Tiago Nestor;

2020-05-26
Também por James Nestor
Profundo: mergulho livre, ciência renegada e o que o oceano nos diz sobre nós mesmos
LIVROS DE CABEÇA DO RIO
Uma marca da Penguin Random House LLC
penguinrandomhouse. com

Copyright © 2020 por James Nestor

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Nomes: Nestor, James, autor.
Título: Respiraçã o: a nova ciência de uma arte perdida / James Nestor.
Descriçã o: Nova York: Riverhead Books, 2020. | Inclui referências bibliográ ficas e índice.
Identificadores: LCCN 2019050863 (imprimir) | LCCN 2019050864 (e-book) | ISBN
9780735213616 (capa dura) | ISBN 9780735213630 (e-book)
Disciplinas: LCSH: Exercícios respirató rios. | Respiraçã o.
Classificaçã o: LCC RA782 .N47 2020 (imprimir) | LCC RA782 (e-book) | DDC613/.192—
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Para Kansas

Ao transportar a respiração, a inspiração deve ser completa. Quando está cheio, tem
grande capacidade. Quando tem grande capacidade, pode ser ampliado. Quando é
estendido, pode penetrar para baixo. Quando penetrar para baixo, ficará
calmamente acomodado. Quando estiver calmo, será forte e firme. Quando estiver
forte e firme, germinará. Quando germinar, crescerá. Quando crescer, ele recuará
para cima. Quando recua para cima, alcançará o topo da cabeça. O poder secreto da
Providência se move acima. O poder secreto da Terra se move abaixo.
Quem segue isso viverá. Aquele que agir contra isso morrerá.
INSCRIÇÃ O DE PEDRA DA DINASTIA ZHOU

CONTEÚDO

Introduçã o
Parte Um – A Experiência
Capítulo Um Os Piores Respiradores do Reino Animal
Capítulo Dois Respiraçã o Bucal
Parte Dois – A Arte Perdida e a Ciência da Respiraçã o
Capítulo Três Nariz
Capítulo Quatro expiraçõ es
Capítulo Cinco Lento
Capítulo Seis Menos
Capítulo Sete Mastigar
Parte Três – Respiraçã o+
Capítulo Oito Mais, de Ocasiã o
Capítulo Nove Espere
Capítulo Dez Rá pido, Lento e Nada
Epílogo Um ú ltimo suspiro
Agradecimentos
Apêndice: Métodos de Respiraçã o
Notas
Índice

INTRODUÇÃO

O lugar parecia algo saído de Amityville: paredes com pintura lascada, janelas empoeiradas
e sombras ameaçadoras projetadas pelo luar. Passei por um portã o, subi um lance de
degraus rangentes e bati na porta.
Quando ela se abriu, uma mulher na casa dos 30 anos, com sobrancelhas felpudas e dentes
brancos enormes me recebeu lá dentro. Ela me pediu para tirar os sapatos e depois me
levou até uma sala de estar cavernosa, com o teto pintado de azul celeste com nuvens finas.
Sentei-me ao lado de uma janela que balançava com a brisa e observei através da luz
amarelada da rua enquanto outros entravam. Um cara com olhos de prisioneiro. Um
homem de rosto severo e franja Jerry Lewis. Uma mulher loira com um bindi
descentralizado na testa. Em meio ao farfalhar de pés arrastados e olá s sussurrados, um
caminhã o desceu a rua tocando “Paper Planes”, o hino inevitá vel do dia. Tirei o cinto,
afrouxei o botã o superior da calça jeans e me acomodei.
Eu vim aqui por recomendaçã o do meu médico, que me disse: “Uma aula de respiraçã o
pode ajudar”. Poderia ajudar a fortalecer meus pulmõ es debilitados, acalmar minha mente
esgotada e talvez me dar uma perspectiva.
Nos ú ltimos meses, eu estava passando por uma fase difícil. Meu trabalho estava me
estressando e minha casa de 130 anos estava desmoronando. Eu tinha acabado de me
recuperar de uma pneumonia, que também tive no ano anterior e no ano anterior. Eu
passava a maior parte do tempo em casa ofegando, trabalhando e fazendo três refeiçõ es
por dia na mesma tigela, enquanto estava debruçado sobre jornais de uma semana atrá s no
sofá . Eu estava em uma rotina — física, mental e outros aspectos. Depois de alguns meses
vivendo assim, segui o conselho do meu médico e me inscrevi em um curso introdutó rio à
respiraçã o para aprender uma técnica chamada Sudarshan Kriya.
À s 19h, a mulher de sobrancelhas espessas trancou a porta da frente, sentou-se no meio do
grupo, inseriu uma fita cassete em um aparelho de som surrado e apertou o play. Ela nos
disse para fechar os olhos. Através da está tica sibilante, a voz de um homem com sotaque
indiano fluía dos alto-falantes. Era estridente, cadenciado e melodioso demais para soar
natural, como se tivesse sido tirado de um desenho animado. A voz nos instruiu a inspirar
lentamente pelo nariz e depois expirar lentamente. Para nos concentrarmos em nossa
respiraçã o.
Repetimos esse processo por alguns minutos. Estendi a mã o para uma pilha de cobertores e
enrolei um em volta das pernas para manter meus pés aquecidos sob as meias da janela.
Continuei respirando, mas nada aconteceu. Nenhuma calma tomou conta de mim; nenhuma
tensã o foi liberada dos meus mú sculos tensos. Nada.
Dez, talvez 20 minutos se passaram. Comecei a ficar irritado e um pouco ressentido por ter
escolhido passar a noite inalando o ar empoeirado no chã o de um antigo apartamento
vitoriano. Abri os olhos e olhei em volta. Todos tinham o mesmo olhar sombrio e entediado.
Prisoner Eyes parecia estar dormindo. Jerry Lewis parecia estar se aliviando. Bindi ficou
imó vel, com um sorriso de gato Cheshire no rosto. Pensei em me levantar e ir embora, mas
nã o queria ser rude. A sessã o foi gratuita; o instrutor nã o foi pago para estar aqui. Eu
precisava respeitar sua caridade. Entã o fechei os olhos novamente, enrolei um pouco mais
o cobertor e continuei respirando.
Entã o algo aconteceu. Eu nã o estava consciente de qualquer transformaçã o acontecendo.
Nunca me senti relaxar ou o enxame de pensamentos incô modos saiu da minha cabeça. Mas
foi como se eu tivesse sido tirado de um lugar e depositado em outro. Aconteceu em um
instante.
A fita chegou ao fim e eu abri os olhos. Havia algo molhado na minha cabeça. Levantei a
mã o para limpá -lo e percebi que meu cabelo estava encharcado. Passei a mã o pelo rosto,
senti o suor arder nos olhos e senti gosto de sal. Olhei para meu torso e notei manchas de
suor em meu suéter e jeans. A temperatura na sala era de cerca de 68 graus – muito mais
fria sob a janela com correntes de ar. Todos estavam cobertos com jaquetas e moletons
para se aquecer. Mas de alguma forma eu estava suando nas roupas, como se tivesse
acabado de correr uma maratona.
O instrutor se aproximou e perguntou se eu estava bem, se estava doente ou com febre. Eu
disse a ela que me sentia perfeitamente bem. Entã o ela disse algo sobre o calor do corpo e
como cada inspiraçã o nos fornece nova energia e cada expiraçã o libera energia velha e
obsoleta. Tentei absorver, mas estava tendo problemas para me concentrar. Eu estava
preocupado em como iria andar de bicicleta por cinco quilô metros de Haight-Ashbury para
casa com roupas encharcadas de suor.
No dia seguinte me senti ainda melhor. Conforme anunciado, havia uma sensaçã o de calma
e tranquilidade que eu nã o sentia há muito tempo. Eu dormi bem. As pequenas coisas da
vida nã o me incomodavam tanto. A tensã o desapareceu dos meus ombros e pescoço. Isso
durou alguns dias antes que a sensaçã o desaparecesse.
O que exatamente aconteceu? Como sentar de pernas cruzadas em uma casa descolada e
respirar por uma hora desencadeou uma reaçã o tã o profunda?
Voltei para a aula de respiraçã o na semana seguinte: mesma experiência, menos trabalho
hidrá ulico. Nã o mencionei nada disso para familiares ou amigos. Mas trabalhei para
entender o que havia acontecido e passei os anos seguintes tentando descobrir.

-
Ao longo desse período, arrumei minha casa, saí do meu medo e consegui uma pista que
pode responder a algumas de minhas perguntas sobre respiraçã o. Fui à Grécia para
escrever uma histó ria sobre mergulho livre, a antiga prá tica de mergulhar centenas de
metros abaixo da superfície da á gua com uma ú nica lufada de ar. Entre os mergulhos,
entrevistei dezenas de especialistas, na esperança de obter alguma perspectiva sobre o que
eles fizeram e por quê. Eu queria saber como essas pessoas de aparência despretensiosa –
engenheiros de software, executivos de publicidade, bió logos e médicos – treinaram seus
corpos para ficarem sem ar por 12 minutos seguidos, mergulhando em profundidades
muito além do que os cientistas pensavam ser possível.
Quando a maioria das pessoas entra debaixo d'á gua em uma piscina, elas saltam a três
metros depois de apenas alguns segundos, com os ouvidos gritando. Os mergulhadores
livres me disseram que anteriormente eram “a maioria das pessoas”. A transformaçã o deles
foi uma questã o de treinamento; eles persuadiram seus pulmõ es a trabalhar mais, a
explorar as capacidades pulmonares que o resto de nó s ignora. Eles insistiram que nã o
eram especiais. Qualquer pessoa com saú de razoá vel e disposta a trabalhar poderia
mergulhar a 100, 200 e até 300 pés. Nã o importava quantos anos você tinha, quanto pesava
ou qual era sua composiçã o genética. Para praticar mergulho livre, disseram eles, tudo o
que alguém precisava fazer era dominar a arte de respirar.
Para eles, respirar nã o era um ato inconsciente; nã o foi algo que eles simplesmente fizeram
. Era uma força, um remédio e um mecanismo através do qual eles poderiam adquirir um
poder quase sobre-humano.
“Existem tantas maneiras de respirar quanto alimentos para comer”, disse uma instrutora
que prendeu a respiraçã o por mais de oito minutos e uma vez mergulhou abaixo de 90
metros. “E cada maneira como respiramos afetará nossos corpos de maneiras diferentes.”
Outro mergulhador me disse que alguns métodos de respiraçã o nutrirã o nossos cérebros,
enquanto outros matarã o neurô nios; alguns nos tornarã o saudá veis, enquanto outros
acelerarã o nossa morte.
Eles contaram histó rias malucas sobre como respiraram de uma maneira que expandiu o
tamanho dos pulmõ es em 30% ou mais. Eles me contaram sobre um médico indiano que
perdeu vá rios quilos simplesmente mudando a maneira como inalava, e sobre outro
homem que recebeu uma injeçã o da endotoxina bacteriana E. coli e depois respirou em um
padrã o rítmico para estimular seu sistema imunoló gico e destruir as toxinas internas.
minutos. Eles me contaram sobre mulheres que colocaram seus câ nceres em remissã o e
monges que conseguiam derreter círculos na neve ao redor de seus corpos nus durante um
período de vá rias horas. Tudo parecia loucura.
Durante minhas horas livres de pesquisa subaquá tica, geralmente tarde da noite, li muita
literatura sobre o assunto. Certamente alguém estudou os efeitos dessa respiraçã o
consciente em marinheiros de á gua doce? Certamente alguém corroborou as histó rias
fantá sticas dos mergulhadores livres sobre o uso da respiraçã o para perda de peso, saú de e
longevidade?
Encontrei material digno de uma biblioteca. O problema era que as fontes tinham centenas,
à s vezes milhares, de anos.
Sete livros do Tao Chinês, datados de cerca de 400 a.C., concentravam-se inteiramente na
respiraçã o, em como ela poderia nos matar ou nos curar, dependendo de como a
usá ssemos. Esses manuscritos incluíam instruçõ es detalhadas sobre como regular a
respiraçã o, retardá -la, prendê-la e engoli-la. Ainda antes, os hindus consideravam a
respiraçã o e o espírito a mesma coisa e descreviam prá ticas elaboradas que visavam
equilibrar a respiraçã o e preservar a saú de física e mental. Depois, havia os budistas, que
usavam a respiraçã o nã o apenas para prolongar a vida, mas também para alcançar planos
mais elevados de consciência. A respiraçã o, para todas estas pessoas, para todas estas
culturas, era um remédio poderoso.
“Portanto, o estudioso que nutre sua vida refina a forma e nutre sua respiraçã o”, diz um
antigo texto do Tao. “Isso nã o é evidente?”
Nã o muito. Procurei algum tipo de verificaçã o dessas afirmaçõ es em pesquisas mais
recentes em pneumologia, a disciplina médica que trata dos pulmõ es e do trato
respirató rio, mas nã o encontrei quase nada. De acordo com o que descobri, a técnica de
respiraçã o nã o era importante. Muitos médicos, investigadores e cientistas que entrevistei
confirmaram esta posiçã o. Vinte vezes por minuto, dez vezes, pela boca, nariz ou tubo
respirató rio, é tudo a mesma coisa. O objetivo é deixar o ar entrar e deixar o corpo fazer o
resto.
Para ter uma ideia de como a respiraçã o é vista pelos profissionais médicos modernos,
pense no seu ú ltimo check-up. Provavelmente, seu médico mediu sua pressã o arterial,
pulso e temperatura e, em seguida, colocou um estetoscó pio no peito para avaliar a saú de
do coraçã o e dos pulmõ es. Talvez ela tenha discutido dieta, ingestã o de vitaminas, estresse
no trabalho. Algum problema para digerir os alimentos? Que tal dormir? As alergias
sazonais estavam piorando? Asma? E aquelas dores de cabeça?
Mas ela provavelmente nunca verificou sua frequência respirató ria. Ela nunca verificou o
equilíbrio de oxigênio e dió xido de carbono na corrente sanguínea. Como você respira e a
qualidade de cada respiraçã o nã o estavam no cardá pio.
Mesmo assim, se acreditarmos nos mergulhadores livres e nos textos antigos, a forma como
respiramos afeta todas as coisas. Como poderia ser tã o importante e sem importâ ncia ao
mesmo tempo?

-
Continuei cavando e lentamente uma histó ria começou a se desenrolar. Como descobri, nã o
fui a ú nica pessoa que recentemente começou a fazer essas perguntas. Enquanto eu
folheava textos e entrevistava mergulhadores livres e super-respiradores, cientistas de
Harvard, Stanford e outras instituiçõ es renomadas confirmavam algumas das histó rias
mais loucas que eu ouvia. Mas o trabalho deles nã o estava acontecendo nos laborató rios de
pneumologia. Aprendi que os pneumologistas trabalham principalmente com doenças
específicas dos pulmõ es – colapso, câ ncer, enfisema. “Estamos lidando com emergências”,
disse-me um pneumologista veterano. “É assim que o sistema funciona.”
Nã o, esta pesquisa sobre respiraçã o tem ocorrido em outros lugares: nas escavaçõ es
lamacentas de cemitérios antigos, nas poltronas dos consultó rios odontoló gicos e nas salas
de borracha dos hospitais psiquiá tricos. Nã o é o tipo de lugar onde você esperaria
encontrar pesquisas de ponta sobre uma funçã o bioló gica.
Poucos desses cientistas se propuseram a estudar a respiraçã o. Mas, de alguma forma, a
respiraçã o continuava a encontrá -los. Eles descobriram que a nossa capacidade de respirar
mudou ao longo dos longos processos da evoluçã o humana e que a forma como respiramos
piorou acentuadamente desde o início da Era Industrial. Eles descobriram que 90% de nó s
– muito provavelmente eu, você e quase todas as pessoas que você conhece – respiramos
incorretamente e que essa falha está causando ou agravando uma longa lista de doenças
crô nicas.
Numa nota mais inspiradora, alguns destes investigadores também mostravam que muitas
doenças modernas – asma, ansiedade, perturbaçã o de défice de atençã o e hiperactividade,
psoríase e outras – podiam ser reduzidas ou revertidas simplesmente mudando a forma
como inspiramos e expiramos.
Este trabalho estava derrubando crenças de longa data na ciência médica ocidental. Sim,
respirar em padrõ es diferentes pode realmente influenciar o peso corporal e a saú de geral.
Sim, a forma como respiramos realmente afeta o tamanho e a funçã o dos nossos pulmõ es.
Sim, a respiraçã o permite-nos invadir o nosso pró prio sistema nervoso, controlar a nossa
resposta imunitá ria e restaurar a nossa saú de. Sim, mudar a forma como respiramos nos
ajudará a viver mais.
Nã o importa o que comemos, quanto nos exercitamos, quã o resilientes sã o os nossos genes,
quã o magros, jovens ou sá bios somos – nada disso terá importâ ncia a menos que
respiremos corretamente. Foi isso que esses pesquisadores descobriram. O pilar que falta
na saú de é a respiraçã o. Tudo começa aí.

•••

Este livro é uma aventura científica na arte e ciência perdidas da respiraçã o. Ele explora a
transformaçã o que ocorre dentro de nossos corpos a cada 3,3 segundos, o tempo que uma
pessoa média leva para inspirar e expirar. Explica como os bilhõ es e bilhõ es de moléculas
que você traz a cada respiraçã o construíram seus ossos, bainhas de mú sculos, sangue,
cérebros e ó rgã os, e a ciência emergente de como esses pedaços microscó picos
influenciarã o sua saú de e felicidade amanhã , na pró xima semana. , no pró ximo mês, no
pró ximo ano e daqui a décadas.
Eu chamo isso de “arte perdida” porque muitas dessas novas descobertas nã o sã o nada
novas. A maioria das técnicas que explorarei existe há centenas, à s vezes milhares de anos.
Eles foram criados, documentados, esquecidos e descobertos em outra cultura, em outra
época, e depois esquecidos novamente. Isso durou séculos.
Muitos dos primeiros pioneiros nesta disciplina nã o eram cientistas. Eles eram
consertadores, uma espécie de grupo desonesto que chamo de “pulmonautas”, que
descobriram o poder da respiraçã o porque nada mais poderia ajudá -los. Eram cirurgiõ es
da Guerra Civil, cabeleireiros franceses, cantores de ó pera anarquistas, místicos indianos,
treinadores de nataçã o irritá veis, cardiologistas ucranianos de rosto severo, atletas
olímpicos da Checoslová quia e regentes de corais da Carolina do Norte.
Poucos desses pulmonautas alcançaram muita fama ou respeito quando estavam vivos e,
quando morreram, suas pesquisas foram enterradas e espalhadas. Foi ainda mais
fascinante saber que, durante os ú ltimos anos, as suas técnicas foram redescobertas e
testadas e comprovadas cientificamente. Os frutos desta investigaçã o outrora marginal e
muitas vezes esquecida estã o agora a redefinir o potencial do corpo humano.

-
Mas por que preciso aprender a respirar? Tenho respirado minha vida inteira.
Esta pergunta, que você deve estar se perguntando agora, tem surgido desde que comecei
minha pesquisa. Presumimos, por nossa conta e risco, que respirar é uma açã o passiva,
apenas algo que fazemos: respirar, viver; pare de respirar, morra. Mas a respiraçã o nã o é
biná ria. E quanto mais eu mergulhava nesse assunto, mais eu me sentia pessoalmente
envolvido em compartilhar essa verdade bá sica.
Como a maioria dos adultos, também sofri de uma série de problemas respirató rios na vida.
Foi isso que me levou à aula de respiraçã o anos atrá s. E, como a maioria das pessoas,
descobri que nenhum remédio para alergia, inalador, mistura de suplementos ou dieta fazia
muito bem. No final, foi uma nova geraçã o de pneumonautas que me ofereceu uma cura, e
depois ofereceu muito mais.
O leitor médio levará cerca de 10.000 respiraçõ es para ler daqui até o final do livro. Se eu
tiver feito meu trabalho corretamente, a partir de agora, a cada respiraçã o que você fizer,
você terá uma compreensã o mais profunda da respiraçã o e da melhor forma de fazê-la.
Vinte vezes por minuto, dez vezes, pela boca, nariz, traqueostomia ou tubo respirató rio,
nã o é tudo igual. Como respiramos realmente importa.
Na sua milésima respiraçã o, você entenderá por que os humanos modernos sã o a ú nica
espécie com dentes cronicamente tortos e por que isso é relevante para a respiraçã o. Você
saberá como nossa capacidade de respirar se deteriorou ao longo dos tempos e por que
nossos ancestrais homens das cavernas nã o roncavam. Você terá acompanhado dois
homens de meia-idade enquanto eles lutam por um estudo pioneiro e masoquista de 20
dias na Universidade de Stanford para testar a crença de longa data de que o caminho pelo
qual respiramos – nariz ou boca – é inconsequente. Parte do que você aprenderá arruinará
seus dias e noites, especialmente se você ronca. Mas nas pró ximas respiraçõ es você
encontrará remédios.
Na sua 3.000ª respiraçã o, você conhecerá os fundamentos da respiraçã o restauradora.
Estas técnicas lentas e longas estã o abertas a todos – velhos e jovens, doentes e saudá veis,
ricos e pobres. Eles sã o praticados no hinduísmo, no budismo, no cristianismo e em outras
religiõ es há milhares de anos, mas só recentemente aprendemos como podem reduzir a
pressã o arterial, aumentar o desempenho atlético e equilibrar o sistema nervoso.
Na sua 6.000ª respiraçã o, você terá entrado na terra da respiraçã o séria e consciente. Você
passará pela boca e pelo nariz, penetrando mais fundo nos pulmõ es, e conhecerá um
pneumonauta de meados do século que curou veteranos de enfisema da Segunda Guerra
Mundial e treinou velocistas olímpicos para ganhar medalhas de ouro, tudo aproveitando o
poder da expiraçã o.
Na sua 8.000ª respiraçã o, você terá penetrado ainda mais fundo no corpo para explorar,
entre todas as coisas, o sistema nervoso. Você descobrirá o poder da respiraçã o excessiva.
Você encontrará pneumonautas que usaram a respiraçã o para endireitar a coluna
escolió tica, atenuar doenças autoimunes e superaquecer-se em temperaturas abaixo de
zero. Nada disso deveria ser possível, mas, como você verá , é. Ao longo do caminho,
também aprenderei, tentando entender o que aconteceu comigo naquela casa vitoriana há
uma década.
Na sua 10.000ª respiraçã o e no final deste livro, você e eu saberemos como o ar que entra
em seus pulmõ es afeta cada momento de sua vida e como aproveitá -lo em todo o seu
potencial até sua ú ltima respiraçã o.
Este livro explorará muitas coisas: evoluçã o, histó ria médica, bioquímica, fisiologia, física,
resistência atlética e muito mais. Mas principalmente irá explorar você .
Pela lei das médias, você respirará 670 milhõ es de vezes durante sua vida. Talvez você já
tenha tomado metade disso. Talvez você esteja respirando 669 milhõ es. Talvez você queira
levar mais alguns milhõ es.

Parte um

O EXPERIMENTO

Um
OS PIORES RESPIRADORES DO REINO ANIMAL

O paciente chegou, pá lido e entorpecido, à s 9h32. Homem, meia-idade, 75 quilos. Falante e

amigá vel, mas visivelmente ansioso. Dor: nenhuma. Fadiga: um pouco. Nível de ansiedade:
moderado. Medos sobre progressã o e sintomas futuros: altos.
O paciente relatou que foi criado em um ambiente suburbano moderno, alimentado com
mamadeira aos seis meses e desmamado com alimentos comerciais em potes. A falta de
mastigaçã o associada a essa dieta leve prejudicou o desenvolvimento ó sseo nas arcadas
dentá rias e na cavidade sinusal, levando à congestã o nasal crô nica.
Aos 15 anos, o paciente subsistia com alimentos ainda mais macios e altamente
processados, consistindo principalmente de pã o branco, sucos de frutas adoçados, vegetais
enlatados, Steak-umms, sanduíches Velveeta, taquitos de micro-ondas, Hostess Sno Balls e
Reggie! bares. Sua boca havia se tornado tã o subdesenvolvida que nã o conseguia acomodar
32 dentes permanentes; incisivos e caninos cresciam tortos, exigindo extraçõ es, aparelhos
ortodô nticos, retentores e arnês para endireitar. Três anos de ortodontia tornaram sua
boca ainda menor, de modo que sua língua nã o cabia mais entre os dentes. Quando ele o
estendeu, o que fazia com frequência, havia marcas visíveis nas laterais, um precursor do
ronco.
Aos 17 anos, quatro dentes do siso impactados foram removidos, o que diminuiu ainda
mais o tamanho de sua boca e aumentou suas chances de desenvolver asfixia noturna
crô nica conhecida como apnéia do sono. À medida que ele chegava aos 20 e 30 anos, sua
respiraçã o tornou-se mais difícil e disfuncional e suas vias aéreas ficaram mais obstruídas.
Seu rosto continuaria com um padrã o de crescimento vertical que levava a olhos caídos,
bochechas pastosas, testa inclinada e nariz saliente.
Essa boca, garganta e crâ nio atrofiados e subdesenvolvidos, infelizmente, pertencem a mim.
Estou deitado na cadeira de exame do Centro de Cirurgia de Cabeça e Pescoço do
Departamento de Otorrinolaringologia de Stanford, olhando para mim mesmo, olhando
para dentro de mim mesmo. Nos ú ltimos minutos, o Dr. Jayakar Nayak, cirurgiã o nasal e
sinusal, tem colocado cautelosamente uma câ mera endoscó pica em meu nariz. Ele entrou
tã o fundo na minha cabeça que saiu pelo outro lado, na minha garganta.
“Diga eeee ”, ele diz. Nayak tem uma auréola de cabelo preto, ó culos quadrados, tênis de
corrida acolchoados e um jaleco branco. Mas nã o estou olhando para suas roupas ou para
seu rosto. Estou usando um par de ó culos de vídeo que transmitem uma transmissã o ao
vivo da jornada pelas dunas ondulantes, pâ ntanos pantanosos e estalactites dentro dos
meus seios da face gravemente danificados. Estou tentando nã o tossir, engasgar ou
engasgar enquanto o endoscó pio se contorce um pouco mais para baixo.
“Diga eeee ”, repete Nayak. Digo isso e observo enquanto o tecido macio ao redor da minha
laringe, rosado, carnudo e coberto de limo, abre e fecha como uma flor de Georgia O'Keeffe
em stop-motion.
Este nã o é um cruzeiro de lazer. Vinte e cinco sextilhõ es de moléculas (sã o 250 com 20
zeros depois) fazem a mesma viagem 18 vezes por minuto, 25 mil vezes por dia. Vim aqui
para ver, sentir e aprender por onde todo esse ar deve entrar em nossos corpos. E vim me
despedir do meu nariz pelos pró ximos dez dias.

-
Durante o século passado, a crença predominante na medicina ocidental era de que o nariz
era mais ou menos um ó rgã o auxiliar. Devemos respirar se pudermos, pensava-se, mas se
nã o, nã o há problema. É para isso que serve a boca.
Muitos médicos, investigadores e cientistas ainda apoiam esta posiçã o. Existem 27
departamentos nos Institutos Nacionais de Saú de dedicados a pulmõ es, olhos, doenças de
pele, ouvidos e assim por diante. O nariz e os seios da face nã o estã o representados em
nenhum deles.
Nayak acha isso um absurdo. Ele é o chefe de pesquisa em rinologia em Stanford. Ele dirige
um laborató rio de renome internacional focado inteiramente na compreensã o do poder
oculto do nariz. Ele descobriu que essas dunas, estalactites e pâ ntanos dentro da cabeça
humana orquestram uma infinidade de funçõ es para o corpo. Funçõ es vitais. “Essas
estruturas estã o aí por uma razã o!” ele me disse antes. Nayak tem uma reverência especial
pelo nariz, que ele acredita ser muito incompreendido e subestimado. É por isso que ele
está tã o interessado em ver o que acontece com um corpo que funciona sem ele. Foi isso
que me trouxe aqui.
A partir de hoje, passarei os pró ximos 250 mil respiraçõ es com tampõ es de silicone
bloqueando minhas narinas e esparadrapo sobre os tampõ es para impedir que até mesmo
a menor quantidade de ar entre ou saia do meu nariz. Respirarei apenas pela boca, uma
experiência hedionda que será exaustiva e miserá vel, mas que tem um objetivo claro.
Quarenta por cento da populaçã o atual sofre de obstruçã o nasal crô nica e cerca de metade
de nó s respira pela boca habitualmente, sendo as mulheres e as crianças as que mais
sofrem. As causas sã o muitas: ar seco ao estresse, inflamaçã o à s alergias, poluiçã o aos
produtos farmacêuticos. Mas grande parte da culpa, aprenderei em breve, pode ser
atribuída ao espaço cada vez menor na parte frontal do crâ nio humano.
Quando a boca nã o cresce o suficiente, o céu da boca tende a subir em vez de sair, formando
o que é chamado de formato em V ou palato arqueado alto. O crescimento ascendente
impede o desenvolvimento da cavidade nasal, encolhendo-a e desestruturando as delicadas
estruturas do nariz. O espaço nasal reduzido leva à obstruçã o e inibe o fluxo de ar. No geral,
os humanos têm a triste distinçã o de serem a espécie mais conectada da Terra.
Eu deveria saber. Antes de examinar minhas cavidades nasais, Nayak fez uma radiografia
de minha cabeça, que forneceu uma visã o detalhada de cada canto e recanto de minha boca,
seios da face e vias aéreas superiores.
“Você tem alguns. . . coisas ”, disse ele. Eu nã o só tinha um palato em forma de V, mas
também tinha obstruçã o “grave” na narina esquerda causada por um desvio de septo
“gravemente”. Meus seios da face também estavam repletos de uma profusã o de
deformidades chamadas concha bolhosa . “Super incomum”, disse Nayak. Era uma frase que
ninguém quer ouvir de um médico.
Minhas vias respirató rias estavam tã o bagunçadas que Nayak ficou surpreso por eu nã o ter
sofrido ainda mais das infecçõ es e problemas respirató rios que sofri quando criança. Mas
ele estava razoavelmente certo de que eu poderia esperar algum grau de problemas
respirató rios graves no futuro.
Nos pró ximos dez dias de respiraçã o bucal forçada, estarei me colocando dentro de uma
espécie de bola de cristal mucosa, amplificando e acelerando os efeitos deletérios na minha
respiraçã o e na minha saú de, que vã o piorando à medida que envelheço. Estarei acalmando
meu corpo para um estado que ele já conhece, que metade da populaçã o conhece, apenas
multiplicando isso muitas vezes.
“OK, mantenha-se firme”, diz Nayak. Ele pega uma agulha de aço com uma escova de aço na
ponta, mais ou menos do tamanho de um pincel de rímel. Estou pensando: Ele não vai
colocar essa coisa no meu nariz. Alguns segundos depois, ele coloca aquela coisa no meu
nariz.
Observo através dos ó culos de vídeo enquanto Nayak manobra o pincel mais fundo. Ele
continua deslizando até que nã o esteja mais no meu nariz, nã o mais brincando em meus
pelos nasais, mas balançando dentro da minha cabeça alguns centímetros de profundidade.
“Firme, firme”, diz ele.
Quando a cavidade nasal fica congestionada, o fluxo de ar diminui e as bactérias florescem.
Essas bactérias se replicam e podem causar infecçõ es, resfriados e mais congestã o.
Congestã o gera congestã o, o que nã o nos dá outra opçã o senã o respirar habitualmente pela
boca. Ninguém sabe quando esse dano ocorre. Ninguém sabe com que rapidez as bactérias
se acumulam em uma cavidade nasal obstruída. Nayak precisa colher uma cultura do meu
tecido nasal profundo para descobrir.
Estremeço ao vê-lo torcer a escova ainda mais fundo e depois girá -la, removendo uma
camada de gosma. Os nervos até aqui no nariz sã o projetados para sentir o fluxo sutil de ar
e leves modulaçõ es na temperatura do ar, e nã o escovas de aço. Mesmo que ele tenha
colocado um anestésico ali, ainda posso sentir. Meu cérebro tem dificuldade em saber
exatamente o que fazer, como reagir. É difícil de explicar, mas parece que alguém está
alfinetando um gêmeo siamês que existe em algum lugar fora da minha cabeça.
“As coisas que você nunca pensou que faria na vida”, Nayak ri, colocando a ponta sangrenta
do pincel em um tubo de ensaio. Ele comparará as 200 mil células dos meus seios da face
com outra amostra daqui a dez dias para ver como a obstruçã o nasal afeta o crescimento
bacteriano. Ele sacode o tubo de ensaio, entrega-o ao assistente e educadamente me pede
para tirar os ó culos de vídeo e abrir espaço para o pró ximo paciente.
O paciente nº 2 está encostado na janela e tirando fotos com seu telefone. Ele tem 49 anos,
é profundamente bronzeado, tem cabelos brancos e olhos azuis de Smurf, e usa jeans bege
impecá vel e mocassins de couro sem meias. Seu nome é Anders Olsson e ele voou 5.000
milhas de Estocolmo, na Suécia. Junto comigo, ele desembolsou mais de US$ 5 mil para
participar do experimento.
Eu entrevistei Olsson há vá rios meses, depois de encontrar seu site. Tinha todas as
bandeiras vermelhas da excentricidade: imagens de mulheres loiras fazendo poses de heró i
no topo de montanhas, cores neon, uso frenético de pontos de exclamaçã o e fontes em
formato de bolha. Mas Olsson nã o era um personagem marginal. Ele passou dez anos
coletando e conduzindo pesquisas científicas sérias. Ele escreveu dezenas de posts e
publicou um livro explicando a respiraçã o do nível subatô mico em diante, todos anotados
com centenas de estudos. Ele também se tornou um dos terapeutas respirató rios mais
respeitados e populares da Escandiná via, ajudando a curar milhares de pacientes através
do poder sutil da respiraçã o saudá vel.
Quando mencionei, durante uma de nossas conversas no Skype, que respiraria pela boca
por dez dias durante um experimento, ele se encolheu. Quando perguntei se ele queria
participar, ele recusou. “Eu nã o quero”, declarou ele. “Mas estou curioso.”
Agora, meses depois, Olsson joga seu corpo com o jet lag na cadeira de exame, coloca os
ó culos de vídeo e inala uma de suas ú ltimas respiraçõ es nasais nas 240 horas seguintes. Ao
lado dele, Nayak gira o endoscó pio de aço da mesma forma que um baterista de heavy
metal manuseia uma baqueta. “OK, incline a cabeça para trá s”, diz Nayak. Uma torçã o do
pulso, um movimento do pescoço e ele vai fundo.
O experimento é montado em duas fases. A Fase I consiste em tapar o nariz e tentar viver a
vida cotidiana. Comemos, nos exercitamos e dormimos normalmente, mas faremos isso
respirando apenas pela boca. Na Fase II, comeremos, beberemos, faremos exercícios e
dormiremos como fizemos durante a Fase I, mas mudaremos o caminho e respiraremos
pelo nariz e praticaremos uma série de técnicas de respiraçã o ao longo do dia.
Entre as fases voltaremos a Stanford e repetiremos todos os exames que acabamos de
fazer: gases sanguíneos, marcadores inflamató rios, níveis hormonais, olfato, rinometria,
funçã o pulmonar e muito mais. Nayak comparará conjuntos de dados e verá o que mudou
em nossos cérebros e corpos, se é que alguma coisa mudou, à medida que mudamos nosso
estilo de respiraçã o.
Recebi muitos suspiros de amigos quando lhes contei sobre o experimento. “Nã o faça isso!”
alguns devotos de ioga alertaram. Mas a maioria das pessoas apenas encolheu os ombros.
“Faz uma década que nã o respiro pelo nariz”, disse um amigo que sofreu de alergias
durante a maior parte da vida. Todos os outros disseram o equivalente a: Qual é o
problema? Respirar é respirar.
É isso? Olsson e eu passaremos os pró ximos 20 dias descobrindo.

•••
Há algum tempo, há cerca de 4 mil milhõ es de anos, os nossos primeiros antepassados
apareceram em algumas rochas. É ramos pequenos entã o, uma bola microscó pica de lama. E
está vamos com fome. Precisá vamos de energia para viver e proliferar. Entã o encontramos
uma maneira de consumir ar.
A atmosfera era composta principalmente de dió xido de carbono, o que nã o era o melhor
combustível, mas funcionava bastante bem. Essas primeiras versõ es de nó s aprenderam a
absorver esse gá s, decompô -lo e cuspir o que sobrou: oxigênio. Durante os mil milhõ es de
anos seguintes, a gosma primordial continuou a fazer isto, comendo mais gá s, produzindo
mais lama e excretando mais oxigénio.
Entã o, há cerca de dois mil milhõ es e meio de anos, havia resíduos de oxigénio suficientes
na atmosfera para que um ancestral necró fago emergisse para utilizá -lo. Aprendeu a
engolir todo o oxigênio que sobrou e a excretar dió xido de carbono: o primeiro ciclo da vida
aeró bica.
Descobriu-se que o oxigênio produzia 16 vezes mais energia que o dió xido de carbono. As
formas de vida aeró bica aproveitaram esse impulso para evoluir, para deixar para trá s as
rochas cobertas de lama e se tornarem maiores e mais complexas. Eles rastejaram até a
terra, mergulharam profundamente no mar e voaram no ar. Eles se tornaram plantas,
á rvores, pá ssaros, abelhas e os primeiros mamíferos.
Os mamíferos desenvolveram narizes para aquecer e purificar o ar, gargantas para guiar o
ar para os pulmõ es e uma rede de bolsas que removeriam o oxigênio da atmosfera e o
transfeririam para o sangue. As células aeró bicas que antes se agarravam à s rochas
pantanosas há tantos éons agora constituíam os tecidos dos corpos dos mamíferos. Essas
células retiraram oxigênio do nosso sangue e devolveram dió xido de carbono, que viajou de
volta pelas veias, pelos pulmõ es e para a atmosfera: o processo de respiraçã o.
A capacidade de respirar com tanta eficiência de diversas maneiras – consciente e
inconscientemente; rá pido, lento e nada – permitiu que nossos ancestrais mamíferos
capturassem presas, escapassem de predadores e se adaptassem a diferentes ambientes.
Tudo estava indo tã o bem até cerca de 1,5 milhã o de anos atrá s, quando os caminhos pelos
quais inspiramos e exalamos o ar começaram a se deslocar e a fissurar. Foi uma mudança
que, muito mais tarde na histó ria, afectaria a respiraçã o de todas as pessoas na Terra.
Tenho sentido essas rachaduras durante grande parte da minha vida, e é prová vel que você
também sinta: nariz entupido, ronco, algum grau de respiraçã o ofegante, asma, alergias e o
resto. Sempre pensei que eles eram uma parte normal do ser humano. Quase todo mundo
que eu conhecia sofria de um problema ou de outro.
Mas descobri que esses problemas nã o se desenvolveram aleatoriamente. Algo os causou. E
as respostas poderiam ser encontradas numa característica humana comum e caseira.

-
Alguns meses antes da experiência de Stanford, voei para Filadélfia para visitar a Dra.
Marianna Evans, uma ortodontista e pesquisadora dentá ria que passou os ú ltimos anos
examinando a boca de crâ nios humanos, tanto antigos quanto modernos. Está vamos no
porã o do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvâ nia, cercados
por vá rias centenas de espécimes. Cada um estava gravado com letras e nú meros e
carimbado com sua "raça": Beduíno , Copta , Árabe do Egito , Negro Nascido na África . Havia
prostitutas brasileiras, escravas á rabes e prisioneiras persas. O espécime mais famoso,
disseram-me, veio de um prisioneiro irlandês que foi enforcado em 1824 por matar e
comer outros condenados.
Os crâ nios variavam de 200 a milhares de anos. Eles faziam parte da Coleçã o Morton, em
homenagem a um cientista racista chamado Samuel Morton, que, a partir da década de
1830, coletou esqueletos em uma tentativa fracassada de provar a superioridade da raça
caucasiana. O ú nico resultado positivo do trabalho de Morton sã o os crâ nios que ele passou
duas décadas coletando, que agora fornecem um retrato de como as pessoas costumavam
parecer e respirar.
Onde Morton afirmava ver raças inferiores e “degradaçã o” genética, Evans descobriu algo
pró ximo da perfeiçã o. Para demonstrar o que queria dizer, ela foi até um armá rio e retirou
de trá s do vidro protetor uma caveira marcada Parsi, que significa persa. Ela limpou pó de
osso na manga do suéter de caxemira e passou uma unha bem aparada pelo queixo e rosto.
“Sã o duas vezes maiores do que sã o hoje”, disse ela com sotaque ucraniano em staccato. Ela
estava apontando para as aberturas nasais, os dois orifícios na parte de trá s da garganta
que se conectam à s passagens nasais. Ela virou o crâ nio para que ele ficasse olhando para
nó s. “Tã o amplo e pronunciado”, disse ela com aprovaçã o.
Evans e seu colega Dr. Kevin Boyd, um dentista pediá trico baseado em Chicago, passaram
os ú ltimos quatro anos radiografando mais de 100 crâ nios da Coleçã o Morton e medindo os
â ngulos do topo da orelha ao nariz e da testa. até o queixo. Essas medidas, chamadas de
plano de Frankfurt e N-perpendicular, mostram a simetria de cada espécime, quã o bem
proporcionada era a boca em relaçã o à face, o nariz ao palato e, em grande medida, quã o
bem as pessoas estavam. quem possuía esses crâ nios poderia ter respirado.
Cada um dos crâ nios antigos era idêntico à amostra Parsi . Todos eles tinham enormes
mandíbulas voltadas para a frente. Eles tinham cavidades nasais expansivas e bocas largas.
E, estranhamente, embora nenhum dos povos antigos jamais usasse fio dental, escovasse os
dentes ou fosse ao dentista, todos tinham dentes retos.
O crescimento facial avançado e as bocas grandes também criaram vias aéreas mais largas.
É muito prová vel que estas pessoas nunca roncaram, nem tiveram apneia do sono, sinusite
ou muitos outros problemas respirató rios cró nicos que afectam as populaçõ es modernas.
Eles nã o o fizeram porque nã o podiam. Seus crâ nios eram grandes demais e suas vias
respirató rias largas demais para que qualquer coisa pudesse bloqueá -los. Eles respiravam
com facilidade. Quase todos os humanos antigos partilhavam esta estrutura avançada – nã o
apenas na Coleçã o Morton, mas em todo o mundo. Isto permaneceu verdadeiro desde o
momento em que o Homo sapiens apareceu pela primeira vez, há cerca de 300 mil anos, ou
apenas algumas centenas de anos atrá s.
Evans e Boyd entã o compararam os crâ nios antigos com os crâ nios modernos de seus
pró prios pacientes e de outros. Todos os crâ nios modernos tinham o padrã o de
crescimento oposto, o que significa que os â ngulos do plano de Frankfurt e do N-
perpendicular eram invertidos: os queixos estavam recuados atrá s da testa, os maxilares
estavam caídos para trá s, os seios da face encolhidos. Todos os crâ nios modernos
apresentavam algum grau de dentes tortos.
Das 5.400 espécies diferentes de mamíferos do planeta, os humanos sã o agora os ú nicos
que apresentam rotineiramente mandíbulas desalinhadas, sobremordidas, sobremordidas
e dentes tortos, uma condiçã o formalmente chamada de má oclusã o.
Para Evans, isto levantou uma questã o fundamental: “Por que evoluiríamos para ficarmos
doentes?” ela perguntou. Ela colocou o crâ nio Parsi de volta no armá rio e tirou outro
rotulado como Saccard . Seu formato facial perfeito era uma imagem espelhada dos outros.
“Isso é o que estamos tentando descobrir”, disse ela.
Evoluçã o nem sempre significa progresso, disse-me Evans. Significa mudança. E a vida
pode mudar para melhor ou para pior. Hoje, o corpo humano está a mudar de formas que
nada têm a ver com a “sobrevivência do mais apto”. Em vez disso, estamos adotando e
transmitindo características que sã o prejudiciais à nossa saú de. Este conceito, chamado
disevolução , foi popularizado pelo bió logo Daniel Lieberman, de Harvard, e explica por que
nossas costas doem, nossos pés doem e nossos ossos ficam mais frá geis. A disevoluçã o
também ajuda a explicar por que respiramos tã o mal.
Para entender como tudo isso aconteceu e por que, Evans me disse, precisamos voltar no
tempo. Há muito tempo. Antes do Homo sapiens ser até sapiens .
•••
Que criaturas estranhas. Parados na grama alta da savana, com braços desengonçados e
cotovelos pontudos, olhando para o mundo vasto e selvagem através de testas que
pareciam viseiras peludas. À medida que a brisa balançava a grama, nossas narinas, do
tamanho de gotas de chiclete, flexionavam-se verticalmente acima de nossas bocas sem
queixo, captando quaisquer aromas que o vento trouxesse.
A época foi há 1,7 milhã o de anos, e o primeiro ancestral humano, o Homo habilis , vagava
pela costa oriental da Á frica. Já havíamos deixado as á rvores há muito tempo, aprendido a
andar sobre as pernas e nos treinado para usar o “dedo” pequeno na parte interna das
mã os, para transformá -lo de cabeça para baixo em um polegar oponível. Usá vamos esse
polegar e esses dedos para agarrar coisas, para arrancar plantas, raízes e grama do solo e
para construir ferramentas de caça em pedra que fossem afiadas o suficiente para esculpir
línguas de antílopes e arrancar carne de ossos.
Comer essa dieta crua exigia muito tempo e esforço. Entã o juntamos pedras e batemos as
presas nas rochas. Amaciar os alimentos, especialmente a carne, poupou-nos parte do
esforço de digerir e mastigar, o que economizou energia. Usamos essa energia extra para
desenvolver um cérebro maior.
Grelhar comida era ainda melhor. Há cerca de 800 mil anos, começá mos a processar
alimentos no fogo, o que libertou uma enorme quantidade de calorias adicionais. O nosso
intestino grosso, que ajudava a decompor frutas e vegetais á speros e fibrosos, encolheria
consideravelmente com esta nova dieta, e essa mudança por si só economizou ainda mais
energia. Esses ancestrais mais modernos, o Homo erectus, usaram-no para desenvolver um
cérebro ainda maior – surpreendentemente 50% maior do que o de nossos ancestrais
habilis .
Começamos a parecer menos macacos e mais pessoas. Se você pudesse pegar um Homo
erectus , vesti-lo com um terno da Brooks Brothers e colocá -lo no metrô , ele provavelmente
nã o daria uma segunda olhada. Esses ancestrais eram geneticamente semelhantes o
suficiente para possivelmente terem nossos filhos.
A inovaçã o de triturar e cozinhar alimentos, porém, teve consequências. O cérebro em
rá pido crescimento precisava de espaço para se esticar e ocupou-o da frente de nossos
rostos, até os seios da face, a boca e as vias respirató rias. Com o tempo, os mú sculos do
centro do rosto se afrouxaram e os ossos da mandíbula enfraqueceram e ficaram mais
finos. O rosto encurtou e a boca encolheu, deixando para trá s uma protuberâ ncia ó ssea que
substituiu o focinho achatado dos nossos antepassados. Essa nova característica era só
nossa e nos distinguia dos demais primatas: o nariz saliente.
O problema era que esse nariz menor e posicionado verticalmente era menos eficiente na
filtragem do ar e nos expunha a mais pató genos e bactérias transportados pelo ar. Os seios
da face e a boca menores também reduziram o espaço em nossas gargantas. Quanto mais
cozinhá vamos, mais alimentos macios e ricos em calorias consumimos, maior crescia o
nosso cérebro e mais estreitas se tornavam as nossas vias respirató rias.
-
O Homo sapiens surgiu pela primeira vez na savana africana há cerca de 300 mil anos.
Está vamos entre um círculo de outras espécies humanas: o Homo heidelbergensis , uma
criatura robusta que construiu abrigos e caçava animais grandes no que hoje é a Europa;
Homo neanderthalensis (Neandertais), com seus narizes enormes e membros atrofiados,
que aprenderam a fazer roupas e a florescer em ambientes gelados; e o Homo naledi , um
retrocesso aos primeiros ancestrais, com cérebros minú sculos, quadris largos e braços
finos que pendiam de corpos atarracados.
Que visã o poderia ter sido, todas essas espécies desorganizadas reunidas em torno de uma
fogueira acesa à noite, uma cantina de Guerra nas Estrelas da humanidade primitiva,
bebendo á gua do rio em copos de palmeira, catando larvas do cabelo umas das outras,
comparando as cristas de suas sobrancelhas e correndo atrá s de pedras para fazer sexo
entre espécies sob o brilho da luz das estrelas.
Entã o, nã o mais. Os neandertais de nariz grande, os naledi esqueléticos, os heidelbergensis
de pescoço grosso foram todos mortos por doenças, pelo clima, uns pelos outros, ou por
animais, ou pela preguiça, ou por qualquer outra coisa. Restava apenas um humano na
longa á rvore genealó gica: nó s.
Em climas mais frios, nossos narizes ficariam mais estreitos e longos para aquecer o ar com
mais eficiência antes que ele entrasse em nossos pulmõ es; nossa pele ficaria mais clara
para receber mais luz solar e produzir vitamina D. Em ambientes ensolarados e quentes,
adaptamos narizes mais largos e achatados, que eram mais eficientes na inalaçã o de ar
quente e ú mido; nossa pele ficaria mais escura para nos proteger do sol. Ao longo do
caminho, a laringe descia até a garganta para acomodar outra adaptaçã o: a comunicaçã o
vocal.
A laringe funciona como uma vá lvula para transportar o alimento para o estô mago e nos
proteger de inalá -lo e de outros objetos. Todos os animais, e todas as outras espécies de
Homo , desenvolveram uma laringe superior, localizada no topo da garganta. Isso fazia
sentido, já que uma laringe alta funciona com mais eficiência, permitindo que o corpo se
livre rapidamente caso algo fique preso em nossas vias respirató rias.
À medida que os humanos desenvolviam a fala, a laringe afundava, abrindo espaço na parte
posterior da boca e permitindo uma gama mais ampla de vocalizaçõ es e volumes. Lá bios
menores eram mais fá ceis de manipular e os nossos evoluíram para serem mais finos e
menos bulbosos. Línguas mais á geis e flexíveis tornaram mais fá cil controlar as nuances e a
estrutura dos sons, de modo que a língua deslizou mais para baixo na garganta e empurrou
a mandíbula para frente.
Mas esta laringe rebaixada tornou-se menos eficiente no seu propó sito original. Criou
muito espaço na parte posterior da boca e tornou os primeiros humanos suscetíveis à
asfixia. Poderíamos engasgar se engolissemos algo muito grande e engasgaríamos com
objetos menores que fossem engolidos rá pida e descuidadamente. Os sapiens se tornariam
os ú nicos animais, e a ú nica espécie humana, que poderiam facilmente engasgar com a
comida e morrer.
Estranhamente, infelizmente, as mesmas adaptaçõ es que permitiriam aos nossos
antepassados enganar, manobrar e sobreviver a outros animais – o domínio do fogo e do
processamento de alimentos, um cérebro enorme e a capacidade de comunicar através de
uma vasta gama de sons – obstruiriam a nossa boca. e gargantas e dificultam muito a
respiraçã o. Este crescimento recessivo tornar-nos-ia, muito mais tarde, propensos a
engasgar-nos com os nossos pró prios corpos quando dormíamos: a roncar. *
Nada disso importava para os primeiros humanos, é claro. Durante dezenas de milhares de
anos, os nossos antepassados usaram as suas cabeças altamente desenvolvidas para
respirar bem. Armados com nariz, voz e um cérebro gigantesco, os humanos dominaram o
mundo.

•••
Eu estive pensando em nossos antepassados peludos desde que visitei Evans, meses atrá s.
Lá estavam eles, agachados ao longo da costa rochosa africana, articulando as primeiras
vogais com seus lá bios flexíveis, respirando com facilidade através das aberturas nasais
escancaradas e mastigando coelho assado com dentes perfeitos.
E aqui estou eu, de queixo caído sob uma luz LED, olhando para a pá gina do Homo
floresiensis da Wikipédia no meu telefone, mastigando pedaços de uma barra nutricional
com baixo teor de carboidratos com dentes tortos, tossindo e ofegando e nã o sugando
absolutamente nenhum ar pelo nariz obstruído.
É noite do segundo dia do experimento de respiraçã o bucal de Stanford, e estou na cama
com tampõ es de silicone enfiados nas cavidades nasais, cobertos com fita adesiva. Nas
ú ltimas noites estive espalhado em uma parte da minha casa geralmente reservada para
parentes e amigos. Tive a sensaçã o de que meu estilo de vida com respiraçã o bucal poderia
ser um desafio para minha esposa. Deitado aqui, me revirando, pensando nos homens das
cavernas e sem conseguir dormir, estou feliz por ter me mudado.
Tenho um oxímetro de pulso do tamanho de uma caixa de fó sforos preso ao meu pulso. Há
um fio vermelho brilhante saindo dele e envolvendo meu dedo médio. A cada poucos
segundos, o dispositivo registra minha frequência cardíaca e níveis de oxigênio no sangue,
usando essas informaçõ es para avaliar com que frequência e com que gravidade minha
língua muito profunda pode ficar alojada em minha boca muito pequena e me fazer
prender a respiraçã o, uma condiçã o mais comumente conhecida como apnéia do sono.
Para avaliar a gravidade do meu ronco e apneia, baixei um aplicativo de telefone que grava
um fluxo constante de á udio durante a noite e, em seguida, fornece um grá fico minuto a
minuto da minha saú de respirató ria todas as manhã s. Uma câ mera de segurança com visã o
noturna logo acima da cama monitora cada movimento.
A inflamaçã o na garganta e os pó lipos contribuem para o ronco e a apnéia do sono. A
obstruçã o nasal também desencadeia esse engasgo noturno, mas ninguém sabe com que
rapidez o dano ocorre ou quã o grave pode se tornar. Até agora, ninguém havia testado.
Ontem à noite, em minha primeira tentativa de sono com obstruçã o nasal autoinfligida,
meu ronco aumentou 1.300 por cento, para 75 minutos durante a noite. Os nú meros de
Olsson foram ainda piores. Ele passou de zero para quatro horas e dez minutos. Eu também
sofri um aumento de quatro vezes nos eventos de apneia do sono. Tudo isso, em apenas 24
horas.
Agora, deitado aqui novamente, nã o importa o quanto eu tente relaxar e me submeter a
esse experimento, é um desafio. A cada 3,3 segundos, outra rajada de ar nã o filtrado, nã o
umedecido e nã o aquecido entra pela minha boca – secando minha língua, irritando minha
garganta e irritando meus pulmõ es. E ainda tenho mais 175.000 respiraçõ es pela frente.

Dois
RESPIRAÇÃO BOCAL

Sã o 8h15 e Olsson entra, ao estilo Kramer, pela porta lateral do apartamento térreo onde
estou. “Bom dia”, ele grita. Ele tem bolinhas de silicone alojadas no nariz e usa calça de
moletom cortada e um moletom da Abercrombie & Fitch.
Olsson alugou um apartamento do outro lado da rua durante um mês, perto o suficiente
para passar despercebido de pijama, mas nã o perto o suficiente para evitar parecer uma
aberraçã o fazendo isso. Seu rosto, antes bronzeado e brilhante, agora está magro e pá lido, e
ele se parece com Gary Busey naquela foto policial. Ele tem a mesma expressã o distraída de
ontem; o mesmo sorriso assombrado que ele exibiu no dia anterior e no dia anterior.
Hoje marca a metade da fase de respiraçã o bucal do experimento. E hoje, como todos os
outros dias, como tem feito três vezes ao dia — de manhã , ao meio-dia e à noite —, Olsson
se senta à minha frente, à mesa. Um-dois-três , viramos uma pilha de má quinas que apitam e
arrotam sobre a mesa, colocamos algemas nos braços, colocamos sensores de
eletrocardiograma nos ouvidos, colocamos termô metros na boca e começamos a registrar
nossos dados fisioló gicos em planilhas. Os dados revelam o que os dias anteriores
revelaram: a respiraçã o bucal está destruindo a nossa saú de.
Minha pressã o arterial aumentou em média 13 pontos em relaçã o a onde estava antes do
teste, o que me coloca no está gio 1 da hipertensã o. Se nã o for controlado, este estado de
pressã o arterial cronicamente elevada, também partilhado por um terço da populaçã o dos
EUA, pode causar ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas
graves. Enquanto isso, a variabilidade da minha frequência cardíaca, uma medida do
equilíbrio do sistema nervoso, despencou, sugerindo que meu corpo está em estado de
estresse. Depois, há meu pulso, que aumentou, e minha temperatura corporal, que
diminuiu, e minha clareza mental, que atingiu o fundo do poço. Os dados de Olsson
espelham os meus.
Mas a pior parte de tudo isso é como nos sentimos : péssimos. A cada dia tudo parece
piorar. E todos os dias, nesta exata hora, Olsson termina seu ú ltimo teste, tira a má scara
respirató ria do cabelo branco como algodã o, levanta-se e enfia os tampõ es de silicone um
pouco mais fundo nas narinas. Ele veste o moletom novamente e diz: “Te encontro à s dez e
meia”, depois sai pela porta. Concordo com a cabeça e observo enquanto ele trota pelos
corredores e volta para o outro lado da rua.
O protocolo final do teste, alimentaçã o, acontece sozinho. Em ambas as fases do
experimento, comeremos a mesma comida ao mesmo tempo e registraremos
continuamente nossos níveis de açú car no sangue enquanto daremos a mesma quantidade
de passos ao longo do dia para ver como a respiraçã o bucal e a respiraçã o nasal podem
afetar o peso e o metabolismo. Hoje sã o três ovos, meio abacate, um pedaço de pã o integral
alemã o e um bule de chá Lapsang. O que significa que, daqui a dez dias, estarei novamente
sentado nesta cozinha, comendo a mesma refeiçã o.
Depois de comer, lavo a louça, limpo filtros usados, tiras de pH e post-its no laborató rio da
sala e respondo alguns e-mails. À s vezes, Olsson e eu sentamos e experimentamos maneiras
mais confortá veis e eficazes de manter nossos narizes tapados: tampõ es de ouvido à prova
d'á gua (muito duros), tampõ es de espuma (muito moles), um clipe nasal para nadador
(muito doloroso), uma almofada nasal CPAP (confortá vel, mas parece um dispositivo de
bondage), papel higiênico (muito arejado), chiclete (muito viscoso) e, finalmente,
esparadrapo sobre protetores de ouvido de silicone ou espuma, que é irritante e sufocante,
mas a menos atroz das opçõ es.
Mas na maior parte do tempo, o dia todo, todos os dias, nos ú ltimos cinco dias, Olsson e eu
ficamos sentados sozinhos em nossos apartamentos e odiamos a vida. Muitas vezes me
sinto como se estivesse preso em alguma comédia triste em que ninguém ri, um Dia da
Marmota de miséria perpétua e sem fim.

-
Felizmente, hoje é um pouco diferente. Hoje, Olsson e eu vamos dar um passeio de bicicleta.
Nã o no calçadã o da praia ou à sombra da Golden Gate, mas dentro das paredes de concreto
de uma academia de bairro com iluminaçã o fluorescente.
O ciclismo foi ideia de Olsson. Ele passou cerca de dez anos pesquisando as diferenças de
desempenho entre respiradores nasais e bucais durante exercícios intensos. Ele conduziu
seus pró prios estudos sobre atletas de CrossFit e trabalhou com treinadores. Ele estava
convencido de que a respiraçã o bucal pode colocar o corpo em um estado de estresse que
pode nos deixar cansados mais rapidamente e prejudicar o desempenho atlético. Ele
insistiu que, durante alguns dias durante cada fase do experimento, subíssemos em
bicicletas ergométricas e pedalá ssemos até o limite de nossa capacidade aeró bica. O plano
era nos encontrarmos na academia à s 10h15.
Visto um short, pego o monitor de fitness, um conjunto extra de tampõ es de silicone, uma
garrafa de á gua e saio pelo quintal. Esperando perto da cerca está Antonio, um empreiteiro
e amigo de longa data que está reformando um andar superior da minha casa. Ele olha e,
antes que eu possa ir direto para a saída do jardim, ele percebe os protetores de ouvido
rosa em meu nariz, deixa cair uma braçada de dois por quatro e se aproxima para olhar
mais de perto.
Eu conhecia Antonio há 15 anos e ele tinha ouvido falar de histó rias estranhas em lugares
distantes que pesquisei no passado. Ele sempre esteve interessado e solidá rio. Isso
terminou quando contei a ele o que tenho feito esta semana.
“Esta é uma má ideia”, diz ele. “Na escola, quando eu era jovem, os professores andavam
pela sala de aula, cara, e pop-pop-pop .” Ele bate na nuca para dar ênfase. “Você está
respirando pela boca, você pega pop ”, diz ele. Respirar pela boca causa doenças e é
desrespeitoso, disse-me ele, e foi por isso que ele e todas as outras pessoas com quem
cresceu em Puebla, no México, aprenderam a respirar pelo nariz.
Antonio me contou que sua parceira, Janet, sofre de obstruçã o crô nica e coriza. O filho de
Janet, Anthony, também é respirador bucal crô nico. Ele está começando a sofrer os mesmos
problemas. “Continuo dizendo a eles que isso é ruim, eles tentam consertar”, disse Antonio.
“Mas é difícil, cara.”
Eu tinha ouvido uma histó ria semelhante de um indiano-britâ nico chamado David há
alguns dias, quando Olsson e eu tentamos nossa primeira corrida com obstruçã o nasal ao
longo da ponte Golden Gate. David notou nossas bandagens nasais, nos parou e perguntou
o que está vamos fazendo. Entã o ele nos contou como teve problemas de obstruçã o durante
toda a vida. “Sempre conectado ou funcionando, nunca parecia estar, você sabe, aberto”,
disse ele. Ele passou os ú ltimos 20 anos esguichando vá rias drogas pelas narinas, mas elas
se tornaram menos eficazes com o tempo. Agora ele desenvolveu problemas respirató rios
crô nicos.
Para evitar ouvir mais dessas histó rias e evitar mais atençã o indesejada, aprendi a sair de
casa apenas quando necessá rio. Nã o me interpretem mal: os franciscanos adoram
esquisitos. Era uma vez um cara que costumava andar pela Haight Street com um buraco na
parte de trá s da calça jeans para que sua cauda - uma cauda humana de verdade com cerca
de quinze centímetros de comprimento - pudesse balançar livremente atrá s dele. Ele
dificilmente recebeu segundas olhadas.
Mas ver Olsson e eu com plugues, fita adesiva e tudo o mais dentro e ao redor de nossos
narizes provou ser demais para os habitantes locais suportarem. Onde quer que vamos,
somos questionados sobre a longa histó ria de vida de alguém sobre problemas
respirató rios, como ele está congestionado, como as alergias dela continuam piorando,
como sua cabeça dó i e o sono sofre, à medida que sua respiraçã o parece piorar.
Dou tchau para Antonio, puxo um pouco mais a viseira do boné de beisebol para esconder
meu rosto entupido e corro alguns quarteirõ es até a academia. Ando em torno de mulheres
andando em esteiras e velhos em aparelhos de musculaçã o. Nã o posso deixar de notar que
todos respiram pela boca.
Entã o ligo o oxímetro de pulso, ajusto o cronô metro, subo em uma bicicleta ergométrica,
coloco os pés nos pedais e vou embora.
O experimento com a bicicleta é uma repetiçã o de vá rios estudos realizados 20 anos antes
pelo Dr. John Douillard, treinador de atletas de elite, desde a estrela do tênis Billie Jean King
até triatletas e o New Jersey Nets. Na década de 1990, Douillard convenceu-se de que a
respiraçã o bucal estava prejudicando seus clientes. Para provar isso, ele reuniu um grupo
de ciclistas profissionais, equipou-os com sensores para registrar a frequência cardíaca e
respirató ria e os colocou em bicicletas ergométricas. Ao longo de vá rios minutos, Douillard
aumentou a resistência nos pedais, exigindo que os atletas exercessem progressivamente
mais energia à medida que o experimento avançava.
Durante a primeira tentativa, Douillard disse aos atletas que respirassem inteiramente pela
boca. À medida que a intensidade aumentava, também aumentava a frequência
respirató ria, o que era esperado. Quando os atletas atingiram a fase mais difícil do teste,
pedalando com 200 watts de potência, eles estavam ofegantes e lutando para recuperar o
fô lego.
Entã o Douillard repetiu o teste enquanto os atletas respiravam pelo nariz. À medida que a
intensidade do exercício aumentou durante esta fase, a frequência respirató ria diminuiu .
No está gio final, de 200 watts, um sujeito que respirava pela boca a uma frequência de 47
respiraçõ es por minuto respirava nasal a uma frequência de 14 respiraçõ es por minuto. Ele
manteve a mesma frequência cardíaca com a qual havia iniciado o teste, embora a
intensidade do exercício tivesse aumentado dez vezes.
Simplesmente treinar para respirar pelo nariz, relatou Douillard, poderia reduzir o esforço
total pela metade e oferecer enormes ganhos de resistência. Os atletas sentiram-se
revigorados durante a respiraçã o nasal, em vez de exaustos. Todos juraram nunca mais
respirar pela boca.
Nos pró ximos 30 minutos na bicicleta ergométrica, seguirei o protocolo de teste de
Douillard, mas em vez de medir o esforço com o peso, usarei a distâ ncia. Vou manter minha
frequência cardíaca fixada em consistentes 136 batimentos por minuto enquanto meço até
onde posso ir com o nariz tapado e respirando apenas pela boca. Olsson e eu voltaremos
aqui nos pró ximos dias e depois voltaremos na pró xima semana para repetir o teste
respirando apenas pelo nariz. Esses dados fornecerã o uma visã o geral de como esses dois
canais respirató rios afetam a resistência e a eficiência energética.

-
Para entender como a respiraçã o afeta o desempenho atlético, primeiro precisamos
entender como o corpo produz energia a partir do ar e dos alimentos. Existem duas opçõ es:
com oxigênio, processo conhecido como respiraçã o aeró bica, e sem ele, que é chamado de
respiraçã o anaeró bica.
A energia anaeró bica é gerada apenas com glicose (um açú car simples) e é de acesso mais
rá pido e fá cil para o nosso corpo. É uma espécie de sistema de backup e turbo boost
quando o corpo nã o tem oxigênio suficiente. Mas a energia anaeró bica é ineficiente e pode
ser tó xica, criando um excesso de á cido lá ctico. A ná usea, a fraqueza muscular e o suor que
você sente depois de se esforçar demais na academia é a sensaçã o de sobrecarga
anaeró bica. Esse processo explica por que os primeiros minutos de um treino intenso
costumam ser tã o difíceis. Nossos pulmõ es e sistema respirató rio nã o conseguiram
fornecer o oxigênio de que nosso corpo necessita e, portanto, o corpo precisa usar a
respiraçã o anaeró bica. Isso também explica por que, depois do aquecimento , o exercício
parece mais fá cil. O corpo mudou da respiraçã o anaeró bica para a aeró bica.
Essas duas energias sã o produzidas em diferentes fibras musculares por todo o corpo.
Como a respiraçã o anaeró bica se destina a ser um sistema de apoio, nossos corpos sã o
construídos com menos fibras musculares anaeró bicas. Se confiarmos com muita
frequência nesses mú sculos menos desenvolvidos, eles eventualmente quebrarã o. Ocorrem
mais lesõ es durante a correria pó s-Ano Novo para as academias do que em qualquer outra
época do ano, porque muitas pessoas tentam se exercitar muito além de seus limites.
Essencialmente, a energia anaeró bica é como um muscle car – é rá pida e responsiva para
viagens rá pidas, mas poluente e impraticá vel para viagens longas.
É por isso que a respiraçã o aeró bica é tã o importante. Lembra-se daquelas células que
evoluíram para consumir oxigênio há 2,5 bilhõ es de anos e deram início a uma explosã o de
vida? Temos cerca de 37 trilhõ es deles em nossos corpos. Quando alimentamos nossas
células de forma aeró bica com oxigênio, ganhamos cerca de 16 vezes mais eficiência
energética em relaçã o ao anaeró bio. A chave para o exercício, e para o resto da vida, é
permanecer naquela zona aeró bica energeticamente eficiente, de queima limpa e
consumidora de oxigênio durante a maior parte do tempo durante o exercício e em todos
os momentos durante o descanso.
De volta à academia, pedalo um pouco mais forte, respiro um pouco mais fundo e observo
minha frequência cardíaca aumentar de forma constante, de 112 para 114 e assim por
diante. Nos pró ximos três minutos de aquecimento, preciso chegar a 136 e mantê-lo assim
por meia hora. Essa taxa deve estar no limiar aeró bico/anaeró bico para um homem da
minha idade.
Na década de 1970, Phil Maffetone, um importante preparador físico que trabalhou com
atletas olímpicos, ultramaratonistas e triatletas, descobriu que a maioria dos treinos
padronizados poderia ser mais prejudicial do que benéfico para os atletas. A razã o é que
todos sã o diferentes e todos reagirã o ao treinamento. Fazer cem flexõ es pode ser ó timo
para uma pessoa, mas prejudicial para outra. Maffetone personalizou seu treinamento para
focar na métrica mais subjetiva da frequência cardíaca, o que garantiu que seus atletas
permanecessem dentro de uma zona aeró bica definida e que queimassem mais gordura, se
recuperassem mais rapidamente e voltassem no dia seguinte - e no ano seguinte - para faça
isso novamente.
Encontrar a melhor frequência cardíaca para fazer exercícios é fá cil: subtraia sua idade de
180. O resultado é o má ximo que seu corpo pode suportar para permanecer no estado
aeró bico. Longas sessõ es de treinamento e exercício podem acontecer abaixo dessa taxa,
mas nunca acima dela, caso contrá rio, o corpo correrá o risco de entrar muito fundo na
zona anaeró bica por muito tempo. Em vez de se sentir revigorado e forte apó s o treino,
você se sentiria cansado, trêmulo e com ná useas.
O que é basicamente o que acontece comigo. Depois de meia hora pedalando
vigorosamente e bufando de boca aberta, o reló gio da bicicleta ergométrica chega a zero e
as engrenagens girató rias diminuem até parar. Estou suando muito e com os olhos turvos,
mas pedalei um total de apenas 6,44 milhas. Desço da bicicleta e deixo Olsson dar uma
volta, depois volto ao laborató rio para tomar banho, tomar um copo de á gua e fazer mais
testes.

•••
Décadas antes de Olsson e eu taparmos o nariz e antes de Douillard submeter os seus
ciclistas à s rondas, os cientistas estavam a realizar os seus pró prios testes sobre os pró s e
os contras da respiraçã o bucal.
Houve Austen Young, um médico empreendedor da Inglaterra que, na década de 1960,
tratou uma série de sangramentos nasais crô nicos costurando-lhes as narinas. Uma das
seguidoras de Young, Valerie J. Lund, reviveu o procedimento na década de 1990 e
costurou as narinas de dezenas de pacientes. Tentei repetidamente entrar em contato com
Lund para perguntar como seus pacientes respiradores bucais se saíram apó s semanas,
meses e anos, mas nunca obtive resposta. Felizmente, essas consequências foram
explicadas por um ortodontista e pesquisador norueguês-americano que busca objetivos
muito diferentes.
Os hediondos experimentos de Egil P. Harvold nas décadas de 1970 e 1980 nã o seriam bem
aceitos pela PETA ou por qualquer pessoa que realmente tenha se importado com animais.
Trabalhando em um laborató rio em Sã o Francisco, ele reuniu um bando de macacos rhesus
e enfiou silicone profundamente nas cavidades nasais de metade deles, deixando a outra
metade como estava. Os animais obstruídos nã o conseguiam remover os tampõ es e nã o
conseguiam respirar pelo nariz. Eles foram forçados a se adaptar à respiraçã o bucal
constante.
Nos seis meses seguintes, Harvold mediu as arcadas dentá rias dos animais, os â ngulos dos
queixos, o comprimento dos rostos e muito mais. Os macacos obstruídos desenvolveram o
mesmo padrã o de crescimento descendente, o mesmo estreitamento da arcada dentá ria,
dentes tortos e boca aberta. Harvold repetiu esses experimentos, mantendo os animais
obstruídos por dois anos. Eles se saíram ainda pior. Ao longo do caminho, ele tirou muitas
fotos.
As fotografias sã o de partir o coraçã o, nã o só por causa dos pobres macacos, mas porque
também oferecem um reflexo muito claro do que acontece com a nossa pró pria espécie:
depois de apenas alguns meses, os rostos ficaram longos, de queixo caído e vidrado. sobre.
Acontece que a respiraçã o bucal altera o corpo físico e transforma as vias respirató rias,
tudo para pior. Inalar ar pela boca diminui a pressã o, o que faz com que os tecidos moles da
parte posterior da boca se soltem e se flexionem para dentro, criando menos espaço geral e
dificultando a respiraçã o. Respirar pela boca gera mais respiraçã o pela boca.
Inalar pelo nariz tem o efeito oposto. Ele força o ar contra todos os tecidos flá cidos na parte
posterior da garganta, tornando as vias aéreas mais largas e facilitando a respiraçã o.
Depois de um tempo, esses tecidos e mú sculos ficam “tonificados” para permanecerem
nesta posiçã o aberta e ampla. A respiraçã o nasal gera mais respiraçã o nasal.
“O que quer que aconteça ao nariz afecta o que acontece na boca, nas vias respirató rias, nos
pulmõ es”, disse Patrick McKeown durante uma entrevista por telefone. Ele é um autor
irlandês de best-sellers e um dos maiores especialistas mundiais em respiraçã o nasal.
“Estas nã o sã o coisas separadas que operam de forma autô noma – é uma via aérea unida”,
ele me disse.
Nada disso deveria ser uma surpresa. Quando surgem alergias sazonais, a incidência de
apnéia do sono e dificuldades respirató rias aumenta. O nariz fica entupido, começamos a
respirar pela boca e as vias aéreas entram em colapso. “É física simples”, disse-me
McKeown.
Dormir com a boca aberta agrava esses problemas. Sempre que colocamos a cabeça sobre
um travesseiro, a gravidade puxa os tecidos moles da garganta e da língua para baixo,
fechando ainda mais as vias aéreas. Depois de um tempo, nossas vias aéreas ficam
condicionadas a essa posiçã o; ronco e apnéia do sono tornam-se o novo normal.

•••
É a ú ltima noite da fase de obstruçã o nasal do experimento e estou, novamente, sentado na
cama e olhando pela janela.
Quando sopra uma brisa do Pacífico, o que acontece na maioria das noites, as sombras das
á rvores e plantas na parede do quintal em frente ao meu quarto começam a se mover e a
dançar em um caleidoscó pio cromá tico. Num momento eles se reorganizam em um grupo
de cavalheiros Edward Gorey de colete, no seguinte em escadas tortuosas de Escher. Outra
rajada de vento, e essas cenas se desintegram e se transformam em coisas reconhecíveis:
samambaias, folhas de bambu, buganvílias.
Esta é uma longa maneira de dizer: nã o consigo dormir. Minha cabeça está apoiada em
travesseiros e tenho feito anotaçõ es sobre esse quadro assustador por 15, 20, talvez 40
minutos. Inconscientemente tento cheirar e limpar o nariz, mas em vez disso sinto uma
pontada de dor na cabeça. É uma dor de cabeça sinusal e, no meu caso, autoinfligida.
Todas as noites, durante a ú ltima semana e meia, senti como se estivesse sendo sufocado
suavemente durante o sono e minha garganta estivesse se fechando. Porque é, e porque eu
sou. A respiraçã o bucal forçada provavelmente estava mudando o formato das minhas vias
respirató rias, assim como aconteceu com os macacos de Harvold. As mudanças também
nã o aconteceriam em questã o de meses, mas em dias. Estava piorando a cada respiraçã o
que eu respirava.
Meu ronco aumentou 4.820% em relaçã o a dez dias atrá s. Pela primeira vez que sei, estou
começando a sofrer de apneia obstrutiva do sono. Na pior das hipó teses, tive uma média de
25 “eventos de apnéia”, o que significa que estava sufocando tanto que meus níveis de
oxigênio caíram para menos de 85%.
Sempre que o oxigênio cai abaixo de 90%, o sangue nã o consegue transportar quantidade
suficiente para sustentar os tecidos do corpo. Se isso persistir por muito tempo, pode
causar insuficiência cardíaca, depressã o, problemas de memó ria e morte precoce. Meu
ronco e minha apneia do sono ainda estã o muito abaixo de qualquer condiçã o médica
diagnosticada, mas essas pontuaçõ es pioravam à medida que eu ficava conectado.
Todas as manhã s, Olsson e eu ouvíamos gravaçõ es nossas dormindo na noite anterior. A
princípio rimos, depois ficamos um pouco assustados: o que ouvíamos nã o eram sons de
bêbados Dickensianos felizes, mas de homens sendo estrangulados até a morte pelos
nossos pró prios corpos.
“ Mais saudá vel para dormir. . . com a boca fechada”, escreveu Levinus Lemnius, um médico
holandês dos anos 1500 que foi considerado um dos primeiros pesquisadores a estudar o
ronco. Mesmo naquela época, Levinus sabia o quã o prejudicial a respiraçã o obstrutiva
durante o sono poderia ser. “Pois aqueles que dormem com as mandíbulas estendidas, por
causa da respiraçã o e do ar balançado de um lado para o outro, têm a língua e o paladar
secos e desejam ser umedecidos bebendo durante a noite.”
Essa foi outra coisa que continuou acontecendo comigo. Respirar pela boca faz com que o
corpo perca 40% mais á gua. Senti isso a noite toda, todas as noites, acordando
constantemente ressecado e ressecado. Você pensaria que essa perda de umidade
diminuiria a necessidade de urinar, mas, estranhamente, o oposto era verdadeiro.
Durante os está gios mais profundos e repousantes do sono, a glâ ndula pituitá ria, uma bola
do tamanho de uma ervilha na base do cérebro, secreta hormô nios que controlam a
liberaçã o de adrenalina, endorfinas, hormô nio do crescimento e outras substâ ncias,
incluindo a vasopressina, que se comunica com células para armazenar mais á gua. É assim
que os animais podem dormir a noite toda sem sentir sede ou precisar fazer suas
necessidades.
Mas se o corpo tiver um tempo inadequado de sono profundo, como acontece quando sofre
de apnéia crô nica do sono, a vasopressina nã o será secretada normalmente. Os rins liberam
á gua, o que desencadeia a necessidade de urinar e sinaliza ao cérebro que devemos
consumir mais líquidos. Ficamos com sede e precisamos fazer xixi mais. A falta de
vasopressina explica nã o apenas minha bexiga irritá vel, mas também a sede constante e
aparentemente insaciá vel que sinto todas as noites.
Existem vá rios livros que descrevem os terríveis efeitos do ronco e da apneia do sono para
a saú de. Eles explicam como essas doenças levam à enurese noturna, transtorno de déficit
de atençã o e hiperatividade (TDAH), diabetes, pressã o alta, câ ncer e assim por diante. Eu li
um relató rio da Clínica Mayo que concluiu que a insô nia crô nica, há muito considerada um
problema psicoló gico, costuma ser um problema respirató rio. Os milhõ es de americanos
que sofrem de insô nia crô nica e que estã o, neste momento, como eu, olhando pelas janelas
dos quartos, ou para TVs, telefones ou tetos, nã o conseguem dormir porque nã o conseguem
respirar.
E, ao contrá rio do que a maioria de nó s possa pensar, nenhuma quantidade de ronco é
normal e nenhuma quantidade de apnéia do sono ocorre sem riscos de efeitos graves à
saú de. Christian Guilleminault, pesquisador do sono em Stanford, descobriu que crianças
que nã o experimentaram nenhum evento de apnéia – apenas respiraçã o pesada e ronco
leve, ou “ aumento do esforço respirató rio” – poderiam sofrer de transtornos de humor,
distú rbios de pressã o arterial, dificuldades de aprendizagem e mais.
Respirar pela boca também estava me deixando mais burro. Um estudo japonês recente
mostrou que ratos que tiveram as narinas obstruídas e foram forçados a respirar pela boca
desenvolveram menos células cerebrais e levaram o dobro do tempo para percorrer um
labirinto do que os controles com respiraçã o nasal. Outro estudo japonês em humanos de
2013 descobriu que a respiraçã o bucal provocava uma perturbaçã o do oxigênio no có rtex
pré-frontal, a á rea do cérebro associada ao TDAH. A respiraçã o nasal nã o teve tais efeitos.
Os antigos chineses também estavam envolvidos nisso. “ A respiraçã o inalada pela boca é
chamada de 'Ni Ch'i, respiraçã o adversa', o que é extremamente prejudicial”, afirma uma
passagem do Tao. “Tenha cuidado para nã o inspirar o ar pela boca.”
Enquanto estou deitado na cama, revirando-me, lutando contra a vontade de correr para o
banheiro novamente, tento me concentrar no positivo e me lembro de uma caveira da
coleçã o de Marianna Evans que ofereceu uma dose muito necessá ria de esperança.

•••
Era de manhã e Evans estava sentada em frente a um enorme monitor de computador no
escritó rio administrativo de seu consultó rio ortodô ntico, cerca de meia hora a oeste do
centro da Filadélfia. Com paredes brancas e piso de cerâ mica branca, o lugar parecia
futurista. Era o oposto dos quarteirõ es de estuque bege com samambaias, aquá rios de
peixinhos dourados e gravuras de Robert Doisneau de todos os consultó rios odontoló gicos
que visitei. Evans, descobri, dirigia um tipo diferente de consultó rio.
Ela exibiu duas imagens em um monitor de computador, uma de um crâ nio antigo da
Coleçã o Morton, e a outra de uma jovem, uma nova paciente. Vou chamá -la de Gigi. Gigi
tinha cerca de sete anos na foto. Seus dentes se projetavam do topo das gengivas, para fora,
para dentro e em todas as direçõ es. Havia olheiras sob seus olhos; seus lá bios estavam
rachados e abertos como se ela estivesse chupando um picolé imaginá rio. Ela sofria de
ronco crô nico, sinusite e asma. Ela tinha acabado de começar a desenvolver alergias a
alimentos, poeira e animais de estimaçã o.
Gigi cresceu em uma família rica. Ela seguiu a Pirâ mide Alimentar, fez bastante exercício ao
ar livre, tomou vacinas, tomou vitaminas D e C e nã o teve doenças enquanto crescia. E
ainda assim, aqui estava ela. “Vejo pacientes assim o dia todo”, disse Evans. "Eles sã o todos
iguais."
E aqui estamos. Noventa por cento das crianças adquiriram algum grau de deformidade na
boca e no nariz. Quarenta e cinco por cento dos adultos roncam ocasionalmente e um
quarto da populaçã o ronca constantemente. Vinte e cinco por cento dos adultos americanos
com mais de 30 anos engasgam-se por causa da apneia do sono; e estima-se que 80 por
cento dos casos moderados ou graves nã o sã o diagnosticados. Enquanto isso, a maioria da
populaçã o sofre de algum tipo de dificuldade ou resistência respirató ria.
Encontrá mos formas de limpar as nossas cidades e de domar ou eliminar muitas das
doenças que destruíram os nossos antepassados. Tornamo-nos mais alfabetizados, mais
altos e mais fortes. Em média, vivemos três vezes mais do que as pessoas da Era Industrial.
Existem hoje sete mil milhõ es e meio de seres humanos no planeta – mil vezes mais
pessoas do que havia há 10 mil anos.
E ainda assim perdemos o contacto com a nossa funçã o bioló gica mais bá sica e importante.
Evans pintou um quadro deprimente. E a ironia nã o passou despercebida quando eu estava
sentado em uma clínica brilhante, olhando para um rosto moderno apó s o outro e
comparando-os com a forma ideal e os dentes perfeitos dos espécimes de Samuel Morton,
que ele ridicularizou como “australianos e hotentotes degradados”. A certa altura, cheguei
mais perto e vi meu reflexo no vidro do monitor – aquela confusã o de ossos desconexos,
mandíbula inclinada, nariz entupido e boca pequena demais para caber todos os dentes.
Seus idiotas, imaginei aquela caveira antiga dizendo. E por um momento, juro, parecia que
estava rindo.
Mas Evans nã o me convidou para ver sua pesquisa apenas para lamentar o presente; sua
obsessã o em rastrear o declínio da respiraçã o humana é apenas um ponto de partida. Ela
estudou o assunto durante anos, inteiramente à s suas pró prias custas, porque quer ajudar.
Ela e seu colega, Kevin Boyd, estã o usando centenas de mediçõ es feitas em crâ nios antigos
para construir um novo modelo de saú de das vias aéreas para os humanos modernos. Eles
fazem parte de um grupo crescente de pneunautas que exploram novas terapias em
respiraçã o, expansã o pulmonar, ortodontia e desenvolvimento das vias aéreas. O objetivo
deles é ajudar a devolver Gigi, eu e todos os outros à s nossas formas antigas e mais
perfeitas - como éramos antes de tudo dar errado.
Na tela do computador, Evans mostrou outra foto. Era Gigi de novo, mas nesta foto nã o
havia olheiras, nem pele pá lida ou pá lpebras caídas. Seus dentes eram retos e seu rosto era
largo e brilhante. Ela estava respirando nasalmente novamente e nã o roncava mais. Suas
alergias e outros problemas respirató rios praticamente desapareceram. A fotografia foi
tirada dois anos depois da primeira e Gigi parecia transformada.
A mesma coisa aconteceu com outros pacientes – adultos e crianças – que recuperaram a
capacidade de respirar adequadamente: seus rostos estreitos e de queixo caído voltaram a
ter uma configuraçã o mais natural. Eles viram a pressã o alta cair, a depressã o diminuir, as
dores de cabeça desaparecerem.
Os macacos de Harvold também se recuperaram. Apó s dois anos de respiraçã o bucal
forçada, ele removeu os tampõ es de silicone. Lentamente, com segurança, os animais
reaprenderam a respirar pelo nariz. E lentamente, com segurança, seus rostos e vias aéreas
foram remodelados: as mandíbulas avançaram e a estrutura facial e as vias aéreas voltaram
ao seu estado amplo e natural.
Seis meses apó s o término do experimento, os macacos pareciam macacos novamente,
porque estavam respirando normalmente novamente.

