GUIA DAS PERTURBAÇÕES

DO ESPECTRO DO AUTISMO

E-book preparado por

Teste Mental
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O QUE É QUE TODA A GENTE DEVE SABER SOBRE

PERTURBAÇÕES DO ESPECTRO DO AUTISMO?

E-BOOK ANÁLISE MATERIAL DIDÁCTICO

Compreender as perturbações do espetro do
autismo

O autismo é uma perturbação do neurodesenvolvimento

caracterizada por dificuldades na interação social e na
comunicação, e por comportamentos restritos e repetitivos. Os
pais notam frequentemente sinais durante os primeiros três
anos de vida da criança. Estes sinais desenvolvem-se
frequentemente de forma gradual, embora algumas crianças
autistas sofram uma regressão nas suas capacidades de
comunicação e sociais depois de terem atingido as etapas de
desenvolvimento a um ritmo normal.

O autismo não é uma perturbação única, mas um espetro de

perturbações estreitamente relacionadas com um núcleo
comum de sintomas. Todos os indivíduos do espetro do
autismo têm, até certo ponto, problemas de interação social,
empatia, comunicação e comportamento flexível. Mas o nível
de incapacidade e a combinação de sintomas varia imenso de
pessoa para pessoa. De facto, duas crianças com o mesmo
diagnóstico podem ser muito diferentes no que diz respeito aos
seus comportamentos e capacidades.

Se é pai ou mãe que tem uma criança no espetro do autismo,

pode ouvir muitos termos diferentes, incluindo autismo de alto
funcionamento, autismo atípico, perturbação do espetro do
autismo e perturbação pervasiva do desenvolvimento. Estes
termos podem ser confusos, não só porque são muitos, mas
também porque os médicos, terapeutas e outros pais podem
utilizá-los de formas diferentes.
Mas independentemente do que os médicos, professores e
outros especialistas chamam à perturbação do espetro do
autismo, o que é verdadeiramente importante são as
necessidades únicas do seu filho. Nenhum rótulo de
diagnóstico pode dizer-lhe exatamente quais os desafios que o
seu filho terá. Encontrar um tratamento que responda às
necessidades do seu filho, em vez de se concentrar no que
chamar ao problema, é a coisa mais útil que pode fazer. Não
precisa de um diagnóstico para começar a obter ajuda para os
sintomas do seu filho.

O que é que um nome tem?

É compreensível que haja uma grande confusão sobre os

nomes das várias perturbações relacionadas com o autismo.
Alguns profissionais falam de "autismos" para evitar abordar as
diferenças, por vezes subtis, entre as condições ao longo do
espetro do autismo. Até 2013, existiam cinco "perturbações do
espetro do autismo" diferentes. As diferenças entre essas cinco
perturbações eram difíceis de compreender para os pais que
tentavam perceber qual se é que alguma destas perturbações
afectava o seu filho.

A Associação Americana de Psiquiatria tentou simplificar as

coisas combinando os transtornos invasivos do
desenvolvimento numa única classificação diagnóstica
chamada "Transtorno do Espectro do Autismo" na última
edição da bíblia diagnóstica conhecida como Manual
Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Uma vez que
muitas pessoas foram diagnosticadas antes da alteração do
sistema de classificação e que muitos profissionais ainda se
referem aos rótulos anteriores a 2013, resumimo-los aqui para
sua referência. Para efeitos de clareza, salientamos que todas as
seguintes condições estão agora englobadas na classificação
geral "Perturbação do Espectro do Autismo" (PEA).

As três formas mais comuns de autismo no sistema de

classificação anterior a 2013 eram a Perturbação Autística ou
autismo clássico; a Síndrome de Asperger; e a Perturbação
Pervasiva do Desenvolvimento Não Especificada de Outro
Modo (PDD-NOS). Estas três perturbações partilham muitos
dos mesmos sintomas, mas diferem na sua gravidade e
impacto. A perturbação autista é a mais grave. A Síndrome de
Asperger, por vezes designada por autismo de alto
funcionamento, e a PDD-NOS, ou autismo atípico, são as
variantes menos graves. A perturbação desintegrativa da
infância e a Síndrome de Rett também se encontravam entre as
perturbações invasivas do desenvolvimento. Como ambas são
doenças genéticas extremamente raras, são geralmente
consideradas como condições médicas separadas que não
pertencem verdadeiramente ao espetro do autismo.

