HANGOUT DO ARTIGO ‘MATERIALISMO ELIMINATIVO E AS ATITUDES

PROPOSICIONAIS’, DE PAUL CHURCHLAND

Problema: Pode certos estados mentais serem reduzidos ou mesmo eliminados ao vocabulário
científico?

Solução ao problema: Materialismo Eliminativo

Objeto: Consciência

Variáveis: Atitudes proposicionais, Psicologia de senso comum (folk psychology), avanços

científicos, estados mentais, funcionalismo

Processo: Utilizando-se de exemplos históricos, realizando paralelos entre processos reducionistas

eliminativos passados em outros campos científicos, atendo-se a falta de capacidade da folk
psychology de lidar com problemas explanatórios envolvendo o que chamamos de consciência, o
cérebro e seus estados mentais.

Contexto: Leva-se em conta os avanços científicos com base na História das ciências naturais, o
status ontológico da psicologia de senso comum e o da neurociência.

A estratégia utilizada no artigo é de atribuir a explanação científica o encargo da resolução

problemas relativos a natureza das funções cerebrais e cognitivas, abarcando até nossa experiência
perceptual. Para isso, inicialmente, Churchland estabelece a Psicologia de Senso Comum (doravante
FP) como teoria, ou seja, ‘takes folk psychology seriously’, como vemos no início da passagem do
tópico abordado:

“Vermos o nosso enquadramento conceptual de senso comum para os fenômenos mentais como
uma teoria traz uma organização simples e unificadora à maioria dos tópicos da filosofia da
mente, incluindo a explicação e previsão de comportamento, a semântica dos predicados mentais, a
teoria da ação e o problema das outras mentes, a intencionalidade dos estados mentais, a natureza
da introspecção, e o problema mente-corpo.”

Churchland retira certas consequências de considerar seriamente os termos e explicações da

FP, como a resolução do problema de outras mentes, pois considerando o postulado teórico de que
todo o sujeito é provido de estados mentais semelhantes:

“A sua função [do postulado], em conjunção com as leis de fundo da psicologia de senso comum, é
oferecer explicações/previsões/entendimento do comportamento continuado do indivíduo, e é
credível até ao ponto em que é bem sucedido quanto a isto em relação a hipóteses concorrentes.
(…) [Assim] O conhecimento das outras mentes não tem nenhuma dependência do conhecimento
da nossa própria mente. Aplicando os princípios da nossa psicologia do senso comum ao nosso
comportamento, um Marciano adscrever-nos-ia o conjunto familiar de estados mentais, mesmo se a
sua própria psicologia for muito diferente da nossa, Ele não estaria portanto, a ‘generalizar a
partir do seu próprio caso’. Da mesma forma, juízos introspectivos acerca do nosso próprio caso
revelam não ter nenhum especial estatuto, ou integridade. Nesta forma de ver as coisas, um juízo
introspectivo é apenas uma instância de um hábito adquirido de resposta conceptual aos nossos
próprios estados internos, e a integridade de qualquer resposta particular é sempre contingente à
integridade do enquadramento conceptual adquirido (teoria) no qual a resposta é formulada.”

Ele até realiza paralelos entre as proposições dentro das ciências físicas e a FP, procurando
demonstrar suas semelhanças teórico-estruturais. Porém, quando Churchland apresenta a FP como
teoria, a questão para ele torna-se saber se tal teoria pode adequar sua ontologia a da área de estudo
na qual investiga-se o estatuto dos estados mentais assim como sua intencionalidade1.
Inicialmente, com o intuito de fazer uma “limpeza de terreno” das posições filosóficas
concorrentes no momento, Churchland as expõe de maneira rápida e simplificada:

“O teórico da identidade de forma optimista espera que a psicologia de senso comum seja
suavemente reduzida à neurociência completa, e a sua ontologia preservada por meio de
identidades transteóricas. O dualista espera que ela prove ser irredutível à neurociência completa,
em virtude de ser uma descrição não redundante de um domínio autônomo e não físico de
fenômenos naturais. O funcionalista também espera que ela venha a mostrar ser irredutível, mas
com os fundamentos muito diferentes de a economia interna caracterizada pela psicologia de senso
comum não ser, em última análise, uma economia governada por leis de estados naturais, mas sim
uma organização abstrata de estados funcionais, uma organização instanciável numa variedade de
substratos materiais bastante diferentes. Ela é por isso irredutível aos princípios peculiares a cada
um deles. Finalmente, o materialista eliminativo também é pessimista acerca das perspectivas de
redução, mas a sua razão é que a psicologia de senso comum é um relato radicalmente inadequado
das atividades internas, demasiado confuso e demasiado defeituoso para sobreviver através de
redução teórica. Segundo esta forma de ver, ela será simplesmente deslocada por uma melhor
teoria dessas atividades.”

