Atualmente, a previsão do tempo está literalmente ao alcance das mãos,

disponível até em aparelhos de celular. Mas você sabe como os cientistas elaboram
essa previsão?

O primeiro passo para prever como será o tempo amanhã é entender como ele
se comportou ao longo de um período. Isto é, para elaborar uma previsão do tempo,
precisamos primeiro ter um registro de como as condições climáticas – temperatura,
umidade, pressão atmosférica, chuvas, vento etc. – se comportaram ao longo dos
últimos dias.

Há milhares de anos o homem faz registros desse tipo. No Egito Antigo, por
exemplo, já se estudava como o nível de água no rio Nilo subia e descia ao longo do
ano, de acordo com as épocas de chuva e de seca. Ao longo da história da
humanidade, foram desenvolvidos aparelhos que auxiliaram essas e outras
medições.

No século 19, uma invenção importante foi o barômetro, equipamento capaz

de medir a pressão atmosférica. Outros aparelhos muito úteis para elaborar a
previsão do tempo são o termômetro (para medir a temperatura), o anemômetro
(para medir a velocidade do vento) e o catavento (para verificar a direção do vento
em determinado ponto do planeta). Em uma estação meteorológica, esses aparelhos
são instalados em um cercado, ao ar livre, para captar os dados.

Já no século 20, outra máquina que começou a servir para monitorar e prever o
tempo num curto espaço de tempo foi o radar. Inventado durante a Segunda Guerra
Mundial (1939-1945) para rastrear aviões, ele logo foi aplicado à detecção de
chuvas. Na década de 1960, o desenvolvimento dos satélites ajudou a ampliar ainda
mais as pesquisas meteorológicas, permitindo aos cientistas visualizar imagens de
regiões remotas, distantes e de difícil acesso. Os satélites podem, por exemplo,
fotografar as nuvens.

Atualmente, o monitoramento das condições meteorológicas é automatizado e

funciona com a ajuda de uma série de máquinas, incluindo as que citamos acima e
também algumas mais recentes, como computadores de alta tecnologia que juntam
todas as informações coletadas para elaborar a previsão do tempo.

Observando continuamente as condições do tempo ao longo de muitos anos,

os cientistas conseguem entender melhor o comportamento do clima. Com a ajuda
de fórmulas matemáticas, eles são capazes de prever como essas condições vão se
comportar em um futuro próximo. “Temos um modelo capaz de prever o tempo por
sete dias”, conta o meteorologista Luiz Cavalcanti, do Instituto Nacional de
Meteorologia. “No primeiro dia, o índice de acerto é praticamente 100%. No sétimo
dia a certeza é menor, mas ainda assim chega a 80%”.

Saber como será o tempo nos próximos dias tem muita utilidade. Os
meteorologistas fornecem informações preciosas para a agricultura, para os
transportes terrestres, para a navegação dos navios e dos aviões e até para alertar a
população em caso de fenômenos meteorológicos muito severos. Além disso, eles
são essenciais no estudo das mudanças climáticas que estão acontecendo no
planeta.

(Adaptado de: <http://chc.org.br/chove-ou-nao-chove/>. Publicado originalmente em: 04/01/2016)