorriso para o assassino que
já estava a cinco metros dele.
Quando o assassino viu o feitiço divino brilhar sobre Richard, ele ficou atordoado. Sendo
alguém com experiência, ele imediatamente reconheceu o que era e ficou inseguro. Seja
em termos de proteção ou regeneração, os feitiços divinos eram muito mais eficazes do
que os feitiços baseados em mana do mesmo grau. Agora, ele acharia difícil matar o
mago com uma única facada.

Mas e daí? Embora Richard o tivesse notado, ele já estava tão perto. Como ele pôde
deixar uma oportunidade tão boa passar? Se uma punhalada não fosse suficiente, ele iria
atacar várias vezes. Todos sabiam como os magos eram frágeis, afinal. O assassino se
animou, sibilando enquanto saía furtivamente para atacar Richard como uma águia.

Antes que ele pudesse se recuperar do choque, uma força tremenda que era difícil de
bloquear de repente veio da longa espada de Richard, derrubando sua adaga. O
acompanhamento veio como um raio, cortando direto em seu corpo.

O assassino ficou absolutamente chocado, brandindo sua arma com força total para
desviar o golpe. Mas ele não conseguiu resistir ao poder explosivo e caiu para trás,
rastejando freneticamente para fora do alcance da arma.

Richard não tinha pressa em persegui-lo, sua mão da espada parou quando ele fez um
gesto. O brilho de um feitiço divino brilhou mais uma vez; desta vez era War Construct!
Ele próprio um sacerdote de nível 13, Kellac não era mais fraco do que Flowsand e seu
Livro do Tempo quando se tratava de magias de apoio.

Com a Erupção e os dois feitiços divinos em conjunto, Richard realmente se transformou

em uma máquina de guerra! Um longo silvo soou, e ele avançou em direção ao assassino
de aparência patética com a espada na mão. Dezenas de golpes foram enviados no
momento seguinte, cada golpe rápido como um raio, mas cheio de um peso flamejante.
Uma lua crescente brilhava sobre sua cabeça de vez em quando.

Naquele momento, Richard assustou o assassino de nível 12 de forma estúpida!

Livro 3, Capítulo 17
Uma batalha pela vingança (2)
O assassino nunca poderia ter imaginado que um mago iria um dia caçá-lo na ponta da
espada. No entanto, ele não achou a ironia da situação engraçada, concentrando-se em
uma fuga desesperada.

Se não fosse por sua velocidade e agilidade, ele teria sido dividido em dois. A espada nas
mãos de Richard era muito afiada, quebrando sua adaga em duas com apenas alguns
golpes. Pior ainda, as luzes da espada piscavam de vez em quando, às vezes errando por
pouco sua cabeça e cortando algumas mechas de cabelo. O assassino não tinha dúvidas
de que o contato direto com a lâmina o deixaria em pedaços.

Com apenas metade de sua adaga sobrando, o assassino não tinha quase nada de útil
em sua pessoa. Felizmente ele tinha uma adaga reserva, então não teve que desviar os
ataques de mãos vazias. Com o domínio de Richard das artes das trevas, ele poderia
esquecer tudo sobre a ideia de contra-ataque. Se não fosse pela explosão inspiradora de
doze bolas de fogo antes, ele teria pensado que a pessoa que o perseguia era na verdade
um assassino poderoso. Não importa quais técnicas ele usou, ele falhou em aumentar a
distância entre eles.

Richard usou sua espada habilmente enquanto perseguia o assassino. Com o apoio de
dois poderosos feitiços divinos e a adaga de Sinclair nele, ele poderia se defender contra
quase todas as táticas do assassino. A única coisa que o invasor pode fazer é tentar
chegar o mais longe possível.

A certa altura, Richard diminuiu o passo repentinamente, usando o pouco de mana que
havia recuperado para lançar um feitiço de iluminação. Esses tipos de feitiços de grau 0
quase não usavam mana, servindo apenas como uma fonte de luz. No entanto, esta luz
caiu sobre o grupo oculto de assassinos que se aproximava dele!

O grupo de assassinos de repente percebeu que um halo de luz mágica apareceu acima
de suas cabeças. A ideia de uma emboscada agora não passava de uma piada.

No momento em que ele expulsou todos os assassinos da camuflagem, Richard parou de

andar. Ele permitiu que aumentassem a distância rapidamente.
Aquele que acabara de lutar contra ele estava à beira das lágrimas, extremamente
agitado pelo barbear com a morte. Ele apenas se atreveu a voltar para uma espiada
momentânea, vendo Richard parado com um sorriso significativo.

O assassino se virou mais uma vez, de repente começando a gritar ao entender algo. Ele
realmente saiu de perto de um mago?

Claro, Richard não lhe daria a oportunidade de se arrepender. Uma flecha de fogo
disparou de suas mãos, um feitiço de grau 4 que tinha mais poder do que uma bola de
fogo e também podia seguir um alvo. Depois da flecha flamejante, veio uma flecha ácida
e, em seguida, outra flecha flamejante. Richard já tinha virado as costas assim que lançou
o terceiro feitiço, nem mesmo se importando com a situação do assassino.

Claro, o resto dos assassinos não estava se saindo melhor. Seus rostos empalideceram
ao ver as fileiras de guerreiros bárbaros se aproximando deles. Essa tropa de guerreiros
com escudos pesados era basicamente uma barreira enorme e móvel quando eles se
reuniam. Eles também foram cercados por guerreiros montados no deserto, e quando
Gangdor e Tiramisu apareceram com suas armas características, eles perderam todas as
esperanças.

Assassinos eram extremamente letais em situações específicas, mas uma luta contra
soldados fortemente armados estava fadada a terminar em tragédia. Diante dos pesados
machados, cimitarras e martelos, a maioria deles foi morta instantaneamente.

Richard devolveu lentamente a adaga à bainha, levantando a cabeça para olhar à

distância. Kellac se aproximou ao mesmo tempo, "Todos os inimigos estão destruídos."

"Não, ainda não." Richard balançou a cabeça em desacordo.

“A batalha com a caravana ainda está em andamento, mas nenhum deles será capaz de
escapar.”

Richard balançou a cabeça novamente: “Não, não estou me referindo à caravana. Outra
pessoa escapou, mas esqueça; não seremos capazes de alcançá-lo. ”
"Quem?" Kellac perguntou. Ele não sentiu nada fora do normal, mas se Richard estava
tão alerta, então o mago deve ter sentido algo que ele não sentiu.

Um arqueiro saiu de trás de uma pedra enorme que estava a centenas de metros do
campo de batalha. Ele afastou o arco atraente que era maior do que seu corpo; não
houve oportunidade de usar a flecha que ele encaixou. Ele rapidamente parou de refletir
sobre a ideia e assobiou alto, convocando um cavalo preto alto que estava descansando
sob uma formação rochosa próxima.

Quando ele montou em seu cavalo, o arqueiro olhou na direção de Richard mais uma vez.
Sua visão poderosa permitiu que ele notasse até mesmo a mais leve das mudanças na
expressão do mago de tão grande distância. Richard estava de pé com firmeza,
apontando para ele antes de colocar o polegar em sua garganta.

O arqueiro estremeceu de medo, dirigindo seu cavalo em outra direção e partindo

rapidamente. Ele sabia que um atirador como ele era o inimigo de todos os magos. Suas
flechas de rastreamento encantadas viajaram mais longe do que a maioria dos feitiços e
tiveram a força para perfurar as defesas apesar da distância. Portanto, ele era aquele que
Richard mais gostaria de matar.

O atirador ergueu os olhos, vendo alguns morcegos circulando no céu. Suas sombras
negras familiares cortaram o horizonte, apenas aumentando seu medo. Essas criaturas
eram definitivamente relacionadas ao grande mago, e podem até ter sido aquelas que
descobriram Asa Negra e seus subordinados. No entanto, o sujeito nunca tinha ouvido
falar de morcegos que podiam voar distâncias tão longas no calor sufocante antes,
esqueça essas bestas míticas.

Embora ele tivesse matado mais de uma dúzia de magos, a enxurrada de bolas de fogo
de Richard e sua habilidade com a espada eram realmente inacreditáveis. As habilidades
do mago mudaram todo o seu entendimento da magia, pairando sobre sua existência
como um trauma inesquecível.

Richard não se preocupou mais com o arqueiro, caminhando em direção a Blackwing, que
estava inconsciente no chão com vapores verdes saindo de seu corpo. Ele nem se
incomodou em olhar para o rosto do assassino, preparando-se para apunhalá-lo com a
longa adaga de Sinclair. Ele claramente pretendia que a morte fosse completa; a lâmina
tinha o encantamento de extinção.

Como se poderia inferir de seu nome, o encantamento de extinção continha uma

poderosa energia destrutiva. Era o nêmesis de toda a vida, tornando até mesmo o menor
dos ferimentos difícil de curar. Feitiços abaixo do grau 5 foram diretamente inutilizados,
enquanto aqueles acima foram bastante enfraquecidos. Seria ótimo se eles pudessem
funcionar com um terço do potencial normal. Independentemente de Blackwing ainda
estar vivo ou morto, uma punhalada com esta adaga e a morte estava garantida.

No momento em que Richard estava prestes a cair, Blackwing saltou de repente e

golpeou com sua lâmina cega. No entanto, a reação de Richard foi muito mais rápida do
que ele havia imaginado. Sua lâmina mais longa empurrou a outra adaga, ainda
conseguindo perfurar o peito do assassino. A expressão de Blackwing tornou-se maliciosa
enquanto ele ignorava o ferimento, empurrando a arma com firmeza enquanto tentava
derrubar Richard com ele.

No entanto, a lâmina mudou repentinamente de direção e forçou Blackwing a perder o

controle. Toda a força do assassino foi usada para esfaquear o manto de Richard, mal
conseguindo alcançar a carne. A pele de Richard parecia tão dura quanto escamas de
dragão!

Naquele momento, a lâmina de Richard já havia perfurado o coração de Asa Negra. Ele
inexpressivamente mudou para um aperto com as duas mãos, apertando suavemente
para rasgá-lo.

Os olhos de Blackwing ficaram sem vida. Ele percebeu que sua adaga não poderia ir um
único centímetro adiante, e tudo o que ele podia fazer era olhar para Richard e ofegar
pesadamente. Só então ele se lembrou da luz mágica que iluminou o corpo de Richard,
tudo de repente fazendo sentido.

Richard ainda era abençoado por dois feitiços imensamente poderosos. A ideia de trocar
vidas era apenas uma ilusão. Blackwing caiu no chão mais uma vez e, desta vez, nunca
mais se levantaria.
A visão do choque e da dor de Blackwing pouco antes de sua morte deixou Richard
sentindo uma felicidade e uma satisfação inexplicáveis. Ele sabia desde o início que
Blackwing estava apenas fingindo estar morto; o assassino havia planejado fazer uma
última tentativa assim que se aproximasse, e ele estava muito feliz em obedecer. Ele
havia se mudado para o lado de Blackwing com o único propósito de dar a ele aquela
chance extra, para dar ao homem alguma esperança de que ele poderia completar sua
missão final na vida.

Com os feitiços divinos ainda em vigor, o corpo de Richard não era diferente do de uma
marionete mágica. Ainda assim, embora Blackwing soubesse disso, ele não tinha escolha
a não ser tentar. Se ele tivesse continuado a fingir morte, Richard o teria enviado com
uma facada final.

Richard de repente percebeu que era apenas esse tipo de assassinato cruel e sangrento
que poderia dar vazão a suas emoções. Ele agora entendia por que alguns personagens
estavam sempre gritando sobre como uma morte era satisfatória no campo de batalha.

A batalha com a caravana estava chegando ao fim. As ondas de machados voadores

deixaram a defesa uma bagunça, e o que se seguiu foi um massacre. Os arqueiros
mercenários e soldados de infantaria mostraram sua grande habilidade pela primeira vez
na batalha, não deixando uma única alma escapar.

O resultado seria naturalmente tratado por seus subordinados, e Richard não tinha
interesse no que exatamente povoava as carruagens. Não importa o que aconteça, os
bens de uma caravana de segunda classe valeriam algo entre 10.000 e 20.000 ouro.

Richard retirou o coração despedaçado de Asa Negra, convocando Tiramisu. O ogro

banhou o crânio do irmão com sangue.

Raios de luz saíram do crânio, absorvendo o sangue fresco para criar um padrão no osso.
Vapores vermelhos emergiram da cavidade nasal, carregando um som fraco dos rugidos
do ogro morto.
Os vapores vermelhos flutuaram no ar algumas vezes antes de serem todos sugados por
Tiramisu. O ogro apagou, como se não entendesse o que aconteceu. Só depois do que
pareceu meio dia ele caiu no chão e abraçou a caveira, gemendo alto.

A alma do Médio Raro foi libertada do crânio, mas isso também significava que o ogro
havia realmente deixado o mundo. Ele teria que coexistir com seu irmão de outra forma.

Richard apenas suspirou enquanto dava tapinhas nas costas de Tiramisu, nenhuma
palavra de conforto foi encontrada.

Livro 3, Capítulo 18
Colheita

O campo de batalha foi limpo rapidamente, os despojos de guerra listados abaixo.

A caravana de segunda classe transportava minério de ferro em nuvem. Embora este

material fosse um pouco pior do que o aço lafite, ainda era uma ótima escolha para fazer
armas e armaduras. As armas feitas com ele, em particular, podem ser encantadas em
grande medida. No que diz respeito à eficiência de custos, este era o melhor material para
equipamentos mágicos.

Essas carruagens de minério não pareciam muito, mas nos reinos humanos podiam ser
vendidas por 150.000 moedas. Agora, eles naturalmente caíram nas mãos de Richard.
Fora isso, os cavalos, armas e armaduras que eles coletaram somavam várias dezenas
de milhares mais.

A armadura de Blackwing também chamou a atenção de Richard. Foi feito da pele de um

dragão do pôr do sol, dando-lhe uma defesa poderosa e resistência à escuridão. Havia
três encantamentos adicionados, incluindo defesa, furtividade e uma poderosa resistência
à magia. A resistência mágica era comparável a dois encantamentos por conta própria;
mesmo em Norland, poucos magos poderiam imbuir um conjunto de armadura com esse
atributo. O número total de efeitos coloca a qualidade desta armadura perto do reino
lendário. Claro, as adagas de Sinclair possuíam seis efeitos inteiros, incluindo os efeitos
de extinção e destruição. Eles eram verdadeiras armas lendárias.
Richard virou a armadura em suas mãos e a avaliou, obtendo uma compreensão
aproximada de seu valor. A pele era naturalmente resistente e o processamento
claramente excelente. Mesmo as doze bolas de fogo não foram capazes de prejudicá-lo.

Olhando para esta armadura, Richard não pôde deixar de se considerar um sortudo. Sem
a runa de penetração mágica, mesmo com Outburst suas bolas de fogo poderiam não ter
sido capazes de derrubar o assassino tão facilmente. Com esse pensamento em mente,
Richard chamou Olar e entregou-lhe a armadura: “Vou dar isso a você. Assim que
voltarmos, familiarize-se com ele. ”

O bardo élfico era um avaliador decente por seus próprios méritos. Ele percebeu que a
armadura era incomum no momento em que entrou em suas mãos, e ele ficou ainda mais
surpreso quando olhou mais de perto: “Não, Mestre! Absolutamente não! Esta armadura é
muito preciosa, não posso suportá-la. Eu sou de baixo status, e não vale a pena
desperdiçar um equipamento tão precioso comigo. ”

Richard empurrou o aparelho nas mãos de Olar, dizendo em um tom de comando:

“Pegue. Isto."

"Isso ... eu entendo, Mestre." As mãos de Olar tremiam ligeiramente quando ele pegou o
presente. Algo com tão grande defesa e resistência mágica basicamente deu a ele outra
vida no campo de batalha.

“Não há necessidade de se preocupar. Você pode ter assinado um contrato de escravos

comigo, mas vejo vocês como meus seguidores, não meus escravos. ”

Olar ficou extremamente surpreso, incapaz de evitar dar outra olhada em Richard.
Seguidor não era uma palavra que pudesse ser usada levianamente. Tinha um significado
específico quando pronunciado por um lorde em Norland, concedendo a alguém um
conjunto de privilégios completos e obrigações estritas. As palavras de Richard fizeram
dele para o mago o que os treze eram para Gaton ...

Os escravos já estavam todos presos até então. Dos cerca de cem cativos, a maioria
deles eram mercadores ou outro pessoal; menos de vinte dos guardas sobreviveram. Seis
dos assassinos comandados por Asa Negra também foram capturados com vida. Esses
assassinos foram cercados por infantaria pesada, com um círculo externo das Lanças de
Caça ao Demônio. Sabendo que não tinham chance de escapar com vida, aqueles com
vontades frágeis escolheram se render. Talvez porque eles próprios tivessem tirado
muitas vidas, mas não estavam tão dispostos a lutar até a morte como os guardas.

Gangdor apontou para os assassinos e perguntou: "Chefe, o que fazemos com essas
pessoas?"

Richard passou lentamente pelos seis assassinos, seu olhar gelado roçando em cada um.
Terror, apreensão, nervosismo ... ele viu tudo em seus olhos. Fora disso, ele também viu
outra coisa, uma figura gigantesca - a do Meio Raro.

“Eles ainda são úteis ...” ele começou.

Os assassinos imediatamente deram um suspiro de alívio, todos agradecendo a Richard

por sua benevolência, pois juraram trabalhar para ele e permanecer leais para sempre.

Richard olhou para eles e disse indiferente: “Vocês têm suas utilidades, mas não no que
esperavam. Zendrall! ”

O necromante respondeu à chamada e subiu, olhando para os assassinos com olhos

turvos enquanto dizia sombriamente: "Eles podem funcionar, mas não são tão bons."

Os assassinos provavelmente estavam mais familiarizados com os magos do que com os

guerreiros. "Necromante!" um deles gritou de repente.

Todos eles ficaram horrorizados, começando a lutar na tentativa de fugir a todo custo.
Alguns até tentaram morrer com os guardas cuidando deles.

O necromante inspirou um terror profundo em seus corações. Dado seu conhecimento de

como lidar com magos, eles entenderam que seu poder não seria reduzido se eles
fossem transformados em mortos-vivos enquanto ainda vivos. Na verdade, havia grandes
chances de que aumentassem. No entanto, este foi um processo excruciante que marcou
a própria alma com uma dor indescritível. A morte era um doce final comparada a este tipo
de tortura, mesmo que suas almas estivessem fadadas a não ter liberação nisso também.
No entanto, Gangdor saltou sobre eles e os derrotou, derrubando todos eles. Uma equipe
de bárbaros os carregou e seguiu Zendrall. Tarde da noite, todos eles se tornariam
pequenos animais de estimação do necromante.

"E os outros, chefe?" Gangdor perguntou novamente.

Richard olhou para o resto dos prisioneiros. Ele inicialmente queria executá-los todos,
mas uma leve hesitação acabou mudando sua mente: “Transforme os voluntários em
escravos. Aqueles que se recusarem serão executados. ”

Uma dúzia de pessoas que não puderam ser domadas foram puxadas para fora da linha e
decapitadas pelas cimitarras dos guerreiros do deserto. Todos eles praguejaram
ruidosamente contra Richard antes de morrer, jurando que o Cossaco Vermelho
definitivamente buscaria vingança em seu nome.

Uma dúzia de lâminas caiu e uma dúzia de cabeças rolou.

Flowsand suspirou ao ver: "Deve ser esse tipo de pessoa que trouxe o Cossaco Vermelho
ao seu status atual."

Kellac também suspirou, as rugas em seu rosto ficando mais proeminentes. “Toda
organização que pode sobreviver nas Terras Manchadas de Sangue precisa ter espírito.
Um espírito que vem de pessoas como eles. ”

Comparado com a tristeza dos dois oficiais do Dragão Eterno, Richard era muito mais frio.
Ele teve que fazer o seu melhor para suprimir o ódio dentro dele, evitando chamar
Zendrall de volta. Quando ele estava perto do corpo do Médio Raro, ele queria jogar todos
os membros do Cossaco Vermelho, dos líderes aos escravos, ao necromante,
independentemente de estarem vivos ou mortos. Ele poderia refinar suas almas em
energia para seus feitiços.

“Esse espírito pode ser destruído desde que um número suficiente deles seja morto,”
Richard afirmou calmamente.
Kellac não disse nada, apenas balançando a cabeça. Como um dos líderes das Lanças
de Caça ao Demônio, ele ainda conhecia um bom número de pessoas em Cossaco
Vermelho. No entanto, agora que ele era um sacerdote do Dragão Eterno, sua fé havia
assumido o controle de toda a sua existência. Deixar seu corpo nas mãos de seu deus
havia se tornado um hábito arraigado.

Livro 3, Capítulo 19
Sem título

Dois dias depois, Richard e suas tropas voltaram para Bluewater. Tendo recebido notícias
de sua chegada, Amon e Devon estavam esperando por ele do lado de fora. Eles sabiam
que ele havia acabado de saquear uma caravana dos cossacos vermelhos de segunda
classe, o que significava que cada um poderia colher uma recompensa de cerca de trinta
a quarenta mil de lucro. Era um negócio altamente lucrativo.

No entanto, até eles ficaram surpresos com os dois santos presentes. Falcao, que
acabara de chegar no dia anterior, juntou-se a Rolf para acompanhar a festa de boas-
vindas.

Desde que ele era dotado o Construct rolagem Guerra, Rolf se sentiu desconfortável com
a segurança de Richard e queria vê-lo. Quanto a Falcao, a notícia da runa de Rolf tinha
despertado seu interesse, fazendo-o engolir sua arrogância e deliberadamente buscar um
relacionamento bom com Richard. Como spellsword, ele naturalmente tinha uma
compreensão mais profunda da magia de Rolf. Ele sabia que os efeitos de uma runa tinha
que ser como qualquer outro item mágico. Se o fabricante foi negligente ou materiais de
qualidade inferior, que seria dramaticamente pior. Se ele queria algo ideal, agradando este
grande mago foi de extrema importância.

O cavalo de guerra de Richard estava trotando em direção à festa de boas-vindas.

Olhando para a escalação à distância, ele se sentiu um pouco surpreso. Havia duas auras
extraordinárias na multidão e, embora ambos tentassem suprimi-la da melhor maneira
possível, até mesmo se vestindo e se escondendo na multidão, não havia como escapar
de sua percepção. Todo mestre de runas era excepcionalmente sensível, uma
característica importante na arte.
Com uma dessas auras vindo de Rolf, Richard teve uma sensação de agradável surpresa.
O espadachim evidentemente estudou o manual do pergaminho, sentindo-se confuso com
a exibição mínima necessária para desbloquear o maior nível de poder. Seria apenas uma
questão de tempo antes que Rolf caísse no domínio do Dragão Eterno, e tudo o que ele
precisava fazer agora era encontrar um momento apropriado para chutar o sujeito em um
lago de fogo para destruir os últimos resquícios de sua resistência.

A outra pessoa de imposição semelhante era um homem de meia-idade de aparência

acadêmica. Mesmo que Richard nunca o tenha conhecido, Richard inferiu que se tratava
de Falcao, um dos dois santos que faziam parte da Bandeira de Guerra Dourada. Ele
deve ter chegado ao local alguns dias atrás, ou os santos cossacos vermelhos teriam
chegado também. Devon não cometeria tal erro.

Richard ajustou suas emoções e abriu seu sorriso mais radiante, estimulando seu cavalo
adiante. "Devon, Sr. Amon!" ele gritou de longe: “Por que vocês estão aqui? Você precisa
urgentemente de algum lucro? ”

Ambos deram sorrisos sinceros, dando as boas-vindas a Richard. Os três trocaram

amabilidades como se fossem amigos de longa data que nunca se viam desde sempre.
As duas velhas raposas eram astutas e difíceis de ler, mas o próprio Richard não era
melhor.

Uma vez feito isso, Richard 'involuntariamente' mudou seu olhar para Rolf. "Lorde Rolf!"
ele gritou com surpresa em seu rosto, "Por que você está aqui?"

Rolf desceu do cavalo e caminhou em direção a Richard com um sorriso: “Eu nunca teria
imaginado que um grande mago com um futuro brilhante como você também seria um
excelente general. Ouvi dizer que você acabou de destruir uma caravana de segunda
classe, mas suas tropas parecem ter sofrido poucos danos. Tenho certeza de que não
mais do que três outros no Reino das Sequóias poderiam realizar tal façanha. ”

Richard riu e balançou a cabeça: “Não sei muito sobre estratégia, só tenho sorte. Além
disso, houve muitos acidentes quando eu estava lutando contra a caravana, felizmente
consegui cuidar deles. Agora, tenho certeza de que todos vocês conhecem este
homem ... "
Richard tirou uma cabeça humana de sua bolsa enquanto falava, passando-a para Rolf. O
espadachim santo pegou a cabeça, olhando para o rosto antes que pudesse adivinhar.
"Asa negra!" ele de repente gritou em alarme.

"O que?" Os rostos de Amon, Devon e até de Falcao mudaram. Eles imediatamente se
reuniram ao redor, seus olhares pousando na cabeça nas mãos de Rolf.

Realmente era Blackwing!

Todos ficaram em silêncio por um breve momento, a respiração presa em mudez.

A reputação de Blackwing não era nem um pouco inferior a Chuck ou Phinbar. Tendo
estado no nível 15 por muitos anos, ele poderia ter rompido a qualquer momento. Um
assassino talentoso, mais da metade das pessoas na lista negra do Cossaco Vermelho
caiu em sua adaga.

Faz menos de dez dias que Blackwing matou um dos subordinados mais capazes de
Richard bem diante dos olhos de Rolf. Ninguém esperava que as tropas de Ricardo
voltassem com sua cabeça tão cedo! Blackwing era um personagem temível, e raramente
para assassinos, ele raramente se movia sozinho. Os mais de dez assassinos experientes
sob seu comando foram suficientes para mostrar seu poder.

Até Rolf e Falcao preferem mexer com Chuck ou Phinbar a começar uma briga com
Blackwing. Se caíssem na lista de alvos do assassino, mesmo santos como eles não
poderiam garantir suas próprias vidas. Afinal, eles não podiam se proteger com feitiços ou
habilidades o tempo todo.

Rolf respirou fundo, tentando desviar sua atenção da cabeça de Blackwing com
dificuldade. O momento da morte ainda estava capturado no rosto do assassino, uma
mistura de choque, raiva e descrença absoluta. Que circunstâncias poderiam ter deixado
um assassino com tantas cabeças em seu nome com uma expressão tão
incompreensível?
Quando ele olhou para Richard novamente, o olhar de Rolf era complicado. Este belo
jovem mago escondeu tantos segredos sob seu sorriso sedutor.

- Mestre Richard, acredito que Blackwing tinha mais alguns assassinos sob seu
comando ... Rolf continuou a sondar.

Richard deu um sorriso deslumbrante, acenando para ele, "Esses pedaços de lixo estão
todos mortos."

Todo o grupo não pôde evitar, mas soltou um suspiro frio. Mesmo com a sorte do lado
deles, destruir os subordinados mais poderosos de Asa Negra custaria um alto preço. No
entanto, todos os assessores mais próximos de Richard ainda estavam por aí,
evidentemente ilesos. Até mesmo os soldados comuns ainda estavam presentes, sem
qualquer mudança visível em seus números. A única possibilidade era o exército de
Richard ultrapassar em muito as tropas de Asa Negra.

No entanto, o bom senso ditou que isso era impossível. Falcao não aguentou mais,
perguntando diretamente: "Perdoe minha ousadia, Sir Richard, você realmente matou
Blackwing com tanta facilidade?"

Livro 3, Capítulo 20
Poder

"Sim!" Richard parecia obviamente perdido, incapaz de entender exatamente o que

estava errado. “Os assassinos não são apenas pratos em um prato quando seus rastros
são descobertos? Você pode apenas cercá-los com infantaria pesada e fazer com que
uma tropa de cavalaria bloqueie sua fuga. Uma vez que seus arcos atiram no cerco, você
não vai matar tantos quanto existem? "

Falcao empalideceu sem ter ideia do que poderia dizer. A declaração de Richard estava
correta em teoria; um assassino exposto de fato não era tão bom quanto a maioria dos
outros no mesmo nível. No entanto, o problema veio com a descoberta desses vestígios
dos quais o mago estava falando. Alguém poderia descobrir Blackwing se quisesse? Ele
mesmo não tinha essa habilidade, e a expressão curiosa de Rolf era a prova de que o
espadachim estava no mesmo barco.
"Você realmente é alguém que pode criar milagres, respeitado Mestre Richard!" Falcao
disse sinceramente.

“O Senhor é a fonte de todos os milagres”, disse Richard de repente com uma expressão
solene. Isso deixou todos imersos em pensamentos. Os deuses eram de fato fontes de
milagres, e um estava escondido atrás deste grande mago.

No caminho de volta para a pousada, Flowsand encontrou uma oportunidade de falar com
ele em segredo: “Suas habilidades de atuação estão melhorando! Se você quiser se filiar
à Igreja, com certeza se tornará um sacerdote! ”

Richard sorriu em resposta: “Sempre se cresce rapidamente quando se caminha na linha

entre a vida e a morte”.

“Você tem apenas 17 anos!” Flowsand disse descontente.

Richard apenas continuou a sorrir. Com a bênção aprimorada da sabedoria, seu corpo de
dezessete anos mantinha uma mente madura.

……

Quando voltou ao quarto, a empregada já havia preparado uma banheira de água quente.
De acordo com suas instruções, ela derramou um pouco de essência relaxante de
lavanda.

Richard entrou na banheira, mergulhando todo o corpo na água quente. O cansaço de

muitos dias de batalha fluiu de seus poros enquanto ele se desenrolava, pensando em
todas as lutas dos últimos dias. Ele começou a vasculhar rapidamente as informações,
analisando a quantidade de poder que tinha nas mãos.

A morte de Blackwing havia lhe dado confiança suficiente. Contanto que ele elaborasse
uma estratégia apropriada, não seria impossível matar um santo com suas forças atuais.
Tanto a Lente do Tempo quanto a Explosão foram cruciais em uma batalha contra um
único alvo e, quando combinadas com sua própria runa, permitiram que ele exibisse seu
maior poder.

Kellac também foi um personagem muito importante. No nível 13, ele podia realizar
feitiços de 7º grau. O poder de tais buffs foi exibido adequadamente quando Blackwing foi
morto.

Olar, Zendrall, Flowsand e Kellac ... Todos eles tinham o poder de mudar completamente
a situação de uma guerra. Os 200 bárbaros serviam como o núcleo do exército, enquanto
os lançadores eram extremamente eficazes na ofensiva. Mesmo os guerreiros do deserto,
apesar de seu baixo nível, eram essenciais por sua quantidade e capacidade de lutar em
qualquer terreno. Embora centenas tenham se juntado às Lanças de Caça ao Demônio, o
povo do deserto ainda poderia ser reabastecido com dinheiro.

Por último, e mais importante, ainda era ele mesmo. Suas bênçãos estavam
desempenhando um papel mais importante com o passar do tempo, especialmente com
Precisão, que lhe deu um grau surpreendente de controle sobre o campo de batalha.

Richard repassou o processo de cada batalha em sua mente, ponderando sobre as áreas
em que faltava e descobrindo como melhorá-las. Atualmente, ele estava sempre lendo um
livro ou outro sobre generais famosos ou ensaios de especialistas em guerra. Ele também
simulou algumas situações de batalha por conta própria sempre que estava livre, embora
todas fossem de pequena escala. Ele ainda não havia chegado ao ponto em que poderia
assumir o comando de uma campanha inteira.

Gastar algum tempo na política permitiria que ele semeasse as sementes da guerra
antecipadamente. No entanto, sua influência atual o deixou longe de ser capaz de
realmente dar espaço para que eles brotassem. Ele só podia contar com oportunidades
como as do Unicórnio das Terras Altas.

Além disso, com as duas grandes bênçãos de sabedoria e verdade, Richard estava
fortalecendo seu próprio controle da magia a cada dia. Isso não apenas aumentou o
poder de suas runas, mas também influenciou diretamente seu uso de magia. Pegue o
Beckon da Nature de grau 6, por exemplo. Ele poderia ajustar perfeitamente os efeitos do
feitiço, alinhando todos os ursos gigantes em uma fileira ...
Cerca de dez minutos depois, quando a água esfriou, Richard sentiu que seu cansaço
havia diminuído um pouco. Ele tinha todos os tipos de planos para lutar contra Chuck e
Phinbar durante esse período de tempo. Com sua capacidade de pensar dez vezes mais
rápido que o humano comum, os dez minutos de dedução eram equivalentes a uma hora
e meia de reflexão para a maioria dos outros.

Terminado o banho, saiu e vestiu roupas novas, voltando ao quarto para iniciar a
meditação diária. Mesmo um mago lendário só poderia melhorar sua reserva de mana
pouco a pouco por meio da meditação.

Desde que ele cruzou o nível 10, Richard tinha como objetivo adicionar duas unidades de
mana à sua reserva todos os dias. Isso permitiria que ele atingisse o nível 12 depois de
um mês, dando a ele a chance de aprender mais feitiços de grau 6 e criar runas de grau 2
em sua maioria.

Sentado, ele rapidamente entrou em um estado de meditação profunda. Sua consciência

gradualmente saiu de seu corpo, examinando-o mais uma vez. No entanto, conforme seu
mana se espalhava lentamente, ele viu três raios astrais surpreendentes aparecerem ao
redor ao mesmo tempo!

Richard ficou maravilhado, pegando todos eles imediatamente e se mandando para

dentro de seu corpo, um após o outro. Eles transformaram outra pequena parte de sua
reserva de mana em azul, muitos mais pontos azuis circulando por seu próprio corpo.
Tudo isso foi o poder dos raios astrais azuis que ele pegou usando o Deepblue Fantasy.

Apenas essa descoberta tornou esta sessão muito mais eficiente do que qualquer outra
antes. Ainda assim, assim que todos os três foram integrados em seu mana, mais dois
começaram a brilhar em sua mente.

Richard ficou agradavelmente surpreso; esta sessão estava se revelando uma eficácia
sem precedentes. Ele capturou os dois novos raios também, fundindo-os em seu próprio
mana. Porém, assim como esses raios passaram perto da árvore em seu mar de
consciência, ambos foram absorvidos pelo tronco central com a afinidade com a natureza.
Ele imediatamente sentiu sua linhagem élfica começar a se fortalecer, embora muito
lentamente. Estava tão lento que até ele achou difícil notar, mas olhando para as luzes
desaparecerem ele percebeu que sua força estava crescendo.

Este evento foi extremamente significativo. Isso implicava que ele poderia escolher
tecnicamente fortalecer qualquer uma de suas linhagens sempre que quisesse! Embora
desta vez só tenha sido por acaso, era a prova da possibilidade.

As habilidades da linha de sangue eram misteriosas, mas poderosas. Não havia regra que
ditasse seu despertar e crescimento; na verdade, a vasta maioria dos sortudos que
possuíam habilidades de linhagem não sabiam de onde eles vieram. Eles não sabiam
quando um segundo iria aparecer, nem que tipo de habilidade seria. Quanto mais alto o
status daquele com linhagem de sangue, mais preocupados eles iriam crescer sobre este
assunto.
Livro 3, Capítulo 21
Poder (2)

As linhagens de Archeron e Silvermoon eram ambas de alta classe, deixando Richard

com centenas de habilidades das quais seu próximo despertaria. Era algo fora de
controle, mas pelo menos com a habilidade de influenciar o fortalecimento de sua
linhagem, ele poderia influenciar as coisas. Infelizmente, sua linhagem Archeron era uma
única rede que abrangia todo o seu corpo, ao contrário da linhagem élfica distintamente
dividida.

Os resultados da meditação da noite foram excepcionalmente óbvios. Ele foi capaz de

capturar três ou quatro raios astrais a cada hora, dando-lhe as condições para testar sua
hipótese. Na verdade, a direção dos raios astrais pode ser ligeiramente influenciada,
empurrando-os para perto ou para longe de sua linhagem. As linhagens capturariam os
raios sempre que se aproximassem o suficiente, fortalecendo-se ligeiramente. Embora
sua taxa de sucesso não fosse grande, ainda era muito melhor do que uma total falta de
controle. Além de tudo isso, essa taxa de captura aumentada de raios astrais aceleraria
muito o crescimento de seu mana.

Ao amanhecer, Richard ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que sua reserva de

mana havia crescido três unidades. Embora fosse uma queda na reserva em comparação
com seus mais de 800 pontos de mana, isso significava que ele poderia se tornar um
mago de nível 12 em um mês. Nesse ponto, ele seria um verdadeiro mestre das runas.

Ele saiu à procura de Amon e Devon após o café da manhã, vendendo todo o minério de
ferro nuvem em troca de 80 conjuntos de armadura de placa de meio corpo, escudos de
torre refinados, machados de uma mão e pergaminhos de encantamento de escudo
correspondentes.

Todos somados, esses itens custam cerca de 100.000 ouro, um pouco excedendo o que
ele obteria normalmente. No entanto, considerando que Richard estava em um período
crucial em que estava expandindo seu exército, os dois não se importaram muito com
uma diferença de 20.000.

Ainda assim, eles estavam um pouco curiosos. Esses conjuntos personalizados eram
suficientes para equipar um cavaleiro normal, e os escravos que Devon vendia não
seriam capazes de usar esses itens tão bons. Claro, eles não perguntariam abertamente;
coisas como a origem dos soldados eram ultrassecretas. Isso apenas confirmou em suas
mentes que Richard era apoiado por uma família poderosa.

Infelizmente, as Terras manchadas de sangue estavam em um período de caos depois

que Sinclair explodiu. E apesar do território do mundo escuro ser minúsculo em
comparação com os reinos humanos, seu poder ainda era imprevisível. Os dois não
tiveram forças para investigar mais.

Claro, eles não sabiam que este equipamento foi criado para o exército de guerreiros
humanóides nível 5 da mãe da prole. Esses drones eram individualmente equivalentes a
guerreiros de nível 9 e, com a adição deste equipamento superior, cada um deles
superaria o cavaleiro comum. Além disso, eles eram muito mais poderosos do que o
mesmo número de cavaleiros em combate. Afinal, poucos seres vivos não tinham medo
da dor e da morte, sendo absolutamente obedientes às ordens de seu comandante.

O equipamento foi projetado com mais ênfase na potência do que no valor. Só depois de
descobrir o quão caro esses conjuntos se tornariam, Richard abandonou a ideia de um
exército inteiro de humanóides, pelo menos por enquanto.
O nível dos zangões da ninhada ainda era bastante limitado, então ele não teve escolha a
não ser usar equipamentos para compensar a falta de energia.

Já era tarde da noite quando a transação foi concluída. Richard também concordou em
jantar com Falcao. Devon era o único outro presente, e a espada mágica revelou seu
desejo de comprar uma runa que melhoraria substancialmente suas habilidades por um
curto período de tempo. Ele não se importava nem mesmo se fosse de uso único.

Richard finalmente descobriu a mentalidade de santos como Falcao, que não tinham
esperança de progredir em um curto período de tempo. Eles pegaram runas para serem
consumíveis, semelhantes a pergaminhos mágicos e coisas do gênero. Eles apenas
presumiram que uma runa poderia salvar a vida de alguém em um momento crítico,
mudando o rumo de uma batalha. Claro, todos sabiam o que era mais importante entre o
ouro e as chances de sobrevivência.

O próprio Richard gostava muito da ideia. Desde a primeira runa que ele vendeu em
Faelor, ele planejou transformar as runas permanentes em consumíveis que se
desgastariam após o uso.

A transação foi muito bem-sucedida. Richard concordou em dar ao homem uma runa
idêntica à de Rolf, também dando a ele um pergaminho de Constructo de Guerra. Em
troca, ele foi recompensado com os materiais para fazer três runas e 200 cristais mágicos
adicionais.

Resumindo, a transação foi equivalente a 50.000 ouro em materiais para algo que salvaria
a vida de alguém ou mataria um inimigo. Ambas as partes ficaram satisfeitas com o preço.

O único soluço veio com o pergaminho. Tanto Falcao quanto Devon tiveram expressões
verdadeiramente maravilhosas depois de aprenderem sobre o uso do pergaminho. Assim
como Rolf, eles perceberam que era uma grande oportunidade e uma terrível armadilha.
Mesmo assim, Falcao aceitou. Richard até disse inocentemente que poderia ser doado se
o santo não quisesse usá-lo.
Ao contrário de Rolf, ou mesmo de Falcao, que estava bem na frente dele, Devon deu um
sorriso amargo indisfarçável. Vendo seu objetivo alcançado, Richard sorriu de volta e se
separou.

No momento em que ele saiu da sala, os olhos de Falcao e Devon saltaram para a caixa
de selagem mágica no centro da mesa. A tampa estava aberta, revelando um pergaminho
divino requintado, bem como uma explicação da fé. O iminente poder divino era prova
suficiente de seu grande valor. Iluminada por uma lâmpada mágica, a energia circulante
estava cheia de tentações mortais que deixaram suas gargantas secas.

No caminho de volta, Richard não pôde deixar de se maravilhar com a genialidade de

Flowsand. O pergaminho War Construct era uma armadilha irresistível que poucas
pessoas tinham a força de vontade para evitar, mesmo sabendo que havia um abismo à
frente. Era especialmente assim quando eles estavam em situações de vida ou morte.

Claro, também teve seu preço. Kellac precisava sacrificar o valor de uma semana de
poder divino, enquanto mesmo Flowsand não seria capaz de atacar por três dias.

Mas como exatamente ela o projetou? Isso era algo que nem mesmo um gênio poderia
descrever. Richard ainda não sabia nada sobre a operação do poder divino. Se não fosse
por Flowsand, esta viagem para Faelor definitivamente teria terminado em desastre ...

Assim que voltou ao acampamento, Richard deu a volta no local uma vez com alguns de
seus seguidores. Logo depois, ele começou a meditar novamente. A eficiência ainda era
alta, mas desta vez ele finalmente encontrou o motivo. Cada uso de Outburst despertou
todo o seu mana. Cada lançamento do feitiço por Flowsand deixou um resquício de poder
divino nele que lentamente se tornou permanente e se fundiu internamente.

Livro 3, Capítulo 22
Poder (3)

Mesmo clérigos e magos achavam impossível controlar perfeitamente sua força. Algum
mana sempre transbordaria quando eles lançassem feitiços. O controle requintado de
Flowsand tornava o desperdício insignificante, mas quando algo como Outburst era
ativado, o transbordamento estava muito além do normal. Por alguma razão, Richard
poderia absorver o poder divino, apesar de ser um mago. E quanto mais poder divino ele
absorvia, maior sua resposta aos raios astrais.

Eram nove horas da manhã seguinte quando Richard encerrou sua meditação. Olar, que
estava esperando na porta por muito tempo, informou-o de que o Duque Direwolf havia
enviado um exército no início da manhã. Desta vez, eles trouxeram ofertas de extrema
importância.

Richard ficou bastante surpreso, imediatamente descendo as escadas correndo. Três

carruagens já estavam estacionadas no pátio da pousada, soldados totalmente armados
em armaduras familiares guardando ao lado. Cada um estava no nível 10, no mínimo,
com uma aura assassina que evidenciava sua experiência em batalha.

Uma torre de ferro de um cavaleiro estava parada no pátio, conversando com Flowsand.
Os olhos de Richard de repente ficaram doloridos no momento em que seu olhar pousou
no companheiro, as lágrimas quase fluindo. O puro poder do cavaleiro chocou Richard; a
energia irradiada por si só o havia feito sofrer uma perda oculta.

O cavaleiro virou a cabeça, nivelando um olhar elétrico para Richard antes de conter sua
aura elevada. Richard olhou para o homem de bigode de aço na casa dos quarenta,
identificando-o como Lord Moonbear que ele havia conhecido antes no Castelo do
Crepúsculo.

Como eles se encontraram antes, Lorde Urso-Lua renunciou a qualquer gentileza e falou
diretamente: “Sir Richard, escolhi essas oferendas aqui por ordem do duque. O duque
Bevry estará aqui em três dias. ”

Richard ficou surpreso, perguntando: "O duque também está vindo?"

Lorde Moonbear acenou com a cabeça, “Sim. Sua Graça espera que você seja capaz de
preparar a cerimônia necessária quando ele chegar. "

Lord Moonbear não mencionou o tipo de cerimônia, mas é claro que Richard entendeu.
Bevry não revelaria todos os detalhes, mesmo para um assessor de confiança; afinal, eles
não podiam deixar escapar os detalhes da cerimônia. No entanto, o altar deveria ter sido
construído originalmente no território de Richard; parecia que o duque havia mudado de
ideia. Algo estava acontecendo no Reino das Sequóias?

Ele ainda estava prestando atenção à situação no reino. Embora o fluxo de inteligência
não fosse tão grande, ainda houve alguns ganhos. Ele foi capaz de interpretar algumas
informações do que originalmente parecia incoerente.

Os Fontaines foram um dos maiores produtores de armas do Reino das Sequóias. O

Chifre de Kane era outro enorme local de produção, e a maior mina de cobre e ferro em
que eles confiavam estava se esgotando, mas uma ramificação dela foi encontrada no
atual território de Richard. Embora a terra nominalmente pertencesse ao Duque Direwolf,
basicamente nunca havia sido desenvolvida. O mais interessante era o fato de que a mina
de Richard estava conectada aos Fontaines e ao Chifre de Kane.

O Chifre de Kane era propriedade de três condes - o sobrinho do rei Layton, o pai de Zim,
Yatu, e o conde da Força Pamela. Zim evidentemente não seria a única pessoa com
quem Richard teria que ir para a guerra.

A coisa toda cheirava a conspiração. Ainda assim, Richard não gastou muita energia
tentando adivinhar se Bevry sabia de alguma coisa. Contanto que os fatos provassem que
a ideia de alvejar as Terras manchadas de sangue estava correta, tudo estava bem. O
mais importante agora era usar esse tempo para fortalecer seu exército.

"Sir Richard," Lord Moonbear interrompeu os pensamentos de Richard, "Aqui está uma
lista de nossos produtos." O homem então lhe passou um pergaminho, instruindo todos
os cavaleiros de guarda para vigiarem do lado de fora enquanto ele fechava a porta
pessoalmente.

O pergaminho tinha uma imagem mágica sobre ele, o esqueleto de um enorme dragão.
Embora estivesse incompleto, ainda se podia sentir uma aura assustadora saindo dele. A
imagem tremeluziu algumas vezes antes de o pergaminho ficar sem mana,
transformando-se em um fiapo de chama que se desvaneceu.

Richard caminhou até as carruagens e as abriu com a ajuda de Moonbear, expondo os

restos do esqueleto dentro. Uma aura poderosa surgiu no momento em que as abas
foram levantadas, fazendo com que Richard empalidecesse ligeiramente. Embora esse
dragão já estivesse morto há muito tempo, seus restos ainda tinham grande poder.

“Verdadeiros restos dracônicos! Suponho que o duque venceu, então? "

Lord Moonbear suspirou, “Uma vitória de Pirro. Apenas dois dos quatro regimentos que
enviamos retornaram. Mais de 4.000 soldados foram perdidos, entre os quais muitos
veteranos de elite. Afinal, estávamos basicamente lutando contra todo o Whiterock
Dukedom; o inimigo tinha um número muito maior do que nós. O castelo do conde
Jayleon também é conhecido por suas capacidades defensivas, mais de mil de nossos
irmãos foram deixados para trás em sua base.

“Ainda não entendo por que começamos uma guerra tão grande. Só por esses ossos
velhos? Se eu descobrir que alguém se atreveu a enganar o duque, serei o primeiro a
quebrar seus ossos! ”

As palavras de Lord Moonbear tinham um tom questionador. Um clarão ardente foi

dirigido na direção de Richard, com uma poderosa aura vingativa irradiando de seu corpo.
Ricardo entendeu que esse santo já se achava um ministro traiçoeiro que enfeitiçou o
duque.

O duque Bevry naturalmente não contaria a seus subordinados os detalhes de seu pacto
com Ricardo. Com o último sendo um novo cavaleiro de fronteira cujas origens eram
desconhecidas, era normal para um santo experiente como Lorde Urso-Lua desprezá-lo.
A indignação era esperada. Richard não tinha dúvidas de que, se Moonbear adquirisse
qualquer evidência concreta contra ele, o homem nem mesmo esperaria para relatar ao
Duque antes de matá-lo.

No entanto, ele não iria ceder desta vez. Erguendo a cabeça, ele encontrou o brilho
elétrico de Moonbear. Um confronto de olhares brilhou no espaço vazio entre eles, quase
dando origem a um incêndio!

Richard sorriu de repente, "Lord Moonbear, você já ouviu falar de Blackwing?"

"Claro, aquele vira-lata louco!"

“Um vira-lata louco que eu decapitei há apenas alguns dias”, disse Richard calmamente,
“Sua cabeça foi exposta publicamente fora da cidade. Você não viu quando entrou? ”

A expressão de Lord Moonbear imediatamente ficou séria. Ele certamente sabia como era
difícil matar Asa Negra. Mais de um personagem importante do Reino das Sequóias
morreu nas mãos do assassino, mas o próprio homem viveu durante todo esse tempo.
Um assassino de nível 15 às vezes era mais assustador do que um santo normal.

Livro 3, Capítulo 23
Dedicação

Vendo a mudança na expressão de Lord Moonbear, Richard continuou levemente, “Eu

ouvi que Blackwing era quase um santo. Não estou demorando muito para subir de nível
e me tornar um grande mago de nível 12. Diga-me, Senhor Moonbear, você acha que eu
poderia matar um ou dois santos depois disso? "

O homem bufou pesadamente, sua expressão era feia, mas não disse nada. Não era
muito para ofender um mago de nível 12, mas irritar alguém que ainda não tinha vinte
anos não era inteligente.

Olhando para seu comportamento taciturno, Richard não se incomodou mais com ele. Ele
acenou para Flowsand; se esses ossos poderiam servir de oferenda ainda dependia dela.
Flowsand verificou cuidadosamente os restos do esqueleto, até mesmo usando ambas as
mãos para acariciar cuidadosamente o crânio do dragão. Sua expressão era um pouco
estranha, mas, de costas para Richard e para Urso da Lua, nenhum dos dois viu.

Richard suprimiu a tensão em seu coração, perguntando na voz mais calma possível, "E
daí?"

Uma ampulheta apareceu nas profundezas de cada um dos dois olhos âmbar do clérigo,
uma luz fraca brilhando sobre os ossos. Um momento depois, ela acenou com a cabeça,
"Posso."
Pode fazer. Duas palavras simples, mas o significado por trás delas era algo que apenas
Richard e Flowsand conheciam. Ele respirou fundo, mas isso não conseguiu trazer seus
batimentos cardíacos de volta ao normal antes de se virar para Lord Moonbear, “Está na
hora. Devemos nos preparar para receber Sua Graça. ”

Lord Moonbear acenou com a cabeça, "Você precisa de algumas pessoas para ficar em
guarda?"

“Claro, mas meu laboratório está bem atrás de nós. Ninguém fora de você pode entrar
neste pátio. ”

Moonbear deu a Richard um olhar significativo antes de sair do pátio, instruindo cinquenta
cavaleiros a guardar vários pontos ao redor da pousada. Ele também pegou outros 300
homens e os posicionou sob a liderança de Richard no acampamento.

As Terras manchadas de sangue eram sem dúvida perigosas, mas isso era apenas para
pessoas comuns. As fronteiras não eram diferentes de uma estrada lisa para Lord
Moonbear, e era quase impossível para alguém aqui ser realmente uma ameaça para o
Duque Direwolf.

……

Assim que Richard e Flowsand voltaram para seu quarto, ele perguntou novamente:
“Quando você disse que agora é possível ...” O assunto era tão importante que sua voz
tremia.

Flowsand olhou para ele de forma estranha, perguntando em troca: "O que você acha?"

"Podemos voltar para Norland agora?"

Flowsand lançou seu olhar para baixo, perguntando em um tom casual: "Você está
ansioso para voltar?"

"Tu não és?" Richard ficou pasmo.

"Claro que sou!" ela minimizou.

"Quem não é?" ele perguntou com uma risada seca

“Tudo bem, não se preocupe mais com isso. O esqueleto deve ser suficiente para
obtermos as coordenadas de Norland. ” No entanto, sua cabeça foi abaixada para impedi-
lo de ver sua expressão.

"Mesmo?!" Essa alegria veio muito rápido.

Quando Flowsand levantou a cabeça mais uma vez, ela tinha um sorriso radiante.
"Mesmo!" ela disse com energia.

Richard puxou-a para um abraço, girando-a algumas vezes antes de colocá-la no chão,
"Tenho tanta sorte de ter você!"

"Oh? Então, como você vai me agradecer? " Flowsand fixou seu olhar em Richard, seus
olhos tão brilhantes quanto as estrelas no céu.

"O que você quer?" ele estufou o peito.

“Primeiro, quero saber o que você viu que o fez mudar tanto”, disse Flowsand seriamente.

Richard ficou pasmo. Ele não entendeu por que ela faria essa pergunta e, apesar de sua
grande alegria, ele hesitou por um longo tempo. Se possível, ele não queria que ela
soubesse das duas cenas que ele testemunhou. O instinto disse a ele que mesmo a
garota mais generosa não toleraria algo assim. Mas seu olhar era muito agudo, muito
brilhante. Ele não conseguia nem olhar diretamente para ela, eventualmente incapaz de
fazer qualquer coisa além de acenar com a cabeça em concordância.

Isso imediatamente a deixou muito feliz. Ela enganchou o pescoço dele com os braços,
lambendo levemente os lábios enquanto continuava com sua voz rouca única, “Em
segundo lugar. Você não tem permissão para se separar de mim até o amanhecer! "

Seria uma guerra feroz.

Richard foi ficando cada vez mais solene, cerrando os dentes e assentindo com força.
Olhando para ele rangendo os dentes, Flowsand riu com vontade. Sua exibição foi sem
precedentes.

Quando a noite caiu, uma batalha sedutora, mas desesperada, começou. Se não fosse
por um domínio silenciador que Richard havia criado, seus gritos teriam reverberado por
toda a pousada.

Richard não venceu a batalha de vontade e resistência, cedendo antes do amanhecer.

Flowsand havia investido completamente em si mesma pela primeira vez e não tinha
intenção de deixar Richard vencer. Ela o atormentou ao ponto de extrema exaustão, até
mesmo o físico robusto que ele cultivou no Deepblue não aguentou. Ele acabou se
deitando, deixando-a causar estragos em cima dele.

Foi só então que Richard aprendeu como os membros da Igreja do Dragão Eterno eram
bons em combate corpo-a-corpo, e que Flowsand era excelente mesmo entre eles. Toda a
sua intenção de virar os lados na segunda metade da batalha foi reprimida
impiedosamente.

E assim, Richard não poderia persistir até o amanhecer. Ele acabou não sabendo o que
exatamente tinha acontecido, incapaz de manter o controle de quantas vezes ele teve
orgasmo, apesar de suas muitas bênçãos. Quanto a Flowsand, no momento em que ela
derramou seu calor, ela se tornou uma besta feroz. Depois de um pico específico, tudo o
que viu diante de seus olhos foi escuridão. À medida que os últimos fragmentos de sua
consciência se desvaneciam, apenas duas coisas permaneceram em sua mente.

Dor e felicidade.

A noite inebriante deixou Richard em um sono mais profundo do que há muito tempo. A
maior parte de suas últimas noites foi passada em meditação, mas desta vez ele estava
tão cansado que o sono foi extremamente revigorante. De alguma forma, ele ainda
conseguiu acordar no momento em que o relógio bateu seis.
Richard foi atacado por uma dor de cabeça de entorpecente, todos os músculos de seu
corpo incrivelmente doloridos enquanto seus membros estavam pesados como chumbo.
Ele teve que exercer toda a sua energia apenas para levantar um pouco a mão, e com
menos de duas horas de sono ele ainda não estava muito lúcido. A loucura da última noite
estava bem diante de seus olhos, mas às vezes ficava embaçada. Era como se a
experiência fosse parte de um sonho confusamente realista.

Ele balançou a cabeça pesadamente, lutando para se levantar e olhando ao redor. A sala
estava uma bagunça, um registro silencioso das várias ações ridículas e malucas da noite
anterior. No entanto, Flowsand não estava ao lado dele.

Foi necessária uma massagem na testa para se sentir um pouco melhor. 'Este Flowsand!'
ele pensou um pouco desamparado, 'Ela definitivamente foi estudar os ossos!' Às vezes,
ela era ainda mais diligente do que ele. Ainda assim, ele não estava muito preocupado.
Por tê-la conhecido por tanto tempo, ele percebeu há muito tempo que a força física dela
não perdia para a dele. Era como se ela não fosse uma clériga, seu corpo
incomensuravelmente flexível e ágil escondendo uma grande força. Sem a erupção
ativada, ele próprio não era muito mais forte do que ela.

Livro 3, Capítulo 24
Dedicação (2)

A força corporal de Flowsand não era mais fraca do que a de Richard, apesar dele ser
alimentado com a comida especial do Deepblue. Isso não foi tudo; ela também possuía
habilidades excepcionais de combate corpo a corpo, podia usar qualquer tipo de arma e
sabia como tirar vantagem de todos os tipos de terreno. Richard experimentou isso em
primeira mão.

Embora ele próprio tivesse aprendido as técnicas do submundo com Naya, a maioria se
concentrava na defesa. Flowsand, com suas capacidades mágicas adicionais, era
realmente superior a ele no combate corpo a corpo.

Foi como quando ele próprio usou a longa adaga de Sinclair, Erupção, dois poderosos
feitiços divinos e as espadas secretas de Luaprata para subjugar o assassino que era de
um nível semelhante. Se alguém pensasse que derrotar Flowsand seria fácil se
diminuíssem a distância, eles se encontrariam em sérios apuros.

Flowsand possuía a habilidade de se defender de ataques de qualquer ângulo, seu corpo

era inimaginavelmente flexível. A habilidade que ela mostrou na cama foi igualmente
eficaz no campo de batalha, se não ainda melhor. Enquanto ela quisesse, ela poderia
enviar qualquer homem para o céu antes de jogá-los em um profundo abismo de
desespero eterno.

Foi apenas na noite passada que ela mostrou suas verdadeiras capacidades. Foi a
primeira vez que ele foi dominado pela relação sexual, completamente dominado perto do
fim. Ele verificou o velho ditado de que a magia era como a água em uma esponja.
Quanto mais se apertasse, mais água sairia. A última noite havia espremido toda a sua
essência.

Ele também descobriu outra coisa. Se Flowsand não quisesse, ele não poderia impor
nada a ela. Se ele tentasse, ela seria capaz de destruí-lo em um instante.

Quando Richard saiu da cama, não se importou que a água da bacia estivesse
extremamente fria. Ele lavou o rosto antes de abrir a janela, deixando a brisa fresca e
confortável soprar no quarto. Flowsand estava de fato no pátio, apenas voltando para seu
quarto. Tudo o que ele podia ver eram as costas dela, mas ela parecia estar cheia de
vigor.

Quando seu olhar pousou nas três carruagens, a satisfação inundou seu coração. Esses
veículos de suprimentos representavam sua esperança de voltar para casa. Ele queria
voltar e ver seu professor, ficar mais forte e visitar Klandor para dizer às Montanhas de
rabo de cavalo que não fizessem nenhuma tolice.

Verdade seja dita, ele ainda tinha algumas pequenas dúvidas em sua mente. Em primeiro
lugar, a julgar por sua experiência com sacrifícios, os restos mortais só valiam um
sacrifício intermediário, no máximo. Poderia um ritual intermediário que nem mesmo era
apoiado por uma igreja física realmente dar a eles as coordenadas de Norland?
E a segunda dúvida era com relação ao pedido de Flowsand. Ela pediu a ele para explicar
o que ele viu que o deixou tão sombrio. Ele queria descrever lentamente as visões em
detalhes, até mesmo pensando em desenhá-las à mão. No entanto, embora ele tivesse
prometido contar a ela, ela não tocou no assunto. Já que era assim, ele mesmo não
mencionaria. A intuição disse a ele que não era uma boa hora para compartilhar esses
detalhes com ela ...

Flowsand também não estava por perto no café da manhã, trancada em seu quarto no
meio da pesquisa. Isso também não era incomum, então ele não pensou muito nisso.
Vestindo-se depois do café da manhã, ele saiu para encontrar Rolf e Falcao para uma
discussão sobre mais duas runas.

As coordenadas não seriam suficientes para ele retornar a Norland. Construir uma
passagem estável entre os planos exigia muita magia, o que significa que ele precisava
de muitos cristais mágicos. Pensando no portão de teletransporte que Lina havia criado,
ele estimou que precisaria de um mínimo de 300 cristais para construir um portal que
pudesse ser usado duas vezes. Isso nem mesmo incluiu os recursos necessários para
transportar as criaturas da mãe de prole; ele não tinha visto nenhum registro sobre tal
coisa em Norland e a mãe progenitora também não tinha em suas próprias memórias
genéticas. Ainda era um mistério se os drones seriam tratados como seres ou armas.

300 cristais mágicos junto com os materiais necessários para construir o portal. Mesmo
com os preços nas Terras manchadas de sangue, isso valia mais de 300.000 ouro. Em
Norland ou em um reino humano aqui em Faelor, valeria algo entre 800.000 e 1.200.000!
Ele estava, portanto, com extrema necessidade de dinheiro, agora capaz de ver que as
guerras planas não eram de forma alguma gansos de ouro. Era preciso lançar um enorme
depósito inicial e, mesmo assim, havia riscos imprevisíveis e a ameaça de inimigos vindo
de todas as direções.

A única boa notícia era que tal passagem aproximaria os dois aviões. Outros portais
exigiriam menos materiais para serem criados e também permitiriam a passagem de mais
pessoas e itens. Cem anos de planejamento e investimento lhe permitiriam enviar um
exército com mais de cem mil homens.

……
Flowsand enterrou-se em incontáveis pilhas de papéis, todos rabiscados com inúmeras
palavras, números e fórmulas, bem como vários textos enigmáticos. Ela costumava
morder a caneta na boca, puxando com força seu curto cabelo âmbar antes de se enterrar
mais uma vez nos dados. Se Richard pudesse olhar para esta cena, ele definitivamente
ficaria chocado.

Já bastante familiarizada com a geometria plana, ela estava atualmente calculando as

coordenadas de volta para Norland. Este era um campo em que nem mesmo Richard
poderia se comparar a ela.

Depois de escrever uma grande quantidade de cálculos, ela de repente esmagou todo o
papel à sua frente em uma bola e jogou-o contra a parede. Ela então agarrou o cabelo
mais uma vez, começando a chorar.

Uma tarde inteira de trabalho árduo não produziu resultados, pelo menos não os
resultados que ela queria. Sem qualquer graça divina, sua própria habilidade não era
suficiente para calcular uma rota de volta a Norland. Ela originalmente desejava confiar
em uma pequena quantidade da graça divina como base para calcular sua orientação;
afinal, ela não precisava de nenhuma coordenada precisa em Norland. Porém, toda a
tarde de trabalho se mostrou uma tarefa impossível.

Não era a primeira vez que tentava fazer esse cálculo, e o resultado também não foi
diferente.

A garota estava atordoada, lágrimas quentes escorrendo incontrolavelmente pelo rosto e

pescoço, finalmente encharcando seu manto. Só depois de um longo tempo ela esfregou
os olhos com força, enxugando as lágrimas antes de ir até o espelho para ver seu próprio
reflexo. Ela então limpou o rosto e saiu da sala, os olhos vermelhos inchados sendo o
único vestígio de sua frustração.

Mais uma vez, ela entrou no pátio onde os ossos eram guardados. Richard garantiu que
ela fosse a única pessoa além dele que poderia entrar; até mesmo os cavaleiros do urso-
lua só podiam patrulhar fora das muralhas. Ela tinha ouvido quando ele abriu as janelas e
quando saiu pela porta dos fundos, mas ela não queria ser perturbada de seu mundo de
cálculos.

Ampulhetas apareceu em seus olhos mais uma vez, uma luz dourada clara pousando
sobre os ossos. O Livro do Tempo em suas mãos começou a brilhar, tornando-se um com
seu campo de visão. Os ossos pareciam ter ficado transparentes à sua vista, dados
infinitos convergindo em belos textos sagrados que voltaram a seus olhos.

Esta foi uma das duas habilidades que seu título lhe conferiu, Divine Appraisal. Isso
permitiu que ela examinasse e analisasse as ofertas, medindo aproximadamente a
quantidade de graça divina que o Dragão Eterno concederia. Quanto mais alto o nível do
executor da cerimônia, mais preciso será o medidor. Com o Livro do Tempo, a variação de
Flowsand era cerca de metade de uma Gota de Orvalho da Vida.

Um menu então apareceu em sua mente, uma série de opções piscando como um raio.
Foi tão rápido que ela não conseguiu entender adequadamente, então ela não se
incomodou em gastar energia tentando. 'Eu preciso das coordenadas de Norland, para
acender o Farol do Tempo,' ela cantou baixinho em seu coração.

O menu de repente ficou confuso antes de limpar novamente, apenas uma opção
restante. Era um talismã estranho; se examinado de perto, notaria que era feito de
incontáveis textos sagrados que o enchiam de uma tonelada de informações. Continha
registros das coordenadas de Norland.

No entanto, Flowsand ainda não conseguiu obter essas valiosas coordenadas. Ela só
poderia fazer isso com a graça divina concedida após uma oferta. Essa habilidade foi a
segunda habilidade do título Daybreak, Whisper of Time. Ele permitia que o usuário
selecionasse uma bênção necessária entre inúmeras outras, descobrindo também o que
precisava sacrificar para obtê-la.

Quando usados juntos, Divine Appraisal e Whisper of Time foram, sem dúvida, excelentes
para cerimônias de sacrifício. A aleatoriedade dos presentes era uma marca registrada do
Dragão Eterno, e não era incomum alguém realizar de três a cinco sacrifícios para obter o
que desejava. A sorte era uma boa medida de força quando se tratava de tais cerimônias
aleatórias, mas a chance constante de obter algo significava que eventualmente o
adquiriria.

Por outro lado, essas duas habilidades combinadas deram ao executor da cerimônia uma
chance muito melhor de obter ao sacrificador o que ele desejava. Simplificando, era um
dado adquirido.

É claro que essa trapaça descarada naturalmente vinha com grandes limitações. Algumas
pessoas selecionadas poderiam adquirir o título, com menos de dez em posse de todo o
Norland. Além disso, o título foi fortalecido a cada vez que era usado. Para Flowsand, isso
significava que sua conexão com o Dragão Eterno só ficava mais forte, e a velha coisa
nunca dava coisas de graça. A retribuição, neste caso, era hospedar mais sacrifícios.

Depois que ela usou suas habilidades para descobrir quanto custava para obter as
coordenadas de Norland, a tez de Flowsand ficou cada vez mais sombria. Se ela quisesse
usar esses ossos de dragão para obter as coordenadas de Norland, eles precisariam de
pelo menos mais três conjuntos!

Livro 3, Capítulo 25
Dedicação (3)

O Duque Direwolf foi gravemente ferido na guerra contra o Ducado de Whiterock. Seria
quase impossível para ele obter mais um esqueleto dracônico, esqueça três.

Dada a atual taxa de progresso de Richard e alguma sorte, ele se tornaria um duque em
uma década. Isso naturalmente lhe daria os meios para obter ofertas suficientes. No
entanto, ele estava impaciente.

Flowsand suspirou levemente, duas cenas passando diante de seus olhos. O lendário
mago Sharon, flutuando em um vazio sem fim. A menina bárbara Mountainsea, atacando
um exército inteiro com gosto. Richard teve originalmente essas visões durante sua última
cerimônia de sacrifício pelo poder do tempo. Quando ele concordou em contar a ela, ele
mesmo não precisou dizer uma palavra; ela mesma foi capaz de testemunhá-los por meio
da ressonância do poder do tempo.
Flowsand ficou incomumente amargo com as imagens que se revelaram. Ela
originalmente pensou em seguir em frente depois de um único olhar, mas ela tinha visto
mais do que queria.

As visões quebradas em sua cabeça eram muito mais claras para ela. Houve uma terceira
visão, uma de uma guerra violenta contra um lindo céu estrelado. Inimigos de várias
formas e tamanhos estavam fluindo do vazio e, apesar das melhores tentativas de
Richard de resistir com seu exército, havia muitos. Seus homens caíram um após o outro,
deixando-o sozinho. Ele encontrou seu próprio fim último, conspirado por uma dúzia de
inimigos que eram mais fortes do que ele. Seus olhos estavam cheios de arrependimento
e ira.

Se apenas ... Se ele tivesse mais poder; a situação poderia ser evitada completamente.

Flowsand também teve uma visão de si mesma. A milhas e milhas de distância, ela estava
no meio de uma grande coroação. Uma coroa simples foi colocada em sua testa, dando-
lhe o poder de um papa. Ela logo teria autoridade para ordenar que a Igreja participasse
de guerras seculares. No entanto, a guerra que havia começado com a revelação de um
verdadeiro nome já havia chegado ao fim.

'Se eu ficar mais forte ... Serei capaz de mudar o futuro?' ela se perguntou.

Uma jovem suspirou levemente, apagando todas as imagens de sua mente e caminhando
de volta para seu quarto. Ela já esperava esse resultado, mas ela se recusou a ser
convencida ainda.

Suas experiências extenuantes neste avião desconhecido terminariam no momento em

que retornassem a Norland. Richard era o jovem mais promissor da Família Archeron,
destinado a incursões em incontáveis planos. Ela permaneceria uma das melhores
sacerdotisas do Dragão Eterno. Seus caminhos estavam destinados a divergir.

Flowsand voltou para seu quarto, fechando a porta com cuidado e criando uma barreira
divina que também poderia bloquear auras. Se Richard viesse procurar, ele saberia que
ela estava fazendo algo importante e, portanto, esperaria que ela terminasse antes de
retornar.
Não haveria problemas se alguém testemunhasse seu próximo ritual. No entanto, ela não
queria que Richard olhasse; se ele soubesse, certamente seria interrompido.

Ela colocou o Livro do Tempo em um altar modesto, abrindo-o em uma página específica
e iniciando um canto. O livro exalava um brilho divino no momento seguinte, runas
misteriosas surgindo nas páginas em branco. Uma plataforma simples e desolada de luz
foi construída no ar, permitindo colocar oferendas.

Flowsand hesitou por um momento, mas acabou estendendo a mão e a pousou no altar.
Sua voz era suave, mas decidida, “Eu, Daybreak Flowsand, por meio desta prometo
minha vida ao nobre Dragão da Eternidade e da Luz. A Igreja do Dragão Eterno será para
sempre minha casa! ”

Um brilho intenso irrompeu do livro no momento em que ela terminou a frase, brilhando
sobre ela. Ela ficou translúcida sob a iluminação da luz divina, a marca entre as
sobrancelhas de repente latejando com uma dor excruciante quando começou a mudar. O
poder do tempo inundou-o, cada linha se expandindo conforme a runa ficava cada vez
mais complexa. Fios dourados do tempo rastejaram em torno da cabeça de Flowsand,
eventualmente envolvendo-se em torno dela completamente.

Este foi o poder de um voto feito a um deus. Se Flowsand quebrasse seu juramento, o
poder divino interior a destruiria completamente.

Os poderes do título de Flowsand foram aumentados com o influxo de poder. A precisão

de sua avaliação foi aumentada, enquanto o custo do Sussurro do Tempo foi
drasticamente reduzido. A lente do tempo também foi fortalecida, agora mais eficaz contra
seres de nível superior. Ela agora podia lançar o feitiço em seres seis níveis acima,
enquanto a duração também aumentava.

O fortalecimento de seu título foi uma das bênçãos que recebeu em troca de sua vida.
Uma enorme quantidade de graça divina começou a fluir de todas as direções,
coagulando em uma enorme bola de energia do tempo. Todos os tipos de silhuetas
brilharam dentro, várias bênçãos e presentes em abundância.
Foi uma bênção para o devoto, mas o custo foi enorme. Tão grande, na verdade, que era
insuportável.

Superficialmente, parecia comum os membros do clero dedicarem suas vidas ao deus. O

relacionamento de Flowsand com Richard também não mudaria muito; eles ainda podiam
fazer o que quisessem. Ela poderia até continuar a lutar ao lado dele na miríade de
aviões, desde que não houvesse conflito com a Igreja. A única coisa que mudou foi o
destino de sua alma, de sua própria existência; ela mudou de alguém próximo a Richard
para uma serva do Dragão Eterno.

Ela sentiu uma pontada repentina no coração enquanto observava a energia coagulando
diante dela. Era tão doloroso que ela não conseguia respirar, cada fio de energia cortando
feridas profundas em seu coração.

Ela não sabia por que as coisas eram assim, quando as coisas haviam mudado. O
primeiro encontro foi na carruagem dela, a caminho de buscar alguns escravos. Seus
primeiros pensamentos sobre esse jovem aprendiz de mestre de runas foram que ele era
bonito e inteligente, mas logo depois veio seu estado de empobrecimento; uma
característica dos Archerons. Alguém se preparando para a guerra planar tinha apenas
um contrato de alma e uma quantidade patética de pergaminhos de escravidão. Ele mal
tinha duas dúzias de soldados, enquanto todas as despesas dela eram pagas pela Igreja.

Silenciosamente, ela mudou de idéia.

Ai de mim.

Flowsand suspirou baixinho, estendendo a mão para a bola da graça divina. O ritual
estava completo, inalterável. Dedicar-se ao Dragão Eterno era uma atividade modesta e
direta, sem muita exuberância.

Livro 3, Capítulo 26
Uma mudança de destinos
Quando seus longos dedos tocaram a orbe de luz, as coordenadas de Norland
apareceram e entraram em sua mente. Ainda havia muita graça divina sobrando depois,
pelo menos o suficiente para obter parte do conjunto de reencarnação ou um guardião.

Examinando suas opções, Flowsand sabia que precisava aumentar seu nível. Ela poderia
subir dois níveis completos com a graça divina restante, permitindo que sua Lens of Time
representasse uma ameaça para os santos de nível 18 de Norland. Esse era o tipo de
força mais dominante em Faelor, lamentavelmente com poucas pessoas nesse nível.
Claro, era por isso que essas potências eram tidas como guardiãs de países inteiros.

No entanto, ela estava se sentindo muito sozinha; a racionalidade não era seu desejo.
Não, ela queria deixar uma marca neste momento decisivo em sua vida.

“Conceda-me a bênção da sorte!” Flowsand disse gentilmente, relembrando seu passado

com Richard.

A bênção da sorte foi um tipo especial de presente; formaria uma peça de equipamento,
mas a peça foi decidida com base no sacrificador e era extremamente aleatória. Ainda no
mesmo dia, uma cerimônia ao entardecer e ao amanhecer concederia equipamentos
completamente diferentes. A única constante era que qualquer item concedido provaria
ser muito útil, no presente ou no futuro.

Ela rapidamente teve a bênção da sorte direcionada a Richard. O poder restante do

tempo convergiu, logo se transformando em uma caneta de ouro escuro que pousou em
suas mãos. Olhando para esta caneta mágica que estava no nível de um artefato divino,
seu coração estremeceu um pouco. Este era definitivamente um presente que combinava
com Richard, o melhor tipo de souvenir.

Com toda a graça divina esgotada, o Livro do Tempo fechou lentamente. Os ossos de
dragão próximos já haviam esmaecido, mas eles ainda podiam ativar um último sacrifício
menor.

Flowsand guardou o Livro do Tempo, saindo da sala apenas para perceber que já era
hora do jantar. Desta vez, ela pediu para ficar sozinha com Richard.
"Você quer me dizer algo?" Richard deu um sorriso atrevido em sua direção. Ele ainda
tinha memórias vivas das maravilhas da noite anterior e, ao pensar nisso, sentiu-se
repleto de ansiedade e medo.

"Eu tenho um presente para você." Flowsand entregou-lhe uma caixa de aparência
bastante requintada.

"Presente?" Richard perguntou em um tom suspeito, abrindo-o ansiosamente. Mas então,

sua respiração foi imediatamente presa em seu peito.

Uma ferramenta divina! Esta foi definitivamente uma ferramenta divina!

Richard percebeu rapidamente que a caneta era resistente à abrasão; nunca se

desgastaria e duraria uma eternidade para que ele pudesse fazer o que quisesse. Esses
eram atributos inacreditáveis, mas, além disso, todo o design, incluindo o núcleo, era
perfeito, sem manchas. Era um item valioso que qualquer mestre de runas desejaria,
capaz de trazer suas runas para o próximo nível. A taxa de sucesso e o alcance de sua
criação de runas aumentariam imediatamente.

Ele olhou abruptamente para Flowsand, perguntando com a voz ligeiramente trêmula:
"Onde você conseguiu isso?"

Flowsand ergueu as sobrancelhas e sorriu: “Sobrou um pouco de graça, então, quando vi

esta caneta nas opções, decidi comprá-la para você. Não demorou quase nada; por que,
não é bom o suficiente? ”

"NÃO! O oposto completo, é divino! ” Richard disse solenemente. Ele se sentiu um pouco
estranho; Flowsand normalmente era muito bom em avaliar itens ... O Dragão Eterno
desprezava tanto os runemasters que algo tão poderoso era barato?

Flowsand encolheu os ombros, “Divino? Isso é um alívio. Pelo menos não foi para o lixo. ”
Ela deliberadamente mudou de assunto depois, começando a discussão sobre um
conjunto de runas próprio.
No momento em que ela mencionou isso, Richard imediatamente começou a falar sem
parar. Mystic Glory ... Ele já havia desenhado o núcleo do conjunto, com três das seis
runas pensadas. As runas também não eram aleatórias; o conjunto completo seria ainda
mais forte do que Breath of Darkness de Waterflower. Apesar de ser feito de uma
combinação de runas de grau 1 e 2, ele não perderia para um conjunto completo de grau
2.

Flowsand pensou a respeito: “Richard, Mystic Glory é muito complexo. Acho que podemos
esquecer isso por enquanto, apenas nos concentremos em fazer um conjunto de grau 1
que não precise ser do mesmo padrão que este ou Breath of Darkness. As diferenças não
importam, apenas tem que ser um conjunto. ”

"Para quem?"

Esta foi uma questão importante; o usuário de um conjunto de runas formaria a base para
seu design. No entanto, Flowsand ignorou: “Não precisa ser para uma pessoa específica,
só precisa ser um conjunto. Pense nisso como projetar um conjunto para um cavaleiro
rúnico básico. ”

Um cavaleiro rúnico básico? Era um pensamento bastante extravagante, um objetivo

irrealista tão cedo em sua jornada. Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes
de perguntar: "Por que você quer que eu crie algo assim?"

“Assim que retornarmos a Norland, você precisará realizar uma convenção de runas. Todo
mestre de runas famoso faz isso, e eu sinto que essas convenções aumentam muito o
mercado de runas. ”

Richard rapidamente captou o significado oculto, "Depois que ... voltarmos para Norland?"

Flowsand piscou os olhos com força, “Sim! Podemos voltar em breve. Eu prometi a você
que teríamos um caminho de volta. "

“Você tem as coordenadas?”

Flowsand tentou ser discreto: “Faremos isso assim que fizermos uma oferta com os
ossos”.

“E o problema de Perrin? Bevry é extremamente perceptivo, ele pode descobrir alguma

coisa, ”Richard franziu a testa.

“Não se preocupe com isso, os ossos nos darão graça suficiente. Podemos apenas extrair
algumas gotas de orvalho da vida e dá-las a ele. O efeito será muito óbvio, a pessoa que
receber o presente saberá. Além disso, curar Perrin completamente só pode tornar Bevry
hostil em relação a nós. ”

Richard sentiu que as palavras de Flowsand faziam sentido, então ele acenou com a
cabeça.

……

No dia seguinte, o duque Bevry chegou a Bluewater.

Ele sorriu no momento em que entrou na pousada, caminhando em direção a Richard e

envolvendo-o com um abraço caloroso antes de dizer: “Aqueles caras de Whiterock foram
muito difíceis de lidar. Felizmente consegui lutar contra eles. Eu ainda fico com medo
quando penso nisso, haha! Certo, e quanto ao esqueleto? ”

“Foi muito útil!” Richard disse com confiança.

"Boa! Isso é ótimo!" O Direwolf obviamente entendeu o significado subjacente, então ele
esfregou as mãos com entusiasmo. Pedindo ao guarda ao lado dele para fechar a porta,
ele então falou: “Perrin, há esperança para sua doença agora! Agradeça a Sir Richard
imediatamente! "

Só então Richard percebeu que o guarda era Perrin disfarçado. Ele havia se coberto
cuidadosamente, mudando sua aparência e até mesmo forma até que Richard quase não
conseguiu reconhecê-lo.
Por ter sido atormentado por sua doença por tanto tempo, Perrin ficou naturalmente
animado com as perspectivas de tratamento. Ele desejava uma vida prolongada para
poder continuar suas pesquisas.

Richard balançou as mãos, dizendo severamente: “Vossa Graça ... falando estritamente,
os ossos só podem aliviar os sintomas e não curar Perrin completamente. Você deve
pensar bem; A doença de Perrin foi um castigo divino. Se você quiser dissipá-lo
completamente ... o preço que você precisa pagar seria extremo. ”

“Aliviar os sintomas é bom o suficiente!” o duque disse imediatamente. Ele não foi capaz
de ajudar com o problema de Perrin todos esses anos, deixando seu filho à beira da
morte. Nesse momento crucial, ele agarrava até mesmo os canudos mais finos.

Richard acenou com a cabeça, dando tapinhas nos ombros de Perrin antes de seguir
Flowsand para se preparar para a cerimônia. O ritual era bastante simples, sem orações
redundantes ou procedimentos complicados.

Um altar temporário fora erguido no grande salão, os ossos dracônicos colocados na

frente. Kellac e os outros três clérigos também estavam ajudando. Bevry ficou realmente
surpreso com a visão, lançando ao homem um olhar profundo. Kellac era bastante
conhecido como um padre poderoso no passado; tornar-se um sacerdote de nível 13,
apesar de ter sido banido da Igreja do Deus de Guerra das Terras Altas, foi um milagre.

No entanto, Bevry podia ver que Kellac estava florescendo com o poder divino próximo ao
nível 14. Não foi uma tarefa fácil produzir um sacerdote de nível 14 em um tempo muito
curto; a única possibilidade era o Dragão Eterno ser extremamente poderoso. A visão
realmente aumentou a fé do duque significativamente.

Flowsand colocou sua mão no livro do tempo, um forte poder divino envolvendo os restos
dracônicos. Ela então pegou vários reflexos dourados do brilho, convergindo-os no poder
do tempo. Os ossos então ficaram da cor de cinza, desintegrando-se em pó.

No topo do Livro do Tempo, o poder do tempo extraído convergiu em uma minúscula

ampulheta que era menor do que um único dedo.
Uma expressão de alegria apareceu no rosto de Flowsand enquanto ela falava com
Perrin: “O Dragão Eterno reconheceu sua sinceridade, concedendo sua graça divina.
Venha, Perrin, coloque sua mão na ampulheta. Lembre-se, sempre louve o grande
Dragão Eterno em seu coração! ”

A empolgação de Perrin era visível em um rosto. Como um mago, apesar de não ter um
nível muito alto, ele ainda podia sentir o poder da magia e do divino; ele sentiu uma força
distante do tempo irradiando dos grãos de areia, como se os anos estivessem se
movendo como nuvens.

Perrin olhou para o pai antes de prosseguir para o altar, estendendo a mão para a
ampulheta flutuando no ar. No momento em que a ponta dos dedos a tocou, a ampulheta
se transformou em um brilho divino que entrou em seu corpo. Ao mesmo tempo,
informações sobre a bênção apareceram em sua consciência.

"O que é?" o duque perguntou impaciente. Ele não aguentava mais a antecipação.

Perrin analisou cuidadosamente a informação, repassando cada frase antes que seu rosto
ficasse lentamente vermelho de empolgação, “Essa ... gota de orvalho da vida! Por um
ano a partir de agora, meu corpo não envelhecerá! ”
Uma mudança de destinos

Quando seus longos dedos tocaram a orbe de luz, as coordenadas de Norland

apareceram e entraram em sua mente. Ainda havia muita graça divina sobrando depois,
pelo menos o suficiente para obter parte do conjunto de reencarnação ou um guardião.

Examinando suas opções, Flowsand sabia que precisava aumentar seu nível. Ela poderia
subir dois níveis completos com a graça divina restante, permitindo que sua Lens of Time
representasse uma ameaça para os santos de nível 18 de Norland. Esse era o tipo de
força mais dominante em Faelor, lamentavelmente com poucas pessoas nesse nível.
Claro, era por isso que essas potências eram tidas como guardiãs de países inteiros.

No entanto, ela estava se sentindo muito sozinha; a racionalidade não era seu desejo.
Não, ela queria deixar uma marca neste momento decisivo em sua vida.
“Conceda-me a bênção da sorte!” Flowsand disse gentilmente, relembrando seu passado
com Richard.

A bênção da sorte foi um tipo especial de presente; formaria uma peça de equipamento,
mas a peça foi decidida com base no sacrificador e era extremamente aleatória. Ainda no
mesmo dia, uma cerimônia ao entardecer e ao amanhecer concederia equipamentos
completamente diferentes. A única constante era que qualquer item concedido provaria
ser muito útil, no presente ou no futuro.

Ela rapidamente teve a bênção da sorte direcionada a Richard. O poder restante do

tempo convergiu, logo se transformando em uma caneta de ouro escuro que pousou em
suas mãos. Olhando para esta caneta mágica que estava no nível de um artefato divino,
seu coração estremeceu um pouco. Este era definitivamente um presente que combinava
com Richard, o melhor tipo de souvenir.

Com toda a graça divina esgotada, o Livro do Tempo fechou lentamente. Os ossos de
dragão próximos já haviam esmaecido, mas eles ainda podiam ativar um último sacrifício
menor.

Flowsand guardou o Livro do Tempo, saindo da sala apenas para perceber que já era
hora do jantar. Desta vez, ela pediu para ficar sozinha com Richard.

"Você quer me dizer algo?" Richard deu um sorriso atrevido em sua direção. Ele ainda
tinha memórias vivas das maravilhas da noite anterior e, ao pensar nisso, sentiu-se
repleto de ansiedade e medo.

"Eu tenho um presente para você." Flowsand entregou-lhe uma caixa de aparência
bastante requintada.

"Presente?" Richard perguntou em um tom suspeito, abrindo-o ansiosamente. Mas então,

sua respiração foi imediatamente presa em seu peito.

Uma ferramenta divina! Esta foi definitivamente uma ferramenta divina!

Richard percebeu rapidamente que a caneta era resistente à abrasão; nunca se
desgastaria e duraria uma eternidade para que ele pudesse fazer o que quisesse. Esses
eram atributos inacreditáveis, mas, além disso, todo o design, incluindo o núcleo, era
perfeito, sem manchas. Era um item valioso que qualquer mestre de runas desejaria,
capaz de trazer suas runas para o próximo nível. A taxa de sucesso e o alcance de sua
criação de runas aumentariam imediatamente.

Ele olhou abruptamente para Flowsand, perguntando com a voz ligeiramente trêmula:
"Onde você conseguiu isso?"

Flowsand ergueu as sobrancelhas e sorriu: “Sobrou um pouco de graça, então, quando vi

esta caneta nas opções, decidi comprá-la para você. Não demorou quase nada; por que,
não é bom o suficiente? ”

"NÃO! O oposto completo, é divino! ” Richard disse solenemente. Ele se sentiu um pouco
estranho; Flowsand normalmente era muito bom em avaliar itens ... O Dragão Eterno
desprezava tanto os runemasters que algo tão poderoso era barato?

Flowsand encolheu os ombros, “Divino? Isso é um alívio. Pelo menos não foi para o lixo. ”
Ela deliberadamente mudou de assunto depois, começando a discussão sobre um
conjunto de runas próprio.

No momento em que ela mencionou isso, Richard imediatamente começou a falar sem
parar. Mystic Glory ... Ele já havia desenhado o núcleo do conjunto, com três das seis
runas pensadas. As runas também não eram aleatórias; o conjunto completo seria ainda
mais forte do que Breath of Darkness de Waterflower. Apesar de ser feito de uma
combinação de runas de grau 1 e 2, ele não perderia para um conjunto completo de grau
2.

Flowsand pensou a respeito: “Richard, Mystic Glory é muito complexo. Acho que podemos
esquecer isso por enquanto, apenas nos concentremos em fazer um conjunto de grau 1
que não precise ser do mesmo padrão que este ou Breath of Darkness. As diferenças não
importam, apenas tem que ser um conjunto. ”

"Para quem?"
Esta foi uma questão importante; o usuário de um conjunto de runas formaria a base para
seu design. No entanto, Flowsand ignorou: “Não precisa ser para uma pessoa específica,
só precisa ser um conjunto. Pense nisso como projetar um conjunto para um cavaleiro
rúnico básico. ”

Um cavaleiro rúnico básico? Era um pensamento bastante extravagante, um objetivo

irrealista tão cedo em sua jornada. Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes
de perguntar: "Por que você quer que eu crie algo assim?"

“Assim que retornarmos a Norland, você precisará realizar uma convenção de runas. Todo
mestre de runas famoso faz isso, e eu sinto que essas convenções aumentam muito o
mercado de runas. ”

Richard rapidamente captou o significado oculto, "Depois que ... voltarmos para Norland?"

Flowsand piscou os olhos com força, “Sim! Podemos voltar em breve. Eu prometi a você
que teríamos um caminho de volta. "

“Você tem as coordenadas?”

Flowsand tentou ser discreto: “Faremos isso assim que fizermos uma oferta com os
ossos”.

“E o problema de Perrin? Bevry é extremamente perceptivo, ele pode descobrir alguma

coisa, ”Richard franziu a testa.

“Não se preocupe com isso, os ossos nos darão graça suficiente. Podemos apenas extrair
algumas gotas de orvalho da vida e dá-las a ele. O efeito será muito óbvio, a pessoa que
receber o presente saberá. Além disso, curar Perrin completamente só pode tornar Bevry
hostil em relação a nós. ”

Richard sentiu que as palavras de Flowsand faziam sentido, então ele acenou com a
cabeça.
……

No dia seguinte, o duque Bevry chegou a Bluewater.

Ele sorriu no momento em que entrou na pousada, caminhando em direção a Richard e

envolvendo-o com um abraço caloroso antes de dizer: “Aqueles caras de Whiterock foram
muito difíceis de lidar. Felizmente consegui lutar contra eles. Eu ainda fico com medo
quando penso nisso, haha! Certo, e quanto ao esqueleto? ”

“Foi muito útil!” Richard disse com confiança.

"Boa! Isso é ótimo!" O Direwolf obviamente entendeu o significado subjacente, então ele
esfregou as mãos com entusiasmo. Pedindo ao guarda ao lado dele para fechar a porta,
ele então falou: “Perrin, há esperança para sua doença agora! Agradeça a Sir Richard
imediatamente! "

Só então Richard percebeu que o guarda era Perrin disfarçado. Ele havia se coberto
cuidadosamente, mudando sua aparência e até mesmo forma até que Richard quase não
conseguiu reconhecê-lo.

Por ter sido atormentado por sua doença por tanto tempo, Perrin ficou naturalmente
animado com as perspectivas de tratamento. Ele desejava uma vida prolongada para
poder continuar suas pesquisas.

Richard balançou as mãos, dizendo severamente: “Vossa Graça ... falando estritamente,
os ossos só podem aliviar os sintomas e não curar Perrin completamente. Você deve
pensar bem; A doença de Perrin foi um castigo divino. Se você quiser dissipá-lo
completamente ... o preço que você precisa pagar seria extremo. ”

“Aliviar os sintomas é bom o suficiente!” o duque disse imediatamente. Ele não foi capaz
de ajudar com o problema de Perrin todos esses anos, deixando seu filho à beira da
morte. Nesse momento crucial, ele agarrava até mesmo os canudos mais finos.
Richard acenou com a cabeça, dando tapinhas nos ombros de Perrin antes de seguir
Flowsand para se preparar para a cerimônia. O ritual era bastante simples, sem orações
redundantes ou procedimentos complicados.

Um altar temporário fora erguido no grande salão, os ossos dracônicos colocados na

frente. Kellac e os outros três clérigos também estavam ajudando. Bevry ficou realmente
surpreso com a visão, lançando ao homem um olhar profundo. Kellac era bastante
conhecido como um padre poderoso no passado; tornar-se um sacerdote de nível 13,
apesar de ter sido banido da Igreja do Deus de Guerra das Terras Altas, foi um milagre.

No entanto, Bevry podia ver que Kellac estava florescendo com o poder divino próximo ao
nível 14. Não foi uma tarefa fácil produzir um sacerdote de nível 14 em um tempo muito
curto; a única possibilidade era o Dragão Eterno ser extremamente poderoso. A visão
realmente aumentou a fé do duque significativamente.

Flowsand colocou sua mão no livro do tempo, um forte poder divino envolvendo os restos
dracônicos. Ela então pegou vários reflexos dourados do brilho, convergindo-os no poder
do tempo. Os ossos então ficaram da cor de cinza, desintegrando-se em pó.

No topo do Livro do Tempo, o poder do tempo extraído convergiu em uma minúscula

ampulheta que era menor do que um único dedo.

Uma expressão de alegria apareceu no rosto de Flowsand enquanto ela falava com
Perrin: “O Dragão Eterno reconheceu sua sinceridade, concedendo sua graça divina.
Venha, Perrin, coloque sua mão na ampulheta. Lembre-se, sempre louve o grande
Dragão Eterno em seu coração! ”

A empolgação de Perrin era visível em um rosto. Como um mago, apesar de não ter um
nível muito alto, ele ainda podia sentir o poder da magia e do divino; ele sentiu uma força
distante do tempo irradiando dos grãos de areia, como se os anos estivessem se
movendo como nuvens.

Perrin olhou para o pai antes de prosseguir para o altar, estendendo a mão para a
ampulheta flutuando no ar. No momento em que a ponta dos dedos a tocou, a ampulheta
se transformou em um brilho divino que entrou em seu corpo. Ao mesmo tempo,
informações sobre a bênção apareceram em sua consciência.

"O que é?" o duque perguntou impaciente. Ele não aguentava mais a antecipação.

Perrin analisou cuidadosamente a informação, repassando cada frase antes que seu rosto
ficasse lentamente vermelho de empolgação, “Essa ... gota de orvalho da vida! Por um
ano a partir de agora, meu corpo não envelhecerá! ”

Livro 3, Capítulo 27
Sacrifício

O duque Bevry estremeceu ligeiramente e um olhar penetrante pousou em Perrin. Ele viu
uma vitalidade no corpo de seu filho que não se manifestava há muito tempo, uma fraca
força do tempo varrendo o garoto estéril para dissipar sua aura de idade e decadência.

O duque suspirou profundamente, "Como esperado." Embora este período sem

envelhecimento durasse apenas um escasso ano, era esperança!

A cerimônia permitiu que Bevry visse muitas outras coisas também. O Dragão da
Eternidade e Luz era uma entidade real, possuindo poder supremo; uma cerimônia
presidida por um mero sacerdote poderia suprimir uma maldição de um deus de Faelor.
Ele também percebeu que este era um modelo completamente novo de adoração; o
Dragão Eterno tinha muitas demandas, mas também era incrivelmente generoso em
troca.

Além disso, havia muitos tipos de bênçãos. Se os dons do Dragão Eterno não se
limitassem à Gota de Orvalho da Vida, então esse deus tinha um poder insondável. Talvez
Richard e Flowsand estivessem certos; talvez ele realmente fosse um deus acima de
todos os aviões.

Assim que a cerimônia terminou, Perrin, que havia esgotado sua energia enquanto
absorvia a graça divina, caiu em um sono profundo. Kellac olhou para Flowsand com
alguma dúvida nos olhos; já um sacerdote do Dragão Eterno, ele tinha alguns
conhecimentos fundamentais sobre cerimônias de sacrifício. Ele naturalmente viu que a
maior parte da graça divina foi absorvida por Flowsand, apenas um pouquinho
aglomerando-se em uma gota de orvalho de vida para Perrin. Com alguma habilidade
rudimentar de calcular também a graça divina, ele sentiu como se estranhamente pouca
graça tivesse sido obtida dos ossos em geral. Era como se uma cerimônia já tivesse sido
realizada com eles antes.

- Não me diga que você pode encher seus próprios bolsos, mesmo durante rituais? O
pensamento desrespeitoso apenas emergiu antes que Kellac o cortasse pela raiz. Os
sacerdotes não podiam esconder nada de seus deuses, e o Dragão Eterno era
definitivamente justo. Perrin recebendo uma gota de orvalho da vida tinha que ser a sua
vontade.

Assim que a cerimônia terminou, o duque se reuniu com Flowsand e Richard em uma sala
secreta para discutir o próximo estágio de sua cooperação.

“A gota de orvalho da vida só tem efeito por um ano”, disse Bevry sem rodeios, “o que eu
faço depois?”

“A bênção pode ser obtida repetidamente. Só temos que oferecer algo mais dentro de um
ano. Se o nível do sacrifício aumentar, a graça divina pode ser fortalecida ainda mais. A
Ondulação da Vida, por exemplo, concede de três a dez anos adicionais. ”

As palavras de Flowsand animaram o duque, mas ele não iria ignorar os detalhes mais
importantes. Bevry parecia perturbada, falando com hesitação: “As ofertas ... desisti de
muito para competir por esses ossos de dragão. Receio que será muito difícil encontrar
algo semelhante dentro de um ano. ”

“Este foi apenas o primeiro sacrifício de Faelor,” Flowsand o confortou, “Parte da graça foi
desperdiçada na criação do altar que permitirá uma comunicação mais fácil com o Dragão
Eterno. Os efeitos do próximo ritual serão muito melhores. ”

"Mas ..." o Duque Direwolf ainda sorriu ironicamente. Faelor também tinha dragões, mas
esses dragões eram comparáveis aos de Norland e outros planos. Mesmo o adulto mais
fraco não era algo que um guerreiro nível 18 pudesse enfrentar sozinho. A única razão
pela qual aqueles de Norland podiam fazer isso eram suas runas.
Embora Bevry fosse o guardião de seu país, em comparação com os santos de Norland,
sua única vantagem residia na experiência. Sua habilidade de combate individual era, na
melhor das hipóteses, média. A falta de desenvolvimento mágico também afetou o
equipamento de Faelor. O mesmo tipo de equipamento em Norland normalmente tinha
pelo menos um efeito extra sobre os de Faelor.

“As ofertas não precisam ser relacionadas a dragões, Sua Graça,” Flowsand o lembrou
com um sorriso, “Qualquer coisa relacionada ao poder - demônios, demônios, bestas
astrais ou gigantes ancestrais - será uma boa oferenda. Certos objetos misteriosos, como
meteoros de outros planos, também serão aceitos. Quanto ao tipo final de oferta, é o mais
difícil de obter, mas também a melhor maneira de despertar Seu interesse ... Divindade! ”

"Divindade!" o duque ficou pasmo.

“Para ser mais preciso, coisas relacionadas à divindade. Como aqueles com sangue
divino correndo em suas veias, ou os ídolos de espíritos que foram adorados por muitos
anos. ”

O duque deu um pulo, uma aura assassina irradiando dele enquanto ambas as mãos se
fechavam em punhos. Ele lançou um olhar frio para Flowsand; a Família Direwolf sempre
adorou seus ancestrais, então oferecer um era completamente inaceitável.

Flowsand permaneceu sentado pacificamente, olhando para Bevry sem o menor sinal de
medo. O duque respirou fundo, controlando lentamente sua aura enquanto falava: “Nós,
da Família Direwolf, veneramos nossos ancestrais por gerações”.

"Eu sei, Sua Graça, mas você também adora os ancestrais de outras famílias?"

As palavras causaram um choque no corpo de Bevry, forçando-o a um pensamento

profundo. Ele sabia muito bem que essas palavras poderiam simplesmente ter aberto um
portão para o abismo, mas ele não teve escolha a não ser dar um passo adiante.

De sua parte, Flowsand não esperou por nenhuma resposta: “Há uma última coisa a
lembrar. Você ou Perrin podem conduzir o próximo ritual sozinhos, escolhendo suas
bênçãos. Mas tenha em mente que os dons do Dragão Eterno são sempre dados de um
certo alcance; ninguém pode garantir exatamente o que você receberá. ”

A aleatoriedade das bênçãos era de fato uma característica especial do Dragão Eterno.
Nem mesmo Richard poderia dizer que algo estava errado, e como alguém que estudou
os ensinamentos do Dragão Eterno por algum tempo, Bevry sabia disso também.

Até mesmo Richard não sabia que Flowsand poderia limitar muito a gama de bênçãos,
desde que pagasse certo preço. Ela não pretendia fazer tal coisa; qualquer presente do
Dragão Eterno era incrivelmente valioso e não poderia ser devolvido depois de concedido.
Ela queria absolutamente mais graça para ser usada no próprio Bevry; um duque forte
traria mais oferendas.

Vendo que a discussão sobre os sacrifícios estava encerrada, Richard finalmente falou:
“Sua Graça, Flowsand e eu estaremos partindo para Norland em breve. No entanto,
estaremos de volta rapidamente com poderosos artefatos e equipamentos mágicos.
Minhas tropas e seguidores permanecerão em Faelor e, como você sabe, agora sou um
arquiinimigo do Cossaco Vermelho. Quando não estiver por perto, espero que você possa
me ajudar a cuidar de meus seguidores e território. ”

O Duque Direwolf cantarolou uma afirmação: “Meu território pessoal não faz fronteira com
as Terras Manchadas de Sangue agora, então é difícil para mim enviar minhas tropas
para o fundo. Quanto aos cossacos vermelhos ... Hmm, eles deveriam ser apoiados pelo
marquês Yang do Império do Triângulo de Ferro. É um oponente difícil ... Meu conselho é
retirar suas tropas para a terra que lhe dei. Não há necessidade de se preocupar com
Fontaine, farei com que Moonbear posicione seus cavaleiros em suas terras.

“Outro método seria deixá-lo aqui por algum tempo, mas não pode demorar muito.”

“Que tal meio ano?” Richard perguntou.

"Isso não vai funcionar, três meses no máximo."

"Três meses, isso é um pouco curto, mas ... Tudo bem então!" Richard tomou sua
decisão. Com a situação no Reino da Sequóia ainda obscura, ele se sentiu como se
Bluewater, que estava operando sob um equilíbrio de poder, estivesse um pouco mais
seguro.

……

Bevry não ficou em Bluewater, em vez disso levou Perrin e partiu rapidamente sob a
cobertura da noite. Alguém com sua identidade não podia ser visto nas Terras manchadas
de sangue.

Assim que o Duque Direwolf saiu, alguns cavaleiros misteriosos apareceram do lado de
fora da Bluewater. Não se conseguia distingui-los com clareza, mas um deles carregava
um arco longo atraente.

Eles pararam bem longe da cidade, mas ainda podiam ver uma cabeça humana
pendurada nos portões. Dada a sua visão extraordinária e uma tocha iluminando a
cabeça, eles podiam ver claramente o rosto de longe.

“É realmente Blackwing.”

"Ele poderia até matar Blackwing ?!"

"Devemos apenas invadir e vingá-lo?"

"Rolf ainda está na cidade, e ouvi dizer que Falcao também veio aqui recentemente."

"E daí? Como eles poderiam corresponder a Sir Chuck e Sir Phinbar? ”

Os cavaleiros discutiram em voz baixa, suas opiniões variadas. No entanto, dois não
haviam participado da conversa desde o início. O da esquerda falou lentamente: "O que
você acha, Chuck?"

“Não acho que seja uma boa ideia”, a voz de Chuck estava anormalmente rouca e
desagradável, como duas peças de metal raspando uma contra a outra. “Falcao
claramente sabe que não pode ser igual a nós, mas mesmo assim correu. Isso só pode
significar uma coisa; eles têm confiança para lidar conosco. Isso não é bom ... Meu lindo
animal de estimação me disse que as consequências de se apressar agora seriam
extremamente imprevisíveis. ”

Phinbar ficou em silêncio por um tempo antes de perguntar: "Então o que vamos fazer?"

"Nós esperamos!" Chuck disse sinistramente: “Falcao e Rolf não podem ficar juntos para
sempre. Mesmo que desejem, podemos pensar em maneiras de forçá-los a sair. Na
verdade, podemos usar o mesmo método que Richard companheiro está usando. O
Golden Warflag também tem algumas caravanas, e não acredito que Falcao possa ficar
escondido na cidade se atacarmos algumas. No momento em que se separarem, teremos
nossa oportunidade! ”

Phinbar acenou com a cabeça, dizendo friamente: “Devemos lembrá-los de que as Terras
Manchadas de Sangue pertencem a nós, aos Cossacos Vermelhos. Se Falcao vier
vigiando uma de suas caravanas, não o deixaremos voltar. ”

Um dos cavaleiros próximos não pôde deixar de interromper: “Matar Falcao

desencadearia uma guerra com a Bandeira de Guerra Dourada! Isso não seria uma boa
ideia, devemos pedir ao nosso Senhor por mais instruções? "

Phinbar não abriu a boca, mas uma aura cruel e sanguinária assustou o homem e o
silenciou.

O Cossaco Vermelho e a Bandeira de Guerra Dourada tinham suas próprias

características únicas. O primeiro detinha uma força profunda e controlava uma vasta
rede de informações, enquanto o último era completamente implacável e cruel. O
Cossaco Vermelho na verdade não tinha grandes chances de uma guerra direta, a menos
que seus patrocinadores estivessem envolvidos, mas a essa altura provavelmente se
transformaria em uma guerra entre nações.

Livro 3, Capítulo 28
Retornar

Phinbar e Chuck recuaram furtivamente. Houve muitos motivos para isso, alguns ocultos
de seus subordinados. O atirador havia observado que o exército de Ricardo tinha o
poder de matar um santo. Em uma situação em que ambos os lados tinham um número
igual de santos, Richard tinha poder suficiente para decidir o resultado da batalha.

O astuto senso de perigo de Chuck realmente os salvou. A suposição de números iguais

estava realmente errada; A presença de Lord Moonbear teria mudado de forma
esmagadora o rumo da batalha.

A situação nas Terras Manchadas de Sangue tornou-se ainda mais caótica no mês
seguinte. O equilíbrio fundamental havia sido desarraigado, com várias caravanas
enormes da Bandeira de Guerra Dourada saqueadas em rápida sucessão. Eles logo
começaram a mirar nos Cossacos Vermelhos em troca, ambos os lados entrando em
guerra em todos os cantos das Terras Manchadas de Sangue. O caos completo não
ajudou nenhum dos lados, tornando todas as rotas comerciais tradicionais muito mais
perigosas do que o normal. Ambos os lados estavam perdendo pelo menos 10.000 ouro
todos os dias.

O próprio Richard atacou apenas uma vez neste período de tempo, aniquilando um grupo
de bandidos que tinha apenas cem homens. A maior parte de seu tempo foi gasto
preparando o portão de teletransporte que os levaria de volta a Norland, bem como
projetando um conjunto de runas para seu retorno.

Uma misteriosa frota de carruagens chegou a Bluewater no final do mês, movendo-se

diretamente para seu território. Richard já havia marcado uma zona no centro onde seus
escravos cavaram um fosso. Depois de cerca de meio mês, uma estranha torre de pedra
foi construída lá.

Este foi um Farol do Tempo!

Todos os materiais vieram daquele na base original do Archeron. Os zangões humanóides

da ninhada o haviam desmontado, levando tudo para as Terras Manchadas de Sangue.
Com mais de um mês desde que ela enviou soldados pela última vez em sua direção, ela
acumulou mais de uma centena de humanóides, bem como algumas dezenas de
atiradores e lobos do vento.
O Barão Forza soltou um suspiro de alívio quando recebeu a notícia de que Richard
estava nas Terras Manchadas de Sangue. Apenas algumas dezenas de pessoas estavam
guardando a base Archeron; afinal, ele foi espancado tanto que não podia se dar ao luxo
de mandar mais. Eles não eram nada quando comparados ao exército da mãe de prole,
facilmente aniquilado pelos humanóides e atiradores.

O desmantelamento do farol foi uma demonstração suficiente das vantagens de dar aos
humanóides grande inteligência e destreza. Eles já não eram diferentes dos humanos
mais tolos, e as duas elites podiam até ser consideradas inteligentes pelos padrões
normais. Mais de cem deles trabalhando juntos conseguiram desmontar tudo
rapidamente, transportando-o para longe.

Como o Farol do Tempo era feito de muitos materiais preciosos, o custo de construí-lo era
muito alto. Felizmente, o povo de Faelor - ou pelo menos o Barão Forza - não sabia de
sua função. Ele não tinha interesse em uma torre de pedra que não combinasse nem um
pouco com sua estética, o que tornava as coisas mais fáceis para Richard.

No entanto, um pequeno alvoroço estourou em Bluewater. Embora parecesse um pouco

pequeno para se viver, tornando as facetas integrais como um laboratório, reforços de
feitiço e defesa improváveis, ainda parecia ser uma torre de mago vista de fora. Uma torre
de mago aparecendo na cidade não era uma coisa boa, mesmo que fosse na fronteira.
Isso daria muito controle para Richard.

Richard precisou de algum esforço para fazer tudo desaparecer. Acabou fingindo revelar
involuntariamente que o estranho se destinava a orações, capazes de transmitir a fé de
forma mais distinta. Ele não mencionou se isso era para adoração ancestral de outra
coisa, mas foi o suficiente para apaziguar seus velhos amigos que o haviam chamado.
Amon e Devon também enviaram magos quando a torre estava sendo construída, e eles
concluíram que os padrões na torre eram algum tipo de linguagem divina desconhecida e
não uma formação mágica. Como a torre era tão alta quanto uma torre normal de arco e
flecha e não representava nenhuma ameaça aos seus territórios, o assunto foi logo
esquecido.

Richard terminou com o portão de teletransporte no momento em que o Farol do Tempo

foi concluído. Ele calculou que só poderia enviar três pessoas de volta para Norland,
usando todos os 300 cristais mágicos que ele possuía atualmente. Pelo menos no curto
prazo, ele não conseguiria mais.

……

Tarde da noite. Com o Livro do Tempo em mãos, Flowsand ascendeu ao último andar do
farol. Um canto silencioso fez com que o livro emitisse um raio de luz dourada, as tochas
próximas começando a arder com uma chama de ouro pálido. Cenas borradas pareciam
piscar nessas chamas ocasionalmente.

O Farol do Tempo finalmente foi aceso mais uma vez.

Um prédio de dois andares havia sido anexado ao farol, abrigando o portão de

teletransporte de Richard. O prédio tinha uma grande quantidade de soldados
posicionados para protegê-lo, e um grande número de materiais mágicos também estava
armazenado.

Uma grande formação com padrões estranhos já havia sido preparada no corredor, um
feitiço de teletransporte planar padrão. Esses padrões continham informações sobre as
coordenadas de Norland, sua função principal de embutir as de Faelor no canal espacial.
Dessa forma, ele poderia efetivamente se isolar dos sentidos dos deuses locais.

Olhando para as ondulações do farol, Richard respirou fundo e se agachou para colocar a
mão em um cristal mágico. O cristal brilhou lentamente sob a orientação de sua própria
magia, mana puro se transformando em raios de luz brilhantes que fluíram através da
formação enquanto acionavam todos os outros cristais ao longo do caminho. Um
momento depois, todos os cristais despejaram uma grande quantidade de mana no
portão, formando lentamente um portal no centro da formação.

Atrás deste portal estava Norland! Flowsand disse que o destino seria a Igreja do Dragão
Eterno em Fausto.

Richard estava fora de si de alegria enquanto olhava para o portão, perguntando-se como
estavam todos em Norland. No entanto, ele rapidamente começou a ter dúvidas. Dada a
Bênção da Sem pressa que atrasou o tempo em Faelor, menos de um mês se passou em
Norland. Mesmo se ele estivesse vagando no espaço-tempo devido à turbulência por um
longo tempo, não mais do que dois meses poderiam ter se passado. O que pode
acontecer em dois meses?

Quando Flowsand entrou no corredor e viu o portal brilhando esplendidamente, ela ficou
atordoada. Inadvertidamente, ela revelou uma pitada de tristeza.

“Podemos voltar!” Richard disse, sua voz exultante crescendo.

“Sim, nós podemos ...” seu sorriso foi forçado.

Richard olhou para Flowsand, confuso: “O que há com você? Você não está feliz? ”

Ela imediatamente cantarolou e voltou ao normal empurrando de volta, “Eu só estou me

sentindo mal com essas ofertas e cristais mágicos! O farol está danificado, então eles só
são suficientes para uma única viagem de ida e volta! É impossível trazer outra pessoa!
Só espero que você possa recuperar os custos com suas runas e esses bens, ou não
teremos dinheiro suficiente para devolver no futuro. Além disso, não diga que não avisei.
Atualizar a passagem será uma despesa ainda maior! ”

A empolgação de Richard morreu completamente. Em meio a todo o enorme risco que

acompanha a guerra planar, um dos aspectos mais importantes era o enorme custo de
construção e manutenção de portais. Um portão temporário como este, projetado para ser
escondido dos deuses do avião, seria ainda mais caro. Cem cristais mágicos eram
necessários para a viagem de ida e volta de uma única pessoa. Pelos padrões de
Norland, isso era 75.000 ouro! Foi por isso que ele e Flowsand foram os únicos a voltar.

Richard já havia feito todos os tipos de preparativos. Ele reuniu todos os seus seguidores
antes de partir, deixando-os com instruções para quando ele partisse. Carregando duas
caixas de selagem mágica feitas especialmente, ele entrou no portal depois de Flowsand.

Quando a luz o envolveu, apenas um pensamento foi deixado para trás, 'Norland ...
finalmente estou de volta!'

……
O teletransporte planar pode ser instantâneo ou pode levar algum tempo, sendo a maior
duração conhecida na história um mês. No entanto, não importa quanto tempo passou a
pessoa sendo teletransportada parecia que apenas um instante havia passado. Os
grandes magos do Deepblue que estudaram esse fenômeno rotularam a diferença de
tempo como hora roubada. No entanto, ninguém sabia quem era o ladrão.

A turbulência do espaço-tempo era extremamente complicada, escondendo muitos

segredos. Este era o domínio do Dragão Eterno; no mínimo, era preciso ser capaz de se
deslocar entre os aviões para realizar pesquisas de campo. Nem mesmo todo mago
lendário tinha essa habilidade.

Mesmo enquanto Richard estava se preparando para o teletransporte, a situação na ilha

7-2 estava perdendo o equilíbrio rapidamente. As famílias do ramo Archeron estavam
principalmente na base da sociedade nobre, a maioria delas indignas de seus títulos e
vivendo como plebeus. Em Fausto, porém, eles viram o verdadeiro luxo e prestígio,
privilégio da classe alta. Essa mudança de posição não era algo que todos pudessem
lidar; todos os filhos das famílias do ramo desejavam essa vida.

Eles odiavam os nobres influentes, odiavam suas vidas privilegiadas e luxuosas. No

entanto, eles não odiavam o privilégio em si; a raiz de sua insatisfação vinha do fato de
que esses privilégios não pertenciam a eles.

Agora, porém, bem diante dos olhos dessas crianças vulgares das famílias do ramo,
estava uma chance de sucesso instantâneo.

Ofertas!

Algo em que nunca ousaram pensar estava demorando diante de seus olhos, ressoando
em seus ouvidos, sacudindo seus próprios corações. Aos olhos dos ramos, mesmo a mais
baixa das cerimônias era um caminho para o sucesso. Eles não tinham ideia do que as
ofertas significavam, nem entendiam como os presentes do Dragão Eterno eram coisas
que deixavam a maioria das pessoas sem saber se riam ou choravam. Em toda a sua
ignorância, eles achavam que as ofertas eram a maneira mais eficaz de resolver todos os
problemas. Talvez a única maneira.
Grandes quantidades de oferendas estavam sentadas na ilha, e a barreira para a entrada
era apenas um velho mordomo débil. A tentação estava sempre por perto, e para quem
desejava uma posição melhor esta era irresistível! A espera de cada dia era um grande
teste para sua paciência.

Os representantes das famílias do ramo, aqueles macacos que carregavam o nome

Archeron, se uniram mais uma vez. Com uma lista das ofertas em mãos, eles pediram
para entrar no armazém para verificar as quantidades das ofertas.

E entre as pessoas que os lideravam, o mais entusiasmado era o recém-promovido líder

dos soldados de infantaria, Erwin.

Livro 3, Capítulo 29
Tumulto

Centenas de membros da família do ramo se reuniram, com a intenção de entrar no

armazém do castelo. O velho mordomo se apressou para detê-los em frente ao portão,
repreendendo com justiça aqueles que queriam causar uma cena. No entanto, seu rosto
solene escondeu preocupação sem fim.

Ele estava preocupado apenas com uma coisa; a diferença nos números era muito
grande!

Em frente às centenas de encrenqueiros estavam apenas vinte da guarda pessoal de

Gaton. Muitos desses guardas também foram escolhidos entre as famílias do ramo; se
não fosse para expandir sua influência, o velho mordomo nunca os teria trazido para fora.
Por serem parentes desses oponentes, ninguém poderia prever como eles agiriam.

"O que você está tentando fazer? Este é o armazém pessoal de Lord Gaton, qualquer um
que se atreva a se intrometer está se rebelando! ” A voz do homem ainda estava severa,
mas já havia perdido seus efeitos.

"Rebelando?" Erwin se destacou, levantando a lista de oferendas e gritando: “Você é

apenas um servo e na sua frente estão os Archerons! Que direito você tem de nos pedir?
Além disso, você é o verdadeiro rebelde! A lista de ofertas está bem aqui, ofertas que
pertencem à família Archeron. Se você é completamente inocente, por que não nos deixa
entrar para verificar? Com tantos pares de olhos ao redor, quem ousaria fazer alguma
coisa no depósito? ”

Erwin soltou um suspiro, seu tom subindo uma oitava inteira, “Acho que menos da metade
das ofertas ficou no armazém! O resto foi transformado em ouro que reveste o bolso
deste velho desgraçado! Lord Gaton confiava tanto nele ... Agora que ele não está por
perto, como nós, Archerons, podemos deixá-lo roubar a riqueza mais preciosa de nosso
Senhor? Vocês todos não concordam? "

Algumas centenas de pessoas gritaram ruidosamente, seu ímpeto imparável!

O velho mordomo não esperava que aquelas pessoas fossem tão malandras, para que a
situação saísse completamente fora de controle. Ainda mais enervante era o fato de que
os Archerons livres que se apressaram em proteger a ilha por sua própria vontade não
tinham aparecido. Embora houvesse poucos deles, cada um era um homem valoroso.
Eles seriam o suficiente para aterrorizar esses macaquinhos na frente dele.

Porém, no momento em que eram mais necessários, nenhum deles apareceu.

A mente do velho mordomo se encheu de tristeza. Talvez apenas os três grandes chefes
da Família Archeron pudessem controlar esses soldados livres agora ... Mas então, o
aparecimento de qualquer um mudaria a situação completamente.

O velho mordomo não respondeu ao 'interrogatório' de Erwin, apenas exibindo um sorriso

amargo ao declarar lentamente: “Não se esqueça dos métodos de Lord Gaton e não se
esqueça do número de vidas que ele ceifou. Os milagres que meu Senhor pode realizar ...
”

* Batida! * Erwin avançou de repente, socando impiedosamente o rosto do administrador.

O punho de aço mandou respingos de sangue por toda parte, o velho foi lançado voando
para os portões do armazém com um gemido baixo. Seu nariz estava completamente
quebrado, um de seus olhos inchando rapidamente até que ele não conseguiu mais abri-
lo.
* Schwing! * Os guardas de Gaton foram pegos despreparados, mas rapidamente
desembainharam suas armas. No entanto, eles hesitaram quando chegou a hora de usá-
los. Afinal, as pessoas à frente realmente eram membros da Família Archeron.

“Estamos apenas protegendo a riqueza de Lorde Gaton, a verdadeira riqueza dos

Archerons! Todos os verdadeiros Archerons, lutem conosco! " Erwin gritou mais uma vez,
levantando o braço. Centenas de membros da família do ramo avançaram, passando
pelos guardas de Gaton e entrando no armazém. Esses guardas foram empurrados para
todos os lados, mas não sabiam o que fazer. Sem as ordens do antigo administrador, eles
simplesmente não podiam atacar os membros da família.

O próprio administrador não foi capaz de dar ordens. A expressão de Erwin estava
sombria enquanto ele chutava impiedosamente as costelas do homem. Grandes
quantidades de sangue jorraram da boca e do nariz do mordomo a cada chute, deixando-
o sem oportunidade de falar. O cavaleiro estava atacando violentamente sem qualquer
intenção aparente de entrar no armazém, em vez disso chutou o velho mordomo como se
ele tivesse enlouquecido. Foi só então que um dos guardas percebeu que algo estava
errado e correu, cheio de sede de sangue, enquanto brandia sua espada. Isso finalmente
fez Erwin parar. Ainda assim, ele deu ao guarda um olhar longo e frio que estava cheio de
ódio sem limites.

O guarda ajudou o velho a se levantar, sem se acovardar enquanto seu olhar para Erwin
ficava mais denso de sede de sangue. Ele era um veterano com dezenas de vidas na
cabeça e não se assustaria com um mero cavaleiro em treinamento. No entanto, ele sabia
que a situação estava fora de controle; sua primeira prioridade era salvar o antigo
administrador.

Os guardas escoltaram o mordomo, deixando as famílias do ramo com o que desejavam.

No entanto, as coisas não foram como o esperado. Eles viram inúmeras ofertas, mas não
havia pilhas de ouro. Fora das ofertas, armas e equipamentos, não havia nada no
armazém. Eles simplesmente não podiam acreditar que Gaton, que regularmente saía
para guerras planas e sempre vencia, o homem que conquistou uma das ilhas de Fausto
e possuía quatro aviões, era na verdade tão pobre!
Eles rapidamente chegaram à mesma conclusão. Gaton precisava de um armazém
secreto, sua riqueza empilhada como montanhas! Eles ficaram verdes de inveja e
queriam saquear tudo, mas tudo parecia em vão!

“Os níveis superiores!” Erwin gritou novamente, sua voz histérica dominando todo o
barulho: “Os níveis superiores do castelo são restritos! Todos os tesouros de Gaton
devem estar escondidos lá, eles pertencem a todos nós, Archerons! ”

“Para os níveis superiores!”

“Pegue o que é nosso!”

Gritos ecoaram em rápida sucessão, o personagem bestial da linhagem Archeron

explodindo. A maioria dos bandidos fluiu como um rio em direção ao nível superior,
enquanto alguns foram espertos o suficiente para deixar o castelo e manter as oferendas
que já haviam saqueado. A maioria das pessoas que não receberam nada ficou com os
olhos injetados de sangue.

"O que você pensa que está fazendo? Isso é uma rebelião? " Uma voz clara e
repreensiva intimidou imediatamente a todos.

Em frente às escadas que conduziam aos níveis superiores, havia uma figura alta e
graciosa. Esta era Demi, uma garota que era semelhante a chamas ardentes; linda como
o fogo. Seus olhos estavam em chamas, o bastão em sua mão brilhando em preparação
para lançar um feitiço a qualquer momento. Atrás dela estavam Wennington e Venica, os
três bloqueando o caminho das centenas de macacos enlouquecidos. Embora os
macacos pudessem despedaçá-los em um instante, eles não mostraram sinais de ceder,
nenhum medo. No fundo de cada par de olhos havia lava fervente!

“Uma rebelião? Claro que não! Só queremos levar o que é nosso! ” uma voz gritou. Ainda
era Erwin.

“Os níveis superiores são restritos a meu pai, Marquês Gaton. Qualquer um que se
atrever a cruzar a linha será morto sem hesitação! ” Demi cuspiu mortalmente.
Erwin se destacou, sua expressão sombria. Ele rapidamente fez seu caminho em direção
aos três, o tempo todo gritando: "Tudo aqui pertence à Família Archeron!"

"O que você está? Um minúsculo soldado de infantaria e você se autodenomina um

Archeron? " Demi olhou friamente para Erwin, a voz cheia de desdém. De repente, ela
gritou: "Verdadeiros Archerons usam suas espadas e cicatrizes, trocando o sangue de
seus inimigos em verdadeiros campos de batalha para se provar!"

Essas palavras fizeram com que muitas das pessoas que haviam carregado
congelassem, parecendo hesitantes.

Mas Erwin de repente deu um passo à frente, acertando um soco forte no abdômen de
Demi!

A garota não esperava que ele realmente atacasse. O soco foi muito forte, fazendo com
que suas vísceras se agitassem. Como um mestre de maldições, seu físico não era
exatamente ótimo. Como ela poderia resistir ao soco com força total de um guerreiro?

Sangue carmesim escorria dos cantos de sua boca, e ela não pôde evitar desmoronar no
chão. De repente, ela viu o brilho frio de uma adaga com o canto do olho! Assolada por
uma dor imensa, a mente de Demi estava se movendo lentamente. Seus instintos de
batalha a advertiram do perigo, mas ela ainda não conseguia acreditar.

Uma adaga? Por que uma adaga? Essas pessoas planejavam matá-la, matando o
sangue de Gaton em sua própria ilha? Algo tão absurdo estava para acontecer?

A mente de Erwin estava cheia de pensamentos brutais de saudade. Os seios

impressionantes de Demi estavam praticamente apertando em seu decote, o corpo
incrível da garota fazendo seu sangue jorrar para baixo. Tudo o que ele queria fazer era
arrancar suas roupas naquele momento; no passado, ele não seria capaz de tirar um
único dedo dela!

No entanto, ele afastou esses pensamentos tentadores e deslizou a adaga para fora de
sua manga. Ele sabia muito bem o quão valiosas eram as ofertas no armazém; qual era a
diferença entre roubar as ofertas de Gaton e matar seus filhos? Ele também pode eliminar
tudo completamente! Além disso, uma única facada amarraria todos aqui no mesmo
vagão!

'Não são apenas as crianças Archeron que têm ambição!' uma voz gritou no fundo do
coração de Erwin. Seu olhar ficou gelado, o corpo cheio da força de um raio. Wennington
e Venica nunca haviam estado em um verdadeiro campo de batalha antes, então suas
reações foram muito lentas. Eles ainda não haviam descoberto por que Demi desmaiou
de repente.

Essa foi uma chance! Uma chance que desapareceria em um segundo! O fogo ardeu no
peito de Erwin enquanto ele se preparava para empurrar ferozmente.

No entanto, uma mão de repente esticou-se de um lado e puxou Demi, que estava
prestes a desmaiar. Era longo e bonito, a manopla e a braçadeira que o adornavam no
mesmo estilo. Os padrões das chamas desenhavam claramente o contorno de uma crista,
a de Earl Alice.

Erwin olhou para cima, atordoado, mas tudo o que viu foi outra mão movendo-se
rapidamente em direção ao seu rosto.

* Pak! * Um tapa incomparavelmente nítido ecoou!

Erwin ficou tonto, sua visão turva. Um som de toque mascarou sua audição, e uma de
suas bochechas rapidamente inchou. No entanto, ele ainda conseguiu ver a pessoa a sua
frente, lembrando seu nome e identidade. A 'Sua vadia!' foi engolido, transformando-se
em um apavorado, mas zangado, "VOCÊ!"

Livro 3, Capítulo 30
Tranquilidade Temporária

Essa mulher era a assistente mais capaz de Earl Alice, sua mão direita. Um primo
distante, Fuschia possuía uma linhagem desconhecida. Embora não fosse boa em
comandar tropas, seu talento em combate era considerado aterrorizante. Ainda na casa
dos vinte anos, ela já estava no nível 19.
O próprio Erwin estava apenas no nível 11. Mesmo em um campo completamente aberto,
um esquadrão inteiro de pessoas como ele não seria capaz de matá-la.

Antes que ele pudesse engolir seus gritos, a palma da mão que tinha acabado de passar
por seu rosto voou de volta, fazendo um som agudo e claro. O outro lado de seu rosto
também começou a inchar.

No entanto, isso foi apenas o começo. Fuschia acenava com as mãos incessantemente,
tapa após tapa retumbante voando no rosto de Erwin. Erwin queria segurar com força sua
adaga que já estava desembainhada, mas os últimos resquícios de sua racionalidade lhe
diziam que tal transgressão só terminaria com ele sendo decapitado no local. Com o
status de Lady Fuschia, nada aconteceria se ela matasse um mero soldado como ele,
mesmo em tempos normais, muito menos nesta situação.

Ele então reprimiu o ressentimento que fervia no fundo de seu coração, tolerando todas
as bofetadas com a paciência de uma tartaruga. No entanto, ele estava xingando
loucamente do fundo do coração: 'Sua vadia! Um dia vou foder você meio morto e
arrancar sua boceta! '

A expressão de Fuschia estava fria quando ela deu mais de uma dúzia de tapas em Erwin
antes de chutá-lo para longe. Olhando para os membros restantes do ramo que ainda
estavam atordoados, ela bufou com desdém frio, olhando para além deles e gritando na
direção de onde eles tinham vindo: “Sua, saia! Seus métodos estão ultrapassando os
resultados financeiros do Archeron! ”

*Aplaudir! Aplaudir! Aplausos! * O Barão Sua saiu rapidamente de um canto, sua voz
cheia de elogios "Lady Fuschia realmente tem um poder chocante, capaz de bloquear
centenas de Archerons sozinha."

Fuschia não estava nem um pouco interessado em sua hipocrisia, apontando para Demi
enquanto ela dizia friamente, “Estes são os filhos de Gaton, Archerons puros. Eles não
podem ser feridos por conflitos internos, esse é o ponto principal! Ouça com clareza; Não
tenho interesse em negociar com você. Eu não me importo com o que você faz em
particular, mas esse tipo de coisa não pode acontecer novamente! Isso é uma questão de
orgulho da família! ”
Sua encolheu os ombros, falando com um sorriso, “Se bem me lembro, Lady Fuschia, não
acho que você seja um Archeron. No mínimo, suas habilidades de linhagem não vêm da
linhagem de Archeron. Além disso, essas pessoas na sua frente também são Archerons,
não tenho como comandá-las. ”

Uma expressão de escárnio apareceu no rosto de Fuschia enquanto ela passava os olhos
condescendentemente pela multidão. Sua percebeu a expressão dela e não pôde deixar
de rir: “Não menospreze essas pessoas, Srta. Fuschia, eles também são Archerons. Você
não pode derrotá-los sozinho. Por mais linda que você seja ... Quem sabe algumas coisas
desagradáveis podem acontecer com você quando você perde. Mesmo se você morrer,
pode não ser capaz de escapar. ”

A ameaça era incomparavelmente maliciosa, até mesmo deixando Demi pálida. “No
entanto,” Sua acrescentou, “Esta situação não é impossível de resolver. Eu só preciso
daqueles restos de esqueletos. ”

"Você está usando esse tipo de coisa para me ameaçar?" Fuschia perguntou indiferente:
“Se eu quiser escapar, vocês acham que podem me impedir? Enquanto eu escapar hoje,
todos vocês - isso inclui você, Sua - é melhor se preparar para sofrer minha vingança pelo
resto de sua existência! Suas vidas serão minhas, e também as de todos os seus
parentes! ”

A expressão de Sua ficou fria, "Você pode não ser capaz de escapar."

“Talvez,” Fuschia penteou seu longo cabelo castanho e continuou, “mas isso não importa.
Já entreguei uma lista de todos na ilha para minha senhora. Ela já me prometeu antes de
eu vir para cá que me vingaria se eu não pudesse ir embora. As famílias de todos aqui
serão alvos de seu exército. O estilo de minha senhora sempre foi eliminar todos os
inimigos. ”

A ameaça foi entregue monotonamente, mas foi tudo menos isso. Fuschia estava certo; a
única coisa que poderia igualar a reputação de Alice na guerra era sua determinação. Não
faltaram lugares que seu exército transformou em zonas de morte.
Sua ficou mais séria, afirmando estupidamente: "Alice é apenas um conde."

Essas palavras apontaram a diferença entre Sauron e Alice. As terras de Alice ficavam na
fronteira da Aliança Sagrada, muito longe de Fausto. Ela teria que passar por dezenas de
outros nobres para chegar aqui. Na verdade, ele estava dando coragem a Erwin e aos
outros, só que não estava tornando isso tão óbvio.

“Quando minha senhora ainda era um pequeno cavaleiro, muitas pessoas já eram
marquesas. Agora que ela é conde, muitos ainda são marqueses.

As palavras de Fuschia fizeram com que a escuridão invadisse o rosto de Sua. Ele
apertou os olhos na direção dela, perguntando friamente: "O conde deseja dominar esta
ilha?"

“Não, eu só me importo com os filhos de Lord Gaton”, respondeu Fuschia.

Sua acenou com a cabeça, "Muito bem então, pelo menos parece que nossas famílias
não entrarão em conflito aqui."

Fuschia acenou com a cabeça, "Não tenho interesse em um conflito com terceiros no
território de outra pessoa."

Havia um leve escárnio em sua voz, mas Sua fingiu que não tinha ouvido isso e saiu com
seu povo. Fuschia também não queria forçá-los longe demais; não era fácil lidar com o
barão, e o conde Golias também tinha seu próprio povo na ilha.

Se alguém olhar para as coisas a longo prazo, eles saberão que vários inimigos ainda
estão rondando a ilha, esperando a oportunidade de atacar. Muitos entre eles poderiam
derrubar a ilha 7-2 agora, mas não o fizeram. Além da falta de desejo de sofrer os ataques
dos Archerons restantes, uma razão importante para sua contenção foi que a ilha 7-2 só
recentemente foi abençoada pelo Dragão Eterno. Qualquer ataque atrairia a ira do velho
dragão, possivelmente até fazendo com que a Igreja do Dragão Eterno interferisse
pessoalmente.
As famílias do ramo gradualmente se retiraram diante de Fuschia, até mesmo Erwin
lutando para sair. No entanto, a preocupação já nublou seus olhos. Essa crise havia
acontecido, mas ninguém poderia garantir o que aconteceria da próxima vez. Ela era
apenas uma pessoa, seria impossível resistir a centenas de Archerons. Além disso, Sua e
Earl Goliath tinham seguidores que eram comparáveis a ela em força.

Esta era uma situação complicada. Por trás dos tumultos caóticos estavam as silhuetas
de muitas famílias ricas e poderosas. Só a Fuschia não conseguiu reverter esta situação,
nem o próprio Earl Alice ...

Os bandidos finalmente recuaram, certificando-se de não deixar nenhuma oferta para

trás. Eles ainda varreram todo o porão do castelo mais uma vez antes de escaparem,
levando qualquer coisa de valor.

Livro 3, Capítulo 31
Herança

Foi só depois que o último bandido desapareceu de sua vista que Fuschia se virou para
olhar para Demi, Wennington e Venica, "Vá para o território do conde Alice, ela pode
proteger todos vocês."

“Não, eu não vou a lugar nenhum! Este é o castelo do meu pai, tem o cemitério Archeron!
" Demi disse teimosamente.

Fuschia franziu a testa, "Eles não ousariam mexer no cemitério de Archeron, essa
teimosia não tem sentido!"

Demi balançou a cabeça com força, “Não, eu quero ficar aqui. Eu poderia morrer onde
quer que eu fosse. Este é o território do pai, ocupado apenas por um tempo por esses
ladrões. Se eu ficar com medo pela minha vida e sair, basicamente estou deixando que
eles fiquem com o lugar! ”

Fuschia ficou um pouco surpreso; ela não tinha pensado que esta jovem seria tão
experiente.
……

Quando Richard saiu do portal na Igreja do Dragão Eterno, ele não tinha ideia da situação
que enfrentaria. O portal saiu na sala do portal da Igreja, uma região onde os plebeus
eram proibidos.

Quando Flowsand e Richard saíram, até os sacerdotes que guardavam o lugar ficaram
totalmente chocados. Essas pessoas deveriam estar perdidas na miríade de aviões!

Flowsand não deixou Richard voltar para a ilha imediatamente, em vez disso, trouxe-o
para visitar a alta sacerdotisa Ferlyn. Por um lado, ela queria registrar Faelor na Igreja do
Dragão Eterno, obtendo um número de série para o avião. Isso fortaleceria sua conexão
com Norland, reduzindo o custo de teletransporte e as chances de falha. A outra era
descobrir a verdade por trás de como eles desapareceram para Faelor.

Ferlyn disse a Richard que as bênçãos de sua cerimônia foram interrompidas. No entanto,
ela não mencionou quem foi a fonte da interrupção, apenas aconselhando Richard a se
preocupar mais com os assuntos de Fausto.

Suas palavras deixaram Richard se sentindo estranho e secretamente perturbado. Ele fez
o possível para acalmar seu coração ansioso, ouvindo um belo clérigo à sua frente contá-
lo sobre os recentes acontecimentos em Fausto. À medida que ele ouvia mais e mais, sua
expressão se distorceu.

Gaton estava preso no avião Rosie, a maior parte de seu exército com ele? Isso não
deixaria todas as terras dos Archeron vazias, incluindo a ilha 7-2?

Além disso ... ele poderia voltar? E mesmo se pudesse, quando seria? Perguntas
intermináveis pairavam nos pensamentos de Richard, tornando-se mais apaixonadas e
ardentes até que ele sentiu como se algo estivesse queimando seu coração. As picadas
leves não pareciam muito, mas ele logo achou difícil respirar.

Gaton Archeron ... Alguém tão capaz, tão despreocupado, rude e ousado ... Como ele
poderia sabotar a ponto de não haver mais notícias dele?
Ele rapidamente se levantou, mas então se forçou a sentar-se lentamente mais uma vez.
Flowsand ficou preocupado com sua aparência desagradável, perguntando: “Richard!
Você está bem?"

“Estou bem, não tenho ligações emocionais com Gaton”, disse Richard com indiferença,
quase sem mudança em sua voz. Ele então acrescentou: “Eu simplesmente não gosto
quando algo que pertence a mim é levado por outra pessoa”.

Flowsand não acreditou em nada, mas mesmo assim assentiu com seriedade.

Richard pensou um pouco antes de falar com ela: "Preciso de ajuda".

Ela ouviu pacientemente todos os seus pedidos e ideias, pensando neles por um
momento antes de dizer: “Não deve ser um problema. No entanto, esta é a Igreja do
Dragão Eterno. Se você deseja alguma ajuda, é preciso receber algo em troca. ”

"Estou preparado."

Ela acenou com a cabeça, saindo do corredor lateral.

Richard de repente se virou para o jovem clérigo no momento em que Flowsand saiu,
"Você pode me dar uma bacia de água gelada?"

A jovem olhou desconfiada para Richard antes de se virar e sair por um momento.
Quando ela voltou, ela tinha uma bacia de bronze cheia de água limpa em sua mão. O
gelo estava flutuando no topo.

Richard pegou a bacia e aproximou-se de uma janela que dava para metade de Fausto.
Embora ele parecesse calmo, a visão da ilha flutuando no céu fez com que os cantos de
seus olhos se contraíssem suavemente. Ele ergueu a bacia bem alto, despejando a água
gelada sobre a cabeça! O líquido escorreu por sua testa até o rosto, descendo por seu
corpo para, eventualmente, alcançar sua perna. A água tirou grande parte do calor de seu
corpo, também aliviando a contração de seus olhos. Foi uma forma de se forçar a se
acalmar.
A clériga atrás dele ficou surpresa com a cena, cobrindo a boca.

Richard caminhou calmamente na frente dela, colocando a bacia com cuidado, sem fazer
nenhum som. Ele então caminhou até as caixas que carregou pessoalmente de Faelor,
abrindo-as. As caixas de selagem mágicas foram separadas em cinco gavetas, lingotes
de metal bem alinhados nas duas primeiras. Eles eram de uma prata cinzenta, mas
olhando para eles de um ângulo podia-se ver uma miríade de cores cintilantes.

Eram lingotes de ferro nuvem encantados, extremamente refinados e tratados com magia.
O tratamento tornou o metal mais leve, mantendo sua resistência, por isso não era inferior
ao ferro preto. Era um recurso lendário, mais de dez vezes o valor de um volume
semelhante de ouro. Cloudiron era abundante em Faelor, mas muito raro em Norland.
Claro, havia outros materiais que iam na direção oposta.

Essa nuvem de ferro que Richard trouxera para Norland valia mais do que um milhão de
moedas de ouro!

……

Quando Flowsand voltou ao salão, dois grandes sacerdotes e um poderoso paladino o

seguiam. O paladino emitiu uma fraca aura de poder, fazendo Richard estremecer
incontrolavelmente no momento em que entrou. Richard imediatamente percebeu que se
tratava de alguém quase no reino lendário, uma força insondável quase explodindo de
seu corpo.

Quando Flowsand alcançou Richard, ela apresentou às pessoas ao seu redor: “Essas
duas são grandes sacerdotisas Jacqueline e Noelene. Eles responderão às suas
perguntas sobre sacrifícios e passagens planas. E este é Ferdinand, vice-capitão dos
Paladinos Dragões Eternos. ”

Richard curvou-se para eles, dizendo cortesmente: "Obrigado a todos por me ajudar."

A Sacerdotisa Jacqueline sorriu elegantemente em resposta. Ela parecia muito jovem,

mas já estava no nível 18. Noelene era a mesma, enquanto Ferdinand estava no nível 20.
Havia muitas pessoas como ele que estavam para sempre presas no nível 20, incapazes
de entrar no reino lendário. A Igreja do Dragão Eterno tinha muitas pessoas desse calibre,
capazes de formar uma força incrivelmente poderosa em Faelor. Essa era a diferença
entre os dois planos.

Livro 3, Capítulo 32
Herança (2)

Richard lançou um olhar profundo para Ferdinand mais uma vez, imediatamente sentindo
alguma dor nos olhos. Seu coração deu um pulo; só depois de alcançar o nível 12 em
Faelor ele poderia descobrir o quão poderosos os outros eram.

No entanto, Richard não sabia que era realmente muito fácil para Ferdinand avançar para
o reino lendário. Ele só precisava que Ferlyn investisse alguma graça divina nele; afinal,
ele era seu guardião.

Voltando-se para os membros do clero, Richard perguntou quais circunstâncias poderiam

destruir um portal planar e eliminar o registro de um avião da Igreja. Jacqueline
mencionou muitas situações para o primeiro: uma onda poderosa de turbulência do
espaço-tempo poderia destruir portais mais fracos, então os materiais usados na
construção foram extremamente importantes. No entanto, ninguém tinha um suprimento
infinito de recursos; eles precisavam equilibrar durabilidade e custo.

Quanto ao número de série do desaparecimento do avião, ela mencionou que só havia

ocorrido duas vezes no passado. Uma era a destruição total do avião, enquanto a outra
era se o dono do avião desistisse. No entanto, só se poderia desistir de um avião se ele
fosse quase totalmente estéril e sem valor, ou a Igreja do Dragão Eterno não permitiria.
Quanto ao desaparecimento do avião Rosie, não se enquadrava em nenhuma das
situações e ela também não conseguia pensar em outra forma. Talvez a verdadeira
resposta só pudesse ser obtida procurando os Mensas.

Richard ponderou sobre as coisas por um momento antes de falar: “Tudo bem, eu
entendo. Agora, tenho dois pedidos da Igreja. Um, eu quero criar o portal para Faelor na
Igreja, talvez até mesmo neste salão, por um ano. Além disso, quero solicitar alguns
paladinos para me ajudar a proteger a ilha 7-2. ”
Jacqueline e Noelene discutiram as coisas suavemente por um tempo antes de olhar para
Flowsand e falar: “Não devemos aceitar nenhum desses, a Igreja do Dragão Eterno não
interfere nas lutas mortais. No entanto, uma vez você realizou uma cerimônia que
ultrapassou um sacrifício maior e causou um crescimento notável em Flowsand e no Livro
do Tempo. Podemos abrir uma exceção para você, permitindo que obtenha a ajuda da
Igreja às custas das ofertas.

“Para sua primeira solicitação, usaremos o tempo como unidade padrão. Oferta menor de
valor adequado por seis meses, ou oferta intermediária por um ano. Um ano também é o
tempo máximo durante o qual devemos proteger a ilha 7-2. Como esta ilha foi
recentemente abençoada pelo Dragão Eterno, qualquer ataque durante o ano pode ser
considerado desrespeito à Igreja. Quanto ao plano específico de defesa, você pode
perguntar a Lorde Ferdinand. ”

Ferdinand então assumiu, “Eu posso dar a vocês cinquenta paladinos, posicionando-os
na ilha. Porém, meus cavaleiros apenas garantem que a ilha não será invadida por outras
famílias. Não vou interferir na luta interna dos Archerons. ”

Richard franziu a testa, "50 parece um pouco inadequado."

Ferdinand sorriu em resposta: “Podemos adicionar mais. Cada cinquenta adicionais

custará um sacrifício menor. ”

As sobrancelhas de Richard enrugaram ainda mais quando ele se acalmou, pensando em

silêncio e fazendo cálculos. Ele não se esquivou do processo de ponderar sobre o
assunto, algo que fez com que os sacerdotes e o quase lendário guardião assentissem
secretamente. Não havia cautela demais ao lidar com três sacrifícios menores.

Dez minutos inteiros se passaram, a expressão de Richard ficando mais pálida enquanto
ele pensava nas coisas. Havia muitas coisas a serem consideradas; mesmo com a
bênção da sabedoria, ele demorou muito para chegar a uma conclusão: “Tudo bem.
Então, cinquenta paladinos. Um ano."

Ferdinand acenou com a cabeça em aprovação, perguntando com um sorriso: "Tudo bem,
e os sacrifícios?"
“Eu me pergunto se essas coisas podem substituir?” Richard colocou as duas gavetas de
nuvem de ferro encantado na frente deles. Noelene também era uma avaliadora mestre;
ela pegou um pedaço de nuvem de ferro e olhou para ele com atenção, “Hmm… nuvem
de ferro encantada, qualidade excepcional. Essas coisas valem dois sacrifícios menores,
mas ainda não são suficientes. ”

Não havia taxa de conversão fixa entre ouro e ofertas. O valor de uma oferta oscilava
entre trinta e setenta mil moedas de ouro cada. Noelene estava disposta a considerar
essas pilhas de nuvem de ferro no valor de 50.000 cada, um preço razoável.

Richard pensou um pouco e concordou: “Pretendo realizar uma convenção de runas em

dois dias. Algumas das minhas runas serão vendidas naquele momento, e eu devo ser
capaz de devolver o que devo então. ”

Jacqueline sorriu, “A promessa de um futuro mestre das runas santo é muito mais valiosa
do que algum ouro. Tudo bem, podemos esperar. ”

A sacerdotisa Noelene, que havia ficado em silêncio quase todo esse tempo, de repente
falou: "Richard, você pode adiar sua convenção por um dia?"

"Por que?" Um dia não pareceu fazer muita diferença, mas Richard percebeu outro
significado nas palavras dela.

“Vocês, Archerons, estiveram em apuros recentemente,” a sacerdotisa disse indiferente,

“Eu acho que posso encontrar alguns apoiadores para deixá-los conduzir isso sem
problemas em três dias. Mais importante, o mestre real de runas Lunor também lançará
suas novas runas em três dias. Ouvi dizer que a família real está pensando em contratar
outro mestre de runas real. Se você conseguir brilhar bastante na hora, pode ser
escolhido para a posição. Tenho certeza de que não preciso explicar o que esse status
trará para você. ”

Richard pensou em silêncio por um momento antes de dizer resolutamente: "Tudo bem!"
O acordo rápido e fácil deixou Noelene um pouco curiosa: "Você não tem medo de
ofender Lunor?"

Tudo que Richard podia ver neste momento era Deepblue Aria, um mistério deslumbrante
que parecia muito além de seu alcance. Ao ouvir a pergunta de Noelene, ele soltou um
leve suspiro: “Ele é alguém que vou superar, é só uma questão de tempo. Além disso,
você não quer me colocar contra ele? Este deve ser um pré-requisito para se tornar um
mestre de runas real. "

Os olhos de Noelene brilharam e ela sorriu: “Você é muito inteligente! Estou ansioso pelo
seu desempenho. ”

Pouco tempo depois, Richard deixou a Igreja do Dragão Eterno sob a escolta de dois
paladinos, caminhando em direção ao templo de teletransporte. Assim que eles deixaram
o prédio da igreja e pisaram na estrada que levava ao templo, alguns jovens vestidos com
roupas brilhantes e luxuosas caminharam em sua direção com dezenas de guardas de
alto escalão.

Assim que eles passaram um pelo outro, um deles notou Richard e de repente engasgou
de surpresa, “Este não é Richard Archeron ?! Ele voltou de outro avião? "

Livro 3, Capítulo 33
Herança (3)

"Richard?" Uma voz ressoou na multidão, um jovem bastante arrojado vestido com trajes
de mago; não muitos de sua idade eram magos verdadeiramente estabelecidos. Seu
olhar era agudo como uma águia, pousando rapidamente em Richard enquanto ele
gritava: "Pare!"

Richard sentiu instintivamente a hostilidade deste jovem, seu olhar congelando quando
ele parou de andar. Ele olhou para o jovem mago, tentando avaliar seu poder enquanto
olhava para ver o que aconteceria a seguir. A precisão lentamente desvendou os poderes
do oponente, revelando que ele estava aproximadamente no nível 13. O mana do jovem
era bastante puro, inclinando-se ligeiramente para a magia elemental. Richard também
sentiu que o mago possuía um ar semelhante de calma e precisão, características que
apenas mestres de runas possuíam.

O jovem mago bloqueou o caminho de Richard, medindo-o algumas vezes antes de

perguntar friamente: "Você é Richard Archeron?"

Sem vontade de responder, Richard rapidamente se decidiu e disse com indiferença:

"Não quero responder, afaste-se".

A expressão do jovem mago mudou em um instante, seu rosto se distorceu sinistramente,

mas ele rapidamente conseguiu transformar isso em um olhar de calma arrogância. Ele
riu friamente, “Eu sou o melhor aluno do mestre das runas real, Lunor. Meu nome é
Foster. Ouvi dizer que você se proclamou um futuro santo? Que piada! Um jovem que não
teve uma única convenção de runas em seu nome se autodenomina um futuro mestre de
runas santo? Você ao menos sabe o que é um mestre das runas santo? "

Outro jovem acrescentou: "Os Archerons são apenas um bando de novatos inúteis que só
podem se gabar!"

"Exatamente! Vocês são todos musculosos, sem cérebro. O que você sabe sobre criação
de runas? Gaton não foi enganado para se dirigir a um avião e ficar preso lá para
sempre? " mais um gritou em zombaria.

“Olha, esse cara tem uma adaga! Eu nunca vi um mago que precisasse de uma lâmina
antes! "

Apesar de suas melhores tentativas, os esforços incessantes desses jovens não

chegaram a Richard. “Afaste-se,” ele disse indiferentemente.

A tez de Foster azedou ainda mais, seu olhar caiu sobre a longa adaga nas costas de
Richard. Ele riu sarcasticamente, “Esta é a primeira vez que vejo um mestre das runas
com uma lâmina. Um verdadeiro mestre das runas poderoso precisaria de algo tão rude
quanto isso para agir com frieza? Ouvi dizer que os Archerons não têm gosto, mas nunca
teria adivinhado que era tão ruim. Bah, essa lâmina é fraca! Eu sugiro que você gaste
algum dinheiro para conseguir algo melhor! ”
Ao dizer isso, Foster estendeu a mão para cutucar Richard no peito, como se estivesse
treinando algum acólito. Richard deixou escapar um sorriso gélido, a mão direita se
contraindo sem controle. Se os dedos do mago pousassem em suas roupas, ele os
cortaria em um piscar de olhos. Isso seria um golpe devastador para qualquer mestre das
runas.

Com a mão ainda meio levantada, Foster de repente sentiu uma sensação gelada no
coração. Sua mente ficou entorpecida, seus músculos enrijeceram até que ele ficou
paralisado. Era uma sensação de perigo tão forte que parecia que ele poderia morrer!

Seu rosto empalideceu e tudo o que ele pôde fazer foi impedir que sua mão tremesse ao
baixá-la, sem se preocupar com sua reputação. Ele lançou a Richard um olhar perplexo,
sem saber se o perigo que ele acabava de sentir vinha do jovem Archeron.

Richard olhou para ele e riu: “Percepção muito boa. Pena que você não tem coragem e
suas habilidades de avaliação são fracas— ”

"Extinção!" um grito ecoou do lado antes que Richard pudesse terminar.

Um violento vendaval de repente atingiu o canto e um jovem musculoso correu em

direção a Richard. Seus olhos estavam brilhando enquanto ele falava em um tom
ameaçador, “Quem é você ?! Por que você tem a extinção de Sinclair? Onde ela está?"

Foster imediatamente deu um passo para o lado, sua aparência mudando. Ele olhou
impotente para a lâmina de Richard, percebendo após uma inspeção mais próxima que
essa adaga tinha uma aura fraca que o fez sentir um arrepio violento. A extinção era uma
arma lendária famosa que seria valorizada em qualquer família; não era de se admirar
que Richard dissesse que suas habilidades de avaliação eram fracas.

Sendo uma adaga usada por assassinos, Extinction tinha uma aura mínima. Aqueles que
não soubessem pensariam que era uma lâmina simples, rude e comum. Esse fracasso foi
como um tapa na cara de Foster.
O olhar de Richard mudou para o jovem corpulento. Ele avaliou o homem algumas vezes
antes de perguntar: "Você é um Schumpeter?"

A voz do homem ficou mais severa, seu espírito de luta saindo de seus punhos, "Deixe-
me perguntar novamente, por que você está de posse da lâmina de Sinclair?"

Se não fosse pelos dois paladinos ao lado de Richard, ele já teria agido há muito tempo.
Os próprios paladinos não eram poderosos o suficiente para preocupá-lo, mas eram
apoiados pela Igreja do Dragão Eterno. Nem mesmo o chefe da família, Dario, ousaria pôr
a mão neles.

Richard olhou para o jovem mais uma vez, sorrindo de repente: “Não acho que você
tenha coragem de fazer nada aqui. Saia do meu caminho!"

"Vocês!" O jovem cerrou os dentes, os punhos cerrados com tanta força que os nós dos
dedos estavam quase verdes.

Os dois paladinos que guardavam Richard avançaram naquele momento, “Sir Richard é
um convidado importante da Igreja do Dragão Eterno, não bloqueie seu caminho. Insista
em fazê-lo e Lorde Ferdinand fará uma visita à sua família! ”

Os rostos do jovem Schumpeter e de Foster ficaram pálidos. Eles não tiveram escolha a
não ser ceder; uma pequena quebra na normalidade de Fausto não valia muito, mas irritar
a Igreja do Dragão Eterno os colocaria em sérios problemas com suas famílias. Sua
arrogância não podia ser mostrada a todos; lutar contra um poder além das nossas
capacidades era uma tolice absoluta.

O homem de Schumpeter finalmente percebeu a identidade de Richard, seus olhos cheios

de vingança. Assim que Richard estava passando por ele, ele exclamou de repente: “É
melhor você passar a vida inteira se escondendo no Fausto! No momento em que você
der um passo para fora, eu, Micah, com certeza vou te matar! "

Richard riu, nem mesmo se virando ao responder: “Infantil. Se surgir a oportunidade,

prefiro vê-lo em um campo de batalha planar. Vou eliminar toda a Família Schumpeter,
assim como fiz com Sinclair. ”
Micah estava atordoado, seu rosto ficando branco como um lençol enquanto seus olhos
vingativos quase perfuraram as costas de Richard! Ele finalmente teve notícias sobre
Sinclair, algo que já desejava há algum tempo, mas não se atreveu a se apressar e lutar.
Uma coisa estava clara para ele. Se Richard ousasse desfilar em torno de Fausto com a
adaga de Sinclair, então, fosse qual fosse o nível em que estivesse, não seria páreo para
ele. Não importava que ele fosse um guerreiro de nível 15, um gênio notável entre os
jovens Schumpeter.

Foster de repente falou atrás de Richard: “Mestre Lunor fará uma convenção de runas em
três dias. Também será minha promoção oficial para me tornar um verdadeiro mestre das
runas. Se você estiver interessado, posso enviar-lhe um convite. ”

"Não interessado. Tenho minha própria convenção ao mesmo tempo ”, respondeu Richard
com indiferença.

Foster semicerrou os olhos, bufando alto. Ele soltou uma jovialidade das brechas entre os
dentes cerrados: "Espero que as pessoas compareçam à sua convenção!"

……

A chegada repentina de Richard chocou a maioria das pessoas na ilha 7-2. Ele viu muitos
rostos desconhecidos no momento em que saiu, entre eles soldados, jovens nobres e
algumas pessoas de origem desconhecida.

"Richard!" gritaram ao vê-lo: “Como pode ser ele? Richard está de volta! ”

Seus rostos estavam cheios de espanto e pânico. Duas pessoas até pegaram suas
armas, enquanto outra correu de volta para a ilha flutuante para se reportar a alguém.

Ele registrou todas as suas expressões e reações em um flash. Essas pessoas estavam
paradas diante do portal, andando para cima e para baixo; claramente, sua tarefa era
vigiar. Seus olhos se tornaram realmente ferozes no momento em que perceberam sua
identidade; a única razão pela qual eles não ousaram fazer um movimento foram os dois
paladinos que surgiram atrás dele.
Mesmo tendo sido informado sobre os eventos na ilha antes, Richard ainda estava um
tanto chocado com a facilidade com que essas pessoas estavam enlouquecendo. Uma
raiva fervente surgiu de seu coração, mas ele ainda permaneceu frio e inexpressivo do
lado de fora.

Ele deu grandes passos em direção ao castelo, mas foi rapidamente bloqueado por
algumas pessoas. “Espere! Esta é a ilha flutuante da Família Archeron, você não pode
entrar como quiser,” alguém disse com um sorriso frívolo.

"Eu sou Richard Archeron."

“Eu sei que você é o Jovem Mestre Richard ...” Alguém só conseguiu pronunciar metade
da frase antes de ser interrompido pelo olhar mortal de seu companheiro.

Um soldado com armadura deu um passo à frente, espada na mão, enquanto olhava para
Richard com hostilidade. “Todo mundo sabe que o jovem mestre Richard morreu na
turbulência do espaço-tempo!” ele grunhiu, “Quem diabos é você para fingir ser ele? Vá
embora, ou vou matá-lo agora mesmo! "

Richard olhou para o soldado, falando de repente: “Eu te reconheço! Você é Charles. ”

O soldado ficou chocado. Ele tinha visto Richard quando o menino pisou pela primeira vez
na ilha. Naquela época, Richard passeava enquanto Gaton escolhia alguns soldados para
mostrá-los como bons exemplos das qualidades de um cavaleiro rúnico. Ele se lembrou
de que Gaton havia mencionado seu nome apenas de passagem, nunca esperando que
Richard realmente se lembrasse dele.

No entanto, sua expressão ainda mudou quando ele disse friamente: “Não tente ser
amigável comigo! Você não tem permissão para sair mais, apenas fique aqui! Alguém virá
interrogá-lo em breve. ”

"Me interrogar?" Richard sorriu friamente, puxando sua lâmina. A lua âmbar apareceu no
topo de sua cabeça, tudo ao seu redor iluminando-se com as luzes da espada.
A cabeça de Charles voou de seu corpo para o céu, uma expressão de horror ainda
gravada em seu rosto. Ele nunca teria pensado que Richard o mataria de forma tão
abrupta. Esta era a ilha flutuante, um lugar onde as famílias do ramo tinham uma
vantagem absoluta. Como Richard ousaria matá-lo?

Foi apenas um momento antes de sua morte que o homem de repente se lembrou de
como Gaton era cruel e sem coração com seus inimigos. No momento em que Richard
brandiu sua espada, ele viu uma imagem do Marquês nele.

Livro 3, Capítulo 34
Parado

Sangue fresco jorrou do corpo sem cabeça de Charles como se fosse uma fonte,
espirrando nos rostos de todos por perto.

A luz âmbar desapareceu da adaga quando Richard a colocou de volta na bainha, dando
grandes passos em direção ao castelo, passando pela multidão emudecida.

Todos demoraram a se recuperar do choque, percebendo que também havia dois braços
no chão! Dois gritos tristes soaram quando aqueles que haviam agarrado suas armas
perceberam que seus braços haviam sido cortados por Richard.

Os dois paladinos trocaram olhares, seguindo Richard até o castelo.

O caos e os gritos horripilantes causados pela área do portal alarmaram toda a ilha.
Grupos de soldados brandiram seus soldados e avançaram em direção ao portão,
algumas silhuetas ágeis até ultrapassando a média dos soldados e cavaleiros para
aparecer na frente de Richard em um piscar de olhos. Centenas de guerreiros estavam
diante de Richard em nenhum momento, suas espadas apontando diretamente para ele!

Se alguém tivesse uma visão panorâmica da situação, eles veriam três minúsculos pontos
no espaço vazio ao redor do portal opostos por uma massa negra de inimigos, rodeada
por um arco. Dois poderes que não estavam nem perto um do outro estavam no meio de
um confronto.
Dúvida, medo, ressentimento, malícia e hesitação. Richard podia ler as expressões de
todos, se pareciam familiares ou eram completos estranhos. Os sussurros estavam
ficando mais altos.

"É o Richard!"

“O jovem mestre está de volta, o que devemos fazer?”

Apesar de centenas de pessoas observando-o com atenção, Richard ainda permaneceu

calmo. Ele nem mesmo desembainhou sua lâmina, o brilho gelado varrendo os inimigos
na frente enquanto uma voz calma e fria ressoava pela área, "Você quer que eu extermine
suas famílias inteiras?"

A breve frase foi como um bloco de gelo jogado em uma frigideira, fazendo com que a
multidão explodisse em uma enxurrada de barulhos. O caos dos últimos dias, os saques
bem-sucedidos e a sedução de algumas figuras coniventes e famílias ricas fizeram com
que todos esquecessem completamente sua identidade e status. Esses dias um tanto
perturbadores, mas pacíficos, fizeram com que muitos pensassem que eram os
verdadeiros donos desta ilha e de sua riqueza!

Foi só agora, com Richard na frente deles, que eles consideraram as consequências.

Os Archerons nunca foram tolerantes com os traidores. Na verdade, toda família nobre
em Norland tinha registros de derramamento de sangue para suprimir ramos rebeldes. O
extermínio de famílias inteiras era inevitável, mas o processo poderia ser tão longo e
doloroso quanto se desejasse.

“Esse cara está tentando se passar por Jovem Mestre Richard!” alguém gritou
repentinamente da multidão: "K-mate-o!" Se sua voz não fosse tão rouca, se suas
palavras não parassem no final, talvez ele tivesse sido um pouco persuasivo.

Sem esperar pelo tumulto iminente, uma senhora alta apareceu de repente na frente de
Richard. "Cale-se!" ela gritou furiosamente, sua voz alta e clara como o rugido do dragão
ou o grito da fênix. Quase todo mundo ficou com as cabeças zumbindo, as mentes
apagando instantaneamente.
Terminada a gritaria, a senhora deu dois passos em direção a Richard e ajoelhou-se: “Eu
sou Fuschia, a mão direita do conde Alice. É um humilde prazer conhecê-lo, Jovem
Mestre Richard. ”

O comportamento de Fuschia assustou Richard ligeiramente. Essa era uma etiqueta

extremamente formal; mesmo que quisesse expressar sua boa vontade, ela ainda era
uma serva de Alice e não precisava se comportar como uma subordinada com ele.

Do outro lado, a expressão do Barão Sua escureceu significativamente, suas feições

aparentemente envoltas na névoa cinzenta do céu da Baía de Floé. O representante do
conde Golias ficou indiferente como sempre, apenas observando e registrando o
incidente, sem intenção de participar.

A multidão estava lentamente ficando inquieta. Incontáveis pares de olhos percorreram

esses três representantes. Todos os três agiram de forma completamente diferente,
deixando-os em suspense.

Richard franziu as sobrancelhas e avançou para ajudar Fuschia a se levantar, "Você não
deveria me saudar assim, deveria?"

“Minha senhora ordenou que eu me tornasse seu subordinado quando você retornasse.
Vou ouvir suas instruções até que ela ordene o contrário. "

"Alice ..." Richard murmurou, incapaz de descobrir as intenções da deusa da guerra de

sua geração.

Fuschia era um assistente inesperado e formidável. Um feitiço de detecção rápida indicou

que ela estava no nível 19, armada com seis runas da cabeça aos pés. Embora metade
dessas runas fossem apenas elementares, ela ainda tinha um poder surpreendente.

No entanto, Richard não estava em um confronto com centenas de pessoas das famílias
do ramo apenas porque ele era destemido. Ele tinha alguns truques escondidos na
manga, um deles a presença de dois paladinos atrás dele.
O Barão Sua falou vagarosamente: “Jovem Mestre Richard. Você matou algumas
pessoas no momento em que voltou, e está prestes a exterminar as centenas de
Archerons aqui. Realmente impressionante! ”

O olhar de Richard finalmente pousou no homem. "Quem diabos é você?" ele perguntou
friamente.

A expressão de Sua mudou instantaneamente. Os guardas atrás dele ficaram indignados

com a grosseria de Richard, alguns já alcançando as espadas na cintura.

O olhar de Richard imediatamente caiu sobre as mãos que estavam nos punhos, seu
olhar congelando. O Barão Sua de repente sentiu um arrepio percorrer sua espinha,
prontamente erguendo a mão para impedir que seus subordinados fizessem mais
movimentos.

Richard estreitou os olhos e disse insípido: “Muito oportuno. Se alguém ousasse puxar
sua espada, eu os teria cortado em pedaços e os teria alimentado para os wyverns. "

O Barão Sua congelou e respondeu friamente: “Richard, você está sendo muito selvagem!
Este lugar é— ”

"Ilha do marquês Gaton", Richard o interrompeu.

A expressão de Sua mudou novamente. Ele bufou pesadamente, corrigindo Richard:

"Esta é a ilha Archeron!"

Richard também começou a elevar a voz: “Esta ilha pertence ao Marquês Gaton
Archeron. A ilha, e tudo o que há nela, não tem nada a ver com ninguém que não seja de
seu sangue. ”

Essa declaração gerou protestos intensos imediatamente.

Richard riu friamente: “Se algum de vocês objetar, pode apelar para a família real ou a
Igreja. Vá, agora mesmo! ”
O clamor instantaneamente se acalmou.

Apelando para a família real ou a Igreja do Dragão Eterno? Ninguém em sã consciência

faria isso. Infelizmente, as ações dessas famílias não puderam ser tornadas públicas. Se
não fosse por seus poderosos patrocinadores serem atenciosos o suficiente para manter
a informação em segredo, isso teria criado uma confusão há muito tempo.

“Não podemos deixá-lo pegar o que é nosso!” alguém gritou na multidão. Ao pensar na
imensa fortuna que já possuíam, a fortuna que ainda estavam para conquistar, a multidão
ficou furiosa enquanto agarrava suas espadas e se aproximava. Uma única faísca
enviaria tudo para o caos!

Livro 3, Capítulo 35
Parado

Todos os verdadeiros Archerons, os cruéis soldados que treinaram silenciosamente nesta

ilha desde que Gaton desapareceu, finalmente apareceram. Eles cortaram a multidão
caótica e seguiram em direção a Richard, virando-se para formar uma barreira protetora
na frente do jovem mago.

Eles apertaram suas armas com força, olhares silenciosos direcionados aos macacos à
frente. Uma aura poderosa envolveu gradualmente os oponentes, tão imponente quanto
uma montanha. Embora estivessem em grande desvantagem numérica, ninguém duvidou
de sua coragem para desembainhar as espadas!

O coração de Richard começou a pulsar violentamente. Sua linha de sangue Archeron

começou a queimar brilhante, apenas mais um passo da multidão e ele ativaria Blaze
para queimá-los sem hesitação. Sua enxurrada de bolas de fogo transformaria este feio
arco de rufiões em cinzas!

Restritos como estavam pelo terreno, os bandidos foram reunidos juntos. Ele estava
confiante de que um bombardeio de dez bolas de fogo deixaria o número de pessoas
restantes em um único dígito. Não importa o quão gravemente ele seria ferido no
processo, ele permaneceria firme!
Foi nesse momento que os paladinos desembainharam suas espadas e avançaram,
berrando em voz profunda: “Somos paladinos do Dragão Eterno! Qualquer ataque a Sir
Richard será considerado uma transgressão contra a Igreja! Nem mesmo suas famílias
serão poupadas! ”

A declaração fez com que todos engasgassem em choque. Uma transgressão contra a
Igreja do Dragão Eterno? As consequências de tal coisa foram piores do que atacar a
própria Aliança Sagrada!

A expressão de Sua mudou drasticamente também. "Impossível!" ele gritou: “Esta é uma
disputa entre nobres seculares. Como a Igreja pode intervir? Quem tomou essa decisão?
”

Um dos paladinos se virou para ele, "Você é ..."

Sua esticou o peito, proclamando em voz alta: “Eu sou o Barão Sua Archeron, filho de
Sauron Archeron! Preciso saber quem tomou essa decisão. ”

No entanto, o rosto do paladino se encheu de escárnio enquanto ele ria friamente, “Um
mero nobre de segunda categoria. Que direito você tem de duvidar das decisões de Lorde
Ferdinand? ”

Sua estava visivelmente chateada, argumentando: "Mas meu pai está-"

“A decisão foi tomada pelo Marquês Ferdinand!” o paladino interrompeu impacientemente:

“Quem você pensa que é? Só um barão do país do qual ninguém nunca ouviu falar, você
nem tem muito status! ”

O rosto de Sua inchou, tão vermelho que parecia estar brilhando com sangue. No entanto,
ele não disse nada. Os verdadeiros nobres da Sagrada Aliança realmente não achavam
que alguém como ele se qualificaria para entrar no Fausto. Independentemente de quão
jovem e impulsivo ele era, ele sabia as consequências de ofender a Igreja do Dragão
Eterno. As sacerdotisas não teriam que levantar um dedo, uma única palavra deixaria
muitos nobres pairando sobre elas para aniquilá-lo em seu nome.
Acontece que as intervenções da Igreja do Dragão Eterno eram inéditas há muito tempo.
A Igreja quase não participou nem mesmo nas guerras entre os impérios. O que
aconteceu hoje?

Ricardo já estava preparado para a batalha, mas viu seus inimigos recuarem um a um às
palavras dos paladinos. Mesmo que ele esperasse, ele ainda se sentia incapaz de
desabafar a fúria que oprimia seu coração.

Seu olhar pousou em Sua mais uma vez. No momento em que o homem se apresentou,
Richard percebeu que o sujeito definitivamente tinha um papel a desempenhar na
situação atual da ilha.

“Barão Sua.”

"O que?" Sua se virou e olhou carrancudo para Richard. Tendo sido menosprezado pelos
paladinos, essa forma de tratamento parecia excepcionalmente sarcástica.

"Dê o fora", disse Richard calmamente, "Deixe esta ilha imediatamente."

"Por que?!" Sua espremeu-se com os dentes cerrados. Seu belo rosto já estava distorcido
por sua ira; quanto mais indiferente Richard ficava, mais humilhado ele se sentia.

Richard olhou em seus olhos, dizendo com indiferença: “Tudo bem se você não for
embora, esteja pronto para assumir a responsabilidade. Todas as consequências estarão
sobre sua cabeça, agora e no futuro. Tem certeza que quer ficar? ”

Os olhos de Sua estavam em chamas quando seu brilho encontrou o de Richard, mas
tudo o que ele podia ver era um mar sem fundo. Foi completamente tranquilo, sem uma
única ondulação.

Os dois se olharam cara a cara por dez minutos inteiros antes de Sua bufar, tristemente
chamando seus guardas para irem embora. Eles ficaram atordoados, mas tudo o que
podiam fazer era seguir.
Ele baixou a voz quando passou por Richard, dizendo com veemência: "Ainda temos
muitos dias pela frente!"

“Envie minhas saudações ao tio Sauron,” Richard respondeu com indiferença.

Sua sentiu um arrepio na espinha. Ele deu grandes passos em direção ao portal, sem
dizer outra palavra.

"Meu Senhor, por que você simplesmente não massacrou aquele tal Richard?" um jovem
guarda de aparência feroz perguntou do outro lado: “As regras da Igreja não permitem
que ela se meta nos assuntos dos nobres”.

Já fervendo de raiva, Sua não conseguiu se conter por mais tempo. * Thump! * Um tapa
retumbante soou!

O jovem guarda sentiu sua cabeça girar, o sangue jorrando em sua boca. Ele observou
enquanto seu senhor partia, sentindo-se injustiçado e confuso.

Outro guarda, este nas fases finais de sua vida, suspirou. “Oh, seu tolo”, ele disse em voz
baixa, “você acha que Richard é igual aos outros filhos de Gaton? Matá-los não é um
grande problema, mas se você realmente quer mexer com Richard, você não pode fazer
isso em tal situação. Mesmo que a Igreja não intervenha, agora você sabe quem é seu
professor? Tudo bem se fôssemos razoáveis, mas neste cenário ... No momento em que
você machucar Richard em público, Sua Excelência Sharon não aceitará as coisas por
conta própria. Você esqueceu os milhões de anões cinzentos mortos? "

O jovem guarda-costas foi finalmente esclarecido. “Então você está dizendo que
precisamos encontrar uma oportunidade razoável para fazer nossa mudança? Ou pelo
menos uma situação sem testemunhas para que Sua Excelência não tenha desculpa para
nos atacar? ”

"Claro! Se Sua Excelência agir, esqueça o Senhor, até o próprio Marquês Sauron terá
dificuldade em escapar! ”

O jovem guarda-costas assentiu repetidamente, sua ferocidade desaparecendo.

……

Richard não levou a sério o pequeno episódio fora do castelo. Ele se voltou para os
membros da família do ramo que não sabiam o que fazer: “Quanto a todos vocês, fiquem,
se quiserem. Você pode sair quando quiser. ”

Hat disse, ele se dirigiu para o castelo. Aqueles que originalmente estavam em seu
caminho moveram-se apressadamente para o lado para limpar o caminho. Até o Barão
Sua havia recuado, e sua força e experiência não podiam ser comparadas. A única
vantagem que eles tinham sobre Sua eram os números.

Mas os números nunca foram o fator decisivo em um mundo onde duas pessoas
poderiam ter uma diferença tão grande de poder.

Os macacos das famílias do ramo já podiam sentir um mau presságio, mas era uma
tarefa impossível livrar-se da ganância. Eles estavam relutantes em partir - afinal, Richard
era muito jovem e seu nível não era tão alto assim. Em outras palavras, a única coisa que
poderia convencê-los a sair era seu status.

Quando ele entrou no castelo da família, Richard sentiu que a atmosfera era estranha. As
pessoas continuavam correndo para fora dos corredores, seus rostos completamente
estranhos para ele. Eles passaram por ele sem parar, correndo para longe.

O rosto de Richard estava tão solene como água parada. Ele não os obstruiu ou
interrogou, ao invés disso observou silenciosamente enquanto ele gravava cada rosto na
memória.

Livro 3, Capítulo 36
Subjugar

A primeira coisa que Richard fez foi andar ao redor do porão do castelo, olhando em todos
os cômodos antes de parar no armazém. Ele lentamente passou os olhos por tudo.
Ele então caminhou para o segundo andar, mas desta vez os silenciosos Archerons que o
protegiam todo esse tempo não o seguiram. Em vez disso, eles se espalharam por todos
os cantos do castelo, assumindo o dever de guarda.

O pequeno número de guardas deixados para trás por Gaton estava agora concentrado
no segundo andar e além. Ainda devotados ao seu senhor, eles estavam preparados para
guardar as partes mais importantes do castelo até a morte. Ele encontrou o velho
administrador em seu quarto, encontrando o homem acamado e incapaz de se mover
livremente. Um som agudo de nós dos dedos estalando ecoou de suas mãos cerradas.

Vendo Richard chegar, o velho forçou seu corpo ferido para cima. “Jovem Mestre
Richard!” ele gritou, seu corpo inteiro tremendo, "Você está de volta!"

Richard caminhou até o lado da cama e disse suavemente: “Estou de volta, são e salvo.
Eu também construí uma base em outro avião. ”

O mordomo acenou com a cabeça vigorosamente, “O Mestre sempre pensou em você

antes de partir. Nunca esperávamos ... Você não precisa se preocupar, o Mestre só foi
atingido por uma pequena armadilha. Ele vai voltar definitivamente. ”

Richard deu um tapinha gentil na mão do velho: “Eu sei que ele não vai morrer. Descanse
bem ... Eu cuido de tudo aqui. ”

O mordomo de repente pensou em algo e tirou seu colar, revelando uma chave de ouro
amarrada na ponta. Ele passou a chave para Richard: “O Mestre deixou algo para você
no andar mais alto do castelo. Sua Alteza Mountainsea também enviou um presente, que
é colocado em seu quarto particular. Esta é a chave; ele precisa ser ensopado em seu
sangue antes de ser usado, ou irá disparar uma armadilha de raios extremamente
poderosa que mataria até mesmo um santo. Eu temia que aquelas pessoas corressem
para as áreas restritas, então fechei tudo depois de colocar o presente de Sua Alteza,
Mountainsea. ”

Richard pegou a chave, saindo da sala para continuar olhando pelo castelo. Ele respirou
fundo depois de fechar a porta suavemente, liberando uma pitada de enxofre no ar.
No terceiro andar, ele viu seus próprios irmãos. Wennington e Venica eram ótimos
guardiões do Blaze, enquanto Demi já era um feiticeiro de nível 11 apenas um pouco mais
fraco do que ele. No entanto, esta parecia muito fraca, com o colarinho puxado para cima.