Em grande parte devido a inconsistências na forma como as

pessoas eram classificadas, todas as variantes do autismo acima
mencionadas são agora referidas como "Perturbação do
Espectro do Autismo". O rótulo único muda o foco de onde o
seu filho se enquadra no espetro do autismo para se o seu filho
tem Perturbação do Espectro do Autismo. Se o seu filho tiver
um atraso no desenvolvimento ou apresentar outros
comportamentos semelhantes aos do autismo, terá de consultar
um médico ou um psicólogo clínico especializado em testes de
diagnóstico para uma avaliação completa. O seu médico pode
ajudá-lo a descobrir se o seu filho tem Perturbação do Espectro
do Autismo e qual a gravidade da sua perturbação.
Tenha em atenção que o facto de o seu filho ter alguns
sintomas semelhantes aos do autismo não significa que tenha
Perturbação do Espectro do Autismo. A Perturbação do
Espectro do Autismo é diagnosticada com base na presença de
múltiplos sintomas que perturbam a capacidade de uma pessoa
comunicar, estabelecer relações, explorar, brincar e aprender.
Comportamento social e compreensão social

A interação social básica pode ser difícil para as crianças com

perturbações do espetro do autismo. Os sintomas podem
incluir:

• Linguagem corporal, gestos e expressões faciais

invulgares ou inadequadas (por exemplo, evitar o
contacto visual ou usar expressões faciais que não
correspondem ao que estão a dizer).
• Falta de interesse por outras pessoas ou em partilhar
interesses ou realizações (por exemplo, mostrar-lhe um
desenho, apontar para um pássaro).
• Pouco propenso a aproximar-se dos outros ou a
procurar interação social; aparece como distante e
desligado; prefere estar sozinho.
• Dificuldade em compreender os sentimentos, reacções e
sinais não-verbais das outras pessoas.
• Resistência a ser tocado.
• Dificuldade ou incapacidade de fazer amigos com
crianças da mesma idade.

Fala e linguagem

Muitas crianças com Perturbação do Espectro do Autismo têm

dificuldades na compreensão da fala e da linguagem. Os
sintomas podem incluir:

• Atraso na aprendizagem da fala (após os dois anos de

idade) ou não fala de todo.
 • Falar num tom de voz atípico, ou com um ritmo ou tom
estranho.
• Repetição repetida de palavras ou frases sem intenção
comunicativa.
• Dificuldade em iniciar uma conversa ou em mantê-la.
• Dificuldade em comunicar necessidades ou desejos.
• Não compreende afirmações ou perguntas simples.
• Tomar o que é dito demasiado à letra, sem humor,
ironia e sarcasmo.

Comportamento e brincadeiras restritos

As crianças com Perturbação do Espectro do Autismo são

frequentemente restritas, rígidas e até obsessivas nos seus
comportamentos, actividades e interesses. Os sintomas podem
incluir:

• Movimentos corporais repetitivos (bater as mãos,

balançar, girar); mover-se constantemente.
• Apego obsessivo a objectos invulgares (elásticos,
chaves, interruptores de luz).
• Preocupação com um tema de interesse restrito, por
vezes envolvendo números ou símbolos (mapas,
matrículas de automóveis, estatísticas desportivas).
• Uma forte necessidade de uniformidade, ordem e
rotinas (por exemplo, alinha brinquedos, segue um
horário rígido). Fica perturbado com mudanças na sua
rotina ou ambiente.
• Desajeitamento, postura atípica ou formas estranhas de
se movimentar.
 • Fascinado por objectos que giram, peças móveis ou
partes de brinquedos (por exemplo, girar as rodas de um
carro de corrida, em vez de brincar com o carro inteiro).
• Hiper ou hipo-reativo a estímulos sensoriais (por
exemplo, reage mal a certos sons ou texturas, parecendo
indiferente à temperatura ou à dor).

