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Por que os cromossomos aparecem aos pares? A de cada tipo; não há pares de homólogos. Se
maioria dos organismos desenvolve-se a partir de uma chamarmos de n o número de tipos diferentes de
célula-ovo (zigoto), formada pela união de um cromossomos de uma célula, podemos dizer que as
espermatozoide com um óvulo (ovócito II, na maioria células somáticas são diploides (do grego diploos =
dos mamíferos), que, na espécie humana, possuem, duplo; eidos = semelhante) ou 2n; as células
cada um deles, 23 cromossomos. Por isso a célula-ovo reprodutoras são haploides (do grego haploos =
possui 46; em cada par de cromossomos homólogos, simples,único) ou n.
um foi herdado da mãe e outro do pai (figura 11.6). A informação genética total em uma célula ou
Por meio de divisões celulares, a célula-ovo origina as organismo é chamada genoma. Nos organismos
células somáticas (do grego soma = corpo), que diploides, o genoma corresponde aos genes de um
formam o corpo dos seres vivos. Em cada uma delas conjunto haploide de autossomos e dos cromossomos
há 22 pares de autossomos e um par de cromossomos sexuais.
sexuais. Os gametas possuem apenas um cromossomo
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4 Mitose da síntese de histonas (as proteínas que fazem parte
A divisão celular pode ser observada ao microscópio dos cromossomos) e da duplicação dos centríolos.
comum. Em algumas células, dura 20 minutos; em • G2 – intervalo entre a duplicação do DNA e o início
outras, pode durar horas ou até mais de um dia. No da divisão celular. Nele volta a ocorrer a síntese geral
corpo humano há células que se dividem de proteínas, iniciada no período G1, e a de moléculas
continuamente, como as da base da epiderme. Já necessárias à divisão, como os componentes dos
células muito especializadas, como as nervosas e as microtúbulos, que formarão o fuso mitótico, conjunto
musculares, geralmente param de se dividir quando de filamentos que levarão os cromossomos para os
estão totalmente maduras. O período que vai da origem polos da célula.
de uma célula, a partir de outra, ao fim de uma divisão Antes de a célula entrar em divisão, há mecanismos
celular é chamado ciclo celular, durante o qual a célula que verificam se o DNA está danificado, se a célula
cresce, prepara-se para a divisão e se divide. Esse ciclo atingiu um tamanho mínimo para entrar em divisão, se
inclui, portanto, uma fase em que a célula não está se o meio em que a célula está é favorável, etc. Caso haja
dividindo, chamada interfase (do latim inter = entre, no algum problema, o ciclo celular pode ser interrompido
meio), e as quatro etapas da divisão propriamente: ou retardado até que o problema seja corrigido.
prófase, metáfase, anáfase e telófase. Essa verificação é feita por enzimas nos chamados
Na interfase, o material genético está na forma de pontos de controle (ou pontos de checagem), que
filamentos de cromatina, comandando a atividade da acontecem no final das fases G1 e G2. Se o problema
célula por meio da síntese de RNA. Ela pode ser não puder ser corrigido, deve ser acionado um
subdividida em três períodos: mecanismo de destruição da célula, conhecido como
• G1 (G, do inglês gap = intervalo) – compreende a apoptose (palavra de origem grega que se refere à
fase anterior à duplicação do DNA. A célula cresce e “queda das folhas das árvores no outono”). É um tipo
realiza seu metabolismo normal, sintetizando RNA e de morte celular programada em que a célula sofre
proteínas, incluindo um grupo de proteínas que dão o várias alterações no núcleo e no citoplasma e termina
sinal para a divisão celular começar. morrendo, sendo fagocitada por células de defesa do
• S (síntese) – ocorre a duplicação do DNA e, organismo.