-
De volta ao meu quarto, olhando para o jogo de sombras dos galhos na janela, espero poder
reverter todos os danos que causei nos ú ltimos dez dias e nas ú ltimas quatro décadas.
Espero poder reaprender a respirar como meus ancestrais respiravam. Suponho que verei
em breve.
Amanhã de manhã , os plugues saem .

Parte dois

A ARTE PERDIDA E A CIÊNCIA DA RESPIRAÇÃO

Três
NARIZ

“Você está uma merda”, diz o Dr. Nayak.

É início da tarde e estou de volta ao Centro de Cirurgia de Cabeça e Pescoço do
Departamento de Otorrinolaringologia de Stanford. Estou esparramado na cadeira de
exame enquanto Nayak enfia um endoscó pio na minha narina direita. As dunas lisas do
deserto pelas quais viajei há dez dias parecem ter sido atingidas por um furacã o. Vou pular
os detalhes; digamos apenas que minha cavidade nasal está uma bagunça.
“Agora é sua parte favorita”, diz Nayak, rindo. Antes que eu espirre ou pense em fugir, ele
pega a escova de aço e a enfia alguns centímetros na minha cabeça. “Tem bastante sopa lá
dentro”, diz ele, parecendo um tanto satisfeito. Ele repete com a narina esquerda, coloca os
pincéis de RNA cobertos de gosma em um tubo de ensaio e depois me tira do caminho.
Durante a ú ltima semana e meia eu estive esperando por esse momento. Eu esperava que a
remoçã o desses plugues, fita adesiva e algodã o fosse uma cena comemorativa envolvendo
cumprimentos e suspiros nasais de alívio. Eu poderia respirar como um ser humano
saudá vel novamente!
Na realidade, sã o minutos de desconforto seguidos de mais obstruçã o. Meu nariz está tã o
bagunçado que Nayak precisa pegar um alicate e inserir vá rios centímetros de cotonetes
em cada narina para evitar que o que quer que esteja lá em cima caia no chã o. Depois
voltamos aos testes de funçã o pulmonar, ao raio X, ao flebotomista e ao rinologista,
repetindo todos os exames que Olsson e eu fizemos antes da fase de obstruçã o. Os
resultados estarã o prontos em algumas semanas.

-
Só quando chego em casa naquela noite e lavo os seios da face vá rias vezes é que consigo
respirar fundo pela primeira vez pelo nariz. Pego um casaco e ando descalço até o quintal.
Há finas plumas de nuvens cirros movendo-se pelo céu noturno, tã o grandes quanto naves
espaciais. Acima deles, algumas estrelas teimosas atravessam a névoa e se aglomeram em
torno de uma lua crescente.
Expiro o ar viciado do meu peito e respiro. Sinto o cheiro azedo da lama. O ChapStick com
etiqueta preta do capacho ú mido. Um cheiro de Lysol do limoeiro e o tom de erva-doce das
folhas mortas.
Cada um desses aromas, esse material do mundo, explode na minha cabeça numa explosã o
Technicolor. Os aromas sã o tã o brilhantes e alarmantes que quase consigo vê-los – um
bilhã o de pontos coloridos em uma pintura de Seurat. Ao inspirar novamente, imagino
todas essas moléculas descendo pela minha garganta e chegando aos pulmõ es, penetrando
mais profundamente na minha corrente sanguínea, onde fornecem combustível para os
pensamentos e as sensaçõ es que os geraram.
O cheiro é o sentido mais antigo da vida. Parado aqui sozinho, com as narinas dilatadas, me
ocorre que respirar é muito mais do que apenas colocar ar em nossos corpos. É a conexã o
mais íntima com o que nos rodeia.
Tudo o que você, eu ou qualquer outra coisa que respira já colocou na boca, ou no nariz, ou
absorveu através da pele, é poeira espacial de segunda mã o que existe há 13,8 bilhõ es de
anos. Esta matéria rebelde foi dividida pela luz solar, espalhada por todo o universo e
voltou a juntar-se. Respirar é absorver-nos no que nos rodeia, absorver pequenos pedaços
de vida, compreendê-los e devolver pedaços de nó s mesmos. A respiraçã o é, em sua
essência, reciprocidade.
A respiraçã o, espero, também pode levar à restauraçã o. A partir de hoje, tentarei curar
qualquer dano causado ao meu corpo nos ú ltimos dez dias de respiraçã o bucal e tentarei
garantir uma saú de contínua no futuro. Colocarei em prá tica milhares de anos de
ensinamentos de dezenas de pneumonautas, detalhando seus métodos e medindo os
efeitos. Trabalhando com Olsson, explorarei técnicas para expandir os pulmõ es,
desenvolver o diafragma, inundar o corpo com oxigênio, hackear o sistema nervoso
autô nomo, estimular a resposta imunoló gica e redefinir quimiorreceptores no cérebro.
O primeiro passo é a fase de recuperaçã o que acabei de fazer. Respirar pelo nariz, o dia
todo e a noite toda.
O nariz é crucial porque limpa o ar, aquece-o e umedece-o para facilitar a absorçã o. A
maioria de nó s sabe disso. Mas o que muitas pessoas nunca consideram é o papel
inesperado do nariz em problemas como a disfunçã o erétil. Ou como pode desencadear
uma cavalgada de hormô nios e substâ ncias químicas que reduzem a pressã o arterial e
facilitam a digestã o. Como responde à s fases do ciclo menstrual da mulher. Como regula
nossa frequência cardíaca, abre os vasos dos dedos dos pés e armazena memó rias. Como a
densidade dos pelos nasais ajuda a determinar se você sofre de asma.
Poucos de nó s alguma vez consideram como as narinas de cada pessoa viva pulsam ao seu
pró prio ritmo, abrindo e fechando como uma flor em resposta ao nosso humor, estados
mentais e talvez até ao sol e à lua.

•••

Há mil e trezentos anos, um antigo texto tâ ntrico, o Shiva Swarodaya , descreveu como uma
narina se abre para deixar a respiraçã o entrar enquanto a outra se fecha suavemente ao
longo do dia. Alguns dias, a narina direita boceja ao acordar para saudar o sol; outros dias, a
esquerda desperta com a lua cheia. Segundo o texto, esses ritmos sã o iguais durante todos
os meses e sã o compartilhados por toda a humanidade. É um método que nossos corpos
usam para se manterem equilibrados e ancorados nos ritmos do cosmos e uns dos outros.
Em 2004, um cirurgiã o indiano chamado Dr. Ananda Balayogi Bhavanani tentou testar
cientificamente os padrõ es de Shiva Swarodaya em um grupo internacional de indivíduos.
Ao longo de um mês, ele descobriu que quando a influência do Sol e da Lua na Terra era
mais forte – durante a lua cheia ou a lua nova – os alunos compartilhavam
consistentemente o padrã o Shiva Swarodaya .
Bhavanani admitiu que os dados eram anedó ticos e que seriam necessá rias muito mais
pesquisas para provar que todos os humanos compartilhavam desse padrã o. Ainda assim,
os cientistas sabem há mais de um século que as narinas pulsam ao seu pró prio ritmo, que
abrem e fecham como flores durante o dia e a noite.
O fenô meno, denominado ciclos nasais, foi descrito pela primeira vez em 1895 por um
médico alemã o chamado Richard Kayser. Ele notou que o tecido que reveste uma narina de
seus pacientes parecia congestionar e fechar rapidamente, enquanto a outra se abria
misteriosamente. Entã o, depois de cerca de 30 minutos a 4 horas, as narinas mudaram, ou
“ciclaram”. A mudança pareceu ser menos influenciada pela misteriosa atraçã o da Lua e
mais pelos impulsos sexuais.
Descobriu-se que o interior do nariz é coberto por tecido erétil, a mesma carne que cobre o
pênis, o clitó ris e os mamilos. Narizes têm ereçõ es. Em segundos, eles também podem ficar
cheios de sangue e tornar-se grandes e rígidos. Isso acontece porque o nariz está mais
intimamente ligado aos ó rgã os genitais do que qualquer outro ó rgã o; quando um fica
excitado, o outro responde. Para algumas pessoas, o simples pensamento de sexo causa
crises de ereçõ es nasais tã o graves que elas terã o dificuldade para respirar e começarã o a
espirrar incontrolavelmente, uma condiçã o inconveniente chamada “ rinite de lua de mel”.
À medida que a estimulaçã o sexual enfraquece e o tecido erétil fica flá cido, o nariz também
enfraquece.
Apó s a descoberta de Kayser, décadas se passaram e ninguém ofereceu uma boa razã o para
explicar por que o nariz humano era revestido de tecido erétil ou por que as narinas
circulavam. Havia muitas teorias: alguns acreditavam que essa mudança provocava o corpo
a virar de um lado para o outro enquanto dormia para evitar escaras. (Respirar é mais fá cil
pela narina oposta ao travesseiro.) Outros achavam que o ciclismo ajudava a proteger o
nariz de infecçõ es respirató rias e alergias, enquanto outros argumentavam que o fluxo de
ar alternativo nos permite cheirar os odores com mais eficiência.
O que os pesquisadores finalmente conseguiram confirmar foi que o tecido erétil nasal
refletia estados de saú de. Ficaria inflamado durante a doença ou outros estados de
desequilíbrio. Se o nariz infeccionasse, o ciclo nasal tornava-se mais pronunciado e
alternava rapidamente. As cavidades nasais direita e esquerda também funcionavam como
um sistema HVAC, controlando a temperatura e a pressã o sanguínea e alimentando os
produtos químicos cerebrais para alterar o nosso humor, emoçõ es e estados de sono.
A narina direita é um pedal do acelerador. Quando você inspira principalmente por esse
canal, a circulaçã o acelera, seu corpo fica mais quente e os níveis de cortisol, a pressã o
arterial e a frequência cardíaca aumentam. Isso acontece porque respirar pelo lado direito
do nariz ativa o sistema nervoso simpá tico, o mecanismo de “lutar ou fugir” que coloca o
corpo em um estado mais elevado de alerta e prontidã o. Respirar pela narina direita
também fornecerá mais sangue ao hemisfério oposto do cérebro, especificamente ao có rtex
pré-frontal, que tem sido associado a decisõ es ló gicas, linguagem e computaçã o.
Inspirar pela narina esquerda tem o efeito oposto: funciona como uma espécie de freio ao
acelerador da narina direita. A narina esquerda está mais profundamente conectada ao
sistema nervoso parassimpá tico, o lado de descanso e relaxamento que reduz a
temperatura e a pressã o arterial, esfria o corpo e reduz a ansiedade. A respiraçã o pela
narina esquerda muda o fluxo sanguíneo para o lado oposto do có rtex pré-frontal, a á rea
direita que desempenha um papel no pensamento criativo, nas emoçõ es, na formaçã o de
abstraçõ es mentais e nas emoçõ es negativas.
Em 2015, pesquisadores da Universidade da Califó rnia, em San Diego, registraram os
padrõ es respirató rios de uma mulher esquizofrênica ao longo de três anos consecutivos e
descobriram que ela tinha uma dominâ ncia “significativamente maior” da narina esquerda.
Esse há bito respirató rio, supuseram eles, provavelmente estava estimulando demais a
“parte criativa” do lado direito de seu cérebro e, como resultado, estimulando sua
imaginaçã o a enlouquecer. Ao longo de vá rias sessõ es, os pesquisadores ensinaram-na a
respirar pela narina oposta, “ló gica”, e ela teve muito menos alucinaçõ es.
Nossos corpos funcionam com mais eficiência em um estado de equilíbrio, oscilando entre
açã o e relaxamento, devaneios e pensamentos fundamentados. Esse equilíbrio é
influenciado pelo ciclo nasal, podendo até ser controlado por ele. É um equilíbrio que
também pode ser jogado.
Existe uma prá tica de ioga dedicada a manipular as funçõ es do corpo com respiraçã o
forçada pelas narinas. É chamado de nadi shodhana – em sâ nscrito, nadi significa “canal” e
shodhana significa “purificaçã o” – ou, mais comumente, respiraçã o alternada pelas narinas.

-
Tenho conduzido um estudo informal sobre respiraçã o alternada pelas narinas nos ú ltimos
minutos.
É o segundo dia da fase de “recuperaçã o” da respiraçã o nasal e estou sentado na sala de
estar, os cotovelos apoiados na mesa desordenada da sala de jantar, sugando suavemente o
ar pela narina direita, parando por cinco segundos e depois soprando. .
Existem dezenas de técnicas alternativas de respiraçã o pelas narinas. Comecei com o mais
bá sico. Envolve colocar o dedo indicador sobre a narina esquerda e depois inspirar e
expirar apenas pela direita. Fiz isso duas dú zias de vezes depois de cada refeiçã o hoje, para
aquecer meu corpo e ajudar na digestã o. Antes das refeiçõ es, e em qualquer outro
momento em que quisesse relaxar, trocava de lado, repetindo o mesmo exercício com a
narina esquerda aberta. Para obter foco e equilibrar o corpo e a mente, segui uma técnica
chamada surya bheda pranayama , que envolve respirar pela narina direita e depois expirar
pela esquerda por vá rias rodadas.
Esses exercícios foram ó timos. Sentado aqui depois de algumas rodadas, sinto uma clareza
e um relaxamento imediatos e potentes, até mesmo uma flutuaçã o. Conforme anunciado,
estou totalmente livre de qualquer refluxo gastroesofá gico. Nã o registrei a menor dor de
estô mago. A respiraçã o alternada pelas narinas parecia ter proporcionado esses benefícios,
mas descobri que essas técnicas geralmente eram passageiras, durando apenas cerca de 30
minutos.
A verdadeira transformaçã o em meu corpo nas ú ltimas 24 horas veio de outra prá tica:
deixar meus tecidos eréteis nasais flexionarem por conta pró pria, ajustando naturalmente
o fluxo de ar para atender à s necessidades do meu corpo e cérebro. Aconteceu
simplesmente por respirar pelo nariz.
Enquanto contemplo tudo isso em silêncio, Olsson entra. “Boa tarde!” ele brada. Ele está
vestindo shorts e moletom Abercrombie, e se senta na minha frente enquanto coloca um
medidor de pressã o arterial em volta do braço direito. Esta é a mesma posiçã o que ele
assumiu nos ú ltimos onze dias seguidos, praticamente com as mesmas roupas. Hoje,
porém, nã o há curativo, clipe nasal ou tampõ es de silicone em seu nariz. Ele também está
respirando livremente pelas narinas, inspirando e expirando de maneira fá cil e silenciosa.
Seu rosto está vermelho, ele está sentado ereto e tã o cheio de energia que nã o consegue
ficar parado.
Imaginei que parte da nossa nova e brilhante visã o da vida fosse psicossomá tica até alguns
minutos depois, quando verificamos nossas medidas. Minha pressã o arterial sistó lica caiu
de 142 há dez dias – um estado profundo de hipertensã o está gio 2 – para 124, ainda um
pouco alta, mas a apenas alguns pontos de uma faixa saudá vel. A variabilidade da minha
frequência cardíaca aumentou em mais de 150% e os meus níveis de dió xido de carbono
aumentaram cerca de 30%, tirando-me de um estado de hipocapnia, que pode causar
tonturas, dormência nos dedos e confusã o mental, e colocando-me diretamente dentro da
necessidade médica. zona normal. Olsson mostrou melhorias semelhantes.
E há potencial para muito mais. Porque os ciclos nasais pulsantes sã o apenas uma pequena
parte das funçõ es vitais do nariz.
Imagine por um momento que você está segurando uma bola de bilhar na altura dos olhos,
a alguns centímetros do seu rosto. Entã o imagine empurrar lentamente toda a bola para
dentro do centro do seu rosto. O volume que a bola ocuparia, cerca de quinze centímetros
cú bicos, equivale ao espaço total de todas as cavidades e passagens que compõ em o
interior do nariz adulto.
Numa ú nica respiraçã o, mais moléculas de ar passarã o pelo seu nariz do que todos os grã os
de areia em todas as praias do mundo – trilhõ es e trilhõ es deles. Esses pequenos pedaços
de ar vêm de alguns metros ou vá rios metros de distâ ncia. À medida que avançam em sua
direçã o, eles se torcerã o e enrolarã o como as estrelas no céu de Van Gogh, e continuarã o
girando, enrolando e rolando enquanto passam por você, viajando a uma velocidade de
cerca de oito quilô metros por hora.
O que direciona esse caminho incoerente sã o os cornetos, seis ossos labirínticos (três de
cada lado) que começam na abertura das narinas e terminam logo abaixo dos olhos. Os
cornetos sã o enrolados de tal maneira que, se você os separar, pareceriam uma concha, e
foi por isso que receberam seu outro nome, concha nasal , em homenagem à concha. Os
crustá ceos usam suas conchas elaboradamente projetadas para filtrar impurezas e manter
os invasores afastados. Nó s também.
As conchas inferiores na abertura das narinas sã o cobertas por aquele tecido erétil
pulsante, ele pró prio coberto por uma membrana mucosa, um brilho de células que
umedece e aquece a respiraçã o até a temperatura do corpo, ao mesmo tempo que filtra
partículas e poluentes. Todos esses invasores podem causar infecçã o e irritaçã o se
entrarem nos pulmõ es; o muco é a “ primeira linha de defesa” do corpo. Está
constantemente em movimento, avançando a uma velocidade de cerca de meia polegada
por minuto, mais de 18 metros por dia. Como uma esteira transportadora gigante, ela
coleta os detritos inalados no nariz e depois move todo o lixo pela garganta e até o
estô mago, onde é esterilizado pelo á cido estomacal, entregue aos intestinos e enviado para
fora do corpo.
Esta correia transportadora nã o se move sozinha. É empurrado por milhõ es de pequenas
estruturas semelhantes a cabelos, chamadas cílios. Como um campo de trigo ao vento, os
cílios balançam a cada inspiraçã o e expiraçã o, mas fazem isso em um ritmo rá pido de até
16 batidas por segundo. Os cílios mais pró ximos das narinas giram em um ritmo diferente
daqueles mais distantes, seus movimentos criando uma onda coordenada que mantém o
muco se movendo mais profundamente. A aderência dos cílios é tã o forte que pode até
empurrar contra a força da gravidade. Nã o importa a posiçã o do nariz (e da cabeça), seja de
cabeça para baixo ou de cabeça para cima, os cílios continuarã o empurrando para dentro e
para baixo.
Trabalhando juntas, as diferentes á reas das conchas irã o aquecer, limpar, desacelerar e
pressurizar o ar para que os pulmõ es possam extrair mais oxigênio a cada respiraçã o. É por
isso que a respiraçã o nasal é muito mais saudá vel e eficiente do que respirar pela boca.
Como Nayak explicou quando o conheci, o nariz é o guerreiro silencioso: o guardiã o dos
nossos corpos, o farmacêutico das nossas mentes e o cata-vento das nossas emoçõ es.

•••
A magia do nariz e seus poderes de cura nã o passaram despercebidos aos antigos.
Por volta de 1500 a.C., o Papiro Ebers, um dos textos médicos mais antigos já descobertos,
oferecia uma descriçã o de como as narinas deveriam fornecer ar ao coraçã o e aos pulmõ es,
e nã o à boca. Mil anos depois, Gênesis 2:7 descreve como “o Senhor Deus formou o homem
do pó da terra e soprou em suas narinas o fô lego de vida; e o homem tornou-se uma alma
vivente.” Um texto taoísta chinês do século VIII dC observou que o nariz era a “porta
celestial” e que a respiraçã o deve ser inspirada através dela. “Nunca faça o contrá rio”,
alertava o texto, “pois a respiraçã o estaria em perigo e a doença se instalaria”.
Mas foi só no século XIX que a populaçã o ocidental considerou as gló rias da respiraçã o
nasal. Isso aconteceu graças a um artista e pesquisador aventureiro chamado George Catlin.
Em 1830, Catlin deixou o que chamou de trabalho “á rido e tedioso” como advogado para se
tornar pintor de retratos para a alta sociedade da Filadélfia. Tornou-se conhecido pelas
suas representaçõ es de governadores e aristocratas, mas toda a pompa e pretensã o da
sociedade educada nã o o impressionou. Embora sua saú de estivesse piorando, Catlin
ansiava por estar longe da natureza, para capturar representaçõ es mais cruas e reais da
humanidade. Ele empacotou uma arma, vá rias telas, alguns pincéis e rumou para o oeste.
Catlin passaria os pró ximos seis anos viajando milhares de quilô metros pelas Grandes
Planícies, cobrindo mais distâ ncias do que Lewis e Clark para documentar a vida de 50
tribos nativas americanas.
Ele subiu o Missouri para morar com os Lakota Sioux. Ele se encontrou com Pawnee,
Omaha, Cheyenne e Blackfeet. Ao longo das margens do Alto Missouri, ele encontrou a
civilizaçã o dos Mandan, uma tribo misteriosa cujos membros tinham mais de um metro e
oitenta de altura e viviam em casas em forma de bolha. Muitos tinham olhos azuis
luminosos e cabelos brancos como a neve.
Catlin percebeu que ninguém sabia realmente sobre os Mandan, ou outras tribos das
planícies, porque ninguém de ascendência europeia se preocupou em passar tempo
conversando com eles, pesquisando-os, vivendo com eles e aprendendo sobre suas crenças
e tradiçõ es.
“ Estou viajando por este país, como já disse antes, nã o para avançar ou provar teorias , mas
para ver tudo o que sou capaz de ver e para contá -lo da maneira mais simples e inteligível
que puder ao mundo, para seu pró prio conhecimento. conclusõ es”, escreveu Catlin. Ele
pintou cerca de 600 retratos e fez centenas de pá ginas de anotaçõ es, formando o que o
famoso autor Peter Matthiessen chamaria de “ o primeiro, o ú ltimo e o ú nico registro
completo já feito dos índios das planícies no auge de sua esplêndida cultura”.
As tribos variavam de regiã o para regiã o, com costumes, tradiçõ es e dietas diferentes.
Alguns, como os Mandan, comiam apenas carne de bú falo e milho, enquanto outros viviam
de carne de veado e á gua, e outros ainda colhiam plantas e flores. As tribos também
pareciam diferentes, com cores de cabelo, características faciais e tons de pele variados.
E, no entanto, Catlin ficou maravilhado com o facto de todas as 50 tribos parecerem
partilhar as mesmas características físicas sobre-humanas. Em alguns grupos, como os
Crow e os Osage, Catlin escreveu que havia poucos homens, “em pleno crescimento, com
menos de um metro e oitenta de altura, e muitos deles com um metro e oitenta e outros, e
outros com dois metros e meio”. Todos pareciam compartilhar uma forma hercú lea de
ombros largos e peito largo. As mulheres eram quase tã o altas e igualmente
impressionantes.
Nunca tendo consultado um dentista ou médico, os povos tribais tinham dentes
perfeitamente retos – “tã o regulares quanto as teclas de um piano”, observou Catlin.
Ninguém parecia ficar doente e as deformidades e outros problemas cró nicos de saú de
pareciam raros ou inexistentes. As tribos atribuíam a sua saú de vigorosa a um
medicamento, aquilo a que Catlin chamava o “grande segredo da vida”. O segredo era
respirar.
Os nativos americanos explicaram a Catlin que a respiraçã o inalada pela boca minava a
força do corpo, deformava o rosto e causava estresse e doenças. Por outro lado, a
respiraçã o inalada pelo nariz mantinha o corpo forte, embelezava o rosto e prevenia
doenças. “O ar que entra nos pulmõ es é tã o diferente daquele que entra nas narinas quanto
a á gua destilada é diferente da á gua de uma cisterna comum ou de um lago para sapos”,
escreveu ele.
A respiraçã o nasal saudá vel começou no nascimento. As mã es de todas essas tribos
seguiam as mesmas prá ticas, fechando cuidadosamente os lá bios do bebê com os dedos
apó s cada mamada. À noite, eles ficavam perto dos bebês dormindo e fechavam
suavemente a boca se eles abrissem. Algumas tribos das planícies amarravam os bebês a
uma prancha reta e colocavam um travesseiro sob suas cabeças, criando uma postura que
tornava muito mais difícil respirar pela boca. Durante o inverno, os bebês eram
embrulhados em roupas leves e segurados com os braços estendidos nos dias mais
quentes, para que ficassem menos propensos a ficar com muito calor e começarem a ofegar.
Todos esses métodos treinaram as crianças a respirar pelo nariz, o dia todo, todos os dias.
Era um há bito que levariam consigo pelo resto da vida. Catlin descreveu como os membros
adultos da tribo até resistiam a sorrir com a boca aberta, temendo que algum ar nocivo
pudesse entrar. Esta prá tica era tã o “velha e imutá vel como as suas colinas”, escreveu ele, e
foi partilhada universalmente por todas as tribos durante milénios.
-
Vinte anos depois de Catlin ter explorado o Ocidente, ele partiu novamente, aos 56 anos,
para conviver com culturas indígenas nos Andes, na Argentina e no Brasil. Ele queria saber
se as prá ticas respirató rias “medicinais” se estendiam além das Planícies. Eles fizeram.
Todas as tribos que Catlin visitou nos anos seguintes – dezenas delas – compartilharam os
mesmos há bitos respirató rios. Nã o foi coincidência, relatou ele, que eles também
compartilhassem a mesma saú de vigorosa, dentes perfeitos e estrutura facial crescente. Ele
escreveu sobre suas experiências em The Breath of Life , publicado em 1862. O livro foi
dedicado exclusivamente a documentar as maravilhas da respiraçã o nasal e os perigos da
respiraçã o bucal.
Catlin nã o foi apenas um cronista dos métodos respirató rios; ele era um praticante. A
respiraçã o nasal salvou sua vida.
Quando menino, Catlin roncava e sofria de um problema respirató rio apó s o outro. Quando
ele chegou aos 30 anos e partiu pela primeira vez para o Oeste, esses problemas haviam se
tornado tã o graves que à s vezes ele cuspia sangue. Seus amigos estavam convencidos de
que ele tinha uma doença pulmonar. Todas as noites Catlin temia que ele morresse.
“Fiquei totalmente convencido do perigo do há bito [de respirar pela boca] e resolvi superá -
lo”, escreveu ele. Através da “severidade de resoluçã o e perseverança”, Catlin forçou a boca
a fechar enquanto dormia e sempre respirava pelo nariz durante as horas de vigília. Logo,
nã o havia mais dores, sofrimentos ou sangramento. Por volta dos 30 anos, Catlin relatou
sentir-se mais saudá vel e mais forte do que em qualquer outro momento de sua vida.
“Finalmente conquistei completamente um inimigo traiçoeiro que me atacava todas as
noites em minha posiçã o indefesa e, evidentemente, me levava rapidamente para o
tú mulo”, escreveu ele.
George Catlin viveria até os 76 anos, cerca do dobro da expectativa de vida média da época.
Ele creditou sua longevidade ao “grande segredo da vida”: sempre respire pelo nariz.

•••
É a terceira noite da fase de respiraçã o nasal do experimento, e estou sentado na cama
lendo, respirando lenta e facilmente pelo nariz. Nã o estou respirando assim por causa de
alguma “convicçã o adulta constante”, como escreveu Catlin. Estou fazendo isso porque
meus lá bios estã o fechados com fita adesiva.
Catlin sugeriu amarrar um curativo em volta da mandíbula à noite, mas isso parecia
perigoso e difícil, entã o optei por outra técnica, sobre a qual ouvi falar meses antes de um
dentista que dirige um consultó rio particular no Vale do Silício.
O Dr. Mark Burhenne vinha estudando as ligaçõ es entre respiraçã o bucal e sono há décadas
e havia escrito um livro sobre o assunto. Ele me disse que a respiraçã o bucal contribuía
para a doença periodontal e o mau há lito, e era a causa nú mero um de cá ries, ainda mais
prejudicial do que o consumo de açú car, a má alimentaçã o ou a falta de higiene. (Essa
crença foi repetida por outros dentistas durante cem anos e também foi endossada por
Catlin.) Burhenne também descobriu que a respiraçã o bucal era tanto uma causa quanto
um contribuinte para o ronco e a apnéia do sono. Ele recomendou que seus pacientes
fechassem a boca com fita adesiva à noite.
“Os benefícios para a saú de da respiraçã o nasal sã o inegá veis”, ele me disse. Um dos muitos
benefícios é que os seios da face liberam uma grande quantidade de ó xido nítrico, uma
molécula que desempenha um papel essencial no aumento da circulaçã o e no fornecimento
de oxigênio à s células. A funçã o imunoló gica, o peso, a circulaçã o, o humor e a funçã o sexual
podem ser fortemente influenciados pela quantidade de ó xido nítrico no corpo. (O popular
medicamento para disfunçã o erétil sildenafil, conhecido pelo nome comercial Viagra,
funciona liberando ó xido nítrico na corrente sanguínea, o que abre os capilares nos ó rgã os
genitais e em outros lugares.)
A respiraçã o nasal por si só pode aumentar o ó xido nítrico seis vezes, o que é uma das
razõ es pelas quais podemos absorver cerca de 18% mais oxigênio do que apenas
respirando pela boca. A gravaçã o na boca, disse Burhenne, ajudou um paciente de cinco
anos a superar o TDAH, uma condiçã o atribuída diretamente à s dificuldades respirató rias
durante o sono. Ajudou Burhenne e sua esposa a curar seus pró prios problemas
respirató rios e de ronco. Centenas de outros pacientes relataram benefícios semelhantes.
A coisa toda parecia um pouco imprecisa até que Ann Kearney, médica em fonoaudiologia
do Stanford Voice and Swallowing Center, me disse o mesmo. Kearney ajudou a reabilitar
pacientes com problemas de deglutiçã o e respiraçã o. Ela jurou pela gravaçã o da boca.
A pró pria Kearney passou anos respirando pela boca devido à congestã o crô nica. Ela
visitou um especialista em ouvido, nariz e garganta e descobriu que suas cavidades nasais
estavam bloqueadas com tecido. A especialista informou que a ú nica forma de abrir o nariz
seria por meio de cirurgia ou medicamentos. Ela tentou colocar fita adesiva na boca.
“Na primeira noite, aguentei cinco minutos antes de arrancá -lo”, ela me disse. Na segunda
noite, ela conseguiu tolerar a fita por dez minutos. Alguns dias depois, ela dormiu a noite
toda. Em seis semanas, seu nariz se abriu.
“É um exemplo clá ssico de use ou perca”, disse Kearney. Para provar sua afirmaçã o, ela
examinou o nariz de 50 pacientes submetidos a laringectomias, procedimento em que um
orifício para respirar é aberto na garganta. Dentro de dois meses a dois anos, todos os
pacientes sofriam de obstruçã o nasal completa.
Como outras partes do corpo, a cavidade nasal responde a quaisquer estímulos que recebe.
Quando o uso regular é negado ao nariz, ele atrofia. Foi isso que aconteceu com Kearney e
muitos de seus pacientes, e com grande parte da populaçã o em geral. O ronco e a apnéia do
sono geralmente ocorrem.
Manter o nariz em uso constante, entretanto, treina os tecidos dentro da cavidade nasal e
da garganta para flexionarem e permanecerem abertos. Kearney, Burhenne e muitos de
seus pacientes curaram-se desta maneira: respirando pelo nariz, o dia todo e a noite toda.
A forma de aplicar a fita adesiva na boca, ou “fita adesiva para dormir”, como também é
chamada, é uma questã o de preferência pessoal, e todos com quem conversei tinham sua
pró pria técnica. Burhenne gostava de colocar um pedacinho horizontalmente sobre os
lá bios; Kearney preferia uma faixa grossa em toda a boca. A internet estava cheia de
sugestõ es. Um cara usou oito pedaços de fita adesiva de oito centímetros de largura para
criar uma espécie de cavanhaque de fita. Outra fita adesiva usada. Uma mulher sugeriu
colar toda a metade inferior do rosto.
Para mim, esses métodos sã o ridículos e excessivos. Procurando uma maneira mais fá cil,
nos ú ltimos dias conduzi meus pró prios experimentos com fita adesiva azul, que tinha um
cheiro estranho, e fita adesiva, que enrugava. Band-Aids eram muito pegajosos.
Por fim, percebi que tudo o que eu ou qualquer pessoa realmente precisá vamos era de um
pedaço de fita adesiva do tamanho de um selo postal no centro dos lá bios – um bigode de
Charlie Chaplin movido alguns centímetros para baixo. É isso. Essa abordagem parecia
menos claustrofó bica e permitia um pouco de espaço nas laterais da boca se eu precisasse
tossir ou falar. Depois de muitas tentativas e erros, optei pela fita de “pano durá vel” 3M
Nexcare Durapore, uma fita cirú rgica multiuso com um adesivo suave. Era confortá vel, nã o
tinha cheiro químico e nã o deixava resíduos.
Nas três noites desde que comecei a usar esta fita, passei de roncar quatro horas para
apenas dez minutos. Fui avisado por Burhenne que a fita adesiva para dormir nã o faria
nada para ajudar a tratar a apnéia do sono. Minha experiência sugeriu o contrá rio. À
medida que meu ronco desapareceu, também desapareceu a apnéia.
Eu sofri até duas dú zias de eventos de apneia na fase de respiraçã o bucal, mas ontem à
noite nã o tive nenhum. Nã o sofri alucinaçõ es assustadoras de insô nia, nem ruminaçõ es
noturnas sobre Homo habilis ou Edward Gorey. Nunca acordei com necessidade de fazer
xixi. Nã o precisei, porque minha glâ ndula pituitá ria provavelmente estava liberando
vasopressina. Eu finalmente estava dormindo profundamente.
Enquanto isso, Olsson passou de roncar metade da noite para nã o roncar nem por um
minuto. Seus eventos de apneia caíram de 53 para zero. O sueco de olhos brilhantes e
cabelos de algodã o de quem me senti tã o culpado por ter abusado renasceu. Hoje cedo ele
estava sorrindo, tã o convencido do poder curativo da fita para dormir que manteve um
pedaço dela grudado nos lá bios pelo resto da manhã .
O sono e a vida tornaram-se algo que Olsson e eu abraçamos novamente. Agora, sentado na
cama, com um pequeno selo de fita branca colado nos lá bios, fui até a ú ltima pá gina de
Breath of Life, de Catlin , o ú ltimo pará grafo que ele publicou em sua longa vida de pesquisa.
“E se eu quisesse legar à posteridade o lema mais importante que a linguagem humana
pode transmitir, deveria ser em três palavras – CALE A BOCA. . . . Onde eu o pintasse e
gravasse, em cada berçário e em cada coluna de cama do Universo, seu significado nã o
poderia ser confundido.
“E se obedecido”, continuou ele, “sua importâ ncia logo seria percebida”.

Quatro
EXPIRE

Todas as manhã s, à s 9h, depois que Olsson e eu terminamos nossos testes e nos separamos
para trabalhar sozinhos, estendo um tapete no chã o da minha sala e trabalho para me
tornar um pouco mais imortal.
O caminho para a vida eterna envolve muito alongamento: curvaturas para trá s, curvaturas
do pescoço e giros, cada uma delas uma prá tica sagrada e antiga que foi transmitida em
segredo de um monge budista para outro durante 2.500 anos. Olsson e eu precisamos
desse alongamento; mesmo que respiremos pelo nariz vinte e quatro horas por dia, isso
nã o ajudará muito, a menos que tenhamos capacidade pulmonar para reter esse ar. Apenas
alguns minutos diá rios de flexã o e respiraçã o podem expandir a capacidade pulmonar. Com
essa capacidade extra, podemos expandir nossas vidas.
Os trechos, chamados de Cinco Ritos Tibetanos, chegaram ao mundo ocidental, e a mim, por
meio do escritor Peter Kelder, que era conhecido como um amante de “livros e bibliotecas,
palavras e poesia”.
Na década de 1930, Kelder estava sentado em um banco de parque no sul da Califó rnia
quando um idoso estranho puxou conversa. O homem, a quem chamava de coronel
Bradford, passou décadas na Índia com o exército britâ nico. O coronel era velho — ombros
caídos, cabelos grisalhos e pernas bambas —, mas acreditava que havia cura para o
envelhecimento e que ela estava trancado num mosteiro no Himalaia. As coisas místicas
habituais aconteciam ali: os doentes ficavam saudá veis, os pobres ficavam ricos, os velhos
ficavam jovens. Kelder e o Coronel mantiveram contato e conversaram muitas vezes. Entã o,
um dia, o velho saiu mancando, desesperado para encontrar essa Shangri-La antes de dar
seu ú ltimo suspiro.
Quatro anos se passaram até que Kelder recebeu uma ligaçã o do porteiro de seu prédio. O
coronel estava esperando lá embaixo. Ele parecia 20 anos mais jovem. Ele estava ereto, seu
rosto vibrante e vivo, e sua cabeça, antes calva, estava coberta por cabelos grossos e
escuros. Ele encontrou o mosteiro, estudou os manuscritos antigos e aprendeu prá ticas
restaurativas com os monges. Ele reverteu o envelhecimento através de nada mais do que
alongamento e respiraçã o.
Kelder descreveu essas técnicas em um pequeno livreto intitulado The Eye of Revelation,
publicado em 1939 . Poucas pessoas se preocuparam em lê-lo; menos acreditaram. A
histó ria de Kelder provavelmente foi inventada ou, no mínimo, grosseiramente exagerada.
No entanto, os alongamentos de expansã o pulmonar que ele descreveu estã o enraizados
em exercícios reais que datam de 500 a.C. Os tibetanos usaram estes métodos durante
milénios para melhorar a aptidã o física, a saú de mental, a funçã o cardiovascular e, claro,
prolongar a vida.

-
Mais recentemente, a ciência começou a medir o que os antigos tibetanos entendiam
intuitivamente. Na década de 1980, pesquisadores do Estudo de Framingham, um
programa de pesquisa longitudinal de 70 anos focado em doenças cardíacas, tentaram
descobrir se o tamanho do pulmã o realmente se correlacionava com a longevidade. Eles
reuniram duas décadas de dados de 5.200 indivíduos, analisaram os nú meros e
descobriram que o maior indicador da expectativa de vida nã o era a genética, a dieta ou a
quantidade de exercício diá rio, como muitos suspeitavam. Foi a capacidade pulmonar.
Quanto menores e menos eficientes os pulmõ es se tornavam, mais rapidamente os
indivíduos adoeciam e morriam. A causa da deterioraçã o nã o importava. Menor significava
mais curto. Mas pulmõ es maiores significavam vidas mais longas.
Nossa capacidade de respirar fundo era, segundo os pesquisadores, “literalmente uma
medida da capacidade vital”. Em 2000, investigadores da Universidade de Buffalo
realizaram um estudo semelhante, comparando a capacidade pulmonar num grupo de mais
de mil indivíduos ao longo de três décadas. Os resultados foram os mesmos.
O que nenhum destes estudos marcantes abordou, contudo, foi como uma pessoa com
pulmõ es deteriorados poderia curá -los e fortalecê-los. Houve cirurgias para remover
tecidos doentes e medicamentos para conter infecçõ es, mas nenhum conselho sobre como
manter os pulmõ es grandes e saudá veis ao longo da vida. Até à década de 1980, a crença
comum na medicina ocidental era que os pulmõ es, como qualquer outro ó rgã o interno,
eram imutá veis. Ou seja, quaisquer que sejam os pulmõ es com os quais nascemos, ficamos
presos. Como esses ó rgã os se degradavam com a idade, a ú nica coisa que podíamos fazer
era suspirar e aguentar.
O envelhecimento deveria ser assim: a partir dos 30 anos, deveríamos esperar perder um
pouco mais de memó ria, mobilidade e mú sculos a cada ano que passa. Também
perderíamos a capacidade de respirar adequadamente. Os ossos do peito ficariam mais
finos e mudariam de forma, fazendo com que as costelas colapsassem para dentro. As fibras
musculares ao redor dos pulmõ es enfraqueceriam e impediriam a entrada e saída de ar.
Todas essas coisas reduzem a capacidade pulmonar.
Os pró prios pulmõ es perderã o cerca de 12% da capacidade entre os 30 e os 50 anos de
idade e continuarã o a diminuir ainda mais rapidamente à medida que envelhecemos, com
as mulheres a ter piores resultados do que os homens. Se chegarmos aos 80, seremos
capazes de respirar 30% menos ar do que quando tínhamos 20 anos. Somos forçados a
respirar mais rá pido e com mais força. Esse há bito respirató rio leva a problemas crô nicos
como hipertensã o, distú rbios imunoló gicos e ansiedade.
Mas o que os tibetanos sabem há muito tempo e o que a ciência ocidental está agora a
descobrir é que o envelhecimento nã o tem de ser um caminho de sentido ú nico de declínio.
Os ó rgã os internos sã o maleá veis e podemos alterá -los praticamente a qualquer momento.
Os mergulhadores livres sabem disso melhor do que ninguém. Eu aprendi isso com eles
anos atrá s, quando conheci vá rias pessoas que aumentaram sua capacidade pulmonar em
surpreendentes 30 a 40 por cento. Herbert Nitsch, detentor de mú ltiplos recordes
mundiais, supostamente tem uma capacidade pulmonar de 14 litros – mais que o dobro da
média do homem. Nem Nitsch nem qualquer outro mergulhador livre começou assim; eles
aumentaram seus pulmõ es pela força de vontade. Eles aprenderam sozinhos como respirar
de maneiras que mudaram dramaticamente os ó rgã os internos de seus corpos.
Felizmente, nã o é necessá rio mergulhar centenas de metros. Qualquer prá tica regular que
alongue os pulmõ es e os mantenha flexíveis pode reter ou aumentar a capacidade
pulmonar. Demonstrou-se que exercícios moderados, como caminhar ou andar de bicicleta,
aumentam o tamanho dos pulmõ es em até 15%.

-
Estas descobertas teriam sido uma boa notícia para Katharina Schroth, uma adolescente
que viveu em Dresden, na Alemanha, no início do século XX. Schroth foi diagnosticado com
escoliose, uma curvatura lateral da coluna vertebral. A doença nã o tinha cura, e a maioria
das crianças que sofriam de casos extremos como o de Schroth poderia esperar passar a
vida inteira na cama ou rolando em uma cadeira de rodas.
Schroth tinha outras ideias sobre o potencial do corpo humano. Ela observou como os
balõ es desmoronavam ou se expandiam, empurrando ou puxando o que quer que estivesse
ao seu redor. Os pulmõ es, ela sentiu, nã o eram diferentes. Se ela pudesse expandir os
pulmõ es, talvez também pudesse expandir a estrutura do seu esqueleto. Talvez ela pudesse
endireitar a coluna e melhorar a qualidade e a quantidade de sua vida.
Aos 16 anos, Schroth começou a treinar algo chamado “respiraçã o ortopédica”. Ela ficava
na frente de um espelho, torcia o corpo e inspirava por um pulmã o enquanto limitava a
entrada de ar para o outro. Em seguida, ela mancava até uma mesa, jogava o corpo de lado
e arqueava o peito para frente e para trá s para afrouxar a caixa torá cica enquanto respirava
no espaço vazio. Schroth passou cinco anos fazendo isso. No final, ela efetivamente se curou
da escoliose “incurá vel”; ela respirou com a coluna reta novamente.
Schroth começou a ensinar o poder da respiraçã o a outros pacientes com escoliose e, na
década de 1940, dirigia um movimentado instituto na zona rural do oeste da Alemanha.
Nã o havia quartos de hospital ou outros equipamentos médicos padrã o; apenas alguns
prédios degradados, um quintal, uma cerca e mesas no pá tio. Cento e cinquenta pacientes
com escoliose se reuniam lá de cada vez. Eles sofriam da forma mais grave da doença, com
a coluna curvada em mais de 80 graus. Muitos estavam tã o curvados, com as costas tã o
torcidas e viradas, que nã o conseguiam andar nem mesmo olhar para cima. Suas costelas e
peitos desfigurados dificultavam a respiraçã o e provavelmente sofriam de problemas
respirató rios, fadiga e problemas cardíacos por causa disso. Os hospitais desistiram de
tentar curar esses pacientes. Eles vieram morar com Schroth por seis semanas.
A comunidade médica alemã ridicularizou Schroth, alegando que ela nã o era treinadora
profissional nem médica e nã o estava qualificada para tratar pacientes. Ela ignorou todos
eles; ela continuou fazendo as coisas do seu jeito, fazendo com que as mulheres se
despissem com o peito nu em um terreno sujo sob um bosque de faias, espreguiçando-se e
respirando para recuperar a saú de. Em poucas semanas, as costas curvadas se
endireitaram e muitos alunos ganharam centímetros de altura. Mulheres que estavam
acamadas e sem esperança finalmente começaram a andar novamente. Eles poderiam
respirar fundo novamente.
Schroth passou os 60 anos seguintes levando suas técnicas para hospitais em toda a
Alemanha e em outros lugares. Perto do fim de sua vida, a comunidade médica mudou de
opiniã o e o governo alemã o concedeu a Schroth a Cruz de Mérito Federal por suas
contribuiçõ es à medicina.
“A forma corporal depende da respiraçã o (chi) e a respiraçã o depende da forma”, afirma
um ditado chinês de 700 DC. “Quando a respiraçã o é perfeita, a forma (também) é perfeita.”
Schroth continuou a expandir seus pulmõ es e a melhorar sua respiraçã o e forma ao longo
de sua vida. Esta ex-paciente com escoliose, que quando adolescente foi deixada
definhando na cama, morreria em 1985, apenas três dias antes de completar 91 anos.

•••
No meio de minha pesquisa para este livro, fiz uma viagem à cidade de Nova York para
conhecer um especialista em respiraçã o mais contemporâ neo que ofereceu uma
abordagem diferente para a expansã o dos pulmõ es e a longevidade. O espaço de trabalho
de seu apartamento ficava a poucos quarteirõ es das Naçõ es Unidas, em um prédio de
tijolos marrons com um toldo coberto de pombos de olhos rosados. Passei por um porteiro
sonolento, peguei um elevador e, um minuto depois, estava batendo na porta do quarto
418.
Lynn Martin me recebeu. Ela era magra como um bastã o e vestia um macacã o preto com
um cinto enorme com fivela de latã o. “Eu disse que era pequeno!” ela disse sobre o estú dio.
Ao nosso redor havia pastas de papel pardo, livros de anatomia humana e alguns modelos
plá sticos de pulmõ es humanos. Na parede ao lado de uma estante havia fotos em preto e
branco de Martin no início dos anos 1970. Em um deles, ela usava uma malha preta
deslizando no chã o de madeira de um estú dio de dança, seu cabelo loiro preso em um rabo
de cavalo preguiçoso, seu rosto tinha uma estranha semelhança com Mia Farrow da época
do Bebê de Rosemary .
Depois de algumas gentilezas, Martin me sentou e começou a me contar o que eu queria
ouvir. “Ele era muito verbal, mas quando você perguntava o que exatamente ele estava
fazendo, ele nunca conseguia explicar”, disse ela. “Ninguém desde entã o foi capaz de fazer o
que ele fez.”
O tema da intriga foi Carl Stough, regente de coro e anomalia médica que começou na
década de 1940. De todos os pneumonautas que conheci nos ú ltimos anos, Stough era o
mais esquivo. Ele publicou um livro em 1970, que rapidamente fracassou e saiu de
catá logo. Vinte anos depois, um produtor da CBS montou um programa de uma hora sobre
seu trabalho inovador, mas nunca foi ao ar. O pró prio Stough nã o anunciou suas técnicas.
Ele nunca fez turnês de palestras. Mesmo assim, cantores de ó pera profissionais,
saxofonistas vencedores do Grammy, paraplégicos e enfisêmicos moribundos — milhares
deles — conseguiram encontrá -lo. Stough quebrou todas as regras; ele expandiu os
pulmõ es e prolongou a expectativa de vida. E, no entanto, a maioria das pessoas hoje nunca
ouviu falar dele.
Martin trabalhou com Stough por mais de duas décadas. Ela era um elo vivo com esse
homem misterioso e sua pesquisa na arte perdida de respirar. O que Stough descobriu e
Martin aprendeu foi que o aspecto mais importante da respiraçã o nã o era apenas inspirar
pelo nariz. Inalar foi a parte fá cil. A chave para a respiraçã o, a expansã o pulmonar e a longa
vida que a acompanha estava no outro extremo da respiraçã o. Estava no poder
transformador de uma expiraçã o completa.

-
Fotografias de Stough da década de 1940 mostram um homem ereto que tinha uma leve
semelhança com Thurston Howell III, o milioná rio da Ilha de Gilligan . Stough gostava de
cantar e ensinar canto. Ele percebeu como seus colegas cantores cantavam alguns
compassos, paravam para respirar e depois cantavam mais alguns. Cada um parecia estar
com falta de ar, segurando-o no alto do peito e liberando-o cedo demais. Cantar, falar,
bocejar, suspirar – qualquer vocalizaçã o que fazemos ocorre durante a expiraçã o. Os alunos
de Stough tinham vozes finas e fracas porque, ele acreditava, tinham exalaçõ es finas e
fracas.
Enquanto dirigia coros no Westminster Choir College, em Nova Jersey, Stough começou a
treinar seus cantores para expirar adequadamente, para fortalecer os mú sculos
respirató rios e ampliar os pulmõ es. Em poucas sessõ es, os alunos estavam cantando de
forma mais clara, mais robusta e com nuances adicionais. Ele se mudou para a Carolina do
Norte para reger coros de igrejas que venceram competiçõ es nacionais, e seu coro apareceu
em um programa semanal transmitido nacionalmente pela Liberty Radio Network. Stough
tornou-se tã o conhecido que se mudou para Nova York para treinar cantores no
Metropolitan Opera.
Em 1958, a administraçã o do East Orange Veterans Affairs Hospital, em Nova Jersey, ligou.
“Você deve saber algo sobre respiraçã o que nó s nã o sabemos”, disse o Dr. Maurice J. Small,
chefe do tratamento da tuberculose. Small estava se perguntando se Stough estaria
interessado em treinar um novo grupo de alunos. Nenhum deles sabia cantar e alguns nã o
conseguiam andar ou falar. Eles eram pacientes com enfisema e precisavam
desesperadamente de ajuda.
Quando Stough chegou ao hospital East Orange semanas depois, ficou horrorizado. Dezenas
de pacientes foram colocados em macas, todos com icterícia e pá lidos, as bocas abertas
como peixes, tubos de oxigênio bombeando em vã o. A equipe do hospital nã o sabia o que
fazer, entã o simplesmente empurraram os homens pelo chã o encerado e entraram em uma
sala repleta de dispensadores de lenços de papel amarelos desbotados e reló gios com
bandeira americana, um paciente ao lado do outro, esperando para morrer. Foi assim
durante 50 anos.
“Eu tolamente presumi que todos tinham pelo menos um conhecimento rudimentar de
fisiologia”, escreveu Stough em sua autobiografia , Dr. “Ainda mais tolamente eu presumi
que existia uma consciência universal da importâ ncia da respiraçã o. Nada poderia estar
mais longe da verdade.”
O enfisema é uma deterioraçã o gradual do tecido pulmonar marcada por bronquite crô nica
e tosse. Os pulmõ es ficam tã o danificados que as pessoas com a doença nã o conseguem
mais absorver o oxigênio de maneira eficaz. Eles sã o forçados a respirar rapidamente
vá rias vezes, muitas vezes inspirando muito mais ar do que precisam, mas ainda assim
sentem falta de ar. O enfisema nã o tinha cura conhecida.
As enfermeiras, com boas intençõ es, colocaram almofadas sob as costas dos pacientes para
que seus peitos ficassem arqueados. A ideia era criar elevaçã o para facilitar as inalaçõ es.
Stough percebeu imediatamente que isso estava piorando a situaçã o.
O enfisema, ele percebeu, era uma doença da expiraçã o. Os pacientes sofriam nã o porque
nã o conseguiam levar ar fresco aos pulmõ es, mas porque nã o conseguiam expelir ar viciado
suficiente.

-
Normalmente, o sangue que corre em nossas artérias e veias a qualquer momento faz um
circuito completo uma vez por minuto, uma média de 2.000 galõ es de sangue por dia. Esse
fluxo sanguíneo regular e consistente é essencial para fornecer sangue fresco e oxigenado
à s células e remover resíduos.
O que influencia grande parte da velocidade e força dessa circulaçã o é a bomba torá cica,
nome da pressã o que se acumula dentro do peito quando respiramos. À medida que
inspiramos, a pressã o negativa atrai sangue para o coraçã o; à medida que expiramos, o
sangue volta para o corpo e para os pulmõ es, onde recircula. É semelhante à forma como o
oceano inunda a costa e depois desaparece.
E o que alimenta a bomba torá cica é o diafragma, o mú sculo que fica abaixo dos pulmõ es
em forma de guarda-chuva. O diafragma sobe durante as expiraçõ es, o que contrai os
pulmõ es, e depois desce para expandi-los durante as inspiraçõ es. Esse movimento para
cima e para baixo ocorre dentro de nó s cerca de 50 mil vezes por dia.
Um adulto típico envolve apenas 10% da amplitude do diafragma ao respirar, o que
sobrecarrega o coraçã o, eleva a pressã o arterial e causa uma série de problemas
circulató rios. Estender essas respiraçõ es para 50 a 70 por cento da capacidade do
diafragma aliviará o estresse cardiovascular e permitirá que o corpo trabalhe com mais
eficiência. Por esta razã o, o diafragma é por vezes referido como “ o segundo coraçã o”,
porque nã o só bate ao seu pró prio ritmo, mas também afecta a frequência e a força dos
batimentos cardíacos.
Stough descobriu que os diafragmas de todos os pacientes com enfisema de East Orange
estavam quebrados. As radiografias mostraram que eles estavam expandindo seus
diafragmas apenas uma fraçã o do que seria saudá vel, tomando apenas um gole de ar a cada
respiraçã o. Os pacientes estavam doentes há tanto tempo que muitos dos mú sculos e
articulaçõ es ao redor do peito haviam atrofiado e enrijecido; eles nã o tinham memó ria
muscular de respirar profundamente. Nos dois meses seguintes, Stough lembrou-lhes
como.
“Minhas atividades pareciam bobas quando observadas à distâ ncia, e pareciam bobas no
início para a pessoa com quem trabalhava”, escreveu Stough.
Ele começava os tratamentos colocando os pacientes de costas, passando as mã os pelos
torsos e batendo suavemente nos mú sculos rígidos e no peito distendido. Ele os fazia
prender a respiraçã o e contar de um a cinco quantas vezes conseguissem. Em seguida, ele
massageou seus pescoços e gargantas e persuadiu levemente suas costelas enquanto lhes
dizia para inspirar e expirar muito lentamente , tentando despertar o diafragma de seu
longo sono. Cada um desses exercícios permitiu que os pacientes soltassem um pouco mais
de ar para que um pouco mais de ar pudesse entrar.
Depois de vá rias sessõ es, alguns pacientes aprenderam a falar uma frase completa de uma
só vez pela primeira vez em anos. Outros começaram a caminhar.
“Um homem idoso que nã o conseguia atravessar a sala nã o só conseguia andar, mas
também subia as escadas do hospital, um feito notá vel para um paciente com enfisema
avançado”, escreveu Stough. Outro homem, que nã o conseguia respirar há mais de 15
minutos sem oxigênio suplementar, durou oito horas. Um homem de 55 anos que sofria de
enfisema avançado há oito anos conseguiu deixar o hospital e comandar um barco para a
Fló rida.
As radiografias de antes e depois mostraram que os pacientes de Stough estavam
expandindo enormemente sua capacidade pulmonar em apenas algumas semanas. Ainda
mais impressionante, eles estavam treinando um mú sculo involuntá rio – o diafragma –
para subir mais alto e descer mais baixo. Os administradores disseram a Stough que isso
era clinicamente impossível; ó rgã os internos e mú sculos nã o podem ser desenvolvidos,
disseram eles. A certa altura, vá rios médicos solicitaram a proibiçã o de Stough tratar
pacientes e expulsá -lo do sistema hospitalar. Afinal, Stough era professor de coral, nã o
médico. Mas os raios X nã o mentiram. Para confirmar seus resultados, Stough começou a
gravar as primeiras imagens de um diafragma em movimento, usando uma nova tecnologia
de filme de raios X chamada cinefluorografia. Todo mundo ficou chocado.
“Eu disse a Carl, em palavras inequívocas, que ele estava levemente demente ao dizer que
poderia efetuar uma elevaçã o no diafragma e uma descida nas costelas, mas entã o, em um
paciente, obtivemos resultados bastante espetaculares mostrando que ele fez isso”, disse
Dr. Robert Nims, chefe de medicina pulmonar do Hospital West Haven VA, em Connecticut.
“Mostramos que ele é capaz de diminuir o volume dos pulmõ es [por meio de exalaçõ es
profundas] mais do que qualquer pulmonista diria que era possível.”
Stough nã o encontrou uma maneira de reverter o enfisema. Os danos pulmonares causados
pela doença sã o permanentes. O que ele fez foi encontrar uma maneira de acessar o resto
dos pulmõ es, as á reas que ainda funcionavam, e ativá -los em um nível mais amplo. A “cura”
que Stough professou era de facto, mas funcionou.
Durante a década seguinte, Stough levaria seu tratamento a meia dú zia dos maiores
hospitais de VA da Costa Leste, à s vezes atendendo pacientes sete dias por semana. Ele
trataria nã o apenas enfisema, mas também asma, bronquite, pneumonia e muito mais.
Os benefícios da respiraçã o, de aproveitar a arte da expiraçã o, descobriu Stough,
estendiam-se nã o apenas aos doentes crô nicos ou aos cantores, mas a todos.

•••

De volta ao apartamento de Lynn Martin, eu estava despertando meu pró prio diafragma
adormecido no futon da sala. “Isso nã o é uma massagem”, disse Martin, enfatizando seu
argumento enquanto pressionava a mã o contra minhas costelas. Respirei suave e
longamente profundamente em meu abdô men enquanto Martin ajudava a afrouxar minha
caixa torá cica, tentando persuadir pelo menos 50% do movimento má ximo do diafragma a
cada inspiraçã o e expiraçã o.
Respirar dessa maneira nã o era necessá rio, Martin me disse. Nossos corpos podem
sobreviver com respiraçõ es curtas e curtas por décadas, e muitos de nó s o fazemos. Isso
nã o significa que seja bom para nó s. Com o tempo, a respiraçã o superficial limitará o
alcance do diafragma e da capacidade pulmonar e pode levar à postura de ombros
elevados, peito para fora e pescoço estendido, comum em pessoas com enfisema, asma e
outros problemas respirató rios. Consertar essa respiraçã o e essa postura, ela me disse, foi
relativamente fá cil.
Depois de vá rias respiraçõ es profundas para abrir a caixa torá cica, Martin me pediu para
começar a contar de um a dez repetidamente a cada expiraçã o. “ 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10; 1,
2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 – entã o continue repetindo”, disse ela. No final da expiraçã o, quando
eu estava tã o sem fô lego que nã o conseguia mais vocalizar, eu deveria continuar contando,
mas fazê-lo silenciosamente, deixando minha voz se transformar em um “sub-sussurro”.
Passei por algumas rodadas, contando rá pida e alto, depois pronunciando os nú meros
silenciosamente. No final de cada respiraçã o, parecia que meu peito tinha sido envolto em
plá stico e meu abdô men tinha acabado de passar por um treino brutal. "Continue!" disse
Martinho.
A tensã o do exercício de contagem é equivalente à tensã o nos pulmõ es durante o esforço
físico. Foi isso que tornou o exercício tã o eficaz para os pacientes acamados de Stough. O
objetivo era acostumar o diafragma a essa amplitude mais ampla, de modo que a respiraçã o
profunda e fá cil se tornasse inconsciente. “Continue movendo seus lá bios!” Martin me
incentivou. “Tire a ú ltima pequena molécula de ar!”
Depois de mais alguns minutos de contagem, silenciosa ou nã o, parei e fiz uma pausa e
senti meu diafragma se afastando como um pistã o em câ mera lenta, irradiando sangue
fresco do centro do meu corpo. Esta é a sensaçã o que Stough chamou de “Coordenaçã o
Respirató ria”, quando os sistemas respirató rio e circulató rio entram em estado de
equilíbrio, quando a quantidade de ar que entra em nó s é igual à quantidade que sai, e
nossos corpos sã o capazes de realizar todas as suas funçõ es essenciais com o menor
esforço.

-
Em 1968, Stough deixou o sistema VA e seu pró spero consultó rio particular em Nova York
para treinar mais um grupo de estudantes. Essas pessoas podiam falar, andar e correr
muito rá pido. Eles eram os corredores da equipe de atletismo de Yale, entre os melhores do
país na época. Quando Stough chegou ao campo de atletismo, os atletas ficaram tã o
entusiasmados que penduraram um cartaz no quadro de avisos do lado de fora: Dr.
Respiração É Aqui hoje!
Stough esperava que esses atletas de elite tivessem há bitos respirató rios exemplares. Em
vez disso, descobriu que eles sofriam da mesma “fraqueza respirató ria” que todas as outras
pessoas: contraíam os mesmos resfriados, gripes e infecçõ es pulmonares. A maioria deles
respirava com muita frequência, no alto do peito. Os velocistas estavam em pior situaçã o.
As respiraçõ es curtas e violentas que faziam durante as corridas colocavam muita pressã o
nos tecidos delicados e nos brô nquios. Como resultado, sofriam de asma e outras doenças
respirató rias. Na linha de chegada, eles tossiam e à s vezes vomitavam e desmaiavam,
ofegantes de dor.
“Observei que, na recuperaçã o do desempenho, os atletas tendiam a adotar as mesmas
características respirató rias que os pacientes com enfisema exibiam”, escreveu Stough.
Esses corredores foram treinados para superar a dor, e conseguiram. Eles venceram
competiçõ es, mas estavam prejudicando seus corpos.
Stough preparou uma mesa na pista coberta de Yale, sentou os corredores nela e começou a
passar as mã os para cima e ao redor de seus peitos na frente de uma multidã o de
espectadores. Ele os alertou para nunca prenderem a respiraçã o quando posicionados na
linha de largada no início de uma corrida, mas para respirarem profunda e calmamente e
sempre expirarem ao som da pistola de partida. Dessa forma, a primeira respiraçã o que
inspirariam seria rica e plena e lhes forneceria energia para correr mais rá pido e por mais
tempo.
Depois de apenas algumas sessõ es, todos os corredores relataram sentir-se melhor e
respirar melhor. “Nunca me senti tã o relaxado na minha vida”, disse um velocista. Eles
levaram metade do tempo para se recuperar entre as corridas e logo estavam quebrando
recordes pessoais e alcançando recordes mundiais.
Logo apó s o sucesso de Yale, Stough mudou-se para South Lake Tahoe para treinar
corredores olímpicos que se preparavam para os Jogos Olímpicos de Verã o de 1968 na
Cidade do México. Mesma terapia, mesmo sucesso. Um decatleta saiu para a pista e
quebrou o recorde anterior. Outro quebrou o recorde de sua vida. Um corredor chamado
Rick Sloan quebrou seus dois recordes de vida em três eventos.
“Através do meu trabalho com o Dr. Stough, eu sabia que precisava expirar”, disse Lee
Evans, velocista olímpico. “Sabe, eu expiro, o que manteve minha energia alta. Eu nã o
cansei. . . . Mas depois do jogo, descobri que isso era para a minha vida.”
Você pode reconhecer Evans. Ele é o homem da famosa fotografia no pó dio central da
cerimô nia de premiaçã o das Olimpíadas, usando uma boina dos Panteras Negras e
erguendo o punho no ar. Ele conquistou ouro nos 400 metros e outro no revezamento de
400 metros. O restante da equipe masculina dos EUA em 1968, sob o treinamento de
Stough, ganhou um total de 12 medalhas olímpicas, a maioria de ouro, e estabeleceu cinco
recordes mundiais. Foi uma das maiores atuaçõ es em uma Olimpíada. Os americanos foram
os ú nicos corredores que nã o usaram oxigênio antes ou depois da corrida, o que era inédito
na época.
Eles nã o precisavam. Stough lhes ensinou a arte da coordenaçã o respirató ria e o poder de
aproveitar uma expiraçã o completa.

-
“Ele estava fazendo tantas coisas ao mesmo tempo”, diz Lynn Martin enquanto íamos do
futon de volta para a mesa da sala de jantar no centro de seu estú dio . “A sensibilidade de
suas mã os, o tom perfeito de seus ouvidos, o talento natural para instruir – tudo isso.” Nos
ú ltimos minutos, Martin tem me contado sobre seu tempo trabalhando com Stough, como
ela foi vê-lo em 1975 por recomendaçã o de outro dançarino e saiu se sentindo
transformada. Ela voltou semanas depois e conseguiu um emprego na clínica. Embora
Martin passasse mais de duas décadas trabalhando com Stough como um de seus
associados mais pró ximos, ele nunca lhe contou seus segredos. “Ele achou que era muito
difícil colocar em palavras”, disse ela.
Eu poderia me identificar. Eu tinha visto uma gravaçã o de vídeo de Stough no Aspen Music
Festival de 1992 – a ú nica filmagem existente que demonstra o que ele fez e como fez.
Abriu com um quadro que dizia: Uma Introdução à Ciência Respiratória: A Medicina
Preventiva do Século XXI . Stough estava no centro de uma sala de conferências, com uma
mesa de massagem à sua frente. Uma janela aberta dava para um matagal de pinheiros que
brilhavam brancos sob o sol de verã o. Stough estava profundamente bronzeado e vestia um
blazer preto com botõ es de latã o e um lenço no bolso, como se tivesse acabado de chegar
de Monte Carlo num Concorde.
Ele começou convidando um tenor chamado Timothy Jones para se deitar na mesa e
começou a balançar a mandíbula de Jones, enfiar as mã os em sua cintura e balançá -lo para
frente e para trá s. “Veja, eu tenho que continuar batendo bem no peito”, disse Stough, com
sua gravata amarela de bolinhas pendurada no cabelo de Jones. Isso durou vá rios minutos,
até que Stough se inclinou a sete centímetros do rosto de Jones e começou a contar de um a
dez com ele, numa harmonia sem sentido. “Tudo está se soltando muito rá pido!” Stough
anunciou. Ele mexeu os quadris e o pescoço de Jones com tanta violência que o cantor
quase caiu da mesa.
Foi um espetá culo bizarro, e agarrar, empurrar e acariciar profundamente parecia à s vezes
um abuso sexual. Depois de minha pró pria experiência no estú dio de Martin por uma hora,
balbuciando nú meros e tendo meu peito cutucado e costelas apertadas, ficou mais claro
para mim por que o trabalho de Stough nunca pegou. Nã o importava que o saxofonista
David Sanborn e os cantores de ó pera asmá ticos, os corredores olímpicos e centenas de
sobreviventes do enfisema elogiassem seus tratamentos como salvadores de vidas. Stough
nã o era médico; ele era um pneumonauta que se fez sozinho, um regente de coro. Ele
estava muito longe. Sua terapia foi muito estranha.
“Embora o processo de respiraçã o envolva anatomia e fisiologia, nenhum dos ramos da
ciência reivindicou sua exploraçã o completa”, escreveu Stough. “Era um territó rio pouco
conhecido à espera de ser mapeado e cartografado.”
Stough fez seu mapa ao longo de meio século de trabalho constante. Mas quando ele
morreu, esse mapa foi perdido. Assim que ele deixou as enfermarias de VA, sua terapia
também saiu.

•••
No final da minha sessã o de duas horas de coordenaçã o respirató ria, saí do apartamento de
Martin e peguei o trem de volta para o Aeroporto Internacional Newark Liberty. Enquanto
atravessá vamos os pâ ntanos e o rio Passaic, pesquisei os tratamentos atuais para os quase
4 milhõ es de americanos que agora sofrem de enfisema. Havia broncodilatadores,
esteró ides e antibió ticos. Houve oxigênio suplementar, cirurgia e algo chamado reabilitaçã o
pulmonar, que incluía assistência para parar de fumar, planejamento de exercícios,
aconselhamento nutricional e algumas técnicas de respiraçã o com lá bios franzidos.
Mas nã o houve mençã o a Stough, ou ao “segundo coraçã o” do diafragma, ou à importâ ncia
de uma expiraçã o completa. Nenhuma mençã o de como a expansã o dos pulmõ es e a
respiraçã o adequada reverteram efetivamente a doença ou prolongaram a vida. O enfisema
ainda era listado como uma doença incurá vel.
Cinco
LENTO

“Você poderia me passar o oxímetro?” Olsson pergunta do outro lado da mesa da sala de
jantar. É tarde do quinto dia da fase de recuperaçã o e, nos ú ltimos 30 minutos, testamos
nossos níveis de pH, gases sanguíneos, frequência cardíaca e outros sinais vitais. Esta é a
45ª vez que passamos por esse exercício nas ú ltimas duas semanas.
Embora Olsson e eu nos sintamos totalmente transformados durante a respiraçã o nasal, a
monotonia dos dias está se tornando enlouquecedora. Estamos comendo a mesma comida
ao mesmo tempo que comíamos dez dias antes, suando durante os mesmos treinos de
bicicleta ergométrica na mesma academia e tendo muitas das mesmas conversas. Esta
tarde estamos discutindo o assunto favorito de Olsson, sua obsessã o na ú ltima década.
Estamos, mais uma vez, a falar de dió xido de carbono.
É difícil admitir agora, mas quando entrevistei Olsson pela primeira vez, há mais de um
ano, ele nã o era uma fonte em quem confiasse inteiramente. Em nossas ligaçõ es pelo Skype,
ele gostava de enfatizar a importâ ncia da respiraçã o lenta e me enviou meia dú zia de
apresentaçõ es em PowerPoint e muitos estudos científicos sobre como a respiraçã o
ritmada relaxava o corpo e acalmava a mente. Esta parte fazia todo o sentido. Mas quando
ele começou a explorar as maravilhas restauradoras de um gá s tó xico, comecei a me
perguntar. “Eu realmente acho que o dió xido de carbono é mais importante que o
oxigênio”, ele me disse.
Olsson afirmou que temos 100 vezes mais dió xido de carbono no nosso corpo do que
oxigénio (o que é verdade), e que a maioria de nó s precisa de ainda mais (também é
verdade). Ele disse que nã o foi apenas o oxigênio, mas enormes quantidades de dió xido de
carbono que promoveram o surgimento da vida durante a Explosã o Cambriana, há 500
milhõ es de anos. Ele disse que, hoje, os humanos podem aumentar esse gá s tó xico em
nossos corpos e aguçar nossas mentes, queimar gordura e, em alguns casos, curar doenças.
Depois de algum tempo, comecei a me preocupar com a possibilidade de Olsson estar
maluco, ou pelo menos propenso a exageros grosseiros, e que nossas horas de conversa
tivessem sido uma perda de tempo.
Afinal, o dió xido de carbono é um resíduo metabó lico. É a coisa que sai das usinas de carvã o
e das frutas podres. O instrutor de uma aula de boxe que participei costumava implorar aos
alunos que “respirassem fundo e eliminassem todo aquele dió xido de carbono do seu
sistema”. Este parecia um bom conselho. A cada dois dias, uma nova manchete detalhava
como a Terra estava esquentando porque havia muito dió xido de carbono na atmosfera. Os
animais estavam morrendo. O dió xido de carbono mata.
Olsson continuou argumentando o contrá rio. Ele insistiu que o dió xido de carbono poderia
ser benéfico e me avisou que muito oxigênio no meu corpo nã o me ajudaria, mas me
prejudicaria. “Respirar pesadamente, respirar rá pida e profundamente possível – percebi
que este é o pior conselho que alguém poderia lhe dar”, disse-me Olsson. Respiraçõ es fortes
e pesadas eram ruins para nó s porque esgotavam nossos corpos, sim, de dió xido de
carbono.
Vá rios meses dessas idas e vindas me deixaram intrigado o suficiente, ou confuso o
suficiente, ou ambos, que decidi voar para a Suécia, passar alguns dias com Olsson e ver sua
operaçã o na tentativa de aprender mais sobre um dos gases mais incompreendidos do
universo.

•••
Cheguei a Estocolmo em meados de novembro e peguei um trem para um espaço industrial
de coworking nos arredores da cidade. Através das janelas de um saguã o cavernoso, a luz
do sol tinha uma espécie de inclinaçã o. Nuvens sinistras se acumularam e o ar estava denso
com a sensaçã o pesada que precede um longo inverno.
Olsson apareceu exatamente na hora certa, sentou-se à minha frente e colocou um copo
d'á gua na mesa. Ele usava jeans desbotados, tênis branco e uma camisa branca bem
passada. Ele tinha o tipo de calma que você vê em monges, Amish e outros que passam
muito tempo em seus mundos interiores. Quando ele falava, era sempre suave e com aquele
há bito irritante que todos os escandinavos parecem ter herdado: um inglês impecá vel, sem
umm , huh , ou pausas. Ele até anotou quem e inseriu o frequentemente esquecido “nã o”
quando me disse como ele poderia se importar menos.
“Eu acabaria exatamente como meu pai”, disse Olsson, passando o dedo pela condensaçã o
do copo d’á gua. Ele me contou como seu pai sofria de estresse crô nico, como respirava
demais e como contraiu pressã o alta e doença pulmonar grave e morreu aos 68 anos com
um tubo respirató rio na boca. “Eu sabia que muitas outras pessoas continuariam doentes e
morreriam da mesma coisa”, explicou Olsson. Ele queria se educar para estar preparado
caso algo mais acontecesse com ele ou sua família.
Depois dos longos dias que passou administrando uma empresa de distribuiçã o de
software, ele voltava para casa e lia livros de medicina. Ele conversou com médicos,
cirurgiõ es, instrutores e cientistas pesquisadores. Por fim, ele vendeu seu negó cio, livrou-se
de seus belos carros e de sua casa grande, divorciou-se e mudou-se para um condomínio.
Depois mudou-se para um apartamento mais pequeno e passou seis anos abdicando de
qualquer salá rio, trabalhando quase inteiramente sozinho, tentando compreender os
mistérios da saú de, da medicina e, mais especificamente, da respiraçã o e do papel do
dió xido de carbono no corpo. “Havia livros de iogues sobre prana e depois havia livros de
medicina com foco em patologias – gases sanguíneos, doenças e CPAP”, disse ele.
Em suma, Olsson descobriu o que eu tinha descoberto, mas anos antes: que havia uma
lacuna no nosso conhecimento sobre a ciência da respiraçã o e o seu papel no nosso corpo.
Ele descobriu que havíamos feito um bom trabalho ao examinar as causas dos problemas
respirató rios, mas fizemos pouco para explorar como eles se desenvolvem e como
poderíamos evitá -los.
Olsson estava em boa companhia. Os médicos reclamavam disso há décadas. “O campo da
fisiologia respirató ria está se expandindo em todas as direçõ es, mas a maioria dos
fisiologistas tem estado tã o preocupada com os volumes pulmonares, a ventilaçã o, a
circulaçã o, as trocas gasosas, a mecâ nica da respiraçã o, o custo metabó lico da respiraçã o e
o controle da respiraçã o que poucos dedicaram muito atençã o aos mú sculos que realmente
respiram”, escreveu um médico em 1958. Outro escreveu: “ Até o século XVII, a maioria dos
grandes médicos e anatomistas estava interessada nos mú sculos respirató rios e na
mecâ nica da respiraçã o. Desde entã o, esses mú sculos têm sido cada vez mais
negligenciados, situando-se numa terra de ninguém entre a anatomia e a fisiologia.”
O que muitos desses médicos descobriram, e o que Olsson descobriria muito mais tarde, foi
que a melhor maneira de prevenir muitos problemas cró nicos de saú de, melhorar o
desempenho atlético e prolongar a longevidade era concentrar-nos na forma como
respirá vamos, especificamente para equilibrar os níveis de oxigénio e dió xido de carbono.
no corpo. Para fazer isso, precisaríamos aprender a inspirar e expirar lentamente.

•••

Como poderia a inalaçã o de menores quantidades de ar e a presença de mais dió xido de

carbono na corrente sanguínea aumentar o oxigênio em nossos tecidos e ó rgã os? Como
fazer menos poderia nos dar mais?
Para entender esse conceito contrá rio, é preciso considerar as partes do corpo além do
nariz e da boca. Afinal, essas estruturas sã o simplesmente as portas de entrada para a longa
jornada da respiraçã o. O propó sito das 25.000 inspiraçõ es e expiraçõ es que fazemos
diariamente está mais profundamente dentro de nó s. E quanto mais seguimos neste ar,
mais surpreendente e estranha fica a viagem.
Seu corpo, como todos os corpos humanos, é essencialmente uma coleçã o de tubos. Existem
tubos largos, como a garganta e os seios da face, e tubos muito finos, como os capilares. Os
tubos que constituem os tecidos dos pulmõ es sã o muito pequenos e temos muitos deles. Se
você alinhasse todos os tubos nas vias respirató rias do seu corpo, eles alcançariam a cidade
de Nova York até Key West — mais de 2.400 quilô metros.
Cada respiraçã o deve primeiro descer pela garganta, passando por uma encruzilhada
chamada carina traqueal, que a divide em pulmõ es direito e esquerdo. À medida que
continua, essa respiraçã o é empurrada para dentro de tubos menores chamados
bronquíolos, até chegar a 500 milhõ es de pequenos bulbos chamados alvéolos.
O que acontece a seguir é complicado e confuso. Uma analogia pode ajudar.
Digamos que você esteja prestes a fazer um cruzeiro fluvial. Você está em uma sala de
espera no cais quando um navio se aproxima. Você passa pela segurança, embarca no navio
e parte. Isso é semelhante ao caminho que as moléculas de oxigênio percorrem quando
chegam aos alvéolos. Cada uma dessas pequenas “estaçõ es de acoplamento” é cercada por
um rio de plasma cheio de gló bulos vermelhos. À medida que essas células passam, as
moléculas de oxigênio deslizam através das membranas dos alvéolos e se alojam dentro de
um deles.
O navio de cruzeiro celular está cheio de “quartos de hó spedes”. Nas células sanguíneas,
essas salas sã o a proteína chamada hemoglobina. O oxigênio se instala dentro da
hemoglobina; entã o, os gló bulos vermelhos viajam rio acima, mais profundamente no
corpo.
À medida que o sangue passa pelos tecidos e mú sculos, o oxigênio desembarca, fornecendo
combustível à s células famintas. À medida que o oxigénio é descarregado, outros
passageiros, nomeadamente o dió xido de carbono – o “produto residual” do metabolismo –
acumulam-se a bordo e o navio de cruzeiro inicia uma viagem de regresso aos pulmõ es.
Essa troca de oxigênio e dió xido de carbono altera a aparência do sangue. As células
sanguíneas nas veias que transportam mais dió xido de carbono aparecerã o em azul; o
sangue arterial, ainda cheio de oxigênio, ficará vermelho brilhante. Sã o esses gases que dã o
à s veias e artérias suas cores distintas.
Eventualmente, o navio de cruzeiro percorrerá o corpo e voltará ao porto, de volta aos
pulmõ es, onde o dió xido de carbono sairá do corpo através dos alvéolos, subirá pela
garganta e sairá pela boca e nariz ao expirar. Mais oxigênio embarca na pró xima respiraçã o
e o processo recomeça.
Cada célula saudá vel do corpo é alimentada por oxigênio, e é assim que ele é fornecido. O
cruzeiro inteiro leva cerca de um minuto e os nú meros gerais sã o surpreendentes. Dentro
de cada um dos nossos 25 trilhõ es de gló bulos vermelhos há 270 milhõ es de hemoglobina,
cada uma com espaço para quatro moléculas de oxigênio. Isso representa um bilhão de
moléculas de oxigênio entrando e saindo de cada navio de cruzeiro com gló bulos vermelhos.
Nã o há nada de controverso sobre esse processo de respiraçã o e o papel do dió xido de
carbono nas trocas gasosas. É bioquímica bá sica. O que é menos reconhecido é o papel que
o dió xido de carbono desempenha na perda de peso. Esse dió xido de carbono em cada
expiraçã o tem peso, e exalamos mais peso do que inalamos. E a maneira como o corpo
perde peso nã o é suando profusamente ou “queimando-o”. Perdemos peso através da
respiraçã o expirada.
Para cada cinco quilos de gordura perdida em nosso corpo, oito quilos e meio dela saem
pelos pulmõ es; a maior parte é dió xido de carbono misturado com um pouco de vapor
d'á gua. O resto é suado ou urinado. Este é um fato que a maioria dos médicos,
nutricionistas e outros profissionais médicos historicamente erraram. Os pulmõ es sã o o
sistema regulador de peso do corpo.
“Todo mundo sempre fala sobre oxigênio”, disse-me Olsson durante nossa entrevista em
Estocolmo. “Quer respiremos trinta ou cinco vezes por minuto, um corpo saudá vel sempre
terá oxigênio suficiente!”
O que nossos corpos realmente desejam, o que necessitam para funcionar adequadamente,
nã o sã o respiraçõ es mais rá pidas ou mais profundas. Nã o é mais ar. O que precisamos é de
mais dió xido de carbono.

•••
Há mais de um século, um fisiologista dinamarquês de olhos esbugalhados chamado
Christian Bohr descobriu isto num laborató rio em Copenhaga. Aos 30 e poucos anos, Bohr
formou-se em medicina e fisiologia e trabalhava na Universidade de Copenhague. Ele
estava fascinado pela respiraçã o; ele sabia que o oxigênio era o combustível celular e que a
hemoglobina era o transportador. Ele sabia que quando o oxigênio entrava em uma célula,
o dió xido de carbono saía.
Mas Bohr nã o sabia por que essa troca ocorreu. Por que algumas células obtêm oxigênio
mais facilmente do que outras? O que fez com que bilhõ es de moléculas de hemoglobina
liberassem oxigênio no lugar certo e na hora certa? Como a respiraçã o realmente
funcionou?
Ele começou a experimentar. Bohr reuniu galinhas, porquinhos-da-índia, cobras, cã es e
cavalos e mediu quanto oxigênio os animais consumiam e quanto dió xido de carbono
produziam. Entã o ele tirou sangue e o expô s a diferentes misturas desses gases. O sangue
com mais dió xido de carbono (mais á cido) soltou o oxigênio da hemoglobina. De certa
forma, o dió xido de carbono funcionou como uma espécie de advogado de divó rcio, um
intermediá rio para separar o oxigénio dos seus laços para que pudesse ter liberdade para
arranjar outro companheiro.
Esta descoberta explicou por que certos mú sculos utilizados durante o exercício receberam
mais oxigênio do que os mú sculos menos utilizados. Eles estavam produzindo mais dió xido
de carbono, o que atraía mais oxigênio. Era oferta sob demanda, em nível molecular. O
dió xido de carbono também teve um profundo efeito dilatador nos vasos sanguíneos,
abrindo estas vias para que pudessem transportar mais sangue rico em oxigénio para as
células famintas. Respirar menos permitiu que os animais produzissem mais energia e com
mais eficiência.
Enquanto isso, respiraçõ es pesadas e de pâ nico eliminariam o dió xido de carbono. Apenas
alguns momentos de respiraçã o pesada acima das necessidades metabó licas podem causar
reduçã o do fluxo sanguíneo para mú sculos, tecidos e ó rgã os. Sentiríamos tonturas, cã ibras,
dor de cabeça ou até desmaios. Se fosse negado a esses tecidos um fluxo sanguíneo
consistente por tempo suficiente, eles se decomporiam.

-
Em 1904, Bohr publicou um artigo chamado “Sobre uma relaçã o biologicamente
importante – a influência do conteú do de dió xido de carbono do sangue na sua ligaçã o ao
oxigênio”. Foi uma sensaçã o entre os cientistas e inspirou uma enxurrada de novas
pesquisas sobre este gá s há muito incompreendido. Logo depois, Yandell Henderson,
diretor do Laborató rio de Fisiologia Aplicada de Yale, iniciou seu pró prio conjunto de
experimentos. Henderson também passou os ú ltimos anos estudando o metabolismo e,
como Bohr, estava convencido de que o dió xido de carbono era tã o essencial para o corpo
quanto qualquer vitamina.
“ Embora os médicos ainda achem difícil acreditar, o oxigênio nã o é de forma alguma um
estimulante para as criaturas vivas”, escreveria Henderson na Cyclopedia of Medicine . “Se
um fogo é alimentado com oxigênio puro em vez de ar, ele queima com intensidade
enormemente aumentada. Mas quando um homem ou animal respira oxigênio, ou [ar]
enriquecido com oxigênio, nã o é consumido mais desse gá s, nã o é produzido mais calor e
nã o é exalado mais dió xido de carbono do que quando apenas o ar é respirado.”
Para um corpo saudá vel, respirar excessivamente ou inalar oxigénio puro nã o traria
nenhum benefício, nenhum efeito no fornecimento de oxigénio aos nossos tecidos e ó rgã os,
e poderia realmente criar um estado de deficiência de oxigénio, levando a uma relativa
sufocaçã o. Em outras palavras, o oxigênio puro que um quarterback pode bufar entre as
jogadas, ou que um viajante com jet lag pode desembolsar 50 dó lares em uma “barra de
oxigênio” de aeroporto, nã o traz nenhum benefício. A inalaçã o do gá s pode aumentar os
níveis de oxigênio no sangue em um ou dois por cento, mas esse oxigênio nunca chegará à s
nossas células famintas. Nó s simplesmente expiraremos. *
Para provar seu ponto de vista, ao longo dos anos, Henderson conduziu uma série de
experimentos terríveis em cã es que sã o tã o difíceis de ler quanto os experimentos terríveis
de Harvold em macacos.
Ele colocou cã es individuais sobre uma mesa em seu laborató rio e inseriu um tubo em suas
gargantas, ajustando-lhes uma má scara de borracha no rosto. Na extremidade do tubo
havia um fole manual. A engenhoca permitiu que Henderson controlasse a quantidade de ar
que cada cã o inspirava e com que frequência. Ele conectou o tubo da garganta dos cã es a
um frasco de éter, que os anestesiaria durante o experimento. Um conjunto de
instrumentos registrou frequência cardíaca, dió xido de carbono, níveis de oxigênio e muito
mais.
À medida que Henderson bombeava o fole cada vez mais rá pido, ele observou os
batimentos cardíacos dos animais aumentarem rapidamente de 40 para 200 ou mais
batimentos por minuto. Os cã es acabariam por ter tanto oxigénio a fluir através das suas
artérias, com tã o pouco dió xido de carbono para o descarregar, que os mú sculos, tecidos e
ó rgã os começaram a falhar. Alguns cã es teriam espasmos incontrolá veis ou entrariam em
coma. Se Henderson continuasse bombeando mais ar, os animais ficariam tã o cheios de
oxigênio e tã o deficientes em dió xido de carbono que morreriam.
Henderson matou cã es com o pró prio há lito.
Com os cã es que sobreviveram, ele bombeava o fole mais lentamente e observava como os
batimentos cardíacos diminuíam imediatamente para 40 batimentos por minuto. Nã o foi o
ato de respirar que acelerou e diminuiu os batimentos cardíacos dos cã es; era a quantidade
de dió xido de carbono fluindo pela corrente sanguínea.
Henderson entã o forçou os cã es a respirar um pouco mais forte do que o normal, um pouco
acima de suas necessidades metabó licas, de modo que seus batimentos cardíacos ficaram
ligeiramente elevados e os níveis de dió xido de carbono um pouco deficientes. Esta era uma
condiçã o de hiperventilaçã o leve comum em humanos.
Os cã es ficaram agitados, confusos, ansiosos e com os olhos vidrados. A leve respiraçã o
excessiva estava induzindo o mesmo estado de confusã o que ocorria durante o mal da
altitude ou ataques de pâ nico. Henderson administrou morfina e outras drogas para
diminuir a frequência cardíaca dos animais para mais perto do normal. Os medicamentos
funcionaram em parte porque, como observou Henderson, ajudaram a aumentar os níveis
de dió xido de carbono.
Mas havia outra maneira de devolver a saú de aos animais: deixá -los respirar lentamente.
Sempre que Henderson diminuía a frequência respirató ria de acordo com o metabolismo
normal dos cã es – de respirar 200 vezes por minuto para uma frequência normal – todos os
espasmos, o estupor e a ansiedade desapareciam. Os animais se esticaram e relaxaram,
seus mú sculos relaxaram e uma tranquilidade tomou conta deles.
“O dió xido de carbono é o principal hormô nio de todo o corpo; é o ú nico produzido por
todos os tecidos e que provavelmente atua em todos os ó rgã os”, escreveu Henderson mais
tarde. “O dió xido de carbono é, de facto, um componente mais fundamental da matéria viva
do que o oxigénio.”