Para o materialista eliminativo, as entidades e processos considerados na FP não precisaria ser

necessariamente reduzida a outras entidades e processos denotados por termos científicos distintos,
a sim eliminar tal léxico considerado dentro da FP. Esta postura expressa ceticismo diante de uma
possibilidade de uma redução completa da FP pela neurociência trazendo alguns argumentos por
sua ineficiência, vaguidade e falta de poder explanatório de processos e fenômenos considerados
dentro de seu escopo teórico. Churchland cita alguns deles:

- natureza e dinâmica da doença mental;

- faculdade da imaginação criativa;
- fundamento da diferença de inteligência entre indivíduos;
- natureza e funções psicológicas do sono;
- desenvolvimento de habilidades de envolvem precisão sensorial;
- ilusões perceptivas, visuais;
- capacidade de memorização e recuperação de memórias
- natureza do processo de aprendizagem

Mesmo considerando a gama de fenômenos que a FP explica com os problemas em aberto,

há de se considerar sua grande ineficiência explanatória, em contraste com a observação do avanço
de teorias físicas, químicas e biológicas – embasadas em grande adequação empírica, poder
explanatório e modificações dentro de seus arcabouços conceituais – a FP permaneceu intacta,
destoando do avanço das outras áreas do conhecimento. Assim:

1 Tais intenções foram chamadas por Russell de atitudes proposicionais, como exemplo destas
atitudes temos desejar, aceitar, querer, crer), o último será ao que ele aterá sua crítica.
“(…) A falha em desenvolver seus recursos e a estender o âmbito do seu sucesso é por isso
nebulosamente curioso, e temos obrigação de inquirir acerca da integridade das suas categorias
básicas. Para usar os termos de Imre Lakatos, a FP é um programa de investigação estagnado ou
degenerescente, e tem sido isso mesmo desde há milênios.”

Desta forma, para continuar sua argumentação visando à aceitação da eliminação da FP,
Churchland procura elucidar as críticas feitas a esta postura filosófica, com argumentos de duas
linhas do funcionalismo: uma delas, advoga pelo caráter normativo das atitudes proposicionais,
além de termos a nossa concepção de racionalidade assentada nesta estrutura. Não poderíamos abrir
mão de quando versamos e descrevemos conceitos e propriedades psicológicas, temos como base
estados mentais como crenças e desejos e nelas o estabelecimento de nossas decisões racionais. A
outra linha advoga pela via da natureza abstrata da FP, colocando que a mesma postula apenas
acerca de estruturas abstratas que tem relações causais entre seus componentes que em uma
analogia de imput-output temos reações comportamentais e sensoriais específicas, ou seja, não há
uma estrutura física em que a FP esteja fundada para ser reduzida ou mesmo eliminada, e sim um
conjunto de relações abstratas implementados fisicamente que geram um conjunto de ações,
experiências e comportamentos. (exemplo do hardware/software da apresentação anterior). Em suas
palavras:

“Dada a possibilidade real de instanciações múltiplas em substratos físicos heterogêneos, não

podemos eliminar a caracterização funcional a favor de qualquer teoria peculiar a um desses
substratos. Isso impedir-nos-ia de descrever a organização (abstrata) que qualquer instanciação
partilha com todas as outras. Uma caracterização funcional dos nossos estados internos está pois
aqui para ficar.”

O que importa ao funcionalista é uma caracterização funcional dos termos utilizados, pois
eles não se instanciam fisicamente, mas apenas são conceitos abstratos que nos possibilita falar
sobre uma determinada organização física com uma determinada função. Portanto, não é necessário
eliminar a FP, apenas talvez refiná-la ou revisá-la para adequar-se as características funcionais
observadas.
A partir desta exposição, Churchland constrói um argumento para mostrar que na realidade o
funcionalismo não tem nada de avant garde, e sim mantêm-se conservador em princípios por ainda
considerar o léxico estabelecido pela FP. Ele abre a analogia de que o que os funcionalistas estão
fazendo é como se químicos buscassem adequar as terminologias e fenômenos observados a teoria
alquímica estabelecida na época, “contorcendo” conceitos e ontologias para encaixarem-se uma na
outra, portanto:

“Não há dúvida que a linha mais simples de resolução, e aquela que historicamente aconteceu, é a
simples substituição. A interpretação dualista das quatro essências – como espíritos imateriais –
aparecerá sem determinação e desnecessária dado o poder da taxonomia corpuscular da química
atômica. E uma redução da velha taxonomia à nova parecerá impossível, dada a extensão na qual
a velha teoria comparativamente impotente classifica as coisas transversalmente relativamente à
nova. A eliminação aparecerá como única solução possível. (...)”