Richard franziu a testa, estendendo a mão para puxar o colarinho para baixo até que
quase todos os seus seios estivessem expostos. Em sua clavícula havia uma mancha
medonha de um hematoma.

As pupilas de Richard estreitaram e ele perguntou estupidamente: "Eles violaram você?"

"Não! Não é o que você pensa. É só ... ”Demi evitou um pouco o olhar de Richard antes
de finalmente suspirar e dizer desamparadamente,“ Tudo bem, eu fui muito descuidada no
momento. Eles tentaram me acertar e fui espancado pesadamente. O hematoma no meu
ombro era da queda, apenas um arranhão. É muito constrangedor, mas ... ”

"Onde você foi atingido?"

Ela apontou impotente para o abdômen.

Richard traçou suavemente as mãos sobre o abdômen dela. Embora ela não tenha feito
nenhum som, suas sobrancelhas claramente franziram por um momento.

Ele não disse nada, saindo silenciosamente do quarto dela para continuar no andar de
cima. O quarto andar era a área de trabalho exclusiva de Gaton, com os servos centrais e
seus seguidores normalmente entrando no local por uma escada separada.

Tendo seguido Richard todo esse tempo, Fuschia parou e encolheu os ombros, "Eu não
deveria subir, vou esperar por você aqui."

Richard acenou com a cabeça, “Tudo bem. Eu vou descer e procurar por você depois de
um tempo. Acho que precisamos discutir muitos tópicos em relação ao Conde. ”

A área de trabalho combinava o estudo de Gaton, seu escritório e o centro de comando.

Semelhante a antes, Richard examinou tudo antes de subir. No entanto, no final da
escada havia uma porta trancada.
Richard deslizou a chave pelo pulso, manchando o ouro com um jorro de sangue. A chave
pareceu absorver tudo o que podia por alguns momentos, começando a emitir um brilho
carmesim. Ele então o colocou no buraco da fechadura, abrindo a porta com um leve giro.
A fechadura se abriu, a porta se abriu silenciosamente para dentro.

A primeira coisa que viu lá dentro foram os restos do esqueleto da antiga besta. Ele
também viu a cabeça da besta astral que estava envolta em muitas camadas de tecido.
Um simples olhar disse a ele que ambos serviriam como grandes oferendas; os restos
expostos emitiam uma aura de eternidades, enquanto o que quer que estivesse envolto
no pano dava-lhe uma intensa sensação de perigo. Se enviado para a Igreja do Dragão
Eterno, estaria entre o mais alto nível de ofertas.

Richard tomou uma decisão em nenhum momento. Ele faria uma cerimônia com esses
dois itens antes de partir para Faelor; eram as coisas mais valiosas do castelo e ele sentia
que precisava converter o máximo possível de sua riqueza em energia pronta. Somente
durante os sacrifícios as ofertas refletem seu verdadeiro valor.

Ele caminhou até o pacote enorme e empoeirado e reconheceu a textura do pano mágico.
Ele não tinha pressa em desfazer o nó bastante familiar, em vez disso, olhou para ele
para encontrar palavras em uma caligrafia familiar rabiscada na lateral com uma caneta
mágica. “Tenha cuidado” foram as únicas palavras que Sharon deixou para trás, mas ele
ainda as encarou por um longo tempo.

Por último, ele veio ao cemitério Archeron. A montanha ainda tinha um céu crepuscular, o
cheiro de enxofre permeando por toda parte, mesmo enquanto a cratera lançava
regularmente explosões de lava espessa e fumegante. As lápides escuras em todos os
lugares permaneciam quietas, transmitindo a história de sangue e fogo.

Ele agora sabia que este era um espaço independente, acessível apenas para Archerons
aprovados. Qualquer pessoa sem acesso precisaria usar de pura força para suprimir e
eliminar a marca do dono, tornando-o o único da ilha capaz de entrar no cemitério. Ele
ergueu a cabeça, olhando para o vulcão em direção ao nível mais alto do cemitério. Ele
ainda se lembrava de que sua mãe acabaria por descansar lá.
E Gaton ... Se aquele homem não morresse em algum outro plano, ele também seria
enterrado naquele nível um dia.

Richard ficou parado em silêncio, tentando expulsar o pai de seu coração. Ele
absolutamente não queria pensar em nada sobre o homem. Em seu coração, o cemitério
Archeron originalmente não o preocupava.

Ainda assim, enquanto seu olhar passava por cada canto do cemitério, ele decidiu
garantir que este lugar permanecesse intocado por quaisquer bandidos ou inimigos. Não
tinha nada a ver com a Família Archeron; ele estava apenas protegendo o último lar de
sua mãe.

Pelo menos foi assim que ele se convenceu.

……

O cemitério foi a última parte do castelo que Richard visitou. Ele finalmente voltou ao
centro de comando de Gaton, parado em silêncio na frente do grande mapa de Norland.
Ele permaneceu lá por uma hora inteira, seus pensamentos desconhecidos.

Foi só quando o sol se pôs que ele finalmente se moveu. Um puxar de uma corda fez soar
uma campainha que convocou dois atendentes, rostos que ele vira uma vez ao lado de
Gaton e sabia que o haviam servido por muitos anos. Não havia necessidade de duvidar
de sua lealdade.

"Quais são as suas instruções, Jovem Mestre?" perguntou um dos velhos. Esses
atendentes tinham grande quantidade de conhecimento e também eram individualmente
decentemente fortes. Na verdade, eles eram equivalentes ao mordomo que cuidava dos
assuntos diários de Gaton.

"Há cinco cavaleiros estacionados em outros aviões agora?" Richard murmurou.

“Sim, Jovem Mestre. Blood Paladin Senma, Berserker Ward ... ”o atendente rapidamente
começou a tagarelar seus nomes, mas Richard o interrompeu:“ Não há necessidade de
detalhes, não importa. Encontre uma maneira de informá-los para correr de volta para a
ilha o mais rápido possível. Sei que cada avião tem um portal que leva até aqui, então, se
não houver nenhum acidente, devo ser capaz de vê-los por volta desta hora amanhã.
Todos eles!"

O atendente concordou, mas depois prosseguiu: “Jovem Mestre, eles ainda precisam
proteger seus aviões. Pode não ser conveniente para eles voltarem ... ”

Richard interrompeu o homem novamente, “A situação aqui já evoluiu até aqui e eles
ainda não podem vir? Além disso, eles ainda podem voltar mais tarde. Diga a eles que
vou assumir o controle da família até o retorno do Marquês Gaton. Eles têm que vir me
ver! Se amanhã não estiverem aqui a essa hora, quem faltar não precisa mais voltar. Irei
pessoalmente visitá-los no futuro! ”

“Isso ... pode não ser uma boa ideia. Talvez depois de algum tempo, digamos um ou dois
anos, seja mais apropriado ”, disse o atendente, preocupado. Ele permaneceu diplomático
enquanto tentava apontar que Richard talvez não fosse forte o suficiente agora, que seu
desejo de substituir Gaton como o protetor de Archeron ainda não estava maduro. No
mínimo, seria difícil intimidar aqueles generais sob Gaton que originalmente não baixavam
a cabeça para ninguém.

Richard percebeu seu significado real, colocando um sorriso, “Está tudo bem, vá e passe
a notícia. Pelo menos em guerras menores, não tenho medo de ninguém. ”

Conselho dado, o atendente cumpriu seu dever. Ele então transmitiu a notícia aos quatro
aviões de Gaton através dos círculos mágicos.

……

As reações dos cinco cavaleiros foram diferentes umas das outras.

Blood Paladin Senma estava cochilando preguiçosamente em uma varanda, o sol

brilhante e bonito fazendo suas pálpebras pesarem. Ela leu a mensagem uma vez quando
a recebeu, murmurando: “É aquele cara inquieto de novo, tentando nos fazer declarar
nossas posições ... Hmph, deveria ser para aqueles caras ainda mais inquietos verem.
Tão bobo! "
Ela simplesmente jogou o papel de lado, fechando os olhos e continuando a dormir.

Uma brisa suave passou, pegando o pedaço de papel e querendo carregá-lo para longe.
No entanto, uma mão bela e esguia de repente o pegou e levantou com o vento.

Livro 3, Capítulo 37

Subjugado (2)

Senma não soube quando ela se levantou. Uma mão enfiou a carta em seu peitoral, a
outra cobriu a boca enquanto ela bocejava algumas vezes. "De jeito nenhum. Esse cara
sempre vem para criar problemas ”, disse ela com segurança,“ é melhor eu mesma ir vê-
lo. Mas a sorte não está ruim, não deveria haver nada ... Hmph, ainda é melhor dar uma
olhada ou não vou conseguir relaxar. Eu me pergunto se ele ficou mais bonito ... eu ainda
peguei uma flecha para ele dessa vez! "

Em outro avião. Berserker Ward, em um deserto desolado, também recebeu a notícia. Ele
amassou o pedaço de papel, rasgando-o em pedaços com suas mãos grandes. “Bah!
Você pode me dar ordens quando tiver metade do poder de Lorde Gaton, pirralho! "

Asiris e Cyrden cuidaram da defesa de um avião juntos. Suas reações à mensagem de

Richard eram opostos polares.

" Temos que voltar", disse Asiris lentamente, folheando rapidamente o Livro das Trevas
em suas mãos, "Lord Gaton uma vez salvou minha vida."

" Se você realmente se importa com Lord Gaton, deveria ficar de guarda aqui, em vez de
prestar homenagem a uma criança cujo cabelo nem cresceu!" Cyrden zombou. Duas
adagas cintilavam em suas mãos, nadando entre seus dedos como peixes. Uma forte
intenção de matar cobriu os pontos fracos de Asiris.

" Você quer trair Lord Gaton?" A voz do Sacerdote das Trevas ficou gelada.
“ Claro que não! Nunca trairei Lord Gaton, mas isso não significa que serei leal aos seus
filhos! ” Cyrden gritou.

Asiris permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer: "Se for esse o caso, eu
mesmo voltarei."

" Você está louco!" Cyrden ficou furioso, “Qual o sentido em voltar? Para mostrar lealdade
a essa coisinha? O que acontecerá com este avião se você sair? Você quer que eu cuide
do avatar do semideus sozinho? Esse sujeito é quase o mesmo que um ser lendário de
Norland. Quer que Lord Gaton volte aqui para nos ver derrotados até que reste uma única
base? Quem sabe, até nossa base avançada pode ser conquistada! ”

“ É só para dar uma olhada, volto logo se não houver nada acontecendo. Você só tem que
... esperar um pouco. "

“ Droga! A velocidade deste avião é cinco vezes maior que a de Norland! Como devo
esperar se você estiver um pouco atrasado? Dê uma boa olhada lá embaixo, são
soldados que treinamos com muita dificuldade. Eles também são vidas, dezenas de
milhares deles! ”

Asiris respirou fundo, “Não é como se não soubéssemos da situação na ilha. Você está
apenas dando desculpas, preciso voltar desta vez. Se você sente que não pode lidar com
isso sozinho, então ... recue. "

" Tudo bem então!" Cyrden disse com um sorriso de escárnio: “Vou recuar! Vamos apenas
fugir e dar tudo pelo que trabalhamos meio ano de volta para o inimigo! ”

Asiris não respondeu, apenas abrindo o Livro das Trevas. Um portal se formou na frente
dele e ele entrou, sem prestar atenção nas maldições de Cyrden.

Por último, estava o avião que pertencia originalmente aos Schumpeter. Dragon Mage
Lina estava descansando em um acampamento erguido às pressas, as tendas
desarrumadas repletas de soldados feridos. Gemidos dolorosos ecoaram por toda parte, o
fedor de sangue por todo o lugar.
Quando o atendente deu a notícia de Richard, Lina estava cutucando a carne podre da
coxa com uma faca de prata. Uma flecha com um brilho azul foi cravada no músculo.

Uma olhada na carta e de repente ela gritou: “Ha! Esse cara está de volta? "

No entanto, os movimentos agitados fizeram com que a faca arrancasse a flecha com um
tiro, fazendo-a fazer uma careta de dor. Olhando para a carne que foi arrancada, a
Dragon Mage cerrou os dentes de ódio. Ela rapidamente chamou um clérigo, colocando
sua coxa ferida na frente dele.

O clérigo era muito velho, seu rosto enrugado repleto das vicissitudes do tempo, mas ele
estava apenas no nível 8. Ele não tinha esperança de ultrapassar o nível 10 em sua vida.
A garganta do homem rolou violentamente ao ver a coxa gorda, delgada e pálida à sua
frente, seu corpo curvando-se levemente para cobrir certas mudanças lá embaixo. Nem
mesmo suas vestes espaçosas podiam esconder a diferença.

“ Feitiço de cura! Pressa!" Lina gritou.

Só então o olhar opaco do homem voltou ao normal. Ele prontamente fechou os olhos,
começando a entoar um feitiço. E ainda, um feitiço que deveria ter sido fácil falhou duas
vezes seguidas, desperdiçando muito mana. O velho de repente sentiu a brisa em seu
rosto ficando mais fria, misturada com a intenção de matar do Mago Dragão. De repente,
ele começou a suar frio, finalmente capaz de se concentrar e completar o feitiço.

O brilho do feitiço cobriu a coxa, uma névoa verde clara subindo da ferida enquanto
recuperava a cor. No entanto, evidentemente não foi o suficiente. O velho clérigo estava
prestes a preparar um segundo feitiço de cura, mas Lina o interrompeu: "Salve seu poder
de curar os gravemente feridos."

" Mas ... Lady Lina, sua ferida ainda precisa de pelo menos mais dois feitiços ..."

" Apenas vá quando eu mandar!" ela respondeu com raiva.

Assim que o velho ficou nervoso e escapou, o Dragon Mage soltou um suspiro de alívio.
Ela pegou um frasco de remédio curativo, derramando sobre a ferida em sua coxa. Assim
que o líquido branco leitoso tocou o ferimento, ele imediatamente começou a espumar
enquanto emitia um cheiro pungente. Lina sabia que os venenos que a infectaram
estavam sendo removidos, mas todo o processo foi tão doloroso que ela ficou um pouco
pálida.

Independentemente de saber se o remédio de cura foi formado por um feitiço ou por meio
da alquimia, sempre foi inferior aos feitiços de um clérigo. Muitas vezes também causava
dor, a agonia aumentando com a eficácia.

No entanto, mesmo que ninguém ainda estivesse no processo de formar um ponto de

apoio em um novo plano, se a expansão fosse tranquila, uma expedição poderia recrutar
poucos clérigos. Aquele devasso incompetente era um dos melhores que Lina tinha
atualmente. Os poucos feitiços de cura que ele poderia lançar precisavam ser atribuídos
aos soldados gravemente feridos. Se não fosse pelo fato de que o remédio sozinho não
poderia ter contido seu ferimento, ela nem teria pedido aquele.

Depois de tratar a ferida na coxa, Lina se levantou e olhou com desânimo para uma
cidade distante. Um grande número de inimigos estava entrincheirado ali, defendendo o
local com três torres mágicas. Isso a deixou um pouco preocupada também.

Livro 3, Capítulo 38
Confiança

Lina pegou a letra mágica, examinando-a com atenção. Ela abriu um sorriso encantador,
dizendo a si mesma: “Este sujeito quer que juremos lealdade a ele! Pfft, ele se atreve a
assumir a terrível bagunça que Lord Gaton deixou para trás quando ele é tão jovem? Ele
tem coragem, eu admito, mas e quanto à habilidade ... Tudo bem, acontece que as coisas
não estão indo bem para mim aqui. Eu vou voltar só desta vez. De qualquer forma, será
para pedir ajuda. Ele Ele!"

A mente do Dragão Mago se encheu de pensamentos sobre a expressão de Richard

quando sua ordem de reforços foi recebida com um pedido de ajuda.

……
Perto do pôr do sol no dia seguinte, Asiris, Senma e Lina encontraram Richard no centro
de comando de Gaton. Quando eles entraram na sala, Richard estava parado na frente da
enorme mesa mágica olhando para o mapa de Norland, pensando em algo.

Eles não sabiam se era intencional ou não, mas os três imediatamente perceberam que
ele ocupava a mesma posição que Gaton ocupava.

Eles acabaram esperando por alguns minutos até que Richard levantou a cabeça, seu
olhar passando por cada um deles, "Dark Priest Asiris, Blood Paladin Senma, Dragon
Mage Lina ..."

Cada um dos cavaleiros fez uma ligeira reverência quando seus nomes foram chamados,
uma demonstração formal de sua postura. Pelo menos na superfície, eles o aceitaram na
posição de Gaton por enquanto. No entanto, a profundidade de seus arcos também tinha
significado; ninguém sabia por quanto tempo esses três realmente obedeceriam.

“Eu estava preparado para que nenhum de vocês aparecesse”, disse Richard com um
sorriso.

“Você é um garoto bonito, eu tive que voltar e olhar,” Senma respondeu preguiçosamente.

“O ar em Fausto é bom para a pele”, Lina continuou.

Foi apenas Asiris - que aparentemente nunca sorriu - que disse: "Ainda reverenciamos
Lord Gaton."

"Isso é verdade!" Richard riu. Ele então tirou três pedaços de papel, entregando-os aos
cavaleiros. Asiris deu uma olhada, encontrando uma lista densa de todos os tipos de
objetos que poderiam ser usados como oferendas. Combinados, eles estavam quase no
nível de uma oferta maior.

“Estes foram todos originalmente armazenados no armazém do castelo, enviados pelo

meu Mestre. Não muito tempo atrás, as famílias do ramo Archeron invadiram o armazém,
ferindo o administrador e Demi antes de roubá-los todos. "
Senma baixou a lista, ainda lânguida, "Parece que a maioria dos envolvidos ainda está na
ilha ..."

"Não, eles estão fugindo!" Lina interrompeu: "Não me diga que eles se sentiram
intimidados por nós ..."

Através da longa janela no centro de comando, eles já podiam ver uma bagunça no portal
que conduzia para fora da ilha. Muitos dos membros da família do ramo estavam correndo
com a intenção de partir. A maioria tinha alguma bagagem, mas definitivamente não havia
ofertas de seus acompanhantes. Todo o saque foi transportado para longe no momento
em que foi roubado; voluntariamente ou não, acabaria convergindo nas mãos dos
verdadeiros figurões.

Só depois de algum tempo muitos deles perceberam que as ofertas eram apenas
recursos para os ricos e poderosos. Para fracos como eles, só significavam desastre.

"Eu tenho que ir matar todos eles?" o Paladino de Sangue bocejou, "Mais tarde e todos
eles terão ido."

“Está tudo bem se algumas pessoas escapam,” Asiris respondeu com indiferença, “Suas
famílias serão exterminadas de qualquer maneira. É apenas um pouco inconveniente. ”

“Então, agora que estamos todos aqui, podemos começar?” Perguntou Senma.

No entanto, nenhum deles esperava a resposta de Richard. “Não, deixe-os escapar”, ele
disse estupidamente, “eu naturalmente farei com que eles devolvam as ofertas com juros
no futuro. Agora não é hora para conflitos internos, nossos verdadeiros inimigos não estão
nesta ilha. ”

Os três cavaleiros se entreolharam, todos um tanto surpresos.

Richard empurrou a mesa à sua frente com ambas as mãos, inclinando-se para frente
para fixar seu olhar nos cavaleiros teimosos, “A maioria das pessoas - incluindo você -
pensa que eu sou muito pequeno e fraco agora. Eu sei que você acha que sou
completamente indigno da posição de Gaton. O trono de Archeron foi construído sobre
uma cratera vulcânica; sem o poder de suprimir o magma subterrâneo, um será reduzido
a cinzas pelas chamas. Admito que estou longe de ser capaz de ocupar este lugar, mas
não pode ficar vazio. Os acontecimentos na ilha são provas em abundância de que um
trono vazio seria um desastre para todos.

“No entanto, chegará o dia em que terei o poder de manter esta posição; pode não
demorar tanto! Ainda assim, vou devolver o trono a Gaton antes de chutá-lo sozinho! ”

Gaton era um homem selvagem e rude; um vulcão em erupção. Por outro lado, Richard
herdou muitos traços de sua mãe, parecendo mais bonito, requintado e reservado. Eles
eram opostos completos.

E ainda, naquele momento, este menino parecia coincidir com Gaton aos olhos dos três
cavaleiros. Gaton também fizera jactâncias vazias no passado, mas suas mãos acabaram
gerando milagres. E agora, seu filho queria chutar seu incomparavelmente reverenciado
senhor de seu trono no futuro!

Era uma afirmação absurda, mas eles não conseguiam rir.

“Já que você voltou, fique mais dois dias; Eu estarei realizando minha própria convenção
de runas então. Não espero um voto de lealdade, apenas que você tenha um pouco mais
de confiança em mim. ”

……

O retorno de Richard foi uma notícia importante que se seguiu logo após o
desaparecimento de Gaton. Embora não tenha chocado toda a Aliança como o incidente
de Gaton, ainda alarmava pelo menos metade de Fausto.

A ilha 7-2 foi o centro do choque, o caos se espalhando por toda parte. As pessoas que
tentaram sair foram uma dessas ondas.

No entanto, nem todo mundo poderia simplesmente sair.

O portão de teletransporte piscou continuamente, consumindo cristais mágicos sem
aparente fim. Esses cristais vieram naturalmente do armazém de Archeron, do armazém
de Gaton. Era outro benefício final que esses filhos dos ramos consideravam natural. Eles
passaram pelo portal e saíram por ele, sem perceber que ele também precisava de
dinheiro para sua manutenção.

Havia um caos fora do portal, com muitas pessoas se empurrando para conseguir uma
posição melhor. O portão só podia permitir a passagem de um número limitado de
pessoas de uma vez, e todos queriam sair assim que pudessem. Se não fosse pelos
poucos Archerons demoníacos parados ao redor do portal, esses macacos provavelmente
começariam a lutar para chegar à frente.

Livro 3, Capítulo 39
Glória

Erwin também estava no meio da multidão, se espremendo para frente enquanto

avançava lentamente em direção ao portal. Ele tentou o seu melhor para se misturar, não
parecendo muito covarde. Ele absolutamente não podia permitir que ninguém o
reconhecesse.

Ele estava assustado mais uma vez. Desde o retorno repentino de Richard, ele nunca
fechava os olhos. Quando o mago cortou a cabeça de Charles, ele não estava muito
longe. Ele tinha visto tudo com seus próprios olhos!

Ainda assim, ele não saiu imediatamente. O instinto lhe disse que uma conspiração
estava em andamento: Richard tinha feito um retorno público e impiedosamente forçado o
Barão Sua a sair de suas terras, por que ele permitiria que os encrenqueiros saíssem
pacificamente? Talvez houvesse espadas e machados esperando por eles do outro lado.

Evidentemente, ele não era o único a se sentir assim. Os outros cavaleiros em

treinamento eram os mesmos, pensando bem e decidindo que era melhor ficar parado e
observar o desenvolvimento. O retorno de Richard foi definitivamente algo que não
agradou a muitas pessoas poderosas, e essas pessoas poderosas se abstiveram de
atacar a ilha simplesmente porque Gaton não tinha estado ausente por muito tempo.
Agora que seu filho estava de volta, era motivo suficiente para que eles agissem
imediatamente.

As coisas mudariam em dois dias, ele se tranquilizou.

E, no entanto, as pessoas poderosas que ele esperava nunca vieram. Em vez disso, ele
encontrou o retorno de três dos cavaleiros de Gaton!

Com os três cavaleiros supervisionando a ilha flutuante, qualquer família poderosa

pensaria duas vezes antes de agir. Como tal, Erwin decidiu partir imediatamente. Ele tinha
sido a espinha dorsal dos tumultos, então seria impossível enganar alguém. Ele havia se
rebaixado por causa da vingança e do lucro, e agora era hora de pagar.

O jovem não entendia Richard, não entendia o pensamento de Richard. Ele nem mesmo
pensaria na ideia de que Richard não pretendia confiar nos três cavaleiros para lidar com
pessoas como ele.

No entanto, ele estava certo sobre uma coisa. Richard realmente não o deixaria escapar
tão facilmente.

Quando as cinco pessoas à sua frente desapareceram no portal, Erwin deu um suspiro de
alívio. Mas então, uma espada longa foi repentinamente esticada na frente dele para
bloquear o caminho!

"Por que você me bloqueou?" Erwin perguntou, seu rosto cheio de traços de medo.

A apenas um passo do portal, ele não pôde evitar pensar em forçar sua passagem. No
entanto, a pessoa bloqueando seu caminho era um Archeron de meia-idade com uma
aura assassina distinta. O homem evidentemente havia experimentado inúmeras batalhas
em sua vida. Erwin tinha certeza de que tal homem poderia brincar com ele mesmo em
uma desvantagem de dois níveis, então ele agiu com sensatez o suficiente para não sair
da linha.

"Por que?" o rosto inexpressivo do homem foi subitamente inundado por um desprezo
desenfreado: “Temos ordens! Todos os soldados de infantaria e lutadores Archeron devem
permanecer na ilha! " Os lutadores Archeron eram os defensores da linhagem da família.
Aos olhos do homem, os poucos soldados à sua frente eram tão inúteis quanto metal
quebrado. Ele se sentiu envergonhado até de conceder-lhes esse título.

“Pedidos de quem?” Erwin perguntou com raiva: "Que direito eles têm de nos impedir de
partir?"

"De mim!" uma voz fria soou ao lado dos soldados, enviando um calafrio por suas
espinhas.

Fuschia. Uma mulher tão poderosa que nenhum lutador poderia derrubá-la.

Os olhos de Fuschia brilharam com o ridículo, “E por que, você realmente precisa que eu
explique? Você realmente acha que as regras da família são apenas para exibição, que
você pode fazer o que quiser só porque tem números? Se algum de vocês se atrever a
entrar no portal, você será punido como um desertor! "

Em todos os vários países do continente, nas várias raças, havia uma punição para todos
os desertores: a decapitação!

"Você não é um subordinado do Marquês Gaton, que direito você tem de nos punir?" um
guerreiro de aparência rude gritou. Ele empurrou o guarda que o bloqueava de lado,
correndo para o portal.

No entanto, uma luz laranja brilhou na frente dele e sua visão escureceu. Erwin viu
pessoalmente o corpo do guerreiro sendo cortado ao meio. O corpo decepado realmente
deu mais dois passos antes que as duas partes se separassem completamente, a metade
superior caindo no portal. O portal brilhou, teletransportando-o para longe.

“Tch, outro desperdício de cristais mágicos,” Fuschia disse indiferente. Ninguém sabia
como ela tinha feito isso, mas ela foi definitivamente a pessoa que matou o homem!
Agora, ninguém se atreveu a questionar sua autoridade.

Dois soldados ainda tentavam escapar com o resto da multidão, mas foram pescados e
executados imediatamente. Feito isso, ninguém mais tentou nada engraçado.
Os membros da família do ramo deixaram lentamente a ilha flutuante. Enquanto todos os
soldados estavam retidos, ninguém lhes disse o que fazer. Seus movimentos também não
eram restritos, além de a área do portal se tornar um tabu. No entanto, quanto menos
notícias havia, mais eles ficavam com medo. Se Richard não quisesse nada com eles,
não os teria bloqueado.

Foi mais uma noite sem dormir para Erwin. Ele não sabia qual seria seu destino no dia
seguinte, as pessoas poderosas que prometeram protegê-lo de repente ficaram em
silêncio. Tudo o que ele conseguia pensar era nas ofertas que deveriam ter chegado à
sua família, imaginando que tipo de mudanças isso traria para eles que permitiriam que
ele próprio crescesse. Ele havia planejado originalmente usar a oferta para seu próprio
ganho, mas agora parecia que essa chance seria perdida para sempre.

O jovem ainda não sabia se ele tinha sorte ou azar. A oferta que ele arriscou sua própria
vida para arrebatar não conseguia nem ativar a menor das ofertas. Ele apenas pensou
que isso mudaria seu destino.

……

A ilha estava muito quieta no dia seguinte. Muitas pessoas desapareceram, os três
cavaleiros entre eles. Os soldados que participaram dos distúrbios estavam todos
ansiosos, sem saber que Richard estava realizando uma convenção de runas onde se
tornaria um mestre de runas oficial.

A cidade de Fausto estava agitada como sempre. A maior notícia do dia, naturalmente,
foram as duas convenções de runas que aconteceriam ao mesmo tempo. O Lunor's foi
reservado há mais de um mês, e ele era o mestre das runas real da Aliança Sagrada,
cujas runas estavam chegando ao grau 4. Sua convenção naturalmente gerou muita
empolgação: era óbvio que havia novos desenvolvimentos. Um anúncio de runas de grau
4 seria uma má notícia para qualquer país fora da Aliança Sagrada.

Livro 3, Capítulo 40
Glória (2)
Muitas pessoas trabalharam incansavelmente para vir de todo o país. Havia até alguns do
Império da Árvore Sagrada e do Império Milenar; a longa jornada significava que eles
tinham que tomar uma rota trabalhosa com vários animais voadores. Até os países hostis
à Sagrada Aliança enviaram seus agentes. Informações de segunda mão não eram tão
confiáveis quanto ter um par de olhos real no evento.

No que diz respeito aos grandes impérios, um número crescente de mestres runas
normais significava um exército cada vez maior de cavaleiros rúnicos. Além disso,
qualquer avanço por parte do mestre das runas real fortaleceria muito as potências da
Aliança. Isso significava que havia muito interesse na convenção de runas de Lunor, com
até mesmo não-humanos tentando a sorte para obter informações sobre a convenção.

A convenção foi realizada no maior templo público de Fausto, e o mestre das runas real
reservou um salão inteiro. O Templo da Glória era tão antigo quanto o próprio Fausto,
tendo existido na cidade quando foi descoberto pela primeira vez. O templo foi palco de
vários eventos de grande escala na história, de apresentações musicais a convenções
rúnicas. Com o tempo, tornou-se um local habitual para todas as convenções rúnicas.

Além da convenção oficial, o aluno mais orgulhoso de Lunor estava anunciando uma runa
de sua autoria. Embora parecesse que Foster só tinha uma runa comum de grau 2 para
mostrar, ainda significava a adição de um novo mestre de runas à Aliança Sagrada. Isso
aumentaria muito seu poder estratégico.

Ainda assim, poucas pessoas estavam interessadas nele. A maioria estava aqui apenas
para ver Lunor, sabendo que a Aliança Sagrada era o mais jovem dos três impérios
humanos e tinha uma base superficial. A criação de runas na Aliança não era tão
avançada quanto as outras, mas uma runa de grau 4 de Norland compensaria a maior
parte da diferença. Além disso, a invasão de Lunor também aumentaria as habilidades de
seus alunos.

E, no entanto, um mero dia antes da convenção, uma notícia explosiva ressoou por toda a
Aliança. Richard Archeron estaria realizando uma convenção de runas no mesmo dia!

Em qualquer outra situação, seria apenas um novo mestre das runas se apresentando
aos olhos do público. Não se pode ganhar muito com tal convenção. No entanto, a
convenção de Richard surpreendentemente também aconteceria no Templo da Glória.
Além do mais, ele também reservou para si um grande salão de frente para o de Lunor!

Aqueles que eram espertos rapidamente perceberam a estranheza de tudo isso. O

interesse deles por Richard cresceu consideravelmente, com informações sobre ele
sendo compartilhadas em todos os lugares. O tópico mais discutido foi a avaliação de que
ele seria um futuro mestre das runas santo. Embora parecesse ridículo, foi algo que saiu
direto da boca de um mago lendário, Sua Excelência Sharon!

É claro que poucas pessoas compreenderam o quão valiosa e confiável era essa
avaliação de Sua Excelência.

Richard estava completamente despreparado para tal circunstância. Foi só quando

Noelene entregou-lhe pessoalmente os detalhes da convenção que ele percebeu que era
no mesmo local. Por mais magnânimo que Lunor fosse, ele provavelmente tomaria tal
atitude como um desafio direto inaceitável. E Lunor nunca foi conhecido por sua
generosidade.

Olhando os detalhes uma e outra vez, Richard levantou a cabeça e olhou diretamente nos
olhos de Noelene, "Sacerdotisa Noelene ... Você parece muito ansiosa para me ver e ao
Grão-mestre Lunor em lados opostos, criando uma situação em que a mediação não é
uma opção."

Noelene sorriu: “Sim, mas essa não é a verdade completa. Fizemos esses arranjos em
parte para que mais pessoas possam ver suas runas. Um pequeno preço como este deve
valer a pena se tornar um mestre de runas real, não? "

"Um mestre de runas real?" Richard tinha ouvido isso muitas vezes.

"Milímetros. Se você tiver um bom desempenho na convenção, poderá abrir as portas

para uma possível parceria com a família real. Se você conseguir um contrato com a
Aliança Sagrada, eles o apoiarão com muitos materiais preciosos. Quando você se tornar
um mestre de runas real oficial, você terá acesso irrestrito ao armazém real.
“Além disso, você pode olhar de outro ângulo. Independentemente de onde você
estivesse, ser notado pela família real o tornaria automaticamente um inimigo de Lunor. Já
que você vai ofendê-lo de qualquer maneira, por que não esfregar sal na ferida? "

Depois de ouvir as palavras dela, Richard fez outra pergunta: "Estou certo em dizer que
você não planejou isso?"

Noelene sorriu: “Garoto inteligente. A Igreja do Dragão Eterno sempre assume uma
posição neutra ... Hmm, é claro, isso está fora de circunstâncias especiais; sempre há
exceções. Estou apenas fazendo um favor a alguém com esse arranjo. ”

"Quem?" Richard perguntou.

“Eu não posso te dizer, mas você saberá em breve. A única informação de que você
precisa é que isso não fará mal a você. A pessoa em questão não nutre nenhuma má
vontade em relação a você. ”

Ricardo não continuou investigando o assunto, apenas acenando com a cabeça e

mandando embora a estimada sacerdotisa.

……

O Templo da Glória.

Uma hora antes do início das convenções, muitas pessoas já estavam dentro dos
corredores. Eles foram agrupados em vários grupos, gentilezas e discussões em grande
quantidade. Todo mundo estava adivinhando a relação entre Richard e Lunor.

Os designs dos dois corredores eram completamente diferentes. A convenção de Lunor

era obviamente mais luxuosa, com um palco alto que parecia impressionante. Pelo
contrário, a configuração de Richard parecia simples. Ao contrário de Lunor, ele não
preparou lanches e vinho para seus convidados.

Ambas as convenções começariam oficialmente às dez da manhã.

A maior parte da multidão estava naturalmente na convenção de Lunor. As mercadorias
de um mestre de runas estabelecido sempre eram mais atraentes do que as de alguém
que acabara de avançar. Por mais que Richard fosse um futuro mestre das runas santo,
isso não significava nada no momento.

Se uma potência enviava uma delegação, o principal tomador de decisões estava no

salão de Lunor, enquanto um assistente ou seguidor era enviado para ver os eventos na
convenção de Richard.

Quando Lunor subiu em seu palco alto para ignorar as muitas pessoas abaixo, ele não se
sentiu particularmente feliz. A chegada de Richard abalou severamente seu ânimo. Ele
limpou a voz e começou a falar: “Senhoras e senhores. Estou satisfeito por ter todos
vocês aqui hoje para testemunhar a revelação de minha nova runa. Como todos sabem,
as runas são a joia da coroa da magia. Se você deseja se aprofundar no mundo das
runas, precisará passar muitos anos árduos e isolados explorando-o. Não há mestres de
runas gênios ... ”
Livro 3, Capítulo 41
Glória (3)

Os dois corredores laterais eram separados por um grande corredor. Se tudo estivesse
um pouco quieto, Richard poderia até ouvir a voz de Lunor. O mestre das runas também
era um grande mago, usando magia para amplificar sua voz. No entanto, mesmo quando
começou seu ataque ao 'suposto gênio', Richard já havia terminado seu breve discurso de
abertura e começou a exibir a primeira runa: Força Elementar.

Imagens holográficas ampliadas da runa apareceram em ambos os lados do salão

quando ela foi revelada. As imagens giravam lentamente, permitindo que aqueles que
estavam atrás também as vissem com clareza.

Todos abaixo começaram a discutir a runa imediatamente. Esta runa era muito comum,
muito comum. Muitos grandes magos que nem eram mestres de runas oficiais podiam
criar uma runa de força elementar. Embora o desenho da runa na mão de Richard fosse
ligeiramente diferente do padrão, o efeito ainda era o mesmo. Uma runa de força
elementar não seria rara, independentemente de quão sofisticada fosse.
“Isso não é Força Elementar? Há algo de errado com os meus olhos?"

“Não, você não está enganado. Isso realmente é Força Elementar. ”

“Você tem coragem de mostrar uma runa de força elementar em tal ocasião ?!”

Apesar das exclamações da multidão, alguém estudou a runa um pouco e disse

profundamente: “A runa provavelmente tem um fator único notável. Eu acho que pode ser
usado como uma runa híbrida, ou foi complementado com um atributo de aumento de
ataque. Olha, há uma nova matriz no canto inferior direito. ”

Todos foram assim iluminados. Uma runa híbrida ou uma com um atributo extra realmente
colocaria esta runa no mesmo nível da maioria das runas de grau 2, talvez ela pudesse
ser ainda mais preciosa. Seria lógico para Richard lançá-lo aqui. Mas assim que todos
estavam suspirando, Richard começou a apresentar as habilidades da runa, “Como você
pode ver, esta é a Força Elementar. Pode aumentar a força do usuário em 39% ... ”

As pessoas ficaram cada vez mais surpresas à medida que Richard continuava sua
apresentação. No entanto, ainda não era porque a runa era de alguma forma mágica.
Não, era exatamente o oposto - essa coisa era muito comum!

A amplificação de 39% pode ser considerada excelente, quase se aproximando de uma

runa de força de grau 2, mantendo um requisito inferior, mas ainda não era uma runa
híbrida.

No entanto, isso foi tudo. Muitas pessoas não conseguiram acreditar que a introdução
estava completa quando Richard colocou a runa no chão.

Richard atraiu olhares mais uma vez com sua segunda runa, mas mais uma vez todos
ficaram surpresos ao ver um item igualmente comum em Defesa Elementar! Claro, este
não era exatamente o mesmo que a runa padrão, com mais alguns padrões que não
faziam parte do design regular. Ninguém entendeu exatamente para que servia essa
pequena formação, apenas conseguiu perceber que era semelhante à da runa da força.
Esse era o estilo pessoal de Richard? Este foi o primeiro pensamento que veio às
pessoas com mentes ágeis. Não era segredo que o filho de Gaton tinha sangue élfico
nele. Estava na natureza dos elfos buscar a perfeição, e eles gostavam excessivamente
de arte delicada e complicada. Talvez as formações fossem apenas uma espécie de
decoração, uma espécie de exibição como um autógrafo em um quadro famoso.

Mas as runas de Richard não eram pinturas famosas; na verdade, eles estavam longe de
tal coisa.

Por volta da mesma época, Lunor finalmente completou seu longo discurso no salão
oeste e gesticulou para que Foster começasse. O mestre das runas real não era famoso
por seus discursos, suas palavras normalmente eram bastante concisas, mas ele havia
falado apaixonadamente por um longo tempo hoje. Por um lado, isso expressava seu
orgulho por suas descobertas, mas, por outro, pode ter sido estimulado pela aparência de
Richard. Ele acabou falando sobre a diferença entre gênios e mentirosos por um longo
período de tempo.

Embora o público ainda não tivesse ficado impaciente, eles sinalizavam um para o outro
com sorrisos indistintos.

Os seguidores de Foster lhe contaram sobre as duas runas que Richard acabara de exibir
e, no momento em que ele subiu ao palco, alguém imediatamente perguntou sobre sua
opinião sobre elas. Ele deu o que ele pensou ser o mais charmoso dos sorrisos, uma voz
brilhante ressoando por todo o salão sob a influência da magia, "Embora as estruturas
rúnicas sejam bastante diferentes da versão padrão, as runas de atributos dependem
apenas da extensão da amplificação e da demanda por capacidade. Não importa como a
estrutura seja alterada, é inútil se esses dois indicadores não forem aprimorados. Eles são
apenas um truque sensacionalista.

“Talento não é suficiente no mundo das runas. É preciso ter os pés no chão, subindo
passo a passo para chegar a um nível superior. Mestre Lunor já mencionou que não
existem os chamados gênios na nave. Muitos pararam no nível 2, nunca fazendo mais
nenhum progresso. ”
Tendo dito tudo isso, ele tirou sua primeira runa. Foi primorosamente feito, os cantos
decorados com muitas joias lindas. O brasão da família real estava na parte de trás do
mecanismo de fenda, com seu nome completo assinado em um canto da runa. Ao mesmo
tempo, uma enorme imagem apareceu no palco. A runa foi ampliada algumas centenas de
vezes para que pudesse ser vista facilmente por todos no corredor.

“Distintas senhoras e senhores. Esta é a primeira das duas runas que lançarei hoje, grau
2 de Força. Em primeiro lugar, sua amplificação chega a 43%! Com base apenas nisso, a
diferença entre runas de grau 2 e runas elementares é óbvia. Não importa o quão
primorosamente uma runa de grau 1 seja feita, é impossível que ela ultrapasse uma runa
de grau 2. Mesmo uma diferença de 1% é uma grande disparidade ... ”

A multidão abaixo concordou principalmente com os comentários de Foster. A

amplificação era o indicador primário da qualidade de uma runa. Uma runa de grau 2
poderia teoricamente atingir 50% de amplificação, mas isso também aumentaria muito o
custo de capacidade algumas vezes. Poucas pessoas em Norland podiam usar uma runa
elementar para imitar uma runa de grau 2 como Richard fazia.

No entanto, o próprio Richard não foi afetado por isso, sua convenção continuando
conforme planejado. A runa de defesa elementar que ele tinha acabado de exibir era mais
notável do que a padrão, mas ainda não podia se comparar com seus trabalhos
anteriores.

Vários grandes magos bem versados do público franziram a testa, começando a refletir
bastante. Seus olhares afiados já haviam permitido que notassem a precisão impecável
das duas runas de Richard. A amplificação deveria, com razão, ser muito maior, mas ...
Será que as formações aparentemente inúteis tinham algum propósito?

Quando Richard tirou sua terceira runa, Vitality, o ânimo da platéia finalmente melhorou
um pouco.

Embora alguém pudesse dizer que Vitalidade era uma runa de grau 1 pela estrutura e
complexidade, ainda era uma runa customizada. O público acenou com a cabeça em
aprovação à introdução de Richard; embora a runa não parecesse muito poderosa à
primeira vista, aqueles com conhecimento verdadeiro sabiam o que significava no campo
de batalha. As guerras reais geralmente duravam muito tempo, e havia casos em que
alguém ficava sem reforços em um ambiente cruel. As vantagens de uma runa Vitalidade
em tais situações começariam a ficar mais óbvias com o passar do tempo.

Dada a sua praticidade e o fato de que Vitalidade era uma runa personalizada raramente
vista, dificilmente alguém poderia conceder a Richard o título de um verdadeiro mestre
das runas. Não apenas qualquer mestre de runas poderia criar uma runa customizada
com características únicas. Veja a segunda runa de Foster, por exemplo, Agilidade.
Embora fosse tecnicamente um design personalizado porque a estrutura da formação
tinha sido deliberadamente alterada, ainda não era diferente de uma runa de Agilidade
padrão. As alterações estruturais foram puramente por uma questão de mudança, não
servindo a nenhum outro propósito.

Na verdade, o ataque de Foster a Richard no início era inteiramente aplicável a ele

mesmo. A única razão pela qual ninguém falou sobre isso foi a presença de Lunor.

Quando Foster tirou sua segunda runa no corredor oeste, a imagem da runa de Agilidade
de grau 2 substituiu a de Força de grau 2. No entanto, quando Richard estava
introduzindo Vitality no leste, as imagens dos dois primeiros ainda permaneciam. Quando
ele tirou sua quarta runa, Vitality ainda estava flutuando no ar.

Uma quarta runa! Richard estava realmente revelando uma quarta runa! Isso fez com que
muitas pessoas ganhassem um interesse renovado por Richard; aqueles que inicialmente
ficaram um pouco desapontados também se sentiram animados.

Um mestre de runas normalmente libera cerca de duas ou três runas em uma convenção
comum. Quanto mais runas alguém liberava, mais eles dominavam. Este era um critério
importante pelo qual alguém julgaria a habilidade do mestre das runas. Além do nível da
runa, também havia diferenças entre as runas padrão e designs personalizados.

No corredor oeste, Foster franziu a testa enquanto olhava para um pedaço de papel em
sua mão. Sua expressão esmaeceu involuntariamente - o lançamento de quatro runas em
uma fileira indicava que Richard provavelmente tinha dominado muito mais runas do que
ele. Seu rosto começou a esquentar, os olhares da plateia abaixo pareciam mais claros.
'Caramba! Esse Richard pode ser apenas uma ameaça ... Por que você simplesmente
não morreu onde quer que se perdesse ?! ' Foster amaldiçoou em seu coração.

Richard estava calmo e concentrado ao apresentar a quarta runa, Guardião da Vida. O

salão oriental ficou em silêncio enquanto ele prosseguia, com muitas pessoas incapazes
de evitar prender a respiração.

O Guardião da Vida tinha duas habilidades. Primeiro foi um aumento na defesa do

usuário, usando seu excesso de vitalidade, bem como qualquer energia remanescente no
campo de batalha para se alimentar. O excesso de energia também foi armazenado,
reduzindo muito a necessidade de capacidade de carga do cavaleiro rúnico. A segunda
habilidade era canalizar toda a energia armazenada de volta para o usuário à vontade,
transformando-a em força física, vitalidade ou qualquer outra forma de energia de que
eles precisassem. Em combate, esta runa tinha um efeito combinado de cura, força
aumentada e recuperação aumentada.

Livro 3, Capítulo 42
Glória (4)

Guardian of Life era uma runa excepcionalmente poderosa, um híbrido único com
múltiplos efeitos. Um pouco de aprimoramento e seria o grau 3! Mesmo em seu estado
atual, ele ultrapassou muitas runas padrão desse nível!

A multidão estava prendendo a respiração todo esse tempo, mas eles não podiam mais
fazer isso. Cada respiração deles ficava cada vez mais difícil, muitos começando a pensar
em táticas que poderiam usar o Guardião da Vida.

E ainda assim, Richard não deu a eles muito tempo para pensar antes de revelar sua
quinta runa do dia.

Havia outra runa! Todos abaixo do palco estavam prestes a enlouquecer. A terceira runa
era Vitalidade e a quarta era Guardião da Vida. Qual poderia ser o quinto?

“Atravesse o deserto. Uma runa personalizada de grau 2 com requisitos médios de

transporte. Ele concede ao usuário um pequeno bônus na defesa e velocidade de
movimento. Também melhora a habilidade de atravessar terrenos complicados e pode ser
usado tanto em cavaleiros rúnicos quanto em montarias ... ”A voz de Richard ainda estava
calma como sempre.

O número de espectadores no salão leste já havia aumentado muito. Pessoas vinham

vindo do oeste desde que Richard revelou Vitality. Alguns dos nobres que não tinham
nenhum interesse em runas mais fracas já haviam começado a despachar seus servos.
Ainda assim, a multidão no salão leste era apenas um quinto da multidão no oeste. Lunor
ainda não tinha lançado sua nova runa.

Traverse the Wilderness era uma runa peculiar; seu poder não era muito óbvio na
superfície. Ainda assim, assim como os quatro primeiros, a imagem ainda permaneceu
depois que Richard terminou com ela. Dessa forma, havia cinco hologramas de cada lado.

As expectativas começaram a aumentar. Muitos anteciparam a sexta runa, perguntando-

se que outras surpresas este jovem mestre das runas reservava.

No entanto, um grito de repente ecoou no corredor.

"Essas cinco runas ... Eles poderiam ... Eles poderiam ser ..."

Todos os olhos imediatamente se concentraram nas cinco runas. A imagem de um

cavaleiro montado formada no holograma, as primeiras quatro runas pousando em seu
corpo e a quinta em seu cavalo de guerra. No entanto, este foi apenas o começo.
Deslumbrantes linhas de magia começaram a aparecer uma após a outra, ligando todas
as cinco runas!

Naquele exato momento, Foster estava gastando todas as suas forças e paixão no salão
oeste. "Agora, o Grande Mestre Lunor Leyfar estará revelando o auge de sua nave!" ele
gritou: "Criação de runas se tornou uma arte nas mãos do meu mestre!"

Lunor entrou no palco em meio a todos os aplausos, olhando para baixo com um sorriso
firme e arrogante. A multidão estava focada no início, numerosos olhares de antecipação
centrados nele, mas agora os números tinham diminuído um pouco. Muitos cochichavam
uns com os outros sobre algo, evidentemente distraídos. Ainda mais irritante era o fato de
que muitas pessoas estavam deixando o salão oeste com o passar do tempo, indo para o
leste!

Agora foi o momento crucial quando ele, Grande Mestre Lunor da Aliança Sagrada, exibiu
suas obras! O mestre das runas real quase perdeu o controle de seu temperamento,
querendo gritar de raiva por aqueles que não estavam se concentrando para sumir, mas
felizmente sua racionalidade o impediu de ser tão tolo. Ainda assim, ele estava
determinado a usar seu mais novo trabalho para dar uma bofetada nas pessoas!

'Ninguém pode subestimar um grande mestre das runas!' ele rugiu em sua mente,
'Richard era uma piada na frente dele!'

Respirando fundo, Lunor desistiu do longo discurso que havia preparado e foi direto ao
assunto com o dobro do volume normal: “Pessoal, agora mostrarei os resultados de
minha pesquisa nos últimos três anos. O poder desta runa excede o grau 3 em todos os
aspectos, apenas um passo do grau 4. Deixe-me mostrar a você uma obra de arte
mundana! Seu nome é-"

“UM CONJUNTO!” um grito da multidão dominou sua voz, "Richard está anunciando um
set no corredor leste!"

A multidão enlouqueceu instantaneamente!

“Um conjunto ?!”

“Como isso é possível?”

“Rápido, dê uma olhada! Droga, é realmente um set? "

Uma maré de pessoas correu para o salão leste, como mariposas indo para uma chama.
O corredor oeste ficou deserto em um instante, a voz de Lunor ainda ecoando por dentro,
"Ataque e Guarda ... A runa tem dois aspectos ..."
Sua boca abriu e fechou algumas vezes, mas ele não fez nenhum som. Ninguém poderia
saber a função de Strike e Guard - embora o holograma no palco estivesse projetando
sua imagem, ninguém ficou para ver.

Apenas algumas dezenas permaneceram embaixo do palco, todos subordinados de Lunor

e Foster. O mestre das runas real sentiu sua visão em branco quando cuspiu um bocado
de sangue, os olhos rolando antes de cair para trás.

“Mestre ... MESTRE!” Foster ficou alarmado, ajudando rapidamente o homem a se

levantar. Ele estava absolutamente apavorado naquele momento, capaz de sentir ondas
de frio envolvendo-o.

A queda de Lunor foi a queda da glória que Foster esperava, das enormes quantidades de
riqueza e privilégios que o deixariam fazer o que quisesse. Desse momento em diante,
mesmo sem os dois, a Aliança Sagrada ainda teria cavaleiros rúnicos. Suas afirmações
durante o início da convenção os transformaram no motivo de chacota de Fausto.

O salão leste já estava lotado, mas muitas pessoas ainda estavam tentando se espremer.
Muitos em Fausto haviam ouvido a notícia do conjunto de runas de Richard, correndo a
toda velocidade.

O cavaleiro rúnico virtual estava girando lentamente em ambos os lados do palco,

fundindo-se com as cinco runas para finalmente mostrar o propósito dessas pequenas
formações. Eles eram a chave para conectar as runas! O clamor na multidão aumentou
instantaneamente, tornando-se tão alto que havia uma ameaça de o telhado pesado ser
lançado pelos ares!

Numerosas perguntas foram dirigidas a Richard, principalmente sobre as capacidades do

conjunto de runas, bem como seu nome. No entanto, no meio da multidão estrondosa,
Richard não seria audível mesmo com dez vezes o volume. Ele ergueu as mãos e o
barulho diminuiu rapidamente; em apenas dez segundos, os sons estrondosos
desapareceram em um silêncio mortal.

Richard não falou imediatamente, em vez disso examinou todo o salão. A plataforma em
que ele estava tinha apenas um metro de altura; com muitas pessoas de várias raças
aqui, muitos eram mais altos do que ele, apesar dessa diferença. Nesse momento, porém,
praticamente todos sentiam que Richard estava olhando para eles.

Na verdade, olhando para baixo.

Naquele momento de silêncio absoluto, todos os olhos, toda atenção, todo o foco estava
em Richard e apenas Richard.

Nos últimos três séculos, apenas o deslumbrante mestre das runas santo Lugatti havia
anunciado um conjunto completo de runas em sua primeira convenção. A série Scarlet
Knight que ele anunciou tornou-se popular em todo o continente!

Foram apenas alguns segundos de silêncio, mas muitas pessoas sentiram como se um
século inteiro tivesse se passado.

“Este conjunto é chamado de Barreira Selvagem,” a voz de Richard finalmente soou, “A

habilidade do conjunto pode formar um escudo defensivo cujo grau é baseado no nível do
usuário. O escudo pode normalmente resistir a um ataque de força total de um oponente
três níveis acima do usuário. ”

Isso significava que um cavaleiro rúnico de nível 12 com Savage Barrier poderia enfrentar
o ataque total de um cavaleiro de nível 15 sem morrer! Essa era basicamente outra vida
no campo de batalha. Embora não fosse o mais surpreendente dos efeitos, era muito
funcional.

"Este é ... um cavaleiro definido!" uma voz rouca gritou de repente.

Os cavaleiros montados eram um tipo especial de cavaleiro rúnico. Esses cavaleiros

rúnicos foram projetados em torno de conjuntos de runas e podem ser produzidos com
bastante facilidade. Um conjunto como Savage Barrier com uma mistura de runas de grau
1 e 2 era provavelmente mais forte do que um cavaleiro rúnico com todas as runas de
grau 2. Muitos ainda estavam imersos no esplendor de Richard declarando um conjunto
para sua primeira convenção, negligenciando a produção de cavaleiros rúnicos que se
seguiriam.
Richard ergueu o braço mais uma vez, e o salão ficou em silêncio mais uma vez até que
apenas sua voz pudesse ser ouvida. Uma onda de sua runa causou o aparecimento de
uma sexta runa.

“Este é o poder explosivo. Fora de um aumento fixo de força, ele pode aumentar muito a
força de uma pessoa quando ativado, semelhante à habilidade de Erupção ... Se você
substituir Guardian of Life por ele em Savage Barrier, ele se transforma em outro conjunto
que eu chamo de Savage Strike. Ambos os conjuntos pertencem à série Savagery of
Darkness ... ”

Enquanto sua voz ecoava pelo grande corredor, ninguém notou uma figura esguia parada
na entrada. Um manto com capuz cobria todo o seu corpo, a identidade apenas revelada
por um lampejo involuntário de olhos âmbar. Olhando para as palavras de Richard
garantindo vários corações no palco, um leve sorriso apareceu em seu rosto antes que
ela se virasse e saísse silenciosamente.

Flowsand sempre soube dos sets de Richard. A única razão pela qual ela estava aqui era
para testemunhar pessoalmente o momento ... O momento em que Richard entrou
oficialmente no palco de todo o continente.

O holograma à esquerda de Richard distorceu enquanto ele falava, transformando-se no

cenário Savage Strike. No momento em que ele terminou de falar, um nobre de meia-
idade gritou de dentro da multidão: "Esses são os dois primeiros conjuntos da série
Savagery of Darkness?"

"Não, eles são o segundo e o terceiro", afirmou Richard pacificamente, "O primeiro é
chamado de Breath of Darkness, mas não é adequado para a maioria dos cavaleiros."

Isso fez a multidão alvoroçar mais uma vez. Ninguém poderia imaginar que Richard já
havia criado três conjuntos diferentes! E com base no tom de Richard, Breath of Darkness
não foi um conjunto para ser produzido em massa, ao invés disso feito sob medida para
alguém com habilidades específicas. Este foi um padrão mais alto de conjunto de runas
que deixou todas as potências do público com corações batendo! Breath of Darkness
pode não ser adequado para eles, mas sua existência significava que Richard poderia
fazer conjuntos de runas sob medida para seu uso também!
Os verdadeiros figurões e nobres poderosos viram o significado militar de Savage Barrier
e Savage Strike. O custo de produção dos dois conjuntos que eram uma mistura de runas
de grau 1 e 2 era no máximo dois terços do custo de produção de um cavaleiro rúnico de
grau 2 completo, mas seu poder ultrapassava de longe um cavaleiro rúnico de grau 2
regular. Mesmo que o mestre das runas coletasse taxas para um conjunto completo de
runas de grau 2, os efeitos do conjunto por si só valiam a pena. Não havia como exagerar
seu valor. O único limite desses conjuntos era a velocidade de produção.

Comentários, avaliações, elogios ... Todos os tipos de sons ecoaram mais uma vez,
fazendo com que o salão leste soasse como um oceano. Este momento no Templo da
Glória estava fadado a entrar para a história.

Richard tinha apenas dezessete anos este ano, mas já havia alcançado a glória.

Livro 3, Capítulo 43
Apenas juventude

A convenção de runas de Richard tornou a ilha 7-2 o foco de toda a Aliança Sagrada mais
uma vez. O evento mal havia terminado quando os convites começaram a se acumular
nas mesas de Richard como neve. Famílias poderosas com grande status esperavam que
ele comparecesse a seus banquetes privados, garantindo a presença de anciãos com
poder. Aqueles com status inferior até esperavam visitá-lo quando fosse conveniente.

O velho administrador ficou chocado com tudo isso. Ele ignorou seus ferimentos e se
forçou a sair da cama, saindo pessoalmente para aceitar e organizar todos os convites e
cartões de visita. Ele trouxe dois atendentes alfabetizados e pediu que registrassem os
apelos de cada família, organizando os convites em categorias separadas para facilitar a
leitura de Richard.

O mais surpreendente foi que a Família Wellinburg também recebeu um convite!

Essa família teve o status mais elevado entre os que enviaram os convites. Aqueles com
mais poder, como a família real, preferem enviar representantes com status suficiente
para contatar Richard em particular e estender um convite pessoal. Deveria ter sido o
mesmo com os Wellinburgs, mas este convite representou uma mudança em sua atitude.
A silhueta da família já esteve presente entre aqueles que apoiavam os inimigos dos
Archerons por trás.

O velho mordomo colocou cuidadosamente o convite bem no meio da mesa de Richard,

posicionando-o de maneira muito organizada.

……

Assim que a convenção terminou, Richard ficou preocupado sobre como ele deixaria o
Templo da Glória. Felizmente, um grupo de guardas reais espremeu-se no corredor leste
e resolveu seu problema. No comando estava o Príncipe Mordent, o representante de
toda a família real e porta-voz de Sua Majestade Philip. O príncipe anunciou que Ricardo
era oficialmente um mestre das runas real daquele dia em diante, e que ele se reportaria
diretamente ao imperador.

Essa notícia foi chocante de uma maneira, mas de outra não. Parecia inacreditável para
um garoto de dezessete anos se tornar um mestre de runas real, mas alguém que
pudesse construir conjuntos de runas definitivamente se qualificaria para a posição.

Os guardas escoltaram Richard para fora do Templo da Glória, levando-o a um prédio

pequeno e silencioso na montanha atrás de Fausto. Embora esta não fosse uma ilha
flutuante, ainda era território real. Alguns dos membros da realeza menores viviam aqui,
então as pessoas não podiam simplesmente ir e vir quando quisessem.

Um belo banquete foi preparado no último andar do edifício. Quando Richard entrou na
sala, ele viu duas pessoas sentadas em extremidades opostas da mesa se levantando
para recebê-lo.

Um deles era um menino bonito que parecia ter menos de vinte anos, seus olhos
brilhando como as estrelas da manhã. A impressão inicial que deu aos outros foi que ele
era muito normal, sem nenhuma aura de poder, mas Richard sentiu uma leve pressão
vindo dele. Sua característica mais marcante era que ele parecia tão delicado e bonito
que não se podia dizer seu gênero. Se ele mudasse para roupas femininas, ele pareceria
uma beleza de primeira classe que ultrapassava até mesmo os elfos. Nesse aspecto, ele
venceu até o próprio Richard.

Ao lado do menino estava um jovem alto que parecia ter 24 ou 25. Ele era bem
construído, mas não muito, suas proporções eram perfeitas com sua aura valente exposta
para todos verem. Cada músculo de seu corpo parecia capaz de invocar um poder
estrondoso a qualquer momento.

Richard sentiu uma picada no olho ao olhar para ele, como se tivesse levado uma
pequena quantidade de eletricidade. O que mais chamou a atenção foram os padrões
tênues no peito e antebraços expostos do jovem. Arranjos tão numerosos e complicados,
cobrindo quase todo o seu corpo ... Se não era uma runa de grau 4, tinha que ser algum
tipo de conjunto.

“Bem-vindo, Richard! Sou Nyris, o quarto filho daquele temperamental imperador Filipe.
Você pode apenas me chamar de Nyr. ”

Richard curvou-se em respeito, seguindo a mais estrita etiqueta nobre: "É uma honra
conhecê-lo, Sua Alteza Nyris."

O príncipe acenou com um sorriso: “Não seja tão contido. O que eu mais odeio é toda
essa etiqueta complicada, é apenas uma perda de tempo inestimável! Esse sujeito está
sempre me repreendendo, dizendo que perder tempo não é diferente de desperdiçar a
graça divina. Desperdiçar quinze anos é o desperdício de uma torrente de vida. ”

Richard simpatizou muito com as palavras de Nyris; ele gostaria de poder usar cada
segundo que estava em Norland. Inúmeros problemas estavam esperando por ele para
lidar com eles, e todos os dias que ele passava aqui eram dez dias passados em Faelor.
Ele estava perdendo a graça divina!

Nyris apontou para o jovem alto: “Esse cara se chama Agamenon. Ele é incrível, pessoas
normais não conseguem vencê-lo! Ele é o filho mais novo do Grande Duque Sangue de
Ferro. ”

Agamenon estendeu a mão, "Agamenon."

"Richard."

A palma da mão do jovem não era macia nem dura, mas era incrivelmente quente com
uma aura constante de força. Mesmo com Precisão, Richard não conseguiu confirmar seu
nível. Isso era extremamente raro: desde que suas duas bênçãos alcançaram o grau 2,
poucos, mesmo entre os santos de Norland, puderam esconder sua força diante dele.

No entanto, esse aperto de mão transmitiu muitas informações. Agamenon estava

confiante, forte e cheio de interesse nele. Havia também um toque de apreço e simpatia.

Mas um arrepio percorreu o coração de Richard. Isso não foi por causa do próprio
Agamenon, mas o nome de Sangue de Ferro. O Grande Duque Sangue de Ferro era o
governante da ilha 5-5, adjacente à família real. E ele tinha o poder de igualar; esqueça a
Aliança Sagrada, ele era uma figura colossal em toda a Norland.

Agamenon olhou para Richard por um tempo antes de abrir um sorriso que mal podia ser
visto, "Eu gosto de você, Richard, mas não represento minha família."

Esta foi apenas a primeira vez que eles se encontraram, e esse sujeito fez uma
declaração tão direta de sua posição. Richard, que estava começando a se familiarizar
com as regras da aristocracia, ficou um pouco inseguro quanto à resposta. "Isso ... eu
posso entender."

Nyris riu, dando um tapinha no ombro de Richard com alguma força, “Tudo bem, não há
necessidade de se preocupar com esse cara. Ele não fala nada, às vezes você não vai
ouvir mais do que algumas frases dele em um dia inteiro. Ele provavelmente compactaria
um parágrafo inteiro em uma palavra, se pudesse. Venha, vamos comer antes que os
pratos esfriem. Perder tempo é desperdiçar a graça divina! ”

Apenas Nyris, Agamenon e Richard ficaram na sala. Todos os atendentes saíram,

fechando a porta com cuidado.
Parecia que não haveria mais convidados. Richard sentou-se à mesa e esperou que o
príncipe Nyris explicasse o objetivo dessa reunião. Sua intuição lhe deu um bom
pressentimento sobre os dois jovens - eles eram fortes, diretos e alegres.

É claro que, dadas suas identidades e status, não havia necessidade de fazerem truques
sujos. Na maioria das vezes, essas manobras não ajudariam a aumentar seu status.

Nyris começou a varrer a comida na mesa no momento em que se sentou, seus modos
tão elegantes que ele até parecia um pouco gracioso enquanto comia a comida a um
ritmo inacreditável.

Ele comia e falava ao mesmo tempo: “Richard, fui eu que organizei a hora e o local do
congresso. Meu pai realmente queria ver seu talento e habilidade, e eu senti que este era
o melhor método para forçar você a sair o máximo que pudéssemos. Como esperado,
você não decepcionou. Para ser exato, você realmente superou as expectativas de todos.
Muitos olhos em Fausto estão agora focados em você, prestando atenção aos resultados
da convenção. ”

Sua voz era clara, nítida e doce. Se alguém fechasse os olhos, ouviria apenas um
parágrafo fluindo suavemente. No entanto, Richard não conseguia entender como o
jovem conseguia falar com a boca cheia de comida. Nyris comia e falava rápido, ambos
ao mesmo tempo sem ser incomodado pelo outro.

Vendo-o ainda atordoado, Nyris gritou: “Coma! Por que você não está comendo? A
comida é a fonte de energia, você só pode lutar se comer! Essa é a frase mais precisa
que meu pai já disse. Você não é do Deepblue? Sua Excelência Sharon é famosa por ser
capaz de comer bem, até meu pai a admira muito. ”

Richard não sabia se ria ou chorava. Ele se virou para olhar, e até mesmo o silencioso
Agamenon foi enterrado em sua comida e comendo muito. Parecia que esses dois tinham
um hobby em comum. Na verdade, ele mesmo havia criado um apetite que não
combinava com sua aparência no Deepblue, só que ele não podia mostrar isso durante
uma reunião formal. Vendo a rapidez com que os dois estavam varrendo a comida, esta
mesa grande pode não ser suficiente para todos os três.
“Nyris, Lunor não é o grande mestre das runas real? Por que o seu arranjo ... Deixe-me
ser um pouco mais direto ... Parece que você quer me usar para suprimi-lo? " Richard
havia sido influenciado pelos outros dois, descartando todas as sondagens e sugestões
que normalmente teria optado na situação.

“Lunor? Hmph, ele é apenas uma broca, e especialmente gordo! ” Nyris bufou, com um
sorriso irônico no rosto, “Nós damos a ele materiais suficientes todos os anos para criar
centenas de runas poderosas, mas ele nos dá menos de dez. Isso não é nem 10%,
mesmo um mestre de runas normal não teria uma taxa de sucesso tão baixa! Sua
ganância é infinita. Todo ano ele recebe uma grande soma de ouro e recursos da família,
mas o número de runas que ele está nos dando está diminuindo. Se o número não mudar,
a qualidade mudará. Ser ganancioso não é muito, mas sua ganância já está afetando a
capacidade das potências de nossa Aliança. Isso vai além do nosso resultado financeiro. ”

Richard acenou com a cabeça, esperando pela próxima parte.

Nyris continuou: “Então, esta foi a idéia de meu pai: contanto que você pudesse trazer
uma runa bastante decente na convenção, nós imediatamente abriríamos uma exceção e
você se tornaria um mestre de runas real. Isso criaria pressão sobre Lunor e o restringiria
e, ao mesmo tempo, poderíamos usar recursos para treiná-lo, em vez de deixá-los cair
em seus bolsos. Dessa forma, também podemos ter um mestre das runas santo no futuro.
Mesmo se você não servisse mais como mestre das runas real, seríamos pelo menos
amigos. "

Livro 3, Capítulo 44

Apenas Jovens (2)

Richard só conseguiu sorrir, desamparado: "Mas por que você tem tanta fé em mim?"

" Porque Sua Excelência Sharon uma vez disse que você é um futuro mestre das runas
santo."

“A Mestra sempre exagera nas palavras dela”, disse Richard com um sorriso forçado.
" Não!" Em uma rara demonstração de seriedade solene, Agamenon ergueu os olhos da
pilha de comida.

“ Como isso poderia ser possível?” Nyris gritou. O que deixou Richard sem palavras foi o
fato de que dois pedaços de carne assada desapareceram em sua garganta no momento
em que ele fez isso, sua alimentação não atrasou nem um pouco. “Muito poucas pessoas
sabem disso, mas cada comentário de Sua Excelência é uma previsão. E qualquer
pessoa que ela já avaliou acabou com realizações em torno do que ela disse. ”

" Isso não pode ser ...?" Agora, foi a vez de Richard ficar chocado. Ele não tinha ideia de
que seu professor possuía tais habilidades. Seu estilo de falar sempre foi um tanto ...
exagerado, especialmente quando se tratava de pessoas de quem ela gostava ou não
gostava. Se não fosse por Sharon's Delight, Richard acrescentaria um "muito" a essa
afirmação. No entanto, algumas considerações sérias trouxeram à mente o fato de que
Sharon nunca avaliou decentemente ninguém durante o tempo que passou no Deepblue,
exceto ele mesmo.

“ É verdade”, Nyris continuou, “Diz-se que os olhos de Sua Excelência podem atravessar
o rio do tempo e ver imagens do futuro. É a única coisa que meu pai mais admira depois
da quantidade de comida que ela consegue comer. Diz-se que tem algo a ver com a raça
dela. ”

“ Corrida? Ela não é humana? " Richard ficou ligeiramente chocado.

“ Claro que não!” O quê, você não sabia? Você é o aluno de quem ela mais se orgulha!
Mas, novamente, não é tão estranho. Ninguém conhece a raça dela - nem mesmo meu
pai. ” Nyris disse misteriosamente. Claro, outra costela coberta de mel desapareceu em
sua garganta nesse ínterim. “Mas dizem que leva alguns séculos para aqueles da raça
dela crescerem e se tornarem adultos. Mesmo os dragões não precisam de tanto tempo
para crescer! Oh… Ei Richard! Somos amigos agora, você definitivamente não pode dizer
a Sua Excelência que eu disse isso! ”

Richard ficou realmente chocado dessa vez.

Agamenon de repente ergueu os olhos: "Você falou demais!"

Nyris de repente entendeu, batendo a própria cabeça em vexame, “Merda! Esqueci que
Sua Excelência saberá se o seu nome for mencionado demasiadas vezes! Chega disso ...
Richard, vamos discutir o assunto com você, sendo um mestre de runas real! "

Richard estava prestes a aceitar quando Agamenon repentinamente empurrou uma pilha
de almôndegas assadas em sua direção: “Coma primeiro. A comida aqui é muito cara e
ele come muito rápido. ”

Essas almôndegas assadas pareciam comuns, mas ao provar uma, Richard descobriu
que tinha um gosto familiar. Ele costumava comer esse tipo de carne no Deepblue.
Enquanto a almôndega era minúscula, um fogo surgiu quando entrou em seu estômago e
se espalhou lentamente para seus membros e ossos.

“ Costelas de dragão vermelho! Não é fácil encontrar, tive que usar a mesada de uma
semana inteira! ” Nyris chorou tristemente. Era preciso dizer que o jovem era lindo
demais, os lamentos falsos deixavam um sentimento de simpatia por ele.

Richard se sentiu mal e tentou empurrar o prato para o meio da mesa, mas Agamenon
segurou seu braço e explicou: "Ignore-o, ele é o melhor em agir com pena!"

Sem saber o que fazer, Richard começou a aniquilar as almôndegas do prato. "Então," ele
perguntou enquanto comia, "Quais são os deveres de um mestre de runas real?"

“ A primeira tarefa tem trinta conjuntos de Savage Barrier e Savage Strike!” Nyris não se
conteve.

Richard ficou sem saber se ria ou chorava mais uma vez. Esqueça a taxa de sucesso,
mesmo que cada tentativa fosse bem-sucedida, ainda seriam trezentas runas! Quanto
tempo levaria? Além disso, ele havia acabado de se tornar oficialmente um mestre das
runas. Ele não tinha uma oficina real, nem ajudantes proficientes, nem aprendizes.

Agamenon franziu a testa, “Fala sério. Não somos tão próximos de Richard. ”
Nyris deu de ombros e disse: “Tudo bem! Vendo como você nos ajudou a derrotar Lunor,
e deixe-me parecer bem na frente de papai, a família real está disposta a fornecer a você
acesso a qualquer um dos materiais em nosso armazém. Tudo o que precisamos é de
uma runa para cada quatro conjuntos de materiais. Se você está construindo seus
conjuntos de runas, então há um pouco mais de liberdade. O segundo requisito é que a
família real precisa ter prioridade para comprar suas runas, pelo mesmo preço que os
outros, é claro. Além disso, fora dos materiais, você também receberá um milhão de
moedas de ouro como compensação todos os anos da família. ”

Richard sabia que havia benefícios em se tornar um mestre de runas real, mas nunca
imaginou que seriam tão imensos! Embora runas poderosas tivessem uma alta taxa de
falha, sua própria taxa de sucesso era inimaginavelmente alta. Seria uma grande fonte de
lucro.

" Tudo bem então, você pode vender os dois conjuntos que nos mostrou primeiro?"

" Não são dois conjuntos", corrigiu Richard, "É um conjunto e uma runa separada."

“ Seis runas estão bem. Eu quero todos eles! ”

Foi um almoço muito estranho. Richard sentiu algo estranho que não conseguiu descrever
ao sair do prédio. Será que Nyris e Agamenon foram muito diretos, tão diretos que
pareciam genuínos? Eles eram diferentes de todas as outras crianças nobres que ele
conheceu antes.

Agamenon deu um tapinha em seu ombro quando eles estavam prestes a se separar,
dizendo: "Vamos controlar os aviões juntos!" Naquele momento, ele foi ligeiramente
tocado.

Os guardas reais escoltaram Richard de volta à sua ilha. Quando ele saiu do portão de
teletransporte, seu coração ficou frio e duro mais uma vez. Ele entrou no escritório de
Gaton e sentou-se na cadeira de Gaton, começando a folhear os documentos empilhados
no alto da mesa.
A maioria deles eram convites, mensagens ou cartões de visita, todos em grandes
quantidades. Mesmo com sua bênção de sabedoria e a habilidade de pensar dez vezes
mais rápido que um plebeu, ele ainda precisava de algum tempo para examinar tudo com
seriedade. No entanto, ele não planejava ir a nenhum desses banquetes. Ele já tinha o
título de mestre das runas real agora, e seus resultados na convenção superaram as
expectativas. Exatamente como Nyris disse, perder tempo era desperdiçar a graça divina.
O que ele mais precisava agora era aumentar seu poder e influência, não ir a banquetes e
encontrar nobres damas.

Ele planejava ficar em Norland apenas por sete dias.

No entanto, ele ainda tinha algumas coisas com que lidar antes de retornar. Ele tocou
uma campainha para chamar o velho administrador: “Convide os três cavaleiros e a Srta.
Fuschia. Ligue para Demi, Wennington e Venica também. E traga o Erwin aqui. ”

O mordomo aceitou a ordem e saiu. Um momento depois, todos estavam presentes.

Claro, Erwin estava "acompanhado" por dois guardas pessoais de Gaton.

Livro 3, Capítulo 45
Frase

Os cinquenta paladinos da Igreja do Dragão Eterno já estavam na ilha. A situação agora

estava estável, então os guerreiros das famílias do ramo que ficaram para trás não se
atreveram a tentar oferecer nenhuma nova resistência. Seu maior apoiador no Barão Sua
foi enviado correndo com o rabo entre as pernas, o que eles poderiam fazer? O conde
Golias ainda tinha seus representantes aqui, mas como sempre eles permaneceram
neutros e assistiram em silêncio.

Quando Erwin foi trazido para o escritório, os outros dois irmãos de Demi e Richard
ficaram à sua esquerda, enquanto Fuschia estava à direita. Richard estava sentado em
paz, lendo algumas informações que tinha em mãos. O rosto de Erwin estava branco,
mas sua expressão mostrava que ele estava disposto a jogar a cautela ao vento e
desafiá-lo.
Richard apenas largou os papéis depois de alguns minutos, perguntando solenemente:
"Erwin ... O marquês Gaton fez alguma coisa para decepcioná-lo?"

"Não."

"A família Archeron fez alguma coisa para decepcioná-lo?"

"Não."

Antes que Richard pudesse fazer a terceira pergunta, Erwin de repente explodiu: “EU SEI
O QUE VOCÊ QUER PERGUNTAR! Não há por que ... Se você realmente quer motivos,
eu deveria fazer a pergunta! Por que toda a riqueza, status, poder e mulheres bonitas
estão com você? Por que tenho que trabalhar tanto para todos vocês, para matar em
guerras planas? Sim, você me deu treinamento e equipamentos, mas não é só porque
quer que eu lute? Como sou inferior a vocês, nobres? Se não fosse pelo seu pai Gaton, o
que te dá o direito de sentar aqui ?! ”

Richard de repente riu e balançou a cabeça, apontando para seus irmãos, “Olhe. Eles
também são filhos de Gaton, mas só podem ficar parados enquanto eu sento ... Esqueça,
você não vai entender isso ... Ou devo dizer que você não admitiria mesmo que
entendesse? Você é apenas alguém que se sente com direito ao que os outros têm, mas
nunca para para se perguntar se o que deseja deveria pertencer a você. Tudo bem agora,
vamos dar uma olhada nisso ... ”

Richard ergueu os documentos e os leu linha por linha: “Sama, 49 anos, título de
cavaleiro. Território Wormwood Manor, 0,2 quilômetros quadrados com uma população de
300. Esposa Laney, 42, filha de Sir Endor Archeron. Um cavaleiro de um ramo da família,
nenhum em sua linha realmente desbloqueou quaisquer habilidades de linhagem. Sir
Sama tem três filhos: Erwin, 22. Lisa, 17. Cindy, 16 ... ”

"O que você está fazendo?!" Erwin gritou de repente, tentando ao máximo correr na
direção de Richard. No entanto, os guardas estavam bem preparados. Eles
imediatamente entraram em ação, jogando-o firmemente no chão. Erwin lutou com todas
as forças, seus olhos injetados de sangue enquanto gritava alto: "Se você tocar em um
único fio de cabelo da minha família, não vou deixá-lo sair pelo resto da minha vida!"

Richard não sentiu nada ao ouvir essa ameaça, falando com indiferença: “Parece que
você está muito preocupado com sua família. Ainda assim, tente se lembrar de como
Norland trata os traidores que lideram rebeliões. O extermínio da família não é a única
maneira? ”

"Você se atreve!" Erwin já havia gasto toda a sua energia, mas ainda tentou se levantar
do chão. Um dos guardas imediatamente pisou na parte inferior de suas costas,
mandando-o de volta para baixo. O pisoteou imediatamente o deixou sem fôlego.

“Eles são apenas soldados insignificantes. Mesmo se houver o dobro do número, por que
eu teria medo? ” Richard disse ironicamente.

A raiva de Erwin se dissipou imediatamente. "Richard", disse ele em voz baixa, "mate-me
e deixe minha família ir!"

"Você acha que isso é uma opção?" A pergunta de Richard fez com que o rosto do
cavaleiro ficasse branco. Ele lutou no chão, ruídos bestiais escapando de sua garganta.
Ele sabia que sua sentença viria a seguir.

Richard olhou para a folha de informações: “Destruir sua família seria fácil para você.
Seus pais ainda estão muito saudáveis, vou mandá-los para os níveis mais baixos das
minas para cavar até morrerem. Quanto às suas irmãs ... Hmm, tenho seus retratos em
mãos, são bastante bonitas. Tch, seria um desperdício matá-los ... Acho que vou
transformá-los em escravos e vendê-los aos empresários. O que você acha? Oh, no que
diz respeito ao resto de seus parentes, vou apenas evitar o aborrecimento e matá-los. "

Sons estridentes ecoaram por entre os dentes cerrados enquanto o sangue escorria pelo
lado da boca de Erwin. Ele estava bem ciente do que aconteceria com suas irmãs se elas
se tornassem escravas, assim como ele estava ciente da vida cruel e dura nos níveis
mais baixos de uma mina. Os escravos colocados lá raramente ou nunca sobreviveram
mais de um ano. A punição de Richard foi muito mais cruel do que o extermínio direto de
sua linhagem.
“Parece que seus mestres nos bastidores não têm intenção de salvá-lo, Erwin. Bem, eu
sei que você seria ainda mais cruel se tivesse conseguido colocar as mãos em Demi e no
resto. Sempre vivi pelo princípio de devolver o dobro do que recebo; neste caso, é apenas
retaliação igual. Você deve se sentir com sorte.

"Agora, há mais alguma coisa que você gostaria de dizer?" Richard perguntou friamente.

Erwin lutou com suas obrigações: “Já vendi as ofertas, mas posso dar-lhe o que
conseguir! Por favor poupe minha família, vou te dizer quem me instigou a fazer tudo isso!
Eles são os verdadeiros culpados que merecem morte e punição! ”

Richard riu: “Isso não será necessário. Eu sei quem eles são, não é exatamente um
segredo. Não tenho planos de enfrentá-los ainda, mas, ao mesmo tempo, eles não podem
agir contra mim. Você está desapontado por eu não poder lutar contra eles em uma
batalha até a morte?

“Quanto às ofertas ... Se não estou enganado, você não teve escolha a não ser vender
sua parte para aqueles mestres. Se não o fizesse, eles o teriam massacrado como um
cachorro. Tudo bem, o tempo é precioso, a única razão pela qual perdi tanto tempo com
você é que você é muito malicioso e desagradável. Não odeio quem está te instigando,
porque essas tramas são normais mesmo que resultem em algumas baixas.

"Você é diferente. Quer saber por quê? Comparados aos invasores, os cúmplices e
traidores são muito mais cruéis. ” Richard se levantou, pegando uma adaga em sua mesa
e andando de um lado para o outro. Seu tom ficou suave, “Não se preocupe, eu não vou
matar você ou sua família. A morte seria uma fuga rápida e não sou tão generoso. Vou
atormentá-lo para sempre, trancar sua alma em uma luta eterna. ”

Terminada a conversa, Richard gesticulou para um dos guardas. Ele abriu a porta do
escritório, empurrando Coco para dentro.

Coco soltou um grito de alarme no momento em que viu a situação no escritório, cobrindo
a boca enquanto seu rosto ficava branco. De sua parte, Erwin começou a ficar violento no
momento em que a viu, xingando Richard furiosamente.
Richard se virou para ele: “Cada palavra de repreensão a partir de agora será um corte
em alguém de sua família. Confie em mim para lembrar disso. ”

Erwin foi pego de surpresa. Ele olhou venenosamente para Richard, mas não se atreveu
a dizer outra vulgaridade. No entanto, era evidente que ele ainda estava amaldiçoando
em seu coração.

Richard então mudou sua atenção para Coco. A garota fraca e delicada começou a tremer
incontrolavelmente sob seu olhar, ambos os braços saltando para cobrir seu corpo. Ela
inconscientemente tentou evitar sua visão, as lágrimas há muito inundando seus olhos.

Richard suspirou: “O imperador fundador da Aliança Sagrada, o Imperador Celestial

Carlos, disse uma vez: Eu posso perdoar erros, mas não posso aceitar a traição. Dê uma
olhada neste…"

Coco descobriu que o papel que Richard entregou a ela continha detalhes sobre seus
parentes e familiares. Ela pensou um pouco antes de perceber o que significava. Seu
pequeno rosto imediatamente ficou pálido, ambas as mãos começando a tremer enquanto
ela gaguejava, “R-Richard ... eu ... eu não te traí. É a verdade! Eu ainda pertenço a você,
você pode ... Você pode verificar ... ”

Richard ergueu a cabeça surpreso, “Se você colocou dessa forma, você não me traiu
completamente. Eu tinha toda a intenção de lhe dar uma chance de provar seu valor
quando partisse. Se você realmente cumpriu as regras, não deveria ter se encontrado em
particular. Eu planejava conceder-lhe sua liberdade com base em sua contribuição e
sinceridade, mas ... Pena que você não me mostrou as qualidades que eu queria ver.
Existem olhos e ouvidos por toda parte nesta ilha, não há como esconder suas ações. ”

"Então ... desculpe", Coco disse baixinho, com a cabeça baixa.

“Tudo bem então, perder tempo é desperdiçar a graça divina. É hora de terminarmos. ”
Richard mudou de assunto, jogando a adaga na frente de Erwin antes de dizer friamente:
“Vamos conversar sobre sua punição depois disso, mas agora estou farto de seu
relacionamento com Coco. Se você quer que sua família viva, corte seu pau nojento! ”
Coco teve vontade de gritar de choque, mas sob o olhar penetrante de Richard não teve
escolha senão engolir as palavras.

O guarda que pisava em Erwin diminuiu a pressão. O jovem se levantou, com o rosto
pálido, e pegou a lâmina curta. “Minha família ficará livre de danos?” ele perguntou
enquanto olhava para Richard, "Posso continuar vivendo?"

“Por que eu iria deixar você escapar tão facilmente? Você será cobrado por organizar uma
rebelião, sua família será escravizada, mas não os tornarei mineiros ou prostitutas. Eles
viverão a vida cansada e miserável de escravos comuns, mas enquanto fizerem bem o
seu trabalho, eles sobreviverão. Quanto a você, você precisará lutar por mim. Você estará
à frente de cada ataque, na cauda de cada retirada e na linha de frente para as tarefas
mais perigosas e difíceis. Me satisfaça, e sua família terá uma vida mais confortável. ”

Erwin assentiu baixinho, cerrando os dentes e se virando para se despir.

"Esperar. Vire-se e olhe para todos! E você, Coco, levante a cabeça! ”

As mãos de Erwin tremeram, assim como o resto de seu corpo. Ele tinha pensado que era
cruel o suficiente, mas agora parecia difícil continuar. Duas intenções guerreavam em seu
coração. O primeiro era correr direto para Coco, matando a mulher que o confundira com
uma única facada da lâmina. Ela estava até deixando Richard inspecioná-la! A outra era
fazer o que Richard instruía. Pelo menos assim, ele ainda viveria.

Eventualmente, o segundo pensamento venceu. A adaga caiu em um golpe rápido!

Livro 3, Capítulo 46

Frase (2)

Um grito miserável ecoou quando Erwin cuspiu sangue. No entanto, por mais trêmulas
que suas mãos estivessem, ele não conseguiu terminar o trabalho de uma vez. Ele não
teve escolha a não ser cerrar os dentes, cortando uma segunda e terceira vez antes que
uma massa de carne e sangue caísse. Coco gritou e caiu para trás, desmaiando.

A cena sangrenta deixou Wennington e Venica mortalmente pálidos, aparentemente

prontos para vomitar. Demi estava muito melhor, mas seu rosto ainda estava distorcido.
Até Fuschia franziu a testa, mas não disse nada. Apenas os cavaleiros de Gaton olhavam
com calma, como se simplesmente tivessem visto uma galinha ser morta.

Richard acenou com as mãos e pediu aos guardas que levassem Coco e Erwin, pedindo
a algumas pessoas para limpar o sangue no escritório. Só então ele se sentou em sua
mesa, pegando uma segunda folha de informações que havia preparado.

Fuschia não conseguiu se conter. “Por que não simplesmente eliminar sua família?” ela
perguntou: “Não seria muito mais rápido? Você poderia simplesmente matar sua família
na frente de seu rosto. Isso o faria se sentir tão infeliz. ”

Richard balançou a cabeça: “Família é apenas uma de suas fraquezas, mas não é a
maior. Pessoas como ele só se preocupam com elas mesmas no momento-chave. A única
razão pela qual ele aceitou a sentença foi para sobreviver. Se ele realmente se
importasse com sua família, ele nunca teria traído Gaton. Mesmo nos momentos mais
caóticos dos tumultos, apenas um terço dos soldados das filiais realmente participou da
rebelião. ”

Fuschia suspirou, ficando em silêncio.

Richard entregou o lençol em suas mãos aos três cavaleiros. Era uma lista de nomes, os
soldados e cavaleiros que participaram da rebelião. “Estes são considerados os principais
infratores e precisam ser executados. A situação não está estável agora, então você
precisa fazer isso de forma limpa, sem dar uma chance aos que estão assistindo. Só
posso pedir a vocês três para fazer isso. "

Asiris navegou rapidamente pela lista, “56 pessoas. Hmm, precisamos de cinco minutos. ”

" Tudo bem, estarei esperando."

Os três cavaleiros empurraram a porta e saíram. Um momento depois, um grito longo e
miserável ecoou pela ilha. Foi seguido rapidamente por um segundo e um terceiro, antes
que a ilha se transformasse em uma cacofonia de gritos. Alguns duraram muito tempo,
como o primeiro, enquanto outros duraram apenas um ou dois segundos.

Perto do crepúsculo, o brilho do pôr do sol banhou o céu sobre a ilha de vermelho. Auras
assassinas e sinais de sangue brilharam por toda a ilha, fundindo-se indistintamente com
as nuvens da noite.

O sangue finalmente lavou o caos da ilha.

……

Mesmo com as coisas em movimento na ilha 7-2, a ilha de Joseph tinha uma visão clara
de tudo. O duque Joseph e Raymond estavam diante de uma janela francesa, um sentado
e o outro em pé enquanto contemplavam o vulcão da ilha. Eles sentiram como se
estivessem vendo pilares de luz sangrenta subindo para o céu.

O velho duque sentiu-se bastante desamparado. “Quem poderia imaginar que Ricardo
voltaria logo depois que Gaton se foi? Este pequeno companheiro é decidido e cruel, não
muito diferente de seu pai. ”

A temperatura na sala estava agradável. Raymond estava sentado em uma grande

poltrona, mas um cobertor grosso ainda o cobria dos joelhos para cima. Não havia um
traço de vermelho em seu rosto enquanto ele olhava com atenção extasiada para a ilha
Archeron, suspirando, “Richard é muito mais difícil de lidar do que eu esperava. Agora que
ele é um mestre de runas real, haverá muitas famílias que desejam fazer comércio com
ele. Não sei que métodos ele usou, mas a Igreja também o está abrigando abertamente ...
Mesmo que seja só por um ano, já é tempo suficiente. No momento, não temos como lidar
com ele em Fausto. ”

“ Mas a contenda interna ainda vai prejudicar muito a Família Archeron”, disse o duque
Joseph lentamente, “Uma boa quantidade das ofertas que fluíam de sua ilha caíram em
nossa posse. Já temos o suficiente para três sacrifícios menores e estou me preparando
para usar todos eles. ”
"No que você vai usar a graça?" Raymond perguntou.

O velho suspirou profundamente, "Isso ... vou usá-lo no avião da família."

Isso sinalizou que ele estava desistindo de contender com Richard usando ofertas. As
guerras no futuro se tornariam longas e tediosas, cheias de mudanças imprevisíveis.

Um rubor peculiar surgiu no rosto de Raymond e ele suspirou: "Eu realmente espero lutar
com ele em outro avião."

“ Haverá oportunidades”, disse o velho Joseph.

No entanto, os dois sabiam que o futuro era incerto.

……

Dentro do palácio real, o chá noturno do imperador Filipe estava chegando ao fim. Em
meia hora chegaria a hora do jantar. O tempo do Imperador era escasso: desjejum, chá
da manhã, almoço, chá da tarde, ceia, jantar, lanches ... esses eventos lotavam toda a
sua agenda, fazendo muitos lamentarem o cansativo acontecimento que estava comendo.

Todos os tipos de comida enchiam a mesa que tinha uns bons cinco metros de
comprimento, com o Príncipe Nyris acompanhando-o para a refeição. O príncipe
conversava com o pai enquanto comia, exibindo seu talento de maneira meticulosa. No
entanto, o estômago do imperador era como um poço sem fundo; grandes pedaços de
comida simplesmente desapareceram em sua garganta.

Mesmo no seu ritmo mais rápido, Nyris tinha apenas um terço da velocidade de Philip. Se
Richard estivesse por perto, ele finalmente entenderia como o jovem conseguia comer
sem comprometer sua capacidade de falar; foi apenas temperado em um ambiente
terrível. Mesmo assim, Nyris não podia se comparar a seu pai de forma alguma.

Quando alguém comia com o imperador, consumir muito pouco resultaria em uma
repreensão. Isso foi especialmente verdadeiro para os príncipes e princesas.
Philip olhou para fora da janela, a ilha Archeron suavemente passando por sua visão. O
vulcão era muito atraente, tornando a ilha completamente diferente das demais.

“ Aquele garoto já atuou? Ele realmente está um pouco impaciente! ”

“ Ele deve estar com pressa de voltar para Faelor”, Nyris respondeu, “Há muita graça
divina fácil lá. Os rumores são de que o fluxo de tempo é um décimo do de Norland. ”

"Se apressar demais, ele pode perder algumas coisas importantes ao seu lado", disse
Philip profundamente.

Nyris refletiu sobre o significado das palavras do pai, mas nada veio à tona. Ele ainda
sentia que a frase 'perder tempo é desperdiçar a graça divina' era muito mais significativa.

Nyris então trouxe a informação sobre o pagamento de Richard como mestre de runas
real. Quando chegou o acordo de Richard para um conjunto de runas para cada cinco
conjuntos de materiais, ele não pôde conter sua empolgação: “Hmph, Lunor tem se
tornado cada vez mais arrogante nos últimos anos. Agora que temos Richard, não
precisamos pagar mais do que os outros para aumentar nossas legiões de cavaleiros
rúnicos. No entanto, ele parece estar no lado perdedor dessa troca ... Pai, você não
pretende alimentá-lo o mais rápido possível? ”

" No lado perdedor?" Philip riu, engolindo um grande pedaço de carne. Nyris franziu a
testa, pensando muito, mas simplesmente não conseguia entender o que estava errado.

“ Ouvi dizer que houve uma rebelião armada no Plano da Floresta que os Archerons
acabaram de assumir,” o Imperador mudou de assunto, “Richard provavelmente terá que
lidar com isso antes de retornar a Faelor. Se possível, vá com ele e lute algumas batalhas
para ganhar experiência. Os jovens têm que andar em diferentes planos. ”

" Sim, Vossa Majestade." Nyris sempre falava formalmente ao aceitar pedidos.

" A propósito, que tipo de preparativos Richard fez para seu retorno a Faelor?"
Nyris mudou rapidamente as informações em sua mente: “Ele trouxe de volta um ferro-da-
nuvem encantado que valia um milhão de moedas. Ele deu tudo à Igreja como um
substituto da graça divina. Ele também trouxe seis runas e concordou em nos dar todas
elas. No entanto, além de um pequeno número de materiais mágicos preciosos, ele queria
seu pagamento em equipamento mágico de qualidade. ”

Equipamento mágico de qualidade geralmente significava algo com dois encantamentos.

O imperador Filipe refletiu sobre a informação que acabara de receber: 'Parece que
Faelor tem muitos recursos, mas a cultura mágica está muito aquém da nossa. A criança
é esperta! Ele realmente sabe que o uso mais fundamental de uma passagem planar é o
comércio e não a guerra; que a guerra é apenas um método de garantir o comércio ... '

O chá da tarde havia acabado. Em mais dez minutos, chegaria a hora do jantar. Philip
acenou para Nyris sair, “Faça seus preparativos. Além disso, leve Agamenon com você,
vocês três podem se tornar amigos no futuro. ”

……

Na ilha 7-2, os cavaleiros realizaram um massacre na velocidade de um raio. Eles

completaram a primeira missão de Richard em apenas quatro minutos, passando a maior
parte do tempo se movendo em vez de realmente matar. O último minuto foi usado
apenas para verificar se eles haviam perdido alguém.

Enquanto a ilha era banhada por uma chuva de sangue, Richard ainda estava no
escritório, massageando levemente a testa. Ele estava com uma dor de cabeça dolorosa,
um efeito colateral de usar o cérebro um pouco demais. Mesmo com o apoio da
Sabedoria e da Verdade, não foi fácil encontrar uma pista em meio a todo esse mistério.
Sua mente tinha trabalhado a toda velocidade quase todo o tempo desde que ele entrou
em Norland, cada decisão aparentemente fácil apoiada por muito pensamento.

Ele ainda era jovem e inexperiente. Qualquer decisão importante que ele tomasse
precisava ser pensada repetidamente, considerada de vários ângulos. Só depois de
pensar em tudo que pudesse, ele tomaria uma decisão oficial. Cada palavra sua
atualmente tem implicações extensas, capazes de afetar a vida e a morte de grupos ou
envolvendo milhões. Uma decisão errada exigiria muito esforço para ser corrigida.
Apesar de ter experimentado a guerra planar, foi apenas depois de se sentar no trono que
Richard descobriu como as coisas eram difíceis para Gaton.

Enquanto esperava que os cavaleiros voltassem, ele se virou e perguntou a Fuschia: "O
que o conde quer?"

“ O que você quer ganhar com o conde?” Fuschia rebateu.

Richard franziu a testa, balançando a cabeça lentamente, “É verdade que preciso do

apoio dela agora. É melhor se pudermos nos tornar aliados próximos ou algo semelhante.
”

Fuschia estava completamente disposta a responder à investigação: “O conde me disse

que ela retribuirá, desde que pague um preço suficiente. Especificamente, dois cavaleiros
rúnicos para o jantar, cinco para um beijo, sete para tocar seus seios, dez para levá-la
para a cama e vinte para se tornar seu parceiro. Não pense em usar cavaleiros rúnicos de
grau 1 para enganá-la! "

A boca de Richard abriu e fechou, mas ele não conseguiu dizer uma palavra.

Fuschia olhou para ele, “Certo, você pode obter 30% de desconto se for set knights. 60%
se eles forem completos 2ª série. O que você acha? ”

Desta vez não era apenas Richard. Até Demi e os outros ficaram completamente
estupefatos.

Livro 3, Capítulo 47
Teste

Richard soltou uma lufada de ar turvo, rapidamente colocando sua mente caótica de volta
aos trilhos. “Tornar-se parceiro é um preço bastante decente para uma aliança estável”,
disse ele depois de pensar um pouco, “mas não posso pagar tantos cavaleiros rúnicos
agora”.
"Você pode considerar isso um empréstimo", disse Fuschia, "Você é um mestre das runas
real, afinal."

"Um emprestimo?" Richard parecia pasmo.

"Sim, você terá que retribuí-la em um cronograma específico."

“E o preço apenas por uma aliança?”

“Essa opção não existe”.

Ele respirou fundo, “Tudo bem, combinado! Seremos parceiros. ”

Ele precisava desesperadamente de um aliado forte agora. Seu status como mestre de
runas real não era uma carta totalmente válida, enquanto a Igreja o protegeria apenas por
um ano. Mesmo as condições atuais só foram eficazes em Fausto. Ele não se atreveu a
deixar a cidade no momento.

Quanto ao fato de serem sócios parecendo mais uma transação do que qualquer outra
coisa, Richard não acreditava que fosse totalmente o caso. Ele ainda se lembrava de que
Gaton também havia sugerido isso a ele. Parecia que esses chamados termos gerais
foram feitos sob medida para ele, embora ainda se apertassem um pouco.

“Um quarto para o pagamento. O acordo só entrará em vigor quando minha senhora
receber tudo ”, Fuschia afastou Richard mais uma vez. "Você tem que ser rápido",
acrescentou ela, "Você nunca sabe se há outros preparando seus próprios cavaleiros
rúnicos."

Richard não sabia como responder, mas felizmente os três cavaleiros escolheram aquele
momento específico para retornar de sua tarefa.

“Os cadáveres estão empilhados, mas separamos as cabeças. Devemos pendurá-los? "
Asiris perguntou miseravelmente.
Richard balançou a cabeça, “Não precisa. Envie os cadáveres para fora da ilha para
serem recolhidos por suas famílias. Além disso, informe todas as filiais que saquearam as
ofertas para devolvê-las dentro de qualquer prazo. Se não o fizerem, o caso será tratado
como traição. ”

“Você quer reclamar as ofertas?” Fuschia interrompeu: “Não acho que isso seja possível.
Ouvi dizer que muitas das ofertas foram compradas à força por famílias poderosas assim
que foram enviadas para fora da ilha. Quase nada sobrou. ”

Richard riu: “Eu sei. E Alice era uma das compradoras, não? ”

"Sim. Podemos obter as ofertas que foram compradas pelo conde, mas a maioria não
pode ser rastreada. Minha Senhora tem menos de um décimo do total. ”

“Esqueça, ela pode ficar com eles. Trate isso como parte do pagamento. ”

Richard não esperava recuperar as ofertas, ele estava bem ciente de que a maioria havia
sido revendida. A única razão para fazer isso foram as outras famílias de Fausto, que
tinham má intenção; assim, eles não seriam capazes de apoiar abertamente os traidores,
a menos que estivessem preparados para explicar sua interferência nos assuntos de
outra família ao imperador e à assembléia. A traição não era tolerada em nenhuma
família. Se alguém desejasse apoiar uma rebelião em outra família, eles teriam que fazer
isso cuidadosamente no escuro.

……

Assim que Richard terminou de resolver os casos de traição, Asiris deu um passo à frente:
“Se eu não sou necessário para mais nada, tenho que voltar. Cyrden não vai durar muito.
”

"Eu deveria voltar também", disse Senma, sonolenta.

No entanto, Lina não falou até que os dois cavaleiros se foram, "Eu ... eu não posso voltar
ainda."
Ela não pôde deixar de rir da expressão que despertou do mestre das runas. “Eu estou
encarregada do Plano Florestal”, ela esclareceu, “aquele que Mestre Gaton tirou dos
Schumpeter. Uma grande rebelião ocorreu recentemente e será difícil para mim lidar com
ela sozinho. Vou precisar de ajuda. ”

Lina não mencionou que tipo de ajuda ela precisava, apenas olhando para Richard com
um sorriso. Ela parecia mais interessada na reação dele.

Richard pensou nas coisas por um momento antes de trazê-la para o centro de comando.
Ele então pediu a ela que lhe desse uma ideia da topografia e da situação atual.

O Mago Dragão há muito se preparou para isso. Ela inseriu um cristal de memória em
uma fenda na mesa, trazendo rapidamente um mapa do Plano da Floresta. O mapa era
bastante limitado, feito principalmente de florestas montanhosas com um rio fluindo. Na
extremidade do mapa estava uma cidade perto da qual suas tropas estavam acampadas.

A crista Schumpeter brilhava intensamente na própria cidade.

Os Schumpeter estavam trabalhando no Forest Plane há algum tempo, mas não haviam
feito muito progresso. Tudo o que conseguiram foi uma única cidade-estado, sofrendo
muitas perdas em sua guerra contra os aborígenes, o que afetou muito seu ritmo de
expansão.

Gaton havia acabado com os exércitos Schumpeter quando chegou, assumindo o

controle da única cidade no avião e deixando Lina para protegê-la. No entanto, com ele
preso no avião Rosie, os Schumpeter que originalmente se renderam aproveitaram a
chance de se rebelar quando Lina estava lutando contra os aborígenes. Eles rapidamente
assumiram o controle total da cidade e estavam desenhando três torres mágicas para
mantê-la em suas mãos. Lina tentou atacá-los duas vezes, mas ambas as batalhas
terminaram em sua derrota.

Richard olhou para o mapa, ponderando a situação. Ele entendeu que este era um teste
do Dragon Mage. Se ele falhasse, seria difícil fazer com que ela seguisse suas ordens.
Lina ainda tinha cerca de 2.000 homens restantes, dando-lhe uma vantagem sobre os
rebeldes em quantidade e qualidade. Os inimigos só tinham uma santa, e ele nunca seria
capaz de derrotá-la em um combate um-a-um. A dificuldade estava nas três torres
mágicas. Suprimido por eles, o Dragon Mage estava lutando com metade de sua
habilidade. Além disso, os aborígenes do avião estavam constantemente assediando seu
exército, dificultando o descanso e a recuperação dos soldados. Isso estava corroendo
lentamente seu moral.

O avião recebeu o nome de suas vastas extensões de florestas montanhosas, com

poucas planícies e pastagens. Os aborígenes eram uma espécie inteligente semelhante
aos elfos de Norland, bastante velozes na floresta com talento para tiro com arco e
assassinato. Até a própria Lina havia levado um tiro quando não estava prestando
atenção suficiente.

Depois de obter detalhes sobre as duas batalhas do Dragon Mage, Richard teve uma
imagem clara da situação. A santa inimiga servia para distrair Lina todas as vezes,
enquanto os rebeldes massacravam a maioria de seus homens sob a proteção de suas
torres. Ela ficou sem escolha a não ser recuar todas as vezes.

"Então qual é o plano?" Lina perguntou: “Minhas tropas não podem ficar lá por muito
tempo. As baixas diárias são um grande golpe para o moral deles. ”

“Como está o fluxo do tempo?” Richard ergueu a cabeça.

“Um terço de Norland, os Schumpeter investiram muito nisso.”

Ele silenciosamente fez alguns cálculos: “Preciso de algum tempo para me preparar.
Iremos para o Forest Plane em dois dias, devo levar seis para reprimir a rebelião. ”

"Seis dias?" Lina ficou chocada demais para dizer: "Na época de Norland?"

"Não, hora do avião."

Livro 3, Capítulo 48
Gêmeos do Destino
Depois de mandar o cético Mago Dragão embora, Richard chamou o antigo administrador
e rapidamente esboçou uma lista de itens para ele comprar o mais rápido possível. Ele
então chamou um grupo de guardas para mover o antigo esqueleto da besta, indo em
direção à Igreja do Dragão Eterno. Ele ainda devia a eles um sacrifício menor, e não era
uma boa ideia estar em débito com a Igreja.

Em uma sala silenciosa e isolada nos fundos do prédio da igreja, Flowsand e Ferlyn
estavam sentados frente a frente. Ferlyn podia ver que o título de Flowsand havia
ganhado muito poder, a Lente do Tempo pairando entre as sobrancelhas da garota como
algumas partículas de areia astral derramando de vez em quando. O Livro do Tempo
emitiu uma aura vasta e distante, evidentemente fortalecida substancialmente.

Ferlyn ficou em silêncio por um longo tempo, e mesmo quando ela falou, ela começou
com um suspiro: "Tem certeza?"

"Sim", disse Flowsand com determinação, "Sem mim, tudo o que ele tem em Faelor vai
desmoronar muito rapidamente."

“Mas você deve entender. Quanto mais perto você estiver dele agora, menores serão as
chances de você se livrar de suas amarras no futuro. Cada vez que você usa um feitiço
sem um ritual, você está apenas rolando ainda mais nas correntes. ”

"Eu sei."

“Nós somos as sacerdotisas do Dragão Eterno. Por mais enorme que nosso poder possa
crescer, isso exige um preço ainda maior. Você vai finalmente perceber que estar em
dívida com o velho dragão é a pior decisão que alguém poderia tomar. Você logo se verá
afundando ainda mais em um atoleiro de dívidas que, no final das contas, não será capaz
de pagar. Ainda posso ajudá-lo a escapar agora. "

Flowsand balançou a cabeça novamente.

Ferlyn suspirou desamparadamente, "Então deixe-o saber sobre sua decisão!"

Flowsand sorriu: “Não há necessidade. Ele é muito inteligente, ele saberá dizer. ”

Ferlyn olhou para Flowsand e balançou a cabeça: “Ele ainda é muito jovem. Concentrado
em avançar, sem ideia de como valorizar as pessoas e coisas ao seu redor. Você só está
dizendo isso para me fazer sentir aliviado. "

“Minha escolha não é tão ruim, você sabe. Não estou apenas assumindo sua posição? ”

Uma tela de luz se acendeu na sala silenciosa naquele momento, revelando a silhueta de
Jacqueline, “Excelências, Richard está aqui com oferendas. Ele espera pagar sua dívida. ”

"Entendido. Flowsand, vá dar uma olhada - Ferlyn instruiu.

No momento em que a garota saiu, o suspiro de Ferlyn ecoou pelo corredor escuro e
sombrio. Ela já teve os mesmos pensamentos, décadas atrás, mas agora ela era a alta
sacerdotisa. A Igreja do Dragão Eterno havia se tornado seu lar definitivo.

No corredor de teletransporte da Igreja, quatro sacerdotisas cercavam o antigo esqueleto

enquanto o inspecionavam. Todos eram bastante experientes, possuindo considerável
autoridade no campo de determinação do valor de uma oferta. Richard estava ocupado
usando o tempo para trabalhar no portal para Faelor, reabastecendo seu mana e
aperfeiçoando as formações para fortalecer a passagem.

“Por que você sempre tem tantas ofertas?” uma voz familiar soou atrás dele, fazendo-o se
levantar com uma agradável surpresa.

“Eu sempre faço o meu caminho. Como é, torne-se minha sacerdotisa exclusiva! ” Richard
disse meio brincando. No entanto, essas palavras fizeram com que as sacerdotisas
restantes olhassem para Flowsand com inveja.

O Dragão Eterno não exigia muita devoção de seus clérigos. Enquanto eles
supervisionassem cerimônias de sacrifício suficientes, seu poder aumentaria
automaticamente. Os clérigos participantes em todos os rituais ganhavam uma certa
quantidade de graça divina com base em sua função, e a vantagem de seguir Richard era
óbvia. Flowsand estava com ele há menos de um mês no tempo de Norland, mas ela já
estava dois níveis acima, enquanto o Livro do Tempo havia sido substancialmente
fortalecido. Quanta graça divina isso exigiu? Logo depois que Richard voltou do outro
plano, ele anunciou dois conjuntos de runas que chocaram todo Fausto e lhe concederam
o título de mestre real das runas. Agora, ele conseguiu tirar uma grande oferta em um
piscar de olhos.

As sacerdotisas rapidamente definiram um valor para os restos mortais. Mesmo depois de

pagar o que devia, Richard ficou com muito excedente. Flowsand olhou para as
estimativas, correndo rapidamente para um depósito nos fundos enquanto deixava
Richard esperando. Pouco depois, ela saiu com dois cajados.

Ambos tinham cerca de um metro de comprimento, eram feitos de ouro e tinham a forma
de cetros. A ponta de cada um segurava a escultura de um anjo, mas ambos os anjos
tinham apenas uma única asa. A asa da esquerda era branca como uma pluma, enquanto
a outra era preta carnuda.

Flowsand colocou os dois nas mãos de Richard: “Sobrou muita graça com os restos
mortais, então por que não trocá-los por algo da Igreja? Esses cajados não são ruins,
vamos pegá-los. Muito bom, um para você e outro para mim. ”

"Ah com certeza." Tom fluente não admitia espaço para discussão, ela acabara de
informá-lo. Richard, portanto, não teve escolha a não ser concordar, pegando os cajados.
No entanto, vendo as expressões das sacerdotisas ao seu redor, ele decidiu avaliá-las
cuidadosamente.

Seu tempo no Deepblue já o qualificou como um avaliador. Ambos os cajados tinham seis
encantamentos cada, definitivamente no nível de itens lendários. Além disso, ambos
tinham suas próprias ênfases. O cajado de asas brancas fortalecia muito os feitiços de
polimento, enquanto o de asas negras fortalecia todos os tipos de ataques e maldições.
Esses cajados eram basicamente um impulso permanente para a magia de alguém.

"Coisa boa!" Richard elogiou.

Flowsand bufou, agarrando o cajado de asas brancas, “Claro! Eu escolheria algo ruim? ”
As sacerdotisas se entreolharam com expressões peculiares. Os gêmeos do destino,
comparáveis a itens divinos, eram apenas 'coisas boas?' No entanto, Flowsand trazê-los
do armazém significava que ela havia obtido a permissão da alta sacerdotisa Ferlyn. Eles
não seriam intrometidos e fofoqueiros.

“Isso mesmo, eu tenho que ir para o Plano Florestal no dia seguinte para reprimir uma
rebelião. Vamos juntos ”, disse Richard.

“Ainda temos que cuidar de uma rebelião? Nós ainda temos tempo suficiente? Não se
esqueça que todos os dias aqui são dez em Faelor. ”

"Está tudo bem. Ainda temos o exército superior lá, então não vai demorar muito. Três a
cinco dias, no máximo. ”

"Tudo bem, lembre-se de me ligar quando chegar a hora." Flowsand tinha absoluta
confiança no comando de Richard.

Livro 3, Capítulo 49
Cuidar

“Espere,” Richard impediu Flowsand de sair, “eu encontrei algo estranho no castelo da
família. Sinto que é uma oferta, mas não posso ter certeza. Chame algumas sacerdotisas
para avaliá-lo; podemos apenas usá-lo diretamente. ”

"Tirando vantagem de mim de novo?" Flowsand perguntou com um sorriso indistinto.

“Sempre aproveitamos nosso pessoal, vá rápido!” Se não fosse pelas sacerdotisas ao

redor olhando, Richard teria dado um tapa em seu traseiro.

Quando Flowsand voltou ao corredor lateral novamente, Noelene e Ferdinand a seguiam.

O grupo seguiu Richard de volta à ilha Archeron, todo o caminho até o último andar.

A cabeça da besta astral fortemente embrulhada ainda estava calmamente no lugar onde
Gaton normalmente contemplava as coisas em silêncio. Todos não puderam deixar de
estremecer no momento em que viram. Richard tinha experiência anterior, mas mesmo
Noelene e Ferdinand não puderam deixar de dar meio passo para trás. Essa coisa era
definitivamente incomum.

Noelene avaliou cuidadosamente o material de embrulho, gritando de surpresa: “Este é

um pano antimagia! Um item lendário que pode isolar o espaço completamente! O que
poderia estar dentro que requer este pano para segurá-lo? "

"Deixe-me ver." Ferdinand deu um passo à frente, reunindo toda a sua energia para
proteger o corpo antes de levantar com cuidado uma ponta do pano. Sua energia era um
vermelho ardente; quando reunido completamente, parecia condensar e flutuar ao redor
dele na forma de cristais vermelhos brilhantes.

Quando o pano foi levantado para mostrar uma pequena rachadura, ele expôs um pedaço
de pele azul coberta por camadas de escamas cristalinas. As imagens de aviões
quebrados passaram pelo esclerito translúcido. O corpo inteiro de Noelene sacudiu com
um único olhar. De repente, ela pensou em algo, gritando imediatamente com todas as
suas forças: "Não abra!"

No entanto, ela já era tarde demais. O pano antimagia foi puxado um pouco longe demais,
revelando uma linha fina em um globo ocular ciano.

A velocidade de reação de Ferdinand foi incomparável. Ele imediatamente largou o pano

quando ouviu o aviso, recuando em um instante. No entanto, ainda era tarde demais. A
energia ao redor dele foi repentinamente manchada com luz azul, desaparecendo
instantaneamente. Seu braço esquerdo estava tingido da mesma cor.

O paladino gritou, recuando dez metros em um único momento. Mas embora ele tenha
caído para trás, seu braço não o seguiu. Seja o vambrace, as roupas ou o próprio braço,
tudo estava embebido em um esplendor azul de dentro para fora.

Logo antes de Richard e o resto, o braço de repente explodiu em uma poeira estelar
brilhante que caiu lentamente. Era como uma ilusão, uma ilusão que trouxe um arrepio
repentino ao fundo de cada coração na sala. Todos eles perderam suas vozes por um
momento.
"Cabeça de besta astral!" A voz de Noelene tremia de terror do encontro com a morte.
Embora ela própria fosse uma sacerdotisa - ou talvez por causa disso - ela amava muito
sua vida.

Felizmente, Ferdinand controlou sua energia quando ele recuou, deixando cair com
segurança o pano antimagia de volta no olho da fera astral. Se não fosse por isso, talvez
não fosse apenas um braço. Havia uma seção brilhante incomparável em seu ombro, a
ferida coberta por uma camada de cristal azul claro.

“Como essa coisa apareceu aqui?” Sacerdotisa Noelene perguntou com medo
persistente, seu rosto pálido.

As bestas astrais eram extremamente poderosas, mesmo para os padrões de Norland. Se

uma invasão for tratada de forma inadequada, pode levar a um pequeno desastre. Mesmo
depois de morrer, enquanto seus olhos ainda estivessem intactos, os olhares das feras
teriam um poder ilimitado. E aconteceu que seus globos oculares eram a parte mais
resistente de seus corpos.

A expressão de Richard também era medonha, "O Mestre enviou há algum tempo."

“Sua Excelência Sharon? Não admira." Noelene mostrou uma expressão de admiração
com a menção do lendário mago. A cabeça desta besta astral foi o suficiente para provar
o quão poderosa ela era.

Uma camada peculiar de ouro pálido surgiu no rosto de Ferdinand, mas seu tom ainda era
relativamente estável: “Perdoe-me, acho que tenho que voltar imediatamente para a
Igreja. A ferida precisa ser tratada imediatamente. ” Dizendo isso, ele rapidamente voou
para fora da janela aberta e desapareceu em um flash.

Noelene deu outra olhada na cabeça da besta astral, dizendo com uma expressão
complicada: “Richard, temo que precisaremos da Sacerdotisa Ferlyn para avaliar esta
oferenda pessoalmente. Só posso levar de volta para a Igreja por enquanto, mas posso
ter certeza de que já ultrapassa o padrão de uma oferta maior. ”
Richard pensou um pouco: “Tudo bem, só tenho um pedido. Flowsand deve conduzir a
cerimônia. ”

Isso fez com que até a estóica Noelene exibisse uma expressão de inveja. "Entendido,
com certeza irei transmitir este pedido à suma sacerdotisa."

Flowsand sorriu fracamente, beijando Richard diretamente nos lábios, sem se importar
que Noelene estivesse ao lado deles. Ela então seguiu a sacerdotisa para sair. Noelene
pegou a cabeça da fera astral e saiu da janela, também levando Flowsand. É uma
demonstração subconsciente da força das sacerdotisas da Igreja.

Depois que Flowsand e Noelene foram embora, Richard basicamente não precisava mais
cuidar de tudo. Tudo o que restou foi esperar, esperar até que os novos suprimentos e
mercadorias negociadas chegassem aos locais pretendidos. Normalmente ele usaria esse
tempo para criar runas - o processo também o ajudava a aumentar sua magia - ou,
alternativamente, ele meditaria. Tendo acabado de se tornar um mago de nível 12, ele
tinha muito espaço para melhorias. Não havia limite para o esforço que ele poderia fazer.
No entanto, pouco antes de partir para um dos dois, uma pergunta de repente surgiu em
sua mente. Para que foi usado este piso?

Ao olhar em volta, tudo o que Richard viu foi um espaço absolutamente vazio sem nada,
nem mesmo a decoração mais fundamental. Toda a parede à sua frente era uma janela
ao ar livre - não, falando mais precisamente, toda a parede à sua frente tinha sido
derrubada. Foi assim que a enorme cabeça da fera astral conseguiu entrar.

Não havia paredes divisórias em todo o andar, nem quartos. Era simplesmente um
espaço enorme e árido que estava incomparavelmente vazio. A cabeça da besta astral
havia assumido todo o seu foco sempre que ele tinha vindo aqui antes, mas agora que foi
tirada, ele ficou com uma visão completa e clara deste lugar.

Cada centímetro de terra na ilha flutuante valia seu peso em ouro. Gaton não tinha o
hábito de se entregar a um estilo de vida luxuoso, por que ele deixaria o andar inteiro
vazio?
Richard vagou com um propósito, olhando cuidadosamente em cada canto. Ele finalmente
encontrou uma área ligeiramente brilhante, um traço aparente de estar sentado com
frequência.

Ele se sentou no local depois de pensar um pouco. Olhando ao redor, ele descobriu que
Fausto e todas as suas ilhas flutuantes foram bloqueadas pelos andares restantes. Tudo o
que ele podia ver era o céu infinito. Durante o dia, seria um azul puro e claro. À noite,
seria o Arco-íris das Luas.

No entanto, ele queria mesmo ver alguma coisa? Ou talvez, era isso que ele queria ver?

Livro 3, Capítulo 50
Para estimar (2)

Um novo pensamento veio lentamente à mente de Richard: 'A ambição deste homem não
pode ser tão pequena.' Talvez Gaton realmente não quisesse ver nada quando se
sentasse aqui.

Assim, fechou os olhos e cedeu ao ambiente, sentindo o vento forte batendo em seu
rosto. Ele lentamente começou a sentir algo, mas não conseguia colocar um dedo nisso.
Mesmo assim, ele manteve a paciência e voltou a um estado de paz. Uma base sólida de
meditação foi finalmente colocada em uso, deixando-o lentamente tranquilo.

No entanto, isso não era exatamente meditação. Ele estava apenas sentado ali
calmamente, esvaziando a cabeça e o coração.

Quando o coração estava vazio, alguém poderia finalmente colocar algo novo. O quanto
poderia ser investido dependia do tamanho do lugar. Richard sentiu que não poderia
colocar muito dentro: apenas duas imagens do futuro e estava quase cheio.

Mas aquele homem? Aquele homem parecia que poderia segurar o mundo inteiro dentro
dele ... Ou talvez apenas uma silhueta.

Richard finalmente abriu os olhos depois do que pareceu uma eternidade, respirando uma
lufada de ar turvo antes de se levantar com um suspiro. Já era na noite seguinte.
Ele se encostou no parapeito da janela, olhando para as luzes da cidade abaixo. A lua
verde pairava alto no céu, o luar fraco dançando entre as estrelas para pintar um quadro
infinito. No entanto, por trás dessa fachada de glória estava todo um mundo de
conspiração, de luxos e desejos mais sombrios que a noite. Abaixo do lindo céu estava
uma cidade do pecado.

Ele estava originalmente envolvido nesta escuridão, lutando com o melhor de sua
habilidade enquanto esperava emergir no topo deste caos um dia. E ainda, uma e outra
vez, ele estava errado. O fim de sua jornada estava tão distante. No entanto, aquele
homem já estava no topo dessa bagunça.

Richard sabia que sua jornada apenas havia começado. Contanto que ele caminhasse
para frente sem fim, ele iria alcançá-lo algum dia.

……

O mordomo estava parado na escada, claramente esperando por ele pelo que parecia ter
sido um longo tempo.

O velho ainda não havia se recuperado completamente dos ferimentos. Mesmo que os
feitiços divinos pudessem curar as feridas, os danos em seus músculos e ossos
precisavam de tempo para consertar. Ainda era bastante difícil para ele se mover. E, no
entanto, apesar de toda aquela dor, ele insistiu em sair da cama para cumprir suas
obrigações assim que Richard voltasse. No mínimo, suas costas ainda estavam eretas
como uma vara.

“Jovem Mestre, dois visitantes estão esperando por você na sala. Quarto Príncipe Nyris e
Agamenon Sangue de Ferro. ”

“Nyris e Agamenon? Isso é estranho ... Tudo bem, leve-me até eles. "

Nyris se levantou no momento em que Richard entrou na sala, rindo, “Quão primitiva é a
sua sala ?! Os Archerons não têm nove ... espere, não, dez aviões pessoais agora? Ainda
tão mesquinho, você não consegue nem mesmo decorar este lugar patético. ”
Richard estava bastante sem palavras assim. Ele entendia que luxo fazia parte da
etiqueta da realeza, mas Gaton nunca fora muito exigente com relação a essas coisas.

“Não foi para isso que viemos”, Agamenon interrompeu o príncipe.

Nyris só conseguiu ceder: “Certo. Richard, ouvi dizer que há uma rebelião no seu plano
florestal e é bastante óbvio que o dragão mago não conseguiu lidar com isso sozinho. Ou
devo dizer que ela não quer lidar com isso sozinha? De qualquer forma, com certeza você
irá lá para ajudá-la, e é isso que me traz aqui. Queremos lutar ao seu lado. ”

“No Plano Florestal?” Richard parecia confuso. Esse problema não tinha nada a ver com
nenhum dos dois, então ele não conseguia entender o interesse deles por ele. Eles eram
maníacos de guerra?

“Bem ... este é um caso de família,” ele finalmente disse com tato. Ele não estava muito
preocupado com eles olhando para o avião - afinal, tanto a família real quanto o Grande
Duque Sangue de Ferro possuíam muito mais do que os Archerons em termos de riqueza;
o problema deles não era encontrar aviões, mas encontrar pessoas para desenvolvê-los.
No entanto, convidar ou apenas permitir que membros de outras famílias participem de
uma guerra privada também tinha muito significado.

“Não se preocupe muito com isso, só acho que você está me ajudando, ok? Vou te dever
um depois disso! Ei, você está duvidando da minha habilidade? Embora eu seja mais
bonito do que você, meu punho é muito forte também! " A voz de Nyris estava ficando
mais alta, quase como se ele estivesse ficando com raiva.

Richard ficou bastante perplexo com a reação exagerada; ele quase não conseguia
entender a maneira de pensar da realeza: “Tudo bem, tudo bem! Estaremos saindo às
seis da manhã amanhã. O portal está bem aqui. ”

“Entendi, chegaremos na hora!” Nyris ficou estranhamente alegre, arrastando Agamenon

porta afora.
Richard balançou a cabeça. Os dois estavam tratando isso como um jogo; embora ambos
fossem indivíduos notáveis que podiam ser comparados aos santos quando totalmente
blindados, as guerras eram diferentes dos duelos. Os lutadores extraordinários ajudaram,
mas não eram tudo.

Já era madrugada quando ele se mudou para o centro de comando de Gaton, mudando a
mesa mágica para um mapa do Plano da Floresta novamente. Ele apoiou o queixo na
mão, pensando repetidamente sobre os planos de guerra. Claro, os cenários em sua
mente envolviam principalmente as tropas de Lina, ele mesmo e Flowsand; ele não incluiu
Nyris e Agamenon em tudo. Isso não era tanto desconfiança em suas habilidades, mas o
fato de que ele estava acostumado a confiar em pessoas sobre as quais tinha total
controle.

Ele estava tão concentrado que não percebeu a sombra de Lina passar por ele. O Dragon
Mage estava indo para seu quarto - cada um dos cavaleiros de Gaton tinha uma suíte
pessoal neste nível - mas ela imediatamente se virou e fixou seu olhar nele.

O centro de comando estava mal iluminado, luz mágica derramando do teto para ser
refletida no mapa. Richard ficou bem entre os dois, perdido em pensamentos. Os ângulos
de seu rosto foram esculpidos perfeitamente pelas sombras, revelando uma sugestão da
vontade de pedra oculta em suas feições de menino. Isso deu a ele outra camada de
charme.

Num piscar de olhos, foi como se ela tivesse visto o próprio Gaton parado ali.

Gaton sempre ponderou sobre cada pequeno detalhe antes de uma guerra. Esse bruto
bruto tinha um lado bastante meticuloso - cada milagre esculpido por suas mãos era
produto de uma preparação infinita.

Ela não tinha pensado que o envolvimento de Richard no Plano Florestal ajudaria a
melhorar qualquer coisa drasticamente; o único objetivo era colocar o lindo garotinho em
uma situação difícil. O plano de backup já estava em vigor; uma vez que Richard falhasse,
ela abandonaria as tropas e destruiria o exército rebelde sozinha até que todos eles
fossem derrotados. Ela poderia ferir gravemente o santo inimigo com um único golpe de
qualquer maneira; a proteção das torres mágicas apenas prolongaria a tortura.
Essa vitória atrasaria muito seu desenvolvimento no avião. Isso também a forçaria a se
recuperar por um tempo. No entanto, na situação atual, guardar o avião era muito mais
importante do que desenvolvê-lo.

O pedido de sua ajuda era apenas uma desculpa para que ela pudesse testemunhá-lo em
meio à adversidade. O menino ainda era jovem e com um futuro promissor, o tempo
definitivamente estava a seu lado. Ele já estava além de excepcional quando comparado
a qualquer outra pessoa de sua idade.

Mas de alguma forma, olhando para ele agora, uma ideia estranha surgiu em sua cabeça.
Será que Richard realmente ganharia esta guerra? Ele também era um homem de
milagres?

Quem sabia? Os milagres já não haviam se formado em suas mãos? Todos sabiam que
ele tinha o dom de ser mestre de runas, mas dois conjuntos de runas em sua primeira
conferência? Isso por si só colocava sua reputação no mesmo nível do mestre das runas
Lugatti!

Talvez, apenas talvez ... Ele pode ganhar.

O tempo passou rapidamente enquanto Lina se perdia em seu próprio mundo de

previsões. Em um piscar de olhos, era hora de eles irem embora. O Dragon Mage
construiu um pequeno portal nas câmaras do castelo, reunindo Richard, Flowsand, Nyris
e Agamenon.

Os amigos de Richard pareciam estar suficientemente preparados. Ambos estavam

cobertos por conjuntos de armaduras lendárias, suas armas ainda mais fortes do que
isso. Agamenon tinha uma caixa espacial com sabe-se lá quantos suprimentos, enquanto
o próprio Nyris tinha uma pulseira e dois anéis.

O equipamento era exagerado, tanto que até Richard ficou chocado: "Quanto tempo
vocês planejam ficar lá?"
“Não precisamos de pelo menos um ou dois meses para acabar com a rebelião?” Nyris
deu um tapinha nos ombros de Richard enquanto ele ria com vontade: “Não se preocupe
comigo! Eu empacotei o suficiente para nós quatro para três! ”

Richard ficou completamente sem palavras. Em vez de responder, ele apenas saltou de
cabeça no portal.

A primeira coisa que viu do outro lado foi uma floresta sem fim. Forest Plane, um nome
adequado, de fato. Aparentemente, as árvores não tinham fim, sua copa espessa
cobrindo o céu enquanto respiravam ar incomparavelmente fresco ao redor.

Richard respirou fundo o ar úmido e seu coração imediatamente começou a bater forte.
Ele instantaneamente caiu no chão com um baque forte, seu corpo rígido e imóvel.

Uma flecha afiada abriu caminho através do ar acima dele, enterrando-se no tronco de
uma grande árvore. A traseira estava vibrando com o impacto.

Ele imediatamente saltou e lançou dois feitiços de bola de fogo para restringir o atacante.
O que se seguiu foi uma névoa ácida cobrindo a área de onde a flecha havia saído.

Livro 3, Capítulo 51
Revolta

Um rugido de dor ecoou da floresta, seguido por tosses agudas. O assassino estava
claramente atormentado pela súbita enxurrada de feitiços. Posicionada confirmada,
Richard disparou uma flecha de fogo profundamente na floresta, fazendo com que a tosse
cessasse abruptamente.

Com o suposto assassino eliminado com eficiência, Richard finalmente teve tempo para
inspecionar adequadamente os arredores.

O portal não se formou dentro do acampamento, em vez disso, em um espaço vazio

próximo. Uma pequena equipe de dez guerreiros estava de guarda, mas a batalha havia
começado e terminado tão rapidamente que eles nem tiveram tempo de correr de suas
áreas de descanso.
A trinta metros do portal era onde começava a densa floresta. O acampamento foi
completamente cercado, apenas um único lado exposto a uma área aberta.

Lina saiu logo atrás de Richard, empalidecendo no momento em que viu Richard coberto
de lama e uma flecha não muito longe, “Oh querido! Esqueci de dizer, alguns dos
arqueiros desse avião atacam quando você sai do portal. Suas flechas são muito
poderosas, muitas vezes até venenosas! Você está machucado? Onde eles estão? Eles
não deveriam ter corrido muito, irei alcançá-los imediatamente. ”

A expressão de Richard não mudou diante do aviso tardio de Lina e sua preocupação:
"Não há necessidade, eu já os eliminei."

“Eliminado?” Lina ficou chocada. Ela sabia o quão astutos os atiradores deste avião eram.
A floresta era o mundo deles, e as figuras conhecidas entre suas fileiras eram
extremamente talentosas no arco e flecha. Era impossível determinar suas posições
apenas com base na trajetória das flechas; até ela havia perdido a noção de alguns.

Se alguém quisesse pegar essas pessoas, o nível era secundário. O mais importante foi
uma resposta rápida e precisa combinada com alta velocidade de lançamento. Isso era
algo que só se acumulava em incontáveis batalhas sangrentas. Richard tinha apenas
dezessete anos ... Quantas batalhas ele experimentou para ter tal habilidade?

O coração de Richard saltou ligeiramente com a reação de Lina, fazendo-o se perguntar

se ele tinha feito algo incrível. Mas é claro, ele não iria deixar esse pensamento
transparecer em seu rosto. Em vez disso, ele se virou para os guerreiros atordoados ao
lado, "Vocês, vão encontrar e recuperar o corpo do assassino."

Os guerreiros hesitaram. Eles obviamente não sabiam quem era Richard, mas a defesa
que ele acabara de executar com a tempestade de feitiços deixou uma impressão
profunda. Era raro ver uma barragem tão violenta, mesmo de Lina. Ainda assim, a relação
claramente incomum que esse jovem compartilhava com seu comandante não era
suficiente para fazê-los obedecer às suas ordens.
Todos esses guerreiros haviam lutado em guerras planas por um longo tempo, algo que
os tornava ferozes e indomáveis. Travando a linha entre a vida e a morte o ano todo,
nenhum deles sabia se sobreviveria à próxima batalha. Eles tiveram a coragem de lutar
até mesmo contra potências lendárias, usando suas próprias vidas para enterrar o
inimigo.

Vendo que eles não se moviam, Lina imediatamente gritou: “Este é o filho de Lorde
Gaton, mestre das runas real da Aliança Sagrada, o jovem mestre Richard Archeron! Suas
ordens são equivalentes às minhas! ”

Só então os guerreiros fizeram seu caminho em direção à floresta, arrastando um cadáver

de volta depois de um tempo.

As sobrancelhas curvas de Lina não puderam deixar de se levantar ao ver o corpo. Ela se
agachou ao lado dele, examinando cuidadosamente todos os vestígios. No mesmo
momento, o portal brilhou incessantemente enquanto Flowsand, Nyris e Agamenon saíam
um após o outro. A primeira coisa que viram foi o corpo do nativo.

Flowsand apenas deu uma olhada simples, não prestando mais atenção, mas os dois
jovens ficaram extremamente sérios. Eles cercaram o cadáver com Lina, verificando-o
cuidadosamente sem perder um único detalhe.

Todos os três tinham olhos penetrantes. Eles imediatamente notaram que havia quatro
vestígios de magia no corpo: duas bolas de fogo, névoa ácida e o golpe fatal da flecha de
fogo. No entanto, a julgar por esses rastros, os feitiços foram incrivelmente rápidos.

Havia muitos critérios pelos quais alguém poderia julgar a habilidade de batalha de um
mago. Mesmo que a velocidade de lançamento não fosse o mais importante, ainda era
incrivelmente útil. Este nativo foi sem dúvida eliminado por Richard, a questão era como
um mero mago de nível 12 poderia conjurar tão rápido quanto a maioria dos grandes
magos.

O ser no chão parecia muito com um elfo de Norland, com orelhas longas e pontudas que
deveriam usar o vento para detectar movimentos. Seu rosto era bonito, com um nariz
grande e um par de olhos grandes e brilhantes; claramente, eles também podiam cheirar
e ver muito bem. As proporções também eram ótimas: corpo longo e atlético com
músculos poderosos. A pele tinha sido quase totalmente destruída pelos feitiços, mas uma
pequena parte que ainda permaneceu parecia ser de um verde azulado. Na floresta
sombria, isso serviria como camuflagem natural.

Os Schumpeter haviam chamado esses seres de elfos da floresta; quando os Archerons

adquiriram o controle do avião, eles continuaram usando este termo.

Agamenon de repente virou o corpo do elfo da floresta, revelando uma tatuagem de totem
em um pedaço de pele que ainda estava intacto. Ele raspou um pouco da tinta e provou
com a boca, seu rosto mudando um pouco, "Fortes propriedades antimagia, o suficiente
para derrubar um feitiço em dois graus."

A expressão de Nyris mudou um pouco com isso, e ele não pôde deixar de olhar para
Richard. Nem ele nem Agamenon ficaram chocados com a resistência mágica do elfo da
floresta, o surpreendente foi que os feitiços de Richard ainda causaram uma quantidade
normal de dano apesar disso. O sujeito teve tanta sorte que também teve um impulso de
feitiço ou penetração mágica?

Lina também estava muito animada. Ela própria uma grande maga, ela poderia dizer que
todos os feitiços de Richard foram aumentados com um efeito de penetração mágica, algo
que tanto os magos quanto os anti-magos mais odiavam.

Seu olhar era diferente quando ela olhou para Richard. Ela agora sabia que nenhum
mago do mesmo nível poderia derrotar Richard. Esqueça a estranha velocidade de
lançamento e a penetração mágica, sua reação incomparavelmente aguda por si só o
deixaria invicto na maioria das batalhas. Se ela não tivesse certeza de seu nível, ela teria
até suspeitado que algum grande mago cuidou do atacante, apenas com feitiços abaixo
do grau 6.

A velocidade de pensamento aumentada de Richard pela bênção da sabedoria já o

colocava no nível de um grande mago normal. Além disso, os banhos de sangue
intermináveis nas Terras manchadas de sangue haviam aprimorado muito seu senso de
batalha.
As expressões dos três ao redor do cadáver ficaram cada vez mais interessadas. Richard
originalmente queria suprimir um pouco Lina, para acalmá-la, mas ele não achava que
eles iriam tirar tantas informações deste corpo. Sua verdadeira força de batalha foi
revelada um pouco.

Ele não sabia o que eles estavam pensando, mas o instinto lhe disse que algo não estava
certo. Seus olhares o deixaram muito desconfortável, mas porque ele não entendeu, ele
apenas fingiu suspirar calmamente. Também era uma maneira conveniente de liberar o
calor de seu sangue de Archeron.

Blaze era mais forte do que Eruption. Cada vez que o ativava, Richard sentia como se seu
sangue tivesse se transformado em lava. À medida que a linhagem de Archeron ficava
mais poderosa, Richard sentia que a maneira como fazia as coisas estava mudando
lentamente também.

Lina de repente deu um grito de surpresa, levantando a cabeça para olhar ao redor até
que seu olhar finalmente caiu sobre Richard. A expressão dela era complicada, o olhar
assustadoramente brilhante fazendo Richard se sentir incrivelmente inquieto. Incapaz de
dizer o que isso significava, ele mal conseguiu esboçar um leve sorriso e esperar que ela
continuasse.

No entanto, não houve continuação. A Dragon Mage apenas enterrou a cabeça em

examinar o cadáver mais uma vez.

Richard não sabia que o hálito quente que ele acabou de exalar encheu o ar próximo com
uma aura ardente. Essa aura continha um leve cheiro de enxofre, assim como o cheiro de
magma.

Cada subida da espada de Gaton, cada espora de seu cavalo enquanto ele acenava com
seu exército para frente, era sempre acompanhada por um cheiro forte e vulcânico. Essa
aura ardente sempre aumentava a confiança de Lina e de seus companheiros cem vezes,
independentemente de seu oponente ser uma potência incomparável ou um exército
magnífico com milhares de soldados. Eles sempre girariam suas armas, avançando sem
hesitação!
Com a cabeça baixa, Lina não conseguiu suprimir completamente a expressão de
felicidade que começou a cobrir seu rosto. Em meio à alegria, surgiu uma vaga
expectativa: esse garoto tinha mais surpresas reservadas.

Os guardas colocaram as armas do elfo da floresta ao lado de seu corpo: um arco longo
com mais de 1,5 m de comprimento e uma adaga. Richard tentou puxar o arco, mas
descobriu que não poderia mandar a corda de volta completamente sem Erupção. Quanto
à adaga, era extremamente áspera sem um único encantamento. Isso por si só foi
suficiente para lhe dar uma compreensão básica do estilo dos elfos da floresta.

Foi preciso um pouco de esforço para tirar as três pessoas do cadáver e ir para o
acampamento. A primeira coisa que Richard fez depois de assumir o comando foi alinhar
todos os guerreiros dignos de batalha de acordo com sua classe, verificando todos os
seus nomes em uma lista, um por um.

Ele trabalhou rápido, mas mesmo assim levou quase duas horas para verificar os mais de
dois mil guerreiros do começo ao fim uma vez.

Nyris e Agamenon ficaram ao lado durante todo o processo, assistindo com uma
quantidade surpreendente de paciência. Na verdade, os olhos de Agamenon haviam
seguido Richard do início ao fim.

Passada uma hora, Nyris não conseguiu se conter e perguntou em voz baixa: “O que ele
está fazendo exatamente? Ele leu muitas memórias ou algo assim? ”

“Ele é exatamente o mesmo de quando começou,” Agamenon mencionou.

Isso imediatamente animou o príncipe que observava cuidadosamente para perceber que
era realmente o caso. Richard havia passado quase o mesmo tempo com cada soldado,
fazendo as mesmas velhas perguntas, mas o mais importante era que o processo
enfadonho e monótono aparentemente não teve impacto sobre ele. Ele estava tão focado
e sério quanto no início, não omitindo uma única palavra, embora as mesmas perguntas
tivessem sido feitas centenas de vezes.

Foi uma quantidade terrível de paciência.

Livro 3, Capítulo 52
Revolta (2)

Mesmo quando as palavras de Agamenon mudaram a expressão de Nyris, Lina estava

chocada ao lado. Ela não tinha ideia do que Richard estava fazendo, mas sua
meticulosidade ainda a surpreendia. Ninguém queria um inimigo como ele, nem mesmo o
Dragon Mage.

O único não afetado foi Flowsand. O clérigo dirigiu-se para uma tenda no momento em
que Richard começou, adormecendo profundamente. O teletransporte planar era um
assunto exaustivo e ela precisava se recuperar bem.

O resto pode não ter conhecido as intenções de Richard, mas ela sabia. Não foi nada
muito surpreendente; ele estava apenas usando a desculpa da lista de chamada para
obter alguma compreensão das habilidades de cada soldado. Ele freqüentemente fazia o
mesmo em Faelor também, e era por isso que ele tinha uma noção precisa de como usar
melhor seu povo na batalha. Uma luta que poderia ser vencida por dez soldados seria no
máximo alocada para onze.

Quando finalmente terminou, todos fora de Richard soltaram um suspiro de alívio.

"Oficiais, para a frente!" O comando de Richard fez com que uma centena de oficiais de
várias patentes se destacassem. Ele então guardou o registro, examinando friamente
aqueles soldados ferozes; seus olhos estavam cheios de uma selvageria indomada
quando o Dragão Mago entregou o comando. Ele falou depois de um momento: “Todos
vocês estão sendo reorganizados. Empresa 1, Esquadrão 1 ... ”

Richard falou rapidamente, mas os oficiais e soldados bem treinados que foram
chamados prontamente se reuniram para formar as novas equipes. Em algum ponto
durante o processo, muitas das expressões dos soldados mudaram. Sua voz nunca
parou, e ele não tinha dado uma única olhada no registro desde o início. Era como se ele
tivesse memorizado todos os nomes durante a chamada, mas ... como isso era possível?
E, no entanto, uma vez que a reorganização foi feita, todos ficaram chocados ao descobrir
que Richard realmente se lembrava de todos. Nenhum dos soldados foi deixado para trás!
Ele colocou as mãos atrás das costas e gritou: “Todos devem se lembrar de seus times.
Meus comandos irão apenas para os capitães da empresa ... Todos vocês devem lembrar
claramente seus números e seguir as ordens sem falhar. Quem desobedecer será
decapitado.

“Partimos às oito da manhã, atacamos às nove. Todos vocês, descanse um pouco! ”

Os mais de dois mil soldados voltaram para suas tendas em ordem, deixando algumas
dezenas nos campos de treinamento. Esses eram os capitães que Richard havia
escolhido; todos foram obrigados a memorizar os codinomes de seus pedidos antes que
pudessem dormir.

Nyris e Agamenon ainda estavam parados na lateral do campo. O príncipe estava com a
mão no queixo, "Richard parece ser um adepto da guerra."

"Parece ser? Se vocês dois estivessem usando as mesmas forças militares com mais de
mil soldados, ele pode aniquilar vocês três vezes. ” Agamenon não se conteve.

Nyris cantarolou com relutância: “Só saberemos se lutarmos. Além disso, por que devo
usar um exército como ele? Não posso simplesmente correr para seu centro de comando
e matá-lo diretamente? Ele é apenas um mago de nível 12 ”.

Agamenon fingiu não ter ouvido nada, fazendo com que o príncipe encolhesse os ombros
desamparadamente, “Tudo bem, tudo bem! Sou inferior ao Richard, certo? Espere, algo
não está certo ... Richard está indo para seus aposentos? Todas as tropas foram
organizadas, por que não estamos incluídos? Ele nem mesmo está considerando nós dois
em seus planos, está? Estamos definitivamente no nível superior aqui! ”

“A camada superior de negligência, ao que parece.” O taciturno Agamenon fez uma piada
rara.

O rostinho lindo de Nyris já estava ficando vermelho. Sentindo que não havia sentido em
ficar sozinho no campo, ele entrou ressentido em sua tenda e adormeceu profundamente.
……

Richard ficou acordado dentro da tenda de comando, estudando o terreno de Emerald

City na mesa do mapa.

A chave para esta batalha seriam as três torres mágicas do inimigo. Eles eram todos os
mais elementares das torres, principalmente servindo para enfraquecer qualquer feitiço
lançado dentro de seu domínio. Todos os três combinados, eles suprimiram a magia de
Lina até que não fosse uma grande ameaça. Outra função veio na forma de um ataque de
mana que era comparável a um feitiço de grau 6. Até os grandes magos tinham que ter
cuidado com eles.

O objetivo original dessas três torres era lutar contra os elfos da floresta. Como os danos
que podiam causar a um único alvo não importavam muito, eles foram projetados para
ofensivas de longa distância. Dado o quão primitiva a magia dos elfos era, as funções de
supressão de mana eram extremamente básicas. Porém, se cada torre fosse usada em
harmonia, a habilidade defensiva ainda era grande, especialmente com um santo
coordenando suas táticas. Foram essas três torres que permitiram ao exército rebelde
lutar contra dois ataques liderados por Lina, apesar da desvantagem numérica.

As habilidades de uma torre mágica dependiam inteiramente do suporte de sua reserva

de mana. Havia mecanismos para atrair mana atmosférico para ele, mas havia limites
para essa habilidade. Uma das melhores maneiras de remover a ameaça de uma torre
mágica era atacar direto e matar os magos controladores. Outra era esvaziar sua reserva
de mana, tornando-a inútil. Claro, também se pode atacar a própria torre. Se as defesas
fossem destruídas, as formações mágicas seriam danificadas e perderiam seus efeitos.

Em suas atuais circunstâncias, as torres não eram uma ameaça ofensiva. O exército
rebelde estava contando com eles para suprimir a magia de Lina, e cada feitiço que eles
enfraqueciam consumia muita energia da piscina. Olhando para suas posições no mapa,
novos planos fluíam constantemente pela mente de Richard. Demorou para decidir sobre
alguns que atacariam as torres, o santo, bem como os soldados regulares do exército
inimigo.
……

Oito da manhã do dia seguinte, 2.300 soldados entraram em formação antes de marchar
em direção à Cidade das Esmeraldas. Sem quaisquer funções ou ordens, Nyris e
Agamenon apenas seguiram atrás.

Os dois estavam cobertos por armaduras da cabeça aos pés, até mesmo seus rostos
cobertos por capacetes. A armadura era obviamente feita sob medida, e as leves
ondulações de magia saindo delas eram uma indicação de que não eram baratas. Um
olhar mais atento revelaria linhas excelentes que tornavam óbvio o quão caros os
materiais eram, mas apesar disso não havia motivos decorativos ou qualquer outro sinal
de extravagância nestes conjuntos. Era tudo de um cinza normal, opaco a ponto de ser
ligeiramente inapresentável. Algumas rachaduras óbvias podiam ser vistas nas costuras.

Para o olho destreinado, os dois pareciam cavaleiros lamentáveis que não tinham dinheiro
nem para comer direito.

Livro 3, Capítulo 53
Revolta (3)

Quando Richard viu Nyris e Agamenon pela primeira vez, ele não pôde deixar de ficar
atordoado por um momento. As rachaduras em suas armaduras eram inacreditáveis: a
família real e o Duque Sangue de Ferro deveriam ser capazes de consertar dois conjuntos
de armaduras, certo? Esses dois estavam na linha de sucessão, não alguns parentes
distantes ...

No entanto, uma inspeção mais próxima mudou muito sua expressão. Não eram
rachaduras, mas marcas desenhadas por um mestre da arte!

No limite entre a vida e a morte, se alguém acreditasse que a armadura não suportaria
outro golpe e tentasse enfiar uma lâmina nas rachaduras, seus esforços estavam fadados
ao fracasso. No entanto, poucos seriam capazes de ver esses conjuntos de armadura e
não se deixariam enganar. Mesmo com Truth, Richard só havia descoberto esse disfarce
desavergonhado após um exame cuidadoso.
Em nítido contraste com a armadura, as armas dos dois brilhavam maravilhosamente.
Nyris carregava uma grande espada de duas mãos que era quase tão alta quanto ele, o
gume um vermelho brilhante translúcido que parecia cristal. Uma parte da lâmina era
denteada e, mesmo que o príncipe não ativasse sua energia, ela emitia continuamente
um brilho semelhante ao de uma chama. A espada inteira parecia ser formada de lava em
chamas. A arma de Agamenon era um martelo de espinhos comicamente grande, feixes
de luz multicolorida dançando de ponta a ponta.

As poderosas auras dessas armas não podiam ser ocultadas. Cada um era
provavelmente ainda melhor do que a Extinção que estava em suas costas. Richard
acreditava que o poder absoluto dos encantamentos tornava todos os disfarces inúteis; se
não fosse por isso, as armas também poderiam ter rachaduras.

Ambas as armas eram extremamente pesadas e poderosas. Os cavalos de guerra que

haviam sido escolhidos especialmente para os dois não podiam suportar o peso e
precisavam ser trocados após um curto galope. Os dois trocaram de cavalo seis ou sete
vezes ao todo durante a viagem, fazendo com que o oficial encarregado da logística
revirasse os olhos incessantemente.

Uma hora depois, Emerald City apareceu diante dos olhos de Richard.

As muralhas da cidade não eram exatamente altas, menos de dez metros de altura. Tudo
era feito inteiramente de madeira, com o objetivo claro de se defender de feras e não de
tropas inimigas. Isso porque os elfos da floresta eram proficientes em escalar
furtivamente; por mais altas que fossem as paredes, elas não representariam um grande
obstáculo. Eram as torres mágicas que poderiam descobri-los sempre que entrassem no
domínio da supressão mágica.

O exército parou fora do alcance das torres, lentamente se espalhando em formação.

Richard observou os inimigos na muralha da cidade do topo de seu cavalo de guerra,
vários números passando por sua visão enquanto todo o campo de batalha era analisado
em sua mente.

Ele se sentiu desconfortável e pegajoso quando terminou, limpando o corpo apenas para
voltar com a mão úmida. Este avião estava extremamente úmido, a atmosfera
ligeiramente nebulosa e o sol mais escuro do que em Norland. Era como se a luz do sol
fosse tingida de verde.

Árvores por toda parte, orvalho por toda parte, verdes por toda parte. Assim era o Forest
Plane.

Houve vários desmoronamentos na muralha da cidade. Parte disso aconteceu durante o

ataque inicial de Gaton à área, enquanto muitos outros eram vestígios dos ataques de
Lina à cidade. Seu único uso era nas ameias, dando aos arqueiros uma posição
vantajosa.

“Cavalaria, espera. Infantaria, arqueiros, avancem! ” Richard finalmente enviou a ordem

para iniciar a batalha.

Grupos de soldados armados imediatamente ergueram seus escudos de torre, avançando

em direção à Cidade Esmeralda. Os arqueiros praticamente se agarraram à infantaria à
sua frente, usando a defesa dos enormes escudos. O exército avançou lentamente
enquanto uma centena de cavaleiros se alinhava atrás de Ricardo, aguardando ordens.

Os arqueiros inimigos começaram a atirar, lançando uma chuva confusa de flechas em

sua direção. No entanto, houve poucos danos aos soldados de Richard enquanto eles
continuavam a se aproximar e entrar no alcance de tiro. Uma única ordem mandou todos
os seus próprios arqueiros atirarem juntos, quatrocentas flechas formando uma chuva que
se concentrou em uma pequena seção isolada da parede.

Havia dezenas de arqueiros e soldados de infantaria naquela seção, mas o foco de fogo
de dezenas de vezes o seu número os deixou com graves baixas. Os arqueiros Archeron
puxaram seus arcos longos mais uma vez, limpando outra seção da parede com suas
flechas rápidas e afiadas. O exército rebelde ficou imediatamente perturbado, o contra-
ataque muito fraco.

No momento em que Richard ordenou a terceira descarga, poucos inimigos podiam ser
vistos dentro do alcance. Os três ataques mataram pouco menos de cem inimigos.
Embora uma única barragem não cobrisse uma área muito grande, qualquer um que
fosse pego por ela enfrentaria a morte quase certa. Isso chocou completamente o exército
rebelde; ninguém estava disposto a se expor à possibilidade de tal ataque.

A linha de frente, portanto, avançou lentamente, enquanto a formação central que protegia
Richard o seguia. Quando estavam a pouco menos de 200 metros da muralha da cidade,
ele fez com que todos entrassem em formação escalonada; ele sabia que eles estavam
se aproximando do alcance de ataque das torres.

Mais de mil se dividiram em seus próprios esquadrões de dez homens, cada um com pelo
menos vinte metros de distância dos outros conforme avançavam. O único grupo grande
e lotado era a formação central em que Richard estava.

……

Dentro da Cidade Esmeralda, o Comandante Endor franziu as sobrancelhas quando uma

má premonição o atingiu. Sempre que uma batalha normalmente chegava a este ponto,
Lina teria voado para o ar para mostrar seu poder. O dragão gigante dela enviaria
torrentes de chamas do céu, enquanto os soldados comuns eram quase completamente
inúteis. Ambos os exércitos lutaram basicamente de forma autônoma, sem energia nem
desejo de interferir na batalha entre as potências.

Endor só precisava amarrar Lina com a ajuda dos domínios de supressão mágica das
torres, ocasionalmente ameaçando-a para que ela não pudesse largar sua defesa e
apenas atacar uma das torres. As duas torres desocupadas poderiam, assim, mudar para
o ataque quando necessário, infligindo grandes baixas às elites Archeron.

Embora Lina e Endor acreditassem que a batalha entre os exércitos fosse apenas um
adorno para a verdadeira guerra, essas tropas ainda eram elites. Lina sentiria a dor das
perdas, sem escolha a não ser recuar.

Mas as coisas foram totalmente diferentes desta vez! O inimigo estivera em formação
organizada desde o momento em que apareceu, atacando a fraqueza do exército rebelde
- a falta de arqueiros treinados. Algumas saraivadas de flechas desferiram um golpe
terrível em seu moral. Além disso, o Dragon Mage ainda não havia entrado em ação! Ela
estava apenas seguindo a formação central à medida que avançavam lentamente!
Livro 3, Capítulo 54
Guerra de atrito

O inimigo estava tentando vencer usando seu exército? Endor sentiu que era difícil
acreditar em tal coisa. Quando alguém tão poderoso quanto o Mago Dragão existisse
entre suas fileiras, como eles pensariam em atacar Emerald City apenas com as tropas?

Ele massageou a cabeça repetidamente. Mesmo que seu cabelo já estivesse meio
branco, cada mecha ainda era reta como uma fibra de aço. Um único toque em seu
cabelo firme normalmente aumentaria sua confiança, mas tal coisa não estava
acontecendo hoje.

Esta era a situação exata que Endor não queria ver. Seu exército era inferior aos
Archerons; se perdessem, os soldados Archeron invadiriam a cidade. Isso seria o fim!

Embora esses guerreiros não representassem uma grande ameaça para ele
pessoalmente, eles ainda podiam atacar as torres mágicas. Dado o espaço limitado nas
torres, os guerreiros iriam oprimir seus magos apenas com números absolutos. E no
momento em que perdesse o auxílio das torres, ele teria que fugir imediatamente. A
menor hesitação e ele não seria capaz de escapar das garras de Lina.

O Dragon Mage era poderoso além de seu nível.

Um brilho nebuloso caiu do céu, envolvendo toda a Cidade Esmeralda. As três torres
mágicas agora estavam operando com capacidade total, reduzindo o poder de qualquer
feitiço em seu domínio em um ou dois graus.

As tropas de Archeron já haviam entrado no alcance das torres. No entanto, olhando para
as tropas dispersas do inimigo, Endor hesitou em lançar os ataques. O inimigo estava se
movendo lenta e estranhamente; os soldados dispersos seriam eliminados pelo grosso de
suas tropas combinadas, mas se as torres fossem ativadas, um único ataque cobriria
apenas três esquadrões, na melhor das hipóteses. Essas torres elementares tinham
reservas de mana limitadas; os preciosos ataques só podiam ser usados em pontos
cruciais.
Foi nessa época que Lina finalmente voou para o céu. Isso deixou Endor ainda mais
hesitante em permitir que as torres disparassem à vontade. A experiência anterior dizia
que agora era a hora exata em que ela causaria o caos com uma enxurrada de feitiços.

“Maximize os campos antimagia!” Endor gritou, desembainhando sua espada de duas

mãos antes de pular na parede. Antes mesmo de a ordem terminar, os magos nas torres
expandiram rapidamente os limites dos domínios de supressão mágica, também
aumentando seu poder.

As mãos de Lina se abriram, mas quando ela estava prestes a começar um cântico, a voz
de Richard soou abaixo: “Espere, não inicie o ataque. Apenas fique aí! ”

O Dragon Mage ficou surpreso. Ela não entendeu porque Richard deu a ela aquela
ordem, mas ela ainda ouviu e parou seu ataque, permanecendo flutuando no ar.

Em um minuto após esse estranho impasse, o rosto de Endor mudou. Este domínio de
supressão de magia aumentada consumiu muito mana, mas em vez do Dragon Mage foi
o exército que mudou de formação e rapidamente se reuniu, avançando direto para a
cidade. Um poderoso santo que tinha mais de cinquenta anos e inúmeras batalhas em
seu currículo ficou perdido.

Havia uma necessidade extrema de parar essas forças de ataque, mas ele não podia se
dar ao luxo de se mover. As torres também não podiam desperdiçar seus ataques; além
disso, mudar para o modo de ataque levaria algum tempo. A pior parte é que eles não
conseguiram decidir em qual região focar a supressão até que Lina atacou. Mesmo que o
Mago Dragão pudesse ser considerado contido agora, flutuando silenciosamente no ar,
não havia maneira de adivinhar seu alvo até o momento em que ela atacou.

O coração de Endor estava batendo cada vez mais rápido, a impaciência o dominando
enquanto quase iniciava o ataque sozinho. No entanto, aqueles poucos momentos de
hesitação foram suficientes para colocá-lo em grande perigo. Vendo as tropas de Richard
já indo em direção a uma grande lacuna na muralha da cidade, ele finalmente gritou
impotente: "Todos os soldados, preparem-se para o ataque!"
Várias companhias de soldados correram em direção à lacuna, tentando bloquear o
exército Archeron. Ambos os lados foram imediatamente pegos em uma batalha intensa!

O fraco clérigo do lado Archeron estava lançando feitiço após feitiço divino em uma
tentativa de ajudar. Quanto ao exército rebelde, eles não tinham nenhum clérigo na
batalha. Os Schumpeter haviam perdido todos os seus clérigos no ataque de Gaton. A
norma nas guerras planas era eliminar ou banir todos os sacerdotes inimigos.

“Empresas 3-10, recuo 20 metros. Empresas 1,2,10-14, comecem seu ataque! ” Os dez
ou mais soldados na formação central do exército começaram a berrar alto, levantando
suas bandeiras de sinalização, bem como usando magia de amplificação de voz para
passar as ordens a todas as companhias em um piscar de olhos.

O centro do exército recuou lentamente, enquanto os dois flancos avançavam em uma

matança. Ambos os lados já travados em combate, os guerreiros estavam lutando de
perto. A mudança na formação imediatamente puxou as tropas rebeldes para fora da
lacuna na parede, levando-as a um ataque em três frentes em que se seguiu um
massacre.

Lina sentiu que finalmente teve uma boa oportunidade para atacar. "Richard!" ela gritou.

"Não se mexa!" Richard respondeu severamente, continuando a latir ordens: “Empresas

3-10, mantenham posições. 3,5,7,9, para frente ... Puxe para trás ... 6, 10, para frente ...
Puxe para trás ... ”

Já possuindo um número superior, o exército Archeron seguiu as ordens de Richard para

cercar os rebeldes. Algumas empresas avançaram de cada vez, mostrando sua força em
uma matança rápida e feroz antes de recuar.

A cena se repetia continuamente, o exército de Richard oprimindo o Schumpeter vive

como uma pedra de moinho. Os 400 arqueiros continuaram a queimar os inimigos,
exterminando os soldados nas paredes, bem como quaisquer ofensivas inimigas. Eles
não ajudaram diretamente a infantaria, mas sua presença garantiu que os rebeldes não
ousassem se reunir em uma formação defensiva. Os voleios foram precisos e poderosos,
desencorajando qualquer formação próxima. Os domínios de supressão mágica não
ajudaram contra esses arqueiros.

"Richard!" Lina gritou, mas seu apelo foi mais uma vez recebido com um "Espere!"

Com o Dragon Mage imóvel, Endor e a torre mágica primária foram bloqueados também.
Incapazes de manter o domínio eternamente, as outras duas torres já estavam atacando
esporadicamente. No entanto, as forças principais dos dois lados já estavam em combate,
então os ataques mágicos não foram tão úteis.

Flutuando no céu, o Dragon Mage estava obviamente infeliz. Por outro lado, Endor estava
suando profusamente. Seu rosto traiu sua luta; quer eles se movessem para atacar ou
não, essa seria uma tarefa difícil. Ele tinha que agir rápido, ou seria tarde demais.

O comando de Richard foi extremamente preciso, capaz de localizar as zonas mais

caóticas para atacar e deixar os Schumpeter sangrando e feridos. Os rebeldes estavam
perdendo números rapidamente; se isso continuasse, seria apenas uma questão de
tempo até que fossem completamente derrotados. Mesmo agora, o temível Mago Dragão
no céu ainda não havia agido. Ninguém sabia quando suas terríveis chuvas de chamas
cairiam do céu.

Livro 3, Capítulo 55
Guerra de atrito (2)

Ricardo providenciou para que Nyris e Agamenon ficassem na retaguarda das tropas,
explicando-lhes que eram necessários para evitar um flanco dos inimigos. No entanto, as
forças rebeldes já estavam afastadas a ponto de não terem chance de revidar, como
teriam energia para planejar um flanco? As armas dos dois jovens estavam explodindo
com um poder lendário, mas não havia oportunidade para nenhum dos dois usá-las!

Nyris ficou desconfiado depois de uma boa metade do dia, incapaz de deixar de perguntar
a Agamenon: "Esse Richard ... será que ele acha que já ganhamos?"

Agamenon pareceu surpreso com a pergunta, lento para responder: "Nós temos."
"E nós?" O príncipe não podia aceitar o fato de ter sido um mero espectador de uma
guerra tão grande.

"Evidentemente, fomos desconsiderados." Agamenon nunca se importou muito com a

reputação do quarto príncipe, nem com a sua.

“Cavalaria, vire à direita e avance! Entre na cidade pela lacuna 3, ataque a torre 2! ”
Richard finalmente mobilizou a cavalaria. Cem soldados montados esporearam seus
cavalos, dando meia-volta e contornando o campo de batalha enquanto se dirigiam para
as muralhas da cidade.

O movimento distorceu completamente a expressão de Endor. Sabendo que não tinha

escolha, ele voou para o céu com a intenção de ordenar que as torres atacassem. Foi
nessa época que Richard finalmente soltou Lina, "Você pode invocar seu dragão agora."

Finalmente recebendo o comando que estava esperando, o Dragon Mage recitou o

encantamento com urgência. Foi rápido e amargo, estranho e extraordinário; um portal
apareceu no céu atrás dela, e um enorme dragão vermelho-escuro voou para fora! A
enorme criatura abriu suas asas, voando no céu uma vez antes de mergulhar. Um rugido
alto soou quando chamas dracônicas choveram na primeira torre mágica!

Este era um dragão vermelho adulto!

Mesmo sabendo-se que a habilidade especial de Lina era invocar um dragão vermelho, a
sensação estonteante quando a coisa real estava voando no céu era algo que palavras
não poderiam descrever.

Convocar Dragão Vermelho era um feitiço lendário, mas Lina conseguiu lançá-lo apenas
como um grande mago. Isso mostrou o quão especial o Dragon Mage era entre sua
espécie, a razão de seu título.

Mesmo que o dragão no céu estivesse longe, sua aura poderosa encolheu até o cavalo
de Richard. A criatura enterrou-se incessantemente no solo com os cascos e o próprio
Richard sentiu o coração disparar. Ainda assim, ele rapidamente recuperou a calma; a
maior força dos magos era sua vontade, e a dele era como o aço.
Ele olhou atentamente para o dragão vermelho no céu, levando meio minuto para avaliar
que era o nível 19. Com base em sua habilidade de batalha, o dragão ultrapassou a
própria Lina.

No céu, Lina apontou para a primeira torre e rugiu: "Kaloh, ataque total!"

O dragão respondeu com um rugido longo, voando antes de descer rapidamente. Outra
explosão de fogo de dragão quente avançou em direção à torre.

Muitas luzes brilhavam no topo da torre, revelando uma barreira mágica a olho nu. As
chamas dracônicas colidiram diretamente com a luz da torre, incendiando-a
instantaneamente. As luzes ficaram fracas, aparentemente prestes a diminuir, mas uma
explosão de mana de dentro da torre as tornou brilhantes mais uma vez.

Ainda assim, uma torre mágica tão fraca não poderia resistir adequadamente às chamas
do dragão vermelho por conta própria. Endor havia subido ao céu, sua grande espada
enviando um crescente de energia que extinguiu a segunda explosão. Dentro da zona de
supressão, o fogo do dragão foi escurecido e enfraquecido ao ponto que ele poderia lidar
com isso sem esforço. Kaloh rugiu de raiva, enviando outra chuva de chamas.

No entanto, o dragão não era o único com quem Endor precisava lidar.

A voz de Richard ecoou mais uma vez: "Lina, torre-alvo 1. Use todo o seu mana!"

Finalmente tendo a oportunidade de mostrar todo o seu poder, o Dragon Mage acenou
com as duas mãos. Uma chama vermelha se manifestou dentro, jorrando em direção à
torre como se ela tivesse vida própria. Este era um feitiço exclusivo para ela; as chamas
avançaram, não diferentes dos fogos de um verdadeiro dragão. A força explosiva não era
tão grande, mas as chamas eram grossas e tinham um alcance muito maior do que bolas
de fogo comuns.

Quando a primeira onda avançou em direção à torre, Endor gritou com raiva enquanto
usava duas lanternas de espada para dispersar as chamas que caíam. Era exatamente
como antes, com Endor em constante batalha com o Mago Dragão para ver quem usaria
toda a sua energia.

No entanto, havia uma diferença fundamental aqui. Quando Richard viu Lina prestes a
lançar a segunda onda de chamas, ele levantou a mão e a moveu para frente
agressivamente, “Flowsand! Explosão!"

O feitiço de explosão! O brilho dourado pálido não atingiu o corpo de Richard, ao invés
disso envolveu o Mago Dragão!

Em um flash, Lina sentiu todo o mana em seu corpo queimando, como se ela tivesse
caído em um vulcão!

“Lina! Ataque o mais rápido que puder, use apenas as chamas dracônicas! ” Richard
gritou. O Dragon Mage obedeceu suas instruções, onda após onda de fogo do dragão
aparecendo em suas mãos para formar um fluxo contínuo em direção à torre. Não
demorou muito para ela descarregar mais de vinte feitiços.

Quando ele viu o fogo sem fim, todos os pelos do corpo de Endor ficaram eretos. Seus
olhos se arregalaram, seu queixo caiu, o corpo ficando rígido como se tivesse sido
atingido por um feitiço impressionante. Naquele momento, sua mente estava
completamente em branco! O medo imenso bloqueou todos os pensamentos, a sensação
de um homem solitário na praia de repente percebendo que um tsunami de dez metros de
altura estava prestes a atingi-lo.

Quem poderia imaginar um grande mago usando todo seu mana em poucos segundos? O
resultado foi quase como se um mago lendário estivesse presente. Os instintos de Endor
lhe disseram para correr, mas ele não pôde deixar de pensar: 'A torre está atrás de mim ...
Se eu me esconder ...'

Esta grande onda de chamas destruiria imediatamente a torre. Se até mesmo uma das
três torres mágicas fosse destruída, suas chances de conter os Archerons despencariam.
Mesmo que Lina viesse sozinha no futuro, seria difícil afastá-la. Ela era uma grande maga
poderosa, possuindo uma habilidade extraordinária de linhagem, bem como muitas runas
que a permitiam lutar ao lado de um dragão vermelho. Com os dois lutando juntos, eles
poderiam derrotar um santo comum como ele facilmente.

Foi esse conhecimento das consequências que fez Endor hesitar, mas logo ele percebeu
que as chamas estavam se movendo rápido demais. Não havia como evitá-los, mesmo
que ele quisesse! Enquanto as chamas fluíam como um rio, ele percebeu que mesmo
tentar recuar teria o mesmo fim.

As chamas o engolfaram e a torre atrás dele. A batalha acabou.

Do início ao fim, Richard não havia lançado um único feitiço.

Livro 3, Capítulo 56
Guerra de atrito (3)

A garganta de Nyris subia e descia enquanto ele engolia com dificuldade, observando
tudo sem acreditar, "Acabou?"

"Sim." Agamenon foi tão brusco como de costume.

“Mas ... O que eu acabei de ver? Foi ... foi mágico? " Nyris olhou para Lina. Enquanto o
dragão mago já estava balançando, pronto para entrar em colapso, isso não fez nada
para danificar sua imagem deslumbrante em sua mente. Diante de sua chuva de chamas,
até mesmo um santo se transformaria instantaneamente em cinzas se demorasse a
escapar.

“Um feitiço de Flowsand.” Agamenon era claramente o mais perspicaz dos dois.

Foi só então que Nyris olhou para Flowsand, completamente estupefato. De repente, ele
se lembrou de algo e não pôde evitar gritar: "Alvorada ?!"

Agamenon assentiu lentamente.

“Uma sacerdotisa com título ... Como esperado, elas são todas ...” Ele não completou a
frase. Mesmo um príncipe não poderia dizer nada como desejava.
"Richard é o verdadeiro lunático!" Agamenon afirmou, sem querer terminando a frase do
outro. Ninguém se atreveria a dizer que as sacerdotisas tituladas do Dragão Eterno eram
todas malucas, embora fosse algo em que concordassem.

Quando o Dragon Mage caiu do céu, a guerra finalmente voltou à batalha normal entre os
soldados. Com a morte de seu comandante, o exército rebelde finalmente cedeu e
começou a escapar em todas as direções.

Os Archerons avançaram metodicamente sob o comando de Richard, eliminando os

inimigos derrotados ao longo do caminho enquanto capturavam Emerald City mais uma
vez. Era apenas uma questão de tempo antes que a batalha chegasse ao fim.

A terceira torre se rendeu. Os magos desligaram seu domínio, saindo em fila única para
serem capturados. Em contraste, o segundo foi palco de uma batalha terrível. Os cem
cavaleiros Archeron lutaram de frente contra os magos lá dentro, limpando andar após
andar. Eles desistiram de suas vidas para abrir um caminho para o topo, com apenas
quarenta sobreviventes quando terminaram.

Essa era a única parte dos planos de Richard em que as vítimas seriam imensas.

Kaloh não havia usado muita força na torre mágica. Ele voou alto no céu, ocasionalmente
lançando-se contra o solo e despedaçando os rebeldes com seus dentes e garras afiadas.
Somente quando a invocação terminou ele rugiu de má vontade, desaparecendo no vazio.

Com a guerra concluída, Richard renunciou ao comando e deixou os oficiais para limpar o
campo de batalha. Ele desceu do cavalo e caminhou em direção a Lina; o Dragão Mago
caiu inconsciente e despencou do céu. Um exame cuidadoso revelou que ela havia
esgotado muito de seu mana, mas isso só serviu para aliviá-lo.

- Ainda assim, como Lina não conseguiu controlar sua magia? Ela era uma grande maga!
' ele olhou para Flowsand, e a clériga mostrou a língua, balbuciando palavras
silenciosamente. Ele leu os lábios dela e entendeu o que ela havia dito: 'Acabei de
castigar um pouco aquela velha bruxa!'
Muitas coisas podem ser deduzidas dessas palavras. Richard só conseguiu balançar a
cabeça, impotente.

……

Quando Lina acordou mais uma vez, ela se viu deitada na residência principal de Emerald
City. Richard, sentado ao lado da cama dela, sorriu encantadoramente: “Parece que tive
sorte. Não precisei de seis dias. ”

Lina não disse uma palavra, apenas olhando para o jovem com espanto. Ele achou isso
estranho e tocou o rosto, mas não havia nada, "O que há de errado?"

O interesse do Dragão Mago de repente diminuiu, “De repente eu me senti como ... Não,
não é nada. Como isso já foi feito, você pode retornar. Eu vou ficar. ”

Richard não entendeu por que o humor de Lina havia piorado de repente, e ele não tinha
ideia de como confortá-la. No entanto, potências como ela sabiam se controlar. Ele
simplesmente permaneceu sentado por um tempo, saindo da sala depois que percebeu
que ela não tinha intenção de explicar mais nada.

Era hora de voltar para Norland.

Naquela tarde, Richard trouxe Flowsand e os dois jovens mestres que não haviam
conquistado nenhuma conquista fora do Plano da Floresta. Naturalmente, eles levaram
consigo a especialidade do avião ao partir, que era um tipo de madeira extremamente
resistente. Era um ótimo material para fazer arcos longos em Norland, com um valor de
dezenas de milhares em ouro. No entanto, valeria apenas 10.000, na melhor das
hipóteses, em Faelor. A grande parte disso era que não tinha mana inerente, então
basicamente não havia custo extra para transportá-lo se fosse colocado em um
equipamento espacial.

Richard e Flowsand entraram no portal primeiro. Nyris parou Agamenon antes de eles
saírem também, "Está realmente acabado assim?"

"O que mais você quer?"

“Não deveríamos ser os personagens principais de uma batalha em movimento?” o
príncipe perguntou, não se conformando com o resultado.

Mesmo Agamenon não tinha respostas para essa pergunta. O único propósito de os dois
estarem aqui acabou sendo ajudar Richard a arrastar algumas toneladas de madeira de
volta para Norland.

……

Os bens da família real haviam chegado quando Richard voltou para Norland. Ele
imediatamente correu para o armazém do castelo, agora sob forte guarda tanto da guarda
pessoal de Gaton quanto de um esquadrão da família real.

Dentro havia dez grandes caixas de selagem mágica, cada uma com metade do tamanho
de um ser humano médio. O capitão da guarda os abriu um por um, entregando uma lista
do que havia dentro.

Seis das caixas continham dezenas de espadas bem colocadas, todas brilhando com um
brilho mágico e irradiando uma aura fria: elas estavam encantadas com a nitidez
aprimorada e um efeito frio. As espadas eram todas feitas de aço lafite, um material que
era um grau inteiro acima do aço de alto carbono normal em termos de durabilidade.
Cada caixa continha cinquenta espadas desembainhadas, as lâminas untadas com
grossas camadas de óleo de baleia frio para protegê-las e evitar o escoamento de mana.
Isso significava 300 espadas mágicas no total.

Uma das quatro caixas restantes tinha vinte bestas pequenas e elaboradas, encantadas
com precisão e maior alcance. As armas eram claramente melhores do que uma besta
mágica comum, sendo o material primário o abeto de gelo. Era o mesmo tipo de madeira
que Richard acabara de trazer de Forest Plane; com o tratamento especial dos arqueiros
reais, as armas eram claramente um degrau acima das dos Schumpeter, seja em
durabilidade ou potência. Outra caixa continha um total de dois mil parafusos. Um terceiro
foi encantado com veneno, outro terço com penetração de armadura e o último terço com
alcance aumentado.
As duas últimas caixas continham manoplas e armadura interna de cota de malha. A
armadura, apesar de ter apenas um único encantamento, pode ser adicionada a um
conjunto existente para aumentar muito a defesa. Por outro lado, todos os pares de
manopla tinham dois encantamentos.

Livro 3, Capítulo 57
Aquele homem

O equipamento nessas caixas era de alta qualidade, valendo um total de cerca de um

milhão de ouro. Porém, se não fosse comprado com antecedência, seria muito difícil
encontrar um fundo tão grande em tão pouco tempo. Apenas a família real e outros de
sua laia poderiam produzir tantos produtos premium com facilidade.

Este lote foi a compensação pelas seis runas que ele deu à família real. A cultura mágica
em Faelor estava alguns séculos atrás da cultura de Norland, então todos eles podiam ser
vendidos por três vezes o preço lá fora. Richard estava finalmente prestes a ver lucro na
guerra planar.

Assim que o equipamento foi verificado, os guardas reais partiram. Richard então fez com
que dois paladinos se revezassem na guarda.

Quando os guardas reais partiram, Richard fechou pessoalmente a tampa de todas as

caixas de selagem mágica, sentando-se em uma e suspirando levemente. Embaixo dele
havia um milhão de moedas de ouro, algo que parecia inexplicavelmente estranho. Há
apenas alguns anos, a receita total que Gaton ganhou com um de seus aviões era inferior
a esse valor.

Assim como o velho ditado: o que fluiu entre os dedos dos runemasters foi areia dourada.

O ar no armazém estava ligeiramente frio e úmido. Um canto da formação de calor eterno

foi danificado nos tumultos e, embora ainda fosse utilizável, havia ocasiões em que
parava de funcionar. Isso lhe dava o mesmo cheiro de uma adega comum; podia-se sentir
uma forte lentidão ao respirar.
Richard não estava com pressa de sair, apenas sentado lá enquanto relembrava assuntos
do passado. As caixas embaixo dele eram prova suficiente de que ele era muito mais forte
do que Gaton fora na mesma idade. Quem sabia o que aquele homem pensaria e diria se
os visse?