•••

Passei três dias com Olsson em Estocolmo. Estudamos tabelas e grá ficos e conversamos
sobre Bohr e Henderson e outros pulmonautas famosos. No final da minha viagem,
finalmente compreendi como a minha visã o da respiraçã o tinha sido tã o limitada e errada
durante tantos anos. E finalmente entendi como Olsson ficou tã o obcecado por essa linha
de pesquisa, por que ele desistiu de sua vida como magnata do software e se mudou para
um apartamento minú sculo, cercado por prateleiras de livros de bioquímica, fitas adesivas
para dormir e tanques de dió xido de carbono. Por que ele passou tantos meses registrando
como os níveis de dió xido de carbono mudavam dentro de seu corpo com cada nova técnica
de respiraçã o, como isso afetava sua pressã o arterial e seus níveis de energia e estresse.
Entendi por que apenas uma pessoa compareceu à primeira conferência que ele realizou
sobre respiraçã o, em 2010, e por que, depois de aprimorar sua mensagem e construir sua
base de pesquisa, ele era agora uma espécie de estrela da mídia sueca que enchia os
auditó rios, com seu sorriso, perpetuamente rosto bronzeado de comédia româ ntica
aparecendo em jornais, revistas e noticiá rios noturnos. Nessas entrevistas, ele defendeu os
efeitos terapêuticos da respiraçã o nasal e implorou ao pú blico a mesma mensagem de
respiraçã o lenta.
Voltei para casa, em Sã o Francisco, e Olsson e eu mantivemos contato. A cada poucas
semanas, eu recebia um novo e-mail ou uma ligaçã o pelo Skype sobre alguma descoberta
científica há muito perdida que ele acabara de desenterrar em uma biblioteca médica. Ele
também continuou sua auto-experimentaçã o, sempre procurando usar seu pró prio corpo
para provar o poder da respiraçã o e as maravilhas do “resíduo metabó lico”, o dió xido de
carbono.
Foi assim que Olsson acabou, um ano depois do nosso primeiro encontro, na minha sala de
estar em Sã o Francisco, com uma má scara facial presa com velcro à cabeça e um eléctrodo
de electrocardiograma preso à orelha.

•••

“Você poderia me passar o oxímetro, por favor?” Olsson diz novamente do outro lado da
mesa.
Acabamos de terminar nossos testes da tarde e Olsson está se reajustando ao BreathIQ, um
protó tipo de dispositivo que mede dió xido de carbono, amô nia e outros elementos no ar
exalado. Ele prende um oxímetro de pulso no dedo e começa a contar os segundos.
Talvez seja o aumento de dió xido de carbono e ó xido nítrico da respiraçã o nasal, mas
estamos nos sentindo vigorosos hoje. Além dos cinco mil dó lares que gastamos para fazer
radiografias antes e depois e exames de sangue e de funçã o pulmonar em Stanford, Olsson
e eu também conseguimos acumular vá rios milhares de dó lares em equipamentos no
laborató rio doméstico. Passamos duas semanas realizando testes e ainda nã o aceleramos
tudo. Isso está mudando hoje.
Olsson limpa a mã o no moletom Abercrombie e se aproxima para que eu possa ver as
leituras nas má quinas. Todos os seus sinais vitais estã o normais: a frequência cardíaca gira
em torno de 75, a pressã o arterial sistó lica está em 126, os níveis de oxigênio em 97%. Três,
dois, um, ele começa a respirar.
Mas lentamente, muito lentamente. Ele inspira e expira três vezes mais devagar que o
americano médio, transformando essas 18 respiraçõ es por minuto em seis. Enquanto ele
inspira e expira o ar pela boca, observo seus níveis de dió xido de carbono subirem de 5%
para 6%. Eles continuam subindo. Um minuto depois, os níveis de Olsson estã o 25 por
cento mais elevados do que há poucos minutos, levando-o de uma zona hipocá pnica pouco
saudá vel para um nível clinicamente normal. Ao mesmo tempo, sua pressã o arterial cai
cerca de cinco pontos e a frequência cardíaca cai para meados dos 60 anos.
O que nã o mudou foi o oxigênio dele. Do início ao fim, embora ele esteja respirando a um
terço da taxa considerada normal, seu oxigênio nã o vacilou: permaneceu em 97%.
Experimentamos as mesmas mediçõ es confusas durante nossos treinos de bicicleta no
início da semana. O início desses treinos, como todos os treinos, foi uma droga. Sentimos
nossos pulmõ es e sistema respirató rio tentando desesperadamente atender à s
necessidades de nossos tecidos e mú sculos famintos: a pressa do jantar do corpo.
Normalmente, eu abria a boca e bufava, tentando saciar aquela necessidade incô moda de
oxigênio. Mas nos ú ltimos dias, à medida que acelerava os pedais com mais força e rapidez,
forcei-me a respirar de forma mais suave e lenta. Isso parecia sufocante e claustrofó bico,
como se eu estivesse deixando meu corpo sem combustível, até verificar o oxímetro de
pulso. Mais uma vez, nã o importa quã o lentamente eu respirasse ou quã o forte eu
pedalasse, meus níveis de oxigênio se mantinham está veis em 97%.
Acontece que, ao respirar normalmente, nossos pulmõ es absorverã o apenas cerca de um
quarto do oxigênio disponível no ar. A maior parte desse oxigênio é exalada de volta. Ao
respirar mais longamente, permitimos que nossos pulmõ es absorvam mais em menos
respiraçõ es.
“Se, com treinamento e paciência, você consegue realizar a mesma carga de exercícios com
apenas 14 respiraçõ es por minuto, em vez de 47 usando técnicas convencionais, que razã o
poderia haver para nã o fazê-lo?” escreveu John Douillard, o treinador que conduziu os
experimentos com bicicletas ergométricas na década de 1990. “Quando você se vê
correndo mais rá pido todos os dias, com a frequência respirató ria está vel. . . você começará
a sentir o verdadeiro significado da palavra aptidão .”
Percebi entã o que respirar era como remar um barco: dar um zilhã o de braçadas curtas e
empoladas o levará aonde você está indo, mas elas sã o insignificantes em comparaçã o com
a eficiência e a velocidade de menos braçadas e mais longas.
No segundo dia de uso dessa abordagem de respiraçã o nasal mais lenta, superei meu
recorde de respiraçã o bucal em 0,13 milha. Na sessã o seguinte, pedalei mais 0,60 km – um
aumento de 5% em relaçã o à respiraçã o bucal. Na minha quinta pedalada na bicicleta
ergométrica, pedalei 12,4 quilô metros, quase um quilô metro inteiro a mais, no mesmo
período de tempo, usando a mesma quantidade de energia, do que na semana anterior. Este
foi um ganho significativo. Ainda nã o estava nos níveis relatados pelos ciclistas de
Douillard, mas eu estava cada vez mais perto.
Durante esse passeio, comecei a brincar com minha respiraçã o. Tentei inspirar e expirar
cada vez mais devagar, passando da minha frequência habitual de exercício de 20
respiraçõ es por minuto para apenas seis. Imediatamente senti uma sensaçã o de falta de ar
e claustrofobia. Depois de mais ou menos um minuto, olhei para o oxímetro de pulso para
ver quanto oxigênio eu estava perdendo, quã o faminto meu corpo havia ficado.
Mas meu oxigênio nã o diminuiu com essas respiraçõ es muito lentas, como eu ou qualquer
outra pessoa poderíamos esperar. Meus níveis aumentaram .

•••
Uma ú ltima palavra sobre respiraçã o lenta. Tem outro nome: oraçã o.
Quando os monges budistas cantam seu mantra mais popular, Om Mani Padme Hum , cada
frase falada dura seis segundos, com seis segundos para inspirar antes que o canto
recomece. O canto tradicional do Om , o "som sagrado do universo" usado no Jainismo e
outras tradiçõ es, leva seis segundos para ser cantado, com uma pausa de cerca de seis
segundos para inspirar.
O canto sa ta na ma , uma das técnicas mais conhecidas do Kundalini Yoga, também leva
seis segundos para vocalizar, seguido de seis segundos para inspirar. Depois, havia as
antigas posturas hindus de mã os e língua chamadas mudras . Uma técnica chamada
khechari , destinada a ajudar a melhorar a saú de física e espiritual e a superar doenças,
envolve colocar a língua acima do palato mole de forma que fique apontada para a cavidade
nasal. As respiraçõ es profundas e lentas feitas durante este khechari duram seis segundos
cada. Japoneses, africanos, havaianos, nativos americanos, budistas, taoístas, cristã os –
todas essas culturas e religiõ es desenvolveram de alguma forma as mesmas técnicas de
oraçã o, exigindo os mesmos padrõ es de respiraçã o. E todos provavelmente se beneficiaram
do mesmo efeito calmante.
Em 2001, pesquisadores da Universidade de Pavia, na Itá lia, reuniram duas dú zias de
sujeitos, cobriram-nos com sensores para medir o fluxo sanguíneo, a frequência cardíaca e
o feedback do sistema nervoso, depois fizeram-nos recitar um mantra budista, bem como a
versã o original em latim do rosá rio. , o ciclo de oraçã o cató lica da Ave Maria, que é repetido
metade por um padre e metade pela congregaçã o. Eles ficaram surpresos ao descobrir que
o nú mero médio de respiraçõ es para cada ciclo era “quase exatamente” idêntico, apenas
um pouco mais rá pido que o ritmo das oraçõ es hindus, taoístas e dos nativos americanos:
5,5 respiraçõ es por minuto.
Mas o que foi ainda mais impressionante foi o que uma respiraçã o assim fez aos sujeitos.
Sempre que seguiam esse padrã o respirató rio lento, o fluxo sanguíneo para o cérebro
aumentava e os sistemas do corpo entravam em um estado de coerência, quando as
funçõ es do coraçã o, da circulaçã o e do sistema nervoso sã o coordenadas para atingir a
eficiência má xima. No momento em que os sujeitos voltassem a respirar ou a falar
espontaneamente, os seus coraçõ es batiam de forma um pouco mais irregular e a
integraçã o destes sistemas desmoronava-se lentamente. Mais algumas respiraçõ es lentas e
relaxadas e ele voltaria novamente.
Uma década depois dos testes de Pavia, dois renomados professores e médicos de Nova
York, Patricia Gerbarg e Richard Brown, usaram o mesmo padrã o respirató rio em pacientes
com ansiedade e depressã o, sem a oraçã o. Alguns desses pacientes tiveram dificuldade
para respirar lentamente, entã o Gerbarg e Brown recomendaram que começassem com um
ritmo mais fá cil de inspiraçõ es de três segundos com pelo menos a mesma duraçã o de
expiraçã o. À medida que os pacientes ficavam mais confortá veis, eles inspiravam e
expiravam por mais tempo.
Descobriu-se que o ritmo respirató rio mais eficiente ocorria quando a duraçã o das
respiraçõ es e o total de respiraçõ es por minuto estavam presos a uma simetria
assustadora: inspiraçõ es de 5,5 segundos seguidas de expiraçõ es de 5,5 segundos, o que
equivale quase exatamente a 5,5 respiraçõ es por minuto. . Este era o mesmo padrã o do
rosá rio.
Os resultados foram profundos, mesmo quando praticado apenas cinco a dez minutos por
dia. “Tenho visto pacientes transformados pela adoçã o de prá ticas respirató rias regulares”,
disse Brown. Ele e Gerbarg até usaram essa técnica de respiraçã o lenta para restaurar os
pulmõ es dos sobreviventes do 11 de setembro que sofriam de uma tosse crô nica e dolorosa
causada pelos destroços, uma condiçã o horrível chamada pulmõ es de vidro fosco. Nã o
havia cura conhecida para esta doença, mas depois de apenas dois meses, os pacientes
alcançaram uma melhora significativa simplesmente aprendendo a praticar algumas
rodadas de respiraçã o lenta por dia.
Gerbarg e Brown escreveriam livros e publicariam diversos artigos científicos sobre o
poder restaurador da respiraçã o lenta, que ficaria conhecida como “respiraçã o ressonante”
ou Respiraçã o Coerente. A técnica nã o exigiu nenhum esforço, tempo ou consideraçã o real.
E poderíamos fazer isso em qualquer lugar, a qualquer hora. “É totalmente privado”,
escreveu Gerbarg. “ Ninguém sabe que você está fazendo isso.”
De muitas maneiras, essa respiraçã o ressonante oferecia os mesmos benefícios da
meditaçã o para pessoas que nã o queriam meditar. Ou ioga para quem nã o gostava de sair
do sofá . Oferecia o toque curativo da oraçã o para pessoas que nã o eram religiosas.
Fazia diferença se respirá ssemos a uma velocidade de seis ou cinco segundos ou se
estivéssemos meio segundo atrasados? Isso nã o aconteceu, desde que as respiraçõ es
estivessem na faixa de 5,5.
“Acreditamos que o rosá rio pode ter evoluído parcialmente porque se sincronizou com os
ritmos cardiovasculares inerentes (Mayer) e, assim, proporcionou uma sensaçã o de bem-
estar e talvez uma maior capacidade de resposta à mensagem religiosa”, escreveram os
investigadores de Pavia. Em outras palavras, as meditaçõ es, as Ave Marias e dezenas de
outras oraçõ es que foram desenvolvidas ao longo dos ú ltimos milhares de anos nã o eram
todas infundadas.
A oraçã o cura, especialmente quando praticada a 5,5 respiraçõ es por minuto.

Seis
MENOS

Poucos contestariam que nos tornamos uma cultura de comedores excessivos. Por volta de
1850 a 1960, o índice médio de massa corporal (IMC) americano, uma medida de gordura
baseada na altura, estava entre 20 e 22. Isso equivale a cerca de 160 libras para uma pessoa
de um metro e oitenta de altura. Hoje, o IMC médio é 29, um salto de 38% em 50 anos. Essa
pessoa de um metro e oitenta agora pesa 214 libras. Setenta por cento da populaçã o dos
EUA é considerada acima do peso; um em cada três é obeso. Nã o há dú vida de que estamos
comendo mais do que comíamos no passado.
As taxas de respiraçã o sã o muito mais difíceis de avaliar porque há menos estudos e os
resultados sã o inconsistentes. No entanto, uma revisã o de vá rios estudos disponíveis
oferece um quadro preocupante.
O que hoje é considerado clinicamente normal é algo entre uma dú zia e 20 respiraçõ es por
minuto, com uma ingestã o média de cerca de meio litro por respiraçã o. Para aqueles com
taxas respirató rias mais altas, isso é cerca do dobro do que era. *
Uma coisa com a qual todos os pneumonautas médicos ou freelancers com quem conversei
nos ú ltimos anos concordaram é que, assim como nos tornamos uma cultura de comedores
excessivos, também nos tornamos uma cultura de respiradores excessivos. A maioria de
nó s respira demais e até um quarto da populaçã o moderna sofre de respiraçã o excessiva
cró nica mais grave.
A soluçã o é fá cil: respire menos. Mas isso é mais difícil do que parece. Ficamos
condicionados a respirar demais, assim como fomos condicionados a comer demais. Com
algum esforço e treinamento, porém, respirar menos pode se tornar um há bito
inconsciente.
Os iogues indianos treinam para diminuir a quantidade de ar que inspiram em repouso, e
nã o para aumentá -la. Os budistas tibetanos prescreveram instruçõ es passo a passo para
reduzir e acalmar a respiraçã o para aspirantes a monges. Os médicos chineses, há dois mil
anos, aconselhavam 13.500 respiraçõ es por dia, o que equivale a nove respiraçõ es e meia
por minuto. Eles provavelmente respiraram menos nessas poucas respiraçõ es. No Japã o,
diz a lenda que o samurai testaria a prontidã o de um soldado colocando uma pena sob suas
narinas enquanto ele inspirava e expirava. Se a pena se movesse, o soldado seria
dispensado.
Para ser claro, respirar menos nã o é o mesmo que respirar lentamente. Os pulmõ es adultos
médios podem conter cerca de quatro a seis litros de ar. O que significa que, mesmo que
pratiquemos a respiraçã o lenta a 5,5 respiraçõ es por minuto, ainda poderemos inspirar
facilmente o dobro do ar que precisamos.
A chave para uma respiraçã o ideal e todos os benefícios de saú de, resistência e longevidade
que a acompanham é praticar menos inspiraçõ es e expiraçõ es em um volume menor.
Respirar, mas respirar menos .

•••

Faltando apenas quatro dias para o fim do experimento de Stanford, eu estava colhendo os
benefícios de diminuir minha frequência respirató ria. Minha pressã o arterial continuou
caindo, a variabilidade da frequência cardíaca continuou aumentando e eu tinha mais
energia do que sabia o que fazer.
Enquanto isso, Olsson continuava me incentivando a reduzir ainda mais minha frequência
respirató ria. Ele insistiu nas maravilhas de respirar muito menos do que alguém
normalmente deveria: o equivalente respirató rio do jejum. Ficar sem ar pode ser
prejudicial se se tornar uma coisa normal, alertou ele. Normalmente, deveríamos respirar o
mais pró ximo possível de nossas necessidades. Mas, ocasionalmente, desejar que o corpo
respire bem menos, argumentou ele, traz alguns benefícios potentes, assim como o jejum.
À s vezes pode levar à euforia.

-
“Foi uma sensaçã o melhor do que quando me casei, melhor do que quando meu primeiro
filho nasceu”, diz Olsson.
É de manhã e estamos passando pelas ondas cinzentas e irregulares da Rodovia 1. Estou ao
volante e Olsson está ao meu lado no banco do passageiro, com um sorriso largo, revivendo
o momento de cinco anos atrá s, quando viu Deus.
“Corri por cerca de uma hora, seis milhas, eu acho, e voltei para casa e sentei na cadeira da
minha sala.” A voz dele está um pouco trêmula aqui, ele está quase rindo. “E eu tive uma
dor de cabeça surda, aquela dor de cabeça boa , e senti a paz e a unidade mais intensas do
mundo. . . tudo. . . .”
Nosso destino hoje é o Golden Gate Park, que oferece quilô metros de pistas de corrida
ininterruptas sob as copas dos eucaliptos, samambaias da Tasmâ nia, ciprestes e sequoias.
Como os trilhos sã o de terra, nã o abriremos nossas cabeças e morreremos se ficarmos
subitamente inconscientes, o que, alerta Olsson, é um efeito colateral raro, mas real, da
coisa sem vias respiratórias que tentaremos.
Olsson acredita nesta abordagem. Ele e seus clientes relataram melhorias profundas na
resistência e no bem-estar apó s algumas semanas de treinamento. No entanto, ouvi de
muitas outras pessoas que isso poderia ser terrível e causar fortes dores de cabeça - nã o
“boas”. Nã o era para amadores.
Viro o carro da rodovia para uma rua de mã o ú nica e estaciono ao lado do estacionamento
do Golden Gate Angling and Casting Club. Uma manada de bú falos atrá s de uma cerca de
arame olha com olhos entediados enquanto Olsson e eu tiramos as jaquetas, tomamos
alguns ú ltimos goles de á gua, trancamos o carro e começamos a correr.
Eu odeio correr. Ao contrá rio de outras atividades físicas – especialmente esportes
aquá ticos como surf ou nataçã o – sempre que corro, tenho plena consciência da miséria e
do tédio de cada segundo. Nunca alcancei aquele pico de corredor espaçado, embora, anos
atrá s, eu tivesse feito corridas de seis quilô metros todos os dias. Os benefícios da corrida
eram ó bvios: sempre me senti bem. . . depois. Mas fazer isso foi uma tarefa á rdua.
Olsson queria mudar de ideia. Ele corre há décadas e já treinou dezenas de corredores. “O
segredo é encontrar um ritmo que funcione para você”, ele me diz enquanto seguimos
direto para o arbusto. “Você deveria se desafiar, mas ao mesmo tempo nã o exagere.”
A trilha se divide e seguimos pelo caminho menos percorrido. O sol brilha através das
á rvores dos arranha-céus, há hortelã bolorenta flutuando no ar e o som satisfató rio de
passos nas folhas crocantes. É legal.
“O que eu quero que você faça é, ao se aquecer, comece a estender a expiraçã o”, diz ele. Ele
me preparou mais cedo para isso, entã o eu sei o que está por vir.
Cada inspiraçã o que inspiramos deve durar cerca de três segundos e cada expiraçã o deve
durar quatro. Em seguida, continuaremos as mesmas inspiraçõ es curtas enquanto
prolongamos as expiraçõ es para uma contagem de cinco, seis e sete à medida que a corrida
avança.
Expiraçõ es mais lentas e mais longas, é claro, significam níveis mais elevados de dió xido de
carbono. Com esse bô nus de dió xido de carbono, ganhamos maior resistência aeró bica.
Essa medida do maior consumo de oxigênio, chamada VO 2 max, é o melhor indicador da
aptidã o cardiorrespirató ria. Treinar o corpo para respirar menos na verdade aumenta o VO
2 má ximo, o que pode nã o só aumentar a resistência atlética, mas também nos ajudar a
viver uma vida mais longa e saudá vel.

•••
O padrinho do menos é mais foi um pneunauta nascido em 1923 numa fazenda nos
arredores de Kiev, onde hoje é a Ucrâ nia. Seu nome era Konstantin Pavlovich Buteyko e ele
passou a juventude examinando o mundo ao seu redor. Qualquer coisa, mesmo. Plantas,
insetos, brinquedos, carros. Ele passou a ver o mundo como um mecanismo e tudo dentro
dele como uma coleçã o de partes que se interligam para formar um todo maior. Quando era
adolescente, Buteyko havia se tornado um mecâ nico brilhante e mais tarde passaria quatro
anos na linha de frente da Segunda Guerra Mundial consertando carros, tanques e
artilharia para o exército soviético.
“Quando a guerra terminou, decidi começar a pesquisar a má quina mais complexa, o
Homem”, disse ele. “Achei que, se o aprendesse, seria capaz de diagnosticar suas doenças
com a mesma facilidade com que diagnosticei distú rbios mecâ nicos.”
Buteyko passou a frequentar o Primeiro Instituto de Medicina de Moscou, a escola de
medicina de maior prestígio da Uniã o Soviética, graduando-se cum laude em 1952. Durante
suas rondas de residência, ele percebeu que todos os pacientes com pior saú de pareciam
respirar demais. Quanto mais respiravam, pior ficavam, especialmente aqueles com
hipertensã o.
O pró prio Buteyko sofria de hipertensã o arterial severa, juntamente com dores de cabeça
debilitantes e dores de estô mago e coraçã o que frequentemente acompanhavam a doença.
Ele foi submetido a medicamentos prescritos sem efeito. Quando ele tinha 29 anos, sua
pressã o arterial sistó lica disparou para 212, um nú mero perigosamente alto. Os médicos
deram-lhe um ano de vida.
“É possível evitar o câ ncer eliminando-o”, diria Buteyko mais tarde. “Mas você nã o pode
evitar a hipertensã o.” O melhor que ele podia fazer por seus pacientes e por si mesmo era
tentar anestesiar os sintomas.
Segundo a histó ria, numa noite de outubro, Buteyko estava sozinho em um quarto de
hospital, olhando pela janela para um céu negro de outono. Ele voltou seu foco para seu
reflexo no vidro – um rosto magro e abatido respirando pesadamente pela boca aberta.
Seus olhos percorreram o manto branco que cobria seu peito, até seus ombros flexionando
e levantando a cada inspiraçã o e expiraçã o difícil. Essa era a mesma frequência respirató ria
que ele observara em pacientes terminais. Buteyko nã o estava se exercitando, mas
respirava como se tivesse acabado de terminar um treino.
Ele tentou uma experiência. Ele começou a respirar menos, a relaxar o peito e o estô mago e
a respirar pelo nariz. Poucos minutos depois, a dor latejante na cabeça, no estô mago e no
coraçã o desapareceu. Buteyko voltou à respiraçã o pesada que vinha fazendo minutos
antes. Em apenas cinco inspiraçõ es, a dor voltou.
E se a respiração excessiva não fosse o resultado de hipertensão e dores de cabeça, mas a
causa? Buteyko se perguntou. Doenças cardíacas, ú lceras e inflamaçõ es crô nicas estavam
todas ligadas a distú rbios na circulaçã o, no pH do sangue e no metabolismo. A forma como
respiramos afeta todas essas funçõ es. Respirar apenas 20% ou até 10% mais do que as
necessidades do corpo pode sobrecarregar nossos sistemas. Eventualmente, eles
enfraqueceriam e vacilariam. Respirar demais estava deixando as pessoas doentes e
mantendo-as assim?
Buteyko deu um passeio. Na enfermaria de asma, ele encontrou um homem curvado,
lutando contra a asfixia, com falta de ar. Buteyko se aproximou e mostrou a técnica que ele
estava usando em si mesmo. Depois de alguns minutos, o paciente se acalmou. Ele inalou
com cuidado e clareza pelo nariz e depois exalou calmamente. De repente, seu rosto ficou
vermelho. O ataque de asma acabou.

•••

De volta ao Golden Gate Park, Olsson e eu estamos correndo mais fundo na trilha. A cena
bucó lica de luz solar salpicada e á rvores Avatar se transformou em uma bagunça mais
urbana de carrinhos de compras sem rodas e montes suspeitos de papel higiênico.
Percebemos que o caminho menos percorrido pode ser menos percorrido por um motivo.
Uma rá pida esquerda e estaremos de volta à rota costeira.
Passamos correndo por um velho hippie sentado no toco de uma á rvore tocando Jeopardy!
mú sica tema tocando uma trombeta com uma mã o e lendo um livro de bolso com orelhas
com a outra. À sua frente, um homem impecavelmente vestido incita um cachorro velho a
entrar em uma Mercedes 300SD surrada, e uma mulher com dreadlocks na altura da
cintura e suspensó rios Mork-de-Ork passa zunindo em uma scooter elétrica. É uma cena
essencialmente de Sã o Francisco. Olsson e eu nos encaixamos perfeitamente.
Temos praticado uma versã o extrema das técnicas que Buteyko usou em si mesmo e na
enfermaria de asma: limitar nossas inspiraçõ es enquanto prolongamos a expiraçã o muito
além do ponto em que parece confortá vel, ou mesmo seguro. Estamos suando e com o rosto
vermelho e posso sentir as veias saltando em meu pescoço. Nã o estou exatamente sem
fô lego, mas também nã o me sinto satisfeito. Mesmo quando bebo um pouco mais de ar,
sinto como se estivesse sendo levemente estrangulado.
O objetivo deste exercício nã o é infligir dor desnecessá ria. É para deixar o corpo
confortá vel com níveis mais elevados de dió xido de carbono, para que inconscientemente
respiremos menos durante as horas de descanso e na pró xima vez que treinarmos. Para
que possamos liberar mais oxigênio, aumentar nossa resistência e apoiar melhor todas as
funçõ es do nosso corpo.
“Tente prolongar ainda mais a expiraçã o”, diz Olsson enquanto inspira pequenas
respiraçõ es pelo nariz. “Expire o dobro do tempo a cada inspiraçã o, três vezes”, ele me
repreende. Por um momento, sinto que vou vomitar.
"Sim!" ele diz. “Ainda mais lento, ainda menos!”

•••

No final da década de 1950, Buteyko deixou os hospitais de Moscou e dirigiu-se para

Akademgorodok (“Cidade Acadêmica”), um conjunto de 35 instalaçõ es de pesquisa de
blocos de concreto localizadas na Sibéria central. A localizaçã o distante foi intencional. Nos
ú ltimos anos, o governo soviético enviou dezenas de milhares dos melhores engenheiros
espaciais, químicos, físicos e outros para viverem em segredo entre os laborató rios. A sua
funçã o era desenvolver tecnologias de ponta destinadas a garantir o domínio da Uniã o
Soviética. Em muitos aspectos, era um Vale do Silício soviético, mas sem os coletes de lã , o
kombuchá , o sol, os Teslas e as liberdades civis.
Buteyko mudou-se para lá a pedido da Academia de Ciências Médicas da URSS, o
equivalente soviético dos Centros de Controle e Prevençã o de Doenças. Apó s sua epifania
na enfermaria de asma, ele se debruçou sobre trabalhos de pesquisa e analisou centenas de
pacientes. Ele estava convencido de que respirar demais era o culpado por vá rias doenças
crô nicas. Tal como Bohr e Henderson, Buteyko era fascinado pelo dió xido de carbono e
também acreditava que aumentar este gá s respirando menos nã o só nos manteria em
forma e saudá veis. Poderia nos curar também.
Em Akademgorodok, ele decidiu realizar os experimentos respirató rios mais exaustivos
que a ciência já havia tentado. Ele reuniu uma equipe de mais de 200 pesquisadores e
assistentes em um amplo hospital municipal chamado Laborató rio de Diagnó stico
Funcional. Os participantes entravam e deitavam-se em uma maca, espremidos entre pilhas
de má quinas. Os flebotomistas conectavam cateteres em suas veias, enquanto outros
pesquisadores colocavam mangueiras em suas gargantas e eletrodos ao redor do coraçã o e
da cabeça. À medida que os sujeitos inspiravam e expiravam, um computador primitivo
registrava 100 mil bits de dados por hora.
Os doentes e os saudá veis, os jovens e os velhos — mais de mil deles vieram ao laborató rio
de Buteyko. Os pacientes com asma, hipertensã o e outras doenças respiravam
consistentemente da mesma forma: demais. Freqü entemente, inspiravam e expiravam pela
boca, acumulando 15 litros ou mais de ar por minuto. Alguns respiravam tã o alto que
podiam ser ouvidos a vá rios metros de distâ ncia. As leituras mostraram que eles tinham
bastante oxigênio no sangue, mas muito menos dió xido de carbono, cerca de 4%. A
frequência cardíaca em repouso foi de até 90 batimentos por minuto.
Os pacientes mais saudá veis também respiravam da mesma forma: menos. Eles inspiravam
e expiravam cerca de dez vezes por minuto, absorvendo um total de cinco a seis litros de ar.
Seus pulsos em repouso variavam de cerca de 48 a 55, e eles tinham níveis de dió xido de
carbono de 6,5 a 7,5 por cento no ar exalado.
Buteyko desenvolveu um protocolo baseado nos há bitos respirató rios desses pacientes
mais saudá veis, que mais tarde chamaria de Eliminaçã o Voluntá ria da Respiraçã o
Profunda. As técnicas eram muitas e variadas, mas o objetivo de cada uma era treinar os
pacientes para respirar sempre o mais pró ximo possível de suas necessidades metabó licas,
o que quase sempre significava respirar menos ar. Quantas respiraçõ es fazíamos por
minuto era menos importante para Buteyko, desde que nã o respirá ssemos mais do que
cerca de seis litros por minuto em repouso.
Apó s algumas sessõ es de prá tica dessas técnicas, os pacientes relataram formigamento e
calor nas mã os e nos dedos dos pés. Seus batimentos cardíacos diminuiriam e se
estabilizariam. A hipertensã o e as enxaquecas que debilitaram tantos deles começariam a
desaparecer. Aqueles que já gozavam de boa saú de sentiram-se ainda melhor. Os atletas
reivindicaram grandes ganhos no desempenho.

-
Por esta altura, alguns milhares de quiló metros a leste, na cidade industrial de Zlín, na
Checoslová quia, um corredor desengonçado de um metro e setenta e cinco de altura
chamado Emil Zá topek estava a experimentar as suas pró prias técnicas de restriçã o
respirató ria.
Zá topek nunca quis ser corredor. Quando a direçã o da fá brica de calçados onde ele
trabalhava o elegeu para uma corrida local, ele tentou recusar. Zá topek disse que nã o
estava em forma, que nã o tinha interesse, que nunca havia participado de uma competiçã o.
Mas ele competiu mesmo assim e ficou em segundo lugar entre 100 competidores. Zá topek
viu um futuro melhor na corrida e começou a levar o esporte mais a sério. Quatro anos
depois, ele quebrou os recordes nacionais tchecos nos 2.000, 3.000 e 5.000 metros.
Zá topek desenvolveu seus pró prios métodos de treinamento para ter vantagem. Ele corria
o mais rá pido que podia, prendendo a respiraçã o, respirava algumas vezes e depois fazia
tudo de novo. Era uma versã o extrema dos métodos de Buteyko, mas Zá topek nã o o
chamou de Eliminaçã o Voluntá ria da Respiraçã o Profunda. Ninguém fez isso. Ficaria
conhecido como treinamento de hipoventilaçã o. Hypo , que vem do grego para “abaixo”
(como em agulha hipodérmica), é o oposto de hiper , que significa “acima”. O conceito do
treinamento de hipoventilaçã o era respirar menos.
Ao longo dos anos, a abordagem de Zá topek foi amplamente ridicularizada e ridicularizada,
mas ele ignorou os críticos. Nas Olimpíadas de 1952, ele ganhou o ouro nos 5.000 e 10.000
metros. Na esteira do sucesso, ele decidiu competir na maratona, prova para a qual nã o
treinou nem correu na vida. Ele ganhou ouro. Zá topek conquistaria 18 recordes mundiais,
quatro ouros olímpicos e uma prata ao longo de sua carreira. Mais tarde, ele seria nomeado
o “Maior Corredor de Todos os Tempos” pela revista Runner's World . “Ele faz tudo errado,
mas vence”, disse Larry Snyder, técnico de atletismo da Ohio State na época.

-
O treinamento de hipoventilaçã o nã o decolou exatamente depois de Zá topek. Seu rosto
angustiado, dentes cerrados e olhos estremecendo como os de Matthias Grü newald Jesus ,
tornou-se sua marca registrada ao cruzar a linha de chegada, muitas vezes em primeiro
lugar. Tudo parecia miserá vel, porque era, e a maioria dos atletas evitou.
Entã o, décadas mais tarde, na década de 1970, um durã o treinador de nataçã o dos EUA
chamado James Counsilman o redescobriu. Counsilman era famoso por suas técnicas de
treinamento baseadas em “má goa, dor e agonia”, e a hipoventilaçã o se encaixava
perfeitamente.
Os nadadores competitivos geralmente dã o duas ou três braçadas antes de virar a cabeça
para o lado e inspirar. Counsilman treinou sua equipe para prender a respiraçã o por até
nove braçadas. Ele acreditava que, com o tempo, os nadadores utilizariam o oxigênio com
mais eficiência e nadariam mais rá pido. Em certo sentido, foi a Eliminaçã o Voluntá ria da
Respiraçã o Profunda e a hipoventilaçã o de Zá topek — debaixo d'á gua, de Buteyko.
Counsilman o usou para treinar a equipe de nataçã o masculina dos EUA para as Olimpíadas
de Montreal. Eles ganharam 13 medalhas de ouro, 14 de prata e 7 de bronze, e
estabeleceram recordes mundiais em 11 eventos. Foi o melhor desempenho de uma equipe
olímpica de nataçã o dos EUA na histó ria.
O treino de hipoventilaçã o voltou à obscuridade depois de vá rios estudos nas décadas de
1980 e 1990 argumentarem que tinha pouco ou nenhum impacto no desempenho e na
resistência. O que quer que estes atletas estivessem a ganhar, relataram os investigadores,
deve ter sido baseado num forte efeito placebo.
No início dos anos 2000, o Dr. Xavier Woorons, fisiologista francês da Universidade Paris
13, encontrou uma falha nesses estudos. Os cientistas que criticaram a técnica mediram
tudo errado. Eles observaram atletas prendendo a respiraçã o com os pulmõ es cheios, e
todo aquele ar extra nos pulmõ es dificultava que os atletas entrassem em um estado
profundo de hipoventilaçã o.
Woorons repetiu os testes, mas desta vez os participantes praticaram a técnica pela
metade, que foi como Buteyko treinou seus pacientes, e provavelmente como Counsilman
treinou seus nadadores. Respirar menos ofereceu enormes benefícios. Se os atletas
persistissem durante vá rias semanas, os seus mú sculos adaptavam-se para tolerar uma
maior acumulaçã o de lactato, o que permitia aos seus corpos extrair mais energia durante
estados de forte stress anaeró bico e, como resultado, treinar mais e durante mais tempo.
Outros relató rios mostraram que o treino de hipoventilaçã o proporcionou um aumento nos
gló bulos vermelhos, permitindo aos atletas transportar mais oxigénio e produzir mais
energia a cada respiraçã o. Respirar bem menos proporcionou os benefícios do treinamento
em alta altitude a 6.500 pés, mas poderia ser usado ao nível do mar ou em qualquer lugar.
Ao longo dos anos, esse estilo de restriçã o respirató ria recebeu muitos nomes –
hipoventilaçã o, treinamento hipó xico, técnica de Buteyko e o inutilmente técnico
“treinamento de hipó xia normobá rica”. Os resultados foram os mesmos: um profundo
aumento no desempenho. * Nã o apenas para atletas de elite, mas para todos.
Apenas algumas semanas de treinamento aumentaram significativamente a resistência,
reduziram mais “gordura no tronco”, melhoraram a funçã o cardiovascular e aumentaram a
massa muscular em comparaçã o com exercícios respirató rios normais. Esta lista continua.
A conclusã o é que a hipoventilaçã o funciona. Ajuda a treinar o corpo para fazer mais com
menos. Mas isso nã o significa que seja agradá vel.

•••
Olsson e eu saímos da tranquilidade sombria do Golden Gate Park, parando para encarar o
Oceano Pacífico fustigado pelo vento. Acabamos de correr alguns quilô metros, inspirando
rapidamente e expirando profundamente, contando até sete ou mais, tentando manter
nossos pulmõ es quase meio cheios. Quero acreditar que este treinamento pode estar me
ajudando, assim como ajudou Zá topek, os nadadores de Counsilman, os corredores de
Wooron e todos os outros, mas os ú ltimos minutos foram um desafio. Depois de meia hora
de tudo isso, estou começando a me ressentir das minhas escolhas de vida. Nã o consigo
descobrir se foi azar ou miopia que me levou a buscar repetidamente tó picos de pesquisa
como mergulho livre, eliminaçã o voluntá ria da respiraçã o profunda e terapia de
hipoventilaçã o que me obriga a prender a respiraçã o e torturar os pulmõ es durante horas
por dia.
“A chave é encontrar um ritmo que funcione para você”, continua Olsson. O ritmo
definitivamente não está funcionando. Volto à minha prá tica mais administrá vel,
inspirando por dois passos e expirando por cinco, um padrã o usado pelos ciclistas
competitivos. Isso nã o é exatamente confortá vel, mas é tolerá vel.
Corremos pelo asfalto rachado de um estacionamento à beira-mar, passando por alguns
Winnebagos enferrujados e pulando embalagens de preservativos e latas quebradas de
licor de malte antes de voltarmos para a rodovia. Minutos depois estamos de volta à
quietude do parque, trilhando um caminho de terra sob um sub-bosque de á rvores ao
longo de um lago negro cheio de patos grasnantes.
Foi aí que comecei a me atingir: um calor intenso na nuca e uma visã o pixelizada. Ainda
estou correndo, respirando fundo, mas parece que estou simultaneamente pulando de
cabeça em um líquido quente e espesso. Corro um pouco mais forte, respiro um pouco
menos e sinto o calor, pesado como xarope quente, penetrando nas pontas dos dedos das
mã os, dos pés, dos braços e das pernas. É ó timo. O calor sobe pelo meu rosto e envolve o
topo da minha cabeça.
Esta deve ser a boa dor de cabeça de que Olsson estava falando, do dió xido de carbono
aumentando e do oxigênio sendo desalojado da hemoglobina para aquelas células famintas,
dos vasos do meu cérebro e do meu corpo se expandindo, tã o cheios de sangue fresco que
estã o enviando sinais de dor surdos para o meu corpo. sistema nervoso.
Justamente quando parece que estou prestes a atingir algum tipo de crescendo existencial,
a pequena trilha se alarga. O bú falo entediado aparece, farfalhando atrá s de uma cerca de
arame. A uns dez metros de distâ ncia fica o Golden Gate Angling and Casting Club. Meu
carro está ao lado dele e terminamos.

-
Nã o há grandes epifanias de vida enquanto voltamos para casa. Nã o posso dizer que estou
eufó rico, mas tudo bem. Minha pequena corrida provou que há muito a ganhar com essa
abordagem menos . Ao mesmo tempo, esse treinamento extremo só seria ú til para aqueles
dispostos a suportar horas de sofrimento suado e com o rosto vermelho.
A respiraçã o saudá vel nã o deveria dar tanto trabalho. Buteyko sabia disso e raramente, ou
nunca, prescrevia métodos tã o brutais a seus pacientes. Afinal, ele nã o estava interessado
em treinar atletas de elite para ganhar medalhas de ouro. Ele queria salvar vidas. Ele queria
ensinar técnicas de respiraçã o menos que pudessem ser praticadas por todos,
independentemente do estado de saú de, idade ou nível de condicionamento físico.
Ao longo de sua carreira, Buteyko seria censurado por críticos médicos; ele seria atacado
fisicamente e, a certa altura, teria seu laborató rio destruído. Mas ele continuou. Na década
de 1980, ele havia publicado mais de 50 artigos científicos e o Ministério da Saú de soviético
reconheceu suas técnicas como eficazes. Cerca de 200 mil pessoas só na Rú ssia aprenderam
seus métodos. Segundo vá rias fontes, Buteyko certa vez foi convidado a ir à Inglaterra para
se encontrar com o príncipe Charles, que sofria de dificuldades respirató rias causadas por
alergias. Buteyko ajudou o príncipe e ajudou a curar mais de 80% de seus pacientes que
sofriam de hipertensã o, artrite e outras doenças.
A Eliminaçã o Voluntá ria da Respiraçã o Profunda foi especialmente eficaz no tratamento de
doenças respirató rias. Parecia funcionar como um milagre para a asma.

•••
Nas décadas desde que Buteyko começou a treinar os pacientes para respirarem menos, a
asma tornou-se uma epidemia global. Quase 25 milhõ es de americanos sofrem agora com
isso – o que representa cerca de 8% da populaçã o, e um aumento de quatro vezes desde
1980. A asma é a principal causa de visitas a serviços de emergência, hospitalizaçõ es e
faltas escolares para crianças. É considerada uma doença controlá vel, mas incurá vel.
A asma é uma sensibilidade do sistema imunoló gico que provoca constriçã o e espasmos
nas vias aéreas. Poluentes, poeira, infecçõ es virais, ar frio e muito mais podem levar a
ataques. Mas a asma pode ser provocada pela respiraçã o excessiva, razã o pela qual é tã o
comum durante o esforço físico, uma condiçã o chamada asma induzida por exercício que
afecta cerca de 15% da populaçã o e até 40% dos atletas. Em repouso ou durante o
exercício, os asmá ticos como um todo tendem a respirar mais – à s vezes muito mais – do
que aqueles que nã o têm asma. Quando um ataque começa, as coisas vã o de mal a pior. O ar
fica preso nos pulmõ es e as passagens se contraem, o que torna mais difícil empurrar o ar
para fora e para dentro. Mais respiraçã o, mas mais sentimentos de falta de ar, mais
constriçã o, mais pâ nico e mais estresse.
O mercado mundial anual de terapias para asma é de US$ 20 bilhõ es, e os medicamentos
geralmente funcionam tã o bem que podem parecer uma cura virtual. Mas os
medicamentos, em particular os esteró ides orais, podem ter efeitos secundá rios terríveis
apó s vá rios anos, incluindo deterioraçã o da funçã o pulmonar, agravamento dos sintomas
de asma, cegueira e aumento do risco de morte. Milhõ es de pessoas que sofrem de asma já
sabem disso e estã o enfrentando esses problemas por si mesmas. Muitos deles treinaram-
se para respirar menos e relataram melhorias dramá ticas.
Durante vá rios meses antes da experiência de Stanford, entrevistei praticantes de Buteyko
e coletei suas histó rias.
Um deles era David Wiebe, um luthier de violoncelos e violinos de 58 anos de Woodstock,
Nova York, sobre quem li no The New York Times . Wiebe sofria de asma grave desde os dez
anos. Ele usava broncodilatadores até 20 vezes ao dia, junto com esteró ides, na tentativa de
controlar os sintomas. Seu corpo tornou-se tolerante à s drogas, o que significou que Wiebe
teve que aumentar a dose. Apó s décadas de uso constante, os esteroides enfraqueceram
sua visã o, uma condiçã o chamada degeneraçã o macular. Se ele continuasse a tomá -los,
Wiebe ficaria cego; se ele parasse de tomá -los, nã o conseguiria respirar e poderia morrer
de um ataque de asma.
Três meses depois de aprender a respirar menos, Wiebe nã o usava mais do que um
inalador por dia e cortou totalmente os esteró ides. Ele alegou sentir poucos sintomas de
asma. Pela primeira vez em cinco décadas ele pô de respirar tranquilo. Até o pneumologista
de Wiebe ficou impressionado, confirmando que houve uma melhora acentuada na asma e
na saú de geral de Wiebe.
Havia outros. Como o diretor de informaçã o da Universidade de Illinois em Urbana-
Champaign, que também sofreu de asma debilitante durante toda a sua vida adulta e que,
tal como Wiebe, relatou poucos sintomas de asma semanas depois de se reciclar para
respirar menos. “Sou um novo homem”, escreveu ele. Havia uma mulher de 70 anos com
quem passei uma hora num café Whole Foods, que sofria de asma paralisante nas ú ltimas
seis décadas e mal conseguia andar alguns quarteirõ es sem ter um ataque. Depois de
alguns meses respirando menos, ela caminhava horas por dia e estava a caminho de viajar
para o México. “Isso é nada menos que um milagre”, ela me disse. Houve uma mã e de
Kentucky que sofreu problemas respirató rios tã o horríveis que chegou a pensar em
suicídio. Houve também atletas como os atletas olímpicos Ramon Andersson, Matthew
Dunn e Sanya Richards-Ross, que usaram métodos de respiraçã o menos. Todos afirmaram
ter melhorado o desempenho e atenuado os sintomas de problemas respirató rios,
simplesmente diminuindo o volume de ar nos pulmõ es e aumentando o dió xido de carbono
no corpo.
A validaçã o científica mais convincente de respirar menos para a asma veio da Dra. Alicia
Meuret, diretora do Centro de Pesquisa de Ansiedade e Depressã o da Southern Methodist
University, em Dallas. Em 2014, Meuret e uma equipe de pesquisadores reuniram 120
pacientes de asma selecionados aleatoriamente, mediram suas funçõ es pulmonares,
tamanho dos pulmõ es e gases sanguíneos e, em seguida, deram-lhes um capnô metro
portá til, que rastreou o dió xido de carbono no ar exalado.
Durante quatro semanas, os asmá ticos carregariam o dispositivo e praticariam menos a
respiraçã o para manter os níveis de dió xido de carbono em um nível saudá vel de 5,5%. Se
os níveis caíssem, os pacientes respirariam menos até que os níveis de dió xido de carbono
voltassem a subir. Um mês depois, 80% dos asmá ticos aumentaram o nível de dió xido de
carbono em repouso e tiveram significativamente menos ataques de asma, melhor funçã o
pulmonar e alargamento das vias respirató rias. Todos respiraram melhor. Os sintomas da
asma desapareceram ou diminuíram acentuadamente.
“Quando as pessoas hiperventilam, algo muito estranho acontece”, escreveu Meuret. “Em
essência, eles estã o inspirando muito ar. Mas a sensaçã o que eles têm é de falta de ar,
sufocamento, falta de ar, como se nã o estivessem recebendo ar suficiente. É quase como um
erro do sistema bioló gico.” Desejar que o corpo respirasse menos ar pareceu corrigir esse
erro do sistema.

•••
No final de sua carreira e de sua vida em 2003, aos 80 anos, Buteyko se tornaria um tanto
místico. Ele mal dormia e afirmava que suas técnicas nã o só podiam curar doenças, mas
também promover a intuiçã o e outras formas de percepçã o extra-sensorial. Ele estava
convencido de que doenças cardíacas, hemorró idas, gota, câ ncer e mais de 100 outras
doenças eram todas causadas pela deficiência de dió xido de carbono provocada pela
respiraçã o excessiva. Ele até considerou os ataques de asma menos um problema, menos
um “mau funcionamento do sistema” e mais uma açã o compensató ria. A constriçã o das vias
aéreas, a respiraçã o ofegante e a falta de ar eram o reflexo natural do corpo para respirar
menos e mais lentamente.
Por estas e outras razõ es, Buteyko e os seus métodos foram amplamente rejeitados pela
comunidade médica de hoje como pseudociência. No entanto, algumas dezenas de
investigadores ao longo das ú ltimas décadas tentaram obter algum tipo de validaçã o
científica real sobre os efeitos restauradores de respirar menos. Um estudo realizado no
Hospital Mater em Brisbane, Austrá lia, descobriu que quando adultos asmá ticos seguiam os
métodos de Buteyko e diminuíam a ingestã o de ar em um terço, os sintomas de falta de ar
diminuíam em 70% e a necessidade de medicaçã o de alívio diminuía em cerca de 90%.
Meia dú zia de outros ensaios clínicos mostraram resultados semelhantes. Entretanto, o
Método Papworth, uma técnica sem respiraçã o desenvolvida num hospital inglês na década
de 1960, também demonstrou reduzir os sintomas da asma em um terço. *
Ainda assim, ninguém parece saber exatamente por que respirar menos tem sido tã o eficaz
no tratamento da asma e de outras doenças respirató rias. Ninguém sabe exatamente como
funciona. Existem vá rias teorias.
“É uma deficiência no corpo que causa sintomas”, disse o Dr. Ira Packman, internista e ex-
especialista médico do Departamento de Seguros da Pensilvâ nia, que superou sua pró pria
asma debilitante respirando menos. “Substitua o elemento deficiente”, ele me disse, “e o
paciente melhora”.
Packman explicou que a respiraçã o excessiva pode ter outros efeitos mais profundos no
corpo, além da funçã o pulmonar e da obstruçã o das vias aéreas. Quando respiramos
demais, expelimos muito dió xido de carbono e o pH do nosso sangue aumenta para se
tornar mais alcalino; quando respiramos mais devagar e retemos mais dió xido de carbono,
o pH diminui e o sangue se torna mais á cido. Quase todas as funçõ es celulares do corpo
ocorrem em um pH sanguíneo de 7,4, nosso ponto ideal entre o alcalino e o á cido.
Quando nos desviamos disso, o corpo fará tudo o que puder para nos levar de volta lá . Os
rins, por exemplo, respondem à respiraçã o excessiva por meio de “tamponamento”, * um
processo no qual um composto alcalino chamado bicarbonato é liberado na urina. Com
menos bicarbonato no sangue, o pH volta ao normal, mesmo que continuemos a bufar e
bufar. É como se nada tivesse acontecido.
O problema com o buffer é que ele é uma soluçã o temporá ria, nã o uma soluçã o
permanente. Semanas, meses ou anos de respiraçã o excessiva e esse constante
tamponamento renal (renal) esgotarã o o corpo de minerais essenciais. Isso ocorre porque,
à medida que o bicarbonato sai do corpo, leva consigo magnésio, fó sforo, potá ssio e muito
mais. Sem reservas saudá veis destes minerais, nada funciona bem: os nervos funcionam
mal, os mú sculos lisos sofrem espasmos e as células nã o conseguem criar energia de forma
eficiente. A respiraçã o fica ainda mais difícil. Esta é uma das razõ es pelas quais os
asmá ticos e outras pessoas com problemas respirató rios cró nicos recebem suplementos
como o magnésio para evitar novos ataques.
O tamponamento constante também enfraquece os ossos, que tentam compensar
dissolvendo seus estoques minerais de volta à corrente sanguínea. (Sim, é possível respirar
demais e causar osteoporose e aumento do risco de fraturas ó sseas.) Essa rotina
interminá vel de desequilíbrios e compensaçõ es, de deficiências e tensã o, acabará por
quebrar o corpo.
Packman foi rá pido em salientar que nem todos os que sofrem de doenças respirató rias e
outras pessoas doentes têm problemas de deficiência de dió xido de carbono. Aqueles com
enfisema, por exemplo, podem ter níveis perigosamente elevados de dió xido de carbono
porque têm muito ar viciado preso em seu interior. Outros podem testar com gases
sanguíneos e níveis de pH completamente normais. Mas tais críticas, disse ele, perderam o
ponto principal.
Todas essas pessoas têm problemas respiratórios. Eles estã o estressados, inflamados,
congestionados e lutam para entrar e sair ar dos pulmõ es. E sã o esses problemas
respirató rios que técnicas lentas, ritmadas e menos eficazes sã o tã o eficazes para corrigir.

•••
Durante vá rios meses que antecederam o experimento de Stanford, conversei com vá rios
professores de Buteyko e outros devotos que respiravam mal. Eles me contaram a mesma
histó ria, de como foram atormentados por alguma doença respirató ria crô nica que nenhum
medicamento, cirurgia ou terapia médica poderia resolver. De como todos eles se
“curaram” com nada mais do que respirar menos. As técnicas usadas variavam, mas todas
giravam em torno da mesma premissa: prolongar o tempo entre inalaçõ es e exalaçõ es.
Quanto menos se respira, mais se absorve o toque quente da eficiência respirató ria – e mais
longe o corpo pode ir.
Isso nã o deveria ser uma surpresa. A natureza funciona em ordens de grandeza. Os
mamíferos com as frequências cardíacas em repouso mais baixas vivem mais. E nã o é
coincidência que estes sejam consistentemente os mesmos mamíferos que respiram mais
lentamente. A ú nica maneira de manter uma frequência cardíaca lenta em repouso é
respirando lentamente. Isto é tã o verdadeiro para os babuínos e os bisõ es quanto para as
baleias azuis e para nó s.
“ A vida do iogue nã o é medida pelo nú mero de seus dias, mas pelo nú mero de suas
respiraçõ es”, escreveu BKS Iyengar, um professor de ioga indiano que passou anos na cama
quando era uma criança doente, até aprender ioga e recuperar a saú de. . Ele morreu em
2014, aos 95 anos.
Eu ouvia isso repetido inú meras vezes por Olsson durante nossos primeiros bate-papos no
Skype e novamente durante o experimento de Stanford. Eu li sobre isso na pesquisa de
Stough. Buteyko e os cató licos, budistas, hindus e sobreviventes do 11 de Setembro
também estavam cientes disso. Por diversos meios, de diversas maneiras, em diversas
épocas da histó ria humana, todos esses pneumonautas descobriram a mesma coisa. Eles
descobriram que a quantidade ideal de ar que devemos inspirar em repouso por minuto é
de 5,5 litros. A taxa respirató ria ideal é de cerca de 5,5 respiraçõ es por minuto. Sã o
inspiraçõ es de 5,5 segundos e expiraçõ es de 5,5 segundos. Esta é a respiraçã o perfeita.
Asmá ticos, enfisêmicos, atletas olímpicos e quase qualquer pessoa, em qualquer lugar,
podem se beneficiar respirando dessa maneira, mesmo por alguns minutos por dia, por
muito mais tempo, se possível: inspirar e expirar de uma forma que alimente nossos corpos
com a quantidade certa de ar, pelo menos. no momento certo, para funcionar com
capacidade má xima.
Para apenas continuar respirando, menos .
Sete
MASTIGAR

É o décimo nono dia da experiência de Stanford, e Olsson e eu estamos, mais uma vez,
sentados lado a lado à mesa da sala de jantar, no centro do nosso laborató rio doméstico. O
lugar é oficialmente um chiqueiro. Nó s simplesmente paramos de nos importar. Porque
agora estamos a apenas algumas horas de tudo acabar.
Estou sentado com o mesmo termô metro e sensor de ó xido nítrico na boca e o mesmo
manguito de pressã o arterial em volta do bíceps. Olsson tem a mesma má scara na cabeça, o
mesmo sensor de eletrocardiograma na orelha. Ele também está usando os mesmos
chinelos.
Fizemos esse exercício 60 vezes nas ú ltimas três semanas. Tudo teria sido insuportá vel se
nã o fosse pela crescente energia, clareza mental e bem-estar geral que sentimos, melhorias
tã o vastas e repentinas experimentadas no minuto em que paramos de respirar pela boca.
Ontem à noite, Olsson roncou durante três minutos enquanto eu marcava seis, uma
diminuiçã o de 4.000% em relaçã o a dez dias atrá s. Nossa apneia do sono, que desapareceu
na primeira noite de respiraçã o nasal, permaneceu inexistente. Minha pressã o arterial esta
manhã estava 20 pontos abaixo do ponto mais alto no início do experimento; em média
perdi 10 pontos. Meus níveis de dió xido de carbono aumentaram consistentemente e
finalmente estavam chegando à marca de “super resistência” compartilhada pelos
indivíduos mais saudá veis de Buteyko. Olsson, mais uma vez, mostrou melhorias
semelhantes. Fizemos tudo respirando pelo nariz, lentamente e menos com expiraçõ es
completas.
“Acabei”, declara Olsson, com o mesmo sorriso malicioso no rosto. Ele caminha pelo
corredor uma ú ltima vez e volta para o outro lado da rua. E, pela ú ltima vez, fico sozinho na
bagunça, onde janto o mesmo que comi há dez dias.
A ú ltima ceia: uma tigela de macarrã o, sobras de espinafre, alguns croutons encharcados.
Sento-me à mesa da cozinha em frente à mesma pilha de livros nã o lidos do New York Times
de domingo , coloco um pouco de azeite e sal na tigela e dou uma mordida. Algumas massas
na boca e acabou.

•••
Por mais aleató rio que possa parecer, esse ato mundano — aqueles poucos segundos de
mastigaçã o suave — foi o catalisador para escrever este livro. Foi o que me inspirou a
transformar o hobby casual de investigar o que aconteceu comigo naquele quarto vitoriano,
há uma década, em uma busca em tempo integral para descobrir a arte e a ciência perdidas
da respiraçã o.
No início deste livro, comecei a explicar por que os humanos têm tanta dificuldade para
respirar e como todo aquele amaciamento e cozimento dos alimentos acabou levando à
obstruçã o das vias aéreas. Mas as mudanças que ocorreram nas nossas cabeças e nas
nossas vias respirató rias há tantos anos foram apenas uma pequena parte de como
chegá mos aqui. Há uma histó ria muito mais profunda sobre nossas origens, que é mais
estranha e selvagem do que qualquer coisa que eu havia previsto quando comecei.
E assim, aqui, no final da experiência de Stanford, parece apropriado recomeçar de novo,
continuando de onde pará mos, no alvorecer da civilizaçã o humana.

•••

Há doze mil anos, os humanos no Sudoeste da Á sia e no Crescente Fértil no Mediterrâ neo
Oriental deixaram de colher raízes e vegetais selvagens e de caçar, como fizeram durante
centenas de milhares de anos. Eles começaram a cultivar seus alimentos. Estas foram as
primeiras culturas agrícolas e, nestas comunidades primitivas, os humanos sofreram com
os primeiros casos generalizados de dentes tortos e bocas deformadas.
Nã o foi terrível no começo. Enquanto uma cultura agrícola era atormentada por
deformidades faciais e bucais, outra, a centenas de quiló metros de distâ ncia, parecia nã o
sofrer nada. Dentes tortos e todos os problemas respirató rios que os acompanham
pareciam totalmente aleató rios.
Entã o, há cerca de 300 anos, estas doenças tornaram-se virais. De repente, de repente,
grande parte da populaçã o mundial começou a sofrer. Suas bocas encolheram, os rostos
ficaram mais achatados e os seios da face obstruídos.
As mudanças morfoló gicas na cabeça humana que ocorreram até entã o – aquele
abaixamento da laringe que obstruía nossas gargantas, a expansã o de nossos cérebros que
alongava nossos rostos – tudo isso foi insignificante em comparaçã o com essa mudança
repentina. Nossos ancestrais se adaptaram perfeitamente a essas mudanças graduais.
Mas as mudanças desencadeadas pela rá pida industrializaçã o dos alimentos cultivados
foram gravemente prejudiciais. Depois de apenas algumas geraçõ es comendo essa
substâ ncia, os humanos modernos se tornaram os piores respiradores da histó ria do Homo
, os piores respiradores do reino animal.
Tive dificuldade em compreender isso quando me deparei com isso pela primeira vez, anos
atrá s. Por que nã o me contaram sobre isso na escola? Por que tantos médicos do sono,
dentistas ou pneumologistas que entrevistei nã o conheciam essa histó ria?
Porque descobri que essa pesquisa nã o acontecia nas salas de medicina. Isso estava
acontecendo em cemitérios antigos. Os antropó logos que trabalham nestes locais disseram-
me que, se eu quisesse realmente compreender como é que uma mudança tã o sú bita e
dramá tica poderia acontecer connosco, e porquê, teria de deixar os laborató rios e ir para o
terreno. Eu precisava ver alguns dos Pacientes Zero do moderno ser humano obstruído, o
ponto de viragem quando os nossos rostos alimentados pela agricultura se desintegraram
em grande escala. Eu precisava colocar as mã os em alguns crâ nios: antigos, e muitos deles.
Ainda nã o tinha sido apresentado a Marianna Evans, entã o nã o sabia que a Coleçã o Morton
existia. Em vez disso, liguei para alguns amigos. Um deles me disse que minha melhor
chance de encontrar um grande tesouro de espécimes centená rios seria voar até Paris e
esperar ao lado de uma série de latas de lixo ao longo da Rue Bonaparte. Meus guias
estariam esperando lá na terça-feira à noite, à s sete da noite.

-
“Por aqui”, disse o líder. A porta de aço enferrujada atrá s de nó s gemeu e guinchou, e a faixa
de luz da rua ficou mais tênue até nã o haver mais luz, apenas ecos cada vez mais fracos. Um
dos guias que eu seguia acendeu a sua lanterna de alta potência, os outros dois apertaram
as mochilas e desceram os primeiros degraus de pedra de uma escada em espiral que
conduzia à escuridã o pura.
Os mortos estavam lá embaixo. Seis milhõ es deles, espalhados num labirinto de salõ es,
barracas, catedrais, ossá rios, rios negros e salas de jogos bilioná rias. Havia a caveira de
Charles Perrault, autor de “A Bela Adormecida” e “Cinderela”. Um pouco mais fundo
estavam os fêmures de Antoine Lavoisier, o pai da química moderna, e as costelas de Jean-
Paul Marat, o líder assassinado da Revoluçã o Francesa e tema da pintura mais taciturna de
Jacques-Louis David. Todos estes crâ nios, todos estes ossos e milhõ es de outros, alguns
datados de há mil anos, estavam ali, acumulando poeira silenciosamente sob o Jardim do
Luxemburgo, no coraçã o da Margem Esquerda.
Liderando a expediçã o estava uma mulher de 30 e poucos anos com uma juba vermelho-
pú rpura que cobria uma jaqueta camuflada desbotada. Ela foi seguida por outra mulher
com um terninho vermelho e uma terceira com um casaco azul fluorescente. Eles usavam
botas de lama até o joelho e mochilas estofadas e pareciam membros do elenco do reboot
feminino dos Caça- Fantasmas . Eu nã o sabia seus nomes verdadeiros e me disseram para
nã o perguntar. Esses guias, eu aprenderia, preferem ser anô nimos.
Ao pé da escada havia um tú nel feito de paredes á speras de calcá rio. À medida que
avançá vamos mais fundo, as paredes ficaram um pouco mais estreitas, acabando por
formar uma forma hexagonal – estreita nos pés, larga nos ombros e estreita novamente no
topo. O tú nel foi construído dessa forma por questõ es de eficiência, para permitir que
antigos mineradores de calcá rio caminhassem em fila ú nica no menor espaço possível. Mas
o resultado curioso foi que os corredores tinham o formato de um caixã o. Apropriado,
talvez, porque havíamos acabado de entrar em um dos maiores cemitérios da Terra.
Durante mil anos, os parisienses enterraram seus mortos no centro da cidade,
principalmente em um terreno que ficou conhecido como Cemitério dos Santos Inocentes.
Apó s centenas de anos de uso, o Holy Innocents ficou superlotado e os mortos foram
empilhados em armazéns uns sobre os outros. Esses armazéns também ficaram
superlotados, até que as paredes desabaram e espalharam corpos em decomposiçã o pelas
ruas da cidade. Sem ter onde colocar os mortos, as autoridades parisienses instruíram os
mineiros de calcá rio a despejá -los em carroças e transportá -los para as pedreiras de Paris.
À medida que novas pedreiras de calcá rio foram escavadas para construir o Arco do
Triunfo, o Louvre e outros grandes edifícios, mais corpos foram enterrados. Na virada do
século XX, havia mais de 270 quilô metros de tú neis de pedreiras cheios de milhõ es de
esqueletos.
A cidade de Paris ofereceu um passeio autorizado pelas pedreiras, chamadas Catacumbas
de Paris, mas que cobriu apenas uma pequena parte. Eu vim aqui para dar uma olhada nos
outros 99%, onde nã o havia turistas, placas descritivas, cordas, luzes ou regras. Onde nada
estava fora dos limites.
Um grupo chamado “cató filos” tem explorado as regiõ es inferiores deste lugar desde que a
entrada nas pedreiras se tornou ilegal em 1955. Eles encontraram o caminho através de
bueiros, bueiros e portas secretas ao longo da Rue Bonaparte. Alguns catá filos construíram
clubes privados dentro das paredes de calcá rio; outros organizavam clubes de dança
subterrâ neos semanais. Correu o boato de que um bilioná rio francês construiu seu pró prio
apartamento luxuoso lá e organizou festas privadas, onde os convidados faziam sabe-se lá o
quê. Catá filos faziam novas descobertas o tempo todo.
Minha guia, a mulher de cabelo ruivo-pú rpura que chamarei de Ruiva, passou 15 anos
mapeando esses tú neis sujos. Ela ficou fascinada com as histó rias e a histó ria do lugar. Ela
me contou anteriormente que descobriu um novo ossá rio a uma hora de caminhada daqui,
no espaço de uma caverna. Estava repleto de alguns milhares de vítimas de uma epidemia
de có lera que devastou Paris em 1832. Esta foi a época da histó ria ocidental em que bocas
pequenas, dentes tortos e vias respirató rias obstruídas se tornaram a norma em grande
parte da Europa industrial. Esses eram os crâ nios que eu procurava.
Passamos por corredores, sobre poças de á gua estagnada, e rastejamos cara a cara como
uma centopéia humana por uma espécie de buraco enorme de roedor, até chegarmos a uma
pilha de garrafas de vinho, embalagens de maços de cigarro e latas de cerveja amassadas.
As paredes estavam cobertas de décadas de pichaçõ es: as iniciais de dois amantes, paus de
desenho animado, um 666 obrigatório . Alguns metros à nossa frente havia uma pilha do
que parecia ser gravetos.
Nã o eram gravetos, nem madeira. Era um monte de fêmures, ú meros, esternos, costelas e
fíbulas. Ossos, todos humanos. Este foi o caminho para o ossuá rio secreto.

•••

Por volta de 1500, a agricultura que tinha começado no Sudoeste Asiá tico e no Crescente
Fértil dez mil anos antes tomou conta do mundo. A populaçã o humana cresceu para meio
bilhã o, 100 vezes o que era nos primó rdios da agricultura. A vida, pelo menos para os
moradores das cidades, era miserá vel: fluxos de dejetos humanos jorravam pelas ruas da
cidade. O ar estava contaminado pela fumaça do carvã o e os rios e lagos pró ximos corriam
com sangue, gordura, cabelos e á cidos provenientes do escoamento industrial. Infecçõ es,
doenças e pestes eram uma ameaça constante.
Nestas sociedades, pela primeira vez na histó ria, os humanos puderam passar a vida inteira
a comer apenas alimentos processados – nada fresco, nada cru, nada natural. Milhõ es
fizeram isso. Nos séculos seguintes, os alimentos se tornariam cada vez mais refinados. Os
avanços na moagem removeram o germe e o farelo do arroz, deixando apenas a semente
branca e amilá cea. Os moinhos de rolos (e, mais tarde, os moinhos a vapor) arrancaram o
gérmen e o farelo do trigo, deixando apenas uma farinha branca e macia. Carnes, frutas e
vegetais eram enlatados e engarrafados. Todos esses métodos prolongaram a vida ú til dos
alimentos e os tornaram mais acessíveis ao pú blico. Mas eles também tornavam os
alimentos pastosos e macios. O açú car, que já foi uma mercadoria valorizada pelos ricos,
tornou-se cada vez mais comum e barato.
Essa nova dieta altamente processada carecia de fibras e de todo o espectro de minerais,
vitaminas, aminoá cidos e outros nutrientes. Como resultado, as populaçõ es urbanas
ficariam mais doentes e menores. Na década de 1730, antes do início da industrializaçã o, o
britâ nico médio tinha cerca de cinco e sete anos. No espaço de um século, a populaçã o
encolheu cinco centímetros, para menos de um metro e meio.
O rosto humano também começou a deteriorar-se rapidamente. As bocas encolheram e os
ossos faciais ficaram atrofiados. As doenças dentá rias tornaram-se galopantes e a
incidência de dentes e mandíbulas tortos aumentou dez vezes na Era Industrial. Nossas
bocas ficaram tã o ruins, tã o superlotadas, que se tornou comum a remoçã o total dos
dentes.
O sorriso de soslaio do moleque de rua Dickensiano nã o era a afliçã o de apenas alguns
ó rfã os tristes e empobrecidos – as classes altas também sofriam. “Quanto melhor a escola,
piores sã o os dentes”, observou um dentista vitoriano. Os problemas respirató rios
dispararam.

•••
De volta à s pedreiras, Red me conduziu pela abertura estreita do ossuá rio, passando por
pedras, ossos e garrafas quebradas. Ela me contou como a epidemia de có lera do início de
1800 matou cerca de 20 mil pessoas. As autoridades nã o tinham onde colocar os mortos,
entã o cavaram um grande buraco no cemitério de Montparnasse e os enterraram com cal
viva para desintegrar a carne. O ossuá rio estava localizado no fundo daquele buraco.
Mais uns dez minutos de rastejamento e chegamos lá , uma sala cercada por pilhas de ossos
e crâ nios. Eu esperava que este lugar fosse assustador, mas isso nunca se materializou. Em
vez disso, ao entrar ali, cercado por resquícios de todas essas vidas antigas, houve apenas
uma longa e pesada quietude, como o som de uma pedra caindo em um poço depois que os
ecos desaparecem.
Red e os catá filos colocaram velas nos crâ nios e tiraram latas de cerveja e mantimentos de
suas mochilas. Virei-me e me aprofundei no abismo, puxando meu corpo pelo chã o até
parecer que meu peito poderia estar preso entre duas pedras enormes. A certa altura,
pensei que se algum de nó s ficasse preso aqui de repente, se quebrasse uma perna,
entrasse em pâ nico ou se perdesse, havia uma boa chance de nunca conseguirmos voltar.
Nossos crâ nios se juntariam aos milhõ es de outros que revestiam essas paredes, tornando-
se castiçais para catafilos em algum mundo futuro.
Para frente e para dentro, outro movimento e outro puxã o, e eu estava no meio de tudo –
centenas de mais crâ nios em todas as direçõ es. Essas pessoas moravam nas cidades e
muito provavelmente dependiam dos mesmos alimentos industriais altamente
processados. A meu ver, todos os crâ nios pareciam tortos, muito curtos, os arcos em forma
de V e de alguma forma atrofiados. Fiquei um tempo banhando-me neles, inspecionando-os,
apalpando-os, comparando-os.
Reconheço que eu era um novato na inspeçã o de esqueletos, e talvez algumas das
mandíbulas e outras peças fossem incompatíveis. No entanto, havia uma diferença tã o clara
na forma e simetria destes espécimes em comparaçã o com as dezenas de caçadores-
coletores e outras populaçõ es indígenas antigas que eu tinha visto em livros e sites antes de
vir para cá . Esses eram os Pacientes Zero da moderna boca humana industrial.
“Voulez-vous manger quelque escolheu?” Red disse, suas palavras ecoando nas paredes nuas.
Deslizei de volta para baixo do espaço para rastejar e me juntei ao grupo. Fumavam,
partilhavam goles de arak de uma garrafa e distribuíam lanches à luz bruxuleante da luz
das velas. Red tirou um pedaço de pã o branco macio e uma fatia de queijo embrulhado em
plá stico e me entregou. Sob o olhar de todos aqueles olhos antigos, dei uma mordida e
amassei na minha boca torta algumas vezes.

•••
Os investigadores suspeitavam que os alimentos industrializados estavam a encolher a
nossa boca e a destruir a nossa respiraçã o desde que comíamos desta forma. Nos anos
1800, vá rios cientistas levantaram a hipó tese de que estes problemas estavam ligados a
deficiências de vitamina D; sem ele, os ossos da face, das vias respirató rias e do corpo nã o
poderiam se desenvolver. Outros pensaram que a falta de vitamina C era a culpada. Na
década de 1930, Weston Price, fundador do instituto de pesquisa da National Dental
Association, decidiu que nã o se tratava de uma vitamina específica ou de outra, mas de
todas elas. Price decidiu provar sua teoria. Mas, ao contrá rio dos seus antecessores, ele nã o
estava interessado nas causas do encolhimento das nossas bocas e da deformaçã o dos
nossos rostos. Ele estava interessado em encontrar uma cura.
“ Como sabemos há muito tempo que os selvagens têm dentes excelentes e que os homens
civilizados têm dentes terríveis, parece-me que temos sido extraordinariamente estú pidos
ao concentrar toda a nossa atençã o na tarefa de descobrir por que todos os nossos dentes
sã o tã o pobre, sem nunca se preocupar em saber por que os dentes do selvagem sã o bons”,
escreveu Earnest Hooton, antropó logo de Harvard que apoiou o trabalho do Dr. Price.
Ao longo de uma década, começando na década de 1930, Price comparou os dentes, as vias
respirató rias e a saú de geral das populaçõ es em todo o mundo. Ele examinou comunidades
indígenas cujos membros ainda comiam alimentos tradicionais, comparando-os com outros
membros da mesma comunidade, à s vezes da mesma família, que haviam adotado uma
dieta industrializada moderna. Ele viajou por uma dú zia de países, muitas vezes na
companhia de seu sobrinho, pesquisador e explorador da National Geographic , e compilou
mais de 15 mil fotografias impressas, 4 mil slides, milhares de registros dentá rios,
amostras de saliva e alimentos, filmes e uma biblioteca de informaçõ es detalhadas. notas.
A mesma histó ria acontecia onde quer que ele fosse. As sociedades que substituíram a sua
dieta tradicional por alimentos modernos e processados sofreram até dez vezes mais
cá ries, dentes gravemente tortos, vias respirató rias obstruídas e uma saú de globalmente
pior. As dietas modernas eram as mesmas: farinha branca, arroz branco, geléias, sucos
adoçados, vegetais enlatados e carnes processadas. As dietas tradicionais eram todas
diferentes.
No Alasca, Price encontrou comunidades que comiam carne de foca, peixe, líquen e pouco
mais. Nas profundezas das ilhas da Melanésia ele encontrou tribos cujas refeiçõ es
consistiam em abó boras, mamõ es, caranguejos de coco e, à s vezes, porcos longos
(humanos). Ele voou para a Á frica para estudar os nô mades Maasai, que subsistiam
principalmente com sangue de vaca, um pouco de leite, algumas plantas e um pedaço de
bife. Depois viajou para o Canadá Central e estudou tribos indígenas que sofriam durante
os invernos, quando a temperatura, segundo as notas de Price, podia chegar a 70 graus
abaixo de zero e cujo ú nico alimento eram animais selvagens.
Algumas culturas nã o comiam nada além de carne, enquanto outras eram em sua maioria
vegetarianas. Alguns dependiam principalmente de queijo caseiro; outros nã o consumiram
nenhum laticínio. Seus dentes eram quase sempre perfeitos; suas bocas eram
excepcionalmente largas e as aberturas nasais amplas. Eles sofreram poucas cá ries, ou
nenhuma, e poucas doenças dentá rias. Doenças respirató rias como asma ou mesmo
tuberculose, relatou Price, eram praticamente inexistentes.
Embora os alimentos nessas dietas variassem, todos continham as mesmas quantidades
elevadas de vitaminas e minerais: de uma vez e meia a 50 vezes a das dietas modernas.
Todos eles. Price ficou convencido de que a causa do encolhimento da boca e da obstruçã o
das vias respirató rias eram as deficiências nã o apenas de D ou C, mas de todas as vitaminas
essenciais. Ele descobriu que vitaminas e minerais funcionam em simbiose; um precisa dos
outros para ser eficaz. Isso explica por que os suplementos podem ser inú teis, a menos que
estejam na presença de outros suplementos. Precisá vamos de todos esses nutrientes para
desenvolver ossos fortes em todo o corpo, especialmente na boca e no rosto.
Em 1939, Price publicou Nutrição e Degeneração Física , um documento de 500 pá ginas
com dados coletados durante suas viagens. Foi “uma obra-prima de pesquisa”, segundo o
Canadian Medical Association Journal . Earnest Hooton chamou-o de uma das “peças de
pesquisa que marcaram época”. Mas outros odiaram e discordaram veementemente das
conclusõ es de Price.
Nã o foram os fatos e nú meros de Price, nem mesmo seus conselhos dietéticos que os
irritaram. A maior parte do que ele descobriu sobre a dieta moderna já havia sido
verificada por nutricionistas anos antes. Mas alguns queixaram-se de que Price tinha
exagerado, que as suas observaçõ es eram demasiado anedó ticas e que o tamanho das suas
amostras era demasiado pequeno.
Nada disso importava. Na década de 1940, a ideia de passar horas por dia preparando
refeiçõ es com olhos de peixe e glâ ndulas de alce, raízes cruas e sangue de vaca, caranguejos
de coco e rins de porco parecia ultrapassada e estranha. Também dava muito trabalho.
Muitas pessoas se mudaram para as cidades para fugir desses alimentos e do estilo de vida
sujo que os acompanhava.
Acontece que Price também estava apenas parcialmente certo. Sim, as deficiências de
vitaminas podem explicar por que tantas pessoas que consumiam alimentos
industrializados ficavam doentes; eles poderiam explicar por que tantos estavam tendo
cá ries e por que seus ossos estavam ficando finos e fracos. Mas eles nã o conseguiram
explicar completamente o encolhimento repentino e extremo da boca e o bloqueio das vias
aéreas que varreram as sociedades modernas. Mesmo que os nossos antepassados
consumissem uma gama completa de vitaminas e minerais todos os dias, as suas bocas
continuariam a ficar demasiado pequenas, os dentes ficariam tortos e as vias respirató rias
ficariam obstruídas. O que era verdade para os nossos antepassados também era verdade
para nó s. O problema tinha menos a ver com o que comíamos do que com a forma como
comíamos.
Mastigando.
Era o estresse constante da mastigaçã o que faltava em nossas dietas – e nã o a vitamina A, B,
C ou D. Noventa e cinco por cento da dieta moderna e processada era macia. Até mesmo o
que hoje é considerado alimento saudá vel – smoothies, manteigas de nozes, aveia, abacate,
pã o integral, sopas de vegetais. É tudo macio.
Nossos ancestrais mastigavam horas por dia, todos os dias. E porque mastigavam tanto,
suas bocas, dentes, gargantas e rostos tornaram-se largos, fortes e pronunciados. Os
alimentos nas sociedades industrializadas eram tã o processados que quase nã o exigiam
mastigaçã o.
É por isso que tantos dos crâ nios que examinei no ossuá rio de Paris tinham faces estreitas
e dentes tortos. É uma das razõ es pelas quais tantos de nó s roncamos hoje, porque nossos
narizes estã o entupidos e nossas vias respirató rias entupidas. Por que precisamos de
sprays, comprimidos ou perfuraçõ es cirú rgicas apenas para respirar ar fresco.

•••
Os catá filos recolheram os maços, as garrafas e as pontas de cigarro do ossuá rio, e eu os
segui de volta pelos espaços subterrâ neos, pelos riachos fétidos, subindo as escadas de
pedra e saindo pela porta secreta para a Rue Bonaparte. Eles me levaram para além da
delegacia e para o metrô , onde um rastro de poeira de ossos humanos me seguiu como
migalhas de pã o, desde a delegacia Victor Hugo até o apartamento de um amigo.
Deixei Paris levemente assombrada. Nã o pelas pilhas de ossos naquelas cavernas
subterrâ neas, mas pela abrangência da nossa loucura. O que parecia ser um progresso
humano – toda aquela moagem, distribuiçã o em massa e preservaçã o de alimentos – teve
consequências horríveis.
Respirando devagar, menos e expirando profundamente, percebi que nada disso realmente
importaria, a menos que conseguíssemos respirar pelo nariz, descer pela garganta e chegar
aos pulmõ es. Mas os nossos rostos desabados e as nossas bocas demasiado pequenas
tornaram-se obstá culos a esse caminho claro.
Passei alguns dias com pena da humanidade e logo parti em busca de soluçõ es. Tinha que
haver procedimentos, manipulaçõ es ou exercícios que pudessem reverter os ú ltimos
séculos de danos causados por alimentos industrializados moles e pastosos. Tinha que
haver algo que pudesse me ajudar com minhas pró prias vias respirató rias obstruídas e com
a respiraçã o ofegante, os problemas respirató rios e a congestã o que eu sentia com
frequência.
Comecei visitando consultó rios médicos modernos, encontrando-me com especialistas que
olhavam para o topo do nariz e trabalhavam a partir daí.