consequentemente, dos filamentos de cromatina, além
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• Prófase (do grego pró = anterior). Os filamentos de igualdade das cromátides irmãs e a posição que
cromatina começam a se enrolar (o DNA fica inativo e ocupavam na metáfase garantem uma distribuição
não transcreve RNA), formando os cromossomos. Os idêntica do material genético para os dois polos e,
filamentos, chamados cromátides, estão duplicados e consequentemente, para as duas células que se
unidos no centrômero. O conjunto de duas cromátides formarão.
presas pelo centrômero é chamado cromossomo • Telófase (do grego telos = distante, afastado). Os
duplicado e suas duas cromátides são exatamente cromossomos chegam aos polos e começam a se
iguais ao filamento inicial de cromatina. Os centríolos, desenrolar, readquirindo o aspecto de filamentos de
duplicados, migram para os polos rodeados por fibras, cromatina. A carioteca e o nucléolo voltam a se
que, em conjunto, formam o áster (lembra os raios de formar. A mitose termina quando dois núcleos são
uma estrela saindo do centríolo). É a partir da região formados. Na maioria dos casos, porém, ela é
em que está o centríolo, chamada centro celular ou acompanhada pela divisão do citoplasma, processo
centrossomo, que se forma o fuso mitótico. A carioteca chamado citodiérese ou citocinese (do grego kytos =
começa a se fragmentar e os nucléolos desaparecem célula; diairesis = divisão em dois; kineim =
(seus grãos se espalham no citoplasma e dão origem movimento).
aos ribossomos). Entre a prófase e a metáfase há uma Os dois processos – mitose e citocinese – formam a
fase intermediária chamada prometáfase. Essa etapa fase mitótica (fase M) do ciclo celular. Nas células
começacom o rompimento da carioteca. Os animais, a membrana plasmática sofre uma
microtúbulos do fuso ligam-se aos cinetócoros (discos invaginação no final da divisão, provocada por um
de proteínas na região do centrômero). Então, os anel contrátil de filamentos de actina e miosina;
cromossomos movimentam-se para a região mediana recomeça, então, um período de intérfase para cada
da célula e a prometáfase termina com a chegada dos célula formada.
cromossomos a essa região mediana. O termo mitose Nas células dos vegetais com semente, não há
refere-se ao movimento dos cromossomos durante a centríolos e, como é necessário construir novas paredes
divisão (do grego mitos = fio; ose = estado de). celulares, a telófase é um pouco diferente, sem
• Metáfase (do grego meta = além de). Os centríolos estrangulamento do citoplasma. Após o afastamento
ocupam polos opostos na célula. Cada cromátide está dos dois grupos de cromossomos, vesículas originadas
presa às fibras do fuso pelo cinetócoro. Os do complexo golgiense fundem-se na região mediana
cromossomos habitam a região mediana da célula, da célula, formando, aos poucos, as novas membranas
formando a placa equatorial ou metafásica, e as plasmáticas das duas células-filhas. A celulose e outros
cromátides irmãs se voltam uma para cada polo a polissacarídeos são depositados até se formar a lamela
célula. Os cromossomos estão na condensação média e a parede celular, separando as células-filhas
máxima, o que torna bem visíveis as duas cromátides. 5 Meiose
• Anáfase (do grego aná = para cima). As cromátides A célula-ovo surge da união de duas células
se separam (passando a ser chamadas cromossomos- especializadas, os gametas. A produção dessas células
filhos ou irmãos) e são levadas para polos opostos da caracteriza a reprodução sexuada, pois, em geral, cada
célula pelo encurtamento dos filamentos do fuso. A gameta é produzido por indivíduos de sexos diferentes.