No entanto, ele provavelmente nunca iria ... Richard de repente sentiu que precisava de
uma bebida.

Estava apenas começando a escurecer quando ele saiu do armazém. Ainda faltava algum
tempo para o jantar, então ele se dirigiu ao escritório em vez de ir para a sala de jantar.
Ele pediu ao mordomo que mandasse algumas fatias de pão e sentou-se à mesa,
espalhando um pouco de papel em preparação para escrever cartas para Sharon e
Mountainsea.

A caneta entrou em sua mão, mas a pena não tocou no papel. O mestre das runas que
desenhou inúmeras formações em sua vida se sentiu em branco na frente da folha vazia,
sem saber o que escrever.

“Estou de volta, mas estou voltando imediatamente. O avião se chama Faelor e é muito
seguro. ” Esta foi a totalidade de sua carta a Sharon. Tendo pensado nisso por um longo
tempo, ele não tinha ideia de como se dirigir a ela, então ele apenas deixou o início em
branco.

O de Mountainsea era ainda mais simples: “Estou de volta. Procurarei por você dentro do
tempo determinado. ”

Richard estava suando profusamente quando essas poucas frases terminaram; apenas
essas duas letras eram várias vezes mais difíceis de terminar do que qualquer runa. Ele
selou cuidadosamente os dois e chamou o velho mordomo, dando-os a ele. Ele sentiu o
peso em seus ombros diminuir um pouco assim que os dois pedaços finos de papel foram
entregues, deixando-o relaxar um pouco mais.

Assim que o mordomo saiu, Richard serviu-se de uma bebida e se preocupou com vários
assuntos enquanto experimentava o álcool no copo. A xícara foi esvaziada rapidamente,
então ele se serviu de outra. O licor era como fogo descendo por sua garganta,
queimando seu estômago. Ele inconscientemente pegava uma fatia de pão sempre que a
queimadura ficava muito incômoda, engolindo em alguns goles e se sentindo muito
melhor. Ele então se servia de outro copo ...

Sua mente vagou por toda parte em meio ao álcool em chamas, permitindo-lhe refletir
sobre muitas coisas. Ele pensou sobre o Deepblue Aria, sobre sua promessa de visitar
Mountainsea em Klando. Richard não era tolo; era óbvio que Mountainsea tinha uma
identidade muito especial. Klandor e Norland nunca tiveram um bom relacionamento,
então esta visita definitivamente não seria pacífica. Era bem provável que muitos
guerreiros bárbaros o estivessem desafiando no caminho. Se houvesse uma chance, eles
definitivamente não se importariam de eliminá-lo.

Enquanto Richard estava perdido em seu próprio mundo, algumas batidas soaram na
porta antes que o mordomo entrasse. O velho ficou surpreso com o que viu, na verdade
ficando distraído por um momento.

Richard captou astutamente a peculiaridade no olhar do homem. Era a mesma expressão

que Lina havia mostrado a ele pouco antes de ele voltar. "O que está errado?" ele
perguntou.

O mordomo se esforçou para manter o olhar longe de Richard enquanto respondia: “A

Igreja do Dragão Eterno avisou que a cerimônia será amanhã de manhã cedo. Começa às
dez, mas a alta sacerdotisa Ferlyn espera que você possa ir um pouco mais cedo. Ela
deseja falar com você em particular. ”

"Eu entendo," Richard acenou com a cabeça, "Além disso, por que você ficou tão
surpreso quando me viu agora?"

Vendo que não poderia sair da situação, o mordomo respondeu com sinceridade: "Você
parecia extremamente semelhante ao Mestre Gaton agora, Jovem Mestre."

Richard congelou.

Ele nunca esperou essa resposta, o momento enchendo sua mente com melancolia. Ele
silenciosamente acenou para o velho se afastar, inclinando-se sobre a mesa enquanto
pegava sua xícara mais uma vez. Só então ele se lembrou de que sentar-se à beira da
mesa assim era uma visão comum com Gaton. No entanto, o administrador
definitivamente não diria que ele parecia semelhante se fosse apenas a posição.

Ele era parecido com aquele homem? CARAMBA! Richard praguejou em sua mente,
levantando a xícara e engolindo todo o álcool de uma vez. A corrente de fogo queimou
sua garganta até o coração. Aquele homem desgraçado caiu em um esquema tão infantil
e ficou preso em outro plano! Como eles eram semelhantes ?!

Uma embriaguez flamejante o invadiu, devorando sua sobriedade de uma só vez. Ele
sentiu-se ficar mole e cair lentamente, um pensamento nebuloso de que mimar-se de vez
em quando era a última coisa antes de perder a consciência.

Ele não entendia como havia voltado para o quarto, ou como estava deitado na cama.
Quando o alarme mágico o acordou de seus sonhos, já era na manhã seguinte.

Richard sentiu sua cabeça doer tanto que estava prestes a explodir. Ele nunca tinha
ficado tão bêbado antes e, embora fosse desconfortável, o clima de alta era na verdade
muito bom.

Uma toalha quente foi passada naquele momento. Richard pegou e enxugou o rosto
vigorosamente, sentindo-se um pouco melhor. Um momento depois, um par de braços
macios o ajudou a se sentar. Richard se recompôs, virando-se para descobrir que a
pessoa que o ajudava era na verdade Coco.

A garota ainda parecia tão delicada como sempre. Ela se encolheu ligeiramente no
momento em que encontrou seu olhar.

"Por quê você está aqui?" Richard franziu a testa, sua voz fria.

Coco se encolheu inconscientemente: “Você estava bêbado. O mordomo me chamou

para cuidar de você. "

Livro 3, Capítulo 58
Nunca sozinho
Richard ficou confuso ao ouvir isso. O antigo administrador não sabia sobre a relação
entre Erwin e Coco? Mas isso era impossível. Essa garota havia conhecido Erwin em
segredo antes, e foi o próprio administrador que lhe contou a respeito.

Ele levantou-se e Coco imediatamente trouxe-lhe roupas limpas. Ele olhou para ela
enquanto se vestia, perguntando casualmente: "Você não me odeia?"

"Claro que não."

Richard cantarolou e zombou: “Eu fiz seu amante se castrar na sua frente; você desmaiou
ali mesmo! Você não me odeia? Que porcaria!"

Coco baixou a cabeça e respondeu baixinho: “Não, não é isso. Fiquei surpreso, porque ...
nunca tinha visto nada tão sangrento. ”

"Um Archeron com medo de ver sangue?"

Coco ficou quieta, à beira do choro. Ainda assim, ela cerrou os dentes e se recusou a
chorar, “Minha linhagem de Archeron é muito fina, a ponto de você poder dizer que não a
tenho. Eu sei que não deveria estar nesta ilha, mas ... Não tenho escolha. Erwin nem
mesmo divulga o nome da família! ”

'Vocês estavam se chamando de Archerons quando nos roubaram', Richard quis dizer,
mas olhando para ela prestes a chorar, ele ignorou o sarcasmo. “Você deveria saber que
Erwin morrerá enquanto me servir”, disse ele com indiferença, “só que não quero que ele
morra cedo demais. Quanto mais tempo ele demorar para morrer, mais torturas ele
suportará. Por outro lado, melhor será para sua família. Se você deseja usar a si mesmo
para a liberdade dele, é melhor não falar; isso só vai me enfurecer. As consequências da
minha raiva são terríveis. ”

A cabeça de Coco estava praticamente enterrada em seu peito neste momento, sua voz
um mero sussurro: “Não é para ele, quero dizer isso! Eu admito que gostava dele, mas ...
O que quer que tenha acontecido, estava completamente fora das minhas expectativas.
Nunca pensei que ele faria algo assim. Mas eu não te traí! Sério ... pelo menos, não com
o meu corpo. ”

"Então você gosta de mim?" Richard zombou dela ligeiramente.

Coco ficou quieta por um tempo, mas acabou optando por falar a verdade. Ela sabia que
não era inteligente, então essa provavelmente não seria a escolha mais estúpida, “Não,
isso também não é verdade. Eu ... eu espero que você possa me perdoar. Vou trabalhar
duro para fazer o que você quiser de mim. ”

Richard se dirigiu ao espelho, começando a se arrumar. “Você espera que eu possa te

perdoar? Não há necessidade disso; você não fez nada que precisasse do meu perdão. ”

No entanto, a calma de Richard apenas ampliou o medo da garota. Vendo-o terminar de

consertar suas roupas, ela rapidamente se agarrou a ele: “Não, eu imploro, não faça isso!
Quanto mais você diz isso, mais medo eu fico. Eu sei que você vai sair de novo, por favor,
você pode me dizer o que eu preciso fazer quando você for embora? Se você não me
contar, eu ... ficarei apavorado todos os dias. ”

Cada palavra que saía da boca dessa garota era a verdade. O coração de Richard deu
um salto involuntário e ele se virou para olhá-la em silêncio. Esta era uma pequena flor
branca, uma visão comum em qualquer lugar. 'Incentive a verdade entre as pessoas ao
seu lado', lembrou-se de um velho ditado enquanto hesitava.

“Coco ...” ele finalmente falou, “Se você deseja o meu perdão, será simples e difícil. Você
só precisa fazer uma coisa - me fazer acreditar que você realmente se apaixonou por
mim. "

"Isso ... tudo bem, vou trabalhar duro." Coco sabia que sua atuação não era das
melhores. No entanto, como se tratava de um pedido do próprio Richard, ela se sentia
muito mais segura, independentemente da dificuldade.

Richard foi até a estante e pegou um livro, passando-o para Coco: “Aqui está uma ajuda.
As palavras na página de título permitirão que você me entenda melhor. ”
Coco só olhou para o livro depois que Richard saiu. Era Tales of the Great Charles, uma
biografia do imperador fundador da Sagrada Aliança. O foco do livro estava obviamente
em como ele conduziu milhões de soldados ao abismo, retornando com a cabeça do
dragão Daramore. Até ela já tinha ouvido essas histórias antes.

Ela abriu o livro e folheou para a página do título. As palavras impressas ali eram as
mesmas que o imperador falara enquanto pisava na cabeça do dragão abissal.

Aqueles que me obedecem prosperam. Aqueles que se opõem a mim, morrem.

……

Quando Richard chegou à Igreja do Dragão Eterno, ainda não eram oito. Ele avisou sua
chegada e um belo clérigo veio recebê-lo, guiando-o até uma sala de meditação
silenciosa nos fundos da igreja. A Alta Sacerdotisa Ferlyn entrou logo depois.

Ele se levantou, curvando-se respeitosamente, “Estimada Alta Sacerdotisa, posso saber

que instruções você tem para mim? Enquanto eu for capaz disso, farei o meu melhor. ”

Richard tinha verdadeira admiração por Ferlyn. Ela sempre se vestia com simplicidade,
linda, mas não deslumbrante. E, no entanto, a aura leve e etérea que ela irradiava era
algo que ninguém poderia emular. Enquanto um estivesse ao lado dela, eles seriam
afetados por esta aura, mantendo suas mentes contentes e vazias.

Assim que voltou para Norland, ele se deparou com a crise de Gaton estar preso em outro
avião. Se não fosse a Igreja estar disposta a protegê-lo, ele não tinha ideia de como teria
lidado com o assunto. O medo de Sharon pode ter sido capaz de salvar sua vida, mas
isso era tudo. Ele não seria capaz de proteger os Archerons em Fausto, talvez nem
mesmo a vida de seus próprios irmãos. Era comum ver inimigos poderosos aniquilarem
as raízes das famílias que matavam.

Seja Ferdinand, Jacqueline ou Noelene, suas decisões definitivamente exigiriam a

permissão de Ferlyn em primeiro lugar.
A suma sacerdotisa sentou-se à sua frente, gesticulando para que ele fizesse o mesmo.
Sua voz era doce e gentil, calma e distante como sempre, “Richard, eu já olhei a oferenda
que você enviou e posso confirmar que é a cabeça de uma besta astral. Embora ainda
não seja adulto, seu valor é difícil de estimar. Em termos de tempo, pode dar a você algo
em torno de cinquenta anos de vida extra. ”

A respiração de Richard ficou mais rápida. Foram cinquenta anos de vida, uma tentação à
qual ninguém resistiu. Quantas coisas podem ser realizadas em cinquenta anos? Mesmo
em um plano primário incomparavelmente expansivo, cinquenta anos foram suficientes
para estabelecer as bases de um imenso império.

O tempo era a base de possibilidades e esperanças ilimitadas.

“Esta é uma tremenda graça”, Ferlyn continuou, “O momento agora é crítico, e a situação
em Fausto pode mudar a qualquer momento. A atribuição desta graça é muito importante.
Quais são seus planos?"

Richard há muito considerou esta questão, “Minha primeira escolha é obviamente

registrar Faelor com o Dragão Eterno e fortalecer a passagem.”

Ferlyn acenou com a cabeça em elogio. Esta foi uma escolha muito sensata: uma
passagem atualizada seria mais estável e teria uma capacidade maior. Simplificando,
mais pessoas e itens podem ser teletransportados por um custo menor.

Dez anos de graça divina reduziriam o custo de teletransportar um cavaleiro rúnico

totalmente armado para 30.000 moedas, reduzindo ainda mais o custo de itens mágicos.
Mais dez anos cairiam para 20.000, um padrão mais alto do que os aviões que Gaton já
possuía. Claro, isso estava fora do Plano Florestal que os Schumpeter controlaram por
muito tempo. A passagem lá já havia sido atualizada várias vezes, então mesmo um portal
não corrigido teria apenas cerca de 10.000 moedas de cristais mágicos por pessoa.

Quanto ao Rosie Plane, as coisas eram totalmente diferentes. Os Mensas operaram neste
avião que foi originalmente chamado de Ricarweiz por séculos, estabelecendo um império
que ocupou a maior parte do avião. Eles haviam realizado uma grande cerimônia pelo
milésimo ano, mudando o nome para Rosie. Com séculos de ofertas constantes, a
passagem se tornou extremamente poderosa. Antes de todos os problemas com o avião,
o custo de teletransportar um guerreiro nível 10 era de apenas 200 moedas.

No entanto, o exército de Gaton, que tinha dezenas de milhares de homens, custou quase
dez milhões de ouro! Ele tinha feito tudo para isso, não deixando espaço para falhas. Na
verdade, a maior parte dos custos saíram do bolso de Sharon.

Enquanto o lendário mago estivesse por perto, Gaton não precisava se preocupar com os
custos da guerra. Gaton só precisava se concentrar em matar sem restrições. Se os
territórios da Família Mensa pudessem ser queimados e saqueados, ela trataria o dinheiro
que gastou na guerra como algo que nunca ganhou.

Ninguém sabia que a Sharon que instruíra Gaton na arte da guerra não era aquela que
sempre rangia os dentes adoravelmente. Ela havia falado com calma e clareza, ajudando-
o a entender suas lições com clareza.

Quando Ferlyn pediu o resto, Richard não tinha ideia. As bênçãos que se obteriam com as
ofertas dependiam principalmente da sorte, portanto, quaisquer planos eram inúteis.
Somente coisas como registrar planos e fortalecer passagens apareceriam facilmente, se
necessário.

- Eu sugiro que você aloque vinte anos de graça para melhorar a passagem - Ferlyn disse
gentilmente. - Fora isso, espero que você aloque alguns para Flowsand para seu próprio
uso. A menina está precisando urgentemente de graça agora, mas mesmo oficiar esta
cerimônia não será suficiente. ”

“Flowsand precisa da graça divina?” Richard confirmou.

"Sim."

Richard ficou em silêncio, mas sua mente ficou imediatamente caótica. Embora ele não
tivesse ideia de por que Flowsand precisaria da graça divina, se Ferlyn trouxe isso à tona,
definitivamente não era um assunto pequeno.
Richard conhecia Flowsand muito bem; ele sabia que a garota era extremamente teimosa.
Se Ferlyn estava aqui pedindo a ele para atribuir alguma graça a ela, então ela
definitivamente não tinha ideia sobre isso.

- Mas ... por que você simplesmente não me disse que precisava de graça? ele se
perguntou em voz baixa.

Ferlyn esperou pacientemente, mas uma pitada de nervosismo apareceu em sua

expressão. Pedir uma graça a um nobre era mais difícil do que pedir uma grande
quantidade de ouro. Eles jogariam fora ouro sem se importar com a amizade de uma alta
sacerdotisa, mas definitivamente não abririam mão da graça divina de valor semelhante.
Embora as ofertas pudessem ser facilmente transformadas em ouro, o ouro não poderia
ser trocado por uma oferta de igual valor sempre que se quisesse.

Demorou um pouco para Richard falar, “Você não precisa se preocupar, Alta Sacerdotisa.
Vou alocar a graça divina para Flowsand. ”

Ferlyn deu um suspiro de alívio óbvio e não pôde deixar de perguntar: "Quanto?"

Ela se arrependeu da pergunta no momento em que a fez. No entanto, Richard não

precisou pensar nisso por um único momento, "Tudo!"

Livro 3, Capítulo 59
Uma lista horrível

"Tudo?" O rosto de Ferlyn mudou. Foram trinta anos de graça divina! Ela tinha visto
muitas pessoas com um pé no caixão se moverem contra seus entes queridos por um ou
dois anos. À beira da morte, mesmo uma única gota de orvalho da vida era sem dúvida
preciosa.

“Mas eu posso fazer isso? E se não houver essa opção? ” Richard perguntou preocupado.
A aleatoriedade dos presentes era um padrão do Dragão Eterno.
“Não se preocupe, estará lá. Já oficiei tantas cerimônias em minha vida, tenho autoridade
para permitir isso ”. Ferlyn estava evidentemente exultante, terminando a frase com uma
piscadela, pois parecia ter algo nas mangas.

"Então estarei esperando", disse Richard, saindo para o corredor onde o ritual estava
programado para acontecer.

De volta à sala de meditação, FerIyn conjurou uma ampulheta de ouro claro. Uma batida
suave transmitiu uma onda silenciosa a uma longa distância e, após um breve momento,
Flowsand entrou na sala: "Você me ligou?"

"Sente-se. Ainda falta algum tempo antes que o ritual comece. Ferlyn conduziu Flowsand
ao assento que ainda estava quente de Richard. A alegria dela com a conversa com
Richard diminuiu, substituída por uma formalidade estrita, “Flowsand. Saia enquanto você
ainda pode. ”

“Eu tomei minha decisão”, Flowsand respondeu calmamente.

“Existe alguma necessidade para isso? Sua alma já pertence ao velho dragão. Se você
decidir deixar a Igreja desta vez e ir para Faelor, você terá que abrir mão de uma grande
quantidade da graça divina. Você ainda tem o suficiente de sobra? " A alta sacerdotisa foi
severa.

"Eu posso emprestar."

As sobrancelhas de Ferlyn franziram quando ela começou a irradiar uma aura assassina,
talvez irritada com o tom excessivamente calmo de Flowsand. “Você já está afundado em
dívidas! O que mais você pode oferecer como garantia? Deixe-me dizer uma coisa, se
você pedir mais dinheiro emprestado, não será capaz de reembolsá-lo pelo resto de sua
vida! Você sabe quanto de juros o Dragão cobra? É quase o triplo do valor que você pede!
Você não queria ficar com Richard? Se você continuar agindo de forma imprudente assim,
vocês dois não vão acabar felizes. ”

A expressão de Flowsand vacilou. Evidentemente, Ferlyn havia exposto suas

preocupações. Ela suspirou levemente, continuando a responder: “Eu sei, mas ... tenho a
sensação de que se eu não for com ele desta vez, ele não vai voltar inteiro. Faelor é um
avião com seres lendários ... ”

Ferlyn cedeu silenciosamente, comentando gentilmente: - Já que você se decidiu, vou lhe
dar um último conselho. Escolha ignorar isso, e mesmo se você for para Faelor desta vez,
Richard ainda pode ficar lá para sempre.

O coração de Flowsand vacilou e ela começou a ouvir com atenção. Dada sua posição na
Igreja do Dragão Eterno, Ferlyn podia ver o futuro. Claro, exercer esse poder resultaria
em consequências terríveis.

A alta sacerdotisa deu um grande suspiro, suas palavras agora tingidas por uma aura
sagrada: “Em primeiro lugar, você precisa deixar Richard tomar suas próprias decisões.
Você não deve usar sua precognição para ajudá-lo; isso só vai lhe trazer mal. Você deve
saber: o fluxo do tempo não pode ser alterado por uma ou duas mudanças nas ações de
alguém. Tudo o que está prestes a acontecer, acontecerá. Você precisa aceitá-lo tomando
suas próprias decisões, esta cerimônia atual sendo o início. ”

Flowsand assentiu com seriedade, mostrando sua compreensão.

Ferlyn continuou: “O segundo é um assunto um tanto trivial. Você estava falando sobre os
problemas de Richard com confiança, então encontrei uma solução para isso. Na
verdade, não vi nenhuma falta de confiança dele sobre nossas interações, no entanto ... ”

Flowsand riu gentilmente: “Seu excesso de confiança é apenas uma fachada para sua
falta de confiança!”

"Muito bem. Assim que o ritual terminar, entregue essas coisas a ele. ”

Ferlyn passou por suas três placas de cristal do tamanho da palma da mão, todas
brilhantes. O lado direito para cima segurava a crista do Dragão Eterno e o outro sigilo
pessoal de Ferlyn. Essas placas possuíam o poder do tempo, manifestado como um
punhado de grãos de areia dourada voando ao redor delas.
Mesmo Flowsand não sabia o propósito dessas placas, então ela perguntou sobre seus
poderes.

“Artefatos mágicos. Diga a Richard para tê-los consigo o tempo todo; se ele alguma vez
enfrentar um problema que não consegue resolver, ele pode resolver um. Essas placas
podem salvá-lo três vezes - Ferlyn disse categoricamente.

A expressão de Flowsand mudou para uma de descrença, seus olhos sem piscar
enquanto se focavam em Ferlyn. Ela não conseguia acreditar nas palavras da mulher;
como poderia tal coisa ainda existir no mundo? Isso ultrapassava em muito a capacidade
de um mero artefato mágico. Mesmo uma ferramenta divina não poderia resolver nenhum
problema no mundo.

Deixando de lado a coleção pessoal de Ferlyn, mesmo as bênçãos do Dragão Eterno com
tal função eram extremamente raras. Era mais difícil encontrar uma bênção que pudesse
prever o futuro do que uma extensão de sua vida. Além disso, mesmo as bênçãos
proféticas não tinham o poder que Ferlyn afirmava que essas placas tinham. Eles foram,
sem dúvida, um milagre.

Ela tentou se conter o máximo que pôde, mas não pôde deixar de perguntar sutilmente à
alta sacerdotisa: “Richard tem uma mente muito curiosa. Ele definitivamente vai quebrar
pelo menos duas das placas antes de irmos para Faelor para testar seu poder. ”

"Que eu saiba!" Ferlyn respondeu.

Flowsand ficou extremamente confuso, mas os sinos da Igreja soaram para marcar a hora
da cerimônia. Ela teve que correr para oficiar, então ela aceitou os pratos impotente e
decidiu fazer o que Ferlyn disse. A alta sacerdotisa não tinha motivo para exagerar, muito
menos enganá-los.

……

Por ser este o segundo ritual que realizavam, Richard já estava bastante familiarizado
com os procedimentos.
Desta vez, não foi Ferlyn quem o acompanhou até o altar em ruínas, mas Flowsand.
Richard estava carregando o crânio de besta astral gigante nas costas, um feito que
exigia um feitiço de Força de Touro, um feitiço divino e Erupção trabalhando em conjunto
para realizar.

O ritual começou com o mesmo canto familiar dedicado ao mais alto nível de cerimônia. O
poder do tempo irradiou do corpo de Flowsand sem interrupção, transformando-se em fios
de luz dourada pálida que ativaram o altar. Uma cortina de força do tempo se ergueu mais
uma vez, isolando Richard de Flowsand.

Dentro dessa cortina havia um reino completamente isolado do espaço-tempo, destinado

a evitar a interrupção de quaisquer forças externas, nem mesmo os oficiais da Igreja. A
essência do crânio da besta astral foi extraída do altar, transformada no poder do tempo
antes de ser assimilada no vazio.

“Mortal, antes que você coloque as bênçãos divinas que deseja. Faça sua decisão! ” uma
voz sagrada robótica gritou no espaço vazio, um representante do Dragão Eterno.

Uma grande esfera do poder do tempo havia se conglomerado na frente de Richard, a

imagem de uma grande porta aparecendo dentro. Quando ele estava prestes a tocá-lo,
uma mensagem apareceu à sua frente.

Bênção Divina: Viagens sem pressa. Aprimore uma passagem plana para um nível
designado.

Richard imediatamente escolheu Faelor, alocando cerca de vinte anos de graça antes de
gravar o número de série do avião em um dos pilares do tempo.

Isso o deixou com pouco mais da metade da graça divina, bem como uma série de novas
opções. Para a surpresa de Richard, à sua frente havia duas páginas inteiras com quase
uma centena de opções para suas bênçãos. Isso foi completamente diferente de sua
última experiência.
 Richard decidiu imediatamente percorrer todas as opções possíveis e examiná-las até os
detalhes, com medo de ignorar a opção que Ferlyn lhe dissera que lhe permitiria atribuir a
graça a Flowsand.

No entanto, a primeira bênção quase o fez enlouquecer.

Bênção Divina: Outorga de Habilidade. Você pode aprender habilidades relacionadas às

suas habilidades inatas, obtendo domínio sobre elas semelhante a alguém com suas
habilidades que as estudou ao longo de dez anos de trabalho. A quantidade de
conhecimento que você deve absorver é limitada pelo seu intelecto. Essa bênção pode
ser escolhida várias vezes.

O que realmente o chocou foram as opções sob a bênção:

1.
Conjunto de runas do Cavaleiro Escarlate (duas aleatórias de seis runas).
2.
Conjunto do Místico (três de cinco runas aleatórias).
3.
Conjunto de runas de Armadura do Céu (qualquer uma das cinco runas).
4.
Pé de Sleipnir (do conjunto Prisonblaze Warlord).
5.
Entanglement (do conjunto Twisted Dream).

A bênção poderia ser obtida com apenas quinze anos de graça divina! Em outras
palavras, os trinta anos restantes de Richard permitiriam que ele aprendesse o famoso
Conjunto do Místico! Mesmo que ele atualmente não tenha o poder de usar esse
conhecimento, uma vez que ele avançou de nível, ele seria imediatamente capaz de criar
qualquer uma das runas neste conjunto!

Se ele perdesse essa oportunidade, provavelmente teria que esperar por eras antes que
tal opção o encontrasse mais uma vez. As chances de que ele o visse de novo eram
menos de uma em um milhão! Como alguém com uma base sólida em matemática,
Richard sabia claramente o que isso significava.
 Foi um teste de sua tenacidade até mesmo olhar para a segunda opção. No entanto, ao
tentar fazer isso, uma voz soou incessantemente em seu coração: 'Se você aprender
mais runas, poderá ficar mais forte muito mais rapidamente. Isso permitirá que você dê
mais graça divina à Flowsand no futuro! Não é um final melhor? Esta é uma pequena
decisão, mas pense nisso, o Conjunto do Místico completo! Você pode até aprender
quatro das runas do Cavaleiro Escarlate, basta adicionar as duas últimas algum tempo
depois! É uma decisão muito simples de tomar ... '

Ele não sabia como conseguiu ignorar aquela voz, olhando para a segunda opção. No
entanto, ainda demorou um bom tempo para se afastar da Doação de Habilidade e
realmente ler qual era a próxima opção.

Livro 3, Capítulo 60

Mentira

A segunda opção deixou Richard com uma visão negra.

Bênção Divina: Desperte a Linhagem Sanguínea. O poder do tempo limpará seu corpo,
desenvolvendo ao máximo seus poderes ocultos de linhagem. Você pode escolher uma
destas habilidades:
1.
Conflagração (linhagem de Archeron. Versão atualizada de Blaze. Aumenta a velocidade
de lançamento de feitiços em até 50%).
2.
Beckon habilitado (linhagem élfica. Aumenta a afinidade com a natureza ao lançar feitiços
de invocação, atualizando o tipo de criatura em um grau e a contagem em três).
3.
Vitalidade infinita (linhagem élfica. Dobra a taxa de recuperação de energia e mana).
4.
Celestial Rain (linhagem élfica, poderes astrais. Duplica o efeito das técnicas de
meditação Deepblue).

Richard não suportou olhar mais longe. Ele originalmente não sabia quais poderes suas
linhagens poderiam potencialmente desbloquear, então o máximo que ele fez foi ajustar o
crescimento de suas linhagens para maximizar seu potencial. Em outras palavras, havia
compensações que ele precisava manter. Agora, porém, essa bênção lhe daria a
prerrogativa de tomar suas próprias decisões. Ele instantaneamente pensou em dezenas
de combinações que maximizariam seu poder de linhagem.

Ele quase teve que bloquear sua bênção de sabedoria. À sua frente agora estavam várias
habilidades extremamente poderosas, o auge de suas duas linhagens. Veja o Empowered
Beckon, por exemplo. Era apenas um pouco mais fraco do que a habilidade de Master
Summoner de Sharon, o poder de uma linha de sangue lendária!

- Perdendo apenas para Sharon ... Essa foi uma avaliação que definitivamente deixou
Richard orgulhoso de sua linhagem. Havia um motivo ainda maior para alegria: embora
seus poderes de linhagem não tivessem uma data definida para despertar antes, ele
segurava esse impulso em suas mãos.

Uma simples decisão lhe daria grande poder. Quem era ele para dizer não a tal oferta?

Richard respirou fundo, forçando-se a se acalmar. Como pode ser isso? Por que havia
tantas opções à sua frente, as escolhas dando-lhe tanto poder? Ele simplesmente não
tinha motivo para rejeitar essas coisas! Ele ainda era humano, um mortal de carne e osso.
Era quase impossível resistir a essas bênçãos.

Ele se anulou de todas as emoções, mudando mecanicamente o olhar para a terceira

opção. Desta vez, ele não estava mais chocado, apenas consumindo as informações
como se tivesse ficado insensível a tudo o que era oferecido.

Bênção Divina: Iluminação. Você receberá uma terceira linhagem, escolhida

aleatoriamente entre as seguintes opções: dragão, gigante, unicórnio, andarilho planar,
besta astral.

Bênção Divina: Transformação Mística. Seu mana será aprimorado por um dos seguintes
elementos: poder astral, força lunar, força do tempo ...
Richard parou antes de olhar para a quinta opção, em vez disso, fechou os olhos e
começou a ponderar. Se aquele homem estivesse enfrentando essa situação, como ele
provavelmente reagiria?

De repente, ele abriu os olhos, erguendo-se antes de gritar: “Ele realmente acha que essa
merda vai me cativar? É preciso mais do que isso! ”

Devido à sua linhagem élfica e à paciência que cultivou ao longo de muitos anos, Richard
estava normalmente sempre calmo e composto. Ficar tão agitado a ponto de vomitar
maldições raivosas não combinava com sua imagem típica. Ainda mais intrigante foi o fato
de que de repente ele se sentiu muito mais relaxado após a explosão, a atração das
várias bênçãos aparentemente desaparecendo.

Havia milhares e milhares de rotas em direção ao pico. Por que ele deveria depender da
caridade de outras pessoas?

Naquele momento em que se levantou, Richard sentiu que entendia metade da natureza
dominadora de Gaton. Ele continuou a ler as várias opções de bênçãos, mas desta vez
com facilidade e sem nenhum fardo emocional sobre si mesmo. Ele tratou isso
simplesmente como um alargamento de seus horizontes; afinal, essa lista de bênçãos
também forneceria uma visão sobre seu próprio potencial.

Com essa mudança de perspectiva, Richard de repente descobriu sua visão de mundo
muito mais ampla. Ele percebeu que ler o conteúdo dessas bênçãos era em si um esforço
útil; ele não precisava possuí-los para obter seus benefícios. Essas inúmeras opções o
estavam apontando na direção correta para avançar em seu caminho.

Depois de passar por 120 opções, seus olhos brilharam de repente enquanto ele se
concentrava em uma em particular. Bênção Divina: Distribua Graça. Aloque um pouco de
sua graça divina para um alvo de sua escolha.

Essa também foi a última opção. Como tal, Richard estendeu a mão para pegá-lo sem
hesitação e alocou todas as suas graças restantes para Flowsand, mantendo sua
promessa a Ferlyn.
Ele ainda não havia percebido que sacrificou voluntariamente seu próprio poder por
Flowsand.

……

Fora do espaço isolado, Flowsand ficou extremamente chocado com o desenrolar do

ritual. A cerimônia normalmente terminava muito antes disso, e também não havia
vestígios da descida do Dragão Eterno. No entanto, naquele instante, um raio de luz
dourada caiu no corredor e se espalhou sobre seu corpo. Ela foi pega de surpresa,
encontrando enormes quantidades de graça divina entrando nela!

'O que está acontecendo? Por que isso está vindo para mim? ' Flowsand ficou
extremamente perplexo. Um cálculo rápido disse a ela que isso era três quintos da graça
divina total do crânio da besta astral. Em outras palavras, fora da graça usada para
fortalecer a passagem planar, Richard alocou todo o resto para ela.

'Por que ele compartilharia sua graça comigo, e tanto assim? Pode ser ... Ele descobriu
sobre isso? O clérigo estava começando a ficar ansioso, mas ela rapidamente negou esse
pensamento. Este era um segredo conhecido apenas por indivíduos com título na Igreja
do Dragão Eterno. O próprio velho dragão decretou que ninguém mais poderia saber.
Tudo obedecia ao princípio da troca igual: um título vinha com um preço caro.

Não demorou muito para que a cortina da força do tempo desaparecesse. Richard
emergiu de dentro com um leve sorriso no rosto. Flowsand ficou subitamente em transe.
O Richard à sua frente agora parecia um pouco diferente, mas ela não conseguia dizer
uma palavra.

Ela se adiantou para falar com ele, perguntando apressada: “Por que você atribuiu tanta
graça a mim? Você deve priorizar suas próprias habilidades! Se você é sempre tão
imprudente, como pode nos levar a conquistar tantos aviões? Ainda estou contando com
você para realizar mais cerimônias para eu obter graça! ” No final, seu discurso assumiu
um tom de sermão.

Richard encolheu os ombros, “Não posso evitar, era a única opção. O que mais eu
poderia ter feito? ”
“Única opção? E foi para entregar sua graça? COMO PODERIA SER?!" Flowsand estava
ficando agitado. Ela sabia por experiência própria que tal coisa era impossível.

"Isso mesmo, não fiquei sem escolha!" Richard fez uma expressão inocente. 'O que eu
posso fazer agora?' parecia dizer: 'Não posso retirar o que dei.'

Flowsand continuou olhando para Richard, vendo algo em seus olhos. As lágrimas
brotaram dela, quase fluindo livremente por seu rosto. "Você aprendeu a mentir."

"Mesmo? Como é que eu não sabia disso? " Richard sorriu, sem sombras em seu sorriso.
Livro 3, Capítulo 61

Cristais de Destiny
Assim que a cerimônia terminou, Richard colheu sua própria recompensa: as três placas
de cristal. Flowsand disse a ele que esses três cristais tinham grande poder; cada um que
ele quebrasse poderia resolver qualquer problema difícil que estivesse enfrentando.
Qualquer problema que você esteja enfrentando pode ser resolvido facilmente ... A
explicação de Flowsand fez parecer que essas placas eram equivalentes a vidas
adicionais. "Sua bobinha!" ele exclamou incrédulo ao pegá-los: "Quando você aprendeu a
falar tão alto?"
Ele naturalmente sentiu os poderes proféticos nas placas quando as tirou das mãos dela.
O problema era com a própria magia de profecia.
As profecias eram um ramo da magia que deixava as pessoas curiosas e desamparadas.
O curioso era o fato de que mana suficiente daria a um mago habilidades proféticas
basicamente ilimitadas, mas é claro o que exatamente era "suficiente" era algo que
poderia deixar qualquer um louco.
Em teoria, um mago lendário poderia usar magia de profecia para interferir na vida de
outra pessoa. Por exemplo, eles podem fazer com que um ser humano comum tropece e
se machuque gravemente. No entanto, era isso. Havia uma série de condições adversas
se alguém quisesse matar com essa magia, e o problema só foi ampliado quando a outra
parte ficou mais forte. Se o desvio da profecia de alguém fosse grande o suficiente, eles
poderiam até inclinar a bússola do destino na outra direção. Não se comparava de forma
alguma a apenas lançar uma bola de fogo para matar um grupo de pessoas.
Essas placas deveriam ser capazes de resolver algum problema? Eles eram vidas
adicionais? Mesmo o lendário cristal do destino usado na esfera protetora não tinha um
poder tão grande. Definitivamente, era improvável que essas placas grosseiras fossem
capazes de realizar tal coisa.
Flowsand ficou feroz ao ver sua expressão: "Você não acredita em mim?"
“Claro que sim,” Richard sorriu. Seu sorriso agora estava cheio de vitalidade ilimitada.
“Se você não acredita em mim, não me importo se você testar”, disse ela entre os dentes
cerrados. Na verdade, ela estava no mesmo campo que ele. No entanto, ela não podia
dizer isso a Richard abertamente, na melhor das hipóteses dando algumas dicas em seu
caminho.
Richard colocou as placas de cristal no bolso e apertou o rostinho de Flowsand com tanta
força que ela começou a fazer uma careta, dizendo com um sorriso: “Use a graça com
sabedoria, ela veio em troca da coisa que o Mestre me deu. Cuidado, o Mestre é muito
mesquinho, ela virá em busca de interesse. ”
Flowsand apenas soltou um bufo.
Richard olhou para a hora, “Prepare-se, estaremos saindo em dois dias. Por enquanto,
tenho que voltar. ”
Depois que Richard foi expulso, o salão de oferendas ficou vazio e desolado. Flowsand
suspirou e sentou-se em uma pedra ao lado do altar, colocando a mão direita diante do
olho. 31 pequenas ampulhetas formadas na palma de sua mão, cada ampulheta
representando um ano adicional de vida. Essa era a graça divina que Flowsand possuía
atualmente. A capacidade de estocá-lo era um privilégio especial concedido apenas aos
detentores de títulos.
Olhando para todos eles, Flowsand suspirou e pensou consigo mesma: 'Richard é tão
tolo. Será que ele realmente não sabia dizer pelo que essa graça poderia ser trocada?
Hmph, não pode ser esse o caso! Mas…'
Por trás da rudeza estava uma mente suave e delicada.
“Acho que é hora de devolver algumas dívidas.” Flowsand ergueu a mão
preguiçosamente, as ampulhetas em sua palma desapareceram lentamente, uma após a
outra, até que sobrou apenas metade. O resto da graça seria usado para atualizar seus
poderes.
Quanto mais sacrifícios alguém oferecia, mais forte se tornava. Quanto mais forte ficava,
mais sacrifícios eles podiam oferecer. Essas eram as regras do Dragão Eterno. Havia
apenas uma constante no caminho para o sucesso - o sacrifício.
Flowsand pensou nisso por um longo tempo antes de finalmente acenar com a mão,
enviando toda a graça divina restante. Um belo jovem apareceu de repente do nada,
ajoelhando-se e dizendo com uma voz melodiosa: “Estimada sacerdotisa, obrigada por
me conceder a chance de acordar. Devolverei sua graça pelo resto da minha vida! Por
favor, decida meu caminho. ”
Flowsand pensou muito sobre isso. Esta foi uma pergunta muito difícil de responder, uma
questão de escolher entre a batalha e a divindade. Ela poderia escolher empurrar o
guardião celestial para o ataque ou defesa, embora um equilíbrio fosse ideal. Ele poderia
receber poderes mágicos, algo que só serviu para complicar o assunto. Quando todas as
escolhas foram colocadas diante dela, elas levaram a vários ramos que eram todos
diferentes. Cada guardião na história da Igreja teve uma existência diferente.
No final, ela decidiu que iria empurrá-lo para um lado. Seja o poder de batalha ou o
sacerdócio, um comandante talentoso como Richard poderia fazer uso de um extremo
muito melhor do que um pau para toda obra.
Flowsand sentiu algo puxando suavemente as cordas de seu coração, "Você vai seguir o
caminho de um padre de batalha."
O rio do tempo no vazio lançou fios da força do tempo que entraram no corpo do guardião
celestial. A força crua em sua aura caiu um pouco, trocada por um tom de santidade. Ele
se levantou: “Estimada sacerdotisa, o rio do tempo me deu um nome. Eu sou Io. ”
Flowsand ainda tinha alguma graça divina em mãos, então ela formou um Colar
Waterdrop e o usou. "Siga-me, vou pegar o equipamento para um padre de batalha",
disse ela a Io. Os padres sempre vinham em primeiro lugar na guerra planar.
……
A ilha 7-2 tinha ficado muito mais animada nos últimos tempos, à medida que enviados de
diferentes famílias entravam e saíam. As arquibancadas dos grifos já estavam lotadas,
cada plataforma lotada com duas.
Quando Richard voltou ao castelo, ele viu dois carpinteiros da casa real ocupados no
trabalho esculpindo bainhas para sua espada e adaga. A espada élfica que Gaton lhe
dera não tinha encantos e a lâmina era muito longa, mas como esse era o único presente
que o homem já lhe dera, Richard decidiu carregá-la consigo. Claro, ele disse a si mesmo
que era porque essa espada era a melhor arma quando se usava as espadas secretas de
Luaprata, e quando se tratava de guerra, o conforto não era importante.
Esse motivo era um pouco vazio. O conforto pode não ser importante na batalha, mas a
praticidade sim.
Vendo o retorno de Richard, o velho mordomo que estava discutindo algo com algumas
pessoas de repente se apressou: “Jovem Mestre, essas pessoas foram enviadas pela
família real. Eles trouxeram os materiais de que você precisa, você pode verificá-los
agora. ”
“Materiais?” Richard ficou radiante, indo imediatamente até a mesa próxima e
inspecionando tudo.
Sobre a mesa havia uma grande caixa mágica do tamanho de uma bolsa de bagagem,
cuidadosamente separada em mais de uma centena de pequenos compartimentos. Cada
compartimento continha suas próprias propriedades exclusivas para os materiais que
poderia armazenar. Mais da metade dos compartimentos estavam cheios de materiais,
dez dos quais eram recursos muito raros que não podiam ser facilmente comprados com
ouro. A única maneira de aumentar essa coleção seria gastar tempo coletando.
Só os itens na sacola de bagagem valiam mais de um milhão de moedas de ouro. Com
esses materiais em mãos, não seria problema para Richard criar runas de grau 3 padrão.
Essa foi a coisa mais valiosa.
Um mago próximo falou: “Lorde Richard, esses materiais são parte do seu pagamento
pelas runas que você criará este ano. O restante está sendo pago em ouro junto com seu
salário anual, num total de 1.500.000. Por favor, verifique e confirme. ”
Desnecessário dizer que o mago não entregou realmente 1,5 milhão de moedas de ouro;
até mesmo um mago Deepblue seria esmagado sob aquele peso. Em vez disso, era uma
caixa do tamanho da palma da mão com quinze cristais mágicos perfeitamente alinhados,
cada um valendo cerca de 100.000 ouro. Essa era a verdadeira moeda da classe alta.
Richard assinou pelos materiais e cristais, mandando embora os enviados da família real.
Ele pensou um pouco antes de passar cinco dos cristais para o antigo administrador: “Isso
é para as despesas operacionais da ilha este ano. Qualquer excesso você pode usar para
aumentar o salário dos soldados leais à família. Além disso, encontre alguns jovens com
potencial e os treine; os motins internos mataram muitos de nossos jovens guerreiros. ”
Quando ele entrou no escritório de Gaton, Fuschia já estava esperando por ele. Ela
passou a Richard uma lista das pessoas que ela escolheu para segui-lo até Faelor, todos
com pelo menos nível 10, leais e com potencial para avançar no futuro. Dez pessoas
foram selecionadas na lista ao lado de vinte reservas, uma mistura de soldados de
infantaria e guerreiros Archeron. Richard ficou surpreso que havia apenas dois Archerons
livres na lista.
"Os guerreiros Archeron não estão dispostos a ir para Faelor?" Richard perguntou.
Fuschia encolheu os ombros: “Eles preferem uma vida despreocupada. Agora que a crise
na ilha foi resolvida, eles querem explorar e lutar em outro lugar. Além disso, embora
algumas dessas pessoas tenham o nível, elas não têm potencial. O espaço da expedição
é limitado, seria um desperdício trazê-los junto. ”
Ela estava certa. Mesmo com duas atualizações, ainda custava 20.000 ouro para
transportar um guerreiro através do portal. Em vez disso, essa taxa poderia ser usada
para contratar uma equipe de soldados em Faelor ... Richard começou a resmungar para
si mesmo; este era um problema que todo comandante em uma guerra planar enfrentava.
“Sim, há outro problema!” Fuschia disse em um tom exagerado: “Caro Jovem Mestre
Richard, você não disse que queria se tornar aliado de minha Senhora, indo tão longe a
ponto de se tornar parceiro dela? Você está prestes a entrar em um plano alienígena,
ninguém sabe quando você estará de volta. Como sinal de sua sinceridade, você não
deveria fazer um depósito? Por exemplo, os dois conjuntos de runas que você exibiu na
convenção. Podemos pegar os cavaleiros e montarias nós mesmos. ”
Richard ficou irritado.
Seu relacionamento com Alice era um problema difícil que precisava ser tratado com
cuidado. Ela estava subindo ao poder muito rapidamente, apenas suprimida até agora
pela existência de Gaton. Mesmo assim, ela ainda conseguiu brilhar na sombra de Gaton.
Ela era muito mais importante do que Golias ou mesmo Sauron. Com seus talentos, ela
logo se tornaria alguém que poderia mudar a maré da batalha. Havia apenas duas razões
pelas quais ela ainda era um Conde: sua tenra idade e a ênfase do Archeron na glória
individual. Archerons mais fortes se isolariam do resto da família.
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Livro 3, Capítulo 62

Cristais de Destino (2)

No entanto, Richard só encontrou Alice uma vez, e mal falou com ela - ele não a entendia
nem um pouco. Ele não sabia como começar a mais simples das alianças, esquecer um
acordo para se tornarem sócios. A postura de Fuschia também era imprevisível; às vezes
ela era de repente respeitosa, e outras vezes ela brincava. Isso tornava difícil para ele
entender as intenções do conde.
No meio de descobrir isso, Richard de repente sentiu as três placas de cristal em seu
bolso pressionando desconfortavelmente contra seu corpo. As palavras de Flowsand
vieram à mente, lembrando-o de que essas placas deveriam ser capazes de resolver
todas as suas dificuldades. Se fosse esse o caso, esse pequeno problema não seria
levianamente resolvido?
Ele então enfiou a mão no bolso, quebrando calmamente um dos pratos em pedaços. Os
fragmentos de cristal imediatamente se transformaram em pura energia, fluindo para ele
através das pontas dos dedos. Uma voz ecoou em sua mente: 'Alice é uma aliada natural,
uma parceira incomparável que você não pode ignorar. No entanto, você é o mesmo com
ela. '
Ele ficou instantaneamente chocado. Não importa o quão poderosa a magia profética
possa ser, ela nunca deveria ter tal efeito! Isso já estava além do domínio da magia
normal, a capacidade de compreender a mente e a alma de outra pessoa. As palavras em
si não seriam incomuns se alguém conhecedor como Gaton as falasse, mas formadas a
partir da energia da placa de cristal elas eram surpreendentes.
Mesmo com seu profundo conhecimento, ele não tinha nenhuma ideia de feitiços que
tinham um efeito tão miraculoso. Até onde ele sabia, praticamente não havia mágica que
pudesse fazer isso.
As palavras podem ter sido simples, mas sua importância não pode ser subestimada. As
pessoas frequentemente precisavam apenas de uma indicação de direção quando presas
em circunstâncias difíceis. Richard agora tinha certeza de como lidar com seu
relacionamento com Alice; ser sócios era apenas um bônus, o aspecto mais valioso era
uma aliança segura.
No meio de todo esse choque, a mão de Richard tremia em seu bolso e sem querer
esmagou outro dos cristais!
A voz ecoou em sua mente mais uma vez, 'Cavaleiros rúnicos são a base de todas as
batalhas. No entanto, eles são uma espada de dois gumes que pode voltar para
machucá-lo. O atributo mais importante de um cavaleiro rúnico não é potencial, é
lealdade. Leve mais cavaleiros para Faelor, pelo menos como carregadores.
Richard ficou muito chocado mais uma vez.
Este conselho foi tão significativo quanto o anterior. Não apenas ajudaria a determinar
suas escolhas ao ir para Faelor desta vez, mas também era um princípio que ele poderia
aplicar no futuro.
As runas eram poucas e preciosas, superadas em número pelos candidatos a cavaleiros
rúnicos milhares a um. Qualquer guerreiro de nível 11 decentemente capaz com
capacidade de carga pode se tornar um cavaleiro rúnico. Quanto ao limite superior, os
níveis 15 e 17 não eram tão diferentes de Richard agora. O que ele precisava era de um
exército central que fosse absolutamente leal, não de jovens talentos como Erwin, que
poderiam traí-lo a qualquer momento. Além disso, o potencial só seria útil se alguém
pudesse sobreviver o suficiente para assumir o controle de suas vidas.
Esses dois cristais resolveram completamente os problemas mais urgentes de Richard.
Sua mão tremeu um pouco mais uma vez, entrando em contato com a terceira. Ele ficou
imediatamente assustado, tirando a mão do bolso como se tivesse acabado de tocar no
fogo com medo de esmagar o terceiro também.
Essas placas eram de fato milagrosas, exatamente como Flowsand havia dito. Com dois
já usados, ele tinha que manter o terceiro seguro, aconteça o que acontecer. Se ele fosse
pego em um beco sem saída no futuro, seria a graça salvadora que o salvaria! Embora
Flowsand tivesse menosprezado quando lhe deu os pratos, isso não significava que não
fossem raros ou preciosos. Não se podia obter esse tipo de coisa indefinidamente. Talvez
essas três placas fossem as únicas que ele encontraria.
Ele retirou cuidadosamente o último prato de seu bolso, cobrindo-o com um lenço tecido
com um pano antimagia antes de colocá-lo confortavelmente contra seu corpo.
Percebendo seu comportamento curioso, Fuschia não pode deixar de perguntar: "Que
coisa incrível é essa?"
Richard decidiu dizer a verdade: “Um feitiço de proteção que pode ver o futuro. É muito
precioso, com o poder de mudar o destino de alguém quando é esmagado em momentos
de necessidade. ”
Fuschia zombou levemente ao ver a expressão solene no rosto de Richard, acreditando
que algo assim nunca poderia existir. Esses encantos teriam salvado muitas figuras
nobres de suas mortes. Ela simplesmente interpretou as palavras de Richard como uma
piada, com o objetivo de ganhar tempo enquanto ele cuidadosamente deliberava sobre
sua decisão.
Esta foi uma tática comum que muitos nobres usaram durante as negociações. Fuschia
não estava tão ansiosa pela resposta que mal podia esperar alguns minutos. A situação
atual de Richard não o deixava com muitas opções, então ela estava confiante de que
poderia lutar pelo bem-estar de sua Senhora. Aos seus olhos, os padrões mínimos de Earl
Alice eram um pouco baixos.
Claro, esse era exatamente o efeito que Richard queria alcançar. Ele sabia que Fuschia
não acreditaria nele, mesmo que dissesse a verdade. Afinal, ele próprio estava cético
apenas alguns minutos atrás.
Decidido, Richard tirou a caixa com os cristais mágicos restantes e entregou-a a Fuschia:
“Este é um presente para Earl Alice. Considere isso como o pagamento inicial. ”
“Dez cristais mágicos de alta qualidade!” Fuschia exclamou depois de abrir a caixa: “Que
generoso. Mesmo assim, parece um pouco inadequado. Isso é suficiente apenas para um
único cavaleiro rúnico grau 2. "
“Isso já é sincero o suficiente”, afirmou Richard.
“Mas nós pedimos cavaleiros rúnicos de grau 2. Claro, cavaleiros armados seriam
melhores— ”
Richard ergueu a mão e interrompeu as palavras de Fuschia: “Meu tempo é precioso e
limitado, não há necessidade de desperdiçá-lo regateando. Este é o meu resultado final.
Se Alice aceita ou não, é com ela, não você! Claro, se a Senhora permitiu que você
negociasse em seu nome e você sentir que não é o suficiente, então o acordo termina
aqui. Pegue os cristais de qualquer maneira, considere isso um agradecimento por manter
meus irmãos seguros todo esse tempo. "
Fuschia suspirou, relutantemente guardando a caixa de cristais mágicos. “A mesquinhez
não é adequada para um homem”, observou ela.
“É pior ser extravagante além de nossas possibilidades”, Richard rebateu com um sorriso.
Ela bufou em resposta: "Minha senhora certamente vale mais do que apenas vinte
cavaleiros rúnicos de grau 2!"
Richard acenou com a cabeça em resposta, "Suponho que ela tem mais esperanças de
que seu aliado cresça formidável rapidamente."
"O parceiro dela", corrigiu Fuschia.
“Certo, parceiro. Certamente é ainda melhor. Tudo bem, vamos dar uma olhada nas
pessoas que você selecionou. Acho que devo trazer mais pessoas para Faelor, os da lista
não são exatamente o suficiente por si próprios. ”
“Como quiser. Mas não se esqueça, você precisa de 20.000 ouro para transportar uma
pessoa para Faelor ”, ela o lembrou. Ela já havia sido informada sobre as melhorias na
passagem.
“Vale a pena o dinheiro”, respondeu Richard.

Livro 3, Capítulo 63
Por trás das cenas

Todos os guerreiros Archeron livres e os cavaleiros em treinamento foram rapidamente

reunidos em um dos campos de treinamento. Havia mais de 300 pessoas para Richard
escolher e, como de costume, ele caminhou até cada uma delas para perguntar sobre
suas habilidades, família e características únicas.

O processo levou mais de uma hora, deixando o espectador Fuschia igual a Nyris e
Agamenon quando viram pela primeira vez sua incomparável paciência e meticulosidade.

Ele acabou escolhendo 26 candidatos, 17 dos quais eram guerreiros Archeron. Todos eles
tinham pelo menos quatro slots de runas, conforme necessário para um cavaleiro rúnico,
mas eles não eram o grupo mais talentoso. Metade deles estavam limitados ao nível 15;
mesmo na melhor das hipóteses, eles acabariam apenas como cavaleiros rúnicos de elite
que poderiam ser comparados a um santo normal.

No entanto, era isso que os tornava adequados para ser o núcleo de um exército. Mais
poderosos e eles se tornariam difíceis de comandar, assim como os treze de Gaton.

Richard fez com que o velho administrador equipasse todos os soldados com o
equipamento sobressalente do armazém da família. Com mais um dia para o seu retorno
a Faelor, os artesãos da família seriam capazes de fazer os ajustes necessários, desde
que trabalhassem um pouco mais do que o normal. Quando ele voltou ao escritório de
Gaton mais uma vez, ele finalmente lidou com todas as questões urgentes.

Ele pegou um pedaço de papel mágico, cuidadosamente escrevendo uma lista das
pessoas e itens que ele levaria consigo como uma confirmação final. Olhando para os
produtos da lista, ele já tinha uma ideia aproximada dos enormes lucros que teria ao
retornar. Quase ultrapassou seus lucros com a família real.

Era preciso notar que um conjunto de materiais para Savage Barrier custava menos de
200.000 moedas, mas, como era mais poderoso do que uma mistura de runas de grau 2,
foi vendido por mais de um milhão. A família real forneceria a ele cinco conjuntos de
materiais para cada um que ele fizesse, cerca de um milhão de moedas em materiais
para um único conjunto de runas. A margem de lucro de um mestre das runas era definida
por sua taxa de sucesso, e a dele era anormalmente alta. Mesmo quaisquer runas fora do
acordo nominal, a família real compraria apenas um pouco abaixo do preço de mercado.
Richard tinha basicamente a garantia de gastar menos de 200.000 moedas para criar um
conjunto Savage Barrier. Os lucros de um mestre de runas real com suas runas podem
parecer menores do que através de leilão na superfície, mas os verdadeiros lucros vieram
com o status adicional, privilégio e materiais raros infinitos que não se podiam comprar no
mercado. Richard teria lucros absurdos com a família real.

Era por isso que ele estava com tanta pressa de voltar para Norland. A verdadeira fonte
de lucro em qualquer guerra planar era o comércio. E ele precisava de muito dinheiro para
expandir seu poder e influência o mais rápido possível.

Claro, não havia nada sem seu custo. Esse retorno provocou um inimigo eterno em Lunor.
O mestre das runas real acumulou quantias estupendas de riqueza na última década,
seus numerosos alunos dando-lhe extenso poder. Embora alguns possam ser atraídos
por outros benefícios, relacionamentos de longo prazo não podem ser abalados apenas
com dinheiro. Ele precisava de tempo para quebrar a influência de Lunor, a única coisa
que ele mais faltava agora.

Havia muitas coisas a fazer, mas o Arco-Íris das Luas ia e vinha em um ritmo constante.

A maior vantagem de Richard era que sua taxa de lucro talvez fosse dezenas de vezes
maior do que a de Lunor; quando seu poder e riqueza atingissem o ponto crítico, o grande
mestre das runas não seria nada aos seus olhos. Não apenas sua taxa de sucesso era
muito maior, como também demorava muito menos tempo para desenhar uma runa. De
acordo com a informação que Nyris deu a ele, Richard estimou que ele levou apenas
metade do tempo para desenhar uma runa de grau 2.

Eficiência. isso também era uma fonte de lucro.

Richard estava imerso no cálculo dos lucros da viagem, imaginando quanto disso poderia
ser transformado em força de batalha e quanto teria que ser retido para o crescimento.
Maximizar o lucro em um determinado intervalo de tempo era uma questão complicada,
afetada por muitos fatores; mesmo com sua habilidade, Richard precisou de algumas
horas para repassar tudo.

……
Enquanto Richard estava perdido em um mundo de cálculos, Coco ficou ansiosa no
escritório do administrador. O homem tinha um par de óculos de aro dourado no rosto,
lendo cuidadosamente um pedaço de papel cheio de números. Quando terminou de ler a
última linha, escreveu um número e entregou o papel a Coco.

A menina só deu uma olhada para perceber que o papel continha detalhes da recente
renda e despesas de sua família, bem como alguns outros assuntos importantes. O
mordomo acabava de assinalar o déficit financeiro da família. Quanto à coluna de grandes
eventos:

Cencil Archeron, meio-irmão de Coco Archeron da mesma mãe. Atualmente não ocupa
nenhum cargo na Família Archeron, residindo no território de seu pai. Dois meses atrás,
ele tentou cortejar a filha de um fazendeiro local e acabou estuprando-a, ferindo
gravemente os pais da menina no processo. O caso está sendo ouvido no tribunal local.

Sir Pierre Archeron, pai de Coco Archeron. É dono de um pequeno feudo, com uma renda
escassa. Seu salário como vice-capitão dos guardas do Castelo Blackrose está longe de
ser suficiente para sustentar a luxuosa luz que ele está vivendo agora. Mesmo o salário
de três cavaleiros combinados não seria suficiente para compensar as perdas.

A única razão pela qual Sir Pierre não faliu foi uma mesada da Família Archeron,
especificamente de Gaton. Esse subsídio fora concedido por um ano inteiro, várias vezes
o salário normal de Pierre. A cota havia sido aumentada novamente nos últimos tempos e
os fundos de um quarto haviam sido pagos antecipadamente.

Esta mesada foi em troca de Coco estar em Fausto e na lista de parceiros em potencial.
Ela mal se qualificou para essa posição, mas os muitos anos de serviço de Pierre a
ajudaram a subir. Afinal, a Família Archeron era uma coleção de brutos indomáveis;
alguém disposto a evitar o campo de batalha e assumir o papel de um vigia por qualquer
período de tempo era um achado raro.

Tradicionalmente, tornar-se um parceiro era apenas uma obrigação para os Archerons

com uma linha de sangue forte. Foi quando Gaton se estabeleceu com sucesso em
Fausto e obteve uma renda estável de seus aviões que ele começou a aumentar o
número de parceiros em potencial e começou a treinar tantos cavaleiros.

Desde então, os guerreiros que treinavam na ilha flutuante, bem como todas as mulheres
que se qualificaram para se tornarem parceiras, recebiam uma mesada trimestral. A
quantia pode não ser muito para um barão, mas para a maioria dos plebeus era uma
grande renda. Os Archerons eram camponeses há apenas alguns séculos; para eles, a
soma trimestral era uma extravagância que mudaria completamente suas famílias.

Assim, Gaton treinou uma poderosa força de cavaleiros, mas inesperadamente muitas
pessoas começaram a enviar suas filhas para a ilha em troca de uma mesada. A maioria
das famílias do ramo sem uma posição nobre realmente tinha sangue muito fraco;
qualquer um que pudesse realmente despertar uma habilidade de linhagem seria
concedido o título de cavaleiro e seu próprio feudo. Ainda assim, Gaton encorajou esta
prática na esperança de ver mais Archerons com linhagens de sangue despertas.

Por outro lado, o treinamento de cavaleiros tinha como objetivo dar aos jovens Archerons
melhores oportunidades de exibir seus talentos, ao mesmo tempo em que garantiam
empregos para os membros mais pobres da família em seus últimos anos. A maioria dos
instrutores eram guerreiros livres incapacitados ou velhos demais para arriscar suas vidas
no campo de batalha.

Ambas as iniciativas se concentraram na prosperidade de toda a Família Archeron, mas

todo o fardo caiu sobre os ombros de Gaton. Qualquer ramo da família com a mais ínfima
relação de sangue com a linha principal começou a enviar seus filhos e filhas para a ilha
flutuante por causa da mesada. Havia tantos deles que Gaton foi levado ao ponto em que
teve que estabelecer um padrão mínimo para isolar aqueles que eram realmente não
qualificados.

A maior parte da dissidência dirigida a ele na reunião de família viera daqueles ramos
cujos filhos haviam sido selecionados.

Mesmo depois da exibição, um número surpreendente foi pago às várias famílias do ramo
nos dois anos desde que Gaton entrou no Fausto. Tornou-se um fardo pesado, um dos
poucos pontos de disputa entre ele e Sharon. O lendário mago acreditava que o dinheiro
dela era um investimento, não algo para ele doar aos homens do clã à vontade.

Coco foi uma das muitas garotas que acabaram na ilha 7-2 dessa maneira. Em seguida,
ela foi escolhida para ser parceira de Richard, triplicando diretamente a mesada que sua
família recebia. A soma de dinheiro concedida a uma família estava diretamente
relacionada à espessura do sangue de seu parceiro. Com a densidade da linhagem de
Richard, a renda de Coco aumentou muito.

O antigo administrador ergueu os óculos, olhando para Coco: “As despesas de Sir Pierre
aumentaram 30% neste trimestre. Apenas os juros de suas dívidas chegaram a 3.000
ouro; a esta taxa, o subsídio pode não ser suficiente. ”

A ansiedade de Coco transparecia em seu rosto delicado. Ela não prestou atenção à
mesada, em vez disso, apontou para a coluna de eventos principais e perguntou
impacientemente: "Como está meu irmão agora, senhor?"

"Este problema é um pouco difícil de lidar", disse o mordomo lentamente, "Ouvi dizer que
o Sr. Cencil continua se gabando de que sua irmã é a parceira do mestre das runas da
família, constantemente mencionando que Richard é o aluno de quem Sua Excelência
Sharon tem mais orgulho . E seu jeito de fazer as coisas ... Hmm, muito inapropriado. Ele
já provocou indignação pública. ”

Livro 3, Capítulo 64

Nos bastidores (2)

O administrador fez uma pausa antes de continuar: “Este assunto é muito complicado. A
natureza de sua ofensa é dura, então até os barões locais estão pressionando os
tribunais para punir Cencil severamente. Com base na experiência, o julgamento deve ser
a morte por enforcamento. ”

Coco imediatamente sentiu sua visão escurecer, quase desmaiando naquele instante.
“Irmão foi o único que realmente me amou desde que eu era jovem!” ela implorou no
momento em que acordou: “Por favor, senhor, por favor, pense em uma maneira de salvá-
lo! Estou disposto a pagar qualquer preço! ”

Havia lágrimas nos olhos da garota. Este foi um desastre inesperado que quase a
dominou.

" Você ainda tem alguma coisa para pagar?" o velho administrador perguntou
profundamente.

O choro de Coco diminuiu, transformando-se em soluços de desespero. Na verdade, já

era indulgente da parte de Richard deixá-la continuar vivendo sua vida anterior. Tudo o
que ela tinha veio dos Archerons, da própria existência de Richard. O que ela valia a
pena?

O velho mordomo suspirou, “A identidade do jovem mestre ainda deve ser capaz de
salvar a vida do Sr. Cencil. No entanto, e os filhos do Jovem Mestre? ”

Coco acariciou distraidamente a barriga dela, ficando pálida enquanto mordia os lábios,
“Mas ... Ele não está disposto a sequer me tocar! O que eu posso fazer?"

O mordomo respondeu com um antigo provérbio: "Existem apenas mulheres que não
podem ser conquistadas, que homem existe que não pode ser seduzido?"

A menina de repente fez uma reverência profunda, “Eu entendo! Vou tentar o meu melhor,
mas por favor ajude meu irmão! Tudo bem, desde que ele sobreviva! ”

“O tempo está curto”, disse o velho administrador com indiferença.

Coco entendeu o que ele quis dizer e se virou, preparando-se para sair. Richard não tinha
contado a ela sobre sua programação, mas ela podia ver os vários sinais de que ele
partiria em breve. Ela realmente não tinha muito tempo; assim que Richard fosse embora,
quem sabia quando ele voltaria. Embora fosse difícil garantir que ela poderia conceber um
filho em tão curto período de tempo, ela pelo menos tinha que ir para a cama dele. Se ela
não pudesse nem mesmo administrar isso, ela não teria fundamento para fazer qualquer
tipo de pedido.
Coco hesitou por um momento antes de sair, eventualmente se virando e falando em uma
voz suave que até ela mesma mal conseguia ouvir: “Senhor, você também poderia ...
aumentar a mesada para meu pai? Só um pouquinho bastará. ”

O mordomo suspirou: “Sua família já recebe o triplo da mesada de um ramo normal, e a

única razão para isso é o Jovem Mestre escolher você como seu parceiro. Sugiro que
você incentive Sir Pierre a parar de comparar luxos com barões cujas famílias têm
séculos de história. Quanto ao Sr. Cencil ... Não há necessidade de considerá-lo por
enquanto. ”

Coco ficou sem palavras, retirando-se silenciosamente. Embora seu pai fosse um
cavaleiro de duas runas, por nunca ter estado em um verdadeiro campo de batalha, ele
permaneceu preso no nível 10. Mesmo os títulos herdados dependiam muito da idade e
da experiência; se Coco e seus irmãos não pudessem estabelecer nenhuma conquista
definitiva, eles poderiam nem mesmo ser capazes de assumir o feudo dele.

Seu pai tinha levado uma vida monótona e monótona em Blackrose por dezenas de anos.
No entanto, o título de cavaleiro era mais do que apenas uma recompensa por seu
serviço. Ele já havia sido responsável e diligente, mas conforme se aproximava do
crepúsculo de sua vida, ele estava começando a se entregar a um estilo de vida luxuoso
por razões desconhecidas. Era como se ele quisesse compensar tudo o que havia
perdido na primeira metade de sua vida. Foi assim que o pilar de sua família mudou para
Coco.

A garota em questão silenciosamente dirigiu-se ao quarto de Richard, preparando-se para

seu retorno. No entanto, Richard não voltou para seu quarto, mesmo depois que ela
adormeceu, esperando. A luz do escritório de Gaton estava acesa o tempo todo.

De volta ao estudo, Richard finalmente concluiu o plano para maximizar os lucros do ano
seguinte. Era um estado ideal que pressupunha um excesso de oferta, tornando-o
absolutamente impossível de ser alcançado, mas era para ser um padrão com o qual se
comparar. Isso permitiria que ele avaliasse o custo de cada ação incidente sobre seus
lucros, o que Blackgold chamou de custo de oportunidade.
Terminado com uma enorme quantidade de cálculos, ele se sentiu um pouco cansado. Ele
suspirou levemente enquanto esfregava a testa dolorida, prestes a descansar um pouco.

No entanto, foi nesse momento que sentiu uma brisa fresca da noite na sala. A porta do
escritório foi aberta silenciosamente, e duas figuras entraram uma após a outra.

Apenas Fuschia e o velho mordomo podiam entrar neste andar a qualquer momento, e
qualquer um deles teria batido antes de entrar. Richard ficou absolutamente rígido, não
ousando fazer o menor dos movimentos quando um par de sombras apareceu no chão.
Uma aura extremamente ameaçadora o golpeou no rosto, ameaçando-o de um fim
violento se ele se contraísse.

Richard sentiu uma pressão enorme no momento em que os dois entraram, como se uma
cadeia de montanhas inteira tivesse desabado sobre suas costas. Isso o fez querer ativar
Blaze inconscientemente, mas a dor aguda em sua pele o fez reprimir sua linhagem.
Quem quer que tenha acabado de entrar o ultrapassou de longe em poder; se eles o
quisessem morto, não haveria nada que ele pudesse fazer para impedi-lo.

Foi nesse momento que, separado pelas roupas, Richard sentiu a existência da placa de
cristal em seu corpo. A sensação serviu fantasticamente para acalmar seu coração. Não
importa o que acontecesse, esse pedaço de cristal do destino não estava nele? Talvez
realmente pudesse reverter seu destino.

Ele então ergueu a cabeça e olhou para os dois convidados desconhecidos, um casal de
homem e mulher.

A senhora parecia muito jovem e bonita, com o cabelo curto apenas uma polegada abaixo
de sua cabeça que esvoaçava suavemente apesar da falta de vento. Seus olhos estavam
brilhando, a ponto de ser difícil até mesmo notar seus globos oculares além de suas
pupilas sem fundo. O olhar era extremamente aguçado, mais afiado até do que uma
espada. Richard sentiu seu coração parar por um momento quando seus olhos
encontraram os dela.

Esta era uma aura assassina, uma intenção de matar indescritivelmente poderosa!
Embora não houvesse dúvida de que a outra parte não tinha más intenções em relação a
ele, ele ainda podia sentir um forte resfriado ao seu redor. Era como se aproximar de uma
arma afiada que bebeu o sangue de incontáveis inimigos. Mesmo que não estivesse
apontado para você, quase se podia sentir a ponta afiada perfurando sua pele.

Richard mal podia imaginar que tipo de aura assassina alguém precisava para congelar
seu coração. Mais importante, que tipo de experiências permitiu que essa mulher o
possuísse ?!

Embora ele pudesse dizer que ela estava por volta do nível 18 à primeira vista, ele sabia
por instinto que seu poder era inconcebível. No caso dela, seu nível não significava nada!

Livro 3, Capítulo 65
Beye

A mulher estava vestida com uma armadura estranha que estava cheia de arranhões e
vestígios de reparo. Havia também grandes faixas roxas, marcas de corrosão que, pelo
que Richard sabia, só podiam vir de criaturas poderosas como demônios. Isso por si só já
era prova suficiente das inúmeras batalhas que ela havia experimentado, uma indicação
de como ela era assustadora ao caminhar por montanhas de cadáveres e mares de
sangue.

Não havia o menor traço de vitalidade no corpo dessa bela. Sua aura estava repleta de
morte e desolação.

O homem ao lado dela era bastante alto, seu corpo inteiro envolto em uma capa
revelando apenas uma careca brilhante. Sua pele era um bronze rosado, com músculos
salientes até mesmo em seu pescoço. Ele estava tão inexpressivo quanto a senhora ao
lado dele, os cantos de seus lábios quase apontando para baixo enquanto ele olhava para
Richard com frieza. Os olhos do homem eram brilhantes e amendoados como os de um
animal, as profundidades de suas pupilas de um vermelho escuro.

Ele parecia estar cheio de energia, já no nível 19, mas ao lado da mulher ele estava
quase invisível. Isso não era falta de poder de sua parte; ela era muito autoritária, como
se capturasse a luz do mundo inteiro.
Os dois foram até Richard. A mulher parecia surpresa que Richard ainda pudesse sentar-
se ereto e olhar para ela com calma, seu olhar arrogante ficando um pouco mais gentil.

A porta do escritório se abriu de repente e Fuschia entrou correndo, o cabelo comprido

esvoaçando na esteira de sua aura estimulada enquanto ela empunhava uma adaga em
cada mão. “RICHARD, VOCÊ ...”

O grito de Fuschia parou instantaneamente; o olhar da mulher caiu sobre ela. “Beye!” ela
gritou de surpresa.

A mulher chamada Beye franziu a testa, evidentemente sem saber quem era Fuschia. O
careca ao lado dela imediatamente se inclinou e disse respeitosamente: “Fuschia,
dançarina de lâmina nível 19. A mão direita do conde Alice Archeron. ”

“19 ... Um nível aceitável.” Esta foi a primeira vez que Beye falou. Sua voz era como sua
aura, cheia de uma intenção assassina como o choque de incontáveis espadas.

O rosto de Fuschia ficou vermelho. As palavras de Beye foram extremamente arrogantes

e rudes, basicamente mantendo-a com desprezo. Se seu nível fosse apenas aceitável,
isso não significava que sua habilidade de combate real não era nada?

No entanto, ela reprimiu a vergonha crescente e se recusou a agir precipitadamente,

dando um passo para trás. Levou apenas um momento para pensar nas muitas lendas
que cercavam Beye; esta mulher nunca foi arrogante ou rude, apenas falando a verdade.
Ela não precisava mentir e enganar para atingir seus objetivos.

Fuschia também se lembrou da identidade de Beye. Se esta mulher quisesse matar

Richard, nem mesmo dois dela seriam capazes de impedi-la. Esqueça isso, ela nem era
páreo para o careca ali perto.

Desde que ela reconheceu Beye, Fuschia naturalmente conhecia a identidade do homem
também. O grande Fire Dragon Warlock, Canskal Orfidi. Do mesmo nível que ela, mas
assim como Beye, seu poder ultrapassava em muito sua posição. Suas verdadeiras
habilidades só se mostraram em sua forma verdadeira; Canskal não era humano, mas
sim um dragão de fogo. Ele apenas manteve sua forma humana por meio de um feitiço de
transformação.

Beye não era um nome público, suas lendas só eram conhecidas dentro de círculos
específicos daqueles com verdadeiro poder. Era por isso que Richard não a conhecia.
Fuschia percebeu imediatamente que eles não tinham vindo para salvar sua vida.

Vendo Fuschia recuar com tato, Beye não prestou mais atenção a ela e continuou em
direção a Richard, "Agamenon recomendou você."

“Agamenon? Então você é ... “Richard relaxou com a menção de um nome familiar. Pelo
menos essa pessoa não tinha intenções completamente más.

“Meu nome é Beye, aquela irmã imprestável”, disse Beye com indiferença.

Richard subconscientemente franziu a testa, embora não por causa das palavras dela.
Cada sílaba que saiu de sua boca emitiu uma aura assassina que espetou em seu corpo
como uma agulha. No entanto, esse foi o fim de tudo. A perseguição pelo Cossaco
Vermelho e a guerra até a morte com Sinclair em Faelor construíram uma vida de banhos
de sangue diários que endureceram seu coração.

Richard sorriu, “inútil? Por que me lembro de Nyris dizendo que pessoas comuns não são
páreo para ele? ”

“Eu não sou uma pessoa comum.” A resposta de Beye foi direta, sem o menor enfeite.

Richard retirou o sorriso, ficando sério, “Tudo bem. Brincadeiras à parte, não tenho
certeza para o que ele me recomendou exatamente. ”

Beye elevou-se sobre Richard com quase 1,9 metros de altura. Uma leve volta de suas
pupilas brancas e Canskal tirou uma planta de suas vestes, entregando-a a Richard.
"Faça isso", disse ela em um tom de comando.

Richard abriu a planta, apenas para ver que continha uma planta completa para uma
runa. Todo material necessário, todas as etapas do processo foram marcadas nele.
Contanto que o mestre das runas fosse poderoso e habilidoso o suficiente, eles seriam
capazes de criar a runa corretamente.

Isso o surpreendeu. Projetos personalizados de runas quase nunca tiveram plantas em

circulação. Normalmente, a única maneira de aprender os projetos pessoais de um
mestre das runas era adquirindo-os por herança ou por troca.

Richard se recompôs e continuou a examiná-lo com atenção. Esta runa deveria ser
posicionada nos braços, extraindo a força vital do usuário para fornecer um aumento
substancial na velocidade de ataque. Havia também uma pequena chance de efeitos
adicionais como laceração, sangramento, necrose e semelhantes.

Esta criação viciosa tinha um nome que combinava: Bane da Vida.

Richard olhou para ele por dez minutos inteiros antes de respirar fundo. Ele ergueu a
cabeça, olhando diretamente nos olhos de Beye e perguntando estupidamente, “Esta é
uma runa de grau 3, por que veio até mim? Lunor é um grande mestre das runas, você
deveria ter ido até ele. "

A resposta de Beye não continha a menor raiva, "Ele não consegue fazer isso."

“Eu c ...” Richard engoliu as palavras na ponta da língua, olhando nos olhos de Beye sem
pestanejar. Fixar os olhos nos dela era uma tortura, mas ele não tinha medo: "Como isso
me beneficia?"

Algo mudou nas profundezas das pupilas brancas de Beye. "Um dia, se você entrar no
Campo de Batalha do Desespero", disse ela em voz profunda, "garantirei sua vida."

"Tudo bem, mas você tem que esperar", disse Richard sem rodeios.

“Sou muito paciente.” Beye se virou, saindo com o Feiticeiro Dragão do Fogo a reboque.
Sua figura desapareceu no momento em que ela saiu pela porta; Richard sabia que ela
havia saído pela janela do corredor, mas não tinha ideia de como exatamente ela o fizera.
Muito tempo depois que Beye foi embora, Fuschia soltou um suspiro. Ela olhou para
Richard com admiração sincera em seus olhos, "Você realmente conseguiu brincar com
ela."

No entanto, Richard não respondeu; ele ainda estava se perguntando sobre as palavras
de Beye. “O que é o campo de batalha do desespero?”

“Um avião usado especialmente para guerras, onde lutamos até a morte com nossos
inimigos de outros aviões. É um mundo que pertence apenas a potências; qualquer um
que realmente consiga sair dessa situação é um lunático! ” Ainda havia um toque de medo
persistente na voz de Fuschia.

“Não é basicamente uma guerra planar?” Richard perguntou.

"Não!" Fuschia respondeu imediatamente: “Os inimigos que lutamos no Campo de

Batalha do Desespero são outros aviões primários!”

Richard estremeceu.

Ele abriu o projeto Life's Bane mais uma vez. Ele podia ver uma chuva interminável de
sangue que ceifou incontáveis vidas desta runa. Ele tinha alma.

……

Três meses após a partida de Richard, o Farol do Tempo em Bluewater iluminou-se mais
uma vez. Quando Richard saiu do portal, a primeira coisa que fez foi respirar fundo o ar
inebriante e ardente das Terras Manchadas de Sangue. Tendo derramado sangue aqui
por quase um ano inteiro, tendo passado de um ninguém para lançar as bases de seu
governo, ele já havia desenvolvido sentimentos profundos pelo lugar.

"Mestre, você está de volta!" a voz da ninhada imediatamente ecoou em sua mente. Ele
ficou surpreso com as palavras dela no início, só se lembrando depois de um momento
que a semana ou mais que ele havia passado em Norland foram três meses aqui.

"Está acontecendo alguma coisa?" ele respondeu.

“É hora de varrer as Terras Manchadas de Sangue!” a ninhada declarou, sua voz
misturada com intenção de matar.

"Hmm ... ainda parece um pouco cedo para isso." Richard nunca esperou as palavras da
mãe ninhada. Ela não parecia uma besta contratada. Apenas um ano se passou desde
que ele a adquiriu, mas ela não se sentia menos sábia do que qualquer outra pessoa
presente.

"Não! Preciso de mais comida, estou preso no nível 5 há muito tempo! ” Sua sede de
sangue era bastante clara e intensa.

"Tudo bem, tudo bem." Pacificando a ninhada da mãe, Richard se virou para olhar a
equipe que o seguira desta vez.

Um total de 26 homens - uma mistura de cavaleiros em treinamento e soldados Archeron

livres - Flowsand, uma aparição surpresa no sacerdote de batalha Io e Demi. Essa era a
totalidade da tropa que Richard trouxera, custando uma grande soma de 600.000 ouro
para transportar. Os soldados carregavam baús mágicos gigantes em pares, segurando o
equipamento encantado, bem como alguns materiais de criação de runas.

O retorno a Faelor fez com que Richard se sentisse orgulhoso. A única coisa estranha era
Io.

Flowsand trouxe este sacerdote de batalha de nível 12 da Igreja do Dragão Eterno. Um

nível acima dela, seus buffs em grande escala e outros feitiços eram extremamente
poderosos e custavam menos para lançar. No campo de batalha, especialmente na zona
de conforto de Richard durante guerras de menor escala, não havia como exagerar seu
impacto.

E ainda…

Livro 3, Capítulo 66
Muito tempo
O problema com Io era duplo: ele era bonito demais e praticamente inseparável de
Flowsand como se fosse sua sombra.

Embora fosse jovem, tinha a estatura e o charme de um homem maduro; sua figura
subjugou a de Richard, pelo menos por enquanto. Junto com sua aura sagrada e elegante
e a roupa da Igreja projetada para os sacerdotes de batalha, ele era tão deslumbrante
quanto o sol. Parado ao lado dele, Richard parecia um adolescente jovem e inexperiente.
Claro, Richard estava confiante em separá-lo, quer estivessem em combate corpo-a-
corpo ou distantes.

Ainda mais frustrante foi o fato de Flowsand ter confiança absoluta no jovem, não o
impedindo de se aproximar. Isso contrariava enormemente o humor de Richard; ele queria
perguntar a ela sobre isso, mas não sabia por onde começar. Io se comportou como se
fosse o guarda pessoal de Flowsand; ele fez tudo por ela, mas ainda manteve uma
distância estrita.

'Mas o limite é de apenas dez centímetros? Isso é muito perto! '

Richard também questionou se ele realmente era o guarda de Flowsand. Desde quando
os membros do clero eram protegidos por outros de sua laia?

O Dragão Eterno tinha milhares e milhares de bênçãos que ele poderia conceder. Richard
tinha visto apenas centenas de tipos estranhos e não tinha ideia do que era um guardião
celestial. Mas ele provavelmente ainda se sentiria perturbado mesmo se soubesse disso.
Os guardiões celestiais não eram os mesmos que os zangões normais da ninhada; fora
de extrema inteligência, eles também tinham suas próprias almas. Fora de sua devoção
absoluta a seus mestres, eles mantinham total autonomia em qualquer outro assunto. Isso
os tornava muito semelhantes a alguém como Phaser.

Enquanto Richard estava resolvendo a bagunça em seu coração, os estranhos

movimentos do Farol do Tempo alarmaram todos os seus seguidores que o estavam
defendendo. Assim que ele saiu da sala de teletransporte, ele foi saudado por uma voz
trovejante.
"CHEFE! Você finalmente está de volta! Já se passaram três meses, eu não saberia como
continuar se você não voltasse! ” A voz ousada e grosseira não pertencia a ninguém
menos que Gangdor. Ele caminhou rapidamente em direção a Richard, seu corpo coberto
de poeira após uma longa jornada, mas seus passos mais firmes e poderosos do que três
meses atrás. O bruto gigantesco ainda carregava um machado nos ombros, embora este
escarlate fosse ainda maior do que antes.

Gangdor freqüentemente trocava seus machados, mas a única constante era sua fome de
sangue. Havia duas cicatrizes recentes em seu pescoço, feridas que ainda não haviam
cicatrizado completamente. Os últimos meses claramente não foram monótonos.

Os olhos do bruto se iluminaram ao ver Richard. Ele riu com vontade enquanto se
aproximava, abrindo os braços em preparação para um abraço. No entanto, ele
imediatamente se lembrou da diferença em suas identidades e puxou as mãos para trás,
coçando a cabeça com uma risada estranha.

Claro, Richard não tinha nenhum escrúpulo. Ele se aproximou e bateu no peito de
Gangdor com força, dando ao homem um forte abraço. A colisão quase o fez voar para
trás!

Waterflower estava parada ao lado de Gangdor, sua expressão em conflito e suas mãos
tremendo. Richard não se importou muito, dando um abraço forte na garota também. Seu
corpo inteiro enrijeceu como ferro com o contato, as mãos instintivamente alcançando o
punho de sua espada; no entanto, um leve calafrio desceu por sua espinha e ela ficou
macia como água, permitindo que Richard a envolvesse em seus braços em um abraço.

Richard rapidamente a soltou, apenas para descobrir uma figura enorme ao lado da fila.
Não havia como ele abraçar aquele sujeito; Tiramisu tinha quase três metros de altura e
era espantosamente robusto. O melhor caso seria apenas abraçar a coxa do ogro mago;
ele havia crescido muito desde o último encontro.

"Mestre! Estou no nível 13 agora! ” Tiramisu anunciou quando Richard caminhou em sua
direção.
Richard levantou a cabeça para olhar para o ogro ingênuo e de repente sentiu que algo
estava errado. "Por que sua cabeça está torta?"

Tiramisu imediatamente se ajoelhou e tentou se abaixar, apontando para o ombro

esquerdo, "Mestre, olha!"

Havia uma ferida no ombro do ogro, do tamanho de uma xícara de chá. Não era um
ferimento, em vez disso uma massa que crescia de dentro para fora. Um chifre amarelo
pálido podia ser visto se formando dentro, a carne inchada como se algo estivesse
prestes a estourar e romper por dentro.

Richard lembrou instantaneamente da capacidade dos ogros de sofrer mutação,

perguntando com surpresa agradável: "Você está crescendo sua segunda cabeça?"

Tiramisu acenou com a cabeça vigorosamente, "É médio raro, tenho certeza que é ele!"

"Eu também acho!" Richard bateu o punho contra o peito de Tiramisu. Ele colocou toda a
sua energia nisso, mas a mão apenas ricocheteou na pele áspera natural do ogro devido
à sua grossa gordura corporal que servia como uma armadura natural.

Os ogros ficaram absurdamente poderosos depois de sofrer uma mutação. Os magos de

Norland realizaram pesquisas completas sobre esta espécie há muito tempo, descobrindo
que quaisquer ogros que pudessem crescer uma segunda cabeça completa eram elites
naturais da espécie. No entanto, a segunda cabeça apenas se separou de sua alma
original, formando uma personalidade e um intelecto independentes da primeira. Ainda
seria Tiramisu, não Médio Raro.

Mas é claro, Richard não diria isso ao ogro. Este segredo seria mantido enterrado em seu
coração para sempre.

Richard então olhou além do ogro, vendo Zendrall. O necromante também deu um grande
abraço, embora não tenha sido muito agradável para nenhum dos dois. A vizinhança do
necromante estava repleta de uma aura de morte, deixando qualquer um por perto
desconfortável. Por outro lado, Richard ainda estava cercado pela bênção do Dragão
Eterno. Embora a força do tempo não fosse exatamente sagrada, seus efeitos destrutivos
sobre o poder da morte não eram nem um pouco inferiores à divindade.

Os dois magos estavam fazendo caretas de dor por dentro, mas sorriam e riam de alegria.

"Meu Senhor, você deveria me tornar um daqueles ... Como você os chama ... runas." O
necromante era recluso por natureza, e seu coração havia sido selado nas últimas três
décadas ou mais. Pedir qualquer coisa fora dos cadáveres era uma forma diplomática de
expressar seus sentimentos.

“Fique tranquilo,” Richard riu em resposta, “Eu já preparei uma barganha para você!”

Zendrall abriu um sorriso, embora não parecesse bem nele.

Foi então que Richard percebeu que um de seus soldados estava faltando. "Onde está
Olar?" ele perguntou.

“Hoje é a vez dele com o exército. Acho que você só vai conseguir vê-lo à noite, chefe! ”
Gangdor explicou.

Fazendo mais algumas perguntas, Richard descobriu que seus seguidores se mantiveram
ocupados desde que ele partiu. Eles se revezaram com as tropas, pegando os grupos de
bandidos e caravanas do Cossaco Vermelho regularmente. Os constantes ataques
forçaram o Cossaco Vermelho a enviar grandes exércitos para defender todas as
caravanas, só então mantendo o atual impasse. Se eles permitissem que o Cossaco
Vermelho tivesse a vantagem, talvez essas tropas estivessem esperando do lado de fora
do Oásis Bluewater.

Ao ser informado sobre a situação no campo de batalha, Richard interrompeu com uma
expressão interrogativa no rosto: "Waterflower também pode liderar tropas?"

A jovem bufou e olhou para o céu, recusando-se a comentar.

Gangdor puxou Richard de lado, silenciosamente dando-lhe os detalhes. A jovem saiu

para a guerra ao lado dele, mas os dois tinham perspectivas completamente diferentes
sobre a estratégia de batalha. A disputa acabou sendo resolvida por meio de combate.
Gangdor estava apenas um nível acima dela desde que ela subiu para o nível 12, então
ele certamente não era páreo para ela quando ela ativou Breath of Darkness. Depois de
muitas dessas lutas, os dois se separaram e decidiram liderar as tropas separadamente.

Gangdor pode parecer rude, mas é preciso muita astúcia para manter a vida nos campos
de extermínio de Archeron. Ele havia se abarrotado de conhecimentos sobre comandante,
colocando muito esforço em aprender a ser um general. Ele provou ser um líder natural
na guerra.

No entanto, ninguém teria imaginado que Waterflower também tinha habilidade para
liderar tropas. Sua poderosa intuição permitiu que ela identificasse claramente as
fraquezas do inimigo, e ela teve paciência e resistência para esperar até que a presa
estivesse mais relaxada. Seus exércitos então irromperiam repentinamente, desferindo
um golpe fatal nos pontos fracos do inimigo.

Richard já havia experimentado aquela estratégia terrível de mirar pessoalmente em

pontos cruciais.

Olar adorava identificar exércitos pequenos e fracos, fortalecendo suas tropas com sua
canção de guerra antes de enterrar os inimigos em número. O próprio Kellac já havia sido
comandante, então não houve problemas nesse sentido, o que apenas deixou Zendrall
remanescente. Cada necromante era proficiente em liderar exércitos de seus próprios
lacaios, e a adição de outros soldados só o tornava mais assustador,

Phaser foi a única exceção. Quase todas as batalhas em que ela lutou foram frutíferas.
Independentemente de quem comandasse as tropas, ela só prestou atenção em
massacrar todos os inimigos presentes.

"Onde está Phaser?" Richard só se lembrou da unidade especial quando ela foi
mencionada.

Phaser apareceu em sua mente no momento em que pensou nela. Afinal, ela ainda era
um produto da mãe reprodutora e estava ligada a ele por meio de um elo espiritual.
No entanto, Richard imediatamente percebeu que Phaser havia entrado em sigilo,
circulando em torno dos cavaleiros e dos soldados Archeron livres enquanto ela se fixava
em um alvo.

"PARE!"

O grito foi muito oportuno. Phaser acabara de se expor, aparecendo atrás de um dos
cavaleiros da infantaria. A adaga que era sua mão esquerda já havia deslizado por sua
armadura, prestes a perfurar seu coração por trás.

Ela parou instantaneamente, transmitindo uma mensagem à mente de Richard: "Mestre,

ele queria matar você."

"Eu sei. Está tudo bem, deixe-o ir. ”

O cavaleiro, suas pernas ficando fracas. Ele olhou para Phaser, que de repente apareceu
tão perto dele com choque e medo. Este era Erwin. Richard não estava brincando quando
mencionou a punição, na verdade trazendo-o para Faelor.

No curto espaço de tempo que passaram separados, Phaser já havia subido para o nível
8. Com uma das adagas de Sinclair, bem como suas habilidades, ela agora poderia
facilmente matar qualquer um no nível 10 ou abaixo dele enquanto lutava uniformemente
com muitos que haviam cruzado essa marca.

Terminado de saudar seus seguidores um por um, Richard permitiu que sua equipe de
Norland descansasse enquanto instruía um grupo de soldados a entregar os suprimentos
ao armazém. Ele então retornou ao seu centro de comando no campo, iniciando uma
reunião com todos os seus seguidores e quaisquer outras figuras proeminentes. Embora
as viagens planas fossem exaustivas, ele não tinha planos de descansar.

Afinal, haviam se passado três meses desde a última vez que ele pôs os pés em Faelor.
Ele tinha que assumir o controle da situação imediatamente.

Livro 3, Capítulo 67
Maldição da vida
Na frente de Richard estava um mapa das Terras manchadas de sangue e territórios
próximos. Era muito preciso, grande parte redigido pelo próprio Richard. Richard
examinou as posições de seus seguidores ao perguntar: "Qual é a situação?"

A mãe ninhada imediatamente respondeu em sua mente: "Tudo está resolvido na Terra da
Turbulência, posso entrar nas Terras Manchadas de Sangue agora mesmo."

“Espere aí em silêncio!” Richard não sabia se ria ou chorava.

A mãe ninhada era seu trunfo e a situação atual era diferente de qualquer outra. Seu
exército era uma mistura de soldados honestos e bandidos, e Bluewater tinha um poder
considerável. Como ele poderia se dar ao luxo de expô-la ao inimigo? Mesmo que a mãe
ninhada tivesse um poder considerável no nível 5, não temendo os santos de Faelor, ela
ainda estaria em apuros se vários inimigos se unissem contra ela. Com sua velocidade de
caracol, não haveria escapatória.

Ela não foi feita para a batalha, assim como um mago não foi feito para o combate corpo
a corpo, mesmo que tivesse algum tipo de habilidade como a Erupção.

No final, Gangdor e Kellac começaram a explicar a situação. Falcao partiu depois de um

mês, enquanto Rolf e Lord Moonbear continuaram a guardar Bluewater. No entanto, Lord
Moonbear decidiu retirar suas tropas apenas alguns dias atrás, e o Cossaco Vermelho já
tinha recebido a notícia. Eles estavam reunindo suas tropas em grande escala,
preparados para exterminar o exército de Ricardo de uma só vez.

Os dois lados entraram em erupção em uma infinidade de pequenas batalhas nos últimos
três meses, cada um sofrendo baixas. Os seguidores de Richard haviam diminuído as
caravanas do Cossaco Vermelho todo esse tempo, forçando-os a desistir de qualquer
pequeno negócio. As caravanas estavam agora todas guardadas por enormes exércitos,
tornando a maioria dos ataques malsucedidos.

“Como está a situação no meu território?” Richard perguntou. Afinal, ainda era um bom
feudo.
"Não poderia ser pior", disse Gangdor com um encolher de ombros, "Há provavelmente
apenas algumas centenas de pessoas lá, talvez até menos."

"Qual é o problema?" Richard franziu a testa.

“Earl Layton, um parente do Sagrado Unicórnio. Ele freqüentemente envia homens ao seu
território para capturar quem eles vêem. Os bandidos cossacos vermelhos às vezes
também vão lá para fazer uma visita, embora eu ache que eles estão apenas roubando
comida. Se você me perguntar, chefe, seu território era originalmente um deserto. Eles só
querem descarregar sua raiva atacando-o. ”

“Layton? Eles ainda estão no baronato de Fontaine? "

“Sim, mas eles levaram algumas centenas de pessoas recentemente. Restam cerca de
2.000 agora. ”

Richard riu friamente, "Já que eles não querem ir embora, vamos deixá-los ficar!" Parecia
que seu território valia mais do que ele imaginava. Eles provavelmente odiavam suas
terras atrapalhando seus recursos.

Este lugar estava originalmente na orla do território do Duque Direwolf. Pelo menos na
próxima década, ele não voltaria seu foco nesta direção. Um intermediário adequado com
os truques certos provavelmente seria capaz de comprá-lo de Bevry por um preço
razoável. No entanto, agora que Richard era o dono da terra, não havia meios legais para
eles obtê-la.

Richard guardou o mapa, “Diga a Devon, Amon e Rolf que estou de volta. Se for
conveniente, gostaria de me encontrar para comer. ”

Quando seus seguidores estavam prestes a partir, Richard gritou para Gangdor mais uma
vez: “Certo, avise que a recompensa por Chuck e Phinbar agora é de 300.000 cada. Isso
deixará o Cossaco Vermelho inquieto! ”

“300.000 ?! Podemos contratar assassinos de santos com isso! ” Gangdor gritou em

descrença: “Eles vão ficar realmente preocupados desta vez. Chefe, você ficou rico! ”
"Sim!" Richard riu, chutando o homem grande para fora.

……

Era noite em Fausto e Nyris mais uma vez teve a oportunidade de jantar com seu pai.
Para ele, isso era uma mistura de dor e prazer. O bom era que haveria muitos pratos que
só poderiam ser saboreados na presença do imperador, mas o jantar não foi melhor do
que um campo de batalha. A enxurrada de perguntas era normalmente mais do que ele
poderia lidar.

"Ouvi dizer que Richard está de volta a Faelor?" perguntou o imperador.

Os dois jantavam juntos com mais frequência ultimamente, principalmente por causa de
Richard. Nyris estava feliz por ter o bom senso de apoiar o mestre das runas com firmeza;
se não fosse por isso, ele não teria tantas chances. Ele tinha dezesseis irmãos adultos,
com muitos mais que ainda não tinham dez. O número deles que despertaram suas
linhagens chegou a dois dígitos, e ele não era o mais notável de todos eles. Ele precisava
trabalhar duro; simplesmente estar na presença de Sua Majestade era uma forma de
vitória para os príncipes e princesas.

"Sim. A Igreja também enviou dois deles com ele. Fora da Daybreak, havia outro padre de
batalha chamado Io. Este é um nome que não foi ouvido na Igreja antes. ”

"Diga-me o que Richard levou para Faelor", Philip mudou de assunto.

Não se podia simplesmente ler em um pedaço de papel na presença do imperador.

Ambas as mãos de Nyris estavam cheias de comida, mas ele ainda falou o mais rápido
possível enquanto listava tudo que Richard havia pegado. Ele havia memorizado todos os
detalhes, algo que só era esperado quando se jantava com o imperador. Eles tinham que
reunir o máximo de notícias que pudessem antes de cada refeição, a respeito de todo tipo
de evento em Fausto, bem como de quaisquer movimentos importantes em outras partes
do continente. Também era preciso se preparar para quaisquer possíveis dúvidas que o
imperador pudesse ter, pesquisando profundamente todos os assuntos. Nyris havia
reunido uma lista de tudo que Richard pegara durante seu retorno a Faelor; felizmente,
essa decisão não foi em vão.

Seu crescimento político dependeu muito desses preparativos.

Philip acenou com a cabeça satisfeito depois que Nyris terminou, “Esse garoto é bom, ele
realmente sabe como ganhar dinheiro com outros aviões. Ele é digno de se chamar de
Deepblue. Ah, sim, ouvi que Beye o conheceu em particular? ”

“Agamenon providenciou isso. Ouvi dizer que ela precisava de Richard para ajudá-la a
criar uma runa chamada Destruição da Vida. ”

“Como Richard respondeu?”

"Ele pegou a planta."

"Ele pegou ?!" Philip parou de comer de repente, inconscientemente girando o garfo no
prato por um tempo antes de continuar: “O Destruidor da Vida não é fácil de criar. Lunor
tentou durante sete anos sem sucesso. ”

“Não é apenas uma runa de grau 3? Não pode ser tão difícil. Lunor é muito pouco
qualificado; os mestres rúnicos reais dos outros impérios estão em um nível
completamente diferente! " Nyris disse com raiva: “É preciso muito de nosso orçamento
para comprar runas poderosas do mercado negro! Eu realmente espero que Richard
cresça mais rápido! ”

Desde que ele fez Richard criar runas para eles na proporção de 1: 5, ele estava ficando
cada vez mais irritado com Lunor. A única razão pela qual o velho ainda era um mestre de
runas real era que mais mestres de runas era sempre melhor. No entanto, o aluno de
Lunor não tinha esperança de se tornar o próximo mestre de runas da família. Foster
precisaria realmente aumentar sua habilidade para que isso acontecesse, não apenas
contando com suas conexões como ele fazia atualmente.

Philip sorriu de repente: “Os velhos do Império da Árvore Sagrada e do Império Milenar
também não conseguiram. Você realmente acha que Beye não tentou isso em segredo? ”
Agora foi a vez de Nyris ficar chocado. Ele finalmente entendeu por que seu pai, alguém
que só se preocupava com comida, realmente parou para pensar por um tempo. Se os
mestres das runas dos outros dois impérios não pudessem criá-la, esta runa Bane da
Vida era mais difícil de produzir do que muitas runas de grau 4! Para Richard mantê-lo era
realmente incomum!

Nyris havia adquirido uma compreensão melhor da personalidade de Richard após sua
visita ao Plano da Floresta. O mestre das runas Archeron nunca prometeria algo que não
estivesse confiante em cumprir; aceitar o projeto sem qualquer prazo significava que o
problema estava em seu nível, não em sua capacidade de reproduzir o projeto. A reserva
de mana de uma pessoa aumentaria naturalmente, contanto que trabalhasse duro.

Outro detalhe surpreendente foi que Beye realmente deu a planta a Richard depois de
uma única reunião. Isso mostrou o quanto ela agora dava valor a ele.

“Será que a Noite Branca realmente daria tanto trabalho por uma mera runa de grau 3?”
Nyris sondou. Mesmo sendo um príncipe, ele ainda não sabia muito sobre o poder das
potências.

Philip olhou para Nyris por um momento e murmurou para si mesmo antes de dizer: “Você
é um garoto de sorte. Você pode ter um futuro brilhante pela frente e escolher bem seus
amigos. Tudo bem então, deixe-me dizer algumas coisas com antecedência. A Maldição
da Vida é uma runa de grau 3, sim, mas quanto mais você cria, mais alto é o seu nível.
Este é um tipo raro de runa chamado runa de empilhamento; a verdadeira dificuldade está
no componente de sobreposição. Isso torna a runa mais difícil de criar do que muitas
runas de grau 4, a tal ponto que apenas runemasters santos poderiam fazê-la
normalmente. Este não é um problema em si, mas o problema está no tempo que se
perde nisso. Pode levar de seis meses a um ano para criá-lo, mesmo para um santo.
Lunor tem problemas para fazer até mesmo runas de grau 4, ele definitivamente não tem
as habilidades para tentar. ”

"Empilhar runa?" Esta foi a primeira vez que Nyris ouviu esse termo.
“As runas de empilhamento são runas que podem ser colocadas sobre outra runa no
mesmo espaço. No entanto, eles são diferentes das runas híbridas; contanto que o
usuário tenha capacidade de carga, eles podem adicionar quantos quiserem. Três, quatro,
até cinco runas não serão um problema! Mesmo que Life's Bane seja apenas de grau 3,
esta habilidade especial a torna uma das melhores runas únicas para matar existentes,
”Philip explicou pacientemente.

Livro 3, Capítulo 68
Erro de cálculo

Nyris estava bem ciente dos poderes do Maldito da Vida ... Se a runa pudesse ser
colocada em camadas ... Dobrar na velocidade de ataque não era apenas dobrar o dano
causado por alguém. Havia também os outros efeitos; quanto mais runas fossem
colocadas em camadas, mais provavelmente uma delas seria acionada.

Ele ganhou uma compreensão renovada de quanto impacto os poderosos runemasters

tiveram no império.

Nyris parou de comer também, lutando internamente por um longo tempo antes de
perguntar: "Pai, devo encontrar um caminho para Faelor e me juntar à expedição de
Richard?"

Philip cortou um quilo de carne e o jogou na boca. “Faelor é vasto, a apenas um passo de
se tornar um avião primário. Um lugar assim não tem preço, vale mais do que dezenas de
aviões secundários comuns. Você está de olho em suas riquezas? ”

Nyris sorriu, “Existem mais aviões do que verdadeiros runemasters. Se eu quisesse

desenvolver um avião, não poderia simplesmente perguntar a você? ”

Philip acenou com a cabeça, "Então por que você quer ir para Faelor?"

Nyris tornou-se solene: “Um vínculo verdadeiramente forte é formado com base na
amizade misturada com benefícios. Não posso fazer de Richard um verdadeiro amigo
apenas por meio dos negócios. ”
Philip sorriu: "Você já é mais inteligente do que seus irmãos, mas ... Hmm, ainda não o
suficiente. Bem, faça o que quiser. Estou aumentando sua mesada em 30% este ano."

"Obrigado pai!" o príncipe exclamou de excitação. Todos os jovens nobres sabiam que
uma maior alocação de recursos estabilizaria o crescimento.

……

Conforme o crepúsculo se aproximava, o Deepblue na distante Floe Bay de repente

explodiu em um alvoroço. Sua Excelência Sharon, já há muito tempo ausente, apareceu
mais uma vez. O lendário mago parecia tão abatido quanto antes.

Sharon descarregou um número ridículo de itens de seu equipamento espacial na frente

dos grandes magos, formando uma pequena colina na sala de reuniões. Todos esses
eram itens que ela extraíra de vários planos ou de uma estranha turbulência do espaço-
tempo. Alguns podiam não ter preço, outros não, mas mesmo as coisas provadas como
inúteis seriam vendidas por um preço alto.

Qualquer coisa que o lendário mago imaginasse tinha que ser especial. Outros magos de
alto nível valorizam muito esses itens; mesmo que esses itens não tivessem um propósito
verdadeiro, apenas provar isso já era extremamente valioso. As oportunidades eram raras
para pesquisar itens da turbulência do espaço-tempo; tais objetos podem permitir que se
olhe além das leis do plano.

Sharon nunca tinha trabalhado tanto. Grandes magos de todos os lados se reuniram no
Deepblue nos últimos anos, esperando pelo próximo leilão. Claro, para Sharon era
apenas limpar os restos. Embora os lendários magos do continente se importassem muito
com sua reputação para fazer uma viagem pessoalmente, a maioria deles havia enviado
representantes competentes para trazer alguns tesouros de volta.

"Vossa Excelência! Suas frutas! ” Blackgold aprendera com a instância anterior. Ele deu a
ela um anel espacial preenchido antes mesmo que ela terminasse de descarregar os
itens.
A lendária maga se assustou, pegando o anel e usando-o em seu dedo médio ao lado de
outros dois. Vendo este pequeno detalhe, os grandes magos sabiam que ela tinha ficado
mais forte mais uma vez. Mesmo que o lendário mago não tivesse aumentado de nível,
cada anel adicional que ela pudesse usar significava que seu poder havia crescido de
acordo.

Vendo-a prestes a partir imediatamente, o Grande Mestre Fayr deu um passo à frente e
disse apressadamente: “Excelência, há uma carta para você! É muito importante, de— ”

“Vou ler da próxima vez!” o lendário mago disse preguiçosamente. A silhueta de um portal
já havia se formado entre suas mãos.

"Richard!" Fayr finalmente mencionou o mais importante.

Sharon tremeu, inconscientemente acenando com os dois braços para arremessar com
força o portal parcial para fora da janela. O violento mana se expandiu rapidamente
enquanto voava a alguns quilômetros de distância, tornando-se instável demais e
explodindo.

Um feixe de luz extremamente deslumbrante iluminou o céu acima da Baía de Floe. O

que parecia ser um sol negro gradualmente se elevou no ar, engolindo energia
indefinidamente, mesmo enquanto suas bordas explodiam com relâmpagos dourados. No
momento em que o sol desapareceu, todo o espaço parecia ter sido distorcido. O que se
seguiu foi um clarão branco ofuscante que iluminou o mundo inteiro!

Quando as ondas de choque atingiram a torre majestosa do Deepblue, todas as

formações defensivas foram acionadas. Por um momento, foi como se um furacão tivesse
passado por eles, causando uma reação violenta da nuvem de mana que pairava sobre o
telhado da torre durante todo o ano. As cores brilhantes brilhavam indefinidamente, como
se um ser celestial tivesse descido sobre Norland.

Ondas enormes com dezenas de metros de altura surgiram da superfície do mar,

empurrando em direção à costa antes de se chocarem contra o penhasco íngreme.

Tanta força ...

Todos os grandes magos foram silenciados em um instante. A grande quantidade de
mana dentro daquele portal estava além da imaginação, deixando-os tão excitados que
até se esqueceram de se proteger. Suas bocas estavam abertas, seus olhos opacos; eles
nem perceberam seus cajados caindo no chão.

Um deles finalmente falou com uma voz extremamente rouca, "Isso é ... um feitiço
lendário que Sua Excelência desenvolveu recentemente?"

"Isso ..." outro murmurou, "Foi mesmo mágico?"

Ninguém respondeu sua pergunta.

Os dezessete grandes magos do Deepblue estavam todos parados na sala de reuniões

no último andar, completamente estupefatos. Todos os tipos de expressões encheram
seus rostos, e eles não conseguiram se controlar por um momento.

A expressão de Sharon não foi diferente, mas ela se recuperou uma fração de segundo
mais rápido. Usando essa ligeira diferença de tempo, ela imediatamente enxugou o suor
frio da cabeça e assumiu uma expressão de arrogância casual.

Todos os grandes magos então viraram suas cabeças, olhares pousando nela.

A lendária maga já estava com as duas mãos na cintura, dizendo agressivamente: “O que
você está olhando, hein? Acabei de usar um feitiço, qual é o problema? E você, Fayr,
lembre-se de ir direto ao ponto da próxima vez. Não seja sempre tão lento! ”

Todos os olhares imediatamente se concentraram em Fayr. O instigador já não conseguia

manter a calma, a testa pingando de suor ao concordar com um sorriso forçado. Ele então
entregou a carta de Richard ao lendário mago.

Sharon bufou, abrindo a carta e lendo-a repetidamente. Havia apenas uma linha dentro,
mas ela leu uma dúzia de vezes.
Richard inscreveu uma fórmula espacial complicada nesta carta. Resolvê-lo permitiria
obter um conjunto de coordenadas planas. Por mais rápida que fosse, Sharon levou
algum tempo para decifrar o código; um grande mago comum não seria capaz de realizar
os cálculos mesmo que visse a fórmula. Mesmo magos lendários sem experiência em
viagens planas ou magia espacial teriam que contar com equipamentos alquímicos e
gastar muito tempo.

O rosto do lendário mago de repente começou a brilhar de repente. "Meu pequeno

Richard realmente conseguiu um avião!" ela aplaudiu, “Eu tenho que ir ver! Vocês, fiquem
ocupados com suas coisas! ”

Sharon convenientemente tirou um cristal de aranha de beyslace de seu rabo de cavalo,

algo que aprendera a usar como enfeite em Mountainsea. Felizmente, o lendário mago
usava apenas um único rabo de cavalo grande; se ela tivesse sete ou oito pequenos
como Mountainsea, tal coisa não poderia ser mantida.

Seus dedos finos cavaram no cristal de aranha, liberando imediatamente um flash de luz
extremamente deslumbrante. A energia aterrorizante contida no cristal foi estimulada
completamente, transformada no feitiço necessário em um instante.

Um lindo arco-íris de cores apareceu entre as mãos de Sharon, estendendo-se da janela

e conduzindo diretamente para o céu. A lendária maga pisou na ponte do arco-íris e se
transformou em uma, rompendo rapidamente o espaço.

"Ponte de Arco-Íris!" exclamações ecoaram no Deepblue mais uma vez, "O lendário feitiço
Rainbow Bridge!"

“Sua Excelência já pode lançar a Ponte do Arco-íris ?!”

Ponte do arco-íris era um feitiço lendário usado para determinar a localização de um avião
a partir de suas coordenadas. Embora o feitiço tenha causado a exclamação de todos, na
verdade não foi tão assustador quanto a explosão espacial anterior. Sua vantagem residia
no fato de ser rápido e direto, não exigindo um portal complicado, mas o custo era muito
alto; um precisava de pelo menos um cristal de aranha para cada teletransporte.
Mesmo alguns minutos depois que Sharon se foi, os grandes magos na sala de reunião
ainda não conseguiam se mover. O Grande Mestre Fayr finalmente disse algo que todos
não queriam expressar, "Acho que precisamos que Sua Excelência mude o local de
teletransporte para o telhado da próxima vez ..."

“Isso deve manter a baía de Floe segura ...” é claro, o grande mago percebeu
imediatamente seu lapso de língua.

No entanto, olhando para o poder formidável daquela explosão espacial e lembrando que
Sharon sempre abria o portal bem na frente deles, os grandes magos realmente sentiram
que tal coisa era inútil. Era muito provável que uma explosão daquela magnitude
destruiria diretamente metade do Deepblue, e eles não seriam poupados.

"A magia de teletransporte de Sua Excelência ... Será que nunca vai falhar?" um deles
perguntou impotente. Sharon usava teletransporte planar o tempo todo, e só agora eles
viram o que aconteceria se falhasse.

Todos os grandes magos se concentraram em Blackgold; todos sabiam que ele era o
melhor de Sharon. Blackgold enxugava constantemente o suor da testa, mas não
conseguia limpá-lo. Percebendo o olhar indagador de seus colegas, ele sorriu sem jeito,
"Eu acho ... Sua Excelência nunca considerou a ideia de seus feitiços falharem ..."

A sala de conferências de repente caiu em silêncio.

Livro 3, Capítulo 69
Lutar

Um ponto de luz deslumbrante apareceu diante dos olhos de Sharon no vazio. Este era
seu destino, Faelor. A parede de cristal ao redor do avião já estava à sua frente, e um
fluxo incomparavelmente puro de mana jorrou de suas mãos para criar uma passagem
pela qual ela entrou.

A visão do outro lado da parede era completamente diferente. Havia vários planetas e
estrelas flutuando no espaço aqui, mas antes que ela pudesse começar a procurar a
localização de Richard, uma lança de luz dourada a atacou!
Uma colisão poderosa enviou o lendário mago voando para trás uma grande distância,
seu cabelo balançando no ar. Seus olhos cuspiram fogo enquanto ela olhava para um
deus nobre com luz dourada ao redor de seu corpo, pisando na frente dela.

"Fora, invasor!" o deus rugiu como um trovão, "Faelor não te dá as boas-vindas!"

Uma luz azul clara apareceu nos olhos de Sharon. "Um mero deus menor ousa dizer algo
assim?" ela zombou, "Mesmo o Senhor do Abismo não pode me expulsar de seu território,
mas um tolo como você quer tentar?"

O deus instantaneamente ficou furioso, “Mortal miserável! Vou algemar você em um

mundo de fogo divino por dez mil anos! "

O grito fez com que o lendário mago suspirasse impotente, "Você está dizendo coisas tão
estúpidas ... Você nunca se aventurou fora desta sua parede, não é?"

No entanto, sua expressão mudou no instante seguinte. Os contornos de uma dúzia de

reinos divinos apareceram no vazio, deuses saindo um após o outro. Os olhos de Sharon
se arregalaram como pires e ela respirou fundo. "CARAMBA!" foi tudo o que ela
conseguiu gritar antes de ser afogada por ondas torrenciais de força divina!

……

De volta ao salão de reuniões no Deepblue, os grandes magos estavam discutindo como

convencer Sharon a mudar seu ponto de teletransporte para o telhado da torre. Um portal
apareceu de repente diante deles, o lendário mago voando para fora dele como uma bala
de canhão. Ela caiu no chão, destruindo não apenas a mesa de conferência, mas também
dois andares sucessivos antes de parar.

Um fluxo inexplicavelmente violento de força divina jorrou, convergindo em ondas

indescritíveis de fogo que seguiram Sharon pelo caminho que ela havia destruído.
Somente quando o portal fechou o riacho se rompeu.
Os grandes magos eram todos experientes, ativando instantaneamente todos os tipos de
medidas defensivas. No entanto, todas as suas tentativas fracassaram ao entrar em
contato com as chamas divinas.

Felizmente, as chamas apenas passaram por eles. O controle que os deuses tinham
sobre seu poder ultrapassava em muito o dos mortais. Basicamente, nenhuma energia
extra foi gasta, mas ainda assim a força do olhar foi suficiente para dominar os magos.
Qualquer um deles teria sido completamente aniquilado se fosse o alvo.

Um buraco profundo e aterrorizante já havia se aberto no chão. Algumas tossidas soaram

do lendário mago por baixo, antes de Sharon dizer intermitentemente: “Estou ... bem!
Volta para o trabalho! Qualquer pessoa que precise de cura, vá em frente! ”

Uma onda familiar de mana pode ser sentida do buraco abaixo. Ela já tinha ido para sabe-
se lá onde.

Todo o grupo de grandes magos estava ferido, gemendo enquanto se levantavam e se

entreolharam com os olhos cheios de choque. Sua Excelência disse que ela iria visitar
outro avião, mas por que parecia que ela tinha acabado de roubar o reino divino de algum
deus?

……

O sol estava se pondo em Faelor. A história dos eventos próximos à esfera de cristal foi
algo que a maioria dos seres vivos nunca conheceria em sua vida. Os milhões e milhões
de mortais de tamanhos variados ainda estavam trilhando seus próprios caminhos,
curtindo suas vidas e lutando nelas também.

Richard, que já havia retornado mais uma vez, já tinha influência suficiente no Bluewater
Oasis para fazer mudanças na cidade. O pequeno lugar não conseguia mais conter suas
forças, necessitando de expansão.

Ele agora tinha quase mil soldados, dos quais os soldados humanóides e atiradores eram
iguais aos cavaleiros de elite. Com Flowsand, Io e Kellac liderando um clero de quase dez
membros, sua força era algo de que qualquer organização dentro das Terras Manchadas
de Sangue teria inveja.

E então havia seus seguidores, todos jovens e cheios de potencial. A força de batalha que
eles acabaram de exibir foi o suficiente para levantar sobrancelhas.

A importância do primeiro jantar de Richard após seu retorno foi enorme. Apenas aqueles
mais próximos a ele poderiam acompanhá-lo nesta refeição.

Havia mais três pessoas participando do jantar. Fora do comerciante de minério Bivier,
Richard nunca os tinha visto antes. Ambos os recém-chegados foram recomendados por
Devon e Amon, representando grandes grupos de comerciantes. Esses poderes
aumentaram após a turbulência nas Terras manchadas de sangue, e cada um era
apoiado por um verdadeiro conde, no mínimo.

Sword Saint Rolf foi eleito para se sentar à cabeceira da mesa. Em um mundo onde
poderia ser feito certo, isso deveria ter feito sentido lógico. No entanto, ele sentiu que o
assento sob suas nádegas estava ligeiramente quente e desconfortável. O pergaminho do
Constructo de Guerra em seu bolso o fez olhar para Richard com um olhar complicado.

À esquerda e à direita de Rolf estavam Lord Moonbear e Richard, respectivamente. Claro,

Richard era obviamente a estrela da refeição. Aqueles que estavam familiarizados com
ele, como Devon, Bivier e Amon, todos sabiam que este jantar era essencialmente um
leilão privado. Richard sempre teve todos os tipos de itens que valeria a pena ser
exclamados em sua posse, e agora que ele estava ausente por tanto tempo, era muito
provável que ele os surpreendesse a todos.

Todos tinham pouco interesse pelas iguarias que revestiam a mesa, dando algumas
mordidas apressadas antes de pousar os talheres. Richard mandou um garçom limpar e
então sorriu: "Pessoal, passei os últimos três meses no semiplano do meu mestre ..."

Esta frase causou confusão entre os recém-chegados. Richard estava finalmente

indicando o status de seu professor; apenas um ser lendário poderia possuir um
semiplano. Por outro lado, quem o entendeu um pouco melhor não acreditaria nele. Os
manchados pergaminhos divinos já revelavam que Richard era apoiado por alguém muito
mais poderoso. Seres lendários podiam intervir nas questões entre os deuses, mas havia
um limite para o que eles podiam fazer.

Richard não teve escolha a não ser levantar a mão, acalmando a todos: “Não sei se vocês
estariam interessados, mas voltei com um lote de equipamentos. Vamos começar com
esta espada ... Não entenda mal, isso é apenas uma amostra. ”

Richard colocou a espada mágica na mesa enquanto falava. As expressões dos dois
santos mudaram em um único olhar, e Bivier logo o seguiria. Como alguém treinado em
avaliação de minério e metal, ele facilmente percebeu o quão melhor esta espada era do
que as normais.

A arma foi passada e todos olharam para ela com atenção. Todos os seus olhares
pousaram nele no momento em que voltou para suas mãos, esperando que ele
continuasse.

“É uma espada longa feita de aço lafite, encantada por um efeito de frieza e agudeza
adicional.” As palavras de Richard confirmaram as suposições da maioria. Essas espadas
eram suficientes para equipar a legião central de um duque ou os guardas pessoais de
um conde ou marquês. Era muito difícil encontrar encantadores no mercado, e os maiores
lotes que circulavam normalmente eram de apenas uma dúzia para uma vintena.

Devon foi o primeiro a falar: “3.500 ouro para cada um, quero quantos você tiver”. Era um
preço razoável. Uma espada semelhante valeria 5.000 em um reino humano, mas esta
era a Terra manchada de sangue e Richard queria vendê-la a granel.

“Tudo bem, vou vender por esse preço. Eu trouxe 200. ” As palavras de Richard deixaram
todos encantados em um instante, e todas as espadas foram instantaneamente divididas.
As espadas valiam cerca de 1.500 em Norland; essas coisas eram feitas em grandes
quantidades em casa.

Richard então vendeu cinco das bestas por 40.000 de ouro cada, incluindo sessenta
flechas. Adicionando metade dos escudos e armaduras, seus ganhos totais chegaram a
1,5 milhão de ouro.
Em seguida, ele começou a comprar a granel. Ele comprou armas pesadas, manoplas e
armadura de placa de meio corpo para equipar mil pessoas. Só isso custou 800.000 e
quando ele terminou com os minérios e materiais mágicos, apenas 300.000 sobraram.

“Eu preciso segurar isso, apenas no caso de alguém me enviar uma cabeça de Chuck ou
Phinbar. Eu tenho que pagar a recompensa, não? " Richard explicou com um sorriso.

“300.000 para os dois?” Embora todos soubessem que o Cossaco Vermelho era um
inimigo mortal de Richard, ainda estavam chocados com a enorme recompensa. Richard
definitivamente não estava exagerando; qualquer um com a menor habilidade em
contabilidade saberia que ele ficou com 300.000 ouro nas mãos.

Ao descobrir que muitos deles ainda não tinham sabido da recompensa alterada, Richard
sorriu: "Não, 300.000 cada."

Desta vez, não houve tumulto nos assentos. Em vez disso, todos se acalmaram,
começando imediatamente a calcular como poderiam obter as cabeças dos dois. Com
uma promessa de 300.000 ouro, mesmo um santo não parecia difícil de matar. Embora
todos aqui tivessem status demais para fazer isso publicamente, quem em Bloodstained
Lands não tinha um ou dois canais underground? Mesmo que a recompensa não fosse
tão grande, tal transação de negócios também fortaleceria muito seu relacionamento com
Richard.

Rolf de repente sentiu o pergaminho do Constructo de Guerra em seu bolso queimando.

……

Assim que o jantar acabou, Rolf não teve pressa em sair. Ele puxou Richard, perguntando
baixinho: "Você tem mais desse pergaminho?"

Richard agiu como se não entendesse perfeitamente o espadachim, “Oh, os pergaminhos

do Constructo de Guerra? Eles são muito difíceis de fazer, mas não é como se eu não
tivesse nenhum. Devo conseguir alguns por 20.000 cada. ”
Os olhos de Rolf brilharam, “Eu quero dois! Vou arranjar alguém para lhe enviar o dinheiro
esta noite! ”

Livro 3, Capítulo 70
Presa

Rolf nunca tinha ouvido falar do Dragão Eterno antes, mas os requisitos desse deus para
seus adoradores eram incomparavelmente simples. Contanto que alguém estivesse
disposto a buscar itens de grande poder e sacrificá-los, isso era o suficiente. Os
chamados seguidores piedosos teriam apenas que mencionar seu nome e prometer
realizar um sacrifício com o melhor de suas habilidades durante suas vidas. Em outras
palavras, tentar era o suficiente; não importava se alguém realmente realizasse uma
cerimônia. Claro, obviamente obteríamos melhores benefícios ao oferecer algo. Os
escritos da Igreja mencionaram que a graça divina obtida no sacrifício definitivamente
renderia mais retornos ao ofertante. Quando era uma questão de fé, nenhum deus podia
se dar ao luxo de mentir.

O terceiro nível do pergaminho War Construct estava tão perto! Rolf sabia que um único
pensamento o qualificaria. O preço era a ira eterna dos deuses deste plano, mas vindo de
uma família de adoradores dos ancestrais ele já não tinha nenhum favor deles. Este foi
um pequeno preço a pagar.

O pergaminho parecia estar batendo em seu bolso no caminho de volta da reunião. A

ajuda do terceiro nível do pergaminho daria a ele a confiança para matar Chuck ou
Phinbar um a um, e ele ainda poderia escapar se os dois estivessem juntos.

Ao pensar na humilhação que ele havia sofrido no passado em suas mãos, o olhar de Rolf
ficou mais sombrio. Ele desejou ver as cabeças desses dois todo esse tempo, e agora ele
poderia receber 300.000 ouro por um? Tal generosidade deixou seu coração disparado.
Mesmo um santo poderoso precisaria de muito tempo para acumular tal riqueza.

Richard já havia plantado a semente; ele só precisava esperar que brotasse.

……
Nos cinco dias seguintes, Richard adquiriu um lote de terras perto de seu acampamento a
preços baixos, expandindo-o em cinco vezes. Dessa forma, ele poderia acomodar mais
prédios e soldados na área. Algumas das pequenas obstruções no processo foram
resolvidas instantaneamente, nem mesmo alcançando seus ouvidos.

O equipamento que ele havia encomendado também havia chegado, ocupando

praticamente todo o espaço de armazenamento do Golden Warflag e alguns outros
grandes grupos comerciais próximos. A maioria deles foi enviada silenciosamente para os
limites da Terra da Turbulência.

Depois de esperar alguns dias para que todos os seus novos cavaleiros se integrassem
ao exército, ele passou uma manhã reunindo suas tropas e deixou Bluewater Oasis.

Richard não saqueou as caravanas dos cossacos vermelhos como muitos esperavam que
fizesse, em vez disso, começou a jornada de volta ao seu território. A ameaça das
pessoas que ocupam as terras dos Fontaines o deixou extremamente inquieto. Ele
cuidaria primeiro desse barril de pólvora antes que explodisse. Manter um exército tão
grande resultava em perdas significativas para o inimigo e, quanto mais isso durasse,
mais eles o odiariam. Se eles tomassem a iniciativa, ele seria forçado a uma defesa
passiva.

Deixando Bluewater Oasis e sentindo a terra vermelha sob suas botas mais uma vez,
Richard sentiu todo o seu ser relaxar. Os nódulos de alma em sua consciência
continuavam se acendendo um por um, dando-lhe uma sensação de consciência
expandida que era inebriante. Seu mundo havia se expandido várias vezes em um único
momento.

Flor d'água, a ninhada, seus seguidores, os morcegos de elite voando no céu ... Todos
eram seus olhos.

"Como estamos lutando contra isso, chefe?" Gangdor estava seguindo o cavalo de
Richard a pé, avançando como o vento.

"Nós lutamos!" Richard minimizou.

"Boa!" Gangdor rugiu, seus olhos brilhando, "Eu gosto disso!"

O bruto não estava mais seminu. Richard o forçou a usar a cota de malha encantada com
que havia voltado, algo com apenas metade do peso do prato cheio, mas com o dobro da
resistência. As manoplas para a maioria dos soldados normais haviam sido transformadas
em bandeirolas para ele. E Richard também criou uma runa de defesa de grau 2 para ele.
Ele agora era uma fortaleza de aço, capaz de atacar uma legião completa de cavaleiros
pesados uma vez que ativasse a Força de Gaia e a runa de força!

……

Castelo do Crepúsculo. Sir Odom de repente se levantou e agarrou o soldado à sua

frente, “O que você disse? Aquele pequeno bastardo se mostrou ?! ”

Seus rugidos estrondosos ressoaram pelo corredor, quebrando alguns dos vasos antigos
para deixar um monte de destroços no chão. O soldado empalideceu nas mãos grandes
de Odom, ficando sem fôlego. Não havia como ele falar.

“Você vai matá-lo assim”, Earl Layton lembrou Sir Odom de lado. Só então o rude largou
os pobres soldados com um suspiro áspero, deixando o soldado terminar seu relatório.

Sir Odom era um homem bronzeado com uma barba espinhosa, sua armadura pesada
com uma mistura de preto e vermelho escuro. As pontas afiadas nas pontas da armadura
pareciam extremamente cruéis enquanto ele caminhava até a porta, agarrando um
atendente e gritando: “Reúna a cavalaria! Também tire esses malditos magos e
sacerdotes de suas garotas e diga a eles para se prepararem! Partimos em uma hora! ”

Layton ficou chocado. "Odom, isso é muito pouco tempo!"

“70 quilômetros, chegaremos ao local em duas horas”, objetou Odom.

“Não teremos tempo para embalar os suprimentos se partirmos em uma hora”,

aconselhou Old Hogan ao lado, “Se quisermos chegar ao local em duas horas, nem todos
os soldados conseguirão. A maioria dos magos e clérigos definitivamente ficarão para
trás! Isso pode representar um grande risco, Richard não é normal. Ele se foi há tanto
tempo ... Agora que de repente ele se mostrou, ele deve ter alguma trama desagradável.

Odom zombou: “Uma conspiração? Com apenas aqueles 600 ou mais soldados dele?
Diga-me, velho, como você me derrotaria apenas com essa força? "

As sobrancelhas de Hogan se uniram, rugas profundamente gravadas em seu rosto em

desamparo, "Só porque ele nos mostra 600 não significa que é tudo o que ele tem."

"O suficiente!" Odom interrompeu com um rugido, cutucando o peito do outro cavaleiro
com o dedo médio: “Conheça o seu lugar, velho! Eu sou o mais poderoso aqui, pare com
o papo furado e faça o que eu digo. Não pense que você é o único que sabe como liderar
um exército para a batalha, meus resultados são muito melhores que os seus. Você ainda
era um camponês quando comecei a matar pessoas! ”

A expressão do Velho Hogan mudou. Seu passado era uma picada que não podia ser
removida.

“Basta cuidar de suas tropas e acompanhar. Se algum mago ou clérigo ficar para trás,
tome conta deles. Apenas faça o seu trabalho! ” Odom era como um deus da guerra
negro, girando para fora do corredor como um furacão.

“Odom, espere! Ainda podemos discutir isso! ” Earl Layton gritou.

“O que há para esperar? Já estou morrendo neste castelo. Tenho vontade de vomitar
sempre que vejo a bunda da esposa de Fontaine! " Sua voz foi ficando cada vez mais
distante.

Earl Layton se aproximou do suspiro de Sir Hogan, dando um tapinha em seu ombro com
um suspiro. - Não se preocupe, esse é o tipo de pessoa que ele é. Temos 700 cavaleiros
de elite apenas, e sua cavalaria pesada pessoal também está por perto. Não haverá
nenhum problema em lidar com Richard. ”

Hogan balançou a cabeça: “Não se esqueça das 200 Golden Eagles que morreram em
suas mãos”.
A tristeza encheu o rosto de Layton. Isso ainda era um mistério até hoje, sem solução nos
últimos três meses.

Não se sabia se o Duque Direwolf havia descoberto algo. Ele informou ao mundo exterior
que estava se recuperando após a grande guerra e não havia deixado seu lugar. Não
importava como eles saquearam as terras de Ricardo ou invadiram qualquer um dos
outros vassalos do duque fingindo que estavam perdidos, Bevry não estava nem um
pouco preocupada. Na verdade, um dos viscondes que faziam fronteira com Ricardo nem
mesmo reclamou com o duque, levando as coisas ao tribunal e alegando que era um
roubo. Duas das Golden Eagles foram transformadas em bodes expiatórios e enviadas
para a prisão, transformando-as em motivo de chacota na nobre sociedade.

Agora que Richard finalmente apareceu, talvez deixar Odom testar as águas não fosse
uma má opção. Layton não pôde deixar de pressionar a mão na testa. Todo o assunto
estava repleto de problemas, tudo por causa deste cavaleiro da fronteira que apareceu do
nada.

……

Uma hora depois, Odom estava em seu gigantesco cavalo de guerra negro enquanto
conduzia 700 cavaleiros para fora. Muitos batalhões de infantaria haviam sido enviados
antes, além de batedores que determinariam a localização das tropas de Ricardo. Odom
chefiou o exército, avançando a uma velocidade aceitável.

Embora eles não estivessem se movendo muito mais rápido do que um trote, sem
preparação prévia suficiente ainda era uma tarefa muito cansativa. A dúzia ou mais de
magos e clérigos pareciam indispostos nos primeiros dez minutos.

Odom parecia não se importar menos, não mostrando qualquer intenção de deixar a
cavalaria desacelerar. Os melhores guerreiros de Richard eram apenas de nível 10 ou 11,
e a maioria deles eram soldados de infantaria. A cavalaria também era composta de
meros guerreiros do deserto. Havia notícias de que um grupo de mercenários chamados
Lanças de Caça ao Demônio se juntou ao exército de Richard, mas aos olhos da nobreza,
eles não eram diferentes dos bandidos. Como eles poderiam ser mencionados ao mesmo
tempo como uma legião de cavaleiros adequados?

Odom estava muito familiarizado com as Terras Manchadas de Sangue. Certa vez, ele
liderou trinta de seus guardas pessoais em uma expedição para matar 400 bandidos,
deixando rios de sangue em seu rastro. Os guerreiros do deserto não podiam nem
mesmo se comparar a esses bandidos, então por que ele se importaria com eles?

Quando a hora chegou, os batedores voltaram com a localização do acampamento de

Richard. A descoberta deixou Odom animado; se ele agisse rapidamente, ele ainda
poderia correr de volta para o Castelo do Crepúsculo a tempo para o jantar.

Alguns dos magos e clérigos mais fracos já estavam ficando para trás.

Livro 3, Capítulo 71
Grit And Steel

Duas horas se passaram quando a cavalaria principal de Odom finalmente avistou

Richard. O acampamento obviamente tinha sido montado recentemente, as fogueiras
ainda não acesas. Ambos os lados já estavam cientes da posição do outro, e as tropas de
Richard haviam acampado um pouco morro acima quando terminaram seus preparativos.

Quando ele viu a surpreendente disciplina das tropas de Richard, bem como seus braços
superiores, o canto do olho de Odom começou a se contorcer. Sua arrogância não
implicava complacência; ele naturalmente entendeu a situação à sua frente. Esta batalha
seria mais difícil do que ele havia imaginado.

Richard ficou surpreso ao ver as tropas de Odom. “Não havia 2.000 homens de Earl
Layton no Castelo do Crepúsculo?” ele perguntou: “Por que existem apenas 700”.

Kellac olhou atentamente para as tropas adversárias, “Eles estão sendo liderados por Sir
Odom, um santo poderoso. Parece que ele trouxe toda a sua cavalaria, mais dois grandes
magos e sacerdotes. ”
Alguns dos enormes morcegos estavam voando no céu. Era estranho ver morcegos
durante o dia, mas com todo seu foco no oponente Odom não percebeu que eles não
eram uma espécie de pássaro. Um dos morcegos já havia patrulhado o exército reserva
de Sir Hogan. Embora os soldados estivessem se movendo rapidamente, ainda estavam
a mais de trinta quilômetros do campo de batalha.

“Eles querem tentar me vencer apenas com tantos homens?” A expressão de Richard era
estranha.

Kellac nunca tinha visto Richard comandar uma batalha, mas ele estava familiarizado com
exércitos nobres. Ele fez uma avaliação rápida do poder de cada lado, tornando-se
solene: "Sir Richard, temo que esta batalha não termine bem para nós."

Richard deu um leve sorriso, "Basta você assistir."

Tendo dito isso, ele apontou para Odom antes de virar a palma da mão para o chão e
deslizar pela garganta.

Todos os santos tiveram uma percepção poderosa. A apenas mil metros de distância,
Odom podia ver claramente o ato de provocação de Richard. Ele soltou dois suspiros
pesados, quebrando todas as suas juntas. Seu cavalo agachado sentiu a raiva de seu
mestre e tornou-se imprudente, constantemente chutando seus cascos de aço no chão.

Odom tirou um enorme mangual de três cabeças de sua sela, erguendo-o bem alto.

Trinta cavaleiros pesados, uma cavalaria de elite com cem homens, trezentas águias
douradas e trezentos cavaleiros leves entraram em formação. Os cavalos de guerra
soltaram várias respirações quentes, o dono segurando firmemente as armas em suas
mãos.

"MATE TODOS!" Odom finalmente gritou. Sua própria figura escura foi rápida enquanto
ele liderava pelo exemplo, várias empresas correndo atrás dele.

O chão começou a tremer. Vendo algumas centenas de guerreiros blindados avançando

em direção a eles, até o rosto de Kellac mudou.
Os Demon Hunting Spears realmente eram guerreiros de elite, mas assim como Odom
havia dito, eles não podiam se comparar à disciplina e ordem dos soldados formais.
Sendo clarividente e experiente, Kellac estava bem ciente desse fato. O poder desses
soldados atacando não poderia ser quebrado facilmente.

“O Odom é realmente nível 16? É muito longe, não posso lançar nenhum feitiço de
detecção, ”Richard perguntou inesperadamente.

“Ele realmente é um santo!” Kellac enfatizou. O guerreiro mais poderoso do lado de

Richard tinha apenas o nível 13.

"Apenas um santo", respondeu Richard, erguendo seu cajado e virando-se para Kellac,
"Não se esqueça de lançar War Construct em Gangdor mais tarde."

Os pesados cavaleiros já haviam convergido para uma corrente de aço, a apenas

algumas centenas de metros das tropas de Richard. Eles baixaram as lanças, atacando a
toda velocidade.

Uma ressonante canção de guerra de repente irrompeu entre as tropas de Ricardo, uma
melodia de morte, ouro e aço! Essa era uma nova música que Olar havia começado a
usar desde que atingiu o nível 11, um grau mais alto do que a canção de guerra dos elfos
original.

Os guerreiros bárbaros na frente sentiram seu sangue ferver. Eles rugiram um estrondoso
grito de guerra para o céu, batendo com força seus escudos pesados no chão e
apoiando-os com os ombros. Os que estavam atrás deles colocaram pesadas estacas de
aço no chão, colocando seus escudos sobre as cabeças antes de apoiar os da frente.
Isso multiplicou sua resistência aos ataques dos oponentes. Aqueles que estavam lá atrás
ergueram suas lanças através da parede de escudos, atacando.

Os drones humanóides se agarraram com força em seus machados, as costas retas

como uma vareta. Esses drones foram construídos para a batalha, não familiarizados com
o medo em si.
Io caminhou lentamente para frente com um sorriso radiante, falando em uma língua
divina o que parecia uma música gospel. Era ressonante e glorioso, luz dourada voando
com cada aceno do cajado em sua mão. Cada viga era suficiente para cobrir de trinta a
quarenta guerreiros e, em um piscar de olhos, as poucas centenas nas quatro primeiras
filas foram polidas com força de vontade, força e armadura divina aprimoradas.

Esta foi a estreia do padre de batalha na batalha. O imponente esplendor e vigor

deixaram até mesmo Kellac, um ex-grande sacerdote de Faelor, maravilhado.

No entanto, Richard estava ficando cada vez mais irritado com o sujeito.

Restam cinquenta metros ...

Entre os que estavam à frente do ataque, Odom sentiu seu coração afundar lentamente. A
canção de guerra e os feitiços fizeram seu coração tremer; comparados aos clérigos do
oponente, os que estavam atrás dele pareciam idiotas completos. Eles haviam passado
meio dia para abençoar os cavalos e os homens, mas isso só surtiu um único efeito!

Ele mesmo tinha apenas três feitiços lançados sobre ele, comparáveis a um bárbaro
comum no campo oposto. No entanto, havia centenas de bárbaros do outro lado.

Restam trinta metros ...

De repente, ele sentiu o chão tremer mais forte do que já estava. Sua visão periférica
pegou um lote de soldados com armaduras pesadas saindo da floresta próxima, sua
velocidade deixando claro que todos eles estavam no nível 9, no mínimo. Isso foi apenas
um pouquinho de distância da qualificação para se tornar um cavaleiro, elites entre elites.
No entanto, por que esses homens eram apenas soldados dos pés? Mesmo se fossem
infantaria pesada, que tipo de comandante tolo faria soldados tão poderosos?

Odom não conseguia mais conter sua raiva. Fora sua crueldade e temperamento
explosivo, ele era na verdade um hábil líder de tropas. Seja em sua habilidade pessoal ou
em seu comando, ele era melhor do que Hogan em todos os sentidos. Um único olhar
para os soldados saindo da floresta fez seu coração doer. Pelo menos eles estavam
decentemente equipados.
No entanto, no momento seguinte ele percebeu que algo estava errado. Uma súbita
sensação de perigo surgiu em seu coração, algo que ele não conseguiu suprimir. Esses
soldados de elite estavam imitando seu caminho. Se a cavalaria leve na retaguarda fosse
cortada, seria um desastre! Todo o seu cabelo ficou ereto quando ele ergueu o mangual
de três cabeças, berrando estrondosamente: "CARREGUE!"

A única chance de eles sobreviverem agora era avançar e abrir caminho através das
tropas de Richard!

No entanto, um poderoso raio de repente caiu sobre ele do céu. Mesmo com barreiras de
feitiço protegendo-o, Odom foi atingido com força por um raio. Ele parecia exaurir a maior
parte de suas forças para isso, mas imediatamente se livrou e continuou o ataque. A
maior parte do cabelo de sua cabeça e rosto estava fumegando agora, uma tontura
avassaladora quase o derrubando do cavalo.

Richard avançou com seu próprio cavalo, erguendo o Gêmeo do Destino bem acima de
sua cabeça. A asa do anjo caído parecia enrolar-se, todo o corpo da equipe explodindo
com luz nas costuras enquanto exibia todo o poder de uma arma lendária!

Impulsionado pelo Gêmeo do Destino, o feitiço relâmpago de grau 6 quase derrubou o

despreparado Odom de seu cavalo. Algumas rajadas de estática ainda permaneciam por
perto, deixando a guarda pessoal de Odom à beira do colapso. Este feitiço estava quase
no grau 7 de força e foi aprimorado por um efeito de raio em cadeia.

Richard decidiu que seria a estrela dessa batalha, estimulando seu cavalo enquanto corria
de um lado para o outro. Seu cajado girava constantemente, vários relâmpagos caindo do
céu em um ataque violento às tropas de Odom. Seu poder era realmente assustador.

Ainda assim, apesar de seu rosto estar carbonizado, Odom cerrou os dentes e correu
pelos últimos dez metros sem cair do cavalo. Sua energia até se espalhou para proteger
aqueles mais próximos a ele, colocando o poder de um santo em plena exibição.

O rosto de Richard ficou sombrio ... Não conseguir derrubar Odom de seu cavalo
significava não conseguir arrebatar a glória de Io. O padre de batalha era muito
proeminente, mas ele já havia usado Blaze. Mais e ele precisaria contar com Outburst
from Flowsand, mas essa não era uma escolha sábia na situação atual.

Richard sabia que estava perdendo a calma. Os feitiços de raio não eram a escolha mais
apropriada anteriormente; aquele teria sido o Beckon da Natureza. Um bando de ursos
gigantes em meio à cavalaria pesada destruiria a formação inimiga, reduzindo seu poder
a um terço.

Os últimos cinco metros!

Odom berrou mais uma vez, o mangual no ar finalmente pousando na parede de escudos.
As três cabeças quebraram os escudos de três bárbaros, madeira e aço se estilhaçando
enquanto os grandes corpos dos bárbaros voavam para o céu. O sangue jorrou por toda
parte de seus peitos afundados.

O mangual foi jogado para trás com tanta força que o cavalo de Odom relinchou alto e
diminuiu a velocidade. Gangdor - fortificado por vários feitiços mágicos e divinos -
imediatamente saiu da formação enquanto disparava em direção a Odom como um
meteoro!

Livro 3, Capítulo 72
Granalha e aço (2)

Um estrondo surdo soou e os dois homens se separaram, ambos em um estado

lamentável. O cavalo de guerra de Odom perdeu força nas pernas, quase caindo no chão.
Com sua runa e todos os feitiços de buffing, Gangdor tinha apenas uma ligeira
desvantagem em comparação com Odom, capaz de conter o ataque do santo. Essa foi a
chave da batalha.

Richard se forçou a se acalmar mais uma vez, enviando comando após comando
telepático. Um forte apito soou no céu, e uma nuvem escura varreu os bárbaros da
primeira fila para pousar no meio da cavalaria que atacava. Esses eram os machados
venenosos dos atiradores, capazes de quebrar a armadura em trinta metros. Três voleios
rápidos deixaram metade dos cavaleiros inimigos feridos.
Era aqui que o exército se distinguia de um grupo de bandidos. Qualquer cavalaria
cossaca vermelha teria sido arruinada por aquelas três saraivadas, a formação
desmembrada. No entanto, a cavalaria de Odom continuou a atacar, apesar de vários
novos buracos se abrindo em seu número, uma inundação de aço que engolfaria tudo.

Foi naquele momento que uma luz cinza escuro brilhou no topo de sua formação, os dez
ou poucos cavaleiros pesados na frente de repente diminuindo a velocidade. Agora que
eles estavam finalmente dentro do alcance de lançamento de Demi, seu feitiço de massa
lenta interrompeu seu avanço acentuado. Sons maçantes de colisão ecoaram
continuamente quando a cavalaria encontrou a parede de escudos de Richard; embora
houvesse muitos pontos onde eles irromperam por um momento, os bárbaros ainda se
mantiveram firmes.

Gritos de batalha ecoaram quando os guerreiros de Richard puxaram seus machados,

começando uma luta desesperada contra os cavaleiros parados. No entanto, não foram
eles que colocaram medo no coração do inimigo; essa honra pertencia aos cem drones
humanóides. Cada unidade de batalha era inexpressiva, mão pesada e cruel, os olhos
colados no inimigo. Eles não reagiram a nenhum tipo de ferimento, balançando seus
machados repetidamente como se seus corpos fossem feitos de madeira.

Ninguém queria tal oponente. Esses drones não eram loucos; eram apenas máquinas de
guerra insensíveis e sem emoção!

Cem guerreiros humanóides encontraram as Golden Eagles, deixando trinta mortos de

cada lado em apenas algumas trocas. O moral do inimigo desabou completamente
quando eles caíram no pântano que era o exército de Ricardo, já começando a mostrar
sinais de retirada. Três saraivadas de machados voadores, uma barreira inquebrável, e
essas máquinas de guerra eram todos golpes intensos, derrubando-os uma e outra vez
até que não houvesse mais nada. Os humanóides foram indiferentes à queda de seus
camaradas, nem mesmo recuaram, mesmo quando eles próprios foram gravemente
feridos.

Esta era a maior diferença entre os zangões da mãe da prole e os guerreiros humanos.
Mesmo se todos os seus camaradas caíssem em um piscar de olhos, os drones de
batalha lutariam até o fim. No entanto, foi necessário um exército de elite para evitar o
colapso, mesmo com um quarto de suas forças mortas.

Com a linha de frente temporariamente presa em um impasse, Odom caiu profundamente

no exército de Richard enquanto lutava sozinho sem pensar na morte. Seu mangual de
três cabeças voou como o vento, colhendo carne e sangue a cada golpe; seu corpo inteiro
estava coberto com uma energia tão espessa quanto sangue. No entanto, os resultados
ficaram longe do que ele havia imaginado. Os inimigos não entraram em colapso, nem
foram derrotados. As baixas não foram tão altas. Gangdor e Tiramisu assumiram a
maioria dos ataques, os outros lobos vis que procuravam as oportunidades certas para
morder sua carne.

Os dois não sabiam quantas vezes haviam resistido aos ataques do santo. Os feitiços e
armaduras poderiam bloquear apenas metade da força de Odom no máximo, o resto do
dano suportado por seus corpos. No entanto, a luz sagrada curava constantemente suas
feridas em velocidades visíveis; eles só tiveram que recuar por um breve momento antes
de estarem na frente de Odom mais uma vez.

Foi Odom quem sentiu seu corpo começar a ficar mais pesado. Os lustres em seu corpo
foram dissipados há muito tempo, e a garota ruiva do outro lado estava enviando
maldição após maldição em seu caminho. Mesmo que ele conseguisse suprimi-los com
sua energia, o que restou ainda fazia sua cabeça doer. O poder das maldições dessa
jovem superava em muito as do chamado grande mago que ele trouxera. Se não fosse
por isso, essas maldições não o estariam afetando.

E a jovem clériga ao lado dela ... Não, os feitiços daquela garota eram do nível de um
padre de pleno direito, mas ainda não havia sinal de que ela estava ficando sem mana!
Sem seus infinitos feitiços de cura, Odom teria derrotado Gangdor e Tiramisu há muito
tempo. O livro em suas mãos era uma arma divina? Por que feitiços estavam sendo
lançados toda vez que ela virava uma página?

Depois que outro golpe de seu mangual empurrou Gangdor para trás, Odom não
aguentou mais e foi forçado a parar para respirar. O ar estava cheio de um cheiro forte de
sangue; naquela curta pausa, ele de repente sentiu uma dor aguda na parte inferior das
costas! Um dos guerreiros de Richard tinha uma besta encantada na mão. Ele não queria
lutar mais depois de acertar seu alvo, recuando imediatamente da batalha.

Essa foi a maior força da tática de Richard. Fora de Gangdor e do ogro, cada soldado
nesta luta estava encenando ou apoiando um ataque furtivo. A autopreservação foi o fator
mais importante; cada compromisso era definitivo, restringindo qualquer tentativa de
atingir os feiticeiros primeiro.

Nesse ponto, Richard já havia feito os guerreiros humanóides contornar os flancos

inimigos. Um total de 500 guerreiros totalmente armados matou facilmente a cavalaria
leve que os bloqueava, cercando a cavalaria pesada de Odom por trás quando eles
começaram um massacre.

Uma luz sagrada cruzou o céu mais uma vez, desta vez caindo sobre os cavaleiros de
Odom. O brilhante Io já havia polido suas próprias tropas ao máximo, mas assim como
parecia que ele não tinha mais nada a fazer, ele realmente começou a dissipar os feitiços
no inimigo. Ele parecia tão brilhante naquele momento que era como se um deus tivesse
entrado no campo de batalha!

Richard não pôde evitar ficar com raiva mais uma vez.

Um dos grandes magos de Odom parecia extremamente perturbado, falhando em seus

feitiços várias vezes. Ele finalmente decidiu em uma direção para escapar, preparando um
feitiço de névoa ácida na esperança de abrir um caminho para a sobrevivência.

Richard firmou seu cavalo de guerra, friamente começando um encantamento. Ele quase
nunca usava feitiços cantados no campo de batalha, mas essa situação era especial.
Uma bola de fogo apareceu em sua mão esquerda que era muito maior do que o normal,
uma camada de luz vermelha piscando em seu cajado, fazendo com que crescesse meia
dobra mais uma vez. O feitiço foi encantado com um aumento de nível de dois graus,
dano aprimorado e alcance aumentado. Isso estava se aproximando do limite da maioria
dos feitiços de grau 6, não muito longe de uma Burst Fireball de grau 7.

O feixe de chamas com mais de meio metro de largura passou zunindo por cem metros,
disparando na direção do grande mago que escapava. Ele soltou um grito estranho,
colocando tantas barreiras que podia em um flash. As muitas ondas de fogo o forçaram a
descer do cavalo em um estado lamentável, a maioria dos cavaleiros apanhados mortos
na explosão, mas ele preservou sua própria vida.

A expressão de Richard ficou ainda mais sombria. Foi nesse momento que duas silhuetas
dispararam como um relâmpago, indo direto para o grande mago. O Pastor do Descanso
Eterno e da Extinção penetrou em seu corpo ao mesmo tempo.

Um dos subordinados do duque Grasberg, o grande mago Senth, morrera em batalha.

Waterflower e Phaser se separaram após uma troca de olhares penetrantes, entrando no

campo de batalha caótico. Uma zona de guerra cheia de cavalos era simplesmente um
paraíso; havia espaço demais para se esquivar sob a barriga das feras.

Um clérigo tremia continuamente enquanto acenava com seu cetro, mas há muito que seu
poder estava esgotado. Ele não podia lançar um único feitiço de cura, apenas capaz de
se esconder atrás de seus paladinos. No entanto, a parte traseira não era um local
seguro; o inimigo pode estar em qualquer lugar.

O clérigo de repente sentiu um arrepio no peito quando uma lâmina emergiu de seu
coração. Ele virou a cabeça com muita dificuldade, querendo ver seu assassino, mas só
conseguiu virar na metade antes de cair lentamente.

O clérigo de nível 10 Bayenne da Igreja de Ceres morreu em batalha.

Do outro lado do campo de batalha, Waterflower dava pequenos passos em direção a seu
alvo enquanto guarda após guarda caíam em sua mão. O alvo era um homem de meia-
idade com determinação inabalável, atualmente liderando dez cavaleiros em uma batalha
sangrenta para bloquear firmemente o avanço dos drones humanóides. Cada golpe de
sua enorme espada deixava uma enorme ferida nos corpos dos humanóides, mas mesmo
com seus peitos afundados nessas unidades de batalha ainda lutavam até a morte.

O cavaleiro de repente sentiu um grande perigo, virando rapidamente a cabeça. Ele teve
um vislumbre de uma garota voando pelo ar, seu corpo basicamente paralelo ao chão
enquanto ela voava em direção a ele sem fazer barulho. A espada longa em sua mão
estava coberta por uma densa aura negra, movendo-se a uma velocidade incrível.

O choque brilhou nos olhos do cavaleiro de meia-idade, a energia que tinha começado a
desaparecer aumentando mais uma vez para enfrentar este inimigo extremamente
perigoso. No entanto, era tarde demais; a luz em seus olhos diminuiu repentinamente
quando uma linha de pensamento apareceu em sua garganta, sangue fresco jorrando do
pescoço!

Waterflower estendeu a mão e pressionou suavemente a cabeça do cavaleiro, pegando

emprestada essa força para voar alto no céu. Ela deu uma cambalhota no ar algumas
vezes, rapidamente ultrapassando os dez metros de distância enquanto entrava na
batalha caótica mais uma vez. A cabeça do cavaleiro rolou para fora de seu corpo.

O comandante do batalhão Golden Eagle, Sir Booker, um espadachim de nível 15, morreu
em batalha.

Quando Waterflower e Phaser eliminaram outro grande mago e sacerdote

respectivamente, eliminando toda a magia do lado de Odom. Esta foi a pedra angular da
vitória em uma guerra.

Odom caiu com um estrondo. Seu mangual voou mesmo em seus últimos momentos,
esmagando dois dos guerreiros de Richard. Quase nenhum sangue jorrou do solo; a
batalha incomparavelmente intensa o havia esgotado. Mesmo em seus últimos
momentos, sua aura ainda queimava.

Richard desmontou e se aproximou, parando ao lado do corpo de Odom por alguns

segundos enquanto olhava profundamente para este admirável e temível inimigo. Ele
então voltou ao campo de batalha mais uma vez; dezenas de soldados inimigos ainda
ignoravam a ordem de rendição.

Livro 3, Capítulo 73
Granalha e aço (3)
Todos os inimigos sobreviventes faziam parte da cavalaria pesada de Odom, violentos e
sanguinários com o espírito de verdadeiros cavaleiros. Eles lutariam até o fim, a menos
que recebessem ordens de recuar, e o único que poderia fazê-lo já estava morto.

Richard puxou as rédeas de seu cavalo de guerra, erguendo a mão e ordenando aos
guerreiros ao redor que recuassem. A parede de escudos circundou completamente a
última dúzia ou mais de cavaleiros, o sangue de humanos, bárbaros e drones cobrindo
toda a área. Com os cavalos todos mortos, esses cavaleiros ficaram de costas um para o
outro enquanto enfrentavam esses inimigos que eram quase mil vezes mais numerosos.

"Rendam-se", Richard deu a eles uma última chance, mas a única resposta que obteve foi
cuspir no chão bem na frente dele. Ele suspirou, dando uma última ordem telepática. Um
mar de machados afogou os cavaleiros, encerrando a batalha.

Ele parou seu cavalo de guerra no topo de uma pequena colina, silenciosamente olhando
para baixo enquanto seus soldados limpavam o campo de batalha. Os mortos ainda
estavam nas mesmas posições de antes de passarem, o sangue manchando a terra. O
corpo de Odom foi carregado e deitado no campo, sua armadura cheia de amassados e
marcas de queimadura. As vinte a trinta setas de besta por todo o corpo eram talvez os
melhores descritores desta batalha. As setas da besta encantada de Richard eram algo
que ninguém, nem mesmo um santo, deveria ser capaz de suportar facilmente. No
entanto, Odom havia levado vinte deles antes de cair.

Os mais ocupados de todos agora eram os padres e clérigos. Seus poderes eram a única
chance de muitos dos guerreiros feridos sobreviverem, então Flowsand, Kellac, os outros
clérigos caídos e até mesmo César os tratavam incansavelmente. O grande poder da
Igreja do Dragão Eterno era claramente evidente.

Io estava deslumbrante como sempre, seus poderes aparentemente não haviam se

esgotado. Ele caminhou entre os feridos, a luz sagrada fluindo de sua palma. Incontáveis
soldados olharam para ele com esperança brilhando em seus olhos como se ele fosse um
deus entre os mortais.

Richard não se sentia mais tão zangado.

Ao receber a notícia da derrota, Sir Hogan deu a volta em suas tropas sem um segundo
de hesitação, ordenando a retirada. A cavalaria de guerreiro do deserto de Ricardo
finalmente apareceu, sem ferimentos. Eles cercaram os soldados de infantaria puros,
voando perfeitamente em volta deles como bandidos a cavalo. No entanto, o Velho Hogan
liderou suas tropas com calma, sem permitir qualquer interrupção em sua formação.
Embora eles tenham deixado centenas de seus camaradas para trás, eles finalmente
conseguiram escapar.

A batalha com Odom foi mais difícil do que Richard esperava; ele teve que permitir que
seus soldados descansassem um pouco depois que o campo de batalha foi limpo.
Embora os zangões da ninhada não se importassem com feridas, eles ainda estavam
sem energia; vontade por si só não foi suficiente para superar a fraqueza do corpo.

Durante toda a viagem de Richard de volta a Norland, a mãe cria constantemente criava
guerreiros humanóides elementares nas terras manchadas de sangue. Havia agora mais
de 500 deles, com dez sendo elites. Com a armadura que Richard lhes dera, eles eram
instantaneamente dignos da inveja de Odom.

Assim que eles saíram do esconderijo, os zangões da ninhada tinham virado

completamente as mesas no campo de batalha. 500 humanóides, um grande número de
atiradores e 200 bárbaros deram a Richard uma vantagem definitiva em termos de
soldados, enquanto o abismo entre seus feiticeiros e potências era ainda maior.

Richard havia perdido cerca de 100 homens com mais 200 feridos, matando
coletivamente 700 guerreiros inimigos. Fora um número minúsculo de desertores, quase
toda a cavalaria de Odom havia sido destruída. Do lado de Richard, os muitos clérigos em
missão de cura garantiriam que os guerreiros feridos estivessem prontos para a batalha
com alguns dias de descanso. Embora ainda houvesse mais de mil soldados nas terras
de Fontaine, eles haviam perdido completamente suas forças de elite.

Os soldados que fizeram parte da intensa batalha entraram na terra dos sonhos à meia-
noite. Depois de se recuperar em sua tenda, Richard começou a trabalhar em uma runa.
Ele tinha materiais suficientes e muitos designs, então a única coisa de que precisava era
tempo.
Richard prendeu a respiração quando a caneta entrou em sua mão, cuidadosamente
gravando a primeira linha na pele. A linha era longa e torta, cobrindo mais de três metros
se endireitada, por isso era difícil de completar de uma vez. No entanto, esta linha foi
crítica para o design da runa, afetando diretamente os mecanismos de absorção de
energia.

Suas mãos permaneceram estáveis como uma rocha, o desvio não mais do que um
milímetro. Esse era um nível de precisão que nenhuma pessoa normal poderia atingir
apenas treinando, ainda mais quando se tinha que manter um fluxo constante de mana ao
mesmo tempo.

Richard conseguiu na primeira tentativa.

Ele deu um suspiro de alívio, era uma linha bem desenhada que completava um terço da
runa. Ele gentilmente ergueu a caneta, preparando-se para trocar a tinta; tinha três
compartimentos diferentes, completamente isolados um do outro, e o proprietário podia
escolher qualquer um para desenhar. Isso resolveu o antigo problema de contaminação
das tintas.

O coração de Richard aqueceu ao ver a caneta, pensamentos flutuando para Flowsand.

No entanto, isso imediatamente levou ao padre de batalha Io, que brilhou tanto quanto o
sol.

Richard de repente sentiu o ar sendo iluminado por sua respiração. Ele sentiu como se Io
estivesse ao lado de Flowsand agora. O que ele estava fazendo lá? E onde estava
Flowsand?

A segunda pergunta não demorou muito para ser respondida. Todos os guerreiros feridos
já foram tratados, então Flowsand teve que estar em sua própria tenda. Nesse caso, Io
estava lá com ela?

"De jeito nenhum!" Richard tentou se convencer. No entanto, uma voz profunda ecoou em
sua mente: 'Você descobrirá quando for verificar.'

'Eu confio em Flowsand!' ele exclamou em seu coração.

- Você mal a conhece - a voz não desistia.

"Se perder!"

'Por que você está perdendo a paciência? Se você quiser provar que estou errado, basta
verificar. Você está com medo de encontrá-lo lá, não é?

Richard ficou em silêncio, baixando a caneta. Ele não estava com humor para continuar
criando runas e sabia que iria falhar mesmo se tentasse. Esta foi a primeira vez em sua
vida que seu trabalho foi interrompido pela emoção. Sua taxa de sucesso era alta, mas
também a qualidade dos materiais. Cada falha desperdiçou milhares de ouro; cada
moeda era valiosa agora.

Ele sacou o projeto do Life's Bane, examinando-o mais uma vez. Esta era uma runa
próxima da perfeição, não tão direta como uma estrutura normal de grau 3. A parte mais
difícil era uma matriz que parecia projetada para ligar dois do mesmo tipo em uma
entidade.

Este array foi extremamente difícil de criar, e ele nunca tinha visto tal coisa em outra runa
de grau 3 antes. No entanto, não foi um grande desafio; contanto que sua condição fosse
boa o suficiente, ele seria capaz de ter sucesso em cinco tentativas. O problema era com
sua reserva de mana; ele precisaria ter no mínimo o nível 15, capaz de lançar feitiços de
nível 8.

O design de todas as outras peças também era maravilhoso. Richard foi inspirado por
cada canto e recanto desta runa.

No entanto, esta noite não era a noite para fazer nada. Richard olhou para a planta por
mais de dez minutos sem processar nada. 'Muitas coisas podem acontecer neste
momento,' a voz soou incessantemente em sua mente, 'Você pode ser capaz de parar se
for agora.

'Você ainda não vai? Tudo bem se você for interrompido.

'Mesmo que não faça nenhuma diferença se você for agora, que tal na segunda vez ...'

* Bam! * Richard jogou a planta na mesa, levantando-se. Se ele não fosse dar uma
olhada, ele simplesmente perderia tempo.

Quando as tendas estavam sendo armadas, Richard tinha especificamente preparadas

tendas separadas para Flowsand, Io e Kellac. Era um procedimento normal para magos e
clérigos poderosos receberem tratamento especial, então essas ordens eram bastante
comuns. Gangdor e Olar, encarregados da logística, nunca o decepcionaram na hora de
executar essas coisas.

Mas…

Richard lembrou que Flowsand tinha um leve sorriso no rosto quando apresentou Io.
Pensando bem, havia muitos significados ocultos nisso; nunca antes ele tinha ouvido uma
sacerdotisa chamar um padre de seu parceiro. A expressão de Io flutuou em sua mente
mais uma vez, a expressão de alguém brilhante como o sol olhando para ele. Pensando
nisso, ele viu uma profunda sensação de animosidade naqueles olhos.

Io parecia ter um poder infinito, transformando o campo de batalha no paraíso. Ele

brilhava tanto que Richard sentiu que seu próprio status como mestre de runas real não
significava nada. Quanto a outras coisas como aparência, eles nem estavam no mesmo
campo de jogo.

Em toda a sua vida, RIchard só se sentiu perdido na aparência para duas pessoas: Nyris
e Io. Nyris era um amigo verdadeiro, sua aparência encantadora, mas Io era diferente. O
padre da batalha era majestoso, alguém extremamente atraente para as mulheres.
Mesmo um elfo como Olar parecia um camponês em comparação.

Richard finalmente decidiu sair da tenda. Ele começaria a beber se continuasse a ficar, e
o resultado disso seria completamente desconhecido. No entanto, ele voltou no momento
em que tirou um pé, agarrando sua espada antes de sair mais uma vez.

Ele correu para Gangdor no momento em que saiu da tenda, quase trombando com o
homem. No momento em que Gangdor estava prestes a fazer uma piada sobre o assunto,
ele sentiu que algo estava errado. Richard parecia que estava prestes a matar alguém!
Seu sorriso desapareceu, "Qual é o plano para amanhã, chefe?"

"Envie o corpo de Odom de volta por agora," Richard respondeu sem pensar, "Vamos nos
agrupar e atacar o Castelo do Crepúsculo no final do dia."

Gangdor coçou a cabeça em confusão, "Isso não vai dar tempo para eles escaparem?"

"Deixe eles."

Gangdor simplesmente acenou com a cabeça em resposta a isso, virando-se para

procurar Olar para que eles pudessem discutir os planos para o ataque. Antes de sair, ele
olhou para a espada de Richard por um momento enquanto vários pensamentos surgiam
em sua mente.

Livro 3, Capítulo 74
Seu futuro

Richard não sabia o que estava fazendo; ele nem sabia como havia expulsado Gangdor. A
voz interior era tão perturbadora que dominava cada pensamento seu.

“Eu só queria dar algumas voltas ao redor do acampamento ...” ele murmurou para si
mesmo, tomando alguns grandes goles de licor.

Foi só quando a familiar queimadura entrou em seu corpo que ele percebeu a garrafa em
suas mãos. Ele não conseguia se lembrar de onde tinha vindo; não tinha o hábito de
guardar álcool consigo, e também não havia na tenda.

Não era uma boa ideia o general beber no acampamento. Ciente de tais detalhes, Richard
teve vontade de jogar a garrafa fora. No entanto, pensando um pouco, acabou enfiando a
coisa de volta nas roupas e seguindo em frente. A ponta de sua espada arrastou-se pelo
chão, a bainha batendo a cada poucos passos enquanto faiscava contra os pequenos
seixos no chão.
Em outra parte do acampamento, Gangdor e Olar estavam discutindo o ataque ao Castelo
Twilight. Gangdor de repente sentiu sede no meio do caminho, mas não encontrou nada
quando enfiou a mão nas roupas. Seu frasco havia sumido ...

Manchado por todo o derramamento de sangue, o campo de batalha estava

extremamente frio. No entanto, ainda havia uma umidade no vento que parecia dia. Os
olhos de Richard percorreram os guardas, o estábulo e a fogueira antes de parar nas
tendas não muito longe.

Sem saber, ele acabou na frente da tenda de Flowsand.

O lugar ainda estava iluminado, o que significa que Flowsand ainda não estava dormindo.
No entanto, duas silhuetas se revelaram na parede. Richard foi enviado em um estado de
estupor, congelando no local. Sua voz interior se desvaneceu.

A aba da tenda foi aberta e Flowsand colocou a cabeça para fora, acenando para Richard.
“Tudo bem, é isso por hoje. Você pode voltar, ”ela disse para o interior.

"Certo." Na verdade, a voz que ecoou pertencia a Io!

Richard sentiu um súbito arrepio na espinha e no coração, o aperto na espada se

intensificando. Io saiu e sorriu em sua direção, voltando para sua própria tenda. O sorriso
era brilhante como sempre, mas para Richard tinha um significado. Ele quase
desembainhou a espada.

Forçando-se a resistir à tentação, Richard entrou na tenda de Flowsand e se sentou,

fixando o olhar nas paredes da tenda. Se ele fizesse mais contato visual com Io agora, ele
sabia que não seria capaz de se controlar mais.

Flowsand abaixou a aba e se virou, sentando na frente dele, mas ela não conseguiu ler
sua expressão. Ela percebeu que ele estava inexpressivo, olhando para a parede como
se fosse uma planta de uma runa de 5ª série. Ela riu e acenou na frente de seu rosto,
finalmente chamando sua atenção.

"Você estava procurando por mim?" ela perguntou, um tom de humor em seu tom.
“Não ... Não é nada, eu só estava dando uma volta pelo acampamento,” Richard
gaguejou. Ele cheirava a álcool enquanto falava, fazendo com que o sorriso dela ficasse
mais óbvio.

“Fazendo suas rondas? Isso não é algo que você deva fazer. O que você estava
verificando? "

Diante de tal pergunta, Richard ficou sem palavras. "Eu sou o general", ele tentou fingir
que não havia nada de errado, "Não é minha responsabilidade inspecionar as tropas?"

“Não, é para Gangdor e Olar. Na verdade, qualquer um de seus seguidores poderia lidar
com isso ”, disse Flowsand sem hesitação.

Richard ficou sem palavras.

Flowsand imediatamente ficou sério: “Ah, certo, houve alguns erros no seu comando hoje.
Algumas de suas decisões não foram muito apropriadas. ”

Richard franziu as sobrancelhas; ele sabia que não estava à altura. Assim como ele
acenou com a cabeça em concordância, no entanto, Flowsand acrescentou: "Io foi quem
mencionou isso."

Richard congelou. Ele tinha acabado de concordar, então não havia como voltar atrás. Ele
olhou infeliz, perguntando friamente: “Io não é apenas um padre de batalha? O que ele
sabe sobre táticas? ”

“Um sacerdote de batalha da Igreja do Dragão Eterno. Isso faz parte do domínio dele ”,
respondeu Flowsand.

Ele sentiu uma bola de raiva crescendo dentro dele, sorrindo, "Deixe-o conduzir a próxima
batalha então!"

“Ele disse o mesmo ...” Flowsand parou no momento em que viu a expressão de Richard.
Richard de repente se sentiu à vontade, colocando as duas mãos na espada enquanto
preenchia: “Ele quer o comando? E o que mais?"

A clériga mostrou a língua e se aproximou, “Tudo bem, tudo bem! Só queria deixá-lo um
pouco impaciente. Já disse a ele que você é um estrategista quase perfeito. Estávamos
apenas refletindo sobre a batalha e encontramos algumas partes que poderiam ser
melhoradas. Eu sei que este não é o seu padrão normal. ”

Richard permaneceu em silêncio.

Ainda sentindo algo estranho, Flowsand se inclinou em seus braços e tocou seu rosto, “O
clero precisa ter uma boa sinergia com o comandante; essa é a única maneira de
atingirem o potencial máximo. Uma diferença de um minuto em grandes buffs ou
dissipações pode afetar nossas chances tremendamente! ”

Richard suspirou, acariciando suavemente a cabeça dela enquanto finalmente relaxava.

“Além disso, Io sente que você está muito fraco. Um mago de nível 12 é insuficiente para
controlar esses homens. ”

Richard ficou tenso novamente. - Você quer dizer insuficiente para controlar um padre de
batalha, certo! ele quase disse, exercendo toda a sua força de vontade para se manter
quieto.

Flowsand não pareceu entender sua reação desta vez, puxando-o para cima e chutando
sua espada para um canto. “Nós podemos cuidar disso! Venha, vou te ensinar algumas
habilidades de combate corpo a corpo da Igreja. Eles são muito poderosos. ”

Richard não precisava das palavras dela para saber que as técnicas de combate da Igreja
eram realmente poderosas; ele mesmo os tinha experimentado. Antes que ele
percebesse, Flowsand estava de repente sobre ele, exercendo força para enviá-lo
voando. Ele girou algumas vezes no ar, caindo de cara no chão!

Ela o puxou para cima e repetiu a ação mais uma vez, desta vez descrevendo a parte
principal de cada movimento em detalhes.
Nenhum deles sabia como o tempo passou.

No meio da noite, Richard havia caído inúmeras vezes. Ele estava dolorido por toda parte,
deixando sua tenda com passos pesados e tensos. Em contraste, Flowsand estava cheio
de energia, até mesmo acenando adeus para ele antes de puxar a aba. Ele ficou com
sentimentos conflitantes, só lembrando depois de voltar para sua própria tenda que não
havia encontrado uma boa oportunidade para fazer uma pergunta importante.

Qual era o relacionamento dela com Io?

Flowsand ainda estava acordado em sua tenda. Seu rosto estava apoiado nas palmas
das mãos, ninguém sabia o que ela estava pensando, apenas que ela sorria de vez em
quando. A luz formou um halo em torno de seu rosto.

“Você ... eu não farei parte do seu futuro ...” ela murmurou para si mesma.

……

Na manhã seguinte, um alarme alto acordou todos os soldados do sono. As tropas se

reuniram rapidamente enquanto Richard montava em seu cavalo, vendo Io à distância; o
padre de batalha ainda era muito atraente. Faíscas quase voaram de seus olhos quando
seus olhares se encontraram.

A marcha de uma tarde os trouxe ao Castelo do Crepúsculo. A bandeira de Grasberg

estava hasteada no topo do castelo, mas havia poucos soldados guardando o local. O
portão não foi aberto, embora o exército de Richard tenha sido avistado.

"Então, eu estava certo", Richard sorriu enquanto falava com seus seguidores, "as tropas
de Zim realmente recuaram."

Todos os subordinados do duque Grasberg haviam se retirado durante a noite, levando o

cadáver que ele havia enviado. Earl Layton definitivamente colocaria toda a culpa em Sir
Hogan quando eles retornassem, julgando-o por abandonar a batalha sem lutar. Na
verdade, o Velho Hogan havia tomado a decisão certa; se ele não tivesse insistido na
retirada, todos os 1.000 de seus soldados teriam caído nas mãos de Richard.

Enfrentando mais de 600 guerreiros de nível 9, os mil soldados de nível 3 que nem
estavam preparados teriam se exaurido instantaneamente, massacrados sem cuidados.
No entanto, havia um ângulo diferente para isso. Odom morreu no campo de batalha, mas
Hogan nem mesmo tentou ajudá-lo. Quanto mais cicatrizes no corpo de Odom, mais
rápido Hogan morreria.

Esta foi a razão exata pela qual Richard mandou o cadáver de volta. Com sua visão
panorâmica dos morcegos, ele já tinha uma compreensão decente do estilo de comando
de Hogan. Este cavaleiro era o tipo de oponente que ele mais odiava; ele preferia travar
uma batalha intensa com alguém como Odom e enredar-se com Hogan. Mesmo que
todos os seus soldados restantes fossem bastante fracos, ele ainda poderia fazer uso do
Castelo do Crepúsculo para infligir uma quantidade significativa de perdas.

"Esta é a terra do Barão Fontaine!" um oficial gritou do alto das paredes: “Não será
permitida a entrada de exércitos pessoais sem autorização! Saia agora, você está
violando as leis do baronato! ”

Richard estreitou os olhos, virando-se para um dos guardas próximos, "Diga a ele que
alguns ladrões se infiltraram no Castelo do Crepúsculo e estamos aqui para investigar."

O soldado gritou a voz de Richard em voz alta.

O oficial ficou furioso, dando um passo à frente e apontando para Richard enquanto ele
gritava de volta: “Este não é o seu quintal! Como se atreve um mero cavaleiro da fronteira
a criar um incômodo nas terras do Barão ?! ”

Richard nem queria se preocupar com o homem. "Olar."

O bardo élfico puxou seu arco, mandando uma flecha encantada direto para o peito do
oficial. O oficial ficou chocado, pegando rapidamente um escudo do guarda ao lado dele
para bloquear o ataque. A flecha perfurou o escudo, mas perdeu o ângulo e só conseguiu
perfurar os ombros do homem.
Richard olhou para Olar e balançou a cabeça: “Você precisa praticar mais. Como você
pôde sentir falta de um sujeito tão inútil? "

"Sim, meu senhor!" Olar se sentiu culpado. O oficial estava no nível 8, mas suas reações
foram muito rápidas.

Richard ampliou a voz, falando com os guardas na parede: “Diga a Fontaine ou à mãe
dele: não nos deixe entrar, e eu atacarei o castelo. Não tenho tempo a perder com vocês!
”

Livro 3, Capítulo 75
Estrada manchada de sangue

Richard não esperou por uma resposta à sua ameaça, tendo Gangdor e Tiramisu
liderando uma tropa de humanóides para assumir as áreas-chave do castelo. Muita
atenção foi dada às balistas; embora estivesse confiante de que Little Fontaine não
poderia pagar por parafusos encantados, era melhor ser cauteloso.

Enquanto o grupo se preparava para partir, Richard de repente sentiu um olhar ardente
percorrê-lo lateralmente. Ele se virou para encontrar Io olhando para ele, algo que fez
com que suas emoções surgissem mais uma vez. Ele quase queria ir com Gangdor entre
o primeiro lote para entrar no Castelo do Crepúsculo, as palavras estavam até em sua
garganta, mas ele conseguiu empurrar para baixo. Ele era um mago e, mais importante, o
general do exército. Foi uma tolice arriscar entrar na vanguarda.

Assim como ele estava se sentindo feliz por não ter sido dominado pelo ciúme, Io de
repente falou: "Deixe-me entrar com eles."