Nayak, o cirurgiã o nasal de Stanford, me disse durante nossa primeira reuniã o que a maior
parte do trabalho de desbloqueio nasal que ele faz envolve transformar “uma rodovia de
pista ú nica em uma rodovia de duas pistas”. Se uma pia estiver entupida, encontraremos
uma maneira de limpá -la com segurança e rapidez. À s vezes usaremos Drano para um
pequeno entupimento; se isso nã o funcionar, chamaremos um encanador. O nariz tende a
funcionar da mesma maneira. Sprays, enxá gues e medicamentos para alergia podem ajudar
a eliminar rapidamente pequenas congestõ es, mas para obstruçõ es crô nicas mais graves,
precisaremos de um cirurgiã o para sondar o caminho. Ouvi muito essa analogia.
Se eu, ou qualquer outra pessoa, desenvolver uma obstruçã o nasal crô nica leve em
qualquer momento no futuro, Nayak primeiro recomendou uma abordagem “Drano” na
forma de enxá gue nasal com soluçã o salina, à s vezes com um spray de esteroides em baixas
doses, um tratamento que custa quase nada e pode ser autoadministrado. Ele também
prescreveu um enxá gue tó pico enriquecido com doses mais altas de esteró ides para
pacientes em processo de cirurgia reconstrutiva nasal e descobriu que 5 a 10 por cento dos
pacientes nã o sentiam mais necessidade de tratamento adicional.
Caso a obstruçã o se torne uma infecçã o sinusal mais persistente, Nayak pode oferecer um
balã o ao paciente. Neste procedimento, ele insere um pequeno balã o nos seios da face e o
infla cuidadosamente. A sinuplastia com balã o, como é comumente chamada, cria mais
espaço para a saída de muco e infecçã o e para a passagem de ar e muco. Em um estudo de
caso-controle nã o publicado, Nayak descobriu que, dos 28 pacientes de sinusite
selecionados que receberam o procedimento, 23 nã o necessitaram de outro tratamento.
À s vezes, o problema sã o as narinas, nã o os seios da face. Narinas muito pequenas ou que
colapsam facilmente durante a inspiraçã o podem inibir o fluxo livre de ar e contribuir para
problemas respirató rios. Essa condiçã o é tã o comum que os pesquisadores têm um nome
oficial para ela, “colapso da vá lvula nasal”, e uma medida oficial, chamada manobra de
Cottle. Envolve colocar um dedo indicador na lateral de uma ou ambas as narinas e puxar
suavemente cada bochecha para fora, abrindo levemente as narinas. Se isso melhorar a
facilidade da inspiraçã o nasal, é possível que as narinas sejam muito pequenas ou finas.
Muitas pessoas com essa condiçã o recebem cirurgia minimamente invasiva ou usam fitas
adesivas chamadas Breathe Right ou cones dilatadores nasais.
Se essas abordagens mais simples falharem, os exercícios serã o lançados. Cerca de três
quartos dos humanos modernos têm um desvio de septo claramente visível a olho nu, o que
significa que o osso e a cartilagem que separam as vias aéreas direita e esquerda do nariz
estã o descentralizados. Junto com isso, 50% de nó s temos conchas nasais cronicamente
inflamadas; o tecido erétil que reveste nossos seios da face está inchado demais para que
possamos respirar confortavelmente pelo nariz.
Ambos os problemas podem levar a dificuldades respirató rias cró nicas e a um risco
aumentado de infecçõ es. A cirurgia é altamente eficaz para endireitar ou reduzir essas
estruturas, mas Nayak alertou que precisa ser feita com cuidado e conservadorismo. Afinal,
o nariz é um ó rgã o maravilhoso e ornamentado cujas estruturas funcionam como um
sistema rigidamente controlado.
A grande maioria das cirurgias nasais é bem-sucedida, disse-me Nayak. Os pacientes
acordam, retiram as talas e os curativos. Nã o há mais congestionamento. Nã o há mais dores
de cabeça nos seios da face. Nã o há mais respiraçã o bucal. Eles estã o a caminho de uma
nova vida, respirando melhor do que nunca.
Mas nem todos eles. Se os cirurgiõ es perfurarem ou removerem muito tecido,
especialmente as conchas nasais, o nariz nã o conseguirá filtrar, umidificar, limpar ou
mesmo sentir o ar inalado com eficá cia. Para este pequeno e infeliz grupo de pacientes,
cada respiraçã o ocorre muito rapidamente, uma condiçã o hedionda chamada síndrome do
nariz vazio.
Entrevistei vá rios pacientes com nariz vazio, buscando entender sua condiçã o. Conversei
durante meses com Peter, um técnico em laser que trabalhava na indú stria aeroná utica em
Seattle. Ele havia agendado uma cirurgia, na esperança de eliminar alguma obstruçã o
menor, e, contra sua permissã o, teve 75% de suas conchas nasais removidas em dois
procedimentos. Poucos dias depois do primeiro, ele sentiu uma sensaçã o de sufocamento.
Ele nã o conseguia dormir. Os cirurgiõ es convenceram Peter de que nã o haviam removido o
suficiente, entã o voltaram. A segunda cirurgia piorou muito as coisas. Anos mais tarde, cada
respiraçã o que Peter respirava provocava uma onda de dor em seu cérebro, como se
tivesse vindo de uma bomba de ar. Os médicos disseram a Peter que nã o havia nada de
errado; eles prescreveram antidepressivos e sugeriram exercícios regulares. A certa altura,
ele pensou em suicídio.
Viajei para a Letó nia para me encontrar durante dois dias com o entã o presidente da
Associaçã o da Síndrome do Nariz Vazio. O nome dela era Alla e ela tinha cerca de 30 anos.
Há oito anos, apó s concluir dois mestrados, Alla seguia carreira corporativa e passava as
horas de folga cantando e dançando. Ela estava fisicamente apta e nunca havia sofrido de
uma doença grave. Durante um check-up, um médico encontrou um pequeno cisto em seu
seio nasal e sugeriu que Alla o removesse em um procedimento de rotina. O cirurgiã o cavou
seu nariz, removendo grandes porçõ es de seus seios da face e conchas nasais, ao mesmo
tempo que se esqueceu de remover o cisto. Os efeitos foram dramá ticos. “Parece que estou
constantemente me afogando no ar”, disse-me Alla. Ela foi forçada a abandonar sua carreira
e desistir da maior parte de sua atividade física. “Cada dia é uma luta, cada respiraçã o”,
disse ela.
Centenas de pessoas com síndrome do nariz vazio me contaram histó rias sobrepostas:
reclamaram de noites sem dormir, ataques de pâ nico, ansiedade, perda de apetite e
depressã o crô nica. Quanto mais respiravam, mais sem fô lego se sentiam. Seus médicos,
familiares e amigos nã o conseguiam entender. Ter acesso a mais ar, mais rapidamente, só
poderia ser uma vantagem, disseram. Mas sabemos agora que o oposto é mais
frequentemente verdadeiro.
Cinco por cento dos pacientes de Nayak nos ú ltimos seis anos – quase 200 pessoas de 25
estados e 7 países – vieram para Stanford para entender se e como a síndrome do nariz
vazio os está afetando e quais procedimentos podem ajudá -los a respirar normalmente
novamente. Se passarem por um teste de triagem rigoroso, Nayak entrará em seus narizes
e adicionará de volta os tecidos moles e a cartilagem que foram retirados.
Uma estimativa diz que até 20 por cento dos pacientes que tiveram suas conchas inferiores
(inferiores) removidas corriam o risco de eventualmente sofrer algum grau de síndrome do
nariz vazio, embora Nayak acredite que esses nú meros sejam grosseiramente
superinflacionados. O nú mero de pacientes que se queixam de dificuldades respirató rias
apó s procedimentos menores é certamente muito menor, mas mesmo que representassem
1% de 1%, as histó rias de nariz vazio me assustaram o suficiente para explorar outras
opçõ es antes mesmo de entrar na faca para consertar meu nariz obstruído. respirando.
Entã o cavei um pouco mais fundo, um pouco mais abaixo, na boca.

•••
Apnéia do sono e ronco, asma e TDAH estã o todos ligados à obstruçã o na boca. Nã o há
profissionais que passem mais tempo olhando a boca do que os dentistas. Conversei com
meia dú zia de especialistas em procedimentos para remover obstá culos. Aqui está o que
eles me disseram para procurar.
Se você for até um espelho, abrir a boca e olhar para o fundo da garganta, verá uma borla
carnuda pendurada como um morcego nos tecidos moles. Essa é a ú vula. Nas bocas menos
suscetíveis à obstruçã o das vias aéreas, a ú vula aparecerá alta e claramente visível de cima
para baixo. Quanto mais fundo a ú vula parece estar pendurada na garganta, maior o risco
de obstruçã o das vias aéreas. Nas bocas mais suscetíveis, a ú vula pode nã o ser visível. Esse
sistema de mediçã o é chamado de escala de posiçã o da língua de Friedman e é usado para
estimar rapidamente a capacidade respirató ria.
A seguir vem a língua. Se a língua se sobrepõ e aos molares ou tem dentes “recortados” nas
laterais, ela é muito grande e terá maior probabilidade de obstruir a garganta quando você
se deitar para dormir.
Mais abaixo está o pescoço. Pescoços mais grossos causam cã ibras nas vias respirató rias.
Homens com circunferência do pescoço superior a 17 polegadas e mulheres com pescoço
maior que 16 polegadas têm um risco significativamente aumentado de obstruçã o das vias
aéreas. Quanto mais peso você ganha, maior o risco de sofrer de ronco e apnéia do sono,
embora o índice de massa corporal seja apenas um dos muitos fatores. Os levantadores de
peso frequentemente lidam com apneia do sono e problemas respirató rios crô nicos; em
vez de camadas de gordura, eles têm mú sculos lotando as vias respirató rias. Muitos
corredores de longa distâ ncia e até crianças também sofrem .
Isso ocorre porque o bloqueio nã o começa no pescoço, na ú vula ou na língua. Começa pela
boca, e o tamanho da boca é indiscriminado. Noventa por cento da obstruçã o das vias
aéreas ocorre ao redor da língua, palato mole e tecidos ao redor da boca. Quanto menor for
a boca, mais a língua, a ú vula e outros tecidos podem obstruir o fluxo de ar.
Existem vá rias maneiras de melhorar a situaçã o das obstruçõ es das vias aéreas. Dr. Michael
Gelb é um renomado dentista de Nova York especializado no tratamento de ronco, apneia
do sono, ansiedade e outros problemas respirató rios. “Eu a vejo, essa mesma paciente,
todos os dias”, ele me disse quando visitei sua clínica na Madison Avenue, em Nova York.
Muitos dos pacientes de Gelb, disse ele, nã o se enquadram nos moldes tradicionais. Eles
têm cerca de 30 anos, estã o em boa forma e sã o bem-sucedidos. Nenhum problema de
saú de enquanto cresciam, mas nos ú ltimos anos eles sentiram fadiga, problemas
intestinais, dores de cabeça. Suas orelhas doem quando mordem. Os médicos de cuidados
primá rios os diagnosticam erroneamente e prescrevem antidepressivos, mas os
medicamentos nã o funcionam. Entã o, eles tentam uma má scara de pressã o positiva
contínua nas vias aéreas, ou CPAP, que força rajadas de ar pelas vias aéreas obstruídas até
os pulmõ es.
Os CPAPs salvam a vida de quem sofre de apnéia do sono moderada a grave, e os
dispositivos ajudaram milhõ es de pessoas a finalmente ter uma boa noite de sono. Mas Gelb
me disse que seus pacientes têm dificuldade em usá -los. Além disso, muitos nã o têm apnéia
do sono diagnosticada clinicamente; os dados dos estudos do sono mostram que eles
respiram perfeitamente durante o sono. No entanto, essas pessoas continuam ficando mais
cansadas, esquecidas e doentes. Essas pessoas podem nã o registrar um problema de apneia
do sono, disse-me Gelb, mas todas tinham um sério problema respirató rio. “Quando eu os
conseguir, estarei lidando com mortos-vivos”, disse ele.
Gelb e seus colegas à s vezes removem amígdalas e adenó ides. Isso pode ser especialmente
eficaz para crianças: foi demonstrado que 50% das crianças com TDAH nã o apresentam
mais sintomas apó s a remoçã o de adenó ides e amígdalas. Mas estes efeitos também podem
ser passageiros. Anos apó s a remoçã o das amígdalas, as crianças podem desenvolver
obstruçõ es nas vias aéreas e todos os problemas que a acompanham. Isso ocorre porque
nem a remoçã o de adenó ides/amígdalas, nem o CPAP, nem outros procedimentos
fornecem uma soluçã o satisfató ria a longo prazo, porque nenhum deles trata da questã o
central: uma boca que é pequena demais para o rosto.
Gelb também oferece tratamentos para corrigir a postura da cabeça e pescoço, usando
vá rios aparelhos para forçar a mandíbula para longe das vias aéreas. A maioria funciona.
Ele me mostrou uma galeria de pacientes que pareciam praticamente renascer apó s o
tratamento. Mas eu nã o era um morto-vivo – pelo menos nã o ainda. A obstruçã o nas
minhas vias respirató rias era muito mais leve.
Para mim e para a maioria da populaçã o, o melhor remédio, disse Gelb, é o preventivo.
Envolve reverter a entropia nas nossas vias respirató rias para que possamos evitar a
apneia do sono, a ansiedade e todos os problemas respirató rios cró nicos à medida que
envelhecemos. Envolve expandir a boca muito pequena.

•••

Os primeiros aparelhos ortodô nticos nã o tinham como objetivo endireitar os dentes, mas
sim alargar a boca e abrir as vias aéreas. Em meados de 1800, uma série de crianças
nasceram com fenda palatina e arcos estreitos em forma de V. Suas bocas eram tã o
pequenas que eles tinham dificuldade para comer, falar e respirar. Norman Kingsley,
dentista e escultor, queria ajudá -los, entã o em 1859 ele construiu um dispositivo que
forçava a mandíbula para frente, criando espaço na parte posterior da boca para abrir a
garganta. Funcionou bem o suficiente. Na década de 1900, um cirurgiã o francês chamado
Pierre Robin estava projetando sua pró pria engenhoca.
Robin o chamou de “monobloco” e consistia em um retentor de plá stico com um parafuso
que forçava o palato superior a crescer para fora. Em apenas algumas semanas, a boca de
seus pacientes ficou maior e a respiraçã o melhorou significativamente.
O monobloco deu início a uma onda de outros dispositivos de expansã o da boca que seriam
usados para outro benefício: endireitar dentes tortos. Os dentes crescerã o naturalmente
retos se tiverem espaço suficiente. Os dispositivos de expansã o devolveram a boca à
largura pretendida, oferecendo um “campo de jogo” maior para os dentes. A expansã o
continuaria a ser uma prá tica padrã o durante os pró ximos 20 anos e continuaria a ser
utilizada em toda a Europa durante décadas depois disso.
Mas o processo de expansã o de uma boca exigia experiência e manutençã o; os resultados
variaram dependendo da habilidade do dentista. Nã o ajudou o fato de esses dispositivos
serem miserá veis e difíceis de usar. Para os pacientes com sobremordidas, o problema mais
comum na boca, poucos dentistas conseguiam descobrir como mover a mandíbula inferior
para frente, entã o começaram a trabalhar em maneiras de mover a parte superior da boca
para trá s.
Na década de 1940, tornou-se prá tica padrã o para os dentistas extrair os dentes e depois
recolocar os dentes superiores restantes com arnês, aparelho ortodô ntico e outros
dispositivos ortodô nticos. Menos dentes eram mais fá ceis de manusear e ofereciam
resultados mais consistentes. Na década de 1950, as extraçõ es dentá rias – duas, quatro e
até seis de cada vez – e a ortodontia retrativa eram rotina nos Estados Unidos.
Havia um problema gritante com essa abordagem: remover os dentes e empurrar os dentes
restantes para trá s apenas tornava menor uma boca muito pequena. Uma boca menor pode
ser fá cil de manusear pelos dentistas, mas também oferece menos espaço para respirar.
Alguns meses, ou anos, depois de suas bocas terem sido comprimidas com aparelhos
ortodô nticos e protetores de cabeça, alguns pacientes queixavam-se de dificuldades
respirató rias como ronco, apnéia do sono, febre do feno e asma que nunca haviam tido
antes. Quando morderam, notaram um clique na parte de trá s da mandíbula, ao longo da
articulaçã o temporomandibular. Alguns começaram a parecer diferentes, seus rostos
ficando mais longos, mais achatados e menos definidos.
Esses pacientes podem ter representado apenas uma pequena porcentagem. Mas o
suficiente mostrou os mesmos problemas respirató rios, problemas de mastigaçã o e
crescimento facial descendente que, no final da década de 1950, um ex-piloto de biplano,
piloto semiprofissional de Fó rmula 1 e cirurgiã o facial e dentista britâ nico chamado Dr.
Mew começou a medir os rostos e bocas de pacientes jovens que fizeram extraçõ es e
comparou-os com pacientes que receberam tratamento de expansã o. Irmã os e irmã s
comparados com seus irmã os, até mesmo conjuntos de gêmeos idênticos. Repetidas vezes,
as crianças que tiveram os dentes removidos e foram submetidas à ortodontia retrativa
sofriam do mesmo crescimento bucal e facial atrofiados. À medida que cresceram e o resto
de seus corpos e cabeças ficaram maiores, suas bocas foram forçadas a permanecer do
mesmo tamanho. Essa incompatibilidade criava um problema no centro do rosto: os olhos
caíam, as bochechas inchavam e o queixo recuava. Quanto mais dentes esses pacientes
extraíam, quanto mais tempo usavam aparelho ortodô ntico e outros dispositivos, mais
obstruçã o parecia se desenvolver nas vias aéreas. Mew chamou o padrã o de “infelizmente
uma sequela comum do tratamento ortodô ntico fixo”.
Numa estranha reviravolta, ele descobriu que os dispositivos inventados para consertar
dentes tortos causados por bocas muito pequenas estavam tornando as bocas menores e
piorando a respiraçã o.
Mew nã o estava sozinho. Vá rios outros dentistas chegaram à mesma conclusã o, publicando
artigos científicos sobre o assunto. Mew conduziria seus pró prios estudos, tirando centenas
de mediçõ es e fotos do antes e depois de seus pacientes. Ele até conduziu aná lises
bioquímicas da estrutura celular dos lá bios. Tudo isso, afirmou ele, provava claramente
como a combinaçã o de extraçõ es e ortodontia retrativa prejudicava o crescimento facial e a
respiraçã o. Ele serviria como presidente da Seçã o dos Condados do Sul da Associaçã o
Dentá ria Britâ nica e usaria sua influência para solicitar aos administradores que
conduzissem uma investigaçã o completa.
Ninguém fez nada; ninguém realmente se importava. Em vez disso, Mew se tornaria um dos
homens mais polêmicos da odontologia britâ nica, ridicularizado como “ charlatã o”,
“golpista” e “vendedor de ó leo de cobra”. Ele foi processado repetidamente para parar de
praticar a expansã o e acabaria perdendo sua licença. À medida que Mew se aproximava da
décima década de sua vida, parecia que ele seguiria a mesma trajetó ria de Stough, Price e
tantos outros pulmonautas: morrer na obscuridade, enterrado junto com sua pesquisa.
Mas algo curioso aconteceu nos ú ltimos anos. Centenas de ortodontistas e dentistas
importantes manifestaram-se em apoio à posiçã o de Mew, dizendo que, sim, a ortodontia
tradicional estava piorando a respiraçã o em metade dos seus pacientes. O endosso mais
forte veio em abril de 2018, quando a Stanford University Press publicou uma monografia
de 216 pá ginas do famoso bió logo evolucionista Paul R. Ehrlich e da Dra. Sandra Kahn, uma
ortodontista, detalhando centenas de referências científicas que apoiaram a pesquisa de
Mew. Em pouco tempo, as teorias atípicas de Mew começaram a entrar no mainstream.
“Em dez anos, ninguém usará a ortodontia tradicional”, disse-me Gelb. “Vamos olhar para
trá s e ver o que fizemos e ficar horrorizados.” Isso é o que Mew vinha dizendo há meio
século. A rebeliã o dentro da Ortodontia acabou levando à formaçã o de uma organizaçã o
profissional chamada Academia de Terapia Miofuncional Orofacial.
Aprendi que esse grupo está muito mais interessado em resolver o problema das bocas
menores do que em culpar aqueles que contribuíram para isso. Existem muitas variá veis e
muitos culpados, argumentaram. Tal como acontece com tantas soluçõ es que encontrei,
Mew e os outros descobriram que as ferramentas de que necessitavam para remover a
obstruçã o das vias respirató rias, para restaurar a funçã o daquela boca demasiado pequena,
foram criadas há muito tempo por cientistas observadores, cuja investigaçã o foi aceite
como a mais eficaz. padrã o – e entã o, por uma razã o ou outra, esquecido.

•••
Visitei John Mew duas semanas depois da minha expediçã o à s pedreiras de Paris. Cheguei a
uma estaçã o de trem vazia em East Sussex e uma hora depois estava no banco do
passageiro de uma minivan Renault. Mew estava ao volante, dirigindo o dobro do limite de
velocidade por uma estrada rural coberta de á rvores no elegante subú rbio de Broad Oak,
cerca de 90 minutos a leste de Londres.
“Enfrentei uma resistência incrível durante todo o caminho”, ele me disse, raspando a porta
do passageiro em um matagal enquanto descíamos zunindo por uma rua de mã o ú nica.
“Mas a ciência é clara, os factos sã o claros, as provas estã o por todo o lado. Nã o há
realmente nenhuma maneira de eles continuarem impedindo isso.”
Era uma tarde de domingo, e os ú nicos planos de Mew eram encontrar-se comigo e
convidar os filhos para tomar chá , mas ele vestia um terno xadrez de três peças, camisa
branca e gravata de representante da escola preparató ria, que ele frequentou há 75 anos.
Entramos em uma estrada de cascalho e passamos por uma pequena ponte, depois
estacionamos à sombra de uma torre de pedra. Eu tinha ouvido falar que Mew morava em
um “castelo” e esperava algo parecido com um castelo, com concreto pintado e
revestimento de vinil. Mas cada detalhe daquele lugar parecia surpreendentemente real,
desde o telhado coberto de musgo até o fosso de á guas negras. Mew desligou o motor,
pegou sua bengala e me conduziu por corredores escuros até uma cozinha com armá rios de
madeira preta e panelas de cobre.
Durante vá rias horas ficamos sentados ao lado de uma lareira acesa, onde ouvi sobre como
Mew construiu este castelo, fazendo ele mesmo grande parte do trabalho ao longo de uma
década, quando tinha quase 70 anos. Também ouvi falar dos vá rios dispositivos do Mew
para expandir bocas.
Sua invençã o mais famosa foi o Biobloc, uma versã o modificada do monobloco de Pierre
Robin. Mew usou-o em centenas de seus pró prios pacientes; centenas de ortodontistas
ainda o usam hoje. Um estudo revisado por pares de 2006 com 50 crianças mostrou que o
Biobloc expandiu as vias aéreas em até 30% ao longo de seis meses.
Vim aqui porque fiquei interessado em expandir minha boca muito pequena e abrir minhas
vias aéreas muito pequenas. Mas Mew me disse que seu dispositivo funciona melhor para
crianças de 5 a 9 anos, cujos ossos e rostos ainda estã o em desenvolvimento e sã o
facilmente moldá veis. Para mim, isso foi há vá rias vidas atrá s.
O filho de Mew, Mike, que também é dentista, entrou na conversa. Mike era bronzeado, alto
e esguio, com olhos castanhos penetrantes, vestia jeans da moda e um suéter justo. Ele
explicou que o primeiro passo para melhorar a obstruçã o das vias aéreas nã o foi a
ortodontia, mas envolveu a manutençã o da “postura oral” correta. Qualquer um poderia
fazer isso e era grá tis.
Significava apenas manter os lá bios juntos, os dentes tocando-se levemente, com a língua
no céu da boca. Mantenha a cabeça perpendicular ao corpo e nã o torça o pescoço. Quando
sentado ou em pé, a coluna deve formar um J - perfeitamente reta até atingir a regiã o
lombar, onde se curva naturalmente para fora. Mantendo esta postura, devemos sempre
respirar lentamente pelo nariz até o abdô men.
Nossos corpos e vias respirató rias sã o projetados para funcionar melhor nessa postura,
concordaram ambos Mews. Veja qualquer está tua grega, ou um desenho de Leonardo, ou
um retrato antigo. Todos compartilharam esse formato de J. Mas se olharmos ao redor dos
espaços pú blicos hoje, é ó bvio que a maioria das pessoas tem os ombros curvados para a
frente, o pescoço estendido para fora e a coluna em forma de S. “Um bando de idiotas da
aldeia, foi isso que nos tornamos”, gritou Mike. Ele entã o assumiu essa posiçã o de “idiota”,
respirou fundo, com a boca aberta, e olhou em volta, estupefato. “Isso está nos matando!”
Muitos de nó s adotamos essa postura S nã o por preguiça, mas porque nossas línguas nã o
cabem adequadamente em nossas bocas muito pequenas. Nã o tendo para onde ir, a língua
volta para a garganta, criando uma leve sufocaçã o. À noite, engasgamos e tossimos,
tentando empurrar o ar para dentro e para fora das vias aéreas obstruídas. Isto, claro, é
apneia do sono, e um quarto dos americanos sofre com isso.
Durante o dia, tentamos inconscientemente abrir as vias respirató rias obstruídas,
inclinando os ombros, esticando o pescoço para a frente e inclinando a cabeça para cima.
“Pense em alguém que está inconsciente e prestes a receber RCP”, disse Mike. A primeira
coisa que um médico faz é inclinar a cabeça para trá s para abrir a garganta. Adotamos essa
postura de RCP o tempo todo.
Nossos corpos odeiam essa posiçã o. O peso da cabeça inclinada tensiona os mú sculos das
costas, causando dores nas costas; a torçã o do pescoço aumenta a pressã o no tronco
cerebral, provocando dores de cabeça e outros problemas neuroló gicos; o â ngulo inclinado
de nossos rostos estica a pele dos olhos, afina o lá bio superior, puxa a carne para baixo no
osso nasal. Como “o olhar do idiota da aldeia” nã o parece científico, Mike chama essa
postura de “ distrofia craniana”. Ele afirma que afeta cerca de 50% da populaçã o moderna,
incluindo Mark Zuckerberg, o fundador do Facebook.
Em janeiro de 2018, Mike enviou um vídeo no YouTube avisando Zuckerberg que ele
morreria dez anos antes se nã o corrigisse sua postura de distrofia craniana. A mensagem
foi visualizada mais de 9.000 vezes antes de ser excluída.
Além de manter a postura oral correta, Mike recomendou uma série de exercícios de
empurrar a língua, que, segundo ele, podem nos treinar para sair da “postura da morte” e
facilitar a respiraçã o. A língua é um mú sculo poderoso. Se sua força for direcionada aos
dentes, pode desalinhá -los; se for direcionado ao céu da boca, Mike acredita que pode
ajudar a expandir o palato superior da boca e abrir as vias aéreas.
O exercício, que as hordas de fã s de Mike nas redes sociais chamam de “miado”, foi
popularmente adotado como “ uma nova mania de saú de”. Depois de alguns meses, os
mewers afirmaram que suas bocas se expandiram, as mandíbulas ficaram mais definidas,
os sintomas de apnéia do sono diminuíram e a respiraçã o ficou mais fá cil. O vídeo
instrutivo de Mike sobre miado foi visto um milhã o de vezes.
É difícil transmitir o miado sem vê-lo, mas a essência é empurrar a parte de trá s da língua
contra o céu da boca e mover o resto da língua para frente, como uma onda, até que a ponta
atinja logo atrá s dos dentes da frente. Eu tentei algumas vezes. Foi estranho, como se eu
estivesse segurando o vô mito. Mike demonstrou isso para mim. Parecia que ele estava
segurando o vô mito.
Foi entã o — miando em uníssono com outro homem adulto em um castelo feito em casa,
com pedaços de pó de ossos humanos ainda grudados nos ilhó s das minhas botas — que
percebi que a busca para descobrir a arte perdida de respirar seria um pouco difícil. show
de merda.
Mas continuei, miando pelos corredores em arco até uma noite sem lua, pensando em como
eu iria gostar mais da prá tica se entendesse por que funcionava.

•••
Foi assim que me encontrei na ú ltima parada, em uma cadeira de exame odontoló gico, a
poucos quarteirõ es ao sul do Grand Central Terminal. O Dr. Theodore Belfor estava
debruçado sobre mim, vestindo uma camisa de manga curta, calça cinza e bico fino, a
cabeça raspada brilhando sob as luzes do exame. Ele estava limpando um molde de
impressã o dentá ria na pia e explicando como a evoluçã o humana nã o se baseia mais na
sobrevivência do mais apto, um eco do que eu ouvia de Marianna Evans. Ele também estava
descrevendo como minha boca estava uma bagunça total por causa disso.
Belfor foi outro dentista com grandes ideias sobre como os humanos perderam a
capacidade de respirar. E como Mews e Gelb, ele tinha grandes ideias sobre como consertar
isso.
“Fique quieta”, ele disse com um forte sotaque do Bronx enquanto enfiava suas grandes
mã os na minha boca. “Arco estreito, apinhamento, mandíbula recuada – você tem tudo.
Muito típico.
Na década de 1960, depois de se formar na Faculdade de Odontologia da Universidade de
Nova York, Belfor foi enviado ao Vietnã para trabalhar como ú nico dentista e cirurgiã o
bucal para 4.000 soldados da 196ª Infantaria Leve. Ele nã o teve supervisã o e foi capaz de
improvisar, inventar e conceber novas soluçõ es para problemas que muitas vezes eram
desastrosos. “Eu realmente aprendi como juntar rostos”, disse ele, rindo.
Ele voltou para Nova York e recebeu uma oferta de emprego como artista performá tico.
Esses cantores, atores e modelos precisavam de dentes retos, mas nã o podiam ser vistos
com aparelho ortodô ntico. Um colega apresentou-lhe um antigo dispositivo semelhante a
um monobloco. Depois de alguns meses de uso, os cantores de ó pera começaram a atingir
notas mais altas e os roncadores crô nicos dormiram pacificamente pela primeira vez em
anos. Todos tinham dentes mais retos e relataram respirar melhor. Alguns na faixa dos 50 e
60 anos notaram que os ossos da boca e do rosto ficavam mais largos e pronunciados à
medida que usavam os dispositivos.
Os resultados surpreenderam Belfor. Ele aprendeu, como todo mundo, que a massa ó ssea
(assim como o tamanho dos pulmõ es) só diminui depois dos 30 anos. As mulheres sofrerã o
muito mais perda ó ssea do que os homens, especialmente apó s a menopausa. Quando uma
mulher chega aos 60 anos, ela terá perdido mais de um terço de sua massa ó ssea. Se ela
viver até os 80 anos, terá tantos ossos quanto tinha quando tinha 15 anos. Comer bem e
fazer exercícios podem ajudar a evitar a deterioraçã o, mas nada pode impedi-la.
É mais aparente em nossos rostos. Pele flá cida, olhos flá cidos e vazios e bochechas pá lidas
resultam do desaparecimento dos ossos e da carne nã o ter para onde ir a nã o ser para
baixo. À medida que o osso se degrada mais profundamente no crâ nio, os tecidos moles na
parte posterior da garganta têm menos onde se agarrar, por isso também podem cair, o que
pode levar à obstruçã o das vias aéreas. Esta perda ó ssea explica em parte por que o ronco e
a apneia do sono muitas vezes pioram à medida que envelhecemos.
Apó s décadas de experimentaçã o e coleta de estudos de caso, vendo a boca e o rosto de
seus pacientes ficarem mais jovens à medida que envelheciam, Belfor decidiu que a ciência
convencional da perda ó ssea era, em suas palavras, “total besteira”.
-
“Aperte os dentes”, ele me disse. Eu fiz isso e senti uma tensã o na mandíbula que se
estendia até o crâ nio. O que eu sentia era a força do masseter, o mú sculo mastigató rio
localizado abaixo das orelhas. É o mú sculo mais forte do corpo em relaçã o ao seu peso,
exercendo até 90 quilos de pressã o nos dentes posteriores.
Belfor entã o me fez passar as mã os pelo crâ nio até sentir a teia de rachaduras e saliências,
chamadas suturas. As suturas se espalham ao longo de nossas vidas. Essa expansã o permite
que o osso do crâ nio flexione e se expanda para dobrar de tamanho desde a infâ ncia até a
idade adulta. Dentro dessas suturas, o corpo cria células-tronco, espaços em branco
amorfos que mudam de forma e se tornam tecidos e ossos dependendo do que nosso corpo
precisa. As células-tronco, que sã o usadas em todo o corpo, também sã o a argamassa que
une as suturas e que faz crescer novos ossos na boca e no rosto.
Ao contrá rio de outros ossos do corpo, o osso que constitui o centro da face, chamado
maxila, é feito de uma membrana ó ssea altamente plá stica. A maxila pode se remodelar e
ficar mais densa até os 70 anos, e provavelmente por mais tempo. “Você, eu, quem quer que
seja, podemos desenvolver ossos em qualquer idade”, disse-me Belfor. Tudo o que
precisamos sã o de células-tronco. E a forma como produzimos e sinalizamos à s células
estaminais para construir mais osso maxilar na face é através do envolvimento do masseter
– apertando repetidamente os molares posteriores.
Mastigando. Quanto mais roermos, mais células-tronco serã o liberadas, mais densidade
ó ssea e crescimento desencadearemos, mais jovens pareceremos e melhor respiraremos.
Começa na infâ ncia. O estresse de mastigaçã o e sucçã o necessá rio para a amamentaçã o
exercita o masseter e outros mú sculos faciais e estimula o crescimento de células-tronco,
ossos mais fortes e vias aéreas mais pronunciadas. Até algumas centenas de anos atrá s, as
mã es amamentavam os bebês até os dois a quatro anos de idade e, à s vezes, até a
adolescência. Quanto mais tempo os bebês passassem mastigando e sugando, mais
desenvolvidos se tornariam seus rostos e vias respirató rias e melhor respirariam mais
tarde na vida. Dezenas de estudos nas ú ltimas duas décadas apoiaram esta afirmaçã o. Eles
demonstraram menor incidência de dentes tortos, ronco e apneia do sono em bebês que
foram amamentados por mais tempo do que naqueles que foram alimentados com
mamadeira.
“Agora abaixe-se e coloque a cabeça para trá s”, disse Belfor, apontando a moldeira dentá ria
em direçã o à minha boca aberta. O molde que ele estava prestes a pegar serviria para me
encaixar um Homeoblock, um dispositivo de expansã o que Belfor inventou na década de
1990. É uma coisa de acrílico rosa envolta em fios de metal brilhantes que nã o parece
diferente de qualquer outro retentor. Exceto que o Homeoblock nã o foi projetado para
endireitar os dentes. Assim como os primeiros aparelhos ortodô nticos funcionais criados
por Norman Kingsley e Pierre Robin, seu objetivo é expandir a boca e facilitar a respiraçã o.
Ao longo do caminho, estimula o estresse de mastigar sempre que o usuá rio mastiga, para
que nã o precise passar de três a quatro horas roendo ossos e cascas como nossos parentes
antigos.
Os pacientes de Belfor – que incluíam o dublê de Richard Gere, uma dona de casa de meia-
idade de Phoenix, uma socialite nova-iorquina de 79 anos e centenas de outras pessoas –
compartilharam resultados profundos. Belfor me mostrou suas tomografias antes e depois
quando cheguei ao seu escritó rio. Eles já haviam obstruído a garganta nos tiros anteriores;
vias aéreas mais abertas e muitos ossos novos seis meses depois. Era como se esses
pacientes fossem o equivalente dentá rio de Dorian Gray.
“Agora abra mais a boca e diga aaahhhhhhh ”, disse Belfor.

•••
A conexã o mastigaçã o-vias aéreas, como tantas outras coisas relacionadas à respiraçã o, era
notícia velha. Ao vasculhar um século de artigos científicos sobre o assunto durante vá rios
meses, senti como se estivesse preso no Dia da Marmota de uma pesquisa respirató ria.
Cientistas diferentes, décadas diferentes; as mesmas conclusõ es, a mesma amnésia
colectiva.
James Sim Wallace, um renomado médico e dentista escocês, publicou vá rios livros sobre
os efeitos deletérios dos alimentos moles na boca e na respiraçã o. “ Uma dieta leve precoce
impede o desenvolvimento das fibras musculares da língua”, escreveu ele há mais de um
século, “resultando em uma língua mais fraca que [nã o pode] levar a dentiçã o decídua a
uma relaçã o espaçada com arcadas totalmente desenvolvidas que irá levar a mais
apinhamento dos dentes permanentes.”
Os contemporâ neos de Wallace começaram a medir a boca dos pacientes e a compará -las
com crâ nios anteriores à Revoluçã o Industrial. Os palatos dos crâ nios antigos mediam em
média 2,37 polegadas. No final do século XIX, as bocas haviam encolhido para 2,16
polegadas. Ninguém estava contestando essas observaçõ es. “O fato de a mandíbula humana
estar gradualmente diminuindo é um fato universalmente reconhecido”, observou Wallace.
Isso nã o impediu que esta pesquisa fosse ignorada durante os cem anos seguintes.
Em 1974, porém, um antropó logo de cabelos desgrenhados de 26 anos do Museu Nacional
de Histó ria Natural Smithsonian pegou o bastã o. Seu nome era Robert Corruccini e ele
escreveu ou contribuiu para 250 artigos de pesquisa e uma dú zia de livros sobre o assunto.
Corruccini viajou pelo mundo e examinou milhares de bocas e dietas, desde nativos
americanos Pima até populaçõ es urbanas de imigrantes chineses, de Kentuckianos rurais
até aborígenes australianos. Ele até conduziu estudos em animais, alimentando um grupo
de porcos com uma dieta de raçã o dura e outros com raçã o idêntica amaciada com á gua. A
mesma comida, as mesmas vitaminas; apenas a textura havia mudado.
Pessoas, porcos, tanto faz. Sempre que mudavam de alimentos mais duros para alimentos
moles, os rostos se estreitavam, os dentes se aglomeravam, as mandíbulas ficavam
desalinhadas. Freqü entemente, ocorreriam problemas respirató rios.
Cinquenta por cento da populaçã o humana moderna apresentaria esta “má oclusã o” na
primeira geraçã o de mudança para alimentos macios e processados; na segunda geraçã o,
70%; no terceiro, 85 por cento.
No quarto, bem, olhe ao redor. Somos nó s, agora. Cerca de 90% de nó s temos alguma forma
de má oclusã o.
Corruccini apresentou seus dados inovadores em conferências odontoló gicas nos Estados
Unidos, chamando os dentes tortos de “doença da civilizaçã o”. Houve muito interesse no
início. “Uma recepçã o muito educada”, disse ele. “Mas nada realmente mudou.”
Hoje, o site oficial dos Institutos Nacionais de Saú de dos EUA atribui as causas dos dentes
tortos e outras deformaçõ es das vias aéreas “na maioria das vezes à hereditariedade”.
Outras causas incluem chupar o dedo, lesõ es ou “tumores na boca e na mandíbula”.
Nã o há mençã o à mastigaçã o; nenhuma mençã o a comida.

•••
Belfor coletou sua pró pria biblioteca de dados ao longo de duas décadas. Ele tinha estudos
de caso e tabelas e grá ficos mostrando como seus pacientes estavam regenerando os ossos
e abrindo as vias respirató rias. Mas ele também foi universalmente ignorado e muitas
vezes ridicularizado. Depois de uma palestra em sua alma mater, vá rios colegas alegaram
que ele havia falsificado seus dados e feito Photoshop em suas radiografias. “Você nã o pode
desenvolver ossos depois dos 30”, eles o repreendiam repetidas vezes.
Belfor e Corruccini ainda aguardam o momento Mew, quando o establishment começa a
mudar. Enquanto isso, eu mudei de ideia.
Exatamente um ano depois de começar a usar a contençã o de Belfor, visitei uma clínica
radioló gica particular no centro de Sã o Francisco e fiz um novo exame das vias
respirató rias, dos seios da face e da boca. Belfor enviou os resultados para o AnalyzeDirect
da Clínica Mayo para estudar o que havia acontecido com meu rosto e vias respirató rias.
Os resultados foram impressionantes. Eu ganhei 1.658 milímetros cú bicos de osso novo nas
bochechas e na ó rbita do olho direito, o volume equivalente a cinco centavos. Também
adicionei 118 milímetros cú bicos de osso ao longo do nariz e 178 ao longo do maxilar
superior. A posiçã o da minha mandíbula ficou melhor alinhada e equilibrada. Minhas vias
aéreas se alargaram e ficaram mais firmes. O depó sito de pus e granulaçã o que se acumulou
em meus seios maxilares, provavelmente resultado de uma leve obstruçã o crô nica,
desapareceu completamente.
Claro, levei semanas para me acostumar a ter um pedaço de plá stico na boca à noite. A
saliva se acumulou, minha garganta se contraiu e meus dentes doeram. Mas, como a
maioria dos desconfortos da vida, ficava mais fá cil e menos irritante quanto mais eu fazia
isso.
Enquanto escrevo isto, por causa da mastigaçã o e de algum alargamento do palato, estou
respirando com mais facilidade e liberdade do que jamais me lembro. Além daquela
semana e meia em que obstruí propositalmente o nariz no experimento de Stanford, sofri
apenas uma obstruçã o nasal este ano, quando peguei um resfriado. Mesmo com minha boca
e rosto bagunçados de meia-idade, consegui fazer um progresso real. *
“A natureza busca a homeostase e o equilíbrio”, disse-me Belfor ao telefone, em uma de
nossas dezenas de conversas desde que nos conhecemos. “Você estava desequilibrado.
Basta olhar para as varreduras. A natureza corrigiu você adicionando uma quantidade
enorme de ossos ao seu rosto – a prova está no pudim.”
Foi isso que aprendi no final desta longa e estranha viagem pelas causas e curas da
obstruçã o das vias aéreas. Que nossos narizes e bocas nã o sã o predeterminados no
nascimento, na infâ ncia ou mesmo na idade adulta. Podemos reverter o reló gio em grande
parte dos danos que foram causados nas ú ltimas centenas de anos pela força de vontade,
com nada mais do que uma postura adequada, mastigaçã o forte e talvez alguns miados.
E com a obstruçã o fora do caminho, podemos finalmente voltar a respirar.

Parte TRÊS

RESPIRAÇÃO+

Oito
MAIS, DE OCASIÃO

Na manhã seguinte à nossa “ú ltima” ceia comemorativa, Olsson e eu voltamos para meu
carro e seguimos até Stanford para nossa inspeçã o final com o Dr. Somos reescaneados,
reproduzidos, repojados e reabastecidos com perguntas. Os mesmos testes que realizamos
há dez dias e dez dias antes. Os dados para ambas as fases da experiência, disseram-nos,
estarã o disponíveis ainda este mês. Somos livres para respirar, livres para ir.
Para Olsson, isso significa regressar à Suécia. Para mim, significa uma maior exploraçã o dos
limites externos da respiraçã o.

•••
As técnicas que seguirei deste ponto em diante nã o se manterã o no estilo lento e constante.
Eles não são acessíveis a todos, em todos os lugares. Você nã o pode praticá -los enquanto
folheia as pá ginas deste livro. Vá rios levam muito tempo para serem dominados, exigem
esforço concentrado e podem ser desconfortá veis.
A medicina pulmonar tem muitos nomes assustadores para o que essas técnicas mais
extremas podem fazer ao corpo e à mente: acidose respirató ria, alcalose, hipocapnia,
sobrecarga do sistema nervoso simpá tico, apneia extrema. Em circunstâ ncias normais,
estas condiçõ es sã o consideradas prejudiciais e exigiriam cuidados médicos.
Mas algo mais acontece quando praticamos essas técnicas voluntariamente , quando
colocamos conscientemente nossos corpos nesses estados por alguns minutos, ou horas,
por dia. Em alguns casos, podem transformar vidas radicalmente.
Coletivamente, chamo essas técnicas potentes de Respiraçã o+, porque elas se baseiam nas
prá ticas que descrevi anteriormente neste livro e porque muitas exigem foco extra e
oferecem recompensas extras. Alguns envolvem respirar muito rá pido por muito tempo;
outros exigem respiraçã o muito lenta por ainda mais tempo. Alguns implicam nã o respirar
por alguns minutos. Esses métodos também datam de milhares de anos, desapareceram e
depois foram redescobertos novamente em uma época diferente, em uma cultura diferente,
renomeados e redistribuídos.
Na melhor das hipó teses, Breathing+ pode oferecer uma visã o mais profunda dos segredos
da nossa funçã o bioló gica mais bá sica. Na pior das hipó teses, respirar dessa forma pode
provocar suores intensos, ná useas e exaustã o. Isso, eu aprenderia, faz parte do processo. É
a luva respirató ria necessá ria para chegar ao outro lado.

•••
Por mais imprová vel que pareça, a primeira técnica de Respiraçã o+ que explorarei surgiu
no mundo ocidental, nos campos de batalha da Guerra Civil.
Era 1862 e Jacob Mendez Da Costa acabara de chegar ao Turner's Lane Hospital, na
Filadélfia. O Exército da Uniã o sofreu uma derrota humilhante em Fredericksburg, Virgínia,
onde mil e duzentos homens foram mortos e mais de 9.000 feridos. Os soldados estavam
estendidos nos corredores, machucados e sangrando em fileiras de macas, sem orelhas,
dedos, braços e pernas.
Mesmo aqueles que nã o tinham visto a açã o militar estavam desmoronando. Eles chegaram
ao hospital em massa, reclamando de ansiedade e paranó ia, dores de cabeça, diarréia,
tontura e dores agudas no peito. Eles suspiraram muito. Quando os homens tentavam
respirar, eles bufavam e bufavam, mas nunca sentiam que poderiam recuperar o fô lego.
Esses homens nã o mostraram sinais de danos físicos; eles passaram semanas ou meses se
preparando para a batalha, mas nunca viram qualquer açã o. Nada aconteceu com eles. E, no
entanto, cada um deles estava incapacitado, mancando sob as paredes caiadas do hospital,
passando pelas fileiras de amputados gritando e sofrendo, tentando encontrar o caminho
para os cuidados de Da Costa.
Da Costa era um homem de aparência taciturna, careca, costeletas de carneiro e olhos
cansados de português. Ele nasceu na ilha de St. Thomas e passou anos estudando medicina
na Europa com cirurgiõ es renomados. Ele se tornou um renomado especialista nas doenças
do coraçã o e tratou muitos homens com inú meras doenças. Mas ele nunca tinha visto nada
parecido com os soldados em Turner's Lane.
Ele iniciou os exames levantando as camisas dos homens e colocando um estetoscó pio em
seus peitos. Os batimentos cardíacos dos soldados eram frenéticos, chegando a 200
batimentos por minuto, mesmo estando parados. Alguns respiravam 30 ou mais vezes por
minuto, o dobro do ritmo normal.
Um paciente típico foi William C., um agricultor de 21 anos que, apó s o destacamento,
desenvolveu diarreia violenta e uma coloraçã o azulada nas mã os. Ele reclamou de falta de
ar. Henry H. apresentava sintomas idênticos e compartilhava a constituiçã o magra de
William C., com peito estreito e coluna curvada. Ele também se alistou com boa saú de e
depois, sem explicaçã o, foi imobilizado. “O homem nã o parecia doente”, escreveu Da Costa.
Mas sua frequência cardíaca era “de ritmo irregular, algumas batidas se sucedendo em
rá pida sucessã o”.
Centenas de homens viriam ver Da Costa nos anos seguintes, com o mesmo conjunto de
queixas, a mesma histó ria de fundo. Da Costa chamaria a doença de Síndrome do Coraçã o
Irritá vel.
A síndrome era intrigante por outro lado: os sintomas apareciam e depois desapareciam.
Alguns dias, semanas ou meses de descanso e relaxamento, os batimentos cardíacos
suavizariam e os problemas digestivos diminuiriam. Os homens voltaram ao normal e
também respirariam normalmente. A maioria seria enviada de volta para a guerra. Os
poucos que ainda sofriam seriam colocados no “corpo de invá lidos” ou enviados para casa
para lidar com a síndrome pelo resto da vida.
Da Costa registrou muitos dados sobre esses homens e divulgou um estudo clínico formal
em 1871, que se tornaria um marco na histó ria das doenças cardiovasculares.
Mas a Síndrome do Coraçã o Irritá vel nã o se limitou apenas à Guerra Civil. Os mesmos
sintomas apareceriam meio século depois em 20% dos soldados que lutaram na Primeira
Guerra Mundial, num milhã o de soldados na Segunda Guerra Mundial e em centenas de
milhares de outros no Vietname e nas guerras do Iraque e do Afeganistã o. Os médicos
inventaram novos nomes para esses problemas ao longo do caminho, acreditando ter
descoberto um novo tipo de doença. Eles disseram aos soldados que sofriam de choque,
coraçã o de soldado, síndrome pó s-Vietnã e transtorno de estresse pó s-traumá tico. Eles
consideravam as doenças psicoló gicas, algum distú rbio cerebral provocado pelas brigas. Os
soldados frequentemente culpavam a exposiçã o a produtos químicos ou vacinas, embora
ninguém soubesse ao certo.
Da Costa tinha suas pró prias teorias. No Turner's Hospital, ele suspeitou que estava lidando
com, em suas palavras, “um distú rbio do sistema nervoso simpá tico”.
É o mesmo distú rbio que estou sentindo agora.
•••

É fim de manhã e estou deitado em um tapete de ioga no gramado ressecado de um parque

pú blico à beira da estrada, no sopé das montanhas de Sierra Nevada. Há uma mesa de
piquenique cheia de técnicos de emergência médica almoçando à minha direita, um velho
ensacando uma cerveja alta em um banco à minha esquerda. Acima de mim, o sol de outono
é tã o claro e brilhante que cega, mesmo com os olhos semicerrados. Respiro
profundamente na boca do abdô men e solto o ar. Tenho feito isso nos ú ltimos minutos e
posso sentir gotas de suor brotando em minha testa e rosto. Ainda tenho mais meia hora.
“Mais vinte!” grita o homem parado em cima de mim. Mal consigo ouvi-lo em meio ao
trovã o de grandes veículos mudando de marcha na estrada atrá s de nó s. O nome dele é
Chuck McGee III, e ele é um cara grande com um corte de cabelo cor de areia, ó culos de
lâ mina com lentes de arco-íris e shorts cargo que ficam apenas alguns centímetros acima
das meias brancas e tênis sujos. Eu o contratei por hoje para me ajudar a corrigir meu
sistema nervoso simpá tico com a respiraçã o excessiva.
Até agora está funcionando. Meu coraçã o está batendo violentamente. Parece que há um
roedor solto no meu peito. Sinto-me ansioso e paranó ico, suado e claustrofó bico.
Esta deve ser a sobrecarga simpá tica. Deve ser a Síndrome do Coraçã o Irritá vel chegando.

-
A respiraçã o, na verdade, é mais do que apenas um ato bioquímico ou físico; é mais do que
apenas mover o diafragma para baixo e sugar o ar para alimentar células famintas e
remover resíduos. As dezenas de bilhõ es de moléculas que trazemos para nossos corpos a
cada respiraçã o também desempenham um papel mais sutil, mas igualmente importante.
Eles influenciam quase todos os ó rgã os internos, dizendo-lhes quando ligar e desligar. Eles
afetam a frequência cardíaca, a digestã o, o humor, as atitudes; quando nos sentimos
excitados e quando nos sentimos enjoados. A respiraçã o é um interruptor de energia para
uma vasta rede chamada sistema nervoso autô nomo.
Existem duas seçõ es deste sistema e elas desempenham funçõ es opostas. Cada um é
essencial para o nosso bem-estar.
O primeiro, denominado sistema nervoso parassimpá tico, estimula o relaxamento e a
restauraçã o. O zumbido suave que você sente durante uma longa massagem ou a
sonolência que você sente apó s uma grande refeiçã o acontece porque o sistema nervoso
parassimpá tico envia sinais ao estô mago para digerir e ao cérebro para bombear
hormô nios do bem-estar, como a serotonina e a oxitocina, para a corrente sanguínea. A
estimulaçã o parassimpá tica abre as comportas dos nossos olhos e faz as lá grimas
escorrerem nos casamentos. Provoca salivaçã o antes das refeiçõ es, solta os intestinos para
eliminar resíduos e estimula os ó rgã os genitais antes do sexo. Por estas razõ es, à s vezes é
chamado de sistema de “alimentaçã o e reproduçã o”.
Os pulmõ es sã o cobertos por nervos que se estendem a ambos os lados do sistema nervoso
autô nomo, e muitos dos nervos que se conectam ao sistema parassimpá tico estã o
localizados nos lobos inferiores, o que é um dos motivos pelos quais respiraçõ es longas e
lentas sã o tã o relaxantes. À medida que as moléculas da respiraçã o descem mais
profundamente, elas ativam os nervos parassimpá ticos, que enviam mais mensagens para
os ó rgã os descansarem e digerirem. À medida que o ar sobe pelos pulmõ es durante a
expiraçã o, as moléculas estimulam uma resposta parassimpá tica ainda mais poderosa.
Quanto mais profunda e suavemente inspiramos, e quanto mais expiramos, mais
lentamente o coraçã o bate e mais calmos ficamos. As pessoas evoluíram para passar a
maior parte das horas de vigília – e todas as horas de sono – neste estado de recuperaçã o e
relaxamento. Relaxar ajudou a nos tornar humanos.
A segunda metade do sistema nervoso autô nomo, o simpá tico, tem um papel oposto. Envia
sinais estimulantes aos nossos ó rgã os, dizendo-lhes para se prepararem para a açã o. Uma
profusã o de nervos desse sistema está espalhada na parte superior dos pulmõ es. Quando
respiramos de forma curta e apressada, as moléculas de ar ativam os nervos simpá ticos.
Funcionam como chamadas para o 911. Quanto mais mensagens o sistema receber, maior
será a emergência.
Aquela energia negativa que você sente quando alguém o interrompe no trâ nsito ou o
prejudica no trabalho é o aumento do sistema simpá tico. Nesses estados, o corpo
redireciona o fluxo sanguíneo de ó rgã os menos vitais, como o estô mago e a bexiga, e o
envia para os mú sculos e o cérebro. A frequência cardíaca aumenta, a adrenalina entra em
açã o, os vasos sanguíneos se contraem, as pupilas dilatam, as palmas das mã os suam, a
mente fica mais aguçada. Os estados simpá ticos ajudam a aliviar a dor e evitam que o
sangue seja drenado caso nos machuquemos. Eles nos tornam mais mesquinhos e mais
magros, para que possamos lutar mais ou correr mais rá pido quando confrontados com o
perigo.
Mas nossos corpos sã o construídos para permanecer em um estado de alerta simpá tico
intensificado apenas por curtos períodos e apenas ocasionalmente. Embora o estresse
simpá tico demore apenas um segundo para ser ativado, desligá -lo e retornar a um estado
de relaxamento e restauraçã o pode levar uma hora ou mais. É o que torna a comida difícil
de digerir apó s um acidente e é a razã o pela qual os homens têm dificuldade em obter
ereçõ es e as mulheres muitas vezes nã o conseguem ter orgasmos quando estã o com raiva. *
Por todas estas razõ es, parece estranho e contra-intuitivo colocar-se voluntariamente num
estado prolongado de extremo estresse simpá tico, e fazer isso todos os dias. Por que ficar
tonto, ansioso e flá cido? E ainda assim, durante séculos, os antigos desenvolveram e
praticaram técnicas de respiraçã o que faziam exatamente isso.

•••
O método de respiraçã o que induz o estresse que me trouxe a este parque pú blico à beira
da estrada chama-se Meditaçã o do Fogo Interior e tem sido praticado por budistas
tibetanos e seus estudantes nos ú ltimos mil anos. Sua histó ria começa por volta do século X
dC, quando um indiano de 28 anos chamado Naropa ficou entediado com a vida doméstica.
Ele se divorciou da esposa, fez as malas e caminhou para nordeste até ser cercado por
torres de pedra, pavilhõ es, templos e á rvores de ló tus azuis. Este lugar deslumbrante era a
Universidade Budista de Nalanda, e milhares de estudiosos de todo o Oriente se reuniram
lá para estudar astronomia, astrologia e medicina holística. Alguns buscaram a iluminaçã o.
Naropa se destacou em seus cursos, dominando as liçõ es do Sutra e as técnicas secretas do
Tantra, que foram transmitidas de um mestre para outro ao longo dos milênios. Ele partiu
para o Himalaia para colocar em prá tica tudo o que aprendeu, vivendo dentro de uma
caverna à s margens do rio Bagmati, onde hoje é Katmandu, no Nepal. A caverna estava fria.
Naropa aproveitou o poder de sua respiraçã o para evitar congelar até a morte. A prá tica
ficou conhecida como Tummo, a palavra tibetana para “fogo interior”.
Tummo era perigoso. Se usado incorretamente, pode provocar intensos surtos de energia, o
que pode causar sérios danos mentais. Por essa razã o, foi reservado apenas para monges
avançados e permaneceu no Himalaia, trancado nos mosteiros tibetanos durante os mil
anos seguintes.
Avançando para o início dos anos 1900, quando uma anarquista belga-francesa e ex-
cantora de ó pera estava a caminho do Tibete com fuligem no rosto, pele de iaque tecida no
cabelo e um cinto vermelho na cabeça. O nome dela era Alexandra David-Néel e ela tinha
cerca de 40 anos e viajava sozinha pela Índia – algo inédito na época para uma mulher
ocidental.
David-Néel passou a maior parte de sua vida explorando diferentes filosofias e religiõ es.
Quando adolescente, ela conviveu com místicos, passou fome, se espancou e seguiu dietas
usadas por santos ascetas. Ela gostava da Maçonaria, do feminismo e do amor livre. Mas foi
o budismo que realmente a fascinou. Ela aprendeu sâ nscrito sozinha e depois partiu em
uma peregrinaçã o espiritual pela Índia e pelo Tibete que durou 14 anos. No caminho, ela
encontrou uma caverna no alto do Himalaia, exatamente como Naropa havia feito. Foi lá
que um homem santo tibetano transmitiu as instruçõ es para o poder de superaquecimento
do Tummo.
“[Tummo foi] apenas uma forma inventada pelos eremitas tibetanos de se permitirem viver
sem pô r em perigo a sua saú de nas altas colinas”, escreveu David-Néel. “Nã o tem nada a ver
com religiã o e, portanto, pode ser usado para fins comuns sem falta de reverência.” David-
Néel contava com a prá tica repetidas vezes para se manter feliz, saudá vel e aquecida
enquanto caminhava 19 horas por dia em temperaturas congelantes, sem comida ou á gua,
em altitudes acima de 18.000 pés.

-
“Mais dois, deixe-os bons”, diz McGee. Nã o consigo vê-lo — meus olhos ainda estã o
semicerrados —, mas posso ouvi-lo, respirando pesadamente ao meu lado, torcendo por
mim. Inspiro novamente, depois rolo o ar até o peito e expiro, como uma onda. Estou
fazendo isso há pelo que parecem cinco minutos. Minhas mã os estã o formigando e meus
intestinos parecem estar se desenrolando lentamente. Deixei escapar um gemido
descontrolado.
"Sim!" McGee comemora. “Expressã o é o oposto da depressã o! Vá em frente!"
Gemo um pouco mais alto, mexo meu corpo e respiro um pouco mais forte. Por um
momento, fico constrangido pensando nos paramédicos e no bêbado de rosto corado que
está por perto, que sem dú vida estã o assistindo ao espetá culo: os garotos de meia-idade da
cidade hiperventilando em um tapete de ioga roxo sem BPA, nó s dois parecendo
pervertidos dedicados.
Essa autoexpressã o é uma parte importante do Tummo, disse McGee antes de começarmos.
Isso me lembra que o estresse que estou criando é diferente do estresse de, digamos,
chegar atrasado a uma reuniã o importante. É um estresse consciente. “Isso é algo que você
está fazendo consigo mesmo – nã o algo acontecendo com você!” McGee continua gritando.
O estresse que os soldados de Da Costa vivenciaram foi inconsciente. Os homens cresceram
em ambientes rurais, fora do barulho e das multidõ es da cidade. Quanto mais carnificina
eles viam, mais suas respostas inconscientes de simpatia continuavam crescendo sem
meios de liberaçã o. Eventualmente, seus sistemas nervosos ficaram tã o sobrecarregados
que entraram em curto-circuito e entraram em colapso.
Nã o quero entrar em curto-circuito. Quero me condicionar para permanecer flexível à s
constantes pressõ es da vida moderna.
“Continue”, diz McGee. “Tire tudo para fora!”
Surfistas profissionais, lutadores de artes marciais mistas e Navy SEALs usam a respiraçã o
estilo Tummo para entrar na zona antes de uma competiçã o ou missã o de operaçõ es
secretas. Também é especialmente ú til para pessoas de meia-idade que sofrem de estresse
de baixo grau, dores e metabolismo lento. Para eles - para mim - Tummo pode ser uma
terapia preventiva, uma maneira de colocar um sistema nervoso desgastado de volta nos
trilhos e mantê-lo assim.
Métodos mais simples e menos intensos de respirar lentamente, menos, pelo nariz e
expirar profundamente, também podem dissipar o estresse e restaurar o equilíbrio. Essas
técnicas podem mudar vidas, e já vi dezenas de pessoas mudarem por elas. Mas também
podem demorar um pouco, especialmente para aqueles com doenças crô nicas de longa
data.
À s vezes, o corpo precisa de mais do que um leve empurrã o para se realinhar. À s vezes
precisa de um empurrã o violento. É isso que o Tummo faz.

•••
Esse empurrã o ainda deixa perplexos os poucos cientistas que prestam muita atençã o a tais
fenô menos. Eles perguntam: como exatamente a respiraçã o extrema consciente pode
interferir no sistema nervoso autô nomo?
Dr. Stephen Porges, cientista e professor de psiquiatria na Universidade da Carolina do
Norte, estudou o sistema nervoso e sua resposta ao estresse nos ú ltimos 30 anos. Seu foco
principal é o nervo vago, uma rede sinuosa dentro do sistema que se conecta a todos os
principais ó rgã os internos. O nervo vago é a alavanca de força; é o que liga e desliga os
ó rgã os em resposta ao estresse.
Quando o nível de estresse percebido é muito alto, o nervo vago diminui a frequência
cardíaca, a circulaçã o e as funçõ es dos ó rgã os. Foi assim que os nossos antepassados
reptilianos e mamíferos desenvolveram a capacidade de “fingir-se de mortos” há centenas
de milhõ es de anos, para conservar energia e desviar a agressã o quando sob ataque de
predadores. Os répteis ainda acessam essa habilidade, assim como muitos mamíferos.
(Imagine o corpo flá cido de um rato nas mandíbulas de um gato doméstico.)
As pessoas também se “fingem de mortas”, porque partilhamos os mesmos mecanismos na
parte primitiva do nosso tronco cerebral. Chamamos isso de desmaio. Nossa tendência a
desmaiar é controlada pelo sistema vagal, especificamente pela nossa sensibilidade ao
perigo percebido. Algumas pessoas sã o tã o ansiosas e hipersensíveis que seus nervos vagos
as fazem desmaiar diante das menores coisas, como ver uma aranha, ouvir má s notícias ou
ver sangue.
A maioria de nó s nã o é tã o sensível. É muito mais comum, especialmente no mundo
moderno, nunca experimentar um estresse total e com risco de vida, mas também nunca
relaxar totalmente. Passaremos os dias meio adormecidos e as noites meio acordados,
descansando em uma zona cinzenta de meia ansiedade. Quando o fazemos, o nervo vago
permanece parcialmente estimulado.
Durante esses períodos, os ó rgã os do corpo nã o serã o “desligados”, mas, em vez disso,
ficarã o parcialmente apoiados em um estado de animaçã o suspensa: o fluxo sanguíneo
diminuirá e a comunicaçã o entre os ó rgã os e o cérebro ficará instá vel, como uma conversa.
através de uma linha telefô nica está tica. Nossos corpos podem persistir assim por um
tempo; eles podem nos manter vivos, mas nã o podem nos manter saudá veis.
Porges descobriu que os pacientes que sofrem de doenças semelhantes à s de Da Costa,
como formigamento nos dedos, diarréia crô nica, aumento da frequência cardíaca, diabetes
e disfunçã o erétil, sã o frequentemente tratados para cada um desses sintomas com foco em
ó rgã os individuais. Mas nã o há nada de errado com seus estô magos, coraçõ es ou ó rgã os
genitais. O que muitas vezes sofrem sã o problemas de comunicaçã o ao longo da rede vagal
e autonô mica, provocados pelo estresse crô nico. Para alguns pesquisadores, nã o é
coincidência que oito dos dez tipos de câ ncer mais comuns afetem ó rgã os isolados do fluxo
sanguíneo normal durante estados prolongados de estresse.
Consertar o sistema nervoso autô nomo pode efetivamente curar ou diminuir esses
sintomas. Na ú ltima década, os cirurgiõ es implantaram nó s elétricos em pacientes que
funcionam como um nervo vagal artificial para reiniciar o fluxo sanguíneo e a comunicaçã o
entre os ó rgã os. O procedimento é chamado de estimulaçã o do nervo vago e é altamente
eficaz para pacientes que sofrem de ansiedade, depressã o e doenças autoimunes.
Mas há outra maneira menos invasiva que Porges descobriu de estimular o nervo vago: a
respiraçã o.
A respiraçã o é uma funçã o autô noma que podemos controlar conscientemente. Embora
nã o possamos simplesmente decidir quando desacelerar ou acelerar o coraçã o ou a
digestã o, ou mover o sangue de um ó rgã o para outro, podemos escolher como e quando
respirar. Desejarmos respirar lentamente abrirá a comunicaçã o ao longo da rede vagal e
nos relaxará em um estado parassimpá tico.
Respirar muito rá pido e pesado de propó sito inverte a resposta vagal, levando-nos a um
estado de estresse. Ensina-nos a aceder conscientemente ao sistema nervoso autó nomo e a
controlá -lo, a ativar o stress pesado especificamente para que possamos desligá -lo e passar
o resto dos nossos dias e noites a relaxar e a restaurar, a alimentar-se e a procriar.
“Você não é o passageiro”, McGee continua gritando comigo. “Você é o piloto!”

-
Isso deveria ser biologicamente impossível. O sistema nervoso autô nomo, por sua
definiçã o, deveria ser autô nomo, tanto automá tico quanto além do nosso controle. E
durante os ú ltimos cem anos ou mais, esta crença manteve-se. Em grande parte da
medicina, ainda é vá lido hoje.
Quando Alexandra David-Néel finalmente retornou a Paris e escreveu sobre Tummo e
outras técnicas de respiraçã o e meditaçõ es budistas em seu livro de 1927, My Journey to
Lhasa , poucos médicos e pesquisadores médicos acreditaram nas histó rias. Poucos
poderiam aceitar que apenas respirar poderia manter o corpo aquecido em temperaturas
congelantes. Menos acreditavam que poderia controlar a funçã o imunoló gica e curar
doenças.
Ao longo do século XX, o interesse por Tummo cresceu e uma enxurrada de antropó logos,
pesquisadores e investigadores viajaram para o Himalaia e voltaram relatando os mesmos
feitos de que David-Néel vinha falando. Eles contavam histó rias de monges vestindo apenas
uma ú nica camada de roupa durante o inverno, aquecendo-se em mosteiros de pedra
gelados durante o dia e derretendo círculos na neve ao redor de seus corpos nus à noite.
Eventualmente, um pesquisador da Escola de Medicina de Harvard chamado Herbert
Benson achou que talvez fosse hora de testar Tummo.
Benson voou para o Himalaia em 1981, recrutou três monges, conectou-os a sensores que
mediam a temperatura dos dedos das mã os e dos pés e depois pediu-lhes que praticassem
a respiraçã o Tummo. Durante a prá tica, a temperatura nas extremidades dos monges subiu
até 17 graus Fahrenheit e permaneceu assim. Os resultados foram publicados no ano
seguinte na conceituada revista científica Nature.
Os vídeos e fotografias tirados durante os experimentos de Harvard mostravam homens
baixos com mochilas enroladas na cintura flá cida, a pele coberta por uma espessa camada
de suor, os olhos semicerrados e perdidos em um olhar fixo de mil quilô metros. Os
experimentos acrescentaram credibilidade ao que DavidNéel e Naropa descreveram, e
ainda assim os monges de Benson pareciam ainda mais estranhos do que um cantor de
ó pera anarquista ou um místico antigo. Tudo parecia totalmente inacessível aos ocidentais.
Isso mudaria no início dos anos 2000, quando um holandês chamado Wim Hof correu uma
meia maratona pela neve acima do Círculo Polar Á rtico sem camisa e descalço. Aqui estava
um ocidental que tinha barba, cabelo ralo cor de chumbo e um rosto retirado de uma
pintura de Bruegel. Em suma, ele se parecia com qualquer outro homem de meia-idade do
Norte da Europa. Hof nã o cresceu numa caverna na Índia nem sofreu de tuberculose num
hospital de uma aldeia. Ele trabalhava como carteiro e era pai de quatro filhos.
Anos antes, a esposa de Hof havia suicidado-se apó s anos de depressã o. Ele buscou refú gio
de sua dor aprofundando sua prá tica de ioga, meditaçã o e prá ticas respirató rias. Ele
desenterrou a antiga técnica do Tummo, aprimorou-a, simplificou-a, reembalou-a para
consumo em massa e começou a promover seus poderes em uma série de acrobacias
temerá rias que teriam sido rapidamente descartadas se a mídia nã o estivesse por perto
para verificá -las.
Hof submergiu em uma banheira cheia de gelo por uma hora e 52 minutos e nã o sofreu
hipotermia ou congelamento. Depois correu uma maratona completa no deserto do Namibe
em temperaturas que chegaram a 104, sem nunca beber uma gota de á gua.
Ao longo de uma década, Hof quebrou 26 recordes mundiais, cada um mais desconcertante
que o anterior. Essas acrobacias lhe renderam fama internacional, e seu rosto sorridente e
coberto de gelo logo apareceu em dezenas de capas de revistas, em documentá rios
especiais chamativos e em alguns livros.
“Wim violou tã o drasticamente as regras estabelecidas nos livros de medicina que os
cientistas tiveram que prestar atençã o”, disse Andrew Huberman, professor de
neurobiologia na Universidade de Stanford. Os cientistas prestaram atençã o.
Em 2011, pesquisadores do Centro Médico da Universidade Radboud, na Holanda, levaram
Hof a um laborató rio e começaram a cutucá -lo e cutucá -lo, tentando descobrir como ele
fazia o que fazia. A certa altura, injetaram em seu braço uma endotoxina, um componente
da E. coli . A exposiçã o à bactéria geralmente provoca vô mitos, dores de cabeça, febre e
outros sintomas semelhantes aos da gripe. Hof colocou a E. coli em suas veias e depois
respirou algumas dezenas de respiraçõ es Tummo, desejando que seu corpo lutasse contra
ela. Ele nã o mostrou nenhum sinal de febre, nem ná usea. Poucos minutos depois, ele se
levantou da cadeira e pegou uma xícara de café.
Hof insistiu que nã o era especial; nem David-Néel ou os monges tibetanos. Quase qualquer
um poderia fazer o que todos fizeram. Como disse Hof, só precisá vamos “Respirar, filho da
puta!”
Ele provou seu ponto de vista três anos depois, quando pesquisadores da Universidade
Radboud trouxeram duas dú zias de voluntá rios saudá veis do sexo masculino e os dividiram
aleatoriamente em dois grupos. Metade dos homens passou os dez dias seguintes
aprendendo a versã o de Tummo de Hof enquanto se expunham ao frio, fazendo coisas
como jogar futebol sem camisa na neve. O grupo controle nã o recebeu treinamento. Os dois
grupos foram trazidos de volta ao laborató rio. Cada um foi conectado a monitores e depois
injetado com a endotoxina E. coli .
O grupo treinado por Hof conseguiu controlar a frequência cardíaca, a temperatura e a
resposta imunoló gica, além de estimular o sistema simpá tico. Descobriu-se mais tarde que
essa prá tica de respiraçã o pesada junto com a exposiçã o regular ao frio libera os
hormô nios do estresse adrenalina, cortisol e norepinefrina sob comando. A explosã o de
adrenalina deu energia aos respiradores pesados e liberou uma bateria de células
imunoló gicas programadas para curar feridas, combater pató genos e infecçõ es. O enorme
aumento no cortisol ajudou a diminuir as respostas imunes inflamató rias de curto prazo,
enquanto um jato de norepinefrina redirecionou o fluxo sanguíneo da pele, estô mago e
ó rgã os reprodutivos para os mú sculos, o cérebro e outras á reas essenciais em situaçõ es
estressantes.
Tummo aqueceu o corpo e abriu a farmá cia do cérebro, inundando a corrente sanguínea
com opioides, dopamina e serotonina produzidos por ele mesmo. Tudo isso, com apenas
algumas centenas de respiraçõ es rá pidas e pesadas.

•••
“Mais um”, diz McGee. “Entã o deixe tudo sair e espere.”
Sigo as instruçõ es e ouço enquanto o vento forte que soprava em meus pulmõ es para de
repente e é substituído por puro silêncio, o tipo de quietude chocante que um paraquedista
sente no momento em que um pá ra-quedas se abre. Mas essa quietude vem de dentro. À
medida que prendo a respiraçã o por mais tempo, sinto um calor reconfortante se espalhar
por meu corpo e rosto. Eu me concentro em meu coraçã o, balanço suas vibraçõ es. Cada
batida soa e parece o bumbo do início de “Iron Man” do Black Sabbath.
“Faça com que o silêncio entre os batimentos cardíacos dure uma eternidade”, diz McGee
com uma voz suave.
Depois de mais ou menos um minuto, McGee me orienta a inspirar profundamente sem
expirar e prendê-lo novamente por 15 segundos, movendo suavemente o ar ao redor do
meu peito. Ao seu pedido, eu expiro e o ciclo começa novamente. “Mais três rodadas”, diz
McGee, sua voz se elevando a um grito. “Seja seu pró prio superpoder!”
Enquanto bufo de novo, deslizo meu foco para McGee, minha líder de torcida. Ele me
contou anteriormente como foi subitamente diagnosticado com diabetes tipo 1 há seis
anos, aos 33 anos. Seu pâ ncreas desligou e nã o produziu mais insulina. Depois, ele sofreu
dores crô nicas nas costas, o que o deixou ansioso e gravemente deprimido. Sua pressã o
arterial disparou.
O médico de McGee deu-lhe injeçõ es de insulina para ajudar a estabilizar o açú car no
sangue, enalapril para baixar a pressã o arterial e Valium para aliviar a dor. “Eu também
tomava quatro ou cinco ibuprofeno todos os dias”, disse ele. Mas nada realmente ajudou.
Ele só ficou mais doente.
McGee representava cerca de 15% da populaçã o americana – mais de 50 milhõ es de
pessoas – que sofre de uma doença autoimune. Em termos simples, estas doenças sã o o
resultado de um sistema imunitá rio que se torna desonesto e começa a atacar tecidos
saudá veis. As articulaçõ es ficam inflamadas, os mú sculos e as fibras nervosas definham,
erupçõ es cutâ neas cobrem a pele. Essas doenças têm vá rios nomes: artrite reumató ide,
esclerose mú ltipla, doença de Hashimoto, diabetes tipo 1.
Os tratamentos farmacêuticos, como os imunossupressores, atuam aliviando os sintomas e
mantendo o paciente mais confortá vel, mas nã o fazem nada para resolver o mau
funcionamento central do corpo. As doenças autoimunes nã o têm cura conhecida e até as
causas sã o debatidas. Um nú mero crescente de pesquisas mostrou que muitos estã o ligados
à disfunçã o do sistema nervoso autô nomo.
A conscientizaçã o de McGee sobre tratamentos alternativos começou quando um amigo
mencionou um pequeno artigo sobre alguém chamado “o Homem do Gelo” na Vice TV, a
rede de notícias e cultura. Naquela noite, McGee experimentou a técnica de respiraçã o
pesada de Wim Hof. “Pela primeira vez em muito tempo, dormi em paz”, ele me disse. Ele se
inscreveu no curso em vídeo de dez semanas de Hof e, em poucas semanas, observou como
seus níveis de insulina se normalizaram, a dor diminuiu e a pressã o arterial despencou. Ele
parou de tomar enalapril e reduziu a ingestã o de insulina em cerca de 80%. Ele ainda
tomava ibuprofeno, mas apenas um ou dois comprimidos uma vez por semana.
McGee estava fisgado. Ele voou para a Polô nia para participar de um retiro de instrutores
com Hof, onde ele e uma dú zia de outros estudantes passaram duas semanas caminhando
por montanhas nevadas e nadando em lagos gelados. Eles respiraram muito. Nunca
pareceu uma competiçã o, disse-me McGee, ou algum regime de condicionamento físico
extremo. "Lute. Sem dor sem ganho. Isso é tudo besteira. É assim que você se machuca”,
explicou McGee. O objetivo era reequilibrar o corpo para que ele pudesse fazer o que está
naturalmente adaptado para fazer.
Eu tinha ouvido dezenas dessas histó rias. Homens, principalmente na faixa dos 20 anos,
que foram subitamente diagnosticados com artrite e psoríase ou depressã o, que, semanas
depois de praticarem respiraçã o pesada, nã o apresentavam mais nenhum sintoma. Vinte
mil outras pessoas na comunidade de Hof trocam dados de exames de sangue e outras
métricas de suas transformaçõ es online. Os resultados do antes e depois confirmaram suas
afirmaçõ es. Algumas dessas pessoas reduziram os marcadores inflamató rios (proteína C
reativa) em 40 vezes em apenas algumas semanas.
“Os médicos dizem que isso é mais pseudociência do que ciência, que nã o há como isso ser
verdade”, disse-me McGee. Mesmo assim, McGee e milhares de outros respiradores
continuaram apresentando melhorias profundas. Eles continuaram abandonando os
medicamentos que tomavam há anos. Eles continuaram se aquecendo e se curando.
“Você nã o pode respirar com direitos autorais, isso faz parte, e você nã o pode culpar
alguém pela maneira como aprendeu”, disse McGee. “Tudo o que você pode fazer é fornecer
informaçõ es.”

•••

Aqui estã o as informaçõ es: para praticar o método de respiraçã o de Wim Hof, comece
encontrando um lugar tranquilo e deitando-se de costas com um travesseiro sob a cabeça.
Relaxe os ombros, peito e pernas. Respire fundo na boca do estô mago e expire com a
mesma rapidez. Continue respirando dessa maneira por 30 ciclos. Se possível, respire pelo
nariz; se o nariz parecer obstruído, tente franzir os lá bios. Cada respiraçã o deve parecer
uma onda, com a inspiraçã o inflando o estô mago e depois o peito. Você deve expirar todo o
ar na mesma ordem.
Ao final de 30 respiraçõ es, expire até a conclusã o natural, deixando cerca de um quarto do
ar restante nos pulmõ es e, em seguida, prenda a respiraçã o pelo maior tempo possível.
Depois de atingir o limite de apneia, inspire profundamente e segure por mais 15 segundos.
Muito suavemente, mova o ar fresco ao redor do peito e dos ombros, depois expire e
comece a respiraçã o pesada novamente. Repita todo o padrã o três ou quatro rodadas e
adicione um pouco de exposiçã o ao frio (banho frio, banho de gelo, anjos de neve nus)
algumas vezes por semana.
Essa cambalhota - respirar ao má ximo, depois parar de respirar, ficar com muito frio e
depois com calor novamente - é a chave da magia de Tummo. Ele força o corpo a um alto
estresse em um minuto e a um estado de extremo relaxamento no minuto seguinte. Os
níveis de dió xido de carbono no sangue caem e depois voltam a aumentar. Os tecidos
tornam-se deficientes em oxigênio e depois inundados novamente. O corpo se torna mais
adaptá vel e flexível e aprende que todas essas respostas fisioló gicas podem estar sob nosso
controle. A respiraçã o pesada e consciente, disse-me McGee, permite-nos curvar-nos para
nã o sermos quebrados.

•••
De volta ao gramado do parque, nã o há mais bufadas, nem coraçã o irritado. A jornada para
o estresse simpá tico autoinfligido acabou. Lá fora, o mundo parece despertar em uma
montagem semelhante à Disney: o crepitar das agulhas de pinheiro sob os pés de um
esquilo, o vento soprando nos galhos, o grasnar de um falcã o distante, tudo isso
transmitido em alta fidelidade.
Chegar aqui exigiu algum esforço, e se eu nã o estivesse deitado em uma esteira em um
parque, respirar com tanta dificuldade por tanto tempo poderia ser perigoso. McGee me
disse repetidamente, como disse a todos os seus alunos, para nunca, jamais praticar
Tummo enquanto dirigia, caminhava ou em “qualquer outro ambiente onde você pudesse
se machucar se desmaiasse”. E nunca pratique se você tiver um problema cardíaco ou
estiver grá vida.
Ninguém sabe como provocar um estresse tã o extremo pode afetar os sistemas
imunoló gico e nervoso a longo prazo. Alguns pneumonautas, como Anders Olsson e outros
proponentes do movimento lento e menos lento, argumentam que esse tipo de respiraçã o
excessiva forçada pode, na verdade, ser mais prejudicial do que vale a pena “dada a
sociedade da adrenalina em que vivemos”, disse-me Olsson.
Estou menos certo. Alexandra David-Néel usou o Tummo e outras prá ticas antigas de
respiraçã o e meditaçã o até morrer em 1969, aos 100 anos. Um de seus acó litos, um homem
chamado Maurice Daubard, ainda está vivo. Daubard passou a adolescência acamado em
um hospital de uma vila com tuberculose, inflamaçã o pulmonar crô nica e outras doenças.
Aos 20 anos, os médicos desistiram. Daubard decidiu curar-se. Ele leu livros, treinou ioga e
aprendeu Tummo sozinho. Ele nã o apenas curou completamente seu corpo de qualquer
doença, mas também ganhou uma força sobre-humana.
Nas horas de folga do trabalho como cabeleireiro, ele tirava a roupa e corria descalço pelas
florestas nevadas. Décadas antes de Wim Hof, ele mergulhou no gelo do pescoço para baixo
e ficou sentado imó vel por 55 minutos. Mais tarde, ele correu 240 quilô metros sob o sol
escaldante do deserto do Saara. Aos 71 anos, ele percorreu o Himalaia em sua bicicleta a
uma altitude de 16.500 pés.
Mas seu maior feito, disse Daubard, foi ajudar milhares de outras pessoas com doenças a
aprenderem o poder do Tummo para se curarem, assim como ele fez.
“O humano nã o é apenas um organismo. . . é também uma mente cuja força, usada com
sabedoria, pode nos permitir reparar nosso corpo quando ele oscila”, escreveu Daubard. No
momento em que este livro foi escrito, Daubard tinha acabado de completar 89 anos. Ele
ainda toca harpa, lê sem ó culos e lidera retiros Tummo nos Alpes italianos acima de Aosta,
onde os alunos se juntam a ele para tirar a roupa íntima e sentar na neve por uma hora,
depois caminhe seminu pelas montanhas e termine com um mergulho em um lago alpino
coberto de gelo.
“[Tummo] é para a reconstituiçã o do sistema imunoló gico do homem”, proclamou Daubard.
“É um caminho fabuloso para o futuro da saú de do homem.”

Tummo nã o é a ú nica técnica de respiraçã o pesada que ressurgiu recentemente no

Ocidente.
Vá rios anos atrá s, quando eu estava no início da minha pesquisa, ouvi falar de uma prá tica
chamada Respiraçã o Holotró pica, criada por um psiquiatra tcheco chamado Stanislav Grof.
O foco principal nã o era reiniciar o sistema nervoso autô nomo ou curar o corpo; era para
religar a mente. Estima-se que um milhã o de pessoas já experimentaram, e hoje mais de mil
facilitadores treinados realizam workshops em todo o mundo.
Fiz uma visita a Grof, cuja casa ficava a apenas meia hora ao norte de onde eu estava, no
condado de Marin. Dirigi por uma rua arborizada onde raízes de carvalho do tamanho de
coxas humanas curvavam calçadas estreitas e parei na entrada de uma casa moderna de
meados do século, peguei minha bolsa e me aproximei da porta da frente.
Grof me cumprimentou com uma camisa oxford azul, calça cá qui e tamancos. Ele me
acompanhou até sua sala de estar, passando por figuras budistas, deuses hindus, má scaras
indonésias e pilhas de 20 livros que escreveu ao longo dos anos. Duas portas de vidro
deslizantes ofereciam uma vista de colinas salpicadas de telhados vermelhos em estilo
espanhol. Sentamos em uma mesa de sequó ia no pá tio e Grof me contou como tudo
começou.

Era novembro de 1956 e Grof era estudante na Academia de Ciências da Checoslová quia,
em Praga. O departamento de psicologia da universidade recebeu uma amostra de um novo
medicamento da Sandoz, uma empresa farmacêutica suíça. O medicamento foi
originalmente desenvolvido para tratar dores menstruais e dores de cabeça, mas a Sandoz
descobriu que os efeitos colaterais, que incluíam alucinaçõ es, eram graves demais para
torná -lo comercializá vel. Sandoz achou que os psiquiatras poderiam usá -lo para
compreender e se comunicar melhor com seus pacientes esquizofrênicos.
Grof se ofereceu para experimentar. Um assistente amarrou-o a uma cadeira e injetou-lhe
cem microgramas. “Eu vi a luz como nunca tinha visto antes, nã o conseguia acreditar que
ela existia”, lembrou Grof mais tarde. “Meu primeiro pensamento foi que estava olhando
para Hiroshima. Vi-me entã o acima da clínica, de Praga, do planeta. A consciência nã o tinha
fronteiras, eu estava além do planeta. Eu tinha consciência có smica.”
Grof foi um dos primeiros sujeitos de teste da dietilamida-25 do á cido lisérgico, mais
conhecido como LSD.
A experiência orientaria a pesquisa de Grof na Academia de Ciências da Tchecoslová quia e,
mais tarde, na Universidade Johns Hopkins, onde pesquisaria tratamentos
psicoterapêuticos com pacientes. Em 1968, o governo dos EUA proibiu o uso de LSD, entã o
Grof e sua esposa, Christina, procuraram uma terapia com os mesmos efeitos alucinató rios
e curativos que nã o os levariam à prisã o. Eles descobriram respiraçã o pesada.
A técnica dos Grofs era essencialmente Tummo aumentado para 11. Envolvia deitar no
chã o em um quarto escuro, com mú sica alta tocando, respirando o mais forte e rá pido
possível por até três horas. Eles descobriram que respirar voluntariamente até a exaustã o
poderia colocar os pacientes em um estado de estresse, onde poderiam acessar
pensamentos subconscientes e inconscientes. Essencialmente, a terapia ajudou as pessoas
a explodir um fusível em suas mentes para que pudessem retornar a um estado de calma
incrível.
Os Grofs chamavam isso de Respiraçã o Holotró pica, do grego holos , que significa “todo”, e
trepein , que se traduz como “progredir em direçã o a algo”. A Respiraçã o Holotró pica
quebrou a mente e a moveu em direçã o à totalidade.
Demorou um pouco. A Respiraçã o Holotró pica muitas vezes incluía uma viagem pela “noite
escura da alma”, onde os pacientes vivenciavam um “confronto doloroso” consigo mesmos.
À s vezes, os pacientes podem vomitar ou sofrer colapsos nervosos. Se eles superassem
tudo isso, visõ es místicas, despertares espirituais, avanços psicoló gicos, experiências
extracorpó reas e, à s vezes, o que Grof chamou de “mini vida-morte-renascimento”
poderiam ocorrer. Foi tã o poderoso que os pacientes relataram ter visto toda a sua vida
passar diante de seus olhos. Rapidamente ganhou popularidade entre os psiquiatras.
“Aceitamos pessoas psicó ticas, pessoas com quem ninguém mais queria lidar, pessoas para
as quais nenhum medicamento estava funcionando”, disse o Dr. James Eyerman, psiquiatra
que utiliza a terapia em sua prá tica há 30 anos.
De 1989 a 2001, Eyerman conduziu mais de 11.000 pacientes no Saint Anthony's Medical
Center em St. Louis através da Respiraçã o Holotró pica. Ele documentou as experiências de
482 maníaco-depressivos, esquizofrênicos e outros, e descobriu que a terapia trazia
benefícios significativos e duradouros. Um paciente de 14 anos que tentou cortar a pró pria
garganta respirou algumas vezes holotró picas e navegou para um estado alterado de
“consciência pura”. Uma mulher de 31 anos, viciada em diversas drogas, teve uma
experiência extracorpó rea e, depois, ficou só bria e passou a liderar um programa de 12
passos. Eyerman viu milhares de transformaçõ es semelhantes e nã o relatou reaçõ es
adversas ou efeitos colaterais. “Esses pacientes ficavam bastante selvagens, mas funcionava
para eles”, ele me disse. “Funcionou incrivelmente bem. E a equipe do hospital
simplesmente nã o conseguia descobrir o porquê.”
Alguns estudos menores se seguiram e mostraram resultados positivos para pessoas com
ansiedade, baixa autoestima, asma e “problemas interpessoais”. Mas durante a maior parte
dos seus 50 anos de histó ria, a Respiraçã o Holotró pica foi pouco estudada, e os estudos que
existem avaliam a experiência subjetiva – isto é, como as pessoas dizem que se sentiram
antes e depois.
Eu queria sentir isso por mim mesmo, entã o me inscrevi para uma sessã o.

