Educação pré-escolar e cuidados de

infância

A Educação e Acolhimento na Primeira Infância (EAPI) em Portugal está

organizada numa estrutura bietápica, com respostas distintas para crianças mais
novas (dos 0 aos 3 anos) e mais velhas (dos 3 à entrada na escolaridade
obrigatória). A oferta para crianças com menos de 3 anos tem um foco no
acolhimento e cuidados infantis, enquanto a educação pré-escolar, dirigindo-se a
crianças mais velhas, é considerada legalmente a primeira etapa da educação
básica no processo de educação ao longo da vida (CITE 020).

Apesar deste foco no acolhimento e cuidados infantis, os programas de EAPI para

as crianças mais novas cumprem os critérios e objetivos do CITE 010, enfatizados
na Classificação CITE 2011 (embora os dados relativos às crianças com menos de
3 anos ainda não se encontrem incluídos no Sistema Estatístico Nacional e o
INE/Eurostat não contemplem esta informação).

A EAPI destinada às crianças com menos de 3 anos de idade não faz parte do
sistema educativo e está sob a alçada do Ministério do Trabalho, Solidariedade e
Segurança Social (MTSSS). Esta oferta é maioritariamente assegurada por
entidades privadas não lucrativas, como as Instituições Particulares de
Solidariedade Social - IPSS ou instituições legalmente equiparadas, com acordos
de cooperação com o MTSSS, e por entidades privadas lucrativas com licença de
funcionamento aprovada por esse Ministério. A oferta socioeducativa orientada
para crianças menores de três anos é composta por:

Creche - resposta social de natureza socioeducativa (Portaria n.º 262/2011,

de 31 de agosto e Portaria n.º 411/2012, de 14 de dezembro), que acolhe
crianças até aos 3 anos de idade, durante o período de impedimento dos
pais ou de quem tenha a sua guarda de facto.
Ama - resposta social (Decreto-Lei n.º 115/2015, de 22 de junho) que
consiste num serviço prestado por pessoa devidamente licenciada para o
efeito pelo Instituto da Segurança Social, I.P. (ISS, I.P.) a qual, mediante
pagamento, cuida na sua residência, de crianças até aos 3 anos de idade.
 Creche familiar - resposta social (Portaria n.º 232/2015, de 6 de agosto) que
consiste num conjunto de amas, em número não inferior a quatro, que
exercem atividade no âmbito de uma instituição de enquadramento, como a
Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, IPSS ou instituições legalmente
equiparadas), destinada ao cuidado de crianças até aos três anos de idade.

Em Portugal, a educação pré-escolar abrange crianças dos 3 aos 6 anos (idade

de início da escolaridade obrigatória) e é a primeira etapa da educação básica no
processo de educação ao longo da vida (Lei n.º 5/97, de 10 de fevereiro), sendo
complementar da ação educativa da família.

A educação pré-escolar está organizada numa rede nacional composta pelas

redes pública e privada, sendo que da primeira fazem parte os estabelecimentos
dos agrupamentos de escolas (unidades organizacionais constituídas por escolas
que ministram o ensino básico e o ensino secundário) e da segunda fazem parte
os estabelecimentos com fins lucrativos (do ensino particular e cooperativo) e
sem fins lucrativos (instituições particulares de solidariedade social (IPSS),
misericórdias e mutualidades).

A tutela pedagógica é da responsabilidade do Ministério da Educação,

competindo-lhe assegurar a qualidade da educação nos estabelecimentos da rede
nacional de educação pré-escolar. A tutela técnica é da competência conjunta dos
Ministérios da Educação (ME) e do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social
(MTSSS) e consiste no acompanhamento da organização e do funcionamento dos
estabelecimentos.

A frequência da educação pré-escolar é facultativa, com oferta gratuita da

componente letiva de 25 horas para crianças desde os 3 anos até à entrada na
escolaridade obrigatória. Consagra-se a universalidade da educação pré-escolar
para as crianças a partir dos 4 anos (Lei n.º 65/2015, de 3 de julho). Esta
universalidade implica, para o Estado, o dever de garantir a existência de uma
rede de educação pré-escolar que permita a inscrição de todas as crianças por
ela abrangidas e o de assegurar que essa frequência se efetue em regime de
gratuitidade da componente letiva.

As Orientações Curriculares para a Educação Pré-Escolar (OCEPE) são o

documento legal que orienta a construção e a gestão do currículo no jardim de
infância, da responsabilidade de cada educador/a, em colaboração com a equipa
educativa do estabelecimento educativo/agrupamento de escolas. Se bem que a
Lei de Bases do Sistema Educativo e a Lei-quadro da Educação Pré-Escolar
incluam apenas a educação pré-escolar a partir dos 3 anos, não abrangendo a
educação em creche, o Conselho Nacional de Educação recomenda que esta
primeira etapa constitua um direito da criança, que haja uma unidade em toda a
pedagogia para a infância e que o trabalho profissional com crianças antes da
entrada na escolaridade obrigatória tenha fundamentos comuns e seja orientado
pelos mesmos princípios.

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