Sinais relacionados com a Perturbação do

Espectro do Autismo

Embora não faça parte dos critérios oficiais de diagnóstico do

autismo, as crianças com perturbações do espetro do autismo
sofrem frequentemente de um ou mais dos seguintes
problemas:

Problemas sensoriais Muitas crianças com perturbações do

espetro do autismo reagem de forma insuficiente ou exagerada
aos estímulos sensoriais. Por vezes, podem ignorar as pessoas
que falam com elas, chegando mesmo a parecer surdas. No
entanto, noutras alturas, podem ser perturbadas até pelos sons
mais suaves. Os ruídos repentinos, como um telefone a tocar,
podem ser perturbadores e podem reagir tapando os ouvidos e
fazendo ruídos repetitivos para abafar o som ofensivo. As
crianças do espetro do autismo também tendem a ser muito
sensíveis ao toque e à textura. Podem encolher-se perante uma
palmada nas costas ou a sensação de um determinado tecido
contra a sua pele.

Dificuldades emocionais As crianças com perturbações do

espetro do autismo podem ter dificuldade em regular as suas
emoções ou em expressá-las adequadamente. Por exemplo, o
seu filho pode começar a gritar, chorar ou rir histericamente
sem razão aparente. Quando está stressado, pode apresentar um
comportamento perturbador ou mesmo agressivo (partir coisas,
bater nos outros ou magoar-se a si próprio). O Centro Nacional
de Disseminação para Crianças com Deficiência também refere
que as crianças com PEA podem não se assustar com perigos
reais, como veículos em movimento ou alturas, mas ter pavor
de objectos inofensivos, como um peluche.

Capacidades cognitivas desiguais As PEA ocorrem em todos os

níveis de inteligência. No entanto, mesmo as crianças com
inteligência média a elevada têm frequentemente capacidades
cognitivas desenvolvidas de forma desigual. Não é de
surpreender que as competências verbais tendam a ser mais
fracas do que as não verbais. Além disso, as crianças com
Perturbação do Espectro do Autismo têm normalmente um bom
desempenho em tarefas que envolvem memória imediata ou
capacidades visuais, enquanto as tarefas que envolvem
pensamento simbólico ou abstrato são mais difíceis.

Obter um diagnóstico de perturbação do

espetro do autismo

O caminho para um diagnóstico de PEA pode ser difícil e

demorado. De facto, é frequente passarem dois ou três anos
após os primeiros sintomas de PEA até que seja feito um
diagnóstico oficial. Isto deve-se, em grande parte, à
preocupação de rotular ou diagnosticar incorretamente a
criança. No entanto, um diagnóstico de PEA também pode ser
adiado se o médico não levar a sério as preocupações dos pais
ou se a família não for encaminhada para profissionais de
saúde especializados em perturbações do desenvolvimento.
Se está preocupado com o facto de o seu filho ter PEA, é
importante procurar um diagnóstico clínico. Mas não espere
por esse diagnóstico para que o seu filho seja tratado. A
intervenção precoce durante os anos pré-escolares aumentará
as hipóteses de o seu filho ultrapassar os seus atrasos de
desenvolvimento. Por isso, procure opções de tratamento e
tente não se preocupar se ainda estiver à espera de um
diagnóstico definitivo. Colocar um possível rótulo no problema
do seu filho é muito menos importante do que tratar os
sintomas.

Como é que os pais podem detetar os sinais

de alerta?

Como pai, está na melhor posição para detetar os primeiros

sinais de alerta do autismo. Conhece o seu filho melhor do que
ninguém e observa comportamentos e peculiaridades que um
pediatra, numa visita rápida de quinze minutos, pode não ter
oportunidade de ver. O pediatra do seu filho pode ser um
parceiro valioso, mas não descarte a importância das suas
próprias observações e experiência. O segredo é informar-se
para saber o que é típico e o que não é.

Monitorize o desenvolvimento do seu filho. O autismo envolve

uma variedade de atrasos de desenvolvimento, por isso,
manter-se atento a quando ou se o seu filho está a atingir os
principais marcos sociais, emocionais e cognitivos é uma
forma eficaz de detetar o problema numa fase inicial. Embora
os atrasos de desenvolvimento não apontem automaticamente
para o autismo, podem indicar um risco acrescido.
Tome medidas se estiver preocupado. Cada criança
desenvolve-se a um ritmo diferente, por isso não precisa de
entrar em pânico se o seu filho demorar um pouco a falar ou a
andar. Quando se trata de desenvolvimento saudável, existe
uma vasta gama de "típico". Mas se o seu filho não estiver a
cumprir os marcos para a sua idade, ou se suspeitar de algum
problema, partilhe imediatamente as suas preocupações com o
médico do seu filho. Não fique à espera.