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Essa união – chamada fecundação – permite aos cada célula que inicia o processo.
cromossomos do pai e da mãe se juntarem na célula- Outro fenômeno exclusivo da meiose, como veremos a
ovo, formando o patrimônio genético do filho. Nos seguir, é a ocorrência de permutação, ou crossing-over.
animais, a meiose acontece durante a produção de As cromátides homólogas são quebradas e ocorre uma
gameta. Essa divisão produz células com a metade do ressoldagem das partes trocadas. Em cada ponto de
número de cromossomos das células originais (do ressoldagem aparece uma figura em X, chamada
grego meiosis = divisão ao meio). Assim, quando quiasma (do grego chiásma = dispositivo em cruz). O
ocorre a fecundação, a união dos gametas dá origem a resultado dessa permutação é um intercâmbio de genes
uma nova célula diploide. Nos vegetais, que possuem entre os cromossomos homólogos de origem paterna e
um ciclo reprodutivo diferente, a meiose ocorre na materna. Durante essas divisões, cada cromossomo se
formação de células especiais: os esporos. duplica apenas uma vez, o que explica a redução do
Muitos dos fenômenos que ocorrem na mitose padrão cromossomial de 2n para n. Veja um esquema
(formação do fuso mitótico, desaparecimento da geral da meiose na figura 11.12. Outra característica
carioteca, movimento dos cromossomos para o meio importante da meiose é que as células produzidas não
da célula e depois para os polos) se repetem na meiose. são geneticamente iguais, o que aumenta a variedade
A diferença básica entre os dois processos é que, na genética dos indivíduos formados por reprodução
meiose, há duas divisões celulares seguidas, que sexuada. Veja a seguir as etapas das duas divisões da
resultam na formação de quatro células-filhas para meiose.
Câncer
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Apesar de o câncer ser uma doença grave, é importante hepatite B, que pode provocar câncer de fígado);
você saber que, em muitos casos, quando descoberto substâncias químicas (como as presentes na fumaça do
em tempo e devidamente tratado, ele é curável. O cigarro ou na poluição ambiental); modificações na
especialista em câncer é o médico oncologista (do posição dos genes, causadas pela troca de pedaços
grego ogkos = tumor; logos = estudo). entre cromossomos (translocação). Detectar o câncer
Como vimos, as células do embrião dividem-se e no início é fundamental, e para isso existem diversas
originam as diversas células do corpo. Mesmo no técnicas como a biópsia (extração de pedaços de
adulto, encontramos células capazes de se dividir e tecidos para exame ao microscópio); o Papanicolau
originar outras, em substituição às células desgastadas (exame que acusa a presença de células malignas no
ou mortas. Tudo isso é mantido sob controle por colo do útero); a mamografia (radiografia da mama); a
diversos hormônios e fatores, que, por sua vez, são punção (agulhas finíssimas retiram células dos órgãos);
comandados por genes. No entanto, algumas células os testes genéticos que identificam a presença de
podem escapar do sistema de controle do corpo e oncogenes específicos para certos tipos de câncer; os
começar a se dividir sem parar, produzindo tumores. marcadores tumorais que acusam a presença de
Alguns deles crescem rapidamente e invadem os substâncias produzidas pelas células cancerosas,
tecidos – são os tumores malignos. Podem ainda se indicando o grau de evolução do tumor. Todas essas
espalhar através da circulação por diferentes pontos do técnicas são fruto do trabalho de muitos pesquisadores
corpo, em um processo conhecido como metástase. em várias áreas da ciência: Biologia, Física, Química,
Esses tumores retiram nutrientes dos tecidos ao seu Medicina, etc. Dependendo do tipo de câncer, pode-se
redor e provocam a morte das outras células. Câncer é, recorrer à cirurgia, que retira o tumor; à radioterapia,
portanto, o nome genérico que se dá a um grupo de que mata as células cancerosas com radiação; ou à
doenças em que ocorre a formação de tumores quimioterapia (uso de medicamentos que matam as
malignos. O câncer pode se desenvolver devido a células cancerosas). Essas terapias podem ainda ser
alterações genéticas, como as mutações, em genes que combinadas.
controlam a divisão e a diferenciação celular. Essas ATENÇÃO
mutações podem transformar esses genes em As informações sobre questões de saúde não
oncogenes e provocar o câncer. As alterações genéticas substituem a orientação médica nem podem ser usadas
podem ser provocadas por: radiação (raios X, para diagnóstico, tratamento ou prevenção de doenças.
ultravioleta, etc.); certos tipos de vírus (como o da