Ele volta-se para a ultrapassada teoria química do flogisto, mostrando que dependendo dos
subterfúgios explicativos e argumentos ad hoc que se dê, podemos ter com qualquer teoria em
declínio uma certa adequação estrutural que a fará manter-se:
“Uma defesa fabulosa da teoria flogística da combustão pode ser erguida nesta linha. Pense-se em
ser altamente flogisticado e ser deflogisticado como estados funcionais definidos por certos sinais
de disposições causais; aponte-se para a grande variedade de substratos naturais capazes de
combustão e calcificação; clame-se uma integridade funcional irredutível para aquilo que provou
não ter nenhuma integridade natural; esconda-se os defeitos que permanecem sob um
compromisso de procurar melhorias. Uma receita semelhante dará nova vida aos quatro humores
da medicina medieval, para a essência vital ou archeus da biologia pré-moderna, etc. Se a sua
aplicação noutros casos for de todo um guia, o estratagema funcionalista é uma cortina de fumo
para a preservação do erro e da confusão.”

Desta maneira, Churchland aponta a conclusão de que o funcionalista realiza em seus

argumentos uma falácia de petição de princípio, apontando a necessidade de X para solução de um
problema que tem X na centralidade do problema em questão. Deixa-se explícito que no
materialismo eliminativo não há nenhum compromisso em ter-se uma explicação naturalista acerca
das nossas estruturas cerebrais, portanto o problema não está em rechaçar a consideração de um
constructo teórico abstrato para explicar a organização de nossos estados internos, e sim que para
ele a FP não dá conta de explicar, nem fisicamente nem abstratamente, estas organizações.
Com relação a fundamentação da nossa concepção de racionalidade em atitudes
proposicionais, há muitos fatores a se considerar, como a incerteza da própria FP que estamos a
utilizar para estabelecer esta noção, quanto a própria capacidade de razão do indivíduo, que dentro
da FP aparenta-se sobrevalorizada conceitualmente, e na prática há uma falibilidade inadequada a se
considerar.
Ao fim, o filósofo analisa as possíveis conjunturas em que poderíamos ter com o tempo uma
estrutura conceitual que não levasse em conta os nossos conceitos intencionais e atitudes
proposicionais, pontuando algumas circunstâncias como (1) o sucesso de uma teoria que explicasse
melhor os processos cognitivos e estados mentais, (2) a possibilidade de pesquisar nossa capacidade
de processamento de informação baseado na teoria chomskiana de termos uma estrutura gramática
inata, e, descobrindo uma estrutura de maior potencial de processamento do que efetivamente
realizamos, implementar uma modificação em nossos sistemas de comunicação verbal, mais
eficiente e que eliminasse qualquer constituinte semântico que denotasse atitudes proposicionais
(chamado por ele de Ubersatzen, algo que pode ser traduzido como ‘linguagem superior’) e (3) a
possibilidade se nós aprendêssemos a nos comunicar por meio de transdutores, organizando as
nossas atividades neurais para entrar em sintonia com o cérebro de outra pessoa (esta situação é
pensada devido a constatação de que os hemisférios esquerdo e direito do cérebro, mesmo sem sua
conexão por meio do corpo caloso, organizar sua rede neuronal de tal forma a conseguirem se
comunicar) recebendo e transmitindo informações sem a necessidade de utilizar meios linguísticos 2,
com isso não haveria a demanda de termos intenção de falar, a expressão de que se tem determinada
crença etc. A situação (3) excluiria o argumento da não-redutibilidade dos estados intencionais
associados intrinsecamente a necessidade de uma linguagem para comunicar-se, que para os
Churchland (isso inclui Patrícia) seria um argumento que incidiria em petição de princípio.

2 Este exemplo aparentemente se assemelha a comunicação realizada pelo povo Navii do filme
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