Não aceite uma abordagem de "esperar para ver". A muitos pais

preocupados é-lhes dito: "Não se preocupem" ou "Esperem
para ver". Mas esperar é a pior coisa que se pode fazer. Arrisca-
se a perder tempo valioso numa idade em que o seu filho tem
as melhores hipóteses de melhorar. Além disso, quer o atraso
seja causado pelo autismo ou por qualquer outro fator, é pouco
provável que as crianças com atrasos de desenvolvimento
simplesmente "deixem de ter" os seus problemas. Para
desenvolver competências numa área de atraso, o seu filho
precisa de ajuda extra e de tratamento específico.

Confie nos seus instintos. Idealmente, o médico do seu filho

levará as suas preocupações a sério e efectuará uma avaliação
completa do autismo ou de outros atrasos de desenvolvimento.
Mas, por vezes, até os médicos mais bem intencionados
deixam passar sinais de alerta ou subestimam os problemas.
Ouça o seu instinto, se ele lhe disser que algo está errado, e
seja persistente. Marque uma consulta de acompanhamento
com o médico, procure uma segunda opinião ou peça um
encaminhamento para um especialista em desenvolvimento
infantil.
Sinais e sintomas de autismo em bebés e
crianças pequenas

Se o autismo for detectado na infância, o tratamento pode tirar

o máximo partido da notável plasticidade do cérebro jovem.
Embora o autismo seja difícil de diagnosticar antes dos 24
meses, os sintomas surgem frequentemente entre os 12 e os 18
meses. Se os sinais forem detectados até aos 18 meses de
idade, o tratamento intensivo pode ajudar a reconfigurar o
cérebro e a inverter os sintomas.

Os primeiros sinais de autismo envolvem a ausência de

comportamentos típicos não a presença de comportamentos
atípicos pelo que podem ser difíceis de detetar. Em alguns
casos, os primeiros sintomas de autismo são até mal
interpretados como sinais de um "bom bebé", uma vez que o
bebé pode parecer calmo, independente e pouco exigente. No
entanto, se souber o que procurar, pode detetar precocemente
os sinais de alerta.

Alguns bebés autistas não respondem a carícias, não tentam

que lhes peguem ao colo ou não olham para a mãe quando
estão a ser alimentados.
Sinais precoces

O seu bebé ou criança pequena não faz:

• Estabelece contacto visual, como olhar para si quando

está a ser alimentado ou sorrir quando lhe sorriem.
• Responde ao seu nome ou ao som de uma voz familiar.
• Segue visualmente os objectos ou segue o seu gesto
quando lhe aponta coisas.
• Apontar ou acenar um adeus, ou utilizar outros gestos
para comunicar.
• Fazer ruídos para chamar a sua atenção.
• Iniciar ou responder a carícias ou estender a mão para
ser pegado ao colo.
• Imitar os seus movimentos e expressões faciais.
• Brincar com outras pessoas ou partilhar interesses e
prazeres.
• Reparar ou preocupar-se se se magoar ou sentir
desconforto.

Sinais de alerta de desenvolvimento

Os seguintes atrasos justificam uma avaliação imediata pelo

pediatra do seu filho:

• Aos 6 meses: Não há grandes sorrisos ou outras

expressões calorosas e alegres.
• Até aos 9 meses: Não há partilha de sons, sorrisos ou
outras expressões faciais.
• Aos 12 meses: Falta de resposta ao nome.
• Aos 12 meses: Sem balbuciar ou "conversa de bebé".
 • Aos 12 meses: Ausência de gestos para a frente e para
trás, como apontar, mostrar, alcançar ou acenar.
• Aos 16 meses: Nenhuma palavra falada.
• Aos 24 meses: Nenhuma frase significativa de duas
palavras que não envolva imitação ou repetição.