Os sacerdotes de batalha tinham muitos métodos para salvar suas vidas. Richard não
estava em posição de recusar Io, mas por algum motivo a decisão o fez se sentir
estranho. Até a alegria de dominar o Castelo Crepúsculo sem derramamento de sangue
se desvaneceu.
Meia hora depois, o castelo estava nas mãos de Richard. As forças restantes de Fontaine
não pareciam ter nenhum reforço, então basicamente não havia obstrução à entrada de
Richard. Verdade seja dita, os defensores já haviam perdido todo o moral no momento em
que Earl Layton se retirou.

Richard olhou em todos os cantos do castelo, não deixando de lado nenhuma sala ou
adega escondida. Um olhar minucioso permitiu-lhe memorizar tudo; se alguém quisesse
usar Twilight Castle para se defender contra um ataque dele no futuro, a maior parte de
sua vantagem de localização seria eliminada.

Richard viu muitas ferramentas “especiais” inesperadas no quarto da mãe de Fontaine. A

Baronesa obviamente tinha desfrutado de um tempo “gratificante” com o general que
ocupava esta área, e não foi por vontade própria. Pelo menos não desde o início.
Memórias da batalha ao lado do falecido barão surgiram na mente de Richard, fazendo-o
ficar sombrio.

Richard levou uma hora inteira para terminar uma viagem ao redor do castelo. Seus
subordinados gradualmente se acostumaram a essas coisas, tornando-se mais pacientes
com o tempo.

Assim que terminou, ele conheceu a Baronesa e Little Fontaine no escritório pessoal do
Barão. Ele se sentou à mesa, enquanto a Baronesa e seu filho se sentaram nas cadeiras
normalmente destinadas aos convidados. Eles pareciam bastante reservados.

"As coisas não estão indo bem, não é?" Richard perguntou.

O jovem Barão franziu os lábios obstinadamente em resposta, sem dizer uma palavra. Ele
parecia muito preconceituoso contra Richard, especialmente devido ao seu status como
um cavaleiro fronteiriço. Isso parecia ser alguma forma de arrogância que vinha de seu
status nobre.

A baronesa era muito mais pragmática, baixando a cabeça. Ela tinha visto Richard
explorando o castelo e sabia que ele definitivamente tinha visto muitas coisas que não
podiam ser tornadas públicas. Richard bateu silenciosamente no assento em que estava
sentado, “Deixe-me adivinhar. Quem estava sentado atrás desta mesa, Layton ou Odom?
”

Lady Fontaine realmente queria manter o silêncio, mas ela sabia que isso só deixaria
Richard com raiva, "Todos eles se revezaram, mas Layton passou a maior parte do
tempo."

Richard sorriu: “Você é inteligente, minha senhora, mas infelizmente não é sábia. Se você
tivesse conseguido aguentar um pouco mais, as coisas não teriam terminado assim. Ser
um vizinho fiel para mim é muito melhor do que convidar uma matilha de lobos para sua
casa. Que termos Zim ofereceu a você? ”

Ela suspirou e aceitou seu destino, “Que suas terras nos fossem dadas. Ele também
desistiria de alguns dos territórios de seus vassalos, o suficiente para formar um
viscondado. ”

“Um visconde! Até eu estou tentado! No entanto, eles seguiram em frente? ”

A senhora começou a chorar baixinho. Não houve necessidade de responder à pergunta;

até mesmo o arsenal de Fontaine foi limpo durante a estada de Layton aqui, assumido por
um de seus assessores de confiança. O barão Fontaine não tinha ideia do que estava
sendo usado, apenas obtendo uma compensação simbólica em ouro. Era tão baixo que
ela não poderia comprar suas joias com ele.

Richard chamou um soldado para a sala, "Traga César aqui."

César entrou no estudo pouco depois. Ele ficou extremamente emocionado ao ver sua
mãe e seu irmão, mas parou de pular na direção deles. Sua família se opôs a Richard
contra os desejos finais de seu pai, mas ele não podia fazer o mesmo. Ele tinha seguido
os comandos de seu pai, dedicando-se completamente ao Dragão Eterno e enraizando-se
ao lado de Richard.

César já estava no nível 5, um nível decente para um clérigo. Dada a sua juventude, foi
definitivamente uma conquista digna de orgulho. Parado lá no escritório, sua aura
elevava-se sobre sua mãe e irmão.
Richard deu um tapinha em seu ombro, “Olha, César já é um clérigo nível 5. Não
demorará muito para que ele se torne um padre de pleno direito. Ah, Fontaine ... Eu ainda
admiro sua sabedoria. Vocês devem conversar um pouco. "

César pareceu ficar muito emocionado, olhando para Richard com um olhar questionador.
Richard deu um tapinha nele mais uma vez, "Não se preocupe com o tempo."

Porém, pouco antes de deixar o escritório, Richard pareceu se lembrar de algo: “Barão
Fontaine, ouvi dizer que seu tio caiu de um penhasco enquanto perseguia alguns
bandidos. Sua vida e morte são desconhecidas. ”

"É assim mesmo?" O pequeno Fontaine respondeu secamente: "Que pena."

Richard sorriu, abrindo a porta e saindo.

……

No dia seguinte, o Barão Fontaine anunciou que voltaria a servir ao Duque Direwolf. Ele
também anunciou uma aliança com Sir Richard, punindo qualquer pessoa com más
intenções contra as terras do cavaleiro. Uma semana depois, uma frota de veículos
cheios de materiais de construção deixou o Castelo Twilight para o território de Richard.
Foi acompanhado por vários pedreiros, incluindo muitos dos que haviam sido
originalmente roubados das terras de Richard. Os ferreiros Fontaine estavam trabalhando
em plena capacidade, preparando-se para produzir mais de uma centena de conjuntos de
armaduras e armas de alta qualidade para Richard todos os meses.

Richard poderia finalmente continuar a construir seu castelo, mas ele deixou para trás
apenas algumas dezenas de homens para guardar o lugar antes de retornar para
Bluewater. Enquanto todo o seu poder estivesse ao seu lado, o território estaria seguro.
Qualquer um que ousasse cobiçar suas terras seria imediatamente aniquilado assim que
o exército retornasse.

No entanto, pouco antes de retornar, ele enviou uma carta aberta a todos os nobres
vizinhos às Terras manchadas de sangue, bem como às organizações com algum poder,
convidando-os a enviar delegados para Bluewater Oasis para discutir um evento
verdadeiramente importante.

O projeto da estrada manchada de sangue!

O plano era reunir as várias famílias nobres e grupos de mercadores, abrindo um caminho
através das Terras Manchadas de Sangue até o Planalto Ashen no noroeste, conectando
o Reino das Sequóias às terras dos anões. Os lucros da rodovia seriam divididos com
base no investimento das várias forças em termos de trabalho e materiais.

O plano seria um golpe fatal para os bandidos e ladrões ao longo do corredor, mas ao
mesmo tempo, também afetou o Império do Triângulo de Ferro. A maioria das caravanas
menores fazia o longo caminho pelo Império e pagava quantias exorbitantes de impostos
para evitar a perda de seus homens e bens, mas esse projeto lhes proporcionaria uma
alternativa melhor. Além disso, Richard estava planejando usar esse plano como desculpa
para aniquilar os Cossacos Vermelhos, um grande grupo de comerciantes que estava sob
a asa do Império do Triângulo de Ferro.

Muitas pessoas foram convidadas para discutir o projeto, até mesmo o visconde Zim. O
Unicórnio das Terras Altas não era mais tão problemático quanto antes, e mesmo
originalmente Richard não havia dado muita importância a ele e seus patrocinadores.
Qualquer nobre humano, grande ou pequeno, gostava de prolongar as altercações por um
longo período de tempo antes de concluí-las; com a mãe ninhada por perto, isso sempre
era uma vantagem para ele.

Na verdade, a guerra era bastante eficaz na diplomacia com nobres maiores. A perda de
setecentos cavaleiros e de Odom foi um duro golpe para o duque Grasberg, o suficiente
pelo menos para que ele não pudesse se recuperar sem o tempo de um ano. O conde
Yatu, o pai de Zim, foi basicamente destruído; seus dois grandes magos e sacerdotes
morreram em batalha. O comandante do batalhão das Águias Douradas também havia
sido eliminado, destruindo a maior parte da força do Conde dos Cervos Azuis.

O número de perdas não parecia ser muito grande, mas cada morte havia sido a morte de
uma elite. Odom era uma potência extremamente útil também; seres de nível 16 não eram
chamados de santos em Faelor sem motivo.
Richard acreditava que até mesmo o duque Grasberg teria de pensar seriamente em
desafiá-lo mais uma vez. Afinal, os lucros de tal empreendimento eram desconhecidos,
mas as perdas potenciais agora eram óbvias.

As notícias se espalham mais rápido do que o vento em qualquer avião com pessoas. A
morte de Odom era conhecida em Bluewater quando Richard voltou para a cidade,
deixando todos os tipos de convites enchendo sua mesa de escritório quando ele voltou.

Claro, ele apenas varreu todos os papéis para a lixeira com sua espada, se enfurnando
enquanto esperava a chegada de vários nobres delegados enquanto criava runas. Por um
lado, isso era uma extensão de sua diligência constante, mas, por outro lado, ele não
estava disposto a ver Io, mas não se atreveu a perguntar a Flowsand sobre isso. Richard
acreditava que já havia feito uma pergunta semelhante a ela naquela noite na tenda, mas
ela não lhe deu uma resposta; ele não pediria uma segunda vez.

O projeto Estrada manchada de sangue foi um subproduto de sua depressão extrema. Ele
se achou louco no começo, mas uma análise cuidadosa o surpreendeu com o quão viável
a ideia realmente era. Ele havia colocado tudo de lado, aperfeiçoando o plano em dois
dias. Um lunático deprimido era sempre assustador.

Livro 3, Capítulo 76
Tombado

Flowsand ia procurar Richard pontualmente todos os dias depois do jantar. As técnicas de

combate da Igreja do Dragão Eterno eram, na verdade, cheias de mistérios, algumas
posturas básicas se unindo para formar mudanças infinitas. Essa era uma técnica
verdadeira que não se baseava apenas na força de alguém. É claro que não havia como
um clérigo de nível 1 derrotar um santo, mas entre duas pessoas do mesmo nível e classe
essas técnicas definitivamente ajudariam a sobreviver.

Richard descobriu que mesmo com as espadas secretas de Luaprata, sua técnica de luta
perdia para Flowsand. Ele não era páreo para ela em uma luta desarmada. O corpo de
Flowsand era essencialmente perfeito, sua grande flexibilidade tornava cada contato um
prazer maravilhoso. Ao longo das várias horas que lutariam, eles acabaram em todos os
tipos de posições. Antes, isso teria levado a uma sessão de sexo intenso. No entanto,
Richard estava treinando com ela por uma semana inteira, mas não a tocou nenhuma
vez.

O espinho em seu coração simplesmente não desaparecia.

No entanto, Flowsand simplesmente não estava disposto a explicar. Mesmo que Richard
ocasionalmente desse um tapa no traseiro, ela ainda assim o deixou ir. Eventualmente,
ele acabou ficando quieto. A arrogância de Elena foi criada em seus próprios ossos; não
iria perguntar novamente e novamente.

Bluewater não ficou quieto durante todo esse tempo que Richard se escondeu. Os
delegados de todos os nobres chegaram à cidade um após o outro, encontrando-se com
os seguidores de Ricardo. Olar já havia sido considerado um diplomata muito bom, mas
agora seu glamour foi completamente dominado pelo de Io.

O padre de batalha tinha aparência e porte impecáveis, seu poder grande o suficiente
para subjugar a maioria. Em um mundo de deuses como Faelor, ofender um sacerdote
era muito pior do que ofender um mago. No entanto, Io nunca se orgulhou de sua
aparência e poder, em vez de ser humilde com todas as pessoas que encontrava, seja um
soldado regular ou um título de nobre. Todos que o conheceram se sentiram inspirados;
fazia apenas uma semana, mas ele já era a pessoa mais popular de todo o oásis.

Nesse ponto, até mesmo os seguidores de Richard perceberam o problema. O padre

evidentemente não obedeceu às ordens de Richard. No entanto, Io era exatamente como
Flowsand; estritamente falando, eles não eram realmente subordinados de Richard.
Nenhum deles poderia dizer muito sobre isso.

Quase todo mundo em Bluewater gostava de Io, mas um bom número de pessoas
também não o tratava bem. Tiramisu era o mais óbvio, aparentemente pronto para jogá-lo
em um caldeirão e fazer uma sopa com ele. Waterflower nunca sorria na frente dele; na
verdade, ela disse a ele para sumir quando uma vez ele a convidou para jantar na frente
de todos.
Os olhos de Phaser estavam sempre em Flowsand. A unidade especial estava escondida
ao lado uma vez, quando Flowsand saiu do quarto de Richard. No final, uma mão suave,
mas poderosa cobriu seus olhos que irradiavam sede de sangue e a arrastou.

Só depois que eles estavam a cem metros de distância é que Waterflower a jogou no
chão antes de desaparecer na escuridão. “Não interfira,” ela deixou para trás friamente.

Phaser fora deixado onde estava, pensando muito. No entanto, aquela noite de alguma
forma suavizou muito a relação entre os dois.

Todas as noites após a partida de Flowsand, Richard ficava ao lado da janela enquanto
observava o céu estrelado, perguntando-se o que deveria fazer.

Ele tinha dezessete anos, uma época cheia de confusão. Essa era a mesma idade em
que Gaton estava pagando as contas de Elena, escovando cavalos em estábulos
fedorentos para que seu grupo pudesse beber ...

Demorou dez dias para ele finalmente sair de seu quarto, jogando três runas para
Gangdor. O preço foi Gangdor levando-o para beber até deixá-lo inconsciente. No meio
do caminho, ele vagamente sentiu que havia muito mais pessoas ao redor. Waterflower, o
bardo élfico, um velho que poderia ser Kellac e uma figura alta e gorda que não era
humana.

……

Richard só acordou quando o sol brilhou em seu rosto. Ele se moveu um pouco, mas foi
imediatamente atacado por uma forte dor de cabeça. As memórias da noite anterior
demoraram a chegar; ele só se lembrava de ter puxado Gangdor para beber e nada mais.

Ele gemeu enquanto lutava para sair da cama, lavando o rosto com água fria para aliviar
a ressaca. Seus olhos pousaram na mesa de trabalho, percebendo que as três runas
completadas haviam desaparecido para deixar para trás apenas um Guardião da Vida
incompleto. Ele pensou seriamente, lembrando que os três eram para Gangdor.
Provavelmente já haviam sido entregues a ele.
"Isto é mau!" ele bateu na própria testa em aborrecimento, "Por que eu bebi ontem à
noite, e tanto assim?"

Ele realmente lamentou o tempo que havia perdido. Se ele estivesse em bom estado,
uma runa de grau 2, como Guardião da Vida, poderia ser concluída em três noites. As
runas de grau 1 só precisariam de duas noites no máximo. Cada noite era
excepcionalmente importante para ele; o caminho para o topo foi pavimentado com cada
minuto e segundo de trabalho árduo.

Ele se vestiu e saiu da sala, parando na varanda. A brisa fresca da manhã o fez se sentir
muito mais confortável.

Vivas ruidosas ecoavam à distância, chamando sua atenção. Ele encontrou duas figuras
lutando no campo de treinamento.

Um era Gangdor, enquanto o outro era Tiramisu. Os dois estavam colidindo de frente,
batidas maçantes fazendo todo o caminho até a varanda de Richard. Ele podia até sentir
a madeira sob seus pés tremendo.

As mãos de Gangdor e Tiramisu estavam entrelaçadas enquanto eles lutavam. Foi uma
competição de pura força sem atalhos, mas a diferença entre as duas corridas foi enorme.
Mesmo um humano adulto robusto não era páreo para uma criança ogro; esta não era
uma competição no mesmo campo de jogo. Além disso, embora Tiramisu fosse um mago,
seu físico era extremamente poderoso. Ele também tinha uma runa de força padrão nele.

Não era para ser uma competição, mas os músculos de Gangdor flexionaram quando ele
conseguiu repelir o ogro! Sem ser reprimido em termos de força, o astuto Gangdor que
sobreviveu ao campo de extermínio de Archeron tinha uma vantagem esmagadora.

Ele gritou alto quando sua perna da frente bateu no chão, as rachaduras se espalhando
ao redor de seu pé. Um poder incomparável surgiu em seus braços quando ele realmente
ergueu o ogro mago do chão! Gangdor girou até que Tiramisu ficou tonto demais para
lançar qualquer feitiço, finalmente jogando-o no chão. A colisão foi extremamente pesada;
mesmo com o físico do ogro, ele ficou gemendo, incapaz de se levantar imediatamente.
Gangdor tocou sua cabeça careca sem jeito, rapidamente estendendo a mão para ajudar
Tiramisu a se levantar.

Os outros seguidores de Richard estavam observando do lado de fora, mas nenhum deles
se incomodou com os desafios entusiasmados de Gangdor. O bruto eventualmente se
ofereceu para enfrentá-los todos ao mesmo tempo, após o que eles imediatamente o
atacaram.

Tiramisu lançou algumas maldições sobre ele imediatamente, enfraquecendo-o até certo
ponto. Waterflower foi muito rápido, piscando atrás dele, mas sem pressa para realmente
atacar. Em vez disso, ela gritou alto, de uma maneira que parecia um tanto
desnecessária.

No entanto, esse grito teve um efeito milagroso. Gangdor ergueu o braço para bloquear
inconscientemente, dando a ela a chance perfeita. Ela imediatamente se chocou contra
suas costelas, fazendo seu enorme corpo voar. Tiramisu e Olar aproveitaram-se disso e
começaram a espancá-lo, até mesmo Zendrall chutando secretamente o homem algumas
vezes.

Phaser entrou na batalha furtivamente, querendo acertar alguns ataques em Gangdor

com a mão esquerda, mas a lâmina apenas assustou Waterflower, que rapidamente a
levou embora.

Assistindo a tudo isso à distância, Richard sorriu com conhecimento de causa. Gangdor
tinha acabado de obter três novas runas para completar um conjunto, uma mutação de
Savage Strike. Com a habilidade defensiva sendo aumentada a partir da versão original,
seu poder aumentou consideravelmente. No entanto, ainda não havia se passado um dia
e ele estava com pressa para testar seu novo poder. Como esperado, ele conseguiu
enviar até Tiramisu voando!

Depois disso, ele ficou impulsivo. A consequência de desafiar a todos de uma vez foi ser
derrubado pela aparentemente pura flor de água. Naquele momento, até ele sentiu
vontade de entrar em campo com eles.
Esta manhã parecia extremamente bonita, mas Flowsand estava faltando. No entanto, se
ela aparecesse, Io certamente estaria ao seu lado.

O leve sorriso em seu rosto congelou de repente.

Foi nesse momento que um soldado caminhou atrás de Richard, informando-o de que
Rolf queria conhecê-lo. Richard ficou um pouco surpreso, sem entender por que o santo
espadachim iria querer uma audiência com ele naquele momento. Ele instruiu o soldado a
conduzir Rolf até o saguão do andar térreo, dizendo que ele desceria imediatamente.

Do lado de fora do portão, Rolf estava com as mãos atrás das costas enquanto também
observava a luta no terreno. No entanto, ao contrário de Richard, sua expressão era
solene, especialmente quando o restante dos seguidores de Richard atacou Gangdor. A
velocidade de lançamento de Tiramisu, o físico poderoso de Gangdor, a própria força de
Waterflower com aquele aríete ... tudo deixou suas pálpebras se contraindo.

Isso o deixou pensando. Se ele estivesse sendo atacado por aqueles quatro, não seria
capaz de agüentar por muito tempo. Ele não podia nem atrasar sua fuga, Olar ainda
estava por perto. O bardo élfico pode parecer comum, mas a combinação de suas
canções de guerra e feitiços tinha um poder inimaginável.

Parecia que Odom realmente havia caído nas mãos de Richard.

Richard levou alguns minutos para se certificar de que nenhum fio de cabelo estava fora
do lugar em seu corpo antes de descer para ver Rolf. Esta era uma forma básica de
etiqueta entre nobres, uma demonstração mínima de respeito. Ele sorriu no momento em
que entrou no saguão, “Lorde Rolf, a que devo este prazer? Será que meu café da manhã
é apenas mais delicioso do que em qualquer outro lugar? ”

Rolf riu: “Bem a tempo também! Eu não tomei café ainda. ”

Essa atitude era algo para se pensar. Rolf parecia ser extremamente amigável hoje, algo
surpreendente. Richard ainda não conseguia se igualar ao homem em termos de força ou
status. Mesmo assim, ele pediu aos servos que trouxessem uma refeição. Não demorou
muito para os dois terminarem um suntuoso, mas não exatamente luxuoso, café da
manhã, após o qual Richard disse aos criados que fossem embora. Ele então se virou
para Rolf, "Eu acredito que você tem algo a me dizer?"

Rolf pegou sua xícara de café, soprando suavemente as bolhas no topo antes de provar
um gole. Ele então tirou uma caixinha do tamanho de uma palma e entregou a Richard:
"Vim aqui para lhe dar isto, meu Senhor." Esta foi a primeira vez que o homem foi tão
respeitoso ao se dirigir a Richard.

Richard abriu a caixa apenas para encontrar dois dedos quebrados dentro. Um era o dedo
médio da mão direita, o outro o polegar da esquerda. Ambos tinham tatuagens de aranha
neles, com um par de cristal preto e anéis de jade que emanavam uma poderosa aura
mágica. Este par de anéis deu ao usuário um impulso bastante decente em sua força e
vitalidade, e eram bastante famosos como a Ivy de Charlotte. Eles eram um símbolo do
santo Phinbar de Cossaco Vermelho.

Richard avaliou cuidadosamente os dois anéis antes de fechá-lo, "Phinbar está morto?"

“A cabeça dele foi destruída pela energia da minha espada. Felizmente, ele ainda deixou
esses dois dedos para trás. Hehe, sem eles ele provavelmente preferiria morrer de
qualquer maneira, ”Rolf disse com uma risada.

Richard imitou as maneiras de Rolf, agindo como um jovem nobre que não se importava
com mais nada enquanto assobiava e dizia: "300.000 moedas de ouro serão suas, Sir
Rolf."

Os olhos de Rolf brilharam, "Sir Richard, você poderia ... Trocar o ouro por uma runa mais
poderosa?"

Richard imediatamente acenou com a cabeça em resposta.

Rolf ficou ligeiramente chocado, hesitando: - Muito obrigado por sua generosidade, Sir
Richard. Eu sei que as runas não podem ser distribuídas tão levianamente; aquelas runas
que seus subordinados usam devem ser apenas para aqueles que são dignos de
confiança. EU-"
“Eu confio em você,” Richard interrompeu suas palavras.

"Este ..." Rover ficou chocado e feliz, sem saber o que dizer.

Richard sorriu, "Já que você ativou o terceiro nível do pergaminho War Construct, somos
uma família."

Os olhos de Rolf brilharam com a menção do pergaminho do Constructo de Guerra. “O

poder divino do Dragão Eterno é verdadeiramente indescritível!” ele elogiou do fundo de
seu coração.

Richard deu um tapinha no ombro de Rolf e riu: “Espere até ter acumulado o suficiente
para fazer uma oferenda ao Dragão Eterno. Então, e somente então, é sua graça divina e
pode verdadeiramente indescritível! ”

Rolf assentiu solenemente, sem se importar com o tapinha. Em vez disso, ele sentiu que
era o certo Richard fazer isso. Ele obviamente sabia que não haveria fim para as ofertas,
uma vez que começassem. No entanto, e daí? Quem poderia resistir a tal tentação?

Com a garantia de Richard em mãos, Rolf saiu com antecipação e ansiedade. O próprio
Richard voltou ao seu laboratório e sentou-se na frente de sua mesa, abrindo um diário
antes de mergulhar uma pena de ganso na tinta e escrever:

“Meus primeiros passos foram dados em Faelor, e estou firmemente enraizado neste
plano. No entanto, quando olho em volta, descubro que meus aliados são bandidos e
ladrões, ladrões e assassinos; guerreiros do deserto cuja própria natureza é pilhagem, e
mentirosos, traidores e hereges. Essas parecem ser as únicas pessoas que posso usar
para derrubar a velha ordem mundial.

“Esta é a essência da guerra planar?”

Livro 3, Capítulo 77
Pesadelos
A vida de Richard pareceu voltar ao normal depois que ele mandou Rolf embora, o céu de
um cinza sombrio. Não havia vento dentro de seu laboratório, a temperatura
perfeitamente constante.

Ele espalhou a runa Guardian of Life incompleta, pegando sua caneta e lentamente
enchendo-a com mana. A ponta se iluminou ligeiramente, mas ao ver o brilho instável ele
balançou a cabeça e continuou a aumentar sua produção. A luz finalmente parou de
flutuar, mas ele olhou fixamente para as matrizes incompletas sem iniciar um traço por um
longo tempo.

Uma manhã inteira silenciosamente escorregou por entre seus dedos. Richard havia feito
apenas duas tacadas, uma das quais quase foi um erro.

* Thud! * Ele bateu a caneta na mesa e caminhou até a bacia, lançando um feitiço de
resfriamento na água dentro. Seu controle sobre a magia era requintado, esfriando-o até o
ponto em que congelaria completamente. Ele então derramou a água gelada sobre sua
cabeça. Richard não conseguiu evitar um arrepio. Ele ficou parado em silêncio, sabendo
que não poderia continuar assim.

No entanto, ele não tinha ideia do que fazer. Ele ergueu o braço, olhando para seus dedos
longos e finos. A bênção da verdade começou a desenhar números em seus dígitos,
dando-lhe um resumo de suas características. Ele sempre se sentiu calmo neste mundo
de números.

……

Naquele mesmo momento, Flowsand estava sentada em seu próprio quarto enquanto
folheava silenciosamente o Livro do Tempo.

As páginas estavam em branco. Ela podia ver o que queria com um único pensamento,
mas todas as páginas que folheava estavam vazias.

Io estava inclinado sobre a janela, absorvendo a luz do sol. Suas vestes brancas
imaculadas pareciam eternamente imaculadas, os padrões dourados brilhando aos raios
do sol para brilhar com um brilho sagrado.
De repente, ele riu: "Por que vocês fazem isso com vocês mesmos?"

"O que você sabe?!" Flowsand respondeu friamente.

Seu sorriso era tão cheio de charme como sempre, "Se eu fosse você, manteria alguma
distância de mim mesmo."

Flowsand apenas folheou uma página de forma audível.

"Richard parece estar afetado por isso", disse Io mais uma vez.

Mais flips soaram.

“Eu posso apostar que ele vai ficar bem amanhã. No entanto, ele acabará por abandoná-
lo se você continuar assim. ”

O livro ficou em silêncio por um momento antes de recomeçar.

Io não disse mais nada. Ele transmitiu o que precisava, e repetir suas palavras não faria
nenhum bem. Oh não, havia outra coisa que ele precisava dizer a Richard. Ele se inclinou
na janela, o canto dos lábios revelando um sorriso confiante.

Dezessete. Uma época em que muitos queriam caminhar lado a lado, mas acabariam
sendo forçados a seguir caminhos diferentes. A bênção da sabedoria pode acelerar
muitas coisas, mas havia algumas que só poderiam ser resolvidas com o tempo. Mesmo
clérigos e grandes magos não eram exceção a essa regra. O clérigo tinha seus próprios
problemas, mas simplesmente não conseguia dizê-los em voz alta. Io sabia disso, mas
também não podia dizer muito. Ele não era uma alma recém-nascida que só
recentemente ganhara vida; sua sabedoria era ampla e de longo alcance.

Todo guardião celestial era uma velha alma que recebeu um corpo mortal pela graça
divina.

……
Richard saiu de seu quarto ao anoitecer, uma caixa de lacre mágica em suas mãos. Seu
rosto estava inexpressivo, a runa de grau 2 completada e com efeitos muito melhores do
que ele esperava originalmente. Se Lunor tivesse visto todo o processo, ele poderia ter
suspeitado que Richard era um homúnculo criado especificamente para criar runas.

Esta runa foi feita para Tiramisu. Com ele, o ogro mago que gostava de esmagar os
inimigos na linha de frente com seu martelo de duas mãos teria uma chance muito maior
de sobrevivência. Cada runa que ele deu a seus seguidores foi um tremendo impulso ao
seu poder. Ele pode não ser capaz de fazer milagres sozinho, mas pode construir
milagres com suas mãos.

No entanto, quando ele estava prestes a fechar a porta de seu quarto, seus movimentos
se enrijeceram de repente. Ele se virou para ver um feixe de escuridão gradualmente
tomando forma dentro do edifício.

Uma criatura de pesadelo!

Richard tinha basicamente esquecido tudo sobre isso. Bem no momento em que ele
perdeu o foco, uma criatura de pesadelo apareceu diante dele mais uma vez! A pantera
do pesadelo já o havia deixado em uma situação tão terrível, o que iria aparecer desta
vez? As criaturas de pesadelo estavam destinadas a ficar mais fortes e mais fortes assim
que aparecessem.

A sombra na sala se dividiu em duas, uma ligeiramente menor formando um machado de

duas mãos que misteriosamente flutuou no ar. O maior se transformou em um guerreiro
das sombras que estendeu a mão e agarrou o grande machado. O guerreiro das sombras
inspecionou seus arredores e então olhou para Richard, cruzando o machado
horizontalmente na frente de seu peito enquanto ele começava a irradiar sede de sangue!

Este guerreiro de pesadelo era evidentemente diferente da pantera que dependia

puramente do instinto para a batalha; ele estava equipado com uma inteligência
considerável e sabia como usar armas. O machado gigante em suas mãos brilhava como
um diamante negro; não apenas parecia real, havia se tornado real. A fumaça negra
surgiu enquanto a armadura se condensava no corpo do guerreiro, brilhando com um
brilho semelhante.

Os pensamentos de Richard neste momento eram desconhecidos. De repente, ele jogou

a caixa mágica no chão, seus olhos revelando uma expressão enlouquecida enquanto ele
silenciosamente agarrou Extinction da porta e caminhou em direção ao guerreiro. A
bainha voou com uma sacudida simples, quebrando a janela e ficando a uma grande
distância!

Ele ergueu a mão direita, segurando a lâmina a menos de dois metros de distância do
guerreiro das sombras.

Isso não era apenas bravata. Richard se colocou em uma posição onde poderia usar mais
de uma dúzia das técnicas de batalha que aprendera em um instante. Embora as técnicas
de Flowsand fossem ensinadas para a luta com as mãos nuas, havia muitas maneiras
diferentes de adaptá-las para o esgrima.

Uma escuridão fluiu nos olhos do guerreiro do pesadelo, sua expressão parecia
complicada. Ele não tinha pressa em atacar, encarando Richard com aqueles olhos
etéreos enquanto dava grandes passos em sua direção. Este guerreiro parecia estar
procurando por fraquezas, mostrando uma inteligência muito além do nível da pantera do
pesadelo.

No entanto, Richard não estava disposto a esperar. Um bufo flamejante soou quando a
mão em sua arma apertou, Extinção assobiando fortemente enquanto ele varria o
guerreiro do pesadelo. O machado gigante nas mãos do guerreiro imediatamente ficou
vertical, bloqueando o ataque feroz de Richard. A longa adaga e o machado colidiram,
criando uma chuva de faíscas!

Richard empunhou a lâmina com as duas mãos, os passos mudando constantemente

enquanto ele desferia golpes em seu oponente. Sua respiração era como fogo naquele
momento, as técnicas de combate corpo a corpo, as espadas secretas de Luaprata e sua
habilidade de linhagem se conectando sob a bênção da sabedoria para transformar cada
golpe em um raio!
Sua mente estava apagada. Tudo o que ele podia sentir era a labareda de seu sangue e
um desejo intenso de simplesmente derrubar esse inimigo mais rapidamente, com mais
violência! A extinção esculpiu cem barras em apenas alguns momentos, finalmente
fazendo jus à grandeza de seu nome.

A janela da sala se estilhaçou completamente, lascas de madeira voando a dezenas de

metros de distância. A extinção voou ao lado desses fragmentos, mas era possível ver os
tentáculos da escuridão envolvendo-os a olho nu.

Uma grande parte do guerreiro do pesadelo se foi, um buraco terrível na localização de

seu coração; a aura perigosa havia desaparecido. As mãos de Richard estavam vazias,
uma linha fina do lado direito de seu abdômen vazando sangue. A linha de repente
estourou, revelando carne vermelha e branca ao redor de algumas costelas pálidas. O
sangue começou a fluir como uma montanha.

"Você está acabado", disse Richard calmamente, sua voz como um vulcão adormecido.
Ele deu um passo para trás e agarrou-se atrás dele, a espada élfica sem nome pousando
em suas mãos. Um passo à frente e ele praticamente caiu nos braços do guerreiro!

A força da lua crescente abafou tudo mais uma vez, desencadeando uma calamidade na
sala. A batalha terminou em meio a luz e fogo.

Waterflower foi a primeira a aparecer na porta de Richard, mas tudo o que ela podia ver
na sala era o caos. Richard estava ajoelhado no centro, usando a lâmina élfica para mal
se manter em pé. Ele estava de costas para a porta, mas ela já podia ouvir o som de um
líquido pingando no chão.

Ela tremeu, imediatamente girando no ar para pousar na frente dele. Ela viu que Richard
segurava com força a parte inferior do abdômen, o sangue escorrendo por entre os dedos
e formando uma poça no chão.

A jovem estava nervosa, querendo puxar sua mão para ver seu ferimento, mas ela estava
com muito medo de fazê-lo. Pela primeira vez em sua vida, a jovem loba se odiou por não
conhecer nenhum método de cura. Richard ainda pressionava o ferimento com firmeza,
sem ousar afrouxar o aperto, mas mesmo assim o sangue jorrou de seus dedos.
Uma sede de sangue que se afogou de repente envolveu a sala quando a porta se
quebrou, a voz de Gangdor ecoando, “CHEFE! O que aconteceu com você?!"

Olar correu à frente do bruto. Sua resposta foi muito rápida, lançando imediatamente um
feitiço de cura menor em Richard no momento em que viu a situação. Este foi o feitiço de
cura mais poderoso que ele poderia lançar; devido aos limites de sua classe, ele só
poderia aprender um feitiço de cura padrão no nível 14.

O feitiço veio na hora certa. Richard bufou imediatamente, seu corpo rígido começando a
tremer. Um denso brilho sagrado pousou sobre ele não muito depois, a luz da
Restauração de Flowsand.

Waterflower quase pulou com a visão. O surgimento da Restauração significava que

Richard seria capaz de manter sua vida. Flowsand estava acenando com as mãos, seu
colar tremeluzindo com o feitiço que acabara de pousar nele. Tendo instantaneamente
lançado o feitiço com o acessório, ela rapidamente começou a cantar para um segundo
feitiço próprio.

Foi nessa época que um pilar de luz divina ainda mais poderoso do que a Restauração
pousou em Richard, este vindo de Io. Enquanto ele era um sacerdote de batalha, ele
ainda era de alto nível o suficiente para que seus feitiços fossem bastante poderosos.
Este feitiço de Rito Sagrado também teve o efeito de dissipar os efeitos residuais.

O corpo de Richard estremeceu quando o brilho sagrado fluiu para ele. Alguns tentáculos
de escuridão foram expulsos visivelmente de seu corpo, levando o brilho divino com eles.
Ele gemeu de dor, mas estava obviamente muito melhor agora.

Kellac tinha corrido no momento em que o segundo feitiço de restauração de Flowsand foi
lançado, os dois clérigos caídos a reboque. Experiente como era, ele lançou seus próprios
feitiços de cura depois de um olhar. Os dois clérigos caídos não eram de alto nível, mas
eles lançaram seus próprios feitiços em Richard, um após o outro.

Livro 3, Capítulo 78
Dói tão bem

Uma forte explosão ecoou, um novo buraco aparecendo na parede quando Tiramisu
enfiou sua grande cabeça para dentro. No entanto, ele estava um pouco tonto de quebrar
a parede; seus olhos desfocados deixavam claro que ele não entendia o que estava
acontecendo.

Em um piscar de olhos, feitiços de cura de três clérigos e dois sacerdotes banharam

Richard em luz divina. Mesmo que ele não fosse tão tenaz como era, este clero poderia
trazer um homem morto de volta à vida.

Io foi o primeiro a parar, encolhendo os ombros enquanto dava um passo para trás.
Waterflower ergueu os olhos imediatamente, encarando-o com raiva. O padre da batalha
devolveu o olhar dela com um sorriso brilhante, em resposta ao qual seus olhos
congelaram. Sua mão esquerda alcançou o Pastor do Descanso Eterno, sua sede de
sangue desperta não contida nem um pouco.

O sorriso de Io não mudou. Ele simplesmente abriu os braços: “Não há mais nada que eu
possa fazer! Feitiços divinos não terão muito efeito sobre ele agora. ”

Mas foi nesse ponto que ele pareceu sentir algo, seu corpo endurecendo ligeiramente
quando o sorriso em seus lábios congelou. Uma intenção de matar a uma pequena
distância fez seu peito apertar, fazendo-o se sentir muito confortável. Io manteve a
postura enquanto se virava lentamente, bem a tempo de ver Phaser parado em silêncio a
alguns metros de distância. Suas vestes estavam cobrindo seu corpo inteiro, revelando
apenas os olhos escarlates. O olhar foi feito para um homem morto caminhando.

Richard tossiu de repente, atraindo os olhos de Waterflower e Io. Ele começou a tremer,
golpeando repetidamente até que finalmente cuspiu alguns pedaços de sangue preto.
Ainda se podiam ver traços de força das sombras vagando na superfície, dissipando-se
rapidamente no ar. Ele pareceu recuperar a força em sua mão esquerda assim que o
sangue saiu dele, apoiando-se na espada élfica e lentamente se levantando.
Flowsand correu para Richard, olhando-o de cima a baixo. Ela olhou para ele depois de
tomar nota de cada ferimento, enunciando cada palavra enquanto gritava: “São. Vocês.
LOUCO?!"

Os ferimentos podem ter parado de sangrar, mas ainda não cicatrizaram. Havia três
feridas terríveis no corpo de Richard, tão profundas que se podia ver ossos fraturados ou
mesmo partidos. Mesmo com a cura excessiva, Richard demoraria alguns dias para se
recuperar.

Shadowforce podia ser visto se enrolando em torno dos ferimentos, evitando que se
curassem rapidamente. O brilho sagrado dos feitiços divinos ainda não tinha
desaparecido completamente, ainda cintilando entre sua carne e sangue, mas não
conseguia dissipar o vapor negro completamente. Seria necessário um feitiço divino de
grau 9 para remover imediatamente a força das sombras de seu corpo.

Richard deu um sorriso relaxado que fez parecer que os ferimentos eram falsos. “Apenas
uma criatura de pesadelo. Eu já destruí. ”

As sobrancelhas âmbar de Flowsand imediatamente se ergueram, quase ficando verticais

como as de Sharon tendiam a, “Criatura de pesadelo! Por que você não escapou?
Existem centenas de tipos de criaturas de pesadelo e você pode lutar contra menos de
vinte deles! Você acha que o Dragão Eterno apenas garantirá que você sempre receberá
algo de que possa cuidar ou algo assim? Contanto que você tenha escapado, poderíamos
ter destruído juntos! Minha força de tempo é a ruína das criaturas de pesadelo! ”

Richard sorriu sem lhe dar uma resposta, em vez disso agarrou as mãos dela e colocou
um item em sua mão direita na palma da mão, "Isto é para você!"

Dito isso, ele se voltou para Olar: “Ajude-nos com a limpeza aqui. Vou descansar em outro
lugar. ”

Flowsand estava olhando para a palma da mão em transe. Dentro dele havia um
diamante negro cintilante com um fio de sombra movendo-se para frente e para trás
dentro.
Diamante de imagem. Isso era algo que só poderia ser solidificado a partir de uma
criatura de pesadelo com uma certa quantidade de poder. Ele possuía a força das
sombras e os poderes de deformação da gravidade, tornando-o um material espacial
extremamente raro. Ele pode ser usado para criar equipamentos ou ferramentas espaciais
que podem afetar a gravidade. Normalmente, qualquer criatura de pesadelo que pudesse
formar isso deveria ser capaz de cuidar de Richard facilmente. Mesmo ela, com suas
habilidades de luta, não seria páreo para ela.

“ UM DIAMANTE DE IMAGEM ?! VOCÊ É LUNÁTICO ?! ” Flowsand gritou nas costas de

Richard. No entanto, ele nem mesmo se virou, apenas acenando com a mão calmamente,
"Já não está resolvido?"

Flowsand ficou quieto, sem saber o que dizer naquele momento. Ela só podia observar
enquanto Richard caminhava mais e mais. Quando ele estava prestes a passar por Io, o
padre de batalha de repente olhou para o lado e sussurrou algo para ele baixinho.
Flowsand ainda estava olhando para a imagem do diamante em sua palma e não prestou
atenção, mas dois dos seguidores de Richard prestaram.

As palavras pareciam muito normais, “Estou no nível 13 agora. Vou tratá-lo amanhã para
que possa se curar mais rapidamente. "

O canto dos lábios de Richard se curvou no que poderia ser considerado um sorriso, e ele
continuou.

Phaser acabara de aparecer do lado de fora, segurando Extinction na mão. No entanto,

Richard não ligou muito para a lâmina; ele já havia dobrado a esquina do corredor,
caminhando para longe.

Todos os seus seguidores sentiram sua necessidade de solidão, optando por não segui-
lo. Enquanto Flowsand ainda estava olhando para a imagem do diamante em sua mão,
ele já havia partido. Ela queria correr atrás dele, mas podia sentir um pouco de
estranhamento projetado em suas costas.

Flowsand cerrou os dentes e estava prestes a persegui-lo, mas parou após o primeiro
passo. Ela olhou ao seu redor, só então percebendo a estranheza da atmosfera. Todos os
seguidores de Richard estavam parados como estátuas, sem se mover nem um pouco,
mas a pressão na sala estava diminuindo rapidamente. Uma densa sede de sangue
tomou seu lugar, fazendo parecer que ela acabara de entrar em um campo de batalha.

Tiramisu estava cutucando o chifre que subia de seu ombro repetidamente, enquanto
Gangdor estalava as juntas enquanto se espreguiçava. Olar parecia relaxado, mas ele já
havia recuado para um canto e cruzado os braços na frente do peito. Alguns assobios e
sua canção de guerra começaria.

Phaser não se conteve, agarrando Extinction com a mão direita enquanto a sede de
sangue brilhava em seus olhos. Waterflower desenhou o Pastor do Descanso Eterno,
espalhando seus pés até que apenas suas pontas tocassem o solo. Ela estava pronta
para atacar.

Nesse momento, todos os seguidores de Richard estavam prontos para a batalha!

Flowsand tornou-se instintivamente vigilante; suas poses indicavam que eles não estavam
no mesmo campo que ela.

Io se encostou na parede, preguiçosamente abraçando seus ombros enquanto brilhava

com a luz do sol.

Os seguidores trocaram olhares, trocando muitas informações com os olhos. As flores de

Waterflower eram incomparavelmente ferozes e, por fim, Gangdor gesticulou que
concedeu e permitiu que ela continuasse.

A mão direita de Waterflower relaxou enquanto os dedos da esquerda apertavam seu

aperto um a um. A ponta de sua espada tocou o chão e começou a tremer, produzindo um
grito estridente!

A garota apontou para Io, “Você! Mãos para baixo, fique ereto! Ou vou cortá-los! ”

Os olhos de Io se estreitaram em choque extremo.

" Waterflower, o que você está fazendo?" Flowsand perguntou com uma carranca.
A garota não prestou atenção nela, ao invés disso, ergueu sua espada. Os olhos de
Phaser brilharam, o gume de uma lâmina aparecendo em seu ombro esquerdo. Gangdor
cerrou os punhos, enquanto os pés de Tiramisu esfregavam inconscientemente o chão.
Olar também se endireitou, seu sorriso anterior desapareceu.

Os clérigos não tinham ideia do que estava acontecendo. Kellac pareceu chegar a uma
conclusão repentina, imediatamente dando alguns passos para trás e deixando a sala
com sua comitiva. Este não era um conflito no qual eles pudessem estar envolvidos.

Io finalmente sorriu e se endireitou, abrindo os braços, “Está tudo bem? Não há

necessidade de ser tão sério, certo? "

Flor d'Água olhou para Io como um lobo, falando com uma voz ligeiramente rouca: “Não
somos amigos. Não brinque com a gente! ”

Flowsand ficou chocado e zangado, “Waterflower! Eu perguntei o que você estava

fazendo? "

No entanto, um aceno das mãos da garota havia devolvido o Pastor do Descanso Eterno
à sua bainha em suas costas. Ela deu uma olhada em Flowsand, virando-se para sair
sem dizer uma palavra. O resto dos seguidores de Richard a seguiram, ninguém se
despedindo de Flowsand. Kellac, que havia levado os padres para o corredor, olhou em
volta em silêncio e saiu.

Apenas Flowsand e Io foram deixados entre os escombros. Sua expressão de repente

ficou sombria enquanto ela olhava para o padre de batalha, “O que está acontecendo?
Por que eles querem atacar você? "

“ Pode ser um mal-entendido.” Parado na frente dela, ele estava de volta ao

comportamento ensolarado e relaxado que sempre teve.

“ É melhor que seja! Lembre-se de seu status e por que eu criei você! ” Ela então o
abandonou, deixando o quarto sozinha.
Io suspirou quando ela estava muito longe, murmurando para si mesmo em voz baixa:
“Meu status? Hehe, mas isso pode mudar um dia. Vocês são muito jovens. Não é apenas
questão de algumas palavras para explicar? Bem, eu não vou passar a mensagem para
você. ”

Tendo dito isso, ele saiu de uma maneira vagarosa. Phaser apareceu silenciosamente a
uma dúzia de metros de distância. Ela tinha ouvido tudo, mas não importa o quanto ela
pensasse sobre isso, ela não tinha ideia do que ele queria dizer. Por que ela ouviu isso?
Os padres não falam consigo mesmos sem motivo.

……

Richard chegou a um quarto de hóspedes e fechou a porta, pegando uma cadeira

qualquer e sentando-se antes de suspirar. Ele levantou a mão depois de um longo tempo,
revelando outra imagem de diamante dentro. Na verdade, havia duas criaturas de
pesadelo naquele ataque, uma sendo o guerreiro enquanto a outra era o machado.

Ele riu e jogou o diamante para cima, enviando-o em um arco alto que o deixou cair
nitidamente em um vaso. Olhando para baixo, ele viu as duas feridas gigantescas em seu
peito e estômago e realmente estendeu a mão para cutucá-las. Embora as feridas já
tivessem sido seladas pelo poder divino, ainda doía o suficiente para ele tremer. Ele sorriu
de repente, a expressão ligeiramente enlouquecida.

Essa dor doeu tanto!

Livro 3, Capítulo 79
Algo deve ser feito!

A notícia de que Richard havia sido emboscado rapidamente se espalhou por Bluewater.
Muitos grupos influentes enviaram representantes para examinar a situação, mas Richard
se trancou em seu quarto e afirmou que precisava de um tempo sozinho para se curar.
Cada recém-chegado via que seus seguidores estavam em perfeitas condições, então
eles partiram satisfeitos.
Assim que o amanhecer se aproximou, Richard empurrou a porta de seu quarto e saiu,
inclinando a cabeça para cima para encarar o céu. O sol da manhã estava subindo
lentamente. Ele semicerrou os olhos; esta foi a primeira vez nos últimos dias que ele saiu
ao sol.

Outra figura ensolarada entrou em sua visão, a de Io. O padre de batalha sempre fazia
questão de aparecer em certos lugares em certos momentos. Em qualquer lugar que
Richard pudesse ver ou onde Flowsand estivesse, melhor se ambos fossem combinados.

Richard sorriu e rapidamente desceu. Olar o avistou de longe, ficando surpreso e feliz ao
perguntar: “Mestre! Você se recuperou de seus ferimentos? "

“Faz apenas uma noite, como eu pude me curar tão rápido? Ainda dói um pouco ”, disse
Richard com um sorriso.

O bardo élfico inspecionou seu mestre de perto, mas ele não conseguia entender como o
jovem que estava atordoado no dia anterior havia ficado tão alegre em uma única noite.
Ele havia consertado as coisas com a Flowsand? Claro, Olar não ousaria expressar esse
pensamento.

Richard estava despenteado; ele não se barbeava há algum tempo, deixando uma
espessa mecha de pelos faciais em seu lábio superior. Seu cabelo desgrenhado mostrava
claramente sua falta de sono.

“Os nobres que você convidou já estão aqui e desejam vê-lo agora. Muitos da Bluewater
também expressaram sua preocupação quando souberam que você foi atacado. Sir Rolf,
Sr. Devon ... ”

"Tudo bem, tudo bem! Você não tem que me falar sobre todos! ” Richard interrompeu
Olar: “Convide os representantes para a pousada Golden Warflag, vou almoçar com eles.
Podemos discutir a estrada manchada de sangue depois. ”

Ele havia voltado ao normal, mais uma vez um líder que tinha uma resposta para tudo.
Isso foi algo que deixou Olar alarmado e feliz.
"Oh sim, Mestre!" o bardo lembrou-se de repente de algo: “O visconde Zim veio
pessoalmente para Bluewater”.

Os olhos de Richard se estreitaram em um olhar mortal para o padre de batalha

ensolarado em sua linha de visão. “Oh, o visconde Zim também está aqui ...” ele
respondeu desatento, mas de repente percebeu que algo estava errado, “ZIM ?! Ele
também está aqui? Quantas tropas ele trouxe e a que distância ele está? ”

Com uma batalha potencial surgindo, ele imediatamente ficou sério.

"Apenas cem guardas", respondeu Olar com uma expressão estranha, "Ele já encontrou
alojamento na cidade."

O rosto de Richard se contorceu em confusão com a notícia: “O que ele está tentando?
Ele quer nos dar mais resgate? Quantos santos ele trouxe? "

“Apenas um ...” Olar pensou um pouco antes de fazer sua própria avaliação, “Eu sinto que
o santo está aqui apenas como guarda-costas. Afinal, ele teve que viajar pelas Terras
Manchadas de Sangue para chegar aqui. Se ele estivesse tentando dificultar as coisas
para nós, sem dúvida estaria cortejando a morte com apenas um santo. Mesmo que ele
não seja tão brilhante, seus pais não o deixariam fazer algo tão estúpido. Eles já sabem
que Odom caiu em nossas mãos, como eles esperariam que um santo fizesse alguma
coisa? ”

Richard acenou com a cabeça, “Faz sentido. Encontre algum tempo para marcar um
encontro com ele; já que ele ousa entrar em nosso território, precisamos tratá-lo com
algum valor ... Espere! ”

Seus olhos se iluminaram de repente, olhando para Io, que não estava muito longe. O
padre da batalha acabara de cumprimentar Flowsand, sussurrando algo em seus ouvidos.
Mesmo que estivessem a cem metros de distância, a bênção da verdade de Richard
imediatamente disse a ele exatamente o quão distantes eles estavam.

Dez centímetros. Os dois estavam separados por exatamente dez centímetros.

Isso ainda não ultrapassou o limite mínimo. No entanto, Richard tinha visto Io atingir esse
limite muitas vezes; o que isso poderia significar? Seu coração calmo foi aceso mais uma
vez!

No entanto, desta vez, sua linha de pensamento era diferente. Durante toda a noite
anterior, ele só tinha uma linha de questionamento em sua mente. Se sua mãe estivesse
nesta posição, o que ela teria feito? O que seu mestre teria feito? O que aquele homem
teria feito?

O orgulho de Elena a faria ir embora, para nunca mais voltar. O lendário mago
simplesmente pegaria Flowsand e Io e os alimentaria com um dragão. Apenas o método
daquele homem parecia adequado.

* Smack! * Richard de repente bateu no bardo élfico, apontando para Io, que não estava
muito longe, “Você viu aquele idiota? Maldito seja! "

"Eu vi! Você gostaria que eu quebrasse suas pernas, Mestre? " o bardo élfico disse com
uma cara nublada.

Richard balançou a cabeça: “Não, ele fez de propósito! Se ele quer que eu toque assim,
vou conceder o seu desejo. Vá ligar para todos aqui… Chame isso de Zim também! Diga
que ele perderá um bom show se não estiver aqui em cinco minutos. ”

Flowsand notou Richard e Olar à distância e viu o bardo sair correndo de repente para
algum lugar. Isso a deixou com a sensação de que algo havia acontecido, mas foi pega
discutindo com Io sobre os problemas com o exército de Richard.

Ela não tinha compartilhado a existência da ninhada com ele, então ela o ouviu
solenemente enquanto tentava explicar o melhor que podia. Ela contou a ele sobre as
especialidades de cada tipo de drone e a melhor forma de complementar seu estilo de
luta. Afinal, Io era um padre de batalha, ele era melhor na guerra do que ela. Como uma
sacerdotisa, ela era principalmente uma especialista quando se tratava de sacrifícios.

Todos os seguidores de Richard rapidamente se reuniram, ao lado dos clérigos e do

visconde Zim. O visconde tinha vindo sozinho, exibindo uma rara coragem.
Richard deu grandes passos em direção a Io e Flowsand, deixando todos assistindo com
a respiração suspensa para algo acontecer. Eles sentiram que esta manhã seria um bom
show.

Io sentiu que algo estava estranho também, interrompendo sua conversa com Flowsand
para se virar e encarar Richard com um sorriso confiante. Na verdade, toda a sua
concentração estava em Richard desde o início.

"Ei! Padre de batalha de nível 13! ” Richard gritou à distância. Sua voz era alta o
suficiente para que todos os presentes ouvissem.

Os olhos de Io brilharam com uma expressão de espanto, mas seu sorriso radiante não
desapareceu. “Nível 12 mago!” ele respondeu formalmente: "Bom dia!"

Ao ouvir uma resposta tão bizarra, a expressão de Flowsand mudou. Ela finalmente
percebeu que havia perdido algo: o mal-entendido não tinha sido com os seguidores, mas
com o próprio Richard.

Richard acariciou sua barba por fazer, começando a gostar cada vez mais da sensação:
“Todos os nobres delegados estão aqui. Estaremos começando a discussão na Rodovia
Manchada de Sangue em breve. Esta será uma verdadeira guerra; Espero que obedeça a
todos os meus comandos no campo de batalha, não agindo livremente. Estou ansioso
para a exibição de um padre de batalha de nível 13 ”.

Io sorriu em resposta: "E se eu achar que meu próprio julgamento está melhor?"

Richard deu um sorriso igualmente radiante, sem fingir ser nem um pouco cortês. - Seria
uma ideia tola. Siga minhas ordens. ”

Io finalmente exibiu suas verdadeiras cores, "Você realmente acha que é um comandante
melhor do que eu?"

Richard olhou nos olhos de Io, “Em uma batalha de milhares, eu nem preciso de minhas
próprias capacidades de batalha. Eu posso te destruir a qualquer hora que eu quiser. ”
Io riu, "Como um mago de nível 12?" Ele enunciou cuidadosamente o número, o duplo
significado captado apenas por alguns. Quando Io apareceu pela primeira vez, ele era
exatamente como Richard no nível 12. No entanto, ele subiu rapidamente para o nível 13,
enquanto Richard permaneceu no nível 12, sem chance de avançar dentro de um mês,

Ao ouvir isso, Flowsand de repente se arrependeu de ter dado a Io um crescimento de

alta potência.

"Um mago?" Richard riu com vontade, voltando-se para encarar seus seguidores e Zim.
“Você quer saber em que se baseia minha confiança?” ele perguntou em voz alta: “É
baseado unicamente no fato de que posso trazer vitória após vitória! Posso não ser um
grande general agora, mas sou um excelente estrategista! ”

Richard acenou com o punho vigorosamente: “Já passamos por tantas batalhas. Diante
de números semelhantes e oponentes de níveis semelhantes, alguma vez perdemos ?! ”

Todos os seus seguidores começaram a aplaudir ruidosamente, como se tivessem bebido

muitos barris de bebida forte. Eles tinham mais energia do que uma multidão enfurecida!
Até Phaser começou a murmurar palavras estranhas e incompreensíveis. Não importava
que ninguém a entendesse; as palavras foram ferozes o suficiente.

Richard se virou como um redemoinho e apontou o dedo para o nariz de Io, “Por que
outro motivo? Pelo motivo de eu ser um mestre das runas, e ainda por cima um mestre
das runas real. Um mestre das runas que lançou dois conjuntos em sua primeira
convenção! Mago de nível 12? O que é isso?!"

A expressão de Io começou a azedar, seu sorriso agora ligeiramente anormal. Ainda

assim, ele se esforçou para mantê-lo em seu rosto.

No entanto, Richard não terminou. Seu dedo permaneceu apontado para o padre da
batalha, “Eu não sei quem você é ou qual é a sua posição na Igreja. Você está em Faelor,
o que significa que é meu subordinado. Estou lhe dando duas opções; siga minhas
instruções ou dê o fora! Não precisamos de um mestre indiferente e arrogante entre nós! "
“Richard ...” Flowsand não pôde evitar gritar, mas apenas virou o dedo na direção dela: “É
melhor você ficar calado! Isso não é da sua conta! ”

Flowsand ficou pasmo. Ela nunca tinha imaginado que Richard pudesse falar com ela
dessa maneira. Ela também não entendeu porque ela subconscientemente recuou e
fechou a boca.

Io sorriu, "Essas são todas as razões que você tem?"

"Não!" Richard respondeu: “Só tenho um motivo real. Te odeio! Não pense que não
entendo suas verdadeiras intenções e aonde suas ações estão levando. Você não é a
única pessoa inteligente neste mundo! ”

"E?" Io perguntou, tirando suas vestes de sacerdote.

“E eu realmente quero quebrar seu nariz com um soco!” Richard jogou seu cajado e
lâminas no chão, um por um.

“Que rude!”

Richard deu um largo sorriso, “Nós, Archerons, nunca fomos hipócritas! Vamos direto ao
ponto; Eu tenho um problema com você e hoje é o dia em que vou bater em você! O que
você vai fazer a respeito? ”

Io olhou para a postura de Richard, incapaz de controlar sua risada, "Você quer se
envolver em um combate desarmado com um sacerdote de batalha da Igreja do Dragão
Eterno?"

"Richard, você perdeu a cabeça ?!" Flowsand disse com um olhar ansioso em seu rosto.
Ela estava bem ciente de que os guardiões celestiais eram diferentes dos clérigos
comuns. Eles não precisavam treinar para serem habilidosos em combate.

Richard colocou o dedo indicador nos lábios, "Este não é o seu lugar para conversar!"
Flowsand perdeu a voz mais uma vez.
"Caramba!" Waterflower disse ferozmente de lado. O choro da jovem foi bastante
ambíguo. Gangdor olhou surpreso, mas imediatamente desviou o olhar assim que a viu
olhando para ele.

“Lutar não é apenas uma questão de técnica.” Richard olhou para Io enquanto ele
estendia a mão esquerda, gesticulando para o padre da batalha com seu índice.

Io riu, “Você quer ver quem tem os punhos mais duros? Tudo bem então, aqui vou eu! "
Pela primeira vez, seu sorriso ficou rígido.

O padre de batalha deu grandes passos em direção a Richard, movendo-se como um

meteoro. O mago e o sacerdote finalmente se enredaram em um piscar de olhos, exibindo
rapidamente grandes habilidades que impressionaram o público.

Esses caras eram feiticeiros? Muitos que estavam assistindo tiveram o mesmo
pensamento. Até os seguidores de Richard, que supostamente o conheciam bem, ficaram
pasmos.

* Bang! Bang! Bang! Bang! * O som do punho batendo na carne ecoava constantemente,
deixando um gosto amargo na boca de todos os presentes. O mago e o sacerdote
pareciam se entrelaçar, cada golpe derramando sangue fresco. Este não foi apenas um
teste de habilidade; foi uma batalha de força de vontade, determinação e resistência.

Demorou apenas alguns minutos antes que ambos os combatentes vissem sangue
vermelho e escarlate jorrando por toda parte. Os arredores estavam cheios de sangue,
cada gota uma visão horrível. Ambos estavam sangrando demais!

Foi só então que Flowsand subitamente se lembrou de que Richard ainda estava ferido.
Seu rosto empalideceu quando ela deu um passo à frente, pegando o Livro do Tempo de
sua cintura e virando-se para os seguidores de Richard, “Agam! Coloque Io no chão! Eu
dou a você autoridade total para matá-lo se ele resistir! "

No entanto, ela foi ignorada. Isso a fez sentir como se tivesse enlouquecido. O que estava
acontecendo com os seguidores de Richard? No entanto, dado o ritmo da batalha atual,
nem mesmo ela ousou se apressar. Richard não estava apenas exibindo suas habilidades
de combate; ele estava usando o moonforce!

Os dois homens estavam começando a lutar como se fosse até a morte.

* BAM! * Um baque retumbante de repente ecoou no campo de batalha. A cabeça de

Richard avançou a toda velocidade, sua testa colidindo com a de Io. Este foi um
movimento que puramente testou cujo crânio era mais duro. Metade do público fechou os
olhos involuntariamente.

Richard cambaleou e deu vários passos para trás, sua visão turva. No entanto, sua raiva
ainda era imensa; cada respiração sua era como uma erupção vulcânica. Ele cuspiu
sangue misturado com saliva, caminhando em direção a Io. Sua testa estava aberta, o
sangue fluindo livremente, mas ele fez o possível para manter as pálpebras inchadas
abertas e olhar além da cortina de sangue. A figura oposta no mundo vermelho-sangue
ainda se erguia.

"Você tem um crânio tão estúpido, seu bastardo!" Richard praguejou com raiva,
despertando suas forças e dizendo amargamente: "Vamos!"

No entanto, ele não conseguiu ver Io quando ergueu os punhos mais uma vez. O rosto do
padre da batalha estava cheio de sangue enquanto ele estava espalhado pelo chão,
completamente inconsciente.

Depois de um ataque inicial de confusão, Richard percebeu que havia vencido.

Toda a sua frustração reprimida dos últimos dias tinha desaparecido em um flash. Ele
tirou a camisa e jogou-a no chão, exibindo a parte superior do corpo bem definida. Ele
curvou os braços para exibir seus músculos protuberantes, deixando escapar um rugido
bestial.

No entanto, mais atraentes do que os músculos saltados que eram raros para um mago
eram as grandes cicatrizes em suas costas e abdômen. Todas as feridas de Richard
haviam sido abertas, um pus amarelo fraco misturado com sangue escorrendo dos cortes.
Podia-se até ver as fibras de seus músculos movendo-se sob a pele! A fumaça preta da
luta do dia anterior havia diminuído um pouco, mas ainda podia ser vista vagando ao
redor dos feridos.

No entanto, Richard não parecia sentir nenhuma dor. Ele acenou com os punhos
vigorosamente, rugindo repetidamente.

Gangdor imediatamente arrancou sua própria camisa, revelando sua figura corpulenta
enquanto gargalhava, “Chefe, olhe! É assim que os músculos reais se parecem! ”

O que mais chamava a atenção eram os peitorais de Gangdor, parecendo pedaços de

carne entalhada que poderiam alimentar até mesmo o faminto Tiramisu. Ele bateu os
punhos no abdômen e começou a cantar uma canção tribal, os músculos do peito se
movendo para cima e para baixo no ritmo. A exibição orgulhosa silenciou imediatamente a
todos.

O rosto de Richard estava cheio de hematomas, suas pálpebras inchadas deixando

apenas uma fenda para ele ver. Ele viu o desempenho de Gangdor através do pequeno
buraco, virando violentamente o dedo médio para o bruto, “Seu filho da puta, você está
roubando meu trovão! VocÊ quer morrer?!"

Gangdor riu com vontade, balançando seus peitorais ainda mais.

Uma luz sagrada pousou suavemente no corpo de Richard, diminuindo o sangramento de

suas feridas. Os ferimentos menores até começaram a se curar, e Richard se virou para
ver Flowsand folheando silenciosamente o Livro do Tempo enquanto recitava um
encantamento suave para seu próximo feitiço. Sua voz era muito suave, quase como se
ela não quisesse que ele a ouvisse.

Richard deu passos largos em sua direção, assustando-a a ponto de tremer. Ela quase
parou o feitiço que estava quase completando, agindo como se não visse nada e enfiando
a cabeça completamente no livro. No entanto, se ele diminuísse o tempo, eles seriam
capazes de ver o corpo dela tremendo mais a cada passo que ele desse.

Richard deu os dois passos finais para chegar ao lado dela, abrindo os braços e puxando-
a com força para seu abraço. Ele se inclinou, beijando-a rudemente. Era quase como se
ele a estivesse comendo! Flowsand não teve escolha a não ser interromper seu feitiço,
sentindo o gosto de sangue e suor dos lábios de Richard. O beijo foi muito invasivo;
quando Richard se afastou, o rosto dela estava cheio de manchas de sangue.

"Você é meu!" Disse Richard.

Ouvindo sua proclamação arrogante, Flowsand de repente cerrou os dentes e lutou com
força para se livrar de seu abraço. Um adulto forte mostrou seu desdém, mas sua mão
ainda puxava silenciosamente o Colar Waterdrop para enviar um feitiço de cura na
direção de Richard, embora não fosse mais tão útil. Ela só se acalmou depois que o
feitiço foi lançado, finalmente percebendo que Io ainda estava inconsciente no chão.

Ela suspirou e abriu o Livro do Tempo. Io não ficou gravemente ferido, curá-lo seria fácil.
No entanto, Richard estendeu a mão e pressionou o livro. “Marvin, Kars!” ele gritou
levantando a cabeça: “Venha aqui! Leve-o para longe e cure-o, lentamente. ”

Os dois clérigos caídos responderam imediatamente, levantando o padre de batalha e

indo em direção às escadas. Eles não eram particularmente proficientes em feitiços de
cura, mas ainda tinham a habilidade de curar Io em sua condição atual.

"Mestre, vamos mesmo curar aquele sujeito?" Olar sussurrou para ele: “Devíamos
simplesmente arrastá-lo para a floresta e cortá-lo em pedaços! Exatamente como o que
aconteceu com Erwin! ”

Flowsand tinha ouvido tudo de um lado. Ela ergueu as sobrancelhas, prestes a explodir,
mas Richard agarrou sua nuca e forçou sua cabeça para longe do bardo élfico. Ele
acenou para Olar, “Está tudo bem! Eu ganhei hoje, não odeio mais aquele sujeito ”.

O bardo élfico parecia ter mais a dizer, mas Richard o interrompeu com outro aceno de
mão, "Eu preciso descansar um pouco, não me siga."

Ele se virou e mancou em direção ao seu quarto. A dor havia tomado conta de seu corpo
inteiro, tão intensa que ele fazia uma careta a cada passo. Flowsand percebeu isso e
avançou para apoiá-lo sem dizer uma palavra. Ele soltou uma longa risada em resposta,
instintivamente encostado nela.
Antes de partir, Richard viu de repente o visconde Zim e sorriu, mostrando os dentes
manchados de sangue. Zim recuou de horror, quase caindo sobre seu traseiro.

Só depois que os dois desapareceram no andar de cima é que a atmosfera lá embaixo

mudou repentinamente.

"O que vocês acham, o Mestre será capaz de descansar?" Olar perguntou.

Gangdor coçou o queixo, parecendo alguém que já havia experimentado tal coisa antes,
“Descansar? Eu acredito que ele ainda precisa trabalhar! ”

"Sim!" o bardo concordou com a cabeça, "Ele estará muito ocupado!"

Ele sentiu um vento forte batendo em seu traseiro no momento em que terminou a frase.
Tendo experimentado a fúria de Waterflower antes, ele gritou antes de pular
instintivamente. No entanto, ele nunca poderia ter imaginado que o Pastor do Repouso
Eterno seria colocado logo acima de sua cabeça. Seu crânio se chocou contra a bainha
da lâmina, provocando um crescimento abafado antes que o bardo balançasse e caísse.

Waterflower bufou, seus olhos fixos em todos na sala. "Ele esbarrou nele sozinho, vocês
todos não viram?"

Zim foi o primeiro a acenar com a cabeça profusamente.

Livro 3, Capítulo 80
Acidente

Não houve nenhuma 'batalha' no quarto de Richard, nenhum trabalho. Ele não aguentou
mais quando entrou, caindo no momento em que cruzou a porta.

Ele havia se ferido gravemente durante a batalha com as criaturas do pesadelo, mal
conseguindo passar. Todos os clérigos o haviam saturado até o limite com feitiços de
cura, mas ainda havia muitos ferimentos ocultos em seus ossos e órgãos internos. As
feridas abertas só podiam ser fechadas, precisando de muitos dias de cura e descanso
para se recuperar totalmente. No entanto, ele não esperou um dia antes de lutar contra Io.

Essa nova batalha não apenas rasgou todas as suas feridas externas; seus ferimentos
internos também pioraram. Ele havia se mostrado corajoso na frente de seus seguidores,
mas quando sua adrenalina baixou, ele não aguentou mais.

Flowsand suspirou. Tendo lutado ao seu lado por tanto tempo, ela naturalmente entendeu
seu condicionamento físico. Ela não entrou em pânico, colocando-o cuidadosamente no
chão e lançando Restauração misturada com um feitiço de preservação. Mesmo que seu
corpo não pudesse absorver o poder divino, desperdiçando a maior parte dele, os dois
feitiços pelo menos conseguiram estabilizar a respiração de Richard e enviá-lo a um sono
profundo.

Ela se sentou em uma cadeira e apoiou o cotovelo na mesa, relembrando seu passado
com Richard. Um cansaço incontrolável de repente surgiu enquanto ela se perdia em
pensamentos profundos, as pálpebras ficando cada vez mais pesadas à medida que sua
consciência se desvanecia em um sono reparador. A guerra fria com Richard nos últimos
dias tinha realmente afetado seu estado de espírito, deixando-a muito cansada.

No entanto, não demorou muito para que Flowsand se levantasse com um grito. Ela
acidentalmente bateu em uma prateleira atrás dela no processo, derrubando um vaso no
chão. A porcelana se quebrou em pedaços com um estrondo retumbante, revelando um
brilho negro.

O coração de Flowsand estremeceu. Ela se levantou imediatamente para ver melhor, e

com certeza era um diamante negro rolando no chão. Ela exalou lentamente, saltando
para pegar a gema. Após uma inspeção mais próxima, ela reconheceu que era um
diamante de imagem.

Ela enfiou a mão no bolso, pescando a imagem de diamante que Richard lhe dera. Dois
agora descansavam em sua palma, fazendo-a perceber que Richard não tinha lutado
apenas com uma única criatura de pesadelo naquela noite.
“Isso é ... louco ...” Olhando para o ainda adormecido Richard, ela não conseguiu dizer
mais nada.

……

A hora do almoço se aproximou rapidamente. O relógio mágico de Richard começou a

tocar um alarme melódico, fazendo-o pular imediatamente.

Richard balançou a cabeça com força considerável, só então percebendo que estava no
chão, mas coberto com um cobertor. Ele viu Flowsand e sorriu para ela, virando-se para o
relógio e exclamando: “Droga! Combinei de me encontrar com os nobres para almoçar!
Flowsand, venha me ajudar a mudar! ”

Ele trocou de roupa em alguns minutos, mas não conseguiu mascarar os hematomas em
seu rosto tão rapidamente. Mesmo os feitiços não conseguiam encobrir tudo, então ele
não teve escolha a não ser ignorar e correr para o local do almoço.

Ele tinha acabado de se sentar no salão quando dezenas de nobres delegados entraram
em rápida sucessão. Naturalmente, o mais graduado entre eles era o visconde Zim. Ele
não precisava de boas-vindas, caminhando até o lado de Richard e sentando-se sem
qualquer aviso. Embora Zim não expressasse nenhum choque, os outros delegados
estavam claramente chocados com os hematomas no rosto de Richard.

Richard riu alegremente enquanto apontava para as feridas, “Alguém tentou roubar minha
mulher, então eu lutei com ele esta tarde. Estes são apenas emblemas de vitória! ”

Os nobres presentes mostraram expressões de iluminação, sua opinião sobre Richard

aumentando consideravelmente.

Lutas por amor eram comuns entre a nobreza. Para um grande mago como Richard não
ter medo de lutar como um soldado comum, imediatamente o transformou em uma figura
simpática. Todos esses delegados foram titulados cavaleiros, no mínimo, reverenciando o
romantismo tradicional da aristocracia.
A refeição propriamente dita demorou pouco tempo; afinal, eles não estavam aqui pela
comida. Richard deu as boas-vindas a todos e trocou algumas gentilezas antes de levá-
los a uma sala de comando com um mapa das Terras manchadas de sangue.

“A Rodovia Manchada de Sangue é um plano simples”, ele foi direto ao ponto,

“Começaremos aqui e seguiremos para o oeste até chegarmos ao Planalto Ashen,
encontrando os anões. O objetivo principal é atuar como uma caravana, retornando com
os ricos minérios do reino anão. Outro nível de recompensa será superar todos os
obstáculos em nosso caminho. Bandidos a cavalo, Cossaco Vermelho, Acampamento
Kvensen, Desfiladeiro Rachado, Montanha Chama Negra ... Qualquer um em nosso
caminho destruiremos completamente! O projeto estabelecerá nosso domínio absoluto
nas Terras Manchadas de Sangue, eliminando a ameaça de formigas que possamos
enfrentar e abrindo uma passagem segura para as terras dos anões. ”

Enquanto olhavam para o dedo de Richard traçando o mapa, os nobres não puderam
deixar de prender a respiração. Este era um plano além da loucura! No entanto, se
realmente pudesse ser executado, as recompensas seriam imensas.

Se todos os nobres presentes pudessem se unir, esse feito impressionante não seria
impossível. No entanto, exerceria metade dos nobres do Reino das Sequóias. Era quase
como se todo o país estivesse em guerra.

Com a importância desse assunto, até mesmo os nobres que pensaram que Ricardo era
um lunático enviaram seus representantes para se encontrar com ele. Eles não estavam
necessariamente lá para se juntar à luta, apenas para agir como bons vizinhos. Quem
sabia em que direção a lança seria apontada assim que uma aliança fosse formada. Não
era como se houvesse falta de conspirações semelhantes no passado; apenas trinta anos
atrás, uma divisão tão profunda ocorrera. Esses nobres ficaram sem fala por um plano tão
louco e atraente.

“Quem estará liderando a aliança?” alguém quebrou o curto silêncio.

Richard apoiou as duas mãos na mesa de reunião, olhando para ele: “Eu, é claro. Você
tem alguém mais capaz em mente? ”
Um olhar peculiar apareceu no rosto de muitos dos presentes. Eles sabiam que Richard
gostaria de liderar esta expedição, mas não esperavam que ele fosse tão direto. Não
parecia que ele tinha planos de cortejá-los; não havia motivos para negociação. Isso era
completamente diferente do estilo tradicional a que esses nobres estavam acostumados.

Embora parecesse fácil sugerir um candidato melhor, uma reflexão mais detalhada
revelaria como foram surpreendentes as conquistas generalizadas de Richard. Ele havia
lidado muito com as forças do duque Grasberg, aniquilando completamente o poderoso
exército do visconde Zim e até matando Santo Odom. Qualquer uma dessas façanhas
valeria anos para se gabar. Embora esses resultados não sejam únicos, eles não
puderam ser encontrados por nenhum dos presentes.

No entanto, era impossível pedir a esses nobres que entregassem o comando de seus
exércitos a Ricardo de boa vontade. O paralelo mais fácil foi com o comando de Salwyn
da batalha contra Sinclair. Cada família enviou uma empresa sob o comando de um deles,
seguindo as ordens maiores de Salwyn, mas fazendo o que consideraram certo no final.
Essas empresas se reservaram o direito de retirar-se quando bem entendessem.

A maioria dos nobres presentes queria exatamente a mesma coisa, que Richard fosse
apenas um comandante de nome. Ele era um mero cavaleiro fronteiriço; muitos queriam
colocar alguém com mais reputação e status na liderança.

A pergunta de Richard foi recebida com um silêncio momentâneo, mas então uma voz
surpreendente soou: “Eu concordo em deixar Sir Richard agir como comandante. Eu
prometo 300 Golden Eagles, 400 Golden Sparrows, 100 Cavaleiros pesados e 2.000
footsoldiers para a expedição. A logística e o equipamento serão tratados do nosso lado. ”

As palavras de Zim imediatamente causaram um alvoroço. Não fazia muito tempo desde
que o visconde lutou contra Richard, perdendo todo o seu exército, bem como uma parte
significativa das tropas de sua família. Falando logicamente, mesmo que o Highland
Unicorn não fosse um inimigo jurado de Richard, os dois definitivamente não podiam ser
amigos do peito.

A mera presença de Zim em Bluewater já era chocante. Muitos nobres achavam que, se
ele não estava tentando causar estragos aqui, ele queria espionar Richard e impedi-lo de
formar uma aliança contra sua família. Ninguém esperava que ele fosse o primeiro a
responder ao chamado de Richard. Nem mesmo o mais experiente dos veteranos
políticos sabia o que estava acontecendo.

Na verdade, não eram apenas eles. O próprio Richard ficou muito surpreso; sua bênção
de sabedoria não teve resposta imediata para as ações de Zim.

Para ele, o visconde sempre fora um inimigo valioso. Zim definitivamente iria querer lidar
com ele sozinho, e não se importaria com nenhum benefício. Esse sujeito indomável
impediria efetivamente qualquer aliança secreta formada contra ele; os nobres não
gostariam de se tornar um alvo de ambos os lados. Ele estaria, portanto, livre para se
concentrar nos inimigos mais abertos.

Era muito importante para os senhores em ascensão ter uma ideia clara de quem eram
seus inimigos.

Claro, a concessão de um título pelo Duque Direwolf definitivamente colocara coisas em

movimento que Richard ainda não entendera. Os inimigos que ele enfrentou eram mais
fortes do que o esperado, as silhuetas de três condes se esgueirando ao fundo.
Felizmente, não houve nenhuma mudança necessária em seus planos.
Livro 3, Capítulo 81
Acidente (2)

Zim vindo pessoalmente foi um sinal muito importante, mas por mais confuso que
estivesse no assunto com Io e Flowsand nos últimos dias, Richard havia ignorado o sinal.

Ele não se importou com Zim em tudo. Com o dano que causou aos soldados do duque
Grasberg, não havia nada a temer, a menos que o duque decidisse que ele apenas tinha
que erradicar Ricardo e mobilizar todo o exército. No entanto, se Grasberg realmente
desconsiderou tudo, ele não se importou em perder alguns meses nas Terras Manchadas
de Sangue. Os inimigos do duque ficariam muito felizes com a oportunidade.

Richard acenou com a cabeça para Zim como se eles tivessem algum entendimento
tácito, varrendo o olhar para os nobres restantes, "Se alguém quiser entrar na aliança, ou
tiver uma sugestão melhor, ou simplesmente quiser sair, fale agora."
Com Zim liderando o caminho, vários dos delegados hesitantemente se comprometeram
com a aliança. Contrariando suas expectativas, Richard de repente se viu com mil
cavaleiros e mais de 5.000 soldados em suas mãos. Isso nem incluía suas próprias
tropas! Ele realmente não tinha pensado muito na capacidade de Zim de reunir
simpatizantes. O próprio visconde não valia muito, mas a família por trás dele era enorme.
Era preciso considerar quem exatamente o Unicórnio das Terras Altas representava
quando falava.

Um nobre de meia-idade pigarreou e perguntou: "Sir Richard, quais são as consequências

de não se juntar à aliança?"

Richard encolheu os ombros, “Nada. Acontece que qualquer um que não aderir enfrentará
os mesmos problemas nas Terras Manchadas de Sangue de sempre. ”

"Problema?" o homem perguntou com cautela: “Que problema? Você não disse que seu
plano abriria uma passagem segura pelas Terras Manchadas de Sangue? "

“Uma passagem segura para as famílias que ingressam na aliança”, respondeu Richard.

"O que você quer dizer?" o nobre estreitou os olhos. Apoiando-o estava um conde
poderoso que sempre foi respeitado e lisonjeado na alta sociedade.

“O perigo das Terras Manchadas de Sangue depende de quem você é”, explicou Richard
pacientemente com um sorriso perigoso, “Pegue o Cossaco Vermelho, por exemplo. Suas
caravanas têm se encontrado com invasão após invasão no passado recente. Para eles,
as Terras Manchadas de Sangue são perigosas demais. ”

A expressão do nobre de meia-idade ficou muito feia enquanto ele bufava, sentando-se
lentamente. O significado de Richard foi muito claro; estava tudo bem não querer se juntar
à aliança, mas então essas famílias seriam atacadas sempre que entrassem nas Terras
Manchadas de Sangue. De onde veio o ataque não era importante; foi apenas uma
questão de minutos para as tropas sob o comando de alguém que conseguiu subir nas
Terras Manchadas de Sangue se transformarem em bandidos montados.
Isso não era uma violação de nenhuma lei, nem poderia ser considerado uma ameaça. Se
eles não contribuíram para a aliança, Richard naturalmente não tinha nenhuma obrigação
para com eles. Direitos sempre corresponderam a obrigações.

Agora que conheciam as regras do jogo, muitos outros começaram a expressar seu
desejo de se juntar à aliança. A cavalaria de Ricardo cresceu para 1.500 homens e a
infantaria para 10.000! Ele não teve escolha a não ser limitar o número de pedaleiros com
os participantes posteriores, adicionando um nível e um requisito de equipamento.

O projeto da Estrada manchada de sangue precisava de uma tropa de elite manobrável,

não um exército grande, mas medíocre. Richard não conseguia ficar mais feliz. Ele olhou
para Zim, mas o belo visconde, que parecia ter ficado ainda mais redondo nos últimos
meses, sorriu de volta com um toque de lisonja. Ele não sabia se ria ou chorava.

Ele realmente tinha planejado completar a Rodovia Manchada de Sangue, mas ele não
precisava de tantas tropas ou do apoio de tantas famílias. Seus próprios aliados e a mãe
ninhada seriam suficientes para ele abrir uma passagem para os reinos anões, embora
isso levasse muito tempo. O único perigo eram as ameaças políticas, uma vez que os
benefícios começaram a chegar. Afinal, ele ainda era um senhor do Reino das Sequóias
em nome.

Ele reuniu qualquer nobre digno de nota aqui em consideração ao futuro. Esta reunião
pretendia ser um anúncio de sua expansão para as Terras Manchadas de Sangue,
estabelecendo as bases para um monopólio sobre as rotas comerciais. Este era um
grande pedaço de bolo que ele queria devorar sozinho.

Ele não esperava a interferência repentina de Zim. O visconde não havia mudado
completamente sua atitude, também arruinado seus planos com um método tão peculiar.

Mas agora que ele pensava sobre isso, a aliança não era tão inútil quanto ele havia
presumido. Sua mente movia-se extremamente rápido, sua bênção de sabedoria usada
ao máximo enquanto ele analisava a situação atual.

Essa situação tinha suas próprias vantagens. Isso lhe daria um excedente de soldados,
permitindo-lhe abrir as Terras manchadas de sangue com muito mais rapidez. Além disso,
ele era um invasor de outro plano. Uma vez que esse fato fosse revelado, qualquer um
que estivesse profundamente ligado a ele seria inevitavelmente colocado sob suspeita.

Os nobres podiam transigir, mas isso seria uma questão de princípio para os de fé. Não
haveria concessão das igrejas; qualquer um que colaborasse seria mandado para a forca!
Essa aliança iria amarrar inexoravelmente o destino desses nobres ao dele.

……

O Bloodstained Highway Project finalmente se tornou realidade após uma tarde de

intensa discussão. Um total de seis nobres se retiraram do plano, mas todos os demais
concordaram em se juntar à aliança. O tamanho final do exército era de 2.000 cavalaria e
8.000 infantaria; ao lado das reservas e da logística que também vinha dos nobres,
chegou a 30 mil homens no total.

O próprio exército de Ricardo estava perto de 3.000 homens agora, mas ele dedicou
apenas metade desse número à passagem. Ele receberia um quarto dos ganhos da
passagem assim que fosse construída, um número desproporcional ao número de tropas
que forneceria, mas Zim insistira que o comandante era a alma da aliança.

Aos olhos de muitos outros aristocratas, o apoio entusiástico de Zim a Richard era uma
indicação da atitude de sua família. Isso era estranho, considerando a hostilidade entre os
duques que os apoiavam, fazendo com que os presentes pensassem que seus cérebros
estavam mortos tentando descobrir as coisas. Toda a confusão havia demolido quaisquer
vozes opostas, finalizando assim a alocação.

Após a reunião foi o banquete que os nobres adoravam, mas ninguém estava com
vontade de participar. Todos optaram por enviar uma mensagem de volta a seus mestres
na primeira chance que tivessem.

Na calada da noite, Richard permaneceu sozinho em seu centro de comando para

calcular os ganhos e perdas potenciais do plano. Um sucesso lhe renderia dezenas de
milhões de ouro, mas o investimento que ele precisava fazer era igualmente alto. As
despesas militares e as indenizações pagas pelas mortes dos soldados chegariam a
chocantes dois milhões de moedas. Se o plano fracassasse, as despesas aumentariam
drasticamente, enquanto os ganhos seriam nulos.

O projeto originalmente precisava de um ano para terminar de acordo com o plano original
de Richard, usando os enormes lucros das viagens de e para Norland, bem como o
exército interminável da mãe de ninhada para superar os inimigos. O sucesso não
significaria apenas uma rota comercial inestimável; isso solidificaria Richard como um dos
principais poderes das Terras manchadas de sangue.

No entanto, seu outro propósito era arrancar os espinhos de seu caminho para o poder,
um por um. A rota não era arbitrária, todas as regiões do caminho continham minerais que
Faelor ainda não sabia como usar adequadamente - como as pedras flamestripe na
Montanha Chama Negra - ou lugares com ídolos divinos e semelhantes. O acampamento
Kvensen tinha mais de dez tribos de tamanhos variados, enquanto as ruínas de Jubval
abrigavam a lendária capital dos ogros.

Os minerais precisariam ser distribuídos entre os nobres, mas aqueles itens com
divindade eram necessários para a mãe de prole; Ela estava presa no nível 5 e não podia
mais depender apenas de cristais mágicos e comida para avançar. Nobres e sacerdotes
pensavam nos ídolos como lixo a ser queimado.

O único problema era que uma sacerdotisa como Flowsand estava entre um grupo de
aristocratas. Felizmente, Faelor era enorme; apenas os sacerdotes de deuses
intermediários ou superiores sabiam exatamente quantos deuses verdadeiros existiam
neste plano.

Incontáveis deuses caíram nas incontáveis eras da existência de Faelor. Olhando para a
história do avião, nenhum mortal sabia exatamente quantos deuses nasceram na história.
Foi exatamente porque as igrejas eram tão secretas que o Livro dos Deuses, que
registrava o poder divino de cada deus, foi proibido.

Os verdadeiros deuses podem cair. Eles poderiam selar seus reinos divinos e permanecer
adormecidos. Eles poderiam até mesmo descer ao avião como um mortal com sangue
divino, aguardando a chance de reacender seu fogo divino. Havia muitos 'novos' deuses
na história de Faelor que eram apenas velhos deuses revividos.
O panteão era tão complicado que era quase impossível para um sacerdote mortal
compreender todas as suas complexidades. Quando dois sacerdotes que eram estranhos
um ao outro se encontravam, eles inspecionavam o nível e as características do poder
divino um do outro. Os servos de um deus do engano e de um deus das mentiras
dificilmente entrariam em conflito, enquanto os deuses da ordem e do caos eram opostos
naturais. No entanto, enquanto os deuses aos quais serviam não entrassem em conflito,
os sacerdotes relutavam em lutar.

Livro 3, Capítulo 82
Darling of Destiny

Certamente haveria sacerdotes no exército para o projeto da Estrada manchada de

sangue, então Flowsand estava preparada para se disfarçar como o sacerdote de um
deus antigo que havia sido revivido recentemente. Ela era muito boa em analisar e usar o
poder divino; ela sabia que sua força de tempo conflitava com o poder divino de Runai,
então ela poderia entrar em conflito com seus adoradores.

A igreja mais provável a aparecer na aliança seria a Igreja de Ceres. Embora o Dragão
Eterno também tivesse poder sobre o espaço, esse era um atributo formidável que só
poderia ser exibido em um nível muito alto. Kellac era um veterano, enquanto Io era
proficiente no uso de seu poder divino; eles não exporiam nenhuma falha que alertasse os
adoradores de Ceres.

Com muitos dos clérigos como Kars e Marvin documentando passados, enquanto César
nem havia caído, havia margem de manobra suficiente para Flowsand alegar que todos
eram servos de um deus revivido.

Zim continuou a se provar uma grande variável, demonstrando o espírito extravagante e a

riqueza de uma família poderosa. Ele acabou contribuindo com um terço do exército. Até
mesmo todos os vassalos do Duque Direwolf juntos tinham ganhado menos de um quarto,
principalmente vindos de jovens nobres que queriam partir em uma aventura e fazer
fortuna. Bevry havia passado muito de seu tempo desde que roubou os ossos do dragão
resistindo à vingança do Ducado de Whiterock e estava com poucas tropas. Apenas
aquele trimestre foi difícil de montar.
Richard decidiu falar com Zim direito uma vez. Isso deveria ter sido feito quando o
visconde chegou sozinho a Bluewater, mas foi retido por vários motivos.

……

Zim chegou pontualmente às acomodações de Richard quando a noite caiu. Richard

estava sentado na varanda, preparando refrescos. A lua vermelho-sangue estava em seu
ponto máximo, maior até mesmo para os olhos do que o sol. Pode-se até ver claramente
as cristas das montanhas. As lendas ditas por trás da lua eram os reinos divinos de todos
os deuses.

Sentado diante de Richard, Zim parecia um pouco tenso e nervoso. Com a maior parte do
poder de cura gasto em ferimentos internos, o rosto de Richard ainda estava cheio de
hematomas. No entanto, apenas aqueles sem qualquer conhecimento da situação riam
dessa aparência miserável; tendo testemunhado a batalha com Io pessoalmente, Zim
sentiu um medo profundo ao ver essas cicatrizes. A experiência de ser espancado duas
vezes também deixou um grande trauma para trás, toda aquela dor e medo agora
surgindo das profundezas de sua mente.

Richard serviu uma xícara de chá e empurrou-a para o visconde: “Não há nada ótimo
aqui. Este é o melhor chá que posso oferecer. ”

Zim ficou emocionado e lisonjeado, brindando a Richard e engolindo a bebida de uma

vez. Ele então mostrou a língua devido ao calor, seu rosto ficando vermelho.

"Você só fez uma viagem aqui para o projeto Estrada manchada de sangue?" Richard
perguntou a ele.

Zim hesitou por um momento, mas sob o olhar severo de Richard começou a suar e
finalmente cedeu: “Este é o último lote de tropas que meu pai e o duque Grasberg estão
dispostos a me dar; Terei de contar com minha própria renda para quaisquer exércitos
futuros. Seu plano tem potencial para ganhar muito ouro se for bem-sucedido, o que me
permite expandir meu poder. O plano pode parecer maluco, mas com você no comando,
acredito que as chances de fracasso são baixas. ”
"Se fosse esse o caso, você deveria ter vindo para mim depois que eu bati em você pela
segunda vez", Richard expressou claramente suas dúvidas. Ele olhou nos olhos do
visconde, não perdendo a menor reação. Ele estava se perguntando se Zim sabia de algo
ou estava apenas o escudo para a manobra de outro mais uma vez.

O visconde enxugava constantemente o suor frio que emergia de sua testa, lembrando-se
de eventos que ele claramente desejava esquecer: “Não! Sua habilidade não era
convincente o suficiente naquela época, como eu poderia apostar em você? Mas então
você matou Odom e todos os seus cavaleiros de elite ... Isso o torna digno de investir. ”

"E?"

"O que mais?" Zim começou a suar mais uma vez, eventualmente desistindo de toda
resistência. “Há duas outras razões. Uma é que minha família perdeu muito em suas
mãos. Os benefícios de uma briga com você não valem a pena aos olhos do conselho de
família. Se você aniquilar nosso exército privado mais uma vez, nossas raízes serão
abaladas. Felizmente, o duque Bevry foi gravemente ferido na guerra com o ducado de
Whiterock, ou a situação não seria boa. Não esperava que você me enviasse um convite
também. Sei que foi só uma brincadeira, mas valeu a pena arriscar. Vim porque sei que
alguém como você não vai voltar atrás facilmente em suas palavras. ”

Richard se sentiu um pouco impotente diante da pele grossa de Zim. Mas, de outra
perspectiva, isso provou que o Unicórnio das Terras Altas não era completamente inútil.

"Você disse que há uma segunda razão."

“Meu pai e o duque desejam obter algumas runas e equipamentos mágicos de última
geração. Claro, vamos definitivamente pagar bem por eles! ”

“Você deve deixar bem claro o que runas e equipamentos mágicos valem,” Richard disse
com uma risada, “Por que eu armaria um inimigo? Basta comprar tudo no mercado. ”

Equipamentos mágicos de última geração eram como runas; eles precisavam ser usados
em grande escala para realmente mostrar suas proezas. Richard, portanto, sempre
distribuiu tudo o que vendeu para uma variedade de influências. Contanto que eles não se
reunissem, eles não representariam uma ameaça para si mesmo. Ao mesmo tempo, este
também era um método para consumir a riqueza dos nobres de Faelor. No momento em
que alguém decidido conseguiu coletar equipamento suficiente de outros, ele os teria
deixado para trás.

"Não somos mais inimigos, não?" Zim perguntou com esperança: “Trouxe todos os meus
homens, bem como todos os soldados que pude pedir emprestado para o projeto Estrada
manchada de sangue. Uma vez que lutamos lado a lado, podemos ser considerados
camaradas. Além do mais, nossa disputa era insignificante para começar. ”

"Insignificante?" Richard caiu na gargalhada. A morte de vários grandes magos e

sacerdotes, bem como de uma tropa de elite de mil homens e também de um santo ...
isso foi insignificante? Mas olhando para a expressão genuína e o tom sincero de Zim,
Richard finalmente entendeu que o Unicórnio das Terras Altas provavelmente considerava
apenas as duas batalhas das quais ele havia participado pessoalmente como parte da
disputa.

Mas Richard imediatamente detectou algo errado. Zim não era tão tolo quanto parecia, e
sua expressão indicava que havia algo mais acontecendo. Se não fosse por isso, o
visconde não pareceria tão apreensivo.

"Fale, qual é o outro problema?" Richard perguntou calmamente.

"O que?!" Zim ficou chocado: "Isso ... ainda há um pequeno problema que pode ser
considerado pessoal, mas ... como posso dizer ... o pai e o duque também aceitaram
tacitamente. Há algum tempo, havia outra mulher ao meu lado. Condessa Katrina,
Sobrinha de Sua Majestade. O marido dela faleceu muito cedo, e ela tem apenas 26 anos
de idade. Ela me procurou por uma criança que poderia despertar a linhagem do unicórnio
... ”

Richard deu um sorriso significativo, "Isso não é uma coisa boa?"

Zim empalideceu. “Estou com ela há quatro meses, mas não vejo possibilidade de ter
filhos. Exceto por alguns dias, nestes últimos quatro meses ... Eu fiz sexo quase duas ou
três vezes por dia! Está me deixando louco! Ela é uma mulher com muitas necessidades e
afastou todos os outros. Eu realmente não aguento mais, então escapei para as Terras
Manchadas de Sangue. Ela tem muitos amantes; enquanto eu não voltar, não acho que
ela vai durar um mês sem procurar outra pessoa. ”

Richard olhou para o visconde com os olhos cheios de simpatia: “Isso realmente não deve
ser fácil. Mas ... Você quer me usar como escudo? "

"Você não tem medo daquela mulher ou de qualquer um de seus amantes!" Zim gritou.

- Isso não significa que não haja problema em ser usado - disse Richard casualmente,
enquanto tomava um gole de chá.

“Contribuí com o maior número de soldados para o seu plano e também estou cuidando
da logística!”

"Isso é o suficiente para isso", disse Richard com um aceno de cabeça, "Mas não pense
em conseguir quaisquer armas e runas de mim."

"NÃO! Se eu não conseguir pegá-los, a família vai me ligar de volta e me usar para
aquela mulher! Quanto você quer? Vou pagar o dobro do preço de mercado! "

Zim era um desleixado gordo e pálido, mas na verdade não parecia tão mal. Na verdade,
ele estava apenas a uma curta distância de ser bonito. Alguém que

Zim era louro e gordo, mas na verdade parecia bastante limpo. Só que ele estava longe
de ser bonito. Ser capaz de procriar com alguém assim até que ele ficou com um trauma
psicológico ... Quem quer que fosse a mulher, seus gostos não eram comuns. Claro,
ainda havia a possibilidade de que a atração da linhagem do unicórnio fosse muito forte.

Richard de repente lembrou que uma das opções de linhagem durante seu sacrifício em
Norland tinha sido o unicórnio sagrado. A lista fez a criatura parecer comparável a
dragões majestosos e jovens bestas astrais.

"Diga-me, o que é único sobre a sua linhagem?"

Livro 3, Capítulo 83
Querido do Destino (2)

“Nós sabemos de três habilidades da minha linhagem. Um é maturação; qualquer um que

despertar esta linhagem entrará em um estágio de hibernação que aumentará
enormemente sua força. Uma vez feito isso, eles estarão pelo menos no nível 16. O
segundo é o Talento de Guerra; a habilidade aumenta muito a força de uma pessoa em
batalhas reais, dando a seus ataques uma chance de quebrar através da magia. O último
é o Domínio da Natureza; aumenta a recuperação de mana de um mago e sua afinidade
com a natureza. ”

Richard olhou Zim de cima a baixo, perguntando brincando: "Então sua habilidade é
maturação?"

"Sim! Mas ainda não sei quando vou entrar em hibernação. ” O visconde tinha o rosto
cheio de orgulho.

Richard suspirou, a palma da mão travando na testa. Não é de se admirar que a linhagem
do unicórnio pudesse ser comparada à de um dragão; com certeza, essas habilidades
foram além da crença, especialmente maturação. Não importava quem fosse, eles só
precisavam dormir um pouco para se tornar um santo Faelor. Não admira que Zim não
fizesse nada o dia todo, ele não precisava se esforçar em nada. Também era razoável
para o Reino das Sequóias atribuir tal importância à sua linhagem; cada despertar dessa
habilidade era uma futura usina de santo. Quem não valorizaria algo tão grande?

Desde que ele deixou Rooseland, Richard não tinha descansado um único momento. Ele
nem se atreveu a dormir, trabalhando incansavelmente para chegar ao nível 12, mas Zim
apenas teve que descansar por algum tempo e seu nível ultrapassaria em muito o seu.
Ele finalmente perdeu o equilíbrio interior.

Este era um filho do destino! Richard olhou para o rosto rechonchudo de Zim, incapaz de
evitar dizer amargamente: "Como você está, mesmo se hibernasse e acordasse como um
santo, você seria o santo mais fraco da existência."
"Sem problemas!" Zim riu sem sentir vergonha, “Na pior das hipóteses, vou lutar contra as
pessoas do nível 11 ou 12 quando chegar a hora”.

Richard sentiu uma enorme dor de cabeça chegando e interrompeu as palavras de Zim:
“Tudo bem, eu entendo. Agora, vamos falar sobre remuneração ”.

"Remuneração?"

“Remuneração por ser seu escudo.”

Zim lamentou: "Já não discutimos isso?"

“Eu apenas mudei de ideia. Acho melhor entregá-lo à condessa Katrina agora.

"Não!" Zim gritou miseravelmente.

No final, Richard ainda chegou a um acordo com o visconde. A chantagem adicional

rendeu a ele grandes quantidades de equipamentos de qualidade baratos, também dando
a ele quantidades suficientes de minerais raros. Richard descobriu durante a discussão
que a família de Zim controlava três minérios que podiam ser vendidos por um preço alto
em Norland, um bônus inesperado.

Zim não entendeu por que Richard subitamente aumentou o preço, mesmo depois de sair.
No entanto, ele finalmente obteve as duas coisas mais importantes de que precisava; um
suprimento de equipamentos mágicos e runas, bem como escapar da vida como
companheira da Condessa.

Richard de repente se sentiu muito mais feliz e confortável depois de mandar Zim embora.
Ele agora tinha uma posição firme em Faelor, capaz de obter lucros constantes da guerra
planar. Em termos absolutos, seus ganhos eram ainda maiores do que o avião da Resting
Orchid que Gaton operava por muito tempo. Claro, isso se deveu essencialmente à sua
identidade como mestre das runas e ao apoio da Igreja do Dragão Eterno.

Além disso, a nobreza do avião da Orquídea em Repouso não se comparava à de Faelor.

……

Os nobres que participam do Projeto da Rodovia Manchada de Sangue enviaram

lentamente seus exércitos ao longo dos dias seguintes. O processo foi extremamente
longo, mesmo a vanguarda precisando de meio mês para chegar. O exército inteiro se
reunia apenas uma vez por mês.

Com um raro mês de tempo livre em suas mãos, Richard estava determinado a dedicar
todo o seu tempo à produção de runas. Qualquer tempo livre que ele tinha além disso era
usado para meditar, aumentando sua reserva de mana.

A falta de força pessoal agora começava a pesar em seu coração. Ele havia aprendido
durante o sacrifício que a linhagem élfica tinha uma habilidade de Chuva Celestial que
poderia dobrar os efeitos de sua técnica de meditação. Este era o único método que ele
conhecia para aumentar rapidamente seu poder.

Os raios astrais captados por Deepblue Fantasy poderiam fortalecer sua linha de sangue,
mas então seriam usados e não afetariam sua reserva de mana. Este era um dilema, mas
durante a meditação naquela noite, Richard direcionou os dois raios astrais que capturou
na primeira hora para sua árvore de linhagem. No entanto, ele tinha controle limitado
sobre esses raios; apenas um foi assimilado, o outro acabou fortalecendo sua reserva de
mana.

Esta foi a primeira vez que sua linhagem élfica foi realmente fortalecida por um raio astral.
A árvore pareceu brilhar por alguns momentos após absorver a energia, mas então não
parecia haver nenhuma mudança adicional. Felizmente, a precisão permitiu que ele
detectasse a mudança sutil na força de sua linhagem. A segunda hora não teve tanta
sorte, apenas terminando com um único raio astral que ele não conseguiu integrar em sua
linhagem de sangue.

Ele capturou um total de 26 raios astrais naquela noite, integrando com sucesso dez na
árvore. O tronco originalmente estéril de sua afinidade astral finalmente mostrou um toque
de verde, a cor da vida.
A pequena mudança aumentou muito sua confiança. No mês seguinte, ele enviou tantos
raios astrais quanto pôde ao tronco astral.

Na noite anterior ao exército da Estrada manchada de sangue ser reunido

completamente, Richard integrou seu 300º raio astral em seu tronco astral. O que antes
era uma árvore morta estremeceu de repente, uma folha aparecendo lentamente no galho
superior. Sua afinidade astral finalmente foi desbloqueada!

Richard quase pulou de alegria. A habilidade de ativar com sucesso uma de suas
afinidades mostrou claramente a força do Deepblue Fantasy.

Não estava longe do amanhecer. Richard controlou seu entusiasmo e continuou a

meditar. No entanto, a nova folha no topo de seu caule astral de repente começou a
tremer levemente no momento em que ele se afastou, oito raios astrais aparecendo ao
mesmo tempo ao seu redor! Um deles era excepcionalmente grande, com o dobro do
tamanho de um raio normal.

A grande surpresa quase tirou Richard da meditação imediatamente. O mero desbloqueio

de sua afinidade aumentou sua eficiência em um terço; o gargalo agora não estava em
ser capaz de encontrar raios astrais, mas em ser capaz de capturar tantos. Felizmente,
um especialmente grande aparecia de vez em quando, tornando as escolhas fáceis.

No entanto, mais uma hora de meditação e ficou muito difícil para ele manter a calma. Ele
se retirou; os ganhos do dia eram enormes e também era necessário saciar-se
adequadamente de vez em quando.

Ele olhou pela janela, julgando que faltava cerca de meia hora para o amanhecer. Ele
vestiu um casaco e deixou sua residência, patrulhando vagarosamente o acampamento
na escuridão da noite.

A maioria dos exércitos já havia chegado, montando acampamento fora de Bluewater, um

após o outro. Fora do oásis agora havia cerca de uma dúzia de acampamentos de
tamanhos variados, sendo o visconde Zim o mais próximo das terras de Richard. O
acampamento do visconde estava coberto de silêncio à distância, as únicas silhuetas
visíveis sendo os soldados de patrulha uniformizados sob a luz de suas tochas.
Em contraste, a disciplina nos outros acampamentos do exército era muito pior. Os
vassalos do Duque Direwolf eram os melhores do grupo, mas ainda havia guerreiros
espalhados andando de vez em quando. Alguns dos acampamentos estavam realmente
vazios; os soldados obviamente haviam entrado na cidade para se divertir. Outro
acampamento foi fortemente iluminado no meio de uma festa, o barulho bastante audível.

Ao ver essas tropas, Richard não pôde evitar balançar a cabeça. No entanto, ele não
planejou contar com esses bandidos em primeiro lugar. Ele estava confiante em ser capaz
de encontrar alguma utilidade, mesmo para esses exércitos particulares, sem muita força.

Um brilho repentino afastou a espessa névoa de escuridão. Richard não precisou olhar
para perceber que era Io, o sujeito que adorava parecer brilhante e atraente sempre que
podia. Certo, já fazia quase um mês desde que ele vira esse sujeito pela última vez. Ele
ainda via Flowsand ocasionalmente, mas a figura do padre da batalha havia de alguma
forma desaparecido do lado dela.

Richard tinha a mente mais aberta depois de espancar o homem. No entanto, se o padre
ainda fosse mesquinho, ele não se importaria de bater nele novamente. Ele percebeu
agora que tinha um longo caminho a percorrer para alcançar a tolerância incomparável de
Gaton. Claro, quando o temperamento de Gaton explodiu, o homem não soltou um único
grão de areia.

A luz ficou cada vez mais forte até que Io estava bem ao lado de Richard, observando as
cenas interessantes dos vários acampamentos juntos. "Você não deveria estar meditando
neste momento, mago de nível 12?"

Richard não agraciou a pergunta com uma resposta, em vez disso disse: "Se você for tão
brilhante na batalha, se tornará um alvo para os arqueiros inimigos."

"É assim mesmo? Você não sabia que os sacerdotes de batalha do Dragão Eterno não
temem os arqueiros? " Io sorriu.
“Não ter medo de arqueiros não significa que você não tem medo da morte. Você se
esquece que te deixei inconsciente ”, disse Richard de uma maneira vagarosa. Agora, sua
confiança estava transbordando.

“Não demorará muito para eu atingir o nível 14”, o padre de batalha tentou um ângulo de
ataque diferente.

“Ainda estarei no nível 12 por algum tempo”, respondeu Richard. As palavras foram ditas
com indiferença, com um forte senso de confiança que fez o padre da batalha franzir a
testa. Em sua última partida, ele não esperava que Richard fosse tão forte e resistente; a
vitória foi apenas uma questão de sorte. No entanto, uma vez que ele subiu para o nível
14, ele não acreditou que Richard pudesse confiar em uma técnica simples para
compensar a diferença. Independentemente disso, as habilidades corpo a corpo dos
guardiões celestiais aumentaram com seu nível.

"Você só se atreve a lutar contra aqueles que são de nível inferior a você?" Richard
continuou: "Quando Flowsand e eu viemos pela primeira vez a Faelor, todas as batalhas
eram contra inimigos cujos níveis ultrapassavam em muito os nossos."

Io não se comoveu com as palavras de Richard. “O nível é a única vantagem real. Dito
isso, senhor grande mago, ouvi dizer que você tem um professor incrivelmente poderoso
que podia realizar a cerimônia de maior grau duas vezes em menos de um ano. É difícil
imaginar! ”

Richard riu: “Tenho um ótimo professor e também uma ótima família. Meus pais me deram
uma linha de sangue poderosa. No entanto, se nós dois começássemos do mesmo ponto,
você definitivamente estaria sob meus pés agora! Enquanto eu trabalho duro na
meditação e passo meu tempo estudando runas a ponto de nem perder tempo dormindo,
o que você faz? Não fale como se eu tivesse alguma vantagem sobre você, se você tiver
coragem, então venha me derrubar! "

Io sorriu também, “Não pense que você é o único dando o seu melhor. Vamos esperar
para ver, de qualquer forma ainda temos tempo. ”

"Continue mentindo para si mesmo."

O padre da batalha finalmente ficou furioso, apontando para os campos à distância e
dizendo com um sorriso frio: "Você vai contar com essa turba para cortar as Terras
Manchadas de Sangue?"

“Isso não é possível?” Richard atirou de volta.

“Até uma ovelha pode se tornar um leão em minhas mãos! Se você quiser cortar as Terras
Manchadas de Sangue, você precisa de mim! ” Io disse altivamente.

No entanto, Richard riu mais uma vez: “Posso transformar um rebanho de ovelhas em
uma matilha de lobos! Eu não estava lutando em guerras antes mesmo de você
aparecer? "

Io não conseguiu reunir uma resposta imediata. "Bem, então, Sr. mago de nível 12, deixe-
me ver que tipo de milagres você pode realizar!"

O espírito heróico de Richard irrompeu de repente, a natureza chamando por ele. Como
não havia ninguém por perto, ele simplesmente abriu o zíper das calças e começou a se
enfiar nos arbustos, “Você verá. Se você não vai ouvir meus comandos, fique aqui. Não
preciso de alguém que não possa seguir ordens, mesmo que seja um padre de batalha.
Deixe-me ser franco, sua existência realmente não afetará essas batalhas. ”

Io bufou alto, também abrindo o zíper das calças enquanto retrucava: “Você acha que
aqueles com poder real são tão desavergonhados quanto você? Apenas os chamados
nobres como você trapaceiam dessa maneira! ”

Assim, pouco antes de o sol nascer no acampamento, um grande mago e um sacerdote

de batalha se enfrentaram em um tipo diferente de duelo. A batalha terminou empatada.

……

Na manhã seguinte, Richard inspecionou seu novo exército pela primeira vez.
Todos os subexércitos foram levados para um campo em turnos, com Richard
inspecionando-os na presença dos delegados. Isso permitiu que ele comparasse a
qualidade dos exércitos particulares com um único olhar. Os vassalos do Duque Direwolf
eram todos fanáticos por guerra, não havia necessidade de pensar em como suas tropas
eram de elite, mas o mais surpreendente eram os soldados de Zim que eram os
melhores!

Richard já sabia o motivo disso, no entanto. As tropas de Zim eram na verdade formadas
por soldados do conde Yatu e do duque Grasberg, enquanto sua mãe também havia
transferido alguns guerreiros de elite da família real. Para permitir que o visconde se
levantasse mais uma vez, sua família ainda havia investido grande parte de suas
economias arduamente conquistadas.

As tropas de Richard só chegaram no final. Ele apenas enviou os guerreiros humanóides,

mas eles conseguiram subjugar todos os outros nobres de uma só vez.

Livro 3, Capítulo 84
Sabedoria

Um total de 700 guerreiros de nível 9! Juntamente com os cavalos de guerra, os homens

de Richard podiam facilmente formar uma força de elite no mesmo nível que as Águias
Douradas, ultrapassando-os apenas em números puros!

Olhando para o equipamento desses guerreiros, eles poderiam, sem dúvida, abater várias
vezes seu próprio número. Mas isso não foi tudo; Richard também tinha um grupo de elite
de magos e clérigos.

Vendo este exército autoritário, todos os nobres ficaram em silêncio. Os representantes

aqui eram diferentes dos de um mês atrás; muitos foram trocados por oficiais de alto
escalão com experiência suficiente. Eles naturalmente viram como essa tropa era uma
força única. Nenhum general gostaria de enfrentar tal inimigo.

Richard ficou bastante satisfeito com essa reação. Ostentar um exército era um meio
eficaz de intimidação, algo que ele precisava fazer como base para o resto do projeto.
Independentemente do tamanho, essas famílias nobres sempre deram grande
importância à autonomia na batalha. Eles tinham uma mistura de soldados bons e ruins,
então uma disciplina rígida precisaria ser instilada em seus homens. Richard teve que
treiná-los em formações básicas de tropas e estruturas de comando; se não for feito
corretamente, independentemente de quão talentoso ele seja, ele não seria capaz de
controlá-los.

Ele estimou que teria de passar pelo menos dez dias exclusivamente na organização. Já
havia uma ideia clara do que ele queria em sua mente; além de dividi-los todos em ramos
diferentes, ele também os dividia em três níveis diferentes.

O núcleo seria formado por suas próprias tropas, tornando-se a principal força que
garantiria sua vitória. Em segundo lugar apenas para eles estariam as tropas fornecidas
pelo Visconde Zim e o Duque Direwolf; esses soldados eram exatamente como os do
Plano Florestal, eles tinham um grande potencial uma vez que eram organizados e
treinados. Quanto aos outros, iriam preencher eventuais lacunas ou serviriam de bucha
de canhão. Claro, Richard era um líder tão grande que era improvável que eles fossem
sacrificados.

Assim que terminou de inspecionar as tropas, Richard reuniu todos os capitães das várias
famílias nobres, entrando imediatamente no plano organizacional. Como esperado, houve
um clamor imediato. Todos os capitães afirmaram que ele estava tentando se envolver em
uma conspiração.

No entanto, os vassalos do visconde Zim e Bevry imediatamente comprometeram-se com

as instruções de Richard. Com o seu voto de confiança, muitos dos protestos do resto
morreram. No final, apenas um capitão que havia contribuído com 200 soldados pediu a
retirada.

Richard, que havia ficado em silêncio o tempo todo, começou a acariciar seu bigode
áspero: "Já estamos nessa fase, mas você ainda quer se retirar?"

O capitão imediatamente saltou de sua cadeira, sacando sua espada longa e rugindo: “O
que você vai fazer a respeito? Eu sou um cavaleiro do Reino das Sequóias - ”
* Batida! * Richard não permitiu que ele terminasse, aparecendo na frente dele em um
flash e acertando um soco bem no rosto!

O golpe foi rápido como um raio; nunca em seus sonhos mais loucos o homem imaginou
que Richard iria realmente bater nele. Desembainhar a espada era apenas uma
demonstração de poder, ele não tinha nenhuma intenção de fazer uma cena na frente do
general; se alguma coisa, ele prestou atenção aos seguidores de Richard e guardas
pessoais. Quem esperaria que um mago realmente acertasse alguém com os punhos?

O guerreiro nível 12 caiu com um único golpe, lutando por um tempo antes de desmaiar
completamente. Richard evidentemente colocou muita força naquele soco, nocauteando o
homem.

Os nobres ficaram em comoção mais uma vez. Eles não estavam presentes para
testemunhar a cena de Richard e Io em combate físico. Magos e sacerdotes em Faelor
eram conhecidos por seus físicos fracos. Foi apenas Zim que não se surpreendeu; se não
fosse por estar ciente da reputação de sua família, ele teria pulado e pisado no sujeito
para mostrar sua lealdade eterna.

A atitude do Highland Unicorn em relação a Richard mudou muito nos últimos tempos. Ele
passou da ira para o medo e depois para o pânico, finalmente se estabelecendo na
lealdade. Havia até uma pequena dependência misturada.

Encostado na parede, Io ergueu as sobrancelhas de repente. Ele era o único presente

que poderia dizer que Richard havia usado uma técnica de combate da igreja. Ele nunca
esperou que o mago melhorasse tanto em tão curto espaço de tempo. Se isso
continuasse, seria um problema.

Richard voltou ao seu lugar e sentou-se calmamente, dizendo a Gangdor: "Estou lhe
dando o controle de seus soldados." Gangdor respondeu imediatamente afirmativamente,
sem perguntar o que fazer se enfrentasse resistência.

Richard olhou ao redor do lugar, fazendo com que todos ficassem em silêncio. Ele então
se levantou e colocou as palmas das mãos sobre a mesa, o corpo inclinado para a frente
enquanto dizia solenemente: “Sei que muitos de vocês estão descontentes com a
reorganização do exército. No entanto, é necessário se quisermos lutar nas Terras
manchadas de sangue com um número tão pequeno de soldados. Não podemos
aumentar a escala da operação; mais homens e ficaremos sem suprimentos. Dez dias
após o início do projeto, darei a todos vocês uma chance de se retirarem. Se alguém
quiser ir embora nessa hora, você pode levar seus homens de volta para casa.

“Lembre-se, dez dias. Será sua última chance. ” Muitos acharam que o tom desta última
frase era peculiar.

Terminada a reunião, todos os nobres deixaram a sala com vários comentários. Eles
perceberam que aqueles dez dias tinham o objetivo de tranquilizá-los sobre as
habilidades de Richard, para lhes dar esperança. Só então eles foram lembrados das
muitas vitórias desse cavaleiro da fronteira, debates começando em todos os lugares.

No entanto, o rosto de Zim ficou pálido depois de um tempo; a maior parte da discussão
sobre as vitórias estelares de Richard foi construída sobre as perdas dele e de sua
família. Ele finalmente teve o suficiente, tossindo pesadamente para lembrar esses
companheiros de seu erro de julgamento. Eles imediatamente mudaram de assunto,
alguém se perguntando em voz alta o quão longe Richard poderia chegar em dez dias.
Alguns disseram trinta quilômetros, enquanto outros disseram cinqüenta. Ambas as
distâncias continham locais estratégicos que eles precisavam atacar.

O desmiolado Zim já havia esquecido o desprezo, envolvendo-se na discussão e

insistindo que Richard bateria oitenta quilômetros. Aqueles aqui estavam bem cientes da
personalidade vingativa do visconde; embora eles não ousassem refutá-lo diretamente,
suas expressões deixavam óbvio que ele estava apenas exagerando a competência de
Richard como um disfarce para seus próprios fracassos. Afinal, ele sofrera pesadas
perdas nas mãos de Richard. A maior parte dos presentes não sabia que o visconde não
estivera envolvido na última parte da disputa.

Claro, muitos dos presentes haviam esquecido completamente que seus exércitos
particulares não eram nem de longe comparáveis às elites do visconde.

…
Richard tinha seus próprios planos, mas não os compartilhou com o resto. Ele estava
ocupado organizando suas tropas durante o dia e aumentara o tempo que passava
meditando à noite. Desde que ele conseguiu aumentar seu crescimento de mana por
meio da afinidade astral, ele empurrou tantos raios astrais quanto pôde em direção à
árvore em seu mar de consciência. Quanto mais cedo ele desenvolvesse essa habilidade
em particular, melhores seriam os resultados. A evolução do porta-malas foi ficando cada
vez mais evidente com o tempo; um segundo galho já havia brotado, com a ponta verde
em preparação para outra folha jorrar. A única questão era quais poderes esta segunda
folha teria.

Ele já havia arquivado o assunto com Io. A disputa parecia insignificante no grande
esquema das coisas, e ele tinha assuntos mais urgentes para tratar. Lutar com os
soldados rasos do exército era, na melhor das hipóteses, uma tolice e, na pior das
hipóteses, uma receita para o desastre.

Além da meditação, ele também criou runas para Zendrall e Flowsand. Ele deu ao
necromante uma runa de grau 2 que poderia aumentar sua reserva de mana em 30%,
aumentando assim a contagem de seu exército morto-vivo no mesmo valor. Foi aquele
para Flowsand que consumiu muito de sua energia e tempo; Richard até cometeu dois
erros raros antes que pudesse finalmente completá-lo.

A runa de Flowsand tinha a habilidade de aumentar sua velocidade de lançamento.

Embora fosse uma runa de grau 2, era mais difícil de fabricar do que algumas runas
normais de grau 3. No entanto, essa aceleração de 10% foi de extrema importância para
ela.

No final, ele também criou uma runa que poderia aumentar permanentemente a força de
uma pessoa em 20% para a prática. Ele o passou para Zim como uma recompensa,
permitindo que o visconde apresentasse um relatório ao seu clã. Zim ficou surpreso e
emocionado com a perspectiva, imediatamente tendo um assessor de confiança enviá-lo
para casa.

Richard completou a reorganização quando dez dias se passaram. A disciplina do exército

também havia crescido, mas isso foi devido à morte de dez soldados rebeldes. No décimo
primeiro dia, um exército de quase 10.000 homens deixou Bluewater Oasis para iniciar
oficialmente a Rodovia Manchada de Sangue!

Quando eles saíram da cidade, mesmo Richard não podia prever os principais eventos
que se desenrolariam ao longo desta grande guerra.

Seguindo o exército estavam 10.000 escravos que deveriam ajudar na logística. Também
havia cerca de dez caravanas chefiadas pela Golden Warflag, permitindo-lhes obter
suprimentos sempre que parassem em uma fortaleza.

Richard não saiu a cavalo, em vez disso pegou uma carruagem ao lado de Flowsand. A
clériga tinha o queixo apoiado em ambas as mãos, olhando ansiosamente para ele
enquanto ele estudava um mapa.

“Não, isso não vai funcionar!” ele murmurou para si mesmo depois de um tempo, “Eu
preciso emparelhar os clérigos com os magos; isso produzirá os melhores resultados. ”

Quando ele chegou a esse ponto, ele franziu a testa e esfregou as têmporas, “Por outro
lado, os magos estão bem ... mas esses clérigos definitivamente não vão ouvir meus
comandos. O que devo fazer ... Eu realmente tenho que dar a eles alguma margem de
manobra? ”

Flowsand de repente viu uma expressão de dor passar pelo rosto de Richard pela terceira
vez naquele dia. Os magos do Deepblue eram fortes como bois, por que ele parecia tão
cansado e esgotado? Ela não aguentou mais, perguntando: “Richard, você está bem? Por
favor, descanse se estiver cansado. Não posso usar meus feitiços livremente agora, então
não posso te ajudar. ”

“Eu não sei o que há de errado, minha cabeça está doendo muito nos últimos dias ...”
Uma dor entorpecente assaltou Richard enquanto ele falava. Foi tão intenso que ele
agarrou a cabeça desamparadamente!

Livro 3, Capítulo 85
Sabedoria (2)
"O que você tem?" Flowsand entrou em pânico mais uma vez. No entanto, cada feitiço de
detecção que ela lançou não teve nenhuma reação; não havia necessidade de cura ou
purificação. Richard sempre teve uma vontade forte; para ele, mostrar tanta dor em seu
rosto significava que era insuportável.

Os sentidos de Richard foram embotados pela dor torturante; ele não conseguia ouvir
uma palavra do que Flowsand estava dizendo. Foi uma agonia indescritível, uma
sensação de sua própria alma sendo dilacerada. Não havia analgésicos físicos que
pudessem ajudar. No auge de seu sofrimento, ele até bateu com a cabeça nas paredes
da carruagem. No entanto, mesmo essa dor era insignificante em comparação, não o
ajudando de forma alguma a resistir ao tormento.

Flowsand estava completamente confuso neste ponto. Ela lançou todos os feitiços que
conhecia em Richard, até mesmo chamando Kellac e Io para obter ajuda. Todos os
seguidores de Richard também se aglomeraram ao redor da carruagem, observando
enquanto Richard se contorcia no chão. Todo mundo estava perdido, mas para manter o
moral do exército eles tinham que fingir que não havia problema.

O exército de Zim era o mais próximo de Richard, e ele também foi o primeiro a notar a
situação. Ele sentiu algo quando os seguidores de Richard o bloquearam, recuando
tacitamente. Ele até mandou embora alguns dos outros que também notaram a comoção.

Os feitiços de Flowsand eram completamente inúteis, então Kellac e Io também não

conseguiram nada. Na verdade, foi o Zendrall que apareceu naquele momento. Uma
névoa branco-acinzentada surgiu em seus olhos quando ele lançou o Olho Que Tudo Vê
sobre si mesmo, focalizando a visão que visava inspecionar os mortos em Richard. “Ele
está passando por algum tipo de transformação!” ele disse de repente.

Embora o necromante não soubesse exatamente que tipo de transformação era essa,
suas palavras ainda permitiram que todos suspirassem levemente de alívio. Tudo o que
podiam fazer agora era esperar.

Poucos minutos depois, a contração do corpo de Richard lentamente desapareceu. Em

seu mar de consciência, ele estava olhando para o feixe de luz nebulosa que era sua
própria alma. Várias energias surgiram ao redor da esfera enquanto uma parte se
contorcia, uma minúscula partícula de luz branca leitosa saindo do corpo principal. Este
cisco era uma vela para a fogueira de sua alma principal, mas no momento em que
apareceu Richard de repente sentiu como se tivesse outro par de olhos. Foi como se uma
nova janela se abrisse em sua mente.

Uma segunda voz apareceu em sua mente, uma consciência secundária capaz de pensar
e julgar individualmente. Essa nova consciência não podia ser comparada à sua mente
primária quando se tratava de capacidade de processamento, mas ainda era duas vezes
mais rápida que uma pessoa comum. Isso já estava no nível em que alguém seria
chamado de inteligente.

Ele finalmente entendeu o que havia acontecido. Com o quanto ele exerceu sua bênção
de sabedoria nos últimos tempos, a habilidade havia avançado mais uma vez para o grau
3. Este grau não aumentou a velocidade de processamento de sua mente diretamente,
em vez disso, abriu uma nova consciência que poderia lidar com os problemas
individualmente. No entanto, o processo de dividir sua consciência foi doloroso, como se
sua alma estivesse sendo dilacerada.

Somente quando a nova consciência se estabilizou, Richard acordou, lutando para se

levantar. Ao vê-lo se recuperar, todos suspiraram de alívio. No entanto, ele ainda se sentia
extremamente fatigado, caindo em um sono profundo depois de tranquilizá-los
rapidamente de que estava bem.

Já estava anoitecendo quando ele acordou novamente e se viu deitado em uma tenda.
Ambas as mentes acordaram juntas, o mundo uma imagem dupla repentina. Richard
achou muito difícil se adaptar.

Outra questão era encontrar algo para a nova mente fazer. Ele não tinha pressa em sair
da cama, em vez disso, apenas ficou deitado enquanto classificava todo o trabalho que
precisava realizar em um futuro próximo em ordem de importância. Ele traçou um gráfico
dessa lista com relação à urgência, finalmente escolhendo as tarefas que eram mais
importantes em ambos os critérios para a nova mente cuidar.

Indo e voltando sobre isso repetidamente, ele finalmente escolheu que a mente
continuasse sua pesquisa contínua sobre as técnicas de luta clerical.
As artes marciais da Igreja do Dragão Eterno eram extremamente profundas; havia
apenas uma dúzia ou mais de posturas básicas, mas podiam ser combinadas de milhares
de maneiras. Levando em consideração o ambiente em que poderiam ser usados, as
opções eram infinitas. As mesmas técnicas exibiriam um poder amplamente díspar nas
mãos de duas pessoas diferentes. Richard estava ciente de que até mesmo sua bênção
de sabedoria e os ensinamentos de Flowsand deixavam suas habilidades longe das de Io.
A única razão de ele ter vencido naquele dia foi uma combinação de sorte e vontade de
arriscar sua vida.

Claro, melhorar suas artes marciais não era apenas para competir com Io. Richard
precisava de um crescimento puro em poder pessoal agora, e embora essas técnicas não
fossem tão eficazes quanto um aumento direto de nível, elas ainda eram o melhor método
fora disso e das runas.

Além disso, havia algo universal sobre as artes marciais em seu auge. Quanto mais ele
treinava nas artes marciais da Igreja, mais ele descobria que o aumento da flexibilidade e
agilidade estava aumentando seu uso das espadas secretas de Luaprata.

As espadas secretas eram uma herança marcial distinta das técnicas regulares de luta.
Desde que os aprendera com Gaton naquele dia, Richard os vinha analisando da melhor
maneira possível. No entanto, um aumento no poder das espadas não veio da prática
regular, nem havia requisitos rígidos em termos de posturas. As técnicas eram baseadas
quase exclusivamente na força da lua e no poder de seu corpo.

Richard chegou assim a uma conclusão que não era uma conclusão. As espadas secretas
eram provavelmente técnicas de batalha que se tornaram mais poderosas com o poder
geral de seu usuário. No entanto, ele não teve oportunidade de aprender técnicas
marciais de alto nível para provar essa conjectura. A maioria das artes marciais
tradicionais não era adequada para conjuradores.

Simular as artes marciais clericais era uma tarefa extremamente trabalhosa. Algumas
estimativas preliminares diziam-lhe que, mesmo que sua segunda mente funcionasse dia
e noite sem descanso, levaria vários séculos para dominar todos os aspectos. Ele não
tinha séculos de vida sobrando, mas ainda assim seguiu em frente com sua decisão.
Cada pequena melhoria nessas habilidades era uma melhoria correspondente em sua
própria força individual. Seja nas Terras manchadas de sangue, Norland, ou em qualquer
outro lugar, o excesso de poder pessoal sempre seria capaz de salvar a vida em tempos
de necessidade.

Assim que se acostumou com a nova consciência, Richard percebeu que estava um
pouco faminto e saiu da tenda. Ele reuniu todos os seus seguidores e o visconde Zim,
sabendo da situação atual durante o jantar.

O exército avançou mais dez quilômetros depois que ele adormeceu antes de montar
acampamento e esperar que ele acordasse. Com ele desaparecido, Zim realmente fez o
possível para garantir que a situação permanecesse estável.

O exército estava atualmente a cerca de dez quilômetros do primeiro espinho em seu

caminho; Camp Bluesquare.

Camp Bluesquare era um enorme campo de escravos a noroeste de Bluewater Oasis. Era
um centro importante para o comércio de escravos nas Terras Manchadas de Sangue.
Com dezenas de milhares de escravos aprisionados, era comparável a uma pequena
cidade. Em plena capacidade, o local poderia acomodar até 100.000 escravos! Com a
constante ameaça de bandidos e revoltas, os cerca de mil guardas aqui eram elites
impiedosas.

Camp Bluesquare era propriedade do Conde Lambert do Império do Triângulo de Ferro.

Esta era uma figura lendária, outrora um pequeno cavaleiro com título do Império que era
extremamente tortuoso. Depois de um negócio de escravos nas profundezas das Terras
Manchadas de Sangue, ele se dedicou a esta profissão. Várias décadas depois, ele
reuniu um grande número de escravos que lhe deram imensa riqueza, bem como um
pouco de terra. Seu exército era igualmente grande, com várias equipes escravistas
ativas nas Terras Manchadas de Sangue. Isso tornara o conde notório até mesmo no
Império do Triângulo de Ferro; a maioria dos nobres não estava disposta a provocar
alguém que se estabelecera por meio do comércio de escravos.

Com a formação de Earl Lambert, bem como a localização geográfica de Camp

Bluesquare, o lugar era um dos pontos de reabastecimento mais importantes na rota para
o Império do Triângulo de Ferro. Havia um grande número de grupos de mercadores
armados viajando pelo local ao longo do ano, com o Cossaco Vermelho tendo pelo menos
mil homens estacionados aqui o tempo todo.

Os Cossacos Vermelhos pararam de reunir suas forças principais assim que souberam do
reaparecimento de Richard, desaparecendo silenciosamente de Água Azul quando
souberam de sua derrota esmagadora do exército de Sir Odom. No entanto, eles não
pararam de acumular tropas no Camp Bluesquare. Havia 1.500 guardas no acampamento
agora, quase o mesmo número de Earl Lambert.

O campo tinha um total de quase 4.000 homens em vários níveis de treinamento e

equipamentos. Eles achariam difícil repelir o enorme exército de Richard que tinha mais
de 10.000 homens, mas eles ainda estavam confiantes em aguentar algumas batalhas.
Não se podia esquecer os escravos do acampamento. Se todos eles fossem mobilizados,
não seria um problema esperar por dez dias a meio mês.

O Bloodstained Highway Project não era de forma alguma um segredo. Os preparativos

levaram quase dois meses, e as notícias naturalmente se espalharam por todo o país
naquela época; a única incógnita era a rota exata que esse exército tomaria. Os grupos
de mercadores que ainda estavam em Camp Bluesquare já haviam recebido notícias do
exército de Richard vindo em sua direção. Exceto pelo Red Cossack e algumas outras
pequenas organizações que mantinham boas relações com o conde, todos haviam fugido
à noite para escapar do fogo da guerra.

Sempre que esse tipo de batalha acontecia, quaisquer guardas ou escravos não
relacionados no acampamento eram transferidos para outro lugar imediatamente. Tudo
era medido em ouro para esses mercadores e, com a personalidade do conde Lambert,
ele não os compensaria por quaisquer perdas que sofreram na guerra. Mesmo que
houvesse alguma compensação, não cruzaria uma única moeda de ouro por pessoa; a
mesma quantia que se usaria para espantar um mendigo. Por que alguém trabalharia
duro para alguém assim?

Livro 3, Capítulo 86
Subcorrente
Tendo entendido a localização deles, Richard olhou para as horas. Eram sete da noite.
“Tudo bem, reúna todos os capitães às onze. Quero discutir nossos planos para atacar
Camp Bluesquare. ”

"Onze?" O visconde Zim achou esse momento muito interessante. Não era hora de eles
descansarem e dormirem? Se não descansassem, como teriam energia para lutar no dia
seguinte?

No entanto, Richard acenou com a cabeça, “Onze! Também Zim, venha às oito e meia. ”

Ele então comeu cinco quilos inteiros de costelas de javali assadas antes de retornar para
sua tenda, começando a refletir sobre o mapa. Seus seguidores desapareceram um após
o outro. O acampamento se acalmou rapidamente; fora dos soldados patrulhando, todos
lentamente entraram em um mundo de sonhos. Com uma batalha iminente, até o rufião
mais rebelde descansaria seriamente; quem não valorizou suas vidas minúsculas?

Richard analisou o mapa por um momento antes de dar uma olhada na hora e reclinar-se
na cama. Uma visão panorâmica do Camp Bluesquare apareceu imediatamente em sua
consciência.

Já era tarde da noite, mas o acampamento ainda estava bem iluminado. Soldados
totalmente armados guiaram grupos de escravos para carregar grandes quantidades de
pedras e sacos de areia pelas paredes para fortalecer as defesas. Balistas estavam
sendo retiradas do armazém.

As balistas tinham três metros inteiros de comprimento; no topo de uma torre de defesa
da cidade, eles podiam atirar até mil metros com imensa força. O Camp Bluesquare tinha
quatro dessas balistas, uma em cada canto das paredes. Apenas dois estavam
funcionando atualmente; os outros dois só completariam a montagem à meia-noite.

As balistas eram um grande investimento da parte de Earl Lambert e acabavam de ser

transportadas para Camp Bluesquare. Cada balista tinha dois parafusos com
encantamentos de rastreamento, os parafusos sozinhos valendo 100.000 ouro cada. Se
não fosse pela importância do acampamento, Lambert preferia confiar em táticas normais
como soldados escravos e pedras de moinho humanas para resistir ao cerco. Nas Terras
manchadas de sangue, essas balistas eram mais valiosas do que vidas humanas.

Ninguém em Camp Bluesquare havia notado que havia um número anormalmente grande
de morcegos procurando comida naquela noite. Havia até mesmo alguns morcegos
especialmente grandes e estranhos misturados. As imagens foram transmitidas à mente
de Richard através do elo espiritual, dando a ele todos os detalhes das defesas do
acampamento.

Ao lado de uma balista que acabara de ser instalada, cerca de uma dúzia de escravistas
seminus de aparência feroz guiava dois trolls maduros de quase quatro metros de altura
com seus chicotes. Os trolls arrastaram as algemas pesadas em seus membros,
ocasionalmente olhando para os arredores e rugindo enquanto revelavam presas longas,
mas o único resultado de tal desafio foi uma surra firme.

Atrás dos escravos, alguns artistas marciais com uma aura imponente encaravam os
trolls. Cada um estava no nível 13; se seus machados de corte de armadura girassem,
mesmo esses trolls não seriam capazes de suportar os golpes sem ossos quebrados.

No final, os dois trolls ainda foram perseguidos até a entrada da cidade e foram forçados
a um enorme cabrestante. Depois disso, com o empurrão de dois trolls e vinte escravos
bárbaros, ele começou a se mover lentamente. Uma besta gigante de defesa da cidade
que já havia sido montada finalmente começou a ranger e puxar a corda do arco que
havia sido curtida e processada a partir de uma dúzia ou mais de peles de rinoceronte.

Vendo que os trolls estavam puxando as balistas e não uma ponte levadiça ou algo
parecido, Richard suspirou de alívio. No entanto, ele imediatamente se lembrou do custo
aterrorizante de uma ponte levadiça; quem usaria tal estrutura nas Terras Manchadas de
Sangue? Algo assim só existiria em capitais imperiais ou outras grandes cidades, ou em
fortes que não podiam ser perdidos.

A corda do arco foi esticada e, seguindo a ordem de lançar, um uivo furioso ecoou. A
balista inteira ricocheteou um pouco no chão enquanto um raio gigante desaparecia no
céu noturno.
Um dos morcegos no céu voou imediatamente na direção em que a flecha havia
desaparecido, encontrando sua posição final em um momento. O parafuso de teste cobriu
um total de 1.200 metros! Essa distância deixou Richard um pouco alarmado.

Com poucas exceções, nem mesmo um grande mago poderia lançar feitiços a esta
distância. Se combinadas com flechas rastreadoras suficientes, essas balistas eram um
contra-ataque difícil para os feiticeiros. Se alguém pudesse pagar por isso, eles teriam até
mesmo parafusos encantados com o aumento do tempo de vôo; isso aumentaria o
alcance para impressionantes 2.000 metros!

Felizmente, essas balistas eram muito caras. A maioria dos materiais foi gasta no
aumento da potência e alcance, com pouca atenção dada à durabilidade. Enquanto seu
corpo principal fosse atingido, essas coisas rapidamente se transformariam em uma pilha
de peças. Deste ponto de vista, eles eram muito menos problemáticos do que torres
mágicas. Se não fosse por isso, Richard realmente teria considerado um desvio em torno
do Camp Bluesquare. No entanto, deixar um campo inimigo com uma força militar tão
grande para trás era algo que nenhum comandante, mesmo com o mais leve dos
intelectos, faria.

Dentro do acampamento, alguns gnomos rapidamente dispararam para o lado das bestas
gigantes e começaram a calcular algo. Um deles de barba branca de repente pulou em
cima do objeto e começou a gritar alto, ordenando aos soldados que transportassem
lingotes de metal para fortalecer a base da balista.

"Gnomos?" Richard ficou surpreso mais uma vez. Esta foi uma raça inteligente que se
espalhou por muitos planos. Eles não eram altos e naturalmente falhos em termos de
força, mas compensavam isso com sabedoria e agilidade excepcionais. Alguns disseram
que eram parentes próximos dos anões, enquanto outros disseram que eram como
humanos, ambas raças nativas de incontáveis aviões.

Os gnomos eram alquimistas naturais com um talento mágico excepcional. Sua agilidade
inata também os tornava grandes candidatos a assassinos. Richard soube que havia
gnomos em Faelor, mas dizia-se que seu império ficava ainda mais a oeste do Planalto
Cinzento; entre eles estavam as quase insuperáveis Montanhas do Dragão.
Esta foi a primeira vez que viu membros da raça em Faelor. Parecia que essas balistas
tinham saído das mãos desses gnomos; não admira que seu poder fosse incomum. Essas
balistas estavam até se aproximando do padrão de Norland! Richard ainda se lembrava
de que a maioria das requintadas instalações alquímicas em seu próprio laboratório no
Deepblue tinham vindo de gnomos; o resto eram itens feitos sob encomenda do império
élfico.

'Eu preciso manter esses anões vivos!' Richard decidiu imediatamente. Ele os queria em
sua posse.

……

Atingiu tarde da noite, e as duas últimas balistas acabaram com seus tiros de teste. O
Camp Bluesquare acabou entrando em estado de repouso; seus batedores já haviam
determinado a localização do acampamento de Ricardo e, à distância entre eles, a guerra
só começaria no dia seguinte ao meio-dia. Ou não haveria guerra alguma. Afinal, Earl
Lambert e Richard nunca haviam entrado em conflito direto antes.

O próprio Lambert estava a 500 quilômetros de distância, retirando um tubo de cobre das
garras de uma águia portadora. Tendo recuperado a informação e estudado algumas
vezes, ele rapidamente mudou-se para seu escritório e olhou o mapa das Terras
Manchadas de Sangue na parede. Ele coçou a barba, pensando profundamente. O
acampamento Bluesquare havia sido marcado claramente no mapa; duas de suas quatro
principais rotas de transporte de escravos passaram por lá.

Dentro do escritório estava um grande mago idoso, um dos ajudantes de confiança do

conde. O mago leu as informações algumas vezes antes de falar: “Richard realmente
trouxe apenas 10.000. Temos 4.000 soldados capazes de defender o Camp Bluesquare.
Embora esse número não seja uma ideia, Richard precisará pagar um preço alto se quiser
atacar o acampamento. Tenho certeza de que ele vai considerar isso com cuidado; afinal,
muitas baixas e ele não será capaz de avançar para o oeste, mesmo se conseguir o
acampamento.

“No entanto, parece melhor expulsar os homens cossacos vermelhos o mais rápido
possível. Eles são seus inimigos mortais, tenho certeza de que ele simplesmente ignorará
o acampamento e seguirá em frente se as defesas forem sólidas e não houver cossacos
vermelhos dentro. ”

“O cossaco vermelho não faz diferença”, murmurou Earl Lambert, “Richard não é alguém
que só presta atenção em seus inimigos. No entanto, se ele deseja atacar Camp
Bluesquare, deixe-o tentar! Meu exército é diferente desse lixo! ”

Ao ouvir as palavras assassinas do conde, o grande mago estremeceu involuntariamente.

Lambert tinha pessoalmente tirado pelo menos vários milhares de vidas, decepando as
cabeças de um ou dois escravos sempre que seu humor estava bom ou ruim. Em suas
próprias palavras, o momento em que uma cabeça humana tocou o solo foi o momento
mais esplêndido da vida.

O conde estava obviamente de muito mau humor agora; Richard realmente trouxe um
exército para as portas de Camp Bluesquare e claramente ele não tinha boas intenções.

“Meu Senhor, Sua Alteza Salwyn ainda está esperando sua palavra,” o mago perguntou
cuidadosamente.

A expressão de Lambert ficou ainda mais terrível e ele cantarolou repetidamente: “Eu não
vou! O sujeito acha que não sei o que ele está planejando? As Terras manchadas de
sangue são realmente uma mina de ouro, mas nem todos podem ficar ricos aqui. Quantos
anos eu gastei, quantas vidas para chegar à minha posição atual? Ele é um príncipe sem
título e quer um pedaço do bolo? Que direito ele tem? Diga a ele para encontrar um
caminho sozinho. Ele pode esquecer de me usar! ”

O grande mago acenou com a cabeça, “Tudo bem. Eu sei como vou responder. ”

O mago então se retirou do escritório. Lambert não se importou com o quão tarde tinha
ficado, ainda parado em frente ao mapa, olhando fixamente para a marca no Camp
Bluesquare. Na verdade, no fundo de sua mente, o conde não estava ansioso. Ele já
havia feito os preparativos e, acima de tudo, aquela pessoa ainda estava no
acampamento. Se Richard viesse, ele sairia apenas gravemente ferido.

……
Naquele exato momento, as luzes ainda estavam acesas no castelo do Marquês da Força
Yang do Império do Triângulo de Ferro. A mesa no centro havia sido substituída por um
mapa holográfico extremamente preciso, atualmente exibindo o terreno da parte sul do
Império do Triângulo de Ferro e as Terras manchadas de sangue.

Salwyn ficou na frente do mapa, usando um ponteiro de mithril longo e retrátil para
acentuar sua explicação: “Espero que o exército de Richard rompa os primeiros 100
quilômetros muito rapidamente. Isso estabelecerá a fé nos nobres do Reino das
Sequóias, fazendo com que mais pessoas entrem na aliança. Nosso exército será dividido
em três. A infantaria leve estará sob o comando de Sir Aer, estabelecendo defesas no
Vale da Bandeira de Sangue. Você precisará resistir aos ataques de Richard por pelo
menos três dias! ”

Livro 3, Capítulo 87
Colocando a armadilha

Salwyn apontou para outro ponto no mapa, “General Hinton, você deve seguir esta rota
para o sul através de Bluewater para barrar a Floresta Flintstone. Encontre maneiras de
atrasar quaisquer reforços do Reino das Sequóias pelo maior tempo possível. ”

Conforme o ponteiro de Salwyn se movia ao longo da mesa do mapa mágico, as peças

representando o exército mudaram de acordo e deixaram rastros de seus movimentos.
Ele finalmente fixou os olhos em uma última posição, um arrepio congelante em seu olhar
enquanto empurrava o ponteiro em um campo em frente ao Vale da Bandeira de Sangue,
"Quando Richard chegar ao Vale da Bandeira de Sangue, eu liderarei pessoalmente a
sétima e oitava divisões do imperialismo soldados, bem como três regimentos de
cavaleiros em um ataque através das Planícies Esqueléticas para batalhar com Richard. A
marcha durará dois dias inteiros; Senhor Aer, seu trabalho é primordial. Contanto que
você consiga segurar Richard por três dias, meu exército será capaz de engoli-lo inteiro! "

Sir Aer era um homem forte e musculoso de meia-idade, de poucas palavras. "Eu não vou
decepcionar você", disse ele em voz baixa antes de ficar em silêncio.
No entanto, Salwyn conhecia bem o caráter deste cavaleiro. Ele deu um soco forte no
peito duro do homem, “Tudo bem! Vamos dar a ele um gostinho do exército imperial! ”

Baseado puramente em como os vários pilares do exército interagiam, parecia absurdo

desejar impedir a mistura de infantaria de elite e cavalaria de Richard com um exército
feito de infantaria leve pura. No entanto, os cerca de dez nobres presentes e os
numerosos oficiais militares não duvidaram que isso pudesse ser feito.

Sir Aer era um dos generais mais famosos do Império do Triângulo de Ferro,
extremamente hábil na defesa. Se não fosse pelo fato de que sua mãe já foi uma escrava
humilde, ele já teria se tornado um visconde. Ainda assim, apesar de sua origem familiar,
foi publicamente reconhecido que um dia ele se tornaria um barão.

Salwyn olhou fixamente para as Planícies Esqueléticas, repentinamente sorrindo

enquanto murmurava para si mesmo: “Um exército de trinta mil contra seus dez.
Richard ... eu gostaria de ver como você realmente vai lutar esta batalha! ”

A maioria das pessoas na sala de reuniões parecia confusa. Eventualmente, um conde

não resistiu a fazer a pergunta: “Vossa Alteza, Richard é apenas um insignificante
cavaleiro fronteiriço. Ele vale tanto esforço? Por que você não segue seu plano original e
segue para o norte para anexar esses feudos independentes? Essa certamente seria uma
contribuição mais marcante aos olhos de Sua Majestade. ”

Este conde tinha razão. O maior chip de Salwyn em sua disputa pelo trono era sua
capacidade como comandante. No entanto, tal coisa não poderia ser demonstrada com
mera conversa; precisava de sucessos militares tangíveis. Nos últimos anos, os esforços
militares de Salwyn não foram exatamente frutíferos. Ele liderou os exércitos aliados em
uma batalha contra o invasor Sinclair e foi forçado a recuar, mas o mesmo invasor havia
morrido nas mãos de um barão insignificante do Reino das Sequóias. Isso não foi
diferente de um tapa na cara!

Todos os tipos de rumores se espalharam pelo Império depois daquela perda. Os outros
príncipes aproveitaram a oportunidade para acusá-lo de incompetência perante o
imperador. Felizmente, Salwyn tinha seus sucessos anteriores para se apoiar. Além disso,
o Marquês Rislant sofreu algumas derrotas em sua batalha contra a Igreja do Dragão.
Essa foi a única razão pela qual o Imperador deixou Salwyn manter o controle de suas
tropas.

Nos últimos seis meses, Salwyn esteve ocupado expandindo seu exército e treinando
suas tropas. Ele também estava constantemente tentando pensar em maneiras de colocar
mais nobres para o seu lado. Muitos não lhe forneceram a mão-de-obra que ele desejava,
enviando-lhe em vez disso uma grande quantia em dinheiro; ele usou essa grande
quantidade de ouro para novos guerreiros, equipamentos e treinamento.

Com um total de cinco divisões agora sob ele, o exército de Salwyn basicamente dobrou
de tamanho. Sua habilidade em combate foi mais ou menos aumentada na mesma
medida. Esta força foi originalmente dirigida para o norte para anexar uma série de
pequenos países e nobres independentes por todo o caminho até o calçadão dos Andes.
Isso lhes daria o controle de Whale Bay, um importante porto.

Ninguém esperava que Salwyn mudasse seus planos no momento em que soubesse do
projeto Estrada manchada de sangue, decidindo fazer tudo para eliminar Richard nas
Terras manchadas de sangue de uma vez!

Mas que bem isso traria? Richard era basicamente um estranho sem qualquer reputação.
Ele era apenas um cavaleiro da fronteira, o título representando um arrivista que era
capaz na guerra, mas não tinha outra formação. Mesmo que Richard tivesse tido algum
sucesso no Reino das Sequóias, aqueles do Império do Triângulo de Ferro não
consideravam o Reino mais do que um bando de poderosos aristocratas individuais.

As Terras Manchadas de Sangue eram áridas, mas complicadas. Fazendo fronteira com
tantas raças diferentes, esta região era um lugar natural para a guerra. Era difícil dizer
quanto o Império poderia tirar da área, mas os custos de manutenção de tal guerra seriam
enormes. Anexar nem era uma coisa tão boa; isso traria suas fronteiras para mais perto
de muitos outros países.

Todos pensaram que esta era uma batalha cara que não lhes valeria nada, mesmo que
ganhassem.
Salwyn olhou através dos rostos dos presentes e viu principalmente confusão e dúvida.
Na verdade, parecia uma batalha em que os ganhos não compensariam as perdas. No
entanto, um par de números inconcebível surgiu em sua mente mais uma vez.

2.800 a 310.

Essa foi uma proporção de baixas que o deixou perplexo e amargo. Mesmo a derrota
esmagadora contra Sinclair não tinha deixado uma impressão tão profunda em sua mente
quanto esses números. Afinal, ele sabia por que havia perdido para ela; ele também
estava confiante de que seria capaz de virar a mesa em certas condições. No entanto,
Richard era diferente. Uma turba desordenada de bárbaros e guerreiros do deserto
alcançou resultados inimagináveis sob a liderança desse cavaleiro da fronteira. O que
alguém assim faria se tivesse o controle de um verdadeiro exército?

Salwyn tomou uma decisão dolorosa no momento em que soube dos planos de Richard.
Ele virou suas tropas, com a intenção de erradicar o cavaleiro com uma vantagem militar
absoluta!

"Cada um de vocês, marque minhas palavras." Sua voz era profunda e solene, uma certa
gravidade presente agora que nunca havia se mostrado antes, “Se não acabarmos com
Ricardo agora, ele certamente se tornará um grande inimigo do Império no futuro! Em
comparação com a segurança do Império, minhas realizações pessoais não valem nada. ”

Todos os presentes se entreolharam com espanto. Nenhum deles tinha visto o príncipe
tão sério antes; eles o seguiram não apenas por causa de seu título, nem por sua
habilidade no comando. Não era apenas porque ele era um grande mago. A perspicácia
aguda de Salwyn ganhou a admiração de muitos dos nobres do Império.

Embora todos soubessem que o Projeto da Rodovia Suja de Sangue do Reino da

Sequóia não era uma coisa boa para o Império do Triângulo de Ferro, eles estavam
confiantes de que seriam capazes de perturbar o plano sempre que apropriado. No
entanto, Salwyn tinha realmente levado este assunto a um nível totalmente novo.

Apenas o formidável marquês Yang estava imerso em pensamentos. Red Cossack, uma
organização de sua propriedade, havia sofrido recentemente perdas desastrosas nas
Terras manchadas de sangue. Um terço inteiro de sua força central se dissipou, milhões
de moedas perdidas. O marquês poderia entender algumas das proezas de Richard.

……

Uma tempestade estava se formando no norte, pronta para atacar as Terras manchadas
de sangue e rasgar Richard em pedaços de uma só vez. No entanto, o mestre das runas
estava completamente inconsciente enquanto se deitava silenciosamente em sua cama,
olhando para o topo da tenda.

Em sua mente estava um mapa extremamente detalhado que cobria todas as Terras
manchadas de sangue e as regiões vizinhas. Ele podia ver um exército emergente saindo
de Bluewater Oasis, avançando com força irresistível enquanto destruía todos os
obstáculos em seu caminho para chegar ao Planalto Ashen. Várias forças avançariam em
direção a este exército, uma após a outra, mas cada uma ficou gravemente ferida por
uma corrente de aço!

Richard estava simulando toda a guerra em sua mente. O pior cenário seria quatro
exércitos atacantes saindo do Império do Triângulo de Ferro, cada um tomando uma das
quatro possíveis rotas de intervenção. O nome de Salwyn foi rotulado em cada rota
possível que esses exércitos tomaram; conforme as forças eram esmagadas, seu nome
foi marcado com uma cruz vermelha.

Os cantos de seus lábios se ergueram em um sorriso gelado. "Salwyn", disse ele

levemente para si mesmo, "Não pense em voltar correndo para casa se se atrever a vir
aqui!"

O relógio apontava para dez da noite. Richard saltou da cama e saiu da tenda, enviando
alguns comandos mentais. Um dos portões laterais do quartel foi aberto, todas as suas
tropas deixando o acampamento em formação e desaparecendo na distância.

Um momento depois, os soldados comandados por Zim e o Duque Direwolf também

deixaram o acampamento na escuridão da noite, com paradeiro desconhecido.
Apenas alguns milhares de soldados de infantaria foram deixados no acampamento às
onze, a hora exata em que os nobres e capitães que haviam sido transformados em
figuras de proa chegaram à tenda de comando de Ricardo. Houve um suntuoso banquete
preparado aqui, e eles foram informados de que seria sua ceia. O paradeiro de Richard
era desconhecido, mas o visconde Zim assumiu seu lugar como anfitrião.

Era impossível para Richard esconder completamente a mobilização de suas tropas de

todos os presentes. Eles sabiam que ele havia agido de alguma forma, mas não
importava o que fosse, eles estavam satisfeitos em não ter que ir para o campo de
batalha.

Tanto nobres quanto generais amavam comida e bebida. Todos se aqueceram muito
rapidamente, uma atmosfera alegre encheu a tenda.

O relógio avançou lentamente em direção à meia-noite.

……

Camp Bluesquare já havia se estabelecido em silêncio, preenchido com a atmosfera

pesada que se erguia de uma tempestade iminente. Não se ouvia quase nada além dos
passos dos soldados patrulhando. O relincho ocasional de um cavalo de guerra ecoava
ao longe.

Alguns cavaleiros leves estavam voltando para o acampamento no meio da escuridão.

Esses eram os batedores que patrulhavam o quartel do exército; já era hora de uma
mudança de turno.

Assim que cruzaram uma pequena colina, todos os soldados puderam ver as luzes da
cidade à distância. O mero pensamento de bebida forte e camas confortáveis deixava
muitos excitados, e os cavalos estavam apressados.

* Schlick! * No entanto, uma flecha afiada disparou dos arbustos próximos. O capitão da
equipe caiu do cavalo quando a flecha o atingiu, mal conseguindo fazer qualquer som
antes que a fera sob suas pernas também cedesse. As longas penas de uma flecha
sufocaram o relincho do cavalo.
Uma chuva de flechas desceu sobre a equipe de patrulha, mandando todos os cavaleiros
para o chão. O ataque foi muito repentino; apenas uma pessoa conseguiu soltar um grito
antes de todos desmaiarem, mas mesmo assim foi fraco e breve. Certamente não seria
ouvido do quartel que ficava a pouco menos de dois quilômetros de distância.

Um exército marchou para fora da escuridão, alinhado em fileiras ordenadas enquanto se

esgueirava para uma área a menos de um quilômetro de Camp Bluesquare usando a
cobertura da escuridão. Todos os soldados se sentaram em formação, começando a
comer para recuperar as forças.

Richard apareceu na retaguarda das tropas, esperando pacientemente enquanto olhava

para Camp Bluesquare que estava à distância.

Livro 3, Capítulo 88
Uma emboscada na noite

As muralhas da cidade estavam tão iluminadas que parecia dia. Um grupo de soldados
armados guardava cada uma das balistas.

O vento noturno de repente ficou mais forte, soprando até que o fogo no topo das
muralhas da cidade acendesse e apagasse. Os morcegos no céu começaram a voar cada
vez mais baixo, alguns até entrando no acampamento. Alguns pontos de luz na
consciência de Richard estavam próximos de suas posições pretendidas.

"Está na hora." Richard enviou a ordem com calma, estimulando seu cavalo de guerra
enquanto guiava seus seguidores para fazer um caminho mais curto em direção ao Camp
Bluesquare!

O som de cavalos galopando era excepcionalmente alto na noite tranquila. As sentinelas

no topo das paredes se inclinaram para a frente e olharam para fora com perplexidade; a
cavalaria leve deveria retornar ao acampamento depois do turno agora, por que eles
estavam correndo tão apressadamente quando não havia alarme? Os soldados de
plantão atrás da parede riram e praguejaram, algumas palavras vulgares levando a
gargalhadas.
Grupos de guerreiros se levantaram em ordem no momento em que Richard avançou,
correndo em direção ao acampamento. Além de alguns comandos, ninguém emitiu
nenhum som em todo o processo. Os clérigos e sacerdotes estavam de cada lado do
exército, abençoando rapidamente todos os esquadrões que passavam por eles.

As sentinelas no topo das muralhas da cidade ainda examinavam os arredores. Eles

finalmente viram algumas silhuetas difusas a cavalo nos limites de sua visão; embora
houvesse menos de dez, essas pessoas não eram da cavalaria leve.

As sentinelas ficaram assustadas, até atordoadas. Um veterano que viveu muitos cercos
não conseguia acreditar que apenas aqueles poucos planejavam atacar, percebendo
imediatamente que deveria haver mais inimigos nas sombras. Ele avançou até o sino da
torre sem contar a nenhum de seus camaradas, puxando a corda com toda a força. O
poderoso toque do sino ressoou por todo o acampamento!

Os zangões da ninhada já estavam próximos, fechando rapidamente nas paredes do

acampamento. Com seis metros de altura, essas estruturas podem representar um
obstáculo para os guerreiros regulares, mas não eram diferentes de terras planas para
casas de força.

Richard esporeou seu cavalo, cobrindo o último trecho em um piscar de olhos. Ele
rapidamente entrou no alcance dos arqueiros, mas menos da metade daqueles no topo
da parede conseguiram encontrar seus arcos, sacar e atirar a tempo. Apenas uma dúzia
ou mais de flechas voaram na primeira rajada, apenas adequadas em termos de potência
ou precisão. Nenhum atingiu o grupo de Richard ou seus cavalos, nem mesmo
perturbando sua carga.

Uma figura fraca apareceu de repente ao lado de Richard, movendo-se muito mais rápido
que seu cavalo. Já havia disparado para as paredes em um instante, subindo até o topo
de uma só vez. Luzes de espadas piscaram, e todos os arqueiros que alcançaram suas
posições com pressa gritaram quando foram empurrados para fora das paredes!

Este era o santo espadachim Rolf!

No entanto, um santo Faelor não era um santo de Norland. Uma vez sitiados pelas tropas
inimigas, provavelmente morreriam de arrependimento. Os santos de Norland eram de
nível 18, comparáveis aos guardiões do país em Faelor. Além disso, qual santo em
Norland não tinha pelo menos algumas runas? Só eles tinham o poder de enfrentar
dezenas de milhares de soldados sozinhos.

Enquanto Rolf estava conduzindo um massacre no topo das muralhas da cidade, Richard
cobriu os últimos cem metros. Um puxão das rédeas evocou um longo relincho de seu
cavalo de guerra enquanto ele mudava de direção, agora movendo-se diagonalmente
para os portões da frente.

A cavalo, Richard brandiu a Gêmea do Destino para disparar cinco bolas de fogo em
sucessão. Cada feitiço pousou em uma posição precisa, exatamente a quinze metros de
distância do último. Com o impulso da equipe, até mesmo essas bolas de fogo regulares
eram bastante poderosas. Ondas de fogo cobriram toda a torre de guarda em um
instante, até mesmo Rolf se afogou dentro!

Esta rajada cobriu uma área enorme, mas Richard sabia que seus efeitos eram limitados.
Rolf estava protegido por sua energia de nível santo, e Kellac lançou um feitiço de
resistência mágica sobre ele antes do ataque. O dano dos feitiços foi minúsculo; até
mesmo os guardas do Camp Bluesquare haviam experimentado batalhas suficientes para
reagir de maneira apropriada. Eles caíram no chão no momento em que viram as bolas de
fogo sendo lançadas, protegendo suas cabeças vulneráveis. Assim, quando a onda de
calor passou, apenas aqueles que estavam muito próximos aos impactos sofreram algum
dano real.

No entanto, essa salva tinha apenas o objetivo de ganhar tempo para as tropas atrás
dele. Enquanto os guerreiros no topo das muralhas estavam ocupados, 200 atiradores já
haviam atacado a vinte metros da cidade!

“Rolf! Afaste-se do topo! ” A voz de Richard soou, amplificada com magia.

A espada do santo estava brilhando ao redor como o vento, cada movimento enviando
sangue voando enquanto ele matava o conteúdo de seu coração. Todos os soldados
comuns no topo da parede foram forçados a deitar de barriga para baixo pela bola de
fogo, e agora eles estavam tentando apressadamente rastejar para cima. Para alguém
que se orgulhava de sua velocidade e técnica, com o feitiço War Construct apoiando-o
também, eles eram basicamente alvos fáceis.

Uma dúzia de homens morreram sob sua espada em um instante. Conseqüentemente,

uma sugestão de hesitação apareceu em seus olhos quando ouviu o aviso de Richard.
Ele não saiu imediatamente, em vez disso, cortou a cabeça de outro soldado com as
costas da mão. Ele pensou que Richard provavelmente iria bombardear o topo da parede
novamente, mas com dois feitiços divinos nele, mesmo os feitiços de grau 6 ele poderia
resistir a pelo menos uma onda de.

Mesmo quando ele estava hesitando, uma sensação de extremo perigo de repente o
assaltou. Sua expressão mudou instantaneamente, seus ouvidos tremendo ao ouvir um
assobio extremamente agudo se aproximando rapidamente. Ele não pensou por outro
momento, gritando enquanto saltava da parede e entrava no acampamento.

* CRASH! * Ainda no ar, Rolf ouviu batidas fortes na parede. De repente, tudo ficou
completamente quieto, até os gritos miseráveis silenciados. O topo das paredes estava
mortalmente parado.

* Batida! * Um som estrondoso finalmente quebrou o silêncio quando a torre de guarda de

madeira desabou abruptamente.

O espadachim santo sentiu sua garganta secar. Que tipo de ataque poderia causar tal
coisa? Este foi um massacre implacável!

Sons apressados de batidas ecoaram no céu e um morcego enorme voou pela parede.
“Fique perto das paredes,” a voz de Richard soou mais uma vez.

Desta vez, ele ouviu. Rolf se aproximou do portão da cidade, ignorando os mais de cem
guerreiros inimigos que o atacavam ao mesmo tempo. Outro apito agudo deixou seu
coração batendo forte de medo, os machados voadores pousando bem entre as tropas
que defendiam atrás dos portões da cidade. Esses machados de osso que eram do
mesmo tamanho de machadinhas tinham um poder incrível, até dividindo alguns
guerreiros infelizes. O machado mais próximo havia caído a apenas cinco metros dos
portões da cidade, o vento forte fazendo o cabelo de Rolf voar!

De repente, ele sentiu seu couro cabeludo ficar dormente. Os cem guerreiros sedentos de
sangue estiveram na frente dele um momento atrás, mas agora menos da metade deles
ainda conseguia ficar de pé depois de uma onda.

Io também correu para baixo da cidade, desmontando com fluidez de seu cavalo. Ele
cruzou as mãos na frente do peito no momento em que se orientou, assumindo uma
postura piedosa como se estivesse em um santuário e começando a entoar orações. Sua
voz cantava com encantamento após encantamento, feitiços divinos polindo os
humanóides que estavam atacando.

O primeiro lote de guerreiros tinha pesadas lanças de aço nas mãos. Eles jogaram essas
armas na direção das paredes do acampamento com um grito, cravando-as
profundamente na estrutura, deixando apenas uma pequena seção aparecendo. As
lanças lançadas por duas fileiras de guerreiros formaram duas fileiras de escadas que se
podiam subir até o topo das paredes.

Gangdor, totalmente blindado e machado na mão, gritou enquanto corria em direção às

paredes. Ele avançou por cima das paredes com a ajuda desses novos apoios para os
pés, saltando para o acampamento do outro lado. O chão tremeu ligeiramente; ele caiu
sobre dois pés. Seu grito sedento de sangue característico, em seguida, ressoou por todo
o céu noturno!

Seguindo Gangdor, havia cinco fileiras de humanóides com machados de uma mão. Com
sua força de nível 9, eles não tiveram dificuldade em usar os apoios para os pés para
passar pelas muralhas da cidade que tinham apenas seis metros de altura.

O resto dos guerreiros atrás dos portões foram mortos em algumas respirações, após o
que o portão para o Camp Bluesquare foi lentamente aberto.

Tudo isso aconteceu incrivelmente rápido. Enquanto a campainha do alarme ainda

ressoava no céu, os portões do acampamento já haviam sido arrombados pelos métodos
estrondosos de Richard. Os guerreiros no acampamento só agora tinham saído correndo
de seus quartéis, nem mesmo se reuniram em suas formações.

Bem no fundo do acampamento, uma aura poderosa de repente se elevou quando um

rugido áspero ecoou: "Quem é esse que busca a morte ?!"

Este rugido por si só era prova suficiente de que este era um santo! Um homem alto e
robusto, banhado em fogo, correu imediatamente em direção às muralhas da cidade com
grandes passadas. Ele empunhava uma grande lança de aço, a ponta da lança
igualmente resplandecente com energia ígnea. Ele fixou os olhos em Rolf, que estava no
topo das paredes a centenas de metros de distância, os olhos se estreitando enquanto ele
berrava mais uma vez: “Sua desavergonhada, o que você está fazendo aí com guerreiros
comuns? Traga sua bunda aqui e deixe-me cortar você, seu bastardo covarde! "

O rosto de Rolf brilhou de raiva. Este santo estava estável no nível 17, mas ele
permaneceu sem medo ao sair da multidão, arrastando sua espada no chão. A ponta
produziu inúmeras faíscas.

Os dois santos se aproximaram rapidamente, mas momentos antes de eles se chocarem,

Rolf de repente mostrou um sorriso malicioso. Ele tirou um pergaminho requintado do
bolso, lendo algo em silêncio. O pergaminho de repente produziu um brilho atraente que
envolveu o espadachim em sua totalidade.

O lanceiro corpulento ficou chocado, colocando toda a sua atenção em Rolf. Cego
temporariamente pelo brilho inesperado, ele deu dois passos para trás e colocou a lança
sobre o corpo. As chamas ao redor dele tremeluziram enquanto sua energia irradiava para
fora; Rolf não rivalizava com ele, pois o espadachim agir com tanta segurança
evidentemente significava que ele estava confiando neste pergaminho.

A poderosa luz desapareceu em um piscar de olhos, deixando Rolf envolto em uma

armadura brilhante que irradiava um poder divino. A espada em suas mãos havia
desaparecido, substituída por uma espada gigante de duas mãos inteiramente feita de luz
dourada escura. A lâmina tinha incontáveis personagens divinos fluindo através dela.
O sorriso ainda em seu rosto, Rolf sacudiu seus pulsos. A lâmina gigante foi rápida como
um raio, cortando para baixo.

O santo adversário recuou rapidamente, a lança de aço em sua mão rapidamente

enfrentando o ataque. Espada e lança retiniram, deixando faíscas voarem. Os braços do
homem corpulento tremiam, o poder desta espada gigante era tão imenso que era
estranho. Esta definitivamente não era uma força que Rolf pudesse possuir. O homem foi
incapaz de repelir completamente, forçou alguns passos para trás antes que pudesse
recuperar seu apoio.

O homem corpulento parecia oprimido. Ele então lançou um olhar para a espada gigante
nas mãos de Rolf, gritando de repente em alarme, "Uma arma divina!"

Livro 3, Capítulo 89
Uma emboscada na noite (2)

“Você é muito experiente! Você deveria se sentir honrado em ser abatido por uma arma
divina! ” Rolf avançou tão rápido quanto um raio, a espada gigante apontada diretamente
para o coração do homem corpulento. A enorme arma não era mais lenta do que a lâmina
original de Rolf, emanando um brilho sagrado enquanto cortava o corpo do homem como
um vendaval.

Um grupo de guardas estava atacando as muralhas da cidade. Entre eles estavam

arbalistas experientes, protegidos por dois guerreiros de nível 12 enquanto seguiam direto
para as balistas. Seus movimentos não eram particularmente rápidos, mas mesmo
quando o resto dos guardas estavam apenas entrando em formação, eles já haviam
disparado em direção a suas posições.

No entanto, uma figura graciosa apareceu de repente ao lado do grupo de ataque. Gás
negro brilhou quando a cabeça atordoada de um guerreiro de nível 12 se separou de seu
corpo. Os sons de uma besta soaram na escuridão, flechas encantadas voando uma após
a outra e derrubando um guerreiro cada. Mesmo os santos não podiam resistir a esses
raios de perto, muito menos esses soldados comuns.
Tendo exaurido sua aljava, Phaser apareceu como um fantasma das sombras para
apunhalar cada soldado caído. Só depois de perfurar seus corações com a Extinção, ela
poderia absorver sua vitalidade e alma, então cada tiro que ela deu deixou esses homens
a uma polegada da morte.

Enquanto Phaser estava ocupado esfaqueando, Waterflower terminou de matar o

segundo guerreiro de nível 12 e derreteu na noite. Ela voou rapidamente em direção aos
homens que guardavam a balista mais próxima.

Ao mesmo tempo, uma figura incomparavelmente alta e robusta flutuou lentamente de

fora das muralhas da cidade para pousar ao lado da balista. As vibrações de sua
aterrissagem deixaram todos os guerreiros próximos balançando; esse sujeito era um
gigante de três metros de altura! Ele de repente se agachou, a energia explodindo quando
uma onda de seu enorme braço enviou sete ou oito guerreiros voando.

Tammy, berserker de nível 16. Este era o santo que o conde Yatu enviara para proteger
Zim, emprestado por Ricardo para o ataque da noite.

Os ataques de Waterflower foram rápidos como a brisa, matando rapidamente todos os

guerreiros feridos. Ela então despendeu algum esforço para arrastar um raio encantado
com um efeito explosivo enquanto Tammy ativava toda a sua energia para puxar
lentamente a arma que normalmente precisava de uma dúzia de guerreiros fortes
sozinho.

* Clique! * Waterflower também explodiu com uma força surpreendente, encaixando o

parafuso gigante na máquina e começando a ajustar sua inclinação e guinada. Tammy
então pisou na máquina, o raio explosivo que tinha quase quatro metros de altura voando
como um raio. O raio desenhou um arco totalmente vermelho no céu noturno, finalmente
pousando em outra das balistas. Uma tremenda explosão soou quando chamas furiosas
envolveram a arma de cerco e seus guerreiros ao redor, enviando os arbalistas que
planejavam dispará-la para longe.

Waterflower imediatamente puxou outro parafuso, enquanto Tammy rugia mais uma vez e
puxava a máquina.
Listras brilhantes de vermelho piscaram uma após a outra, criando explosões de vinte
metros em todas as paredes da cidade; Um único raio explodindo era comparável a uma
bola de fogo de explosão de grau 7. Tami e Waterflower trabalharam juntas para lançar
um total de sete raios, destruindo completamente as duas balistas restantes. O berserker
estava suando profusamente quando eles terminaram, desmoronando no chão
desprovido de toda energia.

Zendrall e Demi conseguiram manter uma das balistas afastadas durante este tempo,
mas outra conseguiu lançar uma flecha em direção ao exército de Richard. Richard
acabou usando um dos feitiços armazenados no Livro da Contenção, seis direbears se
transformando em bucha de canhão. Foi a exibição mais precisa do Beckon da Natureza
em sua vida; as feras foram geradas com precisão no ar para interceptar o raio, sua pele
grossa fazendo com que explodisse prematuramente e perdesse a maior parte de seu
poder.

As maiores ameaças do Camp Bluesquare foram removidas.

Richard ficou sentado em seu cavalo de guerra, observando os grupos de guerreiros com
escudos e machados saindo da escuridão em direção ao acampamento. 600 humanóides
entraram em sintonia, o estrondoso estremecimento da terra sob suas botas deixando o
moral do inimigo destruído.

Seguindo os humanóides estavam os atiradores, protegidos por outras centenas de

humanóides próprios. No centro desses atiradores estava o grupo de feiticeiros de
Richard. Claro, Io e Flowsand agiram sozinhos. Eles se coordenaram com ele pela
estratégia, mas exerceram uma grande liberdade de posicionamento. Isso era o mesmo
para qualquer potência.

O primeiro grupo de defensores saiu às pressas do centro do acampamento, enfrentando

o exército de drones de Richard de frente. No entanto, os humanóides nasceram para a
matança; eles não rugiram, não gritaram, nem mesmo disseram uma palavra enquanto
cortavam roboticamente através de inimigo após inimigo. Os escudos recebiam bem os
golpes que chegavam, e qualquer pausa era usada para brandir seus machados mais
uma vez. Cada onda dos machados da primeira fila enviou sangue e gritos miseráveis
para o céu. A formação da infantaria pesada humanóide abriu um caminho manchado de
sangue através do enxame de inimigos.

A primeira fila do exército de Richard brilhou com o brilho dos feitiços divinos e da magia.
Por outro lado, os defensores do Camp Bluesquare foram salpicados de maldições.
Mesmo uma massa lenta foi suficiente para conduzir esses guardas para o abismo.

Uma vantagem esmagadora na magia. Uma vantagem esmagadora no divino. Uma

vantagem esmagadora em casas de força e uma vantagem esmagadora em
equipamentos. Esses guerreiros humanóides facilmente enfrentaram os ataques de
numerosos inimigos, marchando constantemente do portão sul para o norte.

Um grande número de guerreiros e bárbaros do deserto seguiram os humanóides para o

acampamento. Eles próprios foram seguidos pelo exército de Zim, seguindo o caminho
sangrento até o centro do acampamento. Minutos depois, as tropas pertencentes aos
vassalos do Duque Direwolf também começaram a se aproximar. Richard finalmente teve
um enorme exército de 5.000 homens treinados nos defensores, esmagando-os
inteiramente.

Quando o portão norte apareceu, os guardas do Camp Bluesquare finalmente desistiram.

Eles começaram a fugir para todos os lados, alguns nem mesmo se preocupando em
empurrar a obstrução que era os portões da cidade enquanto escalavam os muros e
pulavam para longe.

Com as chamas queimando todo o acampamento, restava apenas uma batalha decisiva.
Foi o duelo entre Rolf e o lanceiro corpulento.

O feitiço Constructo de Guerra de Rolf havia desaparecido, forçando o espadachim santo

a depender inteiramente de sua habilidade de lutar com o oponente. O lanceiro ainda
estava tão grandioso quanto antes, mas seu corpo estava cheio de ferimentos. Rolf fez
um bom trabalho esgotando sua energia durante o feitiço Construir Guerra também. E, no
entanto, apesar de tudo isso, o homem ainda gritava enquanto atacava Rolf livremente; o
espadachim santo estava começando a parecer patético.
O lanceiro viu Richard imediatamente. Embora preocupado com sua própria batalha, ele
ainda estava de olho na situação em outras partes do acampamento. Ele sabia que
Richard era o comandante do inimigo, pensando imediatamente em matar o jovem grande
mago com um único golpe.

Seus desejos não se concretizaram. Richard pareceu ler sua mente, desmontando e
recuando dez metros com passos leves antes de olhar para ele com calma.

A velocidade da retirada fez com que os olhos do homem se encolhessem. Isso era
totalmente diferente dos feitiços de mudança que a maioria dos feiticeiros usava, mas o
que quer que fosse, não seria fácil derrubar o mago em seu estado atual. Seria muito
melhor tirar Rolf com força total. Um pouco mais de esforço e o santo de espadas fracas
sem o suporte de feitiços divinos seria perfurado.

Quando Gangdor apareceu ao lado de Richard, as pálpebras do lanceiro estremeceram.

Ele desistiu completamente de matar Richard, mas em seguida vieram Tiramisu, Kellac, Io
e Zendrall. A silhueta de Waterflower cintilou nas sombras, a presença de Phaser sentida
na escuridão.

Um feitiço divino pousou em Rolf, proporcionando imediatamente alívio para seu corpo
ferido. O feitiço de cura chegara em um grande momento, os olhos do lanceiro
arregalando-se a ponto de quase saltarem das órbitas. Os clérigos e magos começaram a
trabalhar juntos para cobrir o corpo de Rolf com um brilho de cura e um número
desconhecido de buffs. Luzes pretas e verdes brilharam no corpo do homem corpulento
também, derrubando-o com um monte de maldições.

Foi só então que Richard finalmente falou: "Apenas se renda!"

O homem riu com vontade: “Richard! Olhe para mim, você acha que vou me render? "

Richard ficou em silêncio por um momento e então suspirou: "Tudo bem, então, vou
mandar você entrar."

Ele ergueu o braço esquerdo e dez guerreiros Archeron surgiram da escuridão com uma
besta encantada na mão. A Gêmea do Destino acenou ao redor, um raio caindo dos céus.
A poderosa corrente do feitiço de grau 7 deixou até mesmo este santo poderoso
tremendo, seus movimentos ficando rígidos.