•••
Em um dia frio de outono, dirigi algumas horas ao norte da casa de Grof até um resort de
á guas termais escondido à sombra de antigas sequoias. Havia yurts empoeirados, homens
barbudos e sapatos de bico fino, mulheres com tranças usando turquesa, granola caseira
em potes Mason. Era exatamente o tipo de cena que eu esperava. O que eu nã o esperava
eram os advogados corporativos, os arquitetos em camisas pó lo passadas e os homens
musculosos em sapatilhas de estilo militar que também se reuniram aqui.
Uma dú zia de nó s entrou na sala de atividades de um dormitó rio. Metade do grupo deitou-
se no chã o e preparou-se para respirar enquanto a outra metade, os assistentes, vigiava-os.
Ofereci-me para ser babá de um homem chamado Kerry, que usava ó culos Armani e me
pediu para nã o tocá -lo durante a sessã o porque temia que qualquer contato pudesse
queimar sua pele.
A mú sica começou, uma mistura previsível de techno forte com alaú des reverberantes e
yodels maqam á rabes. O que aconteceu a seguir também era previsível. Os empresá rios
respiravam pesadamente e se mexiam nas esteiras, mas mantinham-se calmos e
reservados. Enquanto isso, os curandeiros naturais do grupo enlouqueceram.
Depois de apenas alguns minutos respirando, um homem grande chamado Ben, que vivia
isolado em uma cabana a alguns quilô metros montanha acima, sentou-se e olhou com
admiraçã o para as palmas das mã os, como se estivesse segurando uma pedra má gica do
Hobbit. . Mais algumas respiraçõ es e Ben começou a bufar e coçar a virilha. Ele rosnou e
uivou como um lobo, depois saiu andando pela sala de quatro. Os terapeutas que
comandavam a sessã o se esgueiraram por trá s de Ben e o derrubaram no chã o. Eles
sentaram-se sobre ele até que ele se transformasse novamente em humano.
Atrá s de Ben, uma mulher chamada Mary cutucava os olhos com os nó s dos dedos e gritava
pela mã e. “Eu quero minha mã e. Eu te odeio, mamãe. Eu quero minha mã e. Eu te odeio,
mamãe ”, ela soluçou com uma voz alternada de diabo e bebê. Ela rastejou até um canto e se
enrolou como um cachorro maltratado. Isso durou duas horas.
Nã o pude deixar de notar que nem Mary nem Ben respiravam mais rá pido ou mais
profundamente do que qualquer outra pessoa; eles nã o estavam respirando mais rá pido do
que eu, e eu estava sentado lá calmamente observando a cena se desenrolar.

-
À tarde, o grupo trocou de posiçã o e foi a minha vez de caminhar pela noite escura da alma.
Admito que fiquei bastante duvidoso neste momento, mas dei tudo de mim, respirando o
mais forte que pude e durante o má ximo que pude. Senti muito calor e suei, depois senti
muito frio e suei. Minhas pernas ficaram dormentes e meus dedos se enrolaram
incontrolavelmente em garras, um efeito colateral comum da contraçã o muscular da
hiperventilaçã o chamado tetania. Minha mente divagou e fiquei convencido de que havia
entrado em algum estado de sonho acordado, onde os sons, a mú sica e as sensaçõ es do
ambiente se misturavam livremente com pensamentos e imagens subconscientes.
Algum tempo depois, a bateria elétrica oca, as batidas falsas dos pratos e os alaú des do
teclado voltaram à minha consciência e tudo acabou. O grupo foi convidado a sentar-se em
volta de uma mesa e desenhar mandalas com giz de cera sobre o que acabavam de
vivenciar. Saí para o ar perfumado da noite e bebi uma cerveja quente sozinho no banco do
passageiro do meu carro.
Por um lado, a Respiraçã o Holotró pica foi transformadora para Ben e Mary, e centenas de
milhares de outras pessoas que a experimentaram. Por outro lado, obviamente havia
alguma influência psicossomá tica acontecendo ali. Nã o pude deixar de me perguntar
quanto de seus efeitos curativos eram resultado do ambiente, do “cená rio e do cená rio”, e
quanto poderia ser uma resposta física mensurá vel à respiraçã o tã o pesada por tanto
tempo.
Grof acreditava que pelo menos algumas experiências visuais e introspectivas foram
desencadeadas pela falta de oxigênio no cérebro.

Durante o repouso, cerca de 750 mililitros de sangue – o suficiente para encher uma
garrafa de vinho cheia – fluem pelo cérebro a cada minuto. O fluxo sanguíneo pode
aumentar um pouco durante o exercício, assim como acontece em outras partes do corpo,
mas geralmente permanece consistente.
Isso muda quando respiramos pesadamente. Sempre que o corpo é forçado a inspirar mais
ar do que necessita, exalamos muito dió xido de carbono, o que estreitará os vasos
sanguíneos e diminuirá a circulaçã o, especialmente no cérebro. Com apenas alguns
minutos, ou mesmo segundos, de respiraçã o excessiva, o fluxo sanguíneo cerebral pode
diminuir em 40%, uma quantidade incrível.
As á reas mais afetadas por isso sã o o hipocampo do cérebro e os có rtices frontal, occipital e
parieto-occipital, que, juntos, governam funçõ es como o processamento visual, as
informaçõ es sensoriais do corpo, a memó ria, a experiência do tempo e o senso de
identidade. Distú rbios nessas á reas podem provocar alucinaçõ es poderosas, que incluem
experiências extracorpó reas e sonhos acordados. Se continuarmos respirando um pouco
mais rá pido e profundamente, mais sangue será drenado do cérebro e as alucinaçõ es
visuais e auditivas se tornarã o mais profundas.
Além disso, o desequilíbrio sustentado do pH no sangue envia sinais de angú stia por todo o
corpo, especificamente ao sistema límbico, que controla as emoçõ es, a excitaçã o e outros
instintos. Manter conscientemente esses sinais de estresse por tempo suficiente pode levar
o sistema límbico mais primitivo a pensar que o corpo está morrendo. Isso poderia explicar
por que tantas pessoas experimentam sensaçõ es de morte e renascimento durante a
Respiraçã o Holotró pica. Eles conscientemente levaram seus corpos a um estado que
considera potencialmente letal e depois os acalmaram com a respiraçã o consciente.
Grof admitiu que os pesquisadores estavam muito longe de realmente compreender o
quadro completo. Ele estava bem com isso; ele simplesmente sabia que a Respiraçã o
Holotró pica oferecia um forte empurrã o que tantos pacientes precisavam, mas nã o
estavam conseguindo com outras terapias. A respiraçã o pesada por si só fez por eles o que
nada mais poderia fazer.
Nove
SEGURE

Em 1968, o Dr. Arthur Kling deixou seu consultó rio na Faculdade de Medicina da
Universidade de Illinois e pegou um voo para Cayo Santiago, uma ilha selvagem e
despovoada na costa sudeste de Porto Rico. Ele pegou algumas armadilhas, capturou um
grupo de macacos selvagens e depois levou os animais de volta ao laborató rio para realizar
um experimento bizarro e cruel. Kling começou abrindo os crâ nios do macaco e removeu
um pedaço de cérebro de cada lado. Ele deixou os macacos se recuperarem e depois os
soltou de volta na selva.
Além de algumas cicatrizes na cabeça, os macacos pareciam normais, mas algo estava
errado dentro de seus cérebros. Eles tiveram problemas para navegar pelo mundo. Alguns
morreram de fome. Outros se afogaram. Alguns foram rapidamente devorados por outros
animais. Em duas semanas, todos os macacos de Kling estavam mortos.
Alguns anos depois, Kling viajou para a Zâ mbia, a montante das Cataratas Vitó ria, e repetiu
a experiência. Sete horas depois de libertar os macacos alterados de volta à natureza, todos
tinham desaparecido.
Todos os macacos morreram porque nã o conseguiram reconhecer quais animais eram
presas e quais eram predadores. Eles nã o sentiam o perigo de entrar em um rio caudaloso,
balançar-se em um galho fino ou aproximar-se de uma tropa rival. Os animais nã o tinham
medo, porque Kling havia removido o medo de seus cérebros.
Especificamente, Kling cortou as amígdalas dos macacos, dois nó dulos do tamanho de
amêndoas no centro dos lobos temporais. As amígdalas ajudam macacos, humanos e outros
vertebrados de alta ordem a lembrar, tomar decisõ es e processar emoçõ es. Acredita-se
também que esses nó s sejam o circuito de alarme do medo, sinalizando ameaças e iniciando
uma reaçã o para lutar ou fugir. Sem a amígdala, escreveu Kling, todos os macacos
“pareciam retardados na sua capacidade de prever e evitar confrontos perigosos”. Sem
medo, a sobrevivência era impossível ou, no mínimo, extremamente precá ria.

-
Nos Estados Unidos, uma menina que os psicó logos chamariam de SM nasceu nessa época
com uma doença genética rara chamada doença de Urbach-Wiethe. A condiçã o causou
mutaçõ es celulares e um acú mulo de matéria gordurosa por todo o corpo, dando à pele
uma aparência irregular e inchada e deixando a voz rouca. Quando SM tinha dez anos, os
depó sitos se espalharam pelo seu cérebro. Por razõ es que ninguém entende, a doença
deixou a maioria das regiõ es ilesas, mas destruiu as amígdalas.
SM podia ver, sentir, ouvir, pensar e saborear como qualquer outra pessoa. Ela tinha QI,
memó ria e percepçã o normais. Mas quando SM entrou no final da adolescência, seu
sentimento de medo diminuiu. Ela abordava estranhos, ficava a poucos centímetros de seus
rostos e descrevia seus segredos sexuais mais íntimos, sem nunca temer o constrangimento
ou a rejeiçã o. Ela saía em meio a uma violenta tempestade para conversar com um vizinho,
sem se preocupar em ser atingida pelos destroços. Ela comeria se houvesse comida por
perto, mas nã o se incomodaria em estocar se os armá rios estivessem vazios. SM nã o tinha
medo de ficar com fome.
Ela até perdeu a capacidade de reconhecer o medo nos rostos das pessoas ao seu redor. SM
conseguia facilmente registrar felicidade, confusã o ou tristeza de amigos e familiares, mas
nã o fazia ideia quando alguém estava assustado ou ameaçado. Preocupaçõ es, estresse e
ansiedade se dissolveram junto com sua amígdala.
Um dia, quando SM estava na casa dos 40 anos, um homem em uma caminhonete parou e a
convidou para um encontro. Ela entrou e o homem a levou até um celeiro abandonado,
jogou-a no chã o e arrancou suas roupas. De repente, um cachorro entrou correndo no
celeiro e o homem ficou nervoso com a possibilidade de haver pessoas logo atrá s. Ele
fechou o zíper das calças e limpou a poeira. SM levantou-se casualmente e seguiu o homem
de volta ao carro. Ela pediu para ser levada para casa.

-
Dr. Justin Feinstein conheceu SM em 2006 enquanto fazia doutorado em neuropsicologia
clínica na Universidade de Iowa. Feinstein especializou-se em ansiedades, especificamente
em como superá -las. Ele sabia que o medo era o cerne de todas as ansiedades: o medo de
ganhar peso levava à anorexia; o medo de multidõ es levou à agorafobia; o medo de perder
o controle levou a ataques de pâ nico. A ansiedade era uma hipersensibilidade ao medo
percebido, seja ele de aranhas, do sexo oposto, de espaços confinados, seja o que for. No
nível neuronal, ansiedades e fobias foram causadas por amígdalas super-reativas.
Os pesquisadores passaram duas décadas estudando SM, tentando entender sua condiçã o e
tentando assustá -la. Eles mostraram filmes da SM de humanos comendo excrementos,
levaram-na para casas mal-assombradas em parques temá ticos e colocaram cobras
rastejantes em seus braços. Nada funcionou.
Determinado, Feinstein foi mais fundo e encontrou um estudo no qual foi administrada a
seres humanos uma ú nica respiraçã o de dió xido de carbono. Mesmo com uma pequena
quantidade, os pacientes relataram sentimentos de sufocamento, como se tivessem sido
forçados a prender a respiraçã o durante vá rios minutos. Os seus níveis de oxigénio nã o
tinham mudado e os sujeitos sabiam que nunca estiveram em perigo, mas muitos ainda
sofreram ataques de pâ nico debilitantes que duraram minutos. Esta nã o foi uma reaçã o a
um medo percebido ou a uma ameaça externa; nã o foi psicoló gico. O gá s estava acionando
fisicamente algum outro mecanismo em seus cérebros e corpos.
Feinstein e um grupo de neurocirurgiõ es, psicó logos e assistentes de pesquisa montaram
um experimento em um laborató rio do hospital da Universidade de Iowa. Eles trouxeram
SM e a sentaram em uma mesa, colocando uma má scara inaladora em seu rosto, conectada
a uma bolsa inaladora que continha algumas respiraçõ es de 35% de dió xido de carbono e
ar do banheiro. Eles explicaram a SM que o dió xido de carbono nã o danificaria seu corpo,
seus tecidos e cérebro teriam bastante oxigênio. Ela nunca estaria em perigo. Ao ouvir isso,
SM parecia como sempre: entediada.
“Nã o esperá vamos que nada acontecesse”, disse-me Feinstein. “Ninguém estava.” Alguns
momentos depois, Feinstein liberou a mistura de dió xido de carbono no bocal. SM inalou.
Imediatamente, seus olhos caídos se arregalaram. Os mú sculos dos ombros ficaram tensos
e a respiraçã o tornou-se difícil. Ela agarrou a mesa. "Me ajude!" ela gritou pelo bocal. SM
levantou um braço e acenou como se estivesse se afogando. "Nã o posso!" ela gritou. “Nã o
consigo respirar!” Um pesquisador arrancou a má scara, mas isso nã o ajudou. SM
estremeceu descontroladamente e engasgou. Mais ou menos um minuto depois, ela baixou
os braços e voltou a respirar lenta e calmamente.
Uma ú nica baforada de dió xido de carbono fez à SM o que nenhuma cobra, filme de terror
ou tempestade poderia fazer. Pela primeira vez em 30 anos, ela sentiu medo, um ataque de
pâ nico total. Sua amígdala nã o havia crescido novamente. Seu cérebro era o mesmo de
sempre. Mas algum interruptor adormecido foi acionado de repente.
SM recusou-se a inalar dió xido de carbono novamente. Anos mais tarde, a simples ideia
disso a estressava. Assim, Feinstein e os seus investigadores confirmaram os resultados
com dois gémeos alemã es que também sofriam da doença de Urbach-Wiethe. Os gêmeos
haviam perdido as amígdalas e nenhum deles sentia medo há uma década. Uma ú nica
inalaçã o de dió xido de carbono mudou rapidamente isso, quando ambos sofriam a mesma
ansiedade debilitante, pâ nico e medo esmagador que SM
Os livros didá ticos estavam errados. As amígdalas nã o eram o ú nico “circuito de alarme do
medo”. Havia outro circuito mais profundo em nossos corpos que gerava uma sensaçã o de
perigo talvez mais poderosa do que qualquer coisa que a amígdala sozinha pudesse reunir.
Ela foi compartilhada nã o apenas por SM, pelos gêmeos alemã es e por algumas dezenas de
outros portadores da doença de Urbach-Wiethe, mas por todos e por quase todos os seres
vivos – todas as pessoas, animais e até insetos e bactérias.
Foi o medo profundo e a ansiedade esmagadora que vem da sensaçã o de nã o conseguir
respirar novamente.

•••
Tome um gole de ar pelo nariz ou pela boca. Para este exercício, isso nã o importa. Agora
espere. Em alguns momentos, você sentirá uma leve fome de mais. À medida que essa fome
aumenta, a mente dispara, os pulmõ es doem. Você ficará nervoso, paranó ico e irritado.
Você começará a entrar em pâ nico. Todos os sentidos se concentrarã o nessa sensaçã o
miserá vel e sufocante, e seu ú nico desejo será respirar novamente.
A incô moda necessidade de respirar é ativada por um aglomerado de neurô nios chamados
quimiorreceptores centrais, localizados na base do tronco cerebral. Quando respiramos
muito lentamente e os níveis de dió xido de carbono aumentam, os quimiorreceptores
centrais monitorizam estas alteraçõ es e enviam sinais de alarme ao cérebro, dizendo aos
nossos pulmõ es para respirarem mais rá pida e profundamente. Quando respiramos muito
rapidamente, esses quimiorreceptores direcionam o corpo para respirar mais lentamente
para aumentar os níveis de dió xido de carbono. É assim que o nosso corpo determina a
rapidez e a frequência com que respiramos, nã o pela quantidade de oxigénio, mas pelo
nível de dió xido de carbono.
A quimiorrecepçã o é uma das funçõ es mais fundamentais da vida. Quando as primeiras
formas de vida aeró bica evoluíram, há dois mil milhõ es e meio de anos, tiveram de sentir o
dió xido de carbono para o evitar. A quimiorrecepçã o que se desenvolveu passou pelas
bactérias para uma vida mais complexa. É o que estimula a sensaçã o sufocante que você
acabou de sentir prendendo a respiraçã o.
À medida que os humanos evoluíram, a nossa quimiorrecepçã o tornou-se mais plá stica, o
que significa que poderia flexionar-se e mudar com as mudanças dos ambientes. Foi esta
capacidade de adaptaçã o a diferentes níveis de dió xido de carbono e oxigénio que ajudou
os humanos a colonizar altitudes de 250 metros abaixo e 5.600 metros acima do nível do
mar.
Hoje, a flexibilidade dos quimiorreceptores faz parte do que distingue os bons atletas dos
excelentes. É por isso que alguns alpinistas de elite conseguem chegar ao cume do Everest
sem oxigênio suplementar, e é por isso que alguns mergulhadores livres conseguem
prender a respiraçã o debaixo d'á gua por dez minutos. Todas essas pessoas treinaram seus
quimiorreceptores para resistir a flutuaçõ es extremas no dió xido de carbono sem pâ nico.
Os limites físicos sã o apenas metade disso. Nossa saú de mental também depende da
flexibilidade dos quimiorreceptores. SM e os gêmeos alemã es nã o sofreram ataques de
pâ nico e ansiedade debilitantes por causa de doenças mentais. Eles sofreram por causa de
uma linha de comunicaçã o quebrada entre seus quimiorreceptores e o resto do cérebro.
Isso pode parecer muito bá sico: é claro que estamos condicionados a entrar em pâ nico
quando nos é negada a respiraçã o ou pensamos que estamos prestes a entrar em pâ nico.
Mas a razã o científica para esse pâ nico – que pode ser gerado por quimiorreceptores e pela
respiração , em vez de ameaças psicoló gicas externas processadas pelas amígdalas – é
profunda.
Tudo isto sugere que, nos ú ltimos cem anos, os psicó logos podem ter tratado os medos
cró nicos e todas as ansiedades que os acompanham de forma errada. Os medos nã o eram
apenas um problema mental e nã o podiam ser tratados simplesmente fazendo com que os
pacientes pensassem de forma diferente. Os medos e a ansiedade também tiveram uma
manifestaçã o física. Eles poderiam ser gerados fora da amígdala, dentro de uma parte mais
antiga do cérebro reptiliano.
Dezoito por cento dos americanos sofrem de alguma forma de ansiedade ou pâ nico, e estes
nú meros aumentam a cada ano. Talvez o melhor passo para tratá -los, e a centenas de
milhõ es de outros em todo o mundo, tenha sido primeiro condicionar os quimiorreceptores
centrais e o resto do cérebro para se tornarem mais flexíveis aos níveis de dió xido de
carbono. Ensinando à s pessoas ansiosas a arte de prender a respiraçã o.

-
Já no primeiro século AEC, os habitantes do que hoje é a Índia descreveram um sistema de
apneia consciente, que alegavam restaurar a saú de e garantir uma vida longa. O Bhagavad
Gita, um texto espiritual hindu escrito há cerca de 2.000 anos, traduziu a prá tica
respirató ria de pranayama como significando “transe induzido pela interrupçã o de toda a
respiraçã o”. Alguns séculos depois, estudiosos chineses escreveram vá rios volumes
detalhando a arte de prender a respiraçã o. Um texto, Um Livro sobre a Respiração do Mestre
Grande Nada de Sung-Shan , ofereceu este conselho:
Deite-se todos os dias, pacifique a mente, interrompa os pensamentos e bloqueie
a respiraçã o. Feche os punhos, inspire pelo nariz e expire pela boca. Nã o deixe a
respiraçã o ser audível. Que seja o mais sutil e delicado. Quando a respiraçã o
estiver completa, bloqueie-a. O bloqueio (da respiraçã o) fará com que as solas dos
pés transpirem. Conte cem vezes “um e dois”. Depois de bloquear a respiraçã o ao
extremo, expire sutilmente. Inspire um pouco mais e bloqueie (a respiraçã o)
novamente. Se (você sentir) calor, expire com “Ho”. Se (você sentir) frio, expire e
expire com (o som) “Ch'ui”. Se você consegue respirar (assim) e contar até mil (ao
bloquear), entã o nã o precisará de grã os nem de remédios.
Hoje, a apneia está associada quase inteiramente a doenças. “Nã o prenda a respiraçã o”, diz
o ditado. Negar aos nossos corpos um fluxo consistente de oxigênio, disseram-nos, é ruim.
Na maior parte, este é um bom conselho.
A apnéia do sono, uma forma de apneia inconsciente crô nica, é terrivelmente prejudicial,
como a maioria de nó s já sabe, causando ou contribuindo para hipertensã o, distú rbios
neuroló gicos, doenças autoimunes e muito mais. A apneia durante as horas de vigília
também é prejudicial e é mais generalizada.
Até 80% dos trabalhadores de escritó rio (de acordo com uma estimativa) sofrem de algo
chamado atençã o parcial contínua. Examinaremos nosso e-mail, anotaremos algo,
verificaremos o Twitter e faremos tudo de novo, sem nunca nos concentrarmos em
nenhuma tarefa específica. Neste estado de distraçã o perpétua, a respiraçã o torna-se
superficial e errá tica. À s vezes nã o respiramos por meio minuto ou mais. O problema é
suficientemente grave para que os Institutos Nacionais de Saú de tenham recrutado vá rios
investigadores, incluindo o Dr. David Anderson e a Dra. Margaret Chesney, para estudar os
seus efeitos nas ú ltimas décadas. Chesney me disse que o há bito, também conhecido como
“apnéia do e-mail”, pode contribuir para os mesmos males da apnéia do sono.
Como poderiam a ciência moderna e as prá ticas antigas estar tã o em desacordo?
Novamente, tudo se resume à vontade. A suspensã o da respiraçã o que ocorre durante o
sono e a atençã o parcial constante sã o inconscientes – é algo que acontece com nossos
corpos, algo que está fora de nosso controle. A apneia praticada pelos antigos e pelos
revivalistas é consciente . Estas sã o prá ticas que nó s mesmos desejamos fazer.
E quando os fazemos corretamente, ouvi dizer que podem fazer maravilhas.

•••
É uma manhã abafada de quarta-feira e estou sentado em um sofá amarrotado no escritó rio
de Justin Feinstein, no Laureate Institute for Brain Research, no centro de Tulsa, Oklahoma.
À minha frente há uma janela que dá para um céu cor de papelã o e uma paisagem
estampada de folhas vermelhas e laranja. Feinstein está sentado embaixo dela, folheando
uma pilha de artigos científicos sobre uma mesa dupla que nã o tem nem um centímetro de
espaço vago. Ele está vestindo uma camisa de botã o para fora da calça com os punhos
enrolados, chinelos e calças cá qui largas com manchas de giz de cera, elogios de sua filha de
três anos. Ele tem a aparência que você imagina de um neuropsicó logo: inteligente com um
toque de medo.
Feinstein acaba de receber uma bolsa de cinco anos do NIH para testar o uso de dió xido de
carbono inalado em pacientes com transtornos de pâ nico e ansiedade. Depois de sua
experiência administrando o gá s a SM e aos gêmeos alemã es com doença de Urbach-
Wiethe, ele se convenceu de que o dió xido de carbono poderia nã o apenas causar pâ nico e
ansiedade, mas também ajudar a curá -los. Ele acreditava que respirar grandes doses de
dió xido de carbono poderia provocar os mesmos benefícios físicos e psicoló gicos que as
técnicas de apneia milenares.
Mas sua terapia nã o exigia que os pacientes prendessem a respiraçã o ou bloqueassem a
garganta e contassem até cem com as mã os cerradas, como os antigos chineses. Seus
pacientes estavam ansiosos e impacientes demais para praticar uma técnica tã o intensa. O
dió xido de carbono fez tudo isso por eles. Eles entravam, pensavam no que quisessem,
inspiravam algumas vezes o gá s, flexionavam seus quimiorreceptores de volta ao normal e
seguiam seu caminho. Era a antiga arte de prender a respiraçã o para aquelas pessoas
ansiosas demais para prender a respiraçã o.

-
Os truques para prender a respiraçã o, ou, como Feinstein os chamaria, terapias com
dió xido de carbono, existem há milhares de anos. Os antigos romanos prescreviam imersã o
em banhos termais (que continham altos níveis de dió xido de carbono que era absorvido
pela pele) como cura para qualquer coisa, desde gota até ferimentos de guerra. Séculos
mais tarde, os franceses da Belle É poque reuniram-se nas fontes termais de Royat, nos
Alpes franceses, para navegar nas á guas borbulhantes durante dias seguidos.
“ O estudo da composiçã o química das quatro fontes minerais de Royat mostrará que temos
vá rios agentes poderosos sob nosso comando e que há muito disponível para o tratamento
de muitas condiçõ es mó rbidas, que resistem à s aplicaçõ es farmacêuticas usuais que
utilizamos em prá tica diá ria”, escreveu George Henry Brandt, um médico britâ nico que o
visitou no final da década de 1870. Brandt estava falando sobre doenças de pele como
eczema e psoríase, além de doenças respirató rias como asma e bronquite, todas “curadas
quase com certeza” apó s algumas sessõ es. *
Os médicos de Royat acabariam por engarrafar o dió xido de carbono e administrá -lo como
inalante. A terapia foi tã o eficaz que chegou aos Estados Unidos no início do século XX. Uma
mistura de 5% de dió xido de carbono e o restante de oxigênio, popularizada pelo
fisiologista de Yale, Yandell Henderson, foi usada com grande sucesso para tratar derrames,
pneumonia, asma e asfixia em recém-nascidos. Os bombeiros de Nova York, Chicago e
outras grandes cidades instalaram tanques de dió xido de carbono em seus caminhõ es. O
gá s foi creditado por salvar muitas vidas.
Ao mesmo tempo, misturas de 30% de dió xido de carbono e 70% de oxigênio tornaram-se
um tratamento ideal para ansiedade, epilepsia e até esquizofrenia. Com algumas bufadas,
os pacientes que passaram meses ou anos em estado catatô nico acordavam de repente.
Eles abriam os olhos, olhavam ao redor e começavam a conversar calmamente com
médicos e outros pacientes.
"Foi um sentimento maravilhoso. Foi maravilhoso. Me senti muito leve e nã o sabia onde
estava”, relatou um paciente. “Eu sabia que algo tinha acontecido comigo e nã o tinha
certeza do que era.”
Os pacientes permaneceriam nesse estado lú cido e coerente por cerca de 30 minutos, até
que o efeito do dió xido de carbono passasse. Entã o, sem aviso prévio, eles paravam no meio
da frase e congelavam, olhando para o nada e fazendo poses de está tua ou à s vezes
desmaiando. Os pacientes estavam doentes novamente. Eles permaneceriam assim até a
pró xima dose de dió xido de carbono.
E entã o, por razõ es que ninguém compreende muito bem, na década de 1950, um século de
investigaçã o científica desapareceu. Aqueles com doenças de pele recorreram a pílulas e
cremes; aqueles com asma controlaram os sintomas com esteró ides e broncodilatadores.
Pacientes com transtornos mentais graves receberam sedativos.
As drogas nunca curaram a esquizofrenia ou outras psicoses, mas também nã o provocaram
experiências extracorpó reas ou sentimentos de euforia. Eles anestesiavam os pacientes e
continuavam a anestesia-los por semanas, meses e anos – desde que continuassem a tomá -
los.

-
“O que é interessante para mim é que ninguém refutou isso”, diz Feinstein sobre a terapia
com dió xido de carbono. “Os dados, a ciência, ainda sã o vá lidos hoje.”
Ele me conta como se deparou com alguns estudos obscuros de Joseph Wolpe, um
psiquiatra renomado que redescobriu a terapia com dió xido de carbono como tratamento
para a ansiedade e escreveu um artigo influente sobre o assunto na década de 1980. Os
pacientes de Wolpe compartilharam melhorias impressionantes e duradouras depois de
apenas algumas bufadas. Donald Klein, outro psiquiatra renomado e especialista em pâ nico
e ansiedade, sugeriu anos depois que o gá s poderia ajudar a reiniciar os quimiorreceptores
no cérebro, permitindo que os pacientes respirassem normalmente para que pudessem
pensar normalmente. Desde entã o, poucos pesquisadores estudaram os tratamentos.
(Feinstein estima que há cerca de cinco pessoas pesquisando o assunto agora.) Ele apenas
se perguntava se os primeiros pesquisadores estavam certos, se esse gá s antigo poderia ser
um remédio para doenças modernas.
“Como psicó loga eu penso, quais sã o as minhas opçõ es, qual o melhor tratamento para
esses pacientes?” Feinstein diz.
Os comprimidos, diz-me ele, oferecem uma falsa promessa e fazem pouco bem à maioria
das pessoas. Os transtornos de ansiedade e a depressã o sã o as doenças mentais mais
comuns nos Estados Unidos, e cerca de metade de nó s sofrerá de um ou de outro durante a
vida. Para ajudar a lidar com a situaçã o, 13% de nó s com mais de 12 anos usaremos
antidepressivos, na maioria das vezes inibidores seletivos da recaptaçã o da serotonina,
também conhecidos como ISRSs. Esses medicamentos salvaram a vida de milhõ es de
pessoas, especialmente daqueles com depressã o grave e outras doenças graves. Mas menos
da metade dos pacientes que os tomam obtêm algum benefício. * “Continuo me
perguntando”, diz Feinstein: “Será isso o melhor que podemos fazer?”
Feinstein explorou vá rias terapias nã o farmacêuticas; ele passou uma década aprendendo e
ensinando meditaçã o mindfulness. Uma riqueza de pesquisas científicas mostra que a
meditaçã o pode mudar a estrutura e a funçã o de á reas críticas do cérebro, ajudar a aliviar a
ansiedade e aumentar o foco e a compaixã o. Pode fazer maravilhas, mas poucos de nó s
colheremos essas recompensas, porque a grande maioria das pessoas que tentam meditar
desistirá e seguirá em frente. Para aqueles com ansiedade cró nica, as percentagens sã o
muito piores. “A meditaçã o consciente – como é normalmente praticada – simplesmente
nã o conduz mais ao novo mundo em que vivemos”, explica Feinstein.
Outra opçã o, a terapia de exposiçã o, é uma técnica que expõ e repetidamente os pacientes
aos seus medos, para que eles os aceitem melhor. É altamente eficaz, mas demora um
pouco, geralmente envolvendo muitas sessõ es longas durante semanas ou meses.
Encontrar psicó logos com esse tempo e pacientes com os recursos necessá rios pode ser um
desafio.
Mas todo mundo respira e, hoje, poucos de nó s respiramos bem. Aqueles com as piores
ansiedades sofrem consistentemente com os piores há bitos respirató rios.
Pessoas com anorexia, pâ nico ou transtornos obsessivo-compulsivos apresentam
consistentemente baixos níveis de dió xido de carbono e um medo muito maior de prender
a respiraçã o. Para evitar outro ataque, eles respiram demais e acabam ficando
hipersensíveis ao dió xido de carbono e entram em pâ nico se sentirem um aumento nesse
gá s. Eles estã o ansiosos porque estã o respirando demais, respirando demais porque estã o
ansiosos.
Feinstein encontrou alguns estudos recentes inspiradores de Alicia Meuret, psicó loga da
Southern Methodist University que ajudou seus pacientes a atenuar os ataques de asma,
diminuindo a respiraçã o para aumentar o dió xido de carbono. Essa técnica também
funcionou para ataques de pâ nico.
Em um ensaio clínico randomizado, ela e um grupo de pesquisadores deram capnô metros a
20 pessoas que sofriam de pâ nico, que registravam a quantidade de dió xido de carbono na
respiraçã o ao longo do dia. Meuret analisou os dados e descobriu que o pâ nico, assim como
a asma, geralmente é precedido por um aumento no volume e na frequência respirató ria e
uma diminuiçã o no dió xido de carbono. Para interromper o ataque antes que ele
acontecesse, os participantes respiraram mais devagar e menos, aumentando o dió xido de
carbono. Essa técnica simples e gratuita reverteu tonturas, falta de ar e sensaçã o de
sufocamento. Poderia efetivamente curar um ataque de pâ nico antes que o ataque
ocorresse. “'Respire fundo' nã o é uma instruçã o ú til”, escreveu Meuret. Prenda a respiraçã o
é muito melhor.

-
Saímos do escritó rio de Feinstein e caminhamos por um labirinto de elevadores e escadas
até entrarmos por portas duplas com isolamento acú stico. Este é o covil de Feinstein. Pela
porta à direita, ele e sua equipe realizam pesquisas sobre flutuaçã o, uma terapia que
envolve ficar deitado em uma piscina de á gua salgada em um quarto escuro e silencioso.
Pela porta à esquerda está o mais novo projeto de Feinstein: um laborató rio de terapia com
dió xido de carbono. É uma pequena caixa sem janelas que parece conter equipamentos
HVAC em algum ponto. Nó s nos esprememos no espaço como palhaços em uma cabine
telefô nica. Em uma mesa dobrá vel está o conjunto habitual de monitores, computadores,
fios, eletrocardiogramas, capnô metros e outras coisas que me acostumei a usar nos ú ltimos
anos. Um cilindro amarelo surrado que parece um míssil russo da época da Guerra Fria está
no canto. Feinstein me disse que contém 75 quilos de dió xido de carbono puro.
Nos ú ltimos meses, como parte de sua pesquisa no NIH, Feinstein trouxe pacientes que
sofrem de ansiedade e pâ nico para este laborató rio e deu-lhes algumas doses de dió xido de
carbono. Até agora, ele me diz, os resultados têm sido promissores. Claro, o gá s provocou
um ataque de pâ nico na maioria dos pacientes, mas tudo isto faz parte do processo de
batismo de fogo. Apó s esse desconforto inicial, muitos pacientes relatam sentir-se
relaxados por horas, até dias.
Decidi jogar meus quimiorreceptores no ringue. Eu me inscrevi para ver o que algumas
doses pesadas de dió xido de carbono fariam ao meu corpo e ao meu cérebro.
Feinstein cola um pedaço de material espumoso branco com um sensor de metal em meus
dedos médio e anular. Este dispositivo, denominado medidor de condutâ ncia galvâ nica da
pele, medirá pequenas quantidades de suor liberadas durante estados de estresse
simpá tico. Por outro lado, um oxímetro de pulso registrará minha frequência cardíaca e
níveis de oxigênio.
A mistura que vou inalar contém 35% de dió xido de carbono e o restante é ar ambiente –
aproximadamente a mesma porcentagem de dió xido de carbono usada uma vez para testar
esquizofrênicos, sem o oxigênio. Feinstein administrou a mesma dose em SM, que entrou
em pâ nico e odiou. Ele também experimentou isso em alguns pacientes no início, mas eles
também sofreram fortes ataques de pâ nico. Alguns pacientes ficaram tã o assustados que se
recusaram a tomar outra dose, entã o Feinstein agora reduz a dose para 15% – o suficiente
para dar um bom treino aos quimiorreceptores, mas nã o o suficiente para impedir que os
pacientes voltem para mais. Como eu nã o sofria de ataques de pâ nico ou ansiedade crô nica,
pelo menos ainda nã o, ele se ofereceu para aumentar minha dose até o nível SM para ver o
que acontecia.
Ele explica calmamente, pela terceira vez hoje, que qualquer sufocamento que eu possa
sentir apó s inalar o gá s é apenas uma ilusã o, que meus níveis de oxigênio permanecerã o
inalterados e que nã o correrei perigo. Embora ele pretenda acalmar meus medos, as
constantes isençõ es de responsabilidade só me deixam mais, digamos, ansiosa.
"Você está bem?" Feinstein diz, apertando as tiras de velcro da má scara facial. Concordo
com a cabeça, respiro algumas ú ltimas e doces respiraçõ es de ar ambiente e afundo mais na
cadeira. Começaremos a decolagem em dois minutos.
Enquanto Feinstein vai até um computador e mexe com cabos, tubos e fios, fico sentado,
olhando para minhas cutículas e relembrando um pouco. Minha mente vagueia até o ano
passado, quando visitei Anders Olsson pela primeira vez em Estocolmo.

-
Foi logo depois da nossa entrevista na sala de recepçã o do coworking, e Olsson me levou
para seu escritó rio, um pequeno casebre cheio de trabalhos de pesquisa, panfletos e
má scaras faciais. Um tanque de dió xido de carbono surrado estava no meio dos escombros.
Olsson me contou que ele e um grupo de pneumonautas DIY vinham realizando seus
pró prios experimentos com dió xido de carbono nos ú ltimos dois anos. Eles nã o estavam
interessados nas megadoses usadas para tratar epilepsia e transtornos mentais. Olsson e
sua equipe nã o estavam doentes. Eles estavam interessados em explorar os benefícios
preventivos e de desempenho do gá s, em flexionar ainda mais seus quimiorreceptores para
que pudessem impulsionar ainda mais seus corpos.
A mistura mais eficaz e segura que encontraram foram algumas inalaçõ es de cerca de 7%
de dió xido de carbono misturadas com o ar ambiente. Este foi o nível de “super resistência”
que Buteyko encontrou no ar exalado de atletas de ponta. Respirar essa mistura nã o teve
nenhum dos efeitos alucinó genos ou indutores de pâ nico. Você mal percebeu, mas ainda
assim ofereceu resultados potentes. Olsson compartilhou alguns relatos de pneumonautas
em campo.
Usuá rio nº 1: “Estou em Toronto agora e decidi andar de patins. Sou um grande
patinador e já fiz esse percurso à beira do lago muitas vezes antes. Mas veja só :
 nã o importa o quanto eu tenha pressionado, e praticamente dei 110% o tempo
todo. . . Nunca precisei abrir a boca para ofegar!
Usuá rio nº 2: “Fiz alguns tratamentos com dió xido de carbono três vezes ontem,
cerca de 15 minutos cada. E hoje fui fazer canoagem e depois quando fiz sexo com
minha namorada. . . no final ela estava ofegante e cansada, e eu nem estava sem
fô lego! Eu me senti sobre-humano!”
Usuá rio nº 3: “Puta merda! . . . Eu estava respirando. . . e comecei a me sentir
incrível. Eufó rico mesmo. A ponto de a respiraçã o parecer automá tica.”
Olsson ligou o tanque e me deu algumas bufadas. Senti uma leve tontura, que logo foi
seguida por uma leve dor de cabeça. Eu nã o fiquei impressionado.

•••

De volta a Tulsa, Feinstein está prestes a administrar algo totalmente diferente. É vá rias
vezes o que eu tinha antes e milhares de vezes mais do que meus quimiorreceptores
normalmente sã o expostos.
Ele estende a mã o e aponta para o grande botã o vermelho na mesa. Ele troca a mangueira
de ar do ar ambiente para o dió xido de carbono em um saco de alumínio pendurado na
parede. A bolsa é um dispositivo de precauçã o. Estarei bufando a partir dele, em vez de
diretamente do tanque, caso haja um defeito no sistema ou no meu cérebro. Se uma
torneira permanecer aberta ou se eu começar a entrar em pâ nico incontrolavelmente de
repente, só poderei respirar o conteú do dentro da bolsa, o que resulta em cerca de três
grandes bufadas.
Ao lado do botã o vermelho há um mostrador de estresse. Isso registrará minha ansiedade
percebida. Atualmente está definido como 1, o nível mais baixo. Quando começo a me
sentir ansioso depois de inalar o gá s, posso aumentar o botã o até 20, marcando um estado
extremo de pâ nico.
Nos pró ximos 20 minutos, precisarei inspirar três grandes inalaçõ es de dió xido de carbono.
Posso respirar as três vezes, uma apó s a outra, se me sentir confortá vel. Se nã o estiver,
posso esperar vá rios minutos entre os acessos. A quantidade de tempo que os pacientes
esperam fornece informaçõ es sobre o quã o intensa foi a experiência.
Amarrado e pronto, estou tentando me acalmar, observando a transmissã o ao vivo dos
meus sinais vitais no monitor do computador. À medida que inspiro, minha frequência
cardíaca aumenta e depois diminui a cada expiraçã o, criando uma onda senoidal suave na
tela. O oxigênio oscila em torno de 98% e o dió xido de carbono exalado permanece está vel
em 5,5%. Todos os sistemas estã o funcionando.
Parece que sou um piloto de caça em uma missã o furtiva, sussurrando a respiraçã o de
Darth Vader através de uma má scara facial, minha mã o em um botã o de liberaçã o de míssil.
Nã o é o tipo de cena que eu já associei à terapia de saú de mental. Mas o objetivo de
Feinstein nã o é mudar a maneira como o paciente se sente no nível emocional. É para
redefinir a mecâ nica bá sica do cérebro primitivo.
Afinal, os quimiorreceptores nã o se importam se o dió xido de carbono na corrente
sanguínea é gerado por estrangulamento, afogamento, pâ nico ou por um saco de alumínio
na parede de Tulsa. Eles dispararam os mesmos alarmes. Experimentar tal ataque num
ambiente controlado ajuda a desmistificá -lo, ensinando aos pacientes como é um ataque
antes de ocorrer, para que possamos evitá -lo. Dá -nos poder consciente sobre o que durante
muito tempo foi considerado uma doença inconsciente e mostra-nos que muitos dos
sintomas que sofremos podem ser causados e controlados pela respiraçã o.
Mais uma inspiraçã o lenta e profunda, um sinal de positivo, fecho os olhos e tiro todo o ar
dos pulmõ es. Aperto o botã o vermelho e ouço a mangueira se encaixar no saco de alumínio,
depois respiro profundamente.
O ar tem gosto metá lico. Ele escorre pela minha boca, fazendo minha língua e gengivas
vibrarem com a sensaçã o de beber suco de laranja em um copo de alumínio. O gá s penetra
mais fundo, descendo pela minha garganta, cobrindo minhas entranhas com o que parece
ser uma folha de papel alumínio. Ele rompe os bronquíolos, chega aos alvéolos e chega à
corrente sanguínea. Eu me preparo para o golpe.
Um segundo. Dois segundos. Três. Nada. Nã o me sinto diferente do que sentia há alguns
segundos ou minutos antes disso. Eu mantenho o dial de estresse em 1.
Feinstein disse que isso pode acontecer. Ele havia dado essa dose pesada a um praticante
de Wim Hof meses antes, e o homem quase nã o sentiu nada. Depois de tanta respiraçã o
pesada e apreensã o, Feinstein levantou a hipó tese de que esse sujeito já havia flexionado
seus quimiorreceptores totalmente abertos. Enquanto isso, eu tinha acabado de terminar
dez dias de respiraçã o bucal forçada, seguidos de dez dias de respiraçã o nasal forçada. Eu
aumentei meus níveis de dió xido de carbono em repouso em 20%. Eu também
provavelmente flexionei meus quimiorreceptores tanto quanto eles poderiam
razoavelmente ir.
Em meio a esses pensamentos, sinto um leve aperto na garganta. É sutil. Inspiro o ar
ambiente e expiro. Isso requer algum esforço. O botã o vermelho está desligado; Nã o estou
mais respirando a mistura de dió xido de carbono, mas parece que alguém enfiou uma meia
na minha boca. Tento respirar novamente, mas a meia continua crescendo.
OK, agora sinto uma dor nas têmporas. Abro os olhos para verificar meus níveis, mas a sala
está embaçada. Alguns segundos depois, estou vendo o mundo através do que parecem ser
binó culos rachados e sujos. Eu nã o consigo respirar. Cada sentido parece estar sendo
arrancado do meu controle, aspirado.
Talvez passem 10 ou 20 segundos antes que a meia encolha, sinta um frio na nuca e o
redemoinho de ansiedade se inverta e flutue. A cor e a clareza da minha visã o ondulam
para fora, como uma mã o limpando a névoa de uma janela. Feinstein está a poucos metros
de mim, olhando. Tudo volta à vida. Posso respirar novamente.
Fico ali sentado por alguns minutos, suando, meio rindo, meio chorando. Estou tentando
me preparar para mais duas inalaçõ es dessa horrível mistura de gá s nos pró ximos 15
minutos. Qualquer conversa interna que eu consiga reunir... Esse engasgo é apenas uma
ilusão; relaxe, vai durar apenas alguns minutos - nã o faz nada.
Afinal, o medo que acabei de sentir e que sentiria novamente no pró ximo golpe nã o será
mental. É mecâ nico; e condicionar os quimiorreceptores para se alargarem leva algumas
sessõ es, e é por isso que os pacientes de Feinstein voltam a se recuperar ao longo de alguns
dias. Esta é, em sua essência, uma terapia de exposiçã o. Quanto mais me exponho a esse
gá s, mais resistente serei quando estiver sobrecarregado.
E assim, em nome da pesquisa, e para o bem da minha futura flexibilidade dos
quimiorreceptores, aperto o botã o vermelho e dou mais dois golpes, um apó s o outro.
E eu entro em pâ nico, de novo e de novo.

Dez
RÁPIDO, LENTO E NADA

Oitocentos mil passageiros percorrem a Avenida Paulista todos os dias, e isso fica evidente.
As ruas estã o congestionadas com carros compactos e scooters enferrujadas, as calçadas
sã o um rio caudaloso de homens em camisas coloridas, mulheres conversando
intensamente no viva-voz e estudantes vestindo camisetas que seus pais certamente nã o
traduziram para o inglês: Eu dou zero foda , PornFreak e tenho zero frio em mim .
A cada poucos quarteirõ es, há uma banca de jornal que vende os necessá rios Cosmopolitan
e Playboy , mas também manifestos de Nietzsche e Trotsky, coleçõ es de poesia suja de
Charles Bukowski e o Volume 1 da divagaçã o de 1.056 pá ginas de Marcel Proust,
Remembrance of Things Past . Mais buzinas, um barulho de rodas, alguém grita algo para
alguém, o semá foro fica verde e todos nó s atravessamos o vasto cruzamento, entrando
mais fundo em um desfiladeiro de edifícios espelhados.
Vim aqui, ao centro de Sã o Paulo, Brasil, para me encontrar com um renomado especialista
nos fundamentos do yoga, um homem chamado Luíz Sérgio Á lvares DeRose. A ioga que
DeRose estuda e ensina é uma prá tica antiga, muito diferente da ioga nos estú dios do
bairro. Foi desenvolvido antes mesmo de o yoga ser chamado de yoga, antes de ser um
exercício aeró bico ou de ter conotaçõ es espirituais. . . numa época em que era uma
tecnologia de respiraçã o e pensamento.
Vim me encontrar com DeRose porque depois de toda essa pesquisa, depois de tantos anos
lendo livros e conversando com especialistas, ainda tenho dú vidas.
Primeiro, quero saber por que o corpo esquenta durante o Tummo e outras prá ticas de
Respiraçã o+. A forte dose de hormô nios do estresse pode atenuar a dor do frio, mas nã o
consegue impedir os danos à pele, aos tecidos e ao resto do corpo. Ninguém sabe como
Maurice Daubard, Wim Hof e seus seguidores conseguem ficar sentados nus na neve por
horas e nã o sofrer hipotermia ou queimaduras pelo frio.
Ainda mais confusos sã o os monges das tradiçõ es Bö n e Budista, que praticam uma versã o
mais suave do Tummo que estimula a resposta fisioló gica oposta. Esses monges nã o bufam
e bufam. Em vez disso, sentam-se de pernas cruzadas e respiram devagar e menos,
induzindo um estado de extremo relaxamento e calma, reduzindo as suas taxas metabó licas
em até 64% – o nú mero mais baixo registado em experiências de laborató rio. Os monges
deveriam estar mortos, ou pelo menos sofrendo de hipotermia extrema. No entanto, neste
estado muito relaxado, eles sã o capazes de aumentar a temperatura corporal em dois
dígitos e permanecer quentes em temperaturas abaixo de zero por horas.
Outra questã o que tem me confundido é como técnicas pesadas de Respiraçã o+, como a
Respiraçã o Holotró pica, podem induzir efeitos tã o hipersurreais e alucinató rios. Apó s 15
minutos de respiraçã o excessiva consciente, o cérebro começa a compensar. Em vá rios
estudos, parecia nã o haver privaçã o de oxigênio associada a prá ticas conscientes de
respiraçã o excessiva apó s uma dose inicial. Todas as funçõ es cognitivas deveriam ser
normais, mas certamente nã o sã o.
Pesquisadores nos Estados Unidos e na Europa passaram décadas inserindo nó s e
sondando as pessoas tentando compreender o mecanismo oculto por trá s dessas técnicas.
Mas ninguém o encontrou; ninguém pode explicar isso.
Entã o decidi olhar para trá s, para os textos antigos dos índios, em busca de respostas.
Todas as técnicas que estudei e pratiquei na ú ltima década e todas as técnicas que descrevi
até agora neste livro — da Respiraçã o Coerente ao Buteyko, das exalaçõ es de Stough à
apneia — apareceram pela primeira vez nesses textos antigos. Os estudiosos que os
escreveram sabiam claramente que respirar é mais do que apenas ingerir oxigênio, expelir
dió xido de carbono e estimular o sistema nervoso. Nossa respiraçã o também continha
outra energia invisível, mais poderosa e comovente do que qualquer molécula conhecida
pela ciência ocidental.
DeRose supostamente sabe tudo sobre isso. Ele escreveu 30 livros sobre as formas mais
antigas de ioga e respiraçã o. Ele foi condecorado com todos os decretos reais imaginá veis
no Brasil, incluindo Conselheiro Emérito da Ordem dos Parlamentares, Grande Oficial da
Ordem dos Nobres Cavaleiros de Sã o Paulo, Conselheiro da Academia Brasileira de Arte,
Cultura e Histó ria, e dezenas de outros. Eram condecoraçõ es normalmente reservadas a
grandes estadistas. DeRose tem todos eles, até mesmo algo chamado Grande Colar da
Ordem do Mérito das Índias Orientais.
E agora, ao atravessar da Paulista para a Rua Bela Cintra, ele está a apenas alguns
quarteirõ es de distâ ncia.

•••
Abra um livro, site, artigo ou feed do Instagram sobre ioga e é prová vel que você veja a
palavra prana , que se traduz como “força vital” ou “energia vital”. Prana é, basicamente,
uma antiga teoria dos á tomos. O concreto na sua garagem, as roupas em seu corpo, o
cô njuge fazendo barulho com os pratos na sua cozinha – tudo isso é feito de pedaços
atô micos em movimento. É energia. É prana.
O conceito de prana foi documentado pela primeira vez na mesma época na Índia e na
China, há cerca de 3.000 anos, e tornou-se a base da medicina. Os chineses chamavam isso
de ch'i e acreditavam que o corpo continha canais que funcionavam como linhas de força de
prana conectando ó rgã os e tecidos. Os japoneses tinham um nome pró prio para prana, ki ,
assim como os gregos ( pneuma ), os hebreus ( ruah ), os iroqueses ( orenda ), e assim por
diante.
Nomes diferentes, mesma premissa. Quanto mais prana algo tem, mais vivo ele é. Se esse
fluxo de energia fosse bloqueado, o corpo seria desligado e a doença surgiria. Se perdermos
tanto prana que nã o consigamos sustentar as funçõ es bá sicas do corpo, morremos.
Ao longo dos milênios, essas culturas desenvolveram centenas — milhares — de métodos
para manter um fluxo constante de prana. Eles criaram a acupuntura para abrir canais de
prana e posturas de ioga para despertar e distribuir a energia. Alimentos picantes
continham grandes doses de prana, uma das razõ es pelas quais as dietas tradicionais
indianas e chinesas costumam ser quentes.
Mas a técnica mais poderosa era inalar o prana: respirar. As técnicas de respiraçã o eram
tã o fundamentais para o prana que ch'i, ruah e outros termos antigos para energia sã o
sinô nimos de respiraçã o. Quando respiramos, expandimos nossa força vital. Os chineses
chamavam seu sistema de respiraçã o consciente de qigong : qi , que significa “respiraçã o”, e
gong , que significa “trabalho”, ou, juntos, trabalho respirató rio.

-
Ao longo dos ú ltimos séculos de avanços médicos, a ciência ocidental nunca observou o
prana, nem sequer confirmou a sua existência. Mas em 1970, um grupo de físicos tentou
medir os seus efeitos quando um homem chamado Swami Rama entrou na Clínica
Menninger em Topeka, Kansas, o maior centro de formaçã o psiquiá trica do país na altura.
Rama usava um manto branco esvoaçante, um colar de contas mala e sandá lias, e tinha
cabelos que caíam até os ombros. Ele falava onze línguas, comia principalmente nozes,
frutas e suco de maçã e afirmava quase nã o ter bens materiais. “Com um metro e noventa
de altura e 170 libras, e com muita energia para debate e persuasã o, ele era uma figura
formidá vel”, escreveu um membro da equipe.
Aos três anos de idade, Rama praticava ioga e técnicas de respiraçã o em sua casa, no norte
da Índia. Mais tarde, ele se mudou para mosteiros do Himalaia e estudou prá ticas secretas
ao lado de Mahatma Gandhi, Sri Aurobindo e outros luminares orientais. Aos 20 anos, ele
rumou para o oeste para estudar Oxford e outras universidades, e depois partiu ao redor
do mundo para ensinar os métodos que aprendeu com os mestres a qualquer pessoa que
quisesse ouvir.
Na primavera de 1970, Rama estava sentado a uma mesa de madeira em um pequeno
escritó rio sem imagens na Clínica Menninger, com um eletrocardiograma no coraçã o e
sensores de EEG na testa. O Dr. Elmer Green ficou de pé ao lado dele, inspecionando o
equipamento através de ó culos de garrafa de Coca-Cola. Ex-físico de armas da Marinha,
Green chefiou o Programa de Controles Voluntá rios, um laborató rio dentro da clínica que
investigava algo chamado “autorregulaçã o psicofisioló gica”, ou o que viria a ser conhecido
como conexã o mente/corpo. Green tinha ouvido falar de seus colegas sobre as habilidades
extraordiná rias dos meditadores indianos e tinha visto dados de um experimento recente
com Rama em um hospital da Administraçã o de Veteranos em Minnesota. Green queria
confirmar os resultados com os instrumentos científicos mais recentes; ele queria observar
o poder do prana por si mesmo.
Rama exalou, acalmou-se, baixou as pá lpebras grossas e começou a respirar, controlando
cuidadosamente o ar que entrava e saía de seu corpo. As linhas na leitura do EEG ficaram
mais longas e mais suaves, desde ondas beta hiperativas até ondas alfa calmantes e
meditativas, e depois até delta longo e baixo, as ondas cerebrais identificadas com o sono
profundo. Rama permaneceu nesse estado de coma por meia hora, ficando tã o relaxado que
começou a roncar suavemente. Quando ele “acordou”, ele fez uma recapitulaçã o detalhada
da conversa que ocorreu no quarto enquanto ele exibia ondas cerebrais de sono profundo.
Rama, porém, nã o chamou isso de sono profundo. Ele chamou isso de “sono iogue”, um
estado em que a mente estava ativa enquanto o “cérebro dormia”.
No experimento seguinte, Rama mudou o foco do cérebro para o coraçã o. Ele ficou sentado
imó vel, respirou algumas vezes e entã o, quando recebeu um sinal, diminuiu sua frequência
cardíaca de 74 para 52 batimentos em menos de 60 segundos. Mais tarde, ele aumentou
sua frequência cardíaca de 60 para 82 batimentos em oito segundos. A certa altura, a
frequência cardíaca de Rama chegou a zero e permaneceu assim por 30 segundos. Green
pensou que Rama havia desligado completamente o coraçã o, mas apó s uma inspeçã o mais
detalhada do eletrocardiograma, descobriu que Rama havia ordenado que ele batesse a 300
batimentos por minuto .
O sangue nã o consegue passar pelas câ maras quando o coraçã o bate tã o rá pido. Por esse
motivo, o fenô meno, denominado flutter atrial, costuma resultar em parada cardíaca e
morte. Mas Rama nã o parecia afetado. Ele alegou que poderia manter esse estado por meia
hora. Os resultados do experimento foram posteriormente relatados no The New York
Times.
Rama passou a transferir o prana (ou fluxo sanguíneo, ou ambos) para outras partes de seu
corpo, direcionando-o de um lado para o outro da mã o. Em 15 minutos, ele conseguiu criar
uma diferença de temperatura de 11 graus entre o dedo mínimo e o polegar. As mã os de
Rama nunca se moveram.
O oxigênio, o dió xido de carbono, os níveis de pH e os hormô nios do estresse nã o
desempenharam nenhum papel nas habilidades de Rama. Até onde se sabe, os gases
sanguíneos e o sistema nervoso estavam normais durante cada um dos experimentos.
Havia alguma outra força prana estranha em jogo, alguma energia mais sutil que Rama
havia aproveitado. O Dr. Green e a equipe de Menninger sabiam que ela estava lá ; eles
mediram seus efeitos no corpo e no cérebro de Rama. Eles simplesmente nã o tinham como
calculá -lo com nenhuma de suas má quinas.
No início da década de 1970, Swami Rama havia se tornado um superastro de boa-fé, com
suas sobrancelhas espessas e olhos de raio laser aparecendo na Time , Playboy , Esquire e,
mais tarde, em talk shows diurnos de televisã o como Donahue. Ninguém no mundo
ocidental tinha visto nada parecido antes. Mas descobriu-se que Rama nã o era tã o especial.
Uma cardiologista francesa chamada Thérèse Brosse registrou um iogue fazendo a mesma
coisa que Rama fez quarenta anos antes: parando e ligando o coraçã o quando solicitado.
Um pesquisador chamado MA Wenger, da Universidade da Califó rnia, em Los Angeles,
repetiu os testes e encontrou iogues que conseguiam controlar nã o apenas a batida e a
força do pulso do coraçã o, mas também o fluxo de suor na testa e a temperatura das pontas
dos dedos. As habilidades “sobre-humanas” de Swami Rama nã o eram de forma alguma
sobre-humanas. Eles foram uma prá tica padrã o por centenas de geraçõ es de iogues
indianos.
Rama revelou alguns de seus segredos de controle do prana em aulas e vídeos em grupo.
Ele recomendou que os alunos começassem harmonizando a respiraçã o, eliminando a
pausa entre as inspiraçõ es e as expiraçõ es, para que cada respiraçã o fosse uma linha
conectada sem fim. Quando esta prá tica pareceu confortá vel, ele os instruiu a prolongar a
respiraçã o.
Uma vez por dia, eles deveriam se deitar, inspirar brevemente e depois expirar contando
até 6. À medida que progrediam, eles poderiam inspirar contando até 4 e expirar até 8, com
o objetivo de atingir meio minuto. expire apó s seis meses de prá tica. Ao atingir esta
contagem de 30, Rama prometeu aos seus alunos que eles “nã o terã o quaisquer toxinas e
estarã o livres de doenças”. Em um vídeo instrutivo, acariciando suavemente o pró prio
braço, ele disse: “Seu corpo vai ficar parecido com um corpo liso, como seda, entende?”
Infundir prana no corpo é simples: basta respirar. Mas controlar essa energia e direcioná -la
demorava um pouco. Rama obviamente aprendeu algo muito mais poderoso no Himalaia,
mas até onde pude perceber em seus livros e dezenas de vídeos instrutivos, ele nunca deu
mais detalhes.

•••

A melhor explicaçã o possível que pude encontrar sobre o que poderia ser a “substâ ncia
vital” do prana e como ela poderia funcionar nã o veio de um iogue, mas de um cientista
hú ngaro que quase foi reprovado na escola quando criança, deu um tiro no braço para
obter deixou de servir na Primeira Guerra Mundial e mais tarde ganhou o Prêmio Nobel por
um trabalho inovador sobre vitamina C.
Seu nome era Albert Szent-Gyö rgyi e, na década de 1940, ele foi para os Estados Unidos e
acabaria chefiando a Fundaçã o Nacional para Pesquisa do Câ ncer, onde passou anos
investigando o papel da respiraçã o celular. Foi lá , trabalhando em seu laborató rio em
Woods Hole, Massachusetts, que ele propô s uma explicaçã o para a energia sutil que
impulsiona toda a vida e tudo mais no universo.
“ Todos os organismos vivos sã o apenas folhas da mesma á rvore da vida”, escreveu ele. “As
diversas funçõ es das plantas e dos animais e seus ó rgã os especializados sã o manifestaçõ es
da mesma matéria viva.”
Szent-Gyö rgyi queria compreender o processo respirató rio, mas nã o no sentido físico ou
mental, nem mesmo no nível molecular. Ele queria saber como a respiraçã o que inspiramos
em nosso corpo interage com nossos tecidos, ó rgã os e mú sculos em nível subatô mico. Ele
queria saber como a vida ganhava energia a partir do ar.
Tudo ao nosso redor é composto de moléculas, que sã o compostas de á tomos, que sã o
compostos de pedaços subatô micos chamados pró tons (que têm carga positiva), nêutrons
(sem carga) e elétrons (carga negativa). Toda matéria é, no seu nível mais bá sico, energia.
“Nã o podemos separar a vida da matéria viva”, escreveu Szent-Gyö rgyi. “Inevitavelmente,
estudando a matéria viva e suas reaçõ es, estudamos a pró pria vida.”
O que distingue objetos inanimados como rochas de pá ssaros, abelhas e folhas é o nível de
energia, ou a “excitabilidade” dos elétrons dentro dos á tomos que constituem as moléculas
da matéria. Quanto mais fá cil e frequentemente os elétrons podem ser transferidos entre as
moléculas, mais “dessaturada” a matéria se torna, mais viva ela é.
Szent-Gyö rgyi estudou as primeiras formas de vida na Terra e deduziu que todas elas eram
compostas de “aceitadores de elétrons fracos”, o que significava que nã o podiam absorver
ou liberar elétrons facilmente. Ele argumentou que este assunto tinha menos energia, por
isso tinha menos chance de evoluir. Ele simplesmente ficou lá , mexendo sem nunca fazer
muita coisa, por milhõ es e milhõ es de anos.
Eventualmente, o oxigênio, o subproduto dessa sujeira, acumulou-se na atmosfera. O
oxigênio era um forte aceitador de elétrons. À medida que a nova sujeira evoluiu para
consumir oxigênio, ela atraiu e trocou muito mais elétrons do que a vida anaeró bica mais
antiga. Com esse excedente de energia, a vida inicial evoluiu de forma relativamente rá pida
para plantas, insetos e tudo mais. “ O estado vivo é um estado eletronicamente
dessaturado”, escreveu Szent-Gyö rgyi. “A natureza é simples, mas sutil.”
Esta premissa pode ser aplicada à vida no planeta hoje. Quanto mais oxigênio a vida pode
consumir, mais excitabilidade eletrô nica ela ganha e mais animada ela se torna. Quando a
matéria viva é eriçada e capaz de absorver e transferir elétrons de forma controlada, ela
permanece saudá vel. Quando as células perdem a capacidade de descarregar e absorver
elétrons, elas começam a se decompor. “Retirar elétrons de forma irreversível significa
matar”, escreveu Szent-Gyö rgyi. Essa quebra da excitabilidade dos elétrons é o que faz com
que o metal enferruje e as folhas fiquem marrons e morram.
Os humanos também “enferrujam”. À medida que as células do nosso corpo perdem a
capacidade de atrair oxigénio, escreveu Szent-Gyö rgyi, os eletrõ es dentro delas irã o
abrandar e deixar de trocar livremente com outras células, resultando num crescimento
desregulado e anormal. Os tecidos começarã o a “enferrujar” da mesma forma que outros
materiais. Mas nã o chamamos isso de “ferrugem do tecido”. Chamamos isso de câ ncer. E
isto ajuda a explicar porque é que os cancros se desenvolvem e prosperam em ambientes
com baixo teor de oxigénio.
A melhor maneira de manter os tecidos do corpo saudá veis era imitar as reaçõ es que
evoluíram no início da vida aeró bica na Terra – especificamente, inundar os nossos corpos
com uma presença constante daquele “forte aceitador de eletrõ es”: o oxigénio. Respirar
devagar, menos e pelo nariz equilibra os níveis de gases respirató rios no corpo e envia a
quantidade má xima de oxigênio para a quantidade má xima de tecidos para que nossas
células tenham a quantidade má xima de reatividade eletrô nica.
“ Em todas as culturas e em todas as tradiçõ es médicas anteriores à nossa, a cura era
conseguida através da movimentaçã o de energia”, disse Szent-Gyö rgyi. A energia mó vel dos
elétrons permite que os seres vivos permaneçam vivos e saudá veis pelo maior tempo
possível. Os nomes podem ter mudado — prana, orenda, ch'i, ruah — mas o princípio
permaneceu o mesmo. Szent-Gyö rgyi aparentemente seguiu esse conselho. Ele morreu em
1986, aos 93 anos.

•••
Uma batida, um movimento de porta, algumas boas-dias trocadas , e eu me sento no saguã o
da á rea de recepçã o do complexo de estú dios de DeRose. Há pisos de madeira e sofá s fofos,
paredes brancas e pô steres emoldurados de mapas-mú ndi. Uma placa no centro da sala diz
“Pare e respire . ”
Um grupo de professores e alunos do DeRose está descansando e rindo em português no
centro do saguã o enquanto bebe chá chai em xícaras de cerâ mica. Heduan Pinheiro está
entre eles. Ele está vestindo uma camisa sem vincos e calças brancas e lembra uma estrela
de comédia adolescente dos anos 1980. Pinheiro gentilmente se ofereceu para tirar um
tempo de sua agenda lotada operando dois estú dios do Método DeRose ao norte daqui para
ser meu guia e tradutor. Passamos pela á rea de recepçã o e subimos uma escada escura
para encontrar o homem que ele chama de “O Mestre”.
O pequeno escritó rio é decorado com medalhas e espadas de prata, cada uma delas
estampada com os tipos de pirâ mides maçô nicas e globos oculares que você vê no verso
das notas de dó lar e em prédios antigos. “Eles simplesmente me dã o essas coisas, nã o sei
por quê!” diz DeRose, apertando minha mã o vigorosamente. Ele tem uma constituiçã o
poderosa, com uma barba branca bem aparada e grandes olhos castanhos. As prateleiras
atrá s dele estã o cheias de exemplares dos livros que ele vendeu aos milhõ es sobre
pranayama, carma e outros segredos da ioga antiga. Li alguns deles e nã o encontrei
nenhuma surpresa, nenhum método secreto de respiraçã o que eu já nã o conhecesse e
tentasse nos ú ltimos anos.
Isso também nã o foi surpreendente. A histó ria da ioga e das primeiras técnicas de
respiraçã o está estabelecida há muito tempo. Mas agora, finalmente aqui, estou ansioso
para comparar notas com DeRose. Estou ansioso para ver o que ele sabe sobre o prana e a
arte e ciência perdidas da respiraçã o que eu nã o sei.
"Começaremos?" ele diz.

•••
Se você viajasse no tempo cerca de 5.000 anos até as fronteiras do que hoje é o Afeganistã o,
o Paquistã o e o noroeste da Índia, veria areia, montanhas rochosas, á rvores empoeiradas,
solo vermelho e planícies abertas, a mesma paisagem. que agora cobre a maior parte do
Médio Oriente. Mas também encontraríamos algo mais: cinco milhõ es de pessoas vivendo
em cidades com casas de tijolos cozidos, estradas meticulosamente construídas em padrõ es
geométricos e crianças brincando com brinquedos de cobre, bronze e lata. Entre os becos
sem saída, você veria piscinas pú blicas com á gua corrente e banheiros conectados a
complexos sistemas de saneamento. No mercado, você veria comerciantes medindo
mercadorias com pesos e réguas padronizadas, escultores esculpindo figuras elaboradas
em pedra e ceramistas jogando potes e tá buas.
Esta foi a civilizaçã o Indo-Sarasvati, nomeada em homenagem aos dois rios que corriam
pelo vale. O Indo-Sarasvati foi o maior geograficamente – cerca de 300.000 milhas
quadradas – e uma das mais avançadas civilizaçõ es humanas antigas. Tanto quanto se sabe,
o Vale do Indo nã o tinha igrejas, templos ou espaços sagrados. As pessoas que ali viviam
nã o produziram esculturas de oraçã o, nem iconografia. Nã o existiam palá cios, castelos e
edifícios governamentais imponentes. Talvez nã o houvesse crença em Deus.
Mas as pessoas daqui acreditavam no poder transformador da respiraçã o. Uma gravura de
selo descoberta na civilizaçã o na década de 1920 retrata um homem em uma pose
inconfundível. Ele está sentado ereto com os braços estendidos e as mã os com os polegares
na frente colocadas sobre os joelhos. Suas pernas estã o cruzadas e as solas dos pés unidas,
os dedos apontando para baixo. Sua barriga está cheia de ar enquanto ele inspira
conscientemente. Vá rias outras figuras desenterradas partilham desta mesma postura.
Esses artefatos sã o as primeiras posturas “iogues” documentadas na histó ria da
humanidade, o que faz sentido. O Vale do Indo foi o berço da ioga.
As coisas pareciam estar indo muito bem na regiã o, até por volta de 2.000 aC, quando
ocorreu uma seca, causando a dispersã o de grande parte da populaçã o. Depois, os arianos
do noroeste avançaram. Nã o eram os soldados loiros e de olhos azuis da tradiçã o nazista,
mas os bá rbaros de cabelos pretos do Irã . Os arianos pegaram a cultura Indus-Sarasvati e a
codificaram, condensaram e reescreveram em sua língua nativa, o sâ nscrito. É dessas
traduçõ es em sâ nscrito que obtemos os Vedas, textos religiosos e místicos que contêm a
documentaçã o mais antiga conhecida da palavra “ioga”. Em dois textos baseados nos
ensinamentos védicos, o Brihadaranyaka e o Chandogya Upanishads, estã o as primeiras
liçõ es de respiraçã o e controle do prana.
Nos milhares de anos seguintes, os antigos métodos de respiraçã o se espalharam pela
Índia, China e além. Por volta de 500 aC, as técnicas seriam filtradas e sintetizadas nos Yoga
Sutras de Patanjali. Respiraçã o lenta, apneia, respiraçã o profunda no diafragma e exalaçõ es
prolongadas aparecem pela primeira vez neste texto antigo. Uma interpretaçã o ampla de
uma passagem do Yoga Sutra 2.51 diz:
Quando uma onda chega, ela passa por você e sobe pela praia. Entã o, a onda vira e
recua sobre você, voltando para o oceano. . . . É como a respiraçã o, que expira,
transita, inspira, transita e entã o inicia o processo novamente.
Nã o há mençã o nos Yoga Sutras de movimentaçã o ou mesmo repetiçã o de posturas. A
palavra sâ nscrita asana originalmente significava “assento” e “postura”. Referia-se tanto ao
ato de sentar quanto ao material sobre o qual você se senta. O que especificamente não
significava era levantar-se e movimentar-se. A primeira ioga era uma ciência de manter a
imobilidade e construir o prana por meio da respiraçã o.

-
DeRose experimentou esse tipo de ioga antiga na década de 1970, quando viajava pela
Índia tentando reunir as primeiras prá ticas do Vale do Indo. Ele assistiu a uma aula no sopé
do Himalaia, em Rishikesh, na Índia. O estú dio era muito bá sico, com chã o de terra e cheio
de moradores que procuravam se aquecer nos dias frios.
As aulas eram casuais e a relaçã o entre alunos e professores era respeitosa, porém leve. Os
professores brincavam com os alunos durante os exercícios; os alunos brincaram de volta.
"Esforçar-se!" os instrutores gritavam com vozes á speras e diretas. "Você pode fazer
melhor do que isso!" Nã o havia “giná stica, antiginá stica, bioenergética, ocultismo,
espiritismo, zen, dança, expressã o corporal, macrobió tica, shiatsu”, lembraria DeRose. As
poses foram feitas uma vez e mantidas por um tempo terrivelmente longo. Essas posturas
longas permitiram que os alunos se concentrassem inteiramente na respiraçã o. A aula foi
difícil e, no final, DeRose estava suado e dolorido.
“Nada como ioga hoje em dia”, diz ele do outro lado da mesa. Ele me conta que somente no
século XX as posturas de ioga seriam combinadas e repetidas em uma espécie de dança
aeró bica chamada “fluxo vinyasa”. É essa forma de ioga e outras técnicas híbridas que hoje
sã o ensinadas em academias, estú dios e salas de aula. A ioga antiga e seu foco no prana, no
sentar e na respiraçã o se transformaram em uma forma de exercício aeró bico.
Isso nã o quer dizer que a ioga moderna seja ruim de forma alguma. É simplesmente uma
prá tica diferente daquela que se originou há 5.000 anos. Estima-se que dois bilhõ es de
pessoas praticam agora essa forma moderna porque as faz sentir-se melhor, ter uma
aparência melhor e permanecer mais flexível em todas as formas de alongamento e
exercícios. Centenas de estudos confirmaram os benefícios curativos do fluxo vinyasa e
asanas, em pé ou nã o.
Mas o que perdemos?
DeRose passaria 20 anos voando do Brasil para a Índia, aprendendo sâ nscrito e
desenterrando antigos textos de ioga “centímetro por centímetro, através de séculos de
escombros”, escreveu ele. Ele encontrou a confirmaçã o das prá ticas originais como "Yô ga"
(pronuncia-se yoooooga ), que vem da antiga linhagem Niríshwarasá mkhya, uma prá tica e
filosofia tã o diferente da versã o moderna que DeRose acredita que merece ser referida pelo
seu nome antigo.
As prá ticas de Yô ga nunca foram concebidas para curar problemas, diz-me ele. Eles foram
criados para que pessoas saudá veis subissem o pró ximo degrau de potencial: para dar-lhes
o poder consciente de se aquecerem sob comando, expandirem sua consciência,
controlarem seus sistemas nervosos e coraçõ es e viverem vidas mais longas e vibrantes.

-
Perto do final de nossa reuniã o de horas, conto a DeRose sobre minha experiência naquela
casa vitoriana há dez anos, como pratiquei uma antiga técnica de pranayama chamada
Sudarshan Kriya e rapidamente fiquei chocado. Conto a ele como uma versã o mais suave
dessa reaçã o continua acontecendo comigo e com milhõ es de outras pessoas sempre que
usamos a respiraçã o iogue tradicional.
Versõ es de kriya existiam desde 400 aC e, segundo alguns relatos, eram usadas por todos,
de Krishna a Jesus Cristo, de Sã o Joã o a Patanjali. O kriya que experimentei foi desenvolvido
na década de 1980 por um homem chamado Sri Sri Ravi Shankar e agora é praticado por
dezenas de milhõ es de pessoas em todo o mundo através da Fundaçã o Arte de Viver. Ele faz
muito do que Tummo faz porque, diz DeRose, ambos foram projetados a partir das mesmas
prá ticas antigas. *
O Sudarshan Kriya também nã o foi um piquenique. Demorou tempo, dedicaçã o e força de
vontade. O método central, denominado Respiraçã o Purificadora, requer mais de 40
minutos de respiraçã o intensa, desde bufar e a uma frequência de mais de cem respiraçõ es
por minuto, até vá rios minutos de respiraçã o lenta e, entã o, quase nã o respirar. Enxague e
repita.
Conto a DeRose sobre a transpiraçã o extrema, a perda total de tempo e a leveza que senti
nos dias seguintes. Como passei a ú ltima década procurando uma explicaçã o, conduzindo
vá rios experimentos de laborató rio, analisando meus gases sanguíneos e examinando meu
cérebro.
Ele se senta calmamente com as mã os bem cruzadas. Ele tinha ouvido tudo isso tantas
vezes. Nã o encontrei nada nessas leituras ou mediçõ es científicas, diz ele, porque estava
procurando no lugar errado.
É energia; é prana. O que aconteceu foi simples e comum. Eu acumulei muito prana
respirando pesadamente por tanto tempo, mas ainda nã o havia me adaptado a isso. Isto
explicou o funcionamento da á gua e a mudança de consciência. Sudarshan é derivado de
duas palavras: su , que significa “bom”, e darshan , que significa “visã o”. No meu caso, tive
uma visã o muito boa.
Os antigos iogues passaram milhares de anos aprimorando técnicas de pranayama,
especificamente para controlar essa energia e distribuí-la por todo o corpo para provocar
suas “boas visõ es”, atenuadas um ou dois graus. Este processo deve levar vá rios meses ou
anos para ser dominado. Respiradores modernos como eu podem tentar hackear esse
processo e acelerá -lo. Mas iremos falhar. Alucinaçõ es, uivos, sujeira na roupa: nada disso
deveria acontecer. É um sinal de que exageramos.
A chave para Sudarshan Kriya, Tummo ou qualquer outra prá tica respirató ria enraizada na
ioga antiga é aprender a ser paciente, manter a flexibilidade e absorver lentamente o que a
respiraçã o tem a oferecer. Minha experiência inicial com Sudarshan Kriya pode ter sido um
pouco chocante, diz DeRose, mas também me convenceu do enorme poder da respiraçã o.
No final, foi o que me trouxe até aqui.

-
Depois de mais algumas rodadas de perguntas e respostas com DeRose, é hora de ir. Ele
precisa arrumar suas coisas e voltar para Nova York, onde seus colegas administram dois
movimentados estú dios do DeRose Method em Tribeca e Greenwich Village. Preciso pegar
um vô o de 17 horas de volta para casa.
Trocamos alguns agradecimentos , apertamos as mã os e sigo Pinheiro, meu tradutor,
passando pelas espadas brilhantes e fitas vermelhas até as sombras escuras do corredor.
Mas antes de partir, Pinheiro se ofereceu para me ensinar algumas das antigas técnicas de
respiraçã o Yô ga pelas quais DeRose é conhecido.
Subimos até o terceiro andar, tiramos os sapatos e entramos no estú dio. A sala nã o é
diferente de qualquer outro estú dio de ioga que já vi. Há estofamento azul no chã o,
espelhos em toda a parede, estantes de livros e pô steres em sâ nscrito. Pinheiro se ajoelha
com as pernas cruzadas para que seu corpo fique centralizado entre as janelas, projetando
uma sombra de Buda pela sala. Sento-me em frente a ele. Um minuto depois, começamos a
respirar.
Começamos com jiya pranayama, que envolve enrolar a língua na parte de trá s da boca e
prender a respiraçã o. Examinamos alguns bhandas, um método de redirecionar e reter o
prana dentro do corpo, contraindo os mú sculos da garganta, abdominais e outras á reas.
Entã o me deito na frente dele e fico olhando para as placas acú sticas brancas no teto. O
exercício final que farei, ele me diz, tem como objetivo construir prana no corpo e focar a
mente.
“Concentre-se em apenas um movimento fluido da inspiraçã o para a expiraçã o”, diz
Pinheiro. Estas sã o as mesmas instruçõ es que ouvi naquela sessã o de Sudarshan Kriya há
muito tempo, as mesmas instruçõ es que aprendi com Anders Olsson anos mais tarde e com
o instrutor do Método Wim Hof, Chuck McGee. Eu conheço esse processo agora; Eu conheço
essas cordas.
Relaxo a garganta e inspiro profundamente na boca do estô mago, depois expiro
completamente. Inspire novamente e repita.
“Toda entrada e saída”, diz Pinheiro. "Continue! Continue respirando!"

•••
Aí está , de novo. E aqui estou eu, de novo. Aquele zumbido nos ouvidos. O contrabaixo de
heavy metal batendo no meu peito. A está tica quente fluindo para meus ombros e rosto. A
onda vem, passa e sobe, depois vira e recua, de volta ao oceano.
Já senti isso tudo antes, tantas vezes. É a mesma coisa que os antigos povos do Vale do Indo
devem ter experimentado há 5.000 anos, e os antigos chineses 2.000 anos depois deles.
Alexandra David-Néel aqueceu-se com ele numa caverna no Himalaia, e Swami Rama
concentrou-o nas mã os e no coraçã o. Buteyko o redescobriu perto de uma janela na
enfermaria de asma do Primeiro Hospital de Moscou, e Carl Stough ensinou-o a veteranos
moribundos no VA Medical Center, em Nova Jersey.
À medida que respiro um pouco mais rá pido, vou um pouco mais fundo, os nomes de todas
as técnicas que explorei nos ú ltimos dez anos voltam rapidamente.
Pranayama. Buteyko. Respiração Coerente. Hipoventilação. Coordenação
Respiratória. Respiração Holotrópica. Adhama. Madhyama. Uttama. Kevala.
Respiração Embrionária. Respiração Harmonizadora. A Respiração do Mestre
Grande Nada. Bom. Sudarshan Kriya.
Os nomes podem ter mudado ao longo dos anos, as técnicas podem ter sido reaproveitadas
e reembaladas em diferentes culturas, em diferentes épocas, por diferentes razõ es, mas
nunca foram perdidas. Eles estiveram dentro de nó s todo esse tempo, apenas esperando
para serem explorados.
Eles nos dã o os meios para esticar nossos pulmõ es e endireitar nossos corpos, aumentar o
fluxo sanguíneo, equilibrar nossas mentes e humores e excitar os elétrons em nossas
moléculas. Dormir melhor, correr mais rá pido, nadar mais fundo, viver mais e evoluir ainda
mais.
Eles oferecem um mistério e uma magia de vida que se revelam um pouco mais a cada nova
respiraçã o que respiramos.

Epílogo
UM ÚLTIMO suspiro
Nada neste lugar havia mudado. O tapete persa surrado. A janela com pintura lascada que
balança com a brisa. O barulho dos caminhõ es a diesel subindo a Page Street e a luz
amarelada da rua iluminando pedaços de fiapos que caíam. Alguns rostos também sã o
iguais: há o cara com olhos de prisioneiro, o outro com franja Jerry Lewis e a mulher loira
com um indescritível sotaque do Leste Europeu. Encontro meu lugar habitual no canto e
sento perto da janela.
Já se passaram dez anos desde que cheguei a esta sala e senti as possibilidades de respirar.
Uma década de viagens, pesquisas e auto-experimentaçã o. Nesse período, aprendi que os
benefícios da respiraçã o sã o vastos, à s vezes incompreensíveis. Mas eles também sã o
limitados.
Isto ficou perturbadoramente claro há vá rios meses. Eu estava em Portland, Oregon, e
acabara de terminar uma palestra baseada no conteú do deste livro. Saí do pó dio e fui até o
saguã o para conversar com uma amiga quando uma mulher se aproximou. Seus olhos
estavam arregalados, os dedos nervosos. Ela me contou que sua mã e acabara de sofrer uma
embolia pulmonar e precisava desesperadamente de uma técnica de respiraçã o para
remover coá gulos sanguíneos dos pulmõ es.
Algumas semanas depois, uma mulher sentada ao meu lado em um voo notou fotos de
caveiras no meu laptop. Ela perguntou no que eu estava trabalhando. Depois que contei a
ela, ela explicou como sua amiga sofria de um grave distú rbio alimentar, osteoporose e
câ ncer. Nenhum tratamento funcionou. Ela perguntou se eu poderia prescrever uma
prá tica de respiraçã o para trazer a saú de de sua amiga de volta.
O que expliquei a cada uma dessas pessoas, e o que gostaria de deixar claro agora, é que a
respiraçã o, como qualquer terapia ou medicamento, nã o pode fazer tudo. Respirar rá pido,
lento ou nã o respirar nã o pode fazer com que a embolia desapareça. Respirar pelo nariz
com uma expiraçã o profunda nã o pode reverter o aparecimento de doenças genéticas
neuromusculares. Nenhuma respiraçã o pode curar o câ ncer em está gio IV. Esses problemas
graves requerem atençã o médica urgente.
Eu nã o estaria vivo sem antibió ticos, imunizaçõ es e uma corrida de ú ltima hora ao
consultó rio médico para eliminar uma infecçã o nos gâ nglios linfá ticos. As tecnologias
médicas desenvolvidas ao longo do ú ltimo século salvaram inú meras vidas. Eles
aumentaram muitas vezes a qualidade de vida em todo o mundo.
Mas a medicina moderna ainda tem as suas limitaçõ es. “Estou lidando com mortos-vivos”,
disse o Dr. Michael Gelb, que passou 30 anos trabalhando como cirurgiã o-dentista e
especialista em sono. Ele repetiu o que ouvi do Dr. Don Storey, meu sogro, que trabalhou
como pneumologista nos ú ltimos 40 anos. Dezenas de médicos de Harvard, Stanford e
outras instituiçõ es me disseram a mesma coisa. A medicina moderna, disseram eles, era
surpreendentemente eficiente em cortar e costurar partes do corpo em emergências, mas
infelizmente deficiente no tratamento de doenças sistêmicas crô nicas e mais leves – asma,
dores de cabeça, estresse e problemas autoimunes que a maioria da populaçã o moderna
afirma. com.
Esses médicos explicaram, com tantas palavras e de muitas maneiras, que um homem de
meia-idade reclamando de estresse no trabalho, intestino irritá vel, depressã o e um
formigamento ocasional nos dedos nã o receberia a mesma atençã o que um paciente com
falência renal. Ele receberia uma medicaçã o para pressã o arterial e um antidepressivo e
seria mandado embora. O papel do médico moderno era apagar incêndios e nã o soprar a
fumaça.
Ninguém ficou satisfeito com este acordo: os médicos estavam frustrados por nã o terem
tempo nem apoio para prevenir e tratar problemas cró nicos mais ligeiros, enquanto os
pacientes aprendiam que os seus casos nã o eram suficientemente graves para a atençã o
que procuravam.
Esta é uma das razõ es pelas quais acredito que tantas pessoas e tantos pesquisadores
médicos passaram a respirar.
Como todas as medicinas orientais, as técnicas de respiraçã o sã o mais adequadas para
servir como manutençã o preventiva, uma forma de manter o equilíbrio do corpo para que
problemas mais leves nã o se transformem em problemas de saú de mais graves. Se
perdermos esse equilíbrio de vez em quando, a respiraçã o muitas vezes pode trazê-lo de
volta.
“ Mais de sessenta anos de investigaçã o sobre sistemas vivos convenceram-me de que o
nosso corpo é muito mais pró ximo da perfeiçã o do que sugere a interminá vel lista de
doenças”, escreveu o Prémio Nobel Albert Szent-Gyö rgyi. “Suas deficiências se devem
menos à s suas imperfeiçõ es inatas do que ao nosso abuso delas.”
Szent-Gyö rgyi estava a falar de doenças que nó s pró prios provocamos ou, como as chamou
o antropó logo Robert Corruccini, “doenças da civilizaçã o”. Nove em cada dez das principais
causas de morte, como a diabetes, as doenças cardíacas e os acidentes vasculares cerebrais,
sã o causadas pelos alimentos que comemos, pela á gua que bebemos, pelas casas onde
vivemos e pelos escritó rios onde trabalhamos.
Embora alguns de nó s possamos estar geneticamente predispostos a uma doença ou outra,
isso nã o significa que estejamos predestinados a contrair essas condiçõ es. Os genes podem
ser desligados da mesma forma que podem ser ativados. O que os muda sã o as entradas do
ambiente. Melhorar a dieta e o exercício e eliminar toxinas e factores de stress de casa e do
local de trabalho têm um efeito profundo e duradouro na prevençã o e no tratamento da
maioria das doenças cró nicas modernas.
A respiraçã o é uma entrada fundamental. Pelo que aprendi na ú ltima década, os 13 quilos
de ar que passam pelos nossos pulmõ es todos os dias e os 1,7 quilo de oxigênio que nossas
células consomem sã o tã o importantes quanto o que comemos ou a quantidade de
exercícios que fazemos. A respiraçã o é um pilar que falta na saú de.
“ Se eu tivesse que limitar meus conselhos sobre uma vida mais saudá vel a apenas uma
dica, seria simplesmente aprender a respirar melhor”, escreveu Andrew Weil, o famoso
médico.
Embora os investigadores ainda tenham muito que aprender sobre este campo
infinitamente expansivo, há bastante consenso neste momento sobre como é “respirar
melhor”.
Em poucas palavras, foi isso que aprendemos.