Sinais e sintomas em crianças mais velhas

À medida que as crianças crescem, os sinais de alerta para o

autismo tornam-se mais diversificados. Existem muitos sinais e
sintomas de alerta, mas normalmente giram em torno de
competências sociais afectadas, dificuldades de fala e
linguagem, dificuldades de comunicação não verbal e
comportamento inflexível.

Sinais de dificuldades sociais:

• Parece desinteressado ou alheio às outras pessoas ou ao

que se passa à sua volta.
• Não sabe como se relacionar com os outros, brincar ou
fazer amigos.
• Prefere não ser tocado, abraçado ou acariciado.
• Não brinca a "fingir", não participa em jogos de grupo,
não imita os outros, nem utiliza os brinquedos de forma
criativa.
• Tem dificuldade em compreender os sentimentos ou em
falar sobre eles.
• Parece não ouvir quando os outros falam com ele.
• Não partilha interesses ou realizações com os outros
(desenhos, brinquedos).
A interação social básica pode ser difícil para as crianças com
perturbação do espetro do autismo. Muitas crianças do espetro
do autismo parecem preferir viver no seu próprio mundo,
distantes e afastadas dos outros.

Sinais de dificuldades de fala e linguagem

• Fala num tom de voz atípico, ou com um ritmo ou tom

estranho (por exemplo, termina cada frase como se
estivesse a fazer uma pergunta).
• Repete as mesmas palavras ou frases vezes sem conta,
muitas vezes sem intenção comunicativa.
• Responde a uma pergunta repetindo-a, em vez de a
responder.
• Utiliza a linguagem de forma incorrecta (erros
gramaticais, palavras erradas) ou refere-se a si próprio
na terceira pessoa.
• Tem dificuldade em comunicar necessidades ou
desejos.
• Não compreende instruções, afirmações ou perguntas
simples.
• Toma o que é dito demasiado à letra (não percebe os
tons de humor, ironia e sarcasmo).

As crianças com perturbações do espetro do autismo têm

dificuldades com a fala e a linguagem. Muitas vezes, começam
a falar tarde.

Sinais de dificuldades de comunicação não-

verbal
 • Evita o contacto visual.
• Usa expressões faciais que não correspondem ao que
estão a dizer
• Não capta as expressões faciais, o tom de voz e os
gestos das outras pessoas.
• Faz muito poucos gestos (como apontar). Pode parecer
frio ou "robotizado".
• Reage de forma invulgar a imagens, cheiros, texturas e
sons. Pode ser especialmente sensível a ruídos altos.
Pode também não reagir à entrada/saída de pessoas,
bem como aos esforços de outros para atrair a atenção
da criança.
• Postura atípica, falta de jeito ou formas excêntricas de
se movimentar (por exemplo, andar exclusivamente na
ponta dos pés).

As crianças com perturbação do espetro do autismo têm

dificuldade em captar sinais não-verbais subtis e em utilizar a
linguagem corporal. Isto torna muito difícil o "dar e receber" da
interação social.

Sinais de inflexibilidade

• Segue uma rotina rígida (por exemplo, insiste em seguir

um caminho específico para a escola).
• Tem dificuldade em adaptar-se a quaisquer alterações
no horário ou no ambiente (por exemplo, faz uma birra
se a mobília for mudada de sítio ou se a hora de deitar
for diferente da habitual).
• Apego invulgar a brinquedos ou objectos estranhos,
como chaves, interruptores de luz ou elásticos. Alinha
 obsessivamente as coisas ou organiza-as numa
determinada ordem.
• Preocupação com um tema de interesse restrito, muitas
vezes envolvendo números ou símbolos (por exemplo,
memorizar e recitar factos sobre mapas, horários de
comboios ou estatísticas desportivas).
• Passa longos períodos a observar objectos em
movimento, como uma ventoinha de teto, ou a
concentrar-se numa parte específica de um objeto,
como as rodas de um carro de brincar.
• Repete as mesmas acções ou movimentos vezes sem
conta, como bater as mãos, balançar ou rodopiar
(conhecido como comportamento auto-estimulatório,
ou "stimming"). Alguns investigadores e clínicos
acreditam que estes comportamentos podem acalmar as
crianças com autismo mais do que estimulá-las.