A pequena abertura foi usada perfeitamente pelos experientes soldados Archeron. Raios
encantados voaram pelo céu noturno, sete ou oito atingindo-o e cravando-se
profundamente em seu corpo!

O homem rugiu, explodindo de energia; um círculo com sua lança forçou todos ao seu
redor a recuar vários passos. Só então ele apoiou sua arma no chão e encostou-se a ela,
dando uma olhada ao redor. Mais três risadas e sua cabeça finalmente caiu.

Mesmo na morte, ele se manteve firme.

O santo nível 17, Tidor Fenton, morreu na batalha em Camp Bluesquare.

Richard ficou em silêncio por um momento antes de se virar para Kellac, que estava
familiarizado com essas coisas, "Quem é ele?"

“Este deveria ser o irmão de Eal Lambert, Tidor”, respondeu o padre caído. “No entanto,
ele tem seus próprios negócios. Não recebemos nenhuma notícia dele entrando nas
Terras Manchadas de Sangue, não sei por que ele está aqui. ”

“Estamos provocando cada vez mais gente poderosa. Não sei se isso é bom ou ruim. ”

Flowsand pareceu pensar em algo e suspirou lentamente: "Este ... é um caminho que
toda usina de potência deve abrir."

Richard acenou com a cabeça, olhando para o Camp Bluesquare que ainda estava
crivado de incêndios e gritos de abalar a terra em transe. “Vencemos esta noite e Tidor se
tornou meu trampolim. Se eu perder na batalha, provavelmente acabarei como um
trampolim para outra pessoa, não? "

Todos os seus seguidores ficaram em silêncio. A maioria deles viera de Norland e sabiam
da crueldade da guerra planar.
Livro 3, Capítulo 90
The Bloodstained Path

Flowsand foi a primeira a recuperar o ânimo: “Não pense muito à frente. Não ganhamos
este? ”

"Isso é verdade!" Richard riu. Ele era seu líder; se ele próprio estivesse desanimado,
como orientaria os outros?

Zendrall saiu do grupo e apontou para o ainda alto Tidor, "Mestre, este cadáver ..."

Richard franziu as sobrancelhas, "Tidor era um verdadeiro lutador ..."

“A maioria dos santos são verdadeiros lutadores!” o necromante enfatizou. No entanto,

essas palavras fizeram o rosto de Rolf esquentar por algum motivo. Vendo Richard ainda
querendo dizer mais, Zendrall acrescentou apressadamente: “Meu Senhor! Se você
quiser respeitar os verdadeiros guerreiros, nunca terei nenhum cavaleiro da morte! ”

Richard hesitou por um momento antes de finalmente soltar um suspiro e acenar com a
cabeça. Neste plano onde uma crise o aguardava a cada passo, a primeira prioridade era
aumentar seu poder. Ele não podia diminuir as chances de sobrevivência de seus
seguidores apenas por causa de seu respeito por seus inimigos.

Zendrall imediatamente ficou animado. Um aceno de sua mão e quatro guerreiros das
trevas saíram de uma formação de feitiço, carregando o cadáver de Tidor para fora da
área do quartel.

Richard montou em seu cavalo e começou a patrulhar o Camp Bluesquare, ajudando

suas tropas nas operações de limpeza. Ao mesmo tempo, ele pediu a um de seus
guerreiros humanóides de elite que entrasse na tenda de comando em seu próprio
acampamento.

A espaçosa tenda estava repleta de risadas intoxicadas. A maioria dos nobres

comandantes estava imersa em sua bebida, piadas, histórias, lendas e até mesmo
ostentação. Até mesmo Zim estava pulando de um lado para o outro, gabando-se de seu
próprio valor e sabedoria, bem como do número de jovens nobres que ele havia
conquistado.

"Sir Richard ordena que todos sigam para o acampamento Bluesquare", o humanóide de
elite afirmou rigidamente, "Meu Senhor diz que pode chover esta noite, então todos
devem chegar ao acampamento o mais cedo para evitar pegar um resfriado."

A voz do drone era estranha e completamente monótona, soando absolutamente terrível.

No entanto, suas palavras ressoaram nos ouvidos dos nobres capitães. Não houve
reação de ninguém por um momento, mas aqueles que ainda estavam para ficar
completamente bêbados de repente pularam e exclamaram: “Ele já conquistou o Camp
Bluesquare ?!”

Um momento depois, muitos dos capitães foram despertados de seu transe. O exército
fez as malas e partiu para Camp Bluesquare. Quando os nobres embriagados viram as
brasas ainda não apagadas por todo o acampamento, todos e cada um deles não
puderam deixar de parecer estupefatos. Todo mundo capaz de ficar aqui sabia pelo
menos algumas coisas sobre como liderar um exército para a guerra. Eles calcularam
rapidamente quanto tempo havia passado desde que Richard deixou o acampamento,
olhando para os restos das defesas do campo enquanto observavam mais de 2.000
prisioneiros de guerra sendo conduzidos para fora do quartel para serem mantidos em
cativeiro. Por um momento, parecia que eles estavam em um sonho.

Ele venceu assim? Richard tinha partido há pouco tempo, com tempo suficiente apenas
para um encontro amoroso com uma jovem na floresta.

Eles ainda não sabiam que Tidor havia morrido nessa batalha também. A morte de
qualquer santo estava fadada a se tornar um assunto de conversa na alta sociedade por
um longo tempo. Derrotar um santo não foi tão difícil, mas matá-lo foi. Isso era
particularmente verdadeiro em duelos de pequena escala; se o santo estava decidido a
escapar, seria necessário várias vezes seu poder para prendê-lo. No entanto, as coisas
se complicaram no campo de batalha em constante mudança. Todos os tipos de terreno,
táticas, magia e armamento tornaram-se variáveis que poderiam ferir gravemente ou até
matar um santo que não fosse cuidadoso o suficiente. Assim, os santos de Faelor
raramente apareciam na linha de fogo em um campo de batalha. Mesmo que o fizessem,
seria para lutar contra os santos do inimigo.

Apesar do espanto, Camp Bluesquare já havia caído nas mãos de Richard. Quase um dia
havia se passado desde o início do projeto; havia mais nove até chegar o dia em que
teriam a chance de tomar suas decisões.

O exército descansou e se reorganizou em Camp Bluesquare por um dia, a maior parte

do tempo gasto verificando o saque e dividindo-o. Os ganhos foram na forma de
prisioneiros de guerra, escravos, a balista remanescente e o próprio Camp Bluesquare. O
valor do acampamento residia no fato de ter uma fonte de água.

Embora Richard tenha basicamente conquistado o acampamento por conta própria, ele
ainda dividiu os ganhos estritamente de acordo com o acordo inicial. Isso ganhou um coro
de aplausos da maioria dos aristocratas; ainda não haviam percebido que não teriam mais
motivos para recusar o envio de seus próprios soldados.

Ao longo do dia seguinte, esses capitães que não conseguiram ver a batalha discutiram
constantemente os resultados. 5.000 atacantes enfrentaram pouco menos de 4.000
guardas, deixando mais de mil mortos e dois mil presos. Apenas algumas centenas
escaparam, enquanto menos de cem pessoas morreram ao lado de Richard. Duzentos ou
trezentos sofreram ferimentos leves; a maioria das baixas foram causadas à infantaria
que havia entrado na cidade no meio da batalha. Na verdade, a maioria das mortes e
ferimentos veio de um único raio de balista que explodiu no ar. E ainda, apesar disso, a
proporção de vítimas estava completamente além de sua imaginação. Com seu
conhecimento militar atual, esses homens nunca seriam capazes de deduzir exatamente
o que havia acontecido.

Richard, naturalmente, também sabia da discussão, mas a descartou com uma risada.
Esses camaradas estavam acostumados a guerras em Faelor, e não sabiam o quão
formidável o poder coletivo de uma tropa grande o suficiente de guerreiros de alto escalão
com buffs poderia ser. O poder da magia já estava enraizado no coração do povo de
Norland há muito tempo. Se não fosse por isso, os cavaleiros rúnicos nunca teriam
surgido.
Richard tinha um total de 700 guerreiros de nível 9 em mãos, bem como 200 lançadores
de nível 8.

……

Amanhecer do terceiro dia, o exército continuou sua jornada. Depois de um dia inteiro de
marcha, eles chegaram ao Canyon Groundbreaking.

Este lugar produzia minério de ferro-nuvem em abundância. Foram dezenas de

influências aqui de todas as escalas minerando o minério, com confrontos armados quase
todos os meses. Aqueles que podiam sobreviver neste lugar não eram para brincadeira.

Ao mesmo tempo, o terreno do cânion era extremamente complexo, com inúmeras

criaturas perambulando pelas cavernas. Dizia-se que as profundezas das cavernas
conectavam-se às regiões escuras, razão pela qual parecia haver um fluxo interminável
de criaturas subterrâneas atacando. Embora fossem em sua maioria homens das
cavernas sem muita inteligência, cada um deles era comparável a um homem saudável
no auge de sua vida. Eles sabiam usar ferramentas e armas simples também. Uma vez
que seu número crescesse o suficiente, eles se tornariam uma dor de cabeça.

Assim que eles entraram nas proximidades do Canyon Groundbreaking, Richard deixou
suas tropas descansarem por um dia. Na manhã do quarto dia, ele liderou suas tropas em
um ataque direto para o desfiladeiro. Ele avançou firmemente através da batalha
golpeando forte enquanto se movia cuidadosamente a cada passo. As companhias foram
para a batalha uma após a outra, as fileiras de guerreiros fortemente armados apoiados
por feitiços como gigantescos moedores de carne enquanto destruíam impiedosamente a
horda de inimigos fracos.

Se alguém olhasse do céu, o exército de Richard parecia ser uma corrente de aço que
avançava sem pressa, mas de maneira imparável. Jatos de sangue mancharam o solo em
frente à corrente, deixando um caminho manchado de sangue para trás.

Richard estava no meio da linha de frente, assumindo o comando da maneira mais

meticulosa e detalhada. Cada esquadrão de guerreiros que se cansou ou foi ferido foi
rapidamente substituído por um que estava descansado.
Esta foi uma batalha de desgaste, levando cinco longas horas antes que eles pudessem
finalmente sair. Richard permaneceu como a máquina alquímica mais precisa do começo
ao fim, sem cometer um único erro em seus comandos com o tom de voz exatamente o
mesmo de quando começaram. Mesmo as mortes ocasionais de soldados não
qualificados dos outros nobres foram compensadas, o moedor de carne não parou por um
momento.

Quando o exército terminou, o fundo do vale do Canyon Groundbreaking já estava

coberto de sangue vermelho escuro.

No sétimo dia, o exército de Richard entrou no Khanba Gobi. Já estava a mais de cem
quilômetros de Bluewater Oasis, a terra natal dos guerreiros do deserto. Aqui, eles foram
emboscados por cavaleiros errantes.

Richard havia transferido a totalidade de sua cavalaria de elite para a linha de frente
nessa época, trazendo também os soldados bárbaros cuja mobilidade não era nem um
pouco inferior à dos cavaleiros. Com menos de mil homens enfrentando 5.000 cavaleiros
do deserto, uma batalha cheia de adrenalina aconteceu em um campo de batalha que se
estendia por dezenas de quilômetros. Quando suas tropas romperam a formação do povo
do deserto pela terceira vez, os inimigos perderam todo o moral ao abandonar mais de mil
cadáveres para fugir em todas as direções.

No décimo dia, o exército de Richard havia chegado ao Desfiladeiro Rachado. Esta foi a
base dos orcs nas Terras manchadas de sangue, com dezenas de milhares de orcs
poderosos vivendo aqui. Quando ele ordenou que suas tropas entrassem no campo de
batalha, uma horda sem fim avançou em sua direção!

Todo orc adulto era um guerreiro decente. Os jovens e os idosos também não eram
fracos, com todos os indivíduos capazes de lutar em algum nível. No entanto, Richard
mostrou a esses orcs o poder de uma parede de ferro reforçada por magia.

Ele organizou todas as suas tropas em formações extremamente compactas, as primeiras

filas resistindo aos ataques com todas as suas forças enquanto os feiticeiros nas costas
derramavam magia sobre o inimigo. Fogo e ácido queimaram os inimigos, enquanto os
clérigos lançavam feitiços de vitalidade nos magos para restaurar seu mana mais rápido.

Fileiras de chamas queimavam incessantemente. Em situações como essa, Fireball e

Wall of Fire eram magias extremamente eficazes. Richard já havia trocado o Beckon da
Natureza pelo último em seu Livro de Exploração. Esses orcs mal blindados não podiam
resistir a uma magia tão poderosa, confiando puramente em seu valor para atravessar o
mar de fogo e sofrer as queimaduras enquanto avançavam para a linha de batalha contra
a infantaria humana.

Os orcs basicamente não tinham equipamento ou estratégia, esqueça os clérigos e

magos. Seus xamãs estavam dançando loucamente, mas o impulso para os guerreiros foi
essencialmente insignificante. Richard até mesmo lançou um feitiço de detecção no início
da batalha para analisar suas orações, descobrindo que a adoração ancestral de Faelor
era mais fraca do que mágica. Não era de se admirar que o objetivo final desses
ancestrais era se tornar um verdadeiro deus.

Esta foi uma batalha verdadeiramente árdua e extraordinária. Carne, sangue e armas se
espalharam ao redor enquanto as chamas encantadas pareciam nunca piscar, o brilho
dos feitiços gradualmente parecendo fraco. O poder individual foi esmagado aqui;
assassinos como Waterflower e Phaser não ousavam deixar a proteção das linhas de
frente para não serem despedaçados pelos orcs furiosos.

Uma guerra como essa era o palco de Io para brilhar. Nunca antes o sacerdote da batalha
alcançou tamanha glória, um aceno de mão capaz de resgatar incontáveis guerreiros.
Sem o impulso de seus feitiços, os pesados soldados de infantaria que já lutavam contra
a fadiga extrema por tanto tempo teriam sido incapazes de resistir aos ataques violentos e
selvagens dos orcs.

Esta foi a primeira vez que Richard não sentiu que o brilho de Io era uma monstruosidade.

Na verdade, seu próprio papel na batalha não foi menos significativo do que o de Io. No
entanto, ele não queria que os outros percebessem isso, ignorando deliberadamente
também. Ao longo de toda a batalha, ele apenas repetiu um único feitiço: Parede de Fogo.
Com a capacitação da Gêmea do Destino, a parede dobrou de tamanho e queimou por
mais tempo com mais força. Dado o feitiço de vitalidade e sua própria runa, sua
restauração de mana foi incomparavelmente rápida. Além disso, a segunda folha de sua
linhagem élfica mostrou sua habilidade: restauração acelerada de mana.

As paredes de fogo foram uma arma eficaz que ceifou inúmeras vidas. O dom da Verdade
de Richard estava constantemente coletando estatísticas sobre os orcs que morreram sob
seus feitiços, e os números mostrados à sua frente eram cruéis.

Quando até mesmo os orcs destemidos começaram a chorar de angústia com as baixas,
Richard deu a ordem para o ataque final. Sua cavalaria flanqueava atrás do inimigo no
campo de batalha, atacando direto na retaguarda dos orcs e acabando com os xamãs
exaustos. Esse golpe definiu o resultado em pedra; os orcs finalmente entraram em
colapso.

Os inimigos fugiram para todos os lados, mas Richard não tinha mais energia para
continuar o ataque. No entanto, mesmo que pudesse, ele não queria. Todos ficaram em
silêncio após a batalha, olhando para a cena trágica do campo de batalha. Os corpos
chamuscados dos orcs se amontoaram em camadas, sendo quase impossível contar
exatamente quantos eram. Os cadáveres de humanos e orcs se misturavam na
interseção das linhas de frente, embebidos em ácido, queimados pelo fogo, contaminados
por sangue. Quase não havia distinção entre os dois.

Esta foi a primeira vez que Richard não insistiu em limpar todo o campo de batalha
sozinho. Em vez disso, ele saiu sem dar nenhuma ordem, permitindo que seus
subordinados lidassem com a situação por conta própria.

Nesta batalha, o jovem grande mago exibiu totalmente a combinação de sua própria
magia e o poder de seu comando, mas ele saiu com um grande número. Do começo ao
fim, ele lançou mais de trinta paredes de fogo. O número de guerreiros orcs que morreram
para essas chamas encantadas: 1061.

……
Após a batalha, todos os nobres concordaram em partir e armar suas tendas um pouco
mais longe do Desfiladeiro Rachado. Alguns azarados foram escolhidos por voto,
responsáveis por limpar os acampamentos dos orcs.

No final, eles trouxeram de volta um monte de ídolos de todos os tamanhos, algo que
Richard havia especificamente exigido e nomeado Olar para supervisionar. O bardo élfico
era responsável e diligente, trazendo de volta tudo que podia.

O mais surpreendente era que uma dessas estátuas era de um deus besta, contendo um
poder formidável. Flowsand avaliou que estava em um padrão tão alto que poderia ser
apresentado como uma oferta.

Depois de tomar o Canyon Rachado, Richard começou a descansar e reorganizar os

militares enquanto se acomodava no acampamento. Esta foi a primeira batalha em que
mais de mil de seus homens morreram, com mais 2.000 feridos. Estava claro o quão
trágico o campo de batalha era; ele queria esperar que os reforços o alcançassem para
que pudesse selecionar novos guerreiros para reabastecer as tropas. Ele também teve
que esperar para ver se esses nobres queriam recuar.

Os resultados foram além das expectativas de Richard. Apesar da trágica guerra no

Desfiladeiro Rachado, nenhum dos nobres estava disposto a retirar seus soldados. Eles
também solicitaram unanimemente que Richard diminuísse o ritmo da marcha para que
pudessem solicitar reforços de suas famílias.

Livro 3, Capítulo 91
O Caminho Manchado de Sangue (2)

Quase todos os nobres propuseram planos de reforço absolutamente ridículos. Os

números eram extremamente altos, nada diferente de eles terem se mostrado com força
total. Embora os presentes não tivessem altos cargos, todas as famílias aqui tinham
ligações com os nobres maiores do Reino das Sequóias. Nomes de casas poderosas que
tinham residências de longo prazo na capital do Reino começaram a fluir de cada uma de
suas bocas.
Zim era o mais entusiasmado de todos. Ele não apenas clamou em querer esvaziar todas
as propriedades da família de seu velho, mas também considerou envolver o próprio
duque Grasberg. Ele até falou em pedir a sua mãe cavaleiros reais. O visconde até jurou
dormir com a condessa Katrina por um mês após o projeto se ela concordasse em apoiá-
lo com 300 cavaleiros de elite.

No final, Richard não pôde deixar de bater na cabeça de Zim com seu cajado, finalmente
acabando com as fantasias selvagens do visconde.

No momento, todos os presentes só se importavam com a montanha de riqueza caso a

Estrada manchada de sangue fosse bem-sucedida, mesmo que sua parte no bolo fosse
pequena. A melhor maneira, aos olhos deles, era aumentar a escala do exército, tornando
mais fácil conquistar as Terras Manchadas de Sangue inteiras.

Se as coisas realmente corressem de acordo com seus planos, o número de tropas

enviadas seria quase igual a uma guerra travada por todo o reino; quão absurdo isso
seria? Algo tão insano parecia ficar cada vez mais provável para aqueles nobres a cada
dia. Richard foi nomeado o deus da guerra da geração atual do Reino das Sequóias!

No entanto, o próprio Richard estava ciente de que essas ideias não eram de todo viáveis.
Mesmo ignorando o limite além do qual sofreria seu controle do campo de batalha, 10.000
era um número extremamente extenuante de homens para apoiar. Se o exército
continuasse a se expandir, Richard perderia cada vez mais o controle.

Além disso, essas eram as Terras Manchadas de Sangue. Um exército de 100.000

homens enfrentaria uma enorme pressão por suprimentos; mesmo antes de chegarem ao
Planalto Ashen, provavelmente morreriam de fome.

Esses nobres de olhos vermelhos nem haviam considerado os fatores políticos. A

intervenção das casas verdadeiramente poderosas iria embaralhar completamente esta
aliança tênue, e isso nem mesmo abarcou as reações dos vários outros países que fazem
fronteira com as Terras Manchadas de Sangue. Era preciso pensar no fato de que Richard
ainda era um mero cavaleiro. Uma aliança entre alguns nobres era completamente
diferente de uma aliança no nível de um país.
Richard controlou esses homens excessivamente entusiasmados, começando a discutir
os reforços com seriedade. Embora ele continuasse aumentando os requisitos,
eventualmente pedindo veteranos que estivessem no nível 4, no mínimo, com
equipamentos robustos e seus próprios suprimentos, esses nobres ainda conseguiram
reunir um exército de 20.000. Ele não teve escolha a não ser distribuir à força o número
de vagas oferecidas a cada nobre, apenas disposto a aceitar os dez mil guerreiros da
melhor qualidade.

De Bluewater Oasis ao Cracked Canyon; Richard tinha vencido quatro grandes guerras
em apenas dez dias. No entanto, esses nobres acabaram discutindo sobre a alocação por
uma semana inteira.

Enquanto os nobres lutavam sem parar pela distribuição do exército, Ricardo começou a
selecionar novos guerreiros da retaguarda e seus escravos mais fortes. Ele havia perdido
muitos homens nas últimas batalhas e precisava reabastecer seu exército. Os guerreiros
e bárbaros do deserto eram todos bons lutadores; embora sua lealdade fosse um pouco
questionável, eles não eram muito piores do que os exércitos pessoais dos nobres.

Aproveitando o raro intervalo, Richard começou a refletir sobre suas capacidades. Dois
dias após o fim da guerra, ele se trancou em sua tenda e começou uma análise profunda.

Tudo parecia estar no caminho certo. Ele tinha um número crescente de opções para
seguir em frente, não mais preso na situação desesperadora em que estava inicialmente
preso quando eles entraram em Faelor. No entanto, novos problemas começaram a
aparecer; ele precisava planejar o futuro para otimizar o aumento de sua habilidade.

Seus seguidores gradualmente encontraram seus próprios caminhos, gradualmente

começando a mostrar seu poder. Desde que ele percebeu que a diferença intrínseca entre
Norland e Faelor estava na existência de runas, ele já havia dado uma prioridade sem
precedentes. Tanto Waterflower quanto Gangdor agora tinham seus próprios conjuntos de
runas, protegendo-os enquanto avançavam para a linha de frente e massacravam seus
oponentes. Foi por isso que foram escolhidos primeiro. Com Breath of Darkness e Savage
Strike, os dois poderiam vencer um santo mais fraco de Faelor se unissem forças.
O núcleo original da equipe residia em Flowsand e em si mesmo, mas Richard ainda
estava extremamente inseguro sobre o caminho que deveria seguir. Linhagens, runas,
magia, artes marciais ... ele tinha muitas opções, e cada direção tinha suas próprias
vantagens. Isso tornou difícil para ele finalizar sua decisão. Por outro lado, as
circunstâncias de Flowsand eram exatamente opostas. Ela era digna de seu título em
todos os sentidos, possuindo sabedoria, talento e recursos extraordinários que excediam
os dele. Sua capacidade rúnica era ainda mais excepcional, algo que o colocava em um
dilema.

Ele estava atualmente limitado por seu próprio nível, incapaz de criar runas verdadeiras
de grau 3 até atingir o nível 16. No entanto, qualquer coisa que ele pudesse incorporar em
uma runa de grau 2 acabou sendo incapaz de exibir o verdadeiro poder do conjunto Glória
Mística que ele projetou especialmente para ela.

As únicas coisas que ele fez até agora foram refazer sua runa de grau 1 para grau 2 e
adicionar outra que aumentou sua velocidade de lançamento.

Deepblue Fragment, uma runa que ele foi inspirado a projetar depois de liberar a
afinidade astral de sua linhagem élfica. Era uma runa projetada para simular as
propriedades de sua linha de sangue, algo muito mais difícil de fazer em uma runa de
grau 2 do que em grau 3. A runa era semelhante à Destruição da Vida, a dificuldade
estava na complexidade e precisão ao invés do nível de magia.

No entanto, a verdadeira origem da runa Deepblue Fragment foi a Deepblue Aria no corpo
de Sharon. Só depois que ele se tornou um verdadeiro mestre das runas, Richard ganhou
a habilidade de perceber uma pequena porção das capacidades de Deepblue Aria. No
entanto, se ele pudesse ver atualmente o valor de uma árvore, a versão completa do
Deepblue Aria era tão vasta quanto o Forest Plane.

Richard manteve seu princípio básico de não interferir na direção que seus seguidores
tomaram. No entanto, ele ocasionalmente mede suas forças e cria algumas runas para
aumentar suas habilidades e maximizar seu poder de combate.

Pensando nisso, Richard descobriu que a maioria de seus seguidores estava inclinada
para a magia agora; apenas Gangdor poderia avançar através das linhas inimigas no
meio de um exército magnífico. Medium Rare era originalmente mais adequado para a
tarefa do que Gangdor, mas ele foi morto por Blackwing. Embora Richard tivesse vingado
o ogro um pouco, o próprio Cossaco Vermelho ainda estava por perto ao lado de seu
patrocinador, o marquês Yang. Ele não iria deixar o assunto descansar ainda.

Ainda havia grandes incertezas quanto ao caminho de Tiramisu, mas só se podia esperar
a segunda cabeça do ogro mago crescer e desbloquear suas afinidades. Como resultado,
mesmo que ele desejasse, Richard não poderia dar ao ogro muitas runas. Embora as
runas antigas ainda pudessem ser atualizadas, era extremamente problemático e
doloroso removê-las se as propriedades entrassem em conflito. A cultura de Faelor não
estava no ponto em que seus alquimistas pudessem sintetizar as poções necessárias.

Além disso, era difícil dizer se as runas projetadas para humanos causariam quaisquer
alterações prejudiciais aos ogros. Quanto maior o grau de uma runa, maior será a
demanda no corpo do portador. Os mestres de runas de Norland haviam descoberto
completamente a anatomia humana ao longo dos últimos milênios, criando runas agora
uma profissão amadurecida. No entanto, quase não havia precedentes com relação a
runas para ogros. Humanóides raramente usavam runas em primeiro lugar, mas mesmo
guerreiros criados com linhagens não-humanas normalmente usavam runas humanas
diretamente. Nenhum mestre de runas havia considerado adaptar runas a qualquer outra
espécie.

Então havia Demi que acabara de entrar, assim como Wennington e Venica, que
poderiam participar no futuro.

Richard percebeu que realmente tinha um excesso de feiticeiros ao seu redor. Por outro
lado, ele não tinha muitos guerreiros poderosos. No entanto, se ele compartilhasse esses
problemas publicamente, provavelmente seria severamente repreendido.

Um guerreiro era muito inferior a um mago ou clérigo, especialmente em Faelor. Mesmo

alguém com grande status como Odom seria respeitoso e deferente ao se dirigir a um
feiticeiro. No entanto, era esse mesmo status que tornava os magos uma visão rara nos
exércitos, a menos que fosse uma guerra entre reinos. As igrejas de Faelor estavam
realmente à frente neste aspecto: o poder dos sacerdotes de batalha e paladinos
colaborando definitivamente os tornava mais poderosos do que uma tropa regular de
cavaleiros.

Richard originalmente tinha uma impressão decente dos sacerdotes de batalha de Faelor,
mas cada um que ele tinha visto parecia um idiota quando comparado a Io. Se não fosse
por aquele sujeito odioso, bem como o restante de seus dez tantos magos e clérigos,
seus 10.000 homens não teriam derrotado três vezes seu número tão facilmente no
Desfiladeiro Rachado. No entanto, a força que aqueles orcs exibiam o fazia reavaliar a
importância dos guerreiros de alto nível.

Foi assim que um exército treinado foi construído. Richard já tinha um número decente de
tropas sob ele, aumentando lentamente sua qualidade pouco a pouco. Com os drones
humanóides sendo reabastecidos em grandes quantidades, ele estava cada vez mais
dependente das tropas de elite. Em certa escala, eles se tornaram inimaginavelmente
poderosos. Veja a batalha em Camp Bluesquare, por exemplo; a formação de
humanóides havia empurrado os defensores por todo o caminho desde o portão sul até o
norte, sem ao menos diminuir a velocidade.

Livro 3, Capítulo 92
Caminho para o poder

A mãe ninhada era definitivamente o núcleo de seu exército. Richard foi percebendo cada
vez mais o quão verdadeiras as palavras de Ferlyn tinham sido quando ela disse que a
mãe era uma arma poderosa nas guerras planas. Com ela por perto, ele teria um exército
infinito em suas mãos, mais cedo ou mais tarde. Por que ele a deixaria ir para a batalha
pessoalmente? Ele já poderia usar seu exército para prender as potências inimigas e
deixá-los mortos.

Se ele pudesse usar o terreno para impedir que alguém como Odom fugisse, seus
feiticeiros poderiam atrapalhar o inimigo enquanto os humanóides atacavam com sua
energia. Quando uma enxurrada de ataques à distância do círculo externo afogou o
inimigo, Richard perderia apenas algumas dezenas de guerreiros em troca da chance de
acabar com eles na hora. Além disso, mesmo que o inimigo sobrevivesse ao voleio inicial,
ele ainda tinha os humanóides de elite e os Archerons livres com bestas encantadas para
carregar.
Com o exército instalado, ele teve que pensar em seu próprio comando. As bênçãos da
sabedoria e da verdade foram realmente recompensadoras - ele ainda não havia
conhecido ninguém que pudesse se comparar a ele em termos de controle tático - mas
antes que sua bênção de sabedoria subisse de nível, ele se limitara a ser capaz de
acompanhar e comandar cinquenta alvos simultaneamente. Mesmo se ele fizesse uso de
sua segunda mente, isso só acrescentaria mais cinco soldados, no máximo. As
dificuldades estavam começando a aparecer com seu exército atual, sua precisão e
controle sobre a situação enfraquecidos. O caso mais ideal para ele era uma guerra entre
cerca de 1.000 elites de cada lado.

Ele era alguém que usava as táticas de uma matilha de lobos, controlando a escala de
cada batalha antes de se envolver em uma série infinita de escaramuças para destruir
seus oponentes pouco a pouco. Ele não precisava de vantagem em números; ele poderia
basicamente garantir a vitória em uma luta contra dois exércitos iguais.

No entanto, o maior problema agora era seu poder individual. Richard era principalmente
um mago, a maior parte de sua força na batalha concentrada em seus feitiços. Suas
linhagens archeron e élfica sustentavam que, de certa forma, a última se dividia em cinco
afinidades separadas com a natureza, restauração, a lua, o astral e os elementos. Suas
habilidades foram desbloqueadas por sorte antes, mas agora as coisas eram diferentes. A
Deepblue Fantasy realmente permitiu que ele escolhesse qual linha de sangue fortalecer
e como, dando a ele a opção de desbloquear habilidades específicas. Realmente valia a
pena vir da própria Sharon.

Seu problema agora era escolher qual linhagem ele deveria fortalecer primeiro. A
afinidade de restauração priorizou sua habilidade de curar, enquanto a afinidade
elemental aumentaria seus feitiços elementais. O primeiro não admitia muita discussão,
enquanto o último também não era indispensável. Sem um suprimento infinito de raios
astrais para impulsionar sua linhagem, ele não poderia simplesmente distribuí-los
uniformemente. Ele só consideraria a afinidade elemental quando sua reserva de mana
estivesse se aproximando do pico.

A afinidade com a lua fortaleceria sua força lunar e, por extensão, o poder das espadas
secretas de Luaprata. Isso também não era obrigatório. Por outro lado, a afinidade com a
natureza era diferente. O Beckon da Natureza era um de seus feitiços básicos, e a
afinidade aumentaria diretamente seus poderes. Além disso, aumentaria sua harmonia
com o meio ambiente, especialmente em áreas de floresta e pastagens. Isso ressoaria
com sua bênção da Verdade, aguçando seus instintos e seu senso de perigo. Essas
áreas comuns eram extremamente úteis, valendo coletivamente muito mais do que um
simples aumento em suas bolas de fogo.

E então havia a afinidade astral. Dois galhos já estavam crescendo no tronco principal,
uma folha fresca em cada galho. Richard já havia experimentado completamente o poder
combinado dessa afinidade com o Deepblue Fantasy antes, então ele estava atualmente
transferindo todos os raios astrais que podia para a linhagem. Embora isso tenha
desacelerado seu crescimento por enquanto, essa desaceleração valeu a pena o impulso
permanente para sua taxa de crescimento que a afinidade lhe daria.

Assim como Io havia dito, o nível ainda era o indicador mais importante das capacidades
de uma pessoa. Ele acreditava que o padre da batalha teria uma grande surpresa quando
a afinidade astral fosse fortalecida até certo ponto.

E então havia a linhagem de Archeron, algo que lhe deu dor de cabeça. A lava fluindo em
seu sangue tinha segredos aparentemente intermináveis escondidos dentro. Sua sorte até
agora tinha sido meio decente; embora Eruption não valesse muito, Blaze era
definitivamente uma habilidade poderosa. No entanto, ele não sabia que habilidade iria
desbloquear em seguida. Havia centenas de possibilidades com a linhagem de Archeron,
e embora Blaze fosse realmente grande, isso não significava nada para o que sua
próxima seria. Não faltaram exemplos de pessoas forçadas a mudar de classe depois de
desbloquear uma habilidade verdadeiramente poderosa na família; dizia-se que a
linhagem herdada de demônios também carregava suas propriedades caóticas.

Uma pergunta de repente surgiu na mente de Richard. Ele se perguntou qual era a
habilidade de linhagem de Gaton; ninguém nunca havia tocado no assunto antes.
Independentemente disso, ele decidiu ignorar a linhagem de Archeron em favor da
habilidade astral. O nível pode não ser tudo, mas era um pré-requisito para muitas tarefas.

Com essa escolha feita, a única coisa que restou para olhar foram suas habilidades de
combate corpo-a-corpo. Richard não tinha nenhum conhecimento neste campo, mas
ainda havia alguns caminhos a seguir. As espadas secretas, técnicas de assassinato e até
mesmo as artes marciais clericais foram todas escolhas valiosas. No entanto, ele não
tinha muito tempo para dedicar a este assunto. Qualquer arte marcial que exigisse treinar
seu corpo por longos períodos de tempo não era adequada para ele.

Richard ponderou sobre isso por um longo tempo, mas não conseguiu chegar a nenhuma
conclusão. Em vez disso, ele foi distraído por um pensamento aleatório quando uma
questão fundamental surgiu em sua mente: o que exatamente significava ser poderoso?
Que tipo de caminho se seguiu para obter o poder?

Richard tinha visto inúmeras potências em sua vida, a maior das quais era seu próprio
mestre. Sharon sempre se comportou de maneira peculiar e, embora soubesse que ela
era poderosa, não tinha ideia de quanto. A única base que ele tinha para estimar sua força
era a runa em seu corpo, a Deepblue Aria. Embora incompleta, era uma runa de grau 6!
Ainda era um mistério exatamente que tipo de poder a runa possuía, mas seu mestre era
uma mistura perfeita de uma linha de sangue inimaginável, runas poderosas e talento
divino. Nyris também deixou escapar que o mago nem era humano, ao invés disso vinha
de uma raça formidável. Era simplesmente impossível para ela não ter poder.

Assim, depois de pensar um pouco, ele eliminou Sharon como modelo. Não havia
maneira de alguém como ele replicar seu caminho.

Em seguida vieram Gaton, Mordred e Beye. As capacidades de Gaton permaneceram um

mistério para ele, principalmente porque se absteve ativamente de aprender qualquer
coisa sobre o homem. No entanto, teve uma boa impressão de Mordred, que viera buscá-
lo quando era jovem. O homem era quieto, mas poderoso, mas mesmo aqui Richard não
tinha uma ideia específica. Ainda assim, pode-se ter uma ideia de seu poder pelo tom e
pela expressão que os outros tiveram quando o chamaram de Rei Diabo em particular.
Até o resto dos cavaleiros de Gaton pareciam temê-lo sutilmente.

Embora eles tenham se encontrado apenas uma vez, Beye deixou uma impressão
extremamente profunda na mente de Richard. Ele descobriu que a aura dela era
semelhante à de Mordred, a única diferença sendo que Mordred escolheu esconder a
sua. A resposta de Fuschia naquela noite indicou que a mulher poderia lutar bem acima
de seu nível ... Talvez ela fosse o melhor ideal para o caminho que ele deveria seguir.
Richard não tinha como entender Gaton e Mordred por enquanto, mas isso não era
verdade no caso dela. Ele tinha uma oportunidade para estudá-la em: Life's Bane.

Richard recuperou a planta da Maldição da Vida e a estudou cuidadosamente sob a luz

mágica. Ele já estava totalmente familiarizado com a composição da runa e sabia
exatamente como elaborá-la em teoria. Acontece que a maioria das linhas exigia que ele
reunisse grandes quantidades de mana que sua reserva de mana atual não podia
suportar.

Na verdade, o projeto foi bastante útil. Mesmo as partes criptografadas das matrizes
mágicas que compunham a runa foram anotadas nele, tornando a compreensão do
funcionamento da runa muito mais fácil.

Todas as runas fora do padrão eram exclusivas dos mestres de runas que as criaram,
mesmo que tivessem o mesmo efeito. Muitos runemasters adicionaram distrações inúteis
para afastar qualquer um que tentasse copiar suas runas, mas havia uma maneira mais
brilhante de impedir que outros imitassem as runas de alguém. Isso era para criptografar
uma parte das matrizes que compunham a runa, inserindo fórmulas inúteis que
dificultavam a engenharia reversa da runa. O truque era usado frequentemente em
poderosas runas customizadas, tornando difícil decifrar exatamente como as runas
funcionavam. Se a matemática de alguém fosse avançada o suficiente, eles poderiam
tornar suas runas efetivamente impossíveis de decifrar, precisando de centenas de anos
para serem resolvidas. Esta foi uma escala de tempo em que tentar analisar as criações
de outro mestre das runas tornou-se inútil. Pode-se muito bem projetar a coisa por conta
própria.

Para a maioria dos mestres de runas, a imitação era um esforço que causava prejuízos.
Se eles não tivessem criatividade, eles estavam fadados a viver suas vidas elaborando
runas padrão. Sem a habilidade de criar runas de alto grau, uma vasta reserva de mana
era inútil. Criptografar runas era apenas um ato feito para evitar que runas extraordinárias
fossem duplicadas por magos comuns.

Claro, Life's Bane era uma dessas runas extraordinárias. No entanto, o projeto que Beye
deu a ele também tinha instruções para decifrar as fórmulas criptografadas com. Dada
sua inteligência, Richard foi facilmente capaz de decodificar as funções da runa. Na
verdade, a verdadeira dificuldade desta runa está em sua demanda autoritária por
precisão quando se trata da função de sobreposição. Isso não representava um problema
para ele, então ele estava limitado apenas por seu nível de mago.

Livro 3, Capítulo 93
Caminho para o poder (2)

Richard não encontrou nada novo, mesmo depois de olhar várias vezes em Life's Bane.
Havia uma suspeita que ele nunca conseguiu resolver. Beye era um indivíduo
terrivelmente poderoso, por que ela se importava tanto com essa runa? O Grande Duque
Sangue de Ferro era um homem rico; esqueça as runas de grau 3, ele tinha que ter
muitas runas de grau 4 em estoque. E dada sua força, Beye definitivamente não era uma
criança comum.

Por que ela tinha que ter o Bane da Vida? Foi apenas pela capacidade de empilhar?

Ele de repente se lembrou daqueles olhos puramente brancos, aquela aura aterrorizante
que deixava as pessoas com vontade de gritar. Esse poder, essa presença letal ... Quem
sabe quantas pessoas é preciso matar para chegar a esse nível?

Olhando para Life's Bane novamente, seu olhar agora estava um pouco diferente. Ele não
tentou mais analisar a estrutura, em vez disso, tentou perscrutar os pensamentos por trás
de seu projeto. Em outras palavras, ele estava procurando pela alma da runa.

Pouco tempo depois, Richard fechou os olhos. A silhueta de Beye apareceu em sua
mente, uma runa Life's Bane já em cada braço. Ela estava passando por muitos
movimentos de ataque, seus movimentos e poder aumentados pelas runas. Ele então
começou a simular o verdadeiro poder da runa Life's Bane, sobrepondo-as uma após a
outra. Uma segunda, terceira, quarta e até quinta runa de repente apareceu em cada
mão!

Ele não percebeu quando exatamente sua expressão mudou. Conforme a simulação
progredia, a letalidade de Beye ultrapassava em muito o que poderia ser englobado por
apenas 'aterrorizante'! Cada oponente que ela enfrentou na simulação se transformou em
uma chuva de sangue que encheu o céu. Ela avançou passo a passo, seu ritmo não
mudando nem um pouco enquanto ela deixava um rastro de sangue por incontáveis
inimigos.

De repente, ele abriu os olhos, apenas para encontrar o suor escorrendo de sua testa.
Aquele caminho de sangue finalmente mostrou a ele a alma da Destruição da Vida. Ele
sabia agora que sua maior prioridade era a letalidade!

Ele imediatamente fez alguns ajustes em sua segunda mente, concentrando-se

completamente na análise das artes marciais clericais. Ele combinaria as espadas
secretas élficas com suas habilidades de linhagem, até mesmo fundindo alguma magia
dentro. O que ele mais precisava era derrotar o inimigo, o método sem importância. As
artes marciais da Igreja do Dragão Eterno ultrapassaram em muito as espadas élficas em
termos de profundidade. Eles serviriam bem como uma base sobre a qual construir todas
as suas outras técnicas. No entanto, poucas pessoas no passado haviam feito as coisas
dessa maneira.

Ele finalmente havia resolvido seu caminho futuro. Externamente, ele continuaria a
estabelecer sua própria influência com seus seguidores como a base, desenvolvendo seu
controle sobre o exército com os zangões da ninhada no centro. Internamente, ele
seguiria o caminho que Mordred e Beye fizeram, aumentando seu nível enquanto
fortalecia sua letalidade antes de qualquer coisa. Com isso claro, ele poderia ignorar
muitos assuntos de pouca importância.

Richard se levantou, respirando fundo. Sua confiança havia sido recuperada.

……

Só depois de sair da tenda Richard percebeu que já era madrugada. Na verdade, ele
passou uma noite inteira pensando. O brilho da madrugada estava gradualmente
enchendo o horizonte, alguns dos nobres que se levantavam cedo já caminhando pelo
acampamento.

Enquanto Richard estava trabalhando até o fim em relação ao próximo movimento, esses
nobres também não estavam parados. A luta pela distribuição de tropas já havia se
tornado incandescente; a mesa de negociação era outro campo de batalha para esses
homens treinados, na verdade um em que eles eram melhores em lutar. No entanto, todo
nobre sabia que tudo em cima da mesa mudava de mãos embaixo; houve muito esforço
fora das discussões reais.

Dois nobres caminhavam em sua direção, discutindo algo em particular em sussurros.

Contrariando as expectativas, os dois tinham olheiras sob os olhos injetados de sangue.
Eles evidentemente não dormiram bem. A dupla o cumprimentou calorosamente quando
se aproximou dele antes de sair apressado; parecia que eles estavam procurando um
lugar para continuar sua discussão.

Todos os nobres passaram a entender o estilo de Richard durante sua associação com
ele. Ele sempre deu a eles um plano geral, deixando as especificações da distribuição
para eles lutarem. Em vez de perder tempo com ele, eles podem muito bem formar
panelinhas em particular.

Embora os nobres contribuíssem com a maioria das tropas, Ricardo ainda levava um
quarto dos lucros. No entanto, agora não havia ninguém expressando infelicidade; todos
eles pensaram que estava certo.

Richard convocou dois humanóides de elite, fazendo-os levar cem de seus parentes e
cinquenta atiradores para carregar os ídolos orcs, bem como outros entulhos dos altares
que foram contaminados pela divindade em grandes carruagens. Ele logo os enviou para
escoltar essas carruagens até as fronteiras da Terra da Turbulência.

Esta caravana continha mais de cinquenta ídolos, capazes de fornecer pelo menos vinte
unidades de divindade para a mãe ninhada; ela só precisava de um para chegar ao nível
6. Ele apenas tinha algumas dúvidas em sua mente: por que a mãe prole precisava de
divindade para sua evolução?

Havia uma certa implicação por trás disso, mas ele não tinha descoberto ainda.

Agora, havia apenas um ídolo para resolver.

Os outros nobres nem mesmo se preocuparam com a discussão quando Richard pegou
essas estátuas, permitindo-lhe ficar com todas elas. Aos olhos deles, essas construções
rudes de madeira e pedra tinham pouco valor como peças de arte. Mesmo assim, a
estética orc e humana não combinava bem; esses ídolos não seriam vendidos por um
preço alto. Os nobres simplesmente presumiram que Richard tinha um gosto peculiar.

Claro, Richard e Flowsand não eram colecionadores. O valor desses ídolos pode ser
refletido em apenas uma palavra: oferta.

Ele inspecionou o ídolo mais uma vez antes de retornar para sua tenda. Murmurando para
si mesmo por um momento, ele finalmente começou a escrever uma carta para o Duque
Direwolf.

'Tua graça:

- Presumo que você ainda esteja preocupado com a condição de Perrin. Felizmente, eu
encontrei um ídolo orc durante o Projeto Estrada Suja de Sangue que tem sido adorado
por dezenas de milhares de orcs por um longo tempo. Quase não é o padrão de uma
oferta, mas pode ser usado para uma cerimônia de sacrifício.

'Realmente, um sacrifício. Voltarei para Bluewater em um futuro próximo, onde aguardarei

reforços. Acredito que teremos tempo então para realizar uma cerimônia de sacrifício. Se
Perrin estiver presente e tiver sorte o suficiente, ele pode receber outra prorrogação do
prazo.

“Além disso, estou muito interessado em comprar quaisquer minerais raros que você
tenha em seu depósito. Eu irei fornecer uma compensação adequada na forma de
equipamento mágico de alta qualidade, igual em grau ao que Lord Moonbear retornou
recentemente. Eu controlo estritamente o fluxo na maioria das mãos, mas é claro, não
haverá tal restrição para você. Ouvi dizer que você se esgotou muito na guerra recente;
felizmente, este equipamento pode fortalecer ainda mais o seu exército.

'Pelo menos no futuro previsível, nossos interesses estão fortemente unidos. Espero que
nossa aliança seja inquebrável. '

Terminada a carta, Richard enviou alguns cavaleiros leves para devolvê-la a Bluewater
em alta velocidade. Uma rede de comunicações de longo alcance foi incorporada em sua
residência, capaz de transmitir esta carta imediatamente ao Duque Direwolf por 10 cristais
mágicos.

Depois de enviar a carta, Richard deu um longo suspiro. Ele finalmente mudou de tática,
decidindo armar o Duque Direwolf. Com a situação em Norland como estava, era
extremamente importante para ele formar alianças poderosas em Faelor. A única maneira
de se salvar dos dois lados do portal era expandir seu próprio poder o máximo possível. O
apoio do Duque Direwolf era atualmente crucial para ele.

Richard finalmente recuperou o ânimo para estudar a situação. Tendo descansado e se

reorganizado no Desfiladeiro Rachado por uma semana inteira, os nobres ainda não
haviam feito uma distribuição adequada para os despojos de guerra. Ele ficou chocado
com a falta de eficiência.

Ele poderia facilmente estabelecer uma distribuição ótima com base nas contribuições de
todas as partes envolvidas, mas o problema era que esses nobres definitivamente não a
aceitariam diretamente. Para eles, cada cem soldados era uma grande pilha de ouro!
Somente depois de um longo período de negociações exaustivas, a cisão adquiriu alguma
credibilidade real. Claro, eles descobririam que o resultado final dificilmente diferia de
suas sugestões originais.

Ele balançou a cabeça, voltando para sua própria tenda para meditar. Ele viu um pequeno
raio violeta desta vez, tão rápido e ágil que era extremamente difícil de capturar. Sua
técnica de meditação tinha registros disso; este era um raio astral de grau 3, mais de dez
vezes mais eficaz do que um raio azul comum. Um número suficiente de raios poderia até
desbloquear efeitos especiais, mas era quase impossível encontrá-los sem sorte.

Richard tentou pegar o raio algumas vezes, até mesmo esvaziando a mente uma vez
antes de tentar novamente, mas o fogo rápido era muito rápido. Ele desaparecia a cada
poucos minutos depois de aparecer, sem ser visto por um período de tempo
desconhecido.

Ele mudou rapidamente de trilha, não mais contando inutilmente com a sorte enquanto
tentava calcular a trajetória do vôo do raio. Com suas profundas conquistas em
matemática, ele seria capaz de descobrir a trajetória em um momento de sua chegada.
Ele parou de perseguir o raio com sua alma, em vez se posicionando para interceptar o
vôo do raio.

O raio violeta foi então atraído para sua consciência, mas ele não conseguiu direcioná-lo
para seu tronco de afinidade astral. Em vez disso, fundiu-se com sua reserva de mana,
mas então ele sentiu uma explosão repentina de energia em sua segunda mente. O poder
de sua nova consciência parecia realmente ter aumentado! Os raios astrais de grau 3
poderiam realmente atualizar a nova mente? A descoberta praticamente o deixou louco de
alegria!

Livro 3, Capítulo 94
Tres deusas

Por mais que esperasse, Richard não encontrou outro raio violeta durante sua meditação.
O tomo de Deepblue Fantasy já havia deixado claro que esses tipos de raios astrais eram
raros e de vida curta, mas cada um aumentava seu mana em uma taxa inacreditável. Ao
contrário da maioria dos outros, ele também podia calcular as trajetórias e capturar
basicamente todos os raios que via.

Com tempo suficiente, foi possível seguir os passos de Sharon.

No entanto, essa aspiração foi repentinamente amortecida pela percepção de que o

lendário mago que muitas vezes vagava entre planos era muito mais capaz do que ele.
Como foi possível para ela perder esses raios astrais de grau 3?

Ele apenas suspirou em desânimo. Nesse ritmo, era difícil dizer quando ele conseguiria
alcançá-la. Mas então outro pensamento encheu sua mente, atraindo uma risada. Havia
dezenas de milhares de magos em Norland; quantos deles poderiam ficar lado a lado com
ela?

Outro dia se passou, resultando em oito dias consecutivos de descanso no Desfiladeiro

Rachado. Richard finalmente reuniu todos os nobres, realizando outra reunião sobre o
projeto Estrada manchada de sangue.
Alguém falou em aumentar o tamanho do exército, fazendo com que os nobres
explodissem em uma discussão mais uma vez. Mas desta vez, ele finalmente levantou as
duas mãos para acalmá-los, “Parece que o tamanho do exército é um assunto delicado,
temos tempo suficiente para discuti-lo no futuro. No entanto, sofremos perdas massivas
no Desfiladeiro Rachado; Decidi voltar para Bluewater primeiro. Assim que os reforços se
juntarem a nós, continuaremos o projeto. ”

Os nobres ficaram um tanto surpresos, mas ninguém se opôs à sua decisão. Os olhos de
Richard cruzaram o mapa, pousando no Vale da Bandeira de Sangue e em outras áreas
importantes, enquanto um leve sorriso apareceu no canto de seus lábios. Se Salwyn
desejasse fazer um movimento, provavelmente haveria tropas emboscadas.

O Golden Warflag não estava apenas encarregado de reabastecer o exército; eles

também estavam coletando informações sobre os países vizinhos a seu pedido. Embora a
família real do Império do Triângulo de Ferro não parecesse se importar com a confusão
que ele estava fazendo, o Príncipe Salwyn começou a reunir seu exército no leste do
império. Os soldados também estavam se agrupando no sul, basicamente gritando o alvo
de Salwyn.

Apesar de permanecer no Desfiladeiro Rachado por oito dias inteiros, ele não havia
descoberto a localização de Salwyn. Isso era muito incomum; quanto mais tarde o
príncipe aparecesse, mais ferozes seriam seus ataques. Richard não acreditava que um
oponente que quase o forçou a chegar ao fim abriria mão de uma chance tão óbvia.
Provavelmente Salwyn estava preparando uma armadilha em algum lugar, esperando que
ele fosse pego.

Parecia que a rede de informações dos mercadores não era viável e havia restrições
sobre até que ponto os morcegos também podiam explorar. Ele atualmente não tinha
ideia de onde as forças principais de Salwyn o atacariam. Como não conseguiu encontrar
o inimigo, entretanto, ele abandonaria seus planos iniciais. Um retorno ao Bluewater
definitivamente estaria fora das expectativas de Salwyn. Já que o inimigo não podia ser
encontrado e não estava se movendo, então ele seria o único a fazê-lo.
Essa foi sua decisão final. Depois de providenciar as defesas adequadas, o exército partiu
para a viagem de volta. Com os inimigos no meio todos eliminados, uma jornada de cem
quilômetros durou apenas dois dias.

Richard se preparou para aguardar a chegada do Duque Direwolf, terminando a cerimônia

de sacrifício. Dessa forma, o duque seria amarrado a sua própria carruagem sob esta
carga.

……

Vale da Bandeira de Sangue. Sir Aer, a Parede de Ferro, esperou sete dias inteiros, mas
ele não viu o exército de Richard. Sua infantaria tinha feito as malas leves para chegar ao
vale a tempo; na verdade, ele até havia desistido de algumas rações para comprar mais
equipamentos. Um dia antes de sua chegada, a notícia da vitória retumbante de Richard
no Desfiladeiro Rachado se espalhou pelas Terras Manchadas de Sangue. O exército
então começou a se reorganizar, então, com base em suas previsões, Richard deveria ter
chegado em três dias. Aer tinha até afastado seus batedores para evitar que Richard o
descobrisse.

No entanto, ele esperou sete dias inteiros! Isso estava muito além do tempo que levava
até mesmo para um grande exército descansar, e o Vale da Bandeira de Sangue ficava a
apenas cinquenta quilômetros do Desfiladeiro Rachado. O exército já deveria estar lá.

Enquanto Aer esperava ansiosamente, Sawlyn era o mesmo. As notícias da investida de

Richard no Desfiladeiro Rachado o surpreenderam; o que havia além de água e um
pequeno pedaço de terra arável? Fora dos cogumelos nas cavernas subterrâneas, a
única presença em todo o cânion era o fedor dos orcs. Richard tinha realmente entrado
em guerra com dezenas de milhares de orcs por esta terra inútil? Ele tinha ficado senil?

O Canyon Rachado sempre pertenceu aos orcs. Embora houvesse muitas organizações
humanas poderosas nas Terras Manchadas de Sangue, ninguém havia focado sua
atenção aqui por uma razão simples: as perdas superavam em muito qualquer lucro
potencial!
Todo orc adulto era um guerreiro poderoso. Com dezenas de milhares deles ... Mesmo
com seu exército, este era um osso duro que Salwyn não estava disposto a mastigar.
Richard parecia ser inteligente e decidido, considerando todos os fatores antes de ir para
a guerra. O cavaleiro da fronteira planejou com muito antecedência e nunca fez nada de
que não tivesse certeza. Ainda mais assustador, ele ainda não tinha perdido uma única
batalha!

Não importava o quão difícil fosse entender, Richard realmente lutou contra os orcs no
Desfiladeiro Rachado e venceu. No entanto, suas perdas foram imensas o suficiente para
forçá-lo a permanecer perto do cânion por sete dias!

Escondido a cem quilômetros de distância em uma cidade fronteiriça do Império do

Triângulo de Ferro, Salwyn foi colocado em uma situação impossível. Os acampamentos
de Richard estavam espalhados em um terreno complicado. Embora isso fosse uma
desvantagem na batalha, facilitou a fuga de grande parte do exército. O desfiladeiro não
era um lugar ideal para a batalha final. Ele pretendia atacá-los quando estivessem a cem
quilômetros, acertando como um relâmpago e acabando com Richard de uma vez. Quem
poderia esperar que ele realmente parasse para descansar?

Poucos dias depois, as novas informações chegaram às mãos de Salwyn e Sir Aer mais
ou menos ao mesmo tempo. Salwyn ficou sem palavras e tonto com o que tinha ouvido;
Richard havia realmente retirado suas tropas!

Embora a primeira reação tenha sido de descrença, Salwyn imediatamente pediu que o
general Hinton se retirasse. Embora o homem também pudesse liderar batalhas, ele já
estava em desvantagem numérica; Salwyn não acreditava que seria capaz de vencer
Richard.

Quando Hinton recebeu a ordem por meio do falcão mensageiro, ele se retirou
apressadamente da Floresta Flintstone. Esses movimentos foram naturalmente
descobertos por Richard; era impossível esconder os movimentos de milhares de
soldados. No entanto, o exército de Hinton marchou extremamente rápido; Richard não
conseguiu alcançá-los, ou ele os teria acabado imediatamente.
Felizmente, isso confirmou as suspeitas de Richard. Salwyn realmente estava observando
a situação nas Terras manchadas de sangue, esperando para atacar. A seguir seria uma
batalha de inteligência e paciência.

E paciência era uma virtude que Richard tinha em abundância por enquanto. Com a mãe
ninhada por perto, seu poder aumentaria a cada minuto e segundo. Como ainda não tinha
certeza da vitória, estava disposto a jogar o jogo do gato e do rato. O príncipe não havia
conseguido nada digno de nota desde sua derrota nas mãos de Sinclair.

……

Na noite em que voltou para Bluewater, Richard preparou um bule de chá e passou algum
tempo descansando sozinho na varanda. Ele acariciou sua xícara de chá enquanto olhava
para a lua redonda no céu, pensando consigo mesmo, 'Salwyn está definitivamente mais
ansioso do que eu.'

Quando o príncipe não pudesse esperar mais, Richard não se importaria em surpreendê-
lo da mesma forma que Odom fizera.

No momento em que Richard estava ponderando sobre o próximo curso de ação, ele viu
um grupo de pessoas entrando em seu pátio, cinco ou seis das quais estavam em trajes
clericais. Um servo logo se aproximou dele, dizendo que os clérigos da Deusa da Água da
Fonte e da Deusa da Floresta queriam vê-lo.

Richard estava ligeiramente atordoado. Dois viscondes do Reino das Sequóias tinham
realmente enviado clérigos para seu exército, mas eles eram apenas de nível 5 ou 6. Isso
era apenas nível com César; estritamente falando, eles eram apenas acólitos. Seus
feitiços também não tinham deixado nenhuma impressão profunda, sua única memória de
sua existência era que havia alguns. Visto que aqueles do clero raramente participavam
de batalhas entre nobres, ele havia anotado os nomes dos deuses que eles adoravam. No
entanto, no campo de batalha, mesmo uma dúzia de clérigos fracos como aquele não
poderia se comparar a um único de Flowsand, Io ou Kellac. Eles não eram dignos de mais
atenção.
Fosse o que fosse, eles ainda representavam duas igrejas. Esses clérigos não podiam ser
ignorados, mesmo que a Deusa da Água da Fonte e a Deusa da Floresta fossem
conhecidas por muitos como divindades do lixo. Richard instruiu o servo a conduzi-los até
a sala de reuniões, entrando ele mesmo após um breve momento.

Quando ele entrou no salão, os seis clérigos já estavam sentados. Para a surpresa de
Richard, um deles era o nível mais alto que ele tinha visto até agora nas Terras
manchadas de sangue. Ela parecia ter cerca de trinta anos de idade, segurando um
charme refinado que a fazia parecer mais jovem do que realmente era. Além disso, ela
era na verdade uma clériga de nível 10 - não, naquele nível ela mal podia ser considerada
uma sacerdotisa.

Richard imediatamente se aproximou dela, cumprimentando-a com a etiqueta nobre

adequada: “Eu nunca a vi antes, estimada sacerdotisa. Posso saber a qual divindade
você serve? "

A sacerdotisa se levantou, “Lord Richard, meu nome é Faylen. Eu sirvo à Deusa Todo-
Poderosa da Água de Nascente e atualmente sou responsável pela igreja no Reino das
Sequóias. Só cheguei a Bluewater hoje. ”

O sorriso de Richard imediatamente ficou mais sincero: “Bem-vindo! Os clérigos de sua

igreja desempenharam um papel muito importante nas batalhas recentes. Graças a eles,
meus homens sofreram muito menos baixas! Posso saber quem te acompanha? ”

Ao lado de Faylen estavam um homem e uma mulher, ambos no mesmo nível que ela.
Eles também eram pessoas que ele nunca tinha visto antes. Os dois tinham diferentes
auras da sacerdotisa na frente, então eles provavelmente não eram adoradores da Deusa
da Água da Fonte.

Livro 3, Capítulo 95
Três Deusas (2)

Os plebeus não tinham como diferenciar os atributos dos servos de diferentes deuses; até
mesmo alguém como o Duque Direwolf podia apenas adivinhar aproximadamente a que
acampamento eles pertenciam. No entanto, Richard já tinha visto o Livro dos Deuses
antes, memorizando as características das divindades de Faelor. Ele estava apenas
perguntando aqui como uma formalidade; ele já sabia quem eram os outros dois.

Faylen graciosamente estendeu a mão para os outros dois, fazendo as apresentações:

“Este é o padre Fermi, responsável pela Igreja da Deusa da Floresta no Reino das
Sequóias. Esta é a sacerdotisa Shaw, servindo à Deusa da Caçada. Ele é o mesmo. ”

Depois que ela terminou, Richard expressou sua gratidão com maneiras impecáveis. Ele
também deu outras boas-vindas aos três padres, com um complicado conjunto de
gentilezas. Isso era necessário ao lidar com os clérigos de Faelor, e só piorava com as
divindades mais fracas.

Uma sensação de curiosidade dominou Richard; três padres se reuniram em bluewater,

mas o propósito de sua visita era desconhecido. Eles eram todos de nível 10, mas todos
podiam administrar igrejas. E essas não eram igrejas também; elas eram as únicas igrejas
para aquelas deusas no Reino das Sequóias. Neian era apenas um deus intermediário,
mas mesmo uma igreja em um país fronteiriço era administrada por um padre de nível 12.
A genialidade de Essien deixou até Richard chocado. Kellac havia estimado que essas
três deusas tinham problemas até mesmo para manter suas posições atuais. Eles eram
as três divindades mais fracas do panteão de Faelor.

Seja qual for o caso, este foi o primeiro contato positivo entre Richard e as divindades de
Faelor; este encontro foi de grande significado. Nem é preciso dizer que o roubo da Igreja
do Valor e o assassinato de um sacerdote de Ceres não foram exatamente "interações".

Faylen passou algum tempo explicando o propósito de sua visita. Os clérigos da Deusa
da Água da Fonte e da Deusa da Floresta perceberam que Io e Flowsand usavam
poderes desconhecidos para eles até então; esses poderes também não pareciam ter
qualquer alinhamento forte. Esses sacerdotes poderosos definitivamente exigiam o apoio
de uma divindade igualmente poderosa; para um novo deus possuir tal poder imenso era
virtualmente impossível.

Os clérigos relataram imediatamente suas descobertas por meio de seus próprios canais
secretos. No entanto, o que eles não sabiam é que Richard já havia interceptado o
conteúdo dessas mensagens. Ele só os deixou passar porque as mensagens não
atrapalhariam seus planos. Não demorou muito para que as três deusas mandassem
padres para visitá-lo.

O maior motivo para os três se precipitarem foi o fato de que essa divindade
desconhecida parecia ter um alinhamento neutro. As três deusas eram iguais; era raro
que duas divindades neutras tivessem algum conflito fundamental.

E assim, Faylen sugeriu uma aliança. Suas igrejas apoiariam sua expansão de todo o
coração, mas em troca ele teria que permitir que pregassem em suas terras.
Naturalmente, eles enviariam apenas missionários; seus cidadãos ainda estariam livres
para escolher sua fé.

Richard ficou bastante surpreso com a proposta. Embora parecesse inocente o suficiente
para os destreinados, ele entendeu claramente o que isso significava de uma perspectiva
teológica. Sua expressão ficou estranha, "As três deusas estão interessadas em formar
um panteão para divindades neutras?"

Essas deusas queriam tentar suprimir o Dragão Eterno? Ou eles apenas queriam uma
aliança de igual status? Fosse o que fosse, Richard instintivamente achou que era
ridículo.

Norland não era como Faelor. Cada divindade fora do Dragão Eterno percorreu um
caminho difícil, constantemente observado por potências lendárias que desejavam matá-
los e tomar seu poder. Isso era especialmente verdade para aqueles seres que haviam
deixado Norland há muito tempo para explorar a miríade de aviões. Quase todas as
usinas de energia causaram comoção em seu retorno a Norland. Alguns queriam dar uma
espiada no reino da divindade, outros conspiraram para tomar seu lugar e ainda mais
tentaram transformá-los em artefatos divinos.

Assim, o conhecimento sobre os deuses foi espalhado por todo o plano. Locais de
aprendizagem como o Deepblue tinham até guias completos sobre os deuses. Claro, esse
era apenas um caminho a se aspirar; se alguém poderia realmente caminhar ou não, era
uma história completamente diferente. Ainda assim, o panteão de Norland não tinha
segredos. Qualquer mistério estava reservado para o Dragão Eterno.
A pergunta de Richard imediatamente distorceu o rosto de Faylen, "Se eu não soubesse
que você era um mago, teria confundido você com um avatar de um ... Espere, poderia
ser ..."

Faylen e seus companheiros se levantaram, evidentemente tendo lembrado que avatares

divinos ainda podiam ser magos. O fato de Richard poder falar tão livremente sobre os
mistérios dos deuses era prova suficiente de que ele era incomum. Esses eram segredos
conhecidos apenas pelo alto escalão de suas igrejas, enquanto em outros lugares era
necessário estar no nível 15, no mínimo, para sequer folhear. Até a própria Faylen só
sabia o que fazia por causa de sua missão.

Suas reações indicaram a diferença nos ensinamentos teológicos entre Faelor e Norland.
Não era de se admirar que Faylen tivesse falado com tanta franqueza, ela provavelmente
não entendia o significado do que estava acontecendo. Ele rapidamente acenou com as
mãos, “Não me entenda mal, eu sou apenas um mago. Meu professor também é apenas
um mago. ”

Ainda confuso, Faylen sentou-se lentamente e continuou: "Então, o que você acha de
nossa proposta anterior?"

Richard pensou por um momento: “Por favor, espere um minuto, vou chamar minha
sacerdotisa. Isso é algo que precisamos discutir na presença dela. ”

Os três padres concordaram. O motivo de terem procurado Richard primeiro não foi por
sua força ou comando; eles o confundiram com um campeão de um deus. Esse era um
status muito além de uma mera sacerdotisa.

Flowsand logo chegou ao salão. Ela tinha uma certa leveza sobre ela, ondas de poder
divino constantemente irradiando de seu corpo. Faylen e companhia estavam cheios de
admiração; embora eles pudessem dizer que seu nível não estava muito longe do deles,
sua aura estava em uma liga totalmente diferente. Ela provavelmente foi uma escolhida;
os relatórios de seus clérigos indicavam que seu feitiço era mais formidável do que os três
juntos.
Embora Faylen e companhia se sentissem bastante desconfortáveis com a sugestão
anterior de uma aliança igual, Flowsand não parecia se importar. Ela não protestou nem
um pouco contra o acordo, nem acrescentou quaisquer outras condições. Isso deixou os
três padres muito animados.

"Respeitada Sacerdotisa Flowsand," Faylen perguntou solenemente, "Posso ser tão

ousado a ponto de perguntar como devemos nos dirigir à grande divindade que você
adora?"

O nome de um verdadeiro deus era de suma importância. Richard não deu aos três
sacerdotes o nome de Dragão Eterno; era formidável demais para o panteão de Faelor.
Flowsand acenou com a cabeça antes de lançar um olhar para Richard, inúmeras
mensagens trocadas apenas através dos olhos. Ela então se encostou na parede, “Eu
não posso divulgar o nome do meu deus. No entanto, há um dragão sentado à sua frente
que geralmente age em seu nome. Nós apenas o chamamos de velho dragão. "

Os padres se entreolharam em choque, atordoados pelo silêncio. Se nem mesmo o nome

do deus pudesse ser revelado, esta era uma seita secreta. Esses deuses eram
normalmente incomparavelmente poderosos ou possuíam habilidades especiais.

Um velho dragão? Um dragão capaz de receber fé em nome de um deus precisava ter

algum nível de divindade. Um dragão divino era apenas um servo do deus real que eles
adoravam? Quão poderosa poderia ser essa divindade? Era realmente um novo deus, tão
poderoso no momento em que ascenderam?

Na verdade, um deus extremamente poderoso explicaria o poder de Flowsand, Io e o

resto.

Tendo considerado tudo, Faylen se levantou e disse respeitosamente, “Honorável Lady

Flowsand, estou muito feliz em trabalhar com o grande ... err ... velho dragão, sim. Juro
pela minha fé; a partir de hoje, a Igreja de Spring Water será uma grande aliada sua e de
Sir Richard! ” Dada sua eloqüência normal, Faylen teve dificuldade em dizer as palavras
'velho dragão'. Foi tão estranho que ela acabou gaguejando.
Posteriormente, Fermi e Shaw expressaram os mesmos sentimentos. Por enquanto,
parecia que as três deusas haviam estabelecido uma aliança com o Dragão Eterno.

Os três padres ficaram visivelmente maravilhados. Afinal, suas divindades estavam em

perigo agora e não havia maneira fácil de reunir novos adoradores. No entanto, os
primeiros dez dias do projeto Estrada manchada de sangue tornaram Richard famoso.
Muitas pessoas o viam como um futuro Rislant do Reino das Sequóias. Foi ótimo fazer
conexões com uma figura que poderia ser tão importante no futuro.

Olhando para seus rostos felizes, Richard só conseguiu suspirar em silêncio. Se eles
soubessem a verdade sobre o chamado 'velho dragão', eles ainda seriam tão felizes?

O Dragão Eterno não suprimiu outras divindades porque ele não tinha necessidade de
fazê-lo. Ele confiava pouco na fé de seus seguidores, enquanto seus ensinamentos eram
muito mais vagos do que a maioria das outras divindades. No entanto, ele governou
muitos aviões. Aliar-se a ele coloca essas três deusas no mesmo nível dos invasores
planos. Com as regras estritas de Faelor, ser descoberto significaria um desastre.

Dado o poder dessas deusas, mesmo que elas formassem uma aliança profunda como
aliadas, seria impossível para elas aprenderem muito sobre o Dragão Eterno. Suas leis
claramente não estavam no mesmo nível.

Livro 3, Capítulo 96
Ataque surpresa

Para as três igrejas terem corrido sem tentar descobrir a natureza e origem do Dragão
Eterno, elas estavam claramente em apuros. Os mendigos não podiam escolher.

Ainda assim, foi uma ajuda que basicamente caiu do céu; Richard o recebeu de braços
abertos. Embora os clérigos que eles podiam enviar não fossem muito poderosos no
suporte, eles ainda podiam lançar feitiços de cura menores.

O Duque Direwolf foi sua primeira cunha neste plano, e essas deusas podiam ser
contadas como a segunda. Aqueles como Rolf e Kellac que agora estavam ligados ao
dragão ou outros como Devon que estavam em fortes alianças com ele eram o terceiro,
uma categoria que agora era reforçada por todos os nobres que participavam do projeto
Estrada manchada de sangue. Contanto que não cometesse grandes erros, Richard tinha
certeza de que poucos poderes em Faelor eram capazes de expulsá-lo.

Richard então observou com um sorriso enquanto Faylen e Flowsand conversavam. Aos
seus olhos, esses três padres estavam ficando cada vez mais bonitos; para promover a
aliança, eles trouxeram até mesmo um lote de materiais preciosos, bem como dezenas de
clérigos e centenas de paladinos. A seu pedido, os três padres até concordaram em
entregar o comando completo de suas tropas.

Tudo o que eles obtiveram em troca de um preço tão alto foi um direito não exclusivo de
pregar nas terras de Richard. Os ganhos de Richard superaram em muito qualquer custo
potencial.

No entanto, como alguém que veio de Norland, ele não entendia que a fé era a base de
tudo em Faelor. Nas centenas de milênios desde que o avião nasceu, os vários deuses
lutaram sem descanso. Até mesmo deuses da mesma facção sabotaram uns aos outros.
À medida que o tempo passava lentamente, incontáveis novos deuses surgiram enquanto
hordas de antigos deuses caíam. Portanto, cultivar a fé era o objetivo mais importante das
três igrejas.

Richard estava sentado em paz, ouvindo os padres conversando, mas sua expressão
mudou repentinamente. Ele se levantou com o rosto pálido, fazendo com que os
sacerdotes olhassem para ele com surpresa.

Ele respirou fundo, suprimindo sua agitação da melhor maneira que pôde para tentar
manter um tom calmo: “Distintos padres, estou muito feliz por termos chegado a um
acordo sobre a aliança. Infelizmente, temo que o momento em que invoco suas forças
tenha chegado muito antes do que eu esperava. Os inimigos já apareceram fora da
cidade; a guerra está sobre nós. A batalha começará em meia hora, no máximo! ”

"O que?!" Faylen ficou chocado, “Inimigos? Quem?"

“O Império do Triângulo de Ferro. Estimados sacerdotes, se estão dispostos a apoiar-me

a partir de hoje, entregue-me seus clérigos e paladinos; me dê controle total. Ainda há
algum tempo para sair se você não estiver disposto a participar dessa batalha, mas não
há muito. ”

O rosto de Faylen imediatamente mudou através de uma miríade de expressões. Ela

hesitou por um momento, mas eventualmente ela cerrou os dentes, “Tudo bem! Vamos
nos juntar à batalha, você tem nossos homens! "

A determinação dela surpreendeu Richard um pouco, mas ele sorriu imediatamente:

“Você tem minha gratidão. Eu garanto que você não vai se arrepender dessa decisão! ”

Dito isso, ele saiu rapidamente da sala de reuniões. Flowsand conduziu os três padres em
direção ao quartel, começando a organizar todos os novos clérigos. Os próprios padres
eram aceitáveis, na melhor das hipóteses, e seus clérigos eram muito fracos. Eles só
poderiam ser usados se fossem agrupados corretamente. Flowsand e Richard se
conheciam bem; quando ela o viu perder a calma tão obviamente, ela sabia que esta seria
uma batalha difícil.

……

Richard já havia começado a emitir comandos telepáticos, mesmo enquanto perguntava

aos sacerdotes se eles iriam se juntar à batalha. A atmosfera no acampamento estava
fervendo quando ele deixou sua residência, os soldados rapidamente vestindo armaduras
enquanto saíam constantemente de suas tendas e se reuniam no campo.

Os soldados estavam todos descansando, mas receberam uma ordem repentina de se

prepararem para a guerra em cinco minutos. Isso não foi nem tempo suficiente para um
cavaleiro usar sua armadura! Ainda assim, a autoridade de Richard havia sido incutida
neles; independentemente de serem capazes de fazê-lo, esses soldados começaram a se
mover no momento em que receberam a ordem. Todo o acampamento foi lançado ao
caos em um instante, os cavaleiros procurando por seus escudeiros enquanto os
escudeiros procuravam os cavalos.

No entanto, algumas equipes formaram uma formação organizada em campo em apenas

dois minutos. Esses eram os guerreiros humanóides de Richard, sua velocidade de
reação incomparável.
Olar correu até ele no momento em que saiu do pátio, gritando de longe: “O que é, meu
Senhor? Quem está vindo e quantos? ”

A expressão de Richard ficou feia. “O Império do Triângulo de Ferro! Eles estão a menos
de dez quilômetros de distância, com pelo menos 30.000 homens! Informe Rolf e os
outros imediatamente, mobilize todos os soldados que puder! Não importa o que
aconteça, precisamos detê-los fora da cidade! ”

“30.000!” Olar ficou chocado. Ele não se atreveu a desobedecer, imediatamente

esporeando seu cavalo e avançando para as profundezas da cidade. Passaram-se
apenas alguns minutos antes que o alarme para toda a cidade tocasse, o luto sem ritmo
dos sinos se espalhando por Bluewater!

Um momento depois, toda a cidade oásis entrou em erupção. A essa altura, já se podia
ver uma fumaça vermelha no horizonte. A terra começou a roncar levemente enquanto
incontáveis cavaleiros de ferro saíam da nuvem de fumaça, correndo em direção ao oásis.
Por trás dessa corrente cinza estava uma formação aparentemente interminável de
infantaria.

Só então esse grande exército começou a erguer suas bandeiras uma a uma. Se alguém
entendesse a hierarquia do Exército do Triângulo de Ferro, poderia dizer que se tratava
de duas legiões de cavaleiros ao lado de duas divisões inteiras de infantaria!

Alguns morcegos enormes voaram de Bluewater, circulando acima do exército invasor;

eles ocasionalmente entraram em confronto com as águias americanas nativas das Terras
Manchadas de Sangue.

Dezenas de milhares de soldados a pé marcharam a uma velocidade inacreditável,

acompanhados por cavaleiros de elite que escoltavam algumas carruagens luxuosas.
Esta era a carruagem de comando de Salwyn; o Príncipe estava no topo do teto da
carruagem, observando Bluewater Oasis através de um par de binóculos. Ele observou
enquanto seu exército avançava em direção a Bluewater como um grupo de lobos e
tigres, incapaz de esconder seu sorriso confiante.
Ele entregou o binóculo a uma bela assistente, “O inimigo já está uma bagunça. Parece
que eles não previram minha chegada. ”

Havia mais de dez generais em cada lado da carruagem, um dos quais imediatamente
cobriu Salwyn com elogios, “Vossa Alteza posiciona tropas como um deus! Desta vez,
você definitivamente irá capturar aquele tal Richard! ”

Salwyn de repente balançou a cabeça, “Pode não ser tão fácil. Não fique muito
descuidado. ”

O grupo de generais discordou, sentindo que ele estava sendo excessivamente cauteloso.
Esta foi uma visão rara do príncipe.

Por causa dessa decisão repentina de atacar diretamente em Bluewater, o exército viajou
dia e noite. Eles eliminaram qualquer pessoa que pudesse vazar informações ao longo do
caminho, aparecendo do lado de fora do oásis em apenas dois dias!

Embora os soldados já estivessem exaustos, Bluewater era um lugar onde muitos

poderes se reuniam. Não existia originalmente nenhuma muralha da cidade, com a atual
apenas construída temporariamente após a catástrofe que foi Sinclair varrida pelas Terras
Manchadas de Sangue. 30.000 elites estavam enfrentando dez mil homens que Ricardo
havia montado de vários lugares; se ainda não conseguissem vencer, esses generais
achavam que era melhor se suicidar.

Salwyn realmente era imprevisível. Richard não esperava que ele recusasse a espera, na
verdade correndo centenas de quilômetros para pegá-lo despreparado!

Fora os lunáticos como Sinclair, poucos atacariam campos minados políticos como
Bluewater. No entanto, essa vantagem agora representava um perigo oculto; embora a
maioria das forças na cidade já estivesse aliada a Ricardo, ele não teve escolha a não ser
se proteger contra aqueles que se aproveitariam de sua situação.

A Deusa da Sorte ainda favorecia Richard; se não fosse por um morcego descobrindo o
exército de Salwyn em sua patrulha, ele só poderia ter descoberto o ataque quando o
inimigo estava em seus portões. A retirada da Floresta Flintstone tinha sido apenas uma
diversão criada para enganá-lo!

Um dos generais de Salwyn de repente apontou para o céu, “Vossa Alteza, essas coisas
são na verdade morcegos! Como pode haver morcegos voando durante o dia? ”

Salwyn olhou para o céu através de seus binóculos por um momento, “De fato! Esses não
são morcegos comuns, muito provavelmente os familiares de um mago. Porém, esse
número… Não importa, derrube-os para mim! A morte de um familiar será um duro golpe
para o mago. "

Dois dos generais tiraram os enormes arcos que penduravam de seus cavalos,
explodindo com energia de nível santo enquanto lançavam flechas afiadas para o céu! Os
morcegos caíram um após o outro, apenas os maiores do lote reagindo rápido o suficiente
para voar para cima e evitar a morte certa. Esse morcego continuou a subir mais alto,
eventualmente alcançando um quilômetro no céu. Nem mesmo uma flecha rastreadora
poderia ameaçá-lo mais, mas em troca ele também não tinha uma visão muito clara do
campo de batalha.

Alguns guardas recolheram os corpos caídos e os entregaram a Salwyn. O príncipe os

verificou repetidamente, mas não conseguiu descobrir nada.

……

Bluewater City estava completamente caótica. Inúmeras pessoas corriam por toda parte,
as estradas cheias de carruagens. As pessoas estavam constantemente recebendo
notícias e tentando escapar da cidade oásis. Embora não houvesse nada para protegê-los
nas Terras manchadas de sangue, o terreno vasto e complicado era uma defesa em si
mesmo. Uma vez que eles escapassem, mesmo um exército de 100.000 homens não
seria capaz de encontrá-los.

Livro 3, Capítulo 97
Destruindo um Exército
Enquanto muitos mercadores faziam o possível para sair de Bluewater, Richard estava
parado em frente aos portões da cidade com uma expressão severa no rosto. A cavalaria
reunida do lado de fora estava crescendo lentamente; pelo menos 10.000 soldados
estavam agora avançando. A vanguarda de 8.000 soldados foi dividida em 2.000 por
grupo, passando a flanquear ao redor da cidade.

Uma vez que estavam a apenas alguns quilômetros da cidade, os soldados inimigos
diminuíram a velocidade para recuperar as forças. Eles estavam se preparando para a
grande batalha que estava por vir.

Os nobres ao redor de Richard tinham olhares pálidos em seus rostos, alguns até
tremendo incontrolavelmente. O exército imperial exibiu uma formação de batalha
perfeita; eles estavam evidentemente dando tudo até mesmo pelo oásis.

Richard sorriu de repente, acariciando seu bigode curto e duro enquanto olhava ao redor,
"Você se lembra da parede de aço no Desfiladeiro Rachado?"

Todos ficaram imediatamente atordoados em silêncio. Eles de repente se lembraram da

campanha brutal, aquela guerra lendária onde Richard exibiu seu controle feroz da
batalha e feitiços inspiradores. A mera menção elevou seu moral.

Ele percebeu todas as reações e sorriu calmamente: “Essas pessoas do Império do

Triângulo de Ferro sentirão a força daquela parede, mas primeiro ... Deixe-me lhes dar
uma lição. GANGDOR! ”

“Pronto, chefe! Meu machado está sedento de sangue! ” A voz clara de Gangdor ecoou
por toda parte, seu punho batendo ruidosamente no machado.

Só então os nobres perceberam que algumas centenas de guerreiros haviam se reunido

no portão da cidade. Entre eles estavam cem águias douradas, duzentos atiradores e
duzentos guerreiros humanóides. Eles estavam todos confusos. O que esses 500
soldados estavam tentando fazer, eles queriam deixar a cidade?
Richard não esperou, recuperando a espada sem nome e Extinction de seus seguidores e
cruzando-os nas costas. O gêmeo do destino em sua mão, ele deu grandes passos em
direção à frente da cidade e montou em seu cavalo.

“Abram os portões!” ele gritou.

Os nobres se entreolharam consternados. Richard estava realmente saindo da cidade?

Com apenas 500 guerreiros, alguns seguidores e dois santos? Mesmo tendo visto
Richard realizar vários milagres, eles ainda não podiam acreditar no que viam.

A reação de Zim foi diferente. Embora não tivesse praticamente nenhum conhecimento de
assuntos militares, ele sentiu seu sangue ferver. Ele pegou um machado de um guerreiro
ao lado dele, "Espere, estou indo!" Ele então correu para frente, ignorando os protestos
de seus guardas. No entanto, em seu momento de ansiedade, o visconde não conseguiu
localizar seu cavalo imediatamente. Um inteligente atendido viu os desenvolvimentos e
rapidamente retirou-o.

Olhando para ele bufando e bufando enquanto caminhava em círculos, Richard não pôde
deixar de rir. Ele ergueu a mão e apontou para o visconde, "Fique!"

Zim ficou imediatamente enraizado em seu lugar, aguardando as próximas ordens. No

entanto, ele nunca teria imaginado que Richard iria ignorá-lo completamente enquanto o
portão se abria lentamente. Com o rosto gritando de assassinato, o mestre das runas
acenou para a Gêmea do Destino e gritou: "CARREGUE!"

As Golden Eagles gentilmente estimularam seus cavalos adiante, todos os 500 soldados
deixando a cidade um após o outro em uma carga dez vezes maior.

O general do outro lado ficou inicialmente atordoado, mas isso foi seguido por uma raiva
humilhada. Esta foi uma provocação óbvia que atropelou a dignidade dos cavaleiros
imperiais. Ele não disse uma palavra, puxando resolutamente seu sabre e acenando-o
duas vezes para o exército patético que parecia que poderia ser destruído facilmente.
Dois batalhões de mil soldados cada atacaram dos flancos, ganhando velocidade ao
convergirem para Richard como uma poderosa corrente!
No entanto, pouco antes desta corrente de aço estar prestes a atingir o pequeno exército
de Ricardo, um esplendor deslumbrante iluminou-se entre as tropas de Ricardo. As
primeiras fileiras de soldados e cavaleiros foram cegadas pela luz de um feitiço divino.

O general semicerrou os olhos, perplexo com a exibição deslumbrante. Quantos clérigos

poderiam ter para lançar um feitiço tão inspirador? Este feitiço era tão poderoso que cada
um dos soldados de Richard basicamente ganhou dois níveis em um instante. Mesmo
tendo participado de inúmeras guerras, ele nunca tinha visto um feitiço tão poderoso!

No topo das muralhas da cidade, Faylen, Fermi e Shea ficaram todos pasmos com a
exibição. Suas bocas estavam escancaradas; cada onda de braços de Flowsand e Io
derramava uma enxurrada de raios divinos sobre os homens de Richard. Parecia que seu
poder não tinha fim; seja força ou alcance, esses sacerdotes foram deixados na poeira.
Apenas Kellac parecia um tanto imperturbável;

No topo da cidade, os três oficiais mágicos: Phoenix, Fermi e Show ficaram maravilhados
com a exibição, com a boca escancarada. Cada vez que Flowsand e Io acenavam com as
mãos, uma grande chuva de brilho divino desabava, parecia que seus poderes não
tinham fim, e quanto a tais feitiços, fosse o escopo ou alcance efetivo, ultrapassava o
deles, que eram oficiais mágicos do mesmo nível. Apenas Kellac parecia um pouco
normal, mas mesmo isso era comparado a Flowsand. Ele ainda superava Faylen e o
resto.

Assim como parecia que as duas cavalarias estavam prestes a colidir com as tropas de
Richard, a infantaria pesada que estava guardando o perímetro de repente se espalhou.
Os soldados de Richard revelaram suas costelas frágeis ao inimigo!

O general percebeu que algo estava errado, mas era tarde demais para mudar os
pedidos. Um estranho apito soou pelo céu, enchendo os ouvidos de todos em um instante
enquanto eles abafavam o trovão dos cascos dos cavalos.

Lâminas cinzentas voaram das lacunas na formação, colidindo com os cavaleiros que
atacavam. As linhas de frente das cavalarias que chegavam entraram em colapso
imediatamente, nenhum homem ficou de pé! A carga antes ordenada ficou com uma
lacuna gritante.
Os cavaleiros na retaguarda não podiam acreditar em seus olhos, inconscientemente
controlando seus cavalos. As montarias imediatamente soltaram longos relinchos,
erguendo os cascos. Os que estavam atrás ainda se moviam a toda velocidade, mas para
evitar a colisão foram forçados a mudar de direção. As formações foram imediatamente
bagunçadas; embora não tenham caído no caos completo, muitos ainda se chocaram.

Mais duas saraivadas de machados venenosos voaram em rápida sucessão, formando

duas nuvens cinzentas que estavam quase conectadas. Os eixos foram bem distribuídos,
cobrindo uma grande área de maneira uniforme. Isso também significava que cada
centímetro dessa nuvem significava morte.

Apenas 700 cavaleiros foram deixados em cada flanco após as três rajadas. Essa rápida
destruição chocou as cavalarias que chegavam, que eram o orgulho do Império do
Triângulo de Ferro, e o moral desabou imediatamente. Confrontado com a formação
estranha e os ataques dos 200 atiradores, os cavaleiros restantes se desviaram de sua
formação pretendida e avançaram em direção às Águias Douradas.

A cavalaria na ala esquerda bateu com força nos escudos pesados dos guerreiros
humanóides, mas com o quão fortemente reforçada a infantaria estava, eles só
conseguiram empurrar a linha de frente um centímetro para trás. A primeira fileira de
cavaleiros caiu de seus cavalos sobre as tropas de Ricardo, encontrando um fim horrível.

Os cavaleiros da ala esquerda bateram com força nos pesados escudos dos guerreiros
humanóides! Diante dos cavaleiros com armaduras pesadas que foram fortificados por
feitiços, os cavaleiros apenas moveram a linha de frente ligeiramente, com menos de uma
polegada. Não eram cavaleiros pesados; eles não foram projetados para lutar contra uma
infantaria armada até os dentes.

Ambos os lados se envolveram imediatamente em uma luta corpo-a-corpo, mas a

situação deixou o capitão adversário pasmo. Cem guerreiros humanóides rapidamente
romperam as fileiras, colidindo ferozmente com os cavaleiros que haviam perdido a
velocidade. Eles então balançaram suas espadas e decapitaram seus oponentes,
espalhando sangue por toda parte! Eles imediatamente voltaram para seus escudos e
atacaram o próximo conjunto, antes de puxar seus escudos e atacar novamente. Outra
fileira de cavaleiros gritou em derrota e morreu.

As espadas longas usadas por esses drones foram envoltas em um brilho mágico. Eles
eram incomparáveis no campo de batalha, cortando armaduras como uma faca quente na
manteiga. Até as armas mais pesadas com que os cavaleiros tentaram bloquear foram
cortadas em pedaços!

“Eles estão todos encantados ?!” o general gritou. Sua visão era excepcional; ele poderia
dizer que as espadas dos humanóides não eram comuns, cada um capaz de combinar
com seu próprio sabre!

Cada um dos guerreiros humanóides era de nível 9, já possuindo uma vantagem

esmagadora contra seus inimigos de nível 5. Essa fenda só foi dilacerada com todos os
buffs e equipamentos; no final, a infantaria pesada de 200 homens massacrou
completamente o inimigo. As espadas encantadas que Richard guardou para si mesmo
acabaram sendo bem usadas.

O sangue jorrou e membros voaram quando essas lâminas encontraram a carne, mas
isso foi apenas o começo. A grande exibição estava apenas começando!

Richard começou a girar seu cajado, cercando seus soldados com paredes de fogo.
Essas chamas ferozes uma vez queimaram os orcs destemidos vivos; definitivamente era
demais para suportar aqueles meros cavaleiros.

Uma visão aérea revelaria que as paredes formavam um círculo perfeito que era largo o
suficiente para cobrir os homens de Richard. Se os soldados inimigos quisessem chegar
até suas tropas, eles teriam que sofrer no inferno. Mesmo que eles conseguissem isso, no
entanto, esperando do outro lado estavam as máquinas de guerra que eram os guerreiros
humanóides.

Vários soldados decidiram atacar as tropas de Richard. Envolver-se em um combate

corpo a corpo com as tropas de Richard era melhor do que ser queimado vivo.
Duas bolas de fogo de repente voaram de longe. Os magos do Império do Triângulo de
Ferro finalmente se cansaram, começando a agir. Uma das bolas de fogo explodiu no
meio das tropas de Ricardo, mas outra foi rebatida por Io para o meio da cavalaria
imperial. Os soldados do Império do Triângulo de Ferro estavam iluminados, mas com
todos os seus buffs e barreiras, os homens de Richard não tiveram problemas em
suportar a explosão.

Richard rugiu e apontou o Gêmeo do Destino para frente, fazendo com que um grosso
relâmpago caísse do céu sobre um dos magos inimigos. O outro grande mago estava
assustado, recuando rapidamente. Ele não se atreveu a se aproximar mais do campo de
batalha; O alcance de elenco de Richard era absurdo demais.

Livro 3, Capítulo 98
Moedor de carne

Um cavaleiro imperial de repente caiu dos céus, batendo ao lado do cavalo de Richard.
Ele rapidamente se levantou com um salto, jogando sua lança para longe antes de
desembainhar uma espada para acertar a barriga da montaria de Richard.

Um brilho severo brilhou nos olhos de Richard. A extinção passou e o cavaleiro de repente
cobriu o rosto, gritando enquanto desmaiava. A espada em sua mão há muito havia se
partido em duas; tudo o que Richard precisava com a Extinção em mãos era atacar mais
rápido e ferozmente.

Tendo matado seu inimigo com um movimento, Richard de repente ergueu os olhos. Io
parecia estar se recuperando entre dois feitiços divinos, mas ele não estava apenas
ocioso. Ignorando os dois guardas humanóides de elite que o seguiam de perto, ele deu
alguns passos engenhosos que de alguma forma o levaram para o seio de um cavaleiro
inimigo. Sua mão foi até o pescoço do homem, quebrando-o com uma torção.

Tendo matado seu inimigo, o padre de batalha ergueu os olhos e deu a Richard um
sorriso deslumbrante. No entanto, seus olhos estavam vomitando chamas. "Quantos você
está planejando matar, grande mago?" ele perguntou em provocação.

Os olhos de Richard se estreitaram ligeiramente, "Pelo menos cem!"

“Com suas habilidades?” Io riu antes de apontar para os atiradores: "Eu posso fazer com
que apenas dez dessas coisas morram!"

“Se você tiver essa habilidade, será minha perda!” Richard zombou.

Os dois se cruzaram, trabalhando duro em seus próprios objetivos. Magia e poder divino
iluminaram o céu, praticamente roubando todo o glamour do mundo. Eles sabiam que não
havia muito tempo sobrando; se eles não queriam que essa vanguarda destinada a
estabelecer seu poder ficasse presa pelas forças inimigas, eles tinham que terminar
rápido.

Com tal disparidade de nível, equipamento, magia e o divino, os soldados imperiais

rapidamente caíram no caos. Não que eles não tivessem coragem, mas o ataque de
Richard foi terrivelmente cruel. Esses cavaleiros viram seus camaradas caírem em grande
número, mas não havia nada que pudessem fazer.

No instante em que mostraram sinais de desmoronamento, Richard imediatamente enviou

ordens para que todos se retirassem. Muros de fogo separavam seus soldados dos
cavaleiros imperiais, dando às poucas centenas de elites a oportunidade de recuar.
Mesmo assim, sua formação foi extremamente organizada. Os atiradores jogaram fora as
últimas de suas machadinhas, deixadas com nada além de suas mãos nuas, mas esta
salva final derrubou no chão as poucas dezenas de cavaleiros que os perseguiam. A
cavalaria inimiga parou.

A batalha foi curta, mas intensa. Quando Salwyn liderou seus generais para o campo de
batalha, os portões de Bluewater acabaram de se fechar.

O príncipe parecia pálido enquanto examinava as centenas de cavaleiros mortos à sua

frente sem dizer uma palavra. Os generais atrás dele estavam igualmente solenes,
atordoados em silêncio. O encarregado da vanguarda se ajoelhou, sua cabeça
praticamente tocando o chão enquanto o suor escorria por seu corpo inteiro. Os homens
de Richard haviam deixado cadáveres nessa carga, mas o número era lamentável. Menos
de cinquenta morreram.
Uma proporção de mais de um para dez! Salwyn estava usando uma legião de soldados
treinados em vez de bandidos, mas as perdas eram piores!

De repente, ele se virou e apontou para o general, rugindo de fúria: “Eu sempre digo para
você não subestimar o inimigo! Não importa quantos soldados Richard tenha, você tem
que fazer tudo! E é isso que você faz? Você tinha 4.000 homens, mas enviou apenas
metade deles? Você já acordou? "

Todos os generais ouviram suas palavras furiosas em silêncio, parecendo

envergonhados. No momento seguinte, um general com um físico robusto deu um passo
à frente abruptamente. “Vossa Alteza, permita-nos entrar na cidade!” ele disse em voz
baixa: "Eles só têm dois santos, enquanto nós temos cinco!"

A expressão de Salwyn escureceu, “Carregar dentro? Você está procurando a morte? "

“Mas ...” o general ainda queria continuar, mas foi interrompido por um aceno da mão de
Salwyn. O príncipe não deu outra ordem, em vez disso, caminhou pelo campo de batalha
com uma expressão sombria. De repente, ele se moveu em direção ao general que ainda
estava ajoelhado, “Levante-se, vá reorganizar suas tropas. Eu te dou uma noite, espero
ver seus homens prontos para lutar na manhã seguinte! "

"Sim sua Majestade!" o homem gritou.

Salwyn então instruiu o resto dos generais, “Limpe o campo de batalha e arme
acampamento. Vamos descansar por enquanto; o ataque começa amanhã de manhã! ”

“Não estamos sitiando a cidade? E se eles escaparem? ” perguntou um general.

Salwyn se virou para Bluewater Oasis e respondeu sombriamente: “Não. Richard é

inteligente, ele sabe que espero que ele escape. É por isso que ele definitivamente não
fará isso! ” Depois de um momento de silêncio, ele continuou lentamente: “Ele quer me
destruir aqui. Nesse caso, vou cruzar espadas com ele, cara a cara! "
“Sua Alteza, você não disse que o comando de Richard era muito difícil de lidar? Talvez
fosse melhor reunir nossos santos e grandes magos e ir direto ao seu âmago ”, propôs
outro general.

Salwyn acariciou sua barba bem aparada e de repente riu: “Vocês não são os santos
normais que só podem usar suas armas, não seus cérebros. Cada um de vocês é um
general capaz de liderar tropas; seu valor como tal é muito maior do que suas qualidades
individuais como santos. Como eu poderia deixar você correr esse risco?

“Não se preocupe com Richard. Se tivéssemos números iguais, admito que ficaria longe
dele. Se eu tivesse meia vez mais homens do que ele, ainda assim reconsideraria
declarar guerra. No entanto, temos trinta mil elites quando ele tem menos de dez. E
mesmo assim, apenas mil são elites. Definitivamente, essa não é uma guerra que Richard
deseja!

“Richard sempre pode derrotar inimigos em números semelhantes, enquanto eu sempre

garanto que supero meus inimigos em número. Esta é a diferença entre nós, ”ele fez uma
pausa por um momento,“ Já que não posso vencer contra ele um a um, vou usar duas
vezes as tropas. Se não funcionar, usarei três vezes mais tropas! Você não tem fé na
vantagem de três para um? Por que preciso desperdiçar meus excelentes generais? ”

Salwyn terminou com uma declaração extremamente digna, "Richard pode ser um grande
estrategista, mas eu sou um grande estrategista!"

O moral dos generais reacendeu-se instantaneamente, indo muito além do que eles
tinham mesmo antes do ataque de Richard.

……

Vendo o exército lá fora começando a recuar e armar acampamento, Richard

subconscientemente franziu a testa. Io aproveitou o momento para caminhar até o topo
das muralhas e ficar ao seu lado, olhando para fora da cidade, “Este é um oponente e
tanto! Tenho medo que as coisas acabem mal para você desta vez. ”

Richard deu um sorriso fraco: “Como você saberia sem lutar? Do que você tem medo?"
“Se uma pessoa que não consegue nem matar cem não tem medo, o que eu tenho a
temer?” Io respondeu calmamente.

Richard bufou em resposta: “Você também não ganhou, não é? Muito mais de dez dos
meus atiradores morreram. ”

Na curta batalha agora, os feitiços de Richard mataram um pouco menos de oitenta

cavaleiros. Por outro lado, embora Io tivesse jogado tudo para fora, quase vinte atiradores
também estavam mortos. Nenhum dos dois ganhou a aposta.

Io observou o exército imperial montando acampamento apressadamente e sorriu: “Não

se preocupe, ainda teremos tempo para fazer mais apostas. Vou me tornar o nível 14 em
dois dias. Estou bastante curioso; como um mago de nível 12 lutaria com um sacerdote
de batalha de nível 14? ”

“Você não está no nível 14 ainda, e eu nem sempre estarei no nível 12,” Richard
respondeu asperamente.

“Ainda há um longo caminho a percorrer, ainda muitas batalhas. O tempo vai provar tudo
”, Io continuou a sorrir.

Richard acenou com a cabeça, "Na verdade, o tempo vai provar tudo!"

O sacerdote da batalha e o grande mago não tinham mais nada a dizer um ao outro. Eles
olharam para as tropas inimigas do lado de fora, cada uma com seus próprios
pensamentos.

Salwyn não havia circundado a cidade, não havia necessidade. Richard sabia que, no
momento em que deixasse Bluewater, perderia a vantagem do terreno. A cavalaria
imperial estaria em seus calcanhares, sangrando seu exército durante a longa
perseguição. O melhor seria escapar com algumas elites restantes, mas não era o que ele
queria! Depois de perder seu exército, Salwyn poderia reunir suas potências e tentar
erradicar seus seguidores, garantindo que morresse nas Terras Manchadas de Sangue.
Outro método era usar a cidade para resistir por um período de tempo, ferindo o máximo
de homens de Salwyn que pudesse antes de montar uma retirada estratégica. Nesse
ponto, o exausto exército imperial provavelmente não teria forças para prosseguir e ficaria
olhando enquanto ele partia.

No entanto, Richard estava pensando em um terceiro plano; transformando Bluewater em

um enorme moedor de carne! Pouco a pouco, ele iria corroer as tropas de Salwyn. Este
era um plano insano, mas ele calculou que as chances não eram tão baixas que ele
tivesse que desistir dele.

Richard nunca considerou fugir. Assim como ele tinha nas Terras manchadas de sangue,
ele estava planejando dar a Salwyn uma nova 'surpresa'. A parede de aço do Desfiladeiro
Rachado havia construído a confiança do exército nele.

Na manhã seguinte, quando o sol esquentou o solo vermelho das Terras Manchadas de
Sangue mais uma vez, o exército imperial já estava em formação organizada fora de
Bluewater City. A batida baixa dos tambores de guerra e passos ordenados soaram
enquanto eles avançavam em direção à cidade oásis como um tsunami.

O moedor de carne de Bluewater havia começado.

O confronto entre estrategista e estrategista se transformou em um incêndio que queimou

todo o campo de batalha. Grandes incêndios carbonizaram a cidade durante toda a noite,
queimando a floresta próxima e transformando os acampamentos do lado de fora em
cinzas. As partes de madeira das casas dentro da cidade também haviam sido
queimadas, fumaça densa e brasas persistentes por toda parte. Enquanto a maioria das
casas era feita de pedra vermelha que não podia ser queimada, as janelas e telhados
estavam todos em chamas.

Livro 3, Capítulo 99

Uma batalha feroz

A guerra durou desde o início da manhã até tarde da noite. As frágeis paredes de
Bluewater só conseguiram resistir pela manhã, antes que várias seções fossem
quebradas, a infantaria do Império avançando para a cidade. No momento em que a
cidade foi invadida, até mesmo Salwyn sentiu que a batalha terminaria rapidamente. Ele
tinha começado a estudar como eliminar o inimigo, posicionando seus cavaleiros para
cercar Richard. Matar o mestre das runas seria bastante difícil, mas simplesmente
eliminar seu exército e matar seus seguidores seria uma grande vitória também.

No entanto, os sons da luta não pararam. Uma batalha que deveria ter terminado em
poucas horas se estendeu infinitamente. Somente quando o dia se transformou em noite,
Salwyn percebeu que a guerra estava apenas começando.

Os sons da batalha ainda ecoavam por toda parte dentro da cidade, mesmo tarde da
noite. Salwyn ficou parado no topo de sua carruagem o dia todo como uma estátua, sem
nem mesmo beber água. Ele olhou severamente para Bluewater Oasis com suas
fogueiras acesas por toda parte, furioso consigo mesmo. A luta caótica já estava fora de
seu controle.

Alguns cavalos surgiram repentinamente no meio da noite, disparando em sua direção. O

do meio tinha um corpo familiar sobre ele.

O cavaleiro que liderava o grupo desmontou e se ajoelhou, gritando: “Sua Alteza, o

General Barry morreu na batalha! Nós nos esforçamos muito para ter seu corpo de volta! ”

" Barry?" A expressão de Salwyn mudou e ele saltou da carruagem. Os cavaleiros

levantaram cuidadosamente o cadáver do general das costas do cavalo, colocando-o à
sua frente.

Barry não era jovem, mas mesmo chegando aos cinquenta anos tinha um corpo forte
como aço. Ele era alguém em quem Salwyn confiava muito, um de seus dois chefes do
exército. A natureza íntegra e meticulosa do homem permitiu-lhe comandar um exército da
linha de frente, usando seu poder de santo para atravessar as fileiras inimigas com
facilidade.
Ele havia assumido pessoalmente o comando de um grupo de elites quando a invasão
começou, lutando ao longo do dia até agora, onde seu cadáver foi tudo o que conseguiu
voltar. Deitado de costas, os olhos de Barry ainda estavam arregalados de raiva; seu
rugido final ainda estava congelado em seu rosto. Numerosas flechas foram cravadas
nele, penetrando tão profundamente em sua armadura que suas penas não podiam ser
vistas.

Salwyn desfez a placa torácica de Barry e viu um corte afiado em seu coração. No
entanto, olhando para os vestígios de sangue ao redor da ferida, o homem já estava à
beira da morte quando sofreu o golpe. O inimigo evidentemente não precisava adicionar
esse golpe. Claro, Salwyn não tinha ideia de como esse golpe foi importante para Phaser.

Os olhos de Salwyn se contraíram e ele se levantou, olhando para a cidade em chamas à

distância. De repente, ele viu um grupo de soldados imperiais fugindo da cidade em
pânico, um grupo de guerreiros armados bem em seus calcanhares. Aqueles homens
eram realmente soldados? As roupas dos perseguidores estavam esfarrapadas e parecia
não haver formação para eles. Tudo o que tinham eram números e ferocidade, uma
combinação de bandidos, bandidos e escravos.

Vendo os passos cansados de seus homens, Salwyn finalmente lembrou que eles lutaram
um dia inteiro. A realidade brutal o convenceu a desistir de seus pensamentos de vencer
de uma só vez; ele se virou para o cavaleiro ao seu lado, "Envie a ordem, estamos
recuando!"

Um momento depois, um clarão mágico explodiu no céu noturno enquanto um chifre triste
ressoou pelo campo de batalha. O exército imperial finalmente retirou-se da cidade, mas
vendo seus guerreiros banhados em sangue, Salwyn não conseguiu reconhecê-los. No
entanto, por mais difícil que fosse acreditar que esses eram homens que ele mesmo
treinou. Embora não tivesse passado muito tempo desde que ele os recrutou, eles ainda
tinham um poder considerável. E, no entanto, seu número quando se retiraram foi muito
reduzido desde quando entraram na cidade.

“ Vossa Alteza ...” Um cavaleiro correu, prestes a dizer algo, mas foi impaciente por
Salwyn, “Cure os feridos, faça um inventário dos despojos e coloque uma guarda
adequada. Eu preciso repetir? ”
Obviamente, Salwyn não estava de bom humor, mas o cavaleiro ainda pressionou,
“Mestre Willis foi ferido dentro da cidade. O padre disse que na verdade ele foi
envenenado, a única maneira de salvá-lo é mandá-lo de volta para a Igreja
imediatamente. ”

“ Mestre Willis também ficou ferido ?!” Salwyn ficou chocado, sua expressão escurecendo
rapidamente. Willin era um grande mago de nível 14, um dos seis nesta campanha. Ele
havia corrido o risco de entrar em Bluewater, mas agora ficou com ferimentos graves!

Pensando em Barry morrendo em batalha também, Salwyn de repente sentiu uma

sensação de desconforto. Era como se ele tivesse esquecido algo.

……

Os sons da carnificina já haviam se acalmado em Bluewater. Algumas pessoas corajosas

já andavam pelas ruas roubando os corpos dos soldados imperiais. Outros estavam
colocando fogo, tentando salvar suas casas.

Em uma pequena praça pública, Richard arrastou os pés em direção a uma pequena
taverna, fazendo força para empurrar as portas. O corredor estava um caos completo,
manchas de sangue escuras cobrindo o chão; evidentemente houve várias batalhas aqui.
As mesas e cadeiras há muito haviam sido destruídas; Richard teve que procurar uma
eternidade para encontrar um lugar que não fosse tão sujo para se sentar. Ele finalmente
se sentou de costas para a parede, ofegante. Extinção e o Gêmeo do Destino foram
jogados ao lado de seus pés, manchados de sangue e sujeira. Itens lendários não
mereciam tal tratamento.

Seu coração batia forte, o corpo parecia vazio como o leito de um rio seco. Ele
basicamente não tinha mana, o corpo destroçado pela dor como resultado do uso
excessivo de sua força. O exército imperial levou um dia inteiro para se retirar; Salwyn
estava muito mais determinado do que esperava.
Alguns morcegos gigantes voaram pela janela, pendurados no teto para descansar. Essas
elites já haviam esgotado suas forças, deixando apenas um de seus irmãos ainda
circulando pela cidade.

Passos pesados soaram do lado de fora da pousada enquanto Gangdor espremia seu
enorme corpo para dentro. Ele deu uma olhada ao redor, abruptamente abrindo espaço
com seu machado antes de enterrá-lo no chão e se sentar ao lado de Richard. Ele estava
respirando com dificuldade também, sangue por todo o corpo com uma série de
ferimentos chamativos na pele. Sua armadura assustadora estava toda amassada e
quebrada, revelando muitos outros ferimentos por baixo. Este dia foi realmente intenso; se
não fosse por sua armadura, o bruto estaria gravemente ferido demais para sequer se
mover.

O ato de sentar cutucou os ferimentos de Gangdor, fazendo-o franzir os lábios de dor. Ele
pegou um frasco de vinho e tomou alguns goles, antes de ver que estava quase vazio e, a
contragosto, passou-o para Richard: “Beba um pouco, chefe! Isso vai te dar energia! ”

Richard pegou o frasco e engoliu dois goles grandes, exalando um odor alcoólico. De
repente, ele se sentiu muito melhor, mas em vez de devolver o frasco a Gangdor, ele
desfez a camisa para revelar um ferimento que se estendia do ombro ao peito, com cerca
de 12 centímetros de comprimento. Rangendo os dentes, ele derramou o álcool do frasco
na ferida. Embora sua vontade fosse firme, ele ainda sibilou de dor.

“ Chefe, vou encontrar um padre! Isso precisa de cura! ”

Richard jogou o frasco de volta para Gangdor e cantarolou: "Seus ferimentos são mais
numerosos e mais graves do que os meus."

Gangdor balançou a cabeça, “Isso é diferente! Minha pele é grossa, essas coisinhas não
são nada. Um pouco de álcool e uma noite de descanso e ficarei bem. Muitos ainda estão
feridos, esperando os feitiços dos clérigos para salvar suas vidas. Embora tenhamos mais
clérigos agora, ainda está longe de ser o suficiente para salvá-los todos. Não vamos
desperdiçar sua força divina! ”

“ Certo. Não vamos desperdiçar a força divina deles ”, repetiu Richard.

" Não— Chefe, isso não é o mesmo!" Gangdor coçou a cabeça, tentando refutá-lo. Em
sua mente, Richard era um senhor; o status de um senhor era mais nobre do que o de
plebeus ou soldados. O próprio Gangdor era mestiço, status ainda mais baixo do que o
dos plebeus. Além disso, ele cresceu nos campos de extermínio de Archeron basicamente
como um escravo. No entanto, Richard era diferente. Um pequeno ferimento em um nobre
era muito mais importante do que a vida de um plebeu; isso era apenas bom senso.

Além de tudo isso, Richard não era apenas um nobre. Ele também era um mago e mestre
de runas, duas identidades que ultrapassavam até mesmo sua nobreza. As ações de
Richard deixaram o bruto confuso; por que seu senhor trataria seus ferimentos como um
guerreiro comum?

Vendo que Gangdor ainda queria persuadi-lo, Richard interrompeu: “Chega! Eu sei o que
fazer. Venha, remova sua armadura. Cuidado para não deixar que ele pegue em suas
feridas. ”

Gangdor de repente sentiu todas as feridas em seu corpo doendo. Ele lutou para se
levantar, desajeitadamente começando a desfazer sua armadura. No entanto, Richard
pegou a Gêmea do Destino e usou o lendário bastão como muleta, movendo-se para a
frente, "Deixe-me ajudá-lo."

Gangdor queria rejeitá-lo, mas foi interrompido mais uma vez. Os ferimentos em seus
braços também tornavam difícil para ele tocar em algumas das fivelas para afrouxar a
armadura. Com a ajuda de Richard, a armadura pesada foi finalmente removida.

Como esperado, muitos dos ferimentos haviam grudado na armadura; alguns se abriram
no momento em que foram removidos. O próprio Richard acabou usando muita força, o
ferimento em seu peito se abriu e saiu sangue.

Os dois homens bufaram enquanto se sentavam no chão, dividindo o último gole de vinho
do frasco antes que seus rostos acinzentados recuperassem um pouco de cor.

" Chefe, como estão os outros?" Gangdor perguntou depois de um tempo.

“ Eles estão bem. Eles nem se machucaram. ”

Gangdor ficou surpreso, “O quê? Nem mesmo aquele Tiramisu gordo? "

Richard sentiu o ogro mago em sua mente por um momento antes de responder com
certeza: "Nem mesmo ele!"

Gangdor olhou para seus numerosos ferimentos e depois para o corte no peito de
Richard. Naquele momento, ele ficou sem palavras. Demorou muito para cerrar os dentes
e falar: "Esses caras são muito astutos!"

Livro 3, Capítulo 100

Batalha na noite

A voz fria e indiferente de Waterflower soou do lado de fora da porta, “Astuto? Eu

certamente não matei menos pessoas do que você! "

O rosto de Gangdor caiu. Ele bufou alto para a postura de que não estava com medo dela
nem um pouco, mas ele ainda era sensato o suficiente para não dizer mais nada. Phaser
seguiu atrás, enquanto Olar, Zendrall, Tiramisu e os outros finalmente se reuniram na
taverna também. Richard e seus seguidores podiam sentir uns aos outros por meio de
suas almas; eles se reuniam naturalmente.

“Mestre, já fiz um inventário do campo de batalha”, Olar começou no momento em que

entrou em ação, “Ainda não temos uma contagem exata, mas perdemos mais de 2.000
homens. A senhorita Flowsand está fazendo o possível para resgatar os feridos, ela não
pode vir por enquanto. ”

Richard acenou com a cabeça, “Ok, vá convidar Shea aqui. Ah, e Zim também. ”

O bardo élfico aceitou a ordem e saiu.

Gangdor hesitou por um momento, mas acabou falando o que pensava: “Chefe, tivemos
que colocar tudo para lutar contra eles hoje. A batalha de amanhã não será fácil! Há
30.000 homens lá fora! ”

“25.000 depois de hoje, mas apenas 15.000 deles podem realmente entrar na cidade”,
respondeu Richard calmamente. Com seus morcegos de elite no céu, sua compreensão
da contagem de vítimas era extremamente precisa, com uma discrepância de não mais
do que cem homens. Salwyn não poderia enviar seus cavaleiros aos becos para lutar.

Gangdor estava ainda mais preocupado agora, "Isso não torna nossa desvantagem ainda
maior amanhã?" Uma desvantagem de um a três tornou-se ainda pior depois dessa luta.

As sobrancelhas de Richard franziram enquanto ele parecia estar preso a uma decisão
difícil, "Não é como se não houvesse uma solução para isso, mas ... Deixe-me pensar
sobre as coisas novamente."

Foi nesse momento que Shea foi trazida à taverna por um guerreiro humanóide. Seus
olhos brilharam no momento em que viu Richard e ela sorriu: “Sir Richard! Posso saber
sobre o que você gostaria de me ver? "

O olhar da sacerdotisa estava focado na parte superior do torso de Richard, na ferida

impressionante em seu peito.

"Eu ouvi que os feitiços da Deusa da Caçada permitem que os caçadores ocultem seus
movimentos em terrenos complicados?"

Os olhos de Shea se iluminaram e ela respondeu com orgulho: "Na verdade, essa é a
especialidade de minha Senhora!"

Richard acenou com a cabeça, “Muito bem! Eu estarei saindo da cidade em um momento
para montar um ataque furtivo contra os inimigos. Sacerdotisa Shea, gostaria de ir junto?
"

"Ataque surpresa?" Shea ficou muito surpreso: - Seu ferimento está bem? Além disso ...
meu mana ... ”
Richard sorriu, pegando uma caixa mágica de um humanóide para revelar uma fileira de
poções bem organizadas, "Mana não será um problema."

“Poções de mana de alto grau e tantos!” Shea respirou fundo.

Qualquer coisa relacionada à magia era extremamente cara em Faelor. Mesmo como uma
sacerdotisa encarregada de uma igreja, ela nunca tinha visto tantas poções de mana
juntas antes, muito menos as de alto grau. Na verdade, mana não seria um problema com
essas poções; o único problema era que ela só podia usar um por dia. Se alguém
estivesse realmente procurando problemas, o único outro problema seria o custo de mil
ouro por garrafa; parecia que estavam bebendo ouro.

Antes que Shea pudesse se recuperar do choque, Zim pôde ser ouvido gritando
animadamente do lado de fora da porta: - Sir Richard, você realmente é uma lenda! Até
matar um santo era tão fácil! Como você sabia que o General Barry apareceria naquela
esquina? ”

O olhar de Zim era tão intenso que até Richard sentiu um pouco de resignação. “Pura
sorte,” ele deu de ombros.

"Impossível!" O visconde balançou a cabeça resolutamente, apontando para Waterflower,

Phaser e Gangdor: “Eu vi tudo. Aqueles três e os dois santos já esperavam de
emboscada na esquina da rua! Eles terminaram a batalha inteira em um minuto! Você
realmente é um comandante modelo! ”

Richard não respondeu, sua expressão se tornando fria, "Eu não fiz você se esconder e
se esconder?"

“Eu também quero matar os inimigos!” Zim acenou com a mão com força, seu rosto
ficando vermelho, "Eu também sou um nobre e um guerreiro!"

Richard decidiu fingir que não ouviu o gordo balbuciando coisas sem sentido, jogando
poções uma após a outra para aqueles que precisavam antes de abrir a tampa de uma e
despejar o conteúdo em sua garganta. Ele jogou a garrafa vazia fora, vestindo a camisa e
colocando Extinction nas costas. Ele finalmente ergueu o Gêmeo do Destino e, em
seguida, apontou para todos os seus seguidores: "Venha, vamos dar a esse Salwyn outra
surpresa!"

Todos os seguidores começaram a se preparar para a batalha em silêncio. Um seguidor

após o outro se preparava para a batalha em silêncio. Gangdor se levantou, erguendo seu
machado manchado de vermelho e flexionando casualmente os músculos. Suas feridas
se abriram, mas o sujeito não se importou nem um pouco.

Embora ele tenha sido dolorosamente negligenciado, o sangue subiu à cabeça de Zim
enquanto ele olhava para este grupo que emanava uma aura de sangue e aço em
chamas. Ele deu um grande passo à frente e perguntou em voz alta: "E eu?"

"Vocês?" Richard olhou para Zim com toda a seriedade e pensou por um momento antes
de dar um tapinha em seu ombro: “Você deve pegar alguns homens e voltar para seu pai
imediatamente. Informe-o de que as tropas do Império do Triângulo de Ferro estão nas
Terras manchadas de sangue e faça-o pensar em uma maneira de persuadir o duque
Grasberg a interromper a retirada de Salwyn. ”

"Mas isso não é apenas fugir?" Esta claramente não era a resposta que Zim estava
procurando.

"Absolutamente não!" Richard disse solenemente: “Isso é extremamente importante. Se

você está confiante em persuadir o duque a enviar seus homens, Salwyn só se atreverá a
ficar aqui por três dias, no máximo. Ele não correrá o risco de ter sua retirada
completamente interrompida. Acredito que o duque não deixará essa oportunidade
passar. Você é extremamente importante. Se você não se apresentar pessoalmente, temo
que o duque nunca enviará suas tropas. ”

"Eu sou importante?" o visconde duvidou bastante.

Richard bateu com força no ombro, falando em voz baixa: "Muito!"

Richard então deixou a taverna, o grupo de seguidores que cheirava a sangue passando
pelo visconde em fila única. Zim estava um pouco distraído, mas podia sentir vagamente
que aquelas pessoas assustadoras pareciam menosprezá-lo.

Em um piscar de olhos, os únicos que ficaram na taverna eram seus guardas pessoais.
Um momento depois, Zim virou-se para um de seus homens e perguntou: "Eu sou
realmente muito importante?"

O guarda foi bem testado, respondendo sem hesitação: "Você sempre foi muito
importante, meu Senhor!"

O rubor de excitação no rosto de Zim desapareceu gradualmente. Ele olhou na direção

que Richard havia saído, observando de repente: "Aprendi o quão importante sou."

O guarda ficou assustado, capaz de sentir que seu mestre estava um pouco indisposto
naquela noite. "Meu Senhor? Vocês-"

Zim interrompeu suas palavras: "Volte para o Pai imediatamente e faça com que ele envie
suas tropas para apoiá-lo!"

“Mas ...” A perplexidade estava estampada no rosto do soldado. No entanto, Zim bateu
com força no ombro do homem, falando em voz baixa: “Vá! Você é muito importante! ”

O visconde então pegou o resto de sua guarda pessoal e saiu, deixando o homem
olhando fixamente para as paredes da taverna. Ele realmente queria lembrar ao visconde
que alguns homens já haviam sido enviados para pedir ajuda. Além disso, uma grande
soma de dinheiro foi gasta para entregar uma mensagem por meio de magia; o primeiro
lote de tropas do conde provavelmente já havia partido. O exército do duque Grasberg
partiria na manhã seguinte, enquanto outro lote viria da condessa Katrina. A condessa não
era apenas adepta da política; ela poderia se comparar a uma marquesa em termos de
capacidade militar.

……
Quinhentos cavaleiros saíram furtivamente da cidade, protegendo-se na escuridão
crescente. Cada um desses homens era drones; 350 humanóides e 150 atiradores. Todos
os cavalos de guerra caminhavam em um ritmo calmo, mas não havia um único som de
seus cascos. Este era o poder do Domínio do Caçador, um feitiço de apoio da Deusa da
Caçada.

Esses soldados não foram para o acampamento de Salwyn, em vez disso, correram na
direção oposta em direção a uma pequena floresta onde um número semelhante de
cavaleiros do império estava acampado para evitar que quaisquer forças remanescentes
escapassem. Cada um desses cavaleiros imperiais era um lutador experiente com muita
experiência, mas não importa o quão bem eles se escondessem, eles não podiam
escapar dos olhos e ouvidos dos morcegos de elite.

A cerca de um quilômetro ou mais da pequena floresta, o exército pareceu parar sem que
Richard desse qualquer ordem. Zendrall começou um canto, uma aura mortal envolvendo
o lugar enquanto guerreiros das trevas saíam de um portal de invocação, um após o
outro.

Shea olhou sem expressão enquanto os guerreiros saíam do portal, mas seu corpo já
tinha começado a tremer. Richard de repente se inclinou para perto dela e avisou
baixinho: "Tenha um pouco de cuidado durante a batalha, não lance feitiços de cura sobre
eles."

A sacerdotisa acenou com a cabeça relutantemente, mas de repente ela cobriu a boca.
"Minha dama!" ela exclamou baixinho: "O que é isso?"

A aura mortal de repente dobrou de intensidade quando o crânio de um cavalo apareceu

no portal. A enorme figura de um cavaleiro se espremeu para fora do feitiço de invocação
com alguma dificuldade, extremamente forte com uma espada gigantesca na mão.
Embora a espada estivesse coberta de ferrugem, ela certamente tinha um poder
inimaginável só de olhar para seu tamanho e peso. Além disso, este guerreiro das trevas
emanava uma intensa aura de morte que fez Shea querer fugir. Embora um sacerdote
pudesse naturalmente subjugar os mortos-vivos, eles se tornaram ineficazes contra
aquelas criaturas que eram muito mais altas do que eles em nível.
“Apenas um cavaleiro da morte, o bichinho de estimação de Zendrall,” Richard respondeu
levemente antes de apontar para a floresta à frente, “Bela sacerdotisa, há cerca de 500
cavaleiros na floresta à frente. Tenha cuidado ao se proteger. ”

Shea assentiu, mas seu rosto ainda estava pálido. A atmosfera sem vida em torno dela
era simplesmente opressora. Além disso, uma batalha estava para começar; Os
seguidores de Richard emanavam uma aura assassina tão intensa que era quase
tangível. Isso a fez se inclinar inconscientemente para o próprio Richard; era apenas ao
lado dele que ela se sentia segura e aquecida.

Richard ergueu o braço esquerdo bem alto e gesticulou para a frente, enviando suas
tropas em disparada para a floresta negra como breu. Foi só então que Shea percebeu
um pequeno detalhe; desde o início, Richard não tinha feito um único som enquanto dava
ordens. Alguns gestos simples, no máximo, e esses homens seguiram todas as suas
ordens. Era bom para os seguidores formidáveis serem tão perspicazes, mas como esses
guerreiros regulares viam seus gestos no escuro?

No entanto, ela não teve tempo para pensar nisso. O exército atacante a arrastou para a
floresta.

Livro 3, Capítulo 101

Soldados armados
Um grito de surpresa ecoou na calada da noite, rapidamente se transformando em um
grito de terror. Mais se juntou à primeira voz logo depois, misturando-se em uma
cacofonia que ressoou pela floresta escura. Um forte fedor de sangue envolveu a região,
espalhando-se por toda parte pela brisa noturna.
E, no entanto, os gritos foram embora tão rápido quanto vieram. Dezenas de cavaleiros
fugiram do outro lado da floresta, empurrando seus cavalos o melhor que podiam
enquanto eles desapareciam nas profundezas da noite.
Pouco depois, Richard estava parado no meio da floresta, varrendo os olhos pelo campo
de batalha. Os zangões da ninhada estavam limpando o campo de batalha, levando os
feridos de lado e acabando com os inimigos que ainda não estavam mortos. Os cavaleiros
imperiais foram massacrados; com a ajuda de magia poderosa e feitiços divinos, apenas
uma dúzia ou mais de humanóides morreram para eliminar quase todos os inimigos.
No entanto, a vitória não trouxe nenhuma felicidade ao rosto de Richard. Pelo contrário,
sua expressão só ficou mais sombria. Tanta tenacidade na batalha, tanto poder à beira da
morte ... Esses cavaleiros deixaram uma impressão profunda em sua mente. Parecia que
todas as tropas que Salwyn trouxe eram elites. As coisas não pareciam otimistas.
De repente, ele puxou Gangdor para o lado, sussurrando suavemente algumas instruções
para ele. Gangdor então reuniu todos os seguidores de Richard junto com Shea, deixando
a floresta. Richard então enviou uma ordem, fazendo com que os humanóides e
atiradores deixassem de lado seu trabalho e se lançassem em direção aos cavalos
mortos. Silenciosamente, eles compartilharam uma refeição; o único som quebrando o
silêncio foi o farfalhar de mastigação.
A aura dos drones rapidamente cresceu poderosa mais uma vez. Contanto que essas
unidades tivessem comida suficiente, elas se restaurariam tão rapidamente quanto um
feitiço de cura o faria. Esta cena naturalmente não poderia ser mostrada a estranhos.
……
Quando Richard voltou para Bluewater, já passava da meia-noite. Os incêndios que
ardiam por toda a cidade haviam sido apagados, os soldados que lutaram o dia todo
dormindo profundamente. Eles precisavam de descanso; a batalha de amanhã seria
apenas mais horrível. Ao contrário deles, os residentes e escravos da cidade estavam
ocupados consertando a muralha da cidade.
Ricardo imediatamente reuniu todos os seus seguidores e os nobres em seu retorno,
incluindo figuras importantes como os sacerdotes das três deusas. Uma vez que todos
estavam presentes, ele disse com uma voz profunda: "Mesmo que tenhamos repelido o
Império do Triângulo de Ferro hoje, sem qualquer mudança, a batalha de amanhã será
uma certa perda!"
Suas palavras deixaram todos os nobres desanimados, todos ficando pálidos como a
morte. Todos eles haviam participado da primeira excursão do projeto Estrada manchada
de sangue, então agora eles tinham uma fé quase cega em Richard. Se ele disse que a
perda deles era certa, então era.
"Não temos escolha a não ser fugir?" um deles perguntou hesitante. A cidade ainda tinha
um grande número de soldados para resistir aos invasores. Além disso, Salwyn havia
trazido uma grande cavalaria. Se abandonassem a cidade para fugir, certamente seria
uma tragédia. Com toda a probabilidade, apenas um pequeno número deles seria capaz
de escapar de volta para o Reino das Sequóias.
Em um mundo onde o poderio militar era reverenciado, muitos nobres escolheriam a
honra ao invés da vida. Eles preferem morrer no campo de batalha do que abandonar
seus soldados sem nem mesmo lutar.
Richard percebeu todas as reações e falou: “Na verdade, temos uma maneira de reverter
a desvantagem numérica”.
"Impossível!" um nobre gritou: "Salwyn trouxe 30.000 homens, mas não temos esse
número, mesmo se você adicionar todos na cidade juntos!"
Richard olhou para ele e disse profundamente: "Não, ao todo, há 60.000 aqui."
“Você está dizendo ...” o homem gritou, seus olhos se arregalando.
“Arme os escravos!” Richard disse resolutamente.
Os nobres se entreolharam, hesitando. Escravos armados eram algo em que eles nem
ousavam pensar. Cada líder passou muito tempo pensando em como evitar que os
escravos se rebelassem. Richard queria armar os escravos no meio de uma guerra?
Um deles finalmente riu amargamente, "Sir Richard, temo que aqueles escravos apontem
as armas para nós primeiro."
"É a única maneira", respondeu Richard, "Além disso, ainda estou decentemente
confiante."
Um nobre idoso tinha a preocupação gravada em suas sobrancelhas: "Meu Senhor, você
estaria abrindo um precedente perigoso."
As sobrancelhas de Richard se juntaram, mas ele ainda manteve sua postura firme, “Eu já
decidi. Olar! ”
O bardo saiu em resposta.
“Vá, reúna meus guerreiros do deserto e soldados bárbaros, junto com todos os escravos
saudáveis. Traga todos para a praça central. ”
Olar imediatamente saiu correndo para cumprir suas ordens. Nesse ínterim, Richard fez
Gangdor e Kellac prepararem armas e comida.
Uma hora depois, 20.000 escravos inteiros foram trazidos para a praça. Suas expressões
estavam vazias, aparentemente confusas sobre a situação.
Os escravos vieram de uma mistura de raças, mas a maioria deles era o povo do deserto
aborígene das Terras Manchadas de Sangue. A cavalaria de Ricardo ficou com apenas
mil guerreiros do deserto depois da batalha, mas eles se organizaram em uma formação
ordenada e ficaram na frente dele. Tendo sido seus subordinados por muito tempo, até
mesmo os guerreiros mais brutais do deserto haviam se transformado em elites
disciplinadas.
Richard caminhou para a frente dos guerreiros e bárbaros do deserto, de repente latindo
uma ordem: "Aqueles de vocês que eram originalmente escravos, levantem a mão!"
Os soldados duvidavam muito, mas seguir seus comandos já estava enraizado em seu
próprio ser. Um mar de armas imediatamente se ergueu.
Todos os nobres atrás de Richard ficaram chocados. Eles nunca poderiam esperar que os
intimidadores soldados de Ricardo fossem quase todos escravos!
Richard acenou com a cabeça satisfeito antes de rugir mais uma vez, "Aqueles que já
obtiveram sua liberdade, levantem as mãos!"
O mar de armas subiu mais uma vez. Fora de uma minoria que só recentemente se juntou
a ele, esses soldados seguiram Richard por um longo tempo e acumularam méritos
suficientes para se tornarem soldados completos.
Richard então apontou para um canto da praça, em direção a uma pilha de espadas,
machados e outras armas. “Lá estão as ferramentas mais fundamentais para se tornar um
soldado - armas!” Seu dedo então se moveu em direção aos escravos reunidos na praça,
"E há pessoas do mesmo status que vocês!"
Os guerreiros e bárbaros do deserto olharam para as armas e depois para aqueles que
ainda eram escravos. Um fio de compreensão começou a crescer dentro do exército, a
emoção começando a aparecer em seus rostos.
Richard de repente levantou a voz: “AGORA VÁ! Vá, pegue essas armas e dê-as aos
seus compatriotas. Vá, diga a eles como se tornarem soldados! Contanto que eles
possam alcançar o que você tem, eles podem se tornar meus soldados! ”
A praça imediatamente ficou em silêncio. No entanto, um bárbaro de repente saiu
correndo da formação para a pilha de armas. Ele pegou mais de uma dúzia de pesados
machados de batalha, caminhando em direção aos bárbaros entre os escravos. Ele foi até
cada um, empurrando um machado em suas mãos e sussurrando algo em seus ouvidos.
Ele finalmente deu um tapinha em seus peitos antes de passar para o próximo.
Um grupo de guerreiros do deserto também saiu em disparada, pegando as armas
empacotadas e avançando em direção a seu povo. Eles colocaram as espadas nas mãos,
uivando em sua língua nativa.
A praça tornou-se gradualmente caótica à medida que mais e mais escravos obtinham
armas. As expressões dos nobres começaram a parecer muito perturbadas, apenas
Richard aparentemente mantendo a calma enquanto observava calmamente a situação
se desenvolver.
Eventualmente, a maioria dos escravos tinha armas nas mãos. A atmosfera estava
começando a ficar sufocante.
Um soldado bárbaro idoso de repente saiu correndo da formação mais uma vez, gritando
com os bárbaros no grupo de escravos. Os bárbaros hesitaram, mas por fim começaram
a caminhar para o lado direito da praça. Mais e mais pessoas começaram a se seguir, até
que finalmente cada um estava reunido em uma expressão de sua vontade de lutar por
Richard.
O povo do deserto também se alvoroçou, os escravos gradualmente se juntando aos
bárbaros. Não demorou muito para que quase todos os escravos na praça estivessem à
direita.
Um sorriso finalmente apareceu no rosto de Richard. Ele se virou para os nobres, "Parece
que Sua Alteza Salwyn terá uma grande surpresa amanhã!"
Os nobres acenaram com a cabeça um após o outro, finalmente dando um suspiro de
alívio. Finalmente à vontade, eles perceberam que todos começaram a suar frio. Claro,
eles não sabiam que sob suas vestes o próprio Richard estava encharcado.
……
Quando o sol nasceu no dia seguinte, o exército imperial reorganizado apareceu fora de
Bluewater mais uma vez. Não foi preciso muito esforço para eles voltarem para a cidade.
Não havia mais nada para queimar, mas chamas mágicas ainda se elevavam no céu.
De pé em sua carruagem, Salwyn olhou friamente para os soldados imperiais fazendo seu
caminho para a cidade. No entanto, este oásis caótico era como um pântano sem fundo;
não importa quantos soldados fossem lançados, todos eles afundariam. Sons de luta
ecoaram do amanhecer ao meio-dia, mais e mais soldados feridos sendo retirados da
cidade. No entanto, não havia o menor sinal de Bluewater realmente caindo. Pior ainda,
os defensores não pareciam ter a menor intenção de fugir.
Os soldados imperiais já estavam espalhados por todo o Bluewater, lutando por toda
parte. Em uma situação tão caótica, o Príncipe já havia perdido todo o poder de comandá-
los; ele só podia esperar que seus soldados tivessem sido bem treinados.
Dentro da cidade caótica, um veterano do exército imperial estava vasculhando as ruas
quando de repente ouviu movimentos em uma casa ao lado dele. Ele imediatamente
chutou a porta e entrou, mas foi uma decisão da qual ele se arrependeu no instante
seguinte. Dentro estava um nobre vestido com roupas elegantes, mas protegendo-o
estavam três outros. Só de vista, podia-se dizer que não se brincava com esses guarda-
costas.
“Esse cara é meu! Vocês não têm permissão para interferir! " o jovem nobre puxou sua
espada, apontando-a para a frente. Sua mão esquerda segurou sua cintura, adotando
uma postura de esgrima.
O veterano o olhou fixamente por um momento, mas então ele deu um sorriso horrível.
Ele ergueu a espada que ainda pingava sangue, sorrindo de satisfação quando o rosto do
jovem e gordo nobre empalideceu em um instante.
Este era o Visconde Zim. Ele não tinha partido de acordo com as instruções de Richard,
em vez disso se escondeu dentro da cidade. Seu desejo de lutar finalmente foi realizado,
mas ao ver o feroz soldado suas pernas amoleceram. Ele começou a querer procurar um
porão ou sótão para se esconder como no dia anterior.
Livro 3, Capítulo 102

Persistência e Esperança
Um grito incomparavelmente miserável ecoou não muito longe de Zim, claramente um
grito de morte. O grito foi o último empurrão para os nervos em frangalhos do visconde;
suas pernas cederam completamente, incapaz de sustentar seu corpo quando ele caiu no
chão. Os guardas pessoais imediatamente ergueram suas lanças para protegê-lo, mas o
soldado oposto sorriu e cuspiu no chão.
Por alguma razão, o sorriso de escárnio do veterano parecia incomparavelmente ofensivo
aos olhos de Zim. Uma cena da noite anterior apareceu diante de seus olhos mais uma
vez, a de um Richard gravemente ferido passando por ele como se não houvesse nada
de errado em atacar o exército imperial muito mais forte à noite. As duas imagens se
entrelaçaram como fogo, queimando seu cérebro!
A visão de Zim ficou vermelha. Ele soltou um rugido bestial, explodindo com uma força
desconhecida enquanto empurrava seus guardas para o lado e avançava em direção ao
soldado próximo. * Schlick! * O florete que antes fora uma mera decoração brilhou como
um arco-íris, enterrando-se no coração do veterano.
O corpo do homem caiu lentamente no chão, o rosto congelado em estado de choque.
Zim olhou fixamente para seu oponente, sem entender o que havia acontecido por um
momento. Somente quando seus guardas gritaram sobre um ferimento, ele sentiu uma
dor lancinante no ombro, olhando para baixo para encontrar um corte de dez centímetros
que jorrava sangue.
A imagem de Richard veio à sua mente novamente, uma imagem da ferida aberta no peito
do mago. O gordo jovem engoliu o grito miserável que já estava em sua garganta, tirando
a camisa rasgada e jogando-a no chão. Ele expôs toda a parte superior do corpo para os
guardas atordoados, arrogantemente sentado em um banquinho e gritando para eles:
“Por que vocês estão entrando em pânico? Venha, embrulhe para mim! A guerra ainda
não acabou! ”
Zim de repente sentiu que tinha um pouco da aura de Richard. Acontece que o mago
revelou blocos de músculos definidos e afiados, enquanto seu próprio corpo era
deslumbrantemente pálido e delicado. Ele só tinha curvas, sem arestas.
Os guardas rapidamente trataram dos ferimentos do visconde. Desconsiderando sua
dissuasão, Zim pegou seu florete e saiu do prédio para as ruas. Como ele já havia
começado, o sujeito não podia ser interrompido; quando a noite caiu, quatro homens
haviam caído sob sua espada.
……
Em outro canto da cidade, Richard carregava a Gêmea do Destino na mão esquerda e
Extinção na direita. Um grupo de drones humanóides o seguiu enquanto ele passava
ferozmente por dois becos para bloquear a fuga de centenas de soldados imperiais.
Dezenas de soldados atacaram-no no momento em que ele saiu do beco, mas ele nem
mesmo disse uma palavra. A ponta da Extinção tocou brevemente o solo quando ele
começou a se mover cada vez mais rápido, eventualmente atacando o inimigo de frente!
Um grupo de apenas trinta humanóides estava atrás dele. Eles não conheciam o medo;
independentemente de o número de inimigos ser centenas ou milhares, eles atacariam
sem hesitação.
No momento em que Richard estava correndo para os soldados, centenas de escravos
surgiram de repente de outro beco. Eles não tinham nenhum equipamento além das
espadas em suas mãos, mas ainda assim atacaram os soldados armados como loucos.
Eles não se importavam com a diferença de poder entre os dois lados, atacando o inimigo
enquanto tentavam perfurá-lo com suas lâminas. Uivos ressoaram pela rua.
Apenas uma dúzia de soldados conseguiu romper a barricada, mergulhando em outro
pequeno beco enquanto mais de cem escravos os perseguiam. Nesse ínterim, aqueles
que conseguiram matar seus inimigos cortaram as orelhas de seus alvos e os
penduraram na cintura como despojos de guerra.
Richard deixou escapar um longo suspiro, uma exaustão indescritível borbulhando de
várias partes de seu corpo que o fez querer desmaiar e encontrar um lugar para dormir
um pouco. Sua cabeça parecia que estava sendo despedaçada; ele havia comandado
dezenas de homens ao mesmo tempo todo esse tempo, até mesmo encarregando sua
segunda mente da batalha até que estivesse quase completamente exausto. A cidade
inteira era um campo de batalha, com os dois lados se misturando em todos os lugares.
Não se sabia se a próxima esquina tinha um aliado ou um inimigo.
E ainda, apesar da dificuldade, seus seguidores e soldados estavam se espalhando e
convergindo constantemente. Eles eram os mais duros dos dentes, constantemente
destruindo a carne e o sangue do inimigo.
Sua reserva de mana já havia secado, todos os pergaminhos usados; até mesmo sua
resistência estava exausta. Ele mudou-se para uma casa quebrada perto da estrada e
sentou-se contra a parede, ofegando como um peixe na terra. Os guerreiros humanóides
já se formaram e partiram para o próximo campo de batalha.
Uma visão aérea mostraria os humanóides se reunindo em direção a uma pequena praça
onde centenas de soldados imperiais estavam guardando um grande mago. O mago
estava constantemente entoando feitiços e agitando seu belo cajado, atirando bolas de
fogo nos prédios ao redor, uma por uma. Os gritos que soavam de vez em quando eram
prova suficiente do terrível poder de sua magia.
Quatro equipes separadas, mais de cem humanóides no total, estavam avançando em
direção à praça de todos os lados. Atrás de um pequeno prédio de dois andares, mais de
vinte atiradores se reuniram. Os atiradores tinham uma miríade de armas nas mãos,
machadinhas e lâminas de osso há muito esgotadas.
Richard deu um suspiro de alívio, continuando a se recuperar. Ele não precisava olhar
para saber que o grande mago estava acabado. Phaser estava escondido em um prédio
em ruínas a menos de vinte metros de distância.
Uma corrida de passos soou do lado de fora da casa e uma pessoa enfiou a cabeça para
dar uma olhada. Ele então chorou de surpresa e correu para a sala, olhando para o
Gêmeo do Destino nas mãos de Richard com uma surpresa agradável. Este era um
veterano de nível 7, provavelmente um oficial de baixa patente do exército de Salwyn. Ele
olhou para Richard e deu um sorriso sarcástico, “Então é um mago! Vou receber muito
crédito por matar você! ”
Richard se levantou sem fazer barulho, o bastão na mão esquerda e a espada na direita.
No entanto, isso só fez com que o soldado soltasse um suspiro de alívio; o mago estava
claramente seco. Podia-se dizer claramente que o jovem era um novato no combate
corpo a corpo, ele na verdade segurava um bastão e uma espada ao mesmo tempo! O
veterano poderia facilmente lutar contra uma dúzia de magos sem mana.
Richard rosnou de repente, dando alguns passos rápidos antes de trazer Extinção para
baixo na cabeça do homem. O soldado zombou, sua lâmina acertando firmemente a
cabeça de Richard. A extinção voou com o contato, cravando-se no telhado.
O oficial havia usado demais suas forças e não conseguiu evitar de dar um grande passo
à frente. Richard deu um passo à frente ao mesmo tempo, passando por ele. Um som
abafado soou quando o Gêmeo do Destino esmagou impiedosamente a parte de trás da
cabeça do homem, a asa de anjo caído de aparência incomparavelmente delicada
coberta de sangue e cérebro.
“Bah, um novato! Tão fácil de enganar! ” Pah! Um novato! Tão fácil de enganar. ” Richard
nem mesmo olhou para o homem, enxugando apressadamente a cabeça do cajado com a
camisa para limpar o sangue coagulado.
"Desculpe, amigo!" ele disse se desculpando. Esta não foi a primeira vez que a lendária
equipe foi submetida a esse tipo de tratamento.
……
Quando a noite finalmente caiu, os soldados imperiais se retiraram de Bluewater como
uma maré. Era impossível encontrar um prédio não danificado em toda a cidade, fumaça
e fogo por toda parte. Olhando de longe, o Farol do Tempo agora era incrivelmente
atraente. Não muito tempo atrás, havia muitos edifícios de tamanho semelhante a este
que parecia uma torre de vigia, mas a tempestade da guerra havia arruinado
completamente Bluewater. As muralhas da cidade foram derrubadas em vários lugares,
há muito uma mera decoração. Era razoável dizer que a cidade não tinha mais vida, mas
agora parecia que havia muros e fortalezas por toda parte. Atrás de cada parede
quebrada, em cada casa abandonada havia um número desconhecido de inimigos à
espreita.
Salwyn observou a cidade oásis de longe, suas sobrancelhas unidas como se nunca
pudessem ser separadas. Ele havia perdido cerca de 4.000 soldados mais uma vez, e
entre seus seis grandes magos, dois morreram em batalha. Batalhas nas ruas mandariam
os magos para seus túmulos; ele não esperava que os três restantes entrassem de bom
grado na briga mais.
A julgar pelos relatórios de cada um de seus generais, Salwyn sabia que Richard havia
perdido mais da metade de suas tropas. Sua vantagem deveria ter crescido cada vez
mais, deixando o cavaleiro da fronteira incapaz de se defender. E, no entanto, ele havia
realizado o milagre. O número de inimigos dentro de Bluewater parecia apenas aumentar,
tornando impossível matá-los a todos.
Bluewater tinha apenas 20.000 residentes no total. Somando-se as tropas de Richard,
ainda eram apenas 30.000. Como eles puderam resistir por tanto tempo?
“Poderia ser ...” Uma sombra cruzou o rosto de Salwyn. Ele havia pensado nos escravos
também.
Ainda assim, isso não resolveu todas as suas dúvidas. Todos sabiam como os soldados
escravos eram fracos. Mil soldados imperiais poderiam derrotar facilmente dez vezes seu
número em escravos. Assim, os soldados escravos eram usados apenas para transporte
e construção; mesmo no pior dos casos, eram usados apenas como bucha de canhão.
A única boa notícia era que as perdas de Richard hoje foram muito piores do que as dele.
Mas e amanhã?
Salwyn de repente vacilou. Ele não sabia se poderia derrotar as tropas de Richard no dia
seguinte. Houve muitos casos hoje em que parecia claramente que o inimigo entraria em
colapso, mas eles fizeram milagres para persistir. Ele queria pegar alguns dos soldados
de Richard e abrir suas cabeças, dando uma olhada para ver se eles eram homúnculos
que não distinguiam a vida da morte, fantoches que não entendiam o medo.
Apenas esses guerreiros poderiam durar tanto tempo, certo?
Uma onda de inquietação cresceu silenciosamente no coração de Salwyn. O tempo era
um fator importante aqui; havia muitos nobres do Reino das Sequóias na cidade, e o mais
assustador de tudo era alguém chamado Zim. Um visconde gordo e incompetente, mas o
jovem era incrivelmente próximo do duque Grasberg. Ele tinha quase certeza de que os
reforços estavam a caminho.
De volta à cidade, os seguidores de Richard estavam reunidos mais uma vez, ouvindo
Richard descrever suas táticas para o dia seguinte. Além de seus seguidores, estavam os
nobres de alto escalão e os sacerdotes das três deusas. A sala cheirava a sangue e suor,
e todos pareciam machucados e exaustos. Até mesmo as belas vestes dos sacerdotes
estavam cobertas de sujeira e manchas de sangue. Quase todos ficaram feridos, o que
mostra claramente as adversidades da batalha do dia. No entanto, não havia desespero e
medo em seus olhos que ardiam de coragem.
Esses olhos ardiam de persistência e esperança.

Livro 3, Capítulo 103

Rescaldo

Richard olhou para todos os presentes, "Não seremos capazes de dar uma surpresa para
Salwyn amanhã ..."

No entanto, quando todos ficaram perplexos, ele terminou a frase, “porque ele já está
acostumado com a gente o perseguindo!”
“ Hehe…” “Sim…” “Ha…” Essas respostas sem entusiasmo vieram dos seguidores de
Richard. Eles evidentemente não estavam interessados em suas piadas pobres.

Na verdade, Salwyn não ficou surpreso no terceiro dia. Como esperado, ele teve que
retirar tristemente suas tropas de Bluewater à noite. Um grande número de seus homens
havia se perdido ao longo do dia.

No quarto dia, ele enviou todas as suas tropas para atacar a cidade; até mesmo seus
cavaleiros, que não deveriam lutar em espaços fechados, foram mobilizados. Acabou
sendo o dia com as piores perdas até agora.

Quanto ao quinto dia ... Não existia tal coisa. O príncipe retirou suas tropas pela manhã,
desaparecendo no horizonte norte. Apenas um terço de seus homens ainda permaneceu
quando eles partiram. Gritos de júbilo ecoaram na cidade oásis ao longo do dia.

A guerra de quatro dias ceifou 50.000 vidas. Esta cidade não era muito grande, mas havia
levado 20.000 soldados imperiais e 30.000 dos homens de Ricardo.

O moedor de carne em Bluewater teve um efeito minúsculo no Império do Triângulo de

Ferro, mas foi um duro golpe para o Príncipe Salwyn. A batalha espalhou o nome de
Richard pelas Terras Manchadas de Sangue.

Os reforços do Reino das Sequóias não conseguiram interromper Salwyn a tempo, então
muitas das forças retiraram suas tropas. No entanto, aqueles que planejam participar do
projeto Estrada manchada de sangue ainda correram para Bluewater. Na verdade, muitos
que originalmente não planejaram participar mudaram de ideia depois de ouvir a notícia.
Eles não tinham lugar no exército, mas estavam preparados para fazer as coisas
funcionarem. Eles estavam reforçando Richard, então as tropas que chegaram à cidade
tinham que pegar alguma coisa, não?

Três dias após o fim da guerra, os exércitos do Reino das Sequóias chegaram a
Bluewater um por um. A maior força veio do duque Grasberg, um exército de 3.000
cavaleiros e uma infantaria de 5.000 homens. O comandante era alguém que Richard
nunca vira antes, Earl Layton.
O resto foi totalmente inesperado - havia na verdade um exército da Condessa Katrina.
Tinha 4.000 homens no total, mas 500 deles eram cavaleiros pesados de elite. Até mesmo
os escudeiros desses cavaleiros eram veteranos, totalizando 1.500. Em média, nível 9,
essa força de cavalaria parecia não ser inferior nem mesmo à do duque Grasberg. Seu
equipamento luxuoso também era esplêndido.

Richard ficou sem palavras ao ver o exército de Katrina. As Terras manchadas de sangue
não eram adequadas para cavalaria pesada; as ações da condessa eram mais uma
demonstração de riqueza e poder do que qualquer outra coisa. No entanto, enquanto este
exército estivesse disposto a servir, Richard não se importaria de ter outro grupo de
soldados poderosos. As partes mais difíceis das batalhas anteriores haviam sido cuidadas
por seus guerreiros humanóides.

A expressão de Zim ficou sombria quando soube da chegada deste exército. O show de
Katrina foi feito especificamente para ele.

O Duque Direwolf enviou um exército de 2.000. Metade eram soldados de infantaria,

enquanto o resto era uma combinação de batedores, cavalaria leve e cavaleiros. Não
havia cavaleiros pesados nem mesmo de infantaria pesada, mas todos os soldados eram
bem treinados e adequados para operar nas Terras Manchadas de Sangue. Este era um
exército prático.

Quando os 10.000 novos homens com mais de 10.000 soldados fluíram para Bluewater,
Richard finalmente soltou um suspiro de alívio. Examinando as ruínas da cidade oásis, ele
ficou surpreso com a força assustadora de Salwyn mais uma vez. Se não fosse por
mobilizar os escravos e se sobrecarregar para controlar seus soldados no meio de todo o
caos por quatro dias inteiros, ele realmente teria sido expurgado das Terras Manchadas
de Sangue.

Ele descobriu que tinha muitas coisas para fazer. Sua influência estava crescendo a uma
taxa sem precedentes, seu exército ultrapassando 10.000 pela primeira vez. No entanto,
esta era uma falsa glória; 90% de seu exército era formado por ex-escravos que
acumularam méritos suficientes na batalha. Sua promessa inicial era transformar qualquer
escravo que pudesse matar um soldado imperial em um soldado livre, mas durante os
dois dias de intensa batalha seu número caiu para menos de 10.000. Nem mesmo ele
havia imaginado que a perspectiva de liberdade os tornaria tão destemidos diante da
morte.

Na verdade, Richard não precisava de tantos homens, mas ao ver os soldados reunidos
dos outros nobres, ele mudou de ideia. Ele reteve todos os escravos dispostos por agora,
decidindo podá-los no futuro. Ele ainda levaria 10.000 homens no projeto Bloodstained
Highway, mas três questões o atormentavam: quais tropas seriam levadas, quem seria
deixado para trás e como seriam reorganizadas? Ele sabia que deixar de cuidar dessas
questões dentro de um mês seria o seu fim.

Além de tudo isso, ele também teve que lidar com o problema de reconstruir Bluewater.
Felizmente, ele já tinha o apoio de uma dúzia de grupos de mercadores e alguns dos
nobres do Reino da Sequóia. A construção seria muito mais rápida do que de outra forma.

O representante do Duque Direwolf também trouxe algumas novidades. Bevry levaria

secretamente seu filho para o oásis em dez dias, e a carta também mencionava que ele
estava trazendo um item especial que poderia ser usado em uma cerimônia. Richard ficou
surpreso; como o duque encontrou uma oferta em tão pouco tempo?

No entanto, ainda faltava algum tempo para a chegada do duque. Cuidando do trabalho
nos dias seguintes, ele levou Gangdor consigo e fez uma rápida viagem de volta a
Norland.

……

Richard saiu da formação de teletransporte bem a tempo de ver a sacerdotisa Noelene se

apressar. Ela o olhou fixamente por um tempo ao vê-lo, antes de olhá-lo de cima a baixo e
perguntar: "O que aconteceu com você?"

" Eu mudei?" Richard também se assustou, acariciando o queixo como de costume.

Quando sua mão sentiu uma camada de barba por fazer, ele finalmente entendeu.

Noelene olhou para ele com uma expressão complicada. De sua perspectiva, a barba não
fez nada para diminuir sua juventude. No entanto, este menino que partiu há apenas
alguns dias mudou muito após seu retorno. A delicada elegância havia diminuído,
quaisquer sinais de inexperiência completamente substituídos pelo gosto de sangue e
fogo. Se Richard tinha sido uma muda alta e reta, ele agora era uma rocha em chamas.

Ela tinha visto muitas pessoas movendo-se entre os aviões, mas raramente alguém
mudava tão tremendamente em um período de tempo tão curto. "Senti a formação sendo
ativada e vim dar uma olhada", ela desviou, "Quanto tempo você planeja ficar aqui?"

Richard colocou um baú mágico que era quase tão alto quanto ele no chão com um
baque surdo; a coisa obviamente pesava algumas toneladas. Ele bufou e esticou o corpo
dolorido, "Não mais do que um dia, acabei de trazer algumas coisas."

O portal piscou mais uma vez e Gangdor saiu. As costas majestosas do sujeito estavam
curvadas, todos os músculos salientes. O chão tremia a cada passo, os três baús que ele
carregava eram tão pesados que ativou sua habilidade de linhagem para forçar seu
caminho. O bruto jogou os baús no momento que pôde, sentando-se no chão e ofegando
com dificuldade. Os baús amarrados pesavam no mínimo dez toneladas; até o homem
corpulento com a Força de Gaia estava exausto.

" Por que apenas dois de vocês estão trazendo tanto?" a sacerdotisa não conseguiu se
conter e perguntou: "Por que não trazer mais pessoas?"

“ Eu sou muito pobre. Demora muito para se teletransportar! ” Richard não escondeu
nada.

Na verdade, a pobreza dos Archerons estava em um nível inteiramente novo. Verdade

seja dita, qualquer família que se engajasse agressivamente na guerra planar estava
fadada a nunca ficar rica. Os lucros repentinos que a guerra poderia trazer eram
reservados para os vencedores e, mesmo assim, a maioria consideraria uma vitória de
Pirro.

No entanto, foram os artesãos que realmente lucraram com a guerra. Feiticeiros, ferreiros,
alquimistas ... Claro, eram os runemasters que ganhavam mais. Assim, diante de um
mestre das runas real que reclamava que era pobre, o primeiro desejo da sacerdotisa
Noelene foi lançar o sujeito em uma fenda espacial.
“ O que você trouxe? Por que é tão pesado? ” Noelene estava bastante confusa.

Richard abriu uma das caixas, revelando um minério cinza com padrões semelhantes a
nuvens. Por mais competente que fosse na avaliação, Noelene imediatamente gritou em
voz baixa: “Minério Cloudiron! Tão puro!"

A maior parte da carga desta vez era minério de ferro-nuvem, junto com algumas
centenas de quilos de lafite. A disparidade de preço entre os dois aviões para estes era
inferior a 50%, mas como ele tinha o minério e Gangdor poderia carregá-lo, Richard
obviamente não perderia tempo. Cada teletransporte custa 20.000 ouro!

Richard pegou um pedaço de minério, “Sacerdotisa Noelene, você poderia me ajudar a

recrutar cerca de cinquenta magos que são pelo menos nível 10? Também preciso de
alguns alquimistas e ferreiros que possam lidar com os metais preciosos mais comuns;
trinta de cada. ”

Os olhos de Noelene brilharam: “Parece que você encontrou um avião com muito minério!
Sua sorte é muito boa, até eu estou ficando com um pouco de ciúme de Flowsand. Você
quer que os magos encantem metais diferentes, certo? "

Livro 3, Capítulo 104

Um comércio difícil

Richard acenou com a cabeça para Noelene, “Sim. Todo esse minério agora só pode ser
vendido por 500.000 ouro no máximo, mas uma vez que eles sejam processados em
lingotes que subirão para 600.000 e o encantador adicionará outros 100.000 no topo.
Mesmo com os custos adicionais, posso ganhar outros 100.000 no total. ”

“Você realmente é alguém do Deepblue,” Noelene disse a contragosto, “Tudo bem, eu vou
te ajudar com os magos e artesãos. No entanto, quero esses lingotes encantados. Vou
comprá-los todos por 700.000, como você disse. ”

"Sem problemas", a resposta rápida de Richard trouxe um sorriso ao rosto de Noelene,

"Vou até adicionar o lafite como um presente."
A sacerdotisa provavelmente tinha muitas conexões seculares. Se ela tivesse dinheiro
para comprar todo o cloudiron, ela teria que ter um bom número de organizações
apoiando-a. No mínimo, ela era mais rica do que os Archerons. Quanto a como ela usaria
esses lingotes, que lucros ela poderia ter, ele não se importava. Por que alguém
trabalharia sem nenhum benefício? Contanto que ela pagasse seu preço, isso era o
suficiente.

O tempo era extremamente curto. Richard primeiro enviou um paladino da igreja para
entregar uma mensagem a Nyris e Agamenon antes de concluir o acordo com os
minérios. Ele abriu o baú que carregava, revelando dois compartimentos. A maior parte do
fundo era minério de ferro nuvem, enquanto no topo havia duas caixas pequenas e
intrincadas. Ele cuidadosamente abriu ambos e examinou o conteúdo, suspirando de
alívio ao descobrir que ambos estavam bem.

Noelene repentinamente lhe fez uma pergunta: “Richard, posso pagar adiantado pelo
ferro-da-nuvem. Ouro é bom ou você quer mais alguma coisa? ”

“Posso comprar ofertas?” Richard perguntou com uma risada.

A sacerdotisa sorriu, "Eu comprarei se você estiver vendendo."

Richard riu, desistindo de pensar. Na verdade, as ofertas podiam ser facilmente

transformadas em ouro, mas o inverso não era verdade. Quanto à forma como a receita
do cloudiron seria usada, ele já havia feito os preparativos. Ele pegou um pergaminho
feito de papel mágico e o passou para a sacerdotisa: “Por favor, me ajude com os
materiais listados aqui. Quanto ao dinheiro restante, gostaria de obter algum equipamento
espacial. ”

Noelene abriu o pergaminho e deu uma olhada de perto, “Hmm… A maioria dos materiais
aqui não são impossíveis de obter, mas eles levarão tempo. Acho que não vou conseguir
pegá-los a tempo. De qualquer forma, algumas centenas de milhares de ouro não serão
suficientes para um bom equipamento espacial. Uma amiga minha coincidentemente tem
uma caixa espacial que está planejando doar. Suas medidas externas são quase as
mesmas daquelas pequenas caixas e podem conter até dois metros cúbicos. Ele também
tem um feitiço de vedação, então o peso é invariável. Eu devo conseguir para você por
300.000. ”

Richard ponderou sobre isso por um tempo antes de responder: "Tudo bem, eu quero!" A
caixa em si não era nada especial, mas Noelene a estava oferecendo pela metade do
preço de mercado.

Surpreendentemente, a maioria das mercadorias que Richard trouxera foram vendidas

antes mesmo de ele deixar o santuário. A troca de um milhão de ouro deixou ambos os
lados satisfeitos, mas ele obviamente era o que estava mais feliz. Ele pediu a Noelene
para ajudá-lo a preparar o portal antes de ele sair; ele planejava retornar a Faelor na
mesma hora no dia seguinte, o mais tardar.

……

Nyris já havia corrido quando Richard e Gangdor voltaram para a Ilha Archeron. A
resposta do Quarto Príncipe foi tão rápida que foi surpreendente. Por um momento,
Richard até sentiu como se o príncipe não tivesse nada para fazer o dia todo.

Nyris ficou obviamente surpreso ao ver Richard. Os olhos do príncipe brilharam: “Ei,
Richard, não te vejo há alguns dias, mas você já mudou muito! Essa barba é tão legal!
Esse barbear grosseiro é uma arte por si só! ”

Os olhos do jovem estavam praticamente brilhando, fazendo parecer que ele estenderia a
mão para receber um toque no próximo segundo. Richard acariciou sua barba dura sem
palavras; ele não teve tempo para lidar com isso durante a guerra, e agora ele sentia que
não era nada ruim. No entanto, ele não tinha o luxo de ter alguém cuidando de seu
cabelo. Ele apenas se olhou no espelho pela manhã e se aparou um pouco.

Muitos nobres gastavam até uma hora todos os dias com moda, e a família real era ainda
pior. A barba por fazer de Richard era completamente diferente dos pêlos faciais
normalmente arrumados dos outros nobres, mas se o príncipe achava a grosseria
elegante, ele não tinha nada a dizer.
"Pegue isso!" Vendo os olhos de Nyr cada vez mais brilhantes, Richard colocou uma caixa
mágica em suas mãos para impedi-lo de fazer qualquer coisa.

"O que é isso?" A atenção do príncipe foi obviamente transferida para a caixa. No entanto,
quando ele o abriu para dar uma olhada, o conteúdo imediatamente gerou uma
exclamação baixa, "Savage Barrier!"

Na verdade, dentro da caixa selada havia cinco runas distintas que compunham todo o
conjunto da Barreira Selvagem. Do ponto de vista da guerra, Savage Barrier era mais
prático do que Savage Strike. Fazia menos de dez dias desde que Richard partiu, mas ele
já havia trazido de volta uma segunda sessão. Nyris estava naturalmente extasiado. Seu
destino já estava vinculado ao de Richard até certo ponto; quanto melhor fosse o
desempenho de Richard, maior seria seu próprio status.

“Ótimo, vou pegar os materiais agora. Posso te dar o suficiente para quinze jogos
adiantados, então estou fazendo um pedido para três! ” Nyris se preparou para sair
correndo assim que terminasse, provavelmente querendo voltar ao armazém real para
coletar os materiais.

"Esperar!" Richard puxou o jovem apressado de volta, “Eu ainda tenho muitos materiais
em mãos, não preciso deles agora. Desejo usar a remuneração para obter um lote de
equipamentos mágicos. Você poderia ajudar com isso? ”

"O que? Qual é a sua taxa de sucesso? ” Nyris olhou para Richard em dúvida, mas então
ele imediatamente voltou ao normal, “Tanto faz. Equipamento mágico? Isso não é nada. O
que você quer e quanto? ” O príncipe então deu um tapa no peito com força. Foi uma
ação cheia de vigor, mas quando o fazia, sua mente disparava.

Richard ficou maravilhado, “Eu gostaria de um lote de espadas superiores com dois
encantamentos cada. Vamos começar com 500 primeiro. ”

“Tudo bem, 500 - espere, O QUÊ?” A última palavra foi quase um grito de miséria, quase
tão lamentável quanto o de uma jovem que topou com um grupo de pervertidos.
O grito surpreendeu Richard. Ele refletiu sobre o que acabara de dizer, confirmando que
queria espadas superiores e não equipamentos épicos ou lendários. “500. Isso é muito?
Esse tipo de espada vale pouco mais de 2.000 no mercado, certo? Com base no preço
que você me deu da última vez, 500 deles deveriam custar 750.000. Este é o mesmo
preço dos materiais para cinco conjuntos. ”

A testa de Nyris começou a pingar de suor e ele forçou um sorriso: “O preço não é o
problema. É só que ... essa quantidade é um pouco demais. ”

Richard franziu a testa, “Demais? Mas eu ainda preciso de armadura e escudos também.
”

Nyris empalideceu um pouco, hesitando: “Que tal isso, espere um pouco. Ag estará aqui
em breve, e a Família Ironblood é conhecida por seus encantadores. Além disso, diga-me
quantos escudos e conjuntos de armadura você deseja. ”

Richard pensou sobre isso e disse: “500.000 ouro em escudos, metade dos quais deveria
ser uma torre de 1,5 metros de comprimento e o resto uma mistura de escudos regulares
e broquéis. A armadura que estou comprando por um milhão, principalmente cota de
malha. ”

O rosto de Nyris começou a empalidecer enquanto ele silenciosamente fazia alguns

cálculos.

Agamenon não demorou muito para chegar. Depois de uma breve troca de gentilezas, ele
entendeu as necessidades de Richard e lançou a Nyris um olhar cheio de pena. O
príncipe choramingou alto, virando a cabeça para o lado como um adolescente
desconfortável.

Richard rapidamente captou a expressão deles: "O quê, há algo errado?"

“Não, absolutamente nada! Vou ter tudo pronto à tarde! ” Embora ele tenha dito isso, o
tom de Nyris fez parecer que ele estava agindo precipitadamente por indignação.
Agamenon balançou a cabeça, aparentemente gostando da desgraça do príncipe. Ele
então se virou para Richard, “Faça-me três runas Bane da Vida, se puder. Vou te dar os
materiais em uma proporção de dez para um. E sim, poderei lhe vender equipamentos;
isso é o que eu posso providenciar. ”

Agamenon passou um pergaminho para Richard, conversando com ele por um tempo
antes de partir com Nyris a reboque.

Richard então chamou o velho administrador e Fuschia para o escritório, perguntando

sobre a situação na ilha nos últimos tempos. Ele não se ausentou por muito tempo na
época de Norland, mas grande parte da renda das terras de Gaton havia desaparecido.
Isso era esperado; o desaparecimento do marquês e a maior parte de seu exército deixou
as pessoas com todos os tipos de intenções. Embora Richard tivesse se tornado um
mestre de runas real, fazendo com que algumas pessoas desistissem dessas idéias,
ainda havia um bom número fazendo coisas nas sombras.

Richard apenas acenou com a cabeça em resposta, instruindo o velho mordomo a manter
uma lista dos recursos onde a receita havia caído, sem tomar nenhuma providência. Por
enquanto, eles pegariam tanto quanto as pessoas estivessem dispostas a dar, mas ainda
assim as menos de 500.000 moedas nesta temporada tornariam a manutenção da ilha um
pouco difícil. Com base nas tendências atuais, os ganhos da próxima temporada
provavelmente seriam 100.000 menores.

No entanto, Richard permaneceu calmo e não deu muita atenção ao problema: "E quanto
à nossa renda plana."

“O avião da Resting Orchid que Lord Senma está defendendo nos enviará um lote de
materiais no próximo mês, no valor de cerca de 200.000 no mercado. Nada mais."

Richard franziu a testa, “Hmm? E quanto a Asiris, não há notícias dele? ” Dos três
cavaleiros que juraram lealdade a ele, Asiris era o mais forte.

Livro 3, Capítulo 105

Falido
“Sir Asiris avisou que a guerra no avião atingiu seu ponto mais crítico e que as coisas não
estão indo bem. Ele realmente espera que a família possa enviar um lote de setas de
besta encantadas; a defesa esgotou a maior parte de suas reservas. ”

A expressão de Richard mudou um pouco, mas ele apenas acenou com a cabeça por um
momento, "E quanto a Lina?"

O velho administrador hesitou por um momento, “O Mago Dragão caiu em um impasse no

plano da Floresta. Ela só pode aguentar por enquanto e espera algum apoio, se você tiver
forças. No entanto, ela me disse para não transmitir esta mensagem se você não tivesse
dinheiro suficiente. ”

Richard mergulhou em pensamentos profundos, os dedos batendo continuamente na

superfície da mesa. Ele não esperava que Gaton o deixasse sem recursos e com uma
grande confusão para resolver. Não havia boas notícias vindas dos planos familiares. Eles
possuíam dois quintos do avião da Orquídea em Repouso, mas seria difícil para Senma
mantê-lo sozinho. Além disso, aquele era um avião com menos de um centésimo do
tamanho de Faelor, apenas uma ilha bastante grande. Mesmo totalmente desenvolvido, o
avião não seria capaz de gerar muitas receitas, enquanto todos os outros aviões
precisavam de suporte. O plano Gama, originalmente o mais rico dos perdidos, estava
atualmente nas mãos de Ward.

Ele não tinha certeza se Asiris realmente precisava de ajuda. Por outro lado, ele
acreditava totalmente que Lina não estava se divertindo. Tendo ele mesmo ido para o
plano da Floresta uma vez, a umidade das florestas estranhas e os nativos violentos o
deixaram uma profunda impressão.

Cada lado estava em perigo, cada avião precisava de dinheiro. No entanto, os recursos
em suas mãos eram extremamente limitados. Apenas um erro causaria uma reação em
cadeia que destruiu tudo.

Isso não era surpreendente se alguém pensasse sobre isso. Gaton havia basicamente se
construído do zero, desencadeando uma tempestade em um período de tempo
extremamente curto. A fundação da família atualmente era incrivelmente superficial,
apenas sustentada por uma expansão constante. Era como um castelo construído na
praia; não importa a rapidez com que uma fortaleza magnífica fosse construída, um único
erro faria com que todos os tijolos caíssem. A família Archeron atual, assim como qualquer
outro parvenu, carecia de fundamento.

Havia muitos aspectos para tal fundação. Generais habilidosos, potências talentosas, um
exército formidável, recursos preciosos ... Os seguidores de Richard apenas começaram
a crescer, enquanto os cinco cavaleiros de Gaton só foram capazes de manter a situação
nos aviões. Qualquer coisa menos e suas defesas cairiam. Por outro lado, os cavaleiros
em treinamento foram reduzidos a um terço após a rebelião. Richard percebeu que era
basicamente a única fonte de dinheiro da família agora, mas seu dinheiro era necessário
para lutar em guerras. Apenas armar 500 elites em Faelor já consumiu mais de dois
milhões de ouro; como um mestre das runas, não havia um único cavaleiro rúnico sob ele
fora de seus seguidores. É claro que 500 elites seriam mais importantes do que três
cavaleiros rúnicos por enquanto, mas a longo prazo ele precisava de homens para conter
as potências do avião.

Embora um cavaleiro rúnico individual não possa se comparar a um santo, eles podem
ser produzidos em massa até certo ponto. Em situações em que a diferença de nível não
era muito grande, a quantidade era uma vantagem absoluta. Por exemplo, três ou quatro
cavaleiros rúnicos que eram equivalentes ao nível 14 seriam capazes de afastar um
guerreiro de nível 16 sem muitos problemas.

Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, Richard não conseguia encontrar uma boa
resposta. Não ter dinheiro era não ter dinheiro; ele não conseguia tirar ouro do nada. Na
verdade, ele ainda devia a Nyris dois conjuntos de equipamentos; os escudos e
armaduras no valor de 1,5 milhão de ouro deveriam ser materiais pagos a ele
antecipadamente.

Ele acenou com a mão para o velho administrador, “Tudo bem, eu entendo. Vá dizer aos
cavaleiros da infantaria para fazerem os preparativos, eles partirão na primeira hora da
manhã. ”

Só depois que o velho administrador saiu é que Richard tirou uma caixa de lacre mágica,
empurrando-a na direção de Fuschia, "Isso é para Alice."
"Um presente para minha senhora?" Fuschia sorriu como uma flor ao pegar a caixa:
“Deixe-me adivinhar o que é. Não pode ser uma runa, pode? "

Sua respiração ficou presa quando ela viu as cinco runas colocadas dentro da caixa. Sua
expressão ficou solene quando ela deu uma olhada séria em todas as runas, “Savage
Strike ... Muito bem, você só deve mais sete jogos a minha Senhora. Devo enviar isso
para ela imediatamente, você tem mais instruções? "

“Se você tiver tempo, me ajude a escolher mais dez pessoas da ilha para quando eu
voltar. Além disso, Alice teve algum problema recentemente? Você parece muito ansioso,
ela não pode estar faltando apenas um cavaleiro rúnico. "

"Sim. Um fino veio de ferro foi encontrado não muito longe das terras de minha senhora,
em uma montanha árida sem dono. Todos os nobres da área reivindicam soberania sobre
a região, incluindo quatro condes do Império da Árvore Sagrada e um Marquês da
Aliança. Claro, minha senhora está apostando em sua própria reivindicação também. "

"Na verdade, isso é problemático", Richard franziu as sobrancelhas ligeiramente. A única

solução para tal situação era a guerra. Mesmo que ninguém estivesse lutando pela mina
agora, certamente haveria problemas no futuro.

Richard finalmente se lembrou da lista de Agamenon depois de mandar Fuschia embora,

abrindo o pergaminho para lê-lo cuidadosamente. Nele havia centenas de itens de todos
os tamanhos, e as quantidades também não eram pequenas; parecia que o jovem
taciturno tinha algum status em sua família. No entanto, os preços deixaram Richard
bastante surpreso; eram menos de um décimo mais baixos do que o preço de mercado,
não muito diferentes dos custos dos comerciantes normais. Os preços da Nyris eram
muito mais baixos. Os dois freqüentemente apareciam juntos, quase inseparáveis; era
impossível para Agamenon ignorar o preço de Nyris. Por que então esses preços eram
tão mais altos?

……

Ao mesmo tempo, Nyris estava ao lado da mesa de trabalho do Imperador Philip,

reunindo coragem para entregar um pedaço de papel mágico. O imperador se esforçou
para mover seu corpo robusto, pegando o papel para dar uma olhada; era um pedido de
subsídio temporário, mas consumiu quase toda a autoridade adicional de Nyris naquele
ano.

Philip colocou o jornal de volta na mesa, dizendo monotonamente: “Você deve saber que
se inscrever para uma quantia tão grande terá um grande impacto. Seu orçamento no
próximo ano não será maior do que agora, e você não terá o direito de solicitar um
empréstimo durante todo esse período. ”

"Eu sei, mas eu já prometi a Richard!" o príncipe disse desamparado.

"Não esperava que ele quisesse tanto de uma vez?" Philip sorriu significativamente,
assinando seu nome no aplicativo: “Parece que o garoto está se desenvolvendo mais
rápido do que eu esperava. Tudo bem, leve isso para o armazém e transfira os itens. É
preciso cumprir suas promessas, apenas trate esse momento como uma lição. Da
próxima vez, avalie sua habilidade antes de fazer promessas. ”

"Entendido", disse Nyris melancolicamente.

……

A expressão de Nyris era muito desagradável quando ele saiu do armazém real, sua
cabeça abaixada durante todo o caminho, pensando. Ele se apressou em direção ao
círculo de transmissão, querendo procurar Agamenon para beber alguma coisa.

Nesse exato momento, uma figura alta e forte bloqueou seu caminho de repente. Este era
um jovem vestido com armadura de batalha, sem decoração, exceto pelo brasão da
família real escondido em um canto. Ele parecia com Nyris, mas enquanto o Quarto
Príncipe parecia macio e delicado, este sujeito tinha uma aura sombria e sombria.

“Quarto irmão! Ouvi dizer que você faliu? Vim assim que pude para me confirmar! ” o
jovem disse com um tom claro de ridículo.

A expressão de Nyris apenas diminuiu ainda mais com a visão: "Não é da sua conta!"
O jovem riu com vontade algumas vezes: “Por que não é da minha conta? Você teve
algum impulso recentemente; fora daquele segundo estranho, todo mundo está muito
nervoso. Mas seu orçamento não aumentará no próximo ano, e você também não pode
tomar empréstimos. Como você planeja ganhar mais pontos? Estou bastante disposto a
empurrá-lo um pouco mais longe. "

"Foda-se!" Nyris cuspiu violentamente, o rosto coberto de gelo.

Alguém tão elegante quanto Nyris de repente o xingamento surpreendeu até o Terceiro
Príncipe por um momento. Seu rosto inchou em um flash, ficando vermelho de vergonha e
raiva, “NYRIS! Você está humilhando a família real? "

“Sou eu ou você? Saia do meu caminho, não tenho tempo a perder com você! ” Nyris
sorriu friamente.

Os seguidores do Terceiro Príncipe estiveram prontos para ceder no momento em que

Nyris ficou furioso, mas o próprio jovem bufou ruidosamente. Seus pés pareciam grudar
no chão e eles não ousavam se mexer. Imprensado entre os dois príncipes, esses
seguidores foram claramente colocados em uma situação embaraçosa. O suor frio desceu
por seus rostos, mas alguns permaneceram excepcionalmente agressivos e descarados
para expressar sua lealdade.