CALA A SUA BOCA

Dois meses apó s o término do experimento de Stanford, o laborató rio do Dr. Jayakar Nayak
enviou por e-mail a Anders Olsson e a mim os resultados de nosso estudo de 20 dias. A
principal conclusã o que já sabíamos: respirar pela boca é terrível.
Depois de apenas 240 horas respirando apenas pela boca, as catecolaminas e os hormô nios
relacionados ao estresse dispararam, sugerindo que nossos corpos estavam sob pressã o
física e mental. Um vírus difteró ide Corynebacterium também infestou meu nariz. Se eu
tivesse continuado a respirar apenas pela boca por mais alguns dias, poderia ter evoluído
para uma infecçã o sinusal completa. O tempo todo, minha pressã o arterial estava nas
alturas e a variabilidade da frequência cardíaca despencou. Os dados de Olsson espelhavam
os meus.
À noite, o fluxo constante de ar nã o pressurizado e nã o filtrado que entrava e saía de nossas
bocas abertas colapsava os tecidos moles de nossas gargantas a tal ponto que ambos
começamos a sentir sufocaçã o noturna persistente. Nó s roncamos. Alguns dias depois,
começamos a nos engasgar, sofrendo crises de apnéia do sono. Se tivéssemos continuado a
respirar pela boca, há uma boa probabilidade de ambos termos desenvolvido ronco cró nico
e apneia obstrutiva do sono, juntamente com a hipertensã o e os problemas metabó licos e
cognitivos que os acompanham.
Nem todas as nossas medidas mudaram. Os níveis de açú car no sangue nã o foram afetados.
A contagem de células no sangue e o cá lcio ionizado permaneceram os mesmos, assim
como a maioria dos outros marcadores sanguíneos.
Houve algumas surpresas. Meus níveis de lactato, uma medida da respiraçã o anaeró bica, na
verdade diminuíram com a respiraçã o bucal, o que sugeria que eu estava usando mais
energia aeró bica que queima oxigênio. Isto foi o oposto do que a maioria dos especialistas
em fitness teria previsto. (O lactato de Olsson aumentou ligeiramente.) Perdi cerca de um
quilo, provavelmente devido à perda de á gua exalada. Mas acredite em mim: uma dieta com
respiraçã o bucal pó s-férias nã o é recomendada.
A fadiga incô moda, irritaçã o, irritabilidade e ansiedade. O há lito horrível e as constantes
pausas para ir ao banheiro. A falta de espaço, os olhares e as dores de estô mago. Foi
terrível.
O corpo humano evoluiu para ser capaz de respirar através de dois canais por uma razã o.
Aumenta nossas chances de sobrevivência. Caso o nariz fique obstruído, a boca se torna um
sistema de ventilaçã o de reserva. As poucas respiraçõ es ofegantes que Stephen Curry faz
antes de enterrar uma bola de basquete, ou uma criança doente bufa quando está com
febre, ou você respira quando está rindo com seus amigos - essa respiraçã o bucal
temporá ria nã o terá efeitos de longo prazo na saú de.
A respiraçã o bucal crô nica é diferente. O corpo nã o foi projetado para processar o ar bruto
por horas seguidas, dia ou noite. Nã o há nada de normal nisso.

RESPIRE PELO NARIZ

No dia em que Olsson e eu removemos os plugues e a fita adesiva, nossa pressã o arterial
caiu, os níveis de dió xido de carbono aumentaram e os batimentos cardíacos normalizaram.
O ronco diminuiu 30 vezes a partir da fase de respiraçã o bucal, de vá rias horas por noite
para alguns minutos. Em dois dias, nenhum de nó s estava roncando. A infecçã o bacteriana
no meu nariz desapareceu rapidamente sem tratamento. Olsson e eu nos curamos
respirando pelo nariz.
Ann Kearney, médica em fonoaudiologia do Stanford Voice and Swallowing Center, ficou
tã o impressionada com nossos dados e com sua pró pria transformaçã o ao superar a
congestã o e a respiraçã o bucal que, no momento em que escrevo, ela está montando um
estudo de dois anos com 500 indivíduos. para pesquisar os efeitos da fita adesiva para
dormir no ronco e na apnéia do sono.
Os benefícios da respiraçã o nasal vã o além do quarto. Aumentei meu desempenho na
bicicleta ergométrica em cerca de 10%. (Olsson teve ganhos mais modestos, cerca de 5%.)
Esses resultados nã o sã o nada em comparaçã o com os ganhos relatados pelo especialista
em treinamento esportivo John Douillard, mas nã o consigo imaginar nenhum atleta que
nã o queira 10% – ou mesmo 1%. —vantagem sobre um concorrente.
Em uma nota mais pessoal, aquelas primeiras respiraçõ es nasais apó s dez dias de
obstruçã o foram tã o brilhantes e estimulantes que fiquei com os olhos marejados. Pensei
em minhas entrevistas com todos os que sofriam da síndrome do nariz vazio, aos quais
disseram que eram loucos, que deveriam simplesmente parar de reclamar e respirar pela
boca. Pensei nas crianças que ouviram que as alergias crô nicas e a congestã o faziam parte
da infâ ncia, e nos adultos que se convenceram de que engasgar todas as noites era uma
parte natural do envelhecimento.
Eu senti a dor deles e tive a sorte de dar vida ao outro lado. É algo que nunca esquecerei e
nunca repetirei.

EXPIRE
Carl Stough passou meio século lembrando a seus alunos como tirar todo o ar de nossos
corpos para que pudéssemos absorver mais. Ele treinou seus clientes para expirar por mais
tempo e, no processo, fazer o que há muito era considerado biologicamente impossível. Os
enfisêmicos relataram recuperaçã o quase total de suas condiçõ es incurá veis, os cantores de
ó pera ganharam mais ressonâ ncia e tom em suas vozes, os asmá ticos nã o sofreram mais
ataques e os velocistas olímpicos ganharam medalhas de ouro.
Por mais bá sico que pareça, exalaçõ es completas raramente sã o praticadas. A maioria de
nó s utiliza apenas uma pequena fraçã o da nossa capacidade pulmonar total em cada
respiraçã o, o que exige que façamos mais e obtenhamos menos. Um dos primeiros passos
para uma respiraçã o saudá vel é prolongar essas respiraçõ es, mover o diafragma para cima
e para baixo um pouco mais e tirar o ar de dentro de nó s antes de inspirar novamente.
“ A diferença entre respirar no padrã o coordenado e num padrã o alterado é a diferença
entre operar com eficiência má xima e apenas se dar bem”, escreveu Stough na década de
1960. “Um motor nã o precisa estar em ó timas condiçõ es para funcionar, mas oferece um
desempenho melhor se estiver.”

MASTIGAR
Os milhõ es de esqueletos antigos nas pedreiras de Paris e centenas de crâ nios da Era Pré-
Industrial na Coleçã o Morton tinham três coisas em comum: enormes cavidades nasais,
mandíbulas fortes e dentes retos. Quase todos os humanos nascidos antes de 300 anos
atrá s compartilhavam essas características porque mastigavam muito.
Os ossos do rosto humano nã o param de crescer aos 20 anos, ao contrá rio de outros ossos
do corpo. Eles podem se expandir e remodelar até os 70 anos e provavelmente além. O que
significa que podemos influenciar o tamanho e a forma da nossa boca e melhorar a nossa
capacidade de respirar em praticamente qualquer idade.
Para fazer isso, nã o siga os conselhos dietéticos de comer o que nossas bisavó s comiam.
Muitas dessas coisas já eram moles e excessivamente processadas. Sua dieta deve consistir
em alimentos mais á speros, crus e substanciais que nossas tataravó s comiam. Os tipos de
alimentos que exigiam uma ou duas horas por dia de mastigaçã o intensa. Enquanto isso,
lá bios juntos, dentes ligeiramente se tocando e língua no céu da boca.

RESPIRE MAIS, NA OCASIÃO

Desde que conheci Chuck McGee naquele parque à beira da estrada nas Sierras, tenho
praticado Tummo com dezenas de outras pessoas de todo o mundo nas noites de segunda-
feira. É quando McGee organiza uma sessã o online gratuita aberta a qualquer pessoa que
queira “se tornar o olho da tempestade”.
A respiraçã o excessiva teve uma má reputaçã o nas ú ltimas décadas, e com razã o. Alimentar
o corpo com mais ar do que ele necessita é prejudicial para os pulmõ es até o nível celular.
Hoje, a maioria de nó s respira mais do que deveria, sem perceber.
Dispor-se a respirar pesadamente por um período curto e intenso, entretanto, pode ser
profundamente terapêutico. “Só através da interrupçã o é que poderemos voltar ao normal”,
disse-me McGee. É isso que técnicas como Tummo, Sudarshan Kriya e pranayamas
vigorosos fazem. Eles estressam o corpo de propó sito, tirando-o de seu estado de
depressã o para que ele possa funcionar adequadamente durante as outras 23 horas e meia
do dia. A respiraçã o pesada e consciente nos ensina a ser os pilotos do nosso sistema
nervoso autô nomo e do nosso corpo, e nã o os passageiros.

PRENDA A RESPIRAÇÃO
Vá rios meses depois de experimentar a terapia com dió xido de carbono, eu estava em casa
lendo o jornal de domingo, folheando os obituá rios, e vi que o Dr. Donald Klein havia
morrido. Klein foi o psiquiatra que passou anos estudando as ligaçõ es entre a flexibilidade
dos quimiorreceptores, o dió xido de carbono e a ansiedade. Ele tinha 90 anos. Foi a
pesquisa de Klein que inspirou Justin Feinstein a realizar os experimentos financiados pelo
NIH em Tulsa.
Escrevi a Feinstein com a notícia. Ele foi esmagado. Ele me disse que planejava entrar em
contato com Klein nas pró ximas semanas sobre o que poderia ser uma “descoberta
revolucioná ria”.
Acontece que as amígdalas, aqueles nó dulos pegajosos nas laterais da nossa cabeça que
ajudam a governar as percepçõ es do medo e das emoçõ es, também controlam aspectos da
nossa respiraçã o. Pacientes com epilepsia que tiveram essas á reas cerebrais estimuladas
com eletrodos param imediatamente de respirar. Os pacientes nã o tinham consciência
disso e nã o pareciam sentir os níveis de dió xido de carbono aumentando muito depois de
cessarem a respiraçã o.
A comunicaçã o entre os quimiorreceptores e as amígdalas funciona nos dois sentidos: essas
estruturas estã o constantemente trocando informaçõ es e ajustando a respiraçã o a cada
segundo de cada minuto do dia. Se a comunicaçã o for interrompida, ocorrerá o caos.
Feinstein acredita que as pessoas com ansiedade provavelmente sofrem de problemas de
conexã o entre essas á reas e podem, involuntariamente, prender a respiraçã o ao longo do
dia. Somente quando o corpo fica sobrecarregado pelo dió xido de carbono é que seus
quimiorreceptores entrarã o em açã o e dispararã o um sinal de emergência para o cérebro
para respirar imediatamente novamente. Os pacientes reflexivamente começariam a lutar
para respirar. Eles entrariam em pâ nico.
Eventualmente, os seus corpos adaptam-se para evitar tais ataques inesperados,
permanecendo num estado de alerta, respirando excessivamente num esforço para manter
o dió xido de carbono o mais baixo possível.
“O que os pacientes ansiosos podem estar a sentir é uma reacçã o completamente natural –
estã o a reagir a uma emergência nos seus corpos”, disse Feinstein. “Pode ser que a
ansiedade, na sua raiz, nã o seja um problema psicoló gico.”
Esta abordagem é muito teó rica, alertou Feinstein, e precisa ser rigorosamente testada, que
é o que ele fará nos pró ximos anos. Mas se for verdade, poderia explicar por que tantos
medicamentos nã o funcionam para o pâ nico, a ansiedade e outras condiçõ es baseadas no
medo, e como a terapia respirató ria lenta e constante funciona.

COMO RESPIRAMOS É IMPORTANTE

Tenho conversado com Anders Olsson algumas semanas desde que pagamos caro no
experimento de Stanford. Nossas conversas nunca sã o monó tonas. “Tenho mais energia e
foco do que nunca na minha vida!” ele me disse, logo apó s comemorar seu 50º aniversá rio.
Olsson é um pneumonauta no sentido mais puro: autodidata e movido pela sensaçã o de que
estamos perdendo algo bem diante de nó s, uma verdade bá sica e essencial.
Em todas as minhas viagens e dificuldades, há uma liçã o, uma equaçã o, que acredito estar
na raiz de tanta saú de, felicidade e longevidade. Estou um pouco envergonhado de dizer
que levei uma década para descobrir isso e percebo como isso pode parecer insignificante
nesta pá gina. Mas nã o esqueçamos, a natureza é simples, mas sutil.
A respiraçã o perfeita é esta: inspire por cerca de 5,5 segundos e expire por 5,5 segundos.
Sã o 5,5 respiraçõ es por minuto, totalizando cerca de 5,5 litros de ar.
Você pode praticar essa respiraçã o perfeita por alguns minutos ou algumas horas. Nã o
existe muita eficiência má xima em seu corpo.
Olsson me disse que está trabalhando em vá rios outros dispositivos para nos ajudar a
respirar nesse ritmo – mais devagar e menos. Ele está finalizando a produçã o de seu
BreathIQ, um dispositivo portá til que mede ó xido nítrico, dió xido de carbono, amô nia e
outros produtos químicos no ar exalado. Depois, há outros skunkworks para imitar os
efeitos da respiraçã o perfeita: um traje de dió xido de carbono, um chapéu e. . .
Enquanto isso, o Google acaba de lançar um aplicativo que aparece automaticamente
quando as palavras “exercício respirató rio” sã o pesquisadas. Ele treina os visitantes a
inspirar e expirar a cada 5,5 segundos. Na rua da minha casa há uma startup chamada
Spire, que criou um dispositivo que rastreia a frequência respirató ria e alerta os usuá rios
sempre que a respiraçã o fica muito rá pida ou desarticulada. Na indú stria do fitness,
má scaras de resistência e boquilhas com nomes como Expand-a-Lung estã o na moda.
Antes que percebamos, respirar devagar, menos e pelo nariz com uma grande expiraçã o
será um grande negó cio, como tantas outras coisas. Mas esteja ciente de que a abordagem
simplificada é tã o boa quanto qualquer outra. Nã o requer baterias, Wi-Fi, capacete ou
smartphones. Nã o custa nada, exige pouco tempo e esforço e você pode fazer onde estiver,
sempre que precisar. É uma funçã o que os nossos antepassados distantes praticavam desde
que saíram do lodo há dois mil milhõ es e meio de anos, uma tecnologia que a nossa espécie
tem aperfeiçoado apenas com os nossos lá bios, narizes e pulmõ es durante centenas de
milhares de anos.
Na maioria dos dias, trato isso como um alongamento, algo que faço depois de muito tempo
sentado ou estressado para voltar ao normal. Quando preciso de um impulso extra, venho
aqui, para esta antiga casa vitoriana em Haight-Ashbury, e sento-me ao lado desta janela
barulhenta com os outros respiradores do Sudarshan Kriya que conheci há dez anos.

•••
A sala está lotada agora, 20 de nó s sentados em círculo, destorcendo o pescoço e puxando
cobertores de lã para o colo. O instrutor aperta o interruptor na parede, as luzes diminuem
e longas sombras da rua se projetam no chã o. Na escuridã o, ele nos agradece por termos
vindo, afasta a franja, ajusta o velho aparelho de som e aperta o play. Inspiramos pela
primeira vez. Depois, pela segunda.
A onda vem, passa e sobe, depois vira e recua, de volta ao oceano.
AGRADECIMENTOS

O corpo humano é um assunto complicado. E como esse corpo ingere, processa e extrai
energia do ar, e como esse ar afeta nosso cérebro, ossos, sangue, bexiga e tudo mais. . . bem,
aprendi nos ú ltimos anos que compreender - e escrever sobre - tudo isso é outra fera.
Estou profundamente grato aos pneumonautas médicos que me ofereceram seu tempo,
sabedoria, treinamento e repetidas retificaçõ es respirató rias ao longo desta jornada
selvagem e estranha. Obrigado, Dr. Enoteca. (E um grande obrigado aos assistentes de
laborató rio de Nayak, Nicole Borchard e Sachi Dholakia, por administrarem a loucura das
mucosas.) Obrigado, Dra. Marianna Evans, por me ensinar os caminhos da disevoluçã o e
por me levar por toda a Filadélfia em um carro tã o bom . Theodore Belfor e Dr. Scott
Simonetti compartilharam inú meras refeiçõ es durante incontá veis meses para descrever as
inú meras maravilhas do estresse mastigató rio, do ó xido nítrico e dos vinhos italianos.
Justin Feinstein, do Laureate Institute of Brain Research, matou aula em seu trabalho de
laborató rio no NIH para me dar uma dura liçã o sobre ciência do cérebro, amígdalas e o
poder de pâ nico do dió xido de carbono.
Eu implorei e peguei emprestado (com anotaçõ es, veja bem) vá rias dezenas de livros,
entrevistas e artigos científicos elucidativos escritos por esses renegados respirató rios: Dr.
Michael Gelb; Dr. Dr. Dr. Dr. Dr. John Feiner, do Laborató rio de Pesquisa sobre Hipó xia da
Universidade da Califó rnia, Sã o Francisco; Dr. Steven Park, do Departamento de
Otorrinolaringologia da Faculdade de Medicina Albert Einstein; Dr. Amit Anand, da Divisã o
de Medicina Pulmonar, Cuidados Intensivos e Medicina do Sono do Beth Israel Deaconess
Medical Center; Ann Kearney, doutora em fonoaudiologia no Stanford Voice and
Swallowing Center; e, claro, os generosos e tagarelas Drs. John e Mike Mew.
Uma equipe de pulmonautas DIY me acolheu em suas vidas e pulmõ es e me mostrou as
aplicaçõ es transformadoras da respiraçã o para pessoas reais que vivem no mundo real.
Obrigado a Chuck McGee III da Iced Viking Breathworks; Lynn Martin da Coordenaçã o
Respirató ria do MDH; Sasha Yakovleva no Centro de Respiraçã o; Luis Sérgio Á lvares
DeRose, John Cosway Chisenhall e Heduan Pinheiro do Método DeRose; Zach Fletcher da
MindBodyClimb; e Tad Pantera. Un grand merci ao misterioso e até entã o anô nimo clã de
catá filos por me levar à s profundezas do Cimetière du Montparnasse e manchar meus jeans
com poeira de ossos humanos de mil anos de idade. Obrigado também a Mark Goettling, da
Bodimetrics, pelo conjunto de dispositivos de monitoramento do sono e do
condicionamento físico, e a Elizabeth Asch, por oferecer seu luxuoso pied-à -terre parisiense
durante um mês inteiro.
Escrever uma abordagem insignificante para que Jävla Mycket pareça uma pequena
gratidã o por meu parceiro no crime nasal, Anders Olsson, um pneumonauta tã o dedicado
ao seu ofício que abandonou a gló ria do midsommar sueco para passar um mês na
orvalhada Sã o Francisco com silicone no nariz , um oxímetro de pulso preso ao dedo e fita
adesiva nos lá bios. Obrigado, Anders. Mas da pró xima vez, podemos simplesmente tapar os
ouvidos?
Minhas primeiras tentativas de nã o deixar pedra sobre pedra na arte e ciência perdidas da
respiraçã o me deixaram com uma pilha de entulhos de palavras. Este é um longo caminho
para dizer que este livro, como a maioria dos livros, demorou um pouco e muitas vezes
parecia um trabalho penoso de Sísifo.
Courtney Young, minha editora virtuosa, há bil e muitas vezes hilá ria da Riverhead, resumiu
um atoleiro de 270.000 palavras de palavreado sesquipedal ao tijolo mais digerível que
você agora tem em mã os. A copiloto/agente literá ria Danielle Svetcov, da Agência Literá ria
Levine Greenberg Rostan, nã o apenas retornou imediatamente minhas ligaçõ es chorosas -
algo inédito nesse ramo de trabalho, acredite em mim - mas também trabalhou lado a lado
comigo para esculpir, aprimorar e polir o verbos à sua maneira cruel e fabulosa. (O apoio
constante de Svetcov nã o tem preço ou, no mínimo, vale muito mais do que esses 15 por
cento.) Alex Heard, mais uma vez, estremeceu enquanto talhava e afiava inú meros
rascunhos de capítulos, até as “citaçõ es de punhal”, em escrita cursiva quase legível. .
(Desculpe por arruinar tantos fins de semana, Alex.) Daniel Crewe, da Penguin Books UK,
ofereceu sá bios conselhos e encorajamento desde o início e até o fim.
Devo favores de nível mafioso aos leitores que forneceram uma crítica editorial muito
necessá ria à s primeiras versõ es deste livro. Obrigado ao rabugento e escrupuloso Adam
Fisher; exclamativa Caroline Paul; o poético Matthew Zapruder; cuidadoso Michael
Shryzpeck; o inflexível Richard Lowe; flexível Ron Penna; e o insensível Jason Dearen.
Apenas me ligue sempre que precisar tirar aquele corpo do porta-malas.
Minha assistente de pesquisa e extraordiná ria verificadora de fatos, Patrycja Przełucka,
examinou vá rias centenas de artigos científicos com títulos terríveis como “A correlaçã o
entre eritropoiese e trombopoiese como um índice para doaçã o de sangue autó logo pré-
operató rio” e “Oxigenaçã o induzida pela respiraçã o treinada reverte agudamente o sistema
cardiovascular”. Disfunçã o Autonô mica em Pacientes com Diabetes Tipo 2 e Doença Renal”
– e entã o, então , ela sofreu a indignidade de verificar essa convoluçã o, dígito por dígito, nas
versõ es finais. Obrigado, Patrycja, por sua meticulosidade e gramá tica espetacular.
Por ú ltimo, em primeiro lugar , à minha adorá vel esposa, Katie Storey, que inala um
suprimento constante de ar fresco, muitas vezes com cheiro de eucalipto, em meu pequeno
escritó rio e em minha vida frenética. Vi ĉiam spiras freŝan aeron, varma hundo.
Breath estava escrito entre as pilhas de livros de arte da era Weimar na Biblioteca do
Instituto de Mecâ nica em Sã o Francisco, na Biblioteca Americana em Paris e na mesa da
cozinha daquela casinha de portas vermelhas ao lado do antigo cemitério cató lico em
Volcano, Califó rnia. , populaçã o 103.
Apêndice

MÉTODOS DE RESPIRAÇÃO

Tutoriais em vídeo e á udio dessas técnicas e muito mais estã o disponíveis em

mrjamesnestor.com/breath .
CAPÍTULO 3. RESPIRAÇÃ O ALTERNATIVA NAS NATRILAS (NADI SHODHANA)
Esta técnica padrã o de pranayama melhora a funçã o pulmonar e reduz a frequência
cardíaca, a pressã o arterial e o estresse simpá tico. É uma técnica eficaz para ser empregada
antes de uma reuniã o, evento ou sono.
• (Opcional) Posicionamento da mã o: Coloque o polegar da mã o direita suavemente
sobre a narina direita e o dedo anular da mesma mã o na narina esquerda. O
indicador e o dedo médio devem ficar entre as sobrancelhas.

• Feche a narina direita com o polegar e inspire pela narina esquerda muito
lentamente.

• No final da respiraçã o, faça uma breve pausa, mantendo ambas as narinas fechadas,
depois levante apenas o polegar para expirar pela narina direita.

• Na conclusã o natural da expiraçã o, mantenha ambas as narinas fechadas por um

momento e depois inspire pela narina direita.

• Continue alternando respiraçõ es pelas narinas por cinco a dez ciclos.

CAPÍTULO 4. COORDENAÇÃ O RESPIRATÓ RIA

Essa técnica ajuda a envolver mais movimentos do diafragma e aumentar a eficiência
respirató ria. Nunca deve ser forçado; cada respiraçã o deve ser suave e enriquecedora.
• Sente-se de modo que a coluna fique reta e o queixo perpendicular ao corpo.

• Respire suavemente pelo nariz. No início da respiraçã o, comece a contar

suavemente em voz alta de um a 10 repetidamente ( 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10; 1, 2, 3,
4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 ).

• Ao chegar à conclusã o natural da expiraçã o, continue contando, mas faça isso em um

sussurro, deixando a voz sair suavemente. Em seguida, continue até que apenas os
lá bios se movam e os pulmõ es pareçam completamente vazios.

• Respire outra respiraçã o profunda e suave e repita.

• Continue por 10 a 30 ou mais ciclos.

Quando você se sentir confortá vel praticando essa técnica sentado, experimente enquanto
caminha ou corre, ou durante outro exercício leve. Para aulas e treinamento individual,
visite http://www.breathingcoordenation.ch/training .
CAPÍTULO 5. RESPIRAÇÃ O RESSONANTE (COERENTE)
Uma prá tica calmante que coloca o coraçã o, os pulmõ es e a circulaçã o em um estado de
coerência, onde os sistemas do corpo funcionam com eficiência má xima. Nã o existe técnica
mais essencial e nenhuma mais bá sica.
• Sente-se ereto, relaxe os ombros e a barriga e expire.

• Inspire suavemente por 5,5 segundos, expandindo a barriga enquanto o ar enche a

parte inferior dos pulmõ es.

• Sem fazer pausa, expire suavemente por 5,5 segundos, trazendo a barriga para
dentro enquanto os pulmõ es se esvaziam. Cada respiraçã o deve parecer um círculo.

• Repita pelo menos dez vezes, mais se possível.

Vá rios aplicativos oferecem temporizadores e guias visuais. Meus favoritos sã o Paced

Breathing e My Cardiac Coherence , ambos gratuitos. Tento praticar essa técnica sempre
que possível.
RESPIRAÇÃ O BUTEYKO
O objetivo das técnicas Buteyko é treinar o corpo para respirar de acordo com suas
necessidades metabó licas. Para a grande maioria de nó s, isso significa respirar menos.
Buteyko tinha um arsenal de métodos, e quase todos eles se baseavam no prolongamento
do tempo entre inalaçõ es e exalaçõ es, ou na apneia. Aqui estã o alguns dos mais simples.
Pausa de controle
Uma ferramenta de diagnó stico para avaliar a saú de respirató ria geral e o progresso
respirató rio.
• Coloque um reló gio com ponteiro de segundos ou um celular com cronô metro por
perto.

• Sente-se com as costas retas.

• Aperte ambas as narinas fechadas com o polegar e o indicador de cada mã o e expire

suavemente pela boca até a conclusã o natural.

• Inicie o cronô metro e prenda a respiraçã o.

• Quando você sentir o primeiro desejo potente de respirar, observe a hora e inspire
suavemente.

É importante que a primeira inspiraçã o apó s a Pausa de Controle seja controlada e

relaxada; se estiver com dificuldade ou ofegante, a apneia foi muito longa. Aguarde alguns
minutos e tente novamente. A Pausa de Controle só deve ser medida quando você está
relaxado e respirando normalmente, nunca apó s exercícios extenuantes ou durante estados
de estresse. E como todas as técnicas de restriçã o respirató ria, nunca tente fazê-lo
enquanto dirige, debaixo d'á gua ou em qualquer outra condiçã o em que você possa se
machucar caso fique tonto.
Mini pausas respirató rias
Um componente-chave da respiraçã o Buteyko é praticar menos a respiraçã o o tempo todo,
que é para isso que essa técnica treina o corpo. Milhares de praticantes de Buteyko e vá rios
pesquisadores médicos juram evitar ataques de asma e ansiedade.
• Expire suavemente e prenda a respiraçã o durante metade do tempo da Pausa de
Controle. (Por exemplo, se a Pausa de Controle for de 40 segundos, a Mini
Respiraçã o será de 20.)

• Repita de 100 a 500 vezes por dia.

Configurar cronô metros ao longo do dia, a cada 15 minutos ou mais, pode ser um lembrete
ú til.
Cançõ es de nariz
O ó xido nítrico é uma molécula poderosa que dilata os capilares, aumenta a oxigenaçã o e
relaxa os mú sculos lisos. O zumbido aumenta em 15 vezes a liberaçã o de ó xido nítrico nas
passagens nasais. Existe o método mais eficaz e simples para aumentar esse gá s essencial.
• Respire normalmente pelo nariz e cantarole qualquer mú sica ou som.

• Pratique pelo menos cinco minutos por dia, mais se possível.

Pode parecer ridículo, parecer ridículo e incomodar as pessoas pró ximas, mas os efeitos
podem ser potentes.
Caminhada/Corrida
Exercícios de hipoventilaçã o menos extremos (além do sofrimento que experimentei ao
correr no Golden Gate Park) oferecem muitos dos benefícios do treinamento em grandes
altitudes. Eles sã o fá ceis e podem ser praticados em qualquer lugar.
• Caminhe ou corra por cerca de um minuto enquanto respira normalmente pelo
nariz.

• Expire e feche o nariz, mantendo o mesmo ritmo.

• Ao sentir uma necessidade palpá vel de ar, solte o nariz e respire suavemente, cerca
de metade do que parece normal, por cerca de 10 a 15 segundos.

• Retorne à respiraçã o normal por 30 segundos.

• Repita por cerca de dez ciclos.

Descongestionar o nariz
• Sente-se ereto e expire suavemente, depois feche ambas as narinas.

• Tente manter sua mente longe de prender a respiraçã o; balance a cabeça para cima
e para baixo ou de um lado para o outro; faça uma caminhada rá pida ou pule e corra.

• Depois de sentir uma forte sensaçã o de falta de ar, respire muito lenta e
controladamente pelo nariz. (Se o nariz ainda estiver congestionado, respire
suavemente pela boca com os lá bios franzidos.)

• Continue esta respiraçã o calma e controlada por pelo menos 30 segundos a 1

minuto.

• Repita todas essas etapas seis vezes.

O livro de Patrick McKeown, The Oxygen Advantage , oferece instruçõ es detalhadas e

programas de treinamento para respirar menos. Instruçõ es personalizadas no método
Buteyko estã o disponíveis em www.conscientementebreathing.com ,
www.breathingcenter.com , www.buteykoclinic.com e com outros instrutores certificados
Buteyko.
CAPÍTULO 7. MASTIGAÇÃ O
Mastigar com força constró i novos ossos no rosto e abre as vias respirató rias. Mas, para a
maioria de nó s, passar vá rias horas por dia – a quantidade de tempo e esforço necessá rios
para obter tais benefícios – nã o é possível ou preferível. Vá rios dispositivos e proxies
podem preencher essa lacuna.
Chiclete
Qualquer goma de mascar pode fortalecer a mandíbula e estimular o crescimento de
células-tronco, mas variedades de textura mais dura oferecem um treino mais vigoroso.
• A Falim, marca turca, é tã o resistente quanto couro de sapato e cada peça dura cerca
de uma hora. Achei o Sugarless Mint o mais saboroso. (Outros sabores, como
Carbonato, Hortelã e variedades com recheio de açú car, tendem a ser mais suaves e
grosseiros.)

• A goma aroeira, proveniente da resina do arbusto perene Pistacia lentiscus , é

cultivada nas ilhas gregas há milhares de anos. Vá rias marcas estã o disponíveis em
varejistas online. A coisa pode ter um gosto desagradá vel, mas oferece um treino
rigoroso para a mandíbula.

Dispositivos orais
No momento em que este artigo foi escrito, Ted Belfor e seu colega, Scott Simonetti,
receberam a aprovaçã o da FDA para um dispositivo chamado POD (Preventive Oral
Device), um pequeno retentor que se ajusta ao longo da fileira inferior dos dentes e simula
o estresse mastigató rio. Para obter mais informaçõ es, consulte www.discoverthepod.com e
www.drtheodorebelfore.com [inativo].
Expansã o Palatal
Existem dezenas de dispositivos para expandir o palato e abrir as vias aéreas, cada um com
suas vantagens e desvantagens. Comece entrando em contato com um dentista
especializado em ortodontia funcional.
Os Infinity Dental Specialists da Dra. Marianna Evans (em
http://www.infinitydentalspecialists.com/ ) na Costa Leste, e o Face Focused do Dr.
William Hang ( https://facefocused.com ) na Costa Oeste estã o entre os mais bem -clínicas
conhecidas e respeitadas nos Estados Unidos e bons lugares para começar. Do outro lado
do lago, os britâ nicos podem entrar em contato com a clínica do Dr. Mike Mew em
https://orthodontichealth.co.uk .
CAPÍTULO 8. TUMMO
Existem duas formas de Tummo – uma que estimula o sistema nervoso simpá tico e outra
que desencadeia uma resposta parassimpá tica. Ambos funcionam, mas o primeiro,
popularizado por Wim Hof, é muito mais acessível.
Vale ressaltar novamente que esta técnica nunca deve ser praticada perto da á gua, ou ao
dirigir ou caminhar, ou em qualquer outra circunstâ ncia em que você possa se machucar
caso desmaie. Consulte o seu médico se estiver grá vida ou tiver algum problema cardíaco.
• Encontre um lugar tranquilo e deite-se de costas com um travesseiro sob a cabeça.
Relaxe os ombros, peito, pernas.

• Faça 30 respiraçõ es muito profundas e rá pidas na boca do estô mago e expire

novamente. Se possível, respire pelo nariz; se o nariz parecer obstruído, tente
franzir os lá bios. O movimento de cada inspiraçã o deve parecer uma onda, enchendo
o estô mago e subindo suavemente pelos pulmõ es. A expiraçã o segue o mesmo
movimento, primeiro esvaziando o estô mago e depois o peito, enquanto o ar flui
pelo nariz ou pelos lá bios franzidos da boca.

• Ao final de 30 respiraçõ es, expire até a “conclusã o natural”, deixando cerca de um

quarto do ar nos pulmõ es. Prenda a respiraçã o pelo maior tempo possível.

• Depois de atingir o limite absoluto de apneia, inspire profundamente e segure por

mais 15 segundos. Muito suavemente, mova esse há lito fresco ao redor do peito e
dos ombros, depois expire e comece a respiraçã o pesada novamente.

• Repita todo o padrã o pelo menos três vezes.

Tummo requer um pouco de prá tica, e aprender com instruçõ es escritas pode ser confuso e
difícil. Chuck McGee, o instrutor do Método Wim Hof, oferece sessõ es online gratuitas todas
as segundas-feiras à noite à s 9h, horá rio do Pacífico. Inscreva-se em
https://www.meetup.com/Wim-Hof-Method-Bay-Area ou faça login através da plataforma
Zoom: https://tinyurl.com/y4qwl3pm . McGee também oferece instruçã o personalizada em
todo o norte da Califó rnia: https://www.wimhofmethod.com/instructors/chuckmcgee-iii .
Instruçõ es para a versã o calmante da meditaçã o Tummo podem ser encontradas em
www.thewayofmeditation.com.au/revealing-the-secrets-of-tibetan-inner-fire-meditation .
CAPÍTULOS 9–10. SUDARSHAN KRIYA
Esta é a técnica mais poderosa que aprendi e uma das mais complicadas e difíceis de
executar. Sudarshan Kriya consiste em quatro fases: cantos Om , restriçã o da respiraçã o,
respiraçã o ritmada (inspirar por 4 segundos, segurar por 4 segundos, expirar por 6, depois
segurar por 2) e, finalmente, 40 minutos de respiraçã o muito pesada.
Alguns tutoriais do YouTube estã o disponíveis, mas para obter os movimentos corretos,
instruçõ es mais profundas sã o altamente recomendadas. A Arte de Viver oferece
workshops de fim de semana para orientar novos alunos através da prá tica. Veja mais em
www.artofliving.org .

•••
Abaixo estã o vá rias prá ticas respirató rias que nã o foram incluídas no texto principal deste
livro por um motivo ou outro. Eu os pratico regularmente, assim como milhõ es de outras
pessoas. Cada um é ú til e poderoso à sua maneira.
Respiraçã o Yogue (três partes)
Uma técnica padrã o para qualquer aspirante a estudante de pranayama.
FASE I
• Sente-se em uma cadeira ou com as pernas cruzadas e ereto no chã o e relaxe os
ombros.

• Coloque uma das mã os sobre o umbigo e respire lentamente pela barriga. Você deve
sentir a barriga se expandir a cada inspiraçã o e esvaziar a cada expiraçã o. Pratique
isso algumas vezes.

• Em seguida, mova a mã o alguns centímetros para cima, de modo que cubra a parte
inferior da caixa torá cica. Concentre a respiraçã o no local da mã o, expandindo as
costelas a cada inspiraçã o e retraindo-as a cada expiraçã o. Pratique isso por cerca de
três a cinco respiraçõ es.

• Mova a mã o logo abaixo da clavícula. Respire profundamente nesta á rea e imagine o

peito se expandindo e recuando a cada expiraçã o. Faça isso por algumas respiraçõ es.

FASE II

• Conecte todos esses movimentos em uma respiraçã o, inspirando no estô mago, na

parte inferior da caixa torá cica e depois no peito.
 • Expire na direçã o oposta, esvaziando primeiro o peito, depois a caixa torá cica e
depois o estô mago. Sinta-se à vontade para usar a mã o e sentir cada á rea enquanto
inspira e expira.

• Continue esta mesma sequência por cerca de uma dú zia de rodadas.

Esses movimentos parecerã o muito estranhos no início, mas depois de algumas respiraçõ es
eles ficarã o mais fá ceis.
Respiraçã o em caixa
Os Navy SEALs usam essa técnica para manter a calma e o foco em situaçõ es tensas. É
simples.
• Inspire contando até 4; segure 4; expire 4; segure 4. Repita.

Exalaçõ es mais longas provocarã o uma resposta parassimpá tica mais forte. Uma variaçã o
da Respiraçã o em Caixa para relaxar mais profundamente o corpo, que é especialmente
eficaz antes de dormir, é a seguinte:
• Inspire contando até 4; segure 4; expire 6; segure 2. Repita.

Experimente pelo menos seis rodadas, mais se necessá rio.

Caminhada em apneia
Anders Olsson utiliza esta técnica para aumentar o dió xido de carbono e, assim, aumentar a
circulaçã o no seu corpo. Nã o é muito divertido, mas os benefícios, disse-me Olsson, sã o
muitos.
• Vá a um parque gramado, praia ou qualquer outro lugar onde o solo seja macio.

• Expire todo o ar e caminhe lentamente, contando cada passo.

• Depois de sentir uma forte sensaçã o de falta de ar, pare de contar e respire
calmamente pelo nariz enquanto caminha. Respire normalmente por pelo menos
um minuto e repita a sequência.

Quanto mais você praticar essa técnica, maior será a contagem. O recorde de Olsson é de
130 passos; o meu é cerca de um terço disso.
4-7-8 Respiraçã o
Essa técnica, que ficou famosa pelo Dr. Andrew Weil, coloca o corpo em um estado de
relaxamento profundo. Eu o uso em vô os longos para ajudar a adormecer.
• Inspire e expire pela boca com um som sibilante .

• Feche a boca e inspire silenciosamente pelo nariz, contando mentalmente até

quatro.

• Segure e conte até sete.

 • Expire completamente pela boca, com um suspiro , contando até oito.

• Repita este ciclo por pelo menos quatro respiraçõ es.

Weil oferece instruçõ es passo a passo no YouTube, que foi visto mais de quatro milhõ es de
vezes. https://www.youtube.com/watch?v=gz4G31LGyog .