As crianças com perturbação do espetro do autismo são

frequentemente restritas, inflexíveis e até obsessivas nos seus
comportamentos, actividades e interesses.

Comportamentos comuns restritos e

repetitivos

• Bater as mãos
• Balançar para a frente e para trás
• Girar em círculo
• Bater os dedos
• Bater com a cabeça
• Olhar fixamente para as luzes
• Mover os dedos à frente dos olhos
• Estalar os dedos
• Bater nos ouvidos
• Coçar
• Alinhar brinquedos
• Girar objectos
• Roda a girar
• Observar objectos em movimento
• Acionar interruptores de luz para ligar e desligar
• Repetir palavras ou ruídos
Causas do autismo

Até há pouco tempo, a maioria dos cientistas acreditava que o

autismo era causado principalmente por factores genéticos.
Mas uma nova e inovadora investigação indica que os factores
ambientais também podem ser importantes no desenvolvimento
do autismo.

Os bebés podem nascer com uma vulnerabilidade genética ao

autismo que é depois desencadeada por algo no ambiente
externo, quer enquanto ainda estão no útero, quer algum tempo
depois do nascimento.

É importante notar que o ambiente, neste contexto, significa

qualquer coisa fora do corpo. Não se limita a coisas como a
poluição ou as toxinas da atmosfera. De facto, um dos
ambientes mais importantes parece ser o ambiente pré-natal.

Factores pré-natais que podem contribuir

para o autismo

• Tomar antidepressivos durante a gravidez,

especialmente nos primeiros 3 meses.
• Deficiências nutricionais no início da gravidez,
nomeadamente não receber ácido fólico suficiente.
• A idade da mãe e do pai
• Complicações durante ou logo após o nascimento,
incluindo peso muito baixo ao nascer e anemia neonatal
• Infecções maternas durante a gravidez.
• Exposição a poluentes químicos, como metais e
pesticidas, durante a gravidez.
É necessária mais investigação sobre estes factores de risco
pré-natal, mas se está grávida ou a tentar engravidar, não custa
nada tomar medidas agora para reduzir o risco de autismo do
seu bebé.

Autismo e vacinas

Embora não possa controlar os genes que o seu filho herda,

nem protegê-lo de todos os perigos ambientais, há uma coisa
muito importante que pode fazer para proteger a saúde do seu
filho: certificar-se de que ele é vacinado dentro do prazo.

Apesar de muita controvérsia sobre o assunto, a investigação

científica não apoia a teoria de que as vacinas ou os seus
ingredientes causam autismo. Cinco grandes estudos
epidemiológicos efectuados nos EUA, Reino Unido, Suécia e
Dinamarca concluíram que as crianças que receberam vacinas
não apresentam taxas mais elevadas de autismo. Além disso,
uma grande análise de segurança efectuada pelo Instituto de
Medicina não encontrou quaisquer provas que sustentassem
essa ligação. Outras organizações que concluíram que as
vacinas não estão associadas ao autismo incluem os Centros de
Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), a Administração de
Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), a Academia
Americana de Pediatria e a Organização Mundial de Saúde
(OMS).

Mitos e factos sobre a vacinação infantil:

• Mito: As vacinas não são necessárias.

• Facto: As vacinas protegem o seu filho de muitas
doenças graves e potencialmente mortais, incluindo o
sarampo, a meningite, a poliomielite, o tétano, a difteria
e a tosse convulsa. Atualmente, estas doenças são pouco
frequentes porque as vacinas estão a cumprir a sua
função. Mas as bactérias e os vírus que causam estas
doenças ainda existem e podem ser transmitidos às
crianças que não estão imunizadas.

• Mito: As vacinas causam autismo.

• Facto: Apesar da investigação extensiva e dos estudos
de segurança, os cientistas e os médicos não
encontraram uma ligação entre as vacinas infantis e o
autismo ou outros problemas de desenvolvimento. As
crianças que não são vacinadas não têm taxas mais
baixas de perturbações do espetro do autismo.

• Mito: As vacinas são administradas demasiado cedo.