Nyris de repente se acalmou, um leve sorriso se formando em seu rosto, “Muito bem. Se
você é um homem de verdade, continue perdendo meu tempo aqui. Não estou com
pressa de qualquer maneira. ”

A expressão do Terceiro Príncipe mudou repentinamente. Esse era o caminho para o

armazém real; embora geralmente fosse silencioso, poderia haver pessoas chegando a
qualquer momento. Um confronto aberto entre dois príncipes significaria problemas; assim
que Philip soubesse disso, nada de bom sairia disso. Bajulação não valia nada na frente
do imperador, e Filipe seria capaz de descobrir quem estava certo e quem estava errado
em apenas algumas perguntas. Nenhum de seus próprios seguidores ousou mentir na
presença do imperador.

Livro 3, Capítulo 106

Conspiração

A expressão do Terceiro Príncipe mudou algumas vezes, mas eventualmente ele apenas
olhou para Nyris e o deixou ir. Os passos de Nyris eram graciosos e firmes enquanto ele
caminhava para longe, a expressão do Terceiro Príncipe ficando ainda mais sombria com
a visão até que seus olhos estavam quase jorrando fogo. Ele agarrou um seguidor ao lado
dele, “Vá, descubra por que ele gastou todo o seu empréstimo! Use o método que quiser,
eu quero saber! ”

Naquele exato momento, as portas do armazém se abriram lentamente. Um grupo de

homens fortes e musculosos carregava pesados baús mágicos para fora e empilhou-os
em carruagens próximas. Logo depois, uma tropa de guardas reais escoltou as três
carruagens em direção ao portal da ilha.

"Esperar!" o terceiro príncipe parou o capitão, "O que são estes e para quem estão sendo
enviados?"

Vendo que era o Terceiro Príncipe, o capitão da guarda imediatamente respondeu

respeitosamente: "Equipamento mágico, comprado pelo Jovem Mestre Richard da Família
Archeron."

“Oh, certo. Você pode ir, ”o príncipe deu um passo para o lado, mantendo sua
compostura. Só depois que a procissão se afastou é que uma sombra cintilou em seus
olhos: “Richard? Não me diga que ele já formou uma gangue com Nyris ... ”

"Richard?" um seguidor perguntou: "Esse é o novo mestre das runas real?"

A expressão do Terceiro Príncipe ficou ainda mais sombria. “Quem se importa com o
status dele”, disse ele com um bufo, “eu posso dar a ele o dobro do que Nyris pode! Mas
se ele não estiver interessado ... Hmph! ”

“Ouvi dizer que os mortos ficariam mais interessados!” um seguidor tentado, mas o
príncipe não disse nada em resposta.

……
Na tarde seguinte, no restaurante mais famoso de Fausto. Nyris estava sentado junto com
Agamenon mais uma vez, mas olhando para os pratos espalhados na mesa, ele
realmente parecia não ter apetite.

Agamenon ergueu a cabeça para olhar para ele e disse asperamente: “Coma! Eu pago a
conta. ”

"Pare de olhar para mim!" Nyris gritou em resposta: "Devo ser eu a pagar as contas este
mês!"

“Um mendigo não tem o direito de ser arrogante”, respondeu o jovem normalmente
silencioso, deixando Nyris sem fala. O príncipe então abaixou a cabeça, despejando sua
raiva na mesa de pratos. Mesmo uma mesa cheia não suportaria ser violada pelos dois
jovens, totalmente destruída em um piscar de olhos.

Agamenon chamou o garçom, "Outra mesa".

Seu tom era muito aborrecido, mas diante de uma mesa cheia de pratos que valiam
quase 10.000 ouro, essas palavras soaram um tanto dominadoras. - Parece que você
ganhou dinheiro recentemente - Nyris bufou.

“Sim, ganhei uma aposta e ensinei uma lição severa a vários camaradas tacanhos.”
Agamenon estava claramente orgulhoso de sua vitória por dizer tantas palavras.

No entanto, Nyris não poderia se importar menos com a ostentação de seu amigo. Em
vez disso, ele se encostou na mesa com indiferença, "Oh, todos os meus pontos este ano
... Eles definitivamente estão encontrando um fim trágico!"

No entanto, o alto astral voltou ao príncipe em um piscar de olhos. Ele puxou Agamenon,
"Diga, Ag, existem bons métodos para ganhar muitos pontos sem muito esforço?"

Agamenon bufou, respondendo com uma única palavra, "Deepblue."

Nyris imediatamente ficou apático mais uma vez. Philip era um imperador excêntrico.
Muitos anos atrás, ele introduziu repentinamente um sistema de pontuação extremamente
complicado para avaliar o desempenho de seus filhos. Cada criança real recebia um
orçamento anual que dependia de seu desempenho nos anos anteriores, mas nada mais
seria concedido a elas. Qualquer coisa pode ganhar pontos, desde tornar-se mais
poderoso individualmente até obter mais apoio para a família e atuar em guerras planas.
Quanto mais pontos forem acumulados, maior será o orçamento. E um orçamento maior
também foi uma maneira mais fácil de acumular pontos. Assim, era muito fácil cair em
uma espiral que subia ou descia; cada membro da realeza estava quebrando a cabeça
para maximizar suas vantagens.

E este sistema até então desconhecido veio exatamente do Deepblue. A essência de tudo
isso veio de Sua Excelência Sharon. Nyris entendeu o que Agamenon quis dizer quando
mencionou o Deepblue; o lendário mago era um mestre em matemática, então ele
definitivamente não seria capaz de encontrar nenhuma falha em seu sistema.

Assim que terminou a refeição, Nyris de repente encontrou Agamenon olhando para ele
com uma expressão que era metade raiva e metade pesar.

"O que está errado?" Nyris começou a entrar em pânico em seu coração.

"Você esqueceu algo importante."

"O que?" o príncipe começou a se sentir cada vez mais desanimado.

“Richard. Ele já está de volta em Faelor. Você não queria ir com ele? "

"CARAMBA!" o príncipe gritou imediatamente.

“Trate isso como uma lição. Você deve saber manter a calma, independentemente de
contratempos ... ”O tom de Agamenon era quase exatamente o mesmo que o de Philip.
Só quando repreendia seu amigo ele não babava nem um pouco.

……
Na verdade, Richard já estava de volta a Faelor. Ele passou todo o seu tempo em Norland
fazendo os preparativos adequados, deixando-o bastante satisfeito. Se não fosse por
Nyris dar a ele um lote tão grande de suprimentos do armazém real, ele não teria sido
capaz de fazer um retorno tão rápido. Já era tarde da noite em Faelor, sete dias desde
que ele partiu.

No entanto, assim que ele saiu do portal, ele ouviu um grito fraco vindo à distância;
parecia ser a voz do visconde Zim.

Richard ficou surpreso, imediatamente instruindo seus seguidores: “Zim! Depressa, dê

uma olhada no que está acontecendo! ”

Mesmo enquanto os que estavam por perto corriam para fora, Richard esquadrinhou sua
mente em busca de alguém presente na cena. Ele sentiu Phaser no local, enviando uma
ordem para que ela verificasse o visconde imediatamente. No entanto, a unidade especial
não respondeu.

Richard também não teve tempo de esperar pela resposta dela; ele correu para fora do
Farol do Tempo, lançando um feitiço de pressa em si mesmo antes de correr em direção
ao grito. O visconde era um alvo sensível; mais de 10.000 elites que o serviam estavam
presentes em Bluewater, então ele não poderia enfrentar qualquer contratempo. Tendo
aprendido sobre o significado da linhagem do unicórnio, Richard ficou ansioso; todo o seu
corpo começou a brilhar com a força da lua enquanto ele ativava o trabalho dos pés das
espadas secretas élficas, aumentando sua velocidade mais uma vez enquanto ele se
afastava como um raio.

A gritaria vinha de uma casa comum. Queimado originalmente durante o ataque, parecia
que o telhado tinha sido reconstruído recentemente. Phaser estava parado do lado de fora
da porta, agindo como se o assunto não a preocupasse.

"Onde está Zim?" Richard perguntou enquanto se aproximava da porta, e ela apontou
para dentro da casa. Ele entrou apenas para encontrar Zim deitado de costas, as mãos
cobrindo seu pescoço com uma poça de sangue em seu peito. Richard ficou surpreso,
mas uma inspeção mais detalhada revelou que os batimentos cardíacos do visconde
ainda eram fortes e vivos; ele não tinha sofrido nenhum ferimento sério.
Richard agachou-se ao lado do jovem, dando tapinhas em seus ombros enquanto gritava
baixinho: "Zim?"

Os olhos do gordo moveram-se ligeiramente, a figura de Richard refletida em suas pupilas

dilatadas. "Sim ... Richard?" ele respondeu fracamente: "Você está de volta?"

Richard franziu a testa, “Mm. Não se mova ainda, deixe-me dar uma olhada. ”

Ele não esperava que Zim gritasse seu nome de repente, jogando-se em seus braços
antes de começar a chorar. Richard ficou perturbado com as ações do visconde,
eventualmente usando um feitiço calmante para acabar com o colapso de Zim. O sujeito
chorava sem parar, enquanto lentamente contava a Richard a história.

A atitude mulherengo de Zim havia retornado recentemente, e ele começou a perseguir

mulheres bonitas mais uma vez. No entanto, agora ele havia parado de usar a força e, em
vez disso, tentou seduzir a todos. O título de Unicórnio das Terras Altas ainda era muito
útil; nos últimos dias, ele havia conseguido colocar as mãos em duas jovens beldades,
uma das quais era clériga da Deusa da Água da Nascente. Hoje, Zim tinha visto o lado
humano do rosto de Phaser e a confundido com uma fada; importunando-a
desesperadamente e fazendo promessas intermináveis, ele conseguiu trazê-la para esta
casa. Ele ficou agradavelmente surpreso, pensando que estava prestes a fazer sexo, mas
logo depois que ele entrou na casa uma silhueta escura de repente se lançou sobre ele
de fora da janela. Ele mordeu seu pescoço, sugando seu sangue implacavelmente.

Zim não era um sujeito ousado por natureza. A visão de uma criatura grande e
desconhecida sugando seu sangue o assustou até o colapso no local; ele apenas gritou
repetidamente, caindo de rosto para cima enquanto seus membros ficavam gelados,
antecipando a morte.

Richard puxou a mão de Zim e olhou cuidadosamente para seu pescoço. Havia duas
marcas profundas, fazendo parecer que ele havia sido atacado por um dos morcegos
gigantes. A descrição de Zim também combinava, exceto que a ferida já havia parado de
sangrar. O ferimento não era nada sério; uma cura menor simples seria suficiente para
consertá-lo.
No entanto, além do seu, onde alguém encontraria morcegos grandes o suficiente para
atacar humanos em Bluewater?

Richard deu tapinhas no ombro de Zim repetidamente, “Tudo bem, você vai ficar bem! Só
precisamos encontrar um clérigo aleatório para tratá-lo, vamos procurar aquela garota
com quem você ficou! "

Zim ficou radiante, “Sério? Mas ela pode fazer isso? Suas habilidades na cama são muito
melhores do que sua magia. "

Richard se levantou e puxou o gordo de pé também, preso entre risos e lágrimas,

“Depressa! Pode ser venenoso! "

Zim ficou assustado imediatamente, correndo para fora de casa e para longe. Richard
também saiu, olhando para Phaser, que queria fugir. "Pare aí mesmo!" ele disse em uma
voz profunda: "O que aconteceu exatamente?"

Phaser diminuiu o passo, mas, sem nem mesmo virar a cabeça, murmurou uma série de
palavras que ninguém conseguiu entender. O problema era que mesmo Richard não tinha
ideia do que ela estava dizendo. “Pare de pregar peças, fale!” ele gritou

Phaser subconscientemente recuou, falando devagar, “Zim pensava que eu era uma
mulher humana e queria fazer as coisas que você e Flowsand sempre fazem. Eu o atraí
para um lugar sem ninguém e chamei um morcego de elite para mordê-lo. Ele não vai
morrer ou ficar incapacitado de qualquer maneira. ”

Livro 3, Capítulo 107

Conspiração (2)

“O morcego não vai matá-lo, mas vai matá-lo de susto!” Richard disse no limite entre risos
e lágrimas: "Você acha que um pirralho nobre como ele pode suportar sustos como
esse?"

"Você também não é um nobre, Mestre?" Perguntou Phaser.

“Eu não sou contado. Passei minha infância em uma pequena aldeia na montanha. ” Uma
leve melancolia tingiu a voz de Richard, memórias de sua infância surgindo em sua
mente. Ele não percebeu que Phaser conseguira desviar o assunto.

No entanto, ele ficou um tanto surpreso que Phaser conseguiu comandar um bastão de
elite. De repente, ele descobriu um morcego voando rapidamente para longe, indo para a
Terra da Turbulência a toda velocidade. 'Estranho, por que o morcego iria embora de
repente sem meu comando?' Parecia estar voltando para o lado da ninhada da mãe, mas
não importava quantos comandos Richard desse, ele não respondeu de forma alguma.

O drone estava fora de controle? A expressão de Richard instantaneamente ficou

sombria, 'Broodmother, o que está acontecendo? Por que esse morcego não obedece às
ordens? '

A consciência da ninhada se conectou à sua em um momento, sua resposta nem muito

rápida nem muito lenta, “Apenas uma unidade defeituosa. Já descobri o problema com
ele, então forcei a devolução para que eu pudesse consertar. ”

Richard sentiu que o assunto não era tão simples quanto parecia. Provavelmente era o
morcego que mordeu Zim. No entanto, as palavras seguintes da mãe ninhada o levaram a
jogar tudo de lado: "Mestre, terminei minha evolução para o nível 6. Preciso que você
decida minha direção."

No instante seguinte, um verdadeiro dilúvio de informações inundou sua mente. No

entanto, uma rápida varredura revelou que não havia muita diferença de quando ela havia
avançado para o nível 5. Suas opções evolutivas pessoais ainda eram as mesmas, a mais
especial de todas sendo uma segunda mente. Uma adição estava na lista de drones; fora
dos drones de batalha normais, ela agora podia criar montarias.

Havia muitos tipos de montarias que ela também podia criar, desde criaturas comuns
como cavalos, leões, tigres e lobos até enormes escorpiões, formigas e aranhas. No topo
dessa hierarquia havia uma opção especial - a mantícora! Claro, a mãe de prole só podia
gerar criaturas de nível 10, na melhor das hipóteses agora; esta mantícora tinha quase o
mesmo tamanho de um leão comum.
Apesar da mudança mínima no número de opções, cada opção agora era descrita com
dez vezes mais detalhes. Foi a tal ponto que Richard quase sentiu que a mãe ninhada
precisava de mais detalhes para avançar.

Mesmo que a mantícora fosse poderosa, Richard imediatamente vetou a ideia depois de
ler os detalhes. Custou muito caro desovar: ela só podia construir um a cada dois dias.

Simulando muitas combinações uma e outra vez, ele finalmente se decidiu por cavaleiros
humanóides montados em cavalos de guerra. A ninhada da mãe poderia criar três em um
dia, com cada um em torno do nível 10. Se eles recebessem o equipamento encantado
que ele trouxe de Norland, eles poderiam ir frente a frente com um cavaleiro de nível 11.

“Mestre, tenho uma proposta melhor. Você deve considerar isso, ”a mãe reprodutora
respondeu à ideia instantaneamente. No entanto, Richard não sabia o que fazer com a
ideia dela; não foi nada criativo, apenas um bando de centauros!

Ainda assim, esta foi uma proposta superior. Sem qualquer diferença de poder, a mãe cria
poderia criar quatro centauros em um dia. "Como você achou isso?" ele perguntou.

“Eu descobri uma tribo de centauros nas profundezas da Terra da Turbulência e os

exterminei. Depois, eu os analisei e descobri esses drones. ”

“Oh,” Richard ponderou por um momento, “Tudo bem, mas apenas siga minha proposta
original. É difícil integrar centauros em um reino humano; Não quero perder tempo
explicando coisas para nobres e padres repetidas vezes. Os arremessadores já estão
ficando problemáticos. ”

"Sim mestre."

"Certo, você pode recriar qualquer espécie de criatura que você comer?"

“Não inteiramente. Algumas raças são mais difíceis de analisar do que outras; na verdade,
só posso construir uma pequena seção de criaturas agora. Quanto mais avançada a
corrida, mais difícil é fazer a análise. ”
“Ok então, humanóides então. Quanto à sua evolução individual, você pode usar a
divindade restante para uma segunda consciência ”, decidiu Richard muito rapidamente.

A ninhada finalmente alcançou o nível 6! Isso significava que ele seria fornecido com cem
soldados poderosos a cada mês, que poderiam se tornar um cavaleiro com título em
Faelor. O tempo estava absolutamente do seu lado! No entanto, em meio a toda essa
agitação, Richard se esqueceu do morcego de elite que havia 'ficado fora de controle'.

……

Esse morcego voou para a Terra da Turbulência em apenas meio dia, circulando no ar
uma vez antes de identificar seu alvo e mergulhar.

Em um espaço aberto na floresta, a ninhada estava deitada no chão. Seu abdômen

pulsava em intervalos regulares, constantemente jorrando uma densa névoa ácida de
seus espiráculos. Sua figura não continuou a crescer com essa evolução, ao invés disso
diminuiu ligeiramente. A pele ficou cada vez mais escura, mas ainda permanecia
translúcida o suficiente para mostrar um brilho dourado pálido no fundo.

O morcego de elite desceu do céu, pairando diante dela e pingando um pouco de sangue
carmesim de suas presas ocas. O sangue foi sugado por uma força invisível, flutuando no
bocal da mãe. O morcego caiu de cabeça no chão depois que seu sangue foi drenado, se
contorcendo por um tempo antes de parar de se mover completamente. As pulsações do
abdômen da ninhada da mãe claramente aumentaram, suas dezenas de olhos compostos
piscando enquanto ela analisava algo a toda velocidade. Uma aura espiritual surgiu ao
seu redor, a divindade absorvida alimentando esta análise.

Demorou dias para o piscar de seus olhos parar. O corpo inteiro da ninhada de repente
brilhou com as cores do arco-íris, só escurecendo depois de algumas horas. Ela
finalmente apoiou seu corpo enorme com muita dificuldade, engatinhando alguns passos
à frente antes de cair de volta no chão.

Ela estava claramente extremamente fraca, atrás dela um ovo branco que tinha o dobro
do tamanho normal. Quando a concha se abriu, o que saiu foi na verdade um pônei! Este
pônei de prata era incomparavelmente magnífico, seu esplendor realçado pelo chifre
branco leitoso crescendo em sua testa.

O pônei deu um longo relincho, dando algumas voltas no local antes de de repente pular e
galopar na direção das Terras Manchadas de Sangue. Desapareceu em um piscar de
olhos.

……

Era de manhã cedo. Tendo acabado de completar uma runa, Richard esticou as costas e
olhou para fora da janela; a cor rosada do amanhecer estava se espalhando lentamente
pelo céu. Ele sorriu involuntariamente; esta foi uma noite exaustiva, mas teve uma grande
colheita.

Um relincho claro de repente ecoou no pátio, um som mágico que fez o coração de
Richard ficar tenso. Ele se curvou sobre a janela, olhando para baixo para ver um
magnífico cavalo de prata em seu pátio. Seus olhos imediatamente pousaram na testa do
cavalo.

"Unicórnio!"

A voz da ninhada da mãe ecoou em sua consciência mais uma vez: “Mestre, usei a
divindade restante da evolução para criar outra unidade especial. No entanto, não havia
opções exceto esta. É um unicórnio infantil; embora jovem, tem potencial para crescer. No
entanto, sua linhagem não é muito pura, por isso não pode corresponder a um verdadeiro
unicórnio sagrado. ”

"É realmente um unicórnio?" Richard ainda estava em choque.

"Tenho certeza."

Seu coração se agitou de repente e ele perguntou friamente: "De onde você tirou a
linhagem de unicórnio?"
“Não há regras para o nascimento de uma unidade especial, Mestre. Eu também não
consigo entender por que a divindade orc se condensaria em um unicórnio, é a vontade
do Dragão. ” Com essas palavras, a mãe ninhada afastou completamente a
responsabilidade de si mesma.

Richard bufou em descrença. Ainda assim, esta foi uma recompensa inesperada. Possuir
o unicórnio mítico como sua montaria ... a habilidade natural de quebrar e aprimorar
feitiços fazia dos unicórnios as melhores montarias para os magos. No entanto, poucas
dessas criaturas existiam na miríade de planos; eles eram ainda mais raros do que
dragões.

Vários dias depois, o fato de que Richard agora tinha um unicórnio como montaria se
espalhou por Bluewater. Todos acharam isso inconcebível no início, mas pensar no
lendário mago e no novo deus atrás do mestre das runas as coisas começaram a fazer
sentido. No entanto, a expressão de Zim ao ver o monte era peculiar e interessante.

Enquanto o exército ainda estava sendo reorganizado, um misterioso grupo de soldados

entrou na cidade oásis. O Duque Direwolf e Perrin apareceram na casa de Richard à
noite, o Dule carregando pessoalmente um baú mágico que ele abriu na frente de Richard
e Flowsand. Dentro do baú estava um ídolo de jade preto; embora não fosse muito
grande, um tênue brilho divino estava fluindo para fora. No momento em que o baú foi
aberto, Richard sentiu como se tivesse ouvido um rugido enfurecido.

“Esta é uma estátua ancestral da Família Juno. Earl Juno já foi uma potência lendária,
mas já se passou um milênio desde sua morte. Eu sinto que esta estátua deve ser capaz
de satisfazer os requisitos da Srta. Flowsand. ”

Embora a voz de Bevry fosse um tanto monótona, Richard sabia o quão poderosas eram
as famílias com seres lendários em sua história. Mesmo se eles fossem apenas condes
agora, eles ainda estariam entre as melhores classes. A poderosa aura irradiada por esta
estátua garantiu que Juno havia deixado um fragmento de sua alma nela.

Flowsand olhou para Richard por um momento e disse: “Isso é o suficiente para manter
um sacrifício que pode atrair as bênçãos do Dragão Eterno. Contudo…"
O rosto feliz de Bevry congelou e Flowsand suspirou antes de continuar: - Sei que você
precisa de uma bênção de tempo, mas isso pode não acontecer durante a cerimônia.
Você deve entender que a aleatoriedade é uma característica inerente da adoração ao
Dragão Eterno. ”

O Duque Direwolf franziu a testa: “O que faremos se não for esse o caso? Perrin não
pode agüentar muito mais. ”

Livro 3, Capítulo 108

Sem título

Flowsand murmurou para si mesma um pouco antes de responder ao Duque Direwolf,

“Richard tem um ídolo orc que pode ser usado como uma oferenda. Pode não ser tão
bom quanto o que você tem, mas não haverá muita diferença em um sacrifício. No
entanto, é meu dever informá-lo de que uma bênção do tempo pode não aparecer nem
mesmo com duas ofertas. Hmm ... as chances de fracasso são mais da metade. ”

Bevry empalideceu: “Não há como garantir isso? Uma vez que a gota de orvalho da vida
existente se esgote, Perrin pode ... não, ele definitivamente não será capaz de viver mais
um ano. ”

Flowsand suspirou, alguma hesitação em sua resposta, “Eu sou uma sacerdotisa com
título do Dragão Eterno. Há realmente uma maneira de aumentar as chances de Perrin
obter a bênção do tempo, mas terá um preço. Se receber a bênção por sorte, pode obter
pelo menos dez anos. No entanto, se eu garantir que ele consiga, cairá para apenas três.
”

Esta foi uma pergunta difícil de responder. A expressão do Duque Direwolf flutuou
constantemente por um tempo, mas por fim ele ficou decidido. “Eu quero os três
garantidos,” ele disse com uma voz profunda.

Flowsand acenou com a cabeça.

“Poderei obter mais ofertas nos três anos que receber.” A voz de Bevry continha uma
determinação inabalável. Ele não estava dizendo essas palavras para Richard ou
Flowsand, mas para si mesmo.

Richard suspirou suavemente, “Vossa Graça, eu trouxe alguns itens para você. Venha,
vamos dar uma olhada. ”

Ele levou o duque para o armazém onde as espadas encantadas, escudos e conjuntos de
armadura foram colocados. Cada item era de qualidade superior, superando a dos
cavaleiros de elite de Bevry. O duque tinha apenas cerca de cem guardas pessoais; não
que não houvesse outros qualificados para uma posição tão elevada, mas ele
simplesmente não tinha os meios para armá-los adequadamente.

Bevry não pôde deixar de respirar fundo ao vê-la. A qualidade deste equipamento não era
desafiadora, mas nesses números ... Uma quantidade tão grande de equipamentos
encantados em um lugar era uma visão rara em Faelor. Se uma tropa inteira pudesse ser
equipada com isso, ela se tornaria invencível!

Os magos de Faelor eram um bando preguiçoso. Mesmo com dinheiro, era difícil
encontrar tantos itens encantados.

“O que você quer com esses itens?” o duque perguntou sem rodeios.

"3.500 pelas espadas, 2.000 pelos escudos e 5.000 pelo conjunto de armadura. Todos os
cem conjuntos combinados custarão 1.050.000 de ouro. Você pode pagar da maneira que
quiser; ouro, minério, o que for.” Richard foi bastante direto, citando o mesmo preço que
ele tinha para Devon. Claro, os preços nas Terras Manchadas de Sangue eram pelo
menos 30% mais baratos do que nos países humanos.

“Tudo bem, vou te dar alguns soldados, um cavaleiro novato e lingotes de ferro para a
troca. Se isso não for tudo que você tem, eu levo tudo! ” o Duque Direwolf imediatamente
mostrou seu verdadeiro caráter.

"Combinado!" Richard disse com um sorriso.

Três dias depois, um sacrifício secreto foi realizado no Farol do Tempo. Perrin ganhou
mais três anos de vida, e Bevry saiu silenciosamente no dia seguinte. Antes de se
separarem, Richard e Perrin conversaram por uma noite inteira. Richard fez muitas
perguntas aos jovens sobre geometria plana e ficou profundamente impressionado com
seu talento. O tópico naturalmente mudou para magia no meio do caminho, e depois de
muita hesitação, Richard finalmente entregou a ele um livro de Norland. O livro tinha muito
conteúdo; a técnica de meditação era excelente para os padrões de Faelor, mas, além
disso, também descrevia muitos feitiços. Lá dentro havia alguns feitiços que Faelor não
possuía.

Percebendo o choque de Perrin ao ler o livro, Richard disse profundamente que o mundo
da magia não tinha limites. Já que ele não precisava mais se preocupar com a vida, ele
poderia finalmente embarcar em um caminho para o poder. Perrin estava obviamente
tentado; mortais não tinham capacidade de resistir a poderes que poderiam destruir
montanhas.

Na noite em que o duque foi embora, Richard sentou-se em frente à janela e olhou em
silêncio para a lua carmesim. Ele não pensava nem agia, apenas curtia a paz como se
fosse um velho. Flowsand estava em seus braços, enrolando seus longos cabelos.

"Por que dar o tomo a Perrin?" a sacerdotisa perguntou preguiçosamente, a voz tão
cansada quanto um gato desejando dormir.

Richard respondeu com uma pergunta própria, "Você acha que haverá alguma mudança
em Faelor se outro grande mago aparecer?"

"Este avião já teve magos lendários antes, o que há de tão estranho com um grande
mago?" Flowsand estava se tornando cada vez mais preguiçoso em seus braços.

Uma barba curta, Flowsand nos braços, não é preciso pensar muito. Só dormir e comer
era uma felicidade simples. Parecia verdadeira felicidade. Richard sorriu, explicando em
detalhes, “Esqueça um, mesmo dez grandes magos não afetarão Faelor de forma
alguma. Mas a matemática mágica é diferente, especialmente a geometria plana. É uma
fonte de fogo; assim que começar a queimar, pode incendiar todo o avião e empurrar
Faelor para uma nova era de ouro.
“Perrin não está longe de acender aquele fósforo. Só espero que ele possa se tornar um
grande mago no futuro, em vez de um grande profeta que poderia mudar o curso de todo
o plano. ”

"Perrin é um gênio, você não tem medo de que ele o supere no futuro?"

Richard riu: “Não tenho medo de um padre de batalha de nível 14 como estou agora. Por
que eu teria medo de um futuro grande mago? "

Flowsand ficou em silêncio, mas ela estendeu a mão nas vestes de Richard e beliscou um
pedaço macio de carne.

Um grito doloroso ecoou sob a lua.

À distância, as orelhas de Waterflower se contraíram. A jovem estava sentada em um

salão aconchegante onde quase todos os seguidores de Richard estavam reunidos.
Todos sorriram ao som do grito de seu mestre, e Olar falou com inveja: "O Mestre tem um
ótimo relacionamento com a Srta. Flowsand!"

Zim acenou com a cabeça fortemente, ecoando a opinião. Ele já havia se esquecido de
quando tentou arrebatar Flowsand de Richard, agora considerando-a como um ídolo.

Waterflower foi a única cujo rosto escureceu ligeiramente, enquanto Phaser

inconscientemente começou a polir a lâmina que era sua mão esquerda. A extinção não
exigia polimento, entretanto; a lâmina sempre permaneceria afiada.

……

O tempo voa. Em um piscar de olhos, um mês e meio se passou em silêncio. Richard

finalmente terminou de organizar o exército da Estrada manchada de sangue. Ele reteve
6.000 soldados escravos; esses homens não tinham muitos equipamentos, mas eram
incomparáveis em valor. As três igrejas enviaram outro grupo de clérigos também, quase
saindo com força total. Antes de partirem, uma misteriosa equipe de cavaleiros se juntou a
Richard. Cada um estava no nível 10, coberto da cabeça aos pés com o melhor
equipamento mágico. A parte mais chocante é que na verdade havia 150 deles!

Até mesmo o próprio duque Bevry tinha apenas cem guardas de elite, mas Richard tinha
meia dobra a mais. Mais importante, cada elite estava armada com equipamento mágico!

Com o apoio total dos nobres do Reino da Sequóia, ele reuniu uma força mista de 20.000
homens. O único problema era que o número de homens ultrapassava o limite em que ele
podia controlá-los livremente, mas esse era um bom problema de se ter.

No momento em que o projeto da Estrada manchada de sangue estava prestes a

recomeçar, vários convidados indesejados vieram a Bluewater. Algumas centenas de
guardas escoltaram mais de uma dúzia de magos, um dos quais era nível 15. Richard
sabia que não havia muitos magos em Faelor, então ele não tinha escolha para prestar
atenção a esta tropa, embora quase todas as pequenas cidades em Norland tivessem o
mesmo número.

No momento em que o grupo entrou na cidade, eles se dirigiram diretamente para a

pousada mais luxuosa. Um dos magos mais jovens disse arrogantemente aos guardas
para que Richard fosse e os encontrasse imediatamente.

Richard ficou bastante surpreso quando recebeu a mensagem. Ele realmente não
conseguia se lembrar de quando conheceu tantos magos que eram tão arrogantes. No
entanto, ainda era apenas uma dúzia ou mais deles ao lado de algumas centenas de
soldados. Ele trouxe seus seguidores e drones de batalha, sabendo muito bem que
poderia matá-los todos em uma hora. Ele não teria nenhum escrúpulo em lutar contra o
nível 15 adversário diretamente; com o Gêmeo do Destino em mãos junto com suas
próprias linhagens e runas, ele não tinha medo de nenhum mago abaixo do nível 17 em
Faelor. No mínimo, ele tinha certeza de que poderia escapar.

Ainda assim, ele decidiu ir conhecê-los. Afinal, esta era a primeira vez que ele estava
formalmente entrando em contato com os magos locais de Faelor.
A pousada estava completamente ocupada. Quando chegou, Richard viu muitos nobres
que ele conhecia deixando o local com bagagem na mão. Ele ficou surpreso com a visão,
tendo que parar um que ele conhecia, "Barão Senton, você está indo embora?"

O nobre de meia-idade balançou a cabeça: “Como eu poderia? O projeto da Estrada

manchada de sangue está prestes a ser retomado. Apenas uma mudança de
acomodação; a pousada foi reservada pelos magos, e não quero ofendê-los. Eles vêm da
Associação de Magos. ”

"Tudo bem!" Richard riu, despedindo-se do homem antes que ele caminhasse para a
pousada com uma expressão de decepção no rosto. Este foi um dos primeiros edifícios a
ser restaurado após o ataque de Salwyn, e foi especialmente dado aos nobres que
participaram do projeto da Estrada manchada de sangue. Era também o lugar mais
luxuoso de toda a cidade. Expulsar todos os nobres lá dentro cheirava a arrogância.

Livro 3, Capítulo 109

Associação

Richard não gostava que as pessoas fossem tão arrogantes em suas terras. Em vez de
entrar imediatamente, ele esperou um pouco até que Rolf e o Visconde Zim se juntassem
a ele. Não importa quem fossem esses magos, diante de um santo e um visconde cuja
família possuía um poder incrível, eles teriam que mostrar um mínimo de moderação.

Quando ele entrou no último andar da pousada e avaliou o ambiente, sua expressão ficou
completamente sombria. Ele começou a acariciar sua barba curta, um novo hábito que lhe
permitiu suprimir a raiva em seu coração.

A suíte já havia sido reformada, com sete cadeiras colocadas no centro das quais cinco já
tinham magos sentados nelas; apenas a grande cadeira do meio e a da extrema direita
ainda estavam vazias. Todos os magos presentes eram bastante velhos, variando do nível
10 ao 12, mas eles usavam vestes incrivelmente luxuosas decoradas com lindos círculos
mágicos.

O próprio Richard era um mestre em círculos mágicos. Embora ele não estivesse
confiante o suficiente para dizer que era o melhor em toda Faelor, nenhum mago comum
poderia se comparar a ele. Ele poderia dizer com um único olhar que esses círculos
mágicos eram tão inúteis que ele teve que pensar muito para descobrir seu propósito. No
final, ele descobriu dois usos que não eram realmente úteis: um era aumentar a aura para
tornar suas identidades óbvias, enquanto o outro era apenas estético.

Vários guerreiros estavam contra a parede, suas armaduras douradas igualmente

complexas, requintadas e luxuosas. Eles provavelmente eram os guardas dos magos.

O que deixou Richard sem palavras foi o fato de que havia apenas sete cadeiras em todo
o salão. Esqueça as pessoas que ele trouxe com ele, não havia nem mesmo um assento
para ele. Este era o território do qual eles estavam falando!

Vendo o grupo de três entrar, um velho mago magro na extremidade esquerda abriu os
olhos ligeiramente. Ele não pôde deixar de estremecer quando seu olhar varreu Rolf,
finalmente ficando um pouco mais reto, mas isso foi tudo. Ele olhou para Richard mais
uma vez, inveja e ressentimento brilhando em seus olhos com a juventude e o poder de
Richard. O velho idiota já parecia ter cinquenta ou sessenta anos, mas estava apenas no
nível 10. O nível de Richard claramente o provocava.

Ele olhou para Richard com o canto dos olhos, perguntando de uma maneira
propositalmente fria: "Você é o Richard?"

“Sim, e este é o meu território”, respondeu Richard com indiferença. Ele não tinha pressa
em levantar questões difíceis, em vez disso, queria ver o que esses concorrentes
repentinos queriam fazer. Claro, ele não se importaria de matá-los de uma só vez. Os
cinco galeirões estavam sentados tão próximos um do outro que uma bola de fogo
poderia eliminá-los.

O mago acenou com a cabeça, dizendo arrogantemente, “Mestre Kamy quer conhecê-lo.
Fique de pé e espere. ”

Desta vez, as expressões de Rolf e Zim também mudaram. O primeiro ainda estava bem,
sua expressão apenas escureceu um pouco; o santo não era alguém tão transparente.
Por outro lado, o rosto rechonchudo de Zim começou a se distorcer. O visconde era
alguém que podia fazer o que quisesse no Reino das Sequóias, um tirano que podia
arrebatar tudo o que via. Até Richard experimentou sua arrogância. Em todo o Reino,
ninguém além de musaranhos como a Condessa Katrina poderia controlá-lo. Claro,
Richard inspirou um terror no coração de Zim que perdia apenas para a própria Katrina.

Mesmo assim, enfurecido como estava, o visconde só teve coragem de repreender esses
magos. Até o rei tinha que ter consideração por um gigante como a Associação dos
Magos; Zim tinha certeza de que esses companheiros não fariam nada com ele, mas agir
contra a Associação era impossível.

Assim que uma série de palavras rudes chegou aos lábios de Zim, Richard de repente
levantou a mão para detê-lo. "Tudo bem, vou apenas esperar um pouco."

Depois disso, Richard realmente ficou parado no centro do corredor e esperou

pacientemente. No entanto, isso só deixou os cinco magos cada vez mais inquietos. A
temperatura no salão parecia estar caindo gradualmente, forçando dois magos que não
eram bons com o frio a lutar contra alguns estremecimentos.

……

Parado próximo a uma janela na sala de estudo estava um velho mago em vestes
douradas. Seu cabelo estava quase todo perdido, deixando um círculo branco espalhado
em uma cabeça brilhante. O rosto do homem estava cheio de excesso de gordura, as
marcas do tempo por toda parte. Ao lado do velho mago estava um homem de meia-idade
usando as mesmas vestes prateadas que os magos do lado de fora. Os dois magos foram
hipnotizados pela formação de guerreiros humanóides não muito longe.

O homem de meia-idade de repente levantou um dedo com entusiasmo, “Mestre Kamy,

olhe para aqueles soldados! Cada um deles tem nas mãos uma espada mágica de
qualidade superior! Esse equipamento ... até eu só conseguia produzir um por mês no
máximo. Mas aqui ... Pelo menos oitenta guerreiros, o que significa oitenta espadas de
qualidade superior! Espere, eles também têm escudos nas costas! Céus, esses escudos
são equipamentos mágicos também! "

Um matiz de cor passou pelos olhos turvos do velho mago. Suas pupilas refletiam o brilho
mágico, um traço de ganância indisfarçável em seu rosto.
O mago de meia-idade de repente ficou sério, “Impostos! Devemos coletar impostos! Todo
equipamento mágico deve passar pela associação de mago antes da venda. A
Associação de Magos é o destino final de todos os magos!

Kamy lentamente acenou com a cabeça, “Essa é uma boa declaração, a Associação de
Magos é o destino final de todos os magos. Devemos construir uma ponte para os magos
se comunicarem com o mundo, e eles precisam apenas progredir no caminho da magia.
Este equipamento é muito perigoso para um mago comum, ele deve ser controlado pela
Associação. Que nós, homens sábios, decidamos seu uso e destino. ”

“Sua decisão é realmente brilhante!” o homem de meia-idade elogiou muito, esfregando

as mãos com entusiasmo: “Tanto equipamento mágico. Se tivéssemos tudo, nossa receita
anual aumentaria 30%! Mas aquele Richard ... ”

"Vamos fazer para ele um manto prateado!" Kamy disse em uma voz profunda.

O mago de meia-idade ficou pasmo, “Um manto prateado? Mas isso é um nível alto, ele
nem parece ter vinte anos! Todos nós lutamos no caminho da magia por mais de vinte
anos e contribuímos com dez anos de nossa juventude para a Associação. Seis dos
magos que desejam se tornar mantos de prata têm quase sessenta anos de idade, o que
eles pensariam se entregássemos a posição a Richard? "

“Isso realmente é um problema, mas se bem me lembro todos os seis deles só

alcançaram o nível 10 com muita dificuldade. Richard já está no nível 12, o nível dele é
ainda mais alto que o seu. ”

“Mestre Kamy, o manto prateado é um símbolo de status. Deve ser distribuído com base
na contribuição para a Associação, não apenas no nível. Se Richard conseguir uma vaga,
não teremos escolha a não ser rejeitar um dos experientes magos mais velhos. Acho que
devemos dar a ele uma posição de reserva, no máximo ”, o homem de meia-idade foi
estranhamente persistente sobre o assunto.
Kamy suspirou: “Eu entendo o que você quer dizer, mas não se esqueça. Para que
Richard alcance suas alturas atuais em uma idade tão jovem, ele precisa ter um mago de
nível extremamente alto atrás dele! Só isso já o torna merecedor de um manto de prata. "

"Mas ..." O mago de meia-idade ainda queria insistir, mas foi interrompido por um aceno
da mão de Kamy. Ele a contragosto acenou com a cabeça, mas pensando nos benefícios
prometidos a ele por um candidato específico de manto prateado, ele sentiu um espinho
em seu coração.

Kamy olhou para o mago de meia-idade com um olhar indicando que ele entendia tudo
claramente, dizendo sem pressa: “Tudo bem, devemos sair. Richard já esperou muito
tempo, os jovens de hoje não têm muita paciência ”.

……

Richard ficou de pé por dez minutos inteiros antes de a porta que levava do escritório para
o corredor se abrir. Kamy e o homem de meia-idade saíram, o primeiro sentando-se
calmamente na cadeira central e falando com Richard com um leve sorriso: “Você deve
ser Richard. Você realmente é jovem. ”

O homem de meia-idade sentou-se na última cadeira vazia, interrompendo Richard antes

mesmo que ele pudesse responder: “Este é o Mestre Kamy, um ancião da Sequoia
Kingdom Mage Association. Todos os magos devem aceitar a supervisão da Associação,
pois um ancião vir pessoalmente ao seu território é uma honra rara! ”

Richard coçou a barba como antes, ignorando o homem de meia-idade e voltando-se para
Kamy: "Mestre Kamy, você não pode estar aqui apenas para visitar uma cidade em
ruínas, certo?"

Kamy fez uma indicação para o mago de meia-idade, e o homem respondeu sem nenhum
traço de polidez, “Richard, nós descobrimos uma grande quantidade de equipamento
mágico entrando no Reino das Sequóias de você. Isso é verdade?"

“Sim, o equipamento vem da oficina do meu mestre.”

O mago de meia-idade bufou, sua voz ficando fria, “Os direitos de comércio de
equipamentos mágicos de nível superior no Reino da Sequóia pertencem exclusivamente
à Associação de Magos. Se você quiser vender aos senhores do Reino, você deve
primeiro adquirir os direitos de venda e pagar impostos! ”

"Oh? E qual é a taxa de imposto? ” Richard ainda não piscou com a hostilidade.

“Para cada dez peças de equipamento mágico que você vende, você deve entregar
três ... Não, quatro como imposto!” A voz do homem ficou cada vez mais alta, a ganância
em seus olhos ficando difícil de esconder.

A expressão de Richard ficou fria. Quando ele estava prestes a dizer algo, Kamy bateu
suavemente no braço de sua cadeira para acalmar o mago de meia-idade. O velho ficou
incrivelmente satisfeito com seus modos imponentes, tossindo uma vez antes de dizer
amigavelmente: “Richard, a Associação dos Magos é o destino final de todos os magos.
Recolhemos impostos para fornecer apoio financeiro aos nossos subordinados e permitir
que a luz da magia brilhe sobre todos os Faelor. Como magos, não temos necessidade de
participar pessoalmente de algo tão ganancioso como uma troca de dinheiro. Você
também tem uma segunda opção; Venda todos os seus equipamentos diretamente para a
Associação. Eu pessoalmente recomendo isso. ”

Livro 3, Capítulo 110

Rift

Richard estendeu a mão e puxou uma espada longa da cintura do visconde Zim, jogando-
a para Kamy: “Por quanto você vai comprar? Pegue esta espada, por exemplo. ”

O velho mago estendeu a mão e pegou a lâmina, seus movimentos bastante ágeis para
sua idade. Inspecionando a arma, qualquer desagrado causado pela atitude de Richard
foi varrido. Ele gentilmente tocou a ponta com as mãos, o olhar queimando cada vez
mais; essa era uma das espadas longas encantadas que Richard trouxera de Norland,
casualmente dada a Zim. Aos olhos de Kamy, tudo, desde o artesanato até os encantos,
era de primeira, todas as escolhas ideais. As gravuras eram simples em design, mas eram
cheias de um toque orgulhoso. Este não era um gosto que artesãos comuns pudessem
possuir; apenas um grande mago com profundos conhecimentos nas artes poderia
produzir tal peça.

Richard sorriu com a visão. A magia de Norland estava muito à frente da de Faelor; claro,
mesmo uma espada padrão da família real seria uma obra-prima aqui.

O velho Mago finalmente soltou um longo suspiro, “Esta espada é de excelente qualidade.
Se você vender para a Associação, vamos comprá-lo por ... 2.000 ouro. ”

"Quantos?" Richard sentiu um mau presságio, mas a ganância de Kamy ainda excedia
em muito sua imaginação. Se esta espada fosse fabricada em Faelor, 2.000 ouro nem
seriam suficientes para cobrir o custo de fabricação.

Kamy pareceu perceber que tinha exagerado: “Não se preocupe, ainda não terminei. Para
compensar suas contribuições, iremos imediatamente torná-lo um distinto mago de manto
prateado da Associação. Esta é uma posição muito respeitável. ”

O sorriso no rosto de Richard finalmente desapareceu, a voz ficando fria: "Diga-me, quem
lhe deu o direito de cobrar impostos sobre minhas terras?"

O homem de meia-idade de repente se levantou, “RICHARD! Não se esqueça de que

você também é um mago. Todos os magos devem obedecer às ordens da Associação!
Você vai nos desafiar? "

Richard coçou a barba e zombou: “Ordem? E se eu disser não? ”

O rosto do homem ficou frio. “Então você é um pecador!” ele disse sinistramente: “Venha
conosco. Os anciãos da Associação irão julgá-lo por seus crimes! ”

"A Associação?" Richard não conseguiu colocar totalmente seu ridículo em palavras,
terminando com uma simples pergunta: "Você quer que eu obedeça a um bando de
velhos filhos da puta gananciosos como você?"

Richard pôde sentir o vazio da Associação dos Magos no momento em que o insulto saiu
de sua boca. A herança do Deepblue foi extremamente profunda, a cem mil milhas de
distância do que quer que esta associação estúpida fosse. Até Rolf revirou os olhos,
enquanto Zim queimava de ressentimento. Se não fosse pelo profundo trauma que
Richard havia deixado nele, o visconde teria querido ir e começar uma discussão com o
mago em frente a eles. A retumbante reputação do Unicórnio das Terras Altas não foi
conquistada dormindo sozinho; comandando exércitos, matando, discutindo, Zim sentia
que podia fazer tudo agora. Embora não fosse uma boa ideia para um visconde se
desentender com um corpo enorme como a Associação dos Magos, Zim nunca foi alguém
que agia com base na racionalidade.

“Chefe, é inútil falar com esses caras!” O visconde estava bastante eufemístico. Ele não
era estúpido o suficiente para dizer a Richard que ele não era seu oponente.

O homem de meia-idade deu um pulo, seus dedos quase cutucando o nariz de Richard
enquanto ele gritava: “COMO VOCÊ OUSA INSULTAR A ASSOCIAÇÃO DE MAGOS?
Você quer enfrentar os 300 nobres magos do Reino? Em nome da Associação, anuncio
que todas as suas armas encantadas foram confiscadas. Sua linha de sangue mágica
será cortada, deixando você incapaz de lançar feitiços pelo resto de sua vida! Alguém
venha! ”

Os soldados na sala responderam em voz alta, sacando suas espadas na direção de

Richard. Todos os magos com mantos prateados também se levantaram, parecendo
prontos para atacar. Rolf bufou alto, emitindo sua aura de santo para mantê-los afastados,
mas mesmo que eles não ousassem atacar os olhares dos magos não eram amigáveis.
Claramente, um santo não seria suficiente para afastá-los.

Richard pareceu cair em pensamentos profundos, acariciando longamente a barba. De

repente, ele falou com Kamy: "Oi, você sabe por que fiquei aqui esperando dez minutos
inteiros?"

Kamy endireitou-se, seus olhos outrora turvos crescendo incomparavelmente nítidos. Ele
bufou, esperando que Richard continuasse. No entanto, Richard não falou; sua mão
esquerda acenou, um punho pousando impiedosamente no rosto do mago de meia-idade!

O som de ossos quebrando ecoou pela sala enquanto o mago voava como uma boneca
de pano. O sangue jorrou de um nariz esmagado, deixando um colar de contas vermelhas
no ar. O homem se sentiu como se tivesse sido atacado por um ogro guerreiro; seu corpo
voou contra a parede antes que ele lentamente escorregasse para o chão. Ele desabou
como um saco de pano; ele demoraria muito para se levantar.

Mesmo um mago de Norland ficaria tonto depois de um soco como aquele, esqueça um
de Faelor. Kamy tinha autoridade e magia, mas seu status nobre garantiu que ele não
estivesse no campo de batalha por mais de uma década. Sua reação foi várias vezes
mais lenta do que em sua juventude; ele só voltou a si um pouco depois do soco de
Richard.

Os nós dos dedos de Richard ainda estavam cerrados enquanto ele lentamente retirou o
punho, deixando escapar um longo suspiro, "Ah, isso é muito melhor!"

Kamy olhou para ele sem expressão, o resto das vestes prateadas pareciam estátuas, já
que eles não podiam acreditar em seus próprios olhos. Richard finalmente respondeu à
sua pergunta anterior: “Certo, a razão pela qual não me importei em esperar dez minutos
foi para que meus soldados pudessem chegar aqui. MONTAR!"

No momento em que o pedido foi feito, vários buracos grandes foram quebrados na
parede de madeira. Figuras humanóides, vestidas com armaduras pesadas e armadas
com escudos e machados entraram correndo na sala, retinindo suas armas. Todos os
soldados da Associação de Magos foram derrotados em um instante, a situação
firmemente sob controle de Richard. Os pesados soldados de infantaria também não
demonstraram misericórdia com os mantos de prata; escudos pesados se chocaram
contra os rostos para enviar qualquer feitiço de volta às barrigas dos magos. Os
humanóides prenderam os velhos magos atordoados no chão um por um, colocando seus
machados em seus pescoços.

O mago de manto dourado era o único que estava seguro. Isso porque ele manteve sua
postura original, sentado quieto, sem se mover. Kamy era velho, mas não estava senil.
Ele sabia que a menor das ações teria um final ruim.

A expressão do velho mago mudou um pouco e ele se levantou abruptamente, apontando

para Richard enquanto dizia sombriamente: "Ninguém que fez um inimigo da Associação
de Magos encontrou um bom fim."
Richard zombou: "Pelo que eu entendi, foram vocês que vieram em busca de problemas."

Kamy semicerrou os olhos como uma cobra traiçoeira, “Independentemente de sua

compreensão, você fez um inimigo poderoso hoje. Você será desenraizado, sua família e
amigos sobrecarregados! Se eu fosse você, daria atenção constante à minha vida de
agora em diante. Você pode estar enterrado em qualquer lugar do Reino das Sequóias.
Você deve saber, Dedo da Morte é um feitiço fascinante! ”

Richard sorriu: “Então, realmente não há como argumentar com você. Você ousa me
ameaçar? " Sem esperar a resposta de Kamy, ele de repente deu um passo à frente e
acertou um gancho de direita no queixo do velho mago. O homem foi lançado voando
para fora da pousada, plantando-se pesadamente no chão, sem conseguir se levantar.
Em tal cenário, seu nível era inútil.

Os magos de manto prateado queriam avançar, mas sabiamente desistiram de toda

resistência sob a ameaça de machados brilhantes. O ódio em seus olhos quase fez
Richard enviar a ordem para matar todos eles.

……

No dia seguinte, centenas de soldados escoltaram os doze magos para fora de Bluewater.
Nenhum dos magos foi impedido, mas ainda havia algumas diferenças em relação à
chegada deles. Em primeiro lugar, dois magos de alta patente foram deixados deitados
em uma carruagem. Além disso, os magos e guerreiros foram despojados de seus
pertences, instrumentos e armas. Eles voltariam ao Reino como mendigos.

Dois dias depois, o exército Bloodstained Highway partiu mais uma vez. Zim estava
cavalgando ao lado de Richard e não pôde deixar de perguntar: “Chefe, por que você
simplesmente deixou aqueles caras irem? A Associação de Magos certamente anunciará
que você é um mago das trevas e ordenará sua prisão. ”

Richard ficou em silêncio por um momento, mas então disse indiferente: “Se eles se
atreverem a vir, vou matar todos eles. Não acredito que aqueles velhos não tenham medo
da morte. ”
O visconde imediatamente ficou animado: “Você é incrível, chefe! Você nem se importa
com a Associação de Magos! Certo, vamos arrancá-los! ”

Essa declaração deixou Richard em uma mistura de humor e raiva. Ele havia feito sua
pesquisa sobre a Associação dos Magos nos últimos dias, descobrindo que elas eram
iguais às igrejas no sentido de que eram independentes da nobreza. A Associação de
Magos no Reino Sequoia na verdade excedeu as igrejas de lá em termos de status e
recursos, mas, novamente, fora das três deusas fracas, a maioria das outras igrejas
estavam espalhadas por países e até mesmo continentes. A Associação de Magos não
era uma entidade única como uma igreja era, no entanto; havia dezenas deles, grandes e
pequenos, em todo o continente. Era possível que alguns magos das terras de vários
magos independentes formassem uma associação, mas ao mesmo tempo havia grandes
impérios com múltiplas associações.

A Associação, a aristocracia e a teocracia sempre estiveram em uma corrida por

benefícios. Com o monopólio de equipamentos mágicos e medicina avançada, a
Associação de Magos tendia a acumular quantias surpreendentes de riqueza. Por sua
vez, essa riqueza apoiou a expansão da influência da Associação. O ódio de Zim era
muito normal. Nenhum aristocrata poderoso gostava de competir com poderes como as
igrejas e a Associação dos Magos.

Livro 3, Capítulo 111

Um conflito que não pode ser resolvido

Dada sua habilidade de avaliação, Richard sabia que qualquer peça de equipamento
encantado era um item de alta qualidade em Faelor, tornando a arte de encantamento
uma das mais lucrativas do avião. As espadas que custam 1.500 ouro em Norland
exigiam pelo menos 3.000 ouro para serem fabricadas em Faelor. Ainda assim, apesar da
grande disparidade de preços, também não havia garantia de um fornecimento estável.

Portanto, quando Richard despejou centenas de itens mágicos de nível superior no

mercado, isso atraiu a atenção da Associação de Magos. Algumas investigações
preliminares os levaram facilmente à origem desse novo lote de equipamentos de alta
qualidade.
Richard basicamente afetou a principal fonte de renda da Associação, e foi por isso que
tantos magos apareceram em sua porta. A Associação no Reino da Sequóia priorizou a
preservação do status quo e, em seguida, colocou-o sob seu controle. Em outras
palavras, exterminar a variável foi o mais benéfico para o seu interesse. Quanto ao
equipamento que ele já vendeu, naturalmente recolheriam tudo. Eles esperavam que esse
equipamento de qualidade nunca mais fosse vendido a granel; assim, eles poderiam
manter seus preços exorbitantes.

Foi por isso que Kamy veio em condições tão duras. Se Richard se curvasse, ele se
tornaria um trabalhador da Associação. Do contrário, isso lhes daria um motivo para
exterminá-lo. Quanto a qualquer professor que o estivesse apoiando por trás, a
Associação com onze grandes magos sentia que não precisava temer nenhum mago.
Claro, esses chamados 'grandes magos' eram os grandes magos de Faelor, não de nível
18 como em Norland.

O próprio Richard definitivamente não desistiria de um empreendimento tão lucrativo. As

armas e armaduras padrão foram apenas um começo; bens verdadeiramente preciosos,
como itens épicos ou mesmo lendários, logo viriam. Eles poderiam ser vendidos por um
preço astronômico em Faelor, permitindo que ele comprasse ainda mais recursos. Esses
recursos seriam transformados em riqueza em Norland, usados para aumentar sua força.
Isso formaria uma base de renda que o fortalecia a cada dia.

Portanto, havia um conflito de interesses fundamental com a Associação de Magos. Ele

tinha apenas duas opções - tirar vantagem ou destruir o inimigo. Não havia espaço para
discussão. A única razão pela qual ele permitiu que Kamy voltasse foi para atrasar a
guerra o máximo possível. Independentemente disso, meros magos de ouro e prata eram
terrivelmente fracos e não seriam uma grande ameaça.

Um total de 15.000 homens seguiram Richard em sua segunda campanha, da qual um

terço era dele. No entanto, a maioria dos homens desta vez eram escravos da luta em
Bluewater. Fora dos 150 novos cavaleiros humanóides, havia apenas 200 guerreiros
humanóides e meros 150 atiradores restantes. As perdas para seu exército de drones
durante a defesa foram terríveis.
Mesmo assim, havia boas notícias. Phaser já estava no nível 10 e Waterflower estava
mostrando sinais de avanço. Ele mesmo tinha um longo caminho a percorrer antes de
atingir o nível 13, mas seu foco estava atualmente em sua afinidade astral com a
linhagem élfica. Os dois ramos existentes foram fortalecidos, enquanto um terceiro estava
começando a se formar.

Ele estava animado para ver que nova habilidade ele seria capaz de desbloquear. Mesmo
os dois ramos existentes agora tinham dezenas de folhas, permitindo que ele visse uma
dúzia ou mais de raios astrais toda vez que entrasse em meditação. Os grandes raios
astrais de grau 2 estavam aparecendo em uma frequência muito mais alta, a ponto de ele
não conseguir captar todos eles. Além disso, seu corpo estava começando a refinar a
energia ambiente ao seu redor em mana, aumentando sua taxa de regeneração. Ele já
recuperou sua reserva de mana com o dobro da taxa de um mago comum.

Felizmente, a visita da Associação de Magos teve benefícios. Na verdade, Richard havia

encontrado cerca de cem cristais de mana combinados em todos os magos presentes,
uma enorme soma de riqueza que equivalia a cerca de 500.000 ouro nos países
humanos. Isso permitiria que a mãe de criação de nível 6 criasse um novo tipo de drone
para 60 cristais, deixando mais 40 para ela aprimorar suas habilidades. Este foi um
grande investimento em si mesmo, mas a ninhada era como a própria guerra; ela devorou
ouro com um apetite interminável. Ele precisaria de mais de mil cristais de mana para
criar um drone com habilidades mágicas, mas agora ele não tinha esse tipo de dinheiro.
Ele precisava de uma maneira de fortalecer seu próprio nível, bem como sua produção.

Os 100 cristais de mana permitiram que ela aumentasse sua produção diária de
cavaleiros para quatro. Ela também podia criar oito guerreiros humanóides, nove
atiradores ou onze lobos do vento. Claro, tudo isso não poderia ser feito juntos.

Richard reuniu todos os cavaleiros que a ninhada da mãe havia criado durante a espera,
planejando contar com seu número atual para arar através dos inimigos. No entanto, as
tropas comandadas pelo conde Layton e a condessa Katrina não concordavam muito com
sua autoridade em batalha, então ele manteve apenas os mil padres. O general que
liderava este exército, Lady Anna, foi alguém que deixou Richard com um pouco de dor de
cabeça. A mulher era linda e arrogante, seu nível de força 14 dando-lhe uma confiança
sem limites que garantiu que ela não perdesse nem um segundo olhar para os outros.
Temendo que ela não seguisse suas instruções nas próximas batalhas, ele teve que
reduzir o número de tropas dela ao mínimo. Felizmente, ela não estava aqui para
participar do projeto, mas para ficar de olho no Visconde Zim; ela não tinha objeções a
esse arranjo.

A primeira parada foi no acampamento Kvensen. Esta foi a base de várias tribos não
humanas nas Terras manchadas de sangue, semelhante a uma capital em um reino
humano. Este acampamento que ocupava algo em torno de uma dúzia de quilômetros
quadrados continha taurens, orcs, ogros, goblins, anões cinzentos, anões do mal, grandes
monstros, homens das cavernas e até goblins e o povo nari entre dezenas de outras
raças. Havia cem tribos aqui, cada uma com seus próprios interesses. Algumas tribos até
tinham rixas de sangue umas com as outras, então havia duelos, batalhas e massacres
todos os dias. O local era, portanto, também um ponto de encontro para bandidos não
humanos. Se todos os guerreiros aqui fossem retirados, eles rapidamente se
transformariam em um exército formidável.

Camp Kvensen era o inimigo natural dos escravos humanos. Qualquer grupo de
mercadores que passasse nas proximidades seria transformado em alimento para essas
tribos, que se uniriam para matá-los. Os bens das caravanas humanas tinham um valor
imenso, enquanto os próprios humanos eram iguarias para muitas das tribos presentes.
Assim, fora das caravanas de primeira classe com mais de mil guardas, nenhum humano
ousou se aproximar de Kvensen. Eles preferem fazer um desvio de mais de cem
quilômetros do que ser vistos pelos seres daqui.

Claro, a vanguarda do exército de Ricardo foi direto para o acampamento. As várias raças
de Kvensen saíram com força total, criando um enorme exército de mais de 40.000;
basicamente todos os adultos capazes do acampamento. Aqui, eles começaram uma
batalha decisiva contra as tropas de Richard no Deserto de Gravel, que ficava a dez
quilômetros do acampamento.

Esta foi uma batalha direta sem nada sofisticado. Uma formação organizada de 15.000
soldados humanos apoiados por clérigos e magos superqualificados lutou ferozmente
contra uma multidão de 40.000 guerreiros tribais espalhados. Realmente testou a
habilidade de Richard em batalhas mano-a-mano; não havia esquemas aqui, nenhum
truque para sobreviver, exceto tirar a força vital do inimigo. As potências foram suprimidas
ao limite neste campo de batalha expansivo, transformadas nos menores componentes de
uma enorme máquina alquímica que se comportava como um robô. Eles bloquearam,
brandiram suas armas, bloquearam mais uma vez, brandiram suas armas mais uma
vez ... O tempo corria como sangue enquanto esses homens lutavam até serem mortos
por um inimigo.

Com o passar do tempo, a disciplina, o equipamento e os feiticeiros do exército finalmente

começaram a brilhar. O moral do inimigo desvaneceu-se rapidamente à medida que o
número de mortos aumentava, enquanto Richard imitava as táticas de Sinclair em
misturar seus cavaleiros com a cavalaria pesada para criar pequenas equipes que
separavam qualquer resistência. Esses homens criavam rachaduras constantemente na
formação inimiga, permitindo que a infantaria de Richard enchesse os compartimentos. O
foco dos feiticeiros era incomparavelmente espetacular, dezenas de bolas de fogo voando
pelo céu para abrir espaços no exército tribal.

A primeira batalha terminou com a vitória de Richard. Os guerreiros tribais deixaram para
trás quase 10.000 corpos enquanto se retiravam em pânico para o acampamento.

A segunda batalha ocorreu no Vale Sweetwater, a cinco quilômetros de Kvensen. Agora

havia idosos e crianças entre os guerreiros tribais, muitos lutadores mal conseguiam
pegar em armas. 35.000 homens enfrentaram o exército de 13.000 de Ricardo, sofrendo
uma derrota esmagadora em menos de três horas. Os cavaleiros de Richard perseguiram
o exército derrotado, deixando o Vale Sweetwater vermelho de sangue.

O terceiro confronto não foi mais uma guerra, mas um massacre. Richard cercou metade
do acampamento Kvensen, obtendo a vantagem e queimando-o com fogo ardente. Ele
também perseguiu qualquer um que ainda estivesse escondido no acampamento até o
deserto aberto. Os enormes incêndios duraram um dia inteiro, tirando milhares de vidas.

Ao assistir ao incêndio, Ricardo e os nobres que o seguiram na campanha não sentiram

simpatia. Enterrados sob o solo do acampamento Kvensen estavam mais de 10.000
esqueletos humanos. Aqui, os humanos eram como gado que só servia como fonte de
riqueza e alimento.

Livro 3, Capítulo 112

Exploração

Os homens de Richard perseguiram os inimigos em fuga de Kvensen por uma dúzia de

dias, exterminando-os completamente. Dessa forma, a maior ameaça no caminho para o
Planalto Ashen foi completamente exterminada. A batalha com o acampamento Kvensen
resultou em quase 5.000 perdas do seu lado, mas os danos às tribos foram várias vezes
esse número.

Ainda faltavam cerca de 200 quilômetros no caminho para o Planalto Ashen, no noroeste,
mas não havia mais organizações poderosas. A próxima localização estratégica foram as
ruínas de Zhubvar, a capital do antigo império troll. Diz a lenda que os córregos ao redor
de Zhubvar secaram lentamente com o tempo, transformando a vasta floresta que cobria
este lugar em uma terra árida. O império troll entrou em declínio, eventualmente
morrendo. Ainda havia algumas pequenas tribos de trolls nas ruínas, mas mesmo que sua
vitalidade excepcional os tornasse nêmeses naturais dos humanos, uma única tribo tinha
apenas cem habitantes, no máximo. Não havia necessidade de Richard usar todo o seu
exército para derrotá-los, apenas alguns drones seriam suficientes.

Não se dizia que as ruínas continham nenhum tesouro valioso. Os trolls eram uma raça
que preferia madeira e pedra, sua habilidade de processar metal muito primitiva. A maioria
dos acampamentos de trolls não tinha nada de valor para os humanos.

No entanto, Richard não estava aqui por riqueza. Ele queria reunir todos os tipos de
ofertas.

Cadeias de montanhas pontilhavam as Terras Manchadas de Sangue ocidental, o terreno

instável e complicado. Havia poucos assentamentos humanos aqui, a maioria dos grupos
que se moviam como escravos poderosos. A terra era bastante árida, por isso não havia
produtos especiais que fizessem valer a pena o risco de viajar até aqui. Apenas os países
anões no noroeste eram dignos de comércio, mas a existência de Camp Kvensen
restringia os movimentos em grande escala na área. Era quase impossível passar por
esta terra vivo com minérios pesados nas mãos. Os retornos de tal tentativa não valiam
os riscos, então poucos estavam dispostos a pisar neste lugar.
No entanto, a erradicação de Kvensen por Richard mudou tudo. A maioria dos minerais
preciosos das terras dos anões agora poderiam ser transportados de volta por exércitos
humanos, e os volumes seriam suficientes para o lucro ser contado em dezenas de
milhões. As raças restantes nas Terras manchadas de sangue, sejam orcs, ogros ou trolls,
não eram tão tolas a ponto de desafiar um enorme exército com 10.000 pessoas.

Richard fez com que suas tropas montassem acampamento nos limites do antigo império
troll, permitindo que os nobres generais sob seu comando reorganizassem suas tropas e
se recuperassem. Por outro lado, ele trouxe seus próprios seguidores e várias centenas
de soldados da mãe para vasculhar as ruínas de Zhubvar.

Pequenas colinas estavam por toda parte nas terras dos trolls, árvores gigantes murchas
elevando-se no céu com pedras rachadas e solo seco na superfície do solo. Richard
passou pela floresta morta e caminhou dois dias inteiros sem ver muitos sinais de vida
além dos poucos abutres ocasionais.

A partir do segundo dia, eles começaram a notar entalhes de pedra semienterrados no

solo, além de totens de madeira e becos rochosos cobertos de mato. Eles haviam entrado
oficialmente nas terras dos trolls.

Era por volta do meio-dia. Richard estava na beira de um penhasco, movendo

cuidadosamente sua parte superior para espiar nas profundezas abaixo. Este vale tinha
várias centenas de metros de profundidade, pilares de pedra semelhantes a espinhos
erguendo-se na escuridão. Ao redor dos pilares de pedra havia rochas bastante lisas,
enquanto a base do penhasco estava claramente desgastada pelo tempo. Há muito
tempo, este lugar já foi o vale de um rio torrencial; agora, entretanto, ele havia secado por
muitos anos. Só se podiam ver alguns arbustos curtos crescendo nas sombras no sopé
do vale.

As duas paredes do vale eram separadas por dezenas de metros. O vento uivava na
boca, criando apitos agudos assustadores. Ao longe, do outro lado, podia-se ver uma área
exuberante; as florestas ainda tinham alguma vida. O vale sinuoso estava bloqueando seu
caminho, por tanto tempo que ele não conseguia enxergar até o fim. Não se sabia quanto
tempo levaria um desvio.
A uma curta distância havia dois pilares retangulares volumosos com sinais óbvios de
erosão. No topo estavam as esculturas de uma fera com dentes longos, claramente no
estilo dos trolls. Em frente à falésia havia dois outros pilares semelhantes, embora um
estivesse partido ao meio. Parecia que havia uma ponte de corda sobre este vale há
muito tempo, mas o tempo havia gasto as cordas.

“Corda”, gritou Richard depois de dar outra olhada nas paredes do penhasco. Um
momento depois, alguns soldados Archeron livres arrastaram uma corda grossa com
várias centenas de metros de comprimento. Richard havia feito amplos preparativos para
esta expedição, trazendo todos os Archerons presentes. Eles podem não ter grandes
habilidades individuais, mas cada um possuía ampla experiência em batalhas e
expedições. Eles eram os principais candidatos para a exploração de ruínas.

Alguns morcegos grandes voaram do céu com um pensamento, mordendo a ponta da

corda e voando para o outro lado do vale. A corda foi puxada cada vez mais longe até que
finalmente cruzou o outro penhasco, após o que uma cena surpreendente ocorreu. Os
morcegos conseguiram voar em voltas para enrolar a corda ao redor do pilar de pedra,
até mesmo adicionando um nó apertado! Os soldados Archeron livres que nunca tinham
visto tal coisa antes ficaram atordoados com a visão. Quem poderia imaginar que os
morcegos também poderiam dar nós?

Com a primeira corda passando pelo penhasco, a próxima parte foi fácil. Rolf, cujo forte
era agilidade, pegou outra corda e saltou para amarrar a segunda corda para a ponte. O
primeiro nó também foi consertado e tábuas de madeira recém-cortadas foram fixadas na
ponte. Depois de uma hora, uma ponte de corda conectou as duas extremidades. Richard
foi o primeiro a cruzá-lo em seu unicórnio, seguido pelos cavaleiros e guerreiros
humanóides.

Depois de cruzar o vale do rio, eles passaram uma tarde inteira passando por uma cadeia
de montanhas até que encontraram mais vegetação sob seus pés. O ar estava finalmente
começando a reter um pouco de umidade, então Richard encontrou um terreno plano para
uma visão clara, onde eles poderiam montar acampamento e descansar. Já se podia ver
uma floresta esparsa mais adiante, com os gritos ocasionais de alguns animais ferozes
ressoando à distância. As tropas estavam cansadas pela caminhada do dia, então não
seria uma boa decisão continuar durante a noite.
Algumas fogueiras enormes foram instaladas no acampamento, grandes o suficiente para
afugentar qualquer animal selvagem próximo. As sentinelas se espalharam em grupos de
dois ou três, vigiando atentamente as colinas durante a noite. Metade dos dez ou mais
morcegos de elite de Richard estava voando para as montanhas para explorar as áreas
pelas quais passariam no dia seguinte, enquanto a outra metade estava descansando no
acampamento. No entanto, sempre havia um morcego circulando o acampamento.

Na tenda central, Richard estava usando um baú mágico como sua mesa de trabalho
enquanto desenhava rapidamente algo em papel mágico. Sua caneta moveu-se
rapidamente, traçando um mapa da cordilheira que lentamente foi ficando cada vez mais
detalhado. Ele estava desenhando o que seus morcegos de elite viam no papel mágico; já
havia sido inscrita uma formação que faria deste papel um mapa holográfico.

Os morcegos de elite podiam patrulhar um alcance de trinta metros. Richard já estava

vendo algumas coisas que atraíram seu interesse no mapa, então, logo após terminar de
desenhá-lo, ele despejou seu mana na formação e ativou o holograma.

Edifícios danificados podem ser vistos na borda do mapa. Embora apenas algumas
paredes quebradas permanecessem, podia-se ver que toda a região havia sido construída
em uma formação quadrada organizada. Os trolls adoravam quadrados e retângulos.
Essas ruínas ficavam na base de uma colina suave. De um lado havia um lance de
degraus comprido e grandioso que ia em direção à borda do mapa.

Richard examinou o mapa por um tempo antes de dar um tapinha em Flowsand, que
estava ao lado dele, “Dê uma olhada. Deve ser Zhubvar. ”

Flowsand se aproximou dele, dando uma olhada de perto antes de concordar: “Embora
seja apenas uma pequena parte, parece ser o estilo dos trolls. Olhando para essas
etapas, pode haver uma cidade enorme que pode caber dezenas de milhares no final.
Essa deve ser a capital do império troll. Olhe para os lados da escada, deveria ser onde
os guardas estavam posicionados ... Hmm? Por que não há nada no final? ”

“Os morcegos só podiam voar até certo ponto.”

Flowsand acenou com a cabeça, “Precisamos ter cuidado amanhã, é possível que um
bom número de trolls ainda esteja por aí. Suspeito que existam alguns poços ou similares
perto da capital. Você já planejou nossa rota? ”

“Sim, eu pensei sobre isso. Olhe aqui, se caminharmos por este caminho estaremos bem
seguros. Não há nenhum lugar onde possamos estar emboscados— ”

“Cuide disso você mesmo, não me incomode! Estou ocupado!" Flowsand esfregou a
cabeça contra a de Richard, agarrando uma almofada antes de continuar a folhear o Livro
do Tempo. Cartas e fotos continuavam aparecendo na página vazia, que ela lia e depois
mudava com seu poder divino.

"O que você está olhando?" Richard perguntou indiferente, guardando o mapa.

“Estou aprendendo a história e a linguagem da civilização troll”, ela respondeu sem erguer
os olhos.

Richard ficou chocado: "Você quer dizer que esses trolls são iguais aos de Norland?"

“As características são quase as mesmas, mas sua história e cultura estão em mundos à
parte. Obviamente, estou procurando informações sobre os trolls de Faelor. ”

“O Livro do Tempo também contém informações sobre Faelor?” Richard estava

começando a ficar cada vez mais interessado no livro nas mãos de Flowsand.

Livro 3, Capítulo 113

Exploração (2)

Flowsand balançou o Livro do Tempo, “Claro que você pode! Depois de configurar um
Farol do Tempo, o velho dragão pode extrair fragmentos do passado de um avião em
troca da graça divina, colocando-o no livro. É para isso que estou olhando agora. Não é
apenas a história de Zhubvar, mas também o roteiro da civilização troll. ”
“Esta ... Esta informação também requer um pagamento da graça divina?” A expressão no
rosto de Richard ficou um pouco estranha. O Dragão Eterno parecia capaz de usar
qualquer coisa para ter lucro.

"Claro. Compreender a história de um avião é muito importante se você deseja conquistá-

lo. Isso ajuda muito no primeiro estágio de conquista do plano, integrando-se a ele e
estabelecendo uma base. Esta informação é mais importante do que alguns cavaleiros
rúnicos. ”

As palavras dela eram irrefutáveis, mas Richard não teve coragem de compartilhar a
opinião. Um avião como Faelor tinha uma história incomparavelmente longa que se
estendeu por centenas de milhares de anos. Inúmeras civilizações vieram e se foram
desde então, um lugar como Zhubvar, mas uma partícula minúscula no grande esquema
das coisas. Se tudo isso exigisse graça divina ... A quantidade total de graça divina
necessária para aprender toda a história do plano excederia em muito sua imaginação
mais selvagem.

Ele estava começando a se sentir cada vez mais como se as bênçãos do Dragão Eterno
fossem simplesmente onipotentes. Em batalhas entre dois lados iguais, um com as
bênçãos divinas venceria o outro facilmente.

……

O grupo continuou sua jornada na manhã seguinte, passando mais um dia de caminhada
antes de finalmente chegarem aos limites de Zhubvar ao anoitecer. Só vendo por si
mesmo, Richard ficou impressionado com a vasta capital dos trolls.

Uma enorme escada foi escavada na encosta da colina, cada passo um gigantesco bloco
de pedra que tinha quase um metro de altura e uns impressionantes cinquenta metros de
largura. Havia plataformas de pedra de cada lado, decoradas com esculturas de chamas,
sóis e bestas gigantes. Havia também um braseiro de pedra ocasional, mas os elementos
haviam desgastado todas as esculturas neles. Toda a capital dos trolls foi construída no
topo da colina; o declive se nivelando após uma certa distância para se tornar um terreno
plano e habitável. Havia até trinta plataformas de pedra até atingir esse nível.
No final da escada havia uma plataforma de sacrifício em forma de pirâmide que tinha
quase setenta metros de altura. Mesmo olhando para cima do sopé da colina, ainda se
podia sentir a magnificência e dignidade do lugar. Ninguém sabia quanto tempo os trolls
levaram para construir esta cidade milagrosa.

Richard estreitou os olhos. Olhando para a distância, o layout da capital dos trolls parecia
comparável a um altar gigante. Uma névoa fina encheu as ruínas inteiras, gritos
desolados ecoando fracamente por toda parte. Podia-se sentir o aumento da umidade no
momento em que pisaram em Zhubvar; tal como Flowsand esperava, provavelmente
existiam novas fontes de água aqui. No entanto, havia também um cheiro pantanoso de
decomposição no ar. Com seus sentidos aguçados, Richard também sentiu o fedor de
cadáveres.

Ele acenou com as mãos e todos os cavaleiros desmontaram de seus cavalos, ficando
mais cautelosos. Dando a espada élfica sem nome a um humanóide de elite, ele sacou
Extinction e caminhou para o quartel de cada lado ao pé da escada. Os telhados
desabaram há muito tempo, as trepadeiras envolvendo os pilares de pedra. As salas dos
trolls eram de design simples; todas as peças de madeira há muito apodreceram,
deixando apenas as fogueiras de pedra intactas. Algumas pontas de lanças metálicas
estavam espalhadas pelo quartel, há muito enferrujadas além da imaginação. Richard
pegou um para dar uma olhada, mas a ponta realmente se partiu em suas mãos. Parecia
não haver qualidade redentora nisso, desde o material até a técnica de forja.

Ele balançou a cabeça, continuando ao redor do quartel. Caminhando para outra seção
quebrada da parede, ele de repente sentiu um leve odor de podridão e parou para olhar
naquela direção. Sob um tijolo na parede havia um estranho musgo cinza-escuro, a
superfície parecendo com o pelo branco espesso de um cadáver em decomposição.

Algumas informações de seu tempo no Deepblue surgiram em sua mente, mas ele não
podia ter certeza. “Zendrall!” ele gritou: "Venha dar uma olhada nisso!"

O necromante se aproximou e deu uma boa olhada no musgo, dizendo com segurança:
“Este é musgo de cemitério. Eles só crescem em lugares onde há uma concentração
densa de almas, principalmente cemitérios onde os mortos-vivos estão ativos. ”
“Fantasmas estão ativos aqui?” Richard ficou solene. Se um grande número de seres
mortos-vivos aparecesse neste lugar, havia uma grande possibilidade de aparições de
fantasmas poderosos. Havia até uma chance de liches e coisas do gênero que tinham o
potencial de se tornarem seres lendários.

Zendrall examinou cuidadosamente o musgo do cemitério novamente, “Os mortos-vivos

definitivamente passaram por aqui, e não faz muito tempo desde então. Posso sentir a
aura dos espíritos. ”

Richard acenou com a cabeça, “Então precisamos ter cuidado. Convocar dois guerreiros
das trevas para o caso de precisarmos usá-los para verificar alguns lugares. ”

O necromante acenou com a cabeça e saiu, começando a convocar seus guerreiros das
trevas. As últimas batalhas expandiram muito o número de mortos-vivos sob seu controle;
agora, ele tinha cerca de 200 guerreiros e três cavaleiros da morte. Ele poderia até
controlar até quinze de cada vez.

O fato de mortos-vivos estarem ativos na capital dos trolls fez com que Richard
levantasse sua guarda, mas ele não sentiu medo. Seu exército tinha um grande número
de clérigos.

Flowsand encontrou uma placa de pedra em um canto do quartel. Depois que o musgo
que crescia foi removido, ele revelou que as letras ainda estavam claras e legíveis. Ela
não traduziu imediatamente, em vez disso pegou um pergaminho em branco para
inscrever as palavras. Richard ficou atrás dela, olhando para o tablet também. Embora ele
tivesse estudado a antiga língua dos trolls com ela na noite anterior, foi por um tempo
muito curto. Ele só conseguiu entender vagamente algumas palavras relacionadas a
sacrifícios.

“O que está escrito?” ele perguntou.

O pergaminho nas mãos de Flowsand lançou um feixe de luz na direção da placa de

pedra, copiando todo o texto em si mesmo em um momento. Flowsand deu uma olhada:
“Esta é uma escritura que detalha como oferecer sacrifícios a alguém chamado Zuka, mas
o tablet tem apenas os primeiros passos. Hmm ... este Zuka parece um espírito santo que
os trolls adoravam. ”

Richard acenou com a cabeça, “Encontramos vestígios de mortos-vivos ativos nas

proximidades. Tome cuidado."

Flowsand não se importou, dando um tapinha no bolso com um sorriso: "Há vinte
pergaminhos divinos aqui."

Eles vasculharam rapidamente as ruínas dos dois quartéis, não encontrando nada de
valor fora da placa de pedra. Richard fez suas tropas entrarem em formação, deixando
um pequeno grupo de guardas antes de seguir para as profundezas de Zhubvar. No
entanto, assim que eles chegaram aos degraus, seu unicórnio parou repentinamente,
apalpando o chão inquieto com um casco enquanto relinchava em voz baixa.

Richard ficou surpreso com a visão. Esta foi a primeira vez que o unicórnio prateado se
comportou de maneira diferente de um cavalo normal, tanto que ele começou a duvidar
de seu uso. O unicórnio usou o dobro da divindade de Phaser para fazer, e mesmo no
nível 10 Phaser era uma força a ser enfrentada.

Em sua mente, ele sentiu impaciência e frustração. O unicórnio estava ficando cada vez
mais violento, irradiando animosidade contra algo escondido nas profundezas da capital
dos trolls. Estava ficando cada vez mais inquieto, a ponta de seu chifre de uma polegada
começando a faiscar. Os relinchos ficaram cada vez mais altos; A expressão de Zendrall
mudou quando ele sentiu uma crise de tontura, fazendo-o se distanciar em estado de
choque. O poder da morte se reuniu em torno dos dois guerreiros das trevas que
acabavam de ser convocados, mas um fogo prateado pálido os queimou até que
começaram a gritar.

Richard rapidamente colocou a mão nas costas do unicórnio para acalmá-lo, apenas
fazendo com que ele se acalmasse depois de muito esforço. No entanto, com isso, ele
descobriu que o unicórnio era um inimigo natural dos mortos-vivos.

"Chefe!" Gangdor gritou de repente: “Parece haver algo na cidade. Olhe ali!"
Seguindo o dedo de Gangdor, Richard chegou bem a tempo de ver uma silhueta escura
piscar entre dois prédios. No entanto, ele estava muito longe para ver o que exatamente
era. Escutando atentamente, ele pegou um assobio fraco ecoando pelas ruínas que
estavam ficando mais concentradas.

Ele se voltou para seus homens, “Todos desmontem! Fique alerta! ”

Desta vez, até os cavaleiros drones desmontaram. Eles só podiam exibir força de nível 8
quando não estavam em seus cavalos; era sua conexão com suas montarias que lhes
permitia ser tão poderosos. No entanto, em terreno montanhoso como o de Zhubvar, as
montagens eram inúteis.

Embora houvesse atividade desconhecida nas ruínas, Richard não ficou perturbado. Em
vez disso, ele convocou todos os morcegos de elite em sua mente, fazendo-os voar alto
no céu. Com eles circulando no alto, ele imediatamente se sentiu muito mais seguro. A
tropa inteira então subiu as escadas, continuando a explorar a capital dos trolls.

Não havia muito além de mais algumas tábuas de pedra nas regiões mais baixas da
cidade. Os edifícios aqui eram toscos e simples, registros afirmando que era para os
camponeses mais fracos residirem. O império troll seguia uma hierarquia estrita; havia
uma divisão estrita na sociedade com base no poder e no papel. A indicação mais óbvia
disso era a própria escada.

Livro 3, Capítulo 114

Espírito sagrado

Um pouco mais acima ficavam as regiões intermediárias de Zhubvar, onde os guerreiros e

caçadores costumavam viver. Havia um punhado de santuários e praças aqui fora do
abrigo básico, e a estrada de pedra era muito mais larga também. Nos limites desse
distrito havia um canal de pedra para canalizar a água, mas já estava seco.

Richard entrou sem destino em um dos santuários. Não era particularmente grande, mas
a altura não era motivo de zombaria. Os restos do que parecia ser uma estátua de Zuka
estavam no meio do altar, aparentemente destruídos de propósito. As duas paredes
laterais continham entalhes dos ensinamentos de Zuka, bem como algumas fotos de
batalha. A maior parte da tinta foi raspada devido ao tempo, mas o conteúdo ainda era
visível. Richard estudou silenciosamente esses murais enquanto Flowsand se ocupava
em copiar as escrituras.

Um dos murais retratava uma serpente emplumada gigante enrolada em torno de um altar
recebendo sacrifícios infinitos dos trolls. Esse era Zuka, o espírito sagrado do império troll.
Outro mural mostrava Zuka lutando contra um urso do mesmo tamanho, assim como uma
enorme aranha. Abaixo deles estavam três facções conflitantes de trolls, uma mistura de
sangue e carne. Richard percebeu que, embora as técnicas fossem bastante primitivas,
as proporções dessas representações eram extremamente precisas. Os guerreiros trolls
pareciam formigas em comparação com os três espíritos sagrados.

Um troll maduro pode crescer até 2,5 metros de altura em média, enquanto os mais fortes
têm mais de três metros de altura. Se fosse pela proporção nos murais, os espíritos
sagrados tinham pelo menos cem metros de altura!

Mesmo enquanto observava essas esculturas, ele teve uma sensação repentina de
alarme. Ele virou a cabeça abruptamente, bem a tempo de ver um troll sair de trás do altar
e se atirar em Flowsand sem fazer barulho!

O troll era extremamente robusto, com mais de 2,5 metros de altura, uma juba vermelho-
sangue e duas presas ameaçadoras. Sua agilidade desmentia seu corpo enorme, o
ataque repentino muito rápido até para Richard reagir.

Ele agarrou a nuca de Flowsand sentada, mas assim que sua mão de quatro dedos a
tocou, o Colar Waterdrop lançou um tiro de luz brilhante que o cegou. O troll gritou de dor
e rapidamente protegeu os olhos, enquanto Flowsand aproveitou para se levantar. Ela
pisou no dedo do pé do troll antes de jogar o grosso Livro do Tempo em sua cintura,
fazendo com que a criatura desorientada perdesse o equilíbrio. Ele recuou alguns passos,
mas Flowsand pisou firme em sua perna; o som de ossos quebrando ecoou pelo
santuário.

O troll gritou de dor excruciante, suas costas atingindo a parede do santuário fazendo
todo o edifício tremer. Ele esfregou os olhos com força, finalmente recuperando a visão
antes de rosnar para Flowsand com os olhos injetados de sangue. No entanto, o santuário
ainda continuou a vibrar. Tiramisu atacou o oponente de cabeça antes que alguém
pudesse reagir!

Ogros eram mais fortes do que os trolls por natureza. Além disso, o Tiramisu estava no
nível 13 em comparação com o que parecia ser no nível 10; o troll voou ao contato,
colidindo com a parede antes de cair no chão. Ele lutou para se levantar, mas Tiramisu
avançou mais uma vez e bateu com força em suas costas. Sons de quebra de ossos
soaram mais uma vez quando a criatura foi desativada, para nunca mais se levantar, mas
ela ainda rosnou e tentou se apoiar em ambos os braços. Tal era o valor dos trolls.

Richard lançou um feitiço de detecção, olhando nos olhos injetados de sangue do troll
antes de finalmente balançar a cabeça, “Ele não tem nenhuma inteligência, não seremos
capazes de tirar nada dele. Mate! ”

Tiramisu se agachou no momento em que as últimas palavras de Richard soaram, dando

um soco na nuca do troll. A força aterrorizante do ogro despedaçou completamente o
crânio do troll.

Richard não ficou exatamente surpreso com a explosão violenta de Tiramisu. Ogros e
trolls realmente compartilhavam ancestrais comuns, um obtendo enorme força enquanto o
outro herdava uma vitalidade inflexível. No entanto, esse relacionamento só serviu para
se tornar a fonte de uma rixa de sangue. Ambas as raças acreditavam fortemente que
podiam devorar o outro para ganhar seu poder, então o resultado de um encontro era
sempre uma batalha até a morte. Os trolls queriam exterminar os ogros e vice-versa.

À beira de crescer uma segunda cabeça, Tiramisu era basicamente a nobreza ogro. Ele
certamente não acreditava que comer um troll lhe daria os poderes de um, mas um ódio
estabelecido no nascimento simplesmente não poderia ser eliminado tão facilmente.

Flowsand enviou um fluxo de chamas divinas de seus dedos, derramando-se sobre o

cadáver do troll. Faíscas de luz verde pálida se formaram perto da cabeça da criatura,
brilhando por um momento antes de se espalhar no céu. Ela se virou para Richard: “Há
traços de divindade no troll. Parece que você está certo, talvez possamos encontrar algo
que possa servir como uma oferta. ”
Richard olhou para o troll antes de dar uma olhada no mural na parede, "Temos que ter
cuidado, para que Zuka ainda possa estar vivo."

Flowsand deu um tapinha no Livro do Tempo, “Os espíritos sagrados que aceitaram os
sacrifícios são principalmente almas agora. Se não fosse por isso, o império troll não teria
desaparecido tão facilmente. Na verdade, tenho um plano para matar essas coisas, seu
unicórnio será útil. ”

Mesmo enquanto os dois estavam conversando, os sons de luta de repente soaram do

lado de fora. Richard imediatamente saiu correndo do santuário, bem a tempo de ver Io
coberto por uma aura divina enquanto jogava para trás um enorme troll no chão com
facilidade. O padre da batalha então acenou com o cetro em suas mãos, quebrando o
crânio do troll em pedaços.

Ao ver Richard, Io acenou para ele e riu alegremente, "Não é fácil para um sacerdote de
batalha de nível 14 eliminar um mero troll de nível 10?"

O troll realmente estava no nível 10, mas dada a força e vitalidade inatas da raça, eles
podiam causar problemas até mesmo para guerreiros de nível 12. Mesmo um sumo
sacerdote não conseguiria derrotar facilmente tal oponente à queima-roupa como Io havia
feito. Richard também percebeu outra coisa, o nível 14. Parecia que, embora o sujeito
tivesse sido mais lento do que afirmava, ele finalmente avançou. Ele havia saltado dois
níveis nos últimos meses, deixando Richard bastante surpreso. Esse sujeito era especial
para o Dragão Eterno ou algo assim?

O olhar de Richard ficou sombrio, mas o sangue em suas veias começou a queimar. Se
houvesse necessidade, ele não teria medo de lutar com Io ferozmente novamente,
mesmo que atingisse o nível 16, esqueça agora.

Na frente dos olhos de Richard, Io deu grandes passos em direção a um cavalo de guerra
que carregava bagagem e abriu um baú mágico em suas costas. Richard nunca tinha
visto aquele baú aberto antes e ficou bastante surpreso quando o padre de batalha tirou
um conjunto extravagante de armadura de ouro claro. Ele trocou suas vestes de
sacerdote pela armadura antes de girar seu cetro, fazendo com que a ponta grossa se
separasse em três segmentos e caísse. Cada segmento estava conectado à alça por uma
corrente de prata; em um piscar de olhos, o cetro se transformou em um mangual de três
cabeças delicado, embora arrogante.

O padre da batalha ficou lá como um deus da guerra, irradiando uma luz ofuscante. O
brilho da magia da armadura e do cetro indicava que ambos eram equipamentos de nível
épico, facilmente dignos de ser o bem mais valioso de um santo Faelor.

Os olhos de Richard se estreitaram, mas ele não piscou durante sua resposta, "Quem
diria que até um padre de batalha poderia usar uma armadura tão pesada."

Io não se preocupou em esconder sua arrogância, “Este é o poder de um padre de

batalha nível 14. Fora da armadura de placas e escudos de torre, posso usar qualquer
tipo de equipamento sem afetar meu poder. Que tal isso para você, mago de nível 12?
Quando você será capaz de usar feitiços de grau 7? ”

Richard sentiu a linhagem élfica dentro dele. Após um período tão longo de cultivo, o
tronco astral já havia crescido um terceiro ramo com a ponta mostrando traços de uma
nova raiz. Uma vez que esse broto macio se transformasse em uma folha, isso lhe daria
outra habilidade. Ele sorriu indiferentemente, "Não há pressa."

Desta vez, a expressão de Io mudou. Ele olhou para Richard, sem saber o que estava
pensando.

……

Havia trolls ativos em Zhubvar, e uma grande quantidade deles. Quando eles entraram no
22º distrito da cidade, Richard e sua equipe encontraram um número crescente de
ataques. Esses trolls nasceram caçadores; com a cobertura dos prédios e do terreno, eles
só poderiam ser descobertos a poucos metros de distância. Se não fosse pelos morcegos
de elite voando erraticamente pelo céu, a tropa de Richard teria sofrido baixas.

Os prédios nos andares superiores da cidade eram mais altos e mais espalhados, o canal
de água também era mais largo. Entre esses edifícios havia árvores, prados e
reservatórios, com entalhes bestiais intrincados na infraestrutura restante. Pode-se
imaginar que a grandeza dos trolls no auge de sua glória seria o suficiente para deixar as
pessoas sem fôlego. O número de santuários também aumentava à medida que
avançavam, com várias estátuas de Zuka e outros espíritos sagrados. Os santuários dos
outros espíritos eram significativamente menores do que os de Zuka, construídos ao redor
dos santuários de Zuka também. Eles pareciam subordinados da serpente emplumada.

No entanto, todas as estátuas de Zuka pareciam ter sido destruídas intencionalmente por
alguém. Tudo que Richard conseguiu encontrar foram pilhas de fragmentos de pedra
bagunçados que mal se relacionavam com o passado. As esculturas nos santuários
afiliados não estavam danificadas, mas com o passar do tempo toda a divindade se
desvaneceu. Estátuas sem divindade eram apenas blocos de pedra, seu único valor
sendo na arte e na história.

Livro 3, Capítulo 115

Troll Camp

Apesar de terem sido destruídas, as estátuas Zuka absorveram tanta fé durante o reinado
dos trolls que ainda restavam muita divindade. No entanto, os testes de Flowsand
revelaram uma aura cinza nebulosa cobrindo os fragmentos da estátua, sugerindo que
maldições poderosas haviam contaminado esse poder divino. As estátuas não podiam
mais ser usadas como oferendas, mas isso não significava que a mãe ninhada não
estaria interessada nelas.

O exército de Richard se dividiu ao explorar as regiões superiores, cada seguidor

liderando um pequeno grupo de soldados e cinco atiradores enquanto realizavam um
expurgo nos trolls escondidos na área. Sob a orientação dos morcegos de elite, uma
dúzia de caçadores de trolls foi morta em poucos minutos. Um apito miserável soou nas
partes superiores da cidade, e mais algumas dezenas de pessoas pularam do esconderijo
e fugiram para o alto.

Três dos morcegos de elite foram mobilizados com um pensamento, voando na direção
do apito. No entanto, um dos trolls apareceu de repente em sua linha de visão. Escondido
atrás de um pedaço de parede quebrado com uma lança na mão, a criatura estava
olhando para os morcegos com os olhos injetados de sangue. Richard se assustou,
pedindo imediatamente que os morcegos se esquivassem, mas o dardo rapidamente
disparou em direção a um deles. O mundo ficou escuro por um momento quando sua
conexão com ele foi cortada.

Richard estremeceu. Olhando para a distância, ele viu mais seis ou sete dardos voarem
para o céu e atingirem seus morcegos como um raio, viajando dezenas de metros a mais
antes de cair. O poder dos projéteis desses caçadores era imenso, capaz de penetrar até
mesmo através de ursos gigantes. Somente em termos de força, eles eram muito
superiores aos lançadores.

Embora ele tenha ficado chocado, ele imediatamente fez o resto de seus morcegos de
elite voar pelo menos cem metros no céu; a esta distância, mesmo esses lançamentos de
dardo poderosos não conseguiam acertar seus alvos. Ele então olhou para o pico da
colina, murmurando para si mesmo. Ele atualmente estava onde a nobreza troll
costumava viver, e acima estavam as regiões destinadas ao chefe e aos xamãs, seguidas
pelo santuário e altar no topo. O assobio veio da residência do chefe, e todos os trolls
recuaram para aquele ponto também. Eles pareciam evitar intencionalmente o altar e o
santuário.

Richard presumiu que todos os trolls ativos nessas ruínas eram como os poucos que ele
matou, apenas com o instinto e sem intelecto. No entanto, o comandante obviamente
ainda estava são, e os caçadores que emboscaram seu bastão também mostraram
astutas habilidades de observação. Muito poucos poderiam dizer que seus morcegos de
elite não eram criaturas naturais. Abutres estranhos sempre circulavam pelas ruínas de
Zhubvar, mas esses caçadores haviam atacado apenas seus morcegos; eles tinham
notado algo claramente.

Como o comandante era inteligente, Richard não podia mais se dar ao luxo de tratar
esses trolls como bestas aleatórias. Uma série de ordens começou a fluir de sua boca,
dois flancos se separaram enquanto o grupo central atacava diretamente as terras do
chefe sob sua liderança.

O território do chefe era bastante extenso, mas havia poucos edifícios na área. Ainda
assim, cada um era incrivelmente alto; atacando um, Richard encontrou dezenas de trolls
em pânico enquanto escapavam para a floresta a algumas centenas de metros de
distância. Era possível ver uma trilha dentro da densa floresta que serpenteava em suas
profundezas.

"O que vamos fazer agora, Mestre?" Olar perguntou.

Como ele poderia deixar esses trolls escaparem agora? Richard acenou com a mão com
um grito: "Nós perseguimos!"

Antes de entrar na floresta, ele lançou uma miríade de feitiços defensivos sobre si
mesmo. Os caçadores de trolls eram como peixes na água na floresta, mas o ambiente
não representava nenhum obstáculo para seu próprio exército. Waterflower, Gangdor e
Tiramisu eram todos adeptos de batalhas na floresta, então eles conseguiram facilmente
seguir a rota dos trolls por alguns quilômetros até um acampamento em um pequeno vale.

Assim que eles entraram em uma clareira, uma lança voou em direção ao rosto de
Richard. Ele se virou e se esquivou de seu caminho, luz mágica piscando ao seu redor
quando uma barreira de longo alcance desviou o projétil. Embora seja um feitiço de baixo
nível, esta barreira pode rebater uma flecha normal instantaneamente. No entanto, o
caminho do dardo mudou apenas ligeiramente.

O dardo que passou roçando por Richard perfurou profundamente uma árvore próxima,
um baque forte ressoando enquanto praticamente disparava através do tronco que mal
conseguia alcançar os braços ao redor. A figura de um troll apareceu a algumas dezenas
de metros de distância, desaparecendo no acampamento. Outro surgiu em outro lugar em
questão de segundos, lançando impiedosamente mais dois dardos. Mournful começou a
ressoar um após o outro enquanto os trolls ziguezagueavam para dentro e para fora,
atacando o exército de Richard de todas as direções.

O acampamento foi construído ao redor de uma pequena ruína de propósito

desconhecido. Os trolls corriam para fora do acampamento para se juntar à luta; metade
deles tinha cabelos ruivos na cabeça, agindo com pouca inteligência para falar, enquanto
o cabelo da outra metade era mais acastanhado. Esses eram mais altos e mais fortes do
que seus pares, com ornamentos intrincados em seus corpos e uma aparência de
inteligência que faltava aos demais.
Apesar de estar cercado por todos os lados em terreno desconhecido, Richard não estava
nem um pouco perturbado. Ele mediu aproximadamente um local e lançou uma bola de
fogo com um aceno de sua mão, induzindo vários gritos enquanto os inimigos corriam
para fora com chamas mágicas surgindo ao redor de seus corpos.

No entanto, Richard sabia que uma bola de fogo sem aprimoramentos não machucaria
seriamente os trolls de nível 10. Ele enviou uma ordem em sua mente, um apito agudo
soando pela floresta quando uma salva de machados matou todos os trolls que se
expuseram.

Os humanóides e lançadores entraram em combates por toda a floresta, enquanto

Gangdor e Tiramisu se transformaram em moedores de carne que nenhum troll comum
poderia sobreviver. Olar começou sua canção de guerra, tornando cada humanóide mais
feroz; à medida que ele crescia em nível, o impulso fornecido por seu canto aumentava na
mesma proporção. O bardo agora pode aumentar o moral de seus homens, aumentando
sua força em 10%. Embora os bardos não tivessem tanto poder quanto os feitiços divinos
ou mesmo mágicos, eles compensavam isso com uma área de efeito absoluta. A canção
de guerra de Olar poderia cobrir dezenas de metros ao seu redor.

O excelente equipamento dos humanóides superou em muito o dos trolls, que usavam
uma mistura de madeira, osso e metal primitivo. Com os buffs acumulados da canção de
guerra, bem como todos os feitiços lançados sobre eles, esses soldados não perderam
para os trolls, mesmo em vitalidade. Os drones individuais não foram muito prejudicados
durante o curso da luta, os trolls sofreram graves baixas. Não demorou muito para que a
batalha começasse antes que os guerreiros das trevas entrassem na briga, os mortos-
vivos de elite não conhecendo o medo ou a morte. Até mesmo os destemidos trolls
estremeceram com a visão.

A silhueta de Richard apareceu em um lado da floresta, um livro fino piscando quando

seis ursos gigantes apareceram imediatamente na frente dele. Essas invocações mágicas
rugiram e avançaram para o acampamento dos trolls a poucos metros de distância, mas
alguns dardos quase perfuraram quatro deles. Com apenas dois percorrendo todo o
caminho, eles não poderiam causar muito dano antes que dois trolls de três metros de
altura atacassem e enfiassem lanças em suas bocas. Os ursos lutaram por um curto
tempo, mas eventualmente se transformaram em mana que se dissipou no ar.
Vendo isso, Richard não pode deixar de franzir a testa. Os trolls eram caçadores naturais
e seu poder na luta contra as feras era incomparável. Os dois grandes trolls tinham quase
nível 13 cada, e foram espertos o suficiente para mirar nos pontos vitais de sua invocação
imediatamente.

Ainda assim, isso não o deixou ansioso. Ele primeiro lançou uma bola de fogo para
revelar dois trolls escondidos de alto nível, queimando-os e encolhendo-se contra uma
árvore para evitar os dardos lançados do acampamento. Desta vez, ele acenou com as
duas mãos com um canto, e dez javalis apareceram de repente na floresta.

Este foi um Beckon da Natureza de grau 4, um feitiço que tirou muito pouco dele. Os dez
javalis começaram seu ataque ao acampamento de trolls, mas também foram eliminados
por dardos. Richard sorriu, trazendo mais dez com um aceno de suas mãos. Esses
caçadores precisavam usar o mesmo número de dardos, fosse para os ursos ou javalis, e
ele sabia que havia apenas uma dúzia ou mais de guardas com quatro ou cinco dardos
cada. Ele poderia lançar mais de dez feitiços Beckon da Natureza de 4ª série!

Quando a terceira onda foi exterminada, um dos javalis havia conseguido entrar no
acampamento de trolls; era óbvio que os caçadores estavam sem dardos. Por outro lado,
Richard havia lançado quatro bolas de fogo no acampamento entre a segunda e a terceira
ondas para forçar os guardas a saírem do esconderijo. Ondas de fogo varreram o
acampamento repetidamente, os gritos dos trolls ficando cada vez mais sombrios.

Dois guerreiros trolls gravemente feridos não puderam resistir mais, atacando para fora do
acampamento. Um deles era um berserker de quase três metros de altura, mas no meio
de um feitiço de desaceleração reduziu muito sua velocidade. Uma onda de machados
voou dos atiradores, matando os dois.

Com a cobertura da floresta e os atiradores, Richard usou uma combinação de feitiços de

baixa patente para derrotar os trolls no acampamento. Nesse ritmo, todos dentro
morreriam. A situação em outras partes da floresta também era bastante estável; o inimigo
mais forte era um berserker de nível 13, mas não era páreo para aqueles como Gangdor,
Waterflower e Rolf. Os dois anteriores poderiam até matar inimigos de nível 13 com um
golpe se usassem seus conjuntos de runas.
Quando Richard convocou outros dez javalis para sondar o oponente, os trolls do
acampamento finalmente se separaram. Todos eles dispararam para fora, menos de dez
deles deixaram a maioria dos quais eram furiosos poderosos. No entanto, eles estavam
amontoados em torno de um velho troll que parecia muito magro e sábio. O homem usava
uma grande máscara de madeira, seu corpo manchado com salpicos brilhantes de cor.
Sua cabeça, ombros e pulsos eram todos ornamentados por belas penas.

Livro 3, Capítulo 116

História e Profecia

O velho troll começou a entoar um cântico no momento em que deixou o acampamento,

agitando os braços para cobrir os javalis de Richard com uma névoa ácida. Os dez javalis
gritaram, metade deles se transformando em partículas de mana em um instante. O resto
conseguiu atacar os trolls, mas eles foram abatidos imediatamente.

Este troll xamã deixou Richard bastante surpreso. Mesmo quando o império dos trolls
estava no auge, aqueles capazes de lançar feitiços de grau 6 eram bem classificados.
Ainda assim, uma vez que o xamã estava se expondo, ele não teria a chance de lançar
mais feitiços.

Richard atirou de volta com uma névoa ácida própria, envolvendo todos os trolls inimigos
restantes. O mesmo feitiço cobriu o dobro da área de seu oponente, a corrosão 50% mais
rápida. Os troll berserkers tiveram a tenacidade de sobreviver por muito tempo na névoa,
mas não era o mesmo para o xamã. Ele soltou um grito de dor quando a névoa queimou
seu corpo inteiro, incapaz de completar seu próximo feitiço.

Mas as coisas não param por aí. Assim que o primeiro feitiço se desvaneceu e o xamã
estava prestes a começar seus cânticos mais uma vez, uma bola de fogo voou em sua
direção. Depois que as ondas de calor passaram, ele conseguiu passar metade do feitiço
antes que não pudesse pronunciar mais uma palavra; Richard havia lançado dois feitiços
silenciadores em sucessão, e enquanto o primeiro havia falhado, o segundo não. Então
veio outro feitiço de névoa ácida cobrindo todos eles.
O xamã acabou incapacitado por Phaser, incapaz de lançar mais um feitiço durante o
curso da batalha. O exército de Richard capturou cerca de vinte trolls vivos e matou três
vezes esse número, mas apenas três guerreiros humanóides e um atirador morreram em
batalha.

Richard olhou pessoalmente pelo acampamento uma vez. A arquitetura era bastante
semelhante ao quartel em Zhubvar, embora muito mais tosca. O acampamento foi
construído com enormes paredes de pedra, algumas raras das casas de pedra realmente
tendo telhados. Parecia que apenas o xamã e os berserkers de alto escalão tinham suas
próprias residências, com os idiotas ruivos dormindo do lado de fora, no pátio.

Dentro da casa central havia uma estátua requintada de rinoceronte com uma lasca de
divindade ao redor. Na frente havia uma bacia de pedra cheia de carvão, ainda
queimando com uma misteriosa chama azul. No fundo havia uma espessa camada de
fluido carmesim pegajoso, provavelmente o sangue de alguma criatura. Parecia que
esses trolls haviam encontrado um novo espírito sagrado.

Uma máscara de madeira estava pendurada na parede, com ervas desconhecidas e

ossos de feras em algumas prateleiras do outro lado. Esta provavelmente era a residência
do xamã. Richard ficou surpreso ao encontrar algumas placas de pedra no canto, inscritas
na escrita troll. Alguns pareciam antigos, enquanto outros eram bastante novos, um com
uma escultura tão recente que devia ser produto do xamã que tinham acabado de ver. A
linguagem das lajes era bastante simplista; inspecionando todos eles, Richard descobriu
que até ele podia ler.

A laje mais antiga continha três parágrafos:

“ Escapamos de Zhubvar e chegamos a Rest Valley. Este lugar ainda tem água e árvores,
espero que a floresta possa nos dar comida.

' Zuka não responde à nossa convocação. Os espíritos malignos continuam nos tentando,
precisamos de um novo espírito sagrado e água.
“ A maior parte da floresta está morta e nossa água está quase acabando. Devemos
matar todos os tentados, eles bebem a mesma água que nós. '

Esta pesada laje havia sido gravada há muito tempo; o conteúdo pode ter sido mínimo,
mas Richard entendeu perfeitamente o desespero do escritor. Ele passou para a segunda
laje:

' Nós encontramos um novo espírito santo, o forte Kum. O Deus Rinoceronte está
disposto a nos proteger, sua vontade afastando os espíritos malignos. Muitos membros do
clã ainda estão sendo tentados.

' Kum nos levou a uma nova primavera. Agora, não há necessidade de matar as crianças
fracas. Mesmo assim, os velhos trolls devem ir.

As próximas placas continuaram a recontar a história dos trolls. Depois que Kum se
tornou seu espírito sagrado, a crise de extinção foi evitada. Eles encontraram uma fonte
de água e a capacidade de resistir à tentação de quaisquer que fossem esses espíritos
malignos, embora sem muito sucesso.

Um ano, um rio que estava seco há muito tempo de repente encheu novamente. A
totalidade de Zhubvar estava repleta de vitalidade, a floresta começando a crescer
enquanto o verde cobria a terra mais uma vez. Um mapa simples foi até mesmo esculpido
em uma das lajes, ilustrando o Rio da Vida.

Richard comparou o diagrama simples com o mapa em suas próprias memórias,

descobrindo que a origem deste rio estava no Planalto Ashen; passou por toda Zhubvar
antes de desaparecer nas Terras Manchadas de Sangue. O rio não era muito grande, mas
por onde passava era muito importante.

A próxima laje imediata mencionou apenas um evento. A família real de Zhubvar, a tribo
Bloodtooth, finalmente sucumbiu à tentação dos espíritos malignos. A família inteira
degenerou e desapareceu.

A laje mais recente teve uma única passagem breve. Este xamã da tribo Bloodpeak queria
recuperar os três artefatos sagrados de Zhubvar, mas nenhum dos bravos guerreiros que
foram enviados às ruínas retornou. O xamã encontrou atividades estranhas na cidade,
então ele construiu um posto avançado perto das ruínas. Ele também construiu um
santuário para Kum aqui para que pudesse lentamente invadir Zhubvar com o poder do
espírito sagrado.

Richard sentiu dor de cabeça ao ler todas essas placas. Este foi um fardo acumulado ao
longo de um longo tempo, milênios de história congelados em poucos blocos de pedra.

Ele tirou as lajes do santuário, preparando-se para mostrá-las a Flowsand. Ele também
sentiu a necessidade de falar com o xamã; os espíritos malignos mencionados
provavelmente estão ligados ao desaparecimento da família real e às anormalidades ao
redor das ruínas. Lembrando-se da leve aura de morte que permeou a capital dos trolls,
ele se sentiu um pouco inquieto.

Dentro do pátio, Flowsand estava direcionando alguns humanóides para cavar uma placa
de pedra que estava semienterrada no solo. Esta tabuinha era semelhante às das ruínas
de Zhubvar, com a única diferença sendo o conteúdo esculpido em cima dela.

Os prisioneiros trolls foram amarrados no meio do campo, sentados sob o olhar atento
dos humanóides. Trollkind tinha uma vitalidade poderosa; eles podiam se recuperar de
qualquer lesão grave com o tempo, desde que não houvesse nenhum membro quebrado
ou algo parecido. Não muito longe, o unicórnio de Richard estava inquieto, girando em
círculos, enquanto ocasionalmente batia as patas no chão. No entanto, seus magníficos
mas delicados cascos de prata não conseguiram romper a pedra. Io ficou ao lado da
besta, acariciando incessantemente sua crina enquanto lançava feitiços divinos na
tentativa de acalmá-la. A criatura ignorou os furiosos e até mesmo o xamã troll, mas
estava olhando intensamente para os trolls regulares sem inteligência. Se não fosse pelo
padre da batalha forçá-lo de volta, ele já teria se lançado sobre ele há muito tempo.

Quando Richard saiu da residência, ele franziu a testa com a visão. Ele deu ao unicórnio
uma ordem estrita em sua mente, usando o vínculo da mãe para forçá-lo a suprimir seus
instintos e se acalmar.

Os olhos de Io brilharam ao ver as placas nas mãos de Richard, “Deixe-me dar uma
olhada. Deve haver alguma informação útil lá. ”
Richard entregou a ele: “Esses 'espíritos malignos' continuam vindo aqui, sejam eles
quais forem. Além disso, continuo sentindo uma aura de morte em Zhubvar. A cidade
poderia ter sido tomada por um poderoso morto-vivo? "

“ Isso não seria surpreendente. Cidades como Zhubvar normalmente têm criptas
enormes; enquanto passar o tempo suficiente, os espíritos que partiram se reunirão nos
corpos mais bem preservados. Os trolls têm um método único de armazenar seus
cadáveres, então eles se transformam em mortos-vivos mais facilmente. ”

“ Você sabe bastante,” Richard deu ao padre da batalha um raro elogio.

“ Eu nasci assim.” Claro, Io não conhecia a humildade.

Richard então fez com que o troll xamã fosse levado a uma sala, preparando-se para
interrogá-lo. Flowsand e Io estavam próximos, e um feitiço de compreensão da linguagem
garantiu que a comunicação não fosse um problema. Ele se sentou em frente ao troll
agora acordado, “Estimado xamã, acredito que há coisas para discutirmos. Estou muito
curioso para saber o que são esses espíritos malignos e o que exatamente aconteceu
dentro de Zhubvar. Se você deseja que seus parentes sobrevivam, é melhor me contar
tudo o que sabe. "

O xamã olhou para ele, os olhos ligeiramente turvos e a voz soando como o rugido de
uma fera: "Você, está tentando obter os artefatos sagrados de Zhubvar?"

Richard riu: “Isso depende. Não sei o que são esses artefatos; o que é útil para vocês,
trolls, pode ser lixo para mim. Estou interessado na história de Zhubvar. ”

O xamã ficou quieto por um tempo, seu olhar varrendo os três presentes, "Saqueadores
de outro mundo, por que eu deveria acreditar em você?"

Essa declaração chocou até Flowsand, enquanto Richard congelou por alguns momentos,
"Como ... Como você descobriu?"
O xamã suspirou, “É um segredo passado entre os xamãs de alto escalão de Zuka. Antes
de partir e Zhubvar ser destruído, o poderoso Espírito Sagrado deixou para trás uma
profecia final para ser transmitida apenas oralmente. A profecia dizia que milhares de
anos no futuro, quando o Rio da Vida começasse a fluir mais uma vez, saqueadores de
uma terra estrangeira pisariam em Zhubvar. Esses modelos de destruição viriam pelos
três artefatos sagrados, mas também seriam um raio de esperança. A besta sagrada dos
saqueadores seria o fim dos espíritos malignos e Zhubvar seria ressuscitado.

" Que diabos?" Mesmo Flowsand não conseguiu deixar de praguejar enquanto ela trocava
olhares com Richard. Io também parecia confuso, voltando-se para olhar para o unicórnio
no pátio.

Livro 3, Capítulo 117

Artefatos sagrados

Um mero espírito sagrado que não poderia nem mesmo se comparar a um semideus
profetizou com precisão uma invasão planar milênios no futuro? Zuka estava além do
Dragão Eterno? Richard bufou: "Que besta sagrada?"

O grande troll apontou o dedo para o unicórnio no quintal, “Aquilo não é um animal
sagrado? É extremamente sensível aos membros do meu clã que foram contaminados
por espíritos malignos. Observei que durante a batalha, qualquer troll contaminado que foi
tocado por seu chifre morreu uma morte ardente; aquela criatura limpou suas almas,
libertando-os de seu tormento. ”

Richard se virou para olhar para o unicórnio e depois de volta para o grande troll. Por
mais que tentasse, ele não conseguia se livrar de uma forte sensação de mal-estar
crescendo em seu coração. O unicórnio era um zangão especial projetado por uma
combinação da divindade da mãe ninhada e da linhagem de Zim, nascido há pouco
tempo. Era difícil acreditar que era a besta sagrada da profecia; embora os unicórnios
fossem criaturas míticas qualificadas para serem bestas sagradas em muitos planos, ele
sentia que aquele era apenas uma boa imitação.
“Tudo bem então. Vamos passar para esses espíritos malignos e artefatos sagrados ”,
disse ele, impaciente.

Desta vez, o grande troll teve uma resposta inesperadamente positiva. Ele não sabia
exatamente o que esses espíritos malignos eram, mas desde que Zuka caiu em um sono
profundo, eles assumiram seu santuário e altar. Qualquer um que se aproximasse dos
níveis superiores de Zhubvar seria influenciado por eles, vários trolls nunca vistos
novamente depois que entraram no santuário. Mesmo aqueles guerreiros poderosos com
grande força de vontade que não entraram no santuário foram afetados adversamente,
alguns perdendo sua sabedoria e se transformando em feras que agiam unicamente por
instinto.

Havia sete ou oito grandes tribos ao redor de Zhubvar que sobreviveram, todas sob a
proteção de novos espíritos sagrados. Os dois mais próximos de Zhubvar eram
protegidos por Kum, o rinoceronte que Richard vira no pequeno santuário do
acampamento. Sempre que a seca atingiu as regiões vizinhas, a única fonte de água
estava nos níveis superiores de Zhubvar. Qualquer guerreiro que desejasse entrar nas
proximidades de Zhubvar para pegar água tinha que contar com o apoio dos novos
espíritos, mas aqueles que fizeram a viagem várias vezes ainda perderam a sabedoria.

O xamã também disse a Richard como lidar com os espíritos malignos. Um dos três
artefatos sagrados era o jarro da alma, colocado nas profundezas da cripta real. Uma vez
adquirido, alguém poderia entrar no santuário e oferecer um sacrifício exatamente como
faria se estivesse convocando Zuka. Fazer isso faria com que os espíritos malignos
descessem, momento em que seria necessário dar a vida para prender os espíritos
malignos na jarra. Se Richard estava disposto a lidar com os espíritos malignos, o xamã
estava disposto a sacrificar sua própria alma para ativar o jarro.

Tendo ouvido isso, Richard mandou alguém levar o xamã embora antes de se virar para
olhar para Io e Flowsand, "O que vocês dois acham?"

Io encolheu os ombros, “Sr. Grande Mago, se você tem uma ideia, é só dizer. ”
Richard não ficou zangado com isso, em vez disso murmurou para si mesmo por um
tempo antes de falar: "Se o jarro da alma pode realmente prender os espíritos malignos,
pode ser uma oferenda em si."

"Possivelmente? Definitivamente é! Dada a aura que senti em Zhubvar ... Uma vez que os
espíritos malignos estejam presos, será definitivamente uma oferta intermediária, no
mínimo! ”

Flowsand concordou com a cabeça, "Mesmo em Norland, tal oferta poderia iniciar uma
guerra entre dois grandes grupos de nobres."

Pensando na lista sem precedentes de possíveis bênçãos, Richard não pôde deixar de
ficar animado com a ideia de uma oferta intermediária. Mesmo assim, obrigou-se a pensar
e avaliar os riscos: “O xamã mencionou que esses espíritos têm grande poder sobre a
mente. Se quisermos lutar contra isso, o único método possível é ter uma força de
vontade incrível. ”

Io inesperadamente estendeu as duas mãos e sorriu radiante, "Não é um problema para

mim."

“Eu sou o mesmo”, acrescentou Flowsand.

Richard ficou sem palavras. Parecia que ele era o único que representaria um problema.

……

Não demorou muito para que um acordo fosse alcançado. Richard lidaria com os espíritos
malignos, mas em troca o xamã iria obedecê-lo incondicionalmente e eventualmente
desistiria de sua vida para prendê-los.

O exército voltou a Zhubvar em uma hora, com algumas dezenas de trolls acrescentados.
Fora do xamã estavam alguns dos furiosos, bem como cerca de dez dos trolls que
perderam a cabeça. O xamã mencionou que essas criaturas infectadas eram a chave.
Guiado pelo xamã, Richard cruzou rapidamente o território do chefe e chegou ao pé do
santuário. Havia uma passagem próxima levando para baixo, a extremidade bloqueada
por duas grandes portas de pedra. Essa era a cripta real, onde ficava o jarro da alma.

A cripta era realmente magnífica. As portas tinham dez metros de altura, não havia como
dizer o quão grossas eram. As alças estavam gravadas com o totem de serpentes
emplumadas semelhantes à vida, que faziam a pessoa sentir que estava sendo
observada. Richard sentiu um grande poder do outro lado dessas portas, lentamente
saindo. Ele empurrou com força, mas as portas não se moveram; eram pesados demais,
mesmo para alguém como Tiramisu abrir.

"Permita-me", disse o troll xamã com voz rouca, caminhando até as portas e indicando
que dois furiosos puxassem um de seus irmãos enlouquecidos. Ele desembainhou uma
adaga de osso e a cravou direto no coração do troll, a lâmina branco-acinzentada
rapidamente ficando vermelha. A adaga começou a latejar como se tivesse vida própria,
sugando violentamente todo o sangue do coração do troll. Apesar de sua grande
tenacidade, o troll ficou com um pedaço de carne enrugada, seca como uma múmia. A
adaga tinha ficado roxa escura, parecendo uma sanguessuga que acabara de fazer uma
boa refeição.

O xamã então colocou a adaga em uma fenda comum na porta de pedra, fazendo com
que o sangue se espalhasse imediatamente pela superfície da porta. A cripta inteira
começou a tremer quando algumas pedras soltas caíram acima, as duas portas pesadas
se abriram por conta própria.

O xamã se virou, "Só o sangue dos traidores degenerados pode abrir as portas da cripta."

Richard acenou com a cabeça, mas no momento em que entrou no cemitério, sua
expressão mudou para uma carranca. Atrás das portas havia um corredor espaçoso, uma
fileira de lajes apoiadas em cada extremidade. Cada placa continha um cadáver
mumificado de troll, enquanto a seus pés havia potes cinza-escuros.

“Esses são os guerreiros que protegiam o cemitério. Esses potes contêm as almas
desses guerreiros leais que protegeram esses solos sagrados por gerações. ”
A aura dos mortos-vivos aqui era extremamente forte, as condições tornando provável
que muitos desses trolls se transformassem em criaturas mortas-vivas. No entanto, todos
os cadáveres pareciam estar em perfeitas condições, sem sinais de conversão; esses
potes abaixo provavelmente continham segredos próprios.

Ainda assim, a aura de não-vida era muito forte até mesmo para os humanóides
suportarem. Flowsand e Io também não puderam protegê-los em tais condições, então
Richard acabou tendo que deixar todos os seus soldados para trás, pois ele apenas
trouxe seus seguidores para a cripta.

A cripta foi dividida em três níveis, com até mesmo os primeiros dois níveis que abrigavam
mais de 3.000 trolls mumificados sendo extremamente magníficos. O xamã mencionou
que ele tentou recuperar o jarro de alma uma vez, mas foi forçado a voltar no final do
segundo nível. O poder dos mortos-vivos que se acumulou ao longo de milênios atingiu
um ponto chocante; se ele tivesse tentado entrar no terceiro nível, ele teria se
transformado em uma criatura morta-viva. Foi apenas por causa de Io e Flowsand que a
equipe de Richard pôde entrar.

No momento em que eles entraram no terceiro nível, Richard percebeu rapidamente que
os jarros dos trolls mumificados aqui haviam sido quebrados. "Tome cuidado!" o xamã
gritou em estado de choque: "Os guardas reais ganharam vida!"

As múmias no corredor pareciam sentir algo. Eles se levantaram lentamente, caminhando

até a porta.

No entanto, Richard não entrou em pânico. Ele começou com alguns feitiços de detecção
nessas criaturas mortas-vivas, revelando que elas tinham cerca de nível 13 ou 14 cada.
Parecia que os guardas reais eram mais habilidosos do que os berserkers de elite lá fora.

Ainda assim, os mortos-vivos eram um inimigo bem-vindo para um grupo com dois
sacerdotes poderosos. Flowsand abriu o Livro do Tempo e uma bola de luz deslumbrante
saiu flutuando sobre sua cabeça. Ele constantemente disparava fracos raios dourados,
iluminando tudo em um raio de vinte metros. Todas as criaturas mortas-vivas nesta região
foram incineradas pelo fogo divino. Algumas das criaturas mais fracas tentaram evitar a
luz, enquanto as mais poderosas tentaram se proteger enquanto corriam em direção ao
grupo. No entanto, a luz os enfraqueceu gravemente; eles não estavam mais no nível 10.

Richard brandiu seu cajado, gerando várias paredes de fogo para impedir a entrada dos
atacantes. As paredes foram meticulosamente colocadas, exatamente na orla do domínio
de Flowsand, para que os guerreiros que se precipitassem contra elas fossem atingidos
por ambos ao mesmo tempo. Os trinta segundos dessas paredes foram mais do que
suficientes para a festa causar muitos estragos; mesmo que os trolls mortos-vivos
passassem pelas paredes, eles teriam apenas metade de suas vidas.

Richard ainda estava insatisfeito. Ele pegou o Book of Holding e lançou um Nature's
Beckon de grau 6, gerando seis direbears um pouco além do alcance das paredes de
fogo. Os mortos-vivos que enfrentaram seu caminho através do inferno foram apenas
golpeados de volta pelas patas dos ursos, forçados a lutar dentro das chamas.

Livro 3, Capítulo 118

Artefatos sagrados (2)

Com o perímetro defensivo estabelecido, tornou-se uma tarefa simples lidar com os
inimigos. Richard renovou as paredes de fogo sempre que elas se dissiparam, usando o
tempo livre para enviar bolas de fogo aos trolls mortos-vivos. Tiramisu também estava
lançando suas próprias bolas de fogo; eles não eram tão fortes quanto os de Richard,
mas ele poderia facilmente lançar de vinte a trinta feitiços de grau 3. Zendrall também se
manteve ocupado, lançando feitiços de controle nos capitães da guarda, que eram mais
poderosos do que os outros. Dado seu foco extremo, o necromante teve sucesso com
quatro de cinco, enviando cada inimigo controlado para a parede de fogo para queimar
até a morte.

O unicórnio expeliu nuvens de fumaça branca de sua boca no momento em que viu o
grande grupo de mortos-vivos, enviando-os em direção ao inimigo. Essa fumaça branca
fluiu pela aura dos mortos-vivos, eviscerando completamente dez vezes sua área de
quaisquer vestígios do poder da morte. Todo o ar em um raio de dez metros foi purificado
em um flash, mantendo todos os seguidores de Richard seguros. Apenas Zendrall
permaneceu escondido do lado de fora, evitando as nuvens completamente.
O ocioso Io finalmente decidiu agir também, esticando as mãos e enviando uma bola de
luz ofuscante voando em direção ao inimigo. A bola tinha dez raios finos girando em torno
dela, queimando cada criatura morta-viva que tocava. Até o mais forte dos inimigos foi
ferido por esses raios!

O fluxo constante de flechas leves caiu sobre os trolls mortos-vivos como chuva, fazendo-
os tremer. A bola rapidamente alcançou o outro lado da sala e explodiu em um incêndio
deslumbrante, eliminando qualquer um que estivesse por perto. Os trolls restantes foram
deixados à beira da morte.

Este era um feitiço de grau 7 do qual Richard nunca tinha ouvido falar, mas poderia até
ser comparado ao de grau 8. Provavelmente era outra daquelas habilidades únicas de
sacerdotes de batalha. Isso havia deixado grande parte das pessoas no corredor
totalmente silenciosas, impressionadas com o poder absoluto de Io.

A expressão de Richard ficou azeda. Este bastardo não era disciplinado há um tempo,
então agora ele estava se exibindo.

Mesmo que a combinação de magia e divino estivesse queimando os inimigos, parecia

não haver fim à vista. O número de guerreiros na cripta estava muito além das
expectativas de qualquer um, mortos-vivos ainda saindo das passagens e indo em sua
direção. Depois que seus seguidores esgotaram metade de suas reservas de energia,
Richard decidiu recuar. Os guerreiros destruídos não voltariam, e sua energia e mana
poderiam ser recuperados. A menos que fosse absolutamente necessário, ele não tinha
planos de se envolver em um corpo a corpo.

Eles se retiraram da cripta e descansaram uma noite inteira. Quando todos voltaram às
melhores condições, eles voltaram para terminar o trabalho. Desta vez, eles fizeram todo
o caminho até o centro do terceiro nível, um local guardado por quatro guerreiros do nível
15 que foram destruídos por uma enxurrada de feitiços.

Gangdor finalmente entrou em ação, ajudando Tiramisu a abrir a porta de cobre para o
centro da cripta. O machado deste último esteve com sede durante toda a expedição, mas
só agora ele poderia entrar em ação. Seja Richard, Flowsand ou Io, cada um era um
extremista irracional que destruía tudo com seus feitiços.
O troll xamã há muito estava atordoado e em silêncio. Ele só havia entrado na cripta real
uma vez e teve a sorte de escapar das garras dos guerreiros mortos-vivos. No entanto,
esses invasores faziam parecer um passeio no parque.

Atrás da porta havia uma sala de dez metros de altura com uma plataforma elevada no
centro. No topo da plataforma havia um enorme caixão de ouro, com uma jarra de bronze
embaixo.

“É aqui que repousa o maior chefe de nosso império, Warlord Drahkzan. Só ele tem o
equipamento - NÃO! "

Richard e o resto também viram o que irritou o xamã. A tampa do caixão dourado estava
aberta, sem nada por baixo. Além disso, a aura de mortos-vivos era especialmente forte
aqui, já condensada em uma névoa cinza tangível. Se não fosse pelo unicórnio
neutralizando este poder, mesmo a equipe de Richard não poderia sobreviver aqui
facilmente.

Richard fez Flowsand lançar um feitiço de guarda da morte sobre ele antes de circular ao
redor do cemitério algumas vezes. Ele finalmente parou em frente ao caixão de ouro,
pegando o pote de bronze, "Este é o pote de alma de que você falou?"

O troll só então se recuperou do choque, balançando a cabeça em resposta: “É isso! Só o

chefe tem o direito de usá-lo, armazenando as almas de seu antecessor. Diz-se que as
almas armazenadas aqui retêm uma parte de suas memórias de quando estavam vivas,
passando sua sabedoria para a próxima geração. ”

Richard pegou o jarro e o inspecionou de perto, encontrando vários desenhos

complicados e antigos textos de troll gravados nele. Combinados, eles formaram o que
parecia ser uma matriz mágica. Richard nunca tinha visto esses padrões antes, mas ele
podia sentir que a matriz possuía grande poder. Era diferente dos que vira em Norland,
armazenando uma quantidade chocante de poder em apenas alguns golpes simples.
Mesmo que eles não encontrassem mais nada, apenas entender essa matriz seria de
grande ajuda para seu crescimento como mestre de runas. Ele imediatamente começou a
pensar em maneiras de simplificar as matrizes que normalmente usava.
No entanto, assim como os potes do lado de fora, este também estava aberto. A alma do
chefe havia escapado ou se dissipado, mas olhando para o caixão vazio era mais
provável que fosse a primeira.

Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes de passar o frasco de alma para o
xamã: “Parece que Warlord Drahkzan está ligado aos espíritos malignos. Não há muito
mais interesse aqui, vamos voltar e descansar durante a noite. Iremos ao santuário
amanhã e descobriremos as coisas então. ”

O xamã curvou-se profundamente para Richard, abraçando a jarra de alma enquanto eles
deixavam a cripta. Richard franziu as sobrancelhas, convocando a ociosa flor-d'água e
sussurrando suavemente em seu ouvido: “Fique de olho nele quando partirmos. Se ele
tentar algo estranho, mate-o imediatamente! ”

Waterflower ficou surpreso: "Ele não é o único que pode prender os espíritos malignos?"

Richard balançou a cabeça. - Ele mesmo disse, há sete ou oito tribos de trolls por perto.
Cada tribo pode pagar pelo menos um xamã. ”

A jovem acenou com a cabeça. Para ela, o pescoço do troll não era diferente de uma
árvore morta.

……

Felizmente, a noite transcorreu sem intercorrências. Na manhã seguinte, Richard levou

seus homens de volta aos níveis superiores de Zhubvar e se dirigiu ao santuário. Este
lugar era uma pirâmide de dezenas de metros de altura, com um altar no nível superior
dedicado a Zuka. Flowsand já havia decifrado todos os textos nas várias tabuinhas, então
ela sabia os passos para oferecer sacrifícios.

A caminho do santuário superior, o exército foi atacado por centenas de trolls infectados.
No entanto, o partido avançou em um ritmo constante; além de duas pessoas que
sofreram ferimentos leves, eles derrotaram todos os inimigos sem nenhuma perda.
O último andar continha um altar de pedra no centro. No topo de uma prateleira de cobre
na frente havia uma bacia de pedra cheia de cinzas, e nas laterais um poço da altura de
um humano com pontas afiadas no fundo. Uma vez, uma enorme estátua de Zuka
ergueu-se sobre o altar, mas algo desconhecido a destruiu. Tudo o que restou foi a base.

“Primeiro, tire o incenso sagrado do depósito e acenda-o na frente do altar”, ela leu. Na
verdade, havia um pequeno depósito nas proximidades. No entanto, quando Richard abriu
para pegar o incenso, ficou completamente surpreso.

As paredes desta sala eram pintadas de ouro, com um grande pote em cada um dos
quatro cantos. Havia três prateleiras de cobre revestindo uma das paredes, cheias de
pedaços de incenso, o menor dos quais era do tamanho de uma tigela. O coração de
Richard começou a bater descontroladamente com o cheiro; isto obviamente foi feito do
melhor âmbar de bordo! O âmbar do bordo tornou-se mais eficaz com o tempo,
escurecendo à medida que envelhecia. O pequeno pedaço de âmbar do tamanho de um
punho que ele conseguiu de Stormhammer era de uma cor clara. O menor pedaço de
âmbar nas prateleiras ainda era maior do que isso e, mais importante, cada um era roxo
escuro!

Âmbar de bordo normal era um ingrediente essencial na fabricação de muitas runas de

grau 2, mas o âmbar roxo era um material extremamente raro usado mesmo em runas de
grau 3. Era a essência fossilizada de bestas antigas, possuindo a habilidade de se
comunicar com as almas. O âmbar mais poderoso do bordo poderia até mesmo cruzar o
espaço ou voltar no tempo, permitindo que as pessoas olhassem para o passado.

A soma dos âmbares nesta sala, se levada de volta a Norland, poderia facilmente render
um preço de seis a sete milhões de ouro! Richard reprimiu sua empolgação, voltando ao
altar com um pedaço de incenso nas mãos. Ele então se moveu para acendê-lo com um
pedaço de madeira em chamas dado a ele pelo xamã, algo que tinha sido claramente
usado por milênios, mas ainda não tinha se esgotado. Ele o estudou por um longo tempo,
mas não conseguiu identificar exatamente que tipo de madeira era.

Antes que a cerimônia pudesse começar, no entanto, Flowsand o interrompeu: “Tem

certeza de que deseja prosseguir com isso? Cerimônias como essa podem convidar seres
muito mais poderosos do que nós, aqueles que não podemos controlar. Pode ficar muito
perigoso. ”

Richard murmurou para si mesmo, sentindo o cristal do destino em seu bolso. A sua
presença reforçou muito a sua confiança e ele começou a rir: “Se queremos ofertas, como
não podemos correr riscos? Não se preocupe, seja qual for o espírito convocado,
podemos lidar com isso. ”

Flowsand suspirou, decidindo não persuadi-lo mais.

Livro 3, Capítulo 119

Spirit Lance

Richard tocou a madeira em chamas no âmbar do bordo, que pegou fogo

instantaneamente. Uma lufada de fumaça e ele sentiu o mundo começar a girar, sua visão
ficando preta e branca. A imagem de uma grande serpente alada começou a aparecer no
altar.

Ele imediatamente parou de respirar em estado de choque, espalhando lentamente seu

mana por todo o corpo para eliminar a sensação de estar errado. Ele olhou ao redor para
encontrar seus seguidores agindo estranhamente também, claramente tentando se
recuperar do mesmo problema. No entanto, Flowsand e Io pareciam estar completamente
bem.

Flowsand voltou para o pergaminho em suas mãos, "Agora, apresente os corações e o

sangue dos traidores."

O troll xamã sinalizou para seus homens e alguns furiosos puxaram os trolls infectados
para o altar. Ele mergulhou a adaga de osso em seus peitos, cavando os corações e
jogando-os na bacia. A chama do âmbar do bordo ficava cada vez mais proeminente e,
quando o décimo foi lançado, línguas de fogo estavam saindo da bacia de dez metros de
altura. Richard notou que esses corações eram de uma estranha cor cinza, não o
vermelho normal.
Cada vez que um dos trolls infectados tinha seu coração arrancado, os furiosos jogavam
a criatura no buraco. As pontas afiadas tiravam sangue de todo o corpo, que era
encaminhado ao longo de um canal na parte inferior para um pequeno orifício que
absorvia tudo. Todos os dez trolls foram então sacrificados a Zuka.

A temperatura ao redor do altar caiu muito, o ar congelou. Richard viu a imagem de uma
serpente gigantesca através das chamas, uma vontade invisível descendo sobre o
santuário. A onda de poder foi imensa, inspirando medo e respeito.

"Zuka!" A expressão de Flowsand se distorceu, suas mãos agarrando com força o Livro do
Tempo.

Foi nesse momento que as portas traseiras se abriram de repente. O fantasma de um troll
com cerca de dez metros de altura entrou na área, uma das mãos em uma lança
enquanto rugia com uma voz ensurdecedora: “QUEM É? Quem se atreve a convocar
Zuka? Quem tem coragem de estragar meus planos ?! ”

Este troll estava coberto da cabeça aos pés com uma armadura, uma visão rara para sua
raça. Sua lança tinha quase três metros de comprimento, a ponta terrivelmente dentada.
Ele avançou, na verdade acertando sua arma na parte de trás da imagem de Zuka. Uma
luz negra arroxeada cintilou na lança, a serpente clamando de dor; não importa o quanto
lutasse, a imagem gradualmente se tornava mais translúcida. O poder do sacrifício estava
evidentemente sendo absorvido pela lança. A imagem se distorceu rapidamente e a
serpente finalmente desapareceu com um grito.

O troll xamã de repente avançou até o altar, uivando como um lunático: “WARLORD
DRAHKZAN! FOI VOCÊ QUE TRAIU O PODEROSO ZUKA! VOCÊ FOI VOCÊ QUE
DESTRUIU O PODEROSO IMPÉRIO DE TROLL! ”

O fantasma no altar virou sua enorme cabeça, os olhos varrendo o santuário como se ele
não pudesse ver Richard e o resto. "Quem é esse?" ele gritou impaciente: “Qual covarde
está se escondendo nas sombras? Saia e me enfrente! ”
Como se estivesse em transe, o xamã rastejou até o altar e apontou para o fantasma que
era várias vezes mais alto do que ele: “Eu sou o Xamã Janbilar. Então você foi o traidor,
você é o espírito maligno! ”

"Traidor? Não, eu não fiz tal coisa. ” O senhor da guerra respondeu em um tom
surpreendentemente solene: “Eu fiz isso para salvar Zhubvar. Os rios secaram um a um,
meu povo estava sofrendo. Todos os dias, corpos eram retirados da cidade. E durante
todo esse tempo, o Espírito Sagrado que deveria estar nos protegendo tornou-se cada
vez mais cruel. Ele não conseguiu encontrar nenhuma solução, mas continuou exigindo
mais sacrifícios. Muitos trolls desistiram de seus corações e sangue, mas isso não foi o
suficiente para satisfazer sua ganância. Ele até queria que seus próprios xamãs fossem
sacrificados!

“Este não era mais o Zuka do passado, enganado por sangue e poder. Foi então que ouvi
a convocação de outra voz. Veio de uma vontade mais poderosa do que Zuka me
contando sobre uma maneira de exterminá-lo. Assim, desisti da minha vida e da vida
daqueles que me são leais; tudo para desferir um golpe fatal em Zuka. Finalmente livrou
Zhubvar da sombra. ”

Este foi um pedaço surpreendentemente solene da história, escrito com escuridão e

sangue.

O xamã ficou atordoado por um momento, mas então ele pareceu perceber algo. Ele
apontou para o fantasma de Drahkzan, “Warlord Drahkzan, você foi enfeitiçado por
espíritos malignos! O poderoso Zuka nunca nos abandonaria! Olhe para você, agora você
é um espírito morto-vivo! Suas ações levaram à queda de Zhubvar! ”

O senhor da guerra ficou atordoado por um momento, tentando ao máximo se lembrar de

algo. De repente, ele embalou a cabeça, murmurando de dor, “Onde ... Onde estou? O
que eu ouvi? Zhubvar está em ruínas? Eu não iria atacar o Planalto Ashen para perseguir
aqueles anões miseráveis para fora de suas cavernas?

"Ah, certo. Eu já estou morto. Por que estou aqui? Espere, eu vejo isso! EU TE VEJO!"
Os olhos do fantasma ficaram vermelhos enquanto ele examinava o santuário mais uma
vez. Richard e seus seguidores não conseguiram evitar um arrepio, como se um balde de
água fria tivesse sido derramado sobre suas cabeças.

O senhor da guerra troll ficou extremamente insensível, “Você não é do meu tempo, por
que interrompeu meu sono? Espere, suas almas ... Você não é do nosso mundo! Acho
que entendo agora, vocês devem ser os saqueadores e salvadores de que Zuka falou. Eu
não vou permitir isso! Eu não vou deixar você reanimá-lo! "

O senhor da guerra apontou para o grupo de Richard, levantando lentamente a lança

gigante em suas mãos. Seus movimentos eram muito lentos, como se estivesse
levantando algo extremamente pesado. Quando a lança estava na horizontal, um calafrio
desceu pela espinha de Richard!

O senhor da guerra era alguém de milênios no passado, e isso era apenas uma projeção.
No entanto, ele deu a Richard uma sensação de imenso perigo. Isso não podia ser
ignorado - seu sangue élfico garantia que seus instintos fossem muito poderosos.

Olhando para o senhor da guerra levantando a lança, o xamã ainda estava atordoado no
altar. “Rápido, use o jarro de alma!” Richard gritou: “Selem-no! Ele é um espírito maligno! ”

Só então o xamã voltou a si. Ele agilmente saltou do altar e agarrou a jarra, os olhos
brilhando de fanatismo enquanto gritava para o senhor da guerra: “Drahkzan! Esta é a sua
retribuição! Durma pela eternidade no artefato sagrado, seu traidor! "

"Não! Essa vontade me deu uma força incomparável. Vou acabar com você facilmente!
Sofra minha fúria, pagãos que perturbam meu descanso! " A lança já havia sido levantada
completamente.

"Ataque de alma!" Io gritou de repente. Todos os clérigos e padres presentes sabiam o

que fazer. Feitiços de fortaleza mental e guardas da morte brilharam por toda parte, todos
os membros do grupo colocados sob proteção. No entanto, nenhum deles sabia se isso
seria o suficiente para resistir ao terrível ataque do senhor da guerra.
Foi nesse momento que o xamã enterrou a adaga de osso em seu peito, cortando seu
coração. A lâmina sugou rapidamente todo o seu sangue, o coração pendurado na ponta
quando foi removido. Esse momento foi uma demonstração da vitalidade da raça troll;
mesmo sem seu coração, o xamã começou a entoar seu feitiço, fios de fumaça roxa
escura saindo de sua boca e se enroscando em seu coração. Ele então colocou a adaga
na jarra de almas e a jogou em direção ao altar.

No entanto, o senhor da guerra já havia atacado! Centenas de lanças fantasmas voaram

da ponta da lança, atingindo até os cavalos no santuário. Algumas das lanças até voaram
pelas paredes, atingindo todos os cantos de Zhubvar. Gritos miseráveis ecoaram por toda
parte, já que todas as vidas na cidade foram atacadas, sem exceção.

Muitos dos trolls desmaiaram silenciosamente. Mesmo os berserkers do nível 13 só

conseguiram durar alguns momentos antes de cair no chão. No entanto, o fantasma
senhor da guerra de repente arregalou os olhos.

Diante dele apareceram algumas imagens inacreditáveis. Uma bola de luz radiante
apareceu sobre a cabeça de Io, um globo ocular âmbar se revelando dentro. O olho
vertical se fixou na lança espiritual, detendo-a no ar. O poder divino torceu a lança,
destruindo-a completamente.

“Um espírito reforçado pelo poder divino!” Drahkzan exclamou em estado de choque: "Um
ser sagrado?"

Naquele momento, uma ampulheta giratória apareceu de repente acima da cabeça de

Flowsand. Grãos de ouro pálido de areia voaram de dentro, cobrindo seu corpo. A lança
espiritual foi completamente dispersa antes mesmo de chegar perto dela.

"ESCOLHIDO!" os olhos do senhor da guerra estavam arregalados como pires neste

ponto. De repente, ele se virou, os olhos injetados de sangue fixando-se em Richard
enquanto ele gritava: “PLUNDERER, MOSTRE-ME O PODER DA PROFECIA DE ZUKA.
O QUE VOCÊ VAI FAZER CONTRA MEU ESPÍRITO LANCE? ”

A lança já havia desaparecido na cabeça de Richard. Seus olhos estavam bem fechados,
o corpo inteiro tremendo levemente. Uma dor terrível que era difícil de suportar espalhou-
se por sua alma, afetando também todos os seus seguidores. Todos os seguidores
conectados a ele tentaram revidar, mas também foram atacados. Eles não podiam fazer
nada para ajudá-lo.

Livro 3, Capítulo 120

Lança Espiritual (2)

Uma maré cinza avassaladora surgiu na alma de Richard, uma onda de destruição que se
espalhou por todas as partes dela. Ao mesmo tempo, a imagem de um troll apareceu nas
profundezas de seu mar de consciência; Drahkzan havia se projetado aqui!

Uma silhueta do próprio Richard apareceu ao lado de Drahkzan, uma personificação de

sua alma. O chefe dos trolls riu com vontade, pressionando a palma da mão gigante
contra a cabeça de Richard. - Ajoelhe-se diante de mim! Até mesmo um saqueador de
outro mundo deve servir ao grande Drahkzan! ”

Richard sentiu uma pressão enorme na cabeça, uma força tão grande que seus ossos
começaram a estalar como se pudessem quebrar a qualquer momento. A luta da alma
obviamente não poderia afetar o corpo físico de uma pessoa tão facilmente; a razão para
esse sentimento era a imensa vantagem de Drahkzan no poder. No momento em que
Richard se ajoelhou, ele seria subjugado; sua mente seria então acorrentada à do senhor
da guerra, uma parte de sua alma extraída como garantia. Seu corpo acabaria igual ao
dos outros trolls, sem inteligência e apenas capaz de sobreviver por instinto.

E, no entanto, ele não tinha medo nem preocupação em sua mente. Richard estava
sentindo apenas uma emoção agora, humilhação! Quando ele tinha oito anos, Elena lhe
ensinou resiliência. Desde o momento em que ele aprendeu a se reconhecer até sua
eterna despedida, quando tinha dez anos, ela incutiu dignidade em sua alma.

Este mero troll queria que ele se ajoelhasse?

A pressão ficou cada vez mais forte. Richard começou a ofegar com dificuldade, sentindo
um peso enorme nas costas, mas ainda persistia com todas as suas forças. Ele preferia
morrer a se ajoelhar!
No entanto, por mais que tente, seu joelho direito cedeu e bateu com força no solo.

Este foi o momento em que tudo mudou, quando um vulcão adormecido entrou em
erupção.

Richard sentiu cada gota de sangue queimar dentro de si, sua respiração ficando cada
vez mais quente. Ele inspirou ar, mas expirou fogo! Uma vergonha imensa tomou conta
de cada canto de sua mente, deixando-o sem refúgio, sem escapatória. Ele olhou para o
senhor da guerra diante dele, gritando como uma fera. O som de ossos quebrando soou
dentro de seu joelho esquerdo, mas seus músculos ainda flexionaram quando ele forçou
seu corpo balançando para fora do chão

O senhor da guerra ficou chocado no início, mas depois explodiu em insanidade. A força
dentro daquela palma enorme dobrou em um instante, querendo suprimir a resistência de
Richard, mas Drahkzan sentiu uma dor indescritivelmente abrasadora por toda a mão. O
corpo de Richard pegou fogo, emitindo chamas densas que eram grossas como lava
fluindo.

A teia de vasos sanguíneos que era sua linhagem de Archeron emanava um calor
incomparável, cada veia se alargando enormemente enquanto a lava surgindo dentro dele
crescia cada vez mais rápido. Fios de lava jorraram de seus vasos sanguíneos,
transformando-se em um inferno furioso que se reuniu no fundo de sua alma.

Ele entrou em um estado estranho. Sua consciência primária ainda estava furiosa, mas a
segunda tornou-se calma e cruel. Os dois eram pólos opostos distintos, mas de alguma
forma controlavam o mesmo corpo. Ele abriu os olhos e olhou para Drahkzan, sentindo
tanto uma fúria violenta quanto uma vingança fria. Ele não percebeu que o troll que era
muitas vezes mais alto do que ele agora estava um pouco mais baixo.

Da perspectiva de Drahkzan, Richard já se endireitou. No entanto, o menino só chegava

até a cintura. Olhando para ele com frieza, estava na verdade um demônio infernal
construído com as chamas que saíam do corpo de Richard; sua forma não era clara, mas
a mera presença deixou um medo indescritível assaltando sua mente. O senhor da guerra
descobriu que esse demônio de olhos dourados realmente o deixou apavorado!
O senhor da guerra de repente se lembrou de algo, sua voz tornando-se medonha,
"Como ... Como pode ser ..." No entanto, ele não conseguiu terminar de falar. O demônio
rosnou, uma força tempestuosa soprando o fantasma para longe. A imagem de Drahkzan
distorceu rapidamente, desaparecendo em uma explosão.

Richard abriu lentamente os olhos e examinou a área. O altar estava vazio, o fantasma do
troll há muito se dissipou. O âmbar da bacia já havia se queimado, mas ainda havia fios
da fragrância inebriante no ar. Guerreiros, cavaleiros e atiradores humanóides jaziam em
desordem por toda parte, a maioria de seus seguidores no chão também. Apenas
Flowsand e Io pareciam ter saído ilesos, mesmo Zendrall e Kellac parecendo conscientes,
mas em péssimo estado. O unicórnio jazia debilmente no chão, seu chifre sem brilho. O
troll xamã desabou no altar, seu corpo sem sangue. Ele não tinha mais nenhuma força
vital dentro dele, o mesmo que todos os furiosos. Todos os sinais mostravam que Warlord
Drahkzan realmente estivera aqui.

Ele fechou os olhos mais uma vez. Suas memórias eram um borrão, reais e virtuais
misturados. Ele ainda se lembrava de se libertar de algumas amarras em sua fúria
extrema, explodindo com poder. O senhor da guerra em sua alma havia desmoronado
completamente em seu grito, dissipando-se. O medo nos olhos de Drahkzan ainda estava
claro em suas memórias.

Felizmente, embora aqueles com vontade mais fraca como Olar tivessem que se
recuperar por um tempo, todos os seus seguidores ainda estavam vivos. A maioria dos
zangões da ninhada também estava bem, apenas desmaiou de medo. As lanças
espirituais eram um ataque espiritual, então elas tinham pouco efeito nesses fantoches
sem alma. As elites com suas próprias mentes, no entanto, sofreram pesadas baixas.
Quase todos eles foram eliminados.

Aqueles da igreja que não caíram basicamente não foram afetados. Saindo de Flowsand
e Io, até mesmo César, que estava apenas no nível 6, estava basicamente bem. No
entanto, todos os clérigos caídos sofreram ferimentos graves; até mesmo um padre caído
de nível 13 como Kellac não foi isento. Parecia que os verdadeiros servos do Dragão
Eterno tinham uma defesa especial contra ataques espirituais.
Richard se virou para encontrar Flowsand e Io olhando para ele, olhares como se
estivessem olhando para um monstro. Isso era algo que raramente acontecia; ele tocou o
rosto, garantindo que não havia se transformado em outra pessoa. Ainda assim, os
olhares ardentes o deixaram um pouco inquieto. “Onde está Drahkzan?” ele mesmo
quebrou o silêncio.

Suas expressões ficaram ainda mais estranhas com essa pergunta. "Você realmente não
sabe?" Io perguntou.

Richard estava confuso, "Como eu saberia?"

Io encarou Richard por um bom tempo, sua resposta final cheia de ressentimento: “Tudo
bem, vou fingir que não vi você agindo como um idiota! Você uivou para o senhor da
guerra e ele simplesmente desapareceu! Aquele era um fantasma de nível 18, no mínimo,
e ele estava atacando você com um feitiço de lança espiritual! ”

"Milímetros. Vocês dois estão bem, não? "

O sacerdote da batalha estufou o peito e respondeu com arrogância: “O poder da minha

alma só perde para um ser sagrado, nada abaixo do reino lendário pode afetá-lo!
Flowsand é uma sacerdotisa escolhida do Dragão Eterno, mesmo o ataque de um deus
menor é uma piada para ela! "

Richard ficou bastante surpreso, mas por Io e não por Flowsand. Fora os grandes
sacerdotes, apenas aqueles que alcançaram o nível 20 podem ser considerados seres
sagrados. Os únicos limites para os servos dos deuses avançarem era o poder de suas
almas e sua piedade. Em outras palavras, desde que nada desse errado, Io não teria
problemas para atingir o nível 20.

“Você não é muito mais incrível do que eu? Eu sou um mero mago de nível 12, ”Richard
zombou de si mesmo.

"Isso é diferente!" Io o corrigiu em um tom sério, “Flowsand e eu só pudemos nos salvar,

mas você dissipou o fantasma com um uivo! Isso é completamente diferente! A sua alma
está além da de um ser santo? "
"Isso é impossível!" Richard negou resolutamente. No entanto, a expressão de Io era de
total descrença.

Ruminando a batalha em sua alma, Richard sentiu-se bastante pesaroso. Esta foi uma
batalha que revelou sua verdadeira natureza. Ele agora sabia que poderia ser destruído,
mas nunca seria subjugado.

"Onde está o jarro de alma?" ele de repente se lembrou.

Io parecia confuso, "Você ainda está obcecado pelos artefatos sagrados?"

“Claro, isso é uma oferta! É muito valioso! ” Richard afirmou resolutamente.

Io ficou desamparado diante desse maníaco faminto por riqueza; seja como guardião
celestial ou sacerdote de batalha, ele não tinha noção de dinheiro. Ele apenas apontou
para a jarra que estava em cima do altar, com a tampa fechada. Alguns dos personagens
antigos na superfície do frasco tremeluziam com a luz.

Richard ficou severo, caminhando com cuidado até a jarra e examinando-a de perto antes
de pegá-la. “Se eu não visse errado”, acrescentou Io, “a alma daquele troll seria absorvida
pelo jarro”.

Com a alma de Drahkzan dentro, o valor do frasco da alma como uma oferta aumentaria
exponencialmente. Richard saltou do altar, passando-o para Flowsand. Seus olhos, por
sua vez, começaram a brilhar em âmbar, lançando um brilho nebuloso que cobriu o
frasco. Vendo a luz que a coisa refletia, ela acenou com a cabeça, "É definitivamente o
suficiente para realizar uma cerimônia intermediária."

Foi só então que os seguidores de Richard e outros soldados começaram a se levantar. Io

brilhou com luz divina mais uma vez, restaurando rapidamente suas forças. Por outro
lado, Richard começou a vasculhar o santuário. O troll xamã mencionou três artefatos
sagrados e este jarro de alma era uma oferenda intermediária. Os outros dois também
tinham que ser poderosos.
No entanto, fosse intencional ou não, o xamã não mencionou quais eram os outros dois
artefatos.
Livro 3, Capítulo 121
Dawn of Chaos: The Ashen Plateau

Richard logo encontrou um pequeno salão atrás do altar, lindamente decorado. A estátua
de Zuka aqui também foi destruída, revelando um pedaço de parede quebrado cujas
rachaduras tornavam evidente que havia um depósito escondido aqui. Não encontrando
nenhuma forma de ondulação de energia do outro lado, Richard abriu cuidadosamente o
caminho para a área secreta para encontrar um frasco de cobre hermeticamente fechado.
Uma poderosa vitalidade jorrou do frasco, cheia de uma força violenta. Algumas palavras
foram esculpidas na lateral, simples o suficiente até para ele ler - Sangue do Espírito
Sagrado.

Sangue do espírito sagrado? Sangue de Zuka ?! Richard ficou agradavelmente surpreso;

o sangue de uma existência tão poderosa era um tesouro inalcançável com uma
infinidade de utilizações. Se ele quisesse, ele poderia até mesmo oferecer isso como um
sacrifício ao Dragão Eterno.

Ele chamou apressadamente Flowsand, e depois de algum exame cuidadoso e teste

através da força do tempo, ela folheou o Livro do Tempo por um tempo antes de declarar
com confiança: “Este deve ser o sangue de Zuka, o segundo artefato sagrado do império
troll. Os grandes xamãs da época costumavam ingerir o sangue de seus espíritos
sagrados, permitindo-lhes comunicar-se com eles e usar uma parte de seus poderes. Que
sorte, Zuka é um ser poderoso com uma vitalidade excepcional. Mesmo com seu corpo
principal murcho, este sangue ainda é extremamente útil. ”

Richard de repente se lembrou do processo pelo qual seu unicórnio havia sido criado,
baixando imediatamente a voz: "Isso pode ser útil para a mãe ninhada."

Flowsand acenou com a cabeça, “Mm. A mãe reprodutiva precisa ingerir todos os tipos de
poderes para absorver. Não sei em que nível Zuka estava, mas um espírito sagrado com
inteligência que pode absorver a fé não deve ser menos poderoso do que um grande
dragão. ”
Richard guardou cuidadosamente o frasco em suas vestes. Embora ele tivesse assumido
um risco excepcional ao fazer esta viagem para Zhubvar, a lança espiritual quase tirou
sua vida, os lucros foram tremendos. Só o âmbar de bordo de alta qualidade já era uma
grande riqueza, e esses dois artefatos sagrados nem podiam ser medidos em termos de
dinheiro. Embora ele tivesse perdido quase vinte elites, definitivamente valeu a pena.
Foram apenas dez dias de produção da mãe cria.

No entanto, ele não iria parar aqui; ainda havia um terceiro artefato a ser encontrado. No
entanto, mesmo com todos os seus guerreiros vasculhando o santuário por um longo
tempo, eles não encontraram nada de valor.

Flowsand verificou o Livro do Tempo por um longo tempo, eventualmente usando as

inscrições nas tábuas de pedra para decifrar que o terceiro artefato tinha algo a ver com o
grão-xamã. Dizia-se que era um artefato que continha as profecias e grande poder de
Zuka.

“Rápido, a residência do xamã!” Richard decidiu imediatamente. Dois dos três artefatos já
estavam em sua posse; não havia razão para deixar o terceiro de fora.

A residência do xamã ficava abaixo do santuário e à direita, vários metros acima do

domínio do chefe. No centro do lugar havia uma mesa de pedra destinada a artefatos e,
sobre ela, um pedaço de pergaminho estranhamente grande com palavras escritas com
sangue. Tanto tempo havia passado que o sangue tinha se tornado um tom roxo escuro
que era quase preto.

“Página de espera!” Richard exclamou imediatamente com a visão. A aura do pergaminho

era bastante familiar para ele, e as duas páginas que ele já segurava estavam reagindo à
sua presença. Não houve necessidade de pesquisar mais; ele soube imediatamente que
este era o terceiro artefato sagrado. Ele foi até a mesa de pedra e pegou a página para
fundi-la com as que já tinha, mas pensando bem, fez Flowsand vir ler o que havia ficado
para trás.

Até Flowsand levou alguns minutos para interpretar o conteúdo. Esta foi a profecia de
Zuka que o xamã e Drahkzan mencionaram, passada de geração em geração:
“Os rios da vida estão prestes a secar. A capital dos trolls se tornará em ruínas. Zhubvar
murchará e ficará coberto de poeira, apenas revivido quando os rios da vida fluírem mais
uma vez. A fonte do caos é o Planalto Ashen. ”

Abaixo disso, o grande xamã havia deixado o que parecia ser uma entrada de diário:

“Seis dos sete rios da vida desapareceram; as ondas do último desapareceram há um

mês. Só podemos orar enquanto observamos o leito do rio rachado. Zuka está
desaparecido há muito tempo. Ele nos abandonou ou entrou no Planalto Ashen para
procurar a fonte do caos? Essa é a terra dos anões, essas criaturas minúsculas são
difíceis de lidar. Mas todos os rios da vida fluem do Planalto Ashen, e é preciso passar
pelos reinos anões para entender por que eles secaram.

“Essas coisinhas teimosas não nos deixam passar; Decidi decorar nossas lanças com
eles, usando-os como sustento para nossos bravos homens. Os poços de Zhubvar estão
secando rapidamente e em breve ficaremos sem água para beber. Essa batalha com os
anões é necessária!

"Devemos voltar."

O conteúdo da página deu a Richard outro vislumbre do império dos trolls. Todos os rios
secaram e a água do poço acabou, transformando Zhubvar em uma região morta. Os
trolls não tiveram escolha a não ser deixar este lugar, a maioria deles provavelmente
morrendo em batalha no Planalto Ashen. Zhubvar ficou sem habitantes, com o tempo
transformando-a em ruína. A capital dos trolls havia entrado nos livros de história.

No entanto, ainda havia muitos quebra-cabeças a serem resolvidos. Como Zuka

profetizou sua chegada?

Flowsand copiou o conteúdo da página para o Livro do Tempo e Richard o colocou junto
com os outros dois. Uma poderosa onda de energia surgiu enquanto o Livro da
Sustentação emitia um brilho ofuscante e, quando todos se recuperaram, as três páginas
haviam se fundido em um livro normal. Padrões complicados foram esculpidos na capa de
cobre, com uma linha de escrita divina que nem mesmo Flowsand conseguiu reconhecer.
Este livro parecia ter cerca de cem páginas, mas não importa o quanto ele tentasse,
Richard só conseguia folhear três.

A fusão das três páginas deu ao livro um espaço extra. Ele agora continha cinco feitiços
de grau 7, embora esses feitiços tivessem que vir do próprio usuário. Este era agora um
artefato poderoso o suficiente para virar a maré de uma batalha mágica.

O exército permaneceu em Zhubvar por mais dois dias, vasculhando cuidadosamente a

capital troll. No entanto, eles não encontraram nada mais de valor fora do altar em si. A
mãe de prole provavelmente poderia consumi-lo para um aumento de poder, então ele
decidiu encontrar algum tempo para trazê-la aqui depois que o projeto da Rodovia
Manchada de Sangue fosse concluído.

Richard finalmente voltou de Zhubvar, retornando ao exército estacionado nas Terras

Manchadas de Sangue. Os nobres já haviam se reorganizado, então continuaram sua
marcha para o noroeste. A única interrupção na jornada desta vez foram alguns grupos de
bandidos que não sabiam melhor, e por fim o solo vermelho nivelado deu lugar a uma
encosta branco-acinzentada que se estendia até o horizonte.

Eles haviam alcançado o Planalto Ashen. A visão aérea mostraria uma divisão clara entre
o vermelho e o cinza, marcando distintamente a fronteira entre as Terras Manchadas de
Sangue e o Planalto Ashen. Mesmo Richard não pôde evitar sua surpresa com tal
mistério.

O ar seco das Terras Manchadas de Sangue desapareceu gradualmente, substituído por

uma brisa úmida e fria. O frio só ficava mais evidente à medida que avançavam; um dia
depois de entrarem no planalto, eles já podiam ver neve permanente nos picos das
montanhas distantes.

Grossas florestas de coníferas estavam por toda parte no Planalto Ashen, as folhas
necessitadas do mesmo cinza escuro que as rochas das montanhas. Embora estivesse
frio, havia fontes de água por toda parte, então o exército não tinha com que se
preocupar.
Um vale suave formava um caminho natural. Na tarde do segundo dia de caminhada ao
longo dessa passagem, Richard finalmente viu uma das fortalezas ao lado do penhasco,
exclusivas dos anões em uma colina. Este era um lugar feito inteiramente de rocha, com
seis a sete metros de altura. Tinha quatro ou cinco níveis no total, dois dos quais eram
subterrâneos com a entrada pelos fundos. Era preciso entrar no primeiro nível
subterrâneo e abrir caminho pelos túneis até o topo. Cada nível tinha longas fendas para
os atiradores se posicionarem, permitindo que atirassem em qualquer atacante.

O aparecimento desta fortaleza significava que eles haviam entrado corretamente nas
terras dos anões. A existência da fortaleza significava que este era um lugar que os anões
não podiam perder. Richard fez seu unicórnio parar e mediu o lugar de cima a baixo,
achando difícil acreditar que eles realmente haviam chegado.

Um capacete de aço abriu caminho para fora do pico da fortaleza, uma voz alta ecoando:
“Vejo vocês, humanos, esta é a terra dos anões! Saia agora, ou minha chuva de pelotas
irá lembrá-lo de nunca subestimar a determinação de Barba de Fogo! "

O anão havia falado em uma língua humana; evidentemente não era a primeira vez que
lidavam com humanos. Os nobres atrás de Richard abruptamente começaram a aplaudir
de entusiasmo! Realmente eram os anões! O projeto Estrada manchada de sangue não
era apenas uma fantasia!

Os nobres, especialmente aqueles que permaneceram com Richard desde o início do

projeto, estavam excepcionalmente agitados. Eles aplaudiram, gritaram e se abraçaram,
alguns até usando sua energia para aumentar seus gritos. Até os magos começaram a
amplificar suas vozes com mana.

Livro 3, Capítulo 122

Uma barba digna

Richard nunca soube que algumas centenas de pessoas pudessem fazer um som tão
aterrorizante. Os nobres ficaram loucos, usando sua energia interna e magia em um grito
unificado que o deixou apavorado. No entanto, esse não foi o fim da celebração. Desta
vez, eles decidiram por unanimidade lançar suas armas para o ar. Equipamentos mágicos
poderosos emitiam um brilho deslumbrante enquanto inundavam o céu em diferentes
alturas ...

E então eles começaram a cair!

Richard não teve escolha a não ser lançar instantaneamente algumas barreiras de longo
alcance para proteger esses companheiros excitados. Io e Flowsand também se
ocuparam; se não o fizessem, alguns poucos azarados seriam perfurados pelas espadas
que caíam do céu. Cada uma dessas armas era de nível superior, então a pouca energia
que esses nobres jovens tinham não poderia fazer nada para protegê-los.

Cada nobre que tinha vindo nesta expedição tinha pelo menos algum nível de habilidade
em uma luta; até mesmo Zim matou alguns soldados imperiais durante o cerco de
Salwyn. Eles normalmente poderiam simplesmente pular e pegar suas armas, mas nesta
situação caótica ninguém poderia ter certeza. Afinal, várias dessas lâminas no céu eram
encantadas para perfurar armaduras com facilidade.

Embora o lado de Richard fosse completamente caótico, Firebeard também estava

apavorado. Centenas de pessoas gritaram repentinamente em uníssono, o som resultante
dominando completamente sua voz. Algumas centenas de armas foram então lançadas
ao ar, o brilho mágico quase o cegando. Ele podia jurar pela barba que nunca tinha visto
tantas armas encantadas em sua vida.

Talvez fosse por nervosismo ou talvez fosse a sensação de ameaça, mas a mão de um
dos guardas tremia. Uma forte explosão soou quando a arma em suas mãos disparou,
fumaça preta subindo no ar. O estrondo da arma foi várias vezes mais alto do que a voz
alta de Barba de Fogo, até cortando os aplausos dos nobres.

Richard ficou um pouco chocado no início, mas isso imediatamente se transformou em

deleite. Guns! Este foi um de seus objetivos ao chegar aos reinos anões; o poder das
armas era óbvio.

Os nobres atrás dele tiveram uma reação muito maior. Muitos deles pensaram que
haviam sido atacados, pegando suas armas e juntando suas energias. Alguns lançam
feitiços defensivos, enquanto um pequeno número de tímidos verifica se eles têm algum
ferimento. Na verdade, eles estavam a pelo menos cem metros de distância da fortaleza e
a arma do anão estava apontada para cima. A esta distância, mesmo um tiro
perfeitamente mirado não os alcançaria.

No topo da fortaleza, Barba de Fogo gritava furiosamente para o anão ao lado dele:
“Barba de Cobre, sua coisa inútil! Por que você atirou ... Espere ... Pela minha barba, o
que estou vendo? "

Foi então que grandes grupos de cavalaria finalmente se mostraram atrás de Ricardo e
dos nobres. Eles preencheram o caminho do vale em um piscar de olhos, incontáveis
guerreiros surgindo.

“Deve haver pelo menos 3.000 lá!” Richard ouviu alguém gritar.

Uma cacofonia imediatamente tomou conta da fortaleza, o ar se encheu com as vozes

singularmente ásperas dos anões.

“3.000? Rápido, envie um relatório! ”

“O que você quer dizer com 3.000? Há pelo menos 5.000 aqui! Eles ainda têm gente
chegando! ”

"Não importa quantos sejam, eu, Blackiron, irei esmagar seus crânios!"

Muitas cabeças apareceram atrás das ameias, cada anão que viu o exército e o
equipamento de Richard com os olhos arregalados. Os canos das armas gigantescas
rapidamente substituíram essas cabeças.

Richard olhou para trás. Havia menos de 2.000 guerreiros aqui, mas como a vanguarda
era feita inteiramente de cavalaria, eles pareciam mais numerosos do que eram.
Juntamente com o fato de que os anões bêbados odiavam números e adoravam
exagerar, não era de se admirar que eles superestimassem. O exército fora do vale
somava 10.000 de qualquer maneira. Por mais robusto que fosse esse forte, ele abrigava
apenas algumas dezenas de anões; seria uma questão simples retirá-lo. No entanto, eles
não vieram aqui para a guerra.
Cada anão no Planalto Ashen era um recurso precioso.

Richard seguiu sozinho, parando apenas quando estava a menos de cinquenta metros do
forte. "Meu nome é Richard!" ele gritou alegremente: “Não estou aqui para lutar, mas para
beber bebidas alcoólicas e fazer amigos! Posso saber se esta é a Bigorna do Trovão? ”

Isso causou outra onda de discussão entre os anões. “A Bigorna do Trovão está em uma
montanha ao sudoeste, a três dias de distância. Esta é Forgefires, a terra dos
descendentes do grande Toro Anvil. Humano, se você veio para fazer amigos, por que
trouxe tantos soldados? Não importa quantos você tenha, você não vai assustar os
descendentes da Bigorna! "

Richard sorriu, “Viemos do Extremo Oriente e tivemos que cruzar todas as Terras
Manchadas de Sangue para chegar aqui. Você deve saber que essas terras estão cheias
de bandidos e escravistas por toda parte; sem a proteção desses homens, eu não seria
capaz de vir aqui. ”

Firebeard hesitou por um momento, “Vocês humanos são mentirosos, eu não acredito em
vocês! Você captura tantos parentes nossos e os toma como escravos! "

Richard não se importou com a ousadia do anão: “Nem todos nós. A Bigorna do Trovão
está trabalhando em estreita colaboração conosco, humanos; se eles estão dispostos a
acreditar em nós, por que Forgefires não? Acredito que uma amizade trará benefícios
para nós dois. Claro, se Forgefires rejeitar esses amigos de longe, podemos procurar a
Bigorna do Trovão também. ”

“Como pode uma pequena tribo como essa se comparar aos poderosos Forgefires?”
Firebeard cuspiu: “Nós somos um reino! No entanto, nos tornarmos amigos não depende
de mim. Isso tem que ser decidido pelo Rei. ”

Richard disse: “Ótimo! Então me leve a Sua Majestade. ”

"Mas seus soldados devem permanecer do lado de fora!" Barba de Fogo gritou. Vendo o
exército de Richard ainda crescendo, ele ficou ligeiramente perturbado. Ele nunca tinha
visto um tamanho tão grande em toda a sua vida; mesmo juntos, Forgefires tinha apenas
algumas centenas de milhares de cidadãos. O anão não era tolo; ele sabia que alguém
que poderia liderar um exército tão grande era definitivamente poderoso. Ricardo
definitivamente se qualificou para encontrar o rei.

"Sem problemas." Richard imediatamente fez com que suas tropas parassem e
encontrassem um lugar adequado fora do vale para montar acampamento. Nesse ínterim,
ele enviou alguém para a caravana nos fundos para que eles acelerassem. Todos os itens
destinados ao comércio com os anões estavam lá e, com a chance de encontrar o rei,
Ricardo estava confiante de que eles chegariam a um acordo.

Ele então trouxe seus seguidores e sete delegados nobres, bem como dez guerreiros
Archeron, seguindo Firebeard para a fortaleza.

A uma curta distância atrás da fortaleza havia uma passagem escavada na montanha;
esta era a única maneira de Forgefires. O caminho era surpreendentemente longo; tão
longe estava o outro lado que nem mesmo Richard conseguiu ver até o fim. Parecia que
este túnel cruzava direto a montanha.

A passagem tinha cinco metros de largura, mas tinha um teto extremamente baixo que
tinha menos de dois metros de altura. Richard precisava ter cuidado; com as botas, ele
bateria a cabeça no topo se não prestasse atenção. Io e Olar precisavam manter a
cabeça baixa, enquanto Gangdor só conseguia passar se curvando. Guerreiros humanos
acima do nível dez normalmente tinham bem mais de dois metros de altura, então até
mesmo os Archerons sofreram terrivelmente.

Tiramisu apenas ficou para trás com o resto de seus homens. O sujeito enorme tinha mais
de três metros de altura, então ele só seria capaz de rastejar pela passagem.

Claro, essa altura não era problema para os anões que tinham 1,4 metros de altura em
média. Até Firebeard, alguém considerado alto e robusto entre os anões, tinha apenas 1,5
metro. Todos eles poderiam mostrar seu poder até o limite aqui.

Eles só percorreram algumas centenas de metros pela passagem antes que Gangdor
começasse a sentir como se sua cintura tivesse ficado torta. Richard acidentalmente
bateu com a cabeça algumas vezes, enquanto os outros se saíram ainda pior. Essa
passagem mostrou a Richard exatamente por que os gloriosos impérios humanos nada
podiam fazer contra os anões nas montanhas. Esses túneis diminuíram o poder dos
humanos em um terço, enquanto amplificavam muito as armas dos anões. Uma formação
de apenas três ou quatro anões atirando simultaneamente encheria a passagem com um
poder mortal que não deixaria ninguém onde se esconder. Até mesmo um santo de Faelor
ficaria sangrando profusamente, desde que o ataque ocorresse a dez metros.

Firebeard disse que levaria um dia de viagem para chegar até a Fortaleza Forgefires, a
capital do reino. A cidade foi construída no topo de um vulcão quase um milênio atrás, as
montanhas próximas completamente esvaziadas pelos anões que constantemente
cavavam através delas. A lava fluindo no subsolo havia transformado o lugar em uma
fornalha natural, permitindo que eles fundissem metal indefinidamente. Todos os tipos de
minérios eram produzidos em Forgefires, então o reino era famoso por sua forja em
centenas de quilômetros.

Esta área era rica em obsidiana, fundição e forjamento repetidos transformando-a em um

dos melhores materiais para armas e armaduras. Os melhores produtos dos anões eram
praticamente todos feitos desse metal.

A Fortaleza Forgefires tinha mais de dez mil residentes, com todos os guerreiros de elite
do reino presentes aqui. O resto se espalhou pelos milhares de quilômetros quadrados de
montanhas próximas, muitas trabalhando nas minas.

As coisas correram bem ao longo do caminho. Richard continuou conversando com

Firebeard e uma dúzia de outros anões, ganhando uma boa compreensão de Forgefires e
até mesmo fazendo amizade com eles. Eles achavam que ele não era tão ruim, gostava
muito de sua barba. A única coisa que sentiram pena foi que seus pelos faciais eram
muito curtos; nas palavras de Firebeard, a barba tinha que atingir a cintura, no mínimo. Só
então seria digno.

Richard obviamente não manteria uma barba que combinasse com os gostos dos anões,
mas ele nunca esperou que a que ele fez o ajudasse a ganhar sua amizade. Claro, os
barris de álcool premium que ele trouxe tiveram um grande efeito também.
A primeira passagem tinha cerca de três quilômetros de extensão. Assim que saíram do
outro lado, eles caminharam um dia inteiro por um vale e passaram por mais dois túneis
para chegar à Fortaleza Forgefires.

Livro 3, Capítulo 123

Forgefires

Em frente à Fortaleza Forgefires, Richard não pôde deixar de admirar a capital anã. À sua
frente estava uma montanha de mil metros de altura, algumas centenas das quais
pareciam ter sido esculpidas por machados gigantes. As fatias estavam em desordem
pitoresca, cada uma uma construção de cerca de dez metros de altura com todos os tipos
de janelas, entradas e caminhos de ventilação. Pedras gigantes esculpidas decoravam
toda a cidade, com uma escultura de várias dezenas de metros de altura elevando-se
sobre a cidade inteira. Esta era a estátua do grande fundador de Forgefires, Toro Anvil,
considerado um ser se aproximando do reino lendário.

Ao longe, as partes mais baixas das montanhas próximas pareciam uma colmeia gigante
com anões entrando e saindo de cada buraco como formigas. Richard ficou bastante
comovido com a visão; esta era uma raça de trabalhadores, constantemente escavando,
construindo e forjando. Embora seus números não fossem incrivelmente grandes, séculos
de escavações diligentes criaram essa cena milagrosa diante de seus olhos.

Na verdade, uma forte perseverança foi a base de muitos milagres.