NOTAS

Para obter uma bibliografia completa com notas atualizadas e ampliadas, visite
mrjamesnestor.com/breath .
“No transporte da respiraçã o” : Respiração Primordial: Uma Antiga Maneira Chinesa de
Prolongar a Vida através do Controle da Respiração , vol. 1, Sete Tratados do Cânone Taoísta,
o Tao Tsang, sobre a Prática Esotérica da Respiração Embrionária , trad. Jane Huang e
Michael Wurmbrand, 1ª ed. (Livros Originais, 1987), 3.
Introduçã o
dominar a arte de respirar : escrevi sobre mergulho livre e a conexã o humana com o mar
em meu primeiro livro, Deep (Nova York: Houghton Mifflin Harcourt, 2014).
livros do Tao Chinês : A Respiração Primordial: Uma Antiga Maneira Chinesa de Prolongar a
Vida através do Controle da Respiração , vol. 1, Sete Tratados do Cânone Taoísta, o Tao
Tsang, sobre a Prática Esotérica da Respiração Embrionária , trad. Jane Huang e Michael
Wurmbrand, 1ª ed. (Livros Originais, 1987); Christophe André, “A respiraçã o adequada
traz melhor saú de”, Scientific American , 15 de janeiro de 2019; Bryan Gandevia, “O Sopro
da Vida: Um Ensaio sobre a Histó ria Mais Antiga da Respiraçã o: Parte II”, Australian Journal
of Physiotherapy 16, no. 2 (junho de 1970): 57–69.
antigo texto do Tao : A Respiração Primordial, 8.
confirmou esta posiçã o : Na ediçã o de dezembro de 1998 do The New Republic , editor do
New England Journal of Medicine argumentou que a saú de determina como respiramos e
como respiramos nã o tem efeito sobre o estado de saú de. Na introduçã o do livro de Teresa
Hale, Breathing Free: The Revolutionary 5-Day Program to Heal Asthma, Enphysema,
Bronchitis, and Other Respiratory Ailments (Nova York: Harmony, 1999), o Dr. Leo Galland,
membro do American College of Nutrition e o American College of Physicians, descreveu
exatamente como a forma como respiramos afeta diretamente a saú de. O relato de Galland
foi um dos vá rios que descobri na pesquisa inicial para este livro e em conversas
subsequentes com professores, médicos e outros profissionais da á rea médica.
Capítulo Um: Os Piores Respiradores do Reino Animal
arcadas dentá rias e cavidade sinusal : Karina Camillo Carrascoza et al., “Consequências da
alimentaçã o com mamadeira no desenvolvimento oral-facial de crianças inicialmente
amamentadas”, Jornal de Pediatria 82, no. 5 (setembro-outubro de 2006): 395–97.
aumentando suas chances de desenvolver : Uma revisã o retrospectiva de mais de 7.300
adultos associou um risco 2% maior de apneia obstrutiva do sono com cada dente perdido.
Se cinco a oito dentes fossem removidos, essa percentagem aumentava para 25%; nove a
31 dentes mostraram um aumento de 36%. Os pacientes que tiveram todos os dentes
removidos tiveram uma chance 60% maior de adquirir apnéia do sono. Anne E. Sanders et
al., “Perda dentá ria e sinais e sintomas de apneia obstrutiva do sono na populaçã o dos
EUA”, Sleep Breath 20, no. 3 (setembro de 2016): 1095–102. Estudos relacionados: Derya
Germeç-Çakan et al., “Dimensõ es Uvulo-Glossofaríngeas em Nã o Extraçã o, Extraçã o com
Ancoragem Mínima e Extraçã o com Ancoragem Má xima”, European Journal of Orthodontics
33, no. 5 (outubro de 2011): 515–20; Yu Chen et al., “Efeito da retraçã o de incisivos grandes
na morfologia das vias aéreas superiores em pacientes adultos com protrusã o bimaxilar:
avaliaçã o de registro de tomografia computadorizada multislice tridimensional”, The Angle
Orthodontist 82, no. 6 (novembro de 2012): 964–70.
Vinte e cinco sextilhõ es de moléculas : Simon Worrall, “The Air You Breathe Is Full of
Surprises”, National Geographic , 13 de agosto de 2012,
https://www.nationalgeographic.com/news/2017/08/air-gas-caesar -ú ltima respiraçã o-
sam-kean .
cerca de metade de nó s : As estimativas de respiraçã o bucal sã o obscuras e variam de 5 a
75 por cento. Dois estudos independentes no Brasil mostraram que mais de 50% das
crianças respiram pela boca, mas a condiçã o pode ser mais comum do que isso. Valdenice
Aparecida de Menezes et al., “Prevalência e Fatores Relacionados à Respiraçã o Bucal em
Escolares do Projeto Santo Amaro – Recife, 2005”, Revista Brasileira de Otorrinolaringologia
72, no. 3 (maio a junho de 2006): 394–98; Rubens Rafael Abreu et al., “Prevalência de
Respiraçã o Bucal em Crianças”, Jornal de Pediatria 84, no. 5 (setembro-outubro de 2008):
467–70; Michael Stewart et al., “Epidemiologia e Carga da Congestã o Nasal”, International
Journal of General Medicine 3 (2010): 37–45; David W. Hsu e Jeffrey D. Suh, “Anatomia e
Fisiologia da Obstruçã o Nasal”, Clínicas Otorrinolaringológicas da América do Norte 51, no.
5 (outubro de 2018): 853–65.
As causas sã o muitas : “Sintomas: Congestã o Nasal”, Clínica Mayo,
https://www.mayoclinic.org/symptoms/nasal-congestion/basics/causes/sym-20050644 .
Quando as bocas nã o crescem : Michael Friedman, ed., Apneia do Sono e Ronco: Terapia
Cirúrgica e Não Cirúrgica, 1ª ed. (Filadélfia: Saunders/Elsevier, 2009), 6.
4 bilhõ es de anos atrá s : Keith Cooper, “Looking for LUCA, the Last Universal Common
Ancestor,” Astrobiology at NASA: Life in the Universe, 17 de março de 2017,
https://astrobiology.nasa.gov/news/looking-for -luca-o-ú ltimo-ancestral-comum-
universal/ .
resíduos de oxigênio na atmosfera : “New Evidence for the Oldest Oxygen-Breathing Life on
Land”, ScienceDaily, 21 de outubro de 2011,
https://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111019181210.htm .
16 vezes mais energia : SE Gould, “The Origin of Breathing: How Bacteria Learned to Use
Oxygen”, Scientific American , 29 de julho de 2012,
https://blogs.scientificamerican.com/lab-rat/the-origin-of- respirando-como-as-bactérias-
aprenderam-a-usar-oxigênio .
dentes retos : nem todos os crâ nios tinham dentes. Mas Evans e Boyd perceberam, pelo
formato da mandíbula e das cavidades dentá rias, que os dentes que estavam ali eram retos.
O bió logo de Harvard Daniel Lieberman : Lieberman define disevoluçã o como “o ciclo de
feedback deletério que ocorre ao longo de mú ltiplas geraçõ es quando nã o tratamos as
causas de uma doença incompatível, mas em vez disso transmitimos quaisquer fatores
ambientais que causam a doença, mantendo a doença prevalente e à s vezes tornando-a
pior." Uma “doença de incompatibilidade” começa “quando ficamos doentes ou feridos
devido a uma incompatibilidade evolutiva que resulta de uma adaptaçã o inadequada a uma
mudança no ambiente do corpo”. Você pode ler mais sobre disevoluçã o no livro de
Lieberman, The Story of the Human Body: Evolution, Health, and Disease (Nova York:
Pantheon, 2013); a citaçã o é da pá g. 176. Ver também Jeff Wheelwright, “From Diabetes to
Athlete's Foot, Our Bodies Are Maladapted for Modern Life”, Discover , 2 de abril de 2015,
http://discovermagazine.com/2015/may/16-days-of-dysevolution .
afiado o suficiente para esculpir línguas : Briana Pobiner, “The First Butchers”, Sapiens , 23
de fevereiro de 2016, https://www.sapiens.org/evolution/homo-sapiens-and-tool-making
.
Amaciando alimentos : Daniel E. Lieberman, The Evolution of the Human Head (Cambridge,
MA: Belknap Press of Harvard University Press, 2011), 255–81.
Grelhar alimentos : por exemplo, os animais podem usar apenas 50 a 60% dos nutrientes
de um ovo cru, mas mais de 90% de um ovo cozido. O mesmo acontece com muitas plantas,
vegetais e carnes cozidas. Steven Lin, A dieta dentária: a ligação surpreendente entre seus
dentes, comida de verdade e saúde natural que muda vidas (Carlsbad, CA: Hay House, 2018),
35.
800.000 anos atrá s : provavelmente muito antes. Em Koobi Fora, no Quénia, os
investigadores encontraram evidências de um incêndio intencionalmente provocado há 1,6
milhõ es de anos. Amber Dance, “Busca por pistas para os primeiros incêndios da
humanidade”, Scientific American , 19 de junho de 2017,
https://www.scientificamerican.com/article/quest-for-clues-to-humanitys-first-fires ;
Kenneth Miller, “Arqueó logos encontram evidências mais antigas de humanos cozinhando
com fogo”, Discover , 17 de dezembro de 2013,
http://discovermagazine.com/2013/may/09-archaeologists-find-earliest-evidence-of-
humans-cooking -com fogo .
economizou ainda mais energia : quanto cérebro ganhamos com um intestino menor?
Ninguém sabe ao certo, mas é significativo. Uma visã o geral exaustiva está disponível em
Leslie C. Aiello, “Brains and Guts in Human Evolution: The Expensive Tissue Hypothesis”,
março de 1997, http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-
84551997000100023 .
50 por cento maior : Richard Wrangham, antropó logo bioló gico da Universidade de
Harvard, estudou extensivamente as dietas dos antigos hominídeos. Leia mais de vá rias
perspectivas: Rachel Moeller, “Cooking Up Bigger Brains”, Scientific American , 1º de janeiro
de 2008, https://www.scientificamerican.com/article/cooking-up-bigger-brains .
segunda olhada : “Did Cooking Give Humans an Evolutionary Edge?”, NPR, 28 de agosto de
2009, https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=112334465 .
nariz posicionado verticalmente : Colin Barras, “The Evolution of the Nose: Why Is the
Human Hooter So Big?”, New Scientist , 24 de março de 2016,
https://www.newscientist.com/article/2082274-the-evolution -do-nariz-por que-o-
humano-hooter-tã o-grande/ ; “Evoluçã o em mosaico dos fundamentos anatô micos da fala”,
Seçã o de Sistemá tica e Filogenia, Instituto de Pesquisa de Primatas, Universidade de Kyoto.
Laborató rio Nishimura,
https://www.pri.kyoto-u.ac.jp/shinka/keitou/nishimura-HP/tn_res-e.html .
mais estreitas se tornavam as nossas vias respirató rias : “A á rea de superfície da cavidade
nasal é cerca de metade do que a escala sugere, e o volume é apenas cerca de 10% do
previsto. . . . Na verdade, o volume da cavidade nasal humana é quase 90% menor do que o
esperado.” David Zwickler, “Restriçõ es físicas e geométricas moldam a cavidade nasal
semelhante a um labirinto”, Anais da Academia Nacional de Ciências , 26 de janeiro de 2018.
fazer roupas : Colin Barras, “Ice Age Fashion Showdown: Neanderthal Capes Versus Human
Hoodies”, New Scientist, 8 de agosto de 2016,
https://www.newscientist.com/article/2100322-ice-age-fashion-showdown- capas de
neandertal versus moletons humanos / .
Homo naledi : “Homo Naledi”, Museu Nacional de Histó ria Natural Smithsonian,
http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/homo-naledi .
adaptamos narizes mais largos e achatados : Ben Panko, “How Climate Helped Shape Your
Nose”, Smithsonian.com, 16 de março de 2017,
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/how-climate-changed-shape -seu-
nariz-180962567 .
mais eficiente na inalaçã o : Joan Raymond, “The Shape of a Nose”, Scientific American , 1º de
setembro de 2011, https://www.scientificamerican.com/article/the-shape-of-a-nose .
laringe afundou : se permitir a fala foi o fator determinante ou um subproduto de sorte, por
uma razã o ou outra o Homo a laringe do sapiens afundou. Asif A. Ghazanfar e Drew Rendall,
“Evoluçã o da Produçã o Vocal Humana”, Current Biology 18, no. 11 (2008): R457–60,
https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(08)00371-0.pdf ; Kathleen
Masterson, “From Grunting to Gabbing: Why Humans Can Talk”, NPR, 11 de agosto de
2010, https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=129083762 .
gama mais ampla de vocalizaçõ es : o quanto essa laringe rebaixada beneficiou os primeiros
humanos no desenvolvimento de uma linguagem falada complexa é um debate acalorado.
Ninguém sabe ao certo, mas, como descobri, os antropó logos estã o mais do que dispostos a
oferecer opiniõ es. Ghazanfar e Rendall, “Evoluçã o”; Lieberman, História do Corpo Humano ,
171–72.
espécie humana, que poderia facilmente sufocar : A asfixia com comida é a quarta principal
causa de mortes acidentais nos EUA “Pagamos um alto preço por falar com mais clareza”,
escreveu Daniel Lieberman, em Story of the Human Body , 144.
Gatilhos de obstruçã o nasal : Terry Young et al., Grupo de Pesquisa do Sono e Respirató ria
da Universidade de Wisconsin, “Obstruçã o Nasal como Fator de Risco para Distú rbios
Respirató rios do Sono”, Journal of Allergy and Clinical Immunology 99, no. 2 (fevereiro de
1997): S757–62; Mahmoud I. Awad e Ashutosh Kacker, “Consideraçõ es sobre obstruçã o
nasal na apneia do sono”, Clínicas Otorrinolaringológicas da América do Norte 51, no. 5
(outubro de 2018): 1003–1009.
Capítulo Dois: Respiraçã o Bucal
em um estado de estresse : Esta entrada do blog inclui uma explicaçã o completa com 43
referências científicas: “The Nose Knows: A Case for Nasal Breathing Durante High
Intensity Exercise”, site de Adam Cap, https://adamcap.com/2013/11/ 29/o-nariz-sabe/ .
juraram nã o respirar pela boca : Mais explicaçõ es de Douillard sobre a importâ ncia da
respiraçã o nasal nos exercícios: “Ayurvedic Fitness”, John Douillard, PTonthenet, 3 de
janeiro de 2007, https://www.ptonthenet.com/articles/Ayurvedic- Fitness-2783 .
o corpo nã o tem oxigênio suficiente : uma explicaçã o boa e simples sobre energias
anaeró bicas e aeró bicas: Andrea Boldt, “Qual é a diferença entre á cido lá ctico e lactato?”,
https://www.livestrong.com/article/470283-what -é-a-diferença-entre-lactato-de-á cido-
lá tico/ .
um excesso de á cido lá ctico : Stephen M. Roth, “Por que o á cido lá ctico se acumula nos
mú sculos? E por que isso causa dor?,” Scientific American , 23 de janeiro de 2006,
https://www.scientificamerican.com/article/why-does-lactic-acid-buil/ .
sensaçã o de sobrecarga anaeró bica : a exaustã o anaeró bica e a acidose lá ctica associada
nem sempre sã o desencadeadas por exercícios extenuantes. Também pode ocorrer por
doença hepá tica, alcoolismo, trauma grave ou outras condiçõ es que privam o corpo do
oxigênio necessá rio para funcionar aeró bica. Lana Barhum, “O que saber sobre acidose
lá ctica”, Medical News Today , https://www.medicalnewstoday.com/articles/320863.php .
fibras musculares anaeró bicas : as fibras musculares humanas sã o uma mistura
entrelaçada de fibras aeró bicas e anaeró bicas, enquanto outros animais, como galinhas,
possuem sistemas musculares inteiros que sã o aeró bicos ou anaeró bicos. A carne escura de
um frango cozido é escura porque esses mú sculos foram usados para fornecer energia
aeró bica e estã o cheios de sangue oxigenado; a carne branca é anaeró bica e, portanto,
carece desses pigmentos vermelhos. Phillip Maffetone, O Método Maffetone: O Caminho
Holístico, de Baixo Estresse e Sem Dor para um Fitness Excepcional (Camden, ME: Ragged
Mountain Press/McGraw-Hill, 1999), 21.
eventualmente desabar : Dr. Valter Longo, diretor do Instituto de Longevidade da
Universidade do Sul da Califó rnia – Escola de Gerontologia Davis, oferece algumas
perspectivas interessantes aqui: https://www.bluezones.com/2018/01/what-exercise-
melhor-vida-feliz-saudá vel/ .
37 trilhõ es : Eva Bianconi et al., “Uma estimativa do nú mero de células no corpo humano”,
Annals of Human Biology 40, no. 6 (novembro de 2013): 463–71.
16 vezes mais eficiência energética : Os nú meros reais equivalem a 2 ATPs por molécula de
glicose para energia anaeró bica e 38 ATPs por molécula de glicose para energia aeró bica.
Por esse motivo, a maioria dos livros didá ticos diz que a energia aeró bica aumenta 19 vezes
em relaçã o à energia anaeró bica. Mas o que a maioria dos livros didá ticos nã o leva em
conta sã o as ineficiências e o desperdício no processo de ATP, que geralmente consome
cerca de 8 ATPs. Uma estimativa mais conservadora, entã o, é que a respiraçã o aeró bica
produz algo pró ximo de 30 a 32 ATPs, ou cerca de 16 vezes a energia que a anaeró bica
produz. Peter R. Rich, “A maquinaria molecular da cadeia respirató ria de Keilin”,
Transações da Sociedade Bioquímica 31, nã o. 6 (dezembro de 2003): 1095–105.
treinos padronizados podem ser mais prejudiciais : Para ser claro, Maffetone nunca
argumentou contra a prá tica ocasional de exercícios anaeró bicos. Remar, levantar pesos e
correr podem ter um efeito profundo na força e na resistência. Mas para serem eficazes,
estes exercícios precisavam de ser mantidos no contexto de um treino mais amplo e nã o
podem ser priorizados em detrimento do treino aeró bico. O treinamento intervalado de
alta intensidade só funciona porque programas bem elaborados sã o elaborados para passar
a maior parte do tempo em períodos de exercícios aeró bicos mais lentos e suaves. O autor e
preparador físico Brian MacKenzie argumenta que a chave para altos níveis de
condicionamento físico de desempenho é combinar exercícios aeró bicos e anaeró bicos de
maneira eficaz. O Método Maffetone , 56; Brian MacKenzie com Glen Cordoza, Power Speed
Endurance: A Skill-Based Approach to Endurance Training (Las Vegas: Victory Belt, 2012),
Kindle locais 462–70; Alexandra Patillo, “Você provavelmente está fazendo cardio tudo
errado: 2 especialistas revelam como treinar de maneira mais inteligente”, Inverse , 7 de
agosto de 2019, https://www.inverse.com/article/58370-truth-about-cardio?
atualizaçã o=39 .
subtraia sua idade de 180 : Aqueles com doenças cardíacas ou outras condiçõ es médicas
devem subtrair 10 da equaçã o de Maffetone; se você tem asma ou alergias ou nunca fez
exercícios antes, subtraia 5. Atletas de competiçã o que treinam há mais de dois anos,
adicione 5. Isso equivale a cerca de 80% da capacidade má xima de um homem da minha
idade. Os estados anaeró bicos geralmente atingem 80%, ou o está gio em que se torna difícil
falar frases completas. “Conheça sua meta de frequência cardíaca para exercícios, perda de
peso e saú de”, Heart.org,
https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/target-heart-rates ;
Wendy Bumgardner, “Como alcançar a zona anaeró bica durante o exercício”, VeryWellFit,
30 de agosto de 2019, https://www.verywellfit.com/anaerobic-zone-3436576 .
abaixo desta taxa, mas nunca acima dela : Há dois mil anos, um cirurgiã o chinês chamado
Hua Tuo prescreveu apenas exercícios moderados aos seus pacientes, alertando-os: “O
corpo precisa de exercício, só que nã o deve chegar ao ponto de exaustã o, pois o exercício
expele o ar ruim no organismo, promove a livre circulaçã o do sangue e previne doenças.” O
estado de exercício mais eficiente e onde colhemos mais benefícios, descobriu Maffetone,
era cerca de 60% ou menos da capacidade má xima. O Cooper Institute, uma fundaçã o de
investigaçã o que há 50 anos estuda as ligaçõ es entre a actividade física e as doenças
cró nicas, descobriu que o exercício a 50% leva a ganhos maciços na aptidã o aeró bica, à
melhoria da pressã o arterial, à prevençã o de vá rias doenças e muito mais. Vá rios outros
estudos nas ú ltimas décadas confirmam isso. Enquanto isso, foi demonstrado que o
exercício excessivo acima de 60%, em direçã o à zona anaeró bica, induz um estado de
estresse, aumento do cortisol, da adrenalina e do estresse oxidativo. Charles M. Tipton, “A
histó ria do 'exercício é medicina' nas civilizaçõ es antigas”, Advances in Physiology Education
, junho de 2014, 109–17; Helen Thompson, “Walk, Don't Run”, Texas Monthly , junho de
1995, https://www.texasmonthly.com/articles/walk-dont-run ; Douillard, Corpo, Mente e
Esporte , 205; Chris E. Cooper et al., “Exercício, radicais livres e estresse oxidativo”,
Biochemical Society Transactions 30, parte 2 (maio de 2002): 280–85.
tropa de macacos rhesus : Peter A. Shapiro, “Efeitos da obstruçã o nasal no desenvolvimento
facial”, Journal of Allergy and Clinical Immunology 81, no. 5, parte 2 (maio de 1988): 968;
Egil P. Harvold et al., “Primate Experiments on Oral Sensation and Dental Malocclusõ es”,
American Journal of Orthodontics & Dentofacial Orthopaedics 63, no. 5 (maio de 1973): 494–
508; Egil P. Harvold et al., “Primate Experiments on Oral Respiration”, American Journal of
Orthodontics 79, no. 4 (abril de 1981): 359–72; Britta S. Tomer e EP Harvold, “Primate
Experiments on Mandibular Growth Direction”, American Journal of Orthodontics 82, no. 2
(agosto de 1982): 114–19; Michael L. Gelb, “Airway Centric TMJ Philosophy”, Journal of the
California Dental Association 42, no. 8 (agosto de 2014): 551–62; Karin Vargervik et al.,
“Resposta Morfoló gica à s Mudanças nos Padrõ es Neuromusculares Induzidos
Experimentalmente por Modos Alterados de Respiraçã o”, American Journal of Orthodontics
85, no. 2 (fevereiro de 1984): 115–24.
acontece com nossa pró pria espécie : Yu-Shu Huang e Christian Guilleminault, “Pediatric
Obstructive Sleep Apnea and the Critical Role of Oral-Facial Growth: Evidences”, Frontiers
in Neurology 3, no. 184 (2012),
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fneur.2012.00184/full ; Anderson
Capistrano et al., “Morfologia Facial e Apneia Obstrutiva do Sono”, Dental Press Journal of
Orthodontics 20, no. 6 (novembro a dezembro de 2015): 60–67.
muda o corpo físico : Alguns dos melhores estudos: Cristina Grippaudo et al., “Associaçã o
entre há bitos orais, respiraçã o bucal e má oclusã o”, Acta Otorhinolaryngologica Italica 36,
no. 5 (outubro de 2016): 386–94; Yosh Jefferson, “Respiraçã o bucal: efeitos adversos no
crescimento facial, saú de, acadêmicos e comportamento”, Odontologia Geral 58, no. 1
(janeiro a fevereiro de 2010): 18–25; Doron Harari et al., “O efeito da respiraçã o bucal
versus respiraçã o nasal no desenvolvimento dentofacial e craniofacial em pacientes
ortodô nticos”, Laryngoscópio 120, no. 10 (outubro de 2010): 2089–93; Valdenice Aparecida
de Menezes, “Prevalência e Fatores Relacionados à Respiraçã o Bucal em Escolares do
Projeto Santo Amaro – Recife, 2005”, Revista Brasileira de Otorrinolaringologia 72, no. 3
(maio a junho de 2006): 394–98.
Patrick McKeown : Patrick McKeown e Martha Macaluso, “Respiraçã o bucal: consequências
físicas, mentais e emocionais”, Central Jersey Dental Sleep Medicine, 9 de março de 2017,
https://sleep-apnea-dentist-nj.info/mouth-breathing -consequências físicas-mentais-e-
emocionais/ .
Quando as alergias sazonais atingem : WT McNicholas, “The Nose and OSA: Variable Nasal
Obtruction May Be More Important in Pathofisiology Than Fixed Obstruction”, European
Respiratory Journal 32 (2008): 5, https://erj.ersjournals.com/content/ 32/1/3 ; CR Canova
et al., “Aumento da Prevalência de Rinite Alérgica Perene em Pacientes com Apneia
Obstrutiva do Sono”, Respiration 71 (março-abril de 2004): 138–43; Carlos Torre e
Christian Guilleminault, “O estabelecimento da respiraçã o nasal deve ser o objetivo final
para garantir o desenvolvimento craniofacial e das vias aéreas adequado em crianças”,
Jornal de Pediatria 94, no. 2 (março a abril de 2018): 101–3.
Apneia obstrutiva do sono : a apneia do sono e o ronco sã o companheiros comuns. Quanto
mais e mais alto roncamos, mais as vias respirató rias ficam danificadas e mais suscetíveis
ficamos à apneia do sono. Farhan Shah et al., “Anormalidades de desmina e distrofina nos
mú sculos das vias aéreas superiores de roncadores e pacientes com apnéia do sono”,
Respiratory Research 20, no. 1 (dezembro de 2019): 31.
“Mais saudá vel para dormir” : Levinus Lemnius, The Secret Miracles of Nature: In Four
Books (Londres, 1658), 132–33, https://archive.org/details/b30326084/page/n7 ; Melissa
Grafe, “Milagres Secretos da Natureza”, Universidade de Yale, Biblioteca Médica Harvey
Cushing/John Hay Whitney, 12 de dezembro de 2013,
https://library.medicine.yale.edu/content/secret-miracles-nature .
perder 40 por cento mais á gua : Sophie Svensson et al., “Aumento da perda líquida de á gua
por via oral em comparaçã o com a expiraçã o nasal em indivíduos saudá veis”, Rhinology 44,
no. 1 (março de 2006): 74–77.
Durante o mais profundo e repousante : Mark Burhenne, The 8-Hour Sleep Paradox: How
We Are Sleeping Our Way to Fatigue, Disease and Unhappiness (Sunnyvale, CA: Ask the
Dentist, 2015), 45.
vasopressina, que comunica : Andrew Bennett Hellman, “Por que o corpo nã o tem sede à
noite”, Nature News, 28 de fevereiro de 2010,
https://www.nature.com/news/2010/100228/full/news. 2010.95.html .
relató rio da Clínica Mayo : Em 2001, pesquisadores da Universidade de Pittsburgh
entrevistaram vá rias centenas de pessoas e descobriram que metade das pessoas com
insô nia também sofria de apneia obstrutiva do sono. Depois, entrevistaram pessoas com
apneia obstrutiva do sono e descobriram que metade delas sofria de insô nia. Anos mais
tarde, um estudo publicado no Mayo Clinic Proceedings com 1.200 insones cró nicos
descobriu que todos os 900 pacientes que receberam algum tipo de medicamento para os
ajudar a dormir, incluindo antidepressivos, tiveram “falha farmacoterapêutica”. Os mais de
700 pacientes que tomavam medicamentos prescritos relataram a insô nia mais grave.
Esses medicamentos nã o sã o apenas ineficazes para os pacientes que os tomam, mas
podem piorar a qualidade do sono porque a insô nia, para muitas pessoas, nã o é um
problema psicoló gico; é um problema respirató rio. Barry Krakow et al., “Falha
farmacoterapêutica em uma grande coorte de pacientes com insô nia que se apresentam em
um centro e laborató rio de medicina do sono: previsõ es subjetivas de pré-teste e
diagnó sticos objetivos”, Mayo Clinic Proceedings 89, no. 12 (dezembro de 2014): 1608–20;
“Falha na Farmacoterapia em Pacientes com Insô nia Crô nica”, Mayo Clinic Proceedings ,
YouTube, https://youtube.com/watch ?v=vdm1kTFJCK4.
milhõ es de americanos : Thomas M. Heffron, “Insomnia Awareness Day Facts and Stats”,
Sleep Education, 10 de março de 2014,
http://sleepeducation.org/news/2014/03/10/insomnia-awareness-day-facts -e-
estatísticas .
“aumento do esforço respirató rio” : Guillemainault argumentou que prestar muita atençã o
a pontuaçõ es específicas confunde o problema maior do ronco e da apnéia do sono.
Quaisquer distú rbios respirató rios durante o sono, seja apneia, ronco, respiraçã o pesada ou
mesmo a menor constriçã o na garganta, podem causar graves danos ao corpo. Christian
Guilleminault e Ji Hyun Lee, “O 'ronco primá rio' benigno já existe em crianças?,” Chest
Journal 126, no. 5 (novembro de 2004): 1396–98; Guilleminault et al., “Síndrome da Apnéia
Obstrutiva do Sono Pediá trica”, Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine 159, no. 8
(agosto de 2005): 775–85.
me deixando mais burro : Noriko Tsubamoto-Sano et al., “Influências da respiraçã o bucal
na memó ria e na capacidade de aprendizagem em ratos em crescimento”, Journal of Oral
Science 61, no. 1 (2019): 119–24; Masahiro Sano et al., “Aumento da carga de oxigênio no
có rtex pré-frontal da respiraçã o bucal: um estudo de espectroscopia no infravermelho
pró ximo baseado em vetor”, Neuroreport 24, no. 17 (dezembro de 2013): 935–40; Malia
Wollan, “Como respirar pelo nariz”, The Revista New York Times , 23 de abril de 2019.
A respiraçã o inspirada : A Respiração Primordial: Uma Antiga Maneira Chinesa de Prolongar
a Vida por meio do Controle da Respiração , vol. 2, trad. Jane Huang e Michael Wurmbrand
(livros originais, 1990), 31.
E aqui estamos : as estatísticas de má oclusã o variam. Kevin Boyd, dentista pediá trico, e
Darius Loghmanee, médico e especialista em sono, observaram que “75% das crianças, com
idades entre 6 e 11 anos, e 89% dos jovens, com idades entre 12 e 17 anos, têm algum grau
de má oclusã o”. Além disso, estima-se que 65% dos adultos apresentam algum grau de má
oclusã o; esta populaçã o inclui aqueles adultos que já realizaram procedimentos
ortodô nticos. Tendo isto em conta, o nú mero real destes adultos que nã o receberam
tratamento estaria pró ximo dos 90 por cento. Outras estimativas que encontrei colocam o
nú mero das crianças ainda mais alto. Basta dizer que é muito. Algumas apresentaçõ es de
slides (com referências) e entrevistas aprofundadas sobre má oclusã o: Kevin L. Boyd e
Darius Loghmanee, “Desatençã o, hiperatividade, ronco e sono agitado: o dentista do meu
filho pode ajudar?!,” apresentaçã o no 3rd Annual Autism, Behavior e Conferência de
Necessidades Médicas Complexas; Entrevista com Kevin Boyd por Shirley Gutkowski, Cross
Link Radio, 2017, https://crosslinkradio.com/dr-kevin-boyd-2/ ; “Maloclusã o”, Hospital
Infantil de Boston,
http://www.childrenshospital.org/conditions-and-treatments/conditions/m/
malocclusion .
Quarenta e cinco por cento dos adultos roncam : “Snoring”, Departamento de Neurologia da
Universidade de Columbia,
http://www.columbianeurology.org/neurology/staywell/document.php?id=42066 .
Vinte e cinco por cento dos adultos americanos : “Rising Prevalence of Sleep Apnea in US
Threatens Public Health”, comunicado de imprensa, Academia Americana de Medicina do
Sono, 29 de setembro de 2014.
cerca de 80 por cento : Steven Y. Park, MD, Sleep, Interrupted: A Physician Reveals the #1
Reason Why So Many of Us Are Sick and Tired (Nova York: Jodev Press, 2008), 26.
do que havia há 10.000 anos : Índice de estimativas da populaçã o mundial ao longo das
décadas: https://tinyurl.com/rrhvcjh .
rostos caídos e estreitos : Vá rios estudos mostraram restauraçã o semelhante em humanos.
Na década de 1990, investigadores canadianos mediram as dimensõ es faciais e bucais de
38 crianças que sofriam de adenó ides cronicamente aumentados, as glâ ndulas localizadas
no céu da boca que ajudam a combater infecçõ es. As glâ ndulas inchadas tornavam quase
impossível para as crianças respirar pelo nariz, entã o todas adotaram a respiraçã o bucal e
todas tinham os perfis longos, de queixo caído e rosto estreito que a acompanham. Os
cirurgiõ es removeram as adenó ides de metade das crianças e monitoraram as medidas de
seus rostos. Lentamente, com segurança, seus rostos voltaram à posiçã o natural: as
mandíbulas avançaram, a maxila se expandiu para fora. Donald C. Woodside et al.,
“Crescimento mandibular e maxilar apó s mudança no modo de respiraçã o”, American
Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopaedics 100, no. 1 (julho de 1991): 1–18;
Shapiro, “Efeitos da obstruçã o nasal no desenvolvimento facial”, 967–68.
Capítulo Três: Nariz
O olfato é o sentido mais antigo da vida : Entrevista com Dolores Malaspina, MD, professora
de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia, em Nova York; Nancie George, “10 fatos
incríveis sobre o seu sentido do olfato”, EveryDay Health,
https://www.everydayhealth.com/news/incredible-facts-about-your-sense-smell/ .
armazena memó rias : Artin Arshamian et al., “Respiration Modulates Olfactory Memory
Consolidation in Humans”, Journal of Neuroscience 38, no. 48 (novembro de 2018): 10286–
94; Christina Zelano et al., “A respiraçã o nasal envolve oscilaçõ es límbicas humanas e
modula a funçã o cognitiva”, Journal of Neuroscience 36, no. 49 (dezembro de 2016): 12448–
67.
sofrem de asma : AB Ozturk et al., “A densidade dos pêlos nasais (vibrissas) afeta o risco de
desenvolver asma em pacientes com rinite sazonal?”, Arquivos Internacionais de Alergia e
Imunologia 156, no. 1 ( março de 2011): 75–80.
um cirurgiã o indiano : Ananda Balayogi Bhavanani, “Um Estudo do Padrã o de Dominâ ncia
Nasal com Referência à s Diferentes Fases do Ciclo Lunar”, Yoga Life 35 (junho de 2004):
19–24.
chamados ciclos nasais : à s vezes chamados de “ritmo ultradiano”, significando um ciclo
mais curto que o período do ritmo circadiano.
descrito pela primeira vez em 1895 : Uma revisã o abrangente do ciclo nasal pode ser
encontrada em Alfonso Luca Pendolino et al., “The Nasal Cycle: A Comprehensive Review”,
Rhinology Online 1 (junho de 2018): 67–76; R. Kayser, “Die exacte Messung der
Luftdurchgä ngigkeit der Nase”, Archives of Laryngology 3 (1895): 101–20.
30 minutos a 4 horas : Esta é uma estimativa. Alguns estudos demonstraram que o ciclo
nasal oscila entre 30 minutos e duas horas e meia; outros mostram que o ciclo pode durar
até quatro horas. Roni Kahana-Zweig et al., “Medindo e Caracterizando o Ciclo Nasal
Humano”, PloS One 11, no. 10 (outubro de 2016): e0162918; Rauf Tahamiler et al.,
“Detecçã o do ciclo nasal na atividade diá ria por avaliaçã o remota do som nasal”, Archives of
Otolaryngology – Head and Neck Surgery 129, no. 9 (fevereiro de 2009): 137–42.
“rinite de lua de mel” : “Espirros 'pode ser sinal de excitaçã o'”, BBC News, 19 de dezembro
de 2008, http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7792102.stm ; Andrea Mazzatenta et al.,
“Inchaço do tecido nasal erétil induzido por feromô nio sexual humano”, Advances in
Experimental Medicine and Biology 885 (2016): 25–30.
narinas cicladas : Kahana-Zweig et al., “Measuring”; Marc Oliver Scheithauer, “Cirurgia dos
Turbinados e Síndrome do 'Nariz Vazio'”, GMS Tópicos Atuais em Otorrinolaringologia –
Cirurgia de Cabeça e Pescoço 9 (2010): Doc3.
corpo virando : Além disso, os ciclos nasais parecem estar associados à duraçã o do sono
profundo. AT Atanasov e PD Dimov, “Ciclo Nasal e do Sono – Possível Sincronizaçã o
durante o Sono Noturno”, Hipóteses Médicas 61, no. 2 (agosto de 2003): 275–77; Akihira
Kimura et al., “A fase do ciclo nasal durante o sono tende a ser associada ao está gio do
sono”, The Laryngoscope 123, no. 6 (agosto de 2013): 1050–55.
ficar inflamado : Pendolino et al., “The Nasal Cycle”.
para frente e para trá s rapidamente : Um ciclo nasal atrasado em algumas culturas era
considerado um prenú ncio de doenças. Uma narina tapada por mais de oito horas
significava que uma doença grave era iminente. Se a respiraçã o fosse unilateral por mais de
um dia, a morte era esperada. Mas por que? Ronald Eccles, “Um papel para o ciclo nasal na
defesa respirató ria”, European Respiratory Journal 9, no. 2 (fevereiro de 1996): 371–76;
Eccles et al., “Mudanças na amplitude do ciclo nasal associadas a sintomas de infecçã o
aguda do trato respirató rio superior”, Acta Otolaryngologica 116, no. 1 (janeiro de 1996):
77–81.
alimentar mais sangue ao contrá rio : Kahana-Zweig et al.; Shirley Telles et al., “Alternate-
Nostril Yoga Breathing Reduziu a pressã o arterial enquanto aumentava o desempenho em
um teste de vigilâ ncia”, Medical Science Monitor Basic Research 23 (dezembro de 2017):
392–98; Karamjit Singh et al., “Efeito da respiraçã o do Uninostril Yoga na hemodinâ mica
cerebral: um estudo funcional de espectroscopia no infravermelho pró ximo”, International
Journal of Yoga 9, no. 1 (junho de 2016): 12–19; Gopal Krushna Pal et al., “Respiraçã o lenta
iogue através da narina direita e esquerda influencia o equilíbrio simpatovagal,
variabilidade da frequência cardíaca e riscos cardiovasculares em jovens adultos”, North
American Journal of Medical Sciences 6, no. 3 (março de 2014): 145–51.
reduz a temperatura e a pressã o arterial : P. Raghuraj e Shirley Telles, “Immediate Effect of
Specific Nostril Manipulating Yoga Breathing Practices on Autonomic and Respiratory
Variables”, Applied Psychophysicalology and Biofeedback 33, no. 2 (junho de 2008): 65–75.
S. Kalaivani, MJ Kumari e GK Pal, “Efeito do exercício respirató rio alternativo pelas narinas
na pressã o arterial, frequência cardíaca e produto de frequência cardíaca entre pacientes
com hipertensã o em JIPMER, Puducherry”, Journal of Education and Health Promotion 8, no.
145 (julho de 2019).
emoçõ es negativas : A neuroanatomista Jill Bolte Taylor oferece uma cartilha emocional e
surpreendente das funçõ es do cérebro direito e esquerdo em sua palestra TED de 2008,
“My Stroke of Insight”, que, até o momento em que este livro foi escrito, foi vista mais de 26
milhõ es de vezes. Veja aqui:
https://www.ted.com/talks/jill_bolte_taylor_s_powerful_stroke_of_insight?language=en .
pesquisadores da Universidade da Califó rnia : David Shannahoff-Khalsa e Shahrokh
Golshan, “Dominâ ncia do ciclo nasal e alucinaçõ es em uma mulher esquizofrênica adulta”,
Psychiatry Research 226, no. 1 (março de 2015): 289–94.
respiraçã o alternada pelas narinas : estudos realizados em laborató rios de pesquisa e
publicados no International Journal of Neuroscience , Frontiers in Neural Circuits , Journal of
Laryngology and Otology e outros demonstraram ligaçõ es claras entre as narinas direita e
esquerda e funçõ es bioló gicas e mentais específicas. Você pode encontrar vá rias dezenas de
estudos aqui: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=alternate+nostril+breathing .
aquecer meu corpo e ajudar minha digestã o : Quando os iogues terminam uma refeiçã o,
eles se deitam sobre o lado esquerdo para respirar principalmente pela narina direita. O
aumento do fluxo sanguíneo e do calor através da respiraçã o pela narina direita, acreditam
os iogues, pode ajudar na digestã o. Há alguns anos, pesquisadores do Jefferson Medical
College, na Filadélfia, testaram essa afirmaçã o alimentando 20 indivíduos saudá veis com
uma refeiçã o rica em gordura em dias diferentes, colocando-os sobre o lado direito ou
esquerdo. Aqueles que foram obrigados a deitar-se sobre o lado esquerdo (respirando
principalmente pela narina direita) tiveram significativamente menos azia e mediram uma
acidez muito menor na garganta do que os indivíduos deitados sobre o lado direito. O
estudo foi repetido com os mesmos resultados. O aquecimento extra no corpo
desencadeado pela respiraçã o pela narina direita provavelmente influenciou a taxa e a
eficiência da digestã o, mas a gravidade certamente ajudou. O estô mago e o pâ ncreas ficam
pendurados mais naturalmente quando o corpo está posicionado no lado esquerdo, o que
permite que os alimentos se movam mais facilmente pelo intestino grosso. Resumindo, é
melhor e mais eficiente para a digestã o. LC Katz et al., “A posiçã o corporal afeta o refluxo
pó s-prandial reclinado”, Journal of Clinical Gastroenterology 18, no. 4 (junho de 1994): 280–
83; Anahad O'Connor, “A afirmaçã o: mentir sobre o lado esquerdo facilita a azia”, The New
York Times , 25 de outubro de 2010,
https://www.nytimes.com/2010/10/26/health/26really.html ; RM Khoury et al.,
“Influência das posiçõ es espontâ neas de sono no refluxo reclinado noturno em pacientes
com doença do refluxo gastroesofá gico”, American Journal of Gastroenterology 94, no. 8
(agosto de 1999): 2069–73.
interior do nariz adulto : A cavidade nasal média e os quatro seios paranasais do nariz de
um homem adulto equivale a cerca de 6,43 polegadas cú bicas; uma polegada a menos para
as mulheres. Inge Elly Kiemle Trindade, “Volumes Nasais de Adultos Aferidos por
Rinometria Acú stica”, Revista Brasileira de Otorrinolaringologia 73, no. 1 (jan./fevereiro de
2007).
todos os grã os : todas as praias do mundo contêm algo em torno de 2,5 a 10 sextilhõ es de
grã os de areia. Enquanto isso, aquela lufada de ar que você acabou de inalar contém cerca
de 25 sextilhõ es de moléculas. Fraser Cain, “Existem mais grã os de areia do que estrelas?”,
Universe Today, 25 de novembro de 2013, https://www.universetoday.com/106725/are-
there-more-grains-of-sand-than- estrelas/ .
manter os invasores afastados : E cobre e cá dmio. AZ Aris, FA Ismail, HY Ng e SM Praveena,
“Um estudo experimental e de modelagem de remoçã o de metais pesados selecionados de
soluçã o aquosa usando Scylla serrata como biossorvente”, Pertanika Journal of Science and
Technology 22, no. 2 (janeiro de 2014): 553–66.
“primeira linha de defesa” : “Mucus: The First Line of Defense”, ScienceDaily, 6 de
novembro de 2015,
https://www.sciencedaily.com/releases/2015/11/151106062716.htm ; Sara G. Miller, “De
onde vem todo o meu ranho?”, Live Science, 13 de maio de 2016,
https://www.livescience.com/54745-why-do-i-have-so-much-snot. HTML ; BM Yergin et
al., “Um método roentgenográ fico para medir a velocidade da mucosa nasal”, Journal of
Applied Physiology: Respiratory, Environmental and Exercise Physiology 44, no. 6 (junho de
1978): 964–68.
estruturas minú sculas semelhantes a cabelos : Maria Carolina Romanelli et al., “Nasal
Ciliary Motility: A New Tool in Estimating the Time of Death”, International Journal of Legal
Medicine 126, no. 3 (maio de 2012): 427–33; Fuad M. Baroody, “Como a funçã o nasal
influencia os olhos, ouvidos, seios da face e pulmõ es”, Proceedings of the American Thoracic
Society 8, no. 1 (março de 2011): 53–61; Irina Ozerskaya et al., “Motilidade ciliar do epitélio
nasal em crianças com asma e rinite alérgica”, European Respiratory Journal 50, suppl. 61
(2017).
16 batimentos por segundo : Quanto mais quente, mais rá pido os cílios se movem. J. Yager
et al., “Mediçã o da frequência dos batimentos ciliares do epitélio respirató rio humano”,
Chest 73, no. 5 (maio de 1978): 627–33; James Gray, “O Mecanismo do Movimento Ciliar. VI.
Aná lise fotográ fica e estroboscó pica do movimento ciliar”, Proceedings of the Royal Society
B: Biological Sciences 107, no. 751 (dezembro de 1930): 313–32.
Cílios mais pró ximos das narinas : O choro drenará as lá grimas para o nariz, que se
misturam ao muco, tornando-o fino e aguado. Os cílios nã o conseguem mais reter o muco,
entã o ele começa a escorrer com o fluxo da gravidade: coriza. O muco espesso é pior. O
excesso de laticínios, alergias, alimentos ricos em amido e muito mais aumentam o peso e a
densidade do muco. Os cílios desaceleram, ficam sobrecarregados e, eventualmente, param
completamente. É assim que o nariz fica congestionado. Quanto mais tempo o nariz fica
entupido, mais micró bios se acumulam, resultando à s vezes em uma infecçã o nasal
(sinusite) ou em um resfriado comum. Olga V. Plotnikova et al., “Cílios Primá rios e o Ciclo
Celular”, Methods in Cell Biology 94 (2009): 137–60; Achim G. Beule, “Fisiologia e
Fisiopatologia da Mucosa Respirató ria do Nariz e dos Seios Paranasais”, GMS Tópicos Atuais
em Otorrinolaringologia – Cirurgia de Cabeça e Pescoço 9 (2010): Doc07.
as conchas esquentarã o : Scheithauer, “Surgery of the Turbinates”, 18; Swami Rama,
Rudolph Ballentine e Alan Hymes, Ciência da Respiração: Um Guia Prático (Honesdale, PA:
Himalayan Institute Press, 1979, 1998), 45.
Por volta de 1500 AC : Bryan Gandevia, “O Sopro da Vida: Um Ensaio sobre a Histó ria Mais
Antiga da Respiraçã o: Parte I”, Australian Journal of Physiotherapy 16, no. 1 (março de
1970): 5–11, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0004951414610850 ;
Gandevia, “O Sopro da Vida: Um Ensaio sobre a Histó ria Mais Antiga da Respiraçã o: Parte
II”, Australian Journal of Physiotherapy 16, no. 2 (junho de 1970): 57–69,
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0004951414610898?via%3Dihub .
um pintor de retratos : Os seguintes detalhes, citaçõ es e descriçõ es sobre George Catlin
foram retirados dos seguintes livros e escritos: George Catlin, North American Indians , ed.
Peter Matthiessen (Nova York: Penguin, 2004); Catlin, The Breath of Life, 4ª ed., renomeado
Shut Your Mouth and Save Your Life (Londres: N. Truebner, 1870). A ediçã o de 1870 de Shut
Your Mouth pode ser lida e baixada gratuitamente em https://buteykoclinic.com/wp-
content/uploads/2019/04/Shut-your-mouth-Catlin.pdf .
“Estou viajando” : Catlin, Cartas e notas sobre as maneiras, costumes e condições dos índios
norte-americanos (Nova York: Wiley e Putnam, 1841), vol. 1, 206.
“o primeiro, o ú ltimo e o ú nico” : Peter Matthiessen, introduçã o a Catlin, índios norte-
americanos , vi.
todas as 50 tribos : Mais tarde, o antropó logo Richard Steckel confirmou as descriçõ es de
Catlin, alegando que as tribos das planícies no final de 1800 eram as pessoas mais altas da
Terra na época. Devon Abbot Mihesuah, Recuperando os Jardins de Nossos Ancestrais
(Lincoln: University of Nebraska Press, 2005), 47.
dentes perfeitamente retos : Cale a boca , 2, 18, 27, 41, 43, 51.
The Breath of Life : Revisado em Littell's Living Age 72 (janeiro a março de 1862): 334–35.
ter 76 anos : Em 1900, Catlin estava praticamente esquecido. Seus mentores, os grandes
índios das planícies, foram praticamente destruídos: mortos pela varíola, baleados,
estuprados ou escravizados. Os poucos que sobraram muitas vezes recorreram ao á lcool. O
Mandan de cabelos grisalhos, o Pawnee de ombros largos, a gentil Minatree – todos se
foram. E com eles desapareceu o conhecimento da arte e da ciência da respiraçã o.
respire pelo nariz : Décadas depois do tratado de Catlin sobre todas as coisas da respiraçã o
bucal e nasal, o médico responsá vel pelo Sanató rio Mount Regis em Salem, Virgínia, um
homem chamado EE Watson, anunciou na reuniã o anual da Sociedade Médica da Virgínia
que a respiraçã o bucal foi o principal culpado pela disseminaçã o da tuberculose. “Dizer que
setenta e cinco por cento dos nossos casos inquestioná veis de laringe tuberculosa
ocorreram em respiradores bucais nã o seria exagero”, anunciou Watson. As doenças
respirató rias nã o afligiram as populaçõ es aleatoriamente e nã o eram genéticas. O que
Watson estava dizendo, essencialmente, era que algumas doenças eram uma escolha. E a
saú de ou a doença eram determinadas em grande parte pelo fato de seus pacientes
respirarem pela boca ou pelo nariz. EE Watson, “Respiraçã o bucal”, Virginia Medical
Monthly 47, nã o. 9 (dezembro de 1920): 407–8.
escreveu um livro : Mark Burhenne, The 8-Hour Sleep Paradox: How We Are Sleeping Our
Way to Fatigue, Disease and Unhappiness (Sunnyvale, CA: Ask the Dentist, 2015).
a respiraçã o bucal contribuiu : JE Choi et al., “PH intraoral e temperatura durante o sono
com e sem respiraçã o bucal”, Journal of Oral Rehabilitation 43, no. 5 (dezembro de 2015):
356–63; Shirley Gutkowski, “Respiraçã o bucal para manequins”, RDH Magazine , 13 de
fevereiro de 2015, https://www.rdhmag.com/pacient-care/article/16405394/mouth-
breathing-for-dummies .
por cem anos : “Respirar pela boca é uma causa de cá rie dentá ria”, American Journal of
Dental Science 24, no. 3 (julho de 1890): 142–43,
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6063589/?page=1 .
contribuidor para o ronco : MF Fitzpatrick et al., “Efeito da rota respirató ria nasal ou oral
na resistência das vias aéreas superiores durante o sono”, European Respiratory Journal 22,
no. 5 (novembro de 2003): 827–32.
um grande impulso : para muitos pesquisadores, o ó xido nítrico é tã o essencial para o
corpo quanto o oxigênio e o dió xido de carbono. Catharine Paddock, “Estudo mostra que as
células sanguíneas precisam de ó xido nítrico para fornecer oxigênio”, Medical News Today ,
13 de abril de 2015, https://www.medicalnewstoday.com/articles/292292.php ; J.
Lundberg e E. Weitzberg, “Ó xido Nítrico Nasal no Homem”, Thorax 54, nã o. 10 (outubro de
1999): 947–52.
18 por cento mais oxigênio : J. Lundberg, “Contribuiçã o nasal e oral para ó xido nítrico
inalado e exalado: um estudo em pacientes traqueotomizados”, European Respiratory
Journal 19, no. 5 (2002): 859–64; Mark Burhenne, “Mouth Taping: End Mouth Breathing for
Better Sleep and a Healthier Mouth”, Pergunte ao Dentista (inclui vá rias referências de
estudo), https://askthedentist.com/mouth-tape-better-sleep/ . Além disso, o aumento da
resistência do ar através da respiraçã o nasal aumenta o vá cuo nos pulmõ es e nos ajuda a
absorver 20% mais oxigênio do que pela boca. Caroline Williams, “Como respirar para
melhorar a memó ria e o sono”, New Scientist , 8 de janeiro de 2020.
meus pró prios experimentos : Sleep tape tem seus críticos. Uma matéria do jornal Guardian
de julho de 2019 afirmava que gravar o sono era perigoso porque “se você começasse a
vomitar, haveria uma boa chance de engasgar”. Esta afirmaçã o, disseram-me Burhenne e
Kearney, é tã o ridícula quanto infundada e pouco pesquisada. “Buteyko: a verdade perigosa
sobre a nova sensaçã o de respiraçã o de celebridade”, The Guardian ,
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/shortcuts/2019/jul/15/buteyko-the-
dangerous-truth-about-the-new -sensaçã o de respiraçã o de celebridade .
Capítulo Quatro: Expire
conhecido como amante : introduçã o do editor a Peter Kelder, Antigo Segredo da Fonte da
Juventude , Livro 2 (Nova York: Doubleday, 1998), xvi.
alongamentos de expansã o pulmonar : As instruçõ es que segui estavam na Wikipedia,
“Cinco Ritos Tibetanos”. O cardiologista Joel Kahn sugere realizar cada rito durante 21
rodadas, como faziam os antigos tibetanos. Para iniciantes, dez minutos por dia para todos
os exercícios é um bom ponto de partida.
prolongar a vida : meio século depois, o livreto de Kelder foi relançado como Antigo
Segredo da Fonte da Juventude. Tornou-se uma sensaçã o internacional, vendendo mais de
dois milhõ es de có pias. Uma revisã o de alguns dos benefícios cardiopulmonares da prá tica
dos Cinco Ritos Tibetanos pode ser encontrada em um artigo do Dr. Joel Kahn, “A
Cardiologist's Favorite Yoga Sequence for Boosting Heart Health”, MindBodyGreen, 10 de
setembro de 2019.
de acordo com os pesquisadores : WB Kannel et al., “Capacidade Vital como Preditor de
Doenças Cardiovasculares: O Estudo de Framingham”, American Heart Journal 105, no. 2
(fevereiro de 1983): 311–15; William B. Kannel e Helen Hubert, “Capacidade Vital como
Biomarcador do Envelhecimento”, em Marcadores Biológicos do Envelhecimento , ed.
Mitchell E. Reff e Edward L. Schneider, Publicaçã o NIH no. 82-2221, abril de 1982, pp. 145–
60.
comparando a capacidade pulmonar : Holgar Shunemann, o pesquisador que liderou o
estudo de acompanhamento de Buffalo, relatou: “É importante notar que o risco de morte
aumentou para os participantes com funçã o pulmonar moderadamente prejudicada, e nã o
apenas para aqueles no quintil mais baixo. Isto sugere que o risco aumentado nã o está
confinado a uma pequena fraçã o da populaçã o com funçã o pulmonar gravemente
prejudicada.” Lois Baker, “Lung Function May Predict Long Life or Early Death”, University
at Buffalo News Center, 12 de setembro de 2000,
http://www.buffalo.edu/news/releases/2000/09/4857.html .
os resultados foram os mesmos : a métrica do tamanho do pulmã o estendeu-se à queles
com transplantes de pulmã o. Em 2013, investigadores da Johns Hopkins compararam
vá rios milhares de pacientes que tinham sido submetidos a transplantes de pulmã o e
descobriram que aqueles que receberam pulmõ es sobredimensionados tinham uma
probabilidade 30% maior de sobrevivência um ano apó s a operaçã o. “Para o transplante de
pulmã o, os pesquisadores ficaram surpresos ao saber que maior parece ser melhor”,
ScienceDaily, 1º de agosto de 2013,
https://www.sciencedaily.com/releases/2013/08/130801095507.htm ; Michael Eberlein
et al., “Incompatibilidade e sobrevivência do tamanho do pulmã o apó s transplante
pulmonar ú nico e bilateral”, Annals of Thoracic Surgery 96, no. 2 (agosto de 2013): 457–63.
14 litros : Brian Palmer, “How Long Can You Hold Your Breath?”, Slate , 18 de novembro de
2013, https://slate.com/technology/2013/11/nicholas-mevoli-freediving-death-what-
happens -para-pessoas-que-praticam -segurando-a-respiraçã o.html ;
https://www.sciencedaily.com/releases/2013/08/130801095507.htm ; “Natural Lung
Function Decline vs. Lung Function Decline with COPD,” Exhale , o blog oficial do Lung
Institute, 27 de abril de 2016, https://lunginstitute.com/blog/natural-lung-function-
decline-vs- declínio da funçã o pulmonar com DPOC/ .
15 por cento : Mais de um mú sico me perguntou nos ú ltimos anos se tocar instrumentos de
sopro aumenta a capacidade pulmonar. Alguns estudos sã o conflitantes, mas o consenso é
que nã o, os instrumentos de sopro nã o aumentam a capacidade pulmonar de forma
significativa. Além disso, o ar pressurizado constante dentro dos pulmõ es parece aumentar
o risco de sintomas crô nicos das vias aéreas superiores e até mesmo de câ ncer de pulmã o.
Evangelos Bouros et al., “Funçã o Respirató ria em Tocadores de Instrumentos de Sopro”,
Mater Sociomedica 30, no. 3 (outubro de 2018): 204–8; E. Zuskin et al., “Funçã o
Respirató ria em Tocadores de Instrumentos de Sopro”, La Medicina del Lavoro , março de
2009; 100(2); 133–141; A. Ruano-Ravina et al., “Mú sicos Tocando Instrumentos de Sopro e
Risco de Câ ncer de Pulmã o: Existe uma Associaçã o?”, Medicina Ocupacional e Ambiental 60,
no. 2 (fevereiro de 2003); “Como aumentar a capacidade pulmonar em 5 etapas fá ceis”,
Exhale , 27 de julho de 2016.
Katharina Schroth : Descriçõ es e detalhes sobre Schroth e seu trabalho foram adaptados de
Hans-Rudolf Weiss, “The Method of Katharina Schroth—History, Principles and Current
Development,” Scoliosis and Spinal Disorders 6, no. 1 (agosto de 2011): 17.
tornou-se tã o renomado : Descriçõ es, citaçõ es e outras informaçõ es sobre Carl Stough e
seus métodos foram retiradas de sua autobiografia de 1970, em coautoria com Reece
Stough : Dr. 19, 38, 42, 66, 71, 83, 86, 93, 101, 111, 117, 113, 156, 173; uma breve biografia,
“Carl Stough”, em www.breathingcoordenation.ch/en/method/carl-stough ; e o
documentá rio escrito por Laurence A. Caso, Breathing: The Source of Life , Stough Institute,
1997.
piorando a condiçã o : esta era a mesma respiraçã o “peitoral” que Stough veria em
esquizofrênicos e outras pessoas com distú rbios comportamentais. Todos compartilhavam
o mesmo peito e caixa torá cica tensos e eram incapazes de se mover livremente ou respirar
de qualquer maneira, a nã o ser em vá rias respiraçõ es apressadas. Como resultado, todo o
ar “velho” e rico em dió xido de carbono ficaria estagnado nos pulmõ es, criando “espaço
morto”.
nã o consegui extrair ar viciado o suficiente : em cada expiraçã o, expelimos cerca de 3.500
compostos. Grande parte disso é orgâ nico (vapor de á gua, dió xido de carbono e outros
gases), mas também exalamos poluentes: pesticidas, produtos químicos e gases de escape
de motores. Quando nã o expiramos completamente, essas toxinas ficam nos pulmõ es e se
inflamam, causando infecçõ es e outros problemas. Todor A. Popov, “Aná lise da Respiraçã o
Exalada Humana”, Annals of Allergy, Asthma & Immunology 106, no. 6 (junho de 2011):
451–56; Joachim D. Pleil, “Biomarcadores respirató rios em toxicologia”, Archives of
Toxicology 90, no. 11 (novembro de 2016): 2669–82; Jamie Eske, “Maneiras naturais de
limpar seus pulmõ es”, Medical News Today , 18 de fevereiro de 2019,
https://www.medicalnewstoday.com/articles/324483.php .
uma vez por minuto : “Quã o rá pido uma célula sanguínea circula?”, The Naked Scientists,
29 de abril de 2012, https://www.thenakedscientists.com/articles/questions/how-
quickly-does-blood-cell-circulate .
2.000 galõ es de sangue : “How the Lungs Get the Job Done”, American Lung Association, 20
de julho de 2017, https://www.lung.org/about-us/blog/2017/07/how-your-lungs-
trabalho.html .
“o segundo coraçã o” : Uma visã o geral das teorias e observaçõ es de Stephen Elliott sobre a
bomba torá cica pode ser encontrada em Stephen Elliot, “Diaphragm Mediates Action of
Autonomic and Enteric Nervous Systems,” BMED Reports , 8 de janeiro de 2010, https://
www.bmedreport.com/archives/8309 ; consulte também “Princípios de Coordenaçã o
Respirató ria” resumidos em Coordenaçã o Respirató ria,
http://www.breathingcoordenation.com/Principles.html .
disse o Dr. Robert Nims : Caso, Respiração: A Fonte da Vida , 17:12.
asma e outros problemas respirató rios : E o risco de asma, que por sua vez afeta a saú de
cardiovascular. “Adultos que desenvolvem asma podem ter maior risco de doença cardíaca,
acidente vascular cerebral”, American Heart Association News , 24 de agosto de 2016,
https://newsarchive.heart.org/adults-who-develop-asthma-may-have-higher -risco de
acidente vascular cerebral por doença cardíaca ; A. Chaouat et al., “Hipertensã o Pulmonar
na DPOC”, European Respiratory Journal 32, no. 5 (novembro de 2008): 1371–85.
foi relativamente fá cil : quando os mú sculos do corpo ficam tensos, outros mú sculos da
á rea intervêm para aliviar a carga. Se distendermos o tornozelo esquerdo, colocaremos
mais peso no direito. Mas o diafragma nã o tem essa opçã o. Nenhum outro mú sculo faz o
que faz. Ele simplesmente continua trabalhando a qualquer custo, porque se isso nã o
acontecer, rapidamente ficaremos sem ar e morreremos. Com o tempo, o corpo aprende a
fazer o que pode para compensar e a usar mú sculos respirató rios “acessó rios” no peito
para ajudar o ar a entrar e sair dos pulmõ es. Essa respiraçã o centrada no peito torna-se um
há bito.
disse Lee Evans : Caso, Respiração: A Fonte da Vida , 11:18.
maiores desempenhos : Bob Burns, The Track in the Forest: The Creation of a Legendary
1968 US Olympic Team (Chicago: Chicago Review Press, 2018); Richard Rothschild, “Focus
Falls Again on '68 Olympic Track Team”, Chicago Tribune , 19 de junho de 1998.
poder de aproveitar : Ao longo de minha jornada de pesquisa para este livro, visitei o Dr. J.
Tod Olin, pneumologista do National Jewish Health, um importante hospital respirató rio e
centro de pesquisa em Denver, Colorado. Olin especializou-se nos ú ltimos anos em uma
condiçã o chamada obstruçã o laríngea induzida por exercício (EILO), na qual as cordas
vocais e as estruturas circundantes obstruem as vias aéreas durante exercícios de alta
intensidade. Cinco a 10 por cento da populaçã o adolescente partilha esta condiçã o, e na
maioria das vezes é diagnosticada erroneamente como asma e tratada como tal sem
sucesso. As técnicas de Olin, que ele chamou sem imaginaçã o de Olin EILOBI (Técnicas de
inspiraçã o bifá sica de obstruçã o laríngea induzida por exercício), envolviam exercícios
respirató rios restritos e com lá bios franzidos desenvolvidos por Konstantin Buteyko 60
anos antes e, em menor grau, Stough. A ú nica diferença era que as técnicas de Olin eram
focadas pela boca, porque, segundo ele, os atletas nã o conseguiam inspirar rá pido o
suficiente pelo nariz durante exercícios de alta intensidade. É de se perguntar como
qualquer um deles teria se saído se pudesse. Sarah Graham et al., “A descoberta fortuita das
técnicas de respiraçã o Olin EILOBI: um estudo de caso”, Journal of Voice 32, no. 6
(novembro de 2018): 695–97.
quase 4 milhõ es de americanos : “Doença Pulmonar Obstrutiva Crô nica (DPOC)”, Centros
de Controle e Prevençã o de Doenças, Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saú de, 2018,
https://www.cdc.gov/nchs/fastats/copd.htm ; “Enfisema: Diagnó stico e Tratamento”,
Clínica Mayo, 28 de abril de 2017,
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/emphysema/diagnosis-treatment/drc-
20355561 .
Capítulo Cinco: Lento
100 vezes mais : John N. Maina, “Fisiologia Respirató ria Comparada: Os Mecanismos
Fundamentais e os Projetos Funcionais dos Trocadores de Gases”, Fisiologia Animal de
Acesso Aberto 2014, no. 6 (dezembro de 2014): 53–66,
https://www.dovepress.com/comparative-respiratory-fisiology-the-fundamental-
mechanisms-and-the--peer-reviewed-fulltext-article-OAAP .
“Até o século XVII” : Richard Petersham; Campbell, Os músculos respiratórios e a mecânica
da respiração .
mais de 1.500 milhas : “How Your Lungs Get the Job Done”, American Lung Association,
julho de 2017, https://www.lung.org/about-us/blog/2017/07/how-your-lungs-work.
html .
iniciar uma viagem de volta : cada célula sanguínea descarrega apenas cerca de 25% do
oxigênio; os 75% restantes permanecem a bordo e voltam para os pulmõ es. O oxigênio que
nã o sai é considerado um mecanismo de reserva, mas se a hemoglobina nã o captar novo
oxigênio nos pulmõ es, ficará essencialmente vazia apó s cerca de três circulaçõ es, o que leva
cerca de três minutos.
aparência de sangue : “Por que muitos pensam que o sangue humano à s vezes é azul?”,
NPR, 3 de fevereiro de 2017,
https://www.npr.org/sections/13.7/2017/02/03/513003105/why-do -muitos-pensam-
que-o-sangue-humano-à s vezes-é-azul .
o corpo perde peso : Ruben Meerman e Andrew J. Brown, “Quando alguém perde peso, para
onde vai a gordura?”, British Medical Journal 349 (dezembro de 2014): g7257; Rachel
Feltman e Sarah Kaplan, “Querida ciência: quando você perde peso, para onde isso
realmente vai?”, The Washington Post, 6 de junho de 2016.
Aos 30 e poucos anos, Bohr : Se esse sobrenome parece familiar, deveria. Christian Bohr foi
o pai do famoso físico quâ ntico e ganhador do Nobel Niels Bohr.
Bohr reuniu galinhas : LI Irzhak, “Christian Bohr (por ocasiã o do 150º aniversá rio de seu
nascimento)”, Fisiologia Humana 31, no. 3 (maio de 2005): 366–68; Paulo Almeida,
Proteínas: Conceitos em Bioquímica (Nova York: Garland Science, 2016), 289.
para separar o oxigênio : Albert Gjedde, “Diffusive Insights: On the Disagreement of
Christian Bohr e August Krogh no Centennial of the Seven Little Devils”, Advances in
Physiology Education 34, no. 4 (dezembro de 2010): 174–85.
Esta descoberta explicou : E, claro, a mudança na curva de dissociaçã o da oxiemoglobina, o
grá fico que descrevia a relaçã o entre a pressã o parcial de oxigênio e a saturaçã o de
oxigênio da hemoglobina.
Bohr publicou um artigo : Uma versã o HTML está disponível em
https://www1.udel.edu/chem/white/C342/Bohr(1904.html ).
Yandell Henderson : John B. West, "Yandell Henderson", em Memórias Biográficas , vol. 74
(Washington, DC: National Academies Press, 1998), 144–59,
https://www.nap.edu/read/6201/chapter/9 .
“Embora clínicos” : Yandell Henderson, “Dió xido de Carbono”, Cyclopedia of Medicine , vol. 3
(Filadélfia: FA Davis, 1940). (Vá rias fontes listam a data como 1940 e 1934; é prová vel que
o artigo tenha aparecido em ambas as ediçõ es.) Lewis S. Coleman, “Four Forgotten Giants of
Anesthesia History”, Journal of Anesthesia and Surgery 3, no. 2 (janeiro de 2016): 1–17;
Henderson, “Regulaçã o Fisioló gica do Equilíbrio Á cido-Base do Sangue e Algumas Funçõ es
Relacionadas”, Revisões Fisiológicas 5, nã o. 2 (abril de 1925): 131–60.
sem nenhum benefício : esta postagem resume muito bem com vá rias citaçõ es de
pesquisadores da á rea: John A. Daller, MD, “Barras de oxigênio: vale a pena respirar ar
fresco?”, On Health , 22 de junho de 2017, https
://www.onhealth.com/content/1/oxygen_bars_-_is_a_breath_of_fresh_air_worth_it .
Contexto adicional pode ser encontrado neste pesado volume: Nick Lane, Oxygen: The
Molecule That Made the World (Nova York: Oxford University Press), 11.
experimentos terríveis : Yandell Henderson, “Acapnia and Shock. I. Dió xido de carbono [ sic
] como fator na regulaçã o da frequência cardíaca”, American Journal of Physiology 21, no. 1
(fevereiro de 1908): 126–56.
"da palavra fitness ” : John Douillard, Body, Mind, and Sport: The Mind-Body Guide to Lifelong
Health, Fitness, and Your Personal Best , rev. Ed. (Nova York: Three Rivers Press, 2001), 153,
156, 211.
No segundo dia : devo observar que no primeiro dia em que mudei da respiraçã o bucal
para essas respiraçõ es nasais lentas, meu desempenho foi prejudicado: uma queda de 0,44
milhas na distâ ncia em comparaçã o com meu melhor desempenho de respiraçã o bucal na
semana anterior. Isso era de se esperar. Condicionar o corpo a uma respiraçã o nasal
constante e mais lenta leva tempo. Douillard alertou seus atletas que eles deveriam estar
preparados para uma reduçã o de 50% no desempenho depois que mudassem para a
respiraçã o nasal. Alguns atletas tiveram que esperar vá rios meses para ver os ganhos, o
que é uma das razõ es pelas quais tantos deles, e outros nã o-atletas, desistiram e
simplesmente voltaram a respirar pela boca. Também é importante observar que esses
tipos de inspiraçõ es e expiraçõ es longas nã o sã o benéficos, nem mesmo possíveis, para
exercícios de intensidade muito alta. Correr 400 metros, por exemplo, exigiria muito mais
oxigênio para atender à s necessidades metabó licas. Alguns atletas de elite podem respirar
200 litros de ar por minuto durante momentos de estresse extremo – isso é até 20 vezes o
que é considerado um volume normal de repouso. Mas para exercícios constantes e de
nível médio, como andar de bicicleta ou correr, respiraçõ es longas sã o muito mais
eficientes.
Japonês, africano, havaiano : Meryl Davids Landau, “This Breathing Exercise Can Calm You
Down in a Few Minutes”, Vice, 16 de março de 2018; Christophe André, “A respiraçã o
adequada traz melhor saú de”, Scientific American , 15 de janeiro de 2019.
Ave Maria : Luciano Bernardi et al., “Efeito da Oraçã o do Rosá rio e Mantras de Ioga nos
Ritmos Cardiovasculares Autô nomos: Estudo Comparativo”, British Medical Journal 323, no.
7327 (dezembro de 2001): 144649; TM Srinivasan, “Entreinamento e Coerência em
Biologia”, International Journal of Yoga 8, no. 1 (junho de 2015): 1–2.
um estado de coerência : Coerência é a medida da harmonia de dois sinais. Sempre que dois
sinais aumentam e diminuem de fase, eles estã o em coerência, um estado de eficiência
má xima. Muito mais sobre coerência e os benefícios de respirar 5,5 vezes por minuto com
inspiraçõ es e expiraçõ es de 5,5 segundos podem ser encontrados em: Stephen B. Elliott,
The New Science of Breath (Coherence, 2005); Stephen Elliott e Dee Edmonson, Respiração
Coerente: O Método Definitivo (Coherence, 2008); IM Lin, LY Tai e SY Fan, “Respirar a uma
taxa de 5,5 respiraçõ es por minuto com proporçã o igual de inspiraçã o para expiraçã o
aumenta a variabilidade da frequência cardíaca”, International Journal of
Psychophysicalolology 91 (2014): 206–11.
eficiência má xima : uma boa visã o geral revisada por médicos deste tipo de respiraçã o
“coerente” estimulada: Arlin Cuncic, “An Overview of Coherent Breathing”, VeryWellMind,
25 de junho de 2019, https://www.verywellmind.com/an- visã o geral da respiraçã o
coerente-4178943 .
Inspiraçõ es de 5,5 segundos : 5,4545 respiraçõ es por minuto, para ser exato.
os resultados foram profundos : Richard P. Brown e Patricia L. Gerbarg, O poder de cura da
respiração: técnicas simples para reduzir o estresse e a ansiedade, aumentar a concentração e
equilibrar suas emoções (Boston: Shambhala, 2012), locais Kindle 244–47, 1091–96; Lesley
Alderman, “Respire. Expire. Repita: Os benefícios da respiraçã o controlada”, The New York
Times , 9 de novembro de 2016.
nã o exigia nenhum esforço real : Em 2012, investigadores italianos descobriram que
respirar seis vezes por minuto tinha efeitos poderosos em altitudes elevadas de 17.000 pés.
A técnica nã o apenas reduziu significativamente a pressã o arterial, mas também aumentou
a saturaçã o de oxigênio no sangue. Grzegorz Bilo et al., “Efeitos da respiraçã o lenta e
profunda em grandes altitudes na saturaçã o de oxigênio, hemodinâ mica pulmonar e
sistêmica”, PLoS One 7, no. 11 (novembro de 2012): e49074.
“Ninguém sabe que você está fazendo isso” : Landau, “Este exercício respirató rio pode
acalmá -lo”.
estavam na faixa de 5,5 : Marc A. Russo et al., “The Physiological Effects of Slow Breathing
in the Healthy Human”, Breathe 13, no. 4 (dezembro de 2017): 298–309.
Capítulo Seis: Menos
De cerca de 1850 a 1960 : “Obesity and Overweight,” Centers for Disease Control and
Prevention, https://www.cdc.gov/nchs/fastats/obesity-overweight.htm ; “Aumento da
Obesidade”, Saúde e Medicina , 18 de março de 2013; “Calcule seu Índice de Massa
Corporal”, Instituto Nacional do Coraçã o, Pulmã o e Sangue,
https://www.nhlbi.nih.gov/health/educational/lose_wt/BMI/bmicalc.htm?
source=quickfitnesssolutions .
oferece um quadro preocupante : a frequência respirató ria de um homem médio, de acordo
com um estudo da década de 1930, costumava ser cerca de 13 vezes por minuto,
totalizando 5,25 litros de ar. Na década de 1940, a frequência respirató ria oscilava um
pouco acima de 10 respiraçõ es por minuto, totalizando 8 litros. Nas décadas de 1980 e
1990, vá rios estudos situaram a frequência respirató ria média em cerca de 10 a 12
respiraçõ es por minuto, com um volume total, em alguns casos, que subiu para 9 litros ou
mais. Discuti isso com o Dr. Don Storey, um pneumologista proeminente que trabalhou na
á rea por mais de 40 anos (e que é meu sogro). Ele me contou que quando estava
começando, a frequência respirató ria normal era de cerca de 8 a 12 respiraçõ es por
minuto. O limite má ximo dessa taxa quase dobrou hoje. Além das anedotas, dezenas de
estudos sugerem que poderíamos realmente estar respirando mais do que costumá vamos.
A maioria dos estudos compara indivíduos com doenças respirató rias com controles
saudá veis. Foram os dados dos controles saudá veis que foram usados para esta avaliaçã o.
Vá rios estudos foram descobertos no livro de Artour Rakhimov, Breathing Slower and Less:
The Greatest Health Discovery Ever (publicado pelo pró prio, 2014). Foram incluídos aqueles
estudos que puderam ser verificados de forma independente. Continuarei reunindo
pesquisas nesta á rea e postando em meu site — mrjamesnestor.com/breath . Enquanto
isso, aqui estã o vá rios estudos: NW Shock e MH Soley, “Average Values for Basal
Respiratory Functions in Adolescents and Adults”, Journal of Nutrition 18 (1939): 143–53;
Harl W. Matheson e John S. Gray, “Testes de Funçã o Ventilató ria. III. Ventilaçã o em repouso,
metabolismo e medidas derivadas”, Journal of Clinical Investigation 29, no. 6 (1950): 688–
92; John Kassabian et al., “Produto do centro respirató rio e tempo ventilató rio em
pacientes com doença aguda das vias aéreas (asma) e alveolar (pneumonia)”, Chest 81, no.
5 (maio de 1982): 536–43; JE Clague et al., “Percepçã o do esforço respirató rio em repouso
e durante a reinalaçã o de dió xido de carbono em pacientes com distrofia miotô nica”,
Thorax 49, no. 3 (março de 1994): 240–44; A. Dahan et al., “Halothane Affects Ventilatory
after Discharge in Humans”, British Journal of Anesthesia 74, no. 5 (maio de 1995): 544–48;
NEL Meessen et al., “Padrã o respirató rio durante o desafio brô nquico em humanos”,
European Respiratory Journal 10, no. 5 (maio de 1997): 1059–63.
quarto da populaçã o moderna : Mary Birch, Breathe : The 4-Week Breathing Retraining Plan
to Relieve Stress, Anxiety and Panic (Sydney: Hachette Australia, 2019), locais Kindle 228–
31. Uma visã o geral de como respiramos mal pode ser encontrada aqui: Richard Boulding
et al., “Respiraçã o Disfuncional: Uma Revisã o da Literatura e Proposta para Classificaçã o”,
European Respiratory Review 25, no. 141 (setembro de 2016): 287–94.
Médicos chineses : Bryan Gandevia, “The Breath of Life: An Essay on the Early History of
Respiration: Part I”, Australian Journal of Physiotherapy 16, no. 1 (março de 1970): 5–11.
nove respiraçõ es e meia por minuto : vale a pena mencionar que os primeiros hindus
calculavam uma frequência respirató ria normal a uma taxa muito mais elevada de 22.636
respiraçõ es por dia.
“comece a estender suas expiraçõ es” : esse tipo de inspiraçã o e expiraçã o prolongada nã o é
possível para exercícios de intensidade muito alta. Correr 400 metros, por exemplo, exigiria
muito mais oxigênio para atender à s necessidades metabó licas. (Atletas de resistência
podem respirar 200 litros de ar por minuto durante momentos de estresse extremo – isso é
até 20 vezes o volume considerado normal de repouso.) Mas para exercícios constantes e
de nível médio como esse, respiraçõ es longas sã o muito mais eficientes. Maurizio Bussotti
et al., “Distú rbios respirató rios em atletas de resistência – quanto eles realmente precisam
suportar?”, Open Access Journal of Sports Medicine 2, no. 5 (abril de 2014): 49.
aumenta o VO2 max : Usando técnicas de respiraçã o “lenta e menos”, sujeitos de um
experimento realizado na Universitas Muhammadiyah Surakarta, Faculdade de Ciências da
Saú de da Indonésia, e apresentado na 3ª Conferência Internacional sobre Ciência,
Tecnologia e Humanidade (ISETH) em dezembro de 2017, mostraram um aumento
significativo do VO 2 max em relaçã o ao grupo controle. Dani Fahrizal e Totok Budi Santoso,
“The Effect of Buteyko Breathing Technique in Improving Cardiorespiratory Endurance,”
2017 ISETH Proceeding Book (publicaçõ es UMS),
https://pdfs.semanticscholar.org/c2ee/b2d1c0230a76fccdad94e7d97b11b882d217.pdf ;
Vá rios outros resumos de estudos estã o disponíveis em Patrick McKeown, “Oxygen
Advantage”, https://oxygenadvantage.com/improved-swimming-coordenation .
“distú rbios de má quinas diagnosticados” : KP Buteyko, ed., Método Buteyko: sua aplicação
na prática médica (Odessa, Ucrâ nia: Titul, 1991).
filmado para 212 : Os detalhes desta biografia foram retirados de vá rias fontes. “A Vida de
Konstantin Pavlovich Buteyko”, Clínica Buteyko, https://buteykoclinic.com/about-dr-
buteyko ; “Doutor Konstantin Buteyko,” Buteyko.com,
http://www.buteyko.com/method/buteyko/index_buteyko.html ; “A Histó ria do Professor
KP Buteyko”, LearnButeyko.org, http://www.learnbuteyko.org/the-history-of-professor-
kp-buteyko ; Sergei Altukhov, médico Descoberta de Buteyko (TheBreathingMan, 2009),
locais Kindle 570, 572, 617; Entrevista com Buteyko, 1988, YouTube,
https://www.youtube.com/watch ?v=yv5unZd7okw.
dirigido a Akademgorodok : “The Original Silicon Valley”, The Guardian , 5 de janeiro de
2016,
https://www.theguardian.com/artanddesign/gallery/2016/jan/05/akademgorodok-
academy-town-siberia-science- Rú ssia em fotos .
Laborató rio de Diagnó stico Funcional : Veja uma foto incrível do laborató rio aqui:
https://images.app.goo.gl/gAHupjGqjBtEiKab9 .
6,5 a 7,5 por cento de dió xido de carbono : uma có pia do grá fico de dió xido de carbono de
Buteyko pode ser encontrada aqui: https://tinyurl.com/yy3fvrh7 .
Buteyko desenvolveu um protocolo : os artigos e reflexõ es de Buteyko podem ser baixados
gratuitamente no site de Patrick McKeown: https://tinyurl.com/y3lbfhx2 .
Zá topek desenvolveu : Mais informaçõ es sobre treinamento em hipoventilaçã o estã o
disponíveis no site do Dr. Xavier Woorons:
http://www.hypoventilation-training.com/index.html ; “Biografia de Emil Zatopek”,
Biografia Online, 1º de maio de 2010,
https://www.biographyonline.net/sport/athletics/emile-zatopek.html ; Adam B. Ellick,
“Emil Zatopek,” Runner's World , 1º de março de 2001, https://www.runnersworld.com/ad
vanced/a20841849/emil-zatopek. Pelo que vale, a altura de Zá topek é um mistério;
algumas referências afirmam que ele tinha um metro e oitenta de altura, mas outras, como
a ESPN, afirmam que ele tinha um metro e oitenta. O consenso, de acordo com Runner's
World , é que ele tinha cerca de um metro e oitenta.
amplamente ridicularizado : Timothy Noakes, Lore of Running , 4ª ed. (Champaign, IL:
Cinética Humana, 2002), 382.
mais tarde seria nomeado : “Emil Zá topek,” Running Past,
http://www.runningpast.com/emil_zatopek.htm ; Frank Litsky, “Emil Zatopek, 78,
Ungainly Running Star, Dies,” The New York Times , 23 de novembro de 2000,
https://www.nytimes.com/2000/11/23/sports/emil-zatopek-78 -desajeitadamente-
running-star-dies.html .
“má goa, dor e agonia” : Joe Hunsaker, “Doc Counsilman: As I Knew Him,” SwimSwam , 12 de
janeiro de 2015, https://swimswam.com/doc-counsilman-knew/ .
nade mais rá pido : algum contexto interessante sobre os possíveis perigos da abordagem
de Counsilman no treinamento para atletas mais jovens pelo técnico de nataçã o Mike
Lewellyn: https://swimisca.org/coach-mike-lewellyn-on-breath-holding-shallow-water-
blackout/ . Uma visã o alternativa do Dr. Rob Orr pode ser encontrada em “Hypoxic Work in
the Pool”, PTontheNet, 14 de fevereiro de 2006,
https://www.ptonthenet.com/articles/Hypoxic-Work-in-the-Pool- 2577 . O que presumi
nestes e em vá rios outros posts é que o treinamento em hipó xia funciona, mas nã o deve ser
empregado como um regime de treinamento que sirva para todos. Fatores fisioló gicos,
psicoló gicos e numerosos fatores anatô micos devem ser considerados, como acontece com
qualquer outra técnica de treinamento. E como qualquer outro treino subaquá tico, o treino
hipó xico deve estar sempre sob a supervisã o de profissionais.
Counsilman usou : “ISHOF Honorees,” International Swimming Hall of Fame,
https://ishof.org/dr.-james-e.--doc--counsilman-(usa).html ; “Uma breve histó ria: de
Zá topek até agora”, Hypoventilation Training.com, http://www.hypoventilation-
training.com/historical.html .
Equipe olímpica de nataçã o dos EUA : Braden Keith, “Qual foi a maior equipe olímpica
masculina dos EUA de todos os tempos ? ” -equipe de sempre ; Jean-Claude Chatard, ed.,
Biomecânica e Medicina na Natação IX (Saint-É tienne, França: Publicaçõ es da Universidade
de Saint-É tienne, 2003).
aumento nos gló bulos vermelhos : Para ser claro, a pesquisa de Woorons é direcionada a
atletas de elite que buscam obter vantagem na competiçã o. Ninguém conhece os efeitos a
longo prazo de levar consistentemente o corpo a um estado altamente anaeró bico, e vá rios
investigadores sugerem que tais exercícios anaeró bicos constantes podem quebrar o corpo
e causar stress oxidativo prejudicial. Enquanto isso, com apenas algumas semanas de
treinamento mais leve e suave de Olsson, vá rios de seus clientes registraram ganhos
significativos na contagem de gló bulos vermelhos. Mais sangue significa mais oxigênio
entregue a mais tecidos. Lance Armstrong, o ciclista desgraçado, nã o foi preso por tomar
adrenalina ou esteró ides, mas por se injetar com seu pró prio sangue e aumentar sua
contagem de gló bulos vermelhos, o que lhe permitiria transportar mais oxigênio. O que
Armstrong estava essencialmente fazendo era uma correçã o instantâ nea do treinamento de
restriçã o respirató ria.
Respirando muito menos : Xavier Woorons et al., “A expiraçã o prolongada até o volume
residual leva à hipoxemia arterial grave em atletas durante o exercício submá ximo”,
Respiratory Physiology & Neurobiology 158, no. 1 (agosto de 2007): 75–82; Alex
Hutchinson, “Prender a respiraçã o durante o treinamento pode melhorar o desempenho”,
The Globe and Mail , 23 de fevereiro de 2018,
https://www.theglobeandmail.com/life/health-and-fitness/fitness/holding-your-breath -
durante-o-treinamento-pode-melhorar-o-desempenho/artigo38089753/ .
Apenas algumas semanas : E. Dudnik et al., “O condicionamento intermitente de hipó xia-
hiperó xia melhora a aptidã o cardiorrespirató ria em pacientes ambulatoriais cardíacos
comó rbidos mais velhos sem alteraçõ es hematoló gicas: um ensaio clínico randomizado”,
High Altitude Medical Biology 19, no. 4 (dezembro de 2018): 339–43. E muito mais. Um
estudo britâ nico com 30 jogadores de rugby mostrou que aqueles treinados em níveis
“normobá ricos” de 13 por cento de oxigénio (equivalente a uma altitude de 12.000 pés)
tiveram “melhorias duas vezes maiores” em relaçã o ao treino de controlo no ar normal ao
nível do mar apó s apenas quatro semanas. Um estudo europeu com 86 mulheres obesas
mostrou que o treinamento em hipó xia levou a uma “diminuiçã o significativa na
circunferência da cintura” e a uma reduçã o significativa na gordura em relaçã o aos
controles. (Mais oxigênio disponível nas células significava que mais gordura poderia ser
queimada com mais eficiência.) E até diabetes! Vinte e oito adultos que sofrem de diabetes
tipo 1 mostraram que o treinamento em hipó xia reduziu as concentraçõ es de glicose,
mantendo os indivíduos mais alinhados com os níveis normais do que os controles. O
método simples, escreveram os pesquisadores, “pode induzir uma prevençã o significativa
de complicaçõ es cardiovasculares do diabetes”. Veja referências para todos esses estudos e
muito mais em mrjamesnestor.com/breath .
A lista continua : Veja uma foto de Sanya Richards-Ross competindo aqui:
https://tinyurl.com/yyf8tj7m .
nossos pulmõ es quase meio cheios : Durante nossa corrida, Olsson e eu usamos um
Relaxador, um dispositivo que Olsson projetou para restringir o fluxo de ar durante as
expiraçõ es e aumentar a pressã o positiva nos pulmõ es, o que os ajuda a expandir e
aumentar o espaço para trocas gasosas. Dispositivos de resistência à respiraçã o, como o
Relaxador, podem ajudar a monitorar um fluxo consistente de ar e medir a quantidade de
resistência, mas sã o opcionais. A técnica mais eficaz no treinamento de hipoventilaçã o é
estender a expiraçã o e, em seguida, prender a respiraçã o com os pulmõ es meio cheios pelo
maior tempo possível e fazer tudo de novo. Isso pode acontecer em qualquer lugar, a
qualquer hora. Quanto mais “fome de ar” você criar, mais EPO será liberada dos rins, mais
gló bulos vermelhos serã o liberados da medula ó ssea, mais oxigênio será carregado em seu
corpo, mais resistente o corpo se tornará , mais longe e mais rá pido e mais alto irá . Na
década de 1990, a Dra. Alison McConnell, fisiologista londrina e grande especialista em
treinamento respirató rio, fez com que os ciclistas usassem um dispositivo de resistência
que forçava a pressã o na inspiraçã o. Ela descobriu que os atletas obtiveram um aumento
chocante de 33% no desempenho de resistência depois de apenas quatro semanas. Apenas
cinco minutos deste treinamento podem reduzir a pressã o arterial em 12 pontos, cerca de
duas vezes o que o exercício aeró bico proporciona. Alison McConnell, Respire Forte, Execute
Melhor (Champaign, IL: Human Kinetics, 2011), 59, 61; Lisa Marshall, “Novel 5-Minute
Workout Melhora a Pressã o Arterial, Pode Aumentar a Funçã o Cerebral”, Medical Xpress, 8
de abril de 2019, https://medicalxpress.com/news/2019-04- Minute-Workout-blood-
Pressure- impulsionar.html ; Sarah Sloat, “Uma nova maneira de malhar leva 5 minutos e é
tã o fá cil quanto respirar”, Inverse, 9 de abril de 2019,
https://www.inverse.com/article/54740-imst-training-blood- Pressure -saú de .
50 artigos científicos : Uma lista exaustiva dos estudos e outras pesquisas de Buteyko, em
inglês e russo, está disponível nos seguintes links fornecidos pela Breathe Well Clinic
(Dublin, Irlanda) e pela Buteyko Clinic International: http://breathing.ie/clinical -estudos-
em-russo/ ; http://breathing.ie/clinical-evidence-for-buteyko/ ;
https://buteykoclinic.com/wp-content/uploads/2019/04/Dr-Buteykos-Book.pdf .
25 milhõ es de americanos : Stephen C. Redd, “Asthma in the United States: Burden and
Current Theories”, Environmental Health Perspectives 110, suppl. 4 (agosto de 2002): 557–
60; “Fatos e nú meros sobre asma”, Asthma and Allergy Foundation of America,
https://www.aafa.org/asthma-facts ; “Asma Infantil”, Clínica Mayo,
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/childhood-asthma/symptoms-causes/
syc-20351507 .
aumento de quatro vezes : Paul Hannaway, O que fazer quando o médico diz que é asma
(Gloucester, MA: Fair Winds, 2004).
Poluentes, poeira, infecçõ es virais, ar frio : “Childhood Asthma”, Mayo Clinic,
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/childhood-asthma/symptoms-causes/
syc-20351507 .
a asma pode ser provocada : Duncan Keeley e Liesl Osman, “Dysfunctional Breathing and
Asthma”, British Medical Journal 322 (maio de 2001): 1075; “Asma Induzida por Exercício”,
Clínica Mayo, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/exercise-driven-asthma/
symptoms-causes/syc-20372300 .
asma induzida por exercício : R. Khajotia, “Exercise-Induced Asthma: Fresh Insights and an
Overview”, Malaysian Family Physician 3, no. 2 (abril de 2008): 21–24.
mercado anual mundial : “Distribuiçã o do mercado global de terapia respirató ria por
condiçã o em 2017–2018 (em bilhõ es de dó lares americanos)”, Statista,
https://www.statista.com/statistics/312329/worldwide-res piratory-therapy-market- por
condiçã o/.
agravamento dos sintomas da asma : quando um grupo de médicos, professores e
estatísticos quis saber como os medicamentos e os procedimentos realmente afetavam os
pacientes, eles nã o procuraram avaliaçõ es no WebMD. Eles notaram que os nú meros de
muitos estudos foram financiados por empresas farmacêuticas privadas e os resultados
foram falsificados ou grosseiramente enganosos. Assim, estes investigadores reuniram
estudos de dezenas de tratamentos diferentes e reanalisaram os dados para oferecer uma
mediçã o precisa do impacto de um medicamento ou terapia. Para dar uma visã o real da
eficá cia dos medicamentos e tratamentos, os resultados dos investigadores estimaram o
nú mero de pacientes que precisam de ser tratados para ter impacto numa pessoa. Eles
chamaram sua organizaçã o de NNT, um conceito estatístico simples: “Nú mero necessá rio
para tratar”. Desde o seu início em 2010, o NNT ( https://www.thennt.com ) pesquisou
mais de 275 medicamentos e terapias em á reas que vã o da cardiologia à endocrinologia e à
dermatologia. Eles classificaram cada um desses medicamentos e terapias numa escala de
cores: verde (a terapia ou medicamento tem benefícios claros); amarelo (nã o está claro se
traz algum benefício); vermelho (sem benefícios); e preto (o tratamento é mais prejudicial
do que ú til aos pacientes). Eles revisaram 48 ensaios, incluindo dezenas de milhares de
indivíduos, de um tratamento padrã o para asma: beta-agonistas de açã o prolongada
(LABA) com corticosteró ides, um tratamento medicamentoso combinado inalado com
nomes comerciais Advair e Symbicort, projetado para manter os mú sculos lisos nas vias
aéreas. constantemente relaxado. Dos 48 ensaios representados, 44 foram patrocinados
pelo fabricante farmacêutico de beta-agonistas de açã o prolongada, um dos dois
medicamentos em combinaçã o. Este medicamento nã o só foi aprovado, mas também usado
por provavelmente milhõ es de asmá ticos todos os anos. A NNT analisou os nú meros e
descobriu que a combinaçã o de LABAs e inaladores de esteró ides nã o era apenas
totalmente ineficaz, mas também prejudicial. Apenas 1 em cada 73 pacientes asmá ticos que
usaram o medicamento reduziu as chances de ataque de asma leve a moderado. Enquanto
isso, a droga provocou um ataque grave de asma em 1 em cada 140 pessoas. De acordo com
a NNT, a droga “parece ter causado morte relacionada à asma” em 1 em cada 1.400
asmá ticos. Os LABAs foram igualmente ineficazes para crianças. Mais contexto sobre este
assunto: Vassilis Vassilious e Christos S. Zipitis, “Long-Acting Bronchodilators: Time for a
Re-think,” Journal of the Royal Society of Medicine 99, no. 8 (agosto de 2006): 382–83.
David Wiebe : Jane E. Brody, “Uma técnica de respiraçã o oferece ajuda para pessoas com
asma”, The New York Times , 2 de novembro de 2009,
https://www.nytimes.com/2009/11/03/health/03brod .html ; “Quase como se eu nã o
tivesse mais asma apó s soluçã o natural”, Breathing Center, abril de 2009,
https://www.breathingcenter.com/now-living-almost-as-if-i-no-longer-have-asthma .
asma e saú de geral : Sasha Yakovleva, K. Buteyko, et al., Breathe to Heal: Break Free from
Asthma (Breathing Normalization) (Breathing Center, 2016), 246; “Respiraçã o Buteyko
para Melhor Desempenho Atlético”, Buteyko Toronto,
http://www.buteykotoronto.com/buteyko-and-fitness .
Sanya Richards-Ross : “Buteyko e Fitness”, Buteyko Toronto,
http://www.buteykotoronto.com/buteyko-and-fitness .
Todos respiraram melhor : Thomas Ritz et al., “Controlando a asma pelo treinamento de
hipoventilaçã o assistida por capnometria (CATCH) versus respiraçã o lenta: um ensaio
clínico randomizado”, Chest 146, no. 5 (agosto de 2014): 1237–47.
“acontecimento muito estranho” : “Pacientes com asma reduzem os sintomas, melhoram a
funçã o pulmonar com respiraçõ es superficiais, mais dió xido de carbono”, ScienceDaily, 4 de
novembro de 2014, https://www.sciencedaily.com/releases/2014/11/141104111631.
htm .
Meia dú zia de outros ensaios clínicos : “Eficá cia de uma técnica de respiraçã o baseada em
Buteyko para pacientes com asma”, Instituto ARCIM — Pesquisa Acadêmica em Medicina
Complementar e Integrativa, 2017, https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03098849 .
danos reais causados pela respiraçã o excessiva : é importante notar que a respiraçã o
excessiva também pode causar queda nos níveis de cá lcio no sangue, o que pode resultar
em dormência e formigamento, espasmos musculares, cã ibras e espasmos.
Semanas, meses ou anos : Se o corpo for forçado a compensar constantemente excretando
bicarbonato, os níveis desta substâ ncia química começarã o a diminuir e o pH oscilará em
relaçã o ao seu funcionamento ideal de 7,4. John G. Laffey e Brian P. Kavanagh,
“Hypocapnia”, New England Journal of Medicine 347 (julho de 2002): 46; GM Woerlee, “A
Magia da Hiperventilaçã o”, Problemas e Respostas de Anestesia,
http://www.anesthesiaweb.org/hyperventilation.php .
torna-se ainda mais difícil : Jacob Green e Charles R. Kleeman, “Role of Bone in Regulation
of Systemic Acid-Base Balance”, Kidney International 39, no. 1 (janeiro de 1991): 9–26.
evitar novos ataques : “Suplementos de magnésio podem beneficiar pessoas com asma”,
Centro Nacional de Saú de Complementar e Integrativa do NIH, 1º de fevereiro de 2010,
https://nccih.nih.gov/research/results/spotlight/021110.htm [ inativo]
“A vida do iogue nã o é medida” : Andrew Holecek, Preparando-se para morrer: conselhos
práticos e sabedoria espiritual da tradição budista tibetana (Boston: Snow Lion, 2013). As
métricas animais foram retiradas destes estudos: “Animal Heartbeats,” Every Second,
https://everysecond.io/animal-heartbeats ; “The Heart Project”, Laborató rio de Ciências
Pú blicas, http://robdunnlab.com/projects/beats-per-life/ ; Yogi Cameron Alborzian ,
“Respire menos, viva mais”, The Huffington Post , 14 de janeiro de 2010,
https://www.huffpost.com/entry/breathe-less-live-longer_b_422923 ; Mike McRae, “Será
que realmente só temos um certo nú mero de batimentos cardíacos durante a vida? Aqui
está o que a ciência diz”, ScienceAlert, 14 de abril de 2018,
https://www.sciencealert.com/relationship-between-heart-beat-and-life-expectancy .
Capítulo Sete: Mastigar
Doze mil anos atrá s : “A má oclusã o e o apinhamento dentá rio surgiram há 12.000 anos
com os primeiros agricultores, mostra um estudo”, University College Dublin News,
http://www.ucd.ie/news/2015/02FEB15/050215-Malocclusion-and-dental -
aglomeraçã o-surgiu-12.000-anos-atrá s-com-os-primeiros-farmers-study-shows.html ; Ron
Pinhasi et al., “Incongruência entre Padrõ es de Afinidade Baseados nas Dimensõ es
Dentá rias Mandibulares e Inferiores apó s a Transiçã o para a Agricultura no Oriente
Pró ximo, Anató lia e Europa”, PLoS One 10, no. 2 ( fevereiro de 2015): e0117301.
primeiros casos generalizados de dentes tortos : Jared Diamond, “The Worst Mistake in the
History of the Human Race”, Discover , maio de 1987,
http://discovermagazine.com/1987/may/02-the-worst-mistake-in- a-histó ria-da-raça-
humana ; Jared Diamond, O Terceiro Chimpanzé: A Evolução e o Futuro do Animal Humano
(Nova York: HarperCollins, 1992).
Os mortos estavam lá embaixo : Natasha Geiling, “Beneath Paris's City Streets, There's an
Empire of Death Waiting for Tourists”, Smithsonian.com, 28 de março de 2014,
https://www.smithsonianmag.com/travel/paris-catacombs- 180950160 ; “Catacumbas de
Paris”, Atlas Obscura, https://www.atlasobscura.com/places/catacombes-de-paris .
maiores cemitérios da Terra : o maior é Wadi-us-Salaam, no Iraque, que contém dezenas de
milhõ es de corpos.
o britâ nico médio : Gregori Galofré-Vilà , et al., “Heights across the Last 2000 Years in
England”, Universidade de Oxford, Discussion Papers in Economic and Social History, no.
151, janeiro de 2017, 32,
https://www.economics.ox.ac.uk/materials/working_papers/2830/151-final.pdf . CW, “Os
padrõ es de vida melhoraram durante a revoluçã o industrial?”, The Economist ,
https://www.economist.com/free-exchange/2013/09/13/did-living-standards-improve-
during-the-industrial -revoluçã o .
dentes totalmente removidos : De acordo com um funcioná rio pú blico do Serviço Nacional
de Saú de, até meados da década de 1990, era comum que as mulheres recebessem
vouchers para extrair todos os dentes antes dos 16 ou 18 anos em á reas ao redor do
nordeste da Inglaterra. Cartas, London Review of Books 39, nã o. 14 (julho de 2017),
https://www.lrb.co.uk/v39/n14/letters .
Dentista vitoriano observado : Revisã o de J. Sim Wallace, The Physiology of Oral Hygiene
and Recent Research, com referência especial aos fatores alimentares acessórios e à
incidência de cárie dentária (Londres: Ballière, Tindall e Cox, 1929), no Journal of the
American Associação Médica 95, nº. 11 (setembro de 1930): 819.
Nos anos 1800 : estou falando de Edward Mellanby, um pesquisador britâ nico que seria
condecorado por seu trabalho e culparia o encolhimento de nossos rostos pelas
deficiências de vitamina D na dieta moderna. Um dentista americano chamado Percy Howe
pensava que dentes tortos eram causados pela falta de vitamina C.
“Desde que sabemos” : Earnest A. Hooton, prefá cio a Weston A. Price, Nutrition and Physical
Degeneration (Nova York: Paul B. Hoeber, 1939). “Deixemos de fingir que as escovas e a
pasta de dentes sã o mais importantes do que as escovas e a graxa para sapatos. Foi a
comida armazenada que nos deu dentes armazenados”, escreveu Hooton em seu pró prio
livro, Apes, Men, and Morons (Nova York: GP Putnam's Sons, 1937).
Price encontrou comunidades : Quando Price mais tarde examinou amostras de pã o e
queijo da vila de Loetschental em seu laborató rio em Cleveland, ele descobriu que
continham 10 vezes a quantidade de vitaminas A e D de todos os alimentos de uma dieta
típica americana moderna em A Hora. Price também pesquisou os mortos. No Peru, ele
analisou meticulosamente 1.276 crâ nios com idades entre algumas centenas e alguns
milhares de anos. Nem um ú nico crâ nio apresentava qualquer deformidade nas arcadas
dentá rias, nem um ú nico rosto estava deformado ou deformado. Weston A. Price, Nutrição
e Degeneração Física, 8ª ed. (Lemon Grove, CA: Fundaçã o Price-Pottenger Nutrition, 2009).
a comida era de animais selvagens : os nativos americanos que Price visitou no norte do
Canadá nã o tinham acesso a frutas ou vegetais durante os longos invernos e, portanto,
nenhuma vitamina C. Price observou que todos deveriam estar doentes ou mortos de
escorbuto, mas pareciam estar com saú de vigorosa. Um chefe mais velho descreveu a Price
como a tribo ocasionalmente matava um alce, abria suas costas e retirava duas pequenas
bolas de gordura logo acima dos rins. Eles cortavam essas bolas e distribuíam pela família.
Price descobriu mais tarde que essas bolas eram as glâ ndulas supra-renais, a fonte mais
rica de vitamina C em todos os tecidos animais e vegetais.
Mas alguns reclamaram : “Nutriçã o e Degeneraçã o Física: Uma Comparaçã o de Dietas
Primitivas e Modernas e Seus Efeitos”, Journal of the American Medical Association 114, no.
26 (junho de 1940): 2589,
https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/1160631?redirect=true .
Sinuplastia com balã o : Nayak teve o cuidado de salientar que estes pacientes eram uma
coorte altamente selecionada e que os pacientes nã o precisavam de outros tratamentos
durante um período adicional de um ano. Ele me disse que a sinuplastia com balã o
funcionava para esses pacientes, mas nã o funcionaria para todos.
a manobra de Cottle : Jukka Tikanto e Tapio Pirilä , “Efeitos da manobra de Cottle na vá lvula
nasal avaliada pela rinometria acú stica”, American Journal of Rhinology 21, no. 4 (julho de
2007): 456–59.
tem um desvio de septo : Shawn Bishop, “Se os sintomas nã o sã o incô modos, o desvio de
septo geralmente nã o requer tratamento”, Mayo Clinic News Network, 8 de julho de 2011,
https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/if- sintomas-nã o-sã o-incô modos-desvio-
de-septo-geralmente-nã o-requer-tratamento/ .
50% de nó s temos : Sanford M. Archer e Arlen D. Meyers, “Turbinate Dysfunction”,
Medscape, 13 de fevereiro de 2019.
75 por cento de seus cornetos removidos : a histó ria de Peter foi particularmente
comovente. Depois das cirurgias, os médicos prescreveram antidepressivos e disseram que
ele sofria de problemas relacionados à idade. Ele passou os três anos seguintes aprendendo
a construir um elaborado modelo tridimensional a partir de raios X que usaria entã o para
medir algo chamado “Dinâ mica de Fluidos Computacional”. Esses modelos de antes e
depois e os dados permitiram que ele determinasse as mudanças exatas na velocidade do
fluxo de ar, distribuiçã o, temperatura, pressã o, resistência e níveis de umidade que foram
afetados por suas cirurgias anteriores de concha nasal. No geral, sua cavidade nasal era
quatro vezes maior do que o considerado normal ou saudá vel. Seu nariz havia perdido a
capacidade de aquecer adequadamente o ar, e o ar passava por ele duas vezes mais rá pido
do que deveria. E ainda assim, diz Peter, uma grande parte da comunidade médica
argumenta que a síndrome do nariz vazio é um problema psicoló gico, nã o físico. Leia mais
sobre a pesquisa de Peter: http://emptynosesyndromeaerodynamics.com .
Contemplou o suicídio : A comunidade médica em geral via a síndrome do nariz vazio como
um problema da mente, nã o do nariz. Um médico chegou ao ponto de se referir à síndrome
do nariz vazio no Los Angeles Times como “síndrome da cabeça vazia”; Aaron Zitner,
“Sniffing at Empty Nose Idea”, Los Angeles Times , 10 de maio de 2001; Cedric Lemogne et
al., “Tratando a Síndrome do Nariz Vazio como um Transtorno de Sintomas Somá ticos”,
General Hospital Psychiatry 37, no. 3 (maio a junho de 2015): 273.e9–e10; Joel Oliphint, “A
síndrome do nariz vazio é real? E se nã o, por que as pessoas estã o se matando por causa
disso?”, BuzzFeed, 14 de abril de 2016; Yin Lu, “Kill the Doctors”, Global Times , 26 de
novembro de 2013, http://www.globaltimes.cn/content/827820.shtml .
“uma luta, cada respiraçã o” : conversei com Alla em 2019, e ela me contou por e-mail que
havia registrado melhora. Seu nariz nã o havia mudado; ela ainda estava lutando para
respirar corretamente. Em vez disso, a melhoria foi mental e psicoló gica, facilitada por uma
mudança consciente e intencional de atitude, percepçõ es, sistemas de crenças e muito mais.
“Minha vida, planos e aspiraçõ es pelos quais trabalhei duro foram arruinados”, escreveu ela
por e-mail. “Tendo ficado incapacitado, você é forçado a reconstruir sua vida do zero. Você
tem que aprender a ser forte e perseverar todos os dias tirando o melhor proveito do que
você tem em cada momento presente. Nã o é fá cil. Tais situaçõ es fazem você reavaliar toda a
sua vida.”
até 20 por cento : Oliphint, “A síndrome do nariz vazio é real?”
ligado à obstruçã o : Michael L. Gelb, “Airway Centric TMJ Philosophy”, CDA Journal 42, no. 8
(agosto de 2014): 551–62,
https://pdfs.semanticscholar.org/8bc1/8887d39960f9cce328f5c61ee356e11d0c09.pdf .
risco de obstruçã o das vias aéreas : Felix Liao, Six-Foot Tiger, Three-Foot Cage: Take Charge
of Your Health by Taking Charge of Your Mouth (Carlsbad, CA: Crescendo, 2017), 59.
Escala de posiçã o da língua de Friedman : Rebecca Harvey et al., “Friedman Tongue
Position and Cone Beam Computed Tomography in Patient with Obstructive Sleep Apnea”,
Laryngoscope Investigative Otolaryngology 2, no. 5 (agosto de 2017): 320–24; Pippa
Wysong, “Tratando AOS? Nã o esqueça a língua”, ENTtoday , 1º de janeiro de 2008,
https://www.enttoday.org/article/treating-osa-dont-forget-the-tongue/ .
entupir a garganta : Uma visã o geral desse dilema pode ser encontrada no site do Dr. Eric
Kezirian: https://sleep-doctor.com/blog/new-research-treating-the-large-tongue-in-sleep-
apnea-surgery .
mais de 17 polegadas : Liza Torborg, “Neck Size One Risk Factor for Obstructive Sleep
Apnea”, Mayo Clinic, 20 de junho de 2015,
https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/mayo-clinic-q-and-a- pescoço-tamanho-
um-fator-de-risco-para-apneia-obstrutiva-do-sono/ .
Noventa por cento da obstruçã o : Gelb, “Airway Centric TMJ Philosophy”; Luqui Chi et al.,
“Identificaçã o de fatores de risco craniofaciais para apnéia obstrutiva do sono usando
ressonâ ncia magnética tridimensional”, European Respiratory Journal 38, no. 2 (agosto de
2011): 348–58.
especialmente eficaz para crianças : bebês que têm problemas respirató rios aos seis meses
têm uma chance 40% maior de ter problemas comportamentais (incluindo TDAH) a partir
dos quatro anos de idade, de acordo com Gelb. Michael Gelb e Howard Hindin, Suspiro!
Airway Health — The Hidden Path to Wellness (publicado pelo pró prio, 2016), Kindle
localizaçã o 850.
crianças com TDAH : Chai Woodham, “Does Your Child Really Have ADHD?”, US News , 20
de junho de 2012, https://health.usnews.com/health-news/articles/2012/06/20/does-
your -criança-realmente-tem-tdah .
problemas que vêm com isso : Mais sobre este assunto muito extenso e deprimente: “As
crianças se comportam e dormem melhor apó s amigdalectomia, segundo estudo”,
comunicado à imprensa, Sistema de Saú de da Universidade de Michigan, 3 de abril de 2006,
https://www. eurekalert.org/pub_releases/2006-04/uomh-kba032806.php ; Susan L.
Garetz, “Adenotonsilectomia para apneia obstrutiva do sono em crianças”, UptoDate,
outubro de 2019, https://www.uptodate.com/contents/adenotonsilectomia-for-
obstructive-sleep-apnea-in-children . É importante notar também que, de acordo com
vá rios estudos, a maioria das crianças que respiram pela boca também sofre de privaçã o de
sono, e a falta de sono terá um impacto direto no crescimento. Yosh Jefferson, “Respiraçã o
bucal: efeitos adversos no crescimento facial, saú de, acadêmicos e comportamento”,
Odontologia Geral 58, no. 1 (janeiro a fevereiro de 2010): 18–25; Carlos Torre e Christian
Guilleminault, “O estabelecimento da respiraçã o nasal deve ser o objetivo final para
garantir o desenvolvimento craniofacial e das vias aéreas adequado em crianças”, Jornal de
Pediatria 94, no. 2 (março a abril de 2018): 101–3. Um estudo que acompanhou 1.900
crianças durante 15 anos descobriu que crianças com ronco grave, apneia do sono e outros
distú rbios respirató rios do sono tinham duas vezes mais probabilidade de se tornarem
obesas em comparaçã o com crianças que nã o roncavam. As crianças que apresentavam os
piores sintomas apresentavam um risco aumentado de 60 a 100% de obesidade. “A curta
duraçã o do sono e os problemas respirató rios relacionados ao sono aumentam o risco de
obesidade em crianças”, comunicado à imprensa, Albert Einstein College of Medicine, 11 de
dezembro de 2014.
Norman Kingsley : Sheldon Peck, “Dentista, Artista, Pioneiro: Inovador Ortodô ntico
Norman Kingsley e Seus Retratos de Rembrandt”, Journal of the American Dental
Association 143, no. 4 (abril de 2012): 393–97.
Pierre Robin : Ib Leth Nielsen, “Guiando o desenvolvimento oclusal com aparelhos
funcionais”, Australian Orthodontic Journal 14, no. 3 (outubro de 1996): 133–42;
“Aparelhos Funcionais”, Sociedade Britâ nica de Ortodontia; John C. Bennett, Tratamento
Ortodôntico de Má Oclusão de Classe II, Divisão 1, sem aglomeração em Crianças (St. Louis:
Mosby/Elsevier, 2006); “Sequência isolada de Pierre Robin”, Genetics Home Reference,
https://ghr.nlm.nih.gov/condition/isolated-pierre-robin-sequence .
ortodontia retrativa : Edward Angle, considerado o "pai da ortodontia americana", se opô s
à extraçã o de dentes; enquanto isso, seu aluno, Charles H. Tweed, continuaria defendendo
extraçõ es. No final, a abordagem de Tweed venceu. Sheldon Peck, “Extraçõ es, Retençã o e
Estabilidade: A Busca pela Verdade Ortodô ntica”, European Journal of Orthodontics 39, no. 2
(abril de 2017): 109–15.
Dr. John Mew : Mew passou três anos como cirurgiã o facial no Queen Victoria Hospital em
West Sussex estudando como a boca funcionava. Ele sabia que os 14 ossos do quebra-
cabeça que compunham o rosto precisavam se desenvolver juntos da maneira certa;
qualquer ruptura de qualquer um desses ossos pode afetar a funçã o e o crescimento de
toda a boca e rosto.
quem fez extraçõ es : O fato de as extraçõ es dentá rias causarem um achatamento da face
nã o é amplamente aceito na indú stria ortodô ntica. Vá rios estudos afirmam que as
extraçõ es causam crescimento facial retrogná tico, enquanto outros mostram pouca ou
nenhuma alteraçã o na face. Outros ainda dizem que os resultados variam e só podem ser
determinados considerando primeiro a largura do palato. Antô nio Carlos de Oliveira
Ruellas et al., “Extraçã o dentá ria em Ortodontia: uma avaliaçã o de elementos diagnó sticos”,
Dental Press Journal of Orthodontics 15, no. 3 (maio a junho de 2010): 134–57; Anita
Bhavnani Rathod et al., “Extraçã o vs Nenhum Tratamento: Mudanças no Perfil Facial de
Longo Prazo”, American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopaedics 147, no. 5
(maio de 2015): 596–603; Abdol-Hamid Zafarmand e Mohamad-Mahdi Zafarmand,
“Extraçã o de pré-molares em Ortodontia: ela tem algum efeito na altura facial do
paciente?”, Jornal da Sociedade Internacional de Odontologia Preventiva e Comunitária 5, no.
1 (janeiro de 2015): 64–68.
Irmã os e irmã s medidos : John Mew, The Cause and Cure of Malocclusion (John Mew
Orthotropics), https://johnmeworthotropics.co.uk/the-cause-and-cure-of-malocclusion-
book/ [inativo]; Vicki Cheeseman, entrevista com Kevin Boyd, “Understanding Modern
Systemic Diseases through a Study of Anthropology”, Dentistry IQ , 27 de junho de 2012.
Vá rios outros dentistas : Mais de duas dezenas de estudos científicos que datam da década
de 1930 estã o disponíveis em www.mrjamesnestor.com/breath .
“charlatã o”, “golpista” : o meio século de resistência da indú stria ortodô ntica contra John
Mew, eu aprendi, provavelmente teve menos a ver com os dados de Mew do que com sua
abordagem de nã o fazer prisioneiros para divulgá -los. Até mesmo um dos detratores mais
fervorosos e vocais de Mew, um ortodontista britâ nico chamado Roy Abrahams, admitiu
para mim em uma troca de e-mail que nã o eram as teorias de Mew que eram
necessariamente o problema, mas que Mew nunca havia provado suas teorias quando teve
uma chance e em vez disso, constantemente “lixa a ortodontia e os ortodontistas
tradicionais para promover suas reivindicaçõ es”.
famoso bió logo evolucionista : Sandra Kahn e Paul R. Ehrlich, Jaws: The Story of a Hidden
Epidemic (Stanford, CA: Stanford University Press, 2018).
com quase 70 anos : Mew me disse que a maioria de seus inimigos usa o castelo como um
exemplo de como ele lucrou com os ortotró picos. O custo total do castelo foi de cerca de
300 mil libras, disse ele, cerca de um terço do custo de um condomínio moderno de dois
quartos em ruínas, mais adiante.
Um estudo revisado por pares de 2006 : G. Dave Singh et al., “Evaluation of the Posterior
Airway Space Following Biobloc Therapy: Geometric Morphometrics,” Cranio: The Journal
of Craniomandibular & Sleep Practice 25, no. 2 (abril de 2007): 84–89,
https://facefocused.com/articles-and-lectures/bioblocs-impact-on-the-airway/ .
pescoço estendido para fora : assumir essa postura de boca aberta durante toda a infâ ncia
pode influenciar diretamente no crescimento e desenvolvimento dos maxilares, das vias
aéreas e até no alinhamento dos dentes. Joy L. Moeller et al., “Tratando Pacientes com
Há bitos de Respiraçã o Bucal: O Campo Emergente da Terapia Miofuncional Orofacial”,
Journal of the American Orthodontic Society 12, no. 2 (março a abril de 2012): 10–12.
“foi isso que nos tornamos” : Os humanos modernos podem ser a primeira espécie Homo a
sofrer desta doença. Mesmo nossos primos neandertais nã o eram as feras curvadas e
arrastadoras de nó s dos dedos como foram retratados nos ú ltimos cem anos. A postura
deles era ereta, talvez até melhor que a nossa. Martin Haeusler et al., “Morfologia, Patologia
e a Postura Vertebral do Neandertal de La Chapelle-aux-Saints”, Proceedings of the National
Academy of Sciences of the United States of America 116, no. 11 (março de 2019): 4923–27.
“distrofia craniana” : M. Mew, “Distrofia Craniofacial. Uma possível síndrome?,” British
Dental Journal 216, no. 10 (maio de 2014): 555–58.
“uma nova mania de saú de” : Elena Cresci, “Mewing Is the Fringe Orthodontic Technique
Taking Over YouTube,” Vice , 11 de março de 2019,
https://www.vice.com/en_us/article/d3medj/mewing-is- a-técnica-ortodô ntica-franja-
assumindo-no-youtube .
visto um milhã o de vezes : “Doing Mewing,” YouTube, https://www.youtube.com/watch?
v=Hmf-pR7EryY .
sobrevivência do mais apto : Quentin Wheeler, Antonio G. Valdecasas e Cristina Câ novas, “A
evoluçã o nã o procede em linha reta – entã o, por que desenhá -la dessa maneira?” A
conversa, 3 de setembro de 2019, https://theconversation.com/evolution-doesnt-proceed-
in-a-straight-line-so-why-draw-it-that-way-109401/ .
As mulheres sofrerã o : “Anatomy & Physiology”, Open Stax, Rice University, 19 de junho de
2013, https://openstax.org/books/anatomy-and-fisiology/pages/6-6-exercise-nutrition-
hormones-and -tecido ó sseo .
mais aparente : “Nossos ossos faciais mudam de forma à medida que envelhecemos”, Live
Science, 30 de maio de 2013, https://www.livescience.com/35332-face-bones-aging-
110104.html .
levar à obstruçã o das vias aéreas : Yagana Shah, “Por que você ronca mais à medida que
envelhece e o que você pode fazer sobre isso”, The Huffington Post , 7 de junho de 2015,
https://www.huffingtonpost.in/2015/07/06 /how-to-stop-snoring_n_7687906.html?
ri18n=true .
poder do masseter : “Qual é o mú sculo mais forte do corpo humano?”, Everyday Mysteries:
Fun Science Facts da Biblioteca do Congresso,
https://www.loc.gov/rr/scitech/mysteries/muscles.html .
mais denso em nossos anos 70 : Belfor nã o foi o primeiro pesquisador a descobrir isso. Em
1986, o ortodontista Dr. Vincent G. Kokich, professor do Departamento de Ortodontia da
Universidade de Washington e um dos especialistas mundiais em odontologia, postulou
que os adultos “mantêm a capacidade de regenerar e remodelar o osso nas suturas
craniofaciais”. Liao, tigre de seis pés, 176–77.
quanto mais células-tronco sã o liberadas : também criamos células-tronco por todo o
corpo. As células-tronco produzidas nas suturas e mandíbulas sã o frequentemente
utilizadas para manutençã o local na boca e no rosto. As células-tronco serã o enviadas para
qualquer á rea que mais precise delas. Eles sã o atraídos por sinais de estresse – neste caso,
os sinais que acompanham a mastigaçã o vigorosa.
dois a quatro anos de idade : “Desmame da Mama”, Pediatria e Saúde Infantil 9, no. 4 (abril
de 2004): 249–53.
menor incidência : A alimentaçã o com mamadeira requer menos estresse de “mastigaçã o” e
sucçã o e, como tal, estimula menos crescimento facial anterior. Por esse motivo, Kevin
Boyd, dentista pediá trico de Chicago, recomenda alimentar bebês com copo se a
amamentaçã o nã o for uma opçã o. James Sim Wallace, A causa e prevenção da cárie dentária
(Londres: J. & A. Churchill, 1902). Indrė Narbutyte et al., “Relaçã o entre amamentaçã o,
alimentaçã o com mamadeira e desenvolvimento de má oclusã o”, Stomatologija, Baltic
Dental and Maxillofacial Journal 15, no. 3 (2013): 67–72; Domenico Viggiano et al.,
“Aleitamento materno, alimentaçã o com mamadeira e sucçã o nã o nutritiva: efeitos na
oclusã o na dentiçã o decídua”, Archives of Disease in Childhood 89, no. 12 (janeiro de 2005):
1121–23; Bronwyn K. Brew et al., “Amamentaçã o e Ronco: Um Estudo de Coorte de
Nascimento”, PLoS One 9, no. 1 (janeiro de 2014): e84956.
estimula o estresse : toda vez que eu mordo enquanto uso o Homeblock, estarei
provocando uma força de luz intermitente cíclica em combinaçã o com a leve pressã o que
enviará um sinal ao ligamento ao redor das raízes dos dentes para encorajar o corpo a, de
acordo para Belfor, “inicia uma cascata de eventos” que produz mais células ó sseas. O
processo é chamado de morfogênese e tudo parecia brutal. Mas Belfor me garantiu que
nem perceberei isso porque só precisaria usar a contençã o enquanto durmo.
“Uma dieta leve precoce” : Ben Miraglia, DDS, “2018 Oregon Dental Conference Course
Handout”, Oregon Dental Conference, 5 de abril de 2018,
https://www.oregondental.org/docs/librariesprovider42/2018-odc-handouts /quinta-
feira---9122-miraglia.pdf?sfvrsn=2 .
crâ nios antigos medidos : especificamente, de 2,12 e 2,62 polegadas antes da Era Industrial
a 1,88 a 2,44 polegadas depois. JN Starkey, “Etiologia das Irregularidades dos Dentes”, The
Dental Surgeon 4, no. 174 (29 de fevereiro de 1908): 105–6.
“tornando-se gradualmente menor” : J. Sim Wallace, “Heredity, with Special Reference to
the Diminution in Size of the Human Jaw”, resumo de Dental Record , dezembro de 1901,
em Dental Digest 8, no. 2 (fevereiro de 1902): 135–40, https://tinyurl.com/r6szdz8 .
alimentando um grupo de porcos : miniporcos de Yucatá n, quero dizer. Russell L. Ciochon
et al., “Consistência Dietética e Desenvolvimento Craniofacial Relacionado à Funçã o
Mastigadora em Minipigs”, Journal of Craniofacial Genetics and Developmental Biology 17,
no. 2 (abril a junho de 1997): 96–102.
alguma forma de má oclusã o : Essas médias arredondadas foram resumidas e verificadas
pelo Dr. Robert Corruccini. Mais contexto geral pode ser encontrado em Mirigalia, “2018
Oregon Dental Conference Course Handout”.
Capítulo Oito: Mais, de vez em quando
mil e duzentos homens : Micheal Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts: A Statistical
Encyclopedia of Casualty and Other Figures, 1492–2015 , 4ª ed. (Jefferson, Carolina do Norte:
McFarland, 2017), 277.
30 ou mais vezes : JM Da Costa, “On Irritable Heart; um estudo clínico de uma forma de
distú rbio cardíaco funcional e suas consequências”, American Journal of Medical Sciences, ns
61, no. 121 (1871).
Os mesmos sintomas : Jeffrey A. Lieberman, “From 'Soldier's Heart' to 'Vietnam Syndrome':
Psychiatry's 100-Year Quest to Understanding PTSD,” The Star , 7 de março de 2015,
https://www.thestar.com/ notícias/insight/2015/03/07/resolvendo-o-enigma-dos-
soldados-coraçã o-post-traumá tico-estresse-transtorno-ptsd.html ; Cristó vã o Bergland. “O
estresse crô nico pode danificar a estrutura e a conectividade do cérebro”, Psychology Today
, 12 de fevereiro de 2004.
20 por cento dos soldados : “From Shell-Shock to PTSD, a Century of Invisible War
Trauma”, PBS NewsHour , 11 de novembro de 2018,
https://www.pbs.org/newshour/nation/from-shell-shock- para-ptsd-um-século-de-
trauma-de-guerra-invisível ; Caroline Alexander, “The Shock of War”, Smithsonian,
setembro de 2010, https://www.smithsonianmag.com/history/the-shock-of-war-
55376701/#Mxod3dfdosgFt3cQ.99 .
a respiraçã o é tã o relaxante : Além disso, a parte inferior dos pulmõ es contém de 60 a 80
por cento de alvéolos saturados de sangue, para trocas gasosas mais fá ceis e eficientes.
Corpo, Mente e Esporte , 223.
tem uma funçã o oposta : Phillip Low, “Overview of the Autonomic Nervous System,” Merck
Manual , versã o para consumidor, https://www.merckmanuals.com/home/brain,-spinal-
cord,-and-nerve-disorders/autonomic -distú rbios-do-sistema-nervoso/visã o geral-do-
sistema-nervoso-autô nomo .
A frequência cardíaca aumenta : “Como o estresse pode impulsionar o sistema
imunoló gico”, ScienceDaily, 21 de junho de 2012; “Funçõ es do Sistema Nervoso
Autô nomo”, Lumen, https://courses.lumenlearning.com/boundless-ap/chapter/functions-
of-the-autonomic-nervous-system/ .
pupilas dilatam : Joss Fong, “Eye-Opener: Why Do Pupils Dilate in Response to Emotional
States?”, Scientific American , 7 de dezembro de 2012,
https://www.scientificamerican.com/article/eye-opener-why- do-pupils-dialate/ .
alerta simpá tico aumentado : o centro de controle simpá tico nã o está localizado no cérebro,
mas nos gâ nglios vertebrais ao longo da coluna, enquanto o sistema parassimpá tico está
localizado mais acima no cérebro. Isso pode nã o ser uma coincidência. Alguns
pesquisadores, como Stephen Porges, sugerem que o sistema simpá tico é um sistema mais
primitivo enquanto o sistema parassimpá tico é mais evoluído.
uma hora ou mais : “What Is Stress?”, American Institute of Stress,
https://www.stress.org/daily-life .
homem chamado Naropa : “Tibetan Lama to Teach an Introduction to Tummo, the Yoga of
Psychic Heat at HAC January 21,” Healing Arts Center (St. Louis), 20 de dezembro de 2017,
https://www.thehealingartscenter.com/ hac-news/lama-tibetano-para-ensinar-uma-
introduçã o-ao-tummo-o-ioga-do-calor-psíquico-at-hac ; “NAROPA”, Instituto Budista
Garchen, 14 de julho de 2015, https://garchen.net/naropa .
escreveu David-Néel : Alexandra David-Néel, My Journey to Lhasa (1927; Nova York: Harper
Perennial, 2005), 135.
Surfistas profissionais, lutadores de artes marciais mistas : Nan-Hie In, “Exercícios
respirató rios, banhos de gelo: como o método Wim Hof ajuda atletas de elite e focas da
Marinha”, South China Morning Post , 25 de março de 2019, https://www.scmp
.com/lifestyle/health-wellness/article/3002901/wim-hof-method-how-ice-baths-and-
breathing-techniques .
Seu foco principal é o vago : Stephen W. Porges, The Pocket Guide to the Polyvagal Theory:
The Transformative Power of Feeling Safe, Norton Series on Interpersonal Neurobiology
(Nova York: WW Norton, 2017), 131, 140, 160, 173, 196, 242, 234.
chame isso de desmaio : especificamente, quando o nervo vago é estimulado, a frequência
cardíaca diminui e os vasos sanguíneos se dilatam, tornando mais difícil para o sangue
derrotar a gravidade e ser bombeado para o cérebro. Esta diminuiçã o temporá ria do fluxo
sanguíneo para o cérebro pode causar o episó dio de desmaio.
ó rgã os cortados do normal : Steven Park, Sleep Interrupted: A Physician Reveals the #1
Reason Why So Many of Us Are Sick and Tired (Nova York: Jodev Press, 2008), Kindle locais
1443–46.
diminuir estes sintomas : “Estimulaçã o do Nervo Vago”, Clínica Mayo,
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/vagus-nerve-stimulation/about/pac-
20384565 ; Crystal T. Engineer et al., “Estimulaçã o do Nervo Vago como Potencial
Adjuvante à Terapia Comportamental para Autismo e Outros Transtornos do
Neurodesenvolvimento”, Journal of Neurodevelopmental Disorders 9 (julho de 2017): 20.
forma menos invasiva : Também houve balanço. Cadeiras de balanço e balanços na varanda
eram muito comuns nas casas antes da primeira metade do século XX. Eles podem ter sido
tã o populares porque o balanço altera a pressã o arterial, o que permite que as mensagens
viajem com mais facilidade para frente e para trá s ao longo do nervo vago. É por isso que
tantas crianças autistas (que muitas vezes têm um tom vagal fraco e se sentem
constantemente sob ameaça) respondem tã o bem ao balanço. A exposiçã o ao frio, como
respingos de á gua fria no rosto, também estimula o nervo vago, que envia mensagens ao
coraçã o para diminuir a frequência cardíaca. (Coloque seu rosto em á gua fria e sua
frequência cardíaca cairá rapidamente.) Porges, Pocket Guide to the Polyvagal Theory, 211–
12.
acelerar nosso coraçã o : Algumas raras exceçõ es sã o demonstradas pelos iogues; estes sã o
discutidos no capítulo final.
quando respirar : Roderik JS Gerritsen e Guido PH Band, “Breath of Life: The Respiratory
Vagal Stimulation Model of Contemplative Activity”, Frontiers in Human Neuroscience 12
(outubro de 2018): 397; Christopher Bergland, “Exalaçõ es mais longas sã o uma maneira
fá cil de hackear o nervo vago”, Psychology Today , 9 de maio de 2019.
Desejando-nos : Moran Cerf, “Neuroscientists Have Identified How Exactly a Deep Breath
Changes Your Mind”, Quartzy, 19 de novembro de 2017; Jose L. Herrero et al., “Respiraçã o
acima do tronco cerebral: controle volitivo e modulaçã o da atençã o em humanos”, Journal
of Neurofisiology 119, no. 1 (janeiro de 2018): 145–59.
acessar conscientemente o sistema autô nomo : o sistema nervoso ajuda a explicar por que
respirar em um saco de papel para controlar a hiperventilaçã o muitas vezes nã o funciona e
pode ser muito perigoso. Sim, capturar a respiraçã o exalada aumentará os níveis de dió xido
de carbono, mas muitas vezes nã o reduzirá a sobrecarga simpá tica que poderia ter
desencadeado o ataque de pâ nico que o iniciou. Um saco de papel pode provocar mais
pâ nico e uma respiraçã o ainda mais profunda. Além disso, nem todas as pessoas que
sofrem um ataque no sistema respirató rio sofrem de hiperventilaçã o. Um estudo publicado
no The Annals of Emergency Medicine descobriu que três pacientes que se acreditava
estarem hiperventilando receberam um saco de papel para respirar e morreram. Esses
pacientes nã o sofriam de ataque de pâ nico ou asma; eles estavam sofrendo um ataque
cardíaco e precisavam de tanto oxigênio quanto pudessem. Em vez disso, eles ficaram com
os pulmõ es cheios de dió xido de carbono reciclado. Anahad O'Connor, “A afirmaçã o: se
você está hiperventilando, respire em um saco de papel”, The New York Times , 13 de maio
de 2008; Michael Callaham, “Riscos hipó xicos da reinalaçã o tradicional de sacos de papel
em pacientes hiperventilados”, Annals of Emergency Medicine 19, no. 6 (junho de 1989):
622–28.
alimentaçã o e reproduçã o : Moran Cerf, “Neuroscientists Have Identified How Exactly a
Deep Breath Changes Your Mind”, Quartzy, 19 de novembro de 2017; Jose L. Herrero,
Simon Khuvis, Erin Yeagle, et al., “Respiraçã o acima do tronco cerebral: controle volitivo e
modulaçã o de atençã o em humanos”, Journal of Neurofisiology 119, no. 1 (janeiro de 2018):
145–49.
biologicamente impossível : Matthijs Kox et al., “Ativaçã o voluntá ria do sistema nervoso
simpá tico e atenuaçã o da resposta imunoló gica inata em humanos”, Proceedings of the
National Academy of Sciences of the United States of America 111, no. 20 (maio de 2014):
7379–84.
17 graus Fahrenheit : Escrevi brevemente sobre o trabalho de Benson em livros anteriores
e em outros escritos, mas em nenhum caso explorei o que acontece com o corpo e como,
que é o que estou fazendo neste capítulo.
revista científica estimada : Herbert Benson et al., “Body Temperature Changes during the
Practice of g Tum-mo Yoga”, Nature 295 (1982): 234–36. Décadas depois, nem todos
ficaram impressionados com os dados de Benson. Maria Kozhevnikova, da Universidade
Nacional de Singapura, afirmou que “nã o havia nenhuma evidência, no entanto, que
indicasse que as temperaturas sã o elevadas além da faixa normal durante a meditaçã o g-
tummo”. Embora ela nunca tenha descartado os efeitos impressionantes do Tummo,
Kozhevnikova escreveu que a forma como os dados foram apresentados é enganosa. Com
isso, deve-se notar que muitos praticantes de Tummo me disseram que o exercício nã o os
aquece tanto; em vez disso, evita que fiquem resfriados , o que foi claramente demonstrado
tanto pelos budistas como por Wim Hof e sua tripulaçã o. De qualquer forma, o calor
corporal é apenas uma pequena parte dos efeitos transformadores do Tummo, como
aprenderemos em breve. Maria Kozhevnikova et al., “Componentes neurocognitivos e
somá ticos do aumento de temperatura durante a meditaçã o g-Tummo: lenda e realidade”,
PLoS One 8, no. 3 (2013): e58244.
Círculo Polar Á rtico sem camisa : “The Iceman — Wim Hof”, Método Wim Hof,
https://www.wimhofmethod.com/iceman-wim-hof .
aprofundando sua prá tica : Erik Hedegaard, “Wim Hof Says He Holds the Key to a Healthy
Life—But Will Someone Listen?”, Rolling Stone , 3 de novembro de 2017.
Andrew Huberman : “Aplicativos”, Método Wim Hof,
https://www.wimhofmethod.com/applications .
duas dú zias de voluntá rios saudá veis do sexo masculino : Kox et al., “Ativaçã o Voluntá ria do
Sistema Nervoso Simpá tico”.
bateria de células imunoló gicas : “Como o estresse pode impulsionar o sistema
imunoló gico”, ScienceDaily, 21 de junho de 2012,
https://www.sciencedaily.com/releases/2012/06/120621223525.htm .
opioides autoproduzidos : Joshua Rapp Learn, “A ciência explica como o homem do gelo
resiste ao frio extremo”, Smithsonian.com, 22 de maio de 2018.
50 milhõ es de pessoas : Os Institutos Nacionais de Saú de estimam que até 23,5 milhõ es de
americanos sofrem de doenças autoimunes. A American Autoimmune Related Disease
Association afirma que este nú mero é uma subestimaçã o grosseira porque o NIH lista
apenas 24 doenças associadas a distú rbios autoimunes; no entanto, existem vá rias dezenas
de outras doenças nã o listadas que têm uma clara “base autoimune”. Você pode ler as
estatísticas preocupantes em https://www.aarda.org/ .
Doença de Hashimoto : Novas pesquisas mostram que a narcolepsia também é uma doença
autoimune, e talvez até asma. O fato de crianças com asma terem um risco 41% maior de
contrair diabetes tipo 1 provavelmente nã o é coincidência. Alberto Tedeschi e Riccardo
Asero, “Asma e Autoimunidade: Uma Relaçã o Complexa, mas Intrigante”, Expert Review of
Clinical Immunology 4, no. 6 (novembro de 2008): 767–76; Natasja Wulff Pedersen et al.,
“Células T CD8+ de pacientes com narcolepsia e controles saudá veis reconhecem antígenos
específicos de neurô nios de hipocretina”, Nature Communications 10, no. 1 (fevereiro de
2019): 837.
Eu tinha ouvido dezenas : antes de experimentar o Tummo, Matt foi diagnosticado com
artrite psoriá tica e tinha proteína C reativa (PCR), que contribui para a inflamaçã o e dor em
sua doença, em mais de 20 anos, cerca de sete vezes o nível normal. Apó s três meses
praticando a respiraçã o Tummo com exposiçã o ao frio, os níveis de PCR de Matt eram de
0,4. Toda a dor nas articulaçõ es, a rigidez, a pele vermelha escamosa e o cansaço
desapareceram. Outro Matt, de Devon, na Inglaterra, foi diagnosticado com líquen plano
pilar, uma doença inflamató ria que afeta principalmente o couro cabeludo e resulta em
descamaçã o e queda permanente de cabelo irregular. Matt recebeu uma receita de
hidroxicloroquina, um medicamento inventado em 1955 para tratar a malá ria que suprime
a resposta imunoló gica. Os efeitos colaterais comuns da hidroxicloroquina incluem có licas,
diarréia, dores de cabeça e piores. Dentro de uma semana, Matt estava com dificuldade
para respirar e tossindo sangue. Seu médico lhe disse para seguir em frente. Matt ficou
mais doente. Ele aprendeu a respiraçã o Tummo e seguiu o protocolo de Hof, praticando o
Método Wim Hof todos os dias. Wim Hof, YouTube, 3 de janeiro de 2018,
https://www.youtube.com/watch?v=f4tIou2LnOk ; “Wim Hof – revertendo doenças
autoimunes | Programa Paddison”, YouTube, 26 de junho de 2016,
https://www.youtube.com/watch?v=lZO9uy JIP44; “In 8 Months I Was Completely
Symptom-Free”, Wim Hof Method Experience, Wim Hof, YouTube, 23 de agosto de 2019,
https://www.youtube.com/watch?v=1nO v4aNiWys.
reduzindo marcadores inflamató rios : Em 2014, Hof levou um grupo de 26 pessoas
aleató rias, com idades entre 29 e 65 anos, para o Monte Kilimanjaro. Muitos no grupo
sofriam de asma, reumatismo, doença de Crohn e outras disfunçõ es autoimunes. Ele
ensinou-lhes a sua versã o da respiraçã o Tummo, expô s-os a crises perió dicas de frio
extremo e depois caminhou 5.700 metros até ao topo da montanha mais alta de Á frica. Os
níveis de oxigênio no topo sã o metade dos níveis ao nível do mar. A taxa de sucesso de
escaladores experientes é de cerca de 50%. Vinte e quatro alunos de Hof, incluindo aqueles
com doenças autoimunes, chegaram ao cume em 48 horas. Metade do grupo subiu com o
peito nu, vestindo apenas shorts em temperaturas que chegam a 4 graus Fahrenheit
negativos. Nenhum deles apresentou hipotermia ou mal de altitude e nenhum utilizou
oxigênio suplementar. Ted Thornhill, “Hardy Climbers desafiam especialistas para alcançar
o cume do Kilimanjaro vestindo apenas seus shorts e sem sucumbir à hipotermia”, Daily
Mail, 17 de fevereiro de 2014; “Taxa de sucesso do Kilimanjaro – quantas pessoas alcançam
o cume”, Kilimanjaro, https://www.climbkilimanjaroguide.com/kilimanjaro-success-rate .
Uma estimativa mais antiga colocava o nú mero em 41%; a estimativa atual está
provavelmente mais pró xima de 60 por cento. Eu dividi a diferença.
David-Néel usado : É importante notar que David-Néel acabou se tornando um heró i
nacional na França, um ídolo para os escritores Beat, e teve um chá e uma estaçã o de bonde
com seu nome, ambos ainda em uso hoje.
Maurice Daubard : “Maurice Daubard — Le Yogi des Extrêmes [O Iogue dos Extremos],”
http://www.mauricedaubard.com/biographie.htm ; “França: Moulins: Demonstraçã o do
Yogi Maurice Daubard”, AP Archive, YouTube, 21 de julho de 2015,
https://www.youtube.com/watch?time_continue=104&v=bEZVlgcddZg .
Stanislav Grof : Esta entrevista e minha experiência com a Respiraçã o Holotró pica
aconteceram vá rios anos antes do experimento de Stanford, e apenas um ano ou mais
depois daquela experiência chocante com Sudarshan Kriya que me enviou no caminho para
uma pesquisa mais profunda.
Era novembro de 1956 : Grof me contou que esse evento ocorreu em 1954; no entanto,
outras fontes afirmam que ocorreu em 1956. “The Tim Ferriss Show — Stan Grof, Lessons
from ~4,500 LSD Sessions and Beyond,” Podcast Notes, 24 de novembro de 2018,
https://podcastnotes.org/2018/11/ 24/grof/ .
A experiência guiaria : “Stan Grof,” Grof: Know Thyself, http://www.stanislavgrof.com .
Em 1968, o governo dos EUA : Mo Costandi, “A Brief History of Psychedelic Psychiatry”, The
Guardian , 2 de setembro de 2014,
https://www.theguardian.com/science/neurophilosophy/2014/sep/02/psychedelic-
psiquiatria .
Eyerman liderou mais de 11.000 : James Eyerman, “Um Relató rio Clínico de Respiraçã o
Holotró pica em 11.000 Pacientes Psiquiá tricos Internados em um Ambiente Hospitalar
Comunitá rio”, MAPS Bulletin , Primavera de 2013,
http://www.maps.org/news-letters/v23n1/v23n1_24 -27.pdf .
“descobrir o porquê” : Eyerman continuou: “Quando você pensa sobre isso, a civilizaçã o
industrial ocidental é o ú nico grupo em toda a histó ria humana que nã o tem em alta estima
os estados de consciência incomuns, [que] nã o aprecia e quero entendê-los”, ele me disse.
“Em vez disso, nó s os patologizamos e os anestesiamos com tranquilizantes. Isso funciona
como um band-aid, como uma soluçã o temporá ria, mas nã o resolve o problema central e
apenas leva a mais problemas psicoló gicos mais tarde.”
Seguiram-se estudos menores : Sarah W. Holmes et al., “Holotró pico Breathwork: An
Experiential Approach to Psychotherapy,” Psychotherapy: Theory, Research, Practice,
Training 33, no. 1 (primavera de 1996): 114–20; Tanja Miller e Laila Nielsen, “Medida de
Significâ ncia da Respiraçã o Holotró pica no Desenvolvimento da Autoconsciência”, Journal
of Alternative and Complementary Medicine 21, no. 12 (dezembro de 2015): 796–803;
Stanislav Grof et al., “Ediçã o Especial: Respiraçã o Holotró pica e Outros Procedimentos de
Hiperventilaçã o”, Journal of Transpersonal Research 6, no. 1 (2014); Joseph P. Rhinewine e
Oliver Joseph Williams, “Respiraçã o Holotró pica: O Papel Potencial de um Procedimento de
Hiperventilaçã o Voluntá ria Prolongada como Adjuvante à Psicoterapia”, Journal of
Alternative and Complementary Medicine 13, no. 7 (outubro de 2007): 771–76.
ter menos oxigênio no cérebro : especificamente, todo aquele bufo esgotou o dió xido de
carbono de nossa corrente sanguínea e, portanto, cortou o fluxo sanguíneo de que o
cérebro precisa para funcionar corretamente. Stanislav Grof e Christina Grof, Respiração
Holotrópica: Uma Nova Abordagem para Autoexploração e Terapia, Série SUNY em
Psicologia Transpessoal e Humanística (Albany, NY: Excelsior, 2010), 161, 163; Stanislav
Grof, Psicologia do Futuro: Lições da Pesquisa da Consciência Moderna (Albany, NY: SUNY
Press, 2000); Stanislav Grof, “Respiraçã o Holotró pica: Nova Abordagem para Psicoterapia e
Autoexploraçã o”, http://www.stanislavgrof.com/resources/Holotropic-Breathwork;-New-
Perspectives-in-Psychotherapy-and-Self-Exploration.pdf [ inativo].
Durante o repouso, cerca de 750 mililitros : “Cerebral Blood Flow and Metabolism”,
Neurosurg.cam.ac.uk, http://www.neurosurg.cam.ac.uk/files/2017/09/2-Cerebral-blood-
flow .pdf .
O fluxo sanguíneo pode aumentar : Jordan S. Querido e A. William Sheel, “Regulaçã o do
Fluxo Sanguíneo Cerebral durante o Exercício”, Sports Medicine 37, no. 9 (2007): 765–82.
diminuiçã o de 40 por cento : Em média, o fluxo sanguíneo cerebral reduzirá cerca de 2 por
cento para cada diminuiçã o de 1 mmHg de dió xido de carbono no sangue (PaCO 2 ). Durante
um registro de exercício respirató rio intenso em um laborató rio da Universidade da
Califó rnia, em Sã o Francisco, minha PaCO2 atingiu 22 mmHg, o que é cerca de 20 abaixo do
normal. Durante esse período, meu cérebro recebia cerca de 40% menos fluxo sanguíneo
do que o normal. “Hiperventilaçã o”, OpenAnesthesia,
https://www.openanesthesia.org/elevated_icp_hyperventilation .
As á reas mais afetadas : Um resumo interessante, incluindo vá rios estudos científicos, está
disponível nesta pá gina: http://www.anesthesiaweb.org/hyperventilation.php .
sinais por todo o corpo : “O ritmo da respiraçã o afeta a memó ria e o medo”, Neuroscience
News , 7 de dezembro de 2016, https://neurosciencenews.com/memory-fear-breathing-
5699/ .
Capítulo Nove: Espere
Alguns anos depois : Detalhes da pesquisa de Kling e o seguinte relato sobre SM foram
extraídos de Justin S. Feinstein et al., “A Tale of Survival from the World of Patient SM”, em
Living Without an Amygdala , ed. David G. Amaral e Ralph Adolphs (Nova York: Guilford
Press, 2016), 1–38. Outros detalhes foram extraídos dos artigos de Kling, incluindo Arthur
Kling et al., “Amygdalectomy in the Free-Ranging Vervet ( Cercopithecus aethiops ),” Journal
of Psychiatric Research 7, no. 3 (fevereiro de 1970): 191–99.
circuito de alarme do medo : “A Amígdala, o Circuito de Alarme do Corpo”, Centro de
Aprendizagem de DNA do Laborató rio Cold Spring Harbor,
https://dnalc.cshl.edu/view/822-The-Amygdala-the-Body-s-Alarm-Circuit .html .
aglomerado de neurô nios : Temos dois tipos de quimiorreceptores em nosso sistema
respirató rio: periféricos e centrais. Os quimiorreceptores periféricos, na artéria caró tida e
na aorta, sã o em sua maior parte responsá veis pela detecçã o de alteraçõ es na quantidade
de oxigênio no sangue à medida que ele sai do coraçã o. Os quimiorreceptores centrais,
localizados no tronco cerebral, detectam alteraçõ es mínimas nos níveis de dió xido de
carbono no sangue arterial por meio do pH do líquido cefalorraquidiano.
“Quimiorreceptores”, TeachMe Physiology, https://teachmefisiology.com/respiratory-
system/regulation/chemoreceptors .
flexionar e mudar com as mudanças de ambientes : Pessoas com lesõ es na á rea do tronco
cerebral que contém os quimiorreceptores centrais perdem a capacidade de avaliar e
reagir aos níveis de dió xido de carbono na corrente sanguínea. Sem nenhum gatilho
autó nomo para alertá -los de que o dió xido de carbono está a acumular-se, cada respiraçã o
que respiram requer um esforço consciente e concertado. Eles sufocarã o durante o sono
sem respirador porque seus corpos nã o saberã o quando respirar. A condiçã o é chamada de
doença de Ondina e recebe o nome de um espírito aquá tico de um conto popular europeu.
Ondina disse ao marido, Hans, que ela era “o fô lego nos [seus] pulmõ es”, e avisou-o que se
ele a traísse, perderia a capacidade de respirar inconscientemente. Hans trapaceou e sofreu
com a maldiçã o de Ondina. “Um ú nico momento de desatençã o e esqueço de respirar”,
disse Hans antes de morrer. Iman Feiz-Erfan et al., “Ondine's Curse”, Barrow Quarterly 15,
no. 2 (1999), https://www.barrowneuro.org/education/grand-rounds-publications-and-
media/barrow-quarterly/volume-15-no-2-1999/ondines-curse/ .
altitudes 800 pés abaixo e 16.000 pés : Doze mil anos atrá s, os antigos peruanos habitavam
enclaves 12.000 pés acima do nível do mar. A atual cidade habitada mais alta é La
Rinconada, no Peru, a uma altitude de 16.728 pés acima do nível do mar. Tia Ghose,
“Assentamento humano mais antigo de alta altitude descoberto nos Andes”, Live Science,
23 de outubro de 2014, https://www.livescience.com/48419-high-altitude-setllement-
peru.html ;
alguns alpinistas de elite : De acordo com alguns relató rios, atletas como mergulhadores
livres tendem a ter aproximadamente a mesma tolerâ ncia ao dió xido de carbono que
pessoas que nã o estã o acostumadas a prender a respiraçã o repetidas e muito longas. A
hipó tese é que esses atletas de alto nível têm pulmõ es muito maiores e também podem ser
capazes de desacelerar o seu metabolismo a tal nível que consomem menos oxigênio e
produzem menos dió xido de carbono, permitindo-lhes prender a respiraçã o por mais
tempo sem se sentirem ansiosos. Mas isto nã o explica por que razã o as pessoas com
ansiedade cró nica e outras perturbaçõ es baseadas no medo têm quase sempre uma
capacidade de prender a respiraçã o muito limitada, independentemente do tamanho dos
seus pulmõ es ou de quanto inspiraram ou expiraram antes do teste. Algum contexto
interessante (se nã o limitado) pode ser encontrado no fó rum de mergulho livre Deeper
Blue: https://forums.deeperblue.com/threads/freediving-leading-to-sleep-apnea.82096/ .
Colette Harris, “What It Takes to Climb Everest with No Oxygen,” Outside, 8 de junho de
2017, https://www.outsideonline.com/2191596/how-train-climb-everest-no-oxygen .
Dezoito por cento dos americanos : Jamie Ducharme, “A Lot of Americans Are More Anxious
Than They Were Last Year, a New Poll Says”, Time , 8 de maio de 2018,
https://time.com/5269371/americans-anxiety-poll / .
ofereceu este conselho : A Respiração Primordial: Uma Antiga Maneira Chinesa de Prolongar
a Vida através do Controle da Respiração , vol. 1, trad. Jane Huang e Michael Wurmbrand
(livros originais, 1987), 13.
“terrivelmente prejudicial” : Veja uma explicaçã o detalhada dos danos causados pelo
estresse oxidativo e pela sintase do ó xido nítrico pelo Dr. Scott Simonetti em
www.mrjamesnestor.com/breath .
atençã o parcial contínua : Megan Rose Dickey, “Freaky: Your Breathing Patterns Change
When You Read Email,” Business Insider , 5 de dezembro de 2012,
https://www.businessinsider.com/email-apnea-how-email-change- respiraçã o-2012-12?
IR=T ; “Email Apnea,” Schott's Vocab, The New York Times, 23 de setembro de 2009,
https://schott.blogs.nytimes.com/2009/09/23/email-apnea/ ; Linda Stone, “Just Breathe:
Construindo o caso da apneia por e-mail”, The Huffington Post ,
https://www.huffpost.com/entry/just-breathe-building-the_b_85651 ; Susan M. Pollak,
“Meditaçõ es respirató rias para o local de trabalho”, Psychology Today , 6 de novembro de
2014, https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-art-now/201411/email-apnea .
fora do nosso controle : Dezenas de estudos estã o acessíveis através da Biblioteca Nacional
de Medicina dos Estados Unidos no site PubMed do Instituto Nacional de Saú de. Aqui estã o
alguns que foram ú teis para mim: Andrzej Ostrowski et al., “The Role of Training in the
Development of Adaptive Mechanisms in Freedivers”, Journal of Human Kinetics 32, no. 1
(maio de 2012): 197–210; Apar Avinash Saoji et al., “Prá tica adicional de respiraçã o de ioga
com retençã o intermitente da respiraçã o melhora as funçõ es psicoló gicas em praticantes
de ioga: um ensaio clínico randomizado”, Explore: The Journal of Science and Healing 14, no.
5 (setembro de 2018): 379–84; Saoji et al., “Efeitos imediatos da respiraçã o do Yoga com
retençã o intermitente da respiraçã o na inibiçã o da resposta entre voluntá rios saudá veis”,
International Journal of Yoga 11, no. 2 (maio a agosto de 2018): 99–104.
aos ferimentos de guerra : Serena Gianfaldoni et al., “History of the Baths and Thermal
Medicine”, Macedonian Journal of Medical Sciences 5, no. 4 (julho de 2017): 566–68.
“curado quase com certeza” : George Henry Brandt, Royat (les Bains) em Auvergne, Its
Mineral Waters and Climate (Londres: HK Lewis, 1880), 12, 18; Peter M. Prendergast e
Melvin A. Shiffman, eds., Medicina Estética: Arte e Técnicas (Berlim e Heidelberg: Springer,
2011); William e Robert Chambers, Chambers's Edinburgh Journal , ns 1, nã o. 46 (16 de
novembro de 1844): 316; Isaac Burney Yeo, A Terapêutica de Fontes Minerais e Climas
(Londres: Cassell, 1904), 760.
"O estudo" . . . um médico britâ nico : Depois que Brandt retornou à Grã -Bretanha e elogiou
Royat, outro médico e membro do Royal College of Surgeons saiu para visitar Royat para
confirmar as descobertas de Brandt e as relatou “bastante de acordo com minha pró pria
experiência e observaçõ es”. George Henry Brandt, Royat (les Bains) em Auvergne: suas
águas minerais e clima (Londres: HK Lewis, 1880), 12, 18.
a pesquisa científica desapareceu : De acordo com o Dr. Lewis S. Coleman, um anestesista e
pesquisador médico da Califó rnia, a reaçã o contra o dió xido de carbono provavelmente
teve menos a ver com os fatos e mais a ver com interesses privados. O dió xido de carbono
era um subproduto barato do processamento do petró leo, enquanto outros tratamentos
clínicos eram caros e exigiam conhecimentos reais para serem administrados. Lewis S.
Coleman, “Quatro Gigantes Esquecidos da Histó ria da Anestesia”, Journal of Anesthesia and
Surgery 3, no. 1 (2016): 68–84.
doenças de pele : veja dezenas de estudos sobre os benefícios do banho de dió xido de
carbono em mrjamesnestor.com/breath .
José Wolpe. . . Donald Klein : No final da década de 1950, Wolpe procurava tratamentos
alternativos para a ansiedade flutuante, uma forma de estresse para a qual nã o existe uma
causa específica, que hoje afeta cerca de 10 milhõ es de americanos. Ele ficou impressionado
com a rapidez e eficá cia com que o dió xido de carbono atuava. Entre duas e cinco inalaçõ es
de uma mistura 50/50 de dió xido de carbono e oxigênio, descobriu Wolpe, foi suficiente
para reduzir o nível basal de ansiedade em seus pacientes de 60 (debilitante) para zero.
Nenhum outro tratamento chegou perto. “Espera-se que o interesse recentemente
despertado no dió xido de carbono conduza a uma investigaçã o activa”, escreveu Wolpe em
1987. Mas no mesmo ano em que Wolpe publicou o seu apelo à s armas sobre o dió xido de
carbono, a Food and Drug Administration aprovou o primeiro medicamento SSRI, a
fluoxetina. , que se tornaria mais conhecido pelos seus nomes comerciais Prozac, Sarafem e
Adofen. Uma década apó s a publicaçã o do estudo de Wolpe, Donald F. Klein, psiquiatra da
Universidade de Columbia, descobriu o que pensava ser o mecanismo que desencadeou o
pâ nico, a ansiedade e distú rbios relacionados. Foi uma “má interpretaçã o fisioló gica por
parte de um monitor de sufocamento [que] falha em um sistema de alarme de sufocamento
evoluído”, escreveu Klein em seu artigo “False Suffocation Alarms, Spontaneous Panics, and
Related Conditions”. E essa falsa asfixia vinha de quimiorreceptores que se tornaram
demasiado sensíveis à s flutuaçõ es do dió xido de carbono. O medo, em sua essência, pode
ser tanto um problema físico quanto mental. Joseph Wolpe, “Tratamentos por inalaçã o de
dió xido de carbono para ansiedade neuró tica: uma visã o geral”, Journal of Nervous and
Mental Disease 175, no. 3 (março de 1987): 129–33; Donald F. Klein, “Falsos alarmes de
sufocamento, pâ nicos espontâ neos e condiçõ es relacionadas”, Archives of General
Psychiatry 50, no. 4 (abril de 1993): 206–17.
metade de nó s sofrerá : esta é a estimativa de Feinstein. Nú meros concretos sã o difíceis de
definir porque muitas pessoas com transtornos de ansiedade sofrem de depressã o e vice-
versa. Por exemplo, estima-se que 18% da populaçã o sofre de perturbaçõ es de ansiedade;
cerca de 8% sofrem de transtorno depressivo grave e outros milhõ es sofrem de sistemas
mais brandos; um quarto sofre de um transtorno mental diagnosticá vel; e espera-se que
metade de todos os americanos sofra de alguma doença mental ao longo da vida. “Metade
dos adultos dos EUA devidos a doenças mentais, afirma o estudo”, Live Science, 1º de
setembro de 2011, https://www.livescience.com/15876-mental-illness-strikes-adults.html
; “Facts & Statistics”, Associaçã o de Ansiedade e Depressã o da América,
https://adaa.org/about-adaa/press-room/facts-statistics
13 por cento : Além disso, a depressã o, a ansiedade e o pâ nico estã o intimamente
relacionados, cada um enraizado na mesma interpretaçã o errada do medo. Um terço dos
pacientes que actualmente tomam ISRS sofre de outras formas de ansiedade e muitos serã o
tratados com medicamentos diferentes para essas condiçõ es. Laura A. Pratt et al., “Uso de
antidepressivos entre pessoas com 12 anos ou mais: Estados Unidos, 2011–2014”, NCHS
Data Brief no. 283 (agosto de 2017): 1–8.
descrito como “fraco” : essas descobertas, como você pode imaginar, foram controversas.
Você pode ler mais sobre o debate em andamento deste estudo em Fredrik Hieronymus et
al., “Influence of Baseline Severity on the Effects of SSRIs in Depression: An Item-Based,
Patient-Level Post-Hoc Analysis”, The Lancet, 11 de julho. , 2019,
https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(19)30383-9/fulltext ;
Fredrik Hieronymus, “Como determinamos se os antidepressivos sã o ú teis ou nã o?
Resposta dos autores”, The Lancet , novembro de 2019,
https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(19)30383-9/fulltext ;
Henry Bodkin, “O antidepressivo mais comum mal ajuda a melhorar os sintomas
depressivos, revela um estudo 'chocante'”, The Telegraph (Reino Unido), 19 de setembro de
2019, https://www.telegraph.co.uk/science/2019/09/ 19 / antidepressivo comum mal
ajuda a melhorar os sintomas da depressã o .
terapia de exposiçã o : Uma visã o geral dos tratamentos e eficá cia está disponível aqui:
Johanna S. Kaplan e David F. Tolin, “Exposure Therapy for Anxiety Disorders”, Psychiatric
Times , 6 de setembro de 2011, https://www.psychiatrictimes.com/ ansiedade / terapia de
exposiçã o-transtornos de ansiedade .
anorexia ou pâ nico : Cerca de 40% dos pacientes com transtorno de pâ nico sofrem de
depressã o e 70% têm algum outro problema de saú de mental. Todas estas condiçõ es, diz
Feinstein, estã o enraizadas no medo. Paul M. Lehrer, “Asma emocionalmente
desencadeada: uma revisã o da literatura de pesquisa e algumas hipó teses para terapias de
autorregulaçã o”, Psicofisiologia Aplicada e Biofeedback 22, no. 1 (março de 1998): 13–41.
prender a respiraçã o : quem sofre de pâ nico visita o médico cinco vezes mais do que outros
pacientes e tem seis vezes mais probabilidade de ser hospitalizado por distú rbios
psiquiá tricos. Trinta e sete por cento deles procurarã o algum tratamento, geralmente
medicamentos, terapia comportamental ou ambos. Mas nenhuma destas terapias aborda
diretamente o que pode estar a contribuir para esta condiçã o: maus há bitos respirató rios
cró nicos. O fato de 60% das pessoas com doença pulmonar obstrutiva crô nica também
apresentarem transtornos de ansiedade ou depressã o nã o é uma coincidência. Esses
pacientes muitas vezes respiram demais, muito rá pido, entrando em pâ nico na expectativa
de nã o conseguirem respirar novamente. “A respiraçã o adequada traz melhor saú de”,
Scientific American , 15 de janeiro de 2019,
https://www.scientificamerican.com/article/proper-breathing-brings-better-health/ .
hipersensibilizado ao dió xido de carbono : Eva Henje Blom et al., “Adolescent Girls with
Emotional Disorders Have a Lower End-Tidal CO 2 and Aumento da Frequência Respirató ria
Comparada com Controles Saudá veis”, Psychophysicalology 51, no. 5 (maio de 2014): 412–
18; Alicia E. Meuret et al., “Terapia de Hipoventilaçã o Alivia o Pâ nico por Induçã o Repetida
de Dispnéia”, Psiquiatria Biológica CNNI (Neurociência Cognitiva e Neuroimagem) 3, no. 6
(junho de 2018): 539–45; Daniel S. Pine et al., “Sensibilidade Diferencial ao Dió xido de
Carbono em Transtornos de Ansiedade Infantil e Grupo de Comparaçã o Nonill”, Archives of
General Psychiatry 57, no. 10 (outubro de 2000): 960–67.
Alicia Meuret : “Os ataques de pâ nico inesperados nã o acontecem sem aviso: os dados
mostram mudanças sutis antes que os pacientes [ sic ] tenham consciência do ataque”,
Southern Methodist University Research, https://blog.smu.edu/research
/2011/07/26/ataques-de-pâ nico inesperados-nã o-sem-aviso/ ; Stephanie Pappas, “Para
evitar o pâ nico, nã o respire fundo”, Live Science, 26 de dezembro de 2017,
https://www.livescience.com/9204-stave-panic-deep-breath.html .
capnô metros, que registraram : “Nova terapia respirató ria reduz o pâ nico e a ansiedade ao
reverter a hiperventilaçã o”, ScienceDaily, 22 de dezembro de 2010,
https://www.sciencedaily.com/releases/2010/12/101220200010.htm ; Pappas, “Para
evitar o pâ nico”.
sala silenciosa : A flutuaçã o, como Feinstein descobriu ao longo de cinco anos de pesquisa
clínica, foi particularmente eficaz no tratamento da ansiedade, anorexia e outras neuroses
baseadas no medo. “O Laborató rio Feinstein”, Instituto Laureate de Pesquisa do Cérebro,
http://www.laureateinstitute.org/current-events/feinstein-laboratory-publishes-float-
study-in-plos-one .
“super resistência” : veja o grá fico de Buteyko sobre os níveis ideais (e perigosamente
baixos) de dió xido de carbono em https://images.app.goo.gl/DGjT3bL8PMDQYmqL7 .
relatos de pulmonautas : Recentemente, a terapia com dió xido de carbono voltou um
pouco, nã o apenas com Olsson e sua equipe de pulmonautas DIY. Agora está sendo usado
novamente para tratar perda auditiva, epilepsia e vá rios tipos de câ ncer. O prestador de
cuidados de saú de dos EUA, Aetna, oferece terapia com dió xido de carbono como
tratamento experimental para pacientes. “Terapia de Inalaçã o de Carbogênio”, Aetna,
http://www.aetna.com/cpb/medical/data/400_499/0428.html .
os quimiorreceptores sã o normalmente : Quimiorreceptores projetados para analisar as
menores flutuaçõ es no dió xido de carbono, uma fraçã o de um por cento.
Capítulo Dez: Rá pido, Lento e Nada
dose pesada de hormô nios do estresse : mesmo uma hora apó s o término da prá tica do
Tummo. Pense nos pulmõ es como um painel solar; quanto maior o painel, mais células
existem para absorver a luz solar e mais energia disponível. A respiraçã o pesada de Wim
Hof pode aumentar o espaço disponível para trocas gasosas em cerca de 40% – uma
quantidade enorme. Com esse espaço bô nus, Hof, por exemplo, conseguiu consumir o
dobro da quantidade normal de oxigênio 40 minutos apó s terminar os exercícios. Isabelle
Hof, O Método Wim Hof Explicado (Método Wim Hof, 2015, atualizado em 2016), 8,
https://explore.wimhofmethod.com/wp-content/uploads/ebook-the-wim-hof-method-
explained-EN .pdf .
neve por horas e nã o : Joshua Rapp Learn, “Science Explains How the Iceman Resists
Extreme Cold”, Smithsonian.com, 22 de maio de 2018,
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/science-explains-how- iceman-resiste-
extreme-cold-180969134/#WUf1Swaj7zYCkVDv.99 .
respire devagar e menos : Herbert Benson et al., “Mudanças na temperatura corporal
durante a prá tica de g Tum-mo Yoga”, Nature 295 (1982): 234–36; William J. Cromie,
“Meditaçã o muda temperaturas”, The Harvard Gazette , 18 de abril de 2002.
certamente nã o sã o : questionei esse enigma ao Dr. Paul Davenport, um renomado
fisiologista e ilustre professor da Universidade da Fló rida. Ele respondeu em poucas horas.
“Problema interessante”, escreveu ele por e-mail. “Minha resposta será adequada e
academicamente vaga :) Resumindo, o efeito da hiperventilaçã o voluntá ria depende de
vá rios fatores, incluindo distribuiçã o regional do sangue, grau de alteraçõ es nos gases
sanguíneos, capacidade tampã o reduzida do líquido cefalorraquidiano (LCR), alteraçõ es no
débito cardíaco, pH compensaçã o de equilíbrio, tempo e fatores ainda desconhecidos. (Isso
é ambíguo o suficiente?) A pesquisa sobre a resposta fisioló gica do sangue e do LCR à
hiperventilaçã o voluntá ria é relativamente simples. No entanto, as respostas cognitivas à s
mudanças fisioló gicas sã o muito mais ambíguas e complexas.” No final do e-mail, ele me
disse que estava trabalhando em uma aná lise detalhada do problema, que levaria algum
tempo para ser elaborada. No momento em que este livro foi escrito, ele ainda estava
escrevendo. Vou postar no meu site: mrjamesnestor.com/breath . Enquanto isso, você pode
ler alguns estudos aqui: IA Bubeev, “The Mechanism of Breathing under the Conditions of
Prolonged Voluntary Hyperventilation,” Aerospace and Environmental Medicine 33, no. 2
(1999): 22–26; JS Querido e AW Sheel, “Regulaçã o do Fluxo Sanguíneo Cerebral durante o
Exercício”, Medicina Esportiva 37, no. 9 (outubro de 2007), 765–82.
mecanismo por trá s dessas técnicas : Iuriy A. Bubeev e IB Ushakov, “O Mecanismo de
Respiraçã o sob as Condiçõ es de Hiperventilaçã o Voluntá ria Prolongada”, Aerospace and
Environmental Medicine 33, no. 2 (1999): 22–26; Seymour S. Kety e Carl F. Schmidt, “Os
efeitos das tensõ es arteriais alteradas do dió xido de carbono e do oxigênio no fluxo
sanguíneo cerebral e no consumo de oxigênio cerebral de homens jovens normais”, Journal
of Clinical Investigation 27, no. 4 (1948): 484–92; Querido e Sheel, “Regulaçã o do Fluxo
Sanguíneo Cerebral durante o Exercício”; Shinji Naganawa et al., “Diferenças regionais de
alteraçõ es de sinal de fMR induzidas por hiperventilaçã o: comparaçã o entre SE-EPI e GE-
EPI em 3-T”, Journal of Magnetic Resonance Imaging 15, no. 1 (janeiro de 2002): 23–30; S.
Posse et al., “Alteraçõ es regionais de sinal dinâ mico durante a hiperventilaçã o controlada
avaliadas com imagens de RM funcionais dependentes do nível de oxigênio no sangue”,
American Journal of Neuroradiology 18, no. 9 (outubro de 1997): 1763–70.
ao mesmo tempo na Índia e na China : Mais especificamente, referências escritas ao prana
apareceram na Índia há cerca de 3.000 anos, e na China durante os períodos Ying e Zhou, há
cerca de 2.500 anos.
linhas de energia de prana : Os antigos indianos acreditavam que o corpo continha de
72.000 a 350.000 canais. Como eles poderiam tê-los contado, ninguém sabe.
nunca observei prana : Sat Bir Singh Khalsa et al., Princípios e Prática de Yoga em Cuidados
de Saúde (Edimburgo: Handspring, 2016).
confirmou que existe : houve, no entanto, algumas pesquisas muito estranhas e fascinantes,
apoiadas pelo governo, sobre as possibilidades de movimentar esta “energia vital”. Confira
esta joia de um estudo de 1986 que de alguma forma vazou pelas fendas do site da CIA: Lu
Zuyin et al., “Physical Effects of Qi on Liquid Crystal”, CIA, https://www.cia.gov/library/
sala de leitura/docs/CIA-RDP96-00792R000200160001-8.pdf .
um grupo de físicos : Justin O'Brien (Swami Jaidev Bharati), Walking with a Himalayan
Master: An American's Odyssey (St. Paul, MN: Yes International, 1998, 2005), 58, 241; Pandit
Rajmani Tigunait, Na décima primeira hora: a biografia de Swami Rama (Honesdale, PA:
Himalayan Institute Press, 2004); “Swami Rama, Pesquisador/Cientista,” Swami Rama
Society, http://www.swamiramasociety.org/project/swami-rama-researcherscientist/ .
Aos três anos de idade : “Swami Rama, Mestre do Himalaia, Parte 1”, YouTube,
https://www.youtube.com/watch?v=S1sZNbRH2N8 .
um escritó rio pequeno e sem imagens : “Swami Rama na Clínica Menninger, Topeka,
Kansas,” Kansas Historical Society,
https://www.kshs.org/index.php?url=km/items/view/226459 .
Hospital da Administraçã o de Veteranos : Dr. Daniel Ferguson, chefe da clínica de higiene
médica do Hospital de Administraçã o de Veteranos em Minnesota, havia mostrado alguns
meses antes que Swami Rama tinha a capacidade de fazer seu pulso “desaparecer” por
minutos a fio. Erik Peper et al., eds., Integração Mente/Corpo: Leituras Essenciais em
Biofeedback (Nova York: Plenum Press, 1979), 135.
por 30 segundos : O tempo real registrado foi de 17 segundos, mas Rama havia entrado
nesta zona de agitaçã o cardíaca vá rios segundos antes, antes que os técnicos estivessem
preparados. Este detalhe foi retirado de The Wellness Tree: The Six-Step Program for
Creating Optimal Wellness, de Justin O'Brien (Yes International, 2000).
Os resultados do experimento : Gay Luce e Erik Peper, “Mind over Body, Mind over Mind”,
The New York Times , 12 de setembro de 1971.
Em 15 minutos : Marilynn Wei e James E. Groves, The Harvard Medical School Guide to Yoga
(Nova York: Hachette, 2017); Jon Shirota, “Meditaçã o: um estado de sono sem sono”, junho
de 1973,
http://hihtindia.org/wordpress/wp-content/uploads/2012/10/swamiramaprobe1973.pd
f.
programas de entrevistas na televisã o : “Swami Rama: Voluntary Control over Involuntary
States”, YouTube, 22 de janeiro de 2017, 1:17, https://www.youtube.com/watch?
v=yv_D3ATDvVE .
Cardiologista francês : Mathias Gardet, “Thérèse Brosse (1902–1991)”,
https://repenf.hypotheses.org/795 ; “Pesquisa de Biofeedback e Yoga”, Estudos de Yoga e
Consciência, http://www.yogapsychology.org/art_biofeedback.html ; Brian Luke Seaward,
Gerenciando o Estresse: Princípios e Estratégias para Saúde e Bem-Estar (Burlington, MA:
Jones & Bartlett Learning, 2012); MA Wenger e BK Bagchi, “Estudos de Funçõ es
Autonô micas em Praticantes de Yoga na Índia”, Behavioral Science 6, no. 4 (outubro de
1961): 312–23.
com o objetivo de alcançar : “Swami Rama Talks: Método Digital de Respiraçã o 2:1”, Swami
Rama. YouTube, 23 de maio de 2019, https://www.youtube.com/watch?v=PYVrB36FrQw ;
“Swami Rama fala: OM Kriya pt. 1”, Swami Rama. YouTube, 28 de maio de 2019,
https://www.youtube.com/watch?v=ygvnWEnvWCQ .
Rama obviamente aprendeu : Rama, aparentemente, nã o era só paz e luz. Em 1994, uma
estudante que frequentava o Instituto Himalaia acusou Rama de ter iniciado o abuso sexual
quando ela tinha 19 anos e ele tinha quase 60 anos. Quatro anos depois, apó s a morte de
Rama, um jú ri concedeu à mulher quase dois milhõ es de dó lares por danos. A
administraçã o do Himalayan Institute afirma que o julgamento foi injusto, já que Rama nem
sequer estava presente para contar a sua versã o da histó ria. No entanto, o incidente
manchou o legado de Rama no país e no estrangeiro. William J. Broad, “Yoga and Sex
Scandals: No Surprise Here,” The New York Times , 27 de fevereiro de 2012.
Albert Szent-Gyö rgyi : As informaçõ es biográ ficas sã o resumidas das seguintes fontes:
Robyn Stoller, “The Full Story of Dr. Albert Szent-Gyö rgyi,” National Foundation for Cancer
Research, 9 de dezembro de 2017, https://www.nfcr. org/blog/histó ria completa-do-dr-
albert-szent-gyorgyi/ ; Albert Szent-Gyö rgyi, “Visã o Geral Biográ fica”, Biblioteca Nacional
de Medicina, https://profiles.nlm.nih.gov/spotlight/wg/feature/biographical ; Robert A.
Kyle e Marc A. Shampo, “Albert Szent-Gyö rgyi — Prêmio Nobel”, Mayo Clinic Proceedings
75, no. 7 (julho de 2000): 722; “Albert Szent-Gyö rgyi: Escorbuto: Flagelo do Mar”, Instituto
de Histó ria da Ciência, https://www.sciencehistory.org/historical-profile/albert-szent-
gyorgyi .
“Todos os organismos vivos” : Albert Szent-Gyö rgyi, “Muscle Research”, Scientific American
180 (junho de 1949): 22–25.
o mais vivo é : segundo pesquisadores da Universidade do Arizona, em Tucson, o que
separava os animais com cérebros pequenos daqueles com cérebros grandes e de rá pida
evoluçã o era sua capacidade para exercícios de resistência. Quanto maior a capacidade,
maior será o cérebro. O que alimentou essa capacidade e esses cérebros foram pulmõ es
maiores, capazes de melhorar a eficiência respirató ria. Isto ajuda a explicar por que os
mamíferos têm cérebros maiores do que os nã o-mamíferos, e por que os cérebros dos
humanos, das baleias e dos golfinhos continuaram a crescer tã o rapidamente ao longo de
milhõ es de anos, ao contrá rio dos cérebros dos répteis. Oxigênio é igual a energia é igual a
evoluçã o. Nossa capacidade de respirar fundo e profundamente, de certa forma, ajudou a
nos tornar humanos. David A. Raichlen e Adam D. Gordon, “Relaçã o entre capacidade de
exercício e tamanho do cérebro em mamíferos”, PLoS One 6, no. 6 (junho de 2011): e20601;
“Projeto Funcional do Sistema Respirató rio”, medicine.mcgill.ca,
https://www.medicine.mcgill.ca/fisio/resp-web/TEXT1.htm ; Alexis Blue, “Brain Evolved
to Need Exercise”, Neuroscience News, 26 de junho de 2017,
https://neurosciencenews.com/evolution-brain-exercise-6982/ .
milhõ es de anos : Bettina E. Schirrmeister et al., “Evoluçã o da Multicelularidade Coincidiu
com o Aumento da Diversificaçã o de Cianobactérias e o Grande Evento de Oxidaçã o”, PNAS
110, no. 5 (janeiro de 2013): 1791–96.
“ o estado de vida” : Albert Szent-Gyö rgyi, “The Living State and Cancer”, Physiological
Chemistry and Physics , dezembro de 1980.
“ simples mas subtil” : Szent-Gyö rgyi atribui esta frase à comunicaçã o pessoal com P.
Ehrenfest, um físico teó rico austríaco-holandês.
comece a desmoronar : GEW Wolstenholme et al., eds., Submolecular Biology and Cancer
(Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008): 143.
ambientes com baixo teor de oxigênio : J. Cui et al., “Hipó xia e acoplamento incorreto entre
eficiência energética reduzida e sinalizaçã o para proliferaçã o celular levam o câ ncer a
crescer cada vez mais rá pido”, Journal of Molecular Cell Biology , 2012; Alexander
Greenhough et al., “Adaptaçã o de células cancerosas à hipó xia envolve um eixo HIF-
GPRC5A-YAP”, EMBO Molecular Medicine , 2018.
“Em todas as culturas e em todas as tradiçõ es médicas” : esta citaçã o foi atribuída à palestra
de Szent-Gyö rgyi “Biologia Eletrô nica e Câ ncer”, que ele apresentou no Laborató rio
Bioló gico Marinho, Woods Hole, Massachusetts, julho de 1972.
preenchido com có pias : “Master DeRose,” enacademic.com,
https://enacademic.com/dic.nsf/enwiki/11708766 .
agora Afeganistã o, Paquistã o : as descriçõ es e detalhes do Vale do Indo foram retirados de:
“Civilizaçõ es do Vale do Rio Indo”, Khan Academy,
https://www.khanacademy.org/humanities/world-history/world-history-beginnings/
ancient -índia/a/as-civilizaçõ es-do-vale-do-rio-indus ; Saifullah Khan, “Tecnologias de
saneamento e á guas residuais na civilizaçã o de Harappa/Vale do Indo (ca. 2600–1900 aC),”
https://canvas.brown.edu/files/61957992/download?download_frd=1 .
maior geograficamente : para colocar isso em perspectiva, 300.000 milhas quadradas
equivalem a todos os estados da Costa Leste, da Fló rida a Nova York. Craig A. Lockard,
Sociedades, Redes e Transições: Uma História Global (Stamford, CT: Cengage Learning,
2008).
Uma gravura de selo : Yan Y. Dhyansky, “A Origem de uma Prá tica de Yoga no Vale do Indo”,
Artibus Asiae 48, nos. 1–2 (1987), pp.
berço do yoga : Uma descriçã o completa da histó ria, epistemologia e evoluçã o do Samkhya
e do yoga mais antigo pode ser encontrada neste excelente artigo acadêmico na
Enciclopédia de Filosofia da Internet , https://www.iep.utm.edu/yoga/ .
da tradiçã o nazista : A palavra ariano vem do sâ nscrito ērān , que foi a base para o nome
moderno do país Irã . O termo nunca teve nada a ver com a supremacia branca até que os
nazistas se apropriaram dele cerca de quatro mil anos depois.
língua do sâ nscrito : Steve Farmer et al., “The Collapse of the Indus-Script Thesis: The Myth
of a Literate Harappan Civilization”, Electronic Journal of Vedic Studies 11, no. 2 (janeiro de
2014): 19–57, http://laurasianacademy.com/ejvs/ejvs1102/ejvs1102article.pdf .
Chandogya Upanishads : De uma filosofia chamada Samkhya. Samkhya foi baseado na razã o
e na prova. A raiz substantiva de Samkhya significa “nú mero”; a raiz do verbo significa
“saber”. “Ou você sabe ou nã o”, DeRose me disse. “A espiritualidade nã o teve nada a ver
com isso!” A fundaçã o do Samkhya foi secular, baseada em estudos empíricos, nã o em
opiniõ es. Ele me disse que nã o havia mençã o a qualquer oraçã o com as mã os ou posturas
de ioga em pé nos primeiros Upanishads porque esses exercícios nunca fizeram parte da
prá tica. A primeira ioga foi uma tecnologia desenvolvida para influenciar e controlar o
prana. Era uma ciência de meditaçã o e respiraçã o. Possivelmente, a referência mais antiga
ao pranayama (a antiga arte indiana de controle da respiraçã o) está listada no hino 1.5.23
do Brihadaranyaka Upanishad, que foi documentado pela primeira vez por volta de 700 aC.
“Devemos realmente inspirar (surgir), mas também devemos expirar (sem parar) enquanto
dizemos: ' Não deixe que a miséria que está morrendo me alcance.' Quando alguém pratica
isso (respiraçã o), deve desejar realizar isso completamente (imortalidade). É antes através
disso (realizaçã o) que ele conquista uma uniã o com esta divindade (respiraçã o), que é uma
partilha de mundos.” O Brihadaranyaka Upanishad, livro 1, trad. John Wells, Darshana
Press, http://darshanapress.com/Brihadaranyaka%20Upanishad%20Book%201.pdf .
Índia, China e além : No século VI aC, Siddhartha Gautama, filho de um rei e rainha
guerreiro do Vale do Indo, encontrou o caminho para debaixo de uma á rvore de ficus no
nordeste da Índia. Ele sentou-se e começou a praticar essas antigas técnicas de respiraçã o e
meditaçã o. Gautama tornou-se iluminado e partiu para ensinar as maravilhas da
respiraçã o, meditaçã o e iluminaçã o em todo o Oriente. Siddhartha mais tarde seria
conhecido como o Buda, fundador da fé budista.
Por volta de 500 AC : Michele Marie Desmarais, Mudando Mentes: Mente, Consciência e
Identidade no Yoga-sutra e Neurociência Cognitiva de Patanjali (Delhi: Motilal Banarsidass,
2008).
estendendo exalaçõ es : A passagem real é muito mais vaga. De acordo com DeRose, isso se
traduz em algo como: “O quarto tipo de pranayama transcende a inspiraçã o e a expiraçã o”.
As interpretaçõ es dos Yoga Sutras variam amplamente; a interpretaçã o que listei, de Swami
Jnaneshvara, achei a mais elucidativa e acessível. Mais aqui: http://swamij.com/yoga-
sutras-24953.htm , http://www.swamij.com/yoga-sutras-24953.htm#2.51 .
os instrutores gritavam : Mestre DeRose, Quando É Preciso Ser Forte: Autobiografia (ediçã o
em português) (Sã o Paulo: Egrégora, 2015).
somente no século XX : Depois de Patanjali, o yoga foi ainda mais comprimido e reescrito. O
Bhagavad Gita descreveu-o mais como uma prá tica mística e metafísica, uma ferramenta
espiritual a ser usada para trazer auto-realizaçã o e iluminaçã o. A tradiçã o Hatha de ioga,
que foi formalmente desenvolvida em 1400, usou técnicas antigas para homenagear o
Senhor Shiva e converteu os asanas sentados em 15 posturas, muitas delas em pé.
“Contesting Yoga's Past: A Brief History of Ā sana in Pre-modern India”, Centro para o
Estudo das Religiõ es Mundiais, 14 de outubro de 2015,
https://cswr.hds.harvard.edu/news/2015/10/14 /contestando-a-breve-histó ria-passada-
do-yoga-ā sana-pré-moderna-índia .
Estima-se que dois bilhõ es de pessoas : “Two Billion People Practice Yoga ' Because It
Works'”, UN News, 21 de junho de 2016, https://news.un.org/en/audio/2016/06/614172
; Alice G. Walton, “Como o Yoga está se espalhando nos EUA”, Forbes ,
https://www.forbes.com/sites/alicegwalton/2016/03/15/how-yoga-is-spreading-in-the-
us /#3809c047449f/ .
Mas o que perdemos : em seu livro Pranayama (recebi uma có pia pré-publicaçã o), DeRose
detalha 58 técnicas de respiraçã o cujas raízes remontam a milhares de anos, à s origens do
Samkhya. Algumas dessas técnicas sã o oferecidas no final deste livro.
Krishna para Jesus Cristo : “A forma mais antiga e secreta de Yoga praticada por Jesus
Cristo: Kriya Yoga”, Evolve+Ascend,
http://www.evolveandascend.com/2016/05/24/ancient-secretive-form-yoga -pratiquei-
jesus-cristo-kriya-yoga ; “O Caminho da Meditaçã o do Kriya Yoga”, Self-Realization
Fellowship, https://www.yogananda-srf.org/The_Kriya_Yoga_Path_of_Meditation.aspx .
dezenas de milhõ es de pessoas : “Pesquisa sobre Sudarshan Kriya Yoga,” Art of Living,
https://www.artofliving.org/us-en/research-sudarshan-kriya .
Arte de Viver : Nã o consigo descrever como fazer o Sudarshan Kriya porque nã o existem
instruçõ es escritas. Shankar é o ú nico que conduz essas sessõ es, e o faz por meio de uma
gravaçã o antiga e quebradiça como a que ouvi há tantos anos. Qualquer pessoa que queira
experimentar o Sudarshan Kriya precisará ir a um posto avançado da Arte de Viver ou
vasculhar a Internet em busca de um contrabando. Eu fiz ambos.
ou qualquer outra prá tica respirató ria : esta é uma das razõ es pelas quais hiperventilar
aleatoriamente ou praticar técnicas respirató rias nã o tradicionais pode ser tã o prejudicial e
perigoso.
Epílogo: Um ú ltimo suspiro
“Mais de sessenta anos” : Albert Szent-Gyö rgyi, “The Living State and Cancer”, em GEW
Wolstenholme et al., eds., Submolecular Biology and Cancer (Hoboken, NJ: John Wiley &
Sons, 2008), 17.
os principais assassinos : “As 10 principais causas de morte”, Organizaçã o Mundial da
Saú de, 24 de maio de 2018, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-
10-causes- de morte ; “Principais causas de morte”, Centros de Controle e Prevençã o de
Doenças, https://www.cdc.gov/nchs/fastats/leading-causes-of-death.htm .
Os genes podem ser desligados : Danielle Simmons, “Epigenetic Influences and Disease”,
Nature Education, https://www.nature.com/scitable/topicpage/epigenetic-influences-
and-disease-895/ .
30 libras de ar : “Cada dia cerca de 30 libras de ar participam neste fluxo de maré, em
comparaçã o com menos de 4 libras de comida e 5 libras de á gua.” Dr. _ _ Imprensa do
Governo dos Estados, 1959), 215.
“Se eu tivesse que” : Andrew Weil, Respiração: a chave mestra para a autocura , Sounds
True, 1999.
infecçã o bacteriana : ainda tinha resquícios de infestaçã o bacteriana no nariz, mas era
quase inexistente. Os resultados: “A 2+ Corynebacterium propinquum : nú mero raro de
cocos Gram positivos; nú mero raro a pequeno de bastonetes Gram-positivos; Sem células
polimorfonucleares.”
“A diferença na respiraçã o” : Carl Stough e Reece Stough, Dr. Breath: A História da
Coordenação Respiratória (Nova York: William Morrow, 1970), 29.
alimentos mais á speros, crus e substanciais : Charles Matthews, “Just Eat What Your Great-
Grandma Ate”, San Francisco Chronicle , 30 de dezembro de 2007,
https://michaelpollan.com/reviews/just-eat-what-your- bisavó - companheira / .

ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ

ÍNDICE

Os nú meros das pá ginas neste índice referem-se à versã o impressa deste livro. O link
fornecido o levará ao início da pá gina impressa. Pode ser necessá rio rolar para frente a
partir desse local para encontrar a referência correspondente no seu e-reader.
adenó ides, 122
TDAH
respiraçã o nasal e, 50
obstruçõ es na boca e, 120
remoçã o de amígdalas ou adenó ides e, 122
adrenalina, 153
vida aeró bica, 9 –10, 170 , 193 –94
respiraçã o aeró bica , 24-25
envelhecimento
pulmõ es / capacidade pulmonar e, 55 –56
maleabilidade dos ó rgã os internos, 56
alcalose, 140
técnicas alternadas de respiraçã o pelas narinas, 42 –45, 219 –20. Veja também nadi
shodhana
alvéolos, 73
amígdalas, 166-69 , 211
vida anaeró bica , 192-93
respiraçã o anaeró bica , 24-25
Anderson, David, 172
anorexia, 177
transtornos de ansiedade
amígdalas e, 167 , 211
de carbono e, 171 , 176-77
quimiorreceptor -amígdala e, 211-12
respiraçã o lenta e, 83
estimulaçã o do nervo vago e, 150
Fundaçã o Arte de Viver, 198-99 , 228
artérias, 74
asma, 174
terapias com dió xido de carbono e, 177
densidade dos pelos nasais e, 39
expiraçã o e, 63 , 209
menos respiraçã o e, 90 , 98 –101
obstruçõ es na boca e, 120
performance atlética
aeró bica e, 24-25
de nataçã o dos EUA, 95-96
de bicicleta de Douillard, 23-24
frequência cardíaca e, 25 –26
de respiraçã o pesada de Hof e, 151-53
e respiraçã o bucal , 23-24
Trabalho de expiraçã o de Stough com atletas e, 65-66 , 209
á tomos, 192
flutter atrial, 190
doenças autoimunes, 150 , 154
autô nomo e respiraçã o, 143-45
bactérias, 7
sinuplastia com balã o, 118
Belfor, Teodoro, 129-35 , 225
Benson, Herbert, 151
Bhagavad Gita, 171
Bhandas, 200
Bhavanani, Ananda Balayogi, 40
de bicicleta e respiraçã o bucal, 23-24
Biobloco, 127
fluxo sanguíneo e respiraçã o pesada, 163
índice de massa corporal (IMC), 85
Bohr, cristã o , 75-76
Monges Bon, 186
crescimento ó sseo, pesquisa de Belfor , 131-35
sobre Respiração do Mestre Grande Nada de Sung-Shan, A , 171-72
respiraçã o de caixa, 229
Boyd, Kevin, 11 , 12 , 32
Brandt, George Henry, 174
amamentaçã o, 132
respiraçã o/respiraçã o, xiii –xxii
jornada anatô mica de , 73-74
textos antigos e, xvii –xviii
experiência inicial do autor praticando, xiii –xvi
sistema nervoso autô nomo, influência sobre , 143-45
Respiraçã o+. Ver Respiraçã o + técnicas
quimiorreceptores e, 169-70
evoluçã o e , 9-10 , 12-13 , 15-16
exalaçã o. Ver exalaçã o
mergulho livre e, xvi –xvii
contençã o. Ver _ prendendo a respiraçã o
importâ ncia de aprender a respirar, xx –xxii
ó rgã os internos, influência sobre, 143
menos respiraçã o. Ver menos respiraçã o
visã o da medicina moderna, xviii
respiraçã o bucal. Ver respiraçã o bucal
respiraçã o nasal. Ver respiraçã o nasal
como manutençã o preventiva, 205
taxa de. Ver taxas respirató rias
religiõ es praticando, xxi –xxii
de desenvolvimento do crâ nio e, 10-13
perda de peso , 74-75
Sopro de Vida, O (Catlin), 48 , 52
Tiras Respire Direita, 118
coordenaçã o respirató ria, 65 , 66 , 220 –21
Técnicas de respiraçã o +, 139 –64, 210
do autor da Respiraçã o Holotró pica, 161-64
prá tica do autor de Tummo, 142 –43, 147 –48, 150 , 153 –54
autô nomo e, 143-45
Pesquisa de Benson, 151
fluxo sanguíneo e, 163
O primeiro relato de David-Néel sobre Tummo , 146-47 , 150-51
Os feitos atléticos de Hof e a prá tica de Tummo , 151-53
Método de respiraçã o de Hof, 156
Respiraçã o Holotró pica , 158-64 , 186-87
hormô nios liberados por Tummo, 153
Síndrome do Coraçã o Irritá vel, descoberta e crô nica de, 140 –42, 147 –48
A descoberta e o uso das técnicas de Hof por McGee , 153-55
potenciais consequências negativas de, 140
técnicas de pranayama. Ver técnicas de pranayama
Tummo (Meditaçã o do Fogo Interior), 145 –48, 150 –58, 186 , 210 , 226 –27
vagal e, 148-50
Respiraçã oIQ, 213
Brihadaranyaka, 196
bronquíolos, 73
bronquite, 63 , 174
Brosse, Teresa, 191
Brown, Ricardo , 83-84
monges budistas
mantra de, 82
respiraçã o lenta e, 186
Budistas, xvii
Burhenne, Marcos, 49-50 , 51
Buteyko, Konstantin Pavlovich, 89-90 , 92-93 , 97-98 , 101
Técnica Buteyko, 221-24 . Veja também treinamento de hipoventilaçã o / respiraçã o
Buteyko
câ ncer, 193
dió xido de carbono, 9 , 70 –71
jornada anatô mica de, 74
terapia com dió xido de carbono do autor , 178-79 , 181-83
A descoberta de Bohr da funçã o de liberaçã o de oxigênio de, 75-76
quimiorreceptores e, 169-70
cor de sangue e, 74
efeito dilatador nos vasos sanguíneos, 76
circuito de medo desencadeado por, 169
de carbono de Feinstein, 175-79
de Henderson e, 76-78
Uso experimental de Olsson , 179-80
de peso e, 74-75
Catlin, George, 46-49 , 52
Upanishads Chandogya, 196
quimiorreceptores/quimiorrecepçã o, 169 –70, 211
Chesney, Margaret, 172
mastigaçã o, 132 –36, 209 –10
densidade ó ssea e crescimento desencadeado por, 132
amamentaçã o e, 132
goma e, 135 n, 225
falta e mudanças morfoló gicas em humanos, 116
dispositivos orais, 225
expansã o palatina, 226
com alimentos leves, efeitos deletérios de, 133-34
produçã o de células-tronco e, 132
Veja também boca
ch'i , 188
sufocando, 16 , 32
distú rbios de insô nia crô nica, 30
cílios, 45
cinefluorografia, 63
Guerra Civil , 140-42
Respiraçã o Coerente, 83 –84, 221
resfriados e crescimento bacteriano em passagens nasais congestionadas, 7
“Sobre uma relaçã o biologicamente importante - a influência do teor de dió xido de carbono
do sangue na ligaçã o ao oxigênio” (Bohr), 76
congestã o e crescimento de bactérias, 7
apnéia consciente , 171-72
atençã o parcial contínua, 172
Técnica de Pausa de Controle, 222
Corruccini, Robert, 133-34 , 205
cortisol, 153
Manobra de Cottle, 118
Conselheiro, James , 94-95
CPAPs (má scaras de pressã o positiva contínua nas vias aéreas), 122
postura da distrofia craniana, 128
dentes tortos
amamentaçã o e, 132
causas de, 134
mastigaçã o, falta de, 116 , 133 –34
de Corruccini sobre, 133-34
culturas agrícolas e, 107
crâ nios modernos versus antigos e, 12
alimentos processados e, 111 , 114
com alimentos leves e, 133-34
Veja também boca
Da Costa, Jacob Méndez , 140-42
Daubard, Maurício, 157-58 , 186
David-Néel, Alexandra, 146 –47, 150 –51, 157
Técnica de descongestionamento do nariz, 224
dentá rios e respiraçã o bucal, 49-50
depressã o
de carbono e, 176-77
respiraçã o lenta e, 83
ISRSs (inibidores seletivos da recaptaçã o da serotonina), 176
estimulaçã o do nervo vago e, 150
DeRose, Luíz Sérgio Á lvares , 186 , 187 , 194–95 , 197–201
desvio de septo, 118
diafragma, 61 –62, 63
doenças da civilizaçã o , 205-6
Douillard, Joã o, 23-24 , 81
Breath (Stough), 60
Dunn, Mateus, 100
disevoluçã o, 13
Medicamentos orientais , 205-6
Papiro de Ebers, 45
eczema, 174
Ehrlich, Paul R., 125
elétrons , 192-93
apneia por e-mail, 172
enfisema, 60-61 , 68 , 209
do nariz vazio, 118-20
epilepsia, 211
tecido erétil, nasal , 40-41
Evans, Lee, 66
Evans, Marianna, 10-11 , 12 , 31-33 , 135 n, 226
evoluçã o
vida aeró bica, 9 –10
disevoluçã o, 13
esmagar e cozinhar alimentos, efeitos de, 13 –14
mudanças morfoló gicas em humanos, 14 –16, 107 –8
a capacidade do oxigênio de trocar elétrons e, 193
desenvolvimento do crâ nio e, 10 –13
asma induzida por exercício, 98
expiraçã o , 59-68
coordenaçã o respirató ria e, 65 , 66 , 220 –21
diafragma e, 61 –62, 63
de contagem e expiraçã o de Martin, 64-65
O trabalho de Stough com atletas e, 65-66 , 209
O trabalho de Stough com pacientes com enfisema e, 59-64 , 209
bomba torá cica e, 61
de peso e, 74-75
Expandir um Pulmã o, 213
dispositivos ortodô nticos expansivos, 123 , 127 , 132 , 226
terapia de exposiçã o, 177
apnéia extrema, 140
respiraçã o extrema. Ver Respiraçã o + técnicas
Olho da Revelação, O (Kelder), 54
Eyerman, James , 160-61
Falim (goma), 135 n, 225
medo, 166-69 , 171
Feinstein , Justin, 167-69 , 173-79 , 181 , 182 , 183 , 211-12
Cinco Ritos Tibetanos , 53-54
4-7-8 respiraçã o, 230
Estudo de Framingham , 54-55
Aviã o de Frankfurt, 11 , 12
mergulho livre, xvi –xvii, 56
Escala de posiçã o da língua de Friedman, 121
Gelb, Michael, 121 , 122 , 125-26 , 204
genes, 205 –6
: 7, 45-46
Gerbarg, Patrícia , 83-84
glicose, 24
Aplicativo Google, para treinamento de frequência respirató ria, 213
Verde, Elmer, 189 , 190
Grof, Stanislav, 158-60 , 163 , 164
em vidro fosco, 83-84
Guilleminault, cristã o, 30
goma de mascar, 135 n, 225
poses de mã o e língua, 82
Pendure, William, 226
Harvold, Egil P., 26-27 , 33
frequência cardíaca e exercício, 25 –26
hemoglobina, 74
Henderson, Yandell , 76-78 , 174-75
Hindus, xvii
Hof, Wim, 151-53 , 186 , 226
método de respiraçã o, 156
prendendo a respiraçã o, 165 –84, 211 –12
prá ticas antigas de, 171-72 , 173
quimiorrecepçã o e, 169-71
apnéia consciente, 171-72 , 173
de carbono de Feinstein, 175-79
Os estudos de Feinstein sobre dió xido de carbono e medo , 167-69
terapias histó ricas de dió xido de carbono , 174-75
apnéia inconsciente , 172-73
Respiraçã o Holotró pica , 158-64 , 186-87
Homeobloco, 132
Homo erectus , 13-14
Homo habilis, 13
Homo heidelbergensis, 14-15 _
Homo naledi, 14-15 _
Homo neanderthalensis, 14-15 _
Homo sapiens, 14-16 _
rinite de lua de mel, 41
Hooton, sério, 114 , 115
Huberman, André, 152
hipertensã o , 89-90
hipocapnia, 140
treinamento de hipoventilaçã o / respiraçã o Buteyko, 93 –97, 221 –24
Técnica de Pausa de Controle, 222
de nataçã o dos EUA e, 95-96
atual demissã o da comunidade médica de, 101
Técnica de descongestionamento do nariz, 224
prolongando o tempo entre inspiraçõ es e expiraçõ es, 103 –4
sites da Internet que oferecem instruçõ es, 224
Estudo do Hospital Mater, 101
de Mini Retençã o de Respiraçã o, 222-23
Técnica de cançõ es de nariz, 223
Técnica de caminhada/corrida, 223 –24
A eficá cia de verificaçã o de Woorons de, 95
O pioneirismo de Zá topek, 93-94
treinamento hipó xico. Ver treinamento de hipoventilaçã o / respiraçã o Buteyko
Civilizaçã o Indo-Sarasvati , 195-96
infecçõ es e crescimento bacteriano em passagens nasais congestionadas, 7
Meditaçã o do Fogo Interior (Tummo), 145 –48, 150 –58, 186 , 210 , 226 –27
insô nia, 30
inteligência e respiraçã o bucal , 30-31
ó rgã os internos, maleabilidade de, 56
Introdução à Ciência Respiratória (vídeo ) , 67-68
Guerra do Iraque, 142
Síndrome do Coraçã o Irritá vel, 140 –42, 147 –48
Iyengar, BKS, 104
jiya pranayama, 200
Jones, Timó teo, 67
Kahn, Sandra, 125
Kayser, Richard , 40-41
Kearney, Ann, 50-51 , 208
Kelder, Pedro , 53-54
khechari, 82
oi, 188
Kingsley, Norman, 123 , 132
Klein, Donald, 176 , 211
Kling, Artur , 165-66
á cido lá ctico, 24
intestino grosso , 13-14
laringectomias, 51
laringe , 15-16
respiraçã o pela narina esquerda , 41-42
Lemnius, Levinus, 29
menos respiraçã o
asma e, 90 , 98 –101
prá tica do autor e de Olsson de, 87-89 , 91 , 96-97
de técnicas de Buteyko, 89-90 , 92-93 , 97-98
tradiçõ es histó ricas praticando, 86
treinamento de hipoventilaçã o e. Ver treinamento de hipoventilaçã o / respiraçã o Buteyko
tamponamento renal e, 101 –2
Método Papworth, 101
frequências respirató rias consideradas normais , 85-86
e tratamento de problemas respirató rios, 101 –2
VO 2 má ximo e, 89
O pioneirismo de Zá topek no treinamento de hipoventilaçã o, 93-94
Lieberman, Daniel, 13
de vida e capacidade pulmonar, 54-55
lá bios, 15
cornetos inferiores , 44-45
Lund, Valerie J., 26
pulmõ es / capacidade pulmonar, 73
envelhecimento e, 55-56
mergulhadores livres e, 56
de vida e, 54-55
maleabilidade de, 56
exercício moderado e, 56
ortopédica e, 57-58
respiraçã o superficial, efeitos de, 64
com enfisema e, 59-64
como sistema regulador de peso do corpo, 75
Maffetone, Phil , 25-26
má oclusã o, 12 , 134
mamíferos , 9-10
Martin, Lynn , 58-59 , 64 , 66-67
masseter, 131 , 132
goma de má stique, 225
Estudo do Hospital Mater, sobre os efeitos de respirar menos, 101
assunto , 192-93
Matthiessen, Peter , 46-47
maxila, 131
McGee, Chuck, III, 142 , 147-48 , 150 , 153-56 , 210 , 227
McKeown, Patrick, 27 , 28 , 224
meditaçã o , 176-77
Meuret, Alicia, 100 –101, 177 –78
Mew, Joã o , 124-25 , 126-29
Mew, Mike, 127-29 , 226
miando , 128-29
meditaçã o consciente, 177
fontes minerais, 174
de Mini Retençã o de Respiraçã o, 222-23
Medicina moderna
limitaçõ es de, 204 –5
problemas que exigem, 204
visã o da respiraçã o, xviii
moléculas, 192
monoblocos, 123
mudanças morfoló gicas em humanos, 14 –16, 107 –8
mastigaçã o, falta de, 116 , 133 –34
alimentos cultivados e, 107 –8
de Price sobre dietas processadas tradicionais e modernas e, 113-16
alimentos processados e , 111-16
alimentos moles e, 133 –34
deficiências de vitaminas e minerais, papel de, 115 –16
Morton, Samuel, 11 , 32
Coleçã o Morton, 11 , 32
boca
obstruçõ es das vias aéreas de, 120 –22
de crescimento ó sseo de Belfor e, 131-33 , 134-35
respirando. Ver respiraçã o bucal
crianças com deformidades de , 31-32
postura oral , 127-28
projetados para expansã o, 121-22
tamanho de, 121 , 122
exercícios de empurrar a língua, 129
extraçã o dentá ria e ortodontia retrativa, impactos de, 123 –25
largura e desenvolvimento impedido das cavidades nasais, 6
Veja também mastigar
fita adesiva na boca, 50 , 51 –52
bucal , 20-33
atlético e, 23-24
dentá rios e, 49-50
de bicicleta de Douillard e, 23-24
efeitos de, 206 –7, 208
Experimentos com macacos de Harvold e, 26-27 , 33
inteligência, impacto em , 30-31
níveis de oxigênio e, 29
corpo físico e vias aéreas, efeito sobre, 27 , 29 , 32 –33
prevalência de, 5 –6
apnéia do sono e, 28 , 49 –50
ronco e, 28 , 49 –50
Experiência de Stanford com o autor e Olsson, 3 –9, 16 –18, 19 –23, 28 –29, 37 –38, 79 –82,
87 –89, 105 –7, 139 , 206 –8
perda de á gua e, 29 –30
membrana mucosa , 44-45
mudrás , 82
Minha jornada para Lhasa (David-Néel ) , 150-51
nadi shodhana , 42 , 219-20
Naropa , 145-46
respiraçã o nasal
técnicas de respiraçã o alternada pelas narinas , 42-45
benefícios de, 50 , 208
Catlin e , 46-49
respiraçã o pela narina esquerda , 41-42
manipular as funçõ es do corpo através de, 42
tapa boca e, 50 , 51 –52
nadi shodhana , 42 , 219-20
ciclos nasais , 39-42
liberaçã o de ó xido nítrico e, 50
corpo físico e vias aéreas, efeito de, 27
Índios das Planícies e , 46-48
respiraçã o pela narina direita, 41
surya bheda pranayama , 43
Veja também nariz
ciclos nasais , 39-42
cones dilatadores nasais, 118
cirurgias nasais , 118-19
colapso da vá lvula nasal, 118
Natureza , 151
Nayak, Jayakar , 4 , 5 , 6–7 , 8 , 117–18
pescoço, 121
nêutrons, 192
New York Times, O , 190
Ni Ch'i (respiraçã o adversa), 31
Nims, Robert, 63
ó xido nítrico
respiraçã o nasal e, 50
Técnica de cançõ es de nariz e, 223
Nitsch, Herbert, 56
noradrenalina, 153
treinamento de hipó xia normobá rica. Ver treinamento de hipoventilaçã o / respiraçã o
Buteyko
nariz , 37-52
atrofia de , 50-51
crescimento de bactérias, em cavidades nasais congestionadas, 7
sinuplastia com balã o e, 118
funçõ es bioló gicas influenciadas por, 39
obstruçõ es crô nicas, prevalência de, 5 –6
cílios, 45
desvio de septo, 118
tecido erétil em , 40-41
evoluçã o e, 15
funçõ es de, 39
reconhecimento histó rico dos poderes de cura de , 45-48
laringectomias, efeito de, 51
largura da boca e impedimento do desenvolvimento das cavidades nasais, 6
membrana mucosa , 44-45
colapso da vá lvula nasal, 118
procedimentos para remediar respiraçã o obstruída , 117-20
rítmico de abertura e fechamento das narinas (ciclos nasais), 39-42
cheiro e , 38-39
cirurgias e, 118 –20
cornetos , 44-45 , 118-19
volume de ar em uma ú nica respiraçã o, 44
Veja também respiraçã o nasal
Técnica de cançõ es de nariz, 223
N-perpendicular, 11 , 12
Nutrição e Degeneração Física (Preço), 115
obesidade, 85
transtornos obsessivo-compulsivos, 177
Olsson, Anders, 7 –9, 17 , 19 –21, 29 , 43 , 44 , 52 , 69 –72, 79 –81, 87 –88, 105 –6, 157 , 179
–80, 212 –13
Corredores olímpicos, trabalho de Stough, 66
de nataçã o, treinamento do conselheiro, 95-96
Om Mani Padme Hum , 82
frequência respirató ria ideal, 82 –83, 84 , 104 , 212
dispositivos orais, para estimular a mastigaçã o, 225
postura oral , 127-28
esteró ides orais, 99
orenda , 188
ortodontia
Biobloco, 127
dispositivos expansivos, 123 , 127 , 132 , 226
Homeobloco, 132
monoblocos, 123
ortodontia retrativa , 124-25
respiraçã o ortopédica , 57-58
respiraçã o excessiva, 85 –86, 142 –43. Veja também Respiraçã o + técnicas
comer demais, 85
oxigênio, 9 –10
cor de sangue e, 74
sistema de entrega , 73-74
troca de elétrons e evoluçã o, 193
níveis e respiraçã o bucal, 29
níveis e respiraçã o lenta , 80-82
respiraçã o excessiva ou respiraçã o de oxigênio puro, ineficá cia de, 76 –78
oxigênio suplementar, efeitos de, 77 n
dos tecidos e, 193-94
Vantagem do oxigênio, The (McKeown), 224
Packman, Ira, 102 , 103
expansã o palatina, 226
transtornos de pâ nico , 177-78
Método Papworth, 101
sistema nervoso parassimpá tico
respirando e, 144
pela narina esquerda e, 41-42
excitaçã o sexual e, 145 n
Catacumbas de Paris , 108-10 , 112-13
Testes de Pavia, 82 –83, 84
respiraçã o perfeita, 82 –83, 84 , 104 , 212
Pinheiro, Heduan, 194 , 200 –201
glâ ndula pituitá ria , 29-30
Índios das Planícies , 46-48
pneuma , 188
pneumonia, 63
Porges, Estêvã o, 148 , 149 , 150
prana , 187-88 _
nas tradiçõ es antigas, 188
e a primeira ioga, 188
A explicaçã o de Szent-Gyö rgyi sobre a energia dos elétrons, 191-94
técnicas de pranayama, 199 –201, 210
jiya pranayama, 200
nadi shodhana , 42 , 219-20
surya bheda pranayama , 43
respiraçã o iogue , 228-29
oraçã o, 82-83 , 84
có rtex pré-frontal
respiraçã o bucal e, 30 –31
respiraçã o pela narina direita e, 41
Dispositivo Oral Preventivo (POD), 225
Preço, Weston , 113-16
pró tons, 192
psoríase, 174
pneumologia, xviii –xix
Respiraçã o Purificadora, 199
qigong , 188
Rama, Swami , 188-91
gló bulos vermelhos , 73-74
respiraçã o ressonante, 83-84 , 221
acidose respirató ria, 140
taxas respirató rias
Experimentos com cã es de Henderson , 76-78
normal, considerado clinicamente , 85-86
ó timo, 82 –83, 84 , 104 , 212
ortodontia retrativa , 124-25
Richards-Ross, Sanya, 96 n, 100
respiraçã o pela narina direita, 41
Robin, Pedro, 123 , 132
rosá rio, 82-83 , 84
Ruah, 188
Mundo do Corredor , 94
sa ta na ma canto, 82
Sanborn, David, 68
esquizofrenia e respiraçã o pela narina esquerda, 42
Schroth, Katharina , 56-58
escoliose , 56-57
inibidores seletivos da recaptaçã o da serotonina (ISRS), 176
excitaçã o sexual, 145 n
respiraçã o superficial, 64
Shankar, Sri Sri Ravi , 198-99
Shiva Swarodaya , 40
sildenafil (Viagra), 50
Simonetti, Scott, 225
pesquisa de desenvolvimento do crâ nio , 10-13
apnéia do sono, 17 , 128 , 172
amamentaçã o e, 132
CPAPs e, 122
efeitos na saú de de, 30
tapa boca e, 52
respiraçã o bucal e, 28 , 49 –50
obstruçõ es na boca e, 120
porcentagem da populaçã o exibindo, 32
Sloan, Rick, 66
respiraçã o lenta , 69-84
anatomia da respiraçã o e , 73-74
do autor com Olsson e, 79-82
de carbono-oxigênio e, 72-78
A respiraçã o ressonante de Gerbarg e Brown e, 83-84 , 221
níveis de oxigênio e, 80 –82
Testes de Pavia e, 82 –83, 84
oraçã o e, 82-83 , 84
Pequeno, Maurice J., 60
cheiro , 38-39
ronco, 16
amamentaçã o e, 132
efeitos na saú de de, 30
tapa boca e, 52
respiraçã o bucal e, 28 , 49 –50
obstruçõ es na boca e, 120
porcentagem da populaçã o exibindo, 32
discurso, 15
Piná culo, 213
ISRSs (inibidores seletivos da recaptaçã o da serotonina), 176
Experiência de Stanford com o autor e Olsson, 3 –9, 16 –18, 19 –23, 28 –29, 37 –38, 79 –82,
87 –89, 105 –7, 139 , 206 –8
células-tronco, 131 , 132
Andar, Don, 204
Stough, Carl, 209
atletas, trabalho com, 65 –66, 209
com enfisema, trabalho com, 59-64
vídeo de métodos de , 67-68
estresse, resposta do sistema vagal a, 148 –50
alongar
Cinco Ritos Tibetanos , 53-54
capacidade pulmonar, expansã o, 53
Sudarshan Kriya , 198–200 , 210 , 227–30
prá tica do autor de, xiv –xvi
respiraçã o de caixa, 229
caminhada em apneia , 229-30
4-7-8 respiraçã o, 230
fases de , 227-28
prana e , 199-200
Respiraçã o Purificadora, 199
respiraçã o iogue , 228-29
surya bheda pranayama , 43
suturas, 131
sistema nervoso simpá tico
respirando e , 144-45
respiraçã o pela narina direita e, 41
sobrecarga do sistema nervoso simpá tico, 140
Szent-Gyö rgyi, Albert, 191-94 , 205
Tao, xvii , xviii , 31
dentes
torto. Ver dentes tortos
extraçõ es , 123-25
tetania, 162
banhos termais, 174
bomba torá cica, 61
garganta, 73
Monges tibetanos e Tummo, 146 , 151
língua, 15 , 121
exercícios de empurrar a língua, 129
amígdalas, 122
carina traqueal, 73
terapia transdérmica com dió xido de carbono, 174 n
Tummo (Meditaçã o do Fogo Interior), 145 –48, 150 –58, 186 , 210 , 226 –27
cornetos , 44-45 , 118-19
de Urbach-Wiethe, 166-69
ú vula , 120-21
sistema vagal , 148-50
nervo vago , 148-50
estimulaçã o do nervo vago, 150
vasopressina , 29-30
Vedas e ensinamentos védicos, 196
veias, 74
Viagra (sildenafila), 50
Guerra do Vietnã , 142
deficiências vitamínicas, 115-16
VO2 má ximo , 89
Eliminaçã o voluntá ria da respiraçã o profunda, 93 , 98 . Veja também treinamento de
hipoventilaçã o / respiraçã o Buteyko
Técnica de caminhada/corrida, 223 –24
Wallace, James Sim, 133
de á gua e respiraçã o bucal, 29-30
de peso e respiraçã o, 74-75
Weil, André, 206 , 230
Wenger, MA, 191
Wiebe, David, 99
Wolpe, José, 176
Woorons, Xavier, 95
Equipe de atletismo de Yale, trabalho de Stough, 65
ioga
Civilizaçã o Indo-Sarasvati e , 195-96
prá tica moderna de , 197-98
nadi shodhana , 42 , 219-20
prana , 187-88 , 197
de Rama, 188-91
sa ta na ma canto, 82
prá tica tradicional de Yô ga, 198
sutras de Patanjali, 196
Vedas e ensinamentos védicos, 196
Ioga Sutras de Patanjali , 196-97
respiraçã o iogue , 228-29
sono iogue, 190
Jovem, Austen, 26
Zá topek, Emil , 93-94
Zuckerberg, Marcos, 128
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SOBRE O AUTOR

James Nestor escreveu para Outside , Scientific American , The Atlantic , Dwell , The New
York Times e muitas outras publicaçõ es. Seu livro Deep: Freediving, Renegade Science, and
What the Ocean Tells Us about Ourselves foi finalista do Prêmio PEN/ESPN 2015 de Redaçã o
Esportiva Literá ria, Melhor Livro Científico da Amazon de 2014 e muito mais. Nestor
apareceu em dezenas de programas de televisã o nacionais, incluindo Nightline da ABC e
Morning News da CBS , e na NPR. Ele vive e respira em Sã o Francisco.
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