• Facto: A vacinação precoce protege o seu filho de
doenças graves que são mais prováveis de ocorrer e
mais perigosas em bebés. Esperar para imunizar o seu
bebé coloca-o em risco. O calendário de vacinação
recomendado foi concebido para funcionar melhor com
os sistemas imunitários das crianças em idades
específicas. Um calendário diferente pode não oferecer
a mesma proteção.

• Mito: São administradas demasiadas vacinas de uma só

vez.
• Facto: Pode ter ouvido teorias de que o calendário de
vacinação recomendado sobrecarrega o sistema
imunitário das crianças pequenas e pode até causar
autismo. Mas a investigação mostra que o espaçamento
 das vacinas não melhora a saúde das crianças nem
diminui o risco de autismo e, como já foi referido,
coloca-as em risco de contrair doenças potencialmente
fatais.

O que fazer se estiver preocupado?

Se o seu filho tiver um atraso no desenvolvimento ou se tiver

observado outros sinais de alerta para o autismo, marque
imediatamente uma consulta com o seu pediatra. De facto, é
uma boa ideia que o seu filho seja examinado por um médico,
mesmo que esteja a atingir os marcos de desenvolvimento a
tempo. A Academia Americana de Pediatria recomenda que
todas as crianças façam exames de desenvolvimento de rotina,
bem como exames específicos para o autismo aos 9, 18 e 30
meses de idade.

Marque um exame de autismo. Foram desenvolvidas várias

ferramentas de rastreio especializadas para identificar crianças
em risco de autismo. A maioria destas ferramentas de rastreio
são rápidas e directas, consistindo em perguntas de sim ou não
ou numa lista de verificação de sintomas. O pediatra também
deve obter a sua opinião sobre o comportamento do seu filho.

Consultar um especialista em desenvolvimento. Se o pediatra

detetar possíveis sinais de autismo durante o rastreio, o seu
filho deve ser encaminhado para um especialista para uma
avaliação de diagnóstico abrangente. As ferramentas de rastreio
não podem ser usadas para fazer um diagnóstico, e é por isso
que é necessária uma avaliação mais aprofundada. Um
especialista pode efetuar uma série de testes para determinar se
o seu filho tem ou não autismo. Embora muitos médicos não
diagnostiquem uma criança com autismo antes dos 30 meses de
idade, poderão utilizar técnicas de rastreio para determinar se
existe um conjunto de sintomas associados ao autismo.

Procure serviços de intervenção precoce. O processo de

diagnóstico do autismo é complicado e, por vezes, pode
demorar algum tempo. Mas pode tirar partido do tratamento
assim que suspeitar que o seu filho tem atrasos de
desenvolvimento. Peça ao seu médico que o encaminhe para
serviços de intervenção precoce. A intervenção precoce é um
programa financiado pelo governo federal para bebés e
crianças pequenas com deficiências. As crianças que
demonstram vários sinais de alerta precoce podem ter atrasos
de desenvolvimento. Estas crianças irão beneficiar da
intervenção precoce, independentemente de preencherem ou
não todos os critérios para uma perturbação do espetro do
autismo. Por outras palavras, há mais risco envolvido na
abordagem de esperar para ver do que em receber intervenção
precoce.

Diagnosticar a Perturbação do Espectro do

Autismo

Para determinar se o seu filho tem perturbação do espetro do

autismo ou outra condição de desenvolvimento, os médicos
analisam cuidadosamente a forma como o seu filho interage
com os outros, comunica e se comporta. O diagnóstico baseia-
se nos padrões de comportamento que são revelados.

Se estiver preocupado com a possibilidade de o seu filho ter

uma perturbação do espetro do autismo e o rastreio do
desenvolvimento confirmar o risco, peça ao seu médico de
família ou pediatra para o encaminhar imediatamente para um
especialista em autismo ou para uma equipa de especialistas
para uma avaliação abrangente. Uma vez que o diagnóstico da
perturbação do espetro do autismo é complicado, é essencial
que se encontre com especialistas com formação e experiência
nesta área altamente especializada.

A equipa de especialistas envolvida no diagnóstico do seu filho

pode incluir:

• - Psicólogos infantis
• - Psiquiatras infantis
• - Patologistas da fala
• - Pediatras do desenvolvimento
• - Neurologistas pediátricos
• - Audiologistas
• - Fisioterapeutas
• - Professores de educação especial

O diagnóstico da Perturbação do Espectro do Autismo não é

um processo breve. Não existe um único teste médico que
possa diagnosticá-lo definitivamente; em vez disso, para
identificar com precisão o problema do seu filho, podem ser
necessárias várias avaliações e testes.

Como ser avaliado para o Espectro do

Autismo

Entrevista com os pais - Na primeira fase da avaliação

diagnóstica, irá fornecer ao médico informações sobre o
historial médico, de desenvolvimento e comportamental do seu
filho. Se tem mantido um diário ou tomado notas sobre algo
que o preocupa, partilhe essa informação. O médico também
vai querer saber sobre o historial médico e de saúde mental da
sua família.

Exame médico - A avaliação médica inclui um exame físico

geral, um exame neurológico, análises laboratoriais e testes
genéticos. O seu filho será submetido a este rastreio completo
para determinar a causa dos seus problemas de
desenvolvimento e para identificar quaisquer doenças
coexistentes.

Teste auditivo - Uma vez que os problemas auditivos podem

resultar em atrasos sociais e de linguagem, é necessário excluí-
los antes de se poder diagnosticar uma Perturbação do Espectro
do Autismo. O seu filho será submetido a uma avaliação
audiológica formal, na qual será testado para detetar quaisquer
deficiências auditivas, bem como quaisquer outros problemas
de audição ou sensibilidades sonoras que por vezes ocorrem
em conjunto com o autismo.

Observação - Os especialistas em desenvolvimento observarão

o seu filho numa variedade de ambientes para procurar
comportamentos invulgares associados à Perturbação do
Espectro do Autismo. Podem observar o seu filho a brincar ou
a interagir com outras pessoas.

Rastreio de chumbo - Uma vez que o envenenamento por

chumbo pode causar sintomas semelhantes aos do autismo, o
National Center for Environmental Health (Centro Nacional de
Saúde Ambiental) recomenda que todas as crianças com atrasos
de desenvolvimento sejam rastreadas para o envenenamento
por chumbo.
Outros testes

Dependendo dos sintomas do seu filho e da sua gravidade, a

avaliação diagnóstica pode também incluir testes de fala,
inteligência, sociais, de processamento sensorial e de
capacidades motoras. Estes testes podem ser úteis não só para
diagnosticar o autismo, mas também para determinar o tipo de
tratamento de que o seu filho necessita.

Avaliação da fala e da linguagem - Um patologista da fala

avaliará as capacidades de fala e de comunicação do seu filho
para detetar sinais de autismo, bem como quaisquer
indicadores de deficiências ou perturbações específicas da
linguagem.

Testes cognitivos - O seu filho pode ser submetido a um teste

de inteligência padronizado ou a uma avaliação cognitiva
informal.

Avaliação do funcionamento adaptativo - O seu filho pode ser

avaliado quanto à sua capacidade de funcionar, resolver
problemas e adaptar-se em situações da vida real. Isto pode
incluir testes de competências sociais, não-verbais e verbais,
bem como a capacidade de realizar tarefas diárias, como vestir-
se e alimentar-se.

Avaliação sensório-motora - Uma vez que a disfunção da

integração sensorial ocorre frequentemente em conjunto com o
autismo, e pode mesmo ser confundida com ele, um
fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional pode avaliar as
capacidades motoras finas, motoras grossas e de processamento
sensorial do seu filho.
Linhas directas e apoio

• https://www.fpda.pt
Bibliografia

1. Autismus: Was Betreuer und Eltern wissen müssen

(Susan Dodd, Spektrum Akademischer Verlag, 2011)
2. Herausforderndes Verhalten vermeiden: Menschen mit
Autismus und psychischen oder geistigen
Einschränkungen positives Verhalten ermöglichen (Bo
Hejlskov Elvén, dgvt-Verlag, 2015)
3. Von der Dose bis zur Arbeitsmappe: Ideen und
Anregungen für strukturierte Beschäftigungen in
Anblehnung an den TEACCH-Ansatz (Heike Solzbacher,
Borgmann Media, 2016)
4. https://en.wikipedia.org/
5. helpguide.org