Depois de alguns interrogatórios simples, eles passaram por dois túneis e entraram pelos
portões da fortaleza para chegar a um magnífico salão de quase cem metros de altura.
Parado neste lugar que tinha um perímetro de 500 metros, Richard se sentiu como uma
formiga. No final de uma porta de metal bem fechada com quase dez metros de altura,
com quatro passagens nas laterais. Essas passagens eram exatamente como as que ele
vira antes, bastante largas, mas difíceis para os humanos andarem devido à altura. Ao
lutar neste tipo de terreno, só seria possível exibir dois terços de sua força, no máximo.

Richard olhou para cima, vendo várias janelas de tamanhos variados na parede oposta a
ele. Perto do teto havia um grande buraco natural; se um intruso entrasse, os anões só
precisavam fechar os portões e enfrentariam um ataque de todos os lados. Mesmo a
infantaria pesada não agüentava um martelo de guerra lançado de tão alto.

Richard franziu a testa ligeiramente com a visão. Ele não esperava que o forte anão fosse
tão impenetrável. No mínimo, seu exército atual não podia nem mesmo começar a
considerar atacar Forgefires.

Os anões de Faelor eram conhecidos por serem uma raça que adorava seus ancestrais;
não faltaram tribos cujos ancestrais se tornaram deuses. Um reino de tal raça tinha
adorado aquela estátua de Toro Anvil por mais de um milênio, infundindo-a com uma alma
poderosa. Havia uma grande possibilidade de ele se tornar um semideus ou espírito
sagrado, léguas à frente da estátua orc que ele roubou do Desfiladeiro Rachado. Richard
estimou que a estátua era comparável à cabeça de um demônio maior.

Ele teve que deixar de lado qualquer pensamento de atacar a fortaleza. Sem uma
garantia de poder enfraquecer muito os anões, ele não teria muita vantagem nas
negociações. Felizmente, ele havia feito muitos preparativos para isso, pronto com um
segundo plano. Eles negociariam como iguais.

Claro, o primeiro plano era basicamente conquistar os anões completamente.

Assim que entraram em Forgefires, Firebeard levou Richard e seu grupo a uma grande
forja bem no fundo da fortaleza para dar uma olhada, talvez para se exibir. A lava podia
ser vista saindo das rachaduras do solo, subindo à superfície e se dividindo em vários
pequenos riachos. Passando pelas pernas de algumas estátuas, os fogos frenéticos
foram domados e o fluxo ficou mais suave. Esses caminhos conduziam então para baixo
da grande fornalha, constantemente aquecendo-a para derreter o minério interno.

“Essas estátuas são especiais”, disse ele a Firebeard, “sinto o cheiro do poder do fogo e
do aço nelas”.

Firebeard imediatamente ficou orgulhoso, “Essas são as estátuas dos mais destacados
ferreiros dos descendentes da Bigorna. Eles abrigam as almas valentes dos grandes
mestres, controlando a lava para transformar uma fonte de destruição em fogo para a
grande forja! ”
“Almas valentes ?!” Richard parecia chocado.

"Claro! Quando estavam vivos, esses grandes ferreiros eram todos santos. Perto da
morte, eles selaram voluntariamente suas almas nessas estátuas de sua paixão
incomparável por minérios e metais, transformando-se em almas valentes que protegem o
Reino. ”

Richard se virou para olhar para Flowsand, encontrando um fervor e arrependimento

semelhantes em seus olhos. Havia essas ofertas valiosas diante de seus olhos, mas eles
não podiam tirá-las; era uma sensação bastante desagradável. Cada uma dessas
estátuas valia uma cerimônia menor.

"Então, como a lava é empurrada até aqui?" ele continuou a perguntar: "As rachaduras no
solo têm centenas de metros de profundidade."

“Esse é o poder da bigorna Toro!” Firebeard parecia muito apaixonado, "Se ele não
tivesse restringido o poder do magma por baixo, Forgefires não existiria hoje."

Richard continuou questionando o anão, mas fora de saber que havia um santuário para
Toro nas profundezas do subsolo, ele não conseguiu colher mais nada. O próprio Barba
de Fogo nunca tinha estado no santuário; a alta temperatura era algo que os anões
comuns não podiam suportar. Somente santos com equipamento de proteção especial
poderiam entrar no local.

Depois que o passeio pela fortaleza chegou ao fim, Ricardo finalmente encontrou o rei
anão na sala do trono. Foi a 22ª geração da linhagem de Toro Anvil, Bamor Steelhammer.

A sala do trono era tão grande quanto o resto da prefeitura, o teto de vinte metros de
altura inspirava reverência por algum motivo. No final do corredor havia um lance de
escada alto com o trono no topo, o rei sentou-se nele olhando para Ricardo e sua
comitiva. Na parede do penhasco atrás dele estava um mural da Bigorna Toro criando a
grande forja, enquanto em ambos os lados do trono havia plataformas curvas com quatro
cadeiras de ferro de encosto alto cada. Essas cadeiras acomodavam os oito anciãos de
Forgefires; Firebeard os apresentou e mencionou que metade deles eram descendentes
da Bigorna, enquanto o resto eram anões notáveis de outras regiões.

Havia um totem esculpido nas costas de cada cadeira, representando os domínios dos
mais velhos: exploração, escavação, mineração, fundição, refino, cerveja, oferendas e
batalha. Este conjunto de domínios mostrava o quão apaixonados os anões eram pelo
metal, mas o fato de que até a fermentação tinha um ancião designado para ele estava
fora das expectativas de Richard.

Depois de uma troca de gentilezas, King Bamor foi direto ao ponto: “Humano, sua atenção
à etiqueta é impressionante; nós vemos seu respeito pelos anões. Se não fosse por isso,
você não teria podido vir aqui. Na frente de Forgefires, seu exército de 10.000 não é nada!
”

"De fato," Richard concordou, "Forgefires não cairá."

“A Fortaleza de Forgefires não caiu desde o dia em que foi construída”, exclamou o rei
com uma voz estrondosa.

“As defesas de Forgefires são surpreendentes, mas isso não significa nada para mim.”
Essas palavras fizeram com que os rostos de todos os anões mudassem, mas a
continuação de Richard os aliviou: “Eu não cruzei as Terras Manchadas de Sangue para
fazer guerra. Espero ser amigo de Forgefires, formando uma aliança que pode resistir ao
teste do tempo. ”

Bamor acenou com a cabeça lentamente, “Muitos dos meus parentes ainda vivem em
campos de escravos humanos, mas você parece diferente deles. Tudo bem, deixe-me ver
o que você trouxe. "

Richard acenou com os braços, e quatro guerreiros Archeron entregaram os pequenos

barris de vinho que estavam carregando ao pé da escada. Os guardas reais então os
entregaram ao rei, que pegou um decorado em preto e dourado e abriu a torneira. Um
cheiro concentrado de álcool fez com que sua expressão mudasse imediatamente; ele
respirou fundo o aroma e gritou: "Traga minha taça de ouro!"
Os guardas dispararam, voltando rapidamente com nove taças de vinho de diferentes
estilos. Não era apenas o rei; cada ancião presente tinha seus próprios copos favoritos. A
qualidade e os estilos das xícaras eram todos diferentes, o único ponto em comum era
que eram enormes.

Bamor e os anciãos ficaram ansiosos nos meros três minutos que os guardas levaram
para voltar. Se não fosse pela presença dos humanos no corredor, eles definitivamente
teriam começado a beber direto do barril.

O rei serviu pessoalmente todas as xícaras, esvaziando completamente o barril quando

terminou. O cheiro que permeou o corredor deixou os guardas engolindo sua saliva
enquanto ele erguia sua taça de ouro, "Para a Forja!"

“Para a Forja!” Os anciãos esvaziaram suas xícaras de um só gole, e as gargantas dos

guardas se mexeram um pouco.

Richard de repente teve um pensamento: se ele envenenou o álcool, ele não poderia ter
eliminado a classe dominante de Forgefires de uma vez? No entanto, ele imediatamente
desistiu dessa ideia irreal. Todos os anões tinham físicos fortes que eram resistentes ao
veneno, e cada um dos anciãos presentes era um santo. O próprio Bamor estava no nível
18, qualificado para ser santo mesmo em Norland. O veneno comum não daria nem
mesmo dor de estômago a esses caras. Além disso, Forgefires ainda tinha centenas de
milhares de cidadãos. Mesmo se nove líderes fossem mortos, outros nove poderiam
substituí-los rapidamente.

Bamor desejou continuar bebendo, seus olhos varrendo os outros três barris antes de se
virar para Richard. Cada um dos quatro barris foi decorado de forma diferente, e a
qualidade pode ser avaliada pelo estilo. Ele havia se movido diretamente para o melhor
cano, sem tocar nos outros três.

De repente, ele se virou para um ancião ao lado dele, perguntando em um sussurro:

"Como esse humano é chamado mesmo?"

"Richard." Este ancião foi bastante meticuloso.

Livro 3, Capítulo 124
Amizade verdadeira

“Muito bem, Richard. Este é um dos melhores tipos de álcool que já provei nos 130 anos
da minha vida. Embora todo visitante humano saiba que os anões gostam de bebida, o
seu é o melhor. ” Bamor então apontou para os três baldes restantes, "Esses três barris
são diferentes?"

"Por que você não experimenta todos?" Richard acenou.

"Tudo bem!" Bamor imediatamente fez com que os guardas abrissem o resto dos barris,
acabando com todos ao lado dos mais velhos. Esses barris eram realmente inferiores ao
primeiro, ficando mais suaves à medida que ele avançava.

Um pensamento atingiu Bamor, seu olhar para Richard de repente se iluminou. “São
essas as coisas que você quer oferecer no comércio?”

Richard sorriu em resposta: “Esses barris são todos de qualidades diferentes: supremo,
alto, médio e medíocre. Descendentes do nobre Toro Anvil, como é o sabor do licor
medíocre para todos vocês? "

Bamor trocou olhares com alguns dos mais velhos, um dos quais admitiu sem rodeios:
“Até isso é muito bom. O melhor álcool dos humanos anteriores tinha o mesmo gosto. ”

O sorriso de Richard ficou ainda mais charmoso: “É um licor medíocre que estou
oferecendo a um preço de cinco ouro o barril”.

"O que!?" Seis dos oito anciãos realmente pularam de seus assentos. Os antigos
comerciantes que tinham vindo para cá haviam comprado cinquenta ouro o barril por esse
álcool. O preço de Richard era basicamente tão bom quanto uma liquidação.

Bamor também ficou extremamente surpreso, mas permaneceu em silêncio. Se até o licor
medíocre era tão barato, não era preciso perguntar quanto custaria o resto. "Então,
quanto você trouxe?" ele perguntou em voz baixa depois que a comoção dos anciãos
diminuiu.
“Minha caravana tem 20.000 barris.”

"O QUE?!" Até Bamor ficou comovido com esse número. Este lote de licor poderia durar
todos os anões em Forgefires por uma semana.

No entanto, Richard continuou, “Há também 5.000 barris de licor de alto e médio grau no
total, mas apenas dez que são de qualidade suprema. Isso pode ser considerado um
bônus. ”

O caso de Bamor subia e descia rapidamente algumas vezes antes de ele responder em
voz alta: “Muito bem! Richard, o que mais você me trouxe além de bebida? "

Desta vez, Richard foi ainda mais direto, “Grãos de alimentos, ou seja, cevada, trigo,
aveia e milho que somam um total de 3.000 toneladas. E esse é apenas o primeiro lote. ”

Desta vez, Bamor apenas saltou de seu trono. "Grãos de comida?" sua voz reverberou
pela sala como um trovão.

“Foodgrains,” Richard estava bastante composto.

“Por que grãos de comida?” O olhar de Bamor era elétrico.

"Por que não?" A barba de Richard fazia seu sorriso parecer particularmente encantador
para os anões.

Bamor imediatamente desceu os degraus a passos largos, ficando na frente de Richard e

estendendo os braços. Richard se curvou, abraçando o homem com força.

O abraço do rei era um símbolo. Nesse momento, Richard foi realmente aceito pelos
anões de Forgefires.

A Fortaleza Forgefires era tão grande em escala que podia acomodar até 500.000 anões,
que era a totalidade da população do reino. A principal razão para a escassa população
de anões era uma restrição na alimentação. O clima no Planalto Ashen era um frio
intenso, então apenas algumas partes de seus vales podiam acomodar a agricultura. A
comida tinha sido um problema para os anões desde que foram expulsos das planícies,
apenas ligeiramente resolvido quando cavaram fundo no solo e encontraram grandes
faixas de cavernas naturais com cogumelos comestíveis dentro. No entanto, mesmo se
eles plantassem cogumelos em todas as cavernas, eles poderiam encontrar apenas o
suficiente para manter a população.

A força por trás do abraço de um verdadeiro santo era tão imponente quanto uma
montanha. Richard mal conseguia respirar, mas sofreu até que Bamor o soltou e falou
com ele. "Richard, meu amigo ... O que você deseja da Forja?"

Richard há muito estava preparado para responder: "Metal, minério, armas, armaduras,
armas de fogo e, claro, pólvora."

Os olhos de Bamor brilharam enquanto ele ria com vontade, “Seu apetite é enorme. No
entanto, você merece. Você não ficará desapontado com a amizade da Forja! ”

Todos os nobres delegados ficaram radiantes de alegria. Cada palavra da promessa de

Bamor era tão valiosa quanto caixas de ouro.

Quando o projeto da Estrada Suja de Sangue começou, muitos deles ficaram intrigados
com a decisão de Richard de transportar grandes quantidades de álcool e grãos de
comida nas caravanas destinadas ao comércio. O licor era um produto tradicional do
comércio entre humanos e anões, o último dos quais não conseguia resistir a um bom
vinho, mas a comida era outra história. Era pesado, difícil de transportar e de valor
limitado. Muitos não conseguiam compreender o que ele esperava ganhar com essa
decisão. Foi só agora, enquanto a cena se desenrolava diante de seus olhos, que eles
compreenderam o significado dos grãos. Eles foram trocados por uma verdadeira
amizade.

Richard podia sentir os olhares atrás dele cheios de alegria, inveja e admiração ao
mesmo tempo. Isso não tinha nada a ver com previsão; qualquer pessoa paciente e
meticulosa o suficiente obteria alguma compreensão da situação no Planalto Ashen
depois de interrogar tantos escravos anões. Os países humanos tinham um grande
número de anões como escravos, e estando tão perto do Planalto Cinzento, as Terras
Manchadas de Sangue estavam cheias deles. Não foi difícil realmente adquirir as
informações; só que quase ninguém pensaria em fazer tal coisa.

……

Bamor ofereceu um grande banquete para dar as boas-vindas ao grupo de Richard,

deixando seus mais velhos para discutir os detalhes do comércio com Olar e os vários
representantes nobres.

Ricardo e Flowsand passaram uma noite tranquila no castelo e na manhã seguinte ela
mencionou ao rei que queria ver o santuário sagrado onde os anões prestavam
homenagem a seus ancestrais. Ela disse que era para se deleitar com o esplendor dos
ancestrais anões, bem como para entender melhor sua cultura. Claro, Bamor aprovou
imediatamente. Houve mais de dez personagens heróicos na história de Forgefires que
tiveram realizações notáveis, e o rei era um homem que se orgulhava de sua herança. Ele
estava muito disposto a compartilhar sua glória com esses amigos de outra raça.

O santuário estava enterrado no fundo da montanha, um majestoso complexo de edifícios

onde o santuário principal tinha cinquenta metros de altura. Uma enorme fornalha estava
bem no centro de tudo isso, ferro fervente fluindo constantemente de dentro. Ao redor da
fornalha havia mais de dez estátuas anãs em várias formas; até mesmo Richard podia
sentir a tênue luz divina em sua superfície. Cada uma dessas estátuas anãs alcançou o
nível de uma alma valente; qualquer um deles valia um sacrifício por conta própria.

Havia um altar ao lado da fornalha, a estátua sobre ele muito maior do que o resto. Este
anão em particular ergueu seu martelo bem alto, moldando uma arma em uma bigorna. A
estátua era vívida e real; Richard sentiu uma consciência se agitando dentro dele quando
seu olhar pousou nele, retornando o olhar e instantaneamente fazendo sua mente zumbir.
Ele sentiu uma dor lancinante na cabeça que o deixou à beira do colapso, como se
tivesse sido atingido por um martelo de ferro.

Flowsand imediatamente lançou um feitiço de proteção da alma nele, enquanto Bamor

correu para protegê-lo. “Bigorna nobre Toro!” o Rei disse com uma voz ressonante: “Este
não é um inimigo dos anões, mas um amigo! Ele trouxe bom vinho e grãos de comida a
granel, o suficiente para manter todos os anões do castelo alimentados por um longo
tempo! "

A estátua do fundador da Forgefires pareceu ouvir as palavras de Bamor; Richard sentiu a

forte pressão em sua alma se dissipar lentamente. Era preciso saber que esta estátua
tinha apenas uma lasca do poder de Toro dentro dela. O verdadeiro santuário foi
enterrado ainda mais no subsolo.

“Está tudo bem agora, amigo!” Bamor agarrou a mão de Richard se desculpando,
sacudindo-a com alguma força antes de apontar para a estátua, “Olha, aquele martelo e
bigorna forjados foram ambas armas divinas usadas por ele quando ele estava vivo,
segurando um poder inimaginável. Sempre que Forgefires adquire materiais preciosos e
se prepara para fazer um item lendário, nós os usamos para ter sucesso. Pelo menos dez
itens lendários foram formados naquela bigorna nos últimos séculos! ”

O olhar de Richard caiu sobre o martelo e a bigorna, e desta vez ele percebeu as
ondulações de poder das duas armas divinas. Um pensamento de repente atingiu sua
mente: “Vossa Majestade, essas armas devem exigir uma força e habilidade formidáveis
para serem usadas. Há algum mestre ferreiro no Reino que pode liberar completamente
seus poderes? "

"Claro!" Bamor respondeu com orgulho, “e mais de um também! Fora de mim, o ancião
forjador Crushedrock pode exibir completamente seus poderes. ”

Richard ficou maravilhado, “Isso é simplesmente maravilhoso! Tenho duas imagens de

diamantes preciosas em mãos e pretendia embuti-las em algo. No entanto, não consegui
encontrar um mestre capaz de processá-lo; Eu acredito que você ou o Élder Crushedrock
devem estar à altura da tarefa. ”

O rosto de Bamor tornou-se solene, “Diamantes de imagem? É um item difícil de lidar ...
Mas, como é um pedido de um amigo, faremos o nosso melhor. ”

O trabalho em metal e a incorporação de gemas sempre foram um campo de

especialização para os ferreiros, especialmente para os anões. Richard percorreu toda a
Forgefires fora de suas áreas restritas nas semanas seguintes, enquanto Bamor e
Crushedrock trabalhavam sem descanso, usando as armas divinas deixadas por Toro
Anvil para embutir os diamantes em uma caixa de prata. A caixa era apenas do tamanho
de um tijolo, sua base preta com bordas prateadas. Todo o corpo era feito de uma liga de
obsidiana e prata, a base e os componentes de conexão sendo até prata pura. Isso
deixou o case extremamente resistente, mas ainda manteve uma grande afinidade com a
magia. Os diamantes da imagem foram embutidos perfeitamente na parte inferior da
caixa, combinando perfeitamente com o metal.

Livro 3, Capítulo 125

Onde os sonhos começam

Com os diamantes da imagem embutidos na caixa, Richard poderia fazer um grande

mago de Norland gravar uma formação de feitiço para ativar seu poder. A caixa se
transformaria, assim, em uma caixa de selagem mágica espacial, capaz de conter cerca
de dois metros cúbicos em seu interior. O espaço isolado dos diamantes da imagem
também tornaria o que quer que fosse colocado lá dentro, até certo ponto, sem peso.
Contanto que a caixa não excedesse o peso de duas toneladas, ele só seria capaz de
sentir o próprio peso da caixa.

O caso em si estava em um grau épico. Esqueça o material, até a mão-de-obra sozinha já

valeria muito. No entanto, Bamor considerou isso um símbolo da amizade de Forgefires
com Richard; ele recusou qualquer pagamento.

A essa altura, a caravana de Richard havia feito todo o caminho até a Fortaleza
Forgefires. Ao som de milhares de anões aplaudindo, barril após barril de bebida alcoólica
e saco após saco de grãos foram descarregados dos carrinhos. Grandes quantidades de
armas, lingotes, minérios, revólveres e pólvora ocuparam seu lugar.

O álcool e os grãos deram a Richard quase um milhão de moedas de ouro, a maioria das
quais vinha da comida. Os anões pagaram 150 moedas de ouro por cada tonelada e o
fizeram de boa vontade. Eles eram uma espécie forte com um apetite muito maior do que
o humano médio, cada adulto consumindo pelo menos uma tonelada de comida por ano.
As 3.000 toneladas de Richard permitiriam que Forgefires alimentasse exatamente o
mesmo número de cidadãos. Além disso, este foi apenas o começo; ele continuaria a se
transportar mais com o passar do tempo.
Faelor era um avião extremamente fértil, então não faltava comida; uma tonelada de
grãos poderia ser comprada por apenas 20 ouro em áreas agrícolas. Claro, o transporte
também foi um fator importante; foram necessárias 50 moedas para transportar cada
tonelada. Por outro lado, os preços dos suprimentos que ele comprou a granel dos anões
aumentariam várias vezes quando eles retornassem aos países humanos, o preço final
atingindo cerca de cinco milhões de moedas de ouro. Embora fosse necessário cruzar
milhares de quilômetros para atravessar as Terras Manchadas de Sangue, grandes
caravanas podiam fazer a jornada inteira duas a três vezes por ano.

Com um ponto de acesso estabelecido, essas caravanas poderiam transportar

quilotoneladas de produtos e outros itens comerciais a cada viagem. Richard até
pretendia estabelecer dois grandes pontos de abastecimento no acampamento Kvensen e
no desfiladeiro rachado, permitindo que as caravanas em viagem descansassem e se
reabastecessem. As tropas seriam guarnecidas ali para salvaguardar toda a rota
comercial.

Mesmo desconsiderando os lucros das futuras caravanas, a receita do projeto foi de 5

milhões de ouro, algo que caiu para cerca de 2 milhões de lucro puro, considerando-se os
custos de alimentação, transporte e exército. Richard recebeu um quarto dos 5 milhões,
mas suas perdas em combate foram muito menores do que as do resto. A maioria dos
mortos sob seu comando eram ex-escravos ou drones de combate, então ele não teve
que pagar muito como compensação pela morte em serviço. Suas despesas somaram no
máximo 500.000, deixando 750.000 de ouro de lucro. Isso era muito mais alto do que os
outros nobres.

No entanto, a verdadeira vantagem estava no que veio depois. Duas caravanas agora
podiam viajar constantemente entre o Reino das Sequóias e Forgefires, fazendo a viagem
cinco vezes por ano entre si. Essas caravanas não seriam tão grandes quanto as de
Richard, mas também sofreriam menos baixas ao mesmo tempo. Não haveria
necessidade de eles pagarem uma grande quantia para obter alívio e compensação.
Assim, cada caravana ainda teria um lucro de cerca de 2 milhões por viagem de ida e
volta, perfazendo um total de 20 milhões de ouro. Era impossível avaliar totalmente esse
valor.
De acordo com o acordo inicial, Richard obteria um quarto dos lucros finais da rota
comercial. Em outras palavras, enquanto ele controlasse o canal em direção ao Planalto
Ashen, ele colheria um lucro de 2,5 milhões de ouro todos os anos.

Claro, ele realmente ganhou muito mais do que isso. Os materiais raros que ele havia
encontrado em Zhubvar valiam de seis a sete milhões por conta própria, com a Página de
Sustentação, o sangue do espírito sagrado e o jarro de alma tendo um valor
incomensurável. As estátuas dos orcs e de várias outras tribos também não tinham preço;
se alguém tivesse que encontrar uma maneira de medi-los, teria que ser a diferença entre
uma mãe de criação de nível 7 e uma de nível 6.

Uma ideia insana como a Estrada manchada de sangue finalmente deu certo, e suas
recompensas foram igualmente ultrajantes. O grande exército lentamente fez seu
caminho de volta, mil homens cada um deixando para trás para proteger Kvensen e o
Desfiladeiro Rachado. Pedidos de escravos já haviam sido enviados às grandes
organizações mercantes das Terras Manchadas de Sangue; logo haveria 10.000 escravos
trabalhando na construção de fortes em cada um desses campos.

Quando Richard voltou para Bluewater, já se haviam passado quase três meses desde
que começaram a viagem. O oásis fervilhava de vida mais uma vez, casas simples
construídas em grande escala. Numerosos aventureiros estavam correndo para Bluewater
dos reinos humanos todos os dias, na esperança de começar suas próprias aventuras nas
Terras manchadas de sangue. Mesmo antes da chegada de Richard, a notícia do imenso
sucesso do projeto já havia se espalhado pelo Reino Sequoia e seus vizinhos. As notícias
transformaram-se rapidamente em fofoca e, depois de passar por algumas bocas,
tornaram-se lendas absurdas. O minério na caravana de Richard havia se transformado
em rubis e ouro, o comprimento da caravana se estendia várias vezes.

The Bloodstained Lands tinha se transformado de um lugar de morte e perigo para um

país cheio de riquezas e ouro. As pessoas diziam que era possível descobrir ouro onde
quer que colocassem suas pás, atraindo incontáveis criminosos, ladrões, ladrões e
aventureiros que não podiam mais ficar nos países humanos. Este lugar havia se
transformado em uma terra de sonhos.
No momento em que eles voltaram, Richard foi imediatamente confrontado com o
problema de dividir seus ganhos com a expedição. O tremendo sucesso do projeto e os
enormes lucros foram suficientes para deixar qualquer um louco, então dividir os frutos
deliciosos de seu trabalho tornou-se um grande problema. Não era apenas decidir qual
deles receberia quanto; Richard também teve que considerar como manter esses ganhos
de outras mãos. Felizmente, todos que participaram do plano compartilhavam seus
interesses.

Outro problema era a Associação de Magos. Richard acreditava que o último encontro
deles foi suficiente para expressar sua posição. Se eles estivessem dispostos a recuar até
certo ponto, ele também estaria disposto a fazer algumas concessões. Ele não queria
realmente cooperar, mas tempo era algo de que ele precisava muito. A maior vantagem
de Norland sobre Faelor estava em potências e magos; ele poderia facilmente recrutar
dezenas de magos no nível 10 ou superior e comprar equipamentos de nível superior
para encantamento a granel. Com ambos em suas mãos, ele teria assumido a fonte dos
lucros de que a Associação precisava para sobreviver. Ele não via utilidade em mantê-los
por um longo período de tempo.

Ele já havia recebido sua parte dos lucros do projeto antecipadamente, principalmente em
armas e lingotes de obsidiana. Essas armas feitas de obsidiana de qualidade eram ainda
maiores do que aquelas feitas de aço lafite que ele comprara de Norland. Havia um total
de 400 armas neste lote, todas as quais ele pretendia levar de volta para Norland para
serem encantadas antes de retornar a Faelor para vender. Além disso, ele também
recebeu cinco armas épicas de Faelor como presentes pessoais; dois martelos de guerra,
dois machados de uma mão e um machado de duas mãos. Eles também eram feitos de
obsidiana, mas haviam sido forjados com o martelo e a bigorna da Toro. Isso lhes conferiu
durabilidade aprimorada, enquanto o domínio da ferreira de Bamor deu-lhes maior nitidez.
Essa era uma vantagem única dos ferreiros anões; todos os seus itens foram aprimorados
em uma ou mais propriedades por natureza. A magia pode então ser aplicada a esses
dispositivos, tornando-os muito mais poderosos do que os itens encantados comuns.

Produtos de qualidade com aprimoramentos duplos, como os da Bamor, facilmente se

tornariam produtos de qualidade épica depois de apenas dois encantamentos. Os
melhores itens de Bamor continham até três propriedades em vez de duas, formando a
base de equipamentos lendários.
Richard não tinha ficado ocioso nos últimos três meses, especialmente durante sua
estada de um mês em Forgefires. Ele usou o período para completar os três conjuntos da
Barreira Selvagem de que precisava para terminar seu acordo com Nyris, enquanto
avançava sua própria reserva de mana para se aproximar do nível 13. Mesmo totalmente
focado em sua afinidade astral, ele certamente avançaria de nível dentro de um um mês
ou dois.

Ele teria quase dezoito anos de idade quando atingisse o nível 13. Isso era difícil de
conseguir, mesmo em Norland, mas ele ainda não tinha certeza de seus limites. Ele
poderia parar no nível 18, ou ele poderia ir até o nível 20 ou até mesmo ultrapassar isso
para entrar no reino lendário.

De qualquer forma, sua principal prioridade no momento era retornar a Norland mais uma
vez. Ele precisava converter a grande soma de riqueza que tinha em mãos em poder e
oferecer o jarro da alma de Zhubvar em troca da graça divina. Discutindo coisas com
Flowsand, ele decidiu realizar a cerimônia no prédio da igreja em Fausto, limitando a
perda na graça devido à distância. Claro, as coisas poderiam ser vistas de outra
perspectiva: quanto mais oferendas feitas em Faelor, mais poder seria canalizado para o
Livro do Tempo. Sua conexão com o Dragão Eterno seria assim fortalecida, reduzindo o
custo para ofertas futuras todas as vezes.

Depois de retornar à cidade oásis, Richard fez com que uma centena de humanóides e
três batedores de morcegos de elite corressem para a Terra da Turbulência para entregar
o sangue de Zuka e todos os itens divinos que eles haviam encontrado em Zhubvar e
Kvensen para a mãe ninhada. Ele então deixou Olar e Kellac para lidar com as
negociações enquanto trazia Gangdor, alguns guerreiros Archeron fortes e Flowsand para
retornar silenciosamente a Norland.

Livro 3, Capítulo 126

Problema

Quando a sacerdotisa Noelene sentiu o portal de Faelor emitindo ondas de energia, ela
correu para ver Richard ofegante no chão com um baú que era muito maior do que ele
jogado nas proximidades. Não muito longe, Gangdor estava caído no chão, seu corpo
corpulento coberto de suor brilhante. Três peitos enormes que estavam amarrados tinham
tombado ao lado dele, apenas seu tamanho fazendo suas pernas parecerem geleia.
Embora Gangdor fosse incrivelmente forte, ele ainda tinha que ativar sua linhagem e suas
runas junto com os buffs de vários feitiços para trazer essas coisas de volta. Ainda assim,
ele ficou tão exausto que desabou no momento em que eles saíram do portal.

Os soldados Archeron saíram da formação um por um, cada um içando um baú que mal
podiam carregar. Eles também entraram em colapso no momento em que partiram. A
última pessoa a sair foi Flowsand, mas até ela carregava um baú de selamento mágico
em miniatura que fez o queixo de Noelene cair.

"Richard!" Noelene libertou Flowsand imediatamente antes de agarrar Richard pelo

colarinho e levantá-lo do chão, “Você não poderia simplesmente ter trazido outra pessoa
de volta? Você fez até Flowsand mover um baú ?! ”

Richard respondeu com um sorriso encantador: “Linda sacerdotisa Noelene, o

teletransporte planar é muito caro. Outra pessoa significaria outro custo de 40.000 ouro.

"Vocês!" Noelene ficou com a língua presa por um momento, mas então ela apertou seu
aperto e se enfureceu: "Você é um mestre das runas real, mas quer economizar meros
40.000 ouro?"

O sorriso de Richard tornou-se ainda mais encantador: “Eu dei o dinheiro que economizei
para Flowsand”.

Noelene de repente sentiu que não poderia ficar com raiva por um longo tempo. Ainda
assim, ela estava bastante relutante e olhou carrancuda para Richard por um tempo antes
de colocá-lo no chão. Ela mais uma vez exibiu uma força muito além de sua pequena
estrutura.

"Flowsand, quanto tempo você pode ficar desta vez?" ela perguntou a seu júnior.

“Dois dias”, respondeu Flowsand.

Noelene franziu a testa. “Tão curto? Haverá um sacrifício de nível intermediário em uma
semana. Fique uns dias, vou te dar a chance de hospedá-lo. Agora mesmo, você precisa
da graça divina. ”

Flowsand balançou a cabeça: “Não, só podemos ficar dois dias, no máximo. Não se
preocupe com a graça; com as ofertas que Richard trouxe desta vez, podemos realizar
uma cerimônia amanhã. ”

Noelene se virou para Richard surpresa, seu olhar ficando muito mais suave, “Já existem
ofertas? Parece que esse cara é muito capaz. Tudo bem, não estou preocupado então; vá
conhecer a alta sacerdotisa Ferlyn, ela queria vê-lo no momento em que você voltasse.

Depois que Flowsand saiu, Noelene então libertou os outros Archerons cansados, um por
um, deixando-os se recuperarem o mais rápido possível. Richard entregou dois baús de
selagem mágicos cheios de minérios e metal para ela, trocando-os por quase um milhão
de moedas de ouro. Desta vez, ele a fez trocar 200.000 por 400 cristais mágicos,
gastando outros 300.000 por 100.000 setas de besta encantada. O valor restante foi
convertido em dinheiro.

Com o tempo limitado, Noelene só podia empregar uma dúzia ou mais de magos de nível
10. Os lingotes de obsidiana com os quais Richard havia devolvido eram ligeiramente
mais baixos em valor do que o ferro-nuvem, mas ainda assim muito mais valiosos do que
o aço lafite. Esses metais foram usados especificamente para armas e armaduras de
cavaleiros rúnicos de alto nível. Os lingotes com os quais Richard havia devolvido valiam
500.000 e levariam dois meses inteiros para encantar. Isso não foi bom o suficiente.

Noelene observou Richard fazer com que os soldados Archeron organizassem e

transportassem os suprimentos, totalmente surpresa quando viu os lingotes de obsidiana.
Ela não tinha pensado que Richard colocaria suas mãos em outra fonte de materiais de
alta qualidade tão rapidamente. Ela não pôde deixar de pedir toda a obsidiana, uma vez
que estivesse encantada, disposta a pagar adiantado.

No entanto, ainda havia dezenas de baús de selagem mágica que ainda não foram
abertos. Richard abriu dez deles, e a expressão da sacerdotisa mudou imediatamente. Os
baús estavam cheios de todos os tipos de armas, e olhando para suas superfícies pretas
brilhantes que pareciam quase líquidas, ela sabia que cada um deles era um produto
premium forjado em obsidiana. Embora ainda não tivessem sido encantados, cada um
poderia ser vendido por cerca de 5.000 ouro ou algo assim. Olhando para dez caixas de
tais armas, Noelene achou quase difícil respirar.

Ela pegou uma espada larga e examinou-a de perto. O acabamento requintado dos anões
era difícil de perder, aumentando muito o valor dessas armas. "Quantos?" ela não pôde
deixar de perguntar.

Richard enxugou o suor da testa, "Quatrocentos."

"Quatrocentos!" Embora já tivesse adivinhado, a sacerdotisa ficou bastante abalada com

a confirmação. Mesmo uma grande sacerdotisa do Dragão Eterno seria estimulada em
face de dois milhões de ouro.

“O que você pretende fazer com essas coisas, qualquer coisa que precise da minha
ajuda?” ela perguntou. Ela podia manejar sem esforço minérios no valor de um milhão de
ouro com suas conexões, mas essas armas valem o dobro que ultrapassam sua
habilidade.

“Eu pretendo encantá-los e depois levá-los a Faelor para vendê-los”, disse Richard.

“Posso pensar em uma maneira de ajudar com isso, mas não é minha área de
especialização. Se você não tiver um canal adequado, pode voltar e me procurar. ”

"Obrigado! Já estou com vontade de te abraçar! ” Richard sorriu, um charme

particularmente estranho em seu sorriso.

Noelene corou um pouco e bufou, apontando para os dois baús restantes no chão, "E
eles?"

Richard hesitou um pouco, mas finalmente abriu um deles para revelar mais armas
escondidas dentro. Este era o baú contendo os produtos premium feitos à mão por
Bamor, capazes de se tornarem armas épicas.
No momento em que os olhos de Noelene caíram sobre eles, ela engasgou, "Armas de
base épica?"

Ela não podia mais ficar reservada, pegando um martelo de guerra de duas mãos
imediatamente e inspecionando cada centímetro dele. A ponta tinha dois lados, um lado
um martelo e o outro uma ponta. Ambos estavam cintilando com uma tonalidade
estranhamente sinistra, não um brilho mágico, mas uma exibição da habilidade requintada
do ferreiro.

Esta era uma arma de base épica de primeira classe. Se passasse pelas mãos de um
grande mago verdadeiramente habilidoso, havia até uma pequena chance de se tornar
uma arma lendária. Mesmo em Norland, essas armas estavam entre os melhores
trabalhos. Os anões de Norland não eram muito mais fortes do que os de Faelor em
termos de ferreiro, e embora Norland tivesse muitos magos, eles realmente careciam de
armas de ponta. Cada uma dessas armas poderia facilmente ser vendida por cem mil
ouro.

O preço total dessas cinco armas não era tão alto quanto as outras 400 juntas, mas ainda
pareciam diferentes para Noelene. Os itens que Richard revelou antes eram recursos que
faziam outras pessoas invejarem o avião que ele controlava. No entanto, essas armas
épicas significavam que ele já havia se integrado naquele plano e fomentado laços
estreitos com seus poderes superiores. Isso significava que a guerra planar já havia
avançado para a segunda fase. Quanto tempo se passou desde que o sujeito entrou em
Faelor?

Noelene colocou o martelo de volta em seu peito e lançou seu olhar sobre o último ainda
não aberto. A intuição disse que seu conteúdo a chocaria muito.

Richard percebeu que Noelene estava na expectativa, mas hesitou um pouco antes de ir
até o baú. Colocando a mão na capa, ele não teve pressa em abri-la quando ergueu a
cabeça e sorriu para ela: "A razão me diz que eu não deveria abri-la."

Mas então ele abriu a tampa ruidosamente, revelando pedaços de âmbar escuro de bordo
de todos os tamanhos. Uma fragrância rica imediatamente encheu o salão.
Noelene estava tão atordoada que até seu suspiro foi adiado. “Âmbar de bordo de alta
qualidade ...” ela murmurou suavemente. Ela poderia dizer instantaneamente quanto valia
este baú.

Richard fechou lentamente a tampa do baú, ficando em frente a ele e acenando com a
mão para chamar a atenção dela de volta para ele. Foi só então que a sacerdotisa
recuperou os sentidos, instantaneamente ficando vermelha e cerrando os dentes, “Seu
pirralho! Você fez de propósito, certo? Você quer me fazer parecer uma piada? Você quer
morrer?"

Richard deu uma risadinha em consentimento. Qualquer pessoa treinada em magia

perderia o sentido ao ver tantos âmbares de bordo de alta qualidade.

Ela mordeu o lábio com ódio, "Você está realmente pedindo por isso!"

Richard riu com vontade, sinalizando aos soldados que levantassem os baús e saíssem
do corredor. Antes de sair, ele repentinamente se virou e lançou um sorriso em sua
direção, "Você terá que perguntar a Flowsand primeiro!" Com isso, ele se virou e saiu
alegremente.

“Richard! Riqueza será apenas riqueza! ” Noelene não sabia por que ela havia dito essas
palavras.

“Vou transformá-lo em energia!” Richard respondeu.

Enquanto ela observava suas costas recuando, Noelene de repente sentiu como se
estivesse perdendo os sentidos por um momento ao ver a sombra de outro homem. Ela
suspirou suavemente, murmurando baixinho: "Esse sujeito ... Saiba o que é melhor para
você, não seja tão descuidado."

Richard voltou para sua ilha sem falar com mais ninguém, chamando o velho
administrador imediatamente para saber as últimas notícias sobre a família. Ele folheou
as informações sobre os planos da família enquanto ouvia desatento; afinal, apenas dez
dias se passaram em Norland desde seu último retorno. O que pode acontecer em dez
dias? Os aviões privados eram mais propensos a sofrer uma reviravolta.
Mas enquanto o mordomo continuava, ele de repente ergueu a cabeça surpreso: “O quê?
Os impostos de outro território caíram pela metade? ”

"Sim. Sir Kunder disse que os bandidos estavam desenfreados em seu território. Os
pagamentos de impostos foram roubados por duas semanas consecutivas. ”

Richard ergueu a cabeça para olhar para o teto, batendo suavemente no braço da cadeira
por um momento, “Se bem me lembro, Kunder administra um território de tamanho
decente que está na fronteira. Deixe-me pensar ... ele está ao lado dos Schumpeter, não?
”

"Sim."

Livro 3, Capítulo 127

Livro 3, Capítulo 127

Troca
A carranca de Richard ficou mais intensa. “21 dos 59 territórios da família apresentaram
queda nos impostos ... esses companheiros não têm paciência. Você acha que Kunder
está apenas inventando esses bandidos ou é um grupo de invasão dos Schumpeter? ”
“Não tenho certeza”, respondeu o velho administrador. O homem normalmente dedicava
seu tempo aos assuntos internos da família, então ele não podia fazer um julgamento
sobre o estado dos vassalos. Richard também não estava procurando uma resposta, ele
estava apenas perguntando de improviso.
Ele se levantou e caminhou pela sala, sua expressão ficando mais sombria a cada passo.
Algumas dezenas de rodadas e de repente ele ergueu a mão, prestes a jogar o relatório
de impostos no chão, mas não conseguiu fazer isso. Ele o colocou sobre a mesa
suavemente, sua fúria substituída por uma calma arrepiante quando ele ergueu a cabeça
mais uma vez, "Diga a Kunder que ele pode reduzir pela metade os impostos na próxima
temporada também se os bandidos permanecerem tão desenfreados."
O velho mordomo ficou totalmente surpreso, mas não disse nada. Tendo estado com
Gaton por muitos anos, ele sabia claramente que Kunder era apenas mais uma peça de
xadrez. Havia uma dúzia de vassalos como ele que serviriam apenas como testes para
Richard. Se ele não pudesse estabelecer o controle de suas terras, os feudos Archeron
provavelmente entrariam em colapso e se desintegrariam.
Richard começou a acariciar o relatório de impostos suavemente, como se fosse o rosto
de um amante; no entanto, o brilho gelado em seus olhos deixaria um arrepio no coração.
"Schumpeter ..." ele murmurou baixinho, "Você foi completamente destruído, mas ainda
quer pregar peças nas minhas costas?"
A julgar pela distribuição do território e o alcance de influência, apenas os Schumpeter
poderiam ter tentado Kunder. No entanto, o verdadeiro cérebro por trás de tudo isso foi o
duque Mensa. Os Mensas eram inimigos jurados de Archeron, assim como os
Schumpeter, e haviam sido esmagados por Gaton há algum tempo. Mesmo sabendo que
Gaton estava preso no Plano Rosie, deixando as terras dos Archeron vazias, eles não
tinham forças para começar outra guerra completa. O duque astuto e experiente mudou
seu foco para anexar os Schumpeter, que eram apenas um pedaço de carne para ganhar
neste momento. Havia também aqueles sob Gaton que poderiam ser influenciados, e
dividi-los seria bastante eficaz para ferir a Família Archeron. O poder dessa estratégia
pode ser facilmente visto no relatório de impostos que Richard estava analisando.
Richard devolveu o relatório ao velho mordomo: “Investigue os senhores de todos os
territórios que relataram um declínio significativo nos impostos ou algo similarmente
estranho. Marque todos que você acha que são anormais. Espero ter um relatório disso
na próxima vez que voltar. ”
“Sem problemas,” o mordomo concordou.
“Houve alguma notícia do Deepblue?”
O mordomo imediatamente tirou um pedaço de papel, “Sua Excelência Sharon entrou em
hibernação. Parece que ela permanecerá neste estado por cerca de três anos ou mais. ”
Richard ficou surpreso: “O Mestre está hibernando? Ela disse por quê? Existe alguma
informação especial para mim? ”
"Receio que não, Jovem Mestre."
Richard ficou em silêncio por um momento antes de concordar, continuando os
preparativos para os aviões particulares. Ele planejou pegar 50.000 setas de besta
sozinho, enviando o restante para Asiris. A situação na maioria dos outros aviões ainda
estava estável no momento, e ele realmente não podia se dar ao luxo de ajudar nenhum
deles.
Lina havia enviado uma carta para ele do Forest Plane, explicando sua situação. Depois
de terem conquistado a cidade, as florestas ao redor começaram a crescer muito mais
rapidamente. Os ataques dos aborígenes tornaram-se mais ferozes e frequentes, os
assassinos constantemente matando as equipes madeireiras que estavam sendo
enviadas para cortar as árvores. Arqueiros de nível 16 ou superior começaram a aparecer
com mais frequência, forçando o Mago Dragão a permanecer em guarda e contar com o
apoio da torre mágica. Ela estava preocupada que os nativos lançassem um cerco em
breve; embora ela estivesse confiante em ser capaz de resistir à tempestade por
enquanto, a situação estava evidentemente piorando.
O Forest Plane era extremamente valioso, ou não teria sido valorizado pelos Schumpeter.
Cada canto das florestas locais abrigava espécies raras de árvores, incluindo muitos tipos
de madeira que poderiam ser usados para fabricar bestas encantadas poderosas. Uma
rara videira também foi descoberta nos arredores da cidade, a essência de sua fruta
permitindo que os magos aumentassem seu crescimento de mana em 10%. Essa
essência era conhecida como essência de mana, algo carregado pelo grama em Norland.
Seus efeitos não eram óbvios em magos de baixo nível, seu valor residia no fato de que
até mesmo seres lendários podiam sentir seus efeitos.
Cada grama dessa essência valia mil moedas, e apenas a área ao redor de Emerald City
poderia produzir meio quilo por ano. Lina só poderia sustentar o esforço de guerra
contando com o comércio de madeira e esta essência de mana.
O verdadeiro problema com o Forest Plane estava no que foi denominado Walking
Woods. Os aborígenes possuíam habilidades semelhantes aos druidas, capazes de fazer
as árvores se desenraizarem e caminharem uma certa distância antes de se enraizarem
em outra região. Por mais que Lina tentasse derrubar as árvores, Emerald City estava
sendo cercada por todos os lados. O que é pior foi a descoberta de que os locais tiveram
um aumento de poder de cerca de 20% na floresta.
O Dragon Mage transportou dezenas de metros cúbicos de madeira rara recentemente, e
o velho mordomo já havia encontrado carpinteiros para começar a construir arcos longos
de nível superior com ela. Depois de encantados, esses arcos valeriam cerca de 3.000
ouro cada um, e esse lote era suficiente para produzir centenas.
Havia apenas algumas centenas de guardas na ilha Archeron. Após o alvoroço dos
cavaleiros novatos, Fuschia recrutou 200 e 1.000 pessoas na ilha e no Castelo Blackrose,
respectivamente, começando um treinamento intensivo. No entanto, era difícil para a
família pobre equipar mil soldados; não havia como transferir mais homens para ajudar
Lina.
Depois de resmungar para si mesmo por um tempo, Richard acabou mandando uma
mensagem para Lina dizendo-lhe para agüentar enquanto ele pensava em uma maneira
de ajudar.
……
Nyris e Agamenon chegaram pontualmente à ilha ao meio-dia, tendo recebido sua
mensagem. No entanto, Richard não os encontrou no escritório, em vez disso os levou
diretamente para o armazém da família.
Nyris estava lindo como sempre, mas parecia completamente esgotado. Isso não diminuiu
sua aparência, no entanto, adicionando uma camada de melancolia à sua aparência. Isso
atrairia dois tipos de reações extremas: uma era o desejo de encontrar uma maneira de
resolver seus problemas, enquanto a outra era um desejo bestial de devastá-lo.
Para seu horror, Richard descobriu que estava mais inclinado para o último. Isso fez com
que o mestre das runas real começasse a suar, secretamente se enchendo de medo. Não
apenas por causa do status de Nyris, mas porque o Quarto Príncipe era um homem.
Havia muitos homossexuais na aristocracia humana, e esse era um fato que não se
limitava apenas a Norland. O próprio Richard ainda não havia chegado a esse ponto, mas
quem sabia como as coisas acabariam? Afinal, os Archerons eram famosos por serem
imprevisíveis.
Depois de reprimir a sensação estranha em seu peito, Richard foi assaltado pela
curiosidade. Nyris era um filho real e também não era burro nem fraco. O que poderia tê-
lo atormentado a tal estado?
No entanto, o tempo era precioso; cada minuto desperdiçado eram dez minutos perdidos
em Faelor. “Amigos, preciso de outro lote de armas, escudos e armaduras de nível
superior. Este terá de ser maior do que o anterior. ”
"Espere o que?" Nyris ficou pasmo, seu rosto instantaneamente ficando pálido como a
neve. Felizmente, Agamenon sempre foi cabeça fria. Ele perguntou: “Preço, quantidade”.
“De acordo com a lista que você me deu da última vez. E quanto à quantidade, vou
precisar de cerca de mil conjuntos. ”
Até Agamenon não pôde deixar de respirar fundo, “Demais, isso excede o meu limite.
Nyris! ”
"Huh? O que?" Nyris ficou surpreso com a menção de seu nome. Ele tinha acabado de
soltar um suspiro de alívio, parecendo estar se regozijando consigo mesmo. Agamenon
ignorou seu estado de angústia, continuando com indiferença: “Richard precisa de muito.
Assumir tudo além do meu limite, cerca de 8 milhões. ”
Nyris não pôde deixar de respirar fundo também. Seu rosto instantaneamente ficou
mortalmente pálido quando ele disse em voz baixa: "Eu ... eu não posso desembolsar
tanto dinheiro!"
“Pegue-o no armazém real”, apontou Agamenon, sem se esquecer de acrescentar outra
frase: “O preço é diferente”.
O rosto de Nyris recuperou um pouco de sangue. Só então o Quarto Príncipe percebeu
que os preços de Agamenon eram um pouco mais altos do que ele teria de pagar para
sacar as armas do armazém. Embora a diferença fosse de apenas 3 a 5%, isso ainda
representava uma grande soma nessa escala. A receita desse comércio seria suficiente
para cobrir metade do déficit que sofrera da última vez, o que deixou o príncipe que vinha
enfrentando uma crise econômica muito feliz. O sublime Quarto Príncipe nunca imaginou
que um dia ficaria tão entusiasmado com algumas centenas de milhares de ouro.
Depois de fechar o acordo para as armas e equipamentos, Richard caminhou na frente de
um baú de selamento mágico. “Isso é parte do pagamento das mercadorias”, disse ele ao
levantar a tampa.
Vendo o âmbar do bordo dentro, Nyris inconscientemente engasgou de surpresa. A
respiração de Agamenon também ficou mais urgente. Richard deu um tapinha no peito,
"Isso vale cerca de sete milhões."
Todo o âmbar de bordo que Richard trouxera era da melhor qualidade, intocado e não
processado. Tanto Nyris quanto Agamenon poderiam facilmente encontrar pessoas para
cortar, tratar e processar esses âmbares em artefatos acabados e runas, vendendo-os
pouco a pouco. Feito corretamente, isso renderia a eles um total de cerca de oito milhões,
mas precisaria de tempo. Richard não tinha paciência ou canais, então jogar essas coisas
para esses dois era o melhor caminho a seguir.

Livro 3, Capítulo 128

Livro 3, Capítulo 128

Comércio (2)
Nyris não conseguiu conter a empolgação, um rubor incomum subindo por suas
bochechas que o fez parecer delicado. Um cálculo rápido revelou que a receita do
processamento de todo esse âmbar era inteiramente suficiente para nivelar sua dívida
atual. Ele realmente seria capaz de escapar da falência!
Richard então tirou um intrincado estojo forrado de prata, derramando um pouco de mana
para fazê-lo flutuar no ar. Ele então abriu a tampa e empurrou levemente, mandando para
Nyris, “Aqui estão os três conjuntos Savage Barrier, os efeitos são ainda melhores do que
os dois anteriores. Vou vender por um preço com desconto de três milhões. ”
Os outros dois não ligaram para os conjuntos dentro da caixa, os olhos completamente
focados na própria caixa. Olhando para ele por um minuto inteiro, Nyris perguntou a
Agamenon: "O que você encontrou?"
“Diamante de imagem, incrustado por um grande mestre anão. Isolamento de gravidade,
equipamento espacial ... Hmm ... O diamante pode ser ativado posteriormente. ”
Richard ficou surpreso com a habilidade de avaliação de Agamenon. O jovem tinha
basicamente visto o caso inteiramente. O próprio Richard ativou os diamantes da imagem,
mas não tinha a habilidade ou mana para usá-los completamente; eles estavam
trabalhando com metade de sua capacidade. O espaço dentro da caixa tinha apenas um
metro cúbico de volume e só podia acomodar uma tonelada. Somente quando seu nível
aumentasse, ele poderia ativá-los ainda mais.
Nyris deu uma boa olhada em Richard, “Eu realmente tenho que reavaliar você. Você
realmente conseguiu dois diamantes de imagem e um grande mestre anão para embuti-
los. Só a caixa vale mais do que um milhão de ouro, e os três conjuntos— ”
“Pegue os conjuntos. A caixa não é para você ”, Richard interrompeu bruscamente a
fantasia do Príncipe. Com seus sonhos destruídos, Nyris gemeu.
Richard então abriu outro baú, as cinco armas de base épica dentro fazendo com que os
olhos dos dois se iluminassem. Ele acabou vendendo quatro para eles em troca de três
encantamentos no machado de duas mãos, levando-o ao grau épico total. Dois dos três
encantamentos tinham que ser Rip e Heavy Blow.
O dinheiro excedente dessa troca foi usado em um item mágico para aumentar sua
própria força. Agamenon acabou negociando com ele um colar mágico da Família Orleans
que mal chegou ao grau épico. Embora sua barreira mágica armazenada fosse
basicamente inútil, o aumento de 10% na velocidade de lançamento e no dano do feitiço
foi bastante útil para ele. Emparelhado com o aumento do Gêmeo do Destino em dano e
penetração de feitiço, seu poder de matar foi bastante aumentado. O próprio Richard tinha
uma runa de penetração, então tudo empilhado basicamente destruiria qualquer
resistência que seus inimigos tivessem contra seus feitiços.
Quanto às 400 armas de obsidiana, Richard deu as duzentas em troca de encantamentos
nas demais. Porém, levaria pelo menos um mês para todas essas armas serem
encantadas; isso foi quase um ano inteiro em Faelor.
Com a negociação concluída, Nyris e Agamenon partiram às pressas. O valor dessa
transação era muito grande, então eles precisavam tomar seu tempo com os arranjos
para não cometer erros descuidados.
……
Nyris permaneceu taciturno quando ele e Agamenon deixaram a ilha flutuante. Antes que
os dois caminhos se separassem, no entanto, Agamenon repentinamente falou: "Siga
Richard até Faelor."
O Príncipe deu um pulo como um coelho assustado, gritando em resposta: “Para quê ?!”
"Um investimento."
A resposta curta apenas aumentou a reação de Nyris, “Investimento? Você está dizendo
que não posso ganhar dinheiro e alimentar meu exército sozinho? Por que eu preciso de
Richard? ”
“Para ganhar pontos. Você só tem mais dois anos, ”Agamenon declarou estupidamente.
Nyris era como uma cobra com os ossos extraídos, perdendo toda a força do corpo. Ele já
havia perdido o direito de pedir auxílio temporário e seu orçamento no próximo ano
também não aumentaria. Embora essa transação tenha ajudado a consertar a dívida que
ele havia contraído, ele estava atualmente em uma situação passiva; sem Richard, ele
não sabia como compensar os 200.000 de ouro que perderia no próximo ano. Isso não foi
pouca coisa, empurrando-o vários passos para trás. Os outros filhos reais não ficariam
parados neste período de tempo, usando a oportunidade de transformar essa diferença
de riqueza em poder e usando sua força para aumentar seus pontos. Em dois anos,
haveria um teste importante. Aqueles que ficassem para trás perderiam seus direitos de
herdar o trono da aliança, os lugares vagos preenchidos por esses príncipes e princesas
que haviam acabado de se tornar adultos.
"Mas ..." Nyris disse um tanto timidamente, "Parece que não há honra nisso."
“Há ainda menos honra em perder o trono.”
"Tudo bem, vou pensar de novo." O Príncipe não teve escolha a não ser ceder,
caminhando sombriamente em direção à formação de teletransporte imperial.
Agamenon balançou a cabeça enquanto olhava para as costas recuando, entrando ele
mesmo em um portal.
……
Os homens de Agamenon enviaram o colar à noite. Era um artefato elegante com uma
enorme joia azul, chamada Coração da Deusa da Lua. O colar ganhou um pouco de
fama, então não demorou muito para que Richard o usasse imediatamente. Com o quanto
ele estava se concentrando em sua afinidade astral, Richard não se preocupou com o
crescimento de seu mana no futuro. No entanto, o potencial não equivale à força atual.
Ele estava começando a dar importância ao equipamento agora; isso levaria a um
aumento direto no poder.
A noite caiu lentamente sobre Fausto, a cidade dos milagres mais uma vez iluminada pela
luz das luas. Na torre mais alta do castelo, Richard sentou-se onde Gaton costumava
estar e lentamente entrou em meditação profunda. Sua mente lentamente se acalmou,
seu corpo ficando translúcido para sua alma enquanto revelava sua linha de sangue
desperta. O terceiro ramo do tronco astral já havia produzido sua primeira folha, dando a
ele uma nova habilidade: Consciência Profunda. Isso permitiu que ele encontrasse raios
astrais de alto grau nas proximidades com mais facilidade.
Partículas de luz azul começaram a aparecer ao seu redor, grandes e pequenas, lentas e
rápidas. Richard agora podia mover sua consciência à vontade, leves ondulações
balançando ao seu redor como se ele fosse um grande peixe nadando na água. Ele não
podia ir muito rápido e, ao tentar capturar os raios astrais de alto grau, teve muitos
problemas. Os raios de grau 3 não eram apenas mais rápidos do que ele, mas também
apareciam por um período muito curto de tempo. Mesmo contando com o cálculo da
trajetória e barrando o caminho, sua taxa de sucesso ainda não era alta. No entanto, a
Percepção Profunda mostrou a ele as ondulações causadas pelo movimento de sua
consciência, revelando exatamente por que era tão difícil captar esses raios.
Cada vez que sua consciência se aproximava de um raio, as ondulações produzidas por
seu movimento mudavam a trajetória da luz. Quanto mais alto o grau do raio astral, mais
rápido ele é afetado pelas ondulações. Richard, portanto, mudou sua abordagem,
correndo para os locais previstos e, em seguida, ficando imóvel para deixar as
ondulações desaparecerem. O experimento foi um sucesso; embora um raio de grau 3
tenha atingido os tremores secundários, ele não escapou de seu alcance.
Essa descoberta aumentou imediatamente sua taxa de sucesso com raios astrais de alto
grau, permitindo que ele os puxasse para dentro de seu corpo um por um. A maioria dos
raios se fundiu em sua afinidade astral, enquanto uma pequena parte se transformou em
mana.
O tempo passou enquanto ele meditava, os ramos e folhas da linhagem astral crescendo
exuberantes com vida. Parecia que a segunda folha do terceiro galho iria aparecer em
breve. A linhagem de Archeron não estava ficando para trás em tudo, as veias como teias
emitindo traços de calor vulcânico que estava queimando mais quente do que nunca. Sua
linhagem foi fortalecida sob a ameaça da lança espiritual em Zhubvar, criando um
demônio fantasma para protegê-lo. Desde então, Richard sentiu que estava perto de
desbloquear uma terceira habilidade do Archeron.
No momento em que a sessão de meditação estava prestes a terminar, um fiapo de
névoa esplêndida de sete cores apareceu de repente em seus sentidos! Sua existência foi
registrada no Deepblue Fantasy, mencionando que era um raio astral de grau 5 que era
chamado de névoa do arco-íris e possuía uma força maravilhosa. Mesmo os grandes
magos raramente encontram essas coisas!
Richard teve muita sorte. Sua consciência estava bem perto de onde a névoa astral havia
gerado, então um leve movimento e ele agarrou a área instantaneamente. No entanto, no
momento em que o pegou, quase saltou do chão. Era como se sua consciência tivesse
captado um pedaço de carvão em chamas, o calor queimando sua própria alma.
Sua mente ficou completamente em branco.
Quando ele se recuperou, ele descobriu que a névoa do arco-íris ainda estava fortemente
presa por sua consciência. Mesmo desmaiado, ele se recusou a desistir. No entanto, um
raio astral de grau 5 era muito poderoso para ele agora. Sua alma estava longe de ser
poderosa o suficiente para domar tal fonte de energia. Richard teve que usar toda sua
força de vontade para arrastar a névoa em seu corpo, perdendo o controle no momento
em que entrou. Sua consciência foi completamente repelida quando a névoa espiralou
dentro dele, não entrando na afinidade astral ou mesmo em sua reserva de mana, mas
sim na linhagem de Archeron. Naquele momento, Richard sentiu como se um vulcão
tivesse entrado em erupção dentro de seu corpo. O aumento do fogo balançou
violentamente seu sangue, fazendo-o sentir que seria reduzido a cinzas!
……
Quando o amanhecer rompeu em Fausto mais uma vez, Richard se recuperou
ligeiramente de um ataque de extrema fraqueza. Ele de alguma forma conseguiu se
levantar e descer as escadas, encontrando uma poção de vitalidade na sala de estudo e
bebendo impacientemente. Meia hora depois, ele estava um pouco melhor.
Ele estendeu o braço direito, ligeiramente confuso ao olhar para o pulso. Havia uma
marca de fogo sobre ele, não como chamas naturais, mas um símbolo totêmico de
alguma civilização. Ele nunca tinha visto ou ouvido falar de tal marca antes, mas a
chegada do símbolo também indicava uma habilidade totalmente nova que nunca tinha
sido vista na Família Archeron antes - Sacrifício!

Livro 3, Capítulo 129

Fúria

O sacrifício era uma habilidade que podia ativar um poder muito além da magia normal.
Isso amplificaria muito qualquer feitiço que Richard lançasse, mas o preço era que o
mana usado para lançar o feitiço desapareceria permanentemente de seu corpo. Em
outras palavras, três feitiços de grau 6 sob o efeito da habilidade o empurrariam de volta
para o nível 11.

Essa habilidade não poderia ser usada levianamente fora de uma situação de vida ou
morte. No entanto, isso realmente era adequado à linhagem de Archeron - insano,
determinado e sem volta. No entanto, Richard olhou para o símbolo em seu pulso com um
pensamento maluco em mente. Com a linhagem élfica e a técnica de meditação do
Deepblue, seu crescimento de mana foi várias vezes mais rápido do que o de um mago
comum. Mesmo se ele usasse o Sacrifício uma vez por semana, ele poderia continuar a
avançar na mesma proporção que um mago normal.

O caminho da magia era longo e sem limites. Quanto mais Richard avançava, mais ele
sentia que as existências à sua frente eram cheias de surpresas. Sharon, Mordred, Beye,
até Gaton ... A percepção de Richard da distância entre eles só continuou a aumentar.

Ele não poderia fechar a lacuna sendo um pau para toda obra. Ele tinha que escolher um
caminho e percorrê-lo até o fim, e o Sacrifício era simplesmente perfeito. Ele continuou
com sua ênfase no poder de matar.

Hoje foi o dia da cerimônia de sacrifício. Richard estava bem no final do café da manhã,
então ele trouxe Gangdor e alguns guardas junto enquanto ele partia para a Igreja do
Dragão Eterno. Flowsand havia terminado os preparativos há muito tempo, e também não
era sua primeira vez. A cerimônia começou muito rapidamente e, felizmente, as opções
desta vez finalmente voltaram ao normal.

Havia apenas três opções para as bênçãos. Fora do fortalecimento da passagem plana
que ele esperava, ele poderia escolher oito anos de vida extra ou um item lendário
chamado Anel de Lava que aumentaria muito o dano de seu feitiço, especialmente para o
elemento fogo. O anel Lava era bastante tentador, mas Richard preferiu fortalecer a
passagem. Agora, ele estava viajando entre Norland e Faelor com bastante frequência;
quanto mais ele fortalecia a passagem, mais ele economizava.

Além disso, ele tinha outra coisa a considerar. Basicamente, todos os puramente leais a
ele estavam em Faelor agora, e a mãe ninhada também estava lá. Se ele queria aumentar
sua influência, ele precisaria trazer um grande exército de Faelor. Essas pequenas ofertas
seriam somadas, reduzindo muito o custo de mover o referido exército. Essa bênção foi
mais útil quanto mais cedo ele a obteve.

A cerimônia terminou rapidamente, com o preço do teletransporte caindo para 15.000

moedas. No entanto, durante toda a duração, a força do tempo continuou pairando em
torno de sua pulseira de dente de animal. O dente maior emitia um calor abrasador que
rejeitava o poder do tempo, lembrando-o mais uma vez de sua natureza extraordinária.
Mountainsea veio à mente. Ele suspirou assim que a cerimônia terminou.

"O que está errado?" Flowsand perguntou ao lado dele, os olhos âmbar cheios de
preocupação.

"Não é nada."

"Hmm, tudo bem." Vendo que Richard não estava disposto a responder, ela também não
o pressionou. Em vez disso, ela apoiou o colar com a palma da mão, exibindo-o: “Olha,
meu colar Waterdrop foi reforçado. Agora é o colar Springwater. ”

Richard sabia que o Colar Waterdrop fazia parte do conjunto Reencarnação. Agora que
havia sido fortalecido para formar o Colar Springwater completo, os feitiços divinos de
Flowsand foram ampliados duas vezes. Cerimônias sempre davam ao oficiante alguma
graça divina, e parecia que ela havia usado a dela para fortalecer o colar. O item estava
agora perto do grau lendário, mas como alguém que já tinha o Livro dos Fluxos do Tempo,
não teve problemas em trazer todo o seu potencial.

No entanto, Richard não examinou de perto as propriedades do Colar de Água da Fonte,

em vez disso deu um passo para trás e olhou a sacerdotisa de cima a baixo por um
tempo. Ele então sorriu, "Combina com você."
Essa não era uma resposta que Flowsand esperava. Ela fez uma pausa sem sorrir,
inclinando-se para o abraço dele e fechando os olhos. Ela podia ouvir seu batimento
cardíaco forte em seu peito. Eles compartilharam um momento de silêncio dentro do
santuário.

Não demorou muito para que um sussurro quebrasse o silêncio, "Quando vamos
embora?"

"Provavelmente amanhã à tarde."

"Tudo bem." Naquele momento, a garota não teve vontade de pensar.

Um tempo depois, Richard deixou a Igreja do Dragão Eterno. Cada estada em Norland
era muito curta e ele sempre estava extremamente ocupado. Não muito depois de
voltarem à ilha flutuante, um servo entrou apressadamente no escritório de Richard e
exclamou: “Jovem Mestre Richard! Há um problema! O jovem Mestre Wennington brigou
com alguém em Fausto e já foi pego! ”

"O que?" A primeira reação de Richard foi pensar que o servo deve ter entendido algo
errado.

Não importava o quanto os Archerons haviam declinado, eles ainda eram um dos
quatorze de Fausto. Ele tinha acabado de ascender ao status de mestre das runas real
também, então como eles poderiam ser intimidados a este ponto? Quem teve tanta
coragem? Além disso, Richard conhecia a personalidade de Wennington. O jovem tinha a
mesma idade que ele, mas era muito maduro para levar as coisas longe demais.

O servo ficou ansioso: “O jovem mestre Wennington teve um conflito com o jovem mestre
da família Mensa. Eles o levaram embora, dizendo que ele seria levado para a arena de
duelo. Jovem Mestre Richard, seus ferimentos são graves. Você não pode atrasar! ”

“Mensa?” Richard se acalmou no momento em que ouviu este nome: "Conte-me o que
aconteceu, em detalhes."
Este servo tinha seguido Wennington por sete ou oito anos e sempre foi leal aos jovens.
Por mais ansioso que estivesse, ele sabia que era um assunto sério. Assim, ele conteve
sua ansiedade ao contar os acontecimentos do dia.

Na verdade, foi bastante simples. Wennington estava comprando alguns materiais de que
precisava em Fausto e conheceu o filho mais novo do duque Mensa ao longo do caminho.
As duas famílias já estavam em uma rixa que não pôde ser resolvida, então,
inevitavelmente, trocaram algumas palavras. No entanto, a jovem Mensa disse algo no
ouvido de Wennington que enfureceu o jovem normalmente calmo, que instantaneamente
socou o rosto do menino.

O nariz do jovem Mensa foi esmagado, mas não foi só isso. Mais importante ainda, muitos
viram Wennington lançar o golpe; a força naquele ataque poderia definitivamente ser
considerada um desafio para um duelo. No final, Wennington, que trouxera apenas alguns
servos comuns e fora gravemente ferido pelos homens da Família Mensa, foi capturado e
levado para uma estalagem perto da arena de duelo.

O jovem Mensa havia ameaçado os Archerons para encontrar uma maneira de trazê-lo de
volta, ou ele travaria um duelo na arena. Assim que começassem a luta, a interferência
seria impossível. Fugir de um duelo era a maior mancha na honra de um nobre. Para
muitos, honra e reputação eram mais importantes do que suas próprias vidas.

Richard não tinha pressa em fazer um movimento, ao invés disso, pensou um pouco:
“Então, o alvo deles não é Wennington. Por enquanto, pelo menos, ele não terá
problemas. A jovem Mensa quer usá-lo como isca para atrair outra pessoa. E pelo que
parece, só posso ser eu. ”

O servo não se atreveu a interromper. Embora estivesse muito preocupado com

Wennington, ele sabia que falar agora poderia trazer resultados inesperados.

Richard bateu levemente na mesa, perguntando depois de um momento: "O que ele disse
a Wennington?"

O servo nunca ousou esconder nada, “Eu só ouvi um pouco, e parecia ter algo a ver com
a Srta. Venica”.
O criado foi então enviado imediatamente para trazer Venica ao escritório. Richard então
acenou para ele se afastar e fechou a porta antes de se virar para olhar para sua meia-
irmã mais nova. Sob seu olhar, a garota ficou um pouco estranha.

Richard parecia calmo, mas sua mão esquerda foi repetidamente cerrada em um punho
antes de se espalhar, “Wennington foi gravemente ferido pelo Mensas e está em uma
pousada ao lado da arena de duelo. O servo diz que o sujeito falou algo sobre você no
ouvido dele, por isso perdeu a calma e desferiu o primeiro golpe. Há algo que você queira
me dizer? ”

“Eu ...” Venica imediatamente empalideceu, incapaz de falar por um momento. No

entanto, suas ações foram suficientes para dar a Richard uma ideia aproximada do que
havia acontecido. Ele ficou mais sério, “Os Mensas deveriam estar mirando em mim,
então Wennington ficará bem por enquanto. Mas tudo pode acontecer com o passar do
tempo; é melhor você valorizar isso. "

“Aconteceu há uma semana ...” Venica começou.

Este evento ocorreu em Fausto também. Uma jovem e enérgica Venica ficou zangada
com o neto mais velho do duque Mensa, duelando secretamente com ele. Ambos eram
guerreiros de nível 9, enquanto Venica já havia desbloqueado uma habilidade de
linhagem, então ela tinha certeza de que iria vencer. No entanto, o oponente tinha vindo
com duas peças de equipamento de nível épico, enquanto tudo o que ela tinha era uma
arma de nível superior. Os resultados foram os esperados.

O canto do olho de Richard estremeceu ligeiramente, "O que estava em jogo?"

Venica empalideceu, obviamente traumatizada pelos acontecimentos do dia. “Se ele

perdesse, ele teria que se ajoelhar em público na praça de Fausto e se desculpar por
humilhar o pai. Se eu perdesse, eu ... eu teria que me despir para ele. ”

"E então? Nada mais aconteceu, certo? "

“N-Não.”
"Eu vejo. Então, o menino Mensa provavelmente disse algo sobre o seu corpo que
enfureceu Wennington. ”

"Sinto muito ... eu ... eu não tive a intenção de esconder!" Lágrimas brotaram dos olhos da
garota.

Richard sorriu levemente e deu um tapinha no ombro dela, “Está tudo bem. Nós,
Archerons, não somos conhecidos por suportar humilhações. Os Mensas conseguiram
me enfurecer . ”

"Servo!" ele subitamente aumentou o volume.

Um servo entrou na sala de estudos e Richard imediatamente o instruiu a chamar

Gangdor e Fuschia, bem como informar Flowsand, Nyris e Agamenon para chegar à
arena de duelo em meia hora.

“Oh, diga a eles que vai haver um show. Eles vão sentir falta se chegarem atrasados ”,
acrescentou. O servo saiu correndo como um raio.

Livro 3, Capítulo 130

Estacas

Venica queria dizer algo, mas não ousou abrir a boca. Ela já sabia que Richard estava
determinado a agir, mas ela se preocupava com a segurança dele. Afinal, os Archerons
não eram como os Mensas. Não havia um único santo na ilha, exceto Fuschia, enquanto
a ilha Mensa tinha pelo menos um superintendente nível 20.

Richard não parecia enfurecido, nem gritou. Durante todo esse tempo, ele esteve
extremamente calmo. No entanto, por alguma razão, a garota fogosa estava com muito
medo dele agora. Era uma sensação indescritível, que ela não conseguia explicar.

“Da próxima vez que algo assim acontecer”, disse Richard de repente, “não arraste
sozinho. Lembre-se de me dizer. ”
Ela mordeu o lábio e hesitou, "Mas ..."

"Eu sei", ele sorriu. “Você é um Archeron, você quer trabalhar sozinho. Tudo bem, mas
espere até você realmente crescer. ”

Gangdor e Richard construíram um vínculo poderoso ao longo de seu tempo em Fausto.

Quando o bruto apareceu, ele ainda tinha uma caixa encantada nas costas com alguns
itens desconhecidos dentro. Fuschia, por outro lado, parecia completamente perplexo.

Quando eles saíram da formação de teletransporte, Richard de repente se lembrou de

algo e perguntou a Venica: "A propósito, quantos anos tem o jovem Mensa e quão forte
ele é?"

Ela pensou um pouco, "Ele deve ter 21 anos este ano, um mago de nível 14."

Richard acenou com a cabeça, “Nem um pouco ruim. Isso deve ser um pouco
interessante! ”

Pouco depois, eles estavam no último andar da pousada ao lado da arena de duelo. O
jovem Mensa já havia reservado todo o andar, seus amigos e seguidores por toda parte.
Não era apenas Mensas aqui; Richard reconheceu Foster, aluno de Lunor, entre os
rostos, e havia também o jovem Micah da Família Schumpeter.

Ele examinou a área, acariciando seu bigode curto enquanto sorria, "Todo mundo que tem
uma rixa comigo está aqui, hein."

Ninguém percebeu os olhos de Gangdor brilhando. Ele havia seguido Richard por um
longo tempo e sabia o significado por trás de todos os movimentos subconscientes de seu
mestre. Tocar no bigode era uma indicação de intenção de matar.

O próprio olhar de Richard pousou em Wennington. O corpo de seu irmão estava coberto
de sangue enquanto ele desmaiava no chão, um jovem com uma expressão gelada tendo
um pé na cabeça. Ele não precisava de um feitiço de detecção para saber que aquele era
o filho mais novo do duque Mensa; o novo ferimento em seu nariz foi o suficiente.
Ele avançou até ficar a cinco metros de distância antes de cruzar os braços, “Chega.
Estou aqui agora, retraia essa perna. Já há um bom número de pessoas aqui e nenhuma
delas é tola; você está apenas pisando na cara da velha Mensa. ”

A expressão da jovem Mensa imediatamente endureceu. A reação de Richard foi

completamente diferente de suas expectativas, deixando-o perdido. Ele finalmente retraiu
a perna e sorriu, “Quem diria que sua boca era ainda mais incrível do que suas runas. Se
você quiser acabar em um estado melhor do que ele, é melhor aprender a controlar sua
língua. ”

"Na verdade, sou o melhor em matar", riu Richard, "vou deixar você tentar mais tarde!"

Os olhos da jovem Mensa imediatamente transbordaram de sede de sangue.

Basicamente, toda grande família em Fausto tinha um representante nesta pousada.

Parecia que os Mensas estavam determinados a fazer um grande alvoroço por causa
disso. No entanto, nem todo mundo aqui estava planejando assistir ao drama; também
havia muitos do lado de Richard, como Nyris e Agamenon.

No entanto, Nyris parecia terrível, olhando para um jovem à sua frente: "Terceiro irmão,
por que você está aqui?"

O jovem com roupas comuns era seu irmão mais velho, o terceiro filho do imperador. Ele
deu um sorriso frio na direção de Nyris, "Se você pode vir, por que eu não posso?"

Nyris olhou em volta e ficou ainda mais pálido: "Você incitou tudo isso?"

O Terceiro Príncipe girou os ombros: “Não diga isso, não posso assumir uma
responsabilidade tão pesada. Este é um conflito entre a juventude Mensa e aquele
pequeno Archeron. Eu estava de passagem, então vim aqui para dar uma olhada. Veja, o
segundo irmão também está aqui. ”

Os olhos de Nyris se estreitaram quando ele olhou para onde o Terceiro Príncipe havia
apontado. Exatamente como ele havia dito, um jovem louro e rechonchudo que parecia
bastante comum estava no canto, parecendo completamente inofensivo enquanto se
sentava em uma cadeira sabe-se lá de onde. Vendo o olhar de Nyris pousar sobre ele, os
cantos de sua boca se curvaram em um sorriso deslumbrante. Este jovem não tinha
presença alguma, fazendo com que praticamente todos o ignorassem inconscientemente.
Só quando o Terceiro Príncipe o apontou Nyris percebeu que havia alguém sentado no
canto.

No entanto, esse jovem gordo fez com que até Agamenon ficasse sério. Era Neil, o
segundo filho do imperador Filipe e o príncipe com liderança absoluta na corrida pelo
trono. O Segundo Príncipe era o que mais se parecia com o Imperador, não só na
aparência, mas também no temperamento. Se alguém achasse que seria fácil intimidar,
essa pessoa seria deixada não muito longe da morte. Ninguém tinha visto Neil atuar no
ano anterior, mas um ano atrás um santo que não sabia de sua identidade entrou em
conflito com ele em uma taverna por causa de uma mulher. Esse santo ficou gravemente
ferido. A única conclusão que se podia tirar era que ser santo estava longe de ser o
suficiente para descrever adequadamente a força de Neil.

Com três príncipes presentes, as coisas ficaram extremamente complicadas. Com

Flowsand, Noelene e Jacqueline aqui também, os dois grandes poderes da família real e
a Igreja do Dragão Eterno estavam presentes. Pelo menos na superfície, as coisas teriam
que seguir as regras de Fausto.

O jovem Mensa cruzou os braços e chutou Wennington na direção de Richard, afirmando

com arrogância: “Posso entregar esse sujeito a você primeiro, lidar com as
consequências. No entanto, ele me humilhou e deve concordar com meu pedido de duelo.
Não vou cancelar, esteja preparado para receber um cadáver. ”

Richard começou a mensa jovem nos olhos e de repente sorriu: “Por que ter todo esse
trabalho? Você me quer, não? Então vá direto ao ponto. Vou duelar com você. "

Um brilho frio apareceu nos olhos do Jovem Mensa, revelando um pouco de alegria que
ele imediatamente suprimiu: "Estas são suas palavras."

Um jovem alto atrás dele zombou: "Mesmo se você quiser um duelo, terá que esperar até
que este acabe."
Richard olhou para o sujeito como se ele fosse um idiota, sem se importar com nenhuma
cortesia ao lançar um feitiço de detecção nele. Isso foi tão rude que o jovem alto ficou
furioso, querendo dizer algo, mas Richard o interrompeu, “Então, um mago de nível 12.
Tudo bem, diga-me sua relação com a velha Mensa; se você estiver perto o suficiente,
posso considerar duelar com você para aquecimento. Se você não for, então apenas dê o
fora! O que uma escória inútil como você está fazendo aqui, fazendo todo esse barulho? "

As palavras de Richard ficavam mais contundentes quanto mais ele falava, fazendo com
que o jovem desse meio passo para trás involuntariamente. Ele imediatamente percebeu
o que tinha acontecido, ficando roxo, mas com tantos nobres ao redor ele teve que manter
uma quantidade mínima de equilíbrio. Mesmo assim, sua voz continha um tremor
inconcebível: - Sou o sobrinho-neto do duque Mensa, filho do visconde Redpine. Eu sou
um cavaleiro com título, isso é o suficiente? "

Richard imediatamente acenou com a cabeça, “Claro! Contanto que você tenha sangue
Mensa em você, isso é bom o suficiente. Vamos duelar um pouco. ”

O jovem congelou. Ele não esperava lutar com Richard; com ambos no nível 12, era difícil
dizer quem iria ganhar. Os Archerons e Mensas tinham uma rixa de sangue entre eles,
mas isso era com Gaton e o Duque. Os outros Mensas não tinham um relacionamento
ruim o suficiente com Alice, Sauron e o resto para estarem dispostos a iniciar uma guerra.
Este jovem não queria morrer pela Jovem Mensa; afinal, ele ainda tinha um grande futuro
como um grande mago em potencial.

Richard percebeu a hesitação do jovem e imediatamente caiu na gargalhada, dizendo em

voz alta: "Parece que a assim chamada honra e coragem dos Mensas significa apenas ter
a coragem de duelar com pessoas de um nível inferior!"

Uma dúzia de jovens Mensa empalideceu instantaneamente, os olhos do filho do duque

parecendo cuspir fogo. A declaração de Richard foi um tapa retumbante em todos os seus
rostos; se eles não retaliassem, nem mesmo o duque seria capaz de erguer a cabeça por
causa da vergonha.

"Frodo, concorde com isso!" A jovem Mensa gritou severamente.

O jovem chamado Frodo parecia tão terrível quanto os outros. Ele só queria se exibir um
pouco para ir mais longe na vida; quem sabia que Richard o arrastaria para baixo com
tanta facilidade. Ele não era estúpido e sabia que Richard o usaria para estabelecer suas
proezas.

O olhar de Richard finalmente pousou na Jovem Mensa e ele sorriu levemente, “O

próximo é o que acontece entre nós. Se você deseja um duelo comigo, não é suficiente
simplesmente deixar Wennington ir. ”

O olhar da jovem Mensa ficou frio, "Que outros requisitos você tem?" Ele percebeu que
uma batalha de palavras seria inútil, então decidiu ir direto ao ponto. Frodo provavelmente
não era páreo para Richard, mas pelo menos ele revelaria a força de Richard e usaria
parte de seu mana.

O olhar de Richard passou por ele para pousar em uma jovem excepcionalmente bonita
na multidão. Ela tinha uma arrogância pródiga em seu temperamento, mas ainda era fria
como gelo. Sua beleza brilharia mesmo em uma horda de garotas bonitas, aspecto em
que ela até excedia ligeiramente Flowsand. Claro, isso não significava que ela pudesse se
comparar à aura de Flowsand.

A pele de marfim e os traços de ídolo da jovem eram famosos em Fausto, e Richard já

tinha ouvido falar deles antes. Ele fez uma leve reverência e sorriu: “Esta deve ser a linda
Lady Rosie, não é?

"Muito bem!" seu olhar pousou na Jovem Mensa, “Se você quer uma batalha até a morte
comigo, é muito simples. Adicione-a às apostas; se eu ganhar, Rosie deve tirar a roupa
para mim. ”

Livro 3, Capítulo 131

Steamroll

A Família Mensa imediatamente ficou em alvoroço, muitos condenando Richard. No

entanto, eles não foram os únicos a reclamar. Micah Schumpeter ficou especialmente
agitado: “A Srta. Rosie já está prometida ao chefe da minha família! Richard, isso é um
insulto flagrante para a Família Schumpeter, eu vou te matar! ”
No momento em que as palavras saíram de seus lábios, não faltaram jovens nobres o
encorajando. Ele avançou direto para Richard, com a intenção de começar ali mesmo,
mas uma figura poderosa bloqueou seu avanço. O jovem não havia dado mais do que
dois passos antes de Gangdor grunhir audivelmente, olhando para ele com o mesmo
desdém que alguém nutre por um coelho. Micah pode ter sido nível 15, mas no que diz
respeito a Gangdor, alguém sem o menor indício de linhagem era apenas um fraco
desejando a morte.

Fuschia moveu-se calmamente para a esquerda de Richard. Sua beleza e habilidade

eram bem conhecidas em Fausto e, como esperado, os jovens rebeldes imediatamente
decidiram recuar. Era claramente impossível para eles dominar uma potência de nível 19.
E sem seus apoiadores, Micah não se atreveu a correr para sua morte.

Richard não se incomodou em olhar para todos os outros, encarando Young Mensa icily,
“Você deve saber que um duelo só pode prosseguir se ambos os lados tiverem o mesmo
status, ou o superior enviará um subordinado para lutar em seu nome. Eu sou um mestre
de runas real. O que dá a alguém sem nenhum título significativo o direito de duelar
comigo? ”

A jovem Mensa ficou incrivelmente sombria. Richard estava falando a verdade, mas a
maneira como foi dito foi como um tapa na cara.

"Você é um mestre de runas real", Foster zombou repentinamente de lado, "Você não
consegue nem criar uma runa de grau 3."

Richard se virou para olhá-lo de cima a baixo, incapaz de evitar uma risada enquanto
balançava a cabeça, “Você está tão ansioso para dar ao seu mestre um novo
arquiinimigo? Se eu fosse Lunor, consideraria cuidadosamente seus motivos. "

Foster ficou sem palavras. Olhando em volta, ele viu o Terceiro Príncipe claramente
irritado; seu coração deu um pulo. Enquanto a família real estava insatisfeita com Lunor,
eles não desejavam uma guerra aberta entre os dois mestres rúnicos reais. Um país tão
grande quanto a Aliança Sagrada nunca poderia ter mestres de runas suficientes. Ele
encontrou-se odiando sua boca grande. Richard era desagradável, mas essa era uma
rivalidade da qual seu mestre podia participar.

“Você estará jogando a vida do seu irmão fora se se recusar a duelar”, o jovem Mensa fez
uma última tentativa. No entanto, ele não pôde deixar de se sentir extremamente ansioso
com o tom calmo da resposta de Richard, "Eu vou vingá-lo."

Richard não era apenas o mestre das runas real; era bem provável que ele se tornasse
um mestre das runas santo no futuro. Alguém assim não teria dificuldade em privar um
duque de seu governo, mesmo que esse duque viesse de uma família poderosa.

A jovem Mensa inclinou levemente a cabeça, trocando olhares com o Terceiro Príncipe,
que acenou com a cabeça para tomar sua decisão por ele. Ele veio preparado para
vencer hoje. Seria completamente inaceitável para um mago de nível 14 recuar de um
duelo contra um de nível 12.T

“Muito bem”, declarou ele, “concordo com os seus termos”.

Rosie queria dizer algo, mas acabou desistindo. Ela era linda, mas seu nível de força 8
como maga não era o suficiente para ela ser capaz de controlar seu destino. Seu único
valor para os Mensas estava em seu status e corpo, como uma ferramenta para
casamentos políticos. Sua honra pessoal não valia nada comparada a questões como se
fundir com os Schumpeter e eliminar um arquiinimigo como Richard. O jovem Mensa
estava na verdade secretamente regozijando-se com a exigência de Richard; só que ele
não conseguia aceitar sem qualquer hesitação na frente de tantas pessoas.

Em seguida, vieram os assuntos do contrato de duelo, os preparativos para a arena e

outros assuntos relacionados. Richard encontrou um lugar para se sentar e esperou
calmamente; assuntos triviais como esse seriam deixados para os subordinados.
Wennington também havia sido tratado pela Igreja, seus ferimentos agora sob controle.
Ele não se atreveu a encontrar o olhar de Richard, parado ao lado de Venica atrás dele
com a cabeça baixa. Ele finalmente percebeu que todo o incidente era uma conspiração
contra Richard; ele não era nada além de uma isca.
Richard agora estava se preparando para duelar, e duas pessoas consecutivamente.
Wennington sentiu como se o céu fosse desabar sobre ele. Richard já havia provado seu
talento incomparável em elaboração de runas; com o tempo, ele construiria uma grande
reputação para si mesmo. Não era exagero dizer que Richard poderia sustentar sozinho
toda a família Archeron no futuro. Mesmo a mais poderosa das famílias pensou duas
vezes antes de ofender um mestre das runas santo. Mas por causa de sua própria
imprudência, esse talento não teve escolha a não ser entrar em uma luta desfavorável.

Richard parecia sentir os pensamentos de seus irmãos, "Não se preocupe muito, nós,
Archerons, nem sempre fazemos as coisas racionalmente."

Nyris e Agamenon discutiam silenciosamente sobre as coisas do outro lado da sala.

"Você não acha que Richard ficou muito agressivo com seu retorno desta vez?" Nyris
perguntou em silêncio.

Agamenon acenou com a cabeça após um momento de reflexão.

"Além disso," o Príncipe hesitou, incapaz de evitar, mas abaixou ainda mais a voz,
"Parece que ele está começando a se parecer com aquela sua irmã."

Os olhos de Agamenon se arregalaram enquanto ele estudava a figura de Richard por um

longo tempo, "Isso ... eu rezo para não."

“Mm, eu concordo. Mesmo um punhado de pessoas como Beye é mais do que suficiente.
”

Demorou uma hora para todas as formalidades serem concluídas. Este duelo foi muito
importante, muito além da rivalidade de duas famílias poderosas. Envolveu os
Schumpeter e a família real, abalando todo o Fausto. Cada família enviou seus delegados
para assistir, com o duque Mensa e o patriarca de Schumpeter comparecendo
pessoalmente. Os oficiais encarregados reservaram a arena mais extravagante possível,
com as melhores comodidades disponíveis. Podia acomodar quase mil espectadores,
com dezenas de camarotes privativos.
Os duelos eram um espetáculo entre a aristocracia, um caldeirão de honra, sangue, força
e determinação. Sua capacidade de atrair os telespectadores era incomparável.

Haveria duas rodadas. A primeira seria entre Frodo Mensa e Ricardo, enquanto a
segunda seria contra o filho mais novo do duque. Richard teria meia hora entre as
rodadas de descanso e recuperação, os duelos travados com magia em terrenos
complicados com pedras e árvores.

Para surpresa de todos, o próprio Imperador Phillip agraciou o evento com sua presença.
Era a hora do chá da tarde de Sua Majestade; para ele, renunciar a uma refeição dizia
muito sobre a importância desse duelo. Infelizmente, sua expressão dizia a todos que seu
humor estava aquém do ideal. Ainda assim, isso era compreensível. Nenhum governante
de um país ficaria satisfeito quando um mestre de runas real entrasse em duelo com
alguém. Sua Majestade era conhecido por ser um conspirador talentoso; depois desse
evento, quem o desagradou enfrentaria consequências terríveis.

Com o imperador presente, o Terceiro Príncipe naturalmente foi até seu camarote e ficou
atrás dele.

Aplausos explodiram de dentro da arena quando Richard e Frodo entraram. Philip olhou
para os jovens entrando por lados opostos e grunhiu, falando com uma voz ligeiramente
anasalada: “Os rapazes Mensa se saíram muito bem desta vez. Eles aproveitaram a
chance para atacar a fraqueza de Richard e exploraram as regras para forçá-lo a essa
posição. Bastante inteligente.

“Mas não é sábio o suficiente,” ele terminou enquanto mudava seu corpo montanhoso, a
voz contendo um toque de severidade que era difícil de detectar. Suas palavras pareciam
ter um significado oculto que estimulou os pensamentos do Terceiro Príncipe.

Frodo era o arquétipo de um mago, enfeitado da cabeça aos pés com equipamento
mágico. Ele estava usando dois anéis, um cinto, um manto, botas e um colar que eram
todos equipamentos de nível superior, ampliando muito seu poder. Uma base
excepcionalmente robusta foi colocada em exibição no momento em que o duelo
começou, quando ele escolheu sua posição apropriadamente, erguendo barreiras e se
preparando para contra-atacar. Tudo era meticuloso, enquanto seus cantos eram claros e
rápidos, sua figura o próprio modelo de um futuro grande mago.

Em contraste, Richard não tinha nenhum equipamento quando entrou na arena com as
mãos vazias. Ele apenas zombou friamente enquanto ficava parado, observando Frodo
adicionar camada após camada de feitiço escudo em si mesmo. Só quando o inimigo
acabou, ele levantou lentamente a mão.

Enquanto Frodo se preparava para começar seu ataque, uma rajada de ar quente
começou a subir ao redor de Richard. Seu cabelo curto começou a balançar com o vento
enquanto ele murmurava um canto curto, uma bola de fogo se formando entre suas
palmas e voando imediatamente em direção ao inimigo.

Frodo ficou chocado. O primeiro feitiço de Richard sendo tão rápido foi completamente
inesperado. Ele havia dedicado seu tempo a aprender a lançar uma bola de fogo
instantaneamente? Ele realmente achava que um mero feitiço de grau 3 poderia derrotar
um mago de nível 12?

As chamas envolveram o mago, mas uma luz mágica brilhou dentro até que o feitiço se
extinguiu. Frodo permaneceu de pé em sua posição, mas estava visivelmente abalado. A
bola de fogo de Richard era anormalmente poderosa, eliminando metade de sua barreira
de uma vez. Mas então ele olhou para cima, apenas para ver uma segunda bola de fogo
voando em sua direção.

Como ele pode ser tão rápido ?! Frodo gritou em choque antes de ser envolvido pelas
chamas mais uma vez. As explosões furiosas abafaram sua voz em um instante, bola de
fogo após bola de fogo disparando em direção a sua posição a cada segundo. Mesmo um
feitiço de grau 3 pode causar grande dano quando empilhado tão pesadamente. O poder
cumulativo da barragem de Ricardo foi suficiente até para dar a um santo alguma pausa.

Richard lançou um total de oito bolas de fogo antes de parar. A cerca de cinquenta metros
de distância, não havia mais nada de seu oponente, mas um cadáver fumegante. Mesmo
o equipamento mágico foi incapaz de resistir à descarga, queimado completamente em
cinzas. Frodo já havia sido morto pelo sexto, mas Ricardo só ficou satisfeito depois de
enviar mais dois em sua direção. O público não pôde deixar de achar a cena
perturbadora.

O grande mago que presidia a competição ficou pasmo, a ponto de se esquecer de

verificar se Frodo estava vivo. A arena inteira ficou mortalmente silenciosa, muitos
inconscientemente prendendo a respiração enquanto os últimos oito segundos se
repetiam em suas mentes. Não faltaram nobres naquela arena que eram bem versados
em magia; eles tinham visto muitos duelos mágicos, mesmo aqueles entre grandes
magos. No entanto, nenhum deles havia testemunhado um evento como este. Richard
tinha usado apenas um único feitiço desde o início, aniquilando seu oponente com
chamas sem fim.

Inevitável e implacável. Era uma tática grosseira, mas irradiava o poder destrutivo do
calor.

Richard não se preocupou em esperar pelo anúncio de sua vitória, voltando-se para a
Jovem Mensa que estava entre a platéia e sorrindo friamente: "Você é o próximo, Sr.
Mensa."

Todas as cores sumiram do rosto do jovem Mensa, “Você prefere perder tempo aqui do
que recuperar seu mana? Você sabe que não tem mais do que meia hora. ” Escondido da
vista de todos, a mão esquerda do jovem tremia incontrolavelmente dentro das mangas.
Ele estava suando tanto que suas roupas estavam visivelmente molhadas.

Richard abriu as mãos e sorriu alegremente: “Não precisa, cinco minutos é o suficiente.
Eu só preciso trocar de roupa. ”

O jovem ficou ofendido e humilhado, mas a declaração também o relaxou muito. Outra
camada de suor apareceu em seu corpo quando ele começou a temer que Richard o
retirasse, e imediatamente gritou: “Muito bem! É melhor você não se arrepender disso! "

A jovem Mensa imediatamente sentiu inúmeros olhares sobre ele, cada um ardendo com
força. Os nobres cochichavam uns com os outros, chocados com sua fraqueza
inesperada e falta de graça. Ele sentiu uma onda de vergonha imediata, mas rapidamente
se reassegurou. Enquanto o duelo durasse um, nada mais importava. Uma poção de
restauração de mana daria a alguém mana suficiente para lançar um feitiço de grau 6 em
meia hora. Richard havia liberado oito bolas de fogo consecutivas, ele deveria ter perdido
pelo menos um terço de sua mana.

“Pegue meu equipamento!” A jovem Mensa gritou enquanto se levantava.

Vários atendentes da Família Mensa emergiram, abrindo um monte de caixas na frente

dos nobres. Dispostos dentro estavam seis peças de equipamento, metade dos quais
eram equipamentos de nível épico. Um deles era um longo bastão mágico encadernado
em ouro e branco, uma serpente de seis asas em forma de vida enrolada na ponta.

“O cajado da serpente emplumada!” alguém da multidão engasgou. Esta foi uma

renomada herança da Família Mensa, quase alcançando o poder lendário.

Livro 3, Capítulo 132

Tiro fatal

O Plumed Windsnake tinha uma barreira de grau 3, um buff de velocidade de lançamento

de grau 2 e um buff de dano elementar. Isso permitiu que seu usuário configurasse suas
defesas a qualquer momento, preparando-se para uma batalha de afinidades e reservas
de mana. Fornecendo um impulso para a penetração do feitiço, velocidade de lançamento
e dano mágico, o cajado estabeleceu sua reputação como uma excelente arma para
magos.

Era bastante claro que os Mensas haviam se preparado para esta batalha. O jovem
Mensa já estava dois níveis acima de Richard e armado até os dentes por ser o público
viu apenas um resultado nesta batalha. Todos sabiam que os Archerons eram muito
pobres, que Gaton havia construído sua família a partir de quase nada. Eles eram
conhecidos como a única família poderosa em Fausto sem nenhuma arma lendária, mas
é claro que era difícil chamá-los de poderosos agora também. Richard não teve tempo
para se preparar; mesmo que ele quisesse pedir emprestado a seus aliados, seria uma
sorte até conseguir um equipamento épico neste curto período de tempo.

Mensa se preparou especificamente para a batalha aberta para que pudesse aumentar a
pressão que Richard estava enfrentando. As batalhas entre magos sempre continham um
elemento de incerteza para eles; mesmo confiante em sua vitória, ele queria perturbar o
estado de espírito de Richard e forçar erros.

Não demorou muito para que Richard aparecesse dos vestiários, cruzando com a Jovem
Mensa. Vestido com seu traje épico, o jovem se aproximou de Richard e acenou com o
cajado em suas mãos, “Veja a Cobra Emplumada? Você está morto!"

Richard permaneceu indiferente enquanto avaliava a equipe, dizendo significativamente:

"Nada mal".

O jovem Mensa ergueu a voz mais uma vez, sua expressão séria: "Estarei esperando por
você no campo de batalha." Ele então deu passos largos em direção à arena, sem se
preocupar com o fato de que o cadáver de Frodo ainda estava sendo limpo. Richard
sorriu; ele sabia que seu oponente tinha medo de que ele perdesse tempo para se
recuperar.

Dentro da cabine do imperador, Nyris ficou furioso. "Isto é ridículo!" ele gritou.

O segundo príncipe Neil sorriu inocentemente, como se não tivesse nenhuma opinião
sobre o assunto. Por outro lado, o Terceiro Príncipe olhou friamente para seu irmão
enquanto falava ironicamente: "O vencedor leva tudo, o perdedor não tem o direito de
reclamar."

Nyris apenas sorriu com isso, sem nenhuma intenção de atender à provocação. Foi o
imperador Filipe quem realmente mudou: “Todos vocês irão encontrar tais oponentes no
futuro. Pense em como você os enfrentaria. ”

Os três príncipes acenaram com a cabeça, interrompendo toda a conversa. Richard foi
mais uma vez o centro de todas as atenções enquanto caminhava em direção a Gangdor,
um simples gesto dizendo ao bruto de suas intenções. Um baú mágico foi colocado no
chão e aberto, revelando seu conteúdo.

Richard primeiro pegou um colar e o usou, antes de puxar um cajado que parecia antigo.
Ele finalmente puxou uma longa lâmina e colocou-a nas costas.
O cajado que Richard segurava era único. Embora não fosse tão chamativo quanto a
Serpente Emplumada, a asa do anjo caído em sua cabeça era muito mais memorável.

“Gêmea do Destino! É um gêmeo do destino! ” alguém gritou da multidão.

O público imediatamente explodiu. Dizem que os gêmeos do destino foram usados pela
alta sacerdotisa Ferlyn da Igreja do Dragão Eterno. Eles a acompanharam em sua jornada
através de uma miríade de aviões, estabelecendo uma grande reputação. Ferlyn também
era conhecido como o espelho de duas faces, igualmente hábil tanto na cura quanto no
ataque.

Alguém também reconheceu a longa lâmina nas costas de Richard. No entanto, em

comparação com a Gêmea do Destino, a herança da Família Schumpeter não era nada.
Somente quando a Extinção e a Aniquilação estavam juntas, eles alcançaram uma força
lendária.

Embora o Gêmeo do Destino nas mãos de Richard fosse apenas a metade de um todo
também, apenas o cajado do anjo caído era muito mais poderoso do que a Serpente
Emplumada. O Santo Anjo não era adequado para magos de qualquer maneira.

Já na arena, a Young Mensa ficou chateada. Felizmente, Richard não fez pausas, nem
mesmo bebeu uma poção de mana antes de entrar.

O jovem Mensa segurava com força seu cajado, constantemente lembrando-se de que
ele não era muito mais fraco do que o Gêmeo do Destino. Ele também era dois níveis
mais forte do que Richard; mesmo ignorando o Plumed Windsnake, o Twin of Destiny só
seria capaz de diminuir a distância entre eles. Richard estava certo, ele não teve coragem
de lutar uma batalha justa? Só agora o jovem percebeu o quão apavorado ele estava.

E, no entanto, ele não sabia por quê. Todas as estatísticas garantiam a ele que suas
chances de vitória eram superiores a 90%. Na verdade, era um lance de moeda se ele
sofreria algum ferimento significativo. Richard tinha até mesmo passado por uma batalha
adicional um pouco antes e exaurido o equivalente a oito bolas de fogo de mana. POR
QUE ELE TINHA MEDO?
O rolo compressor contra Frodo foi provavelmente o que causou o choque, o jovem
consolou-se. Como isso poderia ser repetido novamente? Talvez ele só estivesse com
medo do ímpeto de Richard.

Richard entrou no campo de batalha e caminhou em direção a Young Mensa, parando

apenas quando eles estavam a trinta metros de distância, conforme o acordo padrão. O
olhar do imperador Filipe ficou mais nítido quando ele percebeu o andar.

O jovem Mensa pousou os olhos na espada nas costas de Richard, forçando-se a agir
relaxadamente enquanto perguntava: “Nunca encontrei um mago carregando uma lâmina
para o campo de batalha. Pode me dizer por quê?"

Richard deu um sorriso malicioso, "Eu vou te dizer depois que a batalha acabar!"

Na plataforma de observação, o duque Mensa se virou para o duque Schumpeter e sorriu:

"A lâmina nas costas de Richard vem de sua família, não?"

Dario suspirou profundamente com raiva, "É tudo por causa de Sinclair, aquela coisa
inútil!"

O duque Mensa permaneceu relaxado, "Está tudo bem, ele retornará ao seu dono de
direito em algum tempo."

Os portões da arena foram então fechados, o árbitro encaminhou-se para uma das
esquinas e deu o sinal para começar. O sorriso de Richard desapareceu imediatamente,
fazendo-o parecer uma pessoa totalmente diferente.

Philip deu um suspiro de orgulho, apontando para Richard: "Este jovem pode ir ainda
mais longe do que Gaton!"

Esta foi uma declaração que chocou até mesmo o Quarto Príncipe; Nyris não esperava
que Philip desse tantos elogios a Richard. Ainda assim, ele não estava confiante nas
chances de Richard nesta batalha.
O grande mago apontou o dedo para cima, uma bola de fogo dourada disparando para o
céu. A batalha começou!

O jovem Mensa ergueu seu cajado imediatamente, adicionando barreiras físicas e

mágicas extras antes de aumentar sua velocidade. No entanto, isso ainda não parecia ser
suficiente. Ele continuou a se polir, terminando em poucos segundos o que um mago
normal levaria meio minuto para completar.

Richard levantou a Gêmea do Destino, começando um canto. A asa negra do cajado

começou a brilhar, e todos bem versados em magia imediatamente souberam que ele
estava lançando um feitiço de grau 6. Isso não seria suficiente para romper as defesas da
Jovem Mensa. Isso não estava de acordo com o estilo padrão de duelo entre magos. Se
Young Mensa sobrevivesse ao primeiro ataque, sua resposta seria letal.

Um brilho vermelho brilhou no rosto de Richard antes de chegar ao cajado. Ele o ergueu,
movendo-o ligeiramente para frente. Um feixe grosso de luz carmesim apareceu no céu,
caindo e engolfando a Jovem Mensa em sua totalidade.

O tempo pareceu desacelerar naquele momento. O raio de sangue destruiu as barreiras

da Jovem Mensa, seu rosto passando de um branco pálido para um vermelho intenso
antes de finalmente ficar preto. Uma poderosa bola de fogo saiu de repente do corpo da
Jovem Mensa, queimando intensamente antes de morrer em um instante.

Tudo aconteceu rápido demais para o público responder. * BOOM! * Um rugido

estrondoso de repente sacudiu toda a arena, a explosão ensurdecedora ecoando em
todas as direções. Qualquer um com um conhecimento básico de magia se levantou, em
estado de choque. O relâmpago carmesim ainda estava queimando intensamente em
seus olhos, uma impressão que os aterrorizava quase à morte.

Como um raio pode ser tão grande? Aquele raio estava além da compreensão de todos
os presentes, a força destrutiva final de um feitiço de grau 8 saindo de um canto de grau
6. E, no entanto, nem tudo foi destruição; eles podiam sentir o poder da vida naquele
golpe.
A jovem Mensa já estava queimada da cabeça aos pés, paralisada no chão. Seu corpo
tremia, sua capacidade de lutar claramente perdida. Fora do Plumed Windsnake e seu
outro equipamento épico, tudo o mais nele tinha sido queimado.

Richard tentou ao máximo superar o vazio em seu corpo, firmando sua consciência. O
mana dentro dele estava quase esgotado, enviando-o para o nível 11 em um instante.
Muito de sua força vital e mana foram esgotados para aquele ataque, mas ele conseguiu
dominar a Jovem Mensa com um tiro.

O árbitro olhou fixamente para Richard, mas não anunciou os resultados da batalha. Um
duelo só poderia terminar se um lado morresse ou o vencedor concordasse em parar. O
jovem Mensa ficou gravemente ferido, mas não estava morto. Richard deu grandes
passos na direção de seu oponente.

“NÃO OUSE!” O duque Mensa gritou de repente da plataforma.

Livro 3, Capítulo 133

Glória

Os olhos da jovem Mensa estavam cheios de medo e reverência, mas o relâmpago

deixou todo o seu corpo entorpecido. Ele não conseguiu falar uma palavra. Richard
lentamente puxou a espada em suas costas, “Você queria saber para que era esta
espada, não? É para abrir sua garganta. ”

Ele então colocou a espada na garganta da Jovem Mensa e a pressionou levemente,

tirando sangue.

Um grito de partir o coração perfurou o céu de uma das plataformas de observação, o céu
acima da cabeça de Richard de repente ficando escuro e sombrio. Uma força autoritária
caiu do alto, uma silhueta indo na direção de Richard. Por mais despreparado que
estivesse, Richard não conseguia nem mover os dedos diante do ataque. O atacante foi
além do nível de um santo normal, alcançando um poder lendário.
Incapaz de resistir, Richard simplesmente fechou os olhos em aceitação. Não havia
passado por sua cabeça que a Família Mensa seria tão ousada, desrespeitando
abertamente as regras sagradas sob a supervisão do imperador.

'Que assim seja. Se eu morrer aqui, os Mensas não durarão mais do que dez anos.
Richard fechou os olhos, esperando seu destino. Em seus últimos momentos fugazes, ele
pensou consigo mesmo que pelo menos havia recuperado algum interesse para Gaton.
Quanto ao que veio depois, não era problema dele.

* BAM! * Um baque pesado soou ao lado de Richard, mas não era o ataque que ele
esperava. Ele ergueu a cabeça em suspeita, vendo um homem corpulento lutando para
se levantar enquanto sangrava profusamente pela cabeça. Ele estava vomitando sangue
sem parar, incapaz até mesmo de falar direito. O homem olhou para sua cintura, apenas
para encontrar um pedaço de bolo! O bolo estava profundamente cravado em seu corpo,
ainda intacto, mas só de olhar para sua posição era possível dizer que todos os ossos
próximos foram despedaçados.

Richard olhou para o rosto do homem corpulento e imediatamente o identificou como

irmão do duque Mensa, o conde Kane Mensa. Este santo de nível 19 era quem tentava
atacar, mas agora estava gravemente ferido no chão por um bolo macio. O sangue
continuou a jorrar de sua garganta enquanto ele era incapaz de lutar por mais tempo,
caindo no chão.

Algo brilhou na cabeça de Richard e ele virou a cabeça em direção às cabines de

visualização. O imperador Filipe estava limpando as migalhas de bolo de seus braços
gordos, dizendo tristemente: "Que desperdício da minha sobremesa!"

Ele então se levantou: "A luta acabou, não há mais nada para ver." Pouco antes de sair,
entretanto, ele de repente pensou em algo e disse a alguém ao seu lado: “Fique para trás
e certifique-se de que todos eles sigam as regras do duelo. Não quero ninguém
desafiando as leis do imperador Carlos. ”

"Você pode ficar tranquilo, Sua Majestade!" o seguidor disse com determinação.
Richard já havia guardado sua espada, caminhando casualmente em direção à saída da
arena. O duque Mensa já estava esperando do lado de fora, a expressão severa e a voz
trêmula: “Richard! Você… Você é bom. Você é muito bom! ”

Richard limpou calmamente o sangue em suas mãos, “Eu sempre fui bom. Parece que
seu filho amado é quem não é. ”

O duque Schumpeter tinha uma expressão igualmente fria em seu rosto, seus olhos se
estreitaram: “Na verdade, você é muito bom em fazer inimigos tanto dos Mensas quanto
dos Schumpeter! Mas eu vi muitos jovens incríveis nos últimos cinquenta anos. Todos
eles eventualmente se tornam um conjunto de ossos. Só posso lhe dar um conselho;
sempre que você sair de Fausto, certifique-se de ficar atento! ”

Richard de repente começou a rir alto ao apontar para Dario: "Um mero Schumpeter tem
a audácia de me ameaçar?"

A expressão do duque imediatamente ficou maravilhosa; os nobres circundantes estavam

fazendo escavações nele. Se não fosse pela proteção dos Mensas, os Schumpeter já
teriam sido expulsos de Fausto. O duque Mensa era a única razão pela qual Dario ainda
possuía seu assento.

Richard parou de sorrir, lançando um olhar penetrante na direção do Duque enquanto ele
dizia suavemente: “Mas tudo bem, Sua Graça. Não me importarei com uma falha tão
pequena. Afinal, vou ajudá-lo a verificar se o corpo da srta. Rosie é tão atraente quanto
seu rosto. Ouvi dizer que você ainda não se casou com ela, muito triste! "

O rosto de Mensa se transformou em uma expressão de insanidade. "Richard!" ele gritou

enquanto sacava sua espada de uma vez, "Eu vou te matar!"

A espada foi desembainhada, mas não conseguiu passar. Um par de mãos louras e
femininas se colocaram nas mãos do duque, parecendo suaves e gentis, mas
neutralizando completamente a força de nível 17 da velha Mensa. Ele foi deixado incapaz
de atacar ou defender.
Mensa ficou com raiva além das palavras, mas quando ele olhou para cima foi como se
um balde de água fria tivesse sido derramado sobre sua cabeça. Vendo o rosto andrógino
à sua frente, sua raiva congelou em um instante. Qualquer pessoa com um mínimo de
conhecimento sobre a família real reconheceria que se tratava de um dos seguidores do
imperador Filipe. Essa pessoa parecia que só conseguia lamber as botas de Sua
Majestade, mas havia servido ao lado de Philip por mais de vinte anos, enfrentando várias
tempestades políticas.

"Sua Majestade decretou que as regras do grande Carlos não serão quebradas!" uma voz
aguda soou.

A expressão do duque Mensa mudou de enfurecido para pensativo: “Fique tranquilo, a

Família Mensa tem milênios de glória e honra por trás dela. Não renegaremos nossas
promessas. Rosie! ”

Rosie deu um passo à frente, permanecendo sem expressão ao lado do duque.

O duque Mensa olhou para Richard: “A aposta era que ela se despisse para você. Não
acho que um terceiro deva estar envolvido, estou certo? ”

Richard sorriu, "Exatamente."

"Excelente! Rosie, volte com Richard por enquanto. Lembre-se de seguir suas instruções;
os Mensas não são uma família sem honra. ” O duque se virou e foi embora assim que
terminou a frase, sem se preocupar com Dario, cujo rosto ficara verde de desconforto. Ele
nem se preocupou em dar outra olhada no cadáver de seu próprio filho.

A família Mensa inteira não era diferente. Eles deixaram Rosie sozinha.

Richard sorriu, esperando que Dario e Duke Mensa saíssem antes de sinalizar para
Rosie: "Vamos!"

Ele reuniu seus homens e voltou para a ilha flutuante, Rosie silenciosamente seguindo
atrás. No entanto, apenas alguns passos na caminhada e ele sentiu um olhar estranho
nele. Virando-se, ele viu um jovem de aparência delicada olhando para ele a uma
pequena distância. Vendo Richard olhar em sua direção, ele se virou e saiu com pressa.

Olhando para o retrocesso, Richard virou-se para Fuschia, "Quem é esse?"

Fuschia estava bastante familiarizado com a nobreza de Fausto, “Esse deveria ser
Raymond Joseph, famoso por sua amplitude de conhecimento e intelecto. Ele é um raro
mago de Salomão, e ele mesmo aspirante a mestre de runas. "

“Um nome familiar; ele definitivamente não é alguém simples. Felizmente, parece que ele
não vai ficar muito tempo neste mundo. ”

Fuschia ficou chocado instantaneamente. Ela poderia dizer que Raymond tinha um físico
fraco, mas não era fácil tirar uma conclusão como a de Richard sem mais conhecimento.
Ela sentiu como se este jovem tivesse se tornado um estranho ao longo de dois duelos.
Mas, novamente, talvez ela nunca o tivesse entendido.

……

Em um canto invisível, Raymond tirou um lenço e cobriu a boca, tossindo fortemente.

Suas costas tremeram no meio do ataque, o lenço branco manchado de vermelho quando
ele recuperou o controle de seu corpo.

……

Flowsand estava correndo em direção à Igreja do Dragão Eterno com passos pesados,
como se quisesse esmagar o piso de mármore sob seus pés. "Eu não deveria ter dado a
você a Gêmea do Destino!" ela murmurou com os dentes cerrados: - Você deveria
simplesmente ter morrido para aquele sujeito Mensa. Sua criatura sem coração! "

Atrás dela, Noelene forçou um sorriso e fingiu não ter ouvido nada.

……
As famílias nobres começaram a deixar a arena relutantemente, a maioria ainda envolvida
em discussões acaloradas sobre os duelos. Esse relâmpago carmesim era o centro das
atenções; essas batalhas definitivamente capturariam as mentes das pessoas por um
longo tempo.

……

Desde que eles partiram para o templo de teletransporte até chegarem ao escritório de
Richard, Rosie silenciosamente seguiu atrás de Richard sem dizer uma palavra. Ninguém
da família Mensa a seguiu, o duque enviando sua “amada” neta para uma base inimiga
sozinha.

Não importa onde ela estivesse, Rosie tinha a beleza e a presença para torná-la o centro
das atenções. Muitos até a chamavam de pérola da Família Mensa. Ao vê-la seguir
Richard de volta para sua ilha, muitas discussões surgiram entre a população chocada de
Fausto. Informações sobre a aposta entre Richard e os Mensas se espalharam por toda a
cidade no que pareceu um instante.

De volta à biblioteca, Richard mandou o mordomo trazer uma garrafa de vinho tinto antes
de todos voltarem, deixando-o sozinho com a beldade. Só então ele percebeu que seu
rosto estava ficando de um branco anormal. Ainda assim, ele não falou sobre isso e, em
vez disso, calmamente engoliu uma poção de mana. Ele então abriu a garrafa de vinho
calmamente, servindo uma taça para si mesmo. Ele só tinha trazido um copo; ele
obviamente não pretendia fazer o papel de um bom anfitrião.

Demorou um pouco para a poção de mana fazer efeito, permitindo que ele se sentisse
melhor. Ainda assim, ele sentiu um desconforto dentro de seu corpo que o deixou vazio.
Tal foi o impacto de sua linha de sangue Archeron; ele ainda não sabia que muitos de
seus internos haviam sido queimados.

Livro 3, Capítulo 134

Pague

Richard espalhou um pedaço de papel sobre a mesa e o dividiu em dois com uma linha
vertical. Ele começou a escrever à esquerda:
'Perdeu mais do que um nível de mana para sempre e sofreu ferimentos graves.

'Os inimigos agora conhecem minha força; da próxima vez, eles podem armar uma
armadilha ou apenas atacar com alguém mais poderoso.

'O fato de que os Archerons não têm usinas de força em Fausto foi exposto.'

Este era um pequeno hábito que ele havia adquirido. Em torno de cada grande incidente
em sua vida, ele estava começando a fazer uma anotação completa dos ganhos e perdas
para que pudesse julgar os resultados de maneira objetiva. O lado esquerdo segurou o
preço pago, enquanto o lado direito segurou o pagamento. Demorou muito para pensar
antes que ele realmente começasse a preencher esse lado para cima:

'Me senti ótimo!

'Defendeu a dignidade dos Archerons e humilhou aqueles dois velhos camaradas.

- Livrei-me de dois idiotas.

'Despojado de uma beleza nua.'

Ele ponderou seriamente e eliminou as duas últimas linhas muito rapidamente, deixando
para trás a linha sobre a defesa da dignidade dos Archerons. Em sua opinião, os outros
poucos realmente não eram lucros. No entanto, após uma hesitação sem fim, ele acabou
mantendo as palavras 'Me senti bem'.

Olhando para o estado final daquele pedaço de papel, Richard realmente balançou a
cabeça e riu amargamente. Um grande preço foi pago, mas a recompensa foi
pateticamente pequena. A defesa da reputação de sua família era a única coisa que
poderia ser considerada valiosa, mas mesmo isso estava no futuro e uma mera
possibilidade nisso.

“Uma perda tão grande”, disse ele a si mesmo após um longo suspiro.
Rosie permaneceu parada em silêncio. Sua expressão estremeceu com as palavras de
Richard, mas levou apenas um momento para ela recuperar seu orgulho frio. Richard
levantou a cabeça para olhar para ela, uma carranca aparecendo em seu rosto, “Por que
você ainda está parado aí? Faixa!"

As mãos da senhora tremeram ligeiramente, mas ela ainda manteve uma expressão
tranquila enquanto desabotoava botão após botão tão graciosamente quanto podia. A
renda que amarrava sua saia longa, anágua e roupas íntimas caíram no chão, uma a
uma.

Assim que a última peça de roupa caiu no chão, ela deu um passo à frente, revelando-se
completamente a Richard. Sua expressão permaneceu imperturbada, mas todos os
músculos de seu corpo ficaram tensos. Seu rosto frio traiu a perfeição de seu corpo, suas
mãos incapazes de evitar tentar cobrir as áreas mais sensíveis de seu corpo.

Richard recostou-se na cadeira, provando casualmente o vinho em sua taça. Sua mente
há muito havia sido tirada do álcool, focada inteiramente na beleza diante dele. Na
verdade, a figura de Rosie era tão perfeita quanto seu rosto. Sua cintura fina era um
contraste marcante com os picos altos de seus seios, dando lugar a um par de pernas
longas e retas. Seus pés descalços eram tão finos e bonitos quanto suas mãos, as unhas
parecendo extremamente delicadas.

Ela era uma beleza por completo, tanto que qualquer um que olhasse para ela iria querer
dar uma mordida feroz.

Richard sentiu uma forte chama percorrer seu sangue, seus instintos masculinos se
agitaram irreprimivelmente; sua masculinidade ficou tão rígida que era difícil de suportar.
Richard teve que admitir que Rosie era uma jovem especial; em termos de aparência e
figura apenas, ela era facilmente a melhor de todas as mulheres que ele tinha visto em
sua vida.

Em um mundo onde o poder conquistou respeito, alguém com tão pouca força se tornou
tão importante para a Família Mensa que deu o nome dela a um plano inteiro. Isso
mostrou claramente seu charme surpreendente. No entanto, essa não era a fonte de sua
atração fatal por Richard. Para ele, ela era a pérola de seus inimigos, a amante perfeita
nos sonhos de incontáveis jovens Mensa. Ela também era noiva de outro de seus
inimigos, o duque Dario. Ambas as identidades o deixaram com o desejo de violá-la.

Richard de repente sentiu um pouco de pena, pensando que deveria ter acrescentado
uma frase sobre usá-la como desejava na aposta. Ou talvez ele pudesse simplesmente
ter exigido que ela fosse dada a ele. Dada a situação na época, todas as chances eram
de que a Jovem Mensa tivesse concordado com tal aposta. Afinal, não deveria haver
nenhuma chance de perder. A única preocupação da Família Mensa era que Richard seria
capaz de suportar não participar do duelo e assistir Wennington morrer.

Wennington era um jovem notável, mas isso era tudo. Ele tinha um certo potencial, mas
não seria possível para ele se tornar alguém como Richard, que poderia reverter o destino
de toda a família. Aos olhos do duque Mensa, mesmo que a decisão fosse deixada para
os anciões Archeron, era muito provável que ele fosse abandonado. Nem mesmo era
esperado que a nobreza se sacrificasse por seu sangue. Richard e Wennington até
tiveram mães diferentes; o único valor do último para o primeiro estava na dignidade dos
Archerons.

"Mãos para baixo", disse Richard enquanto bebia delicadamente o vinho. Rosie hesitou,
suas mãos caindo um pouco antes de voltarem ao lugar. Ele viu os cabelos finos na
superfície do corpo dela se eriçando.

Ainda assim, a jovem parecia perceber seu destino. Ela finalmente abaixou as duas mãos,
expondo todas as suas partes íntimas. Richard se levantou e foi até ela, examinando-a de
perto antes de estender a mão para erguer seu queixo, "Você sabe o que estou sentindo
agora?"

Forçada a olhar para cima, Rosie respondeu com uma voz calma e indiferente: “Sim.
Cada vez que você me toca, você sente como se tivesse esbofeteado os dois velhos
duques das Mensas e Schumpeter. ”

A resposta foi chocantemente precisa, ao ponto que o olhar de Richard para ela se
distorceu. "Certo!" ele disse depois de um tempo, a mão que ele usou para levantar o
queixo dela movendo-se gradualmente ao longo das curvas de seu corpo.
Rosie estremeceu de repente, mordendo o lábio inferior. Richard olhou para os lindos
olhos azuis dela enquanto suas mãos continuavam para baixo, dizendo lentamente:
“Nunca vou me cansar de esbofeteá-los assim. No entanto, você não tem intenção de
resistir? Isso não faz parte da aposta. ”

Rosie estremeceu de repente, suspirando com a pergunta: “Eu sei, mas também sei o que
você vai fazer se eu resistir. Eu não quero isso. ”

"Oh?" Richard parou as mãos, perguntando com curiosidade: “Diga, para qual passo você
acha que eu quero dar isso? Adivinhe corretamente e considerarei a aposta concluída. ”

Rosie mordeu suavemente o lábio inferior, olhando para ele com um olhar complicado. Ela
finalmente chegou a uma decisão: “Eu ouvi sobre sua irmã. Depois de perder a aposta,
ela ... Ela teve que ajudá-los a ver claramente de acordo com seus pedidos, então ela não
teve escolha a não ser fazer poses diferentes. Ela também teve que revelar certas partes
dela mesma ... Eu não quero isso. ”

Houve uma leve agitação no coração de Richard. Rosie e Venica eram bastante
semelhantes, ambas fazendo o possível para resistir de maneiras diferentes. Um optou
por tomar a iniciativa, enquanto o outro optou por permanecer passivo. Um preferia
suportar a humilhação do que permitir que outra pessoa sequer tocasse em seu dedo,
enquanto o outro não queria que ele desfrutasse da vitória de conquistá-la. Na batalha até
a morte entre essas duas famílias numerosas, as histórias de moças como elas acabaram
se transformando em tragédias.

Fausto, com suas leis bastante rígidas, era um paraíso dentro do inferno que era Norland.
O duque Mensa e seu irmão mais novo tentaram atacar Richard depois que o duelo foi
considerado extremamente anormal, acontecendo apenas por causa da ameaça que ele
representava. Fora de Fausto, Venica não teria se safado apenas se despindo. Foi o
mesmo para Rosie também. Em comparação com o número de vidas perdidas na guerra,
suas experiências foram muito leves para valer alguma coisa.

Richard havia atravessado o inferno infernal que era a guerra planar por mais de um ano;
esse tipo de coisa só mexia um pouco com seu humor. Ainda assim, Richard teve que
admitir que Rosie era muito especial, fosse vestida ou não.
“Tudo bem, você adivinhou certo. A aposta é considerada completa, você pode vestir sua
roupa. ” Ele acenou com a mão, dando dois passos para trás e sentando-se na beira da
mesa.

Embora ele finalmente a deixasse ir, Richard ainda não perderia a cena maravilhosa dela
vestindo suas roupas. A bênção da verdade entrou em uso naquele momento, permitindo-
lhe armazenar cada pedacinho dessa cena em sua consciência. Como um mestre artista,
ele poderia desenhar a qualquer momento da memória.

Os movimentos de Rosie eram calmos, elegantes e refinados. Ela tratou Richard como se
ele fosse o ar, não se comportando como se estivesse sendo observada. Ao vê-la colocar
a última peça de roupa, Richard encolheu os ombros em desapontamento e sentiu uma
pontada de arrependimento. No entanto, para o bem de sua reputação, ele certamente
não expressaria seus sentimentos atuais. Embora ele tivesse a intenção de usá-la para
atacar os Mensas e Schumpeter, o assunto em si não valia muito. Isso podia ser visto nas
recompensas listadas naquele pedaço de papel que ainda estava na mesa. Ainda assim,
ele não teve escolha a não ser admitir que a própria Rosie tinha sido uma grande
recompensa.

Ele voltou ao papel e deu algumas tacadas, calculando que levaria menos de um mês
para se recuperar do nível 12 e mais um ano para chegar ao nível 13. No entanto, partia
do pressuposto de que ele estaria dirigindo todos os raios astrais que ele podia para
fortalecer sua linhagem élfica.

Ele então começou a ver o quão rápido ele poderia subir de nível se ele desse tudo para
fora. Este não era um problema muito complicado, mas como envolvia as probabilidades
de aparecimento de muitos graus de raios astrais e suas chances de capturá-los, ele
precisava de caneta e papel, bem como de uma matriz mágica simples para fazer os
cálculos. Ele rapidamente esboçou o esboço em sua mente e começou a escrevê-lo, mas
então percebeu que Rosie ainda estava em seu escritório. Ele ergueu a cabeça e viu a
jovem parada em silêncio em um canto da sala, olhando para ele com seus profundos
olhos azuis.
Ele franziu a testa, “Você não vai voltar. Não me diga que você quer uma escolta ou algo
assim ... Ou você deseja levar as coisas mais longe entre nós? "

Livro 3, Capítulo 135

Um terceiro final

Richard não era mais inexperiente com mulheres, e certamente também não faltava
parceiros. Dada sua força, identidade e status, seja em Norland ou Faelor, ele poderia ter
quantas mulheres quisesse. E dado seu poder e influência crescentes, também não seria
difícil cortejar mulheres como Rosie no futuro.

O próprio fato de o duque Mensa ter usado Rosie como moeda de troca com os
Schumpeter era prova suficiente de que ela valia menos do que uma família desfeita.
Richard não valia tanto quanto Dario agora, mas mesmo em um futuro próximo isso seria
muito diferente. Isso era algo que até o resto dos nobres de Fausto tinham que
reconhecer.

No entanto, Rosie era realmente especial. Ela quebrou muitas percepções dela, incluindo
a dele. Seu plano original era humilhá-la e violá-la implacavelmente; em sua busca para
humilhar os Mensas e Schumpeter, ele resolveu cair tanto quanto fosse necessário.

Ela ficou parada sob seu olhar penetrante, expressando nenhuma intenção de partir. A
expressão de Richard ficou fria, “Você realmente quer fazer a escritura comigo?
Certamente não o rejeitarei. ”

Rosie suspirou, "Richard, você realmente quer me deixar voltar?"

"O que mais?" Richard perguntou em resposta.

“Você já pensou sobre isso? Você sabe no que eu voltando agora vai acabar? " ela
perguntou suavemente.

"Apenas sua reputação está sendo destruída, não é?"

Um sorriso amargo surgiu no rosto de Rosie, “Como pode ser tão simples? Dario ficou
absolutamente humilhado após essa aposta. De acordo com as práticas regulares, ele
deveria romper seu noivado e me mandar de volta para minha família como uma
vergonha. Vou me tornar apenas um brinquedo na família, meu corpo uma moeda usada
para trocar por tudo o que eles querem.

“Mas Dario pode não fazer isso. Ele não pode escapar de ser anexado pelas Mensas de
qualquer maneira, então ele vai prosseguir e pode até ter o casamento antecipado.
Provavelmente sofrerei todos os tipos de humilhação e maus-tratos na Família
Schumpeter ... Você ... Se perguntar por aí, descobrirá rapidamente que Dario tem o
hábito de torturar meninas até a morte. Se eu voltar agora, só há dois finais para mim:
como um brinquedo para as Mensas ou um brinquedo para os Schumpeter. ”

Richard teve que admitir que isso era perfeitamente possível. Venica era bem diferente;
sua aposta ainda era em grande parte secreta e, pelo menos nominalmente, seu irmão
era o atual chefe da família. Richard não tinha intenção de cair em tal nível de carnalidade
que sua irmã se transformasse em um brinquedo para sua família. Claro, todos os tipos
de pessoas existiam entre a nobreza; não era raro que tais coisas acontecessem.

Vendo que Richard não dizia nada, Rosie olhou para ele e suspirou suavemente: "Por que
eu?"

“Você simplesmente estava lá,” Richard riu enquanto estendia as mãos. No entanto, ele
imediatamente ficou sério: “Porque você é a melhor maneira de atacar os Mensas e os
Schumpeter ao mesmo tempo, especialmente os últimos. Ao atacar seus oponentes, é
melhor eliminar os cães primeiro. ”

"De fato ... Mas eu gostaria de perguntar, posso escolher um terceiro final?"

"Um terceiro final?" Richard ficou um pouco surpreso mais uma vez, "Diga-me."

“Deixe-me ficar”, disse Rosie sem a menor hesitação.

A expressão de Richard não mudou, “Fica? Como quem? "

A voz da jovem estava calma, mas decidida: “Qualquer um. Empregada, prisioneira,
refugiada ... Amante, dona de cama, tudo está bem. No entanto, só vou aceitar você.
Deixe alguém me tocar e eu me matarei; isso não seria diferente de retornar. ”

A expressão de Richard ficou impotente com um traço de ridículo: “Você não quer se
tornar um brinquedo para as Mensas e Schumpeter, mas quer se tornar meu? Parece que
trouxe problemas de volta para mim. Tudo bem, vamos falar sobre seus pensamentos
reais. Por que você acha que eu deveria deixar você ficar aqui? "

Ela hesitou por um momento, “Eu sou inteligente. Eu também conheço um pouco de
magia, e até tenho uma habilidade de linhagem de sangue desperta. Espero ser capaz de
obter uma posição por meio dessas coisas, não com meu rosto e corpo. ”

Richard sorriu: “Ambicioso, mas irreal. Tente novamente!"

Rosie empalideceu, cerrando os dentes, "Tudo bem, acrescente meu rosto e corpo."

Ele finalmente acenou com a cabeça, “Isso é mais parecido. Tudo bem, você se qualifica
para minha proteção. Você pode ir embora por enquanto, vou pedir ao administrador que
arrume um lugar para você ficar no castelo. Tenho que voltar para Faelor amanhã, vou
pensar em como usá-lo na próxima vez que voltar. ”

“Você pode me levar para Faelor com você,” Rosie respondeu.

Richard avaliou-a, falando com indiferença: “Não quero carregar um fardo comigo. É
muito caro viajar entre aviões, todo mundo sabe que nós, Archerons, somos pobres. ”

Dito isso, ele tocou a campainha próxima para chamar o mordomo, instruindo o homem a
encontrar um lugar para ela ficar e não soltá-la, não importa quem quisesse. Ele então
teve que os dois saírem.

O estudo finalmente se acalmou. Richard se sentou em frente à mesa e começou a

planejar seus próximos passos de volta a Faelor.
Sua primeira tarefa era avaliar os resultados dessa jornada. Ele ganhou 7 milhões de ouro
com o âmbar do bordo e 3 milhões com os conjuntos de runas, com mais vindo dos
minérios e lingotes. Ao todo, isso foi trocado por pouco mais de dez milhões em armas e
equipamentos, com o resto do dinheiro entregue ao mordomo para manter a ilha e os
territórios de Archeron. 400 armas de obsidiana foram dadas aos feiticeiros e, em troca de
uma centena delas, ele teria 300 armas épicas inteiras em um mês.

Os lucros desta viagem foram suficientes para ele armar mil cavaleiros de elite. Pelo
menos no futuro próximo, ele não teria que se preocupar com equipamentos. Mesmo
contando os 200 conjuntos de equipamentos de cavaleiro que vendeu para Bevry, Richard
ainda tinha 800 conjuntos restantes em suas mãos. Isso valeu quase 200 dias dos
zangões da ninhada.

No entanto, o processo de Richard para calcular esses lucros era extremamente lento. A
figura de Rosie piscava em sua mente de vez em quando, as cenas picantes o suficiente
para ter um sangue dividido. Era impossível se livrar do impacto de sua nudez tão
rapidamente, deixando-o extremamente ineficiente.

……

Mais ou menos na mesma época, Raymond Joseph estava sentado à janela de um bar
tranquilo em Fausto, olhando para a mudança de meia-lua lentamente no céu enquanto
engolia um gole de álcool amargo. O licor concentrado queimou como fogo, queimando
todo o caminho pela garganta até o estômago.

Quando ele estava prestes a servir outra xícara grande, uma mão de repente se esticou e
pressionou a sua. Raymond não estava bebendo sozinho; a pessoa à sua frente vestia
um manto com capuz que cobria metade de seu rosto. "Pare de beber", uma voz
ligeiramente rouca soou, "Você quer morrer em alguns anos?"

Raymond deu um sorriso de derrota, "Comparado a morrer, não é muito mais doloroso
estar vivo agora?"

"Você poderia ter intervindo hoje", disse a mulher misteriosa lentamente. "
“Interveio? Como? Mesmo se eu pudesse impedir Richard, eu simplesmente teria que
enviar Rosie de volta para o Mensas novamente. Eu deveria ter deixado ela cair no
inferno que era a Família Schumpeter? ” Os olhos de Raymond ficaram vermelhos
enquanto ele rugia baixinho como uma fera enfraquecida. Mesmo que ele estivesse
cheirando a álcool e não pudesse nem falar claramente, sua voz ainda era baixa o
suficiente para ser ouvida apenas pela mulher à sua frente.

Assim era sua vida. Mesmo se ele quisesse afogar suas mágoas no álcool, seu corpo
sempre cedia diante de sua mente. Sua consciência estaria sempre desperta.

Ele se afastou das mãos da mulher um pouco rudemente, bebendo mais da metade de
uma xícara de licor forte em um gole antes de cuspir um suspiro que fedia: “Eu a entendo,
assim como ela me entende. Ela é uma garota inteligente; Eu sei que ela encontrará uma
maneira de ficar na ilha de Archeron assim que chegar lá. Independentemente de em
quem ela acabe se tornando, ainda é melhor do que voltar para o lado daquele velho
pervertido. ”

A mulher misteriosa olhou para ele bebendo outra xícara, "Eu posso te ajudar."

"Ajude-me? Você é Insano!" Raymond riu com tristeza desolada, “Veja o que aconteceu
com Kane! O imperador finalmente revelou uma de suas presas. A opinião dele não é
suficientemente clara? Não permitiu que ninguém interferisse na aposta, obrigando-os a
realizá-la até o fim com a dignidade de sua família. Não me diga que você quer confrontar
Filipe Sedento de Sangue. ”

A misteriosa mulher ficou sem palavras. O rosto escondido sob o capuz parecia muito
jovem, no máximo mais ou menos da mesma idade do próprio Raymond. Jovens como
eles, por mais talentosos que fossem, não podiam desobedecer a um colosso como o
imperador.

Depois de expressar sua raiva, Raymond pareceu se acalmar um pouco. Ele deu um
longo suspiro, “O ponto principal é que eu não tenho o poder de protegê-la. Se eu
pudesse assumir o controle total da família, talvez pudesse mudar seu destino. No
entanto, nenhuma família sã iria à guerra contra os Mensas por uma criança que só tem
mais alguns anos de vida. Eu nem tenho mais valor como moeda de troca. ”
“O destino pode ser mudado! Ainda dá tempo, podemos ir agora! ”

“Já é tarde demais,” Raymond disse com um aceno de cabeça, olhando pela janela e
suspirando pela centésima vez, “Na verdade, esta pode ser a chance de que ela precisa
para mudar seu destino. Eu não posso realizar seus sonhos, mas talvez Richard possa ...
”

Uma rajada de vento passou pelo bar quando Raymond pronunciou essas palavras.
Mesmo em Fausto, onde todas as quatro estações eram primavera, isso fazia com que a
pessoa se sentisse infinitamente desolada.

Livro 3, Capítulo 136

Anseio

"Eu posso tirá-la!" a mulher misteriosa enfatizou mais uma vez.

Raymond olhou para ela, falando lentamente, “Eles têm Fuschia lá agora, ao lado dos
paladinos da Igreja. Você não conseguirá entrar e sair sem deixar rastros; assim que o
problema for resolvido, Sua Majestade certamente descobrirá. Você viu como Kane
Mensa estava gravemente ferido hoje; você quer arrebatar Rosie na mesma noite? Isso
não é um tapa na cara do imperador? Você pelo menos pensou nas consequências? ”

“Que consequências podem haver?” a mulher disse levemente: "Ele é meu pai."

"Um pai que matou dois de seus irmãos por desprezá-lo!" Raymond uivou baixinho: "E
suas ofensas certamente não foram tão graves quanto o que você está planejando!"

A misteriosa mulher ficou em silêncio, sabendo que suas palavras eram verdadeiras. O
sanguinário Philip não era fácil de enfurecer, mas assim que seu temperamento
explodisse, o sangue seria derramado. A voz de Raymond suavizou, “Lembre-se disso.
Não vou deixar você se sacrificar para salvar outra pessoa, não importa quem ela seja. "

A misteriosa mulher abriu a boca, mas não fez nenhum som. No entanto, o leve tremor de
seu corpo mostrou o quão comovida ela estava.
A noite caiu lentamente, o arco-íris das luas começando a brilhar. No deslumbrante luar
entrelaçado, o olhar de Raymond era tão profundo quanto o oceano. “Não temos muito
tempo”, disse ele em voz firme, mas gentil, “Os Josephs não podem quebrar sua aliança
com os Mensas por minha causa. Não importa para mim se Rosie cai nas mãos de
Richard, se casou com o duque Dario ou se voltou para a família Mensa; nada disso é um
bom final. Mas para ela, há uma grande diferença. Há um vislumbre de esperança ao lado
de Richard, e apenas o inferno em todos os outros lugares.

“Então, sim, espero que ela permaneça com os Archerons. Espero que ela possa ficar ao
lado do meu inimigo. ”

……

Independentemente do funcionamento dos corações mortais, o arco-íris das luas no céu

de Fausto sempre seguiu a mesma órbita imutável. As luas subiram e desceram,
iluminando o céu com suas cores pelo mesmo período de tempo.

Na ilha Archeron, Richard estava de pé dentro do armazém enquanto observava o velho

administrador conduzir um grupo de pessoas para verificar caixas e mais caixas de armas
e armaduras recém-enviadas. Com mais de cinquenta baús, mesmo os dez ou poucos
membros do grupo demoravam relativamente tempo para examinar tudo.

Tendo acabado de usar Sacrifice, Richard não poderia interagir com sua reserva de mana
por enquanto. Portanto, meditação e elaboração de runas estavam fora de questão.
Planejar seus próximos passos também não levou muito tempo, então ele ficou com
algum tempo livre onde não tinha absolutamente nada para fazer. Por alguma razão, tudo
o que apareceu em sua mente foi a silhueta de Rosie.

A jovem o surpreendia constantemente e agora era um peão extremamente sensível que

afetava três famílias numerosas. Quanto mais tempo ela permanecia na ilha dos
Archerons, mais a dignidade dos Mensas e Schumpeter era varrida pela lama.

Essa garota era como um vulcão adormecido. Ela normalmente ficava em silêncio, até
mesmo capaz de permitir que lagos e grama crescessem nas proximidades, mas sempre
que ela se abria era de estilhaçar a terra. Era exatamente esse traço que a diferenciava
da maioria dos outros, uma característica viciante que justificava um plano inteiro sendo
nomeado em sua homenagem. Embora isso fosse em parte um meio de aumentar seu
valor como peão, sua conduta diante dele provou que ela realmente tinha um valor além
de sua aparência.

Um atendente entregou-lhe uma caixa de selagem mágica com algumas centenas de

cristais mágicos alinhados dentro. Richard acenou com a cabeça após uma verificação
simples, fechando a tampa mais uma vez. Esses cristais foram feitos para sua jornada;
quaisquer extras seriam levados a Faelor para o portão naquela extremidade, bem como
para uso da mãe de prole.

Desta vez, Richard pretendia levar pelo menos vinte Archerons e cavaleiros novatos com
ele, bem como dez magos de nível 10. Felizmente, a última cerimônia havia reduzido o
custo para 15.000 por pessoa, mas a enorme despesa ainda fazia o coração de Richard
doer.

Mas então, o pensamento desses cristais inundou a mente de Richard com uma nova
ideia que ele não poderia suprimir. Ele deixou os atendentes continuarem a fazer os
preparativos e desceu correndo para o porão; quando chegou ao seu destino, estava
quase correndo.

Passando por algumas portas fortemente guardadas, ele chegou às profundezas do

castelo, onde o círculo mágico para comunicação de longa distância e transferências
estava presente. Foi muito simples para ele ativá-lo; ele habilmente selecionou as
coordenadas do Deepblue e começou a inserir cristais mágicos nele. Quando o 109º
cristal foi inserido, o círculo lentamente começou a se iluminar. A luz radiante pulsava,
iluminando e escurecendo a sala em um ciclo.

Não demorou muito para que o círculo estivesse totalmente iluminado, e Richard parou
diante dele e esperou pacientemente.

Depois de um momento, uma voz familiar atormentada soou: “Quem interrompeu meu
trabalho? Droga, se não fosse pelo fato de que isso era extremamente caro, eu não teria
me precipitado! Diga o que quiser rapidamente, amigo, você deve saber que o ouro nunca
dorme! Cada momento desperdiçado faz com que as moedas de ouro derretam! ”

Essas eram palavras conhecidas e distintas. Richard quase podia ver o anão cinza
pulando para cima e para baixo do outro lado da transmissão, gritando a plenos pulmões.
Com certeza, não demorou muito para que um holograma de Blackgold aparecesse,
segurando sua cabeça entre as mãos e olhando para ele, "Você ... Você ... Você é ...
Richard?"

Richard o olhou fixamente, sem entender por que Blackgold ficaria chocado a ponto de
nem mesmo reconhecê-lo. "Quem mais poderia ser?" ele perguntou, confuso.

"Por que você tem uma barba assim?" a anã cinza gritou, quase pulando.

Richard ficou atordoado mais uma vez, tocando a barba irregular em seu rosto. “Vários
anões elogiaram minha barba recentemente. O que há de tão ruim nisso? "

Blackgold explodiu completamente, “Você poderia ter aprendido com qualquer pessoa,
mas tinha que ser com Gaton! Aquele sujeito tem o mesmo gosto dos anões, ele é uma
pessoa sem noção de número! Ele é apenas um musculoso, assim como os anões.
Devemos nos opor ao que eles se gabam! O que eles gostam, devemos deixar de lado! ”

"Nós?"

"Sim! Nós! Nós que somos do Deepblue, um grupo que entende a verdadeira elegância
da matemática e da arte! ” a anã cinza gritou, como se não acreditasse na pergunta.

Foi só então que Richard se lembrou de que os duergar, os anões cinzentos, eram
inimigos ferrenhos de seus parentes mais normais. Quase todas as vezes que as duas
raças se encontraram terminaram em morte. Vendo Blackgold não mostrando nenhum
sinal de parar seus rugidos, Richard não teve escolha a não ser lembrá-lo: “Sr. Blackgold,
é muito caro manter este link! ”

“O que isso tem a ver comigo? São seus cristais sendo queimados de qualquer maneira! "
Blackgold parecia não sentir dor.
No limite entre o riso e as lágrimas, Richard respondeu: “Tudo bem, já preciso conversar.
Ouvi dizer que o Mestre acabou de entrar em hibernação? "

Um olhar não natural passou pelo rosto do anão cinza: “Sim, Sua Excelência caiu em um
sono profundo. Ela pode não acordar por alguns anos. ”

Com sua astúcia e percepção, não havia como Richard perder a expressão de Blackgold.
Seu coração afundou, mas ele tentou manter a calma, "Por quê?"

“Para ... restaurar a energia. Sua Excelência se recupera mais rápido durante o sono. ” A
anã cinza decidiu contar a verdade.

“Por que ela precisa restaurar a energia? Ela se machucou? "

"Isso ..." Blackgold hesitou por um longo tempo, mas acabou respondendo com um aceno
de cabeça, "Suspiro, sim."

Richard percebeu um olhar estranho em seus olhos: "Tem algo a ver comigo?"

"Você poderia dizer isso", Blackgold forçou um sorriso.

“Detalhes!”

Blackgold organizou seus pensamentos, “Então ... Quando Sua Excelência recebeu as
coordenadas que você enviou, ela imediatamente partiu para Faelor. Houve até uma
grande briga naquele avião com uma existência desconhecida e ela voltou ferida. Sua
Excelência descansou alguns dias antes de sair mais uma vez, mas desta vez foi muito
pior. Ela nos deu algumas instruções e imediatamente se fechou, sem dizer com quem
havia lutado; ela apenas fez uma vaga menção a Faelor. Assim que ela entrou em
repouso, nós, velhos, lemos nas entrelinhas. Pelo que podemos dizer, o alvo dela nas
duas grandes batalhas era provável ... ”ele respirou fundo,“ ... os deuses de Faelor. ”

Richard ficou pasmo por um momento, sua voz rouca mesmo quando voltou, "Por que o
Mestre lutaria contra os deuses de Faelor?"
O anão cinza começou a enxugar o suor, a imagem no círculo mágico começando a ficar
instável como se tivesse sido perturbada.

"Ouro Preto! Ouse cortar a transmissão e irei te encontrar no Deepblue imediatamente! ”

O grito zangado de Richard assustou o anão cinza. Foi só então que ele percebeu o quão
agressivo aquele jovem havia se tornado. Embora longe da aura de Gaton que
comandava o medo, a raiva de Richard continha uma pitada de poder.

“Tudo bem, mas você não pode dizer a Sua Excelência que fui eu quem lhe disse essas
coisas. Claro, o que estou dizendo agora é apenas especulação. Especulação, entendeu?
Apenas especulação!

“A primeira vez que Sua Excelência foi a Faelor, ela correu no mesmo momento em que
recebeu as coordenadas. Ela usou um cristal de aranha beyslace para construir uma
passagem diretamente, e você sabe que esse método normalmente o leva para fora da
esfera protetora do avião. É fácil atrair a atenção dos deuses do avião se você quebrar as
paredes para entrar, como correr para a casa de alguém e chutar a porta.

“Sua Excelência só saiu por um curto período de tempo antes de ser derrotada, e o que a
perseguiu através do portal foi uma onda de poder divino! Embora ela parecesse estar em
um estado lamentável, seus ferimentos não eram realmente graves; com seu físico que
ultrapassava o de um dragão, ela só precisava de dois dias de descanso para se
recuperar. Os ferimentos eram apenas porque ela estava muito animada, entrando
despreparada. Mas na segunda vez, foi diferente ... ”

Livro 3, Capítulo 137

Só quero vê-la

Embora já tivesse decidido contar tudo a Richard, Blackgold ainda hesitou por um
momento: “O que vou dizer agora é inteiramente minha conjectura, sem evidências
conclusivas. Não tome isso como um evangelho. ”
“Sem problemas,” Richard concordou, parecendo relaxado. No entanto, seu coração
estava começando a afundar. A cena do futuro passou por sua mente repetidamente,
Sharon flutuando no vazio sem limites.

“Acredito que Sua Excelência estava preparada quando foi a Faelor pela segunda vez.
Sua intenção era lutar contra todos os deuses do avião e enfraquecê-los. ” No momento
em que ele disse isso, toda a força pareceu abandonar o corpo do anão cinza.

Todos sabiam que o maior inimigo em uma guerra planar era o panteão oposto. Richard
sabia que Faelor tinha um número surpreendente de deuses, algo que o lendário mago
deveria ter sido capaz de determinar desde sua primeira batalha. Quando ela voltou, ela
definitivamente enfrentou várias divindades poderosas.

Ele respirou fundo, olhando para o teto em uma tentativa de conter o calor em seus olhos.
"Serei capaz de vê-la?" ele perguntou categoricamente: "Se eu for agora?"

A anã cinza hesitou: “Não tenho certeza. Depois que Sua Excelência entrou em
hibernação, seus servos élficos se tornaram a maior autoridade no Deepblue. Nenhum de
nós tem permissão para entrar no nível dela da torre, mas pode ser diferente para você.
Se ela fez algum arranjo especial para isso, os fantoches devem permitir que você entre.
No entanto, Sua Excelência dorme mais profundamente do que um dragão. Mesmo se
você entrar, provavelmente apenas a verá dormindo. Você tem certeza disso?"

"Isso é bom. Eu só quero vê-la. Estarei aí amanhã à noite. ”

O poder dos cristais mágicos se esgotou, a luz do círculo mágico gradualmente se

apagou para deixar Richard envolto em trevas. Ele ficou lá em silêncio por um momento,
seus cinco anos no Deepblue fluindo por sua mente como água.

Mas então ele de repente saiu da sala de transmissão e se aproximou do mordomo que
estava no corredor do castelo. "Prepare três de nossos melhores grifos para o vôo, estarei
saindo em meia hora."

O velho ficou surpreso: “Agora, jovem mestre? Você não vai voltar correndo para Faelor
amanhã? "
“Houve uma mudança na programação. Eu cuidarei das coisas assim que voltar, mas por
enquanto faça Gangdor trazer os guerreiros e magos de volta para Faelor com o
equipamento ... Espere, dê isso para Flowsand. ” Mesmo enquanto falava, Richard pegou
uma caneta e um papel antes de escrever um bilhete que colocou em um envelope e
passou para o mordomo antes de mandá-lo embora.

Assim que o mordomo saiu às pressas, Richard chamou um criado e o instruiu a pegar
algumas poções de vitalidade e embrulhá-las bem. O criado saiu apressado enquanto
Richard permanecia no corredor esperando, levantando-se e sentando-se de vez em
quando, frustrado.

Foi nesse momento que Wennington se apressou, seus olhos brilhando ao ver o irmão.
Seu rosto ainda estava inchado do ataque, aura fraca e passos leves. Richard franziu a
testa, “Você ainda precisa descansar. O que você está fazendo correndo por aqui? ”

Wennington obviamente se encolheu, mas ainda caminhou até Richard e sorriu

ironicamente, "Richard, há algo que eu tenho que dizer ... Não tenho certeza se devo
dizer isso, mas preciso discutir isso."

"Falar!" A carranca de Richard piorou. Ele não entendia por que seu meio-irmão de
repente se tornou tão prolixo.

Wennington obviamente começou a ficar nervoso, "É ... é sobre Rosie."

"Quem?" Richard achou que seus ouvidos estavam ficando duvidosos.

Wennington ficou incrivelmente nervoso sob o olhar de lâmina, suor começando a

escorrer em sua testa enquanto sua gagueira piorava, “R-Rosie ... Umm ... Eu não acho
que ela seja exatamente igual às outras Mensas. Eu ... acho que você deveria dar uma
chance a ela ... "

Um sorriso de escárnio frio apareceu no canto dos lábios de Richard, "Que tipo de
chance?"
"Tipo ... seguindo você até Faelor ..."

"Você a conheceu?"

“Sim ... não, não ...” Wennington já estava uma pilha de nervos, algo que ele nunca
esperava. Parecia que o que estava diante dele era na verdade Gaton.

“SMACK!” Antes que ele pudesse terminar de falar, um tapa feroz ecoou em seu rosto. Ele
cambaleou alguns passos para trás embalando seu rosto enquanto olhava para Richard
com espanto.

Richard olhou de volta friamente, “Os Mensas usaram você como isca para tentar me
matar; Tive que lutar dois duelos consecutivos para salvar sua vida. E agora que você
está seguro, você voltou sua atenção para Rosie. Surpreendente! Somente.
SURPREENDENTE!

“Não importa o quão bonita seja, ela ainda é uma Mensa. Uma Mensa, da mesma família
que prendeu aquele homem idiota em outro avião! Você ainda precisa que eu te lembre
disso? O que, seus peitos e bunda fizeram você esquecer sua própria família? "

A cabeça de Wennington estava baixa, o rosto praticamente em chamas.

O tom de Richard ficou mais frio: “Jovem Mestre Wennington, deixe-me lembrá-lo mais
uma vez. Rosie é meu despojo de batalha e ela não tem nada a ver com você. Enquanto
eu estiver vivo, nem pense em tocar um fio de cabelo de sua cabeça. Você a quer? Claro,
vença-me primeiro! Esta é a Família Archeron, um lugar onde o poder faz o certo. Nesta
ilha flutuante, em nosso feudo, eu dou as ordens. Mesmo se Gaton retornar, ele terá que
provar seu valor sobre mim primeiro! ”

"Richard, Wennington não é esse tipo de pessoa!" Venica havia entrado no salão em
algum momento. Vendo o enfurecido Richard, ela não pôde deixar de se apressar para
persuadi-lo.

Richard bufou, o olhar passando rapidamente entre os dois enquanto um sorriso cobria
seu rosto, “Vocês não são nem um pouco ruins, hein. Um está no nível 10 e o outro no
nível 9; o primeiro só sabe tirar a roupa na frente de alguém, enquanto o outro aprende a
arranjar briga em público e ser espancado meio morto!

“Aquela armadilha era tão óbvia, mas vocês se envolveram imediatamente!” Ele apontou
para sua cabeça: “O que você tem aqui? Você acha que ser filho de Gaton o torna ótimo
ou algo assim? Nós, Archerons, temos honra, sim, mas com a pouca força que você tem,
você acha que pode manter essa honra? A família não é tão barata! ”

“Esta é a última vez,” ele apontou para os dois, “da última vez eu estou guardando vocês
para uma coisa dessas. Com o estado da família agora, é você quem deveria estar
sustentando a família e não o contrário. ”

Wennington e Venica não tinham nada a dizer, mas uma voz clara de repente soou do
lado de fora do corredor: “Isso não é culpa dele. Pedi para conhecê-lo e convenci-o a
levantar meu pedido ”.

Assistindo Rosie entrar no corredor, os olhos de Richard se estreitaram rapidamente. Ele

deu passos largos em sua direção, de repente agarrando-a pelo pescoço e erguendo-a
com uma das mãos. As expressões de Wennington e Venica mudaram rapidamente, mas
desta vez nenhum dos dois deu nem um pio.

“Lady Rosie Mensa, estou de muito mau humor agora. Não desafie minha paciência! ”
Richard estava praticamente cerrando as palavras neste momento, “Esta é a ilha
Archeron, não o território Mensa; faria bem em calar a boca! Seu rosto pode ser útil para
outras pessoas, mas não tem efeito sobre mim. Não brinque com fogo, ou vou matá-lo
imediatamente! ”

O físico de Rosie era realmente excelente, até um pouco mais alto que o de Richard. No
entanto, levantada no ar por ele, ela não conseguia falar. Nem mesmo respirar era
possível, seu rosto gradualmente ficando roxo.

Só quando os olhos dela voltaram para as órbitas e os braços caíram dos dele, Richard
soltou, jogando-a no chão. Finalmente capaz de respirar novamente, a jovem
imediatamente cobriu a garganta com as duas mãos. Tosses fortes ecoaram
interminavelmente, seu corpo inteiro estremecendo.
Foi muito difícil para ela recuperar o fôlego, erguendo os olhos ligeiramente. E, no
entanto, tudo o que ela viu à sua frente foram as botas de batalha de Richard. Ela seguiu
sua figura até os olhos, olhando para ele com um olhar sereno.

Richard se acalmou, dizendo estupidamente: “Se não fosse por suas famílias causando
problemas nos bastidores, por que eu teria acabado em Faelor? Muitas coisas teriam sido
diferentes hoje. Pare de sonhar acordado, você não tem a capacidade de mudar minhas
decisões. ”

'Mais cedo ou mais tarde, irei chamar por toda a sua família.' Isso era algo que Richard
não precisava dizer. Suas ações seriam uma declaração suficiente.

"Guardas!" Richard gritou de repente, e dois soldados imediatamente entraram no salão

para aguardar suas ordens. Ele apontou para Rosie: “Leve-a para o quarto dela e diga ao
mordomo para monitorar todas as suas atividades. Sem uma ordem dele ou de mim, ela
não deve dar um único passo para fora de seu quarto! Além disso, capture todos os
soldados que a estavam guardando e transforme-os em escravos! ”

Essas ações foram, na verdade, um aviso para todos, especialmente para Wennington.
Rosie finalmente perdeu a compostura e olhou para ele com um olhar implorante, mas o
rosto de Richard ficou branco. Não houve crueldade ou raiva, apenas uma apatia maçante
que fez seu coração afundar.

……

Tendo lidado com o problema inesperado, Richard não se preocupou mais com os pálidos
Wennington e Venica enquanto partia para a estação dos grifos. Três grifos foram
despertados, os preparativos foram feitos para um vôo de longa distância.

Richard montou nas costas de uma das feras, sem perder tempo enquanto acariciava seu
pescoço. A criatura se levantou e bateu suas asas com força, lentamente subindo para o
céu e girando na direção do Deepblue. Gradualmente acelerou, desaparecendo no vasto
céu noturno em um piscar de olhos. Os outros dois também soltaram gritos, alçando voo
um após o outro enquanto perseguiam seu companheiro.
Aquela noite parecia incomparavelmente pura, iluminada pelos crescentes escarlate e
jade. Os gritos claros dos grifos ocasionalmente perturbavam o silêncio da escuridão, três
silhuetas voando pelo céu.

O tempo passou sem descanso. A noite se transformou em amanhecer e o dia em

crepúsculo mais uma vez enquanto ele passava por montanhas, florestas e desertos, sem
parar por um único momento. Quando uma das feras estava cansada, ele imediatamente
mudou para outra e permitiu que a criatura cansada descansasse. Os passeios de longa
distância eram extremamente trabalhosos, mas a cada poucas horas ele engolia uma
poção de vitalidade para lidar com isso.

Quando o sol se pôs e a lua roxa tomou seu lugar no alto do céu, o Deepblue finalmente
entrou em sua visão.

Livro 3, Capítulo 138

Responsabilidade

No momento em que Richard pousou no Deepblue, apenas um dos três grifos que havia
partido havia sobrado. Mesmo este, o mais poderoso do lote, tinha se esforçado ao
máximo para cobrir os últimos dez quilômetros. No momento em que alcançou a
plataforma, ele caiu de estômago e vomitou uma espuma sangrenta. Estava
completamente drenado.

Richard deu um pulo nas costas da criatura, os movimentos ainda leves e ágeis. No
entanto, no momento em que ele tocou o chão, suas pernas ficaram fracas, um rubor
incomum subindo em seu rosto.

Dois magos estavam posicionados na pista de pouso, enviados por Blackgold para
esperar por sua chegada. Poucos magos do Deepblue não sabiam de Richard Archeron,
o maior orgulho de Sua Excelência que se tornou um mestre das runas real antes mesmo
de ter dezoito anos. Este era um aluno digno de seu mestre.
Os dois ficaram surpresos ao ver Richard desmaiar, ajudando-o imediatamente a se
levantar. Um exame superficial revelou que ele estava apenas exausto da longa jornada,
então eles se sentiram aliviados.

Pouco depois, ele estava em uma reunião. Fora de Blackgold e Fayr, os quais ele estava
bastante familiarizado, quase todos os outros grandes magos do Deepblue estavam
presentes também. Afinal, seu pedido não era algo que o anão cinza pudesse aprovar
sozinho. Sabendo que Richard havia viajado milhares de quilômetros para chegar aqui em
um único dia, no entanto, e que ele havia exaurido três grifos poderosos, todos ficaram
emocionados.

Ele insistiu em dar uma olhada em Sharon, mesmo que ela estivesse dormindo
profundamente. A lendária maga estava atualmente em seu estado mais vulnerável; se
fosse qualquer outra pessoa, os grandes magos definitivamente não permitiriam que eles
se aproximassem das seções da torre de Sharon. No entanto, todos os presentes sabiam
que Richard era o especial, alguém que Sua Excelência desejava durante todos esses
anos. Eles finalmente concordaram em deixá-lo tentar.

Tudo nas regiões superiores da torre era atualmente gerenciado pelos fantoches élficos
de Sharon. Nem mesmo os grandes magos tinham permissão para entrar em sua
residência, e esses fantoches, que não pareciam diferentes dos elfos reais, possuíam
inteligência e poder inimagináveis. A torre em si estava cheia de um espaço caótico, então
um intruso precipitado sem um guia estaria apenas cortejando a morte.

O espaço caótico não foi realmente uma armadilha intencional. Sharon tinha tantas coisas
para armazenar que continuava abrindo espaços extradimensionais para jogá-los. Esses
espaços obviamente não eram tão estáveis quanto os semiplanos, então, eventualmente,
começaram a liberar energia espacial em ondas. Essas ondulações não eram nada para a
própria Sharon, mas para os outros eram as mais assustadoras das lâminas. Não era com
Sharon que esses grandes magos estavam preocupados; era o próprio Richard.

No entanto, ele permaneceu inflexível em tentar. Sem nenhuma escolha melhor,

Blackgold e Fayr o levaram até a grande porta da região pessoal do lendário mago. Esses
altos portões de aço eram incomparavelmente familiares para Richard, a rica cor ocre e
os padrões de orifícios preenchidos com uma beleza primitiva.
A formação de feitiços de mithril esculpida nesses portões raramente era ativada, a
lendária maga nunca usou essa entrada. No entanto, o espaço subitamente flutuou
quando Richard se aproximou, um elfo alto vestido com uma armadura de prata
encantada saindo do ar. Ele segurava um martelo gigante de duas mãos, uma arma rara
para sua raça, mas parecia natural para sua figura. Nenhum mago estaria disposto a
receber um golpe com esta arma.

"Sua Excelência está em reclusão", uma voz fria soou, "Ninguém deve entrar."

Richard deu um passo à frente, dizendo em voz profunda: “Meu nome é Richard, Richard
Archeron. Sou aluno de Sua Excelência; Eu desejo ver meu Mestre. ”

O elfo ergueu os olhos, revelando um par de olhos âmbar. Ele examinou Richard por um
longo tempo antes de dizer abruptamente: "Você pode entrar, venha comigo."

Os portões da região se abriram lentamente enquanto o elfo colocava as duas mãos atrás
das costas, fazendo com que Richard drow chegasse ao grande corredor e escada em
espiral que levava ao topo. Uma marionete mágica lentamente fechou os pesados portões
atrás deles, deixando Blackgold e Fayr do lado de fora.

Finalmente, ele foi colocado nos aposentos pessoais de Sharon mais uma vez. Ele se
lembrava deste lugar claramente, ainda carregando o trauma radiante que havia deixado
para trás. Tudo continuava como naquele dia; o tempo não deixara vestígios.

Os cristais de gelo abissais que formavam a cúpula acima ainda emanavam aquele brilho
azul desigual, fazendo com que cada item parecesse um sonho. O chão claro e limpo era
semelhante a um espelho refletindo o céu estrelado lá em cima. As montanhas Everwinter
do lado de fora da janela eram elevadas e misteriosas como sempre.

As garotas drow que trouxeram Richard aqui ficaram atrás da porta. “Sua Excelência está
lá dentro”, disse um deles em seu ouvido, “Não há necessidade de se preocupar com o
tempo. Você pode ficar o tempo que quiser. ”
Richard olhou na direção que ela estava apontando, encontrando uma plataforma de
cristal coberta em tons de luz azul. A lendária maga estava descansando em cima da
mesa, seu rostinho pacífico em seu sono profundo. Em forte contraste com a superfície do
cristal, sua pele parecia tão macia que se desfaria com uma pressão forte.

Quem poderia prever que essas seriam as circunstâncias em que ele veria seu mestre
mais uma vez? Richard não se dirigiu imediatamente, permanecendo enraizado no lugar
por um período desconhecido de tempo. Cada passo que ele deu em direção à plataforma
de cristal foi incomparavelmente difícil, mas ele finalmente conseguiu chegar lá. Ele se
curvou ligeiramente, olhando para o rostinho que poderia fazer qualquer um cair de
pernas para o ar enquanto um milhão de pensamentos passavam por sua mente.

O cabelo loiro de Sharon estava solto ao redor dela, como uma chuva de ouro fluindo pela
mesa de cristal enquanto emite a luz das estrelas. No entanto, quando Richard se
aproximou, uma mecha de seu cabelo se moveu de repente.

Ao ouvir que seu mestre havia se ferido a ponto de entrar em hibernação, a mente de
Richard ficou completamente vazia. A única força motriz em seus pensamentos era correr
para vê-la assim que pudesse. Agora que ele realmente estava aqui, olhando-a no rosto,
ele se viu sem saber o que fazer.

Ele nem sabia o quão ferida ela estava. Feitiços de detecção eram inúteis em um mago
lendário, e uma força invisível estava encobrindo sua bênção da verdade. Até onde sua
percepção ia, esta era apenas uma garota adormecida sem a aura imparável de um mago
lendário.

Por que ela foi lutar contra os deuses de Faelor? Eles eram DEUSES do caralho, droga!
Ao pensar nos muitos nomes do Livro dos Deuses de Kellac, algo dentro de Richard
estremeceu. Ele estendeu a mão trêmula para frente, querendo acariciar o rosto de
Sharon.

Nesse momento, aquela mecha de cabelo dourado na testa de Sharon se endireitou de

repente. Ela se enrolou como a cabeça de uma cobra, como se estivesse olhando para
ele! Richard olhou para a mecha, mas ela continuou a se endireitar. A ponta até balançou
ligeiramente, como se estabelecendo sua força.
Apenas uma mecha de seu cabelo, foi o primeiro pensamento de Richard, mas no
momento seguinte ele se lembrou que era o cabelo de Sharon. Ainda assim, apesar de
suas reservas, sua mão ainda alcançou aquele rostinho. No momento em que ele estava
prestes a tocar sua pele, no entanto, o fio pareceu perder o controle e perfurar sua mão
como um raio.

A dor intensa fez Richard franzir a testa, franzindo as sobrancelhas, mas ele não retraiu a
mão. Em vez disso, ele continuou a estender a mão até que a ponta dos dedos tocou
levemente a pele dela, o sangue quente saindo da ferida escorrendo pelas pontas da
palma da mão para florescer em sua pele branca como a neve.

A mecha se contraiu, retraindo-se involuntariamente. Ele até esfregou com força em seu
ferimento como se estivesse limpando algo, mas continuou ereto como o pensamento
para estabelecer sua força.

Richard puxou a mão sozinho, pelo menos para evitar manchar o cabelo dourado de
Sharon. Ele se sentou na beirada da plataforma, observando silenciosamente seu mestre
em um sono profundo. Sua mão direita foi colocada na coxa, permitindo que o sangue
vazasse para dentro de suas vestes e secasse lentamente.

Ela tinha feito muito por ele, dado a ele muito sem que ele soubesse. Sem ela, não
haveria nenhum novo mestre das runas real, nenhum mestre das runas santo em
potencial. E agora, ela lutou por ele e adormeceu profundamente.

Sharon em seu sono era como uma jovem sem culpa, impossivelmente longe de seu
status de maga lendária. Essa era a única maneira de ele ignorar o abismo entre eles e
sentar-se ao lado dela, relembrando aquela noite de sonho do destino.
Independentemente do quanto ele desejasse, ele não poderia permanecer tão indiferente
a ela quando ela estava acordada. O despertar de Sharon foi uma tempestade, com uma
força tão profunda quanto o abismo; até o mais egoísta dos mortais ficaria envergonhado
em sua presença.

Mesmo agora, dizer que ele queria fazer algo por ela era como uma piada.
E ainda assim, enquanto as memórias reprimidas nas profundezas de sua mente
borbulhavam à superfície, Richard sentiu uma montanha pesando em seu coração. Foi
uma sensação muito semelhante ao momento em que retornou com sucesso a Norland
pela primeira vez, apenas para descobrir que Gaton estava perdido em outro avião. Era
um sentimento de vontade de fazer algo por ela, um senso de responsabilidade.

Ele ergueu a mão direita mais uma vez, limpando as manchas de sangue no rosto do
lendário mago. "Durma bem," ele sussurrou, "Eu vou te ajudar a proteger o Deepblue em
sua ausência."

Tendo dito isso, ele se levantou e se preparou para sair.

A mecha de cabelo dourado em sua cabeça ainda o observava vigilantemente, sentindo

como se algo ruim estivesse para acontecer.

Não estava errado. Richard estendeu a mão como um raio, agarrando o fio e o
esfregando violentamente algumas vezes. Ele até puxou por um tempo antes de deixá-lo
ir.

Livro 3, Capítulo 139

Responsabilidade (2)

A mecha de cabelo parecia gritar, lutando violentamente para se livrar das garras de
Richard antes de se enterrar no meio do resto. No entanto, ele então pareceu se lembrar
de algo e saiu novamente, encarando Richard enquanto minúsculas bolas de energia roxa
começaram a crepitar em sua ponta. Se ele tentasse tocá-lo novamente, ter sua mão
perfurada seria o menor de seus problemas.

Claro, Richard não era tão tolo. Ele simplesmente riu e se virou, deixando o fio fumegante
para trás. O relâmpago roxo atingiu a cúpula azul, desaparecendo sem um som ao deixar
para trás faíscas brancas.

Richard não percebeu os lábios de Sharon se curvando em um sorriso imperceptível

quando ele saiu, nem ela a viu preguiçosamente mudar de postura e começar a roncar
suavemente. Em vez disso, ele saiu dos pesados portões de aço apenas para ver
Blackgold e Fayr ainda esperando por ele.

"Você conseguiu encontrar Sua Excelência?" “Como está Sua Excelência?”

Ambos os grandes magos estavam evidentemente preocupados. Sharon era a alma do

Deepblue. Agora, era um ponto focal de riqueza com conexões em todo o avião, mas se
algo de ruim acontecesse com ela, seria impossível para eles sozinhos garantirem o lugar.

“Eu não sabia dizer”, disse Richard depois de algum tempo ponderando, “havia algum tipo
de energia ao redor do Mestre impedindo qualquer tentativa de descobrir. Ao que parece,
no entanto, ela deve estar bem. "

"Boa! Isso é bom!" Embora o anão cinza tivesse suas dúvidas sobre a habilidade de
Richard, a ansiedade que havia deixado em suar constantemente foi finalmente aliviada. A
mera velocidade com que Blackgold estava levantando o peito era uma prova de quão
rápido seu coração estava batendo.

"Os novos grifos estão prontos?" Richard perguntou, já começando a andar.

"Eles são. Quatro no total, com estimulantes suficientes para fazer a viagem. Tem certeza
que precisa sair imediatamente? Você nem comeu nada e precisa descansar. ”

Richard balançou a cabeça, “Não, eu devo ir agora. O tempo em Faelor passa dez vezes
mais do que em Norland, não posso me dar ao luxo de passar nenhum tempo aqui. ”

Blackgold e Fayr entendiam a personalidade de Richard, então não aconselharam o

contrário.

Richard estava um pouco familiarizado com o funcionamento interno do Deepblue, então

ele lançou uma questão repentina no caminho do anão, “Sr. Blackgold, por quanto tempo
o Deepblue pode se manter com o Mestre dormindo? "

O rosto do anão cinza se contorceu e ele hesitou um pouco antes de responder: “Sua
Excelência não abriu nenhum de seus tesouros antes de entrar em hibernação, e não
acho que ela pretenda de outra forma. Você deve saber que gastamos muito dinheiro o
tempo todo, algo que só é sustentado por sua taxa de ganho. Sua Excelência está
normalmente tão ocupada que ignora assuntos menores como finanças, então é normal
que ela negligencie as coisas agora. As reservas que tenho só podem manter o Deepblue
funcionando por um ano, no máximo. ”

"Nós, velhinhos, só podemos receber um terço de nossos salários", disse Fayr de

repente, com um humor estranhamente alegre, "Isso nos dará mais quatro meses."

A anã cinza franziu a testa, uma visão rara, “Esta é uma questão de obrigação e
interesses. Aqueles de nós que seguimos Sua Excelência por muito tempo, naturalmente,
não temos problemas com isso, mas e os outros? Nem todos os grandes magos estão
dispostos a contribuir em troca de nada, e vários deles estão interessados apenas em nós
pelos recursos. Se reduzirmos os subsídios e eles saírem, isso será um grande golpe
para a nossa reputação! ”

Fayr suspirou sem replicar. Blackgold estava certo; a maioria dos numerosos magos que
viviam no Deepblue estavam aqui por interesse próprio. Se não recebessem os salários
certos, muitos optariam por sair.

Richard parou de falar: "Qual é o déficit para este ano?"

Blackgold nem mesmo precisava pensar sobre isso, “Para este ano, deve ser entre três a
quatro milhões. É provável que aumente no próximo ano, e nem estou contabilizando
nenhum evento importante. ”

"E daqueles que estão sob o comando do Deepblue, quantos magos você pode
implantar?"

“31 grandes magos e 720 entre os níveis 10 e 15. Desse segundo número, 330 são de
nível 10.” Fayr estava bem ciente desses números.

Richard acenou com a cabeça, “Vou tentar começar a fazer uso deles com o tempo.
Quanto às questões financeiras, vou pensar em algo. ”
A anã cinza ficou chocada, “A diferença é de quase quatro milhões!”

"Eu sei", disse Richard calmamente. Ele então montou em um dos grifos e acenou para
os grandes magos, ordenando-o a voar para o céu noturno.

……

Demorou mais um dia para o grifo pousar na ilha Archeron. Todas as quatro montarias
alcançaram seu destino desta vez, e embora todas estivessem extremamente esgotadas,
nenhuma delas morreu de exaustão. Os grifos do Deepblue eram muito melhores do que
aqueles em outros lugares, muito além daqueles nos ninhos de Archeron.

Richard terminou uma refeição rápida antes de reunir todo o seu equipamento e caminhar
em direção à Igreja do Dragão Eterno. Meia hora depois, o portão de teletransporte
brilhou fortemente e ele desapareceu nele.

Levando em consideração sua viagem ao Deepblue, um mês se passou em Faelor.

Quando Richard voltou para Bluewater, ele encontrou a cidade fervilhando de atividade
mais uma vez. Trabalhadores da construção civil e materiais estavam por toda parte, as
estradas congestionadas com pedestres e carrinhos.

A maioria dos habitantes desta cidade no passado usava roupas resistentes e duráveis
que se ajustavam bem ao ambiente nas Terras Manchadas de Sangue. Agora, entretanto,
havia um aumento acentuado daqueles que vestiam roupas elegantes da nobreza.

A própria cidade era pelo menos duas vezes mais populosa no passado. Brigas e brigas
físicas podiam ser ouvidas com frequência, à medida que conflitos grandes e pequenos
se tornavam onipresentes. O lugar estava muito mais animado do que no passado, e isso
nem levava em consideração os acampamentos fora da cidade que se estendiam até
onde a vista alcançava. Vários carros de carga foram vistos estacionados ao redor dos
acampamentos, contínuos e ininterruptos. Era praticamente impossível encontrar terras
planas vazias agora, algumas pessoas já cavando nas colinas para se expandir.

Havia várias estruturas imponentes à distância, enormes armazéns que podiam

armazenar várias toneladas de recursos.
Quando Richard esteve aqui pela última vez, Bluewater Oasis ainda estava se
recuperando do rescaldo da guerra. A maioria só podia se abrigar em tendas temporárias,
alguns até dormindo em buracos simples com tábuas de madeira em cima. Vendo esta
cidade ativa em seu retorno, ele não pôde deixar de ficar surpreso.

"Meu Senhor, você está de volta!" A essa altura, Olar era o único de seus seguidores que
permanecia tão formal com ele.

Richard jogou o baú que carregava no chão e exalou: "Onde estão os outros?"

“Algumas pessoas estão patrulhando, outras reprimindo tumultos e treinando. Ah, e não
sei onde estão Waterflower e Phaser. ”

Richard exercitou um pouco seu corpo dolorido, sentindo a localização de cada um de

seus seguidores com magia. Gangdor estava patrulhando e Zendrall estava organizando
seus guerreiros das trevas, enquanto Tiramisu estava ocupado suprimindo uma
perturbação em alguma rua aleatória. Waterflower e Phaser estavam a várias dezenas de
quilômetros da cidade em si, mas, no momento em que ele voltou, eles começaram o
caminho de volta.

"O que aconteceu enquanto eu estava fora?" Richard perguntou enquanto continuava
caminhando em direção ao seu centro de comando.

“Os nobres estão todos entusiasmados com o sucesso do Projeto da Rodovia Manchada
de Sangue. A primeira caravana em direção ao oeste está se formando enquanto falamos,
planejando transportar mais de 6.000 toneladas de recursos para o comércio. Metade
disso é comida, enquanto outras 2.000 toneladas são materiais de construção para os
dois pontos de abastecimento. A comida é para Forgefires, enquanto as mil toneladas
restantes vêm de tudo o que os nobres querem negociar. ”

“Peça a alguém que fique de olho nos nobres, não deixe que eles tentem nos enganar
com números errados.”
Olar acenou com a cabeça antes de mudar de assunto, “Há outro assunto, Mestre.
Recebemos a notícia esta manhã de que uma caravana entrou em conflito com os
guerreiros que tínhamos estacionado no Desfiladeiro Rachado. A batalha deixou vários
mortos. ”

Richard parou no meio do caminho e franziu a testa: “De onde é essa caravana? Por que
eles lutaram contra nossas tropas? ”

“Os relatórios dizem que deveria pertencer ao Conde Lambert, do Império do Triângulo de
Ferro. É enorme, só a escolta chega a 1.500. Os mil homens que guardavam o Canyon
recuaram depois de sofrer algumas perdas na escaramuça, permitindo a passagem da
caravana. Este Earl Lambet deveria ser o proprietário original do Camp Bluesquare. ”

“Por que há uma caravana ao redor do Desfiladeiro Rachado? Para onde eles foram? "

Olar estava preparado para esta pergunta: “Oeste, com muito álcool na carga. Parece que
eles desejam seguir nossa rota comercial em direção ao Planalto Ashen. ”

Richard riu friamente: “Gastamos uma fortuna atravessando as Terras manchadas de

sangue e esse sujeito quer tirar vantagem disso? Até parece! Parece que o incidente com
Salwyn não os ensinou o suficiente. Muito bem, que continuem se movendo por um dia
enquanto reunimos nossos guerreiros. Partimos amanhã; depois disso, nenhuma
caravana sem permissão se atreverá a pisar na rota.

Na manhã seguinte, os seguidores de Richard estavam totalmente preparados e

esperando do lado de fora de sua tenda. Além dos homens de Richard, havia muitos
jovens nobres que queriam segui-lo para capturar os oportunistas do Triângulo de Ferro.
No entanto, Richard tinha restrições para quem desejasse participar: eles só podiam
trazer um guarda-costas, e qualquer um que se juntasse deveria ser capaz de suportar
longas horas de caminhada árdua. Eles também tinham que ser pessoalmente no nível
10, no mínimo, ao lado de posições formais como cavaleiros titulados ou superiores.

Livro 3, Capítulo 140

Caçar
A maioria dos nobres reverenciava as habilidades marciais, especialmente entre os
jovens. Um grande número de jovens presentes atendeu aos requisitos de nível, algo que
Richard realmente não esperava. Essa última condição foi então usada para limitar o
número daqueles que assistiam aos filhos de famílias poderosas ou daqueles que eram
os primeiros na fila para um feudo. A maioria dos outros só seriam considerados
cavaleiros em treinamento até atingirem essa posição.

O único do grupo que não atendeu a todos os requisitos foi o Visconde Zim. Seu nível 6
de força não era nada entre eles, mas com um santo como guardião ele estava muito
além dos outros de qualquer maneira.

Todos os nobres presentes tinham um excelente equipamento, com pelo menos duas
peças de qualidade superior. Assim, embora seus números fossem insuficientes, eles não
teriam problemas em enfrentar um inimigo várias vezes seu tamanho. Fora de suas armas
e armaduras, até mesmo suas montarias eram variadas e poderosas. Eles variavam de
cavalos de guerra blindados e cervos mágicos a bois de fogo e até mesmo um tigre de
escama negra. Essas criaturas únicas eram um fator importante no poder de batalha dos
nobres, o tigre em particular era tão imponente que nenhum outro ousava se aproximar.

No entanto, quando Richard apareceu em cima de um unicórnio, todos esses nobres que
nunca tinham visto uma besta divina antes ficaram olhando com seus olhos grandes como
pires. Um unicórnio era uma besta sagrada mais rara que dragões!

Richard pesquisou esses nobres uma vez e ergueu a voz: “Temos dois objetivos nesta
caçada. Uma é eliminar aquela caravana miserável, enquanto a outra é remover qualquer
espinho em potencial do Império do Triângulo de Ferro em nosso caminho.

“Se você deseja lutar ao meu lado, você só precisa fazer uma coisa. Você vê aquele
sujeito? " ele apontou para um cavaleiro de armadura carmesim que desmontou e saiu
das fileiras. Este era um cavaleiro humanóide de elite, a expressão tão vazia quanto a de
qualquer outro drone, “Tudo que você precisa fazer é segui-lo. Se ele não se mover, você
não se moverá. Se ele atacar em algum lugar, você o seguirá no ataque. Isso é tudo."

"Lord Richard!" uma voz jovem soou: “Qual é o tamanho do exército que você está
planejando trazer? Vamos nivelar esses bastardos! "
“300.” A resposta de Richard deixou o grito de guerra preso na garganta do nobre.

Tendo dito tudo isso, Richard esporeou sua montaria e galopou em direção aos arredores
de Bluewater. Os nobres o seguiram, mas estavam começando a ter dúvidas sobre seu
poder. Ele queria eliminar uma caravana de 1.500 homens e várias fortalezas do Triângulo
de Ferro com apenas trezentos homens? Isso era uma loucura! No entanto, não havia
como voltar atrás. Mesmo que fosse para sua honra como nobres, eles não podiam se
retirar.

A cavalaria esperava há muito tempo fora da cidade. Os nobres do Reino das Sequóias
há muito foram expostos às elites de Ricardo, mas quando viram esses cavaleiros todos
ficaram boquiabertos! Todos os 300 estavam armados com equipamentos encantados,
brilhando com luz mágica da cabeça aos pés. Cada um desses soldados tinha
equipamento mágico de nível superior?

Muitos olhos se fixaram imediatamente nas armas dos cavaleiros. Todos esses soldados
empunhavam alabardas compridas, uma classe de arma que raramente aparecia por ser
difícil de controlar. Cada alabarda tremeluzia com uma luz mágica; eles eram todos de
nível superior!

A cavalaria esporeou seus cavalos no momento em que viu Richard, juntando-se atrás de
seus seguidores. Ao vê-los passar um após o outro, muitos nobres com sentidos
aguçados estremeceram de repente; esses soldados não tinham nenhum vestígio de
vitalidade!

Só depois que eles passaram é que o cavaleiro de armadura carmesim deu uma
esporada em seu próprio cavalo, seguindo o grupo. Os jovens nobres imediatamente
incitaram suas montarias, formando um exército clamoroso.

Nenhum deles esperava que o primeiro trecho da viagem durasse um dia inteiro. Quando
já era noite, o exército já estava a 500 quilômetros de Bluewater! Quando Richard
finalmente freou seu unicórnio e ordenou que descansassem, todos os jovens nobres
caíram de seus cavalos. Muitos simplesmente deitam no chão, sem vontade de mover um
dedo. Eles podiam ter uma grande força, mas sua resistência não poderia se igualar à de
Richard e seus seguidores. Claro, eles também não podiam se comparar aos drones de
batalha construídos para o propósito da mãe ninhada.

Richard vagou aleatoriamente entre os nobres que estavam por todo o lugar, “Você tem
duas horas para descansar e se preparar para a batalha. O acampamento inimigo está a
dez quilômetros de distância. ”

"O que?" "Nós vamos lutar?"

Os nobres jovens gritaram e causaram tumulto, muitos apenas ficando no chão e

chamando seus guardas para massagearem seus pés. Apenas alguns se levantaram,
preparando-se para a batalha. A maior parte do último grupo fez parte do projeto Estrada
manchada de sangue, com Zim sendo o líder em termos de entusiasmo, “Qual inimigo ?!”

“A caravana do conde Lambert”, respondeu Richard.

“Ótimo, vamos eliminá-los!” Zim estava extremamente animado, prestes a pular para cima
e para baixo. Os jovens que não suportavam nem mesmo trocaram olhares, um olhar
unânime se fixando no visconde rechonchudo. Esse sujeito estava à beira da morte
depois de apenas os primeiros cem quilômetros de viagem, após o que ele passou para
os ombros de Tammy para o resto. No entanto, por causa de seu status, nenhum dos
outros ousou dizer nada.

As duas horas de espera foram suficientes apenas para recuperar o fôlego. Os cavaleiros
apenas desceram dos cavalos e se sentaram no chão, pegando um pouco de comida e
água para comer em silêncio. A comida deles era muito simples, apenas pedaços grandes
de carne seca que eram regados com a água. Assistindo os quilos de carne
desaparecerem na garganta dos cavaleiros, os jovens nobres pareceram perturbados.

……

Duas horas depois, acampamento do conde Lambert. Estava silencioso entre a caravana,
a maioria dos guardas na terra dos sonhos. Cerca de 300 estavam em vigília noturna, no
entanto, mesmo aqueles que estavam dormindo prontos para lutar se necessário. As
armas foram colocadas ao alcance de um braço.
Uma das sentinelas de repente sentiu a terra tremer ligeiramente sob seus pés, as
vibrações ficando mais fortes com o tempo. Uma fileira de figuras escuras apareceu no
horizonte, aproximando-se rapidamente do acampamento.

"Ataque de cavalaria!" um grito triste ecoou pelo céu noturno, mas rapidamente silenciou.
Uma alabarda passou voando pela cabeça do sentinela, arrancando-o com um golpe!

Cada cavaleiro era como uma fortaleza em movimento, derrubando a cerca rudimentar
antes de atacar direto para o centro do acampamento. A cavalaria então se reagrupou e
avançou em formação, matando como bem entendia. O esplendor de camadas de magia
e feitiços divinos por si só os transformou em colhedores de vida, o contra-ataque incapaz
de romper a armadura encantada.

Um cavaleiro humanóide foi repentinamente enviado voando de volta com sua montaria,
uma aura extremamente poderosa surgindo do centro da caravana para onde ele estava
indo. Esta caravana na verdade continha um santo escondido dentro!

Os jovens nobres que estavam assistindo ficaram abalados com a visão, exceto por Zim,
cujo próprio guarda-costas permitiu que ele permanecesse confiante.

No entanto, assim que os raios de energia começaram a brilhar no céu noturno, as figuras
de Ricardo e seus seguidores cercaram o santo inimigo. Um raio caiu do céu, colidindo
com a energia brilhante. O que se seguiu foi um bombardeio de magia explosiva e feitiços
divinos, abafando completamente qualquer energia que o inimigo tentasse emitir.

Ricardo e seus seguidores então se separaram em todas as direções, continuando a

matar todos que ousassem resistir. Uma figura alta começou a balançar nos restos do
campo de batalha, desmoronando com um baque.

Mesmo Zim, que experimentou o moedor de carne na Bluewater, não conseguia acreditar
nos próprios olhos. Como um santo foi morto tão facilmente? Quanto tempo durou aquela
batalha, mesmo um minuto? Zim olhou para Tammy ao lado dele, começando a pensar
que este guarda não era tão confiável quanto ele pensava.
A batalha terminou muito rapidamente. Aqueles que não sabiam nada sobre táticas ainda
estavam imersos no terror de como Ricardo e seus seguidores cercaram e mataram o
santo em um instante, enquanto aqueles que sabiam ficaram ainda mais chocados com
os cavaleiros. Esses soldados eram máquinas de guerra, movimentos simples e eficazes
para maximizar a vantagem do equipamento. Só se podia sentir desespero diante de tais
guerreiros.

Um oponente de nível semelhante teria que reunir todas as suas forças em um ataque
frontal para violar a armadura desses cavaleiros. No entanto, um único golpe das
alabardas cortaria qualquer um com um golpe. Apenas algumas dezenas desses soldados
já seriam aterrorizantes o suficiente, mas havia 300! Esta não era uma força que pudesse
ser obstruída por até cinco vezes seu número.

Nenhum dos cavaleiros morreu em batalha; O clero extravagante de Richard garantiu que
mesmo um guerreiro suicida não teria seu desejo realizado. A guarda da caravana foi
completamente exterminada, os homens mortos ou presos. Todas as mercadorias caíram
nas mãos de Richard.

Os jovens nobres e seus guardas saíram ilesos. Eles assistiram a batalha inteira a mil
metros de distância, vendo Richard liderar um massacre contra várias vezes seu próprio
número. Eles sabiam que ele era um defensor da disciplina militar; sem o movimento do
cavaleiro de elite, esses nobres não ousavam sequer se contorcer. Claro, havia alguns
que não possuíam essa obediência absoluta, mas eles foram parados por aqueles que
haviam participado do projeto Estrada manchada de sangue. Embora não estivessem lá
para ver pessoalmente, tinham ouvido falar do soco terrível com que Richard havia
confirmado sua posição como general.

Na manhã seguinte, Richard entregou os suprimentos da caravana a um exército que

tinha vindo do Desfiladeiro Rachado antes de continuar para o nordeste. Eles percorreram
uma distância de 300 quilômetros em um dia, eliminando um acampamento do Triângulo
de Ferro com 500 guardas sem descanso. Todos os guardas daquele acampamento
morreram em batalha.
Passando a maior parte da noite descansando, o exército então atacou mais cem
quilômetros e aniquilou um acampamento de 400 guardas pouco antes do amanhecer. As
tropas então diminuíram a velocidade, indo para outro campo de escravos ...

Nove acampamentos foram destruídos em sete dias, ao longo das fronteiras do Império
do Triângulo de Ferro e das Terras Manchadas de Sangue. 4.000 inimigos foram mortos,
acabando com a presença do Império nas Terras Manchadas de Sangue.

Livro 3, Capítulo 141

The Mage Association

A guarda de fronteira do Império finalmente respondeu aos alertas no quinto dia,

despachando um exército com armadura leve nos calcanhares de Ricardo. No entanto,
com todos os seus homens sendo montados, Ricardo estava perpetuamente fora do
alcance desse exército que tinha soldados misturados. Ele até conseguiu cuidar das
últimas três fortalezas por dois dias sem que elas o alcançassem.

No oitavo dia, ele examinou o mapa em suas mãos apenas para descobrir que todas as
fortalezas que ele havia marcado haviam sido destruídas. Ele fechou o mapa e suspirou
para a esquerda e para a direita: "Não sobrou nada para atacar."

Os olhos de Gangdor brilharam com um brilho sinistro, “Não, chefe! Há um monte de

novatos nos seguindo! ”

Richard olhou intencionalmente para os jovens nobres ao redor e deu de ombros: "Esse
exército é dez vezes maior do que o nosso!"

Gangdor bruscamente brandiu o grande machado preto em suas mãos, rugindo

ameaçadoramente: "Meu machado está sedento de sangue, e eles são apenas 3.000
porcos!"

O machado de batalha de nível épico aumentou drasticamente o poder de batalha de

Gangdor. Nos últimos sete dias, fora aquele evento interessante no primeiro dia em que
cercaram um santo, o resto das batalhas foram pequenas demais para ele exibir seu
poder.
O morcego de elite que ele enviou para explorar mostrou a Richard que o exército ainda
os estava perseguindo desesperadamente, já a dez quilômetros de sua localização.

'Eles realmente não sabem melhor!' ele pensou consigo mesmo, voltando-se para olhar
seus 300 cavaleiros. Ruthless não era mais uma palavra suficiente para descrever essas
máquinas. Seu sorriso ficou um pouco cruel quando ele decidiu atacar diretamente os
idiotas.

Essa foi uma batalha de pura destruição. O exército perseguidor foi totalmente derrotado,
os sobreviventes da calamidade se espalhando na esperança de escapar. Eles deixaram
mais de mil cadáveres para trás.

O unicórnio parou com um único pensamento de Richard, girando um círculo completo no

local. Observando os soldados imperiais escapando até onde a vista alcançava, Ricardo
não teve interesse em persegui-los. Isso diminuiria ainda mais os números, mas não tinha
significado.

"Vamos lá!" ele incitou sua montaria para frente, voltando para Bluewater Oasis.

Os numerosos jovens nobres atrás dele esporearam seus cavalos, seguindo de perto.
Seus olhares sobre ele estavam agora cheios de fervor; afinal, eles eram um grupo de
jovens de sangue quente, e os soldados de Richard eram incríveis. O poder desta
cavalaria deixaria qualquer um em desespero, e os seguidores aparentemente comuns
foram capazes de matar um santo em menos de um minuto. O próprio Richard não
parecia muito ultrajante em termos de nível, mas cada feitiço de seu impensável poderia.
Ele basicamente marcou cada caixa para a definição de um herói glorioso.

E o que eles fizeram? Do começo ao fim, eles apenas assistiram sem qualquer
necessidade de lutar. As intenções de Richard eram muito claras neste ponto, eles só
haviam sido trazidos para testemunhar sua glória. Depois dessa viagem, muitos deles se
tornaram apoiadores zelosos, assim como Zim.

……
Poucos dias depois, dentro da Bluewater. Richard estava em seu centro de comando,
uma rota comercial que passava pelas Terras Manchadas de Sangue agora no grande
mapa em sua parede. Ele pegou uma caneta e ponderou por um longo tempo antes de
desenhar um X no norte perto do Triângulo de Ferro, seguido por outro no caminho em
direção ao Reino das Sequóias. “É hora de estabelecer postos de controle,” ele murmurou
para si mesmo.

As Terras Manchadas de Sangue eram bastante uniformes em termos de terreno, então

era possível entrar por qualquer lado. Era impossível lacrar o lugar completamente, então
Richard optou por imitar o modelo dos bandidos e ter equipes de algumas dezenas de
cavaleiros em todos os lugares. Se uma caravana se recusasse a pagar o pedágio, a
horda convergiria para ela; ele também não se importava de receber todas as suas
mercadorias como uma taxa.

Ele já havia definido as tropas que participariam desse processo. Os nobres do Reino da
Sequóia que participaram do projeto seriam amarrados, uma taxa distribuída com base
nos esforços de seus soldados.

Depois que todas as grandes e pequenas organizações de bandidos fossem varridas das
Terras Manchadas de Sangue, essa área árida começaria a ganhar dinheiro.

Ele desenhou várias marcas no Bluewater Oasis. Com o Farol do Tempo presente, ele
naturalmente se tornou sua base militar em Faelor. Seus planos atuais eram construir
uma torre mágica para protegê-lo.

Por último, havia a Associação de Magos do Reino da Sequoia. Esses magos que eram
inúteis fora de terem algum mana eram surpreendentemente bem-comportados, não
fazendo nada drástico desde seu retorno. Isso era algo totalmente fora de suas
expectativas, mas pensando em como Kamy e os magos com vestes prateadas se
comportaram, ele sabia que não o deixariam escapar daquele jeito. Eles provavelmente
estavam planejando algo; quando eles fizessem seu movimento, seria definitivamente
sério.

Ele pegou uma pilha de páginas que continham informações sobre a Associação. Os
dezesseis chamados grandes magos foram listados grandiosamente, alguns com
informações detalhadas sobre eles, enquanto outros eram mais breves. O que chamou
sua atenção foi o mago chamado Leon. No nível 17, a habilidade de lançar feitiços de
nível 9 aterrorizantes o tornaria um grande talento, mesmo no Deepblue. Leon tinha
apenas 37 anos este ano, o que significa que foi possível para ele atingir o nível 18 em
vida e se juntar às fileiras das principais potências deste avião. Havia até uma chance
para ele se tornar um ser lendário.

Leon alcançou o nível 12 com a tenra idade de 24, tornando-o um raro gênio no Reino
das Sequóias. O problema era que Richard também estava no nível 12, e ele tinha
apenas dezoito anos este ano. Embora parecesse muito mais maduro do que realmente
parecia, seu rosto jovem não enganava ninguém. O máximo que alguém pensaria é que
ele tinha cerca de vinte anos. Este foi um gênio superando Leon em desacordo com a
Associação. Se suas posições fossem invertidas, Richard não se importaria de eliminar tal
oponente, não importa o quão confiante ele estivesse em si mesmo.

Então, o que o silêncio da Associação indica? Se ele fosse o presidente da Associação e

de repente cruzasse o caminho com um jovem mago misterioso que possuía um talento e
poder incomparáveis que poderiam prejudicar as finanças de sua organização, a primeira
ordem do dia seria, naturalmente, uma investigação sobre suas origens.

Se alguém realmente rastreasse suas origens, a história de Richard não ficaria oculta por
muito tempo. Mesmo com a proteção do Duque Direwolf, mesmo que seu nascimento e
genealogia tivessem sido alterados antes, nem tudo poderia ser completamente removido.
Esta foi a razão pela qual ele entrou nas Terras Manchadas de Sangue em primeiro lugar.
O lugar era tão caótico que não era possível rastrear facilmente alguém que fez um nome
ali. No entanto, este desafio não foi impossível para a Associação de Magos superar.

Richard de repente sentiu a necessidade de dar à Associação dos Magos algo para fazer,
para que eles não tivessem tempo para investigá-lo. Talvez ... Talvez provocá-los tenha
sido uma boa escolha. Ele colocou a informação em suas mãos e abriu a porta do centro
de comando, dizendo ao servo do lado de fora: "Convide o Barão Schachter."

Pouco depois, o alto e esguio Barão Schachter entrou no centro de comando. O Barão
estava no nível 12 com cerca de 33 anos de idade, considerado bastante conhecedor de
assuntos militares. Sua previsão não era nada ruim também, então ele foi considerado um
nobre promissor. Seu pai, Earl Burr, já havia anunciado publicamente que Schachter seria
o sucessor de seu título. A única coisa que faltava fazer era tornar isso oficial por meio da
família real.

Richard deu as boas-vindas ao Barão com entusiasmo: “Lorde Schachter! Tenho uma
proposta de negócios que espero que você esteja disposto a considerar. Desejo comprar
sua porção de minérios e metal do projeto Estrada manchada de sangue em troca de
armas e armaduras encantadas, todas de nível superior. Esses são os preços. ”

Schachter imediatamente ficou animado. O equipamento encantado de Richard era agora

o sonho de todo nobre e com base no preço levantado, ele percebeu que poderia obter
dez conjuntos de equipamentos, incluindo escudos e armas para guerreiros. Isso
significava um esquadrão de guardas pessoais comparáveis aos de um duque! Esses
guardas imediatamente o tornariam um tema quente na alta sociedade por alguns meses.
Earl Burr sempre quis trocar o equipamento de seus guardas, mas achou difícil conseguir
um lote tão grande de bons equipamentos. Se ele desse esse equipamento a seu pai,
Schachter tinha certeza de que seu status como sucessor seria cimentado!

A negociação foi finalizada rapidamente, ambos os lados satisfeitos com o que

conseguiram. Richard obteve uma grande quantidade de metais preciosos e minérios de
que precisava desesperadamente, evitando os custos do intermediário e distribuindo
apenas alguns conjuntos de equipamentos. Por outro lado, o território de Earl Burr ficava
a apenas algumas dezenas de quilômetros da sede da Associação de Magos. Esta foi
uma das regiões onde a Associação teve maior influência.

Vendo o equipamento que Schachter enviou de volta, aqueles velhos magos certamente
se lembrariam de algo.

……

Meio mês depois, a paz de uma pequena cidade chamada Lausanne, às margens do belo
Lago Niwa, foi destruída.

A pequena cidade era linda e luxuosa, doze torres mágicas ao seu redor. Muitos dos que
teciam pela cidade usavam roupas que indicavam suas posições na Associação de
Magos, a proporção de magos aqui centenas de vezes maior do que em outras cidades.
Cada pequena loja comum das muitas na rua principal estava vendendo pelo menos um
ou dois materiais raros.

Lausanne era a sede da Associação de Magos do Reino da Sequoia. As doze torres

mágicas eram as moradas dos doze grandes magos que viviam aqui.

Livro 3, Capítulo 142

Ambição

Ao norte de Lausanne havia um antigo edifício de tijolos vermelhos com quatro andares.
Esta era a instituição onde os anciãos realizavam reuniões; embora não fosse grande,
tinha quinhentos anos de história. Embora tenha havido reformas e decorações ao longo
do caminho, a aparência externa ainda permanecia a mesma de quando a cidade foi
construída. Um grande número de decisões que afetaram todo o Reino Sequoia.

O quarto andar tinha um total de trinta escritórios, dezesseis dos quais estavam
ocupados. No entanto, este lugar nem sempre esteve meio vazio; no auge dos dias da
Associação, havia grandes magos que não conseguiam nem mesmo um cargo aqui. A
influência da Associação sobre o Reino das Sequóias não foi tão grande quanto antes.

Mesmo com a influência da Associação de Magos crescendo no século passado, o

número de magos realmente diminuiu. Agora havia menos de 600 magos registrados do
Reino que eram de nível 8 ou superior.

No entanto, este foi apenas um declínio superficial. A receita da Associação não diminuiu
em nada; enquanto a redução do número de magos afetou sua produção de
equipamentos encantados e outros dispositivos mágicos, isso também permitiu que eles
aumentassem o preço duas vezes. No mesmo período, o preço do trigo no Reino
aumentou apenas 5%. Os lucros dos anciãos da Associação realmente aumentaram; o
bolo não diminuíra, mas sim o número de quem comia.

A maioria dos grandes magos da Associação não gostava de trabalhar neste prédio; eles
basicamente nunca apareciam aqui fora das reuniões. No entanto, ainda havia algumas
pessoas que gostavam do cheiro de poder neste lugar, dispostas a ficar aqui. O Grande
Mago Leon estava aqui quase todos os dias, sentado ao redor.

Como o gênio mais notável do Reino das Sequóias nos últimos anos, Leon não estava
disposto a entregar suas responsabilidades a outra pessoa. Ele havia se tornado o mais
jovem ancião da Associação, chegando mesmo ao cargo de vice-presidente no ano
passado. Suas vestes haviam mudado do vermelho dos anciãos para um ouro escuro.

Havia apenas três magos ouro escuro em toda a Associação - o presidente, Leon, e um
grande mago de nível 18. O mago de nível 18 era o mais poderoso da organização, mas
geralmente não estava em Lausanne. Sua torre mágica foi construída na fronteira norte
do Reino, que dizem estar guardando uma gigantesca mina de cristal mágico. Havia uma
tribo inteira de escravos anões cavando minérios para ele lá.

Leon estava bebendo uma xícara de café preto em seu escritório, concentrado no
relatório em suas mãos. Na frente de sua mesa estava um mago alto de meia-idade, as
vestes douradas indicando que ele tinha uma alta posição dentro da associação.

"Você confiscou um total de dez conjuntos de equipamentos encantados?" Leon

perguntou.

"Sim senhor. Esses dez conjuntos podem armar um soldado da cabeça aos pés! ”

“Onde estão as mercadorias? Deixe-me ver."

"Eles estão esperando lá embaixo, por favor, siga-me."

Um momento depois, o mago de robe dourado abriu pessoalmente dois baús mágicos em
um showroom escuro e exibiu o equipamento dentro. Leon pegou uma espada e a ativou,
iluminando a mesa com luz azul.

"Nada mal. É uma espada longa de alto nível que não consigo desmontar. Técnica,
material, encantos ... tudo é top de linha. Com base no seu julgamento, qual é a qualidade
desta espada? "
“Deve ser o mesmo que os produtos de qualidade da Associação,” o mago de manto
dourado disse cuidadosamente.

Leon não pôde deixar de rir enquanto jogava a espada no peito, “Produtos de qualidade?
Você acha que esses fracos podem fazer produtos desse padrão? Eu não seria capaz de
fazer algo assim se eu mesma o encantasse. Só o velho Banco que trabalha dia a dia
com feitiços pode superar isso. Mas o Banco produz apenas alguns itens encantados em
um mês. Ele levaria um ano para fazer os itens nesses dois baús. ”

O mago de manto dourado se assustou com as palavras de Leon, seu olhar sobre os
tóraxes empenados.

"E essas coisas vieram das mãos de Richard?" Leon perguntou novamente.

“Sim, eu examinei completamente. Este equipamento foi devolvido pelo Barão Schachter,
destinado à guarda pessoal do conde Burr. O Barão Schachter era um membro ativo do
projeto Estrada manchada de sangue e ainda está nas Terras manchadas de sangue. Não
há dúvida, a fonte desse equipamento tem que ser o Richard ...

“Senhor,” o mago continuou depois de um tempo, seu tom cheio de preocupação, “Eu ouvi
que Richard está vendendo mais barato do que a Associação! Isso é terrível, a este ritmo,
todos os nobres irão procurá-lo em seu lugar. ”

No entanto, este comentário não provocou o elogio que o mago esperava. Leon apenas
riu, “Isso é tão estranho? Não é que Richard esteja vendendo barato, nosso preço é muito
alto! Pense bem, quais são os custos de se criar um equipamento encantado? Até mesmo
o lafite básico, vendemos a três vezes o preço médio no Reino, e ainda há as taxas
encantadoras. Veja o Mestre Moxy, por exemplo, que é adepto dos encantamentos de
nitidez. As formações estão prontamente disponíveis para ele, e ele só usa o valor de
mana de um feitiço de grau 6 para terminar um encantamento em três minutos. Isso lhe
rendeu um lucro de 500 ouros. Hmph, até eu estaria disposto a fazer algo tão lucrativo!
Nosso custo é tão alto! ”

O mago de manto dourado ficou chocado, não esperando que o vice-presidente

desmontasse a Associação sem adoçá-la. Ele não tinha resposta para esta afirmação. A
experiência lhe disse que essa conversa poderia ser uma oportunidade, mas também era
uma armadilha fatal.

Leon suavizou o tom: “Na verdade, a qualidade do equipamento encantado que a

Associação produzia há cem anos era muito melhor do que agora, não muito longe do
que está à nossa frente. O preço de venda também era menor do que o de Richard. No
entanto, isso foi há cem anos. ”

O mago concordou vagamente com a cabeça, mudando de assunto, "Senhor, como

lidamos com os bens de Earl Burr?"

"Você descobriu o passado de Richard?"

O mago se preparou, “Eu ainda estou investigando isso. Nós descobrimos que Richard
parece ter um relacionamento com o Whiterock Dukedom, mas nosso relacionamento
com a Associação de Magos não é grande. Só podemos fazer isso em segredo ... Isso vai
levar tempo. ”

Leon acenou com a cabeça, “Não há pressa, ele não pode correr para lugar nenhum. Mas
também não posso deixar essa coisa com Earl Burr ir ... Certo, não há uma lei que
determina que as transações em massa de equipamentos encantados devem passar pela
Associação? ”

"Isso está certo."

A voz de Leon ficou gelada, “Tudo bem então. Pegue alguns homens e capture Earl Burr.
Traga-o a Lausanne em segredo para ser julgado. Ele deve ser acusado de
contrabandear equipamento mágico. ”

O mago de manto dourado ficou chocado, "Senhor, não é simples capturar um verdadeiro
nobre!"

“Há um precedente”, Leon rebateu.

“Isso é diferente, era apenas um barão. Este é um conde! Se você não tiver cuidado, a
família imperial e outros nobres poderosos podem intervir! ”

Leon riu, “Não, Burr é um nobre neutro. Eles não têm inimigos, mas também não têm
protetores. Só temos que capturá-lo, o pior que pode sair disso é um período de protesto.
Eles realmente têm coragem de nos opor? Esta é a hora de mostrarmos nosso poder! ”

O mago estremeceu por dentro, finalmente percebendo que a ambição de Leon

definitivamente não se limitava a se tornar presidente.

……

Nesse ínterim, Richard teve um raro período de tranquilidade por meio mês. Sua vida
todos os dias era apenas criar runas e meditar, recuperando sua reserva de mana o mais
rápido que podia. O estilo de vida tranquilo aumentou muito sua produção de runas,
permitindo-lhe criar oito em quinze dias. Nesse ínterim, ele já havia se recuperado para o
nível 12.

A situação nas Terras Manchadas de Sangue era bastante estável. Os seguidores de

Richard trabalharam separadamente para eliminar todos os bandidos que ameaçavam a
rota comercial da Estrada manchada de sangue. Com a rota sendo apenas um tesouro de
ouro, muitos bandidos farejaram dinheiro e se aglomeraram. Eles não ousaram colocar as
mãos nas caravanas maiores, mas mesmo os pequenos grupos valiam a pena salivar.
Além disso, muitos entre eles tinham intenções tortuosas, como os soldados cossacos
vermelhos restantes.

Os imensos lucros da rota comercial podem levar qualquer pessoa à loucura. Os

bandidos das Terras Manchadas de Sangue eram ferozes e impiedosos, e a persuasão
era obviamente inútil. Ameaçá-los também não surtiu efeito, e foi por isso que Richard deu
a ordem de matar todos os bandidos encontrados em um raio de cinquenta quilômetros
da rota. Uma vez que o suficiente fosse enviado para seus túmulos, os sobreviventes
naturalmente se tornariam espertos o suficiente para não tocar em seu tesouro.

O Império do Triângulo de Ferro ficou extremamente furioso por Richard ter destruído
todas as suas fortalezas nas Terras Manchadas de Sangue e já despachado enviados
solicitando que o Reino das Sequóias entregasse Richard. Claro, eles não obedeceriam.
Os lucros de metade dos nobres do Reino já estavam entrelaçados com os de Ricardo e,
embora isso afetasse o equilíbrio de poder, eles aumentariam a força do Reino. Por que
eles cortariam seu próprio braço? O Império também esperava esse resultado, foi apenas
um ato para apaziguar seus próprios subordinados.

Tal era a política, tal era a diplomacia.

O Império já havia lutado contra Richard duas vezes. Na primeira instância, Salwyn sofreu
perdas massivas na Bluewater. No segundo, Richard destruiu nove acampamentos e uma
caravana. Já sofrendo com a perda de Camp Bluesquare, as elites de Earl Lambert com a
caravana também foram mortas. Além disso, três dos nove campos destruídos eram dele.
Isso deixou o conde com um total de 4.000 elites e dois santos mortos. Até um duque
perderia o sono com essas perdas.

No entanto, o Império do Triângulo de Ferro teve vários problemas em outras frentes.

Rislant estava perdendo feio para a Igreja do Dragão, e a expedição em direção à costa
também não estava indo bem. O Império não podia se dar ao luxo de declarar guerra ao
Reino das Sequóias. Além disso, embora os benefícios da Estrada manchada de sangue
fossem tremendos, era muito mais importante para o futuro do Império assumir o controle
da costa.

Livro 3, Capítulo 143

The Broodmother evolui

As coisas nunca foram tão tranquilas do lado de Richard. Todas as suas batalhas contra o
Império do Triângulo de Ferro foram unilaterais, intimidando os jovens nobres que o
seguiram. Enquanto eram jovens, eles ainda passariam a informação para as várias
influências de onde vieram. Ele estava fazendo uso disso para aterrorizar os nobres do
Reino das Sequóias, alertando-os para não deixarem os enormes lucros subirem às suas
cabeças. Por enquanto, pelo menos, isso preservaria sua influência.

Bluewater estava se expandindo rapidamente, a população já passando de 50.000. Uma

torre mágica estava sendo construída nas terras de Richard aqui, tornando-se uma
poderosa estrutura defensiva que também lhe garantiu o direito de fazer o que quisesse
na cidade. Aqueles que ainda o consideravam uma monstruosidade assistiam à
construção da torre, mas mesmo depois de meio mês não havia ninguém que
discordasse. Não houve nem mesmo sondagens e tentativas de negociação dos nobres.

Isso mostrou o quão estável a posição de Richard havia se tornado. Pelo menos por
enquanto, nenhuma organização contestaria sua posição.

Em meio a essa calmaria, antes da tempestade, chegaram notícias da mãe ninhada na

Terra da Tumba. Ela finalmente absorveu todo o poder do sangue do espírito sagrado, a
energia interior tão vasta que ela estava entrando no sono para assimilá-la em si mesma.
Richard a acalmou por um tempo, fazendo com que ela mantivesse o mais novo lote de
cinquenta cavaleiros humanóides ao redor para se proteger.

……

Naquele exato momento, nas profundezas de uma floresta na Terra da Turbulência havia
um espaço vazio com cerca de dez quilômetros de área. Nenhum sinal de vida podia ser
visto aqui, apenas uma terra cinza escura. Este lugar fez parte da floresta uma vez, mas
foi limpo com a ajuda de centenas de drones operários e humanóides trabalhando juntos.
Os drones operários tinham uma forte ferroada frontal que podia derrubar até mesmo os
troncos grossos que se abraçavam com alguns ataques, permitindo-lhes desenraizar as
árvores. Claro, todas as criaturas vivas de bestas ferozes a pequenas formigas fugiram do
medo, ficando o mais longe que podiam.

As profundezas do Land of Turmoil eram um lugar misterioso e perigoso. As árvores aqui

cresciam de maneira retorcida, e abaixo delas havia um solo cinza morto. Não havia
nutrientes para apoiar o crescimento das plantas normais aqui. Numerosas faixas
douradas de luz cobriam o céu não muito longe. No entanto, o que deveria ter sido
magnífico parecia estranhamente frio neste mundo ainda cinza.

E eram frios. Essas eram faixas de força do tempo instável. O destino daqueles que
estavam dentro variou; nada poderia acontecer, mas com a mesma facilidade um poderia
ser jogado em outro avião. Havia também uma chance de que apenas parte do corpo de
alguém fosse enviada para outro avião, deixando o resto em Faelor. O mais perigoso era
que essas fitas vagavam de maneira imprevisível, muitas vezes aparecendo do nada.
Nem mesmo uma potência poderia revidar se fossem pegos despreparados.

Foi por isso que Land of Turmoil foi considerada uma das zonas proibidas do avião.
Algumas outras áreas de perigo tinham pelo menos alguns aventureiros verificando-as,
mas ninguém estava disposto a vir aqui.

As árvores caíam às dúzias no canto do espaço vazio enquanto a mãe cria lentamente
entrava na clareira. Ela parou de engatinhar quando chegou ao centro, seu corpo enorme
que tinha mais de quarenta metros de comprimento e sete metros de altura parado. Este
era um tamanho que ultrapassava até mesmo o de um dragão; marcas profundas foram
deixadas na terra por todos os lados por onde ela passou, as grandes árvores retorcidas,
meros talos de grama na frente de seu corpo enorme.

Uma vez que ela parou, a ninhada então se apoiou enquanto numerosos espiráculos em
seu abdômen se abriam, espalhando grandes quantidades de névoa ácida verde-
amarelada que cobriu toda a área. Assim que a névoa se dissipou lentamente, uma
camada verde foi deixada na superfície do solo. Mesmo uma criatura menor do que uma
formiga teria sido morta por este ataque.

Ela então ergueu a cabeça com dificuldade, começando a borrifar feixes de xarope branco
que imediatamente secou com o vento, formando finos fios brancos que a cobriram. Os
mesmos fios também foram formados a partir dos espiráculos e, em um dia, um casulo
incomparavelmente enorme apareceu no centro do espaço vazio.

……

Outros quinze dias se passaram. Richard estava cuidadosamente colocando uma runa
em uma caixa de selagem mágica, terminando seu terceiro conjunto em pouco mais de
um mês. Sua reserva de mana também aumentou bastante; contanto que ele não usasse
Sacrifício até o limite como ele tinha feito contra os jovens Mensa, ele agora poderia
lançar um feitiço de nível 6 sem cair de nível.
Ao colocar os três conjuntos em suas mãos, Richard sentiu como se estivesse vendo três
milhões de ouro. A enorme quantidade de riqueza o fez transbordar de satisfação; esta foi
uma grande força que incorporou seu valor.

Naquele momento, uma consciência gritou para ele da distante Terra da Turbulência,
"Mestre, eu acordei."

Nas profundezas da Terra da Turbulência, o casulo gigantesco se abriu e a mãe ninhada

rastejou para fora de dentro. Seu corpo encolhera desde antes, apenas vinte metros de
comprimento e cinco metros de altura, mas sua concha brilhava como vidro preto com
padrões intrincados por toda parte.

Ela começou a roer as partes restantes do casulo, os humanóides que haviam cumprido o
dever de guarda durante todo esse tempo, enquanto se reuniam e pegavam alguns
pedaços eles mesmos. O grande grupo de trabalhadores estava ficando inquieto, mas
após um comando mental, apenas dez rastejaram para fora com direito a comer.

Este casulo era feito dos próprios fluidos nutritivos da mãe de criação e do sangue
restante de Zuka que ela não conseguia absorver. Isso trouxe grandes benefícios em
relação à evolução, então esses drones instintivamente queriam ter um pouco disso.

Conforme o casulo foi desgastado pelo tempo, um pequeno verme estranho com uma
casca preta que tinha apenas um metro de comprimento apareceu entre os restos.
Parecia uma versão menor da própria mãe ninhada, preguiçosamente deitada no chão
imóvel, mas os zangões que comiam não se atreviam a chegar perto dela.

As porções restantes foram rapidamente divididas, e a ninhada ficou deitada ali, como se
tivesse caído em um sono profundo. Não era apenas a mãe ninhada. Os humanóides e os
zangões operários que comiam estavam todos imobilizados também, veias sangrentas
aparecendo nos olhos dos primeiros que rapidamente se espalharam por dentro. Padrões
sangrentos foram formados em suas pupilas.

Uma quantidade desconhecida de tempo depois, a mãe reproduziu-se mais uma vez.
Sons de rachaduras ecoaram quando sua concha se partiu em suas costas, quatro asas
translúcidas se espalhando por baixo enquanto fileiras de órgãos elípticos iluminavam-se.
Quando as asas começaram a balançar, o enorme corpo da ninhada subiu para o céu!

"O que? Você pode voar?" Richard ficou chocado!

"Sim mestre. Estes são meus dados mais recentes, por favor, dê uma olhada. ”

Uma quantidade avassaladora de informações foi transmitida a Richard, a ponto de seu

cérebro começar a pulsar. Agora, no nível 6, a força mental da mãe reprodutora
sobrepujou completamente a sua própria.

Só depois que todos os dados foram recebidos a pulsação parou, permitindo que ele se
concentrasse no que havia sido enviado. A progenitora agora pode voar 500 quilômetros
em dez horas, após o que ela precisa parar e se alimentar para repor suas energias. Com
suas terríveis habilidades digestivas, no entanto, enquanto ela tivesse comida, ela poderia
recuperar suas forças em meia hora.

“Em outras palavras ...” Richard começou a ficar animado.

"Sim mestre. Quando necessário, agora posso participar de batalhas! ” a ninhada

respondeu.

Não havia dúvida de que a mãe de prole era, individualmente, a potência mais forte que
ele possuía. Mesmo no nível 6, ela não teve problemas em lidar com um santo normal e,
além disso, sua névoa ácida era uma arma eficaz de longo alcance contra vários inimigos.

No entanto, Richard e seus seguidores já eram fortes o suficiente para eliminar um santo
facilmente. Assim, pesando os prós e os contras, ele descobriu que ainda não estava
preparado para deixá-la correr tantos riscos. “A menos que seja uma crise de vida ou
morte, você não deve participar da batalha. Sua segurança é a maior prioridade! ”

"Não! Eu tenho uma alma lutadora! ” a ninhada argumentou.

Essa resposta quase fez Richard cair. Ele não podia acreditar que essas palavras vieram
da mãe ninhada, sentindo-se mais como se elas pertencessem à boca de Gangdor. A mãe
prole tinha alma, e ter alma significava possuir sabedoria e caráter. No entanto, não
importa o que ele pensasse sobre isso, ela deveria estar gelada e calma. Por que ela
estava tendo pensamentos tão apaixonados e de sangue quente?

"Besteira. Por que você quer lutar? ”

Ela ficou em silêncio por um tempo, sua resposta de volta ao tom a que ele estava
acostumado, “Há muitos inimigos seus que eu gostaria de comer, pois eles serão úteis
para minha evolução. Desejo participar diretamente da batalha e conseguir a comida que
me interessa. Zendrall já desperdiçou muitos materiais, odeio isso. ”

Richard entendeu suas palavras. O corpo de um santo nas mãos de Zendrall poderia criar
um cavaleiro da morte de nível 13, na melhor das hipóteses. Havia muitas limitações com
os mortos-vivos e as quedas de nível eram inevitáveis. No entanto, o cadáver de um
santo nas mãos da ninhada fortaleceria todos os seus zangões. Individualmente, a
diferença pode não ser grande, mas aquele era um exército infinito, todos ligeiramente
fortalecidos. O impacto disso foi em um nível totalmente diferente.

De repente, ele se lembrou de algo, perguntando: "Quem te ensinou a falar sobre almas
lutadoras e outras coisas?"

“Phaser. Foi uma resposta que ela me deu depois de perguntar a Gangdor. ”

Livro 3, Capítulo 144

Avanço

Richard sentiu sua cabeça começando a doer. Esses seguidores dele eram cada vez mais
difíceis de entender, e até mesmo a mãe cria estava mostrando os mesmos sinais. Foi
esse o resultado de deixá-los crescer em seus próprios caminhos? Ele suspirou por
dentro, lendo rapidamente as informações que haviam sido enviadas, "Alguma coisa fora
do vôo?"

“Claro, Mestre. Eu especifiquei tudo. ”

Havia muita informação neste momento. Richard teve que passar por isso por cinco
minutos antes que ele pudesse encontrar tudo relacionado ao sangue de Zuka. Isso havia
aumentado seu armazenamento de divindade de cinquenta pontos para setenta, o que
também era o maior benefício do lote. Quanto mais divindade a mãe pudesse armazenar,
mais poderoso se tornaria seu corpo principal. No entanto, o sangue do espírito sagrado
era tremendamente poderoso e levaria vários meses para ser totalmente analisado; a
ninhada só conseguiu completar um quinto até agora. Este sangue era muito mais puro
que o de Zim.

Na seção de análise, ele notou que havia informações relacionadas à linhagem do

unicórnio. A linhagem de Zim era muito fina, forçando-a a usar a divindade para
compensar as partes incompletas para que ela pudesse construir sua montaria. O
unicórnio de Richard estava muito longe da verdadeira besta sagrada, mas ela mencionou
que mais sangue de unicórnio ou um unicórnio vivo permitiria que ela aprimorasse suas
criações. Se ela tivesse amostras suficientes, ela poderia eventualmente começar a criar
drones melhores do que o original.

Por enquanto, a linhagem de Zim deu a todos os zangões da ninhada uma resistência
mágica de 20% se ela quisesse adicioná-la. Claro, isso também aumentaria o custo de
criação. Por outro lado, o unicórnio que ela construiu para ele consumiu trinta pontos de
divindade. Ele poderia crescer em nível com o passar do tempo.

Mesmo agora, a ninhada tinha mais trinta pontos de divindade restantes, o suficiente para
ascender ao nível 7. No entanto, ela havia acabado de atingir o nível 6 e não havia
concluído o processo ainda; levaria alguns meses e 500 cristais mágicos antes que ela
pudesse dar o próximo passo.

Tendo lido até este ponto, Richard deu um suspiro de alívio. 500 cristais mágicos
equivalem a cerca de 200.000 ouro; esta teria sido uma figura astronômica alguns meses
atrás, mas agora nem mesmo beliscou.

Houve ganhos inesperados adicionais. Os cinquenta cavaleiros humanóides que

protegeram a mãe ninhada receberam o potencial de evoluir a partir dos fluidos do casulo;
eles cresceriam em batalha até atingirem o nível 14. Richard imediatamente escolheu
armá-los com equipamento de obsidiana; equipamentos melhores aumentariam suas
chances de sobrevivência, algo necessário para que eles crescessem.

Tendo lidado com o assunto da mãe ninhada, Richard disse a ela para continuar
procurando por comida na Terra da Turbulência enquanto criava mais cavaleiros
humanóides. Faelor então entrou em um período de paz.

……

Richard estava em meditação profunda naquela noite, sua consciência perseguindo uma
faixa azul de luz com grande esforço. Este era um raio astral de grau 4, apenas o
segundo que ele tinha visto nos últimos três meses. Ele falhou em capturá-lo da última
vez. Claro, ele não tinha visto nenhum raio de grau 5 também.

A tira não parecia ter um caminho claro, mas ele usou suas bênçãos para tentar encontrar
uma fórmula para seu avanço. No entanto, isso exigia uma quantidade enorme de
cálculos que nem mesmo suas bênçãos de sabedoria e verdade podiam suportar. Uma
dúzia de segundos depois, a faixa de luz piscou por um momento e desapareceu.

Richard suspirou, tentando apagar a decepção em seu coração antes de se virar para
capturar um raio violeta que não estava muito longe. Isso também era muito bom,
aparecendo apenas uma vez a cada dia ou dois. Ele normalmente nunca deixa essas
coisas passarem, mas ele as ignorou por causa do raio de grau 4 próximo.

Ele capturou o raio de grau 3 após uma perseguição estressante, levando-o para dentro
de seu corpo. Ele descobriu que este processo de meditação não era apenas aumentar
sua reserva de mana; sua força mental e velocidade de cálculo também estavam sendo
polidas. A série Deepblue de técnicas de meditação estava muito além de outras.

Quando ele capturou outro raio de grau 2, seu corpo estremeceu de repente. Sua reserva
de mana lentamente ultrapassou uma divisão, dizendo a ele que ele havia alcançado o
nível 13. Ele agora podia lançar feitiços de nível 7!

Havia um abismo incomparável entre cada grau de feitiço começando no grau 7. O poder
da magia ofensiva cresceu exponencialmente com cada nível, e o número que se podia
praticar também aumentou. Não era mais estranho que feitiços isolados fossem capazes
de mudar a maré de uma guerra.

No 7º ano, havia feitiços poderosos como Finger of Death ou Spirit Lash que podiam
matar instantaneamente oponentes mais fracos, portões arcanos que permitiam
teletransporte a curta distância e feitiços de banimento que causavam grande dano a
criaturas conjuradas. Também havia barreiras que podiam refletir feitiços ofensivos mais
fracos, bem como tempestades com relâmpagos poderosos, bolas de fogo estouradas e
jatos iridescentes. Havia também a espada de chama verde, a espada das trevas e outras
armas de mana que ultrapassavam até mesmo as armas encantadas de nível superior.
No entanto, as armas baseadas em magia eram um grau mais fraco do que as armas
divinas no mesmo nível de feitiço, seja em poder, alcance ou duração.

O crescimento de mana de Richard era atualmente de quatro a cinco vezes o de um

mago comum. O Deepblue Fantasy em si só funcionava com o dobro da taxa de uma
técnica normal, mas com o apoio de suas bênçãos e afinidade astral, sua habilidade de
capturar raios astrais estava muito além dos outros magos que treinaram na técnica. À
medida que seu nível e linha de sangue avançavam, sua velocidade de treinamento
crescia correspondentemente. Essa era a fonte de sua confiança.

Tendo acabado de atingir o nível 13, ele optou por não continuar meditando, em vez
disso, relaxou seus membros e se acalmou. Ele saiu da sala de meditação e vagou sem
rumo até seu laboratório, olhando para a planta rúnica quase completa sobre a mesa.

Com a força de sua mente e alma levantadas, a inspiração surgiu como um gêiser com a
simples visão da runa. Não demorou muito para ele resolver todos os pequenos
problemas que atrapalharam a conclusão da runa.

Ao olhar para o projeto concluído, ele ficou extremamente satisfeito com seu trabalho. Os
poucos problemas que ele estava enfrentando foram resolvidos usando seu excesso de
precisão, adicionando seis linhas onde mesmo grandes mestres de runas normalmente só
podiam desenhar quatro. Mesmo se este projeto fosse tornado público, poucos seriam
capazes de reproduzi-lo.
"Flor aquática!" ele imediatamente convocou sua alma gêmea através de sua mente,
"Venha para o meu laboratório, agora!" Levou apenas um momento para ela abrir a porta
e entrar silenciosamente.

Richard olhou para a hora. Faltavam mais quatro horas para o amanhecer, o suficiente
para ele completar a runa. Ele falou com ela enquanto preparava os materiais e
ferramentas, “Breath of Darkness é apenas um conjunto de grau 1, mas eu encontrei uma
maneira de aprimorá-lo. Estou chamando esse novo conjunto de Guia dos Segredos,
projetado especificamente para você. Estou apenas atualizando as runas antigas, para
que você possa manter todas as habilidades que já possuía; combinado com suas
habilidades atuais, você deve ser capaz de lutar contra um santo Faelor de frente. Tudo
bem, não resta muito tempo; vamos começar."

Tendo experimentado a tatuagem de runas antes, a garota silenciosamente tirou todas as

suas roupas e ficou nua no centro do laboratório. Quando Richard terminou de derramar a
tinta em sua caneta mágica e olhou para cima, foi saudado com outra visão do corpo
perfeito que estava cheio de um poder explosivo. Ele se sentiu quase sufocado pela
beleza. As complicadas linhas do Breath of Darkness pareciam elegantes em sua pessoa,
apenas dando a ela uma sensação adicional de mistério.

Ele recuperou seu foco, “Sente-se aí e vire-se, a primeira atualização estará nas suas
costas”.

Waterflower obedeceu, inclinando a parte superior do corpo um pouco para a frente. Seus
ombros eram largos, sua figura curvando-se fortemente para dentro na cintura antes de
se alargar mais uma vez nas nádegas. Uma força inimaginável estava escondida nessas
curvas.

À medida que Richard se aproximava, seu corpo começou a ficar visivelmente tenso. No
momento em que ele estava bem atrás dela, ela estava tremendo. Quando ele ergueu a
caneta e pontilhou levemente sua coluna vertebral, seu corpo inteiro estremeceu e ela
produziu um grito assustado.

"Isso doi?" Richard perguntou preocupado.

"Não, está bem!" a jovem respondeu rigidamente.

Houve muitos casos na vida de Waterflower em que ela sofreu ferimentos até os ossos
sem fazer barulho. A dor normalmente só a deixava mais violenta. Ter uma runa
desenhada no corpo causaria alguma dor, mas não poderia se comparar a ferimentos de
quase morte.

Richard colocou a mão esquerda nas costas da garota, seus dedos abrindo sua pele
flexível; isso reduziria ligeiramente a dificuldade em desenhar a runa. A caneta então
desceu mais uma vez, movendo-se em um ritmo lento, mas uniforme. Uma linha elegante
e sinuosa foi desenhada nas costas de Waterflower.

Seu corpo ficou tenso quando a respiração dele soprou em sua pele, aumentando muito a
dificuldade de sua tarefa. Ainda assim, Richard fingiu não notar nada e apenas diminuiu a
velocidade para evitar erros. O processo de remoção de uma matriz tatuada era muito
mais difícil e problemático do que adicionar uma. Essa foi outra razão para todas as suas
runas desta vez serem apenas acréscimos aos originais. A menos que fosse
absolutamente necessário, ele não queria alterar ou apagar o que já estava desenhado.

Livro 3, Capítulo 145

Guia dos segredos

Uma hora inteira depois, uma nova runa apareceu nas costas de Waterflower. Era um
padrão com fundo azul escuro, parecido com as misteriosas estrelas do céu noturno. Este
era o Escudo das Estrelas, uma runa semelhante ao Ornamento de Prata Verdadeiro
original que aumentava sua defesa e resistência à magia e aos elementos. Fora das
propriedades protetoras, tinha uma função inteiramente nova: permitia canalizar a energia
astral. Esta era uma pré-condição para a habilidade do Guia dos Segredos.

Assim que o Escudo das Estrelas foi concluído, Richard engoliu uma poção de vitalidade
e descansou por alguns minutos antes de pegar sua caneta mais uma vez. “Agora é a
hora do Coração da Natureza. Venha, deite-se aqui. "
A jovem obedeceu, movendo-se para a cama sob a janela onde Richard passava seu
tempo lendo. Ela se deitou de lado em uma tentativa de esconder suas partes íntimas
tanto quanto possível.

"Inversão de marcha." A voz de Richard era excepcionalmente gentil, removendo um

pouco de seu desconforto. Ela se virou lentamente, expondo todo o seu corpo para ele.
Seus olhos estavam soldados, mas podia-se ver os olhos se movendo rapidamente sob
sua proteção. Ela estava claramente extremamente nervosa, arrepios por todo o
estômago. Quando a ponta fria da caneta mágica caiu sobre seu seio direito, a jovem
gritou baixinho.

Runa personalizada de grau 2, Heart of the Wild. Ele estava localizado no lado oposto ao
local original do Counterguard, que ficava ao longo de seu coração, cobrindo uma área
extensa que cobria todo o seio direito. O propósito da runa era absorver uma certa
quantidade da força vital do portador, permitindo-lhes um único ataque de força total em
tempos de emergência. Este ataque poderia ser usado se alguém se aproximasse da
morte, mesmo que seus poderes estivessem selados. Foi um trunfo que poderia virar a
mesa em uma situação terrível.

O posicionamento da runa dificultava bastante a tatuagem; Richard precisava se

concentrar fortemente para firmar a mão direita. Quando foi concluído, sua testa estava
coberta de suor. Ele próprio estava em uma idade em que tinha o sangue particularmente
quente e não conseguia ignorar os seios macios de Flor de Água. Claro, ele
particularmente não precisava,

Ele se levantou e flexionou os membros doloridos, bebendo um copo de água gelada na

tentativa de esconder as mudanças na parte inferior do corpo. Então, novamente,
Waterflower era uma assassina com sentidos superiores; ele não tinha certeza de que
suas tentativas desajeitadas seriam capazes de enganá-la.

Tudo o que restou foi aprimorar as cinco runas de grau 1 restantes. Essa era uma tarefa
complicada e delicada, mas levou apenas duas horas para que a caneta de Richard
colocasse todos eles no grau 2. Além de algumas melhorias iterativas, havia alguns bônus
extras também.
Primeiro vieram as melhorias para a Visão Negra. Isso deu à runa um alcance estendido,
também aumentando sua resistência a certas maldições perturbadoras. Call of the Wild foi
aprimorado para Master of the Wilderness, estendendo-se da panturrilha ao tornozelo.
Fora da habilidade original de viajar facilmente por terrenos acidentados, agora melhorava
a sensação de perigo na selva e sua habilidade de emboscar em terras complicadas.

Em seguida, veio o aprimoramento do Shadow Seal, que se estendia do braço direito até
a parte de trás de ambas as palmas. Ativá-lo esconderia a respiração e permitiria que eles
acelerassem muito seus ataques. Os ataques também ganharam uma armadura adicional
e penetração de magia. O Ornamento de Prata Verdadeira tornou-se o Ornamento de
Ouro Verdadeiro, aumentando sua defesa e resistências.

Finalmente, Counterguard foi aprimorado para o Guardian of Destiny. Permitia ligar

temporariamente sua alma à permissão dada por seu mestre, melhorando a força de sua
alma em várias ordens de magnitude. Abaixo de um certo limite, pode-se até mesmo
refletir quaisquer ataques mentais recebidos.

Quando Richard terminou seu último golpe, todas as sete runas no corpo da jovem
brilharam simultaneamente e se fundiram em uma. Vendo o corpo perfeito à sua frente,
Richard sentiu uma imensa sensação de realização crescendo dentro de si.

Visão Negra, Mestre da Terra Selvagem, Selo da Sombra, Ornamento de Truegold,

Escudo das Estrelas, Guardião do Destino e Coração da Natureza. Até agora, esta foi a
obra-prima de sua vida, o auge de um conjunto de runas de grau 2. Um cavaleiro rúnico
usando este conjunto ofuscaria completamente qualquer cavaleiro rúnico de grau 3 que
não fosse um cavaleiro definido. No que diz respeito às runas, Waterflower com o Guia
dos Segredos era superior até mesmo aos treze de Gaton.

O núcleo deste conjunto era o Escudo das Estrelas e sua habilidade de canalizar energia
astral, dando ao seu dono algum grau de habilidade profética. Isso foi algo que Richard só
descobriu depois que sua afinidade astral atingiu o terceiro nível.

O nome do conjunto era o nome de sua habilidade também: o Guia dos Segredos.
Quando fosse ativado, seu dono teria a capacidade de ver através das almas e do próprio
tempo, permitindo identificar as fraquezas do inimigo e realizar ataques extremamente
letais. Esse grande poder naturalmente tinha um grande preço: ele só poderia ser usado
uma vez por dia e apenas por alguns segundos antes que fosse necessário começar a
armazenar energia astral mais uma vez.

Waterflower finalmente teve forças para lutar contra os santos. Se ela estivesse na
situação certa, a combinação de Breath of Darkness e Guide of Secrets resultaria em uma
ofensa incrível.

Richard estava suando profusamente, sentindo-se incrivelmente esgotado. Mesmo com

sua grande resistência, era quase impossível para ele trabalhar continuamente por várias
horas com foco inabalável. O fato de que seu alvo era Waterflower tornava tudo ainda
mais exaustivo.

Waterflower ficou imóvel por algum tempo antes de pular da cama, caindo de pé sem
fazer nenhum som. Era como se ela não tivesse peso, um sinal de seu crescimento em
poder. Seu corpo evidentemente não estava acostumado ao impulso repentino.

Ela olhou para baixo e inspecionou as novas runas em seu corpo, sem revelar seus
pensamentos.

Sem qualquer criação de runas para distraí-lo, Richard sentiu a tentação do corpo da
jovem crescer fortemente. O seu próprio estava reagindo visivelmente, mas irritado como
estava, ele não pôde evitar a excitação. Ele deu um tapa forte no traseiro de Flor de Água,
“Vista-se! Mais um pouco e não tenho certeza do que vou fazer a seguir! ”

O olhar de Flor de Água passou pela parte inferior do corpo de Richard e ela
obedientemente caminhou para buscar suas roupas. No entanto, seus movimentos eram
extremamente lentos, um contraste gritante com a assassina que ela era.

Ela se vestia normalmente, mas Richard achou que era excessivamente desajeitado. No
entanto, o gosto daquele golpe era bastante agradável, sua bunda surpreendentemente
tenra e macia. Começou a empurrar para trás no momento em que sua mão a tocou, a
força crescendo acentuadamente até que ele quebrou o contato. O som do tapa foi
incomparavelmente nítido.
Waterflower saiu com seu comportamento silencioso de costume. Não foi até que ela
estava fora do laboratório que uma compreensão repentina ocorreu a ele, um assassino
como ela não poderia facilmente escapar de sua mão? Richard balançou a cabeça, se
recompondo antes de começar a contabilizar seus lucros nos últimos três meses.

Empilhada em sua mesa estava uma torre de caixas mágicas, cada uma contendo um
conjunto de Savage Barrier ou Savage Strike para um total de sete. Olhando para trás,
para suas realizações nos últimos três meses e levando em consideração o novo conjunto
de Waterflower, ele se sentiu exultante. Houve também um avanço na série Mystic Glory
que ele estava projetando para Flowsand: uma nova runa com o nome de Cryptic Heart.
Seu objetivo era aumentar a velocidade de lançamento do usuário e armazenar uma parte
de seu poder divino, permitindo-lhes formar uma barreira sempre que necessário. A runa
ainda precisava de retoques finais, mas ele acreditava que estaria pronta em um mês.

Quanto aos sete jogos, ele poderia vendê-los à família real por tantos milhões em ouro ou
passá-los para Alice para cumprir sua obrigação imediatamente e ganhar um aliado
poderoso. A última opção era organizar seu próprio esquadrão de cavaleiros rúnicos; com
tal força sob seu comando, suas forças provavelmente ultrapassariam as de seu primo.

Ele ponderou por um momento, decidindo começar a construir seu próprio exército
primeiro. Ele já tinha identificado cerca de uma dúzia de candidatos adequados entre os
guerreiros Archeron e seus cavaleiros leais, com o único problema de que eles não
tinham montarias suficientes. No entanto, a mãe reprodutora foi uma solução fácil para
esse problema. Ele imediatamente a contatou e projetou uma montaria mágica baseada
em um cavalo, dando-lhe força, resistência e vitalidade superiores. Ele até adicionou
algumas habilidades das linhagens de unicórnio e serpente alada, dando a eles
resistência mágica e uma habilidade de berserking que aumentaria muito a velocidade e
força da criatura.

A produção desses corcéis era ainda mais baixa do que a dos humanóides, com a mãe de
cria sendo capaz de fazer apenas dois por dia. Como ele já estava aqui, ele também
gastou quatro pontos de divindade para produzir duas montagens únicas que se
elevavam sobre seus irmãos comuns com o dobro e o triplo do tamanho,
respectivamente. Ao ver essas duas novas criações, os cantos de seus lábios se
curvaram em um sorriso. Gangdor e Tiramisu finalmente teriam montarias, não mais
constrangidos a seguir o exército a pé. Ele estava curioso para saber quais seriam as
reações deles.

Quando ele subconscientemente verificou o número de cavaleiros humanóides

disponíveis, ele engasgou. A ninhada da mãe havia produzido 300 cavaleiros adicionais
nos últimos meses, elevando sua cavalaria para 800 zangões. Isso o deixou enfrentando
uma escassez de equipamento; dos mil conjuntos que trouxera de Norland, duzentos
haviam sido enviados a Bevry para armar seus melhores cavaleiros. O duque havia,
portanto, retornado à batalha na frente oriental, dizimando vários antigos rivais.

Quanto a Richard, ele agora tinha 800 desses cavaleiros sob seu comando.

Livro 3, Capítulo 146

Tranquilidade inevitável

Richard estava ansioso para ver quando a mãe ninhada subiria de nível mais uma vez.
Ela certamente lhe daria algumas surpresas agradáveis.

Suas tropas agora estavam bem treinadas e equipadas. Se Salwyn viesse com tantas
tropas quanto antes, ele estava confiante em obliterar totalmente o príncipe. No entanto,
as Terras Manchadas de Sangue foram cobertas pelo silêncio. O Império do Triângulo de
Ferro parecia estar contente em travar uma guerra de palavras com o Reino das
Sequóias, enquanto os nobres nas fronteiras ao sul do Império não tinham intenção de se
aventurar de volta às terras de Richard.

Havia muitos motivos para não atacar Richard, mas apenas dois que realmente
importavam. Primeiro foi a mesma dificuldade que Salwyn enfrentou: a vitória não trazia
nenhum benefício e as consequências da perda eram terríveis. Ao contrário do príncipe,
no entanto, eles não tinham os interesses da nação no coração. Nem todo nobre podia
avaliar o quão assustador Richard realmente era: um gênio pródigo com uma grande ética
de trabalho que também era adepto da política. O segundo foi o simples fato de que
Salwyn e Lambert falharam. Naturalmente, aqueles que eram inferiores não ousariam
arriscar suas vidas sem motivo. Até mesmo a Associação de Magos se tornou humilde,
não enviando nenhuma provocação na direção de Richard.
De repente, Richard descobriu que tinha um exército sem propósito. Sem nenhum inimigo
para lutar, ele não pôde deixar de lamentar o desperdício de poder. Mas então, ele não
pôde deixar de rir. Esta situação foi resultado das batalhas intermináveis que ele
enfrentou ao longo do ano passado! Isso não foi benéfico para ele? O que mais faltava
agora era tempo. Em outros três meses, ele alcançaria o nível 14 e teria criado mais oito
ou nove conjuntos de runas.

Essa era a pior parte de ser seu inimigo. Apenas alguns meses de paz e alguém
descobriria que eles estavam enfrentando um gigante completamente diferente.

"Ah!" ele deu um longo suspiro, "Eu deveria fazer algum exercício com aqueles que não
me reconhecem."

Ele então saiu de sua oficina, recebendo atualizações regulares sobre a situação da
cidade e o treinamento de suas tropas. A primeira caravana para Forgefires estava
voltando, os lucros da tribo cerca de três milhões de ouro. O número de caravanas no
futuro aumentaria e esse lucro diminuiria, mas mesmo depois de estabilizado, o lucro
ainda seria de cerca de 1,5 milhão por viagem.

Os batedores mencionaram que o Rei Bamor decidiu tomar medidas para aumentar a
população de anões. A restrição aos plebeus de ter filhos foi retirada e uma recompensa
foi distribuída para cada recém-nascido.

Ainda assim, a média de vida dos anões era entre 150 e 300 anos. Eles só atingiram a
puberdade aos quinze anos de idade e só podiam dar à luz uma criança por ano. A taxa
de natalidade foi inversamente proporcional à expectativa de vida; levando em
consideração a taxa de mortalidade por fatores ambientais, a população de anões
cresceria lentamente. O poder de Forgefires era determinado por sua população, algo que
Richard levara em consideração em seus planos. Enquanto tivessem um suprimento
contínuo de alimentos, eles se expandiam rapidamente e absorviam as tribos vizinhas
menores. Afinal, feliz é a cidade que em tempos de paz pensa na guerra.

Enquanto ele caminhava, tudo que Richard podia ouvir eram boas notícias. Não restou
nenhum nobre que ousasse provocá-lo; na verdade, eles estavam lutando entre si para
obter seu favor. Vendo como esses nobres estavam entusiasmados, Richard percebeu
que qualquer um que ousasse irritá-lo não valeria a pena.

Ele acabou apenas meditando sobre suas ambições, retornando ao laboratório para se
desafiar no mundo da criação de runas e magia. O dia passou assim em paz.

……

Quando Flowsand voltou para sua residência à noite, ela encontrou Io esperando por ela
com uma expressão severa no rosto. Ela estava confusa por suas sobrancelhas franzidas,
"Io, o que deu em você?"

"Devo falar com você, minha senhora", respondeu Io. Apesar de como ele agia
publicamente, quando sozinho, ele falava com Flowsand em um tom formal e respeitoso.
Essa era a mesma atitude que todos os guardiões celestiais tinham para com seus
mestres.

"Muito bem", Flowsand abriu a porta de seu escritório, fazendo com que ele a seguisse.

Io fechou a porta e sentou-se diante dela, olhando diretamente em seus olhos enquanto
dizia sério: "Minha senhora, Richard atingiu o nível 13".

Um sorriso satisfeito se espalhou pelo rosto de Flowsand, “Oh, sim! Não é

surpreendente? Ele deveria ter chegado lá antes, mas ele estava ocupado fortalecendo
sua linhagem todo esse tempo. ”

“Três meses atrás, ele estava no nível 11!” o padre de batalha enfatizou.

Flowsand ficou um pouco confuso, “Certamente. O que é isso, ele é muito lento? ”

“Não, ele é muito rápido! Na verdade, ele alcançará o nível 14 em mais três meses e o
nível 15 dentro do ano! Ainda estou no nível 14! ”
"O que você quer dizer?" O sorriso em seu rosto permaneceu inalterado enquanto ela
assentia, esperando por suas palavras a seguir. No entanto, sua alegria inicial havia
desaparecido.

“Eu sinto que você deve considerar aumentar meu limite de nível durante a próxima
cerimônia. Caso contrário, só atingirei o nível 16, no máximo, e isso assumindo que posso
participar de várias batalhas. Em menos de dois anos, Richard vai me superar. ”

Flowsand de repente riu: "Então é com isso que você estava preocupado."

"Sim", admitiu Io.

“Muito bem, e as ofertas? Até hoje, todas as ofertas que usamos vêm de Richard. Você
acha que é apropriado usar a graça que ele trabalha duro para ganhar para que eu
aumente seu limite de nível, apenas para que você possa continuar a se gabar na frente
dele? "

"Verdadeiramente!" Io não sentia vergonha. Claro, os padres de batalha eram os

principais candidatos para impulsionar em circunstâncias normais.

Flowsand subconscientemente suspirou, esfregando a testa, “Por que é que eu tenho um

idiota como você? Quer dizer, você sabe o que eu faria se tivesse graça divina suficiente?
"

Io balançou a cabeça.

“Eu selecionaria outro guardião celestial, e seria outro padre de batalha também!”
Flowsand disse ferozmente. Foi um golpe inesperado que esvaziou a mente de Io,
deixando-o sem palavras. "Se você não puder me dar uma explicação satisfatória, é
exatamente o que farei."

Flowsand parecia indiferente neste ponto, mas qualquer um que a entendesse sabia que
ela não era de mudar suas decisões facilmente. Embora o padre da batalha não estivesse
a serviço dela por muito tempo, o relacionamento deles garantia que ele a entendesse
profundamente.
“Não é que eu queira roubar as ofertas de Richard”, Io de repente voltou aos seus
sentidos, “No momento, somos fortes o suficiente para procurar ofertas independentes
neste avião, mas três meses inteiros se passaram e ele não mostra sinais de agir. Eu só
lutei duas vezes ao lado de seus seguidores, e isso foi para expulsar alguns bandidos
locais. Não houve desafio e nenhuma chance de obter ofertas também. ”

Flowsand fechou os olhos, como se refletisse sobre algo, “Io, eu sinto que você é
diferente do guardião celestial normal. Eu quero perguntar a você, você sabe o seu
propósito? "

"É para que Richard ainda tenha um padre poderoso sob ele quando você retornar para a
Igreja."

“Bom, você entende. No entanto, seu comportamento está me fazendo pensar que você
está optando por ignorar a ordem que recebeu quando o selecionei. Não entendo de onde
vem sua animosidade em relação a Richard, mas se você não deseja cooperar com ele
por qualquer motivo, só posso escolher outra pessoa. O próximo guardião que escolho
será uma mulher. Embora eu não queira deixar outra garota atraente ao seu lado,
certamente é melhor do que dar a ele um inimigo. ”

A expressão de Io se contorceu e ele finalmente suspirou, “Entendido. Eu sou um pouco

diferente dos guardiões celestiais normais. Embora também tenham alma, não passam de
fantoches inteligentes. Você não precisa se preocupar; por mais que eu despreze aquele
sujeito, me oponho a ele abertamente e não pelas costas. Certamente não o impedirei de
maneira irracional. Posso ser apenas uma construção do Dragão Eterno aos seus olhos,
mas tenho meu próprio orgulho. Eu acredito que você entende como eu sou especial
também. ”

Flowsand ergueu as sobrancelhas e olhou para Io com indiferença: “Muito bem, vou
acreditar em você por enquanto. No entanto, deixe qualquer esperança de um limite
aumentado até que você realmente alcance o nível 16. ”

Io exalou, sem dizer nada. Os sacerdotes de batalha eram diferentes dos clérigos; quanto
mais feitiços eles usavam, mais rápido eles cresceriam. Era por isso que a batalha
constante era quando Io se sentia mais feliz. Assim, embora três meses de paz fossem
ideais para Richard, para ele foi um tempo precioso desperdiçado.

……

Bluewater permaneceu alegre mesmo depois que a noite caiu, muitas partes da cidade
bem iluminadas. O número de tabernas no local havia crescido exponencialmente nos
últimos meses, mas mesmo assim muitas estavam frequentemente superlotadas. Os
mercadores que haviam feito fortuna com a primeira caravana logo voltariam e enchiam
seus cofres com moedas, então a cidade inteira estava comemorando. Grupos de
bêbados vagando pelas ruas eram uma visão comum.

Waterflower vagava pelas ruas como um espírito inquieto, um fogo em seu coração
deixando-a incapaz de se acalmar.

Livro 3, Capítulo 147

Silêncio quebrado

Waterflower não sabia como se livrar do fogo dentro dela, sentindo um aborrecimento
inexplicável. Por que ela estava irritada? Ela não recebeu um upgrade completo para seu
conjunto na noite passada? Não era esse o poder que ela procurava?

A garota era um talento terrível na batalha. Com o novo conjunto de runas, mesmo no
nível 13 ela poderia lutar de frente contra um santo de Faelor. Originalmente, esse
aumento de poder era a única busca que ela tinha na vida. Mas agora que esse poder
estava em suas mãos, por algum motivo ela não conseguia ser feliz.

Ela tinha ficado encolhida em seu quarto o dia todo, entorpecida demais para tentar se
adaptar a seu novo poder. À noite, quando não conseguiu mais encontrar, foi procurar
Gangdor para treinar. No entanto, embora Gangdor estivesse no nível 14 agora e tivesse
um conjunto próprio, seu treinamento nos campos de extermínio o havia deixado com
uma grande sensação de perigo. Ele notou sua aura perigosa, então ele se retirou
vergonhosamente.
Deixada em branco por um momento, ela disse a ele para mudar a barra para uma
competição de bebida. O bruto ficou imediatamente radiante, agarrando Tiramisu, Olar,
Zendrall e outros para serem testemunhas da "luta". Ele nem mesmo deixou Kellac ou o
jovem César fora, quanto mais espectadores houvesse, mais gloriosa seria sua vitória. Só
depois que todos se reuniram ele começou a competição grandiosamente.

Enquanto Gangdor lutava para encontrar uma audiência, Waterflower permaneceu imóvel,
com os olhos focados em um local desconhecido. Um total de trinta garrafas de uísque
forte foram trazidas, o suficiente para deixar uma dúzia de orcs fortes desmaiados.

Ela tinha memórias confusas de começar a beber, memórias confusas de assistir a

expressão de Gangdor da alegria calma ao choque; memórias confusas do bruto
desabando no chão. 'Eu venci?' ela se lembrava de ter pensado consigo mesma naquele
momento, olhando para as garrafas vazias e as expressões de admiração de Olar e os
demais. Certo, ela havia vencido aquele idiota em uma competição de bebida.

E ainda assim, ela não tinha se sentido tonta. Era como se ela só tivesse bebido água o
tempo todo. Sentindo uma súbita pontada de solidão, ela acenou para que a multidão se
afastasse antes de pegar sua espada longa e silenciosamente deixar o lugar. Foi assim
que ela acabou nas ruas da cidade tarde da noite.

Tudo o que ela podia ver através de seus olhos estreitos era a figura de Richard, mas ela
não queria conhecê-lo.

Alguns aristocratas bêbados saíram da rua em frente a ela, falando alto sobre a caravana
que voltava, vinho forte e mulheres. Este último, especialmente, fez com que todos
explodissem em gargalhadas.

O nobre na frente de repente ficou rígido, parado como uma estátua. A estrada estava
bloqueada para os que estavam atrás, então alguém deu um tapinha forte em seu ombro
e soltou um suspiro que cheirava a álcool: “Meu Senhor, o que você viu que nem
consegue andar? Não pode ser uma beleza incomparável, pode? Essa mulher já estaria
na cama de alguém ... Ah! "
O nobre que falava também ficou quieto. Todos os que estavam atrás dele se
espremeram e olharam, e respiraram audivelmente. No final da longa rua estava o que
parecia ser uma elfa noturna caminhando em direção a eles, seu rosto pequeno e confuso
emitindo um brilho nebuloso ao luar. Essa beleza etérea nem parecia humana, seu andar
continha a graça de alguém que caminha com o vento.

"Eu não estou sonhando, certo?" "Céus ..." "Eu não me importaria de desistir de dez anos
de vida para tê-la em minha cama ..."

Todos os nobres começaram a resmungar, seus olhares seguindo a garota na frente

deles. A própria menina não conseguia ver nem ouvir nada naquele momento, imersa em
seu próprio mundo de pânico, irritação e arrependimento por algo desconhecido.

'Você deveria ser um pouco mais corajoso, apenas um pouco mais ...' Uma voz
repetidamente ecoava no coração de Waterflower, fazendo-a se sentir louca.

Alguém estava bloqueando o caminho! Ela instintivamente deu dois passos para o lado,
balançando como um fantasma enquanto passava pelos nobres para continuar vagando
pela estrada. Esses nobres viram que a presa em suas mãos estava prestes a voar.
Imediatamente meio sóbrio, o mais rápido rapidamente estendeu a mão para tentar
agarrar Waterflower.

Mesmo em seu estado meio confuso, a percepção da garota era aguçada. O desajeitado
imediatamente agitou sua vigilância e ela se afastou levemente, o Pastor do Repouso
Eterno erguido junto com sua bainha. O nobre agarrou o ar vazio, suas costelas em vez
disso bateram contra a bainha da espada de Waterflower. O golpe o deixou com tanta dor
que ele nem conseguiu gritar, caindo diretamente no chão com o corpo se contorcendo.

"Barão! O que aconteceu com você?"

"Droga, essa garota bate forte!"

"Leve-a de volta para interrogar!"

Os nobres entraram em pânico, mas no meio da confusão algumas figuras ágeis saltaram
da escuridão para cercar Waterflower. Mesmo em Bluewater, esses aristocratas trouxeram
seus guardas, mas, para aproveitar os bordéis plenamente, eles normalmente ficavam
escondidos. Se seus senhores encontrassem algum perigo, esses soldados apareceriam
de todos os cantos.

Waterflower finalmente se recuperou de seu estupor, seu olhar varreu os guardas que a
cercavam enquanto a intenção de matar permeava seus olhos. Um soldado que tinha
consciência aguda de repente estremeceu, incapaz de evitar, mas deu um passo para trás
quando seus dentes começaram a bater sem parar.

Naquela época, um dos jovens que sentia que a situação estava sob controle varreu os
olhos de cima a baixo do corpo de Waterflower sem o menor sinal de vergonha. “Capture
essa garota!” ele gritou alto, "Eu tenho que 'interrogá-la' adequadamente em vingança
pelo Barão Zeton!"

Outro nobre ficou infeliz com isso: “Isso não vai funcionar, você está sendo muito mau.
Bens tão bons, como você poderia 'interrogá-la' sozinho? ”

“Certo, me perdoe. Que tal isso, todos nós podemos interrogá-la juntos por um dia e uma
noite inteiros! ”

Os nobres jovens gritaram alto, fixando todos os seus olhares em Flor de Água quando
começaram a julgá-la ainda mais impudentemente.

Um guarda alto de repente saiu da escuridão, a terra tremendo a cada passo que ele
dava. Seu corpo montanhoso estava cheio de uma aura cruel, a enorme espada em suas
mãos com pelo menos algumas centenas de quilos de peso. A energia dentro dele estava
quase transbordando; embora ainda não estivesse no estado em que se condensou em
uma forma física, sua silhueta ainda brilhava no escuro.

Um santo! Embora a aura dessa pessoa fosse um pouco mais fraca do que a maioria dos
santos, claramente tendo acabado de avançar, ele ainda era uma verdadeira usina de
santo!
O homem deu uma risada profunda: “É melhor desistir, garota. Minha espada não tem
olhos. Não é só dormir com meu mestre uma vez? Qual é o problema, afinal? Você tem
que foder um homem em algum momento, meu mestre é muito generoso! ”

Uma fúria fria irradiou dos olhos de Flor de Água, "Um mero santo, vindo aqui para buscar
a morte!"

"O que?" O homem mal podia acreditar nos próprios ouvidos. Um mero santo? Essa
garota deslumbrante tinha apenas o nível treze, mas ela o chamava de um mero santo!
No entanto, ele não teve tempo para pensar. O Pastor do Eterno Repouso já havia
deixado sua bainha, esfaqueando silenciosamente em direção a ele!

O homem de repente viu uma luz azul misteriosa brilhando nos olhos da garota. Seus
pensamentos de repente ficaram frios, sua mente congelando em um flash. Ele não se
importava mais em machucar a garota à sua frente, mobilizando toda sua energia com um
rugido enquanto sua enorme espada golpeava diretamente o inimigo.

Waterflower parecia fundir-se com a escuridão, o Shepherd of Eternal Rest batendo

levemente a enorme espada. Ela usou o impulso emprestado para aparecer atrás do
homem em um flash, a parte inferior das costas iluminada em sua visão. Uma escuridão
etérea de repente condensou-se na ponta de sua lâmina, seu corpo inteiro inclinando-se
para o golpe como as águas da enchente subjugando uma represa. A espada longa era
como um raio silencioso de um raio negro, perfurando silenciosamente a cintura do
homem.

Guia dos segredos, Breath of Darkness. Nos primeiros momentos da batalha, Waterflower
já havia usado suas duas habilidades. Uma nuvem de névoa sangrenta explodiu da
cintura de seu alvo, espalhando-se rapidamente. Nesse ínterim, ela própria se afastou dez
metros como se estivesse flutuando na água antes de ficar parada. O jato de sangue não
conseguiu sequer tocá-la.

Só quando a névoa se dissipou é que todos viram uma lacuna chocante no abdômen do
homem. Quase metade de sua cintura havia desaparecido! Os nobres finalmente ficaram
sóbrios de terror, um deles gritando enquanto tomava a iniciativa de fugir. O resto dos
nobres seguiram os trajes e voaram para fora, espalhando-se como um bando de
pássaros em apenas um instante. Os guardas, entretanto, permaneceram para cumprir
seu dever. Pode-se dizer que eles eram heróicos e não tinham medo da morte; nenhum
deles seguiu seu mestre na fuga. Esses soldados prestaram atenção em fechar a
retaguarda, mantendo um olhar atento sobre Waterflower enquanto recuavam passo a
passo. Só depois de estarem escondidos na escuridão mais uma vez eles se dispersaram
e escaparam.

Aquela santa casa de força já havia sido completamente abandonada; não houve
ninguém que se atreveu a arrebatar seu corpo.

A explosão parecia ter um efeito catártico; Waterflower sentiu um pouco do humor

sufocante se dissipando. No entanto, ela realmente não gostava de matar; sem vontade
de correr atrás daqueles bêbados, ela apenas caminhava sozinha no escuro.

Nas profundezas da escuridão, este era o seu mundo.

Livro 3, Capítulo 148

Que tal uma batalha?

Um servo interrompeu a meditação matinal de Richard, dizendo-lhe que vários nobres

haviam entrado e exigido que ele punisse Flor de Água.

Ele estava um pouco surpreso, sem conseguir entender exatamente como aquela garota
fria e reclusa os teria provocado. Indo direto para o salão de reuniões, ele encontrou onze
nobres empacotando o pequeno salão como um punhado de sardinhas. Não havia
lugares suficientes, forçando alguns a se levantarem, mas pelo menos eles tinham a
etiqueta básica para deixar um lugar vazio para ele.

Ele caminhou até o sofá e sentou-se, dizendo a um criado para ligar para Gangdor e
Waterflower. Ele poderia apenas ter gritado mentalmente, mas não havia necessidade de
dar a essas pessoas essa informação.

Ele varreu seu olhar através do lote, o aborrecimento evidente em seus olhos. Uma hora
de seu tempo valia milhares de ouro; esses palhaços não conseguiam entender como o
tempo era precioso. Ele se inclinou para a frente e apoiou a cabeça em uma das mãos,
ouvindo "sinceramente" suas reclamações e pedidos. Embora ele parecesse estar falando
sério sobre isso, sua postura continha uma agressão incontrolável. Os nobres enfurecidos
não conseguiram evitar engolir algumas de suas queixas a respeito de si mesmo,
despejando todas as suas queixas em Waterflower.

A expressão de Richard ficou cada vez mais sombria. Onze vozes se ergueram e
diminuíram sucessivamente, ora com acusações veementes, ora com declarações e
demandas. Eles obviamente distorceram e exageraram as partes mais importantes,
ficando cada vez mais agitados a cada palavra que falavam. O visconde Ambrósio em
particular, o líder desse grupo, estava quase pronto para pular em cima da mesa.

Os santos eram um pessoal precioso que até os duques passavam o tempo atraindo. O
homem que morreu pelas mãos de Waterflower na noite anterior era o guarda-costas de
Ambrose, mas ele foi emprestado apenas por seu pai, o marquês Albrech. Com o santo
morrendo no meio de Bluewater, o jovem não teria desculpa quando ele voltasse.

Quando Waterflower entrou silenciosamente no corredor, a temperatura pareceu cair

alguns graus. Ela reconheceu todos os nobres que haviam fugido na noite anterior, seu
olhar ficou frio quando sua mão alcançou sua lâmina.

As vozes na sala baixaram imediatamente. Só agora esses camaradas se lembraram de

que essa garota servia a Richard, e o fato de que ela poderia matar um santo tão
impiedosamente significava que seu relacionamento não poderia ser nada simples. A
raiva deles diminuiu.

Só um tolo ficaria bem com Richard como um inimigo aberto. Essas pessoas estavam
originalmente aqui apenas para obter um pedido de desculpas e alguma compensação;
afinal, a vida de um santo ainda tinha algum valor. Ambrose, em particular, tinha que ir até
o fim, não importa o que acontecesse; ele teve que permanecer inflexível
independentemente do resultado. Isso era principalmente para o bem de seus
companheiros e um ajudante de confiança de seu pai que estava escondido entre seus
servos, um ato que reduziria a responsabilidade sobre seus próprios ombros.
Depois de ouvir a todos por mais algum tempo, Richard levantou a mão. O salão
imediatamente ficou em silêncio enquanto esperavam sua declaração; tal era sua
autoridade.

Um leve sorriso apareceu em seu rosto, “Eu entendo a situação geral. Você bebeu um
pouco demais à noite e não a reconheceu quando se cruzou, então fez algumas piadas.
Mas então ela de repente atacou e matou aquele seu santo guarda. Isso está certo?"

O visconde Ambrose hesitou, mas acabou acenando com a cabeça: "Aproximadamente."

Isso provocou uma risada sombria: “Vocês, pirralhos, realmente têm coragem de fazer
piadas sobre ela? É apenas um santo degenerado, e daí se ele estiver morto ?! ”

Ambrose e o resto dos nobres ficaram pasmos. Qual é o problema de um santo?

Demorou um pouco para o visconde recuperar os sentidos com o choque daquela
declaração: “Sir Richard, você não pode colocar as coisas dessa maneira! Este é um
santo! Você tem que nos compensar ... ”

"Fazer as pazes com você? Você ainda quer que eu faça as pazes com você depois que
você se atreveu a brincar sobre a minha mulher? " O sol desapareceu do sorriso de
Richard, substituído por nuvens congelantes, "Você está cansado de suas vidas?"

A ênfase na "piada" era uma indicação clara o suficiente de que Richard não aceitaria sua
versão adulterada dos eventos. Dito de outra forma, isso significava que ele não se
importava nem um pouco com o status deles.

Percebendo que a situação estava piorando, um dos nobres abriu um sorriso e tentou
aliviar a tensão: “Sir Richard, é apenas uma mulher. Além disso, Visconde Amb— ”

Richard o interrompeu levantando novamente a mão, calando-o, “Chega, você já

desperdiçou o suficiente do meu tempo. Não vou insistir no assunto, mas da próxima vez
que você fizer algo tão tolo, não será tão simples quanto a morte de um guarda. Este é
Bluewater Oasis, meu território. É melhor você saber quem é meu povo. ”
O rosto de Ambrose ficou vermelho. “RICHARD!” ele trovejou: “Você é muito ousado!
Vamos acabar aqui? Vamos ver se você realmente pode assumir as consequências de
acabar com isso aqui! ”

Richard olhou para o visconde, "Seu pai é o marquês Albrech?"

"Sim!" o visconde ergueu os olhos, mas por dentro suspirava de alívio. Richard finalmente
se lembrou de sua identidade.

No entanto, Ambrose não poderia ter esperado que Richard acenasse para ele como se
ele fosse uma mosca, “Tudo bem então. Se Albrech não aceitar isso, mande um exército.
Vamos batalhar!"

Ambrose engasgou. Ele não esperava que Richard estivesse disposto a lutar, esquecer
de ser impaciente por um. Ele não deveria ter se desculpado e dado uma compensação?
Enquanto o resultado esperado ainda resultaria na repreensão do Marquês Albrech, o
visconde pelo menos não perderia sua reputação. Ele era arrogante, mas não era tolo.
Waterflower pode matar um santo; era impossível para ele fazer com que Richard a
entregasse. Se suas posições fossem invertidas, ele também não concordaria com isso.
No entanto, o guarda-costas de Albrech não poderia morrer em vão. Um pedido de
desculpas e alguma compensação monetária seria o mínimo para resolver essa disputa.
Quem teria adivinhado que Richard era tão duro e desagradável, sem nenhum equilíbrio!

Sem outra escolha, o visconde só pôde continuar com sua tirada verbal: “Bom, muito
bom! Apenas espere, a nobreza do Reino das Sequóias vai te ensinar o seu lugar! ”

Richard sorriu em resposta: "Aponte para mim novamente e eu cortarei sua mão."

Ambrose ficou sentindo uma mistura de constrangimento e raiva, mas ele realmente não
teve coragem de chamar o blefe de Richard. Ele bufou alto e se virou para sair, mas nem
se atreveu a bater a porta atrás de si.

Assim que o visconde saiu, Richard balançou a cabeça desamparadamente e se virou

para os nobres que ainda estavam na sala: “Diga-me, o que devo fazer para ensinar
algum respeito? Devo matar um pouco mais? "
Todos os nobres começaram a suar frio, elogiando-o imediatamente e expressando seus
pensamentos sobre a magnificência da Rodovia Manchada de Sangue. Richard era o
deus da guerra do Reino das Sequóias; neste ponto, ele não precisava matar pessoas
para estabelecer sua destreza. "É assim mesmo?" ele respondeu à lisonja, deixando
todos tremendo de medo. Sentindo que eles estavam assustados o suficiente, ele os
conduziu para fora antes de se virar para olhar para Waterflower e Gangdor.

"Eu sinto Muito." A cabeça da jovem estava abaixada por um longo tempo, seus dentes
cerrando fortemente enquanto ela forçava as palavras para fora de si mesma.

"O que você disse?" Richard não conseguia acreditar no que estava ouvindo.

A cabeça de Waterflower permaneceu abaixada, sem querer olhar para cima e permitir
que Richard visse seu rosto. Ele de repente entendeu a que ela estava se referindo e caiu
na gargalhada: “Você quer dizer com aquele santo? Não se preocupe e não tenha medo
de me causar problemas. Se algo assim acontecer novamente, posso matar alguns
desses idiotas. ”

Nesse ponto, Richard suspirou: "Estou com vontade de lutar!"

"Eu também! Todos os ossos do meu corpo estão coçando! ” Gangdor teve o mesmo
pensamento.

Richard se levantou e deu algumas voltas dentro do corredor. “Eu sei, mas não é hora de
declarar guerra. Aguente só mais um pouco. ”

Pouco depois, Gangdor e Waterflower deixaram o salão em ordem. O primeiro parou no

momento em que saiu, prestes a dizer algo, mas antes que pudesse se virar, Waterflower
bateu em suas costas.

"Ei! Você ainda não acordou? " o bruto fez uma careta, esfregando a parte inferior das
costas. A força da garota era impressionante; até mesmo um solavanco impensado era
comparável ao golpe de um cavaleiro.
"Não é nada!" Alguém poderia dizer que Waterflower estava mentindo com uma simples
olhada em seu rosto. No entanto, ela não esperou pela resposta de Gangdor e, em vez
disso, se distanciou, fugindo como o vento.

Gangdor ficou boquiaberto, coçando a cabeça em perplexidade, "Eu só queria ir procurar

alguns bandidos para matar, por que ela fugiu tão rápido?"

A garota distante já estava perdida em seus próprios pensamentos, o coração batendo

forte enquanto se perguntava: 'Ele disse que sou a mulher dele ... O que ... O que isso
significa?'

……

Mais um mês se passou pacificamente.

A primeira caravana ao reino anão retornou um sucesso, trazendo grandes benefícios.

Qualquer um ficaria louco com os três milhões de lucro, e Richard ficou com um quarto
inteiro das mercadorias. Ele nem mesmo pegou nenhum ouro, apenas agarrou os
minérios e o metal.

O triunfo retumbante mostrou a todos os nobres do Reino das Sequóias o imenso valor
dessa rota comercial. Eles também viram em primeira mão o valor da participação de 25%
nos lucros que Richard possuía. Era uma riqueza da qual até mesmo a família real teria
inveja, mas tinha caído nas mãos de um pequeno cavaleiro da fronteira.

Apesar de suas realizações serem amplamente conhecidas no Reino das Sequóias, elas
não foram ratificadas pela família real. Portanto, ele permaneceu um cavaleiro com título,
apesar do sucesso sem precedentes da Rodovia Manchada de Sangue. Não havia
necessidade de ninguém lembrá-lo do que isso significava - Richard sabia que uma
tempestade estava chegando.

Esta era uma tempestade que ele esperava há muito tempo.

Livro 3, Capítulo 149

Guerra!
Três bolas de fogo estouradas e dois feitiços Beckon da Natureza foram armazenados
dentro do Book of Holding. Richard havia adicionado quatrocentos pontos à sua reserva
de mana no mês anterior; mesmo se ele usasse Sacrifício com um feitiço de grau 7, ele
não cairia de nível.

Ele também completou dois conjuntos de runas no topo da runa Coração Críptico no
corpo de Flowsand, e com os 700 cavaleiros que a mãe da prole enviou a ele vieram as
montarias que ele precisava para seus cavaleiros rúnicos. Ele escolheu cinco guerreiros
Archeron de nível 12 para formar seu primeiro esquadrão, dando a eles um conjunto
completo de runas que os impulsionou para perto do nível 15. Além disso, Richard os
armou com equipamentos de nível superior da cabeça aos pés.

Tudo foi preparado. Tudo o que restou foi o pretexto para a guerra. E quando Schachter
correu para Bluewater City, ele não tinha ideia de que logo se tornaria esse mesmo
pretexto.

Richard estava de bom humor quando os dois se conheceram, um contraste gritante com
o barão. Havia naturalmente uma razão para isso; a meditação tinha sido
excepcionalmente eficaz no mês anterior, elevando seu crescimento de mana para o
dobro do que era no passado. Sua taxa de crescimento era agora quase uma ordem de
magnitude além do mago regular, principalmente por causa do aumento da frequência dos
raios astrais mais poderosos. Além disso, o uso constante de suas bênçãos também os
fortalecia.

O barão Schachter parecia cansado da viagem, o cabelo desgrenhado e as

arquibancadas sujas grudadas. Seus olhos estavam completamente injetados de sangue,
resultado de não ter dormido direito por um longo tempo. O homem estava mais magro do
que quando se encontraram pela última vez, mais abatido. Parecia que ele havia
envelhecido uma década inteira no tempo em que eles não se conheciam.

Schachter inconscientemente torceu as mãos, sua voz cheia de insanidade: - Sir Richard,
você deve me ajudar! Meu pai e minha família estarão perdidos! ”
Richard primeiro instruiu seus servos a trazerem uma xícara de chá preto com um pouco
de álcool, tentando acalmá-lo: “Não há pressa, Schachter. Não tenha pressa e explique o
que aconteceu; você está seguro aqui. ”

Schachter finalmente relaxou, exibindo um sorriso triste, "Sir Richard, o desastre para
minha família é, na verdade, por causa daquele equipamento mágico que você me deu ..."

Sua narração era confusa, mas não demorou muito para que Richard entendesse o que
havia acontecido. Depois de confiscar o equipamento mágico que Schachter enviou para
Earl Burr, a Associação de Magos o contatou em segredo. Eles prometeram ignorar seu
desrespeito à lei completamente, desde que ele admitisse que comprou equipamento
mágico ilegalmente, até mesmo o tentando com a devolução do equipamento, bem como
preços com desconto no futuro.

Quando a sedução foi combinada com ameaças silenciosas, o Conde finalmente cedeu e
admitiu que havia violado as leis da Associação dos Magos e comprou um grande lote de
equipamentos mágicos, até mesmo anotando. A Associação ficou em silêncio por um
tempo depois disso, mas não devolveu o equipamento apreendido. Sentindo-se inquieto,
Earl Burr também não ousou perguntar por isso.

No entanto, uma dúzia de magos executores com vestes pretas da Associação atacaram
o castelo do Conde uma semana atrás, usando centenas de cavaleiros de elite para
prender o homem e ocupar o castelo. O conde foi então levado para Lausanne,
encarcerado em uma prisão secreta. A admissão de culpa, que pretendia ser um acordo
secreto, agora se transformara na mais eficaz das armas no tribunal.

Curiosamente, a Associação havia ocultado o nome do fornecedor em público. Eles nem

mencionaram o nome de Richard. Ainda assim, quando a notícia se espalhou, todo o
Reino das Sequóias ficou em alvoroço. Os movimentos dominadores da Associação
deixaram imediatamente todos os nobres inquietos e enfurecidos, condenando-os sem
fim. Mesmo o rei não estaria disposto a colocar um conde em julgamento tão
casualmente, mas os magos tinham feito exatamente isso. Embora tivessem uma
desculpa muito boa para isso, os nobres ainda queriam saber quem exatamente lhes
havia dado tanta autoridade.
No entanto, Burr era um nobre neutro que não se alinhava nem com a família real nem
com nenhum dos três duques. Isso normalmente permitia que ele evitasse qualquer
conflito, mas também significava que ele não tinha aliados poderosos para ajudá-lo a sair
de sua emergência. Por alguma razão, a família real e os três duques permaneceram
surpreendentemente quietos. Os outros nobres aplicaram pressão constante à
Associação, mas os magos se recusaram a responder.

Sem ninguém no comando, os protestos agressivos acabaram. Sem ninguém disposto a

se destacar e lutar contra uma organização tão poderosa, a opinião pública não tinha
sentido. Earl Burr teve permissão para ser levado a julgamento.

"O que vai acontecer com seu pai?" Richard perguntou depois de ouvir tudo.

“O melhor resultado é uma multa elevada e o confisco de todo o equipamento mágico”,

Schachter sorriu amargamente, hesitando por um tempo antes de continuar: “Quanto ao
pior ... Ele será preso, talvez até executado.”

Richard imediatamente franziu a testa, “Executado? A Associação de Magos tem o direito

de fazer isso? Mesmo o rei não pode matar um conde tão facilmente. "

"Há muitas maneiras de fazer isso. Eles podem matá-lo secretamente na prisão, dizendo
ao público que ele morreu de doença, idade ou mesmo suicídio ... ”

Richard pensou sobre isso, percebendo que esse era um resultado provável. No mínimo,
isso deixaria alguma honra para os outros nobres, mesmo que a desculpa fosse um tanto
frágil.

“Que tal o território?”

Schachter abriu os braços: “Dividido e gradualmente desmontado. É isso." Com o líder da

família morrendo de uma morte tão desonrosa, mesmo o mais poderoso dos sucessores
não seria capaz de manter o controle de toda a riqueza da família. A Associação de
Magos definitivamente não permitiria que o sucessor de alguém que eles mataram
crescesse tão facilmente. Era muito provável que a herança fosse dividida, conflitos
internos e invasões externas destruindo as terras do conde.
Richard acenou com a cabeça, levantando sua xícara e saboreando o chá preto, “Eu
posso te ajudar com isso, mas você tem a coragem de se opor à Associação de Magos?
E eu não quero dizer no tribunal. ”

Schachter ficou surpreso a princípio, parecendo um pouco perturbado, mas depois se

acalmou. Sua expressão tornou-se fria e impiedosa, a voz rouca soando ferozmente:
“Sim! Vou atrair todos os lutadores capazes em meu território, dando a vocês 2.000
guerreiros! No entanto, apenas metade deles pode realmente lutar. O outro não tem
equipamento completo e seu treinamento não é completo. ”

Richard sabia que um barão teria que usar tudo para trazer 2.000 guerreiros. “Tudo bem,”
ele respondeu, “Volte e reúna seu exército. Quando seus homens estiverem prontos, eu
me juntarei à batalha. ”

O Barão Schachter levantou-se abruptamente e gritou: “Uma semana! O exército estará

pronto em uma semana! ”

Richard pegou um mapa das Terras manchadas de sangue e apontou para seu território
que ainda estava sendo desenvolvido, “Ótimo. Este é o meu território, reúna o regimento
aqui. Vou me juntar a você em uma semana. ”

Schachter ajoelhou-se subitamente sobre um joelho e gesticulou com subserviência, uma

cortesia reservada a um vassalo com seu senhor. Ele então saiu do corredor.

Todo esse tempo, Flowsand estivera observando a conversa dentro do corredor. Quando
Richard começou a andar de um lado para o outro no corredor, ela finalmente falou: “Isso
é um pouco estranho. A Associação de Magos está basicamente desafiando a autoridade
do Rei e dos duques, por que eles são tão silenciosos? Devíamos perguntar a Bevry,
deve haver um motivo. E há a Associação não mencionando você, mas deixando
Schachter ger embora ... ”Considerando a velocidade e a força com que eles capturaram
Earl Burr, seria impossível para Schachter ter escapado com vida se a Associação de
Magos não quisesse que ele partisse.
Richard acenou com a cabeça, “Parece que este é um oponente mais difícil do que
esperávamos. Não há necessidade de perguntar nada ao duque; eles só querem me
arrastar para isso. Quanto à família real, eles provavelmente planejam pegar minhas
ações na Rodovia Manchada de Sangue. Os lucros da rota podem ser medidos em
dezenas de milhões de ouro todos os anos, então eles provavelmente querem usar um
decreto real para assumir o controle e consertar sua imagem. ”

"O que você planeja fazer?"

"O que mais? Só falaremos depois da batalha! Não importa o que eles estejam
planejando, nós também queremos a guerra. Podemos descobrir o quão poderosa é a
Associação de Magos depois de encontrá-los no campo de batalha! ”

"Isso é bom! Io tem esperado uma guerra todos os dias. ”

Ao ouvir o nome do padre de batalha, Richard bufou. Flowsand refletiu sua ação,
referindo-se a outra coisa quando ela disse: “Pelo menos os sacerdotes de batalha da
Igreja não têm o hábito de se despir ao acaso!”

Richard ficou tenso por um momento antes de agarrá-la pela cintura de repente,
arrastando-a para o quarto. Ela o repreendeu e lutou por um tempo, mas acabou
cedendo. No entanto, ela não usou as artes marciais da igreja durante todo o processo;
quem sabia se Richard seria capaz de vencer se ela tivesse.

Livro 3, Capítulo 150

A guerra é declarada

Bevry enviou uma carta a Richard pelo sistema de comunicação na tarde seguinte,
explicando a situação com Earl Burr. A Mage Association estava preparada para dividir
suas ações na Bloodstained Highway com a família real, e também estava investigando
seu passado. Eles estavam começando a suspeitar dele, mas ainda não tinham nenhuma
evidência definitiva. A ideia atual era forçar o 'professor' que o apoiava a verificar seu
verdadeiro poder e formação.
Richard deu uma risadinha depois de ler a carta, dizendo a Flowsand: “Não há
necessidade de meu 'professor' ou o semideus aparecer. A sonda vai parar só em nós! ”

A carta tinha alguma utilidade. Isso mostrou que a família real não estava preparada para
lutar em público, apenas planejando intervir das sombras. Em outras palavras, sua guerra
seria apenas com as tropas da Associação dos Magos. Em outras palavras, a família real
e os três duques continuariam em silêncio. Claro que havia outras alianças em segredo,
mas pelo menos ele não se tornaria um inimigo de todo o Reino das Sequóias.

A atmosfera em Bluewater ficou cada vez mais tensa nos dias seguintes. Os soldados de
Ricardo estavam saindo da cidade constantemente, grupos deles deixando a cidade. Os
nobres que começaram a adivinhar o destino chegaram a uma conclusão inquietante: ele
estava se dirigindo para o Reino das Sequóias!

Os soldados estavam em treinamento constante nos últimos meses. Apenas metade dos
10.000 escravos iniciais foram retidos, mas o poder total dessas tropas havia realmente
aumentado. Os 600 bárbaros, em particular, tinham uma força terrível. Richard deixou
apenas 1.500 homens para defender Bluewater, trazendo o resto de seu exército e seus
seguidores para marchar em direção ao Reino das Sequóias.

Sempre foi o clero de Richard que deixou todos com ciúmes do exército de Richard, e
desta vez não foi diferente. Ele atraiu algumas dezenas de clérigos das três igrejas,
deixando menos de dez para administrar a cidade oásis. Os nobres que tinham olhos e
ouvidos em todos os lugares rapidamente verificaram suas intenções. Suas tropas
estavam se reunindo em seu território, preparadas para entrar no Reino das Sequóias!

Dadas as últimas notícias do próprio Reino, esses nobres imediatamente vincularam seus
movimentos à Associação de Magos.

……

Em uma pequena sala de reuniões na sede da Associação dos Magos em Lausanne, três
magos estavam reunidos em torno de uma velha mesa redonda. O tema principal desta
sala era mogno, mas com tanto tempo passado, a madeira agora tinha um brilho púrpura
em sua superfície. O cômodo curto e estreito não fora bem conservado; as pinturas a óleo
dos deuses desenhadas no topo estavam terrivelmente desbotadas.

Os três magos sentados ao redor da mesa estavam todos vestidos com túnicas de ouro
escuro. Em frente a Leon estava o presidente da Associação de Magos, Theodore,
enquanto ao seu lado estava um velho enrugado chamado Hoover, o mago de mais alto
nível em toda a Associação.

Theodore foi extremamente solene, pronunciando cada palavra: “Este é um movimento

bastante significativo. O risco que corremos é um pouco alto. ”

Leon deu uma risadinha: “Se tivermos sucesso, podemos aterrorizar todos os nobres do
Reino; a Associação ascenderá a uma posição sem precedentes. Como esses enormes
benefícios poderiam ser obtidos sem nenhum risco? Ainda temos tudo sob controle.
Podemos envenenar Burr até a morte a qualquer momento. ”

O presidente franziu a testa: “Não, isso não é apropriado. Ainda precisamos que ele passe
por um julgamento público e admita sua culpa. Mestre Monet é muito adepto da magia da
alma; podemos simplesmente assumir o controle da mente de Burr. ”

Leon revelou um sorriso zombeteiro: “Você acha que os outros não saberão que ele está
sendo controlado? Qual é o objetivo disso, não vamos enganar ninguém! ”

Theodore permaneceu calmo: “Mesmo que não possamos enganar uma única pessoa,
ainda precisamos fazer isso. É o último véu entre nós e os nobres do Reino. ”

“Que descrição requintada!” Leon zombou, até aplaudindo algumas vezes.

No entanto, não houve mudança na expressão do presidente, como se Leon realmente o

estivesse elogiando. Ele folheou as informações à sua frente: “Não há nada de errado
com Richard? Você descobriu suas origens? "

Leon franziu a testa, “Sua primeira aparição parece estar relacionada a uma invasão
plana no Ducado de Whiterock. Fui à Igreja do Valor no Reino e pedi ao padre que orasse
a Neian, mas por algum motivo sua conexão ficou muito fraca. O sacerdote não obteve
nenhuma profecia no ano passado; mesmo com o mais alto grau de cerimônia, ele não
conseguiu estabelecer contato. ”

Theodore acenou com a cabeça, “As Igrejas do Tempo e do Espaço têm relatado eventos
semelhantes. Runai não falou nos últimos seis meses, e Cerces foi apenas um pouco
melhor com uma única profecia. Mas mesmo isso não era muito; a profecia apenas
ordenou que eles aumentassem a fé o mais rápido possível. ”

Leon franziu a testa, “Isso vai ser um pouco problemático, precisamos colocar a
investigação de lado. Enquanto as pessoas nas Terras manchadas de sangue estão
espalhando todos os tipos de rumores, eu ainda acho que o poder por trás de Richard é
um grande mago, no máximo. Existem apenas alguns magos lendários, como um novo
poderia surgir do nada? Se Richard for inteligente, ele desistirá do equipamento
encantado e da Estrada manchada de sangue. Se ele não soltar ... Hmph! Existem
algumas pessoas incontroláveis que morrem todos os anos! ”

Theodore bateu levemente na superfície da mesa, “Eu proponho que a Associação entre
em modo de emergência, e todos os nossos soldados e magos de batalha devem se
preparar para a guerra. Precisamos ter cuidado com o Duque Direwolf. Embora um mero
cavaleiro com título não deva estar entre seus principais subordinados, ele ainda é um
vassalo. Devemos também estar em guarda contra os outros dois duques e
especialmente o rei. Ele é a verdadeira raposa em tudo isso.

“Essa é a ordem de mobilização. Dê uma olhada, se não houver problema com isso
podemos prosseguir. Claro, ainda mantenho minha oposição a esta guerra. Mantenha a
balança controlada. ”

Ele então empurrou um arquivo para Leon e Hoover, algo que congelou o coração de
Leon. Se este documento já tivesse sido preparado, então Theodore havia antecipado a
conclusão final da reunião com antecedência. Este velho idiota não seria moleza. Embora
ele tivesse apenas o nível 16, suas intenções eram incompreensíveis. Não seria tão fácil
assumir o controle da Associação.
Leon pegou o documento e o digitalizou antes de empurrá-lo para Hoover. “Por favor, dê
uma olhada, Mestre Hoover. Se você não encontrar nenhum problema com isso, estou
bem também. ”

Hoover olhou para o teto, completamente alheio às discussões entre os dois. A

interrupção de Leon o irritou, e ele apenas assinou o documento sem nem mesmo olhar,
“Acabei de ter uma ideia para um feitiço requintado! Faça o que quiser, não me perturbe.
Mais alguma coisa?"

Theodore e Leon trocaram olhares: "Não, isso é tudo."

Hoover se levantou imediatamente, "Ótimo, vou embora!"

Theodore se levantou, “Mestre Hoover, a situação agora é complicada. Você poderia

trabalhar em sua pesquisa em Lausanne? Sua torre está muito longe; mesmo que
aconteça alguma coisa, talvez você não consiga voltar no tempo. ”

Hoover bufou: “Os laboratórios rústicos aqui não atendem às minhas necessidades de
forma alguma! Eu tenho que voltar Se houver um dia em que eu não ficar de olho nesses
anões, eles vão relaxar. ”

Tendo dito isso, o mago se recusou a prestar atenção a qualquer outra tentativa enquanto
abria a porta para sair. Apenas Leon e Theodore ficaram na sala de reuniões, a
temperatura caindo.

……

O segundo mês do verão foi um mês de agitação no Reino das Sequóias.

A Associação de Magos de repente capturou Earl Burr, planejando colocá-lo em

julgamento por quebrar seu monopólio no comércio de itens encantados. Este foi o nobre
mais poderoso que eles capturaram na história e um grande desafio para toda a
aristocracia. Os verdadeiros nobres possuíam soberania quase completa dentro do Reino
das Sequóias; até o exército real teve que notificá-los antes de passar. Isso era ainda
mais verdadeiro para nobres independentes como Burr, que poderiam facilmente se tornar
vassalos de um país diferente.

Em segundo lugar, o grande sucesso da Estrada manchada de sangue deu ao Reino uma
nova compreensão do valor das Terras manchadas de sangue. Eles descobriram que
havia sangue por toda parte no solo, mas também havia ouro espalhado ao redor. Cada
item trazido de Forgefires poderia deixar qualquer um louco, e tudo o que eles tinham que
enviar era comida!

Mas foi o último choque que foi o maior. Richard desafiou oficialmente a Associação de
Magos para a guerra, não como um mago, mas como um nobre!

Embora muitos tenham adivinhado que o traficante que vendeu para Earl Burr era
Richard, mas como a Associação não o acusou diretamente, ainda não o afetou. Ainda
assim, ele saltou direto e interveio de uma forma poderosa.

Richard reuniu publicamente seu exército, comandando a Associação de Magos para

libertar Earl Burr imediatamente. Eles tiveram que revogar todas as leis contra a venda de
equipamentos encantados a granel para ele e o território de Earl Burr e, além disso,
tiveram que parar de inflar o preço dos materiais mágicos no mercado.

Do contrário, em suas próprias palavras, “Não me importo de usar o sangue dos magos
para tingir o Lago Niwa de vermelho!

Livro 3, Capítulo 151

Avançar

As exigências de Richard eram absolutamente inaceitáveis para a Associação de Magos,

e era isso que ele também queria. Ele queria que a guerra fosse inevitável.

Ele já havia mostrado seu talento como estrategista durante o projeto Estrada manchada
de sangue. No entanto, a Associação de Magos não era uma organização comum. Só o
pensamento de dezesseis grandes magos deixaria qualquer um com o coração pesado;
até mesmo os nobres que haviam seguido Richard em sua campanha nas Terras
Manchadas de Sangue não estavam otimistas com suas chances desta vez.
Os mais espertos pensaram que ele estava fazendo uma postura para que pudesse
recuar com mais elegância, seu motivo final era conversar com a Associação de Magos e
chegar a um acordo. Isso era uma coisa normal na política. No entanto, a declaração do
presidente da associação no dia seguinte esmagou totalmente essas conjecturas. A
declaração de Theodore foi concisa e não deixou lacunas: "A Associação dos Magos fará
de tudo para aniquilar aqueles que perturbarem a ordem!"

O próprio Richard não pensou em nada, apenas pedindo aos nobres do Reino das
Sequóias por acesso às suas estradas. Ele queria mover-se livremente em sua luta contra
a Associação, e qualquer um que atrapalhasse seu exército seria considerado inimigo.

Dentro de alguns dias, as chamas da guerra começaram a se alastrar no Reino das

Sequóias. A escala desta guerra repentina foi enorme, afetando muitas pessoas. Io estava
queimando de excitação, o fanático padre da batalha agora se sentindo como se Richard
não fosse muito desagradável. A própria Associação de Magos reuniu um exército de
40.000 homens de cerca de trinta nobres aliados, com um regimento inteiro de quase
2.000 cavaleiros reais entre eles. Embora o tenente encarregado das tropas afirmasse
que agiam por conta própria, era óbvio que se tratava de uma demonstração silenciosa de
apoio do rei.

Com a influência acumulada pela Associação de Magos ao longo dos anos, mais da
metade dos nobres do Reino se uniram à sua causa. Isso incluiu muitos que lutaram ao
lado de Richard no passado; embora agora tivessem os lucros da rota comercial, não
estavam otimistas quanto às chances dele contra a Associação.

Inesperadamente, os três duques mantiveram silêncio absoluto. Até mesmo o duque

Grasberg, que era intimamente relacionado à família real, não se mexeu.

Quando a Associação de Magos formou sua aliança, Richard imediatamente mandou

pessoas de volta para Bluewater para monitorar os nobres de lá. Ele informou que todo o
poder militar da cidade seria requisitado; os nobres podiam se retirar, mas para isso
teriam que abandonar todas as armas e cavalos antes de retornar a seus territórios.
Nenhum prisioneiro seria feito se houvesse resistência. Alguém poderia permanecer
neutro nesta guerra, mas se quisesse, teria que perder toda a força ofensiva.
A maioria dos nobres em Bluewater havia lutado ao lado dele no passado, e seu poder há
muito deixara um medo profundamente enraizado dentro deles. Muitos optaram por
assistir como grupos neutros, mas ainda havia um pequeno número que confiava
excessivamente em seu poder. Richard e seus subordinados não estavam na cidade
oásis, deixando apenas Flowsand, que era apenas uma menina. Assim, eles
descaradamente escolheram resistir.

Flowsand pessoalmente se juntou a esta batalha, lutando contra os rebeldes com uma
centena de cavaleiros humanóides. Os drones avançaram algumas vezes para dizimar
totalmente um inimigo três vezes seu tamanho, perdendo apenas um punhado para
eliminar todos os inimigos. Isso falava do poder dos drones, mas era principalmente
devido à torrente de feitiços divinos que os protegiam. Ela foi deixada para trás para
ensiná-los exatamente quanto efeito um clérigo poderoso poderia ter em batalhas
menores.

Uma vez que a situação foi estabilizada, Flowsand pegou as tropas restantes e saiu para
se juntar a Richard. Apenas cerca de mil ex-escravos foram deixados para trás para
proteger, os nobres presentes em número maior do que eles dez para um. No entanto, a
morte da vanguarda intimidou completamente a rebelião. Matar esses guardas seria fácil,
mas como eles lidariam com a vingança de Richard? Além disso, Bluewater ainda tinha
um conselho cheio de aliados de Richard. O Golden Warflag, Demon Hunting Spears e
similares ficariam de olho no local.

O próprio Ricardo começou a reorganizar seu exército. Havia alguns nobres em seu
acampamento, mas eram menos de dez e apenas quatro tinham algum poder real. Fora
do Barão Schachter, foi o visconde Zim quem ficou do lado dele resolutamente. O
preguiçoso e gordo era agora como um touro na época de acasalamento, pulando e
clamando que queria alimentar os velhos magos para os demônios do abismo. Ele
parecia ainda mais agitado do que o próprio Richard.

Ainda assim, Zim não era visconde à toa. Ele tirou todos os soldados de seu território,
nem mesmo deixando uma força defensiva básica, e até capturou uma centena de Águias
Douradas. Usando sua própria segurança como moeda de troca, ele os fez obedecer às
ordens.
Fora isso, embora o Marquês da Força Anrick não tivesse declarado publicamente sua
posição, Rolf ainda estava seguindo ao lado de Richard. Seguindo o espadachim estavam
todas as forças de Anrick nas Terras manchadas de sangue; a fé do santo há muito o
ligava ao navio de guerra de Ricardo.

Por último, o aliado mais poderoso e surpreendente de Richard era, na verdade, a

condessa Katrina. Ela não apenas o apoiou publicamente, mas também liderou
pessoalmente 5.000 soldados de elite armados até os dentes para se juntarem ao
acampamento de Richard.

A condessa participou em nome da proteção do pai de seu futuro filho. Não importava o
que acontecesse, ela não desistiria de sua esperança de ter um filho com a linhagem de
unicórnio. Isso era compreensível, mas o que deixou Richard sem palavras foi o fato de
ela ter dito que admirava sua linhagem também. Para garantir que seu filho fosse
excelente, ela não se importaria em deixá-lo ir também.

Mas Richard sim.

A participação de Katrina significou que havia mais soldados externos no exército de

Richard do que suas próprias tropas. Isso não se alinhava perfeitamente com seus
planos; se eles não ouvissem seus comandos, seria melhor para ele lutar sozinho. Seu
exército foi organizado de forma bastante simples: ele separou os soldados dos nobres
em numerosos regimentos de 2.000 homens, cada um liderado por um cavaleiro de
armadura carmesim. As tropas só precisavam obedecer ao cavaleiro, fosse durante as
marchas ou na batalha. Ele pessoalmente levou algumas de suas tropas e avançou direto
para Lausanne.

……

As tropas ainda estavam se reunindo em Lausanne. A guerra tinha chegado muito

repentinamente para a Associação de Magos, e a aliança tinha muitas pessoas. Apenas
dois terços dos nobres participantes conseguiram se apressar para a reunião a tempo, e o
próprio exército não estava completamente mobilizado.
O território de Richard ficava a menos de 400 quilômetros da sede da Associação. Ele
havia avançado muito rapidamente, percorrendo 150 quilômetros em quatro dias. Seis
feudos foram passados ao longo do caminho e, independentemente da força de seus
senhores ou de sua habilidade no comando, eles foram destruídos em um piscar de
olhos. A única exceção era um barão subordinado diretamente a um dos três duques, que
simplesmente aceitou a taxa simbólica pelo empréstimo de suas estradas e deixou que
Ricardo seguisse em frente.

O ímpeto de Richard imediatamente deixou esses magos em desordem. Os anciãos e os

nobres da Associação ainda estavam discutindo sobre o comando, mas com a imensa
pressão da guerra iminente, eles escolheram apressadamente o grande mago Jack para
ser o general com a ajuda de outros dois. Os nobres elegeram o tenente dos cavaleiros
reais de seu final para ser o segundo no comando.

A Associação enviou dezenas de magos para ajudar, enquanto a Igreja do Valor também
enviou um esquadrão de vinte. No entanto, fora de um único sacerdote de nível 14, o
resto eram todos clérigos que não eram nem mesmo de nível 6. Em uma batalha tão
grande, eles eram quase inúteis.

A aliança rapidamente surgiu com um grande exército de 30.000 para enfrentar o ataque
de Ricardo, enviando 500 cavaleiros leves e 2.000 infantaria como vanguarda. Quando a
ponta de lança de Richard de 200 cavaleiros encontrou esta tropa, eles imediatamente
deram meia-volta e fugiram. Vendo que tinham vantagem em número e também eram
mais rápidos, os 500 cavaleiros leves perseguiram com veemência e rapidamente
deixaram os soldados para trás. Eles nunca foram ouvidos de frente.

A primeira batalha da guerra havia sido perdida, mas isso ainda não alarmava Jack. Em
vez disso, ele estava furioso, amaldiçoando a inutilidade do tenente real. Isso porque um
dos subordinados do tenente era o chefe da vanguarda. As tropas da Associação
continuaram avançando, mas a vanguarda era agora de 3.000 homens.

……

Richard foi parado em uma montanha alta, observando as tropas inimigas no horizonte.
Ao lado de seu pequeno unicórnio estavam dois enormes cavalos de guerra, apenas com
as costas de quase dois metros de comprimento. Eles eram completamente pretos, finas
escamas arroxeadas pontilhando seus pescoços e corpos. Na cabeça desses cavalos
havia chifres tortos; ao contrário do cone longo e delgado do unicórnio, eles pareciam
muito mais demoníacos.

No topo desses cavalos mágicos estavam Gangdor e Tiramisu, que finalmente se livraram
de seu destino de correr atrás do exército. O ogro mago poliu sua visão com um feitiço
antes de olhar para longe, falando em voz baixa e rouca, “Apenas 3.000 deles. Mestre,
vamos acabar com eles! "

"O responsável é um santo," Richard sorriu, "E também há um grande mago entre eles."

“Os santos de Faelor não são nada!” Gangdor cuspiu no chão, brandindo seu machado
gigante, "Meu machado está com sede de ... Umm ..."

Livro 3, Capítulo 152

Confronto

Gangdor parou no meio de sua fanfarronice, percebendo que uma luta com um santo
Faelor poderia terminar de qualquer maneira. Seu machado épico poderia beber o sangue
do inimigo, mas o mesmo acontecia de qualquer maneira. Embora gostasse de se gabar,
ele não era do tipo de atirar em sua própria boca.

Richard não pôde deixar de rir: “O único de nós que pode destruir um santo sozinho é
Waterflower. Você ainda não é tão poderoso. ”

Gangdor coçou a cabeça envergonhado, "Será que estou ... estou com pressa demais
para me provar?"

Richard apenas balançou a cabeça, “Você nem mesmo está na mesma conversa quando
se trata de runas. Isso ... como posso dizer ... Você não pode compensar ainda. O Guia
dos Segredos é minha melhor realização até agora, mas é um conjunto de sete runas.
Você não tem tantas posições em seu corpo, e sua capacidade de carga não é
comparável à dela. ”
“Então esqueça”, o bruto respondeu ressentido, “Hmph! Intimidar uma menina não é tão
bom assim. Eu vou lutar com você da próxima vez, Tiramisu! ”

"Combinado!" O ogro riu: “Vou lutar com você quando conseguir minha segunda cabeça.
Não se preocupe, não vai demorar! ”

Gangdor ficou pasmo por um tempo, e tudo o que se seguiu foi uma maldição, "Maldito
seja!"

“Tudo bem, fala sério! Todos vocês estarão no comando de seus próprios aviões no
futuro, portanto, aproveite a oportunidade para aprender a liderar. Por que estou
deixando-os ir? ” Richard apontou para os 3.000 homens à distância, "Esse peixe é muito
pequeno!"

Richard estava em constante recuo nos dias seguintes, aparentemente com medo da
poderosa vanguarda da aliança. No entanto, isso significava que as tropas de Jack não
tiveram nenhuma luta glamorosa. Embora o exército de Richard tivesse alguns soldados,
a velocidade deles deixou o grande mago boquiaberto. Não importa os métodos que eles
inventaram, as tropas da Associação dos Magos simplesmente não conseguiam alcançar
suas forças.

A única maneira plausível era fazer com que a cavalaria se separasse do exército
principal e atacasse sozinha.

No entanto, essa proposta gerou uma disputa imediata entre os responsáveis. O tenente
dos cavaleiros reais foi firme em sua decisão de não dividir as tropas, mencionando
inúmeros casos em que Ricardo puniu tal estupidez. Ele argumentou que era tudo um
esquema para dividir seu exército para que Richard pudesse dançar ao redor deles.

Por outro lado, Jack friamente jogou uma pilha de papéis na cara do tenente: “Temos
7.000 cavaleiros e Richard tem menos de 6.000 soldados combinados em seu exército
principal. Você realmente acha que 7.000 homens e 2.000 cavaleiros reais não serão
capazes de derrotar 6.000 soldados? Até um tolo pode ver nossa vantagem absoluta em
forças. Você está dizendo que não pode nem ganhar isso, seu cérebro foi comido por
porcos? "
O tenente era do nível 17, e a humilhação deixou seu rosto resoluto vermelho e depois
roxo. Ele suprimiu sua fúria o melhor que pôde, mas sua voz ainda continha um tremor
incontrolável. “O problema não é a proporção de forças, é a probabilidade de uma
armadilha. Richard definitivamente espera que dividamos nossas forças. ”

“Tudo bem, então me diga isso. Onde está a armadilha dele? " Jack questionou
arrogantemente.

“Richard quer dividir nosso exército, concentrando suas tropas mais poderosas para
cercar e aniquilar nossa cavalaria.”

Jack riu de forma exagerada, “Você realmente acha que ele é algum deus da guerra? Dê
uma olhada antes de dizer qualquer outra coisa! ”

O tenente pegou os papéis que Jack havia jogado, examinando-os. Listado nele estava a
situação militar atual de Richard de uma maneira extremamente detalhada, as únicas
exclusões sendo o conjunto recente de cavaleiros humanóides da mãe ninhada que não
tinham aparecido em Bluewater. Depois do exército, vieram informações sobre
basicamente todos os seguidores de Richard, incluindo nome, classe e nível. Então havia
os magos e clérigos, mas como seus níveis individuais não eram surpreendentes, o único
detalhe era o número em cada nível.

Baseado apenas nisso, Richard realmente não tinha muito o que temer. A única potência
que valia a pena olhar era Rolf, mas esse era um nome familiar dentro do Reino das
Sequóias que era reconhecido como bastante fraco para um santo. O visconde Zim e a
condessa Katrina seriam um pouco mais problemáticos, mas isso era apenas por causa
de seu status. Eles apenas tinham que ser deixados vivos.

Os soldados de Richard haviam sido escravos apenas alguns meses atrás. Quanto poder
um exército de escravos poderia ter?

“Está vendo, meu santo vice-geral? Seus 7.000 cavaleiros e 2.000 cavaleiros reais não
são suficientes para lidar com 5.000 ex-escravos? Eu realmente me pergunto como você
se tornou um santo. Será que vocês, camaradas, são apenas heróis no estômago de suas
mulheres, que nem se atrevem a se preparar para uma luta contra os escravos? ” As
palavras de Jack foram mordazes.

O rosto inteiro do tenente se contraiu; ele não tinha ideia de como ele conseguiu suportar
a vontade de socar o rosto de Jack. Ele realmente não sabia o quão ambicioso Jack era.
O principal desejo do grande mago era se exibir nesta batalha, mudando suas vestes
vermelhas para ouro escuro.

Ele pagou um preço enorme para obter a posição de general dos exércitos aliados. Não
era apenas uma formalidade; enquanto ganhasse, Leon prometeu torná-lo vice-presidente
depois de arrancar o controle de Theodore.

As mãos do tenente tremeram em silêncio. De fato, não havia como perder, dadas as
informações neste pedaço de papel, mas se as batalhas fossem vencidas apenas com
base em números, até mesmo um porco poderia ser um general. No entanto, ele sabia
exatamente por que estava participando dessa guerra em sua capacidade "própria". Ele
poderia ignorar Jack, mas dada uma vantagem tão óbvia em força, ele não poderia se
explicar a seu verdadeiro mestre se ele ainda se recusasse a enviar as tropas.

Jack puxou um mapa e anotou uma parte dele: “Eu fiz os cálculos. Enquanto
mobilizarmos toda a cavalaria, seremos capazes de alcançar as forças principais de
Richard nesta região. O terreno é plano por uma dúzia de quilômetros em todas as
direções, então mesmo que ele planeje uma emboscada, teremos no mínimo três horas
para reagir. Isso não é o suficiente para você exterminar 5.000 escravos? ”

O tenente não pôde refutar, mas seus instintos continuaram gritando que as coisas não
seriam tão simples. Como Richard poderia derrotar Salwyn com menos tropas se ele não
tivesse seus métodos? Este foi SALWYN! O Príncipe seria capaz de esmagar a
Associação dos Magos antes mesmo que eles soubessem o que estava acontecendo!

Jack apontou para o mapa: “É isso! Reúna toda a cavalaria, nós perseguimos com força
total! Elimine as forças principais de Richard em Sunset Plains; mesmo se ele armar uma
emboscada, podemos destruir seu exército principal e devorar o resto. Isso deve ensiná-
lo! "
Todos os nobres presentes na reunião aplaudiram e papaguearam a decisão do grão-
mago. O curso estava definido.

……

No dia seguinte, o exército aliado reuniu todos os 7.000 cavaleiros e começou a perseguir
as tropas de Ricardo com força total. Porém, o primeiro contato não foi tão simples quanto
se imaginava. Eles levaram um dia inteiro de perseguição para fechar uma lacuna de
algumas dezenas de quilômetros e, quando chegaram perto, já era noite. Depois de um
dia inteiro de ataque, os soldados aliados estavam todos sem energia. Embora Jack
estivesse ansioso por uma luta, ele ainda precisava descansar e enviar um esquadrão de
batedores para rastrear os homens de Richard.

O que Jack não conseguiu ver foram alguns batalhões se movendo para cercá-los
durante a noite. Esses homens chegaram a locais predeterminados e montaram
acampamento para descansar, enquanto as forças principais se afastaram uma dúzia de
quilômetros e começaram a se recuperar também.

Olhando do ponto de vista de um pássaro, podia-se ver que os flancos de Richard eram
como lanças afiadas apontadas para as Planícies do Pôr do Sol. Este campo de batalha
não tinha sido a escolha de Jack.

……

O sétimo dia do segundo mês do verão estava fadado a ser o mais importante da história
do Reino das Sequóias. Os soldados da Associação dos Magos finalmente alcançaram o
exército de Richard em Sunset Plains, e ele finalmente desistiu de correr e organizou seus
homens para lutar, apesar da desvantagem numérica.

A mil metros de distância, Jack não pôde deixar de lamber os lábios secos de
empolgação, dizendo ao tenente: “Ataque! Aproveite esta chance para derrotá-los! ”

Embora odiasse o grão-mago, o tenente não teve escolha a não ser fazer tudo. Ele
acenou com a mão e mil cavaleiros reais fugiram do exército, avançando lentamente em
direção à linha de frente de Richard.
Richard sorriu de cima de seu unicórnio, “Eles estão realmente usando suas elites mais
poderosas desde o início. Parece que essa luta será mais fácil do que eu esperava. ”

A distância foi rapidamente reduzida para apenas 300 metros. Esses 1.000 cavaleiros
eram todos elites acima do nível 7, as lanças em suas mãos com sete metros de
comprimento e cem quilos de peso. Um ataque com força total dessas armas poderia
abrir um buraco na infantaria pesada com escudos de torre!

No entanto, quando eles se aproximaram do ponto de 100 metros, a infantaria pesada de

Richard se espalhou de repente. Algumas centenas de soldados leves de infantaria
avançaram para a frente e meio ajoelhados no chão, apontando armas estranhas com
focinhos do tamanho de uma tigela para o ataque.

“Mosquetes anões! Por que existem tantos?!" As pupilas de Jack encolheram, mas por
mais instruído que fosse, ele imediatamente balançou a cabeça: "Tudo bem, as armas
não são fortes o suficiente para romper a armadura dos cavaleiros reais."

No entanto, o tenente não pensava o mesmo. No momento em que ele viu centenas de
armas, sua expressão escureceu. Ele imediatamente correu para a linha de frente e gritou
com toda a força de seus pulmões, fazendo com que a segunda leva de cavaleiros saísse
correndo.

Centenas de explosões soaram ao mesmo tempo, expelindo fumaça e fogo por toda
parte. Apenas algumas dezenas de cavaleiros reais foram baleados para fora de seus
cavalos, mas o estrondo alto assustou todos os seus cavalos de guerra.

Livro 3, Capítulo 153

Confronto (2)

Os cavalos de guerra do Reino da Sequóia foram equipados com capacetes especiais

destinados a amortecer o som de explosões próximas ou qualquer magia. Essas feras
também foram treinadas para superar seu medo natural de fogo. No entanto, o som
trovejante e a fumaça densa de centenas de mosquetes disparando de uma vez superou
qualquer feitiço comum. Muitos dos cavalos empinaram e despencaram de seus
cavaleiros, enquanto outros diminuíram a velocidade e começaram a girar no lugar.

As centenas que caíram estavam destinadas a ficar aleijadas, se não mortas no meio da
debandada. No entanto, essa não foi a pior parte: o efeito das baixas foi diminuído pela
perda de velocidade. Com menos de cem metros restantes, esses cavaleiros pesados
não seriam capazes de recuperar o ímpeto para uma carga eficaz.

Várias centenas de machados voaram de trás da infantaria de Richard, encontrando suas

marcas nas cabeças dos cavaleiros que estavam muito ocupados em acalmar seus
corcéis. Outras poucas centenas caíram, e os atiradores tiveram tempo para descartar os
mosquetes usados e disparar outra rajada de armas em suas costas.

Outro estrondo estrondoso soou quando algumas dezenas de cavaleiros voaram de suas
montarias. Mais importante, os cavalos que haviam se acalmado ficaram mais uma vez
assustados. Até mesmo a segunda onda que vinha por trás foi obstruída.

O primeiro ataque da aliança, o mais formidável, foi quase totalmente anulado. Enquanto
alguns cavaleiros excepcionais conseguiram evitar seus companheiros caídos e chegar à
linha de frente de Richard, o ataque não conseguiu nada. Na frente do exército estavam
bárbaros com escudos pesados. Esses homens hercúleos podem não ser capazes de
parar uma carga completa, mas esse ataque desorganizado foi interrompido e os
cavaleiros atolados em uma luta corpo-a-corpo.

A situação evoluiu instantaneamente para o caos.

O rosto de Jack ficou assustadoramente pálido, igual ao do tenente. Ele nunca tinha
imaginado que ex-escravos pudessem ser tão ferozes, e finalmente percebeu que o
exército de Ricardo não era tão fraco quanto parecia. O brilho da magia e dos feitiços
divinos nos guerreiros era uma indicação suficiente do poder absoluto do clero e do corpo
de magos de Richard; sua força estava muito além do que o folheto informativo fazia
parecer. Com tantos clérigos e magos, até um escravo pode se tornar uma máquina de
guerra!
Além disso, o canto constante do bardo de Richard agrediu o moral da aliança. Olar agora
podia sustentar todos os soldados em um raio de cinquenta metros dele, excedendo em
muito os outros de seu nível. Sua própria contribuição para a força do exército foi alcançar
a de Io.

O tenente só pôde resmungar para si mesmo sobre a estupidez de Jack. Como o tolo
poderia presumir que o clero de Neian poderia se comparar de alguma forma a essa força
de magos e clérigos? Até um idiota saberia que esse número não era tudo. O brilho divino
dos padres e clérigos opostos deixou claro que a Igreja do Valor seria completamente
esmagada.

Com seus sentidos aguçados, Jack podia sentir que algo estava errado. No entanto, ele
não sabia dizer exatamente o que era. Conseqüências que se danem, ele contornou o
comando do tenente e ordenou que todos fora dos 500 guardas enfrentassem o inimigo.
Um banho de sangue se seguiu nas planícies abertas.

O tenente olhou fixamente para os milhares de cavaleiros humanóides imóveis atrás das
linhas de Richard, seus olhos tremendo constantemente.

Foi quando o pesadelo começou. O solo tremeu de repente, uma nuvem de poeira
apareceu à distância. Cinco batalhões completos de cavaleiros apareceram nas bordas
do campo de batalha, aproximando-se rapidamente.

O tenente não precisava verificar se eram as tropas de Richard. Mesmo assim, faltavam
apenas dez minutos para a batalha! A única maneira de isso acontecer seria se essas
forças estivessem prontas há uma hora, mas como isso era possível? Isso não faria de
Richard um deus que tudo vê?

Mesmo os deuses não poderiam ser onipotentes. Enquanto o tenente ainda se

perguntava como agir, o exército de Richard mudou repentinamente para a ofensiva.
Milhares de cavaleiros formaram um dilúvio de aço que avançou direto para o centro do
exército de Jack.

Os cavaleiros e cavaleiros da aliança tentaram detê-los em seu caminho, mas apenas o

primeiro confronto matou uma boa parte dos defensores. Mesmo os cavaleiros reais não
podiam se comparar aos humanóides de Richard, uma diferença de nível apenas
complementada pela lacuna no equipamento. A maioria das armas da aliança foram
cortadas pelas alabardas dos cavaleiros no confronto inicial, levando a uma morte
sangrenta!

A linha defensiva de 500 cavaleiros foi cortada como um rolo de queijo. Gangdor e
Tiramisu se tornaram a ponta de lança do ataque, nem mesmo se preocupando em lutar
contra seus inimigos "apropriadamente"; balanços simples de suas armas faziam seus
alvos voar, incluindo montarias.

O ímpeto de milhares de cavaleiros humanóides atacando em uníssono era imparável, a

ponto de até mesmo o tenente que assistia regularmente aos jogos de guerra do Reino o
achar de tirar o fôlego. Richard parecia estar totalmente alerta no meio de todos esses
cavaleiros, como se ele fosse o único foco desta batalha. Este era o ar de um verdadeiro
superior.

Jack viu o mago inimigo apontar para ele a várias centenas de metros de distância,
virando o polegar para baixo e movendo-o pela garganta. Ele imediatamente ficou furioso,
pulando do cavalo com o cajado na mão enquanto se preparava para dar uma lição em
Richard. O garoto superconfiante tinha apenas nível 13; ele não seria capaz de mudar seu
destino em face de um poderoso feitiço de grau 8.

No entanto, o tenente não permitiria tal coisa. Se a onda de cavaleiros de Richard não
fosse interrompida, eles destruiriam completamente o núcleo fraco do exército. Seria um
desastre completo.

O homem soltou um rugido poderoso, seu corpo inteiro brilhando enquanto seus
músculos aumentavam para o dobro do tamanho anterior. Ele liderou várias dezenas de
homens em uma carga desesperada para o ataque de Richard.

"Um santo? Interessante!" Richard parecia saborear o momento, “ROLF! Ele é todo seu!"

"Não se preocupe!" o espadachim santo uma vez teria fugido ao ver este tenente, mas
com um pergaminho de Constructo de Guerra e sua nova runa ele não era mais um
covarde.
“Há mais dois santos. Tammy, cuide de um! ” Tammy rugiu violentamente, sua agressão
evidente para todos verem enquanto ele avançava direto para o inimigo.

"Chefe, tem mais um!" Gangdor estava louco para lutar.

No entanto, Richard não lhe deu a chance de "Enterrá-lo com cavaleiros!"

Gangdor sentiu-se um tanto desapontado, mas isso não era nada em comparação com a
angústia sentida pelo santo que Ricardo havia designado. Aquele homem viu centenas de
cavaleiros em formação de lança avançando em sua direção, sua boca começando a se
contorcer enquanto ele quase fugia do campo de batalha. Com sua vasta experiência, ele
naturalmente sabia que sua força individual não significaria nada se ele fosse cercado.
Sua força e coordenação avassaladoras deixariam as chances de sobrevivência
excepcionalmente pequenas.

“RICHARD!” um rugido incomum subiu acima do campo de batalha, o volume aumentado

muito devido à magia. Cada par de olhos imediatamente pousou na fonte da voz, apenas
para ver Jack com seu bastão levantado e levitando no ar, "Eu estou aqui, venha e lute
comigo!"

O grande mago sinalizou para todos os seus guarda-costas e os outros dois grandes
magos se distanciarem, pairando sozinhos no ar e olhando para o campo de batalha. A
mensagem era evidente: este seria um duelo entre magos sem interferência de seus
subordinados.

"Você é um grande mago!" Richard respondeu com sua própria voz aumentada: "Posso
trazer outro para lutar ao meu lado?"

Os cantos da boca de Jack curvaram-se para baixo, quase formando um ângulo reto com
seu queixo. Ele gritou com uma voz claramente antiga: “Claro! Eu sou um ancião da
Associação dos Magos de manto vermelho. Você pode escolher o segundo que quiser,
até mesmo Rolf! ”

Richard riu, "Flowsand, vamos lá!"

O grande mago ficou furioso ao ver Flowsand. “Você chama uma garota para lutar
comigo, uma mera criança de nível 12? Como você ousa!"

Richard já havia começado a manobrar seu unicórnio, o chifre apontado diretamente para
o grande mago. "Vamos ver se você consegue sobreviver a isso primeiro, seu velho
idiota!" ele disse com uma risada.

Jack não continuou a perder o fôlego. Ele começou um canto no momento em que
Richard estava ao alcance, palavras rápidas, mas claras. Um feitiço de grau 8 seria
liberado em menos de três segundos, algo que deixou até seus dois companheiros mais
velhos surpresos e com inveja. Eles sabiam que ele era formidável, mas não a tal ponto.

Mas então, Richard surpreendeu todos os presentes. Ele pegou um livro com uma capa
de cobre e o abriu, enviando uma bola de fogo com um aceno de mão.

Um lançamento instantâneo de um feitiço de grau 7? Isso não significaria que Richard

poderia lançar feitiços de grau 9? Os olhos de Jack se arregalaram, mas ele não teve
tempo para ficar furioso com a falta de inteligência. Ele imediatamente interrompeu seu
canto e começou a tecer barreiras sem fim. Suas defesas anteriores só podiam resistir a
feitiços de grau 6 ou menos, apenas o suficiente para enfrentar um mago normal de nível
13. Quem poderia esperar que Richard mandasse uma bola de fogo com apenas uma
onda?

As chamas de uma bola de fogo estourada diferiam das normais, queimando em um

amarelo brilhante e superando as normais em temperatura e poder explosivo. Antes que
as chamas da primeira explosão se dissipassem, Richard continuou a folhear o Livro da
Prisão e mandou mais dois na direção de seu oponente. Quase não havia lacuna entre
eles!

Jack gritou de choque e raiva. Ele nunca teria esperado que Richard fosse capaz de
lançar feitiços de grau 7 instantaneamente. Ele mesmo não conseguia lançar um único,
esquecer três em rápida sucessão.
Essas três bolas de fogo explodiriam todas as suas defesas. Não eram suficientes para
matá-lo, mas o deixariam com ferimentos graves.

Livro 3, Capítulo 154

Quebrando o Inimigo

“Flowsand!” Richard gritou depois de lançar as três bolas de fogo estouradas, e um brilho
divino imediatamente caiu sobre ele. Ele começou a lançar mais bolas de fogo e, embora
fossem normais, elas se espalharam a uma taxa inacreditável. Sete ou oito bolas de fogo
dispararam em linha reta para cobrir os cem metros entre ele e Jack.

Os outros dois grandes magos não precisaram ver o resultado para saber que nada seria
deixado para trás. Claro, Richard poderia dizer o mesmo. Ele se virou no momento em
que a oitava bola de fogo deixou suas mãos, apontando a próxima para um dos dois
enquanto ria.

“RICHARD!” uma voz uivou enquanto era consumida pelo inferno.

Um total de onze bolas de fogo caiu instantaneamente sobre este novo alvo. Um grito de
desespero ecoou quando uma tempestade de mana instantaneamente apagou o fogo, o
mago cambaleando para fora das brasas antes de cair no chão a apenas alguns passos
de distância. Ele era a própria definição de abatido; a pele queimava enquanto seu
cabelo, sobrancelhas e barba praticamente haviam sumido. Até mesmo uma boa parte de
suas vestes foi queimada.

O grande mago não esperava que Richard fosse capaz de atacá-lo do nada, esqueça
essa enxurrada de bolas de fogo que desafiava tudo que ele sabia sobre magia.
Felizmente, seu status lhe deu algum apoio. As defesas de seu manto foram ativadas a
tempo, e uma barreira lançada por um pergaminho suportou o impacto do ataque.

Richard se sentia exausto agora. Olhando para o grande mago carbonizado, ele sentiu
uma pontada de pena; ele queria acabar com a vida do homem com um golpe de
misericórdia. Mas então ele sentiu uma forte perturbação mágica no meio do campo de
batalha. Um portal apareceu no ar e Jack emergiu de dentro, perdendo o equilíbrio e
aterrissando lamentavelmente no chão.
“Uma mudança de dimensão! Droga, ele escapou! " Richard não pôde evitar gritar. No
entanto, Jack não se saiu melhor do que o grande mago que quase foi cozido vivo. Sua
breve mudança permitiu-lhe sobreviver, mas as três primeiras bolas de fogo o feriram
gravemente.

“Guardas! Mate Richard! ” Jack não se importava mais com seu decoro e reputação, o
rosto se contorcendo enquanto ele uivava loucamente. Richard estava agora a uma
distância de seus próprios guarda-costas, então os cavaleiros aliados rapidamente o
cercaram.

Richard balançou a cabeça, saltando sobre o unicórnio e ajudando Flowsand a subir atrás
dele. Enfrentando a carga louca dos oponentes, ele riu e abriu o Livro da Contenção.

Um brilho intenso cobriu o campo de batalha e doze raptores, cada um mais feroz do que
um urso gigante, surgiram. Eles entraram em uma formação de semicírculo adequada,
barrando o caminho para Richard. Suas respirações assustaram os cavalos de guerra da
aliança enquanto eles avançavam contra as fileiras inimigas com um rosnado. Uma única
mordida e sacudida daquelas mandíbulas poderosas arrancou pedaços de carne das
pernas dos cavaleiros ou de suas montarias, a armadura pesada incapaz de fazer
qualquer coisa.

Com os raptores resistindo ao inimigo, Richard imediatamente recuou para seu

acampamento. O unicórnio finalmente mostrou exatamente porque era uma besta tão
mítica, correndo a toda velocidade mesmo com dois cavaleiros em suas costas. Ele
estava se movendo mais rápido do que até mesmo os melhores cavalos de guerra
poderiam a um galope completo.

Neste ponto, o grande mago que tinha acabado de passar por um encontro com a morte
apontou para o Livro da Presa nas mãos de Richard, sua voz trêmula, “Um artefato divino!
É um artefato divino! ”

Um artefato divino! Quase ninguém pôde evitar se virar para olhar, até mesmo Jack, que
estava recuando. O fogo do desejo brilhou nos olhos do grande mago, evidente para
todos verem. Um artefato divino pode desencadear uma guerra entre duas nações,
independentemente do seu grau. Jack não resistiu a tal tentação. Totalmente derrotado no
duelo, ele encontrou uma fresta de esperança. Perder para um artefato divino era muito
melhor do que perder para um mago de nível 13.

Diante da ganância das forças aliadas, Richard só conseguiu zombar. Isso forçou Jack a
reconhecer a gravidade da situação: esqueça a apreensão do artefato, até mesmo a
sobrevivência e a fuga seriam um problema.

Todo o perímetro foi bloqueado, um cavaleiro carmesim cada um liderando os cinco

batalhões em uma carga em direção à cavalaria aliada que estava amarrada pela força
principal de Richard. Não havia esperança de se livrar deles.

Cansado como estava, recuou para a retaguarda. No entanto, ele permaneceu no

comando de todas as suas tropas.

A formação central guardando os três magos lutou a todo custo, 500 dos melhores
cavaleiros do Reino se engajando em uma batalha sangrenta contra o mesmo número de
humanóides. Várias centenas de outros cavaleiros humanóides se organizaram em
formações compactas, cortando os soldados reais quase sem esforço.

Richard ficou de olho nesta batalha. Assim que o último grande mago convocou um
meteoro para derrubar uma dúzia de humanóides, ele sabia que sua oportunidade havia
chegado. "IO!" ele rugiu, simultaneamente enviando uma ordem de sua mente.

O padre da batalha respondeu ao chamado e saiu da briga, apenas para ver Gangdor
rugindo como uma besta no meio de uma investida em direção ao núcleo do inimigo.
Cinco cavaleiros estranhos estavam dispostos em uma formação compacta atrás dele,
seguindo de perto. Seis imponentes montarias mágicas sacudiram a terra, deixando uma
nuvem de poeira em seu rastro.

Havia um brilho fraco nos corpos dos cinco cavaleiros, estendendo-se do peitoral até seus
corcéis. As linhas nítidas de luz formavam imagens de luz, aqueles que eram perspicazes
eram capazes de dizer que essas imagens eram perfeitamente idênticas.
Io estava animado com a perspectiva de uma investida tão ousada, uivando a plenos
pulmões. Uma quantidade desconhecida de bênçãos choveu sobre a força de ataque em
um instante, igualando no mínimo várias runas de grau 2.

Vendo a situação se deteriorar, o cavaleiro que liderava a formação central rugiu

loucamente e avançou em direção a Gangdor. O bruto riu alto, brandindo seu machado.
Ele apertou as pernas e seu corcel saltou no ar, colocando todo o peso de si mesmo e de
seu mestre por trás do próximo ataque.

O capitão cavaleiro gritou alto enquanto manobrava sua lança para desviar o golpe de
Gangdor. Uma poderosa luz brilhante irrompeu de seu corpo naquele instante; este era
outro santo poderoso. No entanto, embora ele tenha conseguido resistir ao golpe, sua
montaria não conseguiu. O cavalo embaixo dele relinchou de dor, desmoronando
instantaneamente.

O recuo do golpe fez a montaria de Gangdor cair alguns passos para trás, enquanto os
braços do bruto ficaram dormentes com o impacto. Ele ainda não conseguia lutar contra
um santo de frente.

No entanto, mais dois cavaleiros avançaram rapidamente do lado de Gangdor, suas

lanças apontadas para o inimigo. O capitão sentiu uma extrema sensação de perigo e
gritou, tentando desviar os ataques que se aproximavam, mas os cavaleiros soltaram um
grito de guerra que focou uma luz verde em suas pontas de lança, unindo suas energias
em um flash ofuscante. O capitão sentiu o poder dos ataques dobrar e só pôde assistir
impotente enquanto sua arma voava de suas mãos. Os dois cavaleiros então enterraram
suas lanças em suas costelas, uma de cada lado.

Gangdor rapidamente o seguiu, arrancando a cabeça do homem com um golpe de seu

machado.

Com o santo agora morto, ninguém poderia esperar adiar essa acusação. Com Gangdor
no comando, esses cavaleiros perfuraram as linhas da aliança como uma faca quente na
manteiga, passando pelo outro lado com dezenas de corpos em seu rastro. As tropas
inimigas foram deixadas em um estado patético, incapaz de oferecer qualquer resistência
séria.
Gangdor uivou descontroladamente, girando seu machado no ar e sacudindo um jato de
sangue fresco. Ele virou sua montaria, atacando a formação inimiga mais uma vez. Os
cinco cavaleiros permaneceram em formação, seguindo-o de volta.

Desta vez, o machado de Gangdor foi apontado para o último grande mago saudável. Seu
alvo ficou imediatamente tão apavorado que nem se preocupou em atacar, lançando um
feitiço de vôo e alçando voo para fugir.

Embora essa força fosse pequena, foi o primeiro uso de cavaleiros rúnicos em Faelor.

O mago sabia que voar acima de um campo de batalha era um movimento extremamente
estúpido que o tornaria um alvo real para vários magos e arqueiros. No entanto, ele não
se importou; no meio de seu terror, sua única preocupação era fugir desse inferno.

Ocupado mantendo o canto de guerra, Olar não conseguiu reagir a tempo de disparar
suas flechas. No entanto, Richard agora tinha mais de uma dúzia de magos a seu serviço.
Vários feitiços coloridos imediatamente riscaram o céu, colidindo com o grande mago
voador. Lentidão, entorpecimento, insanidade, silêncio, veneno ... Uma miríade de
maldições choveu sobre este inimigo, mesmo com alguns feitiços divinos lançados. Io
tinha instantaneamente lançado três feitiços para parar o homem, enquanto Flowsand
tinha lançado dois. Os homens de Richard eram todos uma combinação de experientes,
astutos e inteligentes. Eles sabiam bem como evitar que um alvo fugisse.

O grande mago parou imediatamente no ar, seu corpo se debatendo com o vento
enquanto ele sofria os inúmeros feitiços que o atacavam. Foi nesse ponto que uma bola
de luz cinza voou em sua direção, vinda de Richard.

Este dissipar não diferenciou entre amigo e inimigo. Isso curou o mago da maioria de
suas doenças, mas também cancelou o feitiço de vôo que ele havia lançado. O sujeito
gritou enquanto despencava no chão a trinta metros do céu. Dado o físico dos magos de
Faelor, ele provavelmente estaria gravemente ferido.

O resultado da batalha foi gravado em pedra. Sete mil cavaleiros foram cercados por
16.000 homens. Os cavaleiros humanóides tinham a vantagem em número, nível,
equipamento e táticas, massacrando o inimigo fraco. Gangdor liderou os cavaleiros
rúnicos para destruir qualquer bolsão de resistência, esmagando sua formação com um
poder esmagador. Esta pequena força era imparável enquanto eles varriam o campo de
batalha.

O tenente da família real ficou imóvel no meio do campo de batalha. - Acabou - disse
Richard suavemente enquanto Flor de Água puxava o Pastor do Repouso Eterno de seu
corpo.

Na verdade, foi. As forças aliadas foram aniquiladas na batalha em Sunset Plains, apenas
algumas centenas dos 7.000 cavaleiros conseguiram escapar. A aliança também perdeu
quatro santos poderosos e dois grandes magos, outro levado como prisioneiro de guerra
após sofrer ferimentos graves.

Esta batalha espalhou o nome de Richard por toda a parte.

Livro 3, Capítulo 155

A Primeira Guerra Mágica

Se houve alguma coisa durante a batalha em Sunset Plains que irritou Richard, foi nos
últimos momentos da luta. Um pilar dourado de luz carregou no ar, runas divinas brancas
leitosas dançando em torno de sua imposição silenciosa. Io atingiu o nível 15.

O padre de batalha obviamente tinha feito isso de propósito. Mesmo uma ascensão ao
nível 19 não seria tão majestosa. No entanto, Richard realmente não se importava mais
com ele. Embora o sujeito parecesse ter algumas intenções secretas em relação a
Flowsand, ele realmente era indispensável na batalha. Ele poderia ter sua fama; A mente
de Richard já havia mudado para desenvolver ainda mais sua afinidade astral.

A cavalaria da aliança era composta por soldados de elite de vários nobres. Embora
Richard tivesse a vantagem, era muito mais difícil matar todos eles do que apenas
derrotá-los. Ele sofreu mais de mil perdas para aniquilar esse inimigo. No entanto, valeu
totalmente a pena; a Associação dos Magos agora era uma cobra com suas presas
removidas, seus soldados nada com que se preocupar. O único problema eram os treze
grandes magos ainda cuidando deles.

Ele não tinha pressa em avançar uma vez que a batalha fosse ganha. Ele anunciou que
aceitaria a rendição dos nobres inimigos; mesmo que tivessem acabado de chegar ao
campo de batalha, qualquer disposição de ficar do lado dele seria aceita sem
discriminação. Ricardo deu a esses nobres três dias para considerar a oferta; uma vez
que seu tempo acabasse, ele não seria capaz de garantir sua segurança se eles ainda
estivessem ao lado da Associação.

Esta declaração causou outro grande alvoroço no Reino das Sequóias. Muito poucos dos
nobres que apoiaram a Associação dos Magos realmente se beneficiaram deles; os
grandes magos apenas colocaram a mão em suas gargantas. O poder da Associação
havia sido gravado em seus corações por muitos séculos.

Armaduras e armaduras encantadas eram os equipamentos mais poderosos de Faelor.

Se os canais de compra fossem bloqueados, o poder de batalha combinado do Reino das
Sequóias despencaria. Isso não poderia ser compensado sem riqueza suficiente para
comprar essas coisas de outros canais. Os únicos nobres que podiam permanecer
neutros eram aqueles que tinham poder individual suficiente para ignorar as demandas da
Associação.

Não faltaram nobres que aprovaram pessoalmente o desafio de Richard à autoridade da

Associação dos Magos. No entanto, a posição de uma família não era afetada puramente
pela simpatia. Em um mundo onde pode ser corrigido, as leis foram estabelecidas pelos
poderosos. Pelo menos antes da batalha em Sunset Plains, Richard não parecia ter
nenhuma chance de vitória. Ninguém esperava que as coisas acabassem assim.

Os nobres do exército aliado ficaram em crise. Alguns discutiam entre si, outros acusavam
uns aos outros e ainda mais estavam secretamente tentando fazer movimentos por baixo
da mesa. No entanto, esse último grupo foi criado para o desapontamento; Richard se
recusou a aceitar qualquer acordo secreto, a menos que os nobres estivessem dispostos
a se tornar agentes duplos.
Três dias depois, Richard sinalizou para seu exército avançar. Desta vez, ele trouxe
apenas sua cavalaria e os guerreiros bárbaros extremamente flexíveis, bem como os
lançadores. Eles marcharam 150 quilômetros em um dia, eliminando quatro nobres que
haviam jurado lealdade à Associação de Magos. Os milhares de soldados na defesa
foram totalmente derrotados, dois barões e um cavaleiro nobre tornaram-se escravos de
Ricardo. As mulheres de suas famílias foram transformadas em prostitutas, vendidas e
distribuídas entre aqueles que o seguiam.

Quando questionado sobre essa decisão, Richard apenas disse: “Meus inimigos nem
deveriam pensar em preservar qualquer dignidade!”

Foi uma decisão cruel e intimidante. Quando chegou aos ouvidos do grão-mago Leon, o
vice-presidente da Associação dos Magos esmagou tudo à vista.

“ ESSE FELLOW NÃO É ADEQUADO PARA SER UM NOBRE!” Os gritos de Leon

ressoaram por todo o edifício. Ele não esperava que seus métodos de causar problemas
não pudessem nem mesmo se comparar aos de Richard. Sob essa intimidação
incomparável, a maioria dos nobres do Reino das Sequóias ficou neutra em uma única
noite.

Os três duques continuaram em silêncio, mas todos sabiam que Bevry era o senhor de
Ricardo. A natureza inflexível e a maldade de Richard obviamente tinham a aprovação do
Duque Direwolf. Dizia-se que o duque Hamilton, conhecido por ser uma raposa astuta,
estava em uma aliança secreta com o duque Direwolf. Ele também poderia se juntar à
causa de Richard a qualquer momento.

Quanto ao inimigo mortal de Bevry, o duque Grasberg, seus vassalos diretos mantiveram
a neutralidade, mas alguns outros aderiram à aliança. A relação entre a família real e o
duque era bastante complicada, mas o homem agora estava em uma situação muito
estranha. Um membro extremamente importante de sua família, o visconde Zim, havia se
tornado ferozmente leal a Richard. Os psicólogos do Reino tinham todos os tipos de
hipóteses sobre isso, mas a maioria era simplesmente ridícula. Fosse o que fosse,
Richard tinha cem Golden Eagles em suas fileiras.
Apenas seis nobres permaneceram ao lado da Associação de Magos; seu exército agora
somava menos de 20.000.

Leon ficou à beira das lágrimas, mas a família real finalmente deu a ele um traço de
esperança. Eles quebraram seu longo silêncio, reforçando-o com 3.000 cavaleiros reais.
No entanto, essa posição chegou tarde demais; basicamente não teve nenhum efeito
sobre os nobres que já haviam escolhido seu lado. Todo o reino estava apenas
observando enquanto aguardavam uma grande guerra.

……

Leon entrou pessoalmente em campo, liderando seus 22.000 homens contra o exército de
20.000 de Richard em uma batalha decisiva na Garganta Carmesim.

Salwyn uma vez disse que não tinha confiança contra Richard em uma batalha com
números semelhantes. Leon era um mago gênio, mas ele não podia se comparar a
Salwyn em termos de tropas líderes. O príncipe já havia se provado em dezenas de
batalhas de escala variada; para ser franco, os dois não estavam nem no mesmo nível.
No entanto, Leon era muito arrogante para pensar dessa forma. Ele acreditava que a
magia era maior do que tudo o que existe, e um mago gênio entendia a verdade do
mundo. Comandar alguns soldados não seria nada difícil, ou assim ele pensava enquanto
liderava suas tropas para um massacre.

Na realidade, os cavaleiros humanóides garantiram que as forças de Richard realmente

tivessem uma vantagem sobre as forças aliadas, apesar de seus números. Leon acabou
assistindo, estupefato, a cavalaria de Richard romper sua formação de batalha com um
golpe, acabando com qualquer esperança que ele tivesse nos cavaleiros reais. O
resultado foi decidido no primeiro ataque.

A condessa Katrina brilhou muito nesta campanha. A beleza alta e em forma com pele
clara parecia chamativa enquanto ela cavalgava em sua carruagem para a guerra, sua
pele macia batendo em dez anos de seus quase trinta anos de idade. Ela liderou seus
soldados do flanco esquerdo de Richard, destruindo qualquer resistência que ela
enfrentou enquanto Richard perfurava o centro do exército de Leon. Seus gritos claros
ecoaram pelo campo de batalha enquanto o enorme exército de 5.000 avançava e
interrompia a retirada dos soldados aliados!

Por mais inútil que Leon fosse, a visão da vanguarda da condessa e dos cavaleiros de
Richard dando as mãos foi o suficiente para ele perceber que havia perdido. O mago cruel
foi bastante decisivo, abrindo um portal aleatório no meio do campo de batalha e
escapando para longe.

A batalha em Crimson Gorge terminou assim com a derrota total do exército aliado. Eles
haviam perdido mais dois santos e mais dois grandes magos durante a luta, 8.000
soldados mortos e mais de 10.000 feitos prisioneiros. Todos os 3.000 cavaleiros reais
foram mortos em batalha, nem mesmo um levado cativo. Dois terços da cavalaria de elite
do Reino das Sequóias foram aniquilados, deixando a família real em perigo iminente.

Enquanto Richard pagou um preço de quase 4.000 guerreiros, ele esmagou todos os
seus inimigos. A família real não seria capaz de se recuperar de suas perdas tão cedo. Foi
um golpe de sorte; se alguém competente estivesse no comando, teria sido
extremamente difícil impedir os cavaleiros reais e os muitos magos da Associação de
coordenar uma fuga. Ele teria que pagar um preço muito maior.

Agora, ele era um dos seres mais poderosos do Reino das Sequóias, estando ombro a
ombro com os três duques e o que restava da família real. Isso deixou a estrutura de
poder do Reino em apuros.

Leon havia desaparecido desde a batalha decisiva, e o poder voltou às mãos de

Theodore. A primeira coisa que ele fez foi capturar os dois grandes magos restantes leais
a Leon, usando-os para buscar negociações com Richard.

Embora o grande mago Hoover fosse excelente no nível 18, ele sabiamente optou por
não dar sua opinião. Não importa o quão poderoso ele fosse como indivíduo, ele não
poderia lutar contra o exército de Richard sozinho. Mesmo se ele tivesse o apoio de uma
torre mágica, Richard poderia simplesmente cortar todos os reforços e matá-lo de fome.

Além disso, a notícia de que Richard usava uma arma divina para ferir gravemente Jack e
outro grande mago estava se espalhando lentamente. Isso forçou o incomparavelmente
orgulhoso Hoover a engolir sua raiva; As deduções de Leon deram errado. Quem mais, a
não ser um mago lendário, poderia dar a seus discípulos armas divinas como
equipamento?

Richard fez dois pedidos em face da oferta de paz de Teodoro. Uma era que a Associação
abrisse mão de seu monopólio sobre o equipamento encantado, permitindo que ele
despejasse livremente seu estoque no Reino das Sequóias. A segunda era fazer dele um
mago ouro escuro, dando a ele o direito de adicionar quaisquer novos membros à
Associação como ele achasse adequado e empregar qualquer um de seus magos. Ele
não esperava que a Associação concordasse com tal pedido, mas Theodore concordou
prontamente.

Sua guerra com a Associação de Magos terminou em uma grande vitória. Na história do
Reino das Sequóias, ela seria conhecida como a Primeira Guerra Mágica.

Livro 3, Capítulo 156

Final Quebrado

Richard basicamente destruiu a Associação dos Magos, mas acabou permitindo que eles
retivessem dois terços de seus lucros, em linha com os nove grandes magos restantes.
Eles provavelmente teriam sido desmontados em seu estado de morte, então, em vez de
deixar as coisas como estão, ele decidiu inaugurar uma nova ordem mundial. Foi por isso
que ele concordou com as negociações.

Os danos à família real do Reino das Sequóias foram perdidos apenas pelos danos
causados à Associação dos Magos. A hierarquia política do Reino já estava quebrada, e
Richard nunca abriria mão de uma oportunidade tão boa. Ele devolveu apenas um terço
das terras que ocupou em sua rota para Lausanne, deixando os dois terços restantes em
sua posse. Isso tornava seu feudo comparável ao de um marquês completo.

Enquanto alguns parentes ou aliados dos vencidos ofereciam um pouco de resistência

fraca, a discussão sem guerra sempre terminava da mesma forma que com a captura do
conde Burr pela Associação; nada seria realizado.
Quando Bevry permitiu que Richard pulasse fileiras e concedeu-lhe diretamente o título de
visconde, todos os protestos desapareceram como o vento. A única razão pela qual um
posto mais alto não foi concedido era que isso só poderia ser feito se ele jurasse lealdade
à família real em nome. Nem Richard nem a família real estavam interessados em algo
assim.

No final, ele se viu sem concorrentes no Reino das Sequóias. Se algum dos três duques
ou mesmo a família real desejasse ir à guerra com ele, ele poderia destruí-los completa e
totalmente. Enfrentar todos eles juntos seria um problema, mas isso era uma
impossibilidade. Bevry e o duque Grasberg ainda estavam intimamente ligados a ele em
seus próprios caminhos.

Depois do caos da guerra, chegou a hora de os vencedores dividirem o saque. Este

sempre foi um dos pontos fortes de Richard, mas por algum motivo ele o achou
incrivelmente enfadonho. Assistindo a família real de repente crescer ativa e o
compromisso da Associação de Magos, vendo os olhares de reverência e fere daqueles
ao seu redor, ele de repente sentiu que toda a situação era hilária e irreal. A guerra que
acabara de acontecer era histórica no contexto do Reino, mas mesmo considerando
Faelor era apenas um pontinho no radar.

E fora de Faelor? O Reino da Sequóia e Theodore não tinham ideia do que eram os
cavaleiros rúnicos. Eles não sabiam da existência de Norland, e menos ainda do Dragão
Eterno. Aos olhos dos que estavam acima deles, suas lutas não passavam de uma piada.

No entanto, ele não conseguia rir assim. Se alguém no nível do velho dragão estava
assistindo, ele não era uma piada também? Era muito provável que sim.

Ele fez com que seus seguidores cuidassem do caos, levando seus sentimentos de
desolação e o saque inicial e retornando silenciosamente a Norland.

Como era de costume, a maioria dos despojos veio na forma de metal e minérios
preciosos. Uma vez que muitos nobres que participaram do projeto Estrada manchada de
sangue ficaram do lado da Associação dos Magos, ele não hesitou em arrancar sua parte.
Os minérios e metais da primeira caravana ainda não haviam sido transportados de volta
ao Reino, o que foi ótimo para ele. Quase nenhum dos outros nobres protestou também;
agora, tudo o que importava era manter suas posições intactas. Se um aumento na
participação nos lucros bastasse para acalmar a ira de Richard, era melhor assim.

……

Quando ele saiu do portão de teletransporte, Richard não pôde deixar de se sentir como
se estivesse em outra parte de Faelor. Sons de uma batalha inexistente ainda ecoavam
em seus ouvidos.

A sacerdotisa Noelene correu mais uma vez. Desde que começou a cooperar com ele, ela
ficou muito entusiasmada. Ela se assustou com a visão dele, mas ficou quieta até que dez
guerreiros fortes saíram atrás dele. Ela sinalizou aos clérigos presentes para lançar um
feitiço de vitalidade em massa.

“Você não parece muito bem,” a sacerdotisa apontou, olhando para Richard com uma
pitada de preocupação.

Richard balançou a cabeça: “Sou um jovem com suas preocupações. Não se importe
comigo, eles são apenas alguns problemas aleatórios que se resolverão em breve. Basta
dar uma olhada nas caixas e ver o que você precisa. ”

Noelene olhou em seus olhos e declarou sinceramente: “Richard. Embora estejamos

trabalhando juntos, espero que você me considere um amigo. O dinheiro não é tudo para
mim; se eu desejar, muitos estão dispostos a dividir milhões de lucros comigo. ”

Richard sabia que ela estava falando a verdade. Uma poderosa sacerdotisa da Igreja do
Dragão Eterno tinha muitas maneiras de ganhar dinheiro. No entanto, a preocupação dela
o deixou se sentindo perdido. Tudo o que ele queria era um lugar para ficar sozinho e
acalmar seus sentimentos. Ele ainda era um jovem com menos de dezenove anos, mas
havia experimentado muito mais do que seus colegas.

Ele acabou rindo ironicamente sob o olhar dela, encolhendo os ombros antes de abrir os
braços desamparadamente, “Minha linda irmã Noelene, estou me sentindo um pouco
sufocado. Vai ficar melhor com o tempo, não se preocupe. Tudo bem se eu mantiver o
motivo em segredo? Venha, veja o que eu trouxe para você! ”

Richard rapidamente fez com que os guerreiros abrissem os baús enquanto falava,
revelando que eles estavam embalados até a borda com lingotes de obsidiana. "Olha,
isso é tudo seu!"

Noelene deu uma olhada superficial na caixa e se virou para ele novamente: “Não, você é
bem diferente de antes. O que exatamente aconteceu? ”

Richard olhou para ela, “Srta. Noelene, isso é o que acontece conosco, jovens. As coisas
podem ser um pouco estranhas às vezes, é apenas normal. Vou melhorar quando crescer
mais. Você é um ancião, afinal, você não seria capaz de entender o mundo dos jovens! ”

Noelene ficou vermelha, cheia de uma mistura de vergonha e raiva, “RICHARD! Eu te

desafio a dizer isso de novo! ”

Richard mostrou a língua, obviamente não tão estúpido a ponto de repetir. No entanto, ele
a distraiu com sucesso. Ele simplesmente deu tudo fora das runas para a sacerdotisa,
independentemente de ela realmente precisar delas. Séria como sempre, Noelene
verificou cuidadosamente os baús e decidiu pagar-lhe dois milhões. No entanto, ele já
havia partido há muito tempo quando ela olhou para cima, deixando para trás dois
Archerons livres que estavam olhando para ela com deferência para lidar com o
seguimento.

Era tarde da noite em Fausto. Quando ele voltou para a ilha flutuante, quase todos
estavam dormindo. O velho mordomo vestiu um casaco e correu assim que recebeu a
notícia, e Richard cordialmente disse-lhe que mandasse algumas garrafas de vinho forte
para o escritório antes de voltar a descansar.

O vinho chegou pouco depois, mas o que o carregava não era um criado comum, mas o
próprio mordomo. Sentado atrás de sua mesa, Richard olhou surpreso: “Já é tarde, por
favor, volte para a cama. A família inteira depende de você para funcionar. ”
O velho colocou o vinho em uma mesinha de centro no canto da sala, hesitando em falar
com seu mestre: “Jovem Mestre, por favor, beba um pouco menos. Tenha cuidado com
seu corpo."

“Eu vou,” Richard sorriu.

O mordomo não disse mais nada, retirando-se da sala. Ele conhecia seu lugar; agora que
ele havia falado, cabia a Richard decidir se ouvia ou não.

Richard serviu-se de uma taça cheia de vinho, ficando perto da janela e bebendo
lentamente. Não havia nada em sua mente naquele momento - ele não tinha ideia do que
pensar. A única coisa que sentiu foi um estranho aborrecimento e inquietação.

O copo foi totalmente esvaziado antes que ele percebesse; só quando estava
ligeiramente bêbado é que começou a se sentir um pouco mais animado. Ele havia
matado muitas pessoas durante esta viagem a Faelor. Nas dez ou mais batalhas que
travou, dezenas de milhares caíram diante dele.

Na frente de seus seguidores, o sacerdote da batalha e, mais importante, os nobres do

Reino das Sequóias, ele seria para sempre aquele gênio e alegre mago, espirituoso e
refinado com uma mão firme controlando tudo. Foi quando sozinho que ele se tornou um
mero garoto de dezoito anos. Os jovens de sua idade em outras famílias ainda estavam
se vestindo luxuosamente, rapidamente para formar rancor. No entanto, ele viajou às
profundezas de uma miríade de planos e assumiu a responsabilidade de toda a sua
família.

Ele havia entrado em Faelor pela primeira vez sem nenhuma ideia do que fazer. Ele nem
mesmo tinha sido capaz de motivar seus subordinados adequadamente. Sorrisos
constantes e fala moderada tinham sido uma forma de esconder seus nervos, cada
decisão que ele tomava era produto de um pensamento interminável. Com inimigos por
toda parte e sem volta para casa, ele morria de medo de errar em alguma coisa. Cada
obstáculo que ele enfrentou era intransponível.
Ele sabia que uma decisão errada ou algum azar o teria deixado morto em Faelor; ele
teria se transformado em pó em um avião estrangeiro. Isso colocou um fardo
indescritivelmente pesado sobre seus ombros.

Foi só agora, depois de ter desferido um golpe pesado em um reino inteiro, usando o
comércio e as runas para expandir sua riqueza e fazer aliados poderosos, que um
pouquinho da tensão estava começando a desaparecer. Relembrando sua jornada nos
últimos dois anos, ele repentinamente descobriu que seu caminho para as estrelas era
formado por dezenas de milhares de esqueletos.

Ele também era humano. Vendo inúmeras vidas murchando diante de seus olhos, ele não
pôde deixar de sentir por eles. Numerosas experiências à beira da morte passaram por
sua mente, as memórias desses eventos extremamente vívidas. Ele não tinha ideia de
quando se tornaria um daqueles esqueletos, um degrau que servia para empurrar outra
pessoa para cima na escada.

Esses eram os pensamentos que o atormentavam desde o fim da Primeira Guerra

Mágica. No entanto, agora não havia consequências para lidar. Sozinho no que antes fora
o escritório de Gaton, muitas dúvidas começaram a surgir em sua mente.

O que exatamente era uma guerra planar? Por que fora de vencedor e vencido, não havia
um terceiro fim no contato entre